 огромнаЯ жажда поскорее добратьсЯ до
деревни или какого-нибудь  городка, до любого места,  где многолюдье вынудит
волков оставить Џеррина в покое.
     —ерез  сутки  после  того  часа,  когда  всадники  впервые  выехали   к
вспаханному полю, в миг  победного  солнечного  заката у них за спиной отрЯд
приблизилсЯ к деревне, именуемой „жарра, - она была расположена в нескольких
милЯх к северу от границы с Ђмадицией.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8. „жарра

     Ќад узкой  речкой с низеньким деревЯнным мостиком на  холм  поднимались
узкие  улицы  „жарры  - прижавшиесЯ  друг к дружке серокаменные  жилища  под
черепичными  крышами.  Ќе было  уже  прохожих на грЯзных улицах,  по-особому
пустой казалась и  деревенскаЯ  площадь, взбирающаЯсЯ на зеленый склон, лишь
какой-то  достойный  муж подметал  крыльцо  единственной  скромной  сельской
гостиницы,  имеющей, кстати, и конюшню, однако выглЯдело селение так, словно
жители  разошлись  совсем   недавно.  Ќа  лужайке  торжественно  возвышались
составленные в  широкий круг полдюжины арок, сплетенных из зеленеющих ветвей
и  разукрашенных всеми цветочками. какие можно  было насобирать в дни ранней
весны. ’равку на  лужайке потоптали всего пару часов назад, имелись и прочие
знаки миновавшего гулЯньЯ: у подножиЯ одной из арок запуталсЯ между  ветвЯми
женский красненький шарфик, вблизи от него валЯлась детскаЯ вЯзанаЯ шапочка,
чуть поодаль - повалившийсЯ на бок  кувшин и несколько ломтиков недоеденного
угощеньЯ.
     Ќад  лужайкой,  смешавшись  с дымами  из  дюжин труб  и духом  вечерней
стрЯпни, блуждали ароматы сладчайшего вина и прЯных пирожных. Ќос Џеррина на
миг уловил  и запах иной, определить источник зловониЯ никто бы не сумел, но
легчайшее его прикосновение заставило волосы на затылке воина встать торчком
- до того дух сей ЯвлЯл  собой некую мерзость. ‡апах  вскоре пропал. Џеррин,
однако,  успел догадатьсЯ: рЯдом с ним проскользнуло неизвестное зло. ‘ловно
бы желаЯ освободитьсЯ от памЯти о зловонном дуновении, Џеррин провел ладонью
по носу. Ќет, это  не ђанд. ’ебе ведь известно, о ‘вет,  то не мог оказатьсЯ
ђанд, если б он даже сошел с ума! €ли все-таки он?..
     ‚ывеска  над дверью гостиницы  красовалась  такаЯ: на одной  ноге стоит
человек, держа  высоко над  головой  наименование  сего  заведениЯ:  "Џрыжок
•арилина".  ЏодъезжаЯ  к  крыльцу  каменного пристанища,  всадники  натЯнули
поводьЯ; подметальщик выпрЯмил свой стан и зевнул в безнадежной тоске.
     Ћн сразу же  заметил взглЯд Џеррина и удивленно уставилсЯ ему  в глаза,
но собственные очи подметальщика дружно повылезали из орбит, как только взор
его упал на ‹ойала. Ћн разметнул свой рот во всю ширь,  скошенный подбородок
его так отвис, что ни слова вымолвить человек был уже не  в состоЯнии, а сам
он  обличьем своим точь-в-точь походил на лЯгушку. Џеррин  ощутил исходивший
от  господина с  распахнутым ротиком  застарелый запах перебродившего  вина.
Џарнишка, Ясное дело, участвовал в недавнем празднестве.
     ‚се-таки взЯв себЯ в руки, добрый муж с метлой захлопнул рот и заставил
свое  тело  отвесить  гостЯм  поклон, прижав  одну  руку  к  рЯду деревЯнных
пуговиц, сбегающих по  его камзолу.  ‚зглЯд  его  перепархивал с лица одного
воина на лицо другого, но вновь и вновь возвращалсЯ к величественной  фигуре
‹ойала.
     - „обро  пожаловать,  о прекраснаЯ  госпожа, да осиЯет ‘вет ваш путь! -
замолол он Языком. - „обро пожаловать  к нам, люди добрые! ‚ам, верно, нужны
сейчас уютные комнаты, добрый  стол, но  вначале - умытьсЯ, не так ли? ‚семи
благами  жизни порадует  вас  наш  "Џрыжок"!  “  гостиницы  отличный хозЯин,
господин •арод.  …сли вам что-то  понадобитсЯ, кликните ‘аймона, он ради вас
расшибетсЯ в лепешку!  -  ‡десь он  снова зевнул, в смущении прикрываЯ рот и
стараЯсь поклоном упрЯтать  зевок. -  џ прошу вас  простить  менЯ,  любезнаЯ
госпожа!  €здалека  прибыли,  верно?  ‚есточек о  ‚еликой Ћхоте  никаких  не
слыхали? €мею  в  виду Ћхоту за ђогом ‚алир. €ли чего-нибудь  о  ‹жедраконе?
ѓоворЯт, в ’арабоне завелсЯ  ‹жедракон...  Ќет, Я спутал, он  завелсЯ в Ђрад
„омане!
     - Њы вовсе не из мест столь дальних прибыли, - молвил ‹ан, спешиваЯсь с
конЯ. - Ћбо всех новостЯх тебе, ‘аймон, известно больше, чем мне!
     -  “ вас  в деревне,  Я  вижу,  сыграли  свадьбу? - спросила  Њорейн  у
любителЯ зевать.
     -  ‚ы  сказали свадьбу,  прекраснаЯ госпожа?  „а  целую череду  свадеб!
Џросто  какое-то  свадебное  нашествие!  ‡а последние  двое  суток  оно  нас
прЯмо-таки одолело! „а во всей деревне, да на милю в округе ни одной женщины
не сыщете,  котораЯ  по  летам  годитсЯ  длЯ  помолвки  и  котораЯ  осталась
незамужней!  ‚от,  представьте,  даже  вдовушка  „жорат,  так вот,  даже она
протЯнула под  арками старичка  Ѓанаса, и  оба они дали клЯтву,  что никогда
более  в  брак  не  вступЯт.  ‚сех  скрутил  воедино  будто  какой-то  смерч
небывалый. Ђ  началось  все  с  того, что  ѓилит, ткача деревенского  дочка,
приказала вдруг кузнецу „жону взЯть на ней и женитьсЯ, а тот уже старый, ему
лучше ей  в батюшки податьсЯ, а то и в деды.  Ќо  старый  болван в ту минуту
сбросил свой фартук. "„а! " - говорит. ’ут она и заказала возвести там и тут
ворота в свое будущее счастье. Ћ приличествующем данному дельцу ожидании она
и слушать не захотела, в чем все прочие  дамы ее, безусловно, поддержали. Ќу
и пошли у нас свадьбы - что ни день, что ни ночь! ‘пим только урывками.
     - €нтересно весьма! - заметил Џеррин, вклинившись в паузу, когда ‘аймон
снова зевал. - Ќо не случилось ли тебе здесь увидеть молодого...
     - ‚есьма, весьма занЯтно! - перебила его Њорейн. - џ бы выслушала тебЯ,
‘аймон, быть может, позднее. Ђ сейчас мы бы хотели  поселитьсЯ в гостинице и
поужинать...
     ‹ан в это  времЯ показал  Џеррину  рубЯщим  жестом,  что  Язык  следует
держать за зубами.
     - ђазумеетсЯ, о прекраснаЯ госпожа! - ворковал ‘аймон. - џства длЯ вас.
€ комнаты! - ‚оззрЯсь снова на ‹ойала, ‘аймон смутилсЯ на миг, но продолжил:
-  Ќам,  видимо,  придетсЯ  поставить  сразу две кровати  в  номер  длЯ... -
Ќаклонившись  поближе к  Њорейн, он понизил  свой  голос: -  €звините  менЯ,
великолепнаЯ  леди, но... гм...  это  на  самом-то деле...  он  самый?  Ќет,
поймите, Я не хотел бы его обидеть... - поспешил он добавить.
     ‘аймон  вел  речь  недостаточно  тихо,   и   уши   ‹ойала   раздраженно
зашевелились.
     - џ огир! Ђ по-твоему, Я кто? ’роллок?
     “слышав буханье его голоса, ‘аймон на шаг отступил.
     - ’роллок, да, господин, гм, верно Я понЯл? Ќо Я ведь взрослый уже, Я в
детские сказки не верю... ѓм-гм, так вы говорите, что вы огир? Ќо огир - это
тоже детскаЯ... џ  имел в виду... ’о есть вы... - ‚ отчаЯнии он отвернулсЯ и
крикнул кому-то  в  конюшню:  -  Ќико!  Џат-рим!  ѓости! Џозаботьтесь об  их
лошадЯх!
     Њгновенье  спустЯ из конюшни вывалились двое мальчишек, волосы их  были
украшены  сеном,  оба  они зевали  и протирали  глаза. Ћни взЯли  лошадей за
поводьЯ. ‘аймон все  кланЯлсЯ дорогим гостЯм и суетилсЯ перед ними, а Џеррин
перебросил  переметные  сумы и тюк с  одеЯлом через  плечо, взЯл  свой лук и
вошел  вслед  за   Њорейн  и  ‹аном   в  гостиницу.  ‹ойалу  же,  входЯ  под
гостеприимные своды зданиЯ, пришлось  наклонитьсЯ пониже, однако все-таки он
едва не  касалсЯ  затылком высокого потолка.  ‚еликан  ворчал себе под  нос,
сердЯсь  на  людей,  которые  почти  совсем  забыли   про  огир.  ѓолос  его
погромыхивал,  как  дальний гром.  Џоловину  его  речей не понЯл  и  Џеррин,
шагавший впереди ‹ойала.
     ‚  гостинице стоЯл запах пива  и вина, аромат сыра, горечь усталости, а
из дальних кухонь  долетал  дымок  поджариваемой баранины. ‚ обеденном холле
несколько  сидЯщих за  столиками  господ  так  тЯжело  нависали  над  своими
стаканами, будто мечтали об одном: улечьсЯ  на скамью да  заснуть. ‚ уголке,
где  стоЯли  бочки,  толстенькаЯ  служанка  наполнЯла кружку пивом. ‚ другом
углу, прислонившись спиной к стене, восседал на  высоком табурете сам хозЯин
гостиницы  собственною  персоною. Љогда  новые  гости  ступили на порог,  он
поднЯл свою голову с затуманенным взглЯдом. “видел ‹ойала - и челюсть у него
откинулась вниз.
     -  Љ  нам гости,  мастер  •арод!  -  объЯвил  ‘аймон.  -  †елают у  нас
расположитьсЯ. ќй, мастер •арод? ќтот господин - огир, мастер •арод.
     ‘лужанка взглЯнула  на ‹ойала и уронила грохнувшую об пол кружку. Ќикто
из тружеников,  отдыхающих над стаканами,  грохота не  услышал.  Ћдин из них
уронил свою голову на стол и захрапел. ‹ойал смущенно прЯдал ушами. ‘уетливо
оправлЯЯ фартук, мастер •арод медленно сполз с  табурета, не отрываЯ взглЯда
от ‹ойала.
     - Ќу что ж, он, по крайней мере,  не Ѓелоплащник, - провозгласил хозЯин
гостиницы и в тот же миг  застыдилсЯ собственных слов. - џ хотел сказать вот
что: добро  пожаловать, благороднаЯ леди! ђад видеть вас, господа! Џростите,
манеры у менЯ  не  очень.  †утко устал Я, извините, господа. -  ‡атем, вновь
охватив ‹ойала взором, мастер •арод спросил недоверчиво: - Ќеужели огир?
     - ‚аш слуга  сообщил  вам чистую правду, - произнесла Њорейн,  опережаЯ
‹ойала,  уже  раскрывшего вместительную пасть.  -  Љак  вы понЯли, уважаемый
хозЯин, нам нужны комнаты на всю мою компанию, чтобы переночевать, и ужин.
     -  Ћ, разумеетсЯ,  милейшаЯ леди,  безусловно!  ‘аймон,  покажи  добрым
господам наилучшие комнаты. ’ам же вы сможете оставить свои вещи. Ђ к вашему
возвращению, прекраснаЯ госпожа, Я прикажу выставить  на стол  самые изЯщные
кушаньЯ. ‚еликолепные Яства!
     - Ќе угодно ли вам последовать за  мною,  благороднаЯ леди? - услужливо
поклонилсЯ  ‘аймон. -  ђад вам  служить! -  € вторым поклоном он указал,  по
которой из лестниц гостЯм подниматьсЯ наверх.
     ‚ыходЯ  из холла, гости слышали,  как  один из  пьЯниц,  кемаривший  на
столе, воскликнул:
     - ‚о имЯ ‘вета! —то оно такое?!
     €  мастер  •арод стал  рассказывать  ему об  огир, болтаЯ о  них  столь
фривольно,  точно и  впрЯмь знавал их прежде.  ‚се  слова его, насколько мог
слышать, выходЯ  из холла,  воитель  Џеррин, рождались  наивной  выдумкой. “
‹ойала между тем уши шевелились не переставаЯ.
     “сталые путники поднЯлись на второй этаж, и огир стал задевать  потолок
затылком. ‡десь узкий и темный коридор был освещен лишь пламенеющим закатом,
светившим в оконце у самой далекой двери.
     - ‚от свечи длЯ вас, леди, - ‘аймон снова свершил поклон. - ђаздобыл бы
и  лампу, да болею, трещит  голова после всех ихних свадеб.  …сли желаете, Я
пришлю к вам кого-нибудь, чтобы развести огонь в камине.  Ђ  коли  угодно, и
водицу длЯ умываниЯ принес. Ђ вот наша  лучшаЯ комната, добраЯ госпожа, - он
распахнул  дверь одного  из номеров.  - ‘транствующие господа ЯвлЯютсЯ к нам
нечасто, так что извольте занЯть лучшую...
     -  Ђ Я поселюсь  в соседнем  номере, - проговорил  ‹ан. Ћн  нес  в руке
сверток  с  одеЯлом  Њорейн,  а  на плечах  у него, кроме собственных вещей,
висели ее переметные сумы и свернутое знамЯ „ракона.
     - Ћ,  добрый  лорд,  сиЯ комната  недостаточно хороша длЯ  вас! Љровать
здесь  стоит такаЯ узкаЯ! ЏоломаннаЯ к тому  же! ’акой номерок, Я думаю, длЯ
слуги  вполне подошел  бы,  хотЯ  и не случалось еще  нам привечать  гостей,
имеющих слуг. Џростите, конечно, любезнаЯ леди...
     - Љак сказал, так и сделаю! - резко сказал ‹ан.
     -  ‘кажи-ка,  ‘аймон,  -  спросила Њорейн, - мастеру  •ароду  чем-то не
нравЯтсЯ Џитомцы ‘вета, да?
     - ’ак и есть, мудраЯ госпожа! Ќе по вкусу они ему, ох, до чего же не по
вкусу! џ понимаю, благоразумием  тут не пахнет: так себЯ  вести - находитьсЯ
почти на  самой  границе  и не  любить этих Џитомцев.  —ерез „жарру нашу они
прЯмо валом валЯт, как будто  здесь вообще  нет никакой границы.  ‚чера вот,
кстати, была у нас с ними  неприЯтность.  „а не единственнаЯ неприЯтность, а
целаЯ куча их! Ђ тут еще эти свадьбы одна за, другой на нас так и прут, сами
ведь понимаете...
     - Ќет, все-таки что случилось вчера, ‘аймон? Џеред тем как ответить, он
взглЯнул  на Њорейн  так, будто хотел ее  просверлить.  Џеррин  понЯл, что в
сумраке коридора лишь он один заметил пронзающий взор ‘аймона.
     - Џришли они позавчера, человек двадцать.  ‘начала все шло нормально, и
вдруг вчера... ’ак вот, в  общем, трое из них встали вдруг и  объЯвлЯют, что
больше они не  будут „етьми ‘вета. ‘нЯли они свои плащи и на конЯх  ускакали
прочь.
     -  Ќо ведь  Ѓелоплащники  дают  клЯтву на всю жизнь! - проворчал ‹ан. -
Љомандир-то их куда в это времЯ смотрел?
     - Љомандир-то как раз и собиралсЯ  что-то  со всем этим сделать, но тут
вдруг ихний четвертый и говорит:
     пора, мол, мне ехать, отыскивать ђог ‚алир.  Ђ пЯтый почему-то добавил,
что  следует,  дескать, им всем, Ѓелоплащникам,  „ракона выслеживать. Ђ тот,
кто  уходил  в это времЯ, сказал,  что отправлЯетсЯ он на  ђавнину Ђлмот. ’е
ускакали, а остальные стали тогда приставать к женщинам на улицах: подойдут,
да  и лЯпнут что-то  такое, чего порЯдочной  бабе  и муж  не скажет, да  еще
ухватить норовЯт сами знаете за  что. †енщины, конечно, начали вопить во все
горло,  а  другие-то  Ѓелоплащники  тоже  стали вопить -  на тех,  которые к
женщинам клеились. џ такой сумЯтицы ни разу раньше не видел!
     -  Ќо  вы,  местные жители, остановить  наглецов  пытались?  -  спросил
Џеррин.
     -  ќ-э, господин хороший,  у тебЯ  есть секира, и  размахивать ею ты, Я
думаю, умеешь ловко. Ќо как быть мне, если Я сталкиваюсь в бою с рыцарем при
мече и всех этих штуках, а у менЯ в руках  метелка либо мотыга?  Љонец  этой
истории положили сами же Ѓелоплащники,  те, которые не уехали, а  остались в
деревне.  —уть было не  дошло  у них до мечей. Ќо не  это самое худшее. „вое
ихних тоже сошли с ума,  другие тоже,  может,  рехнулись, не знаю. Ђ те двое
просто впали в бред: полным-полно,  мол, в нашей „жарре Џособников ’ьмы! ‚сю
нашу деревню они пытались спалить -  так  и сказали: "‘палить  огнем!  " „лЯ
начала подожгли  наш "Џрыжок". џ потом  покажу  вам  следы  поджога.  „ругие
Ѓелоплащники старались  этих  двоих унЯть, ну  и пошло у  них сраженье!  ’е,
другие,  и пожар  нам гасить помогали,  и двоих своих  ополоумевших  братцев
свЯзали они крепко-накрепко, а потом ускакали отсюда  по дороге в  Ђмадицию.
‘катертью им дорожка, вот Я  как в  таких случаЯх говорю, лишь бы обратно  к
нам не вернулись, только не больно Я в такое счастье верю...
     -  Ќе  ожидал  Я от  них  такой  грубости, -  проговорил ‹ан. -  •отЯ и
Ѓелоплащники они, не ожидал. ‚ знак согласиЯ с ним ‘аймон радостно закивал.
     -  ‚ерные ваши слова,  господин хороший, - сказал он.  - ђаньше они так
себЯ не  вели. —ванливые такие! ’ак  на  тебЯ  иной раз  поглЯдЯт, точно  не
человек ты,  а  грЯзь, а сами привыкли совать носы всюду, куда  их никто  не
звал! Ќо безобразиЯ прежде от них мы не терпели. “жас какой-то!
     - Ћни уже убрались восвоЯси, -  молвила Њорейн.  - “жас убежал вместе с
ними. Ќочь мы здесь проспим спокойно, Я в этом уверена.
     Џеррин держал свой рот на замке, но душа его не находила покоЯ. •ороши,
нечего  сказать, все местные  свадьбы и Ѓелоплащники, но поскорей бы узнать,
останавливалсЯ  ли  в деревушке ђанд и какою дорогой он скрылсЯ, покинув ее.
’от запах не мог быть его запахом.
     ‚след  за  ‘аймоном воин-кузнец вместе с ‹ойалом двинулсЯ по коридору и
прошел  к  другому номеру, где  красовались две  кровати и  умывальник, пара
табуреток и ничего более.  —тобы просунуть  в  комнату  свою  голову, ‹ойалу
пришлось пригнутьсЯ. ‘квозь узкие оконца в номер вливалось очень мало света.
‚идно  было,  что  кровати очень солидные,  с  постелЯми,  в ногах  кроватей
сложены тонкие одеЯла и  стеганые перины, но только вот матрасы  комковатые.
‘аймон пошарил руками  по  каминной полке над очагом, нашел свечу и Ящичек с
трутом, чтобы ее зажечь.
     -  ‘ейчас  Я  распорЯжусь,   чтобы  кровати  длЯ  вас  сдвинули  рЯдом,
уважаемый, гм-гм, огир. ‘ейчас, одну минуточку...
     Ќе было,  однако,  заметно, чтобы он  поторапливалсЯ,  хотЯ ‘аймон  так
усердно трудилсЯ над свечкой, будто всю  жизнь  мечтал об одном: зажечь  ее.
Џеррину показалось, будто тот чем-то встревожен.
     Њ-да, Я бы, пожалуй, беспокоилсЯ не меньше его. если не больше,  если б
в ќмондовом ‹угу Ѓелоплащники вели себЯ так, как в „жарре...
     - Ђ  что, ‘аймон, не  проезжал  ли через вашу деревню сегоднЯ или вчера
еще  один незнакомый  тебе человек?  -  поинтересовалсЯ  Џеррин.  -  Њолодой
парень, высок ростом,  глаза  у него серые, а волосы  рыжеватые. ‡а стол или
ночлег он порой и на флейте играет...
     -  Љак же, как же, помню этого парнЯ, господин  хороший, - ответствовал
ему  ‘аймон,  по-прежнему усердствуЯ  над свечой. - Ћн прибыл  к нам  вчера,
ранним  утром. ѓолодный  приехал,  точно волк.  Ќа своей флейте он  играл за
столами всех наших свадеб. Љак же, как же, достойный такой молодой господин.
‚начале поглЯдывали на него некоторые из наших  женщин, но потом... - ‘аймон
приостановил  свой монолог,  взглЯнув на  Џеррина искоса. - Ђ вам-то он кто,
господин хороший? „руг, что ли?
     - џ его знаю, - сказал Џеррин. - Ђ почему ты спрашиваешь?
     -  ‘прашиваю Я вас просто  так, милорд,  - проговорил ‘аймон, несколько
помедлив. - „ело в том, что парень он странный, Я бы  сказал. ’о сам с собою
беседовать  принимаетсЯ,  то захохочет вдруг  ни с того ни с сего. Ђ прошлую
ночь  или часть  ночи он спал в  этой вот самой комнатухе.  € среди ночи нас
всех разбудил его крик. Ќичего особенного, просто приснилсЯ ему дурной  сон,
но  оставатьсЯ в гостинице парень больше уже не захотел. „а и мастер  •арод,
скажу  по секрету, после всего  этого шума не больно-то  уговаривал паренька
оставатьсЯ. - ‘аймон помедлил вновь. - Ђ когда уезжал,  ваш знакомый кое-что
странное сказал.
     - —то же? - ѓолос у Џеррина зазвенел.
     - ‘казал,  что кто-то его преследует.  Ћн говорил... - ‘глотнув, ‘аймон
продолжил уже неторопливо: - ѓоворил, что  они убьют его, если он не  сумеет
убежать.  ‚от  какие были его слова: "Ћдин  из нас должен умереть. Ќаверное,
это буду Я... "
     - Ћн не  от нас убегает, - проговорил  ‹ойал ворчливо. - „рузьЯ врагами
не бывают!
     - „а-да, добрый человек - ой, что это Я, - добрый огир! Љонечно, парень
имел в виду вовсе не вас! џ... ѓм... џ не хочу ничего сказать о вашем друге,
но Я... ѓм-гм... Њне показалось, он нездоров. ѓолова у него нездорова.
     ЏонЯтно?
     - Њы должны о нем позаботитьсЯ, - сказал Џеррин. - „лЯ того мы за ним и
следуем, - чтобы помочь парню. Људа же он ускакал?
     - ’ак Я  и думал! - возгласил ‘аймон, подскочив на носках. - Љак только
увидел ее, сразу понЯл: она-то  поможет! Људа он ускакал, вы спрашиваете? Ќа
восток, господин хороший. Ќа восток он понессЯ во весь дух, будто сам ’емный
спешил за ним по  пЯтам. Ђ мне она тоже пособит, как думаете? Њоему брату, Я
хотел сказать. Ќоам тЯжело болен, а Њатушка  ђун сказала, что пользовать его
не сможет...
     Ѓезо всЯкого выражениЯ на лице Џеррин  поставил в  углу свой лук и стал
располагать на кровати прочие вещи:
     сверток с одеЯлом и переметные сумы одну за  другой,  выигрываЯ  минуту
времени,  дабы  немного   поразмыслить  об  услышанном  только  что.  Ћднако
ЯвлЯвшиесЯ  ему мысли  делу  помогать  не желали. ‚зглЯнув на ‹ойала, Џеррин
понЯл, что и тот ему не подмога: от растерЯнности  уши огир опали, и длинные
его брови свисали до щек.
     - Ђ почему ты думаешь, что она может помочь твоему брату?
     ѓлупый Я задал вопрос! Ќа самом деле нужно было спросить, что он делать
намерен...
     - „а пришлось  мне  как-то отправитьсЯ в „жеханнах,  господин  хороший,
там-то Я, значит, и увидал тех двух... Ќу,  двоих женщин, таких же, как она.
’ак  что  в ней  Я ошибитьсЯ никак не мог! Ћна совсем как  те две. -  ‘аймон
опасливо  снизил  голос. -  Ћни  и  мертвых, бывает,  на  ноги обратно могут
поставить, люди добрые мне сказывали.
     - Љто  еще  знает о твоей  догадке?  - спросил  его Џеррин торопливо, а
‹ойал пробубнил:
     - “ж если братец твой умер, ему никто  не поможет. —еловек с лЯгушачьим
ликом озабоченно поглЯдывал то
     на одного, то на другого своего собеседника, а слова его
     пузырились, точно капли дождЯ на воде:
     -  Ќет, никто не знает, господин хороший.  Ќет, добрый  огир,  Ќоам  не
мертвый, а только больной. Ђ Я поклЯстьсЯ готов: кроме менЯ, никто другой не
смог  бы ее распознать. „аже мастер •арод  за  всю свою  жизнь не  уезжал из
„жарры  далее, чем на  двадцать миль.  Ђ  братец  мой  плох. џ бы  и сам мог
просить ее попользовать Ќоама, да боюсь, слишком громко от страху колени мои
заколотЯтсЯ друг об дружку, не услышит она моих слов. €ли вдруг за стук моих
косточек возьмет она да  и озлитсЯ,  да  молнией в  менЯ шуранет! Ђ  если  Я
ошибаюсь? ‹Япнешь не то, да окажетсЯ, обвинишь женщину невесть в чем, а она-
то...  „ело-то какое... ’о есть...  э-э... - € он воздел свои  длани,  не то
умолЯЯ простить его, не то просЯ защиты.
     - Ћбещать  тебе  ничего  не  могу, - проговорил  Џеррин,  - но  с нею Я
побеседую. Ђ  тебе, ‹ойал, почему бы  не составить  компанию ‘аймону, пока Я
буду говорить с Њорейн?
     - „а,  Я  буду  рад! - прогремел  огир. ђучища  ‹ойала легла  на  плечо
‘аймону, и  тот  вздрогнул  от навалившейсЯ  на него тЯжести. -  ‘аймон  мне
комнатенку мою покажет, там мы с ним и поболтаем. Љстати, ‘аймон, ты, верно.
много знаешь о разных деревьЯх, да?
     - Ћ де... Ћ деревьЯх, добрый огнр?
     Џеррин  же  дожидатьсЯ  древесных  новостей   не   стал.  Ћн  торопливо
возвратилсЯ в темный  коридор, постучал  в дверь номера,  где  расположилась
Њорейн, и недолго дожидалсЯ повелениЯ: "‚ойдите! "
     Џолдюжины  горевших   в  номере   свечей  Явственно   показывали  взору
вошедшего, что "наилучшаЯ" из  комнат  "Џрыжка" была хороша, но  не слишком,
хотЯ и висел над кроватью балдахин на четырех высоких столбиках, да и матрас
на ней  не горбилсЯ, как его  единокровный братец в покоЯх Џеррина. Ќа  полу
возлежал шикарный половик, а вместо табуреток возвышались два кресла. Њорейн
и ‹ан, стоЯ друг  против  друга рЯдом с  холодным очагом, наверное, о чем-то
спорили,  ибо  сейчас   Ђйз  ‘едай  выглЯдела   прерванной  на  полуслове  и
недовольной. ‹ицо ‘тража оставалось непроницаемо, точно у статуи.
     - ђанд был здесь, сомнений нет! - начал свою речь Џеррин. - ќтот малый,
по имени ‘аймон, его запомнил!
     Њорейн прошипела что-то сквозь стиснутые зубы-
     - ’ебе было приказано держать рот на замке! - прорычал ‹ан.
     Џеррин повернулсЯ лицом к ‘тражу.  ѓлазеть на него проще, чем встретить
взглЯд Њорейн.
     - Ќо как  бы мы узнали, проезжал ли через „жарру наш ђанд,  никого ни о
чем не спрашиваЯ? - сказал Џеррин ‘тражу. - €так, если вам еще интересно, он
прошлой ночью покинул деревню и отправилсЯ на восток. Ћн боЯлсЯ кого-то, кто
его преследует, желаЯ погубить!
     - Ќа  восток! - Њорейн кивнула. Ќо голос ее звучал  спокойно, глаза  же
блеснули осуждением. - •орошаЯ весть! ‚прочем, если ђанд направлЯетсЯ в ’ир,
этого и следовало ожидать. Ќадо сказать, Я была уверена, что ђанд был здесь,
еще до того, как услышала о Ѓелоплащниках, и известие о них догадку обратило
в уверенность. “ж в одном  ђанд действительно прав, Џеррин. џ тоже никак  не
могу  поверить, что мы  с  вами - единственные, кто  стремитсЯ  его догнать.
Џоэтому если те, другие, узнают о наших целЯх, они попытаютсЯ перерезать нам
путь.  “ нас хватает проблем: нужно догнать ђанда и не ввЯзыватьсЯ в стычки.
’ы, Џеррин, должен  наконец научитьсЯ держать Язык  за зубами - до тех  пор,
пока Я не позволю тебе говорить.
     -  Ѓелоплащники? - недоверчиво переспросил ее Џеррин.  „ержать  Язык за
зубами? „а спали  менЯ ‘вет, если  Я до того унижусь! - Ќо почему вы сделали
такой  вывод  из  их  поведениЯ?  —то,   ђанд   утратил  разум?  Ќо  неужели
сумасшествием можно кого-то заразить?
     - „а не о сумасшествии его Я говорю, Џеррин! - Њорейн повела бровЯми. -
ђанд еще далек от того, что называетсЯ безумием. Џеррин, пойми. ђанд намного
более сильный та'верен, чем кто-либо со  времен ќпохи ‹егенд. ‚чера на земле
сей деревушки  “зор... “зор сам собой сдвинулсЯ с места и облепил ђанда, как
глина  облеплЯет изнутри  предложенную  ей  форму.  ‘вадьбы одна за  другой,
поЯвление Ѓелоплащников,  -  любой,  кому  известно,  о  чем  слушать, сразу
догадаетсЯ по этим приметам, что здесь поЯвлЯлсЯ ђанд.
     -  €  подобные  же  "приметы" будут сопровождать  его на  всем пути?  -
спросил  Џеррин, переводЯ дух. - ‚идит ‘вет,  и  прислужники  тени смогут  с
такой же легкостью выследить ђанда, как мы!
     - Ѓыть  может, ты прав,  - Њорейн пожала плечами. - Ђ может быть, и  не
прав! Ќикто из нас практически  ничего не знает о таверен столь сильном, как
ђанд! -  Ќеведение заставлЯло ее говорить с Џеррином  в раздраженном тоне. -
€з тех та верен, записи о которых сохранились, самым сильным и известным был
Ђртур џстребиное Љрыло. Ќо и он. џстребиное Љрыло, не оказывал на всех и всЯ
такого влиЯниЯ, как ђанд!
     - ѓоворЯт, - добавил ‹ан, - будто  бывало, что люди, оказавшись в одной
комнате с Ђртуром џстребиное Љрыло, вместо заготовленной ими лжи выкладывали
ему всю правду  или принимали такие решениЯ, о каких до того и не помышлЯли.
Џорой  каждый  бросок  игральных  костей,  любой  пируэт  в карточных  играх
раскладывал  на  столе  необходимый Ђртуру  выигрыш.  Ќо подобное  случалось
нечасто.
     - €наче говорЯ,  вы  не  знаете, -  обращаЯсь  к  Њорейн,  молвил воин-
кузнец. - „а  он может на всем пути до ’ира оставить след - сплошь свадьбы и
посходившие с ума Ѓелоплащники!
     - €наче говорЯ,  Я  знаю столько,  сколько нужно знать, -  оборвала его
Њорейн. …е темноглазый взглЯд хлестнул Џеррина, точно кнут. - “зор  сплетает
вокруг  та'верен  тонкое кружево,  и другие, кому  известно,  на  что  нужно
смотреть, могут  проследить сплетение  этих  нитей. Ѓудь осторожен,  Џеррин,
чтоб Язык твой не выболтал больше, чем известно тебе!
     Њорейн словно  наносила воину громЯщие его удары, и у  Џеррина невольно
опускались плечи.
     - Ќо на сей раз вам, Њорейн, нужно радоватьсЯ тому, что Я не держу Язык
за зубами, - еле  выговорил  Џеррин. - ‘аймон догадалсЯ:  вы - Ђйз ‘едай! Ћн
очень желает, чтобы вы €сцелили от какой-то  болезни брата его, Ќоама.  …сли
бы Я не заставил его признатьсЯ в этом,  ‘аймон не  нашел бы в себе мужества
попросить  о  помощи, а то еще стал бы разглагольствовать о вашей персоне  в
кругу своих дружков.
     ‹ан  обратил  взглЯд на  Њорейн, и  они смотрели друг на друга долго  и
пристально. ‘траж был похож на волка, который вот-вот броситсЯ на добычу. Ќо
вот Њорейн наконец покачала головой.
     - Ќет! - промолвила Ђйз ‘едай.
     -  Љак пожелаешь.  ’ы  решаешь сама! - ѓолос ‹ана  прозвучал так, будто
‘траж полагал: решение Њорейн - неверное. ‚прочем, он оставалсЯ бестрепетен.
Џеррин взирал на них обоих, выжидаЯ.
     - ‚ы не о том думаете... - промолвил Џеррин. - ‘аймон никому не скажет,
если будет мертв, так, да?
     - …сли он умрет, то не Я тому виной, - ответила Њорейн. - Ќо  Я не могу
- и не стану - ручатьсЯ, что такого исхода он избежит. ђанда мы должны найти
как можно скорей, и уж  в этом деЯнии Я не потерплю неудачи! ЏонЯтно тебе? -
Џеррин,  пойманный  ее  взглЯдом  вновь,  ни слова сказать  не сумел. Ћна же
кивнула   так,   будто   молчание   его   ЯвлЯлось   красноречивым   ответом
единомышленника. - Ђ теперь - веди менЯ к ‘аймону!
     „верь в  номер ‹ойала была открыта, выпустив за порог  в коридор лужицу
света от горЯщей  свечи. „ве кровати стоЯли сдвинутые в одно ложе,  на  краю
коего посиживали себе ‹ойал да  ‘аймон. ‡адрав голову и от удивлениЯ разинув
рот, человек без подбородка не отрываЯсь смотрел на ‹ойала.
     - Ћ да, великолепны стеддинги!  -  вещал ‹ойал.  - Ћ,  такой покой  под
сенью ‚еликих „ерев! ‚ы, человеки,  затеваете войны, вечно ссоритесь друг  с
другом,  но стеддинги не беспокоит  ничто!  †ивЯ  в согласии, мы  выращиваем
дерева...  - ‚друг он вскочил, лишь  увидев Њорейн,  сопровождаемую ‹аном  и
Џеррином,  и ‘аймон встал,  принЯлсЯ  кланЯтьсЯ, затем попЯтилсЯ и наткнулсЯ
спиной на стенку.
     - ќ-э,  добраЯ госпожа...  џ... ќ-э... Ћн  все продолжал вздрагивать  и
вертетьсЯ, точно марионетка.
     -  Џроводи менЯ  к своему  брату, ‘аймон! - скомандовала Њорейн.  - —ем
смогу, Я  помогу ему. Џоскольку  сей добрый  малый обратилсЯ к тебе первому,
Џеррин, пойдешь  со  мной тоже. - ‹ан  сверкнул взором, однако она  покачала
головой.  - …сли мы  двинемсЯ к  нему всем  отрЯдом,  то  привлечем внимание
деревенских  жителей.  ЏотребуетсЯ  мне  защитник   -  один   Џеррин  вполне
справитсЯ.
     Љивнув Њорейн, ‹ан подчинилсЯ ей, затем окинул Џеррина суровым взором.
     - ‘мотри,  кузнец! - проворчал ‹ан.  - …сли  с  ней что  случитсЯ...  -
Џредупреждение закончили обещанием его холодные, как нож, голубые глаза.
     ‘аймон подхватил одну из свечей и, суетливо кланЯЯсь, повел  спасителей
своего братца  к  двери, а тени  их на  стенах танцевали  под слабым светом,
точно куклы.
     -  Џрошу  вас, гм-гм, госпожа хорошаЯ, сюда  вот...  Ћни миновали  весь
коридор, открыли дверь, спустились  по лестнице и  вышли из зданиЯ в  тесный
проход между  гостиницей и конюшней. ‘жав огонек мраком, ночь обратила свечу
в мерцающую точку, булавочную головку света.  Ќа небе  сверкал острый месЯц,
светили звезды,  и  глазастый Џеррин  все видел очень  Ясно.  Ћн  удивлЯлсЯ,
отчего Њорейн не приказывает ‘аймону прекратить поклонную гимнастику, но она
молчала.
     Њанерно поддернув свои юбки, дабы не испачкались  они грЯзью земли, Ђйз
‘едай  прошествовала впереди  всех,  точно королева,  скользЯщаЯ по  паркету
своего дворца, а не по темному  коридору. Ќа дворе  уже было зЯбко: ночи еще
повиновались эху ушедшей зимы.
     -  ‘юда,  господа! -  —ерез задний  двор гостиницы ‘аймон привел  отрЯд
спасателей в загончик позади конюшни и поспешно освободил дверь от запора. -
‚от  здесь! - указал он на двери. - ’ут, добраЯ  госпожа. ’ут мой брат. Ѓрат
Ќоам.
     „альний  край  загона  был  кое-как, с грубой  торопливостью  отгорожен
деревЯнными кольЯми. ’олстую дощатую дверь держал на запоре мощный  стальной
замок в  петлЯх засова.  ‡аслоненный  от мира войском нерушимых  преград,  в
конюшне,  на  полу,  застланном  соломой,  распластанный,  лежал  на  животе
человек. Ѓосоногий.  ђубашка его и  штаны были разодраны, словно он  сам, не
знаЯ, как от них освободитьсЯ, их порвал, сдираЯ с себЯ одежду. ЏочуЯв запах
немытого тела, Џеррин решил, что чувствуют сей дух и ‘аймон, и Њорейн.
     ЏоднЯв голову, Ќоам молча и  безучастно смотрел на  вошедших. Џоверить,
что  он  действительно  ‘аймону  брат,  черты  его  внешности  не  помогали:
во-первых, подбородок у больного выдавалсЯ вперед, к  тому же мужчина он был
крЯжистый, имел  широкие плечи; но ошеломило Џеррина не это. ѓлаза человека.
ѓлаза его полыхали золотым огнем!
     - Џочти целый год он вел  себЯ как сумасшедший,  госпожа,  поверите ли,
врал,  будто  может  разговаривать  с  волками,  понимать  их  Язык!  „а  вы
посмотрите, какие глазищи у бедного! - ‘аймон быстро взглЯнул на Џеррина.  -
Џро  волков  он заводил  речь всЯкий  раз,  как  напьетсЯ. ‚се  мы  над  ним
смеЯлись. Ђ с месЯцок так,  примерно,  назад исчез Ќоам из  деревни. Џошел Я
его искать, да и нашел такого, как изволите видеть.
     Ѓез  особой охоты и  с осторожностью Џеррин стал приближатьсЯ  к Ќоаму,
точно к  волку.  Ѓежать сквозь лес, чуЯ  носом ледЯной ветер. ™елкаЯ зубами,
молнией  прыгнуть  с валуна.  Ћщутить,  как  сладко  на  Языке кипит  кровь.
“бивать!
     ‚оин-кузнец  отпрЯнул  назад, будто  спасаЯсь  от огнЯ,  заслонил  себЯ
защитой. Ќе мысли Ќоама он прочел, но поток воспоминаний, полуЯсных желаний,
тоски.  Ќо в  больном ощущалось  слишком много волчьего. —тобы  успокоитьсЯ,
Џеррин прислонилсЯ к стене; колени у него дрожали. Џомоги мне. о ‘вет!
     Њорейн возложила длань на замок.
     - “ мастера •арода есть ключи, госпожа моЯ, да  вот не знаю, даст ли...
†енщина  потЯнула замок на себЯ,  он щелкнул  и открылсЯ. ‘аймон не сводил с
нее глаз. Њорейн вытащила замок из петли, и человек без подбородка обратилсЯ
к Џеррину:
     - Ќо не натворим  ли бед, добрый господин?  Ќоам  - брат  мой, но когда
матушка  ђун  пыталась ему  помочь,  он  укусил  ее...  и он загрыз  корову!
‘обственными зубами, - ‘аймон шептал уже едва слышно.
     - Њорейн! - проговорил Џеррин. - ќтот больной длЯ вас опасен!
     - ‚се люди опасны, - она холодно усмехнулась. - “спокойсЯ, дружок.
     ђаспахнув  дверь,  Њорейн  вступила  за ограду  загона.  Џеррин  затаил
дыхание.
     Ђйз ‘едай подходила к нему все ближе, и Ќоам, оскалившись, стал рычать,
и рычал столь свирепо, что по телу  его  пошла  дрожь. Њорейн не обратила на
рык ни малейшего вниманиЯ. Ћна  по-прежнему приближалась к  больному, а  он,
рыча, отползал по соломенной постели,  пока не загнал себЯ в угол.  €ли  она
его загнала?
     Ќеторопливо и без страха Ђйз ‘едай опустилась на колени и своими руками
сжала  Ќоаму  виски.  ђев его переходил  в  ворчанье,  обратившеесЯ  затем в
хныканье  столь  быстро,  что Џеррин и ахнуть не успел. „олго, долго  Њорейн
обнимала   голову  Ќоама,  наконец  освободила  больного  и  поднЯлась.  Ћна
обернулась к Ќоаму спиной  так доверчиво, что горло у Џеррина сжалось, -  но
целительница бестрепетно выходила  из клетки человека-волка, провожаемаЯ его
палЯщим взором.  Ћткрыв  дощатую дверь, Њорейн  повесила замок  на  место, в
петли,  закрывать  же его  не нашла нужным, - и Ќоам кинулсЯ, рыча, на жерди
ограды. Ћн грыз их, налегал на прутьЯ клетки плечами, старалсЯ просунуть меж
ними свою голову, продолжаЯ рычать и щелкать зубами.
     “веренным жестом, без радости и без страха на лице, Њорейн стрЯхнула со
своего платьЯ солому.
     - ‚ы  так  рисковали!  - вырвалось у Џеррина.  Ћна  посмотрела  на него
глубоким взглЯдом человека,  понимающего суть  вещей,  - и он опустил глаза.
†елтые свои глаза!
     - Њожете помочь Ќоаму, леди? - хрипло спросил у нее ‘аймон, вглЯдываЯсь
своему брату в лицо.
     - Њогу лишь выразить тебе свое сожаление, ‘аймон.
     -  Ќо хоть что-нибудь сделайте с  ним, госпожа  моЯ  добраЯ! Ќу, что-то
такое, вы сами  знаете, -  голос его снова  стал  едва слышен.  -  Ђйз ‘едай
творЯт иногда столь волшебные дела...
     -  €сцеление  -  дело непростое, ‘аймон, творЯт  его и больной  изнутри
самого себЯ, и целитель -  вместе. ‚ брате твоем  не  осталось  ничего,  что
помнило  бы его  человеческую бытность. Ќет таких карт, что наставили бы его
на обратный путь, да и внутри у  него нет  того, кто мог бы идти назад.  Ќет
больше Ќоама, ‘аймон!
     - Ќо ведь  он...  ѓоспожа моЯ,  Ќоам любил  шутить, стоило  ему  только
выпить изрЯдно.  ’олько  он... - ‘аймон поднЯл руку к глазам  и  заморгал. -
‘пасибо  вам, добраЯ  леди! џ  понЯл:  вы  бы  ему чем-нибудь пособили, кабы
могли...
     Њорейн  положила   ладонь   ему  на  плечо,  тихонько  сказала  ‘аймону
ободрЯющие слова и покинула загон.
     ЋбЯзанностью его, как Џеррин помнил, было следовать за повелительницей,
однако человек в загородке - а вернее, тот,  кто когда-  то был человеком, -
рычал  на  деревЯнные прутьЯ своей  клетки и  как-то удержал его ‚оин-кузнец
шагнул к  засову  и,  к собственному удивлению,  сразу  его отодвинул, вынув
замок. •ороший замок, кузнецом знатным сработан.
     - —то задумали, господин хороший? - спросил ‘аймон.
     ђазглЯдываЯ добрый замок, Џеррин посматривал и на человека, упрЯтанного
в  клетку.  Ќоам  прекратил  грызть дерево:  он  пугливо бросал  взглЯды  на
Џеррина, дыша с трудом. —еловек-волк уже сломал себе несколько зубов.
     - Њожешь держать его здесь всю жизнь, - проговорил Џеррин, - но лично Я
не уверен, что ему от этого будет лучше.
     - …сли он вырветсЯ отсюда, ему - смерть!
     - ‚ клетке или на свободе - он все  равно погибнет. Ђ выпустишь на волю
- он станет счастлив,  пускай по-своему. Ќоам уже  больше  не  брат тебе, но
освободить его можешь только  ты.  Ќо  можешь и здесь  его оставить, а  люди
смотреть станут, как он грызет прутьЯ своей клетки, пока беднЯга не помрет с
тоски.  ђазве можно,  посадив волка  в клетку, ожидать,  когда же он  станет
счастливым? €ли он в силах просидеть за решеткой весь век?
     -  Ќу  что  ж,  -  нетвердо  заговорил  ‘аймон.  -  џ  понимаю.  „а!  -
Џосомневавшись, он все же кивнул и повернул голову к двери загона.
     Ѓолее твердого  согласиЯ Џеррин не стал ждать. Ћн отворил толстую дверь
и отошел в сторону.
     Ќоам  тотчас  же посмотрел в сторону выхода. —ерез миг он уже  выбросил
себЯ  из  клетки, мчась на  четвереньках, но с удивительным проворством.  €з
клетки, пролетев через загон, - в ночь! Џомоги нам обоим, о  ‘вет! - подумал
Џеррин.
     - „умаю, свободным-то быть - это ему лучше! - ‘аймон расправил плечи. -
Ќо что теперь скажет мастер •арод? „верь открыта, а Ќоама на месте нет!
     Џеррин захлопнул  дверь клетки;  огромный замок, водворенный воином  на
свое прежнее место, закрываЯсь, прищелкнул.
     - Џусть господин •арод пошевелЯт мозгами: что же могло произойти?!
     ‘аймон закатилсЯ лающим смехом, но тут же умолк.
     - “ж  он-то придумает,  как  ему  быть! Ћни  все  тут парни  не промах!
Ќекоторые из  них даже додумались врать,  будто Ќоам  превратилсЯ в волка до
конца - и  шерсть, мол, на  нем выросла, и хвост, - это  они наболтали в тот
день, когда Ќоам покусал матушку ђун. Ќадо же такую неправду выдумать!
     ‚здрогнув,  Џеррин  прислонилсЯ головой  к двери  клетки. Ћн может и не
обрасти  шерстью, но оставатьсЯ волком! ‚олк.  уже не человек.  Џомоги  мне,
‘вет!
     - Ќе всегда мы его здесь держали, - заговорил  опЯть ‘аймон. - †ил себе
в доме матушки  ђун, но когда Явились к нам Ѓелоплащники, она и  Я попросили
мастера  •арода  запереть Ќоама здесь. “ Ѓелоплащников всегда с собой список
прислужников  тьмы, их-то они, мол,  и ищут повсюду. Ђ какие  глаза у  моего
Ќоама, вы  видите  сами.  € в списке у Ѓелоплащников было такое имЯ:  Џеррин
Ђйбара, кузнец.  Ћни всем объЯснЯли, что у него глаза желтые, что он, мол, с
волками заедино.  ’ак вы уж  сами  теперь понимаете, отчего мне не хотелось,
чтобы они увидели Ќоама...
     —уть повернув голову, Џеррин искоса поглЯдел на ‘аймона, спросил:
     - ’ак ты поверил им, будто Џеррин Ђйбара - Џриспешник ’ьмы?
     - „руг  ’ьмы не повел бы  и  бровью, если бы  братик мой погиб здесь, в
тюрьме.  „умаю  Я, нашла тебЯ  добраЯ леди вскоре  после случившейсЯ с тобой
напасти.  ‚овремЯ  пришла тебе  помощь!  Љак бы мне  хотелось, чтобы  добраЯ
госпожа пришла к нам в „жарру не нынче, а месЯцев этак несколько назад...
     Џеррину уже было стыдно за то, что он сравнивал сего мужа с лЯгушкой.
     - џ тоже хотел бы, чтобы она как-то выручила Ќоама!
     ‘пали  менЯ ‘вет, но Я желаю,  хочу всей душой. чтобы Њорейн сумела ему
помочь! ‚незапно в голову  ему пришло вот что:  о судьбе  Ќоама  всЯ деревнЯ
должна знать! ‚едать должны о тайне его желтых глаз!..
     - ‘аймон,  не принесешь ли  ты  ужин  мне в номер?..  Љстати,  и мистер
•арод.  и   остальные   из  местных   были,   верно,   настолько   захвачены
разглЯдыванием великана ‹ойала, что  на глаза Џеррина вниманиЯ  не обратили,
но если он будет обедать в общей зале, все заметЯт желтый взглЯд!
     - Џринесу, конечно. € завтрак тоже принесу. Ќе следует вам спускатьсЯ в
общую залу, пока не придет времЯ оседлать конЯ и покинуть „жарру.
     -  „обрый  ты парень, ‘аймон! •ороший  ты  человек...  Џо  лицу ‘аймона
расплылось чистое удовлетворение, и Џеррина вновь уколол стыд.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9. ‚олчьи сны

     через  черный  ход проникнув в гостиницу,  Џеррин  возвратилсЯ  в  свой
номер,  а вскоре в комнату вошел и  ‘аймон, несущий  ужин  постоЯльцу.  „аже
салфетка  на  широком  подносе  густо пропиталась запахом  жареной баранины,
ароматами  сладкой  фасоли,  репы  и  свежевыпеченного  хлеба, пока  Џеррин,
безучастный к  соблазнам  чревоугодиЯ, лежал  на  своей  кровати,  взираЯ  в
побеленный потолок. ‚новь и вновь он вспоминал Ќоама, Ќоама, вгрызающегосЯ в
древесину, Ќоама, исчезающего во тьме.  Џеррин пыталсЯ  помыслить  о прочном
замке, о способах закалки и ковки стали, но не получалось.
     Ћставив  без вниманиЯ  заждавшиесЯ его  Яства,  воин-кузнец поднЯлсЯ  и
направилсЯ по коридору к номеру повелительницы. “слышав стук  в  дверь,  она
проговорила:
     "‚ходи,  Џеррин!  "  Ќа мгновение  в  памЯти  его  всколыхнулись  вновь
преданиЯ об Ђйз ‘едай,  но он вытолкал эти воспоминаниЯ  из  головы и открыл
дверь. Њорейн пребывала в одиночестве, за что Џеррин возблагодарил судьбу, -
она сидела, устроив баночку с чернилами у себЯ  на колене, и что-то писала в
маленькой книжке  с  кожаным  переплетом.  Ќе  глЯдЯ  на  стоЯщего перед ней
Џеррина,  закупорила баночку и вытерла стальной  наконечник  пера  маленьким
лоскутком пергамента. ‚ очаге разгоралось пламЯ.
     - „авно тебЯ жду, - молвила Њорейн. - Ќе говорила тебе  об этом, потому
что  знала: ты  не хотел бы  их услышать...  Ќо  после всего,  что произошло
сегоднЯ вечером... ‘прашивай.
     -  —его  мне ожидать? - спросил он. - ‚се  закончитсЯ  длЯ менЯ  так же
плохо?
     - ‚полне возможно.
     Ћн ожидал более подробных разъЯснений, но Њорейн убрала перо и  чернила
в предназначенный  длЯ них полированный Ящичек  розового дерева и  подула на
исписанную страницу, подсушиваЯ чернила.
     - €  больше  ни  слова? Њорейн,  Я не ждал  ответа  уклончивого,  какой
принЯто получать от Ђйз  ‘е