îñòèíîé  êóðèëè.  Ÿùèêè  ñ
ñèãàðàìè ñòîßëè áëèç ëåí íà ïîäçåðêàëüíèêå. îäîøåë äîêòîð.
     - †àííà ÷óâñòâóåò ñåáß õîðîøî? - ñïðîñèë îí, âûáèðàß ñèãàðó.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - îòâå÷àëà îíà. - Œû ñåãîäíß áûëè â óëîíñêîì ëåñó. Žíà
ðåçâèëàñü íåóäåðæèìî... ’åïåðü îíà óæå ñïèò, âåðîßòíî...
     Žíè äðóæåñêè áåñåäîâàëè, óëûáàßñü äðóã äðóãó ñ íåïðèíóæäåííîñòüþ ëþäåé,
âñòðå÷àþùèõñß åæåäíåâíî. îñëûøàëñß ãîëîñ ãîñïîæè „åáåðëü:
     - „à âîò ãîñïîæà ƒðàíæàí ìîæåò  ïîäòâåðäèòü  ýòî...  å  ïðàâäà  ëè,  ß
âåðíóëàñü  èç  ’ðóâèëè  îêîëî  äåñßòîãî  ñåíòßáðß?  ˜ëè  äîæäè,   ïëßæ   áûë
íåâûíîñèì...
     …å îêðóæàëè òðè èëè ÷åòûðå äàìû: îíà ðàññêàçûâàëà èì î ñâîåì ïðåáûâàíèè
íà áåðåãó ìîðß. ëåí ïðèøëîñü âñòàòü è ïðèñîåäèíèòüñß ê èõ ãðóïïå.
     - Œû ïðîâåëè ìåñßö â „èíàðå,  -  ñîîáùèëà  ãîñïîæà  äå  ˜åðìåòò.  -  Ž!
ðåëåñòíàß ìåñòíîñòü, î÷àðîâàòåëüíîå îáùåñòâî!
     - îçàäè âèëëû áûë ñàä,  ñïåðåäè  -  òåððàñà,  âûõîäèâøàß  íà  ìîðå,  -
ïðîäîëæàëà ãîñïîæà „åáåðëü. - ‚û çíàåòå, ß ðåøèëàñü âçßòü ñ ñîáîé ñâîå ëàíäî
è êó÷åðà... òî ãîðàçäî óäîáíåå äëß ïðîãóëîê... ƒîñïîæà  ‹åâàññåð  íàâåñòèëà
íàñ...
     - „à, êàê-òî â âîñêðåñåíüå, - ñêàçàëà òà. - Œû áûëè  â  Šàáóðå.  Ž,  âû
óñòðîèëèñü ñî âñåìè óäîáñòâàìè - íåìíîãî äîðîãî, êàæåòñß...
     - Šñòàòè, - ïåðåáèëà, îáðàùàßñü ê †þëüåòòå, ãîñïîæà åðòüå, - íå íàó÷èë
ëè âàñ ãîñïîäèí Œàëèíüîí ïëàâàòü?
     ëåí çàìåòèëà, ÷òî  íà  ëèöå  ãîñïîæè  „åáåðëü  ïðîìåëüêíóëî  âûðàæåíèå
çàìåøàòåëüñòâà è äîñàäû. “æå íåñêîëüêî ðàç åé êàçàëîñü, ÷òî  èìß  Œàëèíüîíà,
êîãäà åãî íåîæèäàííî ïðîèçíîñèëè ïåðåä ãîñïîæîé „åáåðëü, äåéñòâîâàëî íà  íåå
íåïðèßòíî. î ìîëîäàß æåíùèíà óæå îïðàâèëàñü.
     - •îðîø ïëîâåö! - âîñêëèêíóëà îíà. - àâðßä ëè îí êîãî-íèáóäü íàó÷èò...
÷òî äî ìåíß, - ß îò÷àßííî áîþñü õîëîäíîé âîäû.  ðè  îäíîì  âèäå  êóïàþùèõñß
ìåíß áðîñàåò â äðîæü.
     ˆ îíà êîêåòëèâî ïîåæèëàñü, ïðèïîäíßâ îêðóãëûå ïëå÷è, êàê îòðßõèâàþùàßñß
ìîêðàß ïòèöà.
     - ’àê ýòî âûäóìêà? - ñïðîñèëà ãîñïîæà äå ƒèðî,
     - ó, êîíå÷íî. àðè äåðæó, ÷òî îí æå è ñî÷èíèë åå. Ží òåðïåòü  ìåíß  íå
ìîæåò ñ òåõ ïîð, êàê ïðîâåë òàì ìåñßö âìåñòå ñ íàìè.
     ðèáûâàëè íîâûå ãîñòè. „àìû, ñ öâåòàìè â âîëîñàõ,  óëûáàëèñü,  îêðóãëßß
ðóêè, êèâàß ãîëîâîé; ìóæ÷èíû,  âî  ôðàêàõ,  ñî  øëßïîé  â  ðóêå,  êëàíßëèñü,
ñòàðàßñü ïîäûñêàòü ëþáåçíûå ôðàçû. ƒîñïîæà  „åáåðëü,  ïðîäîëæàß  áåñåäîâàòü,
ïðîòßãèâàëà êîí÷èêè ïàëüöåâ çàâñåãäàòàßì äîìà; ìíîãèå, íå ñêàçàâ  íè  ñëîâà,
êëàíßëèñü è ïðîõîäèëè äàëüøå. ‚îøëà ìàäìóàçåëü €óðåëè. Žíà òîò÷àñ  ïðèíßëàñü
âîñòîðãàòüñß ïëàòüåì †þëüåòòû: òî áûëî òåìíî-ñèíåå ïëàòüå òèñíåíîãî áàðõàòà,
îòäåëàííîå ôàåì. ’îãäà ïðèñóòñòâóþùèå äàìû áóäòî âïåðâûå ðàçãëßäåëè åãî.  Ž,
îáâîðîæèòåëüíî, ñîâåðøåííî îáâîðîæèòåëüíî! Žíî áûëî îò  ‚îðìñà.  Œèíóò  ïßòü
ïðîãîâîðèëè î íåì. Šîôå áûë äîïèò, ãîñòè ñòàâèëè ïóñòûå ÷àøêè íà ïîäíîñ,  íà
ïîäçåðêàëüíèêè; òîëüêî îäèí ñòàðûé ãîñïîäèí íèêàê íå ìîã äîïèòü ñâîåé ÷àøêè,
îñòàíàâëèâàßñü ïîñëå êàæäîãî ãëîòêà, ÷òîáû  ïîãîâîðèòü  ñî  ñâîåé  ñîñåäêîé.
îäíèìàëîñü æàðêîå áëàãîóõàíèå  -  àðîìàò  êîôå  ñëèâàëñß  ñ  ÷óòü  óëîâèìûì
çàïàõîì äóõîâ.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî âû ìåíß íè÷åì íå  óãîñòèëè?  -  ñêàçàë  ìîëîäîé  ’èññî
îëèíå, ðàññêàçûâàâøåé åìó î êàêîì-òî õóäîæíèêå, ó êîòîðîãî îíà  ïîáûâàëà  ñ
îòöîì, ÷òîáû ïîñìîòðåòü åãî êàðòèíû.
     - Šàê íè÷åì? Ÿ ïðèíåñëà âàì ÷àøêó êîôå.
     - åò, ìàäìóàçåëü, óâåðßþ âàñ...
     - î ß íåïðåìåííî õî÷ó, ÷òîáû âû ÷òî-íèáóäü âûïèëè... îñòîéòå, âîò âàì
øàðòðåç.
     ƒîñïîæà „åáåðëü åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ãîëîâû ïîäîçâàëà ìóæà.  „îêòîð,
ïîíßâ åå, îòêðûë äâåðü â áîëüøóþ ãîñòèíóþ. ‚ñå ïåðåøëè òóäà, à  ñëóãà  ìåæäó
òåì óíåñ ïîäíîñ. ‚ ïðîñòîðíîé êîìíàòå, îñâåùåííîé ßðêèì áåëûì  ñâåòîì  øåñòè
ëàìï è äåñßòèñâå÷íîé  ëþñòðû,  áûëî  ïðîõëàäíî.  åðåä  êàìèíîì  óæå  ñèäåëî
ïîëóêðóãîì íåñêîëüêî  äàì;  òîëüêî  äâîå-òðîå  ìóæ÷èí  ñòîßëè  ñðåäè  øèðîêî
ïðîòßíóâøèõñß  øëåéôîâ.  ‘êâîçü  îòêðûòóþ  äâåðü   ãîñòèíîé   öâåòà   ðåçåäû
ïîñëûøàëñß ðåçêèé ãîëîñ îëèíû, îñòàâàâøåéñß âäâîåì ñ ìîëîäûì ’èññî:
     -  àç  óæ  ß  âàì  íàëèëà  ðþìêó,  âû  äîëæíû  åå  âûïèòü  áåç  âñßêèõ
ðàçãîâîðîâ... —òî ìíå ñ íåé äåëàòü?.. üåð óáðàë ïîäíîñ.
     Žíà ïîßâèëàñü íà ïîðîãå, âñß áåëàß â ñâîåì ïëàòüå, îòäåëàííîì  ëåáßæüèì
ïóõîì. ‘ óëûáêîé íà ðóìßíûõ ãóáàõ, áëåñíóâ çóáàìè, îíà îáúßâèëà:
     - Šðàñàâåö Œàëèíüîí!
     óêîïîæàòèß è  ïîêëîíû  ïðîäîëæàëèñü.  „îêòîð  „åáåðëü  ñòàë  ó  äâåðè.
ƒîñïîæà „åáåðëü, ñèäåâøàß ñðåäè äàì íà íèçêîì êðåñëå, ïîìèíóòíî  âñòàâàëà  ñ
ìåñòà. Šîãäà âîøåë Œàëèíüîí, îíà ïîä÷åðêíóòî îòâåðíóëàñü. Ží áûë îäåò  î÷åíü
êîððåêòíî,  âîëîñû  áûëè  ñëåãêà  ïîäâèòû,  ïðîáîð   äîõîäèë   äî   çàòûëêà.
Žñòàíîâèâøèñü íà ïîðîãå, îí ñ ëåãêîé ãðèìàñîé, "ïîëíîé øèêà",  êàê  ãîâîðèëà
îëèíà, âñòàâèë â ïðàâûé ãëàç ìîíîêëü è îêèíóë âçîðîì  ãîñòèíóþ.  è÷åãî  íå
ãîâîðß, îí ëåíèâî ïîæàë ðóêó äîêòîðó,  ïîòîì,  ïîäîéäß  ê  ãîñïîæå  „åáåðëü,
ñîãíóë ïåðåä íåé âûñîêèé ñòàí, ñòßíóòûé ôðàêîì.
     - €, ýòî âû! - ñêàçàëà îíà òàê, ÷òîáû åå óñëûøàëè êðóãîì. - Žêàçûâàåòñß
òåïåðü, ÷òî, âû óìååòå ïëàâàòü?
     Ží íå ïîíßë, íî âñå-òàêè îòâåòèë, æåëàß áëåñíóòü îñòðîóìèåì:
     - Šîíå÷íî:.. Žäíàæäû ß ñïàñ óòîïàâøóþ ñîáàêó-âîäîëàçà. „àìû  íàøëè  åãî
îòâåò î÷àðîâàòåëüíûì. ‘àìà ãîñïîæà „åáåðëü, êàçàëîñü, áûëà îáåçîðóæåíà.
