àåøü âåùè÷êè, ìàëûø?  -  ñïðîñèëà îíà. - ‘îâåòóþ ïîòîðîïèòüñß.
å âñå æ ß áóäó ïðîìàõèâàòüñß, êîãäà-íèáóäü äà ïîïàäó.
     - ’üôó! - ˆ „æåô, ïîâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ, ïîøåë ïðî÷ü. Ží ÷óâñòâîâàë,
÷òî âûðàçèëñß íå âïîëíå ê ìåñòó, íî íå ìîã ïðèäóìàòü  íè÷åãî  ëó÷øå. “âû, îí
áûë âîñïèòàí â ïðàâèëàõ, ñîãëàñíî êîòîðûì ìóæ÷èíà íå ìîæåò êîñíóòüñß æåíùèíû
èíà÷å êàê  ñ  ëàñêîé,  íå òî áû íåïðåìåííî äâèíóë åé â ãëàç. ‚ æèçíè êàæäîãî
ìóæ÷èíû íàñòóïàåò ìîìåíò, êîãäà îí õîòåë áû îêàçàòüñß „æåéìñîì Šåãíè.
     „îëëè  âåðíóëàñü  íà  òåððàñó.  Šîãäà îíà óõîäèëà, Œûëüíûé  äðåìàë  íàä
äåòåêòèâíûì ðîìàíîì, íî ñåé÷àñ åãî øåçëîíã áûë ïóñò. Žíà îáðàòèëàñü ê ìèññèñ
àðëîó,  æåíùèíå   ñ   ïîäáîðîäêàìè,   âûïîëíßâøåé  íà  ëóæàéêå  äûõàòåëüíûå
óïðàæíåíèß.
     - å âèäàëè ìîåãî ìóæà, ìèññèñ àðëîó?
     - Œíå êàæåòñß, ìèññèñ Œîëëîé, åãî ïîçâàëè ê òåëåôîíó.
     ‚ ýòîò ñàìûé  ìèã  ïðîïàâøèé ìóæ ïîêàçàëñß â  ñòåêëßííîé  äâåðè. à åãî
áëàãîîáðàçíîì ëèöå ÷èòàëîñü âîëíåíèå. Ží òîðîïëèâî ïîäîøåë ê æåíå.
     - Šèñêà!
     - ‚ ÷åì äåëî, ïóïñèê?
     Œèñòåð  Œîëëîé  áðîñèë   âçãëßä  íà  ìèññèñ  àðëîó.  Žíà  âåðíóëàñü  ê
äûõàòåëüíûì  óïðàæíåíèßì,  íî  äàæå  ó ãëóáîêèõ äûõàòåëåé åñòü  óøè.  Œèñòåð
Œîëëîé ïîìàíèë æåíó â äàëüíèé êîíåö âåðàíäû.
     - ‡âîíèë ˜èìï.
     - —åãî åìó íàäî? åøèë ñíîâà ïîòîðãîâàòüñß íàñ÷åò óñëîâèé?
     Œèñòåð Œîëëîé ìîòíóë ïîäáîðîäêîì. Ží îòâåòèë íå ñðàçó. ‚ñåãäà íåïðèßòíî
ñîîáùàòü ãîðüêóþ âåñòü.
     - åò,  - îòâå÷àë  îí. -  îþñü,  êèñêà, ß  òåáß îãîð÷ó.  Ží â  ìåñòíîé
ãîñòèíèöå è äóìàåò óòðîì çàßâèòüñß ñþäà.

        ãëàâà ÷åòûðíàäöàòàß

     „îëëè óñòàâèëàñü íà ìóæà, íå âåðß ñâîèì óøàì. à ëóæàéêå  ìèññèñ àðëîó
íà÷àëà èñïîëíßòü  àôðèêàíñêèé òàíåö. ‚ äðóãîå âðåìß îíà  ïðèêîâàëà áû ê ñåáå
âñå âçãëßäû, íî ñåé÷àñ åå ïà îñòàëèñü áåç âíèìàíèß.
     - —òî?!
     - ðàâäà.
     - …äåò ñþäà?
     - ‡àâòðà, êàê òîëüêî âñòàíåò.
     - € áåëîáðûñûé òèï?
     Œèñòåð Œîëëîé ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
     - ‘äàåòñß,  êèñêà,  íà ýòîò ðàç íàì êðóïíî  íåïîâåçëî.  åëîáðûñûé  òèï
áîëüøå  ˜èìïó  íå  ïîìåõà.  ‚îò  âåäü  ïîäëîñòü: îí  íàïèñàë  ˜èìïó  ïèñüìî.
Žêàçûâàåòñß,  ˜èìï  çðß  äóìàë, áóäòî òîò  íà  íåãî  çîë.  ˆñòîðèß äîëãàß, ß
ïîëîâèíû  íå ïîíßë,  íî,  åñëè  âåðèòü  ˜èìïó, ýòîò  òèï êèäàëñß  â  íåãî íå
áóëûæíèêàìè, à êàêèìè-òî ïèðîæêàìè,  êîòîðûå  íå õîòåë îñòàâëßòü íà òàðåëêå,
÷òîáû  íå îãîð÷àòü  õîçßéêó.  € ïî ëåñòíèöå  áåæàë,  ÷òîáû èçâèíèòüñß.  ðåä
êàêîé-òî, íî òàê óâåðßåò ˜èìï.
     - —åðò!
     - ‚îò è ß äóìàþ, - êèâíóë ìèñòåð Œîëëîé. - Œàëî íàì ýòîò òèïà. …ñëè åùå
è ˜èìï  áóäåò îòèðàòüñß ðßäîì è ñìîòðåòü ïîä ðóêó, ìû äàëåêî íå óåäåì. ’û æå
åãî çíàåøü. “ íåãî ãëàçà íà çàòûëêå.
     - àäî èçáàâèòüñß îò ˜èìïà, âîò è âñå.
     - ‚îò è âñå! € êàê?
     - ðèäóìàþ. îäè, ïîãóëßé, à ß ïîðàñêèíó ìîçãàìè.
     Œèñòåð  Œîëëîé  ïîñëóøíî îòïðàâèëñß ãóëßòü. ‚ðåìß îò âðåìåíè,  ñîâåðøàß
î÷åðåäíîé êðóã ïî  ëóæàéêå, îí áðîñàë  âçãëßä íà çàäóì÷èâóþ  ïîäðóãó  æèçíè.
Œîæåò  áûòü,  äóìàë  îí,  îíà  ñóìååò  âûïóòàòüñß è  â  ýòèõ  èñêëþ÷èòåëüíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. „îëëè âñåãäà  áûëà ìîçãîì èõ  ôèðìû. ‘àì îí  ñîçíàâàë  ñâîþ
îãðàíè÷åííîñòü. „àé åìó  äîâåð÷èâîãî  ñëóøàòåëß (æåëàòåëüíî, ÷òîáû â äåòñòâå
òîãî ëßãíóëà  ïî ãîëîâå ëîøàäü),  ÷àñ âðåìåíè, ÷òîáû ðàññêàçàòü ïðî íåôòßíûå
àêöèè,  è ïðîñòîð  äëß  æåñòîâ  -  âîò òîãäà  îí ñîâåðøèò  ÷óäåñà.  “âû, ýòî
åäèíñòâåííûé äàð, êîòîðûì íàäåëèëà åãî ïðèðîäà.
     à ñåðåäèíå  ÷åòâåðòîãî êðóãà îíà çàìåòèë, ÷òî „îëëè  ñîøëà ñ òåððàñû è
íàïðàâëßåòñß ê íåìó. ‘åðäöå  åãî  âñêîëûõíóëîñü, êîãäà îí ïðî÷åë âäîõíîâåíèå
íà ñèßþùåì ëèöå. Ží ïîíßë: åå îñòðûé óì âíîâü îòûñêàë ðåøåíèå. å âïåðâûå îí
èñïûòàë  ñâßùåííûé  òðåïåò  ïðè  ìûñëè,  ÷òî  ñóìåë  çàâîåâàòü  ëþáîâü òàêîé
çàìå÷àòåëüíîé æåíùèíû.  †åíùèíû,  êîòîðàß ñâîèìè áåëûìè ðó÷êàìè îáåñïå÷èâàåò
ñåáß ïåð÷àòêàìè, íîñîâûìè ïëàòêàìè, äóõàìè, ñóìî÷êàìè è äàæå óêðàøåíèßìè áåç
ìàëåéøèõ  çàòðàò  ñ åãî  ñòîðîíû,  à  âäîáàâîê  ëåãêî  ðàçðåøàåò  âñå ìåëêèå
ñåìåéíûå çàòðóäíåíèß.
     - åóæòî óæå ïðèäóìàëà? - àõíóë îí.
     - Šîíå÷íî. àäî áûëî òîëüêî ÷óòîê ïîðàñêèíóòü óìèøêîì.
     - ’û  -  ÷óäî,  -  ñêàçàë  ìèñòåð Œîëëîé.  -  ’åïåðü  òàêèõ  íå äåëàþò.
àçó÷èëèñü. ‚ûêëàäûâàé, êèñêà. Ÿ âåñü âíèìàíèå.
     Œèññèñ Œîëëîé ïîðîçîâåëà îò óäîâîëüñòâèß. Žíà ëþáèëà ìóæà,  è åãî õâàëû
ëàñêàëè åé ñëóõ.
     - ó, âîò, - íà÷àëà îíà. - ’û ãîâîðèë, ˜èìï â ãîñòèíèöå.
     - ‚ ãîñòèíèöå, êðîøêà.
     - ’û ïðèõîäèøü ê íåìó, à ñàì êàê áóäòî âåñü òðßñåøüñß. ‘ìîæåøü?
     - ’àê?
     - åò,  íå  òàê. å õâàòàëî, ÷òîáû  îí  âîîáðàçèë, áóäòî ó òåáß  ïëßñêà
ñâßòîãî ‚èòòà! ðîñòî ïðèõîäèøü âåñü òàêîé âçâèí÷åííûé, êàê áóäòî óçíàë, ÷òî
ëîðä  Šåéêáðåä îòûñêàë  ñòåêëßøêè,  ñïðßòàë ó ñåáß  â  êîìíàòå è  ñîáèðàåòñß
çàâòðà ñâàëèòü.
     - ‚ñþ ýòó òóôòó ß äîëæåí ñêîðìèòü ˜èìïó?
     - „à.
     - € ÷òî ýòî íàì äàñò, çàé÷èê?
     - ó, ïîøåâåëè ìîçãàìè.  …ñëè áû ëîðä Šåéêáðåä ñîáèðàëñß çàâòðà ñëèíßòü
âìåñòå ñ êàìóøêàìè, ýòî áû îçíà÷àëî, ÷òî ñåãîäíß åãî íàäî îá÷èñòèòü?
     - Šîíå÷íî.
     - ˆ êîìó-òî èç íàñ ïðèøëîñü áû ëåçòü â åãî êîìíàòó?
     - ó äà.
     - ’àê âîò,  òû íå ìîæåøü, ïîòîìó ÷òî ó òåáß êèøêà òîíêà è îò îäíîé ýòîé
ìûñëè òðßñóòñß ïîäæèëêè.
     - —òî? - âñêðè÷àë ìèñòåð Œîëëîé, îñêîðáëåííûé òàêèì íåäîâåðèåì.
     - ’û ýòî ñêàæåøü ˜èìïó.
     - €! - Œèñòåð Œîëëîé îòòàßë. - òî ÷àñòü çàìûñëà!
     - ’óò ñïðîñèò, ïî÷åìó íå ß.
     - ƒëóïî åìó ãîâîðèòü, ÷òî òåáå íå õâàòèò ðåøèìîñòè.
     - ‚åðíî. ‘êàæè  åìó, ÷òî ðåøèë ìåíß  íàäóòü. Œîë, ëîðä  Šåéêáðåä ñêàçàë
ìíå, ß ñêàçàëà òåáå, à òû ðåøèë ñâèñòíóòü ñòåêëßøêè áåç ìîåãî âåäîìà. "˜èìï,
çàáåðåì èõ, ðàçäåëèì íà äâîèõ, à „îëëè ñêàæåì, áóäòî òû íè÷åãî íàøåë".
     Œèñòåð Œîëëîé êèâíóë. ‡àìûñåë ïîñòåïåííî ïðîßñíßëñß â åãî ãîëîâå.
     - à ýòî ˜èìï êëþíåò. …ãî õëåáîì íå êîðìè, äàé êîãî-íèáóäü  íàäóòü. …ìó
ýòî - êàê êîòó âàëåðüßíêà. € ÷òî ïîòîì?
     - îòîì ñêàæåøü, ÷òî ãëàâíîå - çà íèì.
     - ‹åçòü ê ëîðäó Šåéêáðåäó.
     - ’îëüêî  ëåçòü  íå ïðèäåòñß. ‘êàæåøü, ÷òî ìîæíî  ïðîñòî  âîéòè.  åðåä
îáåäîì,  íàïðèìåð,  êîãäà  äâîðåöêèé  çàíßò  ïî  äîìó.  ‘êàæåøü,  ýòî  ñàìîå
ïîäõîäßùåå âðåìß. € ïîòîì îáúßñíèøü, ãäå êîìíàòà.
     - € ãäå?
     - à  ïåðâîì  ýòàæå,  ñ  çàäíåé ñòîðîíû, êóäà ïîäúåçæàþò  òîðãîâöû.  å
îøèáåøüñß.  îä  îêíîì áî÷êà äëß âîäû,  à  ñáîêó ìîãèëüíàß ïëèòà ñ  íàäïèñüþ
"‚åðíîìó  äðóãó  îíòî".  àâåðíîå,  òàì  çàðûëè  ñîáàêó, - äîáàâèëà  „îëëè,
ñïðàâåäëèâî ðàññóäèâ, ÷òî ÷ëåíà ñåìüè íå ïîõîðîíèëè áû ïîä îêíàìè.
     Œèñòåð Œîëëîé èçóìèëñß.
     - Žòêóäà òû âñå çíàåøü?
     - „à êàê-òî ïðîñíóëàñü ðàíî, âûøëà  ïðîãóëßòüñß  è  óâèäåëà ñòàðèêàíà â
îêíå. Ží äåëàë çàðßäêó. ‚  îäíèõ  áðþêàõ ñ ïîäòßæêàìè. ‚ûëèòûé Šèíã-Šîíã.  -
„îëëè íåâîëüíî ïåðåøëà  íà  õðèïëûé øåïîò.  ‚èä  ëîðäà €ôôåíõåìà, ãîëîãî  ïî
ïîßñ, â àðìåéñêèõ  ïîäòßæêàõ íà ìîãó÷åì  òîðñå, ïðîèçâåë íà  íåå  ñèëüíåéøåå
âïå÷àòëåíèå. - ‹àäíî, çíà÷èò, ñêàæåøü  ˜èìïó,  ÷òî  ñòàðèêàí ñïðßòàë êàìóøêè
ãäå-òî ó ñåáß â êîìíàòå, îáúßñíèøü,  ãäå îíà è êîãäà â íåå ëó÷øå íàâåäàòüñß,
è ÷òî ëåçòü ïðèäåòñß åìó, ïîòîìó ÷òî òû ñäðåéôèë. Ÿñíî?
     Œèñòåð Œîëëîé êîëåáàëñß. …ìó íå õîòåëîñü  îòâåòèòü  "íåò"  è  âûñòàâèòü
ñåáß  èäèîòîì.  òî óæå ñëó÷àëîñü ñ  íèì,  êîãäà îí ñîìíåâàëñß â  ãåíèàëüíûõ
ïëàíàõ ñâîåé æåíû.
     ‘  äðóãîé  ñòîðîíû, îí  äåéñòâèòåëüíî  íå âèäåë  â  åå ñëîâàõ  íèêàêîãî
ñìûñëà.
     - ‹àäíî, ß  îòâå÷ó òåáå,  êðîøêà, - ñêàçàë îí. -  ‚ñå, ÷òî òû ãîâîðèëà,
ßñíî,  êàê áîæèé äåíü,  òîëüêî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî íè÷åãî  íå  âûéäåò.  ˜èìï
çàëåçåò, ïîðîåòñß,  ïîðîåòñß, íå íàéäåò ñòåêëßøåê, ïîòîìó ÷òî  èõ òàì íåò, è
âûëåçåò îáðàòíî. ˆ  ÷òî  ìû ïîëó÷èì? ó ðàçâå  âûñòàâèì  ˜èìïà äóðàêîì. Ÿ-òî
íàäåßëñß, òû ïðèäóìàåøü òàêîå, ÷òîá îí ñþäà è íîñà íå ñóíóë.
     - Ÿ è ïðèäóìàëà.
     - å âèæó.
     „îëëè  õîòåëà îòâåòèòü,  ÷òî  îí íå óâèäåë  áû  ìàãàçèí ‚óëâîðòà,  ñòîß
íàïðîòèâ ñ ïîäçîðíîé òðóáîé, íî ñäåðæàëàñü - îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî ëþáèëà ìóæà
è íå õîòåëà åãî îáèæàòü, îò÷àñòè ïî íåäîñòàòêó âðåìåíè.
     - —òî áóäåò, êîãäà ëîðä Šåéêáðåä åãî çàñòóêàåò?
     - ’û æå ñêàçàëà, îí áóäåò çàíßò.
     - Ÿ ýòîãî íå ãîâîðèëà. Ÿ ñêàçàëà, ÷òîáû òû ñêàçàë ýòî ˜èìïó. Šàê òîëüêî
òû  ïîçâîíèøü,  ÷òî  îí âûøåë, ß èäó ê ëîðäó Šåéêáðåäó è ñîâåòóþ åìó äåðæàòü
óõî âîñòðî.  Œîë, ß óçíàëà,  ÷òî êàêîé-òî ïîäîíîê ñîáðàëñß ñåãîäíß îá÷èñòèòü
åãî êîìíàòó.  ˆ ÷òî? Ží ïðß÷åòñß è  ëîâèò ˜èìïà  çà øêèðêó. Œîæåò,  îòëóïèò,
ìîæåò,  ïðîñòî  ïóãíåò.  óñòü  ïîñëå  ýòîãî  ˜èìï  ïîïðîáóåò  ïîäúåõàòü  íà
ñëåäóþùåå óòðî  è â âèäå ìèëëèîíåðà! ’óò  æå ëîðä  Šåéêáðåä âûéäåò âïåðåä  è
ñêàæåò ìèññèñ Šîðê: "Šàêîé îí  ê  ÷åðòßì ñîáà÷üèì ìèëëèîíåð! ‚îðèøêà, è  âñå
òóò", à  ìèññèñ Šîðê äîñòàíåò  ðóæüå è  âåëèò ˜èìïó óáèðàòüñß,  ïîêà îíà  íå
âñàäèëà åìó â ñïèíó óíöèþ ñâèíöà è íå ñïóñòèëà ñîáàê. ’åïåðü ïîíßë?
     Œèñòåð Œîëëîé íå ïîâåðãñß ëèöîì â ïðàõ, íî áûë ê ýòîìó áëèçîê. èêîãäà,
ïîêëßëñß îí ìûñëåííî, íèêîãäà áîëüøå íå óñîìíèòñß îí â ïëàíàõ  ýòîé ÷óäåñíîé
æåíùèíû,  äàæå  åñëè  èõ  äîñòîèíñòâà íå ñðàçó  îòêðûâàþòñß  íåïîâîðîòëèâîìó
ìóæñêîìó óìó. …ãî êðàñèâûå, ÷åñòíûå ãëàçà âñïûõíóëè.
     - ó, êëàññ!
     - ‘îãëàñíà.
     - åïðåìåííî ñðàáîòàåò.
     - åïðåìåííî.
     - ˜èìïà êàê âåòðîì ñäóåò.
     - “åäåò, è áîëüøå íå ïîêàæåòñß.
     - åãó â ãîñòèíèöó.
     - „àâàé. îçâîíè ìíå ñ ïî÷òû, ÷òî  îí âûøåë, à ß ñðàçó ê Šåéêáðåäó. ’óò
ãëàâíîå ñêîðîñòü.
     Œèñòåð Œîëëîé  äâèíóëñß øèðîêèì øàãîì. …ãî  íîãè, îáû÷íî íå  ñêëîííûå ê
áûñòðîé  õîäüáå, ñëîâíî  îáðåëè  êðûëüß. å ïðîøëî  è  ïîëó÷àñà, êàê  „îëëè,
óçíàâ,  ÷òî  ˜èìï  ñëîïàë íàæèâêó âìåñòå ñ êðþ÷êîì è äîëæåí áûòü ñ ìèíóòû íà
ìèíóòó, âîøëà ê ëîðäó €ôôåíõåìó â áóôåòíóþ.
     ‘òåêëßííîå âûðàæåíèå  åãî ãëàç - ìûñëèòåëü  îòäûõàë - èñ÷åçëî  ïðè âèäå
„îëëè. Žíà òàê  ßâíî  òßíóëàñü  ê åãî îáùåñòâó, ÷òî  ñòàðûé  ëîðä  ïîíåìíîãó
ïðèâûê ñ÷èòàòü åå ñâîåé ñòàðîé ïîäðóæêîé. Ží òßæåëî  ïîäíßëñß, ñëîâíî áèçîí,
îòõîäßùèé îò âîäîïîß, è óæå ñîáèðàëñß  ïðåäëîæèòü  ãîñòüå  áîêàë  ïîðòâåéíà,
êîãäà  çàìåòèë, ÷òî êóëàêè  åå  ñæàòû,  à  âçîð ïûëàåò  îãíåì.  ‘  ìàëåíüêîé
î÷àðîâàòåëüíîé æåíùèíîé ÷òî-òî ßâíî ñòðßñëîñü. …ãî äîáðîå ñåðäöå çàùåìèëî îò
æàëîñòè è æåëàíèß ïîìî÷ü. „îëëè âñåãäà ïðîáóæäàëà â  íåì èíñòèíêò çàùèòíèêà.
Žíà êàçàëàñü òàêîé õðóïêîé, òàêîé íåïðèñïîñîáëåííîé ê æèçíè.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ìýì? - ñïðîñèë îí.
     „îëëè ñãëîòíóëà.
     - Žõ! Ÿ ñàìà íå ñâîß. Žäóðåëà, êàê ìîêðàß êóðèöà.
     ‚ äðóãóþ ìèíóòó ýòî âûñêàçûâàíèå íàòîëêíóëî áû ëîðäà €ôôåíõåìà íà öåëóþ
÷åðåäó  ðàçìûøëåíèé:  êàê èìåííî äóðåþò ìîêðûå êóðèöû,  ïî  êàêèì  ïðèçíàêàì
ìîæíî  ðàçëè÷èòü  ýòî  ñîñòîßíèå  óìà,  è  êàê îíè  ñîîòíîñßòñß,  ñêàæåì,  ñ
ìàðòîâñêèìè çàéöàìè  èëè  ÷ëåíàìè  óãóáèàíñêîé  êîëîíèè  ìèññèñ Šîðê. Žäíàêî
ñåé÷àñ îí äóìàë òîëüêî î „îëëè è åå áåäå.
     - —òî ñëó÷èëîñü? -  ïîâòîðèë îí è äîáàâèë ñîâñåì íåêåéêáðåäîâñêîå "?".
Šàê ìû  âèäåëè, îí ñòàðàëñß  íå âûõîäèòü  èç ðîëè, íî  ñåé÷àñ âîëíåíèå  áûëî
ñëèøêîì ñèëüíî.
     - ‘ëóøàéòå, ÷òî ß âàì ñêàæó, - òàê æå âçâîëíîâàííî ïðîäîëæàëà  „îëëè. -
Ÿ óñëûøàëà, ÷òî îíè ïîñëàëè ÷àñòíîãî ñûùèêà îáûñêàòü âàøó êîìíàòó,  áóäòî âû
òàì óêðûâàåòå êðàäåíîå. Ÿ ïðîñòî îñàòàíåëà! ðîñèòü òåíü íà âàøó ðåïóòàöèþ!
     íí  ðàññêàçàëà  ëîðäó  €ôôåíõåìó,  ÷òî  ïåðâîé  òåíü íà åãî  ðåïóòàöèþ
áðîñèëà ñàìà  ìèññèñ Œîëëîé, è îíà æå ïðåäëîæèëà  íàíßòü ÷àñòíîãî ñûùèêà. Ží
ìîã áû  îòâåòèòü îáèäíî è ðåçêî. Žäíàêî îí  äàâíî ïðîñòèë ìàëåíüêîé ïîäðóæêå
åå íåîáäóìàííûé ïðîìàõ. àçóìååòñß, òîãäà îíà íå çíàëà åãî òàê áëèçêî.
     - ‚û ïðî þíîãî äåðà, êàê îí ñåáß çîâåò?
     „îëëè ïîñ÷èòàëà íóæíûì âçäðîãíóòü îò íåîæèäàííîñòè. Žíà ïîìíèëà, ÷òî åé
íå ïîëîæåíî çíàòü î çíàêîìñòâå ñîáåñåäíèêà ñ þíûì äåðîì.
     - ‚àì ïðî íåãî èçâåñòíî?
     ‹îðä €ôôåíõåì äîâîëüíî õèõèêíóë.
     - „à.
     - Šàêîé âû ïðîíèöàòåëüíûé!
     - Œíîãèå òàê ãîâîðßò, - çàìåòèë ëîðä €ôôåíõåì, õîòß è íå  óòî÷íèë, êòî.
- Ÿ ðåøèòåëüíî íå âîçðàæàþ, åñëè þíûé äåð îáûùåò ìîþ êîìíàòó.
     - î ýòî íå îí, - ñêàçàëà „îëëè. - „ðóãîé.
     ‘ïîêîéñòâèå ëîðäà €ôôåíõåìà óëåòó÷èëîñü.
     - ? - âñêðè÷àë îí, îêîí÷àòåëüíî âûõîäß èç ðîëè. - Šàêîé åùå äðóãîé?
     - Ÿ ãîâîðèëà  ñ ýòèì ñòàðûì ïðîëàçîé  ’ðàìïåðîì. …ìó íå  íðàâèòñß äåð.
„åñêàòü, ñëèøêîì  ìîëîäîé è ðàçáèòíîé. îýòîìó  îí, íè÷åãî íå  ãîâîðß ìèññèñ
Šîðê, ïîøåë è íàíßë ñâîåãî øïèêà, ÷òîáû òîò îáûñêàë âàøó êîìíàòó.
     ‹îðä €ôôåíõåì çàòðßññß.
     - ˆ êîãäà ýòîò ãàä çàßâèòñß?
     - ‘åãîäíß. ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó. Ží âûáðàë ýòî âðåìß, çíàß, ÷òî âû áóäåòå
çàíßòû  ïî  äîìó.  Œíå  êàæåòñß,  âàì  íàäî åãî  ïîäêàðàóëèòü  è  õîðîøåíüêî
îòäóáàñèòü.
     - …ùå áû! ’âàðü ïîëçó÷àß!
     - “ âàñ â êîìíàòå ìîæíî ñïðßòàòüñß?
     - „à, çà øèðìîé.
     - Žòëè÷íî! - „îëëè, êàê øêîëüíèöà, çàõëîïàëà â ëàäîøè. - ðß÷üòåñü è íå
ñòðåëßéòå, ïîêà íå ðàçëè÷èòå áåëêè åãî ãëàç.
     åñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå ëîðä €ôôåíõåì, èäß ÷åðåç ïðèõîæóþ ïî ïóòè èç
ñòîëîâîé,  ãäå  ïðîâåðßë, âñå  ëè  â  ïîðßäêå,  ÷òîáû  îòëó÷èòüñß  íà âðåìß,
âñòðåòèë ìèñòåðà ’ðàìïåðà,  êîòîðûé  íàïðàâëßëñß â áèëüßðäíóþ. Ží ïðèãâîçäèë
åãî òàêèì ëåäßíûì âçãëßäîì, ÷òî íåñ÷àñòíûé âæàë ãîëîâó â ïëå÷è, ñëîâíî ïòèöà
ïðè âèäå çìåè. ‚ ïðèñóòñòâèè äâîðåöêîãî îí âñåãäà ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì,
ñëîâíî íàäåë ãàëñòóê íà ðåçèíêå èëè åë ñóôëå âèëêîé äëß ðûáû.

        ãëàâà ïßòíàäöàòàß

     ‚  ñåìü  ïßòíàäöàòü  âå÷åðà  òîãî  æå äíß  ˜èìï  ’âèñò  âîøåë  â âîðîòà
˜èïëè-õîëëà, ìóðëûêàß  ñåáå ïîä íîñ âåñåëóþ àðèþ è  ÷óâñòâóß, ÷òî ƒîñïîäü íà
íåáåñàõ, è âñå-òî â ìèðå ëàäíî.  Ží îãëßäåë ïðîñòîðíûé ïàðê è âîñõèòèëñß èì.
Ží ñëóøàë ÷èðèêàíüå  ïòèö è íàõîäèë  åãî âåñüìà ìóçûêàëüíûì.  „àæå  áóêàøêà,
çàïóòàâøàßñß   â   íàôàáðåííûõ  óñàõ,  ïðîèçâåëà  íà  íåãî  ñàìîå   ïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå - æàëü, çíàêîìñòâî áûëî  íåäîëãèì.  Šîðî÷å,  åãî íàñòðîåíèå áûëî
ñëàäêèì,  êàê  ñàõàðèí. ‚ òàêîì íàñòðîåíèè  îí  ìîã áû ïîãëàäèòü ïî  ãîëîâêå
ïðîõîäßùåãî ìèìî ìàëü÷èêà è  îäàðèòü  åãî øåñòèïåíñîâèêîì, õîòß, âåðîßòíî, â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå äîãíàë áû è çàáðàë ìîíåòêó îáðàòíî.
     èñüìî,  êîòîðîå  „æåô  ïðèñëàë  óòðîì ñ ðàññûëüíûì,  äîñòàâèëî  ñûùèêó
îáëåã÷åíèå è  äîâîëüñòâî  æèçíüþ,  êàêîå  íå  äàåò ñàìîãî ðàçðåêëàìèðîâàííîå
ñðåäñòâî. ‘ äåëîâîé  âñòðå÷è, íà êîòîðîé  îí âûíóæäåí áûë  äîâåðèòü  Œîëëîßì
ïðàêòè÷åñêóþ  ÷àñòü  ïðåäïðèßòèß,  ˜èìï  ’âèñò  òåðçàëñß  ìûñëüþ, êàê áû  íå
îñòàòüñß ñ íîñîì. Ží õîðîøî çíàë  äðóçåé è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè íå óïóñòßò
ñëó÷àß åãî íàãðåòü.
     …ñëè, ñ òßæåëûì ñåðäöåì äóìàë îí,  îíè îòûùóò ñòåêëßøêè, òî îí íèêàê íå
ñìîæåò ýòî ïðîâåðèòü, à åñëè åñòü íà ñâåòå ðàáîòíèêè, çà êîòîðûìè íóæåí ãëàç
äà ãëàç, òî ýòî Œîëëîè, ìèñòåð è ìèññèñ.
     ˆ âäðóã ïðèõîäèò ïèñüìî, óñòðàíßþùåå âñå ïðåãðàäû íà ïóòè â ˜èïëè-õîëë,
à çàòåì è ñàì Œîëëîé ñ îãëóøèòåëüíîé âåñòüþ î íàõîäêå àëìàçîâ.
     ‚ñå ýòî, äóìàë ˜èìï, ïðîïëûâàß ïî ñîëíå÷íîìó ñàäó, òàê ïðîñòî, ÷òî äàæå
íå èíòåðåñíî. Šîãäà æå, îñòàíîâèâøèñü ïîä îêíîì ëîðäà  €ôôåíõåìà, îí óâèäåë,
÷òî ðàìû ðàñïàõíóòû, åãî óâåðåííîñòü â óñïåõå äîñòèãëà ïðåäåëà.
     „î ñåãî  äíß ˜èìï ’âèñò  íå èìåë  îïûòà â òàêîì  ïîëåçíîì è  ïðèáûëüíîì
äåëå, êàê êâàðòèðíûå  êðàæè,  è çàðàáàòûâàë èñêëþ÷èòåëüíî óìñòâåííûì òðóäîì.
Žäíàêî òåïåðü, êîãäà îáñòîßòåëüñòâà  ïðèíóäèëè  åãî ïîðàáîòàòü ðóêàìè, îí íå
÷óâñòâîâàë  íè  êîëåáàíèé,  íè  ðîáîñòè.  Œîæåò  áûòü, êîãäà  îí  ëåç  ÷åðåç
ïîäîêîííèê,  åãî  ñåðäöå  áèëîñü  ÷àùå  îáû÷íîãî,  íî  ýòî  áûë åäèíñòâåííûé
íåïðèßòíûé ñèìïòîì.
     Ží îòêðûë  äâåðü â êîðèäîð  è ïðèñëóøàëñß. ƒäå-òî âäàëåêå æåíñêèé ãîëîñ
ïðî÷óâñòâîâàííî âûâîäèë ïñàëîì - ÷åëîâåê, çíàêîìûé  ñ  ðàñïîðßäêîì  æèçíè  ó
ìèññèñ Šîðê,  ñêàçàë áû,  ÷òî êóõàðêà íà÷àëà ãîòîâèòü øïèíàò  - íî áîëüøå íè
îäèí çâóê íå  íàðóøàë  òèøèíó äîìà.  ˜èìï  îñòàâèë äâåðü ïðèîòêðûòîé,  ÷òîáû
ñëûøàòü, åñëè  êòî ïîéäåò,  è ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî  ïîë â êîðèäîðå -
êàìåííûé. ˜àãè â  íåì áóäóò  ñòó÷àòü ãóëêî,  êàê  òàíåö ñëîíà  íà æåñòè.  Ží
óñïååò ðåòèðîâàòüñß.
     Šîìíàòà,  â  êîòîðîé  ñòîßë  ˜èìï,  èçóìèëà   åãî  ðîñêîøüþ  óáðàíñòâà,
íåîáû÷íîé  äëß  ïðîñòîãî äâîðåöêîãî. Žáúßñíßëîñü ýòî ïðîñòî: ëîðä  €ôôåíõåì,
ñîãëàñèâøèñü ïðèñëóæèâàòü â ñîáñòâåííîì äîìå, äîõîä÷èâî îáúßñíèë ïëåìßííèöå,
÷òî ñêîðåå ëîïíåò, ÷åì ïîñòóïèòñß êîìôîðòîì. Ží ñîáðàë ñî âñåãî äîìà êðåñëà,
êàðòèíû, ïðèßòíûå  áåçäåëóøêè, ìßãêèé êîâåð è  äàæå øåçëîíã, íà  êîòîðîì ìîã
âå÷åðîì  ïîëåæàòü  áåç áîòèíîê. ‚ñå ýòî ïðèäàâàëî  êîìíàòêå  âèä  íàñòîßùåãî
ñâåòñêîãî áóäóàðà.
     ‚ïðî÷åì,  ˜èìï íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî ïîïàë ïî  àäðåñó.  îä ñàìûì  îêíîì
ñòîßëà áî÷êà,  ïðî êîòîðóþ ãîâîðèë  Œûëüíûé, à ðßäîì - òðîãàòåëüíûé ìåìîðèàë
áåçâåñòíîìó  îíòî,   óâåêîâå÷èâøèé   åãî  âåðíîñòü  è  äðóæåëþáèå.  ‡íà÷èò,
îñòàâàëîñü ëèøü ïðîøåðñòèòü êîìíàòó è íàäåßòüñß íà ëó÷øåå.
     ˜èìï  ïðèíßëñß  çà   ðàáîòó   ñïîðî  è  áåñøóìíî,  ñëîâíî  íüþ-éîðêñêèé
òàìîæåííèê, äîñìàòðèâàþùèé  áàãàæ  îïåðåòî÷íîé äèâû, êîòîðàß, âîçâðàùàßñü èç
àðèæà â ðîäíóþ €ìåðèêó, îáúßâèëà, ÷òî íå âåçåò íè÷åãî ëèøíåãî.  Ží çàãëßíóë
â êîìîä, ïðîâåðèë øêàôû, ñóíóë íîñ çà ñòóëüß è çà êàðòèíû, äàæå ïîìßë îáèâêó
øåçëîíãà, ïðîâåðßß, íåò ëè äâîéíîãî äíà.
     àáîòà áûëà íåëåãêàß. ‚ñêîðå ˜èìïó ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß è óòåðåòü ëîá.
‚  ýòîò ìèã  âçãëßä  åãî  óïàë  íà êðàñèâóþ  ëàêîâóþ øèðìó  â  äàëüíåì êîíöå
êîìíàòû. Œåæäó ïîëîì è êðàåì øèðìû âèäíåëàñü ïàðà èñïîëèíñêèõ áîòèíîê.
     îòèíêè ïîðàçèëè ˜èìïà  ñâîèìè ðàçìåðàìè, íî íè÷óòü íå èñïóãàëè. ðîñòî
áîòèíêè, ÷óâñòâîâàë îí,  ñêîðåå  âñåãî -  çàïàñíàß  ïàðà. ’îëüêî ñî  âòîðîãî
âçãëßäà îí  ïðèìåòèë, ÷òî èõ  âåí÷àþò áðþ÷èíû.  ˆ òóò îò  ñòðàõà õðåáåò  åãî
ðàçìßã÷èëñß äî ñîñòîßíèß  øïèíàòà, êîòîðûé âàðèëñß ñåé÷àñ íà êóõîííîé ïëèòå:
äî íåãî äîøëî, ÷òî  â áðþ÷èíàõ ñêðûâàþòñß íîãè. Šîðî÷å, çà øèðìîé  ñòîßëè íå
ìèðíûå  çàïàñíûå  áîòèíêè,  à  ñàìûå  ÷òî íè  åñòü  áîåâûå,  âêóïå  ñî ñâîèì
îáëàäàòåëåì.
     Ží åùå íå óñïåë îïîìíèòüñß, êîãäà ìîùíàß ðóêà îòîäâèíóëà øèðìó è âïåðåä
âûñòóïèë ÷åëîâåê, ïîäîáíûõ êîòîðîìó ˜èìï ’âèñò íèêîãäà â æèçíè íå âèäåë.
     - ó ÷òî, ãàäåíûø? - ñïðîñèë ýòîò âíóøèòåëüíûé ãîñïîäèí.
     ‹îðä €ôôåíõåì äóìàë ñîâåðøèòü ñâîé  âûõîä  ãîðàçäî  ðàíüøå, îäíàêî, êàê
âñåãäà, ñòîèëî åìó  çàäåðæàòüñß  íà îäíîì ìåñòå, ìûñëè  åãî  ïëàâíî óòåêëè â
ñòîðîíó.  åãðîìêèå  çâóêè, âîçâåñòèâøèå, ÷òî ãîñòü ïðèáûë,  íàâåëè  åãî  íà
ðàçìûøëåíèå  î ÷àñòíûõ  ñûùèêàõ  -  ÷òî  òîëêàåò èõ  íà ýòîò  ïóòü,  ÷åì îíè
çàíèìàþòñß íà  äîñóãå, ÷òî çàñòàâëßåò æåíùèí âûõîäèòü çà  íèõ çàìóæ, è êàêîâ
ïðèìåðíî èõ ãîäîâîé äîõîä.
     ’åïåðü îí  î÷íóëñß è ñíîâà  áûë ãîòîâ ê ðóêîïðèêëàäñòâàì, ñòðàòàãåìàì è
âûõîäêàì.
     à âîïðîñ "ó  ÷òî,  ãàäåíûø?" òðóäíî ñðàçó îòâåòèòü óäîâëåòâîðèòåëüíî.
˜èìï ’âèñò äàæå íå  ïûòàëñß. Ží ñ îòêðûòûì ðòîì ñìîòðåë íà  õîçßèíà êîìíàòû,
êîòîðûé, ñëîâíî âñëåäñòâèå êàêîé-òî îïòè÷åñêîé èëëþçèè,  ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì
ñòàíîâèëñß  âñå  áîëüøå.  Šàê ÷àñòî áûâàëî  ñ  íèì  â  ìèíóòû ñìßòåíèß, ˜èìï
ìàøèíàëüíî ïîäíßë ðóêó ïîäêðóòèòü óñ.
     ‹îðäà  €ôôåíõåìà  ýòî âçáåñèëî.  îäêðó÷èâàíèå  óñîâ  íàïîìíèëî  åìó  î
‹àéîíåëå ƒðèíå.
     - ðåêðàòèòå, - ñòðîãî ñêàçàë îí.
     - ‘ýð? - ðàáîëåïíî ïåðåñïðîñèë ˜èìï.
     - Žñòàâüòå  èõ  â   ïîêîå,  -  ïîòðåáîâàë  ëîðä  €ôôåíõåì,  ñ  ðàñòóùèì
ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà ãàäêóþ  ðàñòèòåëüíîñòü. - òè óñû, äàâíî îíè ó  âàñ? -
ñïðîñèë îí òîíîì äîêòîðà, çàäàþùåãî âîïðîñ î ðàçâèòèè  íåïðèßòíîé áîëåçíè. -
Šîãäà âû âïåðâûå èõ ïî÷óâñòâîâàëè?
     ˜èìï ñëåãêà óäèâèëñß, íî  è  îáðàäîâàëñß, ÷òî ðàçãîâîð ïîëó÷àåòñß òàêèì
ìèðíûì.  Ží  îòâåòèë, ÷òî óïîìßíóòàß ïîðîñëü âîçíèêëà ñðàâíèòåëüíî  íåäàâíî.
åðâûå øàãè ê íàôàáðåííûì óñàì áûëè ñäåëàíû âñåãî äâà ãîäà íàçàä.
     - î÷åìó îíè  òîð÷àò? - ñïðîñèë  ëîðä €ôôåíõåì, âñå äàëüøå óãëóáëßßñü â
òåìó óñîâ.
     ˜èìï  ãîòîâ  áûë  ãîâîðèòü  î  ÷åì óãîäíî,  ïîêà  ýòî  íå  êàñàëîñü åãî
ïðåáûâàíèß â êîìíàòå.
     - Œàçü, - îòâå÷àë îí ïî÷òè âåñåëî.
     - ‚û èõ ìàæåòå?
     - „à, ñýð, ìàæó.
     - —åì?
     - ‚îîáùå-òî, ñýð, ß îáû÷íî ïîëüçóþñü ìûëîì.
     - Šàêèì ìûëîì?
     - ’óàëåòíûì. ˆëè êðåìîì.
     - ‘àïîæíûì?
     - åò, äëß áðèòüß.
     - ’îãäà ïî÷åìó âû ñêàçàëè "ìàçü"?
     - ˆíîãäà ß ïîëüçóþñü ôàáðîé, ýòî òàêàß ìàçü äëß óñîâ.
     - ó, âûãëßäßò îíè ïðîñòî óæàñíî, - îòêðîâåííî ïðèçíàë ëîðä €ôôåíõåì. -
à âàøåì ìåñòå ß áû èõ ñáðèë. —åãî ðàäè âû íîñèòå ýòîò äðåâåñíûé ãðèá?
     à ïîñëåäíèé  âîïðîñ ó  ˜èìïà ’âèñòà ìîã áûòü òîëüêî  îäèí îòâåò. “ñû -
åäèíñòâåííîå, êðîìå äåíåã, ÷òî îí ïî-íàñòîßùåìó ëþáèë, î ÷åì è  ñêàçàë ëîðäó
€ôôåíõåìó.
     - ’îãäà  âû  áîëâàí  è  ïëóò,  -  îáúßâèë  ëîðä  €ôôåíõåì.  -  ‚ïðî÷åì,
ðàçóìååòñß, âû áîëâàí è  ïëóò,  èíà÷å  íå  ïîøëè  áû  â  ÷àñòíûå ñûùèêè. - €
òåïåðü, -  ïðîäîëæàë îí, ïîâîäß ïëå÷àìè, ÷òîáû ðàçìßòü  ìûøöû, - ß ïåðåëîìàþ
òåáå êîñòè, æàëêèé êðèâîðîæèé íåäîìåðîê.
     åñìîòðß  íà  ïðèßòåëüñêèé  òîí,  â êîòîðîì ðàçãîâîð ïðîòåêàë  äî  ýòîé
ìèíóòû,  ˜èìï  è íà  ìãíîâåíèå  íå  óïóñêàë  èç  âèäó  âîçìîæíîñòü ïîäîáíîãî
ïîâîðîòà.  Žòâå÷àß  íà ðàññïðîñû â ñàìîì  ñâîéñêîì  äóõå, îí, òåì íå  ìåíåå,
äåðæàëñß îò õîçßèíà  êîìíàòû íà ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé ðóêè, à  ñàì  ñòàðàëñß
ðàñïîëîæèòüñß ìåæäó íèì è äâåðüþ.
     ‘ëîâà ëîðäà €ôôåíõåìà  çàñòàëè åãî â ñòðàòåãè÷åñêîé ïîçèöèè, èç êîòîðîé
îí ìîã, íå  ìåøêàß,  þðêíóòü  â äâåðü. Šðîëèê, îêàæèñü  îí  ñâèäåòåëåì  ýòîé
ñöåíû,  ïîíßë  áû, ÷òî  âèäèò  èñòèííîãî ìàñòåðà  ñâîåãî  äåëà è  ïîñòàðàëñß
çàïîìíèòü ýòîò ìàíåâð.  ‹îðä €ôôåíõåì ðàññêàçûâàë,  ÷òî â þíûå  ãîäû  ñûùèêè
õîäèëè çà íèì òîëïîé; îäíàæäû  åìó  óäàëîñü çàòàèòüñß â òåìíîé ïîäâîðîòíå  è
âûñêî÷èòü  íà  ïðåñëåäîâàòåëß,  øåäøåãî  çà   íèì   îò   ‘åíò-„æîíñ-âóä   äî
åðêëè-ñêâåðà. ‘  òåõ ïîð åìó íè ðàçó íå  äîâîäèëîñü âèäåòü, ÷òîáû ñëóæèòåëè
ñûñêà äâèãàëèñü ñ òàêèì æå ïðîâîðñòâîì.
     ‹îðä €ôôåíõåì  îïå÷àëèëñß.  Ží  êîðèë  ñåáß,  ÷òî óâëåêñß ëþáîïûòñòâîì,
êîãäà íàäî  áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ãëàâíîì.  ’åïåðü îí íàâñåãäà  ëèøèë ñåáß
ðàäîñòè âçßòü ÷àñòíîãî  ñûùèêà  çà øåþ è çàâßçàòü  åå  ìîðñêèì óçëîì. ‘ëó÷àé
ñòó÷èòñß ê íàì â äâåðü ëèøü îäíàæäû, è îí ïðîìîðãàë ýòîò ñòóê.
     ‹îðä €ôôåíõåì, ïîäîáíî ïîýòó, ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ãîðøå  ñëîâ  íå  âûâåäåò
ïåðî, ÷åì ýòè: òàê ìîãëî áû ñòàòüñß.

        ãëàâà øåñòíàäöàòàß

     ‚ûðâàâøèñü îò ëîðäà  €ôôåíõåìà, ˜èìï ’âèñò ìåòíóëñß âïðàâî ïî êîðèäîðó.
‡íàé îí òîïîãðàôèþ  äîìà,  îí  ñâåðíóë áû íàëåâî è  ëåãêî  óñêîëüçíóë  ÷åðåç
çàäíåå êðûëüöî, îò êîòîðîãî åãî îòäåëßëè ëèøü íåñêîëüêî øàãîâ.
     Žäíàêî  ðîê  ñóäèë,  ÷òîáû îí ïîáåæàë  â  ãëàâíóþ  ÷àñòü  äîìà è âñêîðå
îêàçàëñß ïåðåä äâåðüþ, îáèòîé çåëåíûì ñóêíîì. à ìèã îí ïîìåäëèë,  íî òîëüêî
íà  ìèã. Ží  íå çíàë,  ÷òŽ  çà äâåðüþ,  çàòî îò÷åòëèâî  ïîìíèë, ÷òŽ  ïîçàäè,
ïîýòîìó ðèíóëñß  íà ïðåãðàäó, êàê áûê íà âîðîòà.  „âåðü ëåãêî ïîâåðíóëàñü íà
ïåòëßõ,  è  ˜èìï  îêàçàëñß  â ïðîñòîðíîì ïîìåùåíèè,  çàñòàâëåííîì  ñòóëüßìè,
ñòîëèêàìè  è  ñòàðûìè äóáîâûìè äèâàíàìè. ‘ îäíîãî  êîíöà  âèäíåëàñü  òßæåëàß
äóáîâàß äâåðü, ñ äðóãîãî - øèðîêàß ëåñòíèöà íà âåðõíèå ýòàæè. Šîðî÷å, îí áûë
â ïðèõîæåé, è çäåñü íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß, ðåøàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü äàëüøå.
     ˜èìï ðàäîâàëñß ïåðåäûøêå  è äàæå íå ñòîëüêî ðàäîâàëñß, ñêîëüêî äèâèëñß.
Ží íå ìîã âçßòü â òîëê, ïî÷åìó íå ñëûøèò òîïîòà òßæåëûõ íîã, è ïî÷åìó îáèòàß
çåëåíûì   ñóêíîì   äâåðü   íå   ðàñïàõíåòñß,   ßâèâ   âçîðàì   ðàçãíåâàííîãî
ïðåñëåäîâàòåëß. Ží ãàäàë, ÷òî ñòàëîñü ñ ëîðäîì €ôôåíõåìîì.
     îñëåäíèé è  âïðßìü  ïðîáåæàë  íåñêîëüêî  øàãîâ,  îäíàêî êîìïëåêöèß åãî
ñêîðåå ñïîñîáñòâîâàëà  âåëè÷àâîé  ìåäëèòåëüíîñòè,  ÷åì  ñóåòëèâîé áåãîòíå. ‘
ñàìîãî íà÷àëà îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü ëèøü íà óòåøèòåëüíîå âòîðîå ìåñòî. “âèäåâ,
÷òî  æåðòâà ïðèïóñòèëà  ñî  âñåõ  íîã,  îí âñïîìíèë  î õðóñòå  â  ñóñòàâàõ è
ïðåêðàòèë ïîãîíþ. "îã äàë, îã âçßë",  - ñêàçàë ñåáå ôèëîñîô è íàïðàâèëñß â
áóôåòíóþ âûïèòü ðþìêó ïîðòâåéíà.
     ˜èìï ñòîßë, çàòàèâ  äûõàíèå, åãî áåãàþùèå ãëàçêè ïåðåñêàêèâàëè ñ îäíîãî
óþòíî  îáñòàâëåííîãî  óãîëêà íà äðóãîé. àêîíåö-òî  îí  áûë îäèí, íî íå  ìîã
ñêàçàòü, äîëãî ëè ýòî ïðîäëèòñß. ‘ëåâà áûëà äâåðü, à  çà  íåé  -  êîðèäîð  â
íåâåäîìîå. ‚ ëþáîé ìèã êòî-íèáóäü  ìîã  âîéòè, è ýòî ïîíóæäàëî ê  äàëüíåéøèì
äåéñòâèßì. ðèëå÷ü è  ïîìå÷òàòü õîðîøî äëß  ÷åëîâåêà ñâîáîäíîãî, íî  íå  äëß
çàãíàííîãî îëåíß.
     ‚çãëßä  åãî  ïðèâëåêëè  îêîøêè  ñ  öâåòî÷íûìè  ãîðøêàìè ïî îáå  ñòîðîíû
äóáîâîé äâåðè. ‡à íèìè âèäíåëèñü  ñèíåå  íåáî è çåëåíü. „î ˜èìïà  ïîñòåïåííî
äîøëî, ÷òî ýòî - ïàðàäíàß äâåðü  ˜èïëè-õîëëà, è îò ñâîáîäû åãî îòäåëßåò ëèøü
ïîâîðîò ðó÷êè.
     Ží  ìåòíóëñß ê äâåðè,  íî  â  ýòîò  ìèã ñíàðóæè  äîíåñëèñü  ãîëîñà.  Ží
îòñêî÷èë íàçàä.  ’óò îòêðûëàñü äâåðü èç êîðèäîðà è  ñòàëî ñëûøíî, êàê êòî-òî
íàñâèñòûâàåò.  ‘ðàçó  îáúßñíèì:  ýòî  áûë   ìèñòåð   ’ðàìïåð.   Ží   îòëè÷íî
ïîóïðàæíßëñß  íà  áèëüßðäå   è,  âïîëíå  îïðàâèâøèñü  îò  âñòðå÷è  ñ  ëîðäîì
€ôôåíõåìîì, øåë ê ñåáå ïåðåîäåâàòüñß.
     ˜èìï ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî îáëîæèëè ñî âñåõ ñòîðîí, è ãîòîâ áûë ïðèíßòü
íåèçáåæíîå, êîãäà óâèäåë ñâîáîäíûé ïóòü ê îòñòóïëåíèþ. „î  ñèõ ïîð, íåñìîòðß
íà ßâíî ÷ðåçìåðíóþ íàñåëåííîñòü, íèêòî åùå íå ïîßâèëñß íà ëåñòíèöå. Ží ðåøèë
âîñïîëíèòü ïðîáåë, â  íåñêîëüêî ïðûæêîâ âçëåòåë ïî ñòóïåíßì, îïðàâäûâàß ñâîå
ñõîäñòâî ñ  ìàðòûøêîé, è ìèñòåð ’ðàìïåð,  âûõîäß èç áèëüßðäíîé,  êðàåì ãëàçà
ïðèìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå. à  ìãíîâåíèå åìó ñòàëî íå ïî ñåáå. Ží  íå óçíàë
ïðûãóíà è  íå ìîã ïðèïîìíèòü, ÷òîáû  êòî-íèáóäü â ïðèâàòíîì  çîîïàðêå ìèññèñ
Šîðê äâèãàëñß ñ òàêîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ.
     “ ìèñòåðà ’ðàìïåðà ìåëüêíóëà  ìûñëü î êâàðòèðíîì âîðå, íî îí òóò  æå åå
îòáðîñèë. ‚îðû - ñóùåñòâà íî÷íûå è  âðßä ëè óñòðàèâàþò òî, ÷òî ìîæíî íàçâàòü
óòðåííèìè ñåàíñàìè.  Šðîìå òîãî, âîðû  íå áåãàþò ïî ëåñòíèöàì. Žíè êðàäóòñß,
êàê ìèäèéñêîå âîèíñòâî, à íå ñêà÷óò, êàê óãîðåëûå.
     “ñïîêîèâøèñü, îí âíîâü ïðèíßëñß íàñâèñòûâàòü è, áðîñèâ âçãëßä íà ñòîëèê
-  íå  ïðèøëî  ëè  åìó  ïèñåì ñ âå÷åðíåé ïî÷òîé - ïîâåðíóëñß ê ìèññèñ  Šîðê,
êîòîðàß òîëüêî ÷òî âîøëà ñ óëèöû. ‘ íåé áûëà ìèññèñ àðëîó.
     - Ž, žñòýñ,  - ñêàçàëà ìèññèñ  Šîðê, -  âû ìíå íóæíû.  “ íàñ  êîí÷èëèñü
ìóðàâüèíûå ßéöà  äëß ðûáîê. îæàëóéñòà,  çàâòðà óòðîì ïåðâûì äåëîì ñõîäèòå â
äåðåâíþ è êóïèòå. „óìàþ, îíè åñòü â áàêàëåå.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, -  ñêàçàë ìèñòåð ’ðàìïåð. - åïðåìåííî, Šëàðèññà. ‘
îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì.
     Œèññèñ àðëîó âûñêàçàëà ñâîþ äàâíþþ ìûñëü:  êàê  ýòî  óäèâèòåëüíî,  ÷òî
ðûáêè ëþáßò ìóðàâüèíûå  ßéöà,  âåäü â ïðèðîäå îíè  è  ìóðàâüè âðàùàþòñß, òàê
ñêàçàòü, â ðàçíûõ  ñôåðàõ.  à ýòî ìèññèñ Šîðê  ïîâåäàëà  ïðî çíàêîìîãî ýìó,
êîòîðûé åë  àñïèðèí. ‡à èíòåðåñíûì  ðàçãîâîðîì ìèñòåð ’ðàìïåð ñîâñåì çàáûë î
çàãàäî÷íîì ïîñåòèòåëå ñ ïðóæèíàìè âìåñòî íîã.
     ˜èìï, òåì âðåìåíåì, äîñòèã âòîðîãî ýòàæà è îáíàðóæèë, ÷òî, õîòß áûñòðûé
ìàíåâð è óáåðåã åãî  îò  óòîìèòåëüíîé íåîáõîäèìîñòè çíàêîìèòüñß ñ ìíîæåñòâîì
íîâûõ ëþäåé, ìûòàðñòâà  íà  ýòîì  íå çàêîí÷èëèñü, êàê îí  íàäåßëñß,  à  ëèøü
íà÷èíàþòñß.  ‚îïðîñ,  ÷òî  äåëàòü  äàëüøå,   ñòîßë   ïåðåä   íèì  â  ïðåæíåé
ïåðâîçäàííîé îñòðîòå. ‘âåðõó  äîíîñèëñß  øóì, óêàçûâàþùèé íà ïðèñóòñòâèå åùå
êîãî-òî  èç  áåñ÷èñëåííûõ ïîñòîßëüöåâ.  ˜èìïó,  â  åãî  òåïåðåøíåì  ñìßòåíèè
÷óâñòâ, êàçàëîñü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íàïðàâëßåòñß ê íåìó.
     ‚  ëþáîé  ìèã  êòî-íèáóäü  ìîã ïîäíßòüñß ñíèçó èëè  ñïóñòèòüñß  ñâåðõó.
’ðåáîâàëîñü íåìåäëåííî  îòûñêàòü íàäåæíîå ïðèáåæèùå, à åäèíñòâåííûì íàäåæíûì
ïðèáåæèùåì ïîáëèçîñòè áûëà  ñïàëüíß, âîçëå êîòîðîé îí ñòîßë. ‚îîáùå-òî ïîñëå
âñòðå÷è ñ ëîðäîì  €ôôåíõåìîì  ˜èìï çàðåêñß  ëåçòü  â íåçíàêîìûå ñïàëüíè,  íî
âûáèðàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     Ží ïîäêðàëñß ê  äâåðè  è çàãëßíóë  âíóòðü.  Šîìíàòà áûëà ïóñòà.  ’ðóäíî
ïîâåðèòü, ÷òî â ýòîì ëþäíîì  äîìå  îòûñêàëîñü ñâîáîäíîå ìåñòî, òåì íå  ìåíåå
ýòî áûëî èìåííî òàê. Ží ìåòíóëñß çà äâåðü è çàìåð, ïðèñëóøèâàßñü.
     „î åãî ñëóõà äîíåñëèñü øàãè ìèñòåðà  ’ðàìïåðà,  êîòîðûé  ïîäíèìàëñß  ïî
ëåñòíèöå, è  â ìîçãó ìåëüêíóëà  ïàðàëèçóþùàß äîãàäêà, ÷òî òîò íàïðàâëßåòñß â
ýòó ñàìóþ  êîìíàòó. ‚ïîëíå â äóõå  ñåãîäíßøíåãî íåâåçåíèß, ïîäóìàë  ˜èìï, è,
íàäî  ñêàçàòü,  íå îøèáñß.  Œèñòåð  ’ðàìïåð, âûñëóøàâ  âñå,  ÷òî ìîæíî  áûëî
âûñëóøàòü îá ýìó è àêâàðèóìíûõ ðûáêàõ, ïðîäîëæèë ïóòü íà âòîðîé  ýòàæ, ÷òîáû
ïåðåîäåòüñß  ê  óæèíó.  ˜èìï  çàìåð  â  óæàñå,  åãî  ãëàçêè-ïóãîâêè çàáåãàëè
òóäà-ñþäà. ‚çãëßä åãî óïàë íà íåáîëüøîé ãàðäåðîá â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû.
     òî çðåëèùå ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî, êàê ãëîòîê ñâåæåãî ìîðñêîãî âîçäóõà.
˜èìï íèêîãäà  íå ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñïîêîéíî âíå ïëàòßíîãî øêàôà. —åëîâåê ëèáî
ñòðàäàåò, ëèáî íå ñòðàäàåò êîìïëåêñîì ãàðäåðîáà. ˜èìï ñòðàäàë,  è ãàðäåðîá â
äàëüíåì êîíöå  êîìíàòû ïðèòßãèâàë åãî, êàê  ìàãíèò. Ží ñîçíàâàë,  ÷òî âíóòðè
áóäåò íåñêîëüêî òåñíîâàòî,  íî  ñòðåìèëñß ê  øêàôó,  êàê îëåíü ñòðåìèòñß  íà
èñòî÷íèêè  âîä. ‘ òåõ  ïîð,  êàê  îí  óâèäåë „æåôà  âçáåãàþùèì  ïî  ëåñòíèöå
•îëñè-áèëäèíãñ, ó íåãî íè ðàçó íå âîçíèêàëî òàêîãî  ñèëüíîãî ïîçûâà óêðûòüñß
â øêàôó.
     ’ðèäöàòü ñåêóíä  ñïóñòß îí óæå áûë âíóòðè. •âàòèëî  áû è äâàäöàòè òðåõ,
íî îí ïîìåäëèë, ïðîâåðßß, íåò ëè â äâåðöå êëþ÷à. Šëþ÷à íå áûëî. Ží âòèñíóëñß
â òåñíîå  ïðîñòðàíñòâî è ïîíßë, ÷òî òîðîïèëñß íå  çðß. ‚åñåëî íàñâèñòûâàß, â
êîìíàòó âîøåë ìèñòåð ’ðàìïåð.
     žñòýñ ’ðàìïåð  áûë íà âåðøèíå  áëàæåíñòâà. Ží ðàçáèë íåñêîëüêî äóáëåé â
áèëüßðäíîé, ÷òî  ñàìî ïî  ñåáå ïðèßòíî, à òóò åùå  ìèññèñ Šîðê ïîïðîñèëà åãî
ñõîäèòü â äåðåâíþ  çà  ìóðàâüèíûìè ßéöàìè. îñëåäíåå îáñòîßòåëüñòâî ðàäîâàëî
åãî íåñêàçàííî.
     Šàæäûé âëþáëåííûé ìå÷òàåò óãîæäàòü äàìå. Œèñòåð  ’ðàìïåð âèäåë ïðîáëåñê
íàäåæäû â òîì,  ÷òî îáîæàåìûé ïðåäìåò  ïðèáåãàåò ê åãî  óñëóãàì.  „âåíàäöàòü
ëåò, ñ òåõ ïîð, êàê ìèñòåð  Šîðê ñêîí÷àëñß îò âîñïàëåíèß ëåãêèõ, ïîñëå òîãî,
êàê íàêàíóíå îâîãî ãîäà ñâàëèëñß â ôîíòàí íà  ’ðàôàëüãàðñêîé ïëîùàäè, žñòýñ
’ðàìïåð ðîáêî óõàæèâàë  çà  åãî âäîâîé, è òàêèå  ïðîñüáû  ïîääåðæèâàëè â íåì
äóõ. †åíùèíà, êîòîðàß  ñåãîäíß ïðîñèò êóïèòü ìóðàâüèíûå ßéöà, çàâòðà íåñìåëî
øåïíåò "äà". î êðàéíåé ìåðå, òàê êàçàëîñü ìèñòåðó ’ðàìïåðó.
     ðîäîëæàß  íàñâèñòûâàòü,  îí âûïðûãíóë èç îäåæäû, îïîëîñíóëñß âîäîé  èç
êóâøèíà,  âïðûãíóë â  âå÷åðíèå  áðþêè è íàäåë  ðóáàøêó.  ’îëüêî ïðèñòóïèâ  ê
çàâßçûâàíèþ   ãàëñòóêà   -   ÷òî,   êàê   èçâåñòíî,   òðåáóåò   îïðåäåëåííîé
ñîñðåäîòî÷åííîñòè - žñòýñ ’ðàìïåð ïåðåñòàë  íàñâèñòûâàòü.  ‚  ýòîò ñàìûé ìèã
˜èìï  ’âèñò, ó  êîòîðîãî äàâíî  ÷åñàëîñü  â íîñó,  íå âûäåðæàë  è ÷èõíóë.  ‚
çàòèõøåé êîìíàòå ýòî ïðîçâó÷àëî,  êàê  çâóê òðóáû. Œèñòåð ’ðàìïåð ïîäïðûãíóë
íà øåñòü äþéìîâ è îïóñòèëñß íà ïîë, äðîæà âñåìè ïîäæèëêàìè. ƒàëñòóê âûïàë èç
åãî îáìßêøåé ðóêè.
     „î  ñåãî  âðåìåíè, çàíßòûé  áîëåå  ïðèßòíûìè  ìûñëßìè,  ìèñòåð  ’ðàìïåð
îòîäâèíóë íà çàäíèé ïëàí òàéíó íåâåäîìîãî ñïðèíòåðà. ’åïåðü îíà íàõëûíóëà íà
íåãî, êàê  öóíàìè, è îí  ïîíßë, ÷òî  ïåðâîå ïîäîçðåíèå íå  îáìàíóëî. Šàê  íè
òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî âîð âûøåë íà ïðîìûñåë â òàêîé ÷àñ, äðóãèõ îáúßñíåíèé íå
îñòàâàëîñü.  ‚èäèìî,  ãðàáèòåëü ïå÷åòñß  î  ñâîåì  çäîðîâüå  è  ïðåäïî÷èòàåò
îá÷èùàòü  äîìà  â ñâåòëîå  âðåìß  ñóòîê, ÷òîáû  îñòàâèòü  íî÷ü äëß  äîëãîãî,
îñâåæàþùåãî ñíà.
     àññóæäåíèß ìèñòåðà  ’ðàìïåðà  ñòðîèëèñü  íà  òîì,  ÷òî íåïîíßòíûé çâóê
äîíåññß èç ãàðäåðîáà. —åñòíûå ëþäè, ÷óâñòâîâàë îí, íå ïðß÷óòñß ïî  øêàôàì, è
áûë, ðàçóìååòñß, ïðàâ. ðîñòîé âîïðîñ: "ðß÷åòåñü ëè âû â øêàôàõ?"  - ëó÷øåå
ñðåäñòâî  îòäåëèòü  îâåö  îò  êîçëèù.  ‹àêìóñîâàß   áóìàæêà.  Œû  ñîâåðøåííî
ñïðàâåäëèâî îñóæäàåì òîãî, êòî îòâåòèò: "„à".
     „î  ýòîãî  ïóíêòà  ðàññóæäåíèé  âñå  áûëî  ßñíî  äëß  ìèñòåðà ’ðàìïåðà.
‘îìíåíèß âîçíèêëè, êîãäà îí ñòàë äóìàòü î äàëüíåéøèõ øàãàõ.
     —åëîâå÷åñòâî ìîæíî ãðóáî ðàçäåëèòü íà äâå êàòåãîðèè - òåõ, êòî  óçíàâ î
âîðèøêå â øêàôó,  ñìåëî  ðàñïàõèâàþò äâåðöó, è òåõ,  êòî  íà ýòî íåñïîñîáåí.
žñòýñ ’ðàìïåð ïðèíàäëåæàë ê ïîñëåäíèì. ’î, ÷òî òîëêíóëî áû ëîðäà €ôôåíõåìà ê
íåìåäëåííûì äåéñòâèßì, ïðèâåëî åãî â ìó÷èòåëüíóþ çàäóì÷èâîñòü.
     ˆäåàëüíî áûëî  áû ïîäêðàñòüñß ê äâåðöå è ïîâåðíóòü  êëþ÷ â çàìêå. èãäå
âîð íå ÷óâñòâóåò ñåáß íàñòîëüêî  íåëåïî,  êàê â çàïåðòîì øêàôó. Žäíàêî  äàæå
îòñþäà  ìèñòåð  ’ðàìïåð  âèäåë, ÷òî êëþ÷à  â  äâåðöå  íåò.  ˆòàê, ýòîò ìåòîä
èñêëþ÷àëñß, à äðóãîãî, ïî êðàéíåé ìåðå, ñòîëü æå äåéñòâåííîãî è áåçîïàñíîãî,
ìèñòåð ’ðàìïåð íå âèäåë.
     ˆ âîò, ïîêà îí ñòîßë â  íåðåøèòåëüíîñòè, â åãî ìîçã, êàê ðåïåé ïî âîäå,
âïëûëà ìûñëü, ÷òî â äîìå åñòü  ìóæ÷èíû ïîêðåï÷å è ïîìîëîæå. žñòýñ ’ðàìïåð íå
âîçðàæàë  ïðîòèâ  ëè÷íîé  îïàñíîñòè,  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  îíà  ãðîçèò  ÷óæîé
ëè÷íîñòè. Ží íå çíàë äîáðîãî ñòàðîãî äåâèçà "îðó÷èòå ýòî „æîðäæó",  íî åñëè
áû çíàë, èìåííî  ýòè ñëîâà  ïðèøëè áû  åìó  íà óì,  òîëüêî âìåñòî  "„æîðäæà"
ñòîßëî áû "„æ. ˜åðèíãåì äåð".
     —åì õîðîøî èìåòü â äîìå ñûùèêà: åñëè âàñ áåñïîêîèò íàøåñòâèå  âîðîâ, âû
ìîæåòå ïðèãëàñèòü åãî è âïèñàòü â ñ÷åò äîïîëíèòåëüíóþ óñëóãó. Œèñòåð ’ðàìïåð
ïîìíèë, ÷òî êîìíàòà „æåôà ýòàæîì âûøå; ãîðíè÷íàß, êîòîðóþ îí âñòðåòèë, âûéäß
íà öûïî÷êàõ  èç êîìíàòû, ïîäòâåðäèëà  ýòó äîãàäêó. ’ðåòüß äâåðü ïî êîðèäîðó,
ñêàçàëà  îíà; òóäà  ìèñòåð  ’ðàìïåð è íàïðàâèëñß.  Ží  õîòåë áûëî  ïîñâßòèòü
äåâóøêó  â  òàéíó ïëàòßíîãî  øêàôà,  íî ïåðåäóìàë.  —òî  ãîðíè÷íûå â  ìèíóòó
îïàñíîñòè? - òðîñòü íàäëîìëåííàß; èì íåäîñòàåò óïîðñòâà è âîëè ê ïîáåäå.
     Œèñòåð ’ðàìïåð äâèíóëñß ê òðåòüåé äâåðè ïî êîðèäîðó, íî òàê äî íåå è íå
äîøåë.   ‡à   âòîðîé  äâåðüþ  ïî  êîðèäîðó  ðàñïîëàãàëàñü  âàííàß,   êîòîðîé
ïîëüçîâàëèñü  âñå  æèëüöû  ýòîé  ÷àñòè  äîìà;  êîãäà ìèñòåð  ’ðàìïåð  ñ  íåé
ïîðàâíßëñß, èç-çà äâåðè äîíåñëîñü  ïåíèå.  Œèñòåð ’ðàìïåð ñðàçó óçíàë ãîëîñ.
‚÷åðà óòðîì îí ñëûøàë, êàê „æåô  ðàñïåâàë â ðîçàðèè, à òàêèå âåùè çàáûâàþòñß
íå ñêîðî. Ží îñòàíîâèëñß, ïðèëîæèë ãóáû ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå è  ñêàçàë: "Ž...
ý...".
     Žòâåòîì åìó áûëè ëèøü ïëåñê  âîäû  è ãðîìêîå ïåíèå. Œèñòåð ’ðàìïåð,  íå
æåëàß,  ÷òîáû  åãî  óñëûøàë  âîð  ýòàæîì  íèæå,  ãîâîðèë  ïî÷òè íåðàçëè÷èìûì
øåïîòîì. Ží ïîíèìàë,  ÷òî  ðàññëûøàòü åãî  íåëüçß,  íî âñå ðàâíî  äîñàäîâàë.
—àñòíûå  ñûùèêè  íå   äîëæíû  ïåòü  â  âàííîé.  Œèñòåðó  ’ðàìïåðó,  ÷åëîâåêó
ñòàðîðåæèìíîìó, ÷óäèëîñü â ýòîì ÷òî-òî íåóâàæèòåëüíîå. ‚û íàíèìàåòå ÷àñòíîãî
ñûùèêà, äóìàë îí, à íå êàíàðåéêó.
     Ží çàãîâîðèë ÷óòü ãðîì÷å, ñ íîòêîé îñóæäåíèß â ãîëîñå:
     - Œèñòåð äåð.
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß ïëåñê âîäû è ìíîãîêðàòíûå óâåðåíèß, ÷òî íåêòî, ÷üå èìß
íå íàçûâàëîñü, ëó÷øå âñåõ.
     - Œèñòåð äåð!
     à ýòîò ðàç ïðèçûâ áûë óñëûøàí. îäðûé ãîëîñ îòîçâàëñß: - „à?
     - Œèñòåð äåð, ýòî ìèñòåð ’ðàìïåð.
     - “æå çàêàí÷èâàþ.
     - Œíå íå íóæíà âàííà.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî.  ‘åé÷àñ  îñâîáîæäàþ.  Œèíóòî÷êó ïîäîæäèòå. Œíå íàäî
äîïåòü.
     Œèñòåð  ’ðàìïåð   èñïûòàë   ðàçî÷àðîâàíèå.   „àæå  åñëè  ÷àñòíûé  ñûùèê
ñîãëàñèòñß  ïîâðåìåíèòü  ñ  èñïîëíåíèåì  "’û  -  ëó÷øå  âñåõ"  è  âíèêíåò  â
îáñòîßòåëüñòâà, ïðîéäåò íåìàëî âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì îí âûòðåòñß è îäåíåòñß.
àçóìååòñß, íè÷òî  ëó÷øå âàííû íå ïîäãîòîâèò  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ê  ñõâàòêå ñ
ïðåäñòàâèòåëåì ïðåñòóïíîãî ìèðà,  íî ìèñòåð ’ðàìïåð ïðåäïî÷åë áû ïîìîùíèêà â
ïîëíîì áîåâîì îáëà÷åíèè. ‚ òàêèõ äåëàõ ãëàâíîå - âðåìß.
     ‚ ýòîò ñàìûé ìèã èç ÷åòâåðòîé äâåðè ïî êîðèäîðó ïîêàçàëñß ‹àéîíåë ƒðèí.
Ží áûë â ôóòóðèñòè÷åñêîì  õàëàòå (ðàáîòû îäíîãî èç äðóçåé ïî Žêñôîðäó),  à â
ðóêàõ íåñ ãóáêó  è  ëþôó. ‹àéîíåë ƒðèí êèñëî  âçãëßíóë  íà ìèñòåðà ’ðàìïåðà,
êîòîðîãî íåäîëþáëèâàë.
     - „îáðûé  âå÷åð,  -  ñäåðæàííî  ñêàçàë  îí,  ïîäåðãàë  äâåðü  âàííîé  è
ïðèùåëêíóë ßçûêîì. ‡àêðûòàß äâåðü  îçíà÷àëà,  ÷òî äëß îìîâåíèß ïðèäåòñß èäòè
íà  âòîðîé ýòàæ.  ‘óõî êèâíóâ  ìèñòåðó  ’ðàìïåðó, îí  ïðîøåë ìèìî  è óæå  íà
ëåñòíèöå ñ äîñàäîé îáíàðóæèë, ÷òî òîò èäåò ñëåäîì.
     - Žé, ‹àéîíåë, - ïðîáëåßë ìèñòåð ’ðàìïåð.  -  Œèíóòî÷êó,  ‹àéîíåë.  Œíå
íàäî ñ âàìè ïîãîâîðèòü.

        ãëàâà ñåìíàäöàòàß

     ‹àéîíåë ƒðèí íåäîëþáëèâàë ìèñòåðà ’ðàìïåðà, ïîòîìó ÷òî ïîäîçðåâàë â íåì
òåòóøêèíîãî  ñîãëßäàòàß.  Šòî  åùå  ìîã  äîíåñòè,  ÷òî  îí,  ‹àéîíåë, èíîãäà
íàâåäûâàåòñß â "Žëåíß è ðîãà"? Ží äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ðàçäðàæåíèå.
     - „à? - ïðîèçíåñ îí òåì æå ñóðîâûì òîíîì.
     Œèñòåð ’ðàìïåð óëîâèë  íåêîòîðóþ  âðàæäåáíîñòü, íî ââèäó ÷ðåçâû÷àéíîé è
ñïåøíîé ñèòóàöèè ðåøèë íå îáðàùàòü âíèìàíèß.
     - ‹àéîíåë, ñëó÷èëàñü êðàéíå íåïðèßòíàß âåùü. “ ìåíß â øêàôó âîð.
     - ‚îð?
     - ‚îð.
     - å ìîæåò áûòü.
     - € ß âàì ãîâîðþ, ìîæåò.
     - —åïóõà. ‚àì ïîìåðåùèëîñü.
     Œèñòåð  ’ðàìïåð  âíîâü èñïûòàë òî îáèäíîå ÷óâñòâî íåïîíßòîñòè,  êîòîðîå
òàê  áîëüíî çàäåëî  åãî â  îáùåíèè  ñ „æåôîì.  Ží ïðåäïî÷åë  áû áîëåå  æèâîé
îòêëèê.
     - Œíå íå ïîìåðåùèëîñü, - óïðßìî ñêàçàë îí. - Ÿ åãî ñëûøàë.
     - € êàê èìåííî?
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     - —òî îí äåëàë, êîãäà âû åãî óñëûøàëè?
     - Ží èçäàë çâóê.
     - Šàêîé çâóê?
     Œèñòåð ’ðàìïåð çàäóìàëñß. „î ñåé ìèíóòû  îí  íå  ïûòàëñß  àíàëèçèðîâàòü
ïðèðîäó ñòðàííîãî çâóêà. Ží ïîïûòàëñß  âîñïðîèçâåñòè  óñëûøàííîå  è ïðî÷åë â
ãëàçàõ ñîáåñåäíèêà îòêðûòîå íåäîâåðèå.
     - å ìîæåò áûòü, - ñêàçàë ‹àéîíåë, - òàêèõ çâóêîâ íå áûâàåò.
     Œèñòåð  ’ðàìïåð  ñ  äîñàäû  èñïîëíèë  ÷òî-òî   âðîäå  âñòóïèòåëüíûõ  ïà
àôðèêàíñêîãî òàíöà.
     - åâàæíî, êàêîé çâóê ß èçäàë!  -  âîñêëèêíóë îí. - Šàêàß ðàçíèöà,  ÷òî
ýòî áûë çà çâóê? ‚àæíî, ÷òî êòî-òî âîîáùå èçäàâàë çâóêè â ìîåì øêàôó.
     - ‘ ÷åãî âû âçßëè, ÷òî îí ó âàñ â øêàôó?
     - Ÿ æå âàì îáúßñíèë. ‡âóê äîíåññß èç ìîåãî øêàôà.
     - Œîæåò áûòü, èç êîðèäîðà.
     - îâòîðßþ, çâóê äîíåññß èç øêàôà.
     - òî âû òàê äóìàåòå, - ïîïðàâèë ‹àéîíåë. - ‚û çàãëßíóëè âíóòðü?
     - åò.
     - î÷åìó?
     - Ÿ... ý... ýòî íå ìîå äåëî. ’óò íóæåí êòî-íèáóäü ïîìîëîæå.
     ’îíêèå áðîâè ‹àéîíåëà ƒðèíà ïîïîëçëè íàâåðõ.
     - ‚û æå íå õîòèòå ïðåäëîæèòü ýòî ìíå?
     - •î÷ó.
     - åâîçìîæíî. “ ìåíß  íåò âðåìåíè. ‘àìè  çíàåòå, êàê òåòß  Šëàðèññà  íå
ëþáèò, ÷òîáû îïàçäûâàëè ê îáåäó. Ÿ òîëüêî-òîëüêî óñïåþ ïðèíßòü âàííó.
     - ‚û áîèòåñü! - âñêðè÷àë ìèñòåð ’ðàìïåð, îòáðàñûâàß âñßêóþ ó÷òèâîñòü.
     - ”-ôó! - ˆ ‹àéîíåë, ïîòðßñàß ãóáêîé, ïðîøåñòâîâàë âíèç.
     Œèñòåð ’ðàìïåð îñòàëñß ñòîßòü íà  ëåñòíèöå,  òðßñßñü  îò çëîñòè. ƒðóáîå
ïîâåäåíèå ‹àéîíåëà ƒðèíà  ñàìî  ïî  ñåáå ìîãëî áû ðàçáóäèòü  ñïßùåãî  â  íåì
äåìîíà,  âäîáàâîê  îí èñïûòûâàë ãëóáî÷àéøåå ïðåçðåíèå. Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî
ïðàâèëüíî îáúßñíèë íåæåëàíèå ‹àéîíåëà ƒðèíà ïðèäòè íà ïîìîùü. Œèñòåð ’ðàìïåð
çíàë, ÷òî  ìèññèñ Šîðê áîãîòâîðèò ïëåìßííèêà,  íî íè÷óòü íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî
ýòîò ïëåìßííèê - òðóñ.
     Ží âñå  åùå êèïåë áåññèëüíîé  ßðîñòüþ, êîãäà íà ëåñòíèöå ïîßâèëàñü íí.
‘åêðåòàðüêîìïàíüîíêà æèëà â êîìíàòêå ïîä êðûøåé.
     - Žé, çäðàâñòâóéòå, ìèñòåð ’ðàìïåð, - ñêàçàëà  îíà óäèâëåííî. Œàëåíüêèé
ùåãîëü ðåäêî ðàñõàæèâàë ïî äîìó áåç ïèäæàêà.
     Œèñòåðà ’ðàìïåðà íåìíîãî óñïîêîèë åå çàáîòëèâûé òîí. Ží íå æäàë  îò íåå
ïðàêòè÷åñêîé  ïîìîùè,  ïîñêîëüêó îòíîñèë  ñåêðåòàðåé-êîìïàíüîíîê  íàðàâíå  ñ
ãîðíè÷íûìè ê íåïðîòèâëåíöàì ýòîãî ìèðà, îäíàêî îíà ãîòîâà  áûëà âûñëóøàòü, à
èìåííî â  ñî÷óâñòâåííîì ñëóøàòåëå îí ñåé÷àñ  íóæäàëñß ñèëüíåå âñåãî.  „î ñèõ
ïîð åìó ïîïàäàëèñü òîëüêî ãëóõèå àñïèäû, êîòîðûå çàòûêàþò óøè è  ðàñïåâàþò -
"’û - ëó÷øå âñåõ", èëè çàíîñ÷èâûå òðóñû, êîòîðûå óâèëèâàþò îò  ïðßìîãî äîëãà
ïîä ïðåäëîãîì, ÷òî îïîçäàþò ê îáåäó è ðàññåðäßò òåòóøåê.
     - Žé, ìèññ  åíåäèê,  -  ïðîïèùàë îí. - å õî÷ó âàñ ïóãàòü, íî ó ìåíß â
øêàôó âîð.
     Ží íå çðß ðàññ÷èòûâàë íà æåíñêóþ îòçûâ÷èâîñòü. ƒëàçà ó íí îêðóãëèëèñü.
‚åñåëåíüêèå äåëà òâîðßòñß â ˜èïëè-õîëëå, ïîäóìàëà îíà.
     - ‚îð?
     - „à.
     - Žòêóäà âû çíàåòå?
     - Ÿ åãî ñëûøàë.
     - ‚àì íå ìîãëî ýòî ïîêàçàòüñß?
     „ëß ÷åëîâåêà, ðàññêàçûâàþùåãî î âîðàõ  â  øêàôó,  ýòîò âîïðîñ ïðîçâó÷àë
ñîâñåì  èíà÷å,  ÷åì  óòâåðæäåíèå,   ïðèïðàâëåííîå   áåçóïðå÷íûì  îêñôîðäñêèì
âûãîâîðîì,  ÷òî  åìó ïîìåðåùèëîñü. Œèñòåð ’ðàìïåð áûë  áëàãîäàðåí  çà  ßâíîå
âíèìàíèå è òðåâîãó. íí è  ïðåæäå  åìó íðàâèëàñü. Ží èñêðåííå íàäåßëñß,  ÷òî
ìèññèñ Šîðê îøèáàåòñß  íàñ÷åò  åå ÷óâñòâ ê ‹àéîíåëó  ƒðèíó;  îäíà ìûñëü, ÷òî
êòî-òî ëþáèò ‹àéîíåëà ƒðèíà, âûçûâàëà ó ìèñòåðà ’ðàìïåðà òîøíîòó.
     - “âåðßþ âàñ, ÷òî íå îøèáñß. Ží èçäàë çâóê.
     - Šàêîé çâóê?
     ’îò æå âîïðîñ  èç óñò ‹àéîíåëà  ƒðèíà âçáåñèë ìèñòåðà  ’ðàìïåðà;  ìîæåò
áûòü, ïîýòîìó  îí òàê  ïëîõî èçîáðàçèë ÷èõàþùåãî ñûùèêà. à  ýòîò ðàç ó íåãî
ïîëó÷èëîñü  êóäà  åñòåñòâåííåå.  ‡âóê  ïî-ïðåæíåìó íå èìåë íè÷åãî  îáùåãî  ñ
÷èõîì, íî ïî êðàéíåé ìåðå  â  íåì  îòñóòñòâîâàëà ïîòóñòîðîííßß ñîñòàâëßþùàß,
íàâîäßùàß íà ìûñëü  îá  èíîì, áîëåå  ñòðàøíîì  ìèðå è óêðåïèâøàß  ñêåïòèöèçì
‹àéîíåëà ƒðèíà. ‚û íå ìîãëè áû ñêàçàòü, ê êàêîé îáëàñòè æèçíè îòíîñèòñß ýòîò
çâóê, íî âñå æå ñîãëàñèëèñü áû, ÷òî òàêîå áûâàåò.
     - —òî-òî âðîäå ýòîãî, - ñêàçàë îí.
     íí çàäóìàëàñü, è íåìóäðåíî - ïåðåä íåé ðàçâåðçëèñü íåâåäîìûå ãëóáèíû.
     - ‚û íå äóìàåòå, ÷òî ýòî êîøêà?
     - Šàêàß êîøêà?
     - ‹þáàß.  Šîøêè  èçäàþò  òàêîé  çâóê,  êîãäà  íà  íèõ  íàñòóïèøü. •îòß,
êîíå÷íî, -  âåëèêîäóøíî ïðîäîëæàëà íí, âèäß,  ÷òî åå ñîáåñåäíèêó  áîëüøå íå
âûíåñòè, - âû íà êîøêó íå íàñòóïàëè.
     - Šàêóþ êîøêó?
     - Šîòîðàß â øêàôó, åñëè áû îíà  òàì áûëà, íî, ðàçóìååòñß, åå íå áûëî, -
ñêàçàëà íí.
     Œèñòåð ’ðàìïåð ñòèñíóë ðóêàìè ëîá. à ìãíîâåíèå ó  íåãî âîçíèêëî æóòêîå
÷óâñòâî, ÷òî îí ðóøèòñß  â ïðîïàñòü, ßñíî ñîçíàâàß, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî  íå â
ñèëàõ íè÷åãî èçìåíèòü. —òî-òî ïîäîáíîå èñïûòûâàëè ãàäàðèíñêèå ñâèíüè, âûõîäß
íà ôèíèøíóþ ïðßìóþ.
     - Œîæíî, ìû  íå áóäåì  ãîâîðèòü î êîøêàõ? - õðèïëî  âçìîëèëñß îí. - òî
òîëüêî çàìóòíßåò äåëî. Œîãó òâåðäî çàâåðèòü  âàñ, ìèññ åíåäèê, ÷òî ó ìåíß â
øêàôó  ÷åëîâåê.  Šñòàòè, -  ïðîäîëæàë  ìèñòåð  ’ðàìïåð,  ñâåòëåß,  ïîñêîëüêó
ñîîáðàçèë, ÷òî èìåííî ýòîãî äîâîäà íå õâàòàëî ïîâåñòâîâàíèþ, - ß åãî âèäåë.
     - ’àê âû çàãëßíóëè â øêàô?
     Œèñòåð  ’ðàìïåð  òîðîïëèâî ìîòíóë  ãîëîâîé.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íèòü
ðàçãîâîðà ñíîâà óñêîëüçàåò èç åãî ðóê.
     - åò, - îòâå÷àë  îí. -  òî áûëî  ðàíüøå.  Ÿ âûõîäèë  èç áèëüßðäíîé  è
âèäåë, êàê êòî-òî î÷åíü áûñòðî âçáåæàë ïî ëåñòíèöå.
     - “õ òû! - âñêðè÷àëà íí. ‚ñå  ýòî íà÷èíàëî ïîõîäèòü íà ïðàâäó. - ˆ ÷òî
æ âû?
     - è÷åãî. Ží ìåëüêíóë,  êàê ìîëíèß, è  ß, åñòåñòâåííî, ðåøèë,  ÷òî  ýòî
êòî-òî èç äîìàøíèõ. ’åïåðü ß óáåæäåí, ÷òî ýòî áûë âîð. Ží, âåðîßòíî, âçáåæàë
ïî ëåñòíèöå è óêðûëñß â ìîåé êîìíàòå.
     - àâåðíîå, óñëûøàë ÷üè-òî øàãè.
     - àâåðíîå.
     - ˆ ñïðßòàëñß â øêàô.
     - ’î÷íî.
     - € ÷òî âû ñäåëàëè, êîãäà îí èçäàë çâóê?
     - Žïåøèë.
     - ˆ íå ïðîâåðèëè, êòî òàì?
     Œèñòåð ’ðàìïåð ïîåæèëñß.
     - åò, - îòâå÷àë îí, - íå ïðîâåðèë.
     - ˆíòåðåñíî, îí åùå òàì?
     - åçóñëîâíî.