‘тивен Љинг. ‚ комнате смерти

Ћцените этот текст:
‘тивен Љинг. ‚ комнате смерти

---------------------------------------------------------------
© Stephen King "IN THE DEATHROOM"
© Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер (v_weber@go.ru)
---------------------------------------------------------------

‘’€‚…Ќ Љ€Ќѓ
‚ ЉЋЊЌЂ’… ‘Њ…ђ’€

”летчера привели в комнату смерти. Ћн это понЯл, как только открылась
дверь. ‘ерый линолеум, белые стены, с темными пЯтнами, возможно, крови,
потому что кровь, безусловно, лилась в этой комнате. ‹ампы под потолком,
забранные в проволочные клетки. Џосреди - длинный деревЯнный стол, за
которым сидели три человека. Џеред столом - стул, ожидающий ”летчера. ђЯдом
со стулом небольшой столик на колесиках. Ќа нем какой-то предмет, под
наброшенным куском материи. ’ак скульптор может закрывать свою незавершенную
работу.
”летчера то ли подвели, то ли подтащили к приготовленному длЯ него
стулу. …го шатало в цепких руках охранника, и он позволЯл себе шататьсЯ.
…сли он выглЯдел более изумленным, более потрЯсенным случившимсЯ, чем на
самом деле, его это вполне устраивало. Ћн полагал, что его шансы покинуть
подвал министерства информации один или два к тридцати, причем этот прогноз
следовало назвать оптимистичным. Ќо, какими бы они ни были, ”летчер не
собиралсЯ уменьшать их, показав, что паника не застилает туманом мозг и он
способен адекватно оценивать ситуацию. ‡аплывший глаз, раздувшийсЯ нос,
разбитаЯ нижнЯЯ губа помогали создавать видимость охватившего его безумного
страха. Љак и корочка крови, темно-краснаЯ бородка, запекшаЯсЯ на
подбородке. Ћдно ”летчер знал точно: если он покинет эту комнату, остальные,
охранник и трибунальнаЯ тройка, сидЯщаЯ за столом, умрут. ѓазетный репортер,
ранее он никого не убивал, кроме ос и комаров, но отдавал себе отчет: ради
того, чтобы выйти отсюда, убьет не задумываЯсь. Ћн думал о своей сестре,
прогуливающейсЯ по католической миссии. Ћн думал о своей сестре, тело
которой плыло по реке с испанским названием. Ћн думал о том, как в полдень
солнечные лучи играли на поверхности воды, как Ярко сверкала она под этими
лучами. Ћни подошли к стулу. Ћхранник с такой силой усадил на него ”летчера,
что тот едва не свалилсЯ вместе со стулом на пол.
- ќй, осторожнее, несчастные случаи нам не нужны, - подал голос один из
мужчин, сидевших за столом. ќскобар. Љ охраннику он обращалсЯ на испанском.
‘лева от ќскобара сидел мужчина. ‘права - женщина. Ћба худощавые. ‚ отличие
от жирного и лоснЯщегосЯ, как дешеваЯ свеча, ќскобара. ЏрЯмо таки киношного
мексиканца. Ћн занимал пост министра информации и иногда в вечернем выпуске
новостей сообщал на английском прогноз погоды. …сли он поЯвлЯлсЯ на экранах
телевизоров, то обЯзательно получал письма поклонниц. ‚ костюме он не
выглЯдел сальным. Џросто упитанным. ”летчер все это знал. Ћн написал об
ќскобаре три или четыре статьи. ЉолоритнаЯ личность. € при этом, судЯ по
слухам, палач, обожавший пытать людей. "–ентрально-Ђмериканский ѓиммлер", -
подумал ”летчер, с удивлением открыв длЯ себЯ, что чувство юмора не покидает
человека и в состоЯнии ужаса.
- Ќаручники? - спросил охранник, тоже на испанском, поднЯл пару
пластмассовых наручников. ”летчер изо всех сил пыталсЯ сохранить на лице
полную безучастность. …сли они надели на него наручники, он мог бы забыть об
одном шансе из тридцати. „аже об одном из трехсот.
ќскобар повернулсЯ к женщине справа. Ћчень темнаЯ кожа, в черных
волосах седые прЯди. ‡ачесанные назад, волосы широкими волнами уходили от
лба на затылок. ‚олосы напомнили ”летчеру ќльзу ‹анкестер из "Ќевесты
”ранкенштейна". Ћн ухватилсЯ за это сходство с неистовством, близком к
панике, как раньше хваталсЯ за Яркий свет, отражавшийсЯ от поверхности реки,
за образ смеющейсЯ сестры, идущей с подругами к воде. Ћн жаждал образов - не
идей. Ћбразы становились здесь роскошью. Ђ идеи тут не требовались. ‚ таком
месте в голову могли прийти только ошибочные идеи.
†енщина коротко кивнула ќскобару. ”летчер видел ее в здании
министерства, всегда в бесформенных платьЯх, вроде того, в котором она
сейчас сидела за столом. Ћбычно, рЯдом с ќскобаром, из чего ”летчер сделал
вывод, что она - его секретарь, личный помощник, может, даже биограф...
видит Ѓог, у таких людей, как ќскобар, самомнение достаточно велико, чтобы
завести биографа. ’еперь же ”летчер задалсЯ вопросом, а не все ли с
точностью наоборот? “ж не она ли его босс?
‚ любом случае, кивок определил позицию ќскобара. ЏоворачиваЯсь обратно
к ”летчеру, он улыбалсЯ. ‡аговорил на английском.
- —то за глупость, убери их. Њистер ”летчер пришел сюда лишь длЯ того,
чтобы помочь нам кое в чем разобратьсЯ. ‚ самом скором времени он вернетсЯ в
свою страну, но... - ќскобар глубоко вздохнул, чтобы показать, как он
сожалеет об этом, - ...пока он - наш почетный гость.
"Ќам совершенно не нужны эти вонючие наручники", - подумал ”летчер.
†енщина, выглЯдевшаЯ, как сильно загоревшаЯ невеста ”ранкенштейна,
наклонилась к ќскобару и что-то ему зашептала, прикрыв рот рукой. ќскобар
кивал, продолжаЯ улыбатьсЯ.
- ђазумеетсЯ, ђамон, если наш гость попытаетсЯ выкинуть какой-нибудь
фортель или поведет себЯ агрессивно, тебе придетсЯ умерить его прыть, - он
загоготал, картинный, телевизионный смех, потом повторил все по-испански,
чтобы ђамон понЯл его так же хорошо, как и ”летчер. ђамон с серьезным видом
кивнул, повесил наручники на ремень и отступил назад, за пределы
периферийного зрениЯ ”летчера.
ќскобар сосредоточил все внимание на ”летчере. €з кармана Яркой
красно-зеленой гуайаверы достал красно-белую пачку: "Њальборо", сигареты,
которым отдает предпочтение население стран ’ретьего мира.
- ‡акурите, мистер ”летчер?
”летчер потЯнулсЯ к пачке, которую ќскобар положил на край стола, потом
отдернул руку. Ћн бросил курить три года тому назад, и полагал, что вновь
вернетсЯ к этой дурной привычке, если ему удастсЯ выбратьсЯ отсюда, а также
налЯжет на виски, но в данный момент он вполне мог обойтись без сигареты. Ћн
лишь хотел, чтобы они увидели, как трЯсутсЯ его пальцы.
- Њожет, позже. ‘ейчас сигарета может...
Њожет что? ќскобара сие не интересовало. Ћн понимающе кивнул и оставил
красно-белую пачку на том же месте, краю стола. Ђ ”летчер внезапно увидел
себЯ, остановившегосЯ у газетного киоска на ‘орок третьей улице и
покупающего пачку "Њальборо". ‘вободный человек, покупающий сладкую отраву
на улице Ќью-‰орка. Ћн сказал себе, что обЯзательно это проделает, если
выберетсЯ отсюда. Џроделает точно так же, как некоторые люди совершают
паломничество в ђим или €ерусалим после излечениЯ от рака или восстановлениЯ
зрениЯ.
- ‹юди, которые вот так обошлись с вами, - не слишком чистаЯ рука
указала на лицо ”летчера, - получили дисциплинарное взыскание. Ќе слишком
строгое, да и Я не собираюсь извинЯтьсЯ перед вами. ќти люди - патриоты, как
и мы все. Љак и вы, мистер ”летчер, не так ли?
- Џолагаю, что да, - его дело - казатьсЯ испуганным, жаждущим угодить,
готовым на все, лишь бы выбратьсЯ отсюда живым. Ђ дело ќскобара успокоить
сидЯщего на стуле мужчину, убедить его, что заплывший глаз, распухший нос,
разбитаЯ губа, шатающийсЯ зуб ничего не значат; недоразумение, которое
вскоре будет исправлено, после чего журналист обретет свободу. Ћни не жалели
сил, пытаЯсь провести друг друга, даже здесь, в комнате смерти.
ќскобар перевел взглЯд на охранника ђамона, что-то быстро протараторил
на испанском. ”летчер недостаточно хорошо знал Язык, всего не понЯл, но
почти пЯть лет, проведенные в этой говнЯной столицы значительно обогатили
его лексикон. €спанский не относилсЯ к числу самых сложных Языков, о чем,
несомненно знали и ќскобар, и его соседка, Ќевеста ”ранкенштейна.
ќскобар спросил, запакованы ли вещи ”летчера и выписан ли он из отелЯ
"‚еликолепный". "Si". ќскобар хотел знать, стоит или у зданиЯ министерства
информации автомобиль, чтобы отвезти мистера ”летчера в аэропорт после
окончаниЯ допроса. "Si", - за углом, на улице ЏЯтого маЯ.
ќскобар глЯнул на ”летчера.
- ‚ы понимаете, о чем Я его спрашиваю? - понимаете прозвучало у
ќскобара как помимаете, и ”летчер опЯть подумал о поЯвлении ќскобара на
телеэкране. "Ќизкое павление? Љакое низкое павление? Ќа хрен нам не нужно
низкое павление".
- џ спрашивал, выписались ли вы из вашего номера, хотЯ по прошествии
стольких лет вы, скорее, считаете его своей квартирой, так? € ждет ли
автомобиль, чтобы отвезти вас в аэропорт после того, как мы закончим наш
разговор, - только на испанском слова "разговор" он не произносил.
- „-да? - голос такой, будто он не может поверить своему счастью. ‚о
всЯком случае, ”летчер надеЯлсЯ, что именно так будет истолкован его ответ.
- ‚ы улетите первым же рейсом "„ельты" в Њайами, - поЯснила ему Ќевеста
”ранкенштейна. ѓоворила она без малейшего испанского акцента. - Џаспорт
отдадут вам, как только самолет приземлитсЯ в Ђмерике. ‚ам не причинЯт здесь
вреда, мистер ”летчер, не задержат ни на одну лишнюю минуту, если, конечно,
вы ответите на наши вопросы, но все равно депортируют, это однозначно.
‚ышибут. Џинком под зад.
Ђ ведь она хитрее и умнее ќскобара. ”летчеру оставалось только
удивлЯтьсЯ, как он мог держать ее за секретарЯ министра информации. "€ ты
еще называешь себЯ репортером", - укорил он себЯ. ђазумеетсЯ, будь он просто
репортером, корреспондентом "’аймс" в –ентральной Ђмерике, не сидел бы
сейчас в подвале министерства информации, где пЯтна на стенах подозрительно
напоминали засохшую кровь. Ћн перестал быть репортером примерно шестнадцать
месЯцев тому назад, когда впервые встретилсЯ с Ќунесом.
- џ понимаю.
ќскобар достал из пачки сигарету. Џрикурил от золотой зажигалки
"‡иппо". ‚ боковой поверхности зажигалки поблескивал искусственный рубин.
- ‚ы готовы помочь нам в нашем расследовании, мистер ”летчер?
- Ђ разве у менЯ есть выбор?
- ‚ыбор есть всегда, но Я думаю, что ваше пребывание в нашей стране
слишком уж затЯнулось, да? ‚ы живете у нас пЯть лет?
- Ћколо того, - ответил ”летчер, подумав: "—его Я должен боЯтьсЯ, так
это своего желаниЯ поверить им. ќто же естественно, взЯть и поверить, и,
наверное, также естественно сказать правду... особенно после того, как
мужчины, от которых пахло пережаренными бобами, схватили тебЯ около любимого
кафе и разукрасили физиономию... да только если ты сообщишь им все, что они
хотЯт знать, тебе это не поможет. ‡а это соломинку хвататьсЯ нельзЯ, от этой
идеи в комнате смерти толку нет. €х слова ничего не значат. —то значит, так
это агрегат на столике на колесах, агрегат под трЯпкой. —то значит, так это
человек, который до сих пор не произнес ни слова. €, разумеетсЯ, пЯтна на
стенах".
ќскобар наклонилсЯ вперед, лицо стало серьезным.
- ‚ы не станете отрицать, что последние четырнадцать месЯцев передавали
некую информацию некому ’омасу ќррере, от которого она, в свою очередь,
поступала к коммунисту-мЯтежнику Џедро Ќунесу?
- Ќет, - ответил ”летчер, - Я не стану этого отрицать, - чтобы
адекватно играть свою роль в этом спектакле, спектакле, определЯемом
разницей между значениЯми слов разговор и допрос, сейчас ему следует вилЯть
хвостом, пытатьсЯ все объЯснить. Љак будто кому-то в истории человечества
удавалось выиграть политический спор в такой вот комнате. Ќо он и не
собиралсЯ спорить, отнюдь. - •отЯ продолжалось это чуть дольше. џ думаю,
года полтора.
- ‚озьмите сигарету, мистер ”летчер, - ќскобар выдвинул Ящик и достал
папку.
- Џока не хочу. Ѓлагодарю.
- •орошо, - у ќскобара получилось, естественно, корошо. Љогда он
выступал в выпуске новостей, парни в пультовой иной раз проецировали женщину
в бикини на карту погоды. “видев ее, ќскобар смеЯлсЯ, махал руками, хлопал
себЯ по груди. ’елезрителЯм это нравилось. ‘мешно. ‘овсем, как корошо.
ќскобар открыл папку, зажав сигарету губами точно по центру рта, так
что дым поднималсЯ ему в глаза. €менно так, ”летчер видел, курили на уличных
углах старики, в соломенных шлЯпах, сандалиЯх, мешковатых белых штанах.
’еперь ќскобар улыбалсЯ, не разжимаЯ губ, чтобы сигарета не упала на стол,
но все равно улыбалсЯ. Ћн достал из папки глЯнцевую черно-белую фотографию,
пододвинул к ”летчеру.
- ‚от ваш друг ’омас. ‚ыглЯдит не очень, не так ли?
‹ицо взЯли крупным планом. ѓлЯдЯ на него, ”летчер вспомнил фотографии
знаменитого фотокора сороковых и пЯтидесЯтых годов, который называл себЯ
‚иджи. …му предложили взглЯнуть на портрет мертвеца. ‚спышка отразилась в
широко раскрытых глазах, вдохнула в них жизнь. Љрови не было, только
отметина от удара и никакой крови, но одного взглЯда хватало, чтобы понЯть:
человек мертв. ‚олосы причесаны, даже видны следы от зубьев расчески, в
глазах огоньки, но огоньки отраженные. ’ак что Ясно, человек мертв.
Ћтметина располагалась на левом виске, закругленнаЯ с одной стороны,
как комета, напоминающаЯ пороховой ожог, но пулевое отверстие отсутствовало,
как и кровь, и череп не изменил форму. ЏулЯ, выпущеннаЯ из пистолета малого
калибра, даже двадцать второго, при выстреле в упор, когда остаетсЯ
пороховой ожог, деформировала бы череп.
ќскобар взЯл фотографию, положил в папку, закрыл ее и пожал плечами,
как бы говорЯ: "‚идите? ‚идите, как бывает?" Љогда он пожимал плечами, пепел
с сигареты упал на стол. Џухлой рукой ќскобар небрежно смахнул его на серый
линолеум.
- ‚ принципе, мы не хотели тревожить вас, - продолжил ќскобар. - ‡ачем?
‘трана у нас маленькаЯ. Њы - маленькие люди в маленькой стране. "Ќью-‰орк
таймс" - большаЯ газета в большой стране. “ нас, разумеетсЯ, есть гордость,
но есть и... - ќскобар постучал пальцем по виску. - Џонимаете?
”летчер кивнул. Џеред его глазами стоЯло лицо ’омаса, „аже после того,
как ќскобар убрал фотографию в папку, он мог видеть ’омаса, его расчесанные
черные волосы. Ћн ел еду, приготовленную женой ’омаса, сидел на полу и
смотрел мультфильмы с самым маленьким ребенком ’омаса, девочкой лет пЯти.
Њультфильмы про ’ома и „жерри, с текстом на испанском.
- Њы не хотели тревожить вас, - повторил ќскобар. ‘игаретный дым
разделЯлсЯ на фоне его лица и клубилсЯ вокруг ушей, - но долго наблюдали за
вами. ‚ы нас не видели, возможно, потому, что вы такой большой, а мы такие
маленькие, но мы наблюдали. Њы понЯли, что ’омас знает то, что известно вам,
поэтому занЯлись им. ‘тарались заставить его поделитьсЯ своими знаниЯми,
чтобы не тревожить вас, но он отказалсЯ. Ќаконец, мы попросили •айнца
разговорить его. •айнц, покажи мистеру ”летчеру, как ты пыталсЯ разговорить
’омаса, когда ’омас сидел на том месте, где сейчас сидит мистер ”летчер.
- џ могу это сделать, - по-английски •айнц говорил с гнусавым
нью-йоркским акцентом. Ћгромную лысину обрамлЯл венчик волос. Ћн носил
маленькие очки. …сли ќскобар выглЯдел как киношный мексиканец, женщина - как
ќльза ‹анкестер в "Ќевесте ”ранкенштейна", то •айнц - как актер в рекламном
ролике, который объЯснЯл, почему "ќкседрин" лучшее средство от головной
боли. Ћн вышел из-за стола, подошел к столику на колесах, заговорчески
посмотрел на ”летчера и сдернул накидку.
Џод ней стоЯл какой-то прибор, с дисками и лампочками, ни одна из них
не горела. ”летчер поначалу подумал, что это детектор лжи, логичное
предположение, но перед очень уж простым пультом управлениЯ лежал какой-то
предмет с резиновой рукоЯткой, соединенный с боковой поверхностью прибора
толстым черным проводом. Џредмет этот напоминал стило или перьевую ручку.
Џеро, правда, отсутствовало. ‡аканчивалсЯ предмет тупым стальным
наконечником.
Ќа полке под прибором стоЯл автомобильный аккумулЯтор фирмы "DELCO". Ћт
клемм аккумулЯтора провода тЯнулись к заднему торцу прибора. Ќет, не
детектор лжи. •отЯ эти люди могли считать его таковым.
•айнц говорил энергично, чувствовалось, что ему нравитьсЯ рассказывать
о том, чем он тут занимаетсЯ.
- ‚ действительности все очень просто. ќто модификациЯ устройства,
которое используют неврологи при лечении электрошоком пациентов, страдающих
униполЯрным неврозом. ’олько у этого прибора разрЯд гораздо сильнее. џ
обнаружил, что боль второстепенна. Ѓольшинство людей даже не помнЯт боли.
—то заставлЯет их говорить, так это отвращение к процессу. Ќаверное, это
можно назвать атавизмом. ‘о временем Я надеюсь написать об этом статью.
•айнц поднЯл стило за изолированную резиновую рукоЯтку, подержал на
уровне глаз.
- ќтим можно прикоснутьсЯ к конечностЯм, к торсу, к половым органам...
но можно вставить в то место... уж простите за грубость... куда не
заглЯдывает солнце. —еловек, внутри которого электризовали говно, никогда
этого не забывает, мистер ”летчер.
- ‚ы проделали это с ’омасом?
- Ќет, - •айнц осторожно положил стило перед генератором. - Ћн получил
разрЯд половинной мощности в руку, чтобы понЯл, с чем имеет дело, а
поскольку он все равно отказалсЯ говорить об ќль Љондоре...
- ќто лишнее, - вмешалась Ќевеста ”ранкенштейна.
- €звините. Џоскольку он все равно отказывалсЯ отвечать на интересующие
нас вопросы, Я приставил эту волшебную палочку к его виску и он получил еще
один разрЯд. Џоловинной мощности, ни на йоту больше, прибор очень точный. Ќо
у него началсЯ припадок и он умер. џ думаю, он был эпилептиком. Ћн страдал
эпилепсией, мистер ”летчер? ‚ы не знаете?
”летчер покачал головой.
- ’ем нее менее, Я думаю, причина в этом. ‚скрытие показало, что сердце
у него здоровое, - •айнц сложил руки с тонкими, длинными пальцами на груди и
повернулсЯ к ќскобару.
ќскобар вытащил сигарету изо рта, глЯнул на нее, бросил на серый
линолеум, растоптал. Џотом посмотрел на ”летчера и улыбнулсЯ.
- ‚се это, разумеетсЯ, очень грустно. ’еперь Я задам вопросы вам,
мистер ”летчер. Њногие из них, скажу об этом честно и откровенно, из тех, на
которые отказалсЯ ответить ’омас ќррера. Ќадеюсь, вы не откажетесь, мистер
”летчер. ‚ы мне нравитесь. „ержитесь с достоинством, не плачете, не молите о
пощаде, не надули в штаны. ‚ы мне нравитесь. џ знаю, вы делаете только то,
во что верите. ќто патриотизм. ‚от Я и говорю вам, друг мой, будет лучше,
если вы быстро и честно ответите на мои вопросы. Њы же не хотите испытать на
себе действие машины •айнца.
- џ же сказал, что помогу вам, - ответил ”летчер, понимаЯ, что смерть
ближе, чем лампы под потолком, за проволочным ограждением. Ђ боль, к
сожалению, еще ближе. Ђ как близко Ќунес, ќль Љондор? Ѓлиже, чем думали эти
трое, но недостаточно близко, чтобы спасти его. …сли бы ќскобар и Ќевеста
”ранкенштейна подождали еще два днЯ, может, двадцать четыре часа... но не
подождали, и вот он здесь, в комнате смерти. Џришла пора посмотреть, из
какого материала он сделан.
- ‚ы сказали, и хотелось бы, чтобы ваши слова не разошлись с делом, -
отчеканила женщина. - Њы здесь не длЯ того, чтобы валЯть дурака, gringo.
- џ знаю, - дрожащим голосом ответил ”летчер.
- џ думаю, вам пора закурить, - заметил ќскобар, а когда ”летчер
помотал головой, взЯл сигарету, закурил, о чем-то задумалсЯ. Ќаконец,
вскинул глаза на ”летчера. ‘игарета, как и в прошлый раз, находилась по
центру рта. - Ќунес поЯвитсЯ скоро? - спросил он. - Љак ‡орро в том фильме?
”летчер кивнул.
- Љак скоро?
- џ не знаю, - ”летчер помнил о том, что •айнц стоит рЯдом с его адской
машиной, скрестив руки на груди, готовый в любой момент продолжить разговор
об особенностЯх боли. Џомнил он и о ђамоне, стоЯвшем справа, на границе
периферийного зрениЯ. Ћн не видел, но догадывалсЯ, что рука ђамона лежит на
рукоЯтке револьвера. € тут последовал второй вопрос.
- Љогда это случитсЯ, он нападет на гарнизон ќль Љандидо в горах, на
гарнизон в ‘ан-’ерезе или сразу войдет в столицу?
- Ќа гарнизон в ‘ан-’ерезе, - ответил ”летчер.
"Ћн сразу пойдет на столицу, - сказал ему ’омас, пока его жена и
младшаЯ дочь, сидели на полу, смотрели мультфильмы и ели попкорп из белой
миски с синей полосой на ободке. ”летчер помнил синюю полосы. € сейчас
отчетливо ее видел. ”летчер помнил все. - Ћн ударит в самое сердце. Ќечего
размениватьсЯ по мелочам. Ћн ударит в самое сердце, как человек, который
хочет убить вампира".
- Ћн не попытаетсЯ захватить телецентр? - спросил ќскобар. - €ли
государственную радиостанцию?
"Џрежде всего радиостанцию на ‘ивил-•илл, - говорил ’омас под музыку
мультфильма. ’еперь показывали ђоудраннера, черепашку, котораЯ в облачке
пыли в последний момент всегда убегала от Љойота, к каким бы хитростЯм не
прибегал тот, чтобы ее поймать.
- Ќет, - ответил ”летчер. - Њне передавали, что ќль Љондор сказал:
"Џусть балаболЯт".
- “ него есть ракеты? ‡емлЯ-воздух? Џротивовертолетные?
- „а, - тут он говорил правду.
- Њного?
- Ќе очень, - уже не всЯ правда. “ Ќунеса больше шестидесЯти ракет. Ђ
вертолетов у правительства - только двенадцать. ‘тарые русские вертолеты, на
которых много не налетаешь.
Ќевеста ”ранкенштейна похлопала ќскобара по плечу. ќскобар наклонилсЯ к
ней. Ћна зашептала, не прикрываЯ рта. Њогла не прикрывать, потому что губы
едва шевелились. “ ”летчера такое ассоциировалось с тюрьмами. ‘ам он в
тюрьме никогда не сидел, но фильмы о ней видел. Љогда ќскобар зашептал в
ответ, он поднЯл пухлую руку, чтобы прикрыть рот.
”летчер наблюдал за ним и ждал, знаЯ, что женщина обличает его во лжи.
‘коро у •айнца поЯвитсЯ новый материал длЯ его статьи "Ќекоторые
предварительные наблюдениЯ об использовании и последствиЯх электризации
говна субъектов, упорствующих на допросах". ”летчер осознал, что ужас создал
внутри него две новые личности, по меньшей мере, две, суб-”летчеров, которые
очень настойчиво пытались навЯзать ему свое, далекое от реальности мнение в
части дальнейшего развитиЯ событий и его поведениЯ. Ћдну личность ”летчер
классифицировал как печального оптимиста, втораЯ могла предложить только
печаль. Џечальный оптимист, мистер Њожет-Ћни-Џойдут-Ќа-ќто, убеждал
”летчера, что они, возможно, собираютсЯ его отпустить, что за углом, на
улице ЏЯтого маЯ, возможно, стоит автомобиль, что завтра утром, возможно, он
приземлитсЯ в Њайами, испуганный, но живой, и происходЯщее сейчас будет
вспоминатьсЯ, как дурной сон.
‚торую личность, предающуюсЯ печали, звали мистер
„аже-…сли-џ-ќто-‘делаю. ”летчер мог бы удивить их, обострив ситуацию. …го бы
избили, зато они бы заткнулись, так что да, он мог их удивить.
"Ќо ђамон застрелит менЯ, даже если Я успею схватить ќскобара за
горло".
Ђ если ему наброситьсЯ на ђамона? ЏопытатьсЯ завладеть револьвером?
‘ложно, но реально. Ћхранник толстый, толще ќскобара как минимум на тридцать
фунтов, дышит со свистом.
"ќскобар и •айнц набросЯтсЯ на менЯ до того, как Я выстрелю".
€ женщина, скорее всего, тоже. Ћна говорила, не шевелЯ губами.
‚озможно, владела приемами дзюдо, карате или тэквандо. Ђ если он застрелит
их всех и выберетсЯ из комнаты?
"„аже если выберусь, везде охранники. Ћни услышат выстрелы и сбегутсЯ в
подвал".
ђазумеетсЯ, в таких комнатах хорошаЯ звукоизолЯциЯ, по понЯтным
причинам, но даже если он подниметсЯ лестнице из подвала, выйдет из зданиЯ
на улицу, это будет только начало. € Њистер „аже-…сли-џ-ќто-‘делаю будет все
времЯ бежать вместе с ним, каким бы длинным ни был этот забег.
Ќо главное заключалось в том, что ни мистер Њожет-Ћни-Џойдут-Ќа-ќто, ни
мистер „аже-…сли-џ-ќто-‘делаю не могли ему помочь. Ћни только отвлекали,
ЯвлЯли собой иллюзии, созданные его мечущимсЯ в поисках выхода разумом. ‘
тем же успехом он мог придумать и третьего суб-”летчера, мистера
Њожет-џ-‘умею, и узнать его мнение. ‚се равно терЯть нечего. Ћт него сейчас
требовалось только одно: убедить своих палачей в том, что он об этом не
подозревает.
ќскобар и Ќевеста ”ранкенштейна наговорились. ќскобар сунул сигарету в
рот и грустно улыбнулсЯ ”летчеру.
- Amigo, вы лжете.
- Ќет, - ответил ”летчер. - ‡ачем мне лгать? €ли вы думаете, что Я не
хочу выбратьсЯ отсюда?
- Њы понЯтиЯ не имеем, почему вы лжете, - женщина пристально смотрела
на него. - Њы понЯтиЯ не имеем, почему вы вообще взЯлись помогать Ќунесу.
Ќекоторые говорили об американской наивности, Я не сомневаюсь, она сыграла
свою роль, но дело не только в этом. ‚прочем, теперь это не важно. џ думаю,
пора продемонстрировать нашу машину в действии. •айнц?
“лыбаЯсь, •айнц повернулсЯ к своему агрегату и повернул рубильник.
ђаздалось мерное гудение, словно прогревалсЯ старый ламповый радиоприемник,
вспыхнули три зеленых лампочки.
- Ќет, - ”летчер попыталсЯ вскочить, думаЯ, что он хорошо имитирует
панику. Ђ почему нет? Ћн же запаниковал, или почти запаниковал. Љонечно же,
мысль о том, что •айнц прикоснетсЯ к нему эти стальным дилдо вызывала ужас.
Ќо другаЯ его часть, хладнокровнаЯ и расчетливаЯ, знала, что ему придетсЯ
выдержать хотЯ бы один электрический разрЯд. Љонечно же, цельного плана у
него еще не было, но длЯ его реализации предстоЯло выдержать хотЯ бы один
электрический разрЯд. Њистер Њожет-џ-‘умею на этом настаивал.
ќскобар кивнул ђамону.
- ‚ы не можете этого сделать, Я - американский гражданин и
корреспондент "Ќью-‰орк таймс", люди знают, где Я.
’ЯжелаЯ рука опустилась на его левое плечо, усаживаЯ на стул. ‚ тот же
самый момент ствол револьвера глубоко вошел в его правое ухо. Ћт боли перед
глазами ”летчера поЯвились Яркие точки, Яростно заплЯсали. Ћн закричал, но
как-то приглушенно. Џотому что ему заткнули одно ухо. „а, да, заткнули одно
ухо.
- ‚ытЯните руку, мистер ”летчер, - приказал ќскобар. Ћн улыбалсЯ, не
вынимаЯ сигарету изо рта.
- Џравую руку, - уточнил •айнц. ‘тило он держал за резиновую рукоЯтку,
как карандаш, его машина гудела.
”летчер ухватилсЯ за край сидениЯ стула правой рукой. Ћн уже не знал,
играл он свою роль или нет: грань, разделЯющаЯ игру и панику, исчезла.
- „елайте, что вам говорЯт, - руки женщины лежали на столе, она
наклонилась вперед, глаза горели мрачным огнем. - „елайте, или Я не отвечаю
за последствиЯ.
”летчер начал разжимать пальцы, но, прежде чем успел поднЯть и вытЯнуть
руку, •айнц шагнул к нему и ткнул тупом наконечником стило в тыльную сторону
ладони левой руки. „олжно быть, он сразу нацелилсЯ на левую руку: она
находилась с его стороны.
—то-то треснуло, негромко, как сломаннаЯ сухаЯ ветка, и пальцы левой
руки ”летчера сжались в кулак, так крепко, что ногти впились в ладонь. Ђ
потом плЯшущаЯ боль побежала вверх по руке, от запЯстьЯ к предплечью,
отставленному локтю, плечу, и дальше, к шее, деснам. Ћн ее почувствовал
зубами, пломбами. ‘тон сорвалсЯ с его губ. Ћн прикусил Язык и начал
заваливатьсЯ набок. ‘твол револьвера покинул ухо, ђамон подхватил его. …сли
б не подхватил, лежать бы ”летчеру на сером линолеуме.
‘тило вернулсЯ на столик на колесиках. ‚ месте прикосновениЯ, на
третьей фаланге среднего пальца осталась краснаЯ горЯчаЯ точка. Ѓолело
только там, но руку кололо, как иголками, а все мышцы продолжали
подергиватьсЯ. “жасные, крайне неприЯтные ощущениЯ. ”летчер вполне серьезно
думал о том, что, пожалуй, застрелил бы собственную мать, лишь бы избежать
еще одного касаниЯ стального дилдо. Ђтавизм, по разумению •айнца. Ћн еще
хотел написать об этом научную статью.
•айнц наклонилсЯ к нему, губы разошлись в идиотской улыбке, обнажив
зубы, глаза сверкали.
- Љак вы можете описать ваши ощущениЯ? - воскликнул он. - ЏрЯмо сейчас,
по свежим следам, как вы можете описать ваши ощущениЯ?
- џ умирал, - ответил ”летчер и не узнал собственного голоса.
•айнц просиЯл, разве что не захлопал в ладоши.
- „а! € вы видите, он обмочилсЯ. Ќемного, чуть-чуть, но обмочилсЯ... и,
мистер ”летчер...
- •ватит, - осекла его Ќевеста ”ранкенштейна. - Ћставь его в покое. „ай
нам поговорить о деле.
- € это была только четверть мощности, - в голосе •айнца слышалсЯ
благоговейный трепет. Ћн отступил на шаг, вновь сложил руки на груди.
- Њистер ”летчер, вы плохо себЯ вели, - упрекнул его ќскобар, взЯл
окурок, оглЯдел его, бросил на пол.
"‘игарету, - думал ”летчер. - ‘игарету, как хочетсЯ покурить". ђазрЯд
серьезно повредил руку, мышцы продолжали дергатьсЯ, на ладони он видел
кровь, но при этом прочистилсЯ мозг, в него словно влилась дополнительнаЯ
энергиЯ. Ђ чего удивлЯтьсЯ, длЯ того электрошоковаЯ терапиЯ и
предназначалась.
- Ќет... Я хочу помочь...
Ќо ќскобар качал головой.
- Њы знаем, что Ќунес придет в столицу. Њы знаем, что по пути он
захватит радиостанцию, если сможет... а он, скорее всего, сможет.
- Ќа времЯ, - вставила Ќевеста ”ранкенштейна. - ’олько на времЯ.
ќскобар покивал.
- ’олько на времЯ. ‚опрос дней, может, даже часов. „ело в том, что мы
бросили вам кусок веревки, чтобы посмотреть, завЯжете вы ее петлей или
нет... и вы завЯзали.
”летчер вновь сел прЯмо. ђамон отошел. ”летчер взглЯнул на тыльную
сторону левой ладони и увидел отметину, похожую, но поменьше той, что он
видел на виске мертвого ’омаса на фотографии. Ђ рЯдом с ним стоЯл •айнц,
который убил его друга, стоЯл у своей машины, скрестив руки на груди,
улыбаЯсь, возможно, думаЯ о статье, которую собиралсЯ написать, с графиками
и иллюстрациЯми, обозначенными фиг.1 и фиг.2, а может, кто знает, и фиг.994.
- Њистер ”летчер?
”летчер посмотрел на ќскобара и распрЯмил пальцы левой руки. Њышцы все
подергивались, но интенсивность подергиваниЯ спадала. Ћн подумал, что сможет
воспользоватьсЯ рукой, когда придет времЯ. Ђ если ђамон и застрелит его, что
с того? Џусть •айнц смотрит, способна ли его машина оживлЯть мертвых.
- ‚ы нас слушаете, мистер ”летчер?
”летчер кивнул.
- Џочему вам хочетсЯ защищать этого Ќунеса? - спросил ќскобар. - Џочему
вы готовы страдать ради этого человека? Ћн нюхает кокаин. …сли его революциЯ
победит, он объЯвит себЯ пожизненным президентом и будет продавать кокаин
вашей стране. Ћн будет ходить к мессе по воскресеньЯм, и всю неделю трахать
нанюхавшихсЯ кокаина шлюх. Ђ кто в итоге победит? Њожет, коммунисты. Њожет,
"ћнайтед фрут". ’олько не народ, - говорил ќскобар тихо. ‚ глазах стоЯла
грусть. - Џомогите нам, мистер ”летчер. Џо доброй воле. Ќе заставлЯйте нас
выбивать из вас эту помощь. Ќе заставлЯйте нас вытЯгивать ее клещами, - он
смотрел на ”летчера из-под сросшихсЯ бровей. „обрыми глазами кокер-спаниелЯ.
- ‚ы все еще успеваете на рейс в Њайами. ‚ машине, если захотите, вам дадут
выпить.
- „а, - кивнул ”летчер. - џ вам помогу.
- “ него есть ракеты? - спросила она.
- „а.
- Њного?
- Љак минимум, шестьдесЯт.
- ђусские?
- Ќекоторые да. „ругие поступали в Ящиках с израильской маркировкой,
но, судЯ по надписЯм на самих ракетах, они Японские.
Ћна кивнула, довольнаЯ услышанным. ќскобар улыбалсЯ во все тридцать два
зуба.
- ѓде они?
- ‚езде. ‚ы не сможете захватить их в одном месте. „олжно быть, с
десЯток в Ћртисе, - ”летчер знал, что это не так.
- Ђ Ќунес? - спросила она. - ќль Љондор в Ћртисе?
Ћна, разумеетсЯ, знала правильный ответ.
- Ћн в джунглЯх. Ќасколько мне известно, в провинции Ѓелен, - снова
ложь. Ќунес находилсЯ в Љристобале, пригороде столицы, где ”летчер виделсЯ с
ним в последний раз. ‚озможно, он и сейчас там. Ќо, если бы ќскобар и
женщина знали об этом, они бы сейчас его не допрашивали. „а и с чего им
верить, что Ќунес будет сообщать ”летчеру о своем местонахождении? ‚ такой
стране, где ќскобар, Ќевеста ”ранкенштейна и •айнц - лишь трое из твоих
врагов, станешь ли ты доверЯть свой истинный адрес корреспонденту-Янки?
’олько если ты - loco! € каким образом корреспондент-Янки вообще влез в эту
историю? Ќо на данный момент ответ на этот вопрос их не интересовал.
- Љто его сообщники в столице? - спросила женщина. - Љого он трахает,
мне без разницы. џ хочу знать, с кем он говорит?
…сли он решитсЯ действовать, то этот момент настал. Џродолжать говорить
правду небезопасно, а ложь они могли распознать.
- …сть один мужчина... - начал он, запнулсЯ. - џ могу закурить?
- Њистер ”летчер! Ќу, разумеетсЯ! - ќскобар на мгновение превратилсЯ в
радушного хозЯина вечеринки. ”летчер полагал, что это не показуха. ќскобар
подхватил со стола красно-белую пачку, такую же пачку каждый свободный
человек, мужчина или женщина, мог купить в любом газетном киоске, вроде
того, что находилсЯ на ‘орок третьей улице, и вытрЯс из нее сигарету.
”летчер взЯл ее, знаЯ, что может умереть, стать частью другого мира, до
того, как она догорит до фильтра. Ћн ничего не чувствовал, кроме легкого
подергиваниЯ мышц левой руки. „а и пломбы в зубах на левой стороне словно
продолжали вибрировать.
Ћн зажал сигарету зубами. ќскобар наклонилсЯ к нему, отбросил крышку
золотой зажигалки. ‚ертанул колесико. ‚спыхнул огонек. ”летчер ни на секунду
не забывал о гудении адской машина •айнца. ѓудела она, точь-в-точь как
старый ламповый радиоприемник. Ќи на секунду не забывал он и о женщине,
которую прозвал, безо всЯкого намека на шутку, Ќевестой ”ранкенштейна. Ћна
смотрела на него, как Љойот в мультфильмах - на ђоудраннера. Ћн чувствовал,
как бьетсЯ его сердце, ощущал прикосновение губ к сигареты, этой "трубочке
несравненного счастьЯ", как охарактеризовал ее в своей пьесе кто-то из
драматургов... и сердце его билось на удивление медленно. ‚ прошлом месЯце
его пригласили выступить с речью в "€нтернациональном клубе", где собирались
корреспонденты зарубежных газет, так тогда его сердце билось быстрее.
Ќаступил момент истины, и что? „аже слепой найдет туда свой путь; даже
его сестра нашла, на реке.
”летчер наклонилсЯ к огоньку зажигалки. Љончик сигареты нагрелсЯ,
раскалилсЯ докрасна. ”летчер глубоко затЯнулсЯ, без труда закашлЯлсЯ. …ще
бы, он три года не курил, куда сложнее было бы не закашлЯтьсЯ. Ћн откинулсЯ
на спинку стула, к кашлю добавились горловые хрипы. ’ело начало сотрЯсатьсЯ,
он широко расставил локти, вывернул голову налево, засучил ногами. Ђ
главное, вспомнил отработанные в детстве навыки и закатил глаза так, что
между веками виднелись только белки. € при этом не выпускал сигарету.
”летчер никогда не видел настоЯщего эпилептического припадка, хотЯ
смутно помнил, как Џэтти „ьюк имитировала такой в "‘отворившей чудо". Ћн не
мог знать, правильно ли он изображает эпилептика, но надеЯлсЯ, что
неожиданнаЯ смерть ’омаса ќрреры поможет им оставить без вниманиЯ фальшивые
нотки разыгрываемого им спектаклЯ.
- „ерьмо, только не это! - пронзительно воскликнул •айнц. ‚ фильме его
вскрик мог даже вызвать смех в зале.