     - ‘îáàê, òàê è áûòü, ðàçðåøàþ âàì, - îòâåòèëà îíà.  -  î  âåäü  âû  æå
îòëè÷íî çíàåòå, ÷òî ß íè ðàçó íå êóïàëàñü â ’ðóâèëå.
     - €! ’îò óðîê ïëàâàíèß, êîòîðûé ß äàë âàì? - âîñêëèêíóë îí. - ó ÷òî æ!
àçâå îäíàæäû âå÷åðîì â âàøåé ñòîëîâîé ß íå ñêàçàë  âàì,  ÷òî,  åñëè  õî÷åøü
ïëàâàòü, íóæíî äâèãàòü íîãàìè è ðóêàìè?
     ‚ñå äàìû ðàññìåßëèñü. Ží áûë îáâîðîæèòåëåí! †þëüåòòà ïîæàëà ïëå÷àìè.  ‘
íèì íåëüçß ãîâîðèòü ñåðüåçíî. ˆ îíà  âñòàëà,  ÷òîáû  ïîéòè  íàâñòðå÷ó  íîâîé
ãîñòüå, òàëàíòëèâîé ïèàíèñòêå, êîòîðàß áûëà ó  íåå  â  ïåðâûé  ðàç.  ‘èäß  ó
êàìèíà, ëåí ñìîòðåëà è ñëóøàëà ñ  ïðèñóùèì  åé  íåâîçìóòèìûì  ñïîêîéñòâèåì.
Žñîáåííî èíòåðåñîâàë åå Œàëèíüîí. Žíà çàìåòèëà, êàê èñêóñíî îí ìàíåâðèðîâàë,
÷òîáû ïðèáëèçèòüñß ê ãîñïîæå „åáåðëü. ëåí ñëûøàëà ïîçàäè ñåáß  åå  ðåïëèêè.
‚äðóã ãîëîñà èçìåíèëèñü. ëåí îòêèíóëàñü íàçàä, ÷òîáû ßñíåå ðàññëûøàòü èõ.
     - î÷åìó âû íå ïðèøëè â÷åðà? Ÿ æäàë âàñ  äî  øåñòè  ÷àñîâ,  -  ïðîèçíåñ
Œàëèíüîí.
     - Žñòàâüòå ìåíß! ‚û ñ óìà ñîøëè! - ïðîøåïòàëà †þëüåòòà.
     Œàëèíüîí, êàðòàâß, ïîâûñèë ãîëîñ:
     - €! ‚û íå âåðèòå, ÷òî ß ñïàñ ñîáàêó-âîäîëàçà? î ìíå âåäü äàëè ìåäàëü;
ß ïîêàæó âàì åå!
     ˆ îí äîáàâèë ÷óòü ñëûøíî:
     - ‚û æå îáåùàëè ìíå... ‚ñïîìíèòå...
     ‚îøëî öåëîå ñåìåéñòâî. ƒîñïîæà „åáåðëü  ðàññûïàëàñü  â  ëþáåçíîñòßõ,  à
Œàëèíüîí, ñ ìîíîêëåì â ãëàçó, âíîâü ïîßâèëñß ñðåäè  äàì.  ëåí  ñèäåëà,  âñß
ïîáëåäíåâ îò ýòèõ òîðîïëèâî ñêàçàííûõ, ïîäñëóøàííûõ åþ ñëîâ. Žíè ßâèëèñü äëß
íåå óäàðîì ãðîìà, ÷åì-òî íåîæèäàííûì  è  ÷óäîâèùíûì.  òà  æåíùèíà  -  òàêàß
ñ÷àñòëèâàß, ñ òàêèì ñïîêîéíûì, öâåòóùèì, õîëåíûì  ëèöîì,  -  êàê  ìîãëà  îíà
èçìåíßòü ñâîåìó ìóæó? „à åùå ñ êàêèì-òî  Œàëèíüîíîì!  Žíà  çíàëà  ïòè÷èé  óì
†þëüåòòû,  çíàëà  òîò  ñêðûòûé  ïîä  ñâåòñêîé  ëþáåçíîñòüþ  ýãîèçì,  êîòîðûé
îãðàæäàë åå îò ìèíóòíîãî óâëå÷åíèß è åãî  äîêó÷íûõ  ïîñëåäñòâèé.  Žíà  âäðóã
âñïîìíèëà ïîñëåïîëóäåííûå ÷àñû  â  ñàäó,  †þëüåòòó,  íåæíî  óëûáàþùóþñß  ïîä
ïîöåëóåì, êîòîðûì äîêòîð êàñàëñß åå âîëîñ.  ‚åäü  îíè  âñå  æå  ëþáèëè  äðóã
äðóãà! ˆ íåîáúßñíèìîå ÷óâñòâî îõâàòèëî åå - ãíåâ ïðîòèâ †þëüåòòû, êàê  áóäòî
èçìåíà  êîñíóëàñü  åå  ñàìîé.  Žíà  èñïûòûâàëà  óíèæåíèå  çà  €íðè.  ‚   íåé
ïîäíèìàëàñü ðåâíèâàß ßðîñòü. ‚îëíåíèå ëåí òàê ßñíî ÷èòàëîñü íà åå ëèöå, ÷òî
ìàäìóàçåëü €óðåëè ñïðîñèëà åå:
     - —òî ñ âàìè? ‚àì íåçäîðîâèòñß?
     “âèäåâ, ÷òî ëåí îäíà, ñòàðàß äåâà  ïîäñåëà  ê  íåé.  Žíà  âûðàæàëà  åé
æèâåéøóþ äðóæáó, î÷àðîâàííàß âåæëèâûì âíèìàíèåì, ñ êîòîðûì òàêàß ñåðüåçíàß è
êðàñèâàß ìîëîäàß æåíùèíà ÷àñàìè âûñëóøèâàëà åå ñïëåòíè.
     î ëåí íè÷åãî íå îòâåòèëà åé. “ íåå  áûëà  ïîòðåáíîñòü  óâèäåòü  €íðè,
ñåé÷àñ æå óçíàòü, ÷òî îí äåëàåò, ÷òî ñ íèì. ðèïîäíßâøèñü, îíà íà÷àëà èñêàòü
åãî ãëàçàìè. €íðè ñòîß áåñåäîâàë ñ êàêèì-òî òîëñòûì, áëåäíûì ãîñïîäèíîì;  îí
êàçàëñß ñïîêîéíûì, äîâîëüíûì, óëûáàëñß ñâîåé òîíêîé óëûáêîé. Œãíîâåíèå  ëåí
ñìîòðåëà íà íåãî. Žíà ÷óâñòâîâàëà ê íåìó æàëîñòü, íåñêîëüêî óìàëßâøóþ åãî  â
åå ãëàçàõ, íî â òî æå âðåìß ëþáèëà åãî åùå  áîëüøå,  -  ëþáîâüþ,  â  êîòîðóþ
òåïåðü âîøëà ñìóòíàß ìûñëü î òîì, ÷òî åé ñëåäóåò çàùèòèòü €íðè. “  íåå  áûëî
îùóùåíèå, åùå î÷åíü íåßñíîå, ÷òî îíà äîëæíà âîçíàãðàäèòü åãî  çà  óòðà÷åííîå
ñ÷àñòüå.
     - ó, íó, - ãîâîðèëà âïîëãîëîñà  ìàäìóàçåëü  €óðåëè.  -  ‚åñåëî  áóäåò,
íå÷åãî ñêàçàòü, åñëè ñåñòðà ãîñïîæè äå ƒèðî âçäóìàåò ïåòü... Ÿ óæå â äåñßòûé
ðàç ñëûøó "ƒîëóáêîâ". Žíà òîëüêî èõ è ïîåò âñþ ýòó çèìó...  ‚û  çíàåòå,  îíà
ðàçîøëàñü ñ ìóæåì. îñìîòðèòå íà ýòîãî áðþíåòà, òàì, ó äâåðè.  Žíè  â  ñàìûõ
áëèçêèõ îòíîøåíèßõ.  †þëüåòòå  ïðèõîäèòñß  åãî  ïðèíèìàòü,  èíà÷å  ýòà  äàìà
ïåðåñòàíåò áûâàòü ó íåå.
     - ‚îò êàê! - ñêàçàëà ëåí.
     ƒîñïîæà „åáåðëü áûñòðî  ïåðåõîäèëà  îò  ãðóïïû  ê  ãðóïïå,  ïðîñß  âñåõ
çàìîë÷àòü, ÷òîáû ïîñëóøàòü ïåíèå  ñåñòðû  ãîñïîæè  äå  ƒèðî.  ƒîñòèíàß  áûëà
ïîëíà. „åñßòêà òðè äàì ñèäåëè ïîñðåäèíå åå,  ïåðåøåïòûâàßñü  è  ñìåßñü;  äâå
ñòîß áåñåäîâàëè áîëåå ãðîìêî, ñ èçßùíûìè äâèæåíèßìè ïëå÷; ïßòü-øåñòü ìóæ÷èí,
çàòåðßííûå  ñðåäè  þáîê  æåíùèí,  äåðæàëè  ñåáß  íåïðèíóæäåííî,  êàê   äîìà.
ðîáåæàëî  íåñêîëüêî  ñäåðæàííûõ  "òñ-ñ!".   ‹èöà   ñòàëè   íåïîäâèæíûìè   è
ñêó÷àþùèìè; ñëûøàëîñü òîëüêî òðåïåòàíèå âååðîâ â ãîðß÷åì âîçäóõå.
     ‘åñòðà ãîñïîæè äå ƒèðî ïåëà, íî ëåí íå ñëóøàëà åå. ’åïåðü îíà ñìîòðåëà
íà Œàëèíüîíà. Ží, êàçàëîñü, íàñëàæäàëñß "ƒîëóáêàìè", ïðèêèäûâàßñü  ñòðàñòíûì
ëþáèòåëåì ìóçûêè. ‚îçìîæíî ëè! òîò ìîëîä÷èê! Žíè, âåðíî, èãðàëè â  êàêóþ-òî
îïàñíóþ èãðó â ’ðóâèëå. îäñëóøàííûå ëåí ñëîâà, ïî-âèäèìîìó,  óêàçûâàëè  íà
òî, ÷òî †þëüåòòà åùå íå ñäàëàñü; íî ïàäåíèå  êàçàëîñü  áëèçêèì.  ‘èäß  ïåðåä
íåé, Œàëèíüîí  îòìå÷àë  òàêò  óïîåííûì  ïîêà÷èâàíèåì  ãîëîâû;  ëèöî  ãîñïîæè
„åáåðëü âûðàæàëî ëþáåçíîå âîñõèùåíèå; äîêòîð ìîë÷àë,  ñ  âåæëèâûì  òåðïåíèåì
äîæèäàßñü êîíöà ðîìàíñà, ÷òîáû âîçîáíîâèòü ðàçãîâîð ñ áëåäíûì òîëñòßêîì.
     åâèöà óìîëêëà. àçäàëèñü íåãðîìêèå  àïëîäèñìåíòû,  çàòåì  âîñòîðæåííûå
âîçãëàñû:
     - ðåëåñòíî! Ž÷àðîâàòåëüíî!
     Šðàñàâåö Œàëèíüîí, ïîäíßâ ïîâåðõ äàìñêèõ ïðè÷åñîê çàòßíóòûå â  ïåð÷àòêè
ðóêè, áåççâó÷íî àïëîäèðîâàë êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,  ïîâòîðßß:  "ðàâî!  ðàâî!"
