ö, -  íî  ß  íå
ìîã óñòîßòü ïåðåä æåëàíèåì âûðàçèòü âàì ñâîå âîñõèùåíèå...
   ’îãäà àíà ïðåñïîêîéíî ïîäîøëà  ê  òóàëåòíîìó  ñòîëó,  ïðîéäß  â  îäíèõ
ïàíòàëîíàõ ìèìî ðàññòóïèâøèõñß ïåðåä íåþ ìóæ÷èí. “ íåå áûëè  î÷åíü  ïîëíûå
áåäðà, ïàíòàëîíû ïóçûðèëèñü; âûïßòèâ ãðóäü, îíà ïðîäîëæàëà çäîðîâàòüñß,  è
íà ãóáàõ åå áëóæäàëà ëóêàâàß  óëûáêà.  ‚äðóã  îíà  óçíàëà  ãðàôà  Œþôôà  è
ïî-ïðèßòåëüñêè ïîæàëà åìó ðóêó. ‡àòåì îíà ïîæóðèëà åãî çà òî,  ÷òî  îí  íå
ïðèåõàë ê íåé óæèíàòü. …ãî âûñî÷åñòâî èçâîëèëè ïîøóòèòü íàä Œþôôà,  à  òîò
ëîïîòàë ÷òî-òî, âåñü äðîæà îò ìèìîëåòíîãî ïðèêîñíîâåíèß ê åãî ãîðß÷åé ðóêå
ìàëåíüêîé ðó÷êè, åùå ñîõðàíèâøåé âëàæíîñòü  òóàëåòíîé  âîäû.  ƒðàô  ïëîòíî
ïîîáåäàë ó ïðèíöà, ëþáèòåëß ïîåñòü è âûïèòü. Žáà áûëè ñëåãêà íàâåñåëå,  íî
î÷åíü õîðîøî äåðæàëèñü. —òîáû ñêðûòü ñìóùåíèå, Œþôôà çàãîâîðèë î æàðå.
   - îæå, êàê çäåñü æàðêî, - ñêàçàë îí. - Šàê âû  ìîæåòå  âûíîñèòü  òàêóþ
òåìïåðàòóðó, ñóäàðûíß?
   à ýòó òåìó çàâßçàëñß áûëî ðàçãîâîð, íî âäðóã ó  ñàìûõ  äâåðåé  óáîðíîé
ïîñëûøàëèñü ãðîìêèå ãîëîñà. îðäíàâ îïóñòèë ñòâîðêó ïîòàéíîãî  ðåøåò÷àòîãî
îêîøå÷êà. ’î áûë ”îíòàí â ñîïðîâîæäåíèè ðþëüåðà è îñêà;  ó  êàæäîãî  ïîä
ìûøêîé òîð÷àëà áóòûëêà, à â ðóêàõ îíè  äåðæàëè  áîêàëû.  ”îíòàí  ñòó÷àë  â
äâåðü è êðè÷àë, ÷òî ñåãîäíß åãî èìåíèíû  è  îí  óãîùàåò  øàìïàíñêèì.  àíà
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà ïðèíöà. îæàëóéñòà,  åãî  âûñî÷åñòâî  íå  õî÷åò
íèêîãî ñòåñíßòü, - íàïðîòèâ, îí áóäåò î÷åíü ðàä... ”îíòàí óæå  âõîäèë,  íå
äîæäàâøèñü ðàçðåøåíèß, è, øåïåëßâß, ïðèãîâàðèâàë:
   - Œû íå ñêâàëûãè, ìû óãîùàåì øàìïàíñêèì...
   ‚íåçàïíî îí óâèäåë ïðèíöà, î ïðèñóòñòâèè  êîòîðîãî  íå  ïîäîçðåâàë.  Ží
îñòàíîâèëñß è ñ øóòîâñêîé òîðæåñòâåííîñòüþ ïðîèçíåñ:
   - Šîðîëü „àãîáåð æäåò â êîðèäîðå,  îí  ïðîñèò  ðàçðåøåíèß  ÷îêíóòüñß  ñ
âàøèì êîðîëåâñêèì âûñî÷åñòâîì.
   ðèíö óëûáíóëñß, è âñå íàøëè, ÷òî ýòî î÷åíü ìèëî. “áîðíàß áûëà  ñëèøêîì
ìàëåíüêîé äëß òàêîãî êîëè÷åñòâà ëþäåé. ðèøëîñü  ïîòåñíèòüñß:  €òëàñíàß  è
ã-æà †þëü îòîøëè ê ñàìîé ïîðòüåðå, à ìóæ÷èíû ñòîëïèëèñü  âîêðóã  ïîëóãîëîé
àíà. ‚ñå òðè àêòåðà áûëè â êîñòþìàõ âòîðîãî äåéñòâèß. ðþëüåð ñíßë  øëßïó
áóòàôîðñêîãî àäìèðàëà, îãðîìíûé ñóëòàí êîòîðîé çàäåâàë ïîòîëîê, à  ïüßíèöà
îñê â ïóðïóðîâîì êàìçîëå è æåñòßíîé êîðîíå ñòàðàëñß óäåðæàòüñß íà  íîãàõ;
îí ïîêëîíèëñß  ïðèíöó,  òî÷íî  ìîíàðõ,  ïðèíèìàþùèé  ñûíà  ìîãóùåñòâåííîãî
ñîñåäà. îêàëû íàïîëíèëè âèíîì, è âñå ñòàëè ÷îêàòüñß.
   - üþ çà çäîðîâüå âàøåãî âûñî÷åñòâà! -  âåëè÷åñòâåííî  ïðîèçíåñ  ñòàðèê
îñê.
   - ‡à àðìèþ! - äîáàâèë ðþëüåð.
   - ‡à ‚åíåðó! - âîñêëèêíóë ”îíòàí.
   ðèíö  ëþáåçíî  ïîäíèìàë  áîêàë.  Ží  ïîäîæäàë,  òðèæäû  ïîêëîíèëñß   è
ïðîãîâîðèë:
   - ‘óäàðûíß... àäìèðàë... ãîñóäàðü...
   ˆ âûïèë âèíî çàëïîì. ƒðàô  Œþôôà  è  ìàðêèç  äå  ˜óàð  ïîñëåäîâàëè  åãî
ïðèìåðó. èêòî áîëüøå íå øóòèë. ’åïåðü âñå ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  ïðèäâîðíûìè.
òîò òåàòðàëüíûé ìèðîê ïðîäîëæàë  è  â  äåéñòâèòåëüíîé  æèçíè  ïîä  æãó÷èì
äûõàíèåì ãàçà ðàçûãðûâàòü ôàðñ âñåðüåç. àíà, çàáûâàß,  ÷òî  îíà  â  îäíèõ
ïàíòàëîíàõ, ñ òîð÷àùèì  èç  ðàçðåçà  êîí÷èêîì  ñîðî÷êè,  ðàçûãðûâàëà  ðîëü
çíàòíîé  äàìû,  öàðèöû  ‚åíåðû,  ïðèíèìàþùåé  â  ñâîèõ   èíòèìíûõ   ïîêîßõ
ãîñóäàðñòâåííûõ  ìóæåé.  ‚  êàæäóþ  ôðàçó  îíà   âñòàâëßëà   ñëîâà   "âàøå
êîðîëåâñêîå  âûñî÷åñòâî",  äåëàëà  ñ  ñàìûì  óáåæäåííûì  âèäîì  ðåâåðàíñû,
îáðàùàßñü ñ ýòèìè ñêîìîðîõàìè - îñêîì è  ðþëüåðîì,  êàê  ñ  ãîñóäàðåì  è
ñîïðîâîæäàþùèì åãî  ìèíèñòðîì.  ˆ  íèêòî  íå  ñìåßëñß  íàä  ýòèì  ñòðàííûì
ñìåøåíèåì, êîãäà ïîäëèííûé  ïðèíö,  íàñëåäíèê  ïðåñòîëà,  ïèë  øàìïàíñêîå,
êîòîðûì óãîùàë àêòåð, è ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàë ñåáß íà ýòîì êàðíàâàëå áîãîâ,
íà ýòîì ìàñêàðàäå êîðîëåâñêîé âëàñòè, â  îáùåñòâå  òåàòðàëüíîé  ãîðíè÷íîé,
ïàäøèõ æåíùèí, ôèãëßðîâ è òîðãîâöåâ æèâûì òîâàðîì.
   îðäíàâ, óâëå÷åííûé ýòîé ñöåíîé, ìå÷òàë  î  òîì,  êàêèå  áû  îí  ñäåëàë
ñáîðû, åñëè áû åãî âûñî÷åñòâî ïðèíö ñîãëàñèëñß ïîßâèòüñß  âîò  òàê  æå  âî
âòîðîì äåéñòâèè "‡ëàòîêóäðîé ‚åíåðû".
   - îñëóøàéòå-êà, - äðóæåñêè âîñêëèêíóë îí, - íå ïîçâàòü  ëè  ñþäà  ìîèõ
áàáåíîê?
   àíà  çàïðîòåñòîâàëà.  î  ñàìà  îíà  ñòàíîâèëàñü   ðàçâßçíåé.   ”îíòàí
ïðèâëåêàë åå ñâîåé øóòîâñêîé ðîæåé. ðèæèìàßñü ê íåìó, îíà  íå  ñâîäèëà  ñ
íåãî ãëàç, êàê áåðåìåííàß æåíùèíà,  êîòîðîé  íåïðåîäîëèìî  õî÷åòñß  ñúåñòü
êàêóþ-íèáóäü ãàäîñòü, è, âäðóã, ïåðåéäß íà òû, ñêàçàëà:
   - ó-êà, íàëåé åùå, äóðåíü!
   ”îíòàí ñíîâà íàïîëíèë áîêàëû, è âñå âûïèëè, ïîâòîðßß òå æå òîñòû:
   - ‡à åãî âûñî÷åñòâî!
   - ‡à àðìèþ!
   - ‡à ‚åíåðó!
   àíà ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû âñå çàìîë÷àëè...
   Žíà âûñîêî ïîäíßëà áîêàë è ñêàçàëà:
   - åò, íåò, çà ”îíòàíà!.. ”îíòàí - èìåíèííèê! ‡à ”îíòàíà! ‡à ”îíòàíà!
   ‚ òðåòèé ðàç ÷îêíóëèñü çà çäîðîâüå ”îíòàíà. ðèíö,  âèäß,  êàê  ìîëîäàß
æåíùèíà ïîæèðàåò ãëàçàìè àêòåðà, ïîêëîíèëñß åìó.
   - ƒîñïîäèí ”îíòàí, - ïðîãîâîðèë îí ñ èçûñêàííîé âåæëèâîñòüþ, -  ïüþ  çà
âàø óñïåõ.
   …ãî âûñî÷åñòâî âûòèðàë  ïîëàìè  ñâîåãî  ñþðòóêà  ìðàìîðíûé  óìûâàëüíèê,
ñòîßâøèé ïîçàäè. “áîðíàß ïîõîäèëà íà àëüêîâ èëè íà òåñíóþ  âàííóþ  êîìíàòó
áëàãîäàðß èñïàðåíèßì, ïîäûìàâøèìñß èç óìûâàëüíîé ÷àøêè è îò ìîêðûõ  ãóáîê,
ñèëüíîìó  àðîìàòó  äóõîâ,  ñìåøàííîìó   ñ   îïüßíßþùèì,   ïðßíûì   çàïàõîì
øàìïàíñêîãî. ðèíöó è ãðàôó Œþôôà, ìåæäó êîòîðûìè â òåñíîòå  ñòîßëà  àíà,
ïðèøëîñü ïîäíßòü ðóêè, ÷òîáû íå êîñíóòüñß ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè åå áåäåð è
ãðóäè. ƒ-æà †þëü æäàëà â çàñòûâøåé  ïîçå,  íè  êàïëè  íå  âñïîòåâ  â  ýòîé
äóõîòå. €òëàñíàß, íå ñìîòðß íà ñâîþ ðàçâðàùåííîñòü,  óäèâëßëàñü,  êàê  ýòî
ïðèíö è ýòè ãîñïîäà âî ôðàêàõ íå ãíóøàþòñß â îáùåñòâå  ôèãëßðîâ  óõàæèâàòü
çà ãîëîé æåíùèíîé, è äóìàëà  ïðî  ñåáß,  ÷òî  ñâåòñêèå  ëþäè  íå  î÷åíü-òî
÷èñòîïëîòíûé íàðîä.
   ’óò  â  êîðèäîðå  ðàçäàëñß  ïðèáëèæàâøèéñß  çâóê  êîëîêîëü÷èêà  äßäþøêè
àðèëüî. ‡àãëßíóâ â óáîðíóþ, îí áûë ïîðàæåí, ÷òî  âñå  òðè  àêòåðà  åùå  â
êîñòþìàõ âòîðîãî äåéñòâèß.
   - €é, ãîñïîäà, ãîñïîäà! - çàïèíàßñü ãîâîðèë  îí.  -  îòîðîïèòåñü...  ‚
ôîéå óæå äàí çâîíîê.
   - ‹àäíî! - ñïîêîéíî ñêàçàë îðäíàâ. - óáëèêà ïîäîæäåò.
   ’àê êàê âèíî áûëî âûïèòî, àêòåðû ïîêëîíèëèñü  åùå  ðàç  è  óøëè  íàâåðõ
ïåðåîäåâàòüñß. îñê, îêóíóâøèé â øàìïàíñêîì áîðîäó, ñíßë åå, è  òîãäà  ïîä
ïî÷òåííîé áîðîäîé  âíåçàïíî  îáíàðóæèëîñü  ëèöî  àëêîãîëèêà,  èçìîæäåííîå,
ïîñèíåëîå ëèöî ñòàðîãî  àêòåðà,  ïðèñòðàñòèâøåãîñß  ê  ñïèðòíûì  íàïèòêàì.
‘ëûøíî áûëî, êàê íà ëåñòíèöå îí õðèïëûì ñ ïåðåïîß ãîëîñîì ãîâîðèë ”îíòàíó,
íàìåêàß íà ïðèíöà:
   - € ÷òî? ‡äîðîâî ß åãî óäèâèë?
   ‚ óáîðíîé àíà îñòàëèñü òîëüêî  ïðèíö,  ãðàô  è  ìàðêèç.  îðäíàâ  óøåë
âìåñòå ñ àðèëüî, íàêàçàâ åìó  íå  äàâàòü  òðåòüåãî  çâîíêà,  ïîêà  îí  íå
ïðåäóïðåäèò ã-æó àíà.
   - ‚û ïîçâîëèòå, ãîñïîäà? - ñïðîñèëà àíà, ïðèíèìàßñü ãðèìèðîâàòü ðóêè è
ëèöî, îñîáåííî  òùàòåëüíî  îòäåëûâàß  èõ  ê  òðåòüåìó  äåéñòâèþ,  ãäå  îíà
âûõîäèëà íàãàß.
   ðèíö è ìàðêèç äå ˜óàð óñåëèñü íà äèâàí. ’îëüêî ãðàô Œþôôà íå  ñàäèëñß.
„âà áîêàëà øàìïàíñêîãî, âûïèòûå â ýòîé óäóøëèâîé æàðå, åùå áîëüøå îïüßíèëè
èõ. Šîãäà ìóæ÷èíû çàêðûëè äâåðü è îñòàëèñü ñ àíà,  €òëàñíàß  ñî÷ëà  áîëåå
ñêðîìíûì óäàëèòüñß çà ïîðòüåðó; îíà ïðèêîðíóëà òàì íà ñóíäóêå  è  çëèëàñü,
÷òî åé ïðèõîäèòñß æäàòü, à ã-æà †þëü ñòàëà õîäèòü âçàä è âïåðåä, íå ãîâîðß
íè ñëîâà è íè íà êîãî íå ãëßäß...
   - ‚û î÷àðîâàòåëüíî  ñïåëè  "çàñòîëüíóþ",  -  çàìåòèë  ïðèíö.  ‡àâßçàëñß
ðàçãîâîð, ñîñòîßâøèé èç êîðîòêèõ ôðàç, ïðåðûâàåìûõ ïàóçàìè. àíà íå âñåãäà
ìîãëà îòâå÷àòü. àçìàçàâ ïàëüöàìè êîëüä-êðåì ïî ëèöó è  ðóêàì,  îíà  ñòàëà
íàêëàäûâàòü êîí÷èêîì ïîëîòåíöà æèðíûå  áåëèëà.  à  ìèíóòó  îíà  ïåðåñòàëà
ñìîòðåòüñß â çåðêàëî, óëûáíóëàñü è îêèíóëà âçãëßäîì ïðèíöà, íå âûïóñêàß èç
ðóê áåëèë.
   - ‚àøå âûñî÷åñòâî, âû áàëóåòå ìåíß, - ïðîìîëâèëà àíà.
   ‡àãðèìèðîâàòüñß áûëî ñëîæíûì äåëîì, è ìàðêèç äå ˜óàð ñëåäèë çà  àíà  ñ
áëàãîãîâåíèåì è âîñõèùåíèåì. Ží òîæå çàãîâîðèë.
   - å ìîæåò ëè îðêåñòð àêêîìïàíèðîâàòü âàì ïîä ñóðäèíêó? - ñêàçàë îí.  -
Ží çàãëóøàåò âàø ãîëîñ, ýòî íåïðîñòèòåëüíîå ïðåñòóïëåíèå.
   à ýòîò ðàç àíà íå îáåðíóëàñü. Žíà âçßëà çàß÷üþ ëàïêó è ñëåãêà  âîäèëà
åþ ïî ëèöó; îíà äåëàëà ýòî î÷åíü âíèìàòåëüíî è òàê ñîãíóëàñü íàä òóàëåòîì,
÷òî áåëàß âûïóêëîñòü ïàíòàëîí ñ òîð÷àùèì êîí÷èêîì ñîðî÷êè äàëåêî âûñòóïèëà
âïåðåä. î æåëàß ïîêàçàòü, ÷òî åå òðîíóë êîìïëèìåíò ñòàðèêà,  îíà  ñäåëàëà
äâèæåíèå, ïîêà÷èâàß áåäðàìè.
   àñòóïèëî ìîë÷àíèå. ƒ-æà †þëü çàìåòèëà ñ ïðàâîé ñòîðîíû  íà  ïàíòàëîíàõ
äûðêó. Žíà ñíßëà ñ ãðóäè áóëàâêó è ìèíóòû äâå âîçèëàñü, ïîëçàß íà  êîëåíßõ
âîêðóã íîãè  àíà,  à  ìîëîäàß  æåíùèíà,  ñëîâíî  íå  çàìå÷àß  ïðèñóòñòâèß
êîñòþìåðøè, ïóäðèëà ëèöî, ñòàðàßñü, ÷òîáû ïóäðà íå ïîïàëà íà ñêóëû.  Šîãäà
æå ïðèíö ñêàçàë, ÷òî âçäóìàé  îíà  ïðèåõàòü  ïåòü  â  ‹îíäîí,  âñß  €íãëèß
ñáåæàëàñü áû åå ñëóøàòü, àíà ëþáåçíî  óëûáíóëàñü  è  íà  ìèã  îáåðíóëàñü,
óòîïàß â îáëàêå ïóäðû; ëåâàß ùåêà åå áûëà  î÷åíü  áåëà.  ‡àòåì  îíà  ñòàëà
î÷åíü ñåðüåçíîé - íàäî  áûëî  íàëîæèòü  ðóìßíà.  ðèáëèçèâ  ñíîâà  ëèöî  ê
çåðêàëó,  îíà  ñòàëà  íàêëàäûâàòü  ïàëüöåì  ïîä  ãëàçà  ðóìßíà,  îñòîðîæíî
ðàçìàçûâàß èõ äî âèñêîâ. Œóæ÷èíû ïî÷òèòåëüíî ìîë÷àëè. ƒðàô  Œþôôà  åùå  íå
ðàñêðûâàë ðòà. Ží íåâîëüíî äóìàë î ñâîåé ìîëîäîñòè. …ãî äåòñòâî  ïðîòåêàëî
â ÷ðåçâû÷àéíî ñóðîâîé îáñòàíîâêå. îçäíåå, êîãäà åìó áûëî øåñòíàäöàòü  ëåò
è îí öåëîâàë êàæäûé âå÷åð ñâîþ ìàòü, îí äàæå  âî  ñíå  ÷óâñòâîâàë  ëåäßíîé
õîëîä ýòîãî ïîöåëóß. Žäíàæäû ìèìîõîäîì îí çàìåòèë ÷åðåç íåïëîòíî ïðèêðûòóþ
äâåðü óìûâàâøóþñß ñëóæàíêó, è ýòî áûëî åäèíñòâåííîå âîëíóþùåå âîñïîìèíàíèå
îò çðåëîñòè äî ñàìîé æåíèòüáû. ‚ïîñëåäñòâèè îí âñòðåòèë  ñî  ñòîðîíû  æåíû
áåçóñëîâíîå ïîä÷èíåíèå ñóïðóæåñêèì îáßçàííîñòßì, èñïûòûâàß ê íèì ñàì íå÷òî
âðîäå áëàãî÷åñòèâîãî îòâðàùåíèß. Ží âûðîñ è ñîñòàðèëñß, íå  çíàß  ðàäîñòåé
ïëîòè,  ïîä÷èíßßñü  ñòðîãèì  ðåëèãèîçíûì  ïðàâèëàì,  ïîñòðîèâ  ñâîþ  æèçíü
ñîãëàñíî ïðåäïèñàíèßì öåðêâè. ˆ  âîò  åãî  âíåçàïíî  âòîëêíóëè  â  óáîðíóþ
àêòðèñû, ê ãîëîé ïðîäàæíîé æåíùèíå. —åëîâåê, íèêîãäà íå âèäåâøèé, êàê  åãî
æåíà íàäåâàåò ïîäâßçêè,  îêàçàëñß  ñâèäåòåëåì  èíòèìíåéøèõ  òàéí  æåíñêîãî
òóàëåòà; îí î÷óòèëñß â êîìíàòå, ãäå öàðèë õàîñ îò ðàçáðîñàííûõ  áàíî÷åê  è
óìûâàëüíûõ ÷àøåê, ãäå íîñèëñß ñèëüíûé è â òî æå âðåìß ñëàäêèé  çàïàõ.  ‚ñå
ñóùåñòâî åãî âîçìóùàëîñü, ñîáëàçí, êîòîðûé âûçûâàëà â íåì ñ íåêîòîðûõ  ïîð
àíà, ïóãàë åãî. Ží âñïîìíèë äüßâîëüñêèå íàâàæäåíèß, êîòîðûå íàïîëíßëè åãî
äåòñêóþ  ôàíòàçèþ  â  òî  âðåìß,  êîãäà  îí  ïèòàëñß   êíèãàìè   äóõîâíîãî
ñîäåðæàíèß. Ží âåðèë â äüßâîëà. àíà, åå ñìåõ, åå ãðóäü è  øèðîêèå  áåäðà,
ýòà æåíùèíà,  íàñêâîçü  ïðîïèòàííàß  ïîðîêîì,  ñìóòíî  ïðåäñòàâëßëàñü  åìó
âîïëîùåíèåì äüßâîëà. î îí äàë ñåáå îáåò áûòü òâåðäûì. Ží ñóìååò  çàùèòèòü
ñåáß.
   - ˆòàê, ðåøåíî, - ãîâîðèë ïðèíö, óäîáíî ðàñïîëîæèâøèñü íà äèâàíå, -  âû
ïðèåäåòå â áóäóùåì ãîäó â ‹îíäîí, è ìû îêàæåì âàì  òàêîé  ÷óäåñíûé  ïðèåì,
÷òî âû íèêîãäà áîëüøå íå âåðíåòåñü âî ”ðàíöèþ... „à,  âèäèòå  ëè,  äîðîãîé
ãðàô,  ó  âàñ  çäåñü  íåäîñòàòî÷íî  öåíßò  êðàñèâûõ  æåíùèí.  Œû  âñåõ  èõ
ïåðåìàíèì.
   - òî åãî î÷åíü ìàëî òðîíåò,  -  ßçâèòåëüíî  çàìåòèë  ìàðêèç  äå  ˜óàð,
÷óâñòâîâàâøèé  ñåáß  ñìåëåå  â  äðóæåñòâåííîé  êîìïàíèè.  -  ƒðàô  -  ñàìà
äîáðîäåòåëü.
   ðè ñëîâå "äîáðîäåòåëü" àíà òàê ñòðàííî  ïîñìîòðåëà  íà  ìàðêèçà,  ÷òî
Œþôôà ñòàëî äîñàäíî. òîò ïîðûâ óäèâèë  è  ðàññåðäèë  åãî  ñàìîãî.  î÷åìó
ìûñëü î ñîáñòâåííîé äîáðîäåòåëè òàê ñòåñíßåò åãî  â  ïðèñóòñòâèè  êàêîé-òî
ïðîäàæíîé òâàðè? Ží ãîòîâ áûë ïðèáèòü åå. î âîò  àíà,  ïðîòßíóâ  ðóêó  ê
êèñòî÷êå, íå÷àßííî óðîíèëà åå; è, êîãäà îíà íàãíóëàñü, ãðàô òîæå  áðîñèëñß
ïîäíèìàòü êèñòî÷êó, - èõ  äûõàíèå  ñìåøàëîñü,  ðàñïóùåííûå  âîëîñû  ‚åíåðû
óïàëè åìó íà ðóêè. Ží  èñïûòàë  îäíîâðåìåííî  è  íàñëàæäåíèå  è  óãðûçåíèå
ñîâåñòè, êàê êàòîëèê, êîòîðîãî  ñòðàõ  ïåðåä  àäîì  ïîäñòðåêàåò  ñîâåðøèòü
ãðåõ. ‚ ýòîò ìîìåíò çà äâåðüþ ïîñëûøàëñß ãîëîñ äßäþøêè àðèëüî:
   - ‘óäàðûíß, ìîæíî íà÷èíàòü? óáëèêà âîëíóåòñß.
   - ‘åé÷àñ, - ñïîêîéíî îòâåòèëà àíà.
   Žíà îáìàêíóëà êèñòî÷êó â áàíêó  ñ  ãðèìîì  äëß  ãëàç;  ïîòîì  îñòîðîæíî
ïðîâåëà êèñòî÷êîé ìåæäó ðåñíèöàìè. Œþôôà, ñòîß ñçàäè, ñìîòðåë íà  íåå.  Ží
âèäåë â çåðêàëå åå êðóãëûå ïëå÷è, åå ãðóäü, îêóòàííóþ ðîçîâîé  äûìêîé.  ˆ,
íåñìîòðß íà âñå óñèëèß, íå ìîã îòâåðíóòüñß îò åå  ëèöà  ñ  î÷àðîâàòåëüíûìè
ßìî÷êàìè, ñëîâíî ðàçîìëåâøåãî îò âîæäåëåíèß; çàêðûòûé ãëàç  ïðèäàâàë  ëèöó
àíà âûçûâàþùåå âûðàæåíèå. Šîãäà îíà çàêðûëà ïðàâûé ãëàç è ñòàëà  íàâîäèòü
êèñòî÷êîé ãðèì, Œþôôà ïîíßë, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò åé.
   - ‘óäàðûíß, - ñíîâà êðèêíóë çàäûõàþùèìñß ãîëîñîì ñöåíàðèóñ,  -  ïóáëèêà
íåèñòîâñòâóåò, êîí÷èòñß òåì, ÷òî ïåðåëîìàþò ñêàìåéêè... Œîæíî íà÷èíàòü?
   - € íó âàñ! - ïðîãîâîðèëà,  òåðßß  òåðïåíèå,  àíà.  -  à÷èíàéòå,  ìíå
íàïëåâàòü!.. àç ß íå ãîòîâà, ÷òî æ, ïóñòü ïîäîæäóò!
   Žíà óñïîêîèëàñü è, îáåðíóâøèñü ê ìóæ÷èíàì, äîáàâèëà ñ óëûáêîé:
   - ðàâî, íåëüçß äàæå ìèíóòó ïîãîâîðèòü.
   …å ëèöî è ðóêè áûëè çàãðèìèðîâàíû. Žíà  íàëîæèëà  ïàëüöåì  äâå  øèðîêèå
ïîëîñû  êàðìèíà  íà  ãóáû.  ƒðàô  Œþôôà  åùå  áîëüøå  ðàçâîëíîâàëñß;   åãî
ïðèâëåêàëà èçâðàùåííîñòü, êîòîðóþ òàèëè â ñåáå ïóäðà è âñå ýòè ïðèòèðàíèß;
ýòà ðàçìàëåâàííàß ìîëîäîñòü, ýòè ÷åðåñ÷óð êðàñíûå ãóáû íà ÷åðåñ÷óð áëåäíîì
ëèöå, óäëèíåííûå ïëàìåííûå ãëàçà, îêðóæåííûå ñèíåâîé,  ñëîâíî  èñòîìëåííûå
ëþáîâüþ, - âñå âûçûâàëî â íåì ðàçíóçäàííîå æåëàíèå. àíà óøëà íà ìèíóòó çà
ïîðòüåðó, ÷òîáû ñíßòü ïàíòàëîíû è íàòßíóòü òðèêî ‚åíåðû, ïîòîì  âåðíóëàñü,
ñî ñïîêîéíûì áåññòûäñòâîì ðàññòåãíóëà êîëåíêîðîâûé ëèô÷èê, ïðîòßíóëà  ðóêè
ã-æå †þëü è ïðîñóíóëà èõ â êîðîòêèå ðóêàâà ïîäàííîé åé òóíèêè.
   - îñêîðåé, à òî ïóáëèêà ñåðäèòñß! - ïðîãîâîðèëà îíà.
   ðèíö, ïîëóçàêðûâ ãëàçà, ñëåäèë âçãëßäîì çíàòîêà çà âîëíèñòûìè  ëèíèßìè
åå ãðóäè, à ìàðêèç äå ˜óàð íåâîëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Œþôôà  ðàññìàòðèâàë
êîâåð, ÷òîáû íè÷åãî áîëüøå íå âèäåòü. ‚ïðî÷åì, ‚åíåðà áûëà ãîòîâà: íà  íåé
áûë òîëüêî íàêèíóòûé íà ïëå÷è ãàç. ‘òàðåíüêàß †þëü âåðòåëàñü  âîêðóã  íåå,
áåññòðàñòíàß, ñ ïóñòûìè, ñâåòëûìè ãëàçàìè; îíà áûñòðî âûíèìàëà áóëàâêè  èç
íåèñòîùèìîé  ïîäóøå÷êè,  ïðèøïèëåííîé  ê  åå  ãðóäè  íà  ìåñòå  ñåðäöà,  è
ïîäêàëûâàëà òóíèêó ‚åíåðû,  ïðèêàñàßñü  ñâîèìè  èññîõøèìè  ðóêàìè  ê  ýòîé
ïûøíîé íàãîòå, íè î ÷åì íå âñïîìèíàß, äàæå êàê áóäòî çàáûâàß, ÷òî ñàìà îíà
òîæå æåíùèíà.
   - ó âîò! - âîñêëèêíóëà àíà, â ïîñëåäíèé ðàç îãëßíóâ ñåáß â çåðêàëî.
   ‚åðíóëñß îðäíàâ. Ží áåñïîêîèëñß, òðåòèé àêò óæå íà÷àëñß.
   - ˆ ïðåêðàñíî! Ÿ èäó, - îòâåòèëà àíà. - êà âàæíîñòü! Ÿ-òî  âñåãäà  èõ
æäó.
   Œóæ÷èíû âûøëè èç óáîðíîé. î îíè  íå  ñòàëè  ïðîùàòüñß.  ðèíö  âûðàçèë
æåëàíèå ïðîñëóøàòü òðåòèé àêò çà êóëèñàìè.
   Žñòàâøèñü îäíà, àíà ñ óäèâëåíèåì îêèíóëà âçãëßäîì òóàëåòíóþ.
   - ƒäå æå îíà? - ñïðîñèëà ìîëîäàß æåíùèíà.
   àíà èñêàëà €òëàñíóþ. Šîãäà îíà íàøëà åå ñèäßùåé â îæèäàíèè íà  ñóíäóêå
çà çàíàâåñêîé, òà ñïîêîéíî ïðîãîâîðèëà:
   - Ÿ íå õîòåëà òåáå ìåøàòü, ïîêà çäåñü áûëè âñå ýòè ìóæ÷èíû.
   ˆ äîáàâèëà, ÷òî óõîäèò. àíà çàäåðæàëà åå. ó, íå äóðà ëè! ‚åäü îðäíàâ
ñîãëàñåí åå âçßòü! îñëå ñïåêòàêëß îíè ïîêîí÷àò  ñ  ýòèì  äåëîì.  €òëàñíàß
êîëåáàëàñü. ‘ëèøêîì óæ ìíîãî òóò ôîêóñîâ. å ïî íåé âñß ýòà  ïóáëèêà.  ’åì
íå ìåíåå îíà îñòàëàñü.
   Šîãäà   ïðèíö   ñïóñêàëñß   ñ   ìàëåíüêîé   äåðåâßííîé   ëåñåíêè,    íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ñöåíû ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî  ñòðàííûé  øóì:  îòòóäà
äîíîñèëèñü çàãëóøåííûå ðóãàòåëüñòâà, òîïîò, òî÷íî òàì ïðîèñõîäèëà  áîðüáà.
òî áûëà öåëàß èñòîðèß, îòâëåêàâøàß àêòåðîâ, êîòîðûå æäàëè ñâîåãî  âûõîäà.
Œèíüîí óæå  íåñêîëüêî  ìèíóò  çàáàâëßëñß,  îñûïàß  ”îøðè  ñâîèìè  òßæåëûìè
ëàñêàìè. Ží ïðèäóìàë íîâóþ èãðó - ùåëêàë æóðíàëèñòà  ïî  íîñó,  îòìàõèâàß,
êàê îí  ãîâîðèë,  îò  íåãî  ìóõ.  ‘àìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß,  ÷òî  ýòà  èãðà
÷ðåçâû÷àéíî ðàçâëåêàëà àêòåðîâ. î âäðóã Œèíüîí,  óâëåêøèñü  óñïåõîì,  äàë
âîëþ ôàíòàçèè è  âëåïèë  æóðíàëèñòó  îïëåóõó,  íàñòîßùóþ  è  îñíîâàòåëüíóþ
îïëåóõó. à ýòîò ðàç îí çàøåë ñëèøêîì äàëåêî. ”îøðè íå ìîã øóòß  îòíåñòèñü
ê ïîäîáíîìó îñêîðáëåíèþ, äà åùå ïðè  ñâèäåòåëßõ.  ðîñèâ  èãðàòü  êîìåäèþ,
áëåäíûå, ñ äûøàâøèìè íåíàâèñòüþ ëèöàìè, ñîïåðíèêè âöåïèëèñü äðóã  äðóãó  â
ãîðëî. Žíè êàòàëèñü ïî  ïîëó,  çà  áîêîâîé  êóëèñîé,  îáçûâàß  äðóã  äðóãà
ñóòåíåðàìè.
   - îðäíàâ, ãîñïîäèí îðäíàâ!  -  ïîçâàë  èñïóãàííûé  ðåæèññåð.  îðäíàâ
ïîøåë çà íèì, èçâèíèâøèñü ïðåäâàðèòåëüíî ïåðåä  ïðèíöåì.  Šîãäà  îí  óçíàë
êàòàâøèõñß ïî ïîëó ”îøðè è Œèíüîíà, òî ïîäîøåë ê íèì ñ ãíåâíûì  äâèæåíèåì.
‚îò òîæå íàøëè âðåìß, êîãäà òàì åãî âûñî÷åñòâî, à â  çàëå  ïîëíî  ïóáëèêè,
êîòîðàß, ìîæåò áûòü, âñå ñëûøèò! ‚ äîâåðøåíèå íåïðèßòíîñòè ïîßâèëàñü  îçà
Œèíüîí: îíà ïðèáåæàëà, âñß çàïûõàâøèñü, êàê ðàç â  ìîìåíò  ñâîåãî  âûõîäà.
‚óëêàí ïîäàë åé ðåïëèêó. îçà îñòîëáåíåëà ïðè âèäå ìóæà è  ëþáîâíèêà:  îíè
êàòàëèñü ïî ïîëó  ó  åå  íîã,  âöåïèâøèñü  â  äðóã  äðóãà  è  áðûêàßñü,  ñ
âûäðàííûìè êëî÷üßìè âîëîñ è ïîáåëåâøèìè îò ïûëè ñþðòóêàìè. Žíè  çàãîðîäèëè
åé äîðîãó, à îäèí èç ìåõàíèêîâ ïðèäåðæàë øëßïó ”îøðè, ïîêàòèâøóþñß áûëî, â
ïûëó áîðüáû, íà ñöåíó. ‚óëêàí ïðèäóìûâàë ôðàçû, ÷òîáû ðàññìåøèòü  ïóáëèêó.
îçà ñòîßëà, êàê ïðèãâîæäåííàß, è ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü íà îáåèõ ìóæ÷èí.
   - å÷åãî òåáå ñìîòðåòü! - â áåøåíñòâå ïðîøèïåë  îðäíàâ.  -  ˆäè!  ˆäè,
òåáå ãîâîðßò!.. òî íå òâîå äåëî! ’û ïðîïóñòèëà ñâîé âûõîä!
   Ží òîëêíóë åå, è îçà, ïåðåøàãíóâ ÷åðåç îáà òåëà, î÷óòèëàñü íà ñöåíå, â
ßðêîì ñâåòå ðàìïû,  ïåðåä  ïóáëèêîé.  Žíà  íå  ìîãëà  ïîíßòü,  ïî÷åìó  îíè
îêàçàëèñü íà ïîëó, ïî÷åìó îíè ïîäðàëèñü. Žíà  âñß  äðîæàëà,  â  ãîëîâå  åå
ñòîßë øóì, è êîãäà, ñ óëûáêîé âëþáëåííîé „èàíû,  îíà  ïîäîøëà  ê  ðàìïå  è
ñïåëà ïåðâóþ ôðàçó ñâîåãî äóýòà, â åå ãîëîñå  áûëî  ñòîëüêî  ñòðàñòè,  ÷òî
ïóáëèêà óñòðîèëà åé îâàöèþ. Žíà ñëûøàëà ðàçäàâàâøèåñß çà  êóëèñàìè  ãëóõèå
óäàðû, êîòîðûìè îñûïàëè äðóã äðóãà ïðîòèâíèêè. Žíè äîêàòèëèñü äî çàíàâåñà.
Š ñ÷àñòüþ, ìóçûêà çàãëóøèëà øóì áîðüáû.
   - —åðòè âû ýòàêèå! - êðèêíóë  âíå  ñåáß  îðäíàâ,  êîãäà  åìó  óäàëîñü,
íàêîíåö, ðàçíßòü èõ. - åóæåëè âû íå ìîæåòå äðàòüñß ó ñåáß äîìà?  ‚û  âåäü
îòëè÷íî çíàåòå, ÷òî ß ýòîãî íå òåðïëþ... ’û, Œèíüîí, èçâîëü-êà  îñòàâàòüñß
çäåñü, íà ïðàâîé ñòîðîíå, à âû, ”îøðè, ñòóïàéòå íàëåâî è ïîìíèòå: åñëè  âû
äâèíåòåñü îòòóäà, ß âûøâûðíó âàñ âîí èç òåàòðà... ó-ñ, èòàê, ðåøåíî: îäèí
íàïðàâî, äðóãîé íàëåâî, èíà÷å ß íå ïîçâîëþ îçå ïðèâîäèòü âàñ ñþäà.
   Šîãäà îí âåðíóëñß ê ïðèíöó, òîò ñïðîñèë, â ÷åì äåëî.
   - óñòßêè, - ñïîêîéíî îòâåòèë îðäíàâ.
   àíà ñòîßëà, óòêíóâøèñü â ìåõà, è, â îæèäàíèè ñâîåãî âûõîäà, áîëòàëà  ñ
ìóæ÷èíàìè. Šîãäà ãðàô Œþôôà ïîäîøåë áëèæå, ÷òîáû âçãëßíóòü íà ñöåíó  ìåæäó
äâóìß ïîäðàìíèêàìè, ðåæèññåð çíàêîì ïîßñíèë åìó, ÷òî íàäî õîäèòü  òèøå.  ‘
êîëîñíèêîâ âåßëî æàðîì.  ‚  êóëèñàõ,  îñâåùåííûõ  ßðêèìè  ïîëîñàìè  ñâåòà,
ïîïàäàëèñü ðåäêèå ôèãóðû; îíè  òèõî  ðàçãîâàðèâàëè,  ñòîß  íà  ìåñòå,  èëè
õîäèëè íà öûïî÷êàõ. ƒàçîâùèê  íàõîäèëñß  íà  ñâîåì  ïîñòó,  îêîëî  ñëîæíîé
ñèñòåìû êðàíîâ; ïîæàðíûé, ïðèñëîíèâøèñü ê êóëèñå, âûòßãèâàë  øåþ,  ïûòàßñü
÷òî-íèáóäü  ðàçãëßäåòü  íà  ñöåíå,  à  íàâåðõó  ðàáî÷èé,  ïðèñòàâëåííûé  ê
çàíàâåñó, ñèäåë íà ñêàìåéêå è, íå çíàß  ñîäåðæàíèß  ïüåñû,  ñìèðåííî  æäàë
çâîíêà, ÷òîáû âçßòüñß çà êàíàòû. ‘ëûøàëñß  øåïîò,  øàãè  õîäèâøèõ  âçàä  è
âïåðåä çà êóëèñàìè ëþäåé, à äîíîñèâøèåñß ñî ñöåíû ãîëîñà àêòåðîâ çâó÷àëè â
ñïåðòîì âîçäóõå ñòðàííî, çàãëóøåííî è ïîðàçèòåëüíî ôàëüøèâî. € äàëüøå,  çà
ñìóòíûì øóìîì îðêåñòðà, ÷óâñòâîâàëîñü äûõàíèå íàïîëíßâøåé  çàë  òîëïû;  ïî
âðåìåíàì îíî ðîñëî, è çðèòåëè ðàçðàæàëèñü ñìåõîì  è  àïëîäèñìåíòàìè.  •îòß
ïóáëèêè íå áûëî âèäíî, ïðèñóòñòâèå  åå  îùóùàëîñü  äàæå  â  ìèíóòû  ïîëíîé
òèøèíû.
   - ‡äåñü äóåò, -  ñêàçàëà  âäðóã  àíà,  ïëîòíî  óêóòûâàßñü  â  ìåõà.  -
‚çãëßíèòå, àðèëüî, ß óâåðåíà, ÷òî ãäå-íèáóäü îòêðûòî îêíî...  ðàâî,  òóò
îêîëåòü ìîæíî.
   àðèëüî áîæèëñß, ÷òî ñàì  âåçäå  âñå  çàêðûë.  Œîæåò  áûòü,  ãäå-íèáóäü
ðàçáèòî ñòåêëî. €êòåðû ïîñòîßííî æàëîâàëèñü íà ñêâîçíßêè. ‚ òßæêóþ  äóõîòó
çàëà âðåìåíàìè âðûâàëèñü ñòðóè õîëîäíîãî âîçäóõà. òî áûë  íàñòîßùèé  î÷àã
ïðîñòóäû, êàê ãîâîðèë ”îíòàí.
   - îñìîòðåëà áû ß íà âàñ, êàáû âû áûëè â äåêîëüòå, - ïðîäîëæàëà àíà  ñ
äîñàäîé.
   - ’åñ!.. - øåïíóë îðäíàâ.
   îçà òàê ëóêàâî ñïåëà îäíó èç ôðàç äóýòà,  ÷òî  àïëîäèñìåíòû  çàãëóøèëè
îðêåñòð.  àíà  çàìîë÷àëà,  ëèöî  åå  ñòàëî  ñåðüåçíûì.  Œåæäó  òåì   ãðàô
íàïðàâèëñß áûëî â îäèí èç ïðîõîäîâ ìåæäó äåêîðàöèßìè, íî àðèëüî îñòàíîâèë
åãî, ïðåäóïðåæäàß, ÷òî òàì ïðîñâåò íà ñöåíó.
   Œþôôà âèäåë äåêîðàöèè íàèçíàíêó è âêîñü; ïåðåä íèì áûëà çàäíßß  ñòîðîíà
ðàì, ñêðåïëåííûõ ãóñòûì ñëîåì ñòàðûõ àôèø, è óãîëîê ñöåíû -  ïåùåðà  òíû,
âûðûòàß â ñåðåáðßíîì ðóäíèêå, ñ  êóçíèöåé  ‚óëêàíà  â  ãëóáèíå.  ‘ïóùåííàß
ðàìïà çàëèâàëà îãíåì ôîëüãó, íàëîæåííóþ øèðîêèìè ìàçêàìè. îäâèæíûå ñòîéêè
ñ ñèíèìè è êðàñíûìè êîëïà÷êàìè áûëè  ðàñïîëîæåíû  ñ  òàêèì  ðàñ÷åòîì,  ÷òî
ïîëó÷èëîñü âïå÷àòëåíèå  ïûëàþùåé  êóçíè;  à  íà  òðåòüåì  ïëàíå  ïî  çåìëå
ñòåëèëèñü ïîëîñàìè îãîíüêè ãàçà, îòòåíßâøèå ãðóäó ÷åðíûõ ñêàë. ˆ  òàì,  íà
âîçâûøåíèè ñ ëåãêèì íàêëîíîì,  ñðåäè  êàïåëü  ñâåòà,  ïîõîæèõ  íà  ïëîøêè,
çàææåííûå â òðàâå âî âðåìß êàêîãî-íèáóäü íàðîäíîãî  ïðàçäíèêà,  äðåìàëà  â
îæèäàíèè ñâîåãî âûõîäà ñòàðàß ã-æà „ðóàð, èãðàâøàß ðîëü žíîíû.
   ‡à  êóëèñàìè  ïðîèçîøëî  íåáîëüøîå  äâèæåíèå.  ‘èìîííà,   òîëüêî   áûëî
ïðèãîòîâèâøàßñß ñëóøàòü Šëàðèññó, âäðóã âîñêëèêíóëà:
   - îñìîòðè-êà, ’ðèêîíøà!
