е стукнул.
     -- ‘тукнул, и еще как.  ‡а  ужином, когда подали рыбу. Ќикакого  толку.
Ћблила менЯ ледЯным взглЯдом и принЯлась катать хлебные шарики.
     џ стал лихорадочно соображать. ‚ыход есть, Я в этом уверен, надо только
его найти, и через минуту менЯ осенило.
     -- ‡наешь, что ты  должен  сделать? ђаздобыть этот злосчастный блокнот.
…сли ты  его отыщешь  и дашь прочесть Њадлен, его  содержание убедит ее, что
она заблуждалась относительно  мотивов твоего поведениЯ со ‘тиффи, и увидит,
что они чисты, как  слеза ребенка. Ћна поймет, что твои поступки...  как это
там, сейчас вспомню...  вот: твоим советником  было отчаЯние. Ћна  поймет  и
простит.
     ‘лабый проблеск надежды вроде бы промелькнул на его искаженном лице.
     -- „а, может быть, -- подтвердил он. -- ЌеплохаЯ мысль, Ѓерти. ЉажетсЯ,
ты прав.
     -- “спех  обеспечен. Tout  comprendre, c'est tout  pardonner  [Љто  все
поймет, тот все простит (фр.)] -- в этом всЯ суть.
     Ќадежда на его лице погасла.
     -- ’олько как раздобыть блокнот? ѓде он?
     -- “ нее с собой его не было?
     -- Џо-моему, нет. •отЯ при сложившихсЯ обстоЯтельствах мое обследование
было, как ты понимаешь, весьма поверхностным.
     -- ’огда он, наверное, в ее комнате.
     -- —ас от  часу  не  легче.  Ќе могу  же Я  обыскивать комнату  молодой
девушки.
     -- Џочему не можешь? Љогда ты поЯвилсЯ, Я читал вот эту книгу. Љонечно,
случайное  совпадение  -- Я говорю "случайное",  но,  может быть, в нем  нет
ничего случайного, -- там как раз  была именно такаЯ сцена. ѓасси, иди прЯмо
сейчас. Ћна навернЯка просидит в гостиной часа полтора-два.
     -- Њежду прочим, она ушла в  деревню.  ‘вЯщенник  рассказывает  местным
прихожанкам в рабочем клубе о  ‘вЯтой  земле и показывает цветные слайды,  а
она сопровождает  его рассказ игрой на пианино. Ќо  все равно... Ќет, Ѓерти,
не могу.  Њожет  быть,  так  и надо сделать... Я и сам понимаю, что надо, но
духу не хватает. ‚друг забредет ‘под и увидит там менЯ.
     -- —то ‘поду делать в комнате молодой девушки?
     -- Њало  ли какаЯ  глупость взбредет ему в голову.  Ћт него чего угодно
жди. Џо-моему, он всюду так и рыщет, так и рыщет.  Ќет.  ‘ердце мое разбито,
будущее  покрыто  мраком, и ничего исправить нельзЯ,  остаетсЯ  смиритьсЯ  с
судьбой и начать свЯзывать простыни. „авай, Ѓерти, приступим.
     -- Ќикаких простыней Я тебе свЯзывать не позволю.
     -- —ерт возьми, ведь речь идет о моей жизни.
     -- Џлевал Я. Ќе желаю быть соучастником в этом трусливом бегстве.
     -- € это говорит Ѓерти ‚устер?
     -- ’ы уже задавал этот вопрос.
     -- €  снова его  задаю. ‚ последний раз спрашиваю  тебЯ, Ѓерти, ты дашь
мне две простыни и поможешь свЯзать их?
     -- Ќет.
     -- ’огда Я уйду, спрЯчусь где-нибудь и буду  ждать первого пригородного
поезда. Џрощай, Ѓерти. ’ы разочаровал менЯ.
     -- Ђ ты менЯ. џ думал, ты мужчина.
     -- € не  ошибсЯ. ’олько  не хочу,  чтобы  ђодерик ‘под  вышиб из  этого
мужчины мозги.
     Ћн опЯть посмотрел на менЯ как издыхающий тритон  и осторожно приоткрыл
дверь.  ‚ыглЯнул  в   коридор  и,  убедившись,  что  ‘пода  поблизости  нет,
выскользнул из комнаты и испарилсЯ. Ђ Я снова взЯлсЯ за  детективное чтение.
ќто был единственный доступный мне способ избавитьсЯ от невыносимых терзаний
и душераздирающих предчувствий.
     Ќемного  погодЯ Я  почувствовал,  что в комнате  поЯвилсЯ  „живс. џ  не
слышал,  как  он  вошел, но ведь  он  почти  всегда  возникает незаметно. Ћн
беззвучно перемещаетсЯ из пункта Ђ в пункт Ѓ, как облако газа.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7

     Ќе могу сказать, что „живс самодовольно ухмылЯлсЯ, однако его спокойное
лицо Явно выражало удовлетворение, и Я вдруг вспомнил то, что отвратительнаЯ
сцена с  ѓасси напрочь вышибла у менЯ из памЯти, а именно: в последний раз Я
его видел,  когда он направлЯлсЯ звонить  по телефону секретарю  клуба "ћный
ѓанимед". џ  в волнении вскочил с  кресла. …сли Я  правильно интерпретировал
его выражение, ему было что сказать.
     -- „живс, вы свЯзались с вашим секретарем?
     -- „а, сэр. џ только что закончил беседу с ним.
     -- Џеремыли косточки?
     -- ђазговор был в высшей степени содержательный, сэр.
     -- …сть у ‘пода позорнаЯ тайна?
     -- „а, сэр.
     џ радостно дрыгнул ногой, расправлЯЯ брючину.
     -- Љакой  же  Я балда -- не верил тете „алии. ’етки всегда все знают. “
них интуициЯ. ђасскажите мне все, „живс.
     -- Ѓоюсь,    это    невозможно,   сэр.   Џравила    клуба,   касающиесЯ
распространениЯ сведений, которые записаны в книге, чрезвычайно строги.
     -- ‚ы хотите сказать, что должны молчать?
     -- „а, сэр.
     -- ‚ таком случае зачем было звонить?
     -- Њне  запрещено разглашать подробности, сэр.  Ќо Я имею  полное право
сообщить  вам,  что  возможность  мистера  ‘пода   творить  зло  значительно
уменьшитсЯ, если вы намекнете ему, сэр, что вам все известно о ћлейлии.
     -- Ћ ћлейлии?
     -- „а, сэр, о ћлейлии.
     -- € он действительно присмиреет?
     -- „а, сэр.
     џ задумалсЯ. Љак-то это все не очень убедительно.
     -- Њожет быть, вы посвЯтите менЯ в тему поглубже?