ïåâó÷èì ãîëîñîì, âûäåëßâøèìñß ñðåäè äðóãèõ.
     ‚åñü ýòîò ýíòóçèàçì òîò÷àñ æå ñïàë,  ëèöà  âíîâü  ïðèíßëè  åñòåñòâåííîå
âûðàæåíèå  è  çàóëûáàëèñü,  íåñêîëüêî  äàì  âñòàëè  ñ  ìåñòà.  ‘íîâà,  ñðåäè
âñåîáùåãî îáëåã÷åíèß, çàâßçàëèñü ðàçãîâîðû. †àðà  óñèëèâàëàñü,  òóàëåòû  äàì
ïîä ÷àñòûìè âçìàõàìè âååðîâ èñòî÷àëè àðîìàò ìóñêóñà. îðîþ,  ñðåäè  ñìóòíîãî
ãóëà ðàçãîâîðîâ, çâåíåë ñåðåáðèñòûé ñìåõ,  ãîëîâû  îáîðà÷èâàëèñü  íà  ãðîìêî
ñêàçàííîå ñëîâî. †þëüåòòà óæå òðèæäû õîäèëà  â  ìàëåíüêóþ  ãîñòèíóþ  óìîëßòü
óäàëèâøèõñß òóäà ìóæ÷èí íå áðîñàòü äàì íà ïðîèçâîë ñóäüáû. Žíè ñëåäîâàëè  çà
íåé - è ÷åðåç äåñßòü ìèíóò èñ÷åçàëè ñíîâà.
     - òî íåâûíîñèìî! - ñ äîñàäîé øåïòàëà †þëüåòòà. - å  óäàåòñß  óäåðæàòü
íè îäíîãî.
     ’åì âðåìåíåì ìàäìóàçåëü €óðåëè íàçûâàëà ëåí ïðèñóòñòâîâàâøèõ äàì: âåäü
ãîñïîæà ƒðàíæàí òîëüêî îäèí ðàç áûëà  äî  ýòîãî  íà  çâàíîì  âå÷åðå  ó  ÷åòû
„åáåðëü. î ñëîâàì ñòàðîé äåâû, çäåñü ñîáðàëñß âåñü  öâåò  áóðæóàçèè  àññè,
âñå î÷åíü áîãàòûå ëþäè. îòîì, íàêëîíèâøèñü, îíà ïðèáàâèëà:
     - òî ðåøåíî... ƒîñïîæà äå ˜åðìåòò âûäàåò ñâîþ äî÷ü  çà  òîãî  âûñîêîãî
áëîíäèíà, ñ êîòîðûì îíà ïîëòîðà ãîäà áûëà â ñâßçè. “æ òàêàß òåùà, ïî êðàéíåé
ìåðå, áóäåò ëþáèòü ñâîåãî çßòß.
     Žíà ïåðåáèëà ñåáß, î÷åíü óäèâëåííàß:
     - ‘ìîòðèòå-êà, ìóæ ãîñïîæè ‹åâàññåð áåñåäóåò ñ ëþáîâíèêîì ñâîåé æåíû...
€ âåäü †þëüåòòà ïîêëßëàñü áîëüøå íå ïðèíèìàòü èõ âìåñòå!
     ëåí  ìåäëåííî  îáâîäèëà  âçãëßäîì  ãîñòèíóþ.  ’àê,  çíà÷èò,  â;   ýòîì
óâàæàþùåì ñåáß ìèðå, ñðåäè ýòîé áóðæóàçèè, âíåøíå, òàêîé ïî÷òåííîé, íå  áûëî
íè îäíîé æåíùèíû, âåðíîé ñâîåìó äîëãó? ëåí, ñ åå ïðîâèíöèàëüíûì ðèãîðèçìîì,
èçóìëßëè ýòè òàéíûå, íî âñåì èçâåñòíûå ñâßçè, äîïóñêàåìûå óêëàäîì  ïàðèæñêîé
æèçíè. Žíà ãîðüêî ñìåßëàñü íàä òåìè ñòðàäàíèßìè, êîòîðûå  èñïûòûâàëà,  êîãäà
†þëüåòòà ïîæèìàëà åé ðóêó. îèñòèíå, êàê îíà ãëóïà ñî  ñâîåé  äîáðîäåòåëüíîé
ùåïåòèëüíîñòüþ! ‘óïðóæåñêàß èçìåíà ßâèëàñü  åé  çäåñü  êàê  ñîñòàâíàß  ÷àñòü
áóðæóàçíîãî  áûòà,  óçàêîíåííàß  ëèöåìåðèåì,  ñ  îòòåíêîì   êîêåòëèâî-îñòðîé
óòîí÷åííîñòè.
     ƒîñïîæà  „åáåðëü  êàê  áóäòî  ïîìèðèëàñü  ñ  Œàëèíüîíîì.   ’åïåðü   ýòà
õîðîøåíüêàß, èçíåæåííàß áðþíåòêà, ñâåðíóâøèñü êëóáî÷êîì â  êðåñëå,  ñìåßëàñü
åãî îñòðîòàì.
     - —òî æå âû íå ññîðèòåñü ñåãîäíß? - ñïðîñèë äîêòîð, ïðîõîäß ìèìî íèõ.
     -  åò,  -  âåñåëî  îòâå÷àëà  †þëüåòòà.  -  Ží  ãîâîðèò  ñëèøêîì  ìíîãî
ãëóïîñòåé... …ñëè áû òû çíàë, êàêèå ãëóïîñòè îí íàì ïðåïîäíîñèò!
     ‘íîâà çàçâó÷àëî ïåíèå, íî äîáèòüñß òèøèíû îêàçàëîñü óæå  òðóäíåå.  åëè
äóýò èç "”àâîðèòêè" ìîëîäîé ’èññî è äàìà âåñüìà çðåëûõ  ëåò,  íî  ñ  äåòñêîé
ïðè÷åñêîé. îëèíà, ñòîß ó îäíîé èç äâåðåé, ñðåäè ÷åðíûõ ôðàêîâ, ñìîòðåëà  íà
ïåâöà ñ îòêðîâåííûì âîñõèùåíèåì, êàê ñìîòðßò íà ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà.
     - —òî çà êðàñèâîå ëèöî! - âûðâàëîñü  ó  íåå  ñðåäè  ïðèãëóøåííîé  ôðàçû
àêêîìïàíåìåíòà, ïðè÷åì òàê ãðîìêî, ÷òî âñå ñëûøàëè.
     ‘òàíîâèëîñü ïîçäíî, â ÷åðòàõ ïðèãëàøåííûõ óæå  ñêâîçèëà  óñòàëîñòü.  à
ëèöàõ íåêîòîðûõ äàì îò òðåõ÷àñîâîãî ñèäåíèß íà îäíîì è òîì æå êðåñëå çàñòûëî
âûðàæåíèå áåññîçíàòåëüíîé, íî äîâîëüíîé ñêóêè. Œåæ äâóõ ìóçûêàëüíûõ íîìåðîâ,
ïðîñëóøàííûõ êðàåøêîì óõà, âíîâü çàâßçûâàëèñü ðàçãîâîðû, êàê áóäòî ïðîäîëæàß
ïåðåëèâû ðîßëß, çâó÷íûå è ïóñòûå. ƒîñïîäèí ‹åòåëüå ðàññêàçûâàë, êàê îí åçäèë
â ‹èîí ïîñëåäèòü çà âûïîëíåíèåì îäíîãî  çàêàçà  -  ïàðòèè  øåëêà,  -  è  òàì
óâèäåë, ÷òî âîäû ‘îíû íå ñìåøèâàþòñß ñ âîäàìè îíû, -  ýòî  ÷ðåçâû÷àéíî  åãî
ïîðàçèëî. ƒîñïîäèí äå  ƒèðî,  âàæíûé  ÷èíîâíèê  ñóäåáíîãî  âåäîìñòâà,  ðîíßë
íàñòàâèòåëüíûå ôðàçû î íåîáõîäèìîñòè ïîñòàâèòü ïðåäåë ïàäåíèþ íðàâñòâåííîñòè
â àðèæå. Šðóæîê ñëóøàòåëåé ñîáðàëñß âîêðóã îäíîãî  ãîñïîäèíà,  êîòîðûé  áûë
çíàêîì ñ êàêèì-òî êèòàéöåì è ïîäðîáíî ðàññêàçûâàë î íåì.  „âå  äàìû  â  óãëó
ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó î ñâîåé ïðèñëóãå.  ‚  ãðóïïå  æåíùèí,  ãäå  âîññåäàë
Œàëèíüîí, áåñåäîâàëè î ëèòåðàòóðå:  ãîñïîæà  ’èññî  îáúßâèëà,  ÷òî  àëüçàêà
íåâîçìîæíî ÷èòàòü; Œàëèíüîí íå îïðîâåðãàë ýòîãî  óòâåðæäåíèß,  îãðàíè÷èâøèñü
çàìå÷àíèåì, ÷òî ó àëüçàêà èçðåäêà ïîïàäàåòñß õîðîøî íàïèñàííàß ñòðàíèöà.
     - Œèíóòêó ìîë÷àíèß! - ïðîêðè÷àëà îëèíà. - ‘åé÷àñ áóäóò èãðàòü.
     ’î áûëà ïèàíèñòêà, òà ñàìàß ñòîëü òàëàíòëèâàß äàìà. ‚ñå  èç  âåæëèâîñòè
îáåðíóëèñü. î  ñðåäè  íàñòóïèâøåãî  ìîë÷àíèß  ïîñëûøàëèñü  áàñèñòûå  ãîëîñà
ìóæ÷èí, ñïîðèâøèõ â ìàëåíüêîé ãîñòèíîé. ƒîñïîæà „åáåðëü,  êàçàëîñü,  áûëà  â
îò÷àßíèè. Žíà èç ñèë âûáèâàëàñü.
     - Šàêèå íåñíîñíûå, - ïðîøåïòàëà îíà. -  “æ  åñëè  íå  õîòßò  ïåðåõîäèòü
ñþäà, ïóñòü îñòàþòñß òàì, íî ïóñòü ìîë÷àò ïî êðàéíåé ìåðå.
     Žíà ïîñëàëà ê íèì îëèíó, òà â âîñòîðãå ïîáåæàëà âûïîëíèòü ïîðó÷åíèå.
     - ‚û çíàåòå, ãîñïîäà, ñåé÷àñ áóäóò èãðàòü, - ñêàçàëà îíà  ñî  ñïîêîéíîé
äåâè÷üåé ñìåëîñòüþ, îñòàíîâèâøèñü â ñâîåì öàðñòâåííî-âåëèêîëåïíîì ïëàòüå  íà
ïîðîãå ãîñòèíîé. - ‚àñ ïðîñßò ïîìîë÷àòü.
     Žíà ãðîìêî ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà ñâîèì ðåçêèì ãîëîñîì.  €  òàê  êàê  îíà
îñòàëàñü â ãîñòèíîé ñðåäè ìóæ÷èí, ñìåßñü è îáìåíèâàßñü ñ íèìè øóòêàìè, - øóì
çíà÷èòåëüíî  óñèëèëñß.  ‘ïîð  ïðîäîëæàëñß,  îíà  áîéêî  ïðèâîäèëà  ðàçëè÷íûå
äîâîäû. ƒîñïîæà „åáåðëü ñèäåëà êàê íà èãîëêàõ. Š òîìó æå âñå óæå  óñòàëè  îò
ìóçûêè, - ñëóøàòåëè îñòàëèñü õîëîäíû. èàíèñòêà, ïîäæàâ ãóáû,  âåðíóëàñü  íà
ñâîå ìåñòî, íå óëûáàßñü â îòâåò íà  ïðåóâåëè÷åííûå  êîìïëèìåíòû,  â  êîòîðûõ
õîçßéêà äîìà ñî÷ëà íóæíûì ðàññûïàòüñß.
     ëåí ñòðàäàëà. €íðè, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë åå. Ží áîëüøå íå  ïîäõîäèë  ê
íåé, òîëüêî èíîãäà óëûáàëñß åé èçäàëè. ‚  íà÷àëå  âå÷åðà  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà
îáëåã÷åíèå, âèäß åãî áëàãîðàçóìèå. î ñ òåõ ïîð êàê îíà óçíàëà î  òåõ  äâóõ,
åé õîòåëîñü ÷åãî-òî  äðóãîãî,  îíà  ñàìà  íå  çíàëà  -  ÷åãî;  êàêîãî-íèáóäü
ïðîßâëåíèß íåæíîñòè, õîòß áû îíî äàæå è ñêîìïðîìåòèðîâàëî åå.  …å  âîëíîâàëî
ñìóòíîå æåëàíèå, êîòîðîå ñëèâàëîñü ñî ìíîæåñòâîì äóðíûõ  ÷óâñòâ.  î÷åìó  îí
îñòàâàëñß òàêèì ðàâíîäóøíûì? ˆëè îí áîëüøå íå ëþáèë åå? Šîíå÷íî, îí  âûæèäàë
óäîáíîãî âðåìåíè. €õ, åñëè áû îíà ìîãëà ñêàçàòü åìó âñå, îòêðûòü  åìó  ãëàçà
íà íåäîñòîéíîå ïîâåäåíèå æåíùèíû, íîñßùåé åãî èìß! ˆ ïîä çâóêè ðîßëß,  áåãëî
÷åêàíèâøåãî çâîíêèå ïàññàæè, åå áàþêàëà ìå÷òà: €íðè ïðîãíàë †þëüåòòó, è  âîò
ëåí æèâåò ñ íèì êàê ñ ìóæåì â äàëåêèõ ñòðàíàõ, ãäå  ãîâîðßò  íà  íåçíàêîìîì
ßçûêå.
     ‡âóê ãîëîñà çàñòàâèë åå âçäðîãíóòü.
     - àçâå âû íå õîòèòå çàêóñèòü? - ñïðàøèâàëà îëèíà.
     ƒîñòèíàß áûëà ïî÷òè ïóñòà. ƒîñòè ïåðåøëè  â  ñòîëîâóþ  ïèòü  ÷àé.  ëåí
ïîäíßëàñü ñ òðóäîì. ‚ñå ïóòàëîñü ó íåå â ãîëîâå. …é êàçàëîñü,  ÷òî  âñå  ýòî
ñîí - ñëîâà, óñëûøàííûå åþ, áëèçêîå ïàäåíèå †þëüåòòû, âåñü  ýòîò  áóðæóàçíûé
àäþëüòåð, óëûáàþùèéñß è ìèðíûé. óäü ýòî ßâü, €íðè áûë áû ñ íåþ...  îíè  îáà
óæå îñòàâèëè áû ýòîò äîì.
     - ‚û íå îòêàæåòåñü îò ÷àøêè ÷àß?
     ëåí, óëûáíóâøèñü, ïîáëàãîäàðèëà ãîñïîæó „åáåðëü,  îñòàâèâøóþ  äëß  íåå
ìåñòî çà ñòîëîì. ‘òîë áûë óñòàâëåí òàðåëêàìè  ñ  ïèðîæíûìè  è  ñëàñòßìè;  íà
ïëîñêèõ âàçàõ ñèììåòðè÷íî âîçâûøàëèñü áîëüøàß áàáà è äâà òîðòà; íà ñòîëå  íå
õâàòàëî ìåñòà - ÷àéíûå ÷àøêè, ïîïàðíî ðàçäåëåííûå óçêèìè ñåðûìè ñàëôåòêàìè ñ
äëèííîé áàõðîìîé, ïî÷òè êàñàëèñü äðóã äðóãà. “  ñòîëà  ñèäåëè  òîëüêî  äàìû.
‘íßâ ïåð÷àòêè, îíè áðàëè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïå÷åíüå è  ãëàçèðîâàííûå  ôðóêòû,
ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó êóâøèí÷èê ñî ñëèâêàìè è ñàìè áåðåæíî íàëèâàëè èç íåãî.
’ðè èëè ÷åòûðå äàìû ñàìîîòâåðæåííî óãîùàëè ìóæ÷èí. ’å ïèëè ÷àé, ñòîß ó ñòåí,
ïðèíèìàß âñß÷åñêèå  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ÷òîáû  îãðàäèòü  ñåáß  îò  íåâîëüíîãî
òîë÷êà ñîñåäà. „ðóãèå, îñòàâøèåñß â îáåèõ  ãîñòèíûõ,  æäàëè,  ïîêà  óãîùåíèå
äîéäåò äî íèõ. ’î áûë ÷àñ òîðæåñòâà  äëß  îëèíû.  àçãîâîðû  ñòàëè  ãðîì÷å,
ðàçäàâàëñß ñìåõ è êðèñòàëüíûé çâîí ñåðåáðà, áëàãîóõàíèå ìóñêóñà ñëèâàëîñü  ñ
æàðêèì, ãóñòûì àðîìàòîì ÷àß.
     - åðåäàéòå-êà ìíå áàáó, - ñêàçàëà ìàäìóàçåëü €óðåëè, ñèäåâøàß ðßäîì  ñ
ëåí. - ‚ñå ýòè ñëàñòè - ýòî íå ñåðüåçíî.
     Žíà óæå îïîðîæíèëà äâå òàðåëêè. ‡àòåì, ñ íàáèòûì ðòîì, çàßâèëà:
     - ‚îò è ðàñõîäèòüñß íà÷èíàþò... Œîæíî áóäåò íå ñòåñíßòüñß.
     „åéñòâèòåëüíî, äàìû óõîäèëè îäíà çà äðóãîé, ïîæàâ ðóêó ãîñïîæå „åáåðëü.
Œíîãèå ìóæ÷èíû óæå íåçàìåòíî óäàëèëèñü.  Šîìíàòû  ïóñòåëè.  ’îãäà  íåñêîëüêî
ìóæ÷èí, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîäñåëè ê ñòîëó. î ìàäìóàçåëü €óðåëè ïðî÷íî  ñèäåëà
íà ñâîåì ìåñòå. Žíà íå îòêàçàëàñü áû îò ñòàêàíà ïóíøà.
     - Ÿ ïðèíåñó âàì, - ñêàçàëà, âñòàâàß, ëåí.
     - Ž, íåò, áëàãîäàðþ âàñ... å òðóäèòåñü.
     “æå â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò ëåí íàáëþäàëà çà Œàëèíüîíîì. îæàâ ðóêó
äîêòîðó, îí òåïåðü, ñòîß íà ïîðîãå, ïðîùàëñß ñ †þëüåòòîé. “ íåå áûëî âñå  òî
æå áåçìßòåæíîå ëèöî, ßñíûå ãëàçà; ãëßäß íà åå ëþáåçíóþ  óëûáêó,  ìîæíî  áûëî
ïîäóìàòü, ÷òî îí ãîâîðèò åé êîìïëèìåíòû  ïî  ïîâîäó  åå  âå÷åðà.  îêà  üåð
íàëèâàë ëåí ïóíø íà ïîñòàâöå, ó  äâåðè,  îíà  íåçàìåòíî  ñäåëàëà  íåñêîëüêî
øàãîâ âïåðåä è, ñïðßòàâøèñü çà ïîðòüåðîé, ïðèñëóøàëàñü.
     - ðîøó âàñ, - ãîâîðèë Œàëèíüîí,  -  ïðèõîäèòå  ïîñëåçàâòðà...  Ÿ  áóäó
æäàòü âàñ ê òðåì ÷àñàì...
     - ‚û íèêàê íå  ìîæåòå  áûòü  ñåðüåçíûì,  -  îòâå÷àëà,  ñìåßñü,  ãîñïîæà
„åáåðëü. - —òî çà ãëóïîñòè âû ãîâîðèòå!
     î îí íàñòàèâàë:
     - Ÿ áóäó æäàòü âàñ... ðèõîäèòå ïîñëåçàâòðà... ‚û çíàåòå êóäà.
     ’îãäà îíà áûñòðî ïðîøåïòàëà:
     - ó, õîðîøî, ïîñëåçàâòðà.
     Œàëèíüîí ïîêëîíèëñß è  èñ÷åç.  ƒîñïîæà  äå  ˜åðìåòò  óõîäèëà  âìåñòå  ñ
ãîñïîæîé ’èññî. †þëüåòòà âåñåëî ïðîâîäèëà èõ äî ïåðåäíåé,  ãîâîðß  ïåðâîé  ñ
ñàìûì ëþáåçíûì âèäîì:
     - Ÿ áóäó ó âàñ ïîñëåçàâòðà... “ ìåíß óéìà âèçèòîâ â ýòîò äåíü.
     ëåí, âñß áëåäíàß, ñòîßëà íåïîäâèæíî.  üåð  äåðæàë  ïåðåä  íåé  ñòàêàí
ïóíøà. Œàøèíàëüíî âçßâ ñòàêàí, ëåí îòíåñëà åãî ìàäìóàçåëü €óðåëè, - òà  óæå
ïðèíßëàñü çà ãëàçèðîâàííûå ôðóêòû.
     - Ž, âû ñëèøêîì ëþáåçíû! - âîñêëèêíóëà ñòàðàß  äåâà.  -  Ÿ  áû  ïîçâàëà
üåðà... ‚èäèòå ëè, íàïðàñíî íå ïîäàþò ïóíøà äàìàì. ‚ ìîåì âîçðàñòå...
     î îíà ïåðåáèëà ñåáß, çàìåòèâ áëåäíîñòü ëåí:
     - îëîæèòåëüíî âû íåçäîðîâû... ‚ûïåéòå-êà ñòàêàí÷èê ïóíøà.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ýòî ïóñòßêè... ‡äåñü òàê æàðêî...
     ëåí åäâà äåðæàëàñü íà íîãàõ. Žíà âåðíóëàñü  â  îïóñòåâøóþ  ãîñòèíóþ  è
óïàëà â êðåñëî. ‘âåò ëàìï ïðèíßë  êðàñíîâàòûé  îòòåíîê.  ‚  ëþñòðå  äîãîðàëè
ñâå÷è - êàçàëîñü,  ñåé÷àñ  ëîïíóò  ðîçåòêè.  ‘ëûøíî  áûëî,  êàê  â  ñòîëîâîé
ïðîùàëèñü ïîñëåäíèå ãîñòè.  ëåí  çàáûëà,  ÷òî  ïîðà  óõîäèòü;  åé  õîòåëîñü
îñòàòüñß çäåñü, ïîðàçìûñëèòü. ˆòàê, ýòî íå áûë ñîí:  †þëüåòòà  îòïðàâèòñß  ê
ýòîìó ÷åëîâåêó. îñëåçàâòðà - ëåí çíàëà äåíü. Ž, òåïåðü îíà  óæå  íå  áóäåò
ñòåñíßòüñß! - ýòîò êðèê íåóìîë÷íî çâó÷àë â íåé. ‡àòåì îíà  ïîäóìàëà  î  òîì,
÷òî åå äîëã - ïîãîâîðèòü ñ †þëüåòòîé, íå äàòü  åé  âïàñòü  â  ãðåõ.  î  ýòà
äîáðàß ìûñëü ïðîíèçûâàëà åå õîëîäîì, è îíà íåòåðïåëèâî îòãîíßëà åå. …å  âçîð
íå  îòðûâàëñß  îò  êàìèíà  -   òàì   ïîòðåñêèâàëî   äîãîðàâøåå   ïîëåíî.   ‚
íåïîäâèæíî-äóøíîì âîçäóõå åùå ðåßë çàïàõ äóøèñòûõ âîëîñ.
