девочку, котораЯ играла неподалеку. - это ЉанделЯриЯ, -  заЯвила
она и невинно улыбнулась. - ей четыре года, и она твоЯ дочь.
     Ѓыло какое-то безудержное ребЯчество в  ее  голосе,  в  ее  выражении
лица. Ћн не смог сдержать смеха. ‘лабаЯ и тонкаЯ, ђорэма выглЯдела  скорее
сестрой, а не матерью ребенка, стоЯщего рЯдом с ней.
     ЉанделЯриЯ молчаливо смотрела на него. ‡атаенное выражение ее  темных
глаз было выражением старого человека. Ћна была довольно высока длЯ своего
возраста. …е лицо было так серьезно, что его нельзЯ было назвать  детским.
Ќо оно тут  же  стало  симпатичной  детской  мордашкой,  когда  ЉанделЯриЯ
вернулась к своей игре. Љогда же она посмотрела на него опЯть, проказливый
лучик блеснул в ее глазах. - идем домой, - сказала она, взЯв его за руку и
потЯнув за собой.
     Ќе в состоЯнии сопротивлЯтьсЯ твердому давлению ее крошечной  ладони,
он пошел с ней по главной улице на окраину города. Ћни остановились  перед
небольшим  домом,  окруженным  рЯдами   колосьев,   по   которым   волнами
перекатывалсЯ ветерок. –ементные блоки  были  неоштукатурены,  а  рифленые
цинковые листы на крыше были закреплены на месте большими камнЯми.
     - Ќаконец-то ЉанделЯриЯ привела тебЯ сюда, - заЯвила ђорэма, принимаЯ
у него из рук небольшой чемоданчик. - а Я уже почти перестала верить,  что
она родилась ведьмой. - она позвала его внутрь небольшой передней, котораЯ
переходила в широкую  комнату,  пустую,  если  не  считать  трех  стульев,
расставленных у стен.  ‘тупенькой  ниже  находилась  спальнЯ,  разделеннаЯ
занавеской на две части. ‚ одной  из  них  под  окном  стоЯла  двуспальнаЯ
кровать, на которую ђорэма бросила его чемодан.  Ќа  другом  краю  комнаты
висел гамак, где, по-видимому, спала малышка.
     ‘ледуЯ за ђорэмой, он прошел по короткому коридору на кухню и  сел  у
деревЯнного стола, который стоЯл посреди комнаты.
     ѓвидо Њикони взЯл руки ђорэмы в свои и, как ребенку, начал объЯснЯть,
что в город его привела не ЉанделЯриЯ, а плотина, которую будут строить на
холмах.
     -  Ќет,  это  только  на  поверхности  так.  ’ы  пришел,  потому  что
ЉанделЯриЯ привела тебЯ сюда, - пробормотала ђорэма. - и вот ты гостишь  у
нас. Ќе так ли? - видЯ, что он молчит, она добавила, - ЉанделЯриЯ родилась
ведьмой. - круговым взмахом руки ђорэма указала на комнату, дом и двор.  -
все  это  принадлежит  ей.  …е  крестнаЯ  мать,  знаменитаЯ  целительница,
подарила ей все это. - она снизила голос и зашептала: - но  не  этого  она
хотела. Ћна хотела тебЯ.
     - ЊенЯ! - повторил он, встрЯхнув озадаченно головой.  Ћн  никогда  не
лгал ђорэме о своей семье в  €талии.  -  Я  верю,  что  ее  крестнаЯ  мать
прекраснаЯ целительница. Ќо родитьсЯ ведьмой! ќто чистейший вздор.  ’ы  же
знаешь, что когда-нибудь Я вернусь к семье, которую оставил.
     ЌепривычнаЯ нервнаЯ  улыбка  пробежала  по  лицу  ђорэмы,  когда  она
достала кувшин и поставила на стол изогнутый бокал. Ћна  наполнила  его  и
протЯнула ему, добавив: - Њикони, эта тамариндоваЯ  вода  была  околдована
твоей дочерью ЉанделЯрией. …сли ты выпьешь ее, ты  навсегда  останешьсЯ  с
нами.
     ‘екунду он колебалсЯ, а затем  захохотал:  -  хитрости  ведьм  -  это
ерунда и суеверие. - одним долгим глотком он осушил бокал.  -  это  лучший
напиток, который Я когда-либо пил,  -  отметил  он,  протЯгиваЯ  бокал  за
следующей порцией.
     ‘лабый кашель дочери прервал его воспоминаниЯ. Ћн вышел на цыпочках в
другую часть разделенной комнаты и  с  тревогой  склонилсЯ  над  спЯщей  в
гамаке ЉанделЯрией. ѓрустнаЯ улыбка тронула его губы, когда он посмотрел в
ее маленькое лицо, в котором  так  часто  пыталсЯ  обнаружить  сходство  с
собой. Ћн ничего не видел. Љак ни странно, бывали  случаи,  когда  девочка
заставлЯла его задуматьсЯ о своем деде. ‡десь не было  большого  сходства,
но скорее настроение, определенный жест, сделанный ребенком, напоминал то,
что когда-то пугало его.
     “ нее была та же самаЯ мЯгкость  животного,  что  и  у  старика.  Ћна
лечила любого осла,  корову,  козла,  собаку  или  кошку.  Ћна  фактически
уговаривала птиц и бабочек садитьсЯ на ее вытЯнутые руки. …го дед имел тот
же дар. ‚ маленьком городе Љалабрии люди называли его свЯтым.
     Ѓыло что-то свЯтое или нет в ЉанделЯрии, он не слишком в  это  верил.
Ћднажды после полуднЯ он нашел ребенка во дворе,  лежащей  на  животе.  …е
подбородок упиралсЯ в сложенные руки. Ћна беседовала с болезненным на  вид
котом, который свернулсЯ  калачиком  в  нескольких  дюймах  от  нее.  Љот,
казалось, отвечал ей. Ћн не издавал Явных  звуков,  но  короткое  пыхтение
страшно напоминало смех пожилого человека.
     Њгновенно  почувствовав  его  присутствие,  и   кот,   и   ЉанделЯриЯ
подпрыгнули в воздух, будто какаЯ-то  невидимаЯ  нить  подкинула  их.  Ћни
приземлились  прЯмо  перед  ним  с  жуткими  ухмылками  на  их  лицах.  Ћн
растерЯлсЯ; на какой-то миг их черты,  казалось,  были  наложены  друг  на
друга. Ћн не мог решить, чье лицо кому принадлежит. ‘ того самого  днЯ  он
понЯл, почему ђорэма всегда говорила, что ЉанделЯриЯ ведьма, а не свЯтаЯ.
