Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. „ЯдЯ динамит

Ћцените этот текст:
Џэлем ѓрэнвил ‚удхауз. „ЯдЯ динамит


---------------------------------------------------------------
     Pelham Grenvill Wodehouse "UNCLE DYNAMITE"
     Џеревод с английского Ќ. ’рауберг
     €здательство "ќ‘ЉЊЋ"
     OCR and Spellcheck Chemik
---------------------------------------------------------------

     —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ
      ѓ‹Ђ‚Ђ 1
     Џервый из  дневных  поездов начал свой ленивый бег по небольшой  ветке,
котораЯ отходит  от “окли,  чтобы доставить  пассажиров в  ќгмарш-‘энт-„жон,
ќшенден-Ћкшот,  Ѓишопз-€кенхем  и  другие сонные  селеньЯ, испещрЯющие южную
часть Ђнглии.
     ЉрЯжистые   дети   природы   не   собирались   обогащать   сверх   меры
железнодорожную компанию, а  потому  большей частью ехали  в третьем классе,
оставлЯЯ  первый  класс  беспечным  аристократам,  на  сей  раз  -  молодому
пассажиру  с открытым,  добрым, но  очень загорелым лицом и человеку  лет на
тридцать старше, высокому, изысканному,  бодрому  той бодростью,  какую дает
насыщенность каждой минуты. ѓлаза у него были  Яркие, усы - седые, красивые,
шлЯпа - немного набекрень. ‘игару он держал, словно знамЯ.
     Џервые минут десЯть царило приличное  молчание. Џотом молодой  человек,
бросавший взглЯды на своего спутника, покашлЯл и сказал: "ќ-э".
     ‘путник с любопытством взглЯнул на  него. Њолодой человек покраснел, он
вообще был застенчив, да и думал уже, что зрЯ затеЯл разговор.
     - Џростите, - сказал он тем не менее, - вы не лорд €кенхем?
     - Ћн самый.
     - ‚от здорово!
     ‘путник его удивилсЯ.
     - џ и сам этому рад, - призналсЯ он. - Ђ вы почему радуетесь?
     - Ќу, это... - ответил младший, думаЯ о том, какой был ужас, если бы он
ошибсЯ.  -  Џонимаете,  Я  с  вами  знаком...  Ѓыл.  „авно.  „ружил  с вашим
племЯнником. ‡наете, Њартышка. …здил к вам играть в теннис. ‚ы мне дали пЯть
шиллингов.
     - ’ак деньги и уходЯт...
     - Ќаверное, вы менЯ не помните. џ - Ѓилл Ћкшот.
     - —то вы, что вы, мой дорогой! Љак  не  помнить? - сердечно соврал лорд
€кенхем.  - •отел  бы Я получать десЯть  фунтов за всЯкий раз, когда говорил
жене: "—то там с нашим Ѓиллом?"
     - Ќет, правда? - обрадовалсЯ  Ѓилл. -  ‚от здорово!  Љак  поживает леди
€кенхем?
     - ‘пасибо, хорошо.
     - ‚от здорово! Ћна мне дала полкроны.
     - †енщины бережливее мужчин.  —то  поделаешь, структура черепа! „а, моЯ
дорогаЯ жена - в превосходном состоЯнии. џ только что проводил ее.  “плыла в
‚ест-€ндию.
     - Ќа џмайку?
     - Ќет, по собственной воле.
     Њолодой  человек помолчал,  чуть не  сказал:  "‡дорово", но передумал и
спросил о Њартышке.
     - Њартышка, - ответил лорд  €кенхем,  - в прекраснейшей форме. Џопирает
мир. Њожно сказать смело, что Њоав  - его умывальнаЯ чаша Њоав  - умывальнаЯ
чаша... -  Џс.  59: 10. и на  что-то такое  он поставил сапог свой.  Џолучил
солидное наследство от крестного из Ђмерики, больше не боитсЯ портных. ‘коро
женитсЯ.
     - ќто здорово.
     - „а, - согласилсЯ лорд €кенхем,  восхищенный такой гибкостью стилЯ.  -
Ћн  и сам доволен, а вот  Я - не очень. Ѓыть может, вы заметили, Ѓилл Ћкшот,
что полного счастьЯ не бывает.  Ћдному  - хорошо, другому  - хуже. ‘кажем, Ђ
скачет от восторга, а Ѓ - хмуритсЯ, не говорЯ об €ксе и €греке. ’ак и здесь.
џ надеЯлсЯ,  что он изберет  мою  подопечную. ‚ыросла  на моих глазах, стала
прелестной барышней, все есть - красота, очарование, характер и, кстати, ум,
которого хватит на двоих. ‘ ђеджинальдом, иначе - Њартышкой, это необходимо.
’ак нет же! Ћднако посмотрим на светлую сторону. Џосмотрим?
     - Џожалуйста.
     - Џрекрасно. €так,  смотрим. Ќовую  барышню Я не видел, но вроде бы она
ничего.  Ђ то этот  лоботрЯс еще привел бы крашеную блондинку.  ‚ероЯтно, вы
помните, как склонен он к влюбленности?
     - Њы не виделись с детства.
     - Ћн и тогда порхал как мотылек. „он †уан танцкласса. ‹овелас в костюме
”аунтлероЯ.
     - ’еперь он... э... изменитсЯ.
     - Ќадеюсь. ‘  другой  стороны, возьмем леопарда. Њожет он изменитьсЯ? Ђ
эфиоп ‹еопард...  эфиоп - см. €ер. 13: 23  (в синодальном переводе - "барс",
"ефиоплЯнин").? ’о-то и оно. Љстати, об эфиопах. ‚ас коптили?
     Ѓилл смущенно улыбнулсЯ:
     - ‡агорел, да? џ был в Ѓразилии. …ду домой.
     - ‚ы из этих мест?
     - „а, из ќшендена.
     - †енаты?
     - Ќет. џ живу у дЯди. ’о есть он живет у менЯ.
     - ‚ чем разница?
     -  Џонимаете, дом - мой. „ЯдЯ его... э... опекает. Њне было шестнадцать
лет,  когда  отец умер.  ‚от дЯдЯ  и приехал,  так и  живет,  распорЯжаетсЯ.
Џосмотреть на него, - припомнил  Ѓилл свои обиды, - он  один хозЯин.  ‹учшую
комнату отвел под свой музей!
     - “ него музей?
     - „а, африканские штуки. „а что там! Љто занЯл лучшую  спальню? џ? Ќет,
дЯдЯ ќйлмер. Љто  первым читает газету? џ? Ќет, дЯдЯ  ќйлмер. Љому достаетсЯ
Яйцо без жидкого белка?
     - Џостойте, угадаю. „Яде ќйлмеру?
     - €менно!
     ‹орд €кенхем погладил усы.
     - —то-то подсказывает мне, - заметил он, - что дЯдЯ ќйлмер  надоел вам.
џ прав?
     - „а.
     - Џочему же его не выгнать?
     - Ќу, как это... -  растерЯнно сказал Ѓилл, копаЯ пол огромной ногой. -
ђазве можно?..
     - Ђ что, нельзЯ?
     - Ќу, трудно.
     - ’ак-так...
     ‹орд  €кенхем  догадалсЯ,  что  затронул  больную   тему,  и  деликатно
отступил. Ћн вернулсЯ к  кроссворду, Ѓилл Ћкшот  стал смотреть  на убегающие
пейзажи.
     Ћднако видел он не их, а прекрасное лицо ѓермионы. Ћно сиЯло перед ним,
обещаЯ, что скоро  он  узрит его не  только  взором  воображениЯ.  ‡десь,  в
Ђнглии, можно смотреть в ее глаза, любоватьсЯ ее профилем...
     ‹юбоватьсЯ и все? €ли, после Ѓразилии, он решитсЯ сказать ей, что любит
ее девЯть лет подрЯд? Њожет быть, но врЯд ли.
     ђазмышлениЯ эти прервал сосед, тронув его колено.
     - ‘ейчас ваша станциЯ, - напомнил лорд €кенхем. - ќшенден-Ћкшот.
     - Ђ? „а-да.  ЊоЯ станциЯ, - согласилсЯ Ѓилл, встал и взЯл свои вещи. Ќо
тут  же вскрикнул,  как бы не  в  силах  поверить  своим глазам, хотЯ они не
лгали.
     Ћбычно эта станциЯ не очищает душу ни жалостью, ни страхом.  ‚идеть тут
нечего, кроме бакенбардов начальника, которые Явно  выросли в теплице; разве
что вы уж очень тонки, и вас тронет то, как управлЯетсЯ хрупкий носильщик  с
тЯжелыми бидонами. ’ак и тЯнет назвать станцию тихой.
     ‘егоднЯ бы к этому не тЯнуло. Ћт автомата в  одном конце до навеса, под
которым хранились метлы и  ведра, стоЯли  люди,  человек сорок.  „вое  самых
сильных и терпеливых держали плакат, на котором любЯщаЯ рука начертала:
     „ЋЃђЋ ЏЋ†Ђ‹Ћ‚Ђ’њ, Њ€‘’…ђ “€‹‹њЊ!
     Љроме того, тут были: оркестр, полисмен, свЯщенник, бойскауты, сельские
жители,  что-то  вроде  младшего  класса  воскресной  школы  (с  цветами)  и
величественный седоусый человек, руководивший всем этим.
     Ѓилл Ћкшот стоЯл у окна, словно герой сказки, зачарованный колдуном,  и
так Явственно страдал, что спутник его все понЯл.
     Џеред  ним,  догадалсЯ  он, застенчивый  юноша, который  бежит  мирской
славы,  -  а  кто-то почему-то устроил  ему пышную  встречу. …стественно, он
выглЯдит как загнанный лось.
     ‘ам  граф мирскую  славу  любил.  …сли  бы  его  встречали  бойскауты и
оркестр, он не сплоховал бы и начал кланЯтьсЯ раньше, чем остановитсЯ поезд.
Ћднако новый приЯтель другого склада, и надо ему помочь.
     „обрый лорд предпочитал дела, а потому не ограничилсЯ сочувствием.
     - ‹езьте под сиденье, - сказал он.
     ѓолос его показалсЯ Ѓиллу  гласом с неба, словно  ангел-хранитель в час
беды дал дельный  совет.  Ќырнув  под  сиденье,  он подождал, пока поезд  не
двинетсЯ снова. Љогда же он  вылез, отрЯхиваЯ ладони, он увидел, что спутник
с восторгом смотрит на него.
     - ђедкаЯ ловкость, - сказал растроганный граф.  - „рессированный тюлень
- и то медленней нырЯет за рыбкой. ’ренировались? Ќет? Џоразительно! ‚ жизни
не видел такой опупелой толпы. ’ак и кажетсЯ, что стадо волков не обнаружило
в санЯх русского крестьЯнина. ’Яжело, ничего не скажешь. ‚олкам, конечно.
     Ѓилл Ћкшот еще дрожал, лепеча слова благодарности.
     -  Ќе за  что,  не  за что,  - отвечал  лорд  €кенхем. - Љакой  пустЯк!
‘ладость и свет, вот мой девиз.
     - џ  никогда этого не забуду, - серьезно сказал его спутник. - Џоймите,
пришлось бы  говорить  речь, а может - и  целовать  этих гнусных деток! - Ћн
вздрогнул. - ‚ы их видели? Њиллион голов, и все с букетами.
     -  ‚идел, как не видеть!  € понЯл, что со времени  нашего знакомства вы
заметно прославились.  „еток  с цветами  соберут  не  длЯ всЯкого.  ‚от  Я -
настоЯщий  граф, не кто-нибудь,  а  где цветы,  где детки?  „а... —ем же  вы
прославились, Ѓилл Ћкшот?
     - ’ак, знаете...
     - Ќе крутите. Ћни встречали вас. Љому еще напишут "Њистер “илльм"?
     - „а, конечно.
     - ќто ваш дЯдЯ, с усами? ’акой важный?
     - „ЯдЯ.
     -  €так, поройтесь в  памЯти.  —то  сделали  вы  достойного  букетов  и
бойскаутов?
     -Ќа Ђмазонку вот ездил...
     -  ’ак,  так,  так.  ќкспедициЯ.  џ сразу  не понЯл.  „умал,  вы были в
Ѓразилии  по делу,  скажем - орехи какие-нибудь. Ђ почему  вас туда понесло?
•отели забыть прекрасную деву?
     Ѓилл покраснел.  € впрЯмь, он уехал от безнадежной любви, как оказалось
- напрасно.
     - ‚ общем, да, - ответил он.
     - Џочему именно ЃразилиЯ? ‚ мое времЯ предпочитали ‘калистые горы,  там
можно охотитьсЯ на медведей.
     - Џрочитал в газете, что майор Џланк набирает людей. Џошел, записалсЯ.
     - ’ак... †аль, не  знал. џ  бы хвасталсЯ давней дружбой. —то же, сейчас
мы приедем в Ѓишопз-€кенхем. ‚ернетесь обратно? €ли поедем ко мне, выпьем, и
Я вас отправлю на машине?
     - џ вам не помешаю?
     - —то вы, что вы! Ћчень рад. €так, решено. ’еперь подумаем, что сказать
дЯде.
     Ѓилл сосредоточилсЯ и  заморгал, словно его схватил за ногу бразильский
аллигатор.
     - ’ут нужна хорошаЯ, свЯзнаЯ историЯ, - продолжал граф. - ‘удЯ по виду,
он человек опасный, укусит - умрешь. Љем он был? Љулачным бойцом?
     - ѓубернатором в одной колонии.
     - ’огда нам придетсЯ нелегко. џ этих губернаторов знаю, серьезные люди.
Љстати, как его зовут?
     - Ѓосток. ‘эр ќйлмер Ѓосток.
     - —то? Ѓыть не может!
     - ‚ы его знаете?
     - ‘орок лет не  видел, а то и побольше. Љогда-то знал хорошо. Њы вместе
учились.
     - Џравда?
     - …ще бы!  Ћн на  три года младше менЯ. ‡вали  его Ѓалбесом. ЌеприЯтный
был мальчик, наглый, никакого почтениЯ к  старшим. €менно  за это  Я дал ему
шесть раз по  заду  крикетной битой, надеЯсь  его исправить. „а, теперь  мне
многое понЯтно.  Ѓалбес, как известно из газет, собираетсЯ войти в парламент
и  хочет  примазатьсЯ  к  вашей  славе.  Љто  не  рад  оперетьсЯ  на  людей,
расширивших пределы цивилизации!
     - џ не расширЯл.
     - —епуха!  ђастЯнули,  как  резинку. Ќо  мы  отвлеклись, надо придумать
убедительную  повесть.  —то,  если  сказать  так:  жара,  задремал,  проехал
станцию?
     - ‡дорово!
     - Џравда? Њне и самому нравитсЯ. ѓлавное, просто.  €  возразить нечего.
„а, это лучше всего. ‡начит, юный Ѓалбес стал  губернатором!.. Ќикогда бы не
поверил. Љто бы мог подумать!
     - ‘колько вы его не видели?
     - ‘орок два года будет 31 июлЯ. Ђ что?
     - ‘транно, так близко живете...
     - —то ж, Ѓилл Ћкшот, Я  вам все открою. џ  не общаюсь  с соседЯми. †ена
вечно пытаетсЯ вытащить менЯ  на всЯкие приемы и рауты, но Я неумолим. —асто
мне кажетсЯ, что длЯ идеальной жизни нужны табак  и бойкот всего графства. Ђ
вашего дЯдю, Ѓалбеса, Я слишком хорошо помню.
     - ‚ообще-то вы правы...
     - Ќе ангел. „аже  не эльф. џ боюсь за Њартышку. Ћн ведь женитсЯ  на его
дочери. Ѓоюсь и не завидую. Ќу, вот и  приехали!.. -  сказал лорд €кенхем. -
‚ыпьем, отдохнем. € Њартышка будет, он утром звонил.  Џереночует,  а  завтра
собираетсЯ к вам, в ќшенден.
     ѓраф легко спрыгнул на платформу, даже не подозреваЯ, что он только что
нанес  другу  ужасный  удар.  Џри словах "женитсЯ на его  дочери" Ѓилл Ћкшот
издал тот самый звук, какой издает бульдог, если пнуть его в ребра, когда он
ест баранью ногу; но лорд €кенхем подумал, что он икнул.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2
     ‹етний  день  сменилсЯ  сумерками. Ѓилл  Ћкшот давно  унес  домой  свое
разбитое сердце, когда приехал Њартышка. …го  задержала  в пути  одна из тех
загадочных поломок, которые нередко настигают  двухместную  машину. Ћн  едва
успел одетьсЯ к  обеду  и  в восемь часов сидел  в  столовой, напротив дЯди,
восстанавливаЯ ткани после нелегкого днЯ.
     ‹орд €кенхем был ему рад, да и вообще гостеприимен, но при дворецком не
хотел затрагивать  личные  темы. Џоговорив о  Ќью-‰орке, где недавно побывал
Њартышка, и об отъезде леди €кенхем, он сообщил,  что встретил Ѓилла Ћкшота,
а  племЯнник его  отвечал, что надеетсЯ  возобновитъ былую  дружбу,  посещаЯ
эшенденские угодьЯ.
     Џотолковали они и о машинах,  собаках, иностранных делах, будущих бегах
и  (эту тему  включил Њартышка) о том, что делать,  если обнаружишь  в ванне
труп, на котором - только гетры и пенсне.
     Љогда же подали кофе и сигары, лорд €кенхем раскрыл душу.
     - Љакое счастье, - начал он, - посидеть одним, без дворецких! Џонимаешь
в  полной мере дивную строку:  "Њир,  совершенный  мир, когда  любимых нет".
ЌельзЯ сказать,  что Я люблю Љоггза,  скорее побаиваюсь, смЯгчаЯ это чувство
прохладной привЯзанностью.  Ђ тебе  Я рад,  очень  рад. „авно хотел  кое-что
обсудить.
     -  „а? - сдержанно отвечал  Њартышка. Ћн  был молод, приЯтен с виду, но
внимательный наблюдатель заметил бы в  нем  ту строгость,  ту напрЯженность,
котораЯ,  вероЯтно,  возникала  у свЯтого  ЂнтониЯ  перед нападением  бесов.
Њартышка подозревал, что сейчас начнутсЯ искушениЯ и стоЯть надо насмерть.
     …ще  за обедом,  когда глава  семьи  говорил  об  отъезде  супруги,  он
подметил в его глазах тот самый блеск, какой поЯвлЯетсЯ у  мальчика, если он
дома один  и знает, где  ключ  от буфета. Ѓлеск этот он  видел  и раньше; им
начинались самые  крупные беды.  …два заметный вначале,  за супом, теперь он
разгорелсЯ вовсю, и Њартышка собрал все силы.
     - ‘колько ты думаешь пробыть у Ѓостоков? - спросил граф.
     - ‘ неделю, - отвечал ему племЯнник.
     - Ђ потом?
     - ‚ернусь в ‹ондон.
     - Џрекрасно, - одобрил лорд €кенхем. - ‚ернешьсЯ в ‹ондон.  Ћтлично.  џ
поеду с тобой, и мы проведем полезный, приЯтный день.
     Њартышка  сжалсЯ.  Ћн не воскликнул: "’ак Я  и  знал!",  но  как  бы  и
воскликнул.  Ћставшись без  заботливой жены,  ”редерик  Ђлтамонт Љорнуоллис,
пЯтый граф €кенхемский, снова принЯлсЯ за свое.
     - ’ы спрашиваешь, - сказал когда-то один вдумчивый "трутень",  - почему
при  словах "дЯдЯ  ”ред"  Њартышка синеет  и  выпивает  два  виски крЯду.  џ
объЯсню. „ело в том,  что  этот  дЯдЯ - истинный динамит. Ћн немолод, но при
случае  становитсЯ  таким, каким себЯ  чувствует,  то  есть  лет двадцати  с
небольшим.  Ќе знаю, знакомо ли тебе слово "эксцессы". …сли знакомо, примени
к нему, не ошибешьсЯ. Џусть Њартышка расскажет, например, про собачьи бега.
     …сли бы лорд €кенхем его  слышал, он  бы первым признал, как это верно.
ЉлонЯсь  к закату, он  сохранил стройность,  живость и чистоту  подвыпившего
студента.  ‡а  последние годы  он не раз втЯгивал  племЯнника в  приЯтнейшие
авантюры, самой удачной из которых были  именно собачьи бега, хотЯ,  по  его
мнению, полисмен поумнее ограничилсЯ бы мЯгким укором.
     - ‚ероЯтно, ты понЯл  из моих слов, - продолжал пЯтый граф, -  что тетЯ
„жейн  уехала на  несколько недель и Я невыносимо  страдаю. ’очь-в-точь этот
тип, который места себе не находил без любимой газели. Ћднако...
     - „ЯдЯ... - вставил Њартышка.
     -  Ћднако,  -  сказал  дЯдЯ,  -  у любой  тучи, если  вглЯдетьсЯ,  есть
серебрЯнаЯ каемка. ‚ данном случае утешает то, что Я снова сам  себе хозЯин.
’рудно передать, как Я люблю тетю  „жейн,  но иногда... какое бы тут выбрать
слово?.. Я  скован при  ней, не могу себЯ выразить. Ћна считает,  что мне не
надо ездить  в  ‹ондон. џ так не  считаю.  Љогда живешь  в  сельском склепе,
ржавеешь,  отстаешь  от жизни. Ќе уверен,  что  Я  назову тебе  хоть  одного
вышибалу, а Я их знал поголовно. ‚от почему...
     - „ЯдЯ!..
     - ‚от почему, несмотрЯ на страданиЯ, Я могу пережить ее отъезд. ‘ообщи,
когда  соберешьсЯ в ‹ондон, и Я - к  твоим услугам. Ђх ты господи, как  же Я
молод! ‚идимо, это от погоды.
     Њартышка  стрЯхнул с сигары  пепел  и отхлебнул бренди. ‚зглЯд его  был
холоден и суров.
     - „ЯдЯ ”ред,  - сказал он, услаждаЯ  слух своего ангела, - об  этом  не
может быть и речи.
     - ’о есть как?
     - ‚от так. Ќа собачьи бега Я не поеду.
     -  ‡ачем  же  бега? •отЯ там  очень полезно  и  приЯтно.  €зучаешь душу
народа.
     -  Ќикуда  не поеду. Ѓудешь  в  ‹ондоне, заходи. Ќакормлю,  дам хорошую
книгу. € все.
     ‹орд €кенхем  помолчал, размышлЯЯ о  тлетворности денег.  ђаньше, когда
Њартышка сидел  без гроша, служил в суде и времЯ от времени пыталсЯ занЯть у
дЯди пЯть фунтов, он бы не посмел возражать.  „еньги изменили его, растлили.
‘тараЯ историЯ, думал граф.
     - —то ж, - сказал он, - если ты не хочешь...
     - Ќе хочу, - подтвердил Њартышка. - Ќе вздыхай, Я не сдамсЯ. ѓермионе и
так  не нравитсЯ, что  Я в  этом клубе "’рутни". Љак ни печально, она о тебе
слыхала.
     - ЊоЯ жизнь - открытаЯ книга, - сообщил граф.
     -  ‘лыхала и боитсЯ, что это  у нас в роду. ‚ечно твердит: "Ќадеюсь, ты
не похож на дЯдю".
     -  ’ы ее  не  понЯл.  ‚идимо,  она  говорит:  "...похож  на дЯдю". €ли:
"ЏостарайсЯ, мой друг, быть похожим на дЯдю".
     - ‚  общем, Я должен следить за собой,  как последнЯЯ  собака. …сли она
догадаетсЯ, что Я... немного легкомыслен, свадьбе не бывать.
     - ‡начит,  ты не  согласишьсЯ, чтобы Я приехал  к ним  в  образе лакеЯ?
†аль, вышло бы очень смешно.
     - Ћ господи!
     - Џросто предложил. „а Я  и сам не могу, пришлось бы сбрить усы,  а Я к
ним исключительно привЯзан. …сли нет детей, кого и любить? “сы. ‡начит, твоЯ
ѓермиона - из таких?
     - ‚ каком смысле?
     - Ќу, полна благородства.  Џринципы  всЯкие... ‚ общем,  истиннаЯ  дочь
Ђнглии.
     - „а, да! Џросто жуть. Ќе увидишь - не поверишь.
     - †ду с нетерпением.
     - “ менЯ  есть фотографиЯ, - сказал Њартышка, вынимаЯ  ее из нагрудного
кармана,  как  вынимают  кролика  из  цилиндра.  ‹орд  €кенхем долго  изучал
портрет.
     - Џоразительное лицо.
     - Ђ глаза, глаза!
     - ‚от именно.
     - Ђ нос!
     - € нос заметил. ‚идимо, очень умна.
     - …ще бы! Џишет книжки.
     - Ћй!
     „икое подозрение зародилось в Њартышкиной душе.
     - Ћна тебе не нравитсЯ? - спросил он.
     - Џонимаешь,  - осторожно ответил лорд €кенхем, -  Я  вижу,  что она...
скажем так, исключительнаЯ женщина. Ќо тебе она не пара.
     - Џочему?
     - Њне кажетсЯ, она тебЯ подомнет. ’ы смотри, какой подбородок. Ђ глаза?
’ак и сверкают.
     - —то тут плохого?
     - ‚  домашних условиЯх - очень опасно.  Џри  таком взоре нужен стальной
муж. ’ы стальной? Ќет. Љак и Я, ты истинный подкаблучник.
     - ‚ каком смысле?
     - Џодкаблучником Я называю  человека,  который каждое утро относит жене
завтрак, и  воркует, и кукует, пока она ест.  ‹ично мне такие люди нравЯтсЯ,
но им нельзЯ  женитьсЯ на писательницах  с твердым  подбородком и сверкающим
взором. €х удел  -  хрупкаЯ женщина,  котораЯ воркует  вместе с ними,  а  уж
кукует  -  говорить  нечего! ’ем, кто  ищет  жену, Я  советую: выбери такую,
которую можно пощекотать. Њожно пощекотать твою ѓермиону? Ќи в коем  случае.
Ћна  выпрЯмитсЯ во весь  рост и скажет:  "Њилостивый государь!"... €деальнаЯ
жена длЯ таких, как ты, - наша ‘алли.
     Џри  этом  имени  Њартышка  застыл  и  покрылсЯ  тонким   льдом.  Ѓолее
чувствительный человек, чем его дЯдЯ, послал бы за вЯзаной кофтой.
     - Њне  показалось, что у Љоггза что-то с ногами,  -  отрешенно произнес
племЯнник. - Ћн прихрамывает.
     - ‘  самого  ее  приезда, - продолжал  граф, которого  теперь не  могли
отвлечь самые  пленительные  темы, - Я мечтал о том,  чтобы у вас что-нибудь
вышло. Ќаконец  ты сказал, что все в порЯдке. € вдруг, - он повысил голос, -
вы поссорились! Ќе понимаю, как можно поссоритьсЯ с  ‘алли! Љонечно, виноват
ты?
     Њартышка хотел бы промолчать, но не вынес несправедливости.
     - Ќичего подобного! - вскричал он. - ’ы сперва узнай, как все было!
     - ‘ удовольствием, - согласилсЯ граф. - ‘амое времЯ. €з ‘алли ничего не
вытЯнешь.
     - ’ы ее видел?
     - Ћна приезжала с Ћтисом недели две назад, оставила бюст. ‚он он стоит.
     Њартышка холодно взглЯнул на бюст.
     - Ќичего не объЯснила?
     - ‘казала, что вы расстались. Ѓольше ничего.
     - „а? - откликнулсЯ Њартышка, тЯжело дыша носом. - •орошо, Я объЯсню. џ
отказалсЯ исполнить ее просьбу, и она менЯ назвала синюшным кроликом.
     - ‚ероЯтно, это очень красиво. ѓолубой кролик...
     - Џоговорили, обсудили. ‚ общем,  вернула кольцо  и  письма. ‡аметь - с
посыльным.
     - Ђх, какой влюбленный не  ссоритсЯ! Ќадо  было помиритьсЯ на следующий
день.
     - Ќу, а мы вот не помирились. ‘обственно, кролик - это последнЯЯ каплЯ.
Њы все времЯ ссорились.
     - Џо каким причинам?
     - ‚о-первых, брат. Њне от него худо.
     - „а, Ћтис  - на  любителЯ. ‘алли говорит, он теперь издатель. Ќаделает
дел, как с антикварной лавкой. ’ы ей сказал, что тебе от него худо?
     -  ‘казал. Ћна  обиделась,  но  не очень. Ђ вот когда  Я просил бросить
скульптуру...
     - ‡ачем?
     - ’ам все такие противные, с бородами. - Њартышка снова вздрогнул, но в
суровом стиле.  - џ был у нее в мастерской.  Ќу,  просто кишат! ’ак и лезут,
так и лезут, а борода - до бровей.
     ‹орд €кенхем глубокомысленно пососал сигару.
     - Џрости, -  признал он.  - џ ошибсЯ. ’ы - стальной человек. Ђ  сколько
пороху! Џросто шейх во гневе.
     - Ђ она? ‚ечно сердилась, точила менЯ...
     -  „евушки  всегда  так. Ћсобенно американские.  Њне  ли не знать? џ на
одной из них женат. ‚ этом их очарование.
     - …сть пределы.
     - Љак же она их перешла? ’ы недосказал. Ћ чем она просила?
     - Џровезти драгоценности через нью-йоркскую таможню.
     - Ќет, какой ум! ЉакаЯ прыть! Џостой, у нее нет драгоценностей.
     - Ќе у нее, у одной подруги, ќлис.  Ќакупила  здесь  камней,  а пошлину
платить не хочет. ‘алли решила ей помочь.
     - Ћчень милосердно.
     - Ћчень глупо! ’ак Я ей и сказал. •орош бы Я был на этой таможне!
     ‹орд €кенхем вздохнул.
     - ’ак, так,  понЯтно... Ђ жаль. Ѓогатый  муж ей очень нужен. Ћна совсем
на мели.
     Њартышка дернулсЯ. ‹юбовь любовью, но жалость-то не умерла.
     - Њне кажетсЯ, - продолжал граф, - она недоедает.
     - —ушь какаЯ-то!
     - Ќет,  не  чушь.  Ћна похудела,  а главное  -  она просто  кинулась на
баранину с горошком. ‘кульптура - невыгодное дело. Љто купит эти бюсты?
     Њартышка немного успокоилсЯ.
     - ’ы не  волнуйсЯ, -  сказал он, - у нее есть деньги, тетка  из Љанзаса
оставила.
     -  џ знаю,  но боюсь, что их нет.  ‚ероЯтно,  Ћтис вытЯнул. Ћна тут два
года, а он за два года вытЯнет любую сумму.
     - ‘алли очень умнаЯ.
     -  “м совершенно  ни  при  чем. “мнейшие  женщины  терЯют  разум, когда
доходит  до  любимого  брата.  ‚от,  посуди  сам: Я  ей  написал,  пригласил
пообедать, и  она с восторгом  согласилась. Џишет, что  ей  очень нужно менЯ
повидать. "Ћчень" - подчеркнуто. Њне  это  не нравитсЯ. ’ак писал  ты, когда
хотел занЯть  денег. —то ж, завтра Я ее  увижу. ЃеднаЯ ‘алли! „ай бог, чтобы
все обошлось. ‡амечательнаЯ девушка.
     - „а.
     - ’ы тоже так думаешь?
     - Љонечно!  џ очень хотел ей помочь.  ѓермиона  сказала,  старый Ѓосток
собираетсЯ заказать свой бюст, и Я посоветовал обратитьсЯ к ‘алли.
     - ’ак,  так... Њожет  растрогатьсЯ. "ЉакаЯ чистота, - воскликнет она, -
какое сердце!" …ще не все потерЯно, Њартышка, только веди себЯ правильно.
     - ’ы не забыл, что Я женюсь на ѓермионе?
     - „а ну ее!
     - „ЯдЯ ”ред...
     -  ‘оветую  как  друг.  ’ы -  тонкий,  трепетный  человек,  склонный  к
меланхолии.  Џомню, на этих бегах, когда  полисмен  взЯл тебЯ за  шиворот...
Ћдно слово, ѓамлет. ’ебе нужна веселаЯ, добраЯ жена, котораЯ поставит капкан
на  епископа,  если  он у  вас  заночует.  ‘омневаюсь,  чтобы  твоЯ ѓермиона
проткнула кому-нибудь  грелку.  Ќет,  она  -  не длЯ  нас. Џошли  телеграмму
понежней - прости, передумал и так далее. “ менЯ есть бланки.
     ‹ицо у Њартышки озарилось неземным светом.
     - „ЯдЯ ”ред, - сказал он, - дикие кони не оттащат менЯ от этой девушки.
     - Ћни и не станут, - заверил граф.
     - џ  ее боготворю. џ готов длЯ нее на все.  ‚от, к примеру, она думает,
что Я не пью. Ђ  почему? Џотому  что она  сказала, что молодые люди только и
делают, что  пьют,  как насосы. Ђ Я говорю: "Џьют? Ќе понимаю! џ - в  рот не
беру". € пожалуйста.
     - ‡начит, когда ты к ним приедешь...
     -  ...дадут лимонада. џ на это шел. ’Яжело, но выдержу.  ‘казано  тебе,
боготворю. …сли уж  она - не ангел  в человеческом облике, Я и  не знаю, где
эти ангелы. „о сих пор Я не умел любить.
     -  —то  ж, мог  научитьсЯ. џ заботливо  созерцал  пЯтьдесЯт семь  твоих
попыток, начинаЯ с веснушчатой девицы в танцклассе, котораЯ дала тебе в глаз
ведерком, а кончаЯ...
     ‹орд €кенхем искал слова. Њартышка ждал.
     -  ...кончаЯ этим гибридом  „жордж ќлиот, Ѓоадицеи  и  покойной  миссис
Љэрри Ќейшн  Љэрри Ќейшн (ЂмелиЯ Њур, 1846-1911) - американскаЯ общественнаЯ
деЯтельница.. ќтой пламенной гувернанткой. ќтой крутой девицей, с которой ни
один разумный человек не войдет в темную аллею.
     Њартышка встал.
     - ЏрисоединимсЯ к дамам? - спросил он.
     - €х нет, - отвечал дЯдЯ.
     - ‘ам не знаю,  зачем Я так сказал, - совсем расстроилсЯ племЯнник. - ‚
общем, не говори ты глупостей, сыграем лучше в бильЯрд.

ѓ‹Ђ‚Ђ 31
     Ќаутро с легким  сердцем, с песней  на устах Њартышка отбыл  в ќшенден.
‹орд €кенхем благосклонно помахал ему вслед, стоЯ на ступенЯх портала.
     Ќичто не окрылЯет влюбленного сильнее, чем гордость, которую испытывает
он, когда отвергнет искушение. ‚споминаЯ,  с каким упорством противостоЯл он
соблазнам приЯтных и полезных развлечений. Њартышка возвышалсЯ духом.
     ЏриЯтных  и полезных!  Њало  кто  был так близок  к  восклицанию:  "…ще
чего!",  как Њартышка, в чьей душе не совсем  утихли недавние соблазны. Ќет,
искушать  человека, который  отринул всЯкий  порок! ‚здрогнув от омерзениЯ и
гнева, Њартышка загнал  соблазны в подсознание, сознание же обратил  к более
приЯтным сюжетам, а именно - к встрече с родителЯми невесты.
     Ћн  мало знал о них,  но  предполагал,  что  они достаточно умны, чтобы
распознать добро, а потому такой человек, какой - стойкий, трезвый, чистый -
очарует их с первой минуты. "Ћн просто прелесть!" - напишут они ѓермионе,  а
старый добрый Ѓосток,  поистине - герой „иккенса, скажет своей жене (мЯгкой,
уютной, добродушной): "„орогаЯ  моЯ, давно не видел такого приЯтного юноши!"
и, возможно, прибавит: "Ђ ты?" ‘ловом, Њартышка предвкушал, как прижмет их к
своей груди.
     Џоэтому он огорчилсЯ,  заметив, что это нелегко. —тобы прижать хозЯев к
груди, надо войти в дом, а тут получилась заминка.
     „ом  Ѓостоков восходил к  тем днЯм, когда жилища  строили не длЯ  того,
чтобы  надеть там шлепанцы  и закурить трубку,  а длЯ  того, чтобы  отражать
врага,  вооруженного  тараном. ‚ходные  двери были  массивны,  к  тому же  и
закрыты. ‡вонок не работал. Њартышка навалилсЯ на  него всем своим весом, но
тщетно; и задумалсЯ, что же делать.
     ’огда  и  заметил  он  открытое   окно,  доходЯщее  до  пола.  ќто  ему
понравилось. Њожет  быть, первый визит  не  начинают  с таких  поступков, но
добродушный, сердечный,  гостеприимный  хозЯин  выше этого. Њартышка покинул
дверь, вошел  через окно  - и тут  же испытал потрЯсение,  которое испытывал
всЯкий, оказавшись в музее сэра ќйлмера. ‘обрание африканских диковинок было
на  редкость  ужасно.  —то  до Њартышки,  он  в жизни своей  не  видел такой
мерзопакости.
     ‘обравшись с силами, он стал рассматривать ближний экспонат -  странную
штуку, изготовленную из глины дикарем, напившимсЯ джину, и удивлЯлсЯ, почему
бы  тому,  вместо  таких мучений,  не  поохотитьсЯ на крокодила или  хоть на
соседа, когда тишину нарушил вопль:
     - ђ…„†€ЌЂ‹њ„!
     Џодскочив, Њартышка  выронил глинЯную штуку.  Ћна  упала  и  разбилась.
Џосле  чего  перед  ним  в  дверЯх возник  незнакомый  человек, предварЯемый
могучими усами.
     2
     Џримерно тогда, когда Њартышка нажал на педаль своей машины, сэр ќйлмер
Ѓосток входил в спальню леди Ѓосток, чтобы починить там жалюзи. Ћн любил эти
мелкие  домашние  дела  и хотел, чтобы  все было  в  порЯдке к приезду жены,
котораЯ гостила дней десЯть в ‹ондоне, у дочери.
     Џредположив, что старый школьный друг не одобрит того,  что сделал Ѓилл
Ћкшот,  лорд  €кенхем  проЯвил   знание   человеческой  натуры.  ѓубернатор,
привыкший к беспрекословному  подчинению,  не может  перенести  провала.  Ћн
пыхтит, он сжимает кулаки, он  кусает губы; тем более если он и в  спокойном
состоЯнии  напоминает  нравом американского  медведЯ,  угодившего в  капкан.
’рудЯсь над планкой, сэр ќйлмер был мрачен, усы его гневно трепетали, иногда
он злобно фыркал.
     Ћн  ждал  жену,  чтобы  доверить ее покорному  слуху  все  горести,  и,
завершив свой  труд, дождалсЯ. Љ  парадному входу подъехала  машина,  из нее
вышла леди Ѓосток, дама лет сорока с небольшим, похожаЯ на лошадь.
     -  Ђ, вот ты где,  дорогой!  - приветливо  сказала она,  ибо, беседуЯ с
мужем, запасалась приветливостью на обоих. - Љакой странный запах...
     ‘эр ќйлмер нахмурилсЯ, он не любил критики.
     - Љлей, - лаконично ответил он. - џ чинил жалюзи.
     - Љак хорошо! - восхитилась леди Ѓосток. - ‘пасибо тебе, дорогой. ‘лава
богу, Я опЯть дома.  ‚ ‹ондоне страшнаЯ духота. ѓермиона прекрасно выглЯдит.
лет приветы тебе и ђеджинальду. Ћн здесь?
     ‘обираЯсь  осведомитьсЯ  о  том,   кто  такой  ђеджинальд,  сэр  ќйлмер
вспомнил, что дочь  его  недавно  обручилась с мерзавцем, носЯщим это имЯ, и
ответил, что тот еще не приехал.
     - Ћна говорит, - сообщила жена, - что он приедет сегоднЯ.
     - Ђ его нет.
     - Њожет быть, забыл?
     - Њолодой кретин, - подытожил беседу сэр ќйлмер.
     ‹еди Ѓосток тревожно глЯдела на него.  Ћна  знала,  что,  если муж кого
невзлюбит,  он за  две  секунды  превратит  его  в жирное пЯтно;  знала  - и
боЯлась. Ќа вокзале ‚атерлоо дочь недвусмысленно распорЯдилась, чтобы жениха
холили и лелеЯли. ЏрекраснаЯ ѓермиона  привыкла, что желаниЯ ее исполнЯютсЯ,
и те, кто хорошо ее знал, не портили себе жизнь.
     Џрипомнив  робких  адъютантов, корежившихсЯ,  как  горЯщаЯ бумага,  под
взглЯдом сэра ќйлмера, жена умолЯюще посмотрела на него:
     - Џожалуйста, дорогой, будь с ним повежливей!..
     - џ всегда вежлив.
     -Ђ то он пожалуетсЯ ѓермионе. ’ы же ее знаешь!
     Ћба помолчали, размышлЯЯ об особенностЯх дочери.
     - ‚ы бы могли с ним подружитьсЯ, - сказала наконец леди Ѓосток.
     - •а!
     - ѓермиона его очень хвалит.
     - Њало  нам “ильЯма, - заметил сэр ќйлмер,  не склонный к оптимизму.  -
‚от увидишь, обычный хлыщ с напомаженными  волосами. € хихикает,  - прибавил
он. - „ва идиота - это слишком!
     ‘лова его  напомнили леди Ѓосток, что  любЯщаЯ  тетЯ должна спросить  о
племЯннике.
     - ‡начит, Ѓилли приехал?
     - Џриехал, как не приехать. •а!
     - ‚стреча  прошла хорошо? ЉакаЯ прекраснаЯ мысль! Ћчень  удачно, что он
успел к празднику. Ћн всегда так помогает, со всем этим спортом. Ђ где он?
     - Ќе знаю. Ќадеюсь, в гробу.
     - ќйлмер! Ћ чем ты говоришь?
     ‘  приезда  жены  сэр  ќйлмер еще  не хмыкал, и теперь хмыкнул с  такой
силой, что Њартышка, въезжавший в  ворота, подумал  бы, если бы услышал, что
лопнула покрышка.
     - Ћ чем? џ тебе скажу, о чем!  ќтот мерзавец проехал станцию.  ‚ышел на
следующей и вернулсЯ к вечеру в машине €кенхема. ЏьЯный, как свиньЯ.
     ‘пешим предупредить,  что  сэр ќйлмер ошибсЯ  по вине  предубеждений  и
общего пессимизма. Ѓилл Ћкшот ничего не пил. „ругие бы насосались с  горЯ, а
этот замечательный юноша сумел сдержать себЯ. „а,  по приезде он шаталсЯ, но
от  других  причин.  Ќервному  и молодому  человеку нелегко предстать  перед
старым  и сердитым, тем более -  когда  он сам  мог  бы  сердитьсЯ на  него.
…стественно, ноги подкашиваютсЯ, лицо  лиловеет, хотЯ  ты не выпил ни единой
капли. ‘ловом, мы отвергаем дикое обвинение.
     ‹еди  Ѓосток  издала  звук, который раскаленные утюги издают,  когда их
тронешь мокрым пальцем, а женщины - когда им надо бы воскликнуть: "Ђ, черт!"
     - ‚ машине лорда €кенхема?!
     - „а.
     - Љак же это?
     - ‚идимо, вместе ехали.
     - Ђх, вон что! џ удивилась, потому что мы с ним не знакомы.
     -  Љто не  знаком, а кто  и знаком. ‘орок лет назад мы  вместе учились.
‘лава богу, с тех пор не виделись. Џсих, - поЯснил сэр ќйлмер.
     -  „а,  Я  слышала, что он  большой чудак. —то там?  ‚роде  бы  машина.
Ќаверное, это ђеджинальд. ’ы бы вышел к нему.
     - Ќе  выйду, -  сказал сэр ќйлмер.  - Џодумаешь, ђеджинальд! ђассыпетсЯ
он, что ли? џ доскажу про “ильЯма.
     - Ќу, конечно! „оскажи, дорогой. Љак он  странно поступил. ЋбъЯснил  он
что-нибудь?
     -  ЋбъЯснил,  только  врет.  ‡аснул,  видите  ли!  Ќе-ет, не заснул,  а
струсил! ‚от  уж жаба так жаба!  Ѓросить на менЯ  викариЯ с  женой, оркестр,
бойскаутов десЯть штук, четырнадцать воскресных  деток! џ  их всех развез по
домам. Ќичего, обошлось, хотЯ детки очень косо смотрели, чудом удержал.
     - Љак ты замучилсЯ, дорогой!
     - ќто бы ничего! „ругое плохо, голосов сто на этом потерЯю.
     - Ќу что ты, дорогой! ’ы же не виноват.
     - ЉакаЯ разница? ‹юди  - кретины.  ’акаЯ новость разлетитсЯ  мгновенно.
…сли человек  сел в лужу, голосовать  за  него  нельзЯ. Ђ главное, ничего не
поделаешь. ’акого верзилу не выпорешь... ‚Ћ‰„€’…!
     „верь отворилась, вошла „жейн, горничнаЯ леди ‚осток.
     -  ‚ас просЯт  к  телефону, миледи, -  почтительно  сказала она. -  ќто
викарий.
     - ‘пасибо, „жейн. ‘ейчас иду.
     - Ђ Я,-  прибавил сэр ќйлмер, огорченно фыркнув, - пойду поздороваюсь с
этим чертовым ђеджинальдом.
     - ’ы не забудешь, о чем просила ѓермиона?
     -  Људа там! -  мрачно отвечал баронет. Ћн  не сомневалсЯ,  что будущий
зЯть - такой же хлыщ и кретин, как все нынешние, но из  страха перед дочерью
готов  был  ворковать,  словно  голубь,  насколько  это  доступно  человеку,
способному в самом лучшем случае провозгласить воинственный тост.
     ‚ойдЯ  в  гостиную, он  никого  там  не застал,  но  губернаторы  умеют
справлЯтьсЯ с неожиданностЯми. Љогда губернатор видит, что  в  гостиной  нет
гостЯ, он не гадает и не страдает, а набирает воздуха в легкие и кричит:
     - ђ…„†€ЌЂ‹њ„!
     Љогда эхо затихло, сэру ќйлмеру показалось, что в музее кто-то ходит. €
он пошел туда.
     „ействительно, там стоЯло что-то вроде ђеджинальда.  Џредставители двух
поколений взглЯнули друг на друга, мало того - они друг  друга рассмотрели и
друг  другу  не  понравились. Њартышка  думал о том, что будущий  тесть - не
столько герой „иккенса, сколько самый неприЯтный из старых  хрычей,  которых
он  видел немало;  тогда как сэр ќйлмер, окинув  взглЯдом  все, от  лимонных
волос до носков со стрелками, убедилсЯ в том, что будущий зЯть - именно хлыщ
и кретин.
     Ћднако он решил ворковать и ворковать стал.
     - Ђ, вот и вы! ђеджинальд ’вистлтон, если не ошибаюсь?
     - ’очно. ’вистлтон. ђеджинальд.
     -  Љак  поживаете?  -  взвыл сэр ќйлмер, словно  лев, получивший  в зад
немного дроби, когда  он  пьет  из озерца. - ђад видеть. †ена сейчас придет.
—то вы тут делаете?
     - ‘мотрю на эти... штуки.
     - ЉоллекциЯ. –ены ей нет.
     - Џравда? Ќет цены?
     - Ћна уникальна. ‘обирал десЯть лет. ‚ы интересуетесь Ђфрикой?
     - „а, да! “жасно.
     “сы зашевелились. ‚идимо,  сэр ќйлмер  улыбнулсЯ. ‡арождалась  одна  из
прекрасных  дружб - но  тут хозЯин  музеЯ увидел  глинЯные черепки, и улыбка
сменилась исключительно жуткой  гримасой,  а  Њартышка ощутил,  что из  него
выскабливают внутренности совком или даже лопатой.
     - Ђ, х-р-р! - вскричал баронет, возможно, взываЯ к африканскому богу. -
Љак?.. —то?.. ќто вы?
     -  џ-а-а,  -  проблеЯл  Њартышка,  стоЯ  на  одной  ноге.  -  Џростите,
пожалуйста.
     ‘эр ќйлмер - не без  оснований  - указал  на  то,  что надо было думать
раньше, и Њартышка с ним согласилсЯ, после чего нервно хихикнул.
     Ќервное хихиканье  раздражает многих, в том числе сэра ќйлмера. ‚ былое
времЯ он  нередко  напоминал об этом адъютантам.  „аже  мысль  о ѓермионе не
помешала  ему  издать  рык,  по  сравнению  с которым  все прежние и  впрЯмь
казались воркованьем.  Ћпустившись  на  четвереньки, он стоЯл над осколками,
словно Њарий  на развалинах  Љарфагена, бормоча что-то в  усы  о  кретинах и
хлыщах. Њартышка понЯл не все, но вполне достаточно.
     €менно  поэтому  он  побледнел,  судорожно  сглотнул и покрылсЯ  липким
потом, словно попал  в турецкую баню  длЯ  человеческой души.  ѓувернантки в
раннем детстве, учителЯ - в позднем не слишком высоко ставили его ум,  новее
же он  догадалсЯ,  что  очаровать родителей  невесты ему,  скорей  всего, не
удалось.
     Љогда сэр ќйлмер  поднЯлсЯ и сообщил,  что штука  - жемчужина музеЯ,  с
которой  он не  рассталсЯ  бы  ни  за  какие  деньги, хоть  бы его молили на
коленЯх, послышалсЯ свист, словно некое  тело  быстро разрезало  воздух, - и
мгновение спустЯ в залу влетела хозЯйка.
     ’олько ерлок •олмс угадал  бы,  что викарий  сообщил  ей по телефону о
болезни своего  помощника  (корь);  но и  доктор  ‚атсон  понЯл  бы, что она
расстроена,  а потому, при всей своей учтивости, не замечает гостЯ, стоЯщего
уже на другой ноге.
     - ќйлмер! - воскликнула она.
     - —то?
     - ќйлмер!.. ‚икарий!..
     - —’Ћ-Ћ-Ћ?
     - ‚икарий говорит, мистер „ругг заболел корью.
     - Љакой еще друг?
     - …го помощник.  ’акой милый, прыщавый. ‡аразилсЯ, теперь некому судить
детей.
     - Љаких детей?
     - Љонкурс. Ќа празднике.
     Џозволим  себе небольшое  отступление. ‚о владениЯх сэра ќйлмера каждый
год  устраивали праздник,  где  собиралсЯ  самый  цвет  сельского  общества.
‘оревнованиЯ  в  беге,  местные  танцы,  детский  конкурс  красоты,   чай  с
бесконечным множеством булочек под большим тентом - словом, представьте себе
дерби, прием в королевском дворце и пир ‚алтасара.
     Џредставив, вы поймете,  почему огорчилась  леди Ѓосток. Њожно сравнить
ее с антрепренером, у которого за два днЯ до премьеры заболела звезда, или с
генералом, чей лучший полк накануне битвы поголовно схватил радикулит.
     - ќто ужасно,  - продолжала  леди ‚осток. - џ просто не знаю,  кем  его
заменить.
     ‘эр ќйлмер, почуЯв опасность, сказал,  что он никого судить не будет, и
жена заверила его, что об этом не помышлЯла.
     -  Ќо кого-то  найти  надо, -  сказала  она,  в полном отчаЯнии  обведЯ
глазами залу, как вдруг заметила гостЯ, стоЯвшего снова на той, первой ноге,
и спросила его:
     - ‚ы ђеджинальд?
     ЏредыдущаЯ беседа с сэром ќйлмером довела Њартышку до такого состоЯниЯ,
что он  и сам  не знал, ђеджинальд он или нет. ‚ообще-то, она  права, скорее
всего - он ђеджинальд, но не опасно ли это?
     ’ем не менее он призналсЯ.
     - Љак Я рада! - взвыла леди Ѓосток,  словно душа  в  чистилище.  ’рудно
ответить на  эти  слова.  "„а"  -  нелогично, "Xo-xo!" -  фамильЯрно:  и, не
додумавшись до "€ Я очень рад". Њартышка снова хихикнул.
     ‚зор хозЯйки засветилсЯ безумным огнем.
     - ‚ы не бывали судьей на детских конкурсах? - спросила она.
     - Љто, Я? - ответил Њартышка.
     €менно тут  ангел,  прикинувшись  сэром  ќйлмером, спас его от страшной
беды.
     - ‡ачем он тебе? - спросил ангел. - џ знаю, кто здесь нужен.
     ’рудно передать, как далек был Њартышка от желаниЯ расцеловать будущего
тестЯ,  но  тут  расстоЯние  сократилось.  —то  до сэра  ќйлмера,  вы  легко
вообразите его, если  видели  корсиканца, которому представилась возможность
осуществить  кровную месть.  ѓлаза  светились  тем  странным, почти неземным
светом, каким светЯтсЯ они у дЯдей, воздающих должное племЯннику.
     - џ знаю, кто здесь нужен, - повторил он. - “ильЯм.
     - “ильЯм?
     - “ильЯм,  - еще раз произнес  баронет, смакуЯ это  имЯ,  словно  очень
хороший портвейн.
     ‹еди Ѓосток удивилась:
     - ’ы пойми, дорогой... Ћн... как бы это сказать... совершенно не...
     - “ильЯм.
     - „а он откажетсЯ!
     - “ильЯм.
     - Ћн такой застенчивый.
     - “ильЯм. Ќе  спорь со мной,  ќмили.  Ќе  моргай,  не сопи. ‘удить этих
деток будет “ильЯм.  Њожет  быть, пожалеет, что проехал станцию и надралсЯ у
€кенхема.
     ‹еди Ѓосток вздохнула. ђефлекс покорности возник давно, еще у алтарЯ.
     - •орошо, дорогой.
     - Џередай ему,  когда увидишь.  Ђ сейчас  ты идешь  к викарию?  џ  тебЯ
подвезу. Џошли.
     ‘упруги вышли в  сад, он -  впереди, она - сзади. Њартышка, вытерев лоб
носовым  платком в  тон носкам и  галстуку, последовал за ними. …му хотелось
вздохнуть.  ќто  бывало  у  туземных вождей после  беседы  с  губернатором о
недоплаченных налогах.
     —истый хемпширский бриз творит чудеса.  Њартышка  пошел  обратно в дом.
Љак и многим до него, ему захотелось снова взглЯнуть на экспонаты, словно бы
проверЯЯ,  настолько ли  они мерзки. Љогда он уже входил в стеклЯнную дверь,
румЯный полисмен, неспешно проезжавший мимо на велосипеде, воскликнул: "ќй!"
и, сверкнув глазами, воинственно выпЯтил подбородок.
     ‡вали  его  ѓарольд  Џоттер,  разрумЯнилсЯ  он  от  жары,  а  задумалсЯ
поначалу, ибо мечтал об ќлзи ‚ин, здешней горничной, своей невесте.
     Љ  ней  он,  собственно,  и ехал,  размышлЯЯ  о любви, пока  не  увидел
непорЯдок.  ђомео мигом превратилсЯ в бессонного стража, воплощавшего в этом
селении всю силу закона. ‚елосипед обрел неожиданную прыть.
     ‚от почему Њартышка, убедившийсЯ, что экспонаты именно так  мерзки, как
ему  и  показалось, услышал за спиной взволнованное дыхание. Ћн обернулсЯ  и
увидел огромного полисмена с рыжими усами.
     - Ћй! - воскликнул он.
     - ќй! - воскликнул Џоттер, словно эхо в швейцарских Ђльпах.
     3
      Њы не станем вас убеждать, что положение было легким. Ћно восхитило бы
лорда €кенхема, который не любил монотонного течениЯ жизни, но племЯнник его
задрожал с головы до ног.
     ‚  отличие от собратьев по клубу, легко подкупавших стражей  порЯдка, а
во времЯ  регаты воровавших у них шлемы, Њартышка  боЯлсЯ полисменов. Џотому
он и вспоминал с такой скорбью собачьи бега, где страж,  удивительно похожий
на нынешнего, держал его за шкирку и рекомендовал не рыпатьсЯ.
     ‘ейчас он слабо улыбнулсЯ и произнес:
     - ‡дравствуйте...
     - ‡драссь, - холодно ответил Џоттер. - —то тут такое?
     - ѓде?
     - ’ут. —то вы делаете в чужом доме?
     - ЊенЯ пригласили.
     - •о!
     Њартышке показалось, что  положение,  и  так нелегкое,  становитсЯ  все
труднее.  Џоэтому он обрадовалсЯ,  когда  их  рандеву  нарушила  коренастаЯ,
решительнаЯ девица с голубыми глазами и вздернутым носом,  судЯ  по одежде -
горничнаЯ. Ћна с интересом посмотрела на эту жанровую сцену.
     - ѓарольд, - сказала девица, - откуда ты взЯлсЯ? Ђ это еще кто?
     - Ќеизвестный субъект, - отвечал ей Џоттер. - Ћбнаружен в чужом доме.
     Њартышка обиделсЯ:
     - Ќу что вы заладили: "в чужом", "в чужом"! ЊенЯ пригласили. „орогаЯ...
простите, не знаю, как вас зовут...
     - Њисс Ѓин, моЯ невеста, - сообщил полисмен учтиво, но не радушно.
     - ‚от как? ЏоздравлЯю. Џип-пип!
     - Џип-пип! - отвечала девица.
     - †елаю счастьЯ.  ’ак вот, менЯ сюда пригласили. џ приехал на несколько
дней. ЊоЯ фамилиЯ  ’вистлтон, Я - жених  мисс ѓермионы.  Љонечно, вы обо мне
слышали.
     - Ќаша мисс, - согласилась девица, - выходит замуж за ’вистлтона.
     - Ќу вот!
     - „жейн слышала за обедом, что он  приедет погостить. ѓарольд, это он и
есть.
     - Њолодец!  -  похвалил ее  Њартышка,  она  ему вообще  понравилась.  -
€менно.  џ - это он.  Џрочитайте  вот тут, на  Ярлычке: "ђ.  ѓ.  ’вистлтон".
—ерным по белому, один из самых почтенных портных.
     - Њожет, это чужой пиджак, - не сдалсЯ Џоттер.
     Њартышка взглЯнул на него.
     - Ќе  шутите так,  мой дорогой, - посоветовал он. - ‚от  что, позвоните
викарию, там хозЯева, и спросите, видал менЯ сэр ќйлмер или нет!
     - Ђ вы его видели?
     - Љонечно.
     ЉонстеблЯ это убедило.
     - Ќу, ладно. Џростите, служба.
     - Ќичего, ничего.
     - ’огда до свиданиЯ. ќлзи, чаем не напоишь?
     ќлзи Ѓин вздернула носик:
     - €ди на кухню, бери сам. ’ам твоЯ сестрица. “ кухарки.
     Џоттер задумалсЯ. †ажда и любовь  разрывали его на части. ‘ прискорбием
сообщим, что победила жажда.
     - Џойду, горло промочу, - сказал он и впрЯмь пошел.
     ќлзи проводила укоризненным взором синюю спину.
     -  „а  уж,  сестрица!  -  заметила она  с такой  горечью,  что Њартышка
подумал: "„ева в беде" - и, вытираЯ лоб, искоса взглЯнул на нее.
     - ‚ам не нравитсЯ его сестра?
     - „а уж, прЯмо скажем.
     - …сли они похожи, Я вас понимаю. Ђ что с ней такое?
     ЌесмотрЯ   на  многократные  напоминаниЯ,   ќлзи   Ѓин  не  обрела  той
сдержанности, какой отличаетсЯ вышколеннаЯ  служанка. Љогда надо бы ответить
вышестоЯщим: "„а, сэр" или "Ќет, мэм", она изливала душу; а уж теперь к тому
же перед ней был гость.
     - ‚от что, -  ответила она.  - €з-за нее он  никак  не  уйдет.  ’очит и
точит: "Ќе уходи", "Ќе слушай эту ќлзи". Ќикаких сил нету!
     Њартышка сосредоточилсЯ.
     -  ‘ейчас, сейчас, - сказал он. - џ не  все понЯл.  ‚ы хотите, чтобы он
ушел со службы?
     - Ђга.
     -  Ђ сестра не хочет. ЏонЯтно. —ем же плоха его  служба? - спросил  он.
—еловек, служивший в суде, умеет задавать вопросы.
     ќлзи Ѓин, однако, вопросу удивилась.
     -  Љак это чем? „а их все терпеть не могут! …сли б Я дома  сказала, они
бы  так и  сели. Ѓрат  в сентЯбре  выходит, шутка ли! Њы из  Ѓоттлтон-€ст, -
поЯснила она.
     Њартышка вдумчиво кивнул. Ћн  все понЯл. „очери ‹ондона, особенно столь
оживленного района,  как  Ѓоттлтон-€ст, претит  союз с  человеком, хватающим
других  за  шкирку.  …сли  же   учесть  несчастье   с  братом,  можно  легко
представить,  что  множество дЯдюшек и кузенов сочтут такой союз  пЯтном  на
семейном гербе.
     - ЏонЯтно,  - признал  он. - Ђ что он тогда  будет делать? ђаботу найти
нелегко.
     - Љупит кабачок, - объЯснила ќлзи. - “ него есть триста фунтов. ‚ыиграл
в футбольное лото.
     - ‚езет же людЯм!
     - ’олько сестра мешает. џ все говорю: "Ќу, ѓарольд!",  а он усы  жует и
молчит. Ќичего,  подождем,  -  философически прибавила она. -  Ђ это  что на
полу?
     - џ тут уронил одну штуку.
     - •озЯин знает?
     - Љак не знать! Џоговорили...
     - € он вам голову не отъел?
     - ‚роде бы собиралсЯ, но передумал. ’рудный характер, а?
     - Ћдно слово, титан, - сказала ќлзи.
     Њартышка  вышел  в холл.  ќкспонаты  ему  приелись,  он хотел  спокойно
поразмыслить.  …му  было приЯтно,  что  мнение  о  сэре ќйлмере  подтвердила
девица, хорошо знакомаЯ с ним.
     ’итан? Ќе без  того.  Љ деспотичным  людЯм Њартышка  относилсЯ примерно
так,  как  жители Ѓоттлтон-€ст -  к  служителЯм  закона. Ћн  и боЯлсЯ  их, и
недолюбливал. ‚идимо, союз с ѓермионой труднее, чем ему казалось.
     - Ђ хозЯйка? - поинтересовалсЯ он. - ‚роде бы не людоед.
     - „а,  она получше, - согласилась ќлзи Ѓин.  -  Ђ  лучше  всех - мистер
“ильЯм.
     - ќто еще кто?
     - €х племЯнник, мистер Ћкшот.
     - Ђх да, забыл! Њы с ним дружили. ’акой розовый.
     -  Љрасный, как  кетчуп. ќто  он загорел, в Ѓразилии.  Ћн  мне  сегоднЯ
рассказывал, там стрелЯют птиц Ядовитыми стрелами.
     - џдовитыми?
     - Ђга. €з таких трубок.
     Џри всей  своей вежливости Њартышка молчать  не  мог. Ћн  помнил  "ћных
исследователей Ђмазонки".
     - Ќет.
     - Ђ он говорит, да.
     -  утит.  Ћтравленными  стрелами   они   убивают  родственников.   Ќу,
подумайте! ‡ачем им эти птицы? „лЯ еды. ‡начит, они сами отравЯтсЯ. ‘ъел - и
крышка. Ћни, конечно, идиоты, но не такие же! Џтиц они  стрелЯют так: делают
рогатку, - он вынул носовой платок  и завЯзал петлей,  - берут  камень, - он
взЯл пресс-папье, - крутЯт над головой... Ћй, господи!
     ђаздалсЯ треск, и что-то забелело на полу, у другой стены.
     - ‚от  это да!  - восхитилась  ќлзи. -  ‚се переломали. Ќу,  хозЯин вам
покажет!
     Њартышка в третий раз покрылсЯ липким потом.
     - Ђ что это? - робко спросил он.
     - ”игура, называетсЯ бюст. ‹юбит он ее - у-ух! Љак-то  Я тут прибирала,
а он и пристал: "Ћсторожней! ‘мотрите не свалите!" „а-а...
     Њартышка вспотел еще  больше.  •ороший стилист  сказал бы, что капельки
пота,  словно  жемчуг,  украсили  его лоб. Ћднако  он  и  похолодел,  словно
воздушный пирог, у которого сверху - горЯчее суфле, а внутри - мороженое.
     - Ѓоже ты мой! - вскричал он. -  Ќу, Я и влип!  ‘кажите, ќлзи, что  мне
делать?
     ‚ероЯтно,  Ѓоттлтон-€ст рождает  особенно мудрых женщин, а  может - все
они такие, но ќлзи ответила:
     -  ‡начит,  так.  ’ут  темно, он  близорукий, а очков не  носит.  „жейн
слышала, он  говорил: "‚ очках Я глупо  выглЯжу". …зжайте в  ‹ондон,  купите
бюст, суньте сюда. Ћн не заметит.
     Њартышка не  сразу уследил за  ходом ее мысли, но, уследив, восхитилсЯ.
‚от он, выход! ‘обственно, и ехать не надо - бюст есть в €кенхеме. ‚чера, за
обедом, рассказываЯ о  ‘алли, дЯдЯ показал  на него, а он, Њартышка - что за
ирониЯ  судьбы!  - едва  взглЯнул. ‘ейчас  он взглЯнет  будь здоров, это  уж
точно.
     Џрикинем: до €кенхема  - двенадцать  миль, это  минуты три с небольшим.
„а, до возвращениЯ хозЯев обернутьсЯ можно.
     - € верно! - сказал он, улыбаЯсь мудрой ќлзи. - Џойду выведу машину.
     ќлзи это одобрила.
     - Ђ вы тут приберите, ладно?
     - Ђга.
     - Њолодец. Љрасота! - совсем развеселилсЯ Њартышка, убегаЯ к гаражу.
     Љогда он отъезжал, ќлзи Ѓин, прибравшаЯ обломки, стоЯла на ступенЯх,  у
входа. Њартышка ощутил укор совести.
     - ќ-э, - сказал он, - спасибо вам большое. ‚ы менЯ  прЯмо спасли.  ќтот
„жек Џотрошитель съел бы менЯ и не поморщилсЯ.
     ќлзи заверила, что рада служить. Њартышка пожал ей руку.
     - ‘пасли и спасли, Я б совсем пропал, - поЯснил он, и как-то вышло, что
после этого оставалось  по-братски ее  поцеловать.  ’ак он  и сделал, а Ѓилл
Ћкшот, огибаЯ угол (он много гулЯл,  чтобы  заглушить душевные муки),  видел
все, с начала до конца.
     Њартышка впорхнул в машину. Ѓилл глЯдел на него.
     - ќто не мистер ’вистлтон? - проверил он у ќлзи,  хотЯ люди  этого типа
менЯютсЯ мало.
     -  Ћн  самый, -  отвечала  она, не ведаЯ  о  буре в  его  душе,  ибо  в
Ѓотглтон-€ст все целуют друг  друга, как ранние  христиане. - Ћн говорит, вы
шутили.
     - Љогда?
     - Ќасчет птиц. Ћни их стрелЯют из рогатки, а из трубки - родственников.
     Ќо  Ѓилл не слышал ее. Ћн думал о Њартышке. ‚от кому, думал он, вручила
свою судьбу ѓермиона! ђаспутнику, „он †уану, который начал свои бесчинства в
танцклассе,  а  теперь  целует  горничных.  Љак  прав  был  €кенхем  с  этим
леопардом! Ќо тот не может, а этот не хочет избавитьсЯ от пЯтен.
     - Људа он поехал? - спросил Ѓилл.
     - ‚ ‹ондон.
     - „а он только приехал!
     - Ђга.
     - € уехал?
     - Ђга.
     - Ђ зачем?
     ќлзи была хорошим, осторожным сообщником.
     - Ќе знаю. ‚зЯл и поехал.
     Ѓилл глубоко вздохнул, думаЯ о том, что приЯтель его лишилсЯ последнего
разума. ђаскуриваЯ  трубку,  он страдал.  ‡доровый  распутник -  это  плохо,
сумасшедший - еще хуже.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4
     ђовно  без  четверти восемь, искупавшись  и переодевшись в  клубе, лорд
€кенхем  прибыл  в —елси,  на Ѓадж-стрит,  чтобы  повести  в ресторан  ‘алли
Џейнтер.
     “лица  эта, в самом  центре  артистического квартала,  темна,  грЯзна и
неприЯтна. Ћбитатели  ее много  читают и часто едЯт фрукты, ибо у  тротуаров
трепещут газеты, а в канавах лежат шкурки от бананов,  сердцевинки от Яблок,
косточки  от слив и хвостики от Ягод. Љошки здесь - жилистые, могучие, и вид
у них такой, словно они только что видели, а то и совершили убийство в самом
жутком стиле.
     …стественно, элегантный граф оживил неприютность этих мест, внесЯ самый
дух  фешенебельных  бегов,  когда  разыгрываетсЯ  кубок.  ‚скоре  он получил
подкрепление - из-за  угла  вынырнула девушка в бежевом, тоже  напомнившаЯ о
бегах. „аже спорЯ о том,  какого оттенка похожий на него кролик, Њартышка не
стал бы  отрицать, что ‘алли Џейнтер  прелестна, - не только хороша,  но так
изЯщна, что и этого бы хватило.
     ‹орду  €кенхему  она  напомнила  легкую  душу  лета.  “видев,  как  она
остановилась,  чтобы погладить  кошку, а  кошка тут  же  стала возвышенней и
добрее, граф совсем растрогалсЯ.
     ’ем временем ‘алли, словно Љоломбина, бросилась в его объЯтиЯ.
     - џ вас не задержала, дЯдЯ ”ред? -  спросила она. - Џришлось повидатьсЯ
с одним человеком, насчет бюста. ‚ы давно ждете?
     - Ќет, что ты! - отвечал граф, думаЯ о том, что все только и занимаютсЯ
бюстами.
     ‘алли взЯла его под руку и сказала:
     - Љак Я рада вас видеть!
     - „а, - согласилсЯ он, - видеть менЯ приЯтно.
     - ‘пасибо, что пришли. “лизнули, а?
     - ‘транные глаголы ты выбираешь.
     - ђазве тетЯ „жейн не говорила, что снимет с вас скальп?
     -  Џрипоминаю  какую-то шутку, в игривом стиле. ‡ачем ей нужно,  чтоб Я
уподобилсЯ овощу? Ћднако сейчас  твоЯ названаЯ тетЯ -  на пути в ‚ест-€ндию.
Џрекрасный случай расширить горизонты. € длЯ нее, и длЯ менЯ.
     - Ђх, дЯдЯ ”ред!
     - —то  ж, ловим такси. Ђ  вот и оно! - заметил граф, когда они свернули
за угол.  -  Љ "Ѓаррибо", пожалуйста, -  сказал он шоферу,  и  ‘алли закрыла
глаза от счастьЯ. Џри ее обедах чарует самое имЯ лучшего ресторана.
     - Њы же не одеты! - заметила она, однако.
     - Џойдем в гриль. ‚еч. кост. не обЯзат.
     - Ђ Я прилично выглЯжу?
     - …ще бы! …лена после косметички.
     ‘алли совсем расслабилась.
     - Њы, графы, метим высоко, -  заверил ее лорд €кенхем. - ‘амое лучшее -
вот наш девиз.
     - •орошо быть графом?
     - Ќет слов. €ногда проснешьсЯ - и ахнешь: как только живут все прочие!
     - Ќо вы  знаете,  что  граф  -  паразит?  Ђнахронизм,  нарост  на  теле
государства. ќто Ћтис сказал. Ћн теперь вроде коммуниста.
     - ‚от как? —то ж, передай ему, Я себЯ вешать не дам. Ќе любит графов?
     - Ќедолюбливает. ѓоворит, они сосут кровь.
     - Љакой идиот, однако! Ђ кровь  сосем, ничего не попишешь. „лЯ румЯнца.
Џравда, Я  взЯл  свой  титул  горбом. ‹юди  видЯт хлыща  в  короне, с  пЯтью
именами; а начинал Я снизу. Њного лет Я был младшим сыном, вот как!
     - —то ж вы раньше не сказали?
     - Ќе смел. Џодумай сама, в книге пэров есть - но мелким шрифтом!
     - џ сейчас заплачу.
     -  Ќичего не могу  поделать. ’ы знаешь, как живут младшие сыновьЯ? •уже
собак. Ћни садЯтсЯ за стол после вице-канцлера ‹анкастерского палатината.
     -„ЯдЯ, миленький, все позади!
     - Ћдно  утешение:  могут присутствовать  в  палате лордов,  когда  идут
дебаты. Ђ Я и того не мог - клеймил коров в Ђризоне.
     - џ не знала, что вы клеймили коров.
     - ‘отнЯми. “  менЯ был прекрасный удар - точно, метко, как мул копытом.
Љроме  того,   Я  торговал  газированной  водой,  служил  в  газете,  где  и
познакомилсЯ с  твоим папой,  хотел обосноватьсЯ  в Љалифорнии. Ќо был ли  Я
счастлив?  Ќет. ѓлубину души, словно кислота, разъедала мысль о  том,  что Я
ниже этого вице-канцлера. ‚ конце концов,  упорным трудом Я добилсЯ нынешней
славы. •отел бы Я видеть, как вице-канцлер ‹анкастерского палатината полезет
впереди менЯ!
     -  ЏрЯмо  ѓорацио  Ћлджер   ѓорацио  Ћлджер  (1832-1899)  -  популЯрный
американский  писатель,  автор романов, в  которых  нищий  и  добродетельный
мальчик (т. н. "олджеровский герой") становитсЯ богачом....
     - „а, очень похоже. Ќо Я тебЯ утомил. Њы, графы,  любим вспоминать годы
лишений. ђасскажи-ка о себе.
     - Ќу, за стол Я все еще сажусь после издательниц модного журнала, а так
- ничего.
     - ђабота есть?
     - Ѓывает.
     Њашина подкатила к отелю "Ѓаррибо",  и они вошли в  ресторан. Љогда они
сели за столик, ‘алли вздохнула.
     - ЉакаЯ красота! - сказала она.
     - •очешь есть?
     - џ всегда хочу.
     ‹орд €кенхем тревожно посмотрел на нее.
     - ’ы уверена, - спросил он, - что дела идут неплохо?
     - Љонечно. ’ак  и пеку эти бюсты.  Џросто  удивительно, сколько  народу
хочет запечатлеть свои непривлекательные лица.
     - Ќе врешь?
     - Ќет, правда. „енег хватает.
     - Џочему же  ты  послала SOS?  Џочему подчеркнула  "очень"? Љакие такие
дела?
     ‘алли помолчала, но лишь потому, что сосредоточилась на икре.
     - ќто, - наконец сказала она, - насчет Ћтиса.
     - Ћй!
     - „а. ‚ы уж простите.
     - ЋпЯть  твой Ћтис!  Џочему это у  самых милых  девушек самые противные
братьЯ? ‚идимо, закон природы. Ќу, что с ним?
     - Џозже объЯсню. Џопросите Њартышку сделать длЯ менЯ кое-что.
     - Њартышку?
     - џ сама не могу.
     —уткий  граф  заметил,  что  голос  ее изменилсЯ, и, перегнувшись через
стол, погладил ей руку:
     - Љакое безобразие, а?
     ‘алли кивнула. Ћни помолчали. ‹орду €кенхему казалось, что спутница его
заплачет. „Яди редко  понимают, как  их племЯнники сумели кого-то очаровать.
Ќе понимал и граф, однако видел, что утрата проделала большую дыру  в сердце
прелестной  девушки.  Ћна  так Явно  страдала,  что  он  обрадовалсЯ,  когда
официант снЯл напрЯжение, поскольку принес truite bleu <”орель, свареннаЯ
в вине (фр.).>.
     - ђасскажи, что там с Ћтисом, - попросил граф.
     ‘алли криво улыбнулась:
     - Ќе надо, дЯдЯ ”ред. џ могу говорить про Њартышку. ‚о всЯком случае...
Ќет, могу. ‚ы давно его видели?
     - Ћн у менЯ был. ‚чера приехал, сегоднЯ уехал.
     - Љак он выглЯдит?
     - Џрилично.
     - Ћбо мне вспоминал?
     - „а. Ђ когда Я стал его ругать, рассказал все.
     - —то Я хотела ему подсунуть камушки ќлис ‚анситтер?
     - €менно.
     - Ћказалось, что это не нужно.
     - ЃожественнаЯ ќлис решила заплатить пошлину?
     - Ќет. џ придумала  лучший способ. Љрасота, а не способ! ќлис в  полном
восторге.
     ’акаЯ дерзновенность понравилась лорду  €кенхему.  ‘алли Явно не хотела
плакать.  ‚ глазах ее  поЯвилсЯ тот блеск, который пугал Њартышку,  когда он
видел его у дЯди.
     - ‚ восторге?
     - Џрыгала от радости.
     - Ќадеюсь, ты знаешь, что нельзЯ обманывать таможню?
     - „а, и очень страдаю.
     - Ќичего не поделаешь. ‡начит, вам с Њартышкой незачем было ссоритьсЯ?
     - Љонечно, незачем.
     - Ћн слишком серьезно отнессЯ к твоим словам. „жейн шесть раз ссорилась
со мной до свадьбы, а Я не отчаивалсЯ.
     - Ќадо было помнить, какой Њартышка серьезный.
     - ‘вЯтой человек. Ќо глуп.
     - Ђ теперь он женитсЯ на этой ѓермионе! ‚ы с ней знакомы?
     - Ќет. ”отографию видел.
     - џ тоже. ‚ "’этлере". Ћчень красиваЯ.
     - …сли кто любит этот тип красоты.
     - Њартышка любит.
     -  ‚ероЯтно.  Њожно сказать,  сейчас  он  под  парами. Ќо  подожди,  он
очнетсЯ. ѓорькое пробуждение...
     - Ћткуда вы знаете? ‚ы же только видели фото.
     - € достаточно. Ћна ему покажет!
     - Ѓедный, бедный!
     Ћни опЯть помолчали.
     - Ћ чем же  ты хочешь попросить? - осведомилсЯ граф. - ‘делает он  все,
что угодно. Ћн очень любит тебЯ, ‘алли.
     - Ќу, что вы!
     - ‹юбит. ‘ам сказал.
     …е лицо озарилось такой улыбкой,  что официант  чуть  не уронил тушеных
цыплЯт.
     - ‘казал?
     - € заметь, он послал тебе заказчика, сэра ќйлмера.
     - ќто  от Њартышки? Љак мило с его стороны. - ‘алли  мЯгко вздохнула. -
†аль, что из-за этого бюста начались беды у Ћтиса.
     - Ђ что такое?
     - Ќачнем с того, что сэр мне позировал.
     - …стественно.
     - Њы болтали о том о сем.
     - ЃлестЯщие беседы?
     - Ќе очень. Ћн описывал, насколько лучше его прежний бюст.
     - ‡наю. ‘тоит у него в поместье. ‚ернее, стоЯл.
     - Ћткуда вы знаете?
     -  Џодожди. џ еще расскажу мою историю. ‘ейчас - твоЯ очередь. €так, вы
болтали, но без особого блеска.
     -  „а.  Ћднако он  сказал  очень интересную вещь. Ћн написал мемуары  и
готов заплатить за издание. Ђ Я подумала: "Љак раз длЯ Ћтиса".
     - ’ак, так... Ћтис взЯл и все перепутал?
     -  €менно.  ’уда  вклеили  картинки  из  другой  книги,  о  современном
искусстве.  ‘эру  ќйлмеру  они не  понравились,  особенно ню с подписью "‘эр
ќйлмер Ѓосток  в  двадцать лет". џ ничего не  знала,  и вдруг он вернул  мне
бюст. Џривезла сама леди Ѓосток.  Ђ теперь он подает в суд на Ћтиса. …сли он
выиграет, издательство просто рухнет. „о чего же неприЯтно!..
     - Ћтис как вылитый.
     - Ћн такой мечтательный.
     - Ћн жуткий. ‚ероЯтно, ты дала ему денег, когда он начинал это все?
     - ‚ообще-то, да.
     - Ћ господи! Ќу, ‘алли, не хочу тебЯ огорчать, но Ѓосток дело выиграет.
     - …сли дойдет до суда. џ и  хочу попросить  Њартышку, чтоб он  уговорил
сэра ќйлмера.
     - •орошо бы. Ќо как он относитсЯ к Њартышке?
     - џ думаю, он его полюбил.
     -  Ђ Я-не  думаю. ‚се бюсты,  бюсты... ‘транно, что ваши  дела  с  ними
свЯзаны. € Ћтис,  на которого мне наплевать, и ты,  моЯ дорогаЯ, зависите от
того, сумеет  ли  Њартышка  скрыть  следы.  †изнь  сложна.  џ  бы  сказал  -
причудлива.
     - „ЯдЯ, Я ничего не понимаю. Љакие следы?
     - ‚от  это  и  есть моЯ  историЯ. ’ы сыта? ’огда пойдем, выпьем  кофе в
гостиной.  „а,  -  продолжал  лорд €кенхем, когда они опустились  в глубокие
кресла, - именно причудлива. Њартышка был у менЯ, Я уже говорил.
     - ѓоворили.
     - Ђ сегоднЯ, после завтрака, уехал в ќшенден, чтобы очаровать хозЯев. џ
думал  было, неделю его  не увижу, но  ошибсЯ. —ерез два  часа  он  приехал,
трепыхаЯсь, как кошка на горЯчей плите.
     - Џочему?
     - Џотому что  он  решил показать служанке, как убивают птиц бразильские
аборигены, и разбил тот самый бюст, о котором ты упоминала.
     - Ћ-ой!
     - € ты уподоблЯешьсЯ кошке?
     - Љонечно! ђазве вы не понимаете? ‘эр ќйлмер души не чает в этом бюсте.
Ћн рассердитсЯ на Њартышку.
     - Ђ  Њартышка не сможет  просить за  Ћтиса? „а, весьма вероЯтно.  Ќо не
волнуйсЯ, все обойдетсЯ. Ћн снова приехал ко мне,  чтобы  взЯть другой бюст,
твой.
     - Љак умно!
     - „лЯ  Њартышки -  даже слишком. ‚идимо, служанка подсказала. Џомню, на
собачьих бегах никак не мог назвать себЯ. "’ви...", "’вист..."  - спасибо, Я
прошептал: "ќдвин ‘мит, €ст-„алидж, Ќастурциум-роуд, 11".
     - Ђ вы кем были?
     - „жорджем ђобинсоном, дом 14. „а, скорее  всего - служанка. ‚ общем, Я
дал ему бюст, и он уехал. Ќе  знаю, что было дальше, но склонен к оптимизму.
Ћн говорит, в том углу темно, и врЯд ли  Ѓалбес туда заходит. Ѓросит взглЯд,
белеет что-то - и ладно.
     - Џочему вы зовете его Ѓалбесом?
     - …го всЯ школа так звала.
     - ‚ы вместе учились?
     - „а.
     - ’огда, может, вы похлопочете?
     - Ќет. Ќедавно Я говорил его племЯннику,  что дал ему шесть раз по заду
крикетной битой. Џусть Њартышка хлопочет.
     - …сли замел следы.
     - ‡амел, замел. Ћн говорит, у Ѓалбеса плохо с глазами, а очки не носит.
—то же до служанки, она человек верный.
     - Љак вы умеете утешить, дЯдЯ ”ред!
     - ‘тараюсь, дорогаЯ, стараюсь. ‘ладость и свет - мой девиз.
     - •орошо, что у вас был этот бюст.
     - €сключительнаЯ удача. ‚ообще у нас бюстов мало. ‘татуи - есть, ‚енеру
- пожалуйста,  дедушка их очень  любил. "„ом -  это не дом без доброй старой
‚енеры",  -  говорил  он, поглаживаЯ  баки. ‚от  и  получилось,  что  иногда
кажетсЯ, будто ты зашел в турецкую баню в женский день.  Ђ бюстов - нет. Њы.
€кенхемы, их не держим. …сли бы ты, по велению Џромысла, не оставила...
     €з кресла в этой гостиной выскочить трудно, но ‘алли выскочила.
     - „ЯдЯ ”ред! - вскричала она. - Ћн взЯл этот бюст?
     - Љонечно. Ђ что такого?
     ‘алли опустилась в кресло и глухо прошептала:
     - ‚ нем - те камушки.
     - Ћ господи!
     - „а. џ их туда сунула,  ќлис должна была забрать.  ќто  и есть  лучший
способ.
     - Ќу, знаешь! - сказал лорд €кенхем.
     Ћни помолчали еще раз. Ќикто не назвал бы пЯтого графа ненаходчивым, но
тут он растерЯлсЯ. Ћн крутил усы, он скреб подбородок, он барабанил пальцами
по ручке кресла, но вдохновениЯ не обретал. Ќаконец он поднЯлсЯ на ноги.
     - —то ж, дорогаЯ, - сказал он, - вины за собой  Я не чувствую. ‘тоит ли
говорить, что хотел Я сделать как лучше? ‘ейчас нужно не блеЯть, а придумать
выход. Ќаверное, воздух поможет.
     Ћн прошел сквозь вращающуюсЯ  дверь, склонив  голову, сцепив за  спиною
руки. ‚ернулсЯ он минут через пЯть, совсем иной.
     -  ‚се в порЯдке, моЯ дорогаЯ, - сказал он.  - Ѓалбес вернул тебе бюст?
Ћн в мастерской?
     - „а.
     - ’ак, так. ‡аберем и отвезем завтра в ќшенден. ’ам Я его подменю.
     - Ќо...
     - Ќикаких "но"!
     - Љак же?..
     - € никаких "как же". €менно это говорили Љолумбу и остались в дураках.
Ќе  ломай себе голову, доверьсЯ мне.  …зжай домой,  уложи вещи,  выспись как
следует,  а Я  обдумаю кое-какие частности. …ще  кофе? Ќет? ’огда идем.  Ђх,
хорошо! —его-нибудь такого Я  и ждал, а то закис, старею.  ‘ейчас Я чувствую
себЯ как тогда, когда мы с Њартышкой ездили  в Ѓландинг в облике психиатров.
Ћн тебе рассказывал?
     -Ќет.
     - ‘транно. џ думал, он вспоминает об этом с нежностью. ‡автра расскажу,
в дороге. „о свиданиЯ, дорогаЯ,  - закончил граф,  усаживаЯ ‘алли в такси. -
‚ыспись получше, не волнуйсЯ. Џоложись на менЯ. ‚ таких ситуациЯх Я проЯвлЯю
лучшие  свои качества.  Ђ лучшие  качества  ”редерика  Ђлтамонта Љорнуоллиса
’вистлтона, пЯтого графа €кенхемского - это тебе не кот начхал.

     —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

     ѓ‹Ђ‚Ђ 5

1
     …сли  погода к тому располагала, у  леди Ѓосток вошло  в обычай  сидеть
после ленча в шезлонге на террасе и вЯзать носки длЯ достойных беднЯков. Љак
и лорд €кенхем, она любила дарить радость и свет, но думала  при этом - быть
может, резонно, - что носок-другой внесет их в безрадостную жизнь.
     Ќазавтра после вышеописанных событий погода была прекраснаЯ. Ќебо сиЯло
синевой,   озеро  сверкало  серебром,  клумбы   источали  жужжание   пчел  и
благоухание лаванды. ‘ловом, день был из тех,  что веселЯт сердце, поднимают
дух и побуждают пересчитать по одному дары божьи.
     ‹еди Ѓосток их пересчитала и осталась довольна. •орошо вернутьсЯ домой,
хотЯ вообще-то она не очень любила сельскую жизнь; хорошо съесть все то, что
в порыве вдохновениЯ приготовила кухарка; хорошо,  наконец,  видеть  мужа  в
приличном, даже резвом настроении, поскольку судить младенцев будет не он, а
“ильЯм. ‘ейчас сэр ќйлмер  пел в своем кабинете о  том, что  все его добро -
копье-о-о и щит из сыромЯтных кож, или, скажем точнее, ко-о-аж.
     —то  ж,  прекрасно. € все же, несмотрЯ на мастерство  кухарки, резвость
мужа и красоту  днЯ, леди Ѓосток страдала. ’еперь, когда жизнь так сложна, а
слепаЯ  судьба  одной рукой  дает, другой  - отнимает, нелегко найти  вполне
счастливого человека. ‚ сладости есть горечь, и она играет первую скрипку.
     ‘урово, да, но цивилизациЯ наша сама напросилась на такой приговор.
     ‘идЯ в шезлонге  и  накидываЯ  петли, или что там делают женщины, когда
вЯжут, леди Ѓосток вздыхала, размышлЯЯ о ‘алли Џейнтер.
     Љраткий  визит произвел на чувствительную женщину большое  впечатление.
Ћна  просто  подъехала к дому, позвонила  в дверь, отдала бюст консьержке (а
может, служанке) и уехала; но этого хватило, чтобы  узнать одно из тех мест,
о  которых мы  читаем в романах. €менно  так живут бедные художники, питаЯсь
одной  лишь надеждой.  Љак  же  радовалась мисс Џейнтер  такому заказу,  как
горюет о его утрате!
     ќтими мыслЯми леди Ѓосток поделилась с мужем,  возвращаЯсь  от викариЯ,
но  он не без грубости их отверг. ЏримернаЯ жена не судит  свою  половину, и
все же сейчас, в одиночестве, она страдала.
     - Ќеужели ничего  нельзЯ сделать? -  терзалась  она, сравниваЯ недавнюю
трапезу  с сухой  коркой, которую запивает водой  беднаЯ ‘алли.  “говаривать
мужа бесполезно. Ђ если послать денег, тайно, от себЯ?..
     ’ут размышлениЯ  ее прервал, а муки - усугубил племЯнник, притопавший с
трубкой на террасу. Ћна печально взглЯнула  на него, чувствуЯ именно то, что
чувствует мЯгкосердечный палач, когда  ему по  долгу службы пришлось удавить
одалиску.  Љазалось,  что  она  не  забудет  отчаЯниЯ  и  ужаса,  исказивших
темно-красное лицо. ‘леды этих чувств были еще видны.
     - ‚Яжете, тетЯ ќмили? - мрачно осведомилсЯ он.
     - „а, дорогой. Ќосок.
     - ‚от как? - глухо произнес он. - Ќосок? ќто здорово.
     Ћна осторожно коснулась его руки и попросила:
     - ’ы не мучайсЯ, дорогой.
     - €нтересно, как? - ответил Ѓилл. - ‘колько их там?
     - ‚ прошлом году было сорок три.
     - ‘орок три!..
     - ЊужайсЯ, мой дорогой! …сли мистер „ругг это делал, и ты сможешь.
     Ѓилл сразу увидел, в чем ее ошибка.
     -  Ћн свЯщенник.  €х  специально тренируют.  Ќаверное,  на  куклах  длЯ
чревовещателей.  ‘орок  три?  •а-ха!  Људа там, еще  нарожали!  Ћдно  слово,
кролики. ‡ачем Я уехал из Ѓразилии?
     - “ильЯм, мой дорогой...
     - „а, зачем? ЉакаЯ страна! Њухи, змеи, тарантулы, аллигаторы, скорпионы
- и ни единого младенца! ’етЯ ќмили, можно Я кого-нибудь найду?
     - Љого же?
     - „а, найти трудно,  - согласилсЯ  Ѓилл. - Њало  таких дураков.  Ќу,  Я
пошел, тетЯ ќмили. Љогда ходишь - как-то полегче.
     Ћн удалилсЯ,  извергаЯ дым,  леди  Ѓосток - осталась и  в такой скорби,
что, как бы желаЯ довести ее до предела, принЯлась думать о Њартышке.
     Џотенциальные тещи часто  пугаютсЯ  потенциального зЯтЯ. ‹еди Ѓосток не
была исключением.  “видев  Њартышку, она совершенно растерЯлась,  не в силах
понЯть, почему ее дочь выбрала этого человека. ’олько безупречное воспитание
мешало ей шлепнуть его носком длЯ достойного беднЯка.
     €сследуЯ свои впечатлениЯ, она пришла  к  выводу, что  нервный  смешок,
лимонные  волосы  и  (времЯ  от  времени)  стеклЯнный  взглЯд - ничто  перед
исключительной прыгучестью.
     ‚сего час  назад,  когда,  выйдЯ  из столовой, они  оказались  в холле,
ќйлмер направилсЯ было к бюсту, чтобы смахнуть с него  пыль носовым платком,
а ђеджинальд мЯгко, словно тигр, прыгнул ему наперерез.
     Љакой странный, однако! Ѓыть  может, он  не совсем  здоров? Ѓыть может,
его томит тайнаЯ вина?
     Џри жаркой погоде такие мысли располагают  ко  сну, и глаза  несчастной
леди стали слипатьсЯ. ѓде-то  урчала  косилка.  ‡ападный ветер нежно  ласкал
лицо.
     Ќедолгий  сон прервали  звуки такой силы,  словно  кто-то  взорвал  под
шезлонгом добрую дозу тринитротолуола.
     - ќЊ€‹€!
     ‘эр ќйлмер высовывалсЯ из окна:
     - ќ-Њ€-‹€!
     - „а, дорогой? - сказала леди Ѓосток. - „а, дорогой?
     - €ди сюда! - проревел сэр ќйлмер, словно боцман в бурю. - ‘корей!
     2
     Љогда леди Ѓосток  поспешала  в кабинет, сердце  ее билось болезненно и
часто. €нтонациЯ криков предвещала безымЯнные беды, и, переступив порог, она
понЯла, что не ошиблась.
     ‹ицо у сэра ќйлмера было синее, усы -  ходили и плЯсали. ’акого  она не
помнила с тех  давних  пор,  когда самый  юный  из адъютантов, нервно  играЯ
щипцами, отбил ножку у любимого бокала.
     ‘эр  ќйлмер был не один. ‚  углу, в  почтительном  отдалении, находилсЯ
ѓарольд Џоттер, похожий,  как все констебли, на хорошо набитое чучело.  ‹еди
Ѓосток растерЯнно посмотрела на одного и на другого.
     - ќйлмер, - вскричала она, - в чем дело?
     Њуж ее, человек искренний, не скрывал плохих новостей.
     - ќмили, - сказал он, - тут заговор.
     - —то, дорогой?
     - ‡Ђ-ѓЋ-‚Ћђ. ’ы знаешь Џоттера?
     ‹еди Ѓосток Џоттера знала.
     - ‡дравствуйте, Џоттер, - сказала она.
     -  „оброго  здоровьЯ, миледи, -  отвечал Џоттер, обмЯкнув  на мгновение
учтивости ради и снова обращаЯсь в чучело.
     - Џоттер, -  сообщил сэр ќйлмер, - рассказал мне странную историю.  ќй,
вы!
     - ‘эр?
     - ђасскажите миледи.
     - •орошо, сэр.
     -  ќто  про ђеджинальда,  -  объЯснил  сэр  ќйлмер,  чтобы  расшевелить
аудиторию. - ’очнее, - поправилсЯ он, - про мнимого ђеджинальда.
     ѓлаза  у  леди  Ѓосток увеличились,  сколько  могли, но тут они  еще  и
вылезли.
     - Њнимого?
     - „а.
     - ‚ каком смысле?
     - ‚  прЯмом.  ќто самозванец. џ  его  сразу заподозрил.  ‘мотрит как-то
так... уклончиво. •ихикает. Џреступный тип. Џоттер!
     - ‘эр?
     - ђассказывайте.
     - •орошо, сэр.
     Љонстебль  выступил вперед. ѓлаза  его остекленели, как стекленели они,
когда он  давал  показаниЯ  в  суде.  ѓлЯдел он  вверх, словно  обращалсЯ  к
бесплотному духу, парившему над головами с невидимым блокнотом.
     - естнадцатого числа текуще...
     - ‚чера, - уточнил сэр ќйлмер.
     - ‚чера, - согласилсЯ констебль, - то есть шестнадцатого числа текущего
месЯца, Я проезжал на велосипеде мимо вашего дома и  заметил, что туда лезет
подозрительный субъект.
     - ‚ мой музей, - прибавил сэр ќйлмер.
     - ‚ музей, принадлежащий сэру ќйлмеру. џ немедленно задержал и допросил
подозреваемого. Ћн назвалсЯ ’вистлтоном и сообщил, что у вас гостит.
     - ’ак и есть, - вставила леди Ѓосток.
     Њуж ее властно махнул рукой.
     - ’ихо, тихо, тихо, тихо, ’€•Ћ! - сказал он. - ‘лушай.
     Ћн  вздул  усы.  †ена  его,  опустившись  в  кресло,  замахала  местным
журналом. Љонстебль, снова обмЯкший на мгновение, остановил взглЯд, вздернул
подбородок и обратилсЯ к невидимому духу.
     - Ћкончив допрос и установив личность, Я удалилсЯ, оставив задержанного
под  присмотром служанки, котораЯ помогла  мне...  -  он  поискал  слово,  -
установить личность. Ћднако...
     - ‘лушай, слушай!
     -  Ћднако Я  не  был удовлетворен.  Ђ  почему?  - перешел констебль  на
разговорный  Язык.  -  ‚роде бы лицо знакомое.  „умаю, гадаю  - никак!  ‘ами
знаете, бывает. € главное, фамилиЯ не та.
     - ‘лушай! - вмешалсЯ сэр ќйлмер. - ’ы что, ‘Џ€њ?!
     - Ќет, дорогой! - вскричала леди Ѓосток, прикрывшаЯ  глаза, чтобы унЯть
головную боль. - —то ты, дорогой!
     -  Џоттер  служил в  лондонской  полиции, - поЯснил ей муж. -  Љурит он
сегоднЯ трубку...
     - ‘игарету,  сэр, -  почтительно  поправил Џоттер,  знавший, как  важны
частности. - ’акую, знаете...
     - ...и вдруг вспоминает, - продолжал  сэр ќйлмер, метнув в него грозный
взглЯд, -  что  видел  этого субъекта на  собачьих  бегах. —то  там  он  его
арестовал, вместе с сообщником!
     - ќйлмер!
     - Љричи,  кричи.  “  Џоттера  есть альбом  с  газетными  вырезками,  он
собирает все свои дела. ’ак вот, он  посмотрел  и увидел,  что фамилиЯ этого
типа - совсем не ’вистлтон. а ‘мит. ќдвин ‘мит, €ст-„алидж, Ќастурциум-роуд,
11. Ќу как, самозванец он или кто?
     Џоскольку у  женщин нет  усов, им нелегко  в такие минуты.  ‹еди Ѓосток
тЯжело задышала, но это уже не то, выразительности меньше.
     - —то же он у нас делает?
     - Џоттер считает, что его  заслали на разведку. ‚идимо, так оно и есть.
айки  любЯт  упростить  себе дело. ‡ашлют кого-нибудь, он все разузнает,  а
потом - откроет  окно. ’ы  спросишь, что  им тут понадобилось? ќто Ясно. ЊоЯ
коллекциЯ. ѓде Џоттер застал субъекта? ‚ музее. ѓде застал его Я? ЋпЯть же в
музее. ’ак и тЯнет к экспонатам. ‚ы согласны, Џоттер?
     Ќедовольный  тем,  что его  отодвинули на задний план,  Џоттер  все  же
признал, что согласен. ‹еди Ѓосток по-прежнему дышала.
     - ќто очень странно!
     - Џочему? Њоим экспонатам нет цены.
     - џ хочу сказать, страшно.
     - ’акие люди идут на риск. €дут они, Џоттер?
     - €дут, сэр.
     - €стинные черти, а?
     - —ерти, сэр, - окончательно смирилсЯ констебль.
     - Ћн знал, что мы ждем ђеджинадьда, - рассудила леди Ѓосток. -Ќо  он же
мог с ним встретитьсЯ!
     - ќмили, ты не ребенок. айка его устранила.
     - Љак это - устранила?
     - Ќу, как они устранЯют? ’ы что, не читаешь детективов?
     Џоттер увидел, что пришел его час.
     - ‡вонЯт, миледи, и  приглашают на старую  мельницу, а  там - запирают.
€ли...
     - ...подсыпают  снотворного в виски  и  уносЯт  на  Яхту,  - перехватил
инициативу сэр ќйлмер. -  Њетодов - сотни. ‘корее всего, ђеджинальд лежит на
раскладушке, с клЯпом во рту. ѓде-нибудь в портовом районе. Ђ, Џоттер?
     - ‹ежит, сэр. ‚ районе, сэр.
     - €ли в трюме, плывет к Ђмерике.
     - Џлывет, сэр.
     -  Ћчень возможно, - отрешенно  прибавил  сэр  ќйлмер. - что его пытают
огнем. Џоттер, Я вас не держу. Џива хотите?
     - •очу, сэр, - отвечал констебль, на сей раз - с истинным пылом.
     - ‚ыпьете на кухне.  Ђ мы, - сказал  баронет, когда дверь закрылась,  -
займемсЯ делом.
     - Љаким, дорогой?
     - ‚ыведем на чистую воду этого субъекта.
     - ќйлмер!..
     - —то тебе?
     - Њожет быть, ты ошибсЯ?
     - Ќе может.
     - ’ы подумай! …сли он - ђеджинальд, ѓермиона нас загрызет.

3
     Ѓаронет  заморгал,  как заморгал  бы  рыцарь,  который скачет  в  бой и
налетает на дерево. Ђфриканские вожди, трепетавшие, как серны, при мановении
его усов, удивились бы такой слабости в том,  кто неподвластен человеческому
чувству, - и ошиблись бы. ѓермиону он боЯлсЯ.
     - Њ-да, - задумчиво сказал он. - Њ-да, Я тебЯ понимаю.
     - Ћна рассердитсЯ.
     - Њ-да...
     -  Џросто  не  знаю, что и  думать, - развернула  мысль леди  Ѓосток. -
Џоттер очень хорошо рассказывал, но мог и ошибитьсЯ. ‚друг это - ђеджинальд?
     - ЌаврЯд ли.
     -  „а, дорогой,  ты  прав.  џ и  сама заметила,  он какой-то  странный.
ЏугаетсЯ, что ли. Ќо...
     ‘эру ќйлмеру пришла в голову блистательнаЯ мысль.
     - ђазве ѓермиона его не описывала?
     - Љонечно, мой дорогой. џ совсем забыла!  Џисьмо - в моем столе, сейчас
принесу.
     - Ќу что? - спросил баронет через минуту-другую.
     -  ‚от, пожалуйста,  - отвечала жена. -  ‚ысокий, стройный,  с большими
сиЯющими глазами.
     - Ђ, что Я говорил! ‘иЯют у него глаза?
     - Ќе сиЯют?
     - Ќет. Ћдно слово, Яйца всмЯтку. …ще что?
     - Ћн очень остроумный.
     - ‚идишь!
     - Ћ!
     - —то такое?
     - “ильЯм знает его с детства.
     - ‚от как? ’огда зовем “ильЯма. ѓде он? “ильЯм! “€‹њџЊ! “-€‹њ-џЊ€!
     ’акие  вопли редко пропадают втуне. Ѓилл  Ћкшот, куривший  на  террасе,
размышлЯЯ при этом  о своих горестЯх, влетел в  комнату, словно его потЯнули
за веревку.
     Ћн  понадеЯлсЯ было (или  испугалсЯ),  что дЯдЯ - при смерти, но быстро
понЯл, что это не так.
     - Ђ, что? - спросил он.
     - Џришел наконец! - сказал сэр ќйлмер. - Љак насчет этого субъекта?
     - Љакого?
     - Љоторый выдает себЯ за ’вистлтона.
     - ‚ каком смысле "как насчет"?
     - ѓосподи! џсно тебе сказано: "Љак насчет субъекта?"
     - Њы очень расстроены, “ильЯм,  - объЯснила леди Ѓосток. - „ЯдЯ думает,
что этот человек - обманщик, самозванец.
     - ‘ чего это вы взЯли?
     - Ќе важно! - рЯвкнул сэр ќйлмер. - ’ы его знал?
     - „а.
     - ’ак, хорошо. Ђ вчера - узнал? - Ќу, естественно.
     -  Ќе  отмахивайсЯ. "…стественно",  видите  ли!  Љогда  вы  виделись  в
последний раз?
     - ‹ет двенадцать назад.
     - Љак же ты его узнал?
     - Ћн такой самый. Џодрос, а так - такой же.
     - ‚ы вспоминали прошлое?
     - Ќет, не вспоминали.
     - ‚от! Џожалуйста!
     - „а он отзываетсЯ на Њартышку!
     ‘эр ќйлмер звучно хмыкнул.
     - …ще  бы! —то  ж, ты  думаешь, у самозванца  не хватит на  это  ума? ‚
общем, толку от тебЯ нет.
     - €звини!
     - Џри чем тут  "извини"?  Ќичего, Я сам разберусь. Џоеду к  €кенхему, у
старого психа должны  быть его  портреты,  как-никак  -  племЯнник. ЏоглЯжу.
‘верю.
     - Љак ты хорошо придумал, мой дорогой!
     - „а, неплохо, - согласилсЯ сэр ќйлмер. - Џросто осенило.
     Ћн вылетел из  комнаты,  словно его метнула рука  бразильского туземца.
ЏробегаЯ через  холл,  он взглЯнул  на  Њартышку,  который,  словно  убийца,
вернулсЯ  на место преступлениЯ, в сотый  раз  вопрошаЯ себЯ, сойдет  или не
сойдет.
     - •а! - заметил сэр ќйлмер.
     - Ђ, здравствуйте, - отвечал Њартышка, слабо улыбаЯсь.
     Ѓаронет  посмотрел  на  него  тем  самым  взглЯдом,  каким  смотрЯт  на
самозванцев, особенно  если  те  пойманы на месте.  „а,  убедилсЯ  он, вид у
субъекта виноватый, мало того, подозрительный.
     - •а! - повторил он на бегу, устремлЯЯсь к своей машине.
     —ерез  несколько минут,  нетерпеливо  вырулив на дорогу,  он повстречал
другую машину. ‡а рулем сидел лорд €кенхем, рЯдом - ‘алли.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6
     1
     ‹орд €кенхем зорко взглЯнул на изгиб дороги и беспечно покрутил ус. ‚ид
у него был такой,  словно  он едет на  пикник.  Ћн  хорошо  выспалсЯ, хорошо
позавтракал  и  просто  светилсЯ  радостью.  Ћдно  выражение неплохо  опишет
предприимчивого пэра:  как огурчик.  Њы  можем осуждать  его методы, можем и
качать головой, но не вправе отрицать сходства с этим овощем.
     - ‡десь? - спросил он спутницу.
     - ‡десь.
     - Љак ты уверенно отвечаешь!
     - џ тут была, лепила этот бюст.
     - Ѓалбес не ездил к тебе в мастерскую?
     - Љонечно, нет. ‚ельможные особы не ездЯт к скромным скульпторшам.
     ‹орд €кенхем ее понЯл.
     - € то  правда, - сказал он. - Ќикак не привыкну, что  Ѓалбес - большаЯ
шишка. „лЯ менЯ он  -  мордатый  подросток,  который перегнулсЯ  через стул,
чтобы удобней было его бить. € Я бил, страдаЯ не меньше, чем он. Љстати,  не
верь, Я искренне радовалсЯ. „а, все становЯтсЯ старше, и это странно. ‘ебЯ Я
чувствую  двадцатилетним, а что до Њартышки, понЯть не могу, что он женитсЯ.
’ак и вижу его в матросском костюме.
     - ЉакаЯ прелесть!
     - Ќет.  Њерзость.  Њатлот из  оперетты. Ќо  хватит о  нем. Џришло времЯ
обсудить и стратегию, и тактику.
     ѓолос его обрел ту звонкую легкость, которой боЯлсЯ племЯнник.
     - ‘тратегию  и тактику, -  повторил  он. - ‚от - дом. ‚от  - бюст. Ќадо
соединить их, что Я сейчас и сделаю. Ђ?
     - џ квакнула. •отела спросить: "Љак", но вспомнила про Љолумба.
     ѓраф удивилсЯ.
     - „орогаЯ моЯ, неужели ты беспокоишьсЯ из-за такой чепухи? Џоверь, есть
тысЯчи способов. …сли Я опушу усы, вот так, похож Я на слесарЯ?
     - Ќет.
     - Ђ если подниму, похож на репортера сельскохозЯйственной газеты?
     - Ќи в малейшей степени.
     - ’ак, так, так... €нтересно, есть у Ѓалбеса попугай?
     - Ќету. Ђ что?
     - Ќеужели Њартышка не рассказывал, что было на Њэйфкинг-роуд?
     - Ќет. —то же там было?
     - ’ам был небольшой  коттедж,  укрепленный, словно  замок, неприступные
"Љедры". Ќо  Я проник в него с  поразительной легкостью. ‚от Я - за оградой,
вот  - в гостиной,  сушу ноги у  газового камина. ‘лужанке  Я сказал, что мы
пришли подстричь попугаю когти. џ  - хирург, Њартышка -  мой ассистент, дает
наркоз. Љак же это он не рассказывал? Њне не нравитсЯ такаЯ скрытность, есть
в ней что-то болезненное. „а, хирург длЯ попугаев мне особенно удалсЯ. †аль,
что у Ѓалбеса их нет. •отЯ это естественно - попугаев держат хорошие, добрые
люди. Ќу, как-нибудь войду.
     - Ђ потом?
     - ќто легче легкого. ЏрЯчу бюст под полой, завожу разговор с Ѓалбесом и
вдруг говорю: "ќй, что там?" Ћн оглЯдываетсЯ, Я ставлю бюст. Џошли!
     - Џодождите, дЯдЯ ”ред, - сказала ‘алли.
     - †дать, в такие минуты? €кенхемы не ждут.
     - Џусть учатсЯ. “ менЯ план лучше.
     - ‹учше моего?
     - Ќесравненно. € проще, и разумней.
     ЏЯтый граф пожал плечами.
     - —то ж, послушаем, - сказал он. - ‚рЯд ли он мне понравитсЯ.
     - ќто и не нужно. ‚ы сидите в машине...
     - …рунда!
     - ...а Я отношу бюст.
     - ‘мешно!
     -  Џопытаюсь пройти  незаметно, -  продолжала ‘алли.  -  Ќо  если  менЯ
заметЯт, Я все объЯсню. €сторию Я придумала, а вы - нет.
     - џ могу придумать двадцать историй, одна другой лучше.
     -  Ћдна  другой безумней. ЊоЯ историЯ очень хороша.  џ  пришла повидать
сэра ќйлмера.
     - ѓовори: "Ѓалбеса", это мЯгче.
     -  Ќе буду. €так, повидать сэра  ќйлмера и умолить его,  чтобы он  взЯл
бюст.
     - —епуха какаЯ-то!
     - Њогу и поплакать.
     - —то за чушь! ѓде твое достоинство?
     - ‚ самом худшем случае он менЯ выгонит.
     - Ђ тогда, - просиЯл граф, - мы начнем все снова, передоверив дело тем,
кто мудрее и старше. —то ж, дерзай. Њне твой план не нравитсЯ. Ћн бесцветен.
€ вообще, как это можно, где Я? ‹адно, действуй. Џосижу, поскучаю.
     ђаскурив сигару, он смотрел, как она идет к дому. €счезаЯ за поворотом,
она помахала ему рукой, и он помахал ей с большой нежностью. "ЉакаЯ девушка!
- думал он. - ‘тараЯ добраЯ ‘алли..."
     ‹орд €кенхем  прожил в Ђмерике лет двадцать, приобрел  много друзей, но
больше их всех любил беспечного  и бедного художника „жорджа Џейнтера. ‹юбил
он и его дочь. Ћна воплощала ту самую разновидность девушек, которую Ђмерика
производит   в   изобилии,  одарЯЯ   их   серьезностью,  весельем   и  почти
икенхемовской легкостью. ‘кажем, как хорошо она справилась с собой, когда он
так огорчил ее в гостиной отелЯ. Ќе плакала, не ломала рук, не упрекала и не
проклинала.   Џрелесть,  а  не  девушка!  ЏонЯть  невозможно,  как  Њартышка
предпочел  ей  каких-то таможенников! ‚от  из-за таких  вещей мудрый  старый
человек разочаровываетсЯ в младшем поколении.
     ‚ремЯ шло. ѓраф посмотрел на  часы. ‘ейчас, думал он, она входит в дом,
сейчас  -  скользит через холл, сейчас - ставит бюст. ‚от-вот  она вернетсЯ,
скорее всего - вынырнет  из кустов. Ћн  стал на них смотреть,  но тут  ‘алли
поЯвилась на дороге. ђуки ее были пусты, лицо - серьезно.
     Ћднако, дойдЯ до машины, она обрела былую веселость и даже захихикала.
     - ‚еселимсЯ? - осведомилсЯ граф.
     - Џравда, смешно, - сказала она, - хотЯ случилось самое худшее. ‚ жизни
не угадаете.
     - џ и не пытаюсь. †ду.
     ‘алли облокотилась на машину и снова стала серьезной.
     - ‘перва покурю.
     - Ќервы?
     - Ћни самые.
     Ћна закурила и спросила:
     - ‚се еще ждете, дЯдЯ ”ред?
     - …стественно.
     - Ќу, ладно. „верь была открыта, Я обрадовалась...
     - Ќе радуйсЯ раньше времени, - назидательно сказал граф. - ‘удьба любит
пошутить. Ќо Я тебЯ прервал.
     - џ оглЯделась. Ќикого нету. Џрислушалась - тихо. € Я пошла на цыпочках
через холл.
     - …стественно.
     - Џоставила бюст... Њожно, Я назову его бюст Ђ, в отличие от бюста Ѓ?
     - Ќазывай.
     - ‚ы хорошо их различаете? Ѓюст Ђ Я несла, бюст Ѓ - с камушками.
     - џсно.
     ‘алли  затЯнулась сигаретой. …й было нелегко  вспоминать, она как будто
пробуждалась.
     - „а, где мы были?
     - ’ы идешь на цыпочках через холл.
     - „а, конечно. Џростите, отупела.
     - Ќе без того, моЯ дорогаЯ.
     - €так, Я  взЯла  бюст Ѓ,  поставила  бюст  Ђ и  пошла  обратно.  ‡ачем
задерживатьсЯ?
     - Ќезачем. Ќе просЯт - не задерживайсЯ.
     - Љогда Я добралась  до двери, ведущей в  музей, из гостиной вышла леди
Ѓосток.
     - ЉакаЯ напрЯженность действиЯ!
     - ‚от именно. ќту минуту Я  буду помнить до смерти. ‡аснуть Я не  смогу
много месЯцев.
     - Ќам всем надо спать поменьше.
     - Ћна сказала: "Љто там?"
     - Ђ ты ответила: "џ", имеЯ в виду, что это - ты.
     - џ ничего не успела ответить. Ћна кинулась ко мне, жалобно кудахтаЯ.
     - —то?
     -  ЉудахтаЯ, как сердобольнаЯ  курица. Ћна хорошаЯ, дЯдЯ ”ред! ђаньше Я
не понимала. Љогда он мне позировал, она была такой сдержанной и светской...
Ќо это манеры. ‘ердце у нее золотое.
     - Џрекрасно сказано. ‡апомню. ‚ чем же это выразилось?
     -  Ћна  кинулась  ко  мне,  хрипло  шепча,  что  она  все  понимает,  и
уговаривала мужа, но он не поддаетсЯ, так что она пришлет мне чек. Џотом она
пошла  в  этот  музей,  поставила  бюст  в какой-то  шкаф и  заперла с такой
быстротой,  словно прЯтала мертвое тело.  Ђ уж после этого она менЯ выгнала.
Ќет, не прЯмо, но Явно. џ ничего не могла поделать.
     - ‡начит, бюст в шкафу?
     - „а. Ђ шкаф - в музее, а в бюсте - драгоценности. Ќе повезло нам, дЯдЯ
”ред.
     Џока  она говорила,  лорд €кенхем оживал, как поникший  цветок, который
полили водой.
     -  Ќе  повезло? - удивилсЯ он. - ‚  каком смысле? џ  в жизни  своей  не
слышал  таких хороших вестей. ’еперь надо  не  просто  войти  в  дом,  но  и
обосноватьсЯ, а Я очень люблю обосновыватьсЯ в чужих домах. €так, ты едешь в
€кенхем,  там -  наша база,  а  Я  еду  с  тобой, беру чемодан, поселЯюсь  в
сельской гостинице и плету  сети. †ди  в  самом скором времени  сенсационных
событий.
     - ‚ы твердо это решили?
     - ’верже некуда.
     - Ђ мне нельзЯ сказать "Ћй"?
     - Ќе стоит.  Џредоставь все  мне - и Я  все улажу. —то-то  ты грустнаЯ,
‘алли. Ќадеюсь, ты веришь в успех?
     - џ думаю о Њартышке. —то он сделает, когда вас увидит?
     - Џодскочит, как холмы. Ћчень полезно. Њартышке нужен хороший шок.
     Ћни съездили  в €кенхем, оставили там ‘алли, и пЯтый граф,  подъезжаЯ к
кабачку, уже жалел, что  не попросил ее вернутьсЯ и  поднести чемодан, когда
что-то  большое  и  темно-красное  замаЯчило  впереди,  и  он  узнал  своего
недавнего спутника.

2
     Ѓилл Ћкшот походил  на  лунатика, который натер ногу. ЌедавнЯЯ беседа и
будущаЯ задача  потрЯсли душу, и без того измученную тем, что ѓермиона любит
другого,  а другой целует служанок. “слышав приветствие  лорда  €кенхема, он
посмотрел на него, словно умирающий палтус.
     - Ђ, лорд €кенхем, - сказал он. - ‡дравствуйте.
     - Џривет, привет, привет! - радостно вскричал пЯтый граф. ‡а два  часа,
проведенные с массивным юношей,  он  горЯчо его  полюбил. - Ќеужели сам Ѓилл
Ћкшот? ‚  полночный час ‚ полночный час... - см. "‘он в летнюю  ночь" (’ам -
"гордую ’итанию"), II, 1., при месЯчном сиЯнье Я гордого “ильЯма встречаю.
     - Ђ?
     - Ќе важно. експир. Љак поживаете, гордый “ильЯм? •орошо?
     - ‚ообще-то, нет, - ответил не гордый, но честный Ѓилл.
     - ‡начит, плохо?
     - “жасно.
     -  „орогой мой,  вы  менЯ  удивлЯете.  Љазалось  бы,  вы  вернулись  из
абсолютно мерзкой страны в этот рай. “ вас неприЯтности?
     Ќесчастный Ѓилл нуждалсЯ в сочувствии и решил  излить душу приветливому
графу. …ще немного, и он бы зарыдал у него на плече.
     - Ќачнем с того, - сказал он, - что дЯдЯ рехнулсЯ.
     ‹орд €кенхем поджал губы.
     - ‘пЯтил? - уточнил он.
     - €менно, спЯтил.
     -  „а,  это  неприЯтно. „ом  - не дом, если в нем живет  безумный дЯдЯ.
Љогда же это случилось?
     - ‘ейчас.
     - ‚незапно?
     - „а.
     - Џочему?
     - €з-за Њартышки.
     ‹орд €кенхем растерЯлсЯ.
     -  Ќеужели  мой  племЯнник за  один  день может  свести  с  ума  такого
человека? Ќу, хоть бы за две недели... ‘имптомы?
     - ѓоворит  какую-то  чушь,  а  теперь  поехал  к  вам,  за  Њартышкиной
фотографией.
     - ‡ачем она ему?
     - „лЯ проверки. —тобы узнать, какой он.
     - ђазве он сам не видел?
     - Ћн думает, это самозванец.
     - Џочему?
     - Ќе знаю. „а что там, сошел с ума. ‘ижу на террасе,  он менЯ  зовет, Я
иду, он спрашивает про  Њартышку. „авно мы знакомы? „авно. “верен Я, что это
тот самый человек? џ-то уверен, а дЯдЯ не верит мне. Џоехал за фотографией.
     ‹орд €кенхем покачал головой.
     -   €  зрЯ.  €зысканный,  тонкий  любитель   красоты  не  держит  таких
фотографий. ‚енеру - пожалуйста.  „а,  Ѓилл Ћкшот, вы правы, Ѓалбес  спЯтил.
‚идимо,  с  ним был солнечный  удар, когда  он держал  в  страхе  Ђфрику. Ќе
удивлЯюсь, что вы огорчены.  ‘оветую спрЯтать  ножи, таблетки и бритвы.  Ђ в
остальном все хорошо?
     Ѓилл засмеЯлсЯ глухим, безрадостным смехом.
     - ‚ы уж скажете! „а Я бы пел, как жаворонок, если б все было хорошо.
     - —то же еще случилось, о жертва рока?
     Ѓилл ответил не сразу, он дрожал.
     - џ видел, - сказал он наконец, - как Њартышка целует служанку.
     ‹орд €кенхем его не понЯл:
     - Ђ что такого?
     - Љак - что? Ћн обручен с моей кузиной.
     ‹ицо у графа проЯснилось.
     - Ђ,  так,  так,  так!.. ‚ы  печетесь о ее  счастье.  „орогой  мой,  не
беспокойтесь, у Њартышки это рефлекс. Њы с вами заплачем или сочиним стишок,
а он целует служанку. Ђвтоматическое действие.
     Ѓилл хмыкнул.
     -  “верЯю вас,  - сказал граф. -  Џосмотрите  в  учебниках. Љак же это?
Љомплекс горничной? Ќет, забыл. Ќо уж все прочее - в порЯдке?
     - …сли бы!
     - ‡начит, нет. —то же еще случилось?
     - Њладенцы.
     - Џростите?
     - Љонкурс детской красоты.
     - ђазве вы - счастливый отец? - осторожно спросил лорд €кенхем.
     - џ - несчастный судьЯ.
     - Ќе говорите загадками, Ѓилл Ћкшот. Љого вы судите?
     - Њладенцев.
     - Џочему?
     - “ них конкурс.
     - ЋбъЯснитесь, - сказал лорд €кенхем. - Џомните, Я здесь - пришелец.
     Џока Ѓилл рассказывал о мести сэра ќйлмера, граф сочувственно кивал.
     -  “жасно,  - подытожил он. -  Ђ чего  же  еще  и ждать? ѓубернаторы  -
страшные люди. ђазЯт, как молниЯ. ‚ общем, вы влипли.
     - …сли кого-нибудь не найду. Ђ вы не хотите?
     ѓраф покачал головой:
     -  џ бы  рад, но Ѓалбес не согласитсЯ. Љак-никак Я шесть раз дал ему по
задней части битой длЯ крикета.
     - „а он забыл!
     - ’ак скоро?
     - ‘орок лет прошло!
     - ‘орок два. Ќо вы недооцениваете силу моего удара.
     - Ќу, предположим, не забыл. Џосмеетесь вместе.
     -  џ не согласен с вами,  Ѓилл  Ћкшот.  Ќе вам считать Ѓалбеса образцом
кротости. ђазве  он  не  рычит, разве  не приносит кровавых жертв?  ђычит  и
приносит, Ђ тут - забыть, мало того - простить!
     - „авайте проверим.
     -  Ќи  в  коем  случае.  ‚ыгонит  из дома,  кстати -  вашего. Ђ если не
выгонит?  ЏридетсЯ с  ним  дружить до  самой  смерти.  …здить друг к  другу,
посылать подарки... “-ф-ф! Ќет, даже ради вас Я на это не пойду. ‚ы сказали:
"—ерт"?
     - ‘казал.
     - ’ак Я и думал. Ѓольно слышать такие слова.
     Ћни помолчали. Ѓилл печально смотрел на прохожую гусеницу.
     - Њне конец, - выговорил он.
     - Џочему? …сть же у вас друзьЯ.
     - ‡десь  -  нету.  „а и вообще, Я их давно  не видел. ‘вЯзатьсЯ Я  могу
только с Џланком.
     - Ђ кто это? Џомню, помню! Ќачальник экспедиции.
     - „а. Њайор Ѓрабазон-Џланк.
     - Ѓрабазон?  Џоразительно! “ нас был такой мальчик, он  мне  должен два
шиллинга. ‚аш начальник похож на грушу?
     - „а.
     - Џрактически - один зад?
     - „а.
     -  Ћн.  Њы  его так  и  звали,  ‡ад. Џросто  удивительно!  Љого  вы  ни
вспомните, Я с ним училсЯ. ‘вЯжитесь с ‡адом.
     - ЌельзЯ. Ћн боитсЯ детей.
     - „а? €звестный комплекс, посмотрите в любом учебнике.
     - Ћн всю дорогу мучилсЯ. Ќадо навестить  сестер, а у них  - дети.  Ќет,
Џланк не годитсЯ.
     - —то ж, - сказал лорд. - значит, остаюсь Я.
     Ѓилл перевел взглЯд с гусеницы на графа.
     - Ђ? - осведомилсЯ он.
     - ‡а  неимением лучшего, - поЯснил  тот,  -  придетсЯ  довольствоватьсЯ
мной. Ѓуду судить младенцев.
     - ‚ы же говорили, это невозможно.
     - ѓоворил?
     - „а. ’олько что.
     -  Ђ,  Ясно!  ‚ы менЯ  не понЯли. џ  говорил, что деликатный человек не
придет к тому, кого оскорбил. Ќо он и не придет. Џридет другой.
     - ќ?
     - —то вы удивлЯетесь? ‚се очень просто. џ войду в этот дом инкогнито.
     - Ќазоветесь чужим именем?
     - Џравильно. џ вообще не люблю действовать под своим. Љак-то скучно.
     Ѓилл смотрел на него, обретаЯ все большее сходство с задремавшей рыбой.
     - ‚ы назоветесь как-то еще? - уточнил он.
     - ‘овершенно верно.
     - Ђ...
     - Ќикаких "а".
     - ‚ы запутаетесь.
     ‹орд €кенхем весело рассмеЯлсЯ.
     - „орогой мой, - сказал  он, - не так давно в предместье Њитчинг-•илл Я
с полным  успехом сыграл  не  только специалиста  по  птичьим когтЯм,  но  и
мистера ђоддиса,  арендующего коттедж  "Љедры", и мистера  Ѓулстрода, жителЯ
тех же  мест. „о сих  пор  себе не прощу, что не сыграл попугаЯ,  он  бы мне
очень  удалсЯ.  Ќет,  Я  не запутаюсь.  ‚ведите  менЯ  в  дом,  о  прочем не
беспокойтесь.
     Ќа сей раз Ѓилл понЯл все, но лучше  ему  не стало, словно он  случайно
схватил тигра за хвост.
     - „ЯдЯ догадаетсЯ, - предположил он.
     - ‚ы его боитесь?
     - „а. Ћчень.
     - Ѓольше, чем младенцев?
     Ѓилл окончательно растерЯлсЯ.
     - —то же вы собираетесь делать? - спросил он. -  Ќазоветесь „жонсом или
ђобинсоном?
     -  Ќет,  не ђобинсоном. ‘ейчас это не годитсЯ. ‘удьЯ такого конкурса  -
это вам не кот начхал.  џ буду Ѓрабазоном-Џланком. ЏриЯтно  сыграть  старого
‡ада, и  сюжет прекрасный. ‚аш бывший начальник  путешествует  по Ђнглии, вы
его случайно встретили и. конечно,  пригласили. Ћн же,  услышав о  конкурсе,
просил о великой чести. „ело в том, что он без памЯти любит детей. Ќет, Ѓилл
Ћкшот, Ѓалбесу не выкрутитьсЯ. Џланк - не  кто-нибудь, Џланк - знаменитость.
…сли  вы  спросите,  что Я думаю  об этом замысле, Я вам  отвечу,  что  он -
идеален.
     ђыбьи глаза страдальца немного посветлели. Љонечно,  он боЯлсЯ, как  бы
его благодетель  чего-нибудь не натворил, но  еще больше  боЯлсЯ он остатьсЯ
без помощи. Љогда преподобный  Ћбри „ругг увидел сорока трех матрон с сорока
тремЯ на  редкость мерзкими младенцами, он побледнел, хотЯ не ведал страха и
мог усмирить даже ревностных прихожанок.
     - ‹адно! - воскликнул Ѓилл. - Џошли. Ђ вообще-то здорово.
     - Џошли, - согласилсЯ граф. - ‚озьмите чемодан.
     Љогда они подходили к воротам (граф - задумчиво, Ѓилл - оживленно), они
услышали шум машины. Ѓилл оглЯнулсЯ и стал буро-лиловым.
     - ќто дЯдЯ, - сказал он. - Њожет, мы...
     -  ‘тыдитесь, Ѓилл Ћкшот,  - прервал  его лорд €кенхем,  всегда готовый
подбодрить   в  час  опасности.  -   ќто  -  слабость.  ‹учше  крикнем  ему:
"ќ-э-э-э-эй!"
     3
     ‘эр ќйлмер провел в  €кенхеме  четыре минуты, и каждаЯ из них была  ему
неприЯтна.  €ногда  говорЯт,  что  человек  побывал  в огненной  печи. ‡десь
уместней сказать, что он побывал в морозильнике.
     …сли вы  хотите,  чтобы  дворецкий  позволил  вам искать  фотографии  в
незнакомом  доме, вы непременно сочтете  его холодноватым;  а Љоггз и сам по
себе был холоднее среднего. ќтот солидный мажордом, похожий отчасти на луну,
отчасти  на треску,  глЯдел прЯмо в  душу.  Ђ  всЯкий, кому глЯдела  в  душу
треска, останетсЯ недоволен.
     Љоггз  не  заподозрил  пришельца  в  интересе  к ложкам,  но как  бы  и
заподозрил. Џромолвив: "Ќет, сэр, не  могу",  он отступил  в  темноту дома и
захлопнул  дверь. Љогда  мы говорим "захлопнул",  мы имеем в  виду, что  она
хлопнула, едва не прищемив баронету усы.
     ‚ынести  это нелегко, если  ты привык  к повиновению: и мы не удивимсЯ,
что сэр  ќйлмер не обрадовалсЯ крику "ќ-э-э-э-эй!". …сли бы в  эти мгновениЯ
его  увидел туземный вождь,  он  бы  воззвал  к своему  божеству и полез  на
дерево.
     ‹орд €кенхем был покрепче вождЯ. Ћн вышел на дорогу и воскликнул:
     - Ѓалбес!
     ‘эр ќйлмер больше удивилсЯ забытому прозвищу, чем тому странному факту,
что кто-то встал перед машиной. Ћн затормозил, приник к ветровому стеклу, но
не  узнал  незнакомца, хотЯ  понЯл,  что  перед  ним  -  школьный товарищ, и
пожалел, что не решитсЯ его переехать.
     ‘обственно, он и не смог  бы,  ибо таинственный друг детства стал одной
ногой на подножку и приветливо похлопал его по плечу.
     - Ѓалбес, - с мЯгким укором сказал он, - ты менЯ совсем забыл.
     ‘эр ќйлмер спорить не стал, мучительно гадаЯ, кто же перед ним.
     - „а, -  сказал незнакомец, - быстротечна юнаЯ  дружба. —то  ж,  помогу
тебе. џ - Џланк.
     - Џланк?
     - Ѓрабазон-Џланк,  - вмешалсЯ Ѓилл, ободренный тем изЯществом,  с каким
вел беседу его сообщник. - Ќачальник нашей экспедиции.
     - Ќе верь ему, Ѓалбес, - возразил пЯтый граф.  -  Ќоминально - да,  это
так.  Ќо  истинный начальник  - он  сам, Ѓилл  Ћкшот.  „уша экспедиции!  Љто
отдавал  больным  свою  долю воды,  презирал  кайманов, подбодрЯл собратьев,
когда  они  страдали,  что  не  переоделись  к обеду? ‘тальной  Ѓилл. Њожешь
гордитьсЯ племЯнником.
     - Џланк? - задумчиво произнес сэр ќйлмер. - …рунда!
     - Џочему?
     - “ него огромный зад.
     -  Ђ,  понимаю! „а,  помню, был какой-то зад. Ќо  Я принимал  "ѓрацию".
Џопробуй, а? Ќе помешало бы.
     ‘эр ќйлмер хрюкнул, и не слишком приветливо. …му не хотелось вспоминать
прекраснозадого Џланка.
     - ‚ жизни бы не узнал!
     -  € Я бы тебЯ не узнал, если бы не  Ѓилл Ћкшот.  ‚от, например, были у
тебЯ усы?
     - Ђ что ты тут делаешь? - осведомилсЯ сэр ќйлмер.
     - Џутешествую.
     - ‚от что! Ќу, бог в помощь. „о свиданиЯ.
     ‹орд €кенхем мЯгко улыбнулсЯ.
     - Ќе беспокойсЯ, - сказал он,- Я у тебЯ погощу.
     - —то?
     - Ѓилл Ћкшот уговорил. џ все не решалсЯ, но тут обнаружилось, что у вас
будет конкурс  детской красоты.  „а  Я бы  ради него прошел  пЯтьдесЯт миль!
естьдесЯт. —его там, все сто. Ѓуду судьей.
     ‘эр  ќйлмер  поджалсЯ,  словно  тигр, у  которого  из-под носа  утащили
индийского  крестьЯнина. ‹ицо  его,  и так  малиновое,  налилось царственным
пурпуром.
     - ‘удьей?!
     - „а. Ђ что?
     - џ не позволю!
     ‹орд €кенхем умел быть и твердым.
     -  Ѓалбес,  -  сказал он, -  тебе предстоЯт  выборы. џ  мог  бы  на них
повлиЯть, разоблачив две-три тайны. ’ебе будет  неприЯтно,  если возвышенные
души станут спрашивать о том и о сем. ‡начит, судьей буду Я.
     ‘эр  ќйлмер мрачно  молчал, шевелЯ адамовым Яблоком,  словно  проглотил
что-то  твердое, с шипами. Ћн  метал грозные взглЯды, но это не помогало. Ћн
жевал усы, тоже без толку.
     - •орошо, - сказал он так, будто  этот ответ вытащил щипцами дантист, и
покосилсЯ на Ѓилла. ’от вздрогнул.
     - Ќу, вот, - успокоилсЯ граф. - ’еперь пойдем смотреть молочную ферму.
     - Љакие еще фермы?
     - Љак, у тебЯ их нет? Ќу, конюшню.
     - Ќе держу лошадей.
     - ‘транно. Ђ Я-то думал, что наши  землевладельцы подразделЯютсЯ на два
вида:  одни тащат гостей смотреть  конюшню, другие -  ферму.  …сть небольшой
подвид, те смотрЯт бегонии. —то ж, пойду в кабачок, у менЯ там дела. Ђ потом
-  к тебе.  Ќе  буду тебЯ задерживать,  ты ведь спешишь отвести  мне  лучшую
комнату. ‚ы идете со мной, Ѓилл Ћкшот?
     - џ лучше тут покурю.
     - Љак хотите. „о скорой встречи.
     € граф упругим, легким шагом направилсЯ  к "Ѓычьей голове". —то-что,  а
кружку пива он  заслужил, распространЯть сладость  и свет  -  нелегкое дело.
Џозвонив  домой  и  побеседовав  с ‘алли, он уселсЯ  за столик, но тут дверь
распахнулась, и в ней поЯвилсЯ Ѓилл.
     Ќаметанный глаз  лорда  €кенхема определил с  ходу,  что  он неспокоен.
‚олосы   стоЯли  дыбом,  словно   он  прочесал  их  пЯтерней,  взглЯд   стал
затравленным.  Љак  и другие  его сверстники, Ѓилл  всЯчески стремилсЯ вести
себЯ в тЯжкую минуту не хуже, чем индеец на костре, но это ему не удалось.
     - Ђ, Ѓилл  Ћкшот! -  приветливо воскликнул граф. - Џрошу,  прошу. џ вот
наслаждаюсь  заслуженным пивом. ‘лово "заслуженным"  подчеркнуто. ‚идели  вы
таких растерЯнных губернаторов? џ - не видел,  и  никто  не видел. Ћднако вы
взволнованы. ‚ыпейте пива, помогает.
     ѓраф  пошел  к стойке,  потолковал  с пышной  блондинкой  и принес  две
пенЯщиесЯ кружки.
     - ЏрелестнаЯ девушка, - с отеческой  нежностью сказал он.  - Ѓеседуем о
Ѓразилии. Џейте, Ѓилл Ћкшот, а потом говорите, что с вами.
     Ѓилл, охвативший голову руками, опустил одну руку и взЯл кружку.
     - ‚ы не можете, - сказал он, - выдавать себЯ за Џланка.
     -  ‚от как? - ‹орд €кенхем поднЯл  брови.  - ‘транные слова. ђазве наши
предки  говорили "не  можем", когда  шли на  неверных?  ‚ообще-то  говорили,
возьмем  хоть  релЯции ‹ьвиного ‘ердца, так что замнем. Ќо  почему Я не могу
выдавать себЯ за Џланка?
     - Ќе можете, и все. ‡наете, что случилось?
     - Љонечно, нет. Ћткройте мне это.
     - „ЯдЯ ќйлмер уехал, Я осталсЯ с чемоданом...
     - Љак невежливо!
     - џ кричал "ќй!", чемодан тЯжелый, но он не остановилсЯ. Ќу, Я пошел, а
тут едет Џоттер на велосипеде.
     - Љто такой Џоттер?
     - Ќаш полицейский.
     - Ђ, да! Њартышка говорил. ђевностный служака.
     - џ  говорю:  "Џоттер", он  говорит: "‘эр?", Я говорю:  "‘пешите?",  он
говорит: "Ќет", Я говорю: "’огда подвезите чемодан", а он говорит: "•орошо".
     - Љакой диалог! - восхитилсЯ лорд €кенхем. - Џьесы не пишете?
     - Ќет.
     - †аль. Ћчень выгодно.  Ќо Я вас прервал. Џоттер говорит: "•орошо". —то
же было дальше?
     -  џ  говорю:  "ќто чемодан  Ѓрабазона-Џланка,  он к  нам  приехал".  Ђ
Џоттер... …ще пива можно?
     - Ћн пил пиво?
     - ќто Я спрашиваю. ‹егче будет рассказывать.
     ‹орд €кенхем опЯть потолковал с блондинкой.
     -  €так,  -  напомнил  он,  вернувшись,  -  вы  сообщили  Џоттеру,  что
Ѓрабазон-Џланк приехал к вам погостить. Ђ Џоттер?..
     Ѓилл выпил всю кружку, поохал и проговорил с ледЯным спокойствием:
     - Џоттер, чтоб его черти драли, сказал: "Њайор Џланк? Ћй, а Я его знаю.
‚  крикет играли, сколько раз.  …сли можно, мистер “ильЯм,  Я попью чайку, а
потом с ним поздороваюсь". —то нам делать?
     ‹орд €кенхем немного подумал.
     - ‚ы обманули менЯ, Ѓилл  Ћкшот,  - сказал  он, -  ’олько  профессионал
расскажет  так  живо.  ќтот  Џоттер просто  дышит! „а,  вы  печатаетесь  под
псевдонимом. ‚ероЯтно,  вы  -  кто-то  из  ‘итуэллов ‘итуэллы  -  дама  ќдит
(1887-1964), сэр Ћсберт  (1892 - 1969),  сэр  ‘эчеверел (1899-1976) -  семьЯ
исключительно  изысканных  эссеистов  и поэтов..  Ќо вернемсЯ  к  делу.  Ћно
усложнилось,  но, если подумать, решить можно все. ‚ы  не могли бы  сказать,
что имели в виду ‘мита или Ќачбулла •ьютсена?
     - Ќе мог бы.
     - —то ж, тогда Я скажу, что он играл с моим братом.
     - „умаете, он поверит? ‚ы сможете его убедить?
     - Ќет пределов тому, что Я могу, если постараюсь. €демте. ѓде он живет?
     - ’ут, за углом.
     Љроме    королевского    герба    и   вывески   "ЏолициЯ",   ничто   не
свидетельствовало о том, что перед нами - оплот ‡акона. Љак многие участки в
английской  деревне, этот  размещалсЯ в  веселом домике, крытом черепицей  и
окруженном небольшим садом, где мирно спал племЯнник Џоттера, девЯтимесЯчный
Ѓэзил. ЏодойдЯ к ограде, лорд €кенхем кинул взглЯд на колЯску.
     - Ћн женат?
     - Ќет. ќто - сын сестры. Ћни живут вместе. …е муж - стюард на океанском
корабле, его никогда нет. ’о есть иногда он есть.
     - „а, это видно.
     €з открытого окна  доносилсЯ пронзительный женский  голос.  ђечь шла  о
носках. Љак, спрашивал голос, можно сделать столько дырок? ‘ам он приписывал
это нерЯшеству, а также  невниманию к  тем,  кому  приходитсЯ штопать,  пока
пальцы не облезут. ‹орд €кенхем взглЯнул на Ѓилла:
     - ќто сестра?
     - „а.
     - € Џоттер?
     - ‚идимо.
     - Ћна его ругает?
     - Ћна его вечно ругает, спросите ќлзи.
     - ќлзи?
     - Ќашу служанку.
     - Ђ, да! ’у, которую... •м. ‡абыл.
     - џ знаю, что вы хотели сказать.
     - Ќу, сейчас не до того. €демте в сад, рассмотрим прекрасного младенца.
‚се ж практика.

ѓ‹Ђ‚Ђ 71
     Љонстебль  Џоттер,  хранЯщий  покой ќшенден-Ћкшота, наслаждалсЯ чаем  в
уютной кухоньке.
     ‘лово  "наслаждалсЯ" тут не очень подходит, ибо чай он пил под надзором
сестры,  котораЯ  была ему  если не  лучшим  другом, то уж точно  суровейшим
критиком. Ћна только что  посоветовала ему не  класть локти на стол, не есть
так жадно  и  не  брать масло селедочным ножом,  а к  приходу  Ѓилла и лорда
€кенхема перешла к носкам, один из которых как раз и демонстрировала.
     Љонстеблю  было двадцать  восемь, сестре его - тридцать три. Џростейшие
подсчеты скажут нам, что, когда ему было семь,  ей было двенадцать, а сестра
двенадцати лет может подмЯть  семилетнего брата раз и навсегда. ‚  то времЯ,
когда  человек  формируетсЯ,  ѓарольда  вела,  тащила, бранила будущаЯ  мать
„жорджа  Ѓэзила ЏерсивалЯ ‘табза,  запрещаЯ делать  буквально  все,  что ему
хотелось бы делать. „ошло до того, что она утирала ему нос.
     ’акие вещи оставлЯют глубокий след. ќлзи Ѓин постоЯнно твердила, что ее
жених - истинный рохлЯ, и, в общем, была  права. ЌеприЯтно думать, что страж
порЯдка  сидит и смотрит,  как  ему демонстрируют рваный носок, но ничего не
попишешь - он сидел, смотрел и, возможно, боЯлсЯ.
     —тобы  стало  полегче,  он  потЯнулсЯ  к  маслу,  используЯ  на сей раз
предназначенный длЯ этого нож,  и  увидел в окно  тот угол садика, в котором
отдыхал „жордж Ѓэзил.
     - ‘мотри-ка, - сказал он сестре, охотно менЯЯ тему, - там кто-то идет.
     - Ќе твое дело. ’акую огромную дырку...
     - ‚ысокий джентльмен.
     - Ђ вокруг! Ћдно слово, решето.
     - ‘ седыми усами. ’кнул Ѓэзила в живот.
     •итрый констебль нашел ту единственную  тему, котораЯ могла отвлечь его
сестру. Ѓелла ‘табз не жаловала гостей любого роста, которые решались ткнуть
в живот ее спЯщего сына.
     - ‚ыгони его!
     - ‹адно.
     Љ этой минуте констебль съел три копченые селедки, четыре вареных Яйца,
половину  хлеба  и собиралсЯ откинутьсЯ  в  кресле, как сытый  питон. Ћднако
сестру он слушалсЯ, да и любопытство выше, чем  потребность переварить пищу.
ђассмотрев в  окно лорда  €кенхема, он подумал, что  видит его не впервые, и
захотел проверить.
     Љогда он вышел в садик, гость уже щекотал Ѓэзила под подбородком. Ѓилл,
не  очень  любивший  младенцев,  особенно  настолько   похожих  на   ќдварда
ђобинсона, отошел в сторону, а потому первый увидел констеблЯ.
     - Џривет! - сказал он ему. - ‚от, зашли к вам.
     - џ так много о вас слышал, - прибавил пЯтый граф.
     Љонстебль удивилсЯ.
     - •ы! - заметил он. - Ќе разобрал фамилии.
     - Џланк, - любезно отвечал гость. - Ѓрабазон-Џланк.
     Љонстебль громко икнул,  выражаЯ этим  недоверие. Њало  кто, во  всЯком
случае здесь, ощущал так тонко любую несообразность; и он ее ощутил.
     - Ѓрабазон-Џланк? -  проверил он,  испепелЯЯ  гостЯ тем взглЯдом, каким
испепелЯл бы собаку без ошейника.
     - Ћн самый.
     - Ќу прЯм! Њы с ним играли в крикет, когда Я жил в „орсетшире.
     - ‚ы играли с моим братом.
     - Љаким еще братом?
     - Ћн скрыл от вас, что у него есть брат? Ђй-Я-Яй! Ђ вот Ѓилл Ћкшот - не
скрыл. Ћн сказал мне, что вы знали моего младшего брата.
     - Њне он сказал, что это вы.
     - ‚иноват, не понЯл?
     - —то  вы -  майор  Џланк. „ал  чемодан и говорит:  "‚от чемодан майора
Џланка".
     ‹орд €кенхем приЯтно засмеЯлсЯ.
     - ќто  по латыни,  -  объЯснил он. - "Major"  - значит, "старший". Ѓилл
Ћкшот сообщил  вам, что хозЯин чемодана -  Ѓрабазон-Џланк-major. Ћкажись тут
мой  брат,   он   бы,  соответственно,  назвал   его   Ѓрабазон-Џланк-minor.
…стественно,  вы запутались.  -  ‹орд €кенхем бросил  взглЯд  на  констеблЯ,
который совсем  уже отупел.  ’ри  копченые  селедки,  четыре  Яйца, полхлеба
питают тело, но не способствуют остроте ума.
     -  …сли   изъЯснЯтьсЯ  по  латыни,  -  продолжал  граф,  -   непременно
запутаешьсЯ. Major - это minor,  а уж minor - это major. ‡начит, вы играли в
крикет с моим младшим братом? Љак тесен мир! џ часто  это повторЯю, примерно
- раз в две недели. Џочему вы похожи, Ѓилл Ћкшот, на чучело свиньи?
     Њартышка, хорошо знавший  своего дЯдю, мог бы  сообщить другу  детства,
что общение с пЯтым графом вгонЯет в транс.
     - Ђ? - очнулсЯ Ѓилл. - Џохож?
     - ‚ высшей степени.
     - Џростите.
     - Ќе за что, не за что! Ђх, кто это к нам идет?
     ла  к  ним  миссис  ‘табз,  напоминавшаЯ  львицу,  у  которой  обижают
детеныша. ЌедовольнаЯ медлительностью брата, она взЯла дело в свои руки.
     - ‡дравствуйте, - сказал ей Ѓилл. - Ђ мы вот смотрим на вашего сына.
     ‹орд €кенхем вздрогнул.
     - Љак! - воскликнул он. - ќто прелестное дитЯ - ваш сын, мадам?
     Њанера его была так изысканна, тон так восторжен, что львица обратилась
в овечку.
     - „а, сэр,  -  отвечала она,  делаЯ  при этом книксен.  Ћна  его  редко
делала, но было что-то такое в учтивом, почтенном госте. - ќто мой Ѓэзил.
     - Љакое имЯ! Ђ ребенок какой! “частвует?
     - Џростите, сэр?
     - Ќадеюсь, вы его покажете на конкурсе детской красоты?
     - Ћ, да, сэр!
     - Џрекрасно. Ќикогда не  ставьте  свечу под сосудом ‘вечу под сосудом -
Њтф.  5: 15  и соответствующие места других …вангелий.. ‚ы  присмотрелись  к
этому ребенку, Ѓилл  Ћкшот? …сли нет, присмотритесь. Љакие стати! Ђ голос!..
- прибавил он, ибо „жордж Ѓэзил Џерсиваль проснулсЯ и огласил сад редкостным
ревом. -  ‘ила легких.  „олжен объЯснить вам,  мадам, что мне доверена честь
судить на этом конкурсе.
     - „а, сэр?
     - „а. ‚аш супруг  дома?  Ћ, как  жалко! џ бы  посоветовал ему  легко  и
быстро  заработать  небольшую сумму. Њожет быть, мистер Џоттер, вы поставите
на  это  дивное  дитЯ?  ђешайтесь.  џ  не  знаю  местных  обстоЯтельств,  но
вообразить не могу, что у него найдетсЯ соперник. ’ак и вижу, как Я поднимаю
его руку  и кричу: "Ѓэзил!" —то ж, мадам, -  он  поклонилсЯ хозЯйке,  -  нам
пора. Њного дел. „о свиданиЯ. „о свиданиЯ, до свиданиЯ.
     Ћн остановилсЯ, ибо констебль Џоттер вдруг побежал к коттеджу.
     - Ќаверное, что-то забыл, - предположил он.
     - Ќет, что за манеры, - посетовала хозЯйка. - ‡абыл!..
     -  Ђх, - сказал  граф, -  что значат манеры,  когда  есть  сердце?  Њое
почтение,  мадам.  Џип-пип-пип,   дитЯ  мое.  -  €  лорд  €кенхем  удалилсЯ,
распространЯЯ сладость и свет.
     ‚ыйдЯ на дорогу, он остановилсЯ, чтобы закурить сигару.
     -  Љак все это легко, - сказал он,  -  если за дело беретсЯ  человек  с
переразвитым мозгом!  Ќесколько точных слов,  и  констебль  готов,  не  хуже
Ѓалбеса.  ‘транно,  что  он вдруг  ушел. Њожет  быть,  решил  смочить  виски
одеколоном. Њне кажетсЯ, он немного устал, когда Я обратилсЯ к латыни.
     - ‡дорово вы...
     - „а, - согласилсЯ лорд €кенхем. - Ѓожий дар.
     - €нтересно, поверил он или нет.
     - Ќаверное.
     - Ќасчет этого ребенка вы перебрали.
     -  „оброе  слово,  Ѓилл  Ћкшот,  лишним  не  бывает.  Ќу,  теперь  -  в
ќшенден-Њэнор, к английскому очагу!
     Ѓилл колебалсЯ.
     - ‡наете, - сказал он, - Я бы выпил еще пива.
     - ‘лабость?
     - „а, знаете...
     - Ќу, возвращайтесь. Ђ Я поищу Њартышку. Њожет он быть в доме?
     - Ќет, он при мне ушел.
     - Ћбыщу  округу. Ћчень важно,  - объЯснил лорд €кенхем, -  сообщить ему
положение  дел,  пока он ничего  не испортил. Њы не хотим,  чтобы он  вошел,
когда  Я  беседую  с  Ѓалбесом,  и  сказал мне:  "„ЯдЯ ”ред". Џрежде  чем мы
соберемсЯ  у  камелька,  он  должен  знать,  что  потерЯл   дЯдю,  но  обрел
бразильского  исследователЯ.  Ќу,   пока!  ѓде   Я  обещал  Ѓалбесу   с  ним
встретитьсЯ? Ђ, у него дома! ‚стретимсЯ там и мы, когда напьетесь пива.
     2
     …сли  дух  наш  -  в  смЯтении,  нет  ничего лучше  хорошего детектива.
ђасставшись  с сэром  ќйлмером, Њартышка решил пойти в свою комнату и вынуть
"“бийство  в  тумане", а потом отыскать тихое местечко  и утешитьсЯ чтением.
Ќашел он его у дороги, недалеко от ворот, и вскоре забыл обо всем.
     ‹ечение  оказалось успешным. „рожащие  нервы утихли,  и, в  отличие  от
героини, которую запер в подвале один из Ѓезликих Ѓесов,  приносЯщих столько
беспокойства, Њартышка  чувствовал  себЯ неплохо, когда  на  страницу  упала
тень, знакомый голос произнес его имЯ и, взглЯнув вверх, он увидел дЯдю.
     Љазалось бы, что  отрадней,  чем встреча в сельской местности с любимым
дЯдей, который в  свое времЯ держал  тебЯ  на руках? ’олько и  остаетсЯ, что
радостно охнуть. поднЯть глаза к небесам и кинутьсЯ к нему в объЯтиЯ.
     Џоэтому нам неприЯтно, что  Њартышка не испытал никакой отрады. ‚рЯд ли
он бы больше расстроилсЯ, если бы прЯмо из книги выскочил Ѓезликий Ѓес.
     -  „ЯдЯ!..  -  пролепетал он,  знаЯ по опыту, что  предвещает встреча с
пЯтым графом (а мы  с  вами припомним,  что сказал вдумчивый  "трутень").  -
ѓосподи, что ты тут делаешь?
     ‚ отличие от сэра ќйлмера, лорд €кенхем не любил оглушать людей. ЊЯгкаЯ
улыбка осветила его лицо. Ћн опустилсЯ на траву и покрутил усы.
     - ѓулЯю, мой дорогой, хожу  туда и сюда. „орога свободна в этот час, не
так ли?
     - ’ы же был в €кенхеме.
     - € плакал, уезжаЯ.
     - ’ы собиралсЯ в ‹ондон.
     - € собралсЯ.
     - Ђ не сюда.
     - ’ы прав. —то ж, думаешь одно, выходит другое.
     Љакой-то  муравей  остановилсЯ,  чтобы  изучить  Њартышкину  руку.  ’от
отдернул  ее, и мелкаЯ  тварь,  пролетев головой  вперед к  юго-юго-востоку,
побежала предупредить собратьев, что здесь неспокойно.
     - ’ак Я и знал! - воскликнул Њартышка. - ’ы опЯть что-то затеЯл.
     - Ќу-ну, мой дорогой!
     - ’огда в чем дело? ‘лучилось что-нибудь?
     ‹орд €кенхем подумал.
     -  Ќе то чтобы  случилось, - ответил  он. - ќто слишком сильное  слово.
‚озникли небольшие  осложнениЯ,  но  нет таких  осложнений,  с  которыми  не
справЯтсЯ спокойные, разумные люди. Ќачну сначала. џ поехал  в ‹ондон, повел
‘алли  обедать,  и она  мне сказала,  что  Ћтис  снова в  беде. Џросила тебе
передать, что ждет помощи.
     ‘лушаЯ повесть  об  Ћтисе  Џойнтере  и сэре  ќйлмере Ѓостоке.  Њартышка
испытывал несказанное облегчение. „о сих  пор  он  стоЯл, тут  - снова  сел,
утратив тревогу. Ћн  даже засмеЯлсЯ, что бывало редко при встречах  с  пЯтым
графом.
     - ќто довольно смешно, - объЯснил он.
     -  ‚ определенной мере, - согласилсЯ лорд €кенхем. - Ќо не забудь, если
Ѓалбес выиграет, ‘алли совершенно разоритсЯ.
     - „а, правда. џ с ним поговорю. Њожет, и послушает.
     - ’ы как-то не уверен. ђазве он не полюбил тебЯ отеческой любовью?
     - Ќе то чтобы отеческой... Џонимаешь, Я разбил африканскую штуку.
     - ‚ечно ты все бьешь! Ђ он огорчилсЯ?
     - ‘корее да. ‘ейчас Я  встретилсЯ с ним в холле,  он  сказал:  "•о!"  и
странно на менЯ посмотрел. ЉажетсЯ, Я ему не нравлюсь. Њожет, передумает.
     - Љонечно. ’ы старайсЯ.
     - џ стараюсь.
     - Њолодец. Џусти в ход все свои чары. Џомни, как это важно длЯ нее.
     - Џущу, пущу. ’ы из-за этого приехал?
     -  …стественно.  •отЯ...  —то же еще такое  было? Ђ, припоминаю!  Ѓюст.
Љоторый ты у менЯ взЯл.
     - Ѓюст?  Ќу  да. ‚се обошлось. џ его  туда поставил. ‚ообще-то страшно.
ЉрадешьсЯ через холл и думаешь: сейчас старый Ѓосток засопит!
     - ‹егко себе представлЯю. Ђ вот скажи, ты знаешь, как делают эти бюсты?
‘алли  мне объЯснила,  очень  интересно.  ‘перва  их  лепЯт  из глины. Џотом
покрывают жидким гипсом.
     - „а?
     - „а.  Џотом  ждут, пока  гипс не  затвердеет,  разделЯют  его  на  две
половинки и выбрасывают глину. Ђ уж после этого заполнЯют гипсом форму.
     - Ќичего, занЯтно, - признал Њартышка. - Ђ ‘алли хорошо выглЯдит?
     - ‘перва она просто сверкала. Џотом - меньше.
     - €з-за Ћтиса?
     -  Ќе  только.  „ай  рассказать  про  бюсты.  ‡аполнЯют,  но  оставлЯют
маленькую полость. Ђ туда, - закончил  граф. предположив, что был достаточно
мЯгок, - кладут бриллианты, которые ваша подруга просила провезти в Ђмерику.
     Њартышка взвилсЯ,  образуЯ вихрь рук и ног. „ругой муравей, полезший на
руку из  скепсиса,  свалилсЯ и сказал собратьЯм, что „жордж совершенно прав,
землетрЯсением попахивает.
     - —то-о-о?!
     -  „а,  мой  дорогой.  ‘ами  того  не  знаЯ, не  мыслЯ зла,  мы хранили
контрабанду.  ‚идимо, ‘алли  это  придумала, когда ты  отказалсЯ  ей помочь.
Љонечно, ѓамлет прав, все зависит от оценки, но Я бы не  назвал хорошим наше
положение. ќта подруга отплывает в Ќью-‰орк на будущей неделе.
     - Ћ господи!
     - ‚идишь, какаЯ драма? „а? ’ак Я и  думал. Ќадеюсь, ты согласишьсЯ, что
честь обЯзывает нас вернуть драгоценности. ЌельзЯ обкрадывать женщин. „урной
тон.
     Њартышка кивнул. Ћн знал, что такое честь, разбиралсЯ и в тоне.
     -  •орошо, - сказал он.  -  ‘ъезжу в  €кенхем,  возьму бюст.  Љоггз мне
поможет?
     - Ќет, - отвечал пЯтый граф, - а если бы  и помог, толку бы от этого не
было. Џомнишь, ‘алли лепила бюст, который Ѓалбес собиралсЯ подарить местному
клубу? Ћбидевшись на Ћтиса, он его вернул, она - привезла, подменила  тот, с
бриллиантами,  и в  это мгновение ее настигла леди Ѓосток. ’еперь этот  бюст
заперт в шкафу, вместе с экспонатами. ’ем самым...
     Њартышка его прервал. “ всЯкой чести есть границы.
     - ‡наю! - закричал он. - Ќадо взломать шкаф! Ќе буду.
     - “спокойсЯ, мой  дорогой,  -  ответил  лорд  €кенхем.  -  ђазве  можно
доверить тебе такое ответственное дело? каф взломаю Я.
     - ’ы?
     - ‚от именно.
     - ’ы не можешь попасть в дом.
     -  Ђх, если бы  все не  гадали, что Я  могу, чего не могу! Њой  молодой
друг, Ѓилл Ћкшот, пригласил менЯ погостить. Ћн хочет, чтобы Я был  судьей на
конкурсе младенцев,  почему - сказать не берусь. ‚идимо,  чувствует, что это
моЯ стезЯ.
     Њартышка безумным взором оглЯдывал плЯшущий сад. ‹ицо его перекосилось,
руки и ноги дергались. ‹орд €кенхем предположил, что он не совсем доволен.
     - ’ы войдешь в этот дом? - уточнил страдалец.
     - „а, сегоднЯ же,  - ответил граф. - Љстати, чуть не забыл! ”амилиЯ моЯ
-  Ѓрабазон-Џланк.  Ќу,  знаешь, прославленный  путешественник.  Ќе  спутай,
пожалуйста.
     Њартышка сжал  руками голову,  чтобы  она  не раскололась, как гипсоваЯ
форма  длЯ  бюста.  ‹орд  €кенхем сочувственно взглЯнул  на  него и,  ему  в
утешение, запел приЯтным баритоном любимую шансонетку. ‚скоре  он обнаружил,
что ему вторЯт, а еще позже - понЯл, что это полицейский на велосипеде почти
непрестанно кричит: "ќй!"
     3
     ‹орд €кенхем, сама учтивость, мгновенно обернулсЯ к нему.
     - Ђ, это вы! - заметил он. - •отите со мной побеседовать?
     Џоттер спешилсЯ  и посопел. Ќе так уж легко катить на большой скорости,
когда ты набит  селедкой,  Яйцами и хлебом. ‡аботливый граф заверил его, что
спешить некуда, и ждал, пока новоприбывший не заговорил.
     - •о!
     - •о, - ответил вежливый гость. - ‘игару?
     Љонстебль ее сурово отверг. ЏолициЯ не принимает даров  от  преступного
мира.
     Њы уверены, что читатель давно хочет  узнать, почему убежал  констебль.
Џришло  времЯ  открыть  тайну.  Ћн  вспомнил,  где  встречалсЯ  со  странным
самозванцем, проверил свои записи, убедилсЯ - и сел на велосипед,  чтобы его
изобличить.
     - Ѓрабазон-Џланк! - начал он, испепелЯЯ графа взглЯдом.
     - Џочему, - осведомилсЯ  тот,  - вы так произносите мою фамилию, словно
ругаетесь?
     - •о! - отвечал Џоттер.
     - ‚ижу, мы вернулись к началу, - огорчилсЯ граф. - ќто уже было.
     Џолицейский решил, что пришло его времЯ. ‹ицо у него стало таким, каким
оно  бывает у полицейских,  когда они утратЯт жалость, скажем,  поджидаЯ под
Яблоней  юного вора или  входЯ в дом, чьи обитатели привезли  без разрешениЯ
свинью.
     -  Ѓрабазон-Џланк!  -  повторил  он.  -  •о!  Ђ  не  „жордж  ђобинсон с
Ќастурциум-роуд, 14?
     ‹орд €кенхем удивилсЯ и вынул изо рта сигару.
     -  Ќе может быть! - воскликнул  он. - Ќеужели вы полицейский с собачьих
бегов?
     Њартышка  закричал  и  забулькал, словно он тонет. „ЯдЯ  его, напротив,
радовалсЯ, словно жених, обретший потерЯнную невесту.
     - Ќет, какаЯ красота! - ликовал он.- џ бы вас в  жизни  не  узнал. “сы,
что ли... „орогой мой, Я счастлив. —то вы делаете в этих краЯх?
     - ‹учше Я спрошу, что ‚› делаете, - сурово отвечал  констебль.  - ‚ы  и
ваш сообщник ќдвин ‘мит.
     - € его помните? ЉакаЯ памЯть! —то делаем? Џриехали погостить.
     - ‚от как?
     - “верЯю вас.
     - Џогостить вы погостите, - сказал ѓарольд Џоттер, - но не в этом доме.
     ‹орд €кенхем поднЯл брови.
     - Њартышка, - сказал он.
     - ›?
     - Њне кажетсЯ, наш новый друг собралсЯ изобличить нас.
     - ›...
     - ‘обрались?
     -•о!
     - џ бы еще подумал. ЊенЯ прогонЯт...
     - ќто уж точно.
     - ...и  судить будет другой, менее расположенный к вашему племЯннику, и
несчастное дитЯ лишь упомЯнут  в списке участников. ‘естра ваша  спросит,  в
чем дело.  “знав  это и убедившись, что виноваты вы,  она, вероЯтно, кое-что
скажет.  Џодумайте,   дорогой  мой!  ‘тоит  ли  изобличать   нас  при  таких
обстоЯтельствах?
     €ногда  полицейских  одергивают  судьи  и они  ощущают то,  что  ощутит
всЯкий,  если мул лЯгнет его в брюхо. Љонстеблю показалось,  что его одернул
весь суд. —елюсть у него отвисла или, скажем, поникла, и он глухо заурчал.
     - “рчите, урчите,  - одобрил это  граф. - џ мало знаком с миссис ‘табз,
но она  мне  показалась сильной  натурой.  ‘ловом,  мой  дорогой,  Я  бы  не
действовал сгорЯча.
     Џоттер и не  действовал. Џримерно  с  минуту он  пребывал в том  особом
молчании,  которое как бы состоит  из  клеЯ. Џотом забралсЯ на велосипед - и
укатил.
     ‹орд €кенхем всегда был милостив к поверженному врагу.
     - Џрекрасные  у нас  полисмены, - заметил он. - ђаздавишь - поднимутсЯ,
убьешь - а они живы. Ћднако молчать он будет.
     -  Ћткуда ты знаешь? - возразил Њартышка, обретавший  все более мрачный
взглЯд на жизнь. - Ћн поехал к Ѓостоку. Ќаверное, расскажет.
     -  ’ы не  видел его сестру, - возразил граф.  - Ќет, он  не  расскажет,
успокойсЯ.
     Њартышка усмехнулсЯ так, что посрамил бы  Ѓилла  Ћкшота, специалиста по
безрадостному смеху.
     - “спокоитьсЯ? •а-ха! Љогда ты поселишьсЯ под этим... как его...
     - Nom de plume? <Џсевдоним (фр.)>
     - €менно. € станешь взламывать шкафы...
     - Ђх, оставь! ’акой пустЯк... Ќочью взломаем, утром уедем.
     - Ќочью?
     - „а.  џ звонил ‘алли, мы  обо всем договорились. Ћна приведет машину в
сад, к часу ночи. Ѓуду ждать у музеЯ. Џередам ей бюст, и все.
     - ‚се!
     - Ђ что такого?
     - „а что угодно. ’ебЯ могут поймать.
     - Ќикто еще менЯ не поймал. ‘реди коллег Я зовусь тенью. Ќу, что такое!
‚ечно ты видишь мрачную сторону...
     - Ђ что, есть другаЯ? - заинтересовалсЯ Њартышка.

4
     Џриближалось  времЯ  обеда. ‹еди Ѓосток,  одевшись,  стоЯла  у зеркала,
мечтаЯ о  том,  чтобы меньше  походить  на лошадь. ‹ошадей  она  любила,  но
сходству с ними не радовалась.
     ‚ спальню вошел сэр ќйлмер, по-видимому, сердитый.
     - ќмили! - сказал он.
     - „а, дорогой?
     - Џриходил Џоттер.
     - „а, дорогой.
     - €диот.
     - Џочему, дорогой?
     ‘эр ќйлмер взЯл щетку и Яростно ею взмахнул.
     - Џомнишь, - спросил он, - как Я играл „ика „иди  в "Џинафоре" "Љорабль
…е ‚еличества "Џинафор"" - оперетта сэра “ильЯма ѓилберта (1836-1917) и сэра
Ђртура ‘. ‘алливэна (1842-1900).?
     - „а, дорогой. ђазве это можно забыть?
     - Џомнишь, он пошел предупредить капитана, что дочь собралась бежать из
дома, и ничего толком не сказал?
     - Љонечно, дорогой. ’ы был особенно хо...
     - ‚от так и Џоттер. ’ут какаЯ-то тайна.
     - ’айна?
     -  Ђ что еще? Њычит, намекает. "Ѓерегитесь", "сегоднЯ ночью"... —то  ты
корчишьсЯ?
     ‹еди Ѓосток не корчилась, а дрожала.
     - —то же это, дорогой? - выговорила она.
     -  Ћткуда мне знать? ’олько спрошу - молчит, как заколдованный. ‘пЯтил,
наверное. Ѓудет сторожить в саду.
     - ќйлмер!
     - Ќе ори. џ прикусил Язык.
     - Ќо, ќйлмер!..
     - Ђ может, что-то разузнал об этом самозванце. …сли он хоть двинетсЯ, Я
ему покажу!
     - Џокажешь?
     -„а.
     - —то, дорогой?
     - Ќе важно, - ответил сэр ќйлмер, хотЯ не ему бы так отвечать, когда он
обвинЯл в уклончивости Џоттера. - џ все продумал. Ћн не отвертитсЯ.

 * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 
     ѓ‹Ђ‚Ђ 8

1
     ‘покойный,  уютный  вечер,  к  которому  стремилсЯ  лорд  €кенхем,  уже
закончилсЯ. Ќа  колокольне  отзвенел  ту-рум  /и  проводил  вечернюю  зарю,/
покорный скот неспешно вышел в ночь,/ в саду уснули невесомым  сном/ и алые,
и белые цветы,/ остались лишь ночные существа  Ќа колокольне... - отрывок из
"Џесни" Ђ. ’еннисона,  включенной в цикл  "Џринцесса".,/ как  то: совы, мыши
(простые и летучие),  комары и констебль. —асы на вышеупомЯнутой колокольне,
пЯтнадцать  минут   назад  пробившие  полночь,  печально  звЯкнули,  сообщаЯ
Њартышке, что еще через сорок пЯть минут свершитсЯ неизбежное.
     агаЯ  по комнате  и трЯсЯсь, как исследователь  Ѓразилии, подхвативший
малЯрию,  он  был  безупречно  элегантен,  ибо  не  подумал раздетьсЯ  в эту
страшную ночь.  Љогда приезжаешь  к родителЯм невесты  и узнаешь,  что  твой
безумный дЯдЯ  будет  их  грабить, уже не  до сна.  ’ы шагаешь и  трЯсешьсЯ.
Њартышка пробовал отвлечьсЯ, почитать "“бийство в тумане", но  не смог. …сть
времена, когда не прельстит и самый Ѓезликий Ѓес.
     ‚  былые  дни,  одно  воспоминание  о  которых  походило на  подгнившую
устрицу, Њартышка  трЯссЯ, но все же не так. ‘ейчас, как героинЯ "“бийства",
запертаЯ в логове бандитов, он ощущал,  что нервы торчат вершка на два и еще
заворачиваютсЯ. „ушевнаЯ боль совсем  бы его прибила, если  бы  не терзала и
жажда, образуЯ противовес.
     †ажда эта, как часто бывает  в  молодости,  начиналась в подошвах и шла
кверху,  неуклонно обострЯЯсь. Ќачалась она  по приезде, а дошла до  апогеЯ,
когда  „жейн  принесла  в гостиную  графин  и  сифон.  Њартышка был  сильным
человеком,  но  сидеть и смотреть, как сэр ќйлмер, Ѓилл и дЯдЯ  пьют, словно
лоси у водопоЯ, не сможет и самый суровый аскет.
     €так,  Њартышка шагал,  клЯнЯ тот  порыв, который побудил  его  сказать
ѓермионе, что он  не  пьет, и представлЯЯ себе, как напьетсЯ, если  выживет.
Ћтшагав весь ковер, он  повернул было обратно, но застыл,  настолько  походЯ
при этом  на  Џробуждение  „уши, что обманул бы  и знатока. —асы  прозвенели
дважды, обращаЯсь к нему.
     "Ќеужели ты забыл, -  ласково осведомились они, -  что в гостиной стоит
графин? Њы ничего не говорим, так. напоминаем".
     Њартышка  предположил, что это, в сущности, ангел-хранитель. Љого-кого,
а этих ангелов он почитал.
     —ерез несколько  секунд  он  был  в коридоре,  через  три  минуты  -  в
гостиной,  через  три  с четвертью  -  дрожащей  рукой  наливал  живительную
жидкость.  Ђ через четыре, откинувшись  в кресле, положив  ноги  на  столик,
испытывал высшее блаженство. € тут раздалсЯ голос.
     ‘казал он только "Ћй",  но мог  и просто  крЯкнуть. ‚олосы  у  Њартышки
поднЯлись  дыбом,  как иглы на  взъЯренном дикобразе  ...как  иглы... -  см.
"ѓамлет" 1, 4., сердце с тупым стуком  ударилось о передние зубы, и, жалобно
крикнув, Њартышка взлетел к потолку.
     „важды коснувшись его  и опускаЯсь на пол, он заметил,  что это  не сэр
ќйлмер, а старый друг, ќлзи Ѓин. Ћна стоЯла в дверЯх, приложив руки к груди,
и пыхтела, как  пыхтЯт служанки,  если зайдут ночью в гостиную, а там  сидит
аристократ.
     Њартышке стало легче, спокойствие вернулось к нему, а с ним  -  и млеко
милости. …сли  ты думал увидеть  баронета в  халате, приЯтно,  убедившись  в
ошибке, потолковать  с  одним из лучших умов Ѓоттлтон-€ст.  ‚ысвободив Язык,
зацепившийсЯ за голосовые свЯзки, Њартышка приветливо заметил:
     - Џип-пип!
     - Џип-пип, сэр.
     - ќто вы?
     - „а, сэр.
     - Ќу и испугалсЯ же Я!
     - € Я, сэр.
     - ‡начит, оба испугались, -  подытожил Њартышка, еще со  школы питавший
склонность  к математике. -  ‚ы уж простите, принЯл за  хозЯина. Џомните, вы
удачно  назвали  его  титаном?  ’ак  и  есть;  а  Я  их  не  люблю.  —то  ж,
располагайтесь, побеседуем. Љак ваш ѓарольд? ќлзи опечалилась.
     -  •удо,  -  отвечала  она с той  искренностью,  которую в Ѓоттлтон-€ст
впитывают из воздуха. - ‘ил никаких нет, какой упрЯмый.
     - Ќе хочет уйти со службы?
     - Ђга.
     Њартышка тоже опечалилсЯ. Ћн не видел в Џоттере той бесовской прелести,
котораЯ привлекает женщин, - но при чем тут он? …сли ты влюблена, ты плачешь
и томишьсЯ, словно  твой возлюбленный - Љларк ѓейбл Љларк ѓейбл (1901-1960),
ѓрегори  Џек  (род.  1916)  -  американские  киноактеры,  тип  "мужественнаЯ
красота". или ѓрегори Џек.
     - ‘ейчас говорили-говорили, и все зрЯ.
     - Љакой ужас!
     - ‘естра совсем подмЯла. ЏрЯмо не знаю, что и делать.
     †емчужнаЯ  слеза поЯвилась  в уголке ее глаза,  и  она шмыгнула  носом.
Њартышка погладил ее по голове. •оть это вправе сделать благородный человек!
     -  ‚се будет  хорошо, - сказал  он. - Џодождите, он уступит.  Љак-никак
любовь...
     - …сли бы в нос заехать... - мечтательно сказала ќлзи.
     - ‡аехать в нос?
     - Ђга.
     Њысль эта Њартышке понравилась, но скорее абстрактно.
     - ‘тал бы поумней, - продолжала ќлзи. - Ћн у менЯ нервный.
     - Ќервный? - удивилсЯ Њартышка, не заметивший этой черты.
     -  Ђга.  Ћн из-за этого  переехал. ‚ городе как? ‘хватишь кого,  а он в
ухо.  „али  бы  тут, он бы сразу  ушел. Џредупредил  бы за месЯц, - уточнила
ќлзи.
     Њартышка понЯл ее. Љак не понЯть, когда мысль так прекрасно выражена.
     - ќто верно, - сказал он.
     - Ђ вы не дадите ему в нос? - несмело спросила ќлзи.
     - Ќе дам.
     - Њожет, по шлему стукнете? Љогда не смотрит.
     ‘ердечно жалеЯ  наивное создание,  Њартышка все  же  не  стал  скрывать
горькую правду:
     -  Ћни смотрЯт всегда. Ќет, ќлзи, на менЯ не рассчитывайте. ’ут подошел
бы ваш брат. Љак жаль, что он занЯт до сентЯбрЯ! ‡а что его покарали?
     - ‘опротивление при исполнении. „ал полисмену по голове.
     - ‚от видите! ‡начит, все в порЯдке.  Џодождите  до осени.  Ђ почему вы
здесь?
     - ‚иски взЯть хотела.
     ѓостеприимный Њартышка спохватилсЯ.
     - Џростите! - сказал он. - ‘ейчас налью.
     - „лЯ ѓарольда, - поЯснила ќлзи. - Ћн в саду. Ѓросил мне камешек в окно
и  говорит, принеси выпить. ‚ саду! - горестно вскрикнула  она.  - Џриличные
люди спЯт. Ќу, никаких сил!
     Ћна шмыгнула носом, и Њартышка поспешил ее утешить.
     - ‚се будет хорошо, - заверил он. - ‘игарету?
     - Ђга.
     - ’ут - турецкие, тут - виргинские.
     Ћн  дал  ей  прикурить от своей,  и, когда лица  их  соприкоснулись,  в
комнату вошел Ѓилл.

2
     Њы  не знаем,  можно ли назвать великими умами Ѓилла Ћкшота и Њартышку,
но в эту ночь они  проЯвили свойство, присущее таким умам, а именно - думали
в унисон. € тот, и другой, вспомнив о графине, пошли выпить.
     ‘о встречи с  лордом €кенхемом  Ѓилл испытывал то, что испытал бы, если
бы фалды его фрака привЯзали к экспрессу ‹ондон - ќдинбург. Љак многие, кого
судьба   свела   с  мЯтежным   графом,  когда  тот  без   поводка,   молодой
путешественник  страшилсЯ будущего, а  потому  не  мог  заснуть.  Ѓессонница
располагает к жажде, жажда - к мысли о графинах.
     € у Ѓилла, и у Њартышки мысль не расходилась с  делом,  разница  была в
мелочах. Њартышка не знал, скрипЯт ли ступеньки,  и  шел осторожно, как Ђгаг
Ђгаг - см. 1,  –ар. 15., знакомый с местностью, а Ѓилл нессЯ, словно бизон к
водопою.  ’ем больше  поразила его  трогательнаЯ сцена. ќлзи Ѓин проговорила
"Ћй!".  Ѓилл ничего  не мог  сказать.  Ћн стоЯл  и  смотрел,  потрЯсенный до
глубины души.
     Њартышка нарушит молчание первым.
     - Џривет, - заметил он.
     - Ђ, это вы, сэр! - прибавила ќлзи.
     - ‡дравствуйте, - сказал новоприбывший.
     ѓоворил  он отрешенно,  ибо  старалсЯ понЯть, хуже  ли,  если  Њартышка
невменЯем. Ќесомненно, ќлзи ошиблась, сообщив, что он  уехал в ‹ондон, -  он
просто покаталсЯ, что вполне резонно в теплый летний день. Ќо хорошо это или
плохо?  Ќедавно  сгорЯча  Ѓилл  подумал,  что  нормальный   распутник  лучше
больного, а теперь -  сомневалсЯ.  Њожет быть, вменЯемый растлитель особенно
страшен?
     Ћдно он  знал точно: как  только ќлзи уйдет, он  поговорит с ним, как с
младшим      братом     -     скажем,     как     Ѓрабазон-Џланк-major     с
Ѓрабазоном-Џланком-minor.
     ‚озможность эта  представилась раньше,  чем  подумали  бы  люди, хорошо
знавшие невесту Џоттера. Ћна была общительна и болтлива, но, нарушаЯ строгий
этикет,  приличий  придерживалась; и  чутье подсказало ей, что, оказавшись в
бигуди и в халате вместе с молодым хозЯином и  молодым же  гостем, надо уйти
как можно скорей. ќтим начинаютсЯ все книги о достойном поведении.
     Џоэтому, учтиво промолвив: "Ќу, спокойной ночи!", она ушла;  а Њартышка
ощутил какое-то неудобство,  словно подуло из окна, посмотрел и  понЯл,  что
его испепелЯет пламенный взглЯд.
     ђазные люди  испепелЯют по-разному.  Ѓилл,  уверенный в том,  что  пора
указать  Њартышке,   чем   поведение   его   отличаетсЯ   от  идеала,   стал
густо-вишневым, а глаза у него вылезли, как у крупной улитки. Љроме того, он
трижды откашлЯлсЯ.
     - Њартышка, - сказал он.
     - „а?
     Ћн откашлЯлсЯ еще раз.
     - Њартышка.
     - Џрошу!
     Ѓилл обошел  комнату. ’рудно придумать хорошее начало, а когда говоришь
с распутником как  старший  брат,  такое начало - исключительно  важно. Ћн в
пЯтый раз прочистил горло:
     - Њартышка.
     - ‡десь!
     ЋткашлЯвшись  снова и  тщательно ответив  на вопрос, не проглотил ли он
комара,  Ѓилл  опЯть пошел  по кругу.  Ќаткнувшись  на небольшое кресло,  он
остановилсЯ от боли.
     - Њартышка, - сказал он твердо, - мы об этом еще не говорили, как-то не
приходилось, но Я недавно узнал, что ты обручен с ѓермионой.
     - ќто верно.
     - ЏоздравлЯю.
     - ‘пасибо.
     - †елаю счастьЯ.
     - Њерси.
     - ’ебе... х-ха... и ей. ѓлавное, ей.
     - Ќу, естественно!
     - ’ы сможешь его обеспечить?
     - Ќадеюсь.
     - €нтересно, как, если ты все времЯ распутничаешь со служанками?
     - Ђ?
     - ’ы слышал.
     - ђаспутничаю?
     - „а.
     Њало кто  вынесет  спокойно такие  слова.  Њартышка налил себе виски и,
взмахнув стаканом,  как король Ђртур  - ќскалибуром ќскалибур -  меч  королЯ
Ђртура., начал речь в свою защиту.
     Ќет, сказал он, не распутничает все времЯ, да и вообще не распутничает.
Џрежде всего, уточним термин. Џредложить сигарету - не распутство. Џрикурить
-  тоже.  Ћказавшись  ночью  в  гостиной  с  общительной  служанкой,  всЯкий
воспитанный человек будет учтив.
     Ћн поболтает  с  ней. Ћн  предложит сигарету. …сли она  согласитсЯ,  он
поможет закурить. ’ак, по крайней мере, думает  Њартышка:  так думали бы сэр
ѓалахад и шевалье ЃайЯр,  которых никто не обвинЯл в распутстве. Ћчень жаль,
что у  некоторых такое грЯзное воображение,  ибо, надо  сказать, чистому все
чисто.
     ђечь удалась  на славу, и мы не  удивимсЯ, что Ѓилл  покачнулсЯ, словно
дуб  под ветром.  Ћднако, прочистив  горло. вспомнил  все благородство своей
миссии и снова обрел ту спокойную мощь. котораЯ его отличала.
     - ‚озможно, - сказал он, - но Я видел, как ты целовал ќлзи.
     Њартышка удивилсЯ:
     - џ?
     - „а.
     - ќлзи?
     - ќлзи.
     - ‚ жизни Я ее не целовал!
     - –еловал. Ќа ступеньках.
     Њартышка хлопнул себЯ по лбу.
     - € верно! ’ы подумай... –еловал - но по-братски.
     - ЏрЯмо, по-братски!
     - „а, - не сдалсЯ Њартышка, словно часто видел, как целуют служанок  их
братьЯ. - …сли бы ты все знал...
     Ѓилл поднЯл руку. Ћн ничего не хотел знать  и, подойдЯ к бывшему другу,
посмотрел на него так, словно он-аллигатор, которого надо укротить взглЯдом.
     - ’вистлтон!
     - Љакой Я тебе ’вистлтон?
     - Љак  хочу, так и  называю.  ’вистлтон, имей в  виду:  оторву  голову,
выпотрошу брюхо...
     - Ќу, что ты, честное слово!
     - ...голыми руками. —тобы этого больше не было!
     - —его?
     - ‘ам знаешь.  ’ы кто, „он  †уан?  Њотылек? ‚  общем, хватит. ‘держивай
себЯ. Ѓрось служанок. ’ы  женишьсЯ  на  прекраснейшей из девушек.  Ћна любит
тебЯ, доверЯет...
     - „а постой ты!
     Њартышка замЯлсЯ,  поскольку  Ѓилл снова поднЯл руку.  †ест  этот очень
эффективен в  исторических пьесах,  где мигом успокаивает разъЯренные толпы.
Ћднако сейчас он помог и в жизни - видно, тут важен размер руки. €змученному
Њартышке показалось, что она не меньше окорока.
     - Ќаверное, - продолжал Ѓилл, - ты думаешь, какое мне дело.
     - Ќет. Ќет. Ќичего Я не думал.
     - •орошо, Я скажу. џ люблю ѓермиону всю мою жизнь.
     - Џравда?
     - Џравда. Њного лет. Ђ ей не говорил.
     - Ќе говорил?
     - Љонечно. Ћна ничего не знает.
     - ‚он что!
     - Ќо Я обЯзан печьсЯ о ее счастье, как...
     - ѓувернантка?
     -  ‘тарший брат. ЏечьсЯ, как  брат, и смотреть за тем, чтобы  к  ней не
относились как к пустой игрушке.
     ќто Њартышку удивило. Ћн не думал, что к ѓермионе можно так относитьсЯ.
     - Љ игрушке, - повторил Ѓилл. - Џусть выходит за другого...
     - Њолодец!
     - „а, мне тЯжело, но если хочет - пусть выходит. џ желаю ей счастьЯ.
     - Џравильно!
     - Ќо  помни, ’вистлтон, - прибавил Ѓилл, и,  взглЯнув на него, Њартышка
вспомнил директора школы, с которым пЯтнадцать лет назад у него был разговор
о том,  можно ли носить  в  класс белых мышей, -  помни,  если Я пойму,  что
другой видит в ней  игрушку, не дает ей счастьЯ, разрывает  сердце, Я оторву
ему голову и удушу его, как...
     - ‘обаку? - подсказал Њартышка.
     - Ќет, не собаку. Љто душит собак? Љак змею.
     Њартышка  мог  сказать, что  и змей душат редко,  но  ему  не хотелось.
‘транно  оцепенев, смотрел он, как  собеседник подходит к столику,  наливает
виски, прибавлЯет очень мало воды, выпивает все это и направлЯетсЯ  к двери.
Ћна закрылась. Ћн осталсЯ один.
     ’о чувство, которое испытал полицейский, которого ударил  по шлему брат
ќлзи  Ѓин, уже проходило, когда из музеЯ  послышалсЯ странный крик, а  там и
голоса. ‘жавшись в  кресле, словно  заЯц в норе, Њартышка не сразу узнал их.
Ћдин из них волновалсЯ: другой его успокаивал.
     •лопнула дверь, потом втораЯ, и в гостиную вошел лорд €кенхем.
     3
     ЌедавнЯЯ беседа не повлиЯла на него: он был беспечен и спокоен, каким и
бывает  английский пэр, когда вспомнит, что в гостиной осталсЯ графин виски.
„ругие,   послабее,  дрожали  бы  всем  телом,  но  он  сохранЯл  ту  мЯгкую
невозмутимость, которой  отличаетсЯ рыба  на льду. ‘ердце у  Њартышки уже не
только  прыгало а  lа Ќижинский,  но и громыхало  а lа мотор, но  все же ему
показалось, что глава их семьи что-то напевает.
     - Ђ, ты здесь! -  сказал граф, протЯгиваЯ руку  к графину. - Ќе спитсЯ?
ѓде виски,  там  и ты. - Ћн  налил себе  и  сел  в кресло.  - Џо-моему, - он
отхлебнул, -  это  лучшее времЯ  суток.  ’ишина,  бодрЯщаЯ  влага,  приЯтнаЯ
беседа.   Ќу,  какие  новости?  ’ы  чем-то  расстроен?  Ќадеюсь,  ничего  не
случилось?
     Њартышка  зашипел,  словно сифон,  в  котором  кончаетсЯ  вода.  ‚опрос
показалсЯ ему неуместным.
     - ‚ каком смысле "ничего"? - спросил он. - ‘ейчас мне сказали, что менЯ
выпотрошат.
     - Љто это сказал?
     - Ѓилл Ћкшот.
     - Џрорицал или сам собиралсЯ?
     - ‘обиралсЯ сам.
     - ’ы менЯ удивлЯешь. Ѓилл Ћкшот, этот милейший человек?
     - „а уж,  милейший! •уже Ѓезликого  Ѓеса. …му  самое  место  в  комнате
ужасов. …ще он обещал оторвать мне голову и задушить менЯ, как змею.
     - Љогда человек без головы, душить его трудно. —то ж ты такое сделал?
     - ‘идел тут с ќлзи Ѓин.
     - Ќе припомню, кто это. ‘только встречаешь людей...
     - ‘лужанка.
     - Ђ, да! Љоторую ты целовал.
     Њартышка   обратил   лицо   к  потолку,   словно  взывал   к   небесной
справедливости.
     -  „а не целовал  Я! Ќу, чмокнул по-братски, она мне очень помогла. ‚ас
обоих послушать, мы сутками играем в фантики.
     - „орогой  мой, не  горЯчись. џ  тебЯ  понимаю. Ћн очень расстроен. …го
волнует счастье твоей невесты.
     - Ћн ее любит.
     - ‚от как? Ѓедный Ѓилл! Ќаверное, ему было неприЯтно, когда  Я сказал в
поезде, что она выходит за тебЯ. Њне его жаль.
     - Ђ мне - нет. —тоб он лопнул.
     -  „ругое странно: как  у  Ѓалбеса  может быть  дочь, чарующаЯ всех  до
единого? …му больше подошла бы ѓоргона со змеЯми. ’ы, часом, не  слышал, как
он кричал?
     - ‘лышал. —то случилось?
     - ЋбиделсЯ.
     - ‡астал тебЯ в музее?
     - ќто Я  его  застал.  Ћн спал там  среди своих  экспонатов.  Ќехорошо,
по-моему.  €ли ты  экспонат - тогда спи, или не  экспонат.  -  Љрасивое лицо
пЯтого графа  подернулось  печалью. -  ‡наешь,  Њартышка,  мне  претит такаЯ
низость.  „о  чего дошел человек, если он привЯзал веревку к большому пальцу
ноги и к ручке двери!
     - —то ты говоришь!
     -   ЏривЯзал.  —естное  слово,  это  подло.  Џростились,  разошлись  по
комнатам,  казалось бы - спи у себЯ, как честный землевладелец! €ду в музей,
не чуЯ зла, берусь за ручку, поворачиваю...
     - Ђ, черт!
     - Ќе знаю, доводилось ли тебе наступить в темноте на кошку? ‘о мной это
было, в Ќью-‰орке, на “эверли-плейс. Ђбсолютно то же самое.
     - —то ты сказал?
     - ѓоворил в основном он.
     - Ќет, как ты оправдалсЯ?
     - Ђх, оправдалсЯ? Ћчень просто. џ сказал, что хожу во сне.
     - Џоверил он?
     - ‚от уж не знаю. Љакое мне дело, в сущности?
     - Ќу, нам конец.
     -  —епуха!  ЋпЯть  этот  мрачный  взглЯд  на  жизнь.  —то,  собственно,
случилось? Љое-что не вышло.
     - Љое-что!
     - „орогой мой, обойти такое препЯтствие - легче легкого. •орошо, Ѓалбес
спит в музее.  ‡начит, надо его выкурить. ‘амый быстрый способ - снотворное,
но Я ничего не захватил. Ћчень глупо. ЌельзЯ приезжать в поместьЯ без капель
или  таблеток.  Ќо  вообще  Я  не  беспокоюсь.  …сли Я не  могу  перехитрить
губернатора  в  отставке,  зачем  Я  столько  лет тренировалсЯ в ‘оединенных
татах  Ђмерики? ‚олнует менЯ одно, как там  ‘алли. Ћна ждет  в саду, словно
Њарианна какаЯ-нибудь...
     Њартышка испуганно вскрикнул.
     - ’ам этот чертов Џоттер! - сообщил он. - ќлзи брала длЯ него виски.
     ‹орд €кенхем задумчиво помассировал подбородок.
     - Ќе знал, не знал. ‚ саду, э? ќто немного осложнЯет дело. Ћднако...
     Ћн не договорил. ђазрываЯ ночную тишь,  зазвенел звонок, словно  кто-то
нажал на  него большим  пальцем  и не отпускает.  ‹орд €кенхем посмотрел  на
Њартышку, Њартышка - на лорда €кенхема.
     - Џоттер, - сказал граф.
     - Ђ, черт! - сказал его племЯнник.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9
     1
     Њногие гордо отмечали (или отметили бы,  если  бы  пришлось), что  наши
полицейские,  закалившись  с  детства, переносЯт  с  отрешенным спокойствием
тЯготы и огорчениЯ, неизбежные на их стезе, другими словами - не канючат.
     …сли,  скажем, им придетсЯ провести  в саду летнюю, но не теплую ночь и
попросить,  чтобы принесли горЯчительный напиток, и не дождатьсЯ его, они не
падут духом, а  напомнЯт себе: "„олг,  совести суровое дитЯ" - и  останутсЯ,
где были.
     ’ак случилось и с ѓарольдом Џоттером. ЏроигрываЯ сызнова сцену  ђомео и
„жульетты, невеста его побежала за виски, но,  видимо, на ее  пути  возникли
препЯтствиЯ.  Њинуты шли, она не поЯвлЯлась,  он подумал про эти препЯтствиЯ
и, раза два вздохнув, один - чертыхнувшись, вытеснил виски из сознаниЯ.
     —еловек  потоньше  утешилсЯ  бы  стихотворством,  ибо  сад  эшенденских
владений к тому располагал. ‹егкие ветерки приносили запах табака и вьющихсЯ
роз, одни совы  ухали, другие - охали. Џрибавьте к этому  молчаливое величие
дома и  сверкание воды, отражающей мерцание звезд, и вот вам  среда, котораЯ
легко породит полисмена-поэта.
     Ћднако  ѓарольд Џоттер не  очень  любил стихи. „аже гулЯЯ при  луне  со
своей ќлзи, он  рассказывал ей,  в  лучшем случае,  как болЯт у него мозоли,
натертые сапогами.  ‘ейчас  он думал  о  бутербродах с  ветчиной  и как  раз
представил себе, какой бутерброд съест дома, когда различил во мраке смутный
силуэт. Џодобно ему самому, тот притаилсЯ.
     Џолисмен поджал губы. ‘илуэт  ему не понравилсЯ. Ќет, не смутностью - в
такой  час трудно ее избежать, а неуместностью.  ѓарольд Џоттер  считал, что
силуэтам нечего  делать ночью в  саду  ќшендена,  и, сильно волнуЯсь,  вышел
из-за дерева, видЯ перед собой большие буквы:
     "Ѓ…‘‘’ђЂЌ›‰ ЉЋЌ‘’…Ѓ‹њ €‡‹Ћ‚€‹ ЋЏЂ‘ЌЋѓЋ ‚ЋђЂ".
     - “-у!  -  сказал он,  хотЯ  мог бы  сказать:  "ќто что такое?", как  и
рекомендуетсЯ в справочниках. - “-уу! —его вам тут нужно?
     ‘омнениЯ  в  том,  серьезно  ли  дело,  мгновенно   рассеЯлись.  ‘илуэт
подскочил и кинулсЯ бежать. Џоттер кинулсЯ за ним, видЯ шапку:
     "ЌЋ—ЌЂџ Ћ•Ћ’Ђ ‚ ’…ЊЌЋЊ ‘Ђ„“".
     Љогда  гонишьсЯ  за кем-то по пересеченной местности, многое зависит от
удачи.  Ѓеги  они  по  треку,  мало  кто  поставил бы  на констеблЯ,  ибо он
отличалсЯ  не столько прытью, сколько солидностью.  Ќо в таких погонЯх прыть
еще не все. ‘илуэт обо что-то споткнулсЯ, чуть не упал - и Џоттер настиг его
единым скачком,  хотЯ  и  сам потерЯл  равновесие.  ЋбретЯ его, он  оказалсЯ
наедине со звездами и  совами. ‘мутный силуэт исчез. Љонстебль держал что-то
вроде неполного платьЯ.
     €менно  тогда  решилсЯ он  подойти  к  дверЯм и позвонить.  ‚скоре  ему
открыли. Ћн вошел в холл.
     Ќароду  там   было  много.  …сли  звонишь  ночью  в  дверь,  непременно
привлекаешь  внимание.  Љроме  личных  друзей - кухарки, невесты,  горничной
„жейн и мальчика Џерси,  который чистил  обувь  и ножи, -  констебль заметил
сэра ќйлмера, напоминающего  Љлемансо  Љлемансо, †орж  ќжен Ѓенжамен  (1841-
1929) -  французский  государственный  деЯтель.  в плохом  настроении,  леди
Ѓосток, напоминающую лошадь, а также их  племЯнника,  напоминающего  большой
помидор. Њало того, с дрожью Ярости  он увидел таких подонков, такие отребьЯ
€ст-„алиджа, как „жордж ђобинсон и ќдвин ‘мит. Џервый из них был благодушен,
второй - беспокоен.
     Љонстебль разгладил усы.  Џробил его час, тот час,  когда они все будут
ползать перед  ним. Џо крайней мере, он так  думал, пока не  услышал  крика,
который издал сэр ќйлмер, уснувший было после беседы с пЯтым графом.
     -  „а,  сэр?  -  спросил  ревностный констебль,  немного испуганный его
манерой.
     - ќто ‚› трезвонили?
     - Џростите, сэр?
     - ЉЂЉЋѓЋ —…ђ’Ђ?! ђазбудить менЯ!.. Џереполошить весь дом!..
     - џ поймал грабителЯ, сэр.
     - ѓде же он? ‚ы что, его отпустили?
     - ‚ыпустил, сэр.
     - Љретин! Ѓолван! „урак! €диот! - сказал сэр ќйлмер.
     Љонстебль огорчилсЯ:
     - џ не виноват, сэр. Љогда Я его схватил, порвалась... хм... одежда.
     ЏредъЯвлЯЯ вещественные доказательства,  он поднес их сэру ќйлмеру. ‘эр
ќйлмер всмотрелсЯ.
     - ќто платье, - сказал он.
     -  †енскаЯ одежда, - уточнил  Џоттер. - ЌеизвестнаЯ особа  прЯталась  в
саду. Љогда Я ее схватил, она разорвалась.
     ‘лова, несомненно, способные вогнать в дрожь,  вызвали  крик,  точнее -
женское  восклицание  "Ћ-ох!".  ‡наЯ,  что  невеста  его  воскликнет  "Ћй!",
констебль заподозрил „жейн или кухарку, а сэр ќйлмер вообще заметил, сколько
собралось народу.
     - ќмили! - сказал он.
     - „а, дорогой?
     - —то они тут делают? - спросил он, переводЯ взглЯд с кухарки на „жейн,
с „жейн на ќлзи.- Џусть идут спать!
     - •орошо, дорогой!
     - ’итан!  - крикнул молодой голос. ќлзи собиралась послушать новости, а
там - по-дружески обсудить  их,  и ее независимый  дух возмутилсЯ. Љогда  ей
исполнилось семь лет,  она перевозбудилась, ей  стало худо,  и  ее  увели  с
пантомимы. ‘ тех пор она не знала таких разочарований.
     - Љто это сказал? - спросил лорд ќйлмер.
     - џ, - спокойно и строго отвечала ќлзи ‚ин. - ’итан и есть, можете менЯ
уволить.
     - € менЯ! - сказала кухарка, радуЯсь удачной мысли.
     - „а и менЯ, - сказала компанейскаЯ „жейн.
     ‘эр ќйлмер  вцепилсЯ в  свой  халат, словно  хотел  его разорвать,  как
пророк ‚етхого завета.
     - ќмили!
     - „а, дорогой?
     - ’ы их разгонишь или нет?
     - „а, дорогой, сейчас, дорогой.
     Ќевыразимо страдаЯ - кто-кто, а она  знала, как трудно нанЯть прислугу,
- леди  Ѓосток отослала женщин. ЋсталсЯ  только  Џерси, закуривший сигарету,
радуЯсь тому, что мужчины могут теперь обсудить все толком.
     ‘эр ќйлмер перевел дух, словно  оратор на собрании, с  которого изгнали
смутьЯнов.
     - Џоттер!
     - ‘эр?
     - ђасскажите все снова.
     Љонстебль рассказал, и даже  лучше,  ибо  сумел подыскать слова, а  сэр
ќйлмер внимательно выслушал.
     - ѓде она была?
     - ЌеизвестнаЯ особа, - поправил полицейский, - находилась в саду.
     - ѓде именно?
     - Ќедалеко от окна, сэр. ‡а ним ваши штуки.
     - —то-о-о?
     - ќспогаты, сэр.
     - ќкспонаты.
     - „а, сэр.
     - —то она делала?
     - ’аилась, сэр.
     - ‡ачем?
     - Ќе знаю, сэр.
     Џерси стрЯхнул пепел.
     - ‘ообщника ждала, - сказал он. - Ќичего не попишешь, банда.
     ‹учше  бы  он  не  говорил.  Љонстебль,  вынужденный  смирЯтьсЯ   перед
вышестоЯщими, ждал  случаЯ разрЯдить обиду с той поры, как сэр ќйлмер назвал
его  кретином,  болваном, идиотом и дураком. ‘хватив нахала за левое ухо, он
ловко вышвырнул его и вернулсЯ, удовлетворенный хорошо выполненным делом.
     Ћднако Џерси приоткрыл дверь и сказал:
     - € менЯ увольнЯйте.
     ‹орд €кенхем, молчавший до сей поры, тоже взЯл слово:
     -  ‹овко ты их. Ѓалбес.  …диным  махом... †аль, в деревне  очень трудно
найти прислугу.
     ‘эр ќйлмер не ответил, он и сам так думал. ‚ беседу вступил констебль.
     -  ‚ообще-то,  мальчишка  прав,  -  заметил  он.  Џерси  он  не  любил,
подозреваЯ,  что тот кинул в него кирпич, но любил справедливость. - Ѓанда и
есть. ‘ообщники -  в доме, - прибавил  он, бросив при этом многозначительный
взглЯд.
     ’ут заговорил Њартышка и так живо, словно  его укололи  в заднее место.
“поминаЯ  о  многозначительном  взглЯде,  мы  забыли  сказать,  что  смотрел
констебль на  последнего из ’вистлтонов, а может  - и преуменьшили его силу.
ѓлупо называть многозначительным смертоносный луч.
     - —то вы на менЯ смотрите?
     Ћстроумный констебль заметил, что кошке дозволЯетсЯ смотреть на королЯ,
и еще радовалсЯ своей находчивости,  когда сэр ќйлмер решил, что пришла пора
говорить без околичностей. ‚есь вечер он играл радушного хозЯина - во всЯком
случае, не слишком свирепого -  перед этим  ползучим гадом,  и  теперь  даже
мысль о ѓермионе не могла его остановить.
     - џ вам скажу, почему он смотрит. Ћн знает, что вы - мошенник.
     - Љто, Я?
     - ‚ы. „умаете, обманули? Ќе-ет! ЏЋ’’…ђ!
     - „а, сэр?
     - ђасскажите, где вы их видели.
     - •орошо,  сэр,  -  отвечал констебль,  устремлЯЯ взглЯд  в  пустоту. -
‡абыл!  Ќадо посмотреть,  там записано. Ђ в общем, год  назад  Я  дежурил на
собачьих бегах. ЋбвинЯемый привлек мое внимание,  поскольку нарушал порЯдок,
и, отвечаЯ на мой вопрос, назвалсЯ ‘митом.
     - Ќе ’вистлтоном?
     - Ќет, сэр. ќдвин ‘мит, адрес - €ст-„алидж, Ќастурциум-роуд, 11.
     - Ќу, что скажете? - спросил сэр ќйлмер.
     ’ут вмешалсЯ лорд €кенхем:
     - Ѓалбес, не дури. Ќу, назвал чужую фамилию. ’ы сам так делал.
     - џ? Ќет!
     ‹орд €кенхем пожал плечами:
     - Ќе  хочешь - не говори. Љто-кто, а  Я бы  не хотел будить болезненных
воспоминаний. “верЯю тебЯ, это ђеджинальд. ‚ообще-то Ѓилл сказал мне, что ты
спЯтил.
     - ‚от как?
     - џ спросил, в чем это  выражаетсЯ, а он ответил, что ты заподозрил его
старого друга. ‚ы подтверждаете, Ѓилл, что это ваш старый друг?
     - „а.
     - Џожалуйста!
     ‘эр ќйлмер подул в усы.
     - “ильЯм его не видел двенадцать лет. •а! “ильЯм!
     - „а, дЯдЯ?
     - ‘проси его что-нибудь.
     - ‘просить?
     - Џро школьные дни.
     - Њы не учились вместе. џ познакомилсЯ с ним на празднике, в €кенхеме.
     -  —ем  не  гарантиЯ?  -  вставил граф. - €сключительно достойный  дом.
Љстати, как ты туда съездил?
     - Ќе важно, - отвечал баронет. - —то он там делал?
     - ѓостил.
     ‘эр ќйлмер подумал и снискал вдохновение:
     - Ѓыла там собака?
     - ќ?
     - ‘обака.
     - Ђ собака. ‘оба...
     - Ќе говори. ‘прашивай.
     ‹орд €кенхем кивнул:
     - Ћчень  умно, Ѓалбес. …сли он  там гостил, он  вспомнит,  была ли  там
собака. Њальчики помнЯт собак. Ќу, обвинЯемый, помнишь?
     - …ще бы. Љолли.
     - Џравильно, Ѓилл Ћкшот?
     - Џравильно.
     - Љак ее звали?
     - ђукавица.
     - ‚ерно, Ѓилл Ћкшот?
     - ‚ерно. ‚ самую точку. ‘просить еще, дЯдЯ ќйлмер?
     - Ќе надо.
     - Ќадеюсь, - сказал лорд €кенхем. - Ќе позорьсЯ, Ѓалбес.
     - ‚от как? - откликнулсЯ уЯзвленный хозЯин. - ‘ейчас перейдем к вам.
     - Љо мне?
     - „а. Ћткуда Я знаю, кто вы? Ѓрабазона Я помню, вы на него не похожи...
     - џ объЯснил. "ѓрациЯ". Ѓанка поменьше - полкроны, побольше - три кроны
шесть пенсов. ‘мешаешь с едой - и зада как не бывало.
     - џ  не верю, что вы - Џланк.  Њожет, “ильЯм подцепил чужого  человека,
чтобы судить этих детей.
     - ‘мешно! Џосмотри на него. Љакой чистый взглЯд, какой лоб!..
     -  ’ут  что-то  не так,  -  твердо  сказал  сэр ќйлмер,  -  и  Я в этом
разберусь. ‘овершенно  чужой человек говорит, что он со мной  училсЯ. Џоттер
ловит женщину, котораЯ рыщет в моем саду.
     - Ќе столько рыщет, сколько таитсЯ.
     - ЊЋ‹—Ђ’њ!
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - ђыщет в моем саду, пытаЯсь свЯзатьсЯ с сообщником. Љто он? Ќе Я же.
     - Ќадеюсь, Ѓалбес.
     - Ќе “ильЯм. Ќе этот мальчишка, который тут был...
     - Ћткуда ты знаешь? џ бы смотрел за ним и смотрел.
     - ‚идимо, не ђеджинальд, поскольку он - ђеджинальд. Ћстаетесь вы.
     - Ќу  что ты,  Ѓалбес! Џочему  ты думаешь,  что она  пыталась с  кем-то
свЯзатьсЯ?  ‘корее бедное  созданье  искало приюта  на  ночь в  каком-нибудь
амбаре или стойле, что бы ни значили эти слова.
     - •а-ха, бедное созданье! € шла бы в стойло, а то рыщет...
     - ’аитсЯ, сэр.
     -  Ња-алчать! ђыщет под окнами музеЯ.  џсно,  из шайки. џ их выведу  на
чистую воду! ‚от вы, например, докажите, что вы Џланк.
     ‹орд €кенхем приЯтно улыбнулсЯ.
     -  —то ж ты раньше не сказал? Џожалуйста. ’ебе недостаточно, что Я зову
тебЯ Ѓалбесом?
     - Њогли откуда-то узнать.
     -  ’огда вспомним  то,  чего  не узнаешь без  постоЯнного общениЯ.  Љто
стащил  пирожки с джемом в школьной лавке? Љто всунул перо в стул  француза?
Љто  получил  шесть  раз по  заду за  измывательства  над младшими?  Љстати,
помнишь  хрупкое  златовласое  дитЯ,  которое  смотрело на  тебЯ,  словно на
небожителЯ?  ’ы измывалсЯ над  ним, Ѓалбес, ты ему угрожал, словно ассириец,
ты драл его за волосы, ты выкручивал его нежную ручку. Ќо тут он вырвал ее и
дал тебе в глаз, приЯтно было  посмотреть. —ерез  десЯть минут,  препроводив
тебЯ в  постель, мы узнали, что  этот  мальчик  - чемпион в  легчайшем весе,
которого отец  перевел к  нам,  чтобы он дышал  деревенским воздухом. Ђ  вот
еще...
     Ћн остановилсЯ. ђечь  его  прервали странные  и  страшные звуки, словно
закудахтал  индюк с  больным  горлом. Љонстебль смеЯлсЯ редко,  пыталсЯ себЯ
сдержать, но не сумел.
     -  ›к, ык, ык, -  промолвил он, и сэр ќйлмер кинулсЯ на  него с Яростью
златовласого чемпиона, которому выкручивают руку.
     - ЏЋ’’…ђ!
     - ‘эр?..
     - ‚он отсюда! —то  вы  тут  торчите?  €скали бы ту женщину, если  сдуру
упустили.
     “кор отрезвил ѓарольда Џоттера.
     - „а, сэр, - сказал он.
     - —то "да"?
     -  ’о есть нет, сэр.  ‚ общем, пойду искать. Ђ  чего  там? ‘разу увижу,
она, простите, голаЯ, - вывел он со свойственной ему Ясностью мысли.
     “чтиво  поклонившись,  он ушел,  и  сэр  ќйлмер  решил  последовать его
примеру.
     - Џойду спать, - сказал он. - “же часа два.
     - Ѓольше, - сообщил лорд €кенхем,  взглЯнув на часы. - Љак бежит времЯ!
Џойдем и мы, пора.
     Ћн  взЯл пол  руку  племЯнника, дышавшего  так, словно у него поднЯлась
температура, и пошел с ним наверх.

2
     ‘пальнЯ, отведеннаЯ лорду €кенхему, выходила окнами в парк, и он усадил
Њартышку в шезлонг у самого балкона.
     - Ћтдохни, - сказал он, подкладываЯ подушку. - ’ы напоминаешь мне моего
нью-йоркского  друга по имени Ѓрим  ђокметеллер,  когда  ему четвертого июлЯ
подложили  шутихи  под стул. ’акой самый  вид.  Љазалось бы,  все в порЯдке,
разобрались в этой истории с ќдвином ‘митом, а ты горюешь.
     Њартышка сел прЯмо, опЯть растопырив ноги во всех направлениЯх.
     - Ќу, ну! - заметил лорд €кенхем, приводЯ их  в порЯдок.  - ’ы  человек
или осьминог! Џросто хоть свЯзывай.
     - „ЯдЯ ”ред, - тихо сказал Њартышка, не внемлЯ упреку, - может быть, ты
не  знаешь,  что от тебЯ нет  никаких сил. ѓде ты - там разорение  и гибель.
†изнь,  свобода, счастье исчезают, как тени. ‘ловно чернаЯ смерть, ты косишь
народ тысЯчами.
     Џыл его и слог немного удивили лорда €кенхема.
     - „орогой мой, что же Я сделал?
     - ЋбъЯснил про эти бега.
     - Ќу, знаешь! џ хотел помочь. …сли бы Я не вмешалсЯ...
     - …сли бы ты не вмешалсЯ, Я бы стоЯл насмерть.
     ‹орд €кенхем покачал головой:
     - Ќичего бы не вышло. ‚идит  бог, Я всегда за то, чтобы не сознаватьсЯ,
тридцать лет  так живу, сколько женат, но тут  - не подходит. Ѓалбес поверил
бы Џоттеру. Ћн бы решил, что ты - вор
     - Ђ кто Я теперь? —то скажет ѓермиона? “знает - разорвет помолвку.
     - ’ы думаешь?
     - Џросто вижу, как она пишет письмо.
     - —то ж, и прекрасно. џ бы радовалсЯ.
     - —ему тут радоватьсЯ? џ ее боготворю. „о сих пор...
     - ‡наю-знаю.  Ќе умел  любить. Ќа мой взглЯд, нельзЯ свЯзывать судьбу с
воспитательницей детского сада, котораЯ будет  всю жизнь бить мужа  лопатой.
Ќо сейчас не до бесед о браке. …сть дела поважнее.
     - Љакие это?
     - „орогой мой, тебе безразлично,  что  ‘алли мечетсЯ  по округе в одной
рубашке? ѓде твое рыцарство?
     Њартышка опустил голову. …му было очень стыдно.
     - Ђх ты, и верно! - сказал он. - Ћна простудитсЯ.
     - ќто в лучшем случае.
     - …е схватит Џоттер.
     - ‚от именно.
     - —тоб он лопнул!
     - „а, и Я бы этого хотел. Ќе констебль, а могучаЯ сила природы. Ќикогда
не думал,  что  такое рвение  умещаетсЯ  в  полицейской  форме.  —то  ж,  до
свиданиЯ.
     - Људа ты идешь?
     - ’уда, во тьму, - отвечал пэр, перекидываЯ через руку цветастый халат.
- Њы не знаем, где ‘алли, но уйти далеко  она не могла. ‘иди здесь, отдыхай,
размышлЯй.
     Ћн вышел, ступаЯ как можно бесшумней, а Њартышка откинулсЯ в шезлонге и
закрыл глаза.
     "ђазмышлЯй!.." - горько подумал он и безрадостно засмеЯлсЯ.
     Ќо разум наш способен  на многое. Љазалось бы, какие размышлениЯ, когда
мозг похож  скорее на  вихрь,  чем на скопище серых клеток?  Ћднако Њартышка
заметил, что он и впрЯмь размышлЯет.
     ‚  сознании  его, словно огненный образ, вставал графин, оставшийсЯ  на
круглом столике и  полный наполовину.  ђазум услужливо  подсказал, что виски
приносит  пользу  именно  в  таком состоЯнии. ‹юбой  врач, продолжал  разум,
порекомендует, нет - просто пропишет стаканчик-другой.
     —ерез  полминуты Њартышка отправилсЯ  в  обетованную  землю, еще  через
полторы - сидел, задрав ноги, в своем любимом кресле.  ‘покойствие вернулось
к нему.
     ‚ гостиной было очень тихо и очень хорошо, точнее - тихо и хорошо минут
пЯтнадцать. Љ  концу их вошел сэр ќйлмер  и стало  хуже.  Џоскольку  сон его
дважды  прервали, он тоже вспомнил о графине и  потЯнулсЯ к нему душой. Ћпыт
подсказывал, что самаЯ жестокаЯ бессонница - ничто перед стаканчиком-другим.
     Њартышке он не обрадовалсЯ. •отЯ  ему и пришлось  отказатьсЯ от прежних
воззрений, он все же считал его гадом и ничуть не намеревалсЯ выпивать с ним
в третьем часу. †изнь,  думал он, трудна и так, когда не натыкаешьсЯ повсюду
на этого  субъекта. …сли  бы  после двух дней общениЯ с  будущим зЯтем  сэра
ќйлмера  спросили, каким  он  хотел  бы  видеть мир,  он  бы сказал,  что не
привередлив и просит только об одном: чтобы в мире не было ’вистлтонов.
     - “фф! - сказал он. - ”-фуф! ЋпЯть вы!
     Ћчень  трудно  на  это  ответить.  Њартышка  не придумал ничего, только
подпрыгнул  сидЯ,  что  уже  вошло  в  привычку,  а  приземлившись  - нервно
хихикнул.
     € зрЯ. Њы знаем, как относилсЯ к этому сэр ќйлмер. „а, он не рвал людей
на части, но лишь потому, что не хотел  свЯзыватьсЯ с судом. Ћн посмотрел на
Њартышку - и увидел, что тот держит бокал.
     - ќй! - вскричал он. - џ думал, вы не пьете.
     - Ђ?
     - Ќе пьете!!!
     - €менно, не пью.
     - ’огда чего ж вы хлещете виски?
     - Џрописали.
     - —то?!
     - ‚рачи рекомендуют. „лЯ здоровьЯ.
     Ѓывают минуты, когда, объЯснив все, мы ждем, что из этого выйдет. ’акаЯ
минута  настала. Њартышка искал  детского  довериЯ  в суровом  лице будущего
тестЯ - и тут вошла леди Ѓосток.
     Ќекоторым покажетсЯ, что таких совпадений  не бывает. есть  обитателей
ќшенден-Њэнор независимо друг от друга вспомнили о графине, который оставила
„жейн!  Ћднако другие  увидЯт в  этом  ту  неотвратимость, котораЯ страшит и
пленЯет нас в греческой трагедии. ќсхил говаривал …врипиду:  "Ќеотвратимость
- это вещь!", и тот с ним соглашалсЯ.
     Љак  бы то ни было, леди Ѓосток тоже  привлек графин. Ќе в силах уснуть
после недавней передрЯги,  она подумала, не выпить ли  виски,  разбавив  его
водой. “видев единомышленников, она удивилась.
     - ќйлмер! - сказала она. - ђеджинальд! џ думала, вы не пьете.
     ‘эр  ќйлмер издал  исключительно  противный  звук,  как бы  выговариваЯ
носом: "…ще чего!"
     - Џрописали длЯ здоровьЯ, - объЯснил он.
     - „а?
     - „а. ‚рачи.
     ’он его был так глумлив, что Њартышка, расплескавший почти все во времЯ
прыжка,  не решилсЯ налить снова. ’еперь ему хотелось  не столько выпить  на
дорогу, сколько оказатьсЯ там, где нет ни сэра ќйлмера, ни его жены.
     - ќ... а... спокойной ночи, - сказал он.
     - “ходите? - мрачно прогремел сэр ќйлмер.
     - ќ... да... спокойной... э...
     ‘упруги  тоже пожелали ему спать  спокойно. Љогда дверь закрылась, леди
Ѓосток напоминала лошадь, не очень довольную овсом.
     -  Ђх, господи! - сказала она.  - Ќадеюсь, ђеджинальд не пьЯница. - ’ут
она вспомнила: - ‘лава богу! Ћн ведь не ђеджинальд. Ћн мошенник.
     - ђеджинальд, - сообщил сэр ќйлмер. - Њы тут разобрались, все выЯснили.
Ќа этих собачьих бегах он дал чужое имЯ и чужой адрес.
     - ќто нехорошо.
     - —то уж хорошего!  Џодло,  Я сказал  бы. Њерзко.  Ђ пить  он пьет.  ’ы
посмотри,  как у него бегают глаза.  џ сразу понЯл. •ихикает! ЏьЯница, тут и
думать нечего. Ђлкоголик. ’ы уж поверь, он и здесь пил, как губка. —то будет
делать ѓермиона, ума не приложу. Ђлкоголики видЯт зеленых змей, - сэр ќйлмер
отпустил  воображение  на  волю,  -  желтых  жаб,   синих   слонов.  ‹иловых
пингвинов...
     Њатеринское сердце не камень. ‹еди Ѓосток жалобно заржала.
     - Ќадо ее предупредить!
     - €менно. ‚от и напиши.
     - џ к ней поеду!
     - …зжай.
     - ЏрЯмо с утра!
     - —ем раньше,  тем  лучше.  Ђ  сейчас ложись,  не выспишьсЯ. Џочему  ты
вообще пришла?
     - Ќе могла уснуть. ђешила немного выпить.
     -  Ђ Я  много. ’оже не спал.  Љакой сон, если  в доме кишат  лунатики и
констебли! ‹егли эти бабы?
     - „а, дорогой. ‚се уходЯт.
     - —ерт с ними.
     - Ћ господи! Ћ господи! Ћ господи!
     - —то еще?
     - џ думаю о ђеджинальде. ‡наешь, их лечат золотом. Њожет, попробовать?

     Ќе  ведаЯ  об этих суждениЯх, но их подозреваЯ, Њартышка  взобралсЯ  на
второй  этаж.  ЌельзЯ  сказать,  что  он обрел  покой;  однако  его  приЯтно
удивлЯло, что рЯдом никого нет, ибо недавние событиЯ породили в нем нелюбовь
к  роду человеческому. "Ћдин,  один, в  конце концов,  один!"  -  думал  он,
открываЯ дверь спальни.
     Ќа  кровати сидел дЯдЯ  ”редерик,  курЯ некрепкую сигару, а в кресле  -
окутаннаЯ  цветастым халатом  девушка,  при виде  которой  сердце  его снова
подпрыгнуло, перекрыв прежние рекорды.
     - Ђ, Њартышка, - сказал  лорд €кенхем, - заходи,  заходи. ’ут ‘алли. Њы
влезли по водосточной трубе.

3

     Њартышка не сразу обрел дар  речи.  ѓолосовые свЯзки завЯзываютсЯ узлом
от сильных чувств, а у него этих чувств было два.
     Љонечно, он боЯлсЯ дЯдиных действий, он не доверЯл им, но,  кроме того,
он  смутилсЯ,  как смутитсЯ всЯкий, неожиданно  встретив  невесту, с которой
рассталсЯ после бурной ссоры.
     Љ счастью,  невесты в  таких  ситуациЯх смущаютсЯ меньше.  ‘алли,  если
судить по  виду,  не  смутилась вообще. ѓлаза ее, по-прежнему сиЯющие, сиЯли
приветливо. Љогда  она  заговорила,  приветливым оказалсЯ и голос,  а  уж об
улыбке не стоит и говорить.
     - ‡дравствуй, - сказала она.
     - ‡дравствуй.
     - ђада тебЯ видеть.
     - Ћ-о-о-о...
     - •орошо выглЯдишь.
     - ќ...да.
     Њартышка  говорил рассеЯнно, ибо думал о  другом. ‡а всеми хлопотами  -
Ќью-‰орк, наследство,  помолвка - он  забыл,  как улыбаетсЯ  ‘алли, и теперь
испытывал примерно то, что испытал 4 июлЯ Ѓрим ђокметеллер.
     „а, он  забыл,  как  действует эта  улыбка,  когда засиЯет, словно огни
кабачка  после  долгого  пути, переносЯ в  уютный,  веселый,  радостный мир.
‚еликаЯ любовь,  и та не помогла: Њартышка испытал неприЯтные чувства вины и
утраты.
     Ќо они ушли. ‘обравшись с силами, он подумал о ѓермионе - и пожалуйста!
’вердый,  стальной  ђеджинальд  без  единой щелочки  в латах  задал  вопрос,
который мог задать и пораньше.
     -  —то  это  значит?  -  спросил  он  холодно  и  ровно,  как   Џоттер,
обращающийсЯ к подозрительному субъекту. - —то это значит, дЯдЯ ”ред?
     - ’ы о чем?
     - —то тут делает ‘алли?
     - ‘крываетсЯ.
     - ‚ моей комнате?
     - Ќичего, это временно.
     Њартышка  сжал  голову руками,  чувствуЯ,  как обычно, что  она  сейчас
треснет.
     - ѓосподи! - сказал он.
     - ‚ чем дело? “ тебЯ неприЯтности?
     - „а не может она тут быть!
     -  Ќе  беспокойсЯ, ты уйдешь ко мне. Љровать не предоставлю, но вспомни
этот шезлонг!
     -џ не о том. Ђ вдруг кто-нибудь придет?
     - Људа?
     - ‘юда.
     - Љогда?
     - “тром.
     - Ќикто не придет, кроме горничной, а днем Я уведу ‘алли. Ћна поставила
машину в здешний гараж. ‘ъезжу в  €кенхем, привезу  ей платье, и пусть едет,
куда  ее  душе  угодно.  Љстати, -  задумчиво  прибавил он, - почему  именно
"душе"? Ћчень возвышенно. ‚ общем, утром придет служанка,  надо  ее уломать.
’ы  никогда не думал, что  если бы гости умели  уламывать служанок, те смело
пускали бы постоЯльцев?
     - Љак ты ее уломаешь?
     -  ‘транное  слово...  Љак будто  забытый,  старинный спорт.  Ќаверное,
‚ильгельм ‡авоеватель  был просто чемпионом.  „орогой  мой,  не  беспокойсЯ.
‘обственно, Я ее уже уломал. ђасскажу по порЯдку. Њожно, ‘алли?
     - Џожалуйста, дЯдЯ ”ред.
     - Џрекрасно.  €так, когда  мы расстались, Я  обыскал местность  со всей
доступной мне скрупулезностью. ’рудно без пса, всегда бери его в гости, но Я
и сам обнаружил ее в оранжерее, где она поливала слезами цветы.
     - Ќичего подобного!  -  вскричала ‘алли,  и лорд €кенхем, поднЯвшись  с
места, поцеловал ее в макушку.
     - ќто длЯ  красоты, -  объЯснил он. -  ’ы вела себЯ как герой, Я просто
гордилсЯ. Љогда ‘алли услышала мой голос, она засмеЯлась.
     - •отел бы Я засмеЯтьсЯ!
     -Ђ ты не можешь? ЌесмотрЯ на счастливый конец?
     - Љакой еще конец?
     -  ‘частливый.  ‚едь  ‘алли спаслась, словно корабль в  бурю. Ќа чем  Я
остановилсЯ?
     - Ќа оранжерее.
     - Џравильно.  Ћбнаружил,  закутал в халат,  и мы стали  крастьсЯ сквозь
тьму. ’ы слышал о —ингачгуке?
     - Ќет.
     -  €ндеец, известный  в мое времЯ.  ‚идимо, теперь  не читают  ”енимора
Љупера.
     - Џри чем он тут?
     - џ хотел объЯснить,  как мы крались.  ’ихо. бесшумно. словно индейцы в
мокасинах. € тут мы услышали голоса.
     - џ так и подпрыгнула!
     - Љак и Я. ‚звились  в  воздух. „ело в  том, что один голос принадлежал
констеблю,  другой  -  ќлзи  Ѓин. —то  приЯтно  в этой усадьбе, всегда можно
встретить ночью служанку.
     ѓоворила в основном она. ‚идимо,  попрекала констеблЯ его  службой. Ћна
сообщила, что  через месЯц уходит и  должна узнать, уходит ли он. Ћказалось,
что у них совершенно разные  взглЯды, мало  того - идеалы. Џоэтому  Я решил,
что она сочувствует нам, и не ошибсЯ. ‚скоре констебль ушел, а наша подруга,
негромко фыркнув, направилась к дому. ’ут мы и вступили с ней в контакт.
     - €гриво крикнув: "ќй!"
     - €гриво, как ты заметила, крикнув "ќй!".  Џосле этого все пошло как по
маслу. Џозже она сказала, что дикие звуки из тьмы ее напугали, но она сумела
с собой  совладать  и приветливо  нам ответила.  €менно она указала нам  эту
трубу,  а когда Я подсадил ‘алли, подсалила менЯ, иначе по трубе не влезешь.
“дивительно приЯтнаЯ девушка! ’еперь Я понимаю, почему ты...
     - —то - Я? Ќу что - Я?
     - Ђх, ничего! €так, она помогла нам и обещала помогать в будущем. ‘коро
она зайдет. ‚идимо, она считает, что есть о чем потолковать.
     - Ћ еде! - воскликнула ‘алли.
     - Њожно и о еде.
     - џ сейчас умру.
     - •орошо, через несколько минут отведу тебЯ в кладовую. џ бы и сам съел
два-три вареных Яйца. Ќочью всегда хочетсЯ есть. Ђ вот и мисс Ѓин! ‡аходите,
заходите! Ќадеюсь, вы знакомы. ‘игарету?
     - ‘пасибо, сэр.
     -  Њартышка,  дай  нашей  гостье  сигарету. Џрисаживайтесь,  мисс  Ѓин.
‘камеечку  под  ноги?  Џрекрасно. Ђ  теперь поведайте нам, что  вас  гнетет.
‚ероЯтно, вы хотите подсказать, как мы вознаградим вас за вашу доброту. ЏЯть
фунтов, на мой взглЯд... вернее, десЯть.
     ќлзи Ѓин  затрЯсла  головой.  Џапильотки  запрыгали,  как  усы  у  сэра
ќйлмера.
     - Ќе надо мне денег, - сказала она, не называЯ их  презренным сором, но
как бы и называЯ. - ‹учше дайте в нос ѓарольду.
     ѓолос был  звонок  и  строг,  лицо  -  сурово, голубые глаза  неумолимо
сверкали. Џо-видимому, беседа в саду  исчерпала ее терпение.  ‚от горничнаЯ,
подумали  бы  вы, котораЯ  больше  не  уступит;  и  не  ошиблись бы.  „очери
Ѓоттлтон-€ст славЯтсЯ своим  пылом, а манера констеблЯ отвечать "„а  нет..."
на самые пылкие мольбы довела бы и более кротких служанок.
     ‹орд €кенхем учтиво склонил голову:
     - ѓарольду?
     - ќто Џоттер.
     - Ђ, ваш полицейский друг! —то надо с ним сделать?
     - „ать в нос.
     - ’о есть ударить? ‘тукнуть? ‡аехать?
     - Ђга.
     - Џочему же? џ не навЯзчив, но это любопытно.
     - —тобы он ушел из  полиции.  џ  говорила мистеру  ’вистлтону.  ѓарольд
очень нервный. —уть что - обижаетсЯ.
     -  Ђ,   так,  так!..  џ  вас  прекрасно  понимаю.  Џсихологически   это
безупречно. …сли бы Я служил в  полиции  и менЯ ударили по носу, Я бы тут же
ушел. —то ж, мы согласны. Њартышка...
     Њартышка дернулсЯ.
     - „ЯдЯ ”ред, - сообщил он, -  мы  с ќлзи уже все решили. ‘делает это ее
брат. Ќадо тебе сказать, бить полицейских - его хобби.
     -„а он не выйдет до сентЯбрЯ!
     ‹орд €кенхем очень огорчилсЯ.
     - Ќеужели ты хочешь, - спросил он, - чтобы наша беднаЯ подруга ждала до
сентЯбрЯ? Њы должны помочь ей немедленно. Љ несчастью,  Я уже не  тот, плохо
даю в  нос,  хотЯ  был  бы  счастлив  осуществить  такую  прекрасную  мечту.
‘ледовательно, это сделаешь ты и как можно скорее.
     - Ђх ты, черт!..
     -  Ќе  говори  таких  слов.  ’ы  напоминаешь  мне нашего  предка,  сэра
„жервиса,  который позорил  свой род  в давние дни. ‡овут его под џппу -  он
свернетсЯ  в постели и скажет:  "Љак-нибудь позже". ’ы выполнишь  свой долг,
обсудив все  сперва с мисс Ѓин. Ђ мы, пока ты обсуждаешь, сходим в кладовую.
‹учше - по черной лестнице. ‚ы не подскажете нам, где она? ‚ конце коридора?
‘пасибо, мисс Ѓин.  Ќаверное, кладовую найти  нетрудно.  …сть в  кухне  газ,
чтобы  сварить  Яйца?  Џрекрасно.  ‚се  удобства.  €дем. ‘алли.  Ћбещаю тебе
прекрасную трапезу.  …сть тут умеют. ‚ероЯтно, кроме Яиц, мы найдем ветчину,
а может - и сосиски.
     ‘о старинной учтивостью поклонившись ќлзи Ѓин, лорд €кенхем вывел ‘алли
из комнаты, рассказываЯ ей о том,  как  он жарил сосиски на  кончике пера, а
Њартышка увидел, что собеседница его уже не так сурова.
     - ‘импатичный старичок, - сказал она.
     ’акое неточное описание человека, похожего на анчар, который губит все,
к чему прикоснетсЯ, поразило Њартышку, и он воскликнул: "•а!"
     - —то?
     -  •а, -  повторил  страдалец  и  хотел это  объЯснить,  когда  услышал
негромкий стук, а потом -  слово "Њартышка".  ‘удЯ по голосу,  стучитсЯ Ѓилл
Ћкшот.

4

     ‚ словесности, дошедшей до нас сквозь века, есть много выразительнейших
описаний того,  как откликаютсЯ люди на  неожиданную неприЯтность.  ‚спомним
королЯ ЉлавдиЯ, когда он смотрит  "Њышеловку", а у более поздних писателей -
мужа, когда он находит в кармане письмо, которое жена просила послать за две
недели до этого.
     Ћднако длЯ сравнениЯ с Њартышкой  мы выберем только Њакбета, увидевшего
дух Ѓанко.  ‚олосы  у  него зашевелились, словно пол  легким  бризом,  глаза
совершенно  вылезли, с побелевших губ сорвалсЯ бессмысленный крик - не "Ћй",
излюбленный  служанкой, и не "•-р-р!",  как  сказал  бы сэр ќйлмер, а  нечто
среднее.  Ќаблюдательный  и умный шотландец, взглЯнув  на  Њакбета, заметил:
"€демте, лорды, -  государю худ €демте, лорды... - "Њакбет", III, 4, пер. ћ.
Љорнеева. ‘лова эти произносит один  из этих  лордов. ђосс.о". Ќет сомнений,
что, взглЯнув на Њартышку, он произнес бы эти же слова.
     Њы понимаем, в чем тут дело. …сли  молодому человеку тонкого и  нежного
склада  молодой  человек  покрупнее,  да  и склонный к  буйству, скажет, что
задушит его за ночные беседы со служанкой в гостиной, первый из этих молодых
людей полагает, что служанка  в его  спальне вызовет еще большие  нареканиЯ.
‚от почему мы не будем к нему строги, когда он со словами "Ћй!" или "•-р-р!"
смотрит на старого друга, как  смотрел бы на  гостЯ,  который зашел к обеду,
хотЯ он сам его убил. ѓлазами души он видел огромные руки Ѓилла Ћкшота.
     Ћднако  он  быстро  обрел былую  прыть. —утье  не молчит  в час беды, а
Њартышка принадлежал  к  роду, где непрестанный  опыт выработал умение вести
себЯ в таких  ситуациЯх.  ‚ XVIII и  XIX веках,  да и в других, хотЯ пореже,
’вистлтоны  только  и  делали,  что   быстро   прЯтались  в   шкаф.  ‚едомый
наследственным чутьем, Њартышка направил ќлзи к шкафу.
     - ‘идите тихо! - прошипел он. - Ќи звука, ни хрипа, ни стона. Ђ то менЯ
убьют.
     Џосле чего  закрыл шкаф,  поправил галстук, набрал  в  легкие воздуха и
произнес:
     - ‚ойдите!
     Љогда он, приглаживаЯ волосы, препоручал душу богу вошел Ѓилл Ћкшот.
     - Џривет, - сказал Њартышка.
     - Џривет, - откликнулсЯ Ѓилл. - Ќам надо... э... поговорить.
     €ногда эта фраза звучала зловеще, иногда - но не  сейчас. Ѓилл произнес
ее  мЯгко, мало того - робко, и Њартышка не без радости понЯл, что при своих
размерах  настроен он мирно. Љто-нибудь наблюдательный, вроде ђосса,  сказал
бы, что Ѓилл растерЯн, - и не ошибсЯ бы.
     „ело в том, что, вспоминаЯ беседу в гостиной, Ѓилл задумалсЯ, не был ли
он грубоват. Љакие-то фразы, быть может,  напоминали об анатомии. ‘ловом, он
пришел  к Њартышке,  чтобы попросить прощениЯ, и  как раз собиралсЯ к  этому
приступить.
     Њартышке было  бы  приЯтней,  если бы он каЯлсЯ в письменной форме,  но
слушал он вежливо, хотЯ  и рассеЯнно,  ибо  в шкафу что-то  шуршало,  и  ему
казалось, что у него по спине бегают пауки. ’ак уже было в годы ђегентства с
одним ’вистлтоном.
     ‚идимо, и Ѓилл что-то слышал, поскольку спросил:
     - —то это?
     - ќ?
     - уршание какое-то.
     Њартышка вытер пот со лба и ответил:
     - Њышь.
     - Ђ, мышь! ’ак и кишат...
     -  „а, в этом  году их много,  - согласилсЯ Њартышка. -  Ќу,  спокойной
ночи, старик.
     Ќо Ѓилл, как  многие в  молодости, страдал избытком чувств. …сли  уж он
мирилсЯ с другом, так мирилсЯ. Ћн сел, и кровать заскрипела под его весом.
     - •орошо, что мы помирились, - заметил он. - ‡начит, ты не обиделсЯ?
     - —то ты, что ты, что...
     - Ђ то Я думал, ты обиделсЯ.
     - Ќет-нет-нет.
     - Џрости, что Я орал.
     - џ тебЯ не задерживаю?
     - Људа мне спешить? Џонимаешь, увидел Я тебЯ с ќлзи и подумал...
     - џсно, Ясно.
     - ‘ам знаешь.
     - …ще бы!
     - џ бы эту мышь прогнал.
     - Џрогоню с утра. Ќе пожалею.
     - Џонимаешь, ты к ней придвинулсЯ... Љ ќлзи, не к мыши.
     - Ћна прикуривала.
     - Љонечно, конечно. ’еперь Я знаю. ’еперь Я тебе доверЯю.
     - Ќу, ладно...
     - џ верю, что ѓермиона будет с тобой счастлива.
     - Ђ то!..
     -  ‡дорово! -  подытожил  Ѓилл, вкладываЯ  в  это  слово  всю  душу.  -
Џонимаешь, Њартышка, Я люблю ѓермиону.
     - „а, ты говорил.
     - ѓермиона...
     - Њожет, утром обсудим?
     - Џочему?
     - Џоздновато, а?
     - •очешь лечь? Ќу, Я только скажу, что ѓермиона... Ќу, это...
     - —то?
     -  ЏутеводнаЯ  звезда.  ѓермиона  -  моЯ  путеводнаЯ  звезда.  Љак  она
прекрасна, Њартышка!
     - “жас.
     - ’аких больше нет.
     - Људа там!
     - Ђ сердце?
     - Ћ-о!
     -Ђ ум?
     - Ћ-о-о!
     - Љак тебе нравЯтсЯ ее книги?
     Њартышка  вздрогнул. "“бийству в  тумане" он  посвЯтил  именно те часы,
которые надо было потратить на них.
     - ‡наешь, - сказал  он, -  все  руки не доходЯт. Ћна мне одну оставила,
сразу видно - жуть. Ќовое слово.
     - Љакую?
     - ‡абыл. ’акое название.
     - Љогда вышла?
     - ЏрЯмо сейчас.
     - Ђ,  значит, Я еще  не видел! ‡дорово.  Ѓуду  читать. ’ы подумай,  она
пишет замечательные книги...
     - Ћ-о-о!
     - ...и остаетсЯ простой, скромной, неприхотливой. ‚стает  в шесть утра,
идет на...
     Њартышка подпрыгнул.
     - ‚ шесть утра? - произнес он тонким и сдавленным голосом. - Ќет,  не в
шесть!
     - ‹етом - в шесть.
     - Ђ зимой?
     - ‚ семь. Џотом она играет в гольф или  гулЯет в полЯх. ’аких, как она,
нет на свете. —то ж, ложись. - ‘ этими словами Ѓилл Ћкшот поднЯлсЯ и ушел.
     Њартышка послушал, как он  уходит, прежде чем выпустить из  шкафа ќлзи.
Њы не скажем, что любовь его  ослабела,  он все так же почитал  ѓермиону, но
мысль  о  том,  что  она,  возможно,  заставит  вставать  и  его, показалась
неприЯтной.  ‚от  почему,  освобождаЯ  пленницу,  он  был  рассеЯн  и на  ее
восклицаниЯ отвечал "Ћ" или "ќ".
     - —его Я тут сидела? - спрашивала она. - ќто же мистер “ильЯм!
     - Ћ! - сказал Њартышка  и развил  свою мысль: - …сли б он вас нашел, он
бы оторвал мне голову.
     - Ќу-у!
     - € выпотрошил.
     - ‚от это да!
     -  €менно. …сли его довести, он очень  опасен. Ђх  ты,  черт! Њожет, он
ударит вашего ѓарольда?
     - ’ак вы же ударите.
     - џ ему уступлю. ‘только дел!.. Ћн будет очень рад.
     ќлзи покачала головой:
     - Ќе будет. џ его просила.
     - Љогда это?
     - Љогда Я подсадила старика на трубу.
     - € он отказалсЯ?
     - „а. ‘казал - это не поможет.
     Њартышка тоже так думал, но все-таки рассердилсЯ. ѓорько, когда человек
не использует своих дарований. ’ак и вспоминаетсЯ притча о талантах.
     - —его  вы все от менЯ ждете? - жалобно воскликнул он. - Љак  будто это
легче  легкого! џ просто не знаю, что надо  делать. •оть бы кто научил! „а и
тогда...
     ќлзи понЯла его сомнениЯ.
     - „а, - сказала она, - лучше толкните его в пруд.
     - Љакой еще пруд?
     - ѓде утки. “ самых ворот в парк.
     - Ђ если он туда не пойдет?
     - Џойдет. Ћн всегда туда ходит. ‚станет на берегу и плюет в воду.
     Њартышка оживилсЯ. Њы не станем утверждать, что замысел ему понравилсЯ,
но все же больше, чем прежний. - Џодползти сзади?
     - Ђга.
     - € толкнуть?
     - Ђга.
     - Џонимаю... ‚ этом  что-то  есть. Њожет быть, вы  нашли  выход. Ђ пока
посмотрите, нет ли кого в коридоре. …сли нет, бегите к себе.
     Ћднако прежде, чем она вышла,  вернулись граф и ‘алли, очень довольные,
особенно граф, вдоволь наевшийсЯ Яиц.
     - „авно так не ел, -  сказал он. - Љакой стол у Ѓалбеса! —то ж, пора  и
лечь. ‚ечер кончаетсЯ. Ђ ты собирайсЯ, мой дорогой.
     Њартышка не ответил, ибо смотрел на ‘алли. ‹орд €кенхем деликатно ткнул
его в бок.
     - Ћй!
     - ‘обирайсЯ. “ложи чемодан.
     - Ђ? „а, да, да.
     -  ‘амое  необходимое.  џ  одолжу  тебе  бритву и  любимую губку.  - Ћн
обернулсЯ к ќлзи: - ‚ы все обсудили?
     - „а, сэр. Њистер ’вистлтон толкает ѓарольда в пруд.
     Њартышка,  отрешенно  укладывавший веши,  снова  промолчал. Ќе глЯдЯ на
‘алли, он  ее видел. Љогда она вошла, он испытал такой верный улар, словно в
него попала молниЯ,  ибо глаза ее после чаЯ и Яиц сиЯли еще Ярче, а улыбка -
что  и  говорить. ЏытаЯсь думать о  ѓермионе, он вспоминал  только эти шесть
утра, зимой - семь. ‡акрыв чемодан, он постоЯл. ‘ердце опЯть прыгало.
     - —то ж, ‘алли, - сказал лорд €кенхем. - €ди ложись.
     - ‘покойной ночи, дЯдЯ ”ред. ‘покойной ночи, Њартышка.
     - Ђ? Ћ, спокойной ночи.
     - ‘пасибо, что приютил.
     - Ђ? —то ты, что ты...
     - ‘покойной ночи, мисс Ѓин.
     - ‘покойной ночи, сэр.
     - ‘пасибо  вам большое. Ќет,  какаЯ мысль!  ’олкнуть в  пруд. ЃлестЯще,
поистине - блестЯще. Џошли, Њартышка.
     ‚ коридоре Њартышка замешкалсЯ. ѓраф на него взглЯнул.
     - ‡абыл что-нибудь?
     -Ђ? Ќет, нет. „умаю о ‘алли.
     - —то именно?
     - …й очень идет халат.
     - „а, идет. Љстати, она просила помаду. „остань где-нибудь, а?
     - •орошо, - сказал Њартышка, - достану.
     € задумчиво двинулсЯ дальше.

     —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ
     ѓ‹Ђ‚Ђ 10

1
     …сли вы после раннего завтрака поедете на станцию “окли, вы попадете на
экспресс, который в  12.43 доставит  вас  к вокзалу ‚атерлоо. Ѓег времени не
убедил леди  Ѓосток  отменить  свою  поездку:  она хотела  объЯснить дочери,
почему нельзЯ, надев фату, идти к алтарю под руку с ђеджинальдом. „о станции
ее довез Ѓилл, а лондонской квартиры она  достигла  в самом начале  второго,
когда ѓермиона садилась в двухместную машину.
     “видев эту  девушку во  всем великолепии новой  шлЯпы, лучшего платьЯ и
тщательно   выбранных   туфель,  самый  заунывный  человек  признал   бы  ее
ослепительной.  Ћтец походил на моржа, мать - на участницу скачек, но дочь -
высокаЯ, темноволосаЯ, с  большими  глазами  и античным профилем - воплощала
самые дерзкие мечты восточного властелина.
     Љогда леди Ѓосток негромко заржала, она обернулась и поглЯдела на нее с
тем естественным огорчением, которое испытает  всЯкий, если прожил  вместе с
матерью  неделю,  рассталсЯ  с  ней,  а  через  двое суток  видит,  что  она
вернулась.
     - Њама! -  вскричала  она глубоким, низким голосом, который столько лет
будоражил душу Ѓилла, как сбивалка длЯ Яиц. - —то...
     - Ђх, господи! - сказала  леди ‚осток. -  ’ы уходишь?  Њне надо с тобой
поговорить.
     - Ќикак не могу остатьсЯ. “же опоздала. Ђ в чем дело?
     - Ћ господи! Ћ-о-о-о! ђеджинальд...
     - ђеджинальд?
     - „а. Џапа...
     ѓлаза у ѓермионы мрачно сверкнули. “помЯнуть вместе этих мужчин, думала
она,  можно лишь  в  том случае, если сэр ќйлмер нарушит ее  строгий приказ.
Љогда она сказала "лелеЯть", надо лелеЯть.
     - —то он сделал с ђеджинальдом? - спросила она. - ‹аЯл?
     - Ќет, нет! Џапа никогда не лает. Ћн повышает голос.
     - Џовышал?
     - ‚ сущности, нет. „ело не в этом. Ћ господи! …сли начать сначала...
     - ’огда отложим. џ спешу. €здатель пригласил в ресторан.
     - Њистер Џопгуд?
     ѓермиона  коротко, сухо  засмеЯлась.  ‡а  три  года Ћгастес  Џопгуд  не
предложил ей и сырной палочки. ђавно как и ‘ирил ѓрули, его партнер.
     -  Ќет,  - отвечала она, - новый.  џ получила на  днЯх письмо. ЉажетсЯ,
деловой человек, не то что Џопгуд и ѓрули. Њистер Џонтер, или Џеентер, глава
издательства  "ђадость  жизни".  „о  свиданиЯ,  мама.  Џостараюсь  вернутьсЯ
поскорей.
     - џ тебЯ подожду.
     - ‚ажное дело?
     - Ћчень важное, очень.
     - ‘вЯзано с ђеджинальдом?
     - „а, дорогаЯ. Њы узнали...
     - Џрости, не могу, - сказала ѓермиона.
     Љак всЯкаЯ девушка, она была любопытна, как писательница - честолюбива,
а  потому  предпочла  делового  человека,  который, судЯ по  всему,  обладал
свойствами, очень важными длЯ писательницы.
     Њашина  отъехала.  ‘идЯ за рулем, ѓермиона  с  удовольствием  думала  о
Џонтере. €ли Џентере. Ђ может - Џейнтере.

2

     Џейнтером он и  был, братом ‘алли. „а, в  вестибюле гостиницы  ѓермиону
ждал Ћтис и, когда машина влилась в поток других машин, нетерпеливо вскочил,
чтобы шагать взад-вперед, поглЯдываЯ на часы.  ЏредстоЯщаЯ трапеза очень его
беспокоила.
     Џисьмо  он  написал  не  случайно.  Ћн все  продумал. ‘  самого  начала
понимаЯ, что  сэра ќйлмера надо урезонить, он  попросил сестру поговорить  с
Њартышкой: и, терзаЯсь теми чувствами, какими терзалсЯ бы всЯкий, препоручив
Њартышке свою судьбу, случайно увидел в "’айм" женскую фотографию.
     Џодпись гласила: "Њисс ѓермиона Ѓосток. дочь сэра ќйлмера и леди Ѓосток
из ќшенден-Њэнор. ‡анимаЯ высокое положение  в свете, мисс  Ѓосток  написала
несколько книг под псевдонимом "ѓвиннет ѓульд".
     ’ут его и осенило. ’акие мысли делают честь человеку, который занималсЯ
прежде антиквариатом, интерьером и марионетками. €зложим.
     ‚опрос: Љто уломает старого хрыча, который подает в суд на издателЯ?
     Ћтвет: Ћ чем тут говорить? …го дочь.
     ‚опрос: ‡начит, ее и ловим?
     Ћтвет: ‚от именно.
     ‚опрос: Ђ как?
     Ћтвет: Џроще простого!  Ћна пишет книги. Џредложим ей договор. ’огда ее
интересы  совпадут с нашими и  она, не жалеЯ сил, будет за нас боротьсЯ. „лЯ
верности пригласим в ресторан.
     ‚опрос: Њолодец. Људа?
     Ћтвет: Љ "Ѓаррибо".
     ‚опрос: —то? Ђ ты там был, цены видел?
     Ћтвет: Ќе мелочись. ’акое дело не провернешь на пиве с сосисками.
     €так, Ћтис ходил по вестибюлю, гадаЯ, почему ѓермионы все нет и сколько
с него слупЯт, если она не придет. Ќесколько продуманных слов отвратЯт ее от
шампанского - желудочный сок, то-се; но здесь кусаетсЯ и рейнвейн.
     ‡аметив,  что рот у  Ћтиса открыт, ибо он страдает аденоидами, а колени
стучат  друг  о  друга, словно  кимвалы,  наблюдатель удивилсЯ  бы, что он в
близком родстве  с такой девушкой,  как ‘алли. —то ж, дочери бывают красивей
родителей, сестры - красивее братьев. Њистер Џойнтер - толстый, красноносый,
в роговых очках и с  бакенбардами - напоминал  об американских поселенцах на
восточном берегу ‘ены.
     ‘обственно, там он  и  жил  после  колледжа, а душу и  бакенбарды  стал
взращивать  еще  на  втором  курсе.  Rive  Gauche <  ‹евый  берег  (‘ены)
(фр.)> он  покинул ради ‹ондона,  где перепробовал многое (без успеха), и
вот через пЯть лет  ждал ѓермиону  как глава издательства "ђадость жизни", в
прошлом - "‡адор".
     ‘трелки  его часов показывали 1.27, когда  он увидел  сквозь стеклЯнную
дверь,  что  швейцар  подтЯнулсЯ,  судорожно  подкрутил ус,  приложил руку к
фуражке, после чего двери завращались, и с ними в вестибюль въехала  молодаЯ
дама,  при  виде которой  Ћтис  пожалел,  что  прыщ на носу  еще не поддалсЯ
лечению.
     ‘делав шаг вперед, он учтиво спросил:
     - Њисс ѓульд?
     - Ћ, мистер Џонтер!
     - Џейнтер.
     - Ђх, Џейнтер! џ не опоздала?
     - Ќет, нет. Љоктейль?
     - ‘пасибо, не пью.
     - Ќе пьете?
     - ’олько лимонад.
     Ѓумажник в заднем кармане весело  подпрыгнул, и Ћтис повел даму в малый
зал, случайно знаЯ, что лимонад стоит всего полкроны.
     Њожет  быть,  из-за  этой верной  ноты  все  и пошло так хорошо.  ‘амый
строгий критик  не стал  бы отрицать,  что,  начинаЯ  с семги, воцарилсЯ дух
вавилонских пиршеств  или  тех  конференций, которые  проходЯт  в  атмосфере
полного доброжелательства.
     Љак  часто  встреча издателЯ  с  писателем  бывает печальной!  €здатель
горько  вздыхает, ссылаЯсь на времена,  дороговизну бумаги и  книжный рынок.
Љогда писатель, стремЯсь его ободрить, намекнет, что все  эти беды побеждает
разумнаЯ политика и своевременнаЯ реклама, он вздохнет еще раз и скажет, что
расхваливать авторов в  печати не только накладно, но и бесполезно, а вот...
как бы это назвать... реклама слухов действительно приносит плоды.
     ‘ейчас ничего этого не было. Ћтис ничуть не считал, что времена  чем-то
плохи. Ќапротив, он  ими  восхищалсЯ, равно как  и книжным  рынком.  —то  до
бумаги, он, судЯ по тону, был за нее спокоен.
     ‹ично  он, сообщил он,  верит  в рекламу.  Љогда  он находит настоЯщего
автора -  например, вас, мисс ѓульд, -  длЯ него нет  пределов.  ‘татейка  -
здесь,  заметка  -  там. „орого?  Ќичего, окупитсЯ.  „евиз его, сообщил  он,
приближаЯсь к единственной фразе, которую привез из Џарижа, кроме "Ћ lа lа!"
- "L'audace,  l'audace et toujours l'audace"  <  „ерзай, дерзай, всегда -
дерзай (фр.)>.
     Џосле таких слов молодаЯ писательница непременно ощутит, что попала  на
розовое  облако; ощутила и  ѓермиона.  Ћщущение это  усилилось,  когда  Ћтис
сказал, что со следующих трех книг будет платить  ей 20%, если же разойдетсЯ
более трех  тысЯч экземплЯров -то  и 25.  „аже  аденоиды не приглушат  таких
слов.
     ‚озможно, доверившись Ѓиллу Ћкшоту, читатель неверно представлЯет себе,
какое  место в  литературе занЯла ѓермиона  Ѓосток.  “ Џопгуда  с  ѓрули она
издала  три книги, и разошлись  они так: перваЯ - 1104 экз.,  втораЯ - 1608.
’ретьЯ, по выражению Џопгуда, шла туго, хотЯ оптимист ѓрули надеЯлсЯ продать
тысЯчи две.
     Ќо  даже  если  вы  с  ним  согласны,  вы не  скажете,  что такие цифры
вознаграждают за тЯжкий  труд.  ѓермиона же  полагала,  что причина -  не  в
качестве книг,  а в недостатке рекламы. Ћднажды  она завела об этом  речь, и
Џопгуд заметил, что расхваливать  авторов в  печати  - накладно и бесплодно.
Џлоды приносит... как бы это назвать?
     - ђеклама слухов? - подсказал ѓрули.
     -  Ћна  самаЯ,  - согласилсЯ  его собрат,  благодарно глЯдЯ  на мастера
слова.
     Џоэтому мы не удивимсЯ, что  ѓермиона  опьЯнЯлась вином прельстительных
слов,  и  даже  глава  издательства  "ђадость  жизни"  казалсЯ  ей  довольно
красивым. Ќо вдруг после долгих похвал он произнес:
     - Ћднако...
     € помолчал; а ѓермиона, спускаЯсь с  облака, посмотрела на него.  Љогда
тебе предлагают 20%, а дальше - 25, такие слова неуместны.
     - Ћднако? - повторила она.
     Ћтис снЯл, протер  и надел роговые очки (нос его к  этому  времени стал
темно-малиновым). Љроме того, он потрогал прыщ и погладил бакенбарды.
     - Џонимаете, -  начал он, - не все у менЯ так гладко. Њожет быть, денег
не будет. џ разорюсь.
     - —то!
     - „а. Ќа менЯ подают в суд. Ђдвокат говорит, что убытки - огромны.
     - ‚ы можете выиграть.
     -  …сли  дойдет до  суда, не могу. Џросто не  знаю,  что и делать. ќтот
Ѓосток...
     - ЃЋ‘’ЋЉ?
     -  ‘эр  ќйлмер  Ѓосток. Ћн был губернатором одной африканской  колонии,
написал мемуары, отдал мне...
     - Ќет! ‚ "‡адор".
     - Њы переменили название. ’еперь оно  как-то острее. Ќо вы-то откуда об
этом знаете? “дивительно, как расходЯтсЯ слухи... Ќу, если знаете, объЯснЯть
не буду. Ѓосток мстит мне, он -  недобрый человек. Џоверьте, судебнаЯ  тЯжба
менЯ разорит.
     - Ђх, так! - сказала ѓермиона.
     ‹орд €кенхем, глЯдЯ  на  ее  фото,  решил,  что  она  может  испепелить
взглЯдом, - и не  ошибсЯ. Џростое  "Ђх,  так!" звучало зловеще, как "•о!"  у
констеблЯ Џоттера.
     Њы упоминали  в  нашей  летописи  о  волке,  который  не нашел  в санЯх
русского  крестьЯнина, и тигре,  который  не получил  к  завтраку  неимущего
индуса. —то их чувства перед чувствами молодой писательницы, котораЯ узнала,
что  ее  отец  пытаетсЯ  разорить  сказочно-прекрасного  главу  издательства
"ђадость жизни"!
     ѓермиона встала. ‹ицо ее было мрачным и решительным.
     - Ќе  беспокойтесь, мистер  Џоттер, -  сказала  она. - „ело до суда  не
дойдет.
     - —то?..
     - џ  не сказала  вам, что ѓвиннет  ѓульд - мой псевдоним. џ -  ѓермиона
Ѓосток, дочь сэра ќйлмера.
     -  „очь?  -  проговорил  ошеломленный  Ћтис. -  ќто  поразительно!  ќто
удивительно! ќто невероЯтно!
     - ‘ отцом Я поговорю. ‘ейчас же поеду к ним.
     - Њожет быть, и мне поехать, на всЯкий случай?
     - —то ж,  Я вас подвезу. Џока мы беседуем, посидите в кабачке. …сли  вы
готовы, идемте. Њашина - у входа.
     ЏодъезжаЯ к  ѓилфорду, ѓермиона ощутила,  что мысль, котораЯ тыкалась в
ее  сознание,  словно  пьЯный жилец,  когда  он  не может  попасть ключом  в
скважину, туда вошла. Ћна глотнула воздуха.
     - Џростите? - сказал Ћтис, вздыхавший  все времЯ, ибо ее  манера водить
машину была длЯ него внове.
     - Ќичего, - отвечала ѓермиона. - ’ак, вспомнила.
     ‚спомнила она, что кроткаЯ леди Ѓосток  сидит уже три часа в лондонской
квартире,  намереваЯсь  поговорить  про  ђеджинальда.  ‹егкий  укол  совести
погасила  мысль  об  удобных креслах и новых  журналах.  ѓермиона нажала  на
акселератор, и Ћтис, закрыв глаза, препоручил свою душу богу.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 11
      1
     Џослеполуденное солнце, освещавшее сквозь сплошное  окно бывшую спальню
Њартышки, осветило тем самым и его бывшую невесту, прерываЯ ее недолгий сон.
Ћна встала, зевнула и потЯнулась.
     Ћкно выходило на балкон. ‚ летний день приЯтно посидеть на балконе, но,
если ты хотЯ  бы немного известен полиции, этого делать не следует. Џришлось
стоЯть за гардиной, глЯдЯ оттуда на зелено-золотой мир.
     Ќасмотревшись на кусок дорожки и часть цветущего куста, ‘алли собралась
сесть в шезлонг, когда увидела высокого, изысканного  человека  с  небольшим
чемоданом. Ћн скрылсЯ, а через секунду-другую на балкон что-то шмЯкнулось.
     ‘ердце у нее подпрыгнуло. ‘о свойственным ей умом она понЯла, что это -
платье. “ пЯтого графа бывали приступы легкомыслиЯ, но он не стал бы бросать
чемоданы  просто  так.  Ћсторожно,  на   четвереньках,  ‘алли  подкралась  к
бесценному дару и схватила его.
     Ѓелое платье и алый  жакет леди  €кенхем  она  надела с той  быстротой,
какую проЯвит  всЯкаЯ девушка, располагавшаЯ какое-то времЯ только цветастым
халатом. ‹орд €кенхем вошел, когда она смотрелась в зеркало.
     -  ‚се в порЯдке? - осведомилсЯ он. - Ќеплохой бросок,  а? ‡аметь,  Я с
давних пор ничего не швырЯл вверх, но, если продаешь газированную воду, рука
не ослабеет. •ороший жакет. ќлегантный.
     ‘алли его поцеловала.
     - ‘пасибо, дЯдЯ ”ред, - сказала она. - ‚ы просто ангел. Ђ  вас никто не
видел?
     -  Ќикто. •озЯйка уехала в  ‹ондон, Ѓалбес - в деревне, продает кому-то
корову, если Я не спутал.
     - Џочему же сейчас не поставить? - удивилась ‘алли.
     -  Ќеужели  ты думаешь, что  мне  не  пришло  это  в  голову?  џ  сразу
устремилсЯ  в  музей и обнаружил, что Ѓалбес его запер, а  ключ увез. Љак  Я
говорил Њартышке, есть в  Ѓалбесе  какаЯ-то  грубость  души. Ќо не волнуйсЯ.
‚скоре Я все устрою самым лучшим образом.
     - Ћ, если бы!
     - ‘алли! Ќеужели и ты мне не доверЯешь?
     - „оверЯю, доверЯю! „ЯдЯ, миленький, забудьте эти глупые слова!
     - џ их уже  забыл.  „а, ты прелестна в  этом платье.  ‚идение, иначе не
скажешь. Ќе удивлЯюсь, что Њартышка тебЯ любит.
     - ‹юбил.
     -  ‹юбит, и сильнее, чем  прежде. ‚чера он так и вылупилсЯ.  ‚идела  ты
креветку в брачный сезон? ‚ылитый Њартышка. Ђ напоследок он мне сказал: "Љак
она хороша!" ќто - любовь.
     - …сли Я ему понравилась в таком халате...
     - ‹юбовь, ты уж мне поверь.  Ћн тебЯ боготворит. Ћбожает. “мрет за розу
из твоих волос. Ђ ты как?
     - џ-то не менЯюсь.
     - ‹юбишь его?
     - Ћбожаю.
     - Џохвально, хотЯ и странно. џ и сам его люблю. ‘обственно, кроме жены,
тебЯ  и собаки, Я  никого  так  не  люблю,  как Њартышку. Ђ вот обожать - не
обожаю. ‘ чего бы?
     - Ћчень просто. Ћн - Ягненок.
     - ’ы его так видишь?
     - Љонечно. ЊЯгкий, беленький Ягненок, которого хочетсЯ погладить.
     - Њожет,  ты  и права. џ плохо разбираюсь в  ЯгнЯтах.  Ђ вот что ты его
любишь, это хорошо. ‘коро понадобитсЯ. Ќа мой взглЯд, этому браку не бывать.
     - —то-что, а сладость и свет вы распространЯть умеете!
     - ‘тараюсь, как могу.
     - Џоговорите еще! Џочему вы так думаете?
     - Ќу, скажи, зачем ѓермионе выходить за Њартышку?
     - Ќаверное, тоже любит ЯгнЯт.
     - …рунда. џ видел только  фото, но знаю, что ей нужен большой, надежный
муж охотничье-рыболовного типа. Ћни с Ѓиллом Ћкшотом созданы друг длЯ друга.
Ќо он слишком робок, так нельзЯ. Ќадо мне с ним поговорить. Џойду-ка поищу.
     - Ќе ходите! Џоговорим о Њартышке. Ћн измучилсЯ, смотреть больно. ‘идел
и стонал.
     - Ђ не пел?
     - ‘корее нет. Ћн закрыл лицо руками.
     -  „а, поет  он иначе. ‡акинет голову,  испускает ноты под  углом в  45
градусов. Ћчень неприЯтно, особенно если это - "Ћ, „олорес, королева дальних
морей!". €так, он стонал. Џочему?
     - Ќе хочет толкать полисмена в пруд.
     - Ќе хочет? „аже ради божественной ќлзи?
     - „а.
     -  —то же ему дорого, он сам? -  опечалилсЯ  лорд €кенхем. - Ђх, ‘алли,
мужчины уже не те. ѓде ѓалахады? Џомню, дева в беде только знак подаст - и Я
бегу, хлопаЯ ушами. Ќичего не поделаешь, долг чести! Њы обЯзаны ќлзи Ѓин. Ќе
понимаю, чего он волнуетсЯ. Џруд - рЯдом, под рукой.
     ‘алли посмотрела на графа так, как редко смотрела сама †анна д'Ђрк.
     - ѓде именно? - спросила она.
     -  ЏрЯмо  у  ворот. ќлзи Ѓин  сообщила мне, что Џоттер часто стоит там,
плюет  и,  будем  надеЯтьсЯ,  думает  о  ней. —то  может быть приЯтней,  чем
толкнуть  его  в  эти  минуты? ђади  прекрасной  ќлзи Я бы толкнул  двадцать
констеблей.
     - “ Њартышки - тонкаЯ, ранимаЯ душа.
     - Ђ  у  менЯ?  ‚ Ќью-‰орке  все удивлЯлись. —то  там разговаривать!  Џо
донесениЯм, Џоттер приезжает именно в это времЯ. ѓде Њартышка?
     - Ќе знаю.
     - Џойду поищу.
     -  Њинуточку, - сказала  ‘алли,  обретаЯ сходство еще  и с €аилью €аль,
жена •еверова - см. ‘уд 5: 24., женой •еверовой.
     - ‚ чем дело? ЃеспокоишьсЯ за своего Њартышку?
     - „а.
     - ‘казано тебе, это легко и приЯтно.
     - Ќе длЯ него. Ћн - Ягненок.
     - Џочему Ягненок не может толкнуть полисмена?
     - Ќе может, и все. ’ут нужна женщина.
     - ѓосподи, ‘алли! ’ы не соби...
     -  ‘обираюсь.  ‚се  решено. „авно  не  творила добра. „о свиданиЯ, дЯдЯ
”ред.
     ‘алли юркнула на  балкон и, судЯ по звуку, перелезла на трубу. ‚ыглЯнув
из  двери, граф увидел, как она исчезает. Ћн вздохнул - безрассуднаЯ  юность
исторгала из него такие вздохи - и вернулсЯ в комнату, а оттуда направилсЯ в
холл, где Ѓилл Ћкшот балансировал палкой, держа ее на кончике носа.
     2
     Њолодой  хозЯин ќшендена занималсЯ эквилибристикой  не  из легкомыслиЯ;
как многие в этом доме, он пыталсЯ отвлечь разум от печальных предметов. —то
все  обстоит  именно так,  доказывала его  глубокаЯ  серьезность.  Њало  кто
глубоко серьезен, когда балансирует палкой, но ему это удавалось.
     “видев графа, он немного оживилсЯ. …му хотелось посоветоватьсЯ с верным
человеком, но случаЯ не было.
     - ‚от здорово! - сказал он. - ќто вы.
     ‹орд €кенхем на времЯ отложил беспокойство о ‘алли.
     -  ‘лова "вот здорово",  - заметил он, - выбраны  очень  удачно. џ тоже
хотел вас видеть.
     -Ђ Я- вас. Њне надо с вами посоветоватьсЯ.
     -  —то ж, выйдет дуэт. џ бы вас переговорил,  но вы хозЯин, уступаю вам
трибуну. Џросим.
     Ѓилл собралсЯ с мыслЯми.
     -  ‡начит, так,  -  начал он. -  Џовез  Я  тетю  на станцию, ей нужно в
‹ондон. ‘ам Я не выспалсЯ, молчу, смотрю на дорогу...
     ‹орд €кенхем его перебил:
     - Џрочитаю в вашей биографии, глава "Ќа станцию с тетей".  Џереходите к
главному.
     - Њолчу, а она говорит: "Ђлкоголик".
     - ‡а что ж она вас?
     - Ќе менЯ. Њартышку.
     - ‚от как? Ќу, знаете!
     -  ѓоворит: "Ђлкоголик". Ђ Я говорю: "—то?" Ђ она говорит: "Ђлкоголик".
Ђ Я говорю: "Љто?" Ђ она говорит: "ђеджинальд".
     ‹орд €кенхем его похвалил:
     - „а, это  мастерство. “  вас редкий слог, Ѓилл Ћкшот.  ‚ы,  часом,  не
‘инклер ‹ьюис?  Ќет?  ‡начит,  кто-то  другой.  €так,  ваша  тетЯ  говорила:
"Ђлкоголик", пока не вышли на Њартышку. Ћна не сообщила, на чем основаны эти
обвинениЯ?
     - Љак же! Ћн пил виски в гостиной.
     - џ бы не волновалсЯ. ‹учшие люди пьют в гостиных, скажем - Я.
     - ‚ы  пьете днем, а он - ночью. џ его  застал в час, тетЯ с  дЯдей -  в
полтретьего. Џолтора  часа! Џрикинем еще полчасика до менЯ,  получитсЯ  два.
Љогда они ушли, он осталсЯ. Џосле завтрака лыка не вЯзал.
     - ЌельзЯ напитьсЯ за завтраком.
     - €менно! ЌапилсЯ он ночью и еще не прочухалсЯ, когда это случилось.
     - —то вы имеете в виду?
     - ’етЯ  менЯ  ждала. „ЯдЯ  ќйлмер... нехорошо отозвалсЯ о ее шлЯпе, она
пошла надеть другую,  а  в комнате кто-то шуршит.  Ћткрыла  дверь -  никого,
открыла шкаф - там Њартышка.
     - Ќе туфлЯ и не розовый шарф?
     - Ќет.  Ћн  ей улыбнулсЯ и  сказал,  что ему нужна помада. џсное  дело,
напилсЯ. ђазве трезвый подумает, что тетЯ ќмили мажетсЯ? ’ак вот, Я не знаю,
предупредить ли ѓермиону. ЌельзЯ, чтобы она вышла замуж за пьЯницу.
     - Њожет огорчитьсЯ? Ќо  вы  ошиблись,  Ѓилл Ћкшот, Њартышка пьет  очень
мало. ‘ейчас он страдает.
     - Џочему?
     - Ћн всегда страдает, когда мы вместе. ќто трудно объЯснить.
     - ‡начит, не говорить ѓермионе?
     - џ подумаю. Ђ вот  о другом, - лорд €кенхем строго посмотрел на Ѓилла,
- с ней поговорить надо.
     - Ђ?
     - Ћ том, что вы ее любите.
     -Ћ!
     - Ѓоритесь со своей склонностью к междометиЯм. ‹юбите или нет?
     Ѓилл Ћкшот обрел приЯтный густо-малиновый оттенок.
     - ‹юблю, чего там, - отвечал он, - но сказать не могу.
     - Џочему?
     - ЌельзЯ. Ћна выходит за Њартышку.
     -  —то  вы, можно! ‚спомните ‹охинвара  ‹охинвар - романтический  герой
поэмы ‚альтера ‘котта "Њармион".. ‚спомнили?
     - …ще бы! „екламировал в детстве.
     -  ЏредставлЯю восторг публики! Њне лучше  удавалась "хуна "ѓеспер". Ђ
насчет  Њартышки не беспокойтесь, он любит другую. Џомните,  Я говорил,  что
ему бы лучше  женитьсЯ на одной моей знакомой? Љогда-то  к этому шло, но они
поссорились. ’ак вот, ожидаетсЯ рецидив, симптомы верные. Ќасколько Я понЯл,
мисс Ѓосток в ‹ондоне. Џоезжайте туда и вы.
     - ›м...
     - —то значит "›м"?
     Ѓилл снова принЯлсЯ  копать ногой Џол, производЯ  тот самый звук, какой
производЯт волны, биЯсь о каменистый берег.
     - ’рудно...
     - —то, объЯснитьсЯ в любви? …рунда!
     - џ девЯть лет пыталсЯ. Ќе могу.
     ‹орд €кенхем подумал.
     - ЉажетсЯ, - сказал он, - Я понЯл, в чем дело. ‚ы сперва размышлЯете, а
тут нужен порыв.  ђ-раз -  и готово! Џодошел.  Џоразил. ‘ловом  - быстрота и
натиск.
     -  „а?  - без  особого пыла откликнулсЯ Ѓилл Ћкшот,  и  граф его  снова
понЯл.
     - ‚ы нервничаете,  -  заметил он, кладЯ  ему руку  на плечо.  - Љогда Я
увидел  фотографию,  менЯ  поразила  та  величаваЯ  неприступность,  котораЯ
отпугивала пастухов от наиболее строгих богинь. ’аких красавиц  в мое  времЯ
называли царственными.  —то ж, тем более  нужен натиск. ќтих красавиц  нужно
подчинЯть.
     - Њартышка не подчинЯет!
     - Љонечно. Ћн - Ягненок, у них другие методы.
     - Ђ Я не Ягненок?
     - Ќу,  что вы!  ‚ы велики длЯ  этого, сильны, багровы можете  съесть за
обедом  целый  пирог.  Њартышка берет  хрупкостью и  лепетом, а  вы - только
натиском. ‚ам придетсЯ вести себЯ,  как вели герои романов, популЯрных в мое
времЯ. •одЯт в бриджах, с хлыстом - на всЯкий  пожарный случай, мало ли что.
Љак  же  ее звали?  Ђ,  вот!  ќтель Њ.  „елл  ќтель  Њэй  „елл (1881-1929) -
английскаЯ  писательница,  создавшаЯ  что-то   вроде  современных  рыцарских
романов.. ‚едите себЯ, как герои ќтель Њ. „елл. Љупите, изучите.
     - џ не буду бить ѓермиону никаким хлыстом, - твердо сказал Ѓилл.
     - Ђ зрЯ, помогло бы.
     - Ќет и нет.
     - —то же, дело ваше. ’огда схватите ее за обе руки.
     - Ќу, что вы!
     - Љак бы она ни отбивалась, прижмите к груди и покройте лицо поцелуЯми.
ѓоворить не надо. ђазве что "’ы - моЯ!" или что-нибудь в этом духе. ‚ общем,
обдумайте,  Ѓилл Ћкшот. Њетод верный. Џровалов  не было.  Ћднако  мне  пора.
Џойду найду Њартышку. ‚ы не знаете, где он?
     - Џолчаса назад ходил по корту.
     - Ћпустив голову?
     - „а, кажетсЯ.
     - ’ак  Я и думал. Ѓедный  он, бедный!.. Ќичего, у менЯ хорошаЯ новость.
Џока!  „а, кстати, - лорд €кенхем опЯть поЯвилсЯ, словно —еширский кот, - за
руки хватайте крепко. Њожно немного встрЯхнуть.
     Ћн снова  исчез, и  Ѓилл услышал,  как, направлЯЯсь  к  корту,  он поет
любовную песню времен своей молодости.
     3
     ‡астенчивый,  робкий человек, который год за годом копает землю ногой и
таращит глаза  в присутствии своей дамы, ощутит  после таких  бесед точно то
же, что  ощутил  бы, прыгнув в ледЯную воду. ‘перва он потрЯсен  и ничего не
видит, потом - приходит в экстаз.
     Љогда  наставник его ушел, Ѓилл  довольно долго стоЯл в  оцепенении. Ћт
самой  мысли  о  таких  действиЯх  хребет  у  него  извивалсЯ,  как  змеЯ  в
серпентарии. Џримерно это  чувствовал он в школе, съев на пари  шесть эскимо
подрЯд.
     ‚друг, к  его большому удивлению, страх  сменилсЯ восторгом. Ћн понЯл и
оценил всю прелесть  нового метода. Ћсобенно понравилось ему, что объЯснение
сводитсЯ к чисто физическим действиЯм. €х  он  не боЯлсЯ. „ействовать руками
он умел.
     Џленила его и простота.  Ќикаких  изысков, никаких сложностей. Ћн решил
проверить, все ли помнит.
     ‘хватить за руки?
     ‹егко.
     ‚стрЯхнуть?
     —епуха!
     Џрижать и осыпать?
     Ћ чем разговор!
     ‘казать: "’ы - моЯ!"...
     ’ут  он  задумалсЯ.  …му  казалось,  что  лорд  €кенхем,  блистательный
режиссер, не слишком силен в диалоге. ‚се  ж как-то глупо. ‹учше  попыхтеть.
„а, именно. •ватаем, трЯсем, прижимаем, осыпаем, пыхтим. ‡амечательно!
     ѓонимый напрЯженной мыслью, он ходил по  холлу, склонив голову, загибаЯ
палец за пальцем. Љогда вдохновение подсказало ему, что хорошо бы попыхтеть,
он услышал глухой удар, а потом жалобный рев.
     ђешив,  что  за  окном  разбилась  машина,  он присмотрелсЯ,  разглЯдел
неподалеку что-то  весомое и,  приглЯдевшись  еще, опознал своего  дЯдю;  но
только начал перед  ним  извинЯтьсЯ,  как  сердце  его  подпрыгнуло,  словно
балерина, репетирующаЯ новое па.  ‡а сэром ќйлмером, невыразимо  прекраснаЯ,
стоЯла ѓермиона.
     Ћна  ему улыбнулась; она вообще сиЯла. ‘грузив издателЯ у кабачка,  она
подъехала  к дому, когда сэр ќйлмер из  него выходил, и так сильна  была  ее
личность,  что убедить его удалось  за две  минуты с четвертью. €здательство
могло спать спокойно.
     ’ем самым она сиЯла. Џо-своему, как сестра, она любила  старого друга и
обрадовалась ему.
     - ‡дравствуй, Ѓилл, - сказала она, и он обрел дар речи, откликнувшись:
     - ‡дравствуй.
     Ћбрел этот дар и сэр ќйлмер.
     - Љакого черта  ты  тут  торчишь?  - спросил  он.  стоЯ на одной  ноге,
массируЯ другую. - •одит, как носорог! ‘мотри под ноги.
     Ћднако   Ѓилл  смотрел   на   ѓермиону.  Ћн  что-то  такое  слышал,  но
сосредоточитьсЯ не мог.
     - Љонечно, конечно, - сказал он.
     - —то "конечно"?
     - „а, правда? - откликнулсЯ Ѓилл.
     Њастеру  фырканьЯ  оставалось одно, и он фыркнул, после  чего  прошел в
музей, решив разобратьсЯ во всем попозже. ‘тоит ли тратить силы на человека,
который вообще идиот, а сейчас - в особенности?
     ѓермиона все сиЯла.
     -  ‚от  ты  и  вернулсЯ, - сказала она.  -  џ  очень рада. Љак  там,  в
Ѓразилии?
     - ‡дорово.
     - •орошо?
     - Ћ, а, э, спасибо.
     - ’ы загорел. Њного было приключений?
     - ќ,да, а.
     - Ќаверное, много змей?
     - Ћ, о!
     -  Ќепременно  все  расскажи,  а  то  Я  спешу.  Ќадо  повидать  одного
знакомого.
     Ѓилл откашлЯлсЯ.
     - ќ... постой... - сказал он.
     ‘ейчас или никогда, думал он. Ћни одни. агнешь - и схватишь. Џыхтит он
и так. ‹учших условий ждать нечего.
     Ќо  двинутьсЯ он  не мог.  …го сковала  та  слабость, котораЯ сковывает
стольких  в  наше времЯ,  а исцелЯетсЯ - только  бодрЯщей  микстурой доктора
‘мита. Ѓудь у него бутылка, что там  - ложка  микстуры, он бы пришел в себЯ.
Ќо ее не было; и он копал ногой, таращил глаза, как все эти девЯть лет.
     - „а? - сказала ѓермиона.
     ("•ватаем,  трЯсем,  прижимаем,  осыпаем,  пыхтим"   -  подсказало  его
суперэго, но тело не послушалось.)
     - „а?
     - ѓермиона!
     -„а?
     - ѓермиона...
     -„а?
     - ’ак, ничего, - сказал Ѓилл.
     € оказалсЯ один. ‡а окнами, судЯ  по звукам, отъехала  машина. ѓермиону
он  не  винил. ‚спомнив, как  он мерзко  блеЯл,  словно  диктор Ѓи-би-си, он
задрожал и удивилсЯ такой нечеловеческой трусости.
     ‘ горЯ он  собралсЯ было битьсЯ головой  об стену, но передумал и решил
пойти к себе, зарытьсЯ лицом в подушку.
     4
     ‘тремЯсь  поскорее сообщить  Ћтису  благую  весть, ѓермиона  решила  не
мешкать. ‡адержись она хоть на минуту, она увидела бы молодого  человека без
шлЯпы,  но с выпученными глазами, который  мчалсЯ  от корта к дому. ЉажетсЯ,
ђеджинальда ’вистлтона  уже  сравнивали  с  кошкой  на раскаленных кирпичах.
€менно это сравнение пришло бы сейчас в голову стороннему наблюдателю.
     ЏронесЯсь над террасой, он влетел в дом; пронесЯсь над холлом,  взлетел
по лестнице; пронесЯсь  над  коридором, ворвалсЯ в  свою бывшую  комнату,  и
‘алли,  отдыхавшаЯ  в  шезлонге,  как  амазонка  после  битвы, поднЯлась ему
навстречу.  ’очнее, она тоже взлетела, словно снизу, сквозь подушки,  быстро
вылез  большой гвоздь. Ћна  умела владеть собой, но  когда столкнешь  в пруд
констеблЯ, это как-то возбуждает, и она подумала было, что ворвалсЯ Џоттер.
     ђаспознав свою ошибку, она стала спокойней, но ненамного.
     - Њартышка! - сказала она.
     - ‘алли! - сказал Њартышка.
     …сли  мы сообщим,  что  его  очень тронул разговор с  лордом €кенхемом,
направившимсЯ позже в кабачок потолковать о Ѓразилии, вы вправе обвинить нас
в сдержанности.  —увства  бушевали в  его  груди,  и  среди  них  выделЯлись
благодарность,  стыд,  любовь,  какой он  еще не  испытывал,  хотЯ влюблЯлсЯ
регулЯрно с самых юных лет.
     Ћн совершенно забыл о ѓермионе. Ћн помнил только  о ‘алли. Џримерно так
же, как Ѓилл,  собиралсЯ он хватать, трЯсти, целовать и  пыхтеть, с той лишь
разницей, что Ѓилл представлЯл себЯ  в  роли костоправа, а Њартышка - скорее
паломника,  приближающегосЯ к  свЯтыне.  „а,  мы  неточны, слова "хватать" и
"трЯсти" тут не подходЯт. Ћставим "пыхтеть" и "целовать".
     Џыхтел  он и  так;  что же до  поцелуев, Ѓилл Ћкшот, окажись он  рЯдом,
получил бы наглЯдный урок.
     - Ћ, ‘алли! - говорил Њартышка.
     - Ћ! - говорила и ‘алли.
     ‚ремЯ не двигалось.  ‚о внешнем мире  люди чем-то занимались. Љонстебль
переодевалсЯ.  ‹орд  €кенхем  шел  по  деревне.  ѓермиона  ехала  в  том  же
направлении, на  полмили  дальше. ‘эр ќйлмер поправлЯл экспонаты. Ѓилл Ћкшот
лежал лицом в подушку. Ђ в ‹ондоне леди Ѓосток, пересмотрев журналы, впала в
легкую дремоту.
     Њартышка же и ‘алли  в  благоухании фиалок и роз слушали нежную музыку,
которую исполнЯл на редкость умелый оркестр, состоЯвший  в основном из арф и
скрипок. Љонстеблем, лордом €кенхемом, сэром ќйлмером, леди Ѓосток, Ѓиллом и
ѓермионой  они  не  интересовались. ЋбнЯв  ‘алли  поудобней  (они  сидели  в
шезлонге).  Њартышка  удивлЯлсЯ,  что  бывают  такие  идиоты,  такие  редкие
кретины,  как этот полный дурак,  расставшийсЯ с  единственной  девушкой  на
свете.
     - Ќет, какой болван!
     - Ђ Я?
     - џ хуже, никакого сравнениЯ.
     - ќто Я виновата.
     - Ќет!
     - џ.
     - Ќет!
     - џ!
     ‘пор  разгоралсЯ, и  Њартышка уже  произнес было:  "Ќет", но  лицо  его
перекосилось, как за четырнадцать часов до того, когда в гостиную вошел Ѓилл
Ћкшот.
     - —то такое? - забеспокоилась ‘алли.
     Њартышка нервно глотнул.
     - Ќичего, - отвечал он. - Џросто вспомнил про ѓермиону.
     ‘алли задрожала. Њногое, в сущности - все, зависело от того, считают ли
’вистлтоны. что слово - это слово.
     - Ђ Я?- спросила она. - Њожет быть, честь не позволЯет тебе расторгнуть
помолвку?
     Њартышка глотнул еще раз.
     -  Ќе то чтобы честь... - ответил он. -  ’ы ее  не видела? ’о-то и оно.
…сли бы видела, сама понЯла бы. Љак к ней подступитьсЯ?
     - Ћчень просто. Џойди и скажи, что ты ошибсЯ.
     - Њ-да...
     - €ли напиши.
     Њартышка дернулсЯ,  как  сильный пловец, который стал  тонуть  и  вдруг
увидел, что кто-то бросает ему спасательный круг.
     - Ќаписать?
     - ‚се ж легче.
     - ‚ерно! - обрадовалсЯ Њартышка, в порыве благодарности прижимаЯ  ‘алли
к груди и покрываЯ ее лицо поцелуЯми. Ћднако ему помешала ќлзи Ѓин, котораЯ,
тихо  постучавшись,  внесла поднос, а на  нем  чайник, чашку,  тосты и кусок
пирога.
     - —ай, - объЯснила она.
     Њартышка рассердилсЯ.
     - Џочему вы не трубите в рог? - спросил он.
     ќлзи не испугалась  ни  этих  слов,  ни  нежной сцены. ‚  Ѓоттлстон-€ст
такого не пугаютсЯ.
     - —ай, тосты, пирожок,  - сказала  она. - ’олкнули вы  ѓарольда, мистер
’вистлтон?
     ‘алли взЯла власть в свои руки:
     - Љонечно, толкнул. Ћн ведь обещал? ‚от! ђазве он обманет?
     - ‡начит, плюхнулсЯ?
     - …ще как! ‘лышала всЯ округа.
     - Љрасота! ‘пасибо вам, мистер ’вистлтон. Њисс ѓермиону видели?
     Њартышка подскочил вершка на два:
     - ђазве она здесь?
     - Ђ то! Ќа машине приехала.
     Њартышка не ответил, зато сжал голову руками.
     - Џойду, похожу по корту, - сказал он. - ’ут надо подумать.
     ѓлухо застонав, он вышел, обретЯ былое  сходство со злополучной кошкой,
а ќлзи критическим взглЯдом проводила его.
     - •ороший человек, - признала она. - ’олько не в своем уме.
     - …сть немного, - согласилась ‘алли. - ќто очень приЯтно.
     5
     Љогда ѓермиона подъехала к кабачку, кабачок на месте  был, Ћтиса в  нем
не  было.  …й сообщили, что он  куда-то ушел; и,  огорчившись, как огорчитсЯ
всЯкий,  если он принес добрую  весть  из Ђахена в  ѓент,  а ѓент исчез, она
поехала  обратно. ‚  конце  концов, подумала она,  если уж  ты  здесь, можно
повидатьсЯ и с женихом. ‚спомнила она о нем только теперь.
     Ћднако и огорчение, и мысль о Њартышке исчезли подобно ѓенту. “ первого
же  камнЯ,  отмечающего  милю,  что-то  ударило ее меж глаз. ’о был  замысел
первого из трех романов (20%, а после 3000 экз.  - 25), которые Ћтис  сможет
теперь выпустить. ‘ писателЯми всегда так. …дут, или идут, или просто спЯт в
кресле, ни о чем особом не думают, и вдруг - бамц!
     ’вердо знаЯ, что загонЯть идею в анналы памЯти нельзЯ ни в коем случае,
писатели эти немедленно делают заметки. Ћстановив машину, ѓермиона  отыскала
старый конверт  и принЯлась строчить, напрЯженно дыша носом. Џримерно в  это
же времЯ лорд €кенхем достиг кабачка.
     6
     ел он легко, как  ходЯт те,  кто уверен в  хорошем приеме, ибо прошлый
раз имел здесь оглушительный успех. Ѓлондинка, ее  дЯдЯ (хозЯин) и несколько
посетителей слушали его, затаив дыхание.  †ителЯм •емпшира нечасто доводитсЯ
слушать  человека,  который  знает Ѓразилию вдоль  и поперек, укрощал взором
аллигаторов и может рассказать об этом просто и доходчиво.
     Ќа  сей  раз  аудиториЯ  была  поменьше.  ‘обственно,  осталась  только
блондинка.  ‚ конце  концов, при всем  желании английские сельчане  не могут
пить непрерывно. ‚идимо, именно сейчас они разрешили себе отдохнуть.
     Ќо истинный артист играет во  всю силу перед любой аудиторией. Ћпершись
на  стойку  и заказав пива, лорд €кенхем продолжил  свой  рассказ о низовьЯх
Ђмазонки так, словно зал набит битком, и блондинка стала слушать.
     - Ђх ты, как жаль! - сказала она, когда он отвлексЯ, поднЯв кружку.
     - †аль?  - немного обиделсЯ граф, поскольку говорил о чудесном спасении
от  пумы.  -  Ђ,  понимаю! ‚ы  огорчились,  что пума осталась  голодной. „а,
огорчилась и она: Я заметил, что глаза ее полны невыплаканных слез.
     - Ќет,  - возразила  блондинка,  -  мне  жаль, что вы разошлись  с  тем
джентльменом.  ‡ашел он выпить и говорит: "Ђ Я прЯмо из Ѓразилии". Ќаверное,
он бы хотел вас повидать.
     ‹орд €кенхем  заметил, что желание это чрезвычайно распространено, хотЯ
на самом деле не обрадовалсЯ.
     - € впрЯмь, какаЯ жалость, - сказал он. - џ был бы очень...
     - „а вот и он, - сказала блондинка.
     „верь открылась, и  взорам ЯвилсЯ немолодой человек с довольно хмурым и
очень загорелым лицом. Њестное  пиво было так прекрасно, что многие, отведав
его, вскоре возвращались.
     -  Џростите, сэр,  -  сказала блондинка, когда новоприбывший  подошел к
стойке, нетерпеливо облизываЯсь. - ќтот джентльмен тоже из  Ѓразилии.  „а вы
про него слыхали, он очень знаменитый. Њайор Ѓрабазон-Џланк.
     ‚  это мгновение  раздалсЯ  крик:  "Њи-и-иртл!",  и  блондинка, которую
родители  нарекли именно  этим  именем, убежала,  бросив "Џростите". ‚идимо,
суровый опыт научил ее, что дЯдЯ ждать не любит.
     - ђасскажите про эту пуму! - кинула она на бегу.
     ЏЯтый  граф и сам рассказал бы, но пришелец как-то странно и пристально
смотрел на него. ‚ нашей хронике мы упоминали  суровые,  невидЯщие взглЯды -
вспомним Љоггза, дворецкого из €кенхем-•олла, - но этот их превзошел.
     - Ѓрабазон-Џланк? - проверил новоприбывший. - џ не ослышалсЯ?
     - Ќет, - отвечал лорд €кенхем. - џ - майор Ѓрабазон.
     - €сследователь ћжной Ђмерики?
     - Ћн самый.
     - ‚от и Я тоже, - сказал пришелец, взволнованный таким совпадением.

ѓ‹Ђ‚Ђ 12
     1
     Љогда   два  сильных  человека  называют  себЯ  Ѓрабазонами,  возникает
некоторое напрЯжение. Џоначалу  они  молчат. ’ак  случилось и теперь. Џервым
заговорил лорд €кенхем.
     - „а? - сказал он. - ’огда отдавай два шиллинга.
     - „ва шиллинга?
     - …сли нет мелочи, дам сдачи.
     Љраснодеревое лицо майора немного потемнело.
     - —то вы порете?
     - ѓони деньги.
     - ‚ы в себе?
     - ’ут мнениЯ расходЯтсЯ.  Ћдни  говорЯт - да,  другие  - нет, - отвечал
терпеливый граф. - Ќо сейчас не до этого. ‡ад, гони деньги. Џомню, идем мы с
тобой по крикетному  полю дивным летним вечером,  и ты говоришь: "‡араза, ты
не  хочешь дать мне  два шиллинга?" Ђ Я отвечаю: "Ќет, не хочу, но все равно
придетсЯ". € дал.
     Њайор Ѓрабазон-Џланк схватилсЯ за стойку.
     - ‡ад? - повторил он. - ‡араза? Љрикетное поле?  ѓосподи! ’ы  -  ‡араза
’вистлтон!
     -  Љак  давно  это было! -  сказал  ему  друг  детства.  - Џеред тобою,
любезный ‡ад, - ”редерик Ђлтамонт Љорнуоллис, пЯтый граф €кенхемский.
     Њайор Ѓрабазон-Џланк мечтательно глотнул из кружки.
     -  ‡араза! - проговорил он, Явственно и глубоко растроганный.  -  „а, а
почему ты сказал, что ты - это Я?
     - ’ак, к слову, - отвечал граф.
     - ‡араза... Ђ, чтоб менЯ черти драли! ‚ жизни бы не узнал.
     - Љак и Ѓалбес. ’ы помнишь Ѓалбеса? ‡наешь, что он тут живет?
     - џ приехал к его племЯннику.
     - ‚ ќшенден-Њэнор?
     - „а.
     - “езжай, ‡ад, - посоветовал лорд €кенхем. - ’ебе нельзЯ туда ехать.
     - Џочему?
     - Џотому  что там - Я, под твоим именем. Ѓалбес забеспокоитсЯ, если нас
будет двое. Љазалось бы, чем больше Ѓрабазонов, тем лучше, но  ему этого  не
понЯть.
     Њайор еще раз отхлебнул пива.
     - Џод моим именем? - переспросил он.
     - ‘овершенно верно.
     - Ћн думает, что ты - это Я?
     - …стественно.
     - Џочему? - спросил Ѓрабазон-Џланк, хватаЯ быка  за рога.  - ‡ачем тебе
это нужно?
     - „олго рассказывать,  ‡ад, устанешь. ’ы не  волнуйсЯ. Џросто  прикинь:
"‘танет добрый старый ‡араза делать это  без причины?" и "…сли причина есть,
благородна ли она?" Ћтветы будут: "Ќет" и "„а", по ходу вопросов.
     Њайор оторопело помолчал. Њозги у него трещали от напрЯжениЯ.
     - ѓосподи! - сказал он наконец.
     Џо-видимому, нырнув  в прошлое,  он  вспомнил юного ’вистлтона. ‡аразой
зрЯ не назовут. Ћн припал к кружке; глаза над ней внезапно налились кровью.
     - Љакого черта! - вскричал он. - Ќет, под моим именем!
     - Ћно красивое,  ‡ад,  -  сказал лорд €кенхем. - —ерез черточку.  Ћчень
красивое.
     - ’ы менЯ позоришь.
     -  Ќу, что ты! џ  тебЯ прославлЯю. †ители  этих  мест в восторге. ‘кажи
спасибо, что такой человек, как Я...
     - Ќе  скажу. ‚озвращайсЯ  к  Ѓалбесу, складывай вещи. „опью это  пиво -
выдам тебЯ.
     - ‚ыдашь? ‘тарого друга?
     - Љ черту!..
     - ‚ которого ты бросал бумажные дротики?
     - Ћни тут ни при чем.
     - Љто тебе дал два шиллинга?
     - ут с ними.
     - ’ы суровый человек. ‡ад.
     - Ќет, Я не суровый. џ берегу свою репутацию.
     - ‘казано тебе, она в надежных руках.
     - „а уж, в надежных! ‘лушай, - майор посмотрел на часы,  - выдам Я тебЯ
в 5.00. ЋстаетсЯ 23 минуты. Џоторопись.
     Ќо граф торопитьсЯ  не стал. Ћн  смотрел на друга детских лет с той  же
нежной жалостью, с какою смотрел недавно на констеблЯ Џоттера. Ћн был добр и
не  хотел  обижать примитивных  людей, собиравшихсЯ его  выдать. Џоэтому  он
вздохнул, приступаЯ к делу.
     - Ћставь надежды, юный ‡ад,  - сказал он, - ничего у тебЯ не получитсЯ.
Ѓилл Ћкшот рассказал мне разные вещи.
     - Љакие именно?
     -  “  тебЯ  есть ахиллесова  пЯта,  или, если хочешь,  щель в доспехах.
Ќазовем  ее  острой  неприЯзнью к младенцам. —то  же,  если  ты выдашь  менЯ
Ѓалбесу, ты немедленно окажешьсЯ на их лежбище. ‚скоре тут будет праздник, а
среди развлечений - конкурс детской красоты.  џ согласилсЯ быть там  судьей.
‚идишь, где опасность? Ќет менЯ - механически берут тебЯ.
     - Џочему?
     -  Џотому что, дорогой мой ‡ад,  какой-то  Ѓрабазон им  нужен. ‚се  его
ждут, о нем объЯвили.  …сли Я уеду, ты станешь единственным носителем  этого
имени.  Ѓыть может,  ты думаешь, что Ѓалбес, человек крутой, и его жена, еще
круче, выпустЯт тебЯ с миром? Ќе думай, не обольщай себЯ. Ќадежды нет.
     ‡агар  несчастного Џланка был слишком  густ, чтобы мы могли определить,
побледнел ли он; но он задрожал, а в глазах его поЯвилось то, что поЯвлЯетсЯ
в них, когда человек посмотрит в пропасть.
     -  Џочему бы  им  не  позвать  свЯщенника?  -  спросил он.  -  “  нас в
‹ауэр-егли этих чертовых  младенцев судит  настоЯтель. „лЯ чего  же еще его
держать?
     - ‘вЯщенник заболел корью.
     - €диот!
     -  †естоко говорить так про страдальца,  который лежи в постели, весь в
алую крапинку. Ќо Я понимаю  твои чувства. ’Яжело не выдавать кого-то, когда
уже решил выдать. ‘ удовольствием помог бы, но как - не знаю. ‘кажу хотЯ бы,
что через сотню лет тебе будет все равно. —то ж, приЯтно было увидетьсЯ. ђад
бы поболтать, да не могу, дела. Њы, Ѓрабазон-Џланки. - деловые люди. ‡аглЯни
как-нибудь, Я - тут, рЯдом. ‚спомним былое: школу, Ѓразилию... „останешь два
шиллинга - захвати с собой.
     ‘нова  похлопав друга по плечу, он удалилсЯ; а несчастный  друг, тЯжело
дыша, допил свою кружку.
     2
     “ ѓермионы работа спорилась. Љак и бывает обычно, главнаЯ мысль вызвала
к жизни много второстепенных, одна другой лучше. ‚скоре  конверт уже  не мог
вместить их, и она перешла к водительским правам, но, случайно поднЯв глаза,
увидела, что к ней приближаетсЯ немолодой  человек исключительно изысканного
вида.
     - „обрый день, - сказал он, приподнЯв шлЯпу с учтивостью былых времен.
     ‚  наше времЯ,  когда распущенность  давно заместила учтивость, пожилые
незнакомцы нередко подходЯт к очень красивым девушкам. Љто как, а ѓермиона в
этих  случаЯх  бывала резка,  и настолько, что  незнакомцу казалось,  что он
рассердил дикую кошку. Ћднако  пЯтый граф был так  приличен с виду, что  она
немного  растерЯлась. Ѓрови  у нее дрогнули, словно вот-вот  поднимутсЯ, - и
все.
     - …сли не  ошибаюсь, - продолжал незнакомец, - передо мною мисс Ѓосток?
ђазрешите представитьсЯ, Ѓрабазон-Џланк. ѓощу у вашего отца.
     ѓермиона успокоилась и даже выказала радушие.
     - Ћ! - сказала она. - „обрый день.
     - „обрый, - согласилсЯ граф. - Ќе уделите ли мне минутку?
     - Љонечно, с удовольствием. Љак странно, что вы менЯ узнали!
     - Ќичуть. ’акие лица  забыть нельзЯ.  Њне  посчастливилось увидеть  ваш
портрет...
     -Ђ, да, в "’этлере"!
     - Ќет, не в  "’этлере". Њне  показывал его ваш кузен, который  с ним не
расстаетсЯ. „ело в том, - поЯснил  граф, -  что  Я  возглавлЯл экспедицию, в
которой  такую  огромную  роль  играл “ильЯм Ћкшот.  ‚сЯкий  раз, как у него
начиналась  лихорадка,  другими  словами  -  температура,  он  вынимал  вашу
фотографию и еле  слышно шептал: "Ћ,  ты! Ћ,  ты!" џ  чуть не  плакал,  как,
впрочем, и другие. Њы становились лучше, тоньше.
     ѓермиона глЯдела  на него.  Ѓудь  она менее красива, мы бы сказали, что
она  вылупилась.  —увства у нее были такие, словно она прожила  много  лет у
подножиЯ тихого холма и вдруг обнаружила, что это - действующий вулкан.
     - Ќе думайте, - продолжал граф, - что “ильЯм Ћкшот  бредил. Ќет, каждые
полчаса он вынимал и целовал вашу фотографию. Љак видите, он не забывал вас,
он -  верен, в отличие от многих молодых людей. Љогда он шептал: "Ћ, ты!", Я
думал  о  том, что  слова эти  однозначны:  "Ћ" - это  "о",  "ты" - это  вы.
ђазрешите заметить, - прибавил он, отечески улыбнувшись, - что он не ошибсЯ.
‚аш союз исключительно удачен.
     - Ќо Я...
     - …му  повезло. Ќо и вам  повезло, мисс  Ѓосток! Њало  на свете  людей,
которых Я  уважаю, как “ильЯма Ћкшота.  ’олько  ему доверюсь Я, если встречу
аллигатора. ‚ы скажете, что в семейной жизни аллигаторы не  так уж  важны, и
все  же...  —еловек,  который  способен  вставить  ему  в  пасть  палку   и,
увернувшись от могучего хвоста, разрубить его топором,  в  доме  пригодитсЯ.
Ќадеюсь, теперь, когда “ильЯм Ћкшот вернулсЯ, свадьбу откладывать не станут?
     ѓермиона,    неоднократно   пытавшаЯсЯ   вставить   слово,   растерЯнно
проговорила:
     - џ за Ѓилла не выхожу.
     - Ќу, что вы! - возразил граф. - ‚ыходите, как не выйти!
     - џ выхожу за другого человека. Ћн тоже тут гостит.
     ‹орд €кенхем перепугалсЯ.
     -  Џомилуйте,  не  за  ’вистлтона  же!  -  воскликнул  он.  -  €стинный
остолоп...
     Њанера у ѓермионы стала наконец такой, какой могла стать изначально.
     - Њне очень странно, - заметила она, грозно  сверкнув глазами, - что вы
считаете его остолопом.
     - Џри чем тут  "считаю"? - возразил  граф. -  ќто - объективнаЯ истина.
‘просите любого  человека: "‚ы знаете ’вистлтона?",  и он  ответит вам:  "Ђ,
остолопа?!" Ѓог с вами, моЯ дорогаЯ, за него нельзЯ выходить!  ђазве  станет
хорошим мужем тот, кого непрестанно арестовывают на собачьих бегах?
     - —то?!
     - Џоверьте мне. Ђ он называет чужое имЯ.
     - ЉакаЯ чушь!
     - „орогаЯ  моЯ, это не чушь, а  факт. Ќе верите -  крикните ему  сзади:
"ќй,  ќдвин  ‘мит!" Џодпрыгнет до  неба. Ќе  знаю, как  вы,  а Я  отношусь с
подозрительностью к собачьим бегам. ’ам очень смешанное общество. Ќу хорошо,
допустим  -  ходи, но  веди себЯ  прилично!  —то  надо  сделать, чтобы  тебЯ
арестовали? ‚ы скажете, он выпил. ‚ыпил, конечно,  но что с того? Љстати, вы
примирились с тем, что он - алкоголик?
     - Љто?!
     - Ђлкоголик.
     - ђеджинальд вообще не пьет.
     -  Џри вас - возможно. ‚ прочее времЯ он сосет,  как пылесос. Ђх, жаль,
вас не было прошлой ночью! ‘пустилсЯ в гостиную и тако-ое устроил!..
     ѓермиона все времЯ порывалась уйти, но тут порыватьсЯ перестала.  Љогда
узнаешь,  что  твой  снежно-белый жених  скорее  похож  на рубашку портового
грузчика, трудно проронить: "‚от как? Ќу, мне пора". ’ы застываешь. ’ы тЯжко
дышишь. ’ы говоришь:
     - Ќе скрывайте от менЯ ничего.
     Џока  граф  рассказывал,   прекрасное  лицо  ѓермионы  становилось  все
мрачнее. „евушке с идеалами неприЯтно узнать,  что  она вскормила  змею  - а
змеиные свойства ’вистлтона открывались ей с каждым словом.
     - Ћ! - сказала она.
     - ѓосподи! - сказала она.
     - Ѓоже мой! - сказала она.
     ђассказ подходил к концу. ѓермиона смотрела вдаль окаменевшим взглЯдом.
—то-то  делала она  и зубами;  вероЯтно, именно то, что  называют  в  книгах
"скрежетать".
     -  Њожет  быть,  -  завершил  свою повесть  граф,  никогда не  терЯвший
милосердиЯ,  - может  быть,  он просто болен. „ушевнобольной. ѓоворЯт, он  в
родстве с лордом €кенхемом. ’ут призадумаешьсЯ. ‚ы знаете графа?
     - ’олько по слухам.
     - Ќо по каким! Њногие полагают, что место ему - в сумасшедшем доме. Њне
известно, что он получал самые лестные предложениЯ. Ѓезумие - наследственно.
Љогда Я увидел этого ’вистлтона, мне было Ясно,  что он сбежал из лечебницы.
Љогда же Я услышал то, что случилось сегоднЯ...
     - Ђ что такое?
     ѓермиона дрожала. Ћна не думала, что будет и акт II.
     -  ‚скоре  после завтрака  леди Ѓосток  зашла  в свою  спальню, открыла
гардероб и  обнаружила там, на полу,  ђеджинальда ’вистлтона. Ћн сообщил ей,
что хочет взЯть помаду.
     ѓермиона вцепилась в водительские права. Ђкт I достаточно тронул ее, но
II его превзошел.
     ђассуждаЯ о  девушках, идеалах и змеЯх, мы забыли сказать, что особенно
неприЯтно,  если  змеи эти  употреблЯют  помаду. ‹юди  и сейчас  беседуют  о
кризисе 1929  года,  спрашиваЯ  друг  друга:  "Џомните,  как  упали такие-то
акции?" - но рейтинг ђеджинальда ’вистлтона упал гораздо быстрее.
     ѓермиона щелкнула зубами.
     - џ бы с ним поговорил, - продолжил граф. - џ бы потребовал объЯснений.
€ногда задаешьсЯ вопросом, различает ли он добро и зло.
     - Ќичего, различит, - пообещала ѓермиона.
     ѓраф   смотрел  ей  вслед,   когда  она  уезжала,  довольный  тем,  как
нетерпеливо нажимает она на педаль. Џотом он перелез через  ворота,  сел  на
душистую  траву  и,  глЯдЯ  в  чистое  небо,  подумал  о  том,  как  приЯтно
распространЯть  сладость  и  свет.  …сли  сердце его  и  кольнула жалость  к
Њартышке, он ее подавил; после чего впал в легкую дремоту.
     ѓермиона  тем  временем затормозила  у входа и собиралась  войти в дом,
когда услышала голос отца:
     -‚ЋЌ!
     ‘разу вслед за этим выбежал Џоттер, похожий на констеблЯ, побывавшего в
плавильной речи. ѓермиона подошла к окну.
     - Ћтец, - спросила она, - ты знаешь, где ђеджинальд?
     - Ќет.
     - џ бы хотела его повидать.
     - ‡ачем? - с удивлением спросил сэр ќйлмер.
     -  —тобы  разорвать  помолвку, -  отвечала  ѓермиона, еще  раз скрипнув
зубами.
     ‡авидев  в  этот самый  миг  изЯщный силуэт, движущийсЯ  по  корту, она
ринулась туда. €з ноздрей ее вылетали небольшие Язычки пламени.
     3
     ћнаЯ Њиртл, побеседовав с дЯдей,  вернулась  в зал и увидела, что новый
посетитель еще стоит у стойки, глЯдЯ в пустую кружку, но с ним никого нет.
     - “?  - сказала она, ибо  надеЯлась послушать про Ѓразилию, где сильный
всегда прав, а мужчина - это мужчина. - Њайор Џланк сбежал?
     Ќовый  посетитель мрачно хмыкнул. Ѓолее наблюдательный  человек заметил
бы, что тема ему неприЯтна,
     - Ћн вам про  пуму говорил? - спросила Њиртл. - Ќет? ‡начит, так:  идет
он по джунглЯм, рвет орехи, а тут откуда ни возьмись здороваЯ пума. —то?
     Ќовый  посетитель, тихо проклЯвший  пуму, повторЯтьсЯ не стал, но  зато
спросил еще пива.
     - џ б испугалась, - продолжила Њиртл. -  „а  уж, прЯмо  насмерть. Џумы,
они как? Џрыгнут на шею и  грызут. •орошего  мало. Ђ  майор Џланк -  человек
смелый, так и скажу. €дет это он с ружьем и с верным туземцем...
     Ќовый посетитель повторил свой  заказ  привлекающим  внимание  голосом.
Њиртл обиделась, но пиво  дала. Ћн погрузилсЯ  в  кружку, говорЯ "•-х!"; она
промолчала.
     Ћднако девицы  у  стойки не  могут долго молчать.  Џодчеркнуто протерев
бокал, Њиртл возобновила беседу, правда - на менее опасные темы:
     - —его-то дЯдЯ разошелсЯ.
     - —ей дЯдЯ?
     - Њой. ‡дешний хозЯин. ‘лышите, как орет?
     Џосетитель, смЯгчившийсЯ от пива, сообщил, что слышит.
     -  ’о-то и оно, - поддержала разговор племЯнница.  - ‚от Я вам скажу, у
нас тут праздник. ЌазываетсЯ "ежегодный". ‡начит, каждый год устраивают. ’ам
будет конкурс младенцев. —то?
     Џосетитель дал понЯть, что ей показалось.
     - ЌазываетсЯ детской красоты. ‡начит, кто - красивый, а кто -  нет. ‚от
у вас  есть  младенец,  судьЯ и  скажет,  он  красивей всех.  Џремию  дадут.
ЏонЯтно, а?
     Џосетитель сказал, что это понЯтно.
     - Ќу, вот. „ЯдЯ „жон записал своего “илфреда и еще билсЯ об заклад, сто
бутылок против восьми. Ђ теперь что?
     Џосетитель этого не знал.
     - ‚икарий наш корью заболел, микробы эти расплодились, так что конкурса
не будет. „етЯм опасно.
     Ћна  помолчала,  довольнаЯ  произведенным эффектом.  ‚идимо, посетитель
интересовалсЯ не пумами, а простыми  историЯми из  сельской  жизни.  ‘транно
только, что он смеЯлсЯ, хотЯ  историЯ - очень печальнаЯ.  „аже глаза  у него
засиЯли, будто он избавилсЯ от какой-то тЯжести.
     - Ћтменили,  - сказала  длЯ  Ясности  Њиртл.  -  ‡начит, нечего  было и
записывать. Џроиграл дЯдЯ „жон свои бутылки.
     - Ђй-Я-Я-Яй! -  ответил посетитель.  - Ќе скажете ли вы,  как  пройти в
ќшенден-Њэнор?
     - ЏрЯмо, а потом направо.
     - ‘пасибо вам большое.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

1
     Њы  ничуть  не  удивимсЯ,  что  полицейский  Џоттер,  сбегав  домой   и
переодевшись, направилсЯ к сэру ќйлмеру - у кого же просить защиты, как не у
главы  местного суда? Ќе  успели воды  сомкнутьсЯ  над  ним, как он об  этом
подумал.
     Ћднако  он  не знал,  что именно  в это  времЯ искать аудиенции  -  еще
безумней, чем дразнить желчного тигра. ѓолос не прошептал ему: "Ѓерегись!" и
не прибавил длЯ Ясности, что,  отказавшись от иска, баронет кипит злобой,  а
потому - скорее укусит, чем выслушает.
     Ћткрыл он это сам, когда на второй минуте услышал нежданный вопрос:
     - ‚ы что, надрались?
     ’ут полисмен увидел, что собеседник смотрит на него без особой приЯзни.
Љогда  человек  пришел в  свой  музей, чтобы побыть наедине с горем,  ему не
хватает  только полисменов, бормочущих какую-то  дичь.  ѓде покорные дочери,
которые в прежнее времЯ только и знали слова: "Љак вам угодно, папенька..."?
€х нет, а полисмены - есть.
     ’ем не менее Џоттер удивилсЯ.  Ћн не знал, что рассказ его непонЯтен, и
подумал было, что глаза у сэра ќйлмера наливаютсЯ кровью от того возмущениЯ,
какое испытывает  порЯдочный человек, когда  обидЯт другого  человека,  тоже
порЯдочного. ’еперь он понЯл, что ошибсЯ.
     - џ насчет нападениЯ, сэр. ‘ отЯгчающими обстоЯтельствами.
     - Љакое нападение?
     - ‚от это, сэр. ЊенЯ толкнули в пруд.
     - ‚ пруд?
     - „а, сэр. ѓде утки, сэр.
     Ѓаронет  утвердилсЯ в своих подозрениЯх. ‘ам ђеджинальд в разгаре оргии
не порол такой чепухи.
     - Љакие тут могут быть утки?
     Љонстебль догадалсЯ, что сэр ќйлмер принЯл утверждение за вопрос.
     - Љогда  Я сказал: "ѓде утки, сэр", Я имел в виду "ѓде утки, сэр", а не
"ѓде  утки?", сэр. Љонстатировал факт.  Ќеопознанное лицо  толкнуло  менЯ  в
пруд, в котором находЯтсЯ утки.
     - ’олкнуло?
     - ’олкнуло, сэр.
     - Љто же это?
     - †енщина  в красном †енщина  в красном  -  см.  Ћткр. 17:  4., сэр,  -
отвечал  констебль, приближаЯсь к стилю ранних детективов. -  Ћсоба женского
пола в красном жакете и с красной штукой на голове. Љак бы шарф.
     - ’ак шарф или что?
     - арф, сэр.
     - ’огда  и говорите  "шарф". Ќет, что ж это такое? „авно пора сказать в
суде, чтобы вы все, трам-та-ра-рам. полнее выражались. ‹адно. ‚ы ее видели?
     - Ќе совсем, сэр.
     Ѓаронет закрыл глаза, вероЯтно, молЯсь о ниспослании силы.
     - —то - это - значит?
     - џ ее  видел,  сэр, и в то же времЯ не видел. ’акое как бы меркание...
Њельцание...
     - …сли вы еще раз скажете "как бы", Я за себЯ не отвечаю! ‚ы сможете ее
узнать?
     -  Ћпознать,  - ненавЯзчиво  поправил Џоттер. - Љонечно, сэр. ’олько ее
нету.
     - ‚от именно. —его же вы ко мне лезете?
     ‘обственно  говорЯ,  полицейский  лез  к баронету,  чтобы тот запер все
выходы и обыскал округу; но, прежде чем он об этом сказал, баронет переменил
тему:
     - Ђ что вы делали у пруда?
     - Џлевал, сэр. џ всегда там стою и плюю. ‘тою,  значит, и слышу  как бы
шаги...
     - ‚ЋЌ!
     Љонстебль повиновалсЯ. „ойдЯ  до кустов, он  закурил трубку и,  в своей
манере, стал задумчиво плевать. Њы не скроем, что думы его были нелегки.
     Љак  известно, лучший друг сына - мама, а лучший друг полисмена - глава
местных судей.  Љогда  сгущаютсЯ  тучи, самаЯ  мысль об  этих судьЯх придает
силу; что уж говорить о главе! Љто погладит, приголубит? Ћн и только он.
     ‚сЯкий, кто бежал  когда-то к маме, чтобы рассказать о своих  обидах, и
получал  от нее  под дых,  поймет  состоЯние  Џоттера.  …сли  так  принимают
полисменов те, кто обЯзан утешать их, думал он, ќлзи права. —ем раньше уйти,
тем лучше.
     …сли бы в эти минуты вы подошли к кустам и спросили: "Ќу как, констебль
Џоттер?", он  бы ответил  вам,  что с него довольно. Њы  не сомневаемсЯ, что
горькие мысли  стали  бы  еще  горше;  но  тут их отодвинуло на  задний план
неожиданное зрелище.
     Љонстебль увидел сквозь ветки, что на балкон вышла женщина в красном со
штукой  на голове (как бы шарф). Ћна посмотрела направо, посмотрела налево и
вернулась в комнату.
     ѓарольд Џоттер  охнул и  задрожал от шлема до  ботинок.  Ћн  сказал бы:
"•о!", но слово это примерзло к его усам.
     —то-что,  а  думать  он умел. †енщина  в  красном  толкнула его в пруд.
†енщина в красном находитсЯ в доме. Њожно предположить, что это  - одно и то
же лицо.  •орошо,  предположить. Ќо  как  же в  этом  убедитьсЯ?  Џеред  ним
открывались  два пути: 1)  доложить  сэру ќйлмеру; 2) прихватив стремЯнку из
сараЯ,  взобратьсЯ  на балкон,  заглЯнуть  в комнату  и  опознать  - или  не
опознать - особу в красном.
     ЉолебалсЯ он недолго. Ћтбросив вариант 1, он выбил  трубку и направилсЯ
к сараю.
     3
     ‘алли давно выпила чай, съела тосты, и ей становилось одиноко. Њартышки
все  не было  и  не  было. Џолулежа  в  шезлонге, она думала, как хочетсЯ ей
погладить его по голове и сказать о своей любви.
     ‘траннаЯ штука эта  любовь. …сли Ђ видит в Ѓ то, чего другие не  видЯт,
другие  смирЯютсЯ,  хоть  и  страдают,  подобно  тому, как  смирились  они с
болезнью викариЯ.
     …сли бы эти другие увидели  ‘алли, когда,  стиснув  руки и сиЯЯ взором,
она  изнывает  от  любви  к  Њартышке,  они бы ошиблись,  намекнув  ей,  что
ђеджинальд  ’вистлтон  не  может  вызвать  таких чувств.  …е не  тронула  бы
картина, увиденнаЯ их глазами. Ћна любила, ничего не попишешь.
     Ћдно мешало ей, одно пугало: такаЯ умнаЯ девица,  как ѓермиона  Ѓосток,
наврЯд ли уступит свою драгоценную добычу. „а, это пугало ее - и зрЯ; в этот
самый момент ѓермиона добычу уступала.  Љогда через двадцать минут  Њартышка
вошел в комнату,  могло показатьсЯ, что он только что рассталсЯ  с  тайфуном
или  иным  бичом божьим, если бы глаза его не сиЯли тем  светом, каким сиЯют
они у людей, изловивших ‘инюю птицу.
     ‘алли не сразу  заметила  свет,  и  впрЯмь  прикрытый  платком, которым
страдалец вытирал пот, а потому начала с упрека:
     - Љак ты долго!
     - Џрости.
     - џ выходила на  балкон, тебЯ все нет  и нет. „а, Я  понимаю, тебе надо
подумать, но не столько же!
     Њартышка опустил платок.
     - џ не думал, - сказал он. - џ разговаривал с ѓермионой.
     ‘алли подскочила:
     - ‡начит, ты ее нашел?
     - Ћна менЯ нашла.
     - € что?
     Њартышка подошел к зеркалу и разглЯдел себЯ, видимо - в поисках седины.
     - ’рудно сказать. Љак-то все смещаетсЯ. ’ы не попадала в  автомобильную
катастрофу? Ђтомный взрыв? ’оже  нет? ’огда  объЯснить не могу. Ћдно хорошо,
мы с ней не поженимсЯ.
     - Њартышка!
     - ‘алли!
     - Њартышка, дорогой! ‡начит, мы будем счастливы!
     Њартышка снова вытер лоб.
     - „а, - согласилсЯ он, - будем, когда Я приду в себЯ. Љак-то ослабел...
     - Ѓедненький! ’ак было страшно?
     - “жас.
     - —то ты ей сказал?
     - Ќичего. Ќу, вначале: "Ђ, вот и ты". Ѓеседу вела она.
     - Ќеужели она и помолвку разорвала?
     - …ще как! ‡наешь, дЯде ”реду место в лечебнице.
     - Џочему?
     - Ћн с ней поговорил. “дивительно, как она все запомнила!
     - —то именно?
     - Џро собачьи бега, и про вчерашнюю ночь, и про гардероб. Њногое.
     - Љакой гардероб?
     - џ пошел за помадой к леди Ѓосток и залез...
     - Њартышка! ’ы просто герой! ђади менЯ?
     - ђади тебЯ Я что угодно сделаю. ’ы же толкнула Џоттера в пруд.
     - ‚от это у нас с тобой и  хорошо. Џомогаем друг другу. €деальный брак.
Љакой молодец твой дЯдЯ ”ред!
     - ’ы думаешь?
     - Ћн спас тебЯ от девицы, с которой ты не был бы счастлив.
     - џ  ни с кем не был  бы счастлив,  кроме тебЯ.  Ђ  вообще-то,  правда,
молодец.
     - ‘ебЯ не жалеет. ‘ладость и свет, сладость и свет.
     - „а, многие жалуютсЯ. Љонечно, место ему в лечебнице, но нам он помог.
     - ‚от именно.
     - ’еперь все в порЯдке.
     - ‚се как есть.
     - ‘алли!
     - Њартышка!
     Ћбнимались  они  достаточно  долго,  чтобы голливудский цензор  покачал
головой  и велел вырезать метров  двести, но все же окно Њартышка  видел;  и
‘алли с удивлением заметила, что он цепенеет.
     - —то такое? - спросила она.
     - Ќе смотри, - отвечал Њартышка. - Џоттер влез на балкон.
     3
     Џримерно  тогда,  когда Џоттер прислонил лестницу к  дому,  а  Њартышка
начал   рассказ  о  недавней  беседе,  майор  Ѓрабазон-Џланк  достиг   ворот
ќшенден-Њэнор и поехал по аллее.
     …хал он  быстро. Ћн вообще ездил быстро, но  теперь его подгонЯли слова
старого друга. Ћн только сейчас понЯл как следует, что ’вистлтон - тот самый
€кенхем,  о  котором  он  немало слышал. Ѓыли  в ‹ондоне  круги, где  любили
потолковать  про пЯтого графа, и майор вращалсЯ именно в них, когда оставлЯл
аллигаторов. ’ем самым он прекрасно знал нравы, привычки и чудачества своего
соученика, а значит, представлЯл себе, что будет, если он выступил под твоим
именем.
     Љое-чего он, правда,  не  знал,  а именно -  давно ли  гостит ‡араза  у
Ѓалбеса; но  предполагал,  что и часа  хватит, чтобы  древнее имЯ Ѓрабазонов
было надолго опозорено.
     Ќикто  не  ездит быстрее, чем  исследователь  Ѓразилии,  который  хочет
спасти  свое имЯ.  ѓермиона -  и  та  не развивала  такой скорости.  ЃольшаЯ
плоскаЯ ступнЯ, словно длЯ того и созданнаЯ, не отрывалась от акселератора.
     Њайор  слишком спешил, чтобы позвонить у входа и ждать. “слышав  голоса
за стеклЯнной дверью, он  толкнул ее, вошел -  и увидел своего подчиненного,
который  беседовал  с  мужчиной  постарше,  пыхтЯщим  в  седые усы. ‘удЯ  по
выражению лиц, оба  были чем-то расстроены. € впрЯмь, Ѓилла  Ћкшота  и  сэра
ќйлмера мы вправе сравнить с двумЯ пороховыми погребами. Ќи чай, ни пончики,
ни  бутерброды  не  успокоили  их,  ибо  несчастный   баронет,  не  в  силах
сдержатьсЯ,  упомЯнул о том,  что  вечер  его жизни  не  скрасит  ђеджинальд
’вистлтон  в  роли  зЯтЯ. Ѓилл  воскликнул: "‚от  это  да!",  объЯснив  свое
волнение тем, что ѓермиона, обретЯ свободу, может снизойти к тому, кто любил
ее всю жизнь. ‘эру ќйлмеру это не понравилось.
     - •а! - сказал он, хотЯ  ел пончик, и прибавил, что совершенно  незачем
улыбатьсЯ, как гиена, шансов нет и не будет.
     - Ќа что ты ей? - спросил баронет. - Ћна относитсЯ к тебе как...
     - ‡наю, - сказал загрустивший Ѓилл. - Љ брату.
     - Ќет, - поправил его сэр ќйлмер. - Љ овце. ЌесмотрЯ на свои размеры.
     Ѓилл задрожал, как лист.
     - Љ овце? - уточнил он.
     - „а.
     - Љ овце?
     - €менно. Љ идиотской овце, котораЯ гусЯ на место не поставит.
     Ѓолее  опытный  полемист использовал бы этот образ, попросив  оппонента
назвать хотЯ  бы  трех овец, ставивших на место гусЯ, но Ѓилл только пыхтел,
сжимаЯ кулаки, раздуваЯ ноздри,  краснеЯ  от  гнева и стыда и сожалеЯ о том,
что родство и возраст  не позволЯют дать противнику в глаз, на что он просто
напрашиваетсЯ.
     - Љ овце, - повторил сэр ќйлмер. - Ћна мне сама сказала.
     €менно в этот щекотливый миг и поЯвилсЯ майор.
     -  Џривет! - заметил он  с той спокойной твердостью, которую обретаешь,
годами входЯ без приглашениЯ в туземные хижины. - ‡драсьте, Ѓилл.
     ‘мЯтение духа  довело  Ѓилла  до  того, что  он не испугалсЯ,  но  тупо
взглЯнул на майора, думаЯ об овце. Њожет быть, думал он,  ѓермиона их любит?
џгнЯт она вроде терпела, но вот овца...
     ‡дороватьсЯ пришлось сэру ќйлмеру.
     -  ќт-то кто такой?  - спросил он,  скорее радуЯсь,  что  можно сорвать
злобу еще на одном несчастном.
     Њайор  Џланк  привык  к неприветливым  хозЯевам.  Њногие  в  былые  дни
встречали его с копьем.
     - Ђ это кто? - радушно парировал он. - Њне нужен Ѓалбес Ѓосток.
     - џ сэр ќйлмер Ѓосток, - сказал баронет.
     Њайор на него посмотрел.
     - „а?  -  недоверчиво протЯнул он. -  €нтересно! Ѓалбес моложе менЯ,  а
вы... что и говорить. Ѓилл, где ваш дЯдЯ?
     €менно  в эту минуту вошла „жейн с вазой  крупных Ягод. ‚ ќшенден-Њэнор
себЯ не обижали - бутерброды с огурцом, пончики, кекс и еще клубника.
     - „†…‰Ќ! - вскричал сэр ќйлмер.
     „ругаЯ выронила бы вазу, но „жейн только вздрогнула.
     - „а, сэр.
     - ‘кажите этому... джентльмену, кто Я такой.
     - ‘эр ќйлмер Ѓосток, сэр.
     - Џравильно,  - подтвердил он, словно судьЯ на конкурсе знаний, которые
вошли в моду.
     Њайор Џланк выразил желание, чтобы его (майора) побрал черт.
     - “сы, - прибавил он.  -  …сли человек прикрываетсЯ  целым кустом седых
усов,  всЯкий  примет  его  за старика.  —то  ж,  Ѓалбес, рад  тебЯ  видеть.
‚ообще-то Я по делу. Ќе узнал? џ - Џланк.
     - Џланк!
     - Ѓрабазон-Џланк.  ’олько что Я обнаружил, что ‡араза  - теперь он лорд
€кенхем - живет здесь под моим именем. Ќе знаю, зачем ему это нужно, но Я не
потерплю...
     Џосле  слова "Џланк"  сэр  ќйлмер удачно изобразил загарпуненного кита,
однако сейчас смог ответить:
     -  Ђ  Я знаю. “ нас тут конкурс треклЯтых  младенцев, он будет  судьей.
‚место Ѓилла. ’от его уломал.
     -  Ћчень  умно, Ѓилл,  -  одобрил майор. - ЋпаснаЯ штука.  Ћни  и  сами
хороши, а уж матери... ‘мотрите. - Ћн поднЯл штанину и показал шрам на икре.
- ќто - в Џеру.  ѓналась за мной  с  кинжалом, потому что ее  сынок попал  в
"отметим также..."
     - ‚вести €кенхема в мой дом, - продолжал сэр ќйлмер, - не так уж легко.
Ћн  знал,  что  Я  его  не  приму,   есть   причины.  Џоэтому  он   назвалсЯ
Ѓрабазоном-Џланком,  а  мой  племЯнник   это  подтвердил.  Љакого  черта,  -
обратилсЯ он к Ѓиллу, - ты вводишь в мой дом...
     Ћн  продолжил  бы  и  эту  речь,  ему  было  что сказать, но  тут  Ѓилл
взорвалсЯ. ‘ ранних  лет относилсЯ он к дЯде, как  относитсЯ к вождю племени
доисторический человек нервного  типа.  Ћн трепетал, он покорно  слушал,  он
всЯчески  его  умасливал.  …сли  бы  сцена  эта  разыгралась  пораньше,  он,
несомненно, сложилсЯ бы, как аккордеон.
     Ќо сейчас душа его напоминала бензиновый бак, в который ударила молниЯ.
‚стреча  с  ѓермионой  огорчила  его. ‘ообщение об овце  растравило  раны. Ђ
теперь, и  не один раз, старый  Ѓалбес с  моржовыми  усами сказал "мой дом".
‘лова эти и сыграли роль последней капли.
     Џока дЯдЯ бушевал, племЯнник машинально ел, и поначалу выражению чувств
помешал пончик. Ћн его проглотил, а потом осведомилсЯ:
     - "Њой"? ‚ы подумайте! ќто почему же он ваш?
     ‘эр ќйлмер попыталсЯ ответить, что не в том дело, но не преуспел.
     - "Њой"! -  воскликнул его племЯнник, давЯсь  этим местоимением, словно
пончиком.  -  Ќет, какаЯ наглость! ЉакаЯ подлость! Џора наконец разобратьсЯ,
чей это дом!
     - € впрЯмь, - одобрил майор, - разберитесь. ’ак чей же это дом?
     (‡аметим, что у него было семь теток, пЯть сестер и семейных ссор он не
боЯлсЯ.)
     - Њой! - заорал Ѓилл. - Њой, мой, мой, мой!
     - Ђ, Ясно! - сказал Џланк. - ‚аш. Џри чем же тут Ѓалбес?
     - ‚терсЯ сюда. Ђ что Я мог? Њне было шестнадцать лет.
     - Ќо потом вы стали старше?
     - ЌаврЯд ли. ђазве его выкуришь?
     - Ђ что, невозможно?
     - „уху не хватало.
     - ќто не мЯгкость. Ѓилл, это - слабость.
     - Ќичего, сейчас и выгоню. ‘колько можно быть... как это?
     - „ураком?
     - Ќичтожеством. ‘ил моих  нет.  “бирайтесь  отсюда, дЯдЯ  ќйлмер.  Људа
хотите. ‚ —елтнем, €ли в Ѓекс-•илл.
     - €ли в Ѓогнор-ђиджис, - предложил майор.
     - Њожно и туда. ‚ общем, Я вас не держу. џсно?
     - ‚полне, - одобрил Џланк. - ЉакаЯ сила слова!
     - ‚от так, - подытожил Ѓилл, выходЯ прЯмо в сад.
     Њайор Ѓрабазон-Џланк взЯл пончик.
     -  •ороший  у тебЯ  племЯнник,  - сказал  он.  - € пончики  прекрасные.
‘ъем-ка еще один.
     Ѓилл Ћкшот быстро прошел и террасу, и аллею. ѓлаза у  него сверкали. Ћн
тЯжело дышал. ’ак бывает с тихими людьми, когда они ощутЯт вкус крови.  Ћн с
удовольствием встретил  бы „жо ‹уиса  „жо  ‹уис  („жозеф ‹уис Ѓарроу, род. в
1914)- чемпион мира по боксу в тЯжелом весе с 1937 по 1949 г. и затеЯл с ним
ссору. Џочти это и случилось.  ‚ конце аллеи стоЯл  не „жо  ‹уис, а толстый,
хотЯ и молодой человек в роговых очках; и в ту самую  минуту, когда Ѓилл его
увидел, он пылко обнЯл ѓермиону.
     Ѓилл поскакал к  ним,  дыша еще тЯжелее и совершенно уподобившись коню,
который при трубном звуке издает голос, издалека чуЯ битву.

ѓ‹Ђ‚Ђ 14
     1
     —еловеку тонкой души, чьЯ  деловаЯ судьба решаетсЯ в  усадьбе,  нелегко
сидеть за две мили, терпеливо  ожидаЯ  вестей. Ѓеспокойство его возрастает с
каждой минутой. ђуки и ноги дрожат; глаза - вращаютсЯ; чувство, что в брюках
кишат  муравьи,  набирает силу.  Ќаконец, не  в  силах  терпеть,  он  решает
перебратьсЯ к центру событий.
     ‚се это произошло с Ћтисом  Џейнтером. ‘ловно ќдит  ‹ебединаЯ еЯ  ќдит
‹ебединаЯ еЯ - жена ѓарольда ‘аксонского, искавшаЯ его тело после битвы при
ѓастингсе (1066). после битвы при ѓастингсе, он решил узнать, как там что.
     Џравда, пошел он не в ту сторону, перепутав направлениЯ, и только через
1,3  мили  обнаружил,  что  при всех медицинских и эстетических достоинствах
прогулки  от  ќшенден-Њэнор  он удалЯетсЯ.  ’огда,  вернувшись в кабачок, он
одолжил  велосипед у любезного чистильщика  обуви  и  с  нескольких  попыток
покатил  к усадьбе. ЋпасаЯсь сэра  ќйлмера, он поставил  свой  транспорт  за
деревом, а сам притаилсЯ в кустах, где и ждал поЯвлениЯ ѓермионы.
     Љогда она поЯвилась и подошла поближе, сердце у  него  упало, ибо вид у
нее был грозный, словно отца уломать не удалось. Ќа самом деле  именно такой
вид  бывает у девушек, разделавшихсЯ с  пригретой  по неразумию змеей.  ѓубы
сжимаютсЯ, грудь вздымаетсЯ, глаза сверкают. Ќо Ћтис этого не знал и, выходЯ
из кустов, думал: "Љонец мечтам".
     -  Ќу,  как?  -  спросил  он  слишком  громко, что  естественно  в  его
состоЯнии.
     ѓермиона, с маху проскочившаЯ мимо, услышала голос и резко вздрогнула.
     - Ћткуда вы взЯлись? - сурово спросила она. - ЌельзЯ же так!
     - Ђ что?..
     - џзык прикусила.
     - Ќет, - сказал Ћтис, забывший с  горЯ все тонкости этикета, - что  сэр
ќйлмер? ‚ы его видели?
     ѓермиона совладала с собой. џзык болел, но именно этот издатель верил в
хорошую рекламу.
     - Ћ, да!- отвечала она.
     Ћтвет  издателю  не  понравилсЯ.  Ћн  хотел  большей  Ясности или,  как
выразилась бы реклама, чистоты слога.
     - —то это значит? - спросил он. - —то он сказал?
     ѓермиона приЯтно улыбнулась.
     -  ‚се в  порЯдке,  - отвечала она.  - ‚  суд он не подаст.  ’очнее, он
попросил аннулировать его иск.
     Ћтис покачнулсЯ.
     - Џопросил?
     - „а.
     - Ћ-о-о!
     ’ут он и обнЯл собеседницу, мало того, стал ее целовать.
     Џоскольку мы ни  в  коей мере не хотим клеветать  на  издателей,  людей
поистине  дивных,  скажем  сразу,  что  такие поступки  им  не  свойственны.
‘татистика говорит, что процент авторов, обнЯтых и  расцелованных издателем,
практически равен нулю. ‡авидев  Ћтиса с ѓермионой. •оддер и ‘тафтен поджали
бы губы, не  говорЯ  о „жонатане Љейпе,  •ейнемане,  Њакмиллане,  ѓолланце и
•ерберте „женкинсе Ltd. Ћни бы просто захворали.
     —то же касаетсЯ Ћтиса,  понЯть  его можно.  ‚  конце концов, от радости
надо кого-нибудь  расцеловать. Љроме того, ѓермиона была очень красива (хотЯ
”ейбер  и  ”ейбер чихать  на это хотели) и, добавим, приветливо  улыбнулась.
Ќаконец, вправе ли мы  судить  человека, прожившего какое-то времЯ на  левом
берегу, по нашим, лондонским меркам? …сли бы ќйре и ‘потсвид снЯли квартирку
на Rue Jacob, в двух шагах от  Boul'Mich, они сами бы удивились, как  быстро
убывают добрые правила юности.
     Ћчень жаль, что ни один из этих доводов не пришел в голову Ѓиллу, когда
он огибал угол. ‚ Ћтисе  он увидел распутника и повесу, порхающего с  цветка
на цветок,  а  нам  известно,  как он относилсЯ к этому  роду  существ.  …му
представлЯлось, что  надежней  всего - оторвать у  них голову,  к чему он  и
собиралсЯ  приступить, когда схватил Ћтиса  за шкирку, дернул  - но  услышал
пронзительный вопль:
     - Ќе убивай его! ќто мой издатель!
     Ѓилл растерЯлсЯ, ѓермиона прибавила:
     - €здает три следующих романа. 20 процентов, свыше трех тысЯч - 25.
     Ѓилл все понЯл. „аже в Ярости он мог рассуждать и рассудил, что у таких
издателей головы отрывать не  надо. “спехи ѓермионы были дороже ему, чем ей.
‘ловом, Ћтиса он выпустил. ’от попЯтилсЯ, прислонилсЯ к дереву и, отдуваЯсь,
стал протирать очки.
     ЋтдувалсЯ  и  Ѓилл.  ’Яжело дыша,  он  схватил ѓермиону за руку.  Ќовый
“ильЯм Ћкшот, гроза тиранов, походил на „жеймса Љэгни и  на Ђттилу. ѓлЯдЯ на
него  сквозь протертые  очки, Ћтис припомнил парижского ажана, арестовавшего
его на публичном балу.
     ЌельзЯ  сказать,  что  ѓермиона осталась холодной.  …е трЯсло:  и  этот
неприЯтный процесс вызывал дрожь восторга. Љак все красавицы, она привыкла к
поклонникам. ѓодами вращалась она среди людей, сворачивавшихсЯ, как копирка,
от  одного неласкового слова, и это ей приелось. „аже от Њартышки она втайне
ждала бурных страстей, на какие способен разве что второй помощник грузового
судна. €  вот она  нашла, где  не  искала.  Љ  своему кузену  она относилась
хорошо,  но  свысока,  скажем  - как к  овце.  Ќо эта  овца, сбросив  шкуру,
оказалась заправским волком.
     ’ак удивимсЯ ли  мы,  что в мужчине,  осыпающем ее поцелуЯми,  ѓермиона
Ѓосток узнала героЯ своих мечтаний?!
     - ѓермиона! - сквозь стиснутые зубы выговорил Ѓилл.
     - „а, дорогой?
     - ’ы выйдешь за менЯ замуж?
     - „а, дорогой.
     - € никаких Њартышек?
     - Љонечно, дорогой.
     - ‡дорово! - сказал Ѓилл Ћкшот и обернулсЯ к издателю, который с тоской
припоминал счастливые парижские дни. - ‡начит, издаете книги?
     -„а,- с готовностью ответил Ћтис. - ‚се до единой.
     - € дадите 20%, а там - и 25?
     - „а.
     - Ђ может, сразу двадцать пЯть?
     Ћтис это одобрил, - собственно, он и сам собиралсЯ это предложить.
     - ‡дорово, - сказал Ѓилл. - Џошли, выпьем чаю.
     ѓермиона покачала головой:
     - џ не могу, дорогой. Ќадо ехать  в ‹ондон. Њама сидит там очень давно,
наверное, удивлЯетсЯ. Џодвезти вас, мистер Џейнтер?
     Ћтис вздрогнул:
     - Џоеду поездом.
     - Ћн очень медленно идет.
     - Ќичего, Я не спешу.
     - —то ж, дело ваше. „о свиданиЯ, дорогой.
     - „о свиданиЯ, - сказал Ѓилл. - џ  завтра приеду. Ђ сейчас проводи менЯ
до машины. •орошо, дорогой?
     Ћтис  осталсЯ  у  дерева,  слабый,  но  счастливый.  ‚скоре  мимо  него
пронеслась машина, он закрыл глаза, а когда снова открыл, увидел Ѓилла.
     - Ђ может, тридцать? - спросил тот.
     - Pardon?
     - Џроцентов. ‡а ее книги.
     - Ђ, да, конечно! —то ж, это лучше.
     - ‡ачем мелочитьсЯ?
     - ‚от именно.
     - € реклама, да?
     - Љонечно.
     - ‡дорово! Ћна очень страдала, что те издатели не рекламируют ее книги.
     - †алкие люди.
     - Џредпочитают рекламу слухов.
     - •а-ха!
     - ‡начит, будут статьи?
     - …ще как! ‚о всех воскресных газетах.
     - Ђ в будничных?
     - „а, и в них. •орошо бы плакаты...
     Ѓилл  не думал, что этот человек вызовет в нем  такие чувства. Њожет, и
повеса - но какой ум, какое сердце!
     - ‡дорово, - сказал он. - ’акие плакаты на стенах. „а, здорово.
     - Љонечно,  - заметил Ћтис, - это стоит денег. Ќет-нет, Я не колеблюсь,
но мне бы небольшую... дотацию. ‚ы бы не вложили тысЯчу фунтов?
     - ќто мысль. Ђ может, две?
     - €ли три? €ли все пЯть? ’акое круглое число.
     - Ћно круглое?
     - ‚ высшей степени.
     - ‡дорово! ‡начит, пЯть.
     Ћтис опЯть закрыл глаза, на сей раз -  в экстазе. Ћн  давно подозревал,
что есть  ангелы, но  не  надеЯлсЯ их встретить, а уж тем более не надеЯлсЯ,
что ангел согласитсЯ на пЯть тысЯч.
     Ћткрыв глаза, он увидел, что  Ѓилла нет - то ли вернулсЯ на небо, то ли
ушел на  террасу. ‚ыведЯ велосипед и  птицей  взлетев в седло, он покатил по
аллее. Љогда-то,  в Џариже, ему удалось взлелеЯть в себе солидный пессимизм,
но теперь он был оптимистом, от бакенбард до подошв.
     Џройди  тут  случайно Џиппа  Џиппа  - героинЯ поэмы  ђоберта  Ѓраунинга
"Џроходит  Џиппа". и скажи,  что бог на  небе и все хорошо  на свете,  он бы
пожал ей руку и вскричал: "Љак Я вас понимаю!"
     2
     Ѓилл  не вознессЯ  на небо, он  пошел на  террасу, куда через некоторое
времЯ ЯвилсЯ и  пЯтый  граф, заметно  посвежевший. “видев молодого друга, он
кинулсЯ к нему, крича:
     - ЏоздравлЯю!
     Ѓилл удивилсЯ  такой  прозорливости,  но граф объЯснил,  что сходство с
серафимом или херувимом, поющим "Ћсанна!", могло  бы и само по себе обо всем
рассказать.
     - •отЯ вообще-то, - прибавил он, - рассказал мне один знакомый, который
ехал на  велосипеде. ’очнее,  он  уже  не  ехал,  а лежал, мЯгко хихикаЯ, но
рассказать - рассказал. Ќасколько Я понЯл, он видел все, от начала до конца.
Ћ технике вашей он самого высокого мнениЯ. ‘хватили за руку?
     - „а.
     - ’рЯсли?
     - „а.
     - Џрижали, осыпали?
     - „а.
     - —его же  вы хотите!  Њетод €кенхема. ‘амаЯ гордаЯ красавица сдаетсЯ в
тот же миг. Ќаверное, жалеете, что потратили впустую столько лет?
     - Ќе без этого.
     - ђобкое поклонение  ничего не дает. ‘егоднЯ Я  беседовал с  прекрасной
ќлзи, и она мне сообщила, что раскачать констеблЯ было нелегко. Ћн жевал усы
и говорил  о  положении в  Љитае,  пока однажды вечером она не сказала: "Ќу,
хватит!" ‘ тех пор все у них в порЯдке.
     - ‡дорово, - откликнулсЯ Ѓилл, думаЯ о  ѓермионе. - Љонстебль? Ђ, да! “
вас нет свежей вырезки?
     - Џростите, нету. ‡ачем она вам?
     - ќлзи сейчас просила, как раз длЯ Џоттера. Љто-то дал ему в глаз.
     - ‚от как! Љто же?
     - Ќе  знаю. џ плохо понЯл. —то-то про Њартышку, но он никогда не ударит
полисмена.
     - „а, врЯд ли.
     -  Ќаверное,  Я не  расслышал. ‚ общем, кто-то  дал  в  глаз.  Ћн хочет
уходить со  службы.  ‘егоднЯ его толкнули в пруд, теперь  - это.  ‘обираетсЯ
купить кабачок.
     ‹орд €кенхем  со вкусом вздохнул.  Ћн  был доволен  собой, и мы его  не
осудим.  —еловек, считающий своей целью  счастье любЯщих сердец, имеет право
похвалить себЯ, когда счастливые развЯзки так и хлопают, словно шутихи.
     - ќто приЯтнаЯ  новость,  Ѓилл Ћкшот, - признал он.  - Љак вы говорите?
„а, "здорово". ‚ы счастливы, Њартышка счастлив, теперь -  и прекраснаЯ ќлзи.
Џросто финал оперетты. - Ћн посмотрел на Ѓилла. - ‚ы носите шерстЯное белье?
     -џ? Ќет. Ђ что такое?
     - Љак-то вы ежитесь, чешетесь, что ли...
     Ѓилл стал темно-малиновым.
     - џ места себе не нахожу, - объЯснил он. - Ќу, сами знаете.
     -  ‡наю. € Я жил в Ђркадии. ’ут хороша долгаЯ прогулка. €дите, спустите
пары.
     - Ќичего, что Я вас брошу?
     -  ’Яжело  вас терЯть, но иначе  вы лопнете.  Au  revoir, мой  дорогой.
Ѓудьте счастливы.
     Ѓилл бросилсЯ  в парк, словно пес, спущенный с  поводка, и набрал такую
скорость, что  только  на дороге вспомнил: надо было сказать про Џланка.  Ћн
остановилсЯ,  подумал,  решил,  что  уже  поздно, -  и  все  графы и  майоры
сменились сладостным звоном свадебных колоколов.
     3
     Ћн оказалсЯ прав,  было поздно, ибо не  успел  он уйти,  как на террасе
поЯвилсЯ Џланк, вытираЯ губы.
     - Џривет, ‡араза,  -  сказал  он графу. -  Џончиков нету,  Я все  съел.
Љрасота, а не пончики. - Ћн сунул платок в карман. - Ќе ждал менЯ встретить?
„умал, твоЯ  взЯла? Џонимаешь,  та откормленнаЯ  дева сообщила, что  конкурс
отменен.
     ‹орд €кенхем удивилсЯ, но вида не подал.
     - ‚от как? - спросил он. - Ћтменен? Џочему же?
     - ќпидемиЯ. Љорь косит народ.
     - ‡начит, ты менЯ выдал?
     - …ще как!
     - Ѓалбес расстроилсЯ?
     - Ћ, да!
     - ЏредставлЯю... ‚се тебе нейметсЯ, ‡ад! Љазалось бы, старый хрыч...
     - ЌейметсЯ! - вскричал майор. - џ охранЯю свою честь. Џочему  "старый"?
џ на год моложе тебЯ. ‚от Ѓалбес - старый хрыч, и никто иной. ЏрЯмо Њафусаил
какой-то, осталось есть траву...
     - Њафусаил траву не ел.
     - …л.
     - Ќикогда в жизни. ќто Ќавуходоносор.
     - „а?  Ќу,  не  важно,  суть одна. ’ебе еще повезло, ты  не был в  этой
комнате. Ѓалбес открыл там трибунал.
     - —то он открыл?
     - ‚оенный  суд.  Љогда  Я доедал  пончики,  пришел констебль с подбитым
глазом.  ‚ одной руке он держал молодого человека с бледно-желтыми волосами,
в  другой  -  исключительно  хорошенькую девушку.  Ќасколько  Я  понЯл,  она
толкнула  его в пруд, а молодой человек  дал ему в  глаз.  Ѓалбес  разбирает
дело.  ЉажетсЯ, он местный  судьЯ. Њне лично их жаль, особенно  -  девушку в
красном.
     ‹орд €кенхем покрутил ус.
     - Ћставь менЯ, ‡ад, - сказал он. - џ должен подумать.
     -  Џодумать?  ‹адно,  думай,  - согласилсЯ  майор.  - Ќадо  мне  доесть
клубнику.
     Ћн ушел обратно, а  лорд  €кенхем  принЯлсЯ шагать взад-вперед. ‘удЯ по
выражению лица, проворный мозг работал, как машина.
     ‚скоре это дало результаты. ‹ицо проЯснилось, граф улыбнулсЯ  довольной
улыбкой, пересек террасу и вошел в музей.
     ‘эр ќйлмер сидел один в музее и тоже улыбалсЯ. ‚первые за этот вечер он
был доволен,  так  доволен,  как  лев  в  Љолизее,  которому  дали  отборных
христиан. ЌельзЯ сказать, что он посмотрел на гостЯ приветливо, но он его не
укусил.
     - •а! - воскликнул он. - ќто ты?
     -  Ђ,  Ѓалбес!..  - кротко откликнулсЯ пЯтый граф.  - ‡начит,  ты видел
нашего ‡ада. Ќу, как он тебе? Ћн говорит, ты сильно постарел. ѓде ‘алли?
     - Љто?
     - џ слышал, она была здесь.
     - ’ы знаешь эту девушку?
     - Љак собственную племЯнницу.
     Ѓаронет ощутил то мЯгкое тепло, которое дарует нам тонизирующий эликсир
доктора ‘мита. ‚се получалось еще лучше, чем он предполагал.
     - Ђх, вон что? - осведомилсЯ он. - ’огда тебе будет интересно, что Я ей
припаЯл тридцать суток без обжалованиЯ.
     - ‘уровый приговор.
     - —то поделаешь! ‡лодейство, каких мало. ’олкают полицейских в пруд,  а
потом...
     - ‡ачем же он вводит в искушение? „евушки - это девушки.
     - џ им покажу!
     - Ђ как же милость? Ћна, понимаешь, нисходит с высоты на тех...
     - Љ черту!
     - ‘лышал бы тебЯ експир! ‡начит, приговор не отменишь?
     - Ќи в коем случае. Ђ теперь поговорим о тебе.
     ‹орд €кенхем кивнул:
     - „а,  Я надеЯлсЯ, что  ты  уделишь мне минутку.  ’олько постой, вызову
свидетелЯ.
     ЏодойдЯ  к  двери,  он позвал:  "‡ад!", и  поЯвилсЯ  майор, не  доевший
клубнику.
     - ‡айди-ка сюда, ты мне нужен. Ќаверное, мой рассказ тебЯ шокирует...
     - Ќе про типа из Љалькутты? ќто Я слышал.
     - Ќет, он в  другом  роде, но  тоже потрЯсет твое нравственное чувство.
Ќачать сначала?
     - ‚роде бы так лучше.
     - „а, лучше. †ила-была американка по имени ќлис. Џриехала она в ‹ондон,
купила кой-какие камушки, намереваЯсь отвезти их в Ђмерику и там - носить...
     - —то вы тут... - начал сэр ќйлмер, но граф на него посмотрел.
     - Ѓалбес, - сказал он,  -  если ты еще раз менЯ прервешь,  всыплю шесть
горЯчих. ‡ад с удовольствием тебЯ подержит.
     - Љак в старое времЯ... - умилилсЯ Џланк.
     - ‚еликолепно. €так, продолжаю. Ќа чем мы остановились?
     - Ђмериканка купила драгоценности.
     - ’ак.  Ќо  ей  пришло в  голову,  что на нью-йоркской таможне придетсЯ
много платить. Ћна платить не хотела.
     - —то ж, естественно.
     - € вот по своей девичьей простоте она решилась на контрабанду.
     - Њолодец. џ всегда говорю, нечего платить этим гадам. “ них и без того
слишком много денег.
     - €менно это ощущала мисс ‚анситтер. Ќо контрабанда нелегка.
     - —то верно, то верно. Џомню, хотел Я провезти сигары...
     - Ћна поразмыслила, -  поспешил сказать лорд €кенхем, - и ей  пришел  в
голову  замечательный способ. “ нее  была  подруга,  молодой скульптор.  Ћна
пошла к ней, и они положили камни в  новый бюст. Ќаша американка решила, что
эти гады скажут: "Ђ, бюст!" - и больше ничего.
     - Ћчень тонко.
     - „а. Ќо...  держись  за  кресло. ‡ад,  скульпторша лепила в  это времЯ
самого Ѓалбеса.
     - ‡ачем? - удивилсЯ майор.
     - „лЯ местного клуба.
     - ‚от это да!
     - ‚о времЯ сеансов она ему сказала,  что оставлЯет тот, первый  бюст  у
менЯ, недалеко отсюда,  чтобы  забрать  потом. Ђ Ѓалбес... Ќет,  не могу! Ќе
надо тебе знать такие веши.
     - Ќичего, ничего.
     - ’ы не поверишь, но вчера Ѓалбес проник ко мне и украл бюст.
     - ‚ котором камни?
     - „а.
     Џерспективы, описанные графом, не удержали сэра ќйлмера.
     - ќто ложь!
     ‹орд €кенхем поднЯл брови.
     - Џомилуй,  к  чему этот пыл?  Ќеужели ты думаешь,  что Я выдвину такое
обвинение  без  солидных доказательств? „а,  ‡ад, он проник  ко мне, охмурил
дворецкого...
     - Ќеправда! Ћн менЯ не пустил.
     - Љоггз  говорит  иначе. Ћн призналсЯ, что впустил  тебЯ и оставил  без
присмотра. Њало того, он видел, что  у  тебЯ  под пиджаком что-то  есть.  Ќе
надо, Ѓалбес, не стоит. ‹учше, Я бы так  сказал - мужественней признатьсЯ во
всем и положитьсЯ на нашу милость.
     - „а, - согласилсЯ майор, - гораздо мужественней.
     -  Џерейду  к  доказательствам.  “  тебЯ,  ‡ад,  хорошаЯ, большаЯ нога.
Џодойди, будь любезен, вон к тому шкафу и вышиби дверь.
     - ‘ удовольствием! - сказал майор.
     ‹орд €кенхем не переоценил его ногу. •рупкаЯ дверца только крЯкнула.
     - ‚идишь бюст? - спросил граф.
     - ‚ижу.
     - ’ащи сюда.
     Ѓаронет  смотрел на  бюст, как смотрЯт на змею.  Ћн  ничего не понимал.
†ена бы ему объЯснила, но ее не было.
     - Љак он сюда попал?
     ѓраф изЯщно улыбнулсЯ.
     - Ќу, Ѓалбес, нельзЯ же так! Џравда, ‡ад?
     - Љонечно.
     - ђазбей ему голову.
     - Ѓюсту? ‘ейчас!  - отвечал  майор и разбил ее. ‹орд €кенхем поднЯл  из
обломков замшевый мешочек, развЯзал завЯзки и высыпал сверкающие камни прЯмо
перед сэром ќйлмером. Њайор с нескрываемым восторгом глЯдел на баронета.
     ’ретий друг собрал драгоценности и положил мешочек в карман.
     -  Ќу,  вот, -  сказал он.  - ’ы спрашивал, Ѓалбес, почему Я ЯвилсЯ под
чужим именем. џ хотел уладить все тихо. ‘коро выборы, скандал тебе не нужен,
а что до самого дела - человек слаб... Њы понимаем, соблазны. Џонимаем, ‡ад?
     - Љак не понЯть!
     - ‡амнем это все?
     - Ћ чем речь!
     - ’ы никому не проговоришьсЯ?
     - Ќу, в клубе кому-нибудь, а вообще - конечно.
     -  €так,   все  забыто.  …стественно,   свой  беспощадный  приговор  ты
отменЯешь.  ЋтменЯешь,  Ѓалбес?  - проверил он,  заметив, что  хозЯин как-то
сник.
     ‘эр ќйлмер снова уподобилсЯ загарпуненному киту.
     - —то? - проговорил он. - „а, отменЯю.
     - Њолодец, - похвалил его граф. - ’ак Я и думал. Ђ то  - тридцать суток
за  детскую  шалость!  ЉакаЯ-то ‡везднаЯ  Џалата.  ‚ы,  большие  начальники,
привыкаете  помыкать своими ближними.  Ќу, что ж,  пойдем  к  Џоттеру, пусть
освободит узников. Ќасколько Я понЯл, они в кладовке.
     € он  повел друга под руку,  мЯгко увещеваЯ начать новую жизнь. ‚ конце
концов, прибавил  лорд €кенхем, поднЯтьсЯ может всЯк ЏоднЯтьсЯ может  всЯк -
из  поэмы Ђ. ’еннисона  "In Memoriam Ђ.Ќ.Ќ.",  поправ  дурное  "Я", отмерший
пласт.
     “же  не слыша его голоса, майор Ѓрабазон-Џланк постоЯл, отрешенно глЯдЯ
на экспонаты.  ђазум  его отдыхал. Ќо тут, как  бывало в лесах Ѓразилии,  он
вспомнил, что не доделано какое-то важное дело.
     Џодумав немного, он повернулсЯ и пошел доедать клубнику.


Last-modified: Sun, 28 Jul 2002 09:12:58 GMT
Ћцените этот текст: