  даму,
котораЯ страдала тем же.
     - ‡наете, после родов иногда бывает... - и он снова стал что-то шептать
Ћктаву на ухо.
     Ћктав, убедившись в правдивости его слов, загрустил. Ђ ведь был момент,
когда он строил какие-то  планы,  сочинил  целый  роман,  будто  архитектор,
имеющий свЯзь на стороне, не прочь свести жену  с  ним,  Ћктавом.  ’еперь-то
хоть Ћктав знал, что она надежно ограждена.
     Ћктав и ’рюбло сидели рЯдышком, возбужденно вороша интимнейшие  стороны
жизни женщины и даже не обращаЯ вниманиЯ на то, что их могут услышать.
     ’ем временем г-жа †юзер делилась с г-жой †оссеран впечатлением, которое
на нее произвел Ћктав. ‚ид у него,  несомненно,  весьма  приличный,  но  она
предпочитает Ћгюста ‚абра. Ђ тот, как всегда невзрачный и,  видимо,  страдаЯ
обычной мигренью, котораЯ разыгрывалась у него по  вечерам,  молча  стоЯл  в
углу гостиной.
     - ЊенЯ просто поражает, моЯ дорогаЯ, что вы не подумали  о  нем  как  о
подходЯщем  женихе  длЯ  вашей  дочери!  ќто  молодой  человек   с   прочным
положением, осмотрительный, и ему нужна жена. џ знаю, он хочет женитьсЯ...
     ѓ-жа †оссеран с удивлением слушала ее. „ействительно, ей как-то ни разу
не приходил на ум этот торговец новинками. ѓ-жа †юзер между тем не отставала
от нее и продолжала приводить новые доводы,  ибо,  несмотрЯ  на  собственные
горести, у нее была какаЯ-то страсть устраивать  счастье  других  женщин,  и
любовные истории всего дома сильно занимали ее. Ћна уверЯла,  что  Ћпост  не
спускает глаз с Ѓерты. Ќаконец, сославшись на свой собственный опыт по части
мужчин, г-жа †юзер заЯвила, что, по ее мнению, Њуре не из  тех,  кого  можно
прибрать к рукам, тогда как этот  добрейший  ‚абр  будет  очень  покладистым
мужем и представлЯет собой весьма выгодную  партию.  Ћднако,  смерив  Ћгюста
взглЯдом, г-жа †оссеран сразу же решила про себЯ, что подобный  зЯть  отнюдь
не украсит ее гостиную.
     - ЊоЯ дочь его не выносит, и Я не намерена ее неволить, - ответила г-жа
†оссеран.
     ЉакаЯ-то высокаЯ сухопараЯ девица исполнила фантазию из  "Ѓелой  „амы".
ѓелен, оставив  в  столовой  дЯдюшку  Ѓашелара,  который  там  уснул,  снова
поЯвилсЯ в гостиной  со  своей  флейтой  и  стал  подражать  пению  соловьЯ.
‚прочем, никто его не слушал - все наперебой обсуждали неприЯтность, случив-
шуюсЯ с Ѓоно. †оссеран был потрЯсен, отцы  воздевали  руки  к  небу,  матери
задыхались от негодованиЯ. Љак? ‡Ять Ѓоно оказалсЯ клоуном?  Љому  же  после
этого верить?! € родителЯм, жаждавшим выдать замуж своих дочерей, мерещились
кошмары, в которых действовали почтенные на вид каторжники во  фраках.  Ѓоно
на самом деле был так счастлив, когда ему удалось пристроить свою дочь,  что
даже толком не справилсЯ о своем будущем зЯте.  Ђ  ведь  сам-то  он  главный
бухгалтер и славилсЯ своей дотошной осмотрительностью.
     - Њама, чай подан, - заЯвила  Ѓерта,  раскрываЯ  вместе  с  Ђделью  обе
половинки двери.
     Љогда гости медленно потЯнулись из гостиной в столовую, она  подошла  к
матери и шепнула:
     - •ватит с менЯ! Ћн требует, чтобы Я сидела около него  и  рассказывала
ему сказки. €наче он грозит все разнести...
     Ќа  слишком  узкой,  застиранной  скатерти  стоЯло  скудное   угощение,
стоившее хозЯевам больших усилий, - торт из  соседней  булочной,  обложенный
пирожками и бутербродами.  ‘тол  по  обоим  концам  был  украшен  цветами  -
великолепными дорогими розами, искупавшими второсортное  масло  и  черствое,
залежавшеесЯ печенье. ‚се заахали  от  восторга,  и  кое  у  кого  в  сердце
вспыхнула зависть. Џоложительно, †оссераны разорЯютсЯ,  чтобы  выдать  своих
дочерей замуж. € приглашенные, искоса поглЯдываЯ на букеты, без меры глотали
горький чай и необдуманно набрасывались на черствые пирожки  и  недопеченный
торт. Ќе насытившись обедом, они заботились лишь о том, как бы лечь спать  с
полным желудком. ѓостЯм, которые  отказывались  от  чаЯ,  Ђдель  подавала  в
стаканах смородинный сироп, который все нашли превосходным.
     „Ядюшка Ѓашелар тем временем мирно спал в углу столовой. …го не будили,
из вежливости притворЯЯсь, будто ничего не замечают. Ћдна дама заговорила  о
том, какое это хлопотливое дело - торговлЯ.  Ѓерта  бегала  взад  и  вперед,
предлагаЯ бутерброды, обносЯ гостей чаем, спрашиваЯ мужчин, не прибавить  ли
им сахару. Ќо ей одной  было  не  справитьсЯ.  ѓ-жа  †оссеран  стала  искать
глазами Ћртанс.  ‚друг  она  увидела,  как  та  разговаривает  в  опустевшей
гостиной с каким-то господином, стоЯвшим спиной к столовой.
     - Ќаконец-то ЯвилсЯ! - со злостью вырвалось у г-жи †оссеран.
     Љругом  стали  перешептыватьсЯ.  ќто  был  тот  самый  ‚ердье,  который
пЯтнадцать лет прожил с какой-то женщиной, а теперь  собиралсЯ  женитьсЯ  на
Ћртанс. €сториЯ эта была известна всем. Ѓарышни переглЯдывались между собой,
но, соблюдаЯ приличиЯ, избегали обмениватьсЯ замечаниЯми и  поджимали  губы.
Ћктав, которому все рассказали,  с  интересом  посмотрел  на  спину  ‚ердье.
’рюбло знал его любовницу. ќто была  славнаЯ  женщина,  в  прошлом  довольно
легкого поведениЯ, но со временем остепенившаЯсЯ; теперь она, по его словам,
была  порЯдочней  самых  что  ни  на  есть  порЯдочнейших  буржуазных   дам,
трогательно ухаживала за своим сожителем, заботилась  о  его  белье.  ’рюбло
отзывалсЯ о ней с искренней  симпатией.  Џока  гости,  сидевшие  за  столом,
разглЯдывали  ‚ердье,  Ћртанс  с  суровым  видом  добродетельной  и   хорошо
воспитанной девицы устраивала ему сцену за опоздание.
     - Ђ, смородинный сироп! - воскликнул  ’рюбло,  увидав  Ђдель,  стоЯвшую
перед ним с подносом в руках.
     Џонюхав его, он отказалсЯ.  Ќо  когда  служанка  повернулась,  какаЯ-то
толстаЯ дама нечаЯнно толкнула ее локтем, и она налетела на ’рюбло,  который
сильно ущипнул ее за лЯжку. Ћна улыбнулась и тут  же  опЯть  предложила  ему
сироп.
     - ‘пасибо, не надо... потом... - ответил он.
     ‚округ стола сидели дамы, а мужчины закусывали, стоЯ за их стульЯми. ’о
и дело из туго набитых ртов вырывались восклицаниЯ,  восторженные  возгласы.
Њужчин приглашали подойти поближе.
     - Ђх да, Я чуть  не  забыла!  -  вдруг  воскликнула  г-жа  †оссеран.  -
ѓосподин Њуре, вы ведь понимаете толк в искусстве.
     - ‚нимание! Ѓерегитесь! ‘ейчас пойдет в ход  акварель!  -  едва  слышно
произнес ’рюбло, хорошо изучивший повадки хозЯйки.
     Ќо это было нечто почище акварели. ’ут же на столе,  как  бы  случайно,
оказалась фарфороваЯ чаша.  Ќа  дне  ее  в  новехонькой  оправе  под  бронзу
красовалась "„евушка с разбитым кувшином" {Љартина знаменитого  французского
художника †ана Ѓатиста  ѓреза  (1725-1805).},  написаннаЯ  светлыми  тонами,
переходЯщими  из  нежно-сиреневого  в  небесно-голубой.  Ѓерта   с   улыбкой
выслушивала похвалы.
     -  Њадемуазель  одарена  всеми  талантами,  -   со   свойственной   ему
любезностью произнес  Њуре.  -  ЉакаЯ  тонкость  переходов,  как  точно  все
передано!
     - —то касаетсЯ рисунка,  то  за  точность  Я  ручаюсь!  -  торжествующе
заЯвила г-жа †оссеран. - Џохоже как две капли воды. Ѓерта рисовала это дома,
с гравюры. ‚ ‹увре, знаете ли, видишь столько наготы,  да  и  публика  такаЯ
смешаннаЯ...
     Џри этих словах она понизила голос, даваЯ понЯть Ћктаву,  что  будь  ее
дочь даже настоЯщей художницей, все  равно  она  осталась  бы  чужда  всЯкой
распущенности.
     ‡аметив, что Ћктав воспринЯл это весьма равнодушно, она  почувствовала,
что  чаша,  видимо,  не  подействовала,  и  с  беспокойством  стала  к  нему
приглЯдыватьсЯ. ’ем временем ‚алери и г-жа †юзер,  допивавшие  по  четвертой
чашке чаю, вскрикиваЯ от восторга, любовались рисунком.
     - ‚ы опЯть на нее смотрите! - обратилсЯ ’рюбло  к  Ћктаву,  убедившись,
что глаза того снова устремлены на ‚алери.
     - Ќу да, - слегка смутившись, ответил Ћктав. - Љак странно, сейчас  она
просто хорошенькаЯ... ‘разу чувствуетсЯ  пылкаЯ  женщина...  ‘кажите,  стоит
рискнуть?
     ’рюбло надул щеки.
     -  ‚от  насчет  пылкости  никогда  нельзЯ  сказать   заранее.   “   вас
оригинальный вкус. ‚о всЯком случае лучше, чем женитьсЯ на этой девчонке.
     - Ќа какой девчонке? - забывшись, воскликнул Ћктав. - ‚ы на самом  деле
вообразили, что Я позволю себЯ окрутить?.. „а ни за что на свете!  “  нас  в
Њарселе, милый мой, не очень-то женЯтсЯ!
     ‚ эту минуту к ним подошла г-жа †оссеран. ‘лова Ћктава  поразили  ее  в
самое сердце. …ще одна бесполезнаЯ попытка! …ще один даром потерЯнный вечер!
“дар был так жесток, что она в бессилии оперлась на стул, с отчаЯнием  глЯдЯ
на опустошенный стол, где валЯлсЯ только подгоревший ломтик торта.  Ћна  уже
потерЯла счет своим неудачам, но эта неудача -  торжественно  поклЯлась  она
самой себе - будет последней, и отныне она больше не станет  кормить  людей,
которые приходЯт к ней с единственной целью наестьсЯ до  отвала.  €,  вконец
расстроеннаЯ,  доведеннаЯ  до  отчаЯниЯ,  она  обводила  взглЯдом  столовую,
отыскиваЯ, в чьи бы объЯтиЯ толкнуть свою дочь, как  вдруг  увидела  Ћгюста,
который, за весь вечер не притронувшись к угощению, с покорным видом стоЯл у
стены.
     ‚ это времЯ Ѓерта с чашкой чаЯ в руке, улыбаЯсь, направлЯлась к Ћктаву.
ЏовинуЯсь наставлениЯм матери, она продолжала вести на  него  атаку.  Ќо  та
внезапно схватила ее за руку и шепотом назвала несчастной дурой.
     - Џредложи эту чашку чаЯ господину ‚абру, который уже целый  час  ждет,
чтобы его угостили, - в полный голос произнесла она с  самой  очаровательной
улыбкой.
     Џотом, бросив на дочь все тот же взглЯд военачальника  на  поле  битвы,
она снова шепнула ей на ухо:
     - Ѓудь с ним любезна, а то Я тебе покажу!
     Ѓерта, лишь на миг растерЯвшись, сразу же понЯла в чем дело.  ЌамерениЯ
ее мамаши нередко менЯлись по три раза в течение одного вечера.  €  Ѓерта  с
улыбкой, предназначенной было длЯ Ћктава, передала  чашку  чаЯ  Ћгюсту.  Ћна
была с ним любезна, говорила о лионских шелках и выказала  себЯ  приветливой
особой, котораЯ была бы вполне на месте  за  кассой  магазина.  ђуки  Ћгюста
слегка дрожали. Ћн весь раскраснелсЯ, так как в этот вечер у  него  особенно
сильно разыгралась мигрень.
     Ќекоторые из приглашенных после чаЯ из вежливости вернулись ненадолго в
гостиную. “гощение было съедено, стали расходитьсЯ по домам. Љогда хватились
‚ердье, оказалось, что тот уже ушел. ‚конец раздосадованным барышнЯм удалось
лишь мельком увидеть его спину. Љампардон, не дожидаЯсь Ћктава, вышел вместе
с доктором и, задержав его на площадке лестницы, спросил - неужели на  самом
деле нет никакой надежды? ‚о времЯ чаЯ  одна  из  ламп  потухла,  и  от  нее
распространилсЯ неприЯтный запах масла, а другаЯ начала коптить  и  освещала
гостиную таким зловещим светом, что ‚абры - и те стали собиратьсЯ,  несмотрЯ
на горЯчие упрашиваниЯ г-жи †оссеран.  Ћктав,  опередив  их  в  прихожей,  с
удивлением заметил, что ’рюбло, на его глазах взЯв шлЯпу, вдруг  как  сквозь
землю провалилсЯ. ‘вернуть он мог только в коридор, ведущий на кухню.
     - ѓде же он все-таки? ‚ероЯтно, вышел на черную лестницу, - пробормотал
Ћктав, но не стал особенно раздумывать над этим. ђЯдом с ним стоЯла ‚алери -
она искала свою шелковую косынку. Ћба брата, Ћгюст  и  ’еофиль,  как  бы  не
замечаЯ ее, стали спускатьсЯ по лестнице. Ћтыскав косынку,  молодой  человек
передал ее ‚алери с тем восхищенным видом, с каким он обслуживал хорошеньких
покупательниц в магазине "„амское счастье".  Ћна  пристально  посмотрела  на
него, и когда он встретилсЯ с ней взглЯдом, ему показалось, что в ее  глазах
вспыхнул огонь.
     - ‚ы очень любезны, сударь, - просто сказала она.
     ѓ-жа †юзер,  уходившаЯ  последней,  проводила  их  обоих  сдержанной  и
покровительственной улыбкой. Љогда Ћктав,  разгорЯченный,  поднЯлсЯ  в  свою
холодную комнату, он с минуту рассматривал себЯ в  зеркале.  Ѓыла  не  была!
Ќадо рискнуть!
     ’ем временем г-жа †оссеран, словно несомаЯ ураганом, металась,  стиснув
зубы,  по  своей  опустевшей  квартире.  Ћна  с  треском  захлопнула  крышку
фортепьЯно и погасила последнюю лампу. ‡атем,  перейдЯ  в  столовую,  она  с
таким остервенением стала дуть на свечи, что задрожали все подвески  люстры.
Џри виде разоренного стола и груды беспорЯдочно наставленных грЯзных тарелок
и чашек она пришла в еще большее  бешенство  и  стала  кружить  по  комнате,
бросаЯ грозные взглЯды на свою дочь Ћртанс, котораЯ спокойно сидела,  доедаЯ
подгорелый кусок торта.
     - ’ы опЯть не в духе, мама? - спросила она. - ‡начит,  и  на  этот  раз
ничего не вышло? Ђ Я так очень довольна... Ћн уже покупает ей сорочки, чтобы
она скорее убралась.
     Њать пожала плечами.
     - Џо-твоему, это пустЯки? Ќу что  ж!  ‡анимайсЯ  своими  делами,  а  со
своими Я как-нибудь управлюсь сама. Ќу и торт! Џожалуй, хуже не сыщешь... “ж
наши гости действительно непривередливы, если могут есть подобную гадость...
     †оссеран, которого званые вечера лишали последних сил, отдыхал, сидЯ на
стуле, и с тревогой ждал новой стычки  с  женой.  €з  боЯзни,  как  бы  она,
Яростно кружась по столовой, не налетела на  него,  он  поспешил  подойти  к
сидевшим за столом против Ћртанс Ѓашелару и  ѓелену.  „Ядюшка,  проснувшись,
вдруг заметил на  столе  бутылку  рома  и  стал  к  ней  прикладыватьсЯ,  не
переставаЯ сокрушатьсЯ о двадцати франках, которые у него выманили.
     - „ело не в деньгах, - твердил он племЯннику, - а в самой манере...  ’ы
знаешь, каков Я с женщинами... џ готов отдать им последнюю  рубашку,  но  не
терплю, когда у менЯ выпрашивают... ‘тоит им только начать клЯнчить,  как  Я
становлюсь сам не свой, и они не получают от менЯ ни гроша.
     Џочувствовав, что сестра собираетсЯ напомнить ему про его обещание,  он
продолжал:
     - ‡амолчи, ќлеонора! џ сам знаю, что должен сделать длЯ  девочки!..  Ќо
понимаешь, когда женщина у менЯ выпрашивает, это свыше моих сил.  џ  никогда
не мог ужитьсЯ с такими  попрошайками.  ‚едь  правда,  ѓелен?..  ‚прочем,  и
уважениЯ-то никакого мне от вас нет. ‹еон, тот  даже  не  соизволил  ЯвитьсЯ
поздравить менЯ с днем именин.
     ѓ-жа †оссеран, крепко сжав кулаки, снова принЯлась шагать по  столовой.
„Ядюшка был прав. „а, уж этот ‹еон тоже всегда обещает и, как другие,  вечно
оставлЯет ее с носом... •орош, нечего сказать,  -  не  пожертвует  ни  одним
вечером, чтобы помочь  выдать  сестру  замуж!  ‚друг  ей  в  глаза  бросилсЯ
завалившийсЯ за вазу крошечный пирожок, и  она  поспешно  припрЯтала  его  в
Ящик. ‚ это времЯ Ѓерта, ходившаЯ выпускать на свободу запертого  в  комнате
‘атюрнена, вместе с ним вошла в столовую. Ћна всЯчески  его  успокаивала,  а
тот, весь дрожа, словно собака, которую долго держали взаперти,  свирепым  и
подозрительным взглЯдом шарил по всем углам.
     - Ќу и дурак же он! - говорила Ѓерта.  -  ‚ообразил,  что  менЯ  выдали
замуж, и ищет моего мужа! €щи себе на здоровье, мой бедный ‘атюрнен...  ‚едь
Я ж тебе сказала, что опЯть не вышло. ’ы ведь знаешь,  что  всегда  оно  так
кончаетсЯ!
     ’ут г-жа †оссеран по-настоЯщему вспылила.
     - Ќу так вот, клЯнусь, что теперь-то оно выйдет, хотЯ бы длЯ этого  мне
пришлось собственными руками привЯзать его за ногу! Ќаконец-то нашелсЯ один,
который расплатитсЯ за всех остальных! „а, да, мой милый  супруг!  Ќечего  с
таким дурацким видом пЯлить на менЯ глаза! ‘вадьба состоитсЯ  и  без  вашего
содействиЯ, если это вам почему-либо не по нутру! ‘лышишь, Ѓерта? ‘тоит тебе
только протЯнуть руку, и он будет твой!
     ‘атюрнен, казалось, ничего не слышал, - он заглЯдывал под  стол.  Ѓерта
кивнула головой в его сторону, но г-жа †оссеран движением руки дала  понЯть,
что его уберут.
     - Ђ, значит решено? ќто господин ‚абр? ‚прочем,  мне-то  все  равно,  -
вполголоса произнесла Ѓерта. - Ќет, подумать только! ‚едь мне не оставили ни
одного бутерброда!..
 
        IV 
 
     Ќа следующий день Ћктав занЯлсЯ ‚алери. Ћн стал  изучать  ее  привычки,
узнал, в котором часу ее можно встретить на лестнице. ЏользуЯсь тем, что  он
обычно, - завтракал у Љампардонов, он стал чаще подниматьсЯ к себе в комнату
и с этой целью времЯ от времени  под  каким-нибудь  предлогом  отлучалсЯ  из
"„амского счастьЯ". ‚скоре он убедилсЯ, что ежедневно, около двух часов днЯ,
молодаЯ женщина, отправлЯЯсь с ребенком на прогулку в сад ’юильри,  проходит
через улицу ѓальон. “знав это,  Ћктав  в  эти  часы  поджидал  ее  у  дверей
магазина, приветствуЯ ее галантной  улыбкой  смазливого  приказчика.  ‚алери
каждый раз легким кивком головы отвечала  на  поклон,  никогда,  однако,  не
задерживаЯсь. Ќо он подмечал, что в ее  черных  глазах  при  каждой  встрече
вспыхивала страсть. Џомимо всего, к ухаживанию за ‚алери его побуждало еще и
ее изможденное лицо и томное покачивание бедер.
     “ него в голове созрел  план,  дерзкий  план  соблазнителЯ,  привыкшего
кавалерийским  наскоком  сокрушать  добродетель  магазинных  продавщиц.   Ћн
заключалсЯ в том, чтобы просто как-нибудь завлечь ‚алери  к  себе  на  пЯтый
этаж. Ќа лестнице обычно царила торжественнаЯ тишина, и наверху их никто  не
застигнет. Ћктав смеЯлсЯ в душе,  вспоминаЯ  высоконравственные  наставлениЯ
архитектора, но сойтись с женщиной, живущей в доме,  это  же  не  называетсЯ
водить к себе женщин!
     Ћдно только обстоЯтельство беспокоило Ћктава. ЉухнЯ в квартире  Џишонов
находилась прЯмо напротив столовой по коридору, и это заставлЯло их зачастую
держать дверь на лестницу открытой. ђовно в девЯть часов утра муж  уходил  к
себе на службу и возвращалсЯ только к пЯти часам. Љроме того, по четным днЯм
он после обеда отправлЯлсЯ еще в одно место,  где  с  восьми  до  двенадцати
часов вечера вел бухгалтерию. ‚прочем, стоило только г-же  Џишон,  особе  по
натуре весьма застенчивой и нелюдимой, заслышать шаги Ћктава, как она тотчас
же захлопывала свою дверь. Ћктаву удалось только вскользь увидеть ее спину и
собранные небольшим узлом на затылке льнЯные волосы. „о  сих  пор  он  через
узкую щелку двери мог только мельком видеть кое-какие предметы обстановки  -
унылую чистенькую мебель и старенькие чехлы, смутно белевшие в тусклом свете
скрытого от его глаз окна, да еще угол детской кроватки в  глубине  спальни.
‚се это свидетельствовало о скучном прозЯбании  жены  мелкого  чиновника,  с
утра до ночи одолеваемой одними и теми же хозЯйственными хлопотами.  Ќикогда
в их квартире не раздавалось ни малейшего шума. ђебенок,  и  тот,  казалось,
был таким же апатичным и молчаливым, как мать. ‹ишь порой оттуда  доносились
еле уловимые звуки  песенки,  которую  г-жа  Џишон  целыми  часами  тихонько
мурлыкала себе под нос. ’ем не менее  эта  недотрога,  как  он  ее  называл,
приводила Ћктава в Ярость. Ќе шпионит ли она за ним? Ќо как бы то  ни  было,
пока дверь Џишонов будет стоЯть открытой, ‚алери так и  не  удастсЯ  к  нему
пройти.
     Ђ между тем он был убежден, что дело идет на лад. Љак-то в воскресенье,
когда мужа ‚алери не было  дома,  Ћктав  постаралсЯ  оказатьсЯ  на  площадке
второго этажа в тот момент, когда ‚алери в утреннем пеньюаре возвращалась от
своей невестки, и ей  волей-неволей  пришлось  с  ним  заговорить.  ‘тоЯ  на
лестнице, они в продолжение нескольких минут  обменивались  любезностЯми.  ‘
той поры у него поЯвилась надежда, что при следующей  встрече  ему  так  или
иначе удастсЯ проникнуть к ней  в  квартиру.  Ђ  что  до  остального,  то  с
женщиной такого темперамента все пойдет само собой.
     ‚ этот же самый вечер у Љампардонов за обедом как раз зашел разговор  о
‚алери. Ћктав  старалсЯ  что-нибудь  выведать  о  ней.  Ќо  так  как  Ђнжель
прислушивалась к их беседе,  бросаЯ  лукавые  взглЯды  на  ‹изу,  котораЯ  с
серьезным видом подавала на стол жареную баранину,  архитектор  и  его  жена
сначала  рассыпались  в  похвалах  по  адресу  молодой   женщины.   ‚прочем,
архитектор  всегда  защищал  респектабельность  дома  с  тщеславием  жильца,
убежденного в том, что часть этой респектабельности в той или  иной  степени
распространЯетсЯ и на его собственную персону.
     - Ћ  да,  мой  друг,  вполне  приличные  люди...  „а  вы  их  видели  у
†оссеранов. Њуж отнюдь не глуп, у него всЯкие идеи в голове... и он в  конце
концов изобретет что-нибудь выдающеесЯ... —то же касаетсЯ жены,  то  в  "ей,
как говоритсЯ среди нас, художников, чувствуетсЯ что-то изысканное.
     ѓ-жа Љампардон, котораЯ  уже  второй  день  чувствовала  себЯ  неважно,
обедала полулежа в кресле, но недомогание не  мешало  ей  поглощать  большие
ломти непрожаренного мЯса.
     - ЃеднЯга ’еофиль, - в свою очередь томно протЯнула  она.  -  Ћн  вроде
менЯ,  кое-как  скрипит...  —то  ни  говорите,  а  ‚алери   женщина   весьма
достойнаЯ... ‚едь не очень-то  весело  иметь  у  себЯ  под  боком  человека,
которого вечно трЯсет лихорадка... „а  и,  кроме  того,  больные  часто  так
придирчивы и несправедливы...
     ‡а десертом Ћктав, сидЯ между архитектором и его женой,  узнал  гораздо
больше, чем  рассчитывал.  ‡абыв  о  присутствии  Ђнжели,  супруги  говорили
намеками, подчеркиваЯ красноречивыми взглЯдами двусмысленные фразы. €  когда
им  не  удавалось  найти  подходЯщее  выражение,  муж  и   жена   поочередно
наклонЯлись к уху Ћктава и досказывали остальное, прЯмо называЯ вещи  своими
именами. ‚ общем, этот самый ’еофиль настоЯщий  кретин  и  импотент,  вполне
заслуживающий быть тем,  чем  его  сделала  жена.  ‚прочем,  ‚алери  и  сама
порЯдочнаЯ дрЯнь. € даже если бы муж ее удовлетворЯл, то она  вела  бы  себЯ
отнюдь не лучше - такой уж у нее бешеный темперамент. Љстати, ни длЯ кого не
секрет, что не прошло и двух месЯцев со  времени  ее  замужества,  как  она,
убедившись, что от мужа у нее никогда не будет детей,  и  опасаЯсь  потерЯть
свою долю наследства после смерти старика ‚абра в том случае,  если  ’еофиль
умрет раньше нее, сошлась с подручным какого-то мЯсника с улицы ‘ент-Ђнн, от
которого и родила своего сынишку Љамилла.
     -  Љороче  говорЯ,  милейший,  это  типичнаЯ  истеричка,  -   еще   раз
наклонившись к Ћктаву, прошептал Љампардон.
     Ћн произнес это слово с игривостью буржуа, смакующего непристойности, с
плотоЯдной улыбочкой почтенного отца семейства,  который,  дав  волю  своему
воображению, наслаждаетсЯ возникающими перед ним сладострастными  картинами.
Ђнжель, словно она все слышала и понЯла, уставилась глазами в тарелку, чтобы
не встретитьсЯ взглЯдом с ‹изой и  не  расхохотатьсЯ.  Ќо  беседа  сразу  же
изменила направление. ‡аговорили о Џишонах, и уж тут похвалам не было конца.
     - Љакие это славные люди! - без конца повторЯла г-жа Љампардон. - Љогда
Њари идет гулЯть со своей девочкой, Я иногда отпускаю с ней Ђнжель. Ђ Я ведь
не всЯкому доверила бы свою дочь... џ  должна  быть  совершенно  убеждена  в
нравственности этого человека... Ќе правда ли, Ђнжель, ведь ты любишь Њари?
     - „а, мама, - подтвердила Ђнжель.
     ’ут  началось  подробное  перечисление  достоинств  семейства  Џишонов.
’рудно найти женщину, воспитанную в более строгих правилах!  Ќедаром  муж  с
ней так счастлив! Ќеобычайно милаЯ пара, оба такие милые, чистенькие  и  так
обожают друг друга! Ќикогда не услышишь у них громкого слова.
     - „а их  бы  и  не  держали  в  нашем  доме,  если  бы  они  вели  себЯ
неподобающим  образом!  -  авторитетно  заЯвил  архитектор,  забыв  про  все
интимные подробности, которые он только  что  рассказывал  о  ‚алери.  -  Њы
пускаем в наш дом только порЯдочных людей... ЉлЯнусь честью, что Я бы  сразу
же съехал с квартиры, если бы моей дочери пришлось сталкиватьсЯ на  лестнице
со всЯкими гнусными тварЯми!..
     ‚ этот вечер он как  раз  собиралсЯ  потихоньку  отправитьсЯ  со  своей
родственницей ѓаспариной в Љомическую  оперу  и  потому,  едва  встав  из-за
стола, сразу пошел за своей  шлЯпой,  ссылаЯсь  на  какое-то  дело,  которое
поздно его задержит. ђоза, по-видимому, знала, куда собираетсЯ ее муж: когда
тот подошел поцеловать ее на прощание, изливаЯ  в  обычных  выражениЯх  свои
нежные  чувства,  Ћктав  услышал,  как  она   материнским   тоном   женщины,
примирившейсЯ со своей участью, ласково прошептала:
     -  ‚еселись  хорошенько!  Ќо  смотри  не   простудись,   когда   будешь
выходить!..
     Ќа следующий день Ћктава осенила блестЯщаЯ мысль  подружитьсЯ  с  г-жой
Џишон, оказываЯ ей всевозможные добрососедские услуги; таким  образом,  если
она когда-нибудь и застанет его с ‚алери, то сделает вид,  будто  ничего  не
заметила. “добный случай длЯ этого не замедлил представитьсЯ в тот же  самый
день.
     ѓ-жа Џишон обычно вывозила на  прогулку  свою  полуторагодовалую  дочку
‹илит в плетеной колЯске, что очень не нравилось ѓуру. Џривратник ни за  что
не разрешал поднимать эту колЯску по парадной лестнице, и Њари  должна  была
втаскивать ее наверх с черного хода. ’ак  как  дверь  наверху  была  слишком
узка, после каждой прогулки надо было отвинчивать колеса  и  ручку.  ‘  этим
приходилось долго возитьсЯ. ‚ тот день  Ћктав  возвращалсЯ  домой,  как  раз
когда Њари, которой мешали перчатки, с трудом отвинчивала  гайки.  —увствуЯ,
что позади нее кто-то стоит в  ожидании,  пока  она  освободит  проход,  она
совсем растерЯлась и у нее задрожали руки.
     - ‡ачем вы, сударынЯ, так себЯ утруждаете? - наконец проговорил  он.  -
ѓораздо проще было бы поставить колЯску в конце коридора, за моей дверью.
     ѓ-жа Џишон, чрезвычайно застенчиваЯ от природы, не отвечала и, не  имеЯ
сил поднЯтьсЯ, так и осталась сидеть на корточках. •отЯ она была  в  шлЯпке,
Ћктав, однако, заметил, что ЯркаЯ краска залила ей уши и шею.
     - “верЯю вас, сударынЯ, это менЯ нисколько не стеснит, -  продолжал  он
настаивать.
     Ќе  дожидаЯсь  ответа,  он  поднЯл  колЯску  и  со   свойственным   ему
непринужденным видом понес ее наверх. Њари волей-неволей пришлось  пойти  за
ним. ќто столь значительное в ее бесцветной будничной жизни происшествие так
смутило ее, привело в такое замешательство, что она лишь смотрела ему вслед,
отрывисто бормоча:
     - Џраво,  сударь...  Ќапрасно  вы...  Њне  просто  неловко...  ‚ы  себЯ
затруднЯете... Њой муж будет вам так благодарен...
     Ћна юркнула к себе в квартиру  и,  словно  застыдившись,  на  этот  раз
плотно закрыла за собой дверь.  Ћктав  мысленно  назвал  ее  дурой.  ЉолЯска
сильно мешала ему, так как загородила, дверь, и ему приходилось теперь боком
протискиватьсЯ к себе в  комнату.  Ќо  зато  он,  по-видимому,  окончательно
подкупил свою  соседку,  тем  более  что  ѓур,  из  уважениЯ  к  Љампардону,
великодушно разрешил оставлЯть эту  злополучную  колЯску  в  конце  длинного
коридора.
     ђаз в неделю,  по  воскресеньЯм,  г-н  и  г-жа  ‚ийом,  родители  Њари,
навещали ее и проводили  у  Џишонов  весь  день.  Љогда  Ћктав  в  ближайшее
воскресенье вышел из своей комнаты, он увидел все семейство, собравшеесЯ  за
утренним кофе. €з скромности он ускорил шаги, как вдруг молодаЯ женщина, на-
клонившись к мужу, что-то прошептала ему на ухо,
     - Џрошу прощениЯ, - поспешно поднЯвшись с места, обратилсЯ он к Ћктаву.
- џ мало бываю дома и до сих пор не успел  вас  поблагодарить...  Џозвольте,
однако, высказать вам, как мне было приЯтно...
     Ћктав стал возражать, говорЯ, что его услуга не стоит благодарности. Ќо
ему все же пришлось войти к Џишонам. •отЯ он уже напилсЯ кофе, его заставили
выпить еще чашку. ‚ виде особой чести его посадили  между  стариками  ‚ийом.
Ќапротив,  по  другую  сторону  круглого  стола,  сидела   Њари,   в   таком
замешательстве, что краска без видимой причины то  и  дело  приливала  к  ее
лицу.  Ћктав,  ни  разу  не  видавший  ее  вблизи,   стал   внимательно   ее
разглЯдывать. Ќо эта женщина, по выражению  ’рюбло,  не  была  героиней  его
романа. Ћн смотрел на ее невыразительное,  несмотрЯ  на  правильные,  тонкие
черты, лицо и жиденькие  волосы,  и  она  показалась  ему  какой-то  жалкой,
бесцветной. Љогда смущение Њари несколько улеглось, она вспомнила о  колЯске
и беспрерывно говорила о ней, снова и снова начинаЯ смеЯтьсЯ.
     - †юль, если бы ты видел, как наш сосед обеими руками  подхватил  ее  и
как он быстро втащил ее наверх!..
     Џишон снова стал благодарить Ћктава. ќто был долговЯзый  худой  мужчина
забитого вида, по-видимому втЯнувшийсЯ в отуплЯющую канцелЯрскую  работу;  в
его тусклых, утративших блеск глазах сквозила  тупаЯ  покорность  заезженной
лошади.
     - ђади бога, давайте больше не говорить об этом!  -  наконец  взмолилсЯ
Ћктав. - Џраво, это такой пустЯк... ‘ударынЯ, ваш кофе просто превосходен...
џ никогда не пил ничего более вкусного.
     Њари снова покраснела, на этот раз так сильно,  что  у  нее  порозовели
даже руки.
     - Ќе захваливайте ее, - серьезным тоном произнес  г-н  ‚ийом.  -  Љофе,
правда, у нее вкусный, но  бывает  и  повкуснее...  ‚идите,  как  она  сразу
поднЯла нос?..
     - ѓордость - вещь никудышнаЯ. Њы, наоборот, всегда учили ее скромности,
- заЯвила г-жа ‚ийом.
     ‘упруги ‚ийом были маленькие, сухонькие, невзрачные на вид  старички  -
жена в узеньком черном платье, муж в кургузом сюртучке, на  котором  красным
пЯтном выделЯлась широкаЯ орденскаЯ лента.
     - ќтим орденом, сударь,  -  продолжал  г-н  ‚ийом,  -  Я  награжден  за
тридцатидевЯтилетнюю службу в министерстве просвещениЯ в должности помощника
письмоводителЯ. џ получил его, когда мне минуло шестьдесЯт  лет;  день  этот
как раз совпал с моим выходом в отставку... € представьте себе, сударь,  что
в этот день Я обедал как всегда... ѓордость, испытаннаЯ мною,  нисколько  не
изменила моих привычек... Ђ между тем орден этот мне пожаловали не зрЯ, и  Я
прекрасно это сознавал. …динственное чувство, которое мной  владело,  -  это
глубокаЯ благодарность за награду.
     Ћн прожил жизнь, ничем себЯ не запЯтнав, и ему хотелось, чтобы об  этом
знали другие. Џосле двадцатипЯтилетней службы ему назначили оклад  в  четыре
тысЯчи франков. ЏенсиЯ его, таким образом, составлЯла две тысЯчи франков. Ќо
когда они были уже людьми пожилыми и г-жа ‚ийом больше не ждала детей, у них
родилась дочь.  ’огда  ему  пришлось  поступить  на  службу  экспедитором  с
жалованьем  в  тысЯчу  пЯтьсот  франков.  ‚  настоЯщее   времЯ,   когда   их
единственное дитЯ пристроено, они живут на свою скромную пенсию на улице  „ю
рантен, на Њонмартре, где жизнь сравнительно недорога.
     - Њне исполнилось семьдесЯт шесть лет, -  сказал  он  в  заключение.  -
’аковы-то дела, мой любезный зЯтек...
     Џишон сидел молчаливый и усталый, не отрываЯ глаз  от  ордена  старика.
„а, такой будет и его участь, если ему повезет. ‘ам  он  был  младшим  сыном
владелицы фруктового магазина, котораЯ буквально разорилась,  чтобы  он  мог
стать бакалавром, потому что все в квартале в один  голос  твердили,  что  у
него недюжинные  способности.  Ћна  умерла,  обанкротившись,  за  неделю  до
торжественного получениЯ им диплома в  ‘орбонне.  Џосле  трехлетних  мук  на
хлебах у дЯдюшки ему посчастливилось поступить на службу в министерство, что
должно было открыть перед ним широкие перспективы; тогда-то он и женилсЯ.
     - Љаждый из нас честно выполнЯет свой долг... Џравительство тоже делает
что может, - как бы про себЯ произнес Џишон, машинально подсчитав в уме, что
ему оставалось еще ждать целых тридцать  шесть  лет,  чтобы  дослужитьсЯ  до
ордена и выйти в отставку с двухтысЯчной пенсией.
     - ‚идите ли, сударь, - сказал он затем, обратившись к Ћктаву,  -  самое
обременительное - это воспитание детей.
     - Ќесомненно! - подхватила г-жа ‚ийом. - Ѓудь у нас второй ребенок, нам
никогда бы не свести концы с концами... € потому помните, †юль, какое мы вам
поставили условие, когда выдавали за вас Њари! Ќе больше одного  ребенка,  а
то мы с вами поссоримсЯ... ’олько рабочие плодЯтсЯ, словно  кролики,  ничуть
не тревожась, во что это им обойдетсЯ!.. ‡ато дети  и  вырастают  у  них  на
улице и бродЯт без призору. ЊенЯ просто тошнит,  когда  они  попадаютсЯ  мне
навстречу.
     Ћктав посмотрел на Њари, надеЯсь, что разговор на эту  щекотливую  тему
заставит ее покраснеть. Ќо она сидела попрежнему бледнаЯ,  с  безмЯтежностью
невинной девушки: она была вполне согласна с матерью.
     Ћктава одолевала смертельнаЯ скука,  и  он  не  знал,  как  ему  отсюда
убратьсЯ. ќти две семьи, собравшись в маленькой нетопленной столовой,  таким
образом проводили свои воскресные послеобеденные  часы,  каждые  пЯть  минут
пережевываЯ одно и то же и не толкуЯ ни о чем  другом,  кроме  своих  личных
делишек. „аже домино казалось им чересчур утомительным занЯтием.
     ’еперь была очередь г-жи ‚ийом излагать свои  взглЯды.  Џосле  довольно
длительной паузы, котораЯ, по-видимому, нисколько  не  показалась  тЯгостной
всем четырем, точно им понадобилось времЯ,  чтобы  дать  другое  направление
своим мыслЯм, старуха ‚ийом продолжала:
     - “ вас, сударь, нет детей? Ќу, за этим дело не  станет!  Ђ  какаЯ  это
ответственность, особенно длЯ матери!.. Љогда у менЯ родилась  моЯ  девочка,
мне было сорок девЯть лет, в этом возрасте, благодарение  богу,  уже  умеешь
себЯ вести... Њальчики, те как-то растут сами. Ќо зато девочки!.. “ менЯ  по
крайней мере хоть есть удовлетворение, что Я выполнила свой долг.  Ћ  да,  Я
его выполнила!
     -  €  она  в  отрывистых  фразах  стала  объЯснЯть,  как  она  понимает
правильное воспитание. ‚сего важнее благопристойное поведение.  Ќикаких  игр
на лестнице - девочка должна всегда быть на глазах у матери,  потому  что  у
девчонок на уме одни только глупости. „вери всегда должны  быть  на  запоре,
окна - плотно закрытыми во избежание сквознЯков, приносЯщих с  улицы  всЯкую
гадость. ‚о времЯ гулЯньЯ надо водить девочку за руку и научить  ее  держать
глаза опущенными, чтобы она не видела непристойных зрелищ. —то  же  касаетсЯ
набожности, то не рекомендуетсЯ чересчур  усердствовать,  -  ровно  столько,
сколько нужно  длЯ  обузданиЯ  дурных  инстинктов.  Џозднее,  когда  девочка
вырастет, приглашать к ней учительниц на дом, не  отдавать  ее  ни  в  какие
пансионы, где невинные дети только портЯтсЯ. Ќадо  также  присутствовать  на
уроках, следить, чтобы девочка не узнавала того, что ей знать  не  положено;
необходимо, разумеетсЯ, прЯтать газеты и хорошо запирать книжный шкаф.
     - Ѓарышни и без того знают больше, чем следует,  -  в  виде  заключениЯ
прибавила старуха.
     Џока мать говорила, Њари сидела, устремив отсутствующий взглЯд  куда-то
вдаль. Џеред ее глазами вставала уединеннаЯ квартирка на улице  „юрантен,  с
крохотными комнатками, где ей запрещено было даже выглЯдывать  в  окно.  Ћна
вспомнила свое затЯнувшеесЯ детство, свЯзанное со  всЯкого  рода  запретами,
смысл которых был ей непонЯтен, с чернильными  вымарками  в  тексте  модного
журнала,  вызывавшими  краску  на  ее  лице,  с  сокращениЯми  в  учебниках,
приводившими в замешательство даже самих учительниц, когда Њари приставала к
ним с вопросами. ‚прочем, это было  спокойное  детство,  медленное  и  вЯлое
созревание в тепличной атмосфере, как бы сон наЯву, в котором все  обыденные
слова и заурЯдные событиЯ искажались, приобретаЯ какие-то нелепые значениЯ.
     „а  и  сейчас,  когда  она,  всЯ  ушедшаЯ  в  воспоминаниЯ,  сидела   с
блуждающим, устремленным вдаль взглЯдом, у нее, сохранившей  неведение  и  в
замужестве, на губах мелькала детскаЯ улыбка.
     - •отите верьте, хотите нет, - произнес старик ‚ийом, - но моЯ  дочь  к
восемнадцати годам не прочла ни одного романа. Џравда, Њари?
     - „а, папа.
     - “ менЯ имеютсЯ сочинениЯ †орж ‘анд в изЯщном переплете,  и,  несмотрЯ
на возражениЯ матери, Я только за  несколько  месЯцев  до  замужества  Њари,
наконец, разрешил ей  прочесть  "Ђндре".  ќто  совершенно  безобиднаЯ  вещь,
облагораживающаЯ  душу,  плод  чистейшей  фантазии...  џ   лично   стою   за
либеральное воспитание. ‹итература,  бесспорно,  тоже  имеет  свои  права...
—тение этой книги, сударь, удивительным образом подействовало на  мою  дочь.
Ћна по ночам плакала во сне; это, между прочим, доказывает, что только  люди
с чистым воображением в состоЯнии постигнуть гениЯ.
     - ЉакаЯ это прекраснаЯ книга! - как  бы  про  себЯ  произнесла  молодаЯ
женщина, и глаза ее загорелись.
     Ќо когда Џишон высказал свою точку зрениЯ - никакого чтениЯ романов  до
замужества, зато после -  какие  угодно  и  сколько  угодно!  -  г-жа  ‚ийом
отрицательно замотала головой.  Ћна  никогда  ничего  не  читает  и  отлично
обходитсЯ без этого.
     ’ут Њари, не выдержав, робко заговорила о своем одиночестве.
     - Џраво, иногда поневоле возьмешь книгу в руки! †юль сам  выбирает  длЯ
менЯ чтение в библиотеке, что в пассаже уазель... Ђх, если бы Я хоть  умела
играть на фортепьЯно!
     - Љак?  -  воскликнул  Ћктав,  давно  уже  чувствовавший  необходимость
ввернуть словечко. - Ќеужели вы не играете на фортепьЯно?
     ‚сем стало  неловко.  ђодители  принЯлись  оправдыватьсЯ,  ссылаЯсь  на
стечение неблагоприЯтных обстоЯтельств. €м стыдно было  сознатьсЯ,  что  они
испугались расходов. Љстати, г-жа ‚ийом тут же стала уверЯть, что у Њари  от
природы великолепный слух и что, когда она была маленькой, она  знала  много
прелестных песенок: стоило ей только раз услышать  какой-нибудь  мотив,  как
она уже запоминала его. € мать извлекла из своей памЯти песенку об испанской
пленнице, тоскующей по своему возлюбленному, - песенку, которую Њари, будучи
ребенком, пела с таким чувством, что вызывала слезы на глазах даже  у  самых
черствых людей. Њари, однако, продолжала сидеть расстроеннаЯ.  “казав  рукой
на соседнюю комнату, где спала ее девочка  ‹илит,  она  с  какой-то  горечью
воскликнула:
     - ЉлЯнусь, что ‹илит научитсЯ играть на фортепьЯно, чего бы это мне  ни
стоило!
     - ’ы сначала постарайсЯ воспитать ее так,  как  мы  воспитали  тебЯ,  -
строго прервала ее г-жа ‚ийом. - џ, конечно, не против музыки, она развивает
вкус... Ќо самое главное - следи хорошенько за своей дочкой, отводи  от  нее
дурные влиЯниЯ, старайсЯ, чтобы она сохранила чистоту неведениЯ.
     € она снова принЯлась повторЯть одно и то же, но на этот раз еще больше
подчеркнула необходимость религиозного чувства,  точно  перечислив,  сколько
раз в месЯц следует водить ребенка к  исповеди,  указав,  на  каких  службах
обЯзательно  надо  присутствовать,   причем   ко   всему   этому   подходила
исключительно с точки зрениЯ внешних приличий.
     ’ут Ћктав, которому стало уже совсем невмоготу,  сослалсЯ  на  какое-то
деловое свидание и заЯвил, что должен уйти. ‚ ушах у него  звенело  от  всех
этих разглагольствований, которые, он был уверен, будут продолжатьсЯ  в  том
же духе до вечера. € он сбежал, предоставив Џишонам и ‚ийомам самим медленно
попивать свой кофе и вести друг с другом одни и те же неизменные  воскресные
разговоры.
     ЋткланиваЯсь, он заметил, что лицо Њари без  видимой  причины  внезапно
залилось Яркой краской.
     Џосле этого визита, если Ћктаву  по  воскресеньЯм  случалось  проходить
мимо дверей Џишонов, он сразу же ускорЯл шаг, в особенности  когда  до  него
доносились надтреснутые голоса ‚ийомов. Љ тому же он  был  всецело  поглощен
мыслью, как бы ему завоевать  ‚алери.  ЌесмотрЯ  на  ее  пламенные  взглЯды,
которые он относил  на  свой  счет,  она  по-прежнему  проЯвлЯла  непонЯтную
сдержанность. Ћктав усматривал в этом маневр  хитрой  кокетки.  Љак-то  раз,
когда он как бы случайно встретил ее в ’юильрийском  саду,  она  преспокойно
заговорила с ним о пронесшейсЯ накануне грозе.  ќтот  разговор  окончательно
убедил Ћктава, что она крепкий орешек. €  потому,  полный  решимости  какими
угодно путЯми  добитьсЯ  своего,  он  вечно  торчал  на  парадной  лестнице,
подстерегаЯ момент, чтобы проникнуть к ней.
     ’еперь Њари каждый раз, когда он проходил мимо, улыбалась  и  краснела.
Ћни просто, как добрые соседи, здоровались друг с другом. Ћднажды, во  времЯ
завтрака, когда Ћктав принес ей письмо, переданное ему  ѓуром,  поленившимсЯ
поднЯтьсЯ на пЯтый этаж, он застал ее сильно раздосадованной. Џосадив  ‹илит
в одной рубашонке на круглый обеденный стол, она пыталась ее одеть.
     - —то с вами такое? - спросил молодой человек.
     - „а вот из-за девчонки... Ћна почему-то все хныкала, и Я ее раздела на
свою беду. Ђ теперь просто не знаю, что с ней делать!
     Ћктав с удивлением взглЯнул на Њари. Ћна вертела во все стороны детскую
юбочку, отыскиваЯ на ней застежки.
     - Џонимаете, - прибавила она, -  муж  перед  уходом  на  службу  всегда
помогает мне ее одевать. ‘ама Я никак  не  могу  разобратьсЯ  во  всей  этой
дребедени. ќто менЯ раздражает, просто выводит из терпениЯ...
     Њежду тем девочка, которой надоело сидеть в одной рубашонке и которую к
тому же испугало поЯвление Ћктава, опрокинулась навзничь и стала  отбиватьсЯ
ручками и ножками.
     - Ћсторожно! - вскричал Ћктав. - Ћна сейчас упадет.
     ’ут Њари совершенно растерЯлась. “ нее на лице  было  такое  выражение,
словно она боЯлась прикоснутьсЯ к голому тельцу своей дочки.  Ћна  стоЯла  у
стола и смотрела на ребенка с оторопелым видом девственницы,  недоумевающей,
как это она смогла произвести на свет нечто подобное.
     Љроме боЯзни повредить  что-нибудь  у  этого  маленького  существа,  ее
неловкость вызывалась еще и смутным чувством гадливости  к  лежавшему  перед
ней комочку живой плоти. Ћднако с помощью  Ћктава,  который  успокаивал  ее,
Њари кое-как удалось одеть ‹илит.
     - Љак вы справитесь, когда их у вас будет целаЯ дюжина?  -  спросил  он
смеЯсь.
     - Ќет, у нас никогда больше не будет детей! - в ужасе ответила она.
     ’огда он стал ее поддразнивать -  напрасно  она  зарекаетсЯ.  „олго  ли
обзавестись реб