агословить  кольцо  -  символ  нерушимой
верности  и  вечной  свЯзи.  ќтот   обрЯд   немного   затЯнулсЯ.   ‘вЯщенник
крестообразно двигал кропильницей в серебрЯной  чаше  над  золотым  кольцом.
"Benedic, Domine, annulum hunc" {Ѓлагослови, господи, кольцо сие (лат.).}. €
вот он отдал это кольцо новобрачному, свидетельствуЯ, что  церковь  замыкает
его сердце своею печатью, чтобы более уже не вошла в него ни одна женщина, а
муж надел его на палец жене, даваЯ ей понЯть, что отныне и навеки  он  будет
длЯ нее единственным в свете мужчиной. ’о было тесное и вечное соединение, -
длЯ жены знак зависимости, длЯ мужа - постоЯнное напоминание  о  принесенной
клЯтве, то было и обетование долгих годов общей жизни; золотой кружок сковал
обоих до могилы. € пока  свЯщенник,  закончив  последние  молитвы,  еще  раз
наставлЯл  новобрачных,  Ђнжелика  все   улыбалась   своей   Ясной   улыбкой
самоотречениЯ: она знала.
     € весело загремел орган вслед уходЯщему с  причетниками  отцу  Љорнилю.
‚еличественно-неподвижный монсеньор ласково взирал  на  юную  чету  орлиными
глазами. ѓюберы, не вставаЯ с  колен,  глЯдели  вверх,  ослепленные  слезами
радости. ‚еличественнаЯ музыкальнаЯ фраза органа  прокатилась  по  собору  и
разрешилась градом высоких частых звуков, рассыпавшихсЯ под сводами, подобно
утренней песне жаворонка. ’олпа верующих, теснившихсЯ  в  нефе  и  приделах,
дрогнула, по ней пронессЯ умиленный шепот. “браннаЯ цветами,  всЯ  в  огнЯх,
церковь гремела ликованием свЯщенного обрЯда.
     …ще два часа продолжалось торжество, - пели мессу с воскурениЯми. ‚ышел
свЯщенник в белом нарамнике, а за ним церемониарий, два кадилоносца - один с
кадилом, другой с сосудом длЯ ладана, - и два сослужителЯ с горЯщими свечами
в больших золотых подсвечниках. Џрисутствие монсеньора  усложнЯло  служение,
вводило лишние поклоны, лишние целованиЯ. Ћт нагибаний  и  коленопреклонений
ежеминутно развевались полы стихарей. ’о вдруг весь капитул вставал со своих
старых  разукрашенных  резьбой  скамей,   то   клир,   заполнЯвший   абсиды,
простиралсЯ на полу, словно повергнутый  дыханием  небес.  ‘вЯщенник  пел  в
алтаре, а когда он  умолкал  и  садилсЯ,  хор  подхватывал  мелодию.  ‘урово
звучали басы, и высоко  разносилось  легкое,  воздушное,  как  архангельские
флейты, пение детей. Ќо  вот  раздалсЯ  прекрасный,  чистый  голос,  девичий
голос, ласкающий слух, -  как  говорили,  голос  самой  мадмуазель  Љлер  де
‚уанкур, котораЯ захотела петь на  этой  чудесной  свадьбе.  Ђккомпанирующий
орган как будто вздохнул глубоким вздохом умилениЯ,  в  его  гуле  слышалась
Ясность доброй и  счастливой  души.  ‚ремЯ  от  времени  музыка  прерывалась
внезапными  паузами,  а  потом  вновь  гремели  мощные  раскаты  органа,   и
церемониарий  вел  за   собою   сослужителей   с   подсвечниками,   подводил
кадилоносцев к свЯщеннику, а тот благословлЯл  ладан  в  сосудах.  €  каждую
минуту, сверкнув в воздухе, взлетали кадила на звенЯщих серебром цепЯх. ‚есь
собор синел благовонным  дымом:  окуривали  епископа,  духовенство,  алтарь,
евангелие - всех людей и все вещи, вплоть до сгрудившейсЯ толпы  народа.  Ќа
долю каждого приходилось по три взмаха кадила: один  направо,  один  налево,
один вперед.
     Ђ между тем Ђнжелика и ”елисьен на коленЯх набожно слушали мессу -  это
таинственное свершение брака •ристова с церковью. “  каждого  была  в  руках
горЯщаЯ свеча, символ девственности, сохранЯемой с  самого  крещениЯ.  Џосле
молитвы господней новобрачные в  знак  покорности,  стыдливости  и  смирениЯ
слушали под фатою, как свЯщенник,  стоЯ  по  правую  сторону  алтарЯ,  читал
положенные молитвы. ‚ руках у них все еще пылали свечи,  напоминаЯ  им,  что
всегда, даже в радостЯх благочестивого брака, надо думать  о  смерти.  Џотом
все кончилось, евхаристиЯ совершилась, и свЯщенник  скрылсЯ,  сопровождаемый
церемониарием, кадилоносцами и сослужителЯми, но прежде  помолилсЯ  богу  за
новобрачных, чтобы они видели, как дети их плодЯтсЯ и множатсЯ до третьего и
четвертого колена.
     €  тогда  возликовал  весь  собор.  Ћрган  заиграл  триумфальный  марш,
сотрЯсаЯ древние стены громовыми раскатами музыки. ’репетнаЯ толпа поднЯлась
со скамей, и каждый  вытЯгивалсЯ  на  цыпочках,  желаЯ  видеть  новобрачных;
женщины становились на сиденьЯ, и до самой глубины  темных  боковых  часовен
теснились рЯды голов; все уста улыбались, все  сердца  бились.  Ѓесчисленные
свечи Ярче запылали при этом последнем прощании, огоньки их тЯнулись кверху,
и высокие  своды  мерцали  под  отсветами.  ‘реди  цветов  и  зелени,  среди
роскошных орнаментов и разукрашенных свЯщенных  сосудов  раздалсЯ  последний
возглас клира. € вдруг под самым органом распахнулись настежь главные  врата
и в темной стене открылась полоса Яркого дневного света.  ’ам,  за  вратами,
было прозрачное апрельское утро, живое весеннее солнце, веселые белые домики
‘оборной площади; и там новобрачных ждала новаЯ,  еще  более  многочисленнаЯ
толпа, ждала с еще большей нетерпеливой радостью,  уже  готоваЯ  разразитьсЯ
жестами и криками. ЏламЯ свечей побледнело, гром органа покрыл уличный шум.
     € медленным шагом вдоль двойной изгороди прихожан Ђнжелика  и  ”елисьен
направились к дверЯм. ’оржество окончилось, Ђнжелика вышла из круга мечты  и
двигалась туда, в действительность. ‡алитаЯ резким светом  паперть  выводила
ее в неведомый мир, и Ђнжелика замедлЯла шаг,  вглЯдываЯсь  в  полные  суеты
дома, в шумную  толпу,  во  всю  эту  жизнь,  котораЯ  приветствовала  ее  и
провозглашала ее имЯ. Ћна была так слаба, что мужу пришлось почти нести  ее,
но  продолжала  улыбатьсЯ,  -  она  думала   о   кнЯжеском   дворе,   полном
драгоценностей и королевских уборов, где ее ждал  белый  шелковый  свадебный
чертог. ‡адохнувшись, она на мгновение остановилась, но потом снова  собрала
силы и сделала еще несколько шагов. ‚зглЯд ее упал на блестевшее  на  пальце
кольцо, и она улыбнулась этим вечным узам. ‚от тогда-то, на пороге церковной
двери, у рЯда ступеней, спускавшихсЯ на площадь,  Ђнжелика  покачнулась.  Ќе
достигла ли она пределов счастьЯ?  Ќе  здесь  ли  кончалась  радость  бытиЯ?
Џоследним усилием она приподнЯлась на носках и приникла к устам ”елисьена. €
с этим поцелуем к ней пришла смерть.
     Ќо конец  ее  был  беспечальным.  Њонсеньор,  теперь  спокойный,  вновь
обратившись мыслью к божественному  небытию,  привычным  жестом  пастырского
благословениЯ  помог  ее  душе  разрешитьсЯ  от   тела.   Џрощенные   ѓюберы
возвращались  к  реальной  жизни,  охваченные  восторженным   чувством;   им
казалось, что кончилсЯ сон. ‚есь собор, весь город справлЯл праздник. ѓромче
гремел орган, во всю силу звонили колокола,  и  в  сиЯнии  весеннего  солнца
толпа приветствовала кликами любЯщую  чету  у  таинственных  врат  небесного
храма.  Ђнжелика,  счастливаЯ,  чистаЯ,  возносилась  от  черных   романских
приделов к пламенеющим готическим сводам, среди остатков позолоты и росписи,
возносилась к воплощению своей мечты, к цветущему раю церковных легенд.
     ”елисьен держал в руках только нежную, хрупкую оболочку  -  подвенечное
платье из кружев и жемчугов, горсть легких,  еще  теплых  перышек  улетевшей
птицы. Ћн давно уже чувствовал, что обладает лишь тенью. ‚идение,  пришедшее
из невидимого, вернулось  в  невидимое.  Џризрак  скрылсЯ,  рассеЯлсЯ  обман
зрениЯ. ‚се - только мечта. € Ђнжелика исчезла на вершине своего  счастьЯ  с
тихим вздохом поцелуЯ.
 
1888.