        .ƒ.‚óäõàóç. „æèâñ è ñêîëüçêèé òèï

  P.G.Wodehouse. Jeeves and the greasy bird (1965)
  åðåâîä ˆ. åðíøòåéí (2000, 2002)
  The Russian Wodehouse Society ³ http://wodehouse.ru/
---------------------------------------------------------------

     “æå ñãóùàëèñü íî÷íûå òåíè, êîãäà ß ïîâåðíóë êëþ÷ â çàìêå, è ìû âäâîåì ñ
÷åìîäàíîì  ïðèáûëè   â  ðàñïîëîæåíèå  âóñòåðîâñêîé  øòàá-êâàðòèðû.  „æèâñ  â
ãîñòèíîé ðàçâåøèâàë ïî ñòåíàì âåòêè îñòðîëèñòà, òàê êàê áëèçèëîñü íåóìîëèìîå
îæäåñòâî, à îí ëþáèë,  ÷òîáû âñå áûëî ÷åñòü ïî ÷åñòè. Ÿ  ðàäîñòíî ïîçäðàâèë
åãî ñ ìîèì ïðèáûòèåì.
     -- ó, „æèâñ, âîò ß è âåðíóëñß!
     -- „îáðûé âå÷åð, ñýð. ðèßòíî ëè ïîãîñòèëè?
     -- åäóðíî, ß áû ñêàçàë. î ðàä ñíîâà î÷óòèòüñß äîìà.  Šàê  ýòî òîò òèï
ãîâîðèë ïðî äîì?
     -- …ñëè âû èìååòå â âèäó àìåðèêàíñêîãî ïîýòà „æîíà ƒîâàðäà  åéíà, ñýð,
òî îí  ïðîâîäèò ñðàâíåíèå ðîäíîãî äîìà ñ äâîðöàìè  è ðîñêîøåñòâàìè, â ïîëüçó
ïåðâîãî,  ðàçóìååòñß,  è äàëüøå  ïèøåò:  "„îì, ìèëûé  äîì,  áûòü äîìà  ëó÷øå
âñåãî".
     -- Ží áûë íåäàëåê îò èñòèíû. ’îëêîâûé ìàëûé ýòîò „æîí ƒîâàðä åéí.
     -- —èòàòåëè, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  èì  âñåãäà  îñòàâàëèñü  äîâîëüíû,
ñýð.
     Ÿ âîçâðàòèëñß èç —àôôíåë-èäæèñà,  ãäå  ïðîâîäèë óèê-ýíä â êëèíèêå ñýðà
îäåðèêà ƒëîññîïà, âûäàþùåãîñß ëåêàðß ïñèõîâ, èëè ïñèõîíåâðîëîãà, êàê îí ñàì
ïðåäïî÷èòàåò ñåáß íàçûâàòü,  -- íå â  êà÷åñòâå ïàöèåíòà, ñïåøó  óòî÷íèòü,  à
ïðîñòî â ãîñòßõ.  Šóçåí  ìîåé òåòè „àëèè, åðñè,  áûë  íåêîòîðîå âðåìß íàçàä
ïîñòàâëåí òóäà  íà ðåìîíò, è îíà ïîïðîñèëà ìåíß  çàåõàòü ïîñìîòðåòü, êàê îí.
Ží çàáðàë  ñåáå â ãîëîâó, óæ íå  çíàþ ïî÷åìó,  ÷òî åãî ïîñòîßííî  ïðåñëåäóþò
ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè ñ ÷åðíûìè áîðîäàìè, è,  åñòåñòâåííî,  åìó  õîòåëîñü  êàê
ìîæíî ñêîðåå îò íèõ èçáàâèòüñß.
     -- ‡íàåòå, „æèâñ, -- ïðîãîâîðèë ß íåìíîãî ïîçäíåå,  óæå ïîòßãèâàß âèñêè
ñ  ñîäîâîé,  êîòîðûì îí  ìåíß  ñíàáäèë, --  âñå-òàêè  ñòðàííàß øòóêà  æèçíü,
íèêîãäà íå óãàäàåøü, ÷åãî îò íåå æäàòü.
     -- ‚û èìååòå â âèäó êàêîå-òî êîíêðåòíîå îñëîæíåíèå, ñýð?
     -- ‚îò, íàïðèìåð, êàê ó íàñ  ñ ñýðîì . ƒëîññîïîì. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü,
÷òî íàñòàíåò äåíü, êîãäà ìû ñ íèì áóäåì æèòü äóøà â äóøó, òî÷íî äâà ìàòðîñà,
îòïóùåííûå íà áåðåã? €  âåäü êîãäà-òî, âû, ìîæåò áûòü, íå çàáûëè,  îí âíóøàë
ìíå  íåâûðàçèìûé óæàñ è,  ñëûøà  åãî  èìß,  ß ïîäñêàêèâàë  äî  ïîòîëêà,  êàê
âñïóãíóòûé êóçíå÷èê. îìíèòå?
     -- „à, ñýð.  Ÿ îòëè÷íî  ïîìíþ,  ÷òî âû  îòíîñèëèñü ê  ñýðó  îäåðèêó  ñ
îïàñêîé.
     -- € îí êî ìíå.
     -- Œåæäó âàìè îïðåäåëåííî ñóùåñòâîâàëà íåêîòîðàß íàòßíóòîñòü. ‚àøè äóøè
íå ñëèâàëèñü â ñîãëàñèè.
     -- ‡àòî òåïåðü ó íàñ òàêèå äîáðûå îòíîøåíèß, ëó÷øå íå áûâàåò. ðåãðàäû,
íàñ ðàçäåëßâøèå, ðóõíóëè. Ÿ óëûáàþñü åìó,  îí -- ìíå. Ží çîâåò ìåíß åðòè, ß
åãî -- îääè.  Žäíèì ñëîâîì,  àêöèè ãîëóáß  ìèðà  íà ïîäúåìå  è äàæå  ãðîçßò
äîñòèãíóòü íîìèíàëà. Œû âåäü  ñ íèì, òî÷íî ‘åäðàõ, Œèñàõ è €âäåíàãî,  åñëè ß
íå  ïóòàþ  èìåíà,  âìåñòå  ïðîøëè  ñêâîçü  ïåùü îãíåííóþ,  à  ýòî  êàê-íèêàê
ñâßçûâàåò.
     ’óò ß ïîäðàçóìåâàë  òîò  ñëó÷àé,  êîãäà ìû îáà --  ïî  ñîîáðàæåíèßì,  â
êîòîðûå  çäåñü  íå  ñòîèò  âäàâàòüñß,  ñêàæó  ëèøü,  ÷òî   îíè  áûëè  âïîëíå
îñíîâàòåëüíûìè,  -- çà÷åðíèëè  ñåáå  ëèöà, îí ææåíîé  ïðîáêîé,  ß âàêñîé,  è
âäâîåì ïðîâåëè  ñòðàøíóþ íî÷ü â  áëóæäàíèßõ ïî —àôôíåë-èäæèñó, íå èìåß, êàê
ýòî ãîâîðèòñß, ãäå  ïðèêëîíèòü  ãëàâó. ‘ êåì âìåñòå  ïåðåæèë  òàêîå, òîò óæå
íèêîãäà íå áóäåò òåáå ÷óæèì.
     -- î ß ðàññêàæó âàì îäíó  âåùü ïðî îääè ƒëîññîïà, „æèâñ, -- ïðîäîëæàë
ß ïîñëå  òîãî, êàê ùåäðî îòõëåáíóë æèâèòåëüíîé  âëàãè. --  “ íåãî íà  ñåðäöå
òßæåñòü. ”èçè÷åñêè-òî  îí, íà ìîé âçãëßä, â ïîëíîì  ïîðßäêå, êàê îãóð÷èê, íà
çàâèñòü ëþáîìó îâîùó, íî îí â óíûíèè... ïîäàâëåí...  ðàññòðîåí... ƒîâîðèøü ñ
íèì, è  âèäíî,  ÷òî  åãî  ìûñëè  âèòàþò  ãäå-òî äàëåêî, äà è ìûñëè ýòè íå èç
ïðèßòíûõ. ‘ëîâà èç íåãî íå âûòßíåøü. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß, êàê  òîò çàêëèíàòåëü
èç èáëèè, êîòîðûé ïîïûòàëñß  çàêëßñòü ãëóõîãî àñïèäà, è íè òïðó íè  íó. ’àì
åùå áûë îäèí òèï, íåêòî ëýð  ãëñòîóí, âîçìîæíî, îí è ïîñëóæèë ïðè÷èíîé åãî
óãíåòåííîãî ñîñòîßíèß, ïîòîìó ÷òî ýòîò  ãëñòîóí...  ‘ëûõàëè  ïðî òàêîãî? Ží
êíèæêè ïèøåò.
     -- „à,  ñýð.  Œèñòåð  ãëñòîóí  --  îäèí   èç  íàøèõ  ñåðäèòûõ  ìîëîäûõ
ðîìàíèñòîâ. Šðèòèêè  íàçûâàþò  åãî ïðîèçâåäåíèß îòêðîâåííûìè, áåññòðàøíûìè è
íåëèöåïðèßòíûìè.
     -- ó  äà? å çíàþ, êàêèå óæ  òàì ó  íåãî ëèòåðàòóðíûå äîñòîèíñòâà,  íî
ñóáúåêò îí, íà ìîé âçãëßä, äîâîëüíî âðåäíûé. ‘åðäèò-òî îí íà ÷òî?
     -- à æèçíü, ñýð.
     -- å îäîáðßåò?
     -- îõîæå, ÷òî òàê, ñýð, åñëè ñóäèòü ïî åãî ëèòåðàòóðíîé ïðîäóêöèè.
     -- ó à  ß íå îäîáðßþ åãî, òàê ÷òî âñå êâèòû. î, äóìàþ âñå-òàêè íå åãî
ïðèñóòñòâèå íàãîíßëî  íà ƒëîññîïà òàêóþ  òîñêó. Šîðíè åå ãîðàçäî ãëóáæå. ’óò
çàòðîíóòû äåëà ñåðäå÷íûå.
     „îëæåí  ïîßñíèòü,  ÷òî  âî  âðåìß ïðåáûâàíèß â  —àôôíåë-èäæèñå  ïàïàøà
ƒëîññîï, âäîâåö  ñî âçðîñëîé äî÷åðüþ, îáðó÷èëñß ñ ëåäè  —àôôíåë, îíà æå òåòß
Œåðòë  ìîåãî  øêîëüíîãî  ïðèßòåëß  Œàðìàäüþêà —àôôíåëà (—àôôè), è  êîãäà  ïî
ïðèåçäå ê íèì  áîëåå ÷åì ÷åðåç ãîä ß çàñòàë åãî âñå åùå íå æåíàòûì, ìåíß ýòî
äîâîëüíî ñèëüíî óäèâèëî. Ÿ-òî äóìàë, ÷òî îí äàâíî óæå âûïðàâèë  ñåáå áðà÷íóþ
ëèöåíçèþ  è   çàäåéñòâîâàë   åïèñêîïà  ñ  ïðèñíûìè.  ‡äîðîâûé,  ïîëíîêðîâíûé
ïñèõîíåâðîëîã  ïîä  âëèßíèåì áîæåñòâåííîé ñòðàñòè äîëæåí áûë ïðîâåðíóòü  ýòî
äåëî çà êàêîé-íèáóäü ìåñßö-äðóãîé.
