èå †àíà è íå ñêðûâàëà ñâîåãî ðàñïîëîæåíèß ê íåìó.
î åå ìíåíèþ, îí áûë ÷åñòíûì ïàðíåì, íå óïðßìûì è íå  ãðóáèßíîì.  Šîãäà  îíà
òàê ãîâîðèëà î íåì, ñíàðóæè ïîñëûøàëñß øóì, - ýòî ”ðàíñóàçà  âîçâðàùàëàñü  ñ
êîðîâàìè.
     - é, ‹èçà, - êðè÷àëà îíà, - èäè æå ïîñìîòðåòü! Šîëèøü  ïîâðåäèëà  ñåáå
íîãó.
     ‚ñå âûøëè íà äâîð, è ‹èçà ïðè âèäå õðîìàâøåé ñêîòèíû -  ëåâàß  ïåðåäíßß
íîãà ó íåå áûëà ïîðàíåíà è â êðîâè - âíåçàïíî ðàññåðäèëàñü. Žíà  ðàçðàçèëàñü
îäíèì èç òåõ ïðèïàäêîâ ßðîñòè, ñ êîòîðîþ îáðóøèâàëàñü íà ñåñòðó,  êîãäà  òà,
áóäó÷è åùå ìàëåíüêîé, ñîâåðøàëà êàêîé-ëèáî ïðîñòóïîê.
     - Žïßòü, ðàñòßïà? ƒîâîðè!.. Žïßòü çàñíóëà íà òðàâå, êàê íàìåäíè.
     - —åñòíîå ñëîâî, íåò... å çíàþ, ÷òî ñ íåé òàêîå ìîãëî ïðèêëþ÷èòüñß.  Ÿ
åå ïðèâßçàëà ê êîëûøêó, è, îíà, íàâåðíîå, çàïóòàëàñü â âåðåâêå.
     - Œîë÷è, ëãóíüß!.. ’û êîãäà-íèáóäü ñîâñåì óìîðèøü ìîþ êîðîâó.
     —åðíûå ãëàçà ”ðàíñóàçû çàãîðåëèñü.  Žíà  ïîáëåäíåëà  è  ñ  íåãîäîâàíèåì
çàëåïåòàëà:
     - ’âîþ êîðîâó, òâîþ êîðîâó... ’û, êàæåòñß,  ìîãëà  áû  ñêàçàòü  -  íàøó
êîðîâó.
     - Šàê? àøó êîðîâó? “ òåáß åñòü ñâîß êîðîâà, äðßííàß äåâ÷îíêà?
     - „à, ïîëîâèíà âñåãî, ÷òî çäåñü åñòü, ïðèíàäëåæèò ìíå. Ÿ  ìîãó  çàáðàòü
ýòó ïîëîâèíó è äåëàòü ñ íåé,  ÷òî  õî÷ó,  -  äàæå  ïóñòèòü  ïî  âåòðó,  åñëè
ïîíðàâèòñß.
     Žáå ñåñòðû óãðîæàþùå, êàê äâà âðàãà, ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà â óïîð.  ‡à
âðåìß èõ äîëãîëåòíåé âçàèìíîé ëþáâè ýòî áûëà ïåðâàß  ãîðüêàß  ññîðà,  ïåðâîå
ðåçêîå  ñòîëêíîâåíèå  èíòåðåñîâ.  Žäíó  ðàçäðàæàëî  ìßòåæíîå   íåïîâèíîâåíèå
ìëàäøåé, äðóãàß  óïîðñòâîâàëà  è  íåãîäîâàëà  íà  íåñïðàâåäëèâîñòü.  ‘òàðøàß
óñòóïèëà è âåðíóëàñü â êóõíþ, ÷òîáû íå îòòðåïàòü äåâ÷îíêó ïî ùåêàì. ˆ  êîãäà
”ðàíñóàçà, ïîñòàâèâ êîðîâ â ñòîéëî, ïîßâèëàñü ñíîâà è ïîäîøëà ê  äåðåâßííîìó
ëàðþ îòðåçàòü ñåáå êóñîê õëåáà, íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     ‹èçà, îäíàêî, óñïîêîèëàñü. ‚èä ñåñòðû, íàõìóðåííîé è  íàäóòîé,  áûë  åé
òåïåðü íåïðèßòåí. Žíà  çàãîâîðèëà  ïåðâàß,  æåëàß  ïîêîí÷èòü  ñ  ðàçìîëâêîé,
ñîîáùèâ ”ðàíñóàçå íåïðåäâèäåííóþ íîâîñòü:
     - ’û çíàåøü, †àí õî÷åò, ÷òîáû ß âûøëà çà  íåãî  çàìóæ,  îí  ñäåëàë  ìíå
ïðåäëîæåíèå.
     ”ðàíñóàçà, ñòîß ëèöîì ê îêíó, ðàâíîäóøíî åëà õëåá. Žíà  íå  ïîòðóäèëàñü
äàæå îáåðíóòüñß.
     - € ìåíß ýòî ñ êàêîé ñòîðîíû êàñàåòñß?
     - ’åáß êàñàåòñß, ïîòîìó ÷òî †àí ñòàíåò òâîèì  çßòåì,  è  ìíå  èíòåðåñíî
çíàòü, íðàâèòñß ëè îí òåáå.
     ’à ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ðàâèòñß? ‘ êàêîé ñòàòè? Ží èëè þòî, - âåäü íå ß áóäó ñ  íèì  ñïàòü!
’îëüêî, åñëè âû õîòèòå çíàòü ìîå ìíåíèå, - ýòî äîâîëüíî-òàêè ãðßçíîå äåëî.
     ˆ îíà âûøëà, ðåøèâ äîêîí÷èòü ñâîé ëîìîòü íà äâîðå.
     †àí, êîòîðîìó ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå, âûíóæäåííî çàñìåßëñß, êàê áóäòî ýòî
áûëà âûõîäêà èçáàëîâàííîãî ðåáåíêà.  ”ðèìà  æå  çàßâèëà,  ÷òî  âî  âðåìß  åå
ìîëîäîñòè äåâ÷îíêó îòõëåñòàëè  áû  äî  êðîâè.  —òî  êàñàåòñß  ‹èçû,  òî  îíà
ñäåëàëàñü î÷åíü ñåðüåçíîé è íåñêîëüêî ìèíóò  ìîë÷àëà,  ñíîâà  çàíßòàß  ñâîåé
ñòèðêîé.
     ‡àòåì îíà íàêîíåö ñêàçàëà:
     - ó, çíà÷èò, òàê, Šàïðàë... Ÿ íå ñêàæó âàì íè äà, íè íåò... ‚îò  áóäåò
ïîêîñ, ïîâèäàþñü ñî ñâîèìè, ïîñîâåòóþñü è áóäó  çíàòü,  êàê  ìíå  ïîñòóïèòü.
’îãäà è ïîðåøèì íà ÷åì-íèáóäü. ˆäåò?
     - ˆäåò!
     †àí ïðîòßíóë ‹èçå ðóêó, è, êîãäà îíà ïîäàëà åìó ñâîþ, êðåïêî ïîòðßñ åå.
Žò âñåé ôèãóðû ‹èçû,  íàìîêøåé  â  ãîðß÷åì  ùåëîêå,  èñõîäèë  çàïàõ  õîðîøåé
õîçßéêè - çàïàõ çîëû è àðîìàòíûõ êîðåíüåâ èðèñà.
 
        IV 
 
     †àí óæå âòîðîé äåíü ðàáîòàë íà ìåõàíè÷åñêîé  êîñèëêå,  óáèðàß  òðàâó  ñ
íåñêîëüêèõ àðïàíîâ ëóãà, ïðîòßíóâøèõñß âäîëü  ðå÷êè  ãðû  è  ïðèíàäëåæàâøèõ
ôåðìå îðäåðè. Žò çàðè äî ñàìîé íî÷è ñëûøíî  áûëî  ðàçìåðåííîå  ïîùåëêèâàíèå
ëåçâèé. ‚ òî óòðî îí óæå êîí÷àë  ðàáîòó;  ñêîøåííàß  òðàâà  ëîæèëàñü  ïîçàäè
êîëåñ íåæíî-çåëåíûìè âîëíàìè.  ’àê  êàê  âîðîøèëêè  íà  ôåðìå  íå  áûëî,  òî
ïðèøëîñü íàíßòü â ïîìîùü
     †àíó äâóõ  ðàáîòíèö.  òî  áûëè  àëüìèðà,  âûíóæäåííàß  èçíóðßòü  ñåáß
ïîäåíùèíîé, è  ”ðàíñóàçà,  êîòîðàß  íàíßëàñü  ïðîñòî  ïî  êàïðèçó,  òàê  êàê
ïîäîáíàß ðàáîòà äîñòàâëßëà åé ðàçâëå÷åíèå. Žáå îíè, ïðèäß â ïßòü ÷àñîâ óòðà,
ðàññòèëàëè  ðßäàìè  ïðè  ïîìîùè  äëèííûõ  âèë  íàïîëîâèíó  âûñîõøóþ   òðàâó,
ñëîæåííóþ íàêàíóíå â êîïíû, ÷òîáû îíà íå  ñîïðåëà  îò  íî÷íîé  ðîñû.  ‘îëíöå
ïîäíèìàëîñü ïî ßðêîìó è ÷èñòîìó íåáîñêëîíó; ëåãêèé âåòåðîê  îñâåæàë  âîçäóõ.
îãîäà äëß óáîðêè ñåíà áûëà ñàìàß ïîäõîäßùàß.
     îñëå çàâòðàêà, êîãäà †àí âìåñòå ñî ñâîèìè ïîìîùíèöàìè âåðíóëñß íà ëóã,
ñåíî ïåðâîãî èç ñêîøåííûõ àðïàíîâ áûëî  óæå  ãîòîâî.  Ží  ïîùóïàë  åãî:  îíî
îêàçàëîñü ñóõèì è õðóñòåëî.
     - ó, ÷òî æå, - âîñêëèêíóë †àí,  -  åùå  ðàçîê  ïîâîðîøèòü,  à  âå÷åðîì
íà÷íåì óêëàäûâàòü â ñòîãà!
     ”ðàíñóàçà áûëà îäåòà â ïëàòüå èç ñåðîãî ïîëîòíà, à ãîëîâó îíà  ïîâßçàëà
ñèíèì ïëàòêîì; îäèí êðàé åãî  ñïóñêàëñß  íà  çàòûëîê,  à  äâà  äðóãèõ  êîíöà
ñâîáîäíî ñâåøèâàëèñü íà ùåêè, çàùèùàß ëèöî îò ßðêîãî ñîëíöà.  Žäíèì  âçìàõîì
âèë  äåâóøêà  ïîäõâàòûâàëà  îõàïêó  òðàâû,  ïóñêàëà  åå  ïî  âåòðó,  è   îíà
ðàçëåòàëàñü âî âñå ñòîðîíû, êàê ñâåòëàß ïûëü. ’ðàâèíêè ëåòåëè, ðàñïðîñòðàíßß
ñèëüíûé, îäóðßþùèé çàïàõ, çàïàõ ñðåçàííîé òðàâû è óâßäøèõ öâåòîâ.  ”ðàíñóàçà
èçíåìîãàëà îò æàðû, ïðîäâèãàßñü âïåðåä  ñêâîçü  ýòó  íåïðåðûâíî  âèñåâøóþ  â
âîçäóõå ïûëü, êîòîðàß çàáàâëßëà åå.
     - „à, äåâîíüêà, - ñêàçàëà àëüìèðà ñâîèì îáû÷íûì  æàëîáíûì  ãîëîñîì.  -
‘ðàçó âèäíî, ÷òî òû åùå ìîëîäà... îãîäè,  çàâòðà  ïî÷óâñòâóåøü,  êàê  áóäåò
ðóêè ëîìèòü.
     Žíè áûëè, îäíàêî, íå  îäíè.  à  ðàâíèíå,  ðàññòèëàâøåéñß  âîêðóã  íèõ,
êîñèëà è âîðîøèëà ñåíî âñß îíü. „åëîì ïðèøåë íà ïîêîñ  äî  âîñõîäà  ñîëíöà,
÷òîáû çàõâàòèòü òðàâó, ïîêà îíà, âëàæíàß îò ðîñû, õîðîøî ðåæåòñß êîñîé,  êàê
ìßãêèé õëåá. î ìåðå æå òîãî, êàê îíà âûñûõàëà ïîä ñîëíöåì, îíà  òâåðäåëà  è
ïëîõî ïîääàâàëàñü, î ÷åì è ãîâîðèë òåïåðü ñâèñòßùèé çâóê êîñû, ëåòàâøåé âçàä
è âïåðåä â îáíàæåííûõ ðóêàõ „åëîìà. ëèæå, ñîïðèêàñàßñü ñ âëàäåíèßìè  ôåðìû,
ðàñïîëîæåíû áûëè äâà íåáîëüøèõ ëóãà,  ïðèíàäëåæàâøèå  îäèí  Œàêðîíó,  äðóãîé
‹àíãåíþ. à ïåðâîì èç íèõ åðòà, îäåòàß áàðûøíåé,  â  ïëàòüå  ñ  îáîðêàìè  è
ñîëîìåííîé øëßïå, ðàáîòàëà âìåñòå  ñ  ïîäåíùèöàìè,  ÷òîáû  ðàçîãíàòü  ñêóêó.
Žäíàêî îíà óæå ÷óâñòâîâàëà ñåáß óñòàëîé è ñòàëà â òåíè  âåòëû,  îïèðàßñü  íà
âèëû. à äðóãîì ëóãå ‚èêòîð, êîñèâøèé çà îòöà, òîëüêî ÷òî ñåë  íà  çåìëþ  è,
çàæàâ æåëåçíûé áðóñ ìåæäó êîëåíßìè, îòáèâàë ñâîþ êîñó. ‚ òå÷åíèå ïßòè  ìèíóò
â âîçäóõå íåëüçß áûëî íè÷åãî ðàçëè÷èòü, êðîìå  ýòîãî  óïîðíîãî,  òîðîïëèâîãî
ñòóêà ìîëîòêîì ïî ìåòàëëó.
     ”ðàíñóàçà êàê ðàç ïîðàâíßëàñü ñ åðòîé...
     - —òî ýòî? ‘ òåáß óæå õâàòèò!
     - “ñòàëà íåìíîãî, ñ íåïðèâû÷êè...
     Žíè íà÷àëè áîëòàòü. àçãîâîð âåðòåëñß âîêðóã ‘þçàííû,  ñåñòðû  ‚èêòîðà,
êîòîðóþ ‹àíãåíè îòäàëè â ó÷åíüå ê  ïîðòíèõå  â  ˜àòîäåí,  îòêóäà  îíà  ÷åðåç
äåñßòü ìåñßöåâ ñáåæàëà â ˜àðòð, ÷òîáû ïîæèòü  íà  âîëå.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  îíà
óäðàëà ñ ïèñàðåì íîòàðèóñà, è  âñå  ðîíüñêèå  äåâóøêè  øóøóêàëèñü  îá  ýòîì,
ñîîáùàß äðóã äðóãó âîîáðàæàåìûå äåòàëè ïðîèñøåñòâèß. †èòü íà  âîëå  îçíà÷àëî
êóòèòü â çàäíèõ êîìíàòàõ âèííûõ ëàâîê, ïèòü ñèðîï  èç  êðàñíîé  ñìîðîäèíû  è
ñåëüòåðñêóþ âîäó, ïðîâîäèòü âðåìß â ðàçãóëüíûõ ìóæñêèõ êîìïàíèßõ, ãäå æåíùè-
íû ïî î÷åðåäè ïåðåõîäßò îò îäíîãî ê äðóãîìó.
     - „à, ìèëî÷êà, âîò îíî êàê... å÷åãî ñêàçàòü, ïîøëà ïî õîðîøåé äîðîæêå!
     ”ðàíñóàçà, áûâøàß ïîìîëîæå, øèðîêî ðàñêðûâàëà óäèâëåííûå ãëàçà.
     - àøëà ñåáå çàáàâó! - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     - Žäíàêî, - ïðîäîëæàëà äåâóøêà, - åñëè  ‘þçàííà  íå  âåðíåòñß,  ‹àíãåíè
îñòàíóòñß ñîâñåì îäíè, ïîòîìó ÷òî ‚èêòîð âûíóë ïëîõîé æðåáèé.
     åðòà, ðàçäåëßâøàß íåíàâèñòü îòöà ê ‹àíãåíþ, ïîæàëà ïëå÷àìè:  äà  ðàçâå
‹àíãåíþ íå âñå ðàâíî? …äèíñòâåííîå, î ÷åì îí æàëååò, - òàê ýòî  î  òîì,  ÷òî
äåâ÷îíêà íå çàõîòåëà çàíèìàòüñß ðåìåñëîì ó ñåáß äîìà, ÷òîáû  ïðèâëåêàòü  åìó
ïîêóïàòåëåé â òàáà÷íóþ  ëàâêó.  ‚åäü  îäèí  ìóæ÷èíà,  ÷åëîâåê  ñîðîêàëåòíåãî
âîçðàñòà, è ê òîìó æå åå ñîáñòâåííûé äßäß, îáëàäàë åþ åùå äî òîãî,  êàê  îíà
îòïðàâèëàñü â ™àòîäåí, â äåíü, êîãäà îíè âìåñòå çàíèìàëèñü ÷èñòêîé  ìîðêîâè.
- ˆ, ïîíèçèâ ãîëîñ,  åðòà  áåç  îáèíßêîâ  ðàññêàçàëà,  êàê  ýòî  ñëó÷èëîñü.
”ðàíñóàçà, ñêîð÷èâøèñü, õîõîòàëà äî êîëèê: òàê åé âñå ïîêàçàëîñü ñìåøíî.
     - ‚îò òåáå íà! óæíî áûòü äóðîé, ÷òîáû óñòðàèâàòüñß òàêèì ñïîñîáîì.
     Žíà ñíîâà ïðèíßëàñü çà ðàáîòó, óäàëßßñü îò  åðòû,  ïîäõâàòûâàß  âèëàìè
ñåíî è ïåðåòðßõèâàß åãî íà  ñîëíöå.  îïðåæíåìó  ñëûøàëñß  íàñòîé÷èâûé  ñòóê
ìîëîòêà ïî æåëåçó. åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß, ïðèáëèçèâøèñü ê ñèäåâøåìó  ïàðíþ,
”ðàíñóàçà ñïðîñèëà:
     - ’àê, çíà÷èò, òû èäåøü â ñîëäàòû?
     - Ž, åùå òîëüêî â îêòßáðå... ‚ðåìåíè äîñòàòî÷íî, òîðîïèòüñß íåêóäà...
     ”ðàíñóàçà áîðîëàñü ñ æåëàíèåì ðàññïðîñèòü åãî î ñåñòðå è, íå  ïðåîäîëåâ
ñåáß, ñêàçàëà:
     -  ðàâäó  ãîâîðßò,  ÷òî  ‘þçàííà  â  ˜àðòðå?  Ží  îòâåòèë   ñîâåðøåííî
ðàâíîäóøíî:
     - Šàæåòñß, äà... …ñëè åé ýòî äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå...
     ˆ òóò æå, çàìåòèâ âäàëè øêîëüíîãî ó÷èòåëß ‹åêå, êîòîðûé çàáðåë ñþäà êàê
áû ñëó÷àéíî, äîáàâèë:
     - ƒëßäè-êà! ‚îò òåáå è õàõàëü äëß Œàêðîíîâîé äåâêè...  —òî  ß  ãîâîðèë?
ˆøü, îñòàíàâëèâàåòñß, òû÷åò íîñîì  åé  â  âîëîñû...  ‚àëßé,  âàëßé,  áîëâàí,
ìîæåøü ïîíþõàòü, âñå ðàâíî, êðîìå çàïàõà, íè÷åãî íå ïîëó÷èøü.
     ”ðàíñóàçà îïßòü ïðèíßëàñü ñìåßòüñß, à ‚èêòîð, â ñèëó  òîé  æå  ñåìåéíîé
íåíàâèñòè, îáðóøèëñß íà åðòó. “÷èòåëü, êîíå÷íî, íå áîã çíàåò ÷òî: íàñòîßùèé
äüßâîë - òàê è ëóïèò äåòåé ïî  ùåêàì;  ÷åëîâåê  ñêðûòíûé,  î  êîòîðîì  íèêòî
íèêîãäà íå çíàåò, ÷òî èìåííî îí äóìàåò; ðàäè îòöîâñêèõ äåíåæåê ãîòîâ ó äåâêè
â íîãàõ âàëßòüñß. „à è åðòà  íå  èç  ïðèìåðíûõ,  äàðîì  ÷òî  ëîìàåòñß,  êàê
áàðûøíß, ïîëó÷èâøàß âîñïèòàíèå â ãîðîäå. ‘êîëüêî íè íîñè, þáîê ñ îáîðêàìè  è
áàðõàòíûõ êîðñàæåé, ñêîëüêî íè ïîäêëàäûâàé ñåáå òðßïîê íà çàäíèöó, íóòðî  îò
ýòîãî ëó÷øå íå ñòàíåò. àîáîðîò, îíà îïûòíåé äðóãèõ, òàê êàê âîñïèòûâàëàñü â
ïàíñèîíå â Šëóà. ’àì çíàþò áîëüøå, ÷åì äîìà, ãîíßß êîðîâ. …é íå÷åãî áîßòüñß,
÷òî íàòðßñóò ðåáåíêà ñëèøêîì ðàíî, - îíà ïðåäïî÷èòàåò ïîðòèòü ñåáå  çäîðîâüå
â îäèíî÷åñòâå!
     - òî êàêèì æå îáðàçîì? - ñïðîñèëà ”ðàíñóàçà, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     ‚èêòîð îáúßñíèë äâèæåíèåì  ðóêè.  Žíà  ñòàëà  ñåðüåçíîé  è  ïðîñòîäóøíî
ñïðîñèëà:
     - ’àê çíà÷èò, îíà ïîýòîìó âñåãäà âàñ îáëèâàåò ãðßçüþ è òàê îáðóøèâàåòñß
íà âàñ?
     ‚èêòîð  ñíîâà  ïðèíßëñß  îòáèâàòü  êîñó.  îä  ýòîò  øóì  îí  ïðîäîëæàë
îòïóñêàòü ñâîè øóòî÷êè, óäàðßß ìîëîòêîì ïî æåëåçó ïîñëå êàæäîé ôðàçû.
     - € ïîòîì, òû çíàåøü... “ íåå íåò...
     - —åãî?
     - “ åðòû, ãîâîðþ òåáå, íåò... …å âñå ðåáßòà äðàçíßò çà òî, ÷òî  ó  íåå
íå ðàñòåò.
     - „à ÷åãî?
     - „à âîëîñ - òàì, ãäå èì íàäî  áûòü...  “  íåå  ýòî,  êàê  ó  ìàëåíüêîé
äåâî÷êè, ãëàäêî, òî÷íî ëàäîíü...
     - óäåò òåáå âðàòü.
     - ƒîâîðþ òåáå, äà!
     - € òû ñàì âèäåë, ÷òî ëè?
     - ‘àì íå âèäåë, äðóãèå âèäåëè.
     - Šòî ýòî?
     - „à ðåáßòà. ˆ îíè êëßëèñü, ÷òî ýòî  òàê,  äðóãèì  ðåáßòàì,  êîòîðûõ  ß
çíàþ.
     - € ãäå æå îíè-òî ìîãëè âèäåòü? Šîãäà?
     - —åðò èõ çíàåò! ‚èäåëè - çíà÷èò, ñóìåëè  ïîäãëßäåòü.  Žòêóäà  ß  çíàþ,
êîãäà?.. …ñëè îíè äàæå íå ñïàëè ñ íåé, òàê èçâåñòíî, ÷òî â íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ
è â íåêîòîðûõ ìåñòàõ çàäèðàþò þáêè äîñòàòî÷íî âûñîêî. ðàâäà âåäü?
     - ó, êîíå÷íî, åñëè îíè åå âûñëåäèëè...
     - ‚ êîíöå êîíöîâ íå âñå ëè ðàâíî.  î  ãîâîðßò,  ÷òî  ýòî  ïàñêóäíîå  è
áåçîáðàçíîå çðåëèùå. îíèìàåøü, âñå ñîâñåì ãîëî,  êàê  ó  ïàðøèâûõ  áåñïåðûõ
ïòåí÷èêîâ, êîòîðûå, çíàåøü, òîëüêî è ðàçåâàþò ðîò, ñèäß â  ãíåçäå.  àðøèâûé
âèä, íàâåðíî, âûðâàòü ìîæåò...
     ”ðàíñóàçó îïßòü îõâàòèë ïðèïàäîê õîõîòà - òàêèì ñìåøíûì  ïîêàçàëîñü  åé
ýòî ñðàâíåíèå ñ áåñïåðûì ïòåíöîì.  Žíà  óñïîêîèëàñü  è  ïðèíßëàñü  ñíîâà  çà
ðàáîòó òîëüêî òîãäà, êîãäà óâèäåëà íà äîðîãå ñâîþ ñåñòðó ‹èçó,  ñïóñêàâøóþñß
íà ëóã. îðàâíßâøèñü ñ †àíîì, îíà îáúßñíèëà åìó,  ÷òî  èäåò  ê  ñâîåìó  äßäå
ïîãîâîðèòü îòíîñèòåëüíî  þòî.  ’ðè  äíß  òîìó  íàçàä  îíè  ñ  †àíîì  ðåøèëè
ïðåäïðèíßòü  ýòîò  øàã,  è  îíà  îáåùàëà  íà  îáðàòíîì  ïóòè  ðàññêàçàòü   î
ðåçóëüòàòàõ. Šîãäà îíà óäàëèëàñü, ‚èêòîð âñå åùå ñòó÷àë, ”ðàíñóàçà, àëüìèðà
è îñòàëüíûå æåíùèíû ïðîäîëæàëè ðàçáðàñûâàòü  ñåíî,  îçàðßåìîå  îñëåïèòåëüíûì
ñîëíå÷íûì ñâåòîì. ‹åêå ñ èñêëþ÷èòåëüíîé ëþáåçíîñòüþ äàâàë åðòå óðîê, âòûêàß
â çåìëþ, ïîäíèìàß è îïóñêàß  âèëû  òàêèìè  æå  äåðåâßííûìè  äâèæåíèßìè,  êàê
ñîëäàò  íà  ó÷åíüå.  ‚äàëåêå  êîñöû  áåçîñòàíîâî÷íî   ïðîäâèãàëèñü   âïåðåä,
ðàçìåðåííî ðàñêà÷èâàß òîðñ íà íåïîäâèæíûõ áåäðàõ è íåïðåðûâíî çàíîñß êîñó  è
îòáðàñûâàß  åå  íàçàä.  „åëîì  íà  îäíó  ìèíóòó  çàäåðæàëñß  è   âûïðßìèëñß,
âîçâûøàßñü íàä âñåìè îñòàëüíûìè. Ží äîñòàë èç âèñåâøåãî çà ïîßñîì  êîðîâüåãî
ðîãà, íàïîëíåííîãî âîäîé, áðóñîê è áûñòðî  îòòî÷èë  êîñó.  ‡àòåì  åãî  ñïèíà
ñíîâà ñîãíóëàñü, è íàòî÷åííîå ëåçâèå çàõîäèëî ïî òðàâå ñ  åùå  áîëåå  ðåçêèì
ñâèñòîì.
     ‹èçà äîøëà äî äîìà ”óàíîâ. ‘ïåðâà åé ïîêàçàëîñü, ÷òî  òàì  íèêîãî  íåò,
æèëèùå êàê áóäòî âûìåðëî. îçà èçáàâèëàñü îò îáåèõ êîðîâ,  à  ñòàðèê  òîëüêî
÷òî ïðîäàë ñâîþ ëîøàäü, òàê ÷òî íå ñòàëî íè ñêîòà, íè  ðàáîòû,  è  â  ïóñòûõ
ïîñòðîéêàõ è âî äâîðå íåçàìåòíî áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè. „âåðü, îäíàêî,
ïîäàëàñü, è ‹èçà, âõîäß â òèõóþ êóõíþ, ãäå áûëî  òåìíî,  íåñìîòðß  íà  ßðêîå
ñîëíöå, óâèäåëà â íåé äßäþ ”óàíà. Ží äîêàí÷èâàë, ñòîß, ëîìîòü õëåáà ñ ñûðîì.
îçà ñèäåëà íà ñòóëå, íè÷åãî íå äåëàß, è ñìîòðåëà íà ñòàðèêà.
     - ‡äðàâñòâóéòå, òåòß... Šàê æèâåòå?
     - è÷åãî, - îòâåòèëà ñòàðóõà, îáðàäîâàâøèñü ãîñòüå. - ’åïåðü, êîãäà  ìû
ñòàëè ãîñïîäàìè, òîëüêî è äåëàòü, ÷òî îòäûõàòü ñ óòðà äî âå÷åðà.
     ‹èçà õîòåëà áûòü ëþáåçíîé òàêæå è ñî ñâîèì äßäåé:
     - €ïïåòèò ó âàñ, êàê ß âèæó, õîðîøèé?
     - „à íå òî ÷òîáû ìíå õîòåëîñü åñòü... - îòâåòèë ”óàí.
     î,  çíàåøü,  ïðîãëîòèøü  êóñî÷åê,  è  êàæåòñß,  áóäòî  ÷òî-òî  ñäåëàë.
‚ñå-òàêè äåíü ïðîõîäèò ñêîðåå.
     “ íåãî áûë òàêîé  ìðà÷íûé  âèä,  ÷òî  îçà  íà÷àëà  ðàñïðîñòðàíßòüñß  î
ïðåèìóùåñòâàõ èõ òåïåðåøíåãî íè÷åãîíåäåëàíèß. ‚ ñàìîì äåëå,  çàñëóæèëè  âåäü
îíè ýòî ïðàâî, è ïðèøëî îíî íå ñëèøêîì ðàíî. îðà ïîñìîòðåòü, êàê áüþòñß íàä
ðàáîòîé äðóãèå,  à  ñàìèì  ïîæèòü  â  ñâîå  óäîâîëüñòâèå  íà  ðåíòó.  îçäíî
âñòàâàòü, áèòü áàêëóøè, ïëåâàòü íà ïîãîäó, íå èìåòü íèêàêèõ çàáîò, - äà, ýòî
áîëüøàß ïåðåìåíà â èõ æèçíè, îíè òåïåðü ïðßìî êàê â  ðàþ.  ”óàí  îæèâèëñß  è
òîæå ñ âîçáóæäåíèåì ãîâîðèë î ñâîåì áëàãîïîëó÷èè, ßâíî ïðåóâåëè÷èâàß. î  çà
ýòèì âíåøíå ðàäîñòíûì íàñòðîåíèåì, çà  ýòèìè  ëèõîðàäî÷íî  ãîðß÷èìè  ñëîâàìè
÷óâñòâîâàëàñü  ãëóáîêàß  ñêóêà,  ìó÷èòåëüíàß  òîñêà  ïðàçäíîñòè,   òåðçàâøàß
ñòàðèêîâ ñ òåõ ïîð, êàê ðóêè èõ, ïðèâåäåííûå ñðàçó â áåçäåéñòâèå, ïîêîèëèñü,
ïîäîáíî îáðå÷åííûì íà ñëîì ìàøèíàì.
     àêîíåö ‹èçà ðåøèëàñü îáúßñíèòü ïðè÷èíó ñâîåãî ïîñåùåíèß:
     - „ßäß, ìíå ãîâîðèëè íåäàâíî, ÷òî âû íà äíßõ âèäåëèñü ñ þòî...
     - þòî - íåãîäßé! - âîñêëèêíóë ”óàí, âíåçàïíî îõâà÷åííûé  ãíåâîì  è  íå
äàâàß ‹èçå êîí÷èòü. - àçâå âûøëà áû ó ìåíß ýòà èñòîðèß ñ ”àííè, åñëè áû  îí
íå óïèðàëñß, êàê îñåë?
     òî áûëî ïåðâîå íåäîðàçóìåíèå ìåæäó íèì è åãî äåòüìè. Ží  ñêðûâàë  åãî,
íî  äîñàäà  íå  ïîçâîëèëà  åìó  òóò  ñäåðæàòüñß.  åðåäàâàß  „åëîìó   ÷àñòü,
ïðèíàäëåæàâøóþ þòî, îí çàõîòåë ïîëó÷èòü çà íåå  àðåíäíóþ  ïëàòó  â  ðàçìåðå
âîñüìèäåñßòè ôðàíêîâ çà ãåêòàð. „åëîì æå ñ÷èòàë äîñòàòî÷íûì äëß ñåáß âûïëàòó
äâîéíîé ïåíñèè - äâåñòè ôðàíêîâ çà ñâîþ ÷àñòü è ñòîëüêî æå  çà  äðóãóþ.  òî
áûëî ñïðàâåäëèâî, è ñòàðèê ïðèõîäèë â áåøåíñòâî ïðè ìûñëè, ÷òî  îí  â  ñâîèõ
òðåáîâàíèßõ íåïðàâ.
     - Šàêàß èñòîðèß? - ñïðîñèëà ‹èçà. - àçâå „åëîìû âàì íå ïëàòßò?
     - åò, êàê æå, - îòâåòèëà îçà. - —åðåç  êàæäûå  òðè  ìåñßöà,  ðîâíî  â
ïîëäåíü, äåíüãè ó  íàñ  íà  ñòîëå...  ’îëüêî,  çíàåøü,  âåäü  ìîæíî  ïëàòèòü
ïî-ðàçíîìó. ðàâäà?  Žòåö  ÷óâñòâèòåëåí  ê  òàêèì  âåùàì,  îí  õî÷åò,  ÷òîáû
ñîáëþäàëè íåêîòîðóþ âåæëèâîñòü... ”àííè ßâëßåòñß  ê  íàì,  êàê  ê  ñóäåáíîìó
ïðèñòàâó, áóäòî ìû åå îáêðàäûâàåì.
     - „à, - ïðèáàâèë ñòàðèê, - ïëàòèòü-òî îíè ïëàòßò, íî  è  òîëüêî.  €  ïî
ìíå, - ýòîãî ìàëî. óæíî è óâàæàòü... àçâå îíè áîëüøå íè÷åì íàì íå îáßçàíû,
êðîìå äåíåã? —òî ìû äëß íèõ - êðåäèòîðû, ÷òî ëè?.. „à ÷òî óæ  æàëîâàòüñß  íà
ýòî... …ñëè áû îíè âñå ïëàòèëè!
     Ží îñòàíîâèëñß,  è  âîäâîðèëîñü  íåëîâêîå  ìîë÷àíèå.  àìåê  íà  ˆèñóñà
•ðèñòà, êîòîðûé íå äàë èì íè ãðîøà è ïðîïèâàë ñâîþ äîëþ öåëèêîì, îòäàâàß  åå
â çàëîã êóñîê çà êóñêîì, îãîð÷àë ìàòü, êîòîðàß âñå åùå áûëà ãîòîâà  çàùèùàòü
øàëîïàß, ñâîåãî ëþáèìöà. Žíà çàáåñïîêîèëàñü, ÷òî ñåé÷àñ îòêðîåòñß ýòà âòîðàß
ðàíà, è ïîñïåøèëà âçßòü ñëîâî:
     - „à íå ïîðòü òû ñåáå êðîâè èç-çà ïóñòßêîâ... …ñëè íàì ñ  òîáîé  ñåé÷àñ
õîðîøî, òàê ÷åãî æå òåáå åùå íóæíî! àç õâàòàåò, - çíà÷èò, è äîâîëüíî...
     èêîãäà îíà åùå íå ãîâîðèëà ñ ìóæåì  òàê  ðåøèòåëüíî.  ”óàí  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà íåå.
     - ‘ëèøêîì ðàçáîëòàëàñü, ñòàðàß!.. „à, ß õî÷ó, ÷òîáû ìíå áûëî õîðîøî, íî
ïóñòü ìåíß íå âûâîäßò èç òåðïåíèß.
     Žíà ñíîâà ñúåæèëàñü, ñèäß íåïîäâèæíî íà  ñâîåì  ñòóëå,  à  ”óàí  êîí÷àë
õëåá, ìåäëåííî ïðîæåâûâàß ïîñëåäíèé êóñî÷åê,  ÷òîáû  ïðîäëèòü  óäîâîëüñòâèå.
“íûëàß ãîðíèöà çàñûïàëà îò ñêóêè.
     - € ß, - ïðîäîëæàëà òåïåðü ‹èçà, - ïðèøëà óçíàòü,  ÷òî  íàìåðåí  äåëàòü
þòî â îòíîøåíèè ìåíß è ðåáåíêà... Ÿ åìó íå íàäîåäàëà, íî  ïîðà  íàêîíåö  íà
÷òî-íèáóäü ðåøèòüñß...
     ‘òàðèê è ñòàðóõà òåïåðü ìîë÷àëè. Žíà îáðàòèëàñü ïðßìî ê îòöó:
     - àç âû ñ íèì âèäåëèñü, îí, íàâåðíî, ãîâîðèë âàì ÷òî-íèáóäü îáî ìíå...
—òî îí âàì ñêàçàë?
     - îâíåøåíüêî íè÷åãî. „àæå ðòà íå  ðàñêðûë...  „à  åìó,  ïðèçíàòüñß,  è
ãîâîðèòü-òî íå÷åãî. Šþðå äîíèìàåò ìåíß, ÷òîáû ß êàê-íèáóäü óñòðîèë ýòî äåëî,
à êàê åãî óñòðîèòü, ïîêà ïàðåíü íå âîçüìåò ñâîþ ÷àñòü!
     ‹èçà ñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè, çàäóìàâøèñü.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî îí êîãäà-íèáóäü âîçüìåò åå?
     - ‚îçìîæíî.
     - ˆ âû äóìàåòå, ÷òî îí òîãäà æåíèòñß íà ìíå?
     - àäî ïîëàãàòü, ÷òî äà.
     - ‡íà÷èò, âû ìíå ñîâåòóåòå ïîäîæäàòü?
     - îæàëóé, æäè, åñëè ìîæåøü. Šàæäûé, êîíå÷íî, äîëæåí óñòðàèâàòüñß,  êàê
åìó êàæåòñß ëó÷øå.
     Žíà çàìîë÷àëà, íå æåëàß ðàññêàçûâàòü î  ïðåäëîæåíèè  †àíà  è  íå  çíàß,
êàêèì ñïîñîáîì äîáèòüñß  îò  íèõ  ðåøèòåëüíîãî  îòâåòà.  ‡àòåì  îíà  ñäåëàëà
ïîñëåäíåå óñèëèå:
     - ‚û  ïîíèìàåòå,  ß  ïðßìî  çàáîëåëà  îòòîãî,  ÷òî  íå  çíàþ,  êàê  ìíå
ïîñòóïèòü... Œíå íóæíî óñëûøàòü: äà èëè íåò. …ñëè áû âû,  äßäß,  ñïðîñèëè  ó
þòî... Ÿ âàñ î÷åíü ïðîøó...
     ”óàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðåæäå âñåãî ß íè çà ÷òî íå ñòàíó ãîâîðèòü ñ òàêèì íåãîäßåì. € ïîòîì,
äî÷êà, êàêàß æå òû íåäàëåêàß! ‡à÷åì äîáèâàòüñß îòêàçà ó  ýòîãî  óïðßìöà,  îí
ñåé÷àñ  íåïðåìåííî  îòêàæåòñß.  „àé  åìó  ñâîáîäó,  ïîäîæäè,  ïîêà   îí   íå
ñîãëàñèòñß, åñëè ýòî â òâîèõ èíòåðåñàõ.
     - Šîíå÷íî, òàê-òî ëó÷øå áóäåò, - ñêàçàëà îçà, òåïåðü óæå ñîãëàñíàß  âî
âñåì ñî ñâîèì ìóæåì.
     îëüøå ‹èçà íè÷åãî íå ìîãëà îò íèõ äîáèòüñß. Žíà óøëà, ïðèêðûâ äâåðü  â
ãîðíèöó, êîòîðàß ñíîâà âïàëà â îöåïåíåíèå. „îì îïßòü ñòàë êàçàòüñß ïóñòûì.
     € â ëóãàõ, íà áåðåãó ãðû, †àí ñ äâóìß ïîäåíùèöàìè ïðèíßëñß  ñêëàäûâàòü
ïåðâûé ñòîã. “êëàäûâàëà åãî ”ðàíñóàçà. Žíà ñòîßëà  ïîñðåäèíå  è  ðàñïîëàãàëà
âîêðóã ñåáß îõàïêè ñåíà, êîòîðûå åé ïîäàâàëè àëüìèðà è †àí. ‘òîã ïîñòåïåííî
âîçâûøàëñß, à îíà ïðîäîëæàëà îñòàâàòüñß â öåíòðå, ïîäêëàäûâàß ñåíî ñåáå  ïîä
íîãè, â óãëóáëåíèå, â êîòîðîì îíà íàõîäèëàñü. ‘åíî äîõîäèëî åé äî  êîëåí,  è
ñòîã íà÷èíàë ïðèíèìàòü ïîëàãàþùóþñß åìó ôîðìó. Ží äîñòèãàë óæå  äâóõ  ìåòðîâ
âûñîòû. †àí è àëüìèðà äîëæíû  áûëè  òåïåðü  ïðîòßãèâàòü  âèëû  êâåðõó.  ‚ñå
ãðîìêî ñìåßëèñü è ïåðåêèäûâàëèñü øóòêàìè, òàê õîðîøî áûëî íà ñâåæåì âîçäóõå,
òàê ïðèßòåí áûë ïðßíûé çàïàõ ñåíà. îëüøå âñåõ îòëè÷àëàñü ”ðàíñóàçà.  ëàòîê
ó íåå ñîñêîëüçíóë íà çàòûëîê, è ãîëîâà îñòàâàëàñü ñîâñåì îòêðûòîé íà ñîëíöå,
à âîëîñû  ñ  çàïóòàâøèìèñß  â  íèõ  òðàâèíêàìè  ðàçâåâàëèñü  ïî  âåòðó.  Žíà
âåñåëèëàñü îò èçáûòêà ñ÷àñòüß, êîòîðîå  äîñòàâëßëî  åé  ïðåáûâàíèå  íà  ýòîé
çûáêîé êó÷å ñåíà; îíà óòîïàëà â íåé ïî ñàìûå ëßæêè. Žáíàæåííûå ðóêè  äåâóøêè
ïîãðóæàëèñü â îõàïêó, áðîøåííóþ ñíèçó è îñûïàâøóþ åå äîæäåì ñóõîé òðàâû, îíà
èñ÷åçàëà, äåëàß âèä, ÷òî ïðîâàëèâàåòñß.
     - Žé, îé, îé! Šîëåòñß!
     - ƒäå?
     - ‚îò çäåñü, ââåðõó, ïîä þáêîé.
     - ó äåðæèñü, ýòî ïàóê, ñîæìè ñêîðåå íîãè!
     ‘ìåõ ñòàíîâèëñß åùå ãðîì÷å, îíè îòïóñêàëè êðåïêèå ñëîâå÷êè  è  õîõîòàëè
äî óïàäó.
     „åëîì, ðàáîòàâøèé âäàëåêå, çàáåñïîêîèëñß è ïîâåðíóë íà ìèíóòó ãîëîâó  â
èõ ñòîðîíó, íå ïðåêðàùàß  ðàçìàõèâàòü  êîñîé.  ‚îò  îçîðíàß  äåâ÷îíêà!  àäî
äóìàòü, õîðîøî ó íåå èäåò äåëî ïðè òàêîì äóðà÷åñòâå! ˆñïîð÷åíû òåïåðü  äåâêè
è ðàáîòàþò òîëüêî ðàäè çàáàâû. ˆ îí ïðîäîëæàë  áûñòðî  ïðîäâèãàòüñß  âïåðåä,
îñòàâëßß  ïîçàäè  äëèííóþ  äîðîæêó  ñêîøåííîãî  ëóãà.  ‘îëíöå  îïóñêàëîñü  ê
ãîðèçîíòó, êîñöû øèðå ðàçìàõèâàëè êîñàìè. ‚èêòîð, ïåðåñòàâøèé, íàêîíåö, áèòü
ïî æåëåçó, íå òîðîïèëñß. Ží çàìåòèë ïðîõîäèâøóþ ñî ñâîèìè ãóñßìè èãàëèöó  è
ñ ñîñðåäîòî÷åííûì âèäîì ïîáåæàë çà íåé â ãóñòîé  èâíßê,  ðîñøèé  ïî  áåðåãàì
ðåêè.
     - ‡äîðîâî, - êðèêíóë †àí, - îí ïîøåë òî÷èòü... € òî÷èëüùèöà,  ïîäè,  óæ
äîæèäàåòñß.
     ”ðàíñóàçà ïðè ýòîì ïðûñíóëà ñî ñìåõó.
     - Ží äëß íåå ñëèøêîì ñòàð.
     - ‘ëèøêîì ñòàð!.. îñëóøàé-êà, íå òî÷àò ëè îíè ñåé÷àñ âäâîåì!
     Ží çàñâèñòàë, ïîäðàæàß òðåíèþ áðóñêà  î  ëåçâèå.  òî  âûøëî  íàñòîëüêî
óäà÷íî, ÷òî äàæå àëüìèðà ðàñõîõîòàëàñü äî êîëèê, äåðæàñü ðóêàìè çà æèâîò.
     - Žõ, óæ ýòîò †àí, ÷òî ñ íèì òàêîå ñåãîäíß? ‚îò øóòíèê, - ñêàçàëà îíà.
     ‘åíî ïðèõîäèëîñü ïîäáðàñûâàòü âñå âûøå è âûøå, è ñòîã ïðîäîëæàë  ðàñòè.
’åïåðü íà÷àëè âûøó÷èâàòü ‹åêå  è  åðòó,  êîòîðûå  â  êîíöå  êîíöîâ  óñåëèñü
ðßäûøêîì. Œîæåò áûòü, "áåçâîëîñàß" ïîçâîëßëà  ùåêîòàòü  ñåáß  ñîëîìèíêîé  íà
ðàññòîßíèè. „à âñå ðàâíî, ñêîëüêî áû  ó÷èòåëü  íè  ëàçèë  â  ïå÷ü,  ëåïåøêà.
ïå÷åòñß íå äëß íåãî, à äëß êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     - ó è áåçîáðàçíèê! - äîáàâèëà àëüìèðà, êîòîðàß íå ìîãëà óæå  ñìåßòüñß
è çàäûõàëàñü.
     ’îãäà †àí ïðèíßëñß äðàçíèòü åå.
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà! € âû ñàìè-òî  â  òðèäöàòü  äâà  ãîäà  íå  âèäàëè
âèäîâ?..
     - Ÿ - íèêîãäà â æèçíè.
     - Šàê ýòî òàê? è îäèí ïàðåíü íå ñóìåë âàñ âçßòü! “ âàñ íèêîãäà íå áûëî
ëþáîâíèêîâ?
     - åò, íåò!
     Žíà ñèëüíî ïîáëåäíåëà è ñäåëàëàñü ñåðüåçíîé.  à  åå  ëèöå,  èñòîùåííîì
íèùåòîé, ïîáëåêøåì è îòóïåâøåì îò ðàáîòû, íå îñòàâàëîñü íè÷åãî, êðîìå  ãëàç,
êîòîðûå ñâåòèëèñü êàê ãëàçà äîáðîé, ãëóáîêî ïðåäàííîé  ñîáàêè.  Œîæåò  áûòü,
îíà çàíîâî ïåðåæèâàëà ñâîþ  íåñ÷àñòíóþ  æèçíü,  ïðîøåäøóþ  áåç  äðóæáû,  áåç
ëþáâè, æèçíü âüþ÷íîãî æèâîòíîãî, êîòîðîå  èçíûâàåò  ïîä  êíóòîì,  à  âå÷åðîì
çàìåðòâî ïàäàåò â ñâîåé êîíþøíå.  Žíà  ïåðåñòàëà  ðàáîòàòü  è  îñòàíîâèëàñü,
îïåðøèñü íà âèëû è óñòðåìèâ ñâîé âçîð íà äàëåêèå, áåñêðàéíèå ïîëß, òóäà, ãäå
åé íèêîãäà äàæå íå ïðèõîäèëîñü áûâàòü.
     åêîòîðîå âðåìß äëèëîñü ìîë÷àíèå. ”ðàíñóàçà ñëóøàëà,  ñòîß  íà  âåðøèíå
ñòîãà, à †àí, íå ïðåêðàùàß ñâîèõ èçäåâàòåëüñòâ, íèêàê íå ðåøàëñß ñêàçàòü òî,
÷òî âåðòåëîñü ó íåãî íà ßçûêå. àêîíåö îí ñîáðàëñß ñ  äóõîì  è  âûïàëèë  âñå
ñðàçó:
     - ’àê, çíà÷èò, ýòî áðåõíß, - òî, ÷òî ïðî âàñ áîëòàþò? ƒîâîðßò, áóäòî âû
æèâåòå ñî ñâîèì áðàòîì.
     ëåäíîå ëèöî àëüìèðû ïîáàãðîâåëî,  è  ïðèëèâøàß  ê  íåìó  êðîâü  ñðàçó
ñäåëàëà åãî ìîëîæå. îðàæåííàß è âîçìóùåííàß, îíà ïðèíßëàñü ëåïåòàòü  ÷òî-òî
íåâíßòíîå, íå íàõîäß ïîäõîäßùåãî îïðîâåðæåíèß:
     - €õ, ìåðçàâöû... ïîäóìàòü òîëüêî...
     € ”ðàíñóàçà ñ †àíîì, ñíîâà îõâà÷åííûå ïðèñòóïîì âåñåëüß, çàãîâîðèëè îáà
ñðàçó, òîðîïèëè  åå  è  ïðèâîäèëè  â  ñìßòåíèå.  €  êàê  æå  èíà÷å?  ‚  òîì.
ïîëóðàçðóøåííîì  õëåâó,  ãäå  îíè  ñ  áðàòîì   íî÷åâàëè,   íåëüçß   áûëî   è
ïîøåâåëèòüñß, ÷òîáû íå íàåõàòü äðóã íà äðóãà. ˆõ òþôßêè ëåæàò íà ãîëîé çåìëå
è ñîïðèêàñàþòñß âïëîòíóþ, òàê ÷òî íî÷üþ íåëüçß íå îøèáèòüñß,
     - ó, òàê êàê æå? ðàâäà  ýòî?  ðèçíàâàéñß,  ÷òî  ïðàâäà...  ‚åäü  âñå
çíàþò.
     Žò÷àßâøèñü, àëüìèðà âûïðßìèëàñü è ðàçðàçèëàñü ãíåâîì:
     - € åñëè áû è ïðàâäà? Šîìó äî  ýòîãî  êàêîå  äåëî?  åñ÷àñòíûé  ìàëü÷èê
èìååò â æèçíè íå ñëèøêîì ìíîãî óäîâîëüñòâèé. Ÿ åìó ñåñòðà, ß  ìîãó  ñòàòü  è
æåíîé, ðàç îò íåãî âñå äåâêè îòâîðà÷èâàþòñß.
     ðè ýòîì ïðèçíàíèè ïî ùåêàì àëüìèðû  ïîòåêëè  ñëåçû.  ‘åðäöå  åå  áûëî
ïåðåïîëíåíî ìàòåðèíñêîé íåæíîñòüþ  ê  íåñ÷àñòíîìó  êàëåêå,  è  íåæíîñòü  ýòà
äîõîäèëà äî òîãî, ÷òî îíà íå îñòàíàâëèâàëàñü ïåðåä  êðîâîñìåøåíèåì.  Žíà  íå
òîëüêî êîðìèëà åãî, îíà õîòåëà, ÷òîáû îí ïî âå÷åðàì ïîëó÷àë è òî, â ÷åì  åìó
îòêàçûâàëè  äðóãèå  æåíùèíû,  õîòß  ýòî  óãîùåíèå,  èì  íè÷åãî  íå   ñòîèëî.
åðàçâèòîå ñîçíàíèå ýòèõ ñóùåñòâ,  æèâóùèõ  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  ñ
çåìëåé, ïàðèåâ, îòâåðãíóòûõ ëþáîâüþ, íå ìîãëî áû äàæå  äàòü  ñåáå  îò÷åòà  â
òîì, êàê âñå ïðîèçîøëî. òî áûëî èíñòèíêòèâíûì  ñáëèæåíèåì,  ñáëèæåíèåì  áåç
çàðàíåå îáäóìàííîãî ñîãëàñèß. Ží òåðçàëñß  æèâîòíûì  âëå÷åíèåì,  îíà  æå  ïî
ñâîåé äîáðîòå óñòóïàëà åìó âî  âñåì,  à  çàòåì  îáà  ïîääàëèñü  óäîâîëüñòâèþ
÷óâñòâîâàòü ñåáß òåïëåå â òîé ëà÷óãå,  ãäå  îíè  áûëè  îáðå÷åíû  äðîæàòü  îò
õîëîäà.
     - Žíà ïðàâà, êàêîå  íàì  äî  ýòîãî  äåëî?  -  äîáðîäóøíî  çàìåòèë  †àí,
òðîíóòûé òåì, ÷òî àëüìèðà òàê ðàññòðîèëàñü. - òî êàñàåòñß òîëüêî èõ  ñàìèõ
è íèêîìó íå ïðèíîñèò âðåäà.
     Š òîìó æå èõ âíèìàíèå ïðèâëåêëà äðóãàß èñòîðèß.  ˆèñóñ  •ðèñòîñ  òîëüêî
÷òî ïîßâèëñß èç çàìêà, èç òîãî ñêðûòîãî â ÷àùå êóñòàðíèêà  ñòàðîãî  ïîãðåáà,
ãäå îí îáèòàë. Ží âî âñå ãîðëà çâàë èãàëèöó,  ðóãàëñß  è  êðè÷àë,  ÷òî  åãî
ñòåðâà óæå äâà ÷àñà êàê èñ÷åçëà è ñîâåðøåííî íå çàáîòèòñß îá óæèíå.
     - ’âîß äî÷ü, - êðèêíóë åìó †àí, - â èâíßêå! Žíè ñ ‚èêòîðîì ëþáóþòñß  íà
ëóíó.
     ˆèñóñ •ðèñòîñ ïîäíßë ê íåáó êóëàêè.
     - ‘òî ÷åðòåé åé â çóáû! òà ïîòàñêóøêà áåñ÷åñòèò ìåíß...  ‘åé÷àñ  ïîéäó
çà êíóòîì.
     Ží áåãîì âåðíóëñß îáðàòíî! ‡à äâåðüþ  ó  íåãî  áûë  ïðèïàñåí  äëß  ýòèõ
ñëó÷àåâ áîëüøîé èçâîç÷è÷èé êíóò.
     Žäíàêî èãàëèöà óæå óñëûøàëà. ‚ ãëóáèíå èâíßêà íà÷àëîñü ïðîäîëæèòåëüíîå
øóðøàíèå ëèñòâû, êàê áóäòî êòî-òî  ñòðåìèòåëüíî  óäèðàë,  ïðîáèðàßñü  ñêâîçü
÷àùó. „âå ìèíóòû ñïóñòß ïîßâèëñß êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ‚èêòîð. Ží òùàòåëüíî
îñìîòðåë ñâîþ êîñó è íàêîíåö ñíîâà ïðèíßëñß çà ðàáîòó. € êîãäà  †àí  êðèêíóë
åìó èçäàëåêà, íå áîëèò ëè ó íåãî æèâîò, îí îòâåòèë:
     - ‚îò èìåííî!
     ‘òîã óæå êîí÷àëè, îí äîñòèãàë ÷åòûðåõ ìåòðîâ, ñëîæåí áûë ïëîòíî è  èìåë
ôîðìó êðóãëîãî óëüß. àëüìèðà ïîäáðàñûâàëà ñâîèìè  äëèííûìè,  õóäûìè  ðóêàìè
ïîñëåäíèå îõàïêè, à ”ðàíñóàçà, ñòîß íà ñàìîì âåðõó, ñòàëà  êàê  áóäòî  âûøå,
âûäåëßßñü íà ôîíå ïîáëåäíåâøåãî íåáà,  îçàðåííîãî  êðàñíîâàòî-æåëòûì  ñâåòîì
çàõîäßùåãî ñîëíöà. Žíà ñîâñåì çàïûõàëàñü,  äðîæàëà  îò  íàïðßæåíèß,  ïîòíàß,
ïîìßòàß è ðàñòðåïàííàß; êîðñàæ  ðàññòåãíóëñß,  è  áûëî  âèäíî  åå  ìàëåíüêóþ
óïðóãóþ ãðóäü, à þáêà áåç íåñêîëüêèõ êðþ÷êîâ ñïîëçàëà ñ áåäåð.
     - ó è âûñîêî... “ ìåíß ãîëîâà êðóæèòñß.
     ”ðàíñóàçà ñìåßëàñü è íèêàê íå ðåøàëàñü ñïóñòèòüñß âíèç. Šàê òîëüêî  îíà
çàíîñèëà íîãó âïåðåä, ñòðàõ  çàñòàâëßë  äåâóøêó  ñåé÷àñ  æå  îòäåðãèâàòü  åå
íàçàä.
     - åò, ýòî ñëèøêîì âûñîêî... ‘áåãàé-êà çà ëåñòíèöåé.
     - „óðà... - ñêàçàë †àí. - „à òû ñßäü è ñúåçæàé âíèç.
     - åò, íåò, íå ìîãó, áîþñü!
     ’îãäà íà÷àëèñü ïîäáàäðèâàþùèå êðèêè, ïîñûïàëèñü  ñàëüíûå  øóòî÷êè:  "å
ïîëçè òîëüêî íà æèâîòå, à òî îí ó òåáß âñïóõíåò!  ‹ó÷øå  âñåãî  íà  çàäíèöå,
åñëè òîëüêî îíà íå îòìîðîæåíà!" †àí ñòîßë âíèçó è ñìîòðåë îòòóäà íà äåâóøêó;
åìó âèäíû áûëè åå ãîëûå  ëßæêè,  îí  âñå  áîëåå  è  áîëåå  âîçáóæäàëñß.  …ãî
ðàçäðàæàëî,  ÷òî  îíà  òàê  âûñîêî   è   íåëüçß   åå   äîñòàòü;   îõâà÷åííûé
áåññîçíàòåëüíûì âëå÷åíèåì ñàìöà îí õîòåë ñõâàòèòü åå è ïðèæàòü ê ñåáå.
     - ƒîâîðþ òåáå, ÷òî òû íè÷åãî íå ñëîìàåøü! Šàòèñü ïðßìî ìíå íà ðóêè.
     - åò, íåò!
     Ží âñòàë âïëîòíóþ ê  ñòîãó  è  ðàñêðûë  îáúßòèß,  ïîäñòàâëßß  ”ðàíñóàçå
ãðóäü, ÷òîáû îíà áðîñèëàñü ïðßìî íà íåå. ˆ êîãäà íàêîíåö ”ðàíñóàçà ðåøèëàñü,
îíà çàæìóðèëà ãëàçà è ïîêàòèëàñü âíèç ïî ñêîëüçêîé ïîêàòîé ïîâåðõíîñòè ñòîãà
è óïàëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ñøèáëà ïàðíß ñ íîã. †àí  îïðîêèíóëñß  íàçàä,  åãî
ãðóäü îêàçàëàñü ó íåå ìåæäó ëßæêàìè. ‹åæà íà çåìëå ñ çàäðàííûìè þáêàìè,  îíà
çàäûõàëàñü îò ñìåõà è ëåïåòàëà, ÷òî ñîâñåì íå óøèáëàñü. —óâñòâóß  ãîðß÷åå  è
ïîòíîå ïðèêîñíîâåíèå ”ðàíñóàçû, †àí  ñõâàòèë  åå.  Žñòðûé  çàïàõ  äåâóøêè  è
ïðßíûé àðîìàò ñåíà, ðàçëèòûé â ñâåæåì âîçäóõå, îïüßíèëè  åãî,  íàïðßãëè  âñå
åãî ìóñêóëû, âíåçàïíî âûçâàâ áåøåíîå æåëàíèå. î áûëî  òóò  è  ÷òî-òî  èíîå:
íåâåäîìàß ðàíüøå åìó ñàìîìó è ïðîðâàâøàßñß ñðàçó ñòðàñòü  ê  ýòîìó  ðåáåíêó,
ñåðäå÷íàß è ïëîòñêàß ëþáîâü, êîòîðàß íà÷àëàñü äàâíî, êîòîðàß ñòàíîâèëàñü âñå
ñèëüíåå çà òî âðåìß, êîãäà îíè âñòðå÷àëèñü, øóòèëè è  ñìåßëèñü.  ’åïåðü  ýòî
÷óâñòâî ñîçðåëî äî æåëàíèß îâëàäåòü åþ òóò æå, íà òðàâå.
     - Žé, †àí, äîâîëüíî, òû ìíå ïåðåëîìàåøü êîñòè!
     Žíà ïðîäîëæàëà ñìåßòüñß, äóìàß, ÷òî îí äóðà÷èòñß.  €  îí,  âñòðåòèâøèñü
âçãëßäîì ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè àëüìèðû,  âçäðîãíóë  è  ïîäíßëñß.  …ãî
òðßñëî êàê â ëèõîðàäêå, îí  áûë  áåñïîìîùåí,  êàê  ïüßíèöà,  êîòîðîãî  ñðàçó
ïðîòðåçâèëî çðåëèùå áåçäîííîé ïðîïàñòè. —òî æå  ýòî?  ‡íà÷èò,  îí  ñòðåìèëñß
îáëàäàòü íå ‹èçîé, à  ýòîé  äåâî÷êîé?  èêîãäà  ìûñëü  î  ñîïðèêîñíîâåíèè  ñ
‹èçèíîé êîæåé íå çàñòàâëßëà åãî ñåðäöå òàê ñèëüíî áèòüñß. € òåïåðü, êîãäà îí
îáíßë ”ðàíñóàçó, âñß êðîâü åãî êèïåëà. ’åïåðü îí çíàë, çà÷åì òàê ÷àñòî õîäèò
ïîìîãàòü ñåñòðàì. î âåäü îíà ñîâñåì åùå ðåáåíîê! †àí áûë  â  îò÷àßíèè,  åìó
ñòàëî ñòûäíî.
     ‹èçà â ýòî âðåìß êàê ðàç âîçâðàùàëàñü îò ”óàíîâ.  Žíà  ðàçäóìûâàëà  âñþ
äîðîãó. Žíà ïðåäïî÷ëà áû þòî, ïîòîìó ÷òî  êàê-íèêàê  îí  îòåö  åå  ðåáåíêà.
‘òàðèêè ïðàâû: çà÷åì òîðîïèòüñß? …ñëè þòî â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü  âñå-òàêè
îòêàæåòñß, îñòàíåòñß †àí, êîòîðûé ñîãëàñèòñß.
     Žíà ïîäîøëà ê íåìó è ïðßìî ñêàçàëà:
     - èêàêîãî îòâåòà íåò, äßäß íè÷åãî íå çíàåò... îäîæäåì...
     ‘ìóùåííûé, ïðîäîëæàß äðîæàòü, †àí ñìîòðåë íà íåå,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàß.
îòîì îí ñ òðóäîì ïðèïîìíèë: æåíèòüáà, ðåáåíîê,  ñîãëàñèå  þòî  -  âñå  ýòî
ïðåäñòàâëßëîñü åìó òàêèì âûãîäíûì äâà ÷àñà òîìó íàçàä. Ží ïîñïåøèë ñêàçàòü:
     - „à, äà, ïîäîæäåì, òàê áóäåò ëó÷øå.
     àñòóïàëà íî÷ü; íà ëèëîâîì íåáå óæå çàæãëàñü ïåðâàß çâåçäà. ‚ ãóñòåþùèõ
ñóìåðêàõ íåëüçß áûëî  íè÷åãî  ðàçëè÷èòü,  êðîìå  íåßñíûõ  êðóãëûõ  î÷åðòàíèé
ïåðâûõ ñòîãîâ, ãîðáèâøèõñß íà ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè  ëóãà.  î  çàïàõ  òåïëîé
çåìëè ñòàíîâèëñß  â  ñïîêîéíîì  âîçäóõå  âñå  ñèëüíåå  è  ñèëüíåå,  è  çâóêè
ñëûøàëèñü âñå îò÷åòëèâåé, - ïðîòßæíûå, îíè ïðèîáðåòàëè ìóçûêàëüíóþ  ÷èñòîòó.
òî áûëè ìóæñêèå è æåíñêèå ãîëîñà, çàìèðàþùèé ñìåõ, ôûðêàíüå æèâîòíîãî, ëßçã
êîñèëêè, à íà îäíîì óãëó ëóãà êîñöû óïîðíî ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü,  áåç  îòäûõà
ïðîäâèãàßñü âïåðåä. ûë ñëûøåí  çâîíêèé  è  ðàçìåðåííûé  ñâèñò  ãóëßþùèõ  ïî
òðàâå, óæå íåâèäèìûõ âî ìðàêå êîñ.
  
        V 
 
     ðîøëî äâà ãîäà. „åðåâåíñêàß æèçíü ïî-ïðåæíåìó ïðîòåêàëà â îäíîîáðàçíîì
òðóäå. îíü æèëà ñìåíîé âðåìåí ãîäà, îäíèì è òåì æå  õîäîì  âåùåé,  òåìè  æå
ðàáîòàìè, òåì æå îòäûõîì.
     ‚íèçó, íà òîì ìåñòå äîðîãè, ãäå  íàõîäèëàñü  øêîëà,  ñòîßë  êîëîäåö,  ê
êîòîðîìó õîäèëè âñå æåíùèíû çà âîäîþ äëß êóõíè, òàê êàê  ïðè  äîìàõ  èìåëèñü
òîëüêî ëóæè, ãîäíûå äëß ñêîòèíû  è  ïîëèâêè.  Šàæäûé  äåíü,  â  øåñòü  ÷àñîâ
âå÷åðà, òàì îáìåíèâàëèñü íîâîñòßìè, ýòî áûëà ñâîåãî ðîäà ìåñòíàß ãàçåòà. Žíà
îòêëèêàëàñü  íà  ñàìûå  íåçíà÷èòåëüíûå  ñîáûòèß  è  çàíèìàëàñü  áåñêîíå÷íûìè
ïåðåñóäàìè î òîì, êòî åñò ìßñî èëè ÷üß äî÷êà áåðåìåííà ñ ïðîøëîãî  ñðåòåíèß.
‚ òå÷åíèå äâóõ ëåò îäíè è òå æå ñïëåòíè ìåíßëèñü  è  ïîâòîðßëèñü  âìåñòå  ñî
ñìåíîé âðåìåí ãîäà, âîçâðàùàßñü  ïîñòîßííî  ê  îäíèì  è  òåì  æå  ïðåäìåòàì:
ïðåæäåâðåìåííî ðîäèâøèìñß äåòßì, ïüßíûì  ìóæüßì  è  ïîáèòûì  æåíàì,  èçáûòêó
ðàáîòû è èçáûòêó íèùåòû. Šàæåòñß, ñòîëüêî âñåãî ïðîèçîøëî, è âìåñòå ñ òåì  -
íè÷åãî!
     Žòêàç ”óàíîâ îò  ñâîåãî  âëàäåíèß  âîçáóäèë  îæèâëåííûå  ðàçãîâîðû,  íî
ñòàðèêè æèëè íàñòîëüêî íåçàìåòíî,  ÷òî  ëþäè  íà÷àëè  çàáûâàòü  î  ñàìîì  èõ
ñóùåñòâîâàíèè. „åëî íèñêîëüêî íå ïîäâèíóëîñü âïåðåä, þòî óïîðñòâîâàë è  òàê
è íå æåíèëñß íà ñòàðøåé äî÷åðè Œóõè, ïðîäîëæàâøåé âîñïèòûâàòü ìëàäåíöà. †àíà
îáâèíßëè â ñîæèòåëüñòâå ñ ‹èçîé è ñòàâèëè íà òó æå äîñêó, ÷òî è þòî:  ìîæåò
áûòü, êîíå÷íî, †àí è íå æèë ñ íåé, íî çà÷åì æå òîãäà îí ïðîäîëæàë  òàñêàòüñß
ê ñåñòðàì? òî êàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì. ‚ íåêîòîðûå äíè ó  êîëîäöà  ãîâîðèòü
áûëî áû íå î ÷åì, åñëè áû íå ñîïåðíè÷åñòâî ‘åëèíû Œàêðîí  è  ”ëîðû  ‹àíãåíü,
êîòîðûõ ñòàðóõà åêþ ïîä ïðåäëîãîì ïðèìèðåíèß íàòðàâëèâàëà  äðóã  íà  äðóãà.
‡àòåì ñðåäè ïîëíîãî ñïîêîéñòâèß ðàçðàçèëèñü äâà áîëüøèõ ñîáûòèß: ïðåäñòîßùèå
âûáîðû è îáñóæäåíèå âîïðîñà î ïðåñëîâóòîé äîðîãå èç  îíè  â-  ˜àòîäåí.  òè
âåùè âñåõ âçáàëàìóòèëè, êóâøèíû íàïîëíßëèñü âîäîé è âûñòðàèâàëèñü  â  ëèíèþ,
æåíùèíû è íå äóìàëè ðàñõîäèòüñß. ‚ îäíó èç ñóááîò îíè åäâà íå ïîäðàëèñü.
     Šàê ðàç íà ñëåäóþùèé äåíü ã-í äå ˜åäâèëü  -  äåïóòàò,  ñðîê  ïîëíîìî÷èé
êîòîðîãî  èñòåêàë,  -  çàâòðàêàë  â  îðäåðè  ó  “ðäåêåíà.   Ží   çàêàí÷èâàë
ïðåäâûáîðíûé îáúåçä êàíòîíà è  ñ÷èòàë  íóæíûì  âûñêàçàòü  ñâîå  ðàñïîëîæåíèå
ýòîìó ôåðìåðó, èìåâøåìó áîëüøîå âëèßíèå íà ìåñòíûõ êðåñòüßí. Žäíàêî îí è áåç
òîãî áûë óâåðåí â ñâîåì ïåðåèçáðàíèè, òàê êàê åãî  êàíäèäàòóðà  âûñòàâëßëàñü
ïðàâèòåëüñòâîì. Ží áûë îäèí ðàç â Šîìïüåíå,  âñß  îêðåñòíîñòü  íàçûâàëà  åãî
"äðóãîì èìïåðàòîðà". òîãî óæå áûëî äîñòàòî÷íî:  î  íåì  ãîâîðèëè  òàê,  êàê
áóäòî îí æèë â ñàìîì  ’þèëüðèéñêîì  äâîðöå.  ƒ-í  äå  ˜åäâèëü  áûë  êîãäà-òî
êðàñàâöåì, áëèñòàë ïðè ‹óè-”èëèïïå è äî ñèõ ïîð õðàíèë â ãëóáèíå  äóøè  ñâîè
îðëåàíèñòñêèå ñèìïàòèè. Ží äî òàêîé ñòåïåíè ðàçîðèëñß íà æåíùèí, ÷òî ó  íåãî
îñòàëàñü òîëüêî îäíà ôåðìà ˜àìàä, îêîëî Žðæåðà, êóäà îí çàãëßäûâàë òîëüêî  â
ïðåäâûáîðíûå äíè. …ãî ðàçäðàæàëî, îäíàêî, íåïðåðûâíîå ïàäåíèå àðåíäíûõ  öåí,
ïîòîìó ÷òî ìûñëè î âîññòàíîâëåíèè  ñîñòîßíèß  ïóòåì  ðàçíîãî  ðîäà  îïåðàöèé
ïðèøëè  åìó  ñëèøêîì  ïîçäíî.  ‚ûñîêîãî  ðîñòà,  åùå  íå  ïîòåðßâøèé  ñâîåãî
èçßùåñòâà, îí ïîäêëàäûâàë ñåáå èñêóññòâåííóþ ãðóäü  è  êðàñèë  âîëîñû.  •îòß
ãëàçà åãî è ïðîäîëæàëè ïî-ïðåæíåìó çàãîðàòüñß ïðè âèäå ñàìîé ïàðøèâîé  þáêè,
îí âñå-òàêè îñòåïåíèëñß. î åãî ñëîâàì,  îí  áûë  çàíßò  ñåé÷àñ  ïîäãîòîâêîé
ñåðüåçíûõ ðå÷åé, ïîñâßùåííûõ àãðàðíîìó âîïðîñó.
     àêàíóíå  ó  “ðäåêåíà  ïðîèñõîäèëî  ñðàæåíèå  ñ  †àêëèíîé,   íåïðåìåííî
æåëàâøåé ó÷àñòâîâàòü â çàâòðàêå.
     - „åïóòàò, òâîé äåïóòàò! —òî ß åãî, ñúåì, ÷òî  ëè?..  ’àê,  çíà÷èò,  òû
ìåíß ñòûäèøüñß?
     Žäíàêî îí íå óñòóïèë, è ñòîë áûë íàêðûò òîëüêî íà äâå ïåðñîíû.  †àêëèíà
äóëàñü, íåñìîòðß íà ãàëàíòíîñòü ã-íà äå ˜åäâèëß,  êîòîðîìó  ïîëîæåíèå  âåùåé
ñòàëî ßñíî ñ ïåðâîãî âçãëßäà è êîòîðûé òî è äåëî ïîãëßäûâàë â ñòîðîíó êóõíè,
êóäà îíà âåëè÷åñòâåííî óäàëèëàñü.
     ‡àâòðàê, ñîñòîßâøèé èç  ßè÷íèöû,  ýãðñêîé  ôîðåëè  è  æàðåíûõ  ãîëóáåé,
ïîäõîäèë óæå ê êîíöó.
     - —òî íàñ óáèâàåò, - ãîâîðèë  ã-í  äå  ˜åäâèëü,  -  òàê  ýòî  ñâîáîäíàß
òîðãîâëß, êîòîðîé òåïåðü òàê óâëå÷åí  èìïåðàòîð.  Šîíå÷íî,  ïîñëå  äîãîâîðà,
çàêëþ÷åííîãî â 1861 ãîäó, äåëà øëè ïðåêðàñíî, ðàçäàâàëèñü êðèêè î  ÷óäå.  î
òåïåðü ìû óæå ÷óâñòâóåì âñå ïîñëåäñòâèß  ýòîãî,  -  ïîñìîòðèòå,  êàê  ïàäàþò
öåíû. Ÿ ñòîþ çà ïðîòåêöèîíèçì, òàê êàê ñ÷èòàþ,  ÷òî  íàñ  íàäî  çàùèùàòü  îò
ïîñßãàòåëüñòâ èç-çà ãðàíèöû.
     “ðäåêåí,  ïåðåñòàâ  åñòü  è  îòêèíóâøèñü  íà  ñïèíêó   ñòóëà,   ñìîòðåë
áëóæäàþùèìè ãëàçàìè è ìåäëåííî öåäèë ñëîâà:
     - øåíèöà ðàñöåíèâàåòñß íà ðûíêå ïî âîñåìíàäöàòü ôðàíêîâ, à ñåáå  ñòîèò
øåñòíàäöàòü... …ñëè öåíà íà íåå áóäåò  ïðîäîëæàòü  ïàäàòü,  íàñòóïèò  ïîëíîå
ðàçîðåíèå...  €ìåðèêà  æå  åæåãîäíî  óâåëè÷èâàåò  ýêñïîðò  çåðíà  è   ãðîçèò
çàïîëíèòü èì ðûíîê. —òî òîãäà áóäåò ñ íàìè? îäóìàéòå...  Ÿ  âñåãäà  áûë  çà
ïðîãðåññ, çà íàóêó, çà ñâîáîäó. ˆ âîò ìåíß îêîí÷àòåëüíî ïîäëîìèëî.  „àþ  âàì
÷åñòíîå ñëîâî. …ñëè íàì íå îêàæóò ïîääåðæêè, ìû ñäîõíåì ñ ãîëîäó!
     ðèíßâøèñü ñíîâà çà êðûëûøêî ãîëóáß, îí ïðîäîëæàë:
     - € âû çíàåòå, ÷òî âàø ñîïåðíèê, ã-í îøôîíòåí,  âëàäåëåö  ñòðîèòåëüíûõ
ìàñòåðñêèõ â ˜àòîäåíå, - ßðûé ñòîðîííèê ñâîáîäû òîðãîâëè?
     Žíè îáìåíßëèñü ìíåíèßìè  îá  ýòîì  ïðîìûøëåííèêå,  óìíîì  è  äåßòåëüíîì
÷åëîâåêå, äåðæàâøåì òûñß÷ó äâåñòè ðàáî÷èõ è îáëàäàâøåì  ê  òîìó  æå  áîëüøèì
ñîñòîßíèåì. ƒîòîâûé ñëóæèòü ˆìïåðèè, îøôîíòåí áûë, îäíàêî, îáèæåí òåì,  ÷òî
ïðåôåêò íå îêàçàë åìó íèêàêîé ïîääåðæêè,  è  ðåøèëñß  âûñòóïèòü  â  êà÷åñòâå
íåçàâèñèìîãî êàíäèäàòà.  ˜àíñîâ  ó  îøôîíòåíà  íå  áûëî  íèêàêèõ,  òàê  êàê
äåðåâåíñêèå èçáèðàòåëè, âèäß åãî íåëàäû ñ ãîñïîäñòâóþùåé ïàðòèåé, îòíîñèëèñü
ê íåìó, êàê ê âðàãó îáùåñòâà.
     - …ùå áû! - çàìåòèë ã-í äå ˜åäâèëü. - Ží íè÷åãî äðóãîãî íå õî÷åò, êðîìå
ñíèæåíèß öåí íà õëåá, ÷òîáû ïîìåíüøå ïëàòèòü ñâîèì ðàáî÷èì.
     ”åðìåð, âçßâøèéñß áûëî çà áóòûëêó,  ÷òîáû  íàëèòü  ñåáå  ñòàêàí  áîðäî,
ïîñòàâèë åå ñíîâà íà ìåñòî.
     - ‚îò ÷òî óæàñíåé âñåãî! -  âîñêëèêíóë  îí.  -  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  ìû,
êðåñòüßíå, êîòîðûì íóæíî ïðîäàâàòü õëåá ïî òàêîé  öåíå,  ÷òîáû  îíà  îêóïàëà
õîçßéñòâî, à ñ äðóãîé - ïðîìûøëåííîñòü, êîòîðàß  äîáèâàåòñß  ïîíèæåíèß  öåí,
÷òîáû ñîîòâåòñòâåííî ñíèçèòü çàðàáîòíóþ ïëàòó. òî îæåñòî÷åííàß âîéíà, è ÷åì
îíà, ñêàæèòå ìíå, êîí÷èòñß?
     ‚ ñàìîì äåëå, ýòî áûëà ñòðàøíàß ïðîáëåìà âðåìåíè, àíòàãîíèçì, ãðîçèâøèé
ñîçäàòü òðåùèíó âî âñåì ãîñóäàðñòâå. ‡àäà÷à  ßâíî  ïðåâîñõîäèëà  ñïîñîáíîñòè
áûâøåãî êðàñàâöà, è îí óäîâëåòâîðèëñß òåì, ÷òî, ñäåëàâ íåîïðåäåëåííûé  æåñò,
êèâíóë ãîëîâîé.
     “ðäåêåí íàëèë ñåáå ñòàêàí âèíà è âûïèë åãî çàëïîì.
     - òî äîáðîì íå êîí÷èòñß... …ñëè ìóæèê áóäåò ïðîäàâàòü õëåá  ñ  âûãîäîé
äëß ñåáß, ðàáî÷èé ïîäîõíåò ñ ãîëîäó. € êîãäà  ðàáî÷èé  áóäåò  ñûò,  ïîäîõíåò
êðåñòüßíèí... —òî æå îñòàåòñß äåëàòü? îæèðàòü äðóã äðóãà?
     Ží  óâëåêñß  è,  îïåðøèñü  îáåèìè  ðóêàìè  íà  ñòîë,   ðàçðàçèëñß   äëß
ñîáñòâåííîãî îáëåã÷åíèß ãðîìîâîé  ðå÷üþ.  ‚  èðîíè÷åñêîé  äðîæè  åãî  ãîëîñà
÷óâñòâîâàëîñü ñêðûòîå ïðåçðåíèå ê ýòîìó çåìëåâëàäåëüöó, êîòîðûé íå çàíèìàëñß
íèêàêèì õîçßéñòâîì è íè÷åãî íå çíàë î êîðìèâøåé åãî çåìëå.
     - ‚û ïðîñèëè ó ìåíß ôàêòè÷åñêèõ ìàòåðèàëîâ äëß âàøèõ  ðå÷åé...  ó  òàê
âîò. ðåæäå âñåãî, âû ñàìè âèíîâàòû, åñëè  ˜àìàä  íå  ïðèíîñèò  âàì  äîõîäà.
”åðìåð îáèêý, êîòîðûé  ñèäèò  ó  âàñ  òàì,  ðàñïóñòèëñß,  ïîòîìó  ÷òî  ñðîê
äîãîâîðà èñòåêàåò,  è  îí  ïîäîçðåâàåò  ñ  âàøåé  ñòîðîíû  æåëàíèå  ïîâûñèòü
àðåíäíóþ ïëàòó. ‚àñ  íèêîãäà  íå  âèäíî,  ñ  âàìè  íå  ñ÷èòàþòñß  è,  âïîëíå
åñòåñòâåííî, âàñ îáêðàäûâàþò. àêîíåö åñòü åùå áîëåå ïðîñòàß ïðè÷èíà  âàøåãî
ðàçîðåíèß - ýòî òî, ÷òî ìû âñå ðàçîðßåìñß, ÷òî îñ èñòîùàåòñß. „à, äà,  íàøà
ïëîäîðîäíàß îñ, íàøà êîðìèëèöà, ìàòü! - Ží ïðîäîëæàë. - ‚îò  ïðèìåð,  -  âî
âðåìåíà åãî ìîëîäîñòè åðø, ïî òó  ñòîðîíó  ‹óàðû,  áûëà  áåäíîé  îêðóãîé  ñ
æàëêèì õîçßéñòâîì, ïî÷òè áåç ñâîåãî õëåáà. ‹þäè îòòóäà ïðèõîäèëè  â  ðàáî÷óþ
ïîðó íàíèìàòüñß â  Šëóà,  â  ˜àòîäåí,  â  îííåâàëü.  €  òåïåðü  íåïðåðûâíîå
ïîâûøåíèå öåí íà ðàáî÷èå óêè ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî åðø  ïðîöâåòàåò  è  ñêîðî
ïåðåùåãîëßåò îñ, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî åðø áîãàòååò çà ñ÷åò  ðàçâåäåíèß
ñêîòà, òàê êàê ßðìàðêè â  Œîíäóáëî,  ‘åíêàëå  è  Šóðòàëåí  ñíàáæàþò  ðàâíèíó
ëîøàäüìè, áûêàìè è ñâèíüßìè. —òî êàñàåòñß îñ, òî ó íàñ  íåò  íè÷åãî,  êðîìå
îâåö, è äâà ãîäà òîìó íàçàä, êîãäà ðàçðàçèëàñü ýïèäåìèß, íàø êðàé  ïåðåæèâàë
óæàñíûé êðèçèñ. …ñëè áû áåäñòâèå íå êîí÷èëîñü, îñ ñîâåðøåííî ïîãèáëà áû.
     ˆ îí ïðèíßëñß ïîâåñòâîâàòü î ñàìîì ñåáå, î ñâîåé òðèäöàòèëåòíåé  áîðüáå
ñ çåìëåé - áîðüáå, èç êîòîðîé îí âûõîäèë åùå áîëåå îáåäíåâøèì. ‚ñåãäà åìó íå
õâàòàëî äåíåã, îí íå áûë â ñîñòîßíèè óäîáðßòü ïîëß, êàê åìó  õîòåëîñü.  Žäèí
òîëüêî ìåðãåëü áûë äîñòóïåí ïî öåíå, íî íèêòî èì íå ïîëüçîâàëñß, êðîìå íåãî.
€ äðóãèå âèäû óäîáðåíèé? “ïîòðåáëßëè îäèí òîëüêî íàâîç  ñî  ñêîòíîãî  äâîðà.
àâîçà îêàçûâàëîñü íåäîñòàòî÷íî, à ñîñåäè ïîäûìàëè åãî  íà  ñìåõ,  êîãäà  îí
ïûòàëñß  ïðèìåíßòü  õèìè÷åñêèå  óäîáðåíèß.  åðåäêî  ïëîõîå  êà÷åñòâî   ýòèõ
óäîáðåíèé îïðàâäûâàëî íàñìåøêè. ‘êîëüêî îí íè ðàçìûøëßë  î  ñåâîîáîðîòå,  îí
âûíóæäåí áûë äîâîëüñòâîâàòüñß ïðèíßòûì â îêðóãå òðåõïîëüåì, ïðè êîòîðîì -  ñ
òåõ ïîð êàê îí âçßëñß çà ëóãîâûå ïîñåâû è êîðìîâûå òðàâû - çåìëß íèêîãäà  íå
îñòàâàëàñü ïîä ïàðîì. ˆç ìàøèíû íà÷èíàëà ïðèâèâàòüñß îäíà ìîëîòèëêà. òà áûë
íåèçáåæíûé çàñòîé, ðóòèíà, ïîäîáíàß ñìåðòè. ˆ åñëè â ýòó  ðóòèíó  âòßãèâàëñß
îí, ðàçóìíûé ñòîðîííèê ïðîãðåññà, ÷òî  æå  áûëî  ãîâîðèòü  î  òóïîãîëîâûõ  è
êîíñåðâàòèâíûõ ìåëêèõ çåìåëüíûõ ñîáñòâåííèêàõ. Šðåñòüßíèí ñêîðåå ïîäîõíåò  ñ
ãîëîäà, ÷åì  âîçüìåò  íà  ñâîåì  ïîëå  ïðèãîðøíþ  çåìëè,  ÷òîáû  îòíåñòè  íà
õèìè÷åñêîå èññëåäîâàíèå è óçíàòü, ÷åãî â íåé ñëèøêîì ìíîãî è ÷åãî íåäîñòàåò,
êàêîãî óäîáðåíèß îíà òðåáóåò è êàê  åå  ëó÷øå  îáðàáàòûâàòü.  –åëûìè  âåêàìè
êðåñòüßíèí èñòîùàë çåìëþ, íè÷åãî íå äàâàß åé âçàìåí, íè÷åãî íå  çíàß,  êðîìå
íàâîçà îò ñâîèõ äâóõ êîðîâ è ëîøàäè. àä  ýòèì  íàâîçîì  îí  äðîæàë,  à  âñå
îñòàëüíîå øëî íà àâîñü, ñåìåíà áðîñàëèñü â ëþáóþ ïî÷âó, ïðîðàñòàëè  ïî  âîëå
ñëó÷àß, à åñëè íå ïðîðàñòàëè - ïîñûëàëèñü ïðîêëßòèß íåáó. ‚ òîò äåíü,  êîãäà
êðåñòüßíèí ïîëó÷èò íàêîíåö îáðàçîâàíèå è ðåøèòñß õîçßéñòâîâàòü ðàçóìíî,  êàê
òðåáóåò íàóêà, óðîæàè óäâîßòñß. € ïîêà  ÷òî  çåìëß  áóäåò  ãèáíóòü,  ãèáíóòü
èç-çà íåâåæåñòâà, óïðßìñòâà è ïîëíîãî îòñóòñòâèß  ñðåäñòâ.  îýòîìó-òî  îñ,
ïðåæíßß æèòíèöà ”ðàíöèè, ïëîñêàß è áåçâîäíàß îñ, ãäå íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå
ïøåíèöû, è óìèðàëà ìàëî-ïîìàëó îò èñòîùåíèß, òåðßß âñå  ñâîè  ñèëû  è  êðîâü
ðàäè òîãî, ÷òîáû ïðîêîðìèòü äóðàêîâ.
     - €õ, âñå èäåò ê ÷åðòîâîé ìàòåðè! - ãðóáî êðèêíóë îí. - „à,  íàøè  äåòè
óâèäßò ïîëíûé êðàõ çåìëåäåëèß... ‡íàåòå ëè âû, ÷òî íàøè êðåñòüßíå,  êîïèâøèå
ðàíüøå ïî ãðîøàì äåíüãè, ÷òîáû êóïèòü  ñåáå  êëî÷îê  çåìëè,  îáëþáîâàííûé  â
òå÷åíèå äîëãèõ ëåò, ïîêóïàþò òåïåðü öåííûå áóìàãè - èñïàíñêèå, ïîðòóãàëüñêèå
è äàæå ìåêñèêàíñêèå? î îíè íå ðèñêíóò  è  ñîòíåé  ôðàíêîâ,  ÷òîáû  óëó÷øèòü
ãåêòàð çåìëè! “ íèõ èñ÷åçëî âñßêîå äîâåðèå, ñòàðèêè  èçíåìîãàþò  ïîä  ãíåòîì
ðóòèíû, êàê ñêîò ïîä ßðìîì, à ìîëîäåæü òîëüêî è ìå÷òàåò, êàê  áû  îòäåëàòüñß
îò ïàõîòû, ðàñïðîäàòü ñêîò è óäðàòü â ãîðîä... î  ñàìîå  ñêâåðíîå  òî,  ÷òî
ïðîñâåùåíèå - ïðåñëîâóòîå ïðîñâåùåíèå, êîòîðîå äîëæíî áûëî áû âñå ñïàñòè,  -
òîëüêî ñïîñîáñòâóåò îòëèâó íàñåëåíèß èç äåðåâíè,  ïðèâèâàß  äåòßì  èäèîòñêîå
òùåñëàâèå è ñòðåìëåíèå ê ìíèìîìó áëàãîïîëó÷èþ... ‚îçüìèòå  âû  îíü!  “  íèõ
åñòü ó÷èòåëü, ýòîò ‹åêå, äåòèíà, óëèçíóâøèé îò ïëóãà è íåíàâèäßùèé çåìëþ, ç