òíèêîâ, òåðçàþùèõ  åìó ñåðäöå, ïðèáàâèëñß åùå îäèí: âäðóã ðàññêàç
êàïèòàíà  èããàðà  î  ïðîèñõîæäåíèè  ïîäâåñêè  --  ëîæü?  …ñëè  òàê, ñòðàøíî
ïîäóìàòü, ÷òî îí íàòâîðèë, âî ÷òî ââßçàëñß...
     Šàê  ñêâîçü  ñîí, èëë âèäåë, ÷òî  îðè  è Œîíèêà ñîáðàëè âñå  óòðåííèå
ãàçåòû è  óñåëèñü íàä íèìè ñ  îçàáî÷åííûìè ëèöàìè. îäõîäèò  ïîñëåäíèé ñðîê.
Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ íà÷íåòñß çàáåã, è åñëè ñòàâèòü, òî ðåøàòü íàäî ñåé÷àñ.
     -- "ˆïïîäðîìíûå èçâåñòèß", -- îáúßâèëà  Œîíèêà,  ïðèçûâàß  êî  âíèìàíèþ
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. -- —òî ïèøóò â "ˆïïîäðîìíûõ èçâåñòèßõ", îðè?
     îðè íåòîðîïëèâî è òùàòåëüíî ïðîñìîòðåë ãàçåòó:
     -- ‚ñå  áîëüøå  ïðî  ðåçóëüòàòû  ñêà÷åê â üþìàðêåòå.  îëíåéøàß  ÷óøü,
ðàçóìååòñß. î üþìàðêåòó íè î ÷åì ñóäèòü íåëüçß, ñëèøêîì ìíîãî íåèçâåñòíûõ.
…ñëè êòî  õî÷åò  çíàòü  ìîå  ìíåíèå,  òî  ß ëè÷íî íå âèæó íèêîãî, êòî ìîã áû
ïîáèòü Œèññ  ’àäæ-Œàõàë. “  íèõ â êîíþøíå îäíè êîáûëû,  à ýòèì ðåøàåòñß âñå.
†åðåáöû íå èäóò ñ êîáûëàìè íè â êàêîå ñðàâíåíèå.
     -- ðèßòíî  ñëûøàòü, ÷òî  òû õîòü  è  ñ îïîçäàíèåì, íî îòäàåøü  äîëæíîå
ìîåìó ïîëó.
     -- „à, ðåøåíî, ß ñâîè äâà ôóíòà íàìåðåí ïîñòàâèòü íà Œèññ ’àäæ-Œàõàë.
     -- ’åì ñàìûì äëß ìåíß ’àäæ-Œàõàë èñêëþ÷àåòñß. ‘òîèò òåáå íà êîãî-íèáóäü
ïîñòàâèòü, è  ýòî æèâîòíîå ñðàçó  íà÷èíàåò ïßòèòüñß íàçàä. îìíèøü, êàê áûëî
íà ñîáà÷üèõ áåãàõ?
     îðè áûë âûíóæäåí ñ íåé â ýòîì ñîãëàñèòüñß.
     -- „åéñòâèòåëüíî,  â  òîò  ðàç ìîß êàíäèäàòóðà  ñåáß  íå îïðàâäàëà,  --
ïðèçíàë îí. -- î âåäü êîãäà íà ñîáàêó âûïóñêàþò æèâîãî êðîëèêà, çíàåøü, êàê
ýòî ìîæåò åå èñïóãàòü? ’àäæ-Œàõàë ïîëó÷àåò ìîè äâà êðîâíûõ.
     -- € ß äóìàëà, òû âûáðàë èòîðèêó.
     -- èòîðèêà  --  ýòî àóòñàéäåð, íà   âñßêèé  ñëó÷àé.  à  íåå -- äåñßòü
øèëëèíãîâ.
     -- € âîò åùå îäíà ïîäñêàçêà: ñêàëàòîð.
     -- ñêàëàòîð?
     -- ‚åäü  "•àððèäæ",  ïî-ìîåìó,  ïåðâûé  óíèâåðìàã,  óñòàíîâèâøèé ó ñåáß
ýñêàëàòîðû.
     -- ’î÷íî! ˆ  ìû âûèãðàëè ïåðâåíñòâî.  àø áåçîïàñíûé ñõîä  ñî  ñòóïåíåê
îáåñïå÷èë  íàì  ïðåèìóùåñòâî  â  òðè  ñåêóíäû.  à Žêñôîðä-ñòðèò âñå  ïðîñòî
ïîçåëåíåëè îò çàâèñòè. àäî áóäåò ïðèãëßäåòüñß ê ýòîìó ñêàëàòîðó.
     -- à íåì ñêà÷åò ‹åñòåð èããîò.
     -- „à? ’îãäà âîïðîñ ðåøåí. “  íàñ åñòü ‹. èããîò â ñåêöèè "Šîôðû, ñóìêè
è  ÷åìîäàíû",  îòëè÷íûé  ìàëûé.  ðàâäà,  "‹."  ó  íåãî   --  ñîêðàùåíèå  îò
"‹àíñåëîòà", íî âñå ðàâíî ýòî õîðîøèé çíàê.
     Œîíèêà ïîäíßëà ãîëîâó è âçãëßíóëà íà ìèññèñ ‘ïîòñâîðò:
     -- ‚û, íàâåðíî, íàõîäèòå, ÷òî ìû ñóìàñøåäøèå, îçàëèíäà?
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü:
     -- ó ÷òî âû, ìèëàß, êîíå÷íî,  íåò. ‚û íàïîìíèëè ìíå ïðîøëîå ñ ìèñòåðîì
åññåìåðîì.  ‘îñòßçàíèß  -- ýòî âñå, ÷òî  åãî  â æèçíè èíòåðåñîâàëî. òî  âû
ñêà÷êè „åðáè òàê æèâî îáñóæäàåòå?
     -- „à, ìàëåíüêîå ðàçâëå÷åíèå  ðàç â ãîäó. Œíîãî ìû íå ñòàâèì,  íå èìååì
íà ýòî ñðåäñòâ. ‚ íàøåì ïîëîæåíèè ïðèõîäèòñß ñ÷èòàòü ïåíñû.
     -- åóêîñíèòåëüíî,  -- ïîäòâåðäèë îðè. ˆ  òóò æå õèõèêíóë,  ïîòîìó ÷òî
åìó â ãîëîâó ïðèøëà  çàáàâíàß ìûñëü. -- Ÿ ïîäóìàë, -- ïîñïåøèë  îí îáúßñíèòü
ãîñòüå,  --  ÷òî  íàäî áû ìíå â÷åðà îñòàâèòü ó ñåáß âàøó ïîäâåñêó, êîòîðóþ ß
ïîäîáðàë  â  òðàâå,  îòïðàâèòüñß  â  ‹îíäîí,  çàëîæèòü åå  è  íà  âûðó÷åííûå
äåíüãè... —òî òû ãîâîðèøü, ñòàðèíà?
     èëë ñãëîòíóë:
     -- è÷åãî.
     -- € ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû ÷òî-òî ñêàçàë.
     -- ˆêíóë ïðîñòî.
     -- ˆìååøü ïîëíîå  ïðàâî,  -- îòîçâàëñß îðè. --  …ñëè  ÷åëîâåê íå ìîæåò
èêíóòü â ñâîåì äîìå, â  ÷üåì  æå  äîìå  åìó òîãäà èêàòü? ˆòàê, âîçâðàùàßñü ê
îáñóæäàåìîìó âîïðîñó:  äâà ôóíòà íà Œèññ  ’àäæ-Œàõàë. ˆ äåñßòü  øèëëèíãîâ íà
ñêàëàòîðà, ìàëî ëè  ÷òî.  îéäó äàì  òåëåãðàììó.  Žäíàêî ïîñòîéòå... --  Ží
îñòàíîâèëñß ó ïîðîãà. --  àçóìíî  ëè ïðèíèìàòü òàêîå îòâåòñòâåííîå ðåøåíèå,
íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñ „æèâñîì?
     -- ðè ÷åì òóò „æèâñ?
     -- Œîß äîðîãàß æåíóøêà, ÷åãî „æèâñ íå çíàåò ïðî ñêà÷êè, òîãî è çíàòü íå
ñòîèò.  ‘ëûøàëà  áû òû åãî â÷åðà,  êîãäà  ß ñïðîñèë åãî ìíåíèå  îòíîñèòåëüíî
îñíîâíûõ  ó÷àñòíèêîâ  ïåðâûõ êëàññè÷åñêèõ ñêà÷åê €íãëèè. Ží îòáàðàáàíèë  âñå
êëè÷êè, ñåêóíäû è ðåêîðäû, íó ïðßìî êàê åïèñêîï Šåíòåðáåðèéñêèé.
     à Œîíèêó ýòî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå.
     -- Ÿ  íå çíàëà, ÷òî îí  òàêîé ñïåöèàëèñò. ’àëàíòû  ýòîãî ÷óäî-÷åëîâåêà,
ïîõîæå, íå èìåþò ïðåäåëîâ. îéäåì ïðîêîíñóëüòèðóåìñß ó íåãî.
     ‘óïðóãè âûøëè, è òîãäà èëë ïðîèçíåñ:
     -- -ýì-ì-ì.
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -- -ý, îçè... òà âàøà ïîäâåñêà, î êîòîðîé ãîâîðèë îðè...
     -- „à?
     -- Ÿ â÷åðà âå÷åðîì åþ ëþáîâàëñß. ‚ Šàííàõ ó âàñ åå íå áûëî, âåðíî?
     -- ‚åðíî. Ÿ òîãäà åùå  íå  ïîçíàêîìèëàñü ñ ìèñòåðîì ‘ïîòñâîðòîì, à  ýòî
åãî ïîäàðîê.
     èëë ïîäñêî÷èë. •óäøèå åãî îïàñåíèß ïîäòâåðäèëèñü.
     -- îäàðîê ìèñòåðà ‘ïîòñ... -- çàäîõíóëñß îí.
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò âåñåëî ðàññìåßëàñü.
     -- àäî   æå,  --  ñêàçàëà  îíà. -- ‚÷åðà ß ãîâîðèëà î íåé ñ  êàïèòàíîì
èããàðîì  è  ñêàçàëà  åìó, ÷òî ýòî ïîäàðîê îäíîãî èç ìîèõ ìóæåé, íî íå ìîãëà
âñïîìíèòü êîòîðîãî. ó êîíå÷íî æå, ìèñòåðà ‘ïîòñâîðòà. Šàê æå ýòî  ß çàáûëà,
àé-ßé-ßé!
     èëë ñóäîðîæíî âçäîõíóë:
     -- ‚û òî÷íî ïîìíèòå?
     -- Šîíå÷íî.
     -- ‚û  íå ïîëó÷èëè  åå îò... îò îäíîãî ÷åëîâåêà  íà îõîòå â êà÷åñòâå...
íó, êàê áû íà ïàìßòü?
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò ïîñìîòðåëà ñ íåäîóìåíèåì:
     -- Ÿ âàñ íå ïîíèìàþ.
     -- ó,  íàïðèìåð, îäèí  ÷åëîâåê... â áëàãîäàðíîñòü  çà  äîáðîòó...  ïðè
ïðîùàíèè...  ìîã  ñêàçàòü:  "å  ñîãëàñèòåñü  ëè  âû ïðèíßòü  îò  ìåíß  ýòîò
íåáîëüøîé ñóâåíèð..." è òàê äàëåå.
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò ßâíî ñî÷ëà òàêîå ïðåäïîëîæåíèå îñêîðáèòåëüíûì.
     -- ‚û ÷òî, äóìàåòå, ß ìîãó ïðèíßòü áðèëëèàíòîâóþ ïîäâåñêó â  ïîäàðîê îò
"îäíîãî ÷åëîâåêà", êàê âû âûðàçèëèñü?
     -- Ÿ, ñîáñòâåííî...
     -- èêîãäà â æèçíè! Œèñòåð ‘ïîòñâîðò  êóïèë ýòó âåùèöó, êîãäà ìû áûëè â
îìáåå.  Ÿ  îòëè÷íî  ïîìíþ,  êàê  ýòî  áûëî. Œàëåíüêàß  òàêàß  ëàâ÷îíêà,  çà
ïðèëàâêîì  òîëñòþùèé   êèòàåö,  è  ìèñòåð  ‘ïîòñâîðò  ñòàðàåòñß  îáúßñíßòüñß
ïî-êèòàéñêè, îí  òîãäà ó÷èë êèòàéñêèé. î  ïîêà îí òîðãîâàëñß  ñ ëàâî÷íèêîì,
ïðîèçîøëî çåìëåòðßñåíèå. å îñîáåííî êðóïíîå,  íî  ïîäíßëàñü  êðàñíàß ïûëü è
ìèíóò  äåñßòü âèñåëà  â  âîçäóõå, à êîãäà  îñåëà,  ìèñòåð ‘ïîòñâîðò  ñêàçàë:
"“õîäèì  îòñþäà!"  -- çàïëàòèë  êèòàéöó,  ñêîëüêî  òîò  çàïðàøèâàë,  ñõâàòèë
ïîäâåñêó, è  ìû ñî  âñåõ íîã áðîñèëèñü áåæàòü è  íå îñòàíàâëèâàëèñü, ïîêà íå
î÷óòèëèñü â îòåëå.
     èëëà îõâàòèëî ÷åðíîå îò÷àßíèå. Ží òßæåëî ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
     -- Œîæåò áûòü, âû  èçâèíèòå ìåíß, -- ïðîãîâîðèë îí. -- Œíå  íàäî ñðî÷íî
ïîâèäàòü „æèâñà.
     -- ó òàê ïîçâîíèòå.
     èëë ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò, åñëè ïîçâîëèòå, ß, ïîæàëóé, ñõîæó ê íåìó â áóôåòíóþ.
     …ìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  â  áóôåòíîé ó „æèâñà íàâåðíî íàéäåòñß  ãëîòîê
ïîðòâåéíà, à ãëîòîê ïîðòâåéíà èëè äðóãîãî  ïîäêðåïëßþùåãî  ñíàäîáüß  --  ýòî
áûëî êàê ðàç òî, ÷åãî æàæäàëà åãî èçìó÷åííàß äóøà.


        ƒëàâà XVIII

     îðè è Œîíèêà, âîéäß ê „æèâñó â áóôåòíóþ, çàñòàëè åå õîçßèíà çà ÷òåíèåì
ïèñüìà. …ãî âñåãäà ñåðüåçíîå, ïðàâèëüíîå  ëèöî  êàçàëîñü  ñåé÷àñ åùå íåìíîãî
ñåðüåçíåå îáû÷íîãî, êàê åñëè áû ñîäåðæàíèå ïèñüìà åãî âñòðåâîæèëî.
     -- ðîñòèòå, ÷òî ïîìåøàëè âàì, „æèâñ, -- ñêàçàëà Œîíèêà.
     -- èñêîëüêî, ìèëåäè.
     -- „î÷èòûâàéòå, ïîæàëóéñòà, âàøå ïèñüìî.
     -- Ÿ óæå ïðî÷èòàë åãî, ìèëåäè. òî ïîñëàíèå îò ìèñòåðà ‚óñòåðà.
     -- €-à, îò åðòè ‚óñòåðà!  --  âîñêëèêíóë îðè. -- Šàê ïîæèâàåò  ñòàðûé
áåçäåëüíèê? ‡äîðîâ êàê îãóð÷èê?
     -- Œèñòåð ‚óñòåð íå ïèøåò íè÷åãî â ïðîòèâîïîëîæíîì ñìûñëå, ñýð.
     -- ðåêðàñíî. óìßíåö âî âñþ ùåêó, ïèòàåòñß øïèíàòîì? ó è îòëè÷íî. ’àê
ýòî èëè íåò, -- ñìåíèë  òåìó îðè,  -- íî ìû õîòåëè áû óçíàòü âàøå ìíåíèå ïî
ïîâîäó øàíñîâ  Œèññ ’àäæ-Œàõàë íà  ñåãîäíßøíèõ ñêà÷êàõ â ïñîìå. Ÿ ïîäóìûâàþ
ïîñòàâèòü íà íåå ñâîè äâà ôóíòà, åñëè ïîëó÷ó âàøå îäîáðåíèå.
     -- ˆ ïî  ïîâîäó Œóêà  ‚òîðîãî, --  äîáàâèëà  ëåäè Šàðìîéë.  -- òî  ìîé
âûáîð.
     „æèâñ çàäóìàëñß.
     -- Ÿ  íå âèæó  ïðè÷èíû,  ïî÷åìó  áû  íå ïîñòàâèòü  íåáîëüøóþ  ñóììó  íà
íàçâàííóþ âàìè ëîøàäü, ñýð.  ˆ âàìè òîæå, ìèëåäè. î íå ñëåäóåò  óïóñêàòü èç
âèäó  òîãî  îáñòîßòåëüñòâà, ÷òî  ñêà÷êè  „åðáè  íîñßò  ÷ðåçâû÷àéíî  îòêðûòûé
õàðàêòåð.
     -- Œíå ëè ýòîãî íå çíàòü!
     -- ˆ ïîýòîìó áûëî áû ðàçóìíî, åñëè õâàòèò ñðåäñòâ, çàñòðàõîâàòü ñåáß îò
ïîòåðè, ïîñòàâèâ òàêæå íà äðóãóþ ëîøàäü.
     -- îðè îñòàíîâèëñß íà ñêàëàòîðå. € ß åùå êîëåáëþñü.
     „æèâñ êàøëßíóë:
     -- ‚àøå ñèßòåëüñòâî íå çàäóìûâàëèñü îá èðëàíäñêîé ëîøàäè àëëèìîð?
     -- îãà  ðàäè,  „æèâñ!  àëëèìîðà  íèêòî   èç  çíàþùèõ  ëþäåé  äàæå  íå
óïîìèíàåò. åò, àëëèìîð íå ãîäèòñß, „æèâñ. Ÿ åùå êîãî-íèáóäü ïðèãëßæó.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ìèëåäè. îëüøå ó âàñ íåò êî ìíå âîïðîñîâ?
     -- …ñòü,  --  îòâåòèë îðè. -- àç óæ ìû âñå òóò ñîáðàëèñü ùåêà ê ùåêå,
êàê ãîâîðèòñß, --  ñëîâå÷êî  îò íàøåãî  íàñòàâíèêà  ïî ëè÷íîìó âîïðîñó.  —òî
òàêîå ãîâîðèëà çà  îáåäîì ìèññèñ  Šàê-áèøü-åå ïðî  òî,  êàê âû  ñ íåé  íî÷üþ
ãóëßëè ïî êðûøàì?
     -- ‘ýð?
     -- àçâå âàñ íå áûëî â ñòîëîâîé âî âðåìß åå ðàññêàçà?
     -- åò, ìèëåäè.
     -- Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî   íûíåøíåé  íî÷üþ  âû  ñ  íåé  ñáåæàëè  òàéêîì  â
ðàçðóøåííóþ ÷àñîâíþ.
     -- €õ,  âîò âû  î ÷åì, ìèëåäè. Œíå òåïåðü  ïîíßòíû ñëîâà ñýðà îäåðèêà.
Œèññèñ ‘ïîòñâîðò äåéñòâèòåëüíî ïîæåëàëà, ÷òîáû ß åå ñîïðîâîæäàë ýòîé íî÷üþ ê
ðàçðóøåííîé ÷àñîâíå. Žíà ðàññ÷èòûâàëà, êàê îíà ñêàçàëà, óâèäåòü ïðèçðàê ëåäè
€ãàòû.
     -- ó è êàê, óâèäåëà?
     -- åò, ìèëåäè.
     -- € âîò èëë, ïî åå ñëîâàì, âèäåë ïðèâèäåíèå.
     -- „à, ìèëåäè.
     ’óò îðè èçäàë ðàäîñòíûé âîçãëàñ ìûñëèòåëß, âäðóã ðàçãàäàâøåãî çàãàäêó:
     -- ’àê âîò  ïî÷åìó  èëë ñåãîäíß òàêîé êèñëûé!  Ží  ïðîñòî èñïóãàëñß äî
ïîëóñìåðòè!
     -- òî çðåëèùå, ñýð, êîíå÷íî,  íå  ìîãëî íå îêàçàòü íà åãî  ñèßòåëüñòâî
íåêîòîðîãî äåéñòâèß. î åñëè ó  âàñ,  ñýð îäåðèê, ïðè âèäå åãî  ñèßòåëüñòâà
âîçíèêëî, êàê âû ãîâîðèòå, îùóùåíèå êèñëîòû âî ðòó, ïðè÷èíà òóò íå ñòîëüêî â
âèäåíèè èç ìèðà äóõîâ, ñêîëüêî â òîì, ÷òî ðóõíóëè ìàòðèìîíèàëüíûå  ïëàíû åãî
ñèßòåëüñòâà.
     Œîíèêà æàëîáíî ïèñêíóëà:
     -- åóæåëè èõ ïîìîëâêà ðàñòîðãíóòà?
     -- ˆìåííî  ýòî  ß è ïûòàëñß  âàì  ñîîáùèòü, ìèëåäè. Œèññ “àéâåðí  ëè÷íî
âðó÷èëà ìíå îáðó÷àëüíîå êîëüöî äëß ïåðåäà÷è ëîðäó î÷åñòåðó. Ÿ ïîçâîëèë ñåáå
îñâåäîìèòüñß, èìååò ëè ýòîò æåñò îïðåäåëåííîå ñèìâîëè÷åñêîå çíà÷åíèå, è ìèññ
“àéâåðí îòâåòèëà óòâåðäèòåëüíî.
     -- ‚îò òå íà! åäíßãà èëë...
     -- „à, ìèëåäè.
     -- “ ìåíß ñåðäöå êðîâüþ îáëèâàåòñß.
     -- ‚àøà ïðàâäà, ñýð îäåðèê.
     ˆ â  ýòî  ìãíîâåíèå â áóôåòíóþ âëåòåë èëë. ðè âèäå ñåñòðû è çßòß îí ñ
õîäó îñòàíîâèëñß.
     -- ðèâåò, îðè, -- îòäóâàßñü, ïðîãîâîðèë îí. -- ðèâåò, Œóê.  Ÿ ñîâñåì
çàáûë, ÷òî âû çäåñü.
     îðè ïðèáëèçèëñß ê  èëëó ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé, íåâîîðóæåííûì ãëàçîì áûëî
âèäíî, ÷òî îí íàìåðåí âûðàçèòü ó÷àñòèå. ðàâîé ëàäîíüþ îí ñäàâèë èëëó ðóêó,
ëåâîé ñòàë ìßòü åìó ïëå÷î.  ‚  òàêèå ìèíóòû ÷åëîâåê íóæäàåòñß â  ñî÷óâñòâèè,
êòî  ýòîãî íå  ïîíèìàåò? ˆ  â  òàêèå ìèíóòû  îí áëàãîäàðèò  îãà, ÷òî  ðßäîì
îêàçàëñß  ñîñòðàäàòåëüíûé  ðîäñòâåííèê,  êîòîðûé  óìååò  ïîääåðæàòü,  ñêàçàâ
íåñêîëüêî îáîäðßþùèõ ñëîâ.
     -- Œû  íå  òîëüêî  çäåñü,  ñòàðèíà,  -- ïðîèçíåñ  îí, --  íî  ìû ñåé÷àñ
óñëûøàëè îò „æèâñà  íîâîñòü, îò  êîòîðîé ó  íàñ  çàñòûëà êðîâü  â æèëàõ.  Ží
ãîâîðèò, ÷òî äåâèöà „æèë âåðíóëà  òåáß  ïî ìåñòó ïîêóïêè. òî ïðàâäà?  ‚èæó,
÷òî äà. €é-ßé-ßé, ïëîõî-òî  êàê! î âñå ðàâíî íå íàäî óíûâàòü,  ïðèßòåëü. ’û
äîëæåí... êàê ýòî ãîâîðèòñß, „æèâñ?
     -- "‘îáðàòüñß ñ ñèëàìè, íàïðóæèòü ñóõîæèëüß", ñýð îäåðèê.
     -- ˆìåííî. ’óò íóæåí  øèðîêèé,  âñåîõâàòíûé, ìàñøòàáíûé âçãëßä íà âåùè.
‘êàæåì òàê, íà äàííûé ìîìåíò òû ëèøèëñß íåâåñòû, òàêîâà æåñòîêàß  ïðàâäà, è,
åñòåñòâåííî, òû ñêëîíåí ðàçîäðàòü íà ñåáå îäåæäû è ïîñûïàòü ãëàâó ïåïëîì. î
òåïåðü  âçãëßíè  ïîä äðóãèì óãëîì, ñòàðè÷îê. ‚ñïîìíè,  ÷òî  ñêàçàë  ˜åêñïèð:
"†åíùèíà âåäü -- âñåãî òîëüêî æåíùèíà, à ñèãàðó ìîæíî êóðèòü".
     „æèâñ ïîìîðùèëñß:
     -- Šèïëèíã, ñýð îäåðèê.
     -- ˆëè âîò òåáå åùå îäíà ãëóáîêàß èñòèíà, íå çíàþ, êòî àâòîð. î÷üþ âñå
êîøêè ñåðû.
     Œîíèêà, êîòîðàß  ñëóøàëà âñå ýòî ñ êðåïêî ñæàòûìè  ãóáàìè è ñî ñòðàííûì
áëåñêîì â ãëàçàõ, íå âûäåðæàëà è ïðîãîâîðèëà:
     -- ‚åëèêîëåïíî. —òî äàëüøå?
     îðè ïåðåñòàë ðàçìèíàòü  ïëå÷î èëëà è  âìåñòî ýòîãî ïîõëîïàë  ïî  íåìó
ëàäîíüþ.
     -- ’û èñïûòàë óäàð, -- ïðîäîëæèë  îí ñâîè ðàññóæäåíèß, -- è åäâà óñòîßë
íà  íîãàõ,  ÷òî  âïîëíå  îáúßñíèìî.   ’û   ÷óâñòâóåøü,   ÷òî  óòðàòèë  íå÷òî
äðàãîöåííîå,  è â íåêîòîðîì  ñìûñëå  ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî òàê  îíî  è  åñòü,
ïîñêîëüêó „æèë -- ñëàâíàß äåâóøêà, ñïîðó íåò. î êîãäà ñîáèðàþòñß  òó÷è, èùè
ñåðåáðßíóþ èçíàíêó,  êàê, áûâàëî, ïåë ß â  âàííå è  êàê òû, íåñîìíåííî,  ïåë
òîæå. å çàáûâàé, ÷òî òû òåïåðü  ñíîâà âûñòàâëåí íà ïðîäàæó. ‹è÷íî ß ñ÷èòàþ,
÷òî òåáå â ýòîé èñòîðèè âûïàëà  áîëüøàß óäà÷à. ‘÷àñòëèâî æèâóò íà ýòîì ñâåòå
òîëüêî  õîëîñòßêè, ìîé  äðóã.  ‚ âîïðîñàõ ëþáâè  åñòü  íåìàëî ñîîáðàæåíèé  â
ïîëüçó áëþä a la carte ïî ñðàâíåíèþ ñ êîðìåæêîé â ðåæèìå table d'hote.
     -- „æèâñ, -- ïðîèçíåñëà Œîíèêà.
     -- „à, ìèëåäè?
     -- Šàê  çâàëè  òó æåíùèíó, êîòîðàß  çàãíàëà  êîë â ãîëîâó ñâîåìó  ìóæó?
ƒäå-òî â èáëèè ïðî ýòî ðàññêàçûâàåòñß.
     -- ‚åðîßòíî, âàøå ñèßòåëüñòâî èìååòå â âèäó èñòîðèþ ˆàèëè. î îíà è òîò
äæåíòëüìåí,  êîòîðîìó  îíà çàãíàëà êîë â  ãîëîâó,  íå áûëè æåíàòû, îíè  áûëè
ïðîñòî äîáðûìè äðóçüßìè.
     -- ’åì íå ìåíåå åå ðåøåíèå ïðåäñòàâëßåòñß âïîëíå çäðàâûì.
     -- ’àê è ñ÷èòàëîñü â êðóãó åå çíàêîìûõ, ìèëåäè.
     -- “ âàñ òóò íå íàéäåòñß íåáîëüøîãî êîëà, „æèâñ? åò? ðèäåòñß ïîèñêàòü
â ñêîáßíîé ëàâêå. ðîùàé, ’àáëüäîò.
     Œîíèêà  âûøëà.  îðè  îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåë åé âñëåä. Ží  ñîîáðàæàë  íå
ñëèøêîì áûñòðî, íî ñåé÷àñ åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òóò ÷òî-òî íå òàê.
     -- Šàê âàì êàæåòñß, „æèâñ? î-ìîåìó, îíà ðàçîçëèëàñü.
     -- “ ìåíß òîæå ñîçäàëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, ñýð îäåðèê.
     -- ‚îò  ÷åðò! Ÿ  æå ãîâîðèë  âñå  ýòî ïðî õîëîñòßêîâ, ÷òîáû  ïîäáîäðèòü
òåáß, èëë. „æèâñ,  ãäå  ìîæíî  äîñòàòü öâåòîâ? ’îëüêî íå  ãîâîðèòå,  ÷òî  â
öâåòî÷íîì ìàãàçèíå, ïîòîìó ÷òî ß íå ìîãó ïîåõàòü â ãîðîä, ýòî âûøå ìîèõ ñèë.
‚ ñàäó íå íàéäåòñß öâåòîâ?
     -- ‚ íåìàëîì êîëè÷åñòâå, ñýð îäåðèê.
     -- îéäó  íàðâó  åé  áóêåò.   ‡àïîìíè  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  âñå-òàêè
êîãäà-íèáóäü æåíèøüñß, èëë, õîòß ïîêà  ÷òî  íà ýòî íå ïîõîæå: êîãäà  ñëàáûé
ïîë ïðèõîäèò â íåãîäîâàíèå,  áóêåò öâåòîâ -- ýòî òî, ÷òî âñåãäà  âåðíåò òåáå
èõ äîáðîå ðàñïîëîæåíèå.
     „âåðü çà íèì çàêðûëàñü. „æèâñ ïîâåðíóëñß ê èëëó.
     -- ‚àøå  ñèßòåëüñòâî  æåëàëè  ñî  ìíîé î  ÷åì-òî  ãîâîðèòü? --  âåæëèâî
îñâåäîìèëñß îí.
     èëë ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ðàçãîðß÷åííîìó ëáó.
     -- „æèâñ,  --  ïðîñòîíàë  îí, -- ß ïðîñòî íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü. “ âàñ
íåò ïðè ñåáå àñïèðèíà?
     -- Šîíå÷íî, åñòü, ìèëîðä. Ÿ ñàì òîëüêî ÷òî ïðèíèìàë.
     Ží äîñòàë æåñòßíóþ êîðîáî÷êó è ïðîòßíóë èëëó.
     -- ‘ïàñèáî, „æèâñ. Œîæåòå çàêðûòü, íî íå ùåëêàéòå ãðîìêî.
     -- å áóäó, ìèëîðä.
     -- € òåïåðü ß âàì âñå ðàññêàæó.
     ˆ  îí  ïîâåäàë ñâîþ  ãîðåñòíóþ  èñòîðèþ,  à  „æèâñ  ñëóøàë  ó÷àñòëèâî è
âíèìàòåëüíî. ’àê ÷òî èëëó íå áûëî íóæäû ñïðàøèâàòü  ïî çàêëþ÷åíèè ðàññêàçà,
óëîâèë  ëè  îí ñóòü. ˆç òîãî,  êàêèì  òîíîì îí ïðîèçíåñ: "Šðàéíå  íåïðèßòíî,
ìèëîðä", áûëî î÷åâèäíî, ÷òî óëîâèë. „æèâñ âñåãäà åå óëàâëèâàë.
     -- …ñëè êòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü â æèçíè ïîïàäàë â ïåðåïëåò, òàê  ýòî ß,
è èìåííî ñåé÷àñ, -- ñêàçàë èëë, ïîäâîäß èòîã. -- Œåíß îáâåëè âîêðóã ïàëüöà,
çàìàíèëè â ëîâóøêó è  çàñòàâèëè äåéñòâîâàòü â ÷óæèõ èíòåðåñàõ. € ß  ñäóðó íà
âñå, êàê ýòî îíè âûðàæàþòñß, êóïèëñß. òîò ÷åðòîâ èããàð íàïëåë  ìíå åðóíäû,
ß êàê îñåë ïîâåðèë. ˆ ïîõèòèë  ïîäâåñêó, ïðèíßâ âñå çà ÷èñòóþ ìîíåòó: îíà-äå
íà ñàìîì äåëå  ïðèíàäëåæèò  åìó, è îí-äå õî÷åò  òîëüêî  ïîçàèìñòâîâàòü åå íà
âðåìß. € îí ïðåñïîêîéíî óêàòèë ñ íåþ â ‹îíäîí, è ß äóìàþ, ÷òî åäâà ëè ìû åãî
åùå óâèäèì. € âû?
     -- „à, ß òîæå äóìàþ, ÷òî âðßä ëè, ìèëîðä.
     -- ‘óãóáî ìàëîâåðîßòíî?
     -- ‚îò èìåííî, ìèëîðä. îõîæå, ÷òî òàê.
     -- ‚û íå ìîãëè áû äàòü ìíå ïèíêà â çàä, „æèâñ?
     -- åò, ìèëîðä.
     -- Ÿ ïûòàëñß  ñàì ñåáå  äàòü ïèíêà,  íî  ýòî âîçìîæíî,  òîëüêî åñëè  òû
àêðîáàò. ‚ñå ýòè ðîññêàçíè ïðî  ˜àíõàé  è áðîäßãó... àì áû ñëåäîâàëî  ñðàçó
ïîíßòü, ÷òî îí âðåò.
     -- „à, ñëåäîâàëî, ìèëîðä.
     -- ‚åðîßòíî,  êîãäà  ó ÷åëîâåêà òàêàß êðàñíàß  ôèçèîíîìèß,  åìó  êàê-òî
âåðèøü.
     -- ‚îçìîæíî, ìèëîðä.
     -- ˆ ãëàçà òàêèå ßñíûå, ãîëóáûå.  ó, ñëîâîì, òàê, -- âçäîõíóë èëë. --
Šðàñíîå ëèöî ëè òóò âèíîâàòî èëè  ãîëóáûå ãëàçà, íå çíàþ, íî ôàêò òàêîâ, ÷òî
ïîä äåéñòâèåì âñåé öâåòîâîé ãàììû ß ïîçâîëèë ñåáß íàäóòü, îêàçàëñß îðóäèåì â
÷óæèõ ðóêàõ  è ïîõèòèë äðàãîöåííóþ  ïîäâåñêó, à ÷åðíûé íåãîäßé èããàð öàïíóë
åå  è  óäðàë  â   ‹îíäîí,  òîëüêî  åãî  è  âèäåëè;  ìíå  æå   òåïåðü  ñâåòèò
ïðîäîëæèòåëüíûé ñðîê çà ðåøåòêîé... åñëè òîëüêî...
     -- …ñëè ÷òî, ìèëîðä?
     -- Ÿ õîòåë ñêàçàòü, åñëè òîëüêî  âû íè÷åãî íå ïðåäëîæèòå. î ýòî ãëóïî.
-- èëë ãîðåñòíî óñìåõíóëñß. -- —òî òóò ìîæíî ïðåäëîæèòü?
     -- Ÿ ìîãó, ìèëîðä.
     èëë âûòàðàùèë ãëàçà:
     -- ‚û âåäü íå ñòàíåòå íàäî ìíîé øóòèòü â òàêîå âðåìß, „æèâñ?
     -- è â êîåì ñëó÷àå, ìèëîðä.
     -- “ âàñ âïðàâäó åñòü ñïàñàòåëüíûé êðóã, ÷òîáû áðîñèòü ìíå,  ïðåæäå ÷åì
òåìíèöà ïîãëîòèò ìåíß?
     -- …ñòü, ìèëîðä. ‚î-ïåðâûõ, ß õîòåë áû çàìåòèòü âàøåìó ñèßòåëüñòâó, ÷òî
ïîäîçðåâàòü âàñ â õèùåíèè ïðèíàäëåæàùåé ìèññèñ  ‘ïîòñâîðò äðàãîöåííîñòè íåò,
â ñóùíîñòè, íèêàêèõ îñíîâàíèé. ‚åùü èñ÷åçëà. ˆñ÷åç è  êàïèòàí èããàð. ‚ëàñòè
ñîïîñòàâßò  ýòè  ôàêòû, ìèëîðä, è àâòîìàòè÷åñêè ïðèïèøóò ÷åñòü  ïðåñòóïëåíèß
åìó.
     -- ƒì, â ýòîì ÷òî-òî åñòü.
     -- è î ÷åì äðóãîì îíè ïðîñòî íå ìîãóò ïîäóìàòü.
     èëë íåìíîãî ïðèîáîäðèëñß. î ëèøü ñîâñåì ÷óòü-÷óòü.
     -- „à, ýòî, êîíå÷íî,  õîðîøî, ß ñîãëàñåí, íî ìíå-òî îò ýòîãî  íå ëåã÷å.
‚û óïóñòèëè òóò êîå-÷òî, „æèâñ.
     -- —òî èìåííî, ìèëîðä?
     -- —åñòü î÷åñòåðîâ.  ‚îò  â ÷åì çàêàâûêà. Ÿ  íå  ñìîãó ïðîæèòü îñòàòîê
æèçíè ñ ñîçíàíèåì, ÷òî ïîä ìîåé  ñîáñòâåííîé êðûøåé -- ïóñòü îíà è òå÷åò, íî
âñå  æå  ýòî  ìîß  êðûøà -- ß  ñòßíóë  öåííóþ  ïîäâåñêó  ó  ãîñòüè,  ïî  óøè
íàêîðìëåííîé ìîèì õëåáîì è ìîåé ñîëüþ. Šàê ìíå âîçìåñòèòü åé ïîòåðþ? ‚îò íàä
÷åì íàäî ïîëîìàòü ìîçãè.
     -- Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß  êîñíóòüñß  ýòîé òåìû, ìèëîðä. …ñëè ïîìíèòå,  ß,
ãîâîðß î òîì, ÷òî ïîäîçðåíèå ïàäåò íà êàïèòàíà  èããàðà, óïîòðåáèë âûðàæåíèå
"âî-ïåðâûõ"? ‚î-âòîðûõ æå ß õîòåë ïðèáàâèòü, ÷òî âîçìåñòèòü  äàìå ýòó óòðàòó
ëåãêî ìîæíî áóäåò ïîñðåäñòâîì àíîíèìíîé âûñûëêè ïî åå àäðåñó ñîîòâåòñòâóþùåé
ñóììû, åñëè äàìó óäàñòñß ñêëîíèòü ê ïîêóïêå î÷åñòåð-ááè.
     -- îæå ìîé, „æèâñ!
     -- „à, ìèëîðä?
     -- Ÿ óïîòðåáèë ýòî ìåæäîìåòèå â òîì ñìûñëå, -- ïîßñíèë èëë ñðûâàþùèìñß
îò âîëíåíèß  ãîëîñîì, -- ÷òî â  ñóìàòîõå ïîñëåäíèõ ñîáûòèé  ñîâåðøåííî çàáûë
ïðî ïðîäàæó äîìà. ó êîíå÷íî æå! ’îãäà áû âñå óëàäèëîñü, âåðíî?
     -- åñîìíåííî,  ìèëîðä. „àæå ïî  ñàìîé íèçêîé öåíå âàøå ñèßòåëüñòâî âñå
æå ïîëó÷èòå ïðè ïðîäàæå äîìà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû...
     -- —òîáû ðàñïëàòèòüñß ïî äîëãàì!
     -- ‘îâåðøåííî   âåðíî,   ìèëîðä.  Œîãó  ïðèáàâèòü,  ÷òî  íî÷üþ,  èäß  ê
ðàçðóøåííîé  ÷àñîâíå,   ìèññèñ  ‘ïîòñâîðò  î÷åíü  âîñòîðæåííî  îòçûâàëàñü  î
âåëèêîëåïèè î÷åñòåð-ááè è  òàê  æå ñåðäå÷íî ãîâîðèëà î  íåì  è íà îáðàòíîì
ïóòè. ‚  öåëîì, ìèëîðä, ß áû ñêàçàë, ÷òî  ïåðñïåêòèâû âïîëíå áëàãîïðèßòíû, è
ïîçâîëþ ñåáå äàòü  âàì ñîâåò îòïðàâèòüñß  â áèáëèîòåêó è  ïîäûñêàòü  ïðèìåðû
òîãî, êàê íàäî ðàñõâàëèâàòü ïðåäëàãàåìûå íà ïðîäàæó óñàäüáû.  ‚û èõ íàéäåòå,
ïåðåëèñòàâ   ðàçäåë   îáúßâëåíèé   â   æóðíàëå   "‡àãîðîäíàß   æèçíü",   ãäå
ðåêëàìèðóþòñß, êàê,  âåðîßòíî,  èçâåñòíî âàøåìó ñèßòåëüñòâó, ïðàêòè÷åñêè âñå
çàãîðîäíûå äîìà €íãëèè, êîòîðûå îòêàçàëñß  âçßòü  íà  ñîäåðæàíèå ”îíä îõðàíû
ïàìßòíèêîâ. Ÿçûê íà ðåäêîñòü óáåäèòåëüíûé.
     -- „à, ß  çíàþ,  î  ÷åì  âû. "òè  öàðñòâåííûå  âëàäåíèß  ñ  èõ àëëåßìè
èñòîðè÷åñêèõ äóáîâ, è æóð÷àùèìè ïîòîêàìè, â êîòîðûõ ïëåùóòñß  ôîðåëü è ëèíü,
è ïîòðßñàþùèìè âèäàìè â îáðàìëåíèè  âåòâåé  öâåòóùåãî  êóñòàðíèêà..."  îéäó
ïîäçóáðþ.
     -- å ïîìîæåò ëè â ýòîì âàøåìó ñèßòåëüñòâó, åñëè ß ïðèíåñó â áèáëèîòåêó
íåáîëüøóþ áóòûëêó øàìïàíñêîãî?
     -- ‚û óñïåâàåòå ïîäóìàòü îáî âñåì, „æèâñ.
     -- ‚àøå ñèßòåëüñòâî î÷åíü äîáðû.
     -- èíòû áóäåò äîâîëüíî.
     -- Ÿ òîæå òàê äóìàþ, ìèëîðä, â îõëàæäåííîì âèäå, ïîíßòíî.
     €  íåñêîëüêî ìèíóò  ñïóñòß,  êîãäà „æèâñ ñ  ìàëåíüêèì  ïîäíîñîì â  ðóêå
ïåðåñåêàë ãîñòèíóþ, èç ñàäà ÷åðåç ñòåêëßííóþ äâåðü âîøëà „æèë.


        ƒëàâà XIX

     •àðàêòåðíàß  ÷åðòà  æåíùèí   êàê   êëàññà,  ïðèòîì  äåëàþùàß  ÷åñòü  èõ
÷óâñòâèòåëüíûì  ñåðäöàì,  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òî  èõ âñåõ,  êðîìå  ðàçâå  òàê
íàçûâàåìûõ   ãàíãñòåðñêèõ   ìàðóõ,   èäåß  ôèçè÷åñêîé  ðàñïðàâû   ðåøèòåëüíî
îòòàëêèâàåò. óñòü óìåðëà ëþáîâü, èì âñå æå íå ðàäîñòíî äóìàòü, ÷òî âîò óæî,
áûâøèé íàðå÷åííûé òåïåðü ïîëó÷èò  ïàðó  ãîðß÷èõ îõîòíè÷üèì õëûñòîì â áûâàëûõ
ðóêàõ ïîæèëîãî, íî åùå ìóñêóëèñòîãî íà÷àëüíèêà ïîëèöèè ãðàôñòâà. ˆ êîãäà îíè
ñëûøàò  îò  ýòîãî   íà÷àëüíèêà  î  ïëàíèðóåìîé  îïåðàöèè  òàêîãî  ðîäà,  îíè
èíñòèíêòèâíî  óñòðåìëßþòñß   â   äîì  ïðåäïîëàãàåìîé  æåðòâû,  äàáû  îïèñàòü
ïîëîæåíèå âåùåé è ïðåäîñòåðå÷ü îò óãðîæàþùåé îïàñíîñòè. ˆìåííî  ñ ýòîé öåëüþ
ßâèëàñü „æèë â  î÷åñòåð-ááè, à  òàê êàê  ñ  áûâøèì æåíèõîì  îíà áîëüøå  íå
ðàçãîâàðèâàëà, áûëî íåïîíßòíî, êàêèì îáðàçîì ñîîáùèòü åìó ïðèíåñåííóþ âåñòü.
‚ñòðå÷à ñ „æèâñîì ðàçðåøèëà ýòó òðóäíîñòü.  Žáúßñíèòü  „æèâñó  â  íåñêîëüêèõ
ñëîâàõ, î ÷åì  ðå÷ü,  íàìåêíóòü, ÷òîáû èëë ñèäåë  è  íå âûñîâûâàëñß, ïîêóäà
ñòàðûé äæåíòëüìåí íå  ïîêèíåò  åãî æèëèùå, -- è  ìîæíî  ñî ñïîêîéíûì ñåðäöåì
âîçâðàùàòüñß  äîìîé  â ñîçíàíèè èñïîëíåííîãî äîëãà è ñäåëàííîãî  íåïðèßòíîãî
äåëà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, „æèâñ, -- ïðîãîâîðèëà îíà.
     „æèâñ îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåå áëàãîñêëîííî è ïî÷òèòåëüíî.
     -- „îáðûé äåíü, ìèññ. ‚û íàéäåòå åãî ñèßòåëüñòâî â áèáëèîòåêå.
     „æèë ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó. ˆ  âûòßíóëàñü  âî âåñü ðîñò, ñêîëüêî â  íåé
åãî áûëî.
     -- åò, íå  íàéäó,  --  îòâåòèëà îíà òîíîì ïðßìî  èç  õîëîäèëüíèêà,  --
ïîòîìó ÷òî ß òóäà âîâñå è íå ñîáèðàþñü èäòè. “ ìåíß íåò íàìåðåíèß ãîâîðèòü ñ
ëîðäîì î÷åñòåðîì. Ÿ òîëüêî õî÷ó åìó êîå-÷òî ñ âàìè ïåðåäàòü.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ìèññ.
     -- ‘êàæèòå  åìó, ÷òî  ïàïà èäåò  ñþäà,  îí ñîáèðàåòñß ïîïðîñèòü ó  íåãî
õëûñò, ÷òîáû îòõëåñòàòü åãî.
     -- å ïîíßë, ìèññ?
     -- ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, ðàçâå íåò? ‚û âåäü çíàåòå ìîåãî îòöà?
     -- „à, ìèññ.
     -- ˆ ÷òî òàêîå õëûñò, òîæå çíàåòå?
     -- „à, ìèññ.
     -- ‚îò  è ïåðåäàéòå ëîðäó  î÷åñòåðó, ÷òî ýòà êîìáèíàöèß íàïðàâëßåòñß ê
íåìó.
     -- €  åñëè  åãî  ñèßòåëüñòâî  ïîèíòåðåñóåòñß,  ÷åì âûçâàíî íåäîâîëüñòâî
ïîëêîâíèêà “àéâåðíà?
     -- Œîæåòå  îáúßñíèòü, ÷òî ß åìó  ðàññêàçàëà ïðî ñîáûòèß  ìèíóâøåé íî÷è.
ˆëè, âåðíåå,  ñåãîäíßøíåãî óòðà. ‚  äâà ÷àñà ïîïîëóíî÷è, åñëè áûòü àáñîëþòíî
òî÷íûìè. Ží ïîéìåò.
     -- ‚ äâà ÷àñà ïîïîëóíî÷è, ìèññ? Šàê ðàç â òî âðåìß, êîãäà ß ñîïðîâîæäàë
ìèññèñ ‘ïîòñâîðò ê  ðàçðóøåííîé ÷àñîâíå. Œàäàì âûðàçèëà æåëàíèå ïîîáùàòüñß ñ
äóõîì ëåäè €ãàòû, ýòî ñóïðóãà ñýðà Šàðàäîêà Šðåñòîíîñöà, êîòîðûé ïîêðûë ñåáß
ñëàâîé â áèòâå ïîä Ÿôôîé, åñëè  íå îøèáàþñü. ‘÷èòàåòñß, ÷òî îíà áðîäèò òàì â
íî÷íûå ÷àñû.
     „æèë  ðóõíóëà â  êðåñëî.  ‚íåçàïíî îæèâøàß íàäåæäà,  õëûíóâ  â ùåëè  åå
ðàçáèòîãî ñåðäöà, âñòðßõíóëà åå îò íîñà äî êîðìû, è  âñå  êîñòè  â  åå  òåëå
ðàçìßêëè.
     -- —òî... ÷òî âû ñêàçàëè?
     „æèâñ áûë ÷åëîâåê äîáðîñåðäå÷íûé. ˆ  íå  òîëüêî  äîáðîñåðäå÷íûé, íî åùå
óìåþùèé â  ñëó÷àå  íàäîáíîñòè  ìîëíèåíîñíî  îòêóïîðèòü  áóòûëêó øàìïàíñêîãî.
ðßìî êàê ñýð  ”èëèï  ‘èäíåé, óñòóïèâøèé  êîãäà-òî  ôëßæêó ñ âîäîé  ðàíåíîìó
ñîëäàòó, „æèâñ  âûäåðíóë ïðîáêó èç áóòûëêè, êîòîðóþ íåñ:  íóæäà „æèë, íà åãî
âçãëßä, áûëà íàñòîßòåëüíåå íóæäû èëëà.
     -- îçâîëüòå ìíå, ìèññ.
     „æèë  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ îñóøèëà áîêàë. ƒëàçà åå  ðàñøèðèëèñü,  íà  ëèöå
âíîâü ïîßâèëñß ðóìßíåö.
     -- „æèâñ, ýòî  âîïðîñ  æèçíè è ñìåðòè, --  ïðîèçíåñëà  îíà. -- Œèíóâøåé
íî÷üþ â äâà ÷àñà  ïîïîëóíî÷è ß âèäåëà, êàê ëîðä î÷åñòåð âûõîäèë  èç êîìíàòû
ìèññèñ ‘ïîòñâîðò, îí áûë â êîøìàðíîé ëèëîâîé ïèæàìå. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî ìèññèñ
‘ïîòñâîðò â ýòî âðåìß òàì íå áûëî?
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî,  ìèññ.  Žíà áûëà ñî ìíîé  â  ðàçðóøåííîé ÷àñîâíå è
ðàññêàçûâàëà   ìíå   óâëåêàòåëüíûå  èñòîðèè   ïðî   íîâåéøèå   èññëåäîâàíèß,
ïðîâåäåííûå àðàïðèðîäíûì îáùåñòâîì.
     -- —òî æå òîãäà ëîðä î÷åñòåð äåëàë â åå êîìíàòå?
     -- îõèùàë åå ïîäâåñêó, ìèññ.
     Š íåñ÷àñòüþ, êîãäà „æèâñ ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà, „æèë êàê ðàç îòïèëà ãëîòîê
øàìïàíñêîãî -- è  ïîýòîìó  ïîïåðõíóëàñü.  € òàê êàê åå  ñîáåñåäíèê  ñ÷åë  áû
íåäîïóñòèìîé âîëüíîñòüþ øëåïíóòü åå ïî ñïèíå,  åé  ïðèøëîñü  äîâîëüíî  äîëãî
îòêàøëèâàòüñß, ïðåæäå ÷åì îíà ñíîâà ñìîãëà ãîâîðèòü.
     -- îõèùàë ïîäâåñêó ìèññèñ ‘ïîòñâîðò?
     -- „à,  ìèññ. òî  äëèííàß è  äîâîëüíî  çàïóòàííàß èñòîðèß, íî åñëè  âû
æåëàåòå, ÷òîáû ß ïåðåñêàçàë âàì åå âêðàòöå, îñòàíàâëèâàßñü  ëèøü íà îñíîâíûõ
ìîìåíòàõ,  áóäó  ðàä ýòî  ñäåëàòü.  ‚àì èíòåðåñíî  áûëî  áû óçíàòü  èñòèííîå
ïîëîæåíèå   äåë   åãî  ñèßòåëüñòâà,  çàâåðøèâøèõñß,  êàê  ß  óæå   óïîìßíóë,
ïðèñâîåíèåì ïðèíàäëåæàùåé ìèññèñ ‘ïîòñâîðò äðàãîöåííîñòè?
     -- „à, „æèâñ, -- åùå íå îòäûøàâøèñü, åëå âûãîâîðèëà „æèë.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ìèññ. ‚ òàêîì ñëó÷àå ß äîëæåí ïîâåñòè ðå÷ü î òîì, "êòî
ëþáèë áåç ìåðû è  áëàãîðàçóìüß,  ˆ,  â  æèçíè  ñëåç  íå  âåäàâ, ëüåò èõ, Šàê
öåëåáíóþ ñìîëó ðîíßþò àðàâèéñêèå äåðåâüß".
     -- „æèâñ!
     -- „à, ìèññ?
     -- —òî âû òàêîå ãîðîäèòå?
     „æèâñ îáèäåëñß.
     -- Ÿ ïûòàëñß îáúßñíèòü, ÷òî â íàðîäíûå áóêìåêåðû  åãî ñèßòåëüñòâî ïîøåë
èñêëþ÷èòåëüíî èç ëþáâè ê âàì.
     -- ‚ áóêìåêåðû?
     -- Žáðó÷èâøèñü  ñ  âàìè,  ìèññ,  åãî  ñèßòåëüñòâî  ðåøèë  --  è  âïîëíå
ñïðàâåäëèâî, íà ìîé âçãëßä, -- ÷òî äëß ñîäåðæàíèß æåíû åìó ïîòðåáóåòñß äîõîä
ñóùåñòâåííî áîëåå  âûñîêèé, ÷åì îí ðàñïîëàãàë  äî ýòîãî. åðåáðàâ  è âçâåñèâ
ïðåèìóùåñòâà  ðßäà  äðóãèõ  ïðîôåññèé,  îí  èçáðàë   êàðüåðó  áóêìåêåðà  äëß
îáùåäîñòóïíûõ  òðèáóí  è ïðèíßë  ôèðìåííîå  íàçâàíèå  "—åñòíûé  àðêèíñ".  Ÿ
èñïîëíßë ïðè íåì äîëæíîñòü ïîìîùíèêà. Œû îáà íîñèëè íàêëàäíûå óñû.
     „æèë  îòêðûëà  áûëî  ðîò,  íî,  âèäèìî,  ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ñëîâà  òóò
áåññèëüíû, ñíîâà çàêðûëà.
     -- åðâîå  âðåìß  ïðåäïðèßòèå  ïðèíîñèëî  âïîëíå  íåïëîõóþ  ïðèáûëü.  ‚
„îíêàñòåðå óäà÷à íàì íàñòîëüêî óëûáíóëàñü, ÷òî çà òðè äíß ìû ñêîëîòèëè ñóììó
â ÷åòûðåñòà äâàäöàòü ôóíòîâ è â ñàìîì îïòèìèñòè÷åñêîì íàñòðîåíèè îòïðàâèëèñü
â ïñîì íà „óáêè. Žäíàêî òàì åãî ñèßòåëüñòâî ïîäæèäàëà êàòàñòðîôà. „åëî íå â
îòëèâå è ïðèëèâå,  ýòà  ìåòàôîðà áûëà áû çäåñü  íåòî÷íà.  à åãî ñèßòåëüñòâî
îáðóøèëàñü îäíà ãèãàíòñêàß âîëíà öóíàìè, èíà÷å ãîâîðß, êàïèòàí èããàð, ìèññ.
Ží âûèãðàë ó åãî ñèßòåëüñòâà äâîéíîé, ïîñòàâèâ ïßòü ôóíòîâ íà  ‹þñè ƒëèòòåðñ
ïðè ñòà ê øåñòè è âåñü âûèãðûø -- íà Œàìàøó “èñòëåðà ïî ñòàðòîâîé ñòàâêå.
     -- ˆ êàêàß áûëà ñòàðòîâàß ñòàâêà? -- åëå ñëûøíî ñïðîñèëà „æèë.
     -- Š  âåëèêîìó  ìîåìó  ïðèñêîðáèþ,  òðèäöàòü  òðè  ê  îäíîìó,  ìèññ.  €
ïîñêîëüêó  îí  ñãîðß÷à  íå  ñîãëàñèëñß  ñâîåâðåìåííî   ðàñòîðãíóòü  ïàðè,  â
ðåçóëüòàòå ýòîãî îáâàëà åãî ñèßòåëüñòâî  îêàçàëñß  äîëæåí  êàïèòàíó  èããàðó
ñâûøå òðåõ òûñß÷  ôóíòîâ,  è íèêàêèõ  ñðåäñòâ,  ÷òîáû ðàñïëàòèòüñß ïî  ýòîìó
îáßçàòåëüñòâó.
     -- îã ìîé!
     -- „à,  ìèññ.  …ãî  ñèßòåëüñòâî  âûíóæäåí   áûë  áðîñèòüñß  â  äîâîëüíî
ïîñïåøíîå áåãñòâî ñ èïïîäðîìà, ïðåñëåäóåìûé êàïèòàíîì èããàðîì, êîòîðûé åõàë
çà íàìè è êðè÷àë: "†óëèêè!" Œû âñå æå ñóìåëè îòîðâàòüñß îò íåãî ãäå-òî ìèëßõ
â äåñßòè îò î÷åñòåð-ááè è óæå íàäåßëèñü, ÷òî âñå áëàãîïîëó÷íî  êîí÷èëîñü è
â  ïàìßòè  êàïèòàíà  èããàðà  åãî  ñèßòåëüñòâî  íàâñåãäà  îñòàíåòñß  ñìóòíîé
áåçûìßííîé ôèãóðîé â ìîðæîâûõ óñàõ. Žäíàêî ñóäüáà ðàñïîðßäèëàñü èíà÷å, ìèññ.
Šàïèòàí,  èäß  ïî  ñëåäó,  íàñòèã  åãî  ñèßòåëüñòâî  çäåñü,  ðàçîáëà÷èë  åãî
èíêîãíèòî è ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ñ íèì íåìåäëåííî ðàññ÷èòàëèñü.
     -- î ó èëëà âåäü äåíåã íåò.
     -- ‚îò èìåííî, ìèññ. …ãî ñèßòåëüñòâî ñîñëàëñß íà  ýòî îáñòîßòåëüñòâî. ˆ
òîãäà êàïèòàí èããàð ïðåäëîæèë, ÷òîáû  åãî  ñèßòåëüñòâî  çàâëàäåë  ïîäâåñêîé
ìèññèñ  ‘ïîòñâîðò,  à êîãäà åãî ñèßòåëüñòâî õîòåë  îòêàçàòüñß,  óáåäèë  åãî,
çàßâèâ, ÷òî íåñêîëüêî  ëåò íàçàä ñàì  ëè÷íî ïðåïîäíåñ ýòî  óêðàøåíèå  ìèññèñ
‘ïîòñâîðò  è  ïîòîìó èìååò ìîðàëüíîå ïðàâî ïîçàèìñòâîâàòü  åãî.  òà  âåðñèß
òåïåðü, ïî  çäðàâîì ðàçìûøëåíèè, ïðåäñòàâëßåòñß ìàëîïðàâäîïîäîáíîé, íî òîãäà
ìû åìó ïîâåðèëè, è åãî ñèßòåëüñòâî,  êëßâøèéñß, ÷òî íè çà ÷òî íå ñîãëàñèòñß,
ñîãëàñèëñß. Ÿ ïîíßòíî èçëàãàþ, ìèññ?
     -- ‚ïîëíå. ‚àì íå ìåøàåò, ÷òî ó ìåíß ãîëîâà êðóæèòñß?
     -- èñêîëüêî, ìèññ.  ‡àòåì âñòàë âîïðîñ, êàêèì îáðàçîì ýòî îñóùåñòâèòü,
è  â  êîíöå  êîíöîâ áûëî ðåøåíî, ÷òî ß óâåäó ìèññèñ ‘ïîòñâîðò èç åå êîìíàòû,
ñîîáùèâ åé, ÷òî â ðàçðóøåííîé ÷àñîâíå âèäåëè ëåäè €ãàòó, à åãî ñèßòåëüñòâî â
åå îòñóòñòâèå  çàâëàäååò  ïîäâåñêîé. •èòðîñòü óäàëàñü. „ðàãîöåííîñòü âðó÷èëè
êàïèòàíó  èããàðó,  è  îí  óâåç  åå â ‹îíäîí ñ òåì, ÷òîáû çàëîæèòü è  äåíüãè
ïîñòàâèòü íà èðëàíäñêîãî ñêàêóíà àëëèìîðà, øàíñû êîòîðîãî îí îöåíèâàë î÷åíü
âûñîêî. —òî æå äî ëèëîâîé ïèæàìû  åãî ñèßòåëüñòâà, î êîòîðîé âû îòîçâàëèñü ñ
òàêèì  íåîäîáðåíèåì,  òî ß íàäåþñü óáåäèòü åãî  ñèßòåëüñòâî,  ÷òî  ñïîêîéíûé
ãîëóáîé èëè ôèñòàøêîâî-çåëåíûé...
     î  „æèë ê  âîïðîñó  î ðî÷åñòåðîâñêèõ ïèæàìàõ  è  ïëàíèðóåìûõ ìåðàõ  ïî
èñêîðåíåíèþ èõ ëèëîâîñòè îñòàëàñü  ðàâíîäóøíà.  Žíà êîëîòèëà êóëàêîì â äâåðü
áèáëèîòåêè.
     -- èëë! èëë! -- êðè÷àëà îíà ïðè ýòîì, êàê æåíùèíà, ïðèçûâàþùàß ñâîåãî
äåìîíà-âîçëþáëåííîãî.
     èëë ïðè çâóêàõ ýòîãî ãîëîñà âûñêî÷èë èç äâåðåé  áèáëèîòåêè, êàê ïðîáêà
èç áóòûëêè, êîòîðóþ îòêóïîðèë „æèâñ.
     -- Ž, èëë!.. -- âîñêëèêíóëà „æèë,  áðîñàßñü ê íåìó â îáúßòèß. -- „æèâñ
ìíå âñå ðàññêàçàë!
     èëë ïîâåðõ åå  ãîëîâû,  ïîêîßùåéñß ó íåãî íà  ãðóäè,  áðîñèë íà „æèâñà
îïàñëèâûé âçãëßä:
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå âñå? ’î åñòü <I>âñå-âñå</I>?
     -- ‚ñå, ìèëîðä. Ÿ ñ÷åë, ÷òî òàê áóäåò ëó÷øå.
     -- ’åïåðü ìíå èçâåñòíî è ïðî —åñòíîãî àðêèíñà, è ïðî  òâîè  óñû, è ïðî
êàïèòàíà èããàðà, è  ïðî  Œàìàøó  “èñòëåðà, è ïðî ìèññèñ  ‘ïîòñâîðò,  è  ïðî
ïîäâåñêó, -- ãîâîðèëà „æèë, ëàñêîâî ïðèæàâøèñü ê åãî ãðóäè.
     —òî äåâóøêà, êîòîðîé èçâåñòíî âñå, ëàñêîâî  ïðèæèìàåòñß  ê  åãî  ãðóäè,
ïîêàçàëîñü èëëó íàñòîëüêî íåâåðîßòíûì, ÷òî îí âûíóæäåí áûë  îòïóñòèòü åå íà
ìèíóòêó, îòîéòè ê ñòîëó è îòïèòü íåìíîãî øàìïàíñêîãî.
     -- ’î  åñòü  òû â ñàìîì äåëå íå øàðàõàåøüñß îò ìåíß â óæàñå? -- ñïðîñèë
îí, âîçâðàòèâøèñü è ñíîâà çàêëþ÷èâ åå â îáúßòèß.
     -- Šîíå÷íî, íåò. àçâå ïîõîæå, ÷òîáû ß øàðàõàëàñü îò òåáß â óæàñå?
     -- îõîæå ÷òî íåò, -- ïðèêèíóâ, çàêëþ÷èë èëë. ˆ ïîöåëîâàë åå â ãóáû, â
ëîá, â îáà óõà è â ìàêóøêó. -- î áåäà â òîì,  ÷òî ó òåáß åñòü âñå îñíîâàíèß
øàðàõíóòüñß îò ìåíß â  óæàñå, ïîòîìó ÷òî, óáåé ìåíß, ß íå  ïðåäñòàâëßþ ñåáå,
êàê ìû  òåïåðü ìîæåì  ïîæåíèòüñß. Ÿ ñîâåðøåííî íèù è  åùå äîëæåí áóäó êàê-òî
íàñêðåñòè  öåëîå  ñîñòîßíèå,  ÷òîáû  âåðíóòü  ìèññèñ   ‘ïîòñâîðò  äåíüãè  çà
ïðîïàâøèé áðèëëèàíò. Noblesse  oblige,  òû æå  ïîíèìàåøü.  ’àê ÷òî åñëè  îíà
òåïåðü íå êóïèò ó ìåíß äîì...
     -- Šîíå÷íî, îíà êóïèò ó òåáß äîì.
     -- ’û  äóìàåøü? ó,  íå çíàþ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ß ïðèëîæó âñå ìûñëèìûå
óñèëèß.  Šñòàòè,  êóäà îíà  ïîäåâàëàñü,  ÷åðò  ïîäåðè?  Šîãäà  ß  ïðîõîäèë â
áèáëèîòåêó, îíà  áûëà òóò. àäî åå íåìåäëåííî  îòûñêàòü, à  òî ó ìåíß  ïîëíà
ãîëîâà  âñßêèõ  ñëîâå÷åê  è îáîðîòîâ èç  îáúßâëåíèé  è,  åñëè  îíà ñåé÷àñ íå
îêàæåòñß ïîä ðóêîé, âñå âûâåòðèòñß.
     -- ðîøó  ïðîùåíèß,  ìèëîðä,  -- ïðîèçíåñ „æèâñ,  êîòîðûé  âî âðåìß  èõ
îáúßñíåíèß òàêòè÷íî îòîøåë ê äâåðè â ñàä. -- Œèññèñ ‘ïîòñâîðò è ëåäè Šàðìîéë
â äàííóþ ìèíóòó íàïðàâëßþòñß ñþäà ÷åðåç ëóæàéêó.
     Ží ñ ïîêëîíîì îòñòóïèë îò äâåðè, ïðîïóñêàß ìèññèñ ‘ïîòñâîðò è ñëåäóþùóþ
çà íåé Œîíèêó.
     -- „æèë! --  óäèâëåííî âîñêëèêíóëà Œîíèêà, îñòàíàâëèâàßñü íà ïîðîãå. --
îæå ïðàâåäíûé!..
     -- å ïóãàéñß, ïîæàëóéñòà, -- îòîçâàëàñü  „æèë.  --  ‚ñå  ïåðåìåíèëîñü.
Œèð, ìèð íàâñåãäà.
     -- ó  è îòëè÷íî.  Œû ñåé÷àñ õîäèëè ñ îçàëèíäîé,  ß ïîêàçûâàëà åé òâîè
âëàäåíèß...
     -- ...èõ  àëëåè,  îáñàæåííûå  èñòîðè÷åñêèìè  äóáàìè,  è âåñåëî æóð÷àùèå
ðó÷üè, ãäå  ïëåùóòñß ôîðåëè è ëèíè, è æèâîïèñíûå  âèäû â îáðàìëåíèè öâåòóùèõ
êóñòîâ... ˆ êàê âàì, ïîíðàâèëîñü?
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò â ýêñòàçå âñïëåñíóëà ðóêàìè è çàêðûëà ãëàçà.
     -- —óäíî!  ‚îñõèòèòåëüíî! -- ïðîëåïåòàëà îíà.  -- Ÿ ïðîñòî  íå ïîíèìàþ,
êàê âû ìîæåòå ñî âñåì ýòèì ðàññòàòüñß, èëëèêåí!
     èëë ñãëîòíóë:
     -- € ß äîëæåí áóäó ñ ýòèì ðàññòàòüñß?
     -- åçóñëîâíî,  -- îòâåòèëà  ìèññèñ ‘ïîòñâîðò êàòåãîðè÷åñêèì òîíîì.  --
„ëß ìåíß, âî âñßêîì ñëó÷àå, âñå  ðåøåíî. òî çàìîê ìîåé ìå÷òû. ‘êîëüêî âû çà
âñå õîòèòå â îáùåé ñëîæíîñòè?
     -- Ÿ êàê-òî íå îæèäàë...
     -- ’àêàß óæ  ß.  ’åðïåòü íå ìîãó âñßêèå  ïðîâîëî÷êè  è íåäîìîëâêè. …ñëè
âåùü ìíå  íðàâèòñß,  ß  òàê è ãîâîðþ è òóò æå âûïèñûâàþ ÷åê. ‚îò äàâàéòå êàê
ðåøèì.  Ÿ  äàþ  âàì  çàäàòîê,  ñêàæåì äâå  òûñß÷è,  à  ïîçæå  äîãîâîðèìñß îá
îêîí÷àòåëüíîé öåíå.
     -- € ìîæíî òðè òûñß÷è?
     -- îæàëóéñòà. --  Œèññèñ ‘ïîòñâîðò îòâåðíóëà êîëïà÷îê ñ àâòîðó÷êè, íî,
îòâåðíóâ,  îñòàíîâèëàñü.  -- Žäíó  âåùü  ß õîòåëà  áû  óòî÷íèòü, ïðåæäå  ÷åì
ïîäïèñàòüñß íàä ïóíêòèðíîé ëèíèåé. òîò äîì íå ñûðîé?
     -- „à ÷òî âû! -- çàâåðèëà åå Œîíèêà. -- Šîíå÷íî, íåò.
     -- ‚û óâåðåíû?
     -- ‡äåñü ñóõî, êàê â ïóñòûíå.
     -- ó  òîãäà  ïðåêðàñíî. ‘ûðîñòü --  ýòî  ñìåðòü ìîß. ˆøèàñ è  ëþìáàãî,
ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü?
     ‚ ýòî ìãíîâåíèå ñ òåððàñû âîøåë îðè, íåñóùèé îõàïêó ðîç.
     -- óòîíüåðî÷êà  äëß  òåáß,  Œóê, ñ êîìïëèìåíòàìè  îò  . Šàðìîéëà,  --
ïðîâîçãëàñèë  îí,  ñóß  åé  â  ðóêè  ðîñêîøíûé  áóêåò.  -- €  çíàåøü,  èëë,
ñîáèðàåòñß äîæäü.
     -- ó è ÷òî?
     -- Šàê "íó è ÷òî"?  Œîé  äîáðûé,  ñòàðûé  äðóã, òû ðàçâå íå çíàåøü, ÷òî
äåëàåòñß  â ýòîì äîìå  âî  âðåìß  äîæäß?  ‚îäà ñî÷èòñß  ñêâîçü  êðûøó,  âîäà
ïðîñòóïàåò  ñêâîçü  ñòåíû, âîäà,  âîäà,  êðóãîì âîäà.  Ÿ  òîëüêî õîòåë  òåáå
íàïîìíèòü,  êàê  çàáîòëèâûé  áîéñêàóò,  ÷òîáû  òû  íå çàáûë ïîñòàâèòü  âåäðà
ââåðõó, ïîä ÷åðäà÷íûì îêíîì. “æàñíàß ñûðîñòü â ýòîì äîìå, -- ïðîäîëæàë îðè,
äðóæåñêè è äîâåðèòåëüíî îáðàùàßñü ê ìèññèñ ‘ïîòñâîðò. --  åêà ðßäîì, çíàåòå
ëè. Ÿ ÷àñòî ãîâîðþ, ÷òî òóò â ñàäó ïðîòåêàåò ðåêà, à â äîìå...
     -- ðîøó ïðîùåíèß, ìèëåäè, -- ïðåðâàëà åãî ãîðíè÷íàß ëëåí, ïîßâèâøàßñß
íà ïîðîãå. -- Œîãó ß îáðàòèòüñß ê ìèññèñ ‘ïîòñâîðò?
     Œèññèñ  ‘ïîòñâîðò,  ñ  âå÷íûì  ïåðîì  â  ðóêå â  óæàñå  âíèìàâøàß  ñýðó
îäåðèêó, îáåðíóëàñü:
     -- „à?
     -- Œàäàì, -- îáúßâèëà ëëåí, -- óêðàëè âàøó ïîäâåñêó.
     òà äåâóøêà íå îòëè÷àëàñü óìåíèåì òàêòè÷íî ïðåïîäíîñèòü äóðíûå âåñòè.


        ƒëàâà XX

     ëëåí ñ óäîâîëüñòâèåì îùóòèëà ñåáß â öåíòðå âñåîáùåãî  âíèìàíèß. à íåå
óñòðåìèëèñü âñå ãëàçà, è ìíîãèå èç íèõ áûëè âûòàðàùåíû. ‚  îñîáåííîñòè ãëàçà
õîçßèíà, îíè, êàçàëîñü, âîò-âîò âûñêî÷àò èç îðáèò.

     -- „à,  --  ïîâòîðèëà  ëëåí  â  ãîðàçäî   áîëåå   ÷åòêîé  ìàíåðå,  ÷åì
íåâîñïèòàííûå óëñòðîóä-’ðåëîíè. --  Ÿ âûëîæèëà äëß  âàñ îäåæäó íà  âå÷åð  è
ãîâîðþ ñåáå:  íàâåðíî, âû çàõîòèòå îïßòü íàäåòü òó  ïîäâåñêó -- è îñìåëèëàñü
îòêðûòü ôóòëßð, à ïîäâåñêè â íåì íåò. …å óêðàëè.
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò çàâîëíîâàëàñü.  ‚åùèöà,  î êîòîðîé øëà ðå÷ü, âîîáùå-òî
áûëà íå  îñîáåííî äîðîãîé, ðûíî÷íàß  öåíà åé, êàê îáúßñíèëà ìèññèñ ‘ïîòñâîðò
êàïèòàíó èããàðó, âñåãî êàêèõ-íèáóäü òûñß÷ äåñßòü, íå áîëüøå, íî --  îá ýòîì
îíà òàêæå ãîâîðèëà êàïèòàíó èããàðó -- ýòà âåùèöà áûëà åé äîðîãà êàê ïàìßòü.
Œàäàì óæå ñîáðàëàñü áûëî âûñêàçàòü âñå ýòî âñëóõ, íî âìåøàëñß èëë.
     -- —òî   çíà÷èò  -- óêðàëè? --  âîçìóòèëñß  îí.  --  ‚û, íàâåðíî, ïëîõî
èñêàëè.
     -- åòó åå, ìèëîðä, -- âîçðàçèëà ëëåí ïî÷òèòåëüíî, íî òâåðäî.
     -- ‚û ìîãëè åå  îáðîíèòü  ãäå-íèáóäü, ìèññèñ ‘ïîòñâîðò, -- ïðåäïîëîæèëà
„æèë. -- ‡àìî÷åê áûë íå ñëàáûé?
     -- €õ äà, äåéñòâèòåëüíî, -- ïîäòâåðäèëà ìèññèñ ‘ïîòñâîðò.  -- ‡àìî÷åê ó
íåå áûë ñëàáûé. î ß òî÷íî ïîìíþ, ÷òî âå÷åðîì ïîëîæèëà åå â ôóòëßð.
     -- ‘åé÷àñ åå òàì íåò, ìàäàì, -- ïîâòîðèëà ëëåí â êîòîðûé ðàç.
     -- îéäåìòå âñå è ïîèùåì õîðîøåíüêî, -- ïðåäëîæèëà Œîíèêà.
     -- îéòè, êîíå÷íî, ìîæíî, -- ñêàçàëà ìèññèñ ‘ïîòñâîðò. -- î áîþñü... Ÿ
î÷åíü áîþñü, ÷òî...
     Žíà  âûøëà  âñëåä  çà  ëëåí. Œîíèêà, çàäåðæàâøèñü íà  ïîðîãå,  áðîñèëà
ðàçúßðåííûé âçãëßä íà ìóæà.
     -- ‡íà÷èò,  èëë, --  äîñàäëèâî  ïðîãîâîðèëà  îíà,  --  ïðîäàòü äîì  íå
óäàñòñß. …ñëè áû  íå ýòîò áîëòóí  ñî ñâîèìè îñòðîóìíûìè  çàìå÷àíèßìè  íàñ÷åò
âîäû  è  âåäåð, ÷åê  ñåé÷àñ áûë  áû óæå  ó òåáß  â êàðìàíå.  -- ˆ  â ñåðäöàõ
óäàëèëàñü.
     îðè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà èëëà.
     -- ‘ëóøàé, ß, êàæåòñß, îïßòü ÷òî-òî ñìîðîçèë?
     èëë ðàññìåßëñß ëàþùèì ñìåõîì:
     -- …ñëè õîäèòü çà òîáîé ñëåä  â ñëåä â òå÷åíèå ìåñßöà, ìîæíî çàìîðîçèòü
âñþ €ôðèêó.
     -- € íàñ÷åò ïîäâåñêè? Œîæåò, ß ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     -- ’îëüêî òåì, ÷òî íå áóäåøü áîëüøå âìåøèâàòüñß.
     -- „àâàé ß ñúåçæó ïîòèõîíüêó íà ìàøèíå è ïðèâåçó êîãî-íèáóäü èç ìåñòíîé
ïîëèöèè.
     -- ‘êàçàíî òåáå:  òîëüêî  íå âìåøèâàéñß. -- èëë  âçãëßíóë  íà ÷àñû. --
—åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  íà÷èíàåòñß  „åðáè.  ‘òóïàé  â  áèáëèîòåêó  è âêëþ÷è
òåëåâèçîð.
     -- ‘ëóøàþñü. î åñëè ïîíàäîáëþñü, ñâèñòíè ìíå.
     Ží  ñêðûëñß  çà  äâåðüþ  áèáëèîòåêè,  à  èëë ðàçûñêàë ãëàçàìè  „æèâñà,
ñêðîìíî  äåëàâøåãî  âèä,  áóäòî  åãî  çäåñü  íåò.  “  „æèâñà,  êàê   ó  âñåõ
ïåðâîêëàññíûõ ñëóã,  áûë äàð â ìèíóòû  äîìàøíåãî êðèçèñà ñòàíîâèòüñß  êàê áû
íåâèäèìûì.  ‘åé÷àñ  îí ñòîßë â äàëüíåì  êîíöå  ãîñòèíîé è èçîáðàæàë èç  ñåáß
ñòàòóþ äâîðåöêîãî.
     -- „æèâñ!
     -- „à, ìèëîðä? -- îòêëèêíóëñß  „æèâñ,  îæèâàß,  ñëîâíî ƒàëàòåß ìóæñêîãî
ïîëà.
     -- Šàêèå áóäóò ïðåäëîæåíèß?
     -- îëåçíûõ ïîêà  íèêàêèõ,  ìèëîðä. î òîëüêî ÷òî  ìíå  ïðèøëà â ãîëîâó
îäíà  ìûñëü,  êîòîðàß  ïîçâîëßåò  âçãëßíóòü  íà  ïîëîæåíèå  ñ  áîëåå ñâåòëîé
ñòîðîíû. åñêîëüêî  ðàíåå ìû ãîâîðèëè  î êàïèòàíå èããàðå êàê î äæåíòëüìåíå,
íàâåêè  èñ÷åçíóâøåì  ñ íàøåãî  ãîðèçîíòà.  î ìîæåò  áûòü,  â ñëó÷àå  ïîáåäû
àëëèìîðà  êàïèòàí,   îêàçàâøèñü   ïðè  èçðßäíûõ  äåíüãàõ,  îñóùåñòâèò  ñâîé
ïåðâîíà÷àëüíûé  ïëàí  è  âîçâðàòèò  ïîäâåñêó,  ñäåëàâ  âèä,  áóäòî  íàøåë åå
ãäå-íèáóäü â ñàäó?
     èëë ïðèêóñèë ãóáó:
     -- ‚û äóìàåòå, ýòî âîçìîæíî?
     -- òî áûë áû ðàçóìíûé ïîñòóïîê, ìèëîðä. îäîçðåíèå, êàê ß óæå ãîâîðèë,
íåèçáåæíî ïàäåò íà íåãî, è, íå âîçâðàòèâ äðàãîöåííîñòü õîçßéêå, îí ïîïàäåò â
ìàëîïðèßòíîå ïîëîæåíèå  ëèöà,  ðàçûñêèâàåìîãî  ïîëèöèåé,  êîòîðîãî  â  ëþáóþ
ìèíóòó ìîãóò àðåñòîâàòü  è  ïðèâëå÷ü ê ñóäó. Ÿ  óáåæäåí,  ÷òî, åñëè àëëèìîð
ïðèäåò ïåðâûì, ìû åùå óâèäèì êàïèòàíà èããàðà.
     -- òî òîëüêî åñëè îí ïðèäåò ïåðâûì.
     -- ˆìåííî, ìèëîðä.
     -- àäî æå, ÷òîáû âñå áóäóùåå ÷åëîâåêà çàâèñåëî îò ëîøàäè.
     -- ’àêîâî ïîëîæåíèå âåùåé, ìèëîðä.
     -- Ÿ  ñåé÷àñ íà÷íó ìîëèòüñß  çà ïîáåäó àëëèìîðà! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóëà
„æèë.
     -- „à, ïîéäè ïîìîëèñü, ÷òîáû àëëèìîð áåæàë òàê ðåçâî, êàê  íèêîãäà, --
ïîäõâàòèë èëë. -- Œîëèñü ÷òî åñòü ìî÷è. Œîëèñü âî âñåõ óãëàõ. Œîëèñü...
     ‚îçâðàòèëèñü Œîíèêà è ìèññèñ ‘ïîòñâîðò.
     -- „à,  -- ñêàçàëà Œîíèêà. -- îäâåñêè  íåò. òî  òî÷íî. Ÿ ïîçâîíèëà  â
ïîëèöèþ.
     èëë ïîøàòíóëñß:
     -- —òî?
     -- „à. îçàëèíäà íå õîòåëà, ÷òîáû  ß çâîíèëà, íî ß íàñòîßëà. Ÿ ñêàçàëà,
÷òî  òû  íè  çà  ÷òî  íå äîïóñòèøü, ÷òîáû íå áûëî ñäåëàíî âñå âîçìîæíîå  äëß
ïîèìêè âîðà.
     -- € òû... óâåðåíà, ÷òî ïîäâåñêà óêðàäåíà?
     -- òî åäèíñòâåííîå îáúßñíåíèå.
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò âçäîõíóëà:
     -- €õ, êàê îáèäíî! ˆç-çà ìåíß òàêèå íåïðèßòíîñòè.
     -- ‚çäîð, îçàëèíäà.  èëë  âîâñå íå  ïðîòèâ.  Ží õî÷åò òîëüêî  îäíîãî:
÷òîáû ïðåñòóïíèêà èçëîâèëè è çàñàäèëè çà ðåøåòêó. ‚åðíî âåäü, èëë?
     -- …ùå áû! -- îòîçâàëñß èëë.
     -- ˆ ÷òîá åìó äàëè ñîëèäíûé, äîëãèé ñðîê. óäåì íàäåßòüñß.
     -- å íàäî áûòü òàêèìè æåñòîêèìè.
     -- ‚û  ñîâåðøåííî ïðàâû, --  ñîãëàñèëàñü ìèññèñ ‘ïîòñâîðò. -- å ìåñòü,
íî ïðàâîñóäèå.
     -- Žäíî, âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ßñíî, -- ñêàçàëà Œîíèêà.  --  òî  ðàáîòà
êîãî-òî èç ñâîèõ.
     èëë ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó:
     -- ’û òàê äóìàåøü?
     -- „à.  ˆ  ß  äàæå áîëåå èëè ìåíåå ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êòî èìåííî ìîã ýòî
ñäåëàòü.
     -- Šòî?
     -- Žäèí ÷åëîâåê, êîòîðûé ñåãîäíß ñ óòðà óæàñíî íåðâíè÷àë.
     -- ûëî òàêîå?
     -- “ êîòîðîãî ÷àøêà è áëþäöå äðåáåçæàëè, êàê êàñòàíüåòû.
     -- Šîãäà æå ýòî?
     -- ‡à çàâòðàêîì. •îòèòå, ÷òîáû ß íàçâàëà èìß?
     -- àçîâè.
     -- Šàïèòàí èããàð!
     Œèññèñ ‘ïîòñâîðò âñòðåïåíóëàñü:
     -- —òî-î?
     -- ‚û íå ïðèõîäèëè çàâòðàêàòü, îçàëèíäà, èíà÷å, ß íå ñîìíåâàþñü, âû áû
òîæå çàìåòèëè. Ží òàê íåðâíè÷àë, ÷òî âèäíî áûëî ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     -- €õ,  íåò, íåò! Šàïèòàí èããàð? ‚ ýòî ß íå ìîãó ïîâåðèòü è íå ïîâåðþ.
…ñëè áû âèíîâàò áûë êàïèòàí  èããàð,  ß  áû  ïîòåðßëà âåðó â ÷åëîâåêà, à ýòî
óäàð ïîñòðàøíåå, ÷åì ïîòåðß ïîäâåñêè.
     -- îäâåñêà  ïðîïàëà, è êàïèòàí  èããàð ïðîïàë. Žäíî ñ äðóãèì ñõîäèòñß,
âàì íå êàæåòñß? ó äà ëàäíî, -- ñêàçàëà Œîíèêà, -- ìû ñêîðî âñå óçíàåì.
     -- î÷åìó òû â ýòîì òàê óâåðåíà?
     -- ˆç-çà  ôóòëßðà,  åñòåñòâåííî.  îëèöåéñêèå  çàáåðóò  åãî è èññëåäóþò
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ. ƒîñïîäè, ÷òî ñ òîáîé, èëë?
     -- è÷åãî, --  îòâåòèë  èëë, êîòîðûé  ïîäïðûãíóë  ïðè  ýòèõ ñëîâàõ  íà
äîáðûõ âîñåìíàäöàòü  äþéìîâ, íî íå ñ÷èòàë  íóæíûì îáúßñíßòü, ÷òî  çà óæàñíàß
ìûñëü ïîñåòèëà åãî, âäîõíîâèâ íà òàêîå àíòðàøà. -- -ý, „æèâñ!
     -- „à, ìèëîðä?
     -- ‹åäè  Šàðìîéë ãîâîðèëà  î ôóòëßðå äëß  äðàãîöåííîñòåé,  èìåþùåìñß  ó
ìèññèñ ‘ïîòñâîðò.
     -- „à, ìèëîðä?
     -- ‹åäè Šàðìîéë âûñêàçàëà èíòåðåñíîå ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî ïîäëûé íåãîäßé
ìîã ïî çàáûâ÷èâîñòè  ïðîèçâåñòè  êðàæó  áåç ïåð÷àòîê, à â  ýòîì  ñëó÷àå  âñß
êîðîáêà áóäåò ïîêðûòà îòïå÷àòêàìè åãî ïàëüöåâ. “äà÷íî áûëî áû, âåðíî?
     -- —ðåçâû÷àéíî óäà÷íî, ìèëîðä.
     -- ’î-òî îí òåïåðü, íàâåðíî, ïðîêëèíàåò ñåáß çà òàêóþ ãëóïîñòü.
     -- „à, ìèëîðä.
     -- ˆ çà òî, ÷òî íå ñîîáðàçèë îáòåðåòü êîðîáî÷êó.
     -- „à, ìèëîðä.
     -- ‘õîäèòå,  ïîæàëóé, è ïðèíåñèòå åå  ñþäà, ÷òîáû áûëà  íàãîòîâå, êîãäà
ïðèáóäåò ïîëèöèß.
     -- Ž÷åíü õî