ýòàæå  âêëþ÷èëàñü ïàìßòü. €,  âîò  ãäå!  “  îäåðèêà, â òîò
çëîñ÷àñòíûé äåíü, ñ  êîòîðîãî  âñå íà÷àëîñü. Šàê áèøü  åãî?  èëáåì? „à, äà,
èëáåì.  àáîòàåò  â ýòîé  ãàçåòå.  Žïßòü  æå  ê  ñ÷àñòüþ,  îçàðåíèå ßâèëîñü
âíåçàïíî, ñëîâíî ”ëèê  ÷åì-òî  ñòóêíóëè,  è ó íåå äåðíóëàñü  ãîëîâà.  ’àê  è
âûøëî. ÷òî êðàåì ãëàçà îíà óñïåëà çàìåòèòü èëáåìà ïðåæäå, ÷åì îí ìåòíóëñß â
òåíü.
     Žäíî  èç  ñàìûõ  ìåðçêèõ îùóùåíèé â  ýòîì  ìèðå  --  îùóùåíèå, ÷òî òåáß
ïðåñëåäóþò. ”ëèê îõâàòèëà ïàíèêà,  íî îíà âçßëà ñåáß â ðóêè è  ïîøëà äàëüøå.
Žïàñíîñòü  îáîñòðßåò  óì; îíà  ïîíßëà,  ÷òî  äåëàòü.  åñöåííîå  ïîäñîçíàíèå
ïîäñêàçàëî åé,  ÷òî â  êàáèíåòå åñòü åùå îäíà äâåðü.  ’åïåðü âñå çàâèñåëî îò
òîãî, êóäà îíà  âåäåò.  …ñëè  ýòè ñòåííîé øêàô, äåëàòü  íå÷åãî.  î  íàäåæäà
íàøåïòûâàëà, ÷òî ó  ëþäåé  ñ ïîäáèòûì  ãëàçîì,  êîòîðûå ïëàòßò íèçêóþ  öåíó,
êîãäà èì ïðåäëàãàþò ïðèëè÷íóþ, îáû÷íî åñòü çàïàñíûé âûõîä.
     ‚ êîíòîðå ãðîõîòàë çëîáíûé ãîëîñ, ïðåäóïðåæäàß, ÷òî òàì öàðèò ñìßòåíèå.
„åéñòâèòåëüíî, ‘ëèíñáè áóøåâàë, îáðóøèâ ãíåâ íà þíîãî ƒåíðè.
     ‚èíèòü  åãî  ìû  íå  áóäåì.  ‚ñòðå÷à  ñ  ïðåêðàñíîé  ‹èëèåé  äîñòàòî÷íî
ðàññòðîèëà åãî, çàâòðàê  -- íåìíîãî óñïîêîèë,  íî òóò, îòêóäà  íè  âîçüìèñü,
ßâèëñß èëáåì. ‚ûäåðæèøü  ëè òóò ñâèñò  ðàññûëüíûõ? åò, íå  âûäåðæèøü.  ‚îò
ïî÷åìó ìå÷òàòåëüíûé ƒåíðè, åäâà äîñâèñòåâ  äî  ñåðåäèíû  ñàìûé íîâûé øëßãåð,
îùóòèë, ÷òî íà íåãî  ñêà÷åò êàâàëåðèéñêèé ýñêàäðîí; è óçíàë î ñåáå  òî, ÷åãî
åìó íå  ñêàçàëè äàæå âïîëíå îòêðîâåííûå  òîâàðèùè ïðàçäíûõ ÷àñîâ.  “ ìèñòåðà
‘ëèíñáè, îñîáåííî âî ãíåâå, ñëîâàðü áûë çíà÷èòåëüíî áîëüøå.
     ˆíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèß  ïîèñòèíå  ïðàâèò  íàìè.  ‡à   ýòè  ÷àñû  ”ëèê
ïðèâßçàëàñü ê ìèñòåðó  ‘ìèòó  (îí  áûë èç ‘ìèòîâ ëîíäîíñêèõ)  è  ïðè  äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ áðîñèëàñü áû åãî  çàùèùàòü.  ‘åé÷àñ îíà ïðîñòî îòìåòèëà, ÷òî
õîçßèí -- íå ó ñåáß, è ðèíóëàñü â ñâßòèëèùå.
     „âåðü òàì áûëà. ”ëèê îòêðûëà åå  è ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåëà, ÷òî çà íåé --
íå øêàô, íî ïëîùàäêà, à óæ çà íåþ -- ÷åðíàß  ëåñòíèöà.  ‘ïóñòèâøèñü â òåìíûé
äâîðèê, çàáèòûé  êàäêàìè è ßùèêàìè,  áåãëßíêà ïðîáðàëàñü íà óëèöó è êèíóëàñü
áåæàòü, îñòàâèâ íàâåêè áóìàæíî-öåëëþëîçíóþ êîìïàíèþ.
     ðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ïåðåä äîìîì îñòàíîâèëñß êýá, à  èç íåãî âûñêî÷èë
âëàäåëåö "Œàìîíòà". èëáåì êèíóëñß ê íåìó, ëèêóß è ïðûãàß, êàê âåðíûé ïåñ.
     -- ƒäå îíà? -- ñïðîñèë íåìíîãîñëîâíûé èçäàòåëü.
     -- ’àì, -- îòâå÷àë åùå áîëåå íåìíîãîñëîâíûé ãàçåò÷èê.
     -- ‚û íå îøèáëèñü?
     -- åò.
     -- —òî  åé  òóò äåëàòü, èäèîòêå?  --  ïðîáîðìîòàë ñýð „æîðäæ óæå  ïåðåä
äâåðüþ.
     èëáåì, òåðçàâøèéñß  òîé  æå  çàãàäêîé,  îò  ðàññóæäåíèé óäåðæàëñß. Žíè
âîøëè  â  êîíòîðó  Šðîòêèé,  î÷èùåííûé  ñòðàäàíèåì  ƒåíðè îòíåñ â  ñâßòèëèùå
êàðòî÷êó âûñîêîãî ãîñòß. Œèñòåð ‘ëèíñáè, âíåøíå -- ñïîêîéíûé, âíèìàòåëüíî åå
èçó÷èë.
     -- Šòî ýòî? -- îñâåäîìèëñß îí.
     -- Œçíà, ñýð.
     -- —òî åìó íóæíî?
     -- Œçíà, ñýð.
     -- ‚åäè åãî, òðàì-òà-ðà-ðàì, -- çàâåðøèë áåñåäó õîçßèí.
     Œû âèäåëè “èëôðåäà  ‘ëèíñáè  â áåäå, íî çà  òî  íåäîëãîå âðåìß, êîòîðîå
ïðîøëî  ñ íàøåé  âñòðå÷è, íà  íåãî  îáðóøèëñß åùå  îäèí óäàð.  Šî âñåì  ýòèì
‹èëèßì, èëáåìàì  è  ñâèùóùèì  ƒåíðè ïðèáàâèëàñü èñ÷åçíóâøàß ñòåíîãðàôèñòêà.
Žáû÷íî ñî÷óâñòâóþò òåì, êòî îäåëñß äëß  áàëà, à èäòè íåêóäà, îäíàêî íå ëó÷øå
è òåì, êòî ñîáèðàëñß äèêòîâàòü, à äèêòîâàòü íåêîìó. ’àê ñòîèò ëè óäèâëßòüñß,
÷òî ëîíäîíñêèé ïðåäñòàâèòåëü âïàë â ãëóáîêóþ ñêîðáü?
     ˆñ÷åçíîâåíèå ñòåíîãðàôèñòêè  (êàê íàçâàë áû îí  âñå ýòî, åñëè  áû ïèñàë
äåòåêòèâû)  îòëè÷àëîñü   êàêîé-òî   òîøíîòâîðíîé   çàãàäî÷íîñòüþ.  Ží  âèäåë
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, ÷òî îíà ïîßâèëàñü â  êîíòîðå -- è ÷òî æå? Œàëî òîãî --
êîãäà íåðâíûå öåíòðû  äîøëè  äî  ðó÷êè, â êàáèíåò, âìåñòå  ñ  ãîñòåì,  âïëûë
ìåðçêèé èëáåì.
     ‚ñßêèé, êòî âàðèë ßéöà, çíàåò îäíó çàíßòíóþ øòóêó: âîäà, êîòîðàß ïðîñòî
ïëåâàëàñü  è   áóéñòâîâàëà,   äîñòèãíóâ  òî÷êè  êèïåíèß,  âíåçàïíî  óòèõàåò.
‘ëó÷èëîñü  ýòî  è ñ ìèñòåðîì ‘ëèíñáè.  „à,  îí çûðêíóë íà ãîñòåé  íåïîäáèòûì
ãëàçîì,  íî  íå  âñêî÷èë è íå óêóñèë èõ. „à, îí ñæàë òßæåëóþ ÷åðíèëüíèöó, íî
òóò æå è îòïóñòèë.
     -- ‘ýð „æîðäæ àéê, èçäàòåëüñòâî "Œàìîíò", -- ñêàçàë  èëáåì. -- Œèñòåð
‘ëèíñáè.
     -- òî âû èçäàåòå "‘âåòñêèå ñïëåòíè"? -- ìðà÷íî ñïðîñèë õîçßèí.
     -- ‘ðåäè ìíîæåñòâà äðóãèõ ãàçåò, -- îòâå÷àë ãîñòü.
     Œèñòåð ‘ëèíñáè  ñæàë è îòïóñòèë  ÷åðíèëüíèöó. èëáåì ïåðåøåë ê äåëó. ‘î
ñòàðè÷êîì îí óæå ïîãîâîðèë.
     -- àì óäàëîñü óçíàòü, --  íà÷àë  îí,  --  ÷òî ó âàñ ñëóæèò äî÷ü íàøåãî
ñòàðîãî äðóãà. Žíà óøëà èç äîìà.
     -- €ìíåçèß, -- âñòàâèë ñýð „æîðäæ.
     -- ˆìåííî, -- ïîääåðæàë èëáåì.
     -- ‚îò êàê? -- çëîâåùå è ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß ìèñòåð ‘ëèíñáè.
     ‘ýð „æîðäæ íå ñîáèðàëñß âåñòè ïóñòûå ðàçãîâîðû. Ží  çíàë, îòêóäà ñèíßê,
è õîçßèíîì ãíóøàëñß.
     -- Ÿ åå çàáèðàþ, -- ñîîáùèë îí.
     -- ‚îò êàê?
     -- åäíàß äåâî÷êà íóæäàåòñß â ïðèñìîòðå.
     -- €õ, âîò êàê?
     -- óäó  î÷åíü  îáßçàí,  --  âëàñòíî  âûìîëâèë  ãîñòü,  --  åñëè  âû åå
âûçîâåòå.
     ‘ëèíñáè, ÷åé  ðàçóì âî âðåìß áåñåäû  ðàáîòàë õîëîäíî è  ñêîðî, äîæäàëñß
ñâîåãî ÷àñà. Šîå-÷òî -- íåìíîãî, íî êîå-÷òî -- óðâàòü ó ñóäüáû îí ìîã.
     -- Šàê æå, êàê æå! -- ñêàçàë îí. -- ’îëüêî åå íåòó.
     -- Žíà ñþäà ïîøëà.
     -- ‚îøëà -- è óøëà. ƒîëîâà çàáîëåëà.
     -- Žíà íå âûõîäèëà! -- âñêðè÷àë ïðèìåòëèâûé èëáåì.
     -- „îêàæèòå! -- âñêðè÷àë ñýð „æîðäæ.
     -- ðîøó, -- ñêàçàë õîçßèí. --  ‚îò êëþ÷è îò ñåéôà. ‚îò ìîé ñòîë, ßùèêè
íå çàïåðòû. Šîðçèíêà. -- ’óò åãî îñåíèëî: -- ‚èäèòå ëè,  îíà âîñïîëüçîâàëàñü
òîé äâåðüþ. “øëà äîìîé...
     -- €äðåñ çíàåòå?
     -- Šàê æå, êàê æå! ðëñôèëä, àéñêèé òóïèê, 7.
     Œåñòî ýòî îí âûáðàë íå  ñëó÷àéíî,  íåäàâíî òàì êîãî-òî óáèëè. €  âäðóã,
âîéäß íî âêóñ, îáèòàòåëè çàéìóòñß åãî ãîñòßìè? ˆ âîîáùå, ìåñòà ãíóñíûå.
     -- ëàãîäàðþ, -- ñêàçàë ñýð „æîðäæ.
     -- å çà ÷òî, íå çà ÷òî.
     -- Œåðñè, -- ñêàçàë èëáåì.
     -- ó, ÷òî âû, êàêîé ïóñòßê!
     Šîãäà äâåðü çàêðûëàñü, èçìó÷åííîå ëèöî îçàðèëà ñëàáàß óëûáêà.


        ƒëàâà •. Žõîòà â ïîëíîì ðàçãàðå


     ‚ñå, êîìó íå ëåíü, îñîáåííî -- ïîýòû, ñåòîâàëè íà ðàâíîäóøèå  ïðèðîäû ê
÷åëîâå÷åñêèì áåäàì. …ñëè áû ó íåå áûëî õîòü êàêîå-òî ñåðäöå,  ñëåäóþùèé äåíü
âûäàëñß áû  ìðà÷íûì è äîæäëèâûì.  î íåò:  òàêîãî ñèßíèß ‹îíäîí  íå âèäåë  ñ
ïðîøëîãî  ëåòà.   ’èëáåðè-ñòðèò,  ÷üè  îáèòàòåëè  ïî-ïðåæíåìó  ðüßíî  âàðèëè
êàïóñòó, ïëàâàëà â ñîëíå÷íîì ñâåòå, è íàñòîëüêî, ÷òî ëîøàäè ïîíóðèëè ãîëîâó,
à ñèëüíûå ìóæ÷èíû,  âûâàëèâ  ßçûê, ñ÷èòàëè  ìèíóòû,  ÷òîáû óñïåòü â  ïèâíóþ.
Œîñòîâóþ  ïåðåä  "Œàìîíòîì"  óñòèëàëè  çîëîòûå  ïëàñòèíû,  âîðîáüè  ðàäîñòíî
÷èðèêàëè -- ñëîâîì, ïðèðîäà íå ñòðàäàëà.
     ‚ îòëè÷èå îò íåå. êàê ìû  çàìåòèëè âûøå, ëþäè ñòðàäàëè, è ïåðâûé èç íèõ
--  åðñè  èëáåì.  „îæèäàßñü  ïåðåðûâà,  îí  òîìèëñß  è  ìàßëñß.  åò  ñëîâ
ïå÷àëüíåé,  ÷åì "ïî÷òè,  ïî÷òè";  è ìûñëè îá  óïóùåííîé  óäà÷å òåðçàëè  åãî,
ñëîâíî ßñòðåáû.
     à÷àëüíèêè íàïîëåîíîâñêîãî òèïà  ïëîõè òåì, ÷òî îò ïîä÷èíåííûõ èì íóæåí
óñïåõ, è òîëüêî óñïåõ. —óòü-÷óòü ó íèõ íå ñ÷èòàåòñß. èëáåì ïîíèìàë, ÷òî ñýð
„æîðäæ  öåíèë  áû  åãî áîëüøå, åñëè áû èñòîðèè ñ ”ëèê âîîáùå íå áûëî. •îçßèí
ðóãàë åãî òåïåðü áóêâàëüíî çà âñå.
     Šîãäà, ïðîñàäèâ óéìó äåíåã íà òàêñè, îíè äîáðàëèñü äî ìåñòà, îêàçàëîñü,
÷òî ïîä  íîìåðîì 7 ðàñïîëîæåíà äîñòàòî÷íî âîíþ÷àß ëàâêà,  ãäå ïðîäàþò ïòèö è
ðåïòèëèé. å î÷åíü ÷èñòûé, íî âåñåëûé ñòàðèê ñ ñåäûìè áàêåíáàðäàìè, â ÷åðíîé
øàïî÷êå, íà âîïðîñû  îòâåòèòü íå ñìîã, çàòî íåïðåñòàííî ïðåäëàãàë ÷òî-íèáóäü
êóïèòü.   ‘ýðó   „æîðäæó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  êðóòèò.  åøèëè   ïîäîæäàòü.
‚îñïîìèíàíèå îá ýòèõ  ÷àñàõ  ãëóáîêî óßçâèëî  äóøó  ïëáåìà, îñîáåííî --  òå
ìèíóòû, êîãäà îí îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî íà êîëåíßõ ïðèêîðíóëà çåëåíàß çìåß.
     „îãàäàâøèñü îäíîâðåìåííî, ÷òî íèçêèé ‘ëèíñáè  ïðîñòî  îáìàíóë  èõ,  îíè
óåõàëè,  õîòß  ñòàðèê  åùå  ïðåäëàãàë  èì  êóïèòü ïîïóãàß. ðîáèðàßñü  ñðåäè
ìåñòíûõ óáèéö, îíè âèäåëè, ÷òî îí  ñòîèò ïîñðåäè óëèöû, ñ ïîïóãàåì íà ïëå÷å,
è âäîõíîâåííî ñíèæàåò öåíó.
     èëáåì ãîðüêî âçäîõíóë -- â ðåäàêöèè îí ñèäåë îäèí, îäåðèê ïðîñòóäèëñß
--  è  ïðèíßëñß  áûëî çà ñòàòüþ  "‡ëà÷íûå  ìåñòà  â  ‚åñò-ýíäå", êîãäà âîøåë
ìàëü÷èê-ðàññûëüíûé.
     -- Š âàì ïðèøëè, ñýð, -- ñîîáùèë îí, ïðîòßãèâàß êàðòî÷êó.
     èëáåì åå  âçßë. ‘òðàäàíèß ïðèøèáëè åãî,  ëèøèëè îáû÷íîé æèâîñòè,  è îí
åäâà íå ñêàçàë, ÷òî åãî íåòó, êàê âäðóã åãî âçãëßä óïàë íà ñëîâà

                                „æàäñîí Šîêåð

     —òî-òî øåâåëüíóëîñü â åãî äóøå. Šîêåð? Ží ãäå-òî  ñëûøàë òàêóþ ôàìèëèþ.
Šî-êåð... „à, çíàêîìî. î÷åìó?
     ˆ òóò  ó íåãî ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå. "„î ñâèäàíèß, ìèñòåð Šîêåð"! ˆìåííî
ýòî ñêàçàëà ìåðçêàß äåâèöà òîãäà, ïåðåä äîìîì. „à, äà, äà. îòîì îí ñïðîñèë,
çàéäåò  ëè îíà  âå÷åðîì,  è îíà îòâåòèëà:  "Šîíå÷íî".  ‡íà÷èò, îíà  çàïðîñòî
çàõîäèò ê ýòîìó Šîêåðó.
     -- Šàêîé îí? -- âñêðè÷àë íåñ÷àñòíûé èëáåì.
     Œàëü÷èê ðàñòåðßëñß.  åäàêòîðû  "‘âåòñêèõ  ñïëåòåí"  îáû÷íî  íå ïðîñèëè
îïèñûâàòü ïîñåòèòåëåé.
     -- ó, òàêîé äßäß, -- òóìàííî îòâåòèë îí.
     èëáåì ðåøèë  íå òðàòèòü âðåìåíè ïîïóñòó. Ží íå  ñìåë íàäåßòüñß íà ÷óäî
-- íî,  òåðåáß ñâîè  óñèêè, âñå æå íàäåßëñß. „âåðü  îòêðûëàñü. ‘åðäöå ó íåãî
÷óòü íå âûñêî÷èëî. àäåæäà ñáûëàñü. ‚ûïàë  åäèíñòâåííûé  øàíñ  èç  ìèëëèîíà.
ˆìåííî ýòîãî òèïà âèäåë îí òîãäà, ñ ”ëèê.
     -- ‡àõîäèòå! -- âîñòîðæåííî êðèêíóë îí. -- ‘àäèòåñü!
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë „æàäñîí, íåìíîãî ñìóùåííûé, íî è ïîäáîäðåííûé åãî
ïûëîì.
     ‚ ðåäàêöèþ åãî ïðèâåëà â÷åðàøíßß áåñåäà ñ ”åëèñèåé.
     ðåñëåäîâàíèå îíà îïèñûâàëà ïîäðîáíî è âäîõíîâåííî,  íî  åìó  çàïàëî  â
äóøó, ÷òî â ýòèõ "‘ïëåòíßõ" ñëóæèò  íå òîëüêî îäåðèê. Ží ïëîõî ðàçáèðàëñß â
ãàçåòíîì äåëå  è äóìàë,  ÷òî îøèáêó ìîæåò èñïðàâèòü îäèí  ëèøü ðåäàêòîð -- à
ìîæíî ëè æäàòü ïðàâäû îò ÷åëîâåêà,  êîòîðûé äàë èëëó ïî ãîëîâå? …ñëè ó íåãî
åñòü ïîìîùíèê, âñå åùå íå òàê ïëîõî.
     Šîíå÷íî,  îí  ïîíèìàë, êàêàß òóò íóæíà îñòîðîæíîñòü.  Šòî-êòî,  à  ýòîò
ñóáúåêò íå äîëæåí çíàòü, ÷òî îíè  ñ ”ëèê çíàêîìû. îäóìàòü ñìåøíî, ÷òî áû îí
äàë, ÷òîáû óçíàòü àäðåñ ÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó îíà çàõîäèò êàæäûé äåíü!
     -- —òî ó âàñ? -- ñïðîñèë èëáåì.
     -- îíèìàåòå, -- íà÷àë „æàäñîí, -- íåäåëüêè äâå íàçàä...
     èëáåì âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -- Žäíàêî! -- çàìåòèë îí -- ‚û íå ãîëîäíû?
     -- ‚îîáùå-òî  ïîåë áû, --  îòâå÷àë „æàäñîí,  äðîæà ñ ãîëîâû  äî íîã  îò
âíåçàïíîé íàäåæäû. Ž òàêîé óäà÷å îí è íå ìå÷òàë.
     -- åðåêóñèì, à? ‚èæó, ó âàñ èíòåðåñíîå äåëüöå. Žáñóäèì çà ñòîëèêîì.
     -- •îðîøî! -- ïûëêî ñîãëàñèëñß „æàäñîí. -- Žáñóäèì!
     -- …ñëè íå îøèáàþñü, âû èç €ìåðèêè?
     -- „à.
     -- ’îãäà  ïîéäåìòå â "—åøèðñêèé ñûð". ’àì ïîáûâàòü  íàäî. ‚û, ÷àñîì, íå
òðåçâåííèê?
     -- åò! -- âñêðè÷àë „æàäñîí -- Ž, íåò!
     -- îíèìàåòå, òàì åñòü òàêîé ïîðòâåéí...
     -- îðòâåéí... -- ïðîøåïòàë „æàäñîí.
     -- ‡àìåòüòå, ñâåòëûé.
     „æàäñîí ïðèêðûë ãëàçà â ìîëèòâåííîì ýêñòàçå.
     -- ˆäåìòå. -- ïî÷òèòåëüíî è  òèõî  ïðîãîâîðèë  îí. ˆñòîðè÷åñêèé êàáà÷îê
î÷åíü åìó ïîíðàâèëñß. Šðåñëî äîêòîðà  „æîíñîíà  îñòàâèëî  åãî ðàâíîäóøíûì, à
âîò ïðîñëàâëåííûé ïèðîã ñ ïî÷êàìè îí ñúåë ñ áîëüøèì âîñòîðãîì. Žìûòûé ïèâîì,
ïèðîã âñêîëûõíóë âñå  ëó÷øåå  â íåì; è, êîãäà  ßâèëñß  ïîðòâåéí, îí èñêðåííå
ñ÷èòàë ñâîèì áëèæàéøèì  äðóãîì íåñêîëüêî ðàñïëûâ÷àòîå ñóùåñòâî ïî òó ñòîðîíó
ñòîëèêà.
     Šðîìå ïèâà  è ïîðòâåéíà, èëáåì ïëåíèë åãî ñâîèì  îòíîøåíèåì ê äåëó. Ží
íåäîóìåâàë, îí âîçìóùàëñß, îí íàäåßëñß,  ÷òî  òàêîé  óìíûé ÷åëîâåê ïîíèìàåò,
êàê ñëîæíî äåëàòü  ãàçåòó  ("Šîíå÷íî, êîíå÷íî"). Žøèáêè òàê  è  ëåçóò, òàê è
ëåçóò ("‚îò èìåííî!"). „àäèì â ñëåäóþùåì íîìåðå.
     -- ‘ïàñèáî âàì áîëüøîå, -- ñêàçàë „æàäñîí.
     -- å çà ÷òî, -- ñêàçàë èëáåì.
     -- ó, ÷òî âû! ‘ïàñèáî.
     -- óñòßêè!
     -- ‘ïàñèáî!
     -- åçà÷òîíåçà÷òîíåçà÷òî.
     -- ‘ïà-ñè-áî! -- óïîðñòâîâàë  „æàäñîí,  äîïèâ ïîðòâåéí è ïðåäàííî ãëßäß
íà ëó÷øåãî èç ñìåðòíûõ.
     -- ‘àì íàïèøó, -- ñêàçàë òîò. -- ˆ ïîøëþ âàì ãðàíêè, âñå ïðîâåðèòå.
     -- ?
     -- ðîâåðèòå.
     „æàäñîí øèðîêî ïîïåë ðóêîé.
     -- å íàäî! Ÿ ïîëàãàþñü íà âàñ.
     -- € âñå-òàêè... Šóäà íàì ïîñëàòü? ƒäå âû æèâåòå?
     -- àòòåðñè, Œàðìîíò, êâàðòèðà ñåìü.
     -- ðåêðàñíî! € òåïåðü, --  ïðèáàâèë  ñìßã÷åííûé  èëáåì, -- ðàññêàæèòå
ìíå ïðî âàø êëóá. òî æå íàäî ïðèäóìàòü! ‚û ïðîñòî ãåíèé.
     ‚  ñàìîì  íà÷àëå òðåòüåãî,  îêðûëåííûé  óñïåõîì,  èëáåì  ïîïðîùàëñß  ñ
„æàäñîíîì è ïîñïåøèë ê ñåáå íà ðàáîòó. ‹èìóçèí ó òðîòóàðà ãîâîðèë î òîì, ÷òî
õîçßèí âåðíóëñß, è òðèóìôàòîð ïîáåæàë ê íåìó, íà ÷åòâåðòûé ýòàæ.
     -- „à? -- ñêàçàë ñýð „æîðäæ.
     ‘êàçàë îí ýòî õîëîäíî, ñóõî, íî èëáåì äðóãîãî è íå æäàë. è÷åãî, äóìàë
îí, ñåé÷àñ ëåä ðàñòàåò.
     -- “ ìåíß õîðîøèå íîâîñòè, -- ñîîáùèë îí. -- Ÿ óçíàë, ãäå ìîæíî çàñòàòü
ìèññ... ý...
     Ží çàìîë÷àë, ïûòàßñü  âñïîìíèòü ôàìèëèþ, êîòîðóþ çàáûë è õîçßèí. Žäíàêî
òîò, ïîñëå íåëîâêîé ïàóçû, ðåøèëñß íà îòêðîâåííîñòü.
     -- ‚èäèìî, ëó÷øå  ñêàçàòü  âàì ïðàâäó, -- ìîëâèë  îí.  -- ‚û ïîíèìàåòå,
ñòðîãî ìåæäó íàìè...
     -- …ùå áû, åùå áû!
     -- òî ìîß ïëåìßííèöà.
     -- ûòü íå ìîæåò!
     -- ëåìßííèöà, -- ìðà÷íî è âåñîìî ïîâòîðèë ñýð „æîðäæ.
     -- ’åì áîëüøå ß ðàäóþñü, -- ñêàçàë èëáåì, -- ÷òî ß åå íàøåë.
     -- àøëè?!
     -- “çíàë, ãäå îíà áûâàåò.
     àññêàçûâàë  îí  ñæàòî  è  óìåëî, êàê ÷åëîâåê, ïðèâûêøèé  âòèñêèâàòü  â
ïîëòîðû êîëîíêè âåñü ñìðàä áîëüøîãî ãîðîäà. •îçßèí ñëóøàë, íå äûøà.
     -- èëáåì, -- ñêàçàë îí, âñå âûñëóøàâ, -- ß çíàë, ÷òî âû íå ïîäâåäåòå.
     -- ‘ïàñèáî, ñýð „æîðäæ, ñïàñèáî.
     -- ‚èäíî,  ß õîðîøî òðåíèðóþ ñâîèõ  ñîòðóäíèêîâ. ‚û óìíûé  ÷åëîâåê, äà,
óìíûé. Žòíåñèòå êàññèðó ýòó çàïèñî÷êó.
     -- ‘åé÷àñ! ‘ïàñèáî!
     ‘ýð „æîðäæ âñòàë.
     -- —òî æ, ïîåäó òóäà, â ýòîò äîõîäíûé äîì. îâèäàþ âàøåãî Šîêåðà.
     -- ‚ðßä  ëè îí  òàì, -- ïîäñêàçàë èëáåì. --  Ží ñîáèðàëñß âçäðåìíóòü â
ïàðêå.
     -- è÷åãî, ïîäîæäó. € óæ ïîòîì, -- ïðèáàâèë ñýð „æîðäæ, -- îí ó ìåíß íå
îòâåðòèòñß.
     Šîãäà ñýð „æîðäæ  ïðèáûë  â ýïèöåíòð ñâîèõ áåäñòâèé,  îí  óâèäåë, ÷òî ó
äîìà ñòîèò áîëüøîé  àâòîìîáèëü, à ðßäîì,  ïîñòàâèâ íîãó íà  ïîäíîæêó,  êóðèò
êàêîé-òî âïîëíå ñíîñíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. ’îò íà íåãî ïîñìîòðåë, ãàäàß, ãäå æ
îíè   âñòðå÷àëèñü.   ‚ðîäå   áû   íåçíàêîìû,  äóìàë  îí,  à   ÷òî-òî   òàêîå
áûëî,íåïðèßòíîå.
     ‘ýð  „æîðäæ  âçãëßíóë íà ñàìûé äîì.  ˜îôåð  çàâåðßë, ÷òî ýòî Œàðìîíò  è
åñòü, íî âûâåñêè îí íàéòè íå ìîã è ðåøèë ïðîâåðèòü.
     -- ‚û íå ñêàæåòå, -- ñïðîñèë îí, -- ãäå äîõîäíûé äîì Œàðìîíò?
     -- ‚îò òóò, -- ïðèâåòëèâî îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     -- ‘ïàñèáî.
     -- å çà ÷òî. Šàêàß ïîãîäà, à?
     -- ‚åëèêîëåïíàß,  --  ïðèçíàë  ñýð „æîðäæ  è  âîøåë  â  äîì. Œîëîäîé æå
÷åëîâåê, ßâíî êîãî-òî ïîäæèäàâøèé, âäðóã óëûáíóëñß, à òàì  -- ïîìàõàë ðóêîé.
îñðåäè óëèöû áûñòðî øëà äåâóøêà â áåñôîðìåííîé êîòèêîâîé øóáêå.
     ˜îôåð ñýðà „æîðäæà, âàæíî ñèäåâøèé ó  ðóëß,  îäîáðèòåëüíî  åå  îãëßäåë.
„àæå øóáêà íå ñêðûëà îò íåãî, ÷òî íåçíàêîìêà èñêëþ÷èòåëüíî õîðîøà ñîáîé.
     -- ‚îò è ß, -- ñêàçàëà ”ëèê. -- Šàê âàì ìîå ìàíòî?
     -- ˜èê! -- ñêàçàë èëë.
     -- å ñîâñåì. ‡àíßëà ó õîçßéêè, à òî çàìåðçíó.
     Žíà âëåçëà â ìàøèíó è óþòíî òàì óãíåçäèëàñü. Œûñëü î  òîì,  ÷òî íàäî áû
íàíßòü ìàøèíó è  ïîêàòàòü  áåäíóþ  ”ëèê, ïðèøëà èëëó â  ãîëîâó,  êîãäà  îíè
ñèäåëè â êàôå, â áåçîïàñíîé çîíå. Žáà îíè çàìåòèëè, êàê  ðàçãóëßëàñü ïîãîäà,
è ðåøèëè, ÷òî ãðåõ ýòèì íå âîñïîëüçîâàòüñß.
     “ èëëà, ê òîìó æå, ÷åñàëèñü ðóêè, åùå íå îòâûêøèå îò ðóëß.
     -- Šóäà ïîåäåì? -- ñïðîñèë îí.
     -- Œîæåò, â •èíäõåä?
     -- ‹àäíî. „îðîãó çíàåòå?
     -- ˆëè âíèç, ïî ðåêå.
     -- —òî æ, âûáèðàéòå.
     Žäíàêî â òîò äåíü èì íå äîâåëîñü óâèäåòü íè âåëè÷àâûå  âûñîòû •èíäõåäà,
íè ñåðåáðèñòóþ ëåíòó ’åìçû. ”ëèê åùå äóìàëà, êîãäà ðåøåíèå ïðîñòî  âûðâàëè ó
íåå èç  ðóê. èëë,  îòêèíóâøèéñß íà ñïèíêó ñèäåíüß, óñëûøàë  êðèê, à ïîòîì è
óâèäåë, ÷òî ñïóòíèöà åãî ñìîòðèò êóäà-òî  ñîâåðøåííî  êðóãëûìè  ãëàçàìè.  Ží
îáåðíóëñß è îáíàðóæèë äàâåøíåãî äæåíòëüìåíà.
     -- ‘êîðåé! -- âûäîõíóëà ”ëèê. -- Žé, ñêîðåå!
     èëë íå îòëè÷àëñß îñîáûì óìîì, íî ñîîáðàçèë, ÷òî  ñïðàøèâàòü íåêîãäà, è
ðâàíóë ñ ìåñòà. „àâåøíèé äæåíòëüìåí âçâûë è êèíóëñß çà íèìè.
     îßâëåíèå ñýðà „æîðäæà îáúßñíßåòñß òåì, ÷òî îí óñòàë  çâîíèòü â ñåäüìóþ
êâàðòèðó „îãàäàâøèñü, ÷òî â  íåé íèêîãî íåò, îí ðåøèë æäàòü â  ëèìóçèíå. ’óò
îí è  óâèäåë ”ëèê; è  (êàê èëáåì  â÷åðà, ó êîíòîðû)  ðåøèë, ÷òî  ðîâèäåíèå
ïå÷åòñß î ïðàâåäíèêå. ðèßòíî ëè ïîíßòü ïîñëå ýòîãî, ÷òî ïëåìßííèöó óâåçëè?
     ‘ ãîðß  îí ïîòåðßë  ãîëîâó. Ží îðàë, îí ñêàêàë  ïî ìîñòîâîé, âñå âòóíå.
’îëüêî òîãäà, êîãäà ßðäàõ â ïßòèäåñßòè ìàøèíà ñâåðíóëà ê çàïàäó,  åìó ïðèøëî
â ãîëîâó, ÷òî ãíàòüñß óäîáíåé íà êîëåñàõ.
     -- é! -- êðèêíóë îí øîôåðó, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ñëîâíî ñåìàôîð.  -- é!
ðèããç! ‘þäà, èäèîò!
     ˜îôåð áåññòðàñòíî è âàæíî ïîäúåõàë ê ðàçúßðåííîìó ˜åôó.  ’îò ïðûãíóë íà
ñèäåíüå, îáåèìè ðóêàìè óêàçûâàß â ñòîðîíó €ëüáåðò-ðîä è êðè÷à ïðè ýòîì:
     -- ’àì! ’àì!
     ˜îôåð  îò÷óæäåííî  êèâíóë. „à,  íàäî  åõàòü çà  òîé  ìàøèíîé, íî  çà÷åì
áåñïîêîèòüñß? Žãàñòåñ ðèããç, ñëàâà îãó, âûøå òàêèõ ýìîöèè.
     -- òî áûë äßäß „æîðäæ, -- ñêàçàëà ”ëèê.
     èëë îáåðíóëñß ÷åðåç ïëå÷î è çàìåòèë:
     -- òî è ñåé÷àñ îí.
     îñëå ÷åãî íàæàë íà àêñåëåðàòîð.


        ƒëàâà XI. Šîíåö îõîòû


        1

     …ñëè óæ êòî-òî  îò  êîãî-òî áåæèò, èíñòèíêò âåäåò  åãî  âñå äàëüøå. ’åì
ñàìûì èëë  íå ñðàçó  èçáàâèëñß îò æåëàíèß áûòü ãäå-íèáóäü  åùå, è êàê ìîæíî
ñêîðåå, íî âñå  æå  ìèíóò ÷åðåç äåñßòü èëè  ÷åòâåðòü  ÷àñà ïðîâåðèë ñèòóàöèþ
ðàçóìîì.  —òî æå  äî  ýòîãî,  ïåðâîãî  ïåðèîäà îí  äóìàë òîëüêî  î  òîì, êàê
ñòðßõíóòü ïîãîíþ, íàæèìàß áîëüøîé ñòóïíåé  íà  àêñåëåðàòîð  è îòìàõèâàßñü îò
êðèòèêè ïîëèöåéñêèõ.
     Ží ñïåøèë,  îí ì÷àëñß  âïåðåä è äóìàë, à âåðíåé  -- îùóùàë òîëüêî îäíî:
êàê óäà÷íî, ÷òî îí âçßë íàïðîêàò õîðîøóþ ìàøèíó. ðîñòî êàê áóäòî ïðåäâèäåë,
êîãäà  îòêàçûâàëñß  îò  âñßêèõ  ðàçâàëèí  è  ðûäâàíîâ! àìåòàííûì ãëàçîì  îí
îïîçíàë  ñòîßùóþ  âåùü è  îêàçàëñß  ïðàâ.  Œßãêî,  ïî÷òè  áåç  óñèëèé ìàøèíà
ïîæèðàëà àñôàëüò.
     åðåìàõíóâ íàáåðåæíóþ —åëñè, îí ïðîíåññß ïî Žêëèñòðèò è ñâåðíóë íàëåâî,
íà ”óëåì-ðîä.  ‘àì  òîãî íå çíàß, îí åõàë òåì ñàìûì ïóòåì, êàêèì åõàëè îíè ñ
„æàäñîíîì,  ïðåñëåäóß  îäåðèêà.  à  àãíè •àé-ñòðèò èì  óäàëîñü  âûðâàòüñß
âïåðåä, ïîñêîëüêó ëèìóçèíó ïåðåãîðîäèëà ïóòü ïîäâîäà  ñ  ïèâîì.  ‘ýð  „æîðäæ
ßâñòâåííî  âñêèïåë,  øîôåð  Žãàñòåñ  ïðèíßë óäàð ñïîêîéíî, òîãäà  êàê  èëë,
óäà÷íî  ïîäðàæàß  ïðèåìàì  çàòðàâëåííîãî  çàéöà,  ñâåðíóë   ïî  ‹åñè-ðîä  íà
—àðëâóäðîä, ïîòîì  -- íà ”åëøåëë-ðîä è òàê, âåðíóâøèñü  íà ñâîè ñëåäû, ñíîâà
ïåðåñåê  ìîñò  àòíè  è  ïîíåññß  íà  ”óëåì ýëåéñ-ðîä,  ÷òîáû  âûíûðíóòü  â
•àììåðñìèòå,  íà  îæèâëåííîé  Šèíã-ñòðèò.  Œàíåâð ýòîò ìîã ðåøèòü  äåëî,  íî
Žãàñòåñ ðèããç, ïðè âñåé ñâîåé íåâîçìóòèìîñòè, áûë äàëåêî íå ïðîñò. ‚çãëßíóâ
÷åðåç ïëå÷î, èëë óâèäåë, ÷òî ëèìóçèí ñëåäóåò çà íèìè.
     ˆìåííî òîãäà è ñòàë îí ïðîâåðßòü ñèòóàöèþ.
     -- € ÷òî ýòî, ñîáñòâåííî, òàêîå? -- ñïðîñèë îí.
     -- òî äßäß „æîðäæ.
     -- ‡íàþ. î÷åìó ìû áåæèì?
     -- îòîìó ÷òî ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí íàñ ïîéìàë.
     -- € ÷òî?
     ”ëèê îíåìåëà, èëë çàïîëíèë ïåðåðûâ â áåñåäå òåì, ÷òî, îáîãíóâ îìíèáóñ,
ðåçêî ñâåðíóë íà €ääèñîí-ðîä.
     -- ’î åñòü êàê? -- ñïðîñèëà íàêîíåö åãî óäèâëåííàß ïàññàæèðêà.
     -- ó, ïîéìàåò.  -- îáúßñíèë âîäèòåëü, ëîâêî èçáåãàß óáèéñòâà ïîâîðîòîì
ðóëß. -- —òî îí âàì ñäåëàåò?
     …ãî ãîðäûé  äóõ óæå ðàçäðàæàëî, ÷òî  ïðèõîäèòñß óäèðàòü îò  êîðîòûøêè ñ
äâîéíûì  ïîäáîðîäêîì,  êîòîðûé åìó, êàê ãîâîðèòñß, íà  îäèí  ïàëåö.  à÷íèñü
ñìåðòíûé áîé,  è  îí  èõ  óëîæèò  çà  äâå ìèíóòû, è ýòîãî äßäþ, è øîôåðà. î
óäà÷íîìó ñëîâó €éçåêà óëè, îí èõ  ðàçìàæåò ïî ìîñòîâîé. î íåò, îí áåæèò îò
íèõ, êàê ãðåøíèê èç ïñàëìà, îí  äàåò èì ãîíßòü ñåáß ïî âñåìó ãîðîäó ƒîðäîñòü
‚ýñòîâ íå ìîãëà ýòîãî ñòåðïåòü.
     -- —òî îí ñäåëàåò? -- ïîâòîðèë èëë. -- ‘èëêîì äîìîé íå ïîòàùèò!
     -- „à, äà, -- ñêàçàëà ”ëèê. -- Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó åãî âèäåòü.
     -- î÷åìó?  -- íàñòàèâàë  èëë,  òîëüêî  ÷òî  èçáåæàâøèé,   âîçìîæíîñòè
óìåíüøèòü íà îäíó ïåðñîíó íåñîâåðøåííîëåòíåå íàñåëåíèå ‹åäáðîê-ãðîâ.
     -- å  çíàåòå âû äßäþ „æîðäæà, --  ïîêà÷àëà ”ëèê  ãîëîâîé. -- Ží  òàêîé
íàñòûðíûé. ’àê íàäàâèò, òàê è äàâèò.
     -- ó ïðßì! -- âîçðàçèë èäë.
     -- åò, ïðàâäà.  “ñòàâèòñß,  ïðèêàæåò  -- è  âñå,  âûïîëíßþò. Šîãäà  îí
ñìîòðèò íà ìåíß, ß ñåáß ÷óâñòâóþ óäàâîì è êðîëèêîì.
     -- ’î åñòü êàê?
     -- ó  êàê áóäòî  îí ìåíß çàãèïíîòèçèðîâàë. …ñëè áû  ß òîãäà íå çàïåðëà
äâåðü, è îí áû âîøåë è ïîñìîòðåë, ß áû ñðàçó ñëèíßëà è ïîøëà ê íèì, îáåäàòü.
’àê è òåïåðü. îéìàåò -- ß âåðíóñü ñ íèì äîìîé.
     -- —åïóõà êàêàß! „à íå òðóñüòå âû!
     -- —òî ïîäåëàåøü! ’àê óæ îíî åñòü.
     èëë, â ñóùíîñòè, áûë ïðîñò äóøîé, íî äîñòàòî÷íî äîëãî æèë â ýòîì ìèðå,
à ïîòîìó çíàë, ÷òî  æåíñêèå ïðè÷óäû íàäî ïî÷èòàòü, êàêèìè áû äèêèìè  íè áûëè
îíè ñî çäðàâîé, ìóæñêîé òî÷êè çðåíèß. ‘ìóòíî, ïðèáëèçèòåëüíî îí ”ëèê ïîíèìàë
-- êîãäà-òî åãî  âîò  òàê æå çàâîðàæèâàë èäæâåé.  “  ýòîãî äîñòîéíîãî ñëóãè
áûëè ñâîè âçãëßäû íà øëßïû  è  ãàëñòóêè, äàâàâøèå åìó ñèëû ïðåîäîëåòü  âêóñû
÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî  îí ñëóæèë.  Ž ëþäßõ  íå  ñïîðßò, åñëè  êòî ìîãó÷,  òîò
ìîãó÷, íàäî  ýòî ïðèíèìàòü.  …ñëè ”ëèê ñæèìàåòñß îò îäíîé  ìûñëè î âñòðå÷å ñ
äßäåé „æîðäæåì, çíà÷èò, íàäî áåæàòü îò íåãî äî ïîñëåäíåé êàïëè áåíçèíà.
     Ží êðóòàíóë ðóëü.  îíè  ïîëåòåëè ê  âîñòîêó,  è ïîãîíß îáðåëà  ñòðàííîå
ñõîäñòâî  ñî  ñíîì, óñòðàíßâøåå ñàìóþ âîçìîæíîñòü ñâßçíûõ ðàçìûøëåíèé.  èëë
ïîíßòèß  íå èìåë, êóäà  îíè  åäóò;  îí  çàáëóäèëñß â  ‹îíäîíå,  êàê  ãåðîèíß
ìåëîäðàìû,  è  ïðîñòî íûðßë â ëþáóþ  óëèöó,  åñëè òà ìàëî-ìàëüñêè äëß  ýòîãî
ïîäõîäèëà. ‹èìóçèí  ñëåäîâàë çà íèì. “éòè îò  íåãî â  ïîòîêå ìàøèí íèêàê  íå
óäàâàëîñü, èëë óïîâàë íà ñåëüñêóþ ìåñòíîñòü. ‚íåçàïíî äîìîâ ñòàëî ìåíüøå, è
îí ñ óäèâëåíèåì ïîíßë,  ÷òî ýòîò ÷åðòîâ ãîðîä è âïðßìü êîí÷àåòñß.  åòëßë îí
òàê, ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì îêàçàëñß íà •åðòôîðøèäñêîé äîðîãå.
     -- ó, -- ñêàçàë îí  ñêâîçü  çóáû,  --  òåïåðü ìû èì ïîêàæåì! Œàøèíó îí
âçßë íàïðîêàò, íî çà âðåìß ïîãîíè  ïîëþáèë åå, êàê ðîäíóþ. Žíà è âïðßìü áûëà
õîðîøà,  à  ïîêàçàòü  ñåáß   ìîãëà   èìåííî  íà  øèðîêîì  øîññå.  àñòîßùåé,
âäîõíîâåííîé  ìàøèíå  êàê-òî  ïðåòßò  ðåëüñû  è  âñßêèé òðàíñïîðò. …é  íóæåí
ïðîñòîð. Žíà åãî  îáðåëà  è ðàäîñòíî  âçðåâåëà  âñåì ñâîèì ìîòîðîì.  ‘òðåëêà
óêàçûâàëà ñîðîê, ïîòîì -- ñîðîê ïßòü.
     -- —òî, ñúåëè? -- êðèêíóë èëë ÷åðåç ïëå÷î. -- ó-êà, ïîñìåéòåñü!
     Žãàñòåñ  ðèããç  ñëîâíî áû  óñëûøàë  ýòè ñëîâà.  ‘ìåßòüñß  îí íå  ñòàë,
ãèëüäåéñêèå ïðàâèëà äîïóñêàþò ðàçâå ÷òî ëåãêóþ óñìåøêó è âñå æå íà ìãíîâåíèå
óãîëîê åãî ðòà ñäâèíóëñß. ‘àìóþ  ìûñëü  î òîì, ÷òî êàêàß-òî ïîãàíàß  ìàøèíêà
áðîñàåò âûçîâ "ðàóí-‚èíäçîðó", îí  âñòðåòèë  ïî÷òè âåñåëûì ïðåçðåíèåì è òàê
ðâàíóëñß âïåðåä, ÷òî êóðèöà, ñîáðàâøàßñß  íåñïåøíî  ïåðåéòè  äîðîãó,  ñïàñëà
ñâîþ æèçíü ëèøü áåçóìíûì ïðûæêîì â ïîñëåäíþþ äîëþ ñåêóíäû.
     ’àê ïðîëåòåëè îíè üþ àðíåò, •åäëè  ‚óä, îòòåðñ àð è ‘åíò Œèììç, à ó
ñàìîãî •àòôèëäà äîëãàß, äîëãàß îõîòà âíåçàïíî îêîí÷èëàñü.
     èëë çàìå÷àë, ÷òî îíà óæå íå  òà, ÷òî îõîòíèê ïðèíàëåã, è äîâåë ñòðåëêó
äî ïßòèäåñßòè. Žñòðîå  —óâñòâî  âîçìîæíîãî ïîðàæåíèß íåñêîëüêî îõëàäèëî åãî.
—òî-òî ïîäñêàçûâàëî  åìó, ÷òî ëèìóçèí èäåò  èìåííî íà òîé  ñêîðîñòè, êîòîðàß
óæå îïàñíà. Žäíàêî îí íå ñäàâàëñß, ïûòàßñü âûæàòü èç ñâîåé ìàøèíû òî, íà ÷òî
îíà íå ðàññ÷èòàíà, êîãäà îïàñåíèß åãî îïðàâäàëèñü.
     Œàøèíà çàâåðòåëàñü íà øîññå òàê,  ÷òî  îí åäâà íå âûïóñòèë ðóëü.  Šîãäà
åìó óäàëîñü ñ íåé ñïðàâèòüñß, ðàçäàëñß çâóê, èçâåñòèâøèé åãî î òîì, ÷òî, êàê
ýòî íè óæàñíî, â ñàìûé ðàçãàð îõîòû îí âûâåäåí èç ñòðîß ëîïíóâøåé ïîêðûøêîé.
     ‘ëó÷èëîñü ýòî  ïî÷òè  íàïðîòèâ  îïðßòíûõ  íåâûñîêèõ  âîðîò, çà êîòîðûìè
âèäíåëñß îïðßòíûé íåâûñîêèé äîìèê, îòäåëåííûé  îò  äîðîãè  æèâîé èçãîðîäüþ è
ñàäèêîì.  èëë îãëßíóëñß  è  óâèäåë, ÷òî ßðäàõ  â  äâóõñòàõ ëèìóçèí  íåñåòñß
âïåðåä, ñëîâíî ãàëåîí ïîä âåòðîì. Ží ñõâàòèë ñïóòíèöó çà ðóêó.  ðèøëî âðåìß
áûñòðûõ äåéñòâèé.
     -- ‘þäà! -- êðèêíóë îí, è, âûïðûãíóâ èç ìàøèíû, îíè êèíóëèñü â âîðîòà.
     ‘àäèê, â êîòîðûé  îíè  ïîïàëè,  áûë îäíîé èç òåõ  íàðßäíûõ  è  îïðßòíûõ
çàâîäåé, ãäå êàæäûé ëèñòèê è ëåïåñòîê ãîâîðèò î íåæíîé ëþáâè  åãî âëàäåëüöà.
€êêóðàòíûå  ïàëî÷êè  ïîääåðæèâàëè  íåâûñîêèå ðàñòåíüèöà. €êêóðàòíûå  äîðîæêè
ïåòëßëè  ìåæ  àêêóðàòíûõ  êëóìá.  …ñëè áåççàáîòíàß óëèòêà çàáðåäåò  â  òàêîå
ìåñòî, îíà  ïîêðàñíååò è  ïîïßòèòñß, ïðèçíàâ, ÷òî îíî --  ñâßòîå. à èëëà è
”ëèê îíî äîëæíî áûëî âîçäåéñòâîâàòü òî÷íî òàê æå.
     î èëë è  ”ëèê  ñïåøèëè, à êîãäà ñïåøèøü,  çàáûâàåøü  ñâîå ëó÷øåå "ß".
åòëßòü  ïî  ëàáèðèíòó  äîðîæåê îíè íå  ñòàëè.  ‘õâàòèâ  ”ëèê  çà ðóêó, èëë
ïîáåæàë íàèñêîñîê, ê êóñòàì, ñóëèâøèì âðåìåííîå ïðèñòàíèùå.
     ‚ îêíå  ïåðâîãî ýòàæà âèäíåëîñü ëèöî,  ïîñèíåâøåå îò ÷èñòîé  çëîáû. Žíè
ñëûøàëè, êàê ÷üè-òî ðóêè êîëîòßò î ñòåêëî è ÷åé-òî æóòêèé êðèê, íàïîìèíàþùèé
î ñòðàæäóùåì áåñå, ëåòèò çà íèìè.
     Žäíàêî  íå  îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû îáúßñíèòüñß èëè èçâèíèòüñß, íî,  ïðûãàß
÷åðåç  êëóìáû, äîáåæàëè äî  êóñòîâ.  ’àì  îíè  ïåðåäîõíóëè; à  âñêîðå  --  è
çàìåòèëè, ÷òî â âîðîòà, ñëîâíî ñíàðßä, âîðâàëñß ñýð „æîðäæ.

        2

     ‘ýð „æîðäæ òîðæåñòâîâàë; åìó êàçàëîñü, ÷òî  íåïðèßòíûé  ñëó÷àé  --  ýòî
êàðà,  íàñòèãíóâøàß  çëîäååâ. —óâñòâà ýòè òàê ðàççàäîðèëè  åãî,  ÷òî,  âíîâü
îáðåòß íåîäîëèìóþ ñòðåìèòåëüíîñòü, îí  íå  ñòàë äîæèäàòüñß, ïîêà åãî äîâåçóò
äî ìåñòà, íî çàáàðàáàíèë ïî ñòåêëó,  à òàì -- è âûñêî÷èë ïðèìåðíî â äâàäöàòè
ßðäàõ  îò  âîðîò. „îëãîå áåçäåëüå òåëà  ñêàçàëîñü  íà íåðâàõ. ‚î âñþ  ïðûòü,
êàêàß âîçìîæíà, êîãäà ó âàñ êîðîòêèå íîãè, îí ïîíåññß âïåðåä.
     ðîáåæàâ ïî ñëåäàì,  à  çíà÷èò -- ïî êëóìáàì,  ñ  ïîëäîðîãè, îí óñëûøàë
ñòîëü ïðîíçèòåëüíûé êðèê, ÷òî ìãíîâåííî îñòàíîâèëñß:
     -- ‘òîé! é,  âû! Šàêîãî  ÷åðòà âû  òóò  ñêà÷åòå, ..,  .., ..?  Šðóïíûé
êðàñíîëèöûé ñóáúåêò â øòàíàõ äëß ãîëüôà ðàçìàõèâàë ðóêàìè íà êðûëüöå.
     -- ...! ...! ...! -- ïðèáàâèë ñóáúåêò äëß âåðíîñòè.
     ‘ýð „æîðäæ  áûë íàñòîëüêî ïîãëîùåí ñâîèì äåëîì, ÷òî  ñëîâà, ïðè âñåì èõ
áëåñêå, âðßä ëè  çàäåðæàëè áû åãî.  ‘óáúåêò óïîòðåáèë äâà  ïðèëàãàòåëüíûõ  è
îäèí   ãëàãîë,   êîòîðûõ   îí   â  æèçíè  íå  ñëûøàë,   íî   ëèíãâèñòè÷åñêàß
ëþáîçíàòåëüíîñòü íå îñòàíîâèëà áû ïîãîíè. Žñòàíîâèëî åå òî, ÷òî èç-çà êóñòîâ
ïîßâèëñß äðóãîé ñóáúåêò, óæå  â âåëüâåòîâûõ øòàíàõ, à ãëàâíîå -- ñ  âèëàìè è
(ñëîâíî  ýòîãî  ìàëî)  ñ  æèëèñòîé,  áåñïîðîäíîé  ñîáàêîé,  êîòîðàß,  áûñòðî
ïðîòðóñèâ  ê íåìó,  ñòðîãî  è  òèõî  îáíþõàëà åãî  íîãè. ‘ýð  „æîðäæ  íà íåå
ïîñìîòðåë, è  îíà íà íåãî ïîñìîòðåëà, âðàùàß êðàñíûì  ãëàçîì. ‚èäèìî, äàæå â
ñïîêîéíîì  ñîñòîßíèè  îíà  íå  ïîðàæàëà êðàñîòîé, òåïåðü æå  ñå  çíà÷èòåëüíî
ïîðòèëî òî, ÷òî  èç-ïîä  âåðõíåé ãóáû òîð÷àëè áîëüøèå  çóáû.  ‘ëîâîì, êàê íè
ñïåøèë ñýð „æîðäæ, îí ðåøèë çàäåðæàòüñß.
     ’åì âðåìåíåì ïîäîøåë è ÷åëîâåê â ãîëüôàõ.
     -- ..! ..! -- íà÷àë  îí,  îáîãàùàß ñëîâàðü ãàçåòíîãî ìàãíàòà åùå  îäíèì
ñóùåñòâèòåëüíûì.
     •îòß âëàäåëåö  îïðßòíîãî  äîìèêà  ìîã íàïîìèíàòü îòñòàâíîãî ïîëêîâíèêà,
ñëóæèâøåãî ïðåæäå  â ˆíäèè, íà ñàìîì äåëå îí  çàíèìàëñß âåñüìà ìèðíûì äåëîì.
’î áûë íå êòî èíîé, êàê Œîíòåãþ ƒðåéñîí, èçâåñòíûé àâòîð  ñâåòëûõ, ñîëíå÷íûõ
êíèã.  “âèäåâ åãî  ñåé÷àñ,  ÷èòàòåëè èñïûòàëè áû  íåìàëûé  øîê, íî,  âçâåñèâ
ôàêòû, ïðèçíàëè áû, ÷òî ãíåâ åãî ïðàâåäåí.
     îñóäèòå  ñàìè:  ÷àñà òðè  Œîíòåãþ  ƒðåéñîí  ïèñàë,  êàê  íå  çíàþ êòî,
ñòðåìßñü  ê òîìó,  ÷òîáû  ðåøàþùàß ñöåíà áûëà  è  çàíßòíîé, è  òðîãàòåëüíîé.
Šîãäà, âçãëßíóâ  â îêíî,  îí óâèäåë ”ëèê è èëëà  íà äîðîãèõ ñåðäöó êëóìáàõ,
âñß  íåíàâèñòü  ê  ãåðîþ è ãåðîèíå ïåðåêèíóëàñü íà íèõ. Ží äóìàë, ÷òî ýòî --
ïðåäåë, íî âûøåë, çàìåòèë ñýðà „æîðäæà è ïîíßë, ÷òî ÷óâñòâà ê ïåðâîé ïàðå --
ëèøü áëåäíàß òåíü òîãî, ÷òî ìîæíî èñïûòûâàòü ê îáðàçó îæüåìó óäü îí „àíòå,
îí  íåìåäëåííî  íà÷àë áû  íîâóþ  ãëàâó,  ÷òîáû  ïîìåñòèòü  ìåðçàâöà  â ñàìûé
ñòðàøíûé êðóã àäà; à òàê -- âûñêî÷èë â ñàäèê, êèïß è ïûõòß.
     -- .., ñýð! „à, äà, ... ñýð! -- âçðåâåë îí, íàâèñàß íàä ñýðîì „æîðäæåì,
ñëîâíî ãðîçîâàß òó÷à (ïðèáàâèì, êñòàòè,  ÷òî  óòðîì åìó íå óäàëàñü ïàðòèß  â
ãîëüô). -- —òî âû òóò äåëàåòå?
     ‘ýð „æîðäæ âûïðßìèëñß ñî âñåì âîçìîæíûì äîñòîèíñòâîì, íå çàáûâàß î òîì.
÷òî ñîáàêà òîëüêî è æäåò õîçßéñêîãî ñëîâà, ÷òîáû äàòü âîëþ äóðíûì ñòðàñòßì.
     -- Œîß ïëåìßííèöà... -- íà÷àë îí.
     -- ‚ðûâàåòñß â ñàä, òîï÷åò, .., êëóìáû!..
     -- ðîñòèòå, ìîß ïëåìßííèöà...
     -- ‚îò ðàçîðâàòü áû âàñ, õð-ð-ð, äà ïîä ðîçû!..
     ‘óáúåêò  ñ  âèëàìè  çàêèâàë,  ßâíî îäîáðßß çàìûñåë, êîòîðûé  ïðèíåñ  áû
ïîëüçó öâåòî÷êàì. ‘îáàêà çàäûøàëà, êàê õîðîøèé àñòìàòèê.
     -- àçðåøèòå îáúßñíèòü...
     -- € ÷òî îáúßñíßòü? åò, ÷òî îáúßñíßòü? åçîáðàçèå êàêîå!
     -- Ÿ...
     -- ‚û ïîñìîòðèòå íà êëóìáû! ‚îí, âîí âàøè êîïûòà!
     -- ëåìßííèöà...
     åãëåöû óñëûøàëè èç êóñòîâ òîëüêî  ðåïëèêè  õîçßèíà,  íî ýòîãî õâàòèëî,
÷òîáû  ïîáåæàòü  äàëüøå  ñî  âñåé  âîçìîæíîé  ñêîðîñòüþ.  “âàæåíèå  ê  ÷óæîé
ñîáñòâåííîñòè ãëóáîêî ñèäèò ïî÷òè âî  âñåõ  íàñ, è îíè îñîçíàëè âñþ  òßæåñòü
ñâîåãî  çëîäåßíèß.  ‘òóïèâ íà ÷óæóþ êëóìáó, ìãíîâåííî ñòàíîâèøüñß  ðåáåíêîì.
èëë  è  ”ëèê  îùóòèëè,  ÷òî  èì  --  ëåò ïî äåñßòü. ˆìåííî çà  òàêèå  äåëà,
÷óâñòâîâàëè îíè, îñòàâëßþò áåç âàðåíüß; è  ýòî  ÷óâñòâî  ñìåíèëîñü  ðàäîñòüþ
ëèøü òîãäà, êîãäà ïåðåä íèìè îòêðûëñß  ëóã, óñåßííûé îâöàìè. —òî æ, ïðè âñåé
ñâîåé  ïîðî÷íîñòè,  äåéñòâèß èõ ïîìîãëè ñïàñòèñü. åñåäà  ìåæäó  õîçßèíîì  è
ñýðîì „æîðäæåì ßâíî îáåùàëà çàòßíóòüñß.
     -- Žñòîðîæíî! -- êðèêíóëà ”ëèê, ïàäàß íà òðàâó. èëë òîæå óïàë, äà òàê,
ñëîâíî åãî ïîäêîñèëè.
     -- —òî  òàêîå? -- ñâàðëèâî ñïðîñèë îí, ïîñêîëüêó  íåðâû ó íåãî âñå-òàêè
ñäàëè.
     ”ëèê ïîêàçàëà  ïàëüöåì íà ñèëóýò ëèìóçèíà,  ðßäîì ñ êîòîðûì  íà áëåäíîì
íåáå ÷åòêî âûðèñîâûâàëñß ïðîôèëü øîôåðà, ñïîêîéíîãî  òåì ñïîêîéñòâèåì, êàêîå
âîçìîæíî, åñëè òû óìååøü âûêëþ÷èòü ðàçóì. ’îëüêî äûì  îò ñèãàðåòû ïîêàçûâàë,
÷òî îí -- æèâîé.
     èëë âãëßäåëñß â  øîôåðà. Ží äóìàë.  ‚ íåì ìåäëåííî  çðåë  âåëèêîëåïíûé
ïëàí. ‘óäüáà åìó ïîäûãðàëà -- ðßäîì ïîßâèëñß íåáîëüøîé ìàëü÷èê.
     -- ðèâåò, -- ñêàçàë åìó èëë, îáîäðßß óëûáêîé.
     -- ðèâåò, -- îòâåòèë  ìàëü÷èê  ñ äîëæíîé îñòîðîæíîñòüþ. …ãî îñòðåíüêîå
ëè÷èêî ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î òîì, ÷òî  çàáîòû ìèðà ñåãî åãî ãíåòóò. ‚åðîßòíî,
îí òåðçàëñß ïå÷àëüþ î ‚ñåëåííîé.
     -- îëêðîíû çàðàáîòàòü õî÷åøü?
     -- € ãäåé-òî?
     -- ‚îò.
     -- •î÷ó.
     -- Œàøèíó âèäèøü?
     -- ‚èæó
     -- „àì ïîëêðîíû, åñëè áóäåøü øâûðßòü â íåå êàìíßìè.
     -- Šàìíßìè?
     -- „à.
     -- ò, çíà÷èò, êàìíßìè?
     -- „à.
     -- ò â ìàøèíó?
     -- „à.
     -- € ìíå, çíà÷èò, ïîëêðîíû?
     -- „à, äà, äà.
     ’îëüêî ÷òî êàçàëîñü, ÷òî èçìó÷åííûé ìàëü÷èê  íå  ìîæåò  óëûáíóòüñß,  íî
ñåé÷àñ åãî ëèöî  êàê  áû òðåñíóëî ïî ãîðèçîíòàëè.  Žêàìåíåâ  íà ìãíîâåíèå îò
òîãî, ÷òî åìó çàïëàòßò êó÷ó äåíåã çà òàêîå ïðèßòíîå äåëî, îí áûñòðî ïðèøåë â
ñåáß, âçßë ìîíåòó, ïîïðîáîâàë íà çóá, ïîëîæèë â ðîò --  è  óäàëèëñß. îêà îí
íåñïåøíî  øåë  ÷åðåç  ëóã, öàðèëè ìèð  è  òèøèíà.  Žâöû  ùèïàëè òðàâó, ïòèöû
ùåáåòàëè, øîôåð êóðèë.

        3

     îòîì íà÷àëèñü ñîáûòèß.
     ˜îôåð ñòîßë  òàê ñïîêîéíî íå ïîòîìó, ÷òî âûêëþ÷èë  ðàçóì, à ïîòîìó, ÷òî
íàñëàæäàëñß äîëãîæäàííûì îòäûõîì. „óìàòü  îí  êàê ðàç äóìàë, âñïîìèíàß ñîâåò
äâîðåöêîãî  íàñ÷åò  çàâòðàøíèõ  áåãîâ.  òîò  çíàþùèé  ÷åëîâåê  ðåêîìåíäîâàë
ñòàâèòü íà Œûëüíîãî è, ÷åì áîëüøå øîôåð ðàçìûøëßë, òåì áîëüøå óáåæäàëñß, ÷òî
çàâòðà, â ýòî ñàìîå âðåìß, îí áóäåò áîãà÷å íà äåñßòü øèëëèíãîâ.
     àçäóìüß åãî ñìßã÷èëè. ðèáëèæàþùèéñß  ìàëü÷èê  íå âûçâàë â íåì îñîáîãî
ðàçäðàæåíèß. ‚îîáùå-òî  îí èõ íå ëþáèë, íî ñåé÷àñ  -- íè÷åãî, òåðïåë êàê-òî.
‘íèñõîäèòåëüíî ïî  ãëßäåâ íà íåãî,  îí ñíîâà ïðåäàëñß ìûñëßì. ‡íà÷èò, ñòàâèì
äâà øèëëèíãà...
     —òî-òî  ïðîñâèñòåëî  íàä  äîðîãîé  è  óäàðèëîñü  î  êàïîò.  Žòîðîïåâ íà
ìãíîâåíèå, øîôåð óâèäåë,  ÷òî  ýòî -- áîëüøîé êàìåíü.  ’óò  æå íàä èçãîðîäüþ
ïîßâèëàñü óõìûëßþùàßñß ìîðäà.
     -- €,  ÷òîá  òåáå! -- âñêèïåë  Žãàñòåñ  ðèããç.  ’åì  âðåìåíåì â  êàïîò
óäàðèëñß âòîðîé êàìåíü.
     ˜îôåð íàø íå îòëè÷àëñß òîíêîñòüþ ÷óâñòâ. Šòî-êòî, à îí ìîã  áû ñêàçàòü:
"–âåòî÷åê íåæíûé ó ðó÷üß -- ïðîñòîé  öâåòî÷åê äëß ìåíß, è áîëüøå íè÷åãî". î
ìàøèíó îí  ëþáèë  ïûëêîé,  ÷èñòîé  ëþáîâüþ.  ðèêîñíîâåíèå êàìíß êîâåðêàþùåé
ãëàäè ïðèíåñëî åìó òàêóþ áîëü, êàêîé îí íå èñïûòàë áû, ïîïàäè çëîäåé â íåãî.
Šîðîòêî è ñòðàøíî âñêðèêíóâ, îí êèíóëñß ê èçãîðîäè.
     Žäíàêî ïðîðâàòüñß  ñêâîçü íåå îí  íå ñìîã. ‘êâîçü òàêèå èçãîðîäè óäà÷íî
øíûðßþò ìàëü÷èêè, íî íå øîôåðû â ôîðìå. ðèøëîñü  îãðàíè÷èòüñß ñëîâàìè. îêà
îí ñîîáùàë ìåðçàâöó, ÷òî áû îí ñ íèì ñäåëàë (êîíå÷íî, íå âñå, ñðàçó âñåãî íå
âñïîìíèøü), áåãëåöû âûëåçëè èç óêðûòèß.  Šîãäà  øîôåð  îáåðíóëñß íà çíàêîìûé
çâóê, ìàøèíà óæå òðîãàëàñü ñ ìåñòà.  Šîãäà îí ïîäáåæàë ê øîññå, îíà, âåäîìàß
áåççàêîííîé ðóêîé, óæå èñ÷åçëà âäàëè.

        4

     Œû ðàäû ñîîáùèòü  âàì,  ÷òî, âåðíóâøèñü  â  ñòîëèöó, èëë ïåðâûì  äåëîì
îòâåë ìàøèíó  íà Œàí÷åñòåð-ñêâåð, ê ñýðó „æîðäæó è  îñòàâèë ó äâåðåé. „îðîãó
ïîêàçûâàëà ”ëèê.  îòîì îí êëèêíóë  êýá è  ïîâåç ñâîþ äàìó  â ðåñòîðàí.  …ìó
õîòåëîñü ïîäêðåïèòüñß ïîñëå òàêèõ òðåâîëíåíèé, è îáà ïîíèìàëè, ÷òî ïîëîæåíèå
íàäî ñïîêîéíî, íåñïåøíî îáñóäèòü.
     --  îíßòü íå ìîãó,  --  ñêàçàë  îí.  êîãäà ëàêåé  îòîøåë  îò  ñòîëèêà,
êîòîðûé, çàìåòèì, ñòîßë â òèõîì óãîëêå,  -- êàê âàø äßäß óçíàë, ãäå âû! ‚åäü
îí çà âàìè ßâèëñß?
     -- „à, êîíå÷íî. ‡à÷åì åìó åõàòü â àòòåðñè?
     -- ‚ îáùåì, îí çíàåò, ÷òî âû ãäå-òî òàì. —òî áóäåì äåëàòü?
     ”ëèê ÷åðòèëà âèëêîé íà ñêàòåðòè íåáîëüøèå óçîðû. Žíà. æèëà òèõî, áûâàëà
òîëüêî  â  òàêèõ îáùåïðèçíàííûõ ïðèñòàíèùàõ ìàììîíû, êàê  èö,  Šëàðèäæ  èëè
Šàðëòîí, è çäåñü åå âñå óäèâëßëî.  Žíà ãàäàëà, çàíßòíû èëè âóëüãàðíû ëèöà çà
ñîñåäíèìè ñòîëèêàìè, êîãäà èëë ñïðîñèë ñíîâà:
     -- —òî áóäåì äåëàòü?
     -- ‚îò è ß äóìàþ, --  ñêàçàëà ”ëèê, íî êàê-òî ðàññåßííî, îíà óñòàëà. --
€ êàê íàçûâàåòñß ýòîò ðåñòîðàí?
     -- "Œàðèî".
     -- î÷åìó âû åãî âûáðàëè?
     -- ‚ðßä  ëè ñþäà çàõîäèò âàø äßäß  „æîðäæ. Œåíß  âîäèë ñþäà ‘ëèíñáè.  €
÷òî? ‚àì òóò íå íðàâèòñß?
     -- Œíå... Žé!
     ”ëèê  ñìîòðåëà  íà äâåðü,  è  èëë ñ  óäèâëåíèåì  óâèäåë, ÷òî  ðóìßíåö,
âîçâðàòèâøèéñß  ïîä  âîçäåéñòâèåì åäû è ïèòüß, ìãíîâåííî  èñ÷åç.  ƒëàçà  òàê
îêðóãëèëèñü,  ÷òî  èëë  íà  ñåêóíäó  ïîäóìàë,  íå  âûñêî÷èë   ëè  ÷óäîì  åå
çëîñ÷àñòíûé äßäß. Ží  ïîâåðíóëñß  è ïîíßë,  ÷òî  ýòîãî âñå-òàêè íåò.  Šòî-òî
âîøåë, êòî-òî  ïðîäâèãàëñß ìåæäó ñòîëèêàìè, íî  íå êîðîëü ïðåññû,  à ìîëîäîé
÷åëîâåê  â êëåò÷àòîì êîñòþìå,  ñ  ïðîòèâíûìè  óñèêàìè.  à òàê  --  âðîäå  áû
áåçîáèäíûé. ‚îïðîñèòåëüíî âçãëßíóâ  íà ”ëèê, èëë  çàìåòèë, ÷òî îíà  åùå  íå
ïîðîçîâåëà.
     -- ‚û âèäåëè? -- ïðîøåïòàëà îíà.
     -- Šîãî? òîãî òèïà â êëåòî÷êó?
     ”ëèê êèâíóëà.
     -- òî èëáåì!
     èëë, âçßâøèéñß ñíîâà çà íîæ è âèëêó, ïîëîæèë èõ. „à, ïîíßë îí, çà íèìè
ñëåäßò. Šîíå÷íî,  ê Œàðèî ìîãóò çàéòè ïñå,  êòî òîëüêî  æèâåò â ‹îíäîíå,  íî
èëëà, êîòîðîãî  åãî õîçßèí ïðîãíàë ïî  ñîòíå äîðîã, ÷åëîâåê  ðàçîçëèë ðîâíî
òàê æå, êàê ðàçîçëèë óïîìßíóòûé õîçßèí àâòîðà ñâåòëûõ êíèã.
     ˆòàê, çà íèìè  ñëåäßò.  èëë ðåçêî  îòîäâèíóë  êðåñëî è âñòàë,  âûïßòèâ
÷åëþñòü.
     -- Šóäà âû? --ñïðîñèëà ”ëèê.
     î ñðàçó ïîíßëà ýòî. èëë ïðîäâèãàëñß ê ñòîëèêó, çà êîòîðûé  òîëüêî ÷òî
óñàäèëè  íîâîïðèáûâøåãî.  îäîéäß,  îí  òßæêî  îïåðñß  î ñêàòåðòü è  ïðîíçèë
èçäàòåëß "‘âåòñêèõ  ñïëåòåí"  íåâûíîñèìûì  âçãëßäîì.  åðñè  èëáåì äàâíî íå
âèäåë òàêèõ êðóïíûõ è îäíîâðåìåííî íåäðóæåëþáíûõ ëþäåé, à ïîòîìó -- âæàëñß â
êðåñëî.
     -- ‚û èëáåì? -- ñïðîñèë èëë. èëáåì ãëîòíóë è âûãîâîðèë:
     -- „-äý.
     èëë íàêëîíèëñß íèæå è òèõî, çëîâåùå îñâåäîìèëñß:
     -- ‚û çàìåòèëè, ÷òî ß îáåäàþ ñ ìèññ ˜åðèäàí?
     èëáåì ïîïûòàëñß ñêàçàòü: "„ý", íî ñëîâî ýòî çàñòðßëî â ãîðëå.
     -- •îðîøî, -- ïðèçíàë èëë. -- € âàì èçâåñòíî, ÷òî âû ñåé÷àñ ñäåëàåòå?
     èëáåì î÷åíü ñëàáî óëûáíóëñß,  ïîêàçûâàß  ýòèì, ÷òî ãîòîâ ïðèíßòü ëþáûå
ïðåäëîæåíèß.
     -- ‚û  ïîñèäèòå  òóò,  --  ïðîâîðêîâàë  ìó÷èòåëü,  ñæèìàß   è  ðàçæèìàß
íåïîçâîëèòåëüíî áîëüøîé  êóëàê, -- ïîêà ìû íå êîí÷èì  îáåäàòü. ’îãäà âû òîæå
òóò ïîñèäèòå  íå ìåíüøå äåñßòè ìèíóò, à ëó÷øå áû -- è áîëüøå, ß áóäó ñëåäèòü
çà äâåðüþ. Ÿñíî?
     èëáåìó ýòî áûëî ßñíî.
     -- ’àê. àäåþñü, íå çàáóäåòå?
     èëáåì îáåùàë íå  çàáûòü. èëë ñåðüåçíî  êèâíóë è âåðíóëñß  ê  ñòîëèêó.
îòîì âñå òîò æå èëáåì ìåäëåííî âçßë âèëêó è ñëàáî òûêíóë â ñàðäèíó.
     -- —òî îí ñêàçàë? -- ñïðîñèëà ”ëèê. èëë ïîäóìàë.
     -- „à òàê, íè÷åãî. € ïîíßòü -- ïîíßë.
     -- îíßë?
     -- —òî íàäî ñèäåòü òèõî, êîãäà ìû óéäåì.
     -- „à íå áóäåò îí! ‘ðàçó âûñêî÷èò.
     -- å äóìàþ. åò, íå äóìàþ. Œîæåò, ïîìåíßåìñß ìåñòàìè? ’îãäà ß ñìîãó çà
íèì ñëåäèòü, õîòß ýòî íå îáßçàòåëüíî. ó, íó! —óøü êàêàß!  …øüòå. îïðîáóéòå
ýòó ðûáó, âðîäå õîðîøàß.
     ‡àáîòëèâî  ïðîñëåäèâ  çà  òåì,  ÷òîáû  îíà  ïîîáåäàëà,  èëë,  ê ñâîåìó
îáëåã÷åíèþ, ñíîâà óâèäåë  ðóìßíåö, êîãäà æå  ëàêåé ïðèíåñ êîôå,  ðåøèë,  ÷òî
ïðèøëà ïîðà  îáñóäèòü ñèòóàöèþ. ‘ïåðâà ñýð  „æîðäæ ïðîíþõàë, ãäå  îíà æèâåò,
òåïåðü -- åùå ýòîò èëáåì... åò, îáñóäèòü íàäî.
     -- „àâàéòå  ðàçáåðåìñß, ÷òî ê ÷åìó, --  ïðåäëîæèë îí.  -- ‘îâñåì óæ  íà
õâîñò íàñòóïàþò!
     ”ëèê êèâíóëà. Œåòàôîðà áûëà åé âíîâå, íî ñìûñë îíà ïîíßëà.
     -- ‡íà÷èò, òàê, -- ïðîäîëæàë èëë. -- ‚û õîòåëè ïîäîæäàòü, ïîêà âàøè íå
ñäàäóòñß. ‚åðíî?
     -- „à.  î  ñåé÷àñ îíè  çíàþò, ãäå âû æèâåòå, â ëþáóþ ìèíóòó ìîãóò ìåíß
íàéòè.
     -- ‚îò èìåííî! ‡íà÷èò, òàì âàì æèòü íåëüçß.
     -- Šîíå÷íî.
     -- …ñòü äâà âûõîäà. Œîæíî ïåðååõàòü...
     -- Ÿ âñå ðàâíî áóäó äóìàòü, ÷òî äßäß îòêóäà-íèáóäü âûñêî÷èò.
     -- ˆìåííî ýòî ß è õîòåë ñêàçàòü. —òî âû â êîíöå êîíöîâ, çàãíàííàß ëàíü?
’àê è äâóõ äíåé íå âûíåñòè. ‹ó÷øå ñîâñåì óåõàòü.
     -- Šàê? Šóäà?
     -- ‚ üþ-‰îðê.
     -- ‚ üþ-‰îðê?
     -- Ÿ âñå îáäóìàë.  Œåæäó íàìè, êðàñîòà, à íå ïëàí! àñïîðò  ïîëó÷èòå çà
îäèí äåíü.
     -- € ÷òî ìíå òàì äåëàòü?
     -- …ñòü  äâà  âûõîäà. Œîæíî  ïîéòè ê ìîåìó äßäå Šóëè, â ‚åñòáåðí -- íó,
ãäå ìû ïîçíàêîìèëèñü. ”ëèê ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- åò, ýòî  îïàñíî.  Ží  ïîøëåò òåëåãðàììó  äßäå  ‘èíêëåðó. Žíè  î÷åíü
äðóæàò.
     -- „à, ïðàâäà. åðåì äðóãîé âàðèàíò.  Ÿ äàþ âàì ïèñüìî ê €ëèñå, îíà âàì
ïîìîæåò.
     …ñëè áû  èëë íå  ïîòßíóëñß çà ñïè÷êàìè, îí áû  çàìåòèë, ÷òî ”ëèê î÷åíü
óäèâèëàñü. åóæåëè îí äóìàåò, ÷òî îíà îáðàòèòñß ê ýòîé €ëèñå?!  „à, êîíå÷íî,
îíà åìó íå ãîâîðèëà, ÷òî, íà åå  âçãëßä, ëó÷øå  áû òîé  âîîáùå íå áûëî -- íî
ìîæíî  â  êîíöå  êîíöîâ  äîãàäàòüñß!  ”ëèê  ïðèêóñèëà  ãóáó,  ãîëóáûå  ãëàçà
çàòóìàíèëèñü.
     -- ‡àìå÷àòåëüíàß äåâóøêà!  --  ïðîäîëæàë èëë ñ íåóìåñòíûì ýíòóçèàçìîì.
-- ‚àì îíà ïîíðàâèòñß.
     -- „à? -- ïèñêíóëà ”ëèê.
     -- ‚îò ÷òî, ß åé ñåé÷àñ  íàïèøó, -- îí êëèêíóë ëàêåß è ñïðîñèë ÷åðíèëà,
ïåðî, áóìàãó. -- Œèðîâîé ïëàí!
     -- Šàêîé?
     -- ó, õîðîøèé. ‹ó÷øå íå áûâàåò. ‚ñå óñòðîèòñß.
     îêà îí  ïèñàë. ”ëèê ñæèìàëà ïîä ñêàòåðòüþ ðóêè,  ÷óâñòâà â íåé ñìåíßëè
äðóã äðóãà -- òî åé õîòåëîñü äàòü åìó ïî ãîëîâå, òî óòêíóòüñß ëèöîì â ëàäîíè
è çàïëàêàòü.  ‚òîðîå æåëàíèå áûëî  îñîáåííî òðóäíî ïîáîðîòü. åò, êàê ìîæíî!
ðîñòî âûáðîñèë  èç æèçíè, äàæå  íå ñêàçàë,  ÷òî áóäåò ñêó÷àòü!  „à, äà,  îí
õî÷åò ïîìî÷ü åé, íåëîãè÷íî òàê äóìàòü. î æåíùèíû âîîáùå íåëîãè÷íû.
     ëàí, êîíå÷íî, õîðîøèé, â ‹îíäîíå îñòàòüñß  íåëüçß.  ˆ  âïðßìü,  íåëüçß
æèòü, êàê ýòà çàãíàííàß ëàíü. „åíåã ó íåå ìíîãî, üþ-‰îðê -- äàëåêî...
     -- ó, âîò! -- ñêàçàë èëë.
     ”ëèê âçßëà ïèñüìî è ïîëîæèëà â ñóìêó.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàëà îíà. -- Œîæåò, ïîéäåì? Ÿ ÷òî-òî óñòàëà.
     -- îøëè.  Ÿ  ïîñàæó âàñ â êýá, à ñàì ïîãóëßþ òóò íà âñßêèì ñëó÷àé. Šàê
áû íàø äðóã ÷åãî íå âûêèíóë.
     î äðóã èõ íå  âûêèíóë íè÷åãî. Šîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî, îí  åë êóðèíóþ
íîãó, íå ïîäíèìàß ãëàç. èëáåì ðèñêîâàòü íå ëþáèë.


     èëë çàõëîïíóë äâåðöó êýáà, ñêàçàâ íàïîñëåäîê:
     -- îêà! èñüìî íå ïîòåðßéòå.
     -- åò, íåò, -- îòâåòèëà ”ëèê. -- îêà.
     èëë  ïîñòîßë  ó  ðåñòîðàíà.  Šýá ñâåðíóë íà ˜àôòñáåðè-àâåíþ.  ˆç  îêíà
ïîìàõàëà ðó÷êà.
     ’îò æå  êýá åùå íå äîåõàë äî  Šîâåíòðè-ñòðèò, êîãäà  òà æå ðó÷êà  ñíîâà
âûñóíóëàñü. à ñåé ðàç îíà äåðæàëà îáðûâêè ïèñüìà.  àçæàâøèñü, îíà øâûðíóëà
èõ íà äîðîãó è ñêðûëàñü.

     àðîõîä "ƒîìåð" ñòîßë íà ñòàïåëå, ãîòîâßñü ê ñâîåìó  ïëàâàíèþ. àëóáû è
ïðîõîäû áûëè çàïðóæåíû ïàññàæèðàìè è ïðîâîæàþùèìè. ”ëèê, îïåðøèñü íà ïåðèëà,
ãëßäåëà  âíèç,   íà  âîäó;  èëë   ãëßäåë  ââåðõ,  íà  ÷àåê.  åñåäà  êàê-òî
ðàçëàäèëàñü, îáà ñìóùàëèñü.
     -- ‘êîðî îòïëûâåòå, -- ñêàçàë èëë, ÷òîáû õîòü ÷òî-òî ñêàçàòü.
     —àéêè ìåòàëèñü ïî ñèíåìó íåáó, ãîëîñß, êàê êîòßòà.
     -- ƒîâîðßò, êîðàáëèê -- âûñøèé êëàññ, -- çàìåòèë èëë.
     -- „à?
     -- “äîáíî áóäåò.
     -- „à.
     -- Žíè òóò î÷åíü ñòàðàþòñß.
     -- òî õîðîøî.
     èëë íå  ñîâñåì ïîíßë, îáðàäîâàë åãî  èëè îãîð÷èë êðèê  "à áå-å-ðåã!",
êîòîðûé  êëàäåò  êîíåö   òßæêîìó  îáðßäó  "ïðîâîæàíèß".  ‚ðîäå  áû  âñå  øëî
ïðåêðàñíî, â äîðîãå îíè áîëòàëè, äà è çäåñü ”ëèê áûëà ñîâñåì âåñåëàß, òàê íà
òåáå -- íàõìóðèëàñü, ìîë÷èò, åäâà îòâå÷àåò...
     -- Ÿ äóìàþ, ìíå ïîðà, -- ñêàçàë èëë.
     -- „à, íàâåðíîå.
     -- àäåþñü, ñêó÷àòü òóò íå áóäåòå.
     -- ‘ïàñèáî.
     -- ‘ìåøíî, ÷åñòíîå ñëîâî! ‘êîëüêî ëåò â €ìåðèêå íå áûëè.
     -- „à.
     -- ‡à îáîì ß ïðèñìîòðþ.
     -- ‘ïàñèáî.
     -- ó, ß ïîøåë.
     -- „à.
     —àéêà ïðîíåñëàñü òàê  áëèçêî  îò åãî ëèöà, ÷òî  îí  îòäåðíóëñß è íåðâíî
çàñìåßëñß.
     -- ‘êîëüêî íàðîäó, à?
     -- „à.
     -- „ðóçåé, íàâåðíîå, ïðîâîæàþò.
     -- Ž÷åíü ìîæåò áûòü.
     ƒîëîñîì ñòðàäàþùåé ñèðåíû ñòþàðä ïðèçâàë ñîéòè íà áåðåã
     -- ‚îò ÷òî, -- ñêàçàë èëë, -- ß ïîéäó.
     -- „à, èäèòå.
     -- ó, ïîêà.
     -- îêà.
     -- èñüìî íå ïîòåðßåòå?
     -- Šàêîå?
     -- Šàê ýòî êàêîå?! Š €ëèñå.
     -- €, äà!..
     -- Žíà âàì òàê ïîìîæåò!
     -- „à?
     Žíè ïîäîøëè ê òðàïó  î íåìó; êàê ï÷åëû â óëåé, äâèãàëèñü  ëþäè. —òî-òî
áûëî òàêîå  â ýòîì çðåëèùå, îò÷åãî èëë âíåçàïíî  îïå÷àëèëñß. Ží âçãëßíóë íà
”ëèê. …ìó  ñòàëî êàê-òî áîëüíî -- âñå-òàêè, îíà óæ  î÷åíü ìàëåíüêàß íà òàêîì
áîëüøîì ïàðîõîäå..