     - „à âû çäåñü! - âîñêëèêíóëà, âõîäß, †þëüåòòà. - Šàê ýòî ìèëî,  ÷òî  âû
íå ñðàçó óøëè... àêîíåö-òî ìîæíî ïåðåäîõíóòü!
     ˆ òàê êàê ëåí, çàõâà÷åííàß âðàñïëîõ, õîòåëà âñòàòü, îíà äîáàâèëà:
     - îñòîéòå æå, êóäà âàì òîðîïèòüñß!.. €íðè, äàé ìíå ìîé ôëàêîí.
     …ùå òðîå-÷åòâåðî ãîñòåé, ñâîè  ëþäè,  çàäåðæàëèñü.  ‚ñå  óñåëèñü  ïåðåä
ïîòóõøèì êàìèíîì. ‘ðåäè óæå äðåìîòíîãî ïîêîß  ïðîñòîðíîé  êîìíàòû  çàâßçàëñß
óþòíî-íåïðèíóæäåííûé ðàçãîâîð. „âåðè  áûëè  îòêðûòû,  ñêâîçü  íèõ  âèäíåëàñü
îïóñòåëàß  ìàëåíüêàß  ãîñòèíàß,  îïóñòåëàß  ñòîëîâàß,  âñß   êâàðòèðà,   åùå
îñâåùåííàß,  íî   óæå   îáúßòàß   ãëóáîêèì   ìîë÷àíèåì.   €íðè   áûë   íåæíî
ïðåäóïðåäèòåëåí ñî ñâîåé æåíîé; îí ïðèíåñ èç ñïàëüíè ôëàêîí, -  îíà  âäûõàëà
àðîìàò, òîìíî çàêðûâàß ãëàçà.  å  ñëèøêîì  ëè  óñòàëà  †þëüåòòà,  ñïðàøèâàë
äîêòîð. „à, îíà èñïûòûâàëà ëåãêóþ óñòàëîñòü, íî îíà áûëà â âîñòîðãå,  -  âñå
ñîøëî îòëè÷íî. ˆ îíà ðàññêàçàëà, ÷òî â íî÷ü ïîñëå ñâîèõ çâàíûõ  âå÷åðîâ  îíà
íå ìîæåò óñíóòü è âîðî÷àåòñß â ïîñòåëè äî øåñòè ÷àñîâ óòðà. €íðè  óëûáíóëñß.
îñëûøàëèñü øóòêè. ëåí ñìîòðåëà íà ñóïðóãîâ, è äðîæü ïðîáåãàëà ïî åå  òåëó.
Žöåïåíåíèå ñíà, êàçàëîñü,  ïîñòåïåííî  îâëàäåâàëî  äîìîì.  ƒîñòåé  óæå  áûëî
òîëüêî äâîå. üåð ïîøåë çà ôèàêðîì. ëåí îñòàëàñü  ïîñëåäíåé.  ðîáèëî  ÷àñ.
€íðè, íå ñòåñíßßñü áîëåå, ïðèïîäíßëñß íà íîñêè è çàäóë íà ëþñòðå äâå  ñâå÷è,
íàêàëßâøèå ðîçåòêè. ðè âèäå ýòèõ ãàñíóùèõ îäíà çà äðóãîé ñâå÷åé,  ïðè  âèäå
ýòîé êîìíàòû, òîíóâøåé êàê áû â ñóìðàêå àëüêîâà, ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî
çäåñü ãîòîâßòñß êî ñíó.
     - Ÿ íå äàþ âàì  ëå÷ü  ñïàòü,  -  ïðîëåïåòàëà  ëåí,  ïîäíèìàßñü  ðåçêèì
äâèæåíèåì. - ƒîíèòå æå ìåíß.
     Žíà ïîêðàñíåëà, êðîâü ïðèëèëà ê åå ëèöó.  Žíè  ïîøëè  ïðîâîäèòü  åå  äî
ïåðåäíåé. ’àì áûëî õîëîäíî. „îêòîð áåñïîêîèëñß çà æåíó:  ó  íåå  áûëî  î÷åíü
îòêðûòîå ïëàòüå.
     - ‚åðíèñü, òû ïðîñòóäèøüñß... òû ðàçãîðß÷åíà.
     - ó ÷òî æ, ïðîùàéòå, - ñêàçàëà †þëüåòòà, öåëóß ëåí,  êàê  îíà  äåëàëà
ýòî â ìèíóòû íåæíîñòè. - àâåùàéòå ìåíß ïî÷àùå.
     ‚çßâ ìåõîâîå ìàíòî, €íðè ðàñïàõíóë  åãî,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ëåí  îäåòüñß.
Šîãäà îíà ñêîëüçíóëà â ìåõ ðóêàìè, îí ñàì ïîäíßë åé âîðîòíèê; îí  ñ  óëûáêîé
óêóòûâàë åå ïåðåä îãðîìíûì çåðêàëîì, çàíèìàâøèì âñþ ñòåíó ïåðåäíåé. Žíè áûëè
îäíè, îíè âèäåëè ñåáß â çåðêàëå. ’îãäà, çàêóòàííàß â ìåõà, íå  îáîðà÷èâàßñü,
îíà âíåçàïíî îòêèíóëàñü â åãî îáúßòèß. îñëåäíèå òðè ìåñßöà îíè îáìåíèâàëèñü
òîëüêî äðóæåñêèìè ðóêîïîæàòèßìè; îíè õîòåëè  ïåðåñòàòü  ëþáèòü  äðóã  äðóãà.
€íðè óæå íå óëûáàëñß; åãî èçìåíåííîå ñòðàñòüþ ëèöî íàëèëîñü êðîâüþ. å ïîìíß
ñåáß, îí ñæàë åå â ñâîèõ  îáúßòèßõ,  ïîöåëîâàë  â  øåþ.  ˆ  îíà  çàïðîêèíóëà
ãîëîâó, ÷òîáû âåðíóòü åìó ïîöåëóé.
 
        II 
 
     ëåí íå ñïàëà  âñþ  íî÷ü,  âîðî÷àßñü  ñ  áîêó  íà  áîê  â  ëèõîðàäî÷íîì
âîçáóæäåíèè; åäâà îíà ïîãðóæàëàñü â äðåìîòó, âñå òà æå  ìó÷èòåëüíàß  òðåâîãà
âíåçàïíî áóäèëà åå. ‚ êîøìàðå ýòîãî ïîëóñíà åå íåîòñòóïíî òåðçàëà îäíà è  òà
æå ìûñëü: îíà õîòåëà çíàòü ìåñòî ñâèäàíèß. ëåí êàçàëîñü, ÷òî  ýòî  ïðèíåñåò
åé îáëåã÷åíèå. òèì ìåñòîì íå ìîãëà áûòü êâàðòèðà Œàëèíüîíà íà óëèöå  ’ýòáó,
â áåëüýòàæå, î êîòîðîé ÷àñòî ãîâîðèëè ó ñóïðóãîâ „åáåðëü. î ãäå æå? ƒäå æå?
ˆ ìûñëü åå ðàáîòàëà ïîìèìî åå âîëè; îíà çàáûâàëà îáî  âñåì  ïðîèñøåäøåì,  åå
âñþ ïîãëîùàëè ýòè äîãàäêè, âîëíîâàâøèå  åå  è  ïðîáóæäàâøèå  â  íåé  ñìóòíûå
æåëàíèß.
     Šîãäà ðàññâåëî, ëåí îäåëàñü. Žíà ïîéìàëà ñåáß íà òîì,  ÷òî  ïðîèçíåñëà
âñëóõ:
     - ‡àâòðà!
     ‚ îäíîì  áàøìàêå,  îïóñòèâ  ðóêè,  îíà  äóìàëà  òåïåðü,  ÷òî  ñâèäàíèå,
âîçìîæíî,  íàçíà÷åíî  â  êàêèõ-íèáóäü  ìåáëèðîâàííûõ  êîìíàòàõ   îòäàëåííîãî
êâàðòàëà, â íîìåðå, íàíèìàåìîì ïîìåñß÷íî. î ýòî ïðåäïîëîæåíèå ïîêàçàëîñü åé
ñëèøêîì îòòàëêèâàþùèì.  Žíà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  î÷àðîâàòåëüíóþ  êâàðòèðêó  ñ
ìßãêèìè øòîôíûìè îáîßìè, ñ öâåòàìè, ñ ßðêèìè îãíßìè, ãîðßùèìè â êàìèíàõ. “æå
íå †þëüåòòó ñ Œàëèíüîíîì - ñåáß ñ €íðè âèäåëà îíà â  ãëóáèíå  ýòîãî  óþòíîãî
óãîëêà, êóäà íå äîíîñèëèñü  áû  çâóêè  óëèöû.  Žíà  âçäðîãíóëà  è  çàïàõíóëà
íåáðåæíî çàñòåãíóòûé ïåíüþàð. ƒäå æå ýòî? ƒäå?
     - ‡äðàâñòâóé, ìàìî÷êà! - çàêðè÷àëà †àííà, òàêæå ïðîñíóâøèñü.
     ‘ òåõ  ïîð,  êàê  äåâî÷êà  ïîïðàâèëàñü,  îíà  îïßòü  ñïàëà  â  ñîñåäíåé
êîìíàòêå. Šàê âñåãäà, îíà ïðèáåæàëà áîñèêîì, â îäíîé ðóáàøêå - áðîñèòüñß  íà
øåþ ìàòåðè, íî òîò÷àñ óáåæàëà íàçàä è  íà  ìèíóòêó  îïßòü  çàðûëàñü  â  ñâîþ
òåïëóþ ïîñòåëüêó. òî çàáàâëßëî åå, îíà ñìåßëàñü, ëåæà  ïîä  îäåßëîì.  îòîì
îíà ïîâòîðèëà âñå ñíà÷àëà:
     - ‡äðàâñòâóé, ìàìî÷êà!
     ˆ îïßòü óáåæàëà. à ýòîò ðàç îíà çàëèâàëàñü ñìåõîì. àêèíóâ  íà  ãîëîâó
ïðîñòûíþ, îíà ãëóõî áàñèëà èç-ïîä íåå:
     - Œåíß çäåñü íåò áîëüøå... åò áîëüøå...
     î ëåí íå èãðàëà ñ íåé, êàê îáû÷íî. ’îãäà †àííà, ñîñêó÷èâøèñü,  óñíóëà
îïßòü. ‚åäü åùå òîëüêî ñâåòàëî. Žêîëî âîñüìè ÷àñîâ ßâèëàñü  îçàëè  è  ñòàëà
ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü çà óòðî. ó è ìåñèâî æå íà óëèöå! Žíà ÷óòü
íå îñòàâèëà áàøìàêîâ â ãðßçè, êîãäà õîäèëà çà ìîëîêîì.  àñòîßùàß  îòòåïåëü;
âîçäóõ ê òîìó æå òåïëûé - äóõîòà. ‚äðóã  îíà  âñïîìíèëà:  áàðûíþ  ñïðàøèâàëà
â÷åðà êàêàß-òî ñòàðóõà.
     - à, - âîñêëèêíóëà îíà, óñëûõàâ çâîíîê, - îá çàêëàä ïîáüþñü,  ÷òî  ýòî
îíà!
     òî îêàçàëàñü òåòóøêà ”ýòþ, íî îïðßòíàß, ñèßþùàß, â áåëîì ÷åïöå,  íîâîì
ïëàòüå è â øåðñòßíîì êëåò÷àòîì ïëàòêå, ñêðåùåííîì íà  ãðóäè.  ƒîâîðèëà  îíà,
îäíàêî, ïðåæíèì ïëàêñèâûì ãîëîñîì:
     - òî ß, ìîß äîáðàß áàðûíß, íå ïðîãíåâàéòåñü... •î÷ó ïîïðîñèòü âàñ  êîé
î ÷åì...
     ëåí ñìîòðåëà íà íåå, ñëåãêà óäèâëåííàß åå íàðßäíûì âèäîì.
     - ‚àì òåïåðü ëó÷øå, òåòóøêà ”ýòþ?
     - „à, äà, ëó÷øå, ïîæàëóé...  ‚û  âåäü  çíàåòå,  ó  ìåíß  âñåãäà  ÷òî-òî
ñòðàííîå â æèâîòå, - êîëîòèò ìåíß; íó, äà âñå-òàêè òåïåðü  ëó÷øå...  îâåçëî
ìíå. Ÿ äèâó äàëàñü:  ÷òîáû  ìíå  äà  ïîâåçëî...  Žäèí  ãîñïîäèí  íàíßë  ìåíß
ïðèñìàòðèâàòü çà ñâîèì õîçßéñòâîì. Ž, ýòî öåëàß èñòîðèß!..
     å÷ü åå çàìåäëßëàñü, þðêèå ãëàçêè òàê è áåãàëè, áåñ÷èñëåííûå ñêëàäêè åå
ëèöà èãðàëè. Šàçàëîñü, îíà æäåò, êîãäà ëåí íà÷íåò åå ðàññïðàøèâàòü. î  òà,
ïîãðóæåííàß â ñâîè ìûñëè, åäâà ñëóøàëà åå, ñèäß ñî  ñòðàäàëü÷åñêèì  âèäîì  ó
êàìèíà, êîòîðûé çàòîïèëà îçàëè.
     - Ž ÷åì âû õîòåëè ìåíß ïðîñèòü, òåòóøêà ”ýòþ? - ñêàçàëà îíà.
     ‘òàðóõà îòâåòèëà íå  ñðàçó.  Žíà  ðàçãëßäûâàëà  êîìíàòó,  ïàëèñàíäðîâóþ
ìåáåëü, ñèíèå øòîôíûå îáîè. ˆ ñ ïðèñóùåé åé  ñìèðåííîé  è  ëüñòèâîé  ìàíåðîé
íèùåíêè çàãîâîðèëà:
     - “æ äî ÷åãî ó âàñ, èçâèíèòå, êðàñèâî, ñóäàðûíß. “  ìîåãî  áàðèíà  òîæå
òàêàß êîìíàòà, íî òîëüêî ðîçîâàß... Ž, ýòî öåëàß èñòîðèß. ðåäñòàâüòå  ñåáå,
ìîëîäîé ÷åëîâåê, òàêîé ïðèëè÷íûé, è ïðèøåë  â  íàø  äîì  êâàðòèðó  íàíèìàòü.
•âàñòàòü íå õî÷ó, à êâàðòèðêè ó íàñ, âî âòîðîì  è  â  òðåòüåì  ýòàæå,  î÷åíü
ìèëåíüêèå. ˆ ïîòîì - òàê ñïîêîéíî: íèêîãäà ôèàêð íå ïðîåäåò, ìîæíî ïîäóìàòü,
áóäòî òû â äåðåâíå... àáî÷èå-òî áîëüøå  äâóõ  íåäåëü  âîçèëèñü;  íó  ïðîñòî
èãðóøêó èç êîìíàòû ñäåëàëè...
     Žíà îñòàíîâèëàñü, âèäß, ÷òî ëåí íà÷èíàåò ñëóøàòü âíèìàòåëüíåå.
     - òî åìó äëß ðàáîòû, - ïðîäîëæàëà îíà, åùå áîëåå ðàñòßãèâàß  ñëîâà.  -
Ží ãîâîðèò, ÷òî ýòî åìó äëß ðàáîòû... ðèâðàòíèêà ó íàñ íåò, âû çíàåòå.  ‚îò
ýòî-òî åìó è íðàâèòñß. ðèâðàòíèêîâ îí, âèäèòå ëè, íå ëþáèò. ˆ ïðàâèëüíî!
     Žíà âíîâü ïåðåáèëà ñåáß, ñëîâíî îñåíåííàß âíåçàïíîé ìûñëüþ:
     - îñòîéòå-êà! ‚û äîëæíû åãî çíàòü, ìîåãî áàðèíà-òî. Ží âèäàåò îäíó  èç
âàøèõ ïîäðóã.
     - €! - ñêàçàëà, ïîáëåäíåâ, ëåí.
     - ó äà, ñîñåäíþþ áàðûíüêó - òó, ñ êîòîðîé âû â öåðêîâü  õîäèëè...  Žíà
íà äíßõ ïðèåçæàëà.
     ƒëàçêè òåòóøêè ”ýòþ  ñóçèëèñü,  æàäíî  ñëåäß  èñïîäòèøêà  çà  âîëíåíèåì
"äîáðîé áàðûíè". ëåí, ñäåëàâ íàä ñîáîé óñèëèå, ñïðîñèëà ñïîêîéíûì ãîëîñîì:
     - Žíà çàõîäèëà ê íåìó?
     - åò, ïåðåäóìàëà - ìîæåò,  çàáûëà  ÷òî...  Ÿ  ñòîßëà  íà  ïîðîãå.  Žíà
ñïðîñèëà, çäåñü ëè æèâåò ãîñïîäèí ‚åíñàí; ïîòîì îïßòü  çàáèëàñü  â  ôèàêð  è
êðèêíóëà êó÷åðó: "îçäíî, ïîåçæàéòå îáðàòíî..."  Ž,  òàêàß  áîéêàß  äàìî÷êà,
òàêàß ìèëåíüêàß, òàêàß ïðèëè÷íàß. å ìíîãî òàêèõ  ãîñïîäü  áîã  ïîñûëàåò  íà
çåìëþ. îñëå âàñ òîëüêî îíà è åñòü... „à áëàãîñëîâèò ãîñïîäü âàñ âñåõ!
     Žíà  ïðîäîëæàëà  áîëòàòü,  íàíèçûâàß  ïóñòûå   ôðàçû   ñ   ïðèâû÷íîñòüþ
áîãîìîëêè, íàáèâøåé ñåáå ðóêó â ïåðåáèðàíèè ÷åòîê. ƒëóõàß ðàáîòà â  ñêëàäêàõ
åå ëèöà øëà ñâîèì ÷åðåäîì. ’åïåðü îíî ñèßëî ïîëíûì óäîâëåòâîðåíèåì...,
     - ’àê âîò, - ïðîäîëæàëà îíà áåç âñßêîãî ïåðåõîäà,  -  ìíå  áû  õîòåëîñü
èìåòü ïàðó õîðîøèõ áàøìàêîâ. Œîé áàðèí è òàê óæ î÷åíü îáõîäèòåëåí, ß íå ìîãó
ïðîñèòü ó íåãî íà îáóâü... ‚û âèäèòå, ß îäåòà, ìíå áû  òîëüêî  ïàðó  êðåïêèõ
áàøìàêîâ. îñìîòðèòå - ìîè-òî ðâàíûå, è â òàêóþ ãðßçü òîãî è ãëßäè  ñõâàòèøü
êîëèêè. ðàâî, ó ìåíß â÷åðà áûëè êîëèêè - âåñü äåíü  ïðîìó÷èëàñü...  óäü  ó
ìåíß ïàðà êðåïêèõ áàøìàêîâ...
     - Ÿ âàì ïðèíåñó áàøìàêè, òåòóøêà ”ýòþ, - ñêàçàëà ëåí, æåñòîì  îòïóñêàß
åå.
     ˆ ïîêà ñòàðóõà, ïðèñåäàß è áëàãîäàðß, ïßòèëàñü ê äâåðè, îíà ñïðîñèëà  ó
íåå:
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó ìîæíî âàñ çàñòàòü îäíó?
     - Œîåãî áàðèíà íèêîãäà íå áûâàåò ïîñëå øåñòè, - îòâåòèëà òà. - „à âû íå
òðóäèòåñü, ß ñàìà ïðèäó è âîçüìó áàøìàêè ó âàøåé ïðèâðàòíèöû... ‘ëîâîì,  êàê
âàì óãîäíî áóäåò. ‚û - àíãåë íåáåñíûé! ƒîñïîäü áîã âîçäàñò âàì çà âñå!
     …å âîñêëèöàíèß ïðîäîëæàëè ñëûøàòüñß è òîãäà, êîãäà  îíà  óæå  âûøëà  íà
ëåñòíèöó. ëåí ñèäåëà, îöåïåíåâ îò èçâåñòèß, êîòîðîå ýòà æåíùèíà ïî ñòðàííîé
ñëó÷àéíîñòè âîâðåìß ñîîáùèëà åé. ’åïåðü îíà çíàëà  ìåñòî  ñâèäàíèß.  îçîâàß
êîìíàòà â ýòîì ñòàðîì, ïîëóðàçðóøåííîì äîìå. Žíà  âíîâü  âèäåëà  ëåñòíèöó  ñ
îòñûðåâøèìè ñòåíàìè, æåëòûå  äâåðè  êâàðòèð,  ïî÷åðíåâøèå  îò  ïðèêîñíîâåíèß
ñàëüíûõ ðóê, âñþ ýòó íóæäó, êîòîðàß âûçûâàëà â  íåé  æàëîñòü,  êîãäà  îíà  â
ïðåäûäóùóþ çèìó ïîäíèìàëàñü  ïðîâåäàòü  òåòóøêó  ”ýòþ,  -  è  îíà  ñòàðàëàñü
ïðåäñòàâèòü ñåáå ðîçîâóþ êîìíàòó ñðåäè ýòîãî áåçîáðàçèß íèùåòû. î ïîêà  îíà
ñèäåëà, ïîãðóæåííàß â ðàçäóìüå, äâå òåïëûå ðó÷êè ëåãëè íà åå ïîêðàñíåâøèå îò
áåññîííèöû ãëàçà, à ñìåþùèéñß ãîëîñîê ñïðîñèë:
     - Šòî ýòî? Šòî ýòî?
     òî áûëà †àííà: îíà îäåëàñü  ñàìà.  …å  ðàçáóäèë  ãîëîñ  òåòóøêè  ”ýòþ.
“âèäåâ, ÷òî äâåðü êîìíàòû çàêðûòà, îíà ïîòîðîïèëàñü îäåòüñß,  æåëàß  óäèâèòü
ìàòü.
     - Šòî ýòî?.. Šòî ýòî?.. - ïîâòîðßëà îíà; åå âñå áîëüøå ðàçáèðàë ñìåõ.
     îçàëè âíåñëà çàâòðàê.
     - ’û ìîë÷è, ìîë÷è!.. òåáß íè î ÷åì íå ñïðàøèâàþò, - êðèêíóëà åé †àííà.
     - åðåñòàíü æå, ñóìàñøåäøàß,  -  ñêàçàëà  ëåí.  -  ’û  äóìàåøü,  ß  íå
äîãàäûâàþñü, ÷òî ýòî òû?
     „åâî÷êà ñêîëüçíóëà íà êîëåíè ìàòåðè. ‡àïðîêèíóâøèñü, îíà  ïîêà÷èâàëàñü,
ñ÷àñòëèâàß ñâîåé âûäóìêîé.
     - Šàê ñêàçàòü! - ñ óáåæäåííûì âèäîì ïðîäîëæàëà îíà. - òî ìîãëà áû áûòü
è äðóãàß äåâî÷êà... €? Œàëåíüêàß äåâî÷êà, êîòîðàß ïðèíåñëà  òåáå  ïèñüìî  îò
ñâîåé ìàìû, ÷òîáû ïðèãëàñèòü òåáß ê  îáåäó...  îò  îíà  áû  è  çàæàëà  òåáå
ãëàçà...
     - å ïðèêèäûâàéñß äóðî÷êîé, - ïðîäîëæàëà ëåí, ñòàâß åå íà íîãè. -  —òî
òû òàì áîëòàåøü... îäàâàéòå, îçàëè.
     î ñëóæàíêà ðàçãëßäûâàëà äåâî÷êó.
     - ó è ñòðàííî æå âûðßäèëàñü áàðûøíß, - çàßâèëà îíà.
     „åéñòâèòåëüíî, †àííà âïîïûõàõ äàæå íå îáóëàñü. Žíà áûëà â íèæíåé þáêå -
êîðîòåíüêîé ôëàíåëåâîé þáî÷êå, èç ðàçðåçà  êîòîðîé  òîð÷àë  óãîëîê  ðóáàøêè.
ˆç-ïîä ðàññòåãíóòîé íî÷íîé êîôòî÷êè  âèäíåëàñü  ïëîñêàß,  èçßùíî  î÷åð÷åííàß
ãðóäü, íà êîòîðîé åäâà çàìåòíî âûäåëßëèñü  äâà  íåæíî-ðîçîâûõ  ïßòíûøêà.  ‘î
ñïóòàííûìè âîëîñàìè, â êðèâî íàäåòûõ ÷óëêàõ, âñß áåëåíüêàß, â ñâîåé  êîå-êàê
íàêèíóòîé îäåæäå, îíà áûëà î÷àðîâàòåëüíà.
     àêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, îíà âíèìàòåëüíî îãëßäåëà ñåáß è ðàñõîõîòàëàñü.
     - Šàê ìèëî, ïðàâäà, ìàìà? € ÷òî, íå îñòàòüñß ëè ìíå òàê? ‚åäü ýòî î÷åíü
ìèëî!
     îäàâëßß ðàçäðàæåíèå, ëåí çàäàëà åé òîò æå âîïðîñ, ÷òî è êàæäîå óòðî:
     - ’û óìûëàñü?
     - €õ, ìàìî÷êà, - ïðîëåïåòàëà †àííà, ñðàçó ïðèóíûâ, - àõ, ìàìî÷êà,  èäåò
äîæäü, ïîãîäà òàêàß ãàäêàß!
     - ’îãäà òû íå ïîëó÷èøü çàâòðàêà. îçàëè, óìîéòå åå!
     Žáû÷íî ëåí ñàìà óìûâàëà äåâî÷êó. î ñåé÷àñ åé áûëî íå ïî  ñåáå;  äðîæà
îò õîëîäà, õîòß ïîãîäà ñòîßëà òåïëàß, îíà æàëàñü ê îãíþ. îçàëè  òîëüêî  ÷òî
ïðèäâèíóëà ê êàìèíó íàêðûòûé ñàëôåòêîé êðóãëûé ñòîëèê è  ïîñòàâèëà  íà  íåãî
äâå áåëûå ôàðôîðîâûå ÷àøêè. à  îãíå,  â  ñåðåáðßíîì  êîôåéíèêå,  -  ïîäàðîê
ãîñïîäèíà àìáî, - çàêèïàë êîôå. ‚ ýòîò óòðåííèé  ÷àñ  â  íåïðèáðàííîé,  åùå
äðåìëþùåé êîìíàòå, ïîëíîé áåñïîðßäêà íî÷è, áûëî ÷òî-òî ìèëîå, óþòíîå.
     - Œàìà! Œàìî÷êà! - êðè÷àëà †àííà  èç  ñâîåé  êîìíàòêè.  -  Žíà  ñëèøêîì
ñèëüíî òðåò, îíà öàðàïàåò ìåíß! Žé-îé-îé, êàêàß õîëîäíàß âîäà!
     “ñòðåìèâ ãëàçà íà êîôåéíèê, ëåí ïîãðóçèëàñü â ãëóáîêîå  ðàçäóìüå.  Žíà
äîëæíà óçíàòü ïðàâäó. Žíà ïîéäåò òóäà. …å ðàçäðàæàëà è ñìóùàëà ìûñëü îá ýòîì
òàéíîì ñâèäàíèè â ãðßçíîì óãîëêå àðèæà. Žíà äóìàëà, ÷òî ýòî òàéíà áîëåå ÷åì
äóðíîãî òîíà. ‚ íåé óçíàâàëà  îíà  Œàëèíüîíà,  åãî  âîîáðàæåíèå,  ïèòàþùååñß
ðîìàíàìè, åãî ñóìàñáðîäíîå æåëàíèå çà äåøåâóþ öåíó  âíîâü  âûçâàòü  ê  æèçíè
äîìèêè ñâèäàíèé  âðåìåí  åãåíòñòâà.  ˆ  âñå  æå,  íåñìîòðß  íà  îòâðàùåíèå,
ëèõîðàäî÷íàß âîçáóæäåííîñòü íå îñòàâëßëà  ëåí,  îíà  âñåì  ñâîèì  ñóùåñòâîì
ïåðåíîñèëàñü â òó òèøèíó è ïîëóìðàê, êîòîðûå äîëæíû áûëè  öàðèòü  â  ðîçîâîé
êîìíàòå.
     - àðûøíß, - òâåðäèëà îçàëè, - åñëè âû áóäåòå êàïðèçíè÷àòü,  ß  ïîçîâó
áàðûíþ...
     - ’û ìíå ìûëîì â ãëàçà  ïîïàëà,  -  îòâå÷àëà  †àííà  äðîæàùèì  îò  ñëåç
ãîëîñîì. - óäåò, ïóñòè... óøè âûìîåì çàâòðà...
     î âîäà âñå åùå æóð÷àëà, ñëûøíî áûëî, êàê îíà êàïàëà  ñ  ãóáêè  â  òàç.
îñëûøàëñß øóì áîðüáû. „åâî÷êà çàïëàêàëà,  íî  ïî÷òè  òîò÷àñ  æå  âáåæàëà  â
êîìíàòó âåñåëàß, ðàäîñòíî âîñêëèöàß:
     - ƒîòîâî, ãîòîâî...
     Žíà îòðßõèâàëàñü, âñß ïîðîçîâåâøàß, - òàê óñèëåííî îçàëè âûòèðàëà  åå.
Žò íåå âåßëî ñâåæåñòüþ, âîëîñû åùå áûëè âëàæíû. î÷íàß êîôòî÷êà ñîñêîëüçíóëà
ñ íåå âî âðåìß âîçíè, òåñåìêè þáî÷êè  ðàçâßçàëèñü;  ÷óëêè  ñïàäàëè,  îáíàæèâ
õóäåíüêèå .íîæêè. Šàê ãîâîðèëà îçàëè - áàðûøíß â òàêîì âèäå áûëà ïîõîæà  íà
ìëàäåíöà ˆèñóñà. †àííà, ãîðäàß òåì, ÷òî åå òàê ÷èñòî âûìûëè, óæå  íå  õîòåëà
îäåòüñß.
     - îñìîòðè-êà, ìàìî÷êà, íà ìîè ðóêè, íà  øåþ,  íà  óøè.  óñòè-êà  ìåíß
ïîãðåòüñß. ‚îò õîðîøî... “æ ñåãîäíß-òî ß çàñëóæèëà çàâòðàê.
     Žíà ñâåðíóëàñü êëóáî÷êîì â ñâîåì êðåñëèöå ó îãíß. îçàëè íàëèëà â ÷àøêè
êîôå. îñòàâèâ ÷àøêó íà êîëåíè, †àííà ñ ñåðüåçíûì  âèäîì,  ñëîâíî  âçðîñëàß,
ìàêàëà ãðåíêè â êîôå. Žáû÷íî ëåí íå ðàçðåøàëà åé ýòîãî. î ñåé÷àñ  îíà  âñß
áûëà ïîãëîùåíà ñâîèìè ìûñëßìè. Žíà âûïèëà êîôå, íå ïðèòðîíóâøèñü ê  ãðåíêàì.
„îåäàß ïîñëåäíèé êóñî÷åê, †àííà ïî÷óâñòâîâàëà óãðûçåíèß ñîâåñòè;  êîãäà  îíà
çàìåòèëà, ÷òî ëåí  íåîáû÷àéíî  áëåäíà,  åé  ñòàëî  òßæåëî  íà  ñåðäöå,  îíà
ïîñòàâèëà ÷àøêó íà ñòîëèê è áðîñèëàñü ìàòåðè íà øåþ:
     - Œàìî÷êà, óæ íå òû ëè òåïåðü çàáîëåëà? Ÿ íå îãîð÷èëà òåáß, ñêàæè?
     - åò, äåòêà, íàîáîðîò, òû óìíèöà, - ïðîøåïòàëà, öåëóß åå, ëåí. - î ß
íåìíîãî óòîìëåíà - ïëîõî ñïàëà... ˆãðàé, íå áåñïîêîéñß.
     Žíà äóìàëà î òîì, ÷òî äåíü áóäåò óæàñàþùå  äëèííûì.  —òî  åé  äåëàòü  â
îæèäàíèè íî÷è? ‘ íåäàâíèõ ïîð îíà íå ïðèêàñàëàñü ê èãëå: ðàáîòà êàçàëàñü  åé
íåïîìåðíîé òßæåñòüþ. Žíà ñèäåëà öåëûìè ÷àñàìè,  îïóñòèâ  ðóêè,  çàäûõàßñü  â
ñâîåé ñïàëüíå, èñïûòûâàß ïîòðåáíîñòü ïðîéòèñü, ïîäûøàòü ñâåæèì  âîçäóõîì,  è
âñå-òàêè íå äâèãàßñü ñ ìåñòà. òà  êîìíàòà,  êàçàëîñü  åé,  îòíèìàåò  ó  íåå
çäîðîâüå; ëåí íåíàâèäåëà åå, èñïûòûâàëà ðàçäðàæåíèå ïðè ìûñëè î äâóõ ãîäàõ,
ïðîæèòûõ â íåé; îíà íàõîäèëà êîìíàòó íåâûíîñèìîé, ñ  åå  ñèíèì  áàðõàòîì,  ñ
ðàññòèëàâøèìñß çà îêíàìè áåñêðàéíûì ãîðèçîíòîì áîëüøîãî ãîðîäà, è ìå÷òàëà  î
ìàëåíüêîé êâàðòèðêå íà øóìíîé óëèöå, ãîìîí êîòîðîé îãëóøàë áû åå.  îã  ìîé!
Šàê ìåäëåííî òåêóò ÷àñû! Žíà âçßëà êíèãó, íî ìûñëü, íåóñòàííî ñâåðëèâøàß  åå
ìîçã,  áåñïðåðûâíî  ðèñîâàëà  ïåðåä  åå  ãëàçàìè  îäíè  è  òå  æå   êàðòèíû,
çàñòèëàâøèå íà÷àòóþ ñòðàíèöó.
     îçàëè óæå óñïåëà ïðèáðàòü êîìíàòó. †àííà áûëà ïðè÷åñàíà è îäåòà. ‚  òî
âðåìß êàê ëåí, ñèäß ó îêíà, ïûòàëàñü ÷èòàòü, äåâî÷êà, êîòîðàß áûëà  â  ýòîò
äåíü â  øóìíî-âåñåëîì  íàñòðîåíèè,  çàòåßëà  ñðåäè  àêêóðàòíî  ðàññòàâëåííîé
ìåáåëè ñëîæíóþ  èãðó.  Žíà  áûëà  îäíà,  íî,  íè÷óòü  ýòèì  íå  ñìóùàßñü,  ñ
ïðåçàáàâíîé óáåæäåííîñòüþ è ñåðüåçíîñòüþ ïðåêðàñíî èçîáðàæàëà òðåõ è ÷åòûðåõ
ëèö. ‘íà÷àëà †àííà ïðåäñòàâëßëà äàìó, ïðèõîäßùóþ â  ãîñòè.  Žíà  èñ÷åçàëà  â
ñòîëîâîé, ïîòîì âîçâðàùàëàñü, êëàíßëàñü è óëûáàëàñü,  êîêåòëèâî  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâêó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ñóäàðûíß! Šàê ïîæèâàåòå, ñóäàðûíß?.. ‚àñ òàê  äàâíî  íå
âèäåëè. òî ÷óäî, ïðàâî... „à âåäü çíàåòå, ß áûëà áîëüíà,  ñóäàðûíß!  „à,  ó
ìåíß áûëà õîëåðà, ýòî î÷åíü íåïðèßòíî... Ž!  ‚û  ñîâñåì  íå  èçìåíèëèñü,  âû
ìîëîäååòå, ÷åñòíîå ñëîâî. € âàøè äåòè, ñóäàðûíß? “ ìåíß-òî èõ  áûëî  òðîå  ñ
ïðîøëîãî ëåòà...
     Žíà ïðîäîëæàëà ïðèñåäàòü ïåðåä ñòîëèêîì, âåðîßòíî, èçîáðàæàâøèì äàìó, ó
êîòîðîé îíà áûëà â ãîñòßõ. ‡àòåì, ïðèäâèíóâ ñòóëüß, îíà íåóäåðæèìûì  ïîòîêîì
ñëîâ ïîääåðæèâàëà îáùèé, äëèâøèéñß öåëûé ÷àñ, ðàçãîâîð.
     - †àííà, íå äóðè, - âðåìß îò âðåìåíè ãîâîðèëà ìàòü, êîãäà øóì ðàçäðàæàë
åå.
     - Œàìà, äà âåäü ß ó ñâîåé ïîäðóãè... Žíà ñî ìíîé ãîâîðèò, íóæíî æå  ìíå
îòâå÷àòü åé... ‚åäü êîãäà ïîäàþò ÷àé, íå êëàäóò ïèðîæíûå â êàðìàíû, âåðíî?
     ˆ îíà ïðîäîëæàëà áåñåäó:
     - ðîùàéòå,  ñóäàðûíß.  ‚àø  ÷àé  áûë  îáâîðîæèòåëåí...  ðèâåò  âàøåìó
ìóæó...
      ‚äðóã âñå èçìåíèëîñü. Žíà âûåçæàëà â êîëßñêå, åõàëà çà                      
ïîêóïêàìè, ñèäß, êàê ìàëü÷èê, âåðõîì íà ñòóëå.                      
     - †àí, íå òàê áûñòðî, ß áîþñü... ‘òîéòå æå! Œû ïîäúåõàëè ê  ìîäèñòêå...
Œàäìóàçåëü, ñêîëüêî ñòîèò ýòà øëßïà? ’ðèñòà ôðàíêîâ - ýòî íåäîðîãî.  î  îíà
íåêðàñèâàß. Ÿ áû õîòåëà ñ ïòèöåé, âîò òàêîé ïòèöåé... …äåì, †àí, âåçèòå ìåíß
â áàêàëåéíûé ìàãàçèí. åò ëè ó âàñ ìåäó? Šàê æå, ñóäàðûíß! €õ, êàêîé âêóñíûé
ìåä! î ß íå âîçüìó ìåäó. „àéòå ìíå íà äâà ñó ñàõàðó... „à îñòîðîæíåå,  †àí.
‚îò êîëßñêà è îïðîêèíóëàñü. ƒîñïîäèí ïîëèöåéñêèé, ýòî  òåëåæêà  íàëåòåëà  íà
íàñ... ‚û íå óøèáëèñü, ñóäàðûíß? åò, ñóäàðü, íè÷óòü... †àí, †àí,  ïîåçæàéòå
äîìîé. ƒîï-ëß! ƒîï-ëß! îñòîéòå, ß çàêàæó ñåáå ðóáàøêè. ’ðè  äþæèíû  äàìñêèõ
ðóáàøåê. Œíå íóæíû åùå áîòèíêè è êîðñåò... ƒîï-ëß! ƒîï-ëß! ƒîñïîäè! èêàê íå
êîí÷èòü!
     ˆ îíà îáìàõèâàëàñü âîîáðàæàåìûì âååðîì, îíà ðàçûãðûâàëà  äàìó,  êîòîðàß
âîçâðàòèëàñü äîìîé è âûãîâàðèâàåò ñâîèì ñëóãàì.  …å  èçîáðåòàòåëüíîñòü  áûëà
íåèñòîùèìà. òî áûëà ãîðß÷êà, íåïðåðûâíûé ðàñöâåò ïðè÷óäëèâûõ âûäóìîê, æèçíü
â ðàêóðñå, áóðëèâøàß â åå ãîëîâêå è âûëåòàâøàß  áðûçãàìè.  ‚ñå  óòðî  è  âñå
ïîñëåïîëóäåííîå âðåìß îíà êðóæèëàñü, òàíöåâàëà, ðàçãîâàðèâàëà ñàìà ñ  ñîáîé;
à êîãäà ýòî åé íàäîåäàëî,  äîñòàòî÷íî  áûëî  òàáóðåòà,  çàìå÷åííîãî  â  óãëó
çîíòèêà, ïîäíßòîãî ñ ïîëó ëîñêóòà, ÷òîáû îíà óâëåêëàñü íîâîé èãðîé, ñ íîâûìè
âñïûøêàìè  âîîáðàæåíèß.  Žíà  ñîçäàâàëà  âñå:  ïåðñîíàæè,  ìåñòî   äåéñòâèß,
îòäåëüíûå ñöåíû, è âåñåëèëàñü, êàê áóäòî ñ íåé èãðàëà äþæèíà ñâåðñòíèö.
     àêîíåö  íàñòóïèëè  ñóìåðêè.  ûëî  óæå  ïî÷òè   øåñòü   ÷àñîâ.   ëåí,
ïðîáóäèâøèñü îò òðåâîæíîãî çàáûòüß, â êîòîðîì îíà ïðîâåëà âåñü äåíü,  áûñòðî
íàêèíóëà øàëü íà ïëå÷è.
     - ’û óõîäèøü, ìàìà? - ñïðîñèëà óäèâëåííàß †àííà.
     -  „à,  ìèëî÷êà,  ìíå  íóæíî  ïî  äåëó,  òóò  íåïîäàëåêó.  „îëãî  ß  íå
çàäåðæóñü... óäü óìíèöåé.
     à óëèöå ïðîäîëæàëî òàßòü. î ìîñòîâîé òåêëè  ðó÷üè  æèäêîé  ãðßçè.  à
óëèöå àññè ëåí çàøëà â ìàãàçèí îáóâè, êóäà óæå âîäèëà òåòóøêó ”ýòþ.  îòîì
îíà âåðíóëàñü íà óëèöó åíóàð. åáî áûëî ñåðî, îò ìîñòîâîé ïîäíèìàëñß òóìàí.
•îòß åùå áûëî ðàíî, óëèöà íàâîäèëà  òðåâîãó  ñâîåé  ïóñòûííîñòüþ;  â  ñûðîé,
òóìàííîé äûìêå æåëòåëè ïßòíàìè ðåäêèå  ãàçîâûå  ðîæêè.  ëåí  óñêîðèëà  øàã,
äåðæàñü áëèæå ê äîìàì, ïðß÷àñü, áóäòî øëà íà ñâèäàíèå. î, êðóòî  ñâåðíóâ  â
‚îäíûé ïðîõîä, îíà  îñòàíîâèëàñü  ïîä  ñâîäîì,  îáúßòàß  íàñòîßùèì  ñòðàõîì.
ðîõîä ÷åðíîé äûðîé çèßë ïîä åå íîãàìè.  „íà  íå  áûëî  âèäíî;  ñðåäè  ýòîãî
êîëîäöà òüìû ãëàçà åå ðàçëè÷àëè ëèøü êîëåáëþùèéñß ñâåò åäèíñòâåííîãî ôîíàðß,
åãî îñâåùàâøåãî. àêîíåö ëåí ðåøèòåëüíî äâèíóëàñü  âïåðåä,  óõâàòèâøèñü  çà
æåëåçíûå ïåðèëà,  ÷òîáû  íå  óïàñòü,  è  íàùóïûâàß  íîñêîì  áîòèíêà  øèðîêèå
ñòóïåíè. ‘ïðàâà è  ñëåâà  íàäâèíóëèñü  íåïîìåðíî  óäëèíåííûå  ìðàêîì  ñòåíû;
âûñòóïàâøèå íàä íèìè îãîëåííûå âåòâè äåðåâüåâ êàçàëèñü ñìóòíûìè  î÷åðòàíèßìè
èñïîëèíñêèõ ðóê, ïðîñòåðòûõ è ñâåäåííûõ ñóäîðîãîé. ëåí äðîæàëà  ïðè  ìûñëè,
÷òî âîò-âîò îòêðîåòñß îäíà èç ñàäîâûõ êàëèòîê  è  êòî-òî  áðîñèòñß  íà  íåå.
ðîõîæèõ íå áûëî, îíà  ñïóñêàëàñü  êàê  ìîæíî  áûñòðåå.  ‚äðóã  ÷üß-òî  òåíü
ïîêàçàëàñü èç ìðàêà.  ‹åäåíßùàß  äðîæü  ïðîáåæàëà  ïî  òåëó  ëåí.  î  òåíü
çàêàøëßëà: òî áûëà ñòàðóõà, ñ òðóäîì ïîäûìàâøàßñß ïî  ëåñòíèöå.  ’îãäà  ëåí
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß óñïîêîåííîé. Žíà àêêóðàòíåå ïîäîáðàëà þáêó, ïîäîë êîòîðîé
âîëî÷èëñß â ñëßêîòè. ƒðßçü  áûëà  òàêàß  âßçêàß,  ÷òî  ïîäîøâû  ïðèëèïàëè  ê
ñòóïåíßì. ‚íèçó ëåí èíñòèíêòèâíûì  äâèæåíèåì  îáåðíóëàñü.  ‚ëàãà  ñ  âåòâåé
êàïàëà â ïðîõîä, ñâåò ôîíàðß íàïîìèíàë ìåðöàíèå øàõòåðñêîé ëàìïî÷êè íà ñòåíå
øàõòû, ðàçìûòîé ïîäçåìíûìè âîäàìè è ãðîçßùåé îáâàëîì.