Ÿ áû âèäåë, åñëè á îí âûøåë.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàëà íí,  -  ÷òî ïåðâûì äåëîì íàäî ñîáðàòü  íàðîä.
‡äåñü íóæåí êðåïêèé ïîìîùíèê, à òî  è äâà. î÷åìó áû íå îáðàòèòüñß ê ìèñòåðó
äåðó?
     - Ÿ ïðîáîâàë, íî îí â âàííîé, è ß íå ñóìåë äî íåãî äîêðè÷àòüñß. ’îãäà ß
ïîäîøåë ê ‹àéîíåëó ƒðèíó. Ží ñäåëàë âèä, ÷òî íå âåðèò íè îäíîìó ìîåìó ñëîâó.
à ñàìîì äåëå, - ìñòèòåëüíî äîáàâèë ìèñòåð ’ðàìïåð, - îí ïðîñòî ñòðóñèë.
     íí âçäðîãíóëà.
     - ó íåò!
     Œèñòåð ’ðàìïåð áûë íåïðåêëîíåí.
     - ‘òðóñèë, - ïîâòîðèë îí.  -  ˆñïóãàëñß äî ïîëóñìåðòè. “ëèçíóë, íàîòðåç
îòêàçàâøèñü ìíå ïîìî÷ü.
     íí çàêóñèëà ãóáó. ’ðóäíî ãîðäîé äåâóøêå ïðèçíàòü, ÷òî  â åå èçáðàííèêå
îòñóòñòâóåò ãëàâíîå ìóæñêîå êà÷åñòâî.  Žíà  ìíîãî áû äàëà, ÷òîáû îòìàõíóòüñß
îò îáâèíåíèß, íî,  óâû,  íå ìîãëà. Žíà ïîìíèëà  èñòîðèþ  ñ ÷ó÷åëîì àíòèëîïû.
…ñëè ÷åëîâåê, îòêàçàâøèéñß âîéòè â òåòêèí êàáèíåò, îòêàçûâàåòñß ëåçòü â øêàô
ê âîðó, îí  äåëàåò ýòî  èç ìàëîäóøèß.  à  ìãíîâåíèå ó  íí âíîâü  çàêðàëîñü
íåïðèßòíîå  ïîäîçðåíèå,  ÷òî ‹àéîíåë  íå  ëó÷øå  âñåõ,  à  õóæå  ìíîãèõ. Žíà
ïîïûòàëàñü  ïðîãíàòü ýòó  ìûñëü,  íî ìûñëü íå  óõîäèëà.  Ÿäîâèòûé øèï  çàñåë
ïðî÷íî.
     - òîò  ÷åëîâåê  - îòúßâëåííûé òðóñ, - ïðîäîëæàë  ìèñòåð  ’ðàìïåð,  èáî
’ðàìïåðû  íåëåãêî  ïðîùàþò  îáèäû.  -  Ží  ïîñòàâèë  ìåíß  â çàòðóäíèòåëüíîå
ïîëîæåíèå. Ÿ  õî÷ó çàêîí÷èòü òóàëåò,  à êàê  ýòî ñäåëàòü, åñëè  âîð ìîæåò  â
ëþáóþ ñåêóíäó âûñêî÷èòü èç øêàôà?
     íí ñîãëàñèëàñü,  ÷òî  ïîëîæåíèå  è  âïðßìü çàòðóäíèòåëüíîå. åâîçìîæíî
ïåðåîäåòüñß â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. Žíà çàäóìàëàñü.
     - ‚û ñêàçàëè, ìèñòåð äåð â âàííîé?
     - „à. Ží çàâåðèë  ìåíß,  ÷òî ñåé÷àñ âûéäåò, íî  ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
íàìåðåí ïëåñêàòüñß  öåëóþ âå÷íîñòü. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ìû  íå ìîæåò æäàòü, ïîêà
îí âûòðåòñß è îäåíåòñß. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìåðû ïðèíßëè íåìåäëåííî. Œîé ãàëñòóê â
ñïàëüíå. èäæàê òîæå. ˆ ß åùå íå ïðè÷åñûâàëñß.
     íí êèâíóëà.
     - ‡íàåòå, - ñêàçàëà îíà, - íàì ëó÷øå âñåãî ïîéòè ê ìèññèñ Šîðê.
     Œûñëü ýòà îêàçàëàñü äëß ìèñòåðà ’ðàìïåðà ñîâåðøåííî íîâîé.
     - Œèññèñ Šîðê? - ñ ñîìíåíèåì ïîâòîðèë îí. Ží ñ÷èòàë, ÷òî  æåíùèí íåëüçß
âïóòûâàòü â òàêèå äåëà.
     - „à. Šîíå÷íî, îíà æåíùèíà, - ñêàçàëà  íí, ÷èòàß åãî ìûñëè. - î êàêàß
ðàçíèöà?  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  îíà  èñêëþ÷èòåëüíàß  æåíùèíà.  ‚åäü  âû  áû  íå
îòêàçàëèñü îò óñëóã îàäèöåè, ñëó÷èñü îíà ðßäîì?
     Œèñòåð  ’ðàìïåð  ñîãëàñèëñß, ÷òî âîèíñòâåííàß êîðîëåâà áðèòòîâ áûëà  áû
ñåé÷àñ î÷åíü êñòàòè.
     - ‚û íå íàõîäèòå, ÷òî ìèññèñ Šîðê ÷åì-òî ïîõîæà íà îàäèöåþ?
     - —òî-òî îïðåäåëåííî åñòü.
     - ‚û ïîäóìàéòå, êàêóþ  æèçíü îíà âåëà,  - ñ ðàñòóùèì  æàðîì  ïðîäîëæàëà
íí.  -  —òî  åé êàêîé-òî âîð!  Žíà,  íàâåðíîå,  ïîëîâèíó  âðåìåíè ãîíßëà èç
ïàëàòêè ëüâîâ, ëåîïàðäîâ, êàííèáàëîâ...
     Œèñòåð ’ðàìïåð ýòî  ïîäòâåðäèë. …ãî çà÷àðîâûâàëè ðàññêàçû ìèññèñ Šîðê î
ïðèêëþ÷åíèßõ â  äåáðßõ. “ íåãî  ÷àñòî âîçíèêàëî ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî åå
ïàëàòêà íåîäîëèìî òßíóëà ê ñåáå ìåñòíóþ ôàóíó. "îøëè,  íàâåñòèì íàøó Šîðê",
- ãîâîðèëè  äðóã äðóãó ëüâû,  çàñêó÷àâ ïîä  âå÷åð. ’à æå  ìûñëü ïðèõîäèëà  â
ãîëîâó ëåîïàðäàì è êàííèáàëàì.
     - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, - ñêàçàë  îí,  ðàäóßñü,  ÷òî íåðàçðåøèìàß çàäà÷à
ðàçðåøèëàñü òàê ïðîñòî. - ðßìî ñåé÷àñ è èäåì?
     - ‚ïåðåä! - âîñêëèêíóëà íí.

        ãëàâà âîñåìíàäöàòàß

     €ïàðòàìåíòû  ìèññèñ  Šîðê ðàñïîëàãàëèñü  íà  ïåðâîì  ýòàæå  è  âêëþ÷àëè
áîëüøóþ ñïàëüíþ,  îòêðûâàâøóþñß â ïî÷òè  òàêóþ æå áîëüøóþ ãîñòèíóþ. Šàêîé áû
ñïàðòàíêîé îíà íè áûëà â ñâîèõ ñàôàðè, âåëèêàß  æåíùèíà, åñëè îáñòîßòåëüñòâà
ïîçâîëßëè,  ëþáèëà  ïîæèòü  ñî  âêóñîì.  ‚  ˜èïëè-õîëëå  îíà  îêðóæèëà  ñåáß
àòìîñôåðîé ðîñêîøè  è êîìôîðòà. ‹åîïàðä,  çàãëßíè îí â åå òåïåðåøíåå æèëèùå,
çàñòûë áû íà ïîðîãå è ïîïßòèëñß ñ èçâèíåíèßìè.
     Šîãäà âîøëè íí è ìèñòåð  ’ðàìïåð,  ìèññèñ Šîðê óæå çàêîí÷èëà òóàëåò  -
îíà âñåãäà  îäåâàëàñü áûñòðî è íå  èìåëà îáûêíîâåíèß ïðèõîðàøèâàòüñß.  àç -
ñíßëè ñòàðûé òâèäîâûé êîñòþì è óäîáíûå òóôëè, äâà - íàäåëè âå÷åðíåå ïëàòüå è
íèòî÷êó  ñòàðûõ  æåì÷óãîâ. ’åïåðü  îíà  âîçëåæàëà  â  øåçëîíãå,  ïåðå÷èòûâàß
ëþáèìóþ  êíèãó  -  "†åíùèíó   â   äåáðßõ".  îäîáíî  ìíîãèì  ïèñàòåëßì,  îíà
âîñõèùàëàñü, êàê  æå ýòî çäîðîâî íàïèñàíî, êîãäà âîøëè  íí è ìèñòåð ’ðàìïåð
áåç ïèäæàêà.
     Œèññèñ Šîðê  óñòàâèëàñü íà íåãî â èçóìëåíèè. Œèñòåð  ’ðàìïåð áûë èç òåõ
àêêóðàòèñòîâ, êîòîðûå âñåãäà  îäåòû êî âðåìåíè.  åç ïèäæàêà è  ãàëñòóêà  îí
âûãëßäåë òàê, áóäòî âûñêî÷èë èç âàííû. òî áûë óæå êàêîé-òî íóäèçì.
     - žñòýñ! - âñêðè÷àëà ìèññèñ Šîðê.
     Œèñòåð ’ðàìïåð ïîêðàñíåë îò åå íåâûñêàçàííîãî óïðåêà. Œèññèñ Šîðê ìîãëà
íå ãîâîðèòü, ÷òî îí âûøåë çà ðàìêè ïðèëè÷èé.
     - ‡íàþ, Šëàðèññà, çíàþ, íî êîãäà âû óñëûøèòå, ÷òî ïðîèçîøëî...
     íí ïðèøëà åìó íà ïîìîùü.
     - Œèñòåð ’ðàìïåð çàñòàë ó ñåáß â êîìíàòå âîðà.
     - ‚îðà?
     - „à,  -  îòâå÷àë ìèñòåð  ’ðàìïåð,  ãàäàß, åñòü  ëè  íà ñâåòå  ÷åëîâåê,
êîòîðûé, óñëûøàâ ïðî âîðà â åãî êîìíàòå, íå ïåðåñïðîñèò: "‚îðà?".
     Œèññèñ Šîðê çàèíòåðåñîâàëàñü.
     - ‚û åãî âèäåëè?
     - ó, è äà, è íåò.
     - —òî çíà÷èò, è äà, è íåò?
     - ó, è äà, è íåò.
     Œèññèñ Šîðê ïîíßëà, ÷òî âûòßíóòü èç íåãî ôàêòû áóäåò íåïðîñòî.
     - àññêàæèòå âñå ñ ñàìîãî íà÷àëà, - ïîïðîñèëà îíà.
     - å óïóñêàß íè  îäíîé ìåëî÷è,  - äîáàâèëà  íí.  - ˆ  íå çàáóäüòå  ïðî
ñòðàííûé çâóê.
     Œèñòåð ’ðàìïåð óâåðèë  åå,  ÷òî  íå çàáóäåò. …ìó êàçàëîñü,  ÷òî  îí  íå
çàáóäåò ýòîò çâóê íèêîãäà -  îí  áóäåò  ßâëßòüñß  åìó âî ñíå äî êîíöà æèçíè,
ñòàíîâßñü ðàç îò ðàçà âñå ãðîì÷å è íåïîíßòíåå.
     - ’àê îí èçäàë  ñòðàííûé  çâóê? -  ñêàçàëà  ìèññèñ Šîðê çàäóì÷èâî,  êàê
áóäòî ýòî ïðèäàâàëî äåëó íîâûé îáîðîò. - Šàêîé æå?
     ‚åëèêîå  äåëî  - òðåíèðîâêà. Œèñòåð ’ðàìïåð âîñïðîèçâåë  çâóê  ñ  òàêèì
ðåàëèçìîì, ÷òî îáå ñîáåñåäíèöû ñîãëàñèëèñü:  ýòî  â  âûñøåé ñòåïåíè ñòðàííîå
ôûðêàíüå è âïðßìü èçäàë ÷åëîâåê.
     - •ì, -  ñêàçàëà ìèññèñ Šîðê, îáäóìûâàß  óñëûøàííîå. - àâåðíîå,  ñ íèì
ñëó÷èëñß ïðèïàäîê. ‚û, íàâåðíîå, èñïóãàëèñü?
     - Ž÷åíü, Šëàðèññà. —óòü èç êîæè íå âûïðûãíóë.
     ‚  äóøå  ìèññèñ  Šîðê  øåâåëüíóëàñü  æàëîñòü.  …å  ñåðäöå  çàãðóáåëî îò
íåîáõîäèìîñòè  ïîñòîßííî  ñëåäèòü,  ÷òîáû  òóçåìíûå  íîñèëüùèêè  íå  çàòåßëè
ôèãëè-ìèãëè, íî è â íåì áûëè ñëàáûå ìåñòà. Žäíî  èç  ýòèõ  ìåñò  âñßêèé  ðàç
çàòðàãèâàë ìèñòåð ’ðàìïåð. Ží êàçàëñß åé, êàê „îëëè  Œîëëîé ëîðäó €ôôåíõåìó,
òàêèì  õðóïêèì  è  áåççàùèòíûì.  ‚  äóøå  çàêèïàëà  íåïðèßçíü  ê  ãðàáèòåëþ,
ïðè÷èíèâøåìó  åìó  ñòðàõ. Œèññèñ Šîðê ïîäîøëà  ê  ñòîëó è âûäâèíóëà ßùèê,  â
êîòîðîì ëåæàë ðåâîëüâåð - ëó÷øèé òîâàðèù †åíùèíû â äåáðßõ.
     - Žòêóäà  äîíåññß  ýòîò  çâóê?  -  ñïðîñèëà  îíà,  îñìîòðåâ  áàðàáàí  è
óáåäèâøèñü, ÷òî îí ïîëîí.
     - ˆç øêàôà, Šëàðèññà.
     - Œèñòåð ’ðàìïåð äóìàåò, ÷òî âîð ñïðßòàëñß òàì ïîñëå  òîãî, êàê âçáåæàë
ïî ëåñòíèöå, - ñêàçàëà íí. - ‚û æå âèäåëè, êàê êòî-òî ÷óòü ðàíüøå ïðîì÷àëñß
ïî ñòóïåíßì?
     - „à. ‚îò ïî÷åìó,  Šëàðèññà,  íà âîïðîñ, âèäåë ëè  ß  ýòîãî ÷åëîâåêà, ß
îòâåòèë è äà, è íåò. Ÿ ïî-ïðåæíåìó íå óâåðåí, íî äóìàþ, ýòî áûë îí.
     - Œèñòåð ’ðàìïåð âûõîäèë èç áèëüßðäíîé...
     - „à. € îí ïðîì÷àëñß ïî ëåñòíèöå. òî áûëî ïåðåä òåì,  êàê  âû ñ ìèññèñ
àðëîó âîøëè ÷åðåç ïàðàäíóþ äâåðü.
     - Šòî ýòî áûë?
     - èêòî.
     - å ïîíèìàþ.
     - ó, íå èç çíàêîìûõ.
     Œèññèñ Šîðê çàäóìàëàñü.
     - å ìîã  ýòî áûòü  ìèñòåð äåð? Ží áåãàåò ïî  ëåñòíèöàì, - ñêàçàëà îíà
íåîäîáðèòåëüíî.  îäîáíî  ìèñòåðó  ’ðàìïåðó,  îíà  ïðèäåðæèâàëàñü   ñòðîãîãî
âçãëßäà íà ïîâåäåíèå ñûùèêîâ. Œèñòåð ’ðàìïåð ñ÷èòàë, ÷òî îíè íå  äîëæíû ïåòü
â âàííîé. Œèññèñ Šîðê ïðåäïî÷ëà  áû,  ÷òîá îíè íå ïðåâûøàëè ñêîðîñòè  âíóòðè
çäàíèé.
     - åò, ýòî áûë íå ìèñòåð äåð.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, Šåéêáðåä.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îí ìîã âçáåæàòü ïî ëåñòíèöå.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, â ãàðäåðîáå. Ží âïîëíå ñïîñîáåí òàì ñïðßòàòüñß.
     Œèñòåð  ’ðàìïåð  ñêàçàë:  "„à,  êîíå÷íî",  èìåß  â  âèäó,  ÷òî ìàæîðäîì
˜èïëè-õîëëà ñïîñîáåí íà  âñå,  íî  îáúßñíèë, ÷òî, êàê áû  òîìó  íè  õîòåëîñü
ñïðßòàòüñß  â  ãàðäåðîáå,  îí áû ïðîñòî òóäà íå âëåç. Ží íå çíàåò, âèäåëà ëè
Šëàðèññà åãî øêàô, íî  äâåðöà äîâîëüíî óçêàß - êàê ðàç äëß  ùóïëîãî âîðèøêè,
íèêàê íå äëß Šåéêáðåäà.
     Œèññèñ Šîðê ñîãëàñèëàñü ñ åãî äîâîäàìè.
     - ‚åðíî. ’îãäà ýòî  ïî÷òè  íàâåðíßêà  âîð, õîòß ß íå  ïîíèìàþ,  ÷òî  îí
äåëàåò â äîìå â òàêîé ÷àñ.
     òî  áûëî  ñêàçàíî íåîäîáðèòåëüíî, ÷òî åñòåñòâåííî äëß æåíùèíû  ñòðîãèõ
ïðàâèë. ‚ ñàìûõ äèêèõ  óãîëêàõ €ôðèêè íèêòî íå âðûâàëñß â åå  ïàëàòêó ðàíüøå
ïîëîæåííîãî ÷àñà. ‘àìûé íåîòåñàííûé  ëåîïàðä  ïîñòåñíßëñß áû çàãëßíóòü ê íåé
äî îòáîß.
     - àäî ïîéòè è ïîñìîòðåòü, - ñêàçàëà îíà. - „åðæèòåñü çà ìíîé, žñòýñ.
     - •îðîøî, Šëàðèññà.
     - Šàêàß äîñàäà, - ñêàçàëà ìèññèñ Šîðê. - Œîæíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî â
ñåëüñêîé óñàäüáå ìû îò òàêîãî èçáàâëåíû.
     àõìóðèâ ëîá, îíà äâèíóëàñü  ïî  êîðèäîðó âî ãëàâå íåáîëüøîé ïðîöåññèè.
Œîæåò ñòàòüñß,  äóìàëà îíà, ÷òî ïðèäåòñß  çàäåðæàòü îáåä íà  ïîë÷àñà. Œèññèñ
Šîðê ëþáèëà  ïðèíèìàòü ïèùó âîâðåìß.  Œûñëü î íàðóøåííîì ðàñïîðßäêå, âêóïå ñ
îáèäîé íà ìåðçàâöà, íàïóãàâøåãî áåäíîãî ìàëåíüêîãî žñòýñà, ïðèäàâàëà åé âèä,
êîòîðûé íå ñóëèë ãðàáèòåëþ íè÷åãî äîáðîãî. íí, ãëßäåâøàß íà åå ïðßìóþ ñïèíó
è êðåïêî ñæàòûé ðåâîëüâåð, íåâîëüíî ïîæàëåëà áåçâåñòíîãî âîðèøêó.
     …ñëè îí íå  ñîâñåì  òóïèöà, òî  íàâåðíßêà  çàïîäîçðèë, ÷òî âå÷åð  ïîøåë
íàïåðåêîñßê,  íî  åùå íå  çíàåò,  êàêèå  òåìíûå  ñèëû  âûïóñòèë  íà ñâîáîäó.
åñìîòðß  íà  çäîðîâûé àçàðò, îíà èñêðåííå æåëàëà,  ÷òîáû  íåñ÷àñòíûé  óñïåë
ñáåæàòü,  õîòß  è  ïîíèìàëà,  ÷òî  â  òàêîì  ñëó÷àå  èõ  âñåõ  æäåò  îáèäíîå
ðàçî÷àðîâàíèå.
     Žäíàêî ˜èìï  íå ñáåæàë. Ží ïî-ïðåæíåìó ñèäåë â  øêàôó, êàê äîëãîíîñèê â
ìîðñêîé ãàëåòå. „àæå åñëè âû ëþáèòå ïðßòàòüñß â øêàôàõ, ó ýòîãî çàíßòèß åñòü
îäèí íåäîñòàòîê: ðàç çàáðàâøèñü âíóòðü, âû íå ìîæåòå îöåíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò
ñíàðóæè. Šîãäà  îí ÷èõíóë, à äâåðöà íå îòêðûëàñü,  è âñêîðå íàñòóïèëà ïîëíàß
òèøèíà, ˜èìï ïðèøåë  ê óòåøèòåëüíîìó çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî çàáðàëñß â  ñïàëüíþ  ê
ãëóõîìó. ‚  ïðîòèâíîì ñëó÷àå òîò íåïðåìåííî óñëûøàë áû  åãî "àï-÷õè", à ˜èìï
íå   ìîã    âîîáðàçèòü    ÷åëîâåêà   íàñòîëüêî   íåëþáîïûòíîãî,   ÷òîáû   íå
ïîèíòåðåñîâàòüñß  èñòî÷íèêîì  íåïîíßòíîãî çâóêà.  àïðàøèâàëàñü  ìûñëü,  ÷òî
âëàäåëåö êîìíàòû ïðîäîëæàåò îäåâàòüñß è âñêîðå, çàêîí÷èâ òóàëåò, ñïóñòèòñß ê
îáåäó. Žñòàâàëîñü ëèøü òåðïåëèâî æäàòü, ïîêà ïðîçâåíèò ãîíã. —òîáû ñêîðîòàòü
âðåìß, ˜èìï ñòàë äóìàòü.
     àçìûøëåíèß åãî áûëè íåâåñåëû.  Šàê  ÷åëîâåê ðàçóìíûé, îí çàêëþ÷èë, ÷òî
ðàññêàç  ìèñòåðà  Œîëëîß  èìåë  åäèíñòâåííîé  öåëüþ  çàìàíèòü åãî, ˜èìïà,  â
ëîâóøêó. ‹îðä €ôôåíõåì áûë  ßâíî  ïðåäóïðåæäåí. ‚ñêîðå ˜èìï ïðåäñòàâëßë ñåáå
âåñü ìåõàíèçì çàìûñëà òàê ßñíî, êàê åñëè áû ïðèñóòñòâîâàë íà ñåìåéíîì ñîâåòå
÷åòû Œîëëîé. ‘êàçàòü, ÷òî îí ãîðåë íåãîäîâàíèåì, çíà÷èò íå ñêàçàòü íè÷åãî.
     ˜èìï ’âèñò íå  âîçðàæàë ïðîòèâ ìàëåíüêîãî äðóæåñêîãî îáìàíà. Šîãäà ðå÷ü
èäåò  î  êðóïíîé ñóììå,  êàæäàß  ñòîðîíà áîðåòñß  çà  ñâîè èíòåðåñû.  Žäíàêî
ïîñòàâèòü ÷åëîâåêà ëèöîì ê ëèöó ñ òàêèì ÷óäèùåì, êàê ëîðä €ôôåíõåì - ýòî óæå
íåïðîñòèòåëüíàß ïîäëîñòü.
     Žáèäà ˜èìïà áûëà íàïðàâëåíà ãëàâíûì îáðàçîì íà „îëëè. Ží íå ñîìíåâàëñß,
÷òî âåñü ýòîò äüßâîëüñêèé  ïëàí ðîäèëñß â åå ìîçãó. ˜èìï, êàê  íèêòî, óâàæàë
ñïîñîáíîñòü Œûëüíîãî  ïðîäàòü  ïóñòûå  íåôòßíûå  àêöèè ñàìîìó íåñãîâîð÷èâîìó
êëèåíòó, íî äî òàêîãî,  ÷óâñòâîâàë îí, Œûëüíûé íå äîäóìàëñß áû è  çà ìèëëèîí
ëåò. Šàæäàß äåòàëü ïëàíà âûäàâàëà æåíñêóþ ðóêó, è ˜èìï, è áåç òîãî íåáîëüøîé
ïîêëîííèê    ïðåêðàñíîãî    ïîëà,   ñäåëàë   åùå   îäèí   øàã   ê    ïîëíîìó
æåíîíåíàâèñòíè÷åñòâó.
     Ží íåó÷òèâî äóìàë î òîì, êàêèì  ðàåì áûë áû ìèð áåç æåíùèí, è íàäåßëñß,
÷òî åìó  íèêîãäà  áîëüøå íå ïðèäåòñß ãîâîðèòü íè ñ îäíîé èç íèõ, ðàçâå ÷òî ñ
îôèöèàíòêîé â áàðå, êîãäà ýòè ñëàäêèå ìå÷òàíèß îáîðâàëèñü òàê ðåçêî,  ÷òî îí
îò íåîæèäàííîñòè ñòóêíóëñß ãîëîâîé î êðþê.
     - ‚ûõîäè! - ïðèêàçàë ãîëîñ. åñìîòðß  íà  áàñîâèòûå  ðàñêàòû ˜èìï ñðàçó
ïîíßë, ÷òî ãîëîñ ýòîò ïðèíàäëåæèò æåíùèíå.

        ãëàâà äåâßòíàäöàòàß

     àñòóïèâøóþ  òèøèíó  íàðóøàë  ëèøü  ñòóê, ñ êîòîðûì  êîëîòèëîñü  ñåðäöå
ìèñòåðà ’ðàìïåðà.  “ïîäîáèòüñß  ìîòîöèêëåòíîìó  ìîòîðó  åãî çàñòàâèë îò÷àñòè
ñòðàõ,  íî  ãëàâíûì îáðàçîì  -  âîñõèùåíèå æåíùèíîé,  çà  êîòîðîé îí  ñòîßë.
‚ïåðâûå žñòýñ ’ðàìïåð  âèäåë  ìèññèñ Šîðê  â  äåéñòâèè, à ïîäëèííîå  çðåëèùå
ãåðîèíè íå ñðàâíèòñß ñ ñàìûì ÷àðóþùèì ðàññêàçîì.
     ’îëüêî  ñåé÷àñ  îí âèäåë  âñå  åå  âåëèêîëåïèå.  ‚îîáðàçèòå  „åçäåìîíó,
êîòîðàß íå ïðîñòî  ñëóøàåò  î ïîäâèãàõ Žòåëëî, íî  ñâîèìè  ãëàçàìè âèäèò åãî
ñõâàòêó  ñ ÷åëîâåêîì,  ó  êîòîðîãî ãîëîâà ðàñòåò  èç  ãðóäè. Œèñòåð  ’ðàìïåð
âîñõèùàëñß îòâàæíîé õîçßéêîþ ˜èïëè-õîëëà è ñ  çàìèðàíèåì  ñåðäöà  æäàë,  ÷òî
îòâåòèò ñêðûòûé â øêàôó âîðèøêà.
     †äàòü ïðèøëîñü äîëãî. ˜èìï ’âèñò áûë ÷åëîâåê (õîòß  ìíîãèå åãî çíàêîìûå
ñêàçàëè áû,  ÷òî ýòî åùå íàäî äîêàçûâàòü), à  ëþäßì ñâîéñòâåííî íàäåßòüñß äî
ïîñëåäíåãî.  Žñòàâàëàñü  íè÷òîæíàß âåðîßòíîñòü, ÷òî ýòè ñëîâà àäðåñîâàíû  íå
åìó. ‘îáàêè, íàïîìèíàë  îí  ñåáå,  èíîãäà çàõîäßò â êîìíàòû,  è  æåíùèíû  èõ
ãîíßþò. Ží ñèäåë â øêàôó, çàòàèâ äûõàíèå.
     “ ìèññèñ  Šîðê íå áûëî  åãî âûäåðæêè. àòóðà äåßòåëüíàß, îíà íåíàâèäåëà
ïðîâîëî÷êè, ïîýòîìó ïîäíßëà ïèñòîëåò è óêàçàëà äóëîì íà äâåðöó.
     - é,  â  øêàôó,  - ñêàçàëà îíà. - Ÿ - ìèññèñ Šîðê, õîçßéêà ýòîãî äîìà.
…ñëè íå âûéäåòå â òðè ñåêóíäû, ß íà÷íó ñòðåëßòü.
     òî áûëî ñêàçàíî âïîëíå îôèöèàëüíî,  áåç  âñßêîãî  âûðàæåíèß;  âïðî÷åì,
íåêîòîðàß íàòßíóòîñòü â òàêèõ ñëó÷àßõ íåèçáåæíà. ˜èìïó áûëî äîâîëüíî è òîãî,
÷òî îíà âïîëíå ßñíî è íåäâóñìûñëåííî ñîîáùèëà, ÷òî æäåò îò  íåãî íåìåäëåííûõ
äåéñòâèé.  å  êàæäûé  ñóìååò âûñêî÷èòü èç  øêàôà  çà  òðè  ñåêóíäû, íî ˜èìï
óëîæèëñß â äâå ñ ÷åòâåðòüþ. Ží,  ñëîâíî ìîëîêî, âûïëåñíóëñß íà ïîë, è ìèññèñ
Šîðê ñóðîâî óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - ’àê-òî ëó÷øå, - ñêàçàëà îíà. - ó-ñ, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     Šîãäà îíà  îáðàùàëà òîò  æå âîïðîñ - íà òóçåìíîì  äèàëåêòå, êîíå÷íî - ê
ñïðßòàâøèìñß â ïàëàòêå  êàííèáàëàì,  òå îáû÷íî òåðßëè äàð  ðå÷è  è íå çíàëè,
êóäà  äåòüñß  îò  ñìóùåíèß.  Žäíàêî  ˜èìï ’âèñò  çà  ñâîþ  æèçíü  ïîáûâàë âî
ìíîæåñòâå ïåðåäåëîê, è åãî íå  òàê  ïðîñòî áûëî ñìóòèòü. ‡à êîðîòêîå  âðåìß,
äàííîå åìó íà ðàçäóìüå, îí óæå ñîîáðàçèë, êàê âûêðóòèòüñß íà ýòîò ðàç.
     - àä  ïîçíàêîìèòüñß,   ìèññèñ  Šîðê,  -  ñ  íåïðèíóæäåííîé  ó÷òèâîñòüþ
ïðîèçíåñ îí. - àäåþñü, ß íå íàïóãàë âàñ è âàøèõ äðóçåé.
     “ëè÷åííûì âîðèøêàì íå  ïðèñòàëà  òàêàß ðàçâßçíîñòü. Œèññèñ Šîðê îñàäèëà
åãî âçãëßäîì è  óæå  ñîáèðàëàñü îòâåòèòü ñî âñåé  ñèëîé  ÷óâñòâà, êîãäà ˜èìï
çàãîâîðèë ñíîâà.
     - Œíå ñëåäîâàëî çàðàíåå èçâåñòèòü âàñ î ñâîåì ïîßâëåíèè, - ñêàçàë îí, -
íî ß õîòåë ïðåæäå ïîâèäàòüñß ñ òåì ãîñïîäèíîì.
     - ‘î ìíîé? - óäèâèëñß ìèñòåð ’ðàìïåð.
     - åò, ñýð,  - ïðîäîëæàë ˜èìï  âñå ñ  òîé æå ñòðàííîé  ó÷òèâîñòüþ. -  ‘
ãîñïîäèíîì, êîòîðûé âûäàåò ñåáß çà ìåíß. Ÿ - „æ. ˜åðèíãåì äåð, ìèññèñ Šîðê.
àðó  äíåé  íàçàä ß âñòðåòèë íàøåãî  îáùåãî  äðóãà, ìèñòåðà Œîëëîß, è  î÷åíü
óäèâèëñß, óçíàâ,  ÷òî íåêòî íàçûâàåò ñåáß  „æ. ˜åðèíãåìîì äåðîì  è óâåðßåò,
áóäòî êóïèë ó ìåíß äåëî. …ñòåñòâåííî, ß ñêàçàë ñåáå "-ãå-ãåé".
     Œèñòåðó ’ðàìïåðó ïîäóìàëîñü, ÷òî ñòîëü  ñòðàííàß  âåñòü  è âïðßìü ìîãëà
âûçâàòü ýòîò îõîòíè÷èé âîçãëàñ. ‚ íåì ˜èìï íàøåë  äîâåð÷èâîãî è íåêðèòè÷íîãî
ñëóøàòåëß.
     - Šòî ýòîò ÷åëîâåê è ÷òî îí çàòåßë, ìíå íåèçâåñòíî, - ïðîäîëæàë ˜èìï. -
î ñëîâàì ìèñòåðà Œîëëîß, åãî ïðèãëàñèëà ìèññ åíåäèê,  êîòîðóþ âû îòïðàâèëè
êî ìíå â êîíòîðó. ‘ íåé ß òîæå õîòåë áû ïîãîâîðèòü.
     - ‚îò îíà, - ñêàçàë ìèñòåð  ’ðàìïåð,  ñ ãîòîâíîñòüþ óêàçûâàß íà íí,  â
êîòîðîé âíèìàòåëüíûé íàáëþäàòåëü ðàçëè÷èë áû ïðèçíàêè íåêîòîðîãî âîëíåíèß. -
Œèññ åíåäèê, ìèñòåð äåð.
     - „îáðûé âå÷åð, ìèññ, - ñêàçàë ˜èìï, êëàíßßñü.
     - „îáðûé âå÷åð, - îòâå÷àëà íí, õîòß  ìûñëè åå áûëè â äðóãîì ìåñòå. Žíà
äóìàëà,  ÷òî  íàäî îòûñêàòü „æåôà è ïðåäóïðåäèòü  î  ãðîçßùåì  ðàçîáëà÷åíèè,
ìîæåò áûòü äàæå, âûâåñòè áåç âåùåé ÷åðåç çàäíåå êðûëüöî.
     - ‘ëàâíàß ïîãîäêà.
     - Ž÷åíü.
     - Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî îíà ïîñòîèò, - ñêàçàë ˜èìï. - €  òåïåðü, ìèññ
åíåäèê, ÷òî ñëó÷èëîñü, êîãäà âû  çàøëè  â ìîþ êîíòîðó? îëàãàþ, âû  óâèäåëè
òàì ýòîãî ìàëîãî? —òî îí äåëàë?
     - ‘èäåë çà ñòîëîì.
     - ó è âûäåðæêà ó íàãëåöà! Ží íàçâàëñß ìîèì èìåíåì?
     - „à.
     - € ÷òî ïîòîì?
     - Ÿ îáúßñíèëà öåëü ñâîåãî ïðèõîäà è ïðåäëîæèëà åìó ïîåõàòü ñî ìíîé.
     - ’åïåðü âû  ïîíèìàåòå, ìèññèñ Šîðê, ÷òî ïðîèçîøëî è  ïî÷åìó ß çäåñü. Ÿ
õî÷ó óâèäåòü  ýòîãî íàãëåöà è  âûâåñòè åãî  íà ÷èñòóþ âîäó.  Œîæåò áûòü,  îí
æóëèê è  õî÷åò âàñ îãðàáèòü, à ìîæåò, ïðîñòî  þíåö, ðåøèâøèé ïîùåêîòàòü ñåáå
íåðâû. å çíàþ. …ñëè ýòî þíûé øóòíèê,  ß áû  íå áûë  ñëèøêîì ê íåìó ñòðîã, -
âåëèêîäóøíî ïðîäîëæàë  ˜èìï. - ‚ûñòàâèòü, êîíå÷íî,  ïðèäåòñß, íî ß  ëè÷íî íà
íåãî íå â îáèäå.
     Ží  âçãëßíóë  íà  ìèññèñ  Šîðê è  ñ áîëüþ  çàìåòèë,  ÷òî  òà  íè÷óòü íå
ñìßã÷èëàñü.
     - ‚ñå  ýòî,  -  ñêàçàëà  îíà, ïîâîäß ðåâîëüâåðîì (÷òîáû  ïîêàçàòü,  ÷òî
îðóæèå ïîêà  íèêóäà íå äåëîñü), - íå îáúßñíßåò, çà÷åì âû çàëåçëè â ìîé äîì è
ïðß÷åòåñü â øêàôàõ. ‚û íàïóãàëè ìèñòåðà ’ðàìïåðà.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ìèñòåð ’ðàìïåð.
     ˜èìï èçóìèëñß.
     - ’àê ýòî âàøà êîìíàòà, ñýð? Ÿ äóìàë, ñàìîçâàíöà.
     - —òî íàâåëî âàñ íà ìûñëü, -  ïðîäîëæàëà ìèññèñ Šîðê âñå òåì æå ëåäßíûì
òîíîì, - ÷òî ýòà êîìíàòà ïðèíàäëåæèò, êàê âû âûðàæàåòåñü, ñàìîçâàíöó?
     - Ÿ ïîñïðàøèâàë ó ëþäåé. ðîâåë îñòîðîæíûå  ðàññïðîñû,  êàê  ïðèíßòî  ó
íàñ, ñûùèêîâ. Žäíàêî òåïåðü ß âèæó, ÷òî ìåíß äåçèíôîðìèðîâàëè. ðîñòèòå, ÷òî
íàïóãàë  âàñ,  ìèñòåð  ’ðàìïåð.  Œåíüøå  âñåãî   ß   õîòåë   ïðè÷èíèòü   âàì
íåïðèßòíîñòè.
     - óñòßêè, -  ïðîáîðìîòàë  ìèñòåð  ’ðàìïåð,  òðîíóòûé  òàêîé çàáîòîé. ‚
îòëè÷èå îò ìèññèñ  Šîðê îí  âáèðàë ðàññêàç  âñåìè  ïîðàìè êîæè.  - å  áóäåì
áîëüøå îá ýòîì.
     - ’ðàìïåð? - çàäóì÷èâî  ïîâòîðèë  ˜èìï. -  Ÿ  êàê-òî äîáûë óéìó  âàæíûõ
áóìàã äëß îäíîãî ’ðàìïåðà. ‘ëó÷àåì, íå ðîäñòâåííèê?
     - ‚ðßä ëè. “  ìåíß îñòàëîñü ñîâñåì  ìàëî ðîäñòâåííèêîâ. „âîå  èëè  òðîå
êóçåíîâ â Žêñôîðäå.
     - ‘ëàâíûé ãîðîäèøêî, Žêñôîðä.
     - Ž÷åíü ìèëûé.
     - ‘òàðûå êîëëåäæè, äî äà ñå.
     - „à. Ÿ îêîí÷èë ýéëèîë.
     - ‚îò êàê? Ÿ ó÷èëñß â ˜òàòàõ.
     - ðàâäà? Ÿ òàì íè ðàçó íå áûë.
     - Žáßçàòåëüíî ñúåçäèòå.
     - åñêîëüêî ðàç ñîáèðàëñß.
     - å îòêëàäûâàéòå.
     ‚î âðåìß  ýòîé ìèëîé áåñåäû ñêëàäêà íà ëáó  ìèññèñ Šîðê ñòàíîâèëàñü âñå
ãëóáæå. €òìîñôåðà ïðèßòåëüñòâà ðàçäðàæàëà åå.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  žñòýñ
ïðåâðàùàåò  êðàæó  ñî  âçëîìîì  â  îáû÷íûé  ñâåòñêèé âèçèò.  …å  ýòîò  îáìåí
âåæëèâûìè ôðàçàìè ñîâåðøåííî íå óäîâëåòâîðèë.
     - î-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ,  -  ñêàçàëà  îíà, - ïî÷åìó âû  íå  ïîäîøëè  ê
ïàðàäíîé äâåðè è íå ñïðîñèëè ÷åëîâåêà, êîòîðûé ßêîáû âûäàë ñåáß çà âàñ?
     - —òîáû îí ñáåæàë?
     - Œîãó ëè ß çàìåòèòü, ÷òî âàø ðàññêàç, äàæå åñëè îí ñîâåðøåííî ïðàâäèâ,
ïîäòâåðæäàþò òîëüêî âàøè ñëîâà?
     - àçâå? € êàê íàñ÷åò ìîåãî ñòàðîãî äðóãà Œîëëîß?
     - ðîñòèòå?
     - Žõîòíî.
     - Ží õî÷åò ñêàçàòü, - ïåðåâåë  ìèñòåð  ’ðàìïåð, - ÷òî ìèñòåð Œîëëîé  çà
íåãî ïîðó÷èòñß.
     ƒîâîðèë  îí  áåç  ïðåæíåé  ñåðäå÷íîñòè. Šàê óæå îòìå÷àëîñü,  ó  ìèñòåðà
’ðàìïåðà áûëè ñâîè ñîìíåíèß â  ëþáâåîáèëüíîì  òîðãîâöå  íåôòßíûìè àêöèßìè, è
˜èìï, ïðèçíàâøèñü â äðóæáå ñ ìèñòåðîì Œîëëîåì, ñðàçó óïàë â åãî ãëàçàõ.
     - îíßòíî, - ñêàçàëà ìèññèñ Šîðê. - „à, ýòî âñå ðåøèò. ˆäåìòå ê ìèñòåðó
Œîëëîþ. …ãî êîìíàòà äàëüøå ïî êîðèäîðó.
     Šîãäà  äåëåãàöèß  âñòóïèëà  â  èõ  êîìíàòó,  Œîëëîè  óæå  ïåðåîäåëèñü è
ðàñêëàäûâàëè  ïàñüßíñ.  ‚åðíåå, „îëëè ðàñêëàäûâàëà ïàñüßíñ, à Œûëüíûé  ñòîßë
íàä äóøîé è  ñîâåòîâàë  ïîëîæèòü âîí òó ÷åðíóþ  äåñßòêó  íà êðàñíîãî âàëåòà.
ðåëåñòíóþ äîìàøíþþ  ñöåíêó íàðóøèëà ìèññèñ  Šîðê. Žíà âîøëà, âåäß ˜èìïà ïîä
äóëîì ðåâîëüâåðà.
     - ðîñòèòå, ÷òî ïîòðåâîæèëà âàñ, ìèñòåð Œîëëîé, - ñêàçàëà  îíà. - òîãî
÷åëîâåêà ß òîëüêî ÷òî çàñòàëà â  øêàôó ó ìèñòåðà ’ðàìïåðà. î åãî ñëîâàì, îí
- âàø äðóã.
     à òàêîå óòâåðæäåíèå ó Œûëüíîãî è „îëëè ìîã áûòü òîëüêî îäèí îòâåò. Žíè
ðàçîì  îòêðûëè ðîò,  äàáû  çàâåðèòü õîçßéêó, ÷òî  âèäßò  åãî âïåðâûå,  êîãäà
ïîéìàëè íà ñåáå åãî ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä.
     - …ùå  áû.  Œû çíàêîìû ñòî ëåò.  -  ˜èìï õîõîòíóë, êàê áóäòî  ïðèïîìíèë
÷òî-òî  çàáàâíîå.  - Ÿ ìíîãî ìîã  áû  âàì ðàññêàçàòü ïðî çàêàäû÷íîãî  äðóæêà
Œîëëîß. „à, óéìó ëþáîïûòíîãî.
     Ží  ñîïðîâîäèë ñâîè  ñëîâà  âûðàçèòåëüíûì êèâêîì. ˆ  „îëëè,  è äàæå  åå
îáû÷íî  íåñîîáðàçèòåëüíûé  ìóæ,  áåç  òðóäà  ïîíßëè,  ÷òî ýòî çíà÷èò.  „îëëè
ïîñìîòðåëà íà  Œûëüíîãî è âçãëßä  åå ñêàçàë: "îëåã÷å, êðîøêà. Žäèí íåâåðíûé
øàã, è  ýòîò æóê âûëîæèò âñå ïðî òâîè àêöèè", à Œûëüíûé ïîñìîòðåë íà „îëëè è
âçãëßäîì îòâåòèë: "„à".
     Ží èçáðàë åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ïóòü è ñäåëàë ýòî áåç ïðîìåäëåíèß.
     - ó äà! - ñåðäå÷íî âñêðè÷àë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó. - àçóìååòñß,  îí ìîé
ñòàðûé äðóã. Šàê äåëà, ïðèßòåëü?
     ˜èìï, õîòü ðóêè è íå âçßë, èáî ’âèñòû, êàê è ’ðàìïåðû, íå ïðîùàþò îáèä,
îòâå÷àë, ÷òî îòëè÷íî.  Ží ñêàçàë, ÷òî  Œûëüíûé îòëè÷íî âûãëßäèò,  à  Œûëüíûé
ñîîáùèë, ÷òî îòëè÷íî ñåáß ÷óâñòâóåò. Œûëüíûé ñêàçàë, ÷òî  ñòðàøíî ðàä âèäåòü
˜èìïà, à ˜èìï îòâåòèë, ÷òî ñòðàøíî ðàä âèäåòü Œûëüíîãî. Šîðî÷å, ìèññèñ Šîðê,
êîòîðàß  íå  óìåëà  ÷èòàòü  ìûñëè, óâåðèëàñü, ÷òî ïðèñóòñòâóåò  ïðè  âñòðå÷å
ñîâðåìåííûõ  „àìîíà  è  èôèß. “ íåå  íå  îñòàëîñü  íè  ìàëåéøåãî ïîâîäà äëß
ñîìíåíèé.
     - ’àê ýòî ìèñòåð äåð, ñûùèê? - ñïðîñèëà îíà, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî âíåñòè
ßñíîñòü.
     - „à. „æ. ˜åðèíãåì äåð, ëó÷øèé â ñâîåé ïðîôåññèè.
     - € äðóãîé êòî?
     - €õ, - ñêàçàë Œûëüíûé. - ‚îò ýòî íàì âñåì õîòåëîñü áû âûßñíèòü.
     - àäåþñü, òû ðàññêàçàë ìèññèñ Šîðê, - âñòàâèëà „îëëè, - êàê  îí óâåðèë
íàñ ñ ìóæåì, áóäòî êóïèë äåëî?
     - …ùå áû!
     - ˆ ìû ïîâåðèëè, - ñêàçàë ìèñòåð Œîëëîé. - ƒëóïî, êîíå÷íî, íî ïîâåðèëè.
     „îëëè ñêàçàëà, ÷òî âñßêèé íà èõ ìåñòå ïîâåðèë áû, à Œûëüíûé ñîãëàñèëñß,
÷òî ñàìîçâàíåö ëîâêàß òâàðü, õèòðûé,  êàê  ôóðãîí  äðåññèðîâàííûõ ìàðòûøåê è
ñêîëüçêèé, êàê âåäðî ýëåêòðè÷åñêèõ óãðåé.
     Œèññèñ Šîðê ñòàëà åùå ìðà÷íåå.
     - Ÿ ïîéäó  è  ñàìà ñ íèì ðàçáåðóñü, - ñêàçàëà îíà. - —òî äî âàñ, ìèñòåð
äåð, íàäåþñü â  äàëüíåéøåì  âû âîçäåðæèòåñü îò ïðßòàíüß  â  øêàôàõ, äàæå èç
ñàìûõ  ëó÷øèõ  ïîáóæäåíèé.  àçóìååòñß,  âû  ïåðååäåòå   â   äîì.   ƒäå   âû
îñòàíîâèëèñü? ‚ ãîñòèíèöå? Ÿ ïîøëþ òóäà çà âàøèìè âåùàìè. ‚û êàê ðàç óñïååòå
íà ëåêöèþ îá  óãóáèàíñêîì ìèðîâîççðåíèè, êîòîðóþ  ß ÷èòàþ â  ãîñòèíîé  ïîñëå
îáåäà.
     - å  ñòîèò  õëîïîòàòü, -  ñêàçàë  ˜èìï,  êîòîðîãî  íåñêîëüêî  íàïóãàëà
ïîñëåäíßß ôðàçà. - Ÿ ìîãó îñòàòüñß â ãîñòèíèöå äî çàâòðàøíåãî óòðà.
     - Ÿ ðàñïîðßæóñü, ÷òîáû âàì ïðèãîòîâèëè  êîìíàòó,  -  ïðîäîëæàëà  ìèññèñ
Šîðê (îíà ðåäêî ñëóøàëà ñîáåñåäíèêà). - Œèññ åíåäèê...
     Žíà ñîáèðàëàñü ïîðó÷èòü ýòî  íí,  íî î÷àðîâàòåëüíûé ãîëîñ íå îòîçâàëñß
"„à, ìèññèñ Šîðê". íí èñ÷åçëà. Žíà ñáåãàëà ïî  ëåñòíèöå, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü
„æåôà.
     Œèññèñ Šîðê ñ  äîñàäîé ïðèùåëêíóëà ßçûêîì  è âûøëà èç  êîìíàòû,  ìèñòåð
’ðàìïåð çà íåé.
     ’îëüêî ñàìûé íåâíèìàòåëüíûé íàáëþäàòåëü, âñòóïèâøèé â  êîìíàòó ïîñëå åå
óõîäà, ñ÷åë  áû, ÷òî âèäèò ñîâðåìåííûõ „àìîíà è èôèß, à åñëè è ñ÷åë áû, ýòî
âïå÷àòëåíèå ðàçâåßëè áû ïåðâûå æå ñëîâà ˜èìïà. …ãî  ðå÷ü äîñòèãëà íåâèäàííûõ
âûñîò  êðàñíîðå÷èß;  îñîáåííî óäàëñß îòðûâîê, â êîòîðîì  îí  æèâî  îáðèñîâàë
ìèñòåðà è ìèññèñ Œîëëîé, êàêèìè îíè ïðåäñòàâëßþòñß åãî ãëàçàì.
     „ëß  Œûëüíîãî  è „îëëè,  îäíàêî,  â ýòîì  ñïè÷å  ãëàâíûì ïîêàçàëîñü  íå
âñòóïëåíèå, à çàêëþ÷èòåëüíàß  ÷àñòü, â êîòîðîé  ˜èìï óæå áåç  ëèøíèõ  êðàñîò
ñîîáùèë,  ÷òî  ïîðûâàåò  âñßêîå  îáùåíèå  ñ  ñèíäèêàòîì  è  íàìåðåí  îòêðûòü
êîíêóðèðóþùóþ ôèðìó.
     - Ÿ áû  íå ñòàë,  ˜èìïè, - ñêàçàë ìèñòåð Œîëëîé,  ÷óâñòâóß, ÷òî ýòî åùå
áîëüøå çàïóòàåò è áåç òîãî íåïðîñòóþ ñèòóàöèþ.
     - €  âîò  ß ñòàíó!  -  ïðîíçèòåëüíî âûêðèêíóë  ˜èìï.  Šîí÷èêè åãî  óñîâ
ïîäðàãèâàëè îò îáèäû. - Ÿ â äîìå. ‡à÷åì ìíå äåëèòüñß ñ âàìè, æóëèêàìè?
     Œûëüíûé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ãîðþß,  ÷òî äðóã äî ñèõ ïîð íå ïîíßë,  ãäå åãî
âûãîäà.
     - Ÿ áû íå ñòàë òîðîïèòüñß, - ïîñîâåòîâàë îí. - å íàäî ëåçòü â áóòûëêó.
‚çãëßíè íà âåùè øèðå. Œîæåò áûòü, òî, ÷òî ß  òåáå  ðàññêàçàë,  è  íå  ñîâñåì
ïðàâäà,  íî ìàäàì çà  ïîñëåäíèå  äíè  è  âïðßìü î÷åíü  ñäðóæèëàñü  ñ  ëîðäîì
Šåéêáðåäîì. ðàâèëüíî ß ãîâîðþ, êèñêà?
     - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèëà „îëëè. - àñ òåïåðü âîäîé íå ðàçîëüåøü.
     - ‚ ëþáóþ  ìèíóòó îí ìîæåò âñïîìíèòü, êóäà äåë  ñòåêëßøêè. € êàê òîëüêî
âñïîìíèò, ñðàçó ðàññêàæåò ñâîåé ìàëåíüêîé ïîäðóæêå. ’àê ÷òî  íà òâîåì ìåñòå,
˜èìïè, - ïðîäîëæàë ìèñòåð Œîëëîé, - ß áû íå ïîðîë  ãîðß÷êó.  „åðæèñü çà íàñ.
Œû -  îäíà êîìàíäà. € ÷òî ìû òåáå ïîäñûðîïèëè, òî, âèäèøü ëè, äåëî áûëî òàê.
Œàäàì æåíùèíà ãîðß÷àß, íó,  óâëåêëàñü íåìíîãî. î òû íå äóéñß. òî  íå ïîâîä
ðâàòü äåëîâûå îòíîøåíèß. ‘åáå äîðîæå ñòàíåò.
     Ží ïîäîáðàë âåðíûå ñëîâà.  ‘êóïûå,  òî÷íûå, òå ñàìûå, êîòîðûõ òðåáîâàëà
ìèíóòà. „åëî äëß ˜èìïà âñåãäà áûëî ãëàâíûì, è, êîãäà ðå÷ü  øëà  î ðàáîòå, îí
ðåäêî  ïîääàâàëñß  ÷óâñòâàì.  …ñëè  „îëëè  è  âïðßìü  ìîæåò  ïåðâîé óñëûøàòü
îòêðîâåíèß ëîðäà €ôôåíõåìà, òî åìó, ˜èìïó, ëó÷øå äåðæàòüñß ïîáëèæå.
     - ‚ ýòîì ÷òî-òî åñòü, - ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ. - Žïðåäåëåííî ÷òî-òî åñòü.
’îëüêî ïîñëóøàéòå, ÷òî ß âàì ñêàæó. —òîáû äàëüøå áåç „îëëèííûõ øóòî÷åê. …ñëè
ß çàõî÷ó ïîñìåßòüñß, êóïëþ þìîðèñòè÷åñêèé æóðíàë.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ìèñòåð Œîëëîé.
     - ’î÷íî, - ïîäõâàòèëà ìèññèñ Œîëëîé.
     - ‡àìåòàíî, - ñêàçàë ìèñòåð ’âèñò.
     îøàòíóâøèéñß áûëî ñèíäèêàò âîçîáíîâèë ðàáîòó.

        ãëàâà äâàäöàòàß

     ’åì âðåìåíåì  íí, äîáåæàâ äî êîìíàòû  „æåôà, çàñòàëà åå  ïóñòîé. „æåô,
êàê è ìèññèñ Šîðê, íàðßæàëñß áûñòðî;  îí äàâíî âûòåðñß, îäåëñß è âûøåë â ñàä
íàñëàäèòüñß òåì, ÷òî çíàòîêè ñ÷èòàþò  ëó÷øåé  ÷àñòüþ  ëåòíåãî äíß. Ž÷èùåííûé
ñâîåé âåëèêîé ëþáîâüþ, îí â ïîñëåäíåå âðåìß î÷åíü ïîëþáèë ñóìåðêè.
     íí, íå ïîäîçðåâàâøàß â íåì òàêîé ðîìàíòè÷íîñòè, ðåøèëà, ÷òî îí ïîøåë ê
äßäå â áóôåòíóþ ïðîïóñòèòü ñòàêàí÷èê ïîðòâåéíà. ’óäà îíà è íàïðàâèëàñü.
     ‹îðä €ôôåíõåì íåïîäâèæíî ñòîßë ïîñðåäè êîìíàòû, çàêðûâ ãëàçà  è äåðæà â
ðóêàõ äåðåâßííóþ ðîãóëüêó.
     - „îáðûé âå÷åð,  äîðîãàß, - ñêàçàë îí. -  ‘ìîòðè, ÷òî  ß íàøåë â÷åðà  â
ïðèõîæåé. ‹åò ïßòüäåñßò, íàâåðíîå, ïðîâàëßëàñü. òî  åùå  îòöîâñêàß.  ‘  íåé
èùóò âîäó.  „åðæèøü âîò òàê, è, åñëè ðßäîì  âîäà, îíà íà÷èíàåòñß èçâèâàòüñß.
Œàëü÷èêîì ß ïðîáîâàë, íî òàê è íå ïîíßë, ðàáîòàåò ëè.
     íí íå èíòåðåñîâàëè ïîèñêè âîäû. Žíà õîòåëà íàéòè „æåôà.
     - ’û âèäåë ìèñòåðà äåðà? - çàïûõàâøèñü, ñïðîñèëà îíà.
     - åò, -  îòâå÷àë ëîðä €ôôåíõåì, - íî  åñëè òû  åãî íàéäåøü, ïðèøëè  êî
ìíå. “  ìåíß äëß  íåãî ðàáîòêà. Ž÷åíü ñòðàííî. Ÿ  ñòîßë çäåñü, çàêðûâ ãëàçà,
äóìàë î âîäå è æäàë, êîãäà  ýòà øòóêà çàäåðãàåòñß, è âäðóã â ìîçãó ìåëüêíóëî
ñëîâî "ïðóä". ‘ëîâî  "ïðóä",  - ñ âûðàæåíèåì ïîâòîðèë  ëîðä  €ôôåíõåì. - òî
÷åðòîâñêè âàæíî.
     - Œîé àíãåë, ìíå íóæíî íàéòè ìèñòåðà äåðà.
     - …ãî çîâóò íå äåð.
     - ‡íàþ.
     - …ãî çîâóò... åò, - ñêàçàë  ëîðä  €ôôåíõåì, ïîìîë÷àâ. - Ÿ äóìàë,  ÷òî
ïîìíþ, íî  îøèáñß. …ñëè áû  òû ñïðîñèëà  ìèíóòó íàçàä, ß  áû ñêàçàë.  —òî-òî
âðîäå “èëëàðä  èëè  ’èëëåð.  ’àê  âîò,  ß  ãîâîðèë î òîì, ÷òî â ìîçãó ó ìåíß
ìåëüêíóëî ñëîâî "ïðóä". àñêîëüêî ß çíàþ,  â ˜èïëè âñåãî îäèí ïðóä, â íèæíåé
÷àñòè ñàäà. ‘êîðåå  âñåãî,  òàì  ß è ñïðßòàë àëìàçû  -  â  âîäîíåïðîíèöàåìîì
ßùèêå, èëè  â æåñòßíêå èç-ïîä ïå÷åíüß, èëè â  ÷åì-íèáóäü òàêîì. Œåñòî äîëæíî
áûëî íàïðàøèâàòüñß ñàìî,  ïîòîìó  ÷òî îñòàëüíûå ß ê  òîìó  âðåìåíè ïî÷òè âñå
ïåðåáðàë. ’åïåðü ß ïðèïîìèíàþ, êàê áðîäèë ïî áåðåãó âå÷åðîì. „óìàþ, ýòî áûëà
îäíà èç ëó÷øèõ ìîèõ èäåé. àçäîáóäü þíîãî ’èëëåðà è ñêàæè, ÷òîáû îí çàâòðà ñ
óòðà ïîðàíüøå ïîøàðèë â âîäå. ‡àîäíî ñìîæåò íå ïðèíèìàòü âàííó.
     - ‡àâòðà óòðîì åãî çäåñü íå áóäåò.
     - ? î÷åìó?
     - Œèëûé,  ñëó÷èëîñü  ñàìîå  óæàñíîå.  ‚îò ïî÷åìó ß åãî  èùó.  Žáúßâèëñß
íàñòîßùèé.
     - àñòîßùèé êòî?
     - àñòîßùèé ˜åðèíãåì äåð.  Œèñòåð ’ðàìïåð íàøåë  åãî ó ñåáß  â  øêàôó.
†óòêèé ÷åëîâå÷åê ñ íàôàáðåííûìè óñàìè.
     ‹îðä €ôôåíõåì çàèíòåðåñîâàëñß.
     - ’àê âîò êòî áûë ýòîò ÷åðâßê!
     - ’û ÷òî, åãî âèäåë?
     - …ùå áû.  ˆìåë ñ íèì äîëãèé  ðàçãîâîð êàñàòåëüíî óñîâ.  ‡íàåøü, îò÷åãî
îíè  òàê  òîð÷àò?  Ží  ìàæåò  èõ êðåìîì äëß áðèòüß. ‘àì ìíå ñêàçàë. "—åì  âû
ìàæåòå ýòó  ãàäîñòü? - ñïðîñèë ß, -  ñàïîæíûì êðåìîì?".  € îí îòâåòèë,  íåò,
ïðîñòî êðåìîì äëß  áðèòüß èëè òóàëåòíûì  ìûëîì. ‹îïíè êî÷åðûæêà,  ñêàçàë  ß,
÷åãî òîëüêî íà ñâåòå íå óâèäèøü, è óæå ñîáðàëñß  ñêðóòèòü  åìó  øåþ,  íî  îí
óñêàêàë, êàê çàßö. ƒîâîðèøü, ñïðßòàëñß ó ’ðàìïåðà â øêàôó? †àëü, ß íå çíàë.
     - Šàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî âû âñòðåòèëèñü?
     - òà ìèëàß ìàëåíüêàß äàìà,  ìèññèñ  Œîëëîé, ïðåäóïðåäèëà, ÷òî îí áóäåò
îáûñêèâàòü ìîþ êîìíàòó, âîò ß åãî è ïîäñòåðåã. òî íàéìèò ’ðàìïåðà.
     - Ží íå èìååò ê ìèñòåðó ’ðàìïåðó íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß.
     - ˆìååò, èìååò. ’ðàìïåð ïîäêóïèë  åãî  ñâîèì çîëîòîì. Œèññèñ Œîëëîé ìíå
ñêàçàëà.
     - ‹àäíî,  íåâàæíî,  ìíå  íåêîãäà  ñïîðèòü.  àäî  íàéòè „æåôà. Šóäà  îí
çàïðîïàñòèëñß?
     - Šòî òàêîé „æåô?
     - Œèñòåð “èëëàðä èëè ’èëëåð, êàê òû åãî íàçûâàåøü.
     - Œîæåò áûòü, ‘ïèëëåð.
     - „à êàê óãîäíî. ƒëàâíîå, ß äîëæíà åãî íàéòè. åëüçß, ÷òîáû ìèññèñ Šîðê
îáðóøèëàñü íà íåãî áåç ïðåäóïðåæäåíèß. òî ñëèøêîì óæàñíî.
     ‹îðä €ôôåíõåì íàäîëãî çàäóìàëñß.
     - ‡íà÷èò, åãî èìß „æåô?
     - ’àê îí ìíå ñêàçàë.
     - ˆ òû åãî òàê çîâåøü?
     - Šîãäà âîîáùå çîâó.
     - ûñòðî âû ïåðåøëè íà èìåíà. ’àê ß è ïðåäâèäåë. ’û â íåãî âòþðèëàñü.
     - €íãåë ìîé , íå ïîðè ÷åïóõè. ‘åé÷àñ íå âðåìß. ƒäå, ïî-òâîåìó, îí ìîæåò
áûòü?
     - ˆìåíà,  -  çàäóì÷èâî ïîâòîðèë ëîðä €ôôåíõåì. - ‹ó÷øåå  ïîäòâåðæäåíèå.
…ñëè,  ðàçóìååòñß,  ýòî ïðîèñõîäèò äîñòàòî÷íî ñêîðî. Šîãäà æåíùèíà  íà÷èíàëà
çâàòü ìåíß  "„æîðäæè", ñòîèëî äâà  ðàçà âìåñòå ïîçàâòðàêàòü è ïðîêàòèòüñß íà
òàêñè, ß ñðàçó  ïîíèìàë: ýòî  íà÷àëî êîíöà.  „æåô,  í-äà! €  âñß ýòà  ñóåòà,
áåãîòíß, çàëàìûâàíèå ðóê è êðèêè: "ƒäå îí? Ÿ äîëæíà åãî ñïàñòè! Ÿ äîëæíà åãî
ñïàñòè!". ’û ïî íåìó ñîõíåøü.
     - åïðàâäà!
     - ˆ ýòî  î÷åíü õîðîøî. Ÿ ðàä. ‚îò  ÷åëîâåê, êîòîðûé  òåáå íóæåí. Ží  íå
äàñò  òåáå ñîñêó÷èòüñß.  Žò  ñâîåãî ñàíòåõíèêà òû  áû  âçâûëà ÷åðåç  íåäåëþ.
Šñòàòè, òåáå áóäåò íåïðîñòî  ñêàçàòü åìó, ÷òî òû ïåðåäóìàëà, íî òóò  óæ ñàìà
âèíîâàòà. àçâå ß  íå  òâåðäèë òåáå, ÷òî òû  ðåõíóëàñü,  åñëè âçäóìàëà âûéòè
çàìóæ çà ýòîãî õëûùà? € òû çàëàäèëà, ÷òî îí - òâîé èäåàë. ‚ ÷åì ãëàâíàß áåäà
ñ òàêèìè, êàê  ‹àéîíåë  ƒðèí? -  ãëóáîêîìûñëåííî  çàêëþ÷èë ëîðä €ôôåíõåì.  -
Šîãäà  íà íåãî  ñìîòðèøü  è  òåáå  íå õî÷åòñß  åãî ñðàçó  ïíóòü,  òî äóìàåøü
"íàâåðíîå, ýòî ëþáîâü".
     - Œèëûé, ïåðåñòàíü ìîëîòü âçäîð. Ÿ ïî-ïðåæíåìó ëþáëþ ‹àéîíåëà.
     - Šàê  ýòî  ïî-ïðåæíåìó?  Šîãäà  íà  ãîðèçîíòå  ïîßâèëñß  çàìå÷àòåëüíûé
ìîëîäîé  ‘ïèëëåð? å  ïîíèìàþ.  - ‹îðä €ôôåíõåì  ïîòðßñ  ìîãó÷åé ãîëîâîé.  -
‡íà÷èò, îí ìåíß íå ïîñëóøàëñß. "—òî âàì íàäî ñäåëàòü, ‘ïèëëåð, - ñêàçàë ß, -
ýòî  ñõâàòèòü  è êðåïêî ïðèæàòü åå  ê  ñåðäöó. Šðåïêî, ‘ïèëëåð, ÷òîáû  ðåáðà
ïîâûëåòàëè".
     “ íí  êðîâü ïðèëèëà  ê ùåêàì. ðîøëî âñåãî íåñêîëüêî  ÷àñîâ ñ òåõ ïîð,
êàê „æåô äåðæàë åå â îáúßòèßõ,  ïî÷òè òàêèõ êðåïêèõ, êàê æåëàë äßäþøêà. •îòß
íí ïîâåëà ñåáß ñ äåâè÷üèì äîñòîèíñòâîì, óäîâëåòâîðèâøèì áû  ìèëè îñò, îíà
ñî ñòûäîì ñîçíàâàëà, ÷òî íå îùóòèëà äîëæíîãî îòâðàùåíèß. à ìèã, ïîêà îíà íå
âñïîìíèëà î  ñâîèõ ÷óâñòâàõ ê ‹àéîíåëó ƒðèíó, ó  íåå âîçíèêëà èëëþçèß, áóäòî
îíà èñïûòûâàåò íå÷òî, íå ëèøåííîå îïðåäåëåííîé ïðèßòíîñòè.
     ‹îðä €ôôåíõåì  ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå.  “ íåãî áûë âèä ÷åëîâåêà, êîòîðûé
âîçíàìåðèëñß ðàçðåøèòü çàãàäêó äî êîíöà.
     - Ží òåáß óæå öåëîâàë?
     - åò, êîíå÷íî.
     - —òîá ìíå ïðîâàëèòüñß!
     - € òû åìó ñîâåòîâàë?
     - àçóìååòñß.  Ÿ  ñìîòðþ  íà íåãî, êàê  íà  ñûíà;  íå  ïîìíþ, ÷òîáû ìíå
êòî-íèáóäü òàê íðàâèëñß. Ÿ ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì åìó ïîìîãàòü.
     íí  íàáðàëà  â ãðóäü âîçäóõà è  â  óïîð âçãëßíóëà íà äßäþøêó.  „ßäþøêà
ïîñëàáåå ñúåæèëñß áû ïîä ýòèì âçãëßäîì.
     - Ÿñíî. ‡íà÷èò,  åñëè ìèñòåð ‘ïèëëåð  âäðóã ïîäõâàòèò ìåíß, êàê ìåøîê ñ
óãëåì, ß äîëæíà áóäó áëàãîäàðèòü òåáß.
     - å ñòîèò  áëàãîäàðíîñòåé.  àä  ïîìî÷ü.  ‘îåäèíèòü ìîëîäûõ. †èçíåííûé
îïûò ãîâîðèò ìíå, ÷òî òàê íàäî ïîñòóïèòü, âîò ß è ïîñîâåòîâàë þíîìó Œèëëåðó.
     - …ãî çîâóò Œèëëåð èëè ‘ïèëëåð?
     - Œèëëåð. ’îëüêî ÷òî âñïîìíèë.
     - Žòêóäà òû çíàåøü, êàê åãî çîâóò?
     - “çíàë â ïåðâûé æå äåíü, êàê îí ïðèåõàë.
     - € ìíå ïî÷åìó íå ñêàçàë?
     - ‡àáûë.
     - Šàê òû óçíàë?
     - Ÿ çàøåë ê íåìó â êîìíàòó, ïðîñòî ïîñìîòðåòü, õîðîøî ëè  åãî óñòðîèëè.
à ñòîëå ëåæàëà êíèãà ñ ïîäïèñàííîé ïåðâîé ñòðàíèöåé. ‘òðàííî, ìíå êàçàëîñü,
ß ãäå-òî ñëûøàë ýòó ôàìèëèþ. „æ. „æ. Œèëëåð.
     - —òî?!
     - å ìîãó  òåáå ñêàçàòü, ïî÷åìó  ìíå êàæåòñß çíàêîìûì ñî÷åòàíèå „æ. „æ.
Œèëëåð. “ ìåíß ïàìßòü, êàê ñòàëüíîé êàïêàí, íî ïîðîþ îíà ïîäâîäèò.
     íí ñëîâíî óäàðèëî òîêîì. Žíà âûëóïèëàñü  íà  äßäþøêó.  Šîíå÷íî,  ìîãëî
áûòü, ÷òî ýòî äðóãîé, íè â ÷åì íå  ïîâèííûé  „æ.  „æ. Œèëëåð, íî åé â ýòî íå
âåðèëîñü. ”àìèëèß  Œèëëåð  äîâîëüíî  ðàñïðîñòðàíåíà, íî ñîâïàäåíèå èíèöèàëîâ
íàñòîðàæèâàëî.
     - ’û óâåðåí?
     - Šîíå÷íî, óâåðåí. ’åïåðü  ß âñïîìèíàþ, êàê ýòà äóðà-êóõàðêà ãîâîðèëà î
„æ. „æ. Œèëëåðå, êîòîðûé ÷òî-òî òàêîå ñäåëàë. ˆ åùå, ìíå êàæåòñß, ó ìåíß áûë
ðàçãîâîð íà òó æå òåìó ñ ïîäêîëîäíîé çìååé ’ðàìïåðîì.
     - Žé!
     íí ïîäïðûãíóëà.  …å ïàìßòü, êóäà áîëåå öåïêàß, ÷åì  ó äßäè, òîëüêî ÷òî
íàïîìíèëà, ãäå îíà âèäåëà „æåôà.  ’åïåðü  ó íåå íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèé,  ÷òî
ýòî - òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìèññèñ Šîðê  ìå÷òàëà çàäóøèòü ñîáñòâåííûìè
ðóêàìè è ê êîòîðîìó îíà ñàìà ïèòàëà ñàìóþ æãó÷óþ íåíàâèñòü ïîñëå çëîêëþ÷åíèé
‹àéîíåëà ƒðèíà â ñóäå.
     Žíà óñòðåìèëàñü ê  äâåðßì. ‹èöî åå ïðèíßëî ðåøèòåëüíîå âûðàæåíèå, ãëàçà
ãîðåëè óãðîçîé ñîâñåì êàê ó ìèññèñ Šîðê.
     - ’û ïîøëà? - ñïðîñèë ëîðä €ôôåíõåì.
     - „à. Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì „æ. „æ. Œèëëåðîì.
     - ‹àäíî, íå çàáóäü ñêàçàòü åìó ïðî ïðóä.
     - Ÿ ïîïðîøó ‹àéîíåëà çàâòðà òàì ïîèñêàòü.
     - ‹àéîíåëà? - âîçìóòèëñß  ëîðä €ôôåíõåì. -  —òî ïðîêó îò  ‹àéîíåëà?  Ží
ïîáîèòñß çàìî÷èòü  íîãè. „àæå  åñëè òû ïðèòàùèøü åãî íà  áåðåã è ñòîëêíåøü â
âîäó, îí  êèòà  íå ñìîæåò íàéòè, íå òî ÷òî êîðîáêó ñ àëìàçàìè. îãà ðàäè, íå
ïîëàãàéñß òû  íà ýòîãî õëþïèêà. …ñëè õî÷åøü  çíàòü, ÷òî  ß äóìàþ î  ‹àéîíåëå
ƒðèíå...
     Žäíàêî íí íå  çàèíòåðåñîâàëàñü åãî ìíåíèåì.  …é ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî
„æåô ìîæåò áûòü â ñàäó.

        ãëàâà äâàäöàòü ïåðâàß

     ‚ûõîäß èç äîìó, „æåô ïåðâîíà÷àëüíî  õîòåë  ïîêóðèòü  íà ëóæàéêå, îäíàêî
âíåçàïíîå ïîßâëåíèå  ìèñòåðà  ˜åïïåðñîíà,  ÷åëîâåêà  ñ  âèõëßþùèìèñß íîãàìè,
çàñòàâèëî åãî ïåðåìåíèòü ïëàíû. Œîæíî áûëî ïîíàäåßòüñß, ÷òî ìèñòåð ˜åïïåðñîí
íå ñêàæåò "—óäíûé âå÷åðîê" è íå çàòååò ðàçãîâîð, íî äëß âëþáëåííîãî, êîòîðûé
õî÷åò îñòàòüñß íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè, ðèñê áûë ñëèøêîì âåëèê.
     ‘îîòâåòñòâåííî  îí  óíåññß  ïðî÷ü,  êàê  àíòèëîïà  îò  ìèññèñ  Šîðê,  è
óíè÷òîæèë îïàñíîñòü â çàðîäûøå.  åñêîëüêî  ìèíóò îí â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè
ïðîõàæèâàëñß ïî äîðîæêå, îáñàæåííîé ðîäîäåíäðîíàìè.
     åäåëþ  íàçàä  ìûñëè „æåôà  çàíèìàëè  áû  òàèíñòâåííûé  êèòàåö,  íî÷íûå
âûñòðåëû è èíñïåêòîð åðâèñ, êîòîðûé,  íàáðàâ  â  ãðóäü âîçäóõà, âîñêëèöàåò:
"òî ÷åëîâå÷åñêàß êðîâü!" Žäíàêî ñåé÷àñ îí äóìàë îá íí è ïûòàëñß âñïîìíèòü,
÷òî òàì ïîñëå ñòðî÷êè "‚ûéäè â ñàä âå÷åðíèé, Œîä".
     ‡à ýòèì åãî  è  çàñòàëà  íí, êîãäà âûøëà â  ñàä,  îçèðàß  îêðåñòíîñòè,
ñëîâíî ëüâèöà  â ïîèñêàõ  äîáû÷è. î ïóòè èç áóôåòíîé  íà ëóæàéêó åå æåëàíèå
ïîãîâîðèòü ñ „æåôîì íè÷óòü íå îñòûëî.
     àâñòðå÷ó åé âèõëßþùåéñß ïîõîäêîé íàïðàâèëñß ìèñòåð ˜åïïåðñîí.
     - —óäíûé âå÷åðîê, - ñêàçàë îí.
     - „à, - îòâå÷àëà íí. - Ÿ èùó ìèñòåðà äåðà.
     - „óìàþ, âû  íàéäåòå åãî íà ðîäîäåíäðîíîâîé  äîðîæêå. Šîãäà ß  âûøåë èç
äîìà,  îí  áûë  íà  ëóæàéêå,  íî  òîðîïëèâî  óøåë.  †àëü, -  çàìåòèë  ìèñòåð
˜åïïåðñîí, - ß êàê ðàç äóìàë ïîáîëòàòü. Žáåä, êàæåòñß, çàäåðæèâàåòñß.
     - „à. ’àì ìåëêèå íåïðèßòíîñòè.
     - Žõ-îõ-îõ, - ñêàçàë  ìèñòåð ˜åïïåðñîí; åìó õîòåëîñü øïèíàòà. íí ñíîâà
ïóñòèëàñü ïî ñëåäó.
     à ðîäîäåíäðîíîâîé äîðîæêå áûëî ïî÷òè òåìíî.  ðî÷íûå áàñòèîíû öâåòóùèõ
êóñòîâ  çàñëîíßëè  äîãîðàâøåå  íåáî,  íàä  ìøèñòîé  òðîïêîé  âèñåë  óñåßííûé
çâåçäàìè ñèíèé ïîëîã. ’åì íå ìåíåå  „æåô ñðàçó óâèäåë íí è, íå ïîäîçðåâàß î
ãðîçßùåé  îïàñíîñòè,  ðèíóëñß  ê íåé íàâñòðå÷ó.  Ží  ñ  òðóäîì  âåðèë â ñâîå
ñ÷àñòüå. „óøà åãî ïàðèëà, ñëîâà ðâàëèñü èç ãðóäè.
     - îðàçèòåëüíî!  -  âîñêëèêíóë îí.  -  ’îëüêî  ß  ñêàçàë  "‚ûéäè  â ñàä
âå÷åðíèé, Œîä", è òóò ïîßâëßåòåñü âû. „ðóãèå íàçâàëè áû ýòî  ñîâïàäåíèåì, íî
ß ñêëîíåí âèäåòü çäåñü ïåðåäà÷ó ìûñëåé. ‚û çíàåòå, ÷òî òàì äàëüøå?
     - ƒäå?
     - îñëå "‚ûéäè â ñàä âå÷åðíèé, Œîä".
     - å çíàþ.
     - ‚ âàøåì äîìàøíåì îáðàçîâàíèè ßâíûå ïðîáåëû. ‚àì íàäî áûëî îòïðàâèòüñß
â îóäèí, òàì áû âàñ íàêà÷àëè ïîä çàâßçêó. Ž, ƒîñïîäè! "“ âîðîò ñòîþ îäèí"!
     - —òî âû òàêîå íåñåòå?
     - òî ÷åòâåðòàß ñòðîêà. ‡íà÷èò, âòîðàß  äîëæíà  êîí÷àòüñß  íà  "ëüäèí",
"ñåäèí", "ãîñïîäèí" èëè ÷òî-íèáóäü â òîì æå ðîäå. Œû ïîäáèðàåìñß áëèæå.
     íí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñîáûòèß ðàçâèâàþòñß â íåâåðíóþ ñòîðîíó.
     - Ÿ ïðèøëà íå äëß òîãî, ÷òîáû ãîâîðèòü î ïîýçèè.
     - åâàæíî, çà÷åì âû ïðèøëè. ƒëàâíîå, âû çäåñü. òî ïðåêðàñíî.
     - Ÿ äîëæíà âàì êîå-÷òî ñêàçàòü.
     - Ÿ òîæå. “ íàñ áóäåò äîëãàß, óþòíàß áåñåäà.
     íí ïîïûòàëàñü çàéòè ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - Œîé äßäß...
     - „àé åìó îã çäîðîâüß.
     - ... òîëüêî ÷òî ñîîáùèë ìíå óæàñíóþ âåùü.
     „æåô ñî÷óâñòâåííî êèâíóë.
     - ‘  íèì  òàêîå  áûâàåò,  - ñêàçàë  îí. -  ˆ  âñå  ðàâíî  ýòî íàñòîßùèé
àíãëèéñêèé äæåíòëüìåí ñòàðîé çàêâàñêè.
     - ‘ëóøàéòå!
     - ‘ëóøàþ.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî áûë â âàøåé êîìíàòå.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî. åðåäàéòå åìó, ïóñòü çàõîäèò òóäà, êàê â ñâîþ.
     íí  íà÷àëà  ïðèòîïòûâàòü íîãîé ïî ìøèñòîé äîðîæêå,  æàëåß,  ÷òî  èç-çà
òåìíîòû „æåô íå âèäèò åå ëèöà. ‚ûðàæåíèå ðàññ÷èòàííîé ñóðîâîñòè, ÷óâñòâîâàëà
îíà, âûçâàëî áû ðàññïðîñû è ïîçâîëèëî áûñòðåå ïåðåéòè ê ñóòè.
     - …ñëè âû äàäèòå ìíå çàêîí÷èòü...
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî. ðîäîëæàéòå.
     - ‘ïàñèáî. „ßäß íåäàâíî çàõîäèë â âàøó êîìíàòó. à  ñòîëå ëåæàëà êíèãà.
Ží âçßë åå è âçãëßíóë íà ïåðâóþ ñòðàíèöó.
     éôîðèß „æåôà  ïîøëà íà óáûëü. Ží êîðèë ñåáß  çà áåñïå÷íîñòü, ñ êîòîðîé
îñòàâèë ïîäïèñàííóþ  êíèãó â òàêîì ìåñòå,  ãäå åå ìîã  óâèäåòü ïðîñëàâëåííûé
ñâîåé ëþáîçíàòåëüíîñòüþ  øåñòîé  âèêîíò  €ôôåíõåìñêèé.  Ží  íà÷àë  ïîíèìàòü,
ïî÷åìó  åìó  â   íåêîòîðûå  ìîìåíòû  ðàçãîâîðà  êàçàëîñü,  ÷òî  íí,  ïðîòèâ
îáûêíîâåíèß, íå â äóõå.
     - „à? - îñòîðîæíî ñïðîñèë îí.
     - ’àì áûëî èìß. „æ. „æ. Œèëëåð.
     - €, ýòà...
     - —òî çíà÷èò "à, ýòà"?
     - ‡íà÷èò, ÷òî êíèãà Œèëëåðà. „àâíî ñîáèðàþñü âåðíóòü.
     - €, ßñíî, -  ñêàçàëà  íí î÷åíü ëàñêîâî è  òèõî,  ñëîâíî åå ïîçàáàâèëî
ìåëêîå íåäîðàçóìåíèå. - ’àê ýòî íå âàøà êíèãà?
     - åò. Œîåãî äðóãà „æ. „æ. Œèëëåðà.
     - Ÿ äóìàëà, ýòî âû „æ. „æ. Œèëëåð.
     - åò, íåò. Œîß ôàìèëèß „àëðèìïë. „æåôôðè „àëðèìïë.
     - Ÿñíî.
     íí  íà ìãíîâåíèå  çàìîë÷àëà.  Žíà ïîäíßëà ãëàçà  ê  íåáó, äèâßñü,  ÷òî
ìîëíèß íå óäàðèò ñ âûøèíû è íå èñïåïåëèò ëæåöà. …å ßðîñòü ñìåíèëàñü ñòðàííûì
çàòèøüåì, êàê áûâàåò ñ ÷àéíèêîì, ñëèøêîì äîëãî êèïåâøèì íà ïëèòå.
     - ’àê âàøå èìß „àëðèìïë?
     - „à. î ïðîäîëæàéòå çâàòü ìåíß „æåôîì.
     - î âû çíàåòå ìèñòåðà Œèëëåðà?
     - „à, íåìíîæêî. ‘ëàâíûé ìàëûé.
     - åóæåëè?
     - Ÿ  êîå-÷òî  âàì  î íåì ðàññêàæó. Ží - òðåïëî. “ íåãî ßçûê áåç êîñòåé.
ƒëàâíîå,  íå ñóäèòü  åãî ïî  òîìó,  ÷òî îí  íåñåò. àïðèìåð,  åñëè îí  ëþáèò
äåâóøêó, òà ìîæåò  óñîìíèòüñß  â åãî ñåðüåçíîñòè. Žíà  ìîæåò  ðåøèòü, ÷òî îí
ïîäøó÷èâàåò, îòòîãî  ÷òî  îí áîëòàåò î òîì, î ñåì è íèêàê íå ìîæåò ïåðåéòè ê
ãëàâíîìó. Œîæåò äàæå ïîêàçàòüñß, ÷òî îí ïðîñòî ëþáèò ñëóøàòü ñâîé  ãîëîñ. à
ñàìîì äåëå ýòî ïðîñòî ðîáîñòü.
     - îáîñòü?!
     - ‚û íå ïîâåðèòå, íî ß î÷åíü ðîáîê.
     - Œíå êàçàëîñü, âû ãîâîðèòå î ìèñòåðå Œèëëåðå.
     - „à. ‡àïóòàëñß. Œû ñ íèì î÷åíü ïîõîæè.
     - ðèìèòå ñîáîëåçíîâàíèß.
     - ?
     - î-ìîåìó, ìèñòåð Œèëëåð - îäèí èç ñàìûõ ãíóñíûõ ëþäåé íà çåìëå.
     - ó, ÷òî âû!
     - îñìîòðèòå, êàê îí îáîøåëñß ñ ïëåìßííèêîì ìèññèñ Šîðê. Œîæåò áûòü, îí
âàì ðàññêàçûâàë?
     - ‚û  î  äåëå  "åííèôàäåð  ïðîòèâ ’àðâèíà"? Šàæåòñß, îí  ÷òî-òî  òàêîå
óïîìèíàë.
     - ’àê âàøà ôàìèëèß „àëðèìïë?
     - î-ìîåìó, âû óæå ñïðàøèâàëè.
     - ðîñòî ìåíß ýòî óäèâëßåò.
     - “äèâëßåò? €,  âû äóìàëè, áóäòî ìîß ôàìèëèß  - äåð?  åò, äåð -  ìîé
ïñåâäîíèì.
     - ’îãäà, íàâåðíîå, â ïðîãðàììêå áûëà îïå÷àòêà.
     - ‚ êàêîé ïðîãðàììêå?
     - ‚ ïðîãðàììêå ìàò÷à ìåæäó €íãëèåé è ˜îòëàíäèåé â ’âèêåíõåìå.
     „æåô íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àë.
     - ‚îò êàê? - ñêàçàë îí. - ‚û òàì áûëè?
     - „à. ’àì-òî ß âàñ ïðåæäå è âèäåëà. ‚û èãðàëè çà €íãëèþ, è â ïðîãðàììêå
áûëî íàïèñàíî „æ. „æ. Œèëëåð.
     „æåô çàìîë÷àë  íàäîëãî. Ží äóìàë âîçìóòèòüñß îïëîøíîñòüþ ðàñïîðßäèòåëåé
ìàò÷à, ïîòîì ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò.
     - Ÿ  ïîíßë,  - ñêàçàë îí. -  òî  â çíà÷èòåëüíîé ìåðå ïîäðûâàåò  òåîðèþ
„àëðèìïëà.
     - „à óæ.
     - Œíå, íàâåðíîå, ñëåäóåò âíåñòè ßñíîñòü.
     - …ñëè âû ñ÷èòàåòå ýòî íóæíûì.
     - Œåíß çîâóò „æ. „æ. Œèëëåð.
     - —òî ß âàì è ãîâîðèëà.
     - „à. àäî  æå, âû  áûëè òîãäà â ’âèêåíõåìå! •îðîøàß  áûëà èãðà, êàê âû
äóìàåòå? àì ïîâåçëî,  ÷òî  ìû íå  ïðîäóëè.  Šðåïêèå ðåáßòà, ýòè  øîòëàíäöû.
“äèâèòåëüíîå äåëî: îáðàçîâàíèå â Œåò÷èíñîíå,  ”åòòåñå,  ‹îðåòòî  è  ïîäîáíûõ
çàâåäåíèßõ âîñïèòûâàåò òâåðäîñòü êîëåí è  óìåíèå  ïðîøèáàòü  ãðóäíóþ  êëåòêó
íàâûëåò. “ ìåíß  åùå  íåñêîëüêî  íåäåëü âñå áîëåëî. å  çíàþ,  íàñêîëüêî  âû
ðàçáèðàåòåñü â  àìåðèêàíñêîì ôóòáîëå, íî  ß áûë ïîëóçàùèòíèêîì, è ìíå âûïàëà
îáßçàííîñòü áðîñàòüñß íà  ìß÷.  ‚ïðåäü ß íàìåðåí êîëëåêöèîíèðîâàòü ñòàðèííûé
ôàðôîð.
     íí ñíîâà íà÷àëà ïîñòóêèâàòü íîãîé î äîðîæêó.
     - †àëü, ýòè øîòëàíäöû âàñ íå óáèëè, - ïðîöåäèëà îíà ñêâîçü çóáû. Œèññèñ
Œîëëîé, êðóïíàß â ýòîì ñïåöèàëèñòêà, åå áû îäîáðèëà.
     Š „æåôó íà÷àëà  âîçâðàùàòüñß  ïðåæíßß óâåðåííîñòü òðóáàäóðà. Ží óáåæäàë
ñåáß, ÷òî, õîòß âîïðîñ åùå  íå  óëàæåí, âñå ìîæåò çàêîí÷èòüñß õîðîøî.  ‹þäè,
íàïîìèíàë îí ñåáå,  âûêðó÷è