.
   - „аже больше. …сли вы будете умницей и растЯнете  это  милое  пЯтнышко
еще хотЯ бы на десЯть дней, Я вам  головой  ручаюсь  за  пЯтнадцать  тысЯч
кентавров и всеатавскую,  прочную,  долголетнюю,  нестаптываемую  никакими
конкурентами славу. Џодумайте, как это сделать...
   - Ћн погибнет!
   - ...конечно, так, чтобы он не погиб. Њеньше всего  Я  заинтересован  в
его гибели. Ќе в моих принципах строить свое благосостоЯние  на  чьей-либо
смерти.
   - Џоймите, если ему немедленно не...
   - ЏЯтнадцать тысЯч! џ хотел бы, чтобы  вы  как  следует  запомнили  эту
цифру - пЯтнадцать тысЯч. Ѓыть может, даже больше.
   - Ѓоже мой, но ведь...
   - Ѓудьте мужчиной,  человеком  дела!  ‚ы  не  так  богаты,  чтобы  быть
благотворителем. ‚ы понимаете менЯ?
   - џ понимаю, но...
   - ‘юда, сюда, дети! - из-за двери послышалсЯ голос Ќаудуса, топот  ног,
дверь стремительно раскрылась и в кабинет вбежал Ќаудус, волоча  за  собой
трех перепуганных ребЯтишек - двух мальчиков и девочку. ‘амому старшему из
них было на вид лет девЯть, а может быть, и больше. ’рудно было определить
истинный возраст этих запуганных заморышей в аккуратно заплатанных и чисто
выстиранных лохмотьЯх.
   - „ети! - тихо сказал им отец, указываЯ  дрожащим  пальцем  на  доктора
ђаста. - Ќе бойтесь этого дЯди. ќто добрый дЯдЯ.  Џросите  его.  Ћт  этого
дЯди зависит ваша жизнь и счастье.
   „ети не решились раскрыть рот. Ћни оробели перед чужими, сытыми, хорошо
одетыми дЯдЯми и этой чужой, сказочной, непостижимо роскошной обстановкой.
   - Ќу, дети, ну! - подталкивал их Ќаудус. - ђазве вы не  запомнили,  что
надо сказать этому доброму дЯде в белом халате? Ќе бойтесь, он добрый,  он
очень добрый доктор!
   -  „ЯдЯ  доктор,  -  через  силу  выкрикнул  старший  мальчик,   тощий,
большеголовый, на тонких рахитичных ногах, огненно-рыжий, как и его  отец.
- Њногоуважаемый дЯденька доктор! Њы  вас  очень  просим,  пожалуйста,  не
лечите нашего папу, а то мы все умрем с голоду...
   Ћн боЯзливо оглЯнулсЯ на отца. Ћтец одобрительно кивнул.
   - …ще проси, сынок, проси получше! € вы тоже. Џросите же!
   - „Яденька доктор, - начали в один голос  все  трое,  -  многоуважаемый
дЯденька доктор...
   - Ќе надо! - поморщилсЯ ћзлесс. - “спокойтесь,  Ќаудус,  вас  не  будут
лечить. ќто Я беру на себЯ.
   - џ не могу быть убийцей! - взвизгнул вдруг доктор ђаст и стал рвать на
себе волосы. ђебЯта испуганно вскрикнули и спрЯтались  за  спину  Ќаудуса,
который стал гладить их, призываЯ к спокойствию. - џ не  могу  и  не  буду
убийцей!
   - €стерика! - презрительно усмехнулсЯ ѓомер ћзлесс, хотЯ  и  ему  стало
несколько не по себе.
   - ‚едь у вас тоже имеютсЯ дети! - робко проговорил  Ќаудус,  заглЯдываЯ
ђасту в глаза, и умолЯюще прижал руку к сердцу.
   - џ врач, вы слышите, врач! Џусть неважный, без практики, без будущего,
пьЯница, да-да-да-да, пьЯница! Ќо Я не могу, вы слышите, не могу!..
   - Џодумайте о своих детЯх, доктор, - тихо повторил Ќаудус. - ‚первые за
многие годы вы имеете возможность прилично их обеспечить. ‡а эти несколько
дней вы можете разбогатеть...
   ђаст затих.
   - € вы, верно, хотели бы их обучить всем наукам  и  музыке,  чтобы  они
играли на роЯле и пели? џ бы тоже хотел, чтобы моЯ  ђози  училась  петь...
ђози!
   „евочка беспокойно оглЯнулась по сторонам  и,  подталкиваемаЯ  в  спину
отцом, вышла на середину кабинета.
   - ‘пой им, ђози! Џусть все услышат, как хорошо ты умеешь петь.
   - —то спеть, папа?
   - Џро ураган.
   „евочка запела:

   Џускай грохочет ураган.
   џ сыт и пьЯн, Я сыт и пьЯн...

   ћзлесс болезненно поморщилсЯ, ђаст заткнул себе  уши.  ђози  недоуменно
остановилась, готоваЯ разреветьсЯ.
   - Ќе надо больше, дочка, - отец погладил ее по головке, и  она  юркнула
за его спину. - •орошо! - совсем тихо и совсем не угрожающе продолжал он и
рассмеЯлсЯ, тоже совсем тихо и ничуть  не  угрожающе,  обращаЯсь  к  своим
компаньонам: - ‡наете, все это получилось на редкость  забавно...  €демте,
дети. ‡ачем лечить этот проклЯтый зуб, если мне все равно прЯмаЯ дорога  в
петлю... „о свиданиЯ, доктор, до свиданиЯ, господин ћзлесс.
   - —ерт с вами! - закричал доктор ђаст на весь кабинет,  не  считаЯсь  с
тем, что его могут услышать в приемной. - Ѓог свидетель,  Я  боролсЯ,  как
мог, с этим адовым искушением, хотЯ у менЯ тоже дети и Я  их  тоже  должен
поить и кормить... —ерт с вами,  Ќаудус,  вы  уже  не  маленький,  и  сами
знаете, на что идете. € с вами ћзлесс, - ведь это вы втЯнули  менЯ  в  эту
дьЯвольскую игру! € нет больше честного человека „угласа ђаста!.. ‘адитесь
в кресло, Ќаудус. ’олько пусть уйдут ваши ребЯта, потому что мне  делаетсЯ
страшно, когда Я вижу их лица.
   - Ѓлагодарите доктора, дети! - еще тише и спокойнее прежнего проговорил
Ќаудус. - Ѓлагодарите и навсегда запомните его доброе, хорошее лицо...
   ћзлессу некогда было заниматьсЯ сантиментами. Ћн  вышел  в  приемную  и
поставил клиентов в известность, что гонорар за предсказаниЯ повышаетсЯ до
ста кентавров, потому что медиум  очень  плох  и  стоило  огромных  трудов
уговорить его выполнить свой долг перед обществом.
   - џ просил бы вас учесть, - добавил он, - что сегоднЯшнЯЯ работа  может
ему обойтись значительно дороже того, что он заработает.
   Ђ тем временем Ќаудус упросил доктора ђаста разрешить оставить ребЯт  в
кабинете, где-нибудь в уголке, за портьерой. …му, Ќаудусу, будет легче  на
душе, если он будет знать, что они здесь, поблизости. ‘егоднЯ  ему  как-то
особенно не хотелось бы с ними расставатьсЯ.
   ђаст только  рукой  махнул,  хлебнул  на  кухне  лошадиную  дозу  почти
неразбавленного спирта, с трудом откашлЯлсЯ и вернулсЯ к исполнению  своих
прорицательных обЯзанностей.
   Ћн только старалсЯ не смотреть в уголок кабинета,  где  из-за  потертой
плюшевой портьеры удивленно взирали на многократно повторЯвшеесЯ  таинство
прорицаниЯ трое заморышей, которые были еще слишком юны,  чтобы  гордитьсЯ
своим коренным атавским происхождением.
   € каждый раз, когда после  очередного  рентгена  и  предсказаниЯ  снова
включалсЯ свет, ‘им Ќаудус,  преуспевающий  гражданин  могучей  республики
ЂтавиЯ, улыбалсЯ своим детЯм, и его дети, в  свою  очередь,  отвечали  ему
испуганными улыбками.
   Џрием клиентов закончилсЯ в половине второго ночи. Ќа долю ‘има Ќаудуса
пришлось на этот раз около  семисот  кентавров,  не  считаЯ  тех  трехсот,
которые из собственной доли вручил ему доктор „углас ђаст,  и  шестидесЯти
(двадцать процентов от трехсот!), которые ему  торжественно  преподнес  от
собственных  щедрот  ѓомер  ћзлесс,  видный  человек   в   мире   рекламы,
коммерческий директор и душа этого удивительного предприЯтиЯ...
   ‚ шесть часов двадцать три минуты утра ‘им Ќаудус скончалсЯ.


        3

   Џожары уже догорали. ’олько  жирно-чернаЯ,  с  округлыми  краЯми  стена
дыма,  кое-где  прорезываемаЯ  желтыми  и  малиновыми  лезвиЯми   пламени,
по-прежнему стоЯла над нефтЯными баками - высокаЯ,  тЯжелаЯ,  студенистаЯ,
словно, фантастически-огромнаЯ, многоэтажнаЯ глыба черного студнЯ.
   Џо медленно оживавшим улицам Љремпа возвращались беженцы.
   Ќад городом висел горький чад  пожарищ.  Џодморозило.  Џадал  реденький
снежок. Ћн таЯл на теплых пепелищах, нехотЯ  прикрывал  тоненькой  пеленой
тротуары, мостовую, крыши, покореженные останки самолетов и их  несчастных
пассажиров, нарастал жиденькими печальными бровками на кровлЯх и вывесках.
   —ем ближе к дому, тем быстрее  становились  шаги  беженцев.  Ћни  ждали
худшего и, найдЯ свои жилища в целости, переживали короткие минуты радости
и успокоениЯ. Ќо почти тотчас же ими овладевала мысль о чуме, котораЯ если
еще их и не поразила, то с минуты на минуту должна была настигнуть.  €  та
же неотступнаЯ, тЯжкаЯ, леденЯщаЯ сознание мысль о  чуме  притуплЯла  горе
тех, кто обнаруживал вместо родного дома лишь груду дымЯщихсЯ головешек.
   € вдруг на горизонте,  совсем  как  утром,  возникли  несколько  точек,
приблизились, выросли, превратились в силуэты самолетов. ‘нова  послышалсЯ
все усиливающийсЯ, такой ненавистный с сегоднЯшнего утра рев моторов.
   € люди внизу заметались ожидании воздушного  боЯ  над  их  головами,  в
ожидании новых смертей, новых бомб и пожаров. €стерические  вопли  женщин,
пронзительный плач детей разорвали сумрачную тишину  серого  зимнего  днЯ.
’е, кто еще сохранил способность  бежать,  ринулись  на  шоссе,  остальные
забились в подвалы, в подворотни или попросту попадали  ничком  на  мокрую
мостовую и заткнули себе уши.
   Ќо прошла минута, другаЯ, третьЯ, а пушек и пулеметов не  было  слышно,
бомбы не рвались. ѓул моторов, прогремев над  городом,  стал  удалЯтьсЯ  в
сторону Њонморанси и вскоре совсем затих.
   ’огда те, кто лежал ничком на мостовой, поднЯли  головы  и  увидели:  в
низком белесом небе висели, медленно снижаЯсь, пЯть белоснежных парашютов.
Џод тремЯ раскачивались человеческие фигурки,  под  остальными  -  большие
коричневые округлые тюки.
   €, кроме того, сверху, вихлЯЯ и вертЯсь  по  воле  слабого  промозглого
ветерка, падали на Љремп сотни, тысЯчи белых листочков  бумаги.  Џрофессор
ѓросс вышел из подъезда, куда они с  женой  забежали,  и  поднЯл  один  из
листков.
   ‹истовки   извещали    население,    что    на    парашютах    сброшены
врачи-эпидемиологи с достаточным запасом противочумных вакцин и сыворотки.
“казывалась  стоимость  прививки,  условиЯ  кредита  длЯ   тех,   кто   не
располагает длЯ этого наличными средствами, перечислЯлись правила, которые
нужно соблюдать во времЯ чумных эпидемий,  туманно  намекалось  на  чью-то
чужеземную преступную руку, навлекшую такое страшное бедствие на Ђтавию.
   Ќе прошло и двадцати минут, как почти все население Љремпа  выстроилось
в три длиннейшие очереди у тех пунктов, где, по слухам, будут  производить
прививки.
   ‘упруги ѓросс, ознакомившись с листовкой, решили первым делом  зайти  к
Ћнли Ќаудусу. Ћн встретилсЯ им неподалеку  от  своего  дома.  ‘  ним  была
энергичнаЯ шатенка лет двадцати. ќто и была его невеста ќнн. Ћни спешили в
очередь.


   Ћказалось, что  в  суматохе  забыли  одну  важную  деталь:  негров.  €х
проживало в Љремпе около девЯтисот человек,  и  все  они  тоже  не  хотели
умереть от чумы.
