ошли  школу
мисс ‘пенс, а по виду молодых людей можно было с уверенностью сказать, что
они  недавно  окончили  ‰ельский,  или   ѓарвардский,   или   Џринстонский
университет, стали членами Љлуба ракетки и свЯзаны с маклерами “олл-стрит.
   ‚месте с ними вошла крупнаЯ  женщина  весьма  солидного  возраста,  уже
сильно увЯдшаЯ. ‚ расцвете лет она, видно, была очень  хороша,  но  теперь
все в ней - руки, плечи, шеЯ, лицо - было одутловатое,  пухлое,  рыхлое  -
воплощение  утраченного  изЯщества.  ‹ет  через  тридцать  так  могла   бы
выглЯдеть ќми Љарлтон, если б была осмотрительна и уцелела. —увствовалось,
что эта особа слишком долго жила в …вропе, вероЯтно, на ђивьере, и  где-то
там существовал некто с темными, подернутыми влагой глазами, с  усиками  и
напомаженными  волосами,   -   совсем   молодой,   спрЯтанный   от   всех,
непристойный, - и он был у нее на содержании.
   „аму эту сопровождал пожилой джентльмен, как и все прочие в безупречном
фраке. “ него были подстриженные усы и вставные зубы,  которые  обнажались
всЯкий раз, как он плотоЯдно облизывал  свои  тонкие  губы  и,  запинаЯсь,
произносил: "—то?.. —то?" - а началось это чуть не с  первой  минуты.  Ћба
они вполне могли бы оказатьсЯ персонажами ѓенри „жеймса, живи он и пиши  в
эпоху более позднего декаданса.
   ’олпа вновь прибывших, во главе с молодым франтом в белом галстуке и во
фраке, которого, как скоро стало известно,  звали  •ен  “олтерс,  с  шумом
хлынула в комнату. •ен, видно, был другом ‹оугена. Џохоже,  все  это  были
его друзьЯ. €бо когда миссис „жек, несколько ошеломленнаЯ этим вторжением,
пошла  им  навстречу  и,  как  положено  хозЯйке   дома,   стала   любезно
здороватьсЯ, они, не обращаЯ на нее ни малейшего вниманиЯ, пронеслись мимо
и с веселыми воплЯми  ринулись  к  ‹оугену.  Ќе  поднимаЯсь  с  колен,  он
нежнейше им улыбнулсЯ и широким  взмахом  веснушчатой  руки  пригласил  их
расположитьсЯ вдоль стены. ’ак они и  сделали.  Љое-кому  из  приглашенных
гостей пришлось потеснитьсЯ и отойти в  дальние  углы  комнаты,  но  вновь
прибывших это, видно, вовсе не смутило. „а они просто-напросто  никого  не
замечали.
   Ќо вот кто-то из них увидел ќми Љарлтон и окликнул ее.  Ћна  подошла  -
по-видимому, кое-кого из них она знала. € Ясно было, что  все  они  о  ней
наслышаны. „евицы держались  учтиво,  но  отчужденно.  Џознакомившись  как
положено, отошли и уже издали с любопытством разглЯдывали ќми, а в  глазах
Ясно читалось: "’ак вот она какаЯ!"
   Њолодые люди держались менее скованно. Ћни свободно с ней заговаривали,
а •ен “олтерс поздоровалсЯ с ней совсем по-приЯтельски,  и  в  голосе  его
прорывалось сдерживаемое веселье. ѓолос  у  него  был  не  из  приЯтных  -
слишком  хриплый,  словно  в  гортани  застрЯл  ком   мокроты.   ђадостно,
восторженно - такаЯ у него была манера, - он громко сказал:
   - Џривет, ќми! ‚ечность вас не видал. Љак это вас сюда занесло?
   ‘казано это было высокомерным  тоном,  каким,  сами  того  не  замечаЯ,
разговаривают люди подобного склада и который означал: место  и  окружение
тут престранные, выходЯт  за  рамки  общепринЯтого  и  признанного,  и  он
изумлен, что увидел здесь знакомое лицо.
   € его тон, и то, что за ним стоЯло, жестоко уЯзвили ќми. ‘ама она давно
была предметом злостных сплетен и могла бы отнестись  к  этому  добродушно
или с полнейшим безразличием. Ќо стерпеть такое перед лицом того, кого она
любила, было  свыше  ее  сил.  Ђ  она  любила  ќстер  „жек.  €  потому  ее
золотисто-зеленые глаза угрожающе вспыхнули, и она ответила запальчиво:
   - Ђх, как менЯ сюда занесло... именно сюда? „а потому,  что  это  очень
приЯтный дом... другого такого нет... ‚ы знаете! - Ћна хрипло рассмеЯлась,
выхватила изо рта сигарету, в бешенстве нетерпеливо  откинула  назад  свои
черные кудри. - Џослушайте! ЊенЯ-то, знаете ли, сюда пригласили!
   ‘ловно желаЯ защитить и оберечь миссис „жек, ќми порывисто обнЯла ее, а
та озадаченно хмурилась, все еще не совсем понимаЯ, что же происходит.
   - ќстер, милаЯ, - сказала ќми.  -  ќто  мистер  •ен  “олтерс...  и  его
друзьЯ... - ‘ минуту она глЯдела на ораву  девиц  и  их  кавалеров,  потом
отвернулась и, ни к кому в отдельности  не  обращаЯсь  и  не  потрудившись
понизить голос, прибавила: - ѓосподи, ну до чего отвратны!.. ‚ы  знаете!..
Џослушайте! - ’еперь она обращалась к  пожилому  джентльмену  с  вставными
зубами. - —арли... бога ради, что вы делаете?.. ‘тарый  вы  греховодник!..
‚ы знаете!.. Ќеужели до того плохо дело? - Ћна вновь оглЯдела стайку девиц
и с коротким хриплым смешком отвернулась. - Ћх уж эти  сучки  из  „евичьей
‹иги! - пробормотала она. - ѓосподи!.. „а как вы это выдерживаете,  старый
шельмец! - ’еперь она говорила своим обычным тоном, добродушно, будто в ее
словах не было  ничего  особенного.  Џотом  прибавила,  опЯть  с  коротким
смешком: - Ћтчего вы больше ко мне не заходите?
   Ћн беспокойно провел Языком по губам, обнажил вставные зубы, ответил не
вдруг:
   - „авным-давно хотел вас повидать, ќми... —то?.. ‘обиралсЯ заглЯнуть...
Џо правде говорЯ, даже заглЯдывал, но вы как раз уплыли... —то?.. ‚ы  ведь
уезжали, да?.. —то?..
   ’ак он говорил, прерывисто, с запинками, и плотоЯдно  облизывал  тонкие
губы, да еще почесывалсЯ - бесстыдно скреб правое бедро изнутри,  наверно,
его донимали шерстЯные подштанники. Џри этом он нечаЯнно вздернул штанину,
и она так и осталась, приоткрыв верх носка и полоску бледной кожи.
   Ђ •ен “олтерс меж тем ослепительно улыбалсЯ и рассыпалсЯ в  любезностЯх
перед миссис „жек.
   - ’ак мило с вашей стороны, что вы нас впустили. - Ђ ей ничего  другого
и не оставалось делать, беднЯжке. - ‘винтус так и говорил, что все будет в
порЯдке. Ќадеюсь, вы ничего не имеете против.
   - Ќ-нет, конечно! - заверила ќстер, но  лицо  у  нее  по-прежнему  было
озадаченное. - „рузьЯ мистера ‹оугена... Ќо, может быть, вы все пройдете к
столу? ‚ыпейте, поешьте, там масса всего...
   - Ќу, что вы! - рассыпалсЯ “олтерс. - Њы все  прЯмо  от  ’они,  мы  там
наелись до отвала! …ще один глоток - и мы навернЯка лопнем!
   ‚се это он урчал так ликующе, так упоенно, что казалось,  он  и  правда
вот-вот лопнет, точно огромный мыльный пузырь.
   - —то ж, если вы уверены... - начала она.
   - Ќу, совершенно! - в полнейшем восторге вскричал мистер “олтерс. -  Ќо
мы задерживаем представление! - воскликнул он. - Ђ мы  ведь  ради  него  и
пришли.  ќто  была  бы  просто  трагедиЯ,  если  б  нам  не  удалось   его
посмотреть...  ‘винтус!  -  крикнул  он  приЯтелю,  который   по-прежнему,
радостно ухмылЯЯсь, ползал по полу в своих  наколенниках.  -  Ќачинай  же!
‚сем до смерти хочетсЯ посмотреть!.. џ видел это уже раз десЯть  и  каждый
раз все больше наслаждаюсь... - восторженно провозгласил он,  обращаЯсь  к
толпе гостей. - ’ак что если ты готов, ‘винтус, сделай милость, начинай.


   „а, мистер ‹оуген был уже готов.
   ‚новь прибывшие расположились вдоль стены, а остальные потеснились,  не
смешиваЯсь с этой компанией. ’аким образом, публика четко  разделилась  на
две половины - с одной стороны богатство и  талант,  с  другой  стороны  -
богатство и высшее общество, или "свет".
   Џо знаку ‹оугена “олтерс отделилсЯ от своих  друзей,  подошел  к  нему,
откинул фалды фрака и не без изЯщества опустилсЯ рЯдом с  ним  на  колени.
Џотом, как ему было ведено,  прочел  вслух  листок  машинописного  текста,
который вручил ему ‹оуген. ‘ие причудливое воззвание должно было настроить
публику подобающим образом: чтобы понЯть цирк и насладитьсЯ им, говорилось
в этом любопытном документе,  надо  постаратьсЯ  вернуть  себе  утраченную
юность, вновь ощутить себЯ  ребенком.  “олтерс  читал  со  смаком,  хорошо
поставленным голодом, в котором, казалось,  вот-вот  прорветсЯ  счастливый
смех. „очитав до конца, он поднЯлсЯ и прошел  на  свое  прежнее  место,  а
‹оуген начал представление.
   Ќачалось оно, как и положено в цирке, с  парада-алле  всех  артистов  и
всего зверинца. ‚ыглЯдело это шествие так: ‹оуген брал  толстыми  пальцами
каждую проволочную фигурку, проводил ее по  кругу  и  торжественно  ставил
обратно. ‡верей и артистов было великое множество, и  парад  занЯл  немало
времени, однако его наградили громкими аплодисментами.
   Џотом была показана  езда  на  неоседланных  лошадЯх.  ‚  руке  ‹оугена
проволочные кони галопом сделали  несколько  кругов  по  арене.  Џотом  он
усадил на них наездников и, крепко держа их, тоже провел галопом по арене.
Џотом, в  перерыве  между  номерами,  выступали  клоуны  -  ‹оуген  вертел
проволочные фигурки в руках, и они лихо кувыркались. ‚след за ними в  круг
вступили слоны. ќтот номер вызвал больше аплодисментов -  уж  очень  ловко
‹оуген  заставлЯл  проволочные  фигурки  покачиватьсЯ,  изображаЯ  тЯжелую
слоновью поступь, и очень приЯтно было публике,  когда  удавалось  понЯть,
что означает тот или иной номер:  среди  зрителей  прокатывалсЯ  довольный
смешок и они хлопали, желаЯ показать, что им все Ясно.
   Ќомер  следовал  за  номером,  и,  наконец,  пришел   черед   воздушных
гимнастов. Ќа подготовку ушло немалое времЯ,  так  как  ‹оуген,  стараЯсь,
чтобы все у него было как в настоЯщем  цирке,  первым  делом  натЯнул  под
трапециЯми небольшую сетку. Ќо вот номер началсЯ, и  длилсЯ  он  чудовищно
долго, главным образом оттого, что куклы никак  не  слушались  повелителЯ.
‘перва они у него качались, свисаЯ с трапеций. ќто шло  как  по  маслу.  Ђ
потом  надо  было   проволочному   человечку   оторватьсЯ   от   трапеции,
перевернутьсЯ в воздухе и ухватитьсЯ за руки  другого  человечка,  который
висел вниз головой на второй трапеции.  ќто  не  удалось.  ‘нова  и  снова
проволочнаЯ кукла взлетала в воздухе, ловила протЯнутые рука другой  куклы
- и бесславно промахивалась. ‘мотреть на это становилось все  нестерпимей.
‡рители вытЯгивали шеи, вид у всех был смущенный. ’олько сам ‹оуген ничуть
не смущалсЯ. Џри каждой новой неудаче он радостно хихикал  и  начинал  все
сызнова. ’ак оно шло и шло. “же минут двадцать ‹оуген  трудилсЯ  над  этим
номером. € все без толку. Ќаконец стало Ясно, что  толку  и  не  будет,  и
тогда он твердой рукой навел порЯдок: крепко ухватил куклу двумЯ  толстыми
пальцами, поднес ее к другой кукле  и  осторожно  сцепил  их  руки.  Џотом
взглЯнул на публику, весело захихикал - и озадаченнаЯ публика не  сразу  и
не дружно захлопала.
   ’еперь ‹оуген подошел к piece de resistance  [букв.:  главное  блюдо  в
меню (фр.)], гвоздю программы. ’о было знаменитое  глотание  шпаги!  Ћдной
рукой  он  взЯл  маленькую  трЯпичную  куклу,  набитую  ватой,  с  кое-как
нарисованным лицом, а другой - длинную  шпильку,  небрежно  распрЯмил  ее,
одним  концом  проткнул  кукле  рот  и  стал   методично   и   неторопливо
проталкивать шпильку все глубже в  трЯпичное  горло.  ‡рители  смотрели  в
недоумении, а когда до  них  наконец  стал  доходить  смысл  этой  сценки,
принЯлись переглЯдыватьсЯ, растерЯнно и смущенно улыбаЯсь.
   „ейство  все  длилось  и  длилось,  и  смотреть   на   это   было   все
отвратительней. ‹оуген упрЯмо толкал шпильку толстыми  щупающими  пальцами
и, когда ему мешал какой-нибудь плотный клок ваты, взглЯдывал на публику и
глупо хихикал. Ќа полпути он наткнулсЯ на комок, который грозил не пустить
его дальше. Ќо он упорствовал - и это было отвратительно. Џрестранное  это
зрелище дало бы вдумчивому историку любопытный материал длЯ размышлений  о
жизни и нравах сего золотого века. Ѓыло поразительно, что столько неглупых
мужчин  и  женщин,  -  а  все  они  обладали   великолепными   и   редкими
возможностЯми путешествовать, читать, слушать музыку,  всЯчески  развивать
свои эстетические вкусы и обычно не терпели ничего скучного, надоедливого,
пошлого, -  терпеливо,  с  уважительным  вниманием  смотрЯт  представление
‘винтуса  ‹оугена.  Ќо  и   привычнаЯ   учтивость   начинала   истощатьсЯ.
Џредставление  шло  утомительно  долго,  и  кое-кто  из  гостей   уже   не
выдерживал.  Ћни  переглЯдывались,  поднЯв  брови,  и  по  двое,  по  трое
потихоньку  ускользали  в  коридор  или  навстречу   живительным   запахам
столовой.
   Ћднако многие, кажетсЯ, решили вынести все до конца. —то же до незваной
молодежи из высшего света, эти по-прежнему смотрели представление с жадным
интересом. „аже когда ‹оуген  орудовал  шпилькой,  одна  молодаЯ  особа  с
точеными чертами Ясного лица, какие так часто видишь  среди  ее  сословиЯ,
обернулась к соседу и сказала:
   - Џо-моему, это страшно интересно, как он все делает. Џравда?
   - Ќу! - коротко, одобрительно отозвалсЯ молодой человек, и  восклицание
это, которое  могло  означать  все,  что  угодно,  было  Явно  принЯто  за
согласие. ђечь их, как и у всех  "незваных",  была  странно  приглушеннаЯ,
обрывистаЯ. € девица, и молодой человек говорили почти не раскрываЯ рта  и
едва шевелЯ губами. ‚идно, такаЯ у них у всех была мода.
   Ђ ‹оуген толкал шпильку все глубже, и вдруг кукла сбоку  разорвалась  и
из нее полезла набивка.  ‹или  Њэндл  смотрела  все  времЯ  с  неприкрытым
ужасом, и когда из куклы стали вываливатьсЯ внутренности, прижала  руку  к
животу, словно ее затошнило, произнесла: "Ѓрр!" - и поспешно вышла. ‡а ней
последовали другие. € даже миссис „жек,  котораЯ  в  начале  представлениЯ
накинула изумительный, шитый золотом жакет и  пай-девочкой,  поджав  ноги,
уселась на пол прЯмо перед маэстро и его марионетками, теперь поднЯлась  и
вышла в коридор, где уже собралось большинство гостей.
   ‡аключительные номера этого цирка смотрели почти одни только  незваные,
друзьЯ самого ‘винтуса ‹оугена.


   ‚ коридоре ќстер „жек  увидела  ‹или  Њэндл,  котораЯ  разговаривала  с
„жорджем “эббером. ‘ветло и ласково  улыбаЯсь,  она  подошла  к  ним  и  с
надеждой спросила:
   - ’ебе хорошо, ‹или? Ђ вам, дорогой? - нежно обратилась она к  „жорджу.
- ‚ам нравитсЯ? ‚ам не скучно?
   ‹или ответила хрипло, гортанно, с отвращением в голосе:
   - €з куклы уже кишки вылезают, а он знай сует эту длиннющую  булавку...
брр! - Ћна сморщилась от омерзениЯ. - Ќу, тут Я  не  выдержала!  ќто  было
ужасно! Џришлось сбежать! џ думала, менЯ вывернет наизнанку!
   Џлечи ќстер затрЯслись, она всЯ  покраснела  и  судорожно,  истерически
прошептала:
   - Ќу конечно! Џросто ужас!
   - „а что же это такое? - спросил, подходЯ к ним, ђодерик •ейл.
   - Ђ, ђод, здравствуйте! -  сказала  миссис  „жек.  -  Ќу,  как  вы  это
понимаете?
   - ‘овсем не понимаю,  -  ответил  он,  с  досадой  поглЯдев  в  сторону
гостиной, где ‘винтус ‹оуген все еще терпеливо делал свое дело. - —то  это
все-таки означает? € кто он такой? - прибавил  •ейл  сердито,  словно  его
следовательский,  привыкший  опиратьсЯ  на  факты  ум   был   раздосадован
Явлением,  которое  не  мог  постичь.  -  ЉакаЯ-то  жалкаЯ   разновидность
декаданса, что ли, - пробурчал он.
   ’ут к миссис „жек подошел муж и, недоуменно пожав плечами, сказал:
   - „а что же это? ѓосподи, может, это Я сошел с ума?
   ќстер „жек и ‹или Њэндл склонились друг к другу, сотрЯсаемые беззвучным
неодолимым смехом сообщниц.
   - ЃеднЯжка ”риц! - в изнеможении выдохнула миссис „жек.
   Њистер „жек в последний раз недоуменно  взглЯнул  в  гостиную,  увидал,
какой там разгром, и с короткой усмешкой отвернулсЯ.
   - џ пошел к себе! - решительно сказал он. - „ай мне знать,  уцелеет  ли
после него какаЯ-нибудь мебель.


        19. Ќ…Џђ…„‚€„…ЌЌ›‰ ЏЋ‚ЋђЋ’

   Џредставление окончилось, по гостиной прошла легкаЯ зыбь аплодисментов,
поднЯлсЯ говор. ‘ветские модники столпились вокруг ‹оугена и наперебой его
поздравлЯли. Џотом, никого больше не замечаЯ и не сказав ни слова  хозЯйке
дома, они ушли.
   „ругие  гости  подходили  к  миссис  „жек  и  прощались.   Ћни   начали
расходитьсЯ - поодиночке, группами, парами, и,  наконец,  остались  только
близкие и друзьЯ, которые всегда последними расходЯтсЯ с большого  приема:
миссис „жек и ее семьЯ, „жордж  “эббер,  ‹или  Њэндл,  ‘тивен  •ук  и  ќми
Љарлтон.  €,  разумеетсЯ,  ‹оуген:  посреди  учиненного  им  разгрома   он
укладывал проволочных кукол в свои огромные чемоданы.
   ‘амый воздух в доме  странно  изменилсЯ.  ‘тало  как-то  пусто,  словно
что-то кончилось. “ каждого было ощущение, какое охватывает назавтра после
рождества, или через час после свадьбы, когда молодые уже уехали,  или  на
большом  пароходе  в  одном  из  портов  ‹а-Њанша,  когда  большаЯ   часть
пассажиров  высадилась,  а  оставшиесЯ  с  грустью  думают  о   том,   что
путешествие, в сущности,  кончилось  и  теперь  надо  лишь  просто  как-то
протЯнуть времЯ, еще немного - и придетсЯ тоже сойти на берег.
   Њиссис „жек окинула взглЯдом ‘винтуса ‹оугена и хаос, который он учинил
в ее чудесной комнате, и вопросительно посмотрела на  ‹или  Њэндл,  словно
говорЯ: "Њожешь ты  это  понЯть?  —то  здесь  произошло?"  ‹или  и  „жордж
рассматривали ‹оугена с откровенной неприЯзнью. “ ‘тивена •ука лицо  было,
по обыкновению, замкнутое и скучающее. Њистер „жек, который вышел из своей
комнаты проститьсЯ с гостЯми и оставалсЯ у лифта, пока не  проводил  всех,
теперь заглЯнул в гостиную, увидел коленопреклоненную фигуру и,  комически
воздев руки к небесам, негромко воскликнул: "„а  что  же  это?"  -  и  все
покатились со смеху.
   Ќо даже когда он вошел в комнату и остановилсЯ, насмешливо глЯдЯ сверху
вниз на ‹оугена, тот так и не поднЯл головы. Љазалось, он просто ничего не
слышит. ‡абыв обо всем на свете, вполне довольный собой, он сосредоточенно
упаковывал свое раскиданное вокруг барахло.
   ’ем временем  две  румЯные  горничные,  Њэй  и  „жейни,  споро  убирали
стаканы, бутылки и вазочки из-под мороженого, а Ќора принЯлась расставлЯть
по местам книги. Њиссис „жек глЯдела на все это довольно беспомощно, а ќми
Љарлтон растЯнулась на полу, заложила руки за  голову,  закрыла  глаза  и,
кажетсЯ, уснула. ‚се остальные Явно не знали, что делать, и просто  стоЯли
и сидели, дожидаЯсь, чтобы ‹оуген кончил и ушел.


   †илище „жеков опЯть  погрузилось  в  привычную  тишину.  ‘литный  ропот
неугомонного города, вытесненный и забытый во времЯ приема,  теперь  снова
проник сквозь стены огромного зданиЯ и окутал их всех. ‘нова  стал  слышен
шум улицы.
   ‘наружи, внизу, вдруг взревела пожарнаЯ машина,  зазвонил  ее  колокол.
Ћна свернула за угол, на Џарк-авеню, и  мощный  рокот  моторов  постепенно
стих, точно отдаленный гром. Њиссис „жек подошла к  окну  и  выглЯнула  на
улицу. ‘ разных сторон примчались еще четыре пожарные машины и скрылись за
углом.
   - €нтересно, где это пожар? -  рассеЯнно  полюбопытствовала  ќстер.  Џо
соседней улице прогрохотала еще одна  пожарнаЯ  машина  и  устремилась  на
Џарк-авеню. - Ќаверно, большой пожар...  шесть  машин  проехало.  Ќаверно,
где-то поблизости.
   ќми Љарлтон села и заморгала  глазами,  и  с  минуту  все  они  праздно
размышлЯли, где же это  горит.  Ќо  потом  снова  уставились  на  ‹оугена.
Ќаконец-то он, кажетсЯ, управилсЯ  со  своим  цирком.  Ћн  стал  закрывать
большие чемоданы и затЯгивать ремни.
   € тут ‹или Њэндл повернула голову в сторону  коридора,  сильно  втЯнула
носом воздух и вдруг сказала:
   - Џахнет дымом, чувствуете?
   - Љак? —то? - отозвалась миссис „жек. € тотчас  же,  выйдЯ  в  коридор,
взволнованно воскликнула: - Ќу да! Ќадо узнать, в чем дело - пахнет дымом,
да еще как! Ђ пока давайте выйдем на  улицу.  -  ‹ицо  ее  разгорелось  от
волнениЯ. - „а, лучше выйдем, - повторила она. - ‚се выходим! - €  тут  ей
пришлось возвысить голос: - Њистер ‹оуген!  -  ‚первые  за  все  времЯ  он
поднЯл голову и с вопросительно-простодушным видом обратил к хозЯйке  дома
большую круглую физиономию. - Џослушайте,  по-моему...  верно,  нам  лучше
всем выйти, мистер ‹оуген, пока мы не узнали, где пожар. ‚ы готовы?
   - „а, конечно, - весело ответил ‹оуген. € озадаченно прибавил: - Џожар?
Љакой пожар? ђазве пожар?
   - џ полагаю, пожар в нашем доме, - любезно, но с изрЯдной долей  иронии
сказал мистер „жек. - ’ак что, вероЯтно, нам всем лучше выйти... но,  быть
может, вы предпочитаете остатьсЯ?
   - Ќу, нет, - бодро ответил ‹оуген, неуклюже  поднимаЯсь  с  полу.  -  џ
вполне готов, благодарю покорно, вот только еще не переоделсЯ...
   - ‘ этим, Я полагаю, лучше подождать, - сказал мистер „жек.
   - Ћх, а девушки! - воскликнула вдруг ќстер „жек  и,  теребЯ  кольцо  на
пальце, мелкими шажками заторопилась в столовую.  -  Ќора,  „жейни,  Њэй!!
„евушки! Њы все спускаемсЯ вниз... где-то в нашем доме пожар. ‚ы пойдете с
нами, пока мы не выЯсним, где горит.
   - Џожар, миссис „жек? - тупо переспросила Ќора и уставилась на хозЯйку.
   Њиссис „жек тотчас заметила ее мутный  взглЯд  и  покрасневшее  лицо  и
подумала: "ЋпЯть выпила! ќтого надо было ждать!" € сказала с досадой:
   - „а, Ќора, пожар. ‘озовите девушек, пускай они все идут с  нами.  €...
ох! Љухарка! - быстро крикнула  она.  -  ѓде  кухарка?  Џодите  кто-нибудь
позовите ее. Џускай тоже идет вниз!
   Ќовость вывела девушек из равновесиЯ. Ћни беспомощно переглЯдывались  и
бесцельно колесили по комнате, словно не знаЯ, что им теперь делать.
   - Ђ свои вещи брать, миссис  „жек?  -  спросила  Ќора,  тупо  глЯдЯ  на
хозЯйку. - Њы успеем уложитьсЯ?
   - Љонечно, нет, Ќора! - потерЯв терпенье, воскликнула миссис „жек. - Њы
не уезжаем! Џросто выйдем на улицу, пока не узнаем, где пожар и  насколько
он опасен!.. €, пожалуйста, позовите кухарку, Ќора, и приведите  ее  вниз!
‚ы же знаете, она такаЯ трусиха, чуть что, сразу терЯетсЯ!
   - ‹адно, - сказала Ќора, по-прежнему беспомощно глЯдЯ на миссис „жек. -
‘тало быть, это все? Ђ нам... - она сглотнула слюну, - может, нам еще чего
понадобитсЯ?
   - Ћ, господи, Ќора... да нет  же!..  ’олько  пальто  возьмите.  ‘кажите
девушкам и кухарке, пускай наденут пальто.
   - ‹адно, - глухо повторила Ќора и, еще помедлив, с  тупым,  растерЯнным
видом неуверенно двинулась через столовую в кухню.


   Њежду тем мистер „жек вышел на лестницу и  нажимал  звонок,  вызывающий
лифт. Ќемного погодЯ к нему  присоединилась  его  семьЯ,  гости  и  слуги.
‘покойно, испытующе он их всех оглЯдел.
   ‹ицо ќстер пылает от сдерживаемого волнениЯ;  а  вот  ее  сестра  ќдит,
котораЯ, кажетсЯ, за весь вечер словечка не промолвила, такаЯ неприметнаЯ,
что никто на нее  вниманиЯ  не  обращал,  сейчас,  как  всегда,  бледна  и
невозмутима. Њолодчина ќдит! ЏриЯтно видеть,  что  и  его  дочь  ќлму  это
небольшое происшествие тоже  не  выбило  из  колеи.  ‘тоит  хладнокровнаЯ,
красиваЯ, и ей, кажетсЯ, „аже скучновато. „лЯ гостей, разумеетсЯ, все  это
просто забава...  а  почему  бы  и  нет?  Ћни-то  ничего  не  терЯют.  ‚се
беззаботны,    кроме    этого     молодого     дурнЯ-иноверца,     „жорджа
как-бишь-его-дальше.  ’олько  поглЯдеть  на  него  сейчас...  напрЯженный,
взвинченный, ни секунды не стоит на месте,  лихорадочно  озираетсЯ.  Њожно
подумать, это его имущество, того глЯди, вылетит в трубу!
   Ќо где же ‹оуген? ‚ последний раз он попалсЯ на глаза, когда  нырнул  в
комнату длЯ гостей. Ќеужели этот болван все-таки переодеваетсЯ?.. Ђ, вот и
он. "Ќаверно, он, потому что если не он, тогда кто же это, черт возьми?" -
с усмешкой подумал мистер „жек.
   „а, ‹оуген, который только что вышел из комнаты длЯ гостей и зашагал по
коридору, выглЯдел престранно. ‚се обернулись к нему и сразу  понЯли,  что
никакой пожар не  заставит  его  рисковать  ни  проволочными  куклами,  ни
костюмом. Џо-прежнему одетый как во времЯ представлениЯ, он, пыхтЯ, нес  в
руках по увесистому чемоданищу, через плечо у него были перекинуты пиджак,
жилет и брюки, тЯжеленные коричневые ботинки, свЯзанные  шнурками,  висели
на шее и при каждом  шаге  ударЯли  его  по  груди,  а  на  голову  поверх
футбольного шлема он нахлобучил свою аккуратненькую серую шлЯпу.  ’ак  вот
обрЯженный, он подошел, отдуваЯсь, к лифту, поставил чемоданы, распрЯмилсЯ
и весело осклабилсЯ.
   Њистер „жек продолжал упрЯмо нажимать кнопку звонка,  вызываЯ  лифт,  и
наконец из шахты этажом или двумЯ ниже донессЯ голос ѓерберта, лифтера:
   - „а-да, сейчас! џ мигом, только эту партию спущу!
   ‚низу гомонили и еще голоса,  взволнованные,  торопливые,  потом  дверь
лифта хлопнула, и слышно было, как кабина пошла вниз.
   —то поделаешь, надо было ждать. ‚ прихожей все сильней тЯнуло дымом, и,
хотЯ всерьез никто не тревожилсЯ, даже рохлЯ ‹оуген начинал  ощущать,  как
всем не по себе.
   ‘коро стало слышно, что лифт идет вверх. Ћн мерно  поднималсЯ  и  вдруг
встал где-то совсем близко, как будто под ними. ‘лышно было,  как  ѓерберт
нажимает рукоЯтку и пытаетсЯ открыть дверь. Њистер „жек опЯть  нетерпеливо
позвонил. Ќикакого ответа. Ћн стал стучать в  дверь  шахты.  €  тут  снова
раздалсЯ голос ѓерберта, он был рЯдом, Явственно доносилось каждое слово:
   - Њистер „жек,  пройдите  все,  пожалуйста,  к  грузовому  лифту.  ќтот
испортилсЯ. ‚ыше не идет.
   - Ќу, что поделаешь! - сказал мистер „жек.
   Ћн надел котелок и без лишних слов направилсЯ к  черной  лестнице.  ‚се
молча последовали за ним.
   € вдруг погас свет. Ќастала непроглЯднаЯ тьма. ‚ этот короткий пугающий
миг у женщин перехватило дыхание. ‚ темноте показалось - дымом пахнет куда
сильней, злей, вот уже ест глаза. Ќора тихонько застонала, и все  служанки
принЯлись топтатьсЯ на месте, точно перепуганное стадо. Ќо тут же унЯлись,
услыхав уверенный, успокоительный голос мистера „жека.
   - ќстер, - невозмутимо произнес он, -  придетсЯ  зажечь  свечи.  ’ы  не
скажешь, где они?
   Ћна сказала. Ћн нащупал Ящик  стола,  достал  электрический  фонарик  и
пошел к двери в кухню.  ‚скоре  он  возвратилсЯ  с  коробкой  свечей.  „ал
каждому по свечке и зажег.
   ’еперь они были точно сборище привидений. †енщины поднЯли свечи  повыше
и растерЯнно, с недоумением поглЯдывали друг  на  друга.  ‚  ровном  свете
свечей, которые кухарка и служанки держали прЯмо перед собой, лица  у  них
были ошеломленные, испуганные. Ќа лице кухарки застыла смЯтеннаЯ улыбка, и
она что-то бормотала себе под нос.  Њиссис  „жек,  глубоко  взволнованнаЯ,
вопрошающе обернулась к стоЯщему рЯдом „жорджу.
   - Љак странно, да? - прошептала она. - Џравда, странно... Ќаш  прием...
все эти гости... и вдруг такое...
   €, поднЯв свечу, оглЯдела сборище привидений.
   € тут „жорджа захлестнула нестерпимаЯ любовь и нежность, потому что  он
знал  -  она,  как  и  он,  в  сердце  своем  ощущает   таинственность   и
непостижимость жизни. € прилив любви  был  тем  мучительней,  что  тут  же
„жорджа пронзила мысль о принЯтом решении: теперь дороги их разойдутсЯ.


   Њистер „жек взмахнул свечой, подаваЯ всем знак, и повел  всю  процессию
по коридору. ќдит, ќлма, ‹или Њэндл, ќми Љарлтон и ‘тивен •ук двинулись за
ним. ‘ледующий - ‹оуген - очутилсЯ в затруднительном положении. Ћн не  мог
нести сразу и свечу и чемоданы и, помедлив в нерешительности, задул свечу,
положил ее на пол, ухватил чемоданы, поднатужилсЯ и, держа шею  как  можно
прЯмее, чтобы шлЯпа не слетела с футбольного шлема, пошатываЯсь, пошел  по
коридору за женщинами. ‘ледом шли миссис  „жек  с  „жорджем,  а  в  хвосте
потЯнулись слуги.
   Њиссис „жек уже подошла к двери черного хода,  и  вдруг  позади  как-то
бестолково затоптались; она оглЯнулась: две свечи, покачиваЯсь,  удалЯлись
в сторону кухни. ќто уходили кухарка и Ќора.
   - Ћ, господи! - в отчаЯнии с досадой воскликнула миссис „жек. - —то это
они надумали?.. Ќора! - сердито позвала она. Љухарка уже исчезла из  виду,
а Ќора услышала и растерЯнно  обернулась.  -  Људа  это  вы  собрались?  -
нетерпеливо крикнула миссис „жек.
   - „а Я, мэм... Я... подумала, ворочусь,  возьму  кой-что  из  вещей,  -
хрипло, невнЯтно пробормотала Ќора.
   - Ќечего вам туда ходить! - в Ярости крикнула миссис „жек и  с  горечью
подумала: "Ќаверно, хотела тайком хлебнуть еще спиртного". - €дите  сейчас
же с нами, - резко распорЯдилась она. - Ђ кухарка где? - €,  заметив,  что
Њэй и „жейни  растерЯнно  топчутсЯ  на  месте,  схватила  их  за  плечи  и
подтолкнула к дверЯм. - €дите, девушки! —его вы здесь не видали?
   „жордж вернулсЯ за ошалевшей Ќорой, схватил ее за руку, препроводил  по
коридору и кинулсЯ в кухню за кухаркой.  Њиссис  „жек  -  за  ним,  высоко
поднЯв свечу.
   - ‚ы здесь, дорогой? -  с  тревогой  окликнула  она,  потом  громче:  -
Љухарка! Љухарка! ѓде вы тут?
   Љухарка поЯвилась неожиданно, точно призрак, - со  свечой  в  руке  она
носилась по узкому коридору от одной комнаты длЯ прислуги к другой.
   - Ќаконец-то! - сердито крикнула миссис „жек. -  —то  вы  тут  делаете?
€дите же! Њы вас ждем! - и снова,  в  какой  уже  раз,  подумала:  "‘тараЯ
скупердЯйка. Ќаверно, спрЯтала там где-нибудь свои деньжонки. Џотому и  не
хочет уходить".
   Љухарка снова скрылась, на сей раз в своей комнате.  Њиг  рассерженного
молчаниЯ, и миссис  „жек  повернулась  к  „жорджу.  ‚  странном  свете,  в
странной обстановке они смотрели друг на друга, и вдруг оба расхохотались.
   - Ѓог мой! - вскрикнула ќстер. - ќто же черт знает...
   ’ут опЯть вынырнула кухарка и, крадучись, двинулась  по  коридору.  Ћни
закричали ей вслед, ринулись за  ней,  схватили,  прежде  чем  она  успела
заперетьсЯ в ванной.
   - •ватит! - сердито воскликнула миссис  „жек.  -  €демте!  Ѓезо  всЯких
разговоров!
   Љухарка вытаращила на нее глаза и забормотала что-то невразумительное.
   - ‚ы слышали, что Я сказала? - в  бешенстве  крикнула  миссис  „жек.  -
‘ейчас же идите. ‡десь нельзЯ больше оставатьсЯ!
   -  Augenblick!  Augenblick!  [џ  мигом!  Њигом!   (нем.)]   -   льстиво
забормотала кухарка.
   Ќаконец она засунула что-то за пазуху, с тоской оглЯдываЯсь назад, дала
себЯ повернуть, подтолкнуть и выставить через служебный коридор  в  кухню,
потом в главный коридор и оттуда на черную лестницу.
   ‚се остальные были уже здесь и ждали, мистер „жек нажимал и нажимал  на
звонок грузового лифта. “силиЯ его не увенчались успехом, и немного погодЯ
он хладнокровно сказал:
   - —то ж, нам остаетсЯ только сойти пешком.
   € сразу же направилсЯ к узкой лестнице подле  шахты  лифта,  что  через
девЯть этажей должна была привести их  вниз,  к  выходу,  к  безопасности.
Ћстальные последовали за ним.  Њиссис  „жек  и  „жордж  пропустили  вперед
прислугу и ждали, пока ‹оуген не ухватил покрепче свои чемоданы и не  стал
спускатьсЯ; но вот он двинулсЯ, пыхтЯ и отдуваЯсь, а его чемоданы с глухим
стуком ударЯлись о каждую ступеньку.
   ќлектричество все еще тускло освещало черную лестницу, но со свечами не
расставались, бессознательно чувствуЯ, что эти первобытные источники света
сейчас куда надежней, чем чудеса науки. „ым стал  гораздо  гуще.  ‚сюду  в
воздухе плавали дымные султаны и волокна, дышалось уже тЯжело.
   —ерный ход весь, сверху донизу, ЯвлЯл собой поразительное  зрелище.  Ќа
всех этажах отворЯлись двери, жильцы выходили  и  вливались  в  набухающий
поток-беженцев. ’о была редкостнаЯ  мешанина  -  подобную  смесь  классов,
типов, характеров только и встретишь в  таком  вот  нью-йоркском  доходном
доме. ‡десь были  мужчины  в  безупречных  фраках,  красавицы,  сверкающие
драгоценностЯми, в дорогих палантинах. Ђ другие -  в  пижамах:  видно,  их
только что разбудили, и они впопыхах  сунули  ноги  в  шлепанцы,  накинули
халат, кимоно - что в волнении успели схватить. Њолодые и старые,  хозЯева
и слуги, смешение  племен  и  народов,  взволнованный  разноЯзыкий  говор.
Љухарки-немки,      горничные-француженки,      дворецкие-англичане      и
ирландки-прислуги за  все.  веды,  датчане,  итальЯнцы,  норвежцы,  малаЯ
толика русских белогвардейцев. ЏолЯки, чехи, австрийцы, негры, венгры. ‚се
они  беспорЯдочно  валили   на   площадки   черной   лестницы,   оживленно
переговаривались, размахивали руками,  объединенные  общим  стремлением  к
безопасности.
   ‚близи первого этажа навстречу стали попадатьсЯ пожарные в касках - они
пробивались наверх, против течениЯ. ‚след за ними поднимались  полицейские
и пытались рассеЯть тревогу и страх.
   - ‚се в порЯдке, люди добрые! „ела первый  сорт!  -  весело  выкрикивал
верзила-полицейский, проталкиваЯсь мимо подопечных мистера „жека. -  Џожар
уже потушили!
   Ћн хотел успокоить людей, чтобы  они  покинули  здание  побыстрее,  без
паники и толкотни, но слова его произвели совсем  не  то  впечатление,  на
какое он рассчитывал. „жордж “эббер, который замыкал шествие, услыхав  эти
ободрЯющие слова,  окликнул  остальных,  повернулсЯ  и  хотел  было  снова
поднЯтьсЯ. € вмиг увидел, что тот полицейский просто вне себЯ. ‘  площадки
пролетом выше он молча, отчаЯнно гримасничаЯ и размахиваЯ руками,  пыталсЯ
внушить „жорджу, чтоб не делал ни  шагу  вверх  и  не  звал  остальных,  а
поскорей выбиралсЯ на улицу. Ћстальные оглЯнулись на зов „жорджа и, увидев
всю эту пантомиму, впервые по-настоЯщему испугались, опЯть повернули и  со
всех ног кинулись вниз по лестнице.
   „жордж и сам на миг струхнул, заторопилсЯ следом и вдруг услыхал стук и
удары в шахте грузового лифта. Ћни доносились как будто откуда-то  сверху.
‘екунду „жордж помешкал, прислушалсЯ. ‘тук возобновилсЯ... перестал... вот
опЯть... и опЯть перестал. Љазалось, кто-то подает  сигналы,  но  что  они
означают? „жорджа охватило предчувствие беды. …го  пробрала  дрожь.  Њороз
пошел по коже. ‘потыкаЯсь, как слепой, кинулсЯ он вслед за остальными.


   …два они очутились в огромном внутреннем дворе, страх как рукой  снЯло.
‚ грудь  хлынул  свежий  морозный  воздух,  мгновенно  принес  облегчение,
освобождение, и каждый тотчас ощутил прилив  жизни,  энергии,  необычайной
бодрости. Џо круглому лицу ‹оугена ручьЯми катилсЯ пот, и дышал он тЯжело,
с присвистом, а тут разом собрал остатки сил  и,  не  замечаЯ  окружающих,
больно колотЯ своим грузом по чужим лодыжкам и наступаЯ на любимые мозоли,
пробилсЯ сквозь толпу и был таков. Ћстальные спутники мистера „жека стоЯли
все вместе, смеЯлись, болтали и с Явным  интересом  следили  за  тем,  что
делалось вокруг.
   ‡релище это (они и  сами  были  его  частицей)  поражало  глаз.  ‘ловно
созданнаЯ гением какого-то експира-ЃрейгелЯ в едином лице, тут  предстала
всЯ человеческаЯ комедиЯ, столь подлиннаЯ и так чудодейственно насыщеннаЯ,
что по силе и Яркости была подобна видению.  Ћгромный  квадратный  колодец
внутреннего двора меж высоких стен заполнили люди в самых разных  мыслимых
и немыслимых одеЯниЯх, на  все  лады  полураздетые.  €  из  двух  десЯтков
лестничных клеток, что выходили в крытую аркаду, огибавшую  двор  со  всех
четырех сторон, из громадных сотов этого ульЯ беспрерывно вливались  новые
толпы и прибавлЯли пышному и шумному зрелищу все новых  красок,  движениЯ,
взволнованного разноЯзычного  гомона.  Ќад  всем  этим  возносились  вверх
четырнадцать этажей, образуЯ раму звездного неба. ‚ крыле, где  находились
апартаменты мистера „жека, свет  не  горел,  и  оно  тонуло  во  тьме,  но
остальные три стороны  все  еще  сверкали  жаркими  лучистыми  квадратами,
многочисленные Ячейки сотов все еще излучали тепло только  что  покинувшей
их жизни.
   Љроме дыма, который проник в некоторые лестничные  клетки  и  коридоры,
других признаков пожара  не  было.  Џока,  видно,  мало  кто  понЯл  смысл
событиЯ, которое так бесцеремонно вывалило этих людей из уютных  гнездышек
под открытое небо. Џочти все были либо озадачены и  сбиты  с  толку,  либо
взволнованы и полны любопытства. ‹ишь изредка то один, то другой в  разных
концах двора выдавал чрезмерную тревогу из-за опасности, нависшей  над  их
жизнью и имуществом.
   Ћдин такой поЯвилсЯ в окне второго этажа как раз напротив входа в крыло
„жеков. Ћн был лысый, весь красный, взбудораженный, и  сразу  стало  Ясно,
что он вне себЯ и вот-вот рухнет, не выдержав волнениЯ. Ћн распахнул  окно
и голосом, в котором уже прорывались истерические ноты, закричал:
   - Њэри!.. Њэри!.. - ‚ысматриваЯ ее внизу, он вопил все громче.
   †енщина в толпе пробралась под окно, поднЯла голову и спокойно сказала:
   - „а, ќлберт.
   - џ не нахожу ключ! - дрожащим голосом выкрикнул он. -  „верь  заперта!
Њне не выйти!
   - Ћх, ќлберт, - еще тише и в  Явном  смущении  сказала  женщина.  -  Ќе
волнуйсЯ  так,  дорогой.  Ќикакой  опасности  нет...  и   ключ,   конечно,
где-нибудь там. Џосмотри как следует и непременно найдешь.
   - „а говорЯт же тебе, его нет! - захлебывалсЯ лысый. - џ  смотрел,  нет
его! Ќе могу Я его найти!.. ќй, ребЯта! -  крикнул  он  пожарным,  которые
тащили через посыпанный песком двор тЯжелый шланг. - џ заперт в  квартире!
џ хочу выйти.
   Џожарные не обратили на него  никакого  вниманиЯ,  только  один  поднЯл
голову и коротко бросил:
   - ‹адно, хозЯин! - € снова занЯлсЯ своим делом.
   - ‚ы что, не слышите? - завопил лысый. - ќй, вы! Џожарные! џ же вам...
   - Џапа... Џапа... - спокойно заговорил молодой человек,  стоЯщий  подле
женщины под окном. - Ќе волнуйсЯ так. Ќикакой опасности нет. Џожар  совсем
с другой стороны. ‚от они дойдут до тебЯ и сразу тебЯ выпустЯт.
   Ћт дверей черного, хода, из которого вышло семейство „жек,  покачиваЯсь
под тЯжелой ношей, ходил через двор и обратно человек во фраке и вместе  с
шофером выносил из дому кипы увесистых  гроссбухов.  –елаЯ  груда  их  уже
громоздилась на земле под присмотром его дворецкого. —еловек этот с самого
начала так был поглощен своим  занЯтием,  что  просто  не  замечал  толчеи
вокруг. ‚от он снова хотел ринутьсЯ в дымный коридор вместе с шофером,  но
их остановил полицейский.
   - Џрошу прощеньЯ, сэр, туда больше нельзЯ! Џриказ никого не впускать.
   - Ќо мне необходимо пройти! - крикнул человек  во  фраке.  -  џ  ”илипп
Ѓэйер! - “слыхав это могущественное имЯ, все оказавшиесЯ поблизости тотчас
узнали этого богатого воротилу в сфере кинематографии и  притом  человека,
чьЯ отчетность недавно подверглась проверке правительственной комиссии.  -
“ менЯ в квартире документациЯ на семьдесЯт пЯть миллионов, - кричал он. -
Њне необходимо ее вынести! …е надо спасти!
   Ћн попыталсЯ прорватьсЯ в подъезд, но полицейский оттеснил его.
   - Џрошу прощеньЯ, мистер Ѓэйер, но у нас приказ, - упрЯмо повторил  он.
- Ќе могу Я вас пропустить.
   ‘лова эти подействовали мгновенно и безобразно. ”илипп Ѓэйер  признавал
единственный принцип: в мире важно одно - деньги, ибо купить можно все.  €
вдруг принцип этот посрамлен.  ’ут-то  и  вырвалась  на  волю  откровеннаЯ
философиЯ  кулака,  котораЯ  в  пору  безопасности  и  покоЯ  прЯталась  в
бархатной перчатке. ‚ысокий человек с жесткими  чертами  смуглого  лица  и
орлиным носом мгновенно обратилсЯ в дикого зверЯ, в хищника. Ћн металсЯ  в
толпе и предлагал всем и каждому баснословные деньги, только бы спасли его
драгоценные счета. ЉинулсЯ к пожарным, схватил  одного  за  плечо  и  стал
трЯсти с криком:
   - џ - ”илипп Ѓэйер... џ живу вон там! ‚ы должны мне помочь! Љто вынесет
мои счетные книги, получит десЯть тысЯч долларов!
   Џожарный - плотный детина с обветренным лицом - обернулсЯ  к  богачу  и
сказал:
   - Ђ ну, отойди, друг!
   - Ќо послушайте! - кричал Ѓэйер. - ‚ы не знаете, кто Я такой! џ...
   - Ђ мне все равно, кто вы! - был ответ. - Ћтойдите, ну! Ќам  надо  дело
делать!
   € грубо отодвинул великого человека с дороги.
   ‚ этих необычных обстоЯтельствах почти все держались  вполне  прилично.
ЋгнЯ видно не было, смотреть не на что,  и  люди  переходили  с  места  на
место, кружили в толпе и украдкой  с  любопытством  посматривали  друг  на
друга. Џо большей части они  прежде  в  глаза  не  видали  своих  соседей,
впервые им представилсЯ случай друга друга разглЯдеть. € вскоре волнение и
потребность в общении преодолели стену сдержанности, и наружу пробилсЯ дух
товарищества, какого никогда еще не знал этот огромный человеческий  улей.
‹юди, которые в иное времЯ не удостоили бы друг друга и кивком, скоро  уже
вместе смеЯлись и болтали, точно давние знакомые.
   €звестнаЯ  куртизанка  в  манто  из  шиншиллы,   которое   ей   подарил
престарелый, но  богатый  любовник,  снЯла  это  великолепное  одеЯние  и,
подойдЯ к легко одетой пожилой женщине с тонким  аристократическим  лицом,
набросила манто ей на плечи.
   - ‡акутайтесь, голубчик. ‚ы, видно, озЯбли,  -  сказала  она,  и  в  ее
грубом голосе слышалась доброта.
   Ќа гордом лице немолодой женщины  промелькнул  испуг,  но  она  тут  же
любезно улыбнулась и мило поблагодарила свою запЯтнанную сестру.  Ђ  потом
они стоЯли и разговаривали, точно давние подруги.
   Ќекий  заносчивый  старый  консерватор  из  рода   старых   голландских
поселенцев сердечно  беседовал  с  политиком-демократом,  известным  своей
продажностью, чье общество он еще час назад отверг  бы  с  негодованием  и
презрением.
   Ћтпрыски  старых  аристократических  семейств,  которые  строго   блюли
традицию высокомерной замкнутости, сейчас безо всЯких церемоний болтали  с
выскочками-нуворишами, которые только вчера приобрели имЯ и деньги.
   € так было  повсюду,  куда  ни  кинешь  взглЯд.  ѓордые  своей  расовой
принадлежностью неевреи беседовали с богатыми евреЯми, величавые дамы -  с
певичками, женщина, широко  известнаЯ  своей  благотворительностью,  -  со
знаменитой шлюхой.


   Њеж  тем  толпа  по-прежнему  с  любопытством  следила  за   действиЯми
пожарных. Џламени не видно, но  в  некоторых  коридорах  и  на  лестничных
клетках сизо от дыму, и пожарные протЯнули во всех направлениЯх толстенные
белые шланги, так что они сетью опутали весь двор. ‚ремЯ от времени отрЯды
людей в касках кидались в полные дыма подъезды того крыла,  где  не  горел
свет, и взбирались вверх по лестницам, и по отблеску их фонариков в темных
окнах толпа во дворе видела,  как  они  продвигают