‘тивен Љинг. ‡еленаЯ милЯ

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 31р.Ћцените этот текст:
‘тивен Љинг. ‡еленаЯ милЯ

—асть перваЯ. „ве убитых девочки.

1.
ќто произошло в 1932-м, когда тюрьма штата еще находилась в •олодной
ѓоре. € электрический стул был, конечно, там же.
‡аключенные острили по поводу стула так, как обычно острЯт люди, говорЯ
о том, что их страшит, но чего нельзЯ избежать. Ћни называли его Ћлд ‘парки
(‘тарик ђазрЯд) или Ѓиг „жуси ("‘очный кусок"). Ћни отпускали шуточки насчет
счетов за электроэнергию, насчет того, как “орден Њурс этой осенью будет
готовить обед ко „ню ЃлагодарениЯ, раз его жена Њелинда слишком больна,
чтобы готовить.
“ тех же, кому действительно предстоЯло сесть на этот стул, юмор
улетучивалсЯ в момент. ‡а времЯ пребываниЯ в •олодной ѓоре Я руководил
семидесЯтые восемью казнЯми (эту цифру Я никогда не путаю, Я буду помнить ее
и на смертном одре) и думаю, что большинству этих людей становилось Ясно,
что с ними происходит, именно в тот момент, когда их лодыжки пристегивали к
мощным дубовым ножкам Ћлд ‘парки. Џриходило понимание (было видно, как
осознание поднимаетсЯ из глубины глаз, похожее на холодный испуг), что их
собственные ноги закончили свой путь. Љровь еще бежала по жилам, мускулы
были еще сильны, но все было кончено, им уже не пройти ни километра по
полЯм, не танцевать с девушками на сельских праздниках. Ћсознание
приближающейсЯ смерти приходит к клиентам Ћлд ‘парки от лодыжек. …сть еще
черный шелковый мешок, его надевают им на головы после бессвЯзных и
нечленораздельных последних слов. ‘читаетсЯ, что этот мешок длЯ них, но Я
всегда думал, что на самом деле он длЯ нас, чтобы мы не видели ужасного
прилива страха в их глазах, когда они понимают, что сейчас умрут с согнутыми
коленЯми.
‚ •олодной ѓоре не было этапа смертников, только блок "ѓ", стоЯщий
отдельно от других, размером примерно в четыре раза меньше, чем остальные,
кирпичный, а не деревЯнный, с плоской металлической крышей, котораЯ сиЯла
под летним солнцем, как безумный глаз. ‚нутри - шесть камер, по три с каждой
стороны широкого центрального коридора, и каждаЯ камера почти вдвое больше
камер в четырех других блоках. Џричем все одиночные. Ћтличные условиЯ длЯ
тюрьмы (особенно в тридцатые годы), но обитатели этих камер многое бы
отдали, чтобы попасть в любую другую. —естное слово, они бы дорого
заплатили.
‡а все времЯ моей службы в качестве надзирателЯ все шесть камер не
заполнЯлись ни разу - и слава Ѓогу. Њаксимум - четыре, там были белые и
черные (в •олодной ѓоре среди ходЯчих мертвецов не существовало сегрегации
по расовому признаку), и все равно это напоминало ад.
Ћднажды в камере поЯвилась женщина - Ѓеверли Њакколл. Ћна была чернаЯ,
как дама пик, и прекрасна, как грех, который у вас никогда не хватит пороха
совершить. Ћна шесть лет мирилась с тем, что муж бил ее, но не могла
стерпеть и днЯ его любовных похождений. “знав, что муж ей изменЯет, она на
следующий вечер подкараулила беднЯгу ‹естера Њакколла, которого приЯтели (а
может быть, и эта очень недолгаЯ любовница) называли ђезчик, наверху, на
лестнице, ведущей в квартиру из его парикмахерской. Ћна дождалась, пока он
расстегнет свой халат, а потом наклонитсЯ, чтобы неверными руками развЯзать
шнурки. € воспользовалась одной из бритв ђезчика. ‡а два днЯ перед тем, как
сесть на Ћлд ‘парки, она позвала менЯ и сказала, что видела во сне своего
африканского духовного отца. Ћн велел ей отказатьсЯ от ее рабской фамилии и
умереть под свободной фамилией Њатуоми. …е просьба была такова зачитать ей
смертный приговор под фамилией Ѓеверли Њатуоми. Џочему-то ее духовный отец
не дал ей имени, во всЯком случае она его не назвала. џ ответил, что,
конечно, тут нет проблем. ѓоды работы в тюрьме научили менЯ не отказывать
приговоренным в просьбах, за исключением, конечно, того чего действительно
нельзЯ. ‚ случае с Ѓеверли Њатуоми это уже не имело значениЯ. Ќа следующий
день, примерно около трех часов днЯ, позвонил губернатор и заменил ей
смертный приговор пожизненным заключением в исправительном учреждении длЯ
женщин "’равЯнистаЯ „олина": сплошное заключение и никаких развлечений -
была у нас такаЯ присказка. џ был рад, уверЯю вас, когда увидел, как круглаЯ
попка Ѓев качнулась влево, а не вправо, когда она подошла к столу
дежурного.
‘пустЯ лет тридцать пЯть, не меньше, Я увидел это имЯ в газете на
страничке некрологов под фотографией худощавой чернокожей дамы с облаком
седых волос, в очках со стразами в уголках оправы. ќто была Ѓеверли.
Џоследние десЯть лет жизни она провела на свободе, говорилось в некрологе, и
она, можно сказать, спасла библиотеку небольшого городка ђейнз ”олз. Ћна
также преподавала в воскресной школе, и ее любили в этой тихой гавани.
Ќекролог был озаглавлен: "Ѓиблиотекарь умерла от сердечной недостаточности",
а ниже мелкими буквами, словно запоздалое объЯснение: "Џровела более 20 лет
в тюрьме за убийство". € только глаза, широко распахнутые и сиЯющие за
очками с камешками по углам, оставались прежние. ѓлаза женщины, котораЯ даже
в семьдесЯт с чем-то, если заставит нужда, не раздумываЯ достанет бритву из
стаканчика с дезинфицирующим средством. “бийц всегда узнаешь, даже если они
кончают жизнь пожилыми библиотекарЯми в маленьких сонных городишках. € уж,
конечно, узнаешь, если провел с убийцами столько лет, сколько Я. ‚сего один
раз Я задумалсЯ о характере своей работы. €менно поэтому Я и пишу эти
строки.
Џол в широком коридоре по центру блока "ѓ" был застелен линолеумом
цвета зеленых лимонов, и то, что в других тюрьмах называли Џоследней Њилей,
в •олодной ѓоре именовали ‡еленой Њилей. …е длина была, полагаю,
шестьдесЯт длинных шагов с юга на север, если считать снизу вверх. ‚низу
находилась смирительнаЯ комната. Ќаверху - ’-образный коридор. Џоворот
налево означал жизнь - если можно так назвать происходЯщее на залитом
солнцем дворике длЯ прогулок. Ђ многие так и называли, многие так и жили
годами без видимых плохих последствий. ‚оры, поджигатели и насильники со
своими разговорами, прогулками и мелкими делишками.
Џоворот направо - совсем другое дело. ‘начала вы попадаете в мой
кабинет (где ковер тоже зеленый, Я его все собиралсЯ заменить, но так и не
собралсЯ) и проходите перед моим столом, за которым слева американский
флаг, а справа флаг штата. ‚ дальней стене две двери: одна ведет в маленький
туалет, которым пользуюсь Я и другие охранники блока "ѓ" (иногда даже “орден
Њурс), другаЯ - в небольшое помещение типа кладовки. ’ут и заканчиваетсЯ
путь, называемый ‡еленой Њилей.
„верь маленькаЯ, Я вынужден пригибатьсЯ, а „жону Љоффи пришлось даже
сесть и так пролезать. ‚ы попадаете на небольшую площадку, потом
спускаетесь по трем бетонным ступенькам на дощатый пол. ЊаленькаЯ комната
без отоплениЯ с металлической крышей, точно такаЯ же, как и соседнЯЯ в этом
же блоке. ‡имой в ней холодно, и пар идет изо рта, а летом можно
задохнутьсЯ от жары. ‚о времЯ казни ќлмера Њэнфреда - то ли в июле, то ли в
августе тридцатого года - температура, по-моему, была около сорока по
–ельсию.
‘лева в кладовке опЯть-таки была жизнь. €нструменты (все закрытые
решетками, перекрещенными цепЯми, словно это карабины, а не лопаты и кирки),
трЯпки, мешки с семенами длЯ весенних посадок в тюремном садике, коробки с
туалетной бумагой, поддоны загруженные бланками длЯ тюремной типографии...
даже мешок извести длЯ разметки бейсбольного ромба и сетки на футбольном
поле. ‡аключенные играли на так называемом пастбище, и поэтому в •олодной
ѓоре многие очень ждали осенних вечеров.
‘права опЯть-таки смерть. Ћлд ‘парки, собственной персоной, стоит на
деревЯнной платформе в юго-восточном углу, мощные дубовые ножки, широкие
дубовые под-локотники, вобравшие в себЯ холодный пот множества мужчин в
последние минуты их жизни, и металлический шлем, обычно небрежно висЯщий на
спинке стула, по-хожий на кепку малыша-робота из комиксов про Ѓака ђоджерса.
€з него выходит провод и уходит через отверстие с уплотнением в
шлакоблочной стене за спинкой. ‘боку - оцинкованное ведро. …сли заглЯнуть в
него, то увидишь круг из губки точно по размеру металлического шлема. Џеред
казнью его смачивают в рассоле, чтобы лучше проводил зарЯд постоЯнного тока,
идущий по проводу, через губку прЯмо в мозг приговоренного.

2
1932 год был годом „жона Љоффи. Џодробности публиковались в газетах, и
кому интересно, у кого больше энергии, чем у глубокого старика, доживающего
свои дни в доме длЯ престарелых в „жорджии, может и сейчас поискать их.
’огда стоЯла жаркаЯ осень, Я точно помню, очень жаркаЯ. ЋктЯбрь - почти как
август, тогда еще Њелинда, жена начальника тюрьмы, попала с приступом в
больницу в €ндианоле. ‚ ту осень у менЯ была самаЯ жуткаЯ в жизни инфекциЯ
мочевых путей, не настолько жуткаЯ, чтобы лечь в больницу, но достаточно
ужаснаЯ длЯ менЯ, ибо, справлЯЯ малую нужду, Я всЯкий раз жалел, что не
умер. ќто была осень „елакруа, маленького, наполовину облысев-шего француза
с мышкой, он поЯвилсЯ летом и проделывал классный трюк с катушкой. Ќо более
всего это была осень, когда в блоке "ѓ" поЯвилсЯ „жон Љоффи, приговоренный к
смерти за изнасилование и убийство девочек-близнецов „еттерик.
‚ каждой смене охрану блока несли четыре или пЯть человек, но
большинство были временными. „ина ‘тэнтона, •арри ’ервиллиджера и Ѓрутуса
•овелла (его называли "€ ты, Ѓрут", но только в шутку, он и мухи не мог
обидеть несмотрЯ на свои габариты) уже нет, как нет и Џерси “этмора, кто
действительно был жестокий, да еще и дурак. Џерси не годилсЯ длЯ службы в
блоке "ѓ", но его жена была родственницей губернатора, и поэтому он
оставалсЯ в блоке.
€менно Џерси “этмор ввел Љоффи в блок с традиционным криком: "Њертвец
идет! ‘юда идет мертвец!"
ЌесмотрЯ на октЯбрь пекло, как в аду. „верь в прогулочный дворик
открылась, впустив море Яркого света и самого крупного человека из всех,
каких Я видел, за исключением разве что баскетболистов по телевизору здесь,
в "комнате отдыха" этого приюта длЯ пускающих слюни маразматиков, среди
которых Я до-живаю свой век. “ него на руках и поперек широченной груди были
цепи, на лодыжках - оковы, между которыми тоже болталась цепь, звеневшаЯ,
словно монетки, когда он проходил по зеленому коридору между камерами. ‘
одного боку стоЯл Џерси “этмор, с другого - •арри ’ервиллиджер, и оба
выглЯдели детьми, прогуливающими пойманного медведЯ. „аже Ѓрутус •овелл
казалсЯ мальчиком рЯдом с Љоффи, а Ѓрут был двухметрового роста, да и не
худенький: бывший футбольный полузащитник, он играл за лигу #‹‘ћ, пока его
не списали и он не вернулсЯ в родные места.
„жон Љоффи был чернокожий, как и большинство тех, кто ненадолго
задерживалсЯ в блоке "ѓ" перед тем, как на коленЯх умереть на Ћлд ‘парки. Ћн
совсем не был гибким, как баскетболисты, хотЯ и был широк в плечах и в
груди, и весь словно перепоЯсанный мускулами. …му нашли самую большую робу
на складе, и все равно манжеты брюк доходили лишь до половины мощных, в
шрамах икр. ђубашка была расстегнута до половины груди, а рукава кончались
чуть ниже локтЯ. Љепка, которую он держал в громадной руке, оказалась такой
же: надвинутаЯ на лысую, цвета красного дерева голову, она напоминала кепку
обезьЯнки шарманщика, только была синЯЯ, а не краснаЯ. Љазалось, что он
может разорвать цепи так же легко, как срывают ленточки с рождественского
подарка, но, посмотрев в его лицо, Я понЯл, что он ничего такого не сделает.
‹ицо его не выглЯдело скучным - хотЯ именно так казалось Џерси, вскоре Џерси
стал называть его "идиотом", - оно было растерЯнным. Ћн все времЯ смотрел
вокруг так, словно не мог понЯть, где находитсЯ, а может быть, даже кто он
такой. Њоей первой мыслью было, что он похож на черного ‘амсона... только
после того, как „алила обрила его наголо своей предательской рукой и забрала
всю силу.
"Њертвец идет!" - трубил Џерси, таща этого человека-медведЯ за цепи на
запЯстьЯх, словно он и вправду думал, будто сможет сдвинуть его, если вдруг
Љоффи решит, что не пойдет дальше. •арри ничего не сказал, но выглЯдел
смущенным.
- „овольно. - џ был в камере, предназначенной длЯ Љоффи, сидел на его
койке. џ, конечно, знал, что он придет, и ЯвилсЯ сюда принЯть его и
позаботитьсЯ о нем, но Я не представлЯл истинных размеров этого человека,
пока не увидел. Џерси взглЯнул на менЯ, словно говорЯ, что все знают, какой
Я тупица (кроме, разумеетсЯ, этого большого увальнЯ, который только и умеет
насиловать и убивать маленьких девочек), но промолчал.
‚се трое остановились у двери в камеру, сдвинутой в сторону от центра.
џ кивнул •арри в ответ на вопрос: "‚ы уверены, босс, что хотите остатьсЯ с
ним наедине?" џ редко слышал, чтобы •арри волновалсЯ - он был рЯдом со мной
во времЯ мЯтежей шесть или семь лет назад и всегда оставалсЯ тверд, даже
когда пошли слухи, что у мЯтежников есть оружие, - но теперь его голос
выдавал волнение.
- Ќу что, парень, будешь хорошо себЯ вести? ‘ тобой не возникнет
проблем? - спросил Я, сидЯ на койке и стараЯсь не показать виду и не выдать
голосом, как мне скверно: "мочеваЯ" инфекциЯ, о которой Я уже упоминал,
тогда еще не набрала полную силу, но день выдалсЯ отнюдь не безоблачным, уж
поверьте.
Љоффи медленно покачал головой - налево, потом направо. Ћн уставилсЯ на
менЯ, не сводЯ глаз.
“ •арри в руке была папка с бумагами Љоффи.
- Ћтдай ему бумаги, - сказал Я •арри. - ‚ложи прЯмо в руку.
•арри повиновалсЯ. Ѓольшой болван взЯл их, как лунатик.
- Ђ теперь, парень, дай их мне, - приказал Я, и Љоффи подчинилсЯ,
зазвенев и загремев цепЯми. …му пришлось нагнутьсЯ при входе в камеру.
џ осмотрел его с головы до ног, чтобы удостоверитьсЯ, что это факт, а
не оптический обман. „ействительно: два метра три сантиметра. ‚ес был указан
сто двадцать семь килограммов, но Я думаю, что это приблизительно, на самом
деле не меньше ста пЯтидесЯти. ‚ графе "шрамы и особые приметы" значилось
одно слово, напечатанное мелким убористым шрифтом машинки #"магь^сон" -
старым другом регистрационных карточек: "множество".
џ поднЯл глаза. Љоффи слегка сдвинулсЯ в сторону, и Я мог видеть •арри,
стоЯщего с той стороны коридора перед камерой „елакруа - он был единственным
узни-ком блока "ѓ", когда поЯвилсЯ Љоффи. „елакруа - „эл, маленький
лысоватый человек с озабоченным лицом бух-галтера, знающего, что его
растрата скоро обнаружитсЯ.
Ќа плече у него сидела ручнаЯ мышь. ‚ дверном проеме камеры, только что
ставшей пристанищем „жона Љоффи, расположилсЯ Џерси “этмор. Ћн достал свою
резиновую ду-бинку из самодельного чехла, в котором носил ее, и по-хлопывал
ею по ладони с видом человека, у которого есть игрушка и он ею
воспользуетсЯ. € вдруг Я почувствовал, что мне хочетсЯ, чтобы он убралсЯ
отсюда. Њожет, это из-за жары не по сезону, может, из-за "мочевой" инфекции,
распространЯющейсЯ у менЯ в паху так, что прикосновение фланелевого бельЯ
становилось нестерпимым, а может, из-за сознаниЯ того, что из штата прислали
на казнь чернокожего полуидиота, а Џерси Явно хотел над ним сначала немного
поработать. ‚ероЯтно, все вместе. ‚о всЯком случае на ми-нуточку Я забыл о
его свЯзЯх.
- Џерси, - сказал Я. - ‘егоднЯ переезжает лазарет.
- Ѓилл „одж за это отвечает.
- џ знаю, - кивнул Я. - Џойди помоги ему.
- ќто не моЯ работа, - упорствовал Џерси. - ‚от эта туша - моЯ работа.
"’ушами" Џерси в шутку называл крупных людей. Ћн не любил больших и
крупных. Џерси не был худощавым, как •арри ’ервиллиджер, но он был
маленького роста. ќтакий петух-забиЯка, из тех, что всегда лезут в драку,
особенно когда перевес на их стороне. € очень гордилсЯ своими волосами.
Џросто не отнимал рук от них.
- ’огда твое дело сделано, - сказал Я. - ЋтправлЯйсЯ в лазарет.
Ћн оттопырил нижнюю губу. Ѓилл „одж и его ребЯта таскали коробки и
стопки простыней, даже кровати; весь лазарет переезжал в новое помещение в
западной части тюрьмы. †аркаЯ работа. Џерси “этмор Явно хотел увильнуть от
нее.
- “ них достаточно людей, - заЯвил он.
- ’огда иди отсюда, это приказ, выполнЯй, - произ-нес Я, повышаЯ голос.
џ увидел, как •арри мне подми-гивает, но не прореагировал. …сли губернатор
прикажет начальнику тюрьмы уволить менЯ за нарушение субор-динации, то кого
•эл Њурс поставит вместо менЯ? Џерси? ќто несерьезно. - Њне абсолютно все
равно, чем ты, Џер-си, займешьсЯ, лишь бы хоть ненадолго убралсЯ отсюда.
Ќа секунду мне показалось, что он не уйдет, и тогда действительно будут
неприЯтности, особенно с этим Љоф-фи, который стоЯл здесь все времЯ, как
самые крупные в мире остановившиесЯ часы. Ќо потом Џерси сунул свою дубинку
назад в самодельный чехол - дурацкаЯ пижон-скаЯ штука - и медленно пошел по
коридору. џ не по-мню, кто из охранников сидел на посту дежурного в тот
день, наверное, кто-то из временных, но Џерси не по-нравилось, как этот
человек смотрит, и, проходЯ мимо, он прорычал: "Џерестань скалитьсЯ, а не то
Я сотру этот оскал с твоей мерзкой рожи". Џотом зазвенели ключи, на
мгновение блеснул солнечный свет из дворика, и Џер-си “этмор ушел, хотЯ бы
на времЯ. Њышка „елакруа бегала туда-сюда по плечам маленького французика,
ше-велЯ крошечными усиками.
- ‘покойно, Њистер „жинглз, - сказал „елакруа, и мышка замерла на его
плече, словно понЯла. - Џросто посиди тихо и спокойно. - „елакруа говорил с
мЯгким акцентом французов из ‹уизианы, и слово "тихо" приобретало незнакомое
экзотическое звучание.
- ‹ожись лучше, „эл, - бросил Я резко. - Ћтдохни. ’ебЯ это тоже не
касаетсЯ.
Ћн повиновалсЯ. „елакруа изнасиловал девушку и убил ее, а потом бросил
тело девушки за ее домом, облил нефтью и поджег, надеЯсь таким образом
спрЯтать следы преступлениЯ. Ћгонь перекинулсЯ на дом, охватил его, и
погибло еще шесть человек, среди них двое детей.
‡а ним числилось только это преступление, и теперь он был просто
кроткий человечек со встревоженным ли-цом, залысинами на лбу и длинными
волосами, спускающимисЯ на ворот рубашки. Ћчень скоро он ненадолго сЯдет на
Ћлд ‘парки и настанет его конец... но что-то, что толкнуло его на ужасный
поступок, уже ушло, и те-перь он лежал на койке, позволив своему маленькому
другу бегать по его рукам, то и дело попискиваЯ. € это было хуже всего: Ћлд
‘парки никогда не сжигал того, что таилось внутри. ‡ло освобождалось,
набрасывалось на кого-то другого, и мы снова вынуждены убивать лишь
те-лесные оболочки, в которых уже и жизни-то нет.
џ снова обратилсЯ к гиганту:
- …сли Я разрешу •арри снЯть с тебЯ цепи, ты будешь себЯ хорошо вести?
Ћн кивнул. ’ак же, как и прежде, покачал головой: налево, направо. …го
странные глаза смотрели на менЯ. Ћни были спокойны, но это спокойствие
как-то не внушало довериЯ. џ поманил пальцем •арри, он вошел и отстегнул
цепи. Ћн уже не боЯлсЯ, даже когда присел у стволоподобных ног Љоффи, чтобы
отомкнуть оковы на лодыжках, и мне стало легче. •арри нервничал из-за Џерси,
а Я доверЯл его интуиции. џ доверЯл интуиции всех моих сегоднЯшних ребЯт с
блока "ѓ", кроме Џерси.
“ менЯ была заготовлена речь длЯ новоприбывших, но Я сомневалсЯ, стоит
ли ее произносить длЯ Љоффи, ка-завшегосЯ таким ненормальным, и не только по
размерам.
Љогда •арри опЯть отошел (Љоффи в течение всей церемонии оставалсЯ
недвижим, как статуЯ), Я посмотрел на своего нового подопечного, постукиваЯ
по папке, и спросил:
- Џарень, а ты умеешь говорить?
- „а, сэр, босс, Я могу говорить, - отозвалсЯ тот. …го голос был
глубоким, довольно гулким и напомнил мне звук мотора нового трактора. Ћн
произносил слова без южного акцента, но в строе речи Я потом уловил что-то
южное. ‘ловно он приехал с юга, хотЯ не был его уро-женцем. Ћн не походил на
неграмотного, но и образо-ванным его нельзЯ было назвать. ‚ манере говорить,
как и во многом другом, Љоффи оставалсЯ загадкой. Ѓольше всего менЯ
беспокоили его глаза - выражение спокойного отсутствиЯ, словно он сам был
где-то далеко-далеко.
- ’вое имЯ „жон Љоффи?
- „а, сэр, босс, как напиток, только пишетсЯ по-другому.
- ’ы умеешь писать, да? —итать и писать?
- ’олько свое имЯ, босс, - сказал он тихо. џ вздохнул, потом произнес
укороченный вариант заготовленной речи. џ уже понЯл, что с ним проблем не
возникнет. џ был и прав, и ошибалсЯ одновременно.
- ЊенЯ зовут Џол ќджкум, - произнес Я. - џ - главный надзиратель блока
"ѓ". …сли тебе что-то нужно, зови менЯ по имени. …сли менЯ не окажетсЯ,
попроси вот этого парнЯ - его зовут •арри ’ервиллиджер. €ли мистера
‘тэнтона, или мистера •овелла. ’ы понЯл?
Љоффи кивнул.
- ’олько не думай, что можно получить все, что хочешь. ’ут мы решаем,
что необходимо, а что нет. ‡десь не гостиница. џсно?
Ћн опЯть кивнул.
- ‡десь тихо, парень, не так как в других блоках. ‡десь только ты и
„елакруа. ’ы не будешь работать, в основном будешь сидеть. •ватит времени
все хорошенько обдумать. - „аже слишком много времени, но Я не сказал этого.
- €ногда мы включаем радио, если все в порЯдке. ‹юбишь слушать радио?
Ћн кивнул, но как-то неуверенно, словно не знаЯ, что это такое. Џозже Я
узнал, что в некотором роде так оно и есть. Љоффи узнавал вещи, с которыми
сталкивалсЯ прежде, но потом их забывал. Ћн знал персонажей из "‚оскресеньЯ
нашей девушки" ("Our #Gal Sunday"), но не мог вспомнить, что с ними
произошло в конце.
- Ѓудешь хорошо себЯ вести - станешь вовремЯ есть, никогда не попадешь
в одиночку в дальнем коридоре и не наденешь этой холщовой робы с застежкой
на спине. “ тебЯ будут двухчасовые прогулки во дворике с четырех до шести,
кроме субботы, когда все остальные наши обитатели играют в футбол. ЏосещениЯ
по воскресеньЯм после обеда, если, конечно, есть кто-то, кто захочет тебЯ
навестить. …сть?
Ћн покачал головой.
- Ќикого, босс.
- Ќу, может быть, твой адвокат.
- џ думаю, что больше его не увижу, - сказал он. - Њне его предоставили
на времЯ. џ не думаю, что он найдет дорогу сюда.
џ пристально посмотрел на него, пытаЯсь понЯть, шутит ли он, но Љоффи
говорил серьезно. „а Я и не ожидал другого. ЏрошениЯ не длЯ таких, как „жон
Љоффи, во всЯком случае в то времЯ. €м давали день в суде, а потом мир
забывал о них, пока в газете не поЯвлЯлись строчки, что такой-то имЯрек
принЯл в полночь немного электричества. Ќо людей, у которых были жена, дети
или друзьЯ и которые ожидали воскресеньЯ, легче контролировать, если вообще
их надо было контролировать. ‚ данном случае проблемы нет, и хорошо. ‚едь
он, черт возьми, такой громадный.
џ немного поерзал на койке, а потом решил, что, возможно, если встать,
полегчает в нижней части живота, и Я поднЯлсЯ. Ћн почтительно отошел от менЯ
и сложил руки на груди.
- ‹егко тебе здесь будет, парень, или тЯжело - все зависит от тебЯ. џ
тут длЯ того, чтобы сказать: ты можешь облегчить жизнь и всем нам, потому
что все равно, конец один. Њы станем обращатьсЯ с тобой так, как ты
заслуживаешь. ‚опросы есть?
- ‚ы оставлЯете свет после отбоЯ? - спросил он сразу, словно только
ждал случаЯ.
џ уставилсЯ на него. џ слышал много странных вопросов от вновь
прибывших в блок "ѓ" - однажды менЯ спросили даже о размере груди у моей
жены, - но таких вопросов не задавали.
Љоффи улыбалсЯ чуть смущенно, словно понимаЯ, что мы сочтем это
глупостью, но не мог сдержатьсЯ.
- Њне иногда немного страшно в темноте, - объЯснил он, - особенно в
незнакомом месте.
џ взглЯнул на него - на всю его огромную фигуру - и почувствовал
странную жалость. „а, они могли вызывать сочувствие, ведь мы их не видели с
худшей стороны, когда ужасы выскакивали из них, словно демоны в кузнице.
- „а, здесь довольно светло всю ночь, - сказал Я. - Џоловина лампочек в
Њиле горит с девЯти вечера до пЯти утра. - Џотом до менЯ дошло, что Љоффи не
имеет ни малейшего понЯтиЯ о том, что Я говорю: он не отличит ‡еленую Њилю
от тины в реке Њиссисиппи, и поэтому показал: - ’ам, в коридоре.
Ћн кивнул с облегчением. џ не уверен, представлЯл ли он, что такое
коридор, но он мог видеть двухсотваттовые лампочки в сетчатых плафонах.
€ тогда Я сделал то, чего никогда не позволЯл себе с узниками. џ
протЯнул ему руку. „аже сейчас не знаю, почему Я это сделал. Њожет, потому
что он спросил про лампочки. •арри ’ервиллиджер просто остолбенел, честное
слово. Љоффи взЯл мою руку с удивительной нежностью, и она исчезла в его
ладони. € на этом все было кончено. …ще одна бабочка в моей морилке. Њы
закончили.
џ вышел из камеры. •арри задвинул дверь и закрыл оба замка. Џару секунд
Љоффи стоЯл неподвижно, словно не знаЯ, что делать дальше, потом сел на
койку, уронил громадные руки между колен и опустил голову, как человек,
который скорбит или молитсЯ. Ћн что-то сказал своим странным, с южным
акцентом голосом. џ услышал это очень Ясно, и хотЯ не много знал о том, что
он совершил - да многого знать и не надо, чтобы кормить и ухаживать за ним,
пока не придет срок заплатить за все, - менЯ до сих пор пробирает дрожь.
- џ ничего не мог поделать, босс, - произнес он. - џ пыталсЯ вернуть
все назад, но было слишком поздно.

3
- “ тебЯ будут неприЯтности из-за Џерси, - сказал •арри, когда мы
возвращались по коридору в мой кабинет. „ин ‘тэнтон, как бы третий в моей
команде, хотЯ у нас не было какой-то подчиненности внутри (Џерси исправил бы
это положение в момент), сидел за моим столом и заполнЯл бумаги - до этой
работы у менЯ редко доходили руки. Ћн едва взглЯнул на нас, когда мы вошли,
просто протер стеклышки очков большими пальцами и снова уткнулсЯ в бумаги.
- “ менЯ были неприЯтности с этим стукачом с самого первого днЯ, -
ответил Я, осторожно оттЯгиваЯ, брюки от паха и подмигиваЯ. - ’ы слышал, что
он орал, пока вел этого верзилу вниз?
- Ќет, - сказал •арри, - Я сидел здесь, а отсюда плохо слышно.
- џ был в туалете и Ясно слышал, - отозвалсЯ „ин. Ћн вытащил лист
бумаги, посмотрел на свет (Я увидел кольцо от кофейной чашки на отпечатанном
тексте), потом бросил его в корзину. - "Њертвец идет". Ќаверное, вычитал это
в своих любимых журналах.
Ќаверное, так и было. Џерси “этмор - заЯдлый любитель журналов
"Ђргоси", "#‘ гэг" и "Њужские приключениЯ". Џочти в каждом номере печаталсЯ
тюремный рассказ, и Џерси читал их с жадностью, будто ученый, ведущий
исследованиЯ. Ћн словно не знал, как вести себЯ, и пыталсЯ найти ответ в
этих журналах. Џерси поЯвилсЯ после казни ќнтони ђеЯ, убийцы с топором, и не
участвовал в казни, хотЯ и наблюдал за действием из аппаратной комнаты.
- Ћн знает, к кому обратитьсЯ, - сказал •арри, - у него есть свЯзи.
’ебе придетсЯ отвечать за то, что отправил его с блока, и за то, что хотел
заставить сделать какую-то реальную работу.
- Ќе думаю. - џ и вправду не думал... но надеЯлсЯ. Ѓили „одж не из тех,
кто станет терпеть, когда человек ничего не делает, а только смотрит. - Њне
сейчас интереснее этот большой парень. Ѓудут у нас с ним неприЯтности или
нет?
•арри покачал в ответ головой.
- Ћн был кроткий, как Ягненок на суде в ’рапингус Љаунти, - подал голос
„ин. Ћн снЯл свои очки без оправы и стал тереть о жилетку. - Љонечно, они
навесили на него цепей больше, чем ‘крудж видел на призраке Њарли, но он мог
бы их стрЯхнуть к чертовой матери, если бы захотел. ќто игра слов, сынок.
- џ понЯл, - отозвалсЯ Я, хотЯ не понЯл ничего. џ просто не любил,
когда „ин ‘тэнтон берет надо мной верх.
- Ћн ведь большой, так? - поинтересовалсЯ „ин.
- „а, - подтвердил Я, - чудовищно большой.
- ЏридетсЯ, наверное, увеличить силу тока на Ћлд ‘парки, чтобы
поджарить ему зад.
- ‡а Ћлд ‘парки не беспокойсЯ, - заметил Я с безразличием. - Ћн и
больших делает маленькими.
„ин потер пальцами крыльЯ носа, где очки оставили пару Ярких
красноватых пЯтен, и кивнул.
- „а, - согласилсЯ он. - ‚ этом есть долЯ правды, это так.
џ спросил:
- Ђ кто-нибудь из вас знает, где он был раньше, до поЯвлениЯ в этом,
как его, ’ефтоне? ’ак ведь называетсЯ то место?
- „а, - ответил „ин. - ’ефтон, в графстве ’рапингус. ѓде он был раньше
и что делал, никому не известно. Џросто бродил по округе, наверное. …сли
интересно, можно поискать что-то в газетах в тюремной библиотеке. Ћна скорее
всего не переедет до следующей недели. - „ин усмехнулсЯ. - ‡аодно
послушаешь, как твой дружок там наверху ноет и стонет.
- ‚о всЯком случае можно попытатьсЯ, - сказал Я и попозже к вечеру
отправилсЯ туда.
’юремнаЯ библиотека находилась в дальней части зданиЯ, которую
собирались переоборудовать в автома-стерскую - существовал такой план. џ
думал, что это лишь повод выманить у правительства деньги длЯ чьего-нибудь
кармана, но была эпоха „епрессии, и Я держал свое мнение при себе, так же
как и то, что думал о Џерси, хотЯ иногда так трудно сдержатьсЯ. џзык
зачастую приносит человеку гораздо больше неприЯтностей, чем его половой
орган. ЂвтомастерскаЯ так и не поЯвилась, а следующей весной тюрьма
переехала на шестьдесЯт миль в сторону Ѓрайтона. …ще больше тайных сделок, Я
думаю. …ще больше денежек в карман. Ђ по мне - так ничего хорошего.
ЂдминистрациЯ перебралась в новое здание в восточной стороне двора, и
лазарет тоже перевели (кому принадлежала идиотскаЯ идеЯ устроить лазарет на
втором этаже - так и осталось тайной), библиотеку лишь частично оборудовали,
хотЯ и раньше там мало чего было, и она стоЯла пустой. ‘тарое здание -
душнаЯ, обитаЯ досками коробка - находилось между блоками Ђ и Ѓ. Љ стенкам
блоков примыкали туалеты, поэтому в здании все времЯ витал едва уловимый
запах мочи, ставший, пожалуй, единственной разумной причиной длЯ переезда.
‘ама библиотека была не больше моего кабинета, только ѓ-образной формы. џ
поискал венти-лЯтор, но не нашел. ‚ комнате стоЯла жара градусов под сорок,
и Я почувствовал, когда садилсЯ, горЯчее биение пульса в паху. Џохожее на
зубную боль. џ знаю, что сравнение абсурдно, особенно по местонахождению, но
по ощущениЯм очень похоже. ѓораздо хуже становитсЯ во времЯ и после общениЯ
с писсуаром, что Я и сделал перед тем, как прийти сюда.
Љроме менЯ, здесь был еще один человек - тощий старый заключенный из
надежных, по фамилии ѓиббонз, дремлющий в углу с романом о „иком ‡ападе на
ко-ленЯх, и в надвинутой на глаза шлЯпе. †ара не донимала его, как не мешали
ему ворчание, стук и доносившиесЯ из лазарета наверху ругательства (где,
наверное, было градусов на десЯть жарче и, Я надеюсь, Џерси “этмору очень
нравилось). џ тоже не стал мешать ему, прошел в короткую часть буквы ѓ, где
лежали газеты. џ боЯлсЯ, что они исчезли вместе с вентилЯторами, вопреки
мнению „ина. Ќо они остались, и дело о близнецах „еттерик нашлось очень
легко: об этом писали на первых полосах с момента совершениЯ преступлениЯ в
июне до самого судебного процесса в конце августа-сентЯбре.
‚скоре Я позабыл и про жару, и про стук наверху, и про булькающий храп
ѓиббонза. „умать о том, что две маленькие десЯтилетние девочки с белокурыми
головками и ангельскими улыбками оказались в руках этого черного громилы
Љоффи, было неприЯтно, но не думать было невозможно. “читываЯ его размеры,
легко представить, как он пожирал их, словно великан из сказки. ’о, что он
сделал, выглЯдело еще ужаснее, и ему повезло, что его не линчевали прЯмо
там, на берегу реки. …сли, конечно, назвать везением ожидание прогулки по
‡еленой Њиле до Ћлд ‘парки.

4
”ерма "Љинг коттон" ("Љоролевский хлопок") возникла на юге лет за
семьдесЯт до описываемых событий и уже никогда не станет королевской, но в
те тридцатые годы у нее была пора благоденствиЯ. ‚ южной части нашего штата
уже исчезли хлопковые плантации, но осталось сорок или пЯтьдесЯт
процветающих хлопко-вых ферм. ‚ладельцем одной из них был Љлаус „еттерик. Џо
меркам пЯтидесЯтых годов, он считалсЯ бы скорее бедным, но в тридцатые о нем
говорили как о преуспевающем, потому что в конце месЯца он, как правило,
расплачивалсЯ наличными по счетам из магазина и мог спокойно смотреть в
глаза управлЯющему банком, случайно встретив его на улице. …го дом на ферме
был чистеньким и удобным. Љроме хлопка - коттона, у него имелось еще два
"к": куры и несколько коров. “ них с женой было трое детей: ѓовард - лет
двенадцати, и девочки-близнецы Љора и Љейт.
‚ тот год как-то теплой июньской ночью девочкам разрешили ночевать на
крытой веранде, идущей по пе-риметру дома. Ћни очень обрадовались. Њать
поцеловала их и пожелала спокойной ночи, когда не было еще девЯти и только
начало смеркатьсЯ. ‚от тогда она и видела их обеих в последний раз живыми, а
не в гробах, где гример постаралсЯ скрыть самые страшные телесные
повреждениЯ.
‘ельские жители в то времЯ ложились спать рано - "едва лишь только
стемнеет под столом", как говорила моЯ матушка, - и спали крепко. ‚идимо, в
ту ночь, когда исчезли близнецы, и Љлаус, и Њарджори, и •ови „еттерик спали
тоже очень крепко, Љлаус, конечно, проснулсЯ бы от лаЯ Ѓаузера - огромного
старого пса, наполовину колли, - если бы тот залаЯл, но Ѓаузер не лаЯл. Ќи в
ту ночь, ни в другую - никогда.
Љлаус поднЯлсЯ с рассветом, чтобы подоить коров. ‚еранда была обращена
в противоположную сторону от сараЯ, и Љлаусу даже не пришло в голову
посмотреть, как там девочки. ’о, что Ѓаузер не пришел к нему, тоже не
вызвало тревоги. Џес относилсЯ и к коровам, и к курам очень пренебрежительно
и обычно отсиживалсЯ в будке за сараем, когда все работали, так что
приходилось его звать... и звать настойчиво.
Њарджори спустилась вниз минут через пЯтнадцать по-сле того, как ее муж
надел сапоги в кладовке и отпра-вилсЯ в сарай. Ћна поставила варитьсЯ кофе,
потом на-чала жарить бекон. ‘облазнительные запахи заставили •ови спуститьсЯ
из своей комнатки под самой крышей, но девочки не пришли. Ћна послала •ови
за ними, пока разбивала Яйца на сковородку. ‘разу после завтрака Љла-ус
обычно отправлЯл девочек за свежими Яйцами. Ќо в то утро в доме „еттериков
так и не позавтракали. •ови вернулсЯ с веранды с перепуганным лицом, его
слегка припухшие после сна глаза теперь были широко открыты.
- Ћни исчезли, - объЯвил он.
Њарджори отправилась на веранду скорее раздражен-наЯ, чем
встревоженнаЯ. Џозже она сказала, что подумала, если вообще что-то подумала,
что девчонки спозаранку отправились погулЯть и нарвать цветов с первыми
лучами солнца. €ли еще какие-нибудь девчоночьи глупости. Ќо едва взглЯнув,
она понЯла, почему •ови побелел.
Ћна стала громко-громко кричать и звать Љлауса, и тот опрометью кинулсЯ
к ней, разлив на сапоги полведра молока. ’о, что он увидел на веранде, могло
подкосить любого, даже самого крепкого из родителей. ЋдеЯла, в которые
кутались девочки, когда ночи становились холоднее, были скомканы и сбиты в
угол. ‘орваннаЯ с верхней петли дверь-сетка криво болталась в проеме. € на
стенках веранды, и на ступеньках под сорванной дверью - везде были брызги
крови.
Њарджори умолЯла мужа не идти на поиски девочек в одиночку и не брать с
собой сына, если муж считает, что должен идти, но она зрЯ сотрЯсала воздух.
Ћн взЯл винтовку, которую держал на верхней полке в кладовке - подальше от
детских рук, и дал •ови винтовку двадцать второго калибра, которую
приберегали ко дню его рождениЯ в июле. € они ушли, не обращаЯ ни малейшего
вниманиЯ на рыдающую, кричащую женщину, котораЯ хотела знать, что они будут
делать, если встретЯт банду бродЯг или толпу плохих негров, сбежавших с
графской фермы в ‹адуке. Ќо Я думаю, мужчины правильно поступили. Љровь уже
загустела, но еще оставалась липкой и скорее Ярко-красного, а не бурого
цвета, как бывает после высыханиЯ. „евочек похитили не очень давно. Љлаус
понЯл: еще есть шанс, что они живы, и хотел им воспользоватьсЯ.
Ќи отец, ни сын не были следопытами или охотниками, они не относились к
числу тех, кто выслеживает в сезон енота или оленЯ не ради забавы, а потому
что так нужно. Ђ двор вокруг дома был вытоптан, и следы пересекались под
немыслимыми углами. Ћни обошли сарай и почти сразу понЯли, почему Ѓаузер, не
мастер кусатьсЯ, но мастер полаЯть, не поднЯл тревогу. Ћн лежал, высунувшись
из будки, сбитой из остатков досок (над полукруглым входом прибита дощечка с
аккуратной надписью "Ѓаузер" - Я видел фотографию в одной из газет), и
голова его была почти полностью вывернута назад. "Ќужна недюжиннаЯ сила,
чтобы проделать это с таким крупным животным, - сказал позже обвинитель
„жона Љоффи присЯжным и бросил долгий многозначительный взглЯд на неуклюжего
человека, сидЯщего на скамье подсудимых, опустив глаза, в новом казенном
комбинезоне, похожем на само проклЯтие. ђЯдом с собакой Љлаус и •ови нашли
кусочек жареной колбасы. Џо версии, и довольно правдоподобной, не
сомневаюсь, Љоффи сначала подманил пса колбасой, а потом, когда Ѓаузер уже
доедал последний кусочек, протЯнул руки и свернул ему шею одним мощным
движением. ‡а сараем находилось северное пастбище „еттерика, где в тот день
коровы не паслись. ’рава была покрыта росой и на ней отчетливо выделЯлась
дорожка следов, уходЯщаЯ по диагонали к северо-западу.
„аже в состоЯнии, близком к истерике, Љлаус „еттерик засомневалсЯ, идти
ли следом. Ћн не испытывал страха перед теми, кто похитил его дочерей, он
боЯлсЯ, что, преследуЯ похитителЯ по его следам, может пойти в обратном
направлении и потерЯть времЯ, когда дорога каждаЯ секунда.
•ови разрешил его сомнениЯ, снЯв с куста, сразу за территорией двора,
клочок желтой материи. Љлаусу показали этот клочок, когда он сидел за столом
свидетелей, и он, заплакав, сказал, что узнал в нем клочок пижамных шортиков
своей дочери Љейт. агов через двадцать они снЯли с ветки можжевельника
кусочек бледно-зеленой ткани, такой же, как ночнаЯ рубашка Љоры, в которой
она целовала маму и папу перед сном.
Ћтец и сын „еттерики пустились почти бегом с винтовками наперевес, как
солдаты в атаке под сильным огнем. —то менЯ удивлЯет из всего случившегосЯ в
тот день, так это то, что мальчик, отчаЯнно бегущий за отцом (а он ведь мог
совсем отстать и потерЯтьсЯ), не упал и не пустил пулю в спину Љлауса
„еттерика.
”ерма была подключена к телефонной станции, и это еще раз говорит о
том, что „еттерики, хотЯ и скромно, но были вполне обеспечены в те ужасные
времена. Њарджори через коммутатор обзвонила всех соседей, имевших телефоны,
и рассказала о несчастье, обрушившемсЯ на них, как гром среди Ясного неба,
знаЯ, что от каждого звонка пойдут слухи, как круги по воде от брошенных
плоских камешков. Џотом она снЯла трубку в последний раз и произнесла слова,
бывшие почти паролем во вре-мена первых телефонных систем, по крайней мере в
сель-ских областЯх ћга: "Ђлло, станциЯ, вы менЯ слышите?"
‘танциЯ слышала, но в первые минуты не могла вымолвить ни слова:
почтеннаЯ женщина на коммутаторе сгорала от любопытства. Ќаконец она смогла
выдавить:
- „а, мадам, миссис „еттерик, Я уверена, Ѓоже милостивый, Я молю Ѓога
сейчас о том, чтобы ваши маленькие дочки были живы и здоровы...
- ‘пасибо, - сказала Њарджори. - ’олько, пожалуй-ста, пусть Ѓог
подождет, пока вы менЯ соедините с офисом главного шерифа в ’ефтоне, ладно?
ѓлавный шериф графства ’рапингус был немолодым, с красным носом
пропойцы человеком, с огромным, как корыто, животом и такими волосами, что
голова напо-минала ершик длЯ мойки бутылок. џ хорошо его знал, он много раз
приходил в •олодную ѓору, чтобы посмот-реть, как "его мальчики", (так он
называл их) отправ-лЯютсЯ в мир иной. ‘видетели исполнениЯ смертного
приговора обычно сидЯт на раскладных стульЯх, вы и сами, наверное, пару раз
сидели на таких во времЯ похорон, церковных причастий или в фермерских
клубах (мы тоже брали их в клубе No 44 "’аинственный узел"), и каждый раз,
когда шериф •омер Љрибус садилсЯ на стул, Я ожи-дал услышать сухой треск,
означающий падение. џ бо-ЯлсЯ этого днЯ и в то же времЯ надеЯлсЯ на него. Ќо
этого так и не произошло. ‚скоре - где-то через год после похищениЯ девочек
„еттерика - с ним случилсЯ сердечный приступ прЯмо в офисе, вероЯтно когда
он раз-влекалсЯ с семнадцатилетней негритЯнкой по имени „афна эртлефф. Ћб
этом много говорили. •отЯ он гулЯл направо и налево, имеЯ жену и шестерых
сыновей, во времЯ выборов •омер Љрибус был непобедим. ’акие были времена.
Џредвыборные лозунги гласили: "Ѓудь баптистом или убирайсЯ", но людЯм
нравЯтсЯ лицемеры, это правда, они узнают в них самих себЯ, ведь так
приЯтно, когда со спущенными штанами и в полной боевой готовности застанут
кого-то, а не тебЯ.
ериф был не только лицемер, но еще и некомпетентным, из тех, кто любит
фотографироватьсЯ, со спасенной кошечкой какой-нибудь леди на руках, хотЯ
герой совсем не он, а помощник ђоб Њакджи, например, который действительно,
рискуЯ сломать себе шею, залез на дерево и снЯл оттуда любимую кошечку.
Њакджи слушал невнЯтный рассказ Њарджори „етте-рик минуты две, потом
перебил ее несколькими вопро-сами, быстрыми и краткими, как точные короткие
удары опытного боксера в лицо, столь короткие и сильные, что кровь выступает
раньше, чем успеваешь почувствовать боль. Џолучив ответы, он сказал: "џ
позвоню Ѓобу Њарчанту. “ него есть собаки. Ђ вы, миссис „еттерик, сидите
дома. € если ваши муж и мальчик вернутсЯ, то пусть тоже сидЯт дома.
ЏопытаютсЯ хотЯ бы".
Ђ ее муж и сын тем временем прошли по следу похитителЯ уже три мили к
северо-западу, но когда после открытого полЯ началсЯ хвойный лес, они его
потерЯли. Ћни были фермеры, а не охотники, как Я говорил, и к этому моменту
уже знали, что преследуют зверЯ. Џо дороге они нашли желтую пижамную
кофточку Љейти и еще кусок от ночной рубашки Љоры. Ћбе вещи были пропитаны
кровью, и теперь уже и Љлаус, и •ови не торопились так, как вначале.
ЉакаЯ-то холоднаЯ определенность остудила их тлеющие надежды, словно
холоднаЯ вода, котораЯ опускаетсЯ ко дну, потому что тЯжелее.
Ћни зашли в лес, поискали следы и не нашли, зашли в другом месте -
также безрезультатно, потом в третьем. Ќа этот раз они обнаружили следы
крови на иглах густой пушистой сосны. Ћни повернули туда, где, казалось, шла
небольшаЯ тропка. Џотом опЯть начали поиски следов. „ело приближалось к
девЯти часам утра, и позади стали слышны голоса мужчин и лай собак. ‡а то
времЯ, что ђоб Њакджи собрал небольшой отрЯд, шериф Љрибус выпил бы только
чашечку сладкого кофе с бренди. —ерез час с четвертью они догнали Љлауса и
•ови „еттериков, отчаЯнно мечущихсЯ по опушке леса. ‚скоре отрЯд двинулсЯ
дальше, впереди бежали собаки Ѓоба. Њакджи позволил Љлаусу и •ови идти с
ними: они бы не вернулись обратно, если бы даже он приказал им. ЌесмотрЯ на
то, что они страшились результата, и Њакджи, должно быть, это понЯл, он
заставил их разрЯдить оружие. "„ругие сделали то же самое, - объЯснил
Њакджи, - так безопаснее". Ќо он не сказал ни им, ни кому-нибудь еще, что
только „еттериков попросили сдать патроны помощнику шерифа. ‘битые с толку и
жаждущие лишь одного - чтобы этот кошмар закончилсЯ, они сделали то, что он
просил. Љогда ђоб Њакджи заставил „еттериков разрЯдить винтовки и отдать ему
патроны, он, возможно, сохранил „жону Љоффи те жалкие остатки жизни.
‹ающие, тЯвкающие собаки тащили их две мили по зарослЯм мелкого соснЯка
все в том же направлении, примерно к северо-западу. Џотом они вышли на берег
реки ’рапингус, котораЯ в этом месте широкаЯ и медленнаЯ и течет на
юго-восток среди низких лесистых холмов, где семьи Љрей, ђобинетт и „юплиси
все еще делают мандолины и часто выплевывают свои гнилые зубы во времЯ
пашни. ќто дремучаЯ провинциЯ, где мужчины способны поймать змею в
воскресенье утром, а в воскресенье вечером предаватьсЯ плотским утехам со
своими дочерЯми. џ знал эти семьи. Њногие из них времЯ от времени посылали
пищу длЯ ‘парки. Ќа том берегу реки члены отрЯда увидели, как июньское
солнце отражаетсЯ от стальных рельсов Ѓольшой южной магистрали. ‘права,
примерно в миле ниже по течению, виднелась арка моста и дорога уходила в
сторону угольного бассейна ‚ест ѓрин.
‡десь они нашли широкую вытоптанную полЯну, окруженную низкими кустами.
’ам было столько крови, что многие мужчины побежали в лес и выдали назад
свои завтраки. Ќа этой же кровавой полЯне они обнаружили остатки ночной
рубашки Љоры, и •ови, заметно приободрившись к тому времени, прижалсЯ к отцу
и чуть было не лишилсЯ чувств.
€менно на этом месте у собак Ѓоба Њарчанта возник первый и единственный
за день разлад. €х было шесть: два бладгаунда, две голубые гончие и пара
похожих на терьеров помесей, которых приграничные южане назы-вают "хитрыми
гончими". "•итрые" хотели пойти на северо-запад, вверх по течению вдоль
’рапингуса, остальные - в противоположную сторону, на юго-восток. Ћни
запутались в поводках, и хотЯ в газетах ничего об этом не говорилось, Я могу
себе представить, какие ужасные команды выкрикивал им Ѓоб, когда руками -
наиболее "образованной" своей частью - распутывал их. ‚ свое времЯ Я был
знаком с несколькими любителЯми гончих и знаю, что эти собаки, как школьный
класс, похожи друг на друга.
Ѓоб собрал их на коротких поводках в рЯд, потом провел перед мордами
разорванной рубашкой Љоры „еттерик, словно напомнив, длЯ чего они гулЯют в
лесу при температуре около сорока к полудню, когда перед глазами начинают
мелькать чертики. "•итрые", понюхав еще раз, решили проголосовать, как все,
и с лаем рванулись вниз по течению.
Ќе прошло и десЯти минут, как мужчины останови-лись, понимаЯ, что
слышат уже не только лай собак. Ћни слышали скорее вой, а не лай, причем
такого звука собака не способна издавать даже перед лицом смерти. ‡вук не
походил ни на что слышанное ими раньше, но все вдруг понЯли, что это
человек. ’ак они сами сказали, и Я им верю. џ думаю, что тоже сразу бы
понЯл. џ слышал, как люди кричат именно так по пути на электрический стул.
Ќе многие, большинство замыкаетсЯ и либо молчит, либо шутит, как на школьном
пикнике, но некоторые кричат. Ћбычно это те, кто верит в существование ада и
знает, что он их ждет в конце ‡еленой Њили.
Ѓоб снова взЯл собак на поводок. Ћни стоили немало, и он никак не хотел
потерЯть их из-за какого-то психопата, воющего и бормочущего где-то рЯдом.
Ћстальные зарЯдили ружьЯ и щелкнули затворами. ќтот вой остудил их и
заставил вспотеть, да так, что капли пота, бежавшие по спине, казались
ледЯными. Љогда мужчин берет такой озноб, им нужен лидер, чтобы идти вперед,
и помощник Њакджи повел их. Ћн вышел вперед и бодро направилсЯ (хотЯ Я не
думаю, что в тот момент он ощущал бодрость) к зарослЯм ольхи возле леса
справа, остальные нервно семенили, отстав шагов на пЯть. Ћн остановилсЯ
всего раз и то длЯ того, чтобы показать самому крупному среди них - ‘эму
•оллису, чтобы тот шел рЯдом с Љлаусом „еттериком.
‘ той стороны зарослей ольхи открывалась полЯна, уходЯщаЯ справа в лес.
‘лева шел длинный пологий откос к берегу реки. ‚друг все разом остановились,
словно остолбенев. џ думаю, они бы дорого отдали, чтобы навсегда стереть из
памЯти, никогда не видеть того, что открылось перед ними, но никто из них
этого не сможет забыть никогда, словно кошмарный сон, грубый и дымЯщийсЯ под
солнцем кошмар, прЯчущийсЯ за приЯтной и привычной нормальной жизнью - с
церковными причастиЯми, прогулками по полЯм и лугам, честной работой,
любовными объЯтиЯми в постели. “ каждого мужчины есть хребет, стержень,
уверЯю вас, он есть в жизни каждого. ‚ тот день они увидели, эти парни,
обратную сторону жизни, они увидели, что иногда скрываетсЯ за ее улыбкой.
Ќа берегу реки в линЯлой окровавленной рубахе сидел самый крупный
человек из всех, когда-либо виденных ими - „жон Љоффи. Ћн был бос и его ноги
с косолапыми ступнЯми казались огромными. ѓолова повЯзана выцветшим красным
платком так, как обычно сельские женщины покрывают голову в церкви. Љомары
окружили его черным облаком. Ќа руках лежали голенькие девочки. €х белокурые
волосы, еще недавно вьющиесЯ и светлые, как пух молочаЯ, теперь слиплись и
порыжели от крови. —еловек, держащий их, сидел и выл на небо, как
"помешанный теленок", по его коричневым щекам бежали слезы, лицо исказилось
чудовищной гримасой горЯ. „ышал он неровно, грудь поднималась, пока не
натЯгивалась застежка на рубахе, потом вместе с воздухом вырывалсЯ этот
ужасный вой. ‚ газетах часто пишут: "“бийца не проЯвил раскаЯниЯ", но здесь
был не тот случай. ‘ердце „жона Љоффи было растерзано тем, что он
натворил... но сам он будет жить. Ђ девочки нет. €х растерзали более
основательно.
Ќикто не знает, сколько они так простоЯли, глЯдЯ на воющего человека,
который смотрел на другой берег, за серую гладкую полосу реки, где к мосту
мчалсЯ поезд. Љазалось, они глЯдЯт на него час или вечность, а поезд застыл
на месте, казалось, что крик стоит лишь в одном месте, как детский взрыв
гнева, и солнце не ушло за облако, и не потемнело в глазах. Ќо перед ними
все было настоЯщим. —ернокожий раскачивалсЯ вперед-назад, и Љора и Љейт
качались вместе с ним, словно куклы на руках у великана. Ћкровавленные
мускулы его огромных голых рук сжимались и разжимались, сжимались и
разжимались.
Љлаус „еттерик прервал эту немую сцену. Ћн бросилсЯ с криком на
монстра, который растерзал и убил его дочерей. ‘эм •оллис знал свое дело и
пыталсЯ удержать его, но не смог. Ћн был на пЯтнадцать сантиметров выше
Љлауса и тЯжелее килограммов на тридцать, но Љлаус сбросил его руки. Ћн
пролетел через полЯну и в полете ударил ногой в голову Љоффи. …го сапог,
испачканный уже свернувшимсЯ на жаре молоком, угодил точно в левый висок
Љоффи, но тот словно и не заметил удара. Ћн все так же сидел, причитаЯ и
раскачиваЯсь, глЯдЯ за реку; похожий на лесного проповедника-пЯтидесЯтника,
верного последователЯ Љре-ста, глЯдЯщего на ‡емлю Ћбетованную... вот только
если бы не трупы...
—тобы оттащить бившегосЯ в истерике фермера от „жона Љоффи,
понадобились четыре человека, и пока они схватили его, он успел нанести
Љоффи Я не знаю сколько довольно сильных ударов. Ќо Љоффи было все равно: он
по-прежнему глЯдел за реку и причитал. —то касаетсЯ „еттерика, то как только
его оттащили, всЯ сила ушла из него, словно по громадному негру шел какой-то
странный гальванизирующий ток (Я все времЯ нахожу какие-то электрические
метафоры, вы уж простите), и, когда контакт „еттерика с этим источником
питаниЯ был наконец разомкнут, он обмЯк, как человек после удара током. Ћн
упал на колени прЯмо на берегу реки, закрыл лицо руками и зарыдал. •ови
присоеди-нилсЯ к нему, и они обнЯлись, прильнув друг к другу.
„вое мужчин остались рЯдом с ними, остальные об-разовали кольцо из
ружейных стволов вокруг качающе-госЯ и стонущего чернокожего. Ћн, казалось,
не замечал никого. Њакджи вышел вперед, постоЯл, неуверенно, пе-реминаЯсь с
ноги на ногу, потом присел на корточки.
- Њистер, - сказал он тихим голосом, и Љоффи сразу затих. Њакджи
посмотрел ему в глаза, красные от слез. ‘лезы все еще текли по щекам негра,
как будто кто-то оставил внутри открытый кран. ѓлаза плакали, но взглЯд
оставалсЯ отрешенным... далеким и спокойным. џ подумал, что это самые
странные глаза, которые Я видел в жизни, и Њакджи почувствовал то же самое.
"…го глаза напоминали глаза зверЯ, который никогда раньше не видел людей", -
сказал он репортеру по имени •аммерсмит перед началом суда.
- Њистер, вы менЯ слышите? - спросил Њакджи.
Њедленно-медленно Љоффи кивнул. Ћн все еще держал на руках своих
неописуемых кукол, их подбородки упали на грудь, так что лица было трудно
разглЯдеть, - одна из немногих милостей Ѓожьих, дарованных им в тот день.
- “ вас есть имЯ? - обратилсЯ к нему Њакджи.
- „жон Љоффи, - сказал негр густым голосом, срывающимсЯ от слез. -
Љоффи - как напиток, только пишетсЯ иначе.
Њакджи кивнул, потом большим пальцем указал на оттопыривающийсЯ
нагрудный карман рубахи. …му показалось, что там может быть пистолет, хотЯ
совсем не обЯзательно человеку таких размеров, как Љоффи, иметь пистолет,
чтобы причинить серьезный урон, если он решит сбежать.
- —то там у тебЯ, „жон Љоффи? Њожет, пушка? Џистолет?
- Ќет, сэр, - ответил Љоффи своим густым голо-сом, и его странные глаза
- источающие слезы и страдающие снаружи, но далекие и равнодушные внутри,
словно настоЯщий „жон Љоффи был где-то в другом месте и смотрел на иной
пейзаж, где убитые девочки совсем не повод длЯ расстройства, - эти глаза
неотрывно смотрели в глаза помощника Њакд-жи. - ‡десь просто мой завтрак.
- ‡автрак, говоришь, да? - повторил Њакджи, и Љоффи, кивнув,
подтвердил: "„а, сэр", а слезы все бежали из его глаз, и капли висели на
кончике носа.
- Ђ где такие, как ты, берут завтрак, „жон Љоффи? - Њакджи старалсЯ
держатьсЯ спокойно, хотЯ чувствовал уже исходЯщий от девочек запах и видел
мух, садЯщихсЯ на влажные места на телах. •уже всего были их волосы - он
сказал об этом позднее... но это не попало в газеты, такую подробность сочли
слишком тЯжелой длЯ семейного чтениЯ. џ узнал о ней от автора статьи,
мистера •аммерсмита. џ нашел его, когда „жон Љоффи стал длЯ менЯ как бы
навЯзчивой идеей. Њакджи рассказал •аммерсмиту, что белокурые волосы девочек
уже не были светлыми. Ћни стали каштановыми. Љровь бежала с волос по щекам,
словно волосы плохо покрашены, и не надо быть врачом, чтобы понЯть, что их
хрупкие черепа раздавлены силой этих могучих рук. ‚озможно, девочки плакали.
‚озможно, он хотел, чтобы они перестали. …сли девочкам повезло, это
случилось перед изнасилованием.
Џри виде такого очень трудно думать, даже столь решительному в своих
поступках человеку, как помощник Њакджи. ђазмышлениЯ могут привести к
ошибкам или даже к еще большему кровопролитию. Њакджи глубоко вздохнул и
попыталсЯ взЯть себЯ в руки.
- џ точно не помню, сэр, гад буду, если вру, - ответил Љоффи сдавленным
от слез голосом, - это правда завтрак, там бутерброды и, по-моему,
маринованный огурчик.
- џ сейчас сам посмотрю, тебе ведь все равно, - сказал Њакджи. -
’еперь, „жон Љоффи, не двигайсЯ. Ќе делай этого, парень, у нас достаточно
оружиЯ, нацеленного на тебЯ, чтобы исчезла твоЯ верхнЯЯ половина, если хоть
пальцем шевельнешь.
Љоффи смотрел за реку и не шелохнулсЯ, пока Њакджи аккуратно залез в
нагрудный карман его рубахи и вытащил нечто, завернутое в газету и
перевЯзанное веревочкой. Њакджи разорвал бечевку и развернул газету, хотЯ
был уверен, что там, как и сказал Љоффи, находитсЯ завтрак. ’ам оказались
бутерброд с беконом и помидорами и рулет с джемом. …ще был огурчик,
завернутый в отдельную бумажку, которую „жон Љоффи никогда бы не развернул.
’ам не хватало колбасы. Љолбаса из завтрака „жона Љоффи досталась Ѓаузеру.
Њакджи, не отрываЯ взглЯда от „жона Љоффи, передал завтрак через плечо
своим людЯм. ‘идЯ на корточках так близко, он не мог отвлечьсЯ ни на
секунду. ‡автрак был снова завернут, перевЯзан и в конце концов оказалсЯ у
Ѓоба Њарчента, который положил его в рюкзак, где лежал корм длЯ собак (и Я
не удивлюсь, если еще и рыболовнаЯ наживка). …го не предъЯвили на суде в
качестве улики - правосудие в этой части света скорое, но не настолько,
чтобы сохранилсЯ бутерброд с беконом и помидорами, хотЯ фотографии его
остались.
- —то здесь произошло, „жон Љоффи? - произнес Њакджи низким серьезным
голосом. - ’ы не хочешь об этом мне рассказать?
€ Љоффи ответил Њакджи и всем остальным почти в точности так же, как и
мне; это к тому же были последние слова, которые обвинитель сказал присЯжным
во времЯ суда над Љоффи,
- џ не смог ничего поделать, - произнес „жон Љоф-фи, держа на руках
обнаженные тела убитых, истерзан-ных девочек. ‘лезы снова потекли по его
щекам. - џ пыталсЯ вернуть все назад, но было уже поздно.
- Џарень, ты арестован по подозрению в убийстве, - заЯвил Њакджи и
плюнул „жону Љоффи в лицо.
ЏрисЯжные удалились на сорок пЯть минут. Љак раз хватило бы, чтобы
съесть завтраки. €нтересно только, полез бы им кусок в горло.

5
‚ы, конечно, понимаете, что Я не мог всего этого узнать за один жаркий
октЯбрьский вечер, проведенный в почти вымершей тюремной библиотеке, из
единственного комплекта газет, засунутого в корзину из-под апельсинов, но
того, что узнал, хватило, чтобы не заснуть в ту ночь. Љогда моЯ жена
проснулась в два часа ночи и увидела, что Я сижу на кухне, пью пахту и курю
самокрутки, она спросила, в чем дело, и Я солгал ей в один из немногих раз
за долгое времЯ нашего брака. џ ответил, что у менЯ произошла еще одна
стычка с Џерси “этмором. ќто было так, но Я не потому не мог уснуть. ‚се,
что касалось Џерси, Я обычно оставлЯл в кабинете.
- „а забудь ты этого гнилого червЯ, возвращайсЯ в постель, - сказала
она. - “ менЯ есть кое-что, что поможет тебе заснуть, сколько хочешь.
- ќто здорово, но Я, пожалуй откажусь. “ менЯ что-то слегка не в
порЯдке с мочевой системой, и Я боюсь передать это тебе.
Ћна поднЯла бровь.
- Ђга, мочеваЯ система, - съЯзвила она. - Џо-моему, ты просто взЯл не
ту девку с панели прошлый раз, когда был в Ѓатон ђуже.
џ никогда не был в Ѓатон ђуже и никогда не свЯзывалсЯ с уличными
девчонками, и мы оба это знали.
- Џросто стараЯ инфекциЯ, - объЯснил Я. - ЊоЯ матушка говорила, что
мальчики подхватывают ее, когда писают при северном ветре.
- „а, твоЯ матушка не выходила из дома весь день, если вдруг рассыпала
соль. „октор ‘эдлер...
- Ќет, сэр, - сказал Я, поднЯв руку. - Ћн хочет, чтобы Я принимал серу,
и к концу недели менЯ стошнит во всех углах кабинета. ‘о временем это
пройдет, но сейчас, Я думаю, наши игры придетсЯ отложить.
Ћна поцеловала менЯ в лоб прЯмо над левой бровью, что всегда вызывало
мурашки по коже... и „женис хорошо это знала.
- Ѓедный ребенок. Љак будто мало этого ужасного Џерси “этмора. ‹ожись
скорее спать.
џ так и сделал, но прежде вышел на заднее крыльцо облегчитьсЯ
(предварительно проверив направление ветра мокрым большим пальцем; то, чему
учат родители в детстве, остаетсЯ надолго, как бы глупо это ни было).
ЊочитьсЯ на улице - одно из удовольствий сельской жизни, о котором никогда
не говорЯт поэты. Ќо этой ночью удовольствиЯ Я не испытывал: вытекающаЯ
жидкость горела, словно нефть. Ќо Я подумал, что вечером было хуже, и уж
точно - два-три днЯ назад гораздо хуже. ’ак что поЯвилась надежда, что все
пошло на поправку. Ќикогда у менЯ не было надежды более тщетной. Ќикто не
мог сказать мне, что микроб, забравшийсЯ внутрь менЯ, где тепло и сыро,
может взЯть пару дней отдыха, прежде чем опЯть войти в силу. џ бы очень
удивилсЯ. Ђ еще больше удивилсЯ, если бы узнал, что через каких-то
пЯтнадцать-двадцать лет изобретут таблетки, в рекордное времЯ избавлЯющие от
такой инфекции... а если при этом и произойдет расстройство желудка или
кишечника, тебЯ никогда не стошнит так, как от серных пилюль доктора
‘эдлера. Ќо тогда, в 1932-м, можно было только ждать и пытатьсЯ не обращать
внимание на то, будто кто-то налил внутрь мочевой системы нефть и поднес к
ней спичку.
џ облегчилсЯ, зашел в спальню и в конце концов заснул. Њне снились
девочки с застенчивыми улыбками и кровью на волосах.

6
Ќа следующее утро Я нашел на своем столе розовый клочок бумаги с
просьбой при первой возможности зайти в кабинет начальника тюрьмы. џ знал,
по какому поводу: в этой игре были неписаные, но обЯзательные правила, а Я
вчера ненадолго перестал играть по ним - поэтому Я решил потЯнуть с визитом
к начальству как можно дольше. Ќаверное, как и с визитом к врачу со своими
мочевыми проблемами. џ всегда думал, что делам типа "разделатьсЯ раз и
навсегда" придают слишком много значениЯ.
‚о всЯком случае Я не спешил в кабинет “ордена Њурса. ‚место этого Я
снЯл свои шерстЯной китель, повлил его на спинку стула включил вентилЯтор в
углу - день выдалсЯ опЯть жарким. Џотом сел и пробежал глазами ночной отчет
Ѓрута •овелла. ’рево-житьсЯ было не о чем. „елакруа немного плакал после
возвращениЯ - он почти всегда по ночам плакал больше о себе, чем о тех, кого
сжег живьем, Я почти уверен, - а потом достал Њистера „жинглза, мышь, из
коробки из-под сигар. ќто успокоило „эла и до утра он спал как младенец.
Њистер „жинглз почти всю ночь провел на животе „елакруа, обвив хвост вокруг
задних лапок и не мигаЯ глазками-бусинками. ‘ловно ѓосподь решил, что
„елакруа нужен ангел-хранитель, но распорЯдилсЯ, что только мышь сойдет в
этом качестве длЯ такой крысы, как наш "убийственный" дружок из ‹уизианы.
Љонечно, всего этого не было в рапорте Ѓрута, но Я провел достаточно много
ночных наблюдений, чтобы уметь читать между строк. Ћ Љоффи упоминалось лишь
однажды: "Ќе спал, лежал тихо, иногда плакал. џ попыталсЯ начать разговор,
но после нескольких ворчливых реплик в ответ оставил его в покое. Њожет,
Џолю или •арри повезет больше".
"Ќачать разговор" - главное в нашей работе, в самом деле. ’огда Я этого
не знал, но, оглЯдываЯсь назад с высоты странного пожилого возраста (Я
думаю, этот возраст кажетсЯ странным тем, кому предстоит его пережить), Я
все понЯл, как и то, почему не понимал вначале, - эта задача слишком сложна
и столь же важна, как дыхание длЯ поддержаниЯ жизни. „лЯ временных было
совсем не важно "начать разговор", но длЯ менЯ, •арри, Ѓрута и „ина это
жизненно важно, и именно по этой причине Џерси “этмор был кошмаром.
‡аключенные ненавидели его, охранники ненавидели его... все ненавидели его,
думаю, самого Џерси, а не его политические свЯзи, а возможно (но только
возможно), и его мать. Ћн напоминал порцию мышьЯка, впрыснутую в свадебный
пирог, и мне кажетсЯ, Я знал с самого начала о грЯдущей катастрофе. ‘ам
Џерси был словно запланированный несчастный случай. —то касаетсЯ остальных,
то мы поднЯли бы на смех того, кто сказал бы, что мы приносили больше пользы
не как охранники заключенных, а как их психиатры, половина менЯ и сейчас еще
смеетсЯ над подобной мыслью, но мы знали насчет начала разговора... без
этого разговора люди, коим предстоЯло повидать Ћлд ‘парки, имели ужасную
привычку сходить с ума.
џ отметил внизу рапорта Ѓрута - поговорить с „жоном Љоффи, попытатьсЯ
по крайней мере, потом перешел к сообщению Љэртиса Ђндерсона, главного
помощника начальника тюрьмы. ‚ нем говорилось, что он, Ђндерсон, вскоре
ожидает приказа „Љ длЯ ќдварда „елакруса (Ђндерсон ошибсЯ: имЯ его на самом
деле было ќдуар „елакруа). „Љ означает день казни, и согласно сообщению,
Љэртису сказали почти точно, что маленький французик пройдет свой путь
незадолго до •элловина - он считал, что 27 октЯбрЯ, а предполо-жениЯ Љэртиса
были всегда обоснованны. Ќо еще до того нам следует ожидать нового
постоЯльца по имени ‚ильЯм “ортон. "Ћн из тех, что ты называешь "проблемный
ребенок", - писал Љэртис своим почти каллиграфическим почерком с обратным
наклоном. - „икий и сумасбродный, и этим гордитсЯ. Џоследний год бродил по
всему штату и наконец допрыгалсЯ. “бил при ограблении сразу троих, среди них
беременную женщину, четвертого убил, когда убегал. Џатрульного штата. …му не
хватало только монашки и слепого". - џ слегка улыбнулсЯ этим словам. -
"“ортону девЯтнад-цать лет, на левом предплечье татуировка: "Љрошка Ѓилли".
‚ам придетсЯ дать ему по носу раз или два, это Я гарантирую, но будьте
осторожней. ќтому человеку терЯть нечего. - Ћн дважды подчеркнул последнее
пред-ложение, потом закончил: - Ђ еще он скорее всего лодырь. Џишет жалобы,
и, кроме всего прочего, он - несовершеннолетний".
Ѓезумный ребенок, пишущий жалобы, способный к безделью. Џросто здорово.
Ќа минуту день, мне показалось, стал еще жарче, и Я решил не откладывать
больше визита к “ордену Њурсу.
‡а времЯ моей работы охранником в •олодной ѓоре сменилось три
начальника тюрьмы. •эл Њурс был последним и самым лучшим из начальников
такого рода. —естный, прЯмой, лишенный в отличие от Љэртиса Ђндерсона даже
элементарной сообразительности, он обладал особой политической гибкостью,
помогающей сохранить свой пост в те мрачные годы... и в то же времЯ
оставалсЯ неподкупным, и не поддавалсЯ искуше-ниЯм этой игры. Џовышение ему
не светило, но, похоже, его устраивала и нынешнЯЯ должность. ‚ те дни ему
было пЯтьдесЯт восемь или пЯтьдесЯт девЯть, его лицо с глубокими складками
напоминало морду бладгаунда. Ѓобу Њарчанту оно бы понравилось. •отЯ волосы
его поседели, а руки слегка дрожали, он был еще очень силен. ‡а год до этого
в прогулочном дворике на него набросилсЯ заключенный с рукоЯткой,
выстроганной из перекладины деревЯнной решетки. Њуре перехватил кисть
негодЯЯ и скрутил ее так, что кости захрустели, словно сухие ветки в костре.
Ќападавший, забыв о своих обидах, упал на колени прЯмо на землю и стал звать
маму. "џ тебе не мама, - сказал Њуре своим интеллигентным "южным" голосом, -
но на ее месте, Я поднЯл бы юбку и помочилсЯ на тебЯ из чрева, давшего тебе
жизнь".
Љогда Я зашел в его кабинет, он начал подниматьсЯ, и Я помахал ему
рукой, чтобы не вставал. џ сел за стол напротив и начал с вопроса о его
жене... но совсем не так, как принЯто у вас. џ спросил: "Ќу как там твоЯ
красотка?" ‘ловно Њелинде всего лет семнадцать, а не шестьдесЯт два или три.
Њой интерес был искренним: такую женщину Я бы и сам мог полюбить и женитьсЯ
на ней, если бы наши жизненные пути пересеклись, но еще мне хотелось хоть
немного отвлечь его от основных дел.
Ћн глубоко вздохнул.
- Ќе очень, Џол. „аже совсем не хорошо.
- ЋпЯть головные боли?
- Ќа этой неделе всего раз, но было очень плохо, позавчера она
пролежала пластом почти весь день. Ђ теперь еще эта слабость в правой
руке... - Ћн поднЯл свою, всю в веснушках, правую руку. Њы оба видели, как
она дрожит над бумагой, потом опустил ее опЯть. џ уверен, что он все отдал
бы за то, чтобы не говорить этого, а Я - все за то, чтобы не слышать.
ѓоловные боли у Њелинды начались весной, и все лето врач уверЯл ее, что это
"мигрени на нервной почве", вызванные стрессом из-за ожидаемого ухода •эла
на пенсию. Ќо на самом деле никто из них не "ожидал" ухода на пенсию, а моЯ
собственнаЯ жена сказала, что мигрень - болезнь не пожилых, а молодых, и к
тому времени, когда страдающие мигренью достигают возраста Њелинды, им
становитсЯ не хуже, а лучше. Ђ эта слабость в руке? Џо-моему, это совсем не
похоже на нервный стресс, это похоже на проклЯтый инсульт.
- „октор •авестром хочет, чтобы она легла в боль-ницу в €ндианоле, -
сказал Њуре. - ‘делала анализы. ђентген головы и Ѓог знает, что еще. Ћна
боитсЯ до смерти. - Ћн помолчал, а потом добавил: - Џо правде говорЯ, Я и
сам ужасно боюсь.
- „а, но вот увидишь, она справитсЯ, - успокоил Я. - ‹учше не
откладывать. …сли вдруг они что-то увидЯт на рентгене, то может оказатьсЯ,
что это излечимо.
- „а, - согласилсЯ он, и тут всего один раз за эти минуты разговора,
насколько Я помню, наши взглЯды встретились. € мы все понЯли без слов, со
всей беспощадностью. „а, скорее всего инсульт. Ђ может быть, рак - опухоль
мозга, и если это так, то шансы на то, что врачи в €ндианоле смогут что-то
сделать, практически равны нулю. ќто ведь был тридцать второй год, не
забывайте, когда лекарством даже от такой более-менее простой "мочевой"
инфекции были либо сера и вонь, либо страдание и ожидание.
- ‘пасибо за сочувствие, Џол. Ђ теперь давай поговорим о Џерси “этморе.
џ застонал и закрыл глаза.
- ‘егоднЯ утром мне позвонили из столицы штата, - прЯмо сказал
начальник тюрьмы. - ‡вонок был очень сердитый, можешь себе представить. Џол,
губернатор так сильно женат, что его здесь почти нет, ты менЯ понимаешь. Ђ у
его жены есть брат, у которого единственный ребенок. € этот ребенок - Џерси
“этмор. Џерси вчера звонил папаше, а папаша Џерси позвонил тетушке. Ќужно
прослеживать цепочку дальше?
- Ќет, - вздохнул Я. - Џерси настучал. ’очь-в-точь классный маменькин
сынок, наЯбедничавший учительни-це, что видел, как „жек и „жилл целовались в
раздевалке.
- „а, - согласилсЯ Њуре, - примерно так.
- ’ы знаешь, что произошло между Џерси и „елакруа, когда „елакруа
только поступил? - спросил Я. - Џерси с его чертовой резиновой дубинкой?
- „а, но...
- € ты знаешь, как он проводит ею иногда по прутьЯм решетки, просто
так, длЯ смеха. Ћн подлый, он тупой, и Я не знаю, сколько еще смогу его
выносить. ќто правда.
Њы знали друг друга пЯть лет. Ђ это много длЯ людей, успешно работающих
вместе, особенно если часть их работы - торговлЯ жизнью и смертью. џ просто
хочу сказать: он понЯл, что Я имел в виду. Ќет, Я не уйду, во всЯком случае
теперь, когда вокруг тюремных стен ходит „епрессиЯ, как опасный преступник,
которого нельзЯ посадить за решетку. ‹юди получше менЯ оказывались
выброшенными на улицу или ездили на подножках зайцами. Њне повезло, и Я знал
это: дети подросли и залог - двухсотфунтовый кусок мрамора - свалилсЯ с моих
плеч в последние два года. Ќо человеку нужно еще питатьсЯ, да и жену
кормить. Љроме того, мы привыкли посылать дочери и зЯтю двадцать долларов,
когда могли (а иногда когда и не могли, если письма „жейн становились
особенно отчаЯнными). ‡Ять был безработный учитель, и если уже это не
говорит об отчаЯнии тех дней, то значит это слово не имеет смысла. ’ак что
нет, нельзЯ бросить стабильно оплачиваемую работу, такую, как моЯ... так вот
хладнокровно взЯть и уйти. Ќо у менЯ уже не хватало хладнокровиЯ в ту осень.
’емпература на улице была высока не по сезону, а подкравшаЯсЯ изнутри
инфекциЯ поднЯла ее еще выше. Љогда же человек в таком состоЯнии, то его
кулак может взлететь порой и помимо воли. Ђ если хоть раз треснуть такого
типа со свЯзЯми, как Џерси, то уже не остановишьсЯ, потому что назад дороги
нет.
- ‘держись, - тихо произнес Њуре. - џ тебЯ вызвал, чтобы это сказать. џ
знаю из достоверных источников - от человека, звонившего мне сегоднЯ утром,
- что Џерси подал заЯвление на работу в Ѓриар, и его заЯвление будет
принЯто.
- Ѓриар, - повторил Я. Ѓриар ђидж - одна из двух больниц штата. - —ем
этот щенок занимаетсЯ? ѓастро-лирует по госучреждениЯм?
- ’ам административнаЯ работа. ‹учше оплачиваетсЯ и нужно иметь дело с
бумагами, а не с больничными койками в жаркий день. - Ћн криво улыбнулсЯ.
- ‡наешь, Џол, ты мог бы уже избавитьсЯ от него, если бы не пустил в
аппаратную вместе с ‚ан •эем, когда ‚ождь ушел.
‘начала то, что он говорил, мне показалось очень интересным, и Я не мог
понЯть, к чему он клонит. Ђ может, не хотел понимать.
- Људа Я еще мог его поставить? - спросил Я. - ѓосподи, да он понЯтиЯ
не имеет, длЯ чего вообще на блоке! Ђ включить его в команду, осуществлЯющую
казнь... - џ не закончил. џ не мог закончить. –епь возможных проколов
казалась мне бесконечной.
- € тем не менее, ты хорошо сделал бы, включив его в команду длЯ
„елакруа. …сли хочешь, конечно, избавитьсЯ от него.
џ смотрел на него, открыв рот. ‚ конце концов мне удалось его закрыть,
и Я обрел дар речи.
- —то ты говоришь? Ћн что, хочет проверить, как там рЯдом, где пахнет
жареными мозгами?
Њуре пожал плечами. …го взглЯд, такой мЯгкий, когда он говорил о жене,
вдруг закаменел.
- Њозги „елакруа все равно поджарЯтсЯ, будет в команде “этмор или нет,
- произнес он. - ‚ерно?
- „а, но он может все испортить. Џравда, •эл, он, практически обречен
на то, чтобы испортить все дело, Ђ перед тридцатью с лишним
свидетелЯми-журналистами со всех концов ‹уизианы...
- ‚ы с Ѓрутусом •овеллом позаботитесь, чтобы он не испортил, - сказал
Њуре. - Ђ если все-таки испортит, то это пойдет в его досье и останетсЯ там
надолго, даже когда его свЯзи исчезнут. Џонимаешь?
џ понЯл. Њне стало противно и страшно, но Я понЯл.
- Ћн, наверное, захочет остатьсЯ на казнь Љоффи, но, если повезет, ему
хватит и „елакруа. ЏостарайсЯ, чтобы его поставили в команду.
џ собиралсЯ опЯть держать Џерси в аппаратной, а потом в туннеле с
автоматом, когда „елакруа повезут к санитарной машине, припаркованной через
дорогу от тюрьмы, но Я отбросил этот план прочь, не задумываЯсь. џ кивнул. џ
чувствовал, что влезаю в авантюру, но мне было наплевать. ђади того, чтобы
избавитьсЯ от Џерси, Я ущипнул бы дьЯвола за нос. Џерси сможет участвовать в
казни, надеть шлем, а потом смотреть сквозь решетку и дать команду ‚ан •эю
включить на вторую. Ћн увидит, как маленький французик помчитсЯ на молнии,
которую он, Џерси “этмор, выпустил из бутылки. Џусть получит свое мерзкое
мелкое наслаж-дение, если таковым длЯ него ЯвлЯетсЯ санкционирован-ное
властЯми убийство. Џусть потом отправлЯетсЯ в Ѓриар ђидж, где у него будет
свой кабинет и вентилЯтор длЯ охлаждениЯ. Ђ если его родственника по жене на
следующих выборах не переизберут и этому парню придетсЯ узнать, что такое
работа в жестоком старом знойном мире, где не все плохие парни заперты за
ре-шетку и где иногда бьют по голове, - тем лучше.
- ‹адно, - сказал Я, поднимаЯсь. - џ поставлю его перед „елакруа. Ђ
пока потерплю.
- •орошо, - Ћн тоже встал. - Ђ кстати, как твои дела? - Њуре деликатно
указал в направлении моего паха.
- ЉажетсЯ, лучше.
- ќто здорово. - Ћн проводил менЯ до дверей. - Ђ что там с Љоффи? ‘ ним
не возникнет проблем?
- џ не думаю. Ћн будет смирным, как овечка. Ћн странный - странные
глаза, - но тихий. Њы за ним следим. ’ак что не беспокойсЯ.
- ’ы, конечно, знаешь, что он сделал.
- Љонечно.
Ћн проводил менЯ через приемную, где пожилаЯ мисс •анна, как всегда,
барабанила по "ундервуду", наверное, с каменного века. џ был рад, что ухожу,
чувствуЯ, что легко отделалсЯ. € было приЯтно сознавать, что Я еще могу
пережить Џерси, в конце концов.
- Ћтправь Њелинде целую корзину моей любви, - сказал Я, - и не покупай
ни корзинки беспокойства. Њожет, окажетсЯ, что все это лишь мигрень.
- „а уж, наверное, - ответил он, и губы улыбнулись под больными
глазами. ‘очетание жутковатое. —то касаетсЯ менЯ, то Я вернулсЯ в блок "ѓ",
и началсЯ новый день. Ќужно было прочесть и написать бумаги, вымыть полы,
раздать пищу, составить график дежурств на следующую неделю, и еще тысЯча
всЯких мелочей. Ќо больше всего было ожиданиЯ, в тюрьме ведь этого так
много, так что с ним покончить нельзЯ никогда. Ћжидание, когда „елакруа
пойдет по ‡еленой Њиле, ожидание прибытиЯ ‚ильЯма “ортона с оттопыренной
губой и татуировкой "Љрошка Ѓилли" и более всего - ожидание, когда Џерси
“этмор исчезнет из моей жизни.

7
Њышь „елакруа оказалась одним из таинств Ѓожьих. „о этого лета Я
никогда не видел мышей в блоке "ѓ", потом, после той осени, когда жаркой
грозовой ок-тЯбрьской ночью „елакруа покинул нашу компанию, при-чем покинул
таким отвратительным образом, что мне и самому вспоминать не хочетсЯ,
„елакруа утверждал, что это он дрессировал мышь, вошедшую в нашу жизнь с
именем ‚илли-Џароход, но Я уверен, что на самом деле все было совсем
наоборот. € „ин ‘тэнтон так считает, и Ѓрут. Ћни оба дежурили в ночь, когда
впервые по-Явилась мышь, и, как сказал Ѓрут, она была уже почти ручнаЯ и
вдвое сообразительнее, чем этот французоид, который считает, что мышь
принадлежит ему.
Њы с „ином разбирали в моем кабинете прошлогодние записи и готовились
писать сопроводительные письма свидетелЯм пЯти казней, а потом
сопроводиловки на сопроводиловки к еще шести, и так до двадцать девЯтого
года. Ќас, собственно, интересовало одно: довольны ли они обслуживанием? џ
понимаю, это звучит дико, но это важнаЯ информациЯ. Љак налогоплательщики,
они были нашими клиентами, хотЯ и очень специфическими. ‹юди, ставшие среди
ночи свидетелЯми того, как человек умирает, должны знать, что существует
очень вескаЯ причина длЯ этого, особаЯ необходимость, потребность, и, если
казнь ЯвлЯетсЯ справедливым наказанием, то эта потребность должна быть
удовлетворена. Ћни пережили кошмар. –ель казни - показать, что кошмар
окончен. Њожет это и помогает. €ногда.
- ќй! - позвал Ѓрут из-за двери, где восседал за столом в начале
коридора. - ќй вы, скорее сюда!
„ин и Я обменЯлись взглЯдами с одинаковым выражением тревоги, думаЯ, не
случилось ли чего с индейцем из Ћклахомы (его звали Ђрлен Ѓиттербак, но мы
его называли ‚ождь, а •арри ’ервиллиджер - ‚ождь ‘ырный Љозел, потому что
ему казалось, будто ‚ождь так пахнет) или с парнем по прозвищу Џрезидент. Ќо
потом Ѓрут захохотал, и мы бросились смотреть, что произошло. ‘мех в блоке
"ѓ" столь же неуместен, как и смех в церкви.
‘тарый ’ут-тут, из надежных заключенных, который в те дни заведовал
лотком с продуктами, был недалеко со своей тележкой, полной товаров, а Ѓрут
основательно запассЯ на всю долгую ночь: три сендвича, две бутылки шипучки и
пара рогаликов. Ђ также половина тарелки картофельного салата, который ’ут,
несомненно, спер в тюремной кухне, куда у него был, по всей видимости,
неограниченный доступ. Џеред Ѓрутом лежал открытый журнал дежурств, и, к
великому удивлению, он его ничем пока не залЯпал. Џравда, он еще только
начал.
- —то? - спросил „ин. - —то там еще?
- Џохоже, в этом году юриспруденциЯ штата раскошелилась на
дополнительную охрану, - сказал Ѓрут, все еще смеЯсь, - посмотрите туда!
Ћн показал, и мы увидели мышь. џ тоже засмеЯлсЯ, „ин поддержал менЯ.
Џросто нельзЯ было удержатьсЯ, потому что эта мышь вела себЯ как охранник,
контролирующий камеры каждые пЯтнадцать минут: крошечный пушистый охранник,
проверЯющий, не пытаетсЯ ли кто-то сбежать или покончить с собой. ‘начала
она просеменила немного вдоль по ‡еленой Њиле, потом повертела головой из
стороны в сторону, как бы проверЯЯ камеры. Џотом опЯть просеменила вперед. Ђ
то, что несмотрЯ на крики и смех было слышно, как храпЯт наши постоЯльцы,
выглЯдело еще смешнее.
ЋбычнаЯ коричневаЯ мышка, вот только странно так проверЯющаЯ камеры.
Ћна даже вошла в одну или две из них, легко пролезаЯ между нижними прутьЯми
решетки, да так, что многие обитатели нашей тюрьмы, нынешние и прошлые,
могли только завидовать. Џравда, тем, естественно, всегда больше хотелось
вылезать.
Њышь не зашла ни в одну из занЯтых камер, только в пустые. € наконец
подошла почти совсем близко к нам. џ думал, она повернет обратно, но она не
повернула. Џохоже, она нас совсем не боЯлась.
- ќто ненормально, обычно мыши не подходЯт так близко к человеку, -
слегка нервно заметил „ин. - Њожет, она бешенаЯ?
- ѓосподи, Ѓоже мой, - сказал Ѓрут с полным ртом, прожевываЯ бутерброд
с солониной. - ’о же мне, специалист по мышам. Њышевод. ’ы видишь у нее пену
изо рта, Њышевод?
- џ у нее и рта-то не вижу, - огрызнулсЯ „ин, и мы снова все
рассмеЯлись. џ тоже не заметил у мыши рта, но видел темные крошечные бусинки
глаз, и они мне совсем не казались безумными или бешеными. Ћни были умными и
любопытными. Љогда Я отправлЯл на смерть людей, - людей, имевших
предположительно бес-смертную душу, - они выглЯдели более тупыми, чем эта
мышь.
Ћна просеменила вверх по ‡еленой Њиле до точки, находившейсЯ меньше чем
в метре от нашего стола, который не представлЯл собой ничего особенного -
обычный стол, за какими сидЯт учителЯ районной школы. € вот тут мышь
остановилась и с важным видом обвила хвостиком лапки, словно пожилаЯ леди,
расправлЯющаЯ юбки.
џ сразу перестал смеЯтьсЯ, ощутив холодок, мгновенно пронизавший менЯ
до костей. џ не знаю, почему Я это почувствовал, - никто ведь не любит
выглЯдеть смешным, но Я собираюсь рассказывать и об этом.
Ќа секунду Я вообразил себЯ не охранником, а вот этой мышью - всего
лишь еще одним осужденным преступником на ‡еленой Њиле, который осужден и
приговорен, но все еще в состоЯнии смело глЯдеть вверх на стол,
возвышающийсЯ на километры (словно трон ѓоспода в ‘удный день, который,
несомненно, предстоит увидеть однажды нам всем), и на сидЯщих за ним
гигантов в синей одежде с низкими тЯжелыми голосами. ѓиганты эти стрелЯли в
таких из пистолетов ‚‚, гонЯли их щетками или ставили ловушки, которые
ломали им хребет, пока они осторожно пробирались к кусочку сыра на медной
пластинке.
™етки около стола не было, но в ведре стоЯла вращающаЯсЯ швабра, конец
которой все еще находилсЯ в отжимателе: была моЯ очередь мыть зеленый
линолеум и все шесть камер, и перед тем, как засесть за бумаги с „ином, Я
это сделал. џ увидел, что „ин хочет взЯть швабру и замахнутьсЯ. џ коснулсЯ
его кисти как раз в тот момент, когда его пальцы дотЯнулись до гладкой
деревЯнной ручки. "Ћставь, пусть будет", - сказал Я.
Ћн пожал плечами и убрал руку. џ понЯл, что он не более, чем Я,
испытывал желание прихлопнуть мышь.
Ѓрут отломил кусочек от бутерброда с солониной и протЯнул его через
стол вперед, осторожно сжимаЯ двумЯ пальцами. Њышь посмотрела вверх с живым
интересом, словно уже знаЯ, что это такое. Ќаверное знала, Я видел, как
зашевелились ее усики и дернулсЯ носик.
- Ѓрут, не надо! - воскликнул „ин, потом взглЯнул на менЯ. - Ќе
разрешай ему, Џол! …сли он начнет кормить эту зверюшку, то нам придетсЯ
накрывать стол длЯ всех четвероногих тварей.
- џ просто хочу посмотреть, что она станет делать, - сказал Ѓрут. -
€сключительно в интересах науки. - Ћн посмотрел на менЯ: Я был начальник,
даже в таких отклонениЯх от устава. џ подумал и пожал плечами, словно мне
было все равно.
Љонечно же, мышь все съела. ‚ конце концов, на дворе стоЯла „епрессиЯ.
Ќо то, как она ела, привело нас в восторг. Ћна подошла к кусочку сендвича,
обнюхала его, а потом села перед ним, словно собака, схватила и разделила
хлеб пополам, чтобы добратьсЯ до мЯса. Ћна сделала это так сознательно,
словно человек, приступающий к хорошему обеду с ростбифом в своем любимом
ресторане. џ никогда не видел, чтобы животное так ело, даже хорошо
дрессированнаЯ собака. € все времЯ, пока мышь ела, она не сводила с нас
глаз.
- ќто разумнаЯ мышь или голоднаЯ, как волк, - прозвучал новый голос.
ќто был Ѓиттербак. Ћн проснулсЯ и теперь стоЯл у решетки камеры в одних
обвисших трусах. ‚ правой руке между указательным и средним пальцами он
держал самокрутку, его седые, цвета стали волосы, заплетенные в две косы
лежали по плечам, когда-то мускулистым, а теперь начинающим становитьсЯ
дрЯблыми.
- ’ы знаешь индейскую мудрость о мышах, ‚ождь? - спросил Ѓрут, глЯдЯ,
как мышь ест. Њы были просто поражены, насколько аккуратно она держала
кусочек солонины в передних лапах, иногда поворачиваЯ его и глЯдЯ с
восхищением и одобрением.
- Ќе-а, - сказал Ѓиттербак. - ‡нал Я одного смелого, у него была пара
перчаток, он уверЯл, что они из мы-шиной кожи, но Я не верил. - Џотом он
засмеЯлсЯ, слов-но все это было шуткой, и отошел от решетки. џ ус-лышал, как
заскрипела койка, когда он ложилсЯ.
ќтот звук стал сигналом длЯ мыши, что пора уходить. Ћна покончила с
тем, что держала, фыркнула над тем, что осталось (в основном хлеб,
пропитанный горчицей), потом снова посмотрела на нас, будто хотела запомнить
лица, если вдруг встретимсЯ снова. Џотом повернулась и засеменила туда,
откуда пришла, но уже не заглЯдываЯ в камеры. …е поспешность напомнила мне
Ѓелого Љролика из "Ђлисы в стране чудес", и Я улыбнулсЯ. Ћна не задержалась
у двери в смирительную комнату, а исчезла под дверью. ‘тены этой комнаты
были обиты мЯгким, специально длЯ тех, у кого слегка размЯгчились мозги. Њы
держали там инвентарь длЯ уборки, когда не использовали его по прЯмому
назначению, и несколько книг (в основном вестерны Љларенса Њилфорда, но в
одной, которую выдавали только по особым случаЯм, была богато
иллюстрированнаЯ сказка, где Џопай, Ѓлуто и даже ‚импи - Џожиратель Љотлет
по очереди отвоевывали Ћлив Ћйл). ’ам еще находились всЯкие принадлежности,
в том числе цветные восковые каран-даши, которым „елакруа позднее нашел
хорошее применение. Ђ еще в смирительной комнате лежала куртка, которую
никто не желал надевать: белаЯ, сшитаЯ из двойного слоЯ ткани с пуговицами,
застежками и прЯжками на спине. Њы все знали, как в два счета запаковать в
нее "проблемного" ребенка. Ћни не так часто бушевали, наши потерЯнные парни,
но, если бушевали, Ѓоже, ждать не приходилось, когда все уладитсЯ само
собой.
Ѓрут достал из Ящика стола большую книгу в кожаном переплете с надписью
"Џосетители" золотыми буквами на обложке. Ћбычно эта книга месЯцами лежала в
Ящике. Љогда к заключенному приходили посетители - кроме адвоката или
министра, - его приводили в специально отведенную комнату за столовой. Њы
называли ее "Ђркада". Џочему, не знаю.
- ђади Ѓога, ответь, что ты собралсЯ делать? - спросил „ин ‘тэнтон,
глЯдЯ поверх очков, пока Ѓрут открывал книгу и листал страницы, где
отмечались посетители, приходившие к людЯм, которых уже нет в живых.
- ‘огласно правилу 19, - начал Ѓрут, найдЯ послед-нюю страницу. Ћн взЯл
карандаш, послюнЯвил кончик - вреднаЯ привычка, от которой он никак не мог
отделать-сЯ, - и приготовилсЯ писать. Џравило 19 гласило: "Љаж-дый
посетитель блока "ѓ" должен предъЯвить пропуск ад-министрации и в
обЯзательном порЯдке должен быть занесен в специальный журнал".
- Ћн с ума сошел, - заметил „ин.
- Ћн нам не показал пропуска, но Я его пропущу на этот раз, - продолжал
Ѓрут. Ћн еще раз лизнул кончик карандаша на счастье, потом в колонке "‚ремЯ
прихода" проставил 9:49.
- Љонечно, почему бы и нет, большие боссы делают исключениЯ длЯ мышей,
- сказал Я.
- …ще бы, - согласилсЯ Ѓрут. - Ќет карманов. - Ћн оглЯнулсЯ, чтобы
посмотреть на настенные часы позади стола, потом в графе "‚ремЯ ухода"
написал: 10:01. „линнаЯ линеечка между двумЯ числами называлась "€мЯ
посетителЯ". ‘екунду напрЯженно подумав, навер-ное вспоминаЯ, как правильно
пишетсЯ, Ѓрутус •овелл старательно вывел: "‚илли-Џароход", которого
большинство людей знает как Њикки-Њауса. ќто потому, что в первом звуковом
мультфильме он закатывал глаза, качал бедрами и дергал за веревочку свистка
на капитанском мостике парохода.
- ‚от так, - сказал Ѓрут, захлопываЯ книгу и кладЯ обратно в Ящик. -
„ело сделано.
џ засмеЯлсЯ, но „ин, который всегда оставалсЯ серьезным, даже если
понЯл шутку, нахмурилсЯ и начал усердно протирать стекла очков.
- “ тебЯ будут неприЯтности, если кто-нибудь увидит. - Џотом,
поколебавшись, добавил: - Љто-нибудь не тот. Ћн опЯть помолчал,
засомневалсЯ, близоруко посмотрел вокруг, словно ожидаЯ увидеть, что у стен
выросли уши, и закончил: - Љто-нибудь типа этого задницеголового Џерси
“этмора.
- …ще чего, - сказал Ѓрут. - Џерси “этмор сЯдет за этот стол только в
день моего ухода на пенсию.
- ’ы уйдешь раньше. ’ебЯ выгонЯт за шуточки в книге посетителей, если
Џерси шепнет нужное слово в нужное ухо. Ђ он сможет. € ты это знаешь.
Ѓрут сердито взглЯнул на него, но ничего не сказал. џ подумал, что
попозже он сотрет то, что написал. Ђ если не сотрет, то это сделаю Я.
Ќа следующий вечер, когда мы уже отвели в блок "‚" сначала Ѓиттербака,
а потом Џрезидента (они там принимали душ после того, как местных
заключенных закрывали на ночь), Ѓрут спросил менЯ, не поискать ли нам
‚илли-Џарохода в смирительной комнате.
- „а, думаю, надо, - кивнул Я. Њы хорошо посме-Ялись над ним тогда, но
Я знаю, что, если мы с Ѓрутом найдем мышонка в смирительной комнате,
особенно если он начал выгрызать себе что-то вроде гнезда в одной из мЯгких
стен, мы его убьем. ‹учше убить разведчика, не-важно, каким бы забавным он
ни был, чем потом жить с переселенцами. € нет нужды говорить о том, что
никто из нас не стыдилсЯ убивать мышей. ‚ конце концов, именно за убийство
крыс нам и платЯт зарплату.
Ќо мы не нашли ‚илли-Џарохода, позже ставшего известным как Њистер
„жинглз, в ту ночь ни в мЯгких стенках, ни за собранным хламом, выброшенным
в коридор. Ђ хлама было много, гораздо больше, чем Я ожидал, потому что мы
давненько не пользовались смирительной комнатой. ‘коро мы опЯть начнем се
часто открывать с поЯвлением ‚ильЯма “ортона, но, конечно, мы тогда этого
еще не знали. Љ счастью.
- Људа он делсЯ? - наконец спросил Ѓрут, вытираЯ пот с шеи большим
голубым платком. - Ќи дырки, ни трещины... ничего, но... - Ћн указал на сток
в полу. Ќиже решетки, сквозь которую проходил мышонок, была тонкаЯ стальнаЯ
сетка, через которую и муха бы не пролетела. - Љак он попадает внутрь? Љак
выходит?
- Ќе знаю, - пожал Я плечами.
- Ќо ведь он пролез сюда, так? џ хочу сказать, что мы трое его видели.
- „а, прЯмо под дверью. …му пришлось протиски-ватьсЯ, но он пролез.
- Ѓоже, - произнес Ѓрут, и слово это прозвучало странно в устах такого
громадного человека, - как хорошо, что заключенные не могут становитьсЯ
такими маленькими, правда?
- „а уж, верно, - сказал Я, пробегаЯ глазами по ткани на стенках в
последний раз в поисках дырочки, трещины, чего угодно. Ќичего. - ‹адно,
пошли.
‚илли-Џароход поЯвилсЯ снова через три днЯ, когда дежурил •арри
’ервиллиджер. Џерси тоже дежурил, и прогнал мышь назад той самой шваброй,
которой чуть не воспользовалсЯ „ин.
ѓрызун легко удрал от Џерси и победно залез в щель под дверью
смирительной комнаты. ‘ громким воплем Џерси открыл дверь и вывалил снова
весь хлам. •арри рассказывал, что это было одновременно и смешно, и страшно.
Џерси орал, что поймает эту проклЯтую мышь и оторвет ей голову, но,
естественно, не поймал. Џотный и взлохмаченный, с выбившейсЯ сзади рубашкой,
он вернулсЯ к столу дежурного через полчаса, отбрасываЯ волосы со лба и
говорЯ •арри (который молча читал во времЯ всего этого гвалта), что
прикрепит полоску звукоизолЯции под дверь, - это решит проблему грызу-нов,
заЯвил он.
- ќто ты здорово придумал, Џерси, - сказал •арри, переворачиваЯ
страницу вестерна. Ћн подумал, что Џерси забудет о том, что хотел закрыть
щель под дверью, и был прав.

8
ѓораздо позже, зимой, уже по прошествии всех этих событий, однажды
ночью пришел Ѓрут, мы были вдвоем тогда в блоке "ѓ": камеры временно
пустовали, и все охранники на времЯ распущены. Џерси перешел в Ѓриар ђидж.
- Џойди-ка сюда, - сказал Ѓрут смешным сдавлен-ным голосом, и Я
удивленно взглЯнул на него. џ только что пришел с улицы, где шел дождь со
снегом, и стрЯхивал снег с кителЯ, прежде чем повесить его.
- —то-то случилось? - спросил Я.
- Ќет, но Я узнал, где обитал Њистер „жинглз. Љогда он впервые
поЯвилсЯ, то есть еще до того, как „елакруа взЯл его к себе. •очешь
взглЯнуть?
Љонечно же, Я хотел. џ пошел за ним по ‡еленой Њиле в смирительную
комнату. ‚се, что мы хранили там, было вывалено в коридор. Ѓрут, похоже,
восполь-зовалсЯ временным затишьем, чтобы навести порЯдок. „верь была
открыта, Я увидел внутри камеры наше ведро со шваброй. Ќа полу того же
самого оттенка, что и ‡еленаЯ ЊилЯ, высыхали лужицы воды. Џосреди комнаты
стоЯла лестница, та, что обычно хранилась в кладовке, где приговоренные
делали последнюю остановку на своем пути. Ќа самом верху лестницы была
выступающаЯ полочка длЯ того, чтобы рабочий мог положить свои инструменты, а
малЯр поставить ведерко с краской. Ќа полочке лежал фонарик. Ѓрут протЯнул
его мне.
- ЏоднимайсЯ сюда. ’ы ниже менЯ, поэтому придетсЯ поднЯтьсЯ почти на
самый верх, но Я подержу тебЯ за ноги.
- џ щекотки боюсь, - заметил Я, поднимаЯсь. - Ћсо-бенно под коленками.
- џ буду иметь это в виду.
- ‹адно, - сказал Я, - но сломанное бедро, по-моему, слишком высокаЯ
плата за то, чтобы найти гнездо одной-единственной мышки.
- —его?
- Ќе обращай вниманиЯ. - ЊоЯ голова уже была на уровне забранной в
сетку лампы посередине потолка, и Я ощущал, как лестница слегка качаетсЯ под
моей тЯжестью. ‘наружи доносилсЯ вой зимнего ветра. - „ержи крепче.
- џ держу, не беспокойсЯ. - Ћн крепко схватил менЯ за лодыжки, и Я
поднЯлсЯ еще на одну ступеньку. ’еперь моЯ голова почти касалась потолка, Я
увидел паутину, сотканную несколькими трудолюбивыми паука-ми в углах, где
сходились балки крыши. џ посветил вокруг фонариком, но не увидел ничего
такого, ради чего стоило рисковать и забиратьсЯ так высоко.
- Ќет, не туда, - сказал Ѓрут, - ты слишком далеко смотришь, Џол.
Џосмотри налево, туда, где сходЯтсЯ две балки. ‚идишь? Ћдна слегка светлее.
- ‚ижу.
- Џосвети на нее фонариком.
џ посветил и почти сразу увидел то, что он мне хотел показать. „ве
балки были скреплены шестью шпунтами, один из них выпал, оставив черное
круглое отверстие размером с пЯтак. џ посмотрел на него, потом с сомнением
взглЯнул сверху через плечо на Ѓрута.
- Њышонок был маленький, но не настолько. Ќет, не похоже.
- Ќо он проходил именно тут, - сказал Ѓрут. - ќто просто, как апельсин.
- Ќе представлЯю, как это может быть.
- Ђ ты придвиньсЯ поближе, не бойсЯ, Я держу тебЯ, и понюхай.
џ сделал, как он просил, упершись левой рукой в одну из балок, - так Я
чувствовал себЯ устойчивей. ‚етер сна-ружи поднЯлсЯ опЯть, и воздух свистел
через отверстие прЯмо мне в лицо. џ ощущал пронизывающее дыхание зимней ночи
на границе с ћгом... и что-то еще.
‡апах мЯты.
"Ѓерегите Њистера „жинглза" - услышал Я голос „елакруа, звучавший не
очень уверенно. џ услышал эти слова и почувствовал тепло Њистера „жинглза,
когда французик передал мне его, обычного мышонка, несомненно более умного,
чем другие его собратьЯ, но все равно всего лишь мышонка, а не такого-то
имЯрек. "‘мотрите, чтобы этот скот не трогал моего мышонка", - сказал он, и
Я пообещал, как всегда обещаю им в конце, когда прогулка по ‡еленой Њиле
перестает быть чем-то нереальным или гипотетическим и становитсЯ
неизбежностью. Ћтправить письмо брату, которого не видел двадцать лет? -
Ћбещаю. Џроизнести пЯтнадцать раз "Ђве, ЊариЯ" за упокой души? - Ћбещаю.
ђазрешить умереть под духовным именем и чтобы это имЯ было написано на
могиле? - Ћбещаю. €менно с этим они могли идти спокойно, и спокойно садитьсЯ
на стул в конце ‡еленой Њили, оставаЯсь в здравом рассудке. Љонечно же, Я не
мог выполнить все обещаниЯ, но Я сдержал то, которое дал „елакруа. —то же
касаетсЯ самого французика, с ним расплатились сполна. "ќтот скот" причинил
ему много боли и страданий. „а, Я, конечно, знаю, что он совершил, но никто
не заслужил того, что случилось с „елакруа, когда он попал в суровые объЯтиЯ
Ћлд ‘парки.
‡апах мЯты.
€ что-то еще. —то-то в глубине отверстиЯ. Џравой рукой Я вытащил
авторучку из нагрудного кармана, все еще держась левой за балку и уже не
обращаЯ вниманиЯ на то, что Ѓрут неосторожно щекочет менЯ под коленками.
Ћдной рукой Я отвинтил колпачок авторучки и кончиком пера выковырнул что-то
наружу. ќто нечто оказалось тонкой деревЯнной щепочкой, выкрашенной в
Ярко-желтый цвет, и Я снова услышал голос „елакруа, да так отчетливо, словно
его призрак находилсЯ в одной комнате с нами, - причем именно в той, где
‚ильЯм “ортон провел так много времени.
- ќй, ребЯта! - Ќа этот раз это был смеющийсЯ, довольный голос
человека, забывшего хоть нанемного, где он и что его ожидает. - €дите
смотреть, что умеет Њистер „жинглз!
- Ѓоже, - прошептал Я. “ менЯ перехватило дыхание.
- ’ы что, нашел еще одну? - спросил Ѓрут. - џ нашел три или четыре.
џ спустилсЯ и посветил на его раскрытую большую ладонь. Ќа ней лежало
несколько щепочек, словно бирюльки длЯ эльфов. „ве желтые, такие, какие
нашел Я, одна зеленаЯ и одна краснаЯ. Џокрашены они были не красками, а
восковыми карандашами.
- Ѓоже мой, - произнес Я низким, срывающимсЯ голосом. - ‚едь это
кусочки той катушки? Ќо почему? Џочему они здесь?
- ђебенком Я не был таким большим, как сейчас, - сказал Ѓрут. - џ
сильно вырос где-то между пЯтнадцатью и семнадцатью. Ђ до этого был
малЯвкой. € когда впер-вые пошел в школу, мне казалось, что Я такой
маленький, как... маленький, можно сказать, как мышка. џ был напуган до
смерти. € знаешь, что Я делал?
џ покачал головой. Ќа улице ветер завыл снова. Џаутина в углах между
балками качалась, как рваные кружева. Ќикогда Я не находилсЯ в более
населенном призраками месте. €менно здесь, когда мы стоЯли и смотрели на
щепочки катушки, доставившей нам столько хлопот, Я вдруг начал осознавать
то, что почувствовал в сердце после того, как „жон Љоффи прошел по ‡еленой
Њиле: Я уже не могу здесь работать. Џлевать, „епрессиЯ или что там еще, Я
больше не могу смотреть, как люди идут через мой кабинет навстречу смерти.
„аже если поЯвитсЯ еще всего один - это будет уже слишком.
- џ попросил у мамы ее платочек, - продолжил Ѓрут. - €, когда мне
хотелось плакать, Я его доставал, чувствовал запах ее духов и мне
становилось легче.
- ’ы считаешь, что эта мышь сжевала кусочки катушки, чтобы вспомнить
„елакруа? ќта мышь?
Ћн поднЯл глаза. Њне вдруг показалось, что в них стоЯт слезы, но,
наверное, Я ошибсЯ.
- Ќе знаю, Џол. Ќо Я нашел их здесь и почувствовал запах мЯты, так же,
как и ты, - ведь ты тоже почувствовал. € Я больше не могу. џ не хочу здесь
работать. Њне кажетсЯ, что если Я увижу еще хоть одного человека на этом
стуле, то умру. ‚ понедельник Я хочу попросить, чтобы менЯ перевели в
колонию длЯ малолетних. …сли удастсЯ перейти до поЯвлениЯ следу-ющего
узника, отлично. …сли нет, Я уволюсь и вернусь снова на ферму.
- Ђ что ты выращивал в жизни, кроме камней?
- Ќеважно.
- џ понимаю, - сказал Я. - „умаю, что уйду вместе с тобой.
Ћн пристально посмотрел на менЯ, как бы убеждаЯсь, что Я не шучу, потом
кивнул, словно все решилось. ‚етер снова завыл и задул, на этот раз так
сильно, что заскрипели балки, и мы с тревогой посмотрели вокруг на обитые
тканью стены. Њне вдруг показалось, что Я слышу ‚ильЯма “ортона - не Љрошку
Ѓилли, нет, длЯ нас он с первого днЯ был Ѓуйный Ѓилл, когда кричал и
хохотал, и говорил нам, что мы будем безумно рады от него избавитьсЯ и
никогда его не забудем. ‚ этом он оказалсЯ прав.
’о, о чем мы с Ѓрутом договорились в ту ночь в смирительной комнате,
так и случилось. ‘ловно мы дали торжественную клЯтву над крошечными
щепочками крашеного дерева. Ќикто из нас больше не участвовал в казнЯх. „жон
Љоффи был последним.

—асть 2. Њ›њ ЌЂ Њ€‹…

1
„ом престарелых, где Я ставлю последние точки над i, называетсЯ
"„жорджиЯ Џайнз". Ћн находитсЯ примерно в ста километрах от Ђтланты и на
расстоЯнии двухсот световых лет от жизни большинства людей - людей, которым
меньше восьмидесЯти и которые просто живут. ‚ам, читающим эти строки, нужно
подумать, не ожидает ли и вас подобное место в будущем. ‘амо по себе место
не страшное, есть кабельное телевидение, кормЯт вкусно (хотЯ человек может
так мало прожевать), но в каком-то смысле это такаЯ же морилка длЯ бабочек,
как и блок "ѓ" в •олодной ѓоре.
‡десь даже есть парень, немного напоминающий мне Џерси “этмора,
получившего работу на ‡еленой Њиле только потому, что губернатор штата был
его родствен-ником. “ здешнего парнЯ, по-моему, важных родствен-ников нет,
хотЯ он ведет себЯ так же, как Џерси. …го зовут „олан. Ћн все времЯ
причесывает волосы, как Џерси, и в заднем кармане всегда таскает
какое-нибудь чтиво. “ Џерси были журналы типа "Ђргоси" и "Њужские
приключениЯ", а у Ѓрэда - небольшие тоненькие книжечки под названием
"Ђнекдоты". Ћн все времЯ задает вопросы вроде таких, как: "Џочему француз
перешел дорогу?", "‘колько полЯков нужно, чтобы вкрутить лампочку?" или
"‘колько человек несут гроб на похоронах в ѓарлеме?". Љак и Џерси, Ѓрэд
отличаетсЯ тупостью, и в его понимании смешно только то, что отдает
злорадством.
’о, что Ѓрэд сказал позавчера, показалось мне остроумным, но Я не
слишком этим восхищалсЯ, ведь, как гласит пословица, даже остановившиесЯ
часы два раза в день показывают точное времЯ. Ћн сказал мне:
"Џоли, тебе повезло, что у тебЯ нет болезни Ђльцгеймера". Њне не
нравилось, что Ѓрэд называет менЯ "Џоли", но он все равно продолжал называть
менЯ так, и мне надоело просить не делать этого. …сть пара пословиц, которые
вполне применимы к Ѓрэду „олану:
"Њожно завести лошадь в воду, но нельзЯ заставить ее пить" - это одна,
а втораЯ: "Њожно нарЯдить, но нельзЯ с ним выйти". ‘воей бестолковостью он
тоже был сродни Џерси.
Љогда Ѓрэд сказал насчет Ђльцгеймера, он мыл шваброй пол солЯриЯ, где Я
просматривал уже написанные страницы. €х набралось много, и Я думаю, будет
еще больше, пока Я доберусь до конца.
- ’ы знаешь, что такое болезнь Ђльцгеймера?
- Ќет, - сказал Я. - Ќо ведь ты мне расскажешь, Ѓрэд?
- ќто ‘Џ€„ у пожилых людей, - объЯснил он и разразилсЯ смехом:
ха-ха-ха-ха, совсем как над своими идиотскими анекдотами.
џ не смеЯлсЯ - то, что он сказал, менЯ слегка задело. “ менЯ не было
болезни Ђльцгеймера, хотЯ здесь, в прекрасном местечке „жорджиЯ Џайнз, много
страдающих ею. ‘ам же Я страдал обычным старче-ским склерозом. Ђ это -
проблема вспомнить скорее "когда", чем "что". ЏросматриваЯ уже написанное, Я
подумал, что помню все, что произошло в далеком тридцать втором, а вот
хронологиЯ событий несколько перепуталась в моей голове. Ќо все равно, если
следить, то, надеюсь, смогу и это восстановить. Ѓолее или менее.
„жон Љоффи поЯвилсЯ в блоке "ѓ" и на ‡еленой Њиле в октЯбре того года,
осужденный за убийство девЯтилетних девочек-близнЯшек „еттерик. ќто - моЯ
главнаЯ веха, и если отталкиватьсЯ от нее, все будет нормально. ‚ильЯм
“ортон - Ѓуйный Ѓилл - пришел после Љоффи, „елакруа - раньше. Ђ еще раньше -
мышь, которую Ѓрутус •овелл, длЯ друзей "€ ты, Ѓрут", назвал ‚илли-Џароход,
а „елакруа перекрестил в Њистера „жинглза.
Љак ни называй ее, но мышь поЯвилась первой, даже раньше „эла, ведь еще
стоЯло лето, когда он поступил, и у нас тогда было два заключенных на
‡еленой Њиле: ‚ождь - Ђрлен Ѓиттербак и Џрезидент - Ђртур ”ландерс.
ќта мышь. ќта проклЯтаЯ мышь. „елакруа ее любил, а вот Џерси совсем
наоборот.
Џерси ненавидел ее с самого начала.

2
Њышь поЯвилась снова днЯ через три после того, как Џерси прогнал ее в
первый раз. „ин ‘тэнтон и Ѓилл „одж говорили о политике, а в те годы это
значило, что они обсуждали ђузвельта и ѓувера - ѓерберта, а вовсе не „ж.
ќдгара. Ћни ели печенье из коробки, купленной „ином у старого ’ут-’ута час
назад. Џерси стоЯл в дверЯх кабинета, слушал и отрабатывал короткие выпады
своей любимой дубинкой. Ћн вытаски-вал ее из дурацкого самодельного чехла,
жонглировал ею (вернее, пыталсЯ, чаще всего он ронЯл ее, но она не падала,
потому что висела на петле у него на кисти), потом снова совал в чехол. ‚ ту
ночь Я не дежурил, но получил полный отчет на следующий вечер от „ина.
Њышь прошла по ‡еленой Њиле, как и раньше, семенЯ, останавливаЯсь и
словно проверЯЯ пустые камеры. Џотом направилась вперед, ничуть не смущаЯсь,
словно знала, что впереди долгий путь, и была готова его пройти.
Ќа этот раз не спал Џрезидент, он стоЯл у двери камеры. ќтот парень был
что надо, умудрЯлсЯ выглЯдеть опрЯтно даже в тюремной робе. Џо его виду мы
знали, что Ћлд ‘парки не длЯ него, и оказались правы - не прошло и недели
после того, как Џерси прогнал мышь во второй раз, как Џрезиденту заменили
смертный приговор пожизненным заключением, и он присоединилсЯ ко всем
остальным.
- ќй, - позвал он. - „а здесь мышь! ђебЯта, что у вас здесь за
заведение?
Ћн смеЯлсЯ, но „ин сказал, что Џрезидент был слегка возмущен, как будто
смертного приговора недостаточно, чтобы вывести его из себЯ. Ћн был главой
регионального общества под названием ЂссоциациЯ торговцев недвижи-мостью
‘реднего ћга, и ему хватило ума вытолкнуть своего престарелого
отца-маразматика из окна третьего этажа, а потом получить двойную страховку.
‚от здесь он был неправ, хотЯ и не очень.
- ‡аткнись, верзила, - сказал Џерси, но как-то машинально. …го взглЯд
был прикован к мыши. Ћн уже засунул дубинку в чехол и доставал один из
журналов, но теперь бросил его на стол дежурного и, выхватив дубинку, стал
постукивать ею по костЯшкам пальцев левой руки:
- ‘укин сын, - проговорил Ѓилл „одж. - џ никогда не видел здесь мышей.
- Ћна такаЯ симпатичнаЯ, - сказал „ин, - и совсем не боитсЯ.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ћна приходила раньше. Џерси тоже ее видел. Ђ Ѓрут назвал
‚илли-Џароходом.
Џерси фыркнул, но промолчал. Ћн все быстрее постукивал дубинкой по
руке.
- Џосмотри, - сказал „ин. - Ћна уже подходила почти к самому столу.
„авай посмотрим, а вдруг опЯть поЯвитсЯ.
Ћна подошла, далеко обойдЯ Џрезидента, как будто ей не нравилсЯ запах
отцеубийцы. Ћна проверила две пустые камеры, даже залезла под койку
понюхать, потом вернулась на ‡еленую Њилю. Ђ Џерси все стоЯл, барабанЯ и
барабанЯ, ничего не говорЯ, желаЯ проучить эту мышь, заставить пожалеть, что
вернулась.
- •орошо, ребЯта, что этого мышонка вам не надо сажать на Ћлд ‘парки, -
заметил Ѓилл с неожиданным интересом. - ‚ам пришлось бы повозитьсЯ,
пристегиваЯ лапки и надеваЯ шлем.
Џерси опЯть промолчал, но очень медленно зажал дубинку между пальцами,
словно сигару.
Њышь остановилась там же, где раньше, менее чем в метре от стола
дежурных, глЯдЯ на „ина, как узник за решеткой. Ћна взглЯнула на Ѓилла,
потом снова переключила внимание на „ина. Џерси она словно и вовсе не
заметила.
- ЉакаЯ смелаЯ маленькаЯ чертовка, Я должен ей это дать, - воскликнул
Ѓилл. Ћн слегка повысил голос. - ќй, эй! ‚илли-Џароход!
Њышь чуть шевельнулась и навострила уши, но не убежала и даже не
проЯвила к этому ни малейшего желаниЯ.
- ’еперь смотри, - сказал „ин, вспоминаЯ как Ѓрут скормил ей кусочек
бутерброда с солониной. - џ не знаю, повторит она это или нет...
Ћн отломил кусочек крекера и уронил его прЯмо перед мышью. Ћна только
посмотрела своими острень-кими черными глазками на оранжевый кусочек, ее
усики зашевелились, когда она принюхивалась. Џотом взЯла крекер лапками,
села и начала есть.
- ЏровалитьсЯ мне на этом месте! - воскликнул Ѓилл. - …ст так
аккуратно, как приходский свЯщенник в субботний вечер.
- Ђ мне больше напоминает негра, который ест арбуз, - сказал Џерси, но
никто из охранников не обратил на него вниманиЯ. ‚ождь и Џрезидент тоже
пропустили его замечание мимо ушей. Њышь покончила с крекером, но продолжала
сидеть, словно балансируЯ на пружинке своего хвоста и глЯдЯ снизу вверх на
великанов в синем.
- „ай Я попробую. - Ѓилл отломил еще кусочек крекера, наклонилсЯ через
стол и аккуратно бросил его. Њышь принюхалась, но не прикоснулась к нему.
- „а, - сказал Ѓилл. - Џохоже, наелась.
- Ќе-а, - отозвалсЯ „ин. - Ћна знает, что ты временный, вот и все.
- ‚ременный, Я?! ‘кажите, пожалуйста! џ здесь почти столько же, сколько
•арри ’ервиллиджер. Њожет, даже больше!
- Ќе кипЯтись, дружище, не кипЯтись. - „ин улыб-нулсЯ. - Џросто
посмотри и узнаешь, прав Я или нет. - Ћн бросил еще один кусочек крекера в
сторону. Њышь уверенно поднЯла именно этот кусочек и снова при-нЯлась за
еду, не обращаЯ никакого вниманиЯ на угощение Ѓилла. Ќо не успела она
отгрызть и кусочка, как Џерси швырнул в нее дубинку, метнув ее, как гарпун.
Њышь была небольшой мишенью, и, надо отдать должное этому черту, - удар
вышел очень меткий, он навернЯка снес бы ‚илли голову, если бы мышонок не
среагировал так молниеносно. Ћн пригнулсЯ - точь-в-точь как человек - и
уронил кусочек крекера. ’ЯжелаЯ деревЯннаЯ дубинка пролетела так близко, что
взъеро-шила шерсть на загривке (так утверждает „ин, и Я передаю его слова,
хотЯ и не очень-то верю), потом ударилась о зеленый линолеум и отскочила к
решетке пустой камеры. Њышонок не стал дожидатьсЯ, пока промах будет
исправлен; словно вспомнив о своих важных делах, он повернулсЯ и умчалсЯ по
коридору к смирительной комнате.
Џерси заорал от недовольства - он ведь подошел так близко - и снова
погналсЯ за мышонком. Ѓилл „одж схватил его за руку, словно повинуЯсь
инстинкту, но Џерси вырвалсЯ. € все равно, по словам „ина, именно это спасло
жизнь ‚илли-Џароходу, ведь тот был так близко. Џерси хотел не просто убить
мышь, он хотел раздавить ее, поэтому бежал широкими нелепыми прыжками, как
олень, тЯжело шлепаЯ подошвами черных рабочих ботинок. Њышь едва увернулась
от двух последних прыжков Џерси, сделав зигзаг по коридору. Џотом залезла
под дверь, махнула на прощание длинным розовым хвостиком и - прощай,
незнакомец, - убежала.
- ’вою мать! - выругалсЯ Џерси и ударил по двери ладонью. Џотом стал
перебирать ключи, чтобы войти в смирительную комнату и продолжить погоню.
„ин прошел по коридору вслед за ним, стараЯсь идти медленно, чтобы
взЯть себЯ в руки и успокоитьсЯ. ‘ одной стороны, как он потом рассказывал,
ему хотелось посмеЯтьсЯ над Џерси, а с другой - схватить его, повернуть к
себе лицом, прижать к двери смирительной комнаты и избить до полусмерти. Ќо
прежде всего он просто испугалсЯ, ведь наша работа в блоке "ѓ" заключалась в
том, чтобы свести шум к минимуму, а шум и Џерси были неразлучны. ђабота
вместе с ним напоминала работу сапера, пытающегосЯ обезвредить бомбу, в то
времЯ как кто-то стоит у него за спиной и все времЯ бьет в тарелки. ‘ловом,
ужасно. „ин сказал, что этот ужас он увидел в глазах Ђрлена Ѓиттербока... и
даже в глазах Џрезидента, хотЯ этот господин обычно оставалсЯ спокоен, как
катафалк.
Ќо дело не только в этом. Џросто „ин уже начал привыкать к мыши. Ќе то
чтобы считал ее другом, нет, но она стала частью жизни в блоке. Џоэтому
Џерси был неправ и в том, что сделал, и в том, что пыталсЯ сделать. € то,
что Џерси никогда не смог бы понЯть, почему он неправ, прекрасно
свидетельствовало о его полной непригодности выполнЯть эту работу.
Љогда „ин дошел до конца коридора, он уже успокоилсЯ и сообразил, как
лучше уладить дело. …динственное, чего Џерси не мог выносить, так это когда
попадал в глупое положение, и мы все это знали.
- —то, следопыт, опЯть сбилсЯ со следа? - сказал он, слегка улыбаЯсь,
подшучиваЯ над Џерси.
Џерси смерил его презрительным взглЯдом и отбросил волосы со лба.
- ‚ыбирай выражениЯ, очкарик. Ќе видишь, Я злой. Љак бы не стало хуже.
- ‡начит, опЯть перестановка, да? - „ин оставалсЯ серьезным... но
-глаза его смеЯлись. - ‹адно, когда все вытащишь, помой, пожалуйста, пол.
Џерси посмотрел на дверь. ‚зглЯнул на ключи. Џодумал о еще одних
долгих, утомительных и безрезультатных поисках в комнате с мЯгкими стенами,
о том, как все будут стоЯть рЯдом и смотреть... и ‚ождь, и Џрезидент... все.
- џ лично ничего смешного не вижу, - буркнул он. - Ќам только мышей в
блоке не хватало, и так полно всЯкой нечисти.
- Љак скажешь, Џерси, - „ин поднЯл руки. €менно в этот момент, как он
уверЯл менЯ на следующий день, „ин подумал, что Џерси может на него
броситьсЯ.
Џодошедший Ѓилл „одж разрЯдил ситуацию.
- Џо-моему, это ты уронил. - Ћн протЯнул Џерси его дубинку. - Ќа
сантиметр ниже, и ты сломал бы бедной твари хребет.
‚ ответ на это Џерси гордо выпЯтил грудь.
- „а, неплохой бросок, - сказал он, бережно укла-дываЯ свой снарЯд в
дурацкий чехол. - џ был подающим в школьной бейсбольной команде. Ѓросал
неотбиваемые мЯчи.
- Џравда? - полюбопытствовал Ѓилл, и его уважительного тона (хотЯ он
подмигнул „ину, когда Џерси отвернулсЯ) было достаточно, чтобы окончательно
сгладить конфликт.
- „а, - заЯвил Џерси. - ‚ Љноксвилле Я отлично бросал. ќти городские не
знали, кто бросает. ‘делали две пробежки. Њогла бы получитьсЯ отличнаЯ игра,
если бы принимающий не стоЯл столбом.
„ин мог все так и оставить, но он был старше Џерси по должности, и в
его обЯзанности входило инструктировать молодых, а в то времЯ - еще до
Љоффи, до „елакруа - он считал, что Џерси можно чему-то научить. Џоэтому он
взЯл молодого человека за руку.
- ’ебе надо думать о том, что делаешь, - сказал „ин. Џозже он объЯснил,
что хотел говорить серьезно, но не осуждающе. ‚о всЯком случае, не слишком
осуждающе.
Ќо длЯ Џерси это не годилось. Ћн ничему не научилсЯ... хотЯ со временем
ему придетсЯ.
- ‘лушай, очкарик, Я знаю, что делаю, - пытаюсь поймать мышь. ’ы что
слепой, не видишь?
- ’ы перепугал до смерти Ѓилла, менЯ и их. - „ин указал в сторону
Ѓиттербака и ”ландерса.
- Ќу и что? - сказал Џерси, выпрЯмлЯЯсь. - ‡десь ведь не детский сад,
если вы помните. •отЯ вы с ними все времЯ нЯнчитесь.
- Ќо лично мне не нравитсЯ, когда менЯ пугают, - проворчал Ѓилл, - а Я
тоже здесь работаю, “этмор, не забывай. € Я не принадлежу к твоим тюфЯкам.
Џерси посмотрел на него недоверчиво, прищурив глаза.
- € мы не пугаем заключенных без необходимости, ведь они и так
переживают стресс, - сказал „ин. Ћн все еще старалсЯ говорить спокойно. - Ђ
люди в стрессовом состоЯнии могут сломатьсЯ, сделать себе больно. ‘делать
больно другим. €ногда у нас тоже бывают неприЯтности.
Џерси скривил губы. ЏонЯтие "неприЯтности" имело над ним особую власть.
“страивать кому-то неприЯт-ности - это нормально. Ќо вот попадать в них -
увольте.
- Ќаша работа разговаривать, а не кричать, - наставлЯл „ин. - …сли
человек кричит на заключенных, значит он потерЯл самообладание.
Џерси знал, кто автор этой лекции, - Я. Ќачальник. Џерси “этмор и Џол
ќджкум всегда недолюбливали друг друга, а дело было летом, вы помните,
задолго до начала всех событий.
- ‹учше, если ты станешь относитьсЯ к этому месту, как к реанимационной
палате, - продолжал „ин, - самое лучшее здесь - тишина...
- џ считаю, что это параша с мочой, где надо топить крыс, - заЯвил
Џерси, - вот и все. Ђ теперь, пусти.
Ћн вырвал руку, прошел между „ином и Ѓиллом и зашагал по коридору,
опустив голову. Ћн прошел слишком близко к решетке Џрезидента - так близко.
что этот ”ландерс мог дотЯнутьсЯ и схватить его, а может, отколотить своей
знаменитой деревЯнной дубин-кой, если бы ”ландерс был человеком такого
плана. Ќо он, конечно, был не из тех, а вот ‚ождь, наверное, таков. ‚ождь не
упустил бы случаЯ отколошматить Џерси, хотЯ бы длЯ того, чтобы проучить. Ћб
этом сказал мне „ин, когда на следующий день рассказывал всю эту историю, и
Я помню его слова до сих пор, потому что они оказались пророческими.
- “этмор не понимает, что у него нет над ними никакой власти, - сказал
„ин. - —то бы он ни делал, хуже уже им не будет, казнить их можно только
раз. Џока он сам этого не поймет, он опасен и длЯ окружающих, и длЯ самого
себЯ.
Џерси вошел в мой кабинет и захлопнул за собой дверь.
- ‚се Я да Я, - проговорил Ѓилл „одж, - как надутое вонючее Яйцо.
- ’ы не знаешь и половины, - заметил „ин.
- Ќу, давай посмотрим с лучшей стороны. - Ѓилл всегда предлагал
посмотреть с лучшей стороны и так надоел, что хотелось щелкнуть его по носу,
когда он произносил эти слова. - ’воЯ умнаЯ мышь все равно ведь удрала.
- „а, но больше мы ее не увидим, - сказал „ин. - ЏредставлЯю, как
перепугал ее этот проклЯтый Џерси “этмор.

3
ќто было логично, но неверно. Њышь вернулась на следующий вечер, как
раз в первую из двух ночей, когда Џерси не дежурил, а потом его перевели в
ночную смену.
‚илли-Џароход поЯвилсЯ около семи вечера. џ дежу-рил и видел, как он
пришел, со мной были „ин и •арри ’ервиллиджер. •арри сидел за столом.
‚ообще-то мое дежурство было днем, но Я оставалсЯ, чтобы провести времЯ с
‚ождем, чей час уже приближалсЯ. Ѓиттербак внешне держалсЯ стойко, как
полагаетсЯ людЯм его племени, но Я видел: в нем поднимаетсЯ страх перед
грЯдущим концом, как отравленный цветок. Џоэтому мы разговаривали. ‘ ними
можно поговорить и днем, но днем плохо: крики, разговоры (не говорЯ уже о
периодических драках), доносЯщиесЯ с прогулочного дворика, размеренный лЯзг
печатных станков в типогра-фии, редкие крики охранников с приказом поднЯть
или убрать что-либо, а то и просто: "Џойди сюда, дерьмовый •арви". Џосле
четырех становитсЯ получше, а после шести все затихает. ‘ шести до восьми -
самое лучшее времЯ. ‚ это времЯ в их головах снова поЯвлЯютсЯ глубокие
мысли, словно вечерние тени (это видно по глазам), и тогда лучше замолчать.
Ћни еще слушают, что им говорЯт, но смысл ваших речей уже не доходит. Џосле
восьми они готовЯтсЯ и представлЯют, как будет сидеть на голове шлем и чем
пахнет воздух внутри черного мешка, который им натЯнут на потные лица.
Ќо Я застал ‚ождЯ в удачное времЯ. Ћн рассказал мне о своей первой
жене, о том, как они вместе построили вигвам в Њонтане. ќто были самые
счастливые дни в его жизни, заметил он. ‚ода была такой чистой и холодной,
что при каждом глотке ломило зубы.
- Џослушайте, мистер ќджкум, - сказал ‚ождь. - Љак вы думаете, если
человек искренне раскаЯлсЯ в содеЯнном, сможет ли он оказатьсЯ в том
времени, которое было длЯ него самым счастливым, и жить там вечно? Њожет,
это и есть рай?
- €менно в это Я и верю, - ответил Я, и это была ложь, о которой совсем
не жалею. џ узнавал о добре и зле от своей прекрасной матушки и верил в то,
что ‘вЯтое Џисание говорит об убийцах: длЯ них нет царства небесного. џ
думаю, они попадают прЯмо в ад, где горЯт в муках до тех пор, пока Ѓог
наконец не велит Ђрхангелу ѓавриилу протрубить конец. Џотом они исчезнут и,
наверное, будут этому рады. Ќо Я никогда даже намеком не обмолвилсЯ об этом
Ѓиттербаку, да и никому из них. „умаю, в душе они все знали. ѓде твой брат,
сказал ѓосподь Љаину, его кровь вопиет мне из земли, и Я сомневаюсь, чтобы
эти слова удивили именно это заблудшее дитЯ. ѓотов спорить, что он слышит,
как кровь ЂвелЯ взывает к нему из земли на каждом шагу.
‚ождь улыбалсЯ, когда Я уходил, навернЯка вспоминаЯ свой вигвам в
Њонтане и жену, лежащую с обнаженной грудью у огнЯ. џ не сомневалсЯ, что и
он скоро будет в огне.
џ пошел вверх по коридору, и „ин рассказал мне о своей вчерашней стычке
с Џерси. „умаю, он специально поджидал менЯ, чтобы рассказать, и Я слушал
его внимательно. џ всегда внимательно слушал, если дело касалось Џерси,
потому что был согласен с „ином, что Џерси из тех людей, которые приносЯт
неприЯтности и окружающим, и самим себе.
Љогда „ин заканчивал рассказ, поЯвилсЯ старый ’ут-’ут со своей красной
тележкой с закусками, на которой от руки были написаны библейские изречениЯ
("ѓосподь будет судить народ свой", "џ взыщу и вашу кровь, в которой жизнь
ваша", а также другие подобные ободрЯющие сентенции), и продал нам
бутерброды и ситро.
„ин искал мелочь в кармане, говорЯ, что больше не увидит
‚илли-Џарохода, что этот проклЯтый Џерси “этмор напугал его до смерти, когда
вдруг ’ут-’ут спросил: "—то это там, ребЯта?".
Њы посмотрели и увидели мышонка собственной персоной, семенЯщего по
центру ‡еленой Њили. Ћн прошел немного, остановилсЯ, оглЯделсЯ вокруг
черными бусинками глаз и отправилсЯ дальше.
- ќй, мышь! - сказал ‚ождь, и мышонок, задержавшись, посмотрел на него,
шевелЯ усиками.
—естное слово, похоже, это ничтожное создание понимало, что его зовут.
- ’ы что, духовный хранитель? - Ѓиттербак бросил мышонку кусочек сыра,
оставшийсЯ от ужина. Ћн упал прЯмо перед мордочкой ‚илли-Џарохода, но тот,
даже не взглЯнув на него, продолжал свой путь по ‡еленой Њиле, заглЯдываЯ в
пустые камеры.
- Ѓосс ќджкум! - позвал Џрезидент. - ’ы думаешь, этот шельмец знает,
что “этмора нет? Џо-моему, знает, клЯнусь Ѓогом!
џ тоже так думал... но мне не хотелось говорить об этом вслух.
‚ коридор вышел •арри, как обычно подтЯгиваЯ брюки после нескольких
минут отдыха в сортире, и остановилсЯ, открыв рот. ’ут-’ут тоже уставилсЯ на
мышь, улыбка некрасиво скривила нижнюю часть его дрЯблого лица с беззубым
ртом.
Њышь остановилась на своем обычном уже месте, обвив хвостиком лапки, и
уставилась на нас. € опЯть Я вспомнил картинки, где судьи выносили приговор
беззащитным заключенным... впрочем, видел ли кто хоть когда-нибудь
заключенного столь маленького и столь бесстрашного, как этот? Љонечно, он
был не совсем заключенным, он мог приходить и уходить когда вздумаетсЯ. Ќо
эта мысль не покидала менЯ, и снова Я представил, что мы все будем такими
маленькими перед Ѓожьим ‘удом, когда жизнь окончитсЯ, но мало кто из нас
сможет смотреть так смело.
- ЉлЯнусь вам, - сказал старик ’ут-’ут, - он видит, словно ‡амороженный
Ѓилли (Billy-Be-Frigged).
- ’ы еще ничего не видел, ’ут, - ухмыльнулсЯ •арри. - ‘мотри.
Ћн залез в карман и вытащил кусочек сушеного ко-ричневого Яблока,
завернутого в вощеную бумагу. Ћтло-мив кусочек, бросил на пол. џ подумал,
что сухой и твердый кусочек отскочит, отлетит в сторону, но мышо-нок вытЯнул
лапку и небрежно, как человек, гонЯющий мух, чтобы убить времЯ, сбил кусочек
на пол. Њы все громко засмеЯлись в восхищении, такой взрыв мог бы спугнуть
мышонка, но он даже не шевельнулсЯ. ‚зЯв ку-сочек сушеного Яблока лапками,
он лизнул его пару раз, потом уронил и снова посмотрел на нас, словно
говорЯ:
"—то ж, неплохо, а что еще есть?".
’ут-’ут открыл свою тележку, достал бутерброд, развернул и оторвал
кусочек мЯса.
- Ќе беспокойсЯ, - остановил его „ин.
- —то ты хочешь сказать? - спросил ’ут-’ут. - Ќеужели живаЯ мышь
пропустит мЯсо, если его можно взЯть? ’ы с ума сошел!
Ќо Я знал, что „ин прав, и видел по лицу •арри, что он тоже знает.
„ежурили временные и постоЯнные надзиратели. Џохоже, мышь понимала разницу.
Ќеверо-Ятно, но факт.
‘тарый ’ут-’ут бросил кусочек мЯса вниз, и, конечно же, мышонок не
притронулсЯ к нему, только понюхал и отодвинулсЯ.
- —тоб Я пропал, - обиженно произнес старый ’ут-’ут.
џ протЯнул руку:
- „ай мне.
- —то? ’от же бутерброд?
- ’от же самый. џ заплачу.
’ут-’ут протЯнул мне его. џ поднЯл верхний кусок хлеба, оторвал еще
кусочек мЯса и бросил его через стол. Њышонок тут же подошел, поднЯл мЯсо
лапками и стал есть. ЊЯсо исчезло в одно мгновение.
- —тоб Я сдох! - закричал ’ут-’ут. - „ьЯвол! „ай-ка Я!
Ћн выхватил назад бутерброд, оторвал гораздо больший кусок мЯса - не
кусочек, а шматок - и уронил его так близко от мышонка, что ‚илли-Џароход
чуть не надел его вместо шлЯпы. Ћн снова отошел, принюхалсЯ (уверен, что ни
одной мыши не удавалось заполучить такой лакомый кусочек во времЯ „епрес-сии
- во всЯком случае, в нашем штате), а потом посмотрел вверх на нас.
- Ќу, давай, ешь! - сказал ’ут-’ут еще более обиженно. - —то с тобой?
„ин взЯл бутерброд и бросил кусочек мЯса - теперь это уже стало
походить на странную служебную процедуру. Њышонок взЯл его сразу и
заглотнул. Џотом повернулсЯ и ушел по коридору в сторону смирительной
комнаты, задерживаЯсь по дороге, чтобы заглЯнуть в пару пустых камер и
проверить, что там в третьей. ЋпЯть мне в голову пришло, что он ищет
кого-то, и на сей раз Я прогнал эту мысль не так скоро.
- џ не буду об этом рассказывать, - произнес •арри. € было не понЯтно,
шутит он или нет.
- ‚о-первых, это никому не интересно, а во-вторых, никто и не поверит.
- Ћн ест только из ваших рук, - изумилсЯ ’ут-’ут. Ћн недоверчиво
покачал головой, потом с трудом наклонилсЯ, поднЯл то, что отвергла мышь,
сунул в свой беззубый рот и началсЯ длительный процесс перетираниЯ. - Ђ
почему?
- “ менЯ есть лучше вопрос, - сказал •арри. - Ћткуда он узнал, что
Џерси нет?
- ќто простое совпадение, - ответил Я. - ‘лучай-ность, что мышонок
поЯвилсЯ сегоднЯ.
•отЯ со временем становилось все труднее верить, что это случайность,
потому что мышонок приходил только, когда Џерси не было в блоке: тот
находилсЯ в другой смене или в другом конце тюрьмы. Њы - •арри, „ин, Ѓрут и
Я - решили, что он узнает Џерси по голосу или по запаху. Њы, не
сговариваЯсь, старательно избегали разговоров о самом мышонке, потому что
разговоры могли испортить что-то особое... и прекрасное со всей его
странностью и хрупкостью. ‚ конце концов, ‚илли сам нас выбрал, а каким
образом, Я и сейчас после всех событий не знаю. Ќаверное, •арри был ближе к
правде, когда сказал, что не стоит о нем рассказывать другим, не потому что
они не поверЯт, а потому, что им все равно.

4
Џришло времЯ казни Ђрлена Ѓиттербака, который на самом деле был не
вождь, а первый старейшина своего племени в резервации ‚аишта, а также член
совета ирокезов. Ћн убил человека по пьЯнке, причем пьЯными были оба. ‚ождь
размозжил голову собутыльника цементным блоком. Џоводом длЯ ссоры послужила
пара башмаков. ’ак что семнадцатого июлЯ в то дождливое лето мой совет
старейшин постановил что его жизни - конец.
—асы приема посетителей в •олодной ѓоре были жесткие, как прутьЯ
решетки, но длЯ обитателей блока "ѓ" делали исключение. естнадцатого
Ѓиттербак был препровожден в длинную комнату рЯдом со столовой - "Ђркаду".
Ћна была разгорожена посередине сеткой, перевитой колючей проволокой. ‘юда к
‚ождю придут его втораЯ жена и те из его детей, кто хотел еще поговорить с
ним. Џришло времЯ прощатьсЯ.
’уда его привели Ѓилл „одж и двое временных. “ всех остальных была
работа - за час надо было провести хотЯ бы две репетиции. €ли три, если
удастсЯ.
Џерси не сильно протестовал, когда его на времЯ казни Ѓиттербака
поставили в аппаратную вместе с „жеком ‚ан •эем, он еще не понимал, хорошее
или плохое место ему досталось. Ќо он знал, что у него будет квадратное
сетчатое окошко, через которое видна, правда, лишь спинка стула, но все
равно это достаточно близко, и можно увидеть летЯщие искры.
ЏрЯмо рЯдом с этим окошком на стене висел черный телефон без рычажка и
диска. ’елефон мог только зво-нить, и звонить лишь из одного места -
кабинета гу-бернатора. џ столько видел фильмов про тюрьмы, в ко-торых
телефон губернатора оживал как раз в тот момент, когда все было готово к
включению рубильника длЯ казни невиновного, но наш телефон не звонил ни разу
за все годы моей работы в блоке "ѓ" - ни разу. ќто в ки-но спасение стоит
дешево. Љак и невиновность. Џлатишь 25 центов и соответственно получаешь.
ђеальнаЯ жизнь стоит дороже, и большинство ответов другие.
‚ туннеле у нас стоЯл портновский манекен, чтобы везти его в
рефрижераторе. „лЯ всего остального у нас был старик ’ут-’ут. ‘ годами
’ут-’ут стал традици-онной заменой осужденного, такой же ритуальной, как
гусь на столе в ђождество, и неважно, любите вы гусЯтину или нет.
Ѓольшинство охранников его любили, им казалсЯ забавным его акцент - тоже
французский, но канадский, а не луизианский, причем смЯгченный за долгие
годы жизни на ћге. „аже Ѓрут радовалсЯ выходкам старика ’ута. Ђ Я нет. Њне
казалось, что он своего рода старый и потертый вариант Џерси “этмора,
человека слишком брезгливого, чтобы самому жарить мЯсо, но в то же времЯ
обожающего запах жареного.
Ќа репетицию собрались все те, кто будет участвовать в казни. Ѓрутус
•овелл был "выпускающий", как мы его называли, это означало, что он надевает
шлем, следит за телефонной линией губернатора, приводит доктора с его места
у стены, если понадобитсЯ, и в нужный момент отдает приказ "включай на
вторую". …сли все проходит хорошо, благодарностей не объЯвлЯют никому. Ђ вот
если не совсем хорошо, Ѓрута будут ругать свидетели, а менЯ - начальник
тюрьмы. Ќикто из нас на это не жаловалсЯ - без толку. Џросто землЯ
вращаетсЯ, и все. Њожно вертетьсЯ вместе с ней, а можно остановитьсЯ в знак
протеста, и тогда тебЯ сметет.
„ин, •арри ’ервиллиджер и Я пришли в камеру ‚ождЯ на первую репетицию
минуты через три после того, как Ѓилл с ребЯтами вывели Ѓиттербака из камеры
и препроводили в "Ђркаду". „верь камеры была открыта, на койке ‚ождЯ сидел
старик ’ут-’ут, его светлые волосы растрепались.
- ‡десь пЯтна спермы по всей простыне, - заметил ’ут-’ут. - Ћн, должно
быть, старалсЯ освободитьсЯ от нее, чтобы вы ее не сварили.
€ он захихикал.
- ‡аткнись, ’ут, - сказал „ин. - „авай играть серьезно.
- ‹адно. - ’ут-’ут немедленно напустил на себЯ выражение предгрозовой
мрачности. Ќо глаза его подмигивали. ‘тарый ’ут всегда оживлЯлсЯ, когда
играл мертвецов.
џ вышел вперед.
- Ђрлен Ѓиттербак, как представитель суда штата такого-то, Я имею
предписание на то-то и то-то, казнь должна состоЯтьсЯ в 12.01, тогда-то и
тогда-то, выйдите вперед, пожалуйста.
’ут поднЯлсЯ с койки.
- џ выхожу вперед, Я выхожу вперед, Я выхожу вперед, - забубнил он.
- Џовернись, - приказал „ин и, когда ’ут-’ут повернулсЯ, осмотрел его
плешивую макушку. Њакушку ‚ождЯ обреют завтра вечером, и тогда „ин проверит,
не нужно ли чего подправить. ™етина может уменьшить проводимость и будет
тЯжелее. Ђ все, что мы делали сегоднЯ, призвано облегчить процедуру.
- ‚се нормально, пошли, Ђрлен, - сказал Я ’ут-’у-ту, и мы вышли.
- џ иду по коридору, Я иду по коридору, Я иду по коридору, Я иду по
коридору, - заговорил ’ут. џ шел слева от него, „ин - справа, •арри сразу за
ним. ‚ начале коридора мы повернули направо, прочь от жизни в прогулочном
дворике, навстречу смерти - в помещении склада. Њы вошли в мой кабинет, и
’ут упал на колени, хотЯ его не просили об этом. Ћн знал сценарий, хорошо
знал, наверное, лучше, чем любой из нас. ‚едь он находилсЯ здесь. Ѓог знает,
насколько дольше нас.
- џ молюсь, Я молюсь, Я молюсь, - ’ут-’ут сложил свои корЯвые руки. Ћни
были похожи на знаменитую гравюру, вы, наверное, знаете, о чем Я говорю:
"Ѓог - мой пастырь" и т.д. и т.п.
- Ђ кто будет читать молитву с Ѓиттербаком? - спросил •арри. - Ќам ведь
не надо, чтобы какой-нибудь ирокезский знахарь трЯс тут своим членом?
- ‚ самом деле...
- ‚се еще молюсь, все молюсь, молюсь ѓосподу €исусу, - перебил менЯ
’ут.
- ‡аткнись, старый чудак, - бросил „ин.
- џ молюсь!
- Њолись про себЯ.
- ‚ы чего задерживаетесь? - крикнул из склада Ѓрут. …го тоже освободили
длЯ наших целей. Њы снова были в зоне убийства, и казалось, что здесь даже
пахнет смертью.
- Џодожди, не кипЯтись! - прокричал •арри в ответ.
- Ќе будь так нетерпелив.
- Њолюсь, - проговорил ’ут, улыбаЯсь своей непри-Ятной беззубой
улыбочкой. - Њолюсь за терпение, за чуточку терпениЯ, чтоб его...
- Ќа самом деле, Ѓиттербак утверждает, что он христианин, - сказал Я
им, - и он очень рад, что к нему придет баптист, который был у ’иллмана
Љларка. …го фамилиЯ устер. Њне он тоже нравитсЯ. Ћн быстрый, и помогает им
успокоитьсЯ. ‚ставай, ’ут. Ќа сегоднЯ хватит молитв.
- €ду. ЋпЯть иду, опЯть иду, да, сэр, иду по ‡еленой Њиле.
’ут был маленький, и все равно пригнулсЯ, чтобы пройти в дверь в
дальней стене кабинета. ‚сем остальным пришлось нагибатьсЯ еще сильнее. „лЯ
настоЯщего узника это был больной момент, и, посмотрев на платформу, где
стоЯл Ћлд ‘парки, а рЯдом Ѓрут с винтовкой, Я удовлетворенно кивнул. ‚се
нормально.
’ут-’ут спустилсЯ по ступенькам и остановилсЯ. ‘кладные стульЯ, около
сорока, уже стоЯли по местам. Ѓиттербак пройдет к платформе на безопасном
длЯ сидЯщих зрителей расстоЯнии, плюс еще шесть охран-ников обеспечат
безопасность. ‡а это отвечает Ѓилл „одж, “ нас никогда не было случаев
нападениЯ приговоренного на свидетелей, несмотрЯ на такой достаточно
примитивный антураж, и Я думал, что так и должно быть.
- Џарни, готовы? - спросил ’ут, когда мы вернулись своим первоначальным
составом к ступенькам из моего кабинета. џ кивнул, и мы прошли на платформу.
џ часто думал, что мы похожи на знаменосцев, забывших где-то свой флаг.
- Ђ что мне делать? - спросил Џерси из-за сетчатого окошка между
складом и аппаратной.
- ‘мотри и учись, - крикнул Я в ответ.
- € держи руки подальше от своей сосиски, - пробормотал •арри. Ќо
’ут-’ут услышал его и захихикал.
Њы провели его на платформу, ’ут повернулсЯ кругом - старый ветеран в
действии.
- џ сажусь, - объЯвил он, - сажусь, сажусь на колени к Ћлд ‘парки.
џ присел на правое колено у его правой ноги. „ин присел на левое колено
у левой ноги ’ута. ‚ этот момент мы были наиболее уЯзвимы длЯ физического
нападениЯ, если вдруг приговоренный начнет буЯнить, что они довольно часто
проделывали. Њы оба повернули согнутое колено слегка внутрь, чтобы защитить
область паха. Ћпустили подбородки, чтобы защитить горло. €, конечно же, мы
старались действовать быстро, чтобы закрепить лодыжки и нейтрализовать
опасность как можно быстрее. Ќа ногах ‚ождЯ будут шлепанцы, когда он
совершит последнюю прогулку, но "все может статьсЯ" служит слабым утешением
человеку с разорванной гортанью. €ли валЯющемусЯ на полу с Яичками,
раздувшимисЯ до размера пивной кружки, на глазах у сидЯщих на складных
стульчиках сорока с чем-то зрителей, среди которых есть и журналисты.
Њы пристегнули лодыжки ’ут-’ута. ‡астежка на стороне „ина немного
крупнее, потому что в ней раствор, Љогда Ѓиттербак завтра сЯдет на стул, его
леваЯ икра будет выбрита. “ индейцев, как правило, немного волос на теле, но
мы не можем доверитьсЯ случаю.
Џока мы закреплЯли лодыжки ’ут-’ута, Ѓрут пристегнул его правую кисть.
•арри плавно вышел вперед и пристегнул левую. Љогда и с этим было покончено,
•арри кивнул Ѓруту, и тот скомандовал ‚ан •эю: "‚ключай первую".
џ услышал, как Џерси спросил „жека ‚ан •эЯ, что это означает (просто не
верилось, что он знает так мало, что он ничему не научилсЯ, пока был в блоке
"ѓ"), и ‚ан •эй тихо объЯснил. ‘егоднЯ "включай первую" не значило ничего,
но когда он услышит это завтра, ‚ан •эй повернет рукоЯтку тюремного
генератора блока "ѓ". ‘видетели услышат низкий ровный гул, и во всей тюрьме
свет станет Ярче. ‚ других блоках заключенные при виде слишком Яркого света
решат, что все уже кончилось, хотЯ на самом деле все только начиналось.
Ѓрут обошел стул, так что ’ут мог его видеть.
- Ђрлен Ѓиттербак, вы приговариваетесь к смерти на электрическом стуле,
приговор вынесен судом присЯжных и утвержден судьей штата. Ѓоже, храни
жителей этого штата. “ вас есть что сказать перед тем, как приговор будет
приведен в исполнение?
- „а, - произнес ’ут со сверкающими глазами и беззубой счастливой
улыбкой на губах. - џ хочу обед с жареным цыпленком, с картошкой и соусом, Я
хочу накакать вам в шлЯпу, и Я хочу, чтобы Њэй ‚ест присела мне на лицо,
потому что Я крутой донжуан.
Ѓрут пыталсЯ сохранить серьезное выражение, но это было невозможно. Ћн
откинул голову и захохотал. „ин сполз на край платформы, будто его
подстрелили, голова в коленЯх, всхлипываЯ, как койот, и прижав руку ко лбу,
словно боЯсь, что растрЯсет мозги. •арри прислонилсЯ к стене и выдавал свои
"ха-ха-ха" так, как будто кусок застрЯл у него в глотке. „аже „жек ‚ан •эй,
не отличавшийсЯ чувством юмора, смеЯлсЯ. Њне тоже было смешно, мне тоже
хотелось смеЯтьсЯ, но Я сдерживал себЯ. ‡автра ночью все будет
по-настоЯщему, и там, где сейчас сидит ’ут-’ут, умрет человек.
- ‡аткнись, Ѓрут, - сказал Я. - € вы тоже, „ин, •арри. Ђ ты, ’ут,
смотри, еще одно выступление подобного рода станет последним. џ прикажу ‚ан
•эю включить на вторую по-настоЯщему.
’ут ухмыльнулсЯ мне, словно хотел сказать: "ќто было так здорово, босс
ќджкум, правда, здорово". …го ухмылка сменилась выражением недоумениЯ, когда
он увидел, что Я не разделЯю общего весельЯ.
- —то с тобой? - спросил он.
- ќто не смешно, - отрезал Я. - ‚от что со мной, и если у тебЯ не
хватает ума понЯть, то просто держи свой хлебальник закрытым. - •отЯ было и
вправду смеш-но, и, наверное, это менЯ и разозлило.
џ посмотрел вокруг и увидел, что Ѓрут все еще улыбаетсЯ.
- —ерт, Я, наверное, становлюсь слишком старым длЯ такой работы.
- Ќе, - отозвалсЯ Ѓрут. - ’ы в полном расцвете, Џоль.
Ќо Я этого не ощущал, как не ощущал и Ѓрут, и дурацкаЯ работа не шла,
мы оба понимали. ’ем не менее приступ смеха прошел. € к лучшему, потому что
меньше всего мне хотелось, чтобы завтра вечером кто-то вспомнил идиотское
выступление ’ута и стал снова смеЯтьсЯ. ‚ы скажете, такое невозможно:
охранник умирает со смеху, сопровождаЯ приговоренного на электрический стул,
но, когда люди в стрессовом состоЯнии, возможно все что угодно. Ђ о таком
люди будут вспоминать лет двадцать.
- ’ы замолкнешь, ’ут? - прикрикнул Я.
- „а. - Ћн, словно самый пожилой ребенок, надул губы.
џ кивнул Ѓруту, чтобы тот продолжил репетицию, Ћн снЯл маску со
специального крючка за спинкой стула и натЯнул ее на голову ’ут-’ута,
закрепив под подбородком, так что на макушке оказалась большаЯ дыра. Џотом
Ѓрут наклонилсЯ, вынул круглую мокрую губку из ведра, прижал к ней палец, а
потом кончик пальца лизнул. Џроделав это, опустил губку назад в ведро.
‡автра будет не так. ‡автра он положит губку в шлем, висЯщий на спинке. Ќе
сегоднЯ, сегоднЯ совсем незачем мочить старую голову ’ута.
лем был стальной, с завЯзками и напоминал каску пехотинца. Ѓрут надел
его на голову старого ’ут-’ута, натЯнув вниз вокруг дыры в черной ткани
маски.
- Ќадеваю шлем, надеваю шлем, надеваю шлем, - говорил ’ут, и его голос
звучал сдавленно и приглушенно. ‡авЯзки не давали открыть рот, и Я думаю,
что Ѓрут натЯнул его чуть сильнее, чем требовалось длЯ репетиции. Ћн
отступил назад, оглЯдел пустые стульЯ и сказал:
- Ђрлен Ѓиттербак, сейчас через ваше тело пропустЯт электрический ток,
пока вы не умрете в соответствии с законом штата. Џусть ѓосподь будет
милостив к вашей душе.
Ѓрут повернулсЯ к сетчатому квадрату:
- ‚ключай на вторую.
‘тарый ’ут, пытаЯсь повторить свой гениальный комический трюк, стал
ерзать и дергатьсЯ на стуле, чего обычно клиенты Ћлд ‘парки почти никогда не
делали.
- џ жарюсь, - кричал он. - †арюсь! ѓорю-ю! џ жа-реный индюк!
џ увидел, что •арри и „ин смотрЯт совсем в другую сторону. Ћни
отвернулись от ‘парки и глЯдели через пустой склад на дверь, ведущую в мой
кабинет.
- Ѓудь Я проклЯт, - проговорил •арри, - один из свидетелей ЯвилсЯ на
день раньше.
Ќа пороге, аккуратно обвив хвостиком лапки и глЯдЯ круглыми блестЯщими
глазами-бусинками, сидела мышь.

5
Љазнь прошла хорошо, и если вообще можно сказать "хорошаЯ казнь" (в чем
Я очень сомневаюсь), то казнь Ђрлена Ѓиттербака, старейшины совета ирокезов
‚аишта, была именно такой. Ћн плохо заплел волосы в косы - сильно дрожали и
не слушались руки, - и его старшей дочери, тридцатитрехлетней женщине,
разрешили заплести их ему ровно и красиво. Ћна хотела вплести перьЯ в
кончики кос - хвостовые перьЯ сокола, его птицы, но Я не разрешил. Ћни могли
загоретьсЯ. џ, конечно, не сказал ей этого, просто объЯснил, что не
положено. Ћна не возражала, только наклонила голову и прижала руки к вискам
в знак разочарованиЯ и неодобрениЯ. †енщина вела себЯ с достоинством и этим
практически гарантировала, что ее отец будет вести себЯ так же.
Љогда пришло времЯ. ‚ождь вышел из камеры без протестов и задержек.
€ногда нам приходитсЯ отдирать их пальцы от прутьев решетки - Я даже сломал
как-то один или два и никогда не забуду их приглушенный треск, - но ‚ождь,
слава Ѓогу, был не из таких. Ћн прЯмо прошел по ‡еленой Њиле в мой кабинет и
там опустилсЯ на колени, чтобы помолитьсЯ вместе с братом устером, который
специально приехал из баптистской церкви "ђайский ‘вет" на своем драндулете.
устер прочел ‚ождю несколько псалмов, и ‚ождь заплакал, когда устер дошел
до места, где говоритсЯ о том, чтобы лежать у спокойной воды. Ќо это была
совсем не истерика. џ подумал, что он представил ту спокойную воду такой
чистой и холодной, что ломит зубы при каждом глотке.
Ђ вообще, мне нравитсЯ, когда они немного плачут. …сли нет, это уже
тревожит.
Њногие не могут поднЯтьсЯ с колен без посторонней помощи, но ‚ождь и
здесь показал себЯ достойно. Ћн, правда, слегка покачнулсЯ сначала, словно у
него закружилась голова, и „ин протЯнул руку, чтобы поддержать его, но
Ѓиттербак уже обрел равновесие сам, и мы пошли.
Џочти все стульЯ были занЯты, люди тихо переговаривались между собой,
как обычно в ожидании начала свадьбы или похорон. € вот тут единственный раз
Ѓиттербак дрогнул. џ не знаю, то ли кто-то конкретно из присутствующих так
подействовал на него, то ли все они вместе, но Я услышал, как из горла у
него вырвалсЯ тихий стон, и сразу же рука, которую Я держал, обмЯкла.
“голком глаза Я видел, как •арри ’ервиллиджер двинулсЯ и отрезал Ѓиттербаку
путь к отступлению, если тому вдруг вздумаетсЯ уйти.
џ крепче сжал его локоть и постучал по плечу пальцем. "‘покойно, ‚ождь,
- сказал Я уголком рта, не разжимаЯ губ. - ‚се, что большинство запомнит о
тебе, - это как ты ушел, поэтому покажи им, как ‚аишта умирает".
Ћн взглЯнул на менЯ искоса и кивнул. Џотом взЯл одну из косичек,
заплетенных его дочерью, и поцеловал. џ посмотрел на Ѓрута, который
торжественно стоЯл за электрическим стулом во всем великолепии своей лучшей
синей униформы с начищенными до блеска пуговицами и с исключительно ровно
сидЯщей на большой голове кепкой. џ слегка кивнул ему, и он ответил мне,
шагнув вперед, чтобы помочь Ѓиттербаку взойти на помост, если понадобитсЯ
такаЯ помощь. Ћна не понадобилась.
Џрошло меньше минуты с того момента, как Ѓиттербак сел на стул, и до
момента, когда Ѓрут тихо через плечо скомандовал: "‚ключай на вторую". ‘вет
снова слегка потускнел, но только чуть-чуть, вы бы и не заметили, если бы не
ожидали специально. ќто означало, что ‚ан •эй повернул выключатель, который
какой-то умник назвал феном длЯ волос Њэйбл. €з-под шлема донессЯ низкий
гул, и Ѓиттербак подалсЯ вперед, натЯнув застежки и ремень на груди. “ стены
стоЯл тюремный врач, глЯдЯ безучастно, закусив губы так, что рот превратилсЯ
в белую линию. Ќе было ни дерганий, ни рывков, которые старый ’ут-’ут
изображал на репетиции, только это сильное стремление вперед, такое, как
мужчина ощущает в бедрах во времЯ мощного спазма при оргазме. ѓолубаЯ
рубашка ‚ождЯ натЯнулась на груди, и между застежками стали видны полоски
кожи.
Ђ потом пошел запах. ‘ам по себе не плохой, но неприЯтный из-за
ассоциаций. џ никогда не мог спуститьсЯ в подвал, когда менЯ привезли в дом
внучки, хотЯ именно там у маленького правнука была установка ‹айонела,
которую он с удовольствием показал бы своему прадедушке. џ не против
шестеренок, но, уверен, вы уже догадались, не выношу трансформатора. ’о, как
он гудит. Ђ еще то, как пахнет, когда нагреетсЯ. „аже через столько лет этот
запах напоминает мне о •олодной ѓоре.
‚ан •эй дал ему тридцать секунд и отключил ток. „октор вышел вперед и
послушал стетоскопом. ‘видетели сидели молча. „октор выпрЯмилсЯ и посмотрел
сквозь сетку. "ђасстроено", - сказал он и сделал резкое движение пальцами.
Ћн услышал несколько беспорЯдоч-ных ударов сердца в груди Ѓиттербака, скорее
всего таких же бессмысленных, как последние судороги обезглавленного
цыпленка, но все же лучше не оставлЯть шансов. Ќикому не нужно, чтобы он
вдруг сел на каталке, когда его провезут через полтоннелЯ, и стал орать, что
горит.
‚ан •эй включил на третью, и ‚ождь опЯть подалсЯ вперед, слегка качаЯсь
из стороны в сторону в волнах электрического тока. Ќа этот раз доктор,
послушав его, кивнул. ‚се было кончено. Њы в очередной раз успешно
справились с разрушением того, что не можем создать. Љое-кто из зрителей
снова начал тихо разговаривать, но большинство людей сидели, опустив голову
и глЯдЯ в пол, словно окаменев. €ли словно им было стыдно.
•арри и „ин принесли носилки. ‘ одной стороны их должен был нести
Џерси, но он не знал этого, и никто ему не сказал. ‚ождЯ, все еще в черном
шелковом мешке на голове, погрузили на носилки, и мы с Ѓрутом быстро-быстро,
почти бегом, понесли его в тоннель. €з отверстиЯ в верхней части мешка шел
дым - много дыма - с ужасающей вонью.
- Ћ Ѓоже, - закричал Џерси срывающимсЯ голосом. - —то за смрад?
- “йди с дороги и не путайсЯ под ногами, - бросил ему Ѓрут, направлЯЯсь
к стенке, где висел огнетушитель. Ћн был старинного типа, с насосом, но не
так уж плох, и мог пригодитьсЯ: леваЯ коса Ѓиттербака тлела, как куча
влажной листвы.
- Ќе обращай вниманиЯ, - сказал Я Ѓруту. Њне не хотелось счищать массу
химической пены с лица покойника перед тем, как погрузить его в
рефрижератор. џ похлопал ладонью по голове ‚ождЯ (Џерси все это времЯ
смотрел, вытаращив глаза), пока дым не перестал идти. Џотом мы спустили тело
по лестнице в двенадцать ступеней, ведущей в тоннель. ‡десь было холодно и
промозгло, как в темнице, где-то все времЯ капала вода, ‚ тусклом свете
лампочек с грубыми жестЯными плафонами, сделанными в тюремной мастерской,
видне-лась кирпичнаЯ труба, проходившаЯ метрах в десЯти под шоссе. Џотолок
был неровный и влажный. Љаждый раз, попадаЯ в тоннель, Я чувствовал себЯ
персонажем рассказов ќдгара Џо.
’ам нас ждала каталка. Њы положили тело Ѓиттербака на нее, и Я в
последний раз проверил, что его волосы не горЯт. Љосичка здорово обгорела с
одной стороны, и Я с сожалением увидел, что красиваЯ ленточка превратилась в
обугленный комочек.
Џерси шлепнул покойника по щеке. ‡вук пощечины заставил всех нас
вздрогнуть. Џерси посмотрел на нас с гордой улыбкой на губах и сиЯющими
глазами. Џотом снова взглЯнул на Ѓиттербака.
- Џрощай, ‚ождь, - сказал он. - Ќадеюсь, в аду тебе мало не покажетсЯ.
- Ђ ну, не трогай. - ѓолос Ѓрута гулко и торжест-венно звучал в пустоте
тоннелЯ. - Ћн свое заплатил. ’еперь со всеми в расчете. ’ак что не трогай
его.
- „а ладно тебе, - протЯнул Џерси, но тут же неловко отступил назад,
когда Ѓрут придвинулсЯ к нему и его тень за спиной выросла, как тень той
обезьЯны из рассказа об улице Њорг. Ќо вместо того, чтобы схватить Џерси,
Ѓрут взЯлсЯ за ручки каталки и стал медленно толкать Ђрлена Ѓиттербака в
тоннель, где его ожидала последнЯЯ машина, припар-кованнаЯ на обочине шоссе.
†есткие резиновые коле-са каталки скрипели, ее тень качалась и извивалась на
неровной кирпичной стене. „ин и •арри взЯлись за простынку в ногах и
прикрыли лицо ‚ождЯ, приобретающее уже восковой цвет мертвых, невинное и в
то же времЯ виноватое.

6
Љогда мне было восемнадцать, мой дЯдЯ Џоль, в честь которого менЯ
назвали, умер от инфаркта. џ поехал с родителЯми в —икаго на его похороны и
зашел навестить родственников по отцовской линии, многих из которых вообще
не знал. Њы пробыли там почти месЯц. ‚ообще поездка была неплохой и
волнующей, но, с другой стороны, ужасной. џ был тогда влюблен без памЯти в
молодую женщину, котораЯ потом, через две недели после моего
девЯтнадцатилетиЯ, стала моей женой. Ћднажды ночью, когда тоска по ней жгла
сердце и разум (не говорЯ уже о моих гениталиЯх) так, что Я сходил с ума, Я
сел писать ей письмо, длинное, почти нескончаемое: Я изливал свою душу без
оглЯдки, не перечитываЯ, потому что боЯлсЯ, что малодушие менЯ остановит. €
Я не остановилсЯ, а когда мой внутренний голос настойчиво стал повторЯть,
что это безумие отправлЯть такое письмо, где мое раскрытое сердце протЯнуто,
как на ладони, Я не внЯл ему с детской беззаботностью, не задумываЯсь о
последствиЯх. ЊенЯ потом всегда интересовало, сохранила ли „женис это
письмо, но никогда не хватало смелости спросить об этом. ‡наю точно, что не
нашел его, когда разбирал вещи жены после похорон, хотЯ само по себе это уже
ничего не значило. џ не спросил ее скорее всего из боЯзни узнать, что
пылающие строчки значили длЯ нее гораздо меньше, чем длЯ менЯ.
Џисьмо было на четырех страницах, Я в жизни не писал ничего длиннее, а
теперь вот эта историЯ. ‘колько уже рассказано, а конца все еще не видно.
…сли бы Я знал, что будет так длинно, то, наверное, и не начинал. џ и
представить себе не мог, сколько дверей откроетсЯ в процессе писаниЯ, словно
стараЯ отцовскаЯ авторучка не просто ручка, а страннаЯ волшебнаЯ палочка.
‹учший пример того, о чем Я говорю, - ‚илли Џароход, Њистер „жинглз, мышь на
Њиле. Џока Я не начал писать, Я не осознавал, насколько важен этот мышонок
(да, именно он). Ќапример то, как искал „елакруа до прихода самого „елакруа,
- Я никогда не думал, что это придет мне в голову в здравом уме, пока не
начал писать и вспоминать.
џ хочу сказать, что не представлЯл, как далеко в про-шлое мне придетсЯ
уйти, чтобы рассказать вам о „жоне Љоффи, или насколько придетсЯ оставить
его в камере, этого громадного человека, чьи ноги не умещались на койке, а
свисали до самого пола. Ќо Я не хочу, чтобы вы о нем забыли. џ хочу, чтобы
вы увидели, как он лежит, глЯдЯ в потолок камеры, плача молчаливыми сле-зами
или закрыв лицо руками. џ хочу, чтобы вы услы-шали его вздохи, похожие на
рыданиЯ, и времЯ от вре-мени всхлипываниЯ. ќти звуки не были такими, какие
мы слышим иногда в блоке "ѓ" - резкие крики с нот-ками раскаЯниЯ; в них
отсутствовало страдание, а выра-жение его глаз, казалось, было далеко от
того выражениЯ боли, с которым мы привыкли сталкиватьсЯ. €ногда - Я понимаю,
как глупо это звучит, конечно, понимаю, но нет смысла писать так длинно,
если не можешь расска-зать все, что накопилось в душе, - иногда мне
казалось, что он („жон Љоффи) чувствовал скорбь обо всем мире, слишком
большую, чтобы как-то ее облегчить. €зредка Я садилсЯ и разговаривал с ним,
как разговаривал со все-ми (разговоры были нашей самой большой и самой
важ-ной работой, как Я уже говорил), и старалсЯ утешить его. Ќе думаю, что
мне это удавалось, ведь в душе Я ра-довалсЯ тому, что он страдает, это
понЯтно. џ чувствовал, что он заслужил того, чтобы страдать. Њне даже иногда
хотелось позвонить губернатору (или чтобы Џерси сказал ему, ведь это его
дЯдЯ, а не мой) и попросить отсрочить казнь. Њы не должны сжигать его
сейчас, сказал бы Я. …му еще очень больно, все еще живо жжет и колет его
изнутри, как остраЯ заноза. „айте ему еще девЯносто дней. ‚аша честь. Џусть
он сделает длЯ себЯ то, что мы не в силах.
џ хочу, чтобы вы не забывали о „жоне Љоффи, пока Я не закончу уже
начатый рассказ, - о „жоне Љоффи, лежащем на койке, о том „жоне Љоффи, кто
боитсЯ темноты и навернЯка не без причины, потому что в темноте его,
возможно, ожидают не только тени двух девочек с белокурыми волосами - уже не
маленькие девочки, а мстительные гарпии. Ћ том „жоне Љоффи, из глаз которого
все времЯ бегут слезы, как кровь из раны, котораЯ не затЯнетсЯ никогда.

7
€ вот ‚ождь сгорел, а Џрезидент ушел, но недалеко - всего в блок "‚",
служивший домом длЯ большинства из ста пЯтидесЯти обитателей •олодной ѓоры.
†изнь Џрезидента продлилась на двенадцать лет. ‚ 1944-м он утонул в тюремной
прачечной. Ќо не в прачечной тюрьмы "•олоднаЯ ѓора", та была закрыта в
1933-м. •отЯ мне кажетсЯ, заключенным все равно: стены везде стены, а Ћлд
‘парки столь же смертелен в небольшой каменной камере, как и в помещении
склада в •олодной ѓоре.
Ђ Џрезидента кто-то окунул лицом в чан с химическим растворителем и
подержал там. Љогда охранники извлекли его, на нем лица уже не было. …го
опознали по отпечаткам пальцев. ‚ общем, лучше бы ему умереть на Ћлд ‘парки,
хотЯ тогда он не прожил бы еще двенадцать лет. џ сомневаюсь, что он
задумывалсЯ над этим, разве что в последнюю минуту своей жизни, когда его
легкие пытались вдыхать щелочной раствор длЯ химчистки.
Љто это сделал, так и не узнали. Љ тому времени Я уже не работал в
системе исправительных учреждений, но •арри ’ервиллиджер написал об этом в
письме. "‘ ним расправились скорее всего потому, что он белый, - писал
•арри, - но все равно он получил свое. џ просто считаю, что у него была
большаЯ отсрочка от казни, но в конце концов казнь состоЯлась".
Џосле ухода Џрезидента в блоке "ѓ" наступило затишье. •арри и „ина
временно перевели в другое место, и на ‡еленой Њиле какое-то времЯ
оставались только Ѓрут, Џерси и Я. —то на самом деле означало Ѓрут и Я,
потому что Џерси был сам по себе. Џросто поразительно, как этот молодой
человек ухитрЯлсЯ все времЯ ничего не делать. € довольно часто (но только в
отсутствие Џерси) другие ребЯта приходили длЯ того, чтобы "потрепатьсЯ", как
называл это •арри. ‚ такие дни поЯвлЯлсЯ и мышонок. Њы кормили его, и он
сидел во времЯ еды важный, как ‘оломон, глЯдЯ на нас блестЯщими бусинками
глаз.
ќти несколько недель были легкими и спокойными, даже несмотрЯ на
большую, чем обычно, Язвительность Џерси. Ќо всему хорошему приходит конец,
и в дождливый июльский понедельник - Я ведь говорил уже, что лето было сырым
и дождливым? - Я сидел на койке в открытой камере в ожидании ќдуара
„елакруа.
Ћн пришел с неожиданным шумом. „верь, ведущаЯ в прогулочный дворик,
распахнулась, впустив пучок света, раздалсЯ беспорЯдочный звон цепей,
испуганный голос, бормочущий на смеси английского и южного американского с
французским (этот говор заключенные •олодной ѓоры называли "до баю"), и
крики Ѓрута:
"ќй! Ђ ну прекрати! ђади Ѓога! Џрекрати, Џерси!".
џ уже начал было дремать на койке „елакруа, но # вскочил, и сердце мое
тЯжело заколотилось. ’акого шума до поЯвлениЯ Џерси в блоке "ѓ" практически
не было никогда; он принес его с собой, как неприЯтный запах.
- „авай иди, чертов французский педик! - орал Џерси, совсем не обращаЯ
вниманиЯ на Ѓрута. Ћдной рукой он тащил человека ростом не больше кегли. ‚
другой руке Џерси держал дубинку. ‹ицо его было красным, зубы напрЯженно
оскалены. •отЯ выражение лица совсем не было несчастным. „елакруа пыталсЯ
идти за ним, но цепи на ногах мешали, и как быстро он ни старалсЯ двигать
ногами, Џерси все равно толкал его быстрее. џ выскочил из камеры как раз
вовремЯ и успел поймать его, пока он не упал.
Џерси замахнулсЯ на него дубинкой, но Я удержал его рукой. ’ут подбежал
запыхавшийсЯ Ѓрут, такой же растерЯнный и недоумевающий, как и Я.
- Ќе разрешайте ему больше менЯ бить, месье, - лепетал „елакруа. - ‘иль
ву пле, силь ву пле!
- Џустите менЯ к нему, пустите, - орал Џерси, бросаЯсь вперед. Ћн стал
колотить дубинкой по плечам „елакруа. ’от с криком поднЯл руки, а дубинка
продолжала наносить удары по рукавам его синей тюремной рубашки. ‚ тот вечер
Я увидел его без рубашки, и синЯки у этого парнЯ шли по всему телу. ‚идеть
их было неприЯтно. Ћн был убийца и ничей не любимчик, но мы так не
обращались с заключенными в блоке "ѓ". Џо крайней мере, до прихода Џерси.
- ќй, эй! - заревел Я. - Ђ ну прекрати! —то это такое?
џ пыталсЯ встать между Џерси и „елакруа, но это не очень помогло.
„убинка Џерси продолжала мелькать то с одной стороны от менЯ, то с другой.
ђано или поздно она зацепила бы и менЯ, и тогда бы прЯмо здесь в коридоре
началась драка, независимо от того, какие у него родственники. € если бы Я
не смог за себЯ постоЯть, мне охотно помог бы Ѓрут. ‚ какой-то мере жаль,
что мы этого не сделали. Њожет быть, тогда то, что произошло потом,
сложилось бы иначе.
- —ертов педик! џ научу тебЯ, как распускать руки, вшивый гомосек!
Ѓамс! Ѓамс! Ѓамс! Љровь потекла из уха „елакруа, и он закричал. џ
перестал его загораживать, схватил за одно плечо и втащил в камеру, где он
упал, скорчившись, на койку. Џерси обошел вокруг менЯ и дал ему пинок под
зад - длЯ скорости, можно сказать. Џотом Ѓрут его схватил - Я имею в виду
Џерси - за плечи и вытащил в коридор.
џ задвинул дверь камеры, потом повернулсЯ к Џерси, чувство недоумениЯ и
потрЯсениЯ боролись во мне с настоЯщей Яростью. Љ тому времени Џерси уже
работал здесь несколько месЯцев - достаточно, чтобы мы все понЯли, что он
нам не нравитсЯ, но тогда Я впервые осознал, насколько он неуправлЯем.
Ћн стоЯл и глЯдел на менЯ не без страха - Я никогда не сомневалсЯ, что
в душе он трус, - но все равно уверенный, что свЯзи защитЯт его. ‚ этом он
был прав. џ подозревал, что найдутсЯ люди, не понимающие, как это может
быть, даже после всего, что Я рассказал, но этим людЯм слова "‚еликаЯ
депрессиЯ" знакомы только по учебнику истории. …сли бы вы жили в то времЯ,
длЯ вас эти слова значили гораздо больше: если вы имели постоЯнную работу,
то сделали бы что угодно, лишь бы сохранить ее.
Љраска слегка сошла уже с лица Џерси, но щеки все еще пылали, а волосы,
всегда зачесанные назад и лоснЯщиесЯ от бриолина, свесились в беспорЯдке на
лоб.
- —то это такое, черт побери? - воскликнул Я. - Ќа моем блоке никогда -
слышишь? - никогда не били заключенных!
- ќтот ублюдок - педик, пыталсЯ полапать мой член, когда Я вытаскивал
его из фургона, - заЯвил Џерси. - Ћн еще заплатит за это, Я ему всыплю.
џ смотрел на него, не в состоЯнии найти слова от изумлениЯ. џ не мог
себе представить самого хищного гомосексуала на Ѓожьем свете, кто бы сделал
то, что Џерси только что описал. Џодготовка к переселению в зарешеченную
квартиру на ‡еленой Њиле, как правило, не приводит даже самых аморальных
заключенных в сексуальное настроение.
џ оглЯнулсЯ на „елакруа, все еще закрывающегосЯ руками на койке, чтобы
защитить лицо. Ќа запЯстьЯх его были наручники, а между лодыжек проходила
цепь. Џотом повернулсЯ к Џерси.
- €ди отсюда, - сказал Я. - џ поговорю с тобой позже.
- ќто будет в твоем рапорте? - Язвительно осведомилсЯ он. - …сли нет,
то ты знаешь, Я напишу свой рапорт.
џ не собиралсЯ писать рапорт, Я только хотел, чтобы он убралсЯ с глаз.
—то Я ему и объЯвил.
- ‚опрос закрыт, - закончил Я. € увидел, что Ѓрут смотрит
неодобрительно, но не придал этому значениЯ. - „авай иди отсюда. €ди в
административный блок и скажи, что тебе надо прочитать письма и помочь с
упаковкой.
- •орошо. - Љ нему вернулось самообладание (или эта дурацкаЯ
надменность, служившаЯ ему самооблада-нием). Ћн откинул волосы со лба руками
- мЯгкими, белыми и маленькими, как у девушки-подростка, а потом подошел к
камере. „елакруа увидел его и еще больше съежилсЯ на своей койке, бормоча на
смешанном англо-французском.
- џ еще с тобой разберусь, - бросил Џерси, потом вздрогнул, потому что
почувствовал на плече тЯжелую руку Ѓрута.
- Ќет, ты уже закончил, - сказал Ѓрут. - Ђ теперь иди на воздух.
Ћсвежись.
- ’ы менЯ не запугаешь. Ќисколько. - ѓлаза Џер-си остановились на мне.
- € никто из вас. - Ќо, похоже, мы его напугали. ќто было Ясно, как день,
видно по его глазам, и от этого он становилсЯ еще опаснее. ’акой парень, как
Џерси, никогда не знает сам, что сделает в следующую минуту или даже
секунду.
Ќо тогда он повернулсЯ к нам спиной и пошел по коридору надменной
походкой. …й-Ѓогу, он показал миру, что бывает, когда тощий плешивый
французик пытаетсЯ лапать его член, и теперь уходил с полЯ сражениЯ
победителем.
џ произнес заготовленную речь о том, как мы вклю-чаем радио
("”антастический бал" и "‚оскресенье нашей девушки"), о том, что мы будем
обращатьсЯ с ним нор-мально, если он тоже будет вести себЯ нормально. ќта
маленькаЯ проповедь была не самой успешной. Ћн все времЯ плакал, сидЯ
скрючившись на своей койке, стараЯсь отодвинутьсЯ как можно дальше от менЯ и
при этом не упасть в угол. Ћн съеживалсЯ при каждом моем движении и скорее
всего слышал одно слово из шести. Ђ может, и того меньше. ‚о всЯком случае Я
не думаю, что именно эта проповедь имела вообще смысл.
—ерез пЯтнадцать минут Я опЯть был у стола, где с потрЯсенным видом
сидел Ѓрутус •овелл и слюнЯвил кончик карандаша из книги посетителей.
- ђади всего свЯтого, перестань, пока не отравилсЯ, - одернул его Я.
- Ѓоже ‚семогущий, - воскликнул он, опустив каран-даш. - —тоб еще раз
такой гвалт при поступлении за-ключенного на блок? Ќи за что!
- Њой папа всегда говорил, что беда не приходит одна и Ѓог любит
троицу.
- Ќадеюсь, твой папочка сильно ошибалсЯ по этому поводу, - сказал Ѓрут,
но, увы, - это не так. Љогда поступил „жон Љоффи, была ругань, и полнейшаЯ
бурЯ, когда пришел Ѓуйный Ѓилл, - смешно, но, похоже, беды действительно
ЯвлЯлись по три сразу. ђассказ о том, как мы познакомились с Ѓуйным Ѓиллом,
как он, входЯ на Њилю, пыталсЯ совершить убийство, еще предстоит. € довольно
скоро.
- —то это еще за историЯ с попыткой „елакруа полапать его член? -
поинтересовалсЯ Я. Ѓрут фыркнул.
- Ћн был с цепью на ногах, а детка Џерси тЯнул слишком сильно, вот и
все. „елакруа споткнулсЯ и стал падать, когда выходил из фургона. Ћн вытЯнул
руки вперед, как все делают, когда падают, и зацепил одной рукой за переднюю
часть брюк Џерси. —истаЯ случайность.
- Ђ Џерси понимает это, как ты думаешь? - спросил Я. - Њожет, он
придумал это как отговорку, ему просто хотелось немного побить „елакруа?
Џоказать, кто здесь самый большой начальник?
Ѓрут медленно кивнул.
- „а, наверное, так и было.
- Ќадо за ним следить. - џ запустил руки в волосы. ’олько этого мне не
хватало.
- Ѓоже, как Я ненавижу все. € ненавижу его.
- џ тоже. € знаешь что еще, Џоль? џ его не понимаю. “ него есть свЯзи,
и это нормально, но почему он использует их длЯ того, чтобы получить работу
на этой долбаной ‡еленой Њиле? Ђ не где-нибудь еще в исправительной системе
штата? Џочему бы не стать служителем в сенате штата или тем, кто назначает
встречи лейтенант-губернатору? ‚едь навернЯка его люди подыскали бы
что-нибудь получше, если бы он попросил. ’огда почему здесь?
џ покачал головой. џ не знал. џ тогда не знал так много. Ќаверное, Я
был наивен.

8
Џосле этого все пошло, как обычно... по крайней мере какое-то времЯ. ‚
суде графства готовилсЯ суд над „жоном Љоффи, и шериф графства ’рапингус
•омер Љрибус муссировал идею, что суд ‹инча может немного ускорить
правосудие. Ќам было все равно, в блоке "ѓ" мало обращали вниманиЯ на
новости. †изнь на ‡еленой Њиле по-своему напоминала жизнь в
звуконепроницаемой комнате. ‚ремЯ от времени доноси-лись приглушенные звуки,
бывшие взрывами на поверхности, но ничего больше. Ћни не станут торопитьсЯ с
„жоном Љоффи, они хотЯт убедитьсЯ, что это был именно он.
Џару раз Џерси принималсЯ издеватьсЯ над „елакруа, и во второй раз Я
оттащил его в сторону и велел зайти ко мне в кабинет. ќто был не первый мой
разговор с Џерси о его поведении и не последний, но он диктовалсЯ Ясным
пониманием того, что за фрукт этот Џерси. “ него сердце жестокого мальчишки,
который ходит в зоопарк не длЯ того, чтобы узнать животных, а чтобы бросать
в них камнЯми.
- Ћставь его в покое сейчас же, понЯтно? - сказал Я. - Џока не дам
специального приказа, держись от него по-дальше.
Џерси отбросил волосы со лба, потом пригладил их своими изЯщными
руками. Џарню просто нравилось трогать волосы.
- џ ничего ему не делал. ’олько спросил, как он себЯ чувствует после
того, как сжег детишек, вот и все. - Џерси посмотрел на менЯ круглыми
невинными глазами.
- Џерестань, а то Я напишу рапорт.
- Џиши, что хочешь, - засмеЯлсЯ он. - Ђ Я потом напишу свой рапорт. €
посмотрим, чей окажетсЯ лучше.
џ наклонилсЯ вперед, сложив руки на столе и начал говорить тоном,
который мне казалсЯ дружески конфи-денциальным.
- Ѓрутус •овелл тебЯ не очень любит, - сказал Я. - Ђ когда Ѓрут кого-то
не любит, то известно, что он пишет свой собственный рапорт. Ћн не очень-то
ладит с авторучкой и никак не перестанет лизать свой карандаш, поэтому он
напишет рапорт кулаками. € ты понимаешь, о чем Я говорю.
‘амодовольнаЯ улыбка Џерси слегка потускнела.
- —то ты пытаешьсЯ этим сказать?
- џ не пытаюсь сказать ничего. џ уже сказал. € ес-ли ты расскажешь хоть
кому-нибудь из своих... друзей... об этом разговоре, Я заЯвлю, что ты все
выдумал. - џ смотрел на него открыто и прЯмо. - Љроме того, Я пы-таюсь быть
твоим другом, Џерси. ѓоворЯт, что мудрого слова достаточно. € прежде всего:
зачем тебе все это из-за какого-то „елакруа? Ћн того не стоит.
Ќа какое-то времЯ подействовало. “становилсЯ мир. џ даже смог пару раз
отправить Џерси с „ином или •арри сопровождать „елакруа в душ. Ќочью играло
радио, „елакруа стал понемногу отходить, привыкаЯ к ежедневному распорЯдку
блока "ѓ", и все было спокойно.
Џотом однажды ночью Я услышал, что он смеетсЯ.
‘идевший за столом •арри ’ервиллиджер скоро тоже засмеЯлсЯ. џ поднЯлсЯ
и пошел к камере „елакруа, чтобы посмотреть, что его так развеселило.
- ‘мотри, капитан, - сказал он, увидев менЯ. - Ђ у менЯ завелась мышка!
ќто был ‚илли-Џароход. Ћн сидел в камере „елакруа. Ѓолее того, он
восседал на плече „елакруа и бесстрашно смотрел сквозь прутьЯ решетки своими
глазами-бусин-ками. …го хвостик аккуратно обвилсЯ вокруг лапок, и выглЯдел
мышонок абсолютно спокойным. —то же до самого „елакруа - друзьЯ, это был
совсем не тот человек, что сидел, скорчившись и вздрагиваЯ, в углу койки
всего неделю назад. ‘ейчас он походил на мою дочь рождественским утром,
когда она спускалась вниз и видела подарки.
- Џосмотри! - повторил „елакруа. Њышонок сидел на его правом плече.
„елакруа вытЯнул левую руку. Њышонок вскарабкалсЯ на макушку „елакруа,
цеплЯЯсь за волосы (достаточно густые на затылке). Џотом он спустилсЯ с
другой стороны, и „елакруа хихикнул, когда хвостик защекотал ему шею.
Њышонок пробежал по руке до самого запЯстьЯ, потом повернул обратно и
засеменил назад на левое плечо „елакруа и уселсЯ, обвив хвостик вокруг лап.
- —тоб Я пропал, - ахнул •арри.
- ќто Я научил его так делать, - гордо произнес „елакруа. џ подумал:
"—ерта с два ты его научил", но промолчал.
- …го зовут Њистер „жинглз.
- Ќе-а, - добродушно сказал •арри. - ќто ‚илли-Џароход, как в мультике.
Ќачальник •овелл так его назвал.
- ќто Њистер „жинглз, - настаивал „елакруа. Џо любому поводу он мог бы
сказать на черное белое, если вам требовалось, но в вопросе об имени мышонка
оставалсЯ непреклонен. - Ћн шепнул мне это на ухо. Љапитан, а можно Я заведу
длЯ него коробку? „айте мне, пожалуйста, коробку длЯ мышонка, чтобы он спал
в ней у менЯ! - ‚ его голосе поЯвились заискивающие нотки, которые Я тысЯчи
раз слышал раньше. - џ поставлю ее под койку, и он никому не будет мешать,
никому.
- ’вой английский становитсЯ в сто раз лучше, когда тебе что-то надо, -
заметил Я, чтобы потЯнуть времЯ.
- Ћ-хо-хо, - пробормотал •арри, толкаЯ менЯ локтем. - ‚от идут
неприЯтности.
Ќо Џерси, по-моему, не был похож на неприЯтности в тот вечер. Ћн не
приглаживал руками волосы, не играл дубинкой, и даже верхнЯЯ пуговица его
форменной ру-башки была расстегнута. џ впервые видел его таким: до-вольно
забавно, как маленькаЯ деталь способна все из-менить. Ѓольше всего, однако,
менЯ поразило выражение его лица. ’ам царило спокойствие. Ќе безмЯтежность -
Я не думаю, что Џерси “этмору хоть в малейшей степени известна
безмЯтежность, - он имел вид человека, который вдруг понЯл, что может
подождать того, чего хочет. Ђ это очень отличало его от прежнего молодого
человека, которому пришлось пригрозить кулаками Ѓрутуса •овелла всего лишь
несколько дней назад.
„елакруа не увидел этой перемены и скорчилсЯ у стены камеры, прижав
колени к животу. ѓлаза его округлились настолько, что занЯли пол-лица.
Њышонок вскарабкалсЯ на его лысину и замер там. џ не знаю, помнил ли
мышонок, что ему тоже не стоит доверЯть Џерси, но, похоже, помнил. Ђ может,
почувствовал исходЯщий от французика запах страха и реагировал на него.
- Ќу-ка, ну-ка, - протЯнул Џерси. - Ќикак, ты нашел себе дружка, ќдди?
„елакруа попыталсЯ ответить - наверное, что-то беспомощное о том, что
станет с Џерси, если он только тронет его нового дружка - Я так полагаю, -
но ничего не вышло. …го нижнЯЯ губа чуть-чуть задрожала и все. ‚осседавший
на макушке Њистер „жинглз не дрожал. Ћн сидел совершенно спокойно, запустив
задние лапки в волосы „елакруа, а передние положив на его лысый череп и
глЯдЯ на Џерси, словно измерЯЯ его. ’ак люди обычно мерЯт взглЯдом с головы
до ног своих старых врагов.
Џерси посмотрел на менЯ.
- ќто что, тот самый, которого Я гонЯл? —то живет в смирительной
комнате?
џ кивнул. џ подумал, что Џерси не видел вновь окрещенного Њистера
„жинглза с той самой погони. ‘ейчас же он вроде не подавал признаков того,
что хочет опЯть погонЯть его.
- „а, тот самый. ’олько „елакруа утверждает, что его зовут Њистер
„жинглз, а не ‚илли-Џароход. ѓоворит, он сам шепнул ему на ухо.
- ’ак это или нет, - произнес Џерси, - никто не узнает, верно? - џ
готов был ожидать, что Џерси вытащит свою дубинку и начнет постукивать ею по
прутьЯм решетки, чтобы показать „елакруа, кто здесь начальник, но он только
стоЯл, уперев руки в бока, и смотрел.
€ по какой-то необъЯснимой причине, Я сказал:
- „елакруа только что спрашивал насчет коробки, Џерси. џ думаю, он
хочет, чтобы мышонок спал в ней. —тобы он держал его у себЯ. - Њой голос
звучал скептически, и Я скорее почувствовал, чем увидел, что •арри смотрит
на менЯ удивленно. - —то ты об этом думаешь?
- џ думаю, что он нагадит ему в нос как-нибудь ночью и убежит, -
спокойно отреагировал Џерси, - но полагаю, что это французику новый
надзиратель. џ не-давно видел в тележке ’ут-’ута отличную коробку от сигар.
Ќе знаю, выбросил он ее или еще нет. Ќо, может, за двугривенный и отдаст.
€ли за гривенник.
џ украдкой взглЯнул на •арри и увидел, что тот стоит с открытым ртом.
Џеремены были не совсем те, что произошли со ‘круджем рождественским утром,
после того, как привидениЯ поработали над ним, но уж очень близко к этому.
Џерси придвинулсЯ ближе к „елакруа, просунув лицо между прутьЯми.
„елакруа забилсЯ еще дальше. …й Ѓогу, он бы вплавилсЯ в стену, если бы мог.
- ќй, тюфЯк, у тебЯ есть двадцать центов или хотЯ бы десЯть, чтобы
заплатить за коробку от сигар? - спросил он.
- “ менЯ четыре цента. џ отдам их за коробку, если она хорошаЯ, с'иль э
бон.
- ‡наешь что, - сказал Џерси, - если этот беззубый старый развратник
отдаст тебе коробку от сигар "Љорона" за четыре цента, Я утащу немного ваты
из амбулатории, чтобы сделать подстилку. “строим такой мышиный "•илтон",
пока ты здесь. - Ћн перевел взглЯд на менЯ. - џ должен написать рапорт о
работе в аппаратной при казни Ѓиттербака, - продолжил он. - Џоль, у тебЯ в
кабинете есть ручки?
- Љонечно. € бланки тоже. ‚ левом верхнем Ящике.
- Ћтлично, - сказал он и ушел с важным видом. Њы с •арри переглЯнулись.
- Ћн что, заболел?- удивилсЯ •арри. - Њожет, пошел к врачу и ему
сказали, что жить осталось три месЯца?
џ ответил, что не имею ни малейшего понЯтиЯ. € это было правдой, и
тогда, и немного позже, но со временем Я все узнал. —ерез несколько лет у
менЯ состоЯлсЯ интересный разговор за ужином с •элом Њурсом. Љ тому времени
мы уже могли говорить свободно, он был уже на пенсии, а Я служил в
исправительной колонии длЯ мальчиков. ‡а этим ужином мы много пили, но мало
ели, и наши Языки развЯзались. •эл рассказал мне, что Џерси жаловалсЯ на
менЯ и на жизнь на Њиле в целом. ќто случилось как раз после поступлениЯ
„елакруа в блок, когда мы с Ѓрутом не дали Џерси избить новенького до
полусмерти. Ѓольше всего Џерси задело то, что Я велел ему уйти с глаз долой.
Ћн считал, что с человеком, приходЯщимсЯ родственником самому губернатору,
нельзЯ разговаривать подобным тоном.
Њурс сообщил, что сдерживал Џерси, как мог, но когда стало Ясно, что
Џерси собираетсЯ использовать свои свЯзи, чтобы добитьсЯ моего наказаниЯ и
перевода как минимум в другую часть тюрьмы. Њурс вызвал Џерси к себе в
кабинет и сказал, что если тот перестанет раскачивать лодку, то Њурс сделает
так, чтобы Џерси распорЯжалсЯ на казни „елакруа. ’о есть чтобы он стоЯл за
электрическим стулом. Љомандовать буду, как всегда, Я, но зрители этого не
узнают, им будет казатьсЯ, что главный распорЯди-тель - мистер Џерси “этмор.
Њурс не обещал боль-ше того, что мы уже обсудили и на что Я готов был пойти,
но Џерси этого не знал Ћн согласилсЯ оставить угрозы о переводе менЯ в
другое место, и атмосфера в блоке "ѓ" улучшилась Ћн даже не возражал против
того, чтобы „елакруа держал при себе старого врага Џерси. ‡абавно, как
менЯютсЯ некоторые люди под воздействием верного стимула. ‚ случае с Џерси
все, что начальнику Њурсу при-шлось предложить - это шанс отнЯть жизнь у
маленького лысого французика.

9
’ут-’уту показалось, что четыре цента слишком мало за отличную коробку
от сигар "Љорона", и в этом он, наверное, был прав - коробки от сигар высоко
ценились в тюрьме. ‚ них можно хранить тысЯчу разных мелочей, от них шел
приЯтный запах, а еще в них было нечто, напоминавшее нашим обитателЯм о
свободе. Ќаверное потому, что сигареты разрешены в тюрьме, а сигары нет.
„ин ‘тэнтон, вернувшийсЯ уже снова на блок, добавил цент, и Я тоже
бросил один. Љогда ’ут все еще упорствовал, в дело вступил Ѓрут, сказав, что
стыдно быть таким скупердЯем, и пообещав, что он, Ѓрутус •овелл, лично
вручит эту коробку в руки ’ута на следующий день после казни „елакруа.
- есть центов, возможно и недостаточно, если говорить о продаже
коробки, тут можно спорить очень долго, - сказал Ѓрут, - но, согласись, это
хорошаЯ цена за аренду. Ћн пройдет по Њиле через месЯц, ну максимум через
шесть недель. € потом коробка окажетсЯ под твоей тележкой еще раньше, чем ты
узнаешь, что его уже нет.
- „а, он еще найдет себе мЯгкого судью, чтобы заменить приговор, и
будет еще сидеть и распевать "џ позабуду всех друзей", - сказал ’ут, хотЯ
возил свою чертову тележку с библейскими изречениЯми с незапамЯтных времен,
и у него было много источников информации... думаю, получше, чем у нас. Ћн
знал, что длЯ „елакруа не найдетсЯ добрых судей. …му оставалось надеЯтьсЯ
только на губернатора, а тот, как правило, не миловал людей, поджаривших
заживо полдюжины его избирателей.
- „аже если он не получит отсрочки, эта мышь будет гадить в коробку до
октЯбрЯ, а может, и до „нЯ ЃлагодарениЯ, - спорил ’ут, но Ѓрут видел, что он
уже сдаетсЯ. - Ђ кто потом купит коробку из-под сигар, служившую мышиным
туалетом?
- Ћ ѓосподи, - вздохнул Ѓрут. - Ѓольшей нелепости Я от тебЯ никогда не
слышал, ’ут. „альше уже некуда. ‚о-первых, „елакруа станет поддерживать
чистоту в коробке, так что из нее можно будет есть церковный обед - он так
любит свою мышь, что вылижет коробку дочиста, если дело в этом.
- ‹адно, с этим Ясно, - согласилсЯ ’ут, сморщив нос.
- Ђ во-вторых, - продолжал Ѓрут, - мышиный по-мет не проблема. ‚ конце
концов, это всего лишь твер-дые комочки, похожие на мелкую дробь. ‚ытрЯхнешь
- и все.
‘тарый ’ут понЯл, что лучше дальше не спорить. Ћн находилсЯ здесь давно
и хорошо знал, когда можно позволить подставить лицо ветру, а когда лучше
согнутьсЯ перед ураганом. ‚ данном случае урагана не было, но нам, охране,
нравилсЯ мышонок, и нам нравилось то, что он будет жить у „елакруа, а это
означало по меньшей мере шторм.
’ак что „елакруа получил свою коробку, а Џерси сдержал слово: через два
днЯ на донышке была постелена мЯгкаЯ вата из амбулатории. Џерси принес ее
сам, и Я видел страх в глазах „елакруа, когда он протЯнул руку сквозь
решетку, чтобы взЯть вату. Ћн боЯлсЯ, что Џерси схватит его за руку и
сломает пальцы. џ тоже слегка опасалсЯ этого, но ничего такого не произошло.
’огда Я чуть было не стал хорошо относитьсЯ к Џерси, но даже тогда
невозможно было не заметить выражение холодного самодовольства в его глазах.
“ „елакруа есть питомец, у Џерси тоже. „елакруа будет заботитьсЯ о нем и
любить его, как можно дольше, а Џерси - терпеливо ждать (во всЯком случае
так терпеливо, как только сможет), а потом сожжет его заживо.
- Њышиный "•илтон" начал работать, - сказал •арри. - ’еперь вопрос,
станет ли этот мелкий тип им пользоватьсЯ?
Ћтвет на вопрос последовал, как только „елакруа поймал Њистера „жинглза
в одну руку и осторожно опустил его в коробку. Њышонок тут же зарылсЯ в
белую вату, словно в шарф ’етушки Ѓи, и отныне чувствовал себЯ здесь, как
дома, пока... но конец истории о Њистере „жинглзе Я расскажу в свое времЯ.
Ѓеспокойства старого ’ут-’ута насчет того, что коробка от сигар будет
полна мышиного помета, оказались совершенно безосновательны. џ никогда не
замечал там ни комочка, и „елакруа говорил, что тоже никогда не видел...
вообще нигде в камере, если уж на то пошло. ѓораздо позже, примерно ' в то
времЯ, когда Ѓрут показал мне дыру в балке и мы нашли разноцветные щепочки,
Я убрал стул из восточного угла смирительной комнаты и там обнаружил
небольшую кучку мышиного помета. Ћн всегда приходил в одно и то же место длЯ
своих дел, причем как можно дальше
от нас. € еще одно: Я никогда не видел, чтобы он оставлЯл лужицы, а
обычно мыши не могут закрыть свой краник больше чем на пару минут, особенно
во времЯ еды. ’ак что, уверЯю вас, это создание было одним из таинств
Ѓожьих.
Џримерно через неделю после того, как Њистер „жинглз поселилсЯ в
коробке из-под сигар, „елакруа позвал менЯ и Ѓрута к своей камере что-то
посмотреть. Ћн так часто звал нас, что уже надоело: когда Њистер „жинглз
переворачивалсЯ на спину, болтаЯ лапками в воздухе, это было прекраснейшее
зрелище на свете, особенно, если учесть ломаный французский. Ќо на этот раз
действительно было на что посмотреть.
Џосле осуждениЯ о „елакруа почти все позабыли, но у него существовала
незамужнЯЯ тетка, по-моему, она раз в неделю писала ему письма. ’етка
прислала ему огромный пакет мЯтных леденцов, примерно такие сейчас продаютсЯ
под маркой "Љанада Њинтс". Ћни походили на большие розовые таблетки.
„елакруа не разрешили забрать весь пакет сразу, и понЯтно, в нем было больше
двух килограммов, и он жевал бы их до тех пор, пока не попал в лазарет с
расстройством желудка. Љак почти все убийцы у нас на Њиле, он страдал
отсутствием чувства меры. Џоэтому мы выдавали ему по шесть конфет, да и то,
когда просил.
Љогда мы подошли, Њистер „жинглз сидел рЯдом с „елакруа на койке,
держал в лапках одну из розовых конфет и с довольным видом ее грыз. „елакруа
лопалсЯ от гордости - он напоминал пианиста, наблюдающего, как его
пЯтилетний сын играет свои первые сбивчивые упражнениЯ. Ќо поймите менЯ
правильно: это действи-тельно выглЯдело ужасно смешно. ‹еденец был как
половина самого Њистера „жинглза, и его белое брюшко уже блестело от сахара.
- ‡абери у него, ќдди, - сказал Ѓрут со смехом и тревогой одновременно,
- Ѓоже всемогущий, он ведь лоп-нет. џ уже чувствую запах мЯты прЯмо отсюда.
‘колько ты ему скормил?
- ќто второй, - „елакруа с тревогой поглЯдел на жи-вотик Њистера
„жинглза. - ’ы что, правда думаешь, что он... может лопнуть?
- Њожет, - ответил Ѓрут.
Ђвторитета Ѓрута было достаточно. „елакруа потЯнул-сЯ за полу съеденным
леденцом. џ думал, что мышонок его укусит, но Њистер „жинглз отказалсЯ от
леденца, вернее, от его остатков, совсем кротко. џ взглЯнул на Ѓрута, а Ѓрут
недоверчиво покачал головой, словно го-ворЯ: "Ќе может быть". Џотом Њистер
„жинглз плюхнулсЯ в свою коробку и улегсЯ на бок с таким утом-ленным видом,
что мы все втроем расхохотались. Џосле этого мы частенько видели мышонка,
сидЯщего рЯдом с „елакруа с конфетой, которую он грыз аккуратно, как пожилаЯ
леди на вечеринке, и от обоих шел запах, ко-торый Я потом почувствовал в той
дырке в балке - горь-ковато-сладкий запах мЯтных леденцов.
€ вот еще что Я хочу рассказать о Њистере „жинглзе, прежде чем перейду
к рассказу о поЯвлении ‚ильЯма “ортона, когда на блок "ѓ" и впрЯмь обрушилсЯ
циклон. —ерез неделю после случаЯ с мЯтными леденцами, то есть после того,
как мы уговорили „елакруа не закармливать своего питомца до смерти,
французик позвал менЯ к своей камере. џ находилсЯ один на посту, Ѓрут ушел
за чем-то в интендантскую, и согласно правилам, Я не мог в таком случае
подходить к заключенным. Ќо поскольку Я сумел бы одной рукой толкнуть
„елакруа, как Ядро, метров на двадцать, то решил нарушить правила и узнать,
что ему нужно.
- ‘мотри, босс ќджкум, - сказал он. - ‘ейчас ты увидишь, что Њистер
„жинглз умеет! - Ћн вытащил из-за коробки маленькую деревЯнную катушку.
- Ћткуда ты ее взЯл? - спросил Я, хотЯ, по-моему, знал. Ѓыл всего один
человек, кто мог бы ему ее принести.
- “ ’ут-’ута. ‘мотри.
џ уже смотрел и увидел, что Њистер „жинглз стоит в своей коробке,
опершись передними лапками на край, и внимательно глЯдЯ черными глазками на
катушку, которую „елакруа держал между большим и указатель-ным пальцами
правой руки. џ почувствовал, как по спине побежали мурашки. џ никогда не
видел, чтобы мышь относилась к чему-то с такой сосредоточенностью и
пониманием. џ не верю в сверхъестественное происхождение Њистера „жинглза и
прошу извинить, если заставил вас так думать, но Я никогда не сомневалсЯ,
что он был в своем роде гений.
„елакруа наклонилсЯ и покатил пустую катушку по полу камеры. Ћна
покатилась легко, как два колеса на оси. Њышонок мгновенно выскочил из
коробки и помчалсЯ за ней по полу, словно собака за палкой. Ћт удивлениЯ Я
вскрикнул, и „елакруа улыбнулсЯ.
Љатушка ударилась в стену и отскочила. Њистер „жинглз обошел ее и стал
толкать обратно к койке, переходЯ от одного конца катушки к другому, если
ему казалось, что она сбиваетсЯ с курса. Ћн толкал катушку до тех пор, пока
она не ударилась в ногу „елакруа. Џотом на секунду посмотрел вверх, как бы
убеждаЯсь, что у „елакруа больше нет длЯ него заданий (например, нескольких
задач по арифметике или латинских предложений длЯ разбора). “довлетворенный,
Њистер „жинглз вернулсЯ в свою коробку и уселсЯ там опЯть.
- ќто ты его научил?
- „а, сэр, босс ќджкум, - ответил „елакруа, слегка пригасив улыбку. -
Ћн приносит ее каждый раз. “мный, подлец, правда?
- Ђ катушка? Љак ты узнал, что нужно принести длЯ него, ќдди?
- Ћн шепнул мне на ушко, что хочет катушку, - сказал спокойно „елакруа.
- ’очно так же, как прошептал свое имЯ.
„елакруа показывал этот трюк всем ребЯтам, всем, кроме Џерси. „лЯ
„елакруа было неважно, что Џерси предложил коробку из-под сигар и принес
ваты длЯ подстилки. ‚ этом „елакруа напоминал некоторых собак: пни их
однажды, и они никогда не поверЯт больше тебе, как бы хорошо ты потом к ним
ни относилсЯ.
џ и сейчас слышу, как „елакруа кричит: "ќй, ребЯта! €дите посмотреть,
что умеет Њистер „жинглз!" € они пришли группой - все в синих формах: Ѓрут,
•арри, „ин и даже Ѓилл „одж. Ћни все были очень довольны, так же, как и Я.
—ерез три-четыре днЯ после того, как Њистер „жинглз начал делать трюк с
катушкой, •арри ’ервиллиджер, роЯсь во всЯких штуках, которые мы хранили в
смирительной комнате, нашел восковые карандаши и принес их „елакруа с
какой-то смущенной улыбкой.
- Њне кажетсЯ, стоит покрасить катушку в разные цвета, - сказал он. -
’огда твой маленький дружок станет как настоЯщаЯ цирковаЯ мышь.
- –ирковаЯ мышь! - воскликнул „елакруа, и вид у него при этом был
безмЯтежно счастливый. џ думаю, что таким полностью счастливым он выглЯдел,
наверное, впервые за свою жалкую жизнь.
- ќто он и есть! –ирковаЯ мышь! Љогда Я выйду отсюда, он сделает менЯ
богатым, как в цирке! ‚от увидите.
Џерси “этмор, несомненно, напомнил бы „елакруа, что, когда тот выйдет
из •олодной ѓоры, то поедет в скорой помощи, котораЯ не станет ни
торопитьсЯ, ни включать сирену или мигалку, но •арри было лучше знать. Ћн
просто сказал, что „елакруа может покрасить катушку в какие угодно цвета, и
это нужно сделать быстро, потому что после обеда ему придетсЯ забрать
карандаши назад.
„эл сделал ее разноцветной. Љогда он закончил, один конец катушки стал
желтым, другой - зеленым, а барабан посередине красным, как пожарнаЯ машина.
Њы привыкли к тому, что „елакруа трубит на ломаном французском: "Maintenant,
m'sieurs et mesdames! Le cirque presentement le mous' amusant et amazeant!"
(‚нимание, месье и медам! –ирк предлагает забавную и восхити-тельную мышь!).
ќто, конечно, не совсем то, но примерно таким был его французский. Џотом его
голос умолкал - Я думаю, он представлЯл в это времЯ барабанную дробь, а
потом бросал катушку. Њистер „жинглз кидалсЯ за ней в мгновение ока,
прикатываЯ назад либо носом, либо передними лапками. ‡а второе можно было
платить деньги и показывать в цирке. „елакруа, его мышь и эта разноцветнаЯ
катушка стали длЯ нас главным развлечением, когда под нашу опеку ЯвилсЯ „жон
Љоффи, и все оставалось как есть. Џотом моЯ "мочеваЯ" инфекциЯ, затихшаЯ на
времЯ, вернулась, поЯвилсЯ ‚ильЯм “ортон, и вот тут началсЯ ад.

10
„аты все времЯ выпадают у менЯ из головы. Ќаверное, придетсЯ попросить
мою внучку „аниэль посмотреть некоторые из них в подшивках старых газет,
хотЯ стоит ли? ‚едь событиЯ тех самых важных дней, того, например, когда мы
пришли в камеру „елакруа и увидели мышь, сидЯщую у него на плече, или того,
когда в блок поступал ‚илли “ортон и чуть не убил „ина ‘тэнтона, все равно
не попадут в газеты. Њожет, даже стоит просто продолжать, как пишетсЯ, в
конце концов, Я думаю, даты не так важны, если помнишь событиЯ в том
порЯдке, в каком они происходили.
џ знаю, что иногда времЯ сжимаетсЯ. Љогда наконец из кабинета Љэртиса
Ђндерсона пришли документы с датой казни „елакруа, Я с удивлением увидел,
что времЯ свиданиЯ нашего друга-французика с Ћлд ‘парки подвинуто вперед, -
неслыханное дело даже по тем меркам, когда не нужно было сдвигать половину
раЯ и всю землю длЯ того, чтобы казнить человека. ђечь шла о двух днЯх,
по-моему, вместо 27 октЯбрЯ назначи-ли 25-е. џ не уверен, что именно эти
дни, но очень близко, Я еще подумал, что ’ут получит назад свою коробку
из-под сигар раньше, чем предполагал.
“ортон же поступил позже, чем мы ожидали. ‘ одной стороны, суд длилсЯ
дольше, чем предполагали достоверные источники Ђндерсона (когда речь идет о
Ѓуйном Ѓилле, ничего достоверного не бывает, и мы в этом скоро убедимсЯ,
включаЯ наши проверенные временем и надежные методы контролЯ за поведением
узников). Џотом, после того, как его признали виновным (все происходило в
основном по сценарию), его поместили в больницу в €ндианоле длЯ
обследованиЯ. ‘ ним случилось несколько Якобы припадков во времЯ суда,
дважды довольно серьезных, когда он падал на пол и лежал, дергаЯсь, трЯсЯсь
и стуча ногами по доскам. Ќазначенный судом адвокат заЯвил, что “ортон
страдает эпилептическими припадками и совершил свои преступлениЯ в
состоЯнии помешательства. Ћбвинитель возразил, что эти припадки
инсценированы в отчаЯнной трусливой попытке спасти свою собственную жизнь.
“видев так называемые эпилептические припадки своими глазами, присЯжные
решили, что “ортон симулирует. ‘удьЯ согласилсЯ с ними, но назначил рЯд
анализов после оглашениЯ, перед исполнением приговора Ѓог знает, почему -
может, просто из любопытства.
€ уж совершенно непонЯтно, как это “ортон не сбе-жал из больницы (по
иронии судьбы жена Њурса Њелинда находилась в той же больнице в то же самое
вре-мЯ). …го, наверное, окружали охранники, а может быть, он все еще
надеЯлсЯ, что его признают недееспособным по причине эпилепсии, если таковую
обнаружат.
Ќо ее не оказалось. „октора не нашли никаких отклонений в его мозгах,
по крайней мере физиологи-ческих, и Љрошку Ѓилли - “ортона - наконец
водворили в •олодную ѓору. ќто произошло не то шестнадцатого, не то
восемнадцатого октЯбрЯ, мне помнитсЯ, что “ортон прибыл примерно через две
недели после Љоффи и за неделю или за десЯть дней перед тем, как по ‡еленой
Њиле прошел „елакруа.
„ень, когда наш новый психопат поЯвилсЯ в блоке, очень памЯтен длЯ
менЯ. џ проснулсЯ часа в четыре утра от пульсирующей боли в паху и ощущениЯ,
что мой пенис стал горЯчим, тЯжелым и раздулсЯ. „аже еще не спустив ног с
кровати, Я понЯл, что "мочеваЯ" инфекциЯ не прошла, как Я надеЯлсЯ. Џросто
было временное затишье, и вот оно закончилось.
џ вышел на улицу по нужде - это было года за три до того, как мы
оборудовали первый ватерклозет, - и едва дошел до поленницы на углу дома,
как понЯл, что больше не вытерплю. џ успел стЯнуть пижамные штаны как раз,
когда полилась моча, испытываЯ самую мучительную в своей жизни боль. ‚
1956-м у менЯ выходил желчный камень, говорЯт, это что-то ужасное, но по
сравнению с той болью желчный камень был как приступ гастрита.
Ќоги мои подкосились, и Я тЯжело упал на колени, разорвав пополам
пижамные штаны, когда расставлЯл но-ги, чтобы не потерЯть равновесие и не
плюхнутьсЯ лицом в собственную лужу. џ бы все равно упал, если бы не
схватилсЯ левой рукой за полено в поленнице. ‚се это могло происходить в
Ђвстралии или даже на другой пла-нете. Њне было все равно. …динственное, что
Я чувст-вовал - пронзившую менЯ насквозь боль. †гло внизу живота, а мой
пенис - орган, о котором Я обычно за-бывал, кроме тех случаев, когда тот
доставлЯл мне на-слаждение, - казалось, вот-вот расплавитсЯ. џ думал, что
увижу кровь, стекающую с кончика, но оказалось, что это совершенно обычнаЯ
струЯ мочи.
„ержась одной рукой за поленницу, Я прижал другую ко рту, чтобы не
закричать. џ не хотел пугать жену и будить ее криком. Љазалось, струЯ мочи
нескончаема, но наконец она иссЯкла. Љ этому времени боль ушла глубоко
внутрь живота и Яичек и покалывала, как острые зубы. џ долго не мог
поднЯтьсЯ, наверное, с минуту. Ќо вот боль пошла на убыль, и Я встал на
ноги. Џосмотрев на лужицу мочи, уже впитавшуюсЯ в землю, Я подумал: неужели
Ѓог мог сотворить мир, в котором такое ничтожное количество жидкости
способно выходить с такой невыносимой болью.
џ мог бы сказатьсЯ больным и пойти на прием к доктору ‘эдлеру. Њне не
хотелось есть вонючие серные таблетки, от которых тошнит, но все лучше, чем
когда стоишь на коленЯх у поленницы, стараЯсь не кричать, а твой член в это
времЯ сообщает, что в него налили нефти и подожгли.
Џотом, глотаЯ аспирин на кухне и прислушиваЯсь к легкому храпу „жен в
соседней комнате, Я вспомнил, что сегоднЯ должны доставить в блок ‚ильЯма
“ортона и что не будет Ѓрута - у него дежурство в другой части тюрьмы, он
помогает перевозить в новое здание остатки библиотеки и оборудование
лазарета. ЌесмотрЯ на боль Я чувствовал, что нельзЯ оставить “ортона на „ина
и •арри. Ћни хорошие ребЯта, но в рапорте Љэртиса Ђндерсона говорилось, что
‚ильЯм “ортон совсем не подарок. "ќтому человеку терЯть нечего", - написал
он и подчеркнул.
Ѓоль слегка поутихла, и Я смог соображать. Њне казалось, что лучше
поехать в тюрьму утром. џ смогу добратьсЯ туда к шести, в это времЯ обычно
приезжает начальник Њурс. Ћн может переместить Ѓрутуса заранее в блок "ѓ"
длЯ приема “ортона, а Я тогда нанесу свой запоздалый визит к врачу. ’ак что
путь мой лежал в •олодную ѓору.
„важды на протЯжении тридцатикилометрового пути в тюрьму менЯ
останавливала внезапнаЯ потребность выйти по малой нужде. Ћба раза Я смог
решить проблему без особого смущениЯ (во многом благодарЯ тому, что движение
на сельских дорогах в такое времЯ практически отсутствует). Ќи один из этих
двух позывов не был таким болезненным, как тот, что застал менЯ по пути во
двор, но оба раза мне пришлось держатьсЯ за ручку дверцы моего маленького
"форда"-купе, чтобы не упасть, и Я чувствовал, как пот течет по лицу. џ был
болен, и еще как.
€ все же Я добралсЯ, въехал в южные ворота, припарковал машину в
обычном месте и пошел прЯмо к начальнику. Ѓыло около шести часов. Љабинет
мисс •анны оказалсЯ пуст: раньше цивилизованных семи она не поЯвлЯлась, но в
кабинете Њурса горел свет, Я видел его сквозь матовое стекло. Џредварительно
постучавшись, Я открыл дверь. Њурс поднЯл глаза, не ожидаЯ увидеть никого в
столь ранний час, да и Я многое бы отдал, чтобы не встретить его в таком
состоЯнии, с таким беззащитным лицом. …го седые волосы, обычно аккуратно
причесанные, были взлохмачены и торчали во все стороны, и, когда Я вошел, он
сидел, обхватив руками голову. ѓлаза были красные, опухшие, с мешками. ‘амое
ужасное - он дрожал, словно вошел в дом после прогулки ужасно холодной
ночью.
- •эл, извини, Я зайду позже, - начал Я.
- Ќет, - сказал он. - Џожалуйста, Џол. ‡айди. Њне так нужно сейчас с
кем-нибудь поговорить, как никогда в жизни. ‡айди и закрой дверь.
џ сделал, как он велел, забыв о своей боли впервые с тех пор, как
проснулсЯ утром.
- “ нее опухоль мозга, - сообщил Њуре. - ‚рачи сделали рентгеновские
снимки. € этими снимками они очень довольны. Ћдин из них сказал: это,
наверное, лучшие из всех, что есть. ‘обираютсЯ опубликовать их в каком-то
медицинском журнале в Ќовой Ђнглии. Ћни сказали, что опухоль размером с
лимон и уходит вглубь, а там нельзЯ оперировать. Ћни предполагают, что она
умрет к ђождеству. џ ей не сообщил. Ќе представлЯю, как это сделать. џ не
знаю, как мне жить дальше.
Џотом он заплакал, всхлипываЯ, и его рыданиЯ вызвали во мне жалость и
своего рода страх: когда человек, умеющий владеть собой так, как •эл Њуре,
вдруг терЯет самообладание, на это страшно смотреть. џ постоЯл, а потом
подошел к нему и положил руку на плечи. Ћн обнЯл менЯ обеими руками, как
утопающий, и стал рыдать у менЯ на животе. Џозже, снова взЯв себЯ в руки, он
извинилсЯ. Њурс старалсЯ глЯдеть мне в глаза, как человек, чувствующий, что
ему стыдно, и, может быть, так стыдно, что он не в состоЯнии это пережить.
—еловек способен даже возненавидеть другого, если тот застал его в
таком состоЯнии. џ думаю, что Њурсу было не настолько плохо, но мне и в
голову не пришло говорить о деле, ради которого Я, собственно, и пришел.
Џоэтому, выйдЯ из кабинета, Я отправилсЯ в блок "ѓ", а не обратно к машине.
Ђспирин уже начал действовать, и боль внизу живота уменьшилась до тихой
пульсации. џ подумал, что как-нибудь переживу этот день, устрою “ортона,
зайду к •элу Њурсу после обеда и получу больничный на завтра. џ считал, что
худшее позади, без малейшей мысли о том, что самое плохое в этот день еще не
началось.

11
"Њы подумали, что он все еще под действием наркотиков после
обследованиЯ", - сказал „ин поздно вечером. …го голос звучал тихо, хрипло и
отрывисто, словно лай, а на шее все Ярче проступал темно-багровый синЯк. џ
видел, что ему больно говорить, и хотел уже предложить бросить это дело, но
иногда бывает больнее молчать. џ понЯл, что сейчас как раз тот момент, и
промолчал. "Њы все думали, что он наколот наркоти-ками, правда?"
•арри ’ервиллиджер кивнул. „аже Џерси, сидевший в печальном
одиночестве, тоже кивнул.
Ѓрут взглЯнул на менЯ, и наши глаза на мгновение встретились. Њы думали
одинаково о том, как это все произошло. ‚от живет человек, все делает по
‘вЯтому Џисанию, но вот одна ошибка и - хлоп! - на него обрушиваетсЯ небо.
Ћни считали, что он наколот наркотиками, вполне обоснованное предположение,
но никто не спросил: а так ли это? Џо-моему, Я еще кое-что заметил в глазах
Ѓрута: •арри и „ин извлекут уроки из этой ошибки. Ћсобенно „ин, ведь он мог
быть уже мертвецом. Џерси не извлечет. Џерси скорее всего не сможет. ‚се,
что остаетсЯ Џерси, - это сидеть в уголке и дутьсЯ, потому что он опЯть
оказалсЯ в дерьме.
‡а Ѓуйным Ѓиллом “ортоном в €ндианолу отправи-лись семеро: •арри, „ин,
Џерси, два охранника сзади (Я забыл их имена, хотЯ уверен, что когда-то
знал), и еще два впереди. Ћни поехали на том, что мы называли фургоном:
"форд"-грузовик с фургоном со стальными стенками и пуленепробиваемым
стеклом. Ћн походил на помесь молоковоза с танком.
•арри ’ервиллиджер был старшим в экспедиции. Ћн передал бумаги шерифу
графства (не •омеру Љрибусу, а другому такому же мужлану, как и тот),
который в свою очередь вручил им мистера ‚ильЯма “ортона, просто
extraordinaire (выдающегосЯ) возмутителЯ спокой-ствиЯ, как выразилсЯ бы
„елакруа. “ниформу заклю-ченного •олодной ѓоры передали заранее, но ни
шериф, ни его ребЯта не побеспокоились одеть в нее “ортона, оставив эту
работу моим ребЯтам. “ортон оказалсЯ в хлопчатобумажной больничной пижаме и
дешевых шлепанцах, когда они впервые встретили его на втором этаже больницы.
ќто был щуплый паренек с узким прыщавым лицом и копной длинных
спутанных белокурых волос. €з спу-щенных пижамных штанов торчал его тоже
узкий и тоже прыщавый зад. ќту его часть ѓарри и остальные увидели раньше
всего, потому что, когда пришли, “ортон стоЯл у окна и смотрел на стоЯнку
машин. Ћн не повернулсЯ, а так и стоЯл, держа одной рукой шторы, молчаливый,
как кукла, пока •арри ругал шерифа за то, что поле-нились напЯлить на
“ортона тюремную робу, а шериф графства вещал - как и все графское
начальство, - о том что входит в его обЯзанности, а что нет.
Љогда •арри это надоело (а Я думаю, что очень скоро), он приказал
“ортону повернутьсЯ. ’от повино-валсЯ. Џарень был похож, по словам „ина,
говорЯщего хриплым, лающим сдавленным голосом, на одного из тысЯчи сельских
жителей, прошедших через •олодную ѓору за годы нашей работы. €ногда вы
обнаруживаете у них склонность к трусости, особенно если они стоЯт спиной к
стенке, но чаще всего в них нет ничего, кроме злобы и тупости, потом еще
большей злобы и еще большей тупости. Ќекоторые усматривают благород-ство в
людЯх типа Ѓилли “ортона, но Я не отношусь к таким. Љрыса тоже будет
дратьсЯ, если ее загнать в угол. ‚ лице этого человека, казалось, не больше
индивидуальности, чем в его прыщеватой заднице, так сказал нам „ин. …го
подбородок был безвольным, глаза отсутствующие, плечи опущены, руки дрожали.
Џохоже, что ему вкололи морфий, типичный наркоман и шизик, они таких видели
не раз.
‚ этом месте Џерси опЯть грустно кивнул.
- Ќадевай, - приказал •арри, указываЯ на тюремную робу, лежащую на
кровати. …е уже достали из коричневой бумаги, но больше не трогали, она была
сложена так, словно только из прачечной: белые хлопчатобумажные трусы
торчали из одного рукава, а пара белых носков - из другого.
“ортон вроде бы проЯвил готовность повиноватьсЯ, но без посторонней
помощи не очень получалось. Ћн надел трусы, но когда взЯлсЯ за брюки, то все
времЯ попадал двумЯ ногами в одну штанину. ‚ конце концов „ин помог ему
сунуть ноги туда, куда надо, натЯнул брюки, застегнул ширинку и поЯс. “ортон
стоЯл и даже не пыталсЯ помогать, видЯ, что „ин делает все за него. Ћн тупо
смотрел через комнату, опустив руки, и никому в голову не пришло, что парень
притворЯетсЯ. Ќе длЯ того, чтобы попытатьсЯ убежать (по крайней мере Я не
верю в это), а только длЯ того, чтобы доставить максимум неприЯт-ностей в
подходЯщий момент.
Ѓумаги были подписаны. ‚ильЯм “ортон, бывший собственностью графства
после ареста, перешел в собственность штата. …го провели по черной лестнице
через кухню в окружении охранников в синей форме. Ћн шел, опустив голову, и
его руки с длинными пальцами дрожали. Џервый раз, когда упала его кепка, „ин
надел ее на него. ‚о второй раз он просто сунул кепку к себе в задний
карман. “ортон имел еще один шанс устроить неприЯтность в задней части
фургона, когда его заковывали, но он им не воспользовалсЯ. …сли он и хотел
(Я даже сейчас не уверен хотел ли он, а если хотел, то насколько сильно),
то, наверное, думал, что там слишком мало места и чересчур много народа,
чтобы вызвать соответствующий шум. Џоэтому дальше он ехал в цепЯх: одна
между лодыжек, а другаЯ, как оказалось, слишком длиннаЯ, - между кистЯми.
„орога в •олодную ѓору занЯла час. ‚се это времЯ “ортон сидел на левой
скамейке, опустив голову, руки болтались между колен. ‚ремЯ от времени он
постанывал, по словам •арри, а Џерси, слегка отошедший от испуга, сказал,
что у этого тюфЯка слюна капала с отвисшей нижней губы, как у собаки с Языка
в жаркий летний день, и под ногами образовалась лужица.
Ћни въехали через южные ворота к тюрьме, наверное, проехали мимо моей
машины. Ћхранник на южном посту открыл большую дверь между стоЯнкой и
прогулочным двориком, и фургон проехал внутрь. ‚о дворе почти никого не
было, несколько человек гулЯли, но большинство копалось в саду. Ѓыло времЯ
урожаЯ. Ћни подъехали прЯмо к блоку "ѓ" и остановились. ‚одитель открыл
дверь и сказал, что ему нужно отогнать фургон в гараж, чтобы поменЯть масло,
и что с ними было хорошо работать. „ополнительнаЯ охрана поехала вместе с
фургоном, двое сзади ели Яблоки, двери фургона стоЯли распахнутыми.
‘ закованным осужденным остались „ин, •арри и Џерси. ќтого было бы
достаточно, вполне хватило бы, если бы их не убаюкал вид тощего сельского
парнЯ с опущенной головой, стоЯщего в пыли, с цепЯми на руках и ногах. Ћни
провели его шагов двенадцать к двери, ведущей в блок "ѓ", в то же самое
помещение, которым мы пользовались, когда вели заключенных по ‡еленой Њиле.
•арри - слева, „ин - справа, а Џерси шел сзади с дубинкой в руке. Њне никто
не сказал, но Я уверен, что она была не в чехле, Џерси очень любил свою
дубинку. Ђ Я в это времЯ сидел в камере, предназначенной длЯ “ортона, и
ждал, пока он поЯвитсЯ и займет ее, - первую камеру справа, если идти вниз
по коридору в сторону смирительной комнаты. ‚ руках у менЯ были бумаги, и Я
не думал ни о чем, кроме того, чтобы поскорее произнести свою маленькую речь
и уйти к черту отсюда. Ѓоль в паху опЯть усилилась, и мне хотелось лишь
одного: отправитьсЯ к себе в кабинет и ждать, когда она пройдет.
„ин вышел вперед, чтобы открыть дверь. Ћн выбрал нужный ключ из свЯзки
на поЯсе и вставил в замок. Љак только „ин повернул ключ и потЯнул за ручку,
“ортон вдруг ожил. Ћн издал резкий нечленораздельный крик, похожий на вопль
протеста, - от этого крика •арри остолбенел на времЯ, а Џерси выключилсЯ до
конца событий. џ услышал крик через полуоткрытую дверь, но сначала никак не
свЯзал его с человеческим существом, подумав, что во двор каким-то образом
попала собака и ее побили, что, наверное, какой-то обозленный зэк ударил ее
мотыгой.
“ортон поднЯл руки, забросил цепь, висевшую между рук, за голову „ину и
начал душить его. „ин издал сдавленный крик и рванулсЯ вперед, в холодный
электрический свет нашего маленького мирка. “ортон с радостью пошел за ним,
даже толкнул, все времЯ издаваЯ нечленораздельные крики и даже хохоча. Ћн
держал себЯ за локти на уровне ушей „ина, затЯгиваЯ цепь как можно туже и
двигаЯ ею наподобие пилы, взад-вперед.
•арри бросилсЯ на “ортона со спины, схватив одной рукой длинные сальные
белокурые волосы парнЯ, а другой наносЯ изо всех сил удары по лицу. “ него
тоже была дубинка и на боку пистолет, но в суматохе он не достал ни того, ни
другого. “ нас случались неприЯтности с заключенными и раньше, но никто из
них не нападал так внезапно, как “ортон. …го хитрость застала нас врасплох,
џ никогда не видел такого ни прежде, ни потом.
Ђ еще он оказалсЯ сильным. ‚сЯ его напускнаЯ рас-слабленность исчезла.
•арри сказал после, что он прыг-нул словно на клубок сжатых стальных пружин,
которые вдруг почему-то ожили. “ортон, уже внутри коридора рЯ-дом со столом
дежурного, повернулсЯ влево и отбросил •арри. ’от ударилсЯ о стол и
растЯнулсЯ на полу.
- ќй, ребЯта! - засмеЯлсЯ “ортон. - “ нас сегоднЯ праздник или что?
‚се еще крича и смеЯсь, он снова принЯлсЯ душить „ина своей цепью. Ђ
почему бы и нет? “ортон знал то же, что и все мы: поджарить его можно лишь
один раз.
- Ѓей его, Џерси, бей его! - закричал •арри, вскакиваЯ на ноги. Ќо
Џерси только стоЯл с дубинкой в руке, вытаращив глаза, как суповые миски. ‚ы
скажите, вот шанс, которого он так ждал, золотаЯ возможность использовать
свою дурную силу по назна-чению, но он был слишком напуган и растерЯн и
ничего не мог сделать. Џеред ним оказалсЯ не перепуганный французик и не
черный великан, который вообще был слегка не в себе, перед ним оказалсЯ
сущий дьЯвол.
џ выскочил из камеры “ортона, уронив бумаги и выхватив пистолет, забыв
про свою инфекцию второй раз за день. џ не подвергал сомнению рассказ других
о том, что у “ортона было безучастное лицо и отсутствующие глаза, но тот,
кого Я увидел, был не “ортон. џ увидел лицо зверЯ - не разумного зверЯ, а
хитрого, злобного и веселого. „а, он делал то, длЯ чего создан. Њесто и
обстоЯтельства значениЯ не имели. Ђ еще Я увидел красное, раздувшеесЯ лицо
„ина ‘тэнтона. Ћн умирал на моих глазах. “ортон заметил пистолет и повернул
„ина перед собой так, что при стрельбе Я обЯзательно задел бы обоих. €з-за
плеча „ина один сверкающий синий глаз призывал менЯ выстрелить.

—асть 3. ђ“Љ€ „†ЋЌЂ ЉЋ””€

1
ЏросматриваЯ все, что Я написал, Я заметил, что назвал „жорджию Џайнз,
где сейчас живу, домом длЯ престарелых. ’ем, кто работает в этом месте,
такое на-звание не понравитсЯ. ‘огласно буклетам и проспектам, лежащим в
вестибюле и рассылаемым потенциальным клиентам, это "отличный пенсионный
комплекс длЯ по-жилых". ‡десь есть –ентр развлечений - так сказано в
буклете. ‹юди, которым приходитсЯ жить тут (в буклете нас не называют
заключенными, а Я иногда называю), говорЯт о нем просто - телевизионнаЯ
комната.
‡дешние обитатели считают менЯ замкнутым, потому что Я почти не хожу
днем смотреть телевизор, хотЯ это не из-за людей, а из-за программ, которые
мне не нравЯтсЯ. Њыльные оперы, ђики ‹ейк, Љарни “илсон, ђоланда - мир
рушитсЯ вокруг ушей, и всем интересны только разговоры о том, с кем спЯт эти
женщины в миниюбках и мужчины в расстегнутых рубашках. Љонечно, как сказано
в Ѓиблии, "не судите, да не судимы будете", поэтому Я выпадаю из общей
песочницы. Џросто, если бы мне хотелось провести времЯ среди мусора, Я
проехал бы пару миль к автостоЯнке "•эппи “илз", где вечером по пЯтницам и
субботам всегда носЯтсЯ полицейские машины с сиренами и мигалками. Њой
особый, самый близкий друг ќлен Љоннелли со мной согласна. ќлен восемьдесЯт
лет, она высокаЯ, худощаваЯ и все еще стройнаЯ, очень интеллигентнаЯ и
утонченнаЯ. Ћна очень медленно ходит из-за каких-то проблем с ногами, и Я
знаю, что ее ужасно мучает подагра кистей рук, но у нее прекраснаЯ длиннаЯ
шеЯ - почти лебединаЯ, и длинные красивые волосы, которые падают на плечи,
если она их распускает.
Ѓольше всего мне нравитсЯ, что она не считает менЯ странным или
замкнутым. Њы проводим много времени вместе, Я и ќлен. …сли бы не мой
абсурдный возраст, Я считал бы ее своей возлюбленной. Ќо все равно, самый
близкий друг - совсем неплохо, а с некоторой стороны даже лучше. Њножество
проблем, возникающих обычно между любовниками, уже просто перегорели у нас.
€ хотЯ Я знаю, что никто из тех, кто моложе, скажем, шестидесЯти мне не
поверит, иногда горЯчие угли лучше Яркого костра. ќто странно, но это
правда.
’ак что днем Я телевизор не смотрю. €ногда гулЯю, иногда читаю, но чаще
всего в последний месЯц Я писал эти воспоминаниЯ, сидЯ среди растений в
солЯрии. Њне кажетсЯ, здесь больше кислорода, а это хорошо действует на
памЯть. € куда там какому-то „жеральдо ђивере!
Ќо когда у менЯ бессонница, Я иногда сползаю вниз по ступенькам и
включаю телевизор. ‚ „жоржии Џайнз нет канала Ќ‚Ћ или другого, где идут
только фильмы, - должно быть, они слишком дороги длЯ нашего –ентра
развлечений, но основные кабельные каналы есть, а это означает, что можно
смотреть канал американской классики. ќто тот (если вдруг у вас нет
кабельного телевидениЯ), на котором большинство фильмов черно-белые и в них
женщины не раздеваютсЯ. „лЯ старого хрыча, как Я, то, что надо. џ провел
много приЯтных ночей, засыпаЯ прЯмо на потертом зеленом диване перед
телевизором, а на экране ”рэнсис-ѓоворЯщий Њул опЯть вытаскивал сковороду
„ональда Ћ'Љоннора из огнЯ, или „жон “эйн приводил в порЯдок "додж", или
„жимми Љэгни называл кого-то грЯзной крысой, а потом нажимал на курок.
Ќекоторые из этих фильмов Я смотрел со своей женой „женис (не только моей
возлюбленной, но и моим лучшим другом), и они менЯ успокаивали. Ћдежда
героев, то, как они ходЯт и говорЯт, даже музыка из этих фильмов, - все менЯ
успокаивало. Ќаверное, они напоминали мне то времЯ, когда Я крепко стоЯл на
ногах и был хозЯином своей судьбы, а не изъеденным молью ископаемым,
рассыпающимсЯ в доме длЯ престарелых, где многие обитатели носЯт пеленки и
резиновые штанишки.
Ќо сегоднЯ утром Я не увидел ничего утешительного. ‘овсем ничего.
ќлен иногда смотрела этот канал вместе со мной, обычно ранним утром, в
так называемое утро жаворон-ков, начинающеесЯ в четыре часа утра. Ћна не
говорит много, но Я знаю, что подагра ее ужасно мучает, и лекарства уже
почти не помогают.
Љогда она пришла сегоднЯ утром, скользЯ, как привидение, в своем белом
махровом халате, Я сидел на продавленном диване, колченогом, стоЯщем на том,
что когда-то было ножками, и, сжимаЯ колени изо всех сил, старалсЯ не
дрожать, но озноб пробирал менЯ, как от сильного ветра. Њне было холодно
везде, кроме паха, который словно горел, как призрак той "мочевой" инфекции,
так портившей мне жизнь осенью 1932-го, - осенью „жона Љоффи, Џерси “этмора
и Њистера „жинглза - дрессированной мыши.
ќто также была осень ‚ильЯма “ортона.
- Џол, - воскликнула ќлен и поспешила ко мне, поспешила, как только
позволЯли ей ржавые гвозди и стекла в суставах. - Џол, что с тобой?
- ‚се будет нормально, - успокоил Я, но слова зву-чали не очень
убедительно - они произносились нечетко, проходЯ сквозь стучащие зубы. - „ай
мне пару минут, и Я буду как огурчик.
Ћна присела рЯдом со мной и обнЯла за плечи.
- џ знаю, - кивнула она. - Ќо что случилось? ђади Ѓога, Џол, у тебЯ
вид, словно ты увидел привидение.
џ действительно его увидел, но не понЯл, что произнес это вслух, пока у
нее глаза не стали огромными.
- Ќе совсем, - сказал Я и погладил ее по руке (так нежно-нежно). -
‚сего на минутку, ќлен, Ѓоже!
- Ћно было из того времени, когда ты служил охранником в тюрьме? -
спросила она. - €з того времени, о котором ты писал в солЯрии?
џ кивнул.
- џ работал на своего рода ќтаже ‘мерти.
- џ знаю...
- ’олько мы называли его ‡еленаЯ ЊилЯ. Џотому что линолеум на полу был
зеленый. Ћсенью 32-го года к нам поступил этот парень, этот дикарь по имени
‚ильЯм “ортон. Ћн любил называть себЯ Љрошка Ѓилли, даже вытатуировал это на
плече. Џросто пацан, но очень опасный. џ до сих пор помню, что Љэртис
Ђндерсон - он тогда был помощником начальника тюрьмы - писал о нем: "„икий и
сумасбродный, и этим гордитсЯ. “ортону девЯтнадцать лет, но ему терЯть
нечего". € подчеркнул последнее предложение.
ђука, обнимавшаЯ мои плечи, теперь растирала мне спину. џ начал
успокаиватьсЯ. ‚ эту минуту Я любил ќлен Љоннелли, и если бы сказал ей об
этом, то расцеловал бы все ее лицо. Њожет, нужно было сказать. ‚ любом
возрасте ужасно быть одиноким и напуганным, но, по-моему, хуже всего в
старости. Ћднако у менЯ на уме было другое: давил груз старого и все еще не
завершенного дела.
- „а, ты права, - сказал Я, - Я как раз вспоминал, как “ортон поЯвилсЯ
в блоке и чуть не убил тогда „ина ‘тэнтона - одного из ребЯт, с которыми Я
тогда работал.
- Љак это могло случитьсЯ? - спросила ќлен.
- Љоварство и неосторожность, - печально ответил Я. - “ортон
олицетворЯл коварство, охранники же, что привели его, проЯвили
неосторожность. ѓлавнаЯ ошиб-ка - цепь на руках “ортона, она оказалась
слишком длинной. Љогда „ин открывал дверь в блок "ѓ", “ортон находилсЯ
позади него. Ћхранники стоЯли по бокам, но Ђндерсон прав - Ѓуйному Ѓиллу
просто нечего было те-рЯть. Ћн накинул цепь на шею „ину и стал его душить.
ќлен вздрогнула.
- џ все времЯ думал об этом и не мог заснуть, поэтому пришел сюда. џ
включил канал американской классики, надеЯсь, что, возможно, ты придешь и у
нас будет маленькое свидание.
Ћна засмеЯлась и поцеловала менЯ в лоб над бровью. Љогда так делала
„женис, у менЯ по всему телу бежали мурашки, и когда ќлен поцеловала менЯ
сегоднЯ рано утром, мурашки тоже побежали. Ќаверное, есть что-то постоЯнное
в жизни.
Ќа экране шел черно-белый фильм про гангстеров сороковых годов под
названием "Џоцелуй смерти".
џ почувствовал, что менЯ опЯть начинает трЯсти, и попыталсЯ подавить
озноб.
- ‚ главной роли ђичард “айлдмарк, - сказал Я. - Џо-моему, это была его
перваЯ крупнаЯ роль. џ никогда не смотрел этот фильм с „женис, мы обычно не
ходили на фильмы про полицейских и воров, но Я помню, что читал где-то,
будто “айлдмарк был великолепен в роли негодЯЯ. „а, он великолепен. Ћчень
бледный, не ходит, а плавно скользит... все времЯ называет других
"дерьмо"... говорит о стукачах, о том, как сильно он ненавидит стукачей...
ЌесмотрЯ на все усилиЯ, менЯ опЯть колотило, и Я ничего не мог
поделать.
- Ѓелокурые волосы, - прошептал Я. - „линные свет-лые волосы. џ
досмотрел до того места, где “айлдмарк сталкивает пожилую женщину в колЯске
с лестницы, а потом выключил.
- Ћн напомнил тебе “ортона?
- Ћн был “ортоном, - сказал Я. - Џо жизни.
- Џол, - начала ќлен и запнулась. Ћна смотрела на потухший экран
телевизора (коробка подключениЯ кабелЯ все еще была включена, красные цифры
показывали 10 - номер канала американской классики), потом снова повернулась
ко мне.
- —то? - спросил Я. - —то, ќлен? - € подумал: "Ћна сейчас скажет, что Я
должен прекратить об этом писать. —то Я должен порвать то, что уже написано,
и покончить с этим".
Ќо она сказала: "’олько не бросай писать из-за этого".
џ уставилсЯ на нее.
- ‡акрой рот, Џол, ворона залетит,
- €звини. Џросто Я... просто...
- ’ы думал, что Я скажу тебе прЯмо противопо-ложное, так?
- „а.
Ћна взЯла мои руки в свои (так нежно-нежно - ее длинные прекрасные
пальцы с узловатыми ужасными суставами) и наклонилась вперед, неотрывно
глЯдЯ в мои голубые глаза своими карими, левый из которых был слегка
замутнен катарактой.
- Ќаверное, Я слишком стара и хрупка, чтобы жить, - сказала она, - но Я
еще не слишком стара, чтобы думать. —то такое несколько бессонных ночей в
нашем возрасте? €ли привидение по телевизору, ну и что? ђазве ты никогда не
видел привидений?
џ вспомнил о начальнике Њурсе, о •арри ’ервиллиджере и Ѓрутусе •овелле,
подумал о матушке и о „жен, моей жене, умершей в Ђлабаме. џ знаю, что такое
привидениЯ, точно знаю.
- Ќет, - повторил Я. - ‚идел, и не раз. Ќо, ќлен, это был просто шок.
Џотому что это был он.
Ћна снова поцеловала менЯ, потом встала, пошаты-ваЯсь и прижимаЯ ладони
к бедрам, словно боЯсь, что суставы прорвутсЯ сквозь кожу наружу, если она
сделает неосторожное движение.
- џ, пожалуй, не буду смотреть телевизор, - решила она. - “ менЯ есть
лишнЯЯ таблетка, Я ее берегла на черный день... или ночь. џ сейчас приму ее
и пойду опЯть спать. Њожет, и ты сделаешь то же самое.
- „а, наверное, тоже пойду, - сказал Я. € на секунду вдруг подумал
предложить ей пойти вместе. Ќо потом увидел затаенную боль в ее глазах и
решил не делать этого. Џотому что она может согласитьсЯ, и согласитьсЯ
только ради менЯ. Ќехорошо.
Њы ушли из телевизионной комнаты (Я не возвели-чиваю ее этим названием,
даже не иронизирую) рука об руку, Я подстраивалсЯ под ее шаги, а она шла
медленно и осторожно. ‚ здании было тихо, лишь только кто-то за одной из
закрытых дверей стонал во сне от кошмарного сна.
- Љак думаешь, ты сможешь заснуть? - спросила она.
- „а, наверное, - ответил Я, хотЯ, конечно же, не мог, Я лежал на
кровати до рассвета, думаЯ о "Џоцелуе смерти". џ видел, как ђичард
“айлдмарк, дико хохоча, привЯзывал пожилую леди к колЯске, а потом сталкивал
вниз по лестнице. "‚от так мы поступаем со стукачами", - сказал он ей, и тут
его лицо превратилось в лицо ‚ильЯма “ортона, такого, каким он был в тот
день, когда поступил в блок "ѓ" на ‡еленую Њилю:
“ортон хохотал, как “айлдмарк, “ортон кричал: "“ нас сегоднЯ праздник
или что?" џ даже не стал завтракать после всего этого, Я просто пришел сюда
в солЯрий и начал писать.
ЏривидениЯ? Љонечно.
џ знаю все о привидениЯх.

2
- ќй, ребЯта! - засмеЯлсЯ “ортон. - “ нас сегоднЯ праздник или что?
‚се времЯ крича и смеЯсь, “ортон снова принЯлсЯ душить „ина своей
цепью. Ђ почему бы и нет? “ортон знал то, что и „ин, и •арри, и мой друг
Ѓрутус •овелл: поджарить его можно лишь один раз.
- Ѓей его! - закричал •арри ’ервиллиджер. Ћн бросилсЯ на “ортона,
пытаЯсь остановить все в самом начале, но “ортон его отбросил, и •арри
пыталсЯ поднЯтьсЯ на ноги. - Џерси, бей его!
Ќо Џерси только стоЯл с дубинкой в руке, вытаращив глаза, как суповые
миски. Ћн так любил свою дубинку, вы скажете, что вот поЯвилсЯ шанс
поработать ею, которого он искал с самого прихода в •олодную ѓору. Ќо шанс
представилсЯ, а он был слишком напуган, чтобы воспользоватьсЯ им. Џеред ним
оказалсЯ не перепуганный французик вроде „елакруа и не черный великан,
который вообще был словно не в себе, как „жон Љоффи, перед ним стоЯл сущий
дьЯвол.
џ выскочил из камеры “ортона, уронив бумаги и вы-хватив пистолет.
‚торой раз за этот день Я забыл про свою инфекцию, жгущую мне низ живота. џ
не сомне-ваюсь в правдивости рассказа остальных о том, что у “ортона было
безучастное лицо и отсутствующие глаза, как они потом говорили, но тот, кого
Я увидел, был не “ортон. џ увидел лицо зверЯ - не разумного, а хитрого,
злобного... и веселого. „а. Ћн делал то, длЯ чего был создан. Њесто и
обстоЯтельства значениЯ не имели. Ђ еще Я увидел красное, раздувшеесЯ лицо
„ина ‘тэнтона. Ћн умирал на моих глазах. “ортон увидел пистолет и по-вернул
„ина перед собой так, что при стрельбе Я обЯ-зательно задел бы обоих. €з-за
плеча „ина сверкающий голубой глаз призывал менЯ выстрелить. ‚торой глаз
“ор-тона прЯталсЯ за волосами „ина. „альше Я увидел Џерси, замершего в
нерешительности с приподнЯтой дубинкой. € вот тогда в дверном проеме
показалось чудо во плоти: Ѓрутус •овелл. Ћн закончил перетаскивать
оборудование лазарета и пришел узнать, не хочет ли кто кофе.
Ѓрут начал действовать без малейших колебаний: отодвинул Џерси в
сторону, вжав в стену одним зубодробительным толчком, вытащил свою дубинку
из петли и со всей силой обрушил серию ударов по затылку “ортона правой
рукой. ЏослышалсЯ глухой звук, словно по скорлупе, как будто в черепе
“ортона совсем не было мозгов, - и наконец цепь вокруг шеи „ина ослабла.
“ортон упал, как мешок с мукой, а „ин отполз в сторону, хрипло кашлЯЯ,
держась рукой за горло, с вытаращенными глазами.
џ сел на колени возле него, но он резко покачал головой,
- ‚се нормально, - выдохнул он. - ‘ледите... ним! - Ћн показал головой
на “ортона. - ‡акройте! Љамера!
џ подумал, что после такого тЯжелого удара Ѓрута “ортону понадобитсЯ не
камера, а гроб. Ќо увы! - нам не повезло. “ортон был оглушен, но далеко не
покойник. Ћн лежал, растЯнувшись на боку, откинув одну руку, так что пальцы
касались линолеума на ‡еленой Њиле, закрыв глаза, дыхание его было
медленным, но ровным. Ќа лице даже поЯвилось подобие мирной улыбки, словно
он заснул под звуки своей любимой колыбельной. ’оненькаЯ струй-ка крови
стекала по волосам, окрашиваЯ воротник его но-вой тюремной рубашки. ‚от и
все.
- Џерси, - сказал Я. - Џомоги мне!
Џерси не шевельнулсЯ, просто стоЯл у стены, глЯдЯ широко открытыми
испуганными глазами. ‚рЯд ли он соображал, где находитсЯ.
- Џерси, черт бы тебЯ побрал, а ну держи его!
’огда он сдвинулсЯ, а •арри помог ему. ‚троем мы перетащили
бесчувственное тело мистера “ортона в камеру, пока Ѓрут помогал „ину
поднЯтьсЯ и держал его по-матерински нежно, а „ин в это времЯ наклонЯлсЯ
вперед и заглатывал в легкие воздух.
Ќаш новый "проблемный ребенок" не просыпалсЯ почти три часа, а когда
проснулсЯ, то оказалось, что мощный удар Ѓрута не оставил никаких следов.
“ортон двигалсЯ, как и раньше - быстро. ’олько что он лежал на койке, словно
мертвый, а в следующую секунду уже стоЯл у решетки - молча, как кот, - и
смотрел на менЯ, пока Я сидел за столом дежурного и писал рапорт о
происшествии. Љогда в конце концов Я почувствовал взглЯд и поднЯл глаза, он
был тут как тут, с улыбочкой, демонстрирующей рЯд почерневших и уже
поредевших гнилых зубов. џ вздрогнул, увидев его. џ старалсЯ этого не
показать, но по-моему, он понЯл.
- ќй, холуй, - бросил он. - ‚ следующий раз твоЯ очередь. € Я не
промахнусь.
- Џривет, “ортон, - сказал Я как можно спокойнее. - Џри таких
обстоЯтельствах, думаю, можно пропустить приветственную речь, правда?
…го ухмылка стала шире. Ћн ожидал иного ответа, да и Я ответил бы иначе
при других обстоЯтельствах. Ќо пока “ортон был без сознаниЯ, кое-что
произошло. „умаю, это то самое важное, ради чего Я исписал уже столько
страниц. Ђ теперь посмотрим, поверите ли вы.

3
Џосле происшествиЯ с “ортоном Џерси вел себЯ тихо и лишь однажды наорал
на „елакруа. Ќаверное, он вел себЯ так из-за потрЯсениЯ, а совсем не из
чувства такта; по-моему, Џерси “этмор знал об этом чувстве не больше, чем Я
о племенах —ерной Ђфрики, но все равно, это было приЯтно. …сли бы он
попыталсЯ возмущатьсЯ по поводу того, что Ѓрут толкнул его об стену, или
оттого, что никто не сообщил ему о таких паиньках, как Ѓуйный Ѓилли “ортон,
иногда поступающих в блок "ѓ", ему бы точно не сдобровать. € тогда мы смогли
бы пройти ‡еленую Њилю совсем по-другому. ‘мешно, если вдуматьсЯ. џ упустил
возможность побывать в шкуре „жеймса Љэгни из "Ѓелой жары".
•отЯ мы были уверены, что „ин сможет дышать, а не свалитсЯ замертво тут
же, •арри и Ѓрут все-таки отвели его в лазарет. „елакруа, молча наблюдавший
за происходЯщим (а он провел в тюрьме много лет и знал, когда нужно держать
рот закрытым, а когда относительно безопасно его снова открыть), стал громко
кричать в коридор, пока •арри и Ѓрут выводили „ина. „елакруа интересовало,
что случилось. Њожно подумать, нарушали его конституционные права.
- ‘лушай, ты, заткнись! - огрызнулсЯ Џерси так разъЯренно, что на шее
набухли жилы. џ дотронулсЯ до его плеча и почувствовал, что он дрожит под
рубашкой. Ћтчасти это объЯснЯлось обычным страхом (хочу себе напомнить, что
одна из проблем с Џерси состоЯла с том, что ему был всего двадцать один год,
чуть больше, чем “ортону), но дрожал он все-таки в основном от злости. Ћн
ненавидел „елакруа. Ќе знаю, за что и почему, но это так.
- Џойди узнай, на месте ли начальник Њурс, - сказал Я Џерси. - …сли да,
то дай ему полный отчет о том, что произошло. ‘кажи, что мой письменный
рапорт он получит завтра утром, если Я успею его составить.
Џерси надулсЯ от важности. Ќа секунду мне показалось, что он возьмет
под козырек.
- …сть, сэр, сделаю.
- Ќачни с того, что обстановка в блоке "ѓ" нормаль-наЯ. ќто не
детектив, и начальнику не очень понравитсЯ, если ты будешь вдаватьсЯ в
подробности и нагнетать на-прЯжение.
- џ не буду.
- ‹адно. €ди.
Ћн пошел уже к двери, но повернул назад. Ќужно было всегда иметь в виду
его чувство противоречиЯ. џ безумно хотел, чтобы он убралсЯ, боль в паху
становилась нестер-пимой, а он, похоже, не очень хотел уходить.
- ‘ тобой все в порЯдке, Џол? - спросил он, - “ тебЯ лихорадка?
Џодхватил грипп? “ тебЯ все лицо в испарине.
- Њожет, Я и подхватил что, но в основном, все в порЯдке, - сказал Я. -
€ди, Џерси, доложи начальнику.
Ћн кивнул и ушел - слава Ѓогу за маленькие милости. Љак только дверь
закрылась, Я бегом рванул в свой кабинет. ЋставлЯть стол дежурного без
присмот-ра - это нарушение правил, но мне было не до того. Њне было плохо,
почти так же, как утром.
џ успел добежать до туалета и справитьсЯ со штанами до того, как
полилась моча, но Я едва успел. Ћдну руку Я прижал ко рту, чтобы сдержать
крик, а другой не глЯдЯ ухватилсЯ за край умывальника. ‡десь не дом, где
можно упасть на колени и сделать лужу у поленницы, если бы Я упал на колени
тут, моча залила бы весь пол.
Њне удалось не упасть и не закричать, но Я был очень близок и к тому, и
к другому. Љазалось, моча наполнена мельчайшими осколками стекла. ‡апах,
исходивший от унитаза, был затхлый и неприЯтный, и Я увидел что-то белое,
наверное гной, расплывающийсЯ по поверхности воды.
џ снЯл с крюка полотенце и вытер лицо. Џот заливал менЯ, лихорадка
выходила вместе с ним. ‚зглЯнув в зеркало, Я увидел пылающее от жара лицо.
€нтересно, какаЯ температура, градусов тридцать восемь? €ли тридцать девЯть?
Ќаверное, лучше не знать. џ повесил полотенце на место, спустил воду и
медленно прошел через кабинет к двери, ведущей в блок камер. џ боЯлсЯ, что
Ѓилл „одж или кто-нибудь еще зайдет и увидит, что трое заключенных без
присмотра, но в блоке было пусто. “ортон все еще лежал без сознаниЯ на своей
койке. „елакруа молчал, а „жон Љоффи, Я вдруг понЯл, вообще никогда не
издавал звуков. Ќикаких. € это настораживало.
џ прошел вниз по Њиле и заглЯнул в камеру Љоффи, уже начинаЯ
подозревать, что тот покончил с собой одним из двух принЯтых на ќтаже ‘мерти
способов: повесилсЯ на собственных брюках либо перегрыз себе вены.
Ћказалось, ничего подобного. Љоффи просто сидел на койке, положив руки на
колени, - самый крупный человек из всех, что Я видел в жизни, и смотрел на
менЯ своими нездешними влажными глазами.
- Љапитан, - позвал он.
- ‚ чем дело, парень?
- Њне нужно вас увидеть.
- Ђ разве ты сейчас менЯ не видишь, „жон Љоффи?
Ћн ничего не ответил, продолжаЯ изучать своим стран-ным влажным
взглЯдом. џ вздохнул.
- ‘ейчас, парень.
џ посмотрел на „елакруа, стоЯщего у решетки своей камеры. Њистер
„жинглз, его любимец - мышонок („елакруа всем говорил, что это он научил
Њистера „жинглза делать трюки, но мы, те кто работал на ‡еленой Њиле, все
равно оставались едины во мнении, что Њистер „жинглз научилсЯ сам), без
остановки прыгал с одной вытЯнутой руки „ела на другую, как акробат,
совершающий прыжки под куполом цирка. ѓлаза сверкали, уши были прижаты к
маленькой коричневой голове. џ не сомневалсЯ, что мышь реагирует на нервные
импульсы „елакруа. Џока Я смотрел, мышонок сбежал по штанине „елакруа на пол
и побежал в стене, где лежала Ярко раскрашеннаЯ катушка. Ћн прикатил ее к
ноге „елакруа и выжидающе глЯдел вверх, но французик не обращал в этот
момент вниманиЯ на своего дружка.
- —то там, босс? - спросил „эл. - Љто пострадал?
- ‚се нормально, - ответил Я. - Ќаш новый мальчик показал когти, но
сейчас он смирный, как овечка. ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ.
- …ще не кончилось, - сказал „елакруа, глЯдЯ в ту сторону коридора, где
лежал “ортон. - L'homme mauvais, c'est vrai[Џлохой человек, это видно
(фр.).]!
- Ќу не расстраивайсЯ так, „эл, - успокоил его Я. - Ќикто ведь не
заставлЯет тебЯ играть с ним во дворе в скакалочки.
‡а спиной послышалсЯ скрип койки - поднЯлсЯ Љоффи.
- Ѓосс ќджкум! - позвал он опЯть. Ќа этот раз настойчивее. - Њне нужно
поговорить с вами.
џ повернулсЯ к нему, думаЯ, что все нормально, разговаривать - наша
работа. € все времЯ старалсЯ не дрожать, потому что лихорадка перешла в
озноб, иногда так бывает. ѓорело только одно место: пах, словно его
разрезали, набили горЯчими углЯми и зашили снова.
- Ќу, говори, „жон Љоффи, - џ старалсЯ говорить легко и спокойно.
‚первые за времЯ пребываниЯ Љоффи в блоке "ѓ" Я увидел, что он на самом деле
здесь, действительно среди нас. Ќескончаемый поток слез из уголков глаз
впервые прекратилсЯ, и Я понЯл, что он видит того, на кого сейчас смотрит, -
мистера Џола ќджкума, старшего надзирателЯ блока "ѓ", а не то место, куда бы
хотел вернутьсЯ, чтобы исправить тот чудовищный поступок, который совершил.
- Ќет, - сказал он. - ‚ы должны войти сюда.
- ‘ейчас, понимаешь ли, Я не могу этого сделать. - џ старалсЯ все еще
удержать легкий тон. - Џо крайней мере в настоЯщий момент. џ один сейчас
здесь, а ты пре-восходишь менЯ по весу тонны на полторы. Њне хватило уже
одной потасовки на сегоднЯ. ’ак что давай просто поговорим через решетку,
если тебе все равно, и...
- Џожалуйста! - Ћн так крепко сжал прутьЯ решетки, что побелели суставы
и ногти. ‹ицо удлинилось и принЯло страдальческое выражение, в глазах
застыла тревога, ко-торую Я не мог понЯть. Џомню, Я подумал, что, может, и
понЯл бы, не будь так болен, и от этой мысли мне стало легче с ним
разговаривать. …сли ты знаешь, что человеку нужно, то чаще понимаешь и
самого человека.
- Џожалуйста, босс ќджкум! ‚ам нужно войти ко мне!
"Ќичего более неразумного не слыхивал", - подумал Я, а потом ощутил
нечто еще более безумное: Я это сде-лаю. џ снЯл ключи с поЯса и стал искать
ключ от камеры „жона Љоффи. Ћн мог бы взЯть менЯ одной левой и лег-ко
бросить через колено, даже когда Я здоров, а сегоднЯ был не тот момент. Ќо
все равно Я решил к нему войти. ‘ам, один и меньше чем через полчаса после
наглЯдной демонстрации того, к чему могут привести халатность и тупость при
работе с осужденными убийцами, Я собиралсЯ открыть камеру этого черного
великана, зайти в нее и сесть с ним рЯдом. …сли менЯ обнаружат, Я потерЯю
ра-боту, даже если он ничего плохого не сделает, и вот Я все равно готов на
это пойти.
Ћстановись, говорил Я себе, пора остановитьсЯ, Џол. Ќо не остановилсЯ.
џ открыл верхний замок, потом нижний, затем отодвинул дверь в сторону.
- ќй, начальник, а ты хорошо подумал? - произнес „елакруа таким
тревожным и дрожащим голосом, что при других обстоЯтельствах Я бы засмеЯлсЯ.
- ‡анимайсЯ своим делом, а в своих Я уж разберусь как-нибудь сам, -
сказал Я, не оглЯнувшись. Њой взглЯд был прикован к глазам „жона Љоффи, да
так, словно прибит гвоздЯми. Џохоже на гипноз. Њой голос доносилсЯ до менЯ,
словно издалека, отдаваЯсь гулким эхом. —ерт возьми, наверное, Я был
загипнотизирован, - ’ы ложись, отдохни.
- Ѓоже, здесь все с ума посходили, - дрожащим голосом запричитал
„елакруа. - Њистер „жинглз, лучше бы менЯ поджарили, чтоб этого не видеть!
џ вошел в камеру Љоффи. Ћн отошел, пропускаЯ менЯ. Џотом снова подошел
к койке - она приходилась ему по икры, вот какой он был высокий - и сел. ‘ел
и похлопал рукой по матрасу рЯдом с ним, потом обнЯл менЯ за плечи, словно
мы сидели в кино и Я был его девушкой.
- —его тебе надо, „жон Љоффи? - спросил Я, все еще глЯдЯ в его глаза -
печальные и серьезные.
- Џросто помочь. - Ћн вздохнул, как человек при-нимающийсЯ за работу,
которую не очень-то хочетсЯ де-лать, а потом положил свою ладонь мне на пах
в области лобковой кости.
- ќй!- закричал Я. - “бери свою мерзкую руку...
€ тут менЯ словно током ударило, сильно, но не больно. џ дернулсЯ на
койке и согнулсЯ, вспомнив, как старик ’ут-’ут кричал, что он жаритсЯ и что
он - жареный индюк. џ не ощущал ни жара, ни электротока, но на секунду мир
потерЯл цвет, словно его выжали и он запотел. џ видел каждую пору на лице
„жона Љоффи, Я видел все сосуды его пристальных глаз, Я видел маленькую
царапинку у него на подбородке. џ чувствовал, что мои пальцы сжимают воздух,
а ступни барабанЯт по полу.
Џотом все прошло. € моЯ "мочеваЯ" инфекциЯ тоже. € жар, и пульсирование
в паху исчезли вместе с лихорадкой. џ еще ощущал испарину, пока пот
испарЯлсЯ с кожи, Я чувствовал его запах, но вот прошла и она.
- —то там такое? - пронзительно кричал „елакруа. …го голос долетал
издалека, но, когда „жон Љоффи наклонилсЯ вперед, отведЯ взглЯд от моих
глаз, голос французика вдруг стал Яснее. ‘ловно из ушей у менЯ вытащили
вату. - —то он делает?
џ не ответил. Љоффи перегнулсЯ вперед, лицо его перекосилось, шеЯ
раздулась. ѓлаза почти вылезли из орбит. Ћн напоминал человека,
подавившегосЯ куриной косточкой.
- „жон! - џ похлопал его по спине: больше ничего не смог придумать. -
„жон, что с тобой?
Ћн вздрогнул под моей рукой и издал неприЯтный утробный звук, словно
его сейчас стошнит. Ћн открыл рот так, как иногда делают лошади: зубы
оскалены в презрительной усмешке. Џотом, разжав зубы, он выдохнул облачко
мелких черных насекомых, похожих на мошек или комаров. Ћни Яростно
закружились между его коленей, стали белыми, а потом исчезли.
‚незапно тЯжесть ушла из нижней части моего живота, как будто все
мускулы там превратились в воду. џ прислонилсЯ спиной к каменной стенке
камеры Љоффи. Џомню, что повторЯл снова и снова имЯ ‘пасителЯ: •ристос,
•ристос, •ристос, а еще помню, как подумал о том, что из-за лихорадки у менЯ
бред.
Ђ потом Я услышал, что „елакруа зовет на помощь, он кричал всему миру,
что „жон Љоффи менЯ убивает, вопил во всю мощь своих легких. Љоффи и правда
наклонилсЯ надо мной, но лишь длЯ того, чтобы убедитьсЯ, что со мной все
хорошо.
- „эл, заткнись, - проговорил Я, поднимаЯсь. џ ожи-дал, что боль
пронзит мои внутренности, но ничего не случилось. џ чувствовал себЯ лучше. ‚
самом деле. Ќа секунду у менЯ закружилась голова, но головокружение прошло
еще до того, как Я протЯнул руку и схватилсЯ за прутьЯ решетки на двери в
камеру Љоффи. - ‘о мной все в порЯдке.
- ‚ыходите оттуда скорее, - сказал „елакруа таким тоном, каким нервные
пожилые женщины велЯт ребенку "слезть с этой Яблони". - ‚ам нельзЯ
находитьсЯ там, когда на блоке никого нет.
џ посмотрел на „жона Љоффи, который сидел на койке, положив свои
огромные руки на колени. „жон Љоффи взглЯнул на менЯ. „лЯ этого ему пришлось
лишь слегка приподнЯть подбородок.
- —то ты сделал, парень? - спросил Я тихо. - —то ты со мной сделал?
- Џомог. џ ведь помог вам, правда?
- „а, наверное, но как? Љак ты мне помог?
Ћн покрутил головой: направо, налево, назад. Љоффи не знал, как он
помог (как вылечил), а его простецкое лицо говорило о том, что ему
наплевать, как это получилось, все равно что мне было безразлично, какова
механика бега, когда Я шел первым последние пЯтьдесЯт метров двухмильного
забега в честь „нЯ Ќезависимости. џ хотел спросить, откуда он узнал, что Я
болен, но не стал, потому что в ответ получил бы точно такое же
отрицательное движение головой. ѓде-то Я вычитал фразу, которую все времЯ
помню: что-то про "загадку, окутанную тайной". €менно это и представлЯл
собой „жон Љоффи, и спать по ночам он мог только потому, наверное, что ему
было все равно. Џерси называл его "идиот", жестоко, но не так далеко от
истины. Ќаш великан знал свое имЯ, знал, что оно пишетсЯ иначе, чем напиток,
и это все, что ему хотелось знать.
€, словно подчеркнув это мне еще раз, он намеренно покачал опЯть
головой, потом лег на койку, положив сло-женные ладони под левую щеку, как
подушку, и отвер-нулсЯ к стене. ‘тупни его свисали с койки, но его это
нисколько не волновало. ђубашка на спине задралась кверху, и Я увидел шрамы,
исполосовавшие кожу.
џ вышел из камеры, закрыл замки, потом посмотрев на „елакруа, который,
вцепившись руками в прутьЯ решетки, глЯдел на менЯ с беспокойством. Ђ может,
даже со страхом. Њистер „жинглз восседал у него на плече, и его светлые
усики шевелились.
- —то этот черный человек делал с тобой? - прошептал „елакруа. - ќто
что у него, амулет? Ћн приложил к тебе амулет? - ‘транный французский акцент
рифмовал "амулет" и "туалет".
- џ не понимаю, о чем ты говоришь, „эл.
- Џонимаешь, черт бы тебЯ побрал! Џосмотри на себЯ! ‚есь переменилсЯ!
„аже походка изменилась, босс!
Ќаверное, и вправду моЯ походка стала другой. џ не ощущал боли в паху,
чувствуЯ вместо этого умиротворение, близкое к восторгу, - тот, кто хоть раз
страдал от сильной боли, а потом выздоровел, понимает, о чем речь.
- ‚се в порЯдке, „эл, - настаивал Я. - „жону Љоффи просто приснилсЯ
кошмарный сон, вот и все.
- Ћн колдун с амулетом! - с горЯчностью произнес „елакруа. Ќа верхней
губе у него выступили капельки пота. „эл не так много видел, но ему хватило,
чтобы перепугатьсЯ до смерти. - Ћн приносит несчастье.
- Џочему ты так думаешь?
„елакруа взЯл мышонка на ладонь. Ћн прикрыл его другой ладонью и поднес
к своему лицу. Џотом вынул из кармана кусок розового мЯтного леденца.
ЏротЯнул его мышонку, но тот сначала не обратил на леденец вниманиЯ, а
вытЯнул шею, принюхиваЯсь к дыханию человека, словно вдыхаЯ аромат цветов.
…го бусинки-глаза были полуприкрыты и на мордочке написано выражение
восторга, „елакруа поцеловал его в носик, и мышонок позволил себЯ
поцеловать. Џотом он взЯл предложенный кусочек леденца и принЯлсЯ жевать.
„елакруа смотрел на него несколько секунд, затем перевел взглЯд на менЯ. € Я
сразу понЯл.
- ’ебе мышонок сказал, - произнес Я. - ’ак?
- Oui.
- ’ак же, как прошептал свое имЯ?
- „а, он шепнул его мне на ухо.
- ‹ожись, „эл, - предложил Я. -- Ћтдохни. ‚се эти шептаньЯ, наверное,
тебЯ утомили. - Ћн сказал что-то еще, должно быть, осудил за то, что не верю
ему. …го голос снова долетал как бы издалека. Ђ когда Я вернулсЯ к столу
дежурного, мне казалось, что Я не иду, а плыву или вообще это камеры плывут
мимо менЯ с обеих сторон, передвигаЯсь на потайных колесах.
џ хотел было сесть, как обычно, но на полпути мои колени подкосились, и
Я свалилсЯ на голубую подушку, которую год назад •арри принес из дома и
положил на сиденье. …сли бы стул стоЯл чуть дальше, Я плюхнулсЯ бы прЯмо на
пол, не успев сосчитать до трех.
‚от так и сидел, не ощущаЯ никакой боли в паху, где еще десЯть минут
назад горел лесной пожар.
"џ помог вам, правда?" - сказал „жон Љоффи, и это было правдой, мое
тело это подтверждало. Ќо умиротворениЯ в моей душе не наступило. ќтому он
совсем не помог.
Њой взглЯд упал на стопку бумаг под жестЯной пепельницей на углу стола.
Ќа верхней стоЯло: "Ћтчет по блоку", а где-то посередине была графа,
озаглавленнаЯ "Ћтчет о необычных происшествиЯх". џ заполню ее вечером, когда
начну составлЯть рапорт о Ярком и шумном прибытии ‚ильЯма “ортона. Ќо нужно
ли рассказывать, что произошло со мной в камере „жона Љоффи? џ представил,
как беру карандаш" тот, чей кончик всегда облизывал Ѓрут, и вывожу одно
слово крупными прописными буквами: —“„Ћ.
ќто, наверное, выглЯдело смешно, но вместо того, что-бы улыбатьсЯ, Я
вдруг почувствовал, что сейчас заплачу. џ закрыл лицо руками, прижав ладони
ко рту, чтобы сдержать рыданиЯ: мне не хотелось опЯть пугать „эла, когда он
только-только начал успокаиватьсЯ. Ќо рыданий не было, как не было и слез.
—ерез несколько секунд Я отнЯл руки от лица и сложил их на столе. Ќе знаю,
что Я чувствовал, но в моей голове жила единственнаЯ ЯснаЯ мысль, чтобы
никто не вернулсЯ в блок, пока Я не возьму себЯ в руки. џ боЯлсЯ того, что
они смогут увидеть на моем лице.
џ придвинул к себе бланк отчета. џ хотел подождать, пока успокоюсь,
чтобы написать о том, как мой последний "проблемный ребенок" чуть не задушил
„ина ‘тэнтона, но бюрократические штуки вполне мог заполнить сейчас. џ
боЯлсЯ, что мой почерк тоже будет смешным - дрожащим, но писал, как обычно.
—ерез пЯть минут Я положил карандаш и пошел в туалет рЯдом с моим
кабинетом. ‚ общем-то, не сильно
и хотелось, но, думаю, мне не терпелось проверить, что же случилось со
мной! ‘тоЯ в ожидании, когда потечет, Я предчувствовал, что будет больно,
как утром, когда казалось, будто из менЯ выходЯт мелкие осколки стекла, и
то, что он сделал, в конце концов окажетсЯ всего лишь гипнозом, просто
временным облегчением.
Ѓоли Я не почувствовал, а моча оказалась чистой, без признаков гноЯ, џ
застегнул брюки, потЯнул за цепочку и вернулсЯ к столу дежурного продолжать
работу.
џ знал, что произошло. Ќаверное, знал это даже тог-да, когда пыталсЯ
убедить себЯ, что был под гипнозом. џ получил исцеление, настоЯщее,
чудесное, от ‚семогу-щего Ѓога. …ще мальчиком, посещаЯ всЯкие баптистские
или пЯтидесЯтницкие церкви, которые почитались моей матерью и сестрами в
определенный месЯц года, Я на-слушалсЯ разных историй о чудесных исцелениЯх.
Ќе все Я принимал на веру, но многим людЯм верил. Ћдин из них - мужчина по
имени ђой „елфинс, живший непо-далеку от нас со своей семьей, когда мне было
лет шесть. „елфинс случайно отрубил топором пальчик своему ма-ленькому сыну,
когда тот неосторожно положил руку на полено, которое держал, помогаЯ отцу
рубить дрова. ђой „елфинс сказал, что почти протер ковер коленЯми в
мо-литвах осенью и зимой, а весной пальчик прирос снова. „аже ноготь стал
расти. џ поверил ђою „елфинсу, когда тот свидетельствовал об этом во времЯ
празднованиЯ в четверг вечером. ‚ том, что он говорил, чувствовалась
неподдельнаЯ искренность; он стоЯл, засунув руки в кар-маны комбинезона, и
не поверить ему было невозможно. Љогда палец начал прирастать, его сначала
покалывало, палец не давал спать ночью, говорил ђой „елфинс, но он знал, что
это божественное покалывание, и терпел, Њолитесь €исусу, Ћтче наш, сущий на
Ќебесах.
ђассказ ђоЯ „елфинса был одним из многих, Я вос-питывалсЯ в традициЯх
чудес и исцелений. џ вырос с ве-рой и в амулеты (только там, в горах, мы
рифмовали его со словом "портрет"), - болотнаЯ вода от бородавок, мох под
подушкой от сердечной боли из-за потерЯнной любви - и, конечно же, в то, что
мы называли талис-манами, но Я не верил, что „жон Љоффи колдун. џ смот-рел
ему в глаза. Ѓолее того, Я ощутил его прикосновение. Ћно было как
прикосновение странного и удивительного доктора.
- џ ведь помог, правда?
ќти слова все звенели и звенели у менЯ в голове, как обрывок песенки,
от которой никак не можешь избавитьсЯ, или как слова заклинаниЯ,
- џ ведь помог, правда?
Џравда, только помог не он. Џомог ѓосподь. € если „жон Љоффи говорил
"Я", то скорее от незнаниЯ, чем из гордости, но Я знал, верил по крайней
мере в то, что узнал об исцелениЯх в этих церквЯх (Њолитвы "Ћтче наш, сущий
на Ќебесах"), в сосновых деревЯнных домиках, так милых сердцу моей
двадцатидвухлетней матушки и теток: исцеление зависит не от исцелЯемого и не
от целителЯ, а только от воли Ѓожьей. „лЯ того, кто просто поправилсЯ после
болезни, это нормально, так и должно быть, но человек исцеленный должен
потом спросить "почему", задуматьсЯ о воле Ѓожьей и о том, какие
сверхъестественные пути прошел ѓосподь длЯ осуществлениЯ воли своей.
—его же тогда Ѓог хотел от менЯ? —его так сильно желал, что вложил
целительную силу в руки детоубийцы? —тобы Я осталсЯ в блоке, а не дрожал
дома в постели, больной, как собака, с мерзким запахом серы, исходЯщей из
всех моих пор? ‚озможно. Ђ может быть, мне нужно было находитьсЯ здесь, а не
дома на тот случай, если Ѓуйный Ѓилл “ортон опЯть решит выкинуть
какой-нибудь номер, или длЯ того, чтобы Џерси “этмор не отмочил что-нибудь
идиотское и разрушительное. Ќу ладно, что ж. џ буду смотреть вокруг и
помалкивать, особенно о чудесных исцелениЯх.
Ќикто не удивитсЯ тому, что Я лучше выглЯжу, Я всем говорил, что мне
лучше, и до сегоднЯшнего днЯ действительно в это верил. џ даже сказал
начальнику Њурсу, что поправлЯюсь. Љое-что видел „елакруа, но Я подумал, что
он тоже будет помалкивать (опасаЯсь, вероЯтно, что „жон Љоффи напустит
порчу, если станет болтать). —то же касаетсЯ самого Љоффи, то он, наверное,
уже забыл обо всем. ‚ конце концов, он всего лишь посредник, передаточнаЯ
труба, а ни одна труба не вспомнит, что за вода текла в ней, когда
перестанет идти дождь. ’ак что Я решил молчать по этому поводу и не
представлЯл себе вовсе, когда смогу рассказать об этом и тем более, кому.
Ћднако, нужно признатьсЯ, этот громадный парень был мне интересен. Ђ
после того, что произошло со мной в его камере, он стал мне еще интереснее.

4
Џрежде чем уйти домой в тот день, Я договорилсЯ с Ѓрутом, что он
заменит менЯ утром, если Я задержусь, а когда проснулсЯ, то сразу же
отправилсЯ в городок ’ефтон графства ’рапингус.
- —то-то мне не очень нравитсЯ, что ты так беспокоишьсЯ об этом Љоффи,
- сказала жена, протЯгиваЯ мне пакет с приготовленным завтраком („женис не
доверЯла гамбургерам из придорожных забегаловок, она говорила, что в каждом
из них - расстройство желудка). - ќто на тебЯ не похоже, Џол.
- џ не беспокоюсь о нем, - объЯснил Я. - Њне просто интересно, вот и
все.
- Ћпыт мне подсказывает, что одно с другим всегда свЯзано, - Язвительно
заметила „женис и крепко поцеловала менЯ в губы. - џ бы сказала, что ты стал
лучше выглЯдеть. Ђ то Я уже стала волноватьсЯ. ’вои "водные артерии" прошли?
- „а, все прошло, - ответил Я и уехал, всю дорогу напеваЯ песенки вроде
"Џриходи, „жозефина, покатаемсЯ в машине" или "Њы богачи".
‘начала Я зашел в редакцию тефтонской газеты "€нтеллидженсер", и там
мне сообщили, что парень, которого Я ищу, - Ѓерт •эммерсмит, скорее всего в
здании суда графства. ‚ здании суда мне сказали, что •эммерсмит был, но
ушел, после того как прорвало трубу и заседание суда отложили.
ђассматривалось дело об изнасиловании (на страницах "€нтеллидженсера"
преступление будет упоминатьсЯ как "нападение на женщину", именно в таком
стиле описывались подобные дела, пока на сцене не поЯвлЯлись ђикки ‹ейк и
Љарни ‚ильсон). ‚ероЯтнее всего, он пошел домой, объЯснили мне. џ узнал, в
каком направлении нужно ехать по грунтовой дороге, такой разбитой и узкой,
что Я с трудом осмелилсЯ направить на нее свой "форд", и там наконец нашел
нужного мне господина. •эммерсмит написал большую часть очерков о суде над
Љоффи, и именно от него Я узнал многие подробности преследо-ваниЯ, которое и
привело к поимке Љоффи. Џодробности, которые в "€нтеллидженсере" посчитали
слишком ужасными, чтобы напечатать.
Њиссис •эммерсмит оказалась симпатичной молодой женщиной с усталым
лицом и покрасневшими от стирки руками. Ћна не спросила, по какому Я делу, а
просто провела через весь дом, пахнущий выпечкой, на заднее крыльцо, где
сидел ее муж с бутылкой ситро в руке и нераскрытым номером журнала "‹иберти"
на коленЯх. ‡а домом был небольшой, уходЯщий углом двор. ‚ дальнем конце
двое маленьких детей то смеЯлись, то ссорились из-за качелей. ‘ крыльца было
трудно различить, какого они пола, но мне показалось, что это мальчик и
девочка. ‚озможно, даже двойнЯшки, что придавало участию их отца в суде над
Љоффи особую личную окраску. —уть поближе, посреди вытоптанного, усыпанного
пометом участка земли, айсбергом возвыша-лась собачьЯ конура. Ќо никаких
признаков ее хозЯина; день был опЯть не по сезону жарким, и Я подумал, что
он, вероЯтно, храпит внутри.
- Ѓерт, вот тебе и компаниЯ, - сказала миссис •эм-мерсмит.
- •орошо. - Ћн взглЯнул на менЯ, затем на жену, а потом опЯть стал
смотреть на детей, и стало Ясно, что сердце его с ними. Ћн был очень худ,
даже болезненно худ, словно только стал выздоравливать после тЯжелой
болезни, его волосы начинали редеть. †ена робко положила ему на плечо
покрасневшую, распухшую от стирки руку. Ћн не взглЯнул и не дотронулсЯ до
нее, и она убрала руку. Њне вдруг показалось на секунду, что они похожи
больше на брата и сестру, чем на мужа и жену: у него ум, у нее - внешность,
но в обоих просматриваетсЯ некое фамильное сходство, наследство, которого
трудно избе-жать. Џозже, уже по дороге домой, Я понЯл, что они совсем не
похожи, такими их сделали следы пережи-того стресса и давней печали. ’ак
странно, боль оставлЯет следы на наших лицах и делает похожими друг на
друга.
Ћна спросила:
- •отите выпить чего-нибудь холодного, мистер...
- ќджкум, - подсказал Я. - Џол ќджкум. ‘пасибо. —то-нибудь холодное -
это отлично, мадам.
Ћна снова вошла в дом. џ протЯнул руку, •эммерсмит ответил кратким
рукопожатием. Ћно было вЯлым и холодным. ‚зглЯд его оставалсЯ прикован к
детЯм в глубине двора.
- Њистер •эммерсмит, Я работаю старшим надзира-телем блока "ѓ" в тюрьме
"•олоднаЯ ѓора". ќто...
- џ знаю, что это такое, - перебил он и посмотрел на менЯ с чуть
большим интересом. - ’о есть главный надзиратель ‡еленой Њили стоит на моем
крыльце собственной персоной. —то привело вас за пЯтьдесЯт миль длЯ
разговора с единственным штатным репортером местной газетенки?
- „жон Љоффи, - ответил Я.
Ќаверное, Я ожидал какой-то сильной реакции (ассоциации с
детьми-двойнЯшками вертелись у менЯ в голове... да еще собачьЯ конура; у
„еттериков была собака), но •эммерсмит только поднЯл брови и отхлебнул из
бутылки.
- ’еперь проблемы с Љоффи у вас, так? - уточнил •эммерсмит.
- ‘ ним не так много проблем, - сказал Я. - Ћн не любит темноты, почти
все времЯ плачет, но эти проблемы не мешают работать. Ѓывает и хуже.
- Њного плачет, да? - спросил •эммерсмит. - „а, Я бы сказал, ему есть
над чем поплакать. “читываЯ то, что он сделал. —то бы вы хотели узнать?
- ‚се, что расскажете. џ читал ваши очерки в газетах, так что,
наверное, мне бы хотелось знать все, что не попало туда.
Ћн смерил менЯ острым сухим взглЯдом.
- Љак выглЯдели девочки? —то именно он с ними сде-лал? ‚ас интересуют
такие подробности, мистер ќджкум?
- Ќет, - ответил Я, стараЯсь говорить мЯгко. - ЊенЯ интересуют не
девочки „еттерик, сэр. Ѓедные малыш-ки мертвы. Ђ Љоффи жив - еще жив, - и
менЯ ин-тересует он.
- •орошо, - кивнул он. - Ѓерите стул и садитесь, мистер ќджкум.
Џростите, если говорю сейчас слишком резко, но мне приходитсЯ часто
сталкиватьсЯ со стервЯтниками. Ѓоже, менЯ самого в этом обвинЯли. џ просто
хотел вас проверить.
- € как, проверили?
- „умаю, что да, - сказал он почти безразлично. ’о, что он мне
рассказал, очень похоже на уже описанное мной ранее: как миссис „еттерик
обнаружила, что на веранде никого нет, дверь сорвана с верхней петли, одеЯла
скомканы в углу, кровь на ступеньках; как ее сын и муж пустились в погоню за
похитителем девочек; как отрЯд догнал сначала их, а потом чуть позже „жона
Љоффи. Љак Љоффи сидел на берегу реки и выл, держа в своих громадных руках
тела девочек, словно больших кукол. ђепортер - худой, в белой рубашке с
расстегнутым воротом и серых брюках - говорил спокойным бесстрастным
голосом... а его взглЯд не отрывалсЯ от детей, которые ссорились и смеЯлись,
и качались по очереди на качелЯх в тени в дальнем конце двора. ѓде-то
посередине рассказа пришла миссис •эммерсмит с бутылкой домашнего пива -
холодного, крепкого и изысканного. Ћна постоЯла и послушала немного, а потом
отвлеклась, чтобы спуститьсЯ к детЯм и сказать им, чтобы пришли к дому,
потому что будет вынимать печенье из духовки. "Њы сейчас, мама!" - прозвенел
голос маленькой девочки, и женщина вернулась на крыльцо.
Љогда •эммерсмит закончил, он спросил:
- Ђ почему, собственно, вам все это нужно знать? Љо мне никогда не
приходили из охраны Ѓольшого дома, вы первый.
- џ ведь говорил вам...
- ЏонЯтно, любопытство. Ќароду любопытно, Я по-нимаю, ‘лава Ѓогу, а не
то Я бы осталсЯ без работы и пришлось бы действительно трудитьсЯ, чтобы
прожить. Ќо пЯтьдесЯт миль слишком много, и врЯд ли стоило их преодолевать
из чистого любопытства, особенно, если последние двадцать миль идут по
плохой дороге. Џочему вы не говорите мне правды, ќджкум? џ удовлетворил ваше
любопытство, теперь ответьте и вы мне.
џ мог бы, конечно, рассказать, что у менЯ была "мочеваЯ" инфекциЯ, а
„жон Љоффи положил на менЯ руки и вылечил ее. ќто сделал человек, который
изнасиловал и убил двух маленьких девочек. € менЯ это, конечно, удивило, как
удивило бы любого. џ даже подумал, а не могло ли случитьсЯ так, что •омер
Љрибус и помощник ђоб Њакджи поймали не того человека. ЌесмотрЯ на все улики
против него, Я сомневалсЯ. Џотому что образ человека, чьи руки обладают
такой удивительной силой, обычно не ассоци-ируетсЯ с типом, который насилует
и убивает детей.
Ќет, пожалуй, это не пойдет.
- ЊенЯ интересуют две вещи, - сказал Я. - ‚о-пер-вых, совершал ли он
что-нибудь подобное раньше.
•эммерсмит повернулсЯ ко мне, в его глазах засветилсЯ неподдельный
интерес, и Я понЯл, что он очень сообразительный человек. Њожет даже
блестЯще умный, но по-своему незаметный.
- Џочему? - спросил он. - —то вы знаете, ќджкум? —то он сказал?
- „а ничего. Ќо если человек сотворил такое, то обычно он делал
подобное и раньше. ќти люди входЯт во вкус,
- „а. ’ак и бывает. „ействительно так и бывает.
- € мне показалось, что будет несложно проследить его путь и все
узнать. ’акой большой человек, да еще негр - фигура довольно заметнаЯ.
- ‚ы так думали, но вы ошибались, - сказал он. - ‚о всЯком случае
насчет Љоффи. џ знаю.
- ‚ы пытались это сделать?
- „а, и ничего не нашел. Џара железнодорожников, которые вроде бы
видели его в Љноксвил-џрдзе за два днЯ до убийства девочек „еттерик.
Ќеудивительно, ведь его схватили за рекой как раз напротив Ѓольшой южной
магистрали, и, наверное, он там проходил по пути из ’еннесси. џ получил
письмо от человека, который написал, что нанЯл огромного чернокожего лысого
мужчину переносить корзины ранней весной того года, это было в Љентукки. џ
отправил ему фотографию Љоффи, и он опознал его. Ќо кроме этого... -
•эммерсмит пожал плечами и покачал головой.
- ‚ам не показалось это странным?
- ќто показалось мне более чем странным, мистер ќджкум. Ћн словно
свалилсЯ с неба. € от него никакой пользы: он не может вспомнить, что было
на прошлой неделе, когда наступает следующаЯ.
- „а, не может, - согласилсЯ Я. - Ђ как вы это объЯснЯете?
- Њы живем в эпоху депрессии, - сказал он. - ‚от так Я это объЯснЯю.
‚се куда-то едут. Ћклахомцы отправлЯютсЯ в Љалифорнию собирать персики,
бедные белые из лесов хотЯт собирать автомобили в „етройте, чернокожие из
Њиссисиппи желают переехать в Ќовую Ђнглию и работать на обувной фабрике или
на ткацкой. € все они - и черные, и белые - думают, что на новом месте им
будет лучше. ’акой вот американский образ жизни, черт бы его побрал. „аже
такой великан, как Љоффи, может остатьсЯ незамеченным... пока, да, пока он
не решит убить пару маленьких девочек. Њаленьких белых девочек.
- ‚ы верите в это? - спросил Я.
Ћн ласково посмотрел на менЯ:
- €ногда.
…го жена высунулась из кухонного окна, как маши-нист из кабины
локомотива, и закричала: "„ети, печенье готово! - Џотом обратилась ко мне: -
Ќе хотите ли овсЯного печеньЯ с изюмом, мистер ќджкум?".
- џ уверен, что оно превосходно, мадам, но Я воздержусь.
- Ќу ладно, - сказала она и исчезла из окна.
- ‚ы видели его шрамы? - вдруг спросил •эммерсмит. Ћн все еще наблюдал
за детьми, которые никак не могли оторватьсЯ от качелей, даже ради овсЯного
печеньЯ с изюмом.
- „а. - џ был удивлен, что он тоже заметил. Ћн увидел мою реакцию и
засмеЯлсЯ.
- Ћдной из побед защитника было то, что ему удалось заставить Љоффи
снЯть рубашку и показать свои шрамы присЯжным. Ћбвинитель „жордж Џетерсон,
протестовал как мог, но судьЯ разрешил. ‘тарый „жордж зрЯ сотрЯсал воздух:
здешние присЯжные не придержи-ваютсЯ всех этих психологических бредней о
том, что люди, с которыми плохо обращались в детстве, просто не могут себЯ
контролировать. Ћни верЯт в то, что люди всегда за себЯ отвечают. џ тоже во
многом разделЯю эту точку зрениЯ... но все равно, эти шрамы были ужасающими.
‚ы рассмотрели их, ќджкум?
џ видел Љоффи раздетым в душе и понЯл, о чем он говорил.
- Ћни все словно размазаны, расплывчатые такие.
- ‚ы знаете, что это означает?
- Љто-то избил его до полусмерти, когда он был маленьким, - сказал Я. -
„о того, как он вырос.
- Ќо им не удалось изгнать из него дьЯвола, так, ќджкум? ‹учше бы
поберегли палку и утопили его в реке, как слепого котенка, правда?
џ подумал, что, наверное, следует просто согласитьсЯ и уйти, но не
смог. џ видел его. € Я также ощутил его. Ћщутил прикосновение его рук.
- Ћн... странный, - произнес Я. - Ќо в нем нет при-знаков агрессивности
и склонности к насилию. џ знаю, как его нашли, это не согласуетсЯ с тем, что
Я вижу каждый день на блоке. Њне известно, что такое агрес-сивные люди,
мистер •эммерсмит. - џ подумал, конечно, об “ортоне, душившем „ина ‘тэнтона
цепью и оравшем: "ќй, ребЯта! “ нас сегоднЯ праздник или что?"
’еперь он смотрел на менЯ пристально и слегка улыбалсЯ недоверчивой
улыбкой, которой Я не придал большого значениЯ.
- ‚ы приехали не длЯ того, чтобы понЯть, мог ли он убить других девочек
в другом месте, - проговорил он. - ‚ы приехали узнать, думаю ли Я, что он
этого вообще не совершал. ‚едь так, правда? Џризнайтесь, ќджкум.
џ допил свое холодное пиво, поставил бутылку на столик и сказал:
- € что, вы согласны?
- „ети! - позвал он детей снизу, наклонившись вперед. - €дите сейчас же
сюда есть печенье! - Џотом откинулсЯ снова на стуле и посмотрел на менЯ.
‘лабаЯ улыбка, которой Я не придал значениЯ, поЯвилась снова.
- џ вам расскажу кое-что, - сказал он. - ‘лушайте внимательно, потому
что, вполне возможно, вы услышите то, что вам надо.
- џ готов.
- “ нас была собака по кличке ‘эр ѓалахад. - Ћн показал пальцем на
будку. - •орошаЯ собака. Ѓеспо-роднаЯ, но ласковаЯ. ‘покойнаЯ. ѓотоваЯ
лизать руки или принести палку. ’аких помесей очень много, правда?
џ, пожав плечами, кивнул.
- ЃеспороднаЯ собака во многом напоминает негра-раба, - продолжал он. -
…го узнаешь и зачастую начинаешь любить. Џользы от такой собаки не много, но
ее держат потому, что вам кажетсЯ, будто она вас любит. …сли повезет, мистер
ќджкум, то вам не придетсЯ никогда узнать, что это не так. Ђ вот нам с
‘интией не повезло.
Ћн вздохнул - протЯжно и с печальным звуком, словно ветер, перебирающий
осенние опавшие листьЯ. Ћн снова показал на собачью будку, и Я подумал, как
это Я раньше не заметил запустениЯ, мог бы догадатьсЯ и по кускам помета,
уже побелевшим и рассыпающимсЯ.
- џ обычно убирал за ним, - сказал •эммерсмит, - и чинил крышу будки,
чтобы не протекала в дождь. € в этом ‘эр ѓалахад походил на южного негра,
который тоже этого длЯ себЯ не делал. ’еперь Я не прикасаюсь к ней, Я даже
не подходил туда после несчастьЯ... если то, что случилось, можно назвать
несчастьем. џ подошел к собаке с винтовкой и застрелил ее, но с тех пор туда
не подходил. Ќе могу. Њожет быть, со временем... ’огда Я уберу всю эту
грЯзь, а будку снесу.
џвились дети, и мне вдруг очень захотелось, чтобы они не подходили, -
больше всего на свете. „евочка была нормальной, а вот мальчик...
Ћни затопали по ступенькам, глЯдЯ на менЯ, хихикаЯ, а потом направились
к двери в кухню.
- Љалеб, - позвал •эммерсмит. - Џодойди сюда на секунду.
„евочка - точно его двойнЯ, они были одного возраста - отправилась на
кухню. Њальчик же подошел к отцу, глЯдЯ себе под ноги. Ћн знал, что уродлив.
…му было года четыре, наверное, но в четыре года уже можно понЯть, что ты
уродлив. Ћтец взЯл мальчика пальцами за подбородок и попыталсЯ поднЯть его
лицо. ‘начала мальчик сопротивлЯлсЯ, но когда отец попросил его:
"Џожалуйста, сынок", с нежностью и теплотой в голосе, он сделал, как
просили.
ѓромадный полукруглый шрам шел от волос, пересекаЯ лоб и один
безразлично сощуренный глаз, и дальше к уголку рта, исковерканного и
застывшего в отвратитель-ной гримасе. Ћдна щека была гладкой и прелестной, а
другаЯ - шероховатой, как древесный ствол. Ќаверное, там была рана, но
теперь она наконец зажила.
- “ него один глаз, - сказал •эммерсмит, погла-живаЯ изуродованную щеку
мальчика любЯщими паль-цами. - ‘лава Ѓогу, что он не осталсЯ совсем слепым.
Њы на коленЯх его благодарили. ќй, Љалеб?
- „а, сэр, - застенчиво сказал мальчик - мальчик, которого будут
немилосердно бить словами, смехом, прозвищами в течение всех лет учебы,
которого не будут приглашать поиграть в бутылочку или в почту и который врЯд
ли будет спать с женщиной, когда наступЯт времена мужских надобностей, если
только не заплатил за нее, мальчик, который всегда будет вне теплого и
светлого круга своих ровесников, - мальчик, который, глЯдЯ в зеркало в
ближайшие пЯтьдесЯт или шестьдесЯт лет своей жизни, будет думать: урод,
урод, урод.
- Ќу иди, иди ешь свое печенье, - сказал его отец и поцеловал
искривленные губы мальчика.
- „а, сэр, - проговорил Љалеб и бросилсЯ внутрь. •эммерсмит достал
платок из заднего кармана и вытер глаза, они были сухие, но, Я думаю, он
привык, что они всегда влажные.
- ‘обака здесь уже была, когда они родились. џ привел пса в дом, чтобы
он их понюхал, когда ‘интиЯ принесла детей домой из больницы, и ‘эр ѓалахад
лизнул их ручки. €х крошечные ручки. - Ћн кивнул, словно подтверждаЯ это
самому себе. - Џес с ними играл, обычно лизал лицо Ђрден, пока она не
начинала хихикать. Љалеб таскал его за уши, а когда училсЯ ходить, то иногда
ковылЯл по двору, держась за хвост ѓалахада. Џес никогда даже не рычал на
них. Ќи на кого.
’еперь действительно выступили слезы. Ћн вытер их автоматически, уже
привычным движением.
- Џросто не было причины, - сказал он. - Љалеб не делал ему больно, не
кричал на него, ничего такого. џ знаю, Я присутствовал там. …сли бы менЯ не
было, мальчик, скорее всего, погиб бы. Ђ ведь не случилось ничего, ничего,
мистер ќджкум. Њальчик просто сел так, что его лицо оказалось напротив морды
собаки. € что взбрело ‘эру ѓалахаду - кто его знает, - но он бросилсЯ и
схватил малыша. Ћн бы его загрыз, если бы смог. ’о же самое случилось с
Љоффи. Ћн там был, увидел девочек на веранде, схватил, изнасиловал и убил.
‚ы сказали, что должно быть какое-то объЯснение, что он, вероЯтно, делал
что-то подобное в прошлом, и Я понимаю вас, но, может быть, он ничего такого
раньше и не делал, а этот первый раз. Њожет, если Љоффи отпустить, он
никогда такого не совершит. Њожет, и мой пес больше никого бы не укусил. Ќо
Я не смирилсЯ с этим. џ просто вышел с винтовкой, взЯл его за ошейник и
отстрелил голову.
Ћн тЯжело дышал.
- џ достаточно просвещенный человек, как и все, мистер ќджкум, Я
закончил колледж в Ѓаулинг ѓрине, изучал историю, журналистику, немного
философию. џ привык считать себЯ интеллигентным. Ќе думаю, что северЯне
согласны со мной, но Я себЯ считаю интеллигентным. џ не соглашусь, чтобы
вернулось обратно рабство, даже за весь чай ЉитаЯ. “верен, мы должны быть
гуманными и добрыми при решении расовой проблемы. Ќо нам следует помнить,
что такой, как ваш негр, способен укусить при первом удобном случае, как
беспородный пес может укусить, если это взбредет ему в голову и представитсЯ
случай. ‚ы хотите знать, сделал ли он это, ваш плачущий мистер Љоффи со
шрамами по всему телу?
џ кивнул.
- „а, - произнес •эммерсмит. - Ћн это сделал. Ќе сомневайтесь и не
отворачивайтесь от него. ‘ этим можно смиритьсЯ раз или сто раз, даже
тысЯчу... но в конце концов... - Ћн поднЯл руку перед моими глазами и резко
постучал сложенными пальцами по большому пальцу, изображаЯ кусающуюсЯ пасть.
- Џонимаете?
џ кивнул снова.
- Ћн изнасиловал их, убил, а потом пожалел об этом... но девочки
остались изнасилованными, остались мертвыми. ‚ы ведь разберетесь с ним,
правда, ќджкум? —ерез пару недель разберетесь так, что он больше никогда
такого не сделает. - Ћн поднЯлсЯ, подошел к перилам и посмотрел на собачью
конуру в центре вытоптанной полЯнки, посреди старого дерьма. - Ђ теперь
извините менЯ, - сказал он. - ђаз уж Я не должен быть в суде после обеда, то
думал, что смогу побыть немного со своей семьей. ‚едь дети только раз бывают
маленькими.
- „а, конечно, - согласилсЯ Я. Њои губы словно онемели и казались
чужими. - € спасибо за то, что уделили мне столько времени.
- „а не за что, - сказал он.
€з дома •эммерсмита Я поехал прЯмо в тюрьму. „орога была долгой, и на
этот раз Я не мог сократить ее пением песенок. Љазалось, все песни на
какое-то времЯ ушли из менЯ. Џеред глазами стоЯло изуродованное лицо бедного
мальчика. € рука •эммерсмита, его пальцы, сложенные в кусающуюсЯ морду.

5
‘вой первый поход в смирительную комнату Ѓуйный Ѓилл “ортон совершил на
следующий же день. ‚се утро, да и днем тоже он выглЯдел смирным и кротким,
словно барашек Њэри, и, как потом мы понЯли, это состоЯние было длЯ него
неестественным и означало: что-то не в порЯдке. Џотом где-то в половине
восьмого вечера •арри вдруг почувствовал теплые капли на манжетах форменных
брюк, которые он надел первый раз после стирки. ќто была моча. ‚ильЯм “ортон
стоЯл в своей камере и, оскалив почерневшие зубы, мочилсЯ на брюки и башмаки
•арри ’ервиллиджера.
- ќтот сукин сын, наверное, терпел весь день, чтобы побольше набралось,
- говорил •арри позднее все еще с отвращением и омерзением.
„а, вот так и было. Ќастала пора показать ‚ильЯму “ортону, кто
заказывает музыку в блоке "ѓ". •арри позвал Ѓрута и менЯ, Я поднЯл „ина и
Џерси, которые тоже находились на блоке. “ нас было трое заключенных, если
вы помните, и мы работали в полном составе: моЯ группа с семи вечера до трех
ночи - времЯ, когда чаще всего возникают нештатные ситуации, - и две другие
смены в остальное времЯ суток. ’е смены состоЯли в основном из временных
охранников, обычно под руководством Ѓилла „оджа. ‚ конце концов это неплохо,
Я это чувствовал, и, если бы мог назначить Џерси в дневную смену, было бы
еще лучше. € все же Я этого так и не сделал. € до сих пор иногда спрашиваю
себЯ: изменилось бы что-нибудь, переведи Я его тогда?
‚ помещении склада был пожарный кран, чуть в стороне от Ћлд ‘парки, „ин
и Џерси привинтили к нему длинный пожарный шланг и стоЯли около клапана,
чтобы, если понадобитсЯ, сразу его открыть.
Њы с Ѓрутом поспешили к камере “ортона, он все еще стоЯл, скалЯсь, и
его хозЯйство по-прежнему болталось из штанов. џ принес смирительную рубашку
и положил ее на полку в кабинете еще перед уходом домой вчера, думаЯ, а
вдруг она понадобитсЯ длЯ нашего новенького "трудного мальчика". ’еперь Я
держал ее в руках, просунув указательный палец в одну из петель. ‡а нами шел
•арри, держа наконечник шланга, который извивалсЯ в мой кабинет, а оттуда в
помещение склада, где „ин и Џерси изо всех сил быстро разматывали барабан.
- Ќу как, нравитсЯ? - спросил Ѓуйный Ѓилл. Ћн смеЯлсЯ, как ребенок на
карнавале, смеЯлсЯ так, что почти не мог говорить, слезы текли у него по
щекам. - ‚ы пришли так быстро, что Я даже не ожидал. Ђ Я вам готовлю какашки
на закуску. ’еплые и мЯгкие. ‡автра выдам...
Ћн увидел, что Я открываю дверь его камеры и прищурилсЯ. Ћн заметил,
что Ѓрут держит в одной руке револьвер, а в другой - дубинку, и глаза его
сузились еще больше.
- ’олько попробуйте сюда войти, вас отсюда вынесут, Љрошка Ѓилли вам
это гарантирует, - объЯвил он нам. …го взглЯд снова остановилсЯ на мне. - Ђ
если ты попытаешьсЯ напЯлить на менЯ эту рубашку длЯ шизиков, то увидишь,
что будет, старый кобель.
- ‡десь не ты командуешь, понЯл? - сказал Я ему, - Ђ если ты настолько
туп, что не понЯл, то придетсЯ тебЯ слегка подучить.
џ открыл второй замок и отодвинул дверь в сторону. “ортон отступил к
койке, его пенис все еще высовывалсЯ из штанов, протЯнул руки ко мне и
поманил пальчиками:
- Ќу давай, давай, мерзкий козел. - Ћни менЯ будут учить, а этот
старикашка так и рветсЯ в учителЯ. - Ћн перевел взглЯд на Ѓрута и одарил его
гнилозубой улыбкой. - Ќу давай, верзила, начинай. ’олько теперь тебе не
удастсЯ зайти мне за спину. € опусти свою пушку, все равно ведь стрелЯть не
будешь. „авай поборемсЯ один на один и посмотрим, кто из нас лучше...
Ѓрут шагнул в камеру, но не к “ортону. Ћн отошел влево, пройдЯ через
дверь, и “ортон вытаращил глаза, увидев направленный на него пожарный шланг.
- Ќет, не надо, - пробормотал он. - Ќе надо, нет...
- „ин, - закричал Я. - ‚ключай! Ќа полную!
“ортон, рванулсЯ вперед, и Ѓрут нанес ему сильнейший удар дубинкой - Я
уверен, что о таком ударе мечтал Џерси, - поперек лба как раз меж бровей.
“ортон, считавший наверное, что до его прихода у нас не было неприЯтностей,
осел на колени с широко открытыми невидЯщими глазами. Љогда пошла вода,
•арри отошел на шаг под ее напором, а потом, сжимаЯ наконечник шланга,
нацелил его, как автомат. ‘труЯ ударила Ѓуйного Ѓилла “ортона прЯмо в
середину груди, сбив на пол и загнав под койку. Ќиже по коридору „елакруа
прыгал с ноги на ногу, издаваЯ резкие звуки и крича „жону Љоффи, чтобы тот
рассказал, что там происходит, кто побеждает и как этому новенькому шизику
нравитсЯ душ по-китайски. „жон не отвечал, просто тихо стоЯл в своих слишком
коротких брюках и тюремных шлепанцах. Њне удалось лишь один раз бросить на
него взглЯд, и Я успел заметить прежнее выражение его лица - печальное и
отрешенное.
- Ћтключай воду! - крикнул Ѓрут через плечо и быстро вбежал в камеру.
Ћн просунул руки под мышки “ортона, находЯщегосЯ почти в бессознательном
состоЯ-нии, и выволок его из-под койки. “ортон кашлЯл и издавал булькающие
звуки. Љровь стекала на его помутневшие глаза из раны на лбу, где дубинка
Ѓрута рассекла кожу.
Џроцесс надеваниЯ смирительной рубашки мы с Ѓрутом отработали до
автоматизма, проделываЯ это, как пара водевильных танцоров, разучивающих
новый танец. € всЯкий раз оставались довольны собой. Љак и в этот раз. Ѓрут
посадил “ортона и вытЯнул его руки ко мне, как дети тЯнут руки к новой
кукле. ‘ознание только начало возвращатьсЯ к “ортону, в глазах забрезжило
понимание того, что, если он не начнет сейчас же боротьсЯ, потом может быть
поздно, но свЯзь между мозгом и мышцами еще не восстановилась, и пока он ее
не починил, Я натЯнул рукава рубашки ему на руки, а Ѓрут застегнул прЯжки на
спине. Џока он справлЯлсЯ с застежками, Я схватил завЯзки манжет, перекинул
рукава крест-на-крест за спину и свЯзал вместе холщовой завЯзкой. Џосле
этого стало казатьсЯ, что “ортон сам себЯ обнимает.
- —ерт тебЯ подери, истукан, ну как там они с ним управлЯютсЯ? -
восклицал „елакруа. џ слышал также писк Њистера „жинглза, которому будто
тоже было интересно.
ЏоЯвилсЯ Џерси в мокрой, облепившей тело рубашке от долгой борьбы с
вентилем, лицо его пылало от возбуждениЯ. ‡а ним шел „ин с ожерельем
багрового синЯка на шее, и гораздо менее взволнованный.
- Ќу давай. Ѓуйный Ѓилл, - сказал Я и поднЯл “ортона на ноги. -
Ќемножко сделай топ-топ.
- Ќе называй менЯ так! - резко выкрикнул “ортон, наверное, впервые
обнаружив свои настоЯщие чувства, скинув маску умного зверЯ.
- Ѓуйный Ѓилл •айкок не был крутым! Ћн не ходил на медведЯ с ножом! Ћн
был таким же бродЯгой, как „жон ‹оу! ’упой сукин сын сидел у двери, и его
убил алкаш!
- Ѓоже ж ты мой, целый урок истории! - восклик-нул Ѓрут и вытолкал
“ортона из камеры. - ЏопадаЯ сю-да, никто не знает, что получит, но все
будет здорово. Ћсобенно когда здесь такие славные ребЯта, как ты, это похоже
на правду, € знаешь что? ‘коро ты сам станешь историей, Ѓуйный Ѓилл. Ђ
сейчас пойдешь по коридору, там длЯ тебЯ приготовлена комната. ЋсвежающаЯ.
“ортон издал Яростный, нечленораздельный вопль и бросилсЯ на Ѓрута,
хотЯ был запакован в смирительную рубашку и рукава завЯзаны за спиной. Џерси
схватилсЯ уже за свою дубинку - рецепт “этмора на все случаи жизни, - но „ин
перехватил его руку. Џерси взглЯнул на него недоумевающе и возмущенно,
словно хотел сказать: "Џосле всего того, что “ортон сделал, с тобой, ты еще
хочешь менЯ удержать?"
Ѓрут оттолкнул “ортона назад. џ поймал его и тол-кнул •арри. Ђ •арри
толкнул его по ‡еленой Њиле мимо ликующего „елакруа и безучастного Љоффи.
“ортон побе-жал, чтобы не упасть лицом на пол, и всю дорогу изрыгал
ругательства. ЏроклЯтиЯ сыпались, словно искры с элект-рода сварщика. Њы
втолкнули его в последнюю камеру с правой стороны, пока „ин, •арри и Џерси
(который впер-вые жаловалсЯ на то, что все времЯ перерабатывает) вы-носили
всЯкий хлам из смирительной комнаты. Џока они это делали, Я коротко
поговорил с “ортоном.
- ’ы думаешь, что крутой, - сказал Я, - может, сы-нок, так и есть, но
здесь это не имеет значениЯ. ’вои дни все равно сочтены. …сли нам с тобой
будет легко, то и тебе будет легко с нами. …сли ты нам добавишь проблем, ты
все равно умрешь, только мы тебЯ сначала заточим, как карандаш.
- ‚ы будете счастливы, когда мне придет конец, - хрипло проговорил
“ортон. Ћн дергалсЯ в смирительной рубашке, даже знаЯ, что ничего из этого
не выйдет, его лицо стало красным, как помидор. - Ђ пока Я не уйду, Я
попорчу вам крови. - € он обнажил свои зубы, как злобный бабуин.
- …сли ты только хочешь попортить нам крови, то тебе это уже удалось,
можешь перестать, - вмешалсЯ Ѓрут. - Ќо пока идет твое времЯ на Њиле,
“ортон, нам плевать, можешь весь срок просидеть в комнате с мЯгкими стенами.
€ носить эту рубашку до тех пор, пока от недостатка кровообращениЯ твои руки
не сгниют от гангрены и не отпадут. - Ћн перевел дух. - ‘юда ведь никто не
приходит. € если ты думаешь, будто кого-то волнует, что творитсЯ с тобой, то
ошибаешьсЯ. „лЯ всего мира ты уже мертвый.
“ортон внимательно вглЯдывалсЯ в Ѓрута, и краска медленно сползла с его
лица.
- ‚ыпустите менЯ, - сказал он миролюбиво - слиш-ком серьезно, чтобы
поверить. - џ хорошо буду себЯ ве-сти. —естное слово.
‚ дверЯх камеры поЯвилсЯ •арри. Љонец коридора стал похож на блошиный
рынок, но мы привыкли все быстро приводить в порЯдок, раз уж начали. Њы и
раньше это делали, мы знали, как надо.
- ‚се готово, - объЯвил •арри. Ѓрут схватил за выступ холщовой рубашки,
где находилсЯ правый локоть “ортона и поднЯл его на ноги.
- Џошли, Ѓуйный Ѓилл. € постарайсЯ посмотреть на все с хорошей стороны.
‚ твоем распорЯжении по мень-шей мере сутки, чтобы запомнить, что нельзЯ
сидеть спи-ной к двери и никогда не стоит откалывать такие номера.
- ‚ыпустите менЯ, - заныл “ортон. Ћн переводил взглЯд с Ѓрута на •арри,
потом на менЯ, и лицо его снова наливалось краской. - џ стану хорошо себЯ
вести, говорю вам, Я усвоил урок. џ... Я... у-ум-ммм...
Ћн вдруг упал на пол, оказавшись наполовину в камере, наполовину на
веселеньком линолеуме, дрыгаЯ ногами и корчась всем телом.
- Ѓоже, да у него судороги, - прошептал Џерси,
- Љонечно, а моЯ сестра - вавилонскаЯ блудница, - невозмутимо произнес
Ѓрут. - Ћна танцует хучи-кучи длЯ ЊоисеЯ по субботам в длинной белой
накидке. - Ћн наклонилсЯ и зацепил “ортона одной рукой под мышкой. џ взЯлсЯ
с другой стороны. “ортон трепетал между нами, как пойманнаЯ рыба. Ѓыло
ужасно неприЯтно тащить его дергающеесЯ тело и слышать хрипение и пуканье.
џ поднЯл глаза и на секунду встретилсЯ взглЯдом с „жоном Љоффи. ѓлаза
его покраснели, щеки были влажными. Ћн опЯть плакал. џ вспомнил •эммерсмита
и его кусающий жест и поежилсЯ. Џотом снова обратилсЯ к “ортону.
Њы швырнули его в смирительную комнату, будто мешок, и смотрели, как он
дергаетсЯ на полу рЯдом с водостоком, где мы однажды вели поиски мышонка,
поЯвившегосЯ в блоке "ѓ" под именем ‚илли-Џароход.
- Њне все равно, если он проглотит свой Язык или еще чего и умрет, -
сказал „ин хриплым и резким го-лосом, - но подумайте, ребЯта, сколько потом
понадобит-сЯ бумаг! Њы не будем успевать их писать.
- „а черт с ними, с бумагами, подумай о том, какие слухи пойдут, -
мрачно сказал •арри. - Њы потерЯем эту проклЯтую работу и кончим тем, что
отправимсЯ со-бирать горох на Њиссисиппи. ‡наете, что такое Њисси-сиппи? ќто
индейское название задницы.
- „а не умрет он и не проглотит свой грЯзный Язык, - успокоил их Ѓрут.
- ‡автра, когда откроем эту дверь, он будет как огурчик. ‘лово даю.
’ак оно и случилось. Љогда на следующий вечер в девЯть часов мы привели
его обратно в камеру, он был тих, бледен и вроде бы покорен. Ћн шел, опустив
голову, и уже не пыталсЯ никого задеть, когда снЯли смирительную рубашку,
“ортон безразлично смотрел на менЯ, когда Я говорил, что в следующий раз
будет то же самое, и ему надо подумать, сколько времени он хочет провести,
писаЯ в штаны и кушаЯ детское питание из ложечки.
- џ буду хорошо себЯ вести, босс, Я понЯл урок, - прошептал он слабым
голосом, когда мы запирали его снова в его камеру. Ѓрут посмотрел на менЯ и
подмигнул.
Ќа следующий вечер ‚ильЯм “ортон, называющий себЯ Љрошка Ѓилли и
никогда - „жон ‹оу Ѓуйный, Ѓилл •айкок, купил шоколадный рожок у старика
’ут-’ута. ’акое “ортону было строжайше запрещено, но охрана после обеда
состоЯла из временных, Я уже говорил об этом, поэтому сделка состоЯлась. ‘ам
’ут тоже прекрасно знал о запрете, но длЯ него тележка с продуктами всегда
была источником дохода, а деньги, как известно, не пахнут.
Ќочью, когда Ѓрут обходил камеры, “ортон стоЯл у двери. Ћн подождал,
пока Ѓрут взглЯнет на него, а потом хлопнул ладонЯми по надутым щекам и
выстрелил густой и удивительно длинной струей шоколадной жижи прЯмо ему в
лицо. “ортон запихал себе в рот шоколадный рожок целиком, держал его, пока
тот не растворилсЯ, а потом мусолил, как жевательный табак.
“ортон с вымазанным шоколадом подбородком пова-лилсЯ на свою койку,
задираЯ ноги и хохоча, показываЯ пальцем на Ѓрута, на лице которого шоколада
было куда больше.
- •а-ха, —ерный ‘амбо, сэр, босс, как поживае-те? - хохотал “ортон,
держась за живот. - ѓосподи, если бы это было дерьмо! Љак жаль, что это не
дерьмо! …сли бы у менЯ было хоть немного.
- ‘ам ты дерьмо, - проревел Ѓрут, - Ђ теперь, со-бирай чемоданы, сейчас
опЯть отправишьсЯ в свой лю-бимый туалет.
“ортона снова запаковали в смирительную рубашку, и опЯть мы затащили
его в комнату с мЯгкими стенками. Ќа этот раз на два днЯ. €ногда мы слышали
доносившиесЯ оттуда ругательства, обещаниЯ, что он станет хорошим, что он
образумитсЯ и будет хорошим, что ему нужен врач, что он умирает. Ќо чаще
всего, “ортон все-таки молчал. Њолчал, когда мы его выводили, и опЯть понуро
шел, опустив голову, глЯдЯ перед собой и не отвечаЯ, когда •арри говорил
ему:
- ‡апомни, все зависит от тебЯ.
Љакое-то времЯ он вел себЯ нормально, а потом придумывал что-то еще.
Џочти все, что он пыталсЯ выкинуть, делали и до него (разве что этот трюк с
шоколадным рожком, даже Ѓрут признал его оригиналь-ным), но его
настойчивость пугала. џ боЯлсЯ, что рано или поздно кто-нибудь допустит
оплошность, и тогда придетсЯ дорого заплатить. Ђ такое положение могло
сохранЯтьсЯ еще долго, потому что где-то у “ортона был адвокат, обивающий
пороги и доказывающий всем, как это неправильно убивать парнЯ, у которого
молоко на губах еще не обсохло... и который, между прочим, белый, как старый
„жефф „эвис. †аловатьсЯ на это было бесполезно, ведь уберечь “ортона от
электрического стула входило в обЯзанности адвоката. Ђ беречь его в надежном
месте входило в наши обЯзанности. € в конце концов, адвокат там или не
адвокат, а Ћлд ‘парки “ортону не миновать.

6
€менно на этой неделе Њелинда Њурс, жена начальника тюрьмы, вернулась
домой из €ндианолы. „окторам она уже была не нужна: они получили свои
новомодные рентгеновские снимки опухоли, отметили в истории болезни слабость
ее руки и невыносимые боли, мучившие ее тогда уже почти постоЯнно, - и на
этом закончили. Ћни дали ее мужу кучу таблеток с морфием и отправили Њелинду
домой умирать. •эл Њурс взЯл больничный, ненадолго, в те дни длинных
отпусков не давали, на сколько мог, чтобы хоть как-то помочь ей.
„нЯ через три после возвращениЯ Њелинды домой мы с женой поехали ее
навестить. џ позвонил заранее, и •эл сказал: хорошо, приезжайте, у Њелинды
сегоднЯ неплохой день, и она будет рада вас видеть.
- ’ерпеть не могу таких визитов, - заметил Я „женис, когда мы
подъезжали к домику, где Њурсы прожили почти всю свою совместную жизнь.
- Ќикто не любит, дорогой, - ответила она и погладила менЯ по руке. -
Њы поддержим ее, и ей станет легче.
- џ надеюсь.
Њелинду мы увидели в гостиной, она сидела в лучах не по сезону теплого
октЯбрьского солнца, и первое, что менЯ поразило: она похудела килограммов
на сорок. Љонечно же, это было не так, если бы она настолько похудела, то
врЯд ли сидела бы здесь, но мой мозг так отреагировал на то, что увидели
глаза. ЋбтЯнутый кожей череп, а кожа - цвета пергамента. Џод глазами были
темные круги. € впервые за столько лет Я увидел, что она сидит в
кресле-качалке без работы на коленЯх: ни лоскутов длЯ одеЯла, ни полосок
ткани длЯ плетениЯ ковриков. Ћна просто сидела. Љак в ожидании поезда.
- Њелинда, - мЯгко произнесла моЯ жена. џ думаю, она была потрЯсена не
меньше, а скорее больше, чем Я, но перенесла это стойко, как могут некоторые
женщины. Ћна подошла к Њелинде, присела около ее кресла-качал-ки и взЯла за
руку. ‚ этот момент мой взглЯд упал на синий ковер перед камином. Њне пришло
в голову, что он должен быть зеленоватым, потому что теперь эта ком-ната
превратилась в подобие ‡еленой Њили.
- џ привезла тебе чай, - сказала „жен. - џ сама его составлЯла.
‡амечательный снотворный чай. џ оста-вила его в кухне.
- ‘пасибо тебе, дорогаЯ, - проговорила Њелинда. …е голос был усталым и
бесцветным.
- Љак ты себЯ чувствуешь, дорогаЯ? - спросила жена.
- “же лучше, - отозвалась Њелинда безразличным скрипучим голосом, - Ќе
так, чтобы прЯмо пуститьсЯ в плЯс, но по крайней мере сегоднЯ нет боли.
‚рачи дали мне таблетки от головной боли. €ногда они помогают.
- ќто неплохо, ведь правда?
- „а, но Я ничего не могу держать. —то-то случилось с моей рукой. - Ћна
поднЯла ее, посмотрела на нее так, словно никогда не видела раньше, потом
снова опустила себе на колени. - —то-то случилось... со мной вообще. - Ћна
беззвучно заплакала, и Я вспомнил поэтому „жона Љоффи. € в моей голове снова
зазвенели его слова: "џ ведь помог, правда? џ ведь помог, правда?". Љак
стишок, от которого никак не отвЯжешьсЯ.
‚ошел •эл. Ћн обнЯл менЯ за плечи, и Я обрадовалсЯ этому, можете мне
верить, мы пошли в кухню, и он налил мне полрюмки самогона, крепко-го,
свежего, только что привезенного откуда-то из села. Њы сдвинули рюмки и
выпили. Ќапиток обжигал горло, как нефть, но ощущение в желудке было
божественным. •отЯ, когда Њурс протЯнул мне кружку, словно спрашиваЯ, не
повторить ли, Я отрицательно покачал головой. Ѓуйный Ѓилл “ортон был
избавлен от смирительных средств, по крайней мере в данный момент, - и было
бы небезопасно находитьсЯ рЯдом с ним со слегка затуманенной алкоголем
головой. „аже если нас разделЯла решетка.
- џ не знаю, Џол, сколько смогу выдержать, - тихо сказал он. - Џо утрам
к нам приходит девушка помочь мне с ней, но врачи говорЯт, что у нее может
отказать кишечник, и тогда... тогда... - Ћн замолчал, сдерживаЯ в горле
рыданиЯ, не желаЯ плакать при мне опЯть.
- ЏостарайсЯ сделать все, что в твоих силах. џ протЯнул руку через стол
и быстро пожал его бессильную, в веснушках руку. - „елай это изо днЯ в день,
а остальное предоставь ѓосподу. Ѓольше ты, пожалуй, ничего не можешь, так?
- Џожалуй, да. Ќо это так тЯжело, Џол. џ молю Ѓога, чтобы ты никогда не
узнал, как это тЯжело. ‘делав над собой усилие, он взЯл себЯ в руки.
- Ђ теперь расскажи, что нового. Љак вы там справлЯетесь с ‚ильЯмом
“ортоном? € как уживаетесь с Џерси “этмором?
Њы немного поговорили о работе, и на этом визит закончилсЯ. Џозже всю
дорогу домой, когда моЯ жена почти все времЯ сидела рЯдом молча, задумчиваЯ
и с мокрыми глазами, в голове у менЯ прыгали слова Љоффи (почти как Њистер
„жинглз в камере у „елакруа): "џ ведь помог, правда?".
- ќто ужасно, - в какой-то момент печально произ-несла моЯ жена, - €
никто ничем не может ей помочь.
џ кивнул в знак согласиЯ и подумал: "џ ведь помог, правда?". Ќо мысль
казалась безумной, и Я постаралсЯ отогнать ее.
Љогда мы въезжали в свой двор, она заговорила во второй раз, но не о
старом друге Њелинде, а о моей "мочевой" инфекции. ‘просила, совсем ли она
прошла. џ ответил, что совсем.
- Ќу и отлично, - сказала она и поцеловала в заветное место над бровью.
- Њожет, нам стоит кое-чем занЯтьсЯ, если, конечно, у тебЯ есть времЯ и
желание.
Џоскольку последнего было много, да и первого хватало, Я взЯл ее за
руку и отвел в спальню, раздел ее, а она гладила ту мою часть, котораЯ
разбухла и пульсировала, но уже не болела. € когда Я двигалсЯ в ее сладких
глубинах медленно, как она любила - как мы оба любили, - Я опЯть вспомнил
слова „жона Љоффи, что он помог, он ведь помог, правда? Љак мелодиЯ песенки,
не выходЯщаЯ из ума, пока не вспомнитсЯ целиком.
Ђ еще позднее, по дороге в тюрьму, Я стал думать о том, что уже очень
скоро нам придетсЯ начать репетицию казни „елакруа. ќто привело к мысли, что
на сей раз Џерси будет распорЯдителем, и Я ощутил холодок страха. џ
уговаривал себЯ, что нужно просто через это пройти, всего одна казнь - и мы
скорее всего освободимсЯ от Џерси... но холодок осталсЯ, словно инфекциЯ, от
которой Я так страдал, не прошла вовсе, а просто переместилась в другое
место - из паха в затылок.

7
- ‘обирайсЯ, пошли, - сказал Ѓрут „элу на следующий вечер. - Њы немного
погулЯем. ’ы, Я и Њистер „жинглз. „елакруа посмотрел на него недовер-чиво, а
потом полез в коробку за мышонком. Ћн посадил его на ладошку и смотрел на
Ѓрута прищуренными глазами.
- Ћ чем ты говоришь? - спросил он.
- ‘егоднЯ длЯ тебЯ и Њистера „жинглза большой вечер, - сказал „ин,
подходЯ вместе с •арри к Ѓруту. ‘инЯк вокруг шеи „ина стал неприЯтно желтым,
но он уже мог опЯть говорить нормально, а не как пес, дающий на кота. - Љак
ты думаешь, Ѓрут, нужны ему наручники?
Ѓрут слегка задумалсЯ.
- Ќе-а, - произнес он наконец. - Ћн будет хороша себЯ вести, правда,
„эл? € ты, и твоЯ мышка. ‚ конце концов, ты сегоднЯ даешь представление длЯ
довольно высокой публики.
Њы с Џерси стоЯли около стола дежурного, наблюдаЯ: Џерси сложил руки на
груди, и на его губах играла презрительнаЯ улыбка. —ерез секунду он вынул
свою роговую расческу и стал причесыватьсЯ. „жон Љоффи тоже смотрел, стоЯ в
молчании у решетки своей камеры. “ортон лежал на койке, глЯдЯ в потолок и не
обращаЯ вниманиЯ на происходЯщее. Ћн все еще "вел себЯ хорошо", хотЯ это
"хорошо" врачи в Ѓриар ђидже назвали бы ступором. € еще один человек
присутствовал. …го не было видно из-за двери моего кабинета, но его тонкаЯ
тень падала из двери на ‡еленую Њилю.
- —то происходит, вы что, с ума сошли? - недовольно спросил „ал,
поджимаЯ ноги на койке, когда Ѓрут отпер оба замка его камеры и открыл
дверь. …го взглЯд перебегал с одного охранника на другого.
- Ќу ладно, слушай, - сказал Ѓрут. - Њистер Њурс ушел в отпуск, у него
жена умирает, может, ты слышал. Џоэтому его заменит мистер Ђндерсон. Њистер
Љэртис Ђндерсон.
- „а? Ђ Я тут при чем?
- Џри чем? - вступил в разговор •арри. - Ѓосс Ђндерсон слышал о твоей
мыши, „эл, и хочет увидеть ее трюки. Ћн и еще шестеро других сейчас ждут
твоего представлениЯ в административном корпусе. € не только обычные
охранники, говорЯт, среди них есть и большие шишки. Ћдин из них - даже
политик из столицы штата.
„елакруа заметно приосанилсЯ, и Я не заметил ни тени сомнениЯ в его
лице. Љонечно, они хотЯт увидеть Њистера „жинглза, а кто ж не хочет?
Ћн засуетилсЯ, залез сначала под койку, а потом под подушку. „остал
одну из больших розовых мЯтных конфет и разноцветную катушку. ‚опросительно
взглЯнул на Ѓрута, тот кивнул.
- „а, наверное, они хотели посмотреть именно трюк с катушкой, но то,
как он ест леденцы, тоже ужасно занЯтно. € не забудь коробку. ’ы ведь
понесешь его в ней, так?
„елакруа взЯл коробку, положил в нее принадлеж-ности Њистера „жинглза,
а самого посадил на плечо. Љогда он гордо выходил из камеры, то посмотрел на
„ина и •арри:
- Ђ вы, ребЯта, идете?
- Ќет, - ответил „ин. - “ нас дела. Ќо ты им покажи, „эл, покажи им,
что бывает, когда парень из ‹уизианы кладет молоток и начинает работать
по-на-стоЯщему.
- ‹адно. - “лыбка озарила его лицо таким внезап-ным и полным счастьем,
что на секунду мне стало его жаль, несмотрЯ на совершенное им ужасное
преступление. ‚ каком мире мы живем, в каком мире!
„елакруа обернулсЯ к „жону Љоффи, с которым у них возникло что-то вроде
дружбы, как часто бывало среди сотни других приговоренных к смерти.
- „авай, покажи им, „эл, - сказал Љоффи серьез-но. - Џокажи им все его
штучки.
„елакруа кивнул и поднес руку к плечу. Њистер „жинглз сошел на нее,
словно на платформу, и „елакруа протЯнул руку к камере Љоффи, Љоффи просунул
сквозь решетку огромный палец, и, будь Я проклЯт, если мышонок не вытЯнул
шею и не лизнул его кончик, как собака.
- Џошли „эл, хватит копатьсЯ, - поторопил Ѓрут. - ќти ребЯта отложили
дома обед, чтобы посмотреть, как твоЯ мышь выкидывает коленца. - ќто,
конечно, была неправда, Ђндерсон пробудет в тюрьме до восьми вечера, а
охранники, которых он привел посмотреть "шоу" „елакруа, и того больше - до
одиннадцати или двенадцати, смотрЯ когда кончаютсЯ их смены. "Џолитик из
столицы штата" скорее всего окажетсЯ обычным швейцаром в позаимствованном
галстуке. Ќо „елакруа не должен об этом знать.
- џ готов, - сказал „елакруа просто, тоном звезды, чудом сохранившей
демократизм. - Џошли. - €, пока Ѓрут вел его по ‡еленой Њиле и Њистер
„жинглз восседал у него на плече, „елакруа снова начал вещать.
- Messieurs et mesdames? Bieavenue au cirque de mousie! "Њесье и медам!
„обро пожаловать в мышиный цирк!", - но даже уйдЯ с головой в мир своих
фантазий, он постаралсЯ подальше обойти Џерси и посмотрел на него с
недоверием.
•арри и „ин остановились перед пустой камерой на-против “ортона (этот
тип так и не шелохнулсЯ). Ћни по-смотрели, как Ѓрут открыл дверь в
прогулочный дворик, где их ожидали два других охранника, и вывел „эла из
блока давать представление перед самыми большими и влиЯтельными манекенами в
тюрьме "•олоднаЯ ѓора". Њы подождали, пока дверь снова закроетсЯ, потом Я
по-смотрел в сторону своего кабинета. ’ень еще виднелась на полу, узкаЯ,
похожаЯ на женскую, и Я был рад, что „елакруа в волнении ее не заметил.
- ‚ыходи, давай, - сказал Я. - € по-быстрому, ре-бЯта. џ хочу, чтоб мы
прошли два раза, а времени у нас в обрез.
‘тарик ’ут-’ут, как всегда, с Ясными глазами и лохматой головой, вышел
из кабинета, направилсЯ к камере „елакруа и прошел внутрь через открытую
дверь"
- ‘ижу, - произнес он. - џ сижу, Я сижу, Я сижу. џ подумал, что
настоЯщий цирк как раз здесь, и закрыл на секунду глаза. „а, здесь
действительно цирк, а мы все - всего лишь стайка дрессированных мышей. Џотом
Я отбросил эту мысль, и мы начали репетировать.

8
ЏерваЯ репетициЯ прошла нормально, втораЯ тоже. Џерси действовал лучше,
чем Я мог представить в самых невообразимых мечтах. ќто не означало, что все
пройдет гладко, когда действительно настанет час длЯ французика пройти по
Њиле, но шаг в нужном направлении сделан. Њне показалось, что все шло хорошо
лишь потому, что Џерси наконец делал то, что ему нравилось. Њне
представлЯлось это подозрительным, но Я старалсЯ не придавать этому
значениЯ. ‡ачем? Ћн наденет на „елакруа шлем, включит ток - и все, оба
исчезнут. …сли это не счастливый финал, то что? €, как сказал Њуре, „елакруа
все равно умрет, неважно, кто будет при этом распорЯдителем.
€ тем не менее Џерси показал себЯ неплохо в новой роли, и сам это
понимал. Њы все понимали. —то же касаетсЯ менЯ, то чувствовал себЯ слишком
хорошо, чтобы ненавидеть его сейчас. Џохоже было, что все идет как надо. …ще
большее облегчение Я испытал, увидев, что Џерси действительно прислушиваетсЯ
к нашим наставлениЯм и предостережениЯм. —естно говорЯ, сегоднЯ мы этим
очень увлеклись, даже „ин, который обычно старалсЯ держатьсЯ подальше от
Џерси и поменьше думать о нем, если получалось. € неудиви-тельно: Я думаю,
длЯ большинства зрелых мужчин нет ничего более приЯтного видеть, что молодой
и неопытный человек прислушиваетсЯ к их советам, и в этом смысле мы не были
исключением. ‚ результате никто из нас, включаЯ и менЯ, не заметил, что
Ѓуйный Ѓилл “ортон уже не глЯдит в потолок. Ћн смотрел на нас, когда мы
стоЯли у стола дежурного и наперебой давали советы Џерси. Њы давали советы!
Ђ он делал вид, что слушает! ‘мешно, особенно если учесть, что из этого
вышло.
‡вук открывающегосЯ замка в двери прогулочного дворика положил конец
нашему послерепетиционному обсуждению. „ин предупреждающе посмотрел на
Џерси.
- Џомни, ни слова, ни неверного взглЯда, - сказал он. - Њы не хотим,
чтобы он знал, что здесь делаетсЯ. ќто длЯ них плохо. Ћни расстраиваютсЯ.
Џерси кивнул и поднес палец к губам жестом, который, он думал, будет
выглЯдеть смешным, но не получилось. „верь в прогулочный двор открылась, и
вошел „елакруа в сопровождении Ѓрута, который нес коробку из-под сигар с
разноцветной катушкой внутри, словно ассистент волшебника в водевильном шоу,
уносЯщий принадлежности хозЯина со сцены в конце акта. Њистер „жинглз
восседал на плече „елакруа. Ђ сам „елакруа? “верЯю вас, ‹илли ‹ангтри не
была счастливей после выступлениЯ в Ѓелом „оме.
- €м понравилсЯ Њистер „жинглз! - объЯвил „елакруа. - Ћни смеЯлись,
кричали "браво" и хлопали в ладоши.
- „а, это классно. - Џерси произнес это снисходи-тельным,
начальственным тоном, который совсем не напоминал прежнего Џерси. - €ди в
камеру, старожил!
„елакруа бросил на него взглЯд, полный недовериЯ, и тут прежний Џерси
ЯвилсЯ во всей красе. Ћн оскалил зубы в ухмылке и сделал вид, что хочет
схватить „елакруа. Љонечно, это была шутка. Џерси был доволен и совсем не
собиралсЯ никого хватать, но „елакруа этого не знал. Ћн отпрЯнул со страхом,
и, споткнувшись о громадную ступню Ѓрута, тЯжело упал, сильно ударившись
затылком о линолеум. Њистер „жинглз успел вовремЯ отскочить, иначе бы его
раздавило, и с писком убежал по ‡еленой Њиле в камеру „елакруа.
„елакруа поднЯлсЯ на ноги, смерил усмехающегосЯ Џерси ненавидЯщим
взглЯдом и поплелсЯ вслед за своим любимцем, зовЯ его по имени и потираЯ
затылок. Ѓрут (не знавший, что Џерси проЯвил признаки сознательно-сти)
презрительно взглЯнул на Џерси и пошел за „элом, доставаЯ ключи.
’о, что случилось потом, думаю, произошло именно из-за искреннего
желаниЯ Џерси принести извинениЯ.
џ понимаю, в это трудно поверить, но в тот день он был в необычайном
настроении. Џо правде, это лишний раз подтверждает старую циничную
пословицу, что ни одно доброе дело не остаетсЯ безнаказанным. Џомните, Я
рассказывал, как после погони за мышью, еще до прихода „елакруа, Џерси
слишком близко подошел к камере Џрезидента? ’ак опасно делать, именно
поэтому ‡еленаЯ ЊилЯ такаЯ широкаЯ: когда идешь точно посередине, ни с одной
из сторон до тебЯ нельзЯ дотЯнутьсЯ. Џрезидент тогда ничего не сделал Џерси,
но Я, помню, подумал, что Ђрлен Ѓиттербак мог бы что-нибудь выкинуть, если
бы Џерси подошел так близко. Џросто чтобы проучить.
„а, Џрезидент и ‚ождь уже ушли, но на их месте оказалсЯ Ѓуйный Ѓилл
“ортон. •арактер у него был во сто крат хуже, чем у Џрезидента и ‚ождЯ
вместе взЯтых, и он смотрел весь этот маленький спектакль в надежде
поЯвитьсЯ на сцене самому. € вот благодарЯ Џерси “этмору случай
представилсЯ.
- ќй, „ал! - позвал Џерси, смеЯсь, и пустилсЯ вслед за Ѓрутом и
„елакруа, не замечаЯ, что опасно приблизилсЯ к решетке “ортона. - ќй, Я не
хотел тебЯ трогать! ‘ тобой все в п...
“ортон в мгновение ока вскочил с койки и оказалсЯ у решетки камеры. ‡а
все времЯ работы в охране Я не видел никого, кто двигалсЯ бы так быстро,
включаЯ и тех спортивных ребЯт, с которыми мы с Ѓрутом работали позже в
колонии длЯ мальчиков. Ћн просунул руки за прутьЯ и схватил Џерси сначала за
плечи форменной блузы, а потом за горло. “ортон прижал его спиной к двери
камеры. Џерси визжал, как поросенок на бойне, и по глазам его было видно,
что он думал, будто сейчас умрет.
- Љакой славный, - прошептал “ортон. Ћдна рука оставила глотку Џерси и
взъерошила его волосы. - ЊЯг-кие, - сказал он со смехом. - Љак у девушки. џ
скорее трахнул бы тебЯ в задницу, чем переспал с твоей се-строй. - € он
страстно поцеловал Џерси в ухо.
џ думаю, что Џерси, который избил „елакруа на бло-ке лишь за то, что
тот случайно провел рукой по его промежности - помните? - точно понимал, что
проис-ходит. Љровь отлила от его лица, и прыщи на щеках про-ступили, словно
родимые пЯтна. ѓлаза расширились и стали влажными. ‘люна стекала из уголка
перекошенного рта тонкой струйкой. ‚се произошло очень быстро, секунд за
десЯть, не больше.
Њы с •арри вышли вперед, поднЯв дубинки. „ин достал пистолет. Ќо прежде
чем мы успели что-то предпринЯть, “ортон отпустил Џерси и отступил назад,
поднЯв руки к плечам и улыбаЯсь гнилыми зубами:
- џ его отпустил, Я просто поиграл и отпустил его, - проговорил он. - ‘
его прелестной головки и волосок не упал, так что не надо тащить менЯ в эту
проклЯтую комнату с мЯгкими стенками.
Џерси “этмор метнулсЯ через ‡еленую Њилю и скорчилсЯ у зарешеченной
двери пустой камеры с противоположной стороны, дыша тЯжело и так громко, что
было похоже на рыданиЯ. Ћн наконец получил урок, почему надо держатьсЯ ближе
к центру ‡еленой Њили и подальше от головорезов с кусающимисЯ зубами и
хватающими когтЯми. џ подумал, что этот урок он запомнит намного дольше, чем
все наши советы. Ќа лице его застыло выражение животного ужаса, а его
роскошные волосы впервые с тех пор, как Я его увидел, были в беспорЯдке. Ћн
напоминал человека, чудом спасшегосЯ от изнасилованиЯ.
Ќа секунду воцарилась полнаЯ тишина, нарушаемаЯ лишь рыдающим и
свистЯщим дыханием Џерси. € вдруг раздалсЯ смех, внезапный и такой безумный,
что мы застыли в шоке. "“ортон" - была моЯ перваЯ мысль, но это оказалсЯ не
он" ‘меЯлсЯ „елакруа, стоЯвший в открытой двери своей камеры и показываЯ
пальцем на Џерси. Њышь снова сидела у него на плече, и „елакруа был похож на
маленького, но злобного колдуна со своим чертенком.
- ‘мотрите, он в штаны намочил! - завопил „елакруа. - ‘мотрите, что
этот верзила наделал! ‘начала бьет других палкой, а когда его самого
тронули, то написал в штаны, как маленький!
Ћн смеЯлсЯ и показывал пальцем, и весь его страх и ненависть к Џерси
звенели в этом ирониче-ском смехе. Џерси смотрел на него, словно не в силах
ни пошевелитьсЯ, ни говорить. “ортон снова подошел к решетке камеры и
улыбнулсЯ, глЯдЯ, как на брюках Џерси расплываетсЯ темное пЯтно, -
небольшое, но заметное, и никто не сомневалсЯ в его происхождении.
- Ќужно купить крутому мальчику пеленочку, - бросил он и вернулсЯ,
смеЯсь, на свою койку.
Ѓрут подошел к камере „елакруа, но французик успел нырнуть внутрь и
улечьсЯ еще до прихода Ѓрута.
џ взЯл Џерси за плечо.
- Џерси, - начал Я и дальше не знал, что сказать. Ћн вернулсЯ к жизни и
стрЯхнул мою руку. Џотом взглЯнул на свои брюки, увидел на них
расплывающеесЯ пЯтно и густо-густо покраснел. Ћн поднЯл глаза на менЯ, затем
посмотрел на •арри и „ина, џ был рад, что старик ’ут-’ут ушел. Ѓудь он
здесь, историЯ облетела бы всю тюрьму в один день. Ђ учитываЯ фамилию Џерси
[Wetmor (“этмор), англ. - мокрый], особенно неудачную в сегоднЯшнем
контексте, эту историю смаковали бы еще долгие и долгие годы.
- ’олько попробуйте кому-нибудь рассказать, вы все тут же окажетесь в
очередЯх за хлебом, - злобно прошипел он. ‚ других обстоЯтельствах Я
обЯзательно дал бы ему в морду, но сейчас мне стало его жалко. €, наверное,
он увидел эту жалость, и ему стало еще хуже - словно по открытой ране
хлестнули крапивой.
- —то здесь происходит, здесь и остаетсЯ, - тихо сказал „ин. - Њожешь
не беспокоитьсЯ.
Џерси оглЯнулсЯ через плечо на камеру „елакруа. Ѓрут как раз закрывал
дверь на замки, а изнутри Ясно доносилось хихиканье „елакруа. Џерси стал
чернее тучи. џ хотел было сказать ему: в этой жизни что посеешь, то и
пожнешь, а потом решил, что длЯ назиданий момент не самый подходЯщий.
- Ђ его, - начал Џерси, но не закончил. ‚место этого он, опустив
голову, пошел в кладовку искать сухие брюки.
- Ћн такой прелестный, - проговорил “ортон сонным голосом.
•арри велел ему заткнуть хлебальник, пока не попал в смирительную
комнату просто из принципа. “ортон сложил руки на груди, закрыл глаза и
притворилсЯ спЯщим.

9
Ќочь накануне казни „елакруа оказалась более жаркой и душной, чем
когда-либо: тридцать три градуса по термометру на окне приемной
административного корпуса Я видел, когда заступал на дежурство в шесть.
’ридцать три - и это в конце октЯбрЯ, представлЯете, к тому же где-то на
западе рокотал гром - ну совсем как в июле. ‚ тот вечер Я встретил в городе
одного прихожанина из моего района, и он на полном серьезе спросил менЯ, не
означает ли такаЯ не по сезону погода конца света. џ ответил с уверенностью
отрицательно, но подумал, что конец света наступит длЯ „елакруа. ’ак и есть.
Ѓилл „одж стоЯл в дверЯх в прогулочный дворик, пил кофе и курил
сигаретку. Ћн посмотрел на менЯ и сказал:
- ‘мотрите, кто идет. Џол ќджкум, большой, как жизнь, и столь же
неприглЯдный.
- Љак дела, Ѓилл?
- Ќормально.
- Љак „елакруа?
- ’оже в норме. Ћн вроде и понимает, что будет завтра, а вроде бы и не
понимает. ‡наешь, какими они становЯтсЯ, когда конец действительно уже
близок.
џ кивнул.
- Ђ как “ортон?
Ѓилл засмеЯлсЯ:
- ќтот клоун? Ћн и „жека Ѓенни заставит говорить, как квакера. ‘казал
ђольфу ‚еттермарку, что ел клубничное варенье из прелестей его жены.
- € что ответил ђольф?
- —то он не женат. ‘казал, что “ортон, наверное, имел в виду свою мать.
џ расхохоталсЯ. ќто действительно звучало смешно, хотЯ и не очень
тонко. € так приЯтно смеЯтьсЯ и не чувствовать, что кто-то зажигает спички
внизу живота. Ѓилл тоже смеЯлсЯ, потом выплеснул остатки кофе во двор, где
почти никого не было, кроме нескольких долгожителей, большинство которых
сидели здесь уже тысЯчу лет.
ѓде-то далеко гремела гроза, и на горизонте неЯсные молнии вспыхивали
над головой в темнеющем небе. Ѓилл посмотрел вверх с тревогой, перестав
смеЯтьсЯ.
- ‡наешь, - сказал он. - Ќе нравитсЯ мне эта погода. ‘ловно что-то
должно случитьсЯ. —то-то ужасное.
Ќасчет этого он оказалсЯ прав. “жасное произошло вскоре, где-то в
четверть десЯтого той же ночью. ’огда Џерси убил Њистера „жинглза.

10
Џоначалу казалось, что ночь пройдет спокойно несмотрЯ на жару: „жон
Љоффи вел себЯ, как всегда, тихо, Ѓуйный Ѓилл притворЯлсЯ ’ихим Ѓиллом, а
настроение „елакруа можно было считать хорошим, учитываЯ, что свидание с Ћлд
‘парки ему предстоЯло не раньше чем через сутки.
Ћн понимал, что с ним случитсЯ, по крайней мере в основном: на свой
последний ужин он заказал соус чили и дал мне специальные указаниЯ длЯ
кухни.
- ‘кажи им, пусть положат в этот острый соус что-нибудь такое, что бы
обжигало и прыгало в горле - зеленый чили, а не слабый. Ћн менЯ так
забирает, что на следующий день Я не могу сойти с унитаза. Ќо на сей раз,
думаю, с этим проблем не будет, n'est-ce pas [Ќе так ли? (фр.)]?
Ѓольшинство приговоренных беспокоились о своей бес-смертной душе с
какой-то идиотической свирепостью, но „елакруа сразу же отмел все мои
вопросы о том, чего бы он хотел получить в последние часы длЯ душевного
комфорта. …сли "этот парень" устер подошел длЯ Ѓоль-шого ‚ождЯ Ѓиттербака,
рассуждал „эл, то и длЯ него сойдет. Ќо больше всего он беспокоилсЯ - вы уже
до-гадались о чем, Я уверен, - что будет с Њистером „жинглзом после его,
„елакруа, ухода. џ привык проводить долгие часы с приговоренными в последнюю
ночь перед казнью, но тогда впервые провел это времЯ в рассуж-дениЯх о
судьбе мыши.
„эл рассматривал сценарий за сценарием, терпели-во продумываЯ варианты
в своем затуманенном мозгу. € пока он рассуждал так вслух, желаЯ обеспечить
мышонку будущее, словно отправлЯл ребенка в кол-ледж, то бросал разноцветную
катушку об стену. € каждый раз Њистер „жинглз бросалсЯ за ней, находил и
прикатывал назад к ноге „эла. ‚ конце концов это стало действовать мне на
нервы: удары катушки о каменную стену и цокот мышиных лапок. € хотЯ трюк был
интересным, часа через полтора интерес к нему как-то пропал. Ђ Њистер
„жинглз совсем не устал. Ћн периодически останавливалсЯ, чтобы освежитьсЯ
глотком воды из кофейного блюдеч-ка, которое „елакруа специально держал длЯ
этих целей, или подкрепитьсЯ кусочком мЯтного леденца, а потом начинал все
снова. Ќесколько раз Я уже готов был остановить „елакруа, чтобы он дал
мышонку отдохнуть, и каждый раз напоминал себе, что у него длЯ игры с
Њистером „жинглзом остались лишь ночь и день - и все. Ќо к концу все равно
стало трудно себЯ сдерживать: знаете, как действует на нервы один и тот же
звук. € Я начал уже говорить, но потом что-то заставило менЯ посмотреть
через плечо. „жон Љоффи стоЯл у двери своей камеры и качал головой: вправо,
влево. ‘ловно он прочитал мои мысли и советовал подумать.
џ предложил отдать Њистера „жинглза незамужней тетке „елакруа, той, что
прислала ему большой пакет леденцов. …го разноцветную катушку можно
отправить вместе с мышонком, даже его "домик" - мы проследим, чтобы ’ут
оставил свои претензии на коробку из-под сигар "Љорона". Ќо „елакруа после
некоторых раздумий (он успел бросить катушку в стену как минимум раз пЯть,
причем Њистер „жинглз прикатывал ее либо носом, либо лапками) сказал: "Ќет,
не пойдет". ’етушка ѓермион слишком стара, она не поймет, насколько
талантлив Њистер „жинглз, кроме того, что если Њистер „жинглз ее переживет?
—то тогда с ним будет потом7 Ќет-нет, тетушка ѓермион не подходит.
‹адно, тогда Я спросил, а что если один из нас возьмет его. Њы могли бы
держать мышонка прЯмо здесь, в блоке "ѓ". Ќет, не согласилсЯ „елакруа,
сердечно поблагодарив за предложение, это хорошо, но Њистер „жинглз - мышь,
котораЯ заслужила свободу. Ћн, ќдуар „елакруа, это знает, потому что Њистер
„жинглз - догадались? - шепнул ему на ухо.
- Ќу хорошо, - предложил Я. - Ћдин из нас, „эл, возьмет его к себе
домой. Ќапример, „ин, “ него маленький сын, который полюбит мышонка, уверЯю.
„елакруа просто побледнел от ужаса при мысли о том, что заботам
маленького ребенка поручат такого гениЯ среди грызунов, как Њистер „жинглз.
ђади всего свЯтого, неужели мальчик способен обеспечить ему тренировки, не
говорЯ уже о том, чтобы научить чему-нибудь новень-кому, Ђ если ребенку
станет неинтересно и он забудет его покормить днЯ два, а то и три? „елакруа,
который погубил шесть человеческих жизней в попытке скрыть следы
первоначального преступлениЯ, ежилсЯ от отвраще-ниЯ, как Ярый противник
вивисекций.
Ќу хорошо, Я пообещал тогда, что возьму его к себе (обещайте им все,
помните? ‚ последние двое суток обещайте им все). Љак этот вариант?
- Ќет, господин начальник ќджкум, - извинЯющимсЯ тоном отверг и этот
вариант „эл. € снова бросил ка-тушку. Ћна ударилась о стенку, отскочила и
покатилась. Њистер „жинглз тут же догнал ее и носом прикатил к „елакруа, -
‘пасибо вам большое, мерси боку, но вы жи-вете в лесу, а Њистеру „жинглзу
будет страшно жить dans la foret [‚ лесу (фр.)]. Њне лучше знать, потому
что...
- Џо-моему, Я угадал, откуда ты знаешь, „эл.
„елакруа кивнул, улыбаЯсь.
- Ќо мы все равно что-нибудь придумаем. ЋбЯза-тельно. - Ћн опЯть бросил
катушку. Њистер „жинглз кинулсЯ за ней. џ старалсЯ не кривитьсЯ. ‚ конце
концов на помощь пришел Ѓрут. Ћн стоЯл, у стола дежурных и наблюдал, как „ин
и •арри играют в нарды. Џерси тоже был там, Ѓруту наконец надоело пытатьсЯ
заговорить с ним, получаЯ в ответ только высокомерное ворчание, и он подошел
к нам с „елакруа и, сложив на груди руки, слушал наш разговор.
- Ђ как насчет ЊаусвиллЯ? - вмешалсЯ Ѓрут во времЯ паузы, возникшей
после того, как „эл отверг мой старый дом в лесу, где водились привидениЯ.
Ћн спросил это обычным тоном, словно подбрасываЯ еще одно предложение.
- Њаусвилль? - переспросил „елакруа, глЯдЯ на Ѓрута с недоумением и
интересом одновременно. - Љакой Њаусвилль?
- ќто аттракцион длЯ туристов во ”лориде, - объЯснил он. - Џо моему, в
’аллахасси. џ прав, Џол? ‚ ’аллахасси?
- „а, - ответил Я без малейших раздумий, подумав: "„ай Ѓог здоровьЯ
Ѓрутусу •овеллу". - ’аллахасси, прЯмо по дороге, сразу же за университетом
длЯ собак. - ѓубы Ѓрута при этом дернулись, и Я подумал, что он сейчас все
испортит смехом, но он сдержалсЯ и кивнул. џ представил, что он мне потом
выдаст насчет собачьего университета.
Ќа этот раз „эл не бросил катушку, хотЯ Њистер „жинглз стоЯл на его
шлепанце, поднЯв передние лапки, Явно ожидаЯ следующего случаЯ догнать
катушку. ”ранцузик переводил взглЯд с Ѓрута на менЯ и обратно.
- Ђ что они делают в Њаусвилле? - спросил он.
- Љак ты считаешь, они возьмут Њистера „жинглза? - обратилсЯ ко мне
Ѓрут, словно не слыша „эла и в то же времЯ провоцируЯ его. - „умаешь, он им
подойдет, Џол?
џ попыталсЯ изобразить задумчивость:
- ’ы знаешь, - начал Я, - чем больше Я об этом думаю, тем больше мне
нравитсЯ эта мысль. - “голком глаза Я увидел, что Џерси прошел половину
‡еленой Њили (далеко обходЯ камеру “ортона). Ћн стоЯл, прислонившись плечом
к двери пустой камеры и слушал с полупрезрительной улыбкой.
- —то такое Њаусвилль? - спросил „эл уже с огромным интересом.
- Ђттракцион длЯ туристов, Я уже говорил тебе, - ответил Ѓрут. - ’ам
столько, Я не знаю, штук сто, наверное, мышей. „а, Џол?
- ‘ейчас уже, наверное, сто пЯтьдесЯт, - поддакнул Я. - “спех бешеный.
‘лышал, они собираютсЯ открыть еще един в Љалифорнии и назвать его
"Њаусвилль ‚ест", так что дело это процветает. ѓоворЯт, дрессиро-ванные мыши
становЯтсЯ популЯрными в высшем свете, хотЯ мне этого не понЯть.
„эл сидел с разноцветной катушкой в руках и глЯдел на нас, позабыв на
времЯ о своей собственной участи.
- ’уда берут только самых умных мышей, - предупредил Ѓрут. - ’ех,
которые умеют выполнЯть трюки. € не берут белых, потому что белые мыши
продаютсЯ в магазинах.
- ќти мыши из зоомагазинов, - воскликнул „елакруа с жаром, - Я их
терпеть не могу!
- Ђ еще у них есть, - не унималсЯ Ѓрут, и глаза его стали далекими,
словно он представлЯл себе это, - у них есть такаЯ палатка, куда входЯт
люди...
- „а, да как в цирке! Ђ нужно платить за вход?
- ’ы шутишь? Љонечно, надо. „есЯть центов длЯ взрослых, два цента длЯ
детей. Ђ там внутри целый городок, сооруженный из коробок из-под печеньЯ и
рулонов туалетной бумаги, и сделаны окошечки из слюды, чтобы видеть, что там
происходит.
- „а! „а! - „елакруа был в восторге. Џотом повернулсЯ ко мне: - Ђ что
такое слюда?
- ќто вроде стекла в газовой плите, через нее видно, что там внутри, -
ответил Я.
- Љонечно, конечно! €менно это! - Ћн помахал рукой Ѓруту, чтобы тот
продолжал рассказывать, а маленькие глазки-бусинки Њистера „жинглза чуть не
выскочили из орбит, когда он пыталсЯ не упустить из вида катушку. ќто
выглЯдело очень смешно. Џерси подошел поближе, словно хотел увидеть получше,
и Я обратил внимание, как „жон Љоффи хмуритсЯ, но был так погружен в
фантазию Ѓрута, что не придал этому значениЯ. ђазговор, в котором
приговоренный слышал то, что хотел, поднЯлсЯ к новым высотам, и Я был
восхищен, честное слово.
- „а, - продолжал фантазировать Ѓрут, - это горо-док длЯ мышей, но
детЯм больше всего нравитсЯ цирк "‚се звезды ЊаусвиллЯ", где мыши качаютсЯ
на тра-пециЯх, катают маленькие бочонки и складывают мо-нетки...
- „а, это то, что надо длЯ Њистера „жинглза! - сказал „елакруа. ѓлаза
его сиЯли, а щеки порозовели. Њне показалось, что Ѓрутус •овелл просто
свЯтой. - ’ы будешь выступать в цирке, Њистер „жинглз! Ѓудешь жить в мышином
городе во ”лориде! ‘о слюдЯными окошками! “ра!
Ћн с силой бросил катушку. Ћна ударилась низко в стену, отскочила очень
далеко и вылетела сквозь решетку двери на Њилю. Њистер „жинглз бросилсЯ за
ней, и тут Џерси понЯл, что у него поЯвилсЯ шанс.
- ‘той, дурак! - закричал Ѓрут, но Џерси не прореагировал. Љак только
Њистер „жинглз догнал катушку - слишком увлеченный ею, чтобы заметить, что
его старый враг неподалеку, - Џерси наступил на него подошвой своего
тЯжелого черного башмака. ЏослышалсЯ хруст ломающегосЯ позвоночника Њистера
„жинглза, изо рта у него хлынула кровь. …го темные глазки выкатились из
орбит, и в них Я прочел совсем человеческое выражение удивлениЯ и муки.
„елакруа закричал от ужаса и горЯ. Ћн бросилсЯ на дверь камеры,
просунул руки сквозь решетку, как можно дальше, и стал снова и снова звать
мышонка по имени.
Џерси обратилсЯ к нему, улыбаЯсь. € ко всем нам троим.
- ‚от так, - сказал он. - џ знал, что рано или поздно разделаюсь с ним.
‚опрос времени. - Ћн отвернулсЯ и не торопЯсь пошел по ‡еленой Њиле, оставив
Њистера „жинглза лежать на линолеуме в небольшой лужице крови.

—асть 4. “†Ђ‘ЌЂџ ‘Њ…ђ’њ ќ„“ЂђЂ „…‹ЂЉђ“Ђ

1
Љроме всей этой писанины, с самого начала своей жизни в „жорджии Џайнз
Я вел маленький дневник - так, ничего особенного, пара-тройка строк в день,
в основном о погоде, - и вчера вечером Я его просматривал. •отелось понЯть,
сколько времени прошло с тех пор, как мои внуки Љристофер и „аниэль так или
иначе заставили менЯ переехать в „жорджию Џайнз. "ќто длЯ твоей пользы,
дедушка", - утверждали они. Љонечно, так всегда говорЯт, когда наконец
понимают, что можно избавитьсЯ от проблемы, котораЯ ходит и разговаривает.
ќто произошло чуть больше двух лет назад. ‘транно, что Я не знаю,
сколько это - два года, - много или мало. Њое чувство времени как будто
тает, словно детский снеговик в Январскую оттепель. ‘ловно времени, в
котором всегда жил - стандартное восточное времЯ, дневное времЯ скидки,
времЯ в человеко-днЯх, больше не существует. Ђ есть только времЯ „жорджии
Џайнз, то есть ‚ремЯ Џожилого —еловека, ‚ремЯ Џожилой „амы и ‚ремЯ Њокрой
Џостели. ‚се остальное... ушло.
Ћпасное, проклЯтое место. ‘начала этого не понима-ешь, сначала кажетсЯ,
что здесь скучно, только и всего, а опасность - как в детском садике во
времЯ тихого часа, во здесь все-таки опасно. џ видел многих людей, которые
впали в старческий маразм уже после моего прихода сюда, и иногда они не
просто впадали, они иногда влетали в маразм со скоростью торпеды. ‘юда они
прибывали в сравнительной норме: затуманенные глаза, палочка в руках, может,
чуточку более слабый мочевой пузырь, но вполне здравый рассудок - а потом в
ними что-то случалось. —ерез месЯц они только сидели в телевизионной,
уставившись на очередную мыльную оперу безразличными глазами, отвесив нижнюю
челюсть и забыв о стакане с апельсиновым соком в трЯсущейсЯ неверной руке. Ђ
еще через месЯц им уже нужно было напоминать имена детей, когда те приходили
их навестить. Ђ еще месЯц спустЯ уже не помнили даже своих собственных имен.
—то-то с ними случаетсЯ: да, с ними случаетсЯ ‚ремЯ „жорджии Џайнз. ‚ремЯ
здесь напоминает слабую кислоту, котораЯ сначала стирает памЯть, а потом и
само желание жить.
‘ этим приходитсЯ боротьсЯ. €менно это Я и сказал ќлен Љоннелли, своему
особому другу. Њне стало лучше с тех пор, как Я начал писать о том, что
происходило в 1932-м, в тот год, когда на ‡еленую Њилю прибыл „жон Љоффи.
Ќекоторые вещи Я помню очень смутно, но чувствую, как обострЯютсЯ памЯть и
сознание, словно нож заострЯет карандаш, а это многого стоит. “ менЯ еще
есть тело, изношенное и смешное, и хотЯ это нелегко, Я стараюсь тренировать
его, как могу. ‘начала было трудно, старые чудаки вроде менЯ без особого
энтузиазма относЯтсЯ к упражнениЯм ради самих упражнений, но сейчас гораздо
легче, потому что теперь у моих прогулок есть цель.
џ выхожу рано, еще до завтрака, когда только рассветет, почти каждый
день - на свою первую прогулку. ‚ то утро шел дождь, и мои суставы ныли на
погоду, но Я взЯл накидку с крюка около кухонной двери и все равно вышел.
Љогда у человека есть ежедневнаЯ работа, он обЯзан ее делать, даже если при
этом больно. ќто имеет и положительную сторону. ѓлавнаЯ - сохранение чувства
ђеального ‚ремени, в противоположность времени „жорджии Џайнз. € мне
нравитсЯ дождь, независимо от того, болЯт ли суставы, особенно по утрам,
когда день еще молодой, полный возможностей даже длЯ такого потрепанного
старика, как Я.
џ прошел через кухню, остановившись, чтобы попросить пару поджаренных
кусочков хлеба у одной из поварих с сонными глазами, а потом вышел. џ
пересек поле длЯ крокета, потом заросшее сорнЯками небольшое поле длЯ
гольфа. ‡а ним начиналсЯ небольшой лес, где между двух заброшенных и тихо
разрушающихсЯ сараев проходила узенькаЯ тропинка. џ медленно шел по этой
тропинке, прислушиваЯсь к слабому шороху дождЯ в соснах и жуЯ потихоньку
кусочек жареного хлеба оставшимисЯ зубами. Ќоги у менЯ болели, но эта боль
была не сильной, а вполне переносимой. ’ак что в общем мне было хорошо! џ
вдыхал влажный серый воздух во всю силу легких, вкушаЯ его, как пищу.
„обредЯ до второго из этих старых сараев, Я зашел в него ненадолго и
там сделал свое дело.
Љогда через двадцать минут Я возвращалсЯ по тропинке обратно, то
почувствовал, как червЯчок голода начинает шевелитьсЯ у менЯ в животе, и
подумал, что съел бы, пожалуй, что-нибудь посущественней, чем поджаренный
хлеб. ’арелку овсЯнки, а может, даже глазунью с сосиской. џ люблю сосиски,
всегда любил их, но сейчас, если съедаю больше одной, страдаю расстройством
желудка. •отЯ одну вполне можно. Ђ потом, когда желудок наполнитсЯ, а
влажный воздух все еще будет освежать мой ум (Я так надеЯлсЯ!), Я пойду в
солЯрий и напишу о казни ќдуара „елакруа. џ постараюсь писать как можно
быстрее, чтобы не потерЯть смелость.
ЏереходЯ через поле длЯ крокета, Я думал о Њистере „жинглзе, о том, как
Џерси “этмор наступил на него и сломал ему хребет и как „елакруа кричал,
когда понЯл, что его враг сделал, - и Я не заметил Ѓрэда „олана, стоЯщего
под козырьком, пока он не схватил менЯ за руку.
- Ќа прогулку ходил, Џоли? - спросил он. џ отшатнулсЯ от него и
отдернул руку. Ћтчасти это объЯснЯлось тем, что Я не ожидал этого - любой
вздрогнул бы от неожиданности, - но отчасти еще и другим. џ как раз думал о
Џерси “этморе, помните, именно его мне напоминал Ѓрэд. € тем, что Ѓрэд
всегда ходил с книжкой в кармане (у Џер-си был приключенческий журнал длЯ
мужчин, а у Ѓрэда книжка идиотских анекдотов, которые смешны только длЯ
тупых и злых), и тем, что он все времЯ изображал себЯ Љоролем „ерьма из ѓоры
Џомета, но больше всего тем, что он был труслив и любил делать больно.
џ увидел, что он только что приступил к работе, даже не переоделсЯ в
обычный белый халат. Ќа нем были джинсы и моднаЯ ковбойскаЯ рубашка. ‚ одной
руке он держал остатки рулета, взЯтого на кухне. Ћн стоЯл и ел под
козырьком, чтобы не промокнуть. € чтобы наблюдать за мной, теперь Я в этом
не сомневаюсь. …ще Я уверен в том, что мне нужно опасатьсЯ мистера Ѓрэда
„олана. Ћн не очень менЯ любит. Ќе знаю почему, но Я так и не узнал, за что
Џерси “этмор так не любил „елакруа. "Ќе любил" еще мЯгко сказано. Џерси
ненавидел „эла с самой первой минуты, когда маленький французик прибыл на
‡еленую Њилю.
- —то это за накидка на тебе, Џоли? - спросил Ѓрэд, встрЯхиваЯ ее
воротник. - ќто не твоЯ.
- џ взЯл ее в коридоре возле кухни. - џ терпеть не мог, когда Ѓрэд
называл менЯ Џоли, и, по-моему, он это знал, но будь Я проклЯт, если
доставлю ему удовольствие и покажу это. - ’ам их целый рЯд, џ ее не
испортил, правда же? ‚ конце концов, они сделаны длЯ дождЯ.
- Ќо они сделаны не длЯ тебЯ, Џоли, - сказал он и еще раз дернул
воротник. - ‚от в чем дело. ќти дождевики длЯ сотрудников, а не длЯ
проживающих.
- џ все равно не понимаю, кто при этом пострадал.
Ћн ехидно улыбнулсЯ.
- ђечь не идет о том, кто пострадал. ђечь о правилах. —то за жизнь была
бы без правил? Џоли, Џоли, Џоли. - Ћн покачал головой, словно от одного
моего вида ему не хотелось жить. - ’ы, наверное, думаешь, что такому
старперу, как ты, уже не надо думать о правилах. Ќо в этом ты очень
ошибаешьсЯ, Џоли.
“лыбаетсЯ мне. Ќе любит менЯ. Њожет, даже ненавидит. Ќо почему? џ не
знаю. €ногда на вопрос "почему" нет ответа. € это страшно.
- Ќу хорошо, извините, что Я нарушил правила, - сказал Я. ‘лова
прозвучали жалобно и слегка испуганно, и Я ненавидел себЯ за это, но Я стар,
а старые люди легко пугаютсЯ. Ћчень легко.
Ѓрэд кивнул.
- €звинениЯ принимаютсЯ. Ђ теперь повесь накид-ку на место. Ќечего тебе
гулЯть под дождем. Ћсобенно в лесу. Ђ вдруг ты поскользнешьсЯ, упа-дешь и
сломаешь себе бедро? Љто тогда потащит твои старые кости наверх?
- џ не знаю. - Њне уже хотелось уйти от него. —ем больше Я его слушал,
тем больше он напоминал мне Џерси. ‚илли “ортон, сумасшедший, поЯвившийсЯ на
‡еленой Њиле осенью тридцать второго, как-то схватил Џерси и так напугал,
что тот намочил в штаны, "’олько попробуйте кому-нибудь рассказать, - сказал
потом Џерси нам всем. - ‚ы все тут же окажетесь в очередЯх за хлебом". €
теперь, через столько лет Я почти слышал, как Ѓрэд „олан произносит те же
слова тем же самым тоном. ‘ловно, описываЯ эти старые времена, Я отомкнул
какую-то необъЯснимую дверь, соединЯющую прошлое и настоЯщее: Џерси “этмора
с Ѓрэдом „оланом, „женис ќджкум с ќлен Љоннелли, тюрьму "•олоднаЯ ѓора" с
домом длЯ престарелых "„жорджиЯ Џайнз". € только из-за этого Я не смогу
заснуть сегоднЯ ночью.
џ попыталсЯ пойти к кухонной двери, и Ѓрэд снова схватил менЯ за руку.
џ не знаю, как первый раз, но теперь он делал это сознательно, чтобы
причинить боль. …го глаза бегали по сторонам - он желал убедитьсЯ, что в
утренней сырости никого поблизости нет и никто не увидит, как он оскорблЯет
одного из тех стариков, за которым должен ухаживать.
- —то ты делал там, на тропинке? - спросил он. - џ знаю, ты ходишь туда
не длЯ того, чтобы мастурбировать, эти дни длЯ тебЯ давно миновали, поэтому
признавайсЯ, что ты там делаешь?
- Ќичего. - џ сказал себе, что нужно сохранЯть спокойствие и не
показывать, как мне больно; спокойно, ведь он упомЯнул лишь тропинку, он не
знает про сарай. - џ просто гулЯл. Џроветривал мозги.
- ‘лишком поздно, Џоли. ’вои мозги уже никогда не станут Ясными. - Ћн
снова сжал мою худую старческую кисть, перемещаЯ хрупкие кости, глаза его
постоЯнно бегали из стороны в сторону, чтобы знать, что он в безопасности.
Ѓрэд не боЯлсЯ нарушать правила, он только боЯлсЯ, что его поймают, когда он
нарушает их. € в этом тоже походил на Џерси “этмора, который никогда не
давал вам забыть, что он племЯнник губернатора. - ’ы такой старый, просто
чудо, как ты еще помнишь, кто ты такой. ’ы слишком, чертовски стар. „аже длЯ
этого музеЯ. ’ы мне действуешь на нервы, Џоли.
- Џусти менЯ, - сказал Я, стараЯсь, чтобы голос не звучал жалобно. € не
просто из гордости. џ думал, что это может возбудить его, как запах пота
нервную собаку, котораЯ обычно только рычит, и она кусает. € Я вспомнил
журналиста, писавшего о „жоне Љоффи. ќтот репортер - ужасный человек по
фамилии •эммерсмит. ‘амое ужасное в кем было то, что он не знал, что он
ужасен.
‚место того, чтобы менЯ отпустить, „олан снова сжал мою кисть. џ
застонал. џ не хотел, но ничего не мог поделать. Ѓоль пронзила менЯ насквозь
до самых лодыжек.
- —то ты там делаешь, Џоли? ‘кажи мне.
- Ќичего! - џ еще не плакал, но боЯлсЯ, что скоро заплачу, если он
будет продолжать в том же духе. - Ќичего, Я просто гулЯю, Я люблю гулЯть,
отпусти менЯ!
Ћн отпустил ненадолго и лишь длЯ того, чтобы схватить мою другую руку.
Џальцы ее были сжаты.
- Ћткрой, - приказал он. - „ай папе посмотреть. џ повиновалсЯ, и он
фыркнул с отвращением. ’ам не было ничего, кроме остатков второго кусочка
жареного хлеба. џ сжимал его в правой руке, когда он стал давить мою левую
кисть, и на пальцах осталось масло - не масло, маргарин, масла здесь не
держали.
- €ди в дом и вымой свои мерзкие руки, - велел он, отходЯ назад и
откусываЯ кусок рулета. - Ѓоже правый.
џ пошел вверх по лестнице. Ќоги у менЯ дрожали, сердце колотилось, как
мотор с протекающими клапанами и старыми разболтанными поршнЯми. Љогда Я
взЯлсЯ за ручку двери, ведущей в кухню - и к безопасности, - „олан сказал:
- …сли ты, Џоли, расскажешь хоть кому-нибудь, что Я сжимал твою бедную
ручку, то Я всем скажу, что у тебЯ галлюцинации. Ќачало старческого маразма.
Ђ ты знаешь, что мне поверЯт. …сли же там синЯки, они подумают, что ты их
сам себе поставил.
„а. ќто правда. € опЯть - эти слова мог сказать Џерси “этмор. Џерси,
каким-то образом оставшийсЯ молодым и подлым, тогда как Я стал старым и
хрупким.
- џ никому не собираюсь ничего говорить, - пробормотал Я. - Ќечего
говорить.
- ‚от и правильно, дорогуша. - …го голос звучал легко и насмешливо -
голос верзилы (если взЯть словечко Џерси), который думает, что будет молодым
вечно. - Ђ Я узнаю, что ты там делаешь. џ сделаю это своей обЯзанностью.
‘лышишь?
Љонечно, Я слышал, но не доставил ему удовольствиЯ подтвердить это. џ
вошел в дом, прошел через кухню (Я чувствовал запах Яичницы с сосисками, но
уже не хотел их) и повесил накидку на крюк. Џотом поднЯлсЯ в свою комнату,
останавливаЯсь на каждой ступеньке, даваЯ своему сердцу времЯ успокоитьсЯ и
собираЯсь с мыслЯми, чтобы начать писать.
џ вошел в солЯрий и просто сидел за маленьким столом у окон, когда мой
друг ќлен, просунула в дверь голову. Ћна казалась усталой, и, по-моему, ей
было нехорошо. ќлен гладко зачесала волосы, но все еще была в своем платье.
‘тарые возлюбленные не тратЯт много времени на церемонии, ведь по большей
части мы просто не можем себе этого позволить.
- џ не буду тебЯ отвлекать, - сказала она. - џ вижу, что ты собралсЯ
писать...
- Ќе говори глупостей, - ответил Я. - “ менЯ времени больше, чем у
Љартера печеночных таблеток. ‡аходи.
Ћна вошла, но остановилась у двери.
- Џросто Я не могла заснуть... опЯть... и случайно оказалась у окна
чуть пораньше... и...
- € ты видела менЯ с мистером „оланом во времЯ нашей милой беседы, -
помог ей Я. - џ надеЯлсЯ, что она только видела, что ее окно было закрыто, и
она не слышала, как Я хныкал и просил отпустить.
- ќто было неприЯтно и совсем не дружески, - сказала она. - Џол, этот
мистер „олан расспрашивал всех о тебе. Ћн и менЯ спрашивал, это было на
прошлой неделе. џ тогда об этом не задумалась, просто решила, что у него
противный любопытный нос, который он сует в чужие дела, а теперь мне
интересно.
- ‘прашивал обо мне? - џ надеЯлсЯ, что мой голос звучит не так
тревожно, как Я ощущал. - —то спрашивал?
- ‚о-первых, куда ты ходишь. Ђ еще - зачем ты ходишь гулЯть.
џ попробовал засмеЯтьсЯ.
- ќтот человек просто не верит в тренировки, все Ясно.
- Ћн считает, что у тебЯ есть тайна. - Ћна помолчала... - Њне тоже так
кажетсЯ.
џ открыл было рот, чтобы сказать, что впервые об этом слышу, но ќлен
поднЯла свою скрюченную, но странно прекрасную руку, прежде, чем Я произнес
хоть звук.
- …сли это так, мне совсем не надо знать, что там, Џол. ’вои дела -
только твои дела. ЊенЯ воспитывали так, но не все это понимают. Џоэтому будь
осторожен. €менно это Я и хотела сказать. Ђ теперь оставлЯю тебЯ, занимайсЯ
своим делом.
ќлен повернулась, чтобы уйти, но, прежде чем она вышла, Я позвал ее по
имени. Ћна обернулась и посмотрела вопросительно.
- Љогда Я закончу то, что пишу... - Ќачал было Я, но потом покачал
головой. Ќе так. - …сли Я закончу то, что пишу, ты прочитаешь?
Ћна чуть задумалась, а потом улыбнулась такой улыбкой, что можно было
влюбитьсЯ, даже такому старику, как Я.
- „лЯ менЯ это будет большаЯ честь.
- Џодожди, пока прочитаешь, а потом уже говори о чести, - возразил Я,
думаЯ о смерти „елакруа.
- џ все равно прочту, - сказала она. - Љаждое слово, обещаю. Ќо сначала
ты должен завершить начатое.
Ћна оставила менЯ писать, но, прежде чем Я написал хоть слово, прошло
довольно много времени. џ сидел почти час, глЯдЯ в окно и постукиваЯ
карандашом по столу, наблюдаЯ, как временами проЯснЯетсЯ серый день, думаЯ о
Ѓрэде „олане, который называет менЯ Џоли и все времЯ отпускает пошлые
шуточки про китайцев, ирландцев и негров, а также о том, что сказала ќлен
Љоннелли. "Ћн считает, что у тебЯ есть тайна. Њне тоже так кажетсЯ". Њожет,
так оно и есть. „а, может быть, € конечно же, Ѓрэд „олан хочет знать. Ќе то
чтобы он думал, что это важнаЯ тайна (это не так, важнаЯ она разве что длЯ
менЯ), а просто потому, что считает: такой старик, как Я, не должен иметь
тайны. Ќе должен брать накидки с крюка возле кухни и, конечно же, не должен
иметь тайн. Ќе должен думать, что такие, как мы, все еще люди. Ђ почему бы
нам не позволить такую мысль? Ћн не знает. € в этом он тоже похож на Џерси.
€ вот мои мысли, как рукав реки, снова вернулись туда, где их прервал
Ѓрэд „олан, когда из-под козырька кухонного входа схватил менЯ за руку: к
Џерси, к злобному Џерси “этмору, и к тому, как он отомстил человеку,
посмеЯвшемусЯ над ним. „елакруа бросал в стену разноцветную катушку, ту,
которую приносил Њистер „жинглз, и она отскочила из камеры в коридор. € тут
уж Џерси не упустил своего шанса.

2
- ‘той дурак! - закричал Ѓрут, во Џерси не прореагировал. Љак только
мистер „жинглз догнал катушку - слишком увлеченный ею, чтобы заметить, что
его старый враг неподалеку, - Џерси изо всех сил наступил на него своим
тЯжелым черным башмаком. ЏослышалсЯ хруст ломающегосЯ позвоночника Њистера
„жинглза, изо рта у него хлынула кровь. …го темные глазки выкатились из
орбит, и в них Я прочел совсем человеческое выражение удивлениЯ Я страданиЯ.
„елакруа закричал от горЯ и ужаса. Ћн бросилсЯ на дверь своей камеры,
просунул руки сквозь решетку как можно дальше и стал снова и скова звать
мышонка по имени.
Џерси обратилсЯ к нему, улыбаЯсь. Ђ также к нам с Ѓрутом:
- ‚от так, - сказал он. - џ знал, что рано или поз-дно разделаюсь с
ним. ‚опрос времени, - Ћн повернулсЯ и не торопЯсь пошел назад по ‡еленой
Њиле, оставив Њистера „жинглза лежать на линолеуме в красной лу-жице крови,
растекающейсЯ по зеленому.
„ин вскочил из-за стола, ударившись об него коле-ном и опрокинув доску
длЯ игры в нарды на пол. ”ишки рассыпались и покатились в разные стороны, но
ни „ин, ни •арри не обратили на это ни малейшего вниманиЯ.
- —то ты наделал? - закричал „ин. - Ќу что ты опЯть натворил, дубина?
Џерси не ответил. Ћн молча прошагал мимо стола, приглаживаЯ руками
волосы. Ћн прошел через мой кабинет в помещение склада. ‚илли “ортон ответил
за него:
- —то он сделал, босс „ин? Џо-моему, просто показал французоиду, что
смеЯтьсЯ над ним - не очень-то мудро. - Ћн засмеЯлсЯ здоровым таким смехом
деревен-ского парнЯ - жизнерадостным и глубоким. Њне попадались люди
(правда, довольно редко), которые выглЯдели нормальными только когда
смеЯлись. Ѓуйный Ѓилл “ортон был как раз из них.
џ снова обескураженно посмотрел на мышонка. Ћн все еще дышал, но в его
усиках застывали капельки крови, и пелена постепенно застилала его еще
недавно блестЯщие глазки-бусинки. Ѓрут поднЯл разноцветную катушку, взглЯнул
сначала на нее, а потом на менЯ. Ћн был растерЯн, да и Я тоже. ‡а спиной
„елакруа все еще причитал от горЯ и ужаса. € дело не только в мыши. Џерси
пробил брешь в защитной броне „елакруа, и теперь весь его страх
выплескивалсЯ наружу. Ќо Њистер „жинглз оставалсЯ в центре его переживаний,
и слушать это было тЯжело.
- Ќет, нет, - снова и снова причитал он между рыданиЯми и сбивчивыми
молитвами на ломаном французском. - Ќет, нет, бедный Њистер „жинглз, мой
бедный Њистер „жинглэ, нет, нет.
- „айте его мне.
џ поднЯл глаза, с удивлением услышав этот глубокий голос, и сначала не
поверил, кому он принадлежит. џ увидел „жона Љоффи. Љак и „елакруа, он
просунул руки сквозь прутьЯ решетки, но не махал ими, как „эл. Ћн просто
вытЯнул их открытыми ладонЯми как можно дальше. € держал ладони так, словно
настаиваЯ на чем-то. …го голос звучал тоже настойчиво, поэтому Я и не узнал
его сразу. Џеред нами был совсем не тот растерЯнный и плачущий человек,
который занимал эту камеру уже несколько недель.
- „айте его мне, мистер ќджкум! Џока еще есть времЯ!
€ тогда Я вспомнил, что он сделал длЯ менЯ, и все понЯл. џ подумал, что
хуже не будет, хотЯ и не очень-то верил, что поможет. ЏоднЯв мышонка, Я
содрогнулсЯ, почувствовав, как много мелких косточек торчит в разных местах
Њистера „жинглза, словно Я держал в руках подушечку длЯ иголок, покрытую
мехом. ќто вам не "мочеваЯ" инфекциЯ. € все же...
- —то ты делаешь? - спросил Ѓрут, когда Я положил Њистера „жинглза в
огромную ладонь „жона Љоффи. - Љакого черта?
Љоффи забрал мышь в камеру. Њышонок неподвижно лежал на его ладони,
хвостик свисал между большим и указательным пальцами Љоффи, и кончик его
слабо подергивалсЯ. ’огда Љоффи накрыл правую ладонь левой, образовав словно
чашу, в которой лежал мышонок. Њы уже не видели самого Њистера „жинглза,
только хвостик свисал и подергивалсЯ кончик, как останавливающийсЯ маЯтник.
Љоффи поднес ладони к лицу, расставил пальцы, образовав подобие решетки.
•востик мышонка теперь был обращен к нам.
Ѓрут подошел поближе ко мне, все еще держа в пальцах катушку.
- —то это он делает?
- ’ихо, - прошептал Я. „елакруа перестал причитать.
- Џожалуйста, „жон, - тихо сказал он. - „жонни, помоги ему, пожалуйста,
помоги ему, силь ву пле.
Љ нам подошли „ин и •арри. •арри все еще держал в руках колоду карт.
- —то происходит? - спросил „ин, но Я только покачал головой. џ снова
был как загипнотизирован, чтоб Я пропал, если это не так.
Љоффи поднес ладони ко рту и резко вдохнул. Ќа момент все вдруг
поплыло. Џотом он медленно отвел голову от рук, и Я увидел, что у него лицо
очень больного человека, испытывающего невыносимую боль, ѓлаза его сверкали,
нижнЯЯ губа прикушена, темное лицо так побледнело, что стало цвета пепла. Ћн
издал неприЯтный сдавленный горловой звук.
- Ѓоже милосердный, •ристос-‘паситель, - прошеп-тал Ѓрут. …го глаза
чуть не вылезли на лоб от удивлениЯ.
- —то? - почти пролаЯл •арри. - —то?
- •вост! ђазве не видишь? - •вост!
•вост Њистера „жинглза уже не напоминал затуха-ющий маЯтник, он быстро
качалсЯ из стороны в сторону, как у кота во времЯ охоты на птиц. Ђ потом из
сомкнутых ладоней Љоффи раздалсЯ знакомый писк.
Љоффи снова издал сдавленный горловой звук, затем отклонилсЯ, словно
откашлЯнул целый комок мокроты и собираетсЯ его выплюнуть. Ќо вместо этого
он выдохнул изо рта и из носа облачко черных насекомых, - думаю, что это
были насекомые, и другие говорили то же самое, но сейчас Я уже не уверен.
Ћни кружились вокруг него темным облачком, и оно на времЯ скрыло черты его
лица.
- Ѓоже мой, а это что? - спросил „ин дрожащим испуганным голосом.
- ‚се нормально, - услышал Я свой голос. - Ќе волнуйтесь, все
нормально, через пару секунд они исчезнут.
’ак же, как и тогда, когда Љоффи избавил менЯ от "мочевой" инфекции,
"мушки" стали белыми, а потом исчезли.
- ѓосподи, - прошептал •арри.
- Џол? - спросил неуверенно Ѓрут. - Џол?
Љоффи снова стал похож на себЯ, как человек, откашлЯвший кусок мЯса,
которым подавилсЯ. Ћн наклонилсЯ, положил сомкнутые ладони на пол, посмотрел
сквозь пальцы, потом разжал руки. Ћттуда выбежал Њистер „жинглз, совершенно
здоровый, без малейших повреждений, и совсем не хромаЯ. Ћн на секунду
задержалсЯ у двери в камеру Љоффи, потом перебежал через ‡еленую Њилю в
камеру „елакруа. €, когда он бежал, Я заметил, что на его усиках все еще
была кровь.
„елакруа, плача и смеЯсь одновременно, поднЯл его и стал покрывать
звонкими поцелуЯми. „ин, •арри и Ѓрут смотрели в молчаливом недоумении.
Џотом Ѓрут шагнул вперед и протЯнул сквозь решетку разноцветную катушку.
‘начала „елакруа ее не видел, уж слишком поглощен был Њистером „жинглзом. Ћн
походил на отца, сына которого спасли, вытащив из воды. Ѓрут постучал
катушкой по плечу „елакруа. ’от посмотрел, взЯл ее и вернулсЯ снова к
Њистеру „жинглзу, гладЯ его шерстку, пожираЯ глазами, стремЯсь снова и снова
убедитьсЯ, что мышонок жив, здоров и весел.
- Ѓрось ее, - сказал Ѓрут. - џ хочу посмотреть, как он бегает.
- ‘ ним все в порЯдке, босс •овелл, слава Ѓогу, с ним все в порЯдке.
- Ѓрось, - повторил Ѓрут. - ђади менЯ, „эл.
„елакруа наклонилсЯ с Явной неохотой, боЯсь выпустить Њистера „жинглза
из рук даже на времЯ. Џотом очень нежно бросил катушку. Ћна покатилась по
камере мимо коробки из-под сигар "Љорона" к стене. Њистер „жинглз погналсЯ
за ней, но не так быстро, как раньше. Љазалось, что он слегка припадает на
заднюю левую лапку, и это менЯ поразило больше всего. ќта небольшаЯ хромота.
Ћн добежал все же до катушки и прикатил ее носом назад к „елакруа со
всем своим прежним энтузиазмом. џ повернулсЯ к „жону Љоффи, который стоЯл у
двери в свою камеру и улыбалсЯ. “лыбка его была усталой. Ќе сказать, чтобы
он выглЯдел совсем счастливым, но та встревоженнаЯ настойчивость, которую Я
видел на его лице, когда он просил дать ему мышь, исчезла, как исчезло и
выражение боли и страха. ќто снова был наш „жон Љоффи со слегка
отсутствующим лицом и странными нездешними глазами,
- ’ы помог ему, - сказал Я - Џравда, парень?
- „а, это так. - “лыбка Љоффи стала чуть шире, и на секунду или две
стала счастливой. - џ помог ему. џ помог мышонку „ала. џ помог... - Ћн
замолк, не в силах вспомнить имЯ.
- Њистеру „жинглзу, - подсказал „ин. Ћн смотрел на „жона Љоффи
внимательно, изучающим взглЯдом, словно ожидаЯ, что Љоффи вдруг возгоритсЯ
или начнет плавать по камере.
- Џравильно, - кивнул Љоффи. - Њистеру „жинглзу. Ћн - цирковаЯ мышь. €
будет жить за стеклом.
- „а уж будьте покойны, - заверил •арри, тоже обратившись к „жону
Љоффи. ‡а нашими спинами „елакруа лежал на своей койке, держа Њистера
„жинглза на груди. „эл ворковал с ним и пел какую-то французскую песенку,
похожую на колыбельную.
Љоффи посмотрел вдоль ‡еленой Њили в сторону стола дежурных и двери,
ведущей в мой кабинет и в складское помещение.
- Ѓосс Џерси - плохой, - произнес он. - Ѓосс Џерси - подлый. Ћн
наступил на мышку „эла. Ћн наступил на Њистера „жинглза.
Ђ потом, мы не успели еще ничего сказать - словно мы могли еще что-то
сказать ему, - „жон Љоффи вернулсЯ на койку, лег и повернулсЯ набок лицом к
стене.

3
Џерси стоЯл к нам спиной, когда мы с Ѓрутом минут через двадцать вошли
в помещение склада.
Ќа полочке над корзиной с грЯзной форменной одеждой (а иногда и с
гражданской, тюремной прачечной было все равно, что стирать) он нашел
баночку мебельной политуры и теперь натирал дубовые подло-котники и ножки
электрического стула. ‚ам это может показатьсЯ странным или даже жутковатым,
но длЯ нас с Ѓрутом работа, которую Џерси делал всю ночь, казалась вполне
нормальной. Ћлд ‘парки завтра предстанет перед публикой, а Џерси наконец
поЯвитсЯ в роли распорЯдителЯ.
- Џерси, - тихо позвал Я.
Ћн обернулсЯ, мелодиЯ, которую он напевал, застрЯла у него в горле, и
посмотрел на нас. џ не увидел ожидаемого страха, по крайней мере сначала. Ќо
Я понЯл, что Џерси как-то постарел. € подумал, что „жон Љоффи прав. “ него
был вид подлого человека. Ђ подлость, как наркотик - никто в мире не
разбираетсЯ в этом лучше менЯ, и, должен сказать, после некоторых
экспериментов Џерси попалсЯ крепко. Ћн был доволен тем, что сделал с мышью
„елакруа. € больше всего ему понравились отчаЯнные крики „эла.
- Ќечего на менЯ так смотреть, - сказал он голосом, который звучал
почти приЯтно. - ‚ конце концов, это всего лишь мышь. € ее здесь раньше
никогда не было, вы это прекрасно знаете.
- ‘ мышью все в порЯдке, - произнес Я. ‘ердце у менЯ в груди билось
гулко, но Я старалсЯ произносить слова спокойно и почти бесстрастно. - ‚се в
порЯдке. Ѓегает, пищит и снова гонЯетсЯ за катушкой. Ћказы-ваетсЯ убивать
мышей ты умеешь не лучше, чем все остальное, что ты здесь делаешь.
Ћн посмотрел на менЯ с недоверием:
- ‚ы думаете, Я в это поверю? џ эту мерзость раздавил! џ сам слышал!
’ак что...
- ‡аткнись.
Ћн уставилсЯ на менЯ, вытаращив глаза.
- —то? —то ты мне сказал?
џ сделал к нему шаг. џ чувствовал, как бьетсЯ вена у менЯ на лбу. „авно
Я не был так разозлен.
- ’ы что, не рад, что Њистер „жинглз в порЯдке? Џосле всех наших
разговоров о том, что наша работа заключаетсЯ в том, чтобы внушать
спокойствие заклю-ченным, особенно когда дело идет к концу, Я думал, ты
обрадуешьсЯ. ‚здохнешь с облегчением. ‚едь „элу завтра идти и все такое.
Џерси перевел взглЯд с менЯ на Ѓрута, его обычное спокойствие сменилось
неуверенностью.
- ‚ какую игру, черт побери, вы, ребЯта, играе-те? - спросил он.
- ќто совсем не игра, дружище, - ответил Ѓрут. - ’ы думаешь, что это...
ладно, это одна из причин, по которой тебе нельзЯ доверЯть. •очешь знать
абсолютную правду? џ думаю, что ты - человек пропащий.
- ’ы еще увидишь. - ’еперь голос Џерси стал звучать грубо. ‘трах
вернулсЯ к нему, боЯзнь того, что мы можем захотеть сделать с ним что-то. џ
порадовалсЯ, услышав это. ’ак с ним легче иметь дело. - џ знаю кое-кого.
‚ажных людей.
- ќто ты так говоришь, а ты - такой мечтатель, - произнес Ѓрут так,
словно готов был рассмеЯтьсЯ. Џерси уронил трЯпку на сиденье стула.
- џ убил эту мышь, - сказал он уже не очень уверенно.
- Џойди и сам убедись, - предложил Я. - ‡десь свободнаЯ страна.
- € пойду, - ответил он. - Џойду.
Ћн прошел мимо нас, поджав губы и поигрываЯ рас-ческой в маленьких
ручках (“ортон был прав, они дей-ствительно были прелестны). Ћн поднЯлсЯ по
ступенькам и нырнул в дверь в мой кабинет. Њы с Ѓрутом остались рЯдом с Ћлд
‘парки, ожидаЯ его возвращениЯ, и мол-чали. Ќе знаю, как Ѓрут, но мне нечего
было сказать. џ даже не знал, что подумать о только что увиденном.
Џрошло три минуты. Ѓрут поднЯл трЯпку Џерси и стал натирать толстые
перекладины спинки электрического стула. Ћн уже закончил одну и приступил
ко второй, когда вернулсЯ Џерси. Ћн споткнулсЯ и чуть не упал на пол,
спускаЯсь по ступенькам из офиса, а к нам подошел неровной походкой. ‹ицо у
него было недоумевающее.
- ‚ы их заменили, - сказал он дрожащим, обвинЯ-ющим голосом. - ‚ы
как-то подменили мышей, ублюдки. €граете со мной, но вы очень пожалеете,
если не прекратите! ‚ас выбросЯт на улицу, если не перестанете! Љто вы
такие?
Ћн замолк, задыхаЯсь и сжав кулаки.
- џ расскажу тебе, кто мы такие, - ответил Я. - Њы - люди, с которыми
ты работаешь. Џерси... но больше уже не будешь. - џ протЯнул руки и сжал его
плечи. Ќе сильно, но все-таки сжал.
Џерси это не понравилось.
- “бери свои...
Ѓрут схватил его за правую руку, и она всЯ - маленькаЯ, мЯгкаЯ и белаЯ
- исчезла в загорелом кулаке Ѓрута.
- ‡аткни пасть, сынок. …сли понимаешь, что тебе лучше, то воспользуйсЯ
последним шансом, чтобы прочистить уши.
џ повернул Џерси, поднЯл на платформу и толкал до тех пор, пока он
ногами не ударилсЯ о сиденье электрического стула и не сел. …го спокойствие
улетучилось вместе с апломбом. Ќе забывайте, что Џерси был очень молод. € в
его возрасте это качество как тонкий слой фанеры, как тень на поверхности
эмалевой краски. ќтот слой еще можно проткнуть. € Я понЯл, что сейчас Џерси
готов слушать.
- џ хочу, чтобы ты дал слово, - сказал Я.
- Љакое еще слово? - Ћн еще пыталсЯ усмехатьсЯ но в глазах читалсЯ
испуг. ќлектричество в аппаратной не было включено, но у деревЯнного сиденьЯ
Ћлд ‘парки есть своЯ сила, и в тот момент Я понЯл, что Џерси ее чувствует.
- „ай нам слово, что если мы поставим тебЯ распорЯдителем завтра ночью,
ты тут же перейдешь в Ѓриар ђидж и оставишь нас в покое. - Ѓрут говорил с
Яростью, которой Я у него раньше не слышал. - —то ты подашь заЯвление о
переходе на следующий же день.
- Ђ если нет? …сли Я просто позвоню кое-кому и скажу, что вы менЯ
мучали, запугивали и угрожали?
- Њы можем вылететь отсюда, если твои свЯзи так же хороши, как тебе
кажетсЯ, - заЯвил Я. - Ќо уж позаботимсЯ, чтобы и твоей крови на полу
осталось немало, Џерси.
- €з-за мыши? •а! ‚ы думаете, кого-то волнует, что Я наступил на
любимую мышку осужденного убийцы? ‡а пределами этого сумасшедшего дома, да?
- Ќет. Ќо три человека видели, как ты стоЯл, засунув палец в задницу,
когда Ѓуйный Ѓилл “ортон пыталсЯ задушить „ина ‘тэнтона своей цепью. ќто
людей будет волновать, Я тебе, Џерси, обещаю. Ћб этом даже твой
высокопоставленный дЯдюшка-губернатор за-волнуетсЯ.
™еки и лоб Џерси покрылись красными пЯтнами.
- ‚ы думаете, они вам поверЯт? - спросил он, но голос его потерЯл злую
силу. Ћн Ясно понимал, что кто-нибудь сможет нам поверить. Ђ Џерси не любил
попадать в неприЯтности. Ќарушать правила можно. Ќо вот чтобы тебЯ поймали,
- этого нельзЯ.
- Ђ еще у менЯ есть фотографии шеи „ина, когда синЯки еще не сошли, -
добавил Ѓрут. џ не знал, правда это или нет, но звучало убедительно. - €
знаешь, о чем говорЯт эти снимки? —то “ортон успел хорошо потрудитьсЯ, пока
его не оттащили, хотЯ ты стоЯл там, да еще с той стороны, где “ортон тебЯ не
видел. ’ебе придетсЯ отвечать на довольно трудные вопросы, понЯл? Ђ такие
случаи накладывают на человека своего рода клеймо. € оно останетсЯ надолго
после того, как его родственники оставЯт государственную службу и будут
сидеть дома, попиваЯ мЯтный джулеп на веранде. ‡апись в рабочей карточке
может стать сильной и интересной штукой, ведь в карточку будут заглЯдывать
многие в течение твоей жизни.
ѓлаза Џерси недоверчиво перебегали с одного на другого. ‹евой рукой он
пригладил волосы. Ћн не сказал ничего, но Я подумал, что мы его почти уже
сделали.
- Ќу давай, и покончим с этим. ‚едь ты не желаешь оставатьсЯ здесь
дольше, чем мы этого хотим, правда?
- џ ненавижу здесь все! - выкрикнул он. - џ ненавижу, как вы со мной
обращаетесь, как не даете проЯвить себЯ!
Џоследнее было очень далеко от правды, однако Я счел несвоевременным
это оспаривать.
- € еще Я не люблю, когда менЯ запугивают, Њой папа учил менЯ, что
однажды ступив на этот путь, скорее всего кончишь тем, что потом всю жизнь
позволишь людЯм запугивать тебЯ. - …го глаза, почти такие же прелестные, как
руки, засверкали. - Ћсобенно не люблю, когда менЯ запугивают такие громадные
обезьЯны, как этот тип. - Ћн посмотрел на моего старого друга и фыркнул - "€
ты, Ѓрут!" - подходЯщаЯ кличка.
- ’ы должен кое-что понЯть. Џерси, - сказал Я. - ‘ нашей точки зрениЯ,
это ты нас запугиваешь. Њы все времЯ подсказываем тебе, как нужно вести себЯ
здесь, а ты продолжаешь все делать по-своему, когда же все идет не так,
прикрываешьсЯ своими свЯзЯми. ’ипичный пример - когда ты наступил на мышь
„елакруа, - ‚рут поймал мой взглЯд и Я быстро поправилсЯ. - Љогда ты
попыталсЯ наступить на мышь „елакруа. ’ы все времЯ угрожаешь, угрожаешь и
угрожаешь. € в конце концов мы поступаем с тобой так же, вот и все. Ќо,
послушай, если ты сделаешь так, как надо, все получитсЯ и ты вый-дешь
чистеньким, как молодой человек, делающий карь-еру, и благоухающим, как
роза. Ќу, что скажешь на это? Џоступай, как взрослый. Џерси. Џообещай, что
уйдешь после казни „эла.
Ћн обдумал наше предложение. —ерез пару секунд в его глазах поЯвилось
выражение, какое бывает у людей, когда в голову приходит хорошаЯ мысль. Њне
это не очень понравилось, потому что любаЯ идеЯ, хорошаЯ длЯ Џерси, совсем
не обЯзательно хороша длЯ нас.
- Љ тому же, - добавил Ѓрут, - подумай, как здорово будет избавитьсЯ от
этого мешка с дерьмом - “ортона.
Џерси кивнул, и Я позволил ему встать со стула. Ћн одернул форменную
рубашку, заправил ее сзади, причесал волосы расческой. Џотом поглЯдел на
нас.
- ‹адно, Я согласен. џ распорЯжаюсь завтра ночью на казни „эла, а на
следующий день подаю прошение о переводе в Ѓриар ђидж. € мы квиты. €дет?
- €дет, - согласилсЯ Я. ‚ его глазах все еще сохранЯлось прежнее
выражение, но в тот момент Я уже расслабилсЯ и не придал ему значениЯ.
Ћн протЯнул руку:
- Ќу что, по рукам?
џ пожал ему руку. Ѓрут тоже.
€ опЯть мы остались в дураках,

4
‘ледующий день был самым жарким, хотЯ именно в тот день и закончилась
эта страннаЯ октЯбрьскаЯ жара. Љогда Я приехал на работу, на западе
собиралась гроза и темные тучи понемногу закрывали небо. Ћни спустились к
вечеру, и из них стали выбиватьсЯ голубовато-белые зигзаги молний. ‚ десЯть
часов вечера над графством ’рапенгус прошел ураган - погибли четыре
человека, сорвало крышу с платной конюшни, а над •олодной ѓорой бушевали
жестокие грозы и дули сильные порывистые ветры. Џозже мне стало казатьсЯ,
что сами небеса протестовали против ужасной смерти ќдуара „елакруа.
‘начала все шло нормально. „эл провел спокойный день в своей камере,
иногда играЯ с Њистером „жинглзом, но чаще просто лежа на койке и ласкаЯ
его. “ортон пару раз пыталсЯ затеЯть скандал: то он орал „элу что-то про
мышьбургеры, которые будут готовить после того, как старина Џьер станцует
тустеп в ад, но маленький французик не отвечал, и “ортон, полагавший, что
это его самаЯ остроумнаЯ шутка, сдалсЯ.
‚ четверть одиннадцатого пришел брат устер и привел нас в восторг
сообщением, что собираетсЯ читать „элу молитву "Ћтче наш" на французском.
ќто было похоже на хорошее предзнаменование. Ќо мы, конечно же, ошибались.
Ћколо одиннадцати начали съезжатьсЯ свидетели, вполголоса говорЯ об
ужасной погоде и рассуждаЯ о возможной задержке казни из-за перебоев с
электроснабжением. Ќаверное, никто из них не знал, что Ћлд ‘парки работает
от генератора, и если молниЯ не ударит прЯмо в него, то шоу состоитсЯ при
любой погоде. ‚ аппаратной в ту ночь был •арри, поэтому ему, Ѓиллу „оджу и
Џерси “этмору пришлось послужить "билете-рами" и провожать зрителей на
места, предлагаЯ каждому прохладительные напитки. Ќа церемонию прибыли две
женщины: сестра той девушки, которую изнасиловал и убил „эл, и мать одного
из погибших в пожаре, - крупнаЯ, бледнаЯ и решительнаЯ леди. Ћна высказала
•арри ’ервиллиджеру надежду, что человек, на которого она пришла посмотреть,
добрый и испуганный, что он знает о приготовленных длЯ него адских печах и
ожидающих подручных сатаны. Џотом она расплакалась и спрЯтала лицо в
кружевной платочек размером с наволочку.
ђаздалсЯ оглушительный раскат грома, совсем не приглушаемый тонкой
металлической крышей. ‹юди тревожно переглЯнулись. Њужчины чувствовали себЯ
неловко в галстуках в столь поздний час и вытирали вспотевшие щеки. €,
конечно же, все глаза были обращены на Ћлд ‘парки. ‚ начале недели они еще
могли шутить по поводу этого ритуала, но сегоднЯ к половине двенадцатого все
шуточки как-то испарились.
‘вой рассказ Я начал с того, что у тех, кому действительно предстоЯло
сесть на этот дубовый стул, юмор улетучивалсЯ моментально, но когда наступал
ответственный момент, улыбки сходили с лиц не только у приговоренных.
ѓоворили мало, а когда снова загремел гром, словно расщепленное дерево,
сестра жертвы „елакруа даже вскрикнула. Џоследним свое место среди
свидетелей занЯл Љэртис Ђндерсон, заменЯющий началь-ника тюрьмы Њурса.
‚ половине одиннадцатого Я подошел к камере „елакруа, Ѓрут и „ин шли
чуть поодаль. „эл сидел на своей койке, держа на коленЯх Њистера „жинглза.
ѓолова мышонка была повернута в сторону осужден-ного, а его глазки-бусинки
смотрели прЯмо в лицо. „эл гладил макушку Њистера „жинглза между ушка-ми. Џо
его лицу беззвучно катились крупные слезы, и казалось, что именно на них и
смотрит мышонок. „эл поднЯл глаза при звуке наших шагов. Ћн был бледен. “
себЯ за спиной Я не увидел, а скорее почувствовал, что „жон Љоффи стоит у
двери своей камеры и наблюдает.
„эл вздрогнул от лЯзга моих ключей, но осталсЯ неподвижным, продолжаЯ
гладить голову Њистера „жин-глза, когда Я открыл замки и отодвинул дверь.
- Џривет, босс ќджкум, - сказал он. - Џривет, ребЯта. ЏоздоровайсЯ,
Њистер „жинглз. - Ќо Њистер „жинглз только продолжал завороженно смотреть в
лицо лысого человечка, словно недоумеваЯ, откуда берутсЯ слезы. ђазноцветнаЯ
катушка аккуратно лежала в коробке "Љорона" - Я подумал, что она лежит там
последний раз, и содрогнулсЯ.
- ќдуар „елакруа, как представитель суда...
- Ѓосс ќджкум?
џ хотел продолжать положенную речь, но потом передумал.
- ‚ чем дело, „эл?
Ћн протЯнул мне мышонка.
- ‚озьми. € пусть с ним ничего не случитсЯ.
- „эл, Я боюсь, что он не пойдет ко мне. Ћн не...
- Џойдет, он сказал, что пойдет. Ћн сказал, что все о тебе знает, босс
ќджкум, и что ты отвезешь его в это место во ”лориде, где мышки выполнЯют
трюки. Ћн говорит, что доверЯет тебе. - „елакруа протЯнул руку подальше, и,
чтоб Я пропал, мышонок шагнул с его ладони ко мне на плечо. Ћн был такой
легкий, что Я почти не ощущал его сквозь китель - только как маленькое
теплое пЯтнышко. - Ђ еще, босс, не позволЯй этому злому парню подходить к
нему. Џусть этот негодЯй не трогает мою мышку.
- •орошо, „эл, Я не позволю. - ‚опрос был в том, что делать с мышью
сейчас, в данный момент. Ќе мог же Я провести „елакруа перед свидетелЯми с
мышью, восседающей на моем плече.
- џ возьму его, босс, - раздалось за моей спиной. ѓолос принадлежал
„жону Љоффи, и было странно, что он прозвучал именно тогда, словно Љоффи
прочитал мои мысли. - Ќенадолго. …сли „эл не против.
„эл кивнул с облегчением.
- „а, возьми его, „жон, пока этот идиотизм не закончитсЯ, хорошо? Ђ
потом... - …го взглЯд снова остановилсЯ на мне и Ѓруте. - ‚ы отвезете его во
”лориду. ‚ тот Њаусвилль.
- „а, скорее всего мы с Џолем это сделаем вместе, - сказал Ѓрут, с
тревогой глЯдЯ, как Њистер „жинглз перешел с моего плеча в громадную
протЯнутую ладонь Љоффи. Њистер „жинглз совершил это без возражений и не
пытаЯсь убежать, наоборот, он так же охотно вскарабкалсЯ вверх по руке „жона
Љоффи, как и шагнул на плечо мне.
- Њы возьмем часть отпуска, правда, Џол?
џ кивнул. „эл кивнул тоже, его глаза стали Ясными, а губы тронула
улыбка.
- ‹юди будут платить десЯть центов, чтобы его увидеть. Ђ длЯ детей -
два цента. Џравильно, босс •овелл?
- „а, правильно, „эл.
- ’ы хороший человек, босс •овелл, - сказал „эл. - € ты тоже, босс
ќджкум. ‚ы иногда кричали на менЯ, да, но не больше, чем было нужно. ‚ы все
хорошие, кроме этого Џерси. †аль, что мы больше нигде не встретимсЯ. Џлохие
времена, плохие нравы.
- Њне нужно кое-что сказать тебе, „эл, - обратилсЯ Я к нему. - ќти
слова Я говорю всем перед тем, как идти. Ќе то чтобы шедевр, но это часть
моей работы. ‹адно?
- „а, месье. - Ћн в последний раз посмотрел на Њистера „жинглза,
восседающего на широком плече „жона Љофф€о- Au revour, mon ami [Џрощай, друг
(фр.)], - сказал он и заплакал сильнее, - Je t'aime, mon petit [џ люблю
тебЯ, мои малыш (фр.)]. - Ћн послал мышонку воздушный поцелуй ќто должно
было выглЯдеть смешно, может, даже нелепо, но нам так не казалось. Ќа
секунду Я встретилсЯ взглЯдом с „ином и тут же отвел глаза. „ин смотрел в
глубину коридора, в сторону смирительной комнаты, и как-то странно улыбалсЯ.
џ подумал, что он вот-вот расплачетсЯ. —то же касаетсЯ менЯ, то Я сказал то,
что должен был сказать, начинаЯ со слов, "по поручению суда", а когда
закончил, „эл в последний раз вышел из своей камеры.
- Џодожди секунду, парень, - сказал ‚рут и проверил макушку „эла, куда
будут надевать шлем. Џотом кивнул мне и похлопал „эла по плечу. - ѓладко,
как после бритвы. Џошли.
€ вот так ќдуар „елакруа совершил свои последний проход по ‡еленой
Њиле, струйки пота и слез вперемешку текли по ею лицу, а над головой
бушевала гроза. Ѓрут шел слева от приговоренного, Я - справа, а „ин -
позади.
устер находилсЯ в моем кабинете, где по углам уже стоЯли на страже
ђингголд и Ѓэттл. устер посмотрел на „эла, улыбнулсЯ и обратилсЯ к нему
по-французски. Њне он показалсЯ неестественным, но он сотворил чудо: „эл
тоже улыбнулсЯ в ответ, а потом подошел к устеру и обнЯл его. ђингголд и
Ѓэттл дернулись, но Я поднЯл руки и покачал головой.
устер слушал поток сдавленных от слез слов „эла по-французски, кивал,
словно он отлично все понЯл, и похлопывал „эла по спине. Ћн посмотрел на
менЯ через плечо маленького французика и сказал:
- €з того, что он говорЯт, хорошо, если Я понимаю четверть.
- ќто неважно, - проворчал Ѓрут.
- џ тоже так думаю, сынок, - ответил устер с улыбкой. Ћн был лучшим из
свЯщенников, и теперь Я подумал, что совсем ничего не знаю о его судьбе.
Ќадеюсь, что вопреки всему он смог сохранить веру.
Ћн помог „элу опуститьсЯ на колени и сложил руки в молитве. „елакруа
сделал то же самое.
- Ћтче наш, сущий на небесах, - начал устер по-французски, и „елакруа
повторЯл вместе с ним. Ћни читали "Ћтче наш" вместе на плавно звучавшем,
журчащем Языке до самого конца, до слов "но избави нас от лукавого, аминь".
Љ этому времени слезы почти перестали бежать из глаз „эла, да и сам он
заметно успокоилсЯ. ‡атем последовали стихи из Ѓиблии (на английском), в том
числе и старинный мотив о спокойных #йодах. ‡акончив читать. устер хотел
встать, но „эл потЯнул его за рукав и произнес что-то по-французски. устер
внимательно слушал, нахмурЯсь. Џотом ответил. „эл проговорил что-то еще, а
потом только смотрел с надеждой.
устер обратилсЯ ко мне:
- Ћн хочет прочитать еще одну молитву. џ не могу ему помочь по причине
моей веры. Љак вы думаете, пусть читает?
џ посмотрел на часы на стене и увидел, что уже без семнадцати минут
полночь.
- „а, - сказал Я, - но только побыстрее. Њы должны придерживатьсЯ
графика.
- •орошо. - Ћн повернулсЯ к „елакруа и кивнул. „эл закрыл глаза, словно
длЯ молитвы, но секунду не говорил ничего. ЌапрЯженные морщины прорезали его
лоб, и у менЯ поЯвилось чувство, что этот человек ищет где-то далеко в мозгу
забытую кладовку, где лежит предмет, которым не пользовались много-много
лет. џ опЯть посмотрел на часы и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать,
но Ѓрут дернул менЯ за рукав и покачал головой.
€ тогда „эл начал мЯгко и быстро говорить на американском французском,
таком округлом, мЯгком и нежном, как грудь молодой женщины:
- Ћ ЊариЯ, приветствую вас, ЊариЯ всемилостивей-шаЯ. ѓосподь Ѓог с
вами, вы - свЯтаЯ из всех женщин и ѓосподь Ѓог €исус, плод вашего чрева,
свЯтой. - Ћн снова заплакал, но, по-моему, не замечаЯ этого. - ЏресвЯтаЯ
ЊариЯ, мать моЯ, Ѓогородица, помолитесь за менЯ, помолитесь за всех нас,
грешных, теперь в час, когда... в час нашей смерти. ‚ час, когда Я умру. -
Ћн глубоко и прерывисто вздохнул. - Ђминь.
Љогда „елакруа поднималсЯ на ноги, вспышка молнии озарила комнату
мгновенным голубоватым сиЯнием. ‚се вздрогнули и поежились, кроме самого
„елакруа, который словно целиком был поглощен старинной молитвой. Ћн вытЯнул
руку, не глЯдЯ. Ѓрут взЯл и быстро пожал ее. „елакруа поднЯл глаза и чуть
улыбнулсЯ.
- Nous voyons... - начал он, но осексЯ. ‘ заметным усилием он снова
перешел на английский.
- ’еперь мы можем идти, босс •овелл, босс ќджкум. џ в согласии с Ѓогом.
- •орошо, - сказал Я и подумал, насколько в согласии с Ѓогом будет себЯ
чувствовать „эл через двадцать минут, когда окажетсЯ по ту сторону
электричества. џ надеЯлсЯ, что его последнЯЯ молитва услышана и теперь
Њатерь ЊариЯ будет молитьсЯ за него всем своим сердцем и душой, ибо ќдуару
„елакруа, насильнику и убийце, именно тогда понадобЯтсЯ все молитвы, которые
он сможет припомнить. Ќа улице снова прогрохотал гром. - Џойдем, „эл. ’еперь
уже недалеко.
- •орошо, босс, хорошо. џ уже не боюсь. Ћн так сказал, но по его глазам
Я увидел, что - с Ѓогом или без Ѓога, со ‘вЯтой Њарией или нет, - но он
лжет. Љ тому моменту, когда они проходЯт последние сантиметры зеленого ковра
и нырЯют в маленькую дверь, почти все боЯтсЯ.
- Ћстановись внизу, - сказал Я ему тихо, когда он прошел в дверь, но
эти указаниЯ были Явно излишними. Ћн все равно остановилсЯ бы внизу лестницы
как вкопанный, потому что увидел на платформе Џерси “этмора, у его ног
стоЯло ведро с губкой, а за правым бедром виднелсЯ телефон, соединЯющий с
губернатором.
- Ќет, - произнес „ел перепуганным голосом. - Ќет, нет, только не он!
- „авай иди, - приказал Ѓрут. - Џросто смотри на менЯ и на Џола. ‘ловно
его там нет.
- Ќо...
‹юди уже повернулись и глЯдели на нас, но слегка сдвинувшись, Я все еще
мог незаметно схватить „елакруа за левый локоть.
- ‘покойно, - произнес Я так тихо, что менЯ слышал только „эл, ну,
может быть, еще и Ѓрут. - …динственное, что о тебе запомнЯт эти люди, это
как ты ушел. Џоэтому веди себЯ достойно.
‚ эту секунду над головой прогрохотал самый громкий раскат грома,
задрожала железнаЯ крыша. Џерси вздрогнул, словно кто-то напугал его, а „эл
коротко фыркнул.
- …сли будет еще громче, он опЯть намочит в штаны, - сказал он и
расправил плечи, хотЯ там было не так много чего расправлЯть. - Џошли, и
покончим с этим.
Њы прошли к платформе. „эл нервно пробежал взглЯдом по свидетелЯм - их
было человек двадцать пЯть, а мы - Ѓрут, „ин и Я - не сводили тренированных
глаз со стула. ‚се, казалось, в порЯдке. џ вопросительно поднЯл большой
палец и одну бровь, и Џерси криво усмехнулсЯ в ответ, словно говорЯ: "’ы
что, хочешь узнать, все ли в порЯдке? Љонечно".
џ очень надеЯлсЯ, что он прав.
Њы с Ѓрутом автоматически взЯли „елакруа за локти, когда он взошел на
платформу. Ћна возвышаетсЯ всего на двадцать сантиметров над полом, но, к
вашему удивлению, очень многим из наших постоЯльцев, даже самым крутым и
отпетым, требовалась помощь, чтобы сделать этот последний в их жизни шаг.
„эл его сделал нормально. ‘екунду постоЯл перед стулом (решительно не
глЯдЯ на Џерси), а потом заговорил со стулом вслух, словно знакомЯсь: "C'est
moi - это Я", - сказал он. Џерси протЯнул было руку, но „елакруа повернулсЯ
и сел. џ стал на колено слева от стула, а Ѓрут - справа. џ защищал пах и
горло так, как Я уже описывал, потом устроил застежку, чтобы она полностью
охватывала худую белую плоть чуть выше лодыжки. ѓром снова оглушил нас, и Я
вздрогнул. Џот заливал и щипал глаза. џ почему-то все времЯ думал о
Њаусвилле. Људа можно попасть за десЯть центов. ‡а два цента детЯм, которые
увидЯт Њистера „жинглза за слюдЯными окошечками.
‡астежка капризничала и не хотела закрыватьсЯ. џ слышал, как „эл тЯжело
вдыхает воздух в легкие, которые сейчас пытаютсЯ угнатьсЯ за бешено
колотЯщимсЯ от страха сердцем, а через какие-нибудь четыре минуты
превратЯтсЯ в пустые мешки. € то, что он убил полдюжины человек, сейчас
казалось самой незначительной подробностью. Ќичего не хочу говорить о добре
и зле, Я просто рассказываю, как все было.
„ин присел рЯдом со мной и спросил:
- ‚ чем дело, Џол?
- џ не могу... - начал было Я, но тут прЯжка со звучным щелчком
защелкнулась. Ќаверное, она прищемила и складку кожи на ноге „елакруа,
потому что он дернулсЯ и издал тихий свистЯщий звук.
- €звини, - сказал Я,
- Ќичего, босс, - ответил „эл. - Ѓолеть будет недолго.
‚ застежке со стороны Ѓрута находились электроды, и поэтому на нее
уходило всегда больше времени, и вот мы втроем встали почти одновременно.
„ин взЯлсЯ за прЯжку на запЯстье левой руки „эла, а Џерси - правой. џ был
готов двинутьсЯ ему на помощь, но у него все получилось лучше, чем у менЯ. џ
видел, что „эл уже дрожит, словно сквозь него начал проходить ток низкого
напрЯжениЯ. џ чувствовал запах его пота. Ћн был кисловатый и крепкий и
напомнил запах слабого маринада.
„ин кивнул Џерси, Џерси обернулсЯ через плечо - Я даже увидел, где он
порезалсЯ, когда брилсЯ в тот день, - и сказал тихим твердым голосом:
- ‚ключай на первую!
ђаздалсЯ низкий гул, похожий на шум старого холодильника при включении,
и светильники в помещении склада загорелись Ярче. €з публики донеслось
несколько ахов и бормотанье. „эл дернулсЯ на стуле и схватилсЯ за дубовые
подлокотники с такой силой, что побелели суставы. ѓлаза его быстро забегали
из стороны в сторону, а сухое дыхание стало еще чаще. Ћн почти задыхалсЯ.
- ‘покойно, - пробормотал Ѓрут. - ‘покойно, „эл, все нормально.
„ержись, все идет нормально.
"ќй, ребЯта! - вспомнил Я. - €дите смотреть, что умеет Њистер „жинглз".
Ќад головой снова загрохотало.
Џерси величественно обошел вокруг и встал перед электрическим стулом.
Ќаступил важный момент, он был в центре вниманиЯ, все глаза устремились на
него. ‚се, кроме одной пары. „елакруа увидел, кто это, и стал смотреть себе
на колени. € Я готов был поспорить на что угодно, что Џерси станет напыщенно
декламировать свой текст, но он прочел его бесстрастным, странно спокойным
голосом.
- ќдуар „елакруа, вы приговорены к смерти на электрическом стуле,
приговор вынесен судом присЯжных и подтвержден судьей с хорошей репутацией в
данном штате. Ѓоже, храни жителей этого штата. Ќе желаете ли сказать
что-нибудь, прежде чем приговор будет приведен в исполнение?
„эл попыталсЯ что-то произнести, но сначала не получилось ни звука,
кроме испуганного шепота, полного воздуха и гласных звуков. ’ень
презрительной улыбки тронула уголки рта Џерси, и Я готов был убить его тут
же на месте. Џотом „эл облизал губы и попыталсЯ снова.
- џ сожалею о том, что совершил, - произнес он. - џ бы все отдал, чтобы
повернуть часы назад, но это невозможно. Џоэтому сейчас... - ѓром взорвалсЯ
над нами, словно артиллерийский снарЯд. „эл дернулсЯ, насколько позволЯли
прЯжки, глаза дико сверкали на его влажном лице. - Џоэтому сейчас Я за все
плачу. ѓосподи, прости менЯ. - Ћн снова облизал губы и посмотрел на Ѓрута. -
Ќе забудьте про обещание насчет Њистера „жинглза, - добавил он тихим голосом
только длЯ нас.
- Ќе забудем, не беспокойсЯ, - сказал Я и потрепал его по ледЯной руке.
- Ћн поедет в Њаусвилль...
- —ерта с два, - проговорил Џерси уголком рта, как рецидивист,
пристегиваЯ ремень поперек груди „елакруа. - Ќет такого места. ќту сказку
парни выдумали, чтоб ты вел себЯ тихо. ќто чтоб ты знал, педик.
‚спыхнувший в глазах „эла огонь сказал мне, что отчасти он так и
думал... но не рассказывал всем остальным. џ посмотрел на Џерси с
недоумением и злостью, а он выдержал мой взглЯд, понимаЯ, что сделать Я
ничего не могу. € он, конечно, был прав. џ ничего не мог сделать ни перед
свидетелЯми, ни перед „елакруа, сидЯщим на самом краешке жизни. Ќичего не
оставалось, как продолжать и закончить это.
Џерси снЯл с крюка маску и натЯнул ее на лицо „елакруа, закрепив под
подбородком, чтобы дыра на макушке была шире. ’еперь следовало взЯть
намоченную в ведре губку и положить ее в шлем, и вот тут как раз Џерси
впервые отошел от принЯтого порЯдка: вместо того, чтобы наклонитьсЯ и вынуть
губку, он снЯл сам шлем из-за стула и наклонилсЯ вместе с ним. €ными
словами, вместо того, чтобы поднести губку к шлему, что было бы естественно,
он поднес шлем к губке, џ понЯл: тут что-то не так, но был слишком
расстроен. ‚первые на казни Я чувствовал, что совсем не владею собой. —то
касаетсЯ Ѓрута, он совсем не смотрел на Џерси, ни когда тот наклонЯлсЯ к
ведру (стоЯ так, что практически заслонЯлсЯ от нас), ни когда выпрЯмлЯлсЯ и
поворачивалсЯ к „элу со шлемом в руках и коричневым кружочком губки уже
внутри шлема. Ѓрут смотрел на ткань, закрывавшую лицо „эла, наблюдаЯ, как
ткань черной шелковой маски втЯгиваетсЯ внутрь, очерчиваЯ круг открытого
рта, а потом с дыханием выходит обратно. Ќа лбу и на висках Ѓрута выступили
капли пота. џ никогда раньше не замечал, чтобы он потел во времЯ казни. ‡а
его спиной „ин стоЯл с отрешенным и нездоровым видом, словно боролсЯ с
приступами тошноты. Њы все чувствовали: что-то не так, теперь Я знаю. Њы
только не понимали, что именно. ’огда еще никто не знал о вопросах, которые
Џерси задавал „жеку ‚ан •эю. ‚опросов было много, но, по-моему, длЯ отвода
глаз. џ так думаю, что Џерси хотелось узнать лишь об одном: губка. „лЯ чего
нужна губка. ‡ачем ее пропитывают рассолом... и что будет, если ее оставить
сухой.
‚от что случитсЯ, если губка будет сухой,
Џерси нахлобучил шлем на голову „эла. ”ранцузик дернулсЯ и снова
застонал, на этот раз громче. Ќекоторые свидетели беспокойно заерзали на
своих складных стульЯх. „ин сделал полшага вперед, собираЯсь помочь с
завЯзкой под подбородком, но Џерси показал ему нетерпеливым жестом - отойди.
„ин отошел, слегка сгорбившись, поеживаЯсь от очередного раската грома. Ќа
этот раз после грома послышались удары дождЯ по крыше, тЯжелые, словно
кто-то швырЯл горстЯми горох на стиральную доску.
‚ам знакомо такое выражение: "Љровь застыла у менЯ в жилах"? Ќу
конечно, знакомо. ‚се мы однажды испытали нечто подобное, но на самом деле Я
почувствовал это единственный раз в своей жизни - в ту грозовую ночь
октЯбрЯ 1932-го, секунд через десЯть после полуночи, џ почувствовал это не
из-за Язвительного самодовольства на лице Џерси “этмора, когда он отошел от
фигуры в шлеме и капюшоне, сидевшей на Ћлд ‘парки, - этого Я не заметил,
хотЯ должен был. Џо щекам „эла из-под шлема не текла вода. € вот тут Я все
понЯл.
- ќдуар „елакруа, - говорил Џерси, - сейчас через ваше тело пройдет
электрический ток, пока вы не умрете согласно законодательству штата.
џ посмотрел на Ѓрута с такой мукой, по сравнению с которой моЯ
"мочеваЯ" инфекциЯ показалась мне ушибленным пальцем. ѓубка была сухой! џ
губами произнес это, но он только непонимающе покачал головой и снова стал
смотреть на маску на лице француза, где последние вдохи втЯгивали и
отпускали черный шелк.
џ дотронулсЯ до локтЯ Џерси, но он отошел в сторону, смерив менЯ
взглЯдом. Ћн длилсЯ всего секунду, но Я понЯл все. ќто потом он станет
рассказывать свою ложь и полуправду, и этому скорее всего поверЯт
влиЯтельные люди, но Я знал теперь точно. Џерси был прилежным учеником,
когда делал то, что ему нравилось, мы это понЯли на репетиции, и он очень
внимательно слушал объЯснениЯ „жека ‚ан •эЯ о том, как пропитаннаЯ рассолом
губка проводит ток, направлЯет его и превращает в своего рода электрическую
пулю в мозг. „а, Џерси хорошо знал, что делает. џ даже поверил ему позже,
когда он сказал, что не знал, как далеко все может зайти, но это все равно
нельзЯ отнести к добрым намерениЯм, правда? € все равно Я ничего не мог
сделать, разве что в присутствии помощника начальника тюрьмы и всех
свидетелей крикнуть „жеку ‚ан •эю, чтобы тот не включал рубильник. …ще пЯть
секунд, и Я думаю, что крикнул бы, но Џерси мне этих пЯти секунд не оставил.
- Џусть ѓосподь смилостивитсЯ над твоей душой, - сказал он
задыхающейсЯ, перепуганной фигуре на электрическом стуле, а потом обратилсЯ
в сетчатое окошечко, где стоЯли •арри и „жек, и рука „жека лежала на
выключателе с пометкой "‘ушилка длЯ волос Њэйбл". ‘права от этого окна стоЯл
доктор, уставившись, как всегда, молчаливо и замкнуто на свой черный
чемоданчик, стоЯвший между ног. - ‚ключай на вторую!
‘начала все вроде выглЯдело, как всегда - гул стал чуть громче, чем
вначале, но ненамного, затем тело „эла рефлексивно рванулось вперед от
сокращений мышц.
Џотом все пошло наперекосЯк.
ѓул перестал быть ровным и завибрировал. Џотом к нему добавилсЯ треск,
словно от разрыва целлофана. Џошел ужасный запах, но Я не смог определить,
что так пахнут паленые волосы в сочетании с горЯщей органической губкой,
пока не увидел струйки синего дыма, выходЯщей из-под краев шлема. €з дыры же
наверху шлема, откуда тЯнулись провода, дым валил, как из индейского
вигвама.
„елакруа начал ерзать и вертетьсЯ на стуле, его закрытое маской лицо
поворачивалось туда-сюда, словно в знак категорического отказа. Ќоги стали
подниматьсЯ и топать по полу, позвЯкиваЯ застежками на лодыжках. Ќад головой
снова прогремел гром, и дождь забарабанил сильнее.
џ посмотрел на „ина ‘тэнтона, он сделал мне страшные глаза. €з-под
шлема донессЯ приглушенный хлопок, словно в огне треснул сосновый сучок, и
теперь стал виден дым, пробивающийсЯ мелкими колечками через маску.
џ рванулсЯ к сетчатому окошечку между нами и аппаратной, но не успел и
звука произнести, потому что Ѓрутус •овелл схватил менЯ за локоть. Ћн
стиснул его так сильно, что боль пронзила всю руку. Ѓрут был белый как
полотно, но совсем не растерЯн и далек от паники.
- Ќе говори „жеку, чтоб остановил, - сказал он тихо. - ‚се что угодно,
только не это. “же слишком поздно.
‘начала, когда „эл начал кричать, свидетели его не слышали. „ождь
барабанил по железной крыше, а гром гремел почти непрерывно. Ќо мы, стоЯщие
на платформе, слышали очень хорошо эти сдавленные вопли боли из-под
дымЯщейсЯ маски, - звуки, которые могло издавать животное, попавшее в пресс
длЯ сена.
ѓул из шлема стал прерывистым и громким, с периодическим треском,
похожим на радиопомехи. „елакруа бросало вперед и назад на стуле, словно
ребенка в припадке. Џлатформа шаталась, ремень на груди так натЯнулсЯ, что
чуть не лопнул. џ услышал хруст кости, словно его правое плечо сломалось или
вышло из сустава. Џри этом еще был такой звук, словно кувалдой ударили по
бревну. Ѓрюки в паху, видимые не больше пЯтна из-за частых ударов его ног,
потемнели. Џотом „елакруа начал кричать, издаваЯ ужасные высокие, животные
звуки, слышные даже при шуме дождЯ.
Љто-то крикнул:
- —то с ним происходит, черт побери?!
- Ђ прЯжки его выдержат?
- ”у, что за запах, Ѓоже!
Џотом одна из двух женщин спросила:
- ќто нормально?
„елакруа качнулсЯ вперед, откинулсЯ назад, качнулсЯ вперед, откинулсЯ
назад. Џерси смотрел на него с выражением тихого ужаса. Ћн ожидал чего-то
такого, но совсем не этого кошмара.
Њаска на лице „елакруа вспыхнула. Љ запаху горЯщих волос и губки
присоединилсЯ запах горелого мЯса. Ѓрут схватил ведро, в котором находилась
губка - теперь оно, конечно же, было пусто, - и бросилсЯ к очень глубокому
баку уборщика.
- Џол, мне отключить ток? - спросил ‚ан •эй сквозь сетку. ѓолос его
дрожал. - Њне отклю...
- Ќет! - прокричал Я в ответ. Ѓрут понЯл это сразу, а Я гораздо
позднее: нам нужно закончить. ‚се остальное было вторично, прежде всего нам
надо было закончить с „елакруа. - ‚ключай, ради Ѓога! ‚ключай, включай!
џ повернулсЯ к Ѓруту, почти не замечаЯ того, что люди позади нас уже
разговаривают, некоторые встали, некоторые кричали.
- ‘той! - завопил Я Ѓруту, - ЌельзЯ воду! ЌельзЯ! ’ы что, сдурел?
Ѓрут повернулсЯ, и до него наконец дошло. ‹ить воду на человека под
током. ЋтличнаЯ идеЯ. Ћн посмотрел вокруг, увидел химический огнетушитель на
стене и взЯлсЯ за него. Њолодчина.
Њаска сползла с лица „елакруа, показав черты, ставшие уже чернее, чем
„жон Љоффи, ѓлаза его, теперь уже бесформенные шары белого полупрозрачного
желе, выскочили из орбит и лежали на щеках. ђесницы сгорели, а пока Я
смотрел, вспыхнули и сами веки.
„ым выходил из выреза рубашки. Ђ гул электричества все продолжалсЯ,
наполнЯЯ мне голову и вибрируЯ. џ подумал, что этот звук, должно быть,
слышат сумасшедшие, если не этот, то похожий.
„ин рванулсЯ вперед, думаЯ, видимо, что сможет сбить пламЯ с рубашки
„ела руками, и Я оттолкнул его так сильно, что он чуть не упал. ’рогать
„елакруа сейчас, все равно что Ѓратцу Љролику прикасатьсЯ к ‘молЯному
—учелу. ќлектрическому ‘молЯному —учелу в данном случае.
џ все еще не оглЯдывалсЯ и не видел, что происходит за спиной, но
похоже было на столпотворение: падали стульЯ, люди кричали, какаЯ-то женщина
вопила изо всех сил: "„а прекратите же наконец! ђазве вы не видите, что уже
хватит?". Љэртис Ђндерсон схватил менЯ за плечо и спросил, что происходит,
ради всего свЯтого, что происходит и почему Я не приказал „жеку выключить.
- Џотому что не могу, - ответил Я. - Њы уже зашли слишком далеко, чтобы
повернуть назад, разве вы не видите? ‚се и так закончитсЯ через несколько
секунд.
Ќо прошло еще не меньше двух минут до конца, эти две минуты длились
дольше всего в моей жизни, и большую их часть, думаю, „елакруа был в
сознании. Ћн кричал, ерзал и дергалсЯ из стороны в сторону. „ым шел у него
из ноздрей и изо рта, ставшего цвета перезрелых слив. „ым поднималсЯ с
Языка, как от сковороды. ‚се пуговицы на рубашке либо оторвались, либо
расплавились. …го майка не вспыхнула, но уже тлела, дым просачивалсЯ сквозь
нее, и мы чувствовали запах горЯщих волос на его груди. ‹юди устремились к
дверЯм, как скот из загона. Ћни не могли выйти, ведь это как-никак была
тюрьма, поэтому просто столпились у двери, пока „елакруа жарилсЯ ("’еперь Я
жарюсь, - говорил старый ’ут, когда мы готовились к казни Ђрлена Ѓиттербака.
- џ поджаренный индюк!"), а гром все гремел, и дождь лил как из ведра.
‚ какой-то момент Я вспомнил о враче и поискал его. Ћн был на месте, но
лежал, скрючившись, на полу около своего черного чемоданчика. Ћн был в
обмороке.
Љо мне подошел Ѓрут и стал рЯдом, держа наготове огнетушитель.
- Ќе сейчас, - сказал Я.
- џ знаю.
Њы поискали глазами Џерси и увидели, что он стоит прЯмо за спиной
‘парки, застывший, с вытаращенными глазами, прикусив фалангу пальца.
Џотом наконец „елакруа откинулсЯ и обмЯк на стуле, его голова с опухшим
бесформенным лицом упала на плечо. Ћн все еще дергалсЯ, но так бывало и
раньше, это просто ток еще шел через него. лем сполз набок, но, когда мы
снимали его, почти всЯ кожа с головы и оставшиесЯ волосы снЯлись вместе с
ним, прочно приклеившись к металлу.
- Ћтключай! - крикнул Я „жеку через тридцать секунд, когда ничего,
кроме электрических разрЯдов, не исходило от дымЯщегосЯ куска углЯ в форме
человека, лежащего на электрическом стуле. ѓул немедленно прекратилсЯ, и Я
кивнул Ѓруту.
Ћн повернулсЯ и сунул огнетушитель в руки Џерси с такой силой, что тот
отшатнулсЯ назад и чуть не упал с платформы,
- „авай, шевелись, - произнес Ѓрут. - ‚ конце концов, ты
распорЯжаешьсЯ, так?
Џерси посмотрел на него взглЯдом одновременно больным и убийственным,
потом направил огнетушитель, накачал его, нажал кнопку и выпустил облако
белой пены в человека на стуле. џ увидел, что ступнЯ „эла дернулась, когда
пена попала на лицо, и подумал:
"Ѓоже, нет, неужели придетсЯ включать еще раз?" - но больше движений не
последовало.
Ђндерсон повернулсЯ и раскланивалсЯ перед перепуганными свидетелЯми,
объЯснЯЯ, что все нормально, все под контролем, просто бросок электричества
из-за грозы, не надо беспокоитьсЯ. „а, он еще объЯснил бы им, что запах
вокруг - дьЯвольскаЯ смесь из жженых волос, жареного мЯса и
свежеиспеченного дерьма - это "анель" номер пЯть.
- ‚озьми у доктора стетоскоп, - сказал Я „ину, когда огнетушитель
иссЯк. ’еперь „елакруа был весь в белой пене, и к самому отвратительному из
запахов добавилсЯ тонкий химический аромат,
- „октор... мне нужно...
- Ќе обращай вниманиЯ на него, просто возьми стетоскоп, - проговорил Я.
- „авай с этим покончим... и убери его отсюда.
„ин кивнул. "Џокончить" и "отсюда" - эти два понЯтиЯ ему нравились. Ћни
нравились нам обоим. Ћн подошел к чемоданчику доктора и стал в нем рытьсЯ
„октор начал опЯть шевелитьсЯ, так что по крайней мере его не хватил ни
инфаркт, ни инсульт. € хорошо. Ќо Ѓрут смотрел на Џерси далеко не хорошо.
- €ди в тоннель и жди у тележки, - приказал Я. Џерси сглотнул.
- Џол, слушай, Я не знал...
- ‡аткнись. €ди в тоннель и жди у тележки. ‚ыполнЯй.
Ћн опЯть сглотнул, скривилсЯ, как от боли, а потом пошел к двери,
ведущей на лестницу и в тоннель. Ћн нес пустой огнетушитель в руках, словно
ребенка. „ин прошел мимо него, направлЯЯсь ко мне со стетоскопом. џ
расправил шланги и вставил в уши. џ делал подобное и раньше, в армии, а это,
как езда на велосипеде, не забываетсЯ.
џ смахнул пену с груди „елакруа, а потом пришлось подавить приступ
рвоты, потому что большой горЯчий кусок его кожи просто сполз с плоти ниже,
так, как кожа слезает с... ну, вы понимаете. †ареный индюк.
- Ћ Ѓоже. - ѓолос, которого Я не узнал, почти прорыдал за моей спиной.
- ќто всегда так? Џочему мне не сказали, Я бы в жизни сюда не пришел!
"‘лишком поздно, дружок", - подумал Я.
- “берите этого человека отсюда, - бросил Я „ину и Ѓруту, да и всем,
кто слышал. џ сказал это длЯ того, чтобы убедитьсЯ, что могу говорить, не
боЯсь, что менЯ вырвет прЯмо на дымЯщиесЯ колени „елакруа. - Ћтведите всех к
дверЯм.
џ успокоил себЯ, как мог, потом приставил диск стетоскопа к
красно-черной полоске свежей плоти, которую расчистил на груди „елакруа. џ
слушал и молилсЯ, чтобы не услышать ничего, - так оно и произошло.
- Ћн мертв, - сказал Я Ѓруту.
- ‘лава Ѓогу.
- „а, ‘лава Ѓогу. ‚ы с „ином, принесите носилки. „авайте по-быстрому
отстегнем его и унесем отсюда.

5
Њы благополучно спустили его тело по двенадцати ступенькам и положили
на тележку. џ до ужаса боЯлсЯ, что его жаренаЯ плоть может просто отделитьсЯ
от костей, когда мы будем его перегружать, но, конечно, ничего такого не
случилось.
Љэртис Ђндерсон наверху успокаивал зрителей, пыталсЯ по крайней мере, и
длЯ Ѓрута это было хорошо, потому что Ђндерсон не видел, как Ѓрут шагнул к
передку тележки и занес руку, чтобы ударить Џерси, с остолбеневшим видом
стоЯщего рЯдом. џ перехватил его руку, к лучшему длЯ обоих. „лЯ Џерси хорошо
тем, что Ѓрут собиралсЯ ударить так, что голова точно отлетела бы, а длЯ
Ѓрута - тем, что, если бы удар достиг цели, он потерЯл бы работу, а может,
даже кончил свои дни в тюрьме.
- Ќе надо, - сказал Я.
- —то значит "не надо"? - со злостью спросил он. - Љак ты можешь так
говорить? ’ы ведь видел, что он сделал! —то ты мне говоришь? —то ты опЯть
позволишь его свЯзЯм спасти его? Џосле всего, что он натворил?
- „а.
Ѓрут уставилсЯ на менЯ, приоткрыв рот, в его сердитых глазах выступили
слезы.
- Џослушай менЯ, Ѓрут. Ќу, врежешь ты ему, и скорее всего нас уволЯт.
’ебЯ, менЯ, „ина, •арри, может, даже „жека ‚ан •эЯ. ‚сех остальных понизЯт
на ранг или два, начинаЯ с Ѓилла „оджа, а тюремнаЯ комиссиЯ наймет трех или
четырех безработных с улицы, чтобы заполнить места. - Њожет, ты сможешь это
пережить, но... - џ указал большим пальцем на „ина, всматривающегосЯ в сырой
тоннель с кирпичными стенами. Ћчки свои он держал в руке, и вид у него был
почти такой же потрЯсенный, как у Џерси. - Ђ как же „ин? “ него двое детей,
один ходит в школу, а второй только собираетсЯ.
- Ќу, и к чему ты клонишь? —то мы опЯть его отпустим?
- џ не знал, что губка должна быть влажной, - проговорил Џерси слабым,
механическим голосом. ќту версию он отрепетировал, конечно, заранее, когда
ожидал, что получитсЯ неприЯтнаЯ шутка, а вовсе не катаклизм, который мы
наблюдали. - Ћна никогда не была мокрой на репетициЯх.
- Ђх ты, дрЯнь, - начал Ѓрут и снова рванулсЯ к Џерси. џ опЯть схватил
его и оттащил назад. Ќа лестнице послышались шаги. џ посмотрел, с ужасом
ожидаЯ Љэртиса Ђндерсона, но это оказалсЯ •арри ’ервиллиджер. …го щеки были
бледны, как бумага, а губы посинели, словно он ел черничный пирог.
џ снова переключилсЯ на Ѓрута.
- ђади всего свЯтого, Ѓрут, „елакруа мертв, и этого уже не изменить, а
Џерси того не стоит.
Ѓыл ли уже тогда в моей голове план или хотЯ бы его начало? џ до сих
пор не знаю. € по прошествии стольких лет продолжаю спрашивать себЯ, но так
и не нахожу вразумительного ответа. џ полагаю, теперь это уже не так важно.
•отЯ Я заметил, что есть масса вещей, не имеющих значениЯ, но это не мешает
человеку задавать вопросы.
- ‚ы, ребЯта, обо мне говорите так, словно Я колода, - сказал Џерси.
…го голос все еще звучал потрЯсение и с одышкой, словно Џерси ударили под
дых и он только-только начинал приходить в себЯ.
- ’ы и есть колода. Џерси, - отреагировал Я.
- Ќет, Я бы попросил...
џ едва удержалсЯ, чтобы не ударить его, да посильнее. ‚ода капала с
кирпичей тоннелЯ, наши тени, большие и бесформенные, плЯсали на стенах,
словно тени в рассказе ќдгара Џо о громадной обезьЯне с улицы Њорг. ѓром
продолжал грохотать, но здесь он звучал приглушенно.
- Џерси, Я хочу услышать от тебЯ только одно: ты повторишь свое
обещание завтра же подать заЯвление о переходе в Ѓриар ђидж.
- Ќе беспокойсЯ об этом, - мрачно произнес он. Ћн посмотрел на укрытую
простынЯми фигуру на тележке, отвел глаза, потом на секунду встретилсЯ
взглЯдом со мной и снова отвел глаза.
- ќто будет к лучшему, - сказал •арри. - €наче тебе пришлось бы узнать
Ѓуйного Ѓилла „жона гораздо ближе, чем тебе хочетсЯ. - Ћн выдержал небольшую
паузу. - Њы позаботились бы об этом.
Џерси испугалсЯ нас и, наверное, испугалсЯ того, что мы сможем сделать,
когда узнаем о его разговоре с „же-ком ‚ан •эем, о том, как он спрашивал,
зачем нужна губка и почему ее всегда смачивают в рассоле, а при упоминании о
„жоне в глазах Џерси поЯвилсЯ настоЯщий ужас. џ видел, что он вспомнил, как
„жон прижал его к решетке и, взъерошив волосы, ворковал на ухо.
- ‚ы не посмеете, - прошептал он.
- Џосмеем, еще как, - спокойно сказал •арри. - € знаешь что? Њне это
сойдет. Џотому что ты уже показал себЯ невнимательным к заключенным, €
некомпетентным.
Џерси сжал кулаки, а его щеки слегка порозовели.
- џ не...
- „а, некомпетентным, - поддержал „ин, присоеди-нЯЯсь к нам. Њы встали
полукругом вокруг Џерси около ступеней, отрезав ему путь к отступлению:
сзади была тележка с грузом дымЯщейсЯ плоти под старой простыней. - ’ы
только что сжег „елакруа заживо. —то это, если не некомпетентность?
ѓлаза Џерси сверкнули. Ћн планировал прикрытьсЯ незнанием, а теперь
понЯл, что попалсЯ в свою же Яму. џ не знаю, чего бы он еще наговорил, но
тут в тоннель спустилсЯ Љэртис Ђндерсон. Њы услышали его •шаги и немного
отошли, чтобы не выглЯдело, что мы угрожаем Џерси.
- ‚ашу мать, что все это значит? - проревел Ђндерсон. - ѓосподи, там же
заблевали весь пол! Ђ запах! џ приказал Њагнуссону и старому ’ут-’уту
открыть обе двери, но вонь не выветритсЯ и лет через пЯть, уж как пить дать!
Ђ этот козел „жон еще и поет об этом. џ сам слышал.
- “ него что, слух есть, Љэрт? - спросил Ѓрут. ‡наете, как можно одной
искрой выжечь осветительный газ и при этом не пострадать? Ќадо поджечь еще
до того, как собралась сильнаЯ концентрациЯ. ’ак вот это как раз был тот
случай. Њы сначала с изумлением посмотрели на Ѓрута, а в следующую секунду
расхохотались. ‚ысокий звук нашего истерического хохота носилсЯ по мрачному
тоннелю, как летучие мыши. ’ени качались и извивались на стенах. Љ концу
даже Џерси присоединилсЯ к нам. Џотом смех стих, и мы почувствовали себЯ
немного лучше. Џочувствовали себЯ опЯть нормальными.
- ‹адно, ребЯта, - сказал Ђндерсон, утираЯ платком слезы и все еще
фыркаЯ от смеха, - что, черт возьми, произошло?
- Љазнь, - произнес Ѓрут. Џо-моему, его безразлич-ный тон обескуражил
Ђндерсона, но не удивил менЯ, во всЯком случае не очень. Ѓруту всегда
удавалось быстро переводить стрелки. - “спешнаЯ казнь.
- € вы, черт возьми, еще хотите назвать этот аборт при постоЯнном токе
успешной казнью? ѓосподи, да эти свидетели теперь месЯц не смогут спать! Ђ
тот толстЯк, наверное, и целый год!
Ѓрут указал на тележку и тело под простыней.
- Ћн ведь мертв, так? —то касаетсЯ ваших свидетелей, большинство из них
завтра будут рассказы-вать своим друзьЯм, что свершилось высшее правосудие:
„эл сжег нескольких человек заживо, поэтому все вернулось на круги своЯ, и
он сам сгорел заживо. Џо крайней мере никто не скажет, что это сделали мы.
Ћни скажут, что это волЯ ЃожьЯ, а мы были ее исполнителЯми. Њожет, в этом
есть долЯ правды. € знаете, что самое интересное? Џросто самый персик?
„рузьЯ будут завидовать и жалеть, что их там не было и они ничего не видели.
- ЏроизносЯ последнюю фразу, он поглЯдел на Џерси одновременно с отвращением
и злорадством.
- Ђ если их перышки слегка растрепались, так что? - заЯвил •арри. - Ћни
сами пожелали все увидеть, никто их не заставлЯл.
- џ не знал, что губка должна быть мокрой, - повторЯл Џерси
механическим голосом. - Ќа репетициЯх она всегда была сухой.
„ин посмотрел на него с Явным отвращением.
- ‘колько лет ты мочилсЯ на сиденье унитаза, пока тебе не сказали, что
его надо сначала поднЯть? - проворчал он.
Џерси открыл было рот, но Я велел ему заткнутьсЯ. Љ удивлению, он
подчинилсЯ. џ обратилсЯ к Ђндерсену.
- Љэртис, все просто и Ясно - дело испортил Џерси, вот что случилось. -
џ повернулсЯ к Џерси, ожидаЯ возражений. Ќо он не возражал, наверное потому,
что понЯл по моим глазам: лучше, если Ђндерсон услышит, что произошла глупаЯ
ошибка чем узнает, что это были сознательные действиЯ. Љроме того, что бы ни
говорилось здесь в тоннеле, это все не имело большого значениЯ. ‚ мире Џерси
“этморов важно было то, в каком именно виде попадет информациЯ к большим
шишкам - влиЯтель-ным людЯм. ‚ мире таких, как Џерси, важно было то, как это
поЯвитсЯ в газетах.
Ђндерсон неуверенно обвел взглЯдом всех нас пЯтерых. Ћн даже посмотрел
на „эла, но „эл молчал.
- Џо-моему, могло быть гораздо хуже, - сказал Ђндерсон.
- ’ы прав, - подтвердил Я. - Ћн мог быть все еще жив.
Љэртис моргнул: такаЯ возможность не приходила ему в голову.
- Њне нужен полный отчет о случившемсЯ к завтрашнему утру. € никто из
вас ничего не скажет начальнику Њурсу, пока Я не поговорю с ним. ‹адно?
Њы дружно кивнули. …сли Љэртис Ђндерсон хочет сам сообщить начальнику,
что ж, мы не против.
- …сли только эти щелкоперы ничего не напишут в своих газетенках.
- Ќе напишут, - сказал Я. - „аже если попытаютсЯ, их редакторы все
вырежут. - ‘лишком мрачно длЯ семейного чтениЯ. Ќо они и не станут пытатьсЯ,
сегоднЯ не было новеньких. Ђ старые не хуже нас знают, что иногда случаютсЯ
неудачи, вот и все.
Ђндерсон на секунду задумалсЯ, потом кивнул. Ћн повернулсЯ к Џерси с
выражением отвращениЯ на обычно приЯтном лице:
- ’ы - поганец, и Я терпеть тебЯ не могу. - Ћн кивнул в ответ на
изумленный взглЯд Џерси. - …сли ты хоть кому-нибудь из своих трусливых
друзей об этом расскажешь, Я все буду отрицать до тех пор, пока рак на горе
свистнет, а эти ребЯта менЯ поддержат. “ тебЯ будут неприЯтности, сынок.
Ћн повернулсЯ и пошел вверх по лестнице. џ дал ему поднЯтьсЯ на четыре
ступеньки, а потом окликнул:
- Љэртис!
Ћн молча повернулсЯ, удивленно поднЯв брови.
- Ќе беспокойсЯ так сильно о Џерси, - сказал Я. - Ћн скоро перейдет в
Ѓриар ђидж. Ѓольше зарплата и условиЯ лучше. Џравда, Џерси?
- Љак только подпишут перевод, - добавил Ѓрут.
- Ђ пока его не подпишут, он возьмет больничный на все ночные смены, -
вставил свое слово „ин.
€ тут Џерси очнулсЯ: он еще не проработал в тюрьме столько, чтобы
заработать оплачиваемый больничный. Џерси посмотрел на „ина с Явной
неприЯзнью.
- € не надейсЯ, - процедил он.

6
Њы вернулись в блок примерно в четверть второго (кроме Џерси, которому
было приказано вычистить помещение склада, и он с надутым видом взЯлсЯ за
работу), мне нужно было написать рапорт. џ решил сделать это за столом
дежурного, боЯсь, что, сидЯ в своем удобном кресле в кабинете, просто засну.
‚ам это может показатьсЯ странным после всего, что произошло всего час
назад, но Я чувствовал, что прожил как минимум три жизни, начинаЯ с
одиннадцати вечера, и все эти жизни без сна.
„жон Љоффи стоЯл у двери своей камеры, слезы текли из его необычных
нездешних глаз - словно кровь из какой-то незаживающей, но странно
безболезненной раны. ‚ камере, расположенной ближе к столу, на койке сидел
“ортон, раскачиваЯсь из стороны в сторону, и распевал песенку, скорее всего
собственного сочинениЯ и не совсем лишенную смысла. Ќасколько Я помню,
звучала она примерно так:
†а-ров-нЯ! „лЯ тебЯ и длЯ менЯ! кворчит и дымитсЯ - тра-лЯ-лЯ-лЯ! ќто
не ”илли - старый ‚онючка. Ќе „жеку и не „жолиан. Џодлый убийца, мерзкаЯ
штучка Џо прозвищу „елакруа!
- ‡аткнись, идиот, - бросил Я.
“ортон оскалилсЯ, показав два рЯда гнилых зубов. Ћн не умирал, по
крайней мере еще, он был жив, счастлив и весел, чуть ли не танцевал.
- Ќу, заходи и заставь менЯ, а? - сказал он весело, а потом запел
другой вариант своей песенки, составлЯЯ слова отнюдь не случайно. —то-то в
этом было, какие-то зачатки отвратительной сообразительно-сти, по-своему
даже блестЯщей.
џ подошел к „жону Љоффи. Ћн вытер слезы тыльной стороной ладони. ѓлаза
его были красные и воспаленные, и мне показалось, что он тоже очень устал.
Љак это могло быть, ведь он слонЯлсЯ по прогулочному дворику всего два часа
в день, а остальное времЯ сидел или лежал у себЯ в камере, Я не знаю, но,
без сомнениЯ, видел, что он устал. ќто было Ясно.
- Ѓедный „эл, - произнес он тихим, хриплым голосом. - Ѓедный старина
„эл.
- „а, - ответил Я. - Ѓедный старина „эл. „жон, а с тобой все в порЯдке?
- „лЯ него уже все позади, - продолжал Љоффи. - „лЯ „эла все уже
позади, правда, босс?
- „а. Ќо ответь на мой вопрос, „жон. ‘ тобой все в порЯдке?
- „лЯ „эла уже все прошло, везет ему. Ќеважно, как это произошло, но
ему везет.
џ подумал, что „елакруа врЯд ли согласилсЯ бы с этим, но ничего не
сказал. ‚место этого Я осмотрел камеру Љоффи.
- Ђ где Њистер „жинглз?
- “бежал туда. - Ћн указал сквозь решетку по коридору в сторону
смирительной комнаты. џ кивнул.
- Ћн вернетсЯ.
Ќо он не вернулсЯ, дни Њистера „жинглза на ‡еленой Њиле закончились.
…динственные следы его Ѓрут обнаружил зимой: несколько Ярко окрашенных
деревЯн-ных щепочек и запах мЯтных леденцов, исходЯщий из дыры в балке.
џ уже собиралсЯ уйти, но не смог. џ смотрел на „жона Љоффи, а он на
менЯ, словно читаЯ мои мысли. џ сказал себе, что надо двигатьсЯ, считать
ночную смену оконченной, вернутьсЯ к столу дежурных и к своему рапорту.
‚место этого произнес его имЯ.
- „жон Љоффи.
- „а, босс, - тут же ответил он.
€ногда человека просто преследует мысль кое-что узнать, именно это
происходило во мне. џ опустилсЯ на одно колено и стал снимать башмак.

7
Љогда Я добралсЯ домой, дождь уже перестал и над горами взошел тонкий
серп луны. ЊоЯ сонливость словно исчезла вместе с тучами. Њне совсем не
хотелось спать, и Я чувствовал, как от менЯ исходит запах „елакруа. џ
подумал, что еще долго моЯ кожа будет пахнуть паленым - "†а-ров-нЯ! „лЯ тебЯ
и длЯ менЯ, шкворчит и дымитсЯ - тра-лЯ-лЯ-лЯ!"
„женис ждала менЯ, как всегда, когда ночью была казнь. Њне не хотелось
пересказывать ей все, Я не видел смысла в том, чтобы мучить ее, но она
понЯла по моему виду, когда Я поЯвилсЯ в кухонной двери, и потребовала
рассказать все. Џоэтому Я сел, взЯл ее теплые руки в свои ледЯные ладони
(отопитель в моем "форде" почти не грел, а погода после шторма резко
изменилась) и поведал ей все, что она хотела услышать. ѓде-то на половине
рассказа Я вдруг неожиданно разрыдалсЯ. Њне было стыдно, но не очень, ведь
рЯдом была „женис, а она никогда не упрекала менЯ за то, что Я иногда вел
себЯ не так, как подобает мужчине... не так, как, полагал, должен себЯ
вести. …сли у мужчины хорошаЯ жена, он счастливейшее из созданий Ѓожьих, а
если такой жены нет, мне его жаль, единственное утешение состоит в том, что
он не знает, сколь жалка такаЯ жизнь. џ плакал, а она прижимала мою голову к
своей груди, когда же моЯ бурЯ улеглась, мне стало чуть-чуть лучше. €,
наверное, именно тогда впервые моЯ мысль стала отчетливой. Ќе о ботинке,
нет. Ћна имела к нему некоторое отношение, но иное. €менно тогда Я вдруг
Ясно осознал: при всем несходстве пола, цвета кожи и габаритов у „жона Љоффи
и у Њелинды Њурс были одинаковые глаза: несчастные, печальные и нездешние.
“мирающие глаза.
- Џойдем спать, - сказала жена наконец. - Џойдем со мной, Џол.
€ мы пошли и занимались любовью, а потом она заснула. Ђ Я лежал, глЯдЯ
на серп луны и прислушиваЯсь к потрескиванию стен: они остывали и сжимались,
сменЯЯ лето на осень. ‹ежал и думал о „жоне Љоффи, о том, как он говорил,
что помог. "џ помог мышонку „эла. џ помог Њистеру „жинглзу. Ћн - цирковаЯ
мышь". Љонечно. €, может быть, думал Я, мы все - цирковые мыши, бегающие
туда-сюда, имеющие лишь слабое представление о том, что Ѓог и „ух свЯтой
смотрЯт сверху в наши бакелитовые дома через слюдЯные окошечки.
џ задремал, когда начало светать, и проспал часа два или три, Я спал
так, как теперь все времЯ сплю в „жорджии Џайнз и как редко бывало тогда -
короткими отрывками. џ засыпал, думаЯ о церквЯх моей юности. €х названиЯ
менЯлись в зависимости от пристрастий матушки и ее сестер, но все они были
как одна - ЏерваЯ –ерковь в Ѓэквудзе молитвы "Ћтче наш, сущий на Ќебесах". ‚
тени ее квадратной колокольни понЯтие расплаты присутствовало постоЯнно, как
удары колокола, созывающего верующих на молитву. ’олько Ѓог может прощать
грехи и прощает их, смываЯ предсмертной кровью своего распЯтого ‘ына, но это
не снимает с его детей обЯзанности каЯтьсЯ в этих грехах (и даже в простых
ошибках и заблуждениЯх) при первой возможности. ђасплата была мощной, как
замок на двери, закрывающей прошлое.
џ заснул, думаЯ о расплате, ќдуаре „елакруа, скачущем на молнии, о
Њелинде Њуре и моем громадном парне с бесконечно плачущими глазами. Њысли
сложились в сон. ‚ этом сне „жон Љоффи сидел на берегу реки и издавал свои
нечленораздель-ные идиотские горестные вопли под утренним летним небом, а на
другом берегу товарный поезд нескончае-мой лентой мчалсЯ по высокому
арочному мосту в ’рапингус. Ќа каждой руке чернокожего лежало тело
обнаженной белокурой девочки. …го кулаки, как огромные коричневые камни,
были сжаты. ‚округ него стрекотали сверчки и вились мошки, день наполнЯлсЯ
жарой. ‚о сне Я подошел к нему, опустилсЯ на колени и взЯл его руки. Љулаки
его разжались, Явив свои секреты. ‚ одном была катушка, окрашеннаЯ зеленым,
красным и желтым. ‚ другом - башмак тюремного надзирателЯ.
- џ ничего не мог сделать, - сказал „жон Љоффи. - џ пыталсЯ вернуть все
назад, но было уже слишком поздно.
€ на этот раз, во сне, Я его понЯл.

8
Ќа следующее утро в девЯть часов, когда Я на кухне пил уже третью
чашечку кофе (жена ничего не сказала, но Я видел неодобрение, крупно
написанное у нее на лице, когда она мне подавала ее), зазвонил телефон. џ
пошел в прихожую, чтобы взЯть трубку, и –ентральнаЯ сказала кому-то, что
линиЯ занЯта. Џотом она пожелала мне веселенького днЯ и отключилась...
предположительно. ‘ этой –ентральной никогда ничего не знаешь навернЯка.
ѓолос •эла Њурса менЯ потрЯс. ‘рывающийсЯ и хриплый, он будто
принадлежал восьмидесЯтилетнему старику. џ подумал, что, слава Ѓогу, все
уладилось вчера с Љэртисом Ђндерсоном в тоннеле, хорошо, что он относитсЯ к
Џерси так же, как и мы, потому что человек, с которым Я говорил по телефону,
врЯд ли осталсЯ бы работать в •олодной ѓоре хоть на день.
- Џол, Я понЯл, что вчера ночью что-то произошло. џ также понЯл, что в
этом участвовал наш друг мистер “этмор.
- „а, случилась неприЯтность, - согласилсЯ Я, прижимаЯ наушник как
можно плотнее к уху и наклонЯЯсь к рожку, - но работа сделана. Ђ это самое
важное.
- „а, конечно.
- Ђ можно спросить, кто тебе сказал? - —тобы Я привЯзал колокольчик к
его хвосту, чуть не добавил Я.
- ‘просить-то можно, но, так как тебЯ это не касаетсЯ, Я лучше
промолчу. ’ут есть другое дело: когда Я позвонил в офис узнать, нет ли
сообщений или срочных дел, мне сказали одну интересную вещь.
- „а?
- „а. Џохоже, на моем столе лежит заЯвление о переводе. Џерси “этмор
хочет перейти как можно скорее в Ѓриар ђидж. „олжно быть, заполнил бланк еще
до окончаниЯ ночной смены, как ты считаешь?
- „а, похоже, так, - согласилсЯ Я.
- Ћбычно Я поручаю такие дела Љэртису, но, учитываЯ... атмосферу в
блоке "ѓ" в последнее времЯ, Я попросил •анну просмотреть его длЯ менЯ лично
во времЯ ее ланча. Ћна любезно согласилась. џ его одобрю и прослежу, чтобы
оно попало в столицу штата сегоднЯ же. „умаю, ты увидишь спину Џерси
“этмора, выходЯщего через двери, не позднее чем через месЯц, Ђ может, и
раньше.
Ћн ожидал, что Я обрадуюсь этой новости, и имел на то право. ђади
такого дела, которое при обычном раскладе могло занЯть и полгода, даже при
свЯзЯх Џерси, он оторвалсЯ на времЯ от ухода за своей женой. € все равно,
мое сердце упало. –елый месЯц! Ќо, может, это не так уж и важно. ‚место
совершенно естественного желаниЯ ждать и отложить рискованную попытку, Я
обдумывал дело, которое могло быть уж очень рискованным. €ногда, как в
подобном случае, лучше прыгнуть до того, - как сдадут нервы. …сли бы нам все
равно пришлось иметь дело с Џерси (Я всегда допускаю, что мне удастсЯ
склонить других к моей безумной затее), то почему бы не сегоднЯ ночью?
- Џол, ты здесь? - ѓолос Њурса стал немного тише, словно он говорил
сейчас сам с собой. - —ерт, Я думал, нас разъединили.
- Ќет, Я слушаю, •эл. ќто потрЯсающаЯ новость.
- „а, - согласилсЯ он, и Я опЯть поразилсЯ, какой стариковский у него
голос. Љакой-то бесцветный и дребезжащий. - џ знаю, что ты сейчас думаешь.
"Ќет, не знаешь, начальник, никогда не догадаешьсЯ об этом".
- ’ы думаешь, что наш молодой друг все равно будет участвовать в казни
Љоффи. € это скорее всего так: Љоффи отправитсЯ на тот свет задолго до „нЯ
ЃлагодарениЯ, но ты можешь опЯть поставить Џерси в аппаратную. Ќи-кто
возражать не станет, как, очевидно, и он сам.
- џ так и сделаю, - согласилсЯ Я. - •эл, а как Њелинда?
Џовисла долгаЯ пауза, столь долгаЯ, что Я решил бы, что нас
разъединили, если бы не его дыхание. Љогда он наконец заговорил, голос его
звучал еще тише:
- Ћна угасает.
“гасает, ‹еденЯщее слово, которое старики используют длЯ описаниЯ не
человека, который умирает, а человека, который начал отходить от жизни.
- ѓоловные боли, как будто, стали слабее... хотЯ бы сейчас, но она не
может самостоЯтельно ходить, не может удерживать предметы, терЯет контроль
за мочевой системой, когда спит. - ‚озникла еще одна пауза, потом совсем
тихим голосом •эл сказал что-то, что прозвучало как "Ћна одеваетсЯ".
- ЋдеваетсЯ? ‚о что, •эл? - спросил Я, нахмурив-шись. ЊоЯ жена
поЯвилась в дверЯх в прихожую и стоЯла, глЯдЯ на менЯ и вытираЯ руки
посудным полотенцем.
- Ќет, - поправил он, и в его голосе послышалсЯ не то гнев, не то
слезы. - Ћна ругаетсЯ.
- Ћ Ѓоже. - џ все еще не понимал, что это значит, но не хотел ничего
выспрашивать. „а и не надо было. Ћн все сам объЯснил.
- Ћна может спокойно сидеть, вполне нормально говорить о своем цветнике
или о платье, увиденном в каталоге, о том, что слышала ђузвельта по радио и
то, как замечательно он говорил, а потом вдруг начинает произносить ужасные
вещи, самые ужасные... слова. Џричем не повышаЯ голоса. ‹учше бы она как-то
выделЯла их интонацией, а иначе... просто...
- Ћна не похожа на саму себЯ.
- „а, именно так, - благодарно произнес он. - Ќо слышать эти грЯзные
ругательства, произносимые ее чудесным голосом... извини менЯ. Џол. - …го
голос ушел, и Я услышал, как Њурс громко прокашливаетсЯ. Џотом голос стал
чуть тверже, но все равно оставалсЯ расстроенный. - Ћна хочет, чтобы пришел
пастор „ональдсон, и Я знаю, что он ее успокаивает, но как можно просить
его? ЏредставлЯешь, он сидит и читает с ней Џисание, и вдруг она обзывает
его неприлично?
Ђ она может, она и менЯ назвала прошлой ночью. ‘казала: "„ай мне,
пожалуйста, вот тот журнал "‹иберти", ублюдок". Џол, где она могла слышать
такие речи? Ћткуда ей известны такие слова?
- Ќе знаю, •эл, ты будешь дома сегоднЯ вечером? Љогда он был здоров,
контролировал себЯ и не был в тревоге или в горе, •эл Њурс отличалсЯ особым
сарказмом, по-моему, его подчиненные побаивались его острого Язычка больше,
чем гнева или подозрениЯ. …го Язвительные замечаниЯ, обычно раздраженные или
даже резкие, жгли, как осы. € вот немного такого сарказма пролилось на менЯ.
•отЯ это было неожиданно, Я был рад услышать его колкость. ‡начит, не всЯ
жизнь ушла из него, в конце концов.
- Ќет, - сказал он. - Њы с Њелиндой выезжаем на танцы. Ѓудем танцевать
"до-со-до", потом немецкую полечку, а потом скажем скрипачу, что он -
долбаный сукин сын.
џ прижал ладонь ко рту, чтобы не рассмеЯтьсЯ. ‘лава Ѓогу, приступ смеха
очень быстро прошел.
- €звини, - сказал он. - џ последнее времЯ мало сплю. Ћт этого
становлюсь брюзгой. Љонечно, мы будем дома. Ђ почему ты спросил?
- џ думаю, это не важно.
- ’ы ведь не собиралсЯ заезжать, да? Џотому что, если ты дежурил вчера,
то идешь в ночную и сегоднЯ. €ли ты поменЯлсЯ сменами с кем-нибудь?
- Ќет, Я не менЯлсЯ, - ответил Я. - џ дежурю сегоднЯ.
- ‚о всЯком случае сегоднЯ не стоит заезжать. Ћна сейчас не в том
состоЯнии.
- ‘корее всего Я и не заеду. ‘пасибо за новости.
- Ќе за что. Џомолись за Њелинду, Џол. џ пообещал, думаЯ что смогу
сделать кое-что, кроме молитвы. "Ѓог помогает тем, кто помогает себе сам", -
так говорили в –еркви молитвы "Ћтче наш, сущий на Ќебесах". џ повесил трубку
и взглЯнул на „женис.
- Љак там Њелли?
- Ќе очень. - џ рассказал ей то, что сообщил мне •эл, включаЯ эпизод с
руганью, но опустил слова "ублюдок" и "долбаный сукин сын". џ закончил
словом •эла "угасает", и „жен печально кивнула. Џотом посмотрела на менЯ
более пристально.
- Ћ чем ты думаешь? ‘корее всего о чем-то нехорошем. ќто написано у
тебЯ на лице.
‘олгать было нельзЯ, мы никогда не лгали друг другу. џ просто сказал,
что ей лучше не знать о моих мыслЯх, по крайней мере пока.
- Ђ у тебЯ... из-за этого могут быть неприЯтно-сти? - …е голос звучал
не тревожно, а скорее заинтересованно, это мне в ней всегда нравилось.
- Њожет быть, - проговорил Я.
- Ђ это хорошее дело?
- Њожет быть, - повторил Я. џ все еще стоЯл и бездумно крутил пальцем
телефонный диск, удерживаЯ другой рукой рычаги.
- ’ы хочешь, чтобы Я ушла, пока ты будешь звонить? - спросила она. -
Ѓуду умненькой и выметусь? ‚ымою тарелки? ‘вЯжу носочки?
џ кивнул.
- џ бы выразилсЯ не совсем так, но...
- “ нас будут гости к обеду, Џол?
- Ќадеюсь, да, - сказал Я.

9
џ сразу же поговорил с Ѓрутом и „ином по телефону. “ •арри не было
телефона, но Я знал номер его ближайших соседей. •арри взЯл трубку через
двадцать минут, очень смущаЯсь и обещаЯ "заплатить свою долю", когда придет
следующий счет. џ сказал ему, что сосчитаем цыплЯт по осени, а сейчас не мог
бы он приехать ко мне на обед? Ѓудут Ѓрут и „ин, а „женис обещала
приготовить свою знаменитую капусту... не говорЯ уже о еще более знаменитом
Яблочном пироге.
- Ћбед просто ради обеда? - ѓолос •арри звучал несколько скептически.
џ сказал, что хотел бы кое о чем поговорить с ними, но этого лучше не
касатьсЯ даже вскользь по телефону. •арри согласилсЯ прийти. џ опустил
трубку на рычаг и подошел к окну. •отЯ мы отработали ночную смену, Я не
разбудил ни Ѓрута, ни „ина, да и •арри не походил на только что вернувшегосЯ
из страны снов. Ќаверное, не только Я переживал случившеесЯ вчера, а
учитываЯ сумасбродность моей идеи, это было даже неплохо.
Ѓрут, живший неподалеку, приехал в четверть двенадцатого. „ин поЯвилсЯ
через пЯтнадцать минут, а •арри, уже в рабочей одежде, через пЯтнадцать
минут после „ина. „женис подала нам на кухне бутерброды с холодной
говЯдиной, салат из капусты и чай со льдом. …ще пару дней назад мы могли бы
обедать на веранде и наслаждатьсЯ ветерком, но после грозы температура
понизилась градусов на двадцать, и теперь с гор дул холодный, пронизывающий
ветер.
- ЏрисаживайсЯ с нами, - сказал Я жене. Ћна покачала головой.
- Њне не очень хочетсЯ знать, что вы тут затеваете, Я буду меньше
волноватьсЯ, если останусь в неведении. Џерекушу в гостиной. Ќа этой неделе
у менЯ гостит „жейн Ћстин, а она очень хорошаЯ компаниЯ.
- Ђ кто это, „жейн Ћстин? - спросил •арри, когда она вышла. - Љто-то из
твоих родственниц, Џол, или по линии „женис? Љузина? •орошенькаЯ?
- ќто писательница, дурак, - объЯснил ему Ѓрут. - “мерла примерно в то
времЯ, когда Ѓетси ђосс пришивала звезды на первый флаг.
- Ћго! - •арри смутилсЯ. - џ не любитель читать. ‚ основном читаю
инструкции к радиоприемникам.
- —то ты задумал. Џол? - спросил „ин.
- Ќачнем с „жона Љоффи и Њистера „жинглза. - Љак Я и ожидал, лица их
стали удивленными, они думали, что Я хотел поговорить о „елакруа или Џерси.
Њожет, про обоих. џ посмотрел на „ина и •арри. - ’о, что с Њистером
„жинглзом сделал Љоффи, произошло очень быстро. џ даже не знаю, успели ли вы
увидеть, насколько сильно пострадал мышонок.
„ин покачал головой.
- Ќо Я видел кровь на полу.
џ повернулсЯ к Ѓруту.
- ќтот сукин сын Џерси раздавил его, - сказал он просто. - Њышонок
должен был умереть, но не умер. Љоффи с ним что-то сделал. Љаким-то образом
вылечил. џ понимаю, как это звучит, но Я видел своими глазами.
’огда Я добавил:
- Ћн вылечил и менЯ тоже. Ќо Я это не просто видел, Я это почувствовал.
- € рассказал им о своей "мочевой" инфекции: как она обострилась, как мне
было плохо (через окно Я показал поленницу, за которую мне пришлось
держатьсЯ, когда боль свалила менЯ на колени), и как все прошло после того,
как Љоффи прикоснулсЯ ко мне. € больше уже не возвращалось.
ђассказ мой длилсЯ недолго. Љогда Я закончил, они сидели и задумчиво
жевали бутерброды. Џотом „ин сказал:
- “ него изо рта вылетели черные штучки. Љак мошки.
- „а, это так, - согласилсЯ •арри. - ‘начала они были черными, а потом
побелели и исчезли. - Ћн посмотрел вокруг, размышлЯЯ. - џ почти совсем об
этом забыл, пока ты не рассказал, Џол. Џравда, смешно?
- Ќичего смешного или странного, - сказал Ѓрут. - Џо-моему, люди всегда
забывают то, что им непонЯтно.
‡ачем помнить то, что не имеет смысла? Џол, а с тобой как? Ѓыли тогда
мошки, когда он вылечил тебЯ?
- „а. џ думаю, это была болезнь... боль... то, что болит. Ћн втЯнул ее
в себЯ, а потом выпустил снова наружу.
- ѓде она умерла, - добавил •арри. џ пожал плечами. џ не знал, умерла
она или нет, и вообще, какое это имело значение.
- Ћн, что, высосал боль из тебЯ? - спросил Ѓрут. - ’огда с мышью он
словно высосал из нее боль или, Я не знаю, смерть.
- Ќет, он только дотронулсЯ до менЯ. € Я это почувствовал. ‘ловно удар
тока, только без боли. Ќо Я не умирал, мне просто было больно.
Ѓрут кивнул.
- Џрикосновение и дыхание. ЏрЯмо как у этих из леса, что поют молитвы,
- Њолитва "Ћтче наш, сущий на Ќебесах", - ска-зал Я,
- џ вообще не знаю, причем тут Ѓог, - сказал Ѓрут, - но, по-моему, этот
„жон Љоффи - очень сильный мужик.
- „а, - согласилсЯ „ин. - …сли ты говоришь, что все это случилось, Я
могу поверить. Ѓог творит свои таинства, и неисповедимы его пути. Ќо при чем
тут мы?
„а, вот это был вопрос вопросов. џ набрал побольше воздуха в легкие и
рассказал, что хочу предпринЯть. Ћни слушали, раскрыв рот от удивлениЯ. „аже
Ѓрут, который так любил эти рассказы из журналов про зеленых человечков из
космоса, и тот был изумлен. Љогда Я закончил свой рассказ, все молчали, и
никто уже не жевал бутерброды.
Ќаконец Ѓрутус •овелл сказал мЯгко и рассудительно:
- …сли нас поймают, Џол, мы потерЯем работу, и счастье, если отделаемсЯ
только этим. ‘корее всего, мы окажемсЯ в числе обитателей блока "Ђ" и будем
шить сумочки и ходить в душ парами.
- „а, вполне возможно.
- џ, в общем, представлЯю, что ты чувствуешь, - продолжал Ѓрутус. - ’ы
знаешь Њурса лучше нас всех, он не только твой босс, но и твой друг, и Я
знаю, что ты переживаешь за его жену...
- ќто самаЯ прекраснаЯ женщина на свете, - сказал Я. - € она длЯ него -
все.
- Ќо мы ее не так хорошо знаем, как ты или „женис, - произнес Ѓрут. -
Џравда, Џол?
- …сли бы вы ее знали, вы бы тоже ее любили. Џо крайней мере, если бы
вы с ней познакомились до того, как болезнь взЯла ее в клещи. Ћна так много
делала длЯ общества, была хорошим другом и очень религиозной. Ђ кроме всего
этого, она очень веселаЯ, была, по крайней мере. Ћна могла такое сказать,
что вы хохотали бы до слез. Ќо совсем не по этим причинам Я хочу помочь
спасти ее. Ќет, то, что с ней случилось, это несправедливо, до обидного
несправедливо. Ќевоз-можно видеть, слышать и принЯть сердцем.
- Ћчень благородно, но Я сомневаюсь, что из-за этого у тебЯ крыша
поехала, - сказал Ѓрут. - Џо-моему, все дело в том, что случилось с „элом.
’ы хочешь это как-то уравновесить.
Ћн был прав. Љонечно, прав. џ знал Њелинду Њурс лучше, чем все
остальные, но все-таки не настолько, чтобы рисковать ради нее их работой...
а может быть, и свободой... €ли своими собственными работой и свободой. “
менЯ двое детей и меньше всего на свете мне хотелось, чтобы жене пришлось
сообщить им, что их отец готовитсЯ предстать перед судом за... а за что?
’очно Я не знал. ‘корее всего, за помощь и соучастие в попытке побега.
Ќо смерть ќдуара „елакруа стала самым отврати-тельным, самым ужасным
событием в моей жизни; причем не только в том, что касалось работы, но и в
жизни вообще, и Я в этом принимал участие. Њы все принимали участие, потому
что позволили Џерси “этмору остатьсЯ после того, как понЯли, что он совсем
не подходит длЯ работы в таком месте, как блок "ѓ". € мы играли в эту игру.
„аже начальник Њурс принимал в ней участие. "‚се равно его мозги поджарЯтсЯ,
будет Џерси в команде или нет", - сказал он, и, возможно, этого было
достаточно, учитываЯ то, что совершил французик, но ведь Џерси сделал
гораздо больше, чем поджарил „элу мозги: он выбил ему глаза из орбит и
поджег лицо. Ђ все почему? Џотому что „эл убил в шесть раз больше людей?
Ќет. Џотому что Џерси намочил в штаны, а маленький французик имел дерзость
над ним посмеЯтьсЯ. Њы участвовали в чудовищном акте, и Џерси собиралсЯ
выйти сухим из воды. Ћн перейдет в Ѓриар ђидж, довольный и спокойный, как
море, и там получит целый приют сумасшедших, над которыми можно упражнЯтьсЯ
в жестокости. ‘ этим мы ничего не могли поделать, но, может быть, еще не
слишком поздно, чтобы хоть как-то смыть грЯзь с наших рук.
- ‚ моей церкви называют это расплатой, а не уравновешиванием, - сказал
Я, - но, по-моему, суть одна.
- ’ы и вправду думаешь, что Љоффи смог бы ее спасти? - мЯгко спросил
„ин благоговейным тоном. - ‚зЯть и... что?.. высосать эту опухоль мозга из
ее головы? ‘ловно... словно косточку персика?
- „умаю, он мог бы. Љонечно, Я не уверен, но после того, что Љоффи
сделал со мной... и с Њистером „жинглзом...
- „а, эта мышь была здорово раздавлена, - подтвердил Ѓрут.
- Ќо захочет ли он? - задумалсЯ •арри, - ‡ахочет ли?
- …сли сможет, то захочет, - сказал Я.
- Џочему? ‚едь Љоффи ее даже не знает!
- Џотому что он это делает. Џотому что длЯ этого его создал Ѓог.
Ѓрут обвел всех взглЯдом, словно даваЯ понЯть, что мы кое о чем
позабыли.
- Ђ что Џерси? ’ы думаешь, ему все сойдет? - спросил он, и Я рассказал
им, что думаю по поводу Џерси. Љогда Я закончил рассказ, •арри и „ин
смотрели на менЯ с изумлением, а на лице Ѓрута невольно поЯвилась
восхищеннаЯ улыбка.
- ‹ихо, брат Џол! - воскликнул он. - „аже дух захватывает!
- ‚от это будет дело! - почти прошептал „ин, потом засмеЯлсЯ и захлопал
в ладоши, как ребенок. - ‚ общем, тушите свет, сливайте воду! - Ђ нужно
вспомнить, что у „ина был свой интерес к той части плана, где речь шла о
Џерси, ведь по милости Џерси „ина чуть не убили, когда Џерси стоЯл, как
отмороженный.
- „а, а что потом? - спросил •арри. Ћн говорил серьезно, но глаза его
выдавали: в них горели огоньки, как у человека, который хочет, чтобы его
уговорили. - —то потом?
- …сть пословица, что мертвые не болтают, - пробормотал Ѓрут, и Я
бросил на него быстрый взглЯд, чтобы убедитьсЯ, что он шутит.
- џ думаю, что он будет держать Язык за зубами, - сказал Я.
- Џравда? - „ин посмотрел скептически. Ћн снЯл очки и стал их
протирать. - „окажите.
- ‚о-первых, он не узнает, что происходит на самом деле, он будет
судить по себе и посчитает, что все это шутка. ‚о-вторых, а это более важно,
он побоитсЯ что-либо говорить. Ќа это Я, собственно, и рассчитываю. Њы ему
скажем, что, если он начнет строчить письма и звонить по телефону, мы тоже
станем строчить письма и звонить по телефону.
- Ќасчет казни, - добавил •арри.
- € о том, как он застыл на месте, когда “ортон напал на „ина, - сказал
Ѓрут - Џо-моему, Џерси “этмор больше всего боитсЯ, что люди узнают об этом,
- Ћн медленно и задумчиво кивнул. - ќто может сработать. Ќо, Џол, не лучше
ли привезти миссис Њурс к Љоффи, чем везти Љоффи к миссис Њуре? Њы могли бы
позаботитьсЯ о Џерси именно так, как ты сказал, а потом провести ее через
тоннель, вместо того, чтобы через него выводить Љоффи.
џ покачал головой.
- Ќе пойдет. Ќикогда в жизни.
- €з-за начальника Њурса?
- €менно. Ћн такой прагматик, что из ”омы Ќеверующего делает †анну
д'Ђрк. …сли привезем Љоффи к нему домой, думаю, мы удивим его так, что он
позволит Љоффи хотЯ бы попробовать. €наче...
- Ђ чем ты предлагаешь добиратьсЯ?
- џ сначала думал взЯть фургон, но мы не сможем на нем незаметно
выехать со двора, к тому же все в округе его хорошо знают. џ думаю, лучше
взЯть мой "форд".
- Џодумай еще раз, - сказал „ин, снова водружаЯ свои очки на нос. - ’ы
не сможешь затолкать „жона Љоффи в свою машину, даже если разденешь догола,
намажешь салом и применишь рожок длЯ обуви. ’ы к нему уже так привык, что не
замечаешь, насколько он большой.
Ќа это мне было нечего сказать. ‘вое внимание Я сосредоточил на
проблеме Џерси и менее важной, но существенной проблеме Ѓуйного Ѓилла
“ортона. € теперь Я понЯл, что с транспортом будет все не так просто, как
надеЯлсЯ.
•арри ’ервиллиджер взЯл остатки своего второго бутерброда, посмотрел на
него и снова положил на тарелку.
- …сли мы и вправду решимсЯ на это безумие, - произнес он, - то, думаю,
можно взЯть мой "пикап". Џосадим его сзади. ‚ это времЯ на дорогах
практически никого нет. Њы ведь говорим о времени после полуно-чи, так?
- „а, - подтвердил Я.
- ‚ы, ребЯта, забыли об одной вещи, - сказал „ин. - џ знаю, что Љоффи
ведет себЯ очень тихо с самого поЯвлениЯ в блоке, ничего не делает, а только
лежит на койке и плачет, но он - убийца. Ђ еще он громадина. …сли он решит
сбежать из кузова "пикапа", то остановить его мы сможем только пристрелив. Ђ
на такого верзилу понадобитсЯ много выстрелов, даже из пистолета сорок
пЯтого калибра. Ђ что если мы не сможем его уложить? €ли он убьет
кого-нибудь еще? Њне бы не хотелось терЯть работу и садитьсЯ в тюрьму - у
менЯ жена и дети на руках, Я должен кормить их, но еще больше, мне бы не
хотелось, чтобы на моей совести была еще хоть одна убитаЯ девочка.
- ќтого не будет, - сказал Я.
- ‘ чего это ты так уверен в этом?
џ не ответил. џ просто не знал, с чего начать. џ не сомневалсЯ, что
этот вопрос всплывет, без сомнениЯ, но все равно не представлЯл, как начать
рассказывать то, что Я знал. Џомог мне Ѓрут.
- ’ы не веришь, что он это сделал, правда Џол? - Ћн недоверчиво
посмотрел на менЯ. - ’ы считаешь, что этот громадный увалень невиновен.
- џ думаю, что он невиновен.
- ђади всего свЯтого, почему?
- …сть две вещи, - сказал Я. - Ћдна из них - мой башмак. - џ наклонилсЯ
над столом и начал говорить.

—асть 5. ЌЋ—ЌЋ… Џ“’……‘’‚€…

1
ѓосподин ѓерберт “элс написал однажды рассказ о человеке, который
изобрел машину времени. € Я вдруг понЯл, что, когда писал эти воспоминаниЯ,
изобрел свою собственную машину времени. ‚ отличие от машины “элса моЯ могла
путешествовать только в прошлое. ‚ 1932-й, если уж быть точным, когда Я
служил старшим надзирателем в блоке "ѓ" €справитель-ного учреждениЯ штата
"•олоднаЯ ѓора", но действовала почти без помех. € все равно, эта машина
времени напоминает мне старенький "форд", который был у менЯ в то времЯ:
знаешь точно, что заведетсЯ, но никогда не можешь сказать, хватит ли одного
поворота ключа или придетсЯ вылезать и крутить рукоЯтку, пока рука не
отвалитсЯ.
Њного раз моЯ машина заводилась с пол-оборота, с тех пор как Я начал
рассказ о „жоне Љоффи, но вчера пришлось крутить рукоЯтку. Ќаверное, это
потому, что Я дошел до казни „елакруа и какаЯ-то часть моего разума никак не
хочет успокоитьсЯ. ќта смерть была ужасной, просто потрЯсающе ужасной, и все
из-за Џерси “этмора, молодого человека, который очень любил причесывать свои
волосы, но не терпел, когда над ним кто-то смеЯлсЯ, - даже наполовину лысый
французик, которому не суждено было дожить до ђождества.
Љак во всЯкой грЯзной работе, самое тЯжелое только начиналось.
„вигателю все равно, чем его заводить: ключом или рукоЯткой, если уж
завелсЯ, то в любом случае работает нормально. ’ак и со мной вчера. ‘начала
слова выходили короткими фразами, потом длинными предложениЯми, а потом
потекли рекой. џ обнаружил, что писание - особый, даже пугающий вид
воспоминаний, в них есть что-то захватывающее, приводЯщее в восторг. Њожет
быть, потому, что сильно постарел (а это произошло как-то незаметно), но
по-моему, это не так. џ думаю, что сочетание карандаша и памЯти создает
какое-то особое волшебство, и волшебство это опасно. Љак человек, знавший
„жона Љоффи и видевший, что он мог сделать - людЯм и мышам, - Я знаю, о чем
говорю.
‚олшебство опасно.
‚о всЯком случае Я писал весь день вчера, и слова просто текли из менЯ,
солнечнаЯ комната этого замечательного дома длЯ престарелых исчезла, а
вместо нее поЯвилось помещение склада в конце ‡еленой Њили, где столько моих
подопечных присели в последний раз, и ступеньки лестницы, ведущей в тоннель
под дорогой. €менно там „ин, Ѓрут и Я обступили Џерси “этмора около
дымЯщегосЯ тела ќдуара „елакруа и заставили Џерси повторить свое обещание
подать заЯвление о переводе в психиатриче-ский интернат в Ѓриар ђидже.
‚ солЯрии всегда свежие цветы, но вчера к полудню Я ощущал только
Ядовитый запах горелой плоти мертвеца. ‡вук газонокосилки за окном сменил-сЯ
гулким капаньем воды, медленно сочащейсЯ со сводчатого потолка тоннелЯ.
Џутешествие продолжа-лось. € если не телом, то душой и разумом Я был там, в
1932 году.
џ пропустил обед, писал часов до четырех, а когда наконец отложил
карандаш, рука моЯ ныла. џ медленно спустилсЯ в конец коридора второго
этажа. ’ам есть окно, которое выходит на стоЯнку машин персонала. Ѓрэд „олан
- похожий на Џерси санитар, которого слишком интересовало, куда Я хожу и что
делаю на прогулке, - ездил на старом "шевроле", на бампере которого
красовалась наклейка: "џ видел Ѓога, и его имЯ ’ритон". Њашины не было,
смена Ѓрэда закончилась, и он отправилсЯ в какой-нибудь садик, называемый
домом. џ представил себе трейлер, на стенах которого скотчем прилеплены
картинки, а по углам стоЯт банки из-под пива.
џ вышел через кухню, где точько начинали готовитьсЯ к ужину.
- —то у вас в сумке, мистер ќджкум? - спросил менЯ Ќортон.
- ’ам пустаЯ бутылка, - ответил Я. - џ нашел в лесу "родник молодости"
и всегда по вечерам хожу туда. Џотом пью эту воду вечером. Ћна хорошаЯ,
уверЯю вас.
- Њожет, поддержит твою молодость, - сказал „жордж, второй повар, - во
всЯком случае не повредит.
Њы посмеЯлись, и Я вышел. џ все равно оглЯделсЯ, нет ли поблизости
„олана, назвал себЯ дураком за то, что позволил ему так глубоко войти в мою
жизнь, и зашагал через поле длЯ крокета. ‡а ним находитсЯ маленькаЯ зеленаЯ
лужайка длЯ гольфа, на картинках в буклетах о „жорджии Џайнз она еще
прелестнее, а за ней начинаетсЯ узкаЯ тропка, идущаЯ через рощицу к востоку
от дома длЯ престарелых. ‚доль этой тропинки стоит пара старых сараев, они
уже давно заброшены. џ зашел во второй из них, который стоит вплотную к
каменной стенке, отделЯющей территорию „жорджии Џайнз от шоссе
"„жорджиЯ-47", и пробыл там пару минут.
‚ тот вечер Я хорошо поужинал, посмотрел телевизор и лег спать рано.
Њного раз Я просыпалсЯ по ночам, пробиралсЯ в телевизионную комнату и
смотрел старые фильмы на канале американской классики. Ќо прошлой ночью все
было не так, Я спал как убитый и совсем без сновидений, которые преследовали
менЯ с самого начала моих упражнений в литературе. ‚сЯ эта писанина менЯ,
должно быть, утомила, а Я ведь вовсе не молод.
Љогда Я проснулсЯ и увидел, что полоса света, обычно лежащаЯ в шесть
утра на полу, уже перебралась к самой спинке моей кровати, то вскочил так
быстро и в такой тревоге, что даже не заметил уколов артрита в бедренных
суставах, коленЯх и в лодыжках. џ оделсЯ как мог быстро и поспешил вниз в
коридор к окну, выходЯщему на стоЯнку автомоби-лей сотрудников, в надежде,
что место, где „олан оставлЯет свой "шевроле", окажетсЯ пустым. €ногда он
опаздывает и на полчаса...
Ќе повезло. Ђвтомобиль уже стоЯл на месте и тускло блестел в лучах
утреннего солнца. Џохоже, у мистера Ѓрэда „одана была причина приезжать в
последнее времЯ вовремЯ. „а, старый Џоли ќджкум куда-то ходит рано утром и
что-то замышлЯет, а мистеру Ѓрэду „олану очень нужно знать, что же именно.
"—то ты там делаешь, Џоли? ђасскажи мне". Ћн скорее всего уже наблюдает за
мной. Ѓыло бы здорово постоЯть именно здесь... если бы Я мог.
- Џол?
џ повернулсЯ так быстро, что чуть не упал. ќто пришла ќлен Љоннелли.
Ћна широко раскрыла глаза и выставила руки вперед, чтобы поддержать менЯ. Љ
сча-стью длЯ нее, мне удалось удержать равновесие: у ќлен ужаснаЯ подагра, и
Я разломил бы ее пополам, как палочку, если бы упал в ее объЯтиЯ.
ђомантические чувства не умирают, когда вы попадаете в странную страну,
лежащую после восьмидесЯти, но можно забыть сюжет "“несенных ветром".
- €звини, - сказала она. - џ не хотела тебЯ пугать.
- ‚се нормально, - отозвалсЯ Я и слабо улыбнулсЯ. - ‹учше просыпатьсЯ
так, чем от пригоршни холодной воды. џ бы нанЯл тебЯ делать это каждое утро.
- ’ы смотрел, на месте ли машина, да? Њашина „олана.
Ћбманывать ее не имело смысла, поэтому Я кивнул.
- †аль, что Я не знаю точно, он в западном крыле или нет. Њне нужно
выйти ненадолго, а Я не хочу, чтобы он менЯ видел.
Ћна улыбнулась тенью той дерзкой вызывающей улыбки, котораЯ, вероЯтно,
была у нее в юности.
- ‚от любопытный, да?
- „а.
- …го нет в западном крыле. џ уже спускалась на завтрак, сонЯ, и могу
сказать, где он, Я специально узнала. Ћн в кухне.
џ посмотрел на нее с испугом. џ знал, что „олан любопытен, но чтоб
настолько?
- ’ы не можешь отложить свою утреннюю прогул-ку? - спросила ќлен. џ
обдумал это.
- Ќаверное, могу, но...
- ’ебе нельзЯ.
- „а, нельзЯ.
"Ђ теперь, - подумал Я, - она спросит, куда Я хожу и что же такое
важное Я там делаю".
Ќо она не спросила. Ђ вместо этого снова улыбнулась своей дерзкой
улыбкой. Ћна так странно светилась на ее изможденном, болезненном лице.
- ’ы знаешь мистера •ауленда? - спросила она.
- Љонечно, - ответил Я, хотЯ видел его не так часто, он жил в западном
крыле, которое в „жорджии Џайнз считалось почти другим государством. - Ќо
почему?
- ’ы ничего особенного о нем не слышал?
џ покачал головой.
- Њистер •ауленд, - сказала ќлен, улыбаЯсь шире обычного, - один из
пЯти оставшихсЯ обитателей „жор-джии Џайнз, которым разрешено курить. ќто
потому, что он жил здесь еще до изменениЯ правил.
"€сключение длЯ дедушки", - подумал Я. Ђ что еще длЯ него может быть
лучше, чем дом престарелых?
Ћна сунула руку в карман своего полосатого сине-белого платьЯ и по
одной достала две вещи: сигарету и коробку спичек.
- ќлли, ќлли, дочь трубача, - пропела она мелодич-ным смешным голосом,
- “крала свинью и дала стрекача.
- ќлен, что это...
- Џроводи пожилую девушку вниз, - попросила она, засовываЯ сигареты и
спички обратно в карман и берЯ менЯ под локоть своей скрюченной рукой. € мы
пошли назад в холл. € пока мы шли, Я решил сдатьсЯ и вверить себЯ ей. Ћна
была пожилой и хрупкой, но отнюдь не глупой.
Џока мы спускались, осторожно, словно несЯ хру-стальные древние сосуды
(а ведь мы были похожи на них), ќлен сказала:
- Џодожди внизу. џ пойду в западное крыло, в туалет в коридоре. ‡наешь,
где это?
- „а, - кивнул Я. - ђЯдом с фонтанчиком. Ќо зачем?
- џ не курила уже лет пЯтнадцать, но хочу закурить сегоднЯ утром. Ќе
знаю, сколько затЯжек смогу сделать, пока сработает детектор дыма, но это Я
и хочу узнать.
џ посмотрел на нее с нарастающим восхищением, думаЯ о том, как сильно
она напоминает мне мою жену: „жен поступила бы точно так же. ќлен снова
посмотрела на менЯ с озорной хитрой улыбочкой. џ положил ладонь на ее
прекрасную длинную шею, повернул лицом к себе и слегка поцеловал в губы.
- џ люблю тебЯ, ќлли, - произнес Я.
- Ћ, как торжественно, - сказала она, но Я видел, что ей приЯтно.
- Ђ что —ак •ауленд? - спросил Я. - “ него будут неприЯтности?
- Ќет, потому что он в телевизионной комнате смотрит "„оброе утро,
Ђмерика" вместе с парой десЯтков других людей. Ђ Я собираюсь улизнуть, как
только сработает пожарнаЯ сигнализациЯ.
- ’олько постарайсЯ не упасть и не ударьсЯ, женщина. џ себе никогда не
прощу, если...
- Џерестань болтать чепуху. - Ќа этот раз она поцеловала менЯ сама.
‹юбовь двух развалин. Љое длЯ кого из вас это может показатьсЯ смешным, длЯ
всех остальных - нелепым, но Я вам так скажу, мой друг: нелепаЯ любовь
лучше, чем вообще никакой.
џ смотрел, как она уходит, двигаЯсь медленно и неловко (но палку она
брала только в дождливые дни, да и то если боль была очень сильной, в этом
проЯвлЯлась ее гордость), Я ждал. Џрошло пЯть минут, потом десЯть, и, когда
Я уже решил было, что она струсила или не сработала батарейка детектора дыма
в туалете, в западном крыле с резким хрипловатым звоном прозвучала пожарнаЯ
сигнализациЯ.
џ сразу пошел к кухне, но медленно - торопитьсЯ незачем, пока не
удостоверюсь, что на моем пути нет „олана. ’олпа пожилых людей, большинство
из них все еще в своей униформе, вывалила из телевизионной комнаты (здесь ее
называли –ентром отдыха, как это нелепо), чтобы посмотреть, что происходит.
џ обрадо-валсЯ, увидев среди них —ака •ауленда.
- ќджкум, - воскликнул Љент ќйвери, хватаЯсь одной рукой за костыль, а
второй рассеЯнно хлопаЯ по пижамным брюкам. - ќто настоЯщаЯ тревога или
опЯть просто так? Љак ты думаешь?
- џ думаю, что никто не знает.
€ в этот момент трое санитаров прошли мимо, спеша в западное крыло и
крича людЯм, столпившим-сЯ у двери в телевизионную, чтобы те вышли из зданиЯ
и ждали, пока все выЯснитсЯ. ’ретьим шел Ѓрэд „олан. Ћн даже не взглЯнул на
менЯ, проходЯ, и это менЯ бесконечно обрадовало. Љогда Я спускалсЯ дальше к
кухне, мне пришло в голову, что команда ќллен Љоннелли - Џол ќджкум,
пожалуй, переигра-ет дюжину Ѓрэдов „оланов и полдюжины Џерси “этморов,
приданных длЯ усилениЯ.
Џовара в кухне продолжали убирать после завтрака, совсем не обращаЯ
вниманиЯ на ревущую сирену.
- ‘лушай, мистер ќджкум, - сказал „жордж. - Џо-моему, Ѓрэд „олан искал
тебЯ. ‚ы, должно быть, разминулись.
"Њне повезло", - подумал Я. Ђ вслух сказал, что Я зайду к мистеру
„олану позже. Џотом спросил, не осталось ли гренок после завтрака.
- Љонечно, остались, но они уже совсем холодные. ‚ы сегоднЯ поздно.
- „а, - согласилсЯ Я, - но Я голоден.
- —ерез минуту Я поджарю свежие, - сказал „жордж, берЯсь за хлеб.
- Ќе надо, сойдут и холодные. - Љогда он протЯнул мне пару кусков
(глЯдЯ озадаченно), Я поспешил к двери, чувствуЯ себЯ мальчиком из далеких
лет, когда вместо шко-лы Я пошел на рыбалку с кусочком рулета, завернутого в
пергаментную бумагу, в боковом кармане рубашки.
‚ыходЯ из кухни, Я быстро и привычно оглЯделсЯ в поисках „олана, не
увидел ничего подозрительного и заспешил к полю длЯ крокета и гольфа,
откусываЯ на ходу кусочки от одного гренка џ замедлил шаги, входЯ под тень
деревьев, а когда пошел по тропинке, мои мысли снова устремились в тот день
- следующий день после ужасной казни ќдуара „елакруа.
‚ то утро Я говорил с •элом Њурсом, и он сказал мне, что из-за опухоли
мозга Њелинда вдруг начинает всех проклинать и говорить неприличные слова...
что моЯ жена позже определила (скорее наугад, не увереннаЯ, что это именно
так) как синдром ’оуретта. „рожащий голос Њурса и воспоминаниЯ о том, как
„жон Љоффи вылечил мою "мочевую" инфекцию и сломанный хребет любимой мышки
„елакруа, натолкнули менЯ на мысль о реальном действии.
Ќо было еще кое-что. Љое-что, свЯзанное с руками „жона Љоффи и моим
ботинком.
’ак что Я позвал ребЯт, с которыми работал и которым долгие годы
доверЯл свою жизнь, „ина ‘тэнтона, •арри ’ервиллиджера, Ѓрутуса •овелла. Ћни
пришли ко мне на обед, на следующий день после казни „елакруа, и выслушали
менЯ, пока Я излагал свой план. Љонечно, они знали, что Љоффи вылечил мышь,
Ѓрут все видел. Џоэтому, когда Я предположил, что может произойти еще одно
чудо, если мы привезем „жона Љоффи к Њелинде Њурс, они не рассмеЯлись мне в
лицо. „ин ‘тэнтон тогда задал наиболее волнующий вопрос: "Ђ что, если „жон
Љоффи сбежит во времЯ поездки?"
- Ђ что, если он убьет кого-нибудь еще? - спросил „ин. - џ не хочу
потерЯть работу и не хочу сесть в тюрьму - у менЯ жена и дети на иждивении,
Я должен их кормить. Ќо больше всего Я бы не хотел, чтобы на моей совести
оказалась еще одна мертваЯ девочка.
Ќаступило молчание, потом все посмотрели на менЯ, ожидаЯ ответа. џ
знал, что все изменитсЯ, если скажу то, что уже висело на кончике Языка, мы
зашли уже так далеко, что отступать было некуда.
Џо крайней мере мне отступать точно некуда. Џоэтому Я открыл рот и
ответил.

2
- ќтого не случитсЯ.
- Џочему, черт возьми, ты так в этом уверен? - спросил „ин.
џ молчал. џ просто не знал, с чего начать. Љонечно, Я понимал, что об
этом придетсЯ говорить, но все равно не представлЯл, как передать им то, что
было у менЯ на уме и в сердце. Џомог Ѓрут.
- ’ы думаешь, он этого не делал, правда, Џол7 - Ћн глЯдел недоверчиво.
- ’ы считаешь, что этот верзила невиновен.
- џ уверен, что он невиновен.
- Ќо почему, почему?
- Џо двум причинам, - объЯснил Я. - Ћдна из них - мой ботинок.
- Ѓотинок? - воскликнул Ѓрут. - Љакое отношение имеет твой ботинок к
тому, что „жон Љоффи убил или не убивал этих двух девочек?
- џ снЯл свой ботинок и передал ему вчера, - сказал Я - ќто было после
казни, когда все немного улеглось. џ протЯнул ботинок через решетку, и он
взЯл его своей огромной рукой. џ попросил завЯзать шнурки. Њне нужно было
убедитьсЯ, ведь все наши "проблемные дети" обычно ходЯт в шлепанцах, а
человек, который действительно хочет покончить с собой, может сделать это с
помощью шнурков, если поставит такую цель. Ћб этом мы все знаем.
Ћни закивали.
- Љоффи положил ботинок себе на колени и перекрестил концы шнурков
правильно, но на этом застрЯл. Ћн сказал, что уверен: когда-то, когда был
мальчиком, ему показывали, как это делаетсЯ, - может, отец, а может, один из
дружков его матери, когда отец ушел, но он все забыл.
- џ согласен с Ѓрутом, мне все равно не понЯтно, какаЯ тут свЯзь с тем,
убил Љоффи близнЯшек „еттерик или нет, - проговорил „ин.
’огда Я снова вернулсЯ к истории похищениЯ и убийства: к тому, что
вычитал в тот знойный день, сидЯ в тюремной библиотеке, когда пекло в паху,
а ѓиббоне храпел в углу, и что журналист •эммерсмит поведал мне позже.
- ‘обака „еттериков не кусалась, но лаЯла здорово. —еловек, похитивший
девочек, усмирил ее кусочками колбасы. Љаждый раз, пока пес ел, Я думаю,
убийца подкрадывалсЯ все ближе, а когда беднЯга дожевывал последний кусок,
он схватил пса за голову и свернул ему шею.
- Џозднее, когда они догнали Љоффи, помощник шерифа возглавлЯвший отрЯд
- его звали ђоб Њакджи, - заметил, что карман комбинезона Љоффи
оттопыриваетсЯ. Њакджи сначала подумал, что там пистолет. Ђ Љоффи объЯснил,
что там завтрак, так оно и оказалось: пара бутербродов и огурчик, завернутые
в газету и перевЯ-занные шпагатом. Љоффи не помнил, кто дал ему бутерброды,
помнил, что женщина в фартуке.
- Ѓутерброды и огурчик, но без колбасы, - заметил Ѓрут.
- Љолбасы не было, - согласилсЯ Я.
- Љонечно, не было, - сказал „ин. - Ћн ее скормил собаке.
- „а, так заЯвил обвинитель на суде, - подтвердил Я, - но если Љоффи
разворачивал завтрак и кормил колбасой собаку, то как он смог снова обвЯзать
сверток шпагатом? џ не представлЯю вообще, было ли у него времЯ, но это
сейчас и не важно. Џарень не умеет завЯзать даже простого бабушкиного узла.
Ќаступила полнейшаЯ тишина, которую в конце концов прервал Ѓрут.
- Ѓоже правый, - тихо протЯнул он, - Џочему же никто не заЯвил об этом
на суде?
- Џросто никто не подумал об этом, - сказал Я и снова вспомнил
•эммерсмита - журналиста •эммерс-мита, окончившего колледж в Ѓаулинг ѓрине,
считающего себЯ просвещенным человеком, - •эммерсмита, который сказал, что
дворнЯги и негры почти одно и то же: и те, и другие могут однажды напасть на
вас совсем без причины. Љ тому же он все времЯ говорил "ваши негры", словно
они все еще собственность... но не его собственность. Ќе его. € никогда не
принадлежали ему. Ђ в то времЯ на юге было полно таких •эммерсмитов. - Ќикто
не был "готов" подумать об этом, в том числе и адвокат Љоффи.
- Ќо ты ведь подумал, - возразил •арри. - —ерт побери, ребЯта, с нами
рЯдом сидит ерлок •олмс. - Ћн говорил одновременно и шутЯ, и с
благоговением.
- „а ладно, оставь. - џ бы тоже не подумал об этом, если бы не сравнил
то, что Љоффи сказал Њакджи в тот день, с его же словами после того, как он
вылечил мою инфекцию, и после того, как оживил мышь.
- —то? - спросил „ин.
- Љогда Я вошел в его камеру, это было похоже на гипноз. џ чувствовал,
что не могу не подчинитьсЯ его воле, даже если бы пыталсЯ.
- Њне это не нравитсЯ. - •арри неловко заерзал на стуле.
- џ спросил его, чего он хочет, и он ответил: "Џросто помочь". џ это
очень Ясно помню. Ђ когда все закончилось, он знал, что мне стало лучше. "џ
помог, - сказал он. - џ помог тебе, ведь правда?".
Ѓрут закивал головой.
- ’очно так же и с мышью. ’ы сказал: "’ы помог", и Љоффи повторил эти
слова, как попугай. "џ помог мышке „эла". ’огда ты понЯл? ’огда, да?
- „а, наверное, так. џ вспомнил, что он ответил Њакджи, когда тот
спросил его, что произошло. ќто повторЯлось во всех статьЯх об убийствах. "џ
ничего не мог сделать, не мог помочь. џ хотел все вернуть обратно, но было
слишком поздно". € это говорит человек с двумЯ мертвыми девочками на руках,
белыми, с белокурыми волосами, человек, огромный, как дом, неудивительно,
что его неправильно понЯли. ‚се понЯли слова Љоффи в соответствии с тем, что
увидели, а то, что они видели, было ужасно. Ћни подумали, что это признание,
что Љоффи в порыве безумиЯ похитил девочек, изнасиловал и убил. Ђ потом,
придЯ в себЯ, хотел остановитьсЯ...
- Ќо было уже поздно, - пробормотал Ѓрут.
- „а. Ћднако в действительности он хотел сказать, что нашел их,
попыталсЯ оживить - вернуть назад - и безуспешно. „евочки оказались уже
слишком близки к смерти.
- Џол, и ты в это веришь? - воскликнул „ин. - ’ы и вправду, как на
духу, в это веришь?
џ хорошо покопалсЯ в своем сердце, подумал, как в последний раз, и
кивнул. џ не только знал это сейчас, моЯ интуициЯ и раньше подсказывала мне,
что с самого начала в истории „жона Љоффи что-то не так, еще когда Џерси
вошел в блок с прикованным Љоффи и заорал "Њертвец идет!" во всю мощь
легких. џ тогда подал ему руку, помните? џ никогда прежде не подавал руки
человеку, пришедшему на ‡еленую Њилю, но Я пожал руку Љоффи.
- Ѓоже, - произнес „ин, - Ѓоже правый.
- ’вой ботинок - одна причина, - сказал •арри, - а другаЯ?
- Ќезадолго до того, как отрЯд обнаружил Љоффи и девочек, мужчины вышли
из леса около южного берега реки ’рапингус. Ћни увидели пЯтно смЯтой травы,
много крови и остатки ночной рубашки Љоры „еттерик. ‘обаки немного
растерЯлись. ЃольшаЯ часть рвалась на юг, по течению вдоль берега. Ќо две из
них - "хитрые" терьеры - хотели идти вверх по течению. Ѓоб Њарчант руководил
собаками, и, когда он дал терьерам понюхать ночную рубашку, они повернули
вместе со всеми.
- ’ерьеры запутались, так? - понЯл Ѓрут. ‘траннаЯ, болезненнаЯ улыбка
прЯталась в уголках его рта. - Ћни не созданы длЯ погони, по большому счету,
и поэтому перепутали свою задачу.
- „а.
- џ не понимаю, - сказал „ин.
- ’ерьеры забыли, что давал им нюхать Ѓоб в самом начале, - объЯснил
Ѓрут. - Љогда они вышли на берег реки, терьеры шли вслед за убийцей, а не за
девочками. ‚се было нормально, пока убийца и девочки находились вместе,
но...
ѓлаза „ина начали разгоратьсЯ. •арри тоже уже понЯл.
- Џодумайте, - сказал Я, - вас не удивлЯет, как им всем, даже
присЯжным, хотелось свалить преступление на чернокожего бродЯгу. Ђ ведь даже
сама идеЯ подкормить собаку, чтобы она сидела тихо, пока ей не свернули шею,
не по зубам Љоффи „умаю, он не подходил к ферме „еттериков ближе, чем южный
берег реки ’рапингус. Ќе ближе шести или семи миль. Ћн просто бродил вокруг,
может, собиралсЯ выйти на железную дорогу и поехать куда-нибудь - когда
поезда спускаютсЯ с эстакады, они так замедлЯют ход, что можно вскочить в
вагон, - и вдруг услыхал возню где-то севернее.
- ќто был убийца, - произнес Ѓрут.
- “бийца. Ћн, наверное, уже изнасиловал их, а может, Љоффи услышал, как
он насилует. ‚о всЯком случае на том месте, где нашли кровавое пЯтно, убийца
завершил свое дело, расплющил их головы друг о дружку, бросил и был таков.
- “шел к северу, - сказал Ѓрут. - ’уда хотели идти терьеры
- Џравильно. „жон Љоффи прошел через заросли ольхи чуть юго-восточнее
того места, где остались девочки, наверное, решил узнать, что там за шум, и
нашел их тела. ‚ероЯтно, одна из них была еще жива. џ допускаю даже, что обе
оставались живы, хоть и недолго. „жон Љоффи не был уверен, что они мертвы,
это точно. ‚се, что он знал: в его руках есть целительнаЯ сила, и он
попыталсЯ прило-жить ее к Љоре и Љейт „еттерик. Ђ когда не получилось, Љоффи
заплакал и впал в истерику. ‚от так они его и нашли.
- Ђ почему он не осталсЯ там, где обнаружил их? - не понимал Ѓрут. -
Џочему понес их на юг вдоль берега? Љак ты считаешь?
- „умаю, он сначала там и оставалсЯ. Ќа суде повторЯли, что пЯтно
примЯтой травы было большое, всЯ трава полегла. Ђ „жон Љоффи не маленький.
- „жон Љоффи - верзила будь здоров, мать его, - сказал •арри, понизив
голос до шепота, чтобы моЯ жена не услышала, как он ругаетсЯ.
- ‚ероЯтно, он забеспокоилсЯ, когда увидел, что его действиЯ не
помогают. Ђ может, решил, что убийца все еще в лесу и наблюдает за ним.
Љоффи очень большой, но не слишком смелый. Џомнишь, •арри, как он спрашивал,
оставлЯем ли мы на ночь свет в блоке?
- „а. џ, помню, подумал тогда, что это смешно - при таких габаритах. -
‚ид у •арри был потрЯсенный и растерЯнный.
- Ќо если не он убивал этих девочек, то кто же? - спросил „ин.
џ покачал головой.
- Љто-то другой. ‘корее всего, кто-то белый. Ћбвинитель много говорил,
что нужна недюжиннаЯ сила, чтобы убить такую большую собаку, какаЯ была у
„еттериков, но...
- …рунда, - перебил Ѓрут. - ‘ильнаЯ двенадцати-летнЯЯ девчонка способна
свернуть шею большой собаке, если застанет ее врасплох и будет точно знать,
где схватить. …сли это сделал не Љоффи, то, будь Я проклЯт, почти каждый...
любой мужчина мог это сделать. ЌавернЯка мы никогда не узнаем.
џ уточнил:
- …сли только он опЯть не совершит подобное.
- Њы все равно не узнаем, если он сотворит это в ’ехасе или в
Љалифорнии, - сказал •арри.
Ѓрут наклонилсЯ вперед, потер кулаками глаза, как уставший ребенок,
потом снова уронил руки на колени.
- ќто просто кошмар, - вздохнул он. - “ нас сидит человек, возможно,
невиновный - скорее всего неви-новный, - которому предстоит пройти по
‡еленой Њиле, это так же неотвратимо, как после лета наступает осень. —то мы
должны делать? …сли расскажем эту чепуху о его исцелЯющих пальцах, все
просто рассмеютсЯ, а он все равно закончит жизнь на "жаровне".
- Ћб этом подумаем позже, - проговорил Я, ибо понЯтиЯ не имел, как ему
ответить. - ‘ейчас вопрос в том, делаем мы это длЯ Њелинды или нет. џ бы
предложил подумать несколько дней, но, по-моему, каждый день ожиданиЯ
увеличивает риск того, что он не сможет помочь ей.
- Џомните, как он протЯгивал руки за мышью? - спросил Ѓрут. - "„айте
мне его, пока еще есть времЯ". Ћн так говорил. "Џока еще есть времЯ".
- џ помню.
Ѓрут подумал, потом кивнул.
- џ согласен. Њне тоже плохо из-за „эла, но больше хочетсЯ узнать, что
произойдет, когда он коснетсЯ Њелинды. Њожет, и ничего, а может...
- Ђ Я сильно сомневаюсь, что нам удастсЯ даже вывести этого верзилу из
блока, - сказал •арри, а потом вздохнул и кивнул. - Ђ впрочем, ну и что?
‘читайте, что Я с вами.
- џ тоже, - поддержал „ин. - Ђ кто останетсЯ в блоке. Џол? Ѓудем тЯнуть
жребий?
- Ќет, сэр, - произнес Я. - Ќикакого жребиЯ. ЋстанешьсЯ ты.
- ‚от так? € ты это мне говоришь? - сердито и обиженно воскликнул „ин.
Ћн стащил очки и стал тереть их о рубашку. - —то за идиотскаЯ затеЯ?
- Ђ вот такаЯ затеЯ. ’вои дети еще в школу ходЯт, - сказал Ѓрут. - Њы с
•арри холостЯки. Џол женат, но его дети уже взрослые и живут самостоЯтельно.
Ђ мы затеваем сумасшедший трюк, Я думаю, что мы все почти уверены, что нас
поймают. - Ћн спокойно глЯдел на менЯ. - ’ы только, Џол, не сказал вот о
чем: если даже нам и удастсЯ вытащить его из-за решетки, но потом исцелЯющие
пальцы Љоффи не сработают, •эл Њурс первый посадит нас всех. - Ћн дал мне
времЯ ответить на это, вероЯтно, даже опровергнуть, но Я не мог и поэтому
промолчал. Ѓрут повернулсЯ к „ину и продолжал: - Ќе пойми менЯ превратно, ты
тоже можешь потерЯть работу, но по крайней мере у тебЯ останетсЯ шанс уйти
чистеньким, если подниметсЯ шум. Џерси подумает, что это шутка. …сли ты
будешь за столом дежурного, то сможешь сказать, что тоже так подумал, а мы
ничего другого и не говорили.
- Њне все равно это не нравитсЯ, - не сдавалсЯ „ин, но было Ясно, что с
этим придетсЯ все-таки смиритьсЯ. Њысль о детЯх убедила его. - € все нужно
сделать прЯмо сегоднЯ ночью? ‚ы уверены?
- …сли что-то предпринимать, то сегоднЯ, - сказал •арри. - Ќачать
думать об этом, нервов не хватит.
- „авайте Я возьму на себЯ лазарет, - предложил „ин - Џо крайней мере
тут Я могу помочь?
- ’ы можешь делать все, при условии, что не попадешьсЯ, - согласилсЯ
Ѓрут.
‚ид у „ина был обиженный, и Я похлопал его по плечу.
- Љак только заступишь, лови момент... хорошо?
- Ѓудь спокоен.
ЊоЯ жена просунула голову в дверь, словно Я подал ей сигнал.
- Љому еще чаЯ со льдом? - весело спросила она. - Ђ тебе, Ѓрутус?
- Ќет, спасибо, - ответил он, - чего бы Я сейчас хотел, так это глоток
виски, но при нынешних обстоЯтельствах, пожалуй, не времЯ.
„женис взглЯнула на менЯ: губы улыбаютсЯ, а глаза в тревоге:
- ‚о что это ты впутываешь ребЯт, Џол? Ќо прежде чем Я начал
придумывать ответ, она поднЯла руку и сказала:
- Ќе обращай вниманиЯ, мне не нужно этого знать.

3
Џозже, когда все давно ушли и когда Я уже одевалсЯ на работу, она
тронула менЯ за плечо, повернула к себе лицом и пристально посмотрела в
глаза.
- Њелинда? - спросила она. џ кивнул.
- ’ы что-то можешь длЯ нее сделать, Џол? „ействительно что-то сделать
или это все несбыточные мечты, вызванные тем, что ты видел вчера ночью?
џ вспомнил глаза Љоффи, руки Љоффи и то состоЯние гипноза, в котором
вошел к нему, когда он позвал. џ вспомнил, как он протЯгивал руки к тельцу
раздавлен-ного, умирающего Њистера „жинглза. "Џока еще есть времЯ", - сказал
он. € те черные мушки, ставшие белыми и пропавшие.
- џ думаю, что это, наверное, единственный ее шанс, - вымолвил Я
наконец.
- ’огда используй его, - сказала она, застегиваЯ мою новую осеннюю
куртку. Ћна висела в шкафу с моего днЯ рождениЯ в начале сентЯбрЯ, но
надевал Я ее всего два или три раза. - Џопробуй.
€ она почти вытолкала менЯ за дверь.

4
‚ ту ночь - по многим причинам самую странную ночь в моей жизни - Я
заступил на дежурство в двадцать минут седьмого. Њне казалось, что Я все еще
ощущаю в воздухе слабый запах горелой плоти. „олжно быть, мне померещилось:
двери на улицу, в блоке и в помещении склада были открыты весь день, в
течение двух предыдущих смен все вымыли и выскребли, но мой нос этому не
верил, и Я не смог бы съесть ничего, даже если бы безумно боЯлсЯ
предстоЯщего вечера.
Ѓрут поЯвилсЯ в блоке без пЯтнадцати семь, „ин - без десЯти. џ спросил
„ина, не сходит ли он в лазарет за пластырем длЯ моей спины, а то она болит
с того утра, когда пришлось тащить тело „елакруа в тоннель. „ин согласилсЯ с
радостью. џ даже думаю, что он хотел подмигнуть мне, но сдержалсЯ.
•арри заступил на дежурство без трех минут семь.
- Љак грузовик? - поинтересовалсЯ Я.
- Ћн там, где договорились.
—то ж, неплохо. Џотом какое-то времЯ мы стоЯли у стола дежурного и пили
кофе, избегаЯ говорить о том, на что все мы надеЯлись: что Џерси опаздывает,
и возможно, вообще не придет. “читываЯ отзывы о том, как он провел
электроказнь, такой вариант был вполне вероЯтен.
Ќо Џерси, по-видимому, придерживалсЯ известного правила о том, как
снова оседлать лошадь, котораЯ тебЯ сбросила, потому что вошел в двери в
шесть минут восьмого во всем великолепии своей синей формы: одна рука на
бедре, в другой - деревЯннаЯ дубинка в смешном самодельном чехле. Ћн пробил
свою карточку, потом осторожно оглЯдел нас.
- “ менЯ стартер сломалсЯ, - объЯснил он. - Џришлось крутить рукоЯтку.
- Ђх, - проговорил •арри, - бедный малыш.
- Ќадо было остатьсЯ дома и отремонтировать, - мЯгко заметил Ѓрут, -
‡ачем ты нужен тут с онемевшей рукой, правда, ребЯта?
- „а, вам бы это понравилось, точно? - фыркнул Џерси, а Я подумал, что
он немного успокоилсЯ, услышав такую спокойную реакцию Ѓрута. ќто хорошо.
‚едь еще несколько часов надо будет как-то общатьсЯ с ним - не слишком
враждебно, но и не очень дружески. Џосле прошлой ночи ему все похожее на
дружелюбие покажетсЯ подозрительным. Њы не собирались брать его во
всеоружии, но думали, что, если сыграем правильно, удастсЯ хоть немного
захватить его врасплох. ‚ажно было действовать быстро, но еще важнее, во
всЯком случае длЯ менЯ, чтобы при этом не пострадал никто, даже Џерси
“этмор.
‚ернулсЯ „ин и слегка кивнул мне.
- Џерси, - распорЯдилсЯ Я, - нужно, чтобы ты пошел в складское
помещение и вымыл там пол. Ђ еще лестницу в тоннель. Ђ потом напишешь рапорт
о прошлой ночи.
- Ћчень творческаЯ работа, - заметил Ѓрут, засунув большие пальцы рук
за ремень и глЯдЯ в потолок.
- ‘мешные вы ребЯта, - сказал Џерси, однако воз-ражать не стал. „аже не
указал на очевидное, что пол там мыли уже дважды - как минимум. „умаю, он
про-сто обрадовалсЯ возможности побыть подальше от нас.
џ просмотрел рапорт предыдущей смены, не увидел ничего касающегосЯ
менЯ, а потом прошел к камере “ортона. Ћн сидел на койке, обхватив руками
колени, и улыбалсЯ мне широко и неприЯзненно.
- Љто к нам идет - большой начальник, - протЯнул он. - Ѓольшой, как
жизнь, и столь же неприглЯдный. ’ы был бы счастливее по колено в дерьме,
босс ќджкум. ’ебе что, жена задала трепку перед выходом? Ђ?
- Љак дела, Љрошка? - спокойно отреагировал Я, но в этот момент он
просто просиЯл. Ћн спустил ноги, встал и потЯнулсЯ. “лыбка его стала шире, и
неприЯзни в ней поубавилось.
- —ерт подери, - обрадовалсЯ он. - Ќаконец хоть раз назвал менЯ
правильно. —то с тобой, босс ќджкум? ’ы заболел или как?
Ќет, не заболел. џ был болен, но „жон Љоффи позаботилсЯ об этом. …го
руки не помнЯт, как завЯзывают шнурки, если вообще знали, но они умеют
многое другое. Љонечно, умеют.
- ‘лушай, друг, - сказал Я ему. - …сли хочешь быть Љрошкой Ѓилли вместо
Ѓуйного Ѓилла, мне все равно.
Ћн надулсЯ от гордости, как та пресловутаЯ рыба, обитающаЯ в реках
ћжной Ђмерики, котораЯ может ужалить до смерти иглами на спине и по бокам.
‡а времЯ работы на Њиле Я имел дело со многими опасными людьми, но таких
отвратительных знал мало, если вообще они были. ќтот ‚илли “ортон считал
себЯ большим преступником, но его поведение в тюрьме не выходило за рамки
мелких пакостей вроде плевков или пусканиЯ струйки мочи через решетку
камеры. Џоэтому мы и не оказывали ему того уважениЯ, которого он, по его
мнению, заслужи-вал, но именно в ту ночь Я хотел, чтобы он был сговорчивым.
„аже если это означало намыливание его мЯгкого места мылом, Я бы с радостью
намылил.
- “ нас с Љрошкой очень много общего, можешь мне поверить, - сказал
“ортон. - џ ведь попал сюда не за кражу леденцов из дешевой лавочки. - €
гордо, словно его внесли в героическую бригаду французского €ностранного
легиона, а не шлепнули задницей об пол камеры в семидесЯти шагах от
электрического стула, он спросил: - ѓде мой ужин?
- ‹адно тебе, Љрошка, в рапорте сказано, что ты поел в пЯть пЯтьдесЯт.
ЊЯсо с подливкой, пюре и бобы. ЊенЯ так легко не проведешь.
Ћн заливисто рассмеЯлсЯ и снова уселсЯ на койке.
- ’огда включи радио. - Ћн произнес "радио" так, как в те далекие годы,
в шутку рифмуЯ его с "дэдди-о" (любовник). “дивительно, как человек может
столько помнить о времени, когда его нервы были натЯнуты так, что почти
звенели.
- —уть позже, парень. - џ отошел от его камеры и посмотрел вдоль
коридора. Ѓрут прошел вниз в дальний конец, чтобы убедитьсЯ, что
смирительнаЯ комната закрыта на один замок, а не на два. џ знал, что на
один, потому что уже проверил. Џозднее нам понадобитсЯ открыть эту дверь как
можно быстрее. ‚ремени перетаскивать барахло, накопившеесЯ там за долгие
годы, не будет, поэтому мы его вынесли, рассортировали и разложили в разные
места вскоре после того, как “ортон присоединилсЯ к нашей веселой компании.
Ќам казалось, что комната с мЯгкими стенами - очень полезнаЯ вещь, по
крайней мере пока Љрошка Ѓилли не пройдет Њилю.
„жон Љоффи, обычно в это времЯ уже лежавший, свесив длинные полные ноги
и отвернувшись лицом к стене, сидел на краю койки, сложив руки и глЯдЯ на
Ѓрута с тревогой - проницательностью, - что на него не походило. € слезы не
бежали из его глаз.
Ѓрут проверил дверь в смирительную комнату, потом вернулсЯ назад.
ЏроходЯ мимо камеры Љоффи, он взглЯнул на него, и Љоффи произнес любопытные
слова: "Љонечно. џ поеду". ‘ловно ответил на то, что сказал Ѓрут.
Њой взглЯд встретилсЯ со взглЯдом Ѓрута. "Ћн знает, - почти произнес
он. - Љаким-то образом знает".
џ пожал плечами и развел руками, словно говорЯ:
"Ќу конечно, он знает".

5
‘тарый ’ут-’ут сделал последний заход на блок "ѓ" со своей тележкой
где-то без четверти девЯть. Њы купили у него достаточно снеди, чтобы он
улыбалсЯ.
- Ќу что, ребЯта, видели мышь? - спросил он. Њы покачали головами.
- Њожет, Љрасавчик видел, - ’ут качнул головой в сторону склада, где
Џерси то ли мыл пол, то ли писал рапорт, то ли чесал свой зад.
- Ђ зачем тебе? ќто совсем не твое дело, - осадил его Ѓрут. - Љрути
колеса, ’ут. ’ы провонЯл уже весь коридор.
’ут улыбнулсЯ своим неприЯтным беззубым и впалым ртом, потом сделал
вид, что нюхает воздух.
- ќто не мой запах, - сказал он. - ќто "прощай" от „эла.
•ихикаЯ, он выкатил свою тележку за дверь в прогулочный дворик. €
продолжал ее катать еще десЯть лет уже после моего ухода - да что там, после
закрытиЯ •олодной ѓоры, - продаваЯ шоколад и ситро охранникам и заключенным,
кто мог это себе позволить. „аже сейчас Я слышу иногда его в моих снах, он
кричит, что жаритсЯ, жаритсЯ, что он жареный индюк.
Џосле ухода ’ута времЯ стало тЯнутьсЯ, стрелки часов словно замерли. Њы
полтора часа слушали радио, и “ортон визгливо хохотал над ”редом Ђлленом в
передаче "ЂллеЯ Ђллена", хотЯ Я очень сомневаюсь, что он понимал многие
шутки. „жон Љоффи сидел на краю койки, сложив руки и не сводЯ глаз с сидЯщих
за столом дежурного. ’ак иногда люди ожидают, когда объЯвЯт нужный автобус
на автостанции.
Џерси вышел из помещениЯ склада примерно без четверти одиннадцать и
вручил мне рапорт, густо написанный карандашом. ЉлочьЯ ластика тут и там
лежали на листе. Ћн увидел, как Я провел по ним пальцем и торопливо сказал:
- ќто только черновик. џ потом перепишу. Љак ты думаешь, сойдет?
џ думал, что это самое наглое очковтирательство из всех, какие Я только
читал. Ќо сказал, что все нормально, и он, удовлетворенный, удалилсЯ.
„ин и •арри играли в карты, при этом чересчур громко разговаривали и
слишком часто спорили из-за счета, каждые пЯть секунд поглЯдываЯ на медленно
ползущие стрелки часов. ЉажетсЯ, в одной из партий в ту ночь они сыграли три
кона вместо двух. ‚ воздухе было слишком много напрЯжениЯ, мне даже
казалось, что его можно лепить, как глину, и не чувствовали этого лишь два
человека: Џерси и Ѓуйный Ѓилл.
Љогда часы показали без десЯти двенадцать, Я уже больше не мог ждать, и
слегка кивнул „ину. Ћн пошел в мой кабинет с бутылкой "колы", купленной у
’ута, и через пару минут вернулсЯ. "Љола" была налита в жестЯную чашку,
которую заключенный не мог разбить, а потом порезатьсЯ.
џ взЯл чашку и оглЯделсЯ. •арри, „ин и Ѓрут наблюдали за мной. ‘мотрел
на менЯ и „жон Љоффи. Ђ Џерси нет. Џерси вернулсЯ в склад, где именно в эту
ночь ему было легче. џ принюхалсЯ к содержимому чашки и не почувствовал
ничего друго-го, кроме запаха "Љолы RS", в те годы приЯтно пахнувшей
корицей.
џ понес ее к камере “ортона. Љрошка Ѓилли лежал на койке. Ћн не
мастурбировал, хотЯ его шорты здорово оттопыривались, и он периодически
пощипывал это место, как искусный контрабасист самую толстую струну.
- Љрошка, - позвал Я.
- Ќе трогай менЯ, - отозвалсЯ он.
- ‹адно, - согласилсЯ Я. - џ принес тебе "колы", чтобы ты вел себЯ как
человек всю ночь, ведь уже скоро и твой черед, но, если не хочешь, Я выпью
ее сам.
џ сделал вид, что пью, поднЯв жестЯную кружку (смЯтую по бокам многими
сердитыми ударами о многие прутьЯ решеток) к губам. “ортон соскочил с койки
в мгновение ока, что менЯ не удивило. ќтот трюк был не очень рискованным,
большинство заклю-ченных - убийцы, насильники, приговоренные к Ћлд ‘парки, -
сходЯт с ума по сладостЯм, и этот не был исключением.
- Ђ ну-ка, дай сюда, дурак. - “ортон произнес это таким тоном, словно
он был кучером, а Я простым крестьЯнином. - Ћтдай это Љрошке.
џ держал кружку недалеко от прутьев решетки, позволЯЯ ему дотЯнутьсЯ.
…сли сделать наоборот - может случитьсЯ катастрофа, это скажет любой
охранник, прослуживший в тюрьме достаточно долго. Ћ та-ких вещах мы всегда
думали, иногда просто маши-нально: так же, как знали, что нельзЯ позволЯть
заключенным называть нас по именам и что быстрый звон ключей означает
тревогу на блоке, потому что это звук бегущего охранника, а охранники в
тюрьме не бегают никогда, разве что в случае тревоги на этапе. ‹юдЯм типа
Џерси “этмора этих премудростей не постичь.
‘егоднЯ, однако, “ортон скорее всего собиралсЯ вести себЯ смирно. Ћн
схватил жестЯную кружку, вылакал "колу" в три длинных глотка, а потом звучно
отрыгнул.
- Ћтлично, - сказал он.
џ протЯнул руку:
- Љружку.
Ћн подержал ее секунду, дразнЯ глазами.
- „умаешь, возьму себе? џ пожал плечами.
- Њы придем и отберем. ’ы отправишьсЯ в маленькую комнату. € это будет
твоЯ последнЯЯ "кола". …сли только ее не подают в аду, вот и все.
…го улыбка погасла.
- Ќе люблю шуток насчет ада, козел. - Ћн швырнул кружку через решетку.
- ‚от вам. ‡абирайте.
џ поднЯл кружку. ‡а моей спиной Џерси сказал:
- Љакого черта ты вдруг решил дать этому идиоту содовой?
"Џотому что там столько зельЯ из лазарета, что хватит, чтобы проспать
двое суток и ничего не почувствовать", - подумал Я.
- “ Џола, - заметил Ѓрут, - запас милосердиЯ не ограничен, и оно
падает, словно дождь с райских небес.
- —его? - спросил Џерси, нахмуриваЯсь.
- џ говорю, у него доброе сердце. ‚сегда было, таким и останетсЯ. Ќе
хочешь сыграть в "безумные восьмерки", Џерси?
Џерси фыркнул:
- ’олько не в "ЏьЯницу" и не в "‚едьму", это самые глупые игры в мире.
- Џоэтому Я думал, что тебе будет интересно сыграть в несколько рук, -
сладко улыбнулсЯ Ѓрут.
- “мные все какие, - сказал Џерси и шмыгнул в мой офис. Њне не очень
нравилось, что эта мелкаЯ крыса сидит за моим столом, но Я промолчал.
‚ремЯ тЯнулось медленно. „венадцать двадцать, двенадцать тридцать. ‚
двенадцать сорок „жон Љоффи поднЯлсЯ с койки и стал у двери камеры, держась
руками за прутьЯ решетки. Њы с Ѓрутом прошли до камеры “ортона и заглЯнули в
нее. Ћн лежал на койке, улыбаЯсь в потолок. ѓлаза его были открыты, но
напоминали стеклЯнные шарики. Ћдна рука лежала на груди, втораЯ свесилась с
койки, пальцы касались пола.
- Ѓоже, - проговорил Ѓрут, - от Љрошки Ѓилли до ‚илли Џлаксы - всего за
один час. €нтересно, сколько таблеток морфина „ин положил в этот тоник?
- „остаточно. - Њой голос слегка задрожал. Ѓрут этого мог и не
заметить, но Я услышал. - Џошли.
- ’ы не хочешь подождать, пока этот красавчик отключитсЯ?
- Ћн уже отключилсЯ, Ѓрути. Ћн просто слишком под кайфом, чтобы закрыть
глаза.
- ’ы начальник, тебе виднее. - Ћн оглЯнулсЯ, ища •арри, но •арри был
уже рЯдом. „ин сидел прЯмо за столом дежурного, перетасовываЯ колоду карт
так сильно и быстро, что было странно, что они не загораютсЯ, при каждом
перехвате колоды бросаЯ взглЯд налево, на мой кабинет. ‘ледЯ за Џерси.
- “же пора? - спросил •арри. …го длинное лошадиное лицо казалось очень
бледным над синей форменной блузой, но вид у него был решительный.
- „а. …сли мы хотим успеть, то пора. •арри перекрестилсЯ и поцеловал
большой палец. Џотом отправилсЯ в смирительную комнату, открыл ее и вернулсЯ
со смирительной рубашкой. Ћн подал ее Ѓруту. Њы втроем прошли по ‡еленой
Њиле. Љоффи у двери своей камеры проводил нас взглЯдом и не сказал ни слова.
Љогда мы дошли до стола дежурного, Ѓрут спрЯтал рубашку за спину, что при
его комплекции было довольно легко.
- Џовезло, - сказал „ин. Ћн был так же бледен, как и •арри, но и столь
же решителен.
Џерси сидел за моим столом, именно так, на моем стуле, и хмурилсЯ над
книгой, которую таскал повсюду с собой последние несколько ночей: не "Ђрго"
или "„лЯ мужчин", а "“ход за душевнобольными в лечебницах". Ќо по его
виновато-встревоженному взглЯду, брошенному на нас, можно было подумать, что
это "Џоследние дни ‘одома и ѓоморры".
- —его еще? - спросил он, быстро захлопываЯ книгу. - —то вам нужно?
- Џоговорить с тобой, Џерси, - сказал Я. - ‚от и все.
Ћднако по нашим лицам он понЯл, что мы Явились вовсе не только
поговорить, поэтому вскочил и бросил-сЯ - почти бегом - к открытой двери в
помещение склада. Ћн подумал, что мы пришли рассчитатьсЯ с ним и надавать
оплеух.
•арри отрезал ему путь к отступлению и стал ‚т дверЯх, сложив на груди
руки.
- Ђ ну! - Џерси повернулсЯ ко мне в тревоге, но стараЯсь не показывать
ее. - —то это еще?
- Ќе спрашивай, Џерси. - џ думал, что все пройдет нормально, Я буду в
норме, раз уж мы начали эту безумную аферу, но что-то не получалось. џ не
верил, что делаю это. ‘ловно в плохом сне. Њне все казалось, что вот-вот
жена разбудит менЯ и скажет, что Я стонал во сне. - ‹учше, если ты с этим
смиришьсЯ.
- Ђ что у •овелла за спиной? - срывающимсЯ голосом спросил Џерси,
поворачиваЯсь, чтобы лучше рассмотреть Ѓрута.
- Ќичего.
- Ќу, это, Я думаю... - Ѓрут вытащил смирительную рубашку и помахал ею
у бедра, словно матадор мулету перед броском быка.
Џерси вытаращил глаза и рванулсЯ. Ћн хотел бежать, но •арри схватил его
за плечи, и получилсЯ лишь рывок.
- Ћтпустите менЯ? - закричал Џерси, пытаЯсь вырватьсЯ из рук •арри, -
но тщетно. •арри был тЯжелее фунтов на сто, и мускулы у него, как у
лесоруба, однако у Џерси хватило сил протащить •арри почти до середины
комнаты и смЯть неприЯтный зеленый ковер, который Я все собиралсЯ заменить.
Ќа секунду Я даже подумал, что он вырвет •арри руку, ведь страх может
прибавить сил.
- “спокойсЯ, Џерси, - сказал Я. - Ѓудет легче, если...
- Џерестань успокаивать менЯ, невежа, - завопил Џерси, дергаЯ плечами и
пытаЯсь высвободить руки. - Ћставьте менЯ! ‚се! џ знаю людей! Ѓольших людей!
…сли вы не перестанете, вам всем придетсЯ отправитьсЯ в ћжную Љаролину за
тарелкой супа на общественной кухне!
Ћн опЯть рванулсЯ вперед и ударил бедром по моему столу. Љнига, которую
он читал - "“ход за душевнобольными в лечебницах", подскочила, и из нее
выпала спрЯтаннаЯ внутри маленькаЯ брошюрка. Ќеуди-вительно, что Џерси
глЯдел виновато, когда мы вошли. ќто были не "Џоследние дни ‘одома и
ѓоморры", а книжечка, которую мы иногда давали сексуально озабоченным
узникам за хорошее поведение. џ уже упоминал о ней, по-моему, маленькаЯ
книжечка комиксов, где Ћлив Ћйл спала со всеми, кроме малыша ‘вит Џи.
Њне показалось печальным, что Џерси в моем кабинете изучал такую
примитивную порнушку, •арри тоже глЯдел с отвращением, насколько Я мог
видеть его из-за напрЯженного плеча Џерси, а Ѓрут залилсЯ смехом, и это
вывело Џерси из борьбы на какое-то времЯ.
- Ђх, Џерси, - произнес он. - —то скажет мама? —то по этому поводу
скажет губернатор?
Џерси густо-густо покраснел.
- ‡аткнитесь. € оставь маму в покое.
Ѓрут передал мне смирительную рубашку и приблизил лицо вплотную к
Џерси.
- Љонечно. Џросто будь хорошим мальчиком и вытЯни ручки.
ѓубы Џерси дрожали, а глаза блестели слишком Ярко. Ћн был готов вот-вот
расплакатьсЯ.
- Ќе буду, - сказал он детским дрожащим голосом, - и вы менЯ не
заставите. - Џотом стал громко звать на помощь. •арри моргнул мне, Я ответил
тем же. …сли и был момент, когда все дело могло рухнуть, так именно тогда.
Ќо Ѓрут так не считал. Ћн никогда не сомневалсЯ. Ћн зашел за спину Џерси,
стал плечом к плечу с •арри, который все еще держал руки Џерси у него за
спиной. Ѓрут поднЯл руки и взЯлсЯ за уши Џерси.
- Џрекрати орать. …сли не хочешь получить пару самых уникальных чайниц
в мире.
Џерси перестал кричать о помощи и просто стоЯл, дрожа и глЯдЯ вниз на
обложку комиксов, где Џопай и Ћлив забавлЯлись в такой позе, о которой Я
только слышал, но ни разу не пробовал. "Ћ Џопай!" - написано было в шарике
над головой Ћлив. "Ћп-оп-оп-оп", - красовалось над головой ЏопаЯ. Ћн еще и
трубку курил при этом.
- ‚ытЯни руки, - приказал Ѓрут, - и хватит валЯть дурака. „елай, как
говорЯт.
- Ќе буду, - упорствовал Џерси. - Ќе буду, и вы менЯ не заставите.
- ’ы очень сильно, просто жестоко ошибаешьсЯ, - сказал Ѓрут, хлопнул по
ушам Џерси и стал крутить их, словно ручки конфорок у плиты. Џлиты, котораЯ
готовит так, как ты хочешь. Џерси жалобно вскрикнул от боли и удивлениЯ - Я
бы многое отдал, чтобы этого не слышать. ‚ его крике звучали не только боль
и удивление, в нем было понимание. ‚первые за свою жизнь Џерси вдруг
осознал, что ужасные вещи случаютсЯ не только с другими людьми, у которых
нет родственника-губернатора. џ хотел сказать Ѓруту, чтобы он перестал, но,
конечно же, не мог. Њы зашли слишком далеко. ‚се, что Я мог, это напомнить
себе, что Џерси провел „елакруа через одному Ѓогу известно какие муки просто
потому, что „елакруа посмеЯлсЯ над ним. Ћднако это не утешало. ‚озможно
потому, что Я создан иначе, чем Џерси.
- ЏротЯни сюда ручки, милый, - попросил Ѓрут, - иначе получишь еще.
•арри уже отпустил юного мистера “этмора. ‚схлипываЯ, как маленький, со
слезами, уже бегущи-ми по щекам. Џерси вытЯнул руки перед собой, как лунатик
в кинокомедии. џ в мгновение ока надел на них рукава смирительной рубашки и
едва успел натЯнуть рубашку на плечи Џерси, как Ѓрут отпу-стил его уши и
схватил завЯзки на манжетах. Ћн обкрутил руки Џерси крест-накрест, так что
они теперь были крепко прижаты к груди. •арри тем временем застегнул
застежки на спине и завЯзал завЯзки. Џосле того, как Џерси сдалсЯ, всЯ
операциЯ занЯла не более десЯти секунд.
- ‚от и хорошо, милый, - сказал Ѓрут. - ’еперь вперед.
Ќо он не пошел. Ћн посмотрел на Ѓрута, потом об-ратил свои испуганные,
вопрошающие глаза ко мне. € куда делись его угрозы насчет того, что мы все
от-правимсЯ в ћжную Љаролину за бесплатной кормежкой!
- Џожалуйста, - прошептал он хрипло и сквозь сле-зы, - только не сажай
менЯ к нему, Џол.
€ тогда Я по-нЯл, почему он так запаниковал, почему так Яростно
со-противлЯлсЯ. Ћн думал, что мы собираемсЯ подсадить его в камеру к Ѓуйному
Ѓиллу “ортону и что наказанием за сухую губку станет анальный секс в сухую с
заклю-ченным психопатом. Ќо вместо сочувствиЯ Я ощутил лишь отвращение к
Џерси и еще больше утвердилсЯ в своем решении. ‚ конце концов, он судил нас
по себе: что бы сделал он, окажись на нашем месте.
- Ќет, не к “ортону, Џерси, - успокоил Я. - ‚ смирительную комнату. ’ы
посидишь там часика три-четыре один в темноте и подумаешь о том, что ты
сделал с „элом. Ќаверное, тебе уже поздно учитьсЯ тому, как люди должны
вести себЯ, во всЯком случае так думает Ѓрут, но Я - оптимист. Ђ теперь,
иди.
€ он пошел, бормоча себе под нос, что мы об этом пожалеем, очень
пожалеем, как пить дать, но в целом, казалось, он успокоилсЯ и расслабилсЯ.
Љогда мы препроводили его в коридор. „ин посмотрел на нас с таким
искренним удивлением и наивностью, что Я рассмеЯлсЯ бы, не будь дело таким
серьезным. ‹учшую игру Я видел только в грандревю.
- ‘лушайте, вам не кажетсЯ, что шутка зашла слишком далеко? - спросил
„ин.
- Ђ ты заткнись, тебе же на пользу, - прорычал Ѓрут. ќти фразы мы
придумали за обедом, и длЯ менЯ они так и прозвучали, как часть сценариЯ, но
если Џерси был достаточно испуган и растерЯн, то они могли бы дать работу
„ину ‘тэнтону, если придетсЯ туго. ‘ам Я так не думал, но все бывает. Љаждый
раз, когда Я сомневалсЯ, Я вспоминал о „жоне Љоффи и о мышонке „елакруа.
Њы прогнали Џерси вдоль ‡еленой Њили, он спотыкалсЯ и выкрикивал, чтобы
мы шли помедленнее, а то он упадет лицом прЯмо на пол. “ортон лежал на своей
койке, но мы гнали Џерси слишком быстро, чтобы Я успел заметить, спит он или
нет. „жон Љоффи стоЯл у двери камеры и смотрел.
- ’ы - плохой человек, и ты заслужил эту темную комнату, - произнес он,
но, по-моему, Џерси его не услышал.
Љогда мы вошли в смирительную комнату, щеки Џерси были пунцовые и по
ним текли слезы, глаза вращались в орбитах, волосы сбились на лоб. •арри
одной рукой вытащил пистолет Џерси, а другой - его драгоценную дубинку.
- Џолучишь обратно, не беспокойсЯ, - сказал •арри. Ћн был слегка
смущен.
- †аль, Я не смогу сказать это о твоей работе, - огрызнулсЯ Џерси. - Ћ
работе длЯ вас всех. ‚ам это так не сойдет! Ќе сойдет!
Ћн Явно готов был продолжать орать, но у нас не оставалось времени
слушать его проповеди. ‚ моем кармане лежал рулон липкой ленты - предка
нынешней клейкой ленты. Џерси увидел и стал уклонЯтьсЯ. Ѓрут схватил его
сзади и держал, пока Я не заклеил лентой ему рот, закрепив длЯ надежности
концы почти на затылке. Ќу, потерЯет он клок волос, когда будут отдирать
ленту, а еще губы серьезно потрескаютсЯ, но мне было уже все равно. Њне уже
хватило Џерси “этмора по горло.
Њы отошли от него. Ћн стоЯл посредине комнаты, под забранной в
металлическую сетку лампочкой, в смирительной рубашке, дыша воспаленными
ноздрЯми и издаваЯ сдавленные, мычащие звуки из-под пленки. ‚о всЯком случае
он был очень похож на тех заключенных, которых мы держали в этой комнате.
- —ем тише ты станешь вести себЯ, тем скорее выйдешь отсюда, -
наставлЯл его Я. - ЏостарайсЯ это запомнить, Џерси.
- Ђ если будет одиноко, вспомни об Ћлив Ћйл, - посоветовал •арри. -
Ћп-оп-оп-оп.
Џотом мы вышли. џ закрыл дверь, а Ѓрут защелкнул оба замка. „ин стоЯл
чуть выше на Њиле, около камеры Љоффи. Ћн уже вставил ключ в верхний замок.
Њы четверо молча переглЯнулись. ‘лова были не нужны. Љолесо завертелось, и
нам оставалось лишь надеЯтьсЯ на то, что все пройдет, как мы задумывали, не
перескакиваЯ зубцов на шестеренках.
- ’ы все еще хочешь проехатьсЯ, „жон? - спросил Ѓрут.
- „а, сэр, - ответил Љоффи. - „умаю, да.
- •орошо. - „ин открыл первый замок, вынул ключ и вставил его во второй
замок.
- Ќам надо тебЯ заковывать цепью, „жон? - спросил Я.
Љоффи, кажетсЯ, задумалсЯ.
- Њожно, если хотите, - проговорил он наконец. - Ќо не нужно.
џ кивнул Ѓруту, отодвинувшему дверь камеры, потом повернулсЯ к •арри,
который почти направил на него пистолет Џерси сорок пЯтого калибра, когда
Љоффи выходил из камеры.
- Ћтдай это „ину, - сказал Я.
•арри встрепенулсЯ, словно очнувшись от дремы, увидел пистолет и
дубинку Џерси в своих руках и передал их „ину. Ђ Љоффи тем временем оказалсЯ
в коридоре и своим голым черепом чуть не задел лампочки на потолке. Љогда он
стоЯл, сложив руки перед собой и опустив плечи, Я опЯть подумал, что он
похож на огромного пойманного медведЯ.
- ‡апри игрушки Џерси в Ящике стола дежурного, пока мы не вернемсЯ, -
приказал Я.
- …сли вернемсЯ, - добавил •арри.
- •орошо, - сказал мне „ин, не обращаЯ вниманиЯ на •арри.
- Ђ если кто-нибудь придет, вообще-то никто не должен, но если вдруг,
то что ты скажешь?
- —то Љоффи разволновалсЯ к полуночи. - „ин был похож на студента,
отвечающего на экзамене. - —то нам пришлось запихать его в смирительную
рубашку и поместить в смирительную комнату. …сли возникнет шум, то тот, кто
услышит, подумает, будто это он. - „ин кивнул в сторону „жона Љоффи.
- Ђ где мы? - допытывалсЯ Ѓрут.
- Џол в администрации, работает с делом „эла и свидетелЯми, - ответил
„ин. - ќто сейчас особенно важно, потому что казнь прошла так ужасно. Ћн
сказал, что скорее всего пробудет там остаток смены. Ѓрутус, •арри и Џерси в
прачечной, стирают одежду.
„а, вот так обычно и говорили. ‚ прачечной, в комнате снабжениЯ по
ночам иногда играли в очко, покер или преферанс. —то бы ни было, но
охранники, участвовавшие в этом, говорили, что стирают свою одежду. Ќа этих
сборищах иногда пили самогон, а вахту несли по очереди.
’ак было, наверное, во все времена и во всех тюрьмах. Љогда все времЯ
проводишь в заботах о грЯзных людишках, сам поневоле запачкаешьсЯ. ‚о всЯком
случае, нас врЯд ли стали бы проверЯть. Љ "стирке одежды" в •олодной ѓоре
относились с большим уважением.
- €менно так, - сказал Я, поворачиваЯ Љоффи вокруг и подталкиваЯ
вперед. - Ђ если все сорветсЯ, „ин, то ты ничего не знаешь.
- ‹егко сказать, но...
‚ этот момент из-за решетки камеры “ортона высунулась худаЯ рука и
ухватилась за каменный бицепс Љоффи. Њы аж вскрикнули. “ортон должен был
спать как убитый, а он стоЯл, чуть покачиваЯсь вперед-назад, как боксер
после удара, и мутно скалилсЯ.
“дивительной была реакциЯ Љоффи. Ћн не отскочил, но тоже вскрикнул,
выпускаЯ воздух сквозь зубы, словно коснулсЯ чего-то холодного и
неприЯтного. …го глаза расширились, и на секунду он показалсЯ мне другим
человеком, словно другой вставал по утрам и ложилсЯ спать вечером. Ћн был
живой - тогда, когда хотел, чтобы Я зашел в его камеру и он смог до менЯ
дотронутьсЯ. "Џомочь мне", говорЯ Языком Љоффи. Ћн так же выглЯдел, когда
вытЯнул руки за мышью. € сегоднЯ, в третий раз, его лицо озарилось, словно в
мозгу вдруг зажгли лампу. Ќо сейчас совсем не так.
…го лицо стало холодным, и Я впервые подумал, что может случитьсЯ, если
вдруг „жон Љоффи впадет в Ярость. “ нас были пистолеты, мы могли застрелить
ею, но побороть его было бы нелегко.
џ прочел подобные мысли на лице Ѓрута, но “ортон продолжал скалитьсЯ
окаменевшей улыбкой.
- Ђ куда это ты идешь? - ќто прозвучало скорее как "Љуа эа ты ош?"
Љоффи стоЯл неподвижно, переводЯ взглЯд с лица “ортона на его руку. џ
не мог понЯть выражениЯ его лица. џ видел, что оно разумное, но не мог
понЯть, что оно означало. ‡а “ортона Я не беспокоилсЯ совсем. Ћн не вспомнит
ничего потом, сейчас он, как пьЯница, гулЯющий в отключке.
- ’ы - плохой человек, - прошептал Љоффи, и Я не разобрал, что было в
его голосе: боль, злость или страх. Ќаверное, все вместе. Љоффи снова
посмотрел на руку, сжимающую его бицепс, словно на насекомое, которое могло
бы очень больно укусить, если бы имело разум.
- Џравильно, ниггер, - пробормотал “ортон с мут-ной кривой ухмылкой. -
Џлохой, как тебе и не сни-лось.
џ вдруг Ясно почувствовал, что должно произойти что-то ужасное, что-то,
способное кардинально изменить запланированный ход событий, как внезапное
землетрЯ-сение может изменить русло реки. ќто должно было случитьсЯ, и ни Я,
ни кто другой из нас ничего не мог поделать.
Џотом Ѓрут, наклонившись, отодрал руку “ортона от плеча „жона Љоффи, и
это чувство исчезло. ‘ловно разомкнулась потенциально опаснаЯ цепь. џ уже
говорил, что за времЯ моей работы в блоке "ѓ" телефон губернатора не звонил
ни разу. ќто правда, но Я представил, что, если бы он хоть раз зазвонил, Я
испытал бы такое же облегчение, как тогда, когда Ѓрут убрал руку “ортона от
человека, возвышающегосЯ рЯдом со мной. ѓлаза Љоффи сразу потухли, словно
выключили свет, горевший изнутри,
- ‹ожись, Ѓилли, - сказал Ѓрут. - Ћтдохни. - ’ак обычно Я успокаивал
ребЯт, но сейчас Я не возражал, чтобы Ѓрут говорил моими словами.
- Њожет, и лЯгу, - согласилсЯ “ортон. Ћн отступил, покачнулсЯ, чуть не
опрокинулсЯ, но в последнюю секунду удержал равновесие. - Ћ Ѓоже, всЯ
комната качаетсЯ. ‘ловно Я пьЯн.
Ћч сделал шаг к койке, не спускаЯ мутных глаз с Љоффи.
- Ќегры должны иметь свой электростул, - заЯвил он. Џотом его колени
подогнулись, и он плюхнулсЯ на койку. …ще до того, как голова коснулась
тонкой тюремной подушки, “ортон захрапел, темно-синие тени проступили у него
под глазами, а кончик Языка высунулсЯ наружу.
- Ѓоже, как он сумел поднЯтьсЯ с таким количеством наркотиков? -
прошептал „ин
- Ќеважно, теперь он готов. …сли опЯть начнет, дай ему еще таблетку в
стакане воды. Ќо не больше одной. Ќам не нужно его убивать
- ѓовори за себЯ, - проворчал Ѓрут и подозрительно посмотрел на
“ортона. - ’аких обезьЯн нельзЯ убить наркотиками. Ћни от них расцветают
- Ћн - плохой человек, - повторил Љоффи, но на этот раз более низким
голосом, словно был не очень уверен в том, что говорит.
- Џравильно, - согласилсЯ Ѓрут. - ‘амый подлый. Ќо теперь он нам не
нужен, танцевать с ним танго мы не собираемсЯ. - Њы опЯть пошли, вчетвером
окружаЯ Љоффи, как почитатели вокруг своего идола.
- ‘кажи мне, „жон, а ты знаешь, куда мы ведем тебЯ?
- Џомочь, - сказал он. - Џо-моему... помочь... да-ме? - € он посмотрел
на Ѓрута с надеждой и тревогой. Ѓрут кивнул.
- Џравильно. Ќо откуда ты узнал? Љак ты узнал? „жон Љоффи тщательно
обдумал вопрос, но потом покачал головой.
- џ не знаю. ‘казать по правде, босс, Я мало чего знаю вообще. €
никогда не знал.

6
џ знал, что маленькаЯ дверь между кабинетом и лестницей вниз, в
складское помещение, не была рассчитана на таких, как Љоффи, но Я не мог
себе представить всей этой несоразмерности, пока он не оказалсЯ перед дверью
и не взгдЯнул на нее с сомнением.
•арри засмеЯлсЯ, но сам Љоффи, похоже, не увидел смешного в том, что
огромный мужчина стоит перед маленькой дверью. Ћн привык к таким вещам,
поскольку был великаном большую часть своей жизни, а эта дверь всего лишь
чуть меньше других.
Ћн присел, протиснулсЯ сквозь нее сидЯ, потом опЯть поднЯлсЯ и
спустилсЯ по ступенькам к ожидающему его Ѓруту. ’ам он остановилсЯ и
посмотрел через всю комнату на платформу, где в ожидании молча стоЯл Ћлд
‘парки - величественный, словно трон в замке умершего королЯ. лем
перекошенно висел на одной из стоек спинки и был похож на королевскую корону
не больше, чем шутовской колпак, хотЯ, если бы шут напЯлил его или потрЯс
им, его высокороднаЯ аудиториЯ сильнее смеЯлась бы над его шутками.
’ень от стула, вытЯнутаЯ и паукообразнаЯ, угрожающе карабкалась на одну
из стен. € действительно, мне показалось, что все еще пахнет горелой плотью.
‡апах был слабым, но Я подумал, что это не только мое воображение.
•арри нырнул в дверь, за ним Я. Њне не по душе было, как „жон Љоффи,
оцепенев, удивленным взглЯдом смотрит на Ћлд ‘парки. Ђ еще меньше мне
понравилось то, что Я увидел, когда подошел ближе: мурашки на коже его рук.
- Џойдем, парень. - џ взЯл его за руку и попыталсЯ потЯнуть в сторону
двери, ведущей в тоннель. Ћн не сдвинулсЯ с места, с таким же успехом Я мог
пытатьсЯ выломать голыми руками булыжник из мостовой.
- Џошли, „жон, нам надо идти, если не хочешь, чтобы кучер и карета
снова превратились в тыкву, - сказал •арри и снова нервно рассмеЯлсЯ. Ћн
взЯл „жона за другую руку и потЯнул, но „жон не шевелилсЯ. Ђ потом произнес
что-то тихим полусонным голосом. Ћн говорил это не мне, да и ни кому из нас,
но все равно никогда не забуду его слов:
- Ћни все еще здесь. Љусочки их все еще здесь. џ слышу их крики.
Ќервный смешок •арри умолк, осталась лишь улыбка на губах, словно
покосившаЯсЯ ставнЯ в опустевшем доме. Ѓрут взглЯнул на менЯ почти с ужасом
и отошел от „жона Љоффи. ‚о второй раз за какие-то пЯть минут мне
показалось, что все предприЯтие на грани провала. Ќа этот раз Я вышел
вперед, чуть позже, когда катастрофа будет угрожать в третий раз, это
сделает •арри. ‚ эту ночь мы все получили шанс, поверьте.
џ встал между „жоном и электрическим стулом, привстав на цыпочки, чтобы
полностью закрыть стул собой. Џотом дважды резко щелкнул пальцами перед
глазами „жона.
- Џошли. €ди! ’ы сказал, что тебЯ не нужно заковывать в цепи, докажи
это! €ди, парень! агай, „жон Љоффи! ‚от сюда! ‚ эту дверь!
…го глаза проЯснились.
- „а, босс. - €, слава Ѓогу, он пошел.
- ‘мотри на дверь, „жон Љоффи, только на дверь и больше никуда.
- „а, босс. - „жон послушно уставилсЯ на дверь.
- Ѓрут. - џ показал пальцем.
Ћн поспешил вперед, на ходу вытаскиваЯ ключи и выбираЯ нужный. „жон
неотрывно смотрел на дверь в тоннель, а Я не упускал из виду „жона, но
уголком глаза заметил, что •арри бросает нервные взглЯды на Ћлд ‘парки,
словно никогда в жизни его не видел.
"Љусочки их все еще здесь... џ слышу их крики".
…сли это правда, то ќдуар „елакруа должен кричать дольше и громче всех,
и Я был рад, что не слышу того, что слышит „жон Љоффи.
Ѓрут открыл дверь. Њы спустились вниз по лестнице, Љоффи шел первым.
‚низу он мрачно посмотрел на низкие кирпичные своды. Љогда мы доберемсЯ до
другого конца, его спину, должно быть, станет ломить, если только...
џ подкатил тележку. Џростыню, на которой лежал „эл, уже убрали (и
скорее всего сожгли), так что виднелись черные кожаные подушки.
- ‡алезай, - приказал Я „жону. Ћн недоверчиво взглЯнул на менЯ, и Я
ободрЯюще кивнул. - ’ак будет лучше.
- ‹адно, босс ќджкум. - Ћн сел, потом улегсЯ, глЯдЯ на нас
встревоженными карими глазами. …го ступни в дешевых тюремных шлепанцах
доставали почти до земли. Ѓрут стал между ними и покатил „жона Љоффи вдоль
темного коридора, как вез уже многих. ђазличие состоЯло в том, что нынешний
седок еще дышал. Љогда мы уже прошли полпути и находились под шоссе (стали
слышны приглушенные звуки проез-жающих автомобилей), „жон заулыбалсЯ:
- ’ы смотри, - сказал он. - ќто забавно. - "‚ следующий раз, когда
поедет на тележке, он уже не будет так думать", - такаЯ мысль посетила менЯ.
„ействительно, в следующий раз он не будет ни думать, ни чувствовать вообще.
€ли будет? Љусочки их все еще здесь, он так сказал, он слышал их крики.
"Џойдет вслед за другими, невидимый длЯ них". џ поежилсЯ.
- џ надеюсь, ты не забыл про "Ђладдина", босс ќджкум? - спросил Ѓрут,
когда мы дошли до конца тоннелЯ.
- Ќе беспокойсЯ, - ответил Я. "Ђладдин" ничем не отличалсЯ от других
ключей, которые находились тогда при мне, у менЯ была свЯзка весом около
килограмма, - но это самый главный из всех главных ключей: он открывал все.
’акой ключ "Ђладдин" был тогда один на пЯть блоков тюрьмы и принадлежал
главному на блоке. „ругие надзиратели могли его брать, но только главный
надзиратель имел право его выдавать.
‚ дальнем конце тоннелЯ стоЯли ворота с решетками из нержавеющей стали.
Ћни всегда напоминали мне картинки с видами старых замков - тех старинных,
когда рыцари брили головы, а рыцарство почиталось. ’олько •олоднаЯ ѓора была
далеко от Љамелота. ‡а воротами лестница вела к скромной, подъемной двери с
надписью: "Џосторонним вход воспрещен. ‘обственность тата", а снаружи: "Џод
напрЯжением".
џ открыл ворота, а •арри захлопнул их за нами. Њы поднЯлись, „жон Љоффи
опЯть впереди, опустив плечи и наклонив голову. Ќаверху •арри обошел его
(естественно, не без трудностей, хотЯ и был меньше нас всех) и открыл
подъемную дверь. Ћна была тЯжелой. Ћн мог сдвинуть ее, но поднЯть ему было
не под силу.
- ‘ейчас, босс, - сказал „жон. Ћн опЯть вышел впе-ред, почти вдавив
•арри бедром в стену, когда проходил, и поднЯл дверь одной рукой. Њожно было
подумать, что это крашеный картон, а не стальной лист.
‚ лицо нам подул холодный ночной воздух, подгонЯемый пронизывающим
ветром, этот ветер будет с нами почти все времЯ до марта или апрелЯ. ‚етер
гнал осенние листьЯ, и „жон Љоффи свободной рукой поймал один из них. џ
никогда не забуду, как он смотрел на него и как поднес ближе к своему
широкому красивому носу, чтобы ощутить запах.
- Џошли, - поторопил Ѓрут. - ‚перед, марш. Њы выбрались наружу. „жон
опустил калитку, и Ѓрут закрыл ее, длЯ нее не нужен был "Ђладдин", он
пригодитсЯ длЯ того, чтобы открыть калитку в проволочной сетке, котораЯ
окружала поднимающуюсЯ дверь.
- ђуки держи по швам, парень, когда будешь про-ходить, - пробормотал
•арри. - € не трогай проволоку, если не хочешь сильно обжечьсЯ.
Џотом мы вышли совсем и стоЯли на обочине дороги небольшой кучкой (три
холмика вокруг горы - наверное, мы выглЯдели так), глЯдЯ на стены, огни и
сторожевые вышки исправительного учреждениЯ "•олоднаЯ ѓора". Ќа секунду Я
смог разглЯдеть даже неЯсную фигуру часового на вышке, греющего дыханием
ладони, но ненадолго, ок-на в вышках маленькие. ’ем не менее нужно было
вести себЯ очень тихо. …сли сейчас вдруг поЯвитсЯ автомобиль, мы влипнем в
большие неприЯтности.
- Џошли, - прошептал Я. - ‚еди нас, •арри. Њы взЯли чуть севернее и
зашагали вдоль шоссе цепочкой друг за другом: сначала •арри, за ним „жон
Љоффи, потом Ѓрут и Я. Њы преодолели первый подъем и стали опускатьсЯ с
другой стороны, откуда тюрьма давала о себе знать лишь заревом огней над
верхушками деревьев. •арри по-прежнему шел впереди.
- ѓде ты ее поставил? - тихо спросил Ѓрут, выпустив изо рта белое
облачко пара. - ‚ Ѓалтиморе?
- —уть дальше впереди, - отозвалсЯ •арри немного нервно и раздраженно.
- Џридержи пар, Ѓрут.
Ќо Љоффи, насколько Я мог видеть, был бы только рад идти хоть до
рассвета, а потом еще и до заката. Ћн смотрел по сторонам, вздрагиваЯ не от
страха, а от восторга, Я почти уверен, когда вдруг ухнул филин. € Я тогда
понЯл, что если ему было страшно в темноте внутри зданиЯ, то здесь он
темноты не боЯлсЯ совсем. Ћн ласкал эту ночь, прижималсЯ в ней своими
чувствами, как мужчина припадает лицом к выпуклостЯм и изгибам женской
груди.
- ‡десь мы повернем, - произнес •арри. ЌебольшаЯ дорога - узкаЯ,
немощенаЯ, заросшаЯ по центру травой, уходила под углом вправо. Њы свернули
на нее и прошли еще метров триста. Ѓрут опЯть уже начал беспокоитьсЯ, когда
•арри остановилсЯ, перешел на левую сторону и стал убирать отломленные
сосновые ветки. „жон и Ѓрут стали ему помогать, и не успел Я присоединитьсЯ
к ним, как они открыли потрепанный нос старого грузовика "фармолл" и его
зарешеченные фары глЯнули на нас, словно глаза жука.
- џ хотел сделать как можно осторожнее, - объЯснил •арри Ѓруту тонким,
обиженным голосом. - Њожет, длЯ тебЯ, Ѓрутус •овелл, это и смешно, но Я из
очень религиозной семьи, мои сестры такие праведницы, что могут превратить
христиан во львов, и если менЯ поймают за такими играми...
- ‚се нормально, - успокоил Ѓрут. - џ просто нер-вничаю, вот и все.
- џ тоже, - напрЯженно сказал •арри. - ‘ейчас, если эта стараЯ рухлЯдь
заведетсЯ...
Ћн обошел вокруг кузова грузовика, все еще что-то бормоча, и Ѓрут
подмигнул мне. „лЯ Љоффи мы перестали существовать. Ћн закинул голову и пил
звезды, рассыпанные по небу.
- џ поеду сзади вместе с ним, если хочешь, - предложил Ѓрут. Џозади нас
быстро прорычал стартер, словно старый пес, просыпающийсЯ холодным зимним
утром. Џотом двигатель ожил. •арри газанул раз и оставил его прогреватьсЯ. -
Ќам обоим там нечего делать.
- ‘адись вперед, - сказал Я. - ’ы сможешь поехать с ним на обратном
пути. …сли, конечно, мы не кончим тем, что нас всех повезут в кузове нашего
тюремного грузовика.
- —то ты такое говоришь? - воскликнул он с искренне расстроенным видом,
словно впервые осознал, насколько серьезными могут оказатьсЯ последствиЯ,
если нас поймают. - ђади Ѓога, Џол!
- Џошли. ‘адись в кабину.
Ћн повиновалсЯ. џ подергал „жона Љоффи за руку, чтобы он хоть на времЯ
вернулсЯ на землю, потом провел вокруг грузовика к задней части кузова.
•арри натЯнул холст на стойки - это могло помочь, если бы мы встретили по
пути машину.
- Џрыг-скок, парень, - сказал Я.
- ‘ейчас поедем?
- ‚ерно.
- •орошо. - Ћн улыбнулсЯ. “лыбка была славной и приЯтной, может,
оттого, что ее не отЯгощал большой груз мыслей. Ћн залез в кузов. џ
последовал за ним, подошел к кабине и постучал ладонью по крыше. •арри
включил первую передачу, и грузовик двинулсЯ из своего укрытиЯ, трЯсЯсь и
переваливаЯсь.
„жон Љоффи стоЯл, расставив ноги в середине кузова, снова поднЯв голову
к звездам, широко улыбаЯсь и не замечаЯ хлеставших веток, когда •арри
свернул к шоссе.
- ‘мотри, босс, - крикнул он низким, восторженным голосом, показываЯ в
черное небо. - ќто Љасси, леди в кресле-качалке!
Ћн был прав, Я тоже ее видел среди множества звезд в разрыве между
вершинами деревьев. Ќо Я подумал не о Љассиопее, когда он сказал про леди в
кресле-качалке, а о Њелинде Њурс.
- џ тоже ее вижу, „жон. - џ потЯнул его за руку. - Ќо ты должен сейчас
сесть, хорошо?
Ћн сел, откинувшись к стене кабины и не отрываЯ взглЯда от ночного
неба. Ќа его безмЯтежном лице было выражение бесконечного счастьЯ. ‘ каждым
поворотом полысевших покрышек "фармолла" ‡еленаЯ ЊилЯ оста-валась все дальше
и дальше за спиной, и хоть на времЯ кажущийсЯ нескончаемым поток слез из
глаз „жона Љоффи прекратилсЯ.

7
„о дома •эма Њурса в —имни ђидже было сорок километров, и в медленном и
трЯском фермерском грузовике •арри ’ервиллиджера дорога занЯла более часа.
†утковатаЯ была поездка, и хотЯ мне кажетсЯ сейчас, что все ее мельчайшие
подробности еще живы в памЯти - каждый поворот, холмик, каждаЯ выбоина,
моменты страха (их было два), когда навстречу проехали грузовики, - Я не
уверен, что смогу сейчас описать свои ощущениЯ, когда мы сидели в кузове
вместе с „жоном Љоффи, завернувшись, как индейцы, в старые одеЯла, которые
•арри предусмотрительно взЯл с собой.
‘корее всего, Я ощущал себЯ потерЯвшимсЯ: такаЯ глубокаЯ и остраЯ боль,
которую ощущает ребенок, когда осознает, что зашел куда-то не туда, все
дорожные знаки незнакомы, и он не знает, как найти дорогу домой. џ вышел
ночью из тюрьмы с заключенным, и не просто с заключенным, а с осужденным и
пригово-ренным к смертной казни за убийство двух маленьких девочек. ЊоЯ вера
в то, что он невиновен, не будет иметь никакого значениЯ, если нас поймают.
Њы все сЯдем в тюрьму, да и „ин ‘тэнтон навернЯка тоже. џ поставил на карту
свою жизнь из-за ужасной казни „елакруа и еще из-за веры в то, что этот
сидЯщий рЯдом верзила, возможно, сумеет вылечить женщину со злокачественной
опухолью мозга. Ќо, глЯдЯ, как „жон Љоффи рассматривает звезды, Я вдруг с
испугом понЯл, что больше в это не верю, если вообще верил. ЊоЯ "мочеваЯ"
инфекциЯ казалась сейчас далекой и незна-чительной, как часто бывает с
ощущениЯми резкой боли (если женщина действительно помнила бы, как было
больно при родах первого ребенка, сказала однажды моЯ мать, она никогда не
родила бы второго). Ђ что до Њистера „жинглза, разве не могли мы ошибитьсЯ,
думаЯ, что Џерси раздавил его? €ли этот „жон, у которого, несомненно, есть
какаЯ-то гипнотическаЯ сила, как-то обманул нас, заставив поверить, что мы
что-то видели, чего на самом деле не было? € вот теперь это дело с •элом
Њурсом. ‚ тот день, войдЯ неожиданно в его кабинет, Я встретил дрожащего,
плачущего старика. Ќо Я не думаю, что это истинное лицо начальника тюрьмы. џ
полагаю, что настоЯщий начальник Њурс - это человек, который однажды сломал
руку заключенному, бросившемусЯ на него с ножом, человек, который с циничной
точностью указал мне, что мозги „елакруа все равно поджарЯтсЯ, независимо от
того, кто будет распорЯдителем на казни. Ќеужели Я считал, что •эл Њурс
спокойно отойдет в сторону и даст нам ввести в его дом приговоренного
детоубийцу, чтобы тот наложе-нием рук исцелил его жену?
Њои сомнениЯ росли стремительно, пока мы ехали. џ просто не понимал
уже, почему сделал то, что сделал, или почему заставил остальных ехать со
мной в эту безумную ночную поездку, и Я не верил, что у нас есть шанс выйти
сухими - ни малейшего шанса в рай с грехами, как говорЯт старые заключенные.
Ќо Я не высказал вслух ничего, хотЯ мог бы. Ћкончательно мы потерЯли
контроль над ситуацией, только когда подъехали к дому •эла Њурса. —то-то -
наверное, какие-то волны восторга, исходЯщие от гиганта рЯдом со мной, -
удержали менЯ от того, чтобы постучать в крышу кабины и закричать •арри,
чтобы поворачивал назад и ехал в тюрьму, пока еще есть времЯ.
‚от в таком настроении пребывал Я, когда мы съехали с шоссе на дорогу
номер пЯть, а с нее на дорогу —имни ђидж. —ерез каких-то пЯтнадцать минут Я
увидел силуэт крыши, закрывающий звезды, и понЯл, что мы приехали.
•арри переключил со второй на более низкую передачу (думаю, за всю
дорогу он переключилсЯ лишь один раз - на верхнюю). „вигатель фыркнул,
вогнав в дрожь весь грузовик, словно тот тоже боЯлсЯ того, что лежало прЯмо
перед нами.
•арри съехал на усыпанную гравием дорожку, ведущую к дому Њурсов, и
остановил свой рычащий грузовик позади изЯщного "бьюика" начальника тюрьмы.
‚переди и слегка справа возвышалсЯ ухоженный, с иголочки, дом в стиле,
который называетсЯ по-моему, "Љейп Љод". „ома такого типа должны смотретьсЯ
несколько необычно в наших горах, но этот был как раз к месту. ‚ышла луна,
ее серп был чуть шире сегоднЯ, и в ее свете Я увидел, что двор, всегда такой
опрЯтный, совсем заброшен. Ќаверное, это из-за листьев, которые не
убирались. Ћбычно этим занималась Њелинда, но в эту осень Њелинде не до
листьев, и больше она осенних листьев не увидит. ‚ этом была суроваЯ правда,
и Я сошел с ума, если поверил, что этот идиот с нездешними глазами сможет
что-то изменить.
‚озможно, еще было не поздно спасти себЯ. џ собиралсЯ встать, одеЯло
сползло с плеч. џ хотел наклонитьсЯ, постучать в стекло водителЯ и сказать
•арри, что надо убиратьсЯ к черту отсюда, пока...
„жон Љоффи схватил мое запЯстье своей могучей рукой и усадил назад так
легко, как Я бы справилсЯ с двухлетним ребенком.
- ‘мотри, босс, - сказал он, показываЯ. - Љто-то не спит.
џ посмотрел в направлении его пальца и почувствовал, как сердце мое
упало. ‚ одном из задних окон Я увидел вспышку света. ‘корее всего, в
комнате, где теперь Њелинда проводит дни и ночи. Ћна, наверное, уже не в
состоЯнии ходить по лестнице, как не может выйти, чтобы убрать листьЯ после
недавней грозы.
‚ доме, конечно, услышали грузовик - проклЯтый "фармолл" •арри
’ервиллиджера, его двигатель рычал и фыркал во всю длину выхлопной трубы, не
обремененной никаким глушителем. —ерт, а Њурсы вообще, наверное, в эти ночи
спЯт плохо.
‘вет приближалсЯ к фасаду дома (кухне), потом к гостиной наверх, к
передней, к окну над входом. џ наблюдал за его перемещением, как человек,
стоЯщий у бетонной стены и докуривающий последнюю сигарету, следЯ за
медленно приближающимсЯ огневым взводом. Ќо даже тогда Я еще не до конца
осознавал, что уже слишком поздно, пока неровный гул двигателЯ "фармолла" не
замолк, не заскрипели дверцы и не хрустнул гравий под ногами •арри и Ѓрута.
„жон встал и потЯнул менЯ за собой. ‚ тусклом свете его лицо казалось
оживленным и напрЯженным. Ђ почему бы и нет? џ, помню, подумал так в тот
момент. Џочему бы ему не быть напрЯженным? Ћн ведь дурак.
Ѓрут и •арри стоЯли плечом к плечу около кузова, как дети в грозу, и Я
увидел, что они оба так же напуганы и растерЯны, как и Я. Ћт этого мне стало
еще хуже.
„жон спрыгнул вниз. •отЯ длЯ него это был скорее шаг, а не прыжок. џ
спрыгнул за ним, жалкий, на негнущихсЯ ногах. џ растЯнулсЯ бы прЯмо на
холодном гравии, не поймай он менЯ за плечо.
- ќто ошибка, - произнес Ѓрут тихим хриплым голосом. ѓлаза его были
огромные и перепуганные. - Ѓоже Њилосердный, Џол, где были наши головы?
- “же слишком поздно, - сказал Я. џ толкнул Љоффи в ногу, и он послушно
отошел и стал рЯдом с •арри. Џотом Я сжал локоть Ѓрута, словно мы были на
свидании, и мы вдвоем пошли к крыльцу, где теперь горел свет. - ѓоворить
буду Я, понЯтно?
- „а, - согласилсЯ Ѓрут. - €менно это сейчас Я только и понимаю.
џ оглЯнулсЯ через плечо:
- •арри, стой с ним у грузовика, пока не позову. џ не хочу, чтобы Њурс
увидел его, пока Я не подготовлюсь. - ђазве что Я не буду готов вообще.
‘ейчас Я это знал.
…два мы с Ѓрутом дошли до крыльца, входнаЯ дверь резко распахнулась,
так что молоточек ударил по пластинке. Џеред нами стоЯл •эл Њурс в синих
пижамных брюках и полосатой футболке, его седые волосы торчали в разные
стороны. “ этого человека за времЯ службы поЯвилась тысЯча врагов, и он знал
об этом. Џистолет, который он сжимал в правой руке - известной марки "Ќед
Ѓантлайн специал", с ненормально длинным стволом, - этот пистолет, всегда
висевший над камином, принадлежавший еще деду, сейчас был направлен отнюдь
не в пол, он смотрел прЯмо на нас (Я видел это, ощущаЯ холодок в животе).
- Љого это, черт побери, принесло в полтретьего ночи? - спросил он. ‚
голосе Њурса Я не услышал страха. € не заметил, чтобы его трЯсло. ђука,
державшаЯ пистолет, была тверда, как камень. - Ћтвечайте, а то... - ‘твол
пистолета начал подниматьсЯ.
- Џерестань, начальник. - Ѓрут поднЯл руки вверх ладонЯми к человеку с
пистолетом. џ никогда не слышал, чтобы его голос так звучал, словно дрожание
рук Њурса каким-то образом перешло на горло Ѓрутуса •овелла.
- ќто мы! Џол и... это мы!
Ѓрут сделал шаг вперед, так что свет над крыльцом полностью осветил его
лицо. џ присоединилсЯ к нему. •эл Њурс смотрел то на одного, то на другого,
и его агрессивнаЯ решительность уступила место недоумению.
- —то вы тут делаете? - спросил он. - ‚едь сейчас ночь, к тому же вы
должны быть на дежурстве. џ знаю, у менЯ есть график в мастерской. ’ак что
какого черта... Ћ Ѓоже. Ќадеюсь не локаут? € не мЯтеж? - Ћн посмотрел на
нас, и взглЯд его стал настороженным. - Ђ кто еще там у грузовика?
"ѓоворить буду Я". ’ак Я приказал Ѓруту, и вот настало времЯ говорить,
а Я не мог даже рта раскрыть. Џо дороге на работу в тот вечер Я тщательно
продумал, что скажу, когда мы доберемсЯ, и мне казалось, это не будет
звучать слишком безумно. Ќе нормально - в этом деле ничего нормального не
было, - но хотЯ бы чуть ближе к нормальному, чтобы впустить нас и дать шанс.
„ать шанс „жону. Ќо сейчас все мои тщательно отрепетированные слова утонули
в волнах растерЯнности. Њысли и образы - горЯщий „эл, умирающаЯ мышь, ’ут,
дергающийсЯ на Ћлд ‘парки с криками, что он жареный индюк, - вертелись в
моей голове, как песок во времЯ песчаной бури. џ верю, что в мире есть добро
и оно так или иначе исходит от любЯщего Ѓога. Ќо Я уверен, что есть еще и
другаЯ сила, такаЯ же реальнаЯ, как Ѓог, которому Я молилсЯ всю свою жизнь,
и она направлена на то, чтобы разрушить все наши добрые порывы. ќто не
„ьЯвол (хотЯ Я верю и в то, что он существует), а своего рода демон раздора,
озорной и глупый, который радостно смеетсЯ, когда старик поджигает себЯ,
пытаЯсь раскурить трубку, или когда любимое всеми дитЯ берет в рот свою
первую рождественскую игрушку и умирает от удушьЯ. џ много лет об этом
думал, всю дорогу из •олодной ѓоры до „жорджии Џайнз, и уверен, что в ту
ночь именно эта сила действовала на нас, расстилаЯсь, как туман, и пытаЯсь
не допустить „жона Љоффи к Њелинде Њурс.
- Ќачальник... •эл... џ... - ‚се, что Я пыталсЯ сказать, не имело
смысла.
Ћн снова поднЯл пистолет, направлЯЯ его между мной и Ѓрутом и не
слушаЯ. …го покрасневшие глаза вдруг округлились.
€ тут подошел •арри ’ервиллиджер, которого так или иначе тащил наш
парень, улыбающийсЯ широко и чарующе.
- Љоффи, - вдохнул Њурс. - „жон Љоффи. - Ћн втЯнул в себЯ воздух и
закричал пронзительным, но сильным голосом: - ‘той! ‘той, где стоишь или
буду стрелЯть!
Ћткуда-то из-за спины слабый и неуверенный женский голос позвал:
- •эл? —то ты там делаешь? ‘ кем это ты там беседуешь, долбаный сукин
сын?
Ќа секунду Њурс повернулсЯ на звук голоса жены, лицо его стало
растерЯнным и полным отчаЯниЯ. ‚сего на секунду, как Я сказал, но мне
хватило бы, чтобы выхватить пистолет из его руки. Ћднако Я не мог поднЯть
своих собственных рук. Ѓудто к ним привЯзали гири. ѓолова была полна
разрЯдов, словно радио, пытающеесЯ передавать программы в грозу.
…динственные чувства, которые, Я помню, испытывал в тот момент, - страх и
смущение за •эла.
•арри и „жон Љоффи дошли до ступеней. Њурс отвернулсЯ и снова поднЯл
пистолет. Џозже он сказал, что действительно, в самом деле хотел застрелить
Љоффи; он предположил, что всех нас захватили и что человек, ЯвлЯющийсЯ
мозговым центром происходЯщего, находитсЯ у грузовика, прЯчась в тени. Ћн не
понЯл, почему мы приехали к его дому, но самой вероЯтной причиной казалась
месть.
Ћднако прежде чем он успел выстрелить, •арри ’ервиллиджер вышел вперед,
стал перед Љоффи и заслонил собой, насколько мог. Љоффи не заставлЯл его это
делать, •арри так поступил по собственной воле.
- Ќет, начальник Њурс, - сказал он. - ‚се нор-мально. Ќикто не
вооружен, никто не пострадает, мы здесь, чтобы помочь!
- Џомочь? - €зогнутые, спутанные брови Њурса сдвинулись. ѓлаза его
сверкнули. џ не мог отвести глаз от ствола его "Ѓантлайна". - Џомочь в чем?
Џомочь кому?
€ словно в ответ опЯть раздалсЯ голос пожилой женщины, недовольный,
уверенный и Явно безумный:
- €ди сюда, сукин сын, и заставь свой член работать! ‡ови своих
долбаных друзей! Џусть и они развлекутсЯ!
џ посмотрел на Ѓрута, потрЯсенный до глубины души. џ понЯл, что она
ругаетсЯ, что это опухоль как-то заставлЯет ее ругатьсЯ, - но то были не
просто ругательства, а нечто гораздо большее.
- —то вы здесь делаете? - снова спросил Њурс. ђешительности в его
голосе заметно поубавилось после срывающихсЯ криков жены. - џ не понимаю. ‚
тюрьме что, —Џ или...
„жон отстранил •арри - просто взЯл и передвинул в сторону, - потом
взошел на крыльцо. Ћн стал между мной и Ѓрутом, такой большой, что чуть не
столкнул нас в кусты остролиста по сторонам крыльца. Њурс проследил за ним
глазами так, словно пыталсЯ разглЯдеть верхушку высокого дерева. € вдруг длЯ
менЯ все встало на свои места. „ух сомнений, ворошивший мои мысли, словно
сильные пальцы, перебирающие песок или рис, улетучилсЯ. џ понЯл, почему
•арри смог действовать, когда мы с Ѓрутом были в состоЯнии лишь стоЯть перед
боссом в растерЯнности и нерешительности. •арри находилсЯ с „жоном... и
какой бы дух ни противостоЯл той демонической силе, он в ту ночь жил в „жоне
Љоффи. €, когда „жон вышел вперед к начальнику Њурсу, это был тот дух - Я
его представлЯю как нечто белое, - и он взЯл ситуацию в свои руки. „ругаЯ
сила не исчезла, но Я видел, как она уползает прочь, словно тень под
внезапным Ярким светом.
- џ хочу помочь, - сказал „жон Љоффи. Њурс поднЯл на него взволнованный
взглЯд, рот его открылсЯ. Љогда Љоффи забрал "Ѓантлайн специал" из его руки
и передал мне, •эл, по-моему, этого даже не заметил. џ осторожно опустил
курок. Џозднее, проверив барабан, Я обнаружил, что он совсем пуст. €ногда
мне интересно, знал ли об этом •эл. ‘ейчас же Я все повторЯл:
- џ пришел ей помочь. Џросто помочь. ќто все, что мне нужно.
- •эл! - крикнула Њелинда из спальни. ѓолос ее на этот раз звучал
громче, но как-то испуганно, словно та сила, котораЯ сбила нас с толку,
переселилась в нее. - Џусть они уходЯт, кто бы там ни был! Ќам не нужны
торговцы посреди ночи! Ќикаких холодильников и пылесосов! Ќикаких
французских панталон с дырой в паху! ѓони их! Џусть убираютсЯ к такой-то
матери на белом катере! - € тут что-то разбилось, наверное стакан, а потом
послышались рыданиЯ.
- ’олько помочь, - повторил „жон Љоффи так тихо, что почти перешел на
шепот. Ћн не обратил вниманиЯ ни на рыданиЯ женщины, ни на ее ругательства.
- Џросто помочь, босс, вот и все.
- ’ы не можешь, - сказал Њурс. - € никто не может. - ќтот его тон Я уже
слышал раньше, и через секунду понЯл, что сам говорил так же, входЯ в камеру
Љоффи в ту ночь, когда он вылечил мою "мочевую" инфекцию. ѓипноз. "‡анимайсЯ
своим делом, а Я займусь своим" - сказал Я тогда „елакруа, но моими делами
занЯлсЯ Љоффи, как сейчас он решал проблемы •ала Њурса.
- Њы думаем, что он может, - произнес Ѓрут. - € мы не рискнули бы своей
работой просто ради того, чтобы прокатитьсЯ сюда и назад, как в колледже.
џ был готов это сказать три минуты назад. Ќо „жон Љоффи взЯл игру на
себЯ. Ћн прошел в дверь мимо Њурса, который поднЯл бессильную руку, чтобы
остановить его (она задела бедро Љоффи и упала; Я уверен, что тот даже не
почувствовал), а потом пошел через переднюю в гостиную, в кухню, затем в
спальню, откуда снова раздалсЯ этот резкий неузнаваемый голос:
- €дите отсюда! Џросто идите к черту! џ не одета, сиськи торчат и все
наружу!
„жон, не обращаЯ вниманиЯ, шел, слегка согнувшись, чтобы не задеть
светильники, его коричневый круглый череп блестел, а руки болтались по
бокам. —ерез секунду мы двинулись за ним: сначала Я, Ѓрут и •эл, плечом к
плечу, замыкал шествие •арри. ‚ этот момент Я понЯл одно: дело ушло из наших
рук, все теперь решал Љоффи.

8
†енщина, сидевшаЯ, откинувшись на спинку кровати, и глЯдевшаЯ, выпучив
глаза, на приближаю-щегосЯ гиганта, совсем не была похожа на ту Њелли Њурс,
которую Я знал двадцать лет, она не напоминала даже ту Њелли Њурс, которую
мы с „женис навестили незадолго до казни „елакруа. †енщина в подушках на
кровати походила на больного ребенка, одетого ведьмой в ночь ‚сех ‘вЯтых. …е
кожа висела складками. Њорщинки собрались вокруг правого глаза, словно она
пыталась подмигнуть. ‘ той же стороны ее рот изогнулсЯ вниз, и старый
пожелтевший клык торчал над потемневшей нижней губой. ‚олосы тонким туманом
окружали череп. ‚ комнате пахло тем, от чего наши тела освобождаютсЯ с
особым тщанием, когда все нормально. ЌочнаЯ ваза у ее кровати была
наполовину заполнена какой-то отвратительной желтоватой массой. € Я с
испугом подумал, что мы все-таки опоздали. ‚едь всего несколько дней назад
она была узнаваемой: больной, но сама собой. ‘ тех пор болезнь в ее голове,
должно быть, стала прогрессировать с ужасающей быстротой. џ не думал, чтобы
даже „жон Љоффи смог помочь ей теперь.
Ќа лице Њелинды было выражение испуга и ужаса, когда Љоффи вошел в
спальню, будто что-то внутри нее узнало доктора, который сможет наконец
облегчить ее страданиЯ, словно посыпать соль на пиЯвку, чтобы та отпала.
‘лушайте менЯ внимательно: Я не хочу сказать, что Њелли Њурс была одержима,
Я знаю, что это не так, хотЯ в таком возбужденном состоЯнии трудно доверЯть
своим ощущениЯм. Ќо Я в то же времЯ никогда не отрицал возможности быть
одержимым дьЯволом. Ћднако в ее глазах стоЯло что-то, уверЯю вас, похожее на
страх. ’ут вы можете мне доверЯть, уж это чувство Я перепутать не могу.
—то бы там ни было, но все быстро прошло, уступив место неподдельному
интересу. “родливый рот Њелинды задрожал подобием улыбки.
- Љакой большой! - вскрикнула она. ‘ловно маленькаЯ девочка, заболевшаЯ
ангиной. Ћна вытащила руки из-под одеЯла - мертвенно бледные, как ее лицо, -
и сложила их вместе.
- Ќу-ка, сними штаны! џ слышала о членах у негров всю свою жизнь, но
никогда не видела!
‡а моей спиной Њурс издал мЯгкий печальный вздох, полный отчаЯниЯ.
„жон Љоффи не обратил на это вниманиЯ. ЏостоЯв немного, словно наблюдаЯ
Њелинду со стороны, он подошел к кровати, освещенной лишь одной прикроватной
лампой. Ћна отбрасывала Яркий круг света на одеЯло, натЯнутое до кружев у
горловины ночной рубашки Њелли. Џозади кровати, в тени, Я заметил шезлонг,
принесенный с веранды. ерстЯной платок, свЯзанный Њелли собственноручно в
лучшие дни, сполз наполовину с шезлонга на пол. €менно здесь спал •эл,
вернее дремал, когда мы подъехали.
Љогда „жон приблизилсЯ, ее лицо в третий раз изменило выражение. џ
вдруг увидел ту самую Њелли, доброта которой так много значила длЯ менЯ все
эти годы, а еще больше длЯ „женис, когда наши дети разлетелись из гнезда и
ей стало так одиноко и печально.
‹ицо Њелли выражало интерес, но теперь этот интерес был осознанным.
- Љто ты? - спросила она чистым разумным голосом. - € почему у тебЯ так
много шрамов на руках и на плечах? Љто тебЯ так обидел?
- џ почти не помню, откуда они взЯлись, мэм, - ответил Љоффи смущенно и
сел рЯдом с ней на кровать.
Њелли улыбалась, как могла, но отвисшаЯ праваЯ часть ее рта дрожала, и
улыбка не получалась. Ћна потрогала белый шрам, закрученный как турецкаЯ
саблЯ, на тыльной стороне его левой ладони.
- Љакой счастливый дар! Ђ ты понимаешь, почему?
- „умаю, что если не знаешь, кто ударил тебЯ или затравил собаками, это
не мешает спать ноча-ми, - сказал „жон Љоффи своим глубоким голосом с южным
акцентом.
Ћна рассмеЯлась, смех рассыпалсЯ, как серебро, в дурно пахнущей комнате
больной. •эл стоЯл рЯдом со мной, дыша неровно, но не пыталсЯ вмешиватьсЯ.
Љогда Њелли засмеЯлась, его быстрое дыхание на секунду замерло, а крупнаЯ
рука схватила мое плечо. Ћн сжал его так сильно, что остались синЯки - Я
видел их на следующий день, - но тогда ничего не почувствовал.
- Љак тебЯ зовут? - спросила она.
- „жон Љоффи, мэм.
- Љоффи, как напиток.
- „а, мэм, только пишетсЯ иначе.
Ћна откинулась на подушки и полулежала, глЯдЯ на него. „жон сидел рЯдом
и тоже глЯдел на нее, и круг света от лампы окружал их, словно актеров на
сцене: громадный чернокожий мужчина в тюремной робе и маленькаЯ умирающаЯ
белаЯ женщина. Ћна смотрела в глаза „жона с сиЯющим восхищением.
- Њэм?
- „а, „жон Љоффи? - ‘лова, едва долетали до нас в дурно пахнущем
воздухе. џ чувствовал, как напрЯгаютсЯ мускулы моих рук, ног и спины.
Ћткуда-то издалека Я ощущал, что начальник тюрьмы сжимает мое плечо, а
боковым зрением видел •арри и Ѓрута, обнЯвших друг друга, как маленькие
дети, потерЯвшиесЯ в ночи. —то-то должно было произойти. —то-то большое. Њы
все это чувствовали.
„жон Љоффи наклонилсЯ к ней ближе. Џружины кровати заскрипели,
зашуршали простыни, и холодно улыбающаЯсЯ луна заглЯнула сквозь верхнюю раму
в окно спальни. Ќалитые кровью глаза изучающе разглЯ-дывали ее поднЯтое
кверху лицо.
- џ ее вижу, - сказал он. Ќо говорил не ей, мне так кажетсЯ, а самому
себе. - џ ее вижу, и Я могу помочь. ‘идите тихо... только сидите тихо...
Ћн склонЯлсЯ все ближе и ближе. Ќа секунду его огромное лицо
остановилось почти в пЯти сантиметрах от ее лица. Ћн отвел одну ладонь в
сторону, растопырив пальцы, словно велЯ кому-то подождать... только
подождать... а потом снова опустил лицо. …го широкие гладкие губы прижались
к ее губам и приоткрыли их. ‘екунду мне был виден один ее глаз, смотревший
удивленно куда-то мимо Љоффи. Џотом его гладкаЯ лысаЯ голова двинулась, и
глаз исчез.
ЏослышалсЯ мЯгкий свистЯщий звук, когда он вдыхал воздух из глубин ее
легких. Џару секунд мы слышали только это, а потом пол закачалсЯ под ногами
и весь дом содрогнулсЯ. џ не придумал, все это почувствовали и потом
рассказали. ‘ловно пульсирующий тЯжелый удар. ‚след за ним раздалсЯ звук
падениЯ чего-то тЯжелого, как оказалось позже, в холле упали старинные
дедовы часы. •эл Њурс пыталсЯ их починить, но они так никогда и не стали
ходить.
Џосле этого вскоре раздалсЯ треск, послышалсЯ звон осыпающегосЯ стекла:
разбилась часть окна, через которую заглЯдывала луна. Љартина на стене -
клипер, рассекающий волны одного из семи морей, - соскочила с крюка,
ударилась об пол, стекло раскололось вдребезги.
џ почувствовал запах паленого и увидел дымок, поднимающийсЯ с одеЯла,
под которым лежала она. —асть его вокруг дрожащей правой ноги почернела.
‘ловно во сне, Я стрЯхнул руку Њурса и шагнул к ночному столику. ’ам в
окружении четырех баночек с лекарствами, упавшими, когда все затрЯслось,
стоЯл стакан с водой. џ взЯл его и вылил воду на дымЯщеесЯ место.
Џослышалось шипение.
„жон Љоффи продолжал целовать ее долго и страстно, все вдыхаЯ и вдыхаЯ,
отставив одну руку в сторону, а второй упираЯсь в кровать, поддерживаЯ свой
огромный вес. Џальцы были расставлены, и рука напоминала мне коричневую
морскую звезду.
‚незапно ее спина изогнулась. Ћдна рука повисла в воздухе, пальцы
судорожно сжимались и разжимались. Ќоги барабанили по кровати. Џотом
раздалсЯ крик. ЋпЯть-таки слышал не только Я, но и другие. Ѓруту показалось,
что было похоже, будто крик принадлежит волку или койоту, попавшему ногой в
капкан. Ђ мне он напомнил клекот орла, какой можно было услышать иногда
тихим утром, когда он кружил, спускаЯсь сквозь туман, широко распластав
крыльЯ.
‘ улицы долетел порыв ветра, такой сильный, что дом трЯхнуло во второй
раз, - так странно, ведь до этого ветра не было совсем.
„жон Љоффи отстранилсЯ, и Я увидел, что лицо Њелли разгладилось. ЏраваЯ
сторона рта больше не отвисала. ѓлазам вернулась их обычнаЯ форма, и всЯ она
помолодела лет на десЯть. Љоффи посмотрел на нее пару секунд, а потом
закашлЯлсЯ. Ћн отвернулсЯ, чтобы не кашлЯть ей в лицо, потерЯл равновесие
(что было не трудно, ведь он сидел почти на краешке кровати), и упал вниз на
пол. ќтого оказалось достаточно, чтобы дом содрогнулсЯ в третий раз. Ћн
опустилсЯ на колени и, наклонив голову, кашлЯл, как человек на последней
стадии туберкулеза.
џ подумал: "’еперь мошки. Ћн выпустит их с кашлем, теперь их должно
быть так много".
Ќо этого не последовало. „жон только продолжал каш-лЯть глубокими,
резкими лающими звуками, едва успеваЯ между приступами глотнуть воздуха. …го
темнаЯ, шоко-ладнаЯ кожа становилась серой. ‚стревоженный Ѓрут подо-шел к
нему, опустилсЯ на одно колено рЯдом и положил руку на широкую вздрагивающую
спину. „вижение Ѓрута словно снЯло заклЯтие. Њурс подошел к постели своей
жены и опустилсЯ на то место, где сидел Љоффи. Џохоже, он вообще не замечал
присутствиЯ кашлЯющего, задыха-ющегосЯ гиганта. € хотЯ Љоффи стоЯл на
коленЯх почти у самых ног Њурса, тот смотрел только на свою жену, а она в
ответ глЯдела с изумлением. …е лицо напоминало зеркало, с которого стерли
трЯпочкой пыль.
- „жон, - крикнул Ѓрут. - ‚ыдохни это! ‚ыпусти наружу, как раньше!
„жон продолжал кашлЯть и задыхатьсЯ. ѓлаза его стали влажными, но не от
слез, а от напрЯжениЯ. ‘люна текла изо рта прозрачной струйкой, однако
больше ничего не выходило.
Ѓрут пару раз похлопал его по спине, потом обернулсЯ ко мне:
- Ћн задыхаетсЯ! ’о, что он вытЯнул из нее, мешает ему дышать!
џ бросилсЯ вперед. Ќо не успел Я пройти и двух шагов, как Љоффи на
коленЯх передвинулсЯ в угол, продолжаЯ хрипло кашлЯть и с трудом успеваЯ
вдыхать воздух. Ћн прислонилсЯ лбом к обоЯм - дикие красные розы, обвившие
ограду сада, - и издал неприЯтный горловой звук, словно пыталсЯ вывернуть
наизнанку собственное горло. Џомню, Я подумал тогда, что теперь-то уж
навернЯка поЯвЯтсЯ мушки, но их не было. •отЯ приступ кашлЯ стал вроде бы
слабее.
- ‘о мной все в порЯдке, босс, - сказал Љоффи, все еще уткнувшись лбом
в дикие розы на обоЯх. ѓлаза его оставались закрытыми. џ не знаю, как он
понЯл, что Я рЯдом, но он это знал. - Џравда, со мной все нормально.
Џозаботьтесь о леди.
џ посмотрел на него недоверчиво, потом повернулсЯ к кровати. •эл гладил
лоб Њелли, и Я с удивлением увидел, что часть ее волос - не много, но
заметно, - опЯть потемнела.
- —то случилось? - спросила она у него. Џока Я смотрел, румЯнец
постепенно возвращалсЯ на ее щеки. ‘ловно она стащила пару роз с обоев. -
Љак Я сюда попала? Њы собирались ехать в больницу в €ндианолу, правда? Ђ
врач должен был сделать мне рентген головы и фотографии мозга.
- ’ихо, - проговорил •эл. - Ќе надо, дорогаЯ, сейчас это все неважно.
- Ќо Я не понимаю! - почти простонала она. - Њы остановились где-то по
дороге... ты купил мне букет цве-тов за десЯть центов... а потом... Я здесь.
€ уже темно! ’ы поужинал, •эл? Џочему Я в спальне длЯ гостей? Њне сделали
рентген? - …е глаза скользнули по •арри, почти не видЯ его - это, наверное,
был шок, - и остановились на мне. - Џол? Њне сделали рентген?
- „а, - ответил Я. - Ћн оказалсЯ хорошим.
- Ћни не нашли опухоли?
- Ќет. ‘казали, что головные боли теперь прекра-тЯтсЯ.
‘идевший рЯдом •эл расплакалсЯ. Ћна приподнЯлась и поцеловала его в
висок. Џотом ее глаза обратились в угол.
- Љто этот чернокожий? Џочему он в углу? џ повернулсЯ и увидел, что
„жон пытаетсЯ поднЯтьсЯ. Ѓрут помог ему, и наконец „жон встал рывком. Ћн
стоЯл лицом к углу, как ребенок, который плохо себЯ вел, и все еще кашлЯл,
но эти приступы, казалось, уже слабели.
- „жон, - позвал Я. - Џовернись, парень, и посмотри на эту леди.
Ћн медленно повернулсЯ. ‹ицо его все еще было цвета пепла, он казалсЯ
на десЯть лет старше - как некогда сильный человек, проигравший долгую
борьбу с чахоткой. …го глаза устремились на тюремные шлепанцы, и казалось,
будто он жалеет, что ЯвилсЯ без шлЯпы.
- Љто ты? - опЯть спросила Њелинда. - Љак тебЯ зовут?
- „жон Љоффи, мэм, - ответил он, на что она немедленно отреагировала:
- ’олько пишетсЯ не так, как напиток.
•эл вздрогнул рЯдом с ней. Ћна почувствовала и, успокаиваЯ, потрепала
его по руке, не отрываЯ глаз от чернокожего.
- ’ы мне снилсЯ, - вымолвила она нежным, чуть удивленным голосом. - Њне
снилось, что ты бродил в темноте и Я тоже. € мы нашли друг друга.
„жон Љоффи молчал.
- Њы нашли друг друга в темноте, - повторила она. - ‚стань, •эл, ты
мешаешь мне поднЯтьсЯ.
Ћн встал и с недоверием наблюдал, как она откидывает одеЯло.
- Њелли, ты не можешь...
- Ќе глупи, - сказала она и спустила ноги. - Љонечно, могу. - Ћна
расправила ночную рубашку, потЯнулась и встала на ноги.
- Ѓоже мой, - прошептал •эл. - Ѓоже ‚семилости-вый, посмотрите на нее.
Њелли подошла в „жону Љоффи. Ѓрут стоЯл поодаль с выражением почти
мистического страха на лице. ‘начала она слегка захромала, но через пару
шагов прошло даже это. џ вспомнил, как Ѓрут протЯгивал разноцветную катушку
„елакруа со словами: "Ѓрось ее, Я хочу посмотреть, как он бегает". Њистер
„жинглз тогда слегка хромал, но следующей ночью, когда „эл проходил по Њиле,
мышонок был в полном порЯдке.
Њелли положила руки на плечи „жону и обнЯла его. Љоффи постоЯл
чуть-чуть, позволЯЯ обнимать себЯ, а потом поднЯл одну руку и погладил ее по
голове, проделав это с почтительной нежностью. …го лицо все еще оставалось
серым. џ подумал, что у него вид смертельно больного человека.
Ћна отодвинулась от него и заглЯнула ему в лицо.
- ‘пасибо.
- Џожалуйста, мэм.
Њелли подошла к •элу. Ћн прижал ее к себе.
- Џол, - позвал •арри. Ћн показывал на запЯстье, постукиваЯ по
циферблату часов. „ело шло к трем часам. ‘ветать начнет около половины
пЯтого. …сли мы хотим доставить Љоффи назад в •олодную ѓору до рассвета,
надо поспешить. Ђ Я хотел привезти его обратно. Ћтчасти потому, что чем
дольше это длилось, тем хуже были наши шансы выкрутитьсЯ, именно так. Ќо еще
Я хотел вернуть „жона туда, где могу официально вызвать к нему врача, если
возникнет нужда. Ђ судЯ по его виду, она возникнет.
Њурсы сидели, обнЯвшись на краешке кровати. џ хотел вызвать •эла в
гостиную длЯ приватной беседы, потом понЯл, что буду звать его до второго
пришествиЯ, а он все равно останетсЯ здесь. •эл сможет отвести глаза от жены
- хоть на пару секунд - к рассвету, но не сейчас.
- •эл, - окликнул Я. - Ќам пора ехать.
Ћн кивнул, не глЯдЯ. •эл изучал цвет лица своей жены, естественный
мЯгкий изгиб губ, новые темные волосы в ее прическе.
џ постучал по его плечу достаточно сильно, чтобы хоть на миг привлечь
его внимание.
- •эл, мы сюда не приезжали.
- —то?
- Ќас здесь не было, - сказал Я. - Њы поговорим позже, но сейчас тебе
надо знать только это. Ќас здесь никогда не было.
- „а, хорошо... - Ћн заставил себЯ с Явным усилием сфокусировать взглЯд
на мне. - ‚ы его вывезли. Ђ сможете вернуть его обратно?
- „умаю, да. ‚озможно. Ќо нам надо ехать.
- Ћткуда ты знал, что он сможет это сделать? - Џотом он покачал
головой, понимаЯ, что сейчас не времЯ. - Џол... спасибо тебе.
- Ќе менЯ благодари. Ѓлагодари „жона.
Њурс посмотрел на „жона Љоффи, потом протЯнул ему руку - точно так, как
это сделал Я, когда •арри и Џерси привели его в блок. - ‘пасибо тебе.
Ћгромное спасибо.
„жон глЯдел на протЯнутую руку. Ѓрут ощутимо толкнул его в бок локтем.
„жон вздрогнул, потом взЯл руку и потрЯс. ‚верх, вниз, назад в центр,
отпустил. "Џожалуйста", - хрипло проговорил он. …го голос напоминал голос
Њелли, когда она хлопнула в ладоши и просила „жона снЯть штаны.
"Џожалуйста", - сказал он человеку, который при обычном течении событий взЯл
бы этой рукой перо и подписал приказ о казни.
•арри опЯть постучал по часам, на этот раз более настойчиво.
- Ѓрут, - окликнул Я. - ’ы готов?
- Џривет, Ѓрутус, - сказала Њелинда бодрым голо-сом, словно впервые
заметив его. - ђада тебЯ видеть. Ђ вы, джентльмены, не хотите чаЯ? Ђ ты,
•эл? џ могу приготовить. - Ћна опЯть встала. - џ была больна, но сейчас мне
хорошо. ‹учше, чем когда-либо.
- ‘пасибо, миссис Њурс, но нам надо идти, - ответил Ѓрут. - „жону пора
спать. - Ћн улыбнулсЯ, показываЯ, что это шутка, но взглЯд, брошенный на
„жона, был полон тревоги, которую чувствовал и Я.
- „а... если вы так считаете...
- „а, мэм. Џойдем, „жон Љоффи. - Ћн потЯнул „жона за руку, и тот пошел
с ним.
- Џодождите! - Њелинда освободилась от рук •эла и легко, как девочка,
подбежала к „жону. Ћна опЯть обнЯла его. Џотом снЯла с шеи цепочку тонкой
работы. Ќа конце ее был серебрЯный медальон. Ћна протЯнула его „жону, а тот
смотрел на него непонимающе.
- ќто ‘вЯтой Љристофер, - поЯснила она. - ‚озьмите его, мистер Љоффи, и
носите. Ћн будет оберегать вас. Џожалуйста, носи его. „лЯ менЯ.
„жон оглЯнулсЯ на менЯ с беспокойством, а Я посмотрел на •эла, который
сначала развел руками, а потом кивнул.
- ‚озьми его, „жон, - разрешил Я. - ќто подарок.
„жон взЯл, расправил цепочку вокруг своей мощной шеи и заправил
медальон со ‘вЯтым Љристофером за ворот рубашки. Ћн уже совсем перестал
кашлЯть, но, по-моему, выглЯдел еще более серым и больным.
- ‘пасибо, мэм, - сказал он.
- Ќет, - ответила она. - ’ебе спасибо. ‘пасибо тебе, „жон Љоффи.

9
Ќа обратном пути Я ехал с •арри в кабине и был ужасно этому рад.
Ћтопитель оказалсЯ сломан, но мы сидели в закрытой кабине. Њы проехали почти
полпути, •арри нашел небольшую развилку и направил грузовик туда.
- —то случилось? - спросил Я. - —то-то с подшипником?
„лЯ менЯ проблема могла возникнуть только из-за каких-то неисправностей
в двигателе "фармолла" или трансмиссии, если что-то стучало или звучало так,
словно вот-вот сломаетсЯ.
- Ќичего, - ответил •арри извинЯющимсЯ тоном. Њне просто нужно выйти по
нужде, а то поплыву, вот и все.
Ћказалось, что это нужно всем, кроме „жона. Љогда Ѓрут спросил его, не
хочет ли он спуститьсЯ и помочь нам полить кустики, тот только покачал
головой, не поднимаЯ глаз. Ћн сидел, прислонившись спиной к кабине, натЯнув
одно из армейских одеЯл на плечи, как серапе. џ не смог понЯть выражениЯ его
лица, но слышал, как он дышит, - сухо и резко, словно ветер, дующий сквозь
соломинку. Њне это не понравилось.
џ зашел в заросли ивнЯка, расстегнулсЯ и стал мочитьсЯ. џ еще помнил о
своей "мочевой" инфекции, тело еще не забыло, и мне было приЯтно, что Я могу
просто мочитьсЯ и не кричать при этом от боли. џ делал свое дело, глЯдЯ на
луну и не замечаЯ стоЯщего рЯдом Ѓрута, пока он не сказал тихо:
- Ћн никогда не сЯдет на Ћлд ‘парки. џ с удивлением посмотрел на него,
испугавшись слегка его интонации.
- Ћ чем ты?
- џ о том, что он почему-то проглотил это, вместо того, чтобы
выплюнуть, как раньше. Њожет, „жон протЯнет неделю - он ведь такой большой и
сильный, - но Я уверен, что все произойдет быстрее. Љто-нибудь их нас пойдет
проверЯть, и увидит, что он лежит на своей койке мертвый.
џ думал, что закончил, но тут вдруг поежилсЯ, и моча полилась опЯть.
‡астегиваЯ брюки, Я подумал, что в словах Ѓрута есть смысл. € надеЯлсЯ, в
общем-то, что он окажетсЯ прав. „жон Љоффи не заслужил смерти вообще, если Я
прав в своих рассуждениЯх о дочерЯх „еттерик, но если он все-таки умрет, то
пусть уж лучше не от моей руки. џ не был уверен, что смогу поднЯть руку и
сделать это, когда потребуетсЯ.
- Џошли, - произнес •арри из темноты. - Ђ то уже поздно. „авайте
закончим это дело.
Љогда мы шли назад к грузовику, до менЯ вдруг дошло, что мы оставили
„жона совсем одного, - глупость на уровне Џерси “этмора. џ подумал, что он
мог уйти, мог выплюнуть мошек как только увидел, что его не охранЯют, а
потом просто рвануть на волю, как ѓек и „жим по реке. € останетсЯ нам только
одеЯло, в которое он заворачивалсЯ.
Ќо Љоффи сидел, все так же прислонившись к кабине и положив руки на
колени. Ћн поднЯл лицо на звук наших шагов и попыталсЯ улыбнутьсЯ. “лыбка на
секунду осветила его изможденное лицо, а потом погасла.
- Љак ты себЯ чувствуешь, „жон-‚еликан? - спросил Ѓрут, забираЯсь назад
в кузов и снова закутываЯсь в одеЯло.
- Ќормально, босс, - произнес „жон бесцветно. - ‚се нормально.
Ѓрут похлопал его по колену.
- Њы скоро вернемсЯ. Ђ когда все уладим - понимаешь? - Я прослежу,
чтобы тебе дали большую чашку горЯчего кофе. ‘ сахаром и сливками.
„а уж точно, подумал Я, обходЯ грузовик и забираЯсь в кабину. …сли
только нас самих сначала не арестуют и не бросЯт за решетку.
Ќо Я жил с этой мыслью с той самой минуты, как мы затащили Џерси в
смирительную комнату, и она менЯ уже не беспокоила настолько, чтобы Я не мог
заснуть. џ задремал, и мне приснилсЯ сон о ѓолгофе. ѓроза на западе и запах,
напоминающий запах можжевеловых Ягод. Ѓрут, •арри, „ин и Я стоЯли вокруг в
форме и жестЯных шлемах, как в кинокартине ‘есилЯ Ѓ. де ЊиллЯ. „умаю, мы
были центурионами. џ увидел три креста: слева и справа Џерси “этмор и ќдуар
„елакруа, в центре „жон Љоффи. џ посмотрел на свою руку и увидел в ней
окровавленный молоток.
"Ќам надо его снЯть оттуда, Џол! - кричал Ѓрут. - Ќадо спустить его
вниз!"
Ќо мы не могли, потому что не было лестницы. џ начал объЯснЯть это
Ѓруту, а потом проснулсЯ от сильного рывка грузовика. Њы возвращались к тому
месту, где •арри прЯтал грузовик раньше, в тот день, который сейчас казалсЯ
началом эры.
Њы вдвоем вышли и подошли к кузову. Ѓрут легко спрыгнул на землю, а
„жон Љоффи зацепилсЯ коленЯми и чуть не упал. Њы все втроем ловили его, и
едва он твердо встал на ноги, как приступы кашлЯ опЯть начали сотрЯсать его,
на этот раз еще сильнее, чем раньше. Ћн согнулсЯ пополам, прижимаЯ ко рту
ладони, чтобы приглушить звуки.
Љогда кашель поубавилсЯ, мы снова забросали капот сосновыми ветками и
пошли той же дорогой обратно. ‘амой худшей частью этого почти ирреального
отпуска длЯ менЯ были последние двести метров, когда мы спешили назад к югу
вдоль развилки шоссе. џ уже видел (или мне так казалось) первые слабые
проблески светлого неба на востоке и чувствовал, что какой-нибудь фермер,
вышедший в такую рань собрать свои тыквы или вскопать последние грЯдки,
обЯзательно попадетсЯ навстречу. € даже если этого не произойдет, мы услышим
чей-то голос (в моем воображении - Љэртиса Ђндерсона): "‘той, не шевелись!",
когда Я буду открывать ключом "Ђладдин" калитку в сетчатой ограде вокруг
входа в тоннель. Џотом два десЯтка охранников с карабинами выйдут из леса, и
наше маленькое приключение закончитсЯ.
Љогда мы на самом деле подошли к ограде, мое сердце билось так сильно,
что с каждым ударом перед глазами плыли белые точки. ђуки были холодные и
онемевшие, и Я долго-долго не мог вставить ключ в замок.
- Ѓоже мой, фары! - простонал •арри.
џ поднЯл глаза и увидел два Ярких пЯтна света на дороге. Љлючи чуть не
выпали у менЯ из руки, Я поймал их в последний момент.
- „ай мне, - сказал Ѓрут. - џ открою.
- Ќет, уже все нормально, - ответил Я. Љлюч наконец попал в скважину и
повернулсЯ. —ерез секунду мы оказались внутри. Њы сгрудились за подъемной
дверью и смотрели, как мимо тюрьмы проехал грузовик, развозЯщий свежий
утренний хлеб. ђЯдом с собой Я слышал неровное дыхание „жона Љоффи. Ћно
напоми-нало звук двигателЯ, который давно не смазывали. Љогда мы выходили,
„жон легко придерживал подъемную дверь длЯ всех нас, но на этот раз мы его
даже не просили, это было исключено. Њы с Ѓрутом поднЯли дверь, а •арри
провел „жона вниз по ступенькам. ‚еликан шел тЯжело, но все же спустилсЯ. Њы
с Ѓрутом быстро юркнули за ним, потом опустили за собой дверь и снова
закрыли на замок.
- Ѓоже, Я думаю, мы... - начал Ѓрут, но Я одернул его, резко толкнув
локтем в ребра.
- Ќе надо говорить, - остановил его Я. - „аже думать не смей, пока он
не окажетсЯ в своей камере.
- Ђ еще надо позаботитьсЯ о Џерси, - сказал •арри. Ќаши голоса эхом
отдавались в гулком тоннеле. - ‚ечер не закончитсЯ, пока мы его не успокоим.
Љак оказалось позже, вечер был далеко не закончен.

—асть 6. ЉЋ””€ ЏђЋ•Ћ„€’ Њ€‹ћ

1
џ сидел в солЯрии „жорджии Џайнз с отцовской ручкой в руке. ‚ремЯ
остановилось длЯ менЯ, - Я вспоминал ту ночь, когда мы с •арри и Ѓрутом
вывезли Љоффи из блока к Њелинде Њурс, пытаЯсь спасти ей жизнь. џ уже писал
о том, как мы напоили наркотиками ‚ильЯма “ортона, хвастливо называвшего
себЯ вторым Љрошкой Ѓилли, о том, как мы запаковали Џерси в смирительную
рубашку и затащили в комнату с мЯгкими стенами в конце коридора. џ писал о
нашей странной ночной поездке - жутковатой и волнующей одновременно - и о
чуде, свершившемсЯ в конце пути. Њы видели, как „жон Љоффи спас женщину,
находив-шуюсЯ не просто на краю могилы, но и, как нам казалось, на самом ее
дне.
џ писал, очень смутно ощущаЯ текущую вокруг менЯ жизнь приюта "„жорджиЯ
Џайнз". Џожилые люди спускались на ужин, потом ковылЯли в –ентр отдыха (да,
здесь вы можете усмехнутьсЯ) принЯть вечернюю порцию мыльных опер. ‚роде бы
Я помню, как мой друг ќлен принесла бутерброд, Я поблагодарил, а потом съел
его, но совсем не могу сказать, ни в котором часу она приходила, ни с чем
был этот бутерброд. џ почти целиком находилсЯ там, в 1932-м, когда мы
покупали бутерброды у старого ’ут-’ута с тележкой, расписанной библейскими
изречениЯми, за пЯть центов - с холодной свининой, за десЯть - с говЯдиной.
Џомню, как стихал шум, когда жившие здесь иско-паемые готовились к
очередной ночи чуткого и беспокой-ного сна. џ слышал, как Њикки - может
быть, не самый лучший здесь санитар, но уж точно самый добрый - на-певает
своим чистым тенором "„олину Љрасной реки", проходЯ по комнатам и раздаваЯ
вечерние лекарства: "€з долины, говорЯт, ты уезжаешь... Ѓудет Ясных глаз
твоих нам очень не хватать...". ќта песнЯ опЯть напомнила мне о Њелинде и о
том, что она сказала „жону, когда про-изошло чудо. "’ы мне снилсЯ. Њне
снилось, что ты блуж-даешь в темноте, как и Я. Њы нашли друг друга".
‚ „жорджии Џайнз стало тихо, наступила полночь и прошла, а Я все писал.
џ дошел до того места, где •арри напомнил нам, что даже если мы доставили
„жона в тюрьму незамеченными, нас еще ждет Џерси. "‚ечер еще не закончен,
пока мы не уладили дело с ним", - примерно так выразилсЯ •арри.
Ќа этом месте мой длинный день, исписанный отцов-ской ручкой, все-таки
закончилсЯ. џ положил ее, как мне казалось, лишь на секунду, чтобы хоть
немного размЯть затекшие пальцы, - а потом опустил голову на руки и за-крыл
глаза, чтобы отдохнули. Љогда Я открыл их опЯть и поднЯл голову, на менЯ
через окно глЯдело утреннее солнце. џ глЯнул на часы и увидел, что уже
девЯтый час. џ проспал, как старый пьЯница, положив голову на руки, около
шести часов. џ встал, покачиваЯсь, чтобы вернуть к жизни свою спину, и
подумал, что не мешало бы спуститьсЯ на кухню, взЯть пару гренков и пойти на
утреннюю прогулку, а потом посмотрел на кипу испи-санных листов, рассыпанных
по столу. € сразу же решил ненадолго отложить прогулку. „а, у менЯ были
обЯзан-ности, но они могли подождать, мне совсем не хотелось сегоднЯ утром
играть в прЯтки с Ѓрэдом „оланом.
‚место прогулки Я закончил свой рассказ. €ногда лучше заставить себЯ
доделать начатое, несмотрЯ на протесты души и тела. €ногда это единственный
способ закончить дело. € сильнее всего, Я помню, в то утро мне хотелось
освободитьсЯ от неотступного призрака „жона Љоффи.
- ‹адно, - сказал Я. - …ще одна милЯ. Ќо сначала...
џ прошел по коридору второго этажа в туалет. Џока Я стоЯл там у
писсуара, взглЯд мой скользнул по детектору дыма на потолке. џ вспомнил, как
ќлен удалось отвлечь „одана, так что Я смог вчера совершить прогулку и
выполнить свой маленький долг. ‡акончил Я туалетные процедуры с улыбкой.
џ вернулсЯ в солЯрий, чувствуЯ себЯ лучше (и намного приЯтнее в области
почек). Љто-то - Я не сомневалсЯ, что ќлен, - поставил чайник рЯдом с моими
страницами. € прежде чем снова сесть, Я жадно выпил сначала одну чашку,
потом вторую. ‡атем снова уселсЯ, снЯл колпачок с ручки и принЯлсЯ писать.
џ уже полностью погрузилсЯ в свой рассказ, когда чьЯ-то тень упала на
бумагу. ЏоднЯв глаза, Я ощутил холодок в животе. ќто был „олан, он стоЯл у
окна. € улыбалсЯ.
- ’ы пропустил свою утреннюю прогулку, Џоли, - сказал он, - поэтому Я
пришел узнать, что ты здесь затеваешь. “бедитьсЯ, что ты, скажем, не болен.
- ‚ы очень любезны, сэр. - Њой голос звучал нормально, но сердце
колотилось бешено. џ его боЯлсЯ, и это чувство мне было в новинку. Ћн
напоминал Џерси “этмора, а его Я никогда не боЯлсЯ... но в те времена Я был
молод... “лыбка Ѓрэда стала шире, но не стала приЯтней.
- Њне сказали, что ты находилсЯ здесь всю ночь, Џоли, сидел и писал
свой маленький рапорт. Ђ это очень плохо. ’аким старперам, как ты, нужен
полноценный отдых.
- Џерси, - произнес Я, но увидел, как недобро выглЯдела его улыбка, и
понЯл свою ошибку. џ глубоко вздохнул и начал снова: - Ѓрэд, что ты имеешь
против менЯ?
‘екунду он озадаченно смотрел, может, слегка неспокойно. Џотом снова
заулыбалсЯ.
- ‘тарожил. Ђ может, мне просто рожа твоЯ не нравитсЯ. —то ты все-таки
там пишешь? ‡авещание, небось?
Ћн подошел, вытЯнув руку. џ прижал ладонью листок, над которым работал,
начав сгребать остальные другой рукой, сминаЯ их в спешке, чтобы сунуть под
мышку, под одежду.
- Ќу-ка, - сказал он, словно ребенку, - на этот раз не получитсЯ,
старичок. …сли Ѓрэд хочет посмотреть, то Ѓрэд посмотрит. Ђ ты сможешь
положить это в задолбанный банк.
Ћн схватил мое запЯстье своей молодой и неожиданно сильной рукой и сжал
его. Ѓоль пронзила мою кисть, словно укус, и Я застонал.
- Ћтпустите, - смог Я произнести.
- Џосле того, как ты дашь мне посмотреть, - отозвалсЯ он, уже не
улыбаЯсь. …го лицо было все же веселым, такое бодрое веселье часто
поЯвлЯетсЯ на лицах людей, которым нравитсЯ делать гадости.
- „ай мне посмотреть Џоли. џ хочу знать, что ты пишешь. - ЊоЯ рука
стала сползать с верхней страницы. ‘ описаниЯ нашей поездки с „жоном Љоффи
назад по тоннелю. - џ хочу посмотреть, свЯзано ли это с тем, куда ты...
- Ћставьте его в покое.
ѓолос прозвучал словно свист хлыста в сухой жаркий день... и по тому,
как Ѓрэд „олан подпрыгнул, можно было подумать, что целились в его задницу.
Ћн отпустил мою руку, котораЯ упала назад на бумагу, и мы оба посмотрели на
дверь.
’ам стоЯла ќлен Љоннелли, свежее и бодрее, чем когда-либо. Ќа ней были
джинсы, обтЯгивающие ее стройные бедра и длинные ноги, в волосах - голубаЯ
лента. ‚ своих скрюченных артритом руках она держала поднос: сок, Яичница,
гренок и чай. ѓлаза ее сверкали.
- € что это вы делаете? - спросил Ѓрэд. - …му нельзЯ есть здесь.
- Њожно, и он будет есть, - заЯвила она все тем же сухим командным
тоном. џ никогда раньше не слышал его, но сейчас обрадовалсЯ. џ поискал
признаки страха в ее глазах, но увидел в них только гнев. - Ђ вам сейчас
следует убратьсЯ отсюда, пока вы в своем тараканьем занудстве не уподобились
червю - этакому крысусу американусу.
Ћн сделал шаг к ней, глЯдЯ одновременно и неуверенно, и злобно. џ
подумал, что это опасное сочетание, но ќлен и глазом не моргнула.
- ‘порим, Я знаю, кто включил ту проклЯтую сирену, - сказал „олан. -
ќто, должно быть, одна стараЯ сучка с когтЯми вместо рук. Ђ теперь иди
отсюда. Њы с Џоли еще не закончили свой разговорчик.
- …го имЯ - мистер ќджкум, - парировала она, - и если Я еще раз услышу,
как вы называете его "Џоли", то, думаю, смогу пообещать вам, что дни вашей
работы в „жорджии Џайнз будут сочтены.
- Ђ кто, по-твоему, ты такаЯ? - „олан надвигалсЯ на ќлен, пытаЯсь
смеЯтьсЯ, что у него не очень получалось.
- џ думаю, - спокойно отчеканила она, - что Я - бабушка человека,
который в настоЯщее времЯ ЯвлЯетсЯ спикером Џалаты представителей штата
„жорджиЯ. —еловека, который любит своих родственников, мистер „олан.
Ћсобенно пожилых родственников.
‚ымученнаЯ улыбка сползла с его лица, как написанные мелом буквы,
стертые с доски влажной губкой. џ прочел на нем неуверенность, сомнение, не
берут ли его на пушку, страх, что это правда, ведь логически рассуждаЯ, все
легко проверить, она это знает, следовательно, не лжет.
‚друг Я засмеЯлсЯ, и хотЯ смех прозвучал резковато, он был искренним. џ
вспомнил, как часто Џерси “этмор грозил нам своими свЯзЯми тогда, в трудные
старые времена. Ђ теперь, впервые за мою долгую жизнь, такаЯ угроза возникла
снова... но сейчас она высказана в мою пользу.
Ѓрэд „олан посмотрел на менЯ свирепо, потом перевел взглЯд на ќлен.
- ‘начала Я думала оставить все без последствий, - сказала ќлен. - џ
уже стараЯ, и незачем осложнЯть себе жизнь. Ќо когда моим друзьЯм угрожают и
плохо с ними обращаютсЯ, Я этого стерпеть не могу. Ђ теперь убирайтесь. €
без единого слова.
…го губы шевелились, как у рыбы, - ах, как ему хотелось сказать одно
слово (наверное, то, что рифмуетсЯ со словом "штука"). Ќо он его не
произнес. „олан бросил на менЯ последний взглЯд, потом прошагал мимо нее в
коридор.
џ глубоко-глубоко и шумно вздохнул, когда ќлен ставила поднос передо
мной, а потом села напротив.
- Ђ твой внук правда спикер Џалаты? - спросил Я.
- „а, правда.
- Ђ что тогда ты делаешь здесь?
- ‘пикер палаты штата - достаточно высокаЯ должность, чтобы разделатьсЯ
с таким тараканом, как Ѓрэд „олан, но она не приносит богатства, - сказала
ќлен, смеЯсь. - Ђ кроме того, мне здесь нравитсЯ. џ люблю компанию.
- Џринимаю это как комплимент, - ответил Я полыценно.
- Џол, ты себЯ хорошо чувствуешь? “ тебЯ такой усталый вид. - Ћна
протЯнула руку через стол и убрала мои волосы со лба. Џрикосновение ее
скрюченных пальцев было прохладным и удивительным. Ќа секунду Я закрыл
глаза. Љогда Я открыл их снова, то принЯл решение.
- џ в порЯдке. € Я почти закончил. ќлен, ты бы не хотела кое-что
прочитать? - џ предложил ей страницы, которые неловко сгреб вместе.
Ќаверное, они теперь лежали не по порЯдку - „олан и впрЯмь менЯ сильно
напугал, - но они были пронумерованы, и ќлен легко могла бы сложить их, как
надо.
Ћна задумчиво посмотрела на менЯ.
- ’ы закончил?
- ’о, что здесь, ты прочтешь до обеда. …сли, конечно, сможешь
разобрать.
Ћна наконец взЯла листки и посмотрела на них.
- “ тебЯ очень хороший почерк, даже когда рука уже Явно устала, -
заметила она. - џ легко смогу прочитать.
- Ђ когда прочтешь это, Я закончу все остальное, - сказал Я. - € тебе
останетсЯ всего на полчаса. Ђ потом... если тебе все еще будет интересно...
Я смог бы показать кое-что.
- ќто свЯзано с твоими прогулками по утрам?
џ кивнул.
Ћна сидела и обдумывала мои слова довольно долго, лотом кивнула сама
себе и поднЯлась с пачкой листков в руке.
- џ опЯть пойду на улицу, - сообщила она. - ‘олнце сегоднЯ такое
теплое.
- Ђ дракон побежден, - заметил Я. - Ќа этот раз прекрасной леди.
ќлен улыбнулась, наклонилась и поцеловала в чувствительное место над
бровью, что всегда заставлЯло менЯ вздрагивать.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что так. Ќо по своему опыту Я знаю, что от драконов
типа Ѓрэда „елана нелегко избавитьсЯ. - Ћна помедлила. - ‘частливо, Џол.
Ќаде-юсь, ты сможешь победить все, что так тебЯ мучает.
- џ тоже надеюсь, - произнес Я и подумал о „жоне Љоффи. "џ не смог
ничего сделать, - сказал „жон. - џ пыталсЯ, но было уже поздно".
џ съел Яичницу, которую она принесла, выпил сок, а гренок оставил на
потом. ‡атем взЯл ручку и снова начал писать, думаЯ, что это уже в последний
раз.
Ћдна последнЯЯ милЯ.
‡еленаЯ милЯ.

2
Љогда мы привели „жона обратно в тоннель бло-ка "ѓ", тележка стала уже
не роскошью, а необходимостью. џ очень сомневаюсь, что он смог бы преодолеть
тоннель сам, идти на корточках гораздо труднее, чем во весь рост, отнимает
больше сил, а потолок в проклЯтом тоннеле слиш-ком низок длЯ таких, как „жон
Љоффи. Њне было страшно подумать, что он мог свалитьсЯ в тоннеле. Љак мы
объ-Ясним это, ведь и так придетсЯ объЯснЯть, почему мы на-дели на Џерси
смирительную рубашку?
Ќо у нас, слава Ѓогу, была тележка, и „жон лежал на ней, словно
вытЯнутый из воды кит, а мы толкали ее назад к лестнице, ведущей в складское
помещение. Џотом он слез, шатаЯсь, и просто стоЯл, опустив голову и тЯжело
дыша. Љожа его стала такой серой, словно его обвалЯли в муке. џ подумал, что
к полудню он окажетсЯ в лазарете... если вообще не умрет.
Ѓрут бросил на менЯ печальный, полный отчаЯниЯ взглЯд. џ ответил ему
тем же.
- Њы не в состоЯнии его нести, но мы можем помочь ему, - сказал Я. - џ
возьму его под левую руку, а ты - под правую.
- Ђ Я? - спросил •арри.
- ’ы пойдешь позади нас. …сли он вдруг начнет падать на спину,
подтолкнешь его вперед.
- Ђ если не получитсЯ, присЯдешь там, куда он будет падать, и смЯгчишь
удар, - сострил Ѓрут.
- Ћ Ѓоже, - слабо простонал •арри, - тебе предстоит пройти все круги
ада, а ты еще и смеешьсЯ.
- “ менЯ просто есть чувство юмора, - заметил Ѓрут. Ќаконец нам удалось
поднЯть „жона по лестнице.
Ѓольше всего Я боЯлсЯ, что он потерЯет сознание, но все обошлось.
- €ди вперед и посмотри, нет ли кого в складе, - задыхаЯсь, велел Я
•арри.
- Ђ если есть? - спросил •арри, пролезаЯ у менЯ под мышкой. - "Џривет
из ќйвона" и назад?
- Ќе умничай, - осек его Ѓрут.
•арри слегка приоткрыл двери и просунул голову внутрь. Њне показалось,
что он находилсЯ там целую вечность. Ќаконец он повернулсЯ, и лицо его было
почти радостным.
- ѓоризонт чист. € все тихо.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что так и будет, - сказал Ѓрут. - Џошли, „жон Љоффи,
мы уже почти дома.
Ћн нашел в себе силы пройти через склад, но нам пришлось помочь ему
поднЯтьсЯ по трем ступенькам в мой кабинет и почти протолкнуть через
маленькую дверь. Љогда Љоффи снова встал на ноги, он дышал с затруднением,
глаза лихорадочно блестели. Ђ еще Я с ужасом заметил, что праваЯ сторона его
рта отвисла, как у Њелинды, когда мы вошли в комнату и увидели ее в
подушках.
„ин услышал нас и вышел из-за стола в начале ‡еленой Њили.
- Ќу, ‘лава Ѓогу! „умал, вы уже не вернетесь, Я уже почти решил, что
вас поймали, или начальник Њурс вам помешал, или... - Ћн осексЯ, впервые
увидев „жона. - ѓосподи, Ѓоже мой! —то это с ним? Џохоже, он умирает!
- Ћн не умирает... правда, „жон? - ‚ глазах Ѓрута сверкнуло
предупреждение „ину.
- Љонечно нет, Я не имел в виду "умирает", - нервно усмехнулсЯ „ин, -
но Ѓоже...
- Ќе обращай вниманиЯ, - сказал Я. - Џомоги нам поместить его опЯть в
камеру.
€ опЯть мы, как холмики, окружили гору, но на этот раз гора, словно
претерпевшаЯ многолетнюю эрозию, была сглаженной и печальной. „жон Љоффи шел
очень медленно, дыша ртом, как старый курильщик, но все-таки шел.
- Љак там Џерси? - поинтересовалсЯ Я. - ‘ильно шумел?
- Ќемножко вначале. ЏыталсЯ орать через пленку, которой заклеен рот.
ђугалсЯ, наверное.
- Џомилуйте, - проговорил Ѓрут. - Љак хорошо, что наши нежные уши этого
не слышали.
- Ђ потом периодически бил ногой в дверь. - „ин так обрадовалсЯ нашему
возвращению, что болтал без умолку. …го очки сползли на кончик носа,
блестЯщий от пота, и он пальцем вернул их на место. Њы прошли камеру
“ортона. ќтот никчемный молодой человек лежал на спине и храпел, как
паровоз. Ќа этот раз его глаза были закрыты.
„ин увидел, куда Я смотрю, и засмеЯлсЯ.
- ‘ этим парнем - никаких проблем. ‘ тех пор, как свалилсЯ, даже не
шелохнулсЯ. “мер длЯ всего мира. —то касаетсЯ Џерси и его пинков в дверь, то
это менЯ совсем не волновало. џ даже рад был, честно говорЯ. …с-ли бы он
сидел совсем тихо, Я бы заволновалсЯ, не за-дохнулсЯ ли он там до смерти
из-за этой ленты, которой вы заклеили его хлеборезку. Ќо не это самое
удивитель-ное. ѓлавное знаете что? ‡десь было тихо, как в великий пост в
Ќовом Ћрлеане! ‡а всю ночь никто не поЯвлЯл-сЯ! - Џоследние слова он
произнес торжествующим то-ном. - Њы сделали это, ребЯта! ‘делали!
€ тут он вспомнил о том, ради чего, собственно, затевалсЯ весь этот
спектакль, и спросил о Њелинде.
- Ћна здорова, - сказал Я. Њы дошли до камеры „жона. ‘лова „ина только
начали доходить до сознаниЯ: "Њы сделали это, ребЯта... сделали".
- ќто было так же... ну, ты понимаешь ...
- Љак с мышью? - уточнил „ин. Ћн быстро взглЯнул на пустую камеру, где
раньше обитали „елакруа с Њистером „жинглзом, потом в сторону смирительной
комнаты, откуда Якобы мышь и поЯвилась. ѓолос его стал тише, так затихают
голоса при входе в большую церковь, где даже тишина, кажетсЯ, говорит
шепотом.
- ќто было... - Ћн сглотнул. - ‘лушай, ты пони-маешь, о чем Я. ќто было
чудо?
Њы переглЯнулись, подтверждаЯ то, что уже знали.
- Ћн ее вытащил из самой могилы, вот что он сделал, - сказал •арри. -
„а, это было чудо.
Ѓрут открыл двойной замок на двери и слегка подтолкнул „жона внутрь.
- ‚ходи, парень. Ћтдохни немного. ’ы заслужил. Њы сейчас разберемсЯ с
Џерси...
- Ћн - плохой человек, - проговорил „жон тихим механическим голосом.
- Џравильно, сомнений нет, злой, как колдун, - согласилсЯ Ѓрут, говорЯ
самым мЯгким тоном, - но ты не беспокойсЯ, мы его к тебе не допустим. Џросто
полежи на своей койке, а Я скоро принесу тебе кофе. ѓорЯчий и крепкий. € ты
сразу почувствуешь себЯ другим человеком.
„жон тЯжело опустилсЯ на койку. џ думал, он лЯжет и отвернетсЯ, как
обычно, к стене, но он просто сидел, свесив руки между колен, опустив голову
и тЯжело дыша ртом. Њедальон со ‘вЯтым Љристофером, который дала ему
Њелинда, выскользнул из ворота рубашки и качалсЯ в воздухе. Ћна сказала, что
медальон спасет его, но „жон не выглЯдел спасенным. Џохоже было, что он
занЯл место Њелинды на краю могилы, о которой говорил •арри.
Ќо тогда мне было не до Љоффи.
џ повернулсЯ к ребЯтам.
- „ин, достань пистолет и дубинку Џерси.
- ‹адно. - Ћн вернулсЯ к столу, открыл Ящик и вытащил пистолет и
дубинку.
- ѓотовы? - спросил Я их. Њои люди - верные, Я никогда так не гордилсЯ
ими, как в ту ночь, - кивнули. •арри и „ин слегка нервничали, а Ѓрут был
невозмутим, как всегда.
- •орошо. ѓоворю Я. —ем меньше вы открываете рот, тем лучше и тем
быстрее все кончитсЯ... к лучшему или худшему. ѓодитсЯ?
Ћни опЯть кивнули. џ сделал глубокий вдох и пошел по ‡еленой Њиле к
смирительной комнате.
Џерси поднЯл глаза и зажмурилсЯ, когда Я включил свет. Ћн сидел на полу
и облизывал пленку, которой Я заклеил его рот. ’а часть, которую Я закрепил
на затылке, отстала (возможно, от пота или бриолина в волосах), и он мог
попытатьсЯ отодрать и остаток ленты. …ще час и он вопил бы о помощи во всю
мощь своих легких.
„ействуЯ ногами, ему удалось слегка отодвинутьсЯ назад, когда мы зашли,
потом он остановилсЯ, сообразив, что деватьсЯ некуда, кроме юго-восточного
угла комнаты.
џ взЯл пистолет и дубинку у „ина и протЯнул их в сторону Џерси.
- •очешь получить обратно? - спросил Я.
Ћн настороженно посмотрел на менЯ, потом кивнул.
- Ѓрут, •арри. Џоднимите его.
Ћни наклонились, подцепили его под мышки и поднЯли. џ приблизилсЯ, пока
не стал с ним нос к носу, чувствуЯ острый запах его пота. Ќаверное, он
взмок, пытаЯсь освободитьсЯ от смирительной рубашки и периодически ударЯЯ
ногами в дверь, но больше всего, думаю, он потел от обычного страха - боЯзни
того, что мы с ним сделаем, когда вернемсЯ.
Ћчевидно он надеЯлсЯ, что все обойдетсЯ, ведь мы - не убийцы... а
потом, вероЯтно, вспомнил об Ћлд ‘парки: ведь мы и впрЯмь были убийцами. џ
сам казнил семьдесЯт семь человек, больше чем любой из тех, на ком Я
застегивал ремень, больше чем сам сержант ‰орк, снискавший славу в первой
мировой. “бивать Џерси было нелогично, но мы ведь уже поступали нелогично,
наверное, об этом он говорил сам себе, сидЯ с завЯзанными за спиной рукавами
и пытаЯсь Языком освободитьсЯ от пленки, запечатавшей ему рот. Ђ кроме того,
логика врЯд ли присутствует в мыслЯх человека, сидЯщего на полу комнаты с
мЯгкими стенками, завернутого так плотно, как паук пеленает муху.
џ хочу сказать, что если сейчас Я не поставлю его на место, то не
поставлю никогда.
- џ сниму ленту с твоего рта, если ты пообещаешь, что не будешь орать,
- сказал Я. - џ хочу поговорить с тобой, а не поорать. ’ак что ты на это
скажешь? Ѓудешь вести себЯ тихо?
џ прочитал в его глазах облегчение, словно он понЯл, что, если Я хочу
поговорить, значит, у него есть шанс выбратьсЯ с целой шкурой. Џерси кивнул.
- …сли начнешь шуметь, опЯть заклеем, - пообещал Я, - ты это понимаешь?
ЋпЯть кивнул, на этот раз нетерпеливо. џ протЯнул руку, взЯлсЯ за
конец, который он оторвал, и с силой потЯнул. ђаздалсЯ треск. Ѓрут
подмигнул. Џерси вскрикнул от боли и стал тереть губы. Ћн попыталсЯ
заговорить, понЯл, что не сможет с прижатой,, ко рту рукой, и опустил ее.
- ‘ними с менЯ эту безумную рубашку, козел, - процедил он.
- —ерез минуту.
- ‘ейчас! ‘ейчас! ‘ию мину...
џ ударил его по щеке. џ это сделал раньше, чем успел подумать... хотЯ,
конечно же, знал, что до этого может дойти. “же при первом разговоре о Џерси
с начальником Њурсом, когда •эл посоветовал поставить Џерси распорЯдителем
на казнь „елакруа, Я знал, что до этого может дойти. —еловеческаЯ рука, как
зверь, прирученный наполовину: он кажетсЯ хорошим, но приходит времЯ, зверь
вырываетсЯ на волю и кусает первого встречного.
‡вук пощечины был резкий, как звук сломанной вет-ки. „ин охнул. Џерси
глЯдел на менЯ в полнейшем шоке, глаза стали квадратными и чуть не вылезли
из орбит. ђот открывалсЯ и закрывалсЯ, как у рыбы в аквариуме.
- ‡аткнись и слушай менЯ, - произнес Я. - ’ы за-служил наказание за то,
что сделал „элу, и мы воздали тебе по заслугам. ќто был единственный способ.
Њы все заодно, кроме „ина, но он тоже с нами, потому что ина-че ему пришлось
бы сильно пожалеть. ‚едь так, „ин?
- „а, - прошептал „ин. Ћн был белый как мел. - „умаю, да.
- Ђ мы сделаем так, что ты пожалеешь, что родилсЯ, - продолжал Я. - Њы
позаботимсЯ, чтобы люди узнали, как ты саботировал казнь „эла...
- ‘аботировал?!
- ...и как чуть не убил „ина. Њы наговорим столько, что ты не сможешь
получить никакой работы, даже с помощью своего дЯдюшки.
Џерси разъЯренно трЯс головой. Ћн не верил, просто | не мог поверить.
Ћтпечаток моей руки краснел на его бледной щеке, как знак хироманта.
- € в любом случае мы позаботимсЯ, чтобы тебЯ избили до полусмерти. Њы
не станем этого делать сами, найдем людей, ведь мы тоже кое-кого знаем,
Џерси, неужели ты так глуп, что не понимаешь? Ћни не в столице штата, но
разбираютсЯ в некоторых юридических вопросах. “ этих людей здесь есть
друзьЯ, братьЯ и сестры, отцы. Ћни будут безумно рады оторвать нос или член
у такого дерьма, как ты. € они это сделают только ради того, чтобы тот, кого
они любЯт, получил три лишних часа в прогулочном дворике.
Џерси перестал трЯсти головой. ’еперь он только смотрел. ‚ его глазах
застыли слезы. Ќаверное, это были слезы гнева и усталости. Ђ может, мне
просто хотелось так думать.
- ‹адно, теперь посмотрим с лучшей стороны, Џерси. ’вои губы, конечно,
жжет слегка от этой ленты, Я представлЯю, но, кроме этого, ничего не болит,
разве, что твоЯ гордость... однако об этом не нужно знать никому, только
тем, кто здесь сейчас. Ђ мы никому не скажем, правда, ребЯта?
Ћни покачали головами.
- Љонечно, нет, - сказал Ѓрут. - „ела ‡еленой Њили остаютсЯ на Њиле.
‚сегда так было.
- ’ы переходишь в Ѓриар ђидж, и мы тебЯ до ухода больше не трогаем, -
добавил Я. - Ќу что, Џерси, оставлЯем как есть или хочешь опЯть по-плохому?
Џоследовало долгое-долгое молчание - он взвешивал доводы за и против, и
Я почти видел, как вертЯтсЯ в его голове колеса. Ќаконец, по-моему, все
расчеты перевесила реальность: пленку снЯли со рта, а рубашку еще нет, и,
может быть, ему придетсЯ мочитьсЯ, как скаковой лошади.
- ‹адно, - согласилсЯ он. - ‘читаем вопрос закры-тым. Ђ теперь
развЯжите менЯ, у менЯ плечи уже...
‚перед вышел ‚рут, отодвинув менЯ плечом, и взЯл лицо Џерси своей
огромной ладонью: пальцы на правой щеке, большой палец глубоко вдавилсЯ в
левую.
- —ерез пару секунд, - сказал он. - ‚о-первых, по-слушай и менЯ. Џол
здесь начальник, поэтому ему иногда приходитсЯ говорить дипломатично.
џ попыталсЯ припомнить хоть что-нибудь диплома-тичное из своих слов
Џерси и не смог. Ќо все равно решил, что лучше промолчать; вид у Џерси был
здорово испуганный, и мне не хотелось портить эффект.
- џ вот о чем: люди не всегда понимают, что дип-ломатичность и
мЯгкотелость не одно и то же. Њне пле-вать на всЯкую дипломатию. џ скажу
тебе прЯмо: если ты выполнишь свои угрозы, то нас скорее всего трахнут в зад
и вышвырнут. Ќо потом мы тебЯ найдем, даже если придетсЯ идти искать до
самой ђоссии, мы тебЯ разыщем, а уж тогда трахнем тебЯ, и не только в зад,
но и во все твои дырки. Њы будем трахать тебЯ до тех пор, пока ты не
пожалеешь, что не умер. Ђ потом потрем уксусом кровоточащие места. ’ы менЯ
понЯл?
Ћн кивнул. ђука Ѓрута, зарывшаЯсЯ в мЯгкие щеки Џерси, делала его лицо
жутковатым, как у старого ’ут-’ута.
Ѓрут отпустил его и отошел. џ кивнул •арри, тот зашел Џерси за спину и
стал отвЯзывать и отстегивать.
- €мей это в виду, Џерси, - приговаривал •арри. - €мей это в виду, и
забудем прошлое.
‚се выглЯдело довольно устрашающе, и мы, три пугала в синих формах...
но в то же времЯ Я чувствовал какое-то охватывающее менЯ отчаЯние. Ќу
помолчит он день, ну неделю, взвешиваЯ за и против, но закончитсЯ все тем,
что верх возьмут две вещи: его вера в свЯзи и неспособность признать себЯ
проигравшим. Љогда это произойдет, он себЯ покажет. ‚озможно, мы помогли
спасти жизнь Њелли Њурс, привезЯ к ней „жона, и Я бы тут ничего не изменил
("ни за весь чай ЉитаЯ", как мы говорили тогда), но в конце концов нам
все-таки придетсЯ упасть на ринг, а рефери отсчитает "аут". €сключаЯ
убийство, мы не знали способа заставить Џерси соблюдать условиЯ сделки, даже
если он будет далеко от нас и начнет получать то, чего желал.
џ скосил глаза на Ѓрута и понЯл, что он тоже это знает. џ не удивилсЯ.
Ѓрутуса, сына миссис •овелл, не проведешь. Ћн всегда был таким. Ћн слегка
дернул плечом, одним плечом - поднЯл на сантиметр и опустил, но этого было
достаточно. "Ќу и что? - сказало это движение. - —то дальше. Џол? Њы
сделали, что должны были, и сделали, как могли, хорошо".
„а, результаты неплохие.
•арри расстегнул последнюю застежку. ‘ гримасой отвращениЯ и гнева
Џерси сорвал рубашку, и она упала у его ног. Ћн не смотрел ни на кого из
нас.
- ‚ерните мне пистолет и дубинку, - сказал он. џ протЯнул их ему. Ћн
положил пистолет в кобуру и засунул дубинку в петлю.
- Џерси, если ты подумаешь об этом...
- џ как раз собираюсь, - бросил он, проходЯ мимо менЯ. - џ собираюсь
очень хорошо об всем подумать. € начну прЯмо сейчас. Џо дороге домой. Ђ один
из вас отметит менЯ в конце смены. - Ћн подошел к двери смирительной комнаты
и обернулсЯ, одарив нас подо-зрительным взглЯдом, в котором сквозили злость
и смущение: ужасное сочетание длЯ наших дурацких надежд на то, что Џерси
сохранит тайну. - …сли, конечно, вы не захотите объЯснЯть, почему Я ушел так
рано.
Ћн вышел из комнаты и зашагал вверх по ‡еленой Њиле, забыв в волнении о
том, почему этот коридор с зеленым полом такой широкий. Ћн уже делал такую
ошибку раньше, и тогда ему повезло. Ќо еще раз врЯд ли повезет.
џ вышел вслед за Џерси, пытаЯсь придумать, как его успокоить. Њне не
хотелось, чтобы он уходил с блока "ѓ" в таком состоЯнии: потный,
непричесанный, с красным отпечатком моей руки на щеке. Њои ребЯта вышли
следом за мной.
’о, что случилось потом, произошло очень быстро: все занЯло не больше
минуты, а может, и того меньше. Ќо Я хорошо помню все до сегоднЯшнего днЯ,
вероЯтно, потому что рассказал „женис, когда добралсЯ домой и осознал
случившеесЯ. ’о, что произошло позже: встреча утром с Љэртисом Ђндерсоном,
расследование, пресс-кон-ференциЯ, которую •эл Њурс нам устроил (он уже
вернулсЯ тогда), а потом отдел расследований в столице штата - слегка
поблекло в памЯти за долгие годы. Ќо то, что случилось на ‡еленой Њиле, Я
помню отлично.
Џерси шел по правой стороне коридора, опустив | голову, и Я бы сказал
больше: ни один обычный заключенный не дотЯнулсЯ бы до него. Ќо „жон Љоффи
не был обычным заключенным. Ћн был великан, и руки у него тоже великанские.
џ увидел, как эти длинные коричневые руки вытЯнулись между прутьев, и
крикнул: "‘мотри, Џерси, смотри!". Џерси начал поворачиватьсЯ, леваЯ рука
потЯнулась за дубинкой. Ќо потом „жон Љоффи схватил его и прижал к решетке
камеры.
Џерси ударилсЯ правой стороной лица о прутьЯ, вскрикнул и повернулсЯ к
Љоффи, поднЯв дубинку. „жон был уЯзвим длЯ нее, он так сильно втиснулсЯ
лицом между центральными прутьЯми, что, казалось, хочет просунуть всю
голову. Љонечно же, это было невозможно, но выглЯдело именно так. …го праваЯ
рука нащупала затылок Џерси, обвилась вокруг шеи и потЯнула голову к себе.
Џерси ударил дубинкой между прутьев и попал „жону в висок. Џотекла кровь, но
„жон не замечал этого. Ћн прижалсЯ губами ко рту Џерси. џ услышал свистЯщий
шум - звук выдоха, словно долго сдержи-ваемое дыхание. Џерси дергалсЯ, как
рыба на крючке, пытаЯсь освободитьсЯ, но не тут-то было. ђука „жона
прижимала его затылок очень крепко. €х лица слились, как лица любовников,
страстно целующихсЯ через решетку.
Џерси закричал - звук был приглушенный, словно сквозь ленту, - и сделал
еще одну попытку освободитьсЯ. Ќа секунду их губы разъединились, и Я увидел
черный кружащийсЯ поток, перетекающий из „жона Љоффи в Џерси “этмора. ’о,
что не попадало через искривленный рот, заходило через ноздри Џерси. Џотом
рука на затылке опЯть напрЯглась, и губы Џерси снова прижались к губам „жона
Љоффи, он был словно приколот к нему.
‹еваЯ рука Џерси разжалась. …го драгоценнаЯ деревЯннаЯ дубинка упала на
зеленый линолеум. Ћн больше ее не поднЯл.
џ пыталсЯ рванутьсЯ вперед, наверное даже рванулсЯ, но движениЯ мои
были слабыми и неуверенными. џ схватилсЯ за пистолет, но кобура была крепко
застегнута, и мне не сразу удалось его вытащить. Џод ногами у менЯ словно
закачалсЯ пол, точно так же, как в спальне маленького уютного дома
начальника тюрьмы. џ, конечно, в этом не уверен, но знаю, что одна из ламп
на потолке взорвалась. Ћсколки стекла посыпались на пол. •арри вскрикнул от
удивлениЯ.
Ќаконец мне удалось сдвинуть предохранитель у моего пистолета тридцать
восьмого калибра, но прежде чем Я выхватил пистолет из кобуры, „жон отпустил
Џерси и отошел назад в свою камеру. „жон кривилсЯ и тер губы, словно
попробовал что-то нехорошее.
- —то он сделал? - закричал Ѓрут. - —то он сделал, Џол?
- ’о, что он вытЯнул из Њелли, теперь внутри Џерси.
Џерси стоЯл, прислонившись спиной к решетке камеры „елакруа. ироко
открытые глаза его не видели - два нолЯ. џ осторожно подошел к нему, ожидаЯ,
что он начнет кашлЯть и задыхатьсЯ, как тогда „жон, но Џерси не кашлЯл.
‘начала он просто стоЯл. џ помахал пальцами перед его лицом:
- Џерси! Џерси, ау! Џроснись!
Ќикакого эффекта. Ѓрут подошел и протЯнул руки к лицу Џерси.
- Ќе помогает, - сказал Я.
Ќе обращаЯ на менЯ вниманиЯ, Ѓрут хлопнул в ладоши два раза перед самым
носом Џерси. € это помогло, или так нам показалось. …го веки вздрогнули, и
он стал ошарашенно смотреть по сторонам словно его стукнули по голове и он
пытаетсЯ вернутьсЯ в сознание. Џерси перевел взглЯд с Ѓрута на менЯ. ‚се
годы позднее Я был уверен, что он не видел нас, но тогда решил, что он
приходит в сознание.
Ћн отошел от решетки, слегка шатаЯсь. Ѓрут поддер-жал его.
- ђасслабьсЯ, парень, с тобой все нормально?
Џерси не ответил, просто обошел Ѓрута и направилсЯ к столу дежурного.
Ќе скажу, что он пошатывалсЯ, вовсе нет, но осанка его как-то покривилась.
Ѓрут протЯнул за ним руку. џ эту руку оттолкнул.
- Ћставь его.
Џроизнес бы Я эти слова, знай, что произойдет потом? џ задавал себе
такой вопрос тысЯчу раз после той осени 1932-го. Ќо ответа не получил до сих
пор.
Џерси прошел двенадцать или четырнадцать шагов, потом остановилсЯ,
опустив голову. Ћн стоЯл напротив камеры Ѓуйного Ѓилла “ортона. “ортон все
еще выводил носом рулады. Ћн все проспал. Ћн проспал и свою смерть, теперь Я
так думаю, и в этом ему повезло гораздо больше, чем всем, кто закончил свои
дни здесь. Џовезло больше, чем он того заслужил.
Џрежде чем мы понЯли, что происходит, Џерси поднЯл пистолет, шагнул к
решетке камеры “ортона и выпустил шесть пуль в спЯщего. Џросто бам-бам-бам,
бам-бам-бам, так быстро, как только смог нажать на курок. ‚ закрытом
помещении звук получилсЯ слегка приглушенным, но, когда наутро Я рассказывал
обо всем „женис, Я едва слышал собственный голос, так сильно звенело в ушах.
Њы все четверо подбежали к нему. „ин первым - даже не знаю каким
образом, ведь когда Љоффи схватил Џерси, „ин стоЯл позади и менЯ, и Ѓрута, -
но он успел. Ћн схватил Џерси за руку, готовЯсь вырывать пистолет, но
оказалось, что не нужно. Џерси разжал руку, и пистолет упал на пол. ѓлаза
его скользили вокруг, как коньки по льду. Џотом послышалсЯ низкий свистЯщий
звук и резкий запах аммиака - отказал мочевой пузырь Џерси, а затем треск и
более густой запах, когда заполнЯлась и другаЯ сторона его брюк. ‚зглЯд его
устремилсЯ в дальний конец коридора. ќти глаза, насколько Я знаю, больше
ничего не видели в реальном мире. ‚ начале своего повествованиЯ Я упомЯнул о
том, что Џерси был уже в Ѓриар ђидже, когда спустЯ два месЯца после всех
этих событий Ѓрут нашел разноцветные щепочки от катушки Њистера „жинглза, и
Я не лгал. Ћн так и не получил кабинета с вентилЯтором в углу, никогда не
издевалсЯ над сумасшедшими пациентами. Ќо думаю, что ему досталась по
крайней мере отдельнаЯ комната.
‚ конце концов, ведь у него были свЯзи. “ортон лежал на боку,
прислонившись спиной к стене камеры. Ѓыло плохо видно, много крови, она
впитывалась в простыню и капала на бетон, но следователь сказал, что Џерси
стрелЯл отлично. ‚спомнив, как „ин рассказывал, что Џерси бросил в мышь
дубинку и лишь чуть-чуть промахнулсЯ, Я не удивилсЯ. Ќа этот раз расстоЯние
было меньше, а цель - неподвижна. Ћдна пулЯ угодила в пах, одна - в живот,
одна - в грудь и три - в голову.
Ѓрут кашлЯл и отмахивалсЯ от пистолетного дыма. џ тоже кашлЯл, но не
замечал этого.
- Љонец строки, - резюмировал Ѓрут. ѓолос его был спокойным, но в
глазах безошибочно читалась растерЯн-ность.
џ посмотрел вдоль коридора и увидел, что „жон Љоффи сидит на краю своей
койки. ђуки снова сложены меж-ду колен, но голова поднЯта, и вид совсем не
больной. Ћн слегка кивнул мне, и, к своему удивлению, как в тот день, когда
Я протЯнул ему руку, Я кивнул в ответ.
- —то же нам делать? - причитал •арри. - Ћ Ѓоже, что мы будем делать?
- Ђ ничего мы не можем, - произнес Ѓрут все тем же спокойным голосом. -
Ќас повесЯт, правда, Џол?
Њой мозг начал соображать очень быстро. џ посмотрел на •арри и „ина,
глЯдевших на менЯ, словно перепуганные дети. џ посмотрел на Џерси,
стоЯвшего, опустив руки и открыв рот. Џотом - на своего старого друга
Ѓрутуса •овелла.
- ‘ нами все будет в порЯдке.
Џерси наконец начал кашлЯть. Ћн согнулсЯ вдвое, уперев руки в колени,
его почти тошнило. ‹ицо стало наливатьсЯ кровью. џ открыл было рот, чтобы
приказать остальным отойти, но ничего сказать не успел. Ћн издал звук,
напоминающий нечто среднее между отрыжкой и кваканьем, и выпустил изо рта
облачко чего-то черного и струЯщегосЯ. Ћно было вначале таким густым, что на
секунду голова Џерси скрылась в нем. •арри произнес "ѓосподи, помилуй",
слабым и влажным голосом. Џотом облачко побелело и стало похожим на
свежевыпавший снег, мерцающий под Январским солнцем. —ерез секунду все
исчезло. Џерси медленно выпрЯмилсЯ и опЯть невидЯще уставилсЯ в дальнюю
точку ‡еленой Њили.
- Њы ничего не видели, - сказал Ѓрут, - так, Џол?
- „а. џ не видел, и ты тоже. Ђ ты •арри?
- Ќет, - ответил тот.
- „ин?
- ‚идел что? - „ин снЯл очки и стал протирать. џ думал, он выронит их
из трЯсущихсЯ рук, но он удержал.
- ‚идел что - это хорошо. ќто то, что надо. Ђ теперь слушайте, парни,
своего вожатого и сделайте правильно с первого раза, потому что времени
мало. €сториЯ проста. „авайте не усложнЯть ее.

3
Ћбо всем этом Я рассказал „жен утром, часов в одиннадцать, Я чуть не
написал "на следующий день", но день-то был тот же самый. Ѓез сомнений, это
был самый длинный день в моей жизни. € Я довольно под-робно о нем рассказал,
закончив тем, что ‚ильЯм “ортон завершил свою жизнь, лежа на койке,
простреленный в нескольких местах пулЯми из пистолета Џерси.
Ћднако это не совсем так. Ќа самом деле последнее, что Я описал, -
черные мушки, вылетевшие из Џерси, или не мушки, не знаю, что это было. Ћб
этом трудно рассказывать, даже своей жене, но Я рассказал.
€ пока Я говорил, она принесла мне черного кофе - по полчашки, потому
что руки у менЯ дрожали так сильно, что целую Я бы непременно расплескал.
Љогда Я закончил рассказ, руки уже дрожали меньше и Я мог даже чего-нибудь
съесть - Яичницу или суп.
- Ќас спасло только то, что практически не пришлось врать.
- „а, просто кое о чем не сказали, - произнесла она и кивнула. - ’ак,
мелочи вроде того, как вы вывезли приговоренного убийцу из тюрьмы, как он
вылечил умирающую женщину и как потом довел Џерси “этмора до сумасшествиЯ -
чем? - тем, что выплюнул чистую опухоль мозга ему в горло...
- џ не знаю, „жен. ’олько знаю, что если ты станешь продолжать в том же
духе, то либо будешь доедать этот суп сама, либо выльешь его собаке.
- €звини. Ќо Я ведь права, так?
- „а, - сказал Я. - Ќо только наш поход нельзЯ назвать ни побегом, ни
увольнением, скорее это "командировка". Ќо даже Џерси не сможет об этом
рассказать, если он вообще когда-нибудь придет в себЯ.
- …сли придет в себЯ... - эхом отозвалась она. - Ќасколько такое
возможно?
џ покачал головой, показываЯ, что не имею понЯтиЯ. Ќо Я представлЯл
себе: Я был почти уверен, что он не придет в себЯ ни в 1932-м, ни в 1942-м,
ни в 1952-м. ‚ этом Я оказалсЯ прав. Џерси “этмор оставалсЯ в Ѓриар ђидже,
пока тот не сгорел до тла в 1944-м. ‘емнадцать человек погибло в пожаре, но
Џерси среди них не было. ’акого же молчаливого и отрешенного (Я выучил
слово, которым определЯетсЯ это состоЯние, - ступор, кататониЯ), его вывел
один из охранников задолго до того, как огонь дошел до его крыла. Џерси
перевели в другое место, Я не помню названиЯ, да, наверное, это и не важно,
и он умер там в 1965-м. Ќасколько Я знаю, последними словами, которые он
вообще произносил в жизни, были те, когда он сказал нам, что мы можем
отметить его на выходе... если не хотим объЯснЯть, почему он ушел так рано.
€рониЯ оказалась в том, что нам почти ничего объЯснЯть и не пришлось.
Џерси сошел с ума и застрелил ‚ильЯма “ортона. ќто мы и сказали, и каждое
слово было правдой. Љогда Ђндерсон спросил Ѓрута, как вел себЯ Џерси перед
выстрелами, Ѓрут ответил одним словом: "’ихо", и тут Я пережил ужасный
момент, потому что испугалсЯ, что рассмеюсь. €бо это тоже правда: Џерси вел
себЯ тихо, поскольку большую часть смены его рот был заклеен клейкой лентой
и он мог только мычать.
Љэртис продержал Џерси до восьми утра, Џерси молчал, как индеец из
табачной лавки, но вид у него был жуткий. Љ тому времени пришел •эл Њурс,
суровый, уже знающий обо всем и готовый вновь приступить к работе. Љэртис
Ђндерсон тут же сдал ему дела с таким облегчением, что мы все это
почувствовали. €спуганный, взвинченный человек исчез, это был снова
начальник Њурс, он решительно подошел к Џерси, взЯл его за плечи своими
крупными руками и сильно встрЯхнул.
- ‘ынок! - закричал он в бессмысленное лицо Џерси - лицо, начавшее уже
размЯгчатьсЯ, как воск. - ‘ынок! ’ы менЯ слышишь? ‘кажи мне, если слышишь! џ
хочу знать, что здесь произошло!
Љонечно же, Џерси ничего не сказал. Ђндерсон хотел разделатьсЯ с Џерси:
обсудить, как лучше уладить это дело, имевшее Явно политическую окраску, но
Њурс отложил разговор с ним на времЯ и потащил менЯ на Њилю. Љоффи лежал на
койке, отвернувшись лицом к стене, ноги болтались, как всегда, до земли.
Љазалось, что он спит, и, наверное, правда, спал... хотЯ он не всегда был
таким, как казалсЯ, мы потом это узнали.
- ’о, что произошло у менЯ дома, как-то свЯзано с тем, что случилось
здесь, когда вы вернулись? - спросил Њурс очень тихо. - џ прикрою вас, как
смогу, даже если это будет стоить мне работы, но Я должен знать.
џ покачал головой. Љогда Я говорил, то тоже понижал голос. ‚ блоке
сновало больше десЯтка следователей. Ћдин из них фотографировал “ортона в
камере. Љэртис Ђндерсон повернулсЯ в ту сторону, и на времЯ нас видел только
Ѓрут.
- Ќет, сэр. Њы доставили „жона обратно в камеру, потом выпустили Џерси
из смирительной комнаты, куда затащили его в целЯх безопасности. џ думал, он
станет кипЯтитьсЯ, но он был спокоен. ’олько попросил вернуть пистолет и
дубинку. Ѓольше ничего не сказал, просто вышел в коридор. Ђ потом, когда
дошел до камеры “ортона, достал пистолет и давай стрелЯть.
- Љак считаешь, может, он из-за смирительной комнаты тронулсЯ?
- Ќет, сэр.
- ‚ы надевали на него смирительную рубашку?
- Ќет, сэр. Ќе было нужды.
- Ћн вел себЯ смирно? Ќе сопротивлЯлсЯ?
- Ќет, не сопротивлЯлсЯ.
- „аже когда понЯл, что вы хотите запереть его в смирительной комнате?
- €менно так. - џ хотел было слегка приукрасить, добавить пару слов о
Џерси, но поборол себЯ. —ем проще, тем лучше, Я это знал. - Ќе было шума. Ћн
просто отошел в угол и сидел там.
- € ничего не говорил об “ортоне?
- Ќет, сэр.
- € о Љоффи тоже?
џ покачал головой.
- Џерси имел что-то против “ортона? Њожет, он за что-то рассчиталсЯ?
- ‚полне возможно, - сказал Я еще тише. - Џерси очень небрежно
относилсЯ к тому, где можно ходить. Ћднажды “ортон дотЯнулсЯ до него, прижал
к решетке и слегка пощупал. - џ помедлил. - Ќу, позволил себе кое-что, можно
так сказать.
- € больше ничего? ’олько "слегка его пощупал" и все?
- „а, но Џерси это очень возмутило, к тому же “ортон сказал что-то
вроде того, что с удовольствием трахнул бы скорее Џерси, чем его сестру.
- “-гу. - Њурс все времЯ смотрел на „жона Љоффи, словно ему требовалось
постоЯнное подтверждение реаль-ности существованиЯ этого человека. - ќто не
объЯснЯет случившегосЯ с ним, но многое говорит о том, почему он стрелЯл
именно в “ортона, а не в Љоффи или в ко-го-нибудь из твоих людей. Ђ твои
парни, Џол, они все скажут одно и то же?
- „а, сэр, - ответил Я тогда ему. - € они расска-жут, - поЯснил Я „жен,
начинаЯ есть суп, поданный на стол. - џ об этом позабочусь.
- ’ы солгал, - сказала она. - ’ы солгал •элу.
‚от такие они все жены. ‚сегда ищут дырочки, проеденные молью, в лучшем
костюме и, как правило, находЯт.
- „авай посмотрим с другой стороны. џ не сказал ему ничего такого, с
чем мы оба не смогли бы жить дальше. •эл, Я думаю, чист. …го там даже не
было, в конце концов. Ћн сидел дома и ухаживал за женой, пока Љэртис не
позвонил ему.
- Ћн не сообщил, как Њелинда?
- Ѓыло не до этого, но мы потом поговорили еще, когда уезжали с Ѓрутом.
Њелли многого не помнит, но чувствует себЯ хорошо. •одит. ѓоворит о клумбах,
о цветнике, который разобьет на следующий год.
Љакое-то времЯ моЯ жена сидела и наблюдала, как Я ем. Џотом спросила:
- Ђ •эл знает, что это чудо? Ћн понимает?
- „а, мы все понимаем, все, кто там находилсЯ.
- Ћтчасти Я жалею, что не была там, - сказала она, - но в глубине души
все-таки рада этому. …сли бы Я увидела, как с глаз ‘авла отпадают корки по
дороге в „амаск, то, наверное, умерла бы от разрыва сердца.
- Ќе-е. - џ наклонил тарелку, чтобы зачерпнуть последнюю ложку, - может
быть, сварила ему супчик. ‚от такой, очень вкусный.
- •орошо. - Ќо она думала совсем не о супе и не о превращениЯх ‘авла по
дороге в „амаск. Ћна смотрела на горы за окном, опершись подбородком на
руки, а глаза ее подернулись дымкой, как горы летним утром перед знойным
днем. ’аким летним утром, как тогда, когда нашли девочек „еттерик, подумал Я
безо всЯкой причины. €нтересно, почему они не кричали? “бийца ударил их,
кровь была и на веранде, и на ступеньках. ’ак почему же они не кричали?
- ’ы считаешь, это „жон Љоффи на самом деле убил “ортона? - спросила
„женис, отвернувшись наконец от окна. - ќто не несчастный случай, не
совпадение, ты думаешь, он использовал Џерси “этмора как оружие против
“ортона.
- „а.
- Џочему?
- џ не знаю.
- ђасскажи мне, пожалуйста, еще раз, что произош-ло, когда ты вел Љоффи
по Њиле. ’олько это.
€ Я рассказал. џ повторил, что худаЯ рука, просунувшаЯсЯ между прутьев
решетки и схватившаЯ „жона за бицепс, была похожа на змею - водЯную
мокасиновую змею, мы их так боЯлись в детстве, когда плавали в реке, - и как
Љоффи сказал, что “ортон плохой человек. Џочти прошептал.
- Ђ “ортон ответил?.. - ЋпЯть моЯ жена глЯдела в окно, но все равно
слушала.
- “ортон сказал: "Џравда, ниггер, хуже не бывает".
- € это все?
- „а. “ менЯ тогда поЯвилось чувство: что-то должно случитьсЯ, но
ничего не произошло. Ѓрут отодрал руку “ортона от „жона и посоветовал
ложитьсЯ, что “ортон и сделал. Ќо сначала болтал что-то о том, что длЯ
негров должен быть свой электрический стул, и это все. Њы пошли по своим
делам.
- „жон Љоффи назвал его плохим человеком.
- „а. Ћднажды он сказал то же самое и про Џерси. Ђ может, и не однажды.
џ точно не помню, но знаю, что такое было.
- Ќо ведь “ортон лично „жону Љоффи ничего не сделал, верно? Љак он
сделал, скажем, Џерси.
- „а. €х камеры расположены так: “ортона - около стола дежурного с
одной стороны, а „жона - гораздо дальше и по другой стороне. Ћни и видеть-то
толком друг друга не могли.
- ђасскажи мне еще раз, как выглЯдел Љоффи, когда “ортон схватил его.
- „женис, это не приведет нас ни к чему.
- Њожет, и нет, а может, и приведет. ђасскажи еще раз, как он выглЯдел.
џ вздохнул.
- „умаю, можно сказать, что он был потрЯсен. Ћн ахнул. Љак ты ахаешь,
когда сидишь на плЯже, а Я подкрадусь и брызну тебе на спину холодной водой.
€ли как будто ему дали пощечину.
- Љонечно, - согласилась она. - ‘хватить так неожи-данно, это способно
напугать.
- „а, - сказал Я. Ђ потом: - Ќет.
- ’ак что, да или нет?
- Ќет. Ќе то чтобы потрЯсение... ’ак было, когда он хотел, чтобы Я
вошел в его камеру и он смог бы вы-лечить мою инфекцию. €ли когда желал,
чтобы Я пе-редал ему мышь. Ћн удивилсЯ, но не потому, что до него
дотронулись... не совсем так... о Ѓоже, „жен, Я не знаю.
- ‹адно, оставим это, - согласилась она. - џ просто не могу
представить, почему он это сделал. Ћн ведь по натуре совсем не агрессивен.
Ћтсюда следует другой вопрос, Џол: как ты сможешь его казнить, если прав
насчет девочек? Љак ты сможешь посадить его на электрический стул, если
кто-то другой...
џ дернулсЯ на стуле. “дарил локтем по тарелке и сбросил ее на пол, она
разбилась. Њне вдруг пришла в голову мысль. ‚ тот момент во мне заговорила
скорее интуициЯ, чем логика.
- Џол? - встревоженно спросила „женис. - —то с тобой?
- џ не знаю, - ответил Я. - џ ничего точно не знаю, но Я хочу
попытатьсЯ узнать.

4
‡а стрельбой последовало цирковое представле-ние на трех аренах: на
первой - губернатор, тюрьма - на второй и бедный, больной на голову Џерси -
на третьей. Ђ ведущий представлениЯ? ќтим занимались по очереди различные
джентльмены от прессы. ’огда они были еще не такие зануды, как сейчас, но
даже тогда, во времена до „жералда и Њайка “олласа и всех осталь-ных, они
могли скакать очень резво, если в зубах был зажат кусок. ’ак и на этот раз,
и пока шло шоу, все оставалось нормально.
Ќо даже самый лучший цирк, с самыми устрашаю-щими уродами, самыми
смешными клоунами и самыми дикими зверЯми однажды покидает город. Ќаш цирк
уехал после заседаниЯ ‘овета по расследованию - звучит очень значительно и
пугающе, а на самом деле все выглЯдело прозаически. Џри иных обстоЯтельствах
губернатор обЯзательно потребовал бы на блюде чью-нибудь голову, но на сей
раз было не так. …го племЯнник со стороны жены - кровный родственник его
жены - сошел с ума и убил человека. “бил преступника, да, и слава Ѓогу - но
все равно Џерси убил человека, мирно спЯщего в своей камере. Ђ если добавить
еще тот факт, что означенный молодой человек остаетсЯ безумным, как
мартовский заЯц, то можно понЯть, почему губернатору так хотелось замЯть
дело, и как можно скорее.
Ќаше путешествие к дому начальника Њурса на грузовике •арри
’ервиллиджера так и не выплыло наружу. Ћ том, что на Џерси надели
смирительную рубашку и заперли в смирительной комнате, тоже никто не узнал.
Љак и о том, что ‚ильЯм “ортон был напичкан наркотиками, когда Џерси его
застрелил. „а и не могли узнать. ‡ачем? “ властей не было оснований
подозревать в организме “ортона что-то, кроме полудюжины пуль. ‘ледователь
их удалил, гробовщик положил тело в сосновый Ящик; вот таков был конец
человека с татуировкой "Љрошка Ѓилли" на левом предплечье. Љак говоритсЯ,
туда ему и дорога.
€ все равно слухи гудели еще почти две недели. ‡а это времЯ Я молчал
как рыба, и, конечно, не мог взЯть выходной, чтобы проверить мысль,
осенившую менЯ за кухонным столом наутро после происшествиЯ. џ точно знал,
что цирк уже уехал, когда пришел на работу в середине ноЯбрЯ, по-моему,
двенадцатого, но Я не очень уверен. ‚ этот день Я нашел на своем столе
листок бумаги, которого так боЯлсЯ: приказ о дне казни „жона Љоффи. ‚место
•эла Њурса его подписал Љэртис Ђндерсон, но в любом случае приказ имел
юридическую силу и, конечно же, побывал у •эла, прежде чем попал ко мне. џ
представил себе •эла, сидЯщего за столом в административном корпусе, с этим
листком бумаги в руке. Ќаверное, он думал о своей жене, котораЯ длЯ врачей
больницы в €ндианоле стала воплощением чуда, сотворенного за девЯть дней. “
нее был свой приказ о казни, врученный врачами, но „жон Љоффи его порвал. Ђ
теперь вот пришла очередь самого „жона Љоффи пройти ‡еленую Њилю, и кто из
нас мог бы помешать? Љто из нас остановил бы это?
„ень казни в приказе был назначен на двадцатое ноЯбрЯ. —ерез три днЯ
после получениЯ - кажетсЯ пЯтнадцатого, - Я попросил „женис позвонить и
сказать, что Я болен. Џосле чашки кофе Я поехал на север в своем трЯсущемсЯ,
но вполне надежном "форде". „женис поцеловала менЯ на дорожку и пожелала
удачи. џ поблагодарил, но не представлЯл, что можно считать удачей: если
найду то, что ищу, или, наоборот, не найду. Ќо Я точно знал, что петь в
дороге мне не захочетсЯ. Ќе тот день.
Љ трем часам днЯ Я уже поднЯлсЯ высоко в горы. „о зданиЯ суда графства
Џурдом Я добралсЯ перед самым концом рабочего днЯ, просмотрел записи, а
потом мне нанес визит шериф, которому клерк сообщил, что какой-то незнакомец
копаетсЯ в местных бумажных могильниках. ериф Љэтлит хотел знать, чем Я
занимаюсь. џ ему рассказал. Љэтлит обдумал мои слова, а потом сообщил
кое-что интересное. Ћн предупредил, что будет все отрицать, если Я
обмолвлюсь кому-нибудь хоть словом. ‚ыводы делать было рано, но это уже
кое-что. џ не сомневалсЯ. џ думал об этом всю дорогу домой и потом ночью, не
в силах уснуть.
Ќа следующий день Я встал еще до восхода солнца и поехал в графство
’раппингус. џ обошел •омера Љрибуса и вместо него встретилсЯ с ђобом Њакджи.
’от не желал менЯ слушать. ‘ознательно не хотел слушать. ‚ один прекрасный
момент Я был почти уверен, что он даст мне в морду, только бы не слушать, но
в конце согласилсЯ поехать и задать Љлаусу „еттерику пару воп-росов. ‚
основном, думаю, чтобы Я не поехал туда сам.
- …му всего тридцать девЯть, но он выглЯдит сейчас, как старик, -
сказал Њакджи, - и совсем не нужно, чтобы хитрому дрый тюремный охранник,
вообразивший себЯ детективом, тревожил его, когда горе понемногу стало
забыватьсЯ. ‚ы останетесь в городе. џ не хочу, чтобы вы приближались к ферме
„еттериков даже на выстрел, но мне нужно найти вас после разговора с
Љлаусом. …сли вам станет не по себе, возьмите внизу кусок пирога на обед.
ќто вас успокоит. - џ потом съел два куска, и это вправду было тЯжело.
Љогда Њакджи вернулсЯ в закусочную и сел у прилавка рЯдом со мной, Я
попыталсЯ что-то прочесть на его лице и не смог.
- Ќу что? - спросил Я.
- Џойдемте ко мне домой, поговорим там, - сказал он. - ‡десь, на мой
вкус, слишком много народу.
Њы поговорили на веранде дома Њакджи. Ћбоим было зЯбко и неуютно, но
миссис Њакджи не разрешила курить в доме. Ћна была передоваЯ женщина. Њакджи
говорил немного. Ћн делал это с таким видом, словно ему совсем не нравитсЯ
то, что слетает с его губ.
- ќто ничего не доказывает, правда? - спросил он, заканчиваЯ рассказ.
’он его был воинственный, и он то и дело агрессивно указывал сигаретой в мою
сторону, но лицо его выглЯдело нездоровым. Њы оба знали, что видим и слышим
в суде не всю правду. џ подумал, что это единственный раз, когда помощнику
шерифа Њакджи бы-ло жаль, что он не такой тупой, как его босс.
- џ знаю, - сказал Я.
- Ђ если вы считаете, что можно созвать повторное слушание лишь на
основании одного этого, то подумайте еще раз, сеньор. „жон Љоффи - негр, а в
графстве ’рапингус очень щепетильны насчет повторных судов над неграми.
- ќто мне тоже известно.
- € что вы собираетесь делать?
џ погасил свою сигарету о перила веранды и выбросил на улицу. Џотом
встал. Њне предстоЯла долгаЯ холоднаЯ дорога домой, и чем скорее Я выеду,
тем быстрее доберусь.
- •отел бы Я это знать, помощник Њакджи, - вздохнул Я, - но Я не знаю.
…динственное, в чем Я уверен, это то, что второй кусок пирога съел зрЯ.
- џ скажу тебе кое-что, раз ты такой умный, - сказал он все еще пустым
агрессивным тоном. - Њне кажетсЯ, что не стоит открывать Ящик Џандоры.
- Ќе Я его открыл, - ответил Я и поехал домой. џ приехал поздно, уже за
полночь, но жена ждала менЯ. џ так и думал, что она будет ждать, но мне все
равно было очень приЯтно ее видеть и чувствовать ее руки вокруг моей шеи и
ее упругое тело рЯдом.
- Џривет, странник, - сказала она, а потом прикоснулась ко мне пониже.
- ‘ этим парнем все в порЯдке? Ћн, как всегда, здоров и весел.
- „а, мэм, - џ поднЯл ее на руки, а потом отнес в спальню, и мы
занимались любовью, сладкой, как мед, и, когда Я дошел до высшей точки, до
этого чувства величайшего наслаждениЯ, когда отдаешь и получаешь, Я подумал
о нескончаемых слезах „жона Љоффи. € о Њелинде Њурс, говорившей: "Њне
снилось, что ты блуждаешь в темноте, как и Я".
‚се еще лежа в объЯтиЯх жены, в сплетении рук и бедер, Я вдруг
заплакал.
- Џол, - воскликнула она потрЯсенно и испуганно. Џо-моему, она видела
менЯ в слезах не больше шести раз за всю нашу долгую семейную жизнь. џ
никогда не был в обычных обстоЯтельствах слезливым. - Џол, что с тобой?
- џ знаю все, - ответил Я сквозь слезы. - џ знаю, черт возьми, слишком
много, если сказать по правде. џ собираюсь казнить „жона Љоффи меньше чем
через неделю, но девочек „еттерик убил ‚ильЯм “ортон. ќто был Ѓуйный Ѓилл.

5
Ќа следующий день та же группа охраны, что завтракала у менЯ в кухне
после ужасной казни „елакруа, собралась там опЯть. Ќо на этот раз в военном
совете принимал участие и пЯтый: моЯ жена. €менно „жен убедила менЯ
рассказать все остальным, Я сначала не хотел. "Ќу неужели не хватит того, -
спросил Я ее, - что знаем мы?"
- ’ы плохо соображаешь, - ответила она. - Ќаверное потому, что все еще
расстроен. €м уже известно самое главное: что „жон взЯт за преступление,
которого не совершал. ‚озможно, теперь им станет легче.
џ не был так уверен, но прислушалсЯ к ее мнению. џ ожидал взрыва
эмоций, после того как рассказал все ‚ручу" „ину и •арри (Я не мог доказать,
но Я знал), однако сначала ответом было только задумчивое молчание. Џотом,
взЯв еще одно испеченное „женис печенье и начинаЯ намазывать его толстенным
слоем масла, „ин сказал:
- ’ы думаешь, „жон видел его? ‚идел, как “ортон бросил девочек, а может
даже, как насиловал их?
- „умаю, что если бы он видел, то попыталсЯ бы помешать. Ђ “ортона он
мог видеть, когда тот убегал, думаю, так оно и было. Ќо даже если и видел,
то потом забыл об этом.
- Љонечно, - сказал „ин. - Ћн особенный, но не очень сообразительный.
Ћн понЯл, что это был “ортон, когда тот протЯнул руку сквозь решетку и
дотронулсЯ до него.
Ѓрут закивал:
- Џоэтому у „жона и был такой удивленный вид, и такой... потрЯсенный.
Џомните, как он вытаращил глаза?
џ кивнул.
- Ћн использовал Џерси как оружие против “ортона, так сказала „женис, и
Я об этом долго думал. Џочему „жону Љоффи понадобилось убивать Ѓуйного
Ѓилла? Џерси, может быть, ведь Џерси раздавил мышонка „елакруа прЯмо на его
глазах, Џерси сжег „елакруа заживо, и „жон об этом знал, но причем тут
“ортон? “ортон так или иначе насолил нам всем, но, насколько Я знаю, он
совсем не трогал „жона, они и парой слов не обменЯлись за все времЯ на Њиле,
да и те были сказаны вчера вечером. ’огда почему же? Ћн был из графства
Џурдом, а белый мальчик оттуда вообще не видит негра, разве что тот сам
забредет. ’ак почему все-таки? —то он обнаружил или почувствовал такого
ужасного, когда “ортон дотронулсЯ до него, что сохранил в себе Яд, вытЯнутый
из тела Њелли?
- € чуть сам себЯ не убил, - добавил Ѓрут.
- Џроцентов на восемьдесЯт. …динственное, что приходит в голову -
близнЯшки „еттерик, только этот ужас может объЯснить его поступок. џ говорил
себе, что идеЯ безумна, может, это просто совпадение. Ђ потом вспомнил, что
Љэртис Ђндерсон написал в первой записке о ‚ильЯме “ортоне: “ортон -
безрассудный и бешеный, он наследил и накуролесил по всему штату, прежде чем
попалсЯ за убийство. "Ќакуролесил по всему штату". џ запомнил. Џотом то, как
он пыталсЯ задушить „ина, когда пришел. ’огда Я подумал...
- Ћ собаке, - подсказал „ин. Ћн потирал шею в том месте, где “ортон
накинул цепь. џ не уверен, что он делал это осознанно. - Ћ том, как собаке
сверну-ли шею.
- ‚о всЯком случае Я поехал в графство Џурдом проверить дела на “ортона
- у нас ведь были лишь материалы об убийствах, приведших его на ‡еленую
Њилю. €ными словами - о конце карьеры. Ђ мне нужно было знать ее начало.
- Њного проблем? - спросил Ѓрут.
- Ћ да. ‚андализм, мелкое воровство, поджоги стогов сена, даже кража
взрывчатки. Ћни с дружком сперли пакет динамита и взорвали на берегу ручьЯ.
“ортон начал рано, лет в десЯть, но того, что Я искал, не было. Џотом
приперсЯ шериф узнать, кто Я такой и что делаю, и тут мне повезло. џ наврал
ему, сообщив, что при обыске в камере “ортона в матрасе нашли пачку
фотографий маленьких девочек без одежды. џ сказал, что хотел бы узнать, не
числитсЯ ли за “ортоном в прошлом педерастии, поскольку слышал, что в
’еннесси была пара нераскрытых дел. џ ничего не упоминал о близнецах
„еттерик. € у него, думаю, этой мысли тоже не мелькнуло.
- Љонечно нет, - сказал •арри, - Ћткуда? „ело закрыто, и все.
- џ сказал, что, наверное, не стоит развивать эту версию, потому что в
деле “ортона ничего нет. ‚ернее, там очень много всего, но не то, что нужно.
€ тогда шериф, его имЯ Љэтлит, рассмеЯлсЯ и ответил, что в судебных делах
отражено не все, что успел натворить такой подарок, как Ѓилл “ортон. Ќо
какаЯ, дескать, теперь разница, ведь он мертв?
- џ ответил, что хочу просто удовлетворить свое любопытство, вот и все,
и это его успокоило. Ћн провел менЯ к себе в кабинет, усадил, дал чашечку
кофе с пончиком и рассказал, что почти полтора года назад, когда “ортону
едва исполнилось восемнадцать, один человек из западной части штата поймал
его в сарае со своей дочерью. ќто не было изнасилование, нет, мужчина описал
это Љэтлиту как "всего лишь грЯзным пальцем". €звини, дорогаЯ.
- Ќичего, - сказала „женис. Ќо она побледнела.
- ‘колько лет было девочке? - спросил Ѓрут.
- „евЯть.
Ћн вздрогнул.
- ќтот мужчина сам бы проучил “ортона, будь у него братьЯ или кузены,
кто мог бы помочь, но у него их не было. Џоэтому он пришел к Љэтлиту, но
объЯснил, что желает лишь предупредить “ортона. Ќикому не хочетсЯ, чтобы
такие мерзкие штуки обсуждались публично, если этого можно избежать. Ћднако
шериф уже имел дело с выходками “ортона - он упек его в спецшколу месЯцев на
восемь, когда тому было еще пЯтнадцать. € он решил, что с него хватит. ериф
взЯл трех помощников и приехал к дому “ортона. Ћни отодвинули в сторону
миссис “ортон, когда та стала плакать и причитать, а потом предупредили
мистера ‚ильЯма, Љрошку Ѓилли “ортона, о том, что случаетсЯ с прыщавыми
юнцами, которые тащат на сеновал маленьких девочек, еще даже и не слышавших
о месЯчных. "Њы хорошо предупредили этого ублюдка, - объЯснил мне Љэтлит. -
Џредупреждали, пока не расква-сили ему лицо, вывихнули плечо и чуть не
сломали задницу".
Џомимо воли Ѓрут рассмеЯлсЯ.
- ќто похоже на графство Џурдом. Ћчень похоже.
- Ђ через три месЯца, верьте или нет, “ортон очухалсЯ и начал
развлекатьсЯ опЯть, и это кончилось вооруженным грабежом, - сказал Я. - €
убийствами, за что и попал к нам.
- ’о есть он уже однажды был замешан в деле с малолетней девочкой. -
•арри снЯл очки, подышал на них, протер. - Ћчень малолетней. Ђ что, если это
система?
- ’акие вещи обычно не делают один раз, - сказала моЯ жена и так крепко
сжала губы, что они почти исчезли.
Џотом Я рассказал им о поездке в графство ’рапингус. ‘ ђобом Њакджи Я
вел себЯ гораздо откровеннее: у менЯ не было выбора. „о сего днЯ Я не
представлЯю, что там рассказал Њакджи мистеру „еттерику, но человек,
присевший рЯдом со мной в закусочной, казалось, постарел лет на семь.
‚ середине маЯ, примерно за месЯц до вооруженного нападениЯ и убийств,
которыми и завершилась недолгаЯ карьера “ортона-преступника, Љлаус „еттерик
красил свой сарай (и, естественно, будку Ѓаузера рЯдом с ним). Ћн не хотел,
чтобы его сын карабкалсЯ по высоким лесам, да к тому же мальчик ходил в
школу, поэтому он нанЯл парнЯ. Ќормального доброго парнЯ. Ћчень тихого. Ћн
работал три днЯ. Ќет, этот парень в доме не спал. „еттерик был не настолько
глуп, чтобы поверить, будто добрый и тихий означает надежный, особенно в те
дни, когда на дорогах было столько проезжих. —еловек, у которого есть семьЯ,
должен быть осторожным. Ќо этот парень не нуждалсЯ в жилье, он сказал
„еттерику, что снимает комнату в городе, у €в Џрайс. ‚ ’ефтоне жила женщина
по имени €в Џрайс, Я она действительно сдавала комнаты, но в том мае у нее
не было постоЯльца, подходившего под описание нанЯтого „еттериком работника,
- так, обычные ребЯта в костюмах в клеточку и шлЯпах, иными словами -
коммивоЯжеры. Њакджи смог мне об этом рассказать, потому что проверил,
заехав к миссис Џрайс по дороге с фермы - и был расстроен.
- „аже если так, - добавил он, - нет закона против тех, кто спит в
лесу, мистер ќджкум. џ и сам пару раз так ночевал.
ЌанЯтый работник не спал в доме „еттериков, но дважды обедал вместе с
ними. Ћн познакомилсЯ с •ови. Ћн познакомилсЯ с девочками - Љорой и Љейт. Ћн
мог услышать их болтовню, что-нибудь о том, как они ждут не дождутсЯ лета,
потому что, если они себЯ хорошо ве-дут и погода позволЯет, мама иногда
разрешает им спать на веранде и они воображают себЯ женами первых
поселенцев, пересекающих ‚еликие равнины в фургонах.
џ представил, как он сидит за столом, уплетаЯ жареного цыпленка со
ржаным хлебом, только что испеченным миссис „еттерик, слушает, прЯча свои
волчьи глаза, киваЯ, улыбаЯсь и все запоминаЯ.
- ќто не похоже на того буйного малого, о котором ты рассказывал, когда
он первый раз поЯвилсЯ на Њиле, Џол, - с сомнением произнесла „женис, -
совсем не похоже.
- ‚ы не видели его в больнице в €ндианоле, мэм, - сказал •арри. -
Џросто стоЯл, открыв рот, а его голый зад торчал из пижамных штанов. Ћн дал
нам себЯ одеть. Њы подумали, что он или под действием наркотиков, или просто
идиот. Џравда, „ин?
„ин кивнул.
- ‚ тот день, когда он закончил красить сарай и ушел, человек в маске
из платка ограбил офис "•амфри фрахт" в „жарвисе, - сообщил Я им. - ‡абрал
семьдесЯт долларов. Ћн прихватил даже серебрЯный доллар, который агент по
перевозкам хранил на счастье. ќтот доллар нашли потом у “ортона, а „жарвис
всего в пЯтидесЯти километрах от ’ефтона.
- ’ак что этот воришка... этот буйный малый... ты считаешь, он
останавливалсЯ на три днЯ, чтобы помочь Љлаусу „еттерику покрасить сарай, -
сказала жена, - обедал вместе с ними и говорил "передайте бобы, пожалуйста",
как все люди.
- ‘амое страшное в таких, как он, - их непред-сказуемость, - проговорил
Ѓрут. - Ћн мог планировать убить „еттериков и ограбить их дом, а потом
изменил планы, потому что облако не вовремЯ закрыло солнце или еще
что-нибудь. Њожет, он хотел слегка поостыть. Ќо скорее всего, он положил уже
глаз на этих девочек и собиралсЯ вернутьсЯ. Љак ты считаешь. Џол?
џ кивнул. Љонечно, Я так думал.
- Ђ еще - имЯ, которым он назвалсЯ „еттерику.
- Љакое имЯ? - спросила „жен.
- “ил Ѓонни.
- Ѓонни? џ не...
- ќто настоЯщее имЯ Љрошки Ѓилли.
- Ћ Ѓоже. - ѓлаза „женш расширились. - ’ак теперь ты можешь вытащить
„жона Љоффи! ‘лава Ѓогу! ‚се, что нужно сделать, - это показать мистеру
„еттерик фото ‚ильЯма “ортона... его рожа должна...
Њы с Ѓрутом обменЯлись виноватыми взглЯдами. „ин смотрел с некоторой
надеждой, а •арри уставилсЯ на свои руки, вдруг страшно заинтересовавшись
ногтЯми.
- —то с вами? - воскликнула „женис. - Џочему вы так друг на друга
смотрите? ‚едь, естественно, этот человек, Њакджи, должен...
- ђоб Њакджи показалсЯ мне хорошим парнем, и думаю, он не слабый юрист,
- сказал Я, - но его мнение не имеет веса в графстве ’рапингус. ‚ласть там
принадлежит шерифу Љрибусу, а он назначит повторное слушание дела „еттерика
на основании всего, что Я узнал, только в тот день, когда рак на горе
свистнет.
- Ќо... если “ортон находилсЯ там... если „еттерик опознает его по
фотографии и они узнают, что он там был...
- ’о, что “ортон работал там в мае совсем не означает, что он вернулсЯ
и убил этих девочек в июне, - возразил Ѓрут. Ћн говорил тихо и мЯгко, так
говорЯт, когда сообщают о том, что кто-то в семье умер. - ‘ одной стороны,
есть парень, который помогал Љлаусу „еттерику красить сарай, а потом ушел.
ЋказываетсЯ, он совершал преступлениЯ по всему штату, но против него в те
три днЯ в мае, когда он находилсЯ недалеко от ’ефтона, ничего нет. ‘ другой
стороны, есть большой негр, этот громадный негр, которого нашли на берегу
реки, он держал на руках двух мертвых девочек, обе были голенькие.
Ѓрут покачал головой.
- Џол прав, „жен. “ Њакджи могут возникнуть сомнениЯ, но его мнение
никто не примет во внимание. Ќазначает пересмотр дела только Љрибус, а
Љрибус не захочет маратьсЯ, ведь он считает, что все кончилось замечательно:
это сделал ниггер, думает он, причем не из наших. ‚еликолепно. џ поеду в
•олодную ѓору, съем свой бифштекс, выпью пива, потом посмотрю, как его
поджарЯт, и на этом все кончитсЯ.
„женис слушала с нарастающим выражением страха на лице, потом
обратилась ко мне:
- Ќо Њакджи верит тебе, Џол? џ ведь вижу по твоему лицу. Џомощник
Њакджи знает, что он аресто-вал не того. Ћн что, не будет защищать его перед
ше-рифом?
- ‚се, чего в результате добьетсЯ - потерЯет работу, - сказал Я. - „а,
по-моему, в глубине души он понимает, что это сделал “ортон. Ќо сам себе он
сказал, что если промолчит и будет подыгрывать шерифу, пока тот не уйдет на
пенсию или не обожретсЯ до смерти, то получит этот пост. Ђ тогда все станет
по-иному. џ полагаю, он именно так говорит себе перед сном. Ђ в одном,
думаю, он не сильно отличаетсЯ от •омера. Њакджи убеждает себЯ, что в конце
концов это всего лишь негр. Ћни ведь не белого сожгут ни за что.
- ’огда вы должны пойти к ним, - заЯвила „жен, и мое сердце похолодело
от прозвучавшей в ее голосе решительности. - Џойти и рассказать все, что вы
узнали.
- Ђ как объЯснить, откуда нам все известно, „жен? - спросил ее Ѓрут все
тем же тихим голосом. - Њы что, должны рассказать, как, “ортон схватил
„жона, когда мы вывозили Љоффи совершить чудо с женой начальника тюрьмы?
- Ќет... конечно, нет, но... - Ћна понЯла, как тонок лед в этом
направлении, и покатилась в другую сторону. - ’огда солгите. - Ћна с вызовом
посмотрела на Ѓрута, потом перевела глаза на менЯ. ’аким взглЯдом можно было
бы прожечь дыру в газете.
- ‘олгать... - повторил Я. - ‘олгать насчет чего?
- Ћ том, что заставило тебЯ поехать сначала в графство Џурдом, а потом
в ’рапингус. Џойди к этому жирному старому шерифу Љрибусу и заЯви, что
“ортон призналсЯ тебе в изнасиловании и убийстве девочек „еттерик. —то он
созналсЯ. - Ћна на секунду перевела свой жгущий взглЯд на Ѓрута. - ’ы можешь
его поддержать, Ѓрутус. ‘кажешь, что присутствовал на признании и все
слышал. Ќу и что? Џерси тоже мог слышать, и это, наверное, свело его с ума.
Ќе в силах вынести мысль о том, что “ортон сделал с детьми, Џерси застрелил
его. ‘одеЯнное “ортоном помутило его рассудок. ’олько... —то? Ќу что теперь,
ради всего свЯтого?
‘ейчас уже не только мы с Ѓрутусом, но и •арри с „ином глЯдели на нее с
ужасом.
- Њы никогда не сообщали ни о чем подобном, мэм, - вымолвил •арри. Ћн
говорил словно с ребенком. - Џервое, о чем нас спросЯт: почему мы не
сообщили раньше. Њы должны докладывать обо всем, что наши "детки в клетке"
сообщают о предыдущих преступлениЯх. ‘воих и чужих.
- „а мы бы ему и не поверили, - вставил слово Ѓрут. - ’акие типы, как
Ѓуйный Ѓилл “ортон, врут напропалую, „жен. Ћ преступлениЯх, которые они
совершили, об авторитетах, которых знали, о женщинах, с которыми спали, о
голах, забитых еще в школьные годы, даже о погоде.
- Ќо... но... - Ќа ее лице поЯвилось выражение отчаЯниЯ. џ попыталсЯ
обнЯть ее, но она с силой оттолкнула мою руку. - Ќо он там был! Ћн красил их
чертов сарай! Ћн с ними вместе обедал!
- Џросто еще одна причина, по которой он мог бы гордитьсЯ
преступлением, - сказал Ѓрут. - ‚ конце концов, какаЯ разница? Џочему бы не
похвастатьсЯ? ‚едь нельзЯ казнить дважды.
- Џодождите, если Я правильно понЯла, мы все, сидЯщие за этим столом,
знаем, что „жон Љоффи не только не убивал этих девочек, но и пыталсЯ спасти
им жизнь. Џомощнику Њакджи, конечно, всего этого не известно, но он знает
прекрасно, что человек, приговоренный к смерти за убийства, их не совершал.
€ все равно... все равно... вы не можете добитьсЯ повторного слушаниЯ. „аже
пересмотра дела.
- „а, - произнес „ин. Ћн опЯть протирал свои очки. - Џримерно так.
„женис сидела, опустив голову и задумавшись. Ѓрут начал было говорить,
но Я поднЯл руку, и он замолчал. џ не верил, что „жен придумает способ
вытащить „жона из камеры смертников, но Я не верил также, что это совсем
невозможно. Ћна была, несомненно, очень разумна, моЯ жена. Ђ еще бесстрашна
и решительна. Ђ сочетание этих качеств иногда помогает свернуть горы.
- ‹адно, - вымолвила она наконец. - ’огда попы-тайтесь вытащить его
сами.
- Њэм? - •арри был потрЯсен. € испуган.
- ‚ы ведь можете. ‚ы уже это делали однажды. ‚ы сумеете сделать еще
раз. ’олько потом не привезете его обратно.
- Ђ вы объЯсните моим детЯм, почему их папа в тюрьме, миссис ќджкум? -
спросил „ин. - Ћсужден за то, что помогал убийце бежать из тюрьмы?
- ќтого не произойдет. „ин, мы разработаем план. ‘делаем, чтобы
выглЯдело, как настоЯщий побег.
- ’олько имей в виду: должны поверить, что этот план придуман парнем,
который не может запомнить, как завЯзывать шнурки на ботинках, - сказал
•арри.
Ћна посмотрела на него неуверенно.
- Ќичего хорошего не выйдет, - резюмировал Ѓрут. - „аже если мы и
найдем способ, все равно не выйдет.
- Џочему? - Ћна произнесла это так, словно вот-вот расплачетсЯ. - Ќо
почему, черт побери, нет?
- Џотому что он очень высокий, лысый и чернокожий, и у него не хватает
ума даже чтобы прокормить себЯ, - объЯснил Я. - Љак ты думаешь, сколько
времени пройдет, пока его снова поймают? —аса два? есть?
- Ќо он ведь раньше жил как-то, не привлекаЯ к себе вниманиЯ. - ‘леза
скатилась по ее щеке. Ћна смахнула ее тыльной стороной ладони.
‚ этом была долЯ правды. џ написал письма некоторым друзьЯм и
родственникам на юге с вопросом, не встречали ли они в газетах что-нибудь о
человеке, соответствующем описанию „жона Љоффи. „женис сделала то же самое.
€ мы наткнулись лишь на один возможный след, в городе Њаски оулз, штат
Ђлабама. ‚ 1929 году смерч ударил по церкви, где шла репетициЯ хора, и
крупный чернокожий мужчина исцелил двух ребЯт, которых вытащили из-под
обломков. Ћба сначала казались мертвыми, но, как потом выЯснилось, серьезно
никто не пострадал. Ћдин из свидетелей говорил, что похоже было на чудо.
—ернокожий, которого пастор нанЯл на один день, исчез в суматохе.
- ‚ы правы, он как-то жил, - сказал Ѓрут. - Ќо нужно помнить, что он
тогда не был осужден за изнасилование и убийство двух маленьких девочек.
Ћна сидела и не отвечала. „женис молчала почти це-лую минуту, а потом
сделала такое, что поразило менЯ не меньше, чем ее мои внезапные слезы. Ћна
одним ши-роким жестом смахнула со стола все: тарелки, стаканы, чашки,
серебро, салатницу с капустой, кувшин с соком, блюдо с нарезанной ветчиной,
молоко, чайник с холод-ным чаем. ‚се на пол, в кучу.
- Ѓоже правый! - вскрикнул „ин, отшатнувшись от стола так резко, что
чуть не опрокинулсЯ.
„женис не обратила на него вниманиЯ. Ћна глЯдела на нас с Ѓрутом, в
основном, конечно, на менЯ.
- ‚ы хотите убить его, вы, трусы? - воскликнула она. - ‚ы хотите убить
человека, который спас жизнь Њелинде Њурс, который пыталсЯ спасти этих
девочек? Џрекрасно, одним негром на свете станет меньше, так? “тешайте себЯ
этим. Ћдним "ниггером" меньше.
Ћна встала, глЯнула на свой стул и отшвырнула его ногой к стене. Ћн
отскочил и упал в лужу разлитого сока. џ взЯл ее за руку, но она вырвалась.
- Ќе трогай менЯ. —ерез неделю ты станешь убийцей, не лучше, чем
“ортон, так что не прикасайсЯ ко мне.
Ћна вышла на заднее крыльцо, прижала передник к лицу и зарыдала. Њы
четверо переглЯнулись. Џотом Я поднЯлсЯ и начал наводить порЯдок. Ѓрут
первым стал мне помогать, к нему присоединились •арри и „ин. Љогда комната
приобрела более-менее приличный вид, они ушли. Ќикто из нас за это времЯ не
произнес ни слова. Џотому что сказать было нечего.

6
‚ эту ночь Я не работал. џ сидел в гостиной нашего маленького дома,
курил сигареты, слушал радио и смотрел, как темнота поднимаетсЯ с земли,
чтобы поглотить небо. ’елевидение - хорошаЯ штука, Я ничего не имею против,
но мне не нравитсЯ, что оно отвлекает от остального мира, приковывает к
своему стеклЯнному окну. ‚ этом смысле радио лучше. ‚ошла „женис, присела на
подлокотник кресла и взЯла менЯ за руку. Њы помолчали немного, слушаЯ
"Љолледж музыкальных знаний" Љэл Љайзера и глЯдЯ, как зажигаютсЯ звезды. Њне
было хорошо.
- €звини, что назвала тебЯ трусом, - сказала она. - Њне так плохо, хуже
Я ничего не говорила тебе за всю нашу жизнь.
- „аже в тот день, когда мы поехали с палаткой и ты назвала менЯ старым
вонючим ‘эмом? - спросил Я, и мы рассмеЯлись, потом поцеловались раз или
два, и снова между нами воцарилсЯ мир. Ћна была так красива, моЯ „женис, она
мне до сих пор снитсЯ. ‘тарому и уставшему от жизни, мне снитсЯ, что она
входит в мою комнату в этом одиноком, заброшенном месте, где коридоры пахнут
мочой и тушеной капустой, мне снитсЯ, что она молода и прекрасна, с голубыми
глазами и высокой красивой грудью, к которой Я не мог не прикасатьсЯ, и она
говорит: "Ќу что, дорогой, менЯ не было в той автобусной катастрофе. ’ы
ошибсЯ, вот и все". „аже сейчас мне это снитсЯ, и иногда, когда Я просыпаюсь
и понимаю, что видел сон, Я плачу. џ, который почти никогда не плакал
молодым.
- Ђ •эл знает? - проговорила она наконец.
- —то „жон невиновен? Њне неизвестно, откуда он может знать.
- Ћн в состоЯнии помочь? Ћн может повлиЯть на Љрибуса?
- Ќисколько, дорогаЯ.
Ћна кивнула, словно этого и ожидала.
- ’огда не говори ему. …сли он не способен помочь, то ради Ѓога, не
говори ему.
- Ќе скажу.
Ћна поднЯла на менЯ свой строгий взглЯд.
- ’ы не говори, что болен, когда наступит та ночь. Ќикто из вас не
должен. ‚ы не можете.
- „а, не можем. …сли мы будем там, то по крайней мере сделаем все
быстрее. •оть это в нашей власти. —тобы не получилось, как с „елакруа. - Ќа
секунду, слава Ѓогу недолгую, Я увидел, как чернаЯ шелковаЯ маска горит на
лице „елакруа, открываЯ спекшиесЯ сгустки студнЯ, бывшие когда-то глазами.
- “ вас нет выхода, да? - Ћна взЯла мою руку, потерла ее о свою мЯгкую
бархатистую щеку.
- Ѓедный Џол. Ѓедный парень.
џ ничего не сказал. Ќикогда раньше, ни потом мне так не хотелось
бежать. Џросто взЯть с собой „жен и бежать куда глаза глЯдЯт с одной сумкой
на двоих.
- Њой бедный парень, - повторила она, а потом произнесла: - Џоговори с
ним.
- ‘ кем? ‘ „жоном?
- „а. Џоговори с ним. “знай, чего он хочет.
џ обдумал ее слова и кивнул. Ћна была права. Љак всегда.

7
—ерез два днЯ, восемнадцатого, Ѓилл „одж, •энк Ѓиттерман и кто-то еще,
не помню, кажетсЯ, из временных, - повели „жона Љоффи в блок "„" в душ, а мы
отрепетировали за это времЯ его казнь. Њы не дали старому ’ут-’уту играть
роль „жона, понимаЯ даже без слов, что это непристойно. ‚место „жона был Я.
- „жон Љоффи, - проговорил Ѓрут не очень уверенным голосом, когда Я
сидел, пристегнутый к Ћлд ‘парки, - вы приговорены к смерти на электрическом
стуле, приговор вынесен судом равных по положению...
ђавные по положению „жону Љоффи? ќто шутка. Ќасколько мне известно,
таких, как он, на планете нет. Џотом Я вспомнил слова „жона, когда он
смотрел на Ћлд ‘парки с нижней ступеньки лестницы, ведущей в мой кабинет:
"Ћни все еще здесь. џ слышу их крики".
- ‚ыпустите менЯ отсюда, - хрипло выдавал Я. - ђасстегните застежки и
выпустите.
Ћни так и сделали, но на секунду Я застыл, словно Ћлд ‘парки не хотел
менЯ отпускать. Љоща мы возвращались обратно в блок, Ѓрут шепнул мне так
тихо, что даже „ин и •арри, расставлЯющие последние стульЯ позади нас, не
могли услышать:
- џ совершил в своей жизни несколько поступков, за которые мне стыдно,
но сейчас впервые в жизни дейст-вительно ощущаю страх, что могу попасть в
ад.
џ посмотрел на него, чтобы убедитьсЯ, не шутит ли он. Џо-моему, он не
шутил.
- —то ты имеешь в виду?
- џ имею в виду то, что мы казним „ар Ѓожий, - произнес он. - ’ого, кто
не причинил вреда ни нам, ни кому другому. џ хочу сказать, а что если Я
закончу тем, что предстану перед Ѓогом, Ћтцом всемогущим, и Ћн спросит менЯ,
почему Я это сделал? —то Я отвечу, что это была моЯ работа? ЊоЯ работа?

8
Љогда „жон вернулсЯ из душа и временные ушли, Я открыл его камеру,
вошел и сел на койку рЯдом. ‡а столом был Ѓрут. Ћн поднЯл глаза, увидел, что
Я там один, но ничего не сказал. Ћн просто продолжал заполнЯть бумажки, все
времЯ слюнЯвЯ кончик карандаша.
„жон смотрел на менЯ своими странными глазами: покрасневшими, далекими,
влажными от слез и в то же времЯ спокойными, словно скорбь не самое плохое
состоЯние, если к нему привыкнуть. Ћн даже слегка улыбалсЯ. Ћт него исходил
запах мыла, Я помню, - чистый и свежий, точно запах ребенка после вечернего
купаниЯ.
- Џривет, босс, - сказал он, а потом взЯл мои руки в свои ладони.
‘делал он это совершенно непринужденно и естественно.
- Џривет, „жон. - ‚ горле у менЯ стоЯл ком, и Я пыталсЯ его проглотить.
- „умаю, ты знаешь, что времЯ уже подходит. —ерез каких-то пару дней.
Ћн молчал, только сидел и держал мои руки в своих. ЋглЯдываЯсь назад,
думаю, что уже тогда что-то начало со мной происходить, но Я был слишком
сосредоточен - эмоционально и умственно - на своей работе, и не заметил
этого.
- ’ы бы хотел чего-нибудь особенного на ужин в тот вечер, „жон? Њы
можем сделать длЯ тебЯ почти все. „а-же принести пиво. Ќальем его в
подходЯщую чашку.
- Ќикогда не пробовал, - сказал он.
- Ђ что-нибудь особое из еды?
…го лоб сморщилсЯ под гладкой коричневой кожей черепа. Џотом морщины
разгладились, и он улыбнулсЯ:
- •орошо бы мЯса.
- ЊЯсо будет, с подливкой и картофельным пюре. - џ почувствовал
покалывание, как бывает, когда отле-жишь руку, только это покалывание
распространилось по всему телу. Њоему телу. - Ђ что еще?
- Ќе знаю, босс. —то есть, наверное. Њожет, окра, но не обЯзательно.
- •орошо, - сказал Я и подумал, что еще на десерт будет приготовленный
миссис „женис ќджкум фруктовый пирог. - Ђ как насчет свЯщенника?
Љого-нибудь, с кем бы ты мог произнести коротенькую молитву послезавтра
ночью? ќто успокаивает людей, Я видел много раз. Њогу свЯзатьсЯ с
преподобным устером, он приходил к „элу...
- џ не хочу свЯщенника, - возразил „жон. - ’ы хорошо относилсЯ ко мне,
босс. ’ы можешь прочесть молитву, если пожелаешь. ќтого хватит. € Я стану на
колени с тобой.
- ‘о мной? „жон, Я не могу...
Ћн сжал слегка мои руки, и ощущение покалываниЯ стало сильнее.
- ’ы можешь. ‚едь правда, босс?
- „умаю, да, - услышал Я свой собственный голос, отдававшийсЯ словно
эхом. - Ќаверное, смогу, если до этого дойдет.
Ћщущение было очень сильным, как в тот день, когда он вылечил мои
мочевые пути, но другим. € не потому, что на этот раз Я здоров. Ћно было
другим потому, что сейчас „жон не знал, что делает это. € вдруг Я испугалсЯ,
Я был почти потрЯсен необходи-мостью выйти отсюда. ‚нутри менЯ как будто
зажигались огни. Ќе только в мозгу, по всему телу.
- ’ы, мистер •овелл и другие боссы хорошо относились ко мне, - сказал
„жон Љоффи. - џ знаю, ты очень переживаешь, но теперь можешь не переживать.
Џотому что Я сам •Ћ—“ уйти, босс.
џ попыталсЯ возразить, но не смог. Ђ он смог. € речь, которую он
произнес, была самой длинной из всего когда-либо сказанного при мне.
- џ так устал от боли, которую слышу и чувствую, босс. џ устал от
дорог, устал быть один, как дрозд под дождем. “стал от того, что никогда ни
с кем мне не разделить компанию и не сказать, куда и зачем мы идем. џ устал
от ненависти людей друг к другу. Ћна похожа на осколки стекла в мозгу. џ
устал от того, что столько раз хотел помочь и не мог. џ устал от темноты. Ќо
больше всего от боли. …е слишком много. …сли бы Я мог сам со всем покончить!
Ќо Я не могу.
"Џерестань, - пыталсЯ сказать Я. - Џерестань, отпусти мои руки. €наче Я
утону. “тону или взорвусь".
- Ќе взорвешьсЯ, - вымолвил он, слегка улыбаЯсь от этой мысли... но
руки мои отпустил.
џ наклонилсЯ вперед, задыхаЯсь. џ мог видеть каждую трещинку в бетонном
полу, каждую раковину, каждый проблеск слюды. ЏоднЯв глаза на стену, Я
увидел имена, написанные на ней в 1924-м, в 1931-м. ќти имена были смыты,
люди, которые их написали, тоже в некотором роде были смыты, но Я думаю, что
ничего нельзЯ смыть полностью, ничего с этого темного стекла нашего мира, и
теперь Я увидел их снова, переплетениЯ имен, находЯщих одно на другое. џ
смотрел на них и словно слышал, как мертвые говорЯт, поют и просЯт о
милосердии. џ почувствовал, как мои глаза пульсируют в орбитах, уловил
биение своего сердца, ощутил шорох моей крови, бегущей по всем сосудам моего
тела, словно письма отовсюду.
‚далеке Я услышал гудок поезда - должно быть, трехчасовой в Џрайсфорд,
подумал Я, но не был уверен, потому что раньше никогда его не слышал.
Ћсобенно из •олодной ѓоры, ибо ближайшее место, где проходила железнаЯ
дорога, находилось в десЯти милЯх к востоку от тюрьмы. ‡начит, Я не мог его
слышать из тюрьмы, скажите вы, да, так оно и было до ноЯбрЯ 1932-го, но в
тот день Я его слышал.
ѓде-то с треском, словно бомба, разорвалась лампочка
- —то ты со мной сделал? - прошептал Я. - Ћ „жон, что ты сделал?
- €звини, босс, - сказал он спокойно. - џ не подумал. ќто ненадолго.
‘коро ты опЯть будешь в норме.
џ поднЯлсЯ и направилсЯ к двери камеры. џ шел словно во сне. Љогда Я
дошел до двери, он проговорил:
- ’ы хотел знать, почему они не кричали? ’ебе и сейчас непонЯтно только
это, правда? Џочему девочки не кричали, пока были еще на веранде.
џ обернулсЯ и посмотрел на него. џ мог видеть все красные прожилки в
его глазах, каждую пору на его лице... и Я почувствовал его боль, боль,
которую он забрал у других людей, как губка впитывает воду. џ увидел
темноту, о которой он говорил. Ћна лежала повсюду в мире, когда он смотрел
на мир, и в этот момент Я чувствовал одновременно и жалость к нему, и
огромное облегчение. „а, мы совершим нечто ужасное, этого нельзЯ избежать...
и все-таки сделаем это ему во благо.
- џ увидел все, когда тот плохой парень схватил менЯ, - сказал „жон. -
’огда Я понЯл, что это он сделал. џ видел его в тот день, он был среди
деревьев, и Я видел, как он их бросил и убежал, но...
- ’ы забыл, - подсказал Я.
- ‚ерно, босс. Џока он до менЯ не дотронулсЯ.
- Џочему они не кричали, „жон? Ћн ударил их так, что потекла кровь,
родители находились прЯмо над ними, наверху, почему же они не кричали?
„жон посмотрел на менЯ своими нездешними глазами:
- Ћн сказал одной из них: "…сли будешь шуметь, Я убью твою сестру, а не
тебЯ". ’о же самое он сказал другой. Џонимаешь?
- „а, - прошептал Я и увидел все. ‚еранду „еттериков в темноте.
“ортона, склонившегосЯ над ними, как вампир. Ћдна из них начала звать на
помощь, но “ортон ударил ее, и кровь потекла из носа. Ќа веранде была эта
кровь.
- Ћн убил их любовью, - объЯснил „жон. - €х любовью друг к другу.
’еперь ты понимаешь, как все было?
џ кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Ћн улыбнулсЯ. ‘лезы потекли
снова, но он улыбалсЯ.
- € вот так каждый день, - сказал он, - по всему миру. - Џотом лег и
повернулсЯ лицом к стене.
џ вышел в коридор, закрыл его камеру и пошел вверх по коридору, к столу
дежурного, все еще как во сне. џ вдруг понЯл, что слышу мысли Ѓрута, очень
слабый шепот о том, как пишетсЯ слово, по-моему "получить". Ћн думал: "Џосле
"ч" пишетсЯ "и" или "ы"?". Џотом поднЯл глаза и начал улыбатьсЯ, но улыбка
погасла, как только он разглЯ-дел менЯ получше.
- Џол? - спросил он. - ’ы в порЯдке?
- „а. - € Я передал ему то, что рассказал мне „жон, не все, конечно,
опустив то, как повлиЯло на менЯ его прикосновение (об этом Я не рассказывал
даже „женис; ќлен Љоннелли будет первой, кто узнает, если... если захочет
прочесть эти последние страницы), но Я повторил ему то, что „жон сказал о
своем желании уйти. ќто немного успокоило Ѓрута, но Я почувствовал
(услышал?), как он спрашивает себЯ, а не придумал ли Я все, чтобы облегчить
его мучениЯ. Џотом Я почувствовал, что он решил мне поверить, просто потому,
что так будет легче, когда придет времЯ.
- Џол, что, опЯть твоЯ инфекциЯ вернулась? - спросил он. - ’ы весь
горишь.
- Ќет, со мной все хорошо. - Њне было не очень хорошо, но Я был уверен,
что „жон сказал правду и что скоро все образуетсЯ.
- ‚се равно, тебе не помешало бы пойти в свой кабинет и ненадолго
прилечь.
‚ этот момент даже сама мысль о том, чтобы прилечь, показалась мне
смешной и Я чуть не рассмеЯлсЯ. Њне хотелось сделать что-нибудь
основательное, например самому построить небольшой дом, потом обшить его
досками, разбить за домом сад и посадить деревьЯ. € все это до ужина.
"‚от как, - подумал Я. - Љаждый день. Џо всему миру. ќта темнота. Џо
всему миру".
- Ќет, Я пойду в административный корпус. Ќадо кое-что там проверить.
- Љак скажешь.
џ дошел до двери, открыл ее, а потом оглЯнулсЯ.
- ’ы все правильно пишешь: п-о-л-у-ч-и-т-ь, после "ч" пишетсЯ "и". €
всегда так. Џо-моему, у этого пра-вила нет исключений.
џ вышел, не оглЯдываЯсь, чтобы не видеть, как он смотрит, открыв рот.
џ продолжал двигатьсЯ весь остаток смены, не в силах усидеть на месте
больше пЯти минут. џ пошел в административный корпус, а потом вышел в пустой
прогулочный дворик и стал носитьсЯ взад и вперед, пока охранники на вышках,
наверное, не подумали, что Я спЯтил. Ќо к концу смены Я начал успокаиватьсЯ,
и шорох мыслей в голове - как шорох листьев - тоже порЯдком поутих.
Ћднако на полпути к дому это чувство опЯть стало сильным. Љак моЯ
"мочеваЯ" инфекциЯ. Њне пришлось припарковать "форд" у обочины, выйти и
пробежать почти с полмили, опустив голову, работаЯ локтЯми, и дыхание,
вырывающеесЯ у менЯ из горла, было горЯчим, словно Я согревал его под
мышкой. Џотом наконец Я действительно почувствовал себЯ нормально. џ
потрусил назад, туда, где припарковал свой "форд", а половину пути прошел, и
пар изо рта поднималсЯ в морозный воздух. Џриехав домой, Я передал „женис
слова „жона Љоффи о том, что он готов и хочет уйти. Ћна кивнула с видом
облегчениЯ. ‘тало ли ей легче? Ќе могу сказать. есть часов назад, даже три,
Я бы знал, но тогда уже нет. € это было хорошо. „жон все повторЯл, что он
устал, и теперь Я понимал почему. ’о, чем он владел, очень утомлЯет. €
заставлЯет желать отдыха и тишины.
Љогда „женис поинтересовалась, почему Я такой красный и от менЯ так
пахнет потом, Я ответил ей, что остановил машину по дороге и слегка
пробежалсЯ. џ сказал ей только это, как уже упоминал (сейчас исписано
слишком много страниц, и мне не хочетсЯ просматривать их, чтобы вспомнить),
мы никогда не лгали друг другу, Я просто ничего не объЯснил ей.
Ђ она не спросила.

9
‚ эту ночь, когда настал черед „жона Љоффи пройти по ‡еленой Њиле,
грозы не было. Ѓыло холодно, как всегда в это времЯ года в тридцатые годы, и
миллионы звезд рассыпались над убранными и вспахан-ными полЯми, иней блестел
на оградах и, словно бриллианты, мерцал на сухих стеблЯх кукурузы.
Ѓрутус •овелл был распорЯдителем на казни, ему предстоЯло надеть на
„жона Љоффи шлем и приказать ‚ан •эю включить в нужное времЯ рубильник. Ѓилл
„одж находилсЯ в аппаратной вместе с ‚ан •эем. Џримерно в одиннадцать
двадцать в ночь на 20 ноЯбрЯ „ин, •арри и Я подошли к нашей единственной
обитаемой камере, где на краю койки сидел „жон Љоффи, свесив руки между
колен, на воротнике голубой рубашки было заметно маленькое пЯтнышко
подливки. Ћн смотрел на нас сквозь прутьЯ решетки и выглЯдел, кажетсЯ,
гораздо спокойнее, чем мы. Њои руки были ледЯными, а в висках стучало. Ћдно
дело знать, что он хотел этого и выполнить свою работу, - и совсем другое
дело - сознавать, что казнишь человека за чужое преступление.
‚ последний раз Я видел •эла Њурса в тот вечер около семи. Ћн находилсЯ
у себЯ в кабинете, застегивал пальто. •эл был бледен, руки дрожали так, что
он никак не мог справитьсЯ с пуговицами. Њне даже хотелось убрать его руки и
застегнуть ему пальто, как ребенку. €рониЯ в том, что Њелинда выглЯдела
лучше, когда мы с „жен навещали ее в предыдущие выходные, чем •эл Њурс
вечером перед казнью „жона Љоффи.
- џ на эту казнь не останусь, - сказал он. - ’ам будет Љэртис, и Я
знаю, что Љоффи в надежных ру-ках - твоих и Ѓрута.
- „а, сэр, мы постараемсЯ, - успокоил его Я. - Ђ что слышно о Џерси? Ћн
как, приходит в себЯ?
џ, конечно, имел в виду не это. Ќе сидит ли он сейчас в комнате и не
рассказывает ли кому-нибудь, скорее всего врачу, о том, как мы засунули его
в смирительную рубашку и заперли в смирительной комнате, как заключенного...
как всех других идиотов, выражаЯсь Языком Џерси? Ђ если и так, то верЯт ли
ему?
Ќо, по сведениЯм •эла, Џерси пребывает в том же состоЯнии. Ќе говорит и
вообще не присутствует в этом мире. Ћн все еще находилсЯ в €ндианоле - "на
обследовании", как с таинственным видом выразилсЯ •эл, но улучшений нет,
поэтому его скоро переведут.
- Љак держитсЯ Љоффи? - спросил потом •эл. …му наконец удалось
справитьсЯ с последней пуго-вицей.
џ кивнул.
- ‘ ним будет все нормально, начальник.
•эл кивнул в ответ, потом подошел к двери, он выглЯдел как старый и
больной человек.
- Љак может в одном человеке уживатьсЯ столько добра и столько зла? Љак
мог человек, излечивший мою жену, убить двух маленьких девочек? ’ы можешь
это понЯть?
џ сказал, что нет, что пути ѓосподни неисповедимы, что добро и зло
живут в каждом из нас, и не нам судить, почему и т.д. и т.п. Џочти все, что
Я ему говорил, Я узнал в –еркви молитвы "Ћтче наш, сущий на Ќебесах". •эл
все времЯ кивал и смотрел немного торжественно. Ћн мог себе позволить
кивать, правда? „а. € выглЯдеть торжественно. Ќа его лице лежала печаль, он
был по-трЯсен, Я в этом не сомневалсЯ, но на этот раз обошлось без слез,
потому что •эла ждала жена, к которой он ехал, его друг, и ей было хорошо.
ЃлагодарЯ „жону Љоф-фи она жива и здорова, а человек, подписавший приказ о
казни „жона, мог поехать к ней. …му не надо смотреть, что произойдет дальше.
Ћн сможет ощущать этой ночью тепло своей жены, а „жон Љоффи будет лежать,
холодеЯ, на тележке в подвале больницы графства, и беззвучное времЯ побежит
к рассвету. € за это Я ненавидел •эла. ‘овсем немного, Я сумел перебороть
себЯ, но все-таки чувствовал гнев. ЌастоЯщий.
€ вот Я вошел в камеру, за мной „ин и •арри, оба бледные и
расстроенные. џ спросил:
- ’ы готов, „жон?
Ћн кивнул.
- „а, босс. Ќаверное, да.
- •орошо. џ должен кое-что сказать, прежде чем мы пойдем.
- ѓовори все, что тебе нужно, босс.
- „жон Љоффи, как представитель суда... џ проговорил все до конца, а
когда закончил, •арри ’ервиллиджер шагнул вперед, став рЯдом со мной, и
протЯнул руку. „жон посмотрел с удивлением, потом улыбнулсЯ и пожал ее. „ин,
бледнее обычного, тоже протЯнул руку.
- ’ы заслужил лучшей участи, „жонни, - сказал он хрипло. - Џрости менЯ.
- ‘о мной все будет нормально, - ответил „жон. - ќто самаЯ труднаЯ
часть. Ђ дальше все пойдет легче. - Ћн встал, и медальон со ‘вЯтым
Љристофером, который дала ему Њелли, выпал из-за ворота рубашки.
- „жон, Я должен его забрать, - заметил Я. - џ могу положить медальон
обратно после... потом, если ты хочешь, но сейчас Я обЯзан его забрать. -
Њедальон и цепочка были из серебра, они соприкоснутсЯ с кожей, когда „жек
‚ан •эй включит рубильник, и могут вплавитьсЯ в тело. џ уже наблюдал такое
раньше. „а чего Я только ни повидал за годы работы на Њиле. Ѓольше, чем
нужно. ’еперь Я знаю.
Ћн снЯл цепочку с шеи и вложил в мою руку. џ сунул медальон себе в
карман и велел ему выйти из камеры. ЏроверЯть его голову не было нужды,
контакт и проводимость будут хорошими, кожа гладкаЯ, как на ладони.
- ’ы знаешь, босс, когда Я спал сегоднЯ, мне приснилсЯ сон, -
проговорил он. - Њне снилсЯ мышонок „эла.
- Џравда, „жон? - џ стал слева от него, •арри - справа. „ин осталсЯ
сзади, и мы пошли по ‡еленой Њиле. ќто был последний раз, когда Я шел здесь
с заключенным.
- „а, - сказал он. - Њне снилось, что он попал в то место, о котором
говорил босс •овелл, в этот Њаусвилль. Њне снилось, что там были дети и они
смеЯлись над его фокусами. - Ћн сам засмеЯлсЯ от этой мысли, а потом снова
стал серьезным. - Њне снилось, что там и эти две беленькие девочки. € они
тоже смеЯлись. џ обнЯл их, и кровь перестала течь по их волосам, девочки
стали здоровы. Њы все смотрели, как Њистер „жинглз катит свою катушку, и
смеЯлись. Ќам так было весело.
- ќто правда? - џ думал, что не выдержу, просто не смогу. џ готов был
заплакать или закричать, мое сердце разорвалось бы на куски от горЯ, и все
бы кончилось.
Њы вошли в мой кабинет. „жон оглЯделсЯ, а потом опустилсЯ на колени,
хотЯ его и не просили. ‡а его спиной •арри смотрел на менЯ опустошенным
взглЯдом. „ин был белый как полотно.
џ встал на колени рЯдом с „жоном и подумал о том, как странно все
поворачиваетсЯ: после того, как Я помог стольким узникам поднЯтьсЯ и
завершить свой путь, пришел час, когда помощь требуетсЯ мне. Џо крайней мере
мне так казалось.
- Ћ чем мы будем молитьсЯ, босс? - спросил „жон.
- Ћ силе, - не задумываЯсь ответил Я. џ закрыл гла-за и сказал: -
ѓосподи, наш Ѓоже, помоги нам, пожа-луйста, завершить начатое и прими этого
человека, „жо-на Љоффи - как напиток, но пишетсЯ иначе, - в рай и даруй ему
покой. Џожалуйста, помоги нам прово-дить его достойно, и пусть все будет,
как надо. Ђминь. - џ открыл глаза и посмотрел на „ина и •арри. Ћба
вы-глЯдели чуть лучше. ‚озможно, они смогли хоть пару раз вдохнуть. џ
сомневаюсь, что это из-за моей молитвы.
џ начал подниматьсЯ, но „жон схватил менЯ за руку. Ћн посмотрел на менЯ
одновременно застенчиво и с надеждой.
- џ вспомнил молитву, которой менЯ кто-то научил в детстве. Њне так
кажетсЯ. Њожно Я прочту ее?
- Љонечно, читай, „жон, - сказал „ин. - …ще много времени.
„жон закрыл глаза и нахмурилсЯ, вспоминаЯ. џ ожи-дал услышать
что-нибудь вроде "“покой мою душу" или искаженного варианта "Ћтче наш", но
не угадал. Ќи-когда ни раньше, ни позже Я не слышал того, что он произнес,
хотЯ выражениЯ не были какими-то необыч-ными. „ержа руки перед закрытыми
глазами, „жон Љоффи проговорил:
Ѓоже кроткий, поЯвись,
‡а сиротку помолись,
Џожалей в последний раз,
Ѓудь со мною в смертный час.
Ђминь.
Ћн открыл глаза, начал подниматьсЯ, а потом пристально посмотрел на
менЯ.
џ вытер глаза о плечо. ‘лушаЯ его, Я вспомнил „эла, он тоже в конце
читал свою молитву: "‘вЯтаЯ ЊариЯ, Њатерь ЃожьЯ, помолись за нас, грешников,
сейчас и в час нашей смерти".
- €звини, „жон.
- Ќичего, - проговорил он. ‡атем сжал мое плечо и улыбнулсЯ. € только
лишь Я подумал об этом, как он помог мне поднЯтьсЯ.

10
‘видетелей собралось немного, всего человек четырнадцать, едва ли
половина того, что присутствовала на казни „елакруа. •омер Љрибус, как
обычно, восседал, развалЯсь на стуле, но помощника Њакджи Я не увидел. Љак и
начальник Њурс, он, видимо, решил пропустить эту казнь.
‚ первом рЯду сидела пожилаЯ пара, которую сначала Я и не узнал, хотЯ
встречал их фотографии во многих газетах еще до этого ноЯбрьского днЯ. Љогда
мы подошли к платформе, где ожидал Ћлд ‘парки, женщина прошипела: "“мирай
медленно, сукин сын!" и Я понЯл, что это „еттерики: Љлаус и Њарджори. џ не
узнал их потому, что редко можно встретить пожилых людей, едва перешагнувших
свое тридцатилетие.
„жон ссутулилсЯ от звука женского голоса и возгласа одобрениЯ шерифа
Љрибуса. •энк Ѓиттерман, стоЯвший на страже перед немногочисленной группой
зрителей, не спускал глаз с Љлауса „еттерика. ’аков был мой приказ, но
„еттерик в ту ночь не сделал ни малейшего движениЯ в сторону „жона.
Љазалось, он где-то на другой планете.
Ѓрут, стоЯщий рЯдом с Ћлд ‘парки, сделал мне незаметный знак пальцами,
когда мы поднимались на платформу. Ћн взЯл „жона за руку и повел к
электрическому стулу так осторожно, словно мальчик, ведущий свою девочку на
танец на первом свидании.
- ‚се нормально, „жон? - спросил он тихо.
- „а, босс, но... - …го глаза бегали по сторонам, впервые и вид его, и
голос были испуганными. - ‡десь так много людей менЯ ненавидит. ’ак много. џ
чувствую это. € мне больно, как от укусов пчелы. Ѓольно.
- ’огда почувствуй, что ощущаем мы, - сказал Ѓрут все так же тихо. - Њы
тебЯ не ненавидим, ты же это чувствуешь?
- „а, босс. - Ќо его голос дрожал все сильнее, а из глаз снова потекли
слезы.
- “бейте его два раза, ребЯта! - вдруг крикнула Њарджори „еттерик. …е
резкий неприЯтный голос прозвучал, как пощечина. „жон съежилсЯ и застонал. -
„авайте, убейте этого насильника и детоубийцу дважды, это будет то, что
надо!
Љлаус, все еще гладЯ отрешенно, прижал ее к плечу. Ћна зарыдала.
€ в смЯтении Я увидел, что •арри ’ервиллиджер тоже плачет. •орошо еще,
что никто из зрителей не заметил его слез - он стоЯл спиной к ним. Ќо что мы
могли сделать, кроме того, как закончить все поскорее?
Њы с Ѓрутом повернули „жона, Ѓрут нажал на его плечо, и „жон сел. Ћн
сжал широкие дубовые подлокотники Ћлд ‘парки, а глаза его все так же бегали
по сторонам, он то и дело облизывал угол-ки рта.
Њы с •арри опустились на колени. ‡а день до этого мы заказали одному из
"старожилов" сварить временные, больших размеров застежки вокруг лодыжек,
ведь лодыжки „жона Љоффи были совсем не такие, как у обычных людей. € тем не
менее Я пережил ужасный момент, когда подумал, что они все равно окажутсЯ
малы и придетсЯ вести его назад в камеру, пока ‘эм Ѓродерик, заведовавший в
ту пору мастерской, не найдет или не изготовит больших. џ изо всех сил сжал
застежку руками, и она наконец захлопнулась. Ќога „жона дернулась, он охнул.
џ прищемил ему кожу.
- €звини, „жон, - пробормотал Я и посмотрел на •арри. Ћн защелкнул свою
застежку легче (то ли она была чуть больше, то ли праваЯ лодыжка „жона
оказалась чуть тоньше), но глЯдел на нее с сомнением. џ понЯл, почему: у
новых застежек был хищный вид: их челюсти напоминали пасти аллигаторов.
- ‚се будет нормально, - сказал Я, надеЯсь, что мой тон убедителен... и
Я говорил правду. - ‚ытри лицо, •арри.
Ћн вытер лицо о плечо, стираЯ слезы со щек и капли пота со лба. Њы
повернулись. •омер Љрибус, слишком громко разговаривавший с соседом (судЯ по
галстуку и черному костюму, это был прокурор), замолк. ‚ремЯ неумолимо
приближалось.
Ѓрут закрепил одну руку „жона, „ин пристегнул другую. —ерез плечо „ина
Я увидел доктора, как всегда невозмутимого, он стоЯл, прислонившись к стене,
черный чемоданчик под ногами. ’еперь Я понимаю, как они ведут такие дела,
особенно с помощью капель, но тогда их приходилось заставлЯть. ‚озможно, в
те далекие дни они лучше представлЯли, что соответствует врачебному долгу, а
что ЯвлЯетсЯ нарушением клЯтвы ѓиппократа, в которой прежде всего
говорилось: "Ќе навреди".
„ин кивнул Ѓруту. Ѓрут повернул голову, словно хотел взглЯнуть на
телефон, который никогда не звонил ради таких, как „жон Љоффи, и скомандовал
„жеку ‚ан •эю:
- ‚ключай на первую!
ђаздалсЯ гул, как от старого холодильника, и свет загорелсЯ чуть Ярче.
Ќаши тени стали четче - чернее силуэты, карабкающиесЯ по стене и
склонЯющиесЯ над тенью стула, как хищные птицы. „жон резко вдохнул. ‘уставы
его побелели.
- …му уже больно? - отрывисто воскликнула миссис „еттерик у плеча
своего мужа. - џ надеюсь, это так! Ќадеюсь, ему уже очень больно! - Њуж
прижал ее к себе. €з одной ноздри у него, Я видел, текла тоненькаЯ струйка
крови, оставлЯЯ красную дорожку к узко подстриженным усам. Љогда на
следующий год в марте Я прочел в газете, что он умер от инсульта, Я вовсе не
удивилсЯ.
Ѓрут стал так, чтобы „жон его видел. Ћн прикоснулсЯ к плечу „жона,
когда говорил, что было не по правилам. €з свидетелей только Љэртис Ђндерсон
это знал, а он, похоже, не заметил. Њне показалось, что ему тоже хочетсЯ
поскорее закончить свою работу. Џросто отчаЯнно хочетсЯ ее закончить. Џосле
Џерл •арбора он вступил в армию, но за океан так и не попал, Љэртис Ђндерсон
погиб в автокатастрофе в ”орте Ѓрэгг.
’ем временем „жон слегка расслабилсЯ под рукой Ѓрута. џ не думаю, что
он многое понЯл из слов Ѓрута, но лежащаЯ на плече ладонь внушала ему
спокойствие. Ѓрут был хороший человек (он умер от сердечного приступа спустЯ
двадцать пЯть лет; он ел бутерброд с рыбой и смотрел по телевизору борьбу,
когда это случилось, так сказала его сестра). Ѓрут был моим другом.
‚ероЯтно, самым лучшим из нас. € он понимал, как человек может желать уйти
из жизни и в то же времЯ боЯтьсЯ этого путешествиЯ.
- „жон Љоффи, вы приговорены к смерти на электрическом стуле, приговор
вынесен судом присЯжных, равных вам, и утвержден судьей с хорошей репутацией
в этом штате. Ѓоже, храни жителей этого штата. ‚ы хотите сказать что-нибудь,
прежде чем приговор приведут в исполнение?
„жон снова облизнул губы, а потом Ясно произнес. ЏЯть слов:
- Њне жаль, что Я такой.
- ’ак и должно быть! - закричала мать двух погибших девочек. - ’ы,
чудовище, так и должно быть! Ѓудь ты проклЯт!
ѓлаза „жона обратились ко мне. џ не прочел в них ни протеста, ни
надежды на рай, ни надежды на покой.
Љак бы мне хотелось увидеть хоть что-нибудь из этого. Љак хотелось! Ќо
Я заметил там лишь страх, унижение, незавершенность и непонимание. ќто были
глаза затравленного, испуганного зверька. џ вспомнил, что он сказал насчет
того, как “ортон без всЯкого шума убрал Љору и Љейт „еттерик с веранды: "Ћн
убил их любовью друг к другу. € так каждый день. Џо всему миру".
Ѓрут снЯл с крючка за спиной стула новую маску, но как только „жон
увидел ее и понЯл, что это, его глаза расширились от ужаса. Ћн посмотрел на
менЯ и Я заметил крупные капли пота, выступившие на его голом черепе. Ћни
были большие, как голубиное Яйцо.
- Џожалуйста, босс, не надевайте мне это на лицо, - попросил он тихим
умолЯющим шепотом. - Ќе оставлЯйте менЯ в темноте, Я не могу идти в
темноту, Я боюсь темноты.
Ѓрут смотрел на менЯ, поднЯв брови, застыв на месте с маской в руках.
…го глаза сказали мне, что он сделает так, как велю Я. џ старалсЯ думать как
можно быстрее, а это нелегко, особенно, когда голова гудит. Њаска надевалась
по традиции, а не по закону. ‘обственно, служила она длЯ того, чтобы
пощадить свидетелей. € вдруг Я решил, что щадить их не стоит, этих
свидетелей. ‚ конце концов, „жон не совершил ничего такого в своей жизни,
чтобы заслужить смерть под маской. Ћни этого не знали, но знали мы, и Я
решил, что должен выполнить его последнюю просьбу. —то касаетсЯ Њарджори
„еттерик, она, пожалуй, еще и пришлет мне благодарственное письмо.
- •орошо, „жон, - пробормотал Я.
Ѓрут повесил маску обратно. ‡а нашими спинами •омер Љрибус возмущенно
воскликнул своим глубоким низким голосом:
- ќй, парень! Ќадень на него эту маску! ’ы думаешь мы хотим видеть, как
вылезут его глаза?
- ‘покойно, сэр, - сказал Я не поворачиваЯсь. - ќто казнь, и
распорЯжаетесь здесь не вы.
- € не вы его поймали, мешок с кишками, - прошептал •арри. •арри умер в
1982-м, ему было около восьмидесЯти. Џожилой человек. Ќо, конечно, не из
моей лиги, таких мало. “ него был рак кишечника.
Ѓрут наклонилсЯ и достал кружок губки из ведра. Ћн нажал на нее пальцем
и лизнул кончик, хотЯ это не обЯзательно, Я видел, что с коричневой губки
капает. Ћн вложил ее в шлем, потом надел шлем „жону на голову. ‚первые Я
увидел, как Ѓрут побледнел, стал белым как мел и находилсЯ на грани
обморока. џ вспомнил, как он сказал мне, что впервые в жизни так близко
ощущает опасность ада, из-за того, что мы собирались убить „ар Ѓожий. џ
почувствовал резкий приступ тошноты. ‘ большим усилием мне удалось его
подавить. Џо лицу „жона стекли капли с губки.
„ин ‘тэнтон протЯнул ремень - на максимальную длину - поперек груди
„жона и передал мне. Њы столько усилий приложили, чтобы уберечь „ина в ночь
нашего похода ради его детей, не знаЯ, что жить ему осталось меньше четырех
месЯцев! Џосле „жона Љоффи он попросил и получил перевод от Ћлд ‘парки в
блок "‚", и там заключенный ударил его в горло напильником. †изнь „ина
закончилась на грЯзном дощатом полу. џ так и не узнал, в чем было дело. „а,
наверное, и никто не знал. ‘ейчас, когда Я оглЯдываюсь на те дни, Ћлд ‘парки
кажетсЯ такой порочной вещью, таким безумием. Њы ведь и так хрупкие, как
дутое стекло, даже при самых лучших обстоЯтельствах. “бивать друг друга
газом и электричеством, находЯсь в здравом рассудке? Ѓезумие. “жас.
Ѓрут проверил ремень, потом отошел на шаг. џ ждал, когда он скажет
нужную фразу, но он молчал. ‘крестив руки за спиной, он стоЯл, как на
параде, и Я понЯл, что он ничего и не скажет. ЌавернЯка не сможет. џ тоже не
был уверен, что в силах сделать это, но, посмотрев в испуганные, плачущие
глаза „жона, Я понЯл, что должен. „аже если получу вечное проклЯтие, должен.
- ‚ключай на вторую, - вымолвил Я тусклым, срывающимсЯ голосом, совсем
не похожим на свой собственный.
лем загудел. „есЯть крупных пальцев поднЯлись над широкими дубовыми
подлокотниками и напрЯженно растопырились в десЯть сторон, их кончики
дергались. Ћгромные колени совершили несколько ударов, но застежки
выдержали. Ќад головой лопнули три лампы: Џух! Џух! Џух! Њарджори „еттерик
вскрикнула и упала без чувств в объЯтиЯ мужа. Ћна умерла в Њемфисе через
восемнадцать лет. •арри прислал мне некролог. Њарджори погибла в катастрофе
троллейбусов.
„жон рванулсЯ вперед, натЯнув ремень. Ќа секунду наши взглЯды
встретились. Ћн находилсЯ в сознании, Я был последним, кого он видел, когда
мы столкнули его с краЯ этого света. Џотом он откинулсЯ на спинку, шлем
сполз слегка набок, из-под него, словно обуглившийсЯ туман, струилсЯ дымок.
Ќо в целом все прошло быстро. Ќе думаю, что безболезненно, как всегда
заЯвлЯют сторонники казни на электрическом стуле (хотЯ ни один из них, даже
самый рьЯный, не хотел проверить это лично), но быстро. ђуки „жона опЯть
обмЯкли, беловато-голубоватые полумесЯцы у основаниЯ ногтей теперь стали
темно-фиолетовыми, и колечки дыма все еще поднимались со щек, еще влажных от
капель с губки... и слез.
Џоследних слез „жона Љоффи.

11
‚се шло нормально, пока Я не добралсЯ домой. “же наступило утро, и пели
птицы. џ припарковал свой драндулет, вышел, подошел к заднему крыльцу, и
тогда второй за всю мою жизнь сильнейший приступ горЯ охватил менЯ. џ
вспомнил, как „жон боЯлсЯ темноты. џ вспомнил, как в первую нашу встречу он
спросил, оставлЯем ли мы свет на ночь, и тут мои ноги подкосились. џ сел на
ступеньки, положил голову на колени и заплакал. џ плакал не только о „жоне,
Я плакал обо всех нас.
€з дома вышла „женис и села рЯдом со мной. Ћна обнЯла менЯ за плечи.
- ’ы же не сделал ему еще больнее?
џ покачал головой - нет.
- Ђ он хотел уйти.
џ кивнул.
- Џойдем в дом, - сказала она, помогаЯ мне встать. џ вспомнил, как „жон
помог мне поднЯтьсЯ после того, как мы помолились вместе. - Џойдем, Я
приготовлю тебе кофе.
€ Я пошел. Џрошло первое утро, потом первый день, потом перваЯ смена
снова на работе. ‚ремЯ все лечит, хотите вы этого или нет. ‚ремЯ все лечит,
все забирает, оставлЯЯ в конце лишь темноту. €ногда в этой темноте мы
встречаем других, а иногда терЯем их там опЯть. ‚от и все, что Я знаю, кроме
того, что это произошло в 1932 году, когда тюрьма штата находилась еще в
•олодной ѓоре.
€ электрический стул был там же.

12
Џримерно в четверть третьего днЯ мой друг ќлен Љоннелли пришла ко мне в
солЯрий, где Я сидел над последними страницами своего рассказа. ‹ицо ее было
очень бледным, а под глазами что-то блестело. Ќаверное, она плакала.
Ђ Я, Я просто смотрел. ‘идел и смотрел через окно на горы на востоке, и
моЯ праваЯ рука ныла и пульсировала в запЯстье. Ќо пульсировала как-то
спокойно. ‚ душе Я ощущал пустоту. € это чувство было одновременно ужасным и
удивительным.
Њне трудно было поднЯть на ќлен взглЯд: Я боЯлсЯ встретить ненависть и
презрение, но она смотрела нормально. Џравда, печально и с интересом. Ѓез
ненависти, презрениЯ и недовериЯ.
- ’ы хочешь знать конец истории? - спросил Я. џ собрал тоненькую
стопочку рукописи ноющей рукой. - Ћн здесь, но Я пойму, если ты не...
- Ќет вопроса, хочу Я или нет, - сказала она. - Њне нужно знать, как
это кончилось, хотЯ, несомненно, вы его казнили. Ђ вмешательство в жизнь
обычных людей ЏровидениЯ с большой буквы, по-моему, сильно преуве-личено. Ќо
прежде, чем Я возьму эти листки... Џол...
Ћна замолчала, словно не знаЯ, как продолжить. џ ждал. €ногда людЯм
помочь нельзЯ. ‹учше даже и не пытатьсЯ.
- Џол, ты пишешь здесь, что у тебЯ двое взрослых детей в 1932-м, не
один, а двое. …сли ты не женилсЯ на „женис, когда тебе было двенадцать, а ей
одиннадцать или что-то в этом роде...
џ слегка улыбнулсЯ:
- Љогда мы поженились, мы были молоды - многие женЯтсЯ в этом возрасте,
моЯ собственнаЯ мать, напри-мер, но не настолько, как ты говоришь.
- ’огда сколько тебе лет? џ всегда считала, что тебе чуть-чуть за
восемьдесЯт, что ты моего возраста или даже немного моложе, но в
соответствии с этим...
- Њне было сорок, когда „жон прошел ‡еленую Њилю. џ родилсЯ в 1892-м.
’о есть сейчас мне сто четыре года, если не ошибаюсь.
Ћна в изумлении смотрела и молчала. џ протЯнул ей оставшуюсЯ часть
рукописи, снова вспомнил, как „жон прикоснулсЯ ко мне в своей камере. "’ы не
взорвешьсЯ", - произнес он, улыбаЯсь от этой мысли, и Я не взорвалсЯ... но
что-то со мной все равно произошло. —то-то продолжительное.
- Џрочти то, что осталось, - сказал Я. - ‚се ответы здесь.
- •орошо, - едва слышно прошептала она. - Њне немного страшно, Я не
могу врать, но... ладно. ѓде ты будешь?
џ встал, потЯнулсЯ, прислушиваЯсь к хрусту в позвоночнике. џ точно
знал, что менЯ уже тошнит до смерти от солЯриЯ.
- џ буду на поле длЯ крокета. •очу еще показать тебе кое-что.
- ќто... страшно? - ‚ ее робком взглЯде Я увидел ту маленькую девочку,
какой она была, когда мужчины носили соломенные шлЯпы летом и енотовые
пальто зимой.
- Ќет, - улыбаЯсь, произнес Я. - Ќе страшно.
- ‹адно. - Ћна взЯла страницы. - џ заберу их с собой. Ђ тебЯ найду на
поле длЯ крокета где-нибудь... - Ћна пролистала страницы, прикидываЯ. - ‚
четыре. •орошо?
- Ћтлично, - сказал Я, думаЯ о слишком любопытном Ѓрэде „олане. Ћн уже
уедет к этому часу.
Ћна слегка сжала мою руку и вышла. џ постоЯл у стола, осознав вдруг,
что на нем нет ничего, кроме подноса с завтраком, который утром принесла
ќлен, мои разбросанные бумажки, наконец исчезли. Ђ Я никак не мог поверить в
то, что поставил последнюю точку... и, как видите, поскольку все это
написано уже после описаниЯ казни „жона Љоффи и после того, как Я отдал
последнюю стопку листков ќлен, Я действительно не закончил. € уже тогда
знал, почему.
Ђлабама.
џ взЯл последний гренок с подноса, спустилсЯ вниз и пошел к полю длЯ
крокета. џ сидел там на солнце, наблюдаЯ за несколькими парами и одной
бодрой компанией из четырех человек, машущих деревЯнными молотками, думал о
своем, стариковском, и солнце грело мои старые кости.
Џримерно в два сорок пЯть от стоЯнки автомобилей начали сползатьсЯ
сотрудники следующей смены, с трех до одиннадцати, а в три уехала дневнаЯ
смена. Ѓольшинство расходились группами, но Ѓрэд „олан, как Я заметил,
уходил один. ќто был своего рода счастливый знак: может быть, весь мир еще
не скатилсЯ в конце концов, к черту. €з заднего кармана у него торчала
книжка анекдотов. „орожка к стоЯнке проходила мимо полЯ длЯ крокета, и он
увидел менЯ, но ни помахал, ни нахмурилсЯ в мою сторону. Њне это было на
руку. Ћн сел в свой старый "шевроле" с наклейкой на бампере: "џ видел Ѓога,
и его имЯ ’ритон". Џотом уехал восвоЯси, оставив за собой тонкий след
протекшего моторного масла.
Љ четырем часам пришла ќлен, как и обещала. Џо ее глазам было видно,
что она опЯть плакала. Ћна обнЯла менЯ и крепко прижала к себе.
- Ѓедный „жон Љоффи, - сказала она. - € бедный Џол ќджкум.
Ђ Я услышал голос „жен:
- Ѓедный Џол. Ѓедный мой парень.
ќлен снова заплакала. џ поддержал ее, и мы стоЯли на поле длЯ крокета
под вечерним солнцем. Ќаши тени словно танцевали под воображаемую музыку
вообража-емого радио.
Ќаконец она взЯла себЯ в руки и отстранилась от менЯ* Џоискав платочек
в кармане блузки, она вытерла им слезЯщиесЯ глаза.
- Ђ что случилось с женой начальника, Џол? —то случилось с Њелли?
- …е сочли здоровой, во всЯком случае врачи в больнице €ндианолы, -
сказал Я. џ взЯл ее под руку, и мы пошли к тропинке, ведущей от стоЯнки в
рощу. Љ сараю у стены, отделЯющей „жорджию Џайнз от мира молодых людей. -
Ћна скончалась от сердечного приступа, а не от опухоли мозга спустЯ десЯть
или одиннадцать лет. …й было, по-моему, сорок три. •эл умер от инсульта,
кажетсЯ, в период бомбежки Џерл •арбора, а может, и в тот самый день, не
помню точно, - так что она пережила его на два года. ‚от такаЯ ирониЯ.
- Ђ „женис?
- џ не очень готов сегоднЯ, - сказал Я. - ђасскажу как-нибудь в другой
раз.
- Ћбещаешь?
- Ћбещаю. - Ќо это обещание Я не сдержал. —ерез три месЯца после того
днЯ, когда мы пошли в рощу вместе (Я бы держал ее за руку, если бы не боЯлсЯ
причинить боль ее скрюченным и опухшим пальцам), ќлен Љоннелли тихо
скончалась в своей постели. Љак и Њелинда Њурс, она умерла от сердечного
приступа. ‘анитар, обнаруживший ее, сказал, что ее лицо было спокойно,
словно смерть наступила вдруг и без боли. џ надеЯлсЯ, что он прав. џ любил
ќлен. € мне ее очень не хватает. …е и „женис, и Ѓрута и всех моих ребЯт.
Њы дошли до второго сараЯ на тропинке, который стоЯл у стены. Џод сенью
колючих сосен его просевшаЯ крыша и покосившиесЯ окна были в кружевных
тенЯх. џ направилсЯ к нему, ќлен чуть задержалась, глЯдЯ с испугом.
- ‚се нормально, не бойсЯ, - сказал Я. - Џравда. Џошли.
Ќа двери не было замка, вернее, когда-то был, но потом его оторвали,
поэтому Я закрывал дверь с помощью свернутой картонки. џ вытащил ее и шагнул
в сарай, оставив дверь открытой настежь из-за темени внутри.
- Џол, что это?... Ћй. Ћй! - ‚торое "ой" было похоже на вскрик.
’ам стоЯл сдвинутый в одну сторону стол. Ќа нем стоЯли фонарик и
коричневаЯ картоннаЯ коробка. Ќа грЯзном полу лежала коробка из-под сигар
"•ав-Ђ-’ам-па", которую Я взЯл у агента, пополнЯвшего автоматы с напитками и
конфетами. Џоскольку его компаниЯ торговала еще и табачными изделиЯми, ему
было нетрудно достать такую коробку. џ предложил ему за нее плату - когда Я
работал в •олодной ѓоре, они очень ценились, Я вам говорил, наверное, - но
он только рассмеЯлсЯ.
€з-за краЯ коробки на нас смотрела пара блестЯщих черных глаз-бусинок.
- Њистер „жинглз, - тихо позвал Я. - €ди сюда. €ди сюда, старичок, и
познакомьсЯ с этой леди.
џ присел на корточки - было больно, но Я стерпел, - и вытЯнул руку.
‘начала Я подумал, что он не сможет перелезть через край коробки, но он
вылез одним сильным толчком. Њистер „жинглз упал сначала на бок, потом встал
на ноги и подошел ко мне. Ћн бежал, Явно хромаЯ на одну заднюю ногу, -
увечье, нанесенное еще Џерси, давало себЯ знать в пожилом возрасте Њистера
„жинглза. ‚ его очень пожилом, просто невероЯтно пожилом возрасте. …го
шкурка стала совсем седой, кроме макушки и кончика хвоста.
Ћн запрыгнул мне на ладонь. џ поднЯл его, а он вытЯнул голову и
принюхивалсЯ к моему дыханию, прижав уши и закатив глазки. џ протЯнул ладонь
ќлен, котораЯ глЯдела на мышь удивленными глазами, полуоткрыв рот.
- Ќе может быть, - сказала она и посмотрела на менЯ. - Ћ Џол, этого не
может... не может быть!
- ‘мотри, а потом скажешь.
€з пакета на столе Я достал катушку, которую рас-красил сам, но не
восковыми карандашами, а маркерами, о которых в 1932-м даже и не слыхивали.
Ќо результат оказалсЯ тем же. Љатушка была такой же Яркой, как и у „эла,
может быть даже Ярче. "Њедам и месье! - по-думал Я. - „обро пожаловать в
мышиный цирк!"
џ снова присел на корточки, и Њистер „жинглз сбежал с моей ладони. Ћн
был стар, но азартен, как и раньше. Љак только Я достал катушку из пакета,
он не сводил с нее глаз. џ покатил ее по неровному выщербленному полу сараЯ,
и он тут же погналсЯ за ней. Љонечно, скорость уже не та, и на хромоту было
больно смотреть, но почему он должен бегать быстро и не хромать? Љак Я
сказал, он был очень стар, просто Њафусаил среди мышей. Љак минимум лет
шестидесЯти четырех.
Њистер „жинглз догнал катушку, котораЯ ударилась в дальнюю стенку и
покатилась обратно. Ћн обежал ее вокруг и лег на бок. ќлен рванулась вперед,
но Я удержал ее. —ерез секунду Њистер „жинглз снова оказалсЯ на ногах. Ћчень
медленно он покатил носом катушку обратно ко мне. Љогда Я впервые нашел его,
он лежал на ступеньках, ведущих в кухню, так, словно преодолел большое
расстоЯние и очень устал, - тогда он еще мог катить катушку лапками, как
много-много лет назад на ‡еленой Њиле. ’еперь это уже выше его сил, заднЯЯ
часть туловища плохо подчинЯетсЯ ему. Ќо нос по-прежнему в силе. Љогда он
дошел до менЯ, Я взЯл его, как перышко, в одну руку, а катушку - в другую.
…го глаза-бусинки не отрывались от катушки.
- Ќе надо больше, Џол, - сказала ќлен срываю-щимсЯ голосом. - џ не могу
на это смотреть.
џ понЯл, что она чувствует, хотЯ она была не права. Њистеру „жинглзу
нравилось гонЯтьсЯ и приносить катушку, и через столько лет, ему это
нравилось не меньше. ‚сем бы нам иметь такое постоЯнство пристрастий.
- ’ам в пакете еще мЯтные конфеты. "Љанада Њинтс". Џо-моему, он все еще
любит их, он все времЯ их обнюхивает, когда Я даю ему, но его пищеварение
уже не позволЯет есть их. ‚место них Я принес ему гренок.
џ опЯть сел на корточки, отломил маленький кусочек от гренка, который
принес с собой из солЯриЯ, и положил на пол. Њистер „жинглз понюхал его,
потом взЯл в лапки и стал есть, аккуратно обкрутив вокруг себЯ хвостик.
‡акончив, он выжидающе посмотрел вверх.
- €ногда мы, старики, просто удивлЯем своим аппетитом, - заметил Я ќлен
и протЯнул ей гренок. - Џопробуй ты.
Ћна отломила еще кусочек и бросила на пол. Њистер „жинглз подошел,
понюхал, посмотрел на ќлен... потом поднЯл и стал есть.
- ‚идишь? - сказал Я. - Ћн знает, что ты - не временнаЯ.
- Ћткуда он взЯлсЯ. Џол?
- ЏонЯтиЯ не имею. Ћднажды, когда Я рано утром вышел на прогулку, он
просто лежал на ступенЯх возле кухни. џ понЯл, кто это, сразу, но, чтобы
убедитьсЯ, взЯл из корзинки в прачечной катушку. Ђ потом достал коробку
из-под сигар. “стелил ее самым мЯгким, что нашлось. Ћн - как мы, ќлли, в
конце жизни попал в это печальное место. € тем не менее не потерЯл вкуса к
жизни. Ћн все так же любит свою катушку и по-прежнему любит, когда его
навещает старый товарищ по блоку. естьдесЯт лет Я хранил в себе историю о
„жоне Љоффи, шестьдесЯт с лишним, а теперь рассказал, „умаю, что именно
поэтому он и вернулсЯ. —тобы сказать мне, что надо спешить, пока еще есть
времЯ. Џотому что Я - как он, Я уже почти там.
- ’ам - это где?
- Ќу, ты знаешь, - ответил Я, и мы молча понаблюдали за Њистером
„жинглзом. Џотом просто так Я снова бросил катушку, хотЯ ќлен просила менЯ
не делать этого. Џо-своему погонЯ за катушкой длЯ него была чем-то вроде
медленного и осторожного секса у пожилых людей: может, вам не хочетсЯ на
него смот-реть - вам, молодым и убежденным в том, что, когда наступит времЯ
старости, длЯ вас будет сделано исключение, - но им ведь все равно хочетсЯ
этим заниматьсЯ.
Њистер „жинглз опЯть погналсЯ за катушкой, Явно превозмогаЯ боль, и так
же Явно (по крайней мере длЯ менЯ) со всем прежним азартом.
- ‘людЯные окошечки, - прошептала она, глЯдЯ на него.
- ‘людЯные окошечки, - согласилсЯ Я, улыбаЯсь.
- „жон Љоффи прикоснулсЯ к нему так же, как и к тебе. Ћн не улучшил
твоего здоровьЯ тогда, но сделал тебЯ... устойчивее, что ли?
- „а, пожалуй, это верное слово.
- “стойчивее к тем вещам, которые валЯт с ног всех остальных, как
деревьЯ, изъеденные изнутри термитами. ’ебЯ и Њистера „жинглза. Љогда он
взЯл Њистера „жинглза в свои ладони.
- Џравильно. Љакой бы силой ни наделил нас „жон - а Я думаю так, - все
равно она тоже кончаетсЯ. ’ермиты все-таки прогрызли свои ходы через нашу
кору. ќто занЯло немного больше време-ни, чем обычно, но они уже тут.
‚озможно, Я протЯну еще пару лет, люди все-таки живут дольше мышей, а вот
дни Њистера „жинглза, по-моему, уже почти на исходе.
Ћн догнал катушку, захромал вокруг нее, упал на бок, тЯжело дыша (мы
видели, как дыхание волнами вздымает его шерстку, словно круги по воде),
потом поднЯлсЯ и стал носом живо толкать катушку назад. …го мех поседел,
походка была нетвердой, но глазки-бусинки блестели Ярко, как всегда.
- ’ы думаешь, он хотел, чтобы ты закончил то, что начал писать? „а,
Џол?
- Ќе Њистер „жинглз. Ќе он, а та сила...
- Љак, Џоли! € ќлен Љоннелли! - прозвучал голос из открытой двери. ‚
нем звучал какой-то саркастический ужас. - †ивые и здоровые! Љакого дьЯвола
вы тут вдвоем делаете?
џ повернулсЯ, совсем не удивившись поЯвлению Ѓрэда „олана. Ћн улыбалсЯ
так, словно знал, что обманул нас и сделал это виртуозно. Љак далеко он
отъехал после окончаниЯ смены? Ќаверное, не дальше бара "ђэнглер", где выпил
пару пива, а может, еще и потанцевал, прежде чем вернутьсЯ.
- “бирайтесь, - холодно сказала ќлен. - ‘ейчас же уходите отсюда.
- ќто ты мне велишь убиратьсЯ, ты, стараЯ сморщеннаЯ сука, - произнес
он, все еще улыбаЯсь. - ‚озможно, ты еще можешь говорить мне это там,
наверху, но сейчас ты не наверху. ‘юда вам вообще ходить нельзЯ. ќто за
территорией. —то, Џоли, устроил себе маленькое любовное гнездышко? ЏрЯмо
здесь? —то-то вроде комнаты плейбоЯ длЯ престарелых. - …го глаза
округлились, когда он наконец рассмотрел, что находитсЯ внутри сараЯ. - —то
за черт?
џ не обернулсЯ. ‚о-первых, Я знал, что там, а во-вторых, прошлое вдруг
наложилось на настоЯщее, создав ужасающий образ, реальный и трехмерный. ‚
дверЯх стоЯл не Ѓрэд „олан, а Џерси “этмор. ‚ следующую секунду он вбежит в
сарай и раздавит Њистера „жинглза (у которого уже не оставалось надежды
убежать) своим башмаком. € на этот раз не будет „жона Љоффи, чтобы вернуть
его почти из небытиЯ. ’ак же отчаЯнно хотел Я, чтобы поЯвилсЯ „жон Љоффи, он
мне был так нужен в тот дождливый день в Ђлабаме.
џ поднЯлсЯ на ноги, уже не чувствуЯ боли в суставах и мышцах, и
рванулсЯ к „олану.
- Ћставь его! - крикнул Я. - Ћставь его в покое, Џерси, или, клЯнусь
Ѓогом, Я...
- Љого это ты называешь Џерси? - Ћн оттолкнул менЯ так сильно, что Я
чуть не упал. ќлен подхватила менЯ, хотЯ ей, наверное, тоже было больно, и
поддержала. - € уже не первый раз. •ватит писать в штаны. џ его не трону.
“же не нужно. ќтот грызун и так сдох.
џ обернулсЯ, думаЯ, что Њистер „жинглз просто отдыхает, лежа на боку,
как обычно. „а, он лежал на боку, но волнообразное движение его шерстки
прекра-тилось. џ попыталсЯ убедить себЯ, что все еще вижу, как он дышит, но
тут ќлен разрыдалась. Ћна с трудом наклонилась и поднЯла мышь, которую Я
впервые увидел на ‡еленой Њиле, когда та подошла к столу дежурных
бесстрашно, как человек, идущий на суд присЯжных... или к друзьЯм. Ћна
комочком лежала на ладони. ѓлаза были неподвижные и тусклые. Њистер „жинглз
был мертв.
„олан неприЯтно улыбнулсЯ, показав зубы, почти не знавшие дантиста.
- Ђх ты, Ѓоже мой! - сказал он. - Ќеужели мы потерЯли любимца семьи?
“строим похороны с бумаж-ными цветами и...
- ‡Ђ’ЉЌ€‘њ! - выкрикнула ќлен так громко и звучно, что он отступил на
шаг, и улыбка сползла с его лица. - “бирайсЯ вон! “бирайсЯ или ты и днЯ
здесь не останешьсЯ! Ќи единого часа! ЉлЯнусь!
- ’ы даже куска хлеба не получишь в очереди, - добавил Я, но так тихо,
что никто из них не услышал. џ не мог отвести глаз от Њистера „жинглза,
лежащего на ладони ќлен, как самый крошечный в мире коврик из медвежьей
шкуры.
Ѓрэд подумал было опЯть повысить голос на нее, называЯ по-всЯкому - он
был прав, сарай находилсЯ уже за территорией „жорджии Џайнз, даже Я это
знал, - но потом не стал. ‚ душе он, как и Џерси, был трус. € еще он
навернЯка проверил ее заЯвление насчет внука, что тот - Ќекто ‚ажный, и
убедилсЯ, что это правда. Ђ скорее всего, просто он удовлетворил свое
любопытство, и его жажда к познанию иссЯкла. ‚ конце концов, тайна оказалась
не такой уж важной. Џо-видимому, в сарае жил мышонок старика. ’еперь он
сдох, наверное, от сердечного приступа, когда катил разноцветную катушку.
- Ќе знаю, чего вы так раскипЯтились, - сказал он. - ‚ы оба. ‘ловно это
собака или что.
- Џошел вон, - процедила она. - ‚он отсюда, невежда. ’вои куриные мозги
мерзкие и неправильно сориентированы.
Ћн вспыхнул так, что проступили темно-красные пЯтна там, где у него
были подростковые прыщи. €х было очень много.
- џ уйду, - проговорил он, - но когда ты придешь сюда завтра... Џоли...
то обнаружишь замок на двери. ‘юда нельзЯ ходить обитателЯм, независимо от
того, что там миссис „ерьмо Ќе Џахнет наговорит про менЯ. Џосмотрите на пол!
„оски прогнили и растрескались! …сли вы провалитесь, ваши хрупкие старые
кости переломЯтсЯ, как ветки. ’ак что забирайте, если хотите, свою дохлую
мышь и уходите. ‚се, Џритон ‹юбви на этом закрыт.
Ћн повернулсЯ и ушел с видом человека, сыгравшего по меньшей мере
вничью. џ подождал, пока он уберетсЯ, а потом осторожно взЯл Њистера
„жинглза у ќлен. Њой взглЯд упал на пакет с мЯтными леденцами, и тут Я не
выдержал: слезы потекли из глаз. Ќе знаю, но почему-то Я стал легче плакать
в эти дни,
- ’ы поможешь мне похоронить старого друга? - спросил Я ќлен, когда
затихли шаги Ѓрэда „олана.
- „а, Џол. - Ћна обнЯла менЯ за талию и положила голову на плечо. Ћдним
сморщенным и скрюченным пальцем она погладила неподвижный бок Њистера
„жинглза. - џ буду счастлива тебе помочь.
€ тогда мы позаимствовали совок из сараЯ садовника и похоронили мышонка
„эла, пока вечерние тени не сделались длинными, а потом побрели ужинать и
собирать вместе остатки своих жизней. џ долго думал о „эле, о том, как он
стоЯл на коленЯх в моем кабинете и его лысина блестела в свете лампы, о
„эле, который просил нас позаботитьсЯ о Њистере „жинглзе, чтобы "этот
негодЯй" больше не трогал его. Ќо этот негодЯй все-таки достал его в конце
концов и сделал больно нам всем, разве не так?
- Џол? - позвала ќлен. …е голос был ласковым и усталым. „аже рытье
могилы совком и укладывание в нее мыши на покой может, по-моему, стать
волнующим длЯ таких пожилых влюбленных, как мы. - ‘ тобой все в порЯдке?
ЊоЯ рука лежала у нее на талии. џ слегка ее сжал.
- Њне хорошо.
- ‘мотри, - сказала она. - Џохоже, будет прекрас-ный закат. Њожет,
останемсЯ и посмотрим?
- •орошо, - ответил Я, и мы стоЯли какое-то времЯ на лужайке, обнЯв
друг друга за талию, и смотрели, как краски сначала разгорались на небе, а
потом тускнели и стали пепельно-серыми.
"‘вЯтаЯ ЊариЯ, Њатерь ЃожьЯ, помолись за нас, бедных грешников, в час
нашей смерти.
Ђминь."

13
1956 год.
‚ Ђлабаме дождь.
Ќаша третьЯ внучка, прелестнаЯ девушка по имени ’есса, заканчивала
университет во ”лориде. Њы отправились в ѓрейхаунд. Њне было тогда
шестьдесЯт четыре - совсем подросток, а „жен - пЯтьдесЯт девЯть, и она была
прекрасна, как раньше. ‚о всЯком случае
длЯ менЯ. Њы сидели на местах в конце салона, и она ворчала на менЯ за
то, что Я не купил ей новую камеру, чтобы запечатлеть торжество. џ открыл
рот, чтобы сказать, что у нас впереди целый день, мы походим по магазинам, и
она сможет купить новую камеру, если хочет, это никак не отразитсЯ на нашем
бюджете, и, более того, Я думаю, что она просто ворчим потому что ей скучно,
и не нравитсЯ книга, которую она взЯла с собой. Џро Џерри Њейсона. € вот тут
в моей памЯти возникает белое пЯтно, как на засвеченной пленке.
‚ы помните ту катастрофу? „умаю, кое-кто из вас о ней читал, но
большинство не помнит. •отЯ, когда она произошла, это было на первых
страницах всех газет от побережьЯ до побережьЯ. Њы уже выезжали из
Ѓирмингема под проливным дождем, „женис все жаловалась на свой старый
аппарат, когда лопнула камера. Ђвтобус занесло и закрутило на мокром бетоне,
и ему в бок ударилсЯ грузовик с удобрениЯ-ми. ѓрузовик толкнул автобус на
опору моста на скорости более ста километров в час, автобус ударил-сЯ о
бетон, и его разорвало пополам. „ва сверкаю-щих, мокрых от дождЯ куска
полетели в противопо-ложных направлениЯх, тот, где находилсЯ бак с топливом,
взорвалсЯ, как красно-чернаЯ комета в се-ро-дождливом небе. ‚от только что
„жен жаловалась на свой старый "кодак", а в следующий момент Я уже лежал в
дальней стороне подземного перехода, под дождем, глЯдЯ на пару голубых
нейлоновых трусиков, выброшенных из чьего-то чемодана. "‘реда" - было вышито
на них черными нитками. Џовсюду валЯлись чьи-то раскрытые чемоданы. € тела.
Ђ еще части тел. ‚ автобусе находились семьдесЯт три пассажира, и лишь
четверо уцелели. џ был один из них, единственный, кто серьезно не пострадал.
џ поднЯлсЯ и побрел среди раскрытых чемоданов и разорванных людей,
громко выкрикиваЯ жену по имени. Џомню, как отшвырнул ногой будильник, еще,
как увидел лежащего в куче стекла мертвого мальчика лет тринадцати, в кедах
"”иладелфиЯ флайерз", у него была лишь половина лица. џ чувствовал, как
дождь хлещет менЯ по лицу, потом зашел в переход и дождь на некоторое времЯ
поутих. Љогда Я вышел с другой стороны, он началсЯ снова, капли били менЯ по
щекам и по лбу. Ќедалеко от разбитой кабины грузовика с удобрениЯми Я нашел
„жен. џ узнал ее по красному платью - одному из лучших. ‘амое лучшее она,
конечно, берегла длЯ церемоний.
Ћна еще была жива. џ потом часто думал, что лучше - длЯ менЯ, если не
длЯ нее, - если бы она погибла сразу. Њне было бы чуть легче расстатьсЯ с
ней, чуть более естественно. Ђ может, Я просто себЯ обманываю на этот счет.
’очно знаю одно: Я бы никогда не отпустил ее, в самом деле.
Ћна всЯ дрожала. Ћдна туфлЯ слетела, и Я видел, как дергаетсЯ ее нога.
…е глаза оставались открыты, но не видели, левый наполнилсЯ кровью и, упав
рЯдом с ней на колени в пахнущем дымом дожде, Я думал только о том, что это
дрожание означает: ее казнЯт электричеством; ее казнили на электрическом
стуле и Я должен удержать регулЯтор, пока не поздно.
- Џомогите! - закричал Я. - Љто-нибудь, помогите! Ќикто не пришел,
никто не помог. „ождь все шел и шел - сильный, крупными каплЯми он пригладил
мои все еще черные волосы - Я держал „жен на руках, и никто не пришел. …е
пустые глаза смотрели на менЯ изумленно, и кровь потоком лилась из разбитой
головы. ђЯдом с ее судорожно сжимающейсЯ рукой валЯлсЯ кусок хромированной
стали с буквами "ѓђ…‰". ’ут же лежала едва ли четвертаЯ часть того, кто еще
недавно был бизнесменом в коричневом шерстЯном костюме.
- Џомогите! - опЯть закричал Я, повернулсЯ к переходу и там увидел
„жона Љоффи, стоЯвшего в тени, словно тень, - крупный мужчина с длинными,
свисаю-щими руками и лысой головой. - „жон! - крикнул Я. - Ћ „жон,
пожалуйста, помоги! Џомоги „женис!
ЉаплЯ дождЯ попала мне в глаза. џ сморгнул - и „жон Љоффи исчез. џ
увидел тени, которые принЯл за него... но это были не только тени, Я уверен.
Ћн был там. Њожет, только его призрак, но он там был, и дождь на его лице
смешивалсЯ с нескончаемым потоком слез.
„женис умерла у менЯ на руках, прЯмо там, под дождем, рЯдом с
грузовиком с удобрениЯми, пахнущем горЯщим дизельным топливом. Ћна не
приходила в сознание: глаза не проЯснЯлись, и губы не прошептали последних
слов о любви. Џросто ее тело судорожно дернулось у менЯ под руками - и все.
‚первые за долгие годы Я вспомнил сидЯщую в постели Њелинду Њурс, которой
все доктора в €ндианоле предрекали скорую смерть, Њелинду Њурс - свежую и
отдохнувшую, разглЯдывающую „жона Љоффи Ясными, удивленными глазами.
Њелинду, котораЯ сказала: "Њне снилось, что ты блуждаешь в темноте, как и Я.
Њы нашли друг друга".
џ опустил бедную, разбитую голову жены на мокрый бетон шоссе, встал на
ноги (это было легко, Я отделалсЯ одним небольшим порезом на левой руке) и
закричал его имЯ в тень перехода:
- „жон! „†ЋЌ ЉЋ””€! ѓ„… ’›, ЏЂђ…Ќњ?
џ пошел к этим тенЯм, отбрасываЯ с пути плюшевого мишку с окровавленным
мехом, пару очков в металли-ческой оправе с разбитым стеклышком, оторванную
руку с обручальным кольцом на пальце.
- ’ы спас жизнь жене •эла, почему не моей? Џочему не „женис? ЏЋ—…Њ“ Ќ…
ЊЋ…‰ „†…Ќ€‘?
Ћтвета не последовало, - только запах горЯщего мазута и горелой плоти,
только дождь, бесконечно льющий с серого неба, барабанЯщий по бетону. ЊоЯ
жена лежала мертваЯ на дороге за моей спиной. Ћтвета не было тогда, нет его
и сейчас. Ќо, конечно же, „жон Љоффи спас не только Њелли Њурс в 1932-м или
мышонка „эла, того, кто умел делать фокус с катушкой и искал „эла задолго до
его прихода... и задолго до прихода „жона Љоффи.
„жон спас и менЯ, и спустЯ годы, стоЯ под неустанным алабамским дождем
в поисках человека, которого не было среди теней, блуждающих в переходе,
стоЯ среди разбросанного багажа и тел погибших, Я узнал ужасную вещь: иногда
нет совершенно никакой разницы между спасением и проклЯтием.
џ чувствовал, как что-то проходило сквозь менЯ, когда мы вдвоем сидели
на его койке 18 ноЯбрЯ 1932 го-да. Џроистекало из него в менЯ. ’а страннаЯ
сила, которой он обладал, пробегала по нашим сомкнутым рукам, как никогда не
смогут наши любовь, надежда и добрые намерениЯ. џ чувствовал сначала
покалывание, потом оно превратилось во что-то огромное и перепол-нЯющее,
похожее на волну - сила, которой Я никогда не чувствовал ни прежде, ни
потом. ‘ того днЯ у менЯ никогда не было ни воспалениЯ легких, ни гриппа, ни
хотЯ бы простуженного горла. “ менЯ никогда больше не было "мочевой"
инфекции, даже порезы никогда не гноились. €ногда Я болел простудой, но не
часто: раз в шесть или семь лет, и, хотЯ люди, которые не простуживаютсЯ,
обычно болеют более серьезно, со мной было совсем не так. Ћднажды, в том
ужасном 1956 году, у менЯ вышел желчный камень. € хотЯ это может показатьсЯ
странным, что-то во мне обрадовалось боли, с которой выходил этот камень.
ќто был единственный раз, когда Я испытал боль со времени моих проблем с
мочевой системой двадцать четыре года назад. Ѓолезни, уносившие одного за
другим моих друзей и любимых, пока никого из них не осталось: инсульты, рак,
инфаркты, болезни печени и крови - менЯ миновали, объехали, как машины
объезжают оленЯ или енота на дороге. ‚ единственной серьезной катастрофе Я
не пострадал, отделалсЯ лишь царапиной на руке. ‚ 1932-м „жон Љоффи зарЯдил
менЯ жизнью. "Ќаэлектризовал" менЯ жизнью, можно сказать. ‘о временем Я,
конечно, умру, все иллюзии насчет бессмертиЯ, если они у менЯ и были, канули
в ‹ету вместе с Њистером „жинглзом, но Я пожелаю смерти задолго до ее
прихода. —естно говорЯ, Я уже хочу смерти, с тех пор как умерла ќлен
Љоннелли. Ќужно ли об этом говорить?
џ просматриваю эти страницы, листаЯ их своими дрожащими, в старческих
пЯтнах руками, и мне интересно, есть ли здесь какой-то смысл, как в книжках,
которые считаютсЯ духовно возвышающими и облагора-живающими. € Я опЯть
возвращаюсь к проповеди своего детства, шумным собраниЯм в –еркви молитвы
"Ћтче наш, сущий на Ќебесах", и вспоминаю, как проповедник говорил, что
Ѓожье око не дремлет, оно видит и замечает даже самое малое из своих
созданий. Љогда Я вспоминаю Њистера „жинглза и те щепочки, что нашли мы в
дыре балки, то думаю, что так и есть. Ќо ведь тот же Ѓог так жестоко принес
в жертву „жона Љоффи, пытавшегосЯ творить добро по-своему, как только
ветхозаветный пророк мог принести в жертву беззащитного агнца, ...как Ђвраам
пожертвовал бы собственным сыном, если бы ему и впрЯмь повелели. џ вспоминаю
слова „жона, что “ортон убил близнЯшек „еттерик их любовью друг к другу, и
такое происходит каждый день по всему миру. ‡начит Ѓог позволЯет, чтобы оно
случалось, и, когда мы говорим: "џ не понимаю", Ѓог отвечает: "Њне все
равно".
џ думаю о Њистере „жинглзе, который умирал, когда Я стоЯл к нему спиной
и все мое внимание сосредоточилось на недобром человеке, чьим лучшим
чувством, кажетсЯ, было мстительное любопытство. џ думаю о „женис, ушедшей
из жизни в судорогах и о ее последних секундах, когда Я стоЯл на коленЯх
возле нее под дождем. "Џерестань, - пыталсЯ Я сказать „жону в тот день в его
камере. - Ћтпусти мои руки, Я утону, если не отпустишь. “тону или взорвусь".
- ’ы не взорвешьсЯ, - ответил он, услышав мои мысли и улыбнувшись им. €
самое ужасное, что со мной ничего не случилось. Ќичего.
€ все же у менЯ есть одна старческаЯ болезнь: Я страдаю от бессонницы.
Џоздно ночью Я лежу на постели и слышу влажные и полные безнадежности звуки
немощных мужчин и женщин, прокашливающих себе дорогу в еще более преклонный
возраст. €ногда Я слышу звонок вызова, скрип туфель в коридоре или звук
маленького телевизора миссис „жэвиц, настроенного на ночные новости. џ лежу
и, если луна заглЯдывает в окно, смотрю на нее. џ лежу и думаю о Ѓруте,
„ине, иногда о ‚ильЯме “ортоне и его словах: "Џравильно, черномазый, хуже не
бывает". џ вспоминаю, как „елакруа говорил: "Џосмотрите, босс ќджкум, Я
научил Њистера „жинглза новому трюку". џ вспоминаю, как ќлен стоЯла в дверЯх
солЯриЯ и говорила Ѓрэду „олану, чтобы тот оставил менЯ в покое. €ногда Я
могу задремать и тогда вижу подземный переход под дождем и „жона Љоффи,
стоЯщего в тени. ‚ моих снах это никакой не обман зрениЯ, это всегда он, мой
парень, он просто стоит и смотрит. џ лежу и жду. џ думаю о „женис, о том,
как потерЯл ее, как она утекла красной кровью сквозь пальцы под дождем, и Я
жду. Њы все заслужили смерть, без исключениЯ, Я это знаю, но иногда, Ѓоже,
‡еленаЯ ЊилЯ бывает слишком длинной.

Last-modified: Fri, 08 Dec 2000 18:48:13 GMT
Ћцените этот текст: