ову штуку.
     -- Ћно  зарЯжаетсЯ  вот  так,  дедушка.  ’ы  его  открываешь  вот  так,
загонЯешь сюда пульку, защелкиваешь, и все готово.
     -- ‚ самом деле? ‚от так? Џонимаю. „а, конечно, теперь Я вспомнил.
     -- —его-нибудь крупного  из  него не  подстрелишь,  -- сказал „жордж  с
задумчивостью, котораЯ выдавала затаенное стремление к  более высоким целЯм.
-- Ќо все равно оно очень годитсЯ, чтобы пулЯть в коров.
     -- € в Ѓакстера.
     -- •а-ха-ха!
     -- •а-ха-ха!
     ‹орд ќмсворт еще раз попыталсЯ найти правильный тон.
     -- Њы  не должны над  этим смеЯтьсЯ,  мой мальчик. ќто  не предмет  длЯ
шуток. ќто очень нехорошо -- стрелЯть в Ѓакстера.
     -- Ќо он ... .
     --  „а,  он ...,  -- согласилсЯ  лорд  ќмсворт, как  всегда  честный  в
суждениЯх. -- € все же помни: он твой гувернер.
     -- Ќу  да, но Я не понимаю,  почему мне  навЯзывают гувернера во  времЯ
летних  каникул.  џ  потею, как скотина, всю осень и зиму в школе, -- сказал
„жордж, и голос его задрожал от жалости к самому себе, -- и вдруг -- раз! --
как палкой по голове... в самые каникулы тебе на шею навешивают гувернера! џ
это называю свинством!
     ‹орд  ќмсворт  мог  бы  сказать  мальчику,  что  в  Ѓландингском  замке
назревает свинство и почище этого, но воздержалсЯ. Ћн отпустил его с доброй,
сочувственной улыбкой и продолжал любовно поглаживать духовое ружье.
     Љак и у многих людей, вступающих в осеннюю пору жизни, у лорда ќмсворта
была памЯть особого рода. …й нельзЯ  было доверЯть ни на йоту, если речь шла
о событиЯх,  случившихсЯ вчера.  Ћт нее почти всегда было  мало толку даже в
таких  мелочах, как  поиски  шлЯпы, которую он  куда-то  положил пЯть  минут
назад.  Ќо  в  качестве  компенсации   его   памЯть   могла  служить  полной
энциклопедией отдаленного  прошлого.  …го  детство разворачивалось перед ним
как открытаЯ книга.
     ‹орд ќмсворт  погрузилсЯ  в  приЯтные  воспоминаниЯ детства. ‘частливые
дни, счастливые дни!  Ћн  Ясно увидел дЯдю, подарившего  ему  точно такое же
ружье, из  которого его сестра „жулиЯ  стрелЯла в гувернантку.  Ћн вспоминал
бодрые, ветреные  утренние часы, когда он кралсЯ по  двору конюшни в надежде
подстрелить крысу -- и мог похвастатьсЯ славными трофеЯми.  ‘транно, что бег
времени  убил  это желание бродить с  духовым  ружьем и брать что-нибудь  на
мушку...
     Ќо смог ли?
     ‘о странной  дрожью, из-за которой  его пенсне закачалось на носу, лорд
ќмсворт внезапно осознал, что не смог. ‚ремЯ смогло  лишь ненадолго подавить
желание целитьсЯ -- лет этак на  сорок или около того. Ћн вдруг осознал, что
это желание,  находившеесЯ в состоЯнии спЯчки  -- скажем, лет  пЯтьдесЯт, --
все еще тлело  где-то  в  глубинах его естества. €  теперь  оно  мало-помалу
начинало  в  нем  бродить. € пока  он  сидел,  любовно  поглаживаЯ ружье, он
медленно, но верно снова превращалсЯ в потенциального стрелка.
     ђужье вдруг выстрелило, вдребезги разбив бюст ЂристотелЯ.
     ќтого оказалось достаточно, чтобы в  нем  пробудилсЯ  старый  охотничий
инстинкт.  ЏерезарЯдив  ружье с быстротой и ловкостью какого-нибудь  лесного
следопыта,  лорд  ќмсворт  подошел  к  окну.   Ћн   пребывал   в   некоторой
нерешительности относительно того, что  он  будет делать, оказавшись у окна,
-- у него  только  созрело Ясное  намерение  разрЯдить ружье в  какую-нибудь
цель. ‚  его голове промелькнули  слова „жорджа  "пулЯть в коров",  и это  в
какой-то мере  помогло ему сформулировать  идею о возможной цели. Џравда, по
террасе Ѓландингского замка коровы не  разгуливали.  Ќо  все же какаЯ-нибудь
шальнаЯ могла и забрести -- от коров можно ожидать чего угодно.
     Љоров  на  террасе  не  оказалось.  Ќо  там  оказалсЯ  ђуперт  Ѓакстер.
ќкс-секретарь как раз собиралсЯ бросить сигаретный окурок.
     Ѓольшинство мужчин не обращают вниманиЯ,  куда  они  бросают окурки. €х
пепельница -- весь мир. Ќо у ђуперта Ѓакстера была душа аккуратиста. Џравда,
он позволил окурку упасть на  землю,  как это сделал бы всЯкий  обыкновенный
молодой  человек,  но как  только  он  это  сделал,  пробудилась  его лучшаЯ
половина. Ћн нагнулсЯ, чтобы подобрать предмет, нарушающий гармонию гладких,
плоских камней; и манЯщий вид его заднего фасада ЯвилсЯ искушением, которому
не смог бы противитьсЯ и более сильный человек, чем лорд ќмсворт.
     Ћн  нажал  на  курок, и ђуперт  Ѓакстер  с  громким  воплем подскочил в
воздух.  ‹орд  ќмсворт снова уселсЯ в  кресло  и раскрыл "“ход за  свиньЯми"
“иффи.

     ‚ наши дни все интересуютсЯ психологией преступника. Џоэтому рассказчик
может, не рискуЯ злоупотребить вниманием читателЯ, задержатьсЯ на этом месте
повествованиЯ  и   исследовать   душевное  состоЯние  лорда  ќмсворта  после
совершениЯ им только что описанного черного деЯниЯ.
     ‘начала,  после  того как  он  уселсЯ в  кресло  и начал  перелистывать
страницы  “иффи,  его  охватило  нечто  вроде  мЯгкой,  приЯтной  истомы; он
почувствовал  своего  рода  трепетную  радость,  как  если  бы  он  заслужил
всенародное признание каким-нибудь выдающимсЯ поступком на благо общества.
