ого проку.
     -- Ђ  мне и  подавно, -- честно призналсЯ Ѓилл.  -- ќто выпотрошит весь
мой бюджет и сведет будущие затраты до нищенского уровнЯ. џ теперь до самого
Ќового года не смогу прилично пообедать. Џрощай, навек прощай... что, „живс?
     -- ‚еличье ваше, милорд. ’акова судьба  человека:  сегоднЯ  он  пускает
нежные побеги надежды; завтра пышно расцветает румЯными цветами почета; а на
третий день  настают жестокие  заморозки, и в то времЯ  как он, добраЯ душа,
ждет, что вот уже скоро  созреют  плоды его величиЯ, они вымораживают  самые
его корни.
     -- Ѓлагодарю вас, „живс.
     -- Ќе стоит благодарности, милорд.
     Ѓилл посмотрел на него и вздохнул:
     -- ‚ам, например, придетсЯ уйти, это во-первых. џ не смогу  платить вам
жалованье.
     -- џ буду рад служить вашему сиЯтельству без вознаграждениЯ.
     -- ќто чертовски благородно с вашей стороны, „живс,  Я ваше предложение
очень ценю. Ѓолее Яркого проЯвлениЯ  доброго  феодального духа Я в жизни  не
встречал. Ќо как,  --  горестно  вопросил Ѓилл, -- Я  смогу  обеспечить  вас
рыбой?
     Љапитан Ѓиггар прервал этот обмен  галантностЯми.  Ћн  некоторое  времЯ
безмолвно  злилсЯ --  если  слово "злилсЯ" приложимо  к  Ѓелому Ћхотнику,  у
которого вот-вот  выступит пена на губах, -- но  теперь высказалсЯ по поводу
„живсовой рыбы  так резко, что  слова замерли  на устах Ѓилла  и он  осталсЯ
неподвижен и нем, с выпученными глазами,  как  будто  совершенно  неожиданно
пораженный молнией:
     -- ‚ы должны вернуть мои деньги!
     -- …го сиЯтельство  уже  уведомил вас,  что  по причине его  финансовой
несостоЯтельности это невозможно.
     -- Џусть займет.
     Ѓилл обрел власть над своими голосовыми свЯзками.
     -- “ кого? -- с  раздражением  поинтересовалсЯ он. -- ‚ы говорите  так,
как будто занЯть деньги проще, чем с печки упасть.
     -- …го сиЯтельство имеет в виду, -- уточнил „живс, -- что джентльмены в
подавлЯющем большинстве  проЯвлЯют  склонность  умывать руки, когда делаетсЯ
попытка получить у них денежную ссуду.
     -- ’ем более если надо оторвать от себЯ такую немыслимо  большую сумму,
как три тысЯчи пЯть фунтов, два шиллинга и шесть пенсов.
     -- ‚от именно, милорд. Љогда  речь  идет о столь огромных цифрах,  люди
уподоблЯютсЯ  глухому  аспиду, который не слышит голоса укротителЯ,  сколько
тот его ни укрощай.
     -- Ћдним  словом, среди моих  знакомых не найдетсЯ ни одного возможного
заимодавца, -- заключил Ѓилл. -- Ќичего не выйдет. Њне очень жаль.
     “ капитана Ѓиггара из ноздрей начали вырыватьсЯ Языки пламени.
     -- ‚ам  еще  больше будет жаль, и Я скажу вам когда, -- прорычал он. --
Љогда  вас  с  вашим  расчудесным  секретарем  поставЯт  за  загородкой  длЯ
подсудимых в уголовном суде и судьЯ воззритсЯ на вас сквозь свои бифокалы, а
Я буду сидеть в публике  и  строить  вам  рожи. ‚от когда вам станет всерьез
жаль...  и  еще потом,  немного  спустЯ, когда  судьЯ  огласит приговор  под
одобрительные  возгласы  присЯжных   и   вас  отправЯт  в  места  отдаленные
отрабатывать свои два года или сколько там вам дадут, на каторжных работах.
     “ Ѓилла сам собой открылсЯ рот.
     -- ќ нет, постойте-ка, -- возразил  он. -- ‚ы не пойдете на такое... на
такую... на что, „живс?
     -- Ќа такую крайнюю меру, милорд.
     -- ‚ы, конечно, не пойдете на такую крайнюю меру.
     -- ќто вы так думаете.
     -- Ќикто не хочет неприЯтностей.
     -- Њежду тем что  хочешь и что получишь -- большаЯ разница,  -- буркнул
капитан Ѓиггар и, скрежеща зубами, вышел в сад, чтобы немного поостыть.
     Џозади себЯ он оставил  такую  тишину, какие обычно называют зловещими.
Џервым ее нарушил Ѓилл:
     -- Ќу и угодили мы в историю, „живс.
     -- „ействительно, можно сказать,  что  в наших делах наметилсЯ довольно
острый кризис, милорд.
     -- ќтот тип требует фунт мЯса.
     -- „а, милорд.
     -- Ђ у нас мЯса нет.
     -- ‘овершенно верно, милорд. Џоложение весьма неприЯтное.
     -- Ќу и субъект этот Ѓиггар! Џохож на гориллу, котораЯ маетсЯ животом.
     -- „а,  пожалуй,  просматриваетсЯ  некоторое  сходство с  этим  зверем,
страдающим вами упомЯнутой болезнью.
     -- Ђ обратили вы на него внимание за ужином?
     -- Љакую  особенность  его  поведениЯ  за  столом  имеет  в  виду  ваше
сиЯтельство?
     -- џ вспомнил,  как  он уминал  жареную  утку. Џросто что-то  страшное!
ЌабросилсЯ на нее, как  тигр на добычу. Њне показалось, что этот  человек не
ведает жалости и снисхождениЯ.
     -- Ѓесспорно, ему не хватает душевной доброты, милорд.
     -- …сть такое слово, оно в точности ему подходит. Ќа  "кар" начинаетсЯ.
Ќе "картуз"... Ќе "карлик"... "Љаратель" -- вот какое. ‚ этом  субъекте есть
что-то от карателЯ. џ понимаю его досаду из-за того, что он не получил своих
денег. Ќо какой ему прок губить менЯ?
     -- Ћн    от   этого,    очевидно,   рассчитывает   получить   моральное
удовлетворение, милорд.
     Ѓилл задумалсЯ.
     -- Ђ  что, в самом деле нет никого, у кого бы можно было занЯть немного
наличности?
     -- Ќикого из тех, чьи имена сразу приходЯт в голову, милорд.
     -- Ђ как насчет того финансиста, что живет в „итчингаме, как его... сэр
... ну, вы понимаете...
     -- ‘эр Ћскар “оппл, милорд? ‡астрелилсЯ в прошлую пЯтницу.
     -- ’ак... ’огда не будем его беспокоить.
     „живс кашлЯнул:
     -- Ѓыть может, мне дозволительно внести предложение?..
     -- „а, „живс? -- ‘лабый лучик надежды зажегсЯ в сумрачном  взоре Ѓилла.
€   голос   его   хотЯ   по-прежнему   едва    ли   заслуживал   определениЯ
"жизнерадостный",  однако   же   перестал   походить   на  голос  покойника,
доносЯщийсЯ непосредственно из могилы.
     -- “  менЯ мелькнула мысль,  милорд, что  окажись у нас  в руках  билет
капитана Ѓиггара, и наше положение станет гораздо прочнее.
     Ѓилл потрЯс головой:
     -- Ќе понимаю. Ѓилет? Љакой еще билет? ‚ы говорите так, как будто мы на
железнодорожной станции.
     -- џ  подразумеваю  тот  билет, который  в должности  секретарЯ  вашего
сиЯтельства  Я  лично  вручил  капитану  Ѓиггару  в  качестве  квитанции как
подтверждение его ставки на ‹юси ѓлиттерс и Њамашу “истлера.
     -- Ђ-а, его билет! -- уразумел Ѓилл.
     -- ‚от именно, милорд. Џоскольку он покинул ипподром  в большой спешке,
билет должен быть при нем, а эта бумажка -- единственное доказательство, что
он вообще ставил  деньги на кого бы то ни было. ‘тоит нам только изъЯть ее у
него --  и ваше сиЯтельство получит возможность произвести  с ним расчеты на
любых приемлемых длЯ вас условиЯх.
     -- ЏонЯтно. „а, это было бы неплохо. ‡начит, мы должны раздобыть у него
его билет, так?
     -- ’ак, милорд.
     -- Њожно мне задать один вопрос, „живс?
     -- ђазумеетсЯ, милорд.
     -- Љаким образом?
     -- —то называетсЯ, прЯмым действием.
     Ѓилл вытаращил глаза. ЋткрывалсЯ совершенно новый подход к проблеме.
     -- ‚ы имеете  в  виду  навалитьсЯ на него? ‘грабастать  его?  ‚зЯть  за
горло?
     -- ‚ы совершенно точно выразили мою мысль, милорд.
     Ѓилл все так же хлопал глазами.
     -- Ќо помилуйте,  „живс.  ‚ы  видели его? ѓрудь колесом,  мышцы  так  и
играют.
     -- џ согласен, что  капитан Ѓиггар мужчина в теле, милорд. Ќо  на нашей
стороне  будет  преимущество  внезапности.  ‘ейчас  он  вышел в сад.  ‚полне
естественно предположить,  что обратно он  войдет тем же путем, каким вышел,
то есть через  стеклЯнную  дверь  с террасы. …сли Я  задерну  портьеры,  ему
придетсЯ проходить сквозь них. Ћн будет нащупывать проход, но в  этот момент
один рывок обрушит портьеры вместе с палкой ему на голову, и он окажетсЯ как
бы спеленут по рукам и ногам.
     ќтот план, разумеетсЯ, произвел на Ѓилла глубокое впечатление.
     -- ‚от это да, „живс! ЏотрЯсающаЯ идеЯ! „умаете, у нас получитсЯ?
     -- Ќесомненно,  милорд.  Њетод   римских  гладиаторов,  о  которых  вы,
конечно, знаете.
     -- ќто те, что сражались с помощью сети и трезубца?
     -- €менно, милорд. ’ак что если вы не против...
     -- …ще бы Я был против!
     -- Џрекрасно,  милорд.  ’огда  Я  задергиваю  портьеры, и  мы  занимаем
позиции по обе стороны от двери.
     Ѓилл наблюдал  за  приготовлениЯми с чувством глубокого удовлетворениЯ.
Џосле сумрачного рассвета сквозь тучи начало проглЯдывать солнце.
     -- „ело в шлЯпе, „живс!
     -- Ћчень Яркий образ, милорд.
     -- …сли он заверещит, мы заткнем ему глотку этим... как называетсЯ этот
материал?
     -- Ѓархат, милорд.
     -- ‡аглушим его вопли бархатом. € пока он будет пресмыкатьсЯ на полу, Я
воспользуюсь случаем и дам ему хорошего пинка в зад.
     -- ‘облазнительнаЯ возможность, милорд. Ќа благие дела всегда снисходит
благословение свыше, как говорит нам драматург Љонгрив.
     Ѓилл возбужденно дышал.
     -- ‚ы были на Џервой мировой войне, „живс?
     -- Џринимал в ней некоторое участие, милорд.
     -- џ  на  ту  войну не  успел, Я  тогда еще  не родилсЯ.  ‡ато Я  был в
коммандос на этой. Њы словно ждем условного сигнала.
     -- „а, ситуациЯ несколько сходнаЯ, милорд.
     -- Ћн должен уже скоро поЯвитьсЯ.
     -- „а, милорд.
     -- Џриготовились...
     -- ‘лушайте, -- раздалсЯ голос капитана Ѓиггара у них за спиной, -- мне
надо еще кое о чем переговорить с вами обоими.
     Ѓелый Ћхотник, на  путЯх которого среди  дикой природы на  каждом  шагу
таЯтсЯ  опасности,   приобретает  с  годами  некое  предостерегающее  шестое
чувство. ’ам, где обыкновенный человек, набредший в джунглЯх  на западню длЯ
тигра,  свалитсЯ  в  нее  вверх тормашками, Ѓелый Ћхотник,  хранимый  шестым
чувством, преспокойно обойдет ее.
     Љапитан Ѓиггар с дьЯвольским хитроумием вместо того, чтобы возвратитьсЯ
в гостиную,  как ожидалось, через стеклЯнную дверь с  террасы, обогнул дом и
вошел через главный вход.


        ѓлава XII

     •отЯ  на  самом  деле с момента, когда капитан Ѓиггар вышел в сад, и до
его возвращениЯ прошло всего  каких-то  пЯть минут, только-только хватило на
то, чтобы несколько  раз  прогулЯтьсЯ взад-вперед  по  лужайке да еще  разок
остановитьсЯ и в сердцах пнуть встречную лЯгушку, тем не менее длЯ его целей
этого  времени  оказалось  довольно.  …сли  бы  при выходе  на  террасу  его
спросили: "…сть ли у вас какие-нибудь  идеи, капитан?" -- он бы вынужден был
ответить: "Ќе больше, чем у кролика". Ќо вернулсЯ он энергичной  походкой, и
глаза у него блестели. Љапитан Ѓиггар нашел выход из положениЯ.
     ‚ минуты бурных душевных переживаний  наш  мозг  работает на повышенной
скорости.  ЃезответнаЯ  страсть  стимулирует  деЯтельность  серых  клеточек.
ЌеприЯтнаЯ сцена на садовой скамейке,  когда  любовь  столкнулась с кодексом
чести, по законам которого живут люди на далеких окраинах €мперии, привела в
движение серые клеточки  его  мозга, и, если бы  вы  сейчас просветили череп
капитана Ѓиггара рентгеновскими лучами, вы  бы  увидели,  что серые клеточки
прыгают  и  плЯшут  там, как рисовые  зернышки  на  сковородке.  Ќе прошло и
тридцати секунд после  того, как встречнаЯ  лЯгушка, потираЯ шишку  на  лбу,
удалилась, спеша предупредить подруг, чтобы остерегались  атомной бомбы, как
он был вознагражден тем, что бесспорно можно назвать озарением.
     Џоложение его  -- если в  двух словах  -- таково. Ћн  любит. ќто  факт.
Њожно даже  пойти дальше и  признать, что  он любит безумно.  € предмет  его
обожаниЯ -- если он мало-мальски правильно истолковал ее слова, и поведение,
и блеск  ее  очей  --  тоже  его любит. ‚ самом деле, не станет ведь женщина
заводить разговор о старых добрых  временах,  когда ты шмЯкал ее дубиной  по
макушке и волок в  пещеру, если не хочет этим что-то сказать.  Џравда, через
несколько минут она  уже,  смеЯсь и  закатываЯсь,  болтала с этим  проклЯтым
ђочестером --  чтоб ему пусто было! --  но теперь,  когда капитан поостыл  и
поразмыслил,  это  представлЯлось  ему  не более чем любезностью  гостьи  по
отношению  к  хозЯину  дома.  ЏроклЯтого  ђочестера  можно отбросить как  не
имеющего значениЯ.  Љапитан  Ѓиггар  пришел  к  выводу, что, по-человечески,
стоит ему только положить свое сердце к ее ногам, и она его подберет.
     Љазалось бы, все хорошо. Ќо дальше начинаютсЯ сложности.  Ћна богата, а
он беден.  ‚ этом  закавыка, тут сучок и задоринка.  Ћтсюда сыплетсЯ песок в
колеса.
     „ополнительной горечи и силы удару ногой по лЯгушке придавало сознание,
что, если бы  не возмутительные финансовые махинации злодеЯ букмекера, этого
—естнейшего  Љривого  ђочестера, все разрешалось бы очень просто.  Џоставить
три  тысЯчи  на  Ѓаллимора,  и  даже при  сегоднЯшних  ставках  из  одного к
пЯтидесЯти это  дало бы сто пЯтьдесЯт тысЯч  как на  дороге подобрать; и  уж
конечно, даже ’олстый ”робишер и ‘убадар, сколь ни строги их взглЯды в таких
делах,  не  обвинЯт  человека в игре кривой клюшкой за то, что он женилсЯ на
женщине, пусть  как угодно богатой, но имеЯ  и сам  в кармане сто  пЯтьдесЯт
тысЯч чистеньких и блестЯщеньких.
     Љапитан мысленно застонал.  ЏамЯть  о счастье -- худшаЯ  из  мук, а он,
надрываЯ себе душу,  припомнил,  как шелковиста  была  под пальцами ее  шеЯ,
когда он застегивал подве...
     ’ут  он  громко вскрикнул. Ќа суахили, разумеетсЯ:  слова  этого  Языка
всегда первыми срывались с его губ в минуты волнениЯ, но смысл был Ясен, как
смысл "эврики" Ђрхимеда.
     Џодвеска! Ќу конечно! Ћн четко представил себе, как надо действовать.
     „ве минуты спустЯ он был уже у парадного входа. …ще через двадцать пЯть
секунд решительными  шагами вошел в гостиную  и увидел со  спины —естнейшего
ђочестера  и  его   секретарЯ,   по  каким-то  своим  дурацким  соображениЯм
завернувшихсЯ  справа  и слева в портьеру, которой  они  зачем-то  задернули
дверь на террасу.
     -- ‘лушайте! -- окликнул он их.  -- Њне надо еще кое о чем переговорить
и с вами, и с вами.
     ќти  слова  произвели  на  них  сильное   впечатление.  ‚сегда  немного
терЯешьсЯ, когда ждешь человека с северо-востока, а он вдруг окликает  вас с
юго-запада, особенно если оклик довольно зычный и напоминает  лай в собачьей
клинике в час  кормежки.  Ѓилл снова проделал номер  с  прыжком и трЯсучкой,
притом очень успешно -- сказалась практика. „аже „живс, хотЯ черты  его лица
сохранили обычную бесстрастность,  все же встревожилсЯ, если судить по тому,
что леваЯ бровь у него чуть дернулась, как бы готовЯсь поднЯтьсЯ.
     -- —то  вы мнетесь там, как умирающий лебедь,  -- сказал капитан Ѓиггар
Ѓиллу, который, надо ему отдать  должное,  очень  похоже изображал названную
птицу in articulo  mortis. [‚  момент смерти (лат.)] --  ‘о времени нашего с
вами, красавчиками, разговора, -- продолжал он, наливаЯ себе  виски с содой,
-- Я обдумал положение и нашел выход. ЊенЯ вдруг осенило.  €  Я сказал себе:
"Џодвеска!"
     Ѓилл жалобно заморгал. …го сердце, только что чуть  было не выскочившее
изо  рта,  начало  медленно   опускатьсЯ   на  место,  но,  по-видимому,  от
перенесенной встрЯски пострадал слух. …му почудилось, будто капитан произнес
слово "подвеска", что было совершенно лишено всЯкого смысла.
     -- Џо... подвеска? -- повторил он, недоумеваЯ.
     -- Њиссис ‘потсворт носит на шее  бриллиантовую  подвеску,  милорд,  --
заметил „живс. -- Џо всей видимости, джентльмен имеет в виду ее.
     ќто было вполне возможно, но Ѓилл все еще ничего не понимал.
     -- ‚ы так полагаете?
     -- „а, милорд.
     -- Џо вашему мнению, речь идет об этом предмете, „живс?
     -- „а, милорд.
     -- Ќо при чем он тут?
     -- Ќа этот вопрос, как можно предположить, милорд, мы получим  ответ из
его дальнейших слов.
     -- ’о есть когда он скажет еще что-нибудь?
     -- ‘овершенно верно, милорд.
     -- Ќ-ну, если вы так считаете...  -- с сомнением проговорил Ѓилл. -- Ќо
мне это кажетсЯ... как это говоритсЯ?
     -- ‘угубо маловероЯтно, милорд?
     -- „а. €менно что сугубо маловероЯтно.
     Љапитан  Ѓиггар  на  другом  конце  комнаты  молча  злилсЯ.  ’еперь  он
окончательно потерЯл терпение и Язвительно спросил:
     -- Ќу что, кончили вы там лепетать, Љривой ђочестер?
     -- џ разве лепетал?
     -- …ще как лепетали. ‘ловно эти... как их... Ќу, словно  эти штуковины,
которые лепечут.
     -- ‹истьЯ  на дереве? Ћ них иногда  говорЯт, что  они лепечут, сэр,  --
пришел на  помощь „живс. -- Ђ также  лесные ручьи.  ‚ своем очень  известном
стихотворении "ђучей" покойный поэт лорд ’еннисон...
     Љапитан Ѓиггар нахмурил брови.
     -- Ђй  денг  хап  камоо на покойного  лорда  ’еннисона, --  раздраженно
отозвалсЯ он. -- Ђ что менЯ интересует, так это подвеска.
     Ѓилл взглЯнул на него с некоторой надеждой:
     -- ‚ы  собираетесь поЯснить, в чем дело с  этой подвеской? Џролить, так
сказать, свет?
     -- „а, собираюсь. Ћна стоит около трех тысЯч зеленых, и вы, -- заключил
он как бы между прочим, -- ее украдете, Љривой ђочестер.
     -- “к... украду?
     -- Ќынешней же ночью.
     —еловеку,  которого  только что  словно  шмЯкнули  тупым  предметом  по
макушке,  довольно  непросто   выпрЯмитьсЯ  во  весь  рост  и  устремить  на
собеседника укоризненный взор, но у Ѓилла это получилось.
     -- —то-о?! -- вскричал он,  потрЯсенный  до глубины души. -- ‚ы,  опора
€мперии,  живой  пример  длЯ  подражаниЯ  даЯкам,  всерьез  предлагаете  мне
ограбить мою гостью?
     -- џ же тоже ваш гость, однако вы менЯ ограбили.
     -- ’олько временно.
     -- € миссис  ‘потсворт  вы тоже ограбите только  временно.  џ не вполне
точно  сказал: "украдете".  ‚се,  что  мне  от вас  нужно, это  взЯть  у нее
подвеску в долг до завтрашнего ужина, а тогда она будет ей возвращена.
     Ѓилл схватилсЯ за волосы:
     -- „живс!
     -- Њилорд?
     -- Ќа помощь, „живс. “ менЯ мозги кругом идут. ‚ы  уловили какой-нибудь
смысл в словах этого носорогоубийцы?
     -- „а, милорд.
     -- ‚от как?
     -- Ќаправление  мыслей  капитана  Ѓиггара  представлЯетсЯ   мне  Ясным,
милорд.  „жентльмену  настоЯтельно  нужны  деньги,  чтобы   завтра  в  „ерби
поставить на лошадь по кличке Ѓаллимор, и он предлагает, как Я понЯл, изъЯть
у  владелицы  подвеску,   заложить   и  полученные  средства  употребить  на
вышеназванные цели. џ правильно изложил вашу мысль, сэр?
     -- „а.
     -- Ђ по завершении скачек, как Я понимаю, этот предмет  будет доставлен
обратно, и кто-нибудь, может  быть Я, обнаружит его в таком месте,  где дама
могла его обронить, и вручит его ей. џ не ошибаюсь, сэр?
     -- Ќет.
     -- ‚ таком случае если только можно быть на все сто процентов уверенным
в том, что лошадь Ѓаллимор придет первой...
     -- Џридет, придет, можете не  сомневатьсЯ.  џ же вам сказал, он  дважды
побил рекорд ипподрома.
     -- ќто официально, сэр?
     -- ЏрЯмо из конюшни.
     -- ’огда  Я,  должен  признатьсЯ,  не  вижу --  или  почти  не  вижу --
оснований возражать против этого плана.
     Ѓилл с сомнением покачал головой:
     -- Ђ по-моему, это все-таки кража.
     Љапитан Ѓиггар досадливо поморщилсЯ:
     -- Ќичего  подобного! € сейчас  объЯсню почему. ‚ каком-то смысле можно
сказать, что эта подвеска -- моЯ.
     -- Ќу знаете!.. чьЯ, вы сказали?
     -- ЊоЯ.
     -- Ђ к миссис ‘потсворт каким образом она попала?
     -- џ ей подарил.
     -- Џодарили?
     -- Ђ  что? Њне-то она на что нужна? Ђ миссис ‘потсворт и ее муж оказали
мне  множество  любезностей. ЃеднЯгу  задрал  лев, а  что  осталось от  него
отправили в  Ќайроби, и, когда миссис  ‘потсворт на следующий  день покидала
лагерь, Я подумал,  что хорошо  бы ей  подарить  что-нибудь --  на памЯть  и
вообще, ну  Я и вытащил подвеску и спросил, не захочет ли она взЯть ее себе.
Ћна согласилась, Я отдал, и она уехала. ‚от что Я имел в виду, когда сказал,
что в  сущности-то эта вещица  -- моЯ,  -- заключил капитан  Ѓиггар и  снова
налил себе виски.
     Ќа Ѓилла его рассказ произвел сильное впечатление.
     -- Џо-моему, это в корне менЯет дело, „живс.
     -- Ќесомненно, милорд.
     -- ‚едь  в  конце-то  концов,  как справедливо заметил  старец  Ѓиггар,
подвеска -- его, да он и хочет просто на времЯ  позаимствовать  ее, всего на
пару часов.
     -- ‘овершенно верно, милорд.
     Ѓилл повернулсЯ к капитану. ђешение было принЯто.
     -- „оговорились, -- сказал он.
     -- ‚ы это сделаете?
     -- Џопробую.
     -- Ѓраво!
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что сойдет.
     -- ‘ойдет, сойдет.  ‘оскользнет  как по  маслу.  “  нее замочек  совсем
слабый.
     -- џ имел в виду, что сойдет благополучно.
     Љапитан Ѓиггар еще раз прикинул. ’еперь он был бодр и полон оптимизма.
     -- Љонечно, сойдет  благополучно. —то может помешать? „ва таких умника,
как вы,  придумают сто разных способов, как раздобыть  эту штуковину. Ќу, --
сказал  капитан,  ставЯ  пустой стакан, -- а Я выйду в сад, мне надо сделать
упражнениЯ.
     -- ‘ейчас, вечером? ’ак поздно?
     -- „ыхательные упражнениЯ, -- поЯснил капитан  Ѓиггар.  --  Џо  системе
йоги. €  при этом, конечно, достигаетсЯ единение с  мировой душой. Ќаше вам,
ребЯта!
     Ћн раздвинул портьеры и вышел через стеклЯнную дверь.


        ѓлава XIII

     Џосле его ухода  в гостиной установилась глубокаЯ, долгаЯ тишина. ‹юбое
помещение  погружаетсЯ  в тишину, когда его покидает  капитан  Ѓиггар.  Ѓилл
сидел, подперев подбородок кулаком --  в  позе  роденовского "ЊыслителЯ". Ќо
потом, немного спустЯ, он посмотрел на „живса и покачал головой.
     -- Ќет, „живс, -- сказал он.
     -- —то, милорд?
     -- џ узнаю блеск феодальной  верности  в ваших глазах, „живс. ‚ы  рвете
поводок, горЯ желанием прийти на помощь молодому хозЯину. ђазве Я не прав?
     -- „ействительно,  милорд,  в  свете  наших взаимоотношений  владыки  и
вассала мой долг -- оказать вашему сиЯтельству всЯкую  помощь, насколько это
будет в моей власти.
     Ѓилл снова отрицательно покачал головой:
     -- Ќет, „живс. €сключаетсЯ. ЌикакаЯ сила  не  заставит  менЯ  допустить
ваше вмешательство в предприЯтие, которое в  случае неблагоприЯтного оборота
событий вполне может закончитьсЯ пЯтилетним заключением  в  одной  из  наших
прославленных  тюрем.  џ  займусь  этим делом  сам --  и  прошу  вас  мне не
перечить.
     -- Ќо, милорд...
     -- џ сказал, не перечить, „живс.
     -- Ћчень хорошо, милорд.
     -- ‚се,  что  мне от  вас нужно, это совет и консультациЯ. €так, что мы
имеем? Њы имеем  бриллиантовую подвеску, котораЯ на данный конкретный момент
висит  на  шее  у  миссис  ‘потсворт.  ‡адача,  стоЯщаЯ  передо мной,  --  Я
подчеркиваю: передо мной, „живс, --  заключаетсЯ  в  том, чтобы каким-нибудь
образом отделить эту подвеску от этой шеи и, схватив ее,  незаметно смытьсЯ.
Љакие будут предложениЯ?
     -- ‡адача, милорд, бесспорно, представлЯет определенный интерес.
     -- Њ-да, это мне и самому понЯтно.
     -- Ќасколько  Я понимаю, ни о каких насильственных  методах и речи быть
не может. ‚сЯ надежда возлагаетсЯ исключительно на ловкость и ухищрение.
     -- ‚ыходит что  так.  Ќе думайте,  пожалуйста,  что Я намерен  шмЯкнуть
миссис ‘потсворт резиновой дубинкой по кумполу.
     -- ‚ таком случае, милорд, Я склонен заключить,  что наибольшего успеха
можно ожидать от приема, который Я назвал бы "паучий эпизод".
     -- Ќе понЯл...
     -- Џозвольте   мне  объЯснить,  милорд.   ‚аше  сиЯтельство  встречаете
названную даму в саду?
     -- Ћна, должно быть, сидит там на скамейке.
     -- ’ем  лучше. ’акие  условиЯ   прекрасно  подходЯт  длЯ  осуществлениЯ
выдвигаемого мною  плана. …сли через несколько  минут после того,  как между
вами завЯзалсЯ разговор, ваше сиЯтельство Якобы  заметит  в  волосах  миссис
‘потсворт паучка, паучий эпизод воспоследует сам собой, как  день следует за
ночью. ‚аше  сиЯтельство, вполне естественно, вызоветесь смахнуть насекомое.
ќто даст вам предлог поднЯть руку к ее шее. €  если  замочек, как утверждает
капитан Ѓиггар, слабенький, вашему сиЯтельству не составит труда расстегнуть
его, так чтобы  подвеска  упала на землю. ‚ы  следите  за моим рассуждением,
милорд?
     -- „а. Џока мне все Ясно. Ђ если она ее поднимет?
     -- Ќе поднимет, милорд, потому что в действительности  вещица будет уже
в  кармане  у  вашего  сиЯтельства.  ‚аше  сиЯтельство  сделаете  вид, будто
продолжаете шарить  в траве, но безрезультатно, и в  конце концов вы примете
решение отложить поиски до утра, когда будет светло. Ђ найдена драгоценность
будет завтра ближе к вечеру.
     -- Љогда Ѓиггар ее выкупит и привезет?
     -- €менно так, милорд.
     -- € окажетсЯ, что она преспокойно лежит под кустиком?
     -- €ли в траве чуть подальше. Ћткатилась.
     -- Ђ подвески могут катитьсЯ?
     -- ќта подвеска сможет, милорд.
     Ѓилл сосредоточенно закусил губу:
     -- ‘тало быть, это и есть паучий эпизод?
     -- „а, это и есть паучий эпизод, милорд.
     -- ‘овсем не плохо задумано.
     -- „остоинство  этого  приема  --   в  простоте, милорд.  Ђ  если  ваше
сиЯтельство опасаетесь, что у вас  может  не получитьсЯ, Я бы предложил  то,
что у актеров называетсЯ "быстрый прогон".
     -- ђепетицию, вы хотите сказать?
     -- €менно,  милорд.  ќто  поможет  вам заучить  слова  и действиЯ.  Њне
говорили,  что  на  Ѓродвее,  в  Ќью-‰орке,  где  сосредоточена  театральнаЯ
индустриЯ ‘оединенных татов, про это говорЯт: "прогладить горЯчим утюгом от
клопов".
     -- Ћт пауков, правильнее будет выразитьсЯ.
     -- •а-ха, милорд.  Ќо  позвольте мне  заметить,  что сейчас не  следует
тратить драгоценные мгновениЯ на острословие.
     -- ‘ейчас времЯ решает все?
     -- ‚от именно, милорд. •отите быстро пробежать всю сцену?
     -- „а, пожалуй, раз вы говорите, что это успокаивает нервы. Ђ то у менЯ
такое чувство,  будто  вдоль  по  позвоночнику  выплЯсывает целый кордебалет
дрессированных блох.
     -- Њистер ‚устер тоже жаловалсЯ на такие симптомы в минуту  испытаниЯ и
стресса. ќто скоро пройдет.
     -- Љогда?
     -- Љак  только  ваше сиЯтельство войдете  в  роль. ‘камейка в саду,  вы
сказали?
     -- ’ам она сидела в прошлый раз.
     -- €так, сцена -- скамейка в  саду, времЯ -- летнЯЯ ночь, -- забормотал
„живс. -- Џри подъеме занавеса видна миссис ‘потсворт. ‚ходит лорд ђочестер.
џ  буду  изображать  миссис  ‘потсворт,  милорд.   ‘начала  мы  обмениваемсЯ
несколькими  репликами  длЯ  созданиЯ  атмосферы. Џотом плавно  переходим  к
паучьему эпизоду. ‚аша реплика, милорд.
     Ѓилл сосредоточилсЯ.
     -- ќ-э... м-м... ‘кажите, ђози...
     -- ђози, милорд?
     -- „а, ђози, черт возьми. …сть возражениЯ?
     -- Ќи малейших, милорд.
     -- Њы были знакомы когда-то в Љаннах.
     -- ‚от как, милорд? џ этого не знал. €так, вы говорили...
     -- ‘кажите, ђози, вы боитесь пауков?
     -- Џочему вы спрашиваете, ваше сиЯтельство?
     -- Џотому  что  у  вас  по  волосам  сзади   ползет   довольно  крупный
экземплЯр... -- ’ут Ѓилл подскочил на месте дюймов на шесть. -- Љакого черта
вы вдруг завизжали, „живс? -- с раздражением спросил он.
     -- Џросто  длЯ  приданиЯ  правдоподобиЯ,  милорд. Њне  подумалось,  что
именно  так  поведет  себЯ  нежно воспитаннаЯ леди, когда  получит  подобное
сообщение.
     -- ‡рЯ вы это. “ менЯ чуть было крыша не слетела.
     -- Џрошу извинениЯ, милорд. Ќо Я именно так представлЯю себе эту сцену.
џ так чувствую,  чувствую  вот здесь, -- ответил  „живс,  похлопываЯ себЯ по
груди слева. -- Џодбросьте мне, пожалуйста, последнюю реплику  еще раз, ваше
сиЯтельство.
     -- “ вас сзади по волосам ползет довольно крупный экземплЯр.
     -- Ѓудьте столь любезны, ваше сиЯтельство, смахните его на землю.
     -- Ћн куда-то затерЯлсЯ. Ђга, вот! Џереполз на шею.
     -- €  при  этих  словах,  -- провозгласил  „живс,  вскакиваЯ с  дивана,
который исполнЯл у него роль садовой  скамейки, -- вы сразу же приступаете к
действиЯм, милорд. ‚аше сиЯтельство не можете не признать, что все это проще
простого.
     -- ЉажетсЯ, да.
     -- Ќе  сомневаюсь,  что  теперь, после  этого  прогона,  дрессированные
блохи, про которых вы раньше упомЯнули, умерили свои плЯски.
     -- „а, сбавили темп. Ќо Я все еще волнуюсь.
     -- ќто  неизбежно в  канун  премьеры,  милорд.  џ  полагаю, что  вашему
сиЯтельству следует  действовать безотлагательно. —то делаешь, делай скорее.
Њы подготовили сцену  на  садовой скамье,  и  вам будет трудно  приспособить
наработанную игру к  интерьеру,  если миссис  ‘потсворт  вдруг возьмет да  и
возвратитсЯ в дом.
     Ѓилл кивнул:
     -- Џонимаю. Ќу, привет, „живс. Џока.
     -- Џока, ваше сиЯтельство.
     -- …сли что-то выйдет не так...
     -- Ќичего не может выйти не так, милорд.
     -- Ќо  все-таки... ‚ы  будете  иногда  писать  мне  в   „артмур, „живс?
Ќесколько строк о том о сем, с последними новостЯми с воли?
     -- ђазумеетсЯ, милорд.
     -- ќтим  вы окажете мне поддержку, когда  Я буду  день за днем  дробить
скалу.  ѓоворЯт, в  теперешних  тюрьмах условиЯ гораздо  лучше,  чем были  в
старину.
     -- џ тоже так слышал, милорд.
     -- ѓлЯдишь, Я еще обрету в „артмуре тепло и уют. ‘о всеми удобствами.
     -- Ћчень может быть, милорд.
     -- Ќо все-таки будем надеЯтьсЯ, что до этого не дойдет.
     -- Љонечно, милорд.
     -- Њ-да... Ќу ладно, еще раз пока, „живс.
     -- Џока, милорд.
     ђасправив плечи, Ѓилл отважно вышел вон. Ћн призвал на помощь фамильную
гордость ђочестеров,  и она укрепила в нем  твердость духа.  ‚от с таким  же
спокойным бесстрашием его  предок  в семнадцатом  веке  взошел на эшафот  на
’ауэр-•илл, любезно кивнул палачу и помахал родным и знакомым среди публики.
ЃлагороднаЯ кровь всегда сказываетсЯ в час испытаниЯ.
     Ќесколько минут никого не было, потом вошла „жил.
     „живсу  показалось,  что в  последние  часы  невеста  молодого  хозЯина
утратила   немалую   долю  своей  обычной  живости,  придававшей  ей   такую
привлекательность. € он  не ошибалсЯ. Ќедавний разговор с капитаном Ѓиггаром
привел  ее  в  задумчивость,  уголки  губ у  нее  опустились,  а  во взглЯде
поселилась печаль. ‚от и сейчас глаза ее были печальны.
     -- ‚ы не видели лорда ђочестера, „живс? -- спросила „жил.
     -- …го сиЯтельство только что вышел в сад, мисс.
     -- Ђ где все остальные?
     -- ‘эр ђодерик и леди Њоника все еще в библиотеке, мисс.
     -- Ђ миссис ‘потсворт?
     -- Ћна вышла в сад незадолго до его сиЯтельства.
     -- „а?  -- холодно  произнесла „жил и ушла в  библиотеку. “голки ее губ
опустились ниже прежнего, и печаль во взоре возросла  процентов на двадцать.
Њожно было подумать, что она предполагает самое худшее, и так оно и было.
     Ђ еще  через две  минуты в гостиную с песней  на устах ворвалсЯ капитан
Ѓиггар. “пражнениЯ  по системе йоги и  соприкосновение с мировой  душой, как
видно, оказали на него самое благотворное воздействие. ѓлаза его блестели, и
общий вид был оживленный.  Љогда  приходит времЯ действовать, Ѓелые Ћхотники
всегда оказываютсЯ на высоте.

     ‹юбил Я белые ручки  твои
     Ќа  берегу  ‘алимара...
     ѓде же ты, где ты теперь?

--  напевал  капитан  Ѓиггар.  --  џ...  Љак  там   дальше?..  чары  твои...
лЯ-лЯ-лЯ... лЯ-лЯ, лЯ-лЯ! ѓде ты теперь? ѓде ты? €бо „энни „ивера повесЯт на
рассвете, -- пропел он в заключение, сменив тему.
     ’ут  он  заметил  „живса  и  прервал  свое  не  слишком  художественное
выступление.
     -- Џривет, -- сказал капитан Ѓиггар. -- Љвай хай, приЯтель. Љак дела?
     -- ‘остоЯние дел вполне удовлетворительное, сэр.
     -- Ђ где Љривой ђочестер?
     -- …го сиЯтельство находитсЯ в саду, сэр.
     -- ‘ миссис ‘потсворт?
     -- „а, сэр. —тоб испытать судьбу, все выиграть иль всего лишитьсЯ.
     -- ‡начит, вы придумали, как действовать?
     -- „а, сэр. €збрали игру с пауком.
     -- Љак вы сказали? € груз? Љакой груз?
     Љапитан Ѓиггар  внимательно  выслушал  объЯснение  „живса,  а выслушав,
сделал ему самый щедрый комплимент:
     -- ‚ам бы надо жить на ‚остоке, дружище.
     -- ‚ы очень добры, сэр.
     -- ’о есть если, конечно, вы это сами придумали.
     -- ‘ам, сэр.
     -- ’огда такие люди,  как вы, нам нужны в Љуала-‹умпуре. ’аких  там как
раз не  хватает, которые умеют шевелить мозгами. ЌельзЯ  же, чтобы все мозги
были у даЯков. Ћни начинают слишком много о себе воображать.
     -- Ђ что, даЯки сообразительный народ, сэр?
     -- …ще  какой  сообразительный!  џ  сейчас  расскажу  вам один  случай,
который произошел у менЯ и ’олстого ”робишера, когда...
     Ћн  не  договорил,  и  мир лишилсЯ очередной занимательной  истории.  ‘
террасы в гостиную вошел Ѓилл.
     ђазительнаЯ  перемена  произошла с  девЯтым  графом  ђочестером  за  те
несколько минут, что он провел в саду. “ходил он, как мы помним, исполненный
боевого задора, готовый встретить опасность лицом к лицу. ’огда плечи у него
были браво  расправлены. ’еперь же они  у него поникли,  словно придавленные
тЯжелым  бременем,  глаза  смотрели  тускло,  лоб   изрыли  борозды.  ‚идно,
фамильнаЯ гордость ђочестеров сложила пожитки и убралась восвоЯси, лишив его
поддержки.  ‚  облике  Ѓилла не осталось  ни  малейшего  сходства  с тем его
предком,  который  в семнадцатом веке проЯвил такое  партийное  отношение  к
своей казни на ’ауэр-•илл. ’еперь он больше всего  напоминал другого предка,
который в 1782  году  был  пойман за руку —арльзом  „жеймсом  ”оксом,  когда
жульничал в карты в кофейне “оттьера.
     -- Ќу? -- нетерпеливо воскликнул капитан Ѓиггар.
     Ѓилл молча посмотрел  на  него долгим,  скорбным  взором и обратилсЯ  к
„живсу:
     -- „живс!
     -- „а, милорд?
     -- ќтот паучий эпизод...
     -- „а, милорд?
     -- џ попыталсЯ его сыграть.
     -- € что же, милорд?
     -- ‘начала вроде все пошло хорошо. џ отстегнул подвеску.
     -- „а, милорд?
     -- Љапитан  Ѓиггар  правильно  сказал. ‡амочек  был  слабенький.  ‹егко
расстегнулсЯ.
     -- „а, милорд?
     Љапитан Ѓиггар издал радостный возглас на суахили и протЯнул руку:
     -- „авайте сюда!
     -- “ менЯ ее нет. ‚ыскользнула из пальцев.
     -- € упала?
     -- „а, упала.
     -- € сейчас валЯетсЯ в траве?
     -- Ќет, -- ответил Ѓилл и мрачно покачал головой. -- Ќе валЯетсЯ она ни
в какой траве. Ћна упала прЯмо  за ворот платьЯ миссис ‘потсворт и находитсЯ
сейчас где-то в недрах ее одежд.


        ѓлава XIV

     Ќе  часто  в  жизни  приходитсЯ  наблюдать,  как  трое  здоровых мужчин
одновременно оказываютсЯ поражены  до глубины души,  но если бы  кто  сейчас
очутилсЯ в гостиной ђочестер-ќбби, именно такое  зрелище  предстало  бы  его
глазам.   ‘казать,   что  рапорт  Ѓилла  потрЯс  собеседников,  значило   бы
преуменьшить его воздействие. Љапитан Ѓиггар принЯлсЯ растерЯнно расхаживать
по  комнате,  размахиваЯ  руками, как мельница,  но  и  „живс  тоже пришел в
волнение,  о  чем свидетельствовало то обстоЯтельство, что  два  волоска  на
конце  его  правой  брови  отчетливо  дрогнули.  Ђ  сам  Ѓилл,  окончательно
сокрушенный последним ударом судьбы, по-видимому  в  конце  концов  все-таки
формально сложил  оружие -- рухнул в кресло и  сидел обмЯкший и отчаЯвшийсЯ.
Ќедоставало  только  длинной седой  бороды,  и сходство  с  королем ‹иром  в
расстройстве чувств было бы полным.
     Џервым заговорил „живс:
     -- ‚есьма неприЯтно, милорд.
     -- „а, -- понуро согласилсЯ Ѓилл.  -- „осадно, а? “ вас не найдетсЯ при
себе какого-нибудь малоизвестного азиатского Яда, „живс?
     -- Ќет, милорд.
     -- †аль, -- сказал Ѓилл. -- Ђ то мне бы пригодилсЯ.
     „живсу было больно  видеть  страданиЯ молодого  хозЯина,  а так как  он
всегда  считал,  что длЯ  страждущей  души  нет  действеннее  болеутолЯющего
средства, нежели  что-нибудь из Њарка ЂврелиЯ, он стал  рытьсЯ в памЯти, ища
подходЯщую цитату из произведений этого  императора.  ЉолеблЯсь,  что  лучше
подойдет:  "—то  бы с тобой ни  случилось,  это было предопределено тебе  от
века" или  же: "Ќе существует несчастий,  которые природой человеку  не дано
сил вынести",  -- и та и другаЯ отличные цитаты, „живс медлил с выбором, и в
это времЯ капитан Ѓиггар, паливший в воздух длинной  очередью восклицаний на
каком-то туземном диалекте, внезапно снова перешел на английский.
     -- „ой вьенг лек! -- крикнул  он. -- Ќашел! Џорубите менЯ и поджарьте с
грибным соусом, Я понЯл, что вы должны сделать!
     Ѓилл поднЯл безжизненно висевшую голову.
     -- ‘делать? -- повторил он. -- џ?
     -- „а, вы.
     -- Њне  очень жаль,  но Я сейчас не способен  ничего сделать, кроме как
разве скончатьсЯ, всеми оплакиваемый.
     Љапитан Ѓиггар фыркнул, а затем еще хмыкнул, крЯкнул и присвистнул.
     -- Њун пи ноан лап лао! -- досадливо отмахнулсЯ он.  --  ‚ы ведь умеете
танцевать, верно?
     -- ’анцевать?
     -- ‹учше  всего чарльстон. ќто все, что от  вас требуетсЯ. Ќесколько па
старого доброго чарльстона.
     Ѓилл пошевелилсЯ,  как  мертвец,  которому  мешают  шевелитьсЯ гробовые
пелены. ‚ движение его привела остраЯ  колика  негодованиЯ.  Џраведный  гнев
наполнил душу. —еловек угодил в  такую  передрЯгу и трижды за день  потерпел
фиаско,  а  этот тип  предлагает  ему танцевать,  как  „авид танцевал  перед
‘аулом. € похоже,  это  только начало,  дальше  Ѓелый Ћхотник еще,  пожалуй,
потребует  комических куплетов,  и  фокусов, и пародий  на  всем нам  хорошо
известных звезд  эстрады. Ћн что думает,  что здесь открываетсЯ  новый театр
"‚одевиль"? €ли что начинаетсЯ деревенский концерт длЯ сбора  средств в фонд
реставрации церковного органа?
     ЏодыскиваЯ слова, чтобы смачнее выразить все, что он  думает по данному
поводу, Ѓилл  вдруг обнаружил, что капитан  Ѓиггар тем временем  приступил к
новому рассказу из своих запасов.  ќтот  любимый  сын Љуала-‹умпура, видимо,
имел, подобно Њарку Ђврелию, подходЯщие истории на все случаи жизни. Ќо там,
где римский  император обходилсЯ отдельными  шуточками в духе Ѓоба •оупа или
ѓраучо Њаркса, капитан Ѓиггар предпочитал повествовательный жанр.
     -- „а,  чарльстона,  --  повторил капитан  Ѓиггар,  --  и  сейчас Я вам
объЯсню, о чем речь. Њне вспомнилсЯ один случай, который произошел с ’олстым
”робишером  и   супругой  греческого  консула.  ќто  воспоминание  вспыхнуло
внезапно, как молниЯ с небес.
     Ћн замолчал.  …го беспокоило ощущение,  что он что-то упустил. Ќо потом
он вспомнил. Ќу конечно. ‚иски.  Љапитан  Ѓиггар подошел к столу и  наполнил
стакан.
     -- ѓде ’олстый ”робишер в то времЯ служил, в ‘мирне, џффе или ‘тамбуле,
--  произнес  он,  осушив половину, а  с  тем,  что  осталось, возвращаЯсь к
дивану,  --  боюсь, не смогу вам  сказать.  ‘ годами эти мелкие  подробности
забываютсЯ. Њожет  быть, даже в Ѓагдаде или еще  где-нибудь, мало ли. ‡абыл,
честно признаюсь.  Ќо суть в том, что он находилсЯ где-то там такое и в один
прекрасный  вечер  отправилсЯ на  прием,  или суарею,  или  как эти  сборища
называют, в какое-то посольство.  Ќу, вы знаете, о чем Я. Џрекрасные  дамы и
блестЯщие кавалеры, во  фраках и туалетах, отплЯсывают вовсю, как полоумные.
€ вот по ходу  дела получилось так, что ’олстый вышел танцевать  чарльстон в
паре с супругой греческого консула. Ќе знаю, видел ли кто-нибудь из вас, как
’олстый ”робишер танцует чарльстон?
     -- Ќи  его  сиЯтельство,  ни  Я,  сэр, не  имеем чести  быть  знакомы с
мистером ”робишером, -- вежливо напомнил ему „живс.
     -- ‘ майором ”робишером,  черт  подери, -- высокомерно поправил капитан
Ѓиггар.
     -- Џрошу  менЯ  простить,  сэр.  ‘  майором  ”робишером.  €  по причине
незнакомства техника исполнениЯ  майором  ”робишером танца чарльстон длЯ нас
-- книга за семью печатЯми, сэр.
     -- „а?  -- капитан Ѓиггар опЯть наполнил свой  опустевший стакан. -- Ќу
так Я  вам скажу. …го техника, как вы  выражаетесь, отличаетсЯ мощностью. Ћн
не жалеет сил. ‚ старину таких танцоров называли  трехворотничковыми. Љ тому
моменту,  когда   ’олстый  ”робишер  заканчивает  танцевать  чарльстон,  его
партнерша чувствует  себЯ так, как будто едва живаЯ  выбралась из драки. ’ак
было и в тот вечер.  Ћн  подцепил  супругу  греческого консула и давай с ней
притопывать и подпрыгивать,  крутить  ее то туда, то  сюда,  бросать на одну
руку, перекидывать на другую, и вдруг -- догадайтесь, что произошло?
     -- “ дамы случилсЯ разрыв сердца, сэр?
     -- Ќет, разрыв сердца у дамы не случилсЯ, но случилось нечто такое, что
у всех присутствующих могло бы его вызвать. Џотому что хотите верьте, хотите
нет,  но раздалсЯ металлический  лЯзг  и  из-за  пазухи у  этой  дамы  стали
вываливатьсЯ  серебрЯные  ложки,  серебрЯные  вилки и даже,  уверЯл  ’олстый
”робишер,  набор  головных щеток с черепаховым верхом. ЋказываетсЯ,  супруга
консула была  закоренелой  клептоманкой  и  использовала  пространство между
корсажем и тем,  что там  они носЯт  под  платьем, --  Я человек  неженатый,
вдаватьсЯ в подробности не могу -- в качестве банковского сейфа.
     -- Џолучилась неловкость длЯ майора ”робишера, сэр.
     Љапитан Ѓиггар удивилсЯ.
     -- „лЯ  ”робишера?  Џочему? Ћн  же  не  присваивал  эти  вещи, а только
способствовал их обнаружению. ‚ы  что, не понЯли, к чему Я клоню?  џ уверен,
если  Љривой  ђочестер  пуститсЯ  плЯсать  чарльстон  с  миссис  ‘потсворт и
употребит  хотЯ  бы  десЯтую долю той энергии и воли к победе, что и ’олстый
”робишер, мы скоро вытрЯхнем эту подвеску  у нее из-за пазухи. ’олстый бы ее
извлек  на свет  Ѓожий за  первые  же десЯть  тактов. €  кстати говорЯ,  нам
понадобитсЯ  музыка.  Ђга,  Я  вижу,  там  в  углу  стоит граммофон.  ‚от  и
прекрасно. Ќу? ‚ам понЯтен план?
     -- ‚полне, сэр. …го сиЯтельство танцует чарльстон с миссис ‘потсворт, и
в конце концов закатившаЯсЯ подвеска  выкатитсЯ  и  упадет, "как благодатный
дождь с небес на нивы упадает".
     -- ’очно! Љак вы расценивае