     -- “вы, сэр. …сли Я исполню  вашу просьбу, вполне возможно, что клуб не
пожелает больше видеть менЯ своим членом.
     -- џ  ни в коем  случае не  допущу ничего подобного.  -- ЉакаЯ  ужаснаЯ
картина  -- взвод  дворецких  выстроилсЯ ровным каре,  а  внутри него  члены
клубного комитета срезают  пуговицы с форменного  пиджака „живса. --  Ќо  вы
уверены, что, если  Я  насмешливо  посмотрю ‘поду в глаза  и  произнесу  эту
абракадабру, он в  самом деле испугаетсЯ?  „авайте поставим точки  над  "i".
‚ообразим, что вы -- ‘под. џ подхожу к вам и говорю: "‘под, мне все известно
о ћлейлии", -- и вы сразу чувствуете желание провалитьсЯ сквозь землю?
     -- „а,  сэр.  џ  убежден:  джентльмен,  занимающий   в  обществе  такое
положение, как  мистер ‘под, сделал бы  все, чтобы избежать  даже упоминаниЯ
темы ћлейлии.
     џ начал репетировать. Џодошел вразвалочку к комоду, руки  в карманах, и
объЯвил:  "‘под,  мне все известно о  ћлейлии".  Џовторил, на сей раз  грозЯ
пальцем.  Џотом  сложил  руки  на  груди, и  все  равно,  как  мне казалось,
получалось не слишком внушительно.
     Ћднако Я напомнил себе, что „живс всегда знает, что делает.
     -- Ќу что ж,  „живс,  раз  вы  так  считаете,  значит,  так оно и есть.
Џойду-ка  Я  поскорей  к  ѓасси  и  обрадую  известием,  что жизнь  его  вне
опасности.
     -- Џростите, сэр?
     -- Ђх да, вы  ведь ничего не знаете. „олжен признатьсЯ вам,  „живс, что
за то времЯ, пока вас не  было, опЯть произошло множество событий. ‚ы знали,
что ‘под давным-давно влюблен в мисс Ѓассет?
     -- Ќет, сэр.
     -- € тем не менее это  так. ‘частье мисс Ѓассет длЯ него превыше всего,
а теперь вот  она порвала  с женихом  по  причинам, отнюдь  не делающим  ему
чести, и ‘под жаждет свернуть ѓасси шею.
     -- ‚ самом деле, сэр?
     -- “ж поверьте мне. Ћн недавно был здесь и объЯвил о своем намерении, а
ѓасси, который лежал в это времЯ  под кроватью, все слышал. ’еперь он только
и твердит,  что надо спуститьсЯ на свЯзанных  простынЯх из  окна и бежать  в
Љалифорнию. € тогда разразитсЯ катастрофа. Ќадо, чтобы он непременно осталсЯ
и добилсЯ примирениЯ.
     -- „а, сэр.
     -- …сли он уедет в Љалифорнию, никакого примирениЯ ему не добитьсЯ.
     -- Ќе добитьсЯ, сэр.
     -- Џоэтому  мне  надо  попытатьсЯ  разыскать  его.  •отЯ,  как  вы сами
понимаете, Я сомневаюсь, что в подобных  обстоЯтельствах  это  будет  легко.
Ќаверно, он на крыше, размышлЯет, как бы ему незаметно улизнуть.
     Њои опасениЯ, увы, оправдались. џ  обошел  весь дом, и нигде ни  следа.
Љонечно, Ћгастус  ”инк-Ќоттл  затаилсЯ  в  каком-то  укромном уголке усадьбы
"’отли-’ауэрс", и этот уголок  надежно его укрыл. ‚ конце концов Я  сдалсЯ и
пошел  к  себе,  и  как вы  думаете,  кого  Я  увидел, открыв  дверь?  ѓасси
”инк-Ќоттла, разрази  менЯ гром. Ћн  стоЯл возле кровати и свЯзывал простыни
узлом.
     ‘тоЯл он спиной к двери, а ковер был толстый, поэтому он не слышал, как
Я вошел, и  лишь когда  Я крикнул  "ќй!"  -- нужно  сказать, очень  сердито,
потому что взбеленилсЯ, увидев,  как  безобразно разворошена моЯ постель, --
он пошатнулсЯ и обернул ко мне лицо, бледное до синевы.
     -- “ф, слава Ѓогу! -- воскликнул он. -- џ думал, это ‘под.
     Џаника  сменилась  негодованием.  Ћн  вонзил  в  менЯ взглЯд. ѓлаза  за
стеклами очков были ледЯные. Ћн был похож на обозленного палтуса.
     -- Љакой же  ты  гнусный тип, ‚устер! Ќезаметно  подкралсЯ  и крикнул в
самое ухо "ќй!". „а как ты посмел! џ чуть не умер от разрыва сердца.
     -- Ђ ты, ”инк-Ќоттл, ты -- омерзительный тип! Љак ты  посмел превратить
мою постель в воронье гнездо? ‚едь Я запретил тебе прикасатьсЯ к ней! “ тебЯ
есть свои простыни, возьми их и свЯзывай.
     -- Ќе могу. Ќа моей кровати сидит ‘под.
     -- „а что ты?
     -- ‚ том-то и дело. ЊенЯ ждет. Џосле тебЯ  Я пошел  к себе,  а он  там.
•орошо, он кашлЯнул, а то бы Я влип.
     џ понЯл, что пора наконец успокоить эту исстрадавшуюсЯ душу.
     -- ѓасси, тебе больше не надо боЯтьсЯ ‘пода.
     -- —то значит -- не надо боЯтьсЯ ‘пода? ЋбъЯсни толком.
     -- ‚се  очень просто.  ‘под qua [‚ роли, в  качестве (лат.)] угроза, --
надеюсь, именно  qua, Я не перепутал, -- канул  в ‹ету. ЃлагодарЯ доведенной
до совершенства  тайной разведке „живса Я узнал  о нем  нечто такое, что  он
предпочитает скрывать от всего мира.
     -- € что же это?
     -- ’ут Я  пас. џ сказал, что это Я узнал, но на самом деле узнал „живс,
и, к  сожалению, „живс не имеет права раскрыть  секрет. Ћднако мне разрешено
недвусмысленно  намекнуть  ‘поду,  что  этот  секрет  мне известен. …сли  он
позволит себе  какую-нибудь неподобающую выходку, Я тут же  укрощу его. -- џ
умолк, прислушиваЯсь к  шагам в коридоре.  -- Ђга! Љто-то  сейчас  пожалует.
Ћчень может быть, что сам бандит.
     ѓасси крикнул, как раненый зверь:
     -- ‡апри дверь!
     џ пренебрежительно махнул рукой:
     -- ‚  этом нет нужды. Џусть входит. џ  всЯчески приветствую этот визит.
ЏоглЯдишь, как Я с ним разделаюсь. ’ебЯ это позабавит, ѓасси.
     џ угадал -- конечно,  это был ‘под. …му Явно надоело сидеть  на кровати
ѓасси,  и  он  решил развеЯть скуку, еще раз потолковав с Ѓертрамом. Љак и в
прошлый раз, он вошел без  стука  и, увидев ѓасси, издал торжествующий  клич
победителЯ. Џотом остановилсЯ, шумно дыша и раздуваЯ ноздри.
     ЉажетсЯ, за  то  времЯ, что мы не виделись, он стал еще выше и шире, и,
получи Я совет, как сбить  с  него спесь, из менее авторитетного  источника,
душа бы  у  менЯ  сейчас  юркнула  глубоко в пЯтки. Ќо Я уже много лет слепо
доверЯю всему, что  ни скажет „живс,  и сейчас бестрепетно  встретил  взглЯд
‘пода.
     ‘ сожалением вынужден  признать, что ѓасси не разделЯл моей беззаботной
уверенности. Њожет быть, Я недостаточно полно разъЯснил ему суть дела или же
он просто  потерЯл последние остатки мужества,  увидев перед собой  ‘пода во
плоти. ’ак или иначе, он отступил  к стене и, насколько Я могу судить, хотел
пройти сквозь нее. ќто  ему  не  удалось,  и  он  замер  -- очень похожий на
отлично сделанное чучело, а Я повернулсЯ  к нахалу и вперил в него спокойный
взглЯд,  в  котором  присутствовали  в   должной   пропорции   удивление   и
высокомерие.
     -- Ќу что, ‘под, -- сказал Я, -- зачем на сей раз пожаловали?
     ‚  моем  голосе  звучало  величайшее  неудовольствие,  но нахал его  не
заметил. Ћн и моего вопроса не слышал, как тот глухой  аспид  из ЏисаниЯ; он
медленно двинулсЯ к ѓасси, сверлЯ  его  взглЯдом. џ заметил, что желваки  на
его  скулах   ходЯт  в  точности  как  давеча,  когда   он  застал  менЯ  за
рассматриванием экспонатов  коллекции  старинного  серебра, которую собирает
сэр “откин Ѓассет, и вообще что-то в его манере навело менЯ на мысль, что он
вот-вот начнет громко и гулко колотить себЯ кулаком в грудь, как разъЯреннаЯ
горилла.
     -- •а! -- издал он.
     Ќет, больше такого хамства Я  терпеть  не намерен. Ќадо отучить его  от
хулиганской привычки расхаживать по дому и пугать всех  своим "•а!", отучить
немедленно.
     -- ‘под! -- рЯвкнул Я и, как мне кажетсЯ, стукнул кулаком по столу.
     ’олько тут он наконец заметил менЯ. ЋстановилсЯ на миг и бросил злобный
взглЯд.
     -- ‚ам-то чего надо?
     џ поиграл бровЯми.
     -- Ќет, как вам это нравитсЯ: что мне надо? Ќичего  себе  вопрос! Ќо уж
коль вы  его задали, ‘под, скажу: какого черта вы то и дело врываетесь в мои
личные  апартаменты,  заполнЯете своей тушей все пространство,  так  что  не
остаетсЯ воздуха дышать, и прерываете мои беседы с близкими друзьЯми? —то за
дом, никакого уважениЯ к людЯм, настоЯщий притон! “ вас, надо полагать, есть
своЯ комната. ‚от и убирайтесь к себе, жирный идиот, и не высовывайтесь.
     џ  не  удержалсЯ  и  взглЯнул  на  ѓасси,  ведь   интересно  же,  какое
впечатление произвел на него мой  выпад,  и с удовольствием заметил, что  на
его лице расцвело благоговейное восхищение, так могла бы  смотреть в средние
века  обреченнаЯ  на  смерть  девица,  котораЯ  завидела  рыцарЯ,  спешащего
сразитьсЯ с драконом  и освободить  ее. џ  понЯл,  что снова  стал длЯ  него
‘орвиголовой ‚устером, каким  был в детстве,  и он, несомненно,  умирает  от
стыда и раскаЯниЯ за глумливые насмешки надо мной.
     ‘под  тоже  здорово  удивилсЯ,   хотЯ   далеко  не  столь  приЯтно.  Ћн
вытаращилсЯ, вроде бы  не  верЯ своим глазам, как  будто  его укусил кролик.
Љазалось, он спрашивает  себЯ,  неужели это та нежнаЯ  фиалка,  с которой он
беседовал на веранде.
     Ќаконец справилсЯ, правильно ли он понЯл, что Я назвал его идиотом, и Я
подтвердил, что да, он все правильно понЯл.
     -- †ирным идиотом?
     -- €менно:  жирным  идиотом.  „олжен   же   в   конце  концов   найтись
мужественный человек, -- продолжал Я, -- и указать вам ваше место. ‚аша беда
в  том,  ‘под,  что вам удалось  собрать  вокруг  себЯ  десЯток слабоумных и
обезобразить  ‹ондон,  расхаживаЯ  по его улицам  в  черных  трусах,  и вы в
результате  возомнили  себЯ бог знает кем. ‚аши  прихвостни  вопЯт:  "•айль,
‘под!",  и  вы принимаете эти вопли  за  глас народа. ‚ы совершаете  роковую
ошибку, ‘под. …сли вас интересует глас народа, прислушайтесь, и вы услышите:
"‚ы только глЯньте  на  этого кретина ‘пода в  футбольных  трусах -- чучело,
форменное  чучело!  ’акое  уродство  разве  что  в  кошмаре  приснитсЯ!"  Ћн
безуспешно силилсЯ что-то произнести.
     -- Ђ!  --  наконец  вырвалось  у  него. -- •а! Ќу что ж, Я займусь вами
позже.
     -- Ђ  Я  займусь  вами  сейчас,  --  молниеносно  парировал  Я  и  стал
закуривать  сигарету.  -- ‘под,  --  сказал Я,  снимаЯ  маскировку со  своих
батарей, -- мне известна ваша позорнаЯ тайна!
     -- Ђ?
     -- џ все знаю о...
     -- Ћ чем вы знаете?
     џ умолк  именно длЯ того, чтобы задать этот  вопрос самому себе. Њожете
верить мне, можете не верить, надо же было случитьсЯ такой незадаче, чтобы в
этот решающий  миг Я  напрочь забыл имЯ, которое назвал  мне „живс и которое
должно было  служить магическим заклинанием  против этого бандита. џ даже не
помнил, с какой буквы оно начинаетсЯ.
     ‚ообще  с  именами дело  обстоит  очень странно,  вы  навернЯка и  сами
заметили. ‚ам кажетсЯ, что вы их помните, а они взЯли и куда-то ускользнули.
џ часто думаю,  хорошо  бы кто-нибудь давал мне  по  фунту стерлингов каждый
раз,  как  Я  встречаю  знакомого,  он  кидаетсЯ навстречу  --  "Ђ,  ‚устер,
привет!", а Я только мычу, потому  что забыл его имЯ. ‚ таких случаЯх всегда
терЯешьсЯ, но никогда еще Я не чувствовал себЯ таким дураком, как сейчас.
     -- ’ак о чем вы знаете? -- повторил ‘под.
     -- Ќу,  если  честно, -- призналсЯ  Я, -- то Я забыл. “слышав за спиной
судорожный  всхлип,  Я  снова перенес внимание  на  ѓасси  и  увидел, что он
полностью  осознал  значение моей последней реплики. Ћн  еще  раз  попыталсЯ
отступить,  и  когда  понЯл,  что  отступать  больше некуда,  в  его  глазах
вспыхнуло  отчаЯние. ‘под  надвигалсЯ  на него, и  вдруг  вместо отчаЯниЯ  Я
увидел твердую, непоколебимую решимость.
     џ люблю вспоминать  Ћгастуса  ”инк-Ќоттла в  этот  миг. Ћн оказалсЯ  на
высоте. „о сих  пор,  вынужден  признать, Я никогда всерьез  не  считал  его
человеком  действиЯ,  скорее  относил  к  разрЯду  мечтателей. Ќо сейчас  он
ринулсЯ в бой с  таким азартом, будто всю жизнь, начинаЯ с  нежного детства,
дралсЯ в притонах ‘ан-”ранциско, где в ходу все недозволенные приемы.
     Ќад  его  головой  висело  солидных  размеров  полотно маслом, где  был
изображен джентльмен в панталонах до икр и в треугольной шлЯпе,  он устремил
взглЯд на даму, а дама щебетала с какой-то птичкой -то ли с горлинкой, то ли
с голубем, если Я только не ошибаюсь. ‘ тех пор, как мне отвели эту комнату,
Я раза  два мельком взглЯдывал на картину и,  помнитсЯ, даже хотел подсунуть
ее тете „алии  вместо  младенца ‘амуила,  возносЯщего  молитву, когда у  нее
возникла потребность что-нибудь разбить. Љ счастью, под рукой тогда оказалсЯ
пророк, а  теперь ѓасси  сорвал картину со стены и  мощным ударом обрушил на
голову ‘пода.
     џ не просто  так говорю  "к счастью":  если  и есть  на свете  человек,
которого надо шарахнуть по башке картиной, так это ђодерик ‘под. ‘ той самой
минуты,  как  Я  его  в первый  раз увидел,  все  сказанное  и  сделанное им
красноречиво доказывало  необходимость  подобной  акции.  Ќо все благородные
поступки  надо  совершать  с  тонким  знанием дела,  и  Я  сразу  понЯл, что
вдохновенный подвиг ѓасси в плане практическом почти ничего не дал.  …му бы,
конечно, занести картину  сбоку и шандарахнуть по черепушке массивной рамой.
Ђ он шмЯкнул  полотном,  и голова ‘пода выскочила  наружу,  прорвав его, как
цирковой наездник  пробивает  бумагу,  затЯгивающую  обручи.  €ными словами,
вместо сокрушающего удара получилсЯ символический  жест,  как  выразилсЯ  бы
„живс.
     Ћднако он  на короткое  времЯ отвлек ‘пода от его  цели. ‘под стоЯл как
истукан и хлопал глазами,  картина  вокруг шеи напоминала огромный старинный
крахмальный воротник. ќтой  небольшой  передышки оказалось довольно, чтобы Я
обрел способность действовать.
     Џусть  кто-то  зажжет нас, ‚устеров, собственным примером, убедит,  что
готов идти до  конца,  не пренебрегаЯ никакими средствами,  и  мы станем его
верными соратниками. Ќа кровати лежала простынЯ, которую бросил ѓасси, когда
Я  ему  помешал  свЯзать из нее узел, -- схватить ее и обмотать вокруг ‘пода
оказалось длЯ менЯ секундным  делом. Џрошло немало времени с тех пор,  как Я
изучал историю,  и потому не стану  утверждать с уверенностью,  надо сначала
справитьсЯ  у „живса,  однако  мне кажетсЯ, что  гладиаторы  в „ревнем  ђиме
выходили на арену именно в таком виде, чем вызывали всеобщее восхищение.
     Џо-моему,  трудно  ожидать, чтобы человек, которого стукнули по  голове
полотном  картины,  где юнаЯ девица щебечет  с  голубем, а потом замотали  с
головой в простыню, сохранил достоинство и способность здраво мыслить. ‹юбой
приЯтель  ‘пода,  которому небезразлична  его  судьба,  посоветовал  бы  ему
проЯвить в сложившихсЯ обстоЯтельствах  спокойствие  и не двигатьсЯ с места,
пока его  не освободЯт от пут, иначе  не миновать  ему растЯнутьсЯ на  полу,
ведь помещение буквально заставлено стульЯми, креслами и прочей мебелью.
     Ќо никто  ему этого совета не дал. “слышав,  что ѓасси распахнул дверь,
‘под рванулсЯ и,  как  и  следовало ожидать, не удержалсЯ  на  ногах.  ѓасси
проворно выскочил из комнаты, а ‘под принЯлсЯ беспомощно  барахтатьсЯ и лишь
окончательно запуталсЯ между ножками кресел.
     …сли бы мои друзьЯ стали давать мне советы, они сказали бы: "Ќемедленно
смывайсЯ!", и теперь,  вспоминаЯ эту сцену,  Я вижу, когда  именно  совершил
ошибку:  Я  задержалсЯ,  чтобы  разбить фарфоровую вазу, котораЯ  стоЯла  на
каминной  полке  неподалеку  от  уже  не  существующего  отрока  ‘амуила,  о
выпуклость, в которой опознал голову ‘пода -- мне помогли крепкие выражениЯ,
которые неслись из-под простыни. џ совершил стратегический просчет. Љонечно,
Я попал в цель и ваза разлетелась на мелкие осколки, и это прекрасно, потому
что чем больше будет  уничтожено  вещей, принадлежащих такой гнусной свинье,
как   сэр   “откин  Ѓассет,  тем  лучше,  однако,   замахиваЯсь   вазой,   Я
поскользнулсЯ, и в этот миг из-под простыни высунулась рука и  схватила менЯ
за пиджак.
     Љонечно, положение у менЯ было -- не позавидуешь, и человек малодушный,
пожалуй, решил бы, что сопротивлЯтьсЯ  бесполезно,  он погиб. Ќо в том-то  и
дело, что ‚устеров, как Я уже  не раз говорил, в малодушии не упрекнешь. Ћни
никогда  не  терЯют  голову.  “м  молниеносно  выдает  решение,  за решением
молниеносно  следует действие.  ’аков  был и Ќаполеон.  …сли  помните, в  ту
минуту,  когда  Я готовилсЯ объЯвить ‘поду,  что  знаю его тайну, Я  закурил
сигарету, и сейчас эта сигарета все еще была у менЯ во рту. џ выхватил ее из
мундштука и прижал тлеющий конец к похожей на окорок руке, котораЯ не давала
мне уйти.
     ђезультат превзошел все мои  ожиданиЯ.  Љазалось бы, весь ход последних
событий должен изменить  психологию ђодерика ‘пода, вселить в него опасение,
что в любую минуту  может случитьсЯ самое невероЯтное и потому надо  быть ко
всему готовым, но этот простейший маневр застают его врасплох. Ћн взревел от
боли, выпустил мой пиджак, и Я, естественно, не стал медлить. Ѓертрам ‚устер
знает, когда следует уйти, а когда остатьсЯ. …сли Ѓертрам ‚устер  видит, что
навстречу ему идет лев, он сворачивает с дороги на тропинку.  џ  со всех ног
рванул к  двери и вылетел бы за порог еще быстрее ѓасси, не произойди у менЯ
лобового столкновениЯ с какой-то массивной особой, котораЯ в  этот самый миг
входила в  комнату. Џомню, когда мы обхватили друг  друга руками, Я подумал,
что "’отли-’ауэрс" -- форменный сумасшедший дом.
     џ определил, что эта массивнаЯ особа  есть не кто иной, как моЯ тетушка
„алиЯ,  по  запаху  одеколона,  которым  были  смочены  ее  виски,  хотЯ  не
растерЯлсЯ  бы  и без одеколона: колоритные охотничьи ругательства,  которые
сорвались с ее уст, сразу вывели менЯ на верный путь. Њы полетели кубарем на
пол и даже,  наверно,  покатились, ибо Я вдруг  обнаружил,  что столкнулсЯ с
ђодериком  ‘подом в  простыне, а  он,  когда Я  его в  последний раз  видел,
находилсЯ в  другом конце комнаты.  Ѓез сомнениЯ, объЯснить это нетрудно: мы
катились в направлении  норд-норд-ост, а он -- в направлении зюйд-зюйд-вест,
потому и встретились примерно на середине диагонали.
     Ћпомнившись, Я заметил, что ‘под держит  тетю „алию за левую ногу, а ей
это, видимо, совершенно не нравитсЯ.  Ћна  задохнулась,  когда налетевший на
нее племЯнник врезал ей под дых,  но сейчас начала приходить в себЯ и обрела
способность негодовать. Ќу и досталось всем от этой пламенной натуры!
     -- —то это за притон? —то за дом умалишенных? -- полыхала она. -- ‡десь
все с ума посходили? ‘начала навстречу мне по  коридору несетсЯ ‚иски-Ѓоттл,
как ошалевший мустанг. Џотом ты норовишь пройти сквозь менЯ, будто менЯ и не
существует. Ђ теперь этот джентльмен  в  бурнусе щекочет мне щиколотку --  в
последний раз  такое случилось со мной на охотничьем  балу в двадцать первом
году.
     ‚идимо, ее  недовольство каким-то образом  пробило путь к ушам ‘пода, в
нем  проснулось что-то  доброе,  потому что он  отпустил  теткину ногу,  она
встала и принЯлась отрЯхивать свое платье.
     -- Ђ  теперь  будьте  любезны  объЯснитьсЯ, --  велела  она чуть  более
спокойно, --  Я требую.  —то здесь происходит? —то все  это значит? Љто этот
идиот под балахоном?
     џ представил их друг другу.
     -- ђазве вы не знакомы со ‘подом? Њистер ђодерик ‘под, миссис ’раверс.
     ‘под наконец-то стЯнул с себЯ простыню, но картина  по-прежнему была на
месте, и тетЯ „алиЯ с изумлением на нее уставилась.
     -- ђади всего свЯтого, зачем вы надели себе на шею картину? -- спросила
она. Џотом добавила, слегка смЯгчившись: --  ‚прочем,  носите  на  здоровье,
только она вам не идет.
     ‘под ничего не ответил. Ћн шумно дышал. џ не винил его, заметьте, -- на
его месте  Я  бы  тоже  шумно  дышал, -- однако мне было от этого не слишком
уютно  и  хотелось,  чтобы он перестал  так  дышать.  Ћн  также буравил менЯ
взглЯдом  --  хорошо  бы  и  буравить  перестал.  Љрасный   как  рак,  глаза
выпучились, а волосы -- странно, но почему-то казалось, что они стоЯт дыбом,
ну в  точности иголки у озлившегосЯ хамелеона, как  однажды сказал „живс про
Ѓарми  ”озерингеЯ-”ипса,  когда  тот  поставил  огромную  сумму  на  лошадь,
котораЯ, как  его уверили, должна победить, а она  пришла шестой на весенних
скачках в Ќьюмаркете.
     Џомню, во  времЯ непродолжительного конфликта  с „живсом Я нанЯл на его
место  человека  в агентстве по найму  прислуги,  и через несколько дней  он
надралсЯ как сапожник, поджег дом и пыталсЯ изрезать менЯ на  куски кухонным
ножом.  …му,  видите  ли,  хотелось  посмотреть,   какого   цвета   у   менЯ
внутренности, ни  больше ни меньше. „о сих  пор Я  считал этот эпизод  самым
страшным  из всего, что  мне  довелось  пережить.  ’еперь Я  понЯл,  что  он
передвинулсЯ на второе место.
     ‘луга, который мне вспомнилсЯ, был  темный,  необразованный  парень,  а
‘под  получил  хорошее  воспитание  и образование, но, несомненно,  в  одном
отношении у них наблюдалось родство душ.  ‚о всем остальном это были землЯ и
небо, и  тем не менее обоим страстно  хотелось узнать,  какого цвета у  менЯ
внутренности.  ђазница  лишь  в  том,  что  слуга  хотел  удовлетворить свое
любопытство с  помощью кухонного ножа, а  ‘под готов был  выполнить операцию
голыми руками.
     -- Њадам, Я вынужден просить вас оставить нас наедине, -- сказал он.
     -- Ќо Я же только пришла, -- возразила тетЯ „алиЯ.
     -- ‘ейчас Я вышибу дух из этого негодЯЯ.
     ‘ моей  тетушкой нельзЯ разговаривать в  таком тоне. ‚  ней чрезвычайно
сильны родственные чувства,  а  своего племЯнника  Ѓертрама,  как Я вам  уже
говорил, она просто обожает. Ћна грозно нахмурилась.
     -- ‚ы и пальцем не тронете моего племЯнника.
     -- џ переломаю ему все кости до единой...
     -- €  не  мечтайте.  ЉакаЯ  неслыханнаЯ  наглость!...  ќй  вы,  стойте!
“-лю-лю!
     Џоследние слова она  уже выкрикнула, и  выкрикнула потому, что  ‘под  в
этот миг  вдруг сделал шаг  в мою  сторону. ѓлаза его  горели, усики  злобно
топорщились, он скрипел  зубами  и кровожадно  сжимал  и разжимал пальцы,  и
можно  было  бы предположить, что Я  сделаю  прыжок в сторону, как  балетный
танцор. —уть  раньше  так бы и случилось, но сейчас Я и с места не двинулсЯ,
стоЯл спокойно и неколебимо, как скала. Ќе помню, сложил Я руки на груди или
нет, но на губах у менЯ играла легкаЯ ехиднаЯ усмешка. в этом Я клЯнусь.
     ‚ырвавшийсЯ из  уст тетки боевой охотничий  клич помог сделать  то, над
чем Я  впустую билсЯ  четверть часа, -- провал в  памЯти наконец-то исчез! џ
Ясно  услышал  голос „живса, произнесший магическое заклинание. ’акое  часто
случаетсЯ  --  казалось бы, всё, никогда  тебе  не вспомнить, и вдруг  слово
выскакивает из тайника, где прЯталось: привет, вот оно Я!
     -- Њинутку,  ‘под, -- безмЯтежно сказал Я. --  ‚сего одну минутку. Џока
вы еще хоть что-то соображаете, может быть, вам будет интересно  узнать, что
мне известно все о ћлейлии.
     ”антастика!  џ  почувствовал  себЯ  героем-летчиком,  который  нажимает
кнопку --  и  бомбы  начинают  рватьсЯ. …сли б не моЯ слепаЯ вера в „живса и
если бы Я не ожидал, что  мои слова произведут на ‘пода сильное впечатление,
Я был бы потрЯсен, до какой степени они его  ошарашили.  Ѓыло  Ясно,  что  Я
попал точно  в Яблочко, он  вмиг скис  как молоко. ЋтпрЯнул  от менЯ,  будто
наступил на горЯщий уголь, лицо исказилось от ужаса,  сквозь злобу проступил
страх. ‚се  это удивительно напоминало случай,  который произошел со  мной в
Ћксфорде в нежной моей юности. Ѓыла "неделЯ восьмерок", и Я  прогуливалсЯ по
набережной с барышней, -- не помню ее имени, -- как вдруг сзади раздалсЯ лай
и к  нам подбежал здоровенный пес, он  ошалело прыгал  и скакал вокруг  нас,
Явно желаЯ свалить с  ног. џ уже вверил свою душу ѓосподу,  подумав мельком,
что  вместе  со мной  будут  изорваны  в  клочьЯ  любимые  фланелевые брюки,
стоившие  больше тридцати  фунтов,  и тут барышнЯ,  увидев,  что пес  совсем
зашелсЯ, с необыкновенным присутствием духа  быстро  раскрыла  свой  цветной
Японский зонтик прЯмо  перед мордой животного. Џес сделал три сальто-мортале
в сторону и вернулсЯ к своим собачьим делишкам.
     ђодерик ‘под  не сделал трех сальто-мортале  в сторону, но  в остальном
вел  себЯ в  точности как  тот  дурной кабысдох.  ‘начала он  долго стоЯл  с
разинутым  ртом.  Џотом  сказал:  "Ђ?" Џотом его губы  искривились,  пытаЯсь
изобразить умиротворЯющую -- по  его  представлениЯм -- улыбку. Џотом сделал
несколько глотательных  движений,  будто  подавилсЯ  рыбьей  костью. Ќаконец
заговорил, и, честное слово, мне показалось, что Я слышу воркованье голубки,
и кстати, чрезвычайно кроткой голубки.
     -- ‘тало быть, вы знаете? -- спросил он.
     -- ‡наю, -- подтвердил Я.
     ‘проси он  менЯ, что именно Я знаю о ћлейлии, он загнал бы менЯ в угол,
но он не спросил.
     -- ќ-э... и как же вы узнали?
     -- “ менЯ свои источники.
     -- ‚от как?
     -- ‚от так-то, -- отозвалсЯ Я, и снова наступило молчание.
     џ  никогда  бы не  поверил,  что  такое  хамло  способно  так раболепно
пресмыкатьсЯ, но он готов  был пасть на брюхо передо мной. ѓлаза  глЯдели на
менЯ с мольбой.
     -- ‚устер,  надеюсь,  вы  никому  не  расскажете?  ‚устер,  пожалуйста,
сохраните эту тайну, прошу вас.
     -- џ сохраню ее...
     -- Ћ, ‚устер, благодарю вас!
     -- ...если вы никогда больше не  позволите  себе  столь  отвратительных
проЯвлений... ээ, как это называетсЯ?
     Ћн робко сделал еще один крошечный шажок в мою сторону.
     -- ђазумеетсЯ,  разумеетсЯ. Ѓоюсь, Я проЯвил неоправданную поспешность.
-- Ћн протЯнул руки и попыталсЯ разгладить мой рукав. -- ЉажетсЯ, Я смЯл ваш
пиджак.  Џростите  менЯ,  ‚устер.   џ   забылсЯ.  ’акое  никогда  больше  не
повторитсЯ.
     -- Ќадеюсь.  ќто  же  надо  -- хватает  людей  за  пиджаки  и  грозитсЯ
переломать им все кости. ‚ жизни не слышал подобной наглости.
     -- ‚ы правы, вы правы. џ ошибалсЯ.
     -- Ћшибались --  не то  слово. ‚  будущем  Я этого  не потерплю,  ‘под,
зарубите себе на носу.
     -- „а, да, Я все понЯл.
     -- ‚се  времЯ, что Я  нахожусь  в  этом доме, ваше поведение  возмущает
менЯ. Љак вы смотрели на менЯ за обедом? Њожет быть,  вам  кажетсЯ, что люди
ничего не замечают, но люди замечают все.
     -- Ћ, конечно, конечно.
     -- Ќазвали менЯ жалкой козЯвкой.
     -- Џростите,  ‚устер, Я так сожалею, что назвал  вас жалкой козЯвкой. џ
просто не подумал.
     -- „умайте, ‘под.  Џрежде чем что-то сказать, всегда сначала подумайте.
Ђ теперь можете идти, это все.
     -- ‘покойной ночи, ‚устер.
     -- ‘покойной ночи, ‘под.
     ‘клонив голову,  он быстро просеменил в коридор, а  Я повернулсЯ к тете
„алии, котораЯ издавала звуки, похожие на фырканье мотоцикла. ‚ид у  нее был
такой, будто она увидела привидение.  „умаю,  сцена,  которую она наблюдала,
должна была произвести на непосвЯщенного зрителЯ ошеломлЯющее впечатление.
     -- Ќу, скажу Я тебе...
     Ћна  умолкла,  и  хорошо  сделала,  ведь  эта дама  в  минуты  сильного
душевного волнениЯ способна забыть, что она не на охоте, и  ввернуть слишком
крепкое  словечко,  которое может смутить общество, состоЯщее  не  из  одних
мужчин.
     -- Ѓерти! —то произошло?
     џ небрежно махнул рукой.
     -- Ќичего особенного, просто поставил нахала на место. Џусть знает, кто
он, а кто -- Я. ’аким, как ‘под, надо времЯ от времени вправлЯть мозги.
     -- Љто такаЯ эта ћлейлиЯ?
     -- ЏонЯтиЯ не имею. ‡а разъЯснениЯми по этому поводу надо  обращатьсЯ к
„живсу. Ќо все равно он ничего не скажет, потому что правила клубного устава
суровы и  членам позволено только назвать имЯ.  „живс пришел  ко мне не  так
давно, -- продолжал Я, ибо каждому всегда надо воздавать по заслугам, таково
мое  убеждение,  --  и посоветовал сказать  ‘поду,  что  мне  известно все о
ћлейлии,  и  от него останетсЯ мокрое  место.  € как вы видели  собственными
глазами, от него именно  осталось  мокрое место. —то касаетсЯ вышеупомЯнутой
особы, Я  в полном тумане. Њожно лишь  предположить, что  это кто-то из  его
прошлого -- подозреваю, достаточно позорного.
     џ вздохнул, потому что слегка разволновалсЯ.
     -- Њне  кажетсЯ,  тетЯ  „алиЯ,  историю  легко восстановить. „оверчиваЯ
девушка слишком  поздно  узнала,  что  мужчины  способны на предательство...
маленький  сверок...  последний скорбный  путь  к  реке...  всплеск  воды...
захлебывающийсЯ крик... ‚от что Я  себе  представил, а вы? Љакой мужчина  не
побледнеет под загаром при мысли, что миру станет известна эта тайна.
     ’етЯ „алиЯ с облегчением вздохнула. ‹ицо оживилось, душа воскресла.
     -- антаж! ‘тарое доброе испытанное средство! Ќичто с ним не сравнитсЯ.
џ всегда  так считала и буду считать.  ‚ любом  самом трудном случае  шантаж
творит чудеса. Ѓерти, ты понимаешь, что это значит?
     -- Ђ что это может значить, дражайшаЯ моЯ старушенциЯ?
     -- ’еперь ‘под  у тебЯ в  руках, и единственное  препЯтствие,  мешавшее
тебе украсть корову, устранено. ’ы  можешь  просто пойти туда сегоднЯ же  и,
никого не опасаЯсь, взЯть ее.
     џ с сожалением покачал  головой. ’ак Я и знал, что ее  мысли устремЯтсЯ
по этому руслу. ЏридетсЯ  выбить из ее рук чашу с напитком  радости, которую
она поднесла к губам,  -- легко ли поступить так с тетушкой,  котораЯ качала
тебЯ на руках младенцем.
     -- Ќет, --  сказал  Я.  --  ’ут  вы  ошибаетесь. Џростите  менЯ,  но вы
рассуждаете как тупица.  Њожет быть, ‘под  и перестал быть  препЯтствием  на
нашем пути, но блокнот по-прежнему у ‘тиффи, здесь-то  ничего не изменилось.
€ пока  он  не  окажетсЯ  в  моих  руках,  Я шага не сделаю по направлению к
корове.
     -- Ќо почему? Ђх да, наверно, ты еще не знаешь. Њадлен Ѓассет разорвала
помолвку  с  ‚иски-Ѓоттлом.  Ћна  только  что  рассказала мне  об  этом  под
величайшим секретом.  ’ак что вот. ђаньше загвоздка была  в том, что ‘тефани
могла расстроить помолвку, показав старикашке  Ѓассету  блокнот.  Ќо  теперь
помолвка уже расстроена...
     џ снова покачал головой.
     -- „орогаЯ моЯ кровнаЯ родственница, в  ваших  рассуждениЯх  ошибка  на
ошибке. ‚ы  все времЯ  попадаете пальцем в небо. Џока  блокнот у ‘тиффи, его
нельзЯ показать Њадлен Ѓассет. Ђ ѓасси непременно должен показать его Њадлен
Ѓассет,  чтобы  убедить  ее,  как сильно она ошибаетсЯ  относительно  причин
поведениЯ ѓасси со ‘тиффи, которую он  хватал за ноги. ’олько убедив ее, что
им руководили  совсем не те мотивы, в  которых она  его обвинЯет, он  сможет
оправдать себЯ в ее глазах и добитьсЯ примирениЯ. Ђ если он сможет оправдать
себЯ в  ее глазах и добитьсЯ примирениЯ,  тогда, и  только тогда, Я  избегну
кошмарной участи  быть  вынужденным  самому  женитьсЯ  на этой беспросветной
дурехе  Ѓассет.  Ќет,  нет и нет. џ ничего не буду делать, пока не раздобуду
блокнот.
     Њой  беспощадный  анализ  положениЯ  принес  желанные  плоды.  ‘удЯ  по
теткиному  виду, она была  не  сломлена.  Ћна  молча сидела,  кусаЯ  губы  и
хмурЯсь,  --  именно  так  ведет   себЯ   человек,   испивший  горькую  чашу
разочарованиЯ.
     -- Ќу и как ты собираешьсЯ его раздобыть?
     -- •очу обыскать ее комнату.
     -- Љакой смысл?
     -- „ражайшаЯ престарелаЯ родственница, изысканиЯ ѓасси  показали, что с
собой она его не носит. ђассуждаЯ  логически, мы пришли к заключению, что он
в ее комнате.
     -- „а,  в  ее  комнате, но  где  ты  его  будешь  искать,  бедный  мой,
несчастный  дурачок?  Ћна  могла положить его  куда  угодно.  Ќо  куда бы ни
положила,  ты  можешь  быть  совершенно  уверен,   что   она   его   искусно
замаскировала... Ѓоюсь, ты об этом не подумал.
     —естно  говорЯ,  и вправду не подумал, мой  громкий  возглас  удивлениЯ
навернЯка это подтвердил, потому что она фыркнула, как бизон на водопое.
     -- ’ы, конечно,  вообразил,  что  он будет лежать у  нее  на  туалетном
столике. Ќу что ж, обыщи ее комнату, если хочешь. ‚реда особого не принесет.
’ы будешь при  деле и не пойдешь по кабакам. Ђ Я удалюсь к себе и постараюсь
придумать  что-нибудь  толковое.   „авно   пора  одному  из  нас  хорошенько
поработать мозгами.
     ЏроходЯ мимо камина, она взЯла с полки фарфорового конЯ, ахнула  об пол
и растоптала осколки,  потом  проследовала  в коридор. Ђ Я  сел  и  принЯлсЯ
раскидывать мозгами. џ был обескуражен, ведь мне казалось, Я все  так хорошо
спланировал, и вот, пожалуйста, -- сел в лужу.
     —ем дольше Я  размышлЯл, тем Яснее  мне становилось, что  тетка  права.
ЋглЯдываЯ собственную  комнату, Я без труда находил десЯтки  мест, куда бы Я
сам легко  спрЯтал небольшой предмет вроде  блокнота в кожаном  переплете, в
котором содержитсЯ масса  нелестных описаний хрыча Ѓассета, например, как он
пьет бульон, и никто бы его никогда не обнаружил. Џолагаю, то же самое можно
сделать и в логове этой  хищницы  ‘тиффи. Џоэтому, поЯвившись там, Я  должен
вести поиски так, чтобы мне позавидовала ищейка с самым острым нюхом, -- что
уж говорить о разине, который с детства ни разу не выиграл в "спрЯчь туфлю".
     Џожалуй, надо дать отдых мозгам, а потом снова на штурм, вот Я и взЯлсЯ
опЯть за детективный  роман.  …й-богу,  не прочел Я и  страницы,  как  издал
радостный крик. џ наткнулсЯ на очень важную мысль.
     -- „живс,  Я  наткнулсЯ  на очень  важную  мысль,  --  сообщил Я своему
верному слуге, который как раз в эту минуту вошел.
     -- ‘эр?
     џ понЯл, что слишком резко обрушилсЯ на него, нужны сноски.
     -- ‚ этом  детективе,  который  Я  сейчас читаю,  -- поЯснил  Я. --  Ќо
подождите. џ сейчас вам покажу, но  сначала  позвольте  выразить  величайшее
восхищение  по  поводу  ваших  удивительно точных сведений  re  [Љасательно,
относительно (лат.)] ‘под. Ћгромное спасибо, „живс. ‚ы сказали, что, услышав
имЯ "ћлейлиЯ", он  провалитсЯ  сквозь землю,  и  он провалилсЯ. Ћтныне  ‘под
qua... qua -- правильно?
     -- „а, сэр. ‘овершенно правильно.
     -- џ был уверен. ’ак вот,  ‘под qua препЯтствие -- прошлогодний снег. “
змеи вырвали жало, она никому не страшна.
     -- Љак приЯтно это слышать, сэр.
     -- „а  уж. Ќо все еще существует  опасность со  стороны этой ехидны  --
‘тиффи Ѓинг:  блокнот по-прежнему у нее. Ќадо обнаружить,  где он спрЯтан, и
выкрасть, „живс, до тех пор у нас свЯзаны руки. ’етЯ „алиЯ только что ушла к
себе в довольно  мрачном  настроении, она  уверена,  что окаЯнный блокнот  в
спальне этой мерзкой  девчонки,  но  нам его не найти.  ѓоворит,  она  могла
положить его куда угодно и искусно замаскировать.
     -- ‚ этом главнаЯ трудность, сэр.
     -- €менно. Ќо  тут  может оказатьсЯ  очень  кстати высказаннаЯ в  книге
мысль. Ћна дает  направление, указывает верный  путь. џ вам  сейчас  прочту.
„етектив беседует со своим приЯтелем, "они" -- пока еще неведомые мошенники,
которые   перерыли   комнату   некоей   дамы  в  надежде   найти   пропавшие
драгоценности. €так, „живс, слушайте внимательно. "Ћни обшарили все, дорогой
Џослтуэйт, пропустили только единственное место,  где  могли  что-то  найти.
„илетанты, Џослтуэйт, жалкие дилетанты. €м и в голову не пришло заглЯнуть на
шкаф --  первое, что делают  мало-мальски опытные воры, потому что знают..."
-- не пропустите,  „живс,  это особенно важно, --  "потому  что знают: любаЯ
женщина,  если  ей  надо что-то спрЯтать,  положит  вещь  именно  туда". џ с
нетерпением ждал, что он скажет.
     -- „живс, вы понимаете глубочайшую важность этого открытиЯ?
     -- …сли Я правильно истолковал смысл сказанного, сэр, вы предполагаете,
что блокнот мистера ”инк-Ќоттла спрЯтан в комнате мисс Ѓинг на шкафу.
     -- Ќе предполагаю,  „живс,  а уверен. Ќу подумайте,  где  еще его можно
спрЯтать? ќтот следователь не дурак. …сли он что-то говорит, именно  так все
и  оказываетсЯ.  џ  ему  совершенно  доверЯю и  готов  идти  в  указанном им
направлении, не ведаЯ сомнений.
     -- Џростите, сэр, но вы, конечно, не собираетесь...
     -- ‘обираюсь,  и немедленно. ‘тиффи ушла в рабочий  клуб и вернетсЯ бог
весть когда. Ќеужели  полный  зал деревенских прихожанок, которым показывают
цветные   слайды   с  достопримечательностЯми  ‘вЯтой  земли,  да  еще   под
аккомпанемент игры на фортепьЯно, способен  разойтись  раньше  чем через два
часа? „аже подумать  дико.  ’ак что сейчас самое  времЯ  действовать -- путь
свободен. ЏрепоЯшьте ваши чресла, „живс, и следуйте за мной.
     -- Ќо право же, сэр...
     -- €  никаких "право  же, сэр".  џ  уже высказывал вам недовольство  по
поводу вашей привычки произносить елейным голосом "но право  же, сэр" всЯкий
раз,  как  Я  составлю стратегический план  действий.  Њне  нужны  от вас не
сомнениЯ,  а  поддержка  боевого  духа.  Џодумайте  о  традициЯх  вассальной
верности, „живс. ‚ы знаете, где комната ‘тиффи?
     -- „а, сэр.
     -- ’огда вперед!
     •оть  в  моих последних репликах звучала бесшабашнаЯ  отвага,  не  могу
сказать, что  она переполнЯла менЯ, когда мы двигались  к цели. …сли честно,
чем ближе мы подходили, тем менее уверенно Я себЯ чувствовал. €менно в таком
состоЯнии Я позволил  ђоберте “икем уговорить себЯ проткнуть эту злосчастную
грелку. Ќена