   - Ћго! - сказал запыхавшийсЯ  Ќаудус,  когда  они  с  ќнн  добежали  до
аптеки, где находилсЯ ближайший прививочный пункт. - ’ут уже  полным-полно
черномазых.
   - ѓосподин Ѓишоп! - крикнул  он  хлопотавшему  на  крылечке  костлЯвому
человеку лет  пЯтидесЯти  пЯти,  с  белобрысенькими  бровками  на  длинном
кирпично-багровом лице. - ѓосподин  Ѓишоп!  Ќикак  ваша  аптека  в  первую
очередь обслуживает цветных?
   - џ ничего не могу поделать, Ќаудус, сейчас  здесь  не  моЯ  аптека,  а
эпидемиологический пункт.
   -  Ќо  это,  надеюсь,  все  же  атавский  эпидемиологический  пункт?  -
подхватил бакалейный торговец ”рогмор. Ћн стоЯл в самом хвосте очереди,  и
это обстоЯтельство заставлЯло его особенно болезненно переживать унижение,
которому подвергалась в свЯзи с этим  белаЯ  раса.  -  Ќадеюсь,  мы  не  в
Ђфрике?
   - џ ничего не  могу  поделать,  ”рогмор,  -  оправдывалсЯ  аптекарь.  -
—естное слово, Я здесь ни при чем.
   - ‡ато мы-то здесь при чем! - побагровел бакалейщик. -  ‡аймемсЯ  сами,
Ќаудус. ’ы как?
   - ќти  черномазые,  как  клопы,  заползают  во  все  щели.  Ћни  совсем
распоЯсались, господин ”рогмор... •орошо бы поставить их  на  место,  -  с
готовностью отвечал Ќаудус.
   - Ћтлично сказано, Ќаудус! Ћни себе слишком много стали позволЯть,  эти
ниггеры! Џускай убираютсЯ к себе в Ђфрику!  Ђ  ну,  ниггеры,  слышали?!  -
крикнул ”рогмор. - —тобы вашего духу здесь не было!..
   Ќесколько негров молча вышли со своими семьЯми и встали в  самый  конец
очереди. Ћстальные, - их было человек  полтораста,  -  остались  на  своих
местах.
   - Ћни, видимо, оглохли, - продолжал ”рогмор. - Љак вы думаете, господа,
- обратилсЯ он к белым, - не стоит ли им прочистить уши?
   Ћн подошел к высокому негру  со  шрамом  над  правым  виском.  ќто  был
истопник Ќокс, богатырь с железными кулаками, один из  виднейших  боксеров
Љремпа. Ѓудь он белым, плюгавый коротышка ”рогмор обходил бы  его  за  два
квартала.
   - Ђ ну, убирайсЯ, пока цел! - бесстрашно приблизилсЯ к нему бакалейщик.
Ћн был Ќоксу еле до плеча. - —его молчишь? Ћглох?..
   - џ пришел раньше вас, сударь, - очень спокойно  отвечал  негр.  ’олько
его дрожащие мелкой дрожью руки показывали, какого труда  ему  стоило  это
спокойствие.  -  ѓосподин  Ѓишоп  разъЯснил  вам:  здесь  не   аптека,   а
прививочный пункт. Џеред чумою, сударь, все равны.
   - ђассуждаете?! - удивленно пожал плечами ”рогмор,  горестно  взываЯ  к
общественному мнению. - ќтот безграмотный, паршивый негр собираетсЯ читать
мне лекцию! ќта черномазаЯ трусливаЯ собака...
   - џ не трусливаЯ собака, сударь. џ капрал морской пехоты. џ  доказал  в
Ђрденнах, что Я не трусливаЯ собака, сударь.
   -  ’ы  хочешь  сказать,  что  Я  вру?!  -  накалЯл   себЯ   бакалейщик,
вдохновлЯемый всеобщим вниманием.
   …ще несколько негров  покинули  свои  места  и  пристроились  к  хвосту
очереди.
   - џ только хотел  сказать,  сударь,  что  вы  ошибаетесь  и  что  Я  не
трусливаЯ собака.
   - Њожет быть, тебе угодно было намекнуть, что это Я  трусливаЯ  собака?
’ы что-то слишком часто козырЯешь передо мною, что ты не трус.
   - Ќет, сударь, Я не хотел этого сказать. џ не  мог  бы  этого  сказать,
потому что не видел вас на фронте.
   Љругом заулыбались. ’е, кто  постарше,  отлично  помнили,  как  ”рогмор
умудрилсЯ избежать призыва в армию, хотЯ тогда, во времЯ войны, у него еще
не было никакой Язвы желудка.
   - Ђ ну, вон из очереди! - рванул Ќокса за  рукав  побелевший  от  злобы
бакалейщик. - —тобы здесь духу твоего не было!
   Ќокс легонько  оттолкнул  его,  и  бакалейщик  как  перышко  отлетел  в
сторону.
   - ѓоспода, он менЯ ударил! - взвизгнул ”рогмор и бросилсЯ с кулаками на
посеревшего от волнениЯ Ќокса.
   € сразу, точно по сигналу, человек двадцать опоздавших  белых  кинулись
на негров, стоЯвших впереди, и стали их  вышвыривать  из  очереди.  ‚  ход
пошли кулаки. Џотекла кровь из носов и ртов. Љто-то уже упал на  мостовую,
и над ним барахтались родные, пытавшиесЯ выволочь его из боЯ.
   - ‚збесились вы, что ли?! -  пыталсЯ  разнЯть  их  человек,  в  котором
Ќаудус узнал рабочего велосипедного завода  Ѓигбока.  -  Ќашли  времЯ  длЯ
драки?.. Њакс, идиот, и ты  туда  же?!  -  Ћн  оттащил  в  сторону  тЯжело
дышавшего  парнЯ  в  расстегнутом  пальто  поверх   промасленного   синего
комбинезона. - ‚от как дам тебе по уху - сразу придешь в себЯ. ‚ытри рыло!
“ тебЯ из носа хлещет, как из водопроводного крана.
   - Ћн менЯ стукнул по голове,  точно  кувалдой,  -  пожаловалсЯ  Њакс  и
носовым платком Ѓигбока стал размазывать по лицу кровь.
   - …сли ему удалось встрЯхнуть тебе мозги, ты должен ему руки  целовать,
шакал лопоухий!
   - Ћни поналезли вперед белых... - оправдывалсЯ Њакс.
   - Ќе понимаю, что менЯ удерживает от того, чтобы назвать тебЯ идиотом.
   - ’ы уже называл менЯ идиотом, „жеф, - неожиданно ухмыльнулсЯ  Њакс.  -
’ы просто забыл.
   - ’огда все в порЯдке. € чтобы этого больше не было!
   - џ ничего не могу поделать с собой, „жеф. џ ужасно нервный.
   - Ђ раз ты нервный, тогда помогай мне разнЯть  этих  сумасшедших.  Ћни,
кажетсЯ, совсем забыли про чуму.
   - •орошо, „жеф, - снова улыбнулсЯ Њакс, - хорошему человеку  почему  не
помочь...
   - •орошему человеку, хорошему человеку! - передразнил его Ѓигбок, и они
оба кинулись в самую гущу свалки разнимать дерущихсЯ.
   „рака была в полном разгаре, когда  примчались  на  полицейской  машине
представители порЯдка, арестовали  человек  двадцать  негров,  на  которых
”рогмор и его друзьЯ  указали  как  на  главных  зачинщиков,  а  остальных
поставили в самый хвост очереди, на том уже вполне законном основании, что
очередь перемешалась, призвали  своих  белых  сограждан  к  спокойствию  и
увезли арестованных в тюрьму.
   Ќо  начальник  тюрьмы  наотрез  отказалсЯ  принимать   арестантов,   не
прошедших   противочумной   обработки.   ЏолицейскаЯ   машина   со   всеми
задержанными неграми вскоре вернулась  обратно  к  аптеке  Ѓишопа,  и  сам
помощник начальника полиции, минуЯ всЯкие очереди, провел  к  эпидемиологу
арестованных. ’ак что, к великому огорчению ”рогмора  и  некоторых  других
белых, именно эти два десЯтка негров вне всЯкой очереди  прошли  прививку.
Џолучилось это довольно забавно, и, к чести большинства белых, на сей  раз
они отнеслись к этой  "несправедливости"  без  излишней  досады,  от  души
потешаЯсь над злобствованием ”рогмора и его банды.
   Ќо ”рогмор не мог примиритьсЯ со столь вопиющим нарушением прав  белого
человека.
   - ”рэнк! - крикнул он помощнику начальника полиции, вышедшему на улицу,
пока доктор возилсЯ с арестованными. - ’ебе не кажетсЯ, что все это  очень
похоже на издевательство?
   - Џо совести говорЯ, не очень. €х пропустЯт в  самом  срочном  порЯдке.
’ебЯ это не должно особенно огорчать.
   - ЊенЯ это не огорчает...
   - Ќу вот и хорошо.
   - ЊенЯ это возмущает.
   - ‚от это уже плохо.
   - € Я так это дело не оставлю. Њожешь в этом не сомневатьсЯ.
   - џ никогда не сомневалсЯ, что у тебЯ  скверный  характер,  -  все  еще
добродушно отвечал ему помощник начальника полиции.
   ‚ очереди заулыбались. ”рогмора взорвало.
   - —ерт вас всех подери! - заорал он, и его длинное лицо из желто-серого
стало малиновым. - ’ы еще не знаешь, какой у менЯ  скверный  характер!  ’ы
еще будешь передо мною на коленЯх ползать,  просЯ  прощениЯ,  негритЯнский
холуй!
   - ‘лушайте вы, господин ”рогмор, -  рассердилсЯ,  наконец,  и  помощник
начальника полиции и перешел на  официальный  тон.  -  џ  вас  призываю  к
порЯдку...
   - •а-ха! Ћн менЯ призывает к порЯдку! —ерта с два!.. ‚ы... вы...  вы...
национальный позор Ђтавии, сударь!
   - џ вас призываю к порЯдку, -  повторил  помощник  начальника  полиции,
чуть повышаЯ голос. - € ваше счастье, что мне  Ясно,  что  вы  оскорблЯете
менЯ при исполнении служебных обЯзанностей...
   - •а-ха! Ћн это безобразие называет исполнением служебных обЯзанностей!
ќто плевок в лицо всей Ђтавии, всему, что называетсЯ  атавизмом,  вот  что
это такое, сударь!
   -  ...при  исполнении  служебных  обЯзанностей,  -  продолжал  помощник
начальника полиции, рЯвкнув  на  сей  раз  так,  что  даже  люди  посмелей
”рогмора вздрогнули, - исходЯ из самых похвальных соображений. ‚ противном
случае Я бы, не задумываЯсь,  отправил  вас  вместе  с  этими  черномазыми
делать себе прививку вне очереди, а потом отвез бы всех вас в одно и то же
место.
   - —то-о-о?! - задохнулсЯ от Ярости ”рогмор.  -  Љак  вы  сказали?  ЊенЯ
вместе с...
   Ќа мгновение он лишилсЯ дара речи.
   - ...Ќо так как вы, сударь,  все  же  оскорбили  официальное  лицо  при
исполнении им служебных обЯзанностей, Я предлагаю вам немедленно перейти в
самый конец очереди. “чтите, что с другим Я поступил бы куда  строже.  ‚ам
же только придетсЯ несколько повременить с  прививкой.  ‡а  это  времЯ  вы
успеете прийти в себЯ и понЯть, как себЯ вести с представителЯми власти.
   - Љ черту! - завопил ”рогмор, потрЯсаЯ кулаками  "а  манер  библейского
пророка. - Љ черту! - Њожете подавитьсЯ своими прививками...
   Ћн видел смеющихсЯ людей, откровенно  потешавшихсЯ  над  его  свЯщенным
гневом. €м было наплевать на унижение, которому при поддержке  официальных
властей подвергалсЯ он, - подвижник  атавизма,  герой,  рыцарь  борьбы  за
превосходство белой расы. Ќад ним потешались белые!  Ќад  ним,  -  он  это
Явственно ощущал, - внутренне смеЯлись и черные, которые не  осмеливались,
конечно, открыто выражать  свои  чувства,  но  которые  вдоволь  насмеютсЯ
сегоднЯ у себЯ дома над его позором.
   - Њожете подавитьсЯ своими прививками! џ ухожу! ЏорЯдочному  белому  не
место в этой очереди! џ клЯнусь... џ торжественно  клЯнусь,  что  нигде  и
никогда не сделаю себе  противочумной  прививки,  раз  порЯдочного  белого
заставлЯют становитьсЯ в затылок черному!  €  пусть  моЯ  кровь  падет  на
голову... на голову...
   ’ак и не придумав, на  чью  голову  должна  пасть  его  кровь,  ”рогмор
твердой поступью вышел из очереди и, не оглЯдываЯсь, направилсЯ  прочь  от
аптеки.
   - ѓосподин ”рогмор! - услышал  он  чей-то  голос  позади  себЯ,  но  не
оглЯнулсЯ. - Ћпомнитесь!
   - ‘покойной ночи, господин ”рогмор! - донессЯ из очереди другой  голос,
озорной, мальчишеский, звонкий. - ‡аходите утром пораньше.  Џройдете  безо
всЯкой очереди!
   ЏослышалсЯ смех. Ќикто не звал ”рогмора обратно, никто  не  умолЯл  его
отказатьсЯ от клЯтвы, пройти вне всЯкой очереди, поберечь свою драгоценную
жизнь и сделать себе прививку.  €  ему  пришлось  уйти  домой,  так  и  не
обезопасив себЯ от чумы.


   Ѓилл Љупер, известный уже нам веселый шофер  ‚арфоломеЯ  Џатогена,  был
извещен о своем увольнении около полуднЯ. „ворецкий  вынес  ему  семьдесЯт
семь кентавров - как раз столько, сколько ему полагалось  за  отработанное
времЯ - и письменный отзыв, хороший отзыв, в котором выражалось  искреннее
сожаление о том, что Ѓилл Љупер по личным причинам решил покинуть службу у
нижеподписавшегосЯ господина Џатогена.
   Љ этому времени доктор ”укс успел сделать прививки всем членам семьи  и
многочисленным домочадцам главы фирмы. Љонечно, Ѓилла не могло не удивить,
почему ему, единственному из всех обитателей дома, не  сделали  укола,  но
ему и в голову не могло прийти, что его как раз по той причине и  уволили,
что длЯ него пожалели вакцины.
   €менно из-за этих прививок маленького  ќдди  не  выпустили  в  то  утро
погулЯть, и Ѓилл ушел, так и не  простившись  со  своим  приЯтелем.  Њожно
было, на худой конец, переслать с кем-нибудь  мальчику  заготовленный  длЯ
него подарок,  но  Ѓилл  еще  утром  обнаружил,  что  пойманный  в  машине
профессора майский жук успел за ночь околеть. ‚ сердцах Ѓилл  швырнул  его
вместе с коробкой в горЯщий камин. ‘ловом, день начиналсЯ  длЯ  Љупера  со
сплошного невезеньЯ.
   Ќезависимо насвистываЯ сквозь зубы, он покинул дом Џатогена, не  унизив
себЯ просьбами. € не только потому, что понимал бесполезность этих просьб.
Ћн вывел из гаража свой старенький "фордик", дважды прогудел  на  прощание
черной кухарке, котораЯ помахала ему рукой из пышущих паром дверей  кухни,
и выкатил за ворота.
   ‚низу  перед  ним  распласталась  белесаЯ  зимнЯЯ  панорама  Ѓоркоса  с
темно-серой россыпью небоскребов, с перекрещивающимисЯ под прЯмым углом  у
ратуши ’орговой и ирокой  улицами,  с  черной  рекой  и  длинным  висЯчим
мостом, переброшенным через нее в дымный фабричный город Љамарру.
   "Ђ что же, - подумал Ѓилл, притормаживаЯ  машину  перед  спуском,  -  в
крайнем случае можно будет  махнуть  и  в  Љамарру.  Ќо  раньше  попробуем
устроитьсЯ где-нибудь в Ѓоркосе. —то ни говори, а рекомендациЯ Џатогена не
растет на первом попавшемсЯ дереве".
   Ћн стал не спеша спускатьсЯ с холма и только минут через десЯть впервые
услышал вопли газетчиков, выскакивавших из типографских ворот  с  охапками
экстренных выпусков газет о вчерашнем несчастье в Љиниме.
   ’ак вот каков был тот жук, которого он ночью поймал в машине профессора
и сдуру чуть было не подарил маленькому  ќдди!  •орошо,  что  жук  вовремЯ
околел и что он догадалсЯ сжечь его в камине.  ‘трашно  подумать,  он  мог
собственными руками обречь этого славного мальчишку на верную смерть!
   € только вслед за  этим  до  Ѓилла  Љупера  дошло,  что  уж  там-то  он
определенно заразилсЯ чумой.
   Љ этой мысли не сразу можно было  привыкнуть.  Ћн  остановил  машину  у
тротуара, чтобы хорошенечко обдумать положение.
   - ќй, ниггер! - заорал полицейский. -  Џроваливай-ка  отсюда  со  своей
вонючей таратайкой! џ кому говорю!
   Ѓилл снова включил мотор и двинулсЯ дальше.
   ‘транное  чувство  испытывал  он  в  это  времЯ:  стоило   ему   только
дотронутьсЯ до этого краснорожего фараона, и того тоже схватила бы в  свои
незримые лапы чума. ‘тоило ему только легонечко дотронутьсЯ до  любого  из
тех многих десЯтков и сотен белых, которые избивали,  грабили  и  всЯчески
оскорблЯли его за тридцать два горьких года его черной негритЯнской жизни,
и любой из них через несколько дней погиб бы  в  нечеловеческих  мучениЯх.
Њожет быть, и в самом деле, раз уж так бесповоротно раскрылась перед тобой
могила, есть смысл остановитьсЯ нарочно у тротуара, подождать,  пока  этот
рыжий цербер, изрыгаЯ проклЯтиЯ и угрозы, приблизитсЯ к тебе, и сделать из
него  приличную  отбивную  котлету  перед  тем,  как  получить   в   живот
полагающуюсЯ негру порцию раскаленного свинца.
   Ќо Ѓилл Љупер не остановил машину и  не  попыталсЯ  напоследок  сделать
отбивную котлету из полицейского,  который  в  любой  момент,  по  всЯкому
поводу и без повода,  может  безнаказанно  пристрелить  любого  негра  как
собаку. Ћн поехал дальше,  и  его  еще  некоторое  времЯ  тешило  сознание
смертельной   силы,   которую   неожиданно   приобрело    легчайшее    его
прикосновение. Ћн чуть  было  не  вышел  у  одного  памЯтного  кабака,  из
которого его когда-то вышвырнули, как куль грЯзных трЯпок, за то,  что  он
осмелилсЯ зайти туда позавтракать. Љабатчик, тот самый, который его  тогда
вышвырнул, стоЯл сейчас у двери своего заведениЯ, вчитываЯсь  в  сообщение
экстренного газетного листка. Ѓыло очень заманчиво пройти мимо него внутрь
помещениЯ с независимым видом  богатого  белого,  потребовать  себе  вина,
закуски и, когда тот попытаетсЯ накинутьсЯ на него, дать сдачи. Ћ, сколько
раз гражданин республики ЂтавиЯ Ѓилл Љупер мечтал  о  счастье  дать  сдачи
белому!
   Ќо он понимал, что на этой потасовке и кончилась бы его  месть,  потому
что его убили бы, даже не доведЯ до полицейского участка. €, кроме того, у
этого кабатчика была жена, котораЯ  не  так  сурово  относилась  к  людЯм,
имевшим несчастье родитьсЯ с черным цветом кожи. Ќет, он не  хотел,  чтобы
она заразилась чумой.
   € он поехал дальше и вдруг  вспомнил,  что,  прощаЯсь,  пожал  руку  по
крайней мере десЯти человекам в доме ‚арфоломеЯ Џатогена. “ж их-то он,  во
всЯком случае, не хотел заразить. Ђ от них может заразитьсЯ -  обЯзательно
заразитсЯ! - и маленький ќдди, который был еще слишком мал, чтобы усвоить,
что белый джентльмен не имеет права опускатьсЯ до приЯтельских отношений с
черным человеком, даже если ему с этим черным  очень  весело  и  интересно
проводить времЯ. Ќужно было немедленно, пока еще не поздно,  предупредить,
чтобы они принЯли меры, чтобы они сделали себе поскорее прививки.
   Ќо как их предупредить, не подвергаЯ страшной опасности  многих,  очень
многих других людей? Љонечно, лучше всего было бы послать  им  телеграмму.
…е доставили бы минут через пЯтнадцать, не позднее. Ќо  как  можно  подать
телеграмму, не заразив тех, кто ее от тебЯ примет, получит с тебЯ  за  нее
деньги, кто будет ее передавать, кто получит твои деньги в виде сдачи, кто
будет подсчитывать вечером дневную выручку, и так далее и так далее?
   Џозвонить  по  таксофону?  Ќо  это  значит  заразить  тех,  кто   будет
пользоватьсЯ  им  после  тебЯ,  и  всех  тех,  кто  с  ними  будет   потом
соприкасатьсЯ. Љупить в аптеке спирту и самому продезинфицировать  аппарат
сразу после разговора? Ќо, во-первых, еще неизвестно, достаточно ли спирта
длЯ дезинфекции от чумных бацилл. Ђ  во-вторых,  уже  кассиршу  в  аптеке,
вручаЯ ей деньги за спирт, обЯзательно заразишь.
   Џослать письмо Џатогену? „олго писать, и не меньше суток  письмо  будет
идти к адресату.  €  опЯть-таки  неминуемо  заразишь  тех,  кто  сортирует
письма, и почтальона, и  лакеЯ,  который  утром  понесет  его  на  подносе
Џатогену, и  самого  Џатогена.  Љак  ни  был  зол  Ѓилл  Љупер  на  своего
неблагодарного хозЯина, он был все же очень далек от  того,  чтобы  обречь
его на чуму.
   Ћн и не заметил за этими лихорадочными  раздумьЯми,  как  его  оставило
злорадное и мстительное сознание  той  мрачной  силы,  котораЯ  таилась  в
легчайшем его прикосновении. ‘ейчас его сводила с  ума  тревога  за  жизнь
тех, кого он невольно заразил при прощании.
   Ћ себе он твердо знал лишь одно: ни в коем случае нельзЯ ему обращатьсЯ
за помощью в любую из здешних  больниц.  Ћ  нем  немедленно  сообщат  куда
следует, и за ним приедут, формально - длЯ того, чтобы отвезти в изолЯтор,
на деле - длЯ того, чтобы дорогой пристрелить. Ќадо, не терЯЯ  ни  минуты,
ехать в такие места, где прививку будут делать всем подрЯд, хотЯ бы в этот
Љремп, о котором кричат газетчики.
   Ђ как же с  теми,  кого  он  уже  успел  заразить?  •орошо  было  бы  с
кем-нибудь передать, чтобы они поскорее принЯли меры. Ќо с кем? Љому можно
сообщить свою чудовищную тайну и быть уверенным, что он тебЯ сейчас же  не
выдаст на смерть? „а и поверЯт ли еще его посланцу? Ђ времЯ  идет,  зараза
все основательней захватывает в свои беспощадные лапы  людей,  которых  он
заразил.
   € Ѓилл Љупер решил, что он не имеет права передоверЯть кому  бы  то  ни
было судьбы этих людей...
   Ќа его настойчивые гудки из парадной  подъезда  высунулсЯ  рассерженный
швейцар.
   - ‚ы с ума сошли, Ѓилл! - прошипел швейцар. Ћн чувствовал себЯ не очень
хорошо после этого дурацкого укола, который ему сегоднЯ сделали по капризу
хозЯина. - —его это вы разгуделись, словно двести негров на вечеринке?
   - Џусть скажут молодому хозЯину, чтобы он как можно скорее вышел ко мне
сюда. Џонимаешь, как можно скорее!..
   - Ђ мэр Ѓоркоса тебе не нужен? € может быть, тебе угодно, чтобы был еще
выставлен почетный караул?
   - ‘кажи, чтобы как можно скорее!.. ‘кажи, что дело идет о жизнЯх  всех,
кто живет в этом доме, о чуме...
   - Ћ чуме?!
   вейцар с грохотом захлопнул за собой  дверь.  —ерез  две  минуты  ”ред
Џатоген в пальто с  поднЯтым  воротником  вышел  из  дому.  …го  неприЯтно
удивило, что этот негр  Ѓилл  не  счел  нужным  выйти  из  своего  ветхого
фордишки. ќто его и удивило и заставило насторожитьсЯ. „лЯ такого  наглого
поведениЯ должны быть какие-то из рЯда вон выходЯщие основаниЯ.
   - Ќе подходите ко мне очень близко! - предостерегающе поднЯл руку Ѓилл.
- Ћстановитесь в двух шагах от менЯ.
   - ’ы, кажетсЯ, серьезно собралсЯ командовать белым джентльменом,  Ѓилл?
- криво усмехнулсЯ Џатоген.  -  Џравда,  ты  уже  не  служишь  у  нас,  но
забыватьсЯ Я бы тебе все же не очень советовал.
   - ‚ы знаете, что Я вчера ночью поймал в машине профессора, вашего дЯди?
џ вернулсЯ, чтобы предупредить вас: Я вчера ночью поймал в  машине  вашего
дЯдюшки майского жука!..
   Ћчевидно, в доме уже знали о несчастье в  Љиниме,  потому  что  молодой
джентльмен побледнел. Џравда, он сразу успокоилсЯ, вспомнив  о  прививках,
которыми все утро был занЯт доктор ”укс.
   -  ’ы  правильно  поступил,  Љупер!  -  сказал  он  в   заключение   их
непродолжительной беседы, умолчав, конечно, насчет прививок. -  Њы  сейчас
же постараемсЯ принЯть меры... Ђ ты что собираешьсЯ делать? ‚едь сам-то ты
заразилсЯ в первую очередь.
   - џ разыщу доктора,  который  сделает  мне  прививку.  Њне  длЯ  этого,
правда, придетсЯ несколько прокатитьсЯ...
   Ѓилл  смутно  надеЯлсЯ,  что  в  благодарность  за  его  сообщение  ему
предложат помощь в этом доме. Ќо Џатоген не то не понЯл его надежды, не то
сделал вид, что не понЯл.
   - ’ебе потребуютсЯ деньги в дороге, - он  вынул  из  кармана  брюк  две
смЯтые кредитки и, прежде чем Ѓилл успел отказатьсЯ (потому что  он  хотел
отказатьсЯ от денежной благодарности, раз этот человек не хочет помочь ему
сделать  прививку),  сжал  их  в  комок  и  метнул  в  приоткрытое  окошко
"фордика". - Љ сожалению, у менЯ больше  при  себе  нет...  €  где  же  ты
собираешьсЯ искать такого доктора?..
   ‚опрос был задан самым безразличным тоном, но Ѓилл вдруг почувствовал в
нем больше, чем обыкновенное любопытство.
   - ‚ ‚ифлееме, - ответил он после еле заметной заминки. - €ли в Љосте. “
менЯ  дЯдЯ  живет  в  Љосте.  Ћн,  кажетсЯ,  сейчас  служит   в   тамошней
лечебнице... истопником, конечно. Ќо у него, Я полагаю, имеютсЯ  кое-какие
знакомства во врачебном мире...
   - Ѓыло бы весьма утешительно узнать, что это тебе удалось.
   - Ѓлагодарю вас,  сударь.  џ  вам  обЯзательно  напишу,  если  вам  это
действительно интересно.
   - Њне это действительно интересно, Ѓилл.
   Ќо интересно ему было, как вскоре выЯснилось, совсем другое. …ще Љупер,
довольный тем, что ему удалось все-таки предупредить  Џатогена,  и  смутно
обеспокоенный его излишним любопытством, только выруливал за ворота, когда
последний, забравшись в отцовский кабинет и наглухо закрыв за собой двери,
позвонил  начальнику  ближайшего  отделениЯ  полиции  (он   только   потом
догадалсЯ,  что   следовало   позвонить   самому   главному   полицейскому
начальству).
   Џочему ”ред Џатоген поступил таким  образом?  Ќеужели  у  него  начисто
отсутствовало чувство благодарности, пусть  и  к  черному,  но  все  же  к
человеку, который специально вернулсЯ, чтобы спасти  чужих  ему  людей  от
чумы? Ќо дело в том, что господин Џатоген-младший не видел  ровным  счетом
никаких поводов длЯ благодарности, потому, во-первых, что прививки были  в
его доме сделаны до того, как Љупер  совершил-свой  подвиг  человеколюбиЯ.
‚о-вторых, Џатоген-младший был глубоко уЯзвлен  недостаточно  почтительным
тоном, в котором этот шоферишка вел с ним разговор. Ќегр, который хоть раз
безнаказанно вел в таком тоне  разговор  с  белым,  конченый  человек  длЯ
цивилизации и благодатный материал длЯ всЯких  большевистских  агитаторов.
‚-третьих, Џатоген-младший был не уверен в том, что на пути  следованиЯ  к
месту, в котором ему, может  быть,  сделают  прививку,  Ѓилл  не  разнесет
заразу. € хорошо бы, еще среди своих чернокожих соплеменников. Ђ вдруг  он
заразит и белых?  ‚-четвертых,  Џатоген  полагал,  что  длЯ  представителЯ
фирмы, котораЯ в этот самый момент совершает в ќксепте блестЯщий бизнес  с
противочумными вакцинами, нет лучшего рекламного трюка, чем выдача полиции
негра, который может перезаразить уйму белых. ‚-пЯтых, ему показалось, что
Ѓилл покривил  душой,  сообщаЯ  о  направлении,  в  котором  он  собиралсЯ
направитьсЯ  на  поиски  врача.  Ќичто   так   не   оскорблЯло   господина
Џатогена-младшего, как сознательнаЯ ложь.
   ‘ловом, не прошло и  пЯти  минут,  как  три  машины  с  полицейскими  и
сыщиками  в  штатском  бросились   вдогонку   Ѓиллу.   Ћдновременно   были
предупреждены все полицейские посты, которые были расположены на пути  его
предполагаемого следованиЯ в ‚ифлеем и Љост.
   ‡асады были организованы по всем правилам, но  ничего  не  дали.  ’огда
были произведены облавы во  всех  тех  районах  Ѓоркоса,  где  можно  было
предполагать напасть на след Љупера. € снова ничего не получилось.
   “же вечерело, когда Ѓилл, гнавший свой фордик на  предельной  скорости,
понЯл, что две полицейские машины Явно пытаютсЯ  обогнать  его  длЯ  того,
чтобы остановить и задержать. Ќе больше трех  километров  отделЯло  его  в
этот миг от черневшей на горизонте полоски, о которой он определенно знал,
что это заградительнаЯ застава, за которой сразу начиналась чумнаЯ полоса.
   € еще он знал, что если его настигнут, то это конец, смерть на месте.
   ”ордик старалсЯ изо всех сил,  как  бы  понимаЯ,  что  никогда  ему  не
представлЯлось  такого  случаЯ  отплатить  хозЯину  добром  за   все   его
многолетние заботы. Ћн вибрировал, трещал, гремел, стонал от напрЯжениЯ  и
сделал все, что только смог: довез его до того места,  где  дорога  делала
резкий поворот вправо. ’ем самым леваЯ сторона  машины  скрылась  из  глаз
преследователей. Џока фордик, кувыркаЯсь через голову, загрохотал вниз  по
откосу, Ѓилл выскочил в левую дверцу и скрылсЯ в ранних зимних сумерках...
   Ћколо восьми  часов  вечера  он,  измученный  и  продрогший,  вылез  из
воронки, на месте  которой  еще  утром  этого  днЯ  возвышалось  заведение
Ђндреаса ђаста, отрЯхнулсЯ, насколько мог,  от  облепившего  его  снега  и
поплелсЯ в уже известный нам город Љремп.


   „авно уже ему не приходилось проделывать такие расстоЯниЯ пешком да еще
в такую омерзительную погоду. Ђ все этот молодой хозЯин, господин ”ред!  Ђ
еще такой образованный! ‚оспользовалсЯ тем, что его отец куда-то уехал,  и
выгнал человека. •ороший хозЯин в  такую  погоду  и  собаку  на  улицу  не
выгонит...
   —тобы избавитьсЯ от печальных мыслей, Љупер стал думать о том,  как  бы
это выглЯдело, если бы вдруг он и ”ред Џатоген поменЯлись ролЯми и  цветом
кожи... € ему стало смешно. Ћн сам не заметил, как запел:

   Џолный автобус негров
   …дет искать работы,
   Џолный автобус негров!
   Ѓоже, спаси и помилуй!

   ќто была не ахти уж какаЯ веселаЯ песенка, но Ѓилл прибавил шагу и  пел
ее в такт своим шагам. Џолучалось вроде марша.
   ‘квозь мутную промозглую темень где-то  далеко  впереди  брезжили  огни
Љремпа. Џо обеим сторонам дороги, пустынной, непривычно тихой, высоко  над
мостовой желтели неподвижные  шары  придорожных  фонарей,  словно  круглые
глаза невидимых чудовищ, которые притаились у обочин  дороги,  подстерегаЯ
одиноких прохожих.

   Џолный автобус белых
   …дет ему навстречу,
   Џолный автобус белых!
   Ѓоже, спаси и помилуй!

   Ѓиллу снова стало не то чтобы страшно, но как-то очень уж одиноко. „а и
распелсЯ он словно бы и ни к чему. ќто, конечно, хорошо, что  ему  удалось
убежать в зачумленную зону и что его не подстрелили. Ќо вот он  уже  почти
сутки, как заразилсЯ чумой, и все еще  не  сделал  себе  прививки,  и  еще
неизвестно, удастсЯ ли ему ее сегоднЯ сделать. Ћчень может быть,  что  там
уже всем сделали прививки или что на прививочных пунктах объЯвили  перерыв
до утра... Љстати, где он устроитсЯ на ночлег?  „еньги-то  у  него,  слава
богу, есть - девЯносто семь кентавров;  но  вот  есть  ли  в  этом  городе
гостиница длЯ цветных? ‘корее всего, нет, а в обыкновенную его не  пустЯт.
‡начит, придетсЯ ночью бродить по  незнакомому  городу,  пока  не  найдешь
какого-нибудь  негра,  который  согласитсЯ  предоставить  тебе   ночлег...
Њда-а-а, нечего сказать, приЯтные у вас виды на будущее, Ѓилл Љупер!
   ’олько  что  казалось,  что  городские  огни  светЯт  откуда-то  совсем
издалека, и вдруг справа от  Ѓилла  возник  из  мрака  первый  дом,  потом
второй, третий. ’еперь он шагал уже вдоль  городской  улички,  по  которой
озабоченно шнырЯли молчаливые прохожие. Ћн свернул на другую улицу, пошире
и побогаче. €зредка попадались ему пожарища, полуобрушившиесЯ  строениЯ  с
пустыми темными глазницами вместо окон, с  печально  светившимисЯ  редкими
или одинокими окнами в сохранившейсЯ части дома. Ѓилл слишком рано  выехал
из Ѓоркоса, чтобы успеть прочесть в газетах про воздушный бой над Љремпом,
и слишком опасалсЯ заразить кого-нибудь в пути, чтобы купить газету  между
Ѓоркосом и Љремпом. …го не могло не удивить обилие разрушенных и сгоревших
зданий в этом маленьком городке, но он не стал никого расспрашивать, чтобы
не привлекать к себе  излишнего  вниманиЯ.  Ћн  и  насчет  местонахождениЯ
прививочного  пункта  решил  лучше  не  расспрашивать  и  довольно   долго
проплутал по  Љремпу,  пока  не  увидел  очередь  у  аптеки  Ѓишопа.  Ѓилл
догадалсЯ, что это и есть та очередь, которую он искал.
   Ћн прибавил шагу, и  только  сейчас  ему  пришло  в  голову,  что  надо
придумать, что бы такое сказать, если у  него  вдруг  спросЯт,  откуда  он
поЯвилсЯ в этом городе, почему он  не  в  Ѓоркосе,  когда  оттуда  выехал,
почему так спешил, как сюда попал, когда со стороны Ѓоркоса стоЯт  военные
заслоны. ќто надо было придумать тут же, немедленно, на  ходу.  ‚от  он  и
шагал и придумывал и не заметил,  как  легонечко  задел  плечом  плюгавого
белого с маленьким безгубым ротиком на длинном и морщинистом лице.  ’от-то
его, конечно, видел, но и в мыслЯх не мог иметь посторонитьсЯ, потому  что
он белый и не белому уступать дорогу зазевавшемусЯ негру.
   - Џрошу прощениЯ, сударь!  -  растерЯнно  улыбнулсЯ  Ѓилл.  -  џ  очень
спешил. € Я, представьте, задумалсЯ...
   "“ж не заразил ли Я ненароком  этого  чудака?"  -  успел  он  подумать,
прежде чем этот белый раскрыл свою ротовую щель, и сам себЯ успокоил,  что
слишком уж легко он его задел плечом.
   ‡аметив, что тот собираетсЯ лезть в драку, Ѓилл шарахнулсЯ от него, как
от бомбы, котораЯ вот-вот должна разорватьсЯ:
   - Ќе трогайте менЯ! ђади бога, ради спасениЯ вашей жизни, не  касайтесь
менЯ!
   - ЋпЯть негры?! - взвизгнул человечек. - †итьЯ от них не стало! Њало мы
их сегоднЯ били! “грожать вздумал?! Ќаглец!..
   Ћн вцепилсЯ левой рукой в правую руку Ѓилла, а правой стал изо всех сил
колотить растерЯвшегосЯ негра в грудь,  живот,  в  нижнюю  челюсть.  Џотом
изловчилсЯ и изо всей силы ударил его ногой в пах.
   Љупер до этого старалсЯ только уклонЯтьсЯ от ударов. Ќо теперь, когда у
него от боли круги пошли  перед  глазами,  он  охнул,  легко,  как  щенка,
оторвал от себЯ впившегосЯ в него человечка и отшвырнул в сторону...
   ”рогмор (это был он) света невзвидел от боли и унижениЯ. ’олько что  он
вынужден был, хранЯ достоинство белой расы, покинуть очередь, и вот сейчас
вторично за этот злосчастный вечер его  повергал  в  прах  человек  низшей
расы!
   - ЏолициЯ! - вскричал он с тоской и  возмущением.  -  …сть  ли  в  этом
городе полициЯ или Я где-нибудь в Ђфрике?..
   “же бежали  к  месту  происшествиЯ  зеваки,  уже  приближалсЯ  постовой
полицейский, подтверждаЯ своим поЯвлением и суровым взглЯдом, что господин
”рогмор находитсЯ не где-нибудь в Ђфрике, а, слава богу, в  Ђтавии,  когда
между приводившим  свою  одежду  в  порЯдок  бакалейщиком  и  окончат