ðàáîòàëî ýòî óêðîùåíèå,  íî ìåíß âûâåëî èç ñåáß, ÷òî îíè  õîòåëè åãî íà ìíå
îïðîáîâàòü.  òî  âñå  ñòàðî,  ìàëü÷èê.  ‘òàðåå  €éç  ‘åäàé.  ‘òàðåå  ëþáîãî
èñïîëüçóþùåãî …äèíóþ ‘èëó. ‘òàðî, êàê ðîä  ÷åëîâå÷åñêèé. ‘òàðî, êàê âîëêè. ˆ
ýòèì  òîæå  íå  íðàâèòñß  €éç   ‘åäàé.  ‚íîâü  ïðèõîäèò  ñòàðîå.  Ÿ   --  íå
åäèíñòâåííûé.  …ñòü è äðóãèå  ïðîßâëåíèß, äðóãèå ëþäè. €éç ‘åäàé íåðâíè÷àþò,
âñå  ýòî  çàñòàâëßåò  èõ  áîðìîòàòü  îá  îñëàáëåíèè  äðåâíèõ  áàðüåðîâ.  ‚ñå
ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè, ãîâîðßò îíè. ðîñòî áîßòñß,  ÷òî îñâîáîäèòñß ’åìíûé,
âîò ÷åãî.  …ñëè ñóäèòü ïî  òîìó, êàê êîå-êòî ñìîòðåë íà ìåíß, âû á ïîäóìàëè,
÷òî  ß êðóãîì  âèíîâàò. ‹àäíî  áû Šðàñíûå  €éß,  íî âåäü è äðóãèå  òóäà  æå.
ðåñòîë €ìåðëèí... €-àõ! Žáû÷íî ß äåðæóñü  ïîäàëüøå  îò  íèõ, îñòåðåãàþñü  è
äðóçåé €éç ‘åäàé. ‚àì áû òîæå ñòîèëî  ñòîðîíèòüñß èõ, åñëè ó âàñ åñòü ãîëîâà
íà ïëå÷àõ.
     --  Ÿ  áû  è ñàì áûë  ðàä  îêàçàòüñß  ïîäàëüøå îò €éç ‘åäàé,  -- ñêàçàë
åððèí.
     ãâåéí áðîñèëà  íà  íåãî êîëþ÷èé  âçãëßä.  åððèí ëèøü íàäåßëñß, îíà íå
áðßêíåò âäðóã, ÷òî ñàìà õî÷åò ñòàòü €éç ‘åäàé. î äåâóøêà íè÷åãî íå ñêàçàëà,
õîòß ãóáû åå ñæàëèñü â íèòî÷êó, è åððèí ïðîäîëæèë:
     -- ‚ñå  ñêëàäûâàåòñß òàê, áóäòî  ó  íàñ  íåò âûáîðà.  ‡à  íàìè  ãíàëèñü
òðîëëîêè, è ˆñ÷åçàþùèå, è „ðàãêàð. ‚ñå, êðîìå  „ðóçåé ’åìíîãî. ‘ïðßòàòüñß ìû
íå ìîæåì è îòáèâàòüñß â  îäèíî÷êó --  òîæå. ’àê êòî æå  íàì ïîìîæåò? Šòî åùå
ñòîëü æå ñèëåí, êàê €éç ‘åäàé?
     ˆëàéàñ ïîãðóçèëñß  â  ìîë÷àíèå, ïîãëßäûâàß  íà  âîëêîâ,  ïðè÷åì ÷àùå íà
åñòðóþ è àëåíîãî. åððèí ïîåðçàë,  íåðâíè÷àß,  è ïîñòàðàëñß îòâåñòè ãëàçà.
Šîãäà îí ñìîòðåë íà ˆëàéñà è âîëêîâ, ó íåãî ïîßâëßëîñü ÷óâñòâî, ÷òî îí ïî÷òè
íàßâó ñëûøèò, î ÷åì îíè ãîâîðßò äðóã äðóãó. „àæå åñëè çäåñü íè÷åãî îáùåãî  ñ
‘èëîé,  âñå ðàâíî âïóòûâàòüñß  â  ýòî åìó íå õîòåëîñü. <i>Ží íàâåðíßêà ñûãðàë ñ
íàìè êàêóþ-òî äèêóþ øóòêó. Ÿ íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ñ âîëêàìè.</i> Žäèí èç âîëêîâ
-- ðûãóí, ðåøèë åððèí, -- îáåðíóëñß ê íåìó è, êàê åìó ïîêàçàëîñü, äîâîëüíî
îùåðèëñß. åððèí  âäðóã  çàäóìàëñß:  à êàêèì îáðàçîì îí îïðåäåëèë, ÷òî ýòîãî
âîëêà çîâóò èìåííî òàê?
     -- ‚û  ìîæåòå îñòàòüñß ñî  ìíîé, -- âûíåñ íàêîíåö ðåøåíèå ˆëàéàñ. --  ‘
íàìè.
     ðîâè ãâåéí âçëåòåëè ââåðõ, à ó åððèíà óïàëà ÷åëþñòü.
     -- ó ÷òî  ìîæåò áûòü áåçîïàñíåå?  -- ñïðîñèë  ˆëàéàñ.  -- ’ðîëëîêè  íå
óïóñòßò ñëó÷àß,  åñëè ïîßâèòñß  âîçìîæíîñòü óáèòü  ïîïàâøåãîñß èì  îäèíîêîãî
âîëêà,  íî, ÷òîáû èçáåæàòü  âñòðå÷è ñî ñòàåé, îíè ñâåðíóò, ñî ñâîåãî ïóòè íà
ìèëè  â  ñòîðîíó. „à  è îá €éç ‘åäàé ìîæåòå íå  òðåâîæèòüñß. ‚  ýòè ëåñà îíè
çàáðåäàþò íå÷àñòî.
     --  „àæå íå çíàþ.  -- åððèí  ñòàðàëñß íå ãëßäåòü íà âîëêîâ, ëåæàùèõ ïî
îáå  ñòîðîíû îò íåãî. Žäíèì èç íèõ áûëà åñòðàß, è îí  ÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå
âçãëßä. -- ‚îîáùå-òî ãîâîðß, äåëî íå â îäíèõ òðîëëîêàõ.
     ˆëàéàñ õîëîäíî óñìåõíóëñß.
     --  Ÿ âèäåë,  êàê ñòàß íàáðîñèëàñü íà îäíîãî åçãëàçîãî.  ûëî ïîòåðßíî
ïîëñòàè,  íî, ðàç ó÷óßâ åãî  çàïàõ, îíè íå îòñòóïßò. ’ðîëëîêè, Œóðääðààëû --
âîëêàì âñå åäèíî. à ñàìîì äåëå èì  íóæåí  òû, ìàëü÷èê. Žíè ñëûøàëè î äðóãèõ
ëþäßõ, êîòîðûå ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü  ñ  âîëêàìè,  íî òû  -- ïåðâûé, êîãî  îíè
âñòðåòèëè, åñëè íå ñ÷èòàòü ìåíß.  ’åì íå  ìåíåå  îíè ïðèìóò è òâîþ  ïîäðóæêó
òîæå, è çäåñü âû îáà áóäåòå â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì â  ëþáîì  ãîðîäå.  ‚
ãîðîäàõ åñòü „ðóçüß ’åìíîãî.
     -- îñëóøàéòå, -- ñ íàñòîé÷èâîñòüþ â ãîëîñå ïðîèçíåñ  åððèí, -- ìíå áû
õîòåëîñü, ÷òîá âû ïåðåñòàëè ãîâîðèòü îá ýòîì. Ÿ íå ìîãó... äåëàòü òî...  òî,
÷òî âû äåëàåòå, òî, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
     -- óäü  ïî-òâîåìó,  ìàëü÷èê. ‚àëßé  äóðàêà,  åñëè òàê ðåøèë.  ’åáå  íå
õî÷åòñß îêàçàòüñß â áåçîïàñíîñòè?
     -- Ÿ ñåáß íå îáìàíûâàþ.  Œíå íå  â ÷åì ñåáß  îáìàíûâàòü.  ‚ñå,  ÷òî  ìû
õîòèì...
     -- Œû èäåì â Šýéìëèí, -- ãðîìêî è òâåðäî çàßâèëà ãâåéí.  -- € ïîòîì --
â ’àð ‚àëîí.
     ‡àêðûâ  ðîò,  åððèí ñåðäèòî ïîñìîòðåë  íà äåâóøêó  è íàòêíóëñß  íà  åå
ãíåâíûé âçãëßä. Ží ïîíèìàë, ÷òî îíà ïîä÷èíßëàñü åãî ãëàâåíñòâó, òîëüêî êîãäà
åé òîãî õîòåëîñü, òîëüêî ëèøü òîãäà, íî âñå-òàêè îíà ìîãëà  áû ïîçâîëèòü åìó
îòâåòèòü çà ñåáß.
     --  € êàê òû, åððèí?  --  ïðîèçíåñ îí è îòâåòèë ñàì  ñåáå: --  Ÿ?  ó,
äàé-êà  ïîäóìàþ.  „à. „à, ß  ðåøèë  èäòè.  --  žíîøà  ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå ñ
êðîòêîé óëûáêîé. -- òî êàñàåòñß íàñ îáîèõ. îýòîìó-òî ß èäó ñ òîáîé. ’îëüêî
âîò õîðîøî áû îáñóäèòü âñå, ïðåæäå ÷åì ïðèíßòü ðåøåíèå, ïðàâäà?
     ãâåéí âñïûõíóëà, íî åå ïëîòíî ñæàòûå ãóáû íå ñìßã÷èëèñü.
     ˆëàéàñ õðþêíóë.
     --  åñòðàß ñêàçàëà: èìåííî òàê òû ðåøèë.  Žíà  ñêàçàëà: äåâóøêà ïðî÷íî
âðîñëà  êîðíßìè  â  ÷åëîâå÷åñêèé ìèð, â òî âðåìß  êàê  òû, -- îí  êèâíóë  íà
åððèíà, -- ñòîèøü íà ïåðåïóòüå.  ‚ ñëîæèâøèõñß  îáñòîßòåëüñòâàõ, ß ïîëàãàþ,
íàì ëó÷øå  ïîéòè íà þã  ñ  âàìè. € òî, ãëßäèøü, âû åùå ñ ãîëîäó óìðåòå,  èëè
ïîòåðßåòåñü ãäå-íèáóäü, èëè...
     ‚äðóã  àëåíûé  âñòàë,  è  ˆëàéàñ  ïîâåðíóë  ãîëîâó  ê  áîëüøîìó âîëêó.
Œãíîâåíèåì  ïîçæå ïîäíßëàñü è åñòðàß. Žíà ïðèäâèíóëàñü  òåñíåå ê  ˆëàéàñó è
òîæå âñòðåòèëà  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä àëåíîãî.  à íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò ýòà
æèâàß êàðòèíà  çàñòûëà, ïîòîì  àëåíûé  êðóòî  ðàçâåðíóëñß  è èñ÷åç â  íî÷è.
åñòðàß âñòðßõíóëàñü, çàòåì âíîâü ëåãëà, ïëþõíóâøèñü íà  çåìëþ, áóäòî íè÷åãî
íå ïðîèçîøëî.
     ˆëàéàñ ïîéìàë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä åððèíà.
     -- åñòðàß -- âîæàê  ñòàè, -- îáúßñíèë îí.  -- Šîå-êòî èç ñàìöîâ ìîæåò,
âûçâàâ åå íà áîé, âçßòü â ñõâàòêå âåðõ, íî îíà óìíåå ëþáîãî èç  íèõ,  è âñåì
âîëêàì îá ýòîì èçâåñòíî.  Žíà íå  ðàç âûðó÷àëà ñòàþ. î àëåíûé ñ÷èòàåò, ÷òî
ñòàß çðß  òåðßåò âðåìß ñ âàìè òðåìß. „ëß íåãî  ñàìîå  âàæíîå --  íåíàâèñòü ê
òðîëëîêàì,  è,  ðàç  çäåñü,  òàê  äàëåêî  ê  þãó,  åñòü òðîëëîêè,  îí  õî÷åò
îòïðàâèòüñß óáèâàòü èõ.
     --  àì  åãî ÷óâñòâà  âïîëíå ïîíßòíû,  -- ñêàçàëà  ãâåéí, â ãîëîñå  åå
çâó÷àëî îáëåã÷åíèå.  --  Œû è ñàìè  ìîæåì  îòïðàâèòüñß ñâîåé äîðîãîé... èìåß
êàêèå-òî óêàçàíèß, êîíå÷íî, åñëè âû èõ íàì äàäèòå.
     ˆëàéàñ ìàõíóë ðóêîé.
     -- àçâå  ß  íå  ñêàçàë,  ÷òî åñòðàß  âåäåò  ýòó ñòàþ?  à  ðàññâåòå ß
îòïðàâëþñü íà þã ñ âàìè, è òî æå ñàìîå ñäåëàþò îíè.
     ‹èöî ó  ãâåéí  áûëî  òàêèì,  áóäòî äåâóøêà  óñëûøàëà ñîâñåì  íå  ñàìóþ
ðàäîñòíóþ äëß íåå âåñòü.
     åððèí æå ñèäåë,  îòãîðîäèâøèñü îò  âñåõ ìîë÷àíèåì.  Ží <i>÷óâñòâîâàë,</i> êàê
óäàëßåòñß  àëåíûé.  ˆ íå îäíîãî  åãî,  ìàòåðîãî ñàìöà  ñî øðàìîì, -- äþæèíó
äðóãèõ: âñå --  ìîëîäûå  ñàìöû, îíè  âïðèïðûæêó áåæàëè  çà àëåíûì.  åððèíó
ñòðàøíî õîòåëîñü  âåðèòü, ÷òî âñå ýòî -- èãðà âîîáðàæåíèß, íàâåßííàß ñëîâàìè
ˆëàéàñà, íî óáåäèòü ñåáß åìó íå óäàâàëîñü. ðåæäå ÷åì óõîäßùèå âîëêè èñ÷åçëè
èç ðàçóìà åððèíà,  þíîøà  ïî÷óâñòâîâàë ìûñëü, êîòîðàß, êàê îí ïîíßë, ïðèøëà
îò àëåíîãî, òàêóþ æå  îò÷åòëèâóþ è ßñíóþ, ñëîâíî îíà  áûëà åãî ñîáñòâåííîé.
åíàâèñòü. åíàâèñòü è âêóñ êðîâè.

        ƒ‹€‚€ 24. …ƒ‘’‚Ž Ž €ˆ…‹‹…


     ƒäå-òî  âäàëåêå   êàïàëà   âîäà,  ïðèãëóøåííûå   âñïëåñêè   ìíîãîêðàòíî
îòäàâàëèñü ýõîì, ñóùåñòâóß  êàê  áû  ñàìè  ïî  ñåáå, îòîðâàâøèñü  îò  ñâîåãî
èñòî÷íèêà. ‚åçäå, êóäà áû íè ïàäàë âçãëßä, âèñåëè êàìåííûå ìîñòû è  íè÷åì íå
îãðàæäåííûå ïåðåõîäû, ñëîâíî âûðîñøèå èç øèðîêèõ óïëîùåííûõ âåðõóøåê øïèëåé,
ãëàäêèå, ýëåãàíòíûå, â êðàñíî-çîëîòóþ ïîëîñêó. ‚î ìðàêå, óðîâåíü íà óðîâåíü,
óõîäß ââåðõ è âíèç, ðàñêèíóëñß ëàáèðèíò, â  êîòîðîì íå âèäíî áûëî íè íà÷àëà,
íè êîíöà. Šàæäûé ìîñò âåë ê øïèëþ, êàæäûé ïåðåõîä -- ê äðóãîìó øïèëþ, äðóãèì
ìîñòàì. Šóäà áû íè ïîñìîòðåë àíä,  âåçäå, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, íàñêîëüêî
ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü â òóñêëîì ñâåòå, -- âåçäå áûëî òî æå ñàìîå, è  âíèçó, è
íàâåðõó.  ‘êóäíûé  ñâåò  íå  ïîçâîëßë ßñíî âèäåòü  îêðóæàþùåå, ÷åìó àíä áûë
ïî÷òè  ðàä. åêîòîðûå ïåðåõîäû  îêàí÷èâàëèñü ïëîùàäêàìè,  êîòîðûå  íàâåðíßêà
íàâèñàëè  íàä  äðóãèìè.  Ží  íå âèäåë, íà ÷òî  îíè îïèðàëèñü. Ží  òîðîïèëñß,
ñòðåìßñü  âûðâàòüñß íà  ñâîáîäó, çíàß, ÷òî ýòî  --  èëëþçèß. ‚ñå âîêðóã áûëî
èëëþçèåé.
     Ží  óçíàë ýòî âèäåíèå:  îíî  ïîñåùàëî åãî ñëèøêîì ÷àñòî,  ÷òîáû åãî  íå
óçíàòü. Šàê áû äàëåêî îí íè óõîäèë, ââåðõ èëè âíèç, â ëþáóþ ñòîðîíó, òàì åãî
îêðóæàë  îäèí ëèøü îòïîëèðîâàííûé êàìåíü. Šàìåíü, à åùå --  ðàçëèâàþùàßñß  â
âîçäóõå    òüìà,    òüìà   ãëóáîêîé,   òîëüêî   ÷òî   âñïàõàííîé   çåìëè   è
òîøíîòâîðíî-ñëàäêèé çàïàõ ðàçëîæåíèß è òëåíà. ‡àïàõ ðàçðûòîãî êëàäáèùà. àíä
ñòàðàëñß  íå äûøàòü,  íî çàïàõ  çàïîëçàë  åìó â íîçäðè.  ‘ëîâíî ìàñëî, ëèï ê
êîæå.
     ƒëàç  àíäà  óëîâèë  äâèæåíèå,  è  îí  çàìåð  íà  ìåñòå, ïðèãíóâøèñü çà
ãëßíöåâèòûì ïîðåáðèêîì âîêðóã âåðõóøêè îäíîãî èç øïèëåé.  òî  è óêðûòèåì-òî
íå áûëî. ‹þáîé óâèäåë áû åãî èç òûñß÷è ìåñò. ‚îçäóõ çàïîëíßëà òåíü, íî íèãäå
òåíè  íå  áûëè íàñòîëüêî ãëóáîêèìè,  ÷òîáû  â íèõ ìîæíî  áûëî ñïðßòàòüñß. è
ëàìï, íè ôîíàðåé, íè  ôàêåëîâ; ñâåò ïðîñòî áûë, ñàì ïî ñåáå, ñëîâíî ñâåòèëñß
ñàì âîçäóõ. —òîáû âèäåòü, ñâåòà âïîëíå õâàòàëî; è åãî  âïîëíå õâàòàëî, ÷òîáû
óâèäåëè òåáß. ˆ íåïîäâèæíîñòü çàùèùàëà ìàëî.
     ‚íîâü  âîçíèêëî êàêîå-òî äâèæåíèå, è  òåïåðü àíä îò÷åòëèâî óâèäåë åãî.
î îòäàëåííîìó  ïåðåõîäó ââåðõ øèðîêî øàãàë  ìóæ÷èíà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
îòñóòñòâèå  ïåðèë  è  íå îïàñàßñü  âîçìîæíîãî  ïàäåíèß  âíèç,  â  íè÷òî.  Žò
âåëè÷åñòâåííîé ïîñïåøíîñòè  ïî  åãî ïëàùó  ïðîáåãàëè  âîëíû, ãîëîâà ìóæ÷èíû,
÷òî-òî  âûñìàòðèâàß, ïîâîðà÷èâàëàñü èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.  àññòîßíèå  äî
èäóùåãî áûëî  ñëèøêîì  âåëèêî, ÷òîáû àíä  ñìîã ðàçãëßäåòü â ñóìðàêå áîëüøå,
÷åì î÷åðòàíèß ýòîé ôèãóðû, íî åìó âîâñå íå íóæíî áûëî ïîäõîäèòü áëèæå, ÷òîáû
óçíàòü: ó ïëàùà êðàñíûé, êàê áðûçíóâøàß èç  ðàíû êðîâü,  öâåò,  à íàñòîé÷èâî
èùóùèå ãëàçà ïûëàþò, òî÷íî äâà ðàñêàëåííûõ ãîðíà.
     àíä  ïîïûòàëñß ïðîñëåäèòü  âçãëßäîì  ïî  ëàáèðèíòó,  ÷òîáû îïðåäåëèòü,
ñêîëüêî ïåðåõîäîâ  íóæíî  ïðîéòè à'àëçàìîíó, ÷òîáû  íàñòè÷ü  åãî, íî  ïîòîì
îòêàçàëñß îò ýòîãî áåñïîëåçíîãî çàíßòèß. àññòîßíèß çäåñü îáìàí÷èâû -- òàêîâ
áûë äðóãîé óðîê, êîòîðûé àíä  óæå óñïåë  óñâîèòü. Šàçàâøååñß  äàëåêèì ìîãëî
î÷óòèòüñß ðßäîì, ñòîèëî òîëüêî ïîâåðíóòü çà  óãîë, êàçàâøååñß  áëèçêèì ìîãëî
áûòü íåäîñßãàåìûì. …äèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü, -- ïðîäîëæàòü  èäòè,
êàê  îí è øåë ñ ñàìîãî íà÷àëà.  ˆäòè è íå  äóìàòü. „óìàòü, êàê îí óæå  çíàë,
áûëî îïàñíî.
     ’åì íå ìåíåå, åäâà àíä îòâåðíóëñß îò äàëåêîé ôèãóðû à'àëçàìîíà, îí íå
óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîäóìàòü î Œýòå.
     ˆíòåðåñíî, Œýò òîæå ãäå-òî â ýòîì ëàáèðèíòå? <i>ˆëè æå åñòü äâà ëàáèðèíòà,
äâà  à'àëçàìîíà?</i>  …ãî ìûñëè,  ñëîâíî âñïóãíóòàß  ïòèöà, ïîíåñëèñü ïðî÷ü  îò
òàêîãî  ïðåäïîëîæåíèß: ðàçìûøëßòü  îá ýòîì  áûëî ñëèøêîì óæàñíî. <i>òî  êàê  â
àéðëîíå?  ’îãäà ïî÷åìó îí íå ìîæåò  íàéòè ìåíß?</i>  “æå ÷óòî÷êó ëó÷øå.  ‘ëàáîå
óòåøåíèå. <i>“òåøåíèå? Šðîâü è ïåïåë, â ÷åì æå òóò óòåøåíèå?</i>
     ‡äåñü åìó  ïîïàäàëèñü ðàíüøå  ãóñòûå êóñòû, ðàçà äâà èëè òðè, õîòß îí è
íå ìîã îò÷åòëèâî  âñïîìíèòü èõ,  íî àíä  óæå  áåæàë è  áåæàë, äîëãî,  î÷åíü
äîëãî, --  êàê äîëãî?  -- à à'àëçàìîí òùåòíî ïðåñëåäîâàë åãî. îõîæå  ëè íà
òî, ÷òî áûëî â àéðëîíå, èëè æå âñå ïðîñòî êîøìàð, ïðîñòîé ñîí, êàêîé ñíèòñß
ëþäßì?
     ‡àòåì íà ìèã  -- íà êðàòêèé ìèã, â êîòîðûé óìåñòèëñß  ëèøü  âäîõ, -- îí
ïîíßë, ïî÷åìó îïàñíî äóìàòü, ÷òî çà îïàñíîñòü òàèòñß â ìûñëßõ. Šàê è ðàíüøå,
êàæäûé  ðàç, êàê îí ïîçâîëßë ñåáå ïîäóìàòü,  ÷òî âñå îêðóæàþùåå  åãî -- ñîí,
âîçäóõ  çàìåðöàë,  â  ãëàçàõ  ïîìóòèëîñü.  ‚îçäóõ  ïðåâðàòèëñß   â   âßçêèé,
íåïîäàòëèâûé ñòóäåíü. ’îëüêî íà ìèã.
     Žò  æàðà ñàäíèëî êîæó,  â ãîðëå  óæå âå÷íîñòü  êàê ïåðåñîõëî, à îí  âñå
áåæàë ïî ëàáèðèíòó âäîëü  êîëþ÷èõ  èçãîðîäåé. ‘êîëüêî  ýòî óæå ïðîäîëæàåòñß?
îò âûñûõàë ðàíüøå, ÷åì àíä óñïåâàë åãî ñòåðåòü, ãëàçà æãëî. àä ãîëîâîé --
è íå î÷åíü âûñîêî -- áåøåíî êèïåëè ñåðî-ñòàëüíûå, èñ÷åð÷åííûå ÷åðíûì îáëàêà,
íî â  ëàáèðèíòå  íå ÷óâñòâîâàëîñü íè ìàëåéøåãî äóíîâåíèß âåòåðêà. ‚ ãîëîâå ó
àíäà ìåëüêíóëî, ÷òî â ýòîì åñòü êàêàß-òî ñòðàííîñòü, íî  ìûñëü èñïàðèëàñü â
æàðå. Ží óæå äîëãî ïðîáûë çäåñü. Ží çíàë: äóìàòü -- îïàñíî.
     ƒëàäêèå  êàìíè,  áëåäíûå è îêðóãëûå,  êîòîðûìè áûëà âûëîæåíà  ìîñòîâàß,
íàïîëîâèíó çàðûëèñü â ñîâåðøåííî ñóõóþ ïûëü, êîòîðàß âçëåòàëà îáëà÷êàìè äàæå
îò  ñàìûõ  ëåãêèõ è  îñòîðîæíûõ  øàãîâ.  Žò  íåå  ñâåðáèëî  â íîñó, õîòåëîñü
÷èõíóòü,  ÷òî  óãðîæàëî íåìèíóåìî âûäàòü åãî;  êîãäà àíä ïîïûòàëñß âäîõíóòü
÷åðåç ðîò, ïûëü íàáèëàñü åìó â ãîðëî, è îí ÷óòü íå çàäîõíóëñß.
     Œåñòî  áûëî  îïàñíûì  -- ýòî  îí òîæå  çíàë. ‚ïåðåäè àíä  ðàçëè÷èë òðè
ïðîõîäà â âûñîêîé ñòåíå êîëþ÷åê, à ïîòîì òðîïèíêà èñ÷åçàëà  èç âèäó, ñâåðíóâ
â ñòîðîíó. ‚ ýòîò  ñàìûé ìîìåíò ê ëþáîìó èç ýòèõ óãëîâ  ìîã óæå ïðèáëèæàòüñß
à'àëçàìîí. Ží  ñòàëêèâàëñß ñ  íèì óæå,  âñòðå÷àëñß íåîæèäàííî,  äâà èëè òðè
ðàçà, õîòß  íå ìîã âñïîìíèòü  íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî îíè âñòðå÷àëèñü  è åìó
óäàëîñü ñïàñòèñü... êàê-òî. ‘ëèøêîì ìíîãî ðàçìûøëßòü -- îïàñíî.
     †àäíî âòßãèâàß ðòîì æàðêèé âîçäóõ, àíä  îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ðàññìîòðåòü
ïîïîäðîáíåå ñòåíó ëàáèðèíòà. ƒóñòûå,  ïëîòíî ïåðåïëåòåííûå  çàðîñëè êîëþ÷åê,
áóðûõ è ñ âèäó áåçæèçíåííûõ,  ñ æåñòîêî èçîãíóòûìè  ÷åðíûìè øèïàìè, ïîõîæèìè
íà äþéìîâîé  äëèíû êðþ÷êè.  å ïîñìîòðåòü  íè ïîâåðõ ýòîé æèâîé èçãîðîäè, íè
ñêâîçü  íåå:  ñëèøêîì  âûñîêà  è  ñëèøêîì  ïëîòíà  êîëþ÷àß  ñòåíà. Ží  ðîáêî
ïðèêîñíóëñß  ê íåé  è  îõíóë.  Šàê íè áûë  îí îñòîðîæåí,  øèï ïðîíçèë ïàëåö,
îáæèãàß, ñëîâíî ðàñêàëåííàß  èãëà.  àíä  ïîïßòèëñß,  öåïëßßñü êàáëóêàìè  çà
êàìíè ìîñòîâîé.  Ží òðßñ  ðóêîé, è  âîêðóã ðàçëåòàëèñü áðûçãàìè êàïëè ãóñòîé
êðîâè. †æåíèå íà÷àëî ñïàäàòü, íî ïî âñåé ðóêå ïðîáåãàëè âîëíû áîëè.
     ‚äðóã îí ðàçîì ïîçàáûë î áîëè. …ãî  êàáëóê âûâåðíóë èç ñóõîé çåìëè îäèí
èç  ãëàäêèõ êàìíåé.  Žòîðîïåâ,  àíä óñòàâèëñß  íà íåãî, à â  îòâåò íà þíîøó
çèßëè ïóñòûå ãëàçíèöû.  —åðåï. —åëîâå÷åñêèé ÷åðåï. àíä âçãëßíóë íà äîðîæêó,
íà ðßäû  ãëàäêèõ áëåäíûõ êàìíåé,  âñåõ  â  òî÷íîñòè ïîõîæèõ îäèí  íà äðóãîé.
îñïåøíî îí îòäåðíóë íîãó, íî íè äâèíóòüñß, íè îñòàòüñß íà ìåñòå, íå ñòîß íà
êàìíßõ  íîãàìè,  îí  íå ìîã. ˜àëüíàß ìûñëü îáðåëà íåßñíóþ ôîðìó: î òîì,  ÷òî
âåùè  ìîãóò íå  áûòü  òåì,  ÷åì  îíè êàæóòñß,  íî îí  áåçæàëîñòíî  çàãíàë åå
îáðàòíî. „óìàòü çäåñü -- îïàñíî.
     àíä ñ òðóäîì ïðèøåë â ñåáß. ‘òîßòü íà îäíîì  ìåñòå -- òîæå îïàñíî. òî
îí îñîçíàâàë ñìóòíî,  íî óâåðåííî.  ‘òðóéêà  êðîâè  èç  ïàëüöà óíßëàñü, ëèøü
èçðåäêà  ñðûâàëèñü àëûå êàïëè, à ïóëüñèðóþùàß áîëü  ïî÷òè  ïðîøëà. îñàñûâàß
êîí÷èê  ïàëüöà, îí  äâèíóëñß  ïî òðîïå â òîì  íàïðàâëåíèè, êóäà ñòîßë ëèöîì.
Šàêàß ðàçíèöà, â êàêóþ ñòîðîíó èäòè, -- ëþáàß õîðîøà.
     ’åïåðü åìó  ïðèïîìíèëîñü, êàê îäíàæäû îí ñëûøàë, ÷òî èç ëàáèðèíòà ìîæíî
âûáðàòüñß,  âñå  âðåìß ïîâîðà÷èâàß â îäíó  è òó  æå  ñòîðîíó. ‚îçëå  ïåðâîãî
ïðîõîäà â  ñòåíå êîëþ÷åê îí ïîâåðíóë íàïðàâî, ó ñëåäóþùåãî -- îïßòü íàïðàâî.
ˆ îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ à'àëçàìîíîì.
     “äèâëåíèå ìåëüêíóëî  íà ëèöå à'àëçàìîíà, îí ðåçêî  îñòàíîâèëñß,  è åãî
êðîâàâî-êðàñíûé  ïëàù îáâèñ.  Ÿçûêè  ïëàìåíè áèëèñü â åãî  ãëàçàõ, íî â çíîå
ëàáèðèíòà àíä åäâà ÷óâñòâîâàë èõ æàð.
     --  Šàê  äîëãî,  ïî-òâîåìó, óäàñòñß  òåáå  èçáåãàòü  âñòðå÷è  ñî  ìíîé,
ìàëü÷èøêà? Šàê äîëãî, ïî-òâîåìó, óäàñòñß òåáå èçáåãàòü ñâîåé  ñóäüáû?  ’û --
ìîé!
     îïßòèâøèñü, àíä ñ èçóìëåíèåì ïîäóìàë,  ñ ÷åãî áû  ýòî îí  ëèõîðàäî÷íî
øàðèò ðóêîé ó ïîßñà, áóäòî ñòàðàßñü íàùóïàòü ìå÷.
     -- îìîãè ìíå ‘âåò, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- îìîãè ìíå ‘âåò!
     ˆ íèêàê íå óäàâàëîñü âñïîìíèòü, ÷òî çíà÷àò ýòè ñëîâà.
     -- ‘âåò íå ïîìîæåò  òåáå,  ìàëü÷èøêà, è Žêî Œèðà íå áóäåò ñëóæèòü òåáå.
’û -- ìîé ïåñ, è, åñëè òû íå ïîáåæèøü ïî ìîåìó ïðèêàçó, ß óäàâëþ òåáß òðóïîì
‚åëèêîãî ‡ìåß!
     à'àëçàìîí  ïðîòßíóë ðóêó è âíåçàïíî  àíä  ïîíßë, êàê åìó ñïàñòèñü, --
òóìàííîå, åäâà  îáðåòøåå ôîðìó âîñïîìèíàíèå êðè÷àëî îá îïàñíîñòè, îïàñíîñòè,
êîòîðàß íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òîé, êîãäà åãî êîñíåòñß ’åìíûé.
     -- ‘îí! -- çàêðè÷àë àíä. -- òî ñîí!
     ƒëàçà à'àëçàìîíà íà÷àëè ðàñøèðßòüñß îò óäèâëåíèß èëè îò ãíåâà,  èëè æå
îò òîãî  è  äðóãîãî ñðàçó, çàòåì âîçäóõ  çàìåðöàë,  ÷åðòû  ëèöà  à'àëçàìîíà
çàòóìàíèëèñü, ïîáëåêëè.
     àíä  ðàçâåðíóëñß íà ìåñòå  è  îòîðîïåëî çàìîðãàë.  “âèäåë òûñß÷åêðàòíî
îòðàæåííîãî ñàìîãî ñåáß. „åñßòü òûñß÷ ðàç! ‚ûøå ðàçëèâàëàñü  ÷åðíîòà, è íèæå
áûëà  ÷åðíîòà, à âîêðóã  íåãî  ñòîßëè  çåðêàëà,  çåðêàëà,  óñòàíîâëåííûå ïîä
âñåâîçìîæíûìè  óãëàìè, çåðêàëà,  íàñêîëüêî  âèäåë ãëàç,  è  âî  âñåõ  -- îí,
ïðèãíóâøèéñß è ïîâîðà÷èâàþùèéñß, ñìîòðßùèé íà ñàìîãî ñåáß îêðóãëèâøèìèñß  îò
èñïóãà ãëàçàìè.
     ‚  çåðêàëàõ ìåäëåííî äâèãàëîñü êðàñíîå ïßòíî.  àíä êðóòàíóëñß âîë÷êîì,
ïûòàßñü óâèäåòü  åãî âîî÷èþ, íî â êàæäîì  çåðêàëå  îíî  ïðîïîëçëî ïîçàäè åãî
ñîáñòâåííîãî  îòðàæåíèß  è èñ÷åçëî.  ‡àòåì  îíî  âîçíèêëî  âíîâü, íî óæå  íå
ðàñïëûâ÷àòûì ïßòíîì. ‚ çåðêàëàõ øàãàë  à'àëçàìîí, äåñßòü òûñß÷ à'àëçàìîíîâ
-- èùóùèõ àíäà, âíîâü è âíîâü ïåðåñåêàþùèõ ñåðåáðßíûå çåðêàëà.
     àíä ïîíßë, ÷òî  îí  óñòàâèëñß íà  îòðàæåíèå  ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ëèöà,
áëåäíîå  è äðîæàùåå  îò  ïðîíèçûâàþùåãî äî êîñòåé õîëîäà. ”èãóðà à'àëçàìîíà
âûðîñëà ïîçàäè  àíäà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà  íåãî,  -- íå  âèäß, íî âñå ðàâíî
ãëßäß. ‚ êàæäîì çåðêàëå ïëàìåííèêè ëèöà à'àëçàìîíà  áóøåâàëè  ïîçàäè àíäà,
îêóòûâàß  åãî, ïîãëîùàß,  ñëèâàßñü ñ íèì. …ìó çàõîòåëîñü  çàêðè÷àòü, íî êðèê
çàñòðßë   â   ãîðëå.   ‚   ýòèõ   áåñêîíå÷íûõ   çåðêàëàõ   îòðàæàëîñü   ëèøü
îäíî-åäèíñòâåííîå ëèöî. …ãî ñîáñòâåííîå ëèöî. ‹èöî à'àëçàìîíà. Žäíî è òî æå
ëèöî.

     àíä  äåðíóëñß è îòêðûë  ãëàçà. ’åìíîòà, ëèøü ÷óòü ðàçáàâëåííàß áëåäíûì
ñâåòîì. žíîøà ëåæàë  íåïîäâèæíî,  åäâà  äûøà,  ëèøü âçãëßä  åãî  ìåòàëñß  ïî
ñòîðîíàì. ƒðóáîå øåðñòßíîå  îäåßëî óêðûâàëî åãî ïî ïëå÷è, ðóêè áûëè çàëîæåíû
çà ãîëîâó.  àëüöû ÷óâñòâîâàëè  ãëàäêèå  äåðåâßííûå  äîñêè.  „îñêè ïàëóáíîãî
íàñòèëà. ‘íàñòè  ïîñêðèïûâàëè â  íî÷è.  àíä îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  Ží -- íà
"‚åòêå". ‚ñå êîí÷åíî... ïî êðàéíåé ìåðå, äî ñëåäóþùåé íî÷è.
     åç  âñßêîé çàäíåé ìûñëè  àíä  ñóíóë ïàëåö â ðîò. Žò ïðèâêóñà êðîâè  ó
íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Œåäëåííî àíä ïîäíåñ ðóêó  ïîáëèæå  ê  ãëàçàì è  â
íåâåðíîì ëóííîì ñâåòå çàìåòèë  âûñòóïèâøóþ  íà êîí÷èêå ïàëüöà áóñèíêó êðîâè.
Šðîâè èç óêîëîòîãî øèïîì ïàëüöà.

     "‚åòêà" ìåäëåííî ïëûëà âíèç ïî €ðèíåëëå. ‚åòåð óñèëèëñß,  íî îí  íå áûë
ïîïóòíûì, è ïàðóñà íè÷åì  íå  ìîãëè  ïîìî÷ü ñóäíó. Šàê  íè  òðåáîâàë êàïèòàí
„îìîí áûñòðîãî  õîäà, ñóäåíûøêî åëå  ïîëçëî. î÷üþ ìàòðîñ íà íîñó áðîñàë  çà
áîðò ñìàçàííûé æèðîì ëîò è ïðè ñâåòå ôîíàðß ãðîìêî âûêðèêèâàë ïðîìåðû ãëóáèí
ðóëåâîìó, ïîêà òå÷åíèå è äëèííûå âåñëà ïîäãîíßëè êîðàáëü íàïåðåêîð âåòðó. à
€ðèíåëëå íå áûëî îïàñíûõ  ñêàë, íî ðåêà èçîáèëîâàëà ìåëêîâîäüßìè è îòìåëßìè,
ãäå ñóäíî ìîãëî íàêðåïêî çàñåñòü, âñå  ãëóáæå çàðûâàßñü â èë íîñîì,  ïîêà íå
ïîäîñïååò ïîäìîãà.  …ñëè  îíà,  êîíå÷íî, ïðèäåò. „íåì, îò âîñõîäà äî çàêàòà,
ðàáîòàëè äëèííûå âåñëà, íî âñòðå÷íûé âåòåð  ñîïðîòèâëßëñß ãðåáöàì, êàê áóäòî
õîòåë ïîãíàòü ñóäíî âñïßòü ïî ðåêå.
     Š áåðåãó íå ïðèñòàâàëè íè äíåì,  íè íî÷üþ. àéë „îìîí óïðàâëßë êîðàáëåì
è  êîìàíäîé  â  ðàâíîé  ñòåïåíè  òâåðäî,  ðóãàß  ïðîòèâíûé âåòåð,  ïðîêëèíàß
ìåäëåííûé õîä. Ží ïîñòîßííî íàçûâàë ãðåáöîâ ëåíòßßìè, ðàçíîñèë  â ïóõ è ïðàõ
êîìàíäó çà  êàæäûé  ïëîõî ïðèâßçàííûé  ëèíü; åãî íèçêèé ðåçêèé ãîëîñ ðèñîâàë
òðîëëîêîâ äåñßòè ôóòîâ ðîñòó, áåãàþùèõ ïî ïàëóáå è âñïàðûâàþùèõ âñåì æèâîòû.
„íß íà äâà ýòèõ âïå÷àòëåíèé õâàòèëî, ÷òîáû çàñòàâèòü ëþáîãî ìàòðîñà êèäàòüñß
ðàáîòàòü ÷óòü ëè íå áåãîì. îòîì ïîòðßñåíèå îò íàïàäåíèß òðîëëîêîâ îñëàáåëî,
è êîìàíäà íà÷àëà âîð÷àòü,  ÷òî,  äåñêàòü,  íåïëîõî áû  âûêðîèòü ÷àñîê, ÷òîáû
íåìíîãî ðàçìßòü íîãè íà áåðåæêó,  è  ÷òî,  ìîë, âîîáùå  ïëàâàòü  ïî  ðåêå  â
òåìíîòå -- äåëî îïàñíîå.
     ‘âîå íåäîâîëüñòâî ëþäè îòêðûòî  íå  âûñêàçûâàëè,  æàëóßñü  äðóã  äðóãó,
ïîñòîßííî êîñßñü ïî ñòîðîíàì, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî êàïèòàíà íåò  ïîáëèçîñòè,
íî òîò, êàçàëîñü, ñëûøàë êàæäîå ñêàçàííîå íà åãî  êîðàáëå ñëîâî. ‚ñßêèé ðàç,
êàê ïîäíèìàëñß  ðîïîò, îí ìîë÷à âûíîñèë  äëèííûé,  íàïîìèíàþùèé  êîñó ìå÷  è
òîïîð ñ õèùíî çàãíóòûì êðþêîì íà îáóõå, êîòîðûå áûëè íàéäåíû íà ïàëóáå ïîñëå
íàïàäåíèß. Ží âûâåøèâàë èõ íà ìà÷òå íà ÷àñ, à ðàíåíûå òûêàëè ïàëüöàìè â ñâîè
ïîâßçêè,  è øåïîòêè ñòèõàëè... ïî ìåíüøåé ìåðå íà äåíü-äðóãîé, ïîêà  êîìó-òî
èç  êîìàíäû  îïßòü íå  ïðèõîäèëà  â  ãîëîâó  ìûñëü, ÷òî  òåïåðü-òî  òðîëëîêè
íàâåðíßêà îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè, è âñå ïîâòîðßëîñü ñûçíîâà.
     àíä ïîäìåòèë, ÷òî, êîãäà ìàòðîñû íà÷èíàëè ïåðåøåïòûâàòüñß è õìóðèòüñß,
’îì  Œåððèëèí  äåðæàëñß â ñòîðîíå îò  êîìàíäû, õîòß îáû÷íî ïîõëîïûâàë  èõ ïî
ñïèíàì, øóòèë, îáìåíèâàëñß ñ ìàòðîñàìè äîáðîäóøíûìè ïîäòðóíèâàíèßìè, âûçûâàß
óõìûëêè  äàæå  ó  ñàìîãî  óñåðäíîãî èç  íèõ è  çàíßòîãî  ðàáîòîé.  ’ðåâîæíûì
âçãëßäîì  ’îì  íàáëþäàë çà ýòèìè ñêðûòíûìè  ïåðåøåïòûâàíèßìè, õîòß, ãëßäß íà
íåãî, êàçàëîñü, ÷òî îí öåëèêîì ïîãëîùåí ðàñêóðèâàíèåì ñâîåé äëèííîé  òðóáêè,
èëè íàñòðîéêîé ñâîåé àðôû, èëè ÷åì óãîäíî, íî òîëüêî íå òåì, ÷òîáû  îáðàùàòü
õîòü êàêîå-òî âíèìàíèå íà êîìàíäó. î÷åìó îí òàê  ñåáß âåë. àíä íå ïîíèìàë.
‘óäß ïî âñåìó, êîìàíäà âèíèëà  â  ñëó÷èâøåìñß ñêîðåå ”ëîðàíà ƒåëáà, íî íèêàê
íå   òó  òðîèöó,  êîòîðàß   çàßâèëàñü  íà  êîðàáëü,  ïðåñëåäóåìàß  ïî  ïßòàì
òðîëëîêàìè.
     åðâûå  äåíü  èëè  äâà  æèëèñòóþ ôèãóðó  ƒåëáà ìîæíî  áûëî ïî÷òè âñåãäà
óâèäåòü  ðßäîì  ñ  êàêèì-íèáóäü ìàòðîñîì, êîòîðîãî òîìó óäàâàëîñü  çàãíàòü â
óãîë è çàñòàâèòü âûñëóøèâàòü  ñâîþ âåðñèþ ñîáûòèé òîé íî÷è, êîãäà àíä è åãî
ñïóòíèêè  îêàçàëèñü  íà  áîðòó. ‘  áàõâàëüñòâà  ƒåëá  íåçàìåòíî  ñðûâàëñß  â
õíûêàíüå, à  ïîòîì  åãî ñêóëåæ  ñìåíßëñß õâàñòëèâûìè  óãðîçàìè,  è ãóáû  åãî
ïîñòîßííî  êðèâèëèñü, êîãäà  îí  çëî  óêàçûâàë  ïàëüöåì íà  ’îìà èëè Œýòà, è
îñîáåííî -- íà àíäà, ñòàðàßñü âçâàëèòü âèíó íà íèõ.
     --  Žíè -- ÷óæàêè, --  ïîíèçèâ ãîëîñ, çàßâèë êàê-òî  ƒåëá, îäíèì ãëàçîì
êîñßñü, íå ïîßâèëñß ëè ãäå êàïèòàí. -- —òî ìû î íèõ  çíàåì?  ‘ íèìè ïðèøëè è
òðîëëîêè, âîò ýòî ìû çíàåì. Žíè ñ íèìè çàîäíî.
     --  “äà÷à,  ƒåëá,  ðàñïîðßæàåòñß òàê,  --  óãðþìî  ïðîâîð÷àë  ìàòðîñ  ñ
êîñè÷êîé  è âûòàòóèðîâàííîé  íà  ùåêå  ìàëåíüêîé ãîëóáîé çâåçäî÷êîé.  Ží  íå
ãëßäåë  íà  ƒåëáà,  à  óêëàäûâàë ëèíü êîëüöàìè  íà ïàëóáå,  ïðè÷åì äåëàë ýòî
ãîëûìè  íîãàìè.  åñìîòðß íà  õîëîä, âñå ìàòðîñû õîäèëè  ðàçóòûìè: íà ìîêðîé
ïàëóáå ñàïîãè  ñêîëüçèëè. -- ’û á ðîäíóþ ìàòü  íàçâàë „ðóãîì ’åìíîãî, åñëè á
ýòî ïîçâîëèëî òåáå îòëûíèâàòü îò ðàáîòû. øåë ïðî÷ü!
     Ží ñïëþíóë ïîä íîãè ƒåëáó è âíîâü çàíßëñß òðîñîì.
     ‚ñß  êîìàíäà ïîìíèëà òó âàõòó,  íà êîòîðîé ƒåëá ñëàäêî  ñïàë,  è  îòâåò
ìàòðîñà ñ êîñè÷êîé áûë ñàìûì âåæëèâûì  èç âñåõ, êîòîðûõ òîò óäîñòîèëñß. „àæå
ðàáîòàòü ñ íèì íå æåëàë íèêòî. ƒåëá  îáíàðóæèë, ÷òî åãî âñå âðåìß îòïðàâëßþò
íà ðàáîòû îäíîãî,  ïðè÷åì  íà  ðàáîòû ñàìûå ãðßçíûå, âðîäå  êàê  ÷èñòèòü  íà
êàìáóçå  æèðíûå  êîòëû èëè ïîëçàòü â òðþìå íà áðþõå,  âûèñêèâàß òå÷è â òîëùå
äàâíåé  ëèïêîé ãðßçè.  ‚ñêîðå îí ïåðåñòàë ñ êåì-ëèáî çàãîâàðèâàòü. ëå÷è åãî
íàñòîðîæåííî-çàùèùàþùå   ñãîðáèëèñü,  à  îáèæåííîå  ìîë÷àíèå  ñòàëî  îáû÷íûì
ñîñòîßíèåì ƒåëáà -- ìíîãèå, ìîë, íà íåãî êîñßòñß, ìíîãèå îáèæàþò, õîòß îí-òî
çàñëóæèâàåò â  õóäøåì  ñëó÷àå  òîëüêî âîð÷àíèß. ’åì íå  ìåíåå,  êîãäà âçãëßä
ƒåëáà ïàäàë  íà  àíäà,  èëè íà  Œýòà, èëè íà  ’îìà,  ãîòîâíîñòü ê  óáèéñòâó
÷èòàëàñü íà åãî äëèííîíîñîì ëèöå.
     Šîãäà àíä îáìîëâèëñß Œýòó,  ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ƒåëá äîñòàâèò  èì êó÷ó
íåïðèßòíîñòåé, Œýò îãëßäåë ñóäíî è çàßâèë:
     -- €  ìîæíî ëè âåðèòü êîìó-òî èç íèõ? •îòü êîìó-òî? ˆ îòïðàâèëñß èñêàòü
óãîëîê, ãäå ìîã áû  îñòàòüñß îäèí, â îäèíî÷åñòâå,  êàêîå âîçìîæíî íà êîðàáëå
äëèíîé  ìåíüøå òðèäöàòè øàãîâ  --  îò  ïðèïîäíßòîãî  íîñà äî  àõòåðøòåâíß  ñ
óñòàíîâëåííûìè òàì ðóëåâûìè âåñëàìè.  ‘ òîé ïàìßòíîé íî÷è â ˜àäàð ‹îãîòå Œýò
ïðîâîäèë ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè â îäèíî÷åñòâå, â ðàçäóìüßõ, êàê ñ÷èòàë àíä.
     -- åäà, åñëè îíà  ïðèäåò, ïàðåíü, -- îòêëèêíóëñß ’îì, -- ïðèäåò  íå îò
ƒåëáà. îêà  åùå íå îò íåãî.  ˆç êîìàíäû  åãî íèêòî íå  ïîääåðæèò, à  åìó íå
õâàòèò äóõó  ïîïûòàòüñß  ó÷èíèòü  ÷òî-íèáóäü  â  îäèíî÷êó. î âîò  äðóãèå?..
„îìîé, ïîõîæå, âáèë ñåáå  â ãîëîâó,  ÷òî òðîëëîêè ïðåñëåäóþò  ëè÷íî  åãî, íî
îñòàëüíûå  íà÷èíàþò  äóìàòü, ÷òî îïàñíîñòü óæå ìèíîâàëà.  Žíè  âïîëíå  ìîãóò
ðåøèòü,  áóäòî  ñ íèõ  äîâîëüíî.  Žíè  óæå  íà ãðàíè ñðûâà, âîò  òàê-òî.  --
Œåíåñòðåëü ïîäòßíóë  ëîñêóòíûé ïëàù, è ó  àíäà âîçíèêëî îùóùåíèå,  ÷òî  òîò
ïðîâåðßåò ñâîè  ñïðßòàííûå íîæè, --  ëó÷øèé èç îñòàâøèõñß íàáîðîâ.  --  …ñëè
âñïûõíåò áóíò, ïàðåíü, òî âðßä ëè îíè  îñòàâßò â æèâûõ  ïàññàæèðîâ, ÷òîáû ìû
ïîòîì  ìîãëè  ðàññêàçûâàòü ðàçíûå  èñòîðèè.  ’àê  äàëåêî  îò  Šýéìëèíà  “êàç
Šîðîëåâû âðßä ëè áóäåò èìåòü  ìíîãî ñèëû, íî  äàæå äåðåâåíñêèé ìýð ÷òî-òî äà
ïðåäïðèìåò â òàêîì ñëó÷àå.
     îñëå ýòèõ ñëîâ àíä òîæå ñòàë ñòàðàòüñß, ÷òîáû åãî íå çàìåòèëè,  êîãäà
îí òàéêîì ñëåäèë çà êîìàíäîé.
     ’îì  ïî-ñâîåìó  ïûòàëñß  îòâëå÷ü  ìàòðîñîâ  îò  ìûñëåé  î  ìßòåæå.   Ží
ðàññêàçûâàë âñßêèå  èñòîðèè,  âñå  --  ïûøíûå,  ñ  ïðèêðàñàìè, êàæäîå óòðî è
êàæäûé  âå÷åð,  à ìåæäó íèìè  èñïîëíßë  ëþáûå  ïåñíè,  êàêèå  ïðîñèëè.  „àáû
ïîäòâåðäèòü ìàñêèðîâêó àíäà è Œýòà êàê æåëàþùèõ ñòàòü ó÷åíèêàìè ìåíåñòðåëß,
êàæäûé äåíü îí îòâîäèë ÷àñ-äðóãîé äëß óðîêîâ, êîòîðûå òîæå â íåìàëîé ñòåïåíè
çàáàâëßëè êîìàíäó. è îäíîìó èç ðåáßò ’îì, ðàçóìååòñß, è ïàëüöåì íå ïîçâîëèë
êîñíóòüñß ñâîåé àðôû, à òî,  ÷òî  îíè âûòâîðßëè  ñ  ôëåéòîé,  çàñòàâëßëî åãî
ñòðàäàëü÷åñêè ìîðùèòüñß,  --  ïî  êðàéíåé ìåðå, ïîíà÷àëó,  à  êîìàíäà îò  èõ
óïðàæíåíèé ñ õîõîòîì çàæèìàëà óøè.
     Œåíåñòðåëü  íàó÷èë ðåáßò  êîå-êàêèì  èç  ñêàçàíèé  ïîïðîùå,  íåñêîëüêèì
ïðîñòåéøèì  àêðîáàòè÷åñêèì íîìåðàì è, êîíå÷íî æå,  æîíãëèðîâàíèþ. Œýò ñòåíàë
îò òðåáîâàíèé ’îìà, íî òîò ëèøü äóë â óñû è ñâèðåïî ñìîòðåë íà íåãî â îòâåò.
     -- Ÿ íå  çíàþ,  êàê èãðàòü â  îáó÷åíèå, ïàðåíü. Ÿ èëè ó÷ó ÷åìó-òî,  èëè
íåò.  ó, äàâàé!  „àæå íåîòåñàííàß äåðåâåíùèíà â  ñîñòîßíèè ñäåëàòü  ïðîñòóþ
ñòîéêó íà ðóêàõ. ó-êà, âñòàâàé!
     Œàòðîñû, ñâîáîäíûå  îò  ñóäîâûõ ðàáîò,  âñåãäà  ñîáèðàëèñü  âîêðóã ýòîé
òðîèöû.  Žíè  ñèäåëè  íà  êîðòî÷êàõ,  ïåðåøó÷èâàëèñü,  êîå-êòî  ñàì ïðîáîâàë
âûïîëíèòü  òî, ÷åìó  îáó÷àë  þíîøåé  ’îì,  ïîñìåèâàßñü íàä  ñâîèìè íåëîâêèìè
ïîïûòêàìè. ƒåëá  ñòîßë  ïîîäàëü è ìðà÷íî âçèðàë íà  âñå ãîðßùèì îò íåíàâèñòè
âçãëßäîì.
     „îáðûõ ïîëäíß  àíä ïðîâîäèë îïåðøèñü  íà ïîðó÷åíü  è ïðîâîæàß âçãëßäîì
áåðåã. å òî ÷òîáû îí è âïðàâäó îæèäàë óâèäåòü, êàê ãâåéí èëè êòî-òî äðóãîé
íåîæèäàííî ïîßâßòñß íà ðå÷íîì áåðåãó, íî ñóäíî ïëûëî òàê ìåäëåííî, ÷òî ïîðîé
þíîøà  íàäåßëñß íà òàêîå. Žíè âïîëíå ìîãëè íàãíàòü êîðàáëü, äàæå íå  ñëèøêîì
ïîíóêàß ëîøàäåé. …ñëè èì óäàëîñü óáåæàòü. …ñëè îíè âñå åùå æèâû.
     åêà íåñëà  ñâîè  âîäû,  âîêðóã  -- íèêàêîãî  ïðèçíàêà  æèçíè, íå  áûëî
çàìåòíî íè åäèíîãî ñóäåíûøêà, îäíà  ëèøü  "‚åòêà". î  ñêàçàòü, ÷òî ñìîòðåòü
òóò  íå íà  ÷òî  è óäèâëßòüñß  íå÷åìó, áûëî íåâåðíî. Š ñåðåäèíå ïåðâîãî  äíß
€ðèíåëëå òåêëà ìåæ âûñîêèõ îáðûâîâ, ïðîòßíóâøèõñß ïî îáå ñòîðîíû íà ïîëìèëè.
î  âñåé  èõ äëèíå â ñêàëå áûëè âûñå÷åíû ñòàòóè, ìóæ÷èíû è  æåíùèíû â  ñîòíþ
ôóòîâ  âûñîòîé, ñ êîðîíàìè íà ãîëîâàõ, óêàçûâàþùèìè íà òî, ÷òî ýòî -- êîðîëè
è êîðîëåâû. å  áûëî â ýòîé êîðîëåâñêîé  âåðåíèöå  è  äâóõ ïîõîæèõ  ôèãóð, è
äîëãèå-äîëãèå ãîäû îòäåëßëè ïåðâîãî â  ýòîé  ÷åðåäå  îò ïîñëåäíåãî.  ‚åòðà è
äîæäè  îñòàâèëè íà  êàìíå  ñëåäû  ïðîøåäøèõ ëåò,  ñãëàäèâ  è  îòøëèôîâàâ  òå
ñêóëüïòóðû, ÷òî áûëè âûñå÷åíû  íà ñåâåðíîì êîíöå.  î  äàëüøå ê  þãó ëèöà  è
äåòàëè  ñòàíîâèëèñü  ÷åò÷å.  åêà  ïëåñêàëàñü  ó  ïîäíîæèé  ñòàòóé,  ó  íîã,
îáêàòàííûõ  äî ãëàäêîñòè  áóãîðêîâ,  åñëè  âîîáùå  íå  ñòî÷åííûõ  ïîëíîñòüþ.
<i>‘êîëüêî  æå  îíè ñòîßò òóò,</i> ñ  óäèâëåíèåì ïîäóìàë àíä.  <i>‘êîëüêî,  åñëè ðåêà
ñòî÷èëà òàê ìíîãî  êàìíß?</i> èêòî èç êîìàíäû  íå  îòðûâàëñß  îò  ñâîåé ðàáîòû,
÷òîáû âçãëßíóòü  íà ñòàòóè, --  ýòè äðåâíèå ôèãóðû ìàòðîñû âèäåëè ðàíüøå óæå
íå îäèí ðàç.
     ‚ äðóãîé ðàç,  êîãäà âîñòî÷íûé áåðåã âíîâü ïðåâðàòèëñß â ïëîñêèå  ëóãà,
ëèøü êîå-ãäå íàðóøàåìûå ïó÷êàìè êóñòîâ, ñîëíöå ñâåðêíóëî íà ÷åì-òî äàëåêîì.
     --  —òî áû ýòî ìîãëî áûòü? -- âñëóõ óäèâèëñß àíä. -- îõîæå, ÷òî-òî èç
ìåòàëëà.
     ðîõîäèâøèé ìèìî íåãî êàïèòàí „îìîí îñòàíîâèëñß è  ïîêîñèëñß íà äàëåêèé
áëåñê.
     -- òî  è åñòü ìåòàëë,  --  ñêàçàë îí.  …ãî ñëîâà ïî-ïðåæíåìó ñëèâàëèñü
âìåñòå,  íî  òåïåðü àíä óæå âïîëíå  ñíîñíî  ïîíèìàë èõ, íå ëîìàß ãîëîâó íàä
ñìûñëîì ðå÷åé  „îìîíà. -- àøíß èç  ìåòàëëà. Ÿ  âèäûâàë åå  âáëèçè, òàê  ÷òî
çíàþ. å÷íûå  òîðãîâûå ñóäà  èñïîëüçóþò åå â  êà÷åñòâå  îðèåíòèðà. ðè òàêîé
ñêîðîñòè, ñ êàêîé èäåì, ìû â äåñßòè äíßõ îò åëîìîñòüß.
     -- Œåòàëëè÷åñêàß áàøíß? -- ñïðîñèë àíä, è Œýò, ñèäåâøèé  ñêðåñòèâ íîãè
è ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé ê áî÷êå, î÷íóëñß îò ñâîèõ ìûñëåé è ïðèñëóøàëñß.
     Šàïèòàí êèâíóë.
     --  ’î÷íî òàê!  ‘âåðêàþùàß ñòàëü, íà âçãëßä è íà îùóïü, íî áåç ïßòíûøêà
ðæàâ÷èíû.  ‚  äâå ñîòíè ôóòîâ  âûñîòîé, â ïîïåðå÷íèêå òàêàß  æå áîëüøàß, êàê
äîì, íà íåé íåò íèêàêèõ çíàêîâ è íèêîãäà íà íåé íå íàéäåøü íè åäèíîé ùåëè.
     --  üþñü îá çàêëàä, òàì âíóòðè ñîêðîâèùà, -- ïðîèçíåñ Œýò. Ží âñòàë  è
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë â ñòîðîíó äàëåêîé áàøíè, à ðåêà íåñëà "‚åòêó" âñå äàëüøå.
-- ’àêàß øòóêà íóæíà, ÷òîáû çàùèòèòü ÷òî-òî öåííîå.
     -- Œîæåò ñòàòüñß, è òàê, ïàðåíü, -- ïðîðîêîòàë  êàïèòàí. -- •îòß â ìèðå
åñòü âåùè è ïî÷óäíåå ýòîé. à ’ðåìàëêèíå, îäíîì èç îñòðîâîâ Œîðñêîãî àðîäà,
åñòü êàìåííàß ðóêà ïßòèäåñßòè ôóòîâ âûñîòîé, òîð÷àùàß íàä õîëìîì è ñæèìàþùàß
õðóñòàëüíóþ ñôåðó âåëè÷èíîé ñ ýòîò êîðàáëü. “æ åñëè ãäå-òî è åñòü ñîêðîâèùà,
òàê  ýòî  ïîä òåì õîëìîì,  íî  îñòðîâíîìó íàðîäó  íåò  äåëà äî  òîãî,  ÷òîáû
êîïàòüñß  òàì, à Œîðñêîé  àðîä íè÷åì  íå èíòåðåñóåòñß, êðîìå  ïëàâàíèß  ïîä
ïàðóñàìè ñâîèõ êîðàáëåé è ïîèñêîâ Šîðàìóðà, èõ ˆçáðàííîãî.
     -- “æ ß áû ïîêîïàëñß, -- ñêàçàë Œýò. -- € êàê äàëåêî ýòîò... ’ðåìàëêèí?
     Šóïà äåðåâüåâ çàñëîíèëà ñâåðêàþùóþ áàøíþ, íî îí âñå ðàâíî ñìîòðåë òóäà,
ñëîâíî áû âñå åùå âèäåë åå.
     Šàïèòàí „îìîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò,  ïàðåíü, íå ýòè  ñîêðîâèùà çàñòàâßò òåáß  îáúåõàòü âåñü ìèð. ó
íàéäåøü  òû  ãîðñòü çîëîòà èëè  äðàãîöåííîñòè ìåðòâûõ êîðîëåé, âñå  õîðîøî è
çàìå÷àòåëüíî,  íî, ïîíèìàåøü ëè,  èìåííî  íåèçâåäàííîñòü òßíåò òåáß  ê íîâûì
ãîðèçîíòàì. ‚ ’àí÷èêî  -- ýòî ïîðò  íà  Žêåàíå €ðèò  -- ÷àñòü „âîðöà àíàðõà
áûëà,  êàê  ãîâîðßò,  ïîñòðîåíà â  ïîõó ‹åãåíä. ’àì åñòü  ñòåíà,  íà  ôðèçå
êîòîðîé èçîáðàæåíû æèâîòíûå, êàêèõ íè îäèí æèâîé ÷åëîâåê íèêîãäà íå âèäåë.
     -- ‹þáîé ðåáåíîê ìîæåò  íàðèñîâàòü  çâåðß, êîòîðîãî íèêòî íå âèäåë,  --
çàìåòèë àíä, è êàïèòàí óñìåõíóëñß.
     -- òî òî÷íî, ïàðåíü, îíè-òî ìîãóò. î  ìîæåò ëè  ðåáåíîê ñäåëàòü êîñòè
òàêèõ  æèâîòíûõ?  ‚  ’àí÷èêî  åñòü  òàêèå  êîñòè, ñêðåïëåííûå âìåñòå,  êàê â
æèâîòíîì. Žíè ñòîßò  â çàëàõ „âîðöà àíàðõà, êóäà  âñßêèé ìîæåò  çàéòè  è íà
ýòîò  ñêåëåò  ïîñìîòðåòü. îñëå àçëîìà îñòàëèñü  òûñß÷è ÷óäåñ, è ñ òåõ  ïîð
âîçâûñèëîñü  è ïîãèáëî  ïîëäþæèíû  èëè áîëüøå èìïåðèé,  íåêîòîðûå èç íèõ  íå
óñòóïàëè ïî âåëè÷èíå è ñèëå èìïåðèè €ðòóðà Ÿñòðåáèíîãî Šðûëà, è ïîñëå êàæäîé
îñòàëîñü ìíîãîå,  ÷òî  ñòîèò  èñêàòü è  íàéòè. ‘âåòßùèåñß  æåçëû, áðèòâåííîå
êðóæåâî,  êàìåíü ìóæåñòâà. •ðóñòàëüíàß  ðåøåòêà,  ïîêðûâàþùàß îñòðîâ, è  îíà
ãóäèò,  êîãäà íàä  íåé âñòàåò ëóíà. ƒîðà, âûäîëáëåííàß â  âèäå ÷àøè, à â  åå
öåíòðå ñåðåáðèñòàß ñïèöà âûñîòîé  â ñòî  ñïàíîâ,  è òîò, êòî  ïîäõîäèò ê íåé
áëèæå  ÷åì  íà  ìèëþ,  óìèðàåò.  îäåðíóòûå  ðæàâ÷èíîé  ðàçâàëèíû,  îáëîìêè,
÷åðåïêè,  ïðåäìåòû, ïîäíßòûå  ñ ìîðñêîãî äíà, ïðåäìåòû, î íàçíà÷åíèè êîòîðûõ
íå óïîìèíàåòñß äàæå  â  ñàìûõ ñòàðûõ êíèãàõ. “  ìåíß  ñàìîãî  åñòü íåñêîëüêî
òàêèõ âåùèö. ‚ ìèðå ïîëíî òàêîãî, î ÷åì  âû è íå ìå÷òàëè, â ñòîëüêèõ ìåñòàõ,
÷òî  âàì  è  çà  äåñßòü   æèçíåé  íå  îáîéòè.  ‚îò  òàêàß  íåèçâåäàííîñòü  è
ïðèòßãèâàåò.
     -- ‚  åñ÷àíûõ •îëìàõ íàì  êàê-òî äîâåëîñü âûêîïàòü  êîñòè, -- ìåäëåííî
ïðîèçíåñ  àíä.  -- åîáû÷íûå êîñòè. Šóñîê ðûáüåãî ñêåëåòà --  ß äóìàþ,  ÷òî
ðûáüåãî, --  âåëè÷èíîé ñ ýòîò êîðàáëü.  Šòî-òî ïîãîâàðèâàë,  ìîë, íå ê äîáðó
ýòî -- â õîëìàõ êîïàòüñß.
     Šàïèòàí îêèíóë åãî ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- ’û, ïàðåíü, óæå î äîìå çàäóìàëñß, à âåäü òîëüêî-òîëüêî øàãíóë â ìèð!
Œèð åùå  ïîéìàåò  òåáß  íà  êðþ÷îê. ’û áðîñèøüñß â ïîãîíþ çà  ðàññâåòîì, âîò
ïîäîæäè,  è  óâèäèøü...  à  åñëè  òû  êîãäà-íèáóäü âåðíåøüñß,  òâîß  äåðåâíß
îêàæåòñß íå òàê âåëèêà, ÷òîáû óäåðæàòü òåáß.
     -- åò! --  àíä âçäðîãíóë.  ‘êîëüêî  âðåìåíè ïðîøëî ñ  òåõ ïîð, êàê îí
âñïîìèíàë î äîìå, îá  ìîíäîâîì ‹óãå? ˆ î ’ýìå! „îëæíî áûòü, íåñêîëüêî äíåé.
€ îùóùåíèå áûëî -- êàê áóäòî ìåñßöû. -- Šîãäà ñìîãó,  ß  îáßçàòåëüíî âåðíóñü
äîìîé. ‘òàíó ðàçâîäèòü îâåö, êàê... êàê ìîé îòåö, è ß íèêîãäà áîëüøå íå óéäó
èç äîìà è âåðíóñü òóäà î÷åíü ñêîðî. àçâå íå òàê, Œýò? Šàê òîëüêî ñìîæåì, ìû
îòïðàâèìñß äîìîé è çàáóäåì äàæå î òîì, ÷òî ýòî âñå åñòü íà áåëîì ñâåòå.
     ‘ âèäèìûì óñèëèåì Œýò îòîðâàëñß  îò ðàçãëßäûâàíèß äåðåâüåâ, çà êîòîðûìè
èñ÷åçëà âûøå ïî ðåêå áàøíß.
     -- —òî?  €,  äà,  êîíå÷íî.  Œû  ïîéäåì  äîìîé.  Šîíå÷íî.  --  Šîãäà  îí
ïîâåðíóëñß, îòõîäß, àíä  óñëûøàë åãî  áîðìîòàíèå:  -- üþñü îá  çàêëàä,  îí
ïðîñòî íå õî÷åò, ÷òîáû êòî-òî åùå îòïðàâèëñß çà ñîêðîâèùåì.
     îõîæå, Œýò íå çàìåòèë, ÷òî ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà âñëóõ.
     —åòâåðòûé äåíü ïóòåøåñòâèß âíèç ïî ðåêå çàñòàë àíäà íà ìà÷òå, îí ñèäåë
íà òîïå, íîãàìè çàöåïèâøèñü çà øòàãè. "‚åòêó" ìßãêî íåñëî ïî ðåêå, ïîêà÷èâàß
íà  âîëíàõ, íî  â ïßòèäåñßòè  ôóòàõ íàä âîäîé îò  ýòîé ëåãêîé êà÷êè âåðõóøêà
ìà÷òû  êîëåáàëàñü  âçàä  è âïåðåä,  îïèñûâàß øèðîêèå äóãè.  àíä  çàïðîêèíóë
ãîëîâó è ðàññìåßëñß áèâøåìó â ëèöî âåòðó.
     ‚åñëà   áûëè  âûñòàâëåíû,  è  îòñþäà   êîðàáëü   ïîõîäèë  íà  êàêîãî-òî
äèêîâèííîãî äâåíàäöàòèíîãîãî  ïàóêà, ïîëçóùåãî ïî €ðèíåëëå. àíä  è  ïðåæäå,
áûâàëî, çàëåçàë  íà òàêóþ âûñîòó -- íà äåðåâüß â „âóðå÷üå, -- íî íà ñåé  ðàç
âåòâè  íå çàñëîíßëè åìó îáçîð. ‚ñå íà ïàëóáå, ãðåáöû  íà âåñëàõ, ìàòðîñû, íà
êîëåíßõ ñêðåáóùèå ïàëóáó ëîùèëüíûìè êàìíßìè èëè çàíßòûå ðàáîòîé ñ ëèíßìè è ó
êðûøåê ëþêîâ, âûãëßäåëè  òàêèìè ÷óäíûìè,  åñëè ñìîòðåòü íà íèõ ïðßìî ñâåðõó,
-- âñå  êàêèå-òî ïðèçåìèñòûå è óêîðî÷åííûå,  -- ÷òî àíä ïðîâåë  áèòûé  ÷àñ,
ïðîñòî ãëàçåß íà íèõ è ïîñìåèâàßñü.
     Ží ïî-ïðåæíåìó óõìûëßëñß,  ïîãëßäûâàß  âíèç íà êîìàíäó, íî òåïåðü þíîøà
ðàññìàòðèâàë ïðîïëûâàþùèå  ìèìî ðå÷íûå áåðåãà. Žùóùåíèå áûëî òàêîå, áóäòî îí
ñèäèò íà  øåñòå,  --  íå ñ÷èòàß, ðàçóìååòñß, ïîêà÷èâàíèé  âçàä-âïåðåä, --  à
áåðåãà ìåäëåííî  ñêîëüçßò ìèìî,  äåðåâüß è õîëìû ìåäëåííî  ìàðøèðóþò ïî  îáå
ñòîðîíû îò íåãî. Ží îñòàâàëñß íåïîäâèæåí, à öåëûé ìèð äâèãàëñß ñâîèì ïóòåì.
     îâèíóßñü  âíåçàïíîìó èìïóëüñó. àíä âûïðîñòàë  ñòóïíè èç  ïåðåïëåòåíèß
îòòßæåê, êðåïßùèõ ìà÷òó, è âûòßíóë íîãè è  ðóêè â ñòîðîíû, óäåðæèâàß âîïðåêè
êà÷êå  ðàâíîâåñèå. …ìó óäàëîñü áàëàíñèðîâàòü òðè ïîëíûå äóãè,  à  ïîòîì  âñå
ðàçîì êîí÷èëîñü. óêè è íîãè êðóòàíóëèñü, ñëîâíî  êðûëüß âåòðßíîé  ìåëüíèöû,
ñàì àíä ïîâàëèëñß âïåðåä è óõâàòèëñß çà ôîêà-øòàã. ‘òóïíè åãî ñêîëüçíóëè ïî
ìà÷òå, è òåïåðü íè÷òî íå óäåðæèâàëî  àíäà íà íåíàäåæíîì íàñåñòå, êðîìå ðóê,
âöåïèâøèõñß â  øòàã,  à  îí  çàñìåßëñß.  Žãðîìíûìè  ãëîòêàìè æàäíî  âòßãèâàß
ñâåæèé, ïðîõëàäíûé âåòåð, àíä ñìåßëñß, èñïûòûâàß ïðèñòóï ïüßíßùåãî âåñåëüß.
     -- àðåíü! --  ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ ’îìà. -- àðåíü, åñëè  òû  õî÷åøü
ñâåðíóòü ñâîþ ãëóïóþ øåþ, òî íå îáßçàòåëüíî ïàäàòü íà ìåíß.
     àíä ãëßíóë  âíèç. ðßìî ïîä íèì, ëèøü  â  íåñêîëüêèõ ôóòàõ, äåðæàñü çà
âûáëåíêè, ñâåðëèë  þíîøó  ñóðîâûì  âçãëßäîì  ’îì.  Šàê  è  àíä,  ñâîé  ïëàù
ìåíåñòðåëü îñòàâèë âíèçó.
     -- ’îì, -- ñ ñèßþùèì ëèöîì ïðîèçíåñ àíä. -- Šîãäà òû çàëåç ñþäà?
     -- Šîãäà  òû ñëîâíî îãëîõ íà îáà  óõà è íå óñëûøàë êðèêîâ. ‘ãîðåòü ìíå,
ïàðåíü, åñëè âñå íå ïîäóìàëè, áóäòî òû ñîâñåì ñïßòèë.
     àíä ïîñìîòðåë  âíèç è ïîðàçèëñß, óâèäåâ óäèâëåííî ïîäíßòûå êâåðõó ëèöà
ìàòðîñîâ íà ïàëóáå. Žäèí Mat, ñêðåñòèâ íîãè  ñèäßùèé íà íîñó ñïèíîé ê ìà÷òå,
íå ñìîòðåë íà íåãî. „àæå ãðåáöû  íà âåñëàõ ïîäíßëè ãîëîâû, íåñòðîéíî ðàáîòàß
âåñëàìè. ˆ íèêòî èõ çà ýòî íå áðàíèë. àíä, âûâåðíóâ ãîëîâó, âçãëßíóë èç-ïîä
ðóêè íà  êîðìó. Šàïèòàí „îìîí  ñòîßë âîçëå êîðìîâîãî âåñëà,  óïåðåâ  â áåäðà
êóëàêè, ñ  äîáðûé  îêîðîê êàæäûé, è ñâèðåïî ãëßäß  íà þíîøó,  áîëòàþùåãîñß ó
ìà÷òû. àíä ïîâåðíóëñß ê ’îìó ñ óõìûëêîé íà ëèöå.
     -- ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ñëåç? ’îì ýíåðãè÷íî êèâíóë.
     -- ûë áû âåñüìà ïðèçíàòåëåí.
     -- ‹àäíî!
     ‘äâèíóâ  õâàòêó  íà  ôîêà-øòàãå. àíä  ïðûãíóë  ñ  âåðõóøêè  ìà÷òû.  Ží
ðàññëûøàë,  êàê  ó ’îìà  âûðâàëîñü ïðîêëßòüå, à þíîøà ïîñëå êîðîòêîãî ïîëåòà
ïîâèñ íà  ðóêàõ, äåðæàñü çà  ôîêà-øòàã.  Œåíåñòðåëü, âûòßíóâ ðóêó, óæå ãîòîâ
áûë ñõâàòèòü àíäà è òåïåðü ñåðäèòî õìóðèëñß. àíä îïßòü óõìûëüíóëñß ’îìó.
     -- ó, ß ïîøåë âíèç!
     Šà÷íóâ  íîãàìè  ââåðõ.  àíä  ïåðåêèíóë îäíó íîãó  ÷åðåç òîëñòûé êàíàò,
êîòîðûé  îò ìà÷òû êðåïèëñß  íà  íîñó. çàòåì çàöåïèëñß çà íåãî ñãèáîì ëîêòß è
ðàçæàë  ðóêè. ‘íà÷àëà  ìåäëåííî, çàòåì âñå áûñòðåå  è áûñòðåå îí  çàñêîëüçèë
âíèç. à ñàìîì íîñó  îí ñïðûãíóë íà  ïàëóáó, ïðßìî ïåðåä Œýòîì, ñäåëàë  øàã,
óäåðæèâàß  ðàâíîâåñèå, è  ïîâåðíóëñß ëèöîì ê êîðìå, øèðîêî ðàçâåäß â ñòîðîíû
ðóêè, òàê, êàê äåëàë ’îì ïîñëå àêðîáàòè÷åñêîãî òðþêà.
     àçäàëèñü  ìàòðîññêèå  íåäðóæíûå õëîïêè  â  ëàäîøè,  íî àíä  óäèâëåííî
óñòàâèëñß  íà  Œýòà  è  íà òî,  ÷òî  òîò äåðæàë  â  ðóêàõ,  ñêðûòîå  îò âñåõ
îñòàëüíûõ.  ˆçîãíóòûé  êèíæàë   â   çîëîòûõ  íîæíàõ,   îòäåëàííûõ  ñòðàííûìè
ýìáëåìàìè. ˆçßùíîå  çîëîòîå  ïëåòåíèå  îáâèâàëî ðóêîßòü, â  ãîëîâêó  åå  áûë
âñòàâëåí  ðóáèí  ðàçìåðîì  ñ  íîãîòü  áîëüøîãî  ïàëüöà àíäà,  à  êðåñòîâèíà
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé äâóõ  çìååâ  â çîëîòîé  ÷åøóå,  ñ  îòêðûòûìè  ïàñòßìè, â
êîòîðûõ âèäíåëèñü êðèâûå çóáû.
     Œýò êàêîå-òî  âðåìß åùå ïðîäîëæàë äâèãàòü  êëèíîê â  íîæíàõ  òóäà-ñþäà.
î-ïðåæíåìó  èãðàß  èì,  îí  ìåäëåííî ïîäíßë  ãîëîâó;  â  åãî ãëàçàõ çàñòûëî
îòñóòñòâóþùåå  âûðàæåíèå.  ‚íåçàïíî  îíè   ñôîêóñèðîâàëèñü   íà  àíäå,  Œýò
âçäðîãíóë è ñóíóë êèíæàë çà ïàçóõó.
     àíä ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ñêðåñòèâ ðóêè íà êîëåíßõ.
     -- ƒäå òû ýòî âçßë? -- Œýò íè÷åãî íå îòâåòèë, áûñòðî îãëßíóâøèñü, ÷òîáû
ïðîâåðèòü, íåò ëè êîãî ÷óæîãî ðßäîì.  Šàê íè ñòðàííî, ïàðíè áûëè îäíè. -- ’û
âåäü íå èç ˜àäàð ‹îãîòà åãî óíåñ, à?
     Œýò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà àíäà.
     -- òî âñå èç-çà òåáß! ˆç-çà òåáß è åððèíà. ‚û âäâîåì  óòàùèëè ìåíß îò
ñîêðîâèùà, à îí áûë ó ìåíß â ðóêå. Œîðäåò ìíå åãî íå äàâàë. Ÿ  åãî âçßë ñàì,
òàê ÷òî ïðåäîñòåðåæåíèß Œîðåéí  î ïîäàðêàõ --  íå  â  ñ÷åò.  å  ðàññêàçûâàé
íèêîìó, àíä. € òî îíè åãî óêðàäóò.
     --  Ÿ íèêîìó íå ñêàæó,  -- îòâåòèë àíä. -- î-ìîåìó, êàïèòàí „îìîí  --
÷åñòíåéøèé ÷åëîâåê, íî çà ïðîøëîå îñòàëüíûõ, îñîáåííî ƒåëáà, ß íå ïîðó÷óñü.
     -- èêîìó! -- íàñòàèâàë Œýò. -- è „îìîíó, íè ’îìó, âîîáùå íèêîìó. àñ,
èç ìîíäîâà ‹óãà, îñòàëîñü äâîå, àíä. Œû íå ìîæåì íèêîìó äîâåðßòü.
     --  Žíè æèâû, Œýò. ãâåéí è åððèí. Ÿ  çíàþ, îíè æèâû. -- Œýò  âûãëßäåë
ïðèñòûæåííûì.  -- î  ß  âñå ðàâíî ñîõðàíþ òâîþ òàéíó. óäåì çíàòü òîëüêî ìû
äâîå. î êðàéíåé ìåðå, î äåíüãàõ íàì áîëüøå âîëíîâàòüñß  íå  íóæíî. …ñëè åãî
ïðîäàòü, òî íàì ñ  ëèõâîé  õâàòèò, ÷òîáû ïóòåøåñòâîâàòü  äî  ’àð  ‚àëîíà êàê
êîðîëßì.
     --  -äà, êîíå÷íî,  --  ïðîèçíåñ ÷åðåç  ìèíóòó  Œýò.  -- …ñëè ïðèäåòñß.
’îëüêî íå ãîâîðè î íåì íèêîìó áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß.
     -- Ÿ æå îáåùàë. ‘ëóøàé, ó òåáß áûëè åùå ñíû, ñ òåõ ïîð êàê ìû îêàçàëèñü
íà êîðàáëå? Šàê â àéðëîíå? ‚ ïåðâûé  ðàç  âûïàë ñëó÷àé ñïðîñèòü îá ýòîì áåç
òîëïû âîêðóã.
     Œýò îòâåðíóëñß, èñêîñà ãëßíóâ íà äðóãà.
     -- Œîæåò, è áûëè.
     -- —òî çíà÷èò "ìîæåò"? ‹èáî áûëè, ëèáî íåò.
     -- ‹àäíî, ëàäíî, áûëè. å õî÷ó î íèõ ãîâîðèòü. Ÿ äàæå äóìàòü  î  íèõ íå
õî÷ó. è÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå áóäåò.
     ðåæäå ÷åì êòî-òî èç äðóçåé óñïåë ñêàçàòü åùå ÷òî-íèáóäü, ê íèì ïîäîøåë
’îì,  íåñß ñâîé ïëàù ïåðåêèíóòûì ÷åðåç ðóêó. ‚åòåð òðåïàë åãî áåëûå  âîëîñû,
äëèííûå óñû òîïîðùèëèñü.
     -- Ÿ ñóìåë óáåäèòü êàïèòàíà, ÷òî òû  íå  ñïßòèë, -- îáúßâèë  îí, -- ÷òî
ýòî áûëî ÷àñòüþ òâîåãî îáó÷åíèß. -- Œåíåñòðåëü âçßëñß çà ôîêà-øòàã è  êà÷íóë
åãî. -- òîò òâîé ãëóïûé òðþê, êîãäà òû ñîñêîëüçíóë âíèç ïî âåðåâêå,  ïîìîã,
íî òåáå ïîâåçëî, ÷òî òû íå ñëîìàë ñâîþ äóðíóþ øåþ.
     ‚çãëßä àíäà çàäåðæàëñß íà ôîêà-øòàãå è ïðîøåëñß ïî íåìó äî ñàìîãî òîïà
ìà÷òû, ïîñëå ÷åãî þíîøà îáàëäåëî îòêðûë ðîò. Ží <i>ñóìåë</i> ñúåõàòü  âíèç ïî íåìó.
ˆ îí óñèäåë íà âåðõóøêå...
     ‚äðóã  àíä ñëîâíî  óâèäåë  ñåáß  òàì,  íà  ýòîé  âåðõîòóðå,  ñ  øèðîêî
ðàñêèíóòûìè â ñòîðîíû ðóêàìè è íîãàìè. Ží øëåïíóëñß çàäîì íà  ïàëóáó è  åäâà
óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ðàñòßíóòüñß âî âåñü ðîñò. ’îì çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà íåãî.
     -- å çíàë, ïàðåíü, ÷òî ó  òåáß õîðîøàß ãîëîâà äëß  âûñîòû. Œû ìîãëè áû
äàâàòü ïðåäñòàâëåíèß â ˆëëèàíå, èëè  â áó „àðå,  èëè äàæå â  ’èðå.  àðîä â
áîëüøèõ ãîðîäàõ íà þãå ëþáèò êàíàòîõîäöåâ è òàíöîðîâ íà ïðîâèñàþùåé âåðåâêå.
     -- Œû æå èäåì... -- ‚ ïîñëåäíèé ìèã àíä ñïîõâàòèëñß è ãëßíóë âîêðóã --
íåò ëè ðßäîì êîãî,  êòî  ìîã áû  óñëûøàòü èõ ðàçãîâîð. åñêîëüêî ÷åëîâåê  èç
êîìàíäû íàáëþäàëè çà íèìè, â òîì ÷èñëå è ƒåëá, êîòîðûé, êàê îáû÷íî, êèäàë íà
íåíàâèñòíóþ òðîèöó çëîáíûå âçãëßäû, íî ñëûøàòü ñëîâ àíäà íå ìîã íèêòî.
     -- ‚ ’àð ‚àëîí,  -- äîêîí÷èë îí. Œýò ïîæàë  ïëå÷àìè, áóäòî åìó áûëî âñå
ðàâíî, êóäà îíè íàïðàâëßþòñß.
     --  òî ñåãîäíß,  ïàðåíü, -- çàìåòèë ’îì, óñàæèâàßñü íà ïàëóáó  ðßäîì ñ
ðåáßòàìè,  -- íî  çàâòðà... êòî çíàåò? ’àêîâà æèçíü ìåíåñòðåëß. -- Ží èçâëåê
èç øèðîêîãî ðóêàâà ãîðñòü ðàçíîöâåòíûõ øàðèêîâ. -- àç óæ  ß  ñïóñòèë òåáß ñ
íåáåñ, ìû ïîðàáîòàåì íàä òðîéíîé ñâßçêîé.
     ‚çãëßä àíäà  ñêîëüçíóë  ê âåðõóøêå ìà÷òû, è åãî ïðîáðàëà äðîæü. <i>—òî ñî
ìíîé òâîðèòñß? ‘âåò, ÷òî?</i>  Ží äîëæåí â ýòîì ðàçîáðàòüñß. Ží äîëæåí äîáðàòüñß
äî ’àð ‚àëîíà ïðåæäå ÷åì è âïðàâäó ñîéäåò ñ óìà.

        ƒ‹€‚€ 25. ‘’€‘’‚“ž™ˆ‰ €Ž„


     îä åäâà  ãðåþùèì ñîëíöåì åëà áåçìßòåæíî øàãàëà âïåðåä, ñëîâíî òå  òðè
âîëêà, ÷òî òðóñèëè íåâäàëåêå,  áûëè äëß íåå  îáû÷íûìè äåðåâåíñêèìè ñîáàêàìè,
õîòß âðåìß îò  âðåìåíè  îíà  òàê êîñèëà íà íèõ ãëàçîì, ÷òî âèäíåëèñü  áåëêè.
ãâåéí,  ñèäß íà êîáûëå,  äåðæàëàñü ñòîëü  æå  íååñòåñòâåííî.  Žíà ïîñòîßííî
ñëåäèëà  çà  âîëêàìè óãîëêîì ãëàçà è  ïîðîé ïîâîðà÷èâàëàñü  â  ñåäëå,  ÷òîáû
îãëßäåòüñß âîêðóã. åððèí áûë óâåðåí,  ÷òî  îíà âûñìàòðèâàåò îñòàëüíóþ ñòàþ,
õîòß  äåâóøêà  ãíåâíî  îòðèöàëà  ýòî,  êîãäà   îí  ðèñêíóë  âûñêàçàòü  òàêîå
ïðåäïîëîæåíèå, îòðèöàëà, ÷òî áîèòñß òåõ âîëêîâ, êîòîðûå áåæàëè â