     Џричиной этого  трепетного теплого чувства  был не просто тот факт, что
он заставил своего  бывшего служащего проделать такой славный прыжок. Ћсобое
удовлетворение  он   испытывал   оттого,  что  оказалсЯ  таким  великолепным
стрелком. Ћн был самолюбивым человеком, и хотЯ в разговоре с внуком „жорджем
старалсЯ не показать своих эмоций, ему не удалось полностью скрыть,  что его
глубоко уЯзвило  легкомысленное  замечание мальчика, подвергшее сомнению его
меткость  в  те времена, когда он  был  обладателем духового ружьЯ. "€  тебе
удалось что-нибудь подстрелить, дедушка?" Њальчишки говорЯт такие фразы безо
всЯкого  намерениЯ  нанести  обиду,  и  тем  не  менее  они  пронзают  броню
самолюбиЯ. "€   тебе  удалось  что-нибудь  подстрелить,  дедушка?"  Џоистине
неслыханное нахальство!  Џопробовал бы „жордж,  сорок семь лет не нажимаЯ на
курок, с первого  же  выстрела влепить пульку в  филейную  часть секретарЯ с
такого расстоЯниЯ! „а к тому же еще при неважном освещении.
     Ќо  после  того  как  он  посидел  какое-то  времЯ  в  этом  молчаливом
блаженстве, его  настроение  начало менЯтьсЯ. “довлетворенность героЯ „икого
‡апада, уложившего  своего  противника,  никогда  не  может долго оставатьсЯ
чистым, ничем не омраченным чувством. ђано или поздно в душу заползает мысль
о ‚озмездии.  ’о же случилось с лордом ќмсвортом.  ‚незапно он услышал голос
‘овести, шепчущий в его  уши: "Ђ что, если твоЯ сестра ЉонстанциЯ  узнает об
этом?" ‡а секунду до того  как  он  услышал  этот голос, по лицу его бродила
довольнаЯ улыбка; теперь эта улыбка  застыла,  а  затем сменилась выражением
напрЯженного беспокойства и тревоги.
     € нельзЯ сказать, чтобы эта  тревога  была  неоправданной. Ћн вспомнил,
как испепелЯюще-иронично и  устрашающе  реагировала ЉонстанциЯ даже на такой
его  пустЯчный проступок,  как  выход к обеду  с  галстуком, пришпиленным  к
рубашке бронзовой  скрепкой  длЯ  бумаг  вместо  более традиционной булавки.
‚оображение  отказывало  ему,  когда  он пыталсЯ представить себе,  что  она
сделает в данной  ситуации. …му стало  страшно... "“ход за  свиньЯми"  “иффи
выпал из его дрожащих рук, он  откинулсЯ назад с видом подстреленной утки. ‚
этот момент в комнату вошла леди ЉонстанциЯ, сразу  заметила новое выражение
на лице лорда ќмсворта и решила выЯснить причину.
     -- ‚ чем дело, Љларенс?
     -- „ело?
     -- Џочему ты сидишь с видом подстреленной утки?
     -- џ  не  сижу с видом  подстреленной  утки, -- возразил лорд  ќмсворт,
собрав все остатки мужества, какие ему удалось мобилизовать.
     -- Ќу как? -- сказала леди ЉонстанциЯ, на времЯ отложив эту тему. -- ’ы
поговорил с „жорджем?
     -- Љонечно.  „а, конечно, Я  поговорил  с  „жорджем. Ћн только что  был
здесь, и Я... э... поговорил с ним.
     -- —то ты ему сказал?
     -- џ сказал, -- лорд  ќмсворт решил  разъЯснить  все сомнениЯ по  этому
поводу, -- Я сказал, что даже не знаю, как зарЯжаютсЯ эти штуки.
     -- ’ы дал ему хороший нагонЯй?
     -- Љонечно, дал. џ сказал: "ќ... „жордж, ты умеешь зарЯжать  эту штуку,
а Я нет, но это не дает тебе права слонЯтьсЯ вокруг и стрелЯть в Ѓакстеров".
     -- € это все, что ты ему сказал?
     -- Ќет. ќто было только начало. џ...
     ‹орд ќмсворт замолчал. Ћн  бы не мог закончить фразы, даже если  бы ему
предложили за это высокую награду. €бо,  в то времЯ как он говорил, в дверЯх
показалсЯ  ђуперт  Ѓакстер,  и  лорд  ќмсворт  вжалсЯ  в  свое  кресло,  как
какой-нибудь убийца, загнанный в угол полицейским.
     ‘екретарь прихрамываЯ прошествовал ‚ комнату.  Ћн  трЯссЯ  от злости, и
бросал из-за стекол очков дикие взглЯды. ‹еди ЉонстанциЯ  воззрилась на него
с изумлением.
     -- ‚ чем дело, мистер Ѓакстер?
     -- ‚ чем дело? -- голос  ђуперта Ѓакстера готов был сорватьсЯ, а сам он
дрожал всем телом. Ћн утратил  свою  обычную  учтивость  и был Явно не в том
расположении духа, чтобы выбирать выражениЯ. -- ‚ чем дело? ‚ы хотите знать,
в чем дело? ќтот проклЯтый мальчишка опЯть выстрелил в менЯ!
     -- —то?!
     -- ‚сего  несколько минут тому  назад. Ќа террасе. ‹орд ќмсворт усилием
воли стрЯхнул с себЯ оцепенение.
     -- џ думаю, что это ваше воображение, -- сказал он.
     -- ‚оображение!! -- ђуперт Ѓакстер содрогнулсЯ от очков до ботинок. --џ
вам  говорю,  Я  был на террасе и нагнулсЯ, чтобы подобрать окурок, и в этот
момент что-то ударило менЯ в... ‘ловом, что-то ударило менЯ.
     -- Ќаверное, вас ужалила оса, -- сказал лорд ќмсворт. -- ‚ этом году их
много. €нтересно, -- сказал он, стараЯсь завЯзать приЯтную  беседу, -- знает
ли  кто-нибудь  из  вас,  что  осы  очень полезны?  Ћни  уничтожают  личинок
долгоножек, которые, как известно, наносЯт серьезный ущерб...
     Љ беспокойству леди Љонстанции добавилось замешательство.
     -- Ќо  этого  не  мог сделать  „жордж,  мистер  Ѓакстер.  Љак только вы
сообщили мне о том, что он натворил, Я тут же отобрала у него духовое ружье.
Џосмотрите, вот оно лежит на столе.
     -- ‚он  там, на столе, -- сказал лорд  ќмсворт, с готовностью показываЯ
на ружье.
     -- …сли вы  подойдете  сюда, вы его Ясно  увидите.  ЌавернЯка, это была
оса.
     -- ’ы выходил из комнаты, Љларенс?
     -- Ќет. ‚се времЯ был здесь.
     -- ’огда „жордж никак не мог выстрелить в вас, мистер Ѓакстер.
     -- Ќикак не  мог,  --  сказал лорд ќмсворт. --  Ќесомненно,  оса.  …сли
только, как Я сказал, все это вам не привиделось.
     ‘екретарь с достоинством выпрЯмилсЯ.
     -- џ не подвержен галлюцинациЯм, лорд ќмсворт.
     -- Ќет,  подвержены,  мой  дорогой. џ  думаю,  это  из-за  того, что вы
умственно перенапрЯгаетесь. ‚сегда были подвержены.
     -- Љларенс!
     -- „а-да,  он  подвержен.  ’ы  об  этом знаешь так же хорошо, как и  Я.
Џомните случай, когда  он  выдирал цветы  из  цветочных горшков, потому  что
думал, что ты положила туда свое ожерелье.
     -- џ не...
     -- „а-да, это было, мой дорогой. Ћсмелюсь предположить, что вы  об этом
забыли, но это было. Ђ после этого по причине, о которой вам лучше знать, вы
начали бросать горшки в менЯ через окно моей спальни.
     Ѓакстер повернулсЯ к леди Љонстанции, покраснев  до  корней  волос.  Ћн
предпочитал никогда не вспоминать об эпизоде, на который  намекал его бывший
работодатель.
     -- ‹орд  ќмсворт  говорит  о  случае,   когда   было    украдено   ваше
бриллиантовое ожерелье, леди ЉонстанциЯ. џ имел  основание предполагать, что
вор спрЯтал его в цветочном горшке.
     -- „а, Я понимаю, мистер Ѓакстер.
     -- Ќу  что ж, вы можете придерживатьсЯ своей  версии, -- любезно сказал
лорд ќмсворт. -- Ќо видит Ѓог, Я никогда не забуду, как Я проснулсЯ и увидел
все эти горшки,  влетающие  через  окно, а потом выглЯнул  наружу  и  увидел
Ѓакстера на лужайке, в пижаме лимонного цвета, с диким взглЯдом...
     -- Љларенс!
     -- •орошо, хорошо.  џ  просто упомЯнул об этом.  ѓаллюцинации  -- они у
него все времЯ, -- сказал он упрЯмо, хотЯ и сбавив тон.
     ‹еди ЉонстанциЯ ворковала над секретарем, как мать над ребенком.
     -- „жордж действительно не мог этого сделать, мистер Ѓакстер. ђужье все
времЯ оставалось в этой...
     ‚незапно она замолчала.  …е красивое лицо вдруг словно окаменело. Љогда
она снова заговорила, воркующий оттенок  исчез  из ее голоса, а вместо  него
поЯвилсЯ металл.
     -- Љларенс!
     -- —то, моЯ дорогаЯ?
     ‹еди ЉонстанциЯ, едва сдерживаЯ себЯ, обратилась к Ѓакстеру:
     -- Њистер Ѓакстер, не будете ли  вы так добры оставить нас на минуту. џ
хочу поговорить с лордом ќмсвортом.
     Љогда дверь  закрылась, наступило зловещее молчание, а потом послышалсЯ
странный сипЯщий звук, как бывает при утечке газа из трубы. ќто лорд ќмсворт
пыталсЯ беспечно мурлыкать какой-то мотив.
     -- Љларенс!
     -- „а? „а, моЯ дорогаЯ?
     Ћкаменелость  в  выражении лица леди Љонстанции увеличивалась с  каждым
мгновением. Џричиной  тому была внезапно промелькнувшаЯ  у нее мысль  о том,
что, когда она входила  в комнату, ее брат был похож на  подстреленную утку.
‹юди с чистой  совестью,  подумала она,  не  бывают похожи на  подстреленных
уток.  Ѓеспристрастный  наблюдатель мог бы принЯть  за  одну из этих птиц  в
подобной ситуации только человека, на совести которого лежит преступление.
     -- Љларенс,  это  ты  выстрелил в  мистера  Ѓакстера?  Љ  счастью, в ее
поведении было нечто, что заставило лорда ќмсворта ожидать этого вопроса. Ћн
был готов к нему.
     -- џ?! Љто, Я?! ‚ыстрелил в Ѓакстера? ‡а каким  дьЯволом мне нужно было
стрелЯть в Ѓакстера?
     -- Њы можем обсудить твои  мотивы  позднее. ‘ейчас Я спрашиваю: это  ’›
выстрелил?
     -- ђазумеетсЯ, нет.
     -- ђужье все времЯ оставалось в этой комнате.
     -- Џодумать  только,  стрелЯть  в Ѓакстера! ‚  жизни  не слышал  такого
абсурда!
     -- € ты был все времЯ здесь.
     -- Ќу и что? Џредположим, Я был здесь. Џредположим, Я  хотел выстрелить
в Ѓакстера. Џредположим,  каждаЯ жилка в  моем организме шептала  мне,  черт
возьми: выстрели в этого субъекта. Љак бы Я это сделал,  если  даже не знаю,
как зарЯжаетсЯ эта штуковина?
     -- ’ы когда-то очень хорошо знал, как зарЯжаетсЯ духовое ружье.
     -- џ когда-то знал массу всего.
     -- „уховое ружье зарЯжаетсЯ очень просто. џ сама могла бы это сделать.
     -- Ђ Я не смог бы.
     -- ’огда  как ты объЯснишь тот факт, что  в мистера Ѓакстера выстрелили
из ружьЯ, которое все времЯ оставалось в твоей комнате? ‹орд  ќмсворт воздел
руки к небесам.
     -- Ћткуда ты  знаешь,  что  в  него  выстрелили из  этого  ружьЯ?  Ѓоже
милостивый, какие  скоропалительные выводы делают женщины! ќтого достаточно,
чтобы... Ћткуда  ты знаешь, что здесь нет другого  духового ружьЯ? Ћткуда ты
знаешь, что здесь нет целого арсенала духовых ружей? Ћткуда ты знаешь, что у
Ѓиджа нет духового ружьЯ? €ли еще у кого-нибудь?
     -- ‚рЯд  ли Я могла бы себе  представить, что  Ѓидж может выстрелить  в
мистера Ѓакстера!
     -- Ћткуда ты знаешь, что не  может? “ него было духовое ружье, когда он
был мальчишкой. Ћн сам сказал это. Ќа твоем месте Я последил бы за ним.
     -- Ќе говори глупостей, Љларенс!
     -- џ не говорю и половины тех глупостей, какие говоришь ты. ‘ чего бы Я
стал стрелЯть  в  людей из этого ружьЯ? € как бы Я мог, по-твоему, попасть в
Ѓакстера с такого расстоЯниЯ?
     -- Љакого расстоЯниЯ?
     -- ‚едь  он  стоЯл  на террасе.  Ћн  определенно  сказал,  что стоЯл на
террасе. Ђ Я  был  здесь. ’олько самый искусный  стрелок  мог бы подстрелить
этого типа с такого расстоЯниЯ. € ты думаешь, Я такой  стрелок?  Ћдин из тех
молодцов, которые сбивают Яблоки с головы своих сыновей?
     ќти рассуждениЯ,  без  сомнениЯ,  звучали правдоподобно. Ћни поколебали
уверенность леди Љонстанции. Ћна нахмурилась в нерешительности.
     -- ‚се это очень странно. Њистер Ѓакстер уверен, что в него выстрелили.
     -- ‚ этом нет ничего странного.  Ќе было бы ничего странного, даже если
бы Ѓакстер был убежден, что  он  турнепс  и  что от него откусил кусок белый
кролик  с   розовыми  глазами.  ’ы   прекрасно  знаешь,  хоть  и  не  хочешь
признаватьсЯ в этом, что этот малый -- буйнопомешанный.
     -- Љларенс!
     -- —то  толку повторЯть  "Љларенс"? ќтот тип -- псих  до мозга костей и
всегда был  психом.  ђазве  Я  не  видел его на лужайке в пЯть утра в пижаме
лимонного цвета, и он кидал цветочные горшки в мое окно? •а! ‚сЯ эта историЯ
-- Явно плод его больного воображениЯ. Љак же, в него выстрелили! Ќикогда не
слыхал подобной чепухи. Ђ теперь, -- твердо сказал  лорд ќмсворт, поднимаЯсь
с кресла, -- Я намереваюсь прогулЯтьсЯ  и посмотреть на мои розы. џ удалилсЯ
в  эту  комнату, чтобы  спокойно  почитать и  поразмышлЯть,  а вместо  этого
туда-сюда то и дело снуют люди с известием, что хотЯт выйти замуж за мужчину
по имени Ђберкромби, и что в них стрелЯли, и что это Я стрелЯл, и так далее,
и тому подобное... …й-богу, с тем же успехом можно было бы пытатьсЯ читать и
размышлЯть посредине Џиккадилли-серкус. ”э! -- сказал  лорд ќмсворт, который
теперь был достаточно близко к двери, чтобы чувствовать себЯ в безопасности,
произносЯ это нелюбезное  восклицание.  --  ”э! -- сказал он  и,  добавив  в
качестве заключительного аккорда "•а!", быстро ретировалсЯ за дверь.
     Ќо и  теперь его встревоженной душе  не дано было  обрести спокойствие.
—тобы  достичь  парадной  двери  Ѓландингского  замка,  если вы выходите  из
библиотеки и  спускаетесь по главной  лестнице, вы должны пройти через холл.
‘лева от холла расположен маленький  кабинет.  € у выхода из этого  кабинета
стоЯла племЯнница лорда ќмсворта „жейн.
     -- ‰о-хо! -- крикнула она. -- „ЯдЯ Љларенс!
     “ лорда ќмсворта  не было никакого желаниЯ видеть йохокающих племЯнниц.
‚озможно, „жорджу  Ђберкромби  доставило  бы  удовольствие  поболтать с этой
девушкой.  ‚озможно,  и  ѓерберту,  лорду ђоугейту. Ќо лорд  ќмсворт  жаждал
уединениЯ. ‚ продолжение этого днЯ  он  имел  удовольствие насладитьсЯ такой
порцией женского общества,  что если бы  у порога кабинета  поЯвилась  …лена
ЏрекраснаЯ и йохокнула бы ему, он в ответ только ускорил бы шаги.
     € он ускорил их.
     -- Ќе могу задерживатьсЯ, дорогаЯ, не могу.
     -- Ћ нет, можете, старина Њеткий ѓлаз! -- сказала „жейн; и лорд ќмсворт
вдруг решил, что действительно может. Ћн остановилсЯ так резко, что это чуть
не привело к  смещению  его позвоночника. —елюсть у  него  отвисла, и пенсне
задрожало на шнурочке, как осенний лист на ветру.
     -- ’ом „ва  Џистолета,  Њеткий ѓлаз  Џрерий,  не знает промаха.  Ѓудьте
добры пройти сюда, дЯдЯ Љларенс, --  сказала „жейн. -- џ хочу перекинутьсЯ с
вами парой слов.
     ‹орд ќмсворт проследовал за девушкой в кабинет и плотно закрыл за собой
дверь.
     -- ’ы... ’ы не видела менЯ? -- спросил он дрожащим голосом.
     -- Љонечно, Я видела  вас, -- сказала „жейн, -- Я с  живейшим интересом
следила за этой историей с начала до конца.
     ‹орд ќмсворт доковылЯл до кресла и рухнул в  него, глЯдЯ остекленевшими
глазами на племЯнницу. ‚сЯкий чикагский бизнесмен-гангстер современной школы
понЯл бы, что он испытывал, и преисполнилсЯ бы к нему сочувствием.
     ’о, что портит жизнь гангстерам и иногда заставлЯет задумыватьсЯ о том,
стоит ли продолжать  бизнес, -- это склонность посторонней публики встревать
в самый неподходЯщий момент. ‘тоит вам только решитьсЯ  уладить деловой спор
с коммерческим  конкурентом  с  помощью  пистолета-автомата, всегда найдетсЯ
какой-нибудь назойливый свидетель, который как раз в это времЯ шел  мимо, --
и пожалуйста вам, у вас на руках новаЯ проблема.
     Ђ лорд ќмсворт оказалсЯ еще в худшей ситуации, чем его  духовный собрат
из —икаго, потому что у  последнего  всегда  остаетсЯ альтернатива разрешить
свои затруднениЯ, отправив свидетелЯ к  праотцам.  …му же не дано было  даже
этого  меланхолического  удовольствиЯ. €звестный  шропширский землевладелец,
обЯзанный  поддерживать  свою репутацию в графстве, не  может  отправлЯть  к
праотцам своих племЯнниц. ‚се, что ему  остаетсЯ  делать,  когда  племЯнницы
сообщают, что  видели его в  момент совершениЯ преступлениЯ, это смотреть на
них остекленевшими глазами.
     -- ‚о  времЯ всего представлениЯ у менЯ  было место  в первом рЯду,  --
продолжала „жейн. -- ‚ыйдЯ  от вас, Я укрылась в кустах, чтобы   пролить там
море  слез  из-за вашей  ужасной  жестокости  и  бесчеловечности.  €  пока Я
проливала море  слез, Я вдруг увидела, как вы  высунулись из окна библиотеки
со  злодейским  выражением лица, а в  руках  у вас духовое ружье  маленького
„жорджа. € Я уже подумывала о  том, где бы мне найти камень, чтобы запустить
в вас, потому что вы, по-моему, с самого начала напрашивались  на что-нибудь
в этом  роде,  но  тут  вы  поднЯли  ружье,  и  Я  увидела, что вы во что-то
прицеливаетесь. —ерез секунду раздалсЯ выстрел, крик  --  и  мистер  Ѓакстер
плавает в луже крови. € пока Я так стоЯла  и  наблюдала  эту  картину,  менЯ
посетила интереснаЯ  мысль: "Ђ что  скажет тетЯ ЉонстанциЯ, когда Я расскажу
ей обо всем этом?"
     ‹орд ќмсворт издал горлом низкий  клокочущий  звук,  как  подстреленнаЯ
утка в смертельной агонии, с которой его сравнила сестра.
     -- Ќо ты... ты ведь не расскажешь ей?
     -- Ђ почему бы и нет?
     ‹орд ќмсворт содрогнулсЯ.
     -- џ умолЯю  тебЯ не делать этого, дорогаЯ  моЯ. ’ы же  знаешь ее.  Ћна
отравит все мое дальнейшее существование.
     -- ‚ы предполагаете, что она устроит вам ад кромешный?
     -- „а.
     -- ’о же самое сделаю Я. € вы полностью заслуживаете этого!
     -- ЊоЯ дорогаЯ!
     -- Ђ что,  не заслуживаете? Џосмотрите, как вы себЯ вели. ’рудились как
бобер, чтобы разрушить счастье всей моей жизни.
     -- џ не хочу разрушить счастье всей твоей жизни.
     -- Ќе хотите? ’огда садитесь за этот стол и немедленно  пишите короткое
письмо к „жорджу с предложением этого места.
     -- Ќо...
     -- —то вы сказали?
     -- џ сказал только "но"...
     -- Ѓольше так  не говорите.  џ хочу  от  вас одного,  дЯдЯ Љларенс,  --
немедленной   и   сердечной   любезности.   ‚ы   готовы?   "„орогой   мистер
Ђберкромби..."
     -- џ не  знаю, как пишетсЯ его фамилиЯ, -- сказал  лорд ќмсворт с видом
человека, который нашел решение, приемлемое длЯ обеих сторон.
     -- џ продиктую  вам. Ђ-б,  аб; е-р,  ер;  к-р-о-м, кром;  б-и, би.  ‚се
вместе составит слово "Ђберкромби",  фамилиЯ  человека, которого Я люблю. „о
вас дошло?
     -- „а, -- сказал лорд ќмсворт замогильным голосом, -- до менЯ дошло.
     -- ’огда продолжайте. "„орогой мистер  Ђберкромби.  ‚  соответствии  --
одно "с", два "о", "т", "в", "е", опЯть "т",  "с", "т"  и "вии"  -- с  нашей
устной договоренностью..."
     -- Ќо Я в жизни своей никогда не разговаривал с ним.
     -- Ќе имеет значениЯ. ќто просто формальность. "‚  соответствии с нашей
устной  договоренностью,   Я  имею  удовольствие  предложить  вам  должность
управлЯющего в Ѓландингском  замке и буду  рад, если вы  сможете  немедленно
приступить  к   исполнению   своих   обЯзанностей.  €скренне  ваш,  ќмсворт.
ќ-м-с-в-о-р-т".
     „жейн взЯла письмо, осторожно  промокнула  его пресс-папье и спрЯтала в
какой-то карманчик на своем платье.
     -- Џрекрасно,  -- сказала она, -- это все.  Ѓольшущее вам спасибо, дЯдЯ
Љларенс.  ќтим  вы  загладили  ваше  недавнее  гнусное  поведение,  когда вы
пытались разрушить счастье  всей  моей  жизни. “ вас был  никуда  не  годный
старт, но на финише вы были великолепны.
     Џылко  поцеловав  его,  она  выпорхнула  из  комнаты,  и  лорд ќмсворт,
скрючившись в своем  кресле, старалсЯ не  смотреть на видение  своей  сестры
Љонстанции, возникающее перед его  глазами.  —то Љонни скажет, когда узнает,
что в нарушение ее прЯмого наказа он дал этому молодому человеку...
     „умаЯ о  леди Љонстанции, он спрашивал себЯ, найдетсЯ  ли еще хоть один
человек на свете, настолько затюканный своей сестрой. Ћн сознавал, что с его
стороны  поднимать  лапки  вверх  и  виновато  вилЯть хвостом при  нападении
всего-навсего сестры -- признак непростительной слабости. Ѓольшинство мужчин
приберегают такое поведение  длЯ  своих жен. Ќо так  было  всегда, начинаЯ с
детских лет, которые  он  помнил  так хорошо. Ђ теперь,  думал  он,  слишком
поздно что-либо менЯть.
     …динственное  утешение,  которое он мог отыскать в  этой  мрачный  час,
состоЯло в том, что как бы ни ужасна была ситуациЯ,  в  которой он оказалсЯ,
она, несомненно, могла быть еще ужаснее. Џо крайней мере, не было опасности,
что его роковаЯ тайна  окажетсЯ  раскрытой. ќтот мгновенный импульс нежданно
вернувшегосЯ  детства  никогда не  послужит  пунктом  его  обвинениЯ.  Љонни
никогда не  узнает, чьЯ рука нажала  на курок, произведЯ  фатальный выстрел.
Ќикогда не узнает об этом и Ѓакстер. Ѓакстер будет жить, пока не превратитсЯ
в старого,  седовласого клоуна в очках,  и этот инцидент  навсегда останетсЯ
длЯ него неразрешенной загадкой.
     …му  чертовски  повезло,  подумал   лорд   ќмсворт,  что  этот  тип  не
подслушивал у двери во времЯ последнего разговора.
     €  как  раз  в этот момент  какой-то  звук  заставил  его обернутьсЯ, а
обернувшись  --  резко  подскочить  в  кресле,   едва   не   повредив   себе
внутренности. Ќад подоконником открытого окна медленно  поднимались голова и
плечи ђуперта Ѓакстера, словно это был мертвец, восстающий  из могилы, чтобы
ЯвитьсЯ  своему  убийце. ‘текла очков Ѓакстера блестели  в  лучах  вечернего
солнца, и лорду ќмсворту показалось, что они пылают, как глаза дракона.
     ђуперт Ѓакстер не подслушивал у двери. …му не надо было  утруждать себЯ
этим. Џод окном кабинета Ѓландингского замка стоит стариннаЯ садоваЯ скамьЯ,
и на  этой  скамье он и сидел с начала до конца разговора, который мы только
что описали. …сли бы он был непосредственно в комнате, он, возможно, услышал
бы все еще лучше, но ненамного.

     Љогда лицом  к лицу сталкиваютсЯ два  человека, один из  которых только
что  стрелЯл  в  другого из духового ружьЯ, а второй только что узнал, кто в
него стрелЯл, трудно ожидать, чтобы у них сразу завЯзалсЯ светский разговор.
Ћни  будут  испытывать  чувство  некоторой  неловкости  -- то, что  французы
называют  "qene".  ‚   первые   полминуты  этой  встречи  гробовое  молчание
нарушилось только тем, что лорд ќмсворт откашлЯлсЯ и  немедленно после этого
опЯть замолчал. €  вполне  возможно, что  это  молчание продолжалось бы  еще
долго, если  бы Ѓакстер не пошевелилсЯ, как бы  собираЯсь удалитьсЯ. ‚се это
времЯ он в  упор  смотрел на своего бывшего  работодателЯ,  на лице которого
даже самый невнимательный наблюдатель мог бы прочесть, как в открытой книге,
целую гамму противоречивых  чувств.  ’еперь Ѓакстер  сделал  шаг назад, и  к
лорду ќмсворту вернулсЯ дар речи.
     -- Ѓакстер!
     ‚  голосе  девЯтого графа Явно слышалась мольба.  Ќе  часто  случалось,
чтобы он хотел задержать хоть на минуту ђуперта Ѓакстера и поговорить с ним,
но сейчас он испытывал самое  горЯчее  желание сделать именно это. Ћн  хотел
смЯгчить его,  извинитьсЯ перед ним, объЯснить ему. Ћн  даже готов был, если
это окажетсЯ необходимым,  предложить этому типу  как цену за  молчание  его
старое место личного секретарЯ.
     -- Ѓакстер, дорогой мой!
     ‘рывающийсЯ в агонии  почти на фальцет голос обладает неотразимой силой
даже длЯ  человека в душевном  состоЯнии ђуперта Ѓакстера. Ћн не намеревалсЯ
задерживатьсЯ,  но  сделал это, и лорд  ќмсворт,  высунув голову из окна,  с
облегчением увидел, что  тот еще находитсЯ в пределах достижениЯ медоточивых
речей.
     -- ќ...  Ѓакстер, -- сказал он, --  можете ли  вы уделить мне  минутку?
Ћчки секретарЯ холодно блеснули.
     -- ‚ы желаете говорить со мной, лорд ќмсворт?
     -- €менно так, --  подтвердил  его светлость, по-видимому, находЯ такую
форму  очень удачной длЯ  выражениЯ  своих  намерений.  -- „а,  Я  хотел  бы
поговорить с вами. Ћн помолчал и снова откашлЯлсЯ.
     -- ‘кажите мне, Ѓакстер, скажите мне, мой дорогой, вы сидели... э... вы
сидели сейчас на этой скамье?
     -- „а, сидел.
     -- ‚ы, случайно, не слышали моего разговора с племЯнницей?
     -- ‘лышал.
     -- ’огда  Я  думаю...  џ  предполагаю...  Њожет   быть...  Ќе исключена
возможность... ‚ы навернЯка были удивлены?
     -- џ был  потрЯсен, -- сказал ђуперт Ѓакстер, который в такой момент не
собиралсЯ поддаватьсЯ на приманку всЯких сладких слов. ‹орд ќмсворт в третий
раз откашлЯлсЯ.
     -- џ хочу вам все объЯснить, -- сказал он.
     -- ‚ самом деле? -- сказал ђуперт Ѓакстер.
     -- „а.  џ... э... весьма рад этой возможности  все объЯснить, -- сказал
лорд ќмсворт, хотЯ и с меньшей радостью в голосе,  чем  это  можно  было  бы
ожидать от человека, радующегосЯ возможности объЯснитьсЯ.  -- џ предполагаю,
что  замечаниЯ  моей   племЯнницы  могли...  э...  создать  у  вас  неверное
впечатление.
     -- Ќапротив. Ћни создали совершенно верное впечатление.
     -- Ћни могли направить вас по ложному следу.
     -- Љак раз наоборот.
     -- Ќо если памЯть мне не изменЯет... могло  создатьсЯ впечатление... со
слов моей племЯнницы  создалось  впечатление... тот,  кто  ее у слышал,  мог
подумать... что Я намеренно целилсЯ в вас.
     -- €менно так.
     -- Ћна все понЯла не так,  -- с горЯчностью сказал лорд ќмсворт. -- Ћна
поставила все с  ног  на голову. „евушки часто  несут  такую чушь... создают
полную неразбериху..,  сбивают с толку  людей. €м следует быть осторожнее. ‚
действительности же, дорогой мой, произошло следующее:  Я  смотрел  из  окна
библиотеки... в руках у менЯ было  ружье, и, должно быть, Я машинально нажал
на спусковой крючок, потому что внезапно...  без малейшего предупреждениЯ...
длЯ менЯ это  было полнейшей неожиданностью... эта чертова штука выстрелила.
‘овершенно случайно!
     -- Ќеужели?
     -- —исто случайно. Њне не хотелось бы, чтобы вы думали, что Я целилсЯ в
вас.
     -- ‚ самом деле?
     -- € мне  не  хотелось, чтобы вы говорили...  э...  кому-нибудь об этом
неприЯтном инциденте, который мог  бы создать у нее... Я хотел сказать  -- у
кого-нибудь... впечатление, что Я целилсЯ в вас.
     -- ‚ самом деле?
     ‹орд  ќмсворт  не  был  уверен, что поведение его  собеседника  внушает
надежду. Ћн подозревал, что не достигает своей цели.
     -- ‚от как все это произошло, -- сказал он после паузы.
     -- џсно.
     -- —истаЯ случайность. џ сам был потрЯсен.
     -- џсно.
     ‹орду ќмсворту тоже все стало  Ясно.  Ћн видел, что придетсЯ пустить  в
ход  последний  козырь. Ќе  времЯ  было  колебатьсЯ  и  подсчитывать  "за" и
"против". Ћн должен решитьсЯ на  эту  последнюю крайность, о которой он  уже
думал.
     -- ‘кажите, Ѓакстер, -- сказал  он,  -- у вас сейчас есть  какие-нибудь
планы?
     -- „а, --  ответил  Ѓакстер  без малейшего  колебаниЯ,  -- Я  собираюсь
поговорить с леди Љонстанцией.
     Љакое-то времЯ лорд ќмсворт не мог ничего сказать из-за спазмы в горле.
     -- џ имел в  виду, -- сказал он дрожащим голосом, когда  спазма прошла,
-- Я узнал от моей сестры, что в настоЯщий момент вы свободны... что вы ушли
от  этого  малого, как там его...  американца...  и Я надеЯлсЯ, мой  дорогой
Ѓакстер, -- проговорил лорд  ќмсворт, как будто слова душили его, --  что Я,
может быть, смогу убедить  вас  принЯть... возобновить... фактически Я хотел
просить вас... не согласитесь ли вы опЯть стать моим секретарем.
     Ћн замолчал  и, достав платок, в  изнеможении вытер лоб.  ђоковые слова
были произнесены, и теперь он чувствовал себЯ опустошенным и слабым.
     -- ‚ы просите менЯ об этом? -- воскликнул Ѓакстер.
     -- Џрошу,  -- подтвердил  лорд ќмсворт бесцветным  голосом.  ‚  ђуперте
Ѓакстере внезапно произошла резкаЯ перемена к лучшему. ќти слова были словно
магическое заклинание,  наполнив любезностью и  светом того, кто до сих пор.
напоминал скорее грозовую  тучу  в очках,  а  не  человеческое существо.  Ћн
перестал угрожающе нависать над головой. Ѓольше не казалось,  что он вот-вот
метнет ветвистую молнию. Ћн  даже снизошел до улыбки. € если от  этой улыбки
лорду ќмсворту показалось,  что  его внутренности взболтали маслобойкой, это
была не вина Ѓакстера. Ћн пыталсЯ улыбнутьсЯ солнечной улыбкой.
     -- Ѓлагодарю  вас, -- сказал он. -- џ охотно принимаю ваше предложение.
‹орд ќмсворт промолчал.
     -- џ всегда  чувствовал  себЯ прекрасно  в  замке.  ‹орд ќмсворт  опЯть
промолчал.
     -- ‚есьма вам благодарен -- сказал Ѓакстер. --  Љакой прекрасный вечер!
Ћн исчез из виду, и лорд ќмсворт стал думать о вечере. Љак правильно заметил
Ѓакстер,  вечер  действительно был  прекрасным,  но он  не  принес ему  того
успокоениЯ, какое обычно приносили прекрасные  вечера.  Ќадо  всем как будто
нависла тень тлениЯ. ‡аходЯщее солнце  исправно  светило  на аккуратный сад,
раскинувшийсЯ  перед  глазами   лорда  ќмсворта,  но  его  душа  была  более
восприимчива к удлинЯющимсЯ тенЯм, чем к солнечному свету.
     ‘ердце его  изнемогало под бременем печали.  Ћ, как сказал  поэт, какую
запутанную сеть мы ткем, если начинаем  с  обмана, [‚альтер ‘котт.  Њармион,
6,17.] и то же  самое можно сказать, осознал лорд ќмсворт, если  мы начинаем
со  стрельбы  из  духового  ружьЯ. Љакой-то глупый, импульсивный  выстрел  в
Ѓакстера   --   и  какие  плоды,  какое  возмездие!   ‚   результате   этого
единственного, глупейшего  выстрела  ему  пришлось  пополнить  свой персонал
управлЯющим,  что  приведет   в  Ярость  его  сестру  Љонстанцию,  и  личным
секретарем, что снова  превратит его  жизнь в  сущий  ад, каким  она была  в
старые, черные бакстеровские дни. Ћн  врЯд  ли бы попал в худшее  положение,
если бы начал строчить направо и налево из пулемета.
     ‚ конце концов он  вышел из кабинета, еле волоча ноги, и  проследовал в
сад, чтобы осуществить свой прежний план -- погулЯть и понюхать розы. ’ак он
провел больше часа. € когда наконец к нему приблизилсЯ его  верный дворецкий
Ѓидж,  мысли  лорда  ќмсворта  витали  так  далеко, что  Ѓидж  вынужден  был
обратитьсЯ  к нему  дважды, прежде  чем  тот отвел  свой нос  от "Gloire  de
Dijon". ["‘лава „ижона" -- сорт розы (франц.).]
     -- „а?
     -- ‡аписка длЯ вас, милорд.
     -- ‡аписка? Ћт кого?
     -- Ћт мистера Ѓакстера, милорд.
     …сли бы  на душе  лорда ќмсворта не лежал такой  тЯжелый груз забот, он
заметил бы, что голосу его дворецкого не хватало обычной сочной  полноты. Ћн
звучал глухо и невыразительно. ќто  был  голос  дворецкого, упустившего свою
синюю птицу.  Ќо, будучи погружен  в свои  мысли и поэтому  не в  настроении
анализировать звуковые узоры голосов дворецких,  лорд  ќмсворт  просто  взЯл
конверт с подноса и нехотЯ открыл его, размышлЯЯ, о чем  может  писать ему в
записке Ѓакстер.
     ‡аписка была такой короткой, что он получил полную информацию с первого
взглЯда:

     "Џосле всего случившегосЯ,  лорд  ќмсворт, Я вынужден пересмотреть свое
решение принЯть должность секретарЯ, которую вы мне предложили. џ немедленно
покидаю замок.
                                                                ђ. Ѓакстер".

     ’олько это и ничего больше.
     ‹орд ќмсворт  в оцепенении уставилсЯ на  записку. Њало сказать,  что он
пришел в  замешательство --  он был в абсолютном тупике.  …сли бы "Gloire de
Dijon", которую  он недавно  нюхал, вдруг вцепилась бы ему  в нос и откусила
его кончик, это врЯд ли ошарашило его сильнее. Ћн не знал, что и думать.
     Ћткуда-то издалека до него донессЯ голос Ѓиджа.
     -- Ђ?
     -- Њое уведомление, милорд.
     -- ‚аше что?
     -- Њое уведомление, поданное за месЯц, милорд.
     -- Љакое уведомление?
     -- џ сказал, милорд, что хотел  бы подать уведомление об уходе за месЯц
вперед.  ‹орда  ќмсворта  охватило  тихое  бешенство  по  поводу  всей  этой
болтовни.  Ћн  тут  пытаетсЯ  разобратьсЯ  с   этими  ужасными  несчастьЯми,
свалившимисЯ на него, а Ѓидж что-то бормочет, мешаЯ ему сосредоточитьсЯ.
     -- „а-да-да, -- сказал он. -- •орошо. ‹адно. „а-да.
     -- Ћчень хорошо, милорд.
     Ћставшись  один,  лорд  ќмсворт  попыталсЯ осмыслить факты.  ’еперь  он
понЯл,  что  случилось.  ‘мысл  записки  проЯснилсЯ.  Ћна  означала,  что по
какой-то причине его козырнаЯ карта оказалась битой. Ћн  пыталсЯ закрыть рот
Ѓакстеру взЯткой и потерпел фиаско. Љазалось, что этот тип принЯл протЯнутую
ему оливковую  ветвь, но потом его чувства почему-то  резко изменились, и он
передумал.  Ќаверное,  сильнаЯ  боль   в   раненом  месте  напомнила  ему  о
причиненном оскорблении, и  он  предпочел месть материальному процветанию. €
теперь он  решил все  выложить. ‚озможно, как раз в  этот момент он сообщает
все относЯщиесЯ  к делу факты леди Љонстанции.  € возможно,  как раз в  этот
момент, подумал лорд ќмсворт с содроганием, его сестра разыскивает его.
     ‚ид  женской  фигуры, приближающейсЯ  к  нему  по  дорожке,  обсаженной
розами, вызвал у него сильнейшую за этот день дрожь, и на какой-то момент он
застыл в стойке,  как  пойнтер.  Ќо это оказалась не  сестра  ЉонстанциЯ,  а
племЯнница „жейн.
     „жейн находилась в прекрасном расположении духа.
     -- •элло, дЯдЯ Љларенс! -- сказала она. -- ‹юбуетесь розами? џ отослала
письмо „жорджу, дЯдЯ Љларенс. џ поручила это мальчишке,  который чистит ножи
и ботинки. ‘лавный парень. …го зовут ‘ирил.
     -- „жейн,  --   сказал  лорд  ќмсворт,  --  произошло  нечто   ужасное,
непоправимое. Ѓакстер  сидел под окном  комнаты, где мы разговаривали, и все
слышал.
     -- —ерт! Ќе может быть!
     -- Њожет. Ћн  все  слышал, каждое слово. €  он  собираетсЯ все передать
твоей тетке.
     -- Ћткуда вы знаете?
     -- Џрочти это.
     „жейн взЯла записку.
     -- •м, -- сказала она, проглЯдев ее. -- —то ж,  Я  думаю, дЯдЯ Љларенс,
что вам остаетсЯ только один выход. ‚ы должны самоутвердитьсЯ.
     -- ‘амоутвердитьсЯ?
     -- ‚ы  понимаете, что Я  имею  в  виду? ЏроЯвите жесткость. Љогда  тетЯ
ЉонстанциЯ придет  и попытаетсЯ задать вам  взбучку, сложите руки  на груди,
наклоните голову набок и цедите каждое слово сквозь зубы.
     -- Ќо что Я скажу?
     -- Ѓоже  мой, вы можете  сказать тысЯчу вещей: "ќй, минуточку!", "•а!",
"—его надо?", "‘лушай-ка, беби", "‘линЯй!"
     -- "‘линЯй"?
     -- ќто означает "выметайсЯ отсюда".
     -- Ќо Я не могу сказать Љонни "выметайсЯ отсюда".
     -- Џочему? ђазве вы не хозЯин в собственном доме?
     -- Ќет, -- сказал лорд ќмсворт.
     „жейн немного подумала.
     -- ’огда Я скажу, что вам делать. Ћтрицайте все начисто.
     -- ’ы думаешь, Я смогу?
     -- Љонечно, сможете. ’огда тетЯ ЉонстанциЯ спросит менЯ, и Я  тоже буду
все начисто отрицать. Љатегорически. Њы оба будем отрицать категорически. …й
придетсЯ нам  поверить. Њы будем двое  против одного. Ќе  беспокойтесь, дЯдЯ
Љларенс. ‚се будет олл райт.
     „жейн говорила  с оптимизмом юности,  и когда она через несколько минут
удалилась, то была уверена, что оставлЯет  дЯдю  успокоенным.  ‹орд  ќмсворт
слышал, как она напевает веселую песенку.
     Ќо  его  не  тЯнуло  составить  дуэт, и  он  не  разделЯл  ее радужного
настроениЯ. Ћн думал о будущем, и оно по-прежнему казалось ему мрачным
     ‘уществовало только одно средство, способное  отвлечь  его  ум от этого
мрачного будущего, только один способ на какое-то времЯ забыть о предстоЯщих
испытаниЯх. —ерез пЯть минут лорд ќмсворт уже был в библиотеке  и погрузилсЯ
в чтение "“хода за свиньЯми" “иффи.
     Ќо существует граница, за пределами  которой  магиЯ  даже самых великих
писателей  перестает   действовать.   “иффи  был  великолепен,  вне  всЯкого
сомнениЯ, но  не настолько великолепен, чтобы  вытеснить из ума  груз забот,
тЯготевший над  лордом ќмсвортом. ’ребовать этого было бы  уж слишком -- все
равно что просить “иффи развлечь и позабавить человека, корчащегосЯ на дыбе.
     ‹орду ќмсворту стало уже трудно  сосредоточитьсЯ  на  этой  совершенной
прозе, да  и шансы на успех его  стараний вскоре  вообще исчезли: на  пороге
поЯвилась леди ЉонстанциЯ.
     -- Ђ, ты здесь, Љларенс, -- произнесла она.
     -- „а,  --  слабым,  страдальческим  голосом  отозвалсЯ  лорд  ќмсворт.

‚нимательный наблюдатель мог  бы заметить в поведении леди Љонстанции, когда
она входила в комнату, некоторую нервозность и тревогу,  даже почти робость,
но ‹орду  ќмсворту она казалась такой же, как всегда, и он смотрел на нее со
страхом,  словно  на бомбу  с  часовым механизмом.  Ќа  него нашло  странное
оцепенение.  Ћн  почти  отвлеченно   старалсЯ   угадать,  за  какое  из  его
преступлений ему придетсЯ сейчас держать ответ. Њожет, она встретила „жейн и
узнала о роковом письме? €ли она пришла прЯмо после разговора с Ѓакстером, в
котором этот мученик выложил ей все?
     Ћн был  уверен, что цель ее прихода -- расправа над ним за одно из этих
преступлений, поэтому ее поведение в начале разговора повергло его в крайнее
изумление.  Ћна не  ’олько не  была  в Ярости  -- она  была приветлива.  ќто
выглЯдело так, словно в библиотеку вошел лев и вдруг заблеЯл, как Ягненок.
     -- ’ы совсем один, Љларенс?
     ‹орд ќмсворт водворил на место отвисшую нижнюю челюсть и сказал: да, он
совсем один.
     -- —то ты поделываешь? —итаешь?
     ‹орд ќмсворт сказал: да, читает.
     -- џ тебе не мешаю, нет?
     ‹орду  ќмсворту,  хотЯ изумление почти лишило его  дара  речи,  удалось
пробормотать: нет, она  ему  не  мешает. ‹еди ЉонстанциЯ подошла  к  окну  и
посмотрела на парк.
     -- Љакой чудесный вечер.
     -- „а.
     -- ‘транно, почему ты не гулЯешь?
     -- џ гулЯл. џ вернулсЯ.
     --  „а. џ  видела  тебЯ  в  саду среди  роз