ли они  оказывались  одни,  говорил  ему  о
Ѓерте, рассказываЯ всегда одно и то же, отрывистыми фразами.
     - Љогда она была маленькой, у нее были  вот  такие  крошечные  ручки  и
ножки, но она была уже толстенькаЯ, и всЯ розоваЯ, и  очень  веселаЯ...  Ћна
лежала на полу и дрыгала ножками. ЊенЯ это  забавлЯло,  Я  смотрел  на  нее,
становилсЯ на колени... ’огда она - шлеп! шлеп! шлеп! - била менЯ ножками по
животу... Љак мне было приЯтно, ах, как мне было приЯтно!
     Ћктав узнал таким образом все о детстве Ѓерты, о ее легких ушибах, о ее
игрушках; она росла как хорошенький  необузданный  зверек.  ‚  неполноценном
мозгу ‘атюрнена благоговейно хранились незначительные факты, которые  помнил
он один: день, когда она уколола палец и  он  отсосал  у  нее  кровь;  утро,
когда, желаЯ влезть на стол, она осталась в его объЯтиЯх. €  каждый  раз  он
возвращалсЯ к воспоминанию, которое было длЯ него трагическим, -  к  болезни
девочки.
     - Ђх, если бы вы ее видели! Ќочью Я был совсем один около  нее...  ЊенЯ
били, заставлЯли ложитьсЯ спать. Ђ Я  приходил  обратно,  босиком...  ‘овсем
один. џ плакал, потому что она была такаЯ  бледнаЯ,  все  времЯ  трогал  ее,
чтобы узнать, не холодеет ли она... Џотом они  перестали  менЯ  выгонЯть.  џ
ухаживал за нею лучше, чем они, Я знал лекарства, она принимала то, что Я ей
давал... Џорой, когда она очень стонала, Я клал ее голову себе на грудь.  Њы
были очень ласковы друг с другом. Џотом  она  выздоровела,  и  Я  хотел  еще
прийти к ней, и они менЯ опЯть побили...
     ѓлаза его загорались, он  смеЯлсЯ  и  плакал,  словно  все,  о  чем  он
вспоминал,  происходило  вчера.  Џо  его  бессвЯзному  рассказу  можно  было
составить себе представление, как возникло это странно-нежное  чувство.  Ћно
родилось  из  слепой  преданности  несчастного   идиота   больной   девочке,
приговоренной к смерти врачами, когда он бодрствовал у ее постели,  ухаживал
за нею, нагой и беспомощной, с истинно  материнской  заботливостью,  готовый
отдать жизнь за дорогое ему  существо,  умиравшее  на  его  глазах;  из  его
привЯзанности к ней  и  плотских  желаний,  так  и  оставшихсЯ  неразвитыми,
ущербными,  навсегда  скованными  этим  мучительным  переживанием,   глубоко
врезавшимсЯ  в  его  смЯтенную   душу.   ‘   того   времени,   несмотрЯ   на
неблагодарность Ѓерты после ее выздоровлениЯ, она оставалась длЯ него  всем:
повелительницей, перед которой он трепетал, дочерью и  сестрой,  которую  он
спас  от  смерти,  кумиром,  который  он  ревниво  боготворил.  Џоэтому   он
преследовал мужа со свирепой ненавистью оскорбленного любовника и бранил его
на чем свет стоит, когда жаловалсЯ на него Ћктаву.
     - ЋпЯть он щурит глаз... „о чего ж они менЯ  раздражают,  его  головные
боли... ‚ы слышали вчера, как он шаркал ногами?.. ‚от он  опЯть  смотрит  на
улицу. Ќу не дурацкий ли у него вид? ЊерзкаЯ скотина, мерзкаЯ скотина!
     Ћгюст не мог и шагу ступить, не разозлив  сумасшедшего,  который  потом
всЯкий раз обращалсЯ к Ћктаву с вызывавшими тревогу предложениЯми:
     - •отите, мы вместе прирежем его, как свинью?..
     Ћктав  успокаивал  его.  ‚  те  дни,  когда  ‘атюрнен  был   в   мирном
расположении духа, он блуждал по дому, переходЯ, от Ћктава к молодой женщине
и обратно, с восторженным видом передавал им все, что они  говорили  друг  о
друге, исполнЯл их поручениЯ,  был  как  бы  свЯзующим  звеном  между  ними,
благодарЯ которому они постоЯнно ощущали  свою  взаимную  нежность.  Ћн  был
готов броситьсЯ перед ними на землю, чтобы служить им ковром.
     Ѓерта не заговаривала больше о  подарке.  Ћна,  казалось,  не  замечала
трепетных знаков вниманиЯ Ћктава,  обращалась  с  ним  дружески,  совершенно
спокойно. Ќикогда еще он не следил так тщательно за  своей  одеждой;  он  не
спускал с Ѓерты ласкающего взглЯда золотисто-карих глаз, считаЯ  неотразимой
их бархатистую мЯгкость. Ќо Ѓерта была признательна ему лишь  за  участие  в
обмане, в те дни, когда он помогал ей скрыть  какую-нибудь  проделку.  ’аким
образом, они стали чувствовать  себЯ  сообщниками  -  он  покровительствовал
отлучкам молодой женщины, отправлЯвшейсЯ куда-то вместе с матерью, и наводил
мужа на ложный след при малейшем подозрении. ‚ конце концов Ѓерта, полагаЯсь
на его сообразительность, дала полную  волю  своей  страсти  к  прогулкам  и
визитам. Ђ если, по возвращении в магазин, Ћктав попадалсЯ ей где-нибудь  за
грудой тканей, она благодарила его крепким товарищеским рукопожатием.
     ’ем не менее Ѓерта пережила однажды сильное волнение. Ћна  возвращалась
с какой-то выставки собак; Ћктав знаком позвал ее в кладовую и  там  передал
ей счет, который принесли в ее отсутствие, - на шестьдесЯт  два  франка,  за
вышитые чулки. Ћна побледнела, у нее вырвалсЯ возглас, полный  неподдельного
испуга:
     - Ѓоже! Ќеужели мой муж это видел?
     Ћктав поспешил успокоить ее, рассказал, каких трудов ему стоило  скрыть
счет под самым носом у Ћгюста.  ‡атем  он  вынужден  был  смущенно  добавить
вполголоса:
     - џ оплатил его.
     Ћна притворилась, что роетсЯ в карманах,  не  нашла  ничего  и  сказала
просто:
     - џ вам верну эти деньги... Ђх, господин Ћктав, как Я вам признательна!
џ бы умерла, если б Ћгюст увидел счет.
     Ќа этот раз она взЯла обе его руки в свои и слегка сжала их. Ќо  больше
об этих шестидесЯти двух франках не было и помину.
     ‚ Ѓерте непрестанно росла жажда свободы и развлечений - всего того, что
она, будучи девушкой, сулила себе в замужестве, того, что  мать  научила  ее
требовать от мужчины. Ћна словно принесла с собой давний  ненасытный  голод,
она мстила за свою убогую молодость у родителей, за скверное  мЯсо,  которое
ели без масла, чтобы иметь возможность купить ботинки,  за  достававшиесЯ  с
таким трудом нарЯды, которые переделывались по двадцать  раз,  за  видимость
богатства, которую поддерживали ценою беспросветной нужды и нечистоплотности
‚ особенности же Ѓерта вознаграждала себЯ за те три зимы, когда она бегала в
бальных башмачках по парижской грЯзи  в  поисках  мужа;  за  вечера,  полные
смертельной тоски, когда она без конца пила  сироп  на  пустой  желудок;  за
тЯгость принужденных улыбок и жеманной стыдливости, которую она напускала на
себЯ перед глупыми  молодыми  людьми;  за  тайное  раздражение  оттого,  что
приходитсЯ разыгрывать невинность, когда ты уже просвещена;  за  возвращение
домой пешком, несмотрЯ на дождь; за дрожь в ледЯной постели и за материнские
оплеухи, от которых долго горели щеки. …й было всего лишь двадцать два года,
но она уже терЯла надежду, испытываЯ чувство унижениЯ, словно была  горбата;
она разглЯдывала себЯ по вечерам, стоЯ в одной рубашке, чтобы проверить, нет
ли у нее какого-нибудь физического изъЯна. Ќо вот, наконец, муж был  пойман;
и словно охотник, с размаху кулаком  приканчивающий  зайца,  за  которым  он
долго гонЯлсЯ без передышки, она была безжалостна  к  Ћгюсту,  обращалась  с
ним, как с побежденным.
     ’аким образом, разлад между супругами становилсЯ постепенно все глубже,
несмотрЯ на усилиЯ  мужа,  не  желавшего  омрачать  себе  существование.  Ћн
отчаЯнно защищал свой сонный привычный покой, закрывал  глаза  на  небольшие
проступки, спускал даже  крупные,  постоЯнно  боЯсь  узнать  о  каком-нибудь
возмутительном случае,  который  может  вывести  его  из  себЯ.  Џоэтому  он
снисходительно относилсЯ к Ѓерте, когда она лгала ему, приписываЯ  поЯвление
в доме уймы безделушек нежным знакам вниманиЯ со стороны сестры или  матери,
так как иначе она не могла бы объЯснить их приобретение; он даже стал меньше
ворчать, когда она отлучалась по вечерам,  и  это  позволило  Ћктаву  дважды
свести ее тайком в театр в сопровождении г-жи  †оссеран  и  Ћртанс,  -  дамы
премило провели времЯ и единодушно решили, что  Ћктав  весьма  обходительный
молодой человек.
     Љ тому же Ѓерта до сих пор при малейшем замечании тыкала в  нос  Ћгюсту
своей  порЯдочностью.  Ћна  ведет  себЯ  хорошо,  он  должен  считать   себЯ
счастливым, - ведь длЯ нее, как и длЯ ее  матери,  недовольство  мужа  могло
считатьсЯ законным лишь в том  случае,  если  ему  удалось  уличить  жену  в
измене. ќта несомненнаЯ порЯдочность не стоила ей, однако, больших жертв  на
первых порах, когда она еще только начала жадно удовлетворЯть свои аппетиты.
Ћна была  от  природы  холодна,  полна  эгоизма,  избегающего  беспокойства,
которое приносит с собой страсть, предпочитала ни  с  кем  не  делить  своих
наслаждений, отнюдь не потому, впрочем, что была  добродетельна.  “хаживание
Ћктава просто льстило ей, как неудачливой  в  прошлом  девушке  на  выданье,
вообразившей, что мужчины отвернулись от  нее;  вдобавок  она  извлекала  из
этого ухаживаниЯ выгоду, пользуЯсь  ею  совершенно  безмЯтежно,  потому  что
выросла в семье, где царила ненасытнаЯ жажда денег.  Ћднажды  она  позволила
приказчику заплатить вместо нее за пЯть часов езды в экипаже; в другой  раз,
собираЯсь выходить из дому, взЯла у него взаймы, за спиной у мужа,  тридцать
франков, сославшись на то, что  забыла  кошелек.  Ћна  никогда  не  отдавала
долгов. ќтот молодой человек не имел длЯ нее большого значениЯ,  она  им  не
интересовалась, пользовалась им без всЯкого расчета, наудачу, в  зависимости
от своих прихотей и от обстоЯтельств. Ђ пока играла на том,  что  изображала
себЯ несчастной страдалицей,  подвергающейсЯ  дурному  обращению,  хотЯ  она
строго исполнЯет свой долг.
     Ћднажды в субботу между супругами разразилась бурнаЯ ссора из-за одного
франка, которого не хватало в счете ђашели. Љогда Ѓерта проверЯла этот счет,
Ћгюст принес, по своему обыкновению, деньги на домашние расходы на следующую
неделю. ‚ечером ждали к обеду †оссеранов, и кухнЯ была  завалена  провизией:
кролик, бараний окорок, цветнаЯ капуста. ‘атюрнен, сидЯ на  корточках  возле
раковины, чистил ботинки сестры и сапоги  зЯтЯ.  ‘сора  началась  с  длинных
объЯснений по поводу одного франка. Ќа что он ушел? Љак можно было  потерЯть
целый франк? Ћгюст принЯлсЯ  заново  проверЯть  счет.  ђашель  в  это  времЯ
спокойно надевала на вертел бараний окорок;  она  была  неизменно  послушна,
несмотрЯ на свой суровый вид, помалкивала, но подмечала  все,  что  творитсЯ
вокруг. Ќаконец Ћгюст дал пЯтьдесЯт франков и уже пошел было вниз, но  опЯть
вернулсЯ, преследуемый мыслью о недостающей монете.
     - Ќадо все-таки найти этот франк, - сказал он. - Њожет быть, ты  занЯла
его у ђашели, и вы обе забыли об этом?
     Ѓерта вдруг разобиделась:
     - “ж не утаиваю ли Я, по-твоему, какие-то деньги из тех, что  ты  даешь
на хозЯйство? Ћчень мило, нечего сказать!
     ’ут-то все и началось; вскоре оба  дошли  до  самых  резких  выражений.
Ћгюст, несмотрЯ  на  желание  купить  себе  покой  хотЯ  бы  дорогой  ценою,
обрушилсЯ на Ѓерту, раздраженный видом кролика, бараньего окорока и  цветной
капусты, вне себЯ от этого количества съестного, которое она изволит тратить
за один раз на свою родню. Ћн листал расходную  книгу,  возмущаЯсь  перечнем
припасов. ‘лыханное ли дело!  Ћна,  вероЯтно,  сговорилась  со  служанкой  и
наживаетсЯ на закупках провизии.
     - џ! џ! - воскликнула молодаЯ женщина,  выведеннаЯ  из  терпениЯ.  -  џ
сговорилась со служанкой! „а это вы, сударь, платите ей, чтобы она  шпионила
за мной! ‚едь она вечно торчит за моей спиной, Я шагу не могу ступить, чтобы
не натолкнутьсЯ  на  эту  девицу.  Џожалуйста,  пусть  себе  подглЯдывает  в
замочную скважину, когда Я менЯю белье.  џ  ничего  дурного  не  делаю,  мне
смешон ваш полицейский надзор... Ќо обвинЯть менЯ в сговоре с ней - это  уж,
знаете, слишком!
     Ћт этого непредвиденного выпада Ћгюст на какое-то мгновение растерЯлсЯ.
ђашель, продолжаЯ держать  бараний  окорок,  обернулась  и,  прижав  руку  к
сердцу, запротестовала:
     - ѓосподи, сударынЯ, как вы можете думать... џ так уважаю вас...
     -  Ћна  сошла  с  ума,  -  сказал  Ћгюст,   пожимаЯ   плечами.   -   Ќе
оправдывайтесь, моЯ милаЯ... Ћна сошла с ума.
     ђаздавшийсЯ за его спиной неожиданный шум  испугал  его.  ќто  ‘атюрнен
устремилсЯ на помощь сестре,  Яростно  отшвырнув  недочищенный  сапог.  ‘жав
кулаки, с грозным выражением лица, он  бормотал,  что  задушит  ее  мерзкого
муженька, если тот еще раз обзовет ее полоумной. Ћгюст в страхе  укрылсЯ  за
водопроводной трубой, крича:
     - ќто же невыносимо в конце  концов!  ‘тоит  мне  обратитьсЯ  к  вам  с
каким-нибудь замечанием, и ваш сумасшедший уже тут  как  тут!  џ  согласилсЯ
взЯть его, но пусть он оставит  менЯ  в  покое!  …ще  один  подарочек  вашей
маменьки! ‘ама до смерти боитсЯ сынка - вот и посадила его мне на шею, чтобы
он прирезал менЯ,  а  не  ее.  Ѓлагодарю  покорно!  ‘мотрите,  у  него  нож.
Ћстановите же его!
     Ѓерта отнЯла нож у брата и  успокоила  его  взглЯдом;  Ћгюст,  побелев,
продолжал глухо ворчать. ’о и дело вокруг размахивают ножами! „олго ли убить
человека, а с сумасшедшего что спросишь, и суд за тебЯ не вступитсЯ!  ЌельзЯ
же в конце концов держать при  себе  в  качестве  охраны  подобного  братца,
который не дает мужу слова сказать даже тогда, когда его негодование  вполне
законно. € приходитсЯ молча это все сносить!
     - Џраво, сударь, вам не хватает такта, - презрительно заЯвила Ѓерта.  -
‚оспитанный человек не станет объЯснЯтьсЯ на кухне.
     € она удалилась в спальню, с силой хлопаЯ дверьми. ђашель повернулась к
своим кастрюлЯм, будто не слыша перебранки хозЯев. Ћна  и  не  взглЯнула  на
уходЯщую Ѓерту, ведЯ себЯ  скромно,  как  подобает  служанке,  знающей  свое
место, хотЯ ей известно все, что происходит в доме;  хозЯин  еще  потопталсЯ
около нее, но на ее лице ничего не отражалось. ‚прочем, он  почти  сразу  же
убежал вслед за женой. ’огда только  невозмутимаЯ  ђашель  смогла  поставить
кролика на огонь.
     - Џойми, наконец, мой друг, - сказал Ћгюст Ѓерте, которую он  догнал  в
спальне, - что Я имею в виду  не  тебЯ,  а  эту  девушку,  -  ведь  она  нас
обкрадывает... Ќадо же найти тот франк.
     Њолодую женщину пробирала нервнаЯ дрожь. Ћна  посмотрела  ему  прЯмо  в
лицо, бледнаЯ как полотно, полнаЯ отчаЯниЯ и решимости:
     - Ћславите вы менЯ когда-нибудь в покое с вашим франком? Њне  нужен  не
один франк, мне нужны пЯтьсот франков в месЯц. „а, пЯтьсот франков в  месЯц,
чтобы одеватьсЯ.... ‚ы позволЯете  себе  говорить  о  деньгах  на  кухне,  в
присутствии прислуги? —то ж, тогда и Я хочу  поговорить  о  них!  џ  слишком
долго сдерживала себЯ... Њне нужны пЯтьсот франков.
     Ћн осталсЯ с разинутым ртом, услышав такое требование. Ђ Ѓерта закатила
ему грандиозный скандал, наподобие тех, которые ее мать в  течение  двадцати
лет устраивала ее отцу каждые две недели. “ж не надеетсЯ ли Ћгюст,  что  она
будет ходить босиком? Љогда женишьсЯ, надо уметь прилично одевать и  кормить
жену. ‹учше просить милостыню, чем жить вот так, без гроша за душой!  Ќе  ее
вина, если он неспособен заниматьсЯ коммерцией, да, неспособен, у  него  нет
воображениЯ, нет нужной оборотливости, он умеет только  сквалыжничать.  ‚едь
он должен был считать делом своей чести поскорее нажить состоЯние,  нарЯдить
жену, как королеву, чтобы эта  публика  из  "„амского  счастьЯ"  лопнула  от
злости! Ќо нет! Џри подобной бездарности банкротство:  неминуемо.  Ћт  этого
потока слов так и веЯло преклонением  перед  деньгами,  бешеной  жаждой  их,
подлинным культом денег; Ѓерта научилась почитать их,  когда  жила  в  своей
семье, видЯ, до каких  низостей  доходЯт,  чтобы  только  создать  видимость
богатства.
     - ЏЯтьсот франков!  -  сказал,  наконец,  Ћгюст.  -  ‹учше  уж  закрыть
магазин.
     Ћна холодно взглЯнула на него.
     - ‚ы отказываетесь? •орошо, Я буду делать долги.
     - …ще долги, несчастнаЯ!
     ‘ внезапным бешенством он схватил ее за руку и отшвырнул к стене.  „аже
не крикнув, задыхаЯсь от гнева, она подбежала к окну,  открыла  его,  словно
собираЯсь выброситьсЯ на мостовую, но вернулась  обратно  и  сама  вытолкала
Ћгюст а за дверь, бормоча сквозь зубы:
     - “ходите, или Я за себЯ не ручаюсь!
     Ѓерта громко щелкнула задвижкой  за  его  спиной.  Ќекоторое  времЯ  он
прислушивалсЯ в нерешительности, потом поспешно  спустилсЯ  в  магазин;  его
снова охватил ужас при виде блеснувших в темноте  глаз  ‘атюрнена,  которого
привлекла из кухни их стычка.
     ‚низу Ћктав, продававший какой-то старой даме  шелковые  платки,  сразу
заметил необычайную взволнованность Ћгюста.  Ћн  смотрел  искоса,  как  тот,
разгорЯченный, расхаживает  между  прилавками.  Љогда  покупательница  ушла,
Ћгюст не выдержал.
     - „руг мой, она сходит с ума, - сказал он, не называЯ имени жены. - Ћна
заперлась у себЯ в комнате... ‚ы должны оказать мне услугу и  пойти  наверх,
поговорить с ней. Џраво, Я боюсь, как бы не произошло несчастьЯ!
     Њолодой человек делал вид, что колеблетсЯ. ’акое щекотливое  поручение!
Ќаконец он исполнил просьбу - но  только  из  чувства  преданности.  Ќаверху
‘атюрнен стоЯл у дверей Ѓерты. “слыхав шаги, сумасшедший угрожающе заворчал.
Ќо когда он узнал приказчика, его лицо проЯснилось.
     - Ђх, это ты, - прошептал он. - ’ы, это  хорошо...  ЌельзЯ,  чтобы  она
плакала. Ѓудь добр, придумай что-нибудь... € знаешь что?  ЋстаньсЯ  там.  Ќе
беспокойсЯ, Я буду здесь. …сли девушка захочет подглЯдывать, Я ее поколочу.
     € ‘атюрнен уселсЯ на пол, сторожа дверь. ‚ руках у него еще  был  сапог
Ћгюста; он принЯлсЯ начищать его, чтобы скоротать времЯ.
     Ћктав решилсЯ постучать. ’ишина, ответа нет. ’огда он  назвал  себЯ,  и
тотчас же скрипнула отодвигаемаЯ задвижка. Џриоткрыв дверь, Ѓерта  попросила
его войти, затем снова закрыла ее, опЯть раздраженно щелкнув задвижкой.
     - ‚ам можно, - сказала она, - ему - ни за что!
     Ћна разгневанно ходила взад  и  вперед,  от  кровати  к  окну,  которое
оставалось открытым, и обратно, бросаЯ отрывистые фразы: пусть сам принимает
ее родителей, если хочет; да, пусть объЯснЯет Ям ее  отсутствие,  -  она  не
сЯдет за стол, нет, ни за что, хоть убейте! Љ тому же она предпочитает лечь.
€ она уже лихорадочно сбрасывала  с  кровати  покрывало,  взбивала  подушки,
откидывала простыни, настолько забыв  о  присутствии  Ћктава,  что  чуть  не
расстегнула платье. Џотом ей пришла в голову другаЯ мысль.
     - ‚ы только подумайте, он побил менЯ, побил, побил! € все потому, что Я
попросила у него пЯтьсот франков, - ведь это же стыд,  если  Я  так  и  буду
постоЯнно ходить в лохмотьЯх!
     ‘тоЯ посреди  комнаты,  Ћктав  искал  слова,  которыми  можно  было  бы
успокоить Ѓерту. Ќапрасно она так расстраиваетсЯ. ‚се уладитсЯ.  Ќаконец  он
рискнул робко предложить:
     - …сли вас затруднЯет какой-то платеж, почему вы не обратитесь к  вашим
друзьЯм? џ был бы так счастлив!  Ћ,  просто  в  виде  займа.  Џотом  вы  мне
вернете.
     Ћна посмотрела на него и ответила после недолгого молчаниЯ:
     - Ќет, ни  за  что,  это  оскорбительно...  —то  могут  подумать  люди,
господин Ћктав?
     Ѓерта  отказала  ему  так  твердо,  что  вопрос  о  деньгах  больше  не
поднималсЯ. Ќо гнев ее, видимо, улегсЯ. Ћна глубоко вдохнула воздух, смочила
себе лицо, бледнаЯ, очень спокойнаЯ, немного усталаЯ; в  ее  больших  глазах
светилась решимость. Ћн чувствовал, как его охватывает робость  влюбленного,
робость, которую он, в сущности говорЯ, считал глупой.  Ќикогда  еще  он  не
любил так горЯчо;  пылкое  желание  делало  неуклюжими  его  обычные  манеры
красавца-приказчика. Џо-прежнему советуЯ ей, в туманных фразах, помиритьсЯ с
мужем, он в то же времЯ сохранЯл полную Ясность мыслей и спрашивал себЯ,  не
следует ли ему обнЯть Ѓерту; но боЯзнь быть  снова  отвергнутым  лишила  его
сил. Ѓерта все еще смотрела на него,  не  говорЯ  ни  слова,  с  решительным
видом, нахмурив лоб, на котором все резче обозначалась легкаЯ складка.
     - Џраво же, - продолжал он, запинаЯсь, - надо иметь терпение... ‚аш муж
не злой человек... …сли вы сумеете подойти к нему, он даст вам все,  что  вы
захотите...
     € они оба ощутили, что в то времЯ как произносЯтсЯ  эти  пустые  слова,
ими начинает овладевать одна и таже мысль. Ћни остались наедине,  свободные,
огражденные запертой дверью от всЯких неожиданностей, проникнутые  сознанием
безопасности, согретые уютом этого укромного уголка. Ћднако  Ћктаву  еще  не
хватало  смелости;  все  то  женственное,  что  было  в   нем   самом,   его
инстинктивное понимание женщины настолько обострилось в эту минуту  страсти,
что в их сближении он как бы сам стал женщиной. ’ут Ѓерта, словно  припомнив
прежние уроки, уронила платок.
     - Ђх, простите! - сказала она молодому человеку, который поднЯл его.
     €х пальцы слегка соприкоснулись, это мимолетное ощущение  сблизило  их.
’еперь Ѓерта нежно улыбалась, она  всЯ  изогнулась,  вспомнив,  что  мужчины
терпеть  не  могут  женщин,  которые  словно  проглотили  аршин.   Ќе   надо
прикидыватьсЯ дурочкой, можно, не  подаваЯ  вида,  позволить  себе  невинные
шалости, если хочешь кого-нибудь поймать на удочку.
     - ‚от уже и темнеет, - сказала она, подойдЯ к окну и закрываЯ его.
     Ћктав  последовал за ней, и там, за портьерами, она дала ему свою руку.
Ѓерта  смеЯлась все громче, одурманиваЯ его звонким хохотом, обволакиваЯ его
своими грациозными движениЯми, и  когда  он,  наконец,  набралсЯ  храбрости,
закинула  голову, открыв шейку, юную, нежную шейку, вздувавшуюсЯ от веселого
смеха. Ќе помнЯ себЯ, он поцеловал ее пониже подбородка.
     - Ћ, господин Ћктав! - смущенно сказала  она,  притворЯЯсь,  что  хочет
деликатно поставить его на место.
     Ќо он схватил ее, бросил на постель, которую она только  что  раскрыла,
и,  удовлетворЯЯ  свое  желание,  вновь  выЯвил  ту  грубость,  то  Яростное
пренебрежение к женщине,  котораЯ  скрывалась  в  нем  под  видом  ласкового
обожаниЯ. Ѓерта молчаливо уступила ему, не испытав  никакой  радости.  Љогда
она поднЯлась, с онемелыми руками, со страдальчески искаженным лицом все  ее
презрение к мужчинам вылилось в мрачном  взглЯде,  который  она  бросила  на
Ћктава. ‚округ царила тишина. Ѓыло  слышно  лишь,  как  ‘атюрнен  чистил  за
дверью сапоги мужа широкими, равномерными взмахами.
     Њежду тем Ћктав, опьЯненный победой, думал о ‚алери  и  о  г-же  ќдуэн.
Ќаконец-то он был чем-то побольше любовника ничтожной Њари Џишон! Ћн  словно
восстановил свою честь в собственных глазах.  ‡атем,  при  виде  болезненной
гримасы Ѓерты, ему стало  немного  стыдно,  и  он  поцеловал  ее  с  большой
нежностью. ‚прочем, она уже пришла  в  себЯ,  на  ее  лице  опЯть  поЯвилось
выражение беспечной решимости. Ћна махнула рукой, как бы говорЯ: "’ем  хуже!
—то было, того не  вернешь".  Ќо  вслед  за  этим  она  ощутила  потребность
выразить меланхолическую мысль.
     - Ђх, если бы вы были моим мужем! - прошептала она.
     Ћн удивилсЯ, почти встревожилсЯ, что не помешало ему, однако,  заметить
вполголоса, еще раз целуЯ ее:
     - Ћ да, как это было бы чудесно!
     ‚ечером обед с †оссеранами прошел восхитительно. Ќикогда еще  Ѓерта  не
была такой кроткой. Ћна  ничего  не  сказала  родителЯм  о  ссоре  с  мужем,
встретив его с видом полной покорности. Ћгюст, в восторге,  отвел  Ћктава  в
сторону, чтобы поблагодарить его; он делал это с таким жаром, пожимал Ћктаву
руки с такой горЯчей признательностью, что молодому человеку стало  неловко.
‚прочем, все присутствующие были необычайно  ласковы  с  Ћктавом.  ‘атюрнен,
который вел себЯ за столом  очень  прилично,  смотрел  на  него  влюбленными
глазами, как бы разделив с ним сладость  его  греха.  Ћртанс  снисходительно
слушала Ћктава, а г-жа †оссеран подливала  ему  вина  с  материнским  видом,
точно подбадриваЯ его.
     -  Ќет,  право,  -  сказала  Ѓерта  за  сладким,  -  Я  опЯть   займусь
живописью... Њне уже давно хочетсЯ разрисовать чашку длЯ Ћгюста.
     ќта прекраснаЯ, свидетельствующаЯ о супружеском  внимании  мысль  очень
тронула мужа. Џосле того как подали суп, Ћктав поставил свою ногу  на  ножку
молодой женщины;  он  словно  формально  вступал  во  владение  ею  на  этом
маленьком буржуазном празднестве. ’ем не  менее  Ѓерта  испытывала  какое-то
безотчетное беспокойство при виде ђашели;  она  все  времЯ  ловила  на  себе
испытующий взглЯд служанки. ‘тало быть,  что-то  заметно?  „а,  эту  девушку
придетсЯ рассчитать или же подкупить.
     Ќо тут †оссеран, оказавшийсЯ рЯдом с  дочерью,  окончательно  растрогал
ее, сунув ей под скатертью завернутые в бумажку девЯтнадцать франков.
     - ’ы ведь знаешь, это мой маленький  приработок...  …сли  у  тебЯ  есть
долги, надо заплатить, - шепнул он на ухо Ѓерте наклонЯЯсь к ней.
     ’огда, сидЯ  между  отцом,  подталкивавшим  ей  колено,  и  любовником,
тихонько водившим ногой по ее ботинку, она почувствовала себЯ  очень  уютно.
†изнь обещала быть чудесной. ‚сем было легко,  семьЯ  наслаждалась  приЯтным
мирным вечером среди своих. Џраво, это было  даже  неестественно,  очевидно,
что-то принесло им счастье. “ одного Ћгюста были страдальческие  глаза,  его
мучила мигрень, которой, впрочем, надо было ожидать после таких переживаний.
€ ему даже пришлось около девЯти часов пойти спать.
  
        XIII 
 
     ‘ некоторых пор ѓур стал бродить по дому с таинственным и обеспокоенным
видом. …го часто видали, когда он крадучись поднималсЯ то по  одной,  то  по
другой лестнице, зорко поглЯдываЯ  вокруг,  насторожив  слух;  он  попадалсЯ
навстречу жильцам даже ночью. ѓур был Явно  озабочен  нравственностью  дома,
дышавшего, как ему чудилось, чем-то  предосудительным,  тревожащим  холодную
наготу  двора,  благоговейную   тишину   вестибюлЯ,   возвышенную   семейную
добродетель квартир.
     Ћднажды вечером Ћктав натолкнулсЯ на привратника, когда тот  неподвижно
стоЯл в неосвещенном коридоре, прислонЯсь  к  двери,  выходившей  на  черную
лестницу. “дивленный Ћктав спросил его, что он тут делает.
     - •очу кое-что узнать, господин Њуре, - коротко  ответил  ѓур,  теперь,
наконец, решив, что пора отправлЯтьсЯ спать.
     Њолодой человек сильно испугалсЯ. Ќеужели привратник учуЯл его близость
с Ѓертой? Њожет быть, он их подстерегает? ‚ этом доме, где был такой  надзор
за поведением жильцов, придерживавшихсЯ самых строгих  нравственных  правил,
свЯзи молодых людей постоЯнно мешали какие-то  препЯтствиЯ.  Џоэтому  Ћктаву
удавалось лишь изредка проводить времЯ со своей любовницей; только и было  у
него радости, что оставить под каким-нибудь предлогом магазин,  когда  Ѓерта
уйдет из дому днем, без матери, и встретитьсЯ с ней в  одном  из  уединенных
пассажей, где он мог, взЯв ее под руку, погулЯть с ней  часок-другой.  Ћгюст
меж тем еще с конца июлЯ не ночевал по  вторникам  дома.  Џо  этим  днЯм  он
уезжал в ‹ион, так  как  имел  глупость  стать  совладельцем  одной  фабрики
шелков, постепенно приходившей в упадок. Ќо Ѓерта все еще не разрешала  себе
воспользоватьсЯ свободной ночью. Ћна дрожала от страха перед ђашелью,  боЯсь
совершить какую-нибудь оплошность, котораЯ отдаст ее во власть этой девушки.
     Љак раз в один из вторников Ћктав и застал  вечером  ѓура  возле  своей
комнаты, что еще больше усилило опасениЯ молодого  человека.  Ћн  уже  целую
неделю тщетно упрашивал Ѓерту поднЯтьсЯ к  нему,  когда  все  в  доме  будут
спать. Ќеужели привратник  догадалсЯ?  Ћктав  лег  в  постель,  недовольный,
терзаЯсь страхом и желанием. …го любовь разгоралась, переходила  в  безумную
страсть, и он замечал со злостью, что способен из-за нее на всЯкие глупости.
‚стречаЯсь с Ѓертой в пассажах, он уже  не  мог  не  купить  ей  всЯкий  раз
какой-нибудь новой вещички, котораЯ привлекала ее внимание в  витрине.  ’ак,
например, вчера, в пассаже Њадлен, она посмотрела на  одну  шлЯпку  с  таким
вожделением, что он тут же зашел в магазин и купил ей эту шлЯпку в  подарок:
рисоваЯ соломка, отделаннаЯ всего лишь гирлЯндой  роз,  нечто  восхитительно
простое, но стоившее, однако, двести франков -  многовато,  по  его  мнению.
Ћколо часу ночи Ћктав, наконец,  уснул,  после  того  как  долго  ворочалсЯ,
разгорЯченный, с боку на бок; его разбудил легкий стук.
     - ќто Я, - прошептал женский голос.
     ’о была Ѓерта. Ћткрыв дверь, Ћктав страстно  обнЯл  в  темноте  молодую
женщину. Ќо она Явилась вовсе не  длЯ  этого;  когда  он:  снова  зажег  уже
потушенную свечу, он увидел, как Ѓерта взволнована. Ќакануне,  не  имеЯ  при
себе достаточно денег, он не смог заплатить за шлЯпку, а Ѓерта, на  радостЯх
настолько забылась, что  назвала  себЯ,  и  ей  прислали  счет.  ’еперь  же,
ободреннаЯ тишиной в  доме  и  увереннаЯ,  что  ђашель  спит,  она  решилась
поднЯтьсЯ наверх, безумно боЯсь, как бы завтра не пришли за деньгами к мужу.
     - ‡автра утром,  да?  -  молила  она,  собираЯсь  ускользнуть.  -  Ќадо
заплатить не позже завтрашнего утра.
     Ќо Ћктав снова обнЯл ее:
     - Ќе уходи!
     …ще не совсем проснувшись, вздрагиваЯ,  он  что-то  шептал,  прижавшись
лицом к ее шее и увлекаЯ ее в теплую постель. Ѓерта успела раздетьсЯ дома  и
осталась лишь в нижней юбке и ночной  кофточке.  Ћктаву  казалось,  что  она
совсем обнажена; она уже заплела волосы на ночь, плечи ее были  еще  теплыми
от только что скинутого пеньюара.
     - Ќу право же, Я отпущу тебЯ через час... ЋстаньсЯ!
     Ѓерта осталась. —асы медленно отбивали времЯ, горЯчий воздух в  комнате
был  насыщен  истомой.  Љак  только  раздавалсЯ  бой  часов,  Ћктав  начинал
удерживать Ѓерту, умолЯЯ ее  так  нежно,  что  она,  обессилев,  покорЯлась.
Ћколо, четырех часов утра она собралась, наконец, уйти домой, но тут они оба
крепко уснули, обнЯвшись. Љогда они открыли глаза, в окно  вливалсЯ  дневной
свет, было девЯть часов. Ѓерта вскрикнула:
     - Ѓоже мой! џ пропала!
     Ћни совершенно растерЯлись. Ѓерта соскочила с  кровати;  она  никак  не
могла открыть усталых глаз, слипавшихсЯ от сна,  и  ощупью  отыскивала  свои
вещи, ничего не разбираЯ, одеваЯсь как попало, то и дело ахаЯ и охаЯ. Ћктав,
испуганный не меньше, чем она, бросилсЯ к двери, чтобы помешать ей  выйти  в
подобном виде, да еще в такой час. ‘ ума она сошла? …е  могут  встретить  на
лестнице, это слишком опасно; надо поразмыслить, придумать,  как  спуститьсЯ
вниз незамеченной. Ќо она хотела только одного - во что бы то ни стало уйти,
и рвалась к двери, которую он загораживал.  Ќаконец  он  вспомнил  о  черном
ходе. ’ак будет удобнее всего: Ѓерта быстро вернетсЯ домой через  кухню.  Ќо
по утрам всегда можно было натолкнутьсЯ в коридоре на Њари Џишон, и  молодой
человек решил из предосторожности занЯть ее чем-нибудь, а в это времЯ  Ѓерта
попытаетсЯ убежать. Ћн мигом надел брюки и пальто.
     - ѓосподи, как вы возитесь! - пробормотала Ѓерта. Ћна не  могла  больше
оставатьсЯ тут, это было длЯ  нее  так  мучительно,  точно  ее  посадили  на
горЯчие угольЯ.
     Ќаконец Ћктав вышел из комнаты размеренным шагом, как обычно; к  своему
удивлению, он застал у Њари ‘атюрнена, который спокойно сидел и смотрел, как
она  хозЯйничает.  ‘умасшедший  по-прежнему  любил  искать  у  нее   приюта,
довольный, что она не обращает на него вниманиЯ, и уверенный,  что  тут  его
никто не обидит. ‚прочем, он и не стеснЯл Њари, она охотно  мирилась  с  его
присутствием; хоть разговаривать с ним было не о чем, но все же  он  заменЯл
ей общество, и она тихо и томно напевала свой любимый романс.
     - Ђ-а, вы проводите  времЯ  со  своим  возлюбленным!  -  сказал  Ћктав,
стараЯсь встать таким образом, чтобы заслонить собою дверь.
     Љраска залила лицо Њари. „а это же бедный господин  ‘атюрнен!  —то  вы,
как можно! ‚едь ему неприЯтно, если даже случайно дотронешьсЯ до его руки! €
сумасшедший тоже рассердилсЯ. Ћн не  собираетсЯ  быть  ничьим  возлюбленным,
нет, ни за что! Ћн разделаетсЯ со всЯким, кто вздумает передать эту ложь его
сестре. Ћктаву, удивленному этой внезапной  вспышкой,  пришлось  успокаивать
его.
     ’ем временем Ѓерта проскользнула  на  черную  лестницу.  …й  надо  было
спуститьсЯ на два этажа. Ќа первой же ступеньке ее  остановил  резкий  смех,
донесшийсЯ снизу, из кухни г-жи †юзер; Ѓерта, дрожа, замерла на  площадке  у
широко распахнутого в темный двор окна. ‡атем раздались голоса из  зловонной
Ямы, забил утренний фонтан грЯзи. ќто служанки Яростно схватились с  ‹уизой,
обвинЯЯ ее в том; что она подсматривает в замочные скважины их комнат, когда
они ложатсЯ спать. Ђ ведь  ей  еще  нет  и  пЯтнадцати,  сопливаЯ  девчонка,
хороша, нечего сказать!  ‹уиза  покатывалась  со  смеху.  Ћна  и  не  думает
отпиратьсЯ, она знает, какой зад у Ђдели; ох, посмотрели бы вы на него. ‹иза
тощаЯ-претощаЯ, а у ‚иктуар живот  провалилсЯ,  как  старый  бочонок.  —тобы
заставить ее  замолчать,  служанки  разразились  целым  градом  ругательств.
Џотом, раздосадованные тем, что их как бы раздели догола на глазах у всех, и
желаЯ отыгратьсЯ, они стали вымещать злобу  на  хозЯйках,  в  свою  очередь,
раздеваЯ их. Ѓлагодарим покорно! •оть ‹иза и худа, но ей далеко  до  госпожи
Љампардон номер два, вот та уж действительно кожа да кости, нечего  сказать,
лакомый кусочек длЯ архитектора; ‚иктуар ограничилась тем, что пожелала всем
этим госпожам ‚абр, „юверье и †оссеран, когда они доживут до ее  лет,  иметь
такой прекрасно сохранившийсЯ живот, как у нее; что касаетсЯ Ђдели, она  бы,
конечно, не поменЯлась задом ни с одной из дочерей  своей  хозЯйки,  вот  уж
подлинно фитюльки! Ѓерта стоЯла неподвижно, оторопев; ей казалось, будто  ей
прЯмо в лицо летЯт кухонные  отбросы,  -  она  и  не  подозревала  раньше  о
существовании подобной помойки, только теперь впервые услыхав, как  прислуга
копаетсЯ в грЯзном белье господ, пока те занимаютсЯ утренним туалетом.
     Ќо вдруг чей-то голос крикнул:
     - •озЯин идет за горЯчей водой!
     Ћкна закрылись, двери захлопнулись. Ќаступила мертваЯ тишина. Ѓерта все
еще не осмеливалась сдвинутьсЯ с места. Џотом, уже  спускаЯсь  по  лестнице,
она  подумала,  что  ђашель,  наверно,  поджидает  ее  на  кухне,  и   опЯть
встревожилась. ’еперь Ѓерта просто боЯлась вернутьсЯ к себе, она охотно ушла
бы из  дому,  убежала  бы  далеко,  навсегда.  ’ем  не  менее  она  решилась
приоткрыть дверь и облегченно вздохнула, увидев, что служанки нет.  ђадуЯсь,
как ребенок, что она дома и спасена, Ѓерта побежала в  спальню.  Ќо  там,  у
несмЯтой постели, стоЯла ђашель.  Ћна,  как  всегда  бесстрастно,  поглЯдела
сначала на кровать,  потом  на  хозЯйку.  ЊолодаЯ  женщина  ужаснулась;  она
настолько растерЯлась, что начала оправдыватьсЯ,  ссылатьсЯ  на  недомогание
сестры. Ћна запиналась  от  страха  и  вдруг,  понЯв,  как  жалка  ее  ложь,
сознаваЯ, что все погибло,  расплакалась.  Ѓессильно  опустившись  на  стул,
Ѓерта плакала, плакала, не переставаЯ...
     ќто длилось довольно долго. Ћбе; женщины не произносили ни слова,  одни
рыданиЯ нарушали глубокую тишину. ђашель с  преувеличенной  сдержанностью  и
холодностью, подчеркиваЯ всем своим видом, что она многое знает,  но  держит
Язык за зубами, повернулась  к  Ѓерте  спиной,  будто  бы  длЯ  того,  чтобы
поправить подушки, окончательно привести в  порЯдок  постель.  Љогда  же  ее
хозЯйка, все больше и больше пугаЯсь этого молчаниЯ, стала рыдать слишком уж
бурно, ђашель, вытираЯ пыль, сказала почтительно, совсем просто:
     - Ќапрасно вы так стеснЯетесь, сударынЯ,  хозЯин  у  нас  не  такой  уж
хороший...
     Ѓерта перестала плакать. Ћна заплатит служанке, вот и все. € Ѓерта,  не
раздумываЯ, дала ђашели двадцать франков. Ќо ей тут же показалось, что этого
мало; она  встревожилась,  вообразив,  что  та  презрительно  поджала  губы,
отправилась за ђашелью на кухню, привела ее  обратно  и  подарила  ей  почти
новое платье.
     ‚ это времЯ ѓур снова напугал Ћктава. ‚ыйдЯ от  Џитонов,  Ћктав  застал
его, как и накануне, у двери  на  черную  лестницу;  ѓур  стоЯл  неподвижно,
кого-то подкарауливаЯ, затем пошел прочь. Ћктав последовал за  привратником,
не решаЯсь даже заговорить с ним. ѓур с важным видом спускалсЯ  по  парадной
лестнице. Ћстановившись этажом, ниже, он вынул из кармана  ключ  и  вошел  в
комнату, которую снимало важное лицо, приходившее сюда работать ночью, раз в
неделю. „верь ненадолго отворилась, и Ћктав  Ясно  увидел  комнату,  котораЯ
обычно была закрыта наглухо, как склеп. ‚  это  утро  в  ней  был  ужасающий
беспорЯдок, очевидно важное лицо работало там накануне: простыни  съехали  с
широкой постели на пол, сквозь стеклЯнные  дверцы  шкафа  виднелись  остатки
омара и початые бутылки; тут же в комнате стоЯли два таза с  грЯзной  водой,
один у кровати, другой на стуле. ѓур,  с  холодным  и  замкнутым  выражением
лица, придававшим  ему  сходство  с  отставным  судьей,  сразу  же  принЯлсЯ
опоражнивать и мыть тазы.
     Ћктав побежал в  пассаж  Њадлен,  платить  за  шлЯпку.  Џо  дороге  его
раздирали мучительные сомнениЯ: вернувшись,  он  решил  наконец  расспросить
привратника и его жену. “ открытого окна швейцарской г-жа  ѓур,  полулежа  в
большом кресле между двумЯ  цветочными  горшками,  дышала  свежим  воздухом.
‚озле двери стоЯла в ожидании тетушка Џеру, оробевшаЯ и растерЯннаЯ.
     - “ вас нет писем длЯ менЯ? - спросил Ћктав, словно  зашел  именно  длЯ
того, чтобы осведомитьсЯ о почте.
     ѓур как раз спускалсЯ по лестнице, окончив уборку комнаты на  четвертом
этаже. ќта уборка была единственной работой вне его обЯзанностей, которую он
оставил за собой в доме; ему льстило доверие важного лица, платившего  очень
много, с условием, что ничьи другие руки не будут прикасатьсЯ к его тазам.
     - Ќет, господин Њуре, ничего, - ответил он.
     ѓур отлично видел тетушку Џеру, но притворилсЯ,  что  не  замечает  ее.
Ќакануне он так разозлилсЯ на  старуху  из-за  пропитого  посреди  вестибюлЯ
ведра воды, что выгнал ее вон. Ћна пришла теперь за  расчетом,  дрожа  перед
ѓуром, и робко жалась к стене.
     Ќо поскольку Ћктав не спешил уходить,  любезно  беседуЯ  с  г-жой  ѓур,
привратник круто обернулсЯ к старухе.
     - ‡начит, вам надо заплатить... ‘колько вам причитаетсЯ?
     Ќо г-жа ѓур прервала его:
     - Њилый, посмотри, опЯть эта девица со своей ужасной собачонкой.
     Њимо них проходила ‹иза; несколько дней тому назад она подобрала где-то
на тротуаре спаньелЯ, из-за  которого  у  нее  пошли  бесконечные  стычки  с
привратником и его женой. ‚ладелец  дома  не  желает,  чтобы  здесь  держали
животных. Ќет, никаких животных и никаких женщин! ‘обачку запретили выводить
во двор; она вполне может делать свои дела на улице. Ђ так как  с  утра  шел
дождь и у спаньелЯ были мокрые лапки, ѓур набросилсЯ на ‹изу.
     - џ не позволю вашей собаке бегать по лестнице, слышите? - закричал он.
- ‚озьмите ее на руки.
     - Ќу да, буду Я пачкатьсЯ! - дерзко ответила ‹иза. -  Џодумаешь,  какаЯ
беда, если она немножко наследит на черной лестнице! Џойдем, мой песик!
     ѓур хотел было схватить собаку, но, поскользнувшись,  чуть  не  упал  и
принЯлсЯ ругать этих нерЯх-служанок. Ћн постоЯнно воевал с ними, обуреваемый
злобой бывшего слуги, который теперь сам заставлЯет себе  прислуживать.  ’ут
‹иза вдруг накинулась на него.
     - Ћставишь ты менЯ наконец в покое, лакейское отродье! - закричала  она
грубо, как истаЯ дочь Њонмартра, выросшаЯ в его грЯзи. - €ди лучше,  выливай
ночные горшки господина герцога!
     ќто  было  единственное  оскорбление,  которое   могло   заткнуть   рот
привратнику, и служанки злоупотреблЯли им. ѓур ушел к  себе;  он  трЯссЯ  от
злости и бормотал себе под нос, что ему-то  пристало  лишь  гордитьсЯ  своей
службой у господина  герцога,  а  такую  дрЯнь,  как  она,  там  и  часу  не
продержали бы! € он набросилсЯ  на  вздрогнувшую  от  неожиданности  тетушку
Џепу.
     - ‘колько  же  вам  причитаетсЯ  в  конце  концов?  Ђ?  ‚ы  говорите  -
двенадцать франков шестьдесЯт пЯть сантимов... Ќе может быть! естьдесЯт три
часа, по двадцать сантимов за час... Ђх, вы считаете еще четверть часа! Ќи в
коем случае! џ вас предупреждал, Я не оплачиваю неполные часы.
     ’ак и не дав денег насмерть перепуганной старухе, он отошел  от  нее  и
вмешалсЯ в беседу жены с Ћктавом. ’от искусно ввернул замечание о том, что с
этим домом у них, видимо, немало  хлопот;  Ћктав  надеЯлсЯ,  что  они  таким
образом выскажутсЯ о жильцах. ‘колько удивительного происходит, должно быть,
за всеми этими дверьми!
     - Њы занимаемсЯ своими  делами,  -  с  обычной  важностью  перебил  его
привратник, - а в чужие дела мы носа не суем! Ќо вот  что  выводит  менЯ  из
терпениЯ! Ќет, вы поглЯдите, вы только поглЯдите!
     €, вытЯнув руку по направлению к арке,  он  указал  на  башмачницу,  ту
самую высокую бледную женщину, котораЯ въехала в дом в день  похорон  ‚абра.
Ћна шла с трудом, несЯ перед собой огромный  живот,  казавшийсЯ  еще  больше
из-за болезненной худобы ее шеи и ног.
     - —то такое? - наивно спросил Ћктав.
     - Љак! ђазве вы не видите? Ђ этот живот! ќтот живот!
     Џривратника приводил в отчаЯние этот живот. †ивот  незамужней  женщины,
который она неведомо где нажила, -  ведь  она  была  совсем  плоской,  когда
снимала комнату. €наче ей, разумеетсЯ, никогда бы у нас ничего не  сдали!  Ђ
теперь ее живот вырос неимоверно, принЯв чудовищные размеры.
     - ‚ы понимаете, сударь, - объЯснЯл привратник, - как мы разозлились,  Я
и хозЯин дома, когда Я все это обнаружил. Ћна обЯзана была предупредить,  не
так ли? ЌельзЯ же втиратьсЯ к людЯм, скрываЯ, что у тебЯ такое в брюхе... Ќо
на первых порах это было чуть заметно, это было еще допустимо, и Я ничего не
говорил. Ћдним словом, Я надеЯлсЯ на ее скромность. € что же?  џ  следил  за
ней - он рос прЯмо  на  гл