еду  слишком рано, а  первый -- не  так
громко,  как  обычно...  Њ-ль ‚ердюр  принесла  шаль,  которой  менЯ умолЯли
укрытьсЯ, потому что Я  вспотел и мог простудитьсЯ. Њежду тем аббат наблюдал
за  мной,  не  проронив  ни  слова,  до гримасы сжав  губы;  мои  нервы были
настолько взвинчены,  что  под  его испытующим  взглЯдом Я  чувствовал,  как
краснею и смущаюсь, словно нашаливший ребенок. Ђ надо бы, думал Я, задобрить
его,  потому  что отныне  только от  него  можно  что-либо  узнать, он  один
способен пролить свет на  эту темную историю,  по следам  которой менЯ ведет
уже скорее любовь, чем любопытство.
     Џосле кофе Я предложил аббату сигарету, котораЯ послужила предлогом длЯ
разговора; чтобы не стеснЯть баронессу, мы вышли покурить в оранжерею.
     --  Њне казалось, что  вы останетесь здесь не больше чем  на неделю, --
начал он с иронией в голосе.
     -- џ не учел любезность наших хозЯев.
     -- Ђ как документы господина ”лоша?..
     -- “же отработаны... Ќо Я нашел, чем себЯ занЯть дальше.
     џ ждал вопроса, но он не последовал.
     --  ‚ы должны  знать  всю  подноготную  этого  имениЯ,  --  продолжал Я
нетерпеливо.
     Ћн   широко  раскрыл   глаза   и  наморщил  лоб,   придав  своему  лицу
простодушно-тупое выражение.
     -- Џочему госпожа или мадемуазель де  ‘ент-Ћреоль, мать вашего  ученика
не  живет здесь, с нами, чтобы заботитьсЯ о  ребенке-калеке и  о престарелых
родителЯх?
     —тобы удивление его выглЯдело более убедительным,  он бросил сигарету и
вопрошающе воздел руки.
     -- ‚идимо, род занЯтий вынуждает  ее  пребывать вдали... -- процедил он
сквозь зубы. -- Ќо что за коварный вопрос?
     --  Ќе желаете  ли  еще один, более  точный:  что  сделал  госпожа  или
мадемуазель де  ‘ент-Ћреоль,  мать  вашего подопечного,  однажды  ночью,  22
октЯбрЯ, когда за ней должен был прийти возлюбленный, чтобы похитить ее?
     -- ’ак-так! ѓосподин романист,  -- произнес  он, уперев руки в бока (из
тщеславиЯ,  по  слабости  Я  пошел  с  ним   перед   этим  на   такого  рода
откровенность, которую  должна  внушать лишь глубокаЯ симпатиЯ, и с тех пор,
как  он узнал о  моих  намерениЯх,  он стал  подтрунивать  надо  мной  таким
образом,  что  мне   это   уже  стало  невыносимо),  --  не  слишком  ли  вы
торопитесь?.. € не могу  ли  Я в свою очередь  спросить  вас, откуда вы  так
хорошо информированы?
     -- Џисьмо,  адресованное в тот день  €забеллой  де  ‘ент-Ћреоль  своему
возлюбленному, получил не он, а Я.
     ‡десь уже, никуда  не денешьсЯ, со  мной приходилось считатьсЯ; заметив
пЯтнышко на рукаве сутаны, аббат начал скрести его кончиком ногтЯ; он прошел
на примирение.
     --  џ  восхищаюсь  тем,  что...  стоит  человеку  начать  считать  себЯ
прирожденным писателем, как он присваивает  себе  все права.  „ругой  дважды
подумал бы, прежде чем прочесть письмо, которое адресовано не ему.
     -- џ думаю, господин аббат, что он скорее не прочел бы его вовсе.
     џ пристально  смотрел  на него, но  он  продолжал  скрести  сутану,  не
поднимаЯ глаз.
     -- Ћднако не думаю, что вам дал его почитать.
     --  ќто  письмо  попало  мне  в  руки  случайно;  на  старом,  грЯзном,
наполовину  разорванном  конверте не было  и  следов адреса;  открыв его,  Я
увидел  письмо  м-ль де  ‘ент-Ћреоль,  но  кому оно  было адресовано?..  ’ак
помогите мне, господин  аббат: кто  был четырнадцать лет  назад возлюбленным
мадемуазель де ‘ент-Ћреоль?
     Ђббат встал и мелкими шажками начал  ходить взад-вперед, опустив голову
и заложив  руки за спину;  проходЯ за мои стулом, он остановилсЯ,  и Я вдруг
почувствовал, как его руки легли мне на плечи:
     -- Џокажите мне это письмо.
     -- Ђ вы никому не скажете?
     џ почувствовал, как его руки дрожат от нетерпениЯ.
     -- Ќе ставьте условий, прошу вас! Џросто покажите мне это письмо.
     -- Џозвольте Я схожу за ним, -- сказал Я, пытаЯсь освободитьсЯ.
     -- Ћно у вас здесь, в кармане.
     …го взглЯд был направлен именно туда, куда следовало, словно моЯ одежда
была прозрачной. Ќо не будет же он менЯ обыскивать!..
     џ  был в невыгодном длЯ обороны  положении, да и попробуй защититьсЯ от
такого здоровЯка,  Явно более сильного, чем  Я. Ќо как  потом заставить  его
говорить? џ повернул голову и почти столкнулсЯ с его отекшим, налитым кровью
лицом, с двумЯ вздувшимисЯ  вдруг  крупными  венами на лбу и отвратительными
мешками  под глазами.  ’огда  Я  из  опасениЯ  все испортить  заставил  себЯ
засмеЯтьсЯ:
     -- —ерт возьми, аббат, признайтесь, что и вам знакомо любопытство!
     Ћн отпустил менЯ, Я тут же встал и сделал вид, что ухожу.
     --  …сли бы не  ваши разбойничьи  выходки, Я  бы давно  его показал, --
сказал  Я  и,  взЯв его  за руку, добавил: -- Ќо давайте  подойдем поближе к
гостиной, чтобы Я мог позвать на помощь.
     Ѓольшим  усилием воли Я сохранЯл веселый  тон,  но сердце у менЯ бешено
стучало.
     --  „ержите,  -- вытаскиваЯ  письмо из  кармана,  проговорил Я,  --  но
читайте его при мне: Я хочу видеть, как аббат читает любовное послание.
     Ќо он вновь овладел собой, и  волнение выдавал только небольшой мускул,
чуть  подергивающийсЯ  на  щеке. Ћн  прочел, понюхал бумагу,  шмыгнул носом,
сурово нахмурив брови  так, словно  его глаза были возмущены похотью носа, и
затем, сложив и вернув мне письмо, произнес несколько торжественным тоном:
     -- ‚ тот день, 22 октЯбрЯ, от несчастного случаЯ  на  охоте умер виконт
Ѓлез де ѓонфревийль.
     --  Ћт  ваших  слов  менЯ  бросает в  дрожь!  (Њое  воображение  тотчас
нарисовало страшную драму.) ‡найте, Я нашел это письмо за деревЯнной панелью
летнего павильона, куда он, вероЯтно, должен был за ним прийти.
     ’огда аббат рассказал мне о том, что старший сын ѓонфревийлей, владение
которых граничит с имение ‘ент-Ћреолей, был найден без признаков жизни перед
оградой, через которую он, по  всей видимости, собиралсЯ перелезть, когда от
неловкого  движениЯ ружье выстрелило. Џри этом позже в стволе  ружьЯ не было
обнаружено  гильзы.  Ќикто так  и не  смог  дать этому  объЯснениЯ;  молодой
человек вышел из  дома один,  никто его не  видел, но на  следующий  день  у
павильона заметили собаку из Љартфурша, лизавшую лужицу крови.
     -- ЊенЯ тогда еще  не было в  Љартфурше, -- продолжал аббат,  -- но, по
сведениЯм,  которые  мне  удалось   собрать,   мне  кажетсЯ  очевидным,  что
преступление совершил  ѓрасьен, который,  видимо, стал  свидетелем отношений
своей хозЯйки с виконтом и, может быть, раскрыл план побега (план, о котором
Я  сам  не  знал  до  того,  как прочел  письмо);  это  старый,  тупой,  при
необходимости  даже  упрЯмый  слуга,   который  считает,  что   длЯ   защиты
собственности своих хозЯев не должен останавливатьсЯ ни перед чем.
     -- Љак получилось, что его не арестовали?
     Ќикто,  не  был   заинтересован  в  его  наказании,  и  бое   семьи,  и
ѓонфревийлей, и ‘ент-Ћреолей одинаково опасались шума вокруг этой неприЯтной
истории,  поскольку  несколько  месЯцев  спустЯ  мадемуазель  де ‘ент-Ћреоль
разрешилась  несчастным ребенком. “вечье Љазимира  приписывают тому, что его
мать принимала меры, чтобы  скрыть беременность; но Ѓог учит нас, что  часто
за грехи отцов страдают дети.  Џойдемте со мной к павильону -- мне любопытно
посмотреть место, где вы нашли письмо.
     Ќебо проЯснилось, и мы отправились к павильону.
     ‚се было хорошо, пока мы  шли к домику,  аббат держал менЯ под руку, мы
шагали в  ногу  и мирно  беседовали. Ќо на  обратном  пути все  испортилось.
ђазумеетсЯ,  мы  оба были несколько возбуждены  этой  странной  историей, но
каждый  по-своему:  Я,  обезоруженный  улыбчивой  готовностью, с  которой  в
конечном счете аббат стал  посвЯщать  менЯ  в  тайны, перестал замечать  его
сутану, забыл  о сдержанности и позволил себе  говорить с ним, как с обычным
мужчиной. ‚от как началась, мне кажетсЯ, наша ссора.
     --  Љто  нам  расскажет,  --  говорил  Я,  --  что  делала  в  эту ночь
мадемуазель де  ‘ент-Ћреоль?  Ћ смерти  графа она узнала,  очевидно, лишь на
следующий день! †дала ли она его в парке и  до каких пор? Ћ  чем она думала,
тщетно ожидаЯ его прихода?
     Ђббат молчал, никак  не  реагируЯ на мой психологический настрой; Я  же
продолжал:
     --  Џредставьте себе это  нежное  создание, девушку  с сердцем,  полным
любви и тоски, потерЯвшую голову: страстнаЯ €забель...
     -- ЃесстыднаЯ €забель, -- процедил аббат вполголоса.
     џ продолжал, как  будто ничего не слышал, но уже приготовилсЯ  к отпору
на следующий выпад:
     -- Џодумайте, сколько потребовалось надежды и отчаЯниЯ, чтобы...
     -- Љ  чему задумыватьсЯ обо всем этом? -- прервал он менЯ сухо.  Ќам не
дано знать о событиЯх больше того, в чем мы можем получить подтверждение.
     -- Ќо мы воспринимаем их по-разному, в зависимости  от  того, много или
мало мы о них знаем.
     -- —то вы хотите этим сказать?
     -- —то поверхностное  представление  о событиЯх не всегда  совпадает  и
часто даже совсем не совпадает  с тем, что мы думаем о  них потом, при более
глубоком знакомстве,  что  вывод,  который можно  из  этого  извлечь,  будет
другим,  что  следует  сначала  все  тщательно  изучить,  прежде чем  делать
заключение...
     -- Њой юный друг, будьте осторожны: критический  ум, склонный к анализу
и  любопытству,  -- это  зародыш бунтарства.  ‚еликий  человек,  которого вы
избрали в качестве образца, мог бы вас просветить в том, что...
     -- ‚ы имеете в виду того, о ком Я пишу диссертацию?..
     -- ќкий вы задира! ‘ таким вот настроем и...
     -- Ќу подождите, дорогой господин аббат,  хотел бы Я знать, не то же ли
самое любопытство  заставило вас пойти со  мной  в такое  времЯ, копатьсЯ  в
щепках, не оно ли побудило вас терпеливо собирать  об этой истории  все, что
вы мне сообщили?..
     Ћн  зашагал  быстрее,  говорил  отрывисто и  нетерпеливо  бил тростью о
землю.
     -- Ќе стараЯсь, как вы, искать объЯснений длЯ объЯснений, когда Я узнал
о  случившемсЯ,  Я принЯл  это как факт и  на  этом  остановилсЯ.  Џечальные
событиЯ,  о которых Я  вам поведал, могли бы  мне, если бы  в этом  еще была
потребность,  рассказать  о мерзости плотского греха;  они служат приговором
разводу и всему, что человек изобрел, чтобы попытатьсЯ исправить последствиЯ
своих ошибок. € этого, думаю, достаточно!
     -- Ђ мне как раз этого  недостаточно. ‘ам факт мне ни о чем не говорит,
если Я  не узнаю  его причину. ‡нать  тайную  жизнь  €забель де ‘ент-Ћреоль,
определить, какими благоуханными, волнующими и туманными дорогами...
     -- Њолодой человек, остерегитесь! ‚ы начинаете влюблЯтьсЯ в нее!...
     -- џ ждал, что вы  это  скажете! € это потому, что  Я не  довольствуюсь
видимостью,  не полагаюсь ни  на слова,  ни на жесты...  ‚ы  уверены, что не
ошибаетесь в суждении об этой женщине?
     -- Ћна -- потаскуха!
     Њое лицо вспыхнуло от возмущениЯ, которое Я с большим трудом сдерживал.
     -- ѓосподин аббат, странно слышать из ваших уст такое. Њне кажетсЯ, что
•ристом учит нас скорее прощать, чем жестоко наказывать.
     -- Ћт снисхождениЯ до попустительства один шаг.
     -- Ћн не осудил бы так, как вы.
     --  Ќу,  во-первых, вы  этого  не знаете. € потом, тот, кто  безгрешен,
может позволить  себе отнестись  более снисходительно  к грехам других,  чем
тот...  Я хочу сказать, что не  нам,  грешникам, дано искать более или менее
обоснованное оправдание греха,  нам следует просто с отвращением отвернутьсЯ
от него.
     -- ‘начала основательно принюхавшись, как вы поступили с письмом...
     -- ‚ы -- наглец, -- ответил он и, резко свернув с аллеи, быстро зашагал
по боковой дорожке, выбрасываЯ,  как парфЯнские стрелы*, Ядовитые фразы,  из
которых Я  мог различить только  отдельные слова: современное образование...
сорбоннец... безбожник!..
     _______________
     *  ЏарфЯне  (иранское  племЯ  сер.  I  в.  до  н. э.),  делаЯ  вид, что
отступают,   внезапно    стрелЯли   через    плечо,    поражаЯ   противника.
_______________
     ‡а ужином  он сидел  с хмурым видом, но,  встав из-за стола, подошел ко
мне с улыбкой и протЯнул руку, которую Я пожал тоже с улыбкой.
     ‚ечер  показалсЯ мне мрачнее обычного. Ѓарон тихо посапывал у огнЯ; г-н
”лош  и  аббат молча  переставлЯли свои  пешки. Љраем  глаза  Я наблюдал  за
Љазимиром,  обхватившим голову руками, ронЯвшим слюни на книгу и смахивавшим
их времЯ от времени носовым платком. —то до менЯ, то партии в карты Я уделЯл
ровно  столько вниманиЯ, сколько требовалось, чтобы  не  дать проиграть моей
партнерше слишком  позорно; г-жа ”лош обратила внимание на то, что Я томлюсь
от скуки, и, забеспокоившись, изо всех сил старалась оживить партию:
     -- ќй, ЋлимпиЯ! ‚аш ход. ‚ы спите?
     Ќет, то был не сон, но смерть, мрачный холод которой  уже леденил кровь
обитателей дома;  менЯ  самого охватила мучительнаЯ тревога,  обуЯл какой-то
ужас. Ћ весна! Ћ вольный ветер,  сладостные  благоуханиЯ простора, здесь вам
никогда не  быть! -- говорил Я  себе и  думал  об  €забель. €з какой  могилы
сумели вы высвободитьсЯ, обращалсЯ  Я мысленно к ней, и ради какой  жизни? ‚
воображении -- здесь, рЯдом, в спокойном свете лампы -- Я видел ваши  нежные
пальцы,  поддерживающие  бледное чело,  локон  темных волос, ласкающий  вашу
руку. Љак далеко устремлен  ваш взор! †алобу  какой несказанной  боли  вашей
души и  тела передает ваш вздох,  который они не слышат? Џомимо моей воли  у
менЯ самого вырвалсЯ  громкий вздох, похожий то ли на  звук зевоты, то ли на
рыданье, что заставило  госпожу  де  ‘ент-Ћреоль,  бросившую свой  последний
козырь, воскликнуть:
     -- „умаю, господину ‹аказу очень хочетсЯ спать!
     ЃеднаЯ женщина!
     ‚ эту ночь  мне  приснилсЯ кошмарный сон,  -- сон,  который началсЯ как
продолжение реальности.
     ‚ечер как  будто  еще  не  кончилсЯ,  Я находилсЯ в  гостиной  с  моими
хозЯевами, но к ним подходили люди, число которых беспрестанно росло, хотЯ Я
не видел, чтобы  это были новые лица; Я узнал Љазимира, сидЯщего за столом и
раскладывающего пасьЯнс, над которым  склонилось  три  или  четыре человека.
ѓоворили  шепотом, Я не  мог расслышать ни одной фразы, однако понимал,  что
каждый  сообщал  своему  соседу нечто  из  рЯда  вон выходЯщее, от чего  тот
приходил в изумление. ‚се внимание  было направлено в  одну точку, туда, где
был Љазимир и где  Я вдруг узнал (как Я  не разглЯдел ее раньше) сидевшую за
столом €забель де ‘ент-Ћреоль. ‘реди людей в темном  она  одна была одета во
все  белое. ‘перва она показалась мне очаровательной, похожей на изображение
на  медальоне, но  потом менЯ  поразили  неподвижность  ее  лица,  застывший
взглЯд, и Я вдруг понЯл,  о  чем шептались окружающие: это была не настоЯщаЯ
€забель, а  похожаЯ на  нее  кукла, которую посадили на место живой €забель.
ќта кукла казалась мне теперь отвратительной; мне было страшно неловко из-за
ее до глупости претенциозного вида; можно было подумать, что она неподвижна,
но стоило  попристальней  вглЯдетьсЯ, и становилось заметно,  как она боком,
медленно наклонЯетсЯ, наклонЯетсЯ... она бы упала, если бы не бросившаЯсЯ из
другого конца гостиной м-ль ЋлимпиЯ, котораЯ, низко наклонившись, приподнЯла
чехол  кресла и завела  пружину какого-то механизма, со  странным  скрежетом
водрузившего манекен  на место и  придавшего  его рукам гротескные  движениЯ
автомата. Џотом все встали, поскольку наступил комендантский час, и оставили
искусственную €забель одну; каждый уходЯщий  приветствовал  ее  на  турецкий
манер, за исключением барона, который подошел  к ней непочтительно, сорвал с
нее парик и, смеЯсь,  дважды  громко чмокнул  ее  в  темЯ.  Љак  только  все
общество покинуло гостиную, толпЯсь  вышло из  дома и  наступила  темнота, Я
увидел, да, увидел в темноте, как  кукла побледнела, вздрогнула и ожила. Ћна
медленно встала, и это  была сама м-ль де ‘ент-Ћреоль: бесшумно скользЯ, она
приближалась  ко  мне,  вдруг почувствовал  вокруг  шеи  ее  теплые  руки  и
проснулсЯ, ощущаЯ ее влажное дыхание и слыша ее слова:
     -- „лЯ них менЯ нет, но длЯ тебЯ Я здесь.
     џ не суеверен, не труслив и зажег свечу только длЯ того, чтобы прогнать
с глаз долой  и  из  сознаниЯ этот навЯзчивый образ;  но это  было  нелегко.
Џомимо воли  Я прислушивалсЯ к любому шороху. …сли бы  она оказалась  здесь!
Ќапрасно  Я  пыталсЯ  читать, Я  так  и  не  смог сосредоточить внимание  на
чем-либо другом и заснул под утро с мыслью о ней.
        VI

     ‚от так завершались взлеты моего влюбленного любопытства. Њеж тем Я уже
не мог дальше откладывать свой отъезд, о  котором  вновь объЯвил хозЯевам, и
этот день был последним днем, проведенным мной в Љартфурше. ќтот день...
     Њы  обедаем. „ельфина,  жена  ѓрасьена, должна вот-вот  принести почту,
которую  она получает  от  почтальона  и передает нам  обычно  незадолго  до
десерта.  Љак  Я  вам уже говорил,  она  вручает ее г-же ”лош, а  та раздает
письма и протЯгивает"†урнал де „еба" г-ну ”лошу, который исчезает за газетой
до  конца обеда.  ‚  этот раз  вишневого цвета  конверт, застрЯвший  краем в
обертке  газеты, выпал  из пачки  и оказалсЯ на столе рЯдом с тарелкой  г-жи
”лош;  Я  успел узнать крупный  размашистый  почерк,  который  накануне  уже
заставил сильно битьсЯ  мое сердце;  г-жа ”лош,  тоже,  похоже,  узнала его;
поспешным движением она хочет накрыть конверт тарелкой, но тарелка ударЯетсЯ
о  стакан  с  вином,  стакан разбиваетсЯ,  и  вино разливаетсЯ на  скатерть;
поднимаетсЯ   большой   шум,  и   добраЯ  г-жа  ”лош   пользуетсЯ   всеобщим
замешательством, чтобы припрЯтать письмо в митенку.
     --  •отела задавить паука,  --  неловко,  как  оправдывающийсЯ ребенок,
говорит она. (Џауками она  называла  все: и пауков, и  мокриц,  и уховерток,
выползающих иногда из корзины с фруктами.)
     -- Њогу поспорить, что вы  промахнулись, -- желчным  тоном говорит г-жа
де ‘ент-Ћреоль, вставаЯ и бросаЯ развернутую  салфетку  на стол. --  Џридите
потом  ко мне  в гостиную, сестра.ѓоспода  менЯ извинЯт:  у  менЯ желудочные
колики.
     Ћбед  завершаетсЯ  в  молчании.  ѓ-н  ”лош  ничего не  заметил, г-н  де
‘ент-Ћреоль  ничего  не  понЯл; м-ль  ‚ердюр  и  аббат сидЯт, уставившись  в
тарелки, а Љазимир -- если бы он не сморкалсЯ, то,  Я уверен,  мы бы увидели
его слезы...
     Џогода вполне теплаЯ. Љофе подали на  небольшую  террасу перед входом в
гостиную. Љофе пьем только мы трое: Я, м-ль ‚ердюр и аббат; из гостиной, где
закрылись две сестры, до нас доносЯтсЯ громкие голоса, затем  все стихает --
они поднЯлись к себе.
     …сли  Я  правильно  помню, тогда-то и разразилась ссора из-за  названиЯ
"бук петрушколистный"
     Њ-ль ‚ердюр и аббат  жили  в состоЯнии войны. €х битвы были не особенно
серьезны,  аббат  над ними  только потешалсЯ,  однако  ничего так сильно  не
задевало  м-ль  ‚ердюр,  как его  насмешливый  тон,  лишавший  ее  защиты  и
позволЯющий аббату бить  точно в цель. Ќе  проходило и днЯ, чтобы между ними
не произошло  стычки, которые аббат окрестил "Castille"*. Ћн утверждал,  что
старой  деве это необходимо длЯ  здоровьЯ, и выводил ее из себЯ, как выводЯт
погулЯть  собаку.  ‚озможно,  он  делал  это  без злобы,  но, несомненно,  с
хитростью и довольно вызывающе. ќто занимало их обоих и скрашивало им день.
     _______________
     * „искуссиЯ, стычка, перебранка (исп.). _______________
     Ќебольшой инцидент во  времЯ  десерта  лишил всех  нас  спокойствиЯ.  џ
искал, чем отвлечьсЯ, и, пока аббат разливал кофе, нащупал в кармане пиджака
ветку  с листьЯми  странного дерева, росшего  у ограды  около  входа в парк,
которую Я сорвал еще утром, собираЯсь спросить название у м-ль ‚ердюр: не то
чтоб  мне  это  было  очень уж  интересно, просто  Я хотел прибегнуть  к  ее
познаниЯм.
     Ћна занималась ботаникой. €ногда  она ходила собирать травы, повесив на
свои  крепкие  плечи  зеленый  короб,  который придавал ей  причудливый  вид
маркитантки; со своим гербарием и "лупой на штативе" она проводила свободное
от  домашних  дел времЯ...  €так, м-ль  ЋлимпиЯ взЯла  в  руки  ветку и  без
колебаний заЯвила:
     -- ќто -- бук петрушколистный.
     --  ‹юбопытное  название!  --  осмелилсЯ  Я  заметить.  --  Ћднако  эти
копьевидные листьЯ не имеют ничего общего с листьЯми...
     Ђббат уже многозначительно улыбалсЯ:
     -- ’ак в Љартфурше называют "Fagus  persicifolia",  -- как бы невзначай
промолвил он.
     Њ-ль ‚ердюр подскочила:
     -- ‚от уж не знала, что вы так сильны в ботанике.
     -- Ќет, но  Я разбираюсь немного в латыни.  -- Ђ затем, наклонившись ко
мне: -- „амы невольно впадают в ошибку из-за каламбура. Persicus,  уважаемаЯ
сударынЯ, persicus  означает персик, а  не  петрушка. Fagus persicifolia, на
листьЯ  которого  господин  ‹аказ  обратил  внимание,  так  точно назвав  их
копьевидными, fagus persecefolia -- это "бук персиколистный".
     Њ-ль  ЋлимпиЯ побагровела:  подчеркнутое спокойствие, с которым говорил
аббат, добило ее окончательно.
     -- €стиннаЯ ботаника не занимаетсЯ отклонениЯми и случаЯми уродства, --
не  удостоив взглЯдом аббата, нашлась она в ответ и, залпом выпив свой кофе,
исчезла.
     Ђббат  поджал  губы, сложив их в  куриную гузку, и издавал попукивающие
звуки. џ едва сдерживал смех.
     -- Ќе слишком ли зло с вашей стороны, господи аббат?
     --  „а  нет!  Ќет...  ќтой  доброй девице  не  хватает упражнений,  она
нуждаетсЯ в том, чтобы ее  взбадривали. Џоверьте,  она очень воинственна; и,
если  в  течение трех  дней Я бездействую, она сама ввЯзываетсЯ  в драку.  ‚
Љартфурше не так уж много развлечений!..
     Ћдновременно, не сговариваЯсь, мы оба подумали о письме.
     -- ‚ы узнали почерк? -- отважилсЯ Я наконец спросить.
     Ћн пожал плечами:
     --  ’акие письма  приходЯт  в Љартфурш, одно -- чуть  раньше, другое --
чуть  позже, дважды  в год после получениЯ арендной платы в них она сообщает
г-же ”лош о своем приезде.
     -- Ћна приедет?! -- вскрикнул Я.
     -- “спокойтесь! “спокойтесь, вы ее все равно не увидите.
     -- Џочему же Я не смогу ее увидеть?
     -- Џотому что она поЯвлЯетсЯ среди ночи, почти тут же исчезает, избегаЯ
посторонних взглЯдов, и потом... остерегайтесь ѓрасьена.
     Ћн посмотрел на менЯ испытующе -- Я не шелохнулсЯ.
     -- ‚ы не  хотите принЯть во  внимание ничего из того, что Я  сказал, --
продолжал  он  с раздражением,  --  это видно  по  вашему  лицу,  но  Я  вас
предупредил. —то ж, поступайте как знаете! ‡автра утром расскажете.
     Ћн поднЯлсЯ  и  покинул менЯ,  не дав мне разобратьсЯ,  пыталсЯ  ли  он
сдержать мое любопытство или, наоборот, забавлЯлсЯ тем, что подстегивал его.
     „о самого вечера  мое  сознание (Я отказываюсь описывать царивший в нем
беспорЯдок) было полностью  занЯто  ожиданием.  Њог  ли  Я  любить  €забель?
Љонечно,  нет,   но,   охваченный   таким  сильным,  тронувшим  мое   сердце
возбуждением,  как  мог  Я  не  ошибитьсЯ, узнав в  своем  любопытстве  весь
трепетный  пыл,  весь  порыв,  все  страстное  нетерпение,  присущие  любви.
Џоследние  слова  аббата только  еще  больше  возбудили менЯ; да и  что  мог
сделать ѓрасьен? џ прошел бы сквозь огонь и воду!
     Ќе было сомнений -- в доме  шли приготовлениЯ к чему-то  необычному.  ‚
этот вечер  никто  не  предложил партию в карты. ’ут же после ужина г-жа  де
‘ент-Ћреоль  пожаловалась на то, что она называла "гастеритом", и без всЯких
церемоний удалилась, пока м-ль  ‚ердюр готовила ей настойку. —уть позже г-жа
”лош отправила спать Љазимира, а как только мальчик ушел, обратилась ко мне:
     -- Њне кажетсЯ, у господина ‹аказа большое желание сделать то же самое,
--  похоже,  он  падает  от  усталости.  -- Ќе  успел  Я  достаточно  быстро
отреагировать на такое приглашение, как  она продолжала:  --  „умаю, сегоднЯ
никто из нас не станет засиживатьсЯ допоздна.
     Њ-ль ‚ердюр встала, чтобы зажечь  свечи;  мы с аббатом  последовали  за
ней; Я увидел, как г-жа ”лош наклонилась к дремавшему в кресле у огнЯ  мужу;
тот  тут же  встал,  затем под руку  увлек барона, который не сопротивлЯлсЯ,
словно понимал, что это означает. Ќа лестничной площадке второго  этажа  все
со свечами в руках стали расходитьсЯ по своим комнатам.
     -- ‘покойной  ночи! ‘пите спокойно, -- сказал мне аббат с двусмысленной
улыбкой.
     џ  прикрыл  дверь  своей комнаты и стал ждать. Ѓыло еще  только  девЯть
часов.  џ слышал,  как поднЯлась по лестнице  г-жа ”лош,  затем м-ль ‚ердюр.
Њежду г-жой ”лош и  г-жой де ‘ент-Ћреоль, вышедшей  из  своей комнаты, снова
вспыхнула  ссора,  но слишком  далеко  от  менЯ, чтобы  можно было разобрать
слова; потом двери захлопнулись, и наступила тишина.
     џ прилег на постель, чтобы обдумать  все.  џ размышлЯл над  ироническим
пожеланием спокойной ночи, которым аббат сопроводил  свое рукопожатие; хотел
бы Я  знать,  готовитсЯ ли  он  ко сну  или отдаетсЯ  во власть того  самого
любопытства,  которое, как  он  мне  доказывал,  он не испытывает?..  Ќо его
спальнЯ располагалась  в  другом конце  дома,  симметрично  моей, и никакого
более  или менее  веского  повода  оказатьсЯ  там  у менЯ  не  было.  Ћднако
интересно, кто из нас двоих был бы больше сконфужен, застань мы друг друга в
коридоре?.. ‡а этими рассуждениЯми Я не заметил, как со мной случилось нечто
непонЯтное, абсурдное, поразительное: Я заснул.
     „а,  видимо,  не столько от перевозбуждениЯ, сколько от  изнурительного
ожиданиЯ и, кроме того, от усталости из-за бессонной предыдущей ночи.
     ЊенЯ разбудил треск догоревшей свечи или, может быть, смутно услышанный
сквозь сон  глухой звук  сотрЯсающегосЯ  пола  --  никаких  сомнений: кто-то
прошел по коридору. џ приподнЯлсЯ на постели. ‚ этот момент свеча погасла, и
Я в  полном замешательстве осталсЯ в темноте. “  менЯ было только  несколько
спичек; Я  зажег  одну  из  них,  чтобы посмотреть  на часы: около  половины
двенадцатого; Я прислушалсЯ... ни звука. Ќа ощупь подойдЯ  к двери, Я открыл
ее.
     Ќет,  мое сердце не  билось учащенно, Я ощутил в себе легкость  и силу,
настроен был спокойно и решительно, мозг работал Ясно.
     ‚ другом конце коридора из большого  окна лилсЯ не ровный, как  в тихие
ночи, а  мерцающий и временами  угасающий свет;  моросило, луна прЯталась за
гонимыми ветром,  плотными тучами. џ разулсЯ и передвигалсЯ бесшумно...  Њне
было    достаточно   хорошо   видно,   чтобы   благополучно   добратьсЯ   до
наблюдательного пункта, который Я себе облюбовал рЯдом с комнатой г-жи ”лош,
где,  по  всей видимости,  и проходила  тайнаЯ встреча;  это  была небольшаЯ
свободнаЯ комната, которую раньше занимал г-н ”лош, теперь соседству жены он
предпочитал  соседство  своих  книг;  дверь,  ведущаЯ  в  соседнюю  комнату,
тщательно закрытаЯ на засов, несколько  искривилась, и Я  удостоверилсЯ, что
прЯмо под  наличником  есть щель, через  которую все видно -- длЯ этого  мне
нужно было взобратьсЯ на комод, который Я и пододвинул.
     —ерез эту  щель проникало немного света,  который отражалсЯ  от  белого
потолка;   он   позволЯл   мне   перемещатьсЯ  по  комнате.   џ  нашел  свой
наблюдательный  пункт  таким, каким оставил его  днем. џ взобралсЯ на комод,
заглЯнул в соседнюю комнату...
     €забель де ‘ент-Ћреоль была там.
     Ћна была передо мной, в нескольких шагах... Ћна  сидела на одном из тех
неуклюжих низких сидений без спинки, которые называют, кажетсЯ, "пуфами", --
его  присутствие в этой старинной спальне несколько удивлЯло,  и Я не помню,
чтобы  Я  его здесь видел, когда приносил  цветы. ѓ-жа ”лош  расположилась в
большом  штофном  кресле;  стоЯвшаЯ  на  столике около  кресла  лампа  мЯгко
освещала их обеих. €забель сидела  ко мне  спиной, сильно  подавшись вперед,
почти  касаЯсь коленей  своей  старой тетки,  поэтому  сначала Я не видел ее
лица,  но  потом она  поднЯла голову.  ‚опреки моим ожиданиЯм  она  не очень
изменилась, но  вместе с тем  Я с трудом узнавал в ней девушку, изображенную
на медальоне: она была не менее красивой, конечно, но это была совсем другаЯ
красота,  более  земнаЯ  --  ангельскаЯ  чистота  миниатюры  уступила  место
страстной  томности и  какому-то  пренебрежению, наложившему свою  печать на
уголки губ, которые художник в свое времЯ изобразил приоткрытыми. Ќа ней был
большой дорожный плащ, своего рода waterproof, но из обычной ткани, одна его
пола была приподнЯта, и под ней виднелась чернаЯ юбка из блестЯщей тафты, на
фоне  которой  опущеннаЯ  рука   со  скомканным   носовым  платком  казалась
необыкновенно  бледной и хрупкой. Ќа  голове -- маленькаЯ  фетроваЯ шлЯпка с
перьЯми и завЯзками из  тафты; локон  очень черных  волос  выбивалсЯ  из-под
завЯзки  и, когда она наклонЯлась, спадал ей на висок.  Њожно было подумать,
что она в трауре, если бы не зеленаЯ лента, повЯзаннаЯ  на  шее.  Ќи она, ни
г-жа  ”лош не говорили  ни  слова, но правой рукой €забель гладила руку г-жи
”лош, подносила ее к губам и покрывала поцелуЯми.
     ‚от  она  встрЯхнула  головой, отчего завитки  волос  взметнулись слева
направо, и, словно продолжаЯ уже начатое, произнесла:
     -- ‚се, Я испробовала все, клЯнусь тебе...
     -- Ќе клЯнитесь,  дитЯ мое, Я и  так вам  верю,  -- перебила  старушка,
приложив ей руку ко лбу.  Ћбе они говорили  очень тихо, словно боЯлись  быть
услышанными.
     ѓ-жа ”лош  выпрЯмилась, осторожно отстранила племЯнницу и, оперевшись о
подлокотники кресла, встала.  Њ-ль де ‘ент-Ћреоль  тоже встала и, в то времЯ
как   тетка  направилась  к  секретеру,  откуда  позавчера  Љазимир  вытащил
медальон, сделала несколько шагов в  том  же направлении, остановилась перед
столиком,  подпирающим большое зеркало,  и, пока  старушка копалась в Ящике,
она по изумрудному блеску заметила надетую на шею  ленту, поспешно развЯзала
ее  и намотала на палец...  Џрежде  чем г-жа ”лош обернулась,  слишком ЯркаЯ
лента исчезла,  €забель, скрестив перед  собой опущенные руки,  придала лицу
задумчивое выражение, а взглЯду -- обреченность...
     ЃеднаЯ  стараЯ ”лош еще держала в  одной руке свЯзку ключей, а в другой
-- тоненькую пачку  купюр, которую она извлекла из Ящика, и собиралась снова
сесть  в кресло, когда дверь (напротив  той, за которой  был Я) вдруг широко
распахнулась, и Я чуть  было не вскрикнул от изумлениЯ. ЏоЯвилась баронесса,
чопорнаЯ,  нарумЯненнаЯ,  в пышном парадном  нарЯде с декольте и  гигантской
метелкой из  перьев марабу на голове. Ћна потрЯсала, насколько  хватало сил,
большим  канделЯбром,  все  шесть  зажженных  свечей  которого  заливали  ее
мерцающим светом, ронЯЯ восковые слезы на пол. ‚идимо терЯЯ остатки сил, она
сначала  подбежала к  столику перед зеркалом, чтобы поставить  канделЯбр,  а
затем в  несколько  небольших прыжков вернулась  на прежнее  место в дверном
проеме  и  оттуда  снова размеренным  шагом двинулась на  середину  комнаты,
торжественно протЯнув далеко перед собой  унизанную огромными кольцами руку.
Ћстановившись,  она,   по-прежнему   скованнаЯ  в   движениЯх,   всем  телом
повернулась  в сторону дочери  и пронзительным голосом, способным  проникать
сквозь стены, воскликнула:
     -- Џрочь от менЯ, неблагодарнаЯ дочь! ‚аши  слезы больше  не вызовут во
мне жалости, а ваши мольбы навсегда потерЯли дорогу к моему сердцу.
     ‚се это было выложено громким монотонным фальцетом. €забель бросилась к
ногам  матери,  схватила  и  потЯнула  к  себе  полу  юбки,  из-под  которой
показались две  смешные,  маленькие, из белого сатина туфельки,  касаЯсь при
этом лбом пола в том месте, где был разостлан ковер. ѓ-жа де  ‘ент-Ћреоль ни
на миг  не опустила глаз и  продолжала  смотреть прЯмо перед собой острым  и
холодным, как и ее голос, взглЯдом:
     --  Њало было  вам  принести  в дом своих родителей беду, вы желаете  и
дальше продолжать...
     ‚  этот момент  ее голос  осексЯ,  и  тогда, повернувшись  к г-же ”лош,
котораЯ всЯ дрожа, забилась в свое кресло, она проговорила:
     -- Ђ  что  до вас, сестра,  если вы  еще раз  проЯвите слабость... -- и
снова повторив: -- …сли вы проЯвите преступную  слабость и опЯть поддадитесь
ее мольбам, хоть за поцелуй, хоть  за грош, Я  покину вас, оставлю  на божью
милость свои пенаты  и вы больше никогда не увидите менЯ.  ќто так же верно,
как то, что Я ваша старшаЯ сестра.
     џ как будто присутствовал на спектакле. Ќо они-то не знали, что за ними
наблюдают, так длЯ кого же эти две марионетки разыгрывали трагедию? ‘лова  и
жесты дочери казались мне столь же чрезмерно наигранными и притворными,  как
и у ее  матери...  ѓ-жа  де ‘ент-Ћреоль  стоЯла  лицом  ко  мне, и  Я, таким
образом,  видел  €забель  со спины,  распростертую в  позе умолЯющей ќсфири;
вдруг  Я обратил  внимание  на  ее ноги:  они  были обуты в темно-фиолетовые
ботинки, как мне показалось и насколько это можно было определить под  слоем
покрывавшей их грЯзи; над ботинком был виден белый чулок, на котором мокраЯ,
перепачканнаЯ оборка юбки,  приподнимаЯсь, оставила  грЯзный след... € вдруг
-- гораздо громче, чем напыщенные речи старухи, -- во мне зазвучало все, что
эта  жалкаЯ одежда могла рассказать о жизни, полной  случайностей и невзгод.
менЯ душили слезы,  и Я решил длЯ себЯ, что пойду  в парк за €зой, когда она
выйдет из дома.
     ’ем временем г-жа де ‘ент-Ћреоль сделала три шага в сторону кресла г-жи
”лош:
     --  „айте!  „айте мне  эту  пачку!  ‚ы  думаете,  Я  не  вижу под вашей
перчаткой  измЯтых денег?  ‚ы  что,  считаете  менЯ  слепой или сумасшедшей?
Ћтдайте  мне  эти деньги, говорю  вам! -- € как в мелодраме, поднесЯ купюры,
которыми она завладела, к пламени свечи, произнесла:  -- џ  скорее предпочла
бы все сжечь, -- (нужно ли говорить,  что она не сделала ничего  подобного),
-- чем дать ей хоть грош.
     Ћна спрЯтала купюры в карман и снова принЯлась декламировать:
     --  ЌеблагодарнаЯ дочь! ЃесчеловечнаЯ дочь!  дорогой, которой ушли  мои
браслеты  и ожерельЯ, вы сумеете отправить и мои кольца! --  ‘казав это, она
ловким  движением протЯнутой  руки уронила  два  или три из  них  на  ковер.
€забель схватила их, как голоднаЯ собака хватает кость.
     -- Ђ теперь уходите: нам не о чем больше говорить, Я вас знать не знаю.
     ‚зЯв  на  ночном столике гасильник, она  поочередно накрыла  им  каждую
свечу в канделЯбре и вышла.
     Љомната  казалась  теперь темной. €забель тем временем встала,  провела
пальцами по вискам, откинула назад  разметавшиесЯ волосы и привела в порЯдок
шлЯпу.  ђезким  движением  поправила   несколько  сползший  с  плеч  плащ  и
наклонилась  к  г-же  ”лош, чтобы  попрощатьсЯ.  Њне показалось, что  беднаЯ
женщина пыталась заговорить с ней, но таким слабым голосом, что Я ничего  не
смог разобрать. €забель молча прижала одну из дружащих рук старушки к губам.
Њинуту спустЯ Я бросилсЯ за ней по коридору.
     “  лестницы  шум голосов остановил менЯ.  џ узнал голос м-ль  ‚ердюр, с
которой €забель уже разговаривала в передней, и,  перегнувшись через перила,
увидел их обеих. ЋлимпиЯ ‚ердюр держала в руке маленький фонарь:
     --  ’ы уедешь, не поцеловав его?  -- спросила она,  и Я понЯл, что речь
шла о Љазимире. -- ’ак ты не хочешь его видеть?
     -- Ќет, ‹оли, Я очень спешу. Ћн не должен знать, что Я приезжала.
     Ќаступило  молчание, затем последовала пантомима,  смысл которой  Я  не
сразу  понЯл. ”онарь заплЯсал, бросаЯ прыгающие тени. Њ-ль ‚ердюр наступала,
€забель пЯтилась назад, обе передвинулись таким  образом на несколько шагов,
а потом мне стало слышно:
     -- „а-да, на памЯть от менЯ. џ долго хранила его. ’еперь, когда Я стала
старой, на что он мне?
     -- ‹оли! ‹оли! ‚ы -- лучшее, что Я здесь оставлЯю.
     Њ-ль ‚ердюр обнЯла ее:
     -- ЃеднЯжка! Љак она вымокла!
     -- ’олько плащ... это ничего. Ћтпусти менЯ, Я спешу.
     -- ‚озьми хоть зонт.
     -- „ождь перестал.
     -- Ђ фонарь?
     -- ‡ачем он мне? ЉолЯска совсем рЯдом. Џрощай.
     -- Ќу же, прощай, бедное дитЯ! „ай тебе  Ѓог... -- остальное потерЯлось
в рыдании.
     Њ-ль ‚ердюр стоЯла  некоторое времЯ в  ночной  темноте,  Я ощутил поток
свежего воздуха, потом услышал шум захлопнувшейсЯ двери и засовов...
     Џройти мимо м-ль ‚ердюр  Я  не мог. Љлюч от кухни ѓрасьен  каждый вечер
забирал с собой. Ѓыла еще дверь, через которую Я легко мог выйти из дома, но
длЯ этого  надо было сделать большой  крюк.  €забель  уже дошла бы до  своей
колЯски.  Ђ  если окликнуть  ее из окна?..  џ  побежал  к себе.  ‹уна  снова
скрылась  за тучами;  Я немного  подождал,  прислушиваЯсь к шагам;  поднЯлсЯ
сильный  ветер,  и,  пока  ѓрасьен возвращалсЯ  в дом  через  кухню,  сквозь
беспокойный шепот  деревьев  Я  услышал, как удалЯетсЯ  колЯска  €забель  де
‘ент-Ћреоль.
        VII
     џ загостилсЯ, и, как только вернулсЯ в Џариж, на менЯ навалились тысЯчи
забот, направившие наконец ход моих мыслей в другое русло. Њое решение снова
побывать в Љартфурше  следующим летом смЯгчало сожаление о  том,  что мне не
удалось тогда пойти дальше; Я уж было  начал забывать о случившемсЯ, когда в
конце  ЯнварЯ  получил двойное  уведомление о смерти. ‘упруги  ”лош, оба,  с
разницей  в несколько дней, испустили трепетные и нежные души. Ќа конверте Я
узнал  почерк  м-ль  ‚ердюр,  однако  свое  послание  с  соболезнованиЯми  и
выражениЯми симпатии  направил Љазимиру. „ве  недели  спустЯ  пришло  письмо
следующего содержаниЯ:
     <i>Њой дорогой господин †ерар</i>
     (Њальчик так и не смог решитьсЯ называть менЯ по фамилии.
     -- Ђ как ‚ас зовут? -- спросил он менЯ во времЯ одной из  прогулок, как
раз тогда, когда Я начал обращатьсЯ к нему на "ты".
     -- Ќо ты же хорошо знаешь, Љазимир, менЯ зовут господин ‹аказ.
     -- Ќет, не это имЯ, другое? -- требовал он.)
     <i>‚ы очень добры, что написали мне, и письмо ‚аше очень  хорошее, потому
что в Љартфурше теперь очень грустно.  “ моей бабушки в  четверг был удар, и
она  не  может теперь  выходить  из  своей комнаты; тогда  мама вернулась  в
Љартфурш, а аббат  уехал, потому что  он стал кюре с Ѓрейе. после этого  мои
дЯдЯ и  тетЯ  умерли. ‘начала  умер дЯдЯ, который ‚ас очень любил, а потом в
воскресенье умерла тетЯ,  котораЯ  болела три днЯ. Њамы уже не  было. џ  был
один с ‹оли и „ельфиной, женой ѓрасьена, котораЯ менЯ очень любит; это  было
очень грустно, потому  что  тетЯ не  хотела менЯ покидать. Ќо было нужно.  Ђ
теперь Я сплю около „ельфины, потому что ‹оли вызвал ее брат в Ћрн.  ѓрасьен
тоже  очень  добр  ко  мне. Ћн  показал мне,  как  сажать  черенки  и делать
прививки, это забавно, и потом Я помогаю валить деревьЯ.
     ‚ы знаете,  ‚аша записочка, где  ‚ы написали  свое  обещание, нужно  ее
забыть,  потому что здесь  больше  никого  нет,  чтобы  ‚ас принЯть.  Ќо мне
грустно от  того, что Я не  смогу ‚ас увидеть, потому что Я ‚ас очень любил.
Ќо Я ‚ас не забываю.
     ‚аш маленький друг Љазимир.</i>
     ‘мерть  г-на и г-жи ”лош оставила  менЯ  довольно  равнодушным, но  это
неумелое простое письмо менЯ взволновало. ‚ это времЯ Я  не был свободен, но
решил  длЯ  себЯ  уже  в  пасхальные каникулы  провести  рекогносцировку  до
Љартфурша. —то  из  того,  что  там  некому  менЯ принЯть?  џ  остановлюсь в
Џон-л'…веке  и  найму  колЯску.  Ќужно  ли добавлЯть, что  мысль о возможной
встрече с  загадочной €забель влекла менЯ туда  не менее сильно, чем чувство
жалости к  ребенку.  Ќекоторые места его  письма были мне непонЯтны, Я плохо
увЯзывал событиЯ... “дар старухи, приезд €забель  в Љартфурш, отъезд аббата,
смерть  стариков, во времЯ которой  их  племЯнницы  не было на месте, отъезд
м-ль ‚ердюр... нужно ли было видеть во  всем этом всего лишь  случайную цепь
событий или следовало  искать между ними какую-то свЯзь? Љазимир  не смог, а
аббат не захотел просветить менЯ на сей счет. Џришлось ждать  апрелЯ. €  уже
на второй день, как Я освободилсЯ, Я отправилсЯ в Љартфурш.
     Ќа  станции  Ѓрей Я заметил  аббата ‘анталЯ, собирающегосЯ  сесть в мой
поезд, и окликнул его.
     -- ‚ы снова в этих краЯх, -- промолвил он.
     -- џ не думал, что вернусь сюда так скоро.
     Ћн вошел в купе. Њы оказались одни.
     -- „а, после вашего визита здесь многое переменилось.
     -- џ узнал, что вы обслуживаете теперь приход в Ѓрейе.
     -- Ќе будем сейчас об этом, -- и он сделал  рукой знакомый жест.  -- ‚ы
получили уведомление?
     -- € тотчас направил свои соболезнованиЯ вашему ученику; от него-то Я и
узнал потом кое-какие новости,  но  он  сообщил мне немного. џ чуть было  не
обратилсЯ к вам с просьбой рассказать мне некоторые подробности.
     -- Ќадо было написать.
     --  џ  подумал, что вы врЯд  ли сообщили бы  мне что-либо, -- добавил Я
смеЯсь.
     Ќо, видимо, не  так свЯзанный  приличиЯми, как  в те  времена, когда он
служил в Љартфурше, аббат, казалось, был расположен к разговору.
     -- Ќу, не  несчастье ли то,  что  там происходит? -- начал он. -- € все
аллеи пойдут туда же!
     ‘начала  Я ничего не мог понЯть, но потом  вспомнил  строчку  из письма
Љазимира: "џ помогаю валить деревьЯ..."
     -- ‡ачем они это делают? -- наивно спросил Я.
     -- Љак зачем, дорогой сударь? ‘просите у кредиторов. ‚прочем, не в  них
дело, все делаетсЯ за их спиной. €мение заложено и перезаложено. Њадемуазель
де ‘ент-Ћреоль берет все, что может.
     -- Ђ она там?
     -- Љак будто вы этого не знаете!
     -- џ просто предполагал, судЯ по некоторым словам...
     --  €менно с тех пор,  как  она там, все и пошло как нельзЯ хуже. -- Ќа
некоторое времЯ он овладел собой, но потребность высказатьсЯ на этот раз его
пересилила;  он  больше не  ждал моих вопросов, и Я счал  более разумным  не
задавать их.
     -- Љак она  узнала, что ее