        Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. „ЯдЯ динамит


---------------------------------------------------------------
     Pelham Grenvill Wodehouse "UNCLE DYNAMITE"
     <i>Џеревод с английского Ќ. ’рауберг</i>
     €здательство "ќ‘ЉЊЋ" і http://www.eksmo.ru
     OCR and Spellcheck Chemik
---------------------------------------------------------------

     <i>—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ</i>
      ѓ‹Ђ‚Ђ 1
     Џервый из  дневных  поездов начал свой ленивый бег по небольшой  ветке,
котораЯ отходит  от “окли,  чтобы доставить  пассажиров в  ќгмарш-‘энт-„жон,
ќшенден-Ћкшот,  Ѓишопз-€кенхем  и  другие сонные  селеньЯ, испещрЯющие южную
часть Ђнглии.
     ЉрЯжистые   дети   природы   не   собирались   обогащать   сверх   меры
железнодорожную компанию, а  потому  большей частью ехали  в третьем классе,
оставлЯЯ  первый  класс  беспечным  аристократам,  на  сей  раз  -  молодому
пассажиру  с открытым,  добрым, но  очень загорелым лицом и человеку  лет на
тридцать старше, высокому, изысканному,  бодрому  той бодростью,  какую дает
насыщенность каждой минуты. ѓлаза у него были  Яркие, усы - седые, красивые,
шлЯпа - немного набекрень. ‘игару он держал, словно знамЯ.
     Џервые минут десЯть царило приличное  молчание. Џотом молодой  человек,
бросавший взглЯды на своего спутника, покашлЯл и сказал: "ќ-э".
     ‘путник с любопытством взглЯнул на  него. Њолодой человек покраснел, он
вообще был застенчив, да и думал уже, что зрЯ затеЯл разговор.
     - Џростите, - сказал он тем не менее, - вы не лорд €кенхем?
     - Ћн самый.
     - ‚от здорово!
     ‘путник его удивилсЯ.
     - џ и сам этому рад, <b>-</b> призналсЯ он. - Ђ вы почему радуетесь?
     - Ќу, это... - ответил младший, думаЯ о том, какой был ужас, если бы он
ошибсЯ.  -  Џонимаете,  Я  с  вами  знаком...  Ѓыл.  „авно.  „ружил  с вашим
племЯнником. ‡наете, Њартышка. …здил к вам играть в теннис. ‚ы мне дали пЯть
шиллингов.
     <b>-</b> ’ак деньги и уходЯт...
     - Ќаверное, вы менЯ не помните. џ - Ѓилл Ћкшот.
     - —то вы, что вы, мой дорогой! Љак  не  помнить? - сердечно соврал лорд
€кенхем.  - •отел  бы Я получать десЯть  фунтов за всЯкий раз, когда говорил
жене: "—то там с нашим Ѓиллом?"
     - Ќет, правда? - обрадовалсЯ  Ѓилл. -  ‚от здорово!  Љак  поживает леди
€кенхем?
     - ‘пасибо, хорошо.
     - ‚от здорово! Ћна мне дала полкроны.
     - †енщины бережливее мужчин.  —то  поделаешь, структура черепа! „а, моЯ
дорогаЯ жена - в превосходном состоЯнии. џ только что проводил ее.  “плыла в
‚ест-€ндию.
     - Ќа џмайку?
     - Ќет, по собственной воле.
     Њолодой  человек помолчал,  чуть не  сказал:  "‡дорово", но передумал и
спросил о Њартышке.
     - Њартышка, - ответил лорд  €кенхем,  - в прекраснейшей форме. Џопирает
мир. Њожно сказать смело, что Њоав  - его умывальнаЯ чаша <i>Њоав  - умывальнаЯ
чаша... -</i>  Џс.  59: 10. и на  что-то такое  он поставил сапог свой.  Џолучил
солидное наследство от крестного из Ђмерики, больше не боитсЯ портных. ‘коро
женитсЯ.
     - ќто здорово.
     - „а, - согласилсЯ лорд €кенхем,  восхищенный такой гибкостью стилЯ.  -
Ћн  и сам доволен, а вот  Я - не очень. Ѓыть может, вы заметили, Ѓилл Ћкшот,
что полного счастьЯ не бывает.  Ћдному  - хорошо, другому  - хуже. ‘кажем, Ђ
скачет от восторга, а Ѓ - хмуритсЯ, не говорЯ об €ксе и €греке. ’ак и здесь.
џ надеЯлсЯ,  что он изберет  мою  подопечную. ‚ыросла  на моих глазах, стала
прелестной барышней, все есть - красота, очарование, характер и, кстати, ум,
которого хватит на двоих. ‘ ђеджинальдом, иначе - Њартышкой, это необходимо.
’ак нет же! Ћднако посмотрим на светлую сторону. Џосмотрим?
     - Џожалуйста.
     - Џрекрасно. €так,  смотрим. Ќовую  барышню Я не видел, но вроде бы она
ничего.  Ђ то этот  лоботрЯс еще привел бы крашеную блондинку.  ‚ероЯтно, вы
помните, как склонен он к влюбленности?
     - Њы не виделись с детства.
     - Ћн и тогда порхал как мотылек. „он †уан танцкласса. ‹овелас в костюме
”аунтлероЯ.
     - ’еперь он... э... изменитсЯ.
     - Ќадеюсь. ‘  другой  стороны, возьмем леопарда. Њожет он изменитьсЯ? Ђ
эфиоп <i>‹еопард...  эфиоп -</i> см. €ер. 13: 23  (в синодальном переводе - "барс",
"ефиоплЯнин").? ’о-то и оно. Љстати, об эфиопах. ‚ас коптили?
     Ѓилл смущенно улыбнулсЯ:
     - ‡агорел, да? џ был в Ѓразилии. …ду домой.
     - ‚ы из этих мест?
     - „а, из ќшендена.
     - †енаты?
     - Ќет. џ живу у дЯди. ’о есть он живет у менЯ.
     - ‚ чем разница?
     -  Џонимаете, дом - мой. „ЯдЯ его... э... опекает. Њне было шестнадцать
лет,  когда  отец умер.  ‚от дЯдЯ  и приехал,  так и  живет,  распорЯжаетсЯ.
Џосмотреть на него, - припомнил  Ѓилл свои обиды, - он  один хозЯин.  ‹учшую
комнату отвел под свой музей!
     - “ него музей?
     - „а, африканские штуки. „а что там! Љто занЯл лучшую  спальню? џ? Ќет,
дЯдЯ ќйлмер. Љто  первым читает газету? џ? Ќет, дЯдЯ  ќйлмер. Љому достаетсЯ
Яйцо без жидкого белка?
     - Џостойте, угадаю. „Яде ќйлмеру?
     - €менно!
     ‹орд €кенхем погладил усы.
     - —то-то подсказывает мне, - заметил он, - что дЯдЯ ќйлмер  надоел вам.
џ прав?
     - „а.
     - Џочему же его не выгнать?
     - Ќу, как это... -  растерЯнно сказал Ѓилл, копаЯ пол огромной ногой. -
ђазве можно?..
     - Ђ что, нельзЯ?
     - Ќу, трудно.
     - ’ак-так...
     ‹орд  €кенхем  догадалсЯ,  что  затронул  больную   тему,  и  деликатно
отступил. Ћн вернулсЯ к  кроссворду, Ѓилл Ћкшот  стал смотреть  на убегающие
пейзажи.
     Ћднако видел он не их, а прекрасное лицо ѓермионы. Ћно сиЯло перед ним,
обещаЯ, что скоро  он  узрит его не  только  взором  воображениЯ.  ‡десь,  в
Ђнглии, можно смотреть в ее глаза, любоватьсЯ ее профилем...
     ‹юбоватьсЯ и все? €ли, после Ѓразилии, он решитсЯ сказать ей, что любит
ее девЯть лет подрЯд? Њожет быть, но врЯд ли.
     ђазмышлениЯ эти прервал сосед, тронув его колено.
     - ‘ейчас ваша станциЯ, - напомнил лорд €кенхем. - ќшенден-Ћкшот.
     - Ђ? „а-да.  ЊоЯ станциЯ, - согласилсЯ Ѓилл, встал и взЯл свои вещи. Ќо
тут  же вскрикнул,  как бы не  в  силах  поверить  своим глазам, хотЯ они не
лгали.
     Ћбычно эта станциЯ не очищает душу ни жалостью, ни страхом.  ‚идеть тут
нечего, кроме бакенбардов начальника, которые Явно  выросли в теплице; разве
что вы уж очень тонки, и вас тронет то, как управлЯетсЯ хрупкий носильщик  с
тЯжелыми бидонами. ’ак и тЯнет назвать станцию тихой.
     ‘егоднЯ бы к этому не тЯнуло. Ћт автомата в  одном конце до навеса, под
которым хранились метлы и  ведра, стоЯли  люди,  человек сорок.  „вое  самых
сильных и терпеливых держали плакат, на котором любЯщаЯ рука начертала:
     „ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ, Њ€‘’…ђ “€‹‹њЊ!
     Љроме того, тут были: оркестр, полисмен, свЯщенник, бойскауты, сельские
жители,  что-то  вроде  младшего  класса  воскресной  школы  (с  цветами)  и
величественный седоусый человек, руководивший всем этим.
     Ѓилл Ћкшот стоЯл у окна, словно герой сказки, зачарованный колдуном,  и
так Явственно страдал, что спутник его все понЯл.
     Џеред  ним,  догадалсЯ  он, застенчивый  юноша, который  бежит  мирской
славы,  -  а  кто-то почему-то устроил  ему пышную  встречу. …стественно, он
выглЯдит как загнанный лось.
     ‘ам  граф мирскую  славу  любил.  …сли  бы  его  встречали  бойскауты и
оркестр, он не сплоховал бы и начал кланЯтьсЯ раньше, чем остановитсЯ поезд.
Ћднако новый приЯтель другого склада, и надо ему помочь.
     „обрый лорд предпочитал дела, а потому не ограничилсЯ сочувствием.
     - ‹езьте под сиденье, - сказал он.
     ѓолос его показалсЯ Ѓиллу  гласом с неба, словно  ангел-хранитель в час
беды дал дельный  совет.  Ќырнув  под  сиденье,  он подождал, пока поезд  не
двинетсЯ снова. Љогда же он  вылез, отрЯхиваЯ ладони, он увидел, что спутник
с восторгом смотрит на него.
     - ђедкаЯ ловкость, - сказал растроганный граф.  - „рессированный тюлень
- и то медленней нырЯет за рыбкой. ’ренировались? Ќет? Џоразительно! ‚ жизни
не видел такой опупелой толпы. ’ак и кажетсЯ, что стадо волков не обнаружило
в санЯх русского крестьЯнина. ’Яжело, ничего не скажешь. ‚олкам, конечно.
     Ѓилл Ћкшот еще дрожал, лепеча слова благодарности.
     -  Ќе за  что,  не  за что,  - отвечал  лорд  €кенхем. - Љакой  пустЯк!
‘ладость и свет, вот мой девиз.
     - џ  никогда этого не забуду, - серьезно сказал его спутник. - Џоймите,
пришлось бы  говорить  речь, а может - и  целовать  этих гнусных деток! - Ћн
вздрогнул. - ‚ы их видели? Њиллион голов, и все с букетами.
     -  ‚идел, как не видеть!  € понЯл, что со времени  нашего знакомства вы
заметно прославились.  „еток  с цветами  соберут  не  длЯ всЯкого.  ‚от  Я -
настоЯщий  граф, не кто-нибудь,  а  где цветы,  где детки?  „а... —ем же  вы
прославились, Ѓилл Ћкшот?
     - ’ак, знаете...
     - Ќе крутите. Ћни встречали вас. Љому еще напишут "Њистер “илльм"?
     - „а, конечно.
     - ќто ваш дЯдЯ, с усами? ’акой важный?
     - „ЯдЯ.
     -  €так, поройтесь в  памЯти.  —то  сделали  вы  достойного  букетов  и
бойскаутов?
     -Ќа Ђмазонку вот ездил...
     -  ’ак,  так,  так.  ќкспедициЯ.  џ сразу  не понЯл.  „умал,  вы были в
Ѓразилии  по делу,  скажем - орехи какие-нибудь. Ђ почему  вас туда понесло?
•отели забыть прекрасную деву?
     Ѓилл покраснел.  € впрЯмь, он уехал от безнадежной любви, как оказалось
- напрасно.
     - ‚ общем, да, - ответил он.
     - Џочему именно ЃразилиЯ? ‚ мое времЯ предпочитали ‘калистые горы,  там
можно охотитьсЯ на медведей.
     - Џрочитал в газете, что майор Џланк набирает людей. Џошел, записалсЯ.
     - ’ак... †аль, не  знал. џ  бы хвасталсЯ давней дружбой. —то же, сейчас
мы приедем в Ѓишопз-€кенхем. ‚ернетесь обратно? €ли поедем ко мне, выпьем, и
Я вас отправлю на машине?
     - џ вам не помешаю?
     - —то вы, что вы! Ћчень рад. €так, решено. ’еперь подумаем, что сказать
дЯде.
     Ѓилл сосредоточилсЯ и  заморгал, словно его схватил за ногу бразильский
аллигатор.
     - ’ут нужна хорошаЯ, свЯзнаЯ историЯ, - продолжал граф. - ‘удЯ по виду,
он человек опасный, укусит - умрешь. Љем он был? Љулачным бойцом?
     - ѓубернатором в одной колонии.
     - ’огда нам придетсЯ нелегко. џ этих губернаторов знаю, серьезные люди.
Љстати, как его зовут?
     - Ѓосток. ‘эр ќйлмер Ѓосток.
     - —то? Ѓыть не может!
     - ‚ы его знаете?
     - ‘орок лет не  видел, а то и побольше. Љогда-то знал хорошо. Њы вместе
учились.
     - Џравда?
     - …ще бы!  Ћн на  три года младше менЯ. ‡вали  его Ѓалбесом. ЌеприЯтный
был мальчик, наглый, никакого почтениЯ к  старшим. €менно  за это  Я дал ему
шесть раз по  заду  крикетной битой, надеЯсь  его исправить. „а, теперь  мне
многое понЯтно.  Ѓалбес, как известно из газет, собираетсЯ войти в парламент
и  хочет  примазатьсЯ  к  вашей  славе.  Љто  не  рад  оперетьсЯ  на  людей,
расширивших пределы цивилизации!
     - џ не расширЯл.
     - —епуха!  ђастЯнули,  как  резинку. Ќо  мы  отвлеклись, надо придумать
убедительную  повесть.  —то,  если  сказать  так:  жара,  задремал,  проехал
станцию?
     - ‡дорово!
     - Џравда? Њне и самому нравитсЯ. ѓлавное, просто.  €  возразить нечего.
„а, это лучше всего. ‡начит, юный Ѓалбес стал  губернатором!.. Ќикогда бы не
поверил. Љто бы мог подумать!
     - ‘колько вы его не видели?
     - ‘орок два года будет 31 июлЯ. Ђ что?
     - ‘транно, так близко живете...
     - —то ж, Ѓилл Ћкшот, Я  вам все открою. џ  не общаюсь  с соседЯми. †ена
вечно пытаетсЯ вытащить менЯ  на всЯкие приемы и рауты, но Я неумолим. —асто
мне кажетсЯ, что длЯ идеальной жизни нужны табак  и бойкот всего графства. Ђ
вашего дЯдю, Ѓалбеса, Я слишком хорошо помню.
     - ‚ообще-то вы правы...
     - Ќе ангел. „аже  не эльф. џ боюсь за Њартышку. Ћн ведь женитсЯ  на его
дочери. Ѓоюсь и не завидую. Ќу, вот и  приехали!.. -  сказал лорд €кенхем. -
‚ыпьем, отдохнем. € Њартышка будет, он утром звонил.  Џереночует,  а  завтра
собираетсЯ к вам, в ќшенден.
     ѓраф легко спрыгнул на платформу, даже не подозреваЯ, что он только что
нанес  другу  ужасный  удар.  Џри словах "женитсЯ на его  дочери" Ѓилл Ћкшот
издал тот самый звук, какой издает бульдог, если пнуть его в ребра, когда он
ест баранью ногу; но лорд €кенхем подумал, что он икнул.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2
     ‹етний  день  сменилсЯ  сумерками. Ѓилл  Ћкшот давно  унес  домой  свое
разбитое сердце, когда приехал Њартышка. …го  задержала  в пути  одна из тех
загадочных поломок, которые нередко настигают  двухместную  машину. Ћн  едва
успел одетьсЯ к  обеду  и  в восемь часов сидел  в  столовой, напротив дЯди,
восстанавливаЯ ткани после нелегкого днЯ.
     ‹орд €кенхем был ему рад, да и вообще гостеприимен, но при дворецком не
хотел затрагивать  личные  темы. Џоговорив о  Ќью-‰орке, где недавно побывал
Њартышка, и об отъезде леди €кенхем, он сообщил,  что встретил Ѓилла Ћкшота,
а  племЯнник его  отвечал, что надеетсЯ  возобновитъ былую  дружбу,  посещаЯ
эшенденские угодьЯ.
     Џотолковали они и о машинах,  собаках, иностранных делах, будущих бегах
и  (эту тему  включил Њартышка) о том, что делать,  если обнаружишь  в ванне
труп, на котором - только гетры и пенсне.
     Љогда же подали кофе и сигары, лорд €кенхем раскрыл душу.
     - Љакое счастье, - начал он, - посидеть одним, без дворецких! Џонимаешь
в  полной мере дивную строку:  "Њир,  совершенный  мир, когда  любимых нет".
ЌельзЯ сказать,  что Я люблю Љоггза,  скорее побаиваюсь, смЯгчаЯ это чувство
прохладной привЯзанностью.  Ђ тебе  Я рад,  очень  рад. „авно хотел  кое-что
обсудить.
     -  „а? - сдержанно отвечал  Њартышка. Ћн  был молод, приЯтен с виду, но
внимательный наблюдатель заметил бы в  нем  ту строгость,  ту напрЯженность,
котораЯ,  вероЯтно,  возникала  у свЯтого  ЂнтониЯ  перед нападением  бесов.
Њартышка подозревал, что сейчас начнутсЯ искушениЯ и стоЯть надо насмерть.
     …ще  за обедом,  когда глава  семьи  говорил  об  отъезде  супруги,  он
подметил в его глазах тот самый блеск, какой поЯвлЯетсЯ у  мальчика, если он
дома один  и знает, где  ключ  от буфета. Ѓлеск этот он  видел  и раньше; им
начинались самые  крупные беды.  …два заметный вначале,  за супом, теперь он
разгорелсЯ вовсю, и Њартышка собрал все силы.
     - ‘колько ты думаешь пробыть у Ѓостоков? - спросил граф.
     - ‘ неделю, - отвечал ему племЯнник.
     - Ђ потом?
     <b>-</b> ‚ернусь в ‹ондон.
     - Џрекрасно, - одобрил лорд €кенхем. - ‚ернешьсЯ в ‹ондон.  Ћтлично.  џ
поеду с тобой, и мы проведем полезный, приЯтный день.
     Њартышка  сжалсЯ.  Ћн не воскликнул: "’ак Я  и  знал!",  но  как  бы  и
воскликнул.  Ћставшись без  заботливой жены,  ”редерик  Ђлтамонт Љорнуоллис,
пЯтый граф €кенхемский, снова принЯлсЯ за свое.
     - ’ы спрашиваешь, - сказал когда-то один вдумчивый "трутень",  - почему
при  словах "дЯдЯ  ”ред"  Њартышка синеет  и  выпивает  два  виски крЯду.  џ
объЯсню. „ело в том,  что  этот  дЯдЯ - истинный динамит. Ћн немолод, но при
случае  становитсЯ  таким, каким себЯ  чувствует,  то  есть  лет двадцати  с
небольшим.  Ќе знаю, знакомо ли тебе слово "эксцессы". …сли знакомо, примени
к нему, не ошибешьсЯ. Џусть Њартышка расскажет, например, про собачьи бега.
     …сли бы лорд €кенхем его  слышал, он  бы первым признал, как это верно.
ЉлонЯсь  к закату, он  сохранил стройность,  живость и чистоту  подвыпившего
студента.  ‡а  последние годы  он не раз втЯгивал  племЯнника в  приЯтнейшие
авантюры, самой удачной из которых были  именно собачьи бега, хотЯ,  по  его
мнению, полисмен поумнее ограничилсЯ бы мЯгким укором.
     - ‚ероЯтно, ты понЯл  из моих слов, - продолжал пЯтый граф, -  что тетЯ
„жейн  уехала на  несколько недель и Я невыносимо  страдаю. ’очь-в-точь этот
тип, который места себе не находил без любимой газели. Ћднако...
     - „ЯдЯ... - вставил Њартышка.
     -  Ћднако,  -  сказал  дЯдЯ,  -  у любой  тучи, если  вглЯдетьсЯ,  есть
серебрЯнаЯ каемка. ‚ данном случае утешает то, что Я снова сам  себе хозЯин.
’рудно передать, как Я люблю тетю  „жейн,  но иногда... какое бы тут выбрать
слово?.. Я  скован при  ней, не могу себЯ выразить. Ћна считает,  что мне не
надо ездить  в  ‹ондон. џ так не  считаю.  Љогда живешь  в  сельском склепе,
ржавеешь,  отстаешь  от жизни. Ќе уверен,  что  Я  назову тебе  хоть  одного
вышибалу, а Я их знал поголовно. ‚от почему...
     - „ЯдЯ!..
     - ‚от почему, несмотрЯ на страданиЯ, Я могу пережить ее отъезд. ‘ообщи,
когда  соберешьсЯ в ‹ондон, и Я - к  твоим услугам. Ђх ты господи, как  же Я
молод! ‚идимо, это от погоды.
     Њартышка  стрЯхнул с сигары  пепел  и отхлебнул бренди. ‚зглЯд его  был
холоден и суров.
     - „ЯдЯ ”ред,  - сказал он, услаждаЯ  слух своего ангела, - об  этом  не
может быть и речи.
     - ’о есть как?
     - ‚от так. Ќа собачьи бега Я не поеду.
     -  ‡ачем  же  бега? •отЯ там  очень полезно  и  приЯтно.  €зучаешь душу
народа.
     -  Ќикуда  не поеду. Ѓудешь  в  ‹ондоне, заходи. Ќакормлю,  дам хорошую
книгу. € все.
     ‹орд €кенхем  помолчал, размышлЯЯ о  тлетворности денег.  ђаньше, когда
Њартышка сидел  без гроша, служил в суде и времЯ от времени пыталсЯ занЯть у
дЯди пЯть фунтов, он бы не посмел возражать.  „еньги изменили его, растлили.
‘тараЯ историЯ, думал граф.
     - —то ж, - сказал он, - если ты не хочешь...
     - Ќе хочу, - подтвердил Њартышка. - Ќе вздыхай, Я не сдамсЯ. ѓермионе и
так  не нравитсЯ, что  Я в  этом клубе "’рутни". Љак ни печально, она о тебе
слыхала.
     - ЊоЯ жизнь - открытаЯ книга, - сообщил граф.
     -  ‘лыхала и боитсЯ, что это  у нас в роду. ‚ечно твердит: "Ќадеюсь, ты
не похож на дЯдю".
     -  ’ы ее  не  понЯл.  ‚идимо,  она  говорит:  <i>"...похож</i>  на дЯдю". €ли:
"ЏостарайсЯ, мой друг, быть похожим на дЯдю".
     - ‚  общем, Я должен следить за собой,  как последнЯЯ  собака. …сли она
догадаетсЯ, что Я... немного легкомыслен, свадьбе не бывать.
     - ‡начит,  ты не  согласишьсЯ, чтобы Я приехал  к ним  в  образе лакеЯ?
†аль, вышло бы очень смешно.
     - Ћ господи!
     - Џросто предложил. „а Я  и сам не могу, пришлось бы сбрить усы,  а Я к
ним исключительно привЯзан. …сли нет детей, кого и любить? “сы. ‡начит, твоЯ
ѓермиона - из таких?
     - ‚ каком смысле?
     - Ќу, полна благородства.  Џринципы  всЯкие... ‚ общем,  истиннаЯ  дочь
Ђнглии.
     - „а, да! Џросто жуть. Ќе увидишь - не поверишь.
     - †ду с нетерпением.
     - “ менЯ  есть фотографиЯ, - сказал Њартышка, вынимаЯ  ее из нагрудного
кармана,  как  вынимают  кролика  из  цилиндра.  ‹орд  €кенхем долго  изучал
портрет.
     - Џоразительное лицо.
     - Ђ глаза, глаза!
     - ‚от именно.
     - Ђ нос!
     - € нос заметил. ‚идимо, очень умна.
     - …ще бы! Џишет книжки.
     - Ћй!
     „икое подозрение зародилось в Њартышкиной душе.
     - Ћна тебе не нравитсЯ? - спросил он.
     - Џонимаешь,  - осторожно ответил лорд €кенхем, -  Я  вижу,  что она...
скажем так, исключительнаЯ женщина. Ќо тебе она не пара.
     - Џочему?
     - Њне кажетсЯ, она тебЯ подомнет. ’ы смотри, какой подбородок. Ђ глаза?
’ак и сверкают.
     - —то тут плохого?
     - ‚  домашних условиЯх - очень опасно.  Џри  таком взоре нужен стальной
муж. ’ы стальной? Ќет. Љак и Я, ты истинный подкаблучник.
     - ‚ каком смысле?
     - Џодкаблучником Я называю  человека,  который каждое утро относит жене
завтрак, и  воркует, и кукует, пока она ест.  ‹ично мне такие люди нравЯтсЯ,
но им нельзЯ  женитьсЯ на писательницах  с твердым  подбородком и сверкающим
взором. €х удел  -  хрупкаЯ женщина,  котораЯ воркует  вместе с ними,  а  уж
кукует  -  говорить  нечего! ’ем, кто  ищет  жену, Я  советую: выбери такую,
которую можно пощекотать. Њожно пощекотать твою ѓермиону? Ќи в коем  случае.
Ћна  выпрЯмитсЯ во весь  рост и скажет:  "Њилостивый государь!"... €деальнаЯ
жена длЯ таких, как ты, - наша ‘алли.
     Џри  этом  имени  Њартышка  застыл  и  покрылсЯ  тонким   льдом.  Ѓолее
чувствительный человек, чем его дЯдЯ, послал бы за вЯзаной кофтой.
     - Њне  показалось, что у Љоггза что-то с ногами,  -  отрешенно произнес
племЯнник. - Ћн прихрамывает.
     - ‘  самого  ее  приезда, - продолжал  граф, которого  теперь не  могли
отвлечь самые  пленительные  темы, - Я мечтал о том,  чтобы у вас что-нибудь
вышло. Ќаконец  ты сказал, что все в порЯдке. € вдруг, - он повысил голос, -
вы поссорились! Ќе понимаю, как можно поссоритьсЯ с  ‘алли! Љонечно, виноват
ты?
     Њартышка хотел бы промолчать, но не вынес несправедливости.
     - Ќичего подобного! - вскричал он. - ’ы сперва узнай, как все было!
     - ‘ удовольствием, - согласилсЯ граф. - ‘амое времЯ. €з ‘алли ничего не
вытЯнешь.
     - ’ы ее видел?
     - Ћна приезжала с Ћтисом недели две назад, оставила бюст. ‚он он стоит.
     Њартышка холодно взглЯнул на бюст.
     - Ќичего не объЯснила?
     - ‘казала, что вы расстались. Ѓольше ничего.
     - „а? - откликнулсЯ Њартышка, тЯжело дыша носом. - •орошо, Я объЯсню. џ
отказалсЯ исполнить ее просьбу, и она менЯ назвала синюшным кроликом.
     - ‚ероЯтно, это очень красиво. ѓолубой кролик...
     - Џоговорили, обсудили. ‚ общем,  вернула кольцо  и  письма. ‡аметь - с
посыльным.
     - Ђх, какой влюбленный не  ссоритсЯ! Ќадо  было помиритьсЯ на следующий
день.
     - Ќу, а мы вот не помирились. ‘обственно, кролик - это последнЯЯ каплЯ.
Њы все времЯ ссорились.
     - Џо каким причинам?
     - ‚о-первых, брат. Њне от него худо.
     - „а, Ћтис  - на  любителЯ. ‘алли говорит, он теперь издатель. Ќаделает
дел, как с антикварной лавкой. ’ы ей сказал, что тебе от него худо?
     -  ‘казал. Ћна  обиделась,  но  не очень. Ђ вот когда  Я просил бросить
скульптуру...
     - ‡ачем?
     - ’ам все такие противные, с бородами. - Њартышка снова вздрогнул, но в
суровом стиле.  - џ был у нее в мастерской.  Ќу,  просто кишат! ’ак и лезут,
так и лезут, а борода - до бровей.
     ‹орд €кенхем глубокомысленно пососал сигару.
     - Џрости, -  признал он.  - џ ошибсЯ. ’ы - стальной человек. Ђ  сколько
пороху! Џросто шейх во гневе.
     - Ђ она? ‚ечно сердилась, точила менЯ...
     -  „евушки  всегда  так. Ћсобенно американские.  Њне  ли не знать? џ на
одной из них женат. ‚ этом их очарование.
     - …сть пределы.
     - Љак же она их перешла? ’ы недосказал. Ћ чем она просила?
     - Џровезти драгоценности через нью-йоркскую таможню.
     - Ќет, какой ум! ЉакаЯ прыть! Џостой, у нее нет драгоценностей.
     - Ќе у нее, у одной подруги, ќлис.  Ќакупила  здесь  камней,  а пошлину
платить не хочет. ‘алли решила ей помочь.
     - Ћчень милосердно.
     - Ћчень глупо! ’ак Я ей и сказал. •орош бы Я был на этой таможне!
     ‹орд €кенхем вздохнул.
     - ’ак, так,  понЯтно... Ђ жаль. Ѓогатый  муж ей очень нужен. Ћна совсем
на мели.
     Њартышка дернулсЯ. ‹юбовь любовью, но жалость-то не умерла.
     - Њне кажетсЯ, - продолжал граф, - она недоедает.
     - —ушь какаЯ-то!
     - Ќет,  не  чушь.  Ћна похудела,  а главное  -  она просто  кинулась на
баранину с горошком. ‘кульптура - невыгодное дело. Љто купит эти бюсты?
     Њартышка немного успокоилсЯ.
     - ’ы не  волнуйсЯ, -  сказал он, - у нее есть деньги, тетка  из Љанзаса
оставила.
     -  џ знаю,  но боюсь, что их нет.  ‚ероЯтно,  Ћтис вытЯнул. Ћна тут два
года, а он за два года вытЯнет любую сумму.
     - ‘алли очень умнаЯ.
     -  “м совершенно  ни  при  чем. “мнейшие  женщины  терЯют  разум, когда
доходит  до  любимого  брата.  ‚от,  посуди  сам: Я  ей  написал,  пригласил
пообедать, и  она с восторгом  согласилась. Џишет, что  ей  очень нужно менЯ
повидать. "Ћчень" - подчеркнуто. Њне  это  не нравитсЯ. ’ак писал  ты, когда
хотел занЯть  денег. —то ж, завтра Я ее  увижу. ЃеднаЯ ‘алли! „ай бог, чтобы
все обошлось. ‡амечательнаЯ девушка.
     - „а.
     - ’ы тоже так думаешь?
     - Љонечно!  џ очень хотел ей помочь.  ѓермиона  сказала,  старый Ѓосток
собираетсЯ заказать свой бюст, и Я посоветовал обратитьсЯ к ‘алли.
     - ’ак,  так... Њожет  растрогатьсЯ. "ЉакаЯ чистота, - воскликнет она, -
какое сердце!" …ще не все потерЯно, Њартышка, только веди себЯ правильно.
     - ’ы не забыл, что Я женюсь на ѓермионе?
     - „а ну ее!
     - „ЯдЯ ”ред...
     -  ‘оветую  как  друг.  ’ы -  тонкий,  трепетный  человек,  склонный  к
меланхолии.  Џомню, на этих бегах, когда  полисмен  взЯл тебЯ за  шиворот...
Ћдно слово, ѓамлет. ’ебе нужна веселаЯ, добраЯ жена, котораЯ поставит капкан
на  епископа,  если  он у  вас  заночует.  ‘омневаюсь,  чтобы  твоЯ ѓермиона
проткнула кому-нибудь  грелку.  Ќет,  она  -  не длЯ  нас. Џошли  телеграмму
понежней - прости, передумал и так далее. “ менЯ есть бланки.
     ‹ицо у Њартышки озарилось неземным светом.
     - „ЯдЯ ”ред, - сказал он, - дикие кони не оттащат менЯ от этой девушки.
     - Ћни и не станут, - заверил граф.
     - џ  ее боготворю. џ готов длЯ нее на все.  ‚от, к примеру, она думает,
что Я не пью. Ђ  почему? Џотому  что она  сказала, что молодые люди только и
делают, что  пьют,  как насосы. Ђ Я говорю: "Џьют? Ќе понимаю! џ - в  рот не
беру". € пожалуйста.
     - ‡начит, когда ты к ним приедешь...
     -  ...дадут лимонада. џ на это шел. ’Яжело, но выдержу.  ‘казано  тебе,
боготворю. …сли уж  она - не ангел  в человеческом облике, Я и  не знаю, где
эти ангелы. „о сих пор Я не умел любить.
     -  —то  ж, мог  научитьсЯ. џ заботливо  созерцал  пЯтьдесЯт семь  твоих
попыток, начинаЯ с веснушчатой девицы в танцклассе, котораЯ дала тебе в глаз
ведерком, а кончаЯ...
     ‹орд €кенхем искал слова. Њартышка ждал.
     -  ...кончаЯ этим гибридом  „жордж ќлиот, Ѓоадицеи  и  покойной  миссис
Љэрри Ќейшн  <i>Љэрри Ќейшн</i> (ЂмелиЯ Њур, 1846-1911) - американскаЯ общественнаЯ
деЯтельница.. ќтой пламенной гувернанткой. ќтой крутой девицей, с которой ни
один разумный человек не войдет в темную аллею.
     Њартышка встал.
     - ЏрисоединимсЯ к дамам? - спросил он.
     - €х нет, - отвечал дЯдЯ.
     - ‘ам не знаю,  зачем Я так сказал, - совсем расстроилсЯ племЯнник. - ‚
общем, не говори ты глупостей, сыграем лучше в бильЯрд.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 31
     Ќаутро с легким  сердцем, с песней  на устах Њартышка отбыл  в ќшенден.
‹орд €кенхем благосклонно помахал ему вслед, стоЯ на ступенЯх портала.
     Ќичто не окрылЯет влюбленного сильнее, чем гордость, которую испытывает
он, когда отвергнет искушение. ‚споминаЯ,  с каким упорством противостоЯл он
соблазнам приЯтных и полезных развлечений. Њартышка возвышалсЯ духом.
     ЏриЯтных  и полезных!  Њало  кто  был так близок  к  восклицанию:  "…ще
чего!",  как Њартышка, в чьей душе не совсем  утихли недавние соблазны. Ќет,
искушать  человека, который  отринул всЯкий  порок! ‚здрогнув от омерзениЯ и
гнева, Њартышка загнал  соблазны в подсознание, сознание же обратил  к более
приЯтным сюжетам, а именно - к встрече с родителЯми невесты.
     Ћн  мало знал о них,  но  предполагал,  что  они достаточно умны, чтобы
распознать добро, а потому такой человек, какой - стойкий, трезвый, чистый -
очарует их с первой минуты. "Ћн просто прелесть!" - напишут они ѓермионе,  а
старый добрый Ѓосток,  поистине - герой „иккенса, скажет своей жене (мЯгкой,
уютной, добродушной): "„орогаЯ  моЯ, давно не видел такого приЯтного юноши!"
и, возможно, прибавит: "Ђ ты?" ‘ловом, Њартышка предвкушал, как прижмет их к
своей груди.
     Џоэтому он огорчилсЯ,  заметив, что это нелегко. —тобы прижать хозЯев к
груди, надо войти в дом, а тут получилась заминка.
     „ом  Ѓостоков восходил к  тем днЯм, когда жилища  строили не длЯ  того,
чтобы  надеть там шлепанцы  и закурить трубку,  а длЯ  того, чтобы  отражать
врага,  вооруженного  тараном. ‚ходные  двери были  массивны,  к  тому же  и
закрыты. ‡вонок не работал. Њартышка навалилсЯ на  него всем своим весом, но
тщетно; и задумалсЯ, что же делать.
     ’огда  и  заметил  он  открытое   окно,  доходЯщее  до  пола.  ќто  ему
понравилось. Њожет  быть, первый визит  не  начинают  с таких  поступков, но
добродушный, сердечный,  гостеприимный  хозЯин  выше этого. Њартышка покинул
дверь, вошел  через окно  - и тут  же испытал потрЯсение,  которое испытывал
всЯкий, оказавшись в музее сэра ќйлмера. ‘обрание африканских диковинок было
на  редкость  ужасно.  —то  до Њартышки,  он  в жизни своей  не  видел такой
мерзопакости.
     ‘обравшись с силами, он стал рассматривать ближний экспонат -  странную
штуку, изготовленную из глины дикарем, напившимсЯ джину, и удивлЯлсЯ, почему
бы  тому,  вместо  таких мучений,  не  поохотитьсЯ на крокодила или  хоть на
соседа, когда тишину нарушил вопль:
     - ђ…„†€ЌЂ‹њ„!
     Џодскочив, Њартышка  выронил глинЯную штуку.  Ћна  упала  и  разбилась.
Џосле  чего  перед  ним  в  дверЯх возник  незнакомый  человек, предварЯемый
могучими усами.
     2
     Џримерно тогда, когда Њартышка нажал на педаль своей машины, сэр ќйлмер
Ѓосток входил в спальню леди Ѓосток, чтобы починить там жалюзи. Ћн любил эти
мелкие  домашние  дела  и хотел, чтобы  все было  в  порЯдке к приезду жены,
котораЯ гостила дней десЯть в ‹ондоне, у дочери.
     Џредположив, что старый школьный друг не одобрит того,  что сделал Ѓилл
Ћкшот,  лорд  €кенхем  проЯвил   знание   человеческой  натуры.  ѓубернатор,
привыкший к беспрекословному  подчинению,  не может  перенести  провала.  Ћн
пыхтит, он сжимает кулаки, он  кусает губы; тем более если он и в  спокойном
состоЯнии  напоминает  нравом американского  медведЯ,  угодившего в  капкан.
’рудЯсь над планкой, сэр ќйлмер был мрачен, усы его гневно трепетали, иногда
он злобно фыркал.
     Ћн  ждал  жену,  чтобы  доверить ее покорному  слуху  все  горести,  и,
завершив свой  труд, дождалсЯ. Љ  парадному входу подъехала  машина,  из нее
вышла леди Ѓосток, дама лет сорока с небольшим, похожаЯ на лошадь.
     -  Ђ, вот ты где,  дорогой!  - приветливо  сказала она,  ибо, беседуЯ с
мужем, запасалась приветливостью на обоих. - Љакой странный запах...
     ‘эр ќйлмер нахмурилсЯ, он не любил критики.
     - Љлей, - лаконично ответил он. - џ чинил жалюзи.
     - Љак хорошо! - восхитилась леди Ѓосток. - ‘пасибо тебе, дорогой. ‘лава
богу, Я опЯть дома.  ‚ ‹ондоне страшнаЯ духота. ѓермиона прекрасно выглЯдит.
лет приветы тебе и ђеджинальду. Ћн здесь?
     ‘обираЯсь  осведомитьсЯ  о  том,   кто  такой  ђеджинальд,  сэр  ќйлмер
вспомнил, что дочь  его  недавно  обручилась с мерзавцем, носЯщим это имЯ, и
ответил, что тот еще не приехал.
     - Ћна говорит, - сообщила жена, - что он приедет сегоднЯ.
     - Ђ его нет.
     - Њожет быть, забыл?
     - Њолодой кретин, - подытожил беседу сэр ќйлмер.
     ‹еди Ѓосток тревожно глЯдела на него.  Ћна  знала,  что,  если муж кого
невзлюбит,  он за  две  секунды  превратит  его  в жирное пЯтно;  знала  - и
боЯлась. Ќа вокзале ‚атерлоо дочь недвусмысленно распорЯдилась, чтобы жениха
холили и лелеЯли. ЏрекраснаЯ ѓермиона  привыкла, что желаниЯ ее исполнЯютсЯ,
и те, кто хорошо ее знал, не портили себе жизнь.
     Џрипомнив  робких  адъютантов, корежившихсЯ,  как  горЯщаЯ бумага,  под
взглЯдом сэра ќйлмера, жена умолЯюще посмотрела на него:
     - Џожалуйста, дорогой, будь с ним повежливей!..
     - џ всегда вежлив.
     -Ђ то он пожалуетсЯ ѓермионе. ’ы же ее знаешь!
     Ћба помолчали, размышлЯЯ об особенностЯх дочери.
     - ‚ы бы могли с ним подружитьсЯ, - сказала наконец леди Ѓосток.
     - •а!
     - ѓермиона его очень хвалит.
     - Њало  нам “ильЯма, - заметил сэр ќйлмер,  не склонный к оптимизму.  -
‚от увидишь, обычный хлыщ с напомаженными  волосами. € хихикает,  - прибавил
он. - „ва идиота - это слишком!
     ‘лова его  напомнили леди Ѓосток, что  любЯщаЯ  тетЯ должна спросить  о
племЯннике.
     - ‡начит, Ѓилли приехал?
     <i>-</i> Џриехал, как не приехать. •а!
     - ‚стреча  прошла хорошо? ЉакаЯ прекраснаЯ мысль! Ћчень  удачно, что он
успел к празднику. Ћн всегда так помогает, со всем этим спортом. Ђ где он?
     - Ќе знаю. Ќадеюсь, в гробу.
     - ќйлмер! Ћ чем ты говоришь?
     ‘  приезда  жены  сэр  ќйлмер еще  не хмыкал, и теперь хмыкнул с  такой
силой, что Њартышка, въезжавший в  ворота, подумал  бы, если бы услышал, что
лопнула покрышка.
     - Ћ чем? џ тебе скажу, о чем!  ќтот мерзавец проехал станцию.  ‚ышел на
следующей и вернулсЯ к вечеру в машине €кенхема. ЏьЯный, как свиньЯ.
     ‘пешим предупредить,  что  сэр ќйлмер ошибсЯ  по вине  предубеждений  и
общего пессимизма. Ѓилл Ћкшот ничего не пил. „ругие бы насосались с  горЯ, а
этот замечательный юноша сумел сдержать себЯ. „а,  по приезде он шаталсЯ, но
от  других  причин.  Ќервному  и молодому  человеку нелегко предстать  перед
старым  и сердитым, тем более -  когда  он сам  мог  бы  сердитьсЯ на  него.
…стественно, ноги подкашиваютсЯ, лицо  лиловеет, хотЯ  ты не выпил ни единой
капли. ‘ловом, мы отвергаем дикое обвинение.
     ‹еди  Ѓосток  издала  звук, который раскаленные утюги издают,  когда их
тронешь мокрым пальцем, а женщины - когда им надо бы воскликнуть: "Ђ, черт!"
     - ‚ машине лорда €кенхема?!
     - „а.
     - Љак же это?
     - ‚идимо, вместе ехали.
     - Ђх, вон что! џ удивилась, потому что мы с ним не знакомы.
     -  Љто не  знаком, а кто  и знаком. ‘орок лет назад мы  вместе учились.
‘лава богу, с тех пор не виделись. Џсих, - поЯснил сэр ќйлмер.
     -  „а,  Я  слышала, что он  большой чудак. —то там?  ‚роде  бы  машина.
Ќаверное, это ђеджинальд. ’ы бы вышел к нему.
     - Ќе  выйду, -  сказал сэр ќйлмер.  - Џодумаешь, ђеджинальд! ђассыпетсЯ
он, что ли? џ доскажу про “ильЯма.
     - Ќу, конечно! „оскажи, дорогой. Љак он  странно поступил. ЋбъЯснил  он
что-нибудь?
     -  ЋбъЯснил,  только  врет.  ‡аснул,  видите  ли!  Ќе-ет, не заснул,  а
струсил! ‚от  уж жаба так жаба!  Ѓросить на менЯ  викариЯ с  женой, оркестр,
бойскаутов десЯть штук, четырнадцать воскресных  деток! џ  их всех развез по
домам. Ќичего, обошлось, хотЯ детки очень косо смотрели, чудом удержал.
     - Љак ты замучилсЯ, дорогой!
     - ќто бы ничего! „ругое плохо, голосов сто на этом потерЯю.
     - Ќу что ты, дорогой! ’ы же не виноват.
     - ЉакаЯ разница? ‹юди  - кретины.  ’акаЯ новость разлетитсЯ  мгновенно.
…сли человек  сел в лужу, голосовать  за  него  нельзЯ. Ђ главное, ничего не
поделаешь. ’акого верзилу не выпорешь... ‚Ћ‰„€’…!
     „верь отворилась, вошла „жейн, горничнаЯ леди ‚осток.
     -  ‚ас просЯт  к  телефону, миледи, -  почтительно  сказала она. -  ќто
викарий.
     - ‘пасибо, „жейн. ‘ейчас иду.
     - Ђ Я,-  прибавил сэр ќйлмер, огорченно фыркнув, - пойду поздороваюсь с
этим чертовым ђеджинальдом.
     - ’ы не забудешь, о чем просила ѓермиона?
     -  Људа там! -  мрачно отвечал баронет. Ћн  не сомневалсЯ,  что будущий
зЯть - такой же хлыщ и кретин, как все нынешние, но из  страха перед дочерью
готов  был  ворковать,  словно  голубь,  насколько  это  доступно  человеку,
способному в самом лучшем случае провозгласить воинственный тост.
     ‚ойдЯ  в  гостиную, он  никого  там  не застал,  но  губернаторы  умеют
справлЯтьсЯ с неожиданностЯми. Љогда губернатор видит, что  в  гостиной  нет
гостЯ, он не гадает и не страдает, а набирает воздуха в легкие и кричит:
     - ђ…„†€ЌЂ‹њ„!
     Љогда эхо затихло, сэру ќйлмеру показалось, что в музее кто-то ходит. €
он пошел туда.
     „ействительно, там стоЯло что-то вроде ђеджинальда.  Џредставители двух
поколений взглЯнули друг на друга, мало того - они друг  друга рассмотрели и
друг  другу  не  понравились. Њартышка  думал о том, что будущий  тесть - не
столько герой „иккенса, сколько самый неприЯтный из старых  хрычей,  которых
он  видел немало;  тогда как сэр ќйлмер, окинув  взглЯдом  все, от  лимонных
волос до носков со стрелками, убедилсЯ в том, что будущий зЯть - именно хлыщ
и кретин.
     Ћднако он решил ворковать и ворковать стал.
     <i>-</i> Ђ, вот и вы! ђеджинальд ’вистлтон, если не ошибаюсь?
     - ’очно. ’вистлтон. ђеджинальд.
     -  Љак  поживаете?  -  взвыл сэр ќйлмер, словно  лев, получивший  в зад
немного дроби, когда  он  пьет  из озерца. - ђад видеть. †ена сейчас придет.
—то вы тут делаете?
     - ‘мотрю на эти... штуки.
     - ЉоллекциЯ. –ены ей нет.
     - Џравда? Ќет цены?
     - Ћна уникальна. ‘обирал десЯть лет. ‚ы интересуетесь Ђфрикой?
     - „а, да! “жасно.
     “сы зашевелились. ‚идимо,  сэр ќйлмер  улыбнулсЯ. ‡арождалась  одна  из
прекрасных  дружб - но  тут хозЯин  музеЯ увидел  глинЯные черепки, и улыбка
сменилась исключительно жуткой  гримасой,  а  Њартышка ощутил,  что из  него
выскабливают внутренности совком или даже лопатой.
     - Ђ, х-р-р! - вскричал баронет, возможно, взываЯ к африканскому богу. -
Љак?.. —то?.. ќто вы?
     -  џ-а-а,  -  проблеЯл  Њартышка,  стоЯ  на  одной  ноге.  -  Џростите,
пожалуйста.
     ‘эр ќйлмер - не без  оснований  - указал  на  то,  что надо было думать
раньше, и Њартышка с ним согласилсЯ, после чего нервно хихикнул.
     Ќервное хихиканье  раздражает многих, в том числе сэра ќйлмера. ‚ былое
времЯ он  нередко  напоминал об этом адъютантам.  „аже  мысль  о ѓермионе не
помешала  ему  издать  рык,  по  сравнению  с которым  все прежние и  впрЯмь
казались воркованьем.  Ћпустившись  на  четвереньки, он стоЯл над осколками,
словно Њарий  на развалинах  Љарфагена, бормоча что-то в  усы  о  кретинах и
хлыщах. Њартышка понЯл не все, но вполне достаточно.
     €менно  поэтому  он  побледнел,  судорожно  сглотнул и покрылсЯ  липким
потом, словно попал  в турецкую баню  длЯ  человеческой души.  ѓувернантки в
раннем детстве, учителЯ - в позднем не слишком высоко ставили его ум,  новее
же он  догадалсЯ,  что  очаровать родителей  невесты ему,  скорей  всего, не
удалось.
     Љогда сэр ќйлмер  поднЯлсЯ и сообщил,  что штука  - жемчужина музеЯ,  с
которой  он не  рассталсЯ  бы  ни  за  какие  деньги, хоть  бы его молили на
коленЯх, послышалсЯ свист, словно некое  тело  быстро разрезало  воздух, - и
мгновение спустЯ в залу влетела хозЯйка.
     ’олько ерлок •олмс угадал  бы,  что викарий  сообщил  ей по телефону о
болезни своего  помощника  (корь);  но и  доктор  ‚атсон  понЯл  бы, что она
расстроена,  а потому, при всей своей учтивости, не замечает гостЯ, стоЯщего
уже на другой ноге.
     - ќйлмер! - воскликнула она.
     - —то?
     - ќйлмер!.. ‚икарий!..
     - —’Ћ-Ћ-Ћ?
     - ‚икарий говорит, мистер „ругг заболел корью.
     - Љакой еще друг?
     - …го помощник.  ’акой милый, прыщавый. ‡аразилсЯ, теперь некому судить
детей.
     - Љаких детей?
     - Љонкурс. Ќа празднике.
     Џозволим  себе небольшое  отступление. ‚о владениЯх сэра ќйлмера каждый
год  устраивали праздник,  где  собиралсЯ  самый  цвет  сельского  общества.
‘оревнованиЯ  в  беге,  местные  танцы,  детский  конкурс  красоты,   чай  с
бесконечным множеством булочек под большим тентом - словом, представьте себе
дерби, прием в королевском дворце и пир ‚алтасара.
     Џредставив, вы поймете,  почему огорчилась  леди Ѓосток. Њожно сравнить
ее с антрепренером, у которого за два днЯ до премьеры заболела звезда, или с
генералом, чей лучший полк накануне битвы поголовно схватил радикулит.
     - ќто ужасно,  - продолжала  леди ‚осток. - џ просто не знаю,  кем  его
заменить.
     ‘эр ќйлмер, почуЯв опасность, сказал,  что он никого судить не будет, и
жена заверила его, что об этом не помышлЯла.
     -  Ќо кого-то  найти  надо, -  сказала  она,  в полном отчаЯнии  обведЯ
глазами залу, как вдруг заметила гостЯ, стоЯвшего снова на той, первой ноге,
и спросила его:
     - ‚ы ђеджинальд?
     ЏредыдущаЯ беседа с сэром ќйлмером довела Њартышку до такого состоЯниЯ,
что он  и сам  не знал, ђеджинальд он или нет. ‚ообще-то, она  права, скорее
всего - он ђеджинальд, но не опасно ли это?
     ’ем не менее он призналсЯ.
     - Љак Я рада! - взвыла леди Ѓосток,  словно душа  в  чистилище.  ’рудно
ответить на  эти  слова.  "„а"  -  нелогично, "Xo-xo!" -  фамильЯрно:  и, не
додумавшись до "€ Я очень рад". Њартышка снова хихикнул.
     ‚зор хозЯйки засветилсЯ безумным огнем.
     - ‚ы не бывали судьей на детских конкурсах? - спросила она.
     - Љто, Я? - ответил Њартышка.
     €менно тут  ангел,  прикинувшись  сэром  ќйлмером, спас его от страшной
беды.
     - ‡ачем он тебе? - спросил ангел. - џ знаю, кто здесь нужен.
     ’рудно передать, как далек был Њартышка от желаниЯ расцеловать будущего
тестЯ,  но  тут  расстоЯние  сократилось.  —то  до сэра  ќйлмера,  вы  легко
вообразите его, если  видели  корсиканца, которому представилась возможность
осуществить  кровную месть.  ѓлаза  светились  тем  странным, почти неземным
светом, каким светЯтсЯ они у дЯдей, воздающих должное племЯннику.
     - џ знаю, кто здесь нужен, - повторил он. - “ильЯм.
     - “ильЯм?
     - “ильЯм,  - еще раз произнес  баронет, смакуЯ это  имЯ,  словно  очень
хороший портвейн.
     ‹еди Ѓосток удивилась:
     - ’ы пойми, дорогой... Ћн... как бы это сказать... совершенно не...
     - “ильЯм.
     - „а он откажетсЯ!
     - “ильЯм.
     - Ћн такой застенчивый.
     - “ильЯм. Ќе  спорь со мной,  ќмили.  Ќе  моргай,  не сопи. ‘удить этих
деток будет “ильЯм.  Њожет  быть, пожалеет, что проехал станцию и надралсЯ у
€кенхема.
     ‹еди Ѓосток вздохнула. ђефлекс покорности возник давно, еще у алтарЯ.
     - •орошо, дорогой.
     - Џередай ему,  когда увидишь.  Ђ сейчас  ты идешь  к викарию?  џ  тебЯ
подвезу. Џошли.
     ‘упруги вышли в  сад, он -  впереди, она - сзади. Њартышка, вытерев лоб
носовым  платком в  тон носкам и  галстуку, последовал за ними. …му хотелось
вздохнуть.  ќто  бывало  у  туземных вождей после  беседы  с  губернатором о
недоплаченных налогах.
     —истый хемпширский бриз творит чудеса.  Њартышка  пошел  обратно в дом.
Љак и многим до него, ему захотелось снова взглЯнуть на экспонаты, словно бы
проверЯЯ,  настолько ли  они мерзки. Љогда он уже входил в стеклЯнную дверь,
румЯный полисмен,