     -- Šàê âû äóìàåòå, „æèâñ, îíè ðàññîðèëèñü, ÷òî ëè?
     -- ‘ýð?
     -- ‘ýð îäåðèê è ëåäè —àôôíåë.
     -- Ž íåò, ñýð.  “âåðßþ âàñ, ÷òî íè ìàëåéøåãî îõëàæäåíèß ÷óâñòâ  íå áûëî
íè ñ òîé, íè ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     -- ’îãäà ãäå æå çàìèíêà?
     -- „åëî â  òîì,  ñýð, ÷òî  åå  ñèßòåëüñòâî  îòêàçûâàåòñß ó÷àñòâîâàòü  â
áðàêîñî÷åòàíèè,  ïîêà  íå  âûéäåò   çàìóæ   äî÷ü  ñýðà  îäåðèêà,  îíà  ßñíî
âûñêàçàëàñü â òîì ñìûñëå, ÷òî íè çà ÷òî íà  ñâåòå  íå  ñîãëàñèòñß  æèòü  ïîä
îäíîé êðûøåé ñ ìèññ ƒëîññîï. …ñòåñòâåííî, ñýð îäåðèê îò ýòîãî âïàë â ìðàê è
óíûíèå.
     „ëß  ìåíß  ñëîâíî ìîëíèß ñâåðêíóëà --  ß  ñðàçó âñå ïîíßë. Šàê  âñåãäà,
„æèâñ íàùóïàë ñàìóþ ñóòü.
     ‘îñòàâëßß ýòè ìåìóàðû, ß  êàæäûé  ðàç ñòàëêèâàþñü ñ îäíèì çàòðóäíåíèåì:
êàêèå ìåðû  ñëåäóåò ïðèíßòü, âûâîäß íà ñöåíó äåéñòâóþùèå  ëèöà, åñëè îíè óæå
ôèãóðèðîâàëè  â ïðåäûäóùèõ  ñåðèßõ?  ‚ñïîìíßò ëè åå  èëè  åãî ìîè  ÷èòàòåëè,
ñïðàøèâàþ ß ñåáß, èëè æå îíè óæå ñîâåðøåííî åãî èëè åå ïîçàáûëè? ‚ ïîñëåäíåì
ñëó÷àå ïîòðåáóþòñß,  êîíå÷íî, êîå-êàêèå ïîäñòðî÷íûå ïðèìå÷àíèß, ÷òîáû ââåñòè
èõ  â êóðñ  äåëà.  àïðèìåð, ƒîíîðèß ƒëîññîï,  êîòîðàß  ïîßâëßåòñß, åñëè  íå
îøèáàþñü, â ãëàâå âòîðîé ‘àãè î ‚óñòåðå. Šîå-êòî åå, ìîæåò áûòü, è âñïîìíèò,
íî íàâåðíßêà íàéäóòñß è òàêèå, êòî çàßâèò, ÷òî â æèçíè î íåé íå ñëûõàëè, òàê
÷òî ëó÷øå, ïîæàëóé, âñå-òàêè ïåðåñòðàõîâàòüñß è, ðèñêóß âûçâàòü íåäîâîëüñòâî
ïàìßòëèâûõ, êîå-÷òî óòî÷íèòü.
     ˆòàê, âîò ìîè çàïèñè ïðî ƒîíîðèþ ƒëîññîï, ñäåëàííûå â òîò ïåðèîä, êîãäà
ß ïî ïðè÷èíàì, îò ìåíß íå çàâèñßùèì, áûë ñ íåþ ïîìîëâëåí.
     "ƒîíîðèß ƒëîññîï, -- ïèøó ß, -- ýòî îäíà èç òåõ íåóòîìèìûõ àòëåòè÷åñêèõ
äåâèö, êîòîðûå èìåþò  òåëîñëîæåíèå áîðöà â  ñðåäíåì âåñå è  ñìåþòñß  ñìåõîì,
ïîõîæèì íà ãðîõîò ˜îòëàíäñêîãî  ýêñïðåññà,  ïðîíîñßùåãîñß ïîä ìîñòîì. “ ìåíß
îíà âûçûâàëà  îñòðîå æåëàíèå  óëèçíóòü â ïîãðåá è çàòàèòüñß  òàì äî òåõ ïîð,
ïîêà íå äàäóò îòáîé".
     ’àê ÷òî ëåãêî ïîíßòü îòêàç Œåðòë, ëåäè —àôôíåë, âñòóïèòü â áðà÷íûé ñîþç
ñ ñýðîì îäåðèêîì, ïîêóäà âûøåîçíà÷åííàß îñîáà  îñòàåòñß  ÷ëåíîì  ñåìüè.  …å
òâåðäàß ïîçèöèß â ýòîì ñëó÷àå, ß òàê ñ÷èòàþ, äåëàåò ÷åñòü åå çäðàâîìó óìó.
     î òóò ìíå ïðèøåë â ãîëîâó  îäèí âîïðîñ, êîòîðûì ß ÷àñòî çàäàþñü, êîãäà
„æèâñ ñîîáùàåò ìíå ÷óæèå ñåìåéíûå òàéíû.
     -- € âû-òî îòêóäà âñå  ýòî  çíàåòå,  „æèâñ?  Ží ÷òî, îáðàùàëñß ê âàì çà
ñîâåòîì?  --  ñïðàøèâàþ.  Ÿ  âåäü  çíàë,  êàêàß  ó   íåãî  øèðîêàß  ïðàêòèêà
êîíñóëüòàíòà   ïî   âñåì  âîïðîñàì.  "îñîâåòóéòåñü  ñ  „æèâñîì"  --   ñàìûé
ðàñïðîñòðàíåííûé ëîçóíã  â ñðåäå ìîèõ  çíàêîìûõ, âîçìîæíî, ÷òî è ñýð îäåðèê
ƒëîññîï, ïîïàâ  â ïåðåïëåò, ðåøèë îáðàòèòüñß  ñî ñâîèìè òðóäíîñòßìè  ê íåìó.
„æèâñ, îí  êàê ˜åðëîê •îëìñ, ê íåìó  ïðèõîäßò çà  ïîìîùüþ äàæå ÷ëåíû  ñàìîãî
âûñøåãî  îáùåñòâà.  ˆ   î÷åíü  ìîæåò  áûòü,   ÷òî,  óõîäß,  äàðßò   â   çíàê
ïðèçíàòåëüíîñòè  äðàãîöåííûå  òàáàêåðêè, ïî÷åì ìíå çíàòü. î îêàçàëîñü,  ÷òî
äîãàäêà ìîß íåâåðíà.
     -- åò, ñýð. ‘ýð îäåðèê íå óäîñòîèë ìåíß ñâîèì äîâåðèåì.
     -- Šàê   æå    âû   óçíàëè   ïðî   åãî   ñåìåéíûå    äåëà?   òî   ÷òî,
ýêñòðà-÷òî-òî-òàì-òàêîå?
     -- êñòðàñåíñîðíîå âîñïðèßòèå? åò, ñýð. Ÿ â÷åðà ïðîëèñòàë íàøó êëóáíóþ
êíèãó íà áóêâó "ƒ".
     Ÿ ïîíßë. “  íèõ  íà Šåðçîí-ñòðèò  åñòü  êëóá äâîðåöêèõ è  êàìåðäèíåðîâ,
íàçûâàåòñß  "îäñîáíèê  ƒàíèìåä". „æèâñ ñîñòîèò åãî ÷ëåíîì,  è  òàì  âåäåòñß
êíèãà çàïèñåé, êóäà êàæäûé îáßçàí  çàíîñèòü  èíôîðìàöèþ  î ñâîåì íàíèìàòåëå.
îìíþ,  ß  áûë  ñîâåðøåííî  îøàðàøåí,  êîãäà  óçíàë  îò  „æèâñà, ÷òî  â  íåé
îäèííàäöàòü ñòðàíèö ïîñâßùåíû ëè÷íî ìíå.
     -- ‘âåäåíèß,  êàñàþùèåñß   ñýðà  îäåðèêà  ƒëîññîïà  è  åãî  ãîðåñòíîãî
ïîëîæåíèß, âïèñàíû ìèñòåðîì „îáñîíîì.
     -- òî åùå êòî?
     -- „âîðåöêèé ñýðà îäåðèêà, ñýð.
     -- €õ,  äà, êîíå÷íî. -- Ÿ âñïîìíèë  ïî÷òåííóþ ïåðñîíó,  â ÷üþ ëàäîíü  ß
òîëüêî ñåãîäíß âëîæèë,  óåçæàß,  ïàðó ôóíòîâ. -- åóæåëè  ñýð  îäåðèê ñ íèì
ïîäåëèëñß?
     -- åò, ñýð. î ó ìèñòåðà „îáñîíà âåñüìà îñòðûé ñëóõ,  êîòîðûé ïîçâîëèë
åìó ðàçîáðàòü, î ÷åì ãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé ñýð îäåðèê è åå ñèßòåëüñòâî.
     -- ’î åñòü îí ïîäñëóøèâàë ó çàìî÷íîé ñêâàæèíû?
     -- Œîæíî è òàê ñêàçàòü, ñýð.
     Ÿ ïðèçàäóìàëñß. ‡íà÷èò,  âîò êàê îáñòîèò  äåëî. Œîå ñåðäöå  ñæàëîñü  îò
ñî÷óâñòâèß ê áåäíßãå, ÷üè êîñòî÷êè ìû òóò ïåðåìûâàëè. å íàäî  áûëî îáëàäàòü
öåïêèì óìîì åðòðàìà ‚óñòåðà, ÷òîáû óðàçóìåòü, â êàêîå áåçâûõîäíîå ïîëîæåíèå
ïîïàë ñòàðèíà îääè. Ÿ çíàë, êàê îí ëþáèò è ïî÷èòàåò  ýòó  òåòêó ìîåãî äðóãà
—àôôè, „àæå â òó íî÷ü â —àôôíåë-èäæèñå, êîãäà åãî ëèöî áûëî çàìàçàíî ææåíîé
ïðîáêîé, ß ìîã íàáëþäàòü, êàê îíî ñâåòëåëî ïðè óïîìèíàíèè åå èìåíè. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû, íà âñåì  ñâåòå âðßä ëè  îòûùåòñß òàêîé íåïðîõîäèìûé  îñåë,  êîòîðûé
æåíèëñß áû íà åãî äî÷åðè ƒîíîðèè è òåì ñàìûì ðàñ÷èñòèë  åìó  ïðßìóþ äîðîãó ê
ñ÷àñòüþ. Œíå ñòàëî åãî óæàñíî æàëêî.
     Ÿ òàê è ñêàçàë „æèâñó.
     -- „æèâñ,  -- ãîâîðþ,  -- ó ìåíß ñåðäöå êðîâüþ  îáëèâàåòñß îò æàëîñòè ê
ñýðó . ƒëîññîïó.
     -- „à, ñýð.
     -- € âàøå ñåðäöå òîæå îáëèâàåòñß êðîâüþ îò æàëîñòè?
     -- ‚åñüìà îáèëüíî, ñýð.
     -- î íè÷åãî íåâîçìîæíî ïîäåëàòü. Œû áåññèëüíû.
     -- Š ñîæàëåíèþ, äà, ñýð.
     -- †èçíü áûâàåò òàê ïå÷àëüíà, „æèâñ.
     -- —ðåçâû÷àéíî ïå÷àëüíà, ñýð.
     -- åóäèâèòåëüíî, ÷òî ëýð ãëñòîóí åå íåâçëþáèë.
     -- ‚àøà ïðàâäà, ñýð.
     -- îæàëóé, ïðèíåñèòå-êà  ìíå åùå ñòàêàí÷èê  âèñêè ñ ñîäîâîé,  ÷òîáû  ß
íåìíîãî ïðèîáîäðèëñß. € ïîñëå ýòîãî ß ïîäàìñß ê "’ðóòíßì" ïåðåêóñèòü.
     à  ëèöå  ó „æèâñà  ïîßâèëîñü  ñîêðóøåííîå âûðàæåíèå,  òî  åñòü îí  åëå
çàìåòíî âçäåðíóë îäíó áðîâü.
     -- Ž÷åíü ñîæàëåþ, ñýð, íî ß íåíàðîêîì óïóñòèë ñîîáùèòü âàì,  ÷òî ìèññèñ
’ðàâåðñ ñîáèðàåòñß ñåãîäíß ïðèåõàòü ñþäà è ïîóæèíàòü ñ âàìè.
     -- àçâå îíà íå â ðèíêëè?
     -- åò,  ñýð, îíà âðåìåííî âûåõàëà  èç ðèíêëè-Šîðòà è  ðàñïîëîæèëàñü â
ñâîåì ëîíäîíñêîì äîìå ñ öåëüþ ïðîèçâåñòè ïîêóïêè ê îæäåñòâó.
     -- ˆ õî÷åò, ÷òîáû ß íàêîðìèë åå óæèíîì?
     -- ˆìåííî  òàêîâî   áûëî  êðàòêîå   ñîäåðæàíèå  åå  ðå÷è,  êîòîðóþ  îíà
ïðîèçíåñëà ñåãîäíß óòðîì ïî òåëåôîíó, ñýð.
     à  äóøå  ó ìåíß  çàìåòíî  ðàñïîãîäèëîñü.  Œèññèñ  ’ðàâåðñ  --  ýòî ìîß
ïîëîæèòåëüíàß,  äîáðàß  òåòß „àëèß,  ïîñóäà÷èòü  ñ  íåþ  --  âñåãäà  ÷åñòü è
óäîâîëüñòâèå.  Šîíå÷íî,  ìû áóäåì  âèäåòüñß,  êîãäà ß  ïðèåäó  â ðèíêëè  íà
îæäåñòâî, íî òàêîé ïðåäâàðèòåëüíûé ïðîãîí  òîæå  áóäåò  î÷åíü ïðèßòåí. …ñëè
êòî-òî ñïîñîáåí îòâëå÷ü ìîè ìûñëè îò  áåä îääè ƒëîññîïà, òî òîëüêî îíà. ’àê
÷òî ß îò äóøè îáðàäîâàëñß  ïðåäñòîßùåìó  ñâèäàíèþ. Ÿ è íå ïîäîçðåâàë,  êàêóþ
áîìáó îíà ïðß÷åò â ðóêàâå, íàìåðåâàßñü âçîðâàòü åå ïîä ñèäåíüåì  ìîåãî ñòóëà
åùå äî íàñòóïëåíèß íî÷è.
     ‚ñßêèé  ðàç,  êàê  òåòß „àëèß ïðèåçæàåò â ‹îíäîí è ß óãîùàþ åå óæèíîì ó
ñåáß  â  êâàðòèðå, íà  ìåíß  ïðåæäå âñåãî  îáðóøèâàåòñß  ëàâèíà íîâîñòåé  èç
ðèíêëè-Šîðòà è îêðåñòíîñòåé,  è,  ïîêà  íå ïîêîí÷åíî ñ ýòèì,  îíà  íå  äàåò
ïëåìßííèêó âñòàâèòü  íè ñëîâå÷êà  íè íà êàêóþ äðóãóþ òåìó,  ’àê ÷òî èìß ñýðà
îäåðèêà ƒëîññîïà â ïåðâûé ðàç  âñïëûëî  â ðàçãîâîðå òîëüêî ïîñëå òîãî,  êàê
„æèâñ ïîäàë êîôå.  ‡àêóðèâ ñèãàðåòó è  îòõëåáíóâ ïåðâûé ãëîòîê,  òåòß  „àëèß
ñïðîñèëà ó  ìåíß,  êàê  ïîæèâàåò  ñýð  îäåðèê,  è ß ñêàçàë â îòâåò åé òî æå
ñàìîå, ÷òî ðàíüøå ãîâîðèë „æèâñó:
     -- ”èçè÷åñêè âïîëíå çäîðîâ. î ìðà÷åí. ‚ óíûíèè. ’îñêóåò. Žãîð÷àåòñß.
     -- ðîñòî èç-çà òâîåãî ïðèñóòñòâèß èëè áûëè äðóãèå ïðè÷èíû?
     -- Ží ñî ìíîé  íå äåëèëñß, -- îñìîòðèòåëüíî îòîçâàëñß ß. Ÿ  ñòàðàþñü íå
íàçûâàòü èñòî÷íèê èíôîðìàöèè, ïîëó÷åííîé ÷åðåç „æèâñà èç èõ êëóáíîé êíèãè. “
íèõ â "îäñîáíèêå  ƒàíèìåäå"  î÷åíü ñòðîãèå ïðàâèëà íàñ÷åò íåðàñïðîñòðàíåíèß
åå  ñîäåðæàíèß.  å  çíàþ,  ÷òî  çà ýòî áûâàåò, åñëè òåáß ïîéìàþò çà ðóêó  è
ðàçîáëà÷àò,  íàâåðíî,  ïîñòðîßò   â   êàðå  ëàêååâ  è  äâîðåöêèõ,  âûâîëîêóò
ïðîâèíèâøåãîñß íà ñåðåäèíó, ñðåæóò ïóãîâèöû, à ïîòîì ïî  âñåé ôîðìå èñêëþ÷àò
èç ðßäîâ. ˆ î÷åíü ïðàâèëüíî, ÷òî ïðèíèìàþòñß òàêèå  ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, à
òî  âäðóã áû  òå  îäèííàäöàòü ñòðàíèö, êîòîðûå  ïðî  ìåíß, ñòàëè  äîñòîßíèåì
øèðîêîé îáùåñòâåííîñòè? ‘òðàøíî ïîäóìàòü. “æå îäíî òî, ÷òî îíè âîîáùå ãäå-òî
ñóùåñòâóþò, âíóøàåò  ñàìûå ñåðüåçíûå îïàñåíèß. -- Ží íå  îòêðûë ìíå, ÷òî åãî
ãíåòåò. ðîñòî ñèäèò ÷åëîâåê, è âèäíî, ÷òî ïîäàâëåííûé è ìðà÷íûé.
     ðåñòàðåëàß ðîäñòâåííèöà ðàñõîõîòàëàñü çû÷íûì ñìåõîì, îò  êîòîðîãî â òå
ãîäû, êîãäà îíà åçäèëà íà ëèñüþ îõîòó, ìíîãèå âñàäíèêè, ß äóìàþ, âçäðàãèâàëè
è âûâàëèâàëèñü èç ñåäëà. Žíà òàê ãðîìîãëàñíî ðåàãèðóåò,  åñëè åå ðàññìåøèòü,
áóäòî íà  óëèöàõ ‹îíäîíà îïßòü êòî-òî ÷òî-òî  âçîðâàë, êàê  îá ýòîì ïèøóò  â
ãàçåòàõ.
     -- è÷åãî óäèâèòåëüíîãî. åðñè æèâåò ó íåãî óæå íåñêîëüêî íåäåëü. € òóò
åùå  òû  ßâèëñß.  Œàëî, ÷òî ëè,  ÷òîáû  çàòìèòü  ñîëíå÷íûé  ñâåò ÷åëîâåêó? €
êñòàòè, êàê åðñè?
     -- „ßäß åðñè â ïîðßäêå, ñíîâà ñòàë ñàìèì  ñîáîé. àäîâàòüñß, ïî-ìîåìó,
îñîáåííî íå÷åìó, íî îí ßâíî äîâîëåí.
     -- —åðíûå ÷åëîâå÷êè åãî áîëüøå íå ïðåñëåäóþò?
     -- …ñëè åùå ïîêàçûâàþòñß, òî òîëüêî áðèòûå. î åãî ñëîâàì, îí óæå äàâíî
íå âèäåë íè îäíîé ÷åðíîé áîðîäû.
     -- ó è îòëè÷íî.  åðñè ïðèäåò â íîðìó, åñëè âûáðîñèò èç  ãîëîâû ìûñëü,
÷òî ìîæíî ïèòàòüñß  àëêîãîëåì.  ó, à ƒëîññîïà ìû  ñêîðî  ïðèâåäåì â õîðîøåå
íàñòðîåíèå, êîãäà îí ïðèåäåò íà îæäåñòâî â ðèíêëè.
     -- € îí äîëæåí ïðèåõàòü?
     -- Šîíå÷íî.   óäåì   ðàäîâàòüñß   è   âåñåëèòüñß.   “ñòðîèì  íàñòîßùåå
òðàäèöèîííîå îæäåñòâî íà ñòàðèííûé ëàä. î âñåì ïðàâèëàì.
     -- ‘ îìåëîé è îñòðîëèñòîì?
     -- “âåøàåì âñå ñòåíû. ˆ îðãàíèçóåì äåòñêèé ïðàçäíèê ñ ‘àíòà-Šëàóñîì.
     -- ‚èêàðèé â ãëàâíîé ðîëè?
     -- åò, âèêàðèé ëåæèò â ãðèïïó.
     -- ’îãäà åãî ïîìîùíèê?
     -- îìîùíèê ïîäâåðíóë íîãó.
     -- Šòî æå òîãäà áóäåò ‘àíòà-Šëàóñîì?
     -- Žòûùåì êîãî-íèáóäü. € êòî åùå áûë ó ƒëîññîïà?
     -- ’îëüêî íåêòî ãëñòîóí.
     -- ëýð ãëñòîóí? èñàòåëü?
     -- „à, „æèâñ ñêàçàë ìíå, ÷òî îí ïèøåò êíèãè.
     -- ˆ ñòàòüè. Ží ïîäãîòàâëèâàåò äëß ìåíß ñåðèþ "‘îâðåìåííàß äåâóøêà".
     ’åòß „àëèß  óæå íåñêîëüêî ëåò  ñ ïîìîùüþ ôèíàíñîâûõ âëèâàíèé ñî ñòîðîíû
’îìà ’ðàâåðñà,  ñâîåãî  áëàãîâåðíîãî,  èçäàâàëà  åæåíåäåëüíûé æåíñêèé æóðíàë
"óäóàð ñâåòñêîé äàìû", è ß äàæå äàë òóäà ñòàòåéêó ïîä çàãîëîâêîì "—òî íîñèò
õîðîøî îäåòûé ìóæ÷èíà". ’åïåðü-òî ýòîò åæåíåäåëüíèê  óæå êîìó-òî ïåðåïðîäàí,
íî òîãäà îí åùå êîå-êàê âëà÷èë ñóùåñòâîâàíèå, êàæäóþ  íåäåëþ ïðèíîñß óáûòîê,
÷òî ñëóæèëî ïîñòîßííûì èñòî÷íèêîì  äóøåâíûõ  ìóê äëß äßäè ’îìà, âûíóæäåííîãî
îïëà÷èâàòü ñ÷åòà.  “ íåãî äåíåã  êóðû íå  êëþþò, íî îí  ñìåðòåëüíî íå  ëþáèò
ðàñêîøåëèâàòüñß.
     -- Œíå îò äóøè æàëü ýòîãî þíîøó, -- ñêàçàëà òåòß „àëèß.
     -- ëýðà ãëñòîóíà? ‡à ÷òî?
     -- Ží âëþáèëñß â ƒîíîðèþ ƒëîññîï.
     -- —òî?!  -- âñêðè÷àë  ß. Žíà ìåíß ïîðàçèëà. Ÿ  âåäü ñ÷èòàë, ÷òî òàêîãî
ïðîñòî íå ìîæåò áûòü.
     -- ˆ èç ðîáîñòè íå ìîæåò ïðèçíàòüñß. Žáû÷íîå äåëî ñ ýòèìè áåññòðàøíûìè,
îòêðîâåííûìè ðîìàíèñòàìè. à áóìàãå  èì ñàì ÷åðò íå áðàò, íî ïðè  âèäå æèâîé
äåâóøêè, íå  ñîñêî÷èâøåé ñ  êîí÷èêà èõ ïåðà, ó íèõ  îò ñòðàõà õîëîäåþò íîãè,
êàê íîñ ó òàêñû. Šîãäà ÷èòàåøü åãî êíèãè, òî äóìàåøü, ÷òî ýòîò ëýð ãëñòîóí
--  ãðîçà æåíñêîãî ïîëà,  åãî  íàäî  íà  öåïè äåðæàòü  äëß  çàùèòû  íåâèííîé
æåíñòâåííîñòè. î òàê  ëè  ýòî? Žòíþäü. Ží ïðîñòî  òðóñëèâûé  çàßö. å çíàþ,
ñëó÷àëîñü  ëè  åìó êîãäà-íèáóäü â äåéñòâèòåëüíîñòè î÷óòèòüñß â  áëàãîóõàþùåì
áóäóàðå íàåäèíå ñ  òîìíîé äåâîé, îáëàäàòåëüíèöåé ÷óâñòâåííûõ ãóá è ñòðàñòíûõ
òåìíûõ  î÷åé,  íî,  åñëè  è  ñëó÷àëîñü,  äåðæó  ïàðè,  îí ñàäèëñß  íà  ñàìûé
îòäàëåííûé ñòóë è  ñïðàøèâàë  åå, êàêèå  èíòåðåñíûå  êíèãè îíà ïðî÷èòàëà  çà
ïîñëåäíåå âðåìß. —òî ýòî òû óñòàâèëñß íà ìåíß, êàê áåçìîçãëàß ðûáà?
     -- ðèøëî â ãîëîâó êîå-÷òî.
     -- —òî?
     -- „à òàê, --  óêëîí÷èâî îòâåòèë ß åé. îêà ß ñëóøàë  åå õàðàêòåðèñòèêó
ëýðà  ãëñòîóíà,  ó ìåíß  ìåëüêíóëà  îäíà èç  òåõ  áëåñòßùèõ èäåé,  êîòîðûå
íåðåäêî òî÷íî  ìîëíèè âñïûõèâàþò â ìîåé ãîëîâå; íî  èõ íåëüçß âûáàëòûâàòü äî
òîãî, êàê îáäóìàåøü õîðîøåíüêî è ðàññìîòðèøü âî âñåõ ðàêóðñàõ. --  Žòêóäà âû
âñå ýòî çíàåòå? -- ñïðîñèë ß,
     -- Ží ñàì ìíå ïðèçíàëñß  â  ïîðûâå îòêðîâåííîñòè, êîãäà ìû îáñóæäàëè  ñ
íèì  ïëàí  ñåðèè  ñòàòåé  íà  òåìó  "‘îâðåìåííàß  äåâóøêà".  “  ìåíß  âîîáùå
îòçûâ÷èâûé õàðàêòåð, ëþäè äåëßòñß ñî ìíîé. ‚ñïîìíè, òû âåäü òîæå  ìíå âñåãäà
ðàññêàçûâàë ïðî ñâîè áåñêîíå÷íûå ðîìàíû.
     -- òî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     -- —åì äðóãîå?
     -- îøåâåëèòå ìîçãîâîé  èçâèëèíîé, ñòàðàß ðîäñòâåííèöà. Œíå âû -- òåòß.
åðåä ëþáèìîé òåòêîé âñßêèé ïëåìßííèê ðàä îáíàæèòü äóøó.
     -- €-à,  íó  äà. îæàëóé, ÷òî è òàê. ’û  âåäü ìåíß ëþáèøü âñåì ñåðäöåì,
âåðíî?
     -- € êàê æå. ˆ âñåãäà ëþáèë.
     -- òè òâîè ñëîâà ìåíß î÷åíü ðàäóþò...
     -- ‚û èõ çàñëóæèâàåòå ñ ëèõâîé.
     -- ...ïîòîìó ÷òî ó ìåíß åñòü ê òåáå îäíà ïðîñüáà.
     -- ‘÷èòàéòå, ÷òî îíà óæå âûïîëíåíà.
     -- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû áûë ‘àíòà-Šëàóñîì ó ìåíß íà äåòñêîì ïðàçäíèêå.
     ‘ëåäîâàëî ëè ìíå ïðåäâèäåòü, ê ÷åìó  îíà âåäåò? Œîæåò áûòü. î ß íè÷åãî
íå ïðåä÷óâñòâîâàë è,  ñèäß â  êðåñëå, âåñü  ñ  ãîëîâû äî  íîã çàäðîæàë,  êàê
îñèíà, åñëè âû êîãäà-íèáóäü âèäåëè  îñèíó  -- ß-òî ñàì, íàñêîëüêî ïîìíþ,  íå
âèäåë, íî çíàþ, ÷òî îíè êàê ðàç òåì è çíàìåíèòû, ÷òî äðîæàò êàê ñóìàñøåäøèå.
Ÿ ãðîìêî âçâûë, à  òåòß âûðàçèëà ïîæåëàíèå, ÷òîáû ß ïåë ãäå-íèáóäü  â äðóãîì
ìåñòå, åñëè óæ ìíå ïðèøëà îõîòà  ïåòü. à òî ó íåå áàðàáàííûå ïåðåïîíêè î÷åíü
÷óâñòâèòåëüíûå.
     -- å ãîâîðèòå òàêèõ âåùåé äàæå â øóòêó, -- ïîïðîñèë ß åå.
     -- Ÿ âîâñå íå øó÷ó.
     Ÿ óñòàâèëñß íà íåå, íå âåðß ñîáñòâåííûì ãëàçàì.
     -- ‚û  âñåðüåç  æäåòå  îò ìåíß,  ÷òî  ß  íàëåïëþ  áåëóþ áîðîäó, ïîäëîæó
ïîäóøêó  íà  æèâîò è ñòàíó ðàñõàæèâàòü è  ïðèãîâàðèâàòü:  "•î-õî-õî-õî!"  --
ñðåäè òðóäíîâîñïèòóåìûõ äåòåé âàøèõ äåðåâåíñêèõ ñîñåäåé?
     -- Žíè âîâñå íå òðóäíîâîñïèòóåìûå.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, íî ß âèäåë  èõ â äåëå. …ñëè ïîìíèòå, ß ïðèñóòñòâîâàë
íà ïîñëåäíåì øêîëüíîì òîðæåñòâå.
     -- î  øêîëüíûì ìåðîïðèßòèßì íåëüçß  ñóäèòü. àçâå ìîæíî îæèäàòü îò íèõ
ðîæäåñòâåíñêîãî íàñòðîåíèß â ðàçãàð ëåòà? “âèäèøü,  íà ðîæäåñòâåíñêîì âå÷åðå
îíè áóäóò êðîòêèå, êàê íîâîðîæäåííûå ßãíßòà.
     Ÿ êîðîòêî, îòðûâèñòî çàñìåßëñß.
     -- Ÿ-òî íå óâèæó, -- óòî÷íèë ß.
     -- ’î åñòü òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îòêàçûâàåøüñß?
     -- ‚îò èìåííî.
     Žíà âûðàçèòåëüíî  ôûðêíóëà è âûñêàçàëàñü â òîì ñìûñëå,  ÷òî ß -- ïîäëûé
÷åðâü.
     -- î  ÷åðâü  â  ñâîåì óìå è òâåðäîé ïàìßòè, -- çàâåðèë ß åå. -- —åðâü,
êîòîðûé ñîîáðàæàåò, êîãäà íàäî ñèäåòü è íå âûñîâûâàòüñß.
     -- ’àê òû â ñàìîì äåëå íå ñîãëàñåí?
     -- „àæå çà âåñü óðîæàé ðèñà â Šèòàå.
     -- „àæå ÷òîáû äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå ëþáèìîé òåòå?
     -- „àæå ÷òîáû äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå öåëîé àðìèè òåòü.
     -- ’îãäà âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó, þíûé åðòè, ÷óäîâèùå òû íåáëàãîäàðíîå...

     Šîãäà äâàäöàòü ìèíóò  ñïóñòß  ß çàêðûâàë çà íåé  âõîäíóþ  äâåðü, ó ìåíß
áûëî òàêîå ÷óâñòâî, êàêîå èñïûòûâàåò ÷åëîâåê,  ðàññòàþùèéñß  â  äæóíãëßõ  ñî
ñâèðåïîé òèãðèöåé  èëè ñ îäíèì èç  òàèíñòâåííûõ óáèéö ñ  òîïîðèêàìè, êîòîðûå
ðûùóò ïîâñþäó, ÷òîáû çàðóáèòü øåñòåðûõ. ‚ îáû÷íîì ñîñòîßíèè ìîß åäèíîêðîâíàß
ñòàðóøåíöèß  --  âïîëíå  ñèìïàòè÷íîå  ñóùåñòâî, òàêèõ íå÷àñòî  âñòðåòèøü  çà
îáåäåííûì ñòîëîì. î  åñëè åé ïåðå÷èòü,  îíà èìååò îáûêíîâåíèå  ïðèõîäèòü  â
áåøåíñòâî, à â òîò âå÷åð, êàê ìû ñ âàìè  âèäåëè,  ß  ïîíåâîëå  âûíóæäåí  áûë
ïîéòè ïðîòèâ åå  æåëàíèé, è ýòî åé íå ïîíðàâèëîñü. ’àê ÷òî íà ëáó ó ìåíß åùå
íå ïðîñîõëè êàïëè ïîòà, êîãäà ß âîçâðàòèëñß â ñòîëîâóþ, ãäå  „æèâñ õëîïîòàë,
ëèêâèäèðóß ñëåäû ðàçðóøåíèß.
     -- „æèâñ, -- ñêàçàë ß, ïðîìîêàß ëîá áàòèñòîâûì ïëàòêîì, -- âû óäàëèëèñü
ñî ñöåíû  ïîä  êîíåö  óæèíà,  íî,  ìîæåò áûòü, âñå æå ñëûøàëè, î ÷åì òóò øëà
ðå÷ü?
     -- Ž äà, ñýð.
     -- “ âàñ, êàê ó „îáñîíà, îñòðûé ñëóõ?
     -- ‚ âûñøåé ñòåïåíè  îñòðûé, ñýð. € ó ìèññèñ ’ðàâåðñ ìîùíûé  ãîëîñ. Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ðàçãíåâàíà.
     -- Žíà êèïßòèëàñü,  êàê ÷àéíèê  íà îãíå.  ˆ  âñå ïî÷åìó?  îòîìó ÷òî  ß
ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß  èçîáðàæàòü  ‘àíòà-Šëàóñà  íà  ðîæäåñòâåíñêîé   îðãèè,
êîòîðóþ îíà óñòðàèâàåò äëß îòïðûñêîâ ìåñòíîé ÷åðíè.
     -- Ÿ ýòî ïîíßë ïî åå îòäåëüíûì ìåòêèì âûñêàçûâàíèßì.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ýòè áðàííûå  ñëîâà îíà ïî÷åðïíóëà íà îõîòå âî âðåìåíà
ñâîåé îõîòíè÷üåé ìîëîäîñòè.
     -- åç ñîìíåíèß, ñýð.
     -- —ëåíû îáùåñòâà "Šóîðí è àé÷ëè" íå âûáèðàþò âûðàæåíèé.
     -- Šàê ïðàâèëî, íåò, ñýð, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
     -- î âñå ðàâíî åå óñèëèß íå... Šàê ýòî ãîâîðèòñß, „æèâñ?
     -- å óâåí÷àëèñü óñïåõîì, ñýð?
     -- ˆëè íå çàâåðøèëèñü òðèóìôîì?
     -- Œîæíî è òàê, ñýð.
     -- Ÿ  îñòàëñß íåóìîëèì. å ïîääàëñß  íèêàêèì óãîâîðàì. Ÿ  âîîáùå-òî èäó
íàâñòðå÷ó,  êîãäà  ìåíß  ïðîñßò,  „æèâñ.  îïðîñè  ìåíß  êòî-íèáóäü  ñûãðàòü
ƒàìëåòà,  è  ß  ïðèëîæó âñå ñòàðàíèß.  Žäíàêî  âûðßäèòüñß  â  áåëóþ áîðîäó è
íàêëàäíîå áðþõî  --  ýòî  óæ  ñëèøêîì.  à  ýòî ß ïîéòè íå ìîãó. Žíà, êàê âû
ñëûøàëè, ðû÷àëà è ñêðåæåòàëà çóáàìè, íî èìåëà âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß, ÷òî âñå
äîâîäû áåñïîëåçíû. Šàê ãëàñèò ñòàðàß ìóäðàß ïîñëîâèöà, ìîæíî ïîäâåñòè êîíß ê
âîäå, íî íåëüçß çàñòàâèòü åãî ñûãðàòü ‘àíòà-Šëàóñà.
     -- Ž÷åíü âåðíî, ñýð.
     -- ‚û ñ÷èòàåòå, ß áûë ïðàâ, ÷òî ïðîßâèë òâåðäîñòü?
     -- ‘îâåðøåííî ïðàâû, ñýð.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, „æèâñ.
     „îëæåí ñêàçàòü, ß ñ÷èòàë,  ÷òî ýòî áëàãîðîäíî ñ åãî ñòîðîíû --  âîò òàê
ïîääåðæàòü ìîëîäîãî ãîñïîäèíà. Ÿ âàì íå ãîâîðèë, íî âñåãî äâîå ñóòîê íàçàä ß
áûë âûíóæäåí âîñïðåïßòñòâîâàòü  åãî æåëàíèßì ñ òàêîé æå íåóìîëèìîñòüþ, êàêóþ
òåïåðü âûêàçàë  ðîäíîé òåòêå. Ží õîòåë, ÷òîáû ïîñëå  îæäåñòâà ìû ïîåõàëè âî
”ëîðèäó, è äëß  ýòîãî  âíóøàë  ìíå, êàê ðàäû ìíå  áóäóò  ìîè  ìíîãî÷èñëåííûå
àìåðèêàíñêèå äðóçüß, êîòîðûå êàê ðàç ïðîâîäßò çèìíèé ñåçîí  íà ïîáåðåæüå, íî
ß âèäåë åãî óëîâêè íàñêâîçü. ‡à ýòèìè ñëàäêèìè ðå÷àìè êðûëîñü îäíî: îí ëþáèò
åçäèòü íà ðûáàëêó âî ”ëîðèäó  è  ëåëååò ìå÷òó êàê-íèáóäü îäíàæäû ïîéìàòü  íà
êðþ÷îê ðûáó òàðïîíãà.
     Ÿ ñî÷óâñòâîâàë òàêîé  ÷åñòîëþáèâîé ìå÷òå è  ïîøåë áû åìó  íàâñòðå÷ó  --
åñëè áû ìîã. î ìíå íåîáõîäèìî áûëî íàõîäèòüñß â ‹îíäîíå ê íà÷àëó ïåðâåíñòâà
ïî  èãðå â  ëåòó÷èå  ñòðåëû  ó  íàñ â  êëóáå "’ðóòíè",  êîòîðîå  äîëæíî áûëî
ñîñòîßòüñß ãäå-òî â ôåâðàëå, à ß èìåë øàíñû âûéòè â íåì ïîáåäèòåëåì. ’àê ÷òî
ïðèøëîñü ìíå åìó  ñêàçàòü,  ÷òî ”ëîðèäà  èñêëþ÷àåòñß,  à îí òîëüêî  îòâåòèë:
"Ž÷åíü õîðîøî, ñýð", -- è âîïðîñ áûë èñ÷åðïàí. Ÿ ðàññêàçûâàþ ýòî ê òîìó, ÷òî
îí íå çàòàèë íà ìåíß  íè çëîáû,  íè îáèäû è âîîáùå íè÷åãî òàêîãî, à âåäü ìîã
áû çàòàèòü, íå ßâëßéñß îí ÷åëîâåêîì âûñîêîãî ïîëåòà, êàêîâûì îí ßâëßåòñß.
     -- ˆ îäíàêî æå, „æèâñ. -- âåðíóëñß ß ê òåìå  îãîð÷åííîé  òåòêè, -- õîòß
ìîß ðåøèìîñòü è òâåðäîñòü ïîìîãëè ìíå âûéòè ïîáåäèòåëåì èç ïîåäèíêà  âîëü, ó
ìåíß âñå-òàêè ñæèìàåòñß ñåðäöå.
     -- î÷åìó, ñýð?
     -- Žò ñîñòðàäàíèß. Žíî  âñåãäà  òî÷èò äóøó, êîãäà ðàçäàâèøü êîãî-íèáóäü
æåëåçíîé ïßòîé. à÷èíàåøü çàäóìûâàòüñß, íåëüçß ëè  ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, ÷òîáû
ïîäëå÷èòü ðàíû è  âåðíóòü ëó÷ ñîëíöà  â æèçíü ïîñòðàäàâøåãî?  Œíå  íåïðèßòíî
äóìàòü î òîì, êàê òåòß „àëèß ñåãîäíß íî÷üþ, çàêóñèâ óãîë ïîäóøêè, áóäåò åäâà
ñäåðæèâàòü ðûäàíèß èç-çà  òîãî, ÷òî ß  íå íàøåë âîçìîæíîñòè  îñóùåñòâèòü  åå
ìå÷òû è  íàäåæäû. „óìàþ, íàäî  ïðîòßíóòü åé ÷òî-íèáóäü âðîäå îëèâêîâîé âåòâè
èëè ðóêè ïðèìèðåíèß.
     -- òî áûëî áû âåñüìà áëàãîðîäíî ñ âàøåé ñòîðîíû, ñýð.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß íå  ïîæàëåþ íåñêîëüêèõ ôóíòîâ íà öâåòû, ïîäíåñó åé.
‚àñ íå  çàòðóäíèò çàâòðà óòðîì  âûéòè è  êóïèòü, ñêàæåì, äâå  äþæèíû ðîç  íà
äëèííûõ ñòåáëßõ?
     -- èñêîëüêî, ñýð. ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß,
     -- Žíà èõ ïîëó÷èò, è ëèöî åå ïîñâåòëååò, êàê âû ñ÷èòàåòå?
     -- åñîìíåííî,  ñýð. Ÿ  ïîçàáî÷óñü  îá  ýòîé  ïîêóïêå  ñðàçó  æå  ïîñëå
çàâòðàêà.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, „æèâñ.
     Ží óøåë, à ß îñòàëñß ñèäåòü ñ äîâîëüíî õèòðîé óëûáêîé íà ãóáàõ, òàê êàê
â ðàçãîâîðå ß áûë ñ  íèì íå  äî êîíöà èñêðåíåí, è ìåíß ñìåøèëà ìûñëü, ÷òî îí
äóìàåò,  áóäòî  ß  òîëüêî  òîãî  è  äîáèâàþñü,  ÷òîáû  óñïîêîèòü ñîáñòâåííóþ
ñîâåñòü.
     ’îëüêî íå äóìàéòå,  âñå,  ÷òî ß  ãîâîðèë  ïðî æåëàíèå ñäåëàòü  ïðèßòíîå
ïðåñòàðåëîé ðîäñòâåííèöå, çàøïàêëåâàòü òðåùèíó â  íàøèõ  îòíîøåíèßõ  è  òîìó
ïîäîáíîå, áûëî èñòèííîé  ïðàâäîé.  î ñîäåðæàëîñü  òóò  è åùå êîå-÷òî.  ûëî
íåîáõîäèìî, ÷òîáû îíà ïåðåñòàëà  íà ìåíß ñåðäèòüñß, òàê êàê ß íóæäàëñß  â åå
ñîòðóäíè÷åñòâå  äëß  îñóùåñòâëåíèß  îäíîãî  çàìûñëà, èëè ïëàíà,  çðåâøåãî  â
ãîëîâå ‚óñòåðà ñ òîé ñàìîé ìèíóòû  ïîñëå óæèíà, êîãäà îíà ñïðîñèëà, ïî÷åìó ß
ñìîòðþ íà íåå, òî÷íî áåçìîçãëàß ðûáà. Ÿ çàäóìàë íåêóþ èíòðèãó,  êàê ïðèâåñòè
äåëà ñýðà . ƒëîññîïà ê ñ÷àñòëèâîìó êîíöó, è òåïåðü, ïîðàçìûñëèâ  íà äîñóãå,
íàõîäèë, ÷òî âñå äîëæíî ïîëó÷èòüñß áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè.

     Ÿ áûë åùå â âàííå, êîãäà  „æèâñ ïðèâîëîê öâåòû, è, îáñóøèâ ñâîþ ôèãóðó,
íàòßíóâ îáëà÷åíèå,  ïîçàâòðàêàâ è âûêóðèâ ñèãàðåòó  äëß áîäðîñòè, ß  âûøåë ñ
íèìè èç äîìó.
     ƒîðß÷åãî ïðèåìà  ß îò ñâîåé åäèíîêðîâíîé  ñòàðóøåíöèè íå æäàë,  è ñëàâà
áîãó,  ïîòîìó  ÷òî ãîðß÷åãî ïðèåìà îíà  ìíå  íå îêàçàëà. Žíà âñòðåòèëà  ìåíß
íàäìåííî è îêèíóëà  òàêèì âçãëßäàì, êàêèì  â ñâîè îõîòíè÷üè  ãîäû,  íàâåðíî,
îãëßäûâàëà êàêîãî-íèáóäü âñàäíèêà èç êàâàëüêàäû, âûðâàâøåãîñß âïåðåä ñîáàê.
     -- €, ýòî òû, -- ïðîìîëâèëà îíà.
     ’óò, åñòåñòâåííî,  íå ìîãëî áûòü äâóõ ìíåíèé, è  ß ïîäòâåðäèë åå ñëîâà,
âåæëèâî ïîæåëàâ åé äîáðîãî óòðà è æèçíåðàäîñòíî óëûáíóâøèñü,  -- ìîæåò áûòü,
íå  òàê  óæ  è æèçíåðàäîñòíî, ïîòîìó ÷òî âèä ó íåå áûë óñòðàøàþùèé. Žíà áûëà
êàê ðàñêàëåííàß ñêîâîðîäêà.
     --  àäåþñü,  òû  ïîíèìàåøü,  --  ñêàçàëà  îíà,  --  ÷òî  ïîñëå  òâîåãî
â÷åðàøíåãî ïîäëîãî ïîâåäåíèß ß ñ òîáîé íå ðàçãîâàðèâàþ.
     -- ‚îò êàê? -- ïðîìßìëèë ß.
     -- ˆìåííî  òàê. Ÿ  ïîëèâàþ òåáß íåìûì ïðåçðåíèåì. —òî  ýòî òû äåðæèøü â
ðóêå?
     -- „ëèííûå ðîçû. „ëß âàñ.
     Žíà õìûêíóëà.
     -- îäóìàåøü, äëèííûå  ðîçû! „ëèííûõ ðîç  ìàëî, ÷òîáû ß  èçìåíèëà  ñâîå
ìíåíèå î òåáå êàê î æàëêîì òðóñå è ðàçìàçíå è ïîçîðå áëàãîðîäíîãî ñåìåéñòâà.
’âîè  ïðåäêè  ñðàæàëèñü â  êðåñòîâûõ  ïîõîäàõ, èõ  èìß  ÷àñòî óïîìèíàëîñü  â
âîåííûõ äîíåñåíèßõ,  à òû æìåøüñß, êàê ïîñîëåííàß óñòðèöà,  ïðè ìûñëè î òîì,
÷òîáû âûñòóïèòü â ðîëè ‘àíòà-Šëàóñà ïåðåä ìèëûìè äåòêàìè, êîòîðûå è  ìóõè íå
îáèäßò. òîãî  äîâîëüíî, ÷òîáû ðîäíàß òåòß îòâåðíóëà ëèöî  ê ñòåíå è ìàõíóëà
íà âñå ðóêîé. î ìîæåò áûòü, -- äîáàâèëà îíà, íà  ìèíóòó  ñìßã÷èâøèñü, -- òû
ßâèëñß ñþäà ñîîáùèòü, ÷òî ïåðåäóìàë?
     -- îþñü, ÷òî íåò, ïîæèëàß ðîäñòâåííèöà.
     -- ’îãäà óáèðàéñß è ïî ïóòè äîìîé ïîñòàðàéñß, åñëè ñóìååøü, ïîïàñòü ïîä
êîëåñà àâòîáóñà. ˆ õîðîøî áû ìíå  ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîì è óñëûøàòü, êàê òû
ëîïíåøü.
     ûëî ßñíî, ÷òî íå÷åãî ìåäëèòü, ïîðà ïåðåõîäèòü ê äåëó.
     -- ’åòß „àëèß, -- ïðîèçíåñ ß,  -- â âàøèõ ðóêàõ ñ÷àñòüå è ðàäîñòü öåëîé
÷åëîâå÷åñêîé æèçíè.
     -- …ñëè òâîåé, òî è ñëûøàòü íè÷åãî íå æåëàþ.
     -- åò, íå ìîåé. îääè ƒëîññîïà. ðèìèòå ó÷àñòèå â ïëàíå, èëè çàãîâîðå,
êîòîðûé ó  ìåíß â ãîëîâå,  è îääè  çàïðûãàåò îò ñ÷àñòüß  ïî ñâîåé  êëèíèêå,
òî÷íî áàðàøåê âåñåííèì äíåì.
     ’åòß „àëèß âçäîõíóëà è ïîñìîòðåëà íà ìåíß ñ ïîäîçðåíèåì.
     -- Šîòîðûé ÷àñ? -- ñïðîñèëà îíà.
     Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû:
     -- åç ÷åòâåðòè îäèííàäöàòü. € ÷òî?
     -- ðîñòî ß ïîäóìàëà, ÷òî íàïèâàòüñß â òàêîé ÷àñ ñëèøêîì ðàíî, äàæå äëß
òåáß.
     -- „à ß è íå äóìàë íàïèâàòüñß.
     -- å çíàþ. àçãîâàðèâàåøü  òû, êàê ïüßíûé. “ òåáß åñòü ïðè  ñåáå êóñîê
ìåëà?
     Ÿ îòâåòèë âîçìóùåííî:
     -- åò, êîíå÷íî. î-âàøåìó, ß âñåãäà äîëæåí íîñèòü ìåë â êàðìàíå? ‡à÷åì
îí âàì?
     -- Ÿ õîòåëà ïðîâåñòè ÷åðòó ïî ïîëó è ïîñìîòðåòü, ñìîæåøü  ëè  òû ïî íåé
ïðîéòè.  îòîìó  ÷òî  ß âñå áîëüøå óáåæäàþñü, ÷òî òû ñ óòðà çàëèëñß ïî ñàìûå
ãëàçà. ‘êàæè: "˜åë ‘îë ïî øîññå".
     Ÿ ñêàçàë.
     -- ‘êàæè: "à ñêëàäå ‘êîòòà ñòîßò ñîñóäû ñî ñëàäêèì ñîóñîì".
     Ÿ è ýòî èñïûòàíèå âûäåðæàë.
     -- ó, íå çíàþ, -- ïîæèìàåò îíà ïëå÷àìè, -- ïîõîæå,  òû  íå áîëåå ïüßí,
÷åì  îáû÷íî. î  ÷òî òû  òóò  òàêîå ïëåë  íàñ÷åò ñ÷àñòüß  è ðàäîñòè  ñòàðèíû
ƒëîññîïà?
     -- à  ýòîò âîïðîñ  ß ìîãó âàì äàòü èñ÷åðïûâàþùèé  îòâåò. à÷íó ñ òîãî,
÷òî â÷åðà ß óñëûøàë îò „æèâñà îäíó èñòîðèþ, êîòîðàß ïîòðßñëà ìåíß äî ãëóáèíû
äóøè. åò, -- ïîñïåøèë ß  åå  óñïîêîèòü,  --  íå ïðî þíîøó èç Šàëüêóòòû. Žíà
êàñàåòñß ñåðäå÷íûõ äåë îääè. ‚îîáùå-òî ýòî äëèííàß èñòîðèß, íî ß  èçëîæó åå
â ñàìîì êðàòêîì,  ñæàòîì  âèäå.  ˆ ïåðåä òåì êàê  íà÷íó  ðàññêàçûâàòü,  õî÷ó
ïðåäóïðåäèòü, ÷òî â ïðàâäèâîñòè åå âû ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñß, ëþáîå ñîîáùåíèå
„æèâñà -- ýòî âåðíßê, áóäòî ïîëó÷åíî ïðßìî îò êîòà, ïðîæèâàþùåãî  â êîíþøíå.
ˆ áîëåå òîãî, â äàííîì ñëó÷àå åùå èìååòñß ïîäòâåðæäåíèå îò  ìèñòåðà „îáñîíà,
ãëîññîïñêîãî ëàêåß. ‚àì çíàêîìà Œåðòë, ëåäè —àôôíåë?
     -- „à, ß åå çíàþ.
     -- Žíè ñ îääè ïîìîëâëåíû.
     -- ‘ëûõàëà.
     -- Žíè íåæíî ëþáßò äðóã äðóãà.
     -- ó è ÷òî?
     -- ‘åé÷àñ îáúßñíþ.  Žíà ðåøèòåëüíî è áåñïîâîðîòíî îòêàçûâàåòñß ïðîéòè ñ
íèì  îá  ðóêó  ïî  öåíòðàëüíîìó  ïðîõîäó â öåðêâè, äî òåõ ïîð ïîêà åãî  äî÷ü
ƒîíîðèß íå âûéäåò çàìóæ.
     Ÿ îæèäàë, ÷òî ïðè ýòîì  èçâåñòèè  òåòß „àëèß ðàçèíåò ðîò îò  èçóìëåíèß.
’àê è  ïðîèçîøëî. ‚ïåðâûå åå  âèä ïîêàçûâàë,  ÷òî îíà íå  ñ÷èòàåò ìîè  ñëîâà
áðåäîì òßæåëîáîëüíîãî.  Žíà âñåãäà õîðîøî  îòíîñèëàñü ê . ƒëîññîïó è òåïåðü
áûëà ñðàæåíà  èçâåñòèåì,  ÷òî  îí  ïðî÷íî è ïî ñàìûå óøè ñèäèò â ëóæå. å òî
÷òîáû îíà ïîáåëåëà ñ ëèöà, íåò,  êîíå÷íî, ïîñëå òîãî êàê îíà ñòîëüêî ëåò ïðè
ëþáîé  ïîãîäå ñêàêàëà ïî  ïîëßì  è  ëóãàì  çà ñîáà÷üåé  ñâîðîé,  ýòî  ïðîñòî
íåâîçìîæíî, íî îíà  øóìíî  ôûðêíóëà, è âîîáùå î÷åâèäíî  áûëî,  ÷òî îíà î÷åíü
ðàññòðîèëàñü.
     -- îã òû ìîé! òî ïðàâäà?
     -- „æèâñó èçâåñòíî âñå äîñêîíàëüíî.
     -- Ží ÷òî, çíàåò âîîáùå âñå?
     -- „à, íàâåðíî. à ñàìîì-òî äåëå ìàìàøó —àôôíåë ìîæíî ïîíßòü.  …ñëè áû,
íàïðèìåð, âû  áûëè íîâîáðà÷íîé, ñîãëàñèëèñü áû  âû, ÷òîáû â  âàøåì ãíåçäûøêå
âìåñòå ñ âàìè ïîñòîßííî îáèòàëà ƒîíîðèß?
     -- åò, íå ñîãëàñèëàñü áû.
     -- ‚îò òî-òî è  îíî. ’àê ÷òî, ñàìî ñîáîé, äðóçüß è  äîáðîæåëàòåëè îääè
äîëæíû ïðåäïðèíßòü øàãè äëß òîãî, ÷òîáû âûäàòü åå çàìóæ. ˆ òóò ìû ïîäõîäèì ê
ãëàâíîìó. “ ìåíß åñòü ïëàí.
     -- „åðæó ïàðè, ÷òî íèêóäà íå ãîäíûé.
     -- àîáîðîò,   áëåñòßùèé.  Œåíß   îñåíèëî   â÷åðà  âå÷åðîì,  êîãäà   âû
ðàññêàçûâàëè, ÷òî ëýð ãëñòîóí âëþáëåí â ƒîíîðèþ. à ýòî îáñòîßòåëüñòâî ß è
âîçëàãàþ íàäåæäû.
     -- ˆíà÷å ãîâîðß, òû  íàìåðåí âûäàòü åå çà ãëñòîóíà è òàêèì  îáðàçîì îò
íåå èçáàâèòüñß?
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî.
     -- è÷åãî íå âûéäåò.  Ÿ æå îáúßñíèëà òåáå, ÷òî îí ñëèøêîì  ðîáîê, ÷òîáû
ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå. “ íåãî íå õâàòèò äóõó äàæå ðîò îòêðûòü.
     -- …ãî íàäî íà ýòî ïîäòîëêíóòü.
     -- ˆ êòî æå åãî ïîäòîëêíåò?
     -- Ÿ. ‘ âàøåé ïîìîùüþ.
     Žíà â î÷åðåäíîé ðàç  çàäåðæàëà  íà ìíå ïðèñòàëüíûé âçãëßä, ïî-âèäèìîìó,
ñïðàøèâàß ñåáß,  íå íàñîñàëñß ëè åå ëþáèìûé ïëåìßííèê  ñ óòðà ïîðàíüøå ñîêîì
âèíîãðàäíîé  ëîçû.  Žïàñàßñü  íîâûõ  ñêîðîãîâîðîê è ïðîâåðîê, ß  ïîñïåøèë  ñ
ðàçúßñíåíèßìè:
     -- Œûñëü  ó  ìåíß  òàêàß. Ÿ ïðèíèìàþñü  áåøåíî  óõàæèâàòü çà  ƒîíîðèåé.
Šîðìëþ  åå îáåäàìè è  óæèíàìè.  ‚îæó  â  òåàòðû è  íî÷íûå  êëóáû.  ðåñëåäóþ
ïîâñþäó, êàê ôàìèëüíîå ïðèâèäåíèå, è ëèïíó ê íåé, òî÷íî ïîðèñòûé ïëàñòûðü.
     à  ýòîì  ìåñòå ìíå  ïîñëûøàëîñü,  áóäòî  òåòêà  ïðîáîðìîòàëà:  "åäíàß
äåâóøêà!" -- íî ß ïðåíåáðåã ïîìåõîé è ïðîäîëæàë:
     -- € âû ìåæäó òåì... ‚û âåäü áóäåòå èíîãäà âèäåòüñß ñ ãëñòîóíîì?
     -- Ÿ âèæóñü ñ íèì åæåäíåâíî. Ží ïðèíîñèò ìíå ïîñëåäíèå èçâåñòèß î ñâîèõ
âçãëßäàõ íà ñîâðåìåííûõ äåâóøåê.
     -- ‡íà÷èò,  äåëî  â  øëßïå. Ží âåäü óæå îòêðûë âàì, âû ãîâîðèëè, äóøó è
ñîîáùèë,  ÷òî  èñïûòûâàåò  ê ƒîíîðèè áîëåå  ÷åì  òåïëûå  è  äàëåêî íå ïðîñòî
äðóæåñòâåííûå ÷óâñòâà, ïîýòîìó âàì  áóäåò  ëåã÷å ëåãêîãî íàâåñòè ðàçãîâîð íà
ýòó  òåìó.  ‚û  ïî-ìàòåðèíñêè  ïðåäîñòåðåãàåòå åãî, ÷òî îí  áóäåò  ïîñëåäíèì
ãëóïöîì, åñëè ïðîäîëæèò ñâîþ ëèíèþ íåïðèçíàíèß è äîïóñòèò,  ÷òîáû òàéíà, êàê
÷åðâü  â áóòîíå,  ðóìßíåö  íà  ùåêàõ  åãî òî÷èëà  -- ýòî  îäíî  èç „æèâñîâûõ
âûðàæåíèé; ïî-ìîåìó, çâó÷èò íåïëîõî, -- è  ïîä÷åðêèâàåòå,  ÷òî  åìó  ñëåäóåò
íàáðàòüñß õðàáðîñòè  è  íåìåäëåííî  çàãðàáàñòàòü  äåâóøêó,  ïîêà íå ïåðåêðûò
äîñòóï: âàì  èçâåñòíî, ÷òî âàø  ïëåìßííèê åðòðàì îáñòðåëèâàåò åå èç òßæåëûõ
îðóäèé è îíè ìîãóò â ëþáîé ìîìåíò óäàðèòü ïî ðóêàì.  óñòèòå  â õîä ïîáîëüøå
êðàñíîðå÷èß, è, ïî-ìîåìó, îí íå ñìîæåò íå ïîääàòüñß âëèßíèþ. Œû è îãëßíóòüñß
íå óñïååì, êàê îí áðîñèòñß ê íîãàì ñâîåé èçáðàííèöû, ÷òîáû èçëèòü íàêèïåâøèå
÷óâñòâà.
     -- € åñëè îíà íå çàõî÷åò ñ íèì îáðó÷èòüñß?
     -- ‚çäîð. Žíà äàæå ñî ìíîé îäèí ðàç îáðó÷èëàñü.
     ’åòß „àëèß çàäóìàëàñü è, êàê ãîâîðèòñß, ïîãðóçèëàñü â ìîë÷àíèå.
     -- -íå çíàþ, -- ïðîèçíåñëà îíà íàêîíåö. -- ‚îçìîæíî, òóò ÷òî-òî åñòü.
     -- …ñòü-åñòü. ‘àìîå îíî.
     -- „à, ïîæàëóé, òû ïðàâ. „æèâñ -- ýòî âåëèêèé óì.
     -- € „æèâñ-òî òóò ïðè ÷åì?
     -- àçâå ýòî íå îí ïðèäóìàë?
     Ÿ ãîðäî âûïðßìèëñß, ÷òî íå  òàê-òî  ïðîñòî ñäåëàòü, ñèäß â êðåñëå.  Œíå
ðåøèòåëüíî   íå   íðàâèòñß  òàêîå  ïîëîæåíèå  âåùåé:  ñòîèò  ìíå   âûñêàçàòü
êàêóþ-íèáóäü öåííóþ ìûñëü,  è  âñå, êàê  îäèí,  ðåøàþò, ÷òî îíà  ïðèíàäëåæèò
„æèâñó.
     -- òîò ñþæåòíûé õîä èçìûñëèë ëè÷íî ß.
     -- ó  ÷òî æ,  îí íå òàê-òî ïëîõ. Ÿ ìíîãî ðàç  ãîâîðèëà, ÷òî  ó òåáß  â
ìîçãó áûâàþò ïðîñâåòëåíèß.
     -- ˆ âû ñîãëàñíû ïðèíßòü ó÷àñòèå è ñûãðàòü ñâîþ ðîëü?
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     -- Žòëè÷íî. Œîæíî  ß îò âàñ  ïîçâîíþ? •î÷ó ïðèãëàñèòü  ƒîíîðèþ  ƒëîññîï
ïîîáåäàòü.

     ðî åðòðàìà ‚óñòåðà,  êàê èçâåñòíî, ìíîãèå  ãîâîðßò, ÷òî, åñëè  óæ  îí
âçßëñß çà ãóæ, åãî íå òàê-òî ëåãêî çàñòàâèòü âëîæèòü ìå÷  â  íîæíû. Ÿ ñêàçàë
òåòå „àëèè, ÷òî ïðèíèìàþñü áåøåíî óõàæèâàòü çà ƒîíîðèåé, è ß èìåííî ïðèíßëñß
çà íåé áåøåíî óõàæèâàòü. Ÿ òàñêàë åå ïî îáåäàì è óæèíàì, ß äâàæäû âîäèë åå â
íî÷íîé êëóá. ‘òàëî ìíå â èçðßäíóþ ñóììó, íî âî  èìß  äîáðîãî  äåëà  ìîæíî  è
ïîòðàòèòüñß. „àæå ìîðùàñü ïðè âçãëßäå  íà  öèôðû âíèçó ñ÷åòà, ß óòåøàë  ñåáß
ñîçíàíèåì,  ÷òî  ìîè  äåíüãè  èäóò íà  áëàãîå  äåëî.  å  æàëåë ß  è  ÷àñîâ,
ïðîâåäåííûõ â îáùåñòâå äåâèöû, îò  êîòîðîé  ïðè  íîðìàëüíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
ãîòîâ áûë áû áåæàòü  ñëîìß ãîëîâó â òåñíûõ áîòèíêàõ. à êîí  áûëî ïîñòàâëåíî
ñ÷àñòüå  ïàïàøè  ƒëîññîïà,  à  êîãäà  ñòàâêîé  ßâëßåòñß  ñ÷àñòüå  äðóãà, âàø
ïîêîðíûé ñëóãà íå ñ÷èòàåòñß ñ ðàñõîäàìè.
     ˆ òðóäû ìîè íå îñòàëèñü áåñïëîäíû. ’åòß „àëèß çâîíèëà ìíå è äîêëàäûâàëà
î  òîì,  êàê òåìïåðàòóðà ëýðà ãëñòîóíà  ñ  êàæäûì äíåì ïîâûøàåòñß è  ñêîðî
æåëàííàß öåëü  áóäåò äîñòèãíóòà, îíà  ñ÷èòàëà ýòî òîëüêî âîïðîñîì âðåìåíè. ˆ
âîò íàñòàë  äåíü, êîãäà  ß ñìîã ßâèòüñß ê íåé  è ñîîáùèòü ðàäîñòíóþ íîâîñòü,
÷òî íàçâàííàß öåëü äåéñòâèòåëüíî ó íàñ â ðóêàõ.
     Ÿ çàñòàë åå ïîãëîùåííîé ÷òåíèåì ðëà ‘òåíëè ƒàðäíåðà,  êîòîðîãî îíà ïðè
ìîåì ïîßâëåíèè ïðèâåòëèâî îòëîæèëà.
     -- ó-ñ, ÷ó÷åëî, -- ïðîãîâîðèëà îíà, -- ÷òî òåáß ñþäà  ïðèíåñëî? î÷åìó
òû  íå  çàêàòèëñß  îïßòü  êóäà-íèáóäü  ñ  ƒîíîðèåé ƒëîññîï,  ñòðîß  èç  ñåáß
þæíîàìåðèêàíñêîãî êàáàëüåðî? Œàíêèðóåøü?
     Ÿ îòâåòèë åé ìèðíîé óëûáêîé.
     -- ðåñòàðåëàß  ðîäñòâåííèöà,  --  îáúßâèë  ß, --  ß  ïðèáûë  ê  âàì  ñ
èçâåñòèåì, ÷òî ìû äîñòèãëè êîíöà ïóòè. -- ˆ áåç äàëüíåéøåãî ïðåäèñëîâèß ñòàë
èçëàãàòü åé ñóòü äåëà: -- ‚û âûõîäèëè ñåãîäíß èç äîìà?
     -- „à, õîäèëà íà ïðîãóëêó. € ÷òî?
     -- ˆ óáåäèëèñü, ÷òî ïîãîäà ïðîñòî ïðåêðàñíàß, âåðíî? ó ïðßìî âåñíà.
     -- ’û ÷òî, ïðèøåë ïîãîâîðèòü î ïîãîäå?
     -- ‘åé÷àñ  âû  ïîéìåòå,  ÷òî îíà èìååò  îòíîøåíèå  ê èíòåðåñóþùåìó  íàñ
âîïðîñó. îñêîëüêó äåíü ñåãîäíß òàê õîðîø, ñ óìà ñîéòè...
     -- Šîå-êòî è ñîøåë.
     -- Šàê âû ñêàçàëè?
     -- Ÿ ìîë÷ó. ðîäîëæàé.
     -- ’àê  âîò.  îñêîëüêó  ñåãîäíß  ïðåêðàñíàß   ïîãîäà,  ß  ðåøèë  âûéòè
ïðîãóëßòüñß â ïàðêå. ˆ ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü? åðâîå, ÷òî ß òàì  óâèäåë,
áûëà ƒîíîðèß. ‘èäèò íà  ñêàìåéêå ó ‘åðïàíòèíà. Ÿ õîòåë áûëî óëèçíóòü,  íî --
ïîçäíî.  Žíà  ìåíß çàìåòèëà,  òàê  ÷òî  ïðèøëîñü  ïîäðóëèòü,  ñåñòü  ðßäîì è
çàâßçàòü ðàçãîâîð. ‚äðóã ñìîòðþ, ïîäõîäèò ëýð ãëñòîóí.
     “âëå÷åííàß ìîèì ðàññêàçîì òåòß „àëèß îõíóëà:
     -- Ží òåáß óâèäåë?
     -- ‘îâåðøåííî îò÷åòëèâî.
     -- ‡íà÷èò,  íàñòàë  ðåøàþùèé ìèã! …ñëè áû ó òåáß  õâàòèëî óìà, òû áû åå
òóò ñõâàòèë è ïîöåëîâàë.
     Ÿ ñíîâà ñ äîñòîèíñòâîì óëûáíóëñß:
     -- Ÿ òàê è ñäåëàë.
     -- ðàâäà?
     -- ˆñòèííàß ïðàâäà. ‡àêëþ÷èë åå â îáúßòèß è íàíåñ åé æàðêèé ïîöåëóé.
     -- —òî ñêàçàë íà ýòî ãëñòîóí?
     -- å çíàþ, íå ñëûøàë. Ÿ ñðàçó æå ðâàíóë îòòóäà.
     -- î îí áûë ñâèäåòåëåì? ’û â ýòîì óâåðåí?
     -- €  êàê æå.  Ží íàõîäèëñß âñåãî â íåñêîëüêèõ  ßðäàõ, è âèäèìîñòü áûëà
õîðîøàß.
     Œíå íå÷àñòî ïðèõîäèòñß ïîëó÷àòü  ïîõâàëüíûå  îòçûâû èç óñò ñåñòðû ìîåãî
ïîêîéíîãî îòöà,  îíà âñåãäà çàáîòèòñß î ìîåì áëàãå  è ïîòîìó ïîäâåðãàåò ìåíß
æåñòî÷àéøåé êðèòèêå. î  íà  ýòîò  ðàç îíà âîñõâàëèëà ìåíß  äî  íåáåñ.  Žäíî
óäîâîëüñòâèå áûëî ñëóøàòü.
     -- ó, ß äóìàþ, äåëî ñäåëàíî, -- ñêàçàëà îíà â çàêëþ÷åíèå, îòäàâ ùåäðóþ
äàíü  âîñòîðãà  ìîåìó óìó è íàõîä÷èâîñòè.  --  Ÿ âèäåëà â÷åðà ãëñòîóíà,  è,
êîãäà  ß  ðàññêàçàëà åìó, êàê âû  ñ  ƒîíîðèåé ðàçâëåêàåòåñü è âñþäó  áûâàåòå
âäâîåì.  îí ñòàë  ïîõîæ  íà áåëîáðûñîãî Žòåëëî.  Šóëàêè  ñæàòû, ãëàçà  ìå÷óò
èñêðû, è  åñëè îí  íå ñêðåæåòàë çóáàìè, çíà÷èò, ß  âîîáùå íå ðàçëè÷àþ çâóêîâ
çóáîâíîãî ñêðåæåòà.  òîò  ïîöåëóé  ïîñëóæèò  åìó  ïîñëåäíèì òîë÷êîì. ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî îí  òîãäà  æå ñäåëàë åé ïðåäëîæåíèå,  êàê  òîëüêî èçáàâèëñß îò
òâîåãî ïðèñóòñòâèß.
     -- Ÿ èìåííî íà ýòî è ðàññ÷èòûâàë.
     -- ‚îò äüßâîëüùèíà, -- âûðóãàëàñü ìîß ðîäîíà÷àëüíèöà, ïîòîìó  ÷òî â ýòó
ìèíóòó  çàçâîíèë  òåëåôîí è ïðåðâàë íàñ, êîãäà  ìû  íàìåðåâàëèñü  ïðîäîëæèòü
îáñóæäåíèå, íå  ïðåðûâàßñü.  Žíà  ñíßëà  òðóáêó,  ïîñëåäîâàë ïðîäîëæèòåëüíûé
îäíîñòîðîííèé ðàçãîâîð.  Žäíîñòîðîííèé â òîì  ñìûñëå, ÷òî òåòß „àëèß îò ñåáß
ïðèáàâëßëà òîëüêî  "€õ!" è "—òî?".  àêîíåö òîò  èëè òà, êòî  áûë íà  äðóãîì
êîíöå ïðîâîäà, âûñêàçàë  --  èëè âûñêàçàëà -- âñå,  è  òåòß, ïîëîæèâ òðóáêó,
îáðàòèëà êî ìíå êðàéíå îçàáî÷åííîå ëèöî.
     -- òî çâîíèëà ƒîíîðèß, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ‚îò êàê?
     -- „à. ˆ åå ðàññêàç ïðåäñòàâëßåò îïðåäåëåííûé èíòåðåñ.
     -- Šàê òàì ó íèõ âñå ñîøëî? ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì?
     -- å ñîâñåì.
     -- —òî çíà÷èò -- íå ñîâñåì?
     -- à÷àòü  ñ  òîãî,  ÷òî,   îêàçûâàåòñß,  ëýð  ãëñòîóí,  ðàñïàëåííûé,
ïî-âèäèìîìó, ìîèìè â÷åðàøíèìè ðå÷àìè,  î  êîòîðûõ ß òåáå ðàññêàçûâàëà, â÷åðà
æå âå÷åðîì ñäåëàë åé ïðåäëîæåíèå.
     -- „à?
     -- ˆ îíà ïðèíßëà åãî.
     -- ðåêðàñíî.
     -- å òàê-òî ïðåêðàñíî.
     -- € ÷òî?
     -- € òî,  ÷òî  îí,  óâèäåâ,  êàê  òû  åå öåëóåøü,  îáîçëèëñß  è ðàñòîðã
ïîìîëâêó.
     -- Ž ãîñïîäè!
     -- òî  åùå íå  âñå. •óäøåå  ñåé÷àñ  óñëûøèøü. ’åïåðü îíà ãîâîðèò,  ÷òî
âûéäåò çàìóæ çà  òåáß. —òî îíà  ñîçíàåò òâîè ìíîãî÷èñëåííûå  íåäîñòàòêè,  íî
âåðèò, ÷òî åé óäàñòñß èõ èñïðàâèòü è ñôîðìèðîâàòü òåáß êàê ëè÷íîñòü, è, õîòß
òû íå ãåðîé åå ìå÷òû, òàêàß íåîòñòóïíàß, äîëãîòåðïåëèâàß  ëþáîâü äîëæíà áûòü
âîçíàãðàæäåíà. ‘óäß  ïî âñåìó, òû òàì  â ïàðêå ïåðåñòàðàëñß.  òó îïàñíîñòü,
ïî-âèäèìîìó, ñëåäîâàëî ïðåäâèäåòü.
     ‡àäîëãî äî òîãî, êàê îíà  äîãîâîðèëà,  ß óæå ñíîâà äðîæàë êàê  îñèíîâûé
ëèñò. îòðßñåííûé, ß ñìîòðåë íà ïðåñòàðåëóþ ðîäñòâåííèöó, âûïó÷èâ ãëàçà.
     -- òî... óæàñíî!
     -- Ÿ æå òåáå ñêàçàëà, ÷òî äåëà îáñòîßò íåâàæíî.
     -- € âû íå ðàçûãðûâàåòå ìåíß?
     -- „à íåò, âñå -- ÷èñòàß ïðàâäà.
     -- ’îãäà ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     Žíà ñåðäèòî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- Œåíß  íå ñïðàøèâàé, -- ñêàçàëà îíà. --  îñîâåòóéñß ñ „æèâñîì. Œîæåò
áûòü, îí ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.

     •îðîøî åé, êîíå÷íî,  áûëî ãîâîðèòü: "îñîâåòóéñß ñ „æèâñîì", íî ñäåëàòü
ýòî  îêàçàëîñü  íå  òàê  ëåãêî,  êàê  îíà äóìàëà.  î  ìîèì  ïðåäñòàâëåíèßì,
ïîñâßòèòü „æèâñà âî âñå, êàê ãîâîðèòñß, áåçæàëîñòíûå ïîäðîáíîñòè -- îçíà÷àëî
òðåïàòü  èìß  æåíùèíû,  à  çà  òàêèå âåùè  ÷åëîâåêà  èñêëþ÷àþò  èç  êëóáîâ è
ïåðåñòàþò ñ íèì çäîðîâàòüñß. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, óãîäèòü â ïîäîáíóþ  ëîâóøêó è
íå îáðàòèòüñß ê íåìó çà  ïîìîùüþ  áûëî  áû  ïîëíûì áåçóìèåì. ’àê ÷òî ß äîëãî
ðàçìûøëßë è  íàêîíåö ñîîáðàçèë, êàê äåéñòâîâàòü. Ÿ êðèêíóë  åãî, è îí âîçíèê
ïåðåäî ìíîé ñî ñâîèì íåèçìåííûì "‘ýð?".
     -- -ý,  „æèâñ,  --  ãîâîðþ ß åìó, -- íàäåþñü, âû íå ëåæàëè íà äèâàíå ñ
"òèêîé" ‘ïèíîçû èëè åùå ñ ÷åì-íèáóäü  òàêèì è ß íå îòîðâàë âàñ îò ñåðüåçíûõ
çàíßòèé? å ìîæåòå ëè âû óäåëèòü ìíå ìèíóòó âàøåãî áåñöåííîãî âðåìåíè?
     -- Šîíå÷íî, ñýð.
     -- “  îäíîãî  ìîåãî  äðóãà,  êîòîðîãî  ß  íå  áóäó  íàçûâàòü,  âîçíèêëà
ñåðüåçíàß ïðîáëåìà, è ìíå  íóæåí âàø ñîâåò. î ñíà÷àëà çàìå÷ó, ÷òî  ýòî îäíà
èç òåõ äåëèêàòíûõ  ïðîáëåì,  êîãäà  íå òîëüêî èìß äðóãà  äîëæíî  îñòàòüñß  â
òàéíå, íî  áåçûìßííûì áóäåò è âåñü  îñòàëüíîé ïåðñîíàë. „ðóãèìè  ñëîâàìè, íå
áóäåì íàçûâàòü èìåí. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     -- ‚ïîëíå ïîíèìàþ, ñýð. ‚û  ïðåäïî÷èòàåòå  îáîçíà÷èòü  äåéñòâóþùèõ  ëèö
áóêâàìè € è ‚?
     -- ˆëè ñëîâàìè ‘åâåð è žã.
     -- € è ‚ ïðèâû÷íåå, ñýð.
     -- Šàê ó