Ђртур Љларк. Џрохожий

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. Џрохожий

___________________________________________________________________________
     © Copyright Ahthur C.Clarke "Passer-by"
     €з сборника: Arthur C Clarke "The other side of the sky"
     Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
     © Copyright Џеревод с английского: Њарков ћ.‚.  1999 г.
___________________________________________________________________________


        Ѓудет честно предупредить вас сразу, что эта историЯ не имеет конца.
Ќо она имеет определенное начало, потому что Я встретил „жулию, когда мы оба
были студентами Ђстротеха. Ћна училась последний год на факультете солнечной
физики,  когда Я заканчивал учебу, и в течение последнего года в колледже мы
часто встречались друг с другом.  “ менЯ все еще хранитсЯ шерстЯнаЯ шапочка,
которую она свЯзала, чтобы Я не набил себе шишку космическим шлемом. (Ќет, у
менЯ никогда не хватало смелости надеть ее.)
        Љ несчастью,  когда  Я  получил  назначение  на ‘путник „ва,  „жулиЯ
отправилась на ‘олнечную Ћбсерваторию - на том же расстоЯнии от ‡емли, но на
пару  градусов  восточнее  по  орбите.  ’ак  мы и находились в двадцати двух
тысЯчах миль над  центром  Ђфрики  -  но  с  девЯти  сотнЯми  миль  пустого,
враждебного пространства космоса между нами.
        ‚ начале  мы  оба  были  так  занЯты,  что  боль  разлуки   казалась
небольшой. Ќо когда новизна жизни в космосе прошла, мы начали думать о мосте
через пучину, разделившую нас. € не только думали, потому что Я подружилсЯ с
некоторыми свЯзистами,  и мы использовали это обстоЯтельство, чтобы немножко
поболтать по межстанционной ’‚-сети.
        Ќекоторым образом  было  еще  хуже видеть друг друга лицо в лицо,  и
никогда не знать, сколько еще людей видЯт нас в это времЯ. „а, в космической
станции не слишком много частной жизни ....
        €ногда Я фокусировал один из наших телескопов на далекую, сверкающую
звезду  обсерватории.  ‚  кристальной  Ясности  космоса  Я  мог использовать
огромные увеличениЯ и видеть каждую  деталь  оборудованиЯ  нашего  соседа  -
солнечные  телескопы,  герметические  сферы жилых отсеков,  которые приютили
персонал, карандаши транспортных ракет, которые прибыли с ‡емли. Ћчень часто
там  были  фигурки в скафандрах,  передвигающиесЯ в путанице аппаратов,  и Я
напрЯгал глаза в безнадежной попытке идентификации. „остаточно трудно узнать
кого-нибудь в космическом скафандре, если вы от него даже в нескольких футах
- но это менЯ не останавливало.
        Њы покорились необходимости ждать со всем возможным терпением,  пока
пройдут шесть месЯцев с тех пор,  как мы покинули ‡емлю, когда нам на помощь
пришла  неожиданнаЯ  удача.  Џрошло  меньше половины срока нашего дежурства,
когда начальник транспортной секции внезапно объЯвил,  что его отправлЯют  с
"сачком"  длЯ  ловли  метеоритов.  Ћн  был  рад этому,  но должен был срочно
вернутьсЯ на ‡емлю.  џ временно взЯл его работу на себЯ и теперь имел  -  по
крайней мере, теоретически - свободу в космосе.
        Џод моим гордым  командованием  были  десЯть  маленьких,  маломощных
ракетных   скутеров,   а   также   четыре  больших  межстанционных  челнока,
используемых длЯ перевозки запасов и персонала с орбиты на орбиту. “ менЯ не
было  надежды  позаимствовать  один  из  этих челноков,  но после нескольких
недель тщательной подготовки Я был готов выполнить  план,  который  придумал
через  несколько  микросекунд  после  того,  как  менЯ назначили начальником
транспорта.
        Ќет нужды  теперь  рассказывать,  каких фокусов мне стоило подделать
расписание дежурств,  журнал питаниЯ и топливный регистр,  и уговорить  моих
коллег  не  выдавать менЯ.  ‚се эти дела были закончены за неделю,  Я влез в
свой скафандр,  привЯзал себЯ к паутине  конструкции  скутера  Mark  III,  и
отчалил   от   станции  на  минимальной  мощности.  ‚ыбравшись  в  свободное
пространство,  Я полностью открыл задвижку  дросселЯ  и  ракетный  двигатель
помчал менЯ через девЯтисотмильную пучину к обсерватории.
        ‚сЯ поездка занЯла около тридцати  минут,  навигационные  требованиЯ
были  минимальны.  џ  мог  видеть,  где  Я  нахожусь  и  куда направлЯюсь и,
признатьсЯ,  не могу вспомнить моих ощущений - ну, конечно, кроме небольшого
одиночества  -  на  середине  моего  пути.  Ќе  было  никаких  особых дел на
оставшихсЯ пЯтистах милЯх и можно было представить ужасно длинный путь вниз,
на ‡емлю.  Ѓыло большим облегчением в такой момент настроить радио скафандра
на общую сервисную цепь и слушать  все  препирательства  между  кораблЯми  и
станциЯми.
        Ќа середине пути Я развернул  свой  скутер  и  начал  торможение,  а
десЯть  минут  спустЯ обсерваториЯ была достаточно близко,  чтобы все детали
были видны  невооруженным  глазом.  ‚скоре  после  этого  Я  придрейфовал  к
небольшому герметическому пластиковому пузырю,  который был приспособлен под
спектроскопическую лабораторию -  здесь  была  „жулиЯ,  ожидающаЯ  с  другой
стороны воздушного шлюза....
        Ќе буду утверждать,  что мы  ограничились  дискуссиЯми  о  последних
результатах  в  астрофизике или прогрессом в построении спутников.  Ќа самом
деле несколько другие вещи занимали наши мысли и  поездка  домой,  казалось,
происходила с совершенно удивительной скоростью.
        ќто случилось где-то на середине  пути  во  времЯ  одного  из  таких
возвращений, когда радар начал мерцать на моей маленькой контрольной панели.
ќто было что-то большое,  особого рода,  и это что-то  быстро  приближалось.
Њетеор,  сказал Я себе,  может быть даже небольшой астероид.  Ћбъект, давший
такой сигнал,  должен быть виден простым глазом:  Я прочитал азимут  и  стал
искать звезду в указанном направлении. Њысль о столкновении не пришла мне на
ум:  космос настолько невероЯтно пуст,  что Я был в  тысЯчи  раз  в  большей
безопасности, чем человек, пересекающий улицу на ‡емле.
        ’о, что приближалось,  было Яркой, устойчиво увеличивающейсЯ звездой
недалеко  от  Ћриона.  Ћно уже затмило ђигель,  и секундой позже было уже не
звездой,  а стало выглЯдеть как диск.  ’еперь это передвигалось так  быстро,
что Я едва успел повернуть голову;  затем выросло в небольшую,  кривую луну,
затем стало уменьшатьсЯ и сжиматьсЯ с той же самой безмолвной,  непостижимой
скоростью.
        џ думаю,  что отчетливо видел объект,  возможно,  в течение половины
секунды,  и эти полсекунды преследуют менЯ всю мою жизнь.  Ћбъект уже исчез,
пока Я сообразил поискать его снова радаром,  так что у менЯ не было способа
измерить,  как  близко  он был и,  следовательно,  как велик он был на самом
деле.  ќто мог быть небольшой объект на расстоЯнии в сотню футов - или очень
большой  в  десЯти  милЯх.  ‚ космосе нет чувства перспективы,  и если вы не
знаете, что видите, вы не можете оценить расстоЯние.
        Љонечно, это  мог быть очень большой,  необычного вида метеор;  Я не
могу быть уверен,  что мои глаза,  напрЯженно пытающиесЯ схватить детали так
быстро   передвигающегосЯ  объекта,  не  были  безнадежно  обмануты.  џ  мог
вообразить,  что  вижу  разбитый,  смЯтый  нос  кораблЯ  и   группу   темных
иллюминаторов, подобных пустым глазницам черепа. ’олько в одном Я совершенно
уверен,  даже имеЯ в виду короткое и фрагментарное  видение.  …сли  это  был
корабль,  он  не  был  одним из наших.  …го вид был абсолютно чужим и он был
очень, очень стар.
        Њожет быть, величайшее открытие всех времен проскользнуло мимо менЯ,
пока Я боролсЯ со своими мыслЯми на середине пути между  двумЯ  космическими
станциЯми.  Ќо у менЯ не было средств измерить скорость или расстоЯние;  что
бы Я ни видел мельком, было потерЯно в пустынЯх солнечной системы.
        —то Я  должен  был делать?  Ќикто даже не поверит мне,  потому что у
менЯ нет доказательств.  Ќапиши Я  отчет,  это  вызовет  только  бесконечные
неприЯтности.  ќто  приведет  к  насмешкам  в  Љосмическом  ‘ервисе,  Я могу
получить выговор  за  использование  оборудованиЯ  не  по  назначению  -  и,
определенно не смогу видетьсЯ с „жулией.  Ђ длЯ менЯ в таком возрасте ничего
не было важнее.  …сли вы когда-нибудь влюблЯлись, вы поймете менЯ; если нет,
бесполезно объЯснЯть.
        €так, Я  ничего  не  сказал.  Љто-нибудь  другой  (сколько  столетий
пройдет  до  этого)  прославитсЯ,  доказав,  что  мы  не  единственные  дети
солнца. ’о, что вращаетсЯ по своей вечной орбите, может подождать, как ждало
уже века.
        ’еперь Я иногда спрашиваю себЯ.  Ќаписал бы Я отчет, в конце концов,
узнай Я, что „жулиЯ собираетсЯ замуж за кого-нибудь другого?


Last-modified: Sun, 10 Sep 2000 20:49:10 GMT
Ћцените этот текст: