 æèâóþ êàðòèíó "‚åëèêèå ëþáîâíèêè âñåõ
âðåìåí". …ñëè  òû âîîáðàæàåøü,  ÷òî ß ñåé÷àñ ïîáåãó è  òîæå òàê âûðßæóñü, òî
îøèáàåøüñß.  „îâîëüíî  ñ  òåáß  áóäåò ñòàðîãî ÷åðíîãî ãàëñòóêà  Šàðìîéëîâ  è
ìßãêîé áåëîé ðóáàøêè. Ÿ, êîíå÷íî, ïîíèìàþ, ÷òî òû  çàäóìàë. ’û ðàñôóôûðèëñß,
÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà ìèññèñ  ‘ïîòñâîðò  è  îæèâèòü âîñïîìèíàíèß î
ñ÷àñòëèâûõ äíßõ â  Šàííàõ.  î òîëüêî ñìîòðè íå  ïåðåáîðùè,  ß òåáå ñîâåòóþ.
îäóìàé î „æèë. …ñëè îíà óçíàåò ïðî òåáß è ýòó ‘ïîòñâîðò...
     èëë âçäðîãíóë:
     -- ’û íà ÷òî ýòî íàìåêàåøü?
     -- è íà ÷òî, ýòî ß ïðîñòî òàê, íà ßçûê ïîäâåðíóëîñü.
     -- å îáðàùàé  íà  íåãî âíèìàíèß, èëë, --  ñêàçàëà  Œîíèêà. -- —åëîâåê
áðåäèò. îëòàåò âñßêóþ ÷óøü. „æèë -- äåâóøêà ðàçóìíàß.
     -- „à è ïîòîì, -- äîáàâèë  îðè äëß ïîëíîãî óñïîêîåíèß, -- ýòî âåäü âñå
ïðîèñõîäèëî äî òîãî, êàê òû îáðó÷èëñß ñ „æèë.
     -- —òî -- "âñå ïðîèñõîäèëî"?
     -- è÷åãî, ñòàðèíà, àáñîëþòíî íè÷åãî.
     -- Œîè îòíîøåíèß ñ ìèññèñ ‘ïîòñâîðò áûëè ÷èñòû, êàê ñëåçà.
     -- ó êîíå÷íî, ñàìî ñîáîé.
     -- “ âàñ â "•àððèäæå" ïðîäàþòñß íàìîðäíèêè, îðè? -- ñïðîñèëà Œîíèêà.
     -- àìîðäíèêè? € êàê æå. ‚ ñåêöèè "Šîøêè, ñîáàêè è äîìàøíèå çâåðóøêè".
     -- ðèäåòñß  êóïèòü äëß òåáß  íàìîðäíèê, ÷òîáû òû ìîë÷àë. ‚îîáðàçè, ÷òî
åãî çäåñü âîîáùå íåò, èëë, è ïîñëóøàé, ÷òî ß òåáå ðàññêàæó. ðîèçîøëî íå÷òî
çàìå÷àòåëüíîå.  ðèåõàë  ñòàðûé äðóã ìèññèñ ‘ïîòñâîðò, è  ß  ïðèãëàñèëà  åãî
ïîãîñòèòü ó íàñ.
     -- —òî åùå çà ñòàðûé äðóã?
     -- …ùå îäèí ëþáîâíèê, íàäî ïîëàãàòü.
     -- ðåêðàòè  ñåé÷àñ æå, îðè.  ’û ÷òî,  íå ïîíèìàåøü, êàê  ýòî äëß  íàñ
âåëèêîëåïíî,  èëë?  Œû  îêàçàëè  åé  óñëóãó,  è  îíà  ïåðåä íàìè  â  äîëãó.
ðåäñòàâëßåøü, êàê îíà òåïåðü ñìßã÷èòñß?
     ‚îñòîðæåííîå  íàñòðîåíèå  ñåñòðû  ïåðåäàëîñü  èëëó. Ží ßñíî  ïîíßë  åå
ìûñëü.
     -- „à, òû ïðàâà. òî áîëüøàß óäà÷à.
     -- ðàâäà?  àì çäîðîâî  ïîâåçëî. Žíà  òåïåðü  áóäåò êàê ãëèíà â  òâîèõ
ðóêàõ.
     -- „à, êàê ìßãêàß ãëèíà. Œîëîä÷èíà, Œàëåíüêèé Œóê!  ‘ðàçó ñîîáðàçèëà. €
êòî îí òàêîé, ýòîò äðóã?
     -- ”àìèëèß -- èããàð. Šàïèòàí èããàð.
     èëë íåâèäßùåé ðóêîé íàøàðèë ïîçàäè ñåáß ñòóë. î  ëèöó åãî ðàñïîëçëàñü
çåëåíîâàòàß áëåäíîñòü.
     -- —òî?! -- âñêðèêíóë îí. -- Šàïèòàí è... áè... áè...
     -- €ãà, âñïîìíèë! -- îáðàäîâàííî âîçâåñòèë îðè. -- ƒäå ñèäèò  òîò, êòî
íèæå ÷èíîì? Žòâåò: â ïîäïîëå,  êîíå÷íî,  íà  òî  îí è ïîäïîë-êîâíèê. Ÿ òàê è
çíàë, ÷òî âñïîìíþ, -- çàêëþ÷èë îí, î÷åíü äîâîëüíûé ñîáîé.


        ƒëàâà VIII

     îêîéíûé €. . ‘ïîòñâîðò, êîòîðîãî, õîòü îí ïî-ñâîåìó íåïëîõî îòíîñèëñß
ê æåíå, íèêàê íåëüçß áûëî ñ÷èòàòü äàìñêèì óãîäíèêîì  èëè, ñêàæåì, ñðàâíèâàòü
ñî  ñðåäíåâåêîâûìè  òðóáàäóðàìè, ëþáèë øóòèòü, ÷òî, ìîë,  ñåêðåò  ñ÷àñòüß  è
óñïåõà ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè îòäåëàòüñß  îò æåíùèí.
„àéòå ïðåêðàñíîìó  ïîëó ïîä çàä êîëåíêîé,  ðàññóæäàë îí, ñòàñêèâàß  ïèäæàê è
äîñòàâàß ôèøêè äëß ïîêåðà, è ïîñëå  ýòîãî ìîæåòå ïóñòèòüñß âî âñå òßæêèå. Ží
÷àñòî ïîâòîðßë, ÷òî ñàìûé ïðåêðàñíûé è  âîçâûøàþùèé äóøó ìèã -- ýòî êîãäà ïî
çàâåðøåíèè îáåäà äàìû ãóñüêîì âûõîäßò èç  ñòîëîâîé,  îñòàâëßß  ìóæ÷èí  îäíèõ
ïðåäàâàòüñß ìèðíûì ìóæñêèì ðàçãîâîðàì.
     èëëó îñòåðó â äåâßòü ÷àñîâ âå÷åðà âñå òîãî æå áåñïîêîéíîãî  äíß òàêàß
òî÷êà çðåíèß ïîêàçàëàñü  áû ñîâñåì íåóáåäèòåëüíîé. Œåíüøå âñåãî åãî ïðåëüùàë
ìèðíûé ìóæñêîé ðàçãîâîð ñ êàïèòàíîì èããàðîì. Ží ñòîßë  è ïðèäåðæèâàë äâåðü,
ïðîïóñêàß ïåðåõîäßùèõ â ãîñòèíóþ ìèññèñ ‘ïîòñâîðò, Œîíèêó è „æèë, à äóøó åìó
òîìèëî  ãîðüêîå  ÷óâñòâî óòðàòû  è  íåâåäåíèå òîãî,  ÷òî  åãî æäåò  âïåðåäè.
ðèìåðíî  òàêèå  æå  êîøêè  ñêðåáëè  áû  íà ñåðäöå  ó  îñàæäåííîãî  äèêàðßìè
ãàðíèçîíà,  åñëè  áû ïðèáûâøèé íà ïîäìîãó ïîëê  ìîðñêîé  ïåõîòû  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ âäðóã ñäåëàë ïîâîðîò êðóãîì è çàìàðøèðîâàë ïðî÷ü.
     € âåäü  äî  ñèõ ïîð âñå øëî òàê õîðîøî. „àæå ñàì èëë, õîòü è òåðçàåìûé
ìóêàìè  ñîâåñòè,  íå  íàõîäèë  â çàñòîëüíîé áåñåäå êàïèòàíà  èããàðà  íè÷åãî
òàêîãî, ê ÷åìó ìîæíî áûëî áû ïðèäðàòüñß. à ïðîòßæåíèè âñåãî  îáåäà, íà÷èíàß
ñ  ñóïà  è  êîí÷àß  ñàðäèíêàìè   íà   ïîäæàðåííûõ   õëåáöàõ,  åëûé  Žõîòíèê
ïðèäåðæèâàëñß òîëüêî òàêèõ  íåéòðàëüíûõ òåì, êàê çíàêîìûå âîæäè êàííèáàëîâ è
ìåðû, êîòîðûå ñëåäóåò ïðèíßòü, êîãäà  òåáß  îáñòóïèëè  îõîòíèêè çà ãîëîâàìè,
âîîðóæåííûå òðóáêàìè ñ îòðàâëåííûìè çàðßäàìè. àññêàçàë äâå äîâîëüíî äëèííûå
è êðàéíå  ñêó÷íûå èñòîðèè ïðî  êàêèõ-òî ñâîèõ ïðèßòåëåé ’îëñòîãî ”ðîáèøåðà è
‘óáàäàðà. ˆ ñîîáùèë „æèë -- íà âñßêèé ñëó÷àé, ìàëî ëè ÷òî -- ðåöåïò îòëè÷íîé
ìàçè îò óêóñîâ  àëëèãàòîðà. Žá îáìàíùèêàõ áóêìåêåðàõ, ãîíêå ïðåñëåäîâàíèß ïî
îòêðûòîé ìåñòíîñòè  è  ðåãèñòðàöèîííûõ  íîìåðàõ  àâòîìîáèëåé  ðå÷ü âîîáùå íå
çàõîäèëà.
     î òåïåðü, êîãäà äàìû óäàëèëèñü è äâîå êðåïêèõ ìóæ÷èí -- èëè òðîå, åñëè
ñ÷èòàòü îðè Šàðìîéëà, -- îñòàëèñü ñ  ãëàçó íà ãëàç, êòî ñêàæåò, ñêîëüêî åùå
ìîæåò ïðîäëèòüñß ýòî  áëàãîïîëó÷íîå ïîëîæåíèå äåë?  •îòß áû îðè  íå  ëßïíóë
ñðàçó  ÷òî-íèáóäü  òàêîå...  ÷òî,  ìîë,  íå  èíòåðåñóåòñß ëè êàïèòàí  èããàð
ñêà÷êàìè?
     -- Šàïèòàí,  âû  íå   èíòåðåñóåòåñü  ñêà÷êàìè?  -- ïðîèçíåñ îðè,  åäâà
çàêðûëàñü äâåðü.
     ‘  ãóá  êàïèòàíà èããàðà ñîðâàëñß ñòîí, ïîõîæèé  íà  ïðåäñìåðòíûé  õðèï
çåáðû.  èëë,  ïîäñêî÷èâøèé íà  øåñòü  äþéìîâ ââåðõ,  óãàäàë  â íåì  ãëóõîé,
áåçðàäîñòíûé  ñìåõ.  “  íåãî  è  ñàìîãî  ìåëüêíóëà  áûëî  ìûñëü  ðàçðàçèòüñß
÷åì-íèáóäü â òàêîì æå ðîäå.
     -- ‘êà÷êàìè? --  åëå  âûãîâîðèë  êàïèòàí èããàð.  --  ˆíòåðåñóþñü ëè  ß
ñêà÷êàìè? ó, ïåðåìåëèòå ìåíß â ìßñîðóáêå è çàïðàâüòå ëóêîì!
     òó ïðîñüáó èëë, åñëè áû ìîã, èñïîëíèë áû ñ ðàäîñòüþ. ‚îñïîëüçîâàâøèñü
òàêèì êóëèíàðíûì  ðåöåïòîì, îí ñðàçó ðàçðåøèë áû âñå  ïðîáëåìû. †àëü, ÷òî íè
îäíîìó âîæäþ êàííèáàëîâ,  ñ  êîòîðûìè  âîäèëñß åãî ãîñòü, ýòî  íå  ïðèøëî  â
ãîëîâó.
     -- ‚å÷åðîì ñîñòîèòñß ñïåöèàëüíûé áàíêåò ïî ñëó÷àþ çàâòðàøíèõ ñêà÷åê, --
ñêàçàë  îðè.  -- Ÿ  ñêîðî  âàñ  îñòàâëþ  è  ïîéäó  ñìîòðåòü òåëåòðàíñëßöèþ.
’åëåâèçîð  â  áèáëèîòåêå.  óäóò  âûñòóïàòü âñå ãëàâíûå  âëàäåëüöû  ëîøàäåé,
îáñóæäàòü, ó êîãî  êàêèå  øàíñû. àçóìååòñß, íà ñàìîì-òî  äåëå  íèêòî èç íèõ
íè÷åãî íå çíàåò. € äíåì ñåãîäíß áûëè „óáêè, âû ñëó÷àéíî íå ïðèñóòñòâîâàëè?
     Šàïèòàí èããàð âçäóëñß, êàê òå  óäèâèòåëüíûå  ðûáû  íà ”ëîðèäå, êîòîðûå
ðàçäóâàþòñß, åñëè èõ ïîùåêî÷åøü.
     -- ðèñóòñòâîâàë ëè ß íà „óáêàõ? —àíã ñâàðê! „à, ñýð, ß òàì áûë. ˆ åñëè
êîãäà-íèáóäü ÷åëîâåêó...
     -- „îâîëüíî æèâîïèñíàß ïðèðîäà  òàì,  â ‘àóòìîëòîíøèðå, âû íå íàõîäèòå,
êàïèòàí?  --  ïîñïåøèë çàìåòèòü  èëë.  -- ‹àñêàåò  âçîð,  êàê ãîâîðèòñß.  ‚
ñîñåäíåé  ñ  íàìè äåðåâíå, ‹îóýð-‘íîäñáåðè, âû, íàâåðíî, îáðàòèëè  âíèìàíèå,
êîãäà ïðîåçæàëè ìèìî...
     -- ...åñëè êîãäà-íèáóäü ÷åëîâåêó ïåðåæèìàëè ãîðëî ðóêàâîì, ÷åðò ïîáåðè,
-- ïðîäîëæàë ñâîþ òåìó êàïèòàí èããàð, êîòîðûé óñïåë òàê ðàñêðàñíåòüñß, ÷òî,
îêàæèñü ñåé÷àñ ñëó÷àéíî â ñòîëîâîé áûê-äðóãîé, íå îáîáðàòüñß áû áåäû,  -- òî
ýòî  ìíå ñåãîäíß  â ïñîìå.  Ÿ  ïðîøåë ÷åðåç  ãîðíèëî, êàê  ‘åäðàõ, Œèñàõ  è
àâóõîäîíîñîð èëè êàê òàì åãî...  Œíå  âñþ äóøó çàâßçàëè óçëîì è  ïðîïóñòèëè
÷åðåç îòæèì.
     îðè ñî÷óâñòâåííî ïîöîêàë:
     -- å âåçëî?
     -- ‘åé÷àñ ß âàì âñå ðàññêàæó.
     -- ...òàì  ñîõðàíèëàñü  ïðåêðàñíàß  íîðìàííñêàß  öåðêîâü,  -- ãíóë ñâîþ
ëèíèþ èëë, îáìèðàß, íî íå ñäàâàßñü, -- êîòîðóþ î÷åíü...
     -- à÷íó  ñ òîãî,  ÷òî, âåðíóâøèñü íà ñòàðóþ ðîäèíó,  ß ñîøåëñß ñ î÷åíü
çíàþùèìè  ðåáßòàìè,  êîòîðûå  ðàçáèðàþòñß  â  ëîøàäßõ  òàê,  ÷òî  äàé  îæå,
îòëè÷àþò,  êàê  ãîâîðèòñß,  ãäå ó ëîøàäè íà÷àëî, à ãäå êîíåö, è îíè äàëè ìíå
íåñêîëüêî äåëüíûõ ïîäñêàçîê. ˆ âîò ñåãîäíß...
     -- ...êîòîðóþ î÷åíü âûñîêî öåíßò ñïåöèàëèñòû ïî íîðìàííñêèì öåðêâàì, --
íå çàìîëêàë  èëë.  --  ‘àì  ß  ïëîõî â íèõ ðàçáèðàþñü, íî ñëûøàë, ÷òî òàì â
ïðèòâîðå...
     Šàïèòàí èããàð ñíîâà âçîðâàëñß:
     -- Ž  ïðèòâîðñòâå  ìíå  ëó÷øå íå ãîâîðèòå!  ‰îãè  òóëñèðàì äæàãèíàò!  ‘
ïåðâåéøèì èç  ïðèòâîðùèêîâ ß ïîçíàêîìèëñß  ñåãîäíß â ïñîìå, âçäóéñß îí âåñü
ïóçûðßìè! ðèòâîðßëñß  ÷åñòíûì áóêìåêåðîì, à ñàì...  „à, òàê ß  ãîâîðèë, ýòè
ìîè ðåáßòà  âðåìß îò âðåìåíè ïîäêèäûâàëè  ìíå íàäåæíóþ èíôîðìàöèþ  è ñåãîäíß
ïîñîâåòîâàëè äâîéíîé: â  ñêà÷êå  â  äâà òðèäöàòü ‹þñè ƒëèòòåðñ  è  â  „óáêàõ
Œàìàøó “èñòëåðà.
     -- îðàçèòåëüíî, ÷òî Œàìàøà “èñòëåðà ïðèøëà ïîáåäèòåëüíèöåé, -- âñòàâèë
îðè. -- “ íàñ â "•àððèäæå" áûëî îáùåå ìíåíèå, ÷òî ó íåå íè ìàëåéøèõ øàíñîâ.
     -- ˆ ÷òî æå? ‹þñè ƒëèòòåðñ ïðèøëà ïðè ñòà ê  øåñòè,  à Œàìàøà “èñòëåðà,
êàê âû, íàâåðíî, ñëûøàëè, -- ïðè òðèäöàòè òðåõ ê îäíîìó.
     îðè áûë ïîòðßñåí.
     -- ’î åñòü âàøà äâîéíàß âûèãðàëà?
     -- „à, ñýð.
     -- ðè òàêèõ ñòàâêàõ?
     -- ðè òàêèõ ñòàâêàõ.
     -- € ñêîëüêî âû ïîñòàâèëè?
     -- ßòåðêó íà ‹þñè ƒëèòòåðñ è âåñü âûèãðûø íà Œàìàøó “èñòëåðà.
     îðè âûòàðàùèë ãëàçà:
     -- îã òû ìîé! ’û ñëûøèøü, èëë? ‚û âûèãðàëè ïðèëè÷íûé êóø.
     -- ’ðè òûñß÷è ôóíòîâ.
     -- ó, ß âàì ñêàæó!.. ‘ëûõàëè, „æèâñ?
     „æèâñ  âíåñ  â  ñòîëîâóþ  êîôå.  “  íåãî  áûë  âñå  òîò   æå  íåèçìåííî
òîðæåñòâåííûé âèä. „æèâñ, êàê  è  èëë, íàõîäèë ïðèñóòñòâèå êàïèòàíà èããàðà
íåâûíîñèìûì, íî, â îòëè÷èå îò èëëà, êîòîðûé âåñü äåðãàëñß è ñóåòèëñß, „æèâñ
ñîõðàíßë ñõîäñòâî ñ õîðîøî âîñïèòàííîé ñòàòóåé.
     -- ‘ýð?
     -- Šàïèòàí èããàð âûèãðàë â „óáêàõ òðè òûñß÷è ôóíòîâ.
     -- ‚ ñàìîì äåëå, ñýð? åçóëüòàò, î êîòîðîì ïðèõîäèòñß òîëüêî ìå÷òàòü.
     -- „à,  -- ìðà÷íî  ïðîèçíåñ êàïèòàí. -- Ÿ âûèãðàë  òðè òûñß÷è ôóíòîâ, à
áóêìåêåð ñ íèìè óäðàë.
     îðè óäèâëåííî âçäåðíóë áðîâè:
     -- å ìîæåò áûòü!
     -- “âåðßþ âàñ.
     -- “ëèçíóë â ëó÷àõ ëóíû?
     -- ˆìåííî.
     îðè áûë ïîòðßñåí.
     -- èêîãäà  íå  ñëûøàë  òàêîãî  áåçîáðàçèß!   €  âû  ñëûøàëè ÷òî-íèáóäü
ïîäîáíîå, „æèâñ? „àëüøå óæ íåêóäà. ‚åðíî, èëë?
     èëë êàê áû î÷íóëñß:
     -- ˆçâèíè, îðè, ß çàäóìàëñß î äðóãîì. ’àê ÷òî òû ãîâîðèë?
     -- åäíßãà  èããàð îòõâàòèë ñåãîäíß  â „óáêàõ æèðíûé äóáëü, à áóêìåêåð,
ñâèíüß, âçßë è óäðàë, íå âûïëàòèâ åìó òðåõ òûñß÷ ôóíòîâ.
     èëë, åñòåñòâåííî, ïðèøåë â óæàñ. Šàêîé ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê  íå ïðèäåò â
óæàñ, óñëûøàâ òàêîå?
     -- îæå  ìèëîñåðäíûé! --  âîñêëèêíóë  îí. --  Šàïèòàí,  êàê  ýòî  ìîãëî
ñëó÷èòüñß? óêìåêåð óáåæàë, âû ñêàçàëè?
     -- âàíóë ñ ìåñòà, êàê çàßö, è ß çà íèì.
     -- å óäèâèòåëüíî, ÷òî âû ðàññòðîåíû. ’àêèå çëîäåè íå äîëæíû îñòàâàòüñß
íà ñâîáîäå. Šðîâü ñòûíåò â  æèëàõ,  êîãäà ïîäóìàåøü î òàêîì... òàêîì...  êàê
òàêîãî ÷åëîâåêà íàçâàë áû ˜åêñïèð, „æèâñ?
     -- îäëûé, íèçêèé, îòúßâëåííûé íåãîäßé, ìèëîðä...
     -- ‚îò-âîò. ˜åêñïèð ýòî çäîðîâî âûðàæàåò.
     -- ...ñóêèí  ñûí,  áåçìîçãëûé  òàðàêàí,  ëîïîóõèé  õîëîï,  íè÷òîæåñòâî,
ðàçáîéíèê, ïîåäàòåëü ïàäàëè, ãðßçíûé, æàëêèé, îáóòûé â ãðóáûå îíó÷è...
     -- ‹àäíî, ëàäíî,  „æèâñ, õâàòèò. Œîæíî ñîñòàâèòü ñåáå ïðåäñòàâëåíèå. --
èëë çàìåòíî ðàçâîëíîâàëñß.  -- å óõîäèòå, „æèâñ. àçâîðîøèòå ïîëó÷øå îãîíü
â êàìèíå.
     -- ‘åé÷àñ èþíü ìåñßö, ìèëîðä.
     -- „à, äà,  âåðíî.  Ÿ  ñîâñåì  ãîëîâó  ïîòåðßë, óñëûøàâ  òàêîå.  ‚û  íå
ïðèñßäåòå,  êàïèòàí?  €õ äà,  âû  ñèäèòå. ’îãäà  ñèãàðû,  „æèâñ. ‘èãàðó  äëß
êàïèòàíà èããàðà.
     Šàïèòàí ïîäíßë ëàäîíü:
     -- ‘ïàñèáî, íå íàäî. Ÿ íå êóðþ, êîãäà ïðåñëåäóþ êðóïíóþ äè÷ü.
     -- Šðóïíóþ  äè÷ü?  €, íó  äà,  ïîíèìàþ.  òîãî  áóêìåêåðà.  ‚û -- åëûé
Žõîòíèê è îõîòèòåñü íà áåëûõ áóêìåêåðîâ, õà-õà! åïëîõî ñêàçàíî, à, îðè?
     -- Žòëè÷íî ñêàçàíî, ñòàðèíà. Ÿ óìèðàþ îò ñìåõà. € òåïåðü  ïîçâîëüòå ìíå
ïîéòè âíèç. Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü ïî òåëåâèäåíèþ áàíêåò ïî ñëó÷àþ „åðáè.
     -- ðåêðàñíàß  ìûñëü,  --  îáðàäîâàëñß  èëë.  --   „àâàéòå  âñå ïîéäåì
ñìîòðåòü áàíêåò ïî ñëó÷àþ „åðáè. ˆäåìòå, êàïèòàí.
     î êàïèòàí èããàð íå äâèíóëñß  ñ  ìåñòà. Ží îñòàëñß ñèäåòü, ãäå  ñèäåë,
òîëüêî ñäåëàëñß åùå êðàñíåå ïðåæíåãî.
     -- Œîæåò áûòü, ïîçæå, --  ïðîèçíåñ  îí  êðàòêî.  -- € ñåé÷àñ ß õîòåë áû
ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè, ëîðä î÷åñòåð.
     -- Šîíå÷íî-êîíå÷íî-êîíå÷íî-êîíå÷íî,  --  îòîçâàëñß  èëë   íå   ñëèøêîì
æèçíåðàäîñòíî.  --  Žñòàíüòåñü, „æèâñ. ’óò óéìà âñßêèõ  äåë.  î÷èñòèòå  âîí
ïåïåëüíèöó. „àéòå ñèãàðó êàïèòàíó èããàðó.
     -- „æåíòëüìåí óæå îòêàçàëñß îò ñèãàðû, êîãäà âû åìó ïðåäëàãàëè, ìèëîðä.
     -- €õ äà, äà... ‚åðíî-âåðíî-âåðíî, -- ñêàçàë èëë è ñàì çàêóðèë ñèãàðó,
äåðæà îãîíåê â ðóêå, âèáðèðóþùåé,  êàê  êàìåðòîí. -- ’àê ðàññêàæèòå íàì  åùå
ïðî ýòîãî âàøåãî æóëèêà áóêìåêåðà, êàïèòàí.
     Šàïèòàí èããàð  íåìíîãî  ïîìîë÷àë,  íàõìóðèâøèñü.  €  ïîòîì âûíûðíóë èç
ïó÷èíû áåçìîëâèß ñî ñëîâàìè, ÷òî îò âñåé äóøè íàäååòñß êîãäà-íèáóäü óâèäåòü,
êàêîãî öâåòà âíóòðåííîñòè ó ýòîãî íåãîäßß.
     -- …ñëè áû òîëüêî ß âñòðåòèë ïîäëåöà â Šóàëà-‹óìïóðå! -- ïðîèçíåñ îí.
     -- ‚ Šóàëà-‹óìïóðå?
     „æèâñ, êàê âñåãäà, ïðèøåë èëëó íà ïîìîùü:
     -- ƒîðîä íà ïîáåðåæüå Œàëàêêñêîãî ïðîëèâà, ìèëîðä, â ñîñòàâå áðèòàíñêîé
êîëîíèè ‚îñòî÷íàß ˆíäèß, êóäà âõîäßò Œàëàêêà,  åíàíã  è  ïðîâèíöèß  “ýëñëè,
ïîëó÷èâøàß  ñòàòóñ  îòäåëüíîãî   âëàäåíèß  â  1853  ãîäó  è  ïåðåäàííàß  ïîä
óïðàâëåíèå  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà  ˆíäèè.  ‚  1887  ãîäó  ê ýòîé êîëîíèè  áûëè
ïðèñîåäèíåíû  Šîêîñîâûå,  èëè  Šèëèíãîâû,  îñòðîâà,  à  â  1889-ì  -- îñòðîâ
îæäåñòâà.  “ñëîâèß  æèçíè â òåõ ìåñòàõ î÷åíü  ïðîíèöàòåëüíî  îïèñàë  ìèñòåð
‘îìåðñåò Œîýì.
     -- ó  êîíå÷íî, ß  òåïåðü  ïðèïîìèíàþ. ’àì,  ãîâîðßò,  êîãî  òîëüêî  íå
âñòðåòèøü, âñßêîé òâàðè ïî ïàðå.
     ‚ ýòîì êàïèòàí èããàð îêàçàëñß ñ íèì ñîãëàñåí.
     -- „à,  åñòü  òàì  âñßêàß òâàðü, -- ïîäòâåðäèë îí. -- î ìû óìååì ñ íåþ
îáðàùàòüñß. ‡íàåòå, ÷òî áûâàåò â  Šóàëà-‹óìïóðå  ñ òåìè, êòî ïðîèãðàë, à  íå
ïëàòèò, ëîðä î÷åñòåð?
     -- -íåò, ìíå êàæåòñß,  ß îá ýòîì íè÷åãî íå ñëûøàë. å  óõîäèòå, „æèâñ.
‚îí åùå îäíà ïåïåëüíèöà, âû ïðîïóñòèëè.  ’àê ÷òî æå áûâàåò â Šóàëà-‹óìïóðå ñ
òåìè, êòî ïðîèãðàë, à íå ïëàòèò?
     -- Œû ïðåäîñòàâëßåì íåñ÷àñòíîìó òðè  äíß  íà òî, ÷òîáû âåðíóòü äîëã.  €
ïîòîì ïðèõîäèì ê íåìó è äàåì åìó ðåâîëüâåð.
     -- „îáðûé ïîñòóïîê. Šàðàåòå åãî ùåäðîñòüþ... ’î åñòü  âû õîòèòå ñêàçàòü
-- <I>çàðßæåííûé</I> ðåâîëüâåð?
     -- ‡àðßæåííûé âñåìè øåñòüþ ïàòðîíàìè. Œû âçãëßäûâàåì íåãîäßþ  â ãëàçà è
óõîäèì, îñòàâèâ ðåâîëüâåð íà ñòîëå. è÷åãî íå ãîâîðß. Ží áåç ñëîâ ïîíèìàåò.
     èëë ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå. àçãîâîð òàêîãî ðîäà áûë âûøå åãî ñèë.
     -- ˆ îí, çíà÷èò, äîëæåí... ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî ýòî... íåìíîãî ñëèøêîì?
     ƒëàçà êàïèòàíà èããàðà áûëè õîëîäíû è òâåðäû, êàê êðóòîå ßéöî.
     -- òîãî  òðåáóåò êîäåêñ ÷åñòè, ñýð. —åñòü! òî  âåëèêîå ñëîâî äëß òåõ,
êòî  æèâåò íà  îêðàèíàõ  ˆìïåðèè. ’àì ñëèøêîì  ëåãêî  ïîòåðßòü ôîðìó.  ‚èíî,
æåíùèíû è íåîïëà÷åííûå èãîðíûå äîëãè -- âîò ñòóïåíè, êîòîðûå âåäóò  âíèç, --
ïðîâîçãëàñèë îí. --  ‚èíî,  æåíùèíû è  íåîïëà÷åííûå  äîëãè, -- ïîâòîðèë  îí,
èçîáðàæàß ëàäîíüþ ñòóïåíü çà ñòóïåíüþ.
     -- „îëãè -- íèæå âñåãî, à? ‚û ñëûõàëè, „æèâñ?
     -- „à, ìèëîðä.
     -- „îâîëüíî èíòåðåñíî.
     -- „à, ìèëîðä.
     -- àñøèðßåò êðóãîçîð, ß áû ñêàçàë.
     -- „à, ìèëîðä.
     -- ‚åê æèâè, âåê ó÷èñü.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, ìèëîðä.
     Šàïèòàí èããàð âçßë  ñ áëþäà áîëüøîé  áðàçèëüñêèé îðåõ è  ðàñêîëîë  åãî
çóáàìè.
     -- Œû,  íåñóùèå   áðåìß   áåëûõ,  îáßçàíû  ïîêàçûâàòü   ïðèìåð.  åëüçß
äîïóñêàòü, ÷òîáû äàßêè ïåðåïëþíóëè íàñ â ñîáëþäåíèè êîäåêñà ÷åñòè.
     -- € îíè ÷òî, ïûòàþòñß?
     -- „àßêó, íå óïëàòèâøåìó äîëãà, îòðóáàþò ãîëîâó.
     -- „ðóãèå äàßêè?
     -- „à, ñýð. „ðóãèå äàßêè.
     -- ó è íó!
     -- ˆ ãîëîâó çàòåì îòäàþò ïåðâîìó êðåäèòîðó.
     èëë  èçóìèëñß.  ‚îçìîæíî, ÷òî è „æèâñ  òîæå  èçóìèëñß, íî ëèöî åãî  íå
ïðèñïîñîáëåíî áûëî ê  âûðàæåíèþ ïîäîáíûõ ýìîöèé.  ’å, êòî çíàë  åãî  áëèçêî,
ßêîáû  íàáëþäàëè  ñâîèìè  ãëàçàìè,  êàê â ìèíóòó ãëóáîêîãî  ïîòðßñåíèß  îäèí
óãîëîê ðòà ó  íåãî ñëåãêà  âçäðàãèâàë; íî  â  îáû÷íîé æèçíè  ÷åðòû åãî  ëèöà
ñîõðàíßëè  êàìåííóþ  íåâîçìóòèìîñòü,   ïîäîáíóþ  íåâîçìóòèìîñòè  äåðåâßííîãî
èíäåéöà íà âûâåñêå òàáà÷íîé ëàâêè.
     -- ƒîñïîäè îæå ìîé! -- ïðîãîâîðèë  èëë. -- “ íàñ òóò òàêèå ïîðßäêè íå
ïðèìåíèìû. …ñëè  áû  ñòàëè  ñ÷èòàòüñß,  êòî  ïåðâûé êðåäèòîð, ïðåäñòàâëßåòå,
êàêàß ñâàðà áû ïîäíßëàñü! ðàâäà, „æèâñ?
     -- åñîìíåííî, ìèëîðä. Šàê â äåòñêîé  ñ÷èòàëêå:  ìßñíèê  èëè  áóëî÷íèê,
êóçíåö èëè äâîðíèê...
     -- „à åùå çíàêîìûå, ó êîòîðûõ  ýòîò äàßê ãîñòèë âåñü óèê-ýíä, à óòðîì â
ïîíåäåëüíèê óëèçíóë, ñîâñåì çàáûâ ïðî ñóááîòíþþ ïàðòèþ â áðèäæ.
     -- „àßê, åñëè òîëüêî îí îñòàëñß  áû ïîñëå ýòîãî æèâ, íàó÷èëñß áû âïðåäü
ñîðàçìåðßòü ñâîè ñòàâêè ñî ñâîèìè ôèíàíñîâûìè âîçìîæíîñòßìè, ìèëîðä.
     -- ‚åðíî, „æèâñ. Šîíå÷íî, îí íàó÷èëñß áû íå çàðûâàòüñß.
     -- ‚îò  èìåííî, ìèëîðä.  Ží  áû  òðèæäû  ïîäóìàë,  ïðåæäå ÷åì  îñòàâèòü
êîìïàíüîíà áåç çàêîííîãî âûèãðûøà.
     Šàïèòàí  èããàð  ðàçãðûç  åùå  îäèí îðåõ. ‚ óñòàíîâèâøåéñß  òèøèíå  ýòî
ïðîçâó÷àëî êàê âûñòðåë, îäíèì ìàõîì óáèâàþùèé øåñòåðûõ.
     -- € òåïåðü, --  ïðîèçíåñ îí, -- ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ëîðä  î÷åñòåð, ß
õîòåë áû áðîñèòü ýòó ïóñòóþ  áîëòîâíþ  è  ïåðåéòè  ê äåëó. -- Ží çàìîë÷àë íà
ìãíîâåíèå,  ïðèâîäß  â  ïîðßäîê  ñâîè ðàçáåæàâøèåñß ìûñëè. --  àñ÷åò  ýòîãî
æóëèêà áóêìåêåðà.
     èëë çàõëîïàë ãëàçàìè:
     -- €õ äà, íàñ÷åò áóêìåêåðà. Ÿ ïîíèìàþ, î ÷åì âû.
     -- à  äàííûé ìîìåíò  îí,  ê  ñîæàëåíèþ,  ñêðûëñß. î  ó  ìåíß  õâàòèëî
ñìåêàëêè çàïîìíèòü íîìåð åãî ìàøèíû.
     -- ‚îò êàê? „åéñòâèòåëüíî, âû î÷åíü ïðàâèëüíî ïîñòóïèëè, âåðíî, „æèâñ?
     -- ‚åñüìà, ìèëîðä.
     -- €  ïîòîì ñïðàâèòüñß â ïîëèöèè. ˆ  çíàåòå, ÷òî  ìíå òàì ñêàçàëè?  —òî
ýòîò àâòîìîáèëüíûé íîìåð, ëîðä î÷åñòåð, -- âàø.
     èëë óäèâèëñß:
     -- Œîé?!
     -- ‚àø.
     -- î êàê ýòî ìîæåò áûòü?!
     -- ‚îò òóò-òî  è  åñòü çàãàäêà,  êîòîðóþ  íàäî ðàçðåøèòü. òîò  —åñòíûé
àðêèíñ, êàê îí ñåáß íàçûâàåò, ïî-âèäèìîìó,  ïîçàèìñòâîâàë âàø àâòîìîáèëü...
ñ âàøåãî ñîãëàñèß èëè áåç òàêîâîãî.
     -- ûòü òîãî íå ìîæåò!
     -- ‘îâåðøåííî íåìûñëèìî, ìèëîðä.
     -- ëàãîäàðþ âàñ,  „æèâñ.  àçóìååòñß, ñîâåðøåííî íåìûñëèìî. Žòêóäà ìíå
çíàòü êàêîãî-òî —åñòíîãî àðêèíñà?
     -- ’àê âû åãî íå çíàåòå?
     -- åðâûé  ðàç î  íåì ñëûøó! ‚ ãëàçà  åãî  íèêîãäà  íå  âèäåë.  Šàê  îí
âûãëßäèò?
     -- ‚ûñîêèé...  ïðèìåðíî  âàøåãî  ðîñòà...  ñ ðûæèìè  óñàìè  è ñ  ÷åðíîé
íàøëåïêîé íà ëåâîì ãëàçó.
     -- åò, ÷åðò âîçüìè, áûòü  íå  ìîæåò...  ’î  åñòü ß õî÷ó ñêàçàòü, ß âàñ
ïîíßë. —åðíàß íàøëåïêà íà ëåâîì ãëàçó è ðûæèå óñû íà âåðõíåé ãóáå. Ÿ ñíà÷àëà
ïîäóìàë...
     -- ˆ åùå êëåò÷àòûé ïèäæàê è ãàëñòóê ñ ãîëóáûìè ïîäêîâàìè  ïî ìàëèíîâîìó
ïîëþ.
     -- îæå ìèëîñåðäíûé! Šàêîé-òî ÷åëîâåê  ñîâåðøåííî  íå  íàøåãî êðóãà. å
ïðàâäà ëè, „æèâñ?
     -- „à, ìèëîðä, íå soigne. [’ùàòåëüíî îäåòûé (ôð.)]
     î òóò, ßâíî ïîòåðßâ òåðïåíèå, êàïèòàí  èããàð  ïðèçâàë  ñîáðàâøèõñß  ê
ïîðßäêó.
     -- Š ÷åðòßì âñå ýòî! -- ïðîèçíåñ îí äîâîëüíî  ðåçêî.  --  å  î  ñâèíüå
ðå÷ü.  Ÿ  ãîâîðþ î  ìîøåííèêå  áóêìåêåðå,  êîòîðûé  ñåãîäíß  åçäèë  íà âàøåì
àâòîìîáèëå.
     èëë ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Œîé  äîðîãîé îõîòíèê çà ïóìàìè  è ïðî÷åé æèâíîñòüþ,  âû óòâåðæäàåòå,
÷òî ãîâîðèòå î áóêìåêåðàõ, íî â äåéñòâèòåëüíîñòè âû ãîâîðèòå ñàìè  íå çíàåòå
î ÷åì. ‡äîðîâî ß ýòî îáåðíóë, à, „æèâñ?
     -- „à, ìèëîðä. ‘ìà÷íî ñêàçàíî.
     -- àçóìååòñß, íà ñàìîì äåëå íàø äðóã èããàð çàïîìíèë íå òîò íîìåð.
     -- „à, ìèëîðä.
     ‹èöî êàïèòàíà èããàðà èç ìàëèíîâîãî ñòàëî  áîðäîâûì.  ûëà  çàäåòà  åãî
ãîðäîñòü.
     -- î-âàøåìó, ß íå ñìîã  çàïîìíèòü  íîìåð ìàøèíû, çà êîòîðîé ãíàëñß  îò
ñàìîãî ïñîìà  äî ‘àóòìîëòîíøèðà? ‚  ìàøèíå, èìåþùåé âàø íîìåð, ñåãîäíß åõàë
óïîìßíóòûé —åñòíûé àðêèíñ ñ ïîìîùíèêîì, è ß ñïðàøèâàþ âàñ: ýòî  âû îäîëæèëè
åìó àâòîìîáèëü?
     -- î, ìîé äîðîãîé, äîáðûé äðóã, ïîäóìàéòå ñàìè, ìîã ëè ß îäîëæèòü ñâîé
àâòîìîáèëü ÷åëîâåêó â êëåò÷àòîì ïèäæàêå è ïðè ìàëèíîâîì  ãàëñòóêå, íå ãîâîðß
óæ î  ÷åðíîé íàøëåïêå íà ãëàçó è ðûæèõ óñàõ? òî æå ñîâåðøåííî íå... êàê ýòî
ãîâîðèòñß, „æèâñ?
     -- åâîîáðàçèìî,  ìèëîðä. -- „æèâñ âåæëèâî  êàøëßíóë. -- Œîæåò  áûòü, ó
äæåíòëüìåíà ñî çðåíèåì íå âñå â ïîðßäêå?
     Šàïèòàí èããàð ãðîçíî íàïûæèëñß:
     -- òî ó ìåíß ñî çðåíèåì íå âñå â ïîðßäêå? “ ìåíß?! „à âû  çíàåòå ëè, ñ
êåì ðàçãîâàðèâàåòå? Ÿ -- áâàíà èããàð!
     -- ‘îæàëåþ, ñýð, íî ýòîãî èìåíè  ß íèêîãäà íå ñëûøàë. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî âû
äîïóñòèëè âïîëíå  ïðîñòèòåëüíóþ  îøèáêó,  íåâåðíî  ðàçîáðàâ  íîìåð íà åäóùåé
âïåðåäè ìàøèíå.
     åðåä  òåì  êàê   îòâåòèòü,   êàïèòàí  èããàð  âûíóæäåí  áûë  ñãëîòíóòü
ðàçîê-äðóãîé, ÷òîáû âçßòü ñåáß â ðóêè. Šðîìå òîãî, îí âçßë åùå îäèí îðåõ.
     -- îñëóøàéòå, -- ïðîèçíåñ îí ïî÷òè ìßãêî. -- ‚û, äîëæíî áûòü, òóò íå â
êóðñå. ‚àì  íå ðàññêàçûâàëè,  êòî äà ÷òî. Ÿ --  èããàð, åëûé Žõîòíèê, ñàìûé
çíàìåíèòûé  åëûé Žõîòíèê  íà  âñþ €ôðèêó è  ˆíäîíåçèþ.  Ÿ ìîãó  ïðåñïîêîéíî
ñòîßòü  íà  ïóòè íåñóùåãîñß âî âåñü  îïîð  íîñîðîãà... € ïî÷åìó? îòîìó  ÷òî
çðåíèå  ó  ìåíß  òàêîå, ÷òî ß çíàþ, ïîíèìàåòå -- çíàþ, ÷òî óñïåþ âñàäèòü åìó
ïóëþ â åäèíñòâåííóþ óßçâèìóþ òî÷êó, íå ïðîáåæèò îí è øåñòèäåñßòè  øàãîâ. ‚îò
êàêîå ó ìåíß çðåíèå.
     ‹èöî „æèâñà îñòàëîñü êàìåííûì.
     -- îþñü, ÷òî  ß  íå  ìîãó  èçìåíèòü  ïîçèöèè, íà  êîòîðîé  ñòîþ,  ñýð.
„îïóñêàþ, ÷òî âû íàòðåíèðîâàëè çðåíèå äëß ñëó÷àåâ, ïîäîáíûõ  òîëüêî ÷òî âàìè
îïèñàííîìó,  íî,  êàê  íè  ïëîõî  ß  èíôîðìèðîâàí  êàñàòåëüíî  êðóïíîé ôàóíû
‚îñòîêà,  ß  âñå  æå  ñîìíåâàþñü, ÷òîáû íîñîðîãîâ  ñíàáæàëè  ðåãèñòðàöèîííûì
íîìåðîì.
     èëëó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß ïðîëèòü  ìàñëî  íà  áóøóþùèå
âîëíû è ïîäêèíóòü ñëîâà óòåøåíèß.
     -- € ÷òî äî âàøåãî çëîñ÷àñòíîãî áóêìåêåðà, êàïèòàí, ìíå êàæåòñß, ß ìîãó
çàæå÷ü äëß âàñ ëó÷ íàäåæäû. Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ñáåæàë îò âàñ ñ
áûñòðîòîé  íåòîïûðß,  âûðâàâøåãîñß èç  ïðåèñïîäíåé,  íî  ïîëàãàþ,  êîãäà  îò
ðîìàøåê ïîáåëåþò ëóãà,  îí  âîçâðàòèò âàì äîëã. “  ìåíß  âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí
âåðíåò âñå, äàéòå òîëüêî ñðîê.
     -- Ží ó ìåíß ïîëó÷èò ñðîê, -- ãðîçíî ñêàçàë êàïèòàí. -- ˆ ß ïîçàáî÷óñü,
÷òîáû ïîäëèííåå.  € ïîñëå òîãî  êàê îí  âåðíåò äîëã îáùåñòâó,  ß çàéìóñü  èì
ëè÷íî.  ’ûñß÷à ñîæàëåíèé, ÷òî  ìû  íå  íà  ‚îñòîêå. à  ‚îñòîêå  òàêèå  âåùè
ïîíèìàþò. …ñëè  çíàþò, ÷òî âû ÷åëîâåê  ïðàâèëüíûé, à òîò,  äðóãîé, íåïðàâ...
÷òî æ, òîãäà ëèøíèõ âîïðîñîâ íå çàäàþò.
     èëë ñëóøàë, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, êàê òðåïåòíàß ñåðíà.
     -- Šà... êàêèõ âîïðîñîâ?
     -- ˆçáàâèòüñß, è èç ãîëîâû äîëîé -- òàê â îáùåì è öåëîì òàì ìûñëßò. —åì
ìåíüøå íà ñâåòå òàêèõ ãàäîâ, òåì ëó÷øå äëß àíãëîñàêñîíñêîãî ïðåñòèæà.
     -- Œ-äà, ïîæàëóé, ìîæíî è òàê íà ýòî âçãëßíóòü.
     -- å ñòàíó îò âàñ  ñêðûâàòü,  íà ìîåì äðîáîâèêå åñòü äâå-òðè  çàðóáêè,
îáîçíà÷àþùèå íå áóéâîëîâ è íå ëüâîâ... è íå àíòèëîï... è íå íîñîðîãîâ.
     -- „à? € êîãî æå?
     -- „à ýòèõ, ÷òî óäèðàþò áûñòðåå âñåõ. “ðîäîâ â ïåñòðîé øêóðå.
     -- „à,  äà,  ß çíàþ.  òî  ãåïàðäû, òàêèå  êàê áû  ëåîïàðäû, áåãàþò  ñî
ñêîðîñòüþ ñêàêîâîé ëîøàäè.
     „æèâñó ïðèøëîñü âìåøàòüñß ñ ïîïðàâêîé:
     -- „àæå íåñêîëüêî áûñòðåå, ìèëîðä. îëìèëè çà ñîðîê ïßòü ñåêóíä.
     -- ‚îò ýòî äà! ‚îò ýòî ðåçâîñòü! ‚îò ýòî ñêàêóíû!
     -- „à, ìèëîðä.
     Šàïèòàí èããàð ðàçäðàæåííî ôûðêíóë:
     -- Ÿ  ãîâîðèë  î  ïåñòðîêëåò÷àòûõ  íåïëàòåëüùèêàõ,  à  íå  î  ïßòíèñòûõ
ãåïàðäàõ. •îòß ñëó÷àëîñü è òåõ ïàðó-òðîéêó ïîäñòðåëèòü.
     -- ‘ëó÷àëîñü?
     -- ûâàëî.
     -- îíßòíî, -- ñãëîòíóâ, ïðîèçíåñ èëë. -- ˆõ òîæå.
     „æèâñ êàøëßíóë:
     -- Œîãó ëè ß âûñêàçàòü ïðåäïîëîæåíèå, ìèëîðä?
     -- Šîíå÷íî, „æèâñ. ‚ûñêàçûâàéòå íåñêîëüêî.
     -- Œíå ñåé÷àñ  òîëüêî  ïðèøëî  â ãîëîâó, ìèëîðä, ÷òî  òîò  ìîøåííèê  íà
ñêà÷êàõ, ê êîòîðîìó êàïèòàí èããàð ïèòàåò  âïîëíå  çàñëóæåííóþ  âðàæäó,  ìîã
ïîäìåíèòü íîìåð íà ñâîåì àâòîìîáèëå ïîääåëüíûì...
     -- ’î÷íî, „æèâñ! ‚û ïîïàëè â ßáëî÷êî!
     -- ...è  ïî ðåäêîìó ñîâïàäåíèþ êàê ðàç íàìàëåâàë  íà ùèòêå íîìåð ìàøèíû
âàøåãî ñèßòåëüñòâà.
     -- Šîíå÷íî! ˆ ñðàçó  âñå ñòàëî ßñíî. “äèâèòåëüíî, êàê íàì ýòî  ðàíüøå â
ãîëîâó íå ïðèøëî? ’åïåðü âñå îáúßñíßåòñß. ‚û ñîãëàñíû, êàïèòàí?
     Šàïèòàí èããàð  ñèäåë è ìîë÷àë.  ‘óäß ïî ñâåäåííûì áðîâßì, îí îáäóìûâàë
íîâûé îáîðîò äåëà.
     -- î ýòî æå î÷åâèäíî! --  ëèêîâàë èëë. -- „æèâñ, âàø âûïèðàþùèé ñçàäè
ìîçã, ïîäïèòûâàåìûé ðûáíîé äèåòîé, ðàçðåøèë çàãàäêó, êîòîðàß, åñëè áû íå âû,
îñòàëàñü áû  â èñòîðèè íåðàñêðûòîé òàéíîé, î  êàêèõ ïèøóò  â êíèãàõ. óäü  ó
ìåíß íà ãîëîâå øëßïà, ß áû ñåé÷àñ åå ñíßë ïåðåä âàìè.
     -- Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî çàñëóæèë îäîáðåíèå, ìèëîðä.
     -- ‚û  âñåãäà çàñëóæèâàåòå îäîáðåíèå,  „æèâñ, íåèçìåííî. ‡à ýòî âàñ âñå
òàê óâàæàþò.
     Šàïèòàí èããàð êèâíóë:
     -- „-äà, ïîæàëóé ÷òî, ýòî âîçìîæíî. „ðóãîãî îáúßñíåíèß ïðîñòî íåò.
     -- ‘ëàâà îãó, ÷òî âñå íàêîíåö ðàçúßñíèëîñü, -- ïîâåñåëåë èëë.  -- …ùå
ïîðòâåéíó, êàïèòàí?
     -- åò, áëàãîäàðþ.
     -- ’îãäà,  ìîæåò  áûòü,  ïðèñîåäèíèìñß  ê  äàìàì?  €  òî  îíè, íàâåðíî,
íåäîóìåâàþò: ÷òî òàêîå ó íàñ òóò  ïðèêëþ÷èëîñü? ˆ ãîâîðßò ñåáå: "€ îí âñå íå
èäåò!" -- êàê ýòà ñàìàß... êàê åå, „æèâñ?
     -- Šàê áåäíàß Œàðèàííà, ìèëîðä:

     ˆ âå÷åðîì, êîãäà âûïàäàëà,
     ˆ óòðîì, êîãäà âûñûõàëà ðîñà,
     ‹èëà Œàðèàííà ãîðüêèå ñëåçû,
     å â ñèëàõ âçãëßíóòü â íåáåñà.

     -- ó, íàñòîëüêî  óæ  óáèâàòüñß èç-çà  íàøåãî  îòñóòñòâèß  îíè âðßä  ëè
ñòàíóò. î âñå-òàêè, ß äóìàþ, ïîðà... ˆäåìòå, êàïèòàí?
     -- Ÿ õîòåë áû ñíà÷àëà ïîçâîíèòü ïî òåëåôîíó.
     -- îçâîíèòü ìîæíî èç ãîñòèíîé.
     -- òî ëè÷íûé ðàçãîâîð.
     -- “ãîâîðèëè.  „æèâñ,  îòâåäèòå  êàïèòàíà  èããàðà  â  âàøó áóôåòíóþ  è
ïîñàäèòå ê àïïàðàòó.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ìèëîðä.
     Žñòàâøèñü  â  îäèíî÷åñòâå,  èëë  çàäåðæàëñß  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,
ðàçäèðàåìûé  ïðîòèâîðå÷èâûìè  æåëàíèßìè:  è  ïîñêîðåå  î÷óòèòüñß  â  äàìñêîì
îáùåñòâå, è îïðîêèíóòü åùå ñòàêàí  ïîðòâåéíà  çà  çäðàâèå —åñòíîãî àðêèíñà,
áëàãîïîëó÷íî îáîãíóâøåãî îïàñíûé óãîë.
     …äèíñòâåííîå, ÷òî îìðà÷àëî åãî äîâîëüñòâî, áûëà ìûñëü î  „æèë. èëë áûë
íå âïîëíå óâåðåí, â êàêèõ  îòíîøåíèßõ  îí ñåé÷àñ ñ ïóòåâîäíîé çâåçäîé  ñâîåé
æèçíè. ‡à óæèíîì ìèññèñ ‘ïîòñâîðò,  ñèäåâøàß  îò íåãî ïî ïðàâóþ ðóêó,  ñâîèì
ïàíèáðàòñòâîì ïðåâçîøëà åãî ñàìûå ìðà÷íûå îïàñåíèß. ˆ êàæåòñß, â ãëàçàõ „æèë
áëåñíóë  òîò  õîëîäíûé, çàäóì÷èâûé îãîíåê, êîòîðûé âëþáëåííîìó ìåíüøå  âñåãî
õî÷åòñß âèäåòü â ãëàçàõ ñóæåíîé.
     î ñ÷àñòüþ, â  ïðîöåññå  óæèíà ïàíèáðàòñòâî ìèññèñ ‘ïîòñâîðò ïîñòåïåííî
ñîøëî  íà  íåò, ïîñêîëüêó  ðàçãîâîðèëñß  êàïèòàí  èããàð.  Œèññèñ  ‘ïîòñâîðò
ïåðåñòàëà  ïîìèíàòü  âåñåëûå  êàííñêèå  äåíå÷êè, à âìåñòî ýòîãî  ñ  óïîåíèåì
âíèìàëà ðàññêàçàì åëîãî Žõîòíèêà:

     Ž ñêàçî÷íûõ ïåùåðàõ è ïóñòûíßõ...
     Ž êàííèáàëàõ, òî åñòü äèêàðßõ,
     „ðóã äðóãà ïîåäàþùèõ, î ëþäßõ,
     Šîòîðûõ ïëå÷è âûøå ãîëîâû.

     Š  åãî  ðå÷àì  îíà,  íå  äûøà,  ñêëîíèëà ñëóõ,  ïîëíîñòüþ  èñêëþ÷èâ  èç
çàñòîëüíîé áåñåäû êàííñêèå ìîòèâû, òàê ÷òî, âîçìîæíî, åùå íå âñå òàê ïëîõî.
     Œåæ òåì â ñòîëîâóþ âåðíóëñß „æèâñ, è èëë ïðèíßëñß âíîâü  âîçíîñèòü åìó
õâàëû çà âûèãðàííîå ñðàæåíèå.
     -- ‡àìå÷àòåëüíàß ìûñëü âàñ îñåíèëà, „æèâñ. ðîñòî ñïàñèòåëüíàß.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ìèëîðä.
     -- Žíà ðàçðåøèëà âñå òðóäíîñòè. “ñïîêîèëà åãî ïîäîçðåíèß, òàê âåäü?
     -- Œîæíî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî òàê, ìèëîðä.
     -- €  çíàåòå, „æèâñ, äàæå  â íàøè íåñïîêîéíûå ïîñëåâîåííûå âðåìåíà, ïðè
òîì,  ÷òî,  êóäà  íè  ïîñìîòðèøü,  ïîâñþäó  âûäåëûâàåò  êóëüáèòû  ñîöèàëüíàß
ðåâîëþöèß è öèâèëèçàöèß,  òàê ñêàçàòü, óãîäèëà  â ïëàâèëüíûé êîòåë,  âñå  æå
íåïëîõî, êîãäà òâîå èìß çíà÷èòñß â êíèãå ïýðîâ, äà åùå êðóïíûìè áóêâàìè.
     -- åññïîðíî, ìèëîðä. òî ïðèäàåò äæåíòëüìåíó íåêèé ñòàòóñ.
     -- ‚îò  èìåííî.  ‚  îáùåñòâå,  íå  òðåáóß  äîêàçàòåëüñòâ, òåáß  ñ÷èòàþò
ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì. ‚îçüìèòå, íàïðèìåð, ãðàôà.  Ží  æèâåò  ñåáå  ïîæèâàåò,
ëþäè ãîâîðßò: "Ží ãðàô" -- è  äîâîëüñòâóþòñß ýòèì. ˆ íèêîìó äàæå â ãîëîâó íå
ïðèõîäèò,  ÷òî,  ìîæåò  áûòü, â ñâîáîäíóþ  ìèíóòó  îí  ëåïèò  íà ãëàç ÷åðíóþ
íàøëåïêó, íàêëåèâàåò óñû è â  êëåò÷àòîì  ïèäæàêå è ïðè ãàëñòóêå ñ  ïîäêîâàìè
êðè÷èò èç äîùàòîé áóäêè: "Žäèí ê øåñòè íà âñåõ, êðîìå îäíîé!"
     -- ‘îâåðøåííî ñïðàâåäëèâî, ìèëîðä.
     -- ˆ ýòî õîðîøî.
     -- ‚åñüìà, ìèëîðä.
     -- Œîãó âàì ïðèçíàòüñß, ÷òî íà ïðîòßæåíèè ñåãîäíßøíåãî äíß áûëè ìèíóòû,
êîãäà  ìíå êàçàëîñü, ÷òî  íè÷åãî  íå  îñòàåòñß,  êàê ñêàçàòü  ñåáå:  "—òî  æ
ïîäåëàåøü!" -- è ïîäíßòü ëàïêè êâåðõó.  î ñåé÷àñ åùå íåìíîãî, è ß çàïîþ êàê
õåðóâèìû è ñåðàôèìû. ‚åäü ýòè, êîòîðûå ïîþò, îíè õåðóâèìû è ñåðàôèìû?
     -- „à, ìèëîðä. ƒëàâíûì îáðàçîì îñàííó.
     -- Ÿ ñëîâíî  çàíîâî ðîäèëñß. åïðèßòíîå îùóùåíèå, áóäòî ïðîãëîòèë ïèíòó
áàáî÷åê,  êîòîðîå  ó ìåíß  âîçíèêëî,  êîãäà ïîä  áàðàáàííóþ  äðîáü â  ßçûêàõ
ïëàìåíè âûñêî÷èë èç ïîäïîëüß ýòîò  ÷åðòîâ  åëûé  Žõîòíèê, òåïåðü ñîâåðøåííî
ïðîøëî.
     -- àä ýòî ñëûøàòü, ìèëîðä.
     -- Ÿ  çíàë,  ÷òî  âàñ ýòî  îáðàäóåò,  „æèâñ.  ‘àìî  ñîáîé. ‘î÷óâñòâèå è
îíèìàíèå  --  âàøè  ñðåäíèå  èìåíà.  ó  à  òåïåðü,  --  ñêàçàë   èëë,  --
ïðèñîåäèíèìñß ê îáùåñòâó äàì è èçáàâèì èõ îò ìóê îæèäàíèß.


        ƒëàâà IX

     î â ãîñòèíîé  îêàçàëîñü,  ÷òî ÷èñëî äàì, ê  ÷üåìó  îáùåñòâó ìîæíî áûëî
ïðèñîåäèíèòüñß, ñîêðàòèëîñü äî îäíîé, îñòàëàñü òîëüêî, ñ÷èòàß ñëåâà íàïðàâî,
-- „æèë. Žíà  ñèäåëà íà  äèâàíå, äåðæà  â  ëàäîíßõ ïóñòóþ  êîôåéíóþ ÷àøêó  è
óñòðåìèâ ïåðåä ñîáîé, êàê ïðèíßòî âûðàæàòüñß, íåâèäßùèé âçîð. “ íåå  áûë âèä
äåâèöû, êîòîðàß î ÷åì-òî  ãëóáîêî  çàäóìàëàñü, êîòîðîé íåäàâíèå ñîáûòèß äàëè
îáèëüíóþ ïèùó äëß ðàçìûøëåíèé.
     -- ðèâåò, äîðîãàß, -- ðàäîñòíî, êàê ïîòåðïåâøèé êîðàáëåêðóøåíèå ìîðßê,
çàâèäåâøèé íà ãîðèçîíòå ïàðóñ, âîñêëèêíóë, âõîäß, èëë. îñëå òîãî ñòðàøíîãî
èñïûòàíèß, êîòîðîå îí ïåðåíåñ â ñòîëîâîé, êîãäà óøëè äàìû, ëþáîå  ëèöî, åñëè
ýòî íå ëèöî êàïèòàíà  èããàðà, ïîêàçàëîñü áû åìó ïðåêðàñíûì, à ëèöî  „æèë --
òåì áîëåå.
     „æèë ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà.
     -- ó ïðèâåò, -- îòîçâàëàñü îíà.
     èëëó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíà âñòðåòèëà  åãî äîâîëüíî ñäåðæàííî, íî ýòî íå
óáàâèëî åãî æèçíåðàäîñòíîñòè.
     -- € ãäå âñå?
     -- îðè  è  Œóê  â áèáëèîòåêå ñìîòðßò  òåëåòðàíñëßöèþ  áàíêåòà â  êàíóí
„åðáè.
     -- € ìèññèñ ‘ïîòñâîðò?
     -- €  îçè, -- îòâåòèëà  „æèë  ðîâíûì  ãîëîñîì, -- ïîøëà ê  ðàçðóøåííîé
÷àñîâíå. Žíà íàäååòñß ïîáåñåäîâàòü òàì ñ ïðèçðàêîì ëåäè €ãàòû.
     èëë îò íåîæèäàííîñòè âçäðîãíóë è ñãëîòíóë.
     -- îçè? -- ïåðåñïðîñèë îí.
     -- î-ìîåìó, òû òàê åå íàçûâàåøü, ðàçâå íåò?
     -- Œ-ì, íó äà.
     -- € îíà òåáß -- èëëèêåí. Žíà òâîß ñòàðàß ïðèßòåëüíèöà?
     -- åò, ÷òî òû. îçíàêîìèëñß ñ íåé êîãäà-òî ëåòîì â Šàííàõ.
     -- ˆç åå ðàññêàçîâ çà óæèíîì ïðî ïîåçäêè ïðè ëóíå è êóïàíèß ïîä àéñêîé
ñêàëîé ó ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âû áûëè äîâîëüíî áëèçêèìè äðóçüßìè.
     -- Šàêîå òàì! ‚îâñå íåò. ðîñòî çíàêîìûå, íå áîëåå òîãî.
     -- îíßòíî.
     Žáà ïîìîë÷àëè.
     -- ‘êàæè, òû  ïîìíèøü,  --  ïðåðâàëà íàêîíåö ìîë÷àíèå „æèë,  --  ÷òî  ß
äàâå÷à ãîâîðèëà íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû  íè÷åãî  äðóã îò äðóãà íå ñêðûâàòü,  åñëè
äâîå õîòßò ïîæåíèòüñß?
     -- Ÿ... „-äà... îìíþ.
     -- Œû ñîãëàñèëèñü, ÷òî èíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
     -- „-äà... ó êîíå÷íî. Ÿñíîå äåëî.
     -- Ÿ ðàññêàçàëà òåáå ïðî åðñè,  âåðíî? ˆ ïðî —àðëçà, è ‘êèôôè, è ’îìà,
è ëîòòî,  -- ïðîäîëæàëà „æèë, ïåðå÷èñëßß  ãåðîåâ ñâîèõ çàáûòûõ  ðîìàíîâ. --
Œíå è  â  ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî  ñêðûòü  îò  òåáß,  ÷òî  ß óæå áûëà îäèí ðàç
ïîìîëâëåíà äî òåáß. î÷åìó æå òû ïðßòàë îò ìåíß ýòó ‘ïîòñâîðò?
     èëëó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çà  îäèí  ëåòíèé  äåíü íà  îäíîãî  â  îáùåì-òî
íåïëîõîãî ïàðíß,  íèêîìó íå æåëàþùåãî  çëà è ñî âñåìè ñòàðàþùåãîñß ïîñòóïàòü
ïî-õîðîøåìó, æåñòîêàß ñóäüáà îáðóøèëà ñëèøêîì ìíîãî íåïðèßòíîñòåé. ’îò ìàëûé
-- ˜åêñïèð, êàæåòñß, íî  íàäî áóäåò óòî÷íèòü ó „æèâñà, -- êîòîðûé  ïèñàë ïðî
ïðàùè è  ñòðåëû ßðîñòíîé  ñóäüáû, çíàë, ÷òî ãîâîðèë. ‚îò  èìåííî ÷òî ïðàùè è
ñòðåëû.
     -- å ïðßòàë ß îò òåáß  ýòó ‘ïîòñâîðò! -- ãîðß÷î âîçðàçèë îí. -- ðîñòî
ê ñëîâó íå ïðèõîäèëîñü. „à ƒîñïîäè! Šîãäà ñèäèøü ñ ëþáèìîé äåâóøêîé, äåðæèøü
åå çà ðó÷êó è øåï÷åøü åé íà óøêî ëàñêîâûå ñëîâà,  ðàçâå  ìîæíî âäðóã ñìåíèòü
òåìó  è  ñêàçàòü:  "„à,  ìåæäó  ïðî÷èì,  áûëà  îäíà  æåíùèíà,  ñ  êîòîðîé  ß
ïîçíàêîìèëñß íåñêîëüêî ëåò íàçàä â Šàííàõ,  è ïî ýòîìó âîïðîñó ß õî÷ó òåïåðü
ñêàçàòü íåñêîëüêî ñëîâ. „ëß íà÷àëà -- ïðî ïîåçäêó â ‘àí-’ðîïåç".
     -- ðè ñâåòå ëóíû.
     -- àçâå  ß âèíîâàò, ÷òî  ñâåòèëà ëóíà?  Œåíß íå ñïðàøèâàëè.  € ÷òî  äî
êóïàíèß ïîä àéñêîé ñêàëîé, òî  òåáß  ïîñëóøàòü -- ìîæíî ïîäóìàòü, áóäòî  ìû
áûëè  ñ  íåé  îäíè ó ýòîé ÷åðòîâîé ñêàëû è âîêðóã íè äóøè. è÷åãî ïîäîáíîãî,
êàê ðàç íàîáîðîò. Šîãäà  íè ñóíåøüñß â âîäó, òàì âñåãäà êèøìß  êèøèò âåëèêèõ
êíßçåé â èçãíàíèè è âäîâñòâóþùèõ àðèñòîêðàòîê ñàìûõ ñòðîãèõ ïðàâèë.
     -- ˆ âñå-òàêè ß íàõîæó ñòðàííûì, ÷òî òû íè ðàçó î íåé íå îáìîëâèëñß.
     -- å âèæó â ýòîì íè÷åãî ñòðàííîãî.
     -- € ß âèæó.  €  åùå  ñòðàííåå,  ÷òî,  êîãäà  „æèâñ  ïðèøåë è îáúßâèë î
ïðèáûòèè íåêîé ìèññèñ ‘ïîòñâîðò, òû òîëüêî áóðêíóë ÷òî-òî ìàëîñîäåðæàòåëüíîå
è çàìîë÷àë, êàê áóäòî ïåðâûé ðàç î òàêîé ñëûøèøü. àçâå íå åñòåñòâåííåå áûëî
áû ñêàçàòü:  "Œèññèñ  ‘ïîòñâîðò?  ‚îò òàê òàê! “æ íå òà ëè ñàìàß ýòî äàìà, ñ
êîòîðîé ß ïàðó ëåò íàçàä â Šàííàõ ïîääåðæèâàë îòäàëåííîå çíàêîìñòâî?  Ÿ òåáå
î íåé íå ðàññêàçûâàë, „æèë? Œû ñ íåþ êàòàëèñü ïðè  ëóíå,  íî, ðàçóìååòñß, íà
ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè".
     àñòàë ìèã èëëîâà òîðæåñòâà.
     -- åò! -- ïðîâîçãëàñèë îí. -- ‘îâñåì íå áûëî áû åñòåñòâåííî, åñëè áû ß
ñêàçàë: "Œèññèñ  ‘ïîòñâîðò? ‚îò òàê òàê" --  è òàê  äàëåå. ˆ ñåé÷àñ  îáúßñíþ
ïî÷åìó. ‚î  âðåìß íàøåãî ñ íåé çíàêîìñòâà --  îòäàëåííîãî, ïîâòîðßþ, êàê âñå
çíàêîìñòâà,  êîòîðûå  çàâîäßò â  Šàííàõ  è ïðî÷èõ  êóðîðòíûõ  ìåñòàõ, --  åå
ôàìèëèß áûëà åññåìåð.
     -- ‚îò êàê?
     -- ˆìåííî òàê.  -…-‘-‘-…-Œ-…-.  € êàêèì îáðàçîì  îíà  ïðåâðàòèëàñü  â
‘ïîòñâîðò, ß åùå äàæå íå âûßñíèë.
     ’óò âîøåë  „æèâñ. „îëã òðåáîâàë îò íåãî  â ýòó  ñàìóþ ìèíóòó ñîáðàòü  è
âûíåñòè êîôåéíûå ÷àøêè,  à òðåáîâàíèß äîëãà  íèêîãäà íå îñòàâàëèñü  ó  ýòîãî
çàìå÷àòåëüíîãî ÷åëîâåêà â íåáðåæåíèè.
     …ãî  ïðèõîä  ïîëîæèë êîíåö ðàçãîâîðó, è  „æèë,  ó êîòîðîé åùå áûëî  ÷òî
ñêàçàòü íà îáñóæäàåìóþ òåìó, ïðîñòî âñòàëà è ïîäîøëà ê äâåðè íà òåððàñó.
     -- Œíå íàäî èäòè, --  ïðîãîâîðèëà  îíà ñïîêîéíî, õîòß âñå åùå  äîâîëüíî
ñäåðæàííî.
     -- ’û ÷òî, óæå óõîäèøü? -- óäèâèëñß èëë.
     -- Ÿ òîëüêî äîìîé çà âåùàìè. Œóê ïðèãëàñèëà ìåíß íî÷åâàòü.
     -- „à áëàãîñëîâßò åå íåáåñà! —òî çíà÷èò óìíàß äåâóøêà!
     -- ’û îäîáðßåøü åå ïðèãëàøåíèå?
     -- î-ìîåìó, ýòî çàìå÷àòåëüíî.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ß íå ïîìåøàþ?
     -- ó ÷òî çà âçäîð! •î÷åøü, ß ñõîæó ñ òîáîé?
     -- åò, êîíå÷íî. ’û æå õîçßèí äîìà è ïðèíèìàåøü ãîñòåé.
     Žíà âûøëà,  à èëë, ïðîâîäèâ åå  ëþáßùèì âçãëßäîì, âäðóã  ñïîõâàòèëñß è
âçäðîãíóë. —òî  òàêîå äîëæåí áûë îçíà÷àòü åå  âîïðîñ: "’û  óâåðåí, ÷òî ß  íå
ïîìåøàþ?"  ðîñòî  òàê îíà  ýòî  ñêàçàëà,  èç  âåæëèâîñòè,  èëè  ñî çëîâåùèì
ïîäòåêñòîì?
     -- †åíùèíû ñòðàííûå ñóùåñòâà, „æèâñ, -- ïðîãîâîðèë îí, âçäûõàß.
     -- „à, ìèëîðä.
     -- —òîáû  íå ñêàçàòü --  çàãàäî÷íûå. ƒîâîðßò îäíî, à ÷òî ïîäðàçóìåâàþò,
íèêîãäà íå ïîéìåøü.
     -- „à, êðàéíå ðåäêî, ìèëîðä.
     èëë ìãíîâåíèå ïîìîë÷àë, ðàçìûøëßß.
     -- ‚û íàáëþäàëè çà ìèññ “àéâåðí, êîãäà îíà âûõîäèëà â ýòó äâåðü?
     -- å î÷åíü âíèìàòåëüíî, ìèëîðä.
     -- Šàê îíà, íà âàø âçãëßä, äåðæàëàñü? ‘òðàííî?
     -- ‡àòðóäíßþñü îòâåòèòü, ìèëîðä. Œîå  âíèìàíèå  áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî  íà
÷àøêàõ.
     èëë ñíîâà ïîãðóçèëñß  â  ðàçäóìüß. åîïðåäåëåííîñòü äåéñòâîâàëà åìó íà
íåðâû.  "’û óâåðåí,  ÷òî  ß  íå  ïîìåøàþ?" ûë  ëè â  åå  ãîëîñå ßçâèòåëüíûé
ïðèçâóê, êîãäà îíà çàäàâàëà ýòîò âîïðîñ? Žò ýòîãî âñå çàâèñåëî. …ñëè íå áûëî
ïðèçâóêà -- õîðîøî. î åñëè áûë, òîãäà äåëà îáñòîßò íåâàæíî. ’àêîé âîïðîñ äà
åùå ßçâèòåëüíûé ïðèçâóê âìåñòå  ìîãóò  îçíà÷àòü òîëüêî îäíî: åãî ðàçúßñíåíèß
ñïîòñâîðò-êàííñêîãî ýïèçîäà  íå  âîçûìåëè  óñïåõà  è  îíà ïî-ïðåæíåìó ïèòàåò
ïîäîçðåíèß, ñîâåðøåííî íåäîñòîéíûå òàêîé äåâóøêè, êàê „æèë.
     Ží îùóòèë  ðàçäðàæåíèå, êîòîðîå âñåãäà â  òàêèõ ñèòóàöèßõ îùóùàþò  íè â
÷åì íå ïîâèííûå ìóæ÷èíû. —òî ïðîêó áûòü ÷èñòûì, êàê ñâåæåâûïàâøèé  ñíåã, èëè
äàæå åùå ÷èùå, åñëè ó äåâóøåê âñå ðàâíî òàê ßçâèòåëüíî çâåíèò ãîëîñîê?
     -- åäà ñ  æåíùèíàìè  çàêëþ÷àåòñß  â òîì, „æèâñ, --  ïðîãîâîðèë  îí,  è
ôèëîñîô ˜îïåíãàóýð òóò,  êîíå÷íî,  øëåïíóë  áû åãî ïî ñïèíå  è  ñêàçàë,  ÷òî
âïîëíå åãî ïîíèìàåò, -- ÷òî ïðàêòè÷åñêè âñå îíè íå â  ñâîåì  óìå. ‚çßòü âîò,
íàïðèìåð, ìèññèñ ‘ïîòñâîðò. ðîñòî ïîìåøàííàß.  ‘èäèò  íî÷üþ  â  ðàçðóøåííîé
÷àñîâíå â íàäåæäå óâèäåòü ëåäè €ãàòó.
     -- ‚ ñàìîì äåëå, ìèëîðä? Œèññèñ ‘ïîòñâîðò èíòåðåñóåòñß ïðèâèäåíèßìè?
     -- ‘ ìàñëîì èõ åñò. àçâå óðàâíîâåøåííûé ÷åëîâåê ìîæåò òàê ñåáß âåñòè?
     -- ‘ïèðèòóàëüíûå  ïåðåæèâàíèß  áûâàþò  ïðèòßãàòåëüíû  äëß ñëàáîãî ïîëà,
ìèëîðä. Œîß òåòß ìèëè...
     èëë áðîñèë íà íåãî ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä:
     -- îìíèòå, ÷òî ß ãîâîðèë âàì íàñ÷åò ëèíèß Œëàäøåãî, „æèâñ?
     -- „à, ìèëîðä.
     -- òî æå îòíîñèòñß è ê âàøåé òåòå ìèëè.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ìèëîðä.
     -- Œåíß íå èíòåðåñóåò âàøà òåòß ìèëè.
     -- Ÿ  âàñ ïîíèìàþ, ìèëîðä. ‡à äîëãèå  ãîäû ñâîåé  æèçíè îíà î÷åíü  ìàëî
êîãî èíòåðåñîâàëà.
     -- ’àê åå óæå íåò ñ íàìè?
     -- åò, ìèëîðä.
     -- ˆ òî õîòü ñëàâà îãó.
     „æèâñ  âûïëûë èç  êîìíàòû,  à èëë áðîñèëñß  â  êðåñëî. Ží  ïî-ïðåæíåìó
ðàçìûøëßë  î  çàãàäî÷íîì  âîïðîñå  „æèë,  è   òåïåðü   åãî   ìûñëè   ïðèíßëè
ïåññèìèñòè÷åñêîå íàïðàâëåíèå.  å â îäíîì  òîëüêî ïðèçâóêå òóò äåëî. …ìó óæå
îïðåäåëåííî ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî îíà ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà ñêâîçü çóáû, äà åùå
ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  âåñüìà  ìíîãîçíà÷èòåëüíî. ˆ êàæåòñß,  äàæå  ñîáèðàëàñü
ñêàçàòü ÷òî-òî åõèäíîå.
     èëë ëèõîðàäî÷íûì æåñòîì çàïóñòèë ïàëüöû â âîëîñû. ˆ â ýòî ìãíîâåíèå èç
áèáëèîòåêè âûøëà  Œîíèêà.  ðèñóòñòâóþùèå  íà  áàíêåòå  ïî ñëó÷àþ çàâòðàøíèõ
ñêà÷åê, íà åå âêóñ, îêàçàëèñü  ÷åðåñ÷óð  ìíîãîðå÷èâû.  îðè ïîïðåæíåìó ëîâèë
êàæäîå èõ ñëîâî, íî åé çàõîòåëîñü ïåðåâåñòè äóõ.
     Žíà óâèäåëà, ÷òî ëþáèìûé áðàò ðâåò íà ñåáå âîëîñû, è î÷åíü óäèâèëàñü.
     -- ƒîñïîäè îæå ìîé, èëë! —òî ñ òîáîé? —òî òàêîå?
     èëë ïîñìîòðåë íà íåå íå ïî-áðàòñêè ñâèðåïî:
     -- è÷åãî, ÷åðò âîçüìè! è÷åãî, ßñíî? è÷åãî, íè÷åãî, íè÷åãî!
     Œîíèêà âçäåðíóëà áðîâè:
     -- ó  è  ëàäíî.  —åãî  òû  òàê  ðàçíåðâíè÷àëñß?    Ÿ  ïðîñòî  âûðàæàëà
ñåñòðèíñêîå ó÷àñòèå.
     èëë âåëèêèì óñèëèåì âîëè âåðíóëñß ê ëþáåçíîñòè î÷åñòåðîâ.
     -- ðîñòè, Œóê, ñòàðóøêà. “ ìåíß ãîëîâà áîëèò.
     -- €õ òû ìîé áåäíåíüêèé.
     -- è÷åãî, ñêîðî ïðîéäåò.
     -- ’åáå íóæåí ñâåæèé âîçäóõ.
     -- Œîæåò áûòü.
     -- ˆ ïðèßòíîå îáùåñòâî.  Œàìàøà  ‘ïîòñâîðò ïîøëà â ðàçðóøåííóþ ÷àñîâíþ.
‘òóïàé ê íåé è ïîáîëòàé î òîì î ñåì.
     -- —òî-î?
     Œîíèêà ñêàçàëà óìèðîòâîðßþùèì òîíîì:
     -- å óïðßìüñß, èëë. ’û íå õóæå ìåíß ïîíèìàåøü, êàê  âàæíî ðàñïîëîæèòü
åå ê ñåáå. Žäèí õîðîøèé  ðûâîê  ñåé÷àñ  ìîæåò  ñêëîíèòü åå ê ïîêóïêå äîìà. ‘
ñàìîãî  íà÷àëà  áûëî òàê çàäóìàíî: ß ðàçðåêëàìèðîâàëà  åé  î÷åñòåð-ááè,  à
òåïåðü òû îòâåäåøü åå â ñòîðîíêó è ïóñòèøü â õîä ñâîå ïðîñëàâëåííîå îáàßíèå.
’û ïîìíèøü, êàê  îáåùàë,  ÷òî áóäåøü âîðêîâàòü ñ  íåé,  òî÷íî ñèçûé ãîëóáîê?
‘òóïàé ñåé÷àñ æå è ïðèíèìàéñß âîðêîâàòü, êàê íå âîðêîâàë íèêîãäà â æèçíè.
     Œãíîâåíèå   êàçàëîñü,   ÷òî  ñåé÷àñ  ñ  áåäíßãîé  èëëîì,  ÷åé   ïðåäåë
âûíîñëèâîñòè áûë  äàâíî  ïðåâçîéäåí,  ñëó÷èòñß  íå÷òî  âðîäå ñàìîâîçãîðàíèß.
ƒëàçà åãî ïîëåçëè  íà  ëîá, ùåêè âñïûõíóëè, è  îãíåííûå  ðå÷è çàòðåïåòàëè íà
ãóáàõ. î âäðóã, ñëîâíî â ðàçãîâîð âñòóïèë ‡äðàâûé ‘ìûñë è  íåãðîìêî ïîöîêàë
ßçûêîì, âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà: ãëàçà ïîòóõëè, è ùåêè  ïîíåìíîãó ïðèîáðåëè
íîðìàëüíûé  îòòåíîê.  èëë   îñîçíàë,   ÷òî  ïðåäëîæåíèå  Œîíèêè  ðàçóìíî  è
ñïðàâåäëèâî.
     ‚ ïûëó ïîñëåäíèõ ïåðåæèâàíèé îí  êàê-òî  óïóñòèë èç âèäó, ÷ò? äëß  íåãî
çíà÷èò îñóùåñòâëåíèå ïðîäàæè íàñëåäñòâåííîãî æèëèùà. ˆ òåïåðü âäðóã îñîçíàë,
íàñêîëüêî  âàæíà  ýòà  âîçìîæíîñòü,  ýòîò  åäèíñòâåííûé  ñïàñàòåëüíûé  êðóã,
êîëûøàùèéñß  íà  âîëíàõ ìîðß áåä, â  êîòîðîå  îí ïîãðóæåí ïî÷òè ñ  ãîëîâêîé.
“õâàòèòüñß çà  íåãî, èíà÷å -- ãèáåëü. Šîãäà ïðîäàþò  äîìà, íàïîìíèë îí ñåáå,
êàêóþ-òî ÷àñòü  öåíû â âèäå  çàëîãà ïîëó÷àþò íàëè÷íûìè. ’àêîãî çàëîãà õâàòèò
íà òî, ÷òîáû èçáàâèòüñß  îò óãðîçû ñî ñòîðîíû èããàðà, è åñëè  äëß ïîëó÷åíèß
ýòîé  ñóììû  òðåáóåòñß ïîéòè  ê  îçàëèíäå ‘ïîòñâîðò  è  ïîâîðêîâàòü ñ  íåé,
çíà÷èò, íàäî èäòè è âîðêîâàòü.
     Žäíîâðåìåííî  åìó  ïðèøëà óòåøèòåëüíàß ìûñëü, ÷òî ðàç „æèë  îòïðàâèëàñü
äîìîé çà âåùàìè äëß  íî÷åâêè, âûõîäèò, äî åå âîçâðàùåíèß ó íåãî  åñòü äîáðûõ
ïîë÷àñà, à çà ïîë÷àñà,  åñëè  êàê ñëåäóåò ñîñðåäîòî÷èòüñß, ìîæíî íàâîðêîâàòü
âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     -- Œóê, -- ñêàçàë èëë, -- òû ïðàâà. Œîå ìåñòî ðßäîì ñ íåþ.
     Ží òîðîïëèâî  âûøåë, à åùå ìèíóòó  ñïóñòß â äâåðßõ  áèáëèîòåêè ïîßâèëñß
îðè.
     -- îñëóøàé, Œóê, -- îáðàòèëñß îí ê æåíå, -- òû ïîíèìàåøü ïî-èñïàíñêè?
     -- åò. èêîãäà íå ïðîáîâàëà. € ÷òî?
     -- ’àì  ïî òåëåâèçîðó êàêîé-òî èñïàíåö  èëè àðãåíòèíåö, íó,  ñëîâîì, èç
ýòîé ïóáëèêè, ðàññêàçûâàåò ïðî ñâîþ ëîøàäü íà ðîäíîì  ßçûêå. àâåðíî, ñîâñåì
íå íàøåãî êðóãà ÷åëîâåê, íî  èíòåðåñíî  âñå-òàêè óñëûøàòü åãî ìíåíèå. €  ãäå
èëë? åóæåëè âñå åùå ñèäèò ñ ðåìåíåì åëîãî —åëîâåêà?
     -- åò,  îí  òîëüêî  ÷òî  ñþäà  çàãëßíóë  è  óøåë  ïîîáùàòüñß  ñ ìèññèñ
‘ïîòñâîðò.
     -- Ÿ õî÷ó îáñóäèòü ñ òîáîé  ñèòóàöèþ ñ èëëîì. Œû çäåñü îäíè? àñ íèêòî
íå ìîæåò óñëûøàòü?
     -- àçâå òîëüêî åñëè êòî-íèáóäü ïðß÷åòñß âîò â ýòîì ñóíäóêå.  —òî òàêîå
ñ èëëîì?
     -- ‘  íèì ÷òî-òî íå  òàê, ñòàðóøêà,  è ýòî êàêèì-òî  îáðàçîì ñâßçàíî  ñ
êàïèòàíîì èããàðîì. ’û ñìîòðåëà íà èëëà çà óæèíîì?
     -- ‘ïåöèàëüíî, êàæåòñß, íåò. € ÷òî? Ží åë ãîðîøåê íîæîì?
     -- òî-òî  íåò. î, âñòðå÷àßñü âçãëßäîì ñ èããàðîì,  îí êàæäûé ðàç âåñü
êîð÷èëñß, ñëîâíî èñïîëíßë òàíåö  æèâîòà.  òîò èããàð ïî÷åìó-òî äåéñòâóåò íà
íåãî êàê âåíè÷åê-ñáèâàëêà íà ßéöî.  î÷åìó?  ‚îò ÷òî ìíå õîòåëîñü áû  çíàòü.
Šòî îí, â ñóùíîñòè, òàêîé,  òàèíñòâåííûé  êàïèòàí èããàð? ‡à÷åì îí çäåñü?  ˆ
÷òî ìåæäó  íèìè, îò÷åãî áåäíßãà èëë  âåñü äðîæèò, ïîäñêàêèâàåò  è òðßñåòñß,
ñòîèò òîìó íà íåãî âçãëßíóòü? å íðàâèòñß ìíå ýòî, ìîß ìèëàß. ‚ûõîäß çà ìåíß
çàìóæ, òû äàæå íå çàèêíóëàñü, ÷òî ó âàñ â ðîäó åñòü ïðèïàäî÷íûå, è ß ñ÷èòàþ,
÷òî  ïî  îòíîøåíèþ êî  ìíå  ýòî  íåñïðàâåäëèâî.  îäóìàé  ñàìà,  êàêîâî ýòî:
óõàæèâàë-óõàæèâàë,  íå  æàëåß   ñèë   è  äåíåã,  çàâîåâàë  ëþáîâü  îáîæàåìîé
èçáðàííèöû -- è âäðóã, âñêîðå ïîñëå ìåäîâîãî ìåñßöà, óçíàåøü, ÷ò