   òî äåéñòâèòåëüíî áûëà ’ðèêîíøà, ñòàðóõà ñ äëèííûìè ëîêîíàìè è  îñàíêîé
ãðàôèíè, âå÷íî  ñîâåòîâàâøàßñß  ñ  àäâîêàòàìè.  ‡àìåòèâ  àíà,  îíà  ïðßìî
íàïðàâèëàñü ê íåé.
   - åò, - ñêàçàëà àíà, áûñòðî îáìåíßâøèñü ñ íåé íåñêîëüêèìè ñëîâàìè,  -
òåïåðü íåëüçß.
   “ ’ðèêîíøè áûë ñåðüåçíûé âèä. ðþëüåð  ìèìîõîäîì  ïîæàë  åé  ðóêó.  „âå
ñòàòèñòêè  ñìîòðåëè  íà  íåå  ñ  âîëíåíèåì.   Žíà,   ïî-âèäèìîìó,   ÷òî-òî
ñîîáðàæàëà,  çàòåì  êèâíóëà  ãîëîâîé  ‘èìîííå.  ˆ  áûñòðûé  îáìåí  ñëîâàìè
âîçîáíîâèëñß.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà íàêîíåö ‘èìîííà. - —åðåç ïîë÷àñà.
   î êîãäà îíà ïîäíèìàëàñü ê ñåáå â óáîðíóþ, ã-æà ðîí, ñíîâà ðàçíîñèâøàß
ïèñüìà, ïåðåäàëà åé çàïèñêó. îðäíàâ, ïîíèçèâ  ãîëîñ,  çëîáíî  âûãîâàðèâàë
ïðèâðàòíèöå çà òî, ÷òî îíà âïóñòèëà ýòó áàáó, ’ðèêîíøó; è êàê  ðàç  â  òîò
âå÷åð! ‚îçìóùàëñß îí âñå èç-çà  ïðèñóòñòâèß  åãî  âûñî÷åñòâà.  ƒ-æà  ðîí,
òðèäöàòü ëåò ïðîñëóæèâøàß â òåàòðå, îòâå÷àëà íåäîâîëüíûì òîíîì: îòêóäà  åé
áûëî çíàòü? “ ’ðèêîíøè äåëà ñî  âñåìè  çäåøíèìè  àêòðèñàìè;  ã-í  äèðåêòîð
äâàäöàòü  ðàç  âèäåë  åå  è  íè÷åãî  íå  ãîâîðèë.  îêà  îðäíàâ   èçðûãàë
ðóãàòåëüñòâà,  ’ðèêîíøà  ñïîêîéíî  è  âíèìàòåëüíî   ðàçãëßäûâàëà   ïðèíöà,
âçâåøèâàß åãî  âçãëßäîì.  “ëûáêà  îñâåòèëà  åå  ïîæåëòåâøåå  ëèöî,  è  îíà
ìåäëåííî âûøëà, ïðîâîæàåìàß ïî÷òèòåëüíûìè âçãëßäàìè âñåõ ýòèõ áàáåíîê.
   - ‡íà÷èò, ñåé÷àñ? - ñïðîñèëà îíà, îáåðíóâøèñü ê ‘èìîííå.
   ‘èìîííà îêàçàëàñü â áîëüøîì çàòðóäíåíèè. èñüìî áûëî îò îäíîãî ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðîìó îíà íàçíà÷èëà âå÷åðîì ñâèäàíèå. Žíà  îòäàëà  ã-æå  ðîí
çàïèñî÷êó, ãäå áûëî íàöàðàïàíî: "„îðîãîé, ñåãîäíß íåâîçìîæíî,  ß  çàíßòà".
î ‘èìîííà áåñïîêîèëàñü, êàê áû îí íå ñòàë âñå-òàêè åå  æäàòü.  ‚  òðåòüåì
äåéñòâèè îíà íå èãðàëà, è  åé  õîòåëîñü  óéòè  òîò÷àñ  æå.  Žíà  ïîïðîñèëà
Šëàðèññó ïîéòè âçãëßíóòü, òàì ëè ìîëîäîé ÷åëîâåê.  “  Šëàðèññû  âûõîä  áûë
ëèøü â êîíöå àêòà,  ïîýòîìó  îíà  ïîøëà  âíèç,  ïîêà  ‘èìîííà  íà  ìèíóòêó
ïîäíßëàñü â èõ îáùóþ óáîðíóþ.
   ‚íèçó, â ðàñïèâî÷íîé ã-æè  ðîí,  îäèíîêî  ïèë  èãðàâøèé  ðîëü  ëóòîíà
ñòàòèñò â øèðîêîé êðàñíîé  ìàíòèè  ñ  çîëîòûìè  ßçûêàìè  ïëàìåíè.  ‹àâî÷êà
ïðèâðàòíèöû,  î÷åâèäíî,  î÷åíü  áîéêî  òîðãîâàëà,  ïîòîìó  ÷òî  óãëóáëåíèå
ïîãðåáêà  ïîä  ëåñòíèöåé  áûëî  ñîâåðøåííî  ìîêðî  îò  ãðßçíûõ  îïîëîñêîâ.
Šëàðèññà ïîäîáðàëà ñâîþ òóíèêó ˆðèäû, âîëî÷èâøóþñß ïî ãðßçíûì  ñòóïåíüêàì.
ˆç ïðåäîñòîðîæíîñòè  îíà  îñòàíîâèëàñü  ó  ïîâîðîòà  ëåñòíèöû  è,  âûòßíóâ
ãîëîâó, çàãëßíóëà â ïðèâðàòíèöêóþ. —óòüå åå íå  îáìàíóëî.  òîò  èäèîò  ‹à
”àëóàç ïðîäîëæàë ñèäåòü òàì, íà òîì æå ñòóëå, ìåæäó ñòîëîì  è  ïå÷êîé.  Ží
ïðèòâîðèëñß, áóäòî óõîäèò, íî òîò÷àñ æå âåðíóëñß.  ðèâðàòíèöêàß  âñå  åùå
áûëà  ïåðåïîëíåíà  èçßùíî  îäåòûìè  ìóæ÷èíàìè  â  ïåð÷àòêàõ,  ñèäåâøèìè  â
ñìèðåííîé, òåðïåëèâîé ïîçå. Žíè îæèäàëè, ñåðüåçíî ãëßäß äðóã íà äðóãà.  à
ñòîëå  îñòàëèñü  ëèøü  ãðßçíûå  òàðåëêè.  ƒ-æà  ðîí  òîëüêî  ÷òî  ðàçäàëà
ïîñëåäíèå áóêåòû; îäíà îòâàëèâøàßñß ðîçà  îñûïàëàñü  âîçëå  ÷åðíîé  êîøêè,
ñâåðíóâøåéñß êëóáî÷êîì, à êîòßòà ïîäíßëè íåâåðîßòíóþ âîçíþ, ïðûãàß áåøåíûì
ãàëîïîì ìåæäó íîãàìè îæèäàâøèõ ìóæ÷èí. “ Šëàðèññû íà  ìãíîâåíèå  ïîßâèëîñü
æåëàíèå âûãíàòü ‹à ”àëóàçà. ‚ äîâåðøåíèå âñåãî ýòîãî ýòîò êðåòèí íå  ëþáèë
æèâîòíûõ. Ží ïîäíèìàë ëîêòè, ÷òîáû íå ïðèêîñíóòüñß ê êîøêå.
   - åðåãèñü, îíà òåáß õâàòèò! - ñêàçàë øóòíèê ëóòîí, âûëåçàß è  âûòèðàß
ñåáå ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè.
   Šëàðèññà ðàçäóìàëà óñòðàèâàòü ‹à ”àëóàçó ñöåíó. Žíà  âèäåëà,  êàê  ã-æà
ðîí ïåðåäàëà ïèñüìî ‘èìîííû ìîëîäîìó ÷åëîâåêó; òîò ïðîøåë â âåñòèáþëü  è,
ïðî÷èòàâ  ïðè  ñâåòå  ãàçîâîãî  ðîæêà:  "„îðîãîé,  ñåãîäíß  íåâîçìîæíî,  ß
çàíßòà", óäàëèëñß, - î÷åâèäíî, îí ïðèâûê ê  ïîäîáíûì  îòêàçàì.  òîò  õîòü
óìååò ñåáß âåñòè! å òî ÷òî äðóãèå, êîòîðûå ñèäßò òàì íà ïîäðàííûõ ñòóëüßõ
ã-æè ðîí, â ýòîì îãðîìíîì ñòåêëßííîì ôîíàðå, ãäå ñòîèò íåâûíîñèìàß æàðà è
íå î÷åíü-òî õîðîøî ïàõíåò. ‚èäíî, çäîðîâî òßíåò ñþäà ìóæ÷èíó.  Šëàðèññà  ñ
îòâðàùåíèåì óøëà; îíà ïðîøëà âäîëü ñöåíû è ïðîâîðíî âáåæàëà  ïî  ëåñòíèöå,
êîòîðàß âåëà â óáîðíûå,  íà  òðåòèé  ýòàæ,  ðàññêàçàòü  ‘èìîííå,  ÷òî  îíà
âèäåëà.
   ‚ ñòîðîíêå çà êóëèñàìè ïðèíö ðàçãîâàðèâàë ñ àíà. Ží íå îòõîäèë îò  íåå
è íå ñïóñêàë ñ íåå ñâîèõ ïîëóçàêðûòûõ ãëàç.  àíà,  íå  ãëßäß  íà  íåãî  è
óëûáàßñü, óòâåðäèòåëüíî êèâàëà  ãîëîâîé.  î  âîò  ãðàô  Œþôôà,  ïîâèíóßñü
âíåçàïíîìó  ïîðûâó,  îõâàòèâøåìó  âñå  åãî  ñóùåñòâî,   áðîñèë   îðäíàâà,
îáúßñíßâøåãî åìó äåéñòâèå ëåáåäîê è öèëèíäðîâ, è ïîäîøåë  ê  ñîáåñåäíèêàì,
÷òîáû  ïðåðâàòü  èõ  ðàçãîâîð.  àíà  ïîäíßëà  ãîëîâó  è   óëûáàëàñü   åãî
âûñî÷åñòâó. ‚ òî æå âðåìß îíà âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëàñü, áîßñü ïðîïóñòèòü
ñâîé âûõîä.
   - Šàæåòñß, òðåòèé àêò ñàìûé êîðîòêèé,  -  ñêàçàë  ïðèíö,  åãî  ñòåñíßëî
ïðèñóòñòâèå ãðàôà.
   àíà íå îòâåòèëà; ëèöî åå ñðàçó èçìåíèëîñü;  îíà  âñåöåëî  áûëà  çàíßòà
òåïåðü äåëîì. ûñòðûì äâèæåíèåì ïëå÷ îíà ñáðîñèëà ñ ñåáß ìåõ, ïîäõâà÷åííûé
ñòîßâøåé ïîçàäè ã-æîé †þëü, è, îáíàæåííàß, ïîäíåñëà îáå ðóêè  ê  ïðè÷åñêå,
÷òîáû ïîïðàâèòü åå, ïåðåä òåì êàê âûéòè íà ñöåíó.
   - ’èøå! ’èøå! - øåïíóë îðäíàâ.
   ƒðàô è ïðèíö îñòîëáåíåëè îò  óäèâëåíèß.  ‚  ìåðòâîé  òèøèíå  ïîñëûøàëñß
ãëóáîêèé âçäîõ, îòäàëåííûé ðîêîò ãîëîñîâ. Šàæäûé âå÷åð âûõîä àíà â îáðàçå
îáíàæåííîé  áîãèíè  ïðîèçâîäèë  îäèíàêîâîå  äåéñòâèå.   Œþôôà   çàõîòåëîñü
ïîñìîòðåòü íà ñöåíó, îí ïðèáëèçèë ãëàç ê äûðêå â äåêîðàöèè. î òó  ñòîðîíó
îñëåïèòåëüíîãî  êðóãà  ðàìïû  íàõîäèëñß  òåìíûé  çàë,   ñëîâíî   îêóòàííûé
ðûæåâàòîé äûìêîé; è íà ýòîì íåîïðåäåëåííîì ôîíå, ãäå ñìóòíî áëåäíåëè  ðßäû
ëèö, âûäåëßëàñü áåëàß, êàê áû âûðîñøàß ôèãóðà àíà, çàêðûâàß ñîáîé ëîæè îò
áàëêîíà âïëîòü äî ðàéêà. Ží  âèäåë  åå  ñïèíó,  åå  êðóòûå  áåäðà,  øèðîêî
ðàñêèíóòûå ðóêè, à âíèçó,  â  áóäêå,  ó  ñàìûõ  åå  íîã  âèäíåëàñü,  òî÷íî
ñðåçàííàß, ãîëîâà ñóôëåðà, ñòàð÷åñêàß ãîëîâà áåäíßêà ñ ÷åñòíûì ëèöîì.
   ðè íåêîòîðûõ ôðàçàõ âûõîäíîé àðèè àíà òðåïåò  ïðîáåãàë  ïî  åå  òåëó,
íà÷èíàß îò óøåé, ñïóñêàßñü ïî ñòàíó è èñ÷åçàë â ñêëàäêàõ  âîëî÷èâøåéñß  ïî
ïîëó òóíèêè. Šîãäà ñðåäè áóðè àïëîäèñìåíòîâ çàìåðëà ïîñëåäíßß  íîòà,  àíà
ïîêëîíèëàñü; ãàç åå òóíèêè ðàçâåâàëñß, âîëîñû, ñáåãàß ïî  ñîãíóòîé  ñïèíå,
ïîêðûëè áåäðà. Šîãäà îíà ñòàëà îòõîäèòü, íàãíóâøèñü, ïßòßñü çàäîì êàê  ðàç
ê òîé äûðå, ÷åðåç êîòîðóþ ñìîòðåë ãðàô, îí âûïðßìèëñß, âåñü áëåäíûé. ‘öåíà
èñ÷åçëà,  îí  âèäåë  ëèøü  îáîðîòíóþ   ñòîðîíó   äåêîðàöèé,   áåñïîðßäî÷íî
çàêëååííûõ ñòàðûìè àôèøàìè. ‚åñü Žëèìï ïðèñîåäèíèëñß òåïåðü ê äðåìàâøåé íà
âîçâûøåíèè, ñðåäè ðàññûïàííûõ íà çåìëå îãîíüêîâ ãàçà, ã-æå  „ðóàð.  €êòåðû
æäàëè îêîí÷àíèß àêòà; îñê è ”îíòàí óñåëèñü íà ïîë, óòêíóâøèñü ïîäáîðîäêîì
â êîëåíè; ðþëüåð ïîòßãèâàëñß è çåâàë ïåðåä âûõîäîì; ó âñåõ áûë êèñëûé âèä
è ïîêðàñíåâøèå ãëàçà: âñå ñïåøèëè  îòäîõíóòü.  ’óò  ”îøðè,  ñëîíßâøèéñß  ñ
ëåâîé ñòîðîíû êóëèñ, ñ òåõ ïîð êàê  îðäíàâ  çàïðåòèë  åìó  ïîßâëßòüñß  íà
ïðàâîé, ïîäîøåë ê  ãðàôó  è  ïðåäëîæèë  ïîêàçàòü  åìó  àêòåðñêèå  óáîðíûå;
êñòàòè, îí ñàì õîòåë íåìíîãî óñïîêîèòñß. Œþôôà, âñå áîëüøå  ñëàáåß,  òåðßß
îñòàòêè âîëè, ïîøåë çà æóðíàëèñòîì, ïðåäâàðèòåëüíî ïîèñêàâ ãëàçàìè ìàðêèçà
äå ˜óàð, íî òîò êóäà-òî ñêðûëñß. îêèäàß êóëèñû,  ãäå  áûëî  ñëûøíî  ïåíèå
àíà, ãðàô èñïûòàë îäíîâðåìåííî îáëåã÷åíèå è êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî.
   ”îøðè ïîøåë âïåðåä ïî ëåñòíèöå ñ äåðåâßííûìè ïåðåãîðîäêàìè íà âòîðîì  è
òðåòüåì ýòàæàõ. ƒðàôó Œþôôà ïðèõîäèëîñü âèäåòü âî âðåìß  áëàãîòâîðèòåëüíûõ
îáõîäîâ òî÷íî òàêèå æå ëåñòíèöû -  ãîëûå,  âåòõèå,  âûêðàøåííûå  â  æåëòûé
öâåò, ñî ñòåðòûìè ïîä íîãàìè ñòóïåíüêàìè è ñ æåëåçíûìè ïåðèëàìè. à êàæäóþ
ïëîùàäêó âûõîäèëî íèçåíüêîå, â óðîâåíü ñ ïîëîì, îêîøêî, âðîäå  êâàäðàòíîãî
ñëóõîâîãî îêíà. ‚âèí÷åííûå â  ñòåíó  ôîíàðè  ñ  ãîðåâøèìè  îãîíüêàìè  ãàçà
áðîñàëè  ßðêèé  ñâåò  íà  ýòó  íèùåíñêóþ   îáñòàíîâêó   è   ðàñïðîñòðàíßëè
íåâûíîñèìóþ æàðó, êîòîðàß ïîäíèìàëàñü ââåðõ è ñãóùàëàñü ïîä óçêîé ñïèðàëüþ
ýòàæåé.
   îäîéäß ê  îñíîâàíèþ  ëåñòíèöû,  ãðàô  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  íà  çàòûëêå
ãîðß÷åå äóíîâåíèå, ñòðóþ æåíñêîãî àðîìàòà, âûðâàâøóþñß èç óáîðíûõ âìåñòå ñ
ïîòîêàìè ñâåòà è øóìîì. ’åïåðü íà êàæäîé ñòóïåíüêå åãî âîå áîëüøå è áîëüøå
ðàçæèãàëè è äóðìàíèëè ìóñêóñíûé çàïàõ ïóäðû è îñòðûé çàïàõ òóàëåòíîé âîäû.
à âòîðîì ýòàæå áûëî äâà äëèííûõ êîðèäîðà, äåëàâøèõ êðóòîé  ïîâîðîò;  ñþäà
âûõîäèëè äâåðè, âûêðàøåííûå â æåëòûé ñâåò, ñ áîëüøèìè áåëûìè öèôðàìè.  òî
íàïîìèíàëî  êîðèäîðû  â  ñîìíèòåëüíûõ  ìåáëèðîâàííûõ  êîìíàòàõ;  îòñòàþùèå
êâàäðàòû ïàðêåòà îáðàçîâàëè áóãîðêè, äà è âåñü äîì îñåë îò ñòàðîñòè.  ƒðàô
ðåøèëñß çàãëßíóòü â ïðèîòêðûòóþ äâåðü  è  óâèäåë  î÷åíü  ãðßçíóþ  êàìîðêó,
ïîõîæóþ íà äðßííóþ ïàðèêìàõåðñêóþ â ïðåäìåñòüå. ‚ñß ìåáëèðîâêà åå ñîñòîßëà
èç äâóõ ñòóëüåâ, çåðêàëà  è  ïîëî÷êè  ñ  ßùèêîì,  ïî÷åðíåâøåé  îò  ãðßçíûõ
ãðåáåíîê. Šàêîé-òî âåðçèëà, âåñü ïîòíûé, ìåíßë áåëüå; îò  ïëå÷  åãî  âàëèë
ïàð. € ðßäîì â òàêîé æå òî÷íî êàìîðêå, æåíùèíà, ñîáèðàßñü óéòè, íàòßãèâàëà
ïåð÷àòêè; åå âîëîñû ðàçâèëèñü è áûëè ìîêðû, ñëîâíî îíà òîëüêî ÷òî  ïðèíßëà
âàííó. ”îøðè îêëèêíóë ãðàôà è, êîãäà  òîò  ïîäíßëñß  íà  òðåòèé  ýòàæ,  èç
ïðàâîãî êîðèäîðà  äîíåñëîñü  ßðîñòíîå  ðóãàòåëüñòâî.  Œàòèëüäà,  íè÷òîæíàß
àêòðèñêà, èãðàâøàß ìåëêèå ðîëè, òîëüêî ÷òî ðàçáèëà ñâîé óìûâàëüíûé òàç,  è
ìûëüíàß âîäà ïîòåêëà íà ëåñòíèöó.  ‘  øóìîì  çàõëîïíóëàñü  äâåðü  êàêîé-òî
óáîðíîé. „âå æåíùèíû â êîðñåòàõ áûñòðî ïðîáåæàëè ìèìî; òðåòüß, ïðèäåðæèâàß
çóáàìè êîí÷èê ñîðî÷êè, ïîêàçàëàñü áûëî â äâåðßõ, íî òóò æå ñêðûëàñü. îòîì
ïîñëûøàëñß ñìåõ, ñïîð, íà÷àòàß è âäðóã îáîðâàâøàßñß ïåñíß. ‚äîëü êîðèäîðà,
â ùåëè, âèäíåëîñü ãîëîå òåëî, ñâåðêàëà  áåëèçíà  êîæè,  áåëüß;  äâå  î÷åíü
âåñåëûå äåâèöû ïîêàçûâàëè  äðóã  äðóãó  ñâîè  ðîäèíêè;  îäíà,  ñîâñåì  åùå
ìîëîäåíüêàß, ïî÷òè ðåáåíîê, ïîäíßëà þáêó âûøå êîëåí è çàøèâàëà  ïàíòàëîíû;
êîñòþìåðøè  ïðè  âèäå  îáîèõ  ìóæ÷èí  ïðèëè÷èß  ðàäè  ñëåãêà   çàäåðãèâàëè
çàíàâåñêè. ’î áûëà ñóìàòîõà, îáû÷íî ñîïðîâîæäàþùàß êîíåö ñïåêòàêëß,  êîãäà
àêòåðû îêîí÷àòåëüíî ñìûâàþò ãðèì è ïåðåîäåâàþòñß â äðóãóþ îäåæäó, óòîïàß â
îáëàêàõ ðèñîâîé ïóäðû, êîãäà èç ïðèîòêðûòûõ äâåðåé  âûðûâàåòñß  åùå  áîëåå
îñòðûé çàïàõ ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà. „îéäß äî ÷åòâåðòîãî  ýòàæà,  Œþôôà  íå  â
ñèëàõ  áûë  ïðåîäîëåòü  îâëàäåâøåãî  èì  îïüßíåíèß.  ‡äåñü  áûëà   óáîðíàß
ñòàòèñòîê, ïîõîæàß íà îáùèé çàë â êàêîì-íèáóäü äîìå òåðïèìîñòè -  äâàäöàòü
æåíùèí ñáèëèñü â êó÷ó, ïî êîìíàòå  â  áåñïîðßäêå  âàëßëèñü  êóñêè  ìûëà  è
ôëàêîíû ñ ëàâàíäîâîé âîäîé. Œèìîõîäîì  ãðàô  óñëûõàë  çà  äâåðüþ  ßðîñòíûé
ïëåñê, öåëóþ áóðþ â óìûâàëüíîì òàçó. îäíèìàßñü íà  ïîñëåäíèé  ýòàæ,  ãðàô
åùå  ðàç  ïîëþáîïûòñòâîâàë,  çàãëßíóâ  â  îñòàâøååñß   îòêðûòûì   ïîòàéíîå
îêîøå÷êî. Šîìíàòà áûëà ïóñòà; ïðè ßðêî ïûëàâøåì ãàçå ñðåäè  âàëßâøèõñß  íà
ïîëó â áåñïîðßäêå þáîê ñòîßë ïîçàáûòûé íî÷íîé ãîðøîê. òî  áûëî  ïîñëåäíåå
âïå÷àòëåíèå, âûíåñåííîå èì îòòóäà. „îáðàâøèñü äî  ïßòîãî  ýòàæà,  îí  ñòàë
çàäûõàòüñß. ‡äåñü ñîñðåäîòî÷èëèñü âñå çàïàõè, âñå  òåïëî;  æåëòûé  ïîòîëîê
áûë ñëîâíî ðàñêàëåí, â ðûæåâàòîì  òóìàíå  ãîðåë  ôîíàðü.  ‘  ìèíóòó  Œþôôà
äåðæàëñß çà æåëåçíûå ïåðèëà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îò  íèõ  èñõîäèò  òåïëî,
æèâîå òåïëî; îí çàêðûë ãëàçà è ãëóáîêî âçäîõíóë,  òî÷íî  âïèòûâàß  â  ñåáß
öåëèêîì æåíùèíó, êîòîðîé îí åùå íå  çíàë;  íî  îí  îùóùàë  íà  ñâîåì  ëèöå
äóíîâåíèå îò åå íåâèäèìîãî ïðèñóòñòâèß.
   - ˆäèòå-êà ñêîðåé! -  êðè÷àë  ”îøðè,  óñïåâøèé  óæå  èñ÷åçíóòü.  -  ‚àñ
ñïðàøèâàþò.
   ‚ êîíöå êîðèäîðà áûëà óáîðíàß Šëàðèññû è ‘èìîííû, ïðîäîëãîâàòàß êîìíàòà
ïîä ñàìîé êðûøåé, íåïðàâèëüíîé ôîðìû, ñ  íåðîâíûìè,  â  òðåùèíàõ  ñòåíàìè.
‘âåò ïðîíèêàë â íåå ñâåðõó ÷åðåç äâà ãëóáîêèå îòâåðñòèß. ‚ ýòîò íî÷íîé ÷àñ
ãàç îñâåùàë ñâîèìè îãíåííûìè ßçû÷êàìè óáîðíóþ, îêëååííóþ îáîßìè ïî ñåìè ñó
çà êóñîê, â ðîçîâûõ öâåòî÷êàõ ïî çåëåíîìó  ïîëþ.  „âå  äîñêè,  îäíà  ïîäëå
äðóãîé, çàìåíßëè òóàëåòíûå ñòîëèêè; îíè áûëè ïîêðûòû êëååíêîé, ïî÷åðíåâøåé
îò ïðîëèòîé âîäû. îä  íèìè  âàëßëèñü  ïîìßòûå  öèíêîâûå  êóâøèíû,  ñòîßëè
ïîëíûå âåäðà ñ ãðßçíîé âîäîé,  æåëòûå  ãëèíßíûå  êðóæêè.  ’óò  áûëà  öåëàß
âûñòàâêà äåøåâûõ âåùåé, ïîëîìàííûõ, ãðßçíûõ îò  ïîñòîßííîãî  óïîòðåáëåíèß:
çàçóáðåííûå ïî êðàßì óìûâàëüíûå òàçû, ðîãîâûå ãðåáíè áåç çóáüåâ. ‚åñü ýòîò
áåñïîðßäîê ñîçäàâàëè âîêðóã ñåáß äâå æåíùèíû, êîòîðûå âå÷íî  ñïåøèëè,  áåç
ñòåñíåíèß  ðàçäåâàëèñü  è  óìûâàëèñü  áîê  î  áîê  â  êîìíàòå,  êóäà   îíè
çàãëßäûâàëè ëèøü ìèìîõîäîì; ïîýòîìó íàêîïëßâøàßñß çäåñü ãðßçü ìàëî òðîãàëà
èõ.
   - ˆäèòå æå, - ïîâòîðèë ”îøðè òîíîì çàãîâîðùèêà, îáû÷íûì  ñðåäè  ìóæ÷èí,
êîãäà îíè âñòðå÷àþòñß ó ïðîäàæíûõ æåíùèí. - Šëàðèññà õî÷åò âàñ ïîöåëîâàòü.
   àêîíåö Œþôôà âîøåë. Ží î÷åíü óäèâèëñß, çàñòàâ çäåñü ìàðêèçà  äå  ˜óàð,
êîòîðûé ïðèìîñòèëñß íà ñòóëå ìåæäó äâóìß òóàëåòíûìè ñòîëèêàìè.  ‚îò  êóäà,
îêàçûâàåòñß, ñêðûëñß ìàðêèç. Ží ñèäåë, ðàññòàâèâ íîãè, ïîòîìó ÷òî îäíî  èç
âåäåð ïîòåêëî è âîêðóã íåãî îáðàçîâàëàñü ìûëüíàß ëóæà.  Œàðêèç,  î÷åâèäíî,
÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü, êàê äîìà, - îí çíàë, ãäå íàéòè  óêðîìíîå  ìåñòå÷êî;
îí êàê áóäòî ïîìîëîäåë â íàïîìèíàâøåé áàíþ äóõîòå, â àòìîñôåðå  ñïîêîéíîãî
æåíñêîãî áåññòûäñòâà, òàêîãî åñòåñòâåííîãî â ýòîì ãðßçíîì óãëó.
   - ’û ðàçâå ïîéäåøü ñî ñòàðèêîì? - ñïðîñèëà ‘èìîííà Šëàðèññó íà óõî.
   - Šàê áû íå òàê! - ãðîìêî ïðîèçíåñëà òà.
   ˆõ êîñòþìåðøà, î÷åíü íåêðàñèâàß, íî âåñüìà  ðàçâßçíàß  äåâèöà,  ïîìîãàß
‘èìîííå íàäåòü ïàëüòî, ïîêàòèëàñü ñî  ñìåõó.  ‚ñå  òðè  ïîäòàëêèâàëè  äðóã
äðóãà è ÷òî-òî ãîâîðèëè, åùå áîëüøå ñìåßñü.
   - ó æå, Šëàðèññà, ïîöåëóé ýòîãî ãîñïîäèíà, âåäü çíàåøü,  îí  áîãà÷,  -
ïîâòîðèë ”îøðè.
   ˆ, îáðàùàßñü ê ãðàôó, äîáàâèë:
   - ‚îò óâèäèòå, ãðàô, êàêàß îíà ìèëàß: îíà ñåé÷àñ âàñ ïîöåëóåò.
   î Šëàðèññå ìóæ÷èíû îïðîòèâåëè. Žíà ñ ãíåâîì ãîâîðèëà îá ýòèõ ñâîëî÷àõ,
ñèäåâøèõ âíèçó ó ïðèâðàòíèöû. Š òîìó æå îíà ñïåøèëà íà  ñöåíó,  èç-çà  íèõ
îíà îïîçäàåò ê  ñâîåìó  âûõîäó.  î  ”îøðè  çàãîðîäèë  åé  äîðîãó,  è  îíà
ïðèëîæèëàñü ãóáàìè ê áàêåíáàðäàì Œþôôà, ãîâîðß:
   - å äóìàéòå, âû òóò íè ïðè ÷åì! òî - ÷òîá îòâßçàòüñß îò ”îøðè, îí ìíå
îñòî÷åðòåë!
   Žíà èñ÷åçëà. ƒðàôó ñòàëî íåëîâêî ïåðåä òåñòåì. Šðàñêà çàëèëà åãî  ëèöî.
‚ óáîðíîé àíà, ñðåäè ðîñêîøíûõ äðàïèðîâîê è çåðêàë, îí íå èñïûòûâàë  òîãî
îñòðîãî  âîçáóæäåíèß,  êàêîå  âûçûâàëà  â  íåì  áåññòûäíàß   íèùåòà   ýòîé
íåîïðßòíîé êîíóðû, ïîëíîé áåñïîðßäêà, îñòàâëåííîãî äâóìß æåíùèíàìè.
   Œàðêèç ïîøåë çà ‘èìîííîé, ÷òî-òî åé íàøåïòûâàß; íî òà î÷åíü  ñïåøèëà  è
òîëüêî îòðèöàòåëüíî êà÷àëà ãîëîâîé. ”îøðè,  ñìåßñü,  îòïðàâèëñß  âñëåä  çà
íèìè. ’îãäà ãðàô çàìåòèë, ÷òî  îñòàëñß  îäèí  ñ  êîñòþìåðøåé,  ïîëîñêàâøåé
óìûâàëüíûå ÷àøêè. Ží  òàêæå  ñòàë  ñïóñêàòüñß  ñ  ëåñòíèöû;  íîãè  ó  íåãî
ïîäêàøèâàëèñü. åðåä íèì ñíîâà çàìåëüêàëè ñïóãíóòûå èì  æåíùèíû  â  íèæíèõ
þáêàõ; îïßòü çàõëîïûâàëèñü ïåðåä åãî íîñîì äâåðè. î ãëßäß íà ðàçíóçäàííóþ
áåãîòíþ ïî âñåì ÷åòûðåì ýòàæàì ïîëóðàçäåòûõ  æåíùèí,  ãðàô  ßñíî  ðàçëè÷àë
òîëüêî êîòà, æèðíîãî ðûæåãî êîòà,  óäèðàâøåãî,  çàäðàâ  êâåðõó  õâîñò,  èç
ýòîãî çàðàæåííîãî çàïàõîì ìóñêóñà ïåêëà; îí øåë ïî ëåñòíèöå è òåðñß ñïèíîé
î ïðóòüß ïåðèë.
   - ó èõ! - ïðîèçíåñ õðèïëûé æåíñêèé ãîëîñ. - Ÿ óæ äóìàëà,  íàñ  ñåãîäíß
òàê íå îòïóñòßò!.. ˆ íàäîåëè æå îíè ñî ñâîèìè âûçîâàìè.
   ‘ïåêòàêëü îêîí÷èëñß, çàíàâåñ îïóñòèëè. î ëåñòíèöå áûñòðî ì÷àëèñü ëþäè,
ïðîëåòû îãëàñèëèñü âîñêëèöàíèßìè, âñå ñïåøèëè êàê ìîæíî ñêîðåå ïåðåîäåòüñß
è óéòè. Šîãäà ãðàô Œþôôà ñïóñêàëñß ñ ïîñëåäíåé ñêàìåéêè, îí çàìåòèë  àíà;
îíà ìåäëåííî ïðîãóëèâàëàñü ñ ïðèíöåì ïî êîðèäîðó. àíà  îñòàíîâèëàñü  è  ñ
óëûáêîé ñêàçàëà, ïîíèçèâ ãîëîñ:
   - •îðîøî, äî ñêîðîãî ñâèäàíèß.
   ðèíö âåðíóëñß íà ñöåíó, ãäå åãî ïîäæèäàë  îðäíàâ.  Žñòàâøèñü  îäèí  ñ
àíà, ïîâèíóßñü âíåçàïíîìó ãíåâó è æåëàíèþ, Œþôôà áðîñèëñß çà íåé;  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà îíà âõîäèëà ê ñåáå  â  óáîðíóþ,  îí  ãðóáî  ïîöåëîâàë  åå  â
çàòûëîê, êàê ðàç â  òî  ìåñòî,  ãäå  ó  íåå  ðîñëè  êîðîòåíüêèå  áåëîêóðûå
çàâèòêè, ñïóñêàâøèåñß î÷åíü íèçêî ìåæäó ïëå÷. Ží êàê  áóäòî  âîçâðàùàë  åé
ïîöåëóé, ïîëó÷åííûé èì íàâåðõó. ‚çáåøåííàß àíà ïîäíßëà óæå áûëî ðóêó, íî,
óçíàâ ãðàôà, óëûáíóëàñü.
   - €õ, âû ìåíß èñïóãàëè, - òîëüêî è ñêàçàëà îíà.
   …å óëûáêà áûëà ïðåëåñòíà, ïîëíà ñìóùåíèß è ïîêîðíîñòè, êàê  áóäòî  àíà
íå íàäåßëàñü íà ïîöåëóé è áûëà ñ÷àñòëèâà, ÷òî ãðàô åå  ïîöåëîâàë.  î  îíà
çàíßòà â ýòîò âå÷åð è â ñëåäóþùèé. àäî ïîäîæäàòü. óäü îíà äàæå ñâîáîäíà,
îíà âñå ðàâíî ïîìó÷èëà áû Œþôôà, ÷òîáû ñòàòü åùå áîëåå æåëàííîé. òî ìîæíî
áûëî ÷èòàòü â åå ãëàçàõ, íàêîíåö îíà ñêàçàëà:
   - ‡íàåòå, ß âåäü òåïåðü âëàäåëèöà èìåíèß... „à, ß ïîêóïàþ  âèëëó  îêîëî
Žðëåàíà, â ìåñòíîñòè, ãäå âû èíîãäà áûâàåòå. Œíå  ãîâîðèë  îá  ýòîì  †îðæ,
ìëàäøèé žãîí; âû, êàæåòñß, ñ íèì  çíàêîìû?..  ðèåçæàéòå  êî  ìíå  òóäà  â
ãîñòè.
   ƒðàô,  èñïóãàâøèéñß  ñîáñòâåííîé  ãðóáîñòè  -  òàê  îáû÷íî   áûâàåò   ó
çàñòåí÷èâûõ ëþäåé - è óñòûäèâøèéñß ñâîåãî ïîñòóïêà,  ó÷òèâî  ïîêëîíèëñß  è
îáåùàë âîñïîëüçîâàòüñß ïðèãëàøåíèåì. Ží óøåë, ïîãðóæåííûé â ìå÷òû.
   Šîãäà Œþôôà äîãíàë ïðèíöà, îí óñëûõàë, ïðîõîäß ïî ôîéå, ãîëîñ €òëàñíîé:
   - Žòâßæèñü, ñòàðàß ñâèíüß!
   òî îòíîñèëîñü ê ìàðêèçó äå ˜óàð, ïðèñòàâøåìó òåïåðü ê €òëàñíîé. î îíà
áûëà ïî ãîðëî ñûòà âñåé ýòîé øèêàðíîé ïóáëèêîé. àíà, ïðàâäà,  ïðåäñòàâèëà
€òëàñíóþ îðäíàâó, íî òîé äî ñìåðòè íàäîåëî äåðæàòü  ßçûê  íà  ïðèâßçè  èç
ñòðàõà âûïàëèòü êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü. Žíà  ñòðåìèëàñü  òåïåðü  íàâåðñòàòü
ïîòåðßííîå âðåìß òåì áîëåå, ÷òî çà êóëèñàìè ñëó÷àéíî íàòêíóëàñü íà  ñâîåãî
áûâøåãî ëþáîâíèêà. òî  áûë  òîò  ñàìûé  ñòàòèñò,  êîòîðûé  èñïîëíßë  ðîëü
ëóòîíà; îí óæå îäíàæäû ïîäàðèë  åé  öåëóþ  íåäåëþ  ëþáâè  è  îïëåóõ.  Žíà
ïîäæèäàëà åãî, è åå ðàçäðàæàëî, ÷òî ìàðêèç  ðàçãîâàðèâàåò  ñ  íåé,  êàê  ñ
îäíîé èç àêòðèñîê, èãðàþùèõ  â  òåàòðå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíà  ñ  áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì ïðîãîâîðèëà:
   - åðåãèñü, ñåé÷àñ ïðèäåò ìîé ìóæ!
   î âîò àêòåðû, ñ óñòàëûìè  ëèöàìè,  â  ïàëüòî,  ñòàëè  îäèí  çà  äðóãèì
óõîäèòü. Œóæ÷èíû è  æåíùèíû  ñïóñêàëèñü  ïî  óçêîé  âèíòîâîé  ëåñòíèöå;  â
òåìíîòå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  ïðîôèëè   ïðîäàâëåííûõ   øëßï,   áëåäíûõ,
áåçîáðàçíûõ ôèçèîíîìèé ôèãëßðîâ, ñìûâøèõ ðóìßíà. à ñöåíå, ãäå óæå  ãàñèëè
îãíè ðàìï, îðäíàâ ðàññêàçûâàë ïðèíöó êàêîé-òî àíåêäîò. ðèíö  æäàë  àíà.
Šîãäà îíà, íàêîíåö, ñïóñòèëàñü,  íà  ñöåíå  áûëà  ïîëíàß  òüìà,  è  òîëüêî
äåæóðíûé ïîæàðíûé õîäèë ñ ôîíàðåì, êîí÷àß îáõîä.
   †åëàß èçáàâèòü åãî âûñî÷åñòâî îò  íåîáõîäèìîñòè  ñäåëàòü  êðþê,  ïðîéäß
÷åðåç ïðîåçä àíîðàì,  îðäíàâ  âåëåë  îòêðûòü  êîðèäîð,  êîòîðûé  âåë  èç
ïðèâðàòíèöêîé â òåàòðàëüíûé âåñòèáþëü. ’îùà íà÷àëîñü  ïîãîëîâíîå  áåãñòâî;
æåíùèíû âçàïóñêè ì÷àëèñü ïî êîðèäîðó, ðàäóßñü, ÷òî èì  óäàëîñü  èçáàâèòüñß
îò ìóæ÷èí, íàïðàñíî ïîäæèäàâøèõ èõ â ïðîåçäå; îíè òîëêàëèñü,  ïðèæèìàëè  ê
òåëó ëîêòè è îáëåã÷åííî âçäûõàëè, òîëüêî âûðâàâøèñü íà  óëèöó;  à  ”îíòàí,
îñê è ðþëüåð ìåäëåííî  âûõîäèëè  èõ  òåàòðà,  ñìåßñü  íàä  ãëóïûì  âèäîì
ñåðüåçíûõ ìîëîäûõ ëþäåé, øàãàâøèõ ïî ãàëåðåå "‚àðüåòå"  â  òî  âðåìß,  êàê
ìàëþòêè óäèðàëè áóëüâàðàìè ñî ñâîèìè ñåðäå÷íûìè äðóæêàìè. î Šëàðèññà âñåõ
ïåðåõèòðèëà. Žíà áîßëàñü ïîïàñòüñß íà ãëàçà ‹à ”àëóàçó.  Ží  äåéñòâèòåëüíî
âñå åùå ñèäåë â ïðèâðàòíèöêîé â îáùåñòâå îñòàëüíûõ  ôðàíòîâ,  ïðîäîëæàâøèõ
ïðîñèæèâàòü ñòóëüß  ã-æè  ðîí.  ‹èöà  ó  âñåõ  áûëè  íàïðßæåííûå.  ˆ  âîò
Šëàðèññà, ñòðåìèòåëüíî ïðîøëà ïîçàäè îäíîé  èç  ñâîèõ  ïîäðóã.  €  ìóæ÷èíû
õëîïàëè ãëàçàìè, îøåëîìëåííûå âèõðåì þáîê, êðóæèâøèõñß ó  îñíîâàíèß  óçêîé
ëåñòíèöû â îò÷àßíèè, ÷òî â ðåçóëüòàòå  ñòîëü  äîëãîãî  îæèäàíèß  òîëüêî  è
âèäåëè, êàê óëåòó÷èëèñü âñå ýòè áàáåíêè, äà ïðèòîì òàê áûñòðî, ÷òî îíè  íå
óñïåâàëè äàæå óçíàòü íè îäíîé èç íèõ.  —åðíûå  êîòßòà  ñïàëè  íà  êëååíêå,
óòêíóâøèñü â áðþõî ìàòåðè, áëàæåííî ðàñòîïûðèâøåé ëàïû; à íà äðóãîì  êîíöå
ñòîëà ñèäåë, âûòßíóâ õâîñò, æèðíûé ðûæèé  êîò  è  ñìîòðåë  ñâîèìè  æåëòûìè
ãëàçàìè íà óäèðàâøèõ æåíùèí.
   - ‚àøå âûñî÷åñòâî, ñîáëàãîâîëèòå ïðîéòè âîò  çäåñü,  -  ñêàçàë  îðäíàâ
âíèçó ó ëåñòíèöû, óêàçûâàß íà êîðèäîð.
   ’óò åùå òîëêàëèñü íåñêîëüêî ñòàòèñòîê. ðèíö  øåë  ñëåäîì  çà  àíà,  à
Œþôôà è ìàðêèç ñçàäè. òî áûë óçêèé ïðîõîä ìåæäó òåàòðîì è ñîñåäíèì äîìîì,
íå÷òî âðîäå òåñíîé óëè÷êè, êðûòîé ïîêàòîé  êðûøåé  ñ  ïðîðåçàííûìè  â  íåé
îêíàìè. ‘òåíû áûëè ïðîïèòàíû ñûðîñòüþ. î ïëèòî÷íîìó  ïîëó  ãóëêî,  êàê  â
ïîäçåìåëüå, îòäàâàëèñü øàãè. ‡äåñü, òî÷íî íà ÷åðäàêå, áûëè ñâàëåíû â  êó÷ó
ðàçíûå  ïðåäìåòû,  ñòîßë  âåðñòàê,  ãäå  ïðèâðàòíèê  ñòðîãàë   äîñêè   äëß
äåêîðàöèé, ãðîìîçäèëèñü äåðåâßííûå ïåðåãîðîäêè, êîòîðûå âå÷åðîì  ñòàâèëèñü
ó äâåðè, ÷òîáû ñäåðæàòü íàïîð ïóáëèêè.  ðîõîäß  ìèìî  ôèãóðíîãî  ôîíòàíà,
àíà ïîäîáðàëà  ïëàòüå,  òàê  êàê  èç-çà  ïëîõî  ïðèâåðíóòîãî  êðàíà  âîäà
çàëèâàëà ïëèòû ïîëà. ‚ âåñòèáþëå âñå ðàñïðîùàëèñü. ˆ êîãäà îðäíàâ îñòàëñß
îäèí, îí ðåçþìèðîâàë ñâîå ñóæäåíèå  î  ïðèíöå,  ïîæèìàß  ïëå÷àìè  ñ  âèäîì
ôèëîñîôñêîãî ïðåçðåíèß.
   - ’îæå ïîðßäî÷íàß ñêîòèíà, - ñêàçàë îí ”îøðè, íå âñòóïàß  â  äàëüíåéøèå
îáúßñíåíèß.
   îçà Œèíüîí óâåëà ”îøðè è ìóæà ê ñåáå äîìîé, ÷òîáû ïîìèðèòü èõ.
   à óëèöå Œþôôà îêàçàëñß îäèí. …ãî âûñî÷åñòâî ïðåñïîêîéíî óñàäèë àíà  â
ñâîþ êàðåòó. Œàðêèç ïîáåæàë çà €òëàñíîé è  åå  ñòàòèñòîì;  îí  áûë  ñèëüíî
âîçáóæäåí, íî óäîâëåòâîðèëñß òåì, ÷òî ïîøåë ñëåäîì çà äâóìß  ðàñïóòíèêà