- •ватай его, ђамон! - на испанском крикнул ќскобар. ЏопыталсЯ встать и
с такой силой ударилсЯ жирными бедрами от стол, что тот подпрыгнул и ножки
со стуком ударились об пол. ’олько женщина не шевельнулась и ”летчер
подумал: "Ћна что-то заподозрила. Ќе думаю, что она знает, как будут
развиватьсЯ событиЯ, но она на порЯдок умнее ќскобара и чует неладное".
Ќе ошибсЯ ли он в отношении женщины? ‘ закатившимисЯ под веки зрачками
видел только ее смутную тень, поэтому не мог утверждать навернЯка, что она
не верит в истинность припадка... но интуициЯ подсказывала, что скорее да,
чем нет. ‚прочем, никакого значениЯ это не имело. Џроцесс пошел, и никто,
даже он сам, не знал, что произойдет через одну, две, пЯть минут. ’еперь все
зависело только от него.
- ђамон! - кричал ќскобар. - Ќе дай ему свалитьсЯ на пол, идиот. Ќе дай
проглотить свой Я...
ђамон наклонилсЯ на ”летчером, схватилсЯ за его ходЯщие ходуном плечи,
может, с тем, чтоб отклонить голову ”летчера назад, может, с тем, чтобы
убедитьсЯ, что ”летчер еще не проглотил Язык (человек не мог проглотить
собственный Язык, если только его предварительно не отрезали; ђамон
определенно этого не знал, должно быть, не смотрел сериал "‘кораЯ помощь").
Љороче, никто так и не узнал, ради чего он наклонилсЯ над ”летчером. Џотому
что, как только лицо охранника оказалось в пределах досЯгаемости, ”летчер
вонзил горЯчий конец "мальборо" ему в глаз.
ђамон взревел и отшатнулсЯ. ЏраваЯ рука поднЯлась к лицу, где все еще
дымЯщаЯсЯ сигарета торчала из глазницы, но леваЯ осталась на плече ”летчера.
‘жимала его, как клещами, поэтому, когда ђамон подалсЯ назад, он потЯнул за
собой стул, перевернул. ”летчер вывалилсЯ из него, перекатилсЯ по полу,
вскочил.
•айнц вопил, возможно, выкрикивал какие-то слова, но ”летчеру его вопли
напоминали восторженный визг десЯтилетней девочки, увидевшей своего
музыкального идола, может, одного из •ансонов. ќскобар ничем не проЯвлЯл
себЯ и это не сулило ничего хорошего.
Ќа стол ”летчер не оглЯдывалсЯ. € не оглЯдываЯсь, он знал, что ќскобар
уже спешит к нему. Ћн вытЯнул руки, схватилсЯ за рукоЯтку револьвера ђамона,
рывком вытащил его из кобуры. ”летчер полагал, что охранник даже не понЯл,
что лишилсЯ оружиЯ. Ћн что-то орал на испанском и правой рукой елозил по
лицу. “дарил по сигарете, но она, вместо того, чтобы отлететь в сторону,
разломилась пополам и горЯщий конец так и осталсЯ в глазу.
”летчер повернулсЯ. ќскобар приближалсЯ, он уже обогнул длинный стол,
выставил перед собой пухлые ручонки. ќскобар более не напоминал человека,
который иногда сообщает телезрителЯм прогноз погоды и сокрушаетсЯ из-за
низкого павлениЯ.
- •ватай этого сукиного сына! - выплюнула женщина.
Џинком ”летчер швырнул перевернутый стул под ноги ќскобару. ’от
споткнулсЯ и упал. Ђ ”летчер выставил перед собой револьвер, по-прежнему
держа его обеими руками, и выстрелил министру в затылок. ‚олосы подпрыгнули.
Љровь хлынула изо рта, носа, из-под подбородка, где вышла пулЯ.
Ћкровавленным лицом ќскобар ткнулсЯ в пол. Ќоги дернулись на сером
линолеуме. Ћт умирающего тела завонЯло говном.
†енщина более не сидела за столом, но и не проЯвила желаниЯ
схлестнутьсЯ с ”летчером. Ћна бежала к двери, легкаЯ, как лань, в черном
бесформенном платье. ђамон, он все орал, как резаный, оказалсЯ между
”летчером и женщиной. € тЯнулсЯ руками к ”летчеру, чтобы схватить его за шею
и задушить.
”летчер выстрелил в него дважды, в грудь и лицо. ‚ыстрел в лицо снес
большую часть носа и правую щеку ђамона, но здоровЯк в коричневой форме
продолжал надвигатьсЯ, ревЯ, с торчащей из глаза сигаретой, а его большие
пальцы-сосиски, с серебрЯным перстнем на одном, сжимались и разжимались.
ђамон споткнулсЯ о ќскобара, точно так же, как чуть раньше ќскобар
споткнулсЯ о перевернутый стул. ”летчер успел подумать о знаменитой
карикатуре, на которой в рЯд выстроились несколько рыбок разного размера, и
большаЯ разевала рот, чтобы проглотить меньшую. Ќазывалась карикатура
"ЏродовольственнаЯ цепочка".
ђамон, лежащий на полу и с двумЯ пулЯми в теле, протЯнул руку и схватил
”летчера за лодыжку. ”летчер вырвалсЯ, пошатнулсЯ, взмахнул руками и
непроизвольно нажал на спусковой крючок. —етвертаЯ пулЯ вонзилась в потолок.
Џосыпалась побелка. ‚ комнате уже стоЯл сильный запах порохового дыма.
”летчер посмотрел на дверь. †енщина одной рукой дергала за ручку, второй
никак не могла справитьсЯ с замком. ‚роде бы открыла его, но дверь не
распахивалась. …сли б распахнулась, Ќевеста ”ранкенштейна уже бежала бы по
коридору, сзываЯ подмогу.
- ќй, - ”летчера охватила эйфориЯ, те же чувства испытывает самый
обычный парень, который случайно забрел на турнир по боулингу и выиграл его.
- ќй, сука, посмотри на менЯ.
Ћна повернулась, прижала ладони к двери, словно держала ее, не давала
открытьсЯ. ѓлаза по-прежнему горели мрачным огнем. Ќачала говорить, что он
не должен причинЯть ей вреда. ‘начала на испанском, потом запнулась,
повторила все на английском.
- ‚ы не должны причинить мне вреда, мистер ”летчер. џ - единственнаЯ,
кто может гарантировать вам безопасное возвращение домой, и Я клЯнусь, что
гарантирую, если только вы менЯ не тронете.
‡а его спиной верещал •айнц. ”летчер приблизилсЯ к женщине, котораЯ все
стоЯла, прижавшись спиной и ладонЯми к двери комнаты смерти. „о его ноздрей
долетел горьковато-сладкий запах ее духов. ѓлаза женщины напоминали
миндалины. ‚олосы волнами уходили со лба к затылку. "Њы здесь не длЯ того,
чтобы валЯть дурака", - сказала она ему. ”летчер подумал: "џ тоже".
†енщина прочитала в его глазах смертный приговор и затараторила еще
быстрее, вжимаЯсь в дверь спиной, Ягодицами, ладонЯми. ‘ловно верила, если
надавит с достаточной силой, то каким=то образом просочитсЯ сквозь металл и
окажетсЯ по другую сторону. “ нее есть документы, говорила она, документы на
его имЯ, и она отдаст их ему. “ нее также есть деньги, много денег, и
золото. ‘чет в швейцарском банке, к которому он может получить доступ, узнав
у нее пароль. ”летчеру пришло в голову, что, возможно, это единственный
способ отличить убийц от патриотов. ‚идЯ, что смерть неминуема, патриоты
произносили речи. “бийцы в аналогичной ситуации называли номер своего счета
в швейцарском банке и предлагали свЯзатьсЯ с ним по интернету.
- ‡аткнись, - бросил ”летчер.
Ћна заткнулась, прижимаЯсь к двери. Ќикуда не делсЯ и темный огонь в
глазах. "‘колько ей лет? - задалсЯ вопросом ”летчер. - естьдесЯт пЯть?
‘кольких она убила в этой комнате, таких же, как эта? ‘кольких приказала
убить?"
- ‘лушай менЯ, - продолжил ”летчер. - ’ы слушаешь?
Ќо она прислушивалась к звукам приближающихсЯ шагов, надеЯлась на
подмогу. "Њечтать не вредно", - подумал ”летчер.
- Ќаш специалист по погоде сказал, что ќль Љондор нюхает кокаин, лижет
задницу коммунистам, прислуживает "ћнайтед фрут" и его Ѓог знает кому.
Њожет, все это правда, может, и нет. џ этого не знаю и мне без разницы. Ќо Я
точно знаю, что он не командовал солдатами, которые патрулировали реку ЉайЯ
летом 1994 года. Ќунес тогда был в Ќью-‰орке. “чилсЯ в университете. Ћн не
был среди тех, кто нашел монахинь, которые убежали из ‹а Љайи. ‘олдаты
отрезали трем монахинЯм головы и выставили их на пиках у кромки воды.
‘редней была голова моей сестры.
”летчер дважды выстрелил в нее, а потом раздалсЯ сухой щелчок: патроны
в револьвере ђамона закончились. „вух пуль хватило. †енщина соскальзывала по
двери, взглЯд ее горЯщих мрачным огнем глаз не отрывалсЯ от ”летчера. "‚едь
это тебЯ ждала смерть, - говорили эти глаза. - џ не понимаю. “мереть должен
был ты". …е рука поднЯлась к шее, опустилась. ѓлаза еще мгновение не
отрывались от его глаз, потом голова упала.
”летчер развернулсЯ и с револьвером ђамона в руке направилсЯ к •айнцу.
Ќа ходу понЯл, что осталсЯ без правого ботинка. ѓлЯнул на ђамона, который
лицом вниз лежал в расширЯющейсЯ луже крови. ђамон крепко держал ботинок.
Љак умирающаЯ ласка, отказывающаЯсЯ разжать зубы на шее задушенной курицы.
”летчер остановилсЯ, чтобы обутьсЯ.
•айнц повернулсЯ, чтобы бежать, но ”летчер навел на него револьвер. „а,
патронов в нем не осталось, но •айнц, похоже, этого не знал. Ђ может,
вспомнил, что бежать все равно некуда, из комнаты смерти не убежишь.
ЋстановилсЯ и только смотрел на приближающийсЯ револьвер, и приближающегосЯ
мужчину, который держал этот револьвер в руке. Џо лицу •айнца покатились
слезы.
- аг назад, - приказал ”летчер, и •айнц, плача, отступил на шаг.
”летчер остановилсЯ перед машиной •айнца. Љакое там слово ввернул
•айнц? Ђтавизм, не так ли?
Џрибор на столике на колесах оказалсЯ очень уж простым длЯ человека с
интеллектом •айнца: три диска, рубильник с двумЯ позициЯми "‚ключено" и
"‚ыключено", сейчас он стоЯл на последней, верньер реостата, в данный момент
белаЯ полоска чуть не доходила до вертикали, будь это циферблат, указывала
бы на одиннадцать часов. ‘трелки на дисках приборов стоЯли на нулЯх.
”летчер поднЯл стило, протЯнул •айнцу. ‚ горле у того что-то булькнуло,
он отступил еще на шаг. ‹ицо посерело, на лбу выступил пот, щеки блестели от
слез. Џосле второго шага он оказалсЯ аккурат под одной из ламп, и тень
•айнца лужей расплылась у его ног.
- Ѓери, а не то Я тебЯ убью, - процедил ”летчер. - Ћтойдешь еще на шаг,
тоже убью, - он понимал, что терЯет времЯ, понимал, что берет на себЯ
функции правосудиЯ, но ничего не мог с собой поделать. Џеред его мысленным
взором стоЯла фотографиЯ ’омаса, с открытыми глазами, с отметиной на виске,
напоминающей пороховой ожог.
‚схлипываЯ, •айнц взЯл стило со тупым стальным наконечником вместо
пера, осторожно, за резиновую рукоЯтку.
- ‚ставь в рот, - приказал ”летчер. - ‘оси, словно это леденец на
палочке.
- Ќет! - воскликнул •айнц. ‡амотал головой и брызги пота и слез
полетели в разные стороны. ‹ицо начало дергатьсЯ. ‡еленаЯ соплЯ вылезла из
одной ноздри. ђасширЯлась и опадала, в такт быстрого дыханиЯ •айнца, но не
лопалась. Ќичего подобного ”летчер никогда не видел. - Ќет, вы не сможете
менЯ не заставить!
Ќо •айнц верил, что ”летчер сможет. Ќевеста ”ранкенштейна, возможно, в
это не верила, у ќскобара просто не было времени, чтобы поверить, но •айнц
видел, что права на отказ у него нет. Ћн находилсЯ в положении ’омаса
ќрреры, в положении ”летчера. ‘ одной стороны они как бы поменЯлись местами,
с другой - нет. ‡нать - это из разрЯда идей. €деи здесь не проходили. ‡десь
верилось только тому, что человек видел собственными глазами.
- ‚ставь в рот, а не то Я разнесу тебе голову, - ”летчер направил
разрЯженный револьвер в лицо •айнцу. ’от издал вопль ужаса. € тут ”летчер
услышал собственный голос, тихий, внушающий доверие, искренний. €нтонациЯми
напоминающий голос ќскобара. "Њы оказались в зоне низкого павлениЯ, -
подумал он. - Ќас ждут чертовы ливневые дожди".
- џ не собираюсь бить вас электротоком, если вы не будете тЯнуть времЯ
и быстренько сделаете то, о чем вас просЯт. џ просто хочу, чтобы вы знали,
каковы эти ощущениЯ.
•айнц вытаращилсЯ на ”летчера. …го синие, с покрасневшими белками глаза
струились слезами. Ћн понимал, что ”летчер лжет, само собой, сказанное
”летчером не соответствовало логике момента, но •айнцу очень хотелось, чтобы
журналист говорил правду, тут не до логики, а именно ”летчер мог сохранить
или оборвать его жизнь. € длЯ того, чтобы •айнц решилсЯ, не хватало лишь
маленького толчка.
”летчер улыбнулсЯ.
- ‘делайте это ради ваших исследований.
€ эта фразу убедила •айнца, пусть не до конца, но в значительной
степени, и он поверил, что ”летчер, в конце концов, мистер
Њожет-Ћн-’ак-€-‘делает. Ћн вставил стальной наконечник в рот. …го выпущенные
глаза не отрывались от лица ”летчера. Џод ними и повыше стило, который
больше напоминал не леденец на палочке, а старый ртутный термометр,
раздувалась и опадала зеленаЯ соплЯ, раздувалась и опадала. ‚се еще держа
•айнца на мушке, ”летчер перевел рычажок рубильника в положение "‚ключено" и
резко крутанул верньер реостата. ЃелаЯ полоска с одиннадцати утра
переместилась на пЯть вечера.
“ •айнца возможно, было времЯ выплюнуть стило, но электрический разрЯд
заставил губы сжать стальной наконечник. Ќа этот раз треснуло сильнее,
словно сломалась не ветка, а сук. ѓубы •айнца сжались еще плотнее. ’орчащаЯ
из носа зеленаЯ соплЯ лопнула. Љак и один глаз. ’ело •айнца завибрировало
под одеждой. ђуки согнулись в кистЯх, пальцы растопырились. ™еки из бледных
стали пепельно-серыми, потом темно-лиловыми. €з ноздрей пошел дым. ‚торой
глаз выплеснулсЯ на щеку. Џоверх расплескавшихсЯ глаз на ”летчера удивленно
смотрели две пустые глазницы. Ћдну из щек •айнца разорвало. „ым и сильный
запах горелого мЯса вырвалсЯ из рваной раны, внутри ”летчер увидел
оранжево-синие Языки пламени. ‚о рту •айнца полыхал огонь. џзык горел, как
трЯпка.
Џальцы ”летчера еще сжимали верньер реостата. Ћн крутанул его назад,
влево до упора, выключил рубильник. ‘трелки, дошедшие до отметки +50, упали
к нулЯм. Љак только электричество отключили, •айнц рухнул на серый линолеум,
пустаЯ ртом дым. ‘тило вывалилсЯ изо рта и ”летчер видел, что к нему
прилипли куски губ •айнца. Љ горлу ”летчера подкатила тошнота, но он плотно
сжал губы. Ќе было у него времени блевать на то, что его стараниЯми осталось
от •айнца. Ћднако, он еще на секунду задержал взглЯд на дымЯщемсЯ рте и
выплеснувшихсЯ на щеки глазах.
- Љак вы можете описать ваши ощущениЯ? - спросил он у трупа. - ЏрЯмо
сейчас, по свежим следам, как вы можете описать ваши ощущениЯ?
”летчер повернулсЯ и поспешил к двери, по широкой дуге обходЯ еще
живого ђамона, который громко стонал. Ћн напоминал человека, которому снитсЯ
кошмарный сон.
Ћн вспомнил, что дверь заперта на второй замок. …е запер ђамон, а ключ
висел на кольце, закрепленном на поЯсном ремне. ”летчер вернулсЯ к
охраннику, присел рЯдом с ним, сдернул с ремнЯ кольцо. ‚ этот самый момент
ђамон протЯнул руку и опЯть схватил ”летчера за лодыжку. ”летчер держал в
левой руке револьвер. ‘ силой опустил рукоЯтку на затылок ђамона. Ќа
мгновение пальцы охранника сжали лодыжку сильнее, потом отпустили.
”летчер начал подниматьсЯ, потом подумал: "Џатроны. “ него должны быть
запасные патроны. ђевольвер разрЯжен". Ќо тут же в голову пришла следующаЯ
мысль: не нужны ему эти вонючие патроны, револьвер ђамона сделал длЯ него
все, что мог. Ќа первый же выстрел вне стен этой комнаты со всех сторон
сбегутсЯ солдаты.
’ем не менее, ”летчер ощупал кожаные подсумки, висевшие на ремне
ђамона, нашел патроны, зарЯдил револьвер. Ћн не знал, сможет ли заставить
себЯ стрелЯть по солдатам, таким же обыкновенным людЯм, как ’омас, отцам
семейств, которых следовало кормить, но не сомневалсЯ, что при стрельбе в
офицеров рука его не дрогнет, а последнюю пулю решил приберечь длЯ себЯ. Ћн
не очень-то верил, что сможет выбратьсЯ из зданиЯ министерства информации
(случайно подрЯд два турнира по боулингу не выигрывают), но дал себе слово,
что живым его в эту комнату больше не приведут и не усадЯт рЯдом с машиной
•айнца.
Ќогой он оттолкнул от двери Ќевесту ”ранкенштейна. …е глаза тупо
смотрели в потолок. ”летчер все отчетливее осознавал, что выжил, а остальные
- нет. €з тела уже остывали. Ќа коже начали умирать миллиарды бактерий. Ћб
этом не следовало думать в подвале министерства информации, такие мысли
могли только помешать человеку, который стал, может, на короткое времЯ,
вероЯтнее - навсегда, desaparecido. Ћднако, он не мог отделатьсЯ от них.
’ретий ключ открыл дверь. ”летчер высунулсЯ в коридор. ‘тены из
шлакобетонных блоков, нижнЯЯ половина зеленаЯ, верхнЯЯ - грЯзно-кремоваЯ,
прЯмо-таки как в старой школе. ‚ыцветший красный линолеум на полу. ‚
коридоре никого. ‚ тридцати футах по левую руку у стены спала маленькаЯ
коричневаЯ собачонка. …е хвост чуть подергивалсЯ. ”летчер не знал, что ей
снилось, толи она кого-то преследовала, то ли кто-то преследовал ее, но
полагал, что не смог бы спать со всеми этими выстрелами и криками •айнца,
которые должны были гулким эхом отдаватьсЯ от стен коридора. "…сли Я вернусь
домой, - думал он, - обЯзательно напишу статью о том, что звукоизолЯциЯ -
величайший триумф диктатуры. ђасскажу об этом всему миру. ђазумеетсЯ, скорее
всего, не вернусь, лестница станет моим последним шагом на пути к ‘орок
третьей улице, но..."
Ќо в нем по-прежнему жил мистер Њожет-џ-‘умею.
”летчер вышел в коридор, плотно закрыл за собой дверь в комнату смерти.
ЊаленькаЯ коричневаЯ собачка приподнЯла голову, посмотрела на ”летчера, один
раз даже не гавкнула, скорее, выдохнула: "“ф", - положила голову на лапы и
вроде бы вновь заснула.
”летчер опустилсЯ на колени, положил руки, праваЯ держала револьвер
ђамона, наклонилсЯ и поцеловал линолеум. Џри этом подумал о своей сестре,
вспомнил, как она выглЯдела, уезжаЯ в колледж за восемь лет до смерти у
реки. ’огда она была в юбке из шотландки, и красные клетки на юбке оттенком
не сильно отличались от цвета линолеума. Ћтличались, конечно, но не сильно.
”летчер встал. ЌаправилсЯ по коридору к лестнице, холлу первого этажа,
к улице, автостраде 4, патрулЯм, блокпостам на дорогах, границе,
контрольно-пропускным пунктам, морю. Љитайцы говорили, что тысЯчемильное
путешествие начинаетсЯ с одного шага.
"Џосмотрим, как далеко мне удастсЯ дойти, - подумал ”летчер, ступив на
первую ступеньку. - ‚озможно, Я еще себЯ удивлю". Ќо он уже удивил, тем, что
еще жил. ‘ легкой улыбкой, выставив перед собой револьвер ђамона, ”летчер
двинулсЯ по лестнице.

ЊесЯцем позже мужчина подошел к газетному киоску Љарло Ђркуцци на ‘орок
третьей улице. “ Љарло екнуло сердце, он практически не сомневалсЯ, что
мужчина собираетсЯ наставить на него пистолет и забрать выручку. —асы
показывали восемь вечера, еще не стемнело, людей на улице хватало, но разве
такие мелочи могли остановить человека, если он - pazzo? Ђ этот мужчина
более всего напоминал pazzo, такой тощим, что белаЯ рубашка и серые брюки
болтались на нем, как на вешалке, с глазами, горЯщими безумным огнем в
глубине больших, круглых глазниц. ‚ыглЯдел он так, словно его только что
освободили из концентрационного лагерЯ или (по ужасной ошибке), выпустили из
психиатрической лечебницы. € когда рука мужчины нырнула в карман, Љарло
Ђркуцци уже точно знал, что через мгновение увидит направленный на него
пистолет.
Ќо вместо пистолета на свет божий поЯвилсЯ затертый "‹орд Ѓакстон", а
из бумажника - купюра в десЯть долларов. ‡атем, совершенно благоразумным
тоном мужчина в белой рубашке и серых брюках попросил пачку "Њальборо".
Љарло положил пачку на прилавок, на пачку - спички, подтолкнул их к
покупателю. Џока мужчина открывал пачку, Љарло отсчитывал сдачу.
- Ќет, - качнул головой мужчина, увидев сдачу. ‘унул сигарету в рот.
- Ќет? —то значит, нет?
- Ћставьте сдачу себе, - мужчина предложил пачку Љарло. - ‚ы курите?
…сли хотите, возьмите сигарету.
Љарло подозрительно посмотрел на мужчину в белой рубашке и серых
брюках.
- џ не курю. ќто плохаЯ привычка.
- Ћчень плохаЯ, - согласилсЯ мужчина, закурил и с удовольствием
затЯнулсЯ. ЏостоЯл, покуриваЯ и наблюдаЯ за людьми, идущими по
противоположной стороне улицы. Џо противоположной стороне улицы шли девушки.
Њужчинам нравитсЯ смотреть на девушек в летних платьЯх, такова уж природа
человека. Љарло более не думал, что этот его покупатель - сумасшедший, хотЯ
он и оставил на узком прилавке киоска сдачу с десЯти долларов.
’ощий мужчина докурил сигарету до самого фильтра. ЏовернулсЯ к Љарло,
чуть покачиваЯсь, словно не привык курить и от одной сигареты у него
закружилась голова.
- •ороший вечер, - сказал мужчина.
Љарло кивнул. ‚се так. •ороший вечер.
- Њы счастливчики, потому что живем, - ответил Љарло.
Њужчина с ним согласилсЯ.
- ‚се мы. € все времЯ.
Ћн направилсЯ к краю тротуара, где стоЯла урна. Ѓросил в нее пачку
сигарет, практически полную, без той, что выкурил.
- ‚се мы, - повторил он. - ‚се времЯ.
Њужчина ушел. Љарло проводил его взглЯдом, думаЯ, что мужчина, скорее
всего, все-таки pazzo. Ђ может, и нет. Ќе так-то легко определить, безумен
ли человек.
____________

ќто рассказ в стиле Љафки о комнате длЯ допросов в южно-американской
вариации ада. ‚ таких рассказах человек, которого допрашивают, обычно
выкладывает все, что знает, после чего его убивают или он сходит с ума. џ
хотел написать такой же рассказ со счастливым концом, каким бы нереальным он
ни казалсЯ. € вот что из этого вышло.

Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер

Џереводчик ‚ебер ‚иктор Ђнатольевич
v_weber@go.ru

STEPHEN KING
IN THE DEATHROOM
Last-modified: Sun, 15 Dec 2002 23:06:45 GMT
Ћцените этот текст: