òåêòîðîì, ÷òîá
ïðèäàòü  çäàíèþ  èíäèâèäóàëüíîñòü, ëåæàë  ïîêîðåæåííûé  êðàñíûé  äâóõìåñòíûé
àâòîìîáèëü, èç ïîä  îáëîìêîâ êîòîðîãî âûáèðàëñß äîëãîâßçûé ÷åëîâåê â êîæàíîé
êóðòêå. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå äâîðåöêîìó ïðåäñòàëè ìîëîäîå ëèöî, äëèííûé íîñ
ñ ãîðáèíêîé è âûðàçèòåëüíûå çåëåíûå ãëàçà.
     -- ðèâåò, -- ñêàçàë ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñïëåâûâàß íà ãðàâèé.
     îáåðòñ ñîçåðöàë  åãî ñ áåçìîëâíûì èçóìëåíèåì. îêîðåæåííûé äâóõìåñòíûé
àâòîìîáèëü áûë  ïîêîðåæåí òàê îñíîâàòåëüíî, ÷òî  ïðîñòî íå âåðèëîñü,  ÷òî èç
íåãî ìîæåò âûëåçòè ÷òî-òî öåëîå.
     -- ‚ìàçàëñß ÷óòîê, -- ñêàçàë ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     -- åñ÷àñòíûé ñëó÷àé, ñýð? -- âûäîõíóë îáåðòñ.
     -- …ñëè  âû  äóìàåòå, ÷òî  ß  íàðî÷íî,  --  ñêàçàë  ìîëîäîé ÷åëîâåê, --
äîêàæèòå! --  Ží ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà ñìßòûé  â ëåïåøêó àâòîìîáèëü. --
Œàøèíó, -- ïðîèçíåñ îí ïîñëå äîëãîãî âäóì÷èâîãî îñìîòðà, -- ïðèäåòñß ìàëîñòü
ïîäïðàâèòü.
     -- Šàê ýòî ñëó÷èëîñü, ñýð?
     -- „à êàê âñåãäà  ñëó÷àåòñß. …õàë íà ñêîðîñòè, à òóò íà  äîðîãó óñåëàñü
ïòè÷êà. å õîòåë åå äàâèòü, è, âèäàòü, ñëèøêîì âûâåðíóë ðóëü.  ðîëåòåë ïàðó
ßðäîâ, ïðîïîðîë øèíó è âïå÷àòàëñß â äîì.
     -- îæå ïðàâûé, ñýð!
     -- óñòßêè, -- óñïîêîèë ìîëîäîé ÷åëîâåê. -- Ÿ âñå ðàâíî ñþäà åõàë.
     ’óò îí çàìåòèë, ÷òî ê  åãî  ëåâîé áðîâè ïðèëèïëî íåñêîëüêî êàìåøêîâ,  è
ñòðßõíóë èõ ãîëóáûì øåëêîâûì ïëàòêîì.
     -- ‚åäü ýòî äîì ìèñòåðà àðàäåíà? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, ñýð.
     -- Žòëè÷íî. Œèñòåð ‚åñò çäåñü?
     -- „à, ñýð.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî. ‘êàæèòå åìó, ÷òî ß õî÷ó åãî âèäåòü. Œåíß  çîâóò Šîêåð.
Œèñòåð „æàäñîí Šîêåð.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, ñýð.
     —òî-òî  â  ìàíåðå äâîðåöêîãî -- íåêàß íåâîçìóòèìîñòü, íåêîå  îòñóòñòâèå
÷óâñòâ -- ßâíî îãîð÷èëî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. Ží ñëåãêà íàõìóðèëñß.
     -- „æàäñîí Šîêåð, -- ïîâòîðèë îí.
     -- „à, ñýð.
     „æàäñîí æäàë.
     -- ‡íàêîìîå èìß, à?
     -- åò, ñýð.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íèêîãäà åãî ïðåæäå íå ñëûøàëè?
     -- —òî-òî íå óïîìíþ, ñýð.
     -- îæå ìîé! -- âñêðè÷àë „æàäñîí.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó  è îñòàíîâèë óõîäßùåãî îáåðòñà, ïîïðîñòó ñõâàòèâ òîãî
çà ôàëäó. „àæå â íîðìàëüíîì ñâîåì ñîñòîßíèè „æàäñîí Šîêåð âñåãäà  áûë îòêðûò
è äîñòóïåí  äëß ðàçãîâîðà: îí ãîòîâ áûë áîëòàòü ñ êåì, êîãäà è ãäå óãîäíî, à
íåäàâíßß àâàðèß åùå ïîäñòåãíóëà åãî ãîâîðëèâîñòü. à ðàçíûõ ëþäåé ïîòðßñåíèå
äåéñòâóþò ïî-ðàçíîìó -- „æàäñîíó îíî åùå áîëüøå ðàçâßçàëî ßçûê.
     -- ðèçíàéòåñü ìíå ÷åñòíî, êàê ìóæ÷èíà ìóæ÷èíå, -- íåäîâåð÷èâî ïðîèçíåñ
îí, -- âû è âïðßìü íèêîãäà íå ñëûøàëè î „æàäñîíå Šîêåðå?
     -- åò, ñýð.
     -- ‚û õîòü êîãäà-íèáóäü ÷èòàåòå "ðîäâåéñêèå ðàçãîâîð÷èêè"?
     -- åò, ñýð.
     -- € "ƒîðîäñêèå ïåðåñóäû"?
     -- åò, ñýð.
     -- îæå ìîé!
     ðè  âèäå  òàêîãî ëèòåðàòóðíîãî  íåâåæåñòâà  „æàäñîí  ñîâñåì  ñíèê.  Ží
âûïóñòèë ôàëäó è ïîãðóçèëñß â ìðà÷íîå ìîë÷àíèå.
     --  ðèíåñòè  âèñêè  ñ  ñîäîâîé,  ñýð?  --  ñïðîñèë  îáåðòñ.  „î  íåãî
íàêîíåö-òî  äîøëî,  ÷òî ìîëîäîé ãîñòü íåìíîãî  íå  â ñåáå. „âîðåöêèé òóò  æå
óñòûäèëñß ñâîåé íåäîãàäëèâîñòè. „ðóãîé áû  óæå  äàâíî  ïðåâðàòèëñß â äîáðîãî
âðà÷à.
     ‚îïðîñ  íåìåäëåííî  âåðíóë  „æàäñîíó  îáû÷íóþ  æèçíåðàäîñòíîñòü.  ’àêèå
âîïðîñû âñåãäà íàõîäèëè îòêëèê â åãî äóøå.
     -- Šîíå÷íî,  ñòàðèíà, -- îòâå÷àë îí ñ ïûëîì. -- € òî ß âñå ãàäàþ, êîãäà
ìû ïåðåéäåì  ê äåëó.  ‘ìåøàéòå ïîêðåï÷å, ëàäíî? ‚îäû íà  ïîë ïàëüöà, à âèñêè
ñòîëüêî, ÷òîáû êðîëèê óêóñèë áóëüäîãà.
     -- •îðîøî, ñýð. ‡àéäåòå â äîì?
     -- åò, ñïàñèáî. ‘ òåì æå óñïåõîì ìîãó ïîñèäåòü è çäåñü.
     „âîðåöêèé ñêðûëñß  â äîìå è  ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ßâèëñß ñ öåëèòåëüíîé
âëàãîé. Ží çàñòàë ìîëîäîãî äðóãà çàäóì÷èâî ãëßäßùèì â íåáî.
     --  Ÿ  âîò  ÷òî,  --  ñêàçàë  „æàäñîí,  îáëåã÷åííî  âçäûõàß  è  îïóñêàß
íàïîëîâèíó îïóñòîøåííûé ñòàêàí, -- âñå  ïðî  òî æå. ‚û âåäü ïîøóòèëè,  êîãäà
ñêàçàëè, ÷òî íå çíàåòå ìîåãî èìåíè.
     -- åò, ñýð, óâåðßþ âàñ.
     -- è÷åãî óäèâèòåëüíåå ß â  æèçíè  íå ñëûøàë. îõîæå, â ðàçáèðàåòåñü  â
ìèðîâûõ ñîáûòèßõ íå  áîëüøå, ÷åì  êóðèöà â  çóáíîì  ïîðîøêå. ‚û  íè ðàçó  íå
ñëûøàëè î ˜åëêîâîì Šëóáå?
     -- ˜åëêîâîì Šëóáå?
     -- „à. ˜åëêîâîì Šëóáå ñ ßòîé àâåíþ.
     -- åò, ñýð.
     -- îæå ìîé! ‡íàìåíèòåéøèé ïðîãóëî÷íûé êëóá. ‘îáèðàëñß âîñêðåñíûì óòðîì
è øåë ïî ßòîé àâåíþ â  øåëêîâûõ ïèæàìàõ, øåëêîâûõ íîñêàõ, â øåëêîâûõ øëßïàõ
è ïîä  øåëêîâûìè çîíòèêàìè, åñëè ñâåðõó  êàïàëî. ‚û äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî íå
ñëûõàëè?
     -- åò, ñýð.
     -- „åðæèòå ìåíß! ‚îò îíà,  ñëàâà!  Ÿ  áû  íå ïîäóìàë, ÷òî â ýòîé ñòðàíå
íàéäåòñß îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé íå ñëûøàë î ˜åëêîâîì Šëóáå. Šîãäà íàñ
çàäåðæàëà ïîëèöèß, âîñêðåñíûé âûïóñê "€ìåðèêàíöà" îòâåë íàì öåëóþ ñòðàíèöó.
     -- ‚îò êàê, ñýð?
     -- —åñòíîå ñëîâî. ‘ ìîèì ïîðòðåòîì. òî ß îñíîâàë êëóá.
     -- „à, ñýð?
     -- „à. Ÿ åùå ìíîãî ÷åãî ñäåëàë. àçáðàñûâàë ñ ñàìîëåòà äåñßòèäîëëàðîâûå
áóìàæêè. “äèâèòåëüíî, ÷òî âû îáî ìíå íå ñëûøàëè.
     -- Œû òóò â ãëóøè ìàëî ÷òî çíàåì, ñýð.
     --  „à  óæ,  -- îáîäðèëñß „æàäñîí. -- „à, íàâåðíîå, â ýòîì è äåëî. …ñëè
òàê, âû ìîãëè è íå ñëûøàòü îáî ìíå. Žäíàêî ïîâåðüòå íà ñëîâî, ß â ñâîå âðåìß
÷åãî òîëüêî  íå íàâîðîòèë. ˜óìó-òî áûëî! ‚ñå  âîñõèùàëèñü. „à  åñëè á íå  ß,
íèêòî áû â €ìåðèêå íå äîãàäàëñß ïîâßçûâàòü íîñîâîé ïëàòîê âîêðóã ðóêàâà.
     -- ‚îò êàê, ñýð?
     -- Šëßíóñü!
     Šîãî  äðóãîãî  ýòè  âîñïîìèíàíèß  çàõâàòèëè  áû  öåëèêîì, íî òîëüêî  íå
îáåðòñà,  êîòîðûé  îñòàíîâèëñß íà îäèííàäöàòîé ãëàâå "åñêà  è  ñòðàñòè"  è
ìå÷òàë ê  íåé âåðíóòüñß. Ží äåëèêàòíî çàáðàë ãðàôèí,  ê êîòîðîìó „æàäñîí óæå
áûëî ïîòßíóëñß, è âåæëèâî ïîñòàðàëñß çàêîí÷èòü ðàçãîâîð.
     -- Ÿ  ñïðîñèë, ñýð, è ìíå ñêàçàëè,  ÷òî ìèñòåðà  ‚åñòà â ïîñëåäíèé  ðàç
âèäåëè, êîãäà îí øåë ê ïðóäó. ‚îçìîæíî, âû çàõîòèòå åãî ïîèñêàòü?..
     „æàäñîí âñòàë.
     -- ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, -- ïûëêî îáúßâèë îí. -- €áñîëþòíî. Ÿ íåìåäëåííî
èäó èñêàòü ñòàðèíó èëëà. àðî÷íî ê íåìó ïðèåõàë. ‚ðåìß íå æäåò. ƒäå ïðóä?
     -- ’àì, ñýð... €, âîò è ìèñòåð ‚åñò, èäåò ïî äîðîæêå.
     -- €?
     -- Œèñòåð ‚åñò, ñýð. ˆäåò ïî äîðîæêå.
     ˆ, óêàçàâ íà èëëà ïîñåòèòåëþ, êîòîðûé ñìîòðåë êóäà óãîäíî, òîëüêî íå â
íóæíîì íàïðàâëåíèè, îáåðòñ óêðûëñß â äîìå. ‚ ïðèõîæåé  îí çàäåðæàëñß, ÷òîáû
ïîçâîíèòü â ìåñòíûé ãàðàæ è ïðèãëàñèòü ìåõàíèêà, ïîòîì âåðíóëñß â áóôåòíóþ è
âîçîáíîâèë ÷òåíèå.

     ‘ çåëåíûõ áðåãîâ èëëà ïðîãíàëî íåïðîøåíîå  ïîßâëåíèå ïðîôåññîðà ïïëáè
è  ìàëîëåòíåãî  ƒîðàöèß.  Ží  áûë íå â íàñòðîåíèè  ðàçãîâàðèâàòü,  ïîñêîëüêó
âíåçàïíî  îñîçíàë,  ÷òî  äîëæåí  êðåïêî  ïîäóìàòü.  ‘îáûòèß  â  äîìå ìèñòåðà
àðàäåíà ðàçâèâàëèñü íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíî, ÷òî èëë òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, â
êàêîì îêàçàëñß òóïèêå. ’åïåðü, ïî çðåëîì ðàçìûøëåíèè, îí  óâèäåë, ÷òî ñóäüáà
ïîñòàâèëà  åãî  ïåðåä íåïðèßòíîé íåîáõîäèìîñòüþ áûòü ñðàçó  â  äâóõ  ìåñòàõ.
Ž÷åâèäíî,  ÷òîá  äîêàçàòü   ñâîþ   íîâîîáðåòåííóþ  ñòðàñòü  ê  ðàáîòå,  íàäî
íåìåäëåííî âñòóïèòü â äîëæíîñòü. ’àê æå î÷åâèäíî, ÷òî,  íåìåäëåííî âñòóïèâ â
äîëæíîñòü, îí  íå ñìîæåò âûâåçòè „æàäñîíà íà ðûáàëêó.  …ñëè îí îòïðàâèòñß íà
ðûáàëêó,  ÷òî  ïîäóìàåò äßäß Šóëè? Žïßòü-òàêè, åñëè  îòìåíèòü  ðûáàëêó,  ÷òî
îñòàíåòñß äóìàòü €ëèñå -- ÷òî îí  íàîáåùàë ñ òðè êîðîáà è îáìàíóë, áðîñèë åå
â òðóäíóþ ìèíóòó æèçíè? èëë øàòàëñß ïîä ãðóçîì íàâàëèâøåéñß ïðîáëåìû  è òàê
óøåë â íåå, ÷òî „æàäñîíó ïðèøëîñü îêëèêíóòü åãî âòîðîé ðàç.
     -- Žé, „æàäñîí, ïðèâåò! Šàê òåáß ñþäà çàíåñëî?
     Ží ýíåðãè÷íî ïîæàë ðóêó îñíîâàòåëþ ˜åëêîâîãî Šëóáà ñ ßòîé àâåíþ.  ‘ èõ
íåñêîëüêî  ïðîõëàäíîãî   ðàçãîâîðà   åãî   îòíîøåíèå   ê  „æàäñîíó  ñåðüåçíî
èçìåíèëîñü. ’åïåðü,  êîãäà åãî áðàê ñ  €ëèñîé -- äåëî  ïðàêòè÷åñêè ðåøåííîå,
èëë  ãîòîâ  áûë  ëþáèòü è âñå åå ñåìåéñòâî. …ãî òàê è ðàñïèðàëî îò áðàòñêîé
íåæíîñòè,  à â  ãëóáèíå  ñåðäöà øåâåëèëîñü ðîáêîå  æåëàíèå  ïîäðóæèòüñß è  ñ
ãðîçíûì îòöîì.
     Ží ëþáîâíî ñòèñíóë „æàäñîíó ïëå÷î.  ‚íåçàïíî  ñòàëî  ßñíî, ÷òî ãíåòóùåé
åãî  ïðîáëåìû  ïîïðîñòó íåò.  Ží  îøèáàëñß, êîãäà  ïîëàãàë,  ÷òî ìîæåò  áûòü
êàêîé-òî âûáîð. ‘åé÷àñ, êîãäà âíåçàïíîå  ïîßâëåíèå  „æàäñîíà,  òàê  ñêàçàòü,
óñèëèëî Šîêåðîâñêèé ìîòèâ â ðèòìå åãî  æèçíè, èëë ßñíî âèäåë, ÷òî ïåðåä íèì
îòêðûò ëèøü îäèí ïóòü.  Ží äîëæåí õðàíèòü âåðíîñòü €ëèñå Šîêåð, ÷åãî  áû ýòî
íè ñòîèëî è êàê áû íè  ïîâëèßëî íà åãî ôèíàíñîâîå áóäóùåå. ûáàëêà îñòàåòñß,
òîðæåñòâåííîå âñòóïëåíèå â öåëëþëîçíî-áóìàæíóþ ãèëüäèþ îòìåíßåòñß.
     -- ðèâåò, èëë, ñòàðèíà, -- ñêàçàë  „æàäñîí. -- ’åáß-òî ìíå è íàäî. Ÿ,
êñòàòè,  çàòåì  è ïðèåõàë. ‚ìàçàëñß òóò  ÷óòîê,  -- äîáàâèë îí, óêàçûâàß  íà
îñòàíêè àâòîìîáèëß.
     -- îæå ïðàâûé!  --  èëë ïîõîëîäåë. îäóìàòü òîëüêî,  …å  áðàò ïîïàë â
àâàðèþ. -- ’åáß íå ðàíèëî?
     -- å. ’ðßõíóëî íåìíîæêî. ‘ëóøàé, èëë, €ëèñà ìíå  òóò ðàññêàçàëà, ÷åãî
äîìà òâîðèòüñß. òî íå òðåï, íàñ÷åò ðûáàëêè? îòîìó ÷òî åñëè òðåï, ìíå êàþê.
àáóëß ìåíß äîêîíàåò.
     -- å áåñïîêîéñß. -- èëë ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. --  Ÿ  îáåùàë €ëèñå, è
ýòîãî äîâîëüíî. ‚ñå ðåøåíî. -- èëë çàìßëñß, ïîêðàñíåë. -- „æàäñîí, ñòàðèíà,
-- ïðîäîëæèë îí äðîæàùèì ãîëîñîì, -- ß ïðåäëîæèë åé âûéòè çà ìåíß çàìóæ.
     -- å ïîâåðèøü, çàâòðàê êàæäîå óòðî â ïîë âîñüìîãî, --  ñêàçàë „æàäñîí.
-- € ïîòîì âåñü äåíü âêàëûâàòü íà ôåðìå.
     -- ‡à ìåíß çàìóæ, -- ïîâòîðèë èëë ÷óòü ãðîì÷å.
     -- “ ìåíß îò ýòèõ ïîðîñßò è êóð ñ äóøè âîðîòèò, -- ñîîáùèë „æàäñîí.
     -- Ÿ ñäåëàë ïðåäëîæåíèå òâîåé ñåñòðå €ëèñå.
     -- € åùå  ìîëåáíû,  ïñàëìû  òàì âñßêèå. Ÿ ïðîñòî  íå  âûíåñó,  ñòàðèíà,
ïðîñòî íå âûíåñó.
     -- Žíà íå äàëà îïðåäåëåííîãî îòâåòà.
     -- Šòî íå äàë?
     -- €ëèñà.
     -- Ž ÷åì?
     ‹þáîâü èëëà ê ñåìåéñòâó Šîêåðîâ íåñêîëüêî  ïîøàòíóëàñü. Ží ÷óâñòâîâàë,
÷òî ïî êðàéíåé ìåðå íåêîòîðûå åå ÷ëåíû ïîðîé íåìíîãî ðàçäðàæàþò.
     -- Ÿ ïîïðîñèë  òâîþ ñåñòðó  €ëèñó âûéòè  çà  ìåíß çàìóæ,  -- ñêàçàë  îí
õîëîäíî. -- î òâåðäîãî îáåùàíèß îíà ìíå íå äàëà.
     -- ‚îò  è  õîðîøî,  --  ñêàçàë  „æàäñîí.  --  ‡íà÷èò,  òû   åùå  ìîæåøü
âûêðóòèòüñß.
     ðè  âñåì  ñâîåì  íåãîäîâàíèè  --  à îí  ñìîòðåë  íà  äðóãà  ñ õîëîäíûì
îòâðàùåíèåì, êîòîðîå íåñîìíåííî çàäåëî áû ÷åëîâåêà  áîëåå  ÷óòêîãî  --  èëë
îñòàâàëñß òâåðä. óñòü  ó  „æàäñîíà ìåíüøå  ÷óâñòâ,  ÷åì ó îñîáî  áåçäóøíîãî
àôðèêàíñêîãî áîðîäàâî÷íèêà, îí âñå ðàâíî €ëèñèí áðàò.
     -- †äè çäåñü, -- ñêàçàë îí ñòðîãî. -- Ÿ äîëæåí çàéòè ê äßäå.
     -- ‡à÷åì?
     -- —òîáû ñêàçàòü åìó î ðûáàëêå.
     -- Ží ÷òî, òîæå åäåò? -- èñïóãàëñß „æàäñîí.
     -- Ží  õî÷åò,  ÷òîá  ß  íåìåäëåííî âûøåë  íà ðàáîòó â åãî êîíòîðó. €  ß
äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ýòî îòêëàäûâàåòñß.
     èëë íå çàñòàë  ìèñòåðà  àðàäåíà â  êàáèíåòå,  íî, çíàß åãî  ïðèâû÷êè,
óâåðåííî íàïðàâèëñß â áèáëèîòåêó. Œèñòåð àðàäåí ñòîßë íà âûñîêîé ëåñòíèöå è
ëèñòàë ñíßòûé ñ âåðõíåé ïîëêè òîì.
     -- „ßäß Šóëè.
     Œèñòåð àðàäåí âîççðèëñß ñ âûñîòû, ïîñòàâèë êíèãó íà ìåñòî, ñëåç.
     -- Ÿ õîòåë òåáß âèäåòü, “èëüßì, -- ñêàçàë îí. -- ‘àäèñü. Ÿ óæå ñîáðàëñß
çâîíèòü îáåðòñó, ÷òîáû òåáß ïîçâàëè. -- Ží îïóñòèëñß â ãëóáîêîå êðåñëî, òàê
çàèíòåðåñîâàâøåå  íåäàâíî  ìàëåíüêîãî  Šóëè.  --  Ÿ   íàìåðåí  êîå-÷òî  òåáå
ïðåäëîæèòü.
     -- Ÿ ïðèøåë ñêàçàòü...
     -- ‡àòêíèñü! -- ðßâêíóë ìèñòåð àðàäåí.
     èëë  ñìèðèëñß.  „ßäß  ðàçãëßäûâàë  åãî  â  óïîð  --  ïîõîæå,  äàæå,  ñ
îäîáðåíèåì.
     -- ˆíòåðåñíî, áóäåò îò òåáß õîòü êàêîé-íèáóäü ïðîê, -- ñêàçàë îí.
     -- Ÿ...
     -- ‡àòêíèñü! -- ñêàçàë ìèñòåð àðàäåí.
     Ží ãðîçíî  çàñîïåë. èëë ïîæàëåë, ÷òî  íå ìîæåò ñîîáùèòü  ñóðîâîìó äßäå
íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî.
     -- ’û âñåãäà áûë áåçäåëüíèêîì, -- çàêëþ÷èë ìèñòåð àðàäåí, -- êàê è âñå
îíè. Žäíàêî, êòî çíàåò? Œîæåò áûòü, åñëè äàòü òåáå äåëî, òû è ðàñøåâåëèøüñß.
Šàê òåáå ïîíðàâèòñß, åñëè ß åùå ìåñßöà òðè áóäó âûïëà÷èâàòü òåáå ñîäåðæàíèå?
     -- Ž÷åíü, -- ñêàçàë èëë.
     -- “÷òè, åãî ïðèäåòñß îòðàáàòûâàòü.
     -- Šîíå÷íî, -- ñîãëàñèëñß èëë. -- Šàê òîëüêî ß âåðíóñü ñ ðûáàëêè...
     -- ‘àì  ß ïîåõàòü íå  ìîãó, --  ñêàçàë ìèñòåð àðàäåí  çàäóì÷èâî, --  à
ïîñëàòü êîãî-íèáóäü íàäî. —òî-òî òàì íå÷èñòî.
     -- îíèìàåòå...
     -- ‡àòêíèñü!  å ïåðåáèâàé! „åëî  îáñòîèò òàê. Œåíß íå óñòðàèâàåò äîõîä
íàøåãî ‹îíäîíñêîãî ôèëèàëà.  „àâíî  íå óñòðàèâàåò.  —òî  òàì òâîðèòñß --  íå
ïîíèìàþ. “ïðàâëßþùèé âðîäå õâàòêèé. ˆ âñå-òàêè, äîõîäû ïàäàþò.  Ÿ ïîøëþ òåáß
â ‹îíäîí, “èëüßì, ÷òîáû òû ðàçîáðàëñß.
     -- ‚ ‹îíäîí? -- îïåøèë èëë.
     -- ˆìåííî.
     -- Šîãäà æå ìíå åõàòü?
     -- ðßìî ñåé÷àñ.
     -- î...
     -- ’û  õî÷åøü  ñïðîñèòü,  --   ïðîäîëæàë   ìèñòåð   àðàäåí,    íåâåðíî
èñòîëêîâàâøèé êîëåáàíèß  ñâîåãî  ïëåìßííèêà,  --  ÷òî  èìåííî òåáå ïðåäñòîèò
äåëàòü â ‹îíäîíå. —òî  æ,  îòêðîâåííî,  ß  ñàì  íå  çíàþ,  è íå çíàþ, ïî÷åìó
ïîñûëàþ òåáß. „óìàþ, ìíå ïðîñòî õî÷åòñß ïðîâåðèòü, åñòü ëè â òåáå õîòü êàïëß
ðàçóìà. Ÿ,  êîíå÷íî, íå  æäó, ÷òî òû ðàçðåøèøü çàãàäêó,  êîòîðàß âîò óæå äâà
ãîäà ñòàâèò ‘ëèíñáè â òóïèê...
     -- ‘ëèíñáè?
     -- “èëôðèäà  ‘ëèíñáè,  ìîåãî  ëîíäîíñêîãî  óïðàâëßþùåãî. Ž÷åíü òîëêîâûé
ðàáîòíèê. îâòîðßþ, ß íå æäó, ÷òî  òû ñ õîäó ðàçáåðåøüñß â ïðîáëåìå, êîòîðàß
íå ïî çóáàì  ‘ëèíñáè.  ðîñòî ìíå êàæåòñß, ÷òî,  åñëè  òû áóäåøü âíèìàòåëüíî
ñìîòðåòü, ñëóøàòü,  ïîïûòàåøüñß ðàçîáðàòüñß â ïðîèçâîäñòâå è çàèíòåðåñóåøüñß
óïðàâëåíèåì, òî ñëó÷àéíî íàáðåäåøü íà ìûñëü -- ïóñòü ñàìóþ ãëóïóþ, íî òàêóþ,
÷òî ñìîæåò äàòü ‘ëèíñáè òîë÷îê â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     -- Ÿñíî,  -- ñêàçàë èëë.  …ãî ñïîñîáíîñòè âûâåñòè ôèðìó èç çàòðóäíåíèé
äßäß îöåíåíèë íå ëåñòíî, íî, íè÷åãî íå ïîïèøåøü, áîëåå èëè ìåíåå âåðíî.
     -- òî  áóäåò   äëß  òåáß  õîðîøåé  øêîëîé.  ‚ñòðåòèøüñß  ñî   ‘ëèíñáè,
ïîñëóøàåøü  åãî.  ‚ñå ýòî  òåáå  ïðèãîäèòñß, --  äîáàâèë  ìèñòåð àðàäåí  ñî
ñìåøêîì, -- êîãäà âåðíåøüñß ñþäà è íà÷íåøü íàäïèñûâàòü êîíâåðòû.
     èëë çàìßëñß.
     -- Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì, äßäß Šóëè...
     -- Šîðàáëü îòõîäèò â ñóááîòó.
     -- Œîæíî ìíå ïîë÷àñà ïîäóìàòü?
     -- îäóìàòü! --  Œèñòåð  àðàäåí çëîâåùå ðàçäóëñß. --  òî  â êàêîì åùå
ñìûñëå ïîäóìàòü? ’û õîòü ïîíèìàåøü, ÷òî òåáå ïðåäëàãàþò, æàëêèé òû...
     -- îíèìàþ, ïîíèìàþ,  òîëüêî...  àçðåøèòå ñáåãàòü âíèç, ïåðåãîâîðèòü ñ
ïðèßòåëåì?
     -- —òî òû ìåëåøü? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ìèñòåð àðàäåí. -- ‡à÷åì âíèç?
‘ êàêèì ïðèßòåëåì? ’û áðåäèøü.
     Ží  áû  ïðîäîëæàë, íî  èëë  óæå îêàçàëñß  ó  äâåðè. Ží  ñíèñõîäèòåëüíî
óëûáíóëñß äßäå, ñëîâíî ãîâîðß: "ïîãîäèòå, âñå áóäåò, êàê íàäî", è âûëåòåë èç
êîìíàòû.
     -- „æàäñîí, -- ñêàçàë îí, âðûâàßñü â ïðèõîæóþ è îãëßäûâàßñü.
     …ãî äðóã ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó.
     -- Œèíóòî÷êó, -- ñêàçàë „æàäñîí â òðóáêó. -- òî èëë  ‚åñò.  Ÿ êàê ðàç
ãîâîðþ ñ  €ëèñîé, -- îáúßñíèë îí ÷åðåç  ïëå÷î. --  àïà âåðíóëñß è  ñîãëàñåí
îòïóñòèòü ìåíß íà ðûáàëêó.
     --  îïðîñè  ó  íåå, ïóñòü óçíàåò,  íå  ñîãëàñèëñß  ëè  îí âìåñòî ýòîãî
îòïóñòèòü  òåáß  ñî  ìíîé  â  ‹îíäîí,  --  òîðîïëèâî  ñêàçàë èëë.  --  „ßäß
îòïðàâëßåò ìåíß íåìåäëåííî.
     -- ‚ ‹îíäîí?  -- „æàäñîí  ñ òîñêîþ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. --  ˆ íå  ìå÷òàé!
„îðîãîé äðóæèùå,  òû ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå  ïîíßë. ‚ñß  ñóòü â òîì,  ÷òîáû
çàòîëêàòü ìåíß êóäà-íèáóäü, ãäå áû ß íå ìîã...
     -- îïðîñè åå ïåðåäàòü, -- ëèõîðàäî÷íî ïðèêàçàë èëë, -- ÷òî  ß êëßíóñü
íå  äàâàòü  òåáå  íè öåíòà äåíåã è íè êàïëè âûïèâêè ñ ñàìîãî íàøåãî îòúåçäà.
‘êàæè, ÷òî â ‹îíäîíå òû áóäåøü ñî ìíîé â òàêîé æå áåçîïàñíîñòè, êàê è...
     „æàäñîí íå äàë åìó äîãîâîðèòü ôðàçû.
     --  ƒåíèé!  -- ïðîáîðìîòàë „æàäñîí è ëèöî  åãî  îçàðèëîñü  áåçãðàíè÷íîé
ðàäîñòüþ. -- €áñîëþòíûé ãåíèé! Ÿ áû  íèêîãäà äî òàêîãî íå äîäóìàëñß. -- ‹èöî
åãî âíîâü îìðà÷èëîñü.  --  ’îëüêî áîþñü, ýòî âñå  ðàâíî  íå ñðàáîòàåò. Žòåö,
ïîíèìàåøü ëè, íå äóðàê. ‹àäíî, ïîïðîáóþ.
     Ží çàãîâîðèë â òðóáêó, ïîòîì ðàññëàáèëñß è äîëîæèë îá óñïåõàõ.
     -- îøëà  ãîâîðèòü.  Žäíàêî  ß  ñîìíåâàþñü,  î÷åíü ñèëüíî ñîìíåâàþñü...
€ëëî?  --  Ží âíîâü ïîâåðíóëñß ê  òåëåôîíó  è íåêîòîðîå âðåìß ñëóøàë.  îòîì
ïåðåäàë òðóáêó èëëó. -- Žíà õî÷åò ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
     èëë âçßë òðóáêó òðßñóùèìèñß ðóêàìè.
     -- „à? -- ïðîèçíåñ îí ïûëêî. "€ëëî" ïðîçâó÷àëî áû ñëèøêîì ãðóáî.
     à äðóãîì êîíöå ïðîâîäà çàçâåíåë ìåëîäè÷íûé ãîëîñ €ëèñû Šîêåð.
     -- Šòî ýòî?
     -- òî ß. ... èëë.
     -- Ž, ìèñòåð ‚åñò, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Ÿ ãîâîðèëà ñ ïàïîé î òîì, ÷òîáû
âàì âçßòü „æàäñîíà â ‹îíäîí.
     -- „à?
     -- ‘ïåðâà  îí  íå  ñîãëàøàëñß íè â êàêóþ, íî ß îáúßñíèëà, ÷òî âû áóäåòå
çàáîòèòüñß î „æàääè...
     -- óäó! Žáßçàòåëüíî!
     -- ‚û äåéñòâèòåëüíî ïðîñëåäèòå, ÷òîá ó íåãî íå áûëî äåíåã?
     -- è öåíòà.
     -- ˆ âûïèâêè?
     -- è êàïëè.
     -- —òî æ, ïðåêðàñíî, îí ìîæåò åõàòü. ‘ïàñèáî áîëüøîå, ìèñòåð ‚åñò.
     èëë ïîïûòàëñß â èçßùíûõ ôðàçàõ âûðàçèòü, êàê ðàä îêàçàòü åé äàæå ñàìóþ
ìàëóþ óñëóãó, îäíàêî äàëåêèé ùåë÷îê ñîîáùèë åìó, ÷òî åãî êðàñíîðå÷èå ïðîïàëî
áû âòóíå. Ží â âîëíåíèè ïîëîæèë òðóáêó.
     -- ó? -- âñòðåâîæåííî îñâåäîìèëñß „æàäñîí.
     -- ‚ñå óëàäèëîñü.
     „æàäñîí èçäàë êîðîòêèé âîñòîðæåííûé âîïëü.
     -- èëë, òû ÷óäî. Šàê ýòî òû ââåðíóë, ÷òî íå äàøü ìíå äåíåã! ðßìî-òàêè
íà ïîëíîì  ñåðüåçå!  òî  âñå è ðåøèëî. ‚îò òàê ñ ëåòó è ïðèäóìàë, -- ñêàçàë
„æàäñîí òîíîì èñêðåííåãî âîñõèùåíèß. -- ó è çàãóäèì æå ìû â ‹îíäîíå! ‚ñåãäà
ìå÷òàë òóäà ïîïàñòü.  ‚ñå  ýòè èñòîðè÷åñêèå ìåñòà, ïðî  êîòîðûå  ìû ÷èòàëè â
àíãëèéñêèõ  êíèæêàõ --  íó  çíàåøü, ðåñòîðàí ó  îìàíî,  áàð ‘àâîé...  èëë,
ñòàðèíà, ìû òàê ãóëüíåì, ÷òî ïî äîáðîìó ñòàðîìó ãîðîäó òîëüêî ïóõ ïîëåòèò.
     „î  ñðàæåííîãî  óæàñîì èëëà ïîñòåïåííî äîøëî, ÷òî Šîêåð-ìëàäøèé  âèäèò
ñèòóàöèþ ñîâåðøåííî ïîä äðóãèì óãëîì.  Šàê  ßâñòâîâàëî  èç åãî âûñêàçûâàíèé,
íåïóòåâûé áðàò áîæåñòâåííîé €ëèñû  ïðèíßë  íåäàâíèå îáåùàíèß èëëà çà øóòêó,
çà âîåííóþ õèòðîñòü. Ží çàäîõíóëñß.
     -- ’û  è âïðàâäó  äóìàåøü,  --  ïðîèçíåñ  îí  ñ ðàñòßæêîé,  ïåðåáàðûâàß
ýìîöèè, -- ÷òî ß îáìàíó ýòó çàìå÷àòåëüíóþ äåâóøêó?
     -- € òî êàê æå! -- áëàæåííî âçâèçãíóë „æàäñîí.
     åñêîëüêî  äîëãèõ  ñåêóíä èëë â óïîð  ñìîòðåë  íà íåãî. îòîì, òàê  íè
ñëîâà è íå  ñêàçàâ,  çàøàãàë ê ëåñòíèöå --  èçâåñòèòü  ìèñòåðà àðàäåíà, ÷òî
ïîñòóïàåò â åãî ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå.

        6

     à  çåëåíîì  ëóãó,  ðàñêèíóâøåìñß  ó ïðóäà, ïðîãóëèâàëñß  ñ  ìàëîëåòíèì
ƒîðàöèåì ïðîôåññîð ïïëáè.  Ží ñêëîíèë ñåäóþ ãîëîâó, è ñòîðîííèé íàáëþäàòåëü
çàêëþ÷èë áû,  ÷òî ïî÷òåííûé ñòàðåö íàøåïòûâàåò  þíîìó äðóãó ìóäðûé  ñîâåò --
ñëîâà îïûòà, êîòîðûå äîëæíû íàïðàâëßòü åãî â áóäóùåì. ’àê îíî è áûëî.
     -- ‘ëóøàé ìåíß, --  ãîâîðèë  îí,  --  è  çàïîìèíàé.  Ÿ  òåáß â ýòîò äîì
ïðèñòðîèë, äàëüøå äåëî  çà òîáîé. ’åáß  ñþäà îòïðàâèëè íå  öâåòî÷êè  íþõàòü.
—òîáû ñêîðî è ëîâêî âñå îá÷èñòèë, âîò ÷åãî ìû îò òåáß æäåì, ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     Œàëü÷èê êèâíóë. Œàëûé ïðîðîê ïðîäîëæàë:
     -- àáîòàòü  ïðèäåòñß, êîíå÷íî, â äîìå,  íî ß ïðèøëþ  „æî ™èïà÷à, áóäåò
ðßäîì  íà  ñëó÷àé  ÷åãî. •îòß, åñëè  òû  íå  íàïîðòà÷èøü,  âñå äîëæíî ïðîéòè
ãëàäêî. ‹àäíî, „æî ™èïà÷ íå ïîìåøàåò. ’àê ÷òî òû åãî âûñìàòðèâàé.
     -- €ãà.
     -- ˆ íå ñìåé ëåíèòüñß òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî  òû  â  óþòíîì  äîìå,  ãäå
íàâåðíßêà õîðîøî êîðìßò. òî  è ïëîõî â òåáå, ñëèøêîì ìíîãî äóìàåøü  î ñâîåì
áðþõå. îçâîëü òåáå, áóäåøü  âàëßòüñß â êðåñëå, íàáèâàòü ðîò, à ïðî  øàéêó è
äóìàòü çàáóäåøü. ’àê êàøè  íå ñâàðèøü. îìíè -- ìû íåïîäàëåêó è  æäåì, ÷òîáû
òû áûñòðî óïðàâèëñß.
     -- ’û ìåíß  íå  ãîíè,  -- âîçðàçèë ƒîðàöèé. --  Œíå,  ìîæåò,  íåñêîëüêî
íåäåëü ïîíàäîáèòñß. àäî æ äîæäàòüñß,  ïîêà  ïîíàåäóò  ãîñòè, ÷òîá ñîáðàëîñü
ìíîãî òåòîê ñ áðþëèêàìè!
     ðîôåññîð ïïëáè ãíåâíî ñòèñíóë ñåäóþ áîðîäó.
     -- ’üôó òû ïðîïàñòü! -- ïðîñòîíàë îí. -- ’û è  âïðßìü  òàêîé òóïîé, èëè
òîëüêî ïðèêèäûâàåøüñß? àçâå ß  íå ãîâîðèë òåáå ñòî ðàç, ÷òî ìû  ñåé÷àñ èùåì
íå áðèëëèàíòû? Šàêèå ãîñòè ó òàêîãî çàòâîðíèêà, êàê ñòàðûé àðàäåí?  àçâå ß
íå îõðèï, ïîâòîðßß òåáå, ÷òî íàì íóæíû åãî êíèãè?
     -- Ÿ äóìàë, òû øóòèøü, --  âçìîëèëñß ƒîðàöèé. -- Šîìó îíè íóæíû, êíèæêè
ýòè?
     -- …ñëè áóäåøü äåëàòü, ÷òî  òåáå  ãîâîðßò, è íå ðàññóæäàòü ïîïóñòó,  --
ñêàçàë ïðîôåññîð ïïëáè ñòðîãî, -- ìîæåò, äî ÷åãî-íèáóäü è äîáåðåìñß. Œîæåò,
ýòè  êíèæêè  íå  íðàâßòñß  òàêîé   øìàêîäßâêå,   êîòîðàß   íå  âèäèò  äàëüøå
ñåãîäíßøíåãî  îáåäà,  íî ïîçâîëü  òåáå  ñêàçàòü,  ëþáàß  èç  íèõ  ïîòßíåò íà
÷åòûðåõçíà÷íóþ ñóììó, à òî è íà ïßòèçíà÷íóþ.
     -- ðàâäà? -- ïåðåñïðîñèë ƒîðàöèé ñ óâàæåíèåì.
     -- ðàâäà. € òåáå âñåãî äåëîâ -- ðàçíþõàòü, ãäå õðàíßòñß  ñàìûå ëó÷øèå,
è ñìîòàòüñß âìåñòå ñ íèìè. Ÿñíî?
     -- €ãà.
     -- ‡àìèíîê áûòü íå äîëæíî, -- ñêàçàë ïðîôåññîð ïïëáè. -- ’åáå ïîçâîëßò
ðàçãóëèâàòü  ïîâñþäó.  ‚ñå   èäåò,  êàê  ïî  ìàñëó.  ‘òàðèê  ïðîãëîòèë  òâîè
ðåêîìåíäàöèè âìåñòå ñ êðþ÷êîì è ëåñêîé.
     -- …ùå áû åìó íå ïðîãëîòèòü!  -- ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ ƒîðàöèé. -- ’îëüêî
âñïîìíèòü, ñêîëüêî ß ðàäè íèõ òàñêàëñß â âîñêðåñíóþ øêîëó!
     ðîôåññîð íàõìóðèëñß, ßâíî çàäåòûé ýòèìè ñëîâàìè.
     -- ƒîðàöèé,  -- ïîæóðèë  îí, -- íå ñìåé òàê  ãîâîðèòü. å æåëàþ ñëûøàòü
íè÷åãî äóðíîãî î âîñêðåñíîé øêîëå! îíßë, ìàëßâêà, èëè  îáúßñíèòü êóëàêîì ïî
áàøêå?
     -- îíßë, -- ñêàçàë ƒîðàöèé.


        ƒëàâà III. ”ëèê íàíîñèò âèçèò


        1

     àííßß àíãëèéñêàß  âåñíà  ÷åì-òî  íàïîìèíàåò  äðóæåëþáíîãî,  íî ðîáêîãî
ùåíêà.  Žíà ñ  íàäåæäîé  äåëàåò øàã â  âàøó  ñòîðîíó, ïóãàåòñß,  îòïðûãèâàåò
íàçàä, êðàäó÷èñü âîçâðàùàåòñß,  íàêîíåö,  îáðåòàåò óâåðåííîñòü è ñ ðàäîñòíûì
âèçãîì  áðîñàåòñß  íà  âàñ.  ðèßòíûé  âå÷åð,  âûìàíèâøèé  ìèñòåðà  ‘èíêëåðà
•ýììîíäà  â  ñàä,  ñìåíèëñß  ÷åðåäîé îòâðàòèòåëüíûõ àïðåëüñêèõ  äíåé,  êîãäà
ñîëíöå  âûãëßäûâàåò óêðàäêîé  è  ïóãàåòñß ïåðâîé æå  âîçíèêøåé  íà åãî  ïóòè
òó÷êè, à âñßêîãî, êòî îñìåëèëñß âûéòè áåç çîíòà,  ïîäñòåðåãàåò õîëîäíûé äóø.
î ïðîøëî ëèøü äâå íåäåëè,  è  íàñòóïèëî óòðî, êàêèì íå ñòûäíî  ïîõâàñòàòüñß
ñàìîìó èþíþ. ‘ çàïàäà äóë ïðèßòíûé òåïëûé âåòåðîê, ñîëíöå öàðñòâåííî îçàðßëî
áëàãîäàðíûé ìèð, è  äàæå “èìáëäîíñêèé ëóã,  õîòü è ñîõðàíßë  íåêèé  çëîâåùèé
íàëåò, ïðèñóùèé ìåñòàì, ãäå ïðîëåòàðèàòó ïîçâîëåíî âî âñßêîå âðåìß øâûðßòüñß
áóìàæíûìè ïàêåòàìè, çàìåòíî ïîâåñåëåë, à óæ ñàä •îëëè-õàóçà, ÷åðåç äîðîãó îò
ëóãà, ïðåîáðàçèëñß â èñòèííûé ðàé.
     î êðàéíåé ìåðå,  òàê  äóìàëà ”ëèê,  ðàñõàæèâàß  ïî ëóæàéêå. „åðåâüß  ó
ñòåíû  ñòîßëè  â çåëåíîì ìàðåâå ïåðâûõ ëèñòî÷êîâ;  çåìëþ  ôðóêòîâîãî  ñàäèêà
óñûïàëî ñíåãîì  ßáëîíåâûõ  ëåïåñòêîâ;  ïîâñþäó  êèâàëè  ãîëîâêàìè  íàðöèññû.
îäðßùå ïàõëà âñêîïàííàß çåìëß,  âîçäóõ  çâåíåë ðàçíîîáðàçíûìè çâóêàìè -- îò
ñåðåáðßíûõ òðåëåé äðîçäà â æèâîé èçãîðîäè,  äî  äàëåêîãî  êîíòðàëüòî  ìèññèñ
”ðýíñèñ •ýììîíä, áðàâøåé â ãîñòèíîé óðîê ìóçûêè. ˆ òàêèì âîëøåáíûì  áûë ýòîò
äåíü, ÷òî äàæå ïîñëåäíåå ïðîßâëåíèå âåñåííèõ áåçóìñòâ íå  ìîãëî çàãëóøèòü âî
”ëèê ïüßíßùåãî âîñòîðãà.
     Žíà êàê  ðàç ïûòàëàñü ðàçîáðàòüñß  â ñâîèõ ÷óâñòâàõ. î÷åìó êàæäûé íåðâ
åå äðîæèò îò  âîñõèùåííîãî  âîëíåíèß? àçóìååòñß,  íå  ïîòîìó, ÷òî â  ÷åòûðå
òðèäöàòü  îíà äîëæíà  çàåõàòü  çà îäåðèêîì â  êîíòîðó,  ÷òîáû ïîòîì  âìåñòå
âûïèòü ÷àß ó Šëàðèäæà. îäåðèê î÷åíü  ìèë, íî ïðè âñåõ ñâîèõ äîñòîèíñòâàõ íå
ñïîñîáåí âñêðóæèòü ãîëîâó íèêîìó, äàæå  ñâîåé  íàðå÷åííîé.  åò, ðåøèëà îíà,
ýòà âçáóäîðàæåííîñòü  --  âñåãî  ëèøü  ïðåäâêóøåíèå  ÷åãî-òî çàìå÷àòåëüíîãî,
ïîñåùàþùåå ìîëîäûõ ïî âåñíå. Œû, ñåäîáîðîäûå ñòàðèêè, ñòîëüêî ðàç ïîêóïàëèñü
íà ëæèâûå  ïîñóëû àïðåëß, ÷òî  óæå íå âåðèì ëüñòèâûì íàøåïòûâàíèßì âåñåííåãî
óòðà. Œû çíàåì,  ÷òî  íè÷åãî  çàìå÷àòåëüíîãî íå ïîäæèäàåò íàñ  çà  óãëîì,  à
çíà÷èò  --  íå ïîçâîëèì  óâëå÷ü  ñåáß  ïóñòîìó  îæèäàíèþ  ðàäîñòè.  Žäíàêî â
äâàäöàòü îäèí âñå ñîâñåì èíà÷å, è ”ëèê ÷åãî-òî æäàëà.
     Žíà  îñòàíîâèëàñü   ïîíàáëþäàòü   çà   ðûáêàìè  â  öåìåíòíîì  áàññåéíå.
“ñèëèâøèéñß  âåòåð  ìîðùèë  âîäíóþ  ãëàäü,   è   ðûáêè   âûãëßäåëè   îò÷àñòè
ñèíêîïèðîâàííûìè. ‚åòåð òåì âðåìåíåì âñå óñèëèâàëñß, îí äóë óæå íå ñ çàïàäà,
à ñ âîñòîêà; âåñíà ñëîâíî  óñòûäèëàñü  ñâîåé  íåñäåðæàííîñòè, âîçäóõ çàìåòíî
ïîõîëîäàë. åëûå îáëà÷êà, ïðîáåãàâøèå ïî ÷åëó ñîëíöà, íà÷àëè ñãóùàòüñß. ”ëèê
ïîâåðíóëà  ê äîìó,  ÷òîáû  âçßòü øàëü. …é  ïðåäñòîßëî  ïðîéòè ìèìî  êàáèíåòà
ìèñòåðà •ýììîíäà â ïåðâîì ýòàæå; è âîò, êîãäà îíà ïîðàâíßëàñü  ñ ðàñïàõíóòûì
îêíîì, îòòóäà  äîíåññß âîçãëàñ îò÷àßíèß è  ãíåâà, íà óëèöó  âûïîðõíóëè ëèñòû
áóìàãè è âåñåëî  çàêðóæèëèñü  ó  ”ëèê íàä ãîëîâîé. ‚  îêíå  ïîßâèëñß  ìèñòåð
•ýììîíä, âçúåðîøåííûé, ñ ÷åðíèëüíûì ïßòíîì íà ëáó.
     -- ˆäèîòêà-ãîðíè÷íàß, -- ñêàçàë îí, -- îòêðûëà äâåðü  íàñòåæü è ïîäíßëà
ñêâîçíßê. óäü óìíèöåé, ïîäíèìè.
     ”ëèê ñîáðàëà áóìàãè è ïåðåäàëà â  îêíî. Œèñòåð •ýììîíä èñ÷åç, è â òî æå
ìãíîâåíèå  ïîãîäà  ñíîâà  ïåðåìåíèëàñü.  ‚åòåð óëåãñß, ñîëíöå  çàñèßëî  ßð÷å
ïðåæíåãî, è  ”ëèê, ïîçàáûâ  î øàëè, âåðíóëàñü ê ñâîåé  ïðîãóëêå. Žíà êàê ðàç
âûøëà  íà  ëóæàéêó,  êîãäà  óâèäåëà  ñèðîòëèâóþ  áóìàæêó,  óñêîëüçíóâøóþ  îò
ïðåäûäóùèõ  ïîèñêîâ.  ’à  âïðèïðûæêó  íåñëàñü  ê  áàññåéíó, à ñëåäîì  ì÷àëñß
ñåëèõåìñêèé òåðüåð îá, óâåðåííûé, âèäèìî, ÷òî ïåðåä íèì -- îäíà  èç ïòè÷åê,
îõîòå íà êîòîðûõ îí ïîñâßòèë ñâîþ æèçíü.
     óìàæêà ïåòëßëà è  óâîðà÷èâàëàñü, êàê æèâàß. Žíà ïîäïóñòèëà îáà ñîâñåì
áëèçêî, ïîòîì èãðàþ÷è  óì÷àëàñü  ïðî÷ü. àêîíåö,  ïîíßâ,  ÷òî îá øóòèòü  íå
íàìåðåí, îíà èçáðàëà åäèíñòâåííûé  ïóòü ê ñïàñåíèþ -- íûðíóëà â ïðóä.  îá ñ
ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà âîäó, ðåøèë, ÷òî íó åå, ïòè÷êó, ðàçâåðíóëñß è ïîòðóñèë
â  êóñòû.  îñëåäíèé  ïîðûâ  âåòðà  ïðèáèë  âîäîïëàâàþùóþ  áóìàæêó  ê  ëèñòó
êóâøèíêè, è ”ëèê, âîîðóæèâøèñü ãðàáëßìè, ñìîãëà ïîäîãíàòü åå áåðåãó. Žíà êàê
ðàç íàêëîíèëàñü ïîäíßòü ëèñòîê, êîãäà âçãëßä åå óïàë íà ïåðâûå ñëîâà:
     "‘ýð!
     ‚ âàøèõ ñèëàõ ñïàñòè ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü..."
     ”ëèê, âîñïèòàííàß  â óâàæåíèè ê  ñâßòîñòè ÷óæèõ ïèñåì, äàëüøå ÷èòàòü íå
ñòàëà. Žäíàêî ñåðäöå åå êîëîòèëîñü,  ïîêà  îíà áåæàëà ïî ëóæàéêå ê  êàáèíåòó
ìèñòåðà •ýììîíäà.
     -- „ßäß ‘èíêëåð!
     ˆç-çà  îêíà   ïîñëûøàëîñü  ñäåðæàííî-íåäîâîëüíîå  âîñêëèöàíèå.   Œèñòåð
•ýììîíä ìó÷èëñß íàä ñòàòüåé äëß "„âóõíåäåëüíîãî îáçîðà" --  "Šðåøî è ”ðýíñèñ
’îìñîí -- ñõîäñòâî è ðàçëè÷èå".  îñëå  çàâòðàêà åãî ïðåðûâàëè óæå â  òðåòèé
ðàç.
     -- ó? -- Ží ñíîâà ïîßâèëñß â îêíå è âçãëßíóë óæå ÷óòü ìåíåå ñóðîâî. --
òî òû,  ”ëèê? ˜ëè áû âû îòñþäà,  ñóäàðûíß, è  íå ìåøàëè âçðîñëûì  ðàáîòàòü.
ˆäè, ñïëåòè ñåáå âåíîê èç ìàðãàðèòîê.
     -- „ßäß, ýòî  óæàñíî  âàæíî.  -- Žíà ïðîòßíóëà ïèñüìî.  --  Ÿ  íå÷àßííî
ïðî÷ëà ïåðâóþ ñòðî÷êó.  å÷ü  èäåò î  ÷åëîâå÷åñêîé  æèçíè. Ÿ ïîäóìàëà,  íàäî
íåìåäëåííî òåáå îòäàòü.
     Œèñòåð  •ýììîíä  îñòîðîæíî  ïîøàðèë  ó  ñåáß  çà  ñïèíîé.  ‚  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå ôëàíåëåâàß  ïåðî÷èñòêà,  îïèñàâ  äóãó, óãîäèëà ìåæäó âçâîëíîâàííûõ
ãëàç ïëåìßííèöû.
     -- Œåòêî!  -- ïîõâàëèë  ñåáß  ìèñòåð  •ýììîíä.  --  óäåøü  çíàòü,  êàê
îòðûâàòü ìåíß îò ðàáîòû ïðîñèòåëüíûìè ïèñüìàìè.
     -- î...
     -- Ÿ ïîìíþ ýòî ïèñüìî. Ÿ  èõ ïîëó÷àþ ïà÷êàìè. ‚î âñåõ ãîâîðèòñß, ÷òî èç
ïîä áåäíîé óìèðàþùåé æåíùèíû ïðîäàäóò êðîâàòü, åñëè íå âûñëàòü åé ñ îáðàòíîé
ïî÷òîé  îäèí  ôóíò,  ñåìü øèëëèíãîâ è  òðè  ïåíñà,  è  âñå íàïèñàíû ìåðçêèìè
íåáðèòûìè ìóæèêàìè. …ñëè âçäóìàåøü ïèñàòü ïðîñèòåëüíûå ïèñüìà, ”ëèê, íèêîãäà
íå  ïðîñè êðóãëóþ  ñóììó. èêòî  íå  äàñò òåáå  ïßòü ôóíòîâ,  íî ñâåò  ïîëîí
èäèîòàìè, êîòîðûå âñòàíóò íà óøè, ÷òîáû âûñëàòü îäèí ôóíò, òðè  øèëëèíãà èëè
äâà ôóíòà, îäèííàäöàòü øèëëèíãîâ è ïßòü ïåíñîâ.
     -- Žòêóäà  òû çíàåøü, äßäß ‘èíêëåð? -- íàñòàèâàëà  ”ëèê ñ ÷èñòî æåíñêèì
óïîðñòâîì.
     -- îòîìó  ÷òî ß âíèêàë. Šàê-íèáóäü íà äîñóãå  ß ïîêàæó òåáå ñòàòèñòèêó
Žáùåñòâà Œèëîñåðäèß. Žíà  äîêàçûâàåò,  ÷òî äåâßòü äåñßòûõ ïðîñèòåëüíûõ ïèñåì
ñîñòàâëåíû ïðîôåññèîíàëàìè, êîòîðûå î÷åíü íåïëîõî ñ ýòîãî êîðìßòñß. € òåïåðü
îñòàâü ìåíß, äèòß, òîëüêî ñïåðâà âåðíè ïåðî÷èñòêó. …ñëè ß åùå ðàç óâèæó òåáß
äî ëåí÷à, òî ïðîó÷ó êî÷åðãîé.
     -- € åñëè ýòî è âïðàâäó...
     -- åò, íå âïðàâäó.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- —óòüå. ˆäè, ïîèãðàé.
     -- € ìîæíî ß åãî ïðî÷òó?
     -- Œîæåøü äàæå âñòàâèòü â ðàìêó.  ˆ íå çàáóäü ïðî êî÷åðãó. Ÿ -- ÷åëîâåê
îò÷àßííûé.
     ”ëèê  âåðíóëàñü íà ëóæàéêó.  Žíà  ÷èòàëà  íà  õîäó, è  ñîëíöå,  õîòü  è
ñòàðàëîñü ÷åñòíî èçîáðàçèòü ñàìûé ðàçãàð  ëåòà,  âíåçàïíî  ïîìåðêëî.  “þòíûé
ñàäèê ïðîíèçàëî õîëîäîì çàïóñòåíèß. •îðîøî  äßäå  ‘èíêëåðó  òàê ãîâîðèòü, íî
ðàçâå ìîæåò îí  çíàòü íàâåðíßêà! Žíà  âïåðâûå âèäåëà ïðîñèòåëüíîå  ïèñüìî  è
âïèòûâàëà åãî  ñ òåì ìó÷èòåëüíûì  çàìèðàíèåì ñåðäöà, íà êîòîðîå òàê íàäååòñß
êàæäûé ïîïðîøàéêà, è êîòîðîå åìó òàê ðåäêî óäàåòñß âûçâàòü ó  àäðåñàòà. ”ëèê
âåðèëà êàæäîìó  ñëîâó è äðîæàëà îò ãîðß  ïðè ìûñëè,  ÷òî òàêîå ñëó÷àåòñß  íà
ïëàíåòå, êîòîðàß åùå äåñßòü ìèíóò êàçàëàñü áåçìßòåæíî ñ÷àñòëèâîé.
     èñüìî áûëî íàïèñàíî áåçûñêóñíî, íî ïðîíèêíîâåííî.  Œèññèñ Œàòèëüäà îë
èç êâàðòèðû íîìåð äåâßòü, äîõîäíûé äîì Œàðìîíò, àòòåðñè, ïðèîòêðûëà çàíàâåñ
â  ìèð,  î  êîòîðîì ”ëèê ïðåæäå è íå ïîäîçðåâàëà -- ìèð áîëåçíåé è îò÷àßíèß,
íåâûïëà÷åííîé êâàðòïëàòû, ðûùóùèõ  ó äâåðåé âîëêîâ è äîìîõîçßåâ. ”ëèê õîäèëà
è ÷èòàëà,  áëåäíåß îò  ñî÷óâñòâèß è óæàñà, è óäàð  ãîíãà, ñçûâàþùèé ê ëåí÷ó,
ïðîçâó÷àë äëß íåå  êðèêîì íàñìåøëèâîãî äåìîíà. ‹åí÷! ƒîðß÷åå, ñî÷íîå ìßñî...
âêóñíûå ñàëàòû...  ôðóêòû...  êàðòîøêà...  õëåáà,  ñêîëüêî  äóøå óãîäíî... €
ìèññèñ  Œàòèëüäà  îë  èç  êâàðòèðû  íîìåð  äåâßòü  äîõîäíîãî  äîìà Œàðìîíò,
àòòåðñè, òàê  óíèæåíà ñóäüáîé, ÷òî  ëèøü òðè ôóíòà, øåñòíàäöàòü øèëëèíãîâ è
÷åòûðå ïåíñà ñïàñóò åå îò íåìèíóåìîé ãèáåëè.
     ˆ âäðóã, ñëîâíî ÷åé-òî  ãîëîñ -- âîçìîæíî, ìèññèñ îë -- øåïíóë  ”ëèê â
ñàìîå óõî, ÷òî ó íåå íà  âòîðîì ýòàæå, â ñïàëüíå, õðàíßòñß âñßêèå áåçäåëóøêè
-- êîëå÷êè, îæåðåëüß, áðîøü...
     Žíà ïîøëà ê  äîìó, è íà  ïîëäîðîãå çàìåòèëà âåëüâåòîâûé  çàä  ñàäîâíèêà
„æîíà. ’îò ñêëîíèëñß íàä êëóìáîé -- ïðèßòíûé è äîñòîéíûé ÷åëîâåê,  ñ êîòîðûì
îíà â ôåâðàëå ïî÷òè ïîäðóæèëàñü â ñâßçè ñ âîïðîñîì î ëóêîâèöàõ.
     -- ’þëüïàíû,  --   çàìåòèë   „æîí  ñ   íåêîòîðîé  îòå÷åñêîé  ãîðäîñòüþ,
âûïðßìëßßñü ïðè çâóêå åå ãîëîñà, -- âûëåçóò, îãëßíóòü íå óñïååòå, ìèññ.
     —àñ íàçàä  ”ëèê ñ ëåãêèì ñåðäöåì âêëþ÷èëàñü áû  â ðàçãîâîð î òþëüïàíàõ.
î íå ñåé÷àñ. …å  æèâîé èíòåðåñ ê òþëüïàíàì ðàñòàßë, êàê äûì.  èñüìî ìèññèñ
îë âåðíóëî èì íàäëåæàùåå ìåñòî -- ñðåäè ïðî÷èõ ìåëî÷åé æèçíè.
     -- „æîí, -- ñêàçàëà ”ëèê, -- âû êîãäà-íèáóäü ÷òî-íèáóäü çàêëàäûâàëè?
     „æîí  íåìíîãî  íàïðßãñß.  ‚  ïðîøëîì  èþëå  åãî  ðàññêàç  î  çàãàäî÷íîì
èñ÷åçíîâåíèè ñåêàòîðà íå âûçâàë ñîìíåíèé è  âñå,  êàçàëîñü,  ïðîøëî  ãëàäêî.
Žäíàêî â ýòîì ìèðå íå â ÷åì íåëüçß áûòü  óâåðåííûì,  ïîòîìó  ÷òî  ìèð  ïîëîí
ñïëåòíèêàìè  è  ñïëåòíèöàìè, êîòîðûì  íè÷åãî  íå  ñòîèò  îãîâîðèòü  ÷åñòíîãî
÷åëîâåêà.  —òîáû  ïðîòßíóòü  âðåìß,  îí  ïîäòßíóë  âåëüâåòîâûå øòàíû è  òóïî
óñòàâèëñß íà ìóðëû÷óùèé â íåáå  ñàìîëåò.  Ží óæå ãîòîâ áûë îáåçîïàñèòü  ñåáß
äàëüøå, îáúßâèâ, ÷òî â åãî  äåòñòâå  òàêèõ  è  â ïîìèíå íå áûëî, îäíàêî ”ëèê
ñïàñëà åãî îò ýòîé íåîáõîäèìîñòè.
     -- Ÿ   ïðî÷ëà  â  êíèãå,  êàê  îäèí  ÷åëîâåê   çàëîæèë  ñâîè   âåùè,  è
çàèíòåðåñîâàëàñü, êàê ýòî äåëàåòñß.
     „æîí  âíóòðåííå  âçäîõíóë.  àç  âîïðîñ ñòîèò ÷èñòî  îòâëå÷åííî,  ìîæíî
âûñêàçàòüñß ñ ïîëíûì  çíàíèåì ïðåäìåòà, ÷òî  îí è ñäåëàë.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî
ìèíóò ”ëèê âûøëà ê ëåí÷ó çíàòîêîì ïðîöåäóðû, êîòîðóþ  ñàäîâíèê „æîí îïèñûâàë
êàê "ñíåñòè â ëîìáàðä" èëè äàæå "çàãíàòü".
     ”ëèê íå  îøèáëàñü: ëåí÷ áûë  âêóñíûé è õîðîøî ïðèãîòîâëåííûé, îäíàêî îí
âñòàë åé ïîïåðåê ãîðëà, è íå îáåðíóëñß ïåïëîì. Žíà íàøëà âûõîä.

        2

     —òî-òî ñðîäíè  èñêðîìåòíîé  ðàäîñòè,  êîòîðàß,  íåñìîòðß  íà  âòîðæåíèå
ìèññèñ Œàòèëüäû îë ïåðåïîëíßëà ”ëèê â “èìáëäîíñêîì ñàäó,  ïðåîáðàçèëî â òîò
äåíü è æèçíü èëëà ‚åñòà, êîãäà òîò âåñåëî øàãàë ïî èêàäèëëè -- êòî â òàêîé
äåíü åäåò  â  àâòîáóñå  èëè  íà  òàêñè! -- ê ðåñòîðàíó ó Œàðèî, íà âñòðå÷ó ñ
ìèñòåðîì  “èëôðèäîì  ‘ëèíñáè,   ëîíäîíñêèì  óïðàâëßþùèì  öåëëþëîçíî-áóìàæíîé
êîìïàíèè àðàäåíà, üþ-‰îðê. èëëó  êàçàëîñü,  ÷òî íå òîëüêî ïîãîäà óòðàòèëà
ñâîþ  õìóðîñòü,  íî  è ñàìà æèçíü.  ‘åãîäíß  óòðîì,  âïåðâûå  çà äâå íåäåëè,
ïðîøåäøèå ñ  îòïëûòèß èç üþ-‰îðêà,  „æàäñîí Šîêåð âûøåë èç ñîñòîßíèß ÷åðíîé
ïîäàâëåííîñòè è äàæå âðîäå ïîâåñåëåë. ðîñòî óäèâèòåëüíî, êàê íàëåò áîäðîñòè
ïðåîáðàæàåò òåñíóþ ìåáëèðîâàííóþ êâàðòèðêó.
     „æàäñîí, áåññïîðíî, òßæåëî  âîñïðèíßë  äèñöèïëèíàðíûå ìåðû. ‘ òîé ïîðû,
êàê  ïàðîõîä  "€êâèòàíèß"  ïåðåñåê  òðåõìèëüíóþ çîíó, îí ïåðåæèë  âñþ  ãàììó
÷óâñòâ îò ïîëíîãî íåâåðèß äî îêàìåíåííîãî îò÷àßíèß. å  óñïåëà ýòà âàæíåéøàß
ãðàíèöà  îñòàòüñß çà  êîðìîé  "€êâèòàíèè", êàê îí  ïðåäëîæèë  èëëó çàéòè  â
êóðèòåëüíóþ è ïðèíßòü ïî ìàëåíüêîé. Žòêàç ïîíà÷àëó åãî íàñìåøèë. èëë, ðåøèë
îí, âñåãäà áûë êîìèêîì. òî  æ  íàäî  --  íè ðàçó íå óëûáíóëñß, âûäàâàß âåñü
ýòîò  óìîðèòåëüíûé  ôàðñ  ïðî  òî,  ÷òî  íå  áóäåò  íè  äåíåã,   íè  æèäêîãî
äîâîëüñòâèß.  Žäíàêî  ê ñåðåäèíå  äíß  „æàäñîí ïðèøåë  ê  âûâîäó, ÷òî  øóòêè
øóòêàìè, è îí  íå  ìåíüøå  äðóãèõ ëþáèò ïîñìåßòüñß, íî  ðîçûãðûø  íå  äîëæåí
çàõîäèòü  ñëèøêîì  äàëåêî;  à  êîãäà   èëë   íàîòðåç   îòêàçàëñß   çàêàçàòü
ïîñëåîáåäåííûé  êîêòåéëü,  áåç  êîòîðîãî,  êàê  èçâåñòíî,   ïèùà  ïðîñòî  íå
óñâàèâàåòñß,  ïåðåä  „æàäñîíîì  çàìàß÷èëà  òðàãåäèß.  ‘   ýòîé  ìèíóòû  òåíè
òþðåìíîãî äâîðà íà÷àëè, òàê ñêàçàòü,  ñãóùàòüñß  âîêðóã  íåñ÷àñòíîãî, è íàøå
íåæíîå ïåðî îòêàçûâàåòñß ðèñîâàòü ïîäðîáíîñòè. „îâîëüíî ñêàçàòü, ÷òî „æàäñîí
Šîêåð  ïðèáûë  â ‹îíäîí ìðà÷íåå òó÷è,  è  ëèøü ÷àñòûå âçãëßäû íà  ôîòîãðàôèè
€ëèñû  ïîìîãàëè  èëëó  òåðïåòü  îáùåñòâî ñòðàäàëüöà. Šðîìå  âñåãî  ïðî÷åãî,
æàëîáíûå  ìîëüáû äàòü  õîòü  íåìíîãî äåíåã ðàñòðîãàëè  áû  è ñàìîå  ÷åðñòâîå
ñåðäöå; è æèçíü â êâàðòèðå, êîòîðóþ  èëë, ïðîâåäß äâà äíß â äîðîãèõ îòåëßõ,
íàíßë âìåñòå ñ ìåáåëüþ íà òðè ìåñßöà, ïðåâðàòèëàñü â ñóùèé êîøìàð.
     Žäíàêî  ñåãîäíß  âñå  èçìåíèëîñü.  ’î   ëè   âåñíà   ñêàçàëàñü,  òî  ëè
ìíîãîñòðàäàëüíàß „æàäñîíîâà ïå÷åíêà íà÷àëà ïîïðàâëßòüñß  --  ýòîãî  èëë  íå
çíàë  --  íî ôàêò  îñòàåòñß  ôàêòîì: òðåçâåííèê  íåìíîãî  îæèë. „âàæäû  èëë
çàìå÷àë  íà  åãî  ãóáàõ  áëóæäàþùóþ  óëûáêó,  à  çà  çàâòðàêîì,  âïåðâûå  çà
òðèíàäöàòü äíåé, „æàäñîí ðàññìåßëñß. Šîðîòêèì, ãðóñòíûì,  õðèïëûì ñìåøêîì --
è, ÷òîáû âûçâàòü åãî,  êóõàðêå (îíà æå ïðà÷êà) ïðèøëîñü çàïíóòüñß î  êîâåð è
âûëèòü  ïèíòó êîôå  èëëó íà  áðþêè  -- íî  âñå æå  ðàññìåßëñß; ÷òî  âñåëßåò
íàäåæäó. „åëà, ïîõîæå, íà÷àëè âûïðàâëßòüñß.


     ‹åí÷ ñ ìèñòåðîì ‘ëèíñáè ßâèëñß  èòîãîì  îäíîãî âèçèòà â êîíòîðó è  äâóõ
òåëåôîííûõ  ðàçãîâîðîâ.   Œèñòåð  ‘ëèíñáè,  âîçìîæíî,  è  äîïóñòèë  ñíèæåíèå
ïðèáûëè, íî ñëîæà ðóêè ßâíî íå ñèäåë. Ží òâåðäî ïîìíèë, ÷òî âðåìß -- äåíüãè,
è  ëèøü ñåãîäíß,  ñïóñòß ïßòü  äíåé  ïîñëå òîãî,  êàê èëë  ó íåãî  ïîáûâàë,
âûêðîèë ìèíóòêó äëß îñíîâàòåëüíîãî ðàçãîâîðà.
     …ùå ïðè ïåðâîé  âñòðå÷å  ìèñòåð ‘ëèíñáè  çàìåòíî  ïîäàâèë èëëà. ‡à  òå
íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òî óïðàâëßþùèé ñìîã óäåëèòü  îáùåìó  ðàçãîâîðó,  ñàìà  åãî
ëè÷íîñòü  ïðîèçâåëà   íà   èëëà  ñèëüíåéøåå  âïå÷àòëåíèå.  “èëôðèä  ‘ëèíñáè
ïðèíàäëåæàë  ê  òåì   ßðêèì,  ñâåæèì,  ùåãîëåâàòûì  ìóæ÷èíàì  îò  ñîðîêà  äî
ïßòèäåñßòè,  êîòîðûå  âñåãäà âûãëßäßò òàê, áóäòî òîëüêî  ïîáðèëèñü  è  ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ äîëæíû  áóäóò áðèòüñß ñíîâà. ‘èíåâàòûå ùåêè îòëè÷íî îòòåíßëè
ñâåðêàþùóþ óëûáêó.
     ‘âåðêàþùàß  óëûáêà  âñòðåòèëà èëëà  è  â  ïðèõîæåé  ðåñòîðàíà.  Œèñòåð
‘ëèíñáè  áðîñèëñß   âïåðåä,   ïðîòßãèâàß   ðóêó,   èçëó÷àß  ðàñòîðîïíîñòü  è
äîáðîæåëàòåëüíîñòü, è âíîâü èëë ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñòîëêíóëñß ñ íåçàóðßäíîé
ëè÷íîñòüþ.  ßäîì  ñ ìèñòåðîì  ‘ëèíñáè  îí  îùóùàë  ñåáß  ðåáåíêîì  -- õóæå,
ðåáåíêîì ñ ïëîñêîñòîïèåì è áåç îäíîé ëîáíîé äîëè.
     Œèñòåð ‘ëèíñáè ïðîâåë  èëëà â çàë,  ê çàêàçàííîìó ðàíåå  ñòîëèêó,  ñåë
ñàì, ïðèãëàñèë  ñåñòü èëëà, ïîïðàâèë  ãàëñòóê è ïîäîçâàë îôèöèàíòà. ˆ ñðàçó
ñòàëî ßñíî --  ýòî îäèí  èç òåõ  âëàñòíûõ  ëþäåé, êîòîðûå  íå öåðåìîíßòñß  ñ
îôèöèàíòàìè. Ží îáðàòèëñß ê  îôèöèàíòó  ñòðîãî è ïîâåëèòåëüíî. Ží ïðèêðèêíóë
íà îôèöèàíòà.  Ží îðàë íà îôèöèàíòà, ïîêà  íå ïîßâèëñß  äðóãîé, à ïåðâûé  íå
èç÷åç íåâåäîìî êóäà.  Žñòàâàëîñü ëèøü äóìàòü,  ÷òî íàóòðî èç  ’åìçû  âûëîâßò
òðóï â ñìîêèíãå è ñ àëûì  ïßòíîì íà ãðóäè. ˆçãíàííûé ìèñòåðîì ‘ëèíñáè ñ ãëàç
äîëîé ßâíî ãëóáîêî ïåðåæèâàë ñâîé ïîçîð.
     -- „à, ñýð? --  ïîñïåøíî ñêàçàë âòîðîé îôèöèàíò. Ží áûë ïðè  áëîêíîòå è
êàðàíäàøå, êîòîðûå îòñóòñòâîâàëè ó  ïåðâîãî.  ‚îîáùå, ÷åì áîëüøå äóìàåøü, òå
áîëüøå óâåðßåøüñß, ÷òî ïåðâûé îôèöèàíò áûë  âîâñå è íå îôèöèàíò â èñòèííîì è
ãëóáîêîì  çíà÷åíèè  ýòîãî  ñëîâà,  íî ñîçäàíèå íèçøåãî ðàçðßäà,  ÷üß  ìèññèß
çàêîí÷åíà, êîãäà îí  ïîäûøàë âàì  â çàòûëîê  è  ïîñòàâèë íà  ñòîë òàðåëêó  ñ
ðîãàëèêàìè. îâûé  áûë âûêîâàí èç  áîëåå ïðî÷íîãî ìåòàëëà, è ìèñòåð ‘ëèíñáè,
ðàñïîçíàâ ðîäñòâåííóþ äóøó,  ñìåíèë  ãíåâ íà  ìèëîñòü.  Ží äàæå ñíèçîøåë  äî
òîãî, ÷òîáû ñïðîñèòü ó îôèöèàíòà ñîâåòà. Šîðî÷å, ê òîìó âðåìåíè, êîãäà çàêàç
áûë ñäåëàí  è ïîßâèëèñü hors  d'oeuvres (çàêóñêè (ôð.)), çà ñòîëîì âîöàðèëñß
äóõ  èñêðåííåé  ñåðäå÷íîñòè,  à  ìèñòåð  ‘ëèíñáè  íàñòîëüêî  ñìßã÷èëñß,  ÷òî
ðàññêàçàë àíåêäîò ïðî èðëàíäöà. îä ðûáó îí óæå íåïðèíóæäåííî áåñåäîâàë.
     -- ‚û  çíà÷èò, ïëåìßííèê íàøåãî  ãëàâíîãî? -- ñêàçàë ìèñòåð ‘ëèíñáè. --
Œîãó÷èé ñòàðèêàí. ˆ ÷åì âû çàíèìàëèñü ñ ïðèåçäà?
     èëë  ïîäåëèëñß  ñêðîìíîé ëåòîïèñüþ  ñâîåé  ïåðâîé  íåäåëè  â  ‹îíäîíå,
óïîìßíóë „æàäñîíà, íàçâàë äâà ìþçèêëà, íà êîòîðûå óñïåë ñõîäèòü.
     -- ’àê âû âèäåëè "„åâóøêó â ðîçîâîé ïèæàìå"?  -- çàèíòåðåñîâàëñß ìèñòåð
‘ëèíñáè. -- ˆ êàê âàì? ‘òîèò âåçòè åå â üþ-‰îðê? îíèìàåòå, ß -- ñîâëàäåëåö
ýòîãî øîó.
     èëë îêîí÷àòåëüíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñóùåñòâîì íèçøåãî  ñîðòà. ‚ îòëè÷èå
îò „æàäñîíà,  îí áûë ÷óæä òåàòðàëüíîìó ìèðó, è  ñîâëàäåëüöû øîó êàçàëèñü åìó
ôèãóðàìè çíà÷èòåëüíûìè.
     -- ‚îò êàê? -- ñêàçàë îí.
     --  „à,  --  íåáðåæíî îòâå÷àë ìèñòåð  ‘ëèíñáè.  --  Ÿ  ÷àñòåíüêî â ýòîì
ó÷àñòâóþ. --  Ží äðóæåñêè êèâíóë ïðîõîäßùåìó  ùåãîëþ. -- åíôðþ,  -- ïîßñíèë
îí.  --  ˆãðàåò  ãëàâíóþ  ðîëü  âî  "”ëèðò  äîâîäèò  äî äîáðà",  ó  åãåíòà.
Žáßçàòåëüíî ïîñìîòðèòå.  •îðîøèé ñïåêòàêëü. †àëêî,  ß íå âîøåë â äîëþ, êîãäà
ìíå ïðåäëàãàëè. ‘öåíàðèé íå ïðèãëßíóëñß. „à, áûâàåò è îøèáåøüñß.
     èëë   ðàñòåðßëñß.    “ïðàâëßþùèé   ëîíäîíñêèì   ôèëèàëîì    êðóïíåéøåé
àìåðèêàíñêîé ôèðìû íà  óäèâëåíèå ìàëî èíòåðåñîâàëñß áóìàãîé è öåëëþëîçîé. Ží
óæå ïîäóìûâàë, ÷òî ðàçãàäêà óïàâøåãî äîõîäà êóäà ïðîùå, ÷åì ýòî âèäèòñß äßäå
Šóëè. —òî-òî âðîäå íåïðèßçíè ê áëåñòßùåìó  ñîáåñåäíèêó  øåâåëüíóëîñü  â  åãî
äóøå. Œèñòåð ‘ëèíñáè ïîäàâëßë åãî  ñâîåé  ëè÷íîñòüþ, à èëë íå ëþáèë,  êîãäà
åãî äàâßò. ˆ  êàêîå  ïðàâî, ñ äîñàäîé ñïðàøèâàë  ñåáß  èëë, èìåþò íåêîòîðûå
ïîäàâëßòü   äðóãèõ,   åñëè   íåêîòîðûå   íåñïîñîáíû   óïðàâëßòü   ïðåêðàñíûì
ïðîèçâîäñòâîì, ÷òîáû òî äàâàëî ïðèáûëü?  Ží  êðèòè÷åñêè  âçãëßíóë íà ìèñòåðà
‘ëèíñáè. „à, îí åìó íå  íðàâèëñß.  ˆ åñëè ýòîò ïðîõâîñò íàñòîé÷èâî  ïûòàåòñß
ïðîèçâåñòè íà íåãî âïå÷àòëåíèå ñâîèìè  ìåðçêèìè  òåàòðàëüíûìè  ïðîæåêòàìè  è
ñâîèìè ïîäëûìè òåàòðàëüíûìè äðóçüßìè,  îí  ðèñêóåò óñëûøàòü â òî÷íîñòè, êóäà
åìó ñëåäóåò èäòè.
     ‚îò ÷òî, ðåøèë èëë, íå÷åãî  îòêëàäûâàòü,  ýòîò  ïðîõâîñò ðàññêàæåò åìó
âñå ïðßìî ñåé÷àñ. „à, îí ó íåãî â ãîñòßõ, åñò åãî hors d'oeuvre è ìßñî -- íî
ïîñêîëüêó  ðàñõîäû  íàâåðíßêà  áóäóò  îòíåñåíû íà ñ÷åò  ôèðìû,  öåðåìîíèòüñß
íå÷åãî.
     -- „ßäß Šóëè, -- ñêàçàë îí, íåìíîãî ãðóáî ìåíßß òåìó,  ïîñêîëüêó ìèñòåð
‘ëèíñáè   òîëüêî   ÷òî   ïðèíßëñß   ðàññóæäàòü,   çàìåòèâ   ïðîøåäøóþ   ìèìî
ïðèâëåêàòåëüíóþ  îñîáó,  î   õîðèñòêàõ,  èõ  íðàâàõ,  è  òîì,  ÷òî  ÷åëîâåê,
çàèíòåðåñîâàííûé òåàòðîì  ôèíàíñîâî, âñåãäà èìååò âîçìîæíîñòü íàñëàäèòüñß èõ
ïðèßòíûì  îáùåñòâîì.  --  „ßäß  Šóëè, -- ñêàçàë èëë  õîëîäíî,  îêîí÷àòåëüíî
óâåðèâøèñü, ÷òî åãî àíòèïàòèß ïåðåðîñëà â ßâíîå îòâðàùåíèå,  -- ïðîñèë ìåíß,
ïîêà  ß  çäåñü,  âûßñíèòü,  ïî÷åìó  ëîíäîíñêèé  ôèëèàë íå ïðèíîñèò  ïðåæíåãî
äîõîäà. Ží î÷åíü âñòðåâîæåí.
     îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå. •îëîäíûé äåëîâîé òîí îøåëîìèë ìèñòåðà ‘ëèíñáè. Ží
âûãëßäåë èçóìëåííûì, îñêîðáëåííûì, íåäîóìåâàþùèì,  îáèæåííûì,  îãîðîøåííûì è
çàäåòûì çà æèâîå.
     -- —òî?! -- âñêðè÷àë îí ãîëîñîì ÷åëîâåêà, êîòîðîìó ëó÷øèé äðóã âîíçèë â
ñïèíó êèíæàë. ‘  ÷åòâåðòü  ÷àñà  îí îáõàæèâàë èëëà, è  âîò  âàì  ðåçóëüòàò.
“èëôðèä ‘ëèíñáè áûë ïîòðßñåí. Žäíàêî îí  âçßë ñåáß â ðóêè. Ží ðàññìåßëñß. Ží
ðàññìåßëñß íåõîðîøèì ñìåõîì.
     -- å ïðèíîñèò ïðåæíåãî äîõîäà? -- ñêàçàë îí, îñóæäàþùå ãëßäß íà èëëà,
íå  ñêðûâàß,  ÷òî  íåäàâíèé òîâàðèù çàñòîëüß  óïàë  â  åãî  ãëàçàõ äî óðîâíß
ïåðâîãî  îôèöèàíòà. -- …ñëè  âû  ñïðîñèòå  ìåíß,  ß ñêàæó.  óñòü  âàø  äßäß
ðàäóåòñß, ÷òî åñòü õîòü êàêîé-òî äîõîä. „à ìàëî êòî íà ìîåì ìåñòå ìîã áû òàê
õîðîøî ñâåñòè äåáåò ñ êðåäèòîì. Œàëî êòî, ïîâåðüòå. -- Ží ìðà÷íî âçãëßíóë íà
èëëà.   --   ‚û,   ðàçóìååòñß,   äîñêîíàëüíî   çíàåòå   öåëëþëîçíî-áóìàæíîå
ïðîèçâîäñòâî?
     -- åò,  --  êîðîòêî  îòâå÷àë  èëë.  ˆìåííî  òàêîãî âîïðîñà  ñëåäîâàëî
îæèäàòü. ƒîðüêèé ñòûä çà ïîïóñòó ðàñòðà÷åííóþ þíîñòü íàïîëíßë  èëëà. …ñëè á
îí ïîñâßòèë ýòî  ïîòåðßííûå  ÷àñû  èçó÷åíèþ áóìàãè è öåëëþëîçû  --  åñòü  ëè
÷òî-íèáóäü  óâëåêàòåëüíåå  íà ïîðîãå  æèçíè?  -- îí  áû  ñåé÷àñ ïîòßãàëñß  ñ
ìèñòåðîì ‘ëèíñáè. € òàê, ïîõîæå, ìèñòåð ‘ëèíñáè ïîëîæèò åãî íà îáå ëîïàòêè.
     Ží íå îøèáñß. Œèñòåð ‘ëèíñáè òóò æå ïîëîæèë åãî íà îáå ëîïàòêè.
     -- €õ, -- ñêàçàë îí  âûñîêîìåðíî,  --  â  òàêîì ñëó÷àå ìíå âðßä ëè åñòü
ñìûñë âõîäèòü â ÷àñòíîñòè. ‹àäíî, ïîïðîáóþ îáúßñíèòü íà ïàëüöàõ.
     ‚ ïðåäñòàâëåíèè ìèñòåðà  ‘ëèíñáè  îáúßñíèòü íà ïàëüöàõ çíà÷èëî âûñûïàòü
íà èëëà êó÷ó òåðìèíîâ âðîäå óñëîâèé òðóäà, îáìåííîãî  êóðñà è ýêîíîìè÷åñêîé
öåëåñîîáðàçíîñòè, òàê ÷òî ïîñëå ïåðâûõ æå äåñßòè ñëîâ  òîò íà÷àë çàäûõàòüñß,
ñëîâíî  âûáðîøåííàß íà  áåðåã  ðûáà. è îäíà  äåðåâßøêà  íà ôàáðèêå  ìèñòåðà
àðàäåíà íå ïðåâðàùàëàñü â öåëëþëîçó òàê òùàòåëüíî è  îñíîâàòåëüíî, êàê èëë
ïî ïðîøåñòâèè ïßòíàäöàòè  ìèíóò. € êîãäà  ìèñòåð ‘ëèíñáè ïåðåâåë  äûõàíèå  è
ñîáðàëñß íà÷àòü ãëàâó  âòîðóþ,  èëë äðîãíóë.  Ží  ïîíèìàë, ÷òî îòñòóïàåò  â
áåñïîðßäêå, áðîñàß ïîëå áîß ïðîòèâíèêó, íî äåâàòüñß áûëî íåêóäà. Ží âçãëßíóë
íà ÷àñû, ïðîáîðìîòàë èçâèíåíèß  è  âñòàë. Žáîäðåííûé ïîáåäîé, ìèñòåð ‘ëèíñáè
âíîâü ïðåâðàòèëñß â ñàìó ñåðäå÷íîñòü.
     -- îðà èäòè? -- ñïðîñèë îí. -- Ÿ òîæå, íàâåðíîå, äâèíóñü.
     Ží ïîòðåáîâàë ñ÷åò, ðàçìàøèñòî ïîäìàõíóë, áðîñèë  íà òàðåëêó ñåðåáðßíóþ
ìîíåòó, öàðñòâåííî êèâíóë ðàñòðîãàííîìó îôèöèàíòó è ïåðâûì âûøåë â äâåðü.
     -- àì ïî äîðîãå?
     -- Ÿ ñîáèðàþñü äîìîé. Œíå íàäî íàïèñàòü íåñêîëüêî ïèñåì.
     -- € ïî÷åìó íå â êëóá?
     -- Ÿ íå ñîñòîþ íè â îäíîì èç ëîíäîíñêèõ êëóáîâ.
     -- àäåþñü, âû  õîðîøî  óñòðîèëèñü. …ñëè âçäóìàåòå ïåðååõàòü,