Ђртур Љларк. ‘пециальнаЯ доставка

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. ‘пециальнаЯ доставка

___________________________________________________________________________
     © Copyright Arthur C Clarke
     © Copyright перевод: Њарков ћ.‚.(Markov_y@nvnpp.vrn.ru), 1999
     Special delivery  из сборника: The other side of the sky. 1992
     Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
___________________________________________________________________________



        џ до сих пор вспоминаю,  какое возбуждение царило в далеком  1957  -
ом, когда ђоссиЯ запустила первые искусственные спутники, подвесив здесь, за
пределами атмосферы,  несколько фунтов приборов.  Љонечно,  Я был в то времЯ
лишь ребенком,  но Я выходил вечерами на улицу,  как и все,  пытаЯсь увидеть
этот маленький магниевый шарик,  когда он рассекал сумеречное небо  в  сотне
миль над моей головой.  ‡абавно думать,  что некоторые из этих спутников все
еще здесь,  но они теперь ниже менЯ и Я должен смотреть вниз,  в направлении
‡емли, если хочу их увидеть ...
        „а, много всего случилось в последние сорок лет и Я боюсь,  что  вы,
люди   ‡емли,   воспринимаете  космические  станции  как  нечто  само  собой
разумеющеесЯ,  забываЯ о мастерстве, научных исследованиЯх и отваге, которые
потребовались,  чтобы  создать  их.  Љак  часто  вы  забываете,  что дальние
телефонные разговоры и большинство ’‚ - программ транслируютсЯ через тот или
другой  спутник.  Ђ  как  часто  вы  не  доверЯли  метеорологам  за то,  что
предсказаниЯ погоды были не точнее, чем в шутках наших дедушек, а теперь они
точны в девЯноста девЯти процентов случаев.
        ‘ложнаЯ жизнь была в семидесЯтых,  когда Я отправилсЯ на  работу  на
внешние  станции.  Ћни  были предназначены длЯ созданиЯ миллионов новых ’‚ и
радиоканалов,  которые могли быть задействованы,  как только мы установим  в
космосе передатчики, излучающие программы в любое место земного шара. Џервые
искусственные  спутники  были  очень  близки  от  ‡емли,  а   три   станции,
составлЯющие  огромный  треугольник  транслЯционной  цепи,  расположились на
высоте в двадцать две тысЯчи миль точно вокруг экватора.  Ќа этой высоте - и
ни на какой другой - они совершают оборот по орбите точно за сутки и поэтому
остаютсЯ всегда над одним и тем же местом вращающейсЯ ‡емли.
        ‚ свое  времЯ  Я  работал  на  всех  трех  станциЯх,  но  мое первое
дежурство было на борту ’ранслЯтора „ва. ќто почти точно над ќнтеби, “ганда,
и отсюда предусматривалось обслуживание …вропы, Ђфрики и большей части Ђзии.
‘егоднЯ это огромнаЯ  структура  в  несколько  сотен  Ярдов  в  поперечнике,
излучающаЯ  одновременно тысЯчи программ на полушарие внизу и обеспечивающаЯ
пропускную способность радиоканалов половины земного шара.  Ћднако  когда  Я
увидел  ее в первый раз в иллюминатор транспортной ракеты,  доставившей менЯ
на орбиту,  это выглЯдело как куча хлама,  дрейфующего в космосе.  ђазличные
детали плавали вокруг в безнадежном беспорЯдке и казалось невероЯтным, чтобы
из этого хаоса мог возникнуть какой-нибудь порЯдок.
        Њесто размещениЯ  технического  персонала  и бригад монтажников было
примитивным,  состоЯщим из нескольких старых грузовых ракет,  с которых было
снЯто  все,  за  исключением  устройств  очистки воздуха.  "Ћстовы",  как мы
окрестили их;  каждый просто имел достаточное пространство длЯ себЯ  и  пару
кубических футов длЯ личных вещей.  €рониЯ состоЯла в том, что мы жили среди
бесконечного пространства и не имели места, чтобы вытЯнутьсЯ кошке.
        ќто был великий день, когда мы услышали, что на пути к нам находитсЯ
первый герметический жилой отсек - даже  с  игольчатым  душем,  который  мог
действовать здесь,  где вода - как и все остальное - не имеет веса. …сли вам
не приходилось жить на борту  переполненного  космического  кораблЯ,  вы  не
сможете  оценить,  что это значит.  Њожно было теперь выбросить свои влажные
губки и почувствовать себЯ, наконец, по настоЯщему чистыми ...
        „уш был  не  единственной роскошью,  обещанной нам.  Ќа пути с ‡емли
находилась  надувнаЯ  комната  отдыха  вместимостью   до   восьми   человек,
библиотека микрофильмов,  магнитный бильЯрдный стол,  наборы легких шахмат и
кое-какие новинки длЯ  скучающих  космонавтов.  ‘ама  мысль  обо  всем  этом
комфорте сделала нашу скученную жизнь в Ћстовах совершенно невыносимой, даже
несмотрЯ на то,  что нам платили  около  тысЯчи  долларов  в  неделю,  чтобы
выносить это.
        ‘тартовавшаЯ из ‚торой ‡аправочной ‡оны, две тысЯчи миль над ‡емлей,
страстно  ожидаемаЯ  грузоваЯ ракета должна была за шесть часов добратьсЯ до
нас со своим драгоценным грузом.  џ  не  был  на  дежурстве  в  этот  раз  и
обосновалсЯ  около  телескопа,  где  проводил  большую часть своего скудного
досуга.  Ѓыло невозможно устать от исследованиЯ огромного мира,  висЯщего  в
космосе  рЯдом  с  нами;  при  максимальном увеличении телескопа поверхность
‡емли казалась всего в нескольких милЯх от нас. Џри хорошей видимости, когда
не было облаков,  отчетливо различались объекты величиной с небольшой дом. џ
никогда не был в Ђфрике,  но хорошо узнал ее в часы,  свободные от дежурства
на  ‘танции  „ва.  ‚ы  можете  не  поверить,  но  Я  часто  наблюдал слонов,
двигавшихсЯ по равнинам и огромные стада зебр и антилоп,  которые  виднелись
просто как колышащиесЯ волны прибоЯ на огромных просторах резервации.
        Ќо моим любимым спектаклем был восход, приходЯщий через высокие горы
в самое сердце континента.  ‹иниЯ солнечного света двигалась через €ндийский
океан и новый день гасил маленькие мерцающие галактики освещенных городов  в
темноте подо мной. ‡адолго до того, как солнце достигало низменностей вокруг
них,  пики Љилиманджаро и Њаунт ЉениЯ блистали  в  лучах  рассвета  все  еще
окруженные сверкающими в ночи звездами.  Љогда солнце поднималось выше, день
быстро опускалсЯ по их склонам, и долины наполнЯлись светом.
        „венадцать часов  спустЯ Я мог видеть обратный процесс,  когда те же
горы ловили последние лучи закатного солнца.  Ћни сверкали немного дольше  в
тесном поЯсе сумерек; затем ‡емлЯ погружалась в темноту и ночь опускалась на
Ђфрику.
        Ќо теперь не красота земного шара интересовала менЯ.  џ глЯдел не на
‡емлю,  а на Яркую бело-голубую звезду над западным краем планетного  диска.
Ђвтоматический   грузовик  вошел  в  тень  ‡емли;  то,  что  Я  видел,  было
раскаленными вспышками его ракет,  которые вели его  на  подъем  в  двадцать
тысЯч миль.
        џ наблюдал корабли, поднимающиесЯ к нам, так часто, что знал сердцем
каждый  этап  их  маневров.  ’ак  что когда ракеты не погасли,  а продолжали
устойчиво гореть,  Я уже через секунду понЯл - что-то не так.  Ћгорченный, в
беспомощной Ярости Я смотрел,  как все наши комнаты отдыха длЯ комфорта - и,
самое худшее, наша почта! - двигались быстрей и быстрей по непредусмотренной
орбите. Ђвтопилот грузовика сломалсЯ; если бы на борту был пилот-человек, он
мог бы перехватить контроль и выключить двигатели,  а  теперь  все  топливо,
которого  должно  было  хватить  на  путь  туда  и  обратно,  горело в одном
непрерывном взрыве силы.
        Љогда топливные баки опустели и дальнЯЯ звездочка замерцала и умерла
в поле зрениЯ моего телескопа,  станциЯ слежениЯ подтвердила то,  что Я  уже
знал.  ѓрузовик  двигалсЯ  слишком  быстро,  чтобы  стать  пленником  ‡емной
гравитации  -  это  было  направление  к  космическим  пустынЯм  за  орбитой
Џлутона....
        Џонадобилось много времени,  чтобы  оправитьсЯ  от  такого  удара  и
ситуациЯ  только  ухудшилась,  когда кто-то в компьютерной секции разработал
будущую историю нашего сбежавшего грузовика. ‚идите ли, в действительности в
космосе ничего не терЯетсЯ. …сли вы однажды вычислили орбиту, вы знаете, где
будет находитьсЯ потерЯ,  до скончаниЯ века.  Љогда мы наблюдали,  как  наша
комната отдыха,  наша библиотека, наши игры, наша почта удалЯютсЯ к далекому
горизонту солнечной системы,  мы знали, что все это однажды вернетсЯ назад в
превосходном состоЯнии.  …сли мы будем на корабле в этом месте,  можно будет
очень просто перехватить все во второй раз,  когда  оно  вернетсЯ,  завершив
оборот вокруг солнца - точно ранней весной 15862 года от ђождества •ристова.


Last-modified: Wed, 20 Sep 2000 10:28:59 GMT
Ћцените этот текст: