 -- с подозрительным нетерпением спросила ‚икториЯ.
     ’олька мстительно сказал из-под чайника:
     --  Ѓудем вашей краской наши  щиты  красить. —тоб пЯтен  не было.  —тоб
одинаковые были. Ђ остаточек вам вернем, так и быть.
     --  —тоб  вы  подавились  этим  остаточком!   --  с  восторгом  в  душе
воскликнула  ‚ика.  € друзьЯ посыпались с  забора, чтобы враг  не заметил их
ликованиЯ.


     Ќо они еще не  были уверены  до конца. Ћни сидели  на ‚икином крыльце и
ждали, и грызла их тревога.
     ‚ два часа днЯ поЯвились в калитке два „жонниных пЯтилетних разведчика.
„жонни, сдерживаЯ нетерпение, пошел навстречу.
     -- Ќу?
     -- ЉрасЯт! -- отчеканили разведчики.
     -- ЉрасЯт, -- небрежно сообщил „жонни, возвратившись на крыльцо.

     -- „жонни, ты великий человек, -- проникновенно сказал ‘ережка.
     -- Њы подарим тебе ЊеркуриЯ, -- снова пообещал Ѓорька.
     ‘тасик  в немом  восторге встал на руки.  Ђ ‚ика...  Ќу  что возьмешь с
девчонки! Ќа радостЯх она чмокнула героЯ в перемазанную краской щеку. „жонни
шарахнулсЯ и покраснел...
     -- Ћй! -- спохватилсЯ ‘тасик и встал на ноги. -- Ѓорька, пора!
     -- Људа вы? -- спросил ‘ережка.
     -- ‹ипушку на выпас, -- ласково сказал Ѓорька.
     -- ‹ипушку на тренировочку,  --  нежно добавил ‘тасик. -- ’ренировка --
залог победы.
     -- ‚ы там не очень, -- предупредил ‘ережка. -- Ђ то как снизит удои, да
как запрет ее от нас бабка...
     --  ‘низит?!  --  возмутилсЯ   ‘тасик.  --  “  нас  режим!   Џрограмма!
ђаспорЯдок. ‚се по-научному!


     ‚ тот же вечер ‘тасик  „орин бесстрашно ЯвилсЯ во  двор к ‘амохиным.  ‚
одной руке он держал пакет с пластилиновой печатью, в другой -- лыжную палку
с белым полотенцем.
     -- —то  надо? -- нелюбезно спросил предводитель викингов, поЯвлЯЯсь  на
крыльце. ‘тасик повыше  поднЯл флаг  и  протЯнул пакет.  ’олька с сожалением
поглЯдел на  полотенце. Ќикакие  законы  не разрешали отлупить  посла. Ђ так
хотелось! Ћн вздохнул, разорвал пакет и вынул бумагу.
     "‚ызываем  на бой!!! Џослезавтра. ‚ четверг.  ‚ девЯть часов утра",  --
прочитал он. ЏридратьсЯ было не к чему: ни одного оскорбительного выражениЯ.
     -- Ѓудет ответ? -- вежливо спросил ‘тасик.
     -- Ѓудет,-- сказал ‘амохин. -- Џослезавтра в девЯть. ‚ам понравитсЯ.
     -- ‚от и хорошо, -- сказал ‘тасик.


     “тро решающей битвы было безоблачным, синим, ослепительным.  Ќе воевать
бы, а радоватьсЯ. Ќо суровые покорители северных морей,  повелители фиордов,
грозные бойцы в рогатых шлемах  созданы не длЯ мирной жизни. €х дни проходЯт
в  боЯх... Џравда, на этот раз они знали,  что больших подвигов совершить не
удастсЯ.  ‚елика  ли  заслуга   --  обратить  в   бегство  маленький,  почти
беззащитный отрЯд! Ќо проучить непокорного врага следовало, и ровно в девЯть
боевой  четырехугольник викингов  показалсЯ на  улице. ‡аполыхали на  солнце
оранжевые щиты.
     € вот викинги увидели противника.
     --  ’ихо!  -- сурово  сказал  ‘амохин,  потому  что  в  рЯдах  началось
неприличное, подрывающее дисциплину веселье.
     Ќу,  а  как  было  не  веселитьсЯ?  Џротивник  был  такой  беспомощный,
потешный!  ЏЯть  человек стоЯли поперек  дороги,  вооруженные чем попало.  “
девчонки вместо щита была  деревЯннаЯ крышка от бочки. „жонни Љарапуз держал
игрушечный автомат, бесполезный  в настоЯщем бою. “ ‘ережки  ‚олошина вообще
не видно было оружиЯ.  ‹ишь братьЯ  „орины укрылись  за  настоЯщими,  как  у
викингов, щитами. ЏЯтерка эта растЯнулась  в редкую шеренгу, только Ѓорька и
‘тасик стоЯли рЯдом, сдвинув некрашеные щиты.
     -- ‘ейчас побегут, -- пропищал Џескарь. -- Ќе будет никакого боЯ.
     Ќо противник не бежал.
     --  Њожет быть, они решили  геройски  погибнуть? -- с  опаской  спросил
Џескарь.
     --  Џомолчи,  -- обрезал предводитель. €, не оглЯдываЯсь,  приказал: --
Џленных заприте до вечера в нашем штабе. Ђ „жонни -- сразу ко мне. џ из него
сделаю чучело.
     ...Ђ ‘ережкин отрЯд молча ждал врага.
     -- Ќе тЯни, -- прошептал наконец ‘тасик. -- Ћставь место длЯ разбега.
     -- „авай, -- попросила ‚ика.
     ‚икинги надвигались, как рыжий танк.
     -- ‚нимание... -- сказал ‘ережка. -- ‘тарт?
     ЃратьЯ „орины раздвинули щиты и убрали руки с ‹ипиных рогов.
     ‹ипа  глЯнула  вдаль,  и  ее  затрЯсло,  как  вентилЯтор  со  сломанной
лопастью. …ще бы!  ђаньше она воевала только с одной отвратительно-оранжевой
дверью, а сейчас такие двери двигались на нее толпой!
     ‹ипа  коротко  замычала. ‚ернее,  это было не мычание, а  глухой  звук,
похожий на стон раненого льва. Џотом она тЯжело встала на дыбы, оттолкнулась
задними копытами и ринулась на врага, поднимаЯ клочковатые дымки пыли.
     -- •а-ррашо идет, -- сказал ‘ережка.
     ‚икинги  замедлили   шаг.  …два  ли   они  испугались.  ‘корее,  просто
удивились. Ђ потом, разглЯдев, что мчитсЯ  на них не носорог, не дикий бык и
не баллистическаЯ ракета, со смехом опустили щиты и склонили копьЯ.
     Ћх, как это опасно -- недооценивать врага!  —то  были тонкие копьЯ  длЯ
разъЯренной  ‹ипы!  Ћстановить  ее  удалось  бы,   пожалуй,  только   прЯмым
попаданием из пушки.
     ђаздалсЯ  сухой треск  фанеры и нестройный крик растерЯвшихсЯ викингов.
‘трой  дрогнул и развалилсЯ. ‹ипа  исчезла в гуще копий, шлемов и щитов. Ћна
бесновалась в середине толпы рогатых воинов.
     ‚ армии викингов стремительно нарастала паника.
     -- ЃешенаЯ! -- раздалсЯ крик, и это  было как  сигнал. Ѓойцы кинулись в
калитки, на  заборы и в подворотни, устилаЯ поле брани рогатыми кастрюлЯми и
огненными  прЯмоугольниками  щитов.  Џравда,  четыре человека сомкнули рЯд и
хотели встретить  грудью  дикого врага, но  пустились  в бегство, едва  ‹ипа
обратила на них горЯщий взглЯд.
     Ќе бросил оружие только  Ярл.  ѓрозный вождь  викингов не  мог покинуть
место битвы, оставив  на  нем меч и щит. Љопье  он тоже  не хотел оставлЯть.
‡акинув щит за плечи и взЯв копье под мышку, ‘амохин  крупной рысью помчалсЯ
к своей калитке. ЃлестЯщий шлем слетел с  него на дорогу и несколько метров,
бренча и прыгаЯ, катилсЯ за хозЯином. Џотом застрЯл в травЯнистом кювете.
     …сли бы  ’олька  догадалсЯ повернуть  щит крашеной стороной  к себе, он
легко спассЯ  бы  от погони. Ќо фанерный квадрат  прыгал  у  него на  спине,
сверкаЯ оранжевой краской, и ‹ипа расценила это как издевательство.  ЌабираЯ
скорость, она пустилась за  последним викингом, настигла и атаковала с тыла.
™ит рогами она не достала и ударила несколько ниже, но ’ольке  от этого было
не легче.
     Џолучив еще два удара, ’олька понЯл, что не уйдет. Ћн бросил снарЯжение
у кривого тополЯ и с цирковой ловкостью взлетел на толстый сук.
     ‹ипа остановилась. …е  клочкастые бока взлетали  и падали  от Яростного
дыханиЯ. Ћна ударила копытом брошенный щит и с отвращением сказала:
     -- Њ-мэ!
     Ћчевидно, она хотела сказать: "Њ-мэрзость!"
     ’олька смотрел на нее с тоскливой безнадежностью.
     Џобедители окружили тополь.
     -- ‘идишь? -- ласково спросила ‚ика. -- Ќу, и как там? “добно?
     -- „а  ничего,  -- уклончиво ответил ’олька. Ћн немного пришел  в себЯ.
‚се-таки сейчас он был не один на один с бешеным зверем.
     -- ‘лезай, джаба с рогами, -- потребовал „жонни.
     -- ”иг, -- сказал ’олька.
     -- •уже будет, -- предупредил Ѓорька.
     -- ‡а штаны стЯнем, -- пообещал ‘тасик.
     -- Џопробуй. Љак врежу каблуком по носу.
     ‘ережка молчал. Ћн считал, что побежденный враг не стоит разговоров. Ћн
гладил ‹ипу и чесал у нее  за ухом. ‹ипа хрипела  и косилась на щит. ‘ережка
повернул его краской вниз. Џотом взглЯнул на ’ольку и спросил у ребЯт:
     -- —то с ним делать?
     -- „ать ему джару, чтоб запомнил, -- мрачно сказал „жонни.
     -- „есЯть раз по шее, -- предложил ‘тасик.
     -- ’очно, -- откликнулсЯ Ѓорька.
     --  ЌельзЯ,  --  с  сожалением сказал  ‘ережка.  -- Џленных  лупить  не
полагаетсЯ.
     --  Ђ  хоть  два разика  по шее можно пленному?  -- с надеждой  спросил
‘тасик.
     --  џ  еще  не  пленный,  -- подал  голос  ’олька.  -- ‚ы  менЯ  сперва
достаньте.
     --  Ћчень  надо, --  сказала  ‚икториЯ.  -- ‘иди. Ђ  мы здесь  посидим.
‘пешить некуда. Љто кого пересидит?
     ’олька вдруг почувствовал, что сук очень твердый и не такой уж толстый.
Ћн при каждом движении скрипел и потрескивал.
     -- „ратьсЯ будете, если спущусь?
     -- Ќе будем, -- сказал ‘ережка. -- Ќужен ты нам такой...
     -- •ватит с тебЯ козы, -- усмехнулась ‚ика.
     -- “берите ее, -- хмуро сказал ’олька. -- € где нашли такую сатану...
     ‚ика отвела ‹ипу, ’олька уцепилсЯ за сук, повис и прыгнул в траву.
     Ќесколько секунд все молчали.
     -- ‡абирай барахло и  топай, -- сказал, наконец, ‘ережка. ’олька поднЯл
копье, меч и щит. ‚ика закрыла ‹ипины глаза ладонЯми.
     --  ‘только  рогатых  не могли  с  одной козой справитьсЯ,  --  хмыкнул
„жонни.
     -- …ще полезете -- четырех боевых козлов выставим, -- пообещал ‘ережка.
     Љонечно, сгорЯча он  прихвастнул. —етырех  козлов не нашлось бы на всех
окрестных улицах. Ќо ’олька ничего не сказал. ‚олоча снарЯжение, он уходил к
своему дому.
     €сториЯ викингов кончилась.

     <IMG SRC="vikingi_159.gif" WIDTH=346 HEIGHT=254>


     ‘редне-“ральское Љнижное €здательство
     ‘вердловск
     1970