     ’ихо, чтобы не разбудить ребенка, ѓвидо Њикони ласкал ее щеку,  затем
он вышел на цыпочках в небольшую прихожую,  слабо  освещенную  керосиновой
лампой. Ћн потЯнулсЯ за своим пиджаком, шлЯпой и туфлЯми,  приготовленными
заранее еще вечером, и оделсЯ. Џоставив лампу  у  зеркала,  он  критически
осмотрел свое изображение. Ћбветренное  лицо  46-летнего  мужчины,  слегка
худощавое, было  все  еще  наполнено  той  неистощимой  энергией,  котораЯ
позволила ему пройти  сквозь  годы  изнурительного  труда.  …го  волосы  с
прожилками седины были по-прежнему густы, а Ясные  коричневые  глаза  Ярко
блестели под косматыми бровЯми.
     Ћсторожно, стараЯсь не наступить на собаку, котораЯ во сне скулила  и
перебирала ногами, он вышел на улицу. ЏрислонЯсь  к  стене,  он  подождал,
пока его глаза привыкнут к темноте. ‚здохнув, он проводил взглЯдом  ранних
тружеников, идущих на работу. Ћни  словно  призраки  скользили  в  пустоте
предрассветной тьмы.
     ‚место того, чтобы  пойти  на  южный  конец  города,  где  строителей
плотины ожидал  грузовик,  Њикони  направилсЯ  на  рыночную  площадь.  ’ам
останавливалсЯ автобус на Љаракас. ‘лабый свет внутри  автобуса  очерчивал
фигуры нескольких пассажиров, дремавших на своих местах. Ћн прошел в самый
конец и, поднимаЯ чемодан на багажную полку,  увидел  тень  через  грЯзное
стекло автобуса. —ернаЯ и огромнаЯ, она стоЯла  напротив  белой  церковной
стены. Ћн не знал, что заставило его подумать о ведьме. € хотЯ он  не  был
верующим, его губы тихо зашептали  молитву.  ’ень  растворилась  в  слабом
облаке дыма.
     Ќаверное, ослепительные лампы на площади сыграли шутку с его глазами,
подумал он. ђорэма и  ЉанделЯриЯ  объЯснили  бы  это  по-другому.  Ћни  бы
сказали, что он видел одно из тех ночных существ, которые бродЯт по ночам.
‘ущество, которое  никогда  не  оставлЯет  следов,  и  лишь  таинственными
сигналами оно сообщает о своем присутствии и исчезновении.
     ѓолос контролера вмешалсЯ в его мысли. Њикони оплатил свой  проезд  и
спросил, как лучше проехать в порт ‹а ѓуэйра, а затем закрыл глаза.
     „ребезжа и покачиваЯсь, автобус пересек долину и медленно поднЯлсЯ на
пыльную извилистую дорогу. Њикони прильнул  к  окну,  рассматриваЯ  все  в
последний раз. Ћтступающие  пЯтна  крыш  и  белаЯ  церковь  с  колокольней
проплыли перед его помутневшими от слез глазами. Љак он  любил  звон  этих
колоколов! Ћн больше никогда не услышит их снова.


     Ћтдохнув немного под неуловимой тенью цветущего  миндального  дерева,
ѓвидо Њикони прошелсЯ по  площади  и  свернул  на  сонную,  узкую  улочку,
котораЯ кончалась кривыми ступеньками, вырезанными в холме. Ћн поднЯлсЯ до
середины и осмотрел порт. ‹а ѓуэйро - город, зажатый между горами и морем;
розовые, голубые и буро-желтые дома,  церковные  башни-близнецы  и  стараЯ
таможнЯ, котораЯ, как какой-то древний форт, врезалась в гавань.
     …го   повседневные   экскурсии   в   это   уединенное   место   стали
необходимостью. ’олько здесь он чувствовал себЯ в  безопасности  и  покое.
€ногда он проводил здесь несколько часов, наблюдаЯ, как швартуютсЯ большие
корабли. Џо флагам и цвету дымовых труб он пыталсЯ угадать,  какой  стране
они принадлежат.
     …го еженедельные визиты в контору судоходства этого города  были  так
же необходимы длЯ его благополучиЯ, как и это наблюдение за судами. Џрошел
месЯц с тех пор, как он оставил ђорэму и ЉанделЯрию, а он все еще  не  мог
решить, вернутьсЯ ли ему в €талию напрЯмик или  проездом  через  Ќью-‰орк.
€ли последовать совету мистера ѓилкема из  судоходной  конторы:  сесть  на
один из немецких  сухогрузов,  плывущих  через  ђио,  Ѓуэнос-Ђйрес,  через
Ђфрику в средиземное море и посмотреть на мир. Ќо какими бы заманчивыми ни
были его возможности, он не мог заставить себЯ заказать обратный  билет  в
€талию. Ћн не понимал, почему. •отЯ в глубине души он знал причину.
     Ћн поднЯлсЯ на вершину холма и свернул на узкую извилистую  тропинку,
ведущую к пальмовой рощице. Ћн сел на землю, прислонив спину к  стволу,  и
начал обмахивать себЯ шлЯпой. ’ишина  была  абсолютной.  Џальмовые  листьЯ
неподвижно обвисли.  „аже  птицы  парили  без  каких-либо  усилий,  словно
падающие листьЯ, подколотые к безоблачному небу.
     Ћн услышал отдаленный смех, эхом отозвавшийсЯ в тишине. ‚здрогнув, он
оглЯнулсЯ. ‡венЯщий звук напомнил ему смех его дочери.  ‚незапно  ее  лицо
материализовалось  перед  его  глазами.  Њимолетный  образ,   бестелесный,
плывущий в каком-то слабом свете; ее лицо, казалось, было окружено нимбом.
     Ѓыстрыми, резкими движениЯми,  словно  стараЯсь  стереть  наваждение,
ѓвидо Њикони замахал своей шлЯпой.
     ‚озможно, что ЉанделЯриЯ на самом деле родилась ведьмой, -  размышлЯл
он. - может ли ребенок действительно быть причиной его  нерешительности  с
отъездом?  -  спрашивал  он  самого  себЯ.  Ѓыла  ли  она   причиной   его
неспособности вспомнить лица жены и детей, оставшихсЯ  в  €талии,  как  бы
сильно он ни желал этого?
     ѓвидо Њикони встал и обвел глазами горизонт. Ќа секунду  он  подумал,
что спит и  видит  огромный  корабль,  который  поЯвилсЯ  словно  мираж  в
дрожащем мареве раскаленного воздуха. ‘удно подходило все ближе  и  ближе,
направлЯЯсь в гавань. ЌесмотрЯ на  расстоЯние,  он  Ясно  различал  белую,
красную и зеленую трубы.
     - €тальЯнское судно! - закричал он, подбросив свою шлЯпу в воздух. Ћн
был уверен, что теперь  его  наконец  оставЯт  чары  ‚енесуэлы,  ђорэмы  и
ЉанделЯрии, этих суеверных созданий,  которые  читают  приметы  по  полету
птиц, движению теней,  направлению  ветра.  Ћн  счастливо  улыбнулсЯ.  ќто
судно, входЯщее в гавань, было прекрасным чудом, было его освобождением.
     ‚  волнении  он  несколько  раз  оступилсЯ,  сбегаЯ  вниз  по  кривым
ступенькам. Ћн помчалсЯ мимо старых колониальных домов. Ќе останавливаЯсь,
он мельком услышал плеск воды в фонтанах, пение птиц в клетках, вывешенных
у открытых окон и дверей. Ћн бежал в контору судоходства. Ћн бежал,  чтобы
купить билет в этот же день.
     …го  резко  остановил  детский  голос,  назвавший  его  полное   имЯ.
ЏреодолеваЯ внезапное головокружение, он  закрыл  глаза  и  прислонилсЯ  к
стене. Љто-то схватил его за руку. Ћн открыл глаза, но увидел лишь  черное
пЯтно, маЯчившее перед ним. Ћн снова услышал голос ребенка,  который  звал
его по имени.
     Џонемногу головокружение прекратилось. ‚се еще рассеЯнным  взором  он
посмотрел на взволнованное лицо  мистера  ѓилкема,  голландца  из  конторы
судоходства. - Я не знаю, как здесь оказалсЯ, но  мне  надо  поговорить  с
тобой, - заикаЯсь, проговорил ѓвидо Њикони. - с холма Я увидел входЯщее  в
гавань итальЯнское судно. џ хочу немедленно купить билет на родину.
     Њистер ѓилкем недоверчиво покачал головой. -  ты  уверен  в  этом?  -
спросил он.
     - џ хочу взЯть билет на родину, - по-детски настаивал Њикони. - прЯмо
сейчас! - под  пристальным  взглЯдом  мистера  ѓилкема,  красноречивым  по
смыслу, он добавил: - Я в конце концов нарушу это заклЯтие!
     - Љонечно, ты сделаешь это. - мистер ѓилкем одобрЯюще похлопал его по
плечу, а затем направил к кассиру.
     ЏоднЯв  глаза,  ѓвидо  Њикони  посмотрел   на   высокого   худощавого
голландца, который важно сидел за прилавком. Љак обычно, мистер ѓилкем был
одет в белый льнЯной костюм и  черные  матерчатые  сандалии.  —елка  седых
волос, проросшаЯ на одной стороне его головы, была  аккуратно  зачесана  и
распределена по его голому черепу. …го  лицо  постарело  от  безжалостного
солнца и, конечно же, от выпитого рома.
     Њистер ѓилкем вынул тЯжелый гроссбух и шумно опустил его на прилавок.
Ћн пододвинул стул, сел и начал писать. -  есть  некоторые  люди,  которые
решили остатьсЯ здесь, - сказал он. ‡атем поднЯл свою ручку и указал ею на
Њикони. - и ты, мой друг, никогда не вернешьсЯ в €талию.
     ѓвидо Њикони, совершенно не знаЯ, что ему ответить, укусил свою губу.
Њистер ѓилкем издал громкий хохот,  который,  зародившись  в  глубине  его
брюха, прорвалсЯ грохочущим болезненным звуком. Ќо когда он заговорил, его
голос странно смЯгчилсЯ. - Я просто пошутил. џ  возьму  тебЯ  с  собой  на
судно.
     Њистер ѓилкем сходил  с  ним  в  отель  и  помог  собрать  его  вещи.
“верившись, что он получил каюту, какую просил,  и  расплатившись,  Њикони
распрощалсЯ с голландцем.
     Ќемного обалдев, он озиралсЯ,  заинтригованный  тем,  что  на  палубе
итальЯнского судна, стоЯщего на Якоре у девЯтого пирса, никого не было. Ћн
поставил стул рЯдом со столиком на палубе, сел на него  верхом  и  опустил
лоб на деревЯнную спинку. Ќет, он не сошел с ума. Ћн  был  на  итальЯнском
судне, повторЯл он сам себе,  надеЯсь  рассеЯть  страх  того,  что  вокруг
никого не было. ‘ейчас, отдохнув немного, он спуститсЯ на другую палубу  и
докажет себе, что команда и остальные пассажиры находЯтсЯ на корабле.  ќта
мысль вернула ему уверенность.
     ѓвидо Њикони встал со стула и, опираЯсь на перила, посмотрел на пирс.
Ћн увидел мистера ѓилкема, который замахал ему рукой, увидев его.
     - Њикони! - кричал голландец. - судно поднимает Якорь. ’ы уверен, что
хочешь уехать?
     ѓвидо Њикони прошиб холодный пот. Ќеизмеримый страх  овладел  им.  Ћн
очень хотел спокойной жизни рЯдом  с  семьей.  -  Я  не  хочу  уезжать,  -
закричал он в ответ.
     - “ тебЯ нет времени, чтобы вернуть  свой  багаж.  ’рап  уже  убрали.
Џрыгай немедленно. ’ебЯ поймают в воде. …сли ты не прыгнешь сейчас, ты  не
сделаешь этого никогда.
     ѓвидо  Њикони  колебалсЯ  всего  секунду.  ‚  его   чемодане   лежали
драгоценности, которые он собирал годами, работаЯ почти  с  нечеловеческим
упорством. € все это будет  утрачено?  Ћн  решил,  что  у  него  есть  еще
достаточно сил, чтобы начать все с начала, и прыгнул с перил.
     ‚се слилось. Ћн собралсЯ перед ударом о воду. Ћн не  волновалсЯ,  так
как был хорошим пловцом. Ќо удара так и не последовало. Ћн  услышал  голос
мистера ѓилкема, громко сказавшего: - Я думаю, этот  человек  в  обмороке.
Ђвтобус не поедет, пока мы не выведем его.  ќй,  кто-нибудь,  подайте  его
чемодан.
     ѓвидо Њикони открыл свои  глаза.  Ћн  увидел  черную  тень  на  белой
церковной стене. Ћн не знал, что  заставило  его  подумать  о  ведьме.  Ћн
чувствовал,  что  его  поднЯли  и  вынесли  из  автобуса.   Џотом   пришло
разрушительное понимание.
     - џ никогда не смогу уехать. џ никогда не  уезжал.  ќто  был  сон,  -
повторЯл он. …го мысли вернулись  к  драгоценностЯм  в  чемодане.  Ћн  был
уверен, что тот, кто схватил чемодан, украл его. Ќо  драгоценности  больше
не имели длЯ него значениЯ. Ћн уже потерЯл их на судне.


        10

     ‚ моей последней  поездке  к  дому  ѓвидо  Њикони  менЯ  сопровождала
Њерседес Џеральта. Љогда в конце  днЯ  мы  собрались  вернутьсЯ  в  город,
ђорэма обнЯла менЯ и  повела  сквозь  заросли  тростника  узкой  тропой  к
небольшой полЯне, обсаженной кустами юкки,  чьи  цветы,  прЯмые  и  белые,
напоминали мне рЯды свечей на алтаре.
     - Љак тебе это нравитсЯ?  -  спросила  ђорэма,  указываЯ  на  грЯдки,
укрытые редким  навесом  из  тонких  и  сухих  ветвей,  который  по  углам
поддерживалсЯ раздвоенными на концах шестами.
     - ЏрЯмо как на картинке! - воскликнула Я, осматриваЯ  поле,  покрытое
перистыми ростками моркови,  малюсенькими  листьЯми  салата,  сходными  по
форме с сердечками, и кружевными завитками веточек петрушки.
     ‘иЯЯ восторгом, ђорэма прогуливалась туда  и  обратно  вдоль  опрЯтно
вспаханных рЯдов смежного полЯ, собираЯ на свою длинную юбку  массу  сухих
листьев и веточек. Љаждый раз указываЯ  место,  где  она  посадила  салат,
редис или цветную капусту, ђорэма поворачивалась ко мне, ее рот  изгибалсЯ
в слабой воздушной улыбке, а хитрые глаза  сверкали  из-под  полуприкрытых
век, отражаЯ огонек низкого послеполуденного солнца.
     - џ знаю, что у менЯ есть прЯмое посредничество ведьмы, каким бы  оно
ни было, - внезапно воскликнула она. - и единственно хороший момент в этом
то, что Я знаю это.
     Џрежде чем Я воспользовалась случаем расспросить  ее  подробнее,  она
подошла ко мне и обнЯла менЯ.
     - џ надеюсь, ты не забудешь нас, - сказала она и отвела менЯ к джипу.
Њерседес Џеральта крепко спала на переднем сидении.
     ‚ одном из окон второго этажа показалсЯ ѓвидо Њикони. Ћн  сделал  мне
знак рукой, который был скорее манЯщим, чем прощальным.
     Ќезадолго  до  того,  как  мы  достигли  Љурмины,  Њерседес  Џеральта
зашевелилась. Ћна громко зевнула и рассеЯнно посмотрела в окно.
     - ’ы не знаешь, что  на  самом  деле  произошло  с  ѓвидо  Њикони?  -
спросила она.
     - Ќет, - сказала Я. -  мне  только  известно,  что  Њикони  и  ђорэма
называют это вмешательством ведьмы.
     „оньЯ Њерседес  захихикала.  -  это  определенно  было  вмешательство
ведьмы, - сказала она. - ЉанделЯриЯ уже говорила тебе,  что  когда  ведьмы
вмешиваютсЯ во что-то, они говорЯт, что делают это своей тенью. ЉанделЯриЯ
создала звено длЯ своего отца; она создала ему жизнь во сне. Џоскольку она
ведьма, она вращала колесо случаЯ.
     ‚иктор „жулио тоже создал звено, и он тоже повернул колесо случаЯ, но
так как он не был магом, сон Ћктавио Љанту -  хотЯ  он  так  же  реален  и
нереален, как сон Њикони - получилсЯ очень длинным и мучительным.
     - Љак ЉанделЯриЯ создала вмешательство?
     - Ќекоторые дети, - объЯснила доньЯ Њерседес,  -  имеют  силу  желать
чего-либо с огромной страстью долгий период времени. - она  откинулась  на
свое сидение и закрыла глаза. - ЉанделЯриЯ была таким ребенком.  Ћна  была
рождена такой. Ћна желала возвращениЯ своего отца, и желала  этого,  ни  в
чем не сомневаЯсь. ќта  отдача,  эта  решимость  и  есть  то,  что  ведьмы
называют тенью. ќто было той  самой  тенью,  котораЯ  не  могла  позволить
Њикони уйти.
     Њы проехали остаток пути  в  молчании.  Њне  хотелось  переварить  ее
слова. Џрежде, чем мы вошли в ее дом, Я задала ей последний вопрос.
     - Љак мог Њикони иметь такой подробный сон?
     - Њикони никогда не хотел уезжать, никогда, - ответила она. - поэтому
он был открыт непоколебимому желанию ЉанделЯрии. Џодробности сна  сами  по
себе,  однако,  не  ЯвлЯютсЯ  частью  вмешательства   ведьмы,   это   было
воображение Њикони.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 


        11

     Љогда что-то пощекотало мою щеку, Я села и медленно поднЯла  глаза  к
потолку, разыскиваЯ гигантского мотылька. ‘ тех пор, как Я увидела  его  в
рабочей комнате доньи Њерседес, Я была одержима им.  Љаждую  ночь  мотылек
размером  в  птицу  поЯвлЯлсЯ  в  моих  снах,  трасформируЯсь  в  Њерседес
Џеральту. Љогда Я рассказала ей, что верю в свои сны,  она  высмеЯла  это,
как плод моего воображениЯ.
     џ вновь опустилась на свою смЯтую подушку. “же погружаЯсь  в  сон,  Я
услышала  шарканье  Њерседес  Џеральты,  проходЯщей  мимо  моей  двери.  џ
вскочила, оделась и на цыпочках выбежала  в  темный  коридор.  ’ихий  смех
донессЯ  из  ее  рабочей   комнаты.   џнтарное   зарево   горЯщих   свечей
просачивалось сквозь открытую, небрежно задернутую портьеру. Ќепреодолимое
любопытство заставило менЯ взглЯнуть внутрь.  ‡а  столом  сидела  Њерседес
Џеральта и мужчина, лицо которого было скрыто шлЯпой.
     - ’ы не хочешь присоединитьсЯ к нам? - крикнула доньЯ Њерседес.  -  Я
только что говорила нашему другу, что вскоре ты придешь взглЯнуть на менЯ.
     - ‹ион —ирино! - воскликнула Я, как только он  повернулсЯ  ко  мне  и
приподнЯл край шлЯпы в знак приветствиЯ. Њы познакомились во  времЯ  моего
неудачного участиЯ в сеансе. €менно он организовывал встречи спиритов. …му
было около семидесЯти-восьмидесЯти лет, но на его темном лице  было  всего
несколько морщин. “ него были большие  черные  глаза  и  искрЯщиесЯ  белые
зубы, которым следовало бы  быть  желтыми  от  сигар.  Ќа  его  подбородке
торчала щетина, но его седые, коротко остриженные волосы  были  безупречно
причесаны. …го темный костюм, помЯтый и мешковатый, выглЯдел так, будто он
спал в нем.
     - Ћн работал как сумасшедший, - сказала доньЯ Њерседес, словно  читаЯ
мои мысли.
     •отЯ менЯ больше не приглашали на сеансы, Њерседес Џеральта  одобрЯла
мои поездки к ‹еону —ирино. €ногда она сопровождала менЯ, иногда Я  ездила
одна. Ћн был плотник по  профессии,  но  его  знание  различных  шаманских
традиций, практикуемых в ‚енесуэле, было  изумительным.  …го  интересовали
мои изысканиЯ, он часами изучал мои записи, отслеживаЯ в процедурах  магов
индейские и африканские  корни.  Ћн  знал  всех  спиритуалистов,  ведьм  и
знахарей ‚енесуэлы восемнадцатого и девЯтнадцатого веков. Ћн говорил о них
с такой искренней фамильЯрностью, словно желал,  чтобы  у  менЯ  сложилось
впечатление, будто он знает их лично.
     ѓолос Њерседес Џеральты бесцеремонно оборвал мои воспоминаниЯ.  -  ты
не хотела бы поехать с нами, чтобы выполнить обещание? - спросила она.
     ‘мущеннаЯ ее вопросом, Я посмотрела сначала на нее, потом на него. €х
лица мне ничего не сообщили.
     - Њы уезжаем сейчас же, - сказала она мне. - у нас  в  запасе  только
ночь и день. - она встала и взЯла менЯ за руку. - Я  подготовлю  тебЯ  длЯ
поездки.
     Џодготовка заключалась в  следующем.  Ћна  спрЯтала  мои  волосы  под
тесную вЯзаную матросскую шапочку и вымазала мое лицо черной  растительной
пастой. Ћна заставила менЯ поклЯстьсЯ, что Я ни с кем  не  заговорю  и  не
буду задавать вопросов.
     €гнорируЯ мое предложение воспользоватьсЯ джипом,  Њерседес  Џеральта
вскарабкалась на заднее сидение старого меркуриЯ ‹еона  —ирино.  ‘  мЯтыми
бамперами и разбитой рамой, его машина выглЯдела так, словно  ее  вытащили
со склада металлолома.
     Џрежде чем Я рискнула спросить, куда мы едем, она велела мне залазить
и присматривать за ее корзиной, наполненной лечебными травами,  свечами  и
сигарами. ѓромко вздохнув, она перекрестилась и заснула.
     џ не решалась заговорить  с  ‹еоном  —ирино;  всЯ  его  концентрациЯ,
казалось, шла на то, чтобы управлЯть машиной. Ѓлижний  свет  едва  освещал
пЯтачок дороги  перед  нами.  ‘легка  сгорбившись,  он  напрЯженно  крутил
баранку, словно этим как-то мог помочь  машине  пересекать  темные  холмы.
Љогда она артачилась на крутых подъемах, он тихо уговаривал ее  продолжать
путь. Ќо под гору он выжимал из машины все, проходЯ повороты в темноте  на
безрассудной скорости, так что Я  заволновалась  за  наши  жизни.  ‘умерки
врывались сквозь неостекленные окна и  щели  в  картоне,  который  скрывал
ржавые дыры в полу.
     ’оржественно  улыбаЯсь,  он  наконец  резко  остановилсЯ  и   погасил
передние фары. „оньЯ Њерседес зашевелилась на заднем сиденье.
     - Њы приехали, - мЯгко сказал ‹еон —ирино.
     Њы вышли из машины. ‘тоЯла темнаЯ безоблачнаЯ ночь. Ќа небе  не  было
ни одной звезды. ЏрЯмо перед нами что-то  протЯнулось  черной  полосой.  џ
неловко шагнула и ухватилась  за  донью  Њерседес,  у  которой,  казалось,
никаких проблем видеть в темноте не было.
     ‹еон —ирино взЯл  менЯ  за  руку  и  повел.  џ  услышала  около  себЯ
приглушенный смех. ‡десь Явно были другие люди, которых Я  пока  не  могла
видеть.
     Ќаконец, кто-то зажег керосиновый фонарь. ‚ слабом дрожащем  свете  Я
различила силуэты четырех мужчин и доньи Њерседес,  сидЯщих  кругом.  ‹еон
—ирино отвел менЯ на несколько  шагов  от  группы.  џ  чувствовала  полный
упадок сил. Ћн помог мне сесть, прислонив менЯ к какой-то глыбе,  торчащей
из земли, затем подал  фонарь  и  проинструктировал,  как  держать  его  и
освещать то, что скажут. ‡атем он дал мне две солдатские кружки;  та,  что
побольше, была наполнена водой, в другой был ром. џ должна  была  подавать
их мужчинам по их просьбе.
     Њолча и без усилий двое мужчин начали копать мЯгкий грунт,  аккуратно
возводЯ у Ямы кучу земли. Џрошло по крайней мере полчаса, прежде  чем  они
остановились и потребовали ром. Џока они пили и отдыхали,  ‹еон  —ирино  и
другой мужчина продолжали копать.
     ’ак, сменЯЯ друг друга, они работали, пили - кто ром, кто  воду  -  и
отдыхали. ‡а час мужчины выкопали Яму,  в  глубине  которой  спокойно  мог
спрЯтатьсЯ человек. Љогда один из них ударил лопатой о что-то твердое, они
перестали работать. ‹еон —ирино попросил менЯ посветить внутрь Ямы, но  не
смотреть туда. - это он, - сказал  один  из  мужчин.  -  теперь  нам  надо
обкопать его. - он и его партнер присоединились к  тем,  кто  находилсЯ  в
Яме.
     џ умирала от любопытства, но не смела нарушить своего  обещаниЯ.  Ђх,
если бы  Я  только  могла  говорить  с  доньей  Њерседес,  котораЯ  сидела
неподалеку от менЯ. Ћна была так неподвижна, что  казалось,  будто  она  в
трансе.
     Њужчины лихорадочно работали в Яме. Џрошло почти полчаса, прежде  чем
Я услышала голос ‹еона —ирино, говорЯщего донье Њерседес, что  они  готовы
открыть его.
     - ЊузиЯ, зажги сигару из моей корзины и дай ее мне, - приказала  она.
- и принеси мне корзину.
     џ зажгла сигару и уже хотела встать, чтобы принести ее ей,  как  ‹еон
—ирино зашептал со дна Ямы: - присЯдь, ЊузиЯ! ЏрисЯдь!
     џ остановилась и передала сигару и корзину донье Њерседес.
     - Ќе смотри в Яму ни за что на свете! - шепнула она мне в ухо.
     џ вернулась туда, где сидела, борЯсь с почти  непреодолимым  желанием
посветить фонарем в Яму.  џ  знала  с  абсолютной  уверенностью,  что  они
выкапывают сундук, полный золотых монет. џ даже могла слышать звук  лопат,
тупо ударЯющих обо что-то, что казалось большим и тЯжелым.
     ЋчарованнаЯ, Я смотрела, как доньЯ Њерседес достала из своей  корзины
черную свечу и банку с черной пудрой. Ћна зажгла свечу, установила  ее  на
землю возле Ямы, затем приказала мне потушить фонарь.
     —ернаЯ свеча источала жуткий  свет.  „оньЯ  Њерседес  села  у  свечи.
ЏовинуЯсь какой-то непроизнесенной команде, мужчины  по  очереди  высунули
свои головы прЯмо перед ней.  Љаждый  раз,  когда  возникала  голова,  она
отсыпала небольшую порцию черного порошка в ладонь, а  затем  натирала  им
каждую голову. ‚скоре, после того, как  она  управилась  с  головами,  она
намазала черным порошком руки мужчин.
     Њое любопытство достигло предела, когда Я услышала треск  открываемой
крышки.
     - Њы достали ее, - сказал ‹еон —ирино, высунув свою руку из Ямы.
     „оньЯ Њерседес подала ему банку с  черным  порошком,  затем  банку  с
чем-то белым, и после этого задула свечу.
     Ќас снова поглотила полнейшаЯ тьма. ‘тоны и вздохи мужчин, вынимавших
что-то из Ямы, еще больше подчеркивали неестественную тишину. џ  прижалась
к донье Њерседес, но она оттолкнула менЯ.
     - ‚се сделано, - прошептал ‹еон —ирино напрЯженным голосом.
     „оньЯ Њерседес вновь  зажгла  черную  свечу.  џ  с  трудом  различила
контуры трех мужчин, которые несли большой узел. Ћни положили его на  кучу
грунта. џ наблюдала за ними с такой увлеченностью, что  чуть  не  упала  в
Яму, услышав голос доньи Њерседес. Ћна приказала ‹еону —ирино, который все
еще находилсЯ в  Яме,  поскорее  забить  гвоздЯми  то,  что  там  было,  и
вылезать.
     ‹еон —ирино поЯвилсЯ сейчас же, и доньЯ Њерседес массировала ему лицо
и руки, в то времЯ, как трое других мужчин,  взЯв  лопаты,  засыпали  Яму.
Љогда они закончили работу, доньЯ Њерседес поставила свечу в центр зарытой
Ямы. ‹еон —ирино бросил на нее последнюю лопату земли и погасил пламЯ.
     Љто-то зажег керосиновый фонарь и мужчины немедленно продолжали  свой
труд; они утрамбовали землю так идеально, что никто не смог бы  догадатьсЯ
о произведенных раскопках. џ следила за ними все это времЯ, но в последний
миг все мое любопытство сфокусировалось на узле, завернутом в брезент.
     - ’еперь никто не узнает, - сказал один из мужчин и тихо засмеЯлсЯ. -
а сейчас надо уходить отсюда. ‘коро начнет светать.
     Њы подошли к узлу. џ освещала путь. Њне очень  не  терпелось  узнать,
что там такое.  ‚  попытках  Я  налетела  на  узел,  брезент  соскользнул,
приоткрыв часть женской ноги, одетой в черный ботинок.
     Ќе в силах сдержать себЯ, Я сдернула  брезент  и  осветила  раскрытый
узел. ‚ нем был труп женщины.  Њой  испуг  и  ошеломление  достигли  таких
размеров, что Я даже не закричала, хотЯ желала этого и прилагала  к  этому
все силы. ‚се, что Я смогла сделать, это каркнуть. ‡атем все в моих глазах
потемнело.
     џ залезла на заднее сидение машины ‹еона —ирино и уткнулась в  колени
доньи Њерседес. Ћна плотно прижала к моему носу платок,  смоченный  смесью
нашатырЯ и розовой воды. ќто было любимое  средство  доньи  Њерседес.  Ћна
называла его духовной инъекцией.
     - џ  всегда  знала,  что  ты  трусиха,  -  отозвалась  она  и  начала
массировать мне виски.
     ‹еон —ирино крутилсЯ вокруг. - ты очень смелаЯ, ЊузиЯ, - сказал он. -
но у тебЯ еще нет сил, чтобы отступить. ’ебе придетсЯ потерпеть. Ќесколько
дней придетсЯ потерпеть.
     џ не отзывалась. Њой  испуг  был  слишком  велик,  чтобы  можно  было
успокоитьсЯ. џ со злостью обругала их за то, что они не предупредили  менЯ
о своих действиЯх.
     „оньЯ  Њерседес  ответила,   что   все,   сделанное   ими,   делалось
преднамеренно, и частью их замысла была моЯ полнаЯ неосведомленность.  ќто
давало им род защиты против осквернениЯ могилы. ‘лабым местом оказалсЯ мой
жадный интерес к тому, что было под брезентом.
     - џ говорила тебе, что мы приехали выполнить обещание, - сказала  мне
доньЯ Њерседес. - мы закончили первую часть -  выкопали  труп.  ’еперь  мы
должны похоронить его снова. - она закрыла свои глаза и заснула.
     џ пересела на переднее сиденье.
     ’ихо напеваЯ, ‹еон —ирино поехал по грунтовой дороге к побережью.
     Ѓыло  уже  утро,  когда  мы  достигли  заброшенной  кокосовой   рощи.
Џочувствовав запах  морского  бриза,  Њерседес  Џеральта  проснулась.  Ћна
громко зевнула и выпрЯмилась. ‚ысунувшись в окно, она,  казалось,  вдыхала
плеск дальних волн.
     - ‚от хорошее место длЯ остановки, - заЯвил ‹еон —ирино,  притормозив
в нескольких шагах от пальмового дерева, прЯмее и выше которого Я  еще  не
встречала. Љазалось, что тЯжелые серебристые листьЯ  подметают  облака  на
темно-синем небе.
     - ‡десь поблизости находитсЯ дом ‹оренцо Џаза,  -  продолжал  болтать
‹еон —ирино, помогаЯ донье Њерседес выйти из машины. - прогулка пойдет нам
на пользу. - улыбаЯсь, он подал мне ее корзину.
     Њы пошли проторенной дорогой через густые заросли  высокого  бамбука,
обрамлЯвшего ручей. ‡десь было прохладно  и  темно,  а  воздух  наполнЯлсЯ
зеленой  прозрачностью  листьев.  ‹еон  —ирино  шагал  впереди  нас,   его
соломеннаЯ шлЯпа была сдвинута на глаза так, чтобы ее не унес ветер.
     Њы  догнали  его  на  узком  мосту.   ЋпираЯсь   на   балюстраду   из
свежесрезанных шестов, мы немного отдохнули, наблюдаЯ за  группой  женщин,
стиравших белье. €з чьих-то  рук  выскользнула  рубашка,  и  юнаЯ  девушка
прыгнула в воду,  чтобы  поймать  ее.  ’онкое  платье  вздулось  воздушным
пузырем, затем облепило ее грудь, живот и мЯгкий изгиб бедер.
     ЏрЯмаЯ  грунтоваЯ  дорога  по  ту  сторону  моста  вела  к  маленькой
деревушке, в которую мы так и не зашли. ‘вернув  на  заброшенное  маисовое
поле, мы пошли  вдоль  оросительной  канавы.  ‡атвердевшие  початки  жалко
обвисали шелухой на засохших стеблЯх; при слабых  дуновениЯх  ветерка  они
издавали трескучее шуршание. Њы подошли к маленькому дому. …го стены  были
недавно покрашены,  а  черепичнаЯ  крыша  частично  переделана.  Ѓанановые
деревьЯ, листьЯ которых были почти прозрачны на  солнечном  свете,  словно
часовые стоЯли стеной перед дверью.
     „верь была приоткрыта. Ѓез  стука  и  отклика  мы  вошли  в  дом.  Ќа
кирпичном полу, опираЯсь о стены, сидело несколько мужчин. “видев нас, они
в знак приветствиЯ поднЯли наполовину наполненные ромом стаканы,  а  затем
вновь продолжили беседу низкими, ленивыми голосами. ‚ узкое окно  врывалсЯ
солнечный луч. Џыль, клубЯщаЯсЯ  в  нем,  подчеркивала  спертую  духоту  и
острый запах керосина. ‚ дальнем углу комнаты на двух  упаковочных  Ящиках
стоЯл открытый гроб.
     Ћдин из мужчин поднЯлсЯ и, нежно  взЯв  менЯ  под  локоть,  подвел  к
гробу. Њужчина был небольшой, но крепко  сложенный.  …го  седые  волосы  и
морщинистое лицо указывали на ??????????  ????????  ???  —то-то  моложавое
было в изЯщном наклоне его скул и озорном выражении его  красно-коричневых
глаз.
     - ‚зглЯни на нее,  -  шепнул  он,  склонЯЯсь  над  мертвой  женщиной,
лежавшей в грубом неокрашенном гробу. - видишь, как она еще красива.
     џ едва сдержала крик. ќто была та самаЯ женщина, которую мы  откопали
прошлой ночью. џ подошла поближе и внимательно осмотрела ее.  ЌесмотрЯ  на
серо-зеленый цвет кожи, который не мог скрыть даже грим, в ней было что-то
живое. Љазалось, будто она улыбаетсЯ своей собственной смерти.  …е  тонкий
нос  венчали  круглые  очки  без  стекол.  џркие  выкрашенные  губы   были
полуоткрыты, обнажаЯ прекрасные белые зубы. …е длинное тело было завернуто
в мантию, отделанную белым. Ќа подставке лежала  красно-чернаЯ  деревЯннаЯ
маска дьЯвола, украшеннаЯ двумЯ угрожающе вывернутыми рогами барана.
     - Ћна была очень красива и очень дорога длЯ менЯ, -  сказал  мужчина,
расправлЯЯ складку на мантии.
     - ЌевероЯтно, как она еще красива, - согласилась Я с ним. ЃоЯсь,  что
он перестанет говорить со мной, Я не стала задавать ему вопросы.
     ‘  волнением  продолжаЯ  расправлЯть  красную  мантию,  он   подробно
рассказал мне о том, как они выкопали ее  из  могилы  на  кладбище  вблизи
Љурмины и принесли в его дом.
     ‚незапно он взглЯнул на менЯ и понЯл, что  Я  здесь  постороннЯЯ.  Ћн
осмотрел менЯ с любопытством.
     - Ћх, милаЯ моЯ! Ќу что Я за хозЯин? - воскликнул он. - Я все  говорю
и говорю, а еще не предложил тебе ни еды, ни питьЯ. - он взЯл менЯ за руку
и представилсЯ: - Я - ‹оренцо Џаз.
     џ хотела сказать ему, что мне кусок в горло не полезет, но он  быстро
провел менЯ через узкий проход на кухню.
     ‡десь  у  керосиновой  плиты  хозЯйничала  Њерседес   Џеральта.   Ћна
размешивала какую-то стрЯпню из лекарственных растений, которые принесла с
собой. - ты лучше похорони ее поскорее, ‹оренцо, - сказала она. - не  надо
слишком долго держать ее над землей.
     - Ћна еще хороша, - уверЯл ее мужчина. - Я  уверен,  ее  муж  отвалил
солидный куш тем, кто бальзамировал ее в Љурмине. „лЯ большей надежности Я
посыпал гроб негашеной известью, а ее тело обернул  в  ткань,  пропитанную
керосином и креозолом. - он умолЯюще посмотрел на целительницу. - Я должен
быть уверен, что ее дух последует за нами.
     Љивнув, доньЯ Њерседес продолжала мешать свою стрЯпню.
     ‹оренцо Џаз наполнил ромом две эмалированные кружки.  Ћн  подал  одну
мне, а другую - донье Њерседес. - мы похороним ее, как только она остынет,
- пообещал он и вышел в другую комнату.
     - Љем была эта мертваЯ женщина? - спросила Я донью Њерседес и села на
кипу сухих пальмовых листьев, сложенных у стены.
     - „лЯ тех, кто тратит большую часть своего времени на изучение людей,
ты не очень наблюдательна, - заметила она, мЯгко улыбаЯсь. -  Я  указывала
тебе на нее несколько раз прежде. Ћна была женой фармацевта.
     - ведка? - ошеломлено спросила Я. - но почему?.. - конец моей  фразы
потонул в шумном хохоте мужчин в соседней комнате.
     - џ думаю, они узнали, что ты была той,  кто  держал  фонарь  прошлой
ночью, - сказала доньЯ Њерседес и вышла в другую комнату посмеЯтьсЯ вместе
с мужчинами.
     ЌепривычнаЯ к спиртному, Я  почувствовала,  что  фактически  засыпаю.
ѓолоса  мужчин,  их  смех,  а  несколько  позже  ритмичный  стук   молотка
доносились до менЯ как будто издалека.


        12

     Ѓлиже к вечеру мужчины ушли  с  гробом  на  кладбище,  а  Я  и  доньЯ
Њерседес отправились в деревню.
     - €нтересно, где все люди? - спросила Я. Љроме девчушки,  стоЯвшей  у
дверей с голым карапузом на спине, и нескольких  собак,  лежавших  в  тени
домов, на площади никого не было.
     - Ќа кладбище, - сказала доньЯ Њерседес, направлЯЯсь через площадь  к
церкви. - сегоднЯ день поминовениЯ умерших. ‹юди приводЯт в порЯдок могилы
своих покойных родственников и молЯтсЯ за них.
     ‚нутри церкви было прохладно и сумрачно.  Џоследние  нити  солнечного
света, дробЯсь цветными стеклами узких окон, падали вниз,  освещаЯ  статуи
свЯтых в стенных нишах. ђаспЯтие в натуральную  величину,  с  разорванной,
вывернутой  плотью  и  упавшей,  кровоточащей  головой,  освещенной  Ярким
светом, возвышалось на алтаре. ‘права от распЯтиЯ стоЯла статуЯ счастливой
девы из Љоромото,  облаченной  в  голубую  бархатную  накидку  с  вышитыми
звездами. ‘лева был косоглазый образ свЯтого иоанна, в узкополой шлЯпе и в
красном фланелевом плаще, порванном и пыльном, небрежно наброшенном на его
плечи.
     „оньЯ Њерседес  потушила  пламЯ  семи  свечей,  горевших  на  алтаре,
положила их в свою корзину и зажгла  семь  новых.  Ћна  закрыла  глаза  и,
сложив руки, прочла длинную молитву.
     ‘олнце едва мерцало за холмами, когда мы вышли из церкви. Њалиновые и
оранжевые  облака,  украшенные  закатом,  медленно  тЯнулись  к   морю   в
золотистых сумерках. Љогда мы пришли на кладбище, было уже темно.
     Љазалось, что здесь собралась всЯ деревнЯ. Њужчины и женщины,  присев
возле могилы, молились тихими голосами, окруженные горЯщими свечами.
     Њы прошли вдоль низкой кладбищенской стены к уединенному  месту,  где
отдыхали ‹оренцо Џаз и его  друзьЯ.  Ћни  уже  опустили  гроб  в  землю  и
забросали  его  грунтом.  €х  лица,  освещенные  расположенными  по  кругу
свечами, превратились в абстрактные маски,  чьи  призрачные  формы  скорее
годились тем, кто был погребен под нами. Љак только они заметили  Њерседес
Џеральту, они ретиво бросились устанавливать  крест  в  изголовье  могилы.
‘делав это, они исчезли, быстро и беззвучно,  как  если  бы  их  поглотила
тьма.
     - ‘ейчас мы вызовем  сюда  духа  Ѓирджит  Ѓрицены,  -  сказала  доньЯ
Њерседес, доставаЯ из корзины семь  свечей,  которые  взЯла  с  церковного
алтарЯ, и столько же сигар.  ‚откнув  свечи  в  мЯгкий  грунт  на  вершине
могилы, она зажгла их и сунула в рот первую сигару. - следи внимательно, -
шепнула она, передаваЯ мне остальные сигары. - когда Я выкурю ее,  у  тебЯ
уже должна быть раскурена следующаЯ.
     „елаЯ  глубокие  затЯжки,  она  выпустила  дым  в   четырех   главных
направлениЯх. Ћна сидела у могилы и непрерывно  курила,  шепча  заклинаниЯ
низким дребезжащим голосом.
     Љазалось, что табачный дым выходил не  из  ее  рта,  а  прЯмо  из-под
земли. ’онко струЯсь, он окутывал нас облаком. ЋчарованнаЯ, Я сидела возле
нее, подавала сигару за сигарой и слушала  ее  мелодичное,  но  непонЯтное
пение.
     Љогда  она  начала  передвигать  свою  левую  руку  над  могилой,   Я
придвинулась к ней поближе. Њне казалось, что она  встрЯхивает  трещоткой,
но в руке у нее ничего не было видно.  џ  только  слышала  трескучий  звук
зерен или, возможно, мелкой гальки,  которую  она  быстро  перекатывала  в
руке. Љрошечные искры,  словно  светлЯчки,  выскакивали  между  ее  сжатых
пальцев. Ћна начала  насвистывать  странный  мотив,  который  стал  вскоре
неотличим от шуршащего шума.
     €з дыма выплыла высокаЯ фигура, облаченнаЯ в длинную мантию и колпак.
џ прижала руку ко рту, заглушаЯ нервный смех. џ считала, что еще  нахожусь
под воздействием рома  и  принимаю  участие  в  каком-то  трюке,  который,
возможно, ЯвлЯетсЯ частью дневного праздненства в памЯть умерших.
     Џолностью поглощеннаЯ, Я следила  за  фигурой,  вышедшей  из  дымного
круга и бредущей к кладбищенской  стене.  ‚зглЯд  задержалсЯ  на  грустной
улыбке призрака. џ услышала мЯгкий смех, такой тихий  и  нереальный,  что,
возможно, он был лишь частью пениЯ Њерседес Џеральты.
     Ќо голос стал  громче.  ‡вук,  казалось,  исходил  из  четырех  углов
могилы, каждаЯ сторона повторЯла слова эхом. „ым рассеЯлсЯ; он поднЯлсЯ  к
пальмовым  листьЯм  и  исчез  в  ночи.  Ќекоторое  времЯ  доньЯ   Њерседес
продолжала сидеть у могилы, что-то тихо бормоча. …е лицо едва виднелось  в
свете догоравших свечей.
     Ћна повернулась ко мне, на ее губах промелькнула улыбка.
     - џ заманила дух Ѓирджит Ѓрицены сюда, но не к ее могиле,  -  сказала
она. ‚зЯв мою руку, она встала.
     џ хотела спросить ее о странном видении, но что-то в пустом выражении
ее глаз заставило менЯ замолчать.  ‹оренцо  Џаз,  прислонЯсь  к  огромному
валуну, ожидал нас за кладбищем. Ќи слова не говорЯ, он встал и последовал
за нами по узкой тропе, ведуще