        ýëåì ƒðýíâèë ‚óäõàóç. èëë-çàâîåâàòåëü

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright P.G.Wodehouse. Bill The Conqueror (1924)
     &copy; Copyright åðåâîä …. „îáðîõîòîâîé-Œàéêîâîé (1999)
     Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru) ³ http://wodehouse.ru
---------------------------------------------------------------

        ƒëàâà I. ‘òîðîíû äîãîâàðèâàþòñß î áðàêå


        1

     ‘ ãðîìêèì ñîïåíèåì,  áåññèëüíûì âûðàçèòü âñþ ìåðó åãî ïðàâåäíîãî ãíåâà,
ñýð „æîðäæ àéê îòëîæèë ïîñëåäíèé íîìåð "‘âåòñêèõ ‘ïëåòåí" è ñíßë òåëåôîííóþ
òðóáêó.
     -- åäàêöèþ "‘ïëåòåí", -- áðîñèë îí.
     ‚ òðóáêå íàñòóïèëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå.
     -- îäåðèê?
     -- Ží  åùå  íå  âåðíóëñß  ñ  ïåðåðûâà,  ñýð  „æîðäæ,  -- ïîäîáîñòðàñòíî
ñîîáùèëà òðóáêà.
     -- €,  ýòî  âû, èëáåì? --  ‹èöî  ñýðà  „æîðäæà   ñìßã÷èëîñü; èëáåì --
äîñòîéíûé  þíîøà,  áóäóùàß   íàäåæäà   ôèðìû.  --  Šîãäà  îäåðèê  âåðíåòñß,
ïåðåäàéòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî ß õîòåë åãî âèäåòü.
     -- åïðåìåííî, ñýð „æîðäæ.
     Žñíîâàòåëü  è  âëàäåëåö  èçäàòåëüñêîé êîðïîðàöèè "Œàìîíò",  êðóïíåéøåãî
êîíöåðíà, ñíàáæàþùåãî ÷òèâîì íàèáîëåå òóïóþ ïîëîâèíó €íãëèè, ïîâåñèë òðóáêó;
êàêîå-òî âðåìß  îí õìóðèëñß, ïîòîì  ñõâàòèë êàðàíäàø è ïðèíßëñß ïèñàòü. ‚åñü
îáëèê  åãî  ïðåîáðàçèëñß,  ñëîâíî  ïî âîëøåáñòâó. —åëî  ðàçãëàäèëîñü,  èñ÷åç
ßðîñòíûé áëåñê  â  ãëàçàõ,  ÷òî-òî,  îòäàëåííî  íàïîìèíàþùåå óëûáêó, òðîíóëî
ñóðîâî ñäâèíóòûå ãóáû. ‘ýð „æîðäæ ñêëîíèëñß íàä áëîêíîòîì, íè÷åãî íå  âèäß è
íå ñëûøà.
     Žñîáàß  ïðåëåñòü  òàêîãî ðîäà êíèã, ïîìèìî ëåãêîñòè, óâëåêàòåëüíîñòè  è
ïîçíàâàòåëüíîñòè  --   â   èõ   ñïîñîáíîñòè   íàäåëßòü  ÷èòàòåëß  ñâîéñòâàìè
áåñïëîòíîãî äóõà. Ží ïðîíèêàåò  ïîâñþäó,  âèäèò âñå. àïðèìåð, êîìó äðóãîìó,
ïîæåëàé îí ëèöåçðåòü  ñýðà „æîðäæà àéêà,  ïðèøëîñü áû èäòè  ïî  ”ëèò-ñòðèò,
ñâîðà÷èâàòü âïðàâî íà  ’èëáåðè-ñòðèò è òàùèòüñß äî ’èëáåðè-õàóçà, îáùàòüñß ñ
ìðà÷íûì ñëóæèòåëåì, âðó÷àòü çàïîëíåííûé áëàíê ñ óêàçàíèåì èìåíè è íàäîáíîñòè
ìàëü÷èêó â áëåñòßùèõ  ïóãîâèöàõ;  à  â èòîãå, ïðîæäàâ îò  äåñßòè  äî  ñîðîêà
ìèíóò,  îí  ñêîðåå âñåãî  óäîñòîèòñß  ëèøü  êðàòêîé  àóäèåíöèè  ó  îäíîãî èç
ñåêðåòàðåé ñýðà „æîðäæà,  èáî îñíîâàòåëü "Œàìîíòà" êîãî ïîïàëî íå ïðèíèìàåò.
…ãî âðåìß áåñöåííî, åãî ñàìîìíåíèå  áåçãðàíè÷íî,  åãî  îñîáó îáåðåãàþò òîëïû
ðåòèâûõ ïîìîùíèêîâ, ÷üß ãëàâíàß îáßçàííîñòü -- âíóøàòü ñëó÷àéíîìó ïîñåòèòåëþ
óâàæåíèå  ê  äåâèçó  âåëèêîãî  ÷åëîâåêà: "øåë ïðî÷ü! ’åáå,  ’……  ãîâîðßò!"
‚îéñêî ñî çíàìåíàìè íå îäîëååò çàïðåòíîé ÷åðòû, è äàæå êàáèíåòó ìèíèñòðîâ íå
ñîêðóøèòü âðàò.
     —èòàòåëü æå, íåçðèìûé è íåñëûøèìûé, ìîæåò áåç ñòóêà âîéòè â  êàáèíåò íà
÷åòâåðòîì ýòàæå. Ží âñå åùå çàñòàíåò ñýðà „æîðäæà çà áëîêíîòîì.
     ‡ðåëèùå ýòî, áåçóñëîâíî,  ïîâåðãíåò â òðåïåò äàæå ñàìûé ïðåñûùåííûé óì.
ˆáî êòî ñêàæåò, ÷òî ïèøåò ñåé÷àñ âëàñòèòåëü äóø?  Žñòðîóìíîå ðàññóæäåíèå äëß
"àéêîâñêîãî  åæåíåäåëüíèêà"  -- "–åëîâàòüñß  ëè  æåíèõó  è  íåâåñòå?",  èëè
ïåðåäîâóþ äëß "…æåäíåâíîãî îò÷åòà", èëè  äàæå  ñêàçî÷êó  äëß "Œèëûõ êðîøåê"?
Žäíàêî âûñêàçàâøèé ýòè  äîãàäêè  ïîïàäåò ïàëüöåì â íåáî.  à  ñàìîì äåëå ñýð
„æîðäæ çàíîñèò â áîëüøîé áëîêíîò ñïèñîê èìåí.
     Ží óæå íàïèñàë:
                ˆëôðàêîìá
                ”îðøîð
                ‚åéíñêîò
                àððàêëó
                ‚åíñëèäåéë
                Šðèáè
                ‚óäøîòò
                Œàðëèíãüþ
     è òåïåðü, íà íàøèõ ãëàçàõ, äîáàâëßåò:
                Œàéêëõåâåð
     òî ïîñëåäíßß ôàìèëèß ßâíî îñîáåííî åìó íðàâèòñß, ïîòîìó  ÷òî îí ñòàâèò
ðßäîì äâà êðåñòèêà. ’óò âäîõíîâåíèå ïîêèäàåò  ñýðà  „æîðäæà,  îí  îòîäâèãàåò
ñòóë, âñòàåò è íà÷èíàåò õîäèòü ïî êîìíàòå.

     ‘åé÷àñ ïðî âñßêîãî, êòî äîáèëñß  óñïåõà,  êîðåíàñò  è ñòðàäàåò èçáûòêîì
âåñà,  ïðèíßòî  ãîâîðèòü,  ÷òî  ó  íåãî  âíåøíîñòü  àïîëåîíà.  Žäíàêî, õîòü
ñðàâíåíèå è íàìîçîëèëî  âñåì  ãëàçà, íåëüçß íå ïðèçíàòü,  ÷òî  â îáëèêå ñýðà
„æîðäæà,  êîãäà  òîò  ìåðèë  øàãàìè  ñâîé  êàáèíåò,  è  âïðßìü  áûëî  ÷òî-òî
íàïîëåîíîâñêîå.  Žáòßãèâàþùèé  ñîëèäíûå  òåëåñà  æèëåò è ïðèâû÷êà  â  ìèíóòó
çàäóì÷èâîñòè çàïóñêàòü ïàëüöû ïðàâîé  ðóêè  ìåæäó ïåðâîé è âòîðîé ïóãîâèöàìè
íàìåêàëè õîòß áû  íà  âíåøíåå ñõîäñòâî  ñ  âåëèêèì êîðñèêàíöåì, êîòîðîå  åùå
óñèëèâàëîñü ìðà÷íûì âûðàæåíèåì ïóõëîãî, ðåøèòåëüíîãî ëèöà. ‚ñßêèé ñêàçàë áû:
âîò ÷åëîâåê, êîòîðûé  ëþáèò  íàñòîßòü íà ñâîåì, è  â  ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò
æèçíè åìó ýòî, êàê ïðàâèëî, óäàåòñß.
     ’åëåôîííûé àïïàðàò íà ñòîëå íåãðîìêî ïèñêíóë,  ñëîâíî ñòðàøàñü ïîâûøàòü
ãîëîñ â ïðèñóòñòâèè âåëèêîãî ÷åëîâåêà.
     -- ‘ýð „æîðäæ, ê âàì ìèññèñ •ýììîíä.
     -- ðîñèòå  åå  ñþäà,  ïðîñèòå  ñþäà.  ƒîñïîäè,  ”ðýíñè! --  âîñêëèêíóë
âëàäåëåö èçäàòåëüñêîé êîìïàíèè "Œàìîíò", êîãäà  äâåðü  îòêðûëàñü.  -- ‘ óòðà
òåáå çâîíþ, íèêàê íå ìîãó çàñòàòü.
     -- Šàê õîðîøî,  ÷òî  ß ðåøèëà  çàãëßíóòü,  --  ñêàçàëà ìèññèñ  •ýììîíä,
óñàæèâàßñü. -- —òî ñëó÷èëîñü?
     ”ðýíñèñ •ýììîíä,  óðîæäåííàß  àéê,  âûãëßäåëà  æåíñêîé  êîïèåé  ñâîåãî
ïðåóñïåâàþùåãî áðàòà.  “ íåå íå áûëî âòîðîãî ïîäáîðîäêà,  íî ßðêèå ãëàçà òàê
æå âëàñòíî  ñìîòðåëè èç-ïîä íàâèñøèõ áðîâåé, à øèðîêèé  ëîá îòëèâàë òàêèì æå
ðóìßíöåì.  ƒëßäß íà  íåå,  ñýð „æîðäæ âíîâü  îùóòèë  òîò òðåïåò  âîñõèùåíèß,
êîòîðûé âñåãäà îõâàòûâàë åãî ïðè âèäå ñåñòðû.
     -- ‡à÷åì òû õîòåë ìåíß âèäåòü? -- ñïðîñèëà ìèññèñ •ýììîíä.
     ‘ýð „æîðäæ íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà.
     Ží ïðèãîòîâèë  ãðàíäèîçíóþ íîâîñòü, è äðàìàòè÷åñêîå ÷óòüå ïîäñêàçûâàëî:
âûïàëèâ åå ïðîñòî òàê, çàãóáèøü âåñü ýôôåêò. Žäíàêî ëèêîâàíèå âçßëî âåðõ íàä
÷óâñòâîì äðàìàòè÷åñêîãî.
     -- ”ðýíñè, ñåñòðåíêà! -- âñêðè÷àë îí. -- ‚îîáðàçè! Œåíß äåëàþò ïýðîì!
     ”ðýíñèñ •ýììîíä íå  òàê  ëåãêî èçóìèòü,  íî  ýòè ñëîâà ñîâåðøèëè  ÷óäî.
–åëûõ äåñßòü ñåêóíä îíà ñèäåëà, ðàçèíóâ ðîò è âûòàðàùèâ ãëàçà, à ñýð „æîðäæ,
êðàñíåß è òîëüêî ÷òî íå  õèõèêàß,  ñìóùåííî îäåðãèâàë àëûé âßçàíûé æèëåò  --
çíàìåíèòûé àéêîâñêèé æèëåò, îäíó èç äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé ‹îíäîíà.
     -- ýðîì!
     -- èñüìî íà ñòîëå. ðèøëî ñåãîäíß óòðîì.
     -- „æîðäæè!
     Œèññèñ  •ýììîíä  âñêî÷èëà  è   ñ   ÷óâñòâîì  ðàñöåëîâàëà  áðàòà.  ‚  åå
íà÷àëüñòâåííûõ ãëàçàõ áëåñòåëè ñëåçû.
     -- Ÿ çíàë, òû îáðàäóåøüñß.
     -- Ÿ   ãîðæóñü   òîáîé,   „æîðäæ,   äîðîãîé!   „îñòîéíûé   âåíåö  òâîåé
áëèñòàòåëüíîé êàðüåðû!
     -- € êòî ïîìîã ìíå ñäåëàòü êàðüåðó? €?
     -- Ÿ ñòàðàëàñü ïî  ìåðå ñèë, -- ñêðîìíî îòâå÷àëà ìèññèñ •ýììîíä,  -- íî
êîíå÷íî, òîëüêî òû ñàì...
     ‘ýð  „æîðäæ  õëîïíóë êóëàêîì  ïî  ñòîëó, óãîäèë  ðåáðîì  ëàäîíè â  êðàé
æåëåçíîé ìóñîðíîé êîðçèíêè è òóò æå ðàñêàßëñß â ñâîåé ãîðß÷íîñòè. ðåæäå ÷åì
ñíîâà çàãîâîðèòü, îí ïîñîñàë ðóêó.
     -- ’û ñòîßëà ó èñòîêîâ äåëà, -- ïðîèçíåñ îí ñ æàðîì, êîãäà áîëü íåìíîãî
óíßëàñü. -- åç òåáß ß  áû  íè÷åãî äîáèëñß. Šòî ïðåäëîæèë êîíêóðñ:  "“ãàäàé,
ñêîëüêî áóëàâîê â øëßïå ó  ïðåìüåð-ìèíèñòðà?",  êîãäà  "…æåíåäåëüíèê  àéêà"
äûøàë  íà  ëàäàí?  ‘ òîãî äíß "…æåíåäåëüíèê" íåóêëîííî øåë â ãîðó. € âåäü íà
íåì ß  è  ñäåëàë ñâîå ñîñòîßíèå. î ñóòè äåëà, ìû ñ ñàìîãî íà÷àëà ðàáîòàëè â
ïàðå.  Ÿ  áûë  äâèãàòåëåì, òû -- ìîçãîì. å çíàþ, ÷üå ñóæäåíèå ß ïîñòàâèë áû
âûøå òâîåãî, ”ðýíñè.
     Œèññèñ •ýììîíä ðàñöâåëà.
     -- €õ, „æîðäæè, ß òîëüêî ðàäà, ÷òî ìíå óäàëîñü ñòàòü òâîåé ãåðèåé.
     -- Šåì, êåì? -- îïåøèë ñýð „æîðäæ.
     -- ãåðèåé   çâàëè  íèìôó,  êîòîðàß  âäîõíîâëßëà   ðèìñêîãî  öàðß  óìó
îìïèëèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ãîâîðèò ‘èíêëåð.
     Žíà èìåëà â âèäó ìèñòåðà ‘èíêëåðà •ýììîíäà, âèäíîãî  àðõåîëîãà è ñâîåãî
ìóæà âïðèäà÷ó.
     -- ‚îò  áû  êòî äàëåêî ïîøåë, -- ñêàçàë ñýð „æîðäæ, -- áóäü ó íåãî õîòü
íåìíîãî õâàòêè. ‡îëîòàß ãîëîâà.
     Œèññèñ  •ýììîíä  íå   ïîæåëàëà  îáñóæäàòü  ìóæà.  Žíà  ïðèâûêëà  ê  åãî
ìå÷òàòåëüíîé èíåðòíîñòè,  ê  íåâîçìîæíîñòè ïîäâèãíóòü ‘èíêëåðà íà ÷òî-íèáóäü
âåëèêîå. àíüøå ýòî âûâîäèëî åå  èç  ñåáß, òåïåðü îíà ñìèðèëàñü è  òåðïåëèâî
íåñëà êðåñò æåíùèíû, êîòîðîé íå ñóæäåíî âûéòè çà õâàòêîãî ìàëîãî.  …å ïåðâûé
ìóæ, ãîðüêîå íàïîìèíàíèå î áûëîé áåäíîñòè, áûë ìèñòåð  ƒåðáåðò ˜åéë, ó÷òèâûé
è  ðàñòîðîïíûé  ïðîäàâåö  íèæíåãî  áåëüß  èç  ìàãàçèíà  •àððîäà,  è  íèêàêèå
òèòàíè÷åñêèå óñèëèß íå ñìîãëè ïîäíßòü  åãî  âûøå  óðîâíß àäìèíèñòðàòîðà. ðè
âñåõ ñâîèõ íåäîñòàòêàõ ‘èíêëåð âñå æå ëó÷øå ƒåðáåðòà.
     -- Šàêîé  òèòóë  òû  äóìàåøü  âçßòü, „æîðäæè?  --  ñïðîñèëà îíà,  ÷òîáû
ïåðåìåíèòü  òåìó.  ‘ýð „æîðäæ, ÷åé äåßòåëüíûé  óì  íå îòäûõàë äàæå â  ìèíóòû
ðîäñòâåííîé áåñåäû, ãîâîðèë â äèêòîôîí.
     -- "…æåíåäåëüíèêà àéêà", ðåäàêòîðó. -- äèêòîâàë  îí.  --  ‚  ñëåäóþùèé
íîìåð äàøü ñòàòüþ  "‚åëèêèå æåíùèíû, êîòîðûå âäîõíîâëßëè âåëèêèõ ìóæåé". ó,
çíàåøü, ãåðèß è âñå òàêîå. -- Ží âèíîâàòî îáåðíóëñß ê ñåñòðå. -- ðîñòè?
     -- Ÿ ñïðîñèëà, ïðèäóìàë òû, êàê áóäåøü íàçûâàòüñß?
     -- ’àê, íàáðîñàë êîå-÷òî. -- Ží  âçßë áëîêíîò. -- Šàê òåáå êàæåòñß ëîðä
àððàêëó? ˆëè ‚åíñëèäåéë? ˆëè Œàðëèíãüþ? Ÿ ëè÷íî ñêëîíßþñü  ê Œàéêëõåâåðó. ‚
ýòîì èìåíè åñòü ðèòì.
     Œèññèñ •ýììîíä ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ‘ëèøêîì öâåòèñòî. ‚ñå ñëèøêîì öâåòèñòî.
     -- ó, ñîãëàñèñü,  òèòóë äîëæåí çâó÷àòü.  ‚ñïîìíè, ÷òî âçßëè  ñåáå  ýòè
ïîñëåäíèå: èâåðáðóê -- ‘òðàòåäåí -- ‹åâåðãóëì. ‘èëà!
     -- ‡íàþ, íî...
     -- ˆ  ïîòîì, ó÷òè,  -- íå óíèìàëñß ñýð „æîðäæ,  -- êàê òðóäíî ïðèäóìàòü
÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå. ’å, êîãî ïðîèçâåëè ðàíüøå, ðàçîáðàëè ñàìîå ëó÷øåå.
     -- ‡íàþ.  î  èç òîãî, ÷òî òû íàçâàë, ìíå íå ïîíðàâèëîñü íè îäíî. å òî
÷òîá îí áûëè äóðíû,  ÷åëîâåêó ßðêîìó íå çàçîçðíî íîñèòü è òàêîé.  ˆ âñå-òàêè
îíè íåìíîæå÷êî... íó, ñëèøêîì âû÷óðíû. å çàáûâàé, ÷òî òèòóë, íà  êîòîðîì òû
ñåé÷àñ îñòàíîâèøüñß, ñî âðåìåíåì ïåðåéäåò  îäåðèêó.  Œû  íå äîëæíû âûáèðàòü
íè÷åãî, ÷òî â  ïðèëîæåíèè  ê îäåðèêó  áóäåò  çâó÷àòü êîìè÷íî. „îâîëüíî  åãî
èìåíè. îäåðèê! --  Œèññèñ •ýììîíä ïîìîðùèëàñü.  -- Šàê ß  óìîëßëà  áåäíßæêó
‹þñè îêðåñòèòü åãî ’îìàñîì!
     åçîáëà÷íîå ÷åëî ñýðà „æîðäæà  âíîâü  ïðîðåçàëà ãëóáîêàß ìîðùèíà -- òàê
ñ÷àñòëèâåö âíåçàïíî îáíàðóæèâàåò, ÷òî â  ÷àøó  åãî  ðàäîñòè íåäðóæåñêàß ðóêà
ïîäáðîñèëà äîõëóþ ìûøü.
     -- Ÿ ñîâñåì çàáûë ïðî îäåðèêà, -- ìðà÷íî ñêàçàë îí.

        2

     ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå. óäóùèé ëîðä Œàéêëõåâåð (à  ìîæåò áûòü, ‚åíñëèäåéë
èëè Œàðëèíãüþ) ðàçäðàæåííî áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
     -- Šàê ìåíß óãîðàçäèëî ðîäèòü òàêóþ òðßïêó? -- ãîðüêî âîïðîñèë  îí, êàê
âîïðîøàëè äî íåãî ìíîãî êðåïêèõ îòöîâ, è ìíîãî áóäåò âîïðîøàòü ïîñëå. -- “ìà
íå ïðèëîæó!
     -- Ží ïîøåë â áåäíßæêó ‹þñè, -- ñêàçàëà ìèññèñ •ýììîíä. -- Žíà áûëà êàê
ðàç òàêîå ðîáêîå, ñëàáîå ñîçäàíèå.
     ‘ýð „æîðäæ êèâíóë. “ïîìèíàíèå î äàâíî ïîêîéíîé æåíå íå ïðîáóäèëî  â åãî
äóøå ñåíòèìåíòàëüíîãî îòêëèêà. „íè, êîãäà îí  áûë  ïðîñòî  „æîðäæåì  àéêîì,
áåçâåñòíûì êëåðêîì  â àäâîêàòñêîé êîíòîðå è  çàìèðàë îò íåæíîãî  ãîëîñà ‹þñè
Œåéíàðä,  ïðèíèìàâøåé  çàêàçû  íà  ñêóäíûå  ëåí÷è  â  •îëáîðí  ‚èàäóê Šýáèí,
äàâíûì-äàâíî èçãëàäèëèñü èç åãî  ïàìßòè.  òà íèê÷åìíàß æåíùèíà ïðî÷íî ñòàëà
áåäíßæêîé ‹þñè, îäíîé èç äåòñêèõ õâîðåé âåëèêîãî ÷åëîâåêà, âðîäå âåòðßíêè.
     -- Šñòàòè,  --  ñêàçàë ñýð „æîðäæ,  ñíîâà  áåðß òðóáêó, -- ß  ñîáèðàëñß
çâîíèòü îäåðèêó. Ÿ  ñäåëàþ  ýòî ñåé÷àñ  æå,  -- äîáàâèë îí,  áåññîçíàòåëüíî
öèòèðóß  äåâèç,  êîòîðûé,   ïî   åãî  óêàçàíèþ,  êðàñîâàëñß,  âñòàâëåííûé  â
äåðåâßííóþ ðàìêó, íà êàæäîì ñòîëå  â  èçäàòåëüñòâå. -- Ÿ çâîíèë â  "‘ïëåòíè"
ïåðåä ñàìûì òâîèì ïðèõîäîì, íî îí åùå îáåäàë.
     -- îãîäè ìèíóòî÷êó, „æîðäæè. Ÿ êîå-÷òî õîòåëà òåáå ñêàçàòü, ïîêà òû íå
ïîñëàë çà îäåðèêîì.
     ‘ýð „æîðäæ ïîêîðíî ïîëîæèë òðóáêó.
     -- —åì îí ïðîâèíèëñß?
     ‘ýð „æîðäæ ôûðêíóë.
     -- ‘åé÷àñ  óçíàåøü! -- ïðîèçíåñ  îí äðîæàùèì ãîëîñîì îáìàíóòîãî â ñâîèõ
íàäåæäàõ îòöà. -- îêà îí áûë â Žêñôîðäå, ß íè â  ÷åì  åìó íå îòêàçûâàë -- è
âîò èòîã! Ÿ õîòåë, ÷òîá îí íå ñòåñíßëñß â ñðåäñòâàõ, è ÷òî îí âûêèíóë? ˆçäàë
ñâîþ   êíèæêó î  ïðîçå “îëòåðà  åéòåðà!  ‡à ñâîé  ñ÷åò, â  àëîì ñàôüßíå!  ˆ
âäîáàâîê  èìåë   íàãëîñòü  ïðîñèòü,  ÷òîáû  "Œàìîíò"  êóïèë  "…æåêâàðòàëüíîå
ïîýòè÷åñêîå  îáîçðåíèå"  --  ìåðçêèé  æóðíàëèøêî, êîòîðûé íå ïðîäàåòñß  è  â
äåñßòè ýêçåìïëßðàõ çà ãîä -- à åãî, îäåðèêà, ñäåëàëè ðåäàêòîðîì!
     -- ‚ñå  ýòî ß  çíàþ, --  íå  ñîâñåì òåðïåëèâî ïåðåáèëà ìèññèñ  •ýììîíä,
äóìàß î òîì, ÷òî ó „æîðäæè åñòü òîëüêî îäèí íåäîñòàòîê, âîò ýòà åãî ïðèâû÷êà
ïîâòîðßòüñß. -- €  òû  íàçíà÷èë åãî  ðåäàêòîðîì  "‘âåòñêèõ ‘ïëåòåí". Šàê  îí
ñïðàâëßåòñß?
     -- Ÿ  ê  ýòîìó è  ïîäâîæó.  Ÿ  ñäåëàë  åãî  ðåäàêòîðîì "‘ïëåòåí", ÷òîáû
ïîñòåïåííî ïðèó÷èòü  ê äåëó. Œíå è â  ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî, ÷òî îí  íàëîìàåò
äðîâ. ‘àìà ïîñóäè!  àáîòà -- íå  áåé ëåæà÷åãî. ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  ãàçåòîé
çàïðàâëßåò ìîëîäîé èëáåì -- î÷åíü è î÷åíü òîëêîâûé ìàëûé. ‚ñå, ÷åãî ß õîòåë
îò  îäåðèêà, âñå,  ÷åãî îò  íåãî  æäàë --  ïðîßâèòü õîòü  íåìíîãî õâàòêè  è
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß áîëåå-ìåíåå  íà íîãàõ, ïîêà  íå ïðèøëî âðåìß  âçßòüñß  çà
÷òî-òî ñåðüåçíîå. ˆ ÷òî æå? ‚îò, -- ñêàçàë óáèòûé îòåö, -- òîëüêî âçãëßíè íà
ïîñëåäíèé âûïóñê. Œèññèñ •ýììîíä âçßëà ãàçåòó. ‚îöàðèëàñü òèøèíà, íàðóøàåìàß
ëèøü øóðøàíèåì áóìàãè äà ñîïåíèåì ñýðà „æîðäæà.
     -- ‚ßëî, -- îáúßâèëà íàêîíåö ãåðèß.
     -- ûõëî, -- ñêàçàë óìà îìïèëèé.
     -- åñõðåáåòíî.
     -- åñïîìîùíî.
     -- åäîñòàåò îñòðîòû.
     -- åäîñòàåò ïåð÷èêó. Ÿ ñïðîñèë, â ÷åì äåëî, -- ñ ãîðß÷íîñòüþ ïðîäîëæèë
óìà, áðîñàß â  óãîë  íåíàâèñòíóþ ãàçåòó.  --  ˆ ìîæåøü âîîáðàçèòü?  Œîëîäîé
èëáåì  ñêàçàë,  ÷òî  îäåðèê  ñîçíàòåëüíî  âû÷èñòèë  èç  íîìåðà  âñå ëó÷øèå
ìàòåðèàëû.  ’àê-òî  îí  îòðàáàòûâàåò  ñâîå  æàëîâàíèå,  òàê-òî  ñïîñîáñòâóåò
ïðîöâåòàíèþ ðîäíîé ôèðìû!
     Œèññèñ •ýììîíä îçàáî÷åííî ïðèùåëêíóëà ßçûêîì.
     -- ðîñòî íå âåðèòñß.
     -- î ýòî òàê.
     -- Žäíàêî îí ðóêîâîäñòâîâàëñß êàêèìè-òî ñîîáðàæåíèßìè?
     -- ‘îîáðàæåíèßìè?!  îñ  åùå íå äîðîñ! •à-õà,  ñîîáðàæåíèß!  Šðåòèí  îí
ïîëíûé, è âñå  òóò.  •îòü áû æåíèëñß! --  âñêðè÷àë  èñòåðçàííûé ðîäèòåëü. --
Œîæåò, æåíà ïðèâåäåò åãî â ÷óâñòâî.
     Œèññèñ •ýììîíä âçäðîãíóëà.
     -- “äèâèòåëüíî,  ÷òî  òû   îá  ýòîì çàãîâîðèë. Šàê ðàç íà ýòó òåìó ß  è
õîòåëà ïîáåñåäîâàòü. àäåþñü, „æîðäæè, òû  ïîíèìàåøü,  ÷òî  òåïåðü, êîãäà òû
ñòàíîâèøüñß  ëîðäîì,  îäåðèêà  íåîáõîäèìî  ñðî÷íî æåíèòü. Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,
òåïåðü åùå âàæíåå, ÷òîá îí íå æåíèëñß íà êîì ïîïàëî.
     -- óñòü òîëüêî ïîïðîáóåò! -- ïðîèçíåñ ñýð „æîðäæ. -- Ÿ åìó æåíþñü!
     -- ó, ïîìíèøü, òû óïîìèíàë êàêóþ-òî ñòåíîãðàôèñòêó èç "…æåíåäåëüíèêà".
     -- “âîëåíà, -- ëàêîíè÷íî ñîîáùèë ñýð „æîðäæ. -- ‚ûëåòåëà çà äâåðü ÷åðåç
ïßòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê ß óçíàë, ÷òî òàì çàâåëèñü øóðû-ìóðû.
     -- îäåðèê ñ íåé áîëüøå íå âñòðå÷àåòñß?
     -- ðè åãî-òî òðóñîñòè?
     --  „à,  êîíå÷íî,  òû  ïðàâ.  ðßìîé  áóíò  íå  â  åãî   õàðàêòåðå.  å
çàèíòåðåñîâàëñß ëè îí êàêîé-íèáóäü äðóãîé äåâóøêîé? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, äåâóøêîé
íàøåãî êðóãà?
     -- å çàìå÷àë.
     -- „æîðäæè,  -- ìèññèñ  •ýììîíä ïîäàëàñü  âïåðåä,  -- ß âîò âñå  äóìàþ,
ïî÷åìó áû îäåðèêó íå æåíèòüñß íà ”åëèñèè?

        3

     ‘ýð  „æîðäæ ñîòðßññß  ñ  ãîëîâû äî ïßò  è  áëàãîãîâåéíî âûòàðàùèëñß  íà
ñåñòðó. ’àê áðåäóùèå  âî òüìå íåâåäåíèß çàìèðàþò, îçàðåííûå âñïûøêîé ÷èñòîãî
ãåíèß. ‚îò ”ðýíñè ñî âñåì  ñâîåì  âåëèêîëåïèè! ‚îò ïîñëåäíåå è âåëè÷àéøåå  â
÷åðåäå åå ýïîõàëüíûõ  ïðåäëîæåíèé,  íà÷èíàß ñ êîíêóðñà "‘êîëüêî áóëàâîê...".
’àêèå-òî íàèòèß è îáëè÷àþò âñþ ëæèâîñòü ðàñõîæåé òåîðèè,  áóäòî æåíñêèé ìîçã
óñòóïàåò ìóæñêîìó.
     -- ’û ìîæåøü ýòî ïðîâåðíóòü? -- õðèïëî ñïðîñèë îí.
     -- ðîâåðíóòü?  -- ìèññèñ •ýììîíä  ëåãîíüêî ïðèïîäíßëà áðîâè. -- Ÿ òåáß
íå ïîíèìàþ.
     -- ó, ß.... -- ïðîáîðìîòàë  ñýð  „æîðäæ,  óñòûäèâøèñü ñâîåé ãðóáîâàòîé
ïðßìîëèíåéíîñòè.  --  Ÿ   õî÷ó  ñêàçàòü,  ”åëèñèß  --  ðåäêàß  êðàñàâèöà:  à
îäåðèê... íó, îäåðèê...
     -- îäåðèê âîâñå íå óðîä, åñëè îòáðîñèòü ïðåäóáåæäåíèå ïðîòèâ íåñêîëüêî
áåçâîëüíîãî  òèïà  ìîëîäûõ  ëþäåé. “ íåãî  êðàñèâûå  âîëîñû  è  ãëàçà, êàê ó
áåäíßæêè ‹þñè. ‹åãêî ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî îí êîìó-òî ïîíðàâèòñß.
     ‘ýð „æîðäæ îòêðûë áûëî ðîò,  äà  òàê  è  çàêðûë. Ží åäâà íå ñêàçàë, ÷òî
äóìàåò  î  òîé  äóðå,  êîòîðîé  ïîíðàâèòñß  îäåðèê,  íî  ïî  ñ÷àñòüþ  óñïåë
ñäåðæàòüñß. ‘åé÷àñ òàêîå çàìå÷àíèå ïðèøëîñü áû âåñüìà íåêñòàòè.
     -- ˆ,  ðàçóìååòñß, îí âåñüìà çàâèäíûé  æåíèõ. ‘î âðåìåíåì  åìó ïåðåéäóò
âñå  òâîè  äåíüãè  è  òèòóë. Ÿ  áû  ñêàçàëà,  ÷òî  îí --  áëåñòßùàß  ïàðòèß.
Žïßòü-òàêè, ß  çíàþ, ÷òî ”åëèñèß íèêåì íå óâëå÷åíà  è ïðèñëóøèâàåòñß ê ìîåìó
ìíåíèþ.
     îñëåäíßß  ôðàçà  îêîí÷àòåëüíî  óáåäèëà  ñýðà  „æîðäæà.  ‚  ïåðåâîäå  ñ
æåíñêîãî ßçûêà íà ìóæñêîé îíà çâó÷àëà âïîëíå ßñíî. Šòî óñîìíèòñß, ÷òî ”ðýíñè
ñóìååò  íàñòîßòü  íà ñâîåì? àçóìååòñß, òßæåëî óãîâîðèòü  äåâóøêó  âûéòè  çà
÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñîçíàòåëüíî   èñòðåáëßåò   ñîëü  è  ïåðåö  íà  ñòðàíèöàõ
"‘ïëåòåí",  íî, êîëè  çà  äåëî âçßëàñü ”ðýíñè,  ìîæíî  ñìåëî ïå÷ü  ñâàäåáíûé
ïèðîã.
     -- …ñëè  òû  óáåäèøü   îääè  ñäåëàòü  ïðåäëîæåíèå,  --  ñêàçàëà ìèññèñ
•ýììîíä, -- äóìàþ, åå ñîãëàñèå ß îáåùàòü ìîãó.
     -- “áåäèòü  îääè! „à îí ñäåëàåò âñå,  ÷òî ß  ñêàæó. îæå ìîé,  ”ðýíñè,
òîëüêî  ïðåäñòàâèòü:  îääè æåíàò íà äåâóøêå, êîòîðóþ  òû  âîñïèòàëà  ñâîèìè
ðóêàìè!.. ó, ó ìåíß ïðîñòî íåò  ñëîâ. Ÿ òîëüêî íàäåþñü, ÷òî ”åëèñèè õâàòèëî
óìà âî âñåì áðàòü ïðèìåð ñ òåáß. €, âîò è òû, îäåðèê.
     îêà  îí  ãîâîðèë,  â  äâåðü  ðîáêî  ïîñòó÷àëè, è  â  êîìíàòó  óêðàäêîé
ïðîñêîëüçíóë ìîëîäîé  ÷åëîâåê, âûñîêèé, õóäîùàâûé, îòìå÷åííûé ïå÷àòüþ ìûñëè.
ƒëàçà  è  âîëîñû, î  êîòîðûõ  ãîâîðèëà  ìèññèñ  •ýììîíä,  òî  ñàìîå íàñëåäèå
áåäíßæêè ‹þñè, ñîñòàâëßëè ãëàâíóþ åãî ïðèâëåêàòåëüíîñòü.  ƒëàçà áûëè áîëüøèå
è êàðèå, íèñïàäàâøèå  íà  ëîá âîëîñû  --  òåìíî-êàøòàíîâûå. ‚ûñîêèé è  òóãîé
ãàëñòóê-áàáî÷êà òîæå íðàâèëñß ìíîãèì, íî òîëüêî íå ñýðó „æîðäæó.
     -- ‡äðàâñòâóéòå,  òåòß  ”ðýíñè, -- ñêàçàë îäåðèê.  Ží  ñëåãêà  äðîæàë,
ñëîâíî ïàöèåíò çóáíîãî âðà÷à, èëè øêîëüíèê, êîòîðîãî âûçâàëè ê äèðåêòîðó. --
èëáåì ñêàçàë, ÷òî òû õîòåë ìåíß âèäåòü.
     -- ‚ñå ïðàâèëüíî, -- õîëîäíî îòâå÷àë ñýð „æîðäæ. -- ‘àäèñü.
     Œèññèñ •ýììîíä ñî ñâîéñòâåííûì åé òàêòîì íåìåäëåííî ïîäíßëàñü.
     -- ó, ìíå  ïîðà, --  ñêàçàëà  îíà. --  Ÿ  ñîáèðàëàñü  åùå çàáåæàòü  çà
ïîêóïêàìè.
     îäåðèê ïðîâîäèë åå òåì âçãëßäîì,  êàêèì  ïîòåðïåâøèé  êðóøåíèå  ïëîâåö
ïðîâîæàåò äàëåêèé ïàðóñ. Ží íå îáîæàë  òåòóøêó ”ðýíñèñ, íî ëó÷øå óæ îíà, ÷åì
îñòàòüñß ñ ãëàçó íà ãëàç ñ îòöîì. Ží ñåë è íåðâíî ïîïðàâèë áàáî÷êó.
     -- å òåðåáè!  --  ðßâêíóë  ñýð  „æîðäæ. --  —òî  òû  íà  ñåáß íàöåïèë?
‘ìîòðåòü òîøíî.
     žíîøà ïîñìåëåå âîçðàçèë áû, ÷òî  òîìó,  êòî ïîßâëßåòñß íà ëþäßõ â  àëîì
âßçàíîì æèëåòå, íå ïðèñòàëî ñóäèòü  î  ìîäå. îäåðèê, íå ñïîñîáíûé íà  òàêóþ
ñîêðóøèòåëüíóþ îòïîâåäü, òîëüêî ñëàáî óëûáíóëñß.
     -- Ÿ õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î "‘âåòñêèõ ‘ïëåòíßõ", --  ñóðîâî îáúßâèë
ñýð „æîðäæ, íå çàäåðæèâàßñü íà òåìå  íàðßäîâ. Ží ïîäíßë ãàçåòó èç óãëà, êóäà
â  âîçìóùåíèè  åå çàøâûðíóë, è, ñâåäß áðîâè,  çàøóðøàë  ñòðàíèöàìè.  îäåðèê
ñîçåðöàë åãî ñ áåççàáîòíîé insouciance (áåñïå÷íîñòüþ  (ôð.)) ÷åëîâåêà, ïåðåä
êîòîðûì òèêàåò áîìáà.
     -- •à! -- ãàðêíóë ñýð „æîðäæ,  à åãî ñûí è íàñëåäíèê ïîäñêî÷èë íà öåëûõ
äâà äþéìà.
     -- ’àê ß è äóìàë! åò íà ìåñòå!
     -- —åãî, ïàïà?
     -- —åòâåðòîé ñåðèè ìàòåðèàëîâ ïðî æóëüíè÷åñêèå ïðîäåëêè áóêìåêåðîâ. Žíà
íå íàïå÷àòàíà. î÷åìó?
     -- ‚èäèøü ëè, ïàïà...
     -- èëáåì  ñêàçàë  ìíå, ÷òî  ïóáëèêàöèß  øëà  íà  óðà.  Ží ñêàçàë, áûëî
ìíîæåñòâî ïèñåì.  îäåðèê ïîåæèëñß. Ží ÷èòàë íåêîòîðûå èç  ýòèõ ïèñåì -- òå,
êîòîðûå èëáåì âåñåëî îáúßâèë ñàìûìè ñìà÷íûìè.
     -- îíèìàåøü, ïàïà, -- ïðîìßìëèë îí, -- îíà çàòðàãèâàëà ëè÷íîñòè...
     -- ‹è÷íîñòè! -- ‘ýð „æîðäæ íàõìóðèëñß òàê, ÷òî â êîìíàòå  ïîòåìíåëî. --
…ùå áû åé íå çàòðàãèâàòü! "‘âåòñêèå ‘ïëåòíè" ïèøóò î ëè÷íîñòßõ.  ƒîñïîäè, òû
æå íå äóìàåøü, ÷òî áóêìåêåðû â÷èíßò íàì èñê î êëåâåòå?
     -- î, ïàïà...
     -- € è â÷èíßò, åùå ëó÷øå. Œîùíàß ðåêëàìà. îëüøå ôàðòèíãà èì â æèçíè íå
îòñóäèòü.
     îäåðèê çàåðçàë íà ñòóëå.
     -- „åëî íå â èñêå.
     -- € â ÷åì æå?
     -- ó,  ïàïà,  âèäèøü ëè... ‚  ïðîøëóþ  ñóááîòó â Šåìïòîí-ïàðêå êî  ìíå
ïîäîøåë ÷åëîâåê, ñêàçàë, ÷òî îí îò €éêà óëè, è ãðîçèë âñßêèìè óæàñàìè.
     -- Žò €éêà óëè? Šòî òàêîé €éê óëß?
     -- óêìåêåð. ‚ ñòàòüßõ ãîâîðèëîñü â îñíîâíîì î íåì. Ží  îáåùàë ïðèñëàòü
ïàðíåé è ðàçìàçàòü ìåíß ïî ìîñòîâîé, åñëè ïóáëèêàöèè íå ïðåêðàòßòñß.
     Žøåëîìëßþùàß  âåñòü  íå  òðîíóëà  ñýðà  „æîðäæà.  Ží  äàæå  íå  ùåëêíóë
ïàëüöàìè, òîëüêî ïðåçðèòåëüíî êàøëßíóë; à çàòåì âûëîæèë, ÷òî ïî ýòîìó ïîâîäó
äóìàåò.
     Ží çàíßë ìóæåñòâåííóþ,  ðåøèòåëüíóþ ïîçèöèþ. Ží ñ ïðåçðåíèåì îòìåë €éêà
óëþ è åìó ïîäîáíûõ. €éê óëß  ìîæåò íàòðàâèòü íà îäåðèêà âñåõ ïàðíåé ìèðà,
íî íå èñïóãàåò  åãî,  ñýðà  „æîðäæà. …ãî íè÷óòü íå  ñòðàøèëî,  ÷òî  îäåðèêà
ðàçìàæóò ïî ìîñòîâîé.  ‘î  âðåìåí ‹óöèß žíèß ðóòà   ñâåò  íå âèäûâàë òàêîãî
îòöîâñêîãî áåññåðäå÷èß.
     -- ðîäîëæåíèå,   --  ýòèìè  ñëîâàìè  âëàäåëåö   èçäàòåëüñòâà  "Œàìîíò"
çàêîí÷èë óáèéñòâåííûé ïàññàæ, íàïðàâëåííûé  ïðîòèâ  ðîâèäåíèß, íàãðàäèâøåãî
åãî  òàêèì  ñûíîì, -- áóäåò íàïå÷àòàíî  â  ñëåäóþùåì íîìåðå. ‡àðóáè ñåáå  íà
íîñó!
     -- „à, ïàïà.
     -- € åñëè, -- ìóæåñòâåííî ïðîäîëæàë  ñýð „æîðäæ, -- €éêó óëå ýòî íå ïî
äóøå, òî ïóñòü ïîäàâèòñß.
     -- •îðîøî, ïàïà, -- îáðå÷åííî  ïðîèçíåñ  îäåðèê,  îäíàêî ïåðåä ãëàçàìè
åãî ñòîßëè  ñòðî÷êè èç ïèñåì.  ƒðóáûå, ïî÷òè áåçãðàìîòíûå, îíè áûëè íàïèñàíû
òåìíûìè íåâåæåñòâåííûìè ëþäüìè ïîä âëèßíèåì  ñèëüíûõ  ÷óâñòâ,  íî ñàì “îëòåð
åéòåð âî âñåé ñâîåé ñàôüßíîâîé êðàñå íå ñìîã áû âûðàçèòüñß ßñíåå.
     Ží áûëî âñòàë, ÷òîáû èäòè, íî  ìó÷èòåëüíûé  ðàçãîâîð,  îêàçûâàåòñß,  íå
çàêîí÷èëñß.
     -- îãîäè, -- ñêàçàë ñýð „æîðäæ. -- òî åùå íå âñå.
     îäåðèê ñíîâà ñïîëç íà ñòóë.

        4

     Œèñòåð ‘èíêëåð  •ýììîíä,  áåñïå÷íûé ñóïðóã ãåðèè ñëàâíîãî èçäàòåëüñòâà
"Œàìîíò",  íåæèëñß  íà   ñîëíöå  â  ñàäó  •îëëè-õàóçà,  ñâîåãî  îñîáíßêà  íà
“èìáëäîí-êîììîí. ðèìîñòèâ íà êîëåíî áëîêíîò,  îí  ïðèëåæíî  ïèñàë  îãðûçêîì
êàðàíäàøà.
     Œèñòåð •ýììîíä ëþáèë  ñâîé  ñàä.  òî áûë íàñòîßùèé ðàé  --  âî  âñßêîì
ñëó÷àå,  ïî  ìàñøòàáàì  ïðåäìåñòüß.  åñêîëüêî  àêðîâ  îòãîðîæåííîé  òîëñòîé
êèðïè÷íîé  ñòåíîé  çåìëè  áûëè   ãóñòî   çàñàæåíû  äåðåâüßìè,  à  âñêîðå,  ñ
íàñòóïëåíèåì ëåòà, èì ïðåäñòîßëî óêðàñèòüñß ðàñòèòåëüíûì ìíîãîöâåòüåì. ‡äåñü
áûëè  ðîâíûå  ëóæàéêè, ïîëîñêè ëàâàíäû, âïîëíå ñîëèäíûé  ïðóäèê  ñ  çîëîòûìè
ðûáêàìè. Ž÷åíü äàæå íåïëîõîå ìåñòî, ðåøèë ìèñòåð •ýììîíä, îòêëàäûâàß ðàáîòó,
ñíèìàß  î÷êè  è  îòêèäûâàßñü  â  øåçëîíãå  --  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  ìåñòî  äëß
ïîêëîííèêà òèøèíû, êîòîðûé ïðîñèò ó æèçíè ñàìóþ ìàëîñòü: ÷òîá åìó  íå ìåøàëè
ïèñàòü.
     ‘âîèì òåïåðåøíèì  óìèðîòâîðåíèåì îí áûë  âî ìíîãîì îáßçàí òîìó, ÷òî åãî
íå äåðãàëè  âîò óæå ïî÷òè  ÷àñ. î÷òè  ðåêîðäíîå âðåìß, è  ìèñòåð •ýììîíä  ñ
îïàñêîþ îæèäàë, êîãäà æå ýòà áëàãîäàòü êîí÷èòñß. Ží óæå ñîáðàëñß íàäåòü î÷êè
è âåðíóòüñß ê çàïèñêàì, êîãäà îêàçàëîñü, ÷òî åãî  õóäøèå îïàñåíèß ñáûâàþòñß.
‚ ñòåêëßííîé äâåðè ãîñòèíîé ïîêàçàëàñü æåíñêàß ôèãóðêà è  íàïðàâèëàñü ê íåìó
ïî ëóæàéêå.
     Œèñòåð •ýììîíä âçäîõíóë.  Ží ëþáèë æåíó,  íî óâû, åå  êèïó÷àß  ýíåðãèß,
ôàìèëüíàß ÷åðòà  àéêîâ,  íåìíîãî  óòîìëßëà  ëþáèòåëß  ïîñèäåòü è ïîìå÷òàòü.
†èçíü ”ðýíñè ñîñòîßëà  èç  áåñêîíå÷íûõ ìåëêèõ  âîéí,  ãäå â ðîëè  íåïðèßòåëß
âûñòóïàëè  ïîî÷åðåäíî  êóõàðêè,  ãîðíè÷íûå,  øîôåðû è òîðãîâöû, à  ñàìà  îíà
óñïåøíî  ñî÷åòàëà  ñâîéñòâà áîéöà  è  ôðîíòîâîãî  êîððåñïîíäåíòà.  …ñëè  ýòî
”ðýíñè, åìó, ñêîðåå âñåãî, ïðåäñòîèò ïîëó÷àñîâàß  ñâîäêà  ñ  ïîëß  ñðàæåíèß.
Šàæåòñß, â÷åðà áûëî çàêëþ÷åíî ïåðåìèðèå ñ êóõàðêîé, íî çà çàâòðàêîì âðîäå áû
óïîìèíàëñß óëüòèìàòóì  áàêàëåéùèêó,  ÷åé  æèëèñòûé  áýêîí  íàðóøèë ñïîêîéíîå
òå÷åíèå æèçíè ïîä êðîâîì •ýììîíäîâ.
     Ží  ñî  ñòîíîì  íàäåë î÷êè è òóò æå ñ îáëåã÷åíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ê íåìó
èäåò íà æåíà, à ïëåìßííèöà ”åëèñèß.  òî ñîâåðøåííî ìåíßëî äåëî. Ží âîâñå íå
âîçðàæàë  îòëîæèòü  ðàáîòó  è  ïîáîëòàòü  ñ  ”ëèê,  ñâîèì  âåðíûì  äðóãîì  è
ñîþçíèöåé.  Œàëî  òîãî,  ”ëèê  ðàçäåëßëà  åãî  ñïîñîáíîñòü âèäåòü ñìåøíîå  â
æèòåéñêèõ  ìåëî÷àõ  --  öåííîå  êà÷åñòâî â æåíùèíå, êîòîðîãî,  óâû,  íà÷èñòî
ëèøåíà åãî çàìå÷àòåëüíàß ñóïðóãà.
     Ží ãëßäåë  íà ïðèáëèæàþùóþñß ”ëèê è  èçóìëßëñß, êàê âñåãäà  â ïîñëåäíåå
âðåìß. ‘åìü  ëåò íàçàä, êîãäà  ïîãèáëè â æåëåçíîäîðîæíîé êàòàñòðîôå ñåñòðà è
øóðèí,  „æåê  ˜åðèäàí,  åìó  ñâàëèëîñü  íà  ãîëîâó íå÷òî òîùåå,  ãîëåíàñòîå,
âåñíóø÷àòîå è âñòðåïàííîå, ñ êðàñíûìè îò ñëåç íîñîì è ãëàçàìè, îäíèì ñëîâîì,
ïîõîæåå íà êðàñàâèöó íå áîëüøå, ÷åì íåäåëüíûé ìëàäåíåö. ‘åé÷àñ æå ñêëîííûé ê
êëàññè÷åñêèì ñðàâíåíèßì  ìèñòåð •ýììîíä ïðè  âçãëßäå íà ”ëèê âñïîìèíàë íå òî
äðèàäó, íå òî  ïàñòóøêó  èç ”åîêðèòîâûõ  "ˆäèëëèé".  åïîíßòíî, êîãäà è  êàê
ïðîèçîøëà  ýòà   óäèâèòåëüíàß   ïåðåìåíà.  Žíà  ïîäêðàäûâàëàñü  íåçàìåòíî  è
ïîñòåïåííî, ñïåðâà îäíà,  çàòåì  äðóãàß ÷åðòà ïåðåñòàâàëà îñêîðáëßòü âçãëßä:
òî íîãà ñîêðàòèòñß äî  ïðèåìëåìûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ ïðîïîðöèé, òî êîïíà ßíòàðíûõ
âîëîñ ÷óäåñíûì îáðàçîì ïåðåñòàíåò ïîõîäèòü íà ìåòëó.
     -- ðèâåò,  äßäß ‘èíêëåð, -- ñêàçàëà ”ëèê. ‚  ðóêàõ îíà äåðæàëà ïàëüòî.
-- ‚ñòàâàé!
     -- ˆ íå ïîäóìàþ, -- ñêàçàë ìèñòåð •ýììîíä.
     -- ’åòß ”ðýíñèñ ãîâîðèò, ïîñâåæåëî è íàäî íàäåòü ïàëüòî.
     Œèñòåð •ýììîíä ïîêîðèëñß. Ží çíàë, ÷òî ðóêàâà áóäóò  çàäåâàòü î áóìàãó,
êîãäà îí âåðíåòñß ê ïèñüìó, à ñëåäîâàòåëüíî -- ðàçäðàæàòü è ïðîâîöèðîâàòü íà
íåñäåðæàííûå  âûñêàçûâàíèß,  íî î  òîì,  ÷òîáû çàøâûðíóòü  ïàëüòî  â ïðóä  ê
çîëîòûì ðûáêàì, íå  ñòîèëî  äàæå  è ìå÷òàòü. …ñëè îí  îñòàíåòñß  ñèäåòü  áåç
ïàëüòî, à ìåñßöà ÷åðåç äâà  ïðîñòóäèòñß,  åìó  îáßçàòåëüíî ïðèïîìíßò óïðßìîå
íåæåëàíèå ýëåìåíòàðíî ïîçàáîòèòüñß î ñåáå.
     -- ’û, ðàçóìååòñß, çíàåøü, êàê ïîìåøàëà ìíå? --  ñïðîñèë îí, óñàæèâàßñü
íà ìåñòî.
     ”ëèê  ïîäíßëà  ãëàçà.  Œèñòåð  •ýììîíä  çàìåòèë,  ÷òî  ëèöî  åå  ïðîòèâ
îáûêíîâåíèß  çàäóì÷èâî.  “ãîëêè  ãóá  áûëè îïóùåíû, íèæíßß  ãóáêà  çàêóøåíà.
ƒîëóáûå ãëàçà, îáû÷íî íàâîäßùèå  íà  ìûñëè î áåçîáëà÷íîì íåáå, çàòóìàíèëèñü.
Œèñòåð •ýììîíä óäèâèëñß. Ží ïðèâûê, ÷òî ïëåìßííèöà íèêîãäà íå óíûâàåò.
     -- ’û ïðàâäà çàíßò, äßäß?
     -- Šîíå÷íî, íåò. ’û õî÷åøü î ÷åì-íèáóäü ïîãîâîðèòü?
     Žíà çàäóì÷èâî ïîòßíóëà òðàâèíêó.
     -- „ßäß ‘èíêëåð, ß çíàþ, ÷òî  òû íèêîìó íè÷åãî íå ñîâåòóåøü, íî ß õî÷ó,
÷òîáû ðàäè ìåíß òû èçìåíèë ñâîåìó ïðàâèëó.
     -- ’û -- äðóãîå äåëî. „ëß òåáß, ÷òî óãîäíî. ‚ûêëàäûâàé.
     -- îäåðèê ñäåëàë ìíå ïðåäëîæåíèå. Šàê, ïî-òâîåìó, ß äîëæíà ïîñòóïèòü?
     Œèñòåð •ýììîíä âíóòðåííå  ñîäðîãíóëñß. € îí-òî ðàäîâàëñß, ÷òî ýòî âñåãî
ëèøü  ”ëèê.  Šàêàß  èðîíèß!  î êòî  çíàë, ÷òî  îíà  âûâàëèò  íà  íåãî ãðóäó
íåðàçðåøèìûõ  ïðîáëåì?  Œèñòåðó  •ýììîíäó  èñïîëíèëîñü ïßòüäåñßò òðè,  è  îí
ïðèâûê ñìîòðåòü íà æèçíü, êàê íà ñïåêòàêëü, äîâîëüñòâóßñü ðîëüþ çðèòåëß è íå
ñòðåìßñü óõâàòèòüñß çà  ðóëåâîå êîëåñî. ‘îâåòîâàòü  ”ëèê, çà êîãî  åé  âûéòè
çàìóæ? ’îëüêî íå ýòî! ˆ âîîáùå, êóäà òàêîé ïèãàëèöå ðàçìûøëßòü î çàìóæåñòâå?
ˆ òóò ìèñòåð •ýììîíä îñîçíàë, ÷òî âðåìß íå ñòîèò íà ìåñòå. ”ëèê óæå äâàäöàòü
îäèí.
     -- —òî äóìàåò òâîß òåòß? -- ñïðîñèë îí, æåëàß âûèãðàòü âðåìß.
     -- Žíà ñ÷èòàåò, ÷òî ß äîëæíà ñîãëàñèòüñß. î... ß íå çíàþ...
     Œèñòåðà •ýììîíäà ïðîíçèëà îñòðàß æàëîñòü. åäíîå íåâèííîå äèòß! ”ðýíñèñ
óæå  âûíåñëà  ñâîé  âåðäèêò, à îíà  íàèâíî  ïîëàãàåò,  ÷òî  ìîæíî åùå ÷òî-òî
îáñóæäàòü.
     -- ’âîé òåòå âèäíåå, -- ñêàçàë îí è ïîêðàñíåë îò ñòûäà. —òî-òî ïîäîáíîå
îí ÷èòàë â äåòñòâå.
     -- „à, íî âåäü ýòî òîò ñëó÷àé, êîãäà ß äîëæíà äóìàòü ñàìà, ïðàâäà?
     Œèñòåð  •ýììîíä  ñìóòèëñß. Ží  äîðîæèë  ïîêîåì â  ñåìüå,  à ñëîâà  ”ëèê
íàâîäèëè íà ìûñëü, ÷òî ïîêîé ìîæåò  ïåðåéòè â ðàçðßä âîñïîìèíàíèé. ‘àì îí íè
â  ÷åì  ”ðýíñè  íå  ïðîòèâèëñß.  …ãî  óñòðàèâàëî,  ÷òî  íåêàß  âíåøíßß  ñèëà
íàïðàâëßåò åãî æèçíü. Žäíàêî èçâåñòíî,  ÷òî  žíîå  îêîëåíèå  ïðèäåðæèâàåòñß
èíûõ  âçãëßäîâ.  “  ”ëèê  ïîäáîðîäîê  êðóãëûé  è  íåæíûé,  íî,  ñêàæåì  òàê,
ðåøèòåëüíûé. …å íå çàñòðàùàòü.
     -- Šîíå÷íî, îääè ìíå íðàâèòñß, -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà ”ëèê.
     -- Žòëè÷íûé ìàëûé,  -- ñ æàðîì  ñîãëàñèëñß ìèñòåð •ýììîíä.  Ží  íåìíîãî
ïðèîáîäðèëñß.  àçóìååòñß,  îí  ïî÷òè  íå çíàåò îäåðèêà,  ïîñêîëüêó  âîîáùå
èçáåãàåò  ìîëîäûõ;  íî, ðàç ”ðýíñè âûíåñëà ïîëîæèòåëüíóþ ðåçîëþöèþ,  çíà÷èò,
âñå â ïîðßäêå.
     ”ëèê ïðîáåæàëà ïàëüöàìè ïî êîðîòêîé òðàâå.
     -- Ží íåìíîãî... ñêó÷íîâàò, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ’åáå æå íå  íóæåí ýòàêèé æèâ÷èê? ‡íàåøü, êàê â ïåñåíêå  "‚ñßêèé ðàç,
âáåãàß â äîì, ãîâîðèë îí ãðîìêî "îì!", òàê ÷òî äàìû ïàäàëè ñî ñòóëüåâ".
     -- Ÿ, íàâåðíîå, íåïðàâèëüíî âûðàçèëàñü.  Ÿ  õîòåëà  ñêàçàòü... ß õîòåëà
ñêàçàòü âîò  ÷òî, òîëüêî ýòî óæàñíî  ãëóïî çâó÷èò, êîãäà  ïðîèçíîñèøü âñëóõ.
àâåðíîå, ó êàæäîé äåâóøêè åñòü ðåêðàñíûé ðèíö. ó, ïîíèìàåøü, ñâîåãî ðîäà
èäåàë. ðàâäà, äóðîñòü? î ýòî òàê.  € îääè íå ïîõîæ íà ïðåêðàñíîãî ïðèíöà,
òû ñîãëàñåí?
     …å  ÷èñòûå, êàê  ïîñëå  äîæäß, ãëàçà, ñòàëè  åùå  ñåðüåçíåå, íî  ìèñòåð
•ýììîíä óïðßìî öåïëßëñß çà  ëåãêîìûñëåííûé  òîí. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ðàçãîâîð
óõîäèò â äåáðè, à äåáðåé ìèñòåð •ýììîíä íå ëþáèë.
     -- Ÿ îòëè÷íî ïîíèìàþ, ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü, -- îòâå÷àë îí. -- “ âñåõ ó
íàñ  áûâàåò  áîëüøîå ðîìàíòè÷åñêîå  óâëå÷åíèå,  ðßäîì  ñ  êîòîðûì  îñòàëüíûå
êàæóòñß îáûäåííûìè  è ñêó÷íûìè -- ÷óäåñíûé  ðàäóæíûé ñîí, î  êîòîðîì ïðèßòíî
ïîìå÷òàòü. Šîãäà ìíå áûëî ÷åòûðíàäöàòü, ß âîñïûëàë ñòðàñòüþ  ê äàìå, êîòîðàß
ïåëà â îïåðåòòå. îæå, êàê ß åå ëþáèë! àññêàæè ìíå  ïðî  ñâîå óâëå÷åíèå. ˆç
òâîèõ  ñëîâ  ß  çàêëþ÷àþ, ÷òî áåç  ýòîãî  íå  îáîøëîñü.  à êàêîì-íèáóäü äíå
ðîæäåíèß òû âñòðåòèëà ðîêîâîãî êðàñàâöà ñ  ïåðåìàçàííîé âàðåíüåì ôèçèîíîìèåé
è â êîñòþì÷èêå ëîðäà ”àóíòëåðîß?
     ”ëèê íå îáèäåëàñü, íî óëûáíóëàñü.
     -- òî áûëî íå íàñòîëüêî äàâíî.
     îäáåæàë ñåëèõåìñêèé òåðüåð  îá.  ”ëèê ïåðåâåðíóëà  åãî  íà ñïèíó è  ñ
ìèíóòó ðàññåßííî òåðåáèëà çà óøè, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü ñíîâà.
     -- ˆíòåðåñíî,  -- ñêàçàëà îíà, -- ïîìíèøü  ëè òû,  êàê â €ìåðèêå  âîçèë
ìåíß ê ìèñòåðó àðàäåíó? Šîãäà åçäèë ñ ëåêöèßìè. ‹åò ïßòü íàçàä, ïåðåä ñàìîé
âàøåé ñ òåòåé ”ðýíñè ñâàäüáîé?
     -- Šîíå÷íî,  ïîìíþ. „óìàåøü, ß  ñîâñåì âûæèë  èç óìà? Ÿ  ïîìíþ è  áîëåå
äàëåêîå ïðîøëîå. Šóëè àðàäåí -- îäèí èç ìîèõ áëèæàéøèõ äðóçåé.
     -- ’àì-òî ýòî è ñëó÷èëîñü.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- ó, ïðåêðàñíûé ðàäóæíûé ñîí.
     Œèñòåð •ýììîíä îçàáî÷åííî âçãëßíóë íà ïëåìßííèöó.
     -- ’û ÷òî, õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî òàéíî ñîõíåøü ïî Šóëè? ‘òàðîâàò  îí äëß
òåáß, äèòß. ˆ  ïîòîì,  òû íå èíòåðåñóåøüñß ñòàðûìè  êíèãàìè.  ’åáå íå÷åì åãî
ïðèâëå÷ü.
     -- å ãîâîðè ãëóïîñòåé. òî èëë.
     -- Šàêîé òàêîé èëë?
     -- èëë  ‚åñò. ëåìßííèê  ìèñòåðà àðàäåíà. …ñëè  õî÷åøü,  ìîß  áîëüøàß
ëþáîâü.
     Œèñòåð •ýììîíä íàõìóðèëñß.
     -- èëë?  èëë... àâåðíî, ß  äåéñòâèòåëüíî âûæèë èç óìà. åøèòåëüíî íå
ïîìíþ íèêàêîãî “èëüßìà.
     -- „à íåò, ïîìíèøü. ëåìßííèê ìèñòåðà àðàäåíà. ˆç ƒàðâàðäà.
     -- èëë? èëë? -- ‹èöî ìèñòåðà •ýììîíäà ïðîßñíèëîñü. -- €õ äà, êîíå÷íî!
ðûùàâûé, ñ îòòîïûðåííûìè óøàìè.
     -- åïðàâäà! -- âñêðè÷àëà îñêîðáëåííàß ”ëèê.
     -- ‘ óøàìè,  --  óïîðñòâîâàë  ìèñòåð •ýììîíä, -- íà  êîòîðûå  îí  âåøàë
øëßïó, åñëè êðþ÷êè â ïåðåäíåé áûëè çàíßòû.
     -- è÷åãî  ïîäîáíî.  Ží   óæàñíî  êðàñèâûé   è   âî   âñåõ   îòíîøåíèßõ
çàìå÷àòåëüíûé.
     -- ‚ êàêèõ, íàïðèìåð? -- ñêàçàë íåäîâåð÷èâûé ìèñòåð •ýììîíä.
     -- ó, ß ðàññêàæó ïðî îäèí çàìå÷àòåëüíûé ïîñòóïîê. èëë ñïàñ ìíå æèçíü.
     -- ‘ïàñ òåáå æèçíü? -- çàèíòåðåñîâàëñß ìèñòåð •ýììîíä. -- Šàê ýòî?
     -- Œû  êóïàëèñü ó ìèñòåðà  àðàäåíà â  ïðóäó, è ß  çàïëûëà íà  ãëóáèíó.
‚îîáùå-òî êóïàíèå  óæå êîí÷èëîñü, ß  äîëæíà áûëà ïåðåîäåâàòüñß â êàáèíêå, íî
ìíå ñòðàøíî çàõîòåëîñü îêóíóòüñß ïîñëåäíèé  ðàç.  ’àê âîò, ýòîò ðàç ÷óòü  íå
îêàçàëñß è âïðßìü  ïîñëåäíèì.  èëë ïåðåîäåâàëñß,  îí  âûøåë, óâèäåë, ÷òî  ß
áàðàõòàþñü, è íûðíóë ïðßìî â îäåæäå...
     -- îëâàí! àäî áûëî ñíßòü ïèäæàê.
     -- å  çíàþ, ìîæåò îí è ñíßë.  îæàëóéñòà, íå  ïåðåáèâàé. Ží íûðíóë,  è
äîïëûë äî ìåíß, è âûòàùèë ìåíß íà áåðåã öåëîé-íåâðåäèìîé. …ùå  áû ïîëìèíóòû,
è ß áû óòîíóëà. Ÿ âûãëîòàëà ïîëïðóäà.
     -- € ïî÷åìó ß âïåðâûå îá ýòîì ñëûøó?
     -- Œû  îò âñåõ ñêðûëè. èëë, ïîëàãàþ, èç  ñêðîìíîñòè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
îí óìîëßë íèêîìó  íå ãîâîðèòü,  à ß  ñîãëàñèëàñü,  ïîòîìó ÷òî  èíà÷å ìíå  áû
íàâñåãäà çàïðåòèëè êóïàòüñß. à ñëåäóþùèé äåíü îí óåõàë ê äðóçüßì  â îñòîí,
è ìû áîëüøå íå âèäåëèñü.
     ƒîëîñ åå äðîãíóë.  Œèñòåð •ýììîíä çàäóì÷èâî  çàæåã òðóáêó. Ží  æàëåë  è
ïîíèìàë ”ëèê, íî ðåøèë ïðîäîëæàòü â ëåãêîìûñëåííîì êëþ÷å.
     -- Ÿ  áû  íà  òâîåì ìåñòå íå ñòàë çà íåãî òðåâîæèòüñß, -- ñêàçàë îí. --
’àêîé  ïàðåíü,  êàêîãî òû  îïèñàëà,  íàâåðíßêà óæå  ïîïàëñß  â ÷üè-òî  ñåòè.
îñòàðàéñß ðàññóæäàòü  ïðàêòè÷åñêè,  äîðîãàß.  ‘îñðåäîòî÷üñß íà îäåðèêå. ’û
ñàìà  ïðèçíàåøü,  ÷òî îí òåáå ïî  äóøå.  ðèâëåêàòåëüíûé, äîáðûé, ê òîìó  æå
óíàñëåäóåò òèòóë  è áîëüøå äåíåã, ÷åì òû ñìîæåøü  ïîòðàòèòü çà ïßòîê æèçíåé,
åñëè íà÷íåøü ñîáèðàòü ñòàðûå èçäàíèß. —åñòíîå ñëîâî, ß  äóìàþ, áûâàþò æåíèõè
è ïîõóæå. ‘ òèòóëîì  è äåíüãàìè ìîæíî î÷åíü íåäóðíî ïðîæèòü. ˆ  ïîäóìàé, êàê
âåñåëî  âûéòè  çà  èçäàòåëüñêóþ   êîìïàíèþ   "Œàìîíò"  è  ÷èòàòü  ñòàòüè  èç
"àéêîâñêîãî …æåíåäåëüíèêà" çàäîëãî äî âûõîäà â ñâåò.
     ”ëèê ïðîìîë÷àëà. …é  ñìóòíî õîòåëîñü ÷åãî-òî ñîâñåì äðóãîãî, îäíàêî îíà
íå ìîãëà  áû âíßòíî  îáúßñíèòü, ÷òî åå íå óñòðàèâàåò.  ‚ êîíöå êîíöîâ, îääè
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ìèë. Žíè çíàêîìû ñòî  ëåò. òî íå êòî-òî ÷óæîé ñäåëàë åé
ïðåäëîæåíèå.
     Žïßòü-òàêè, õîòß âñå î÷åíü äîáðû è  íèêîãäà íà ýòî äàæå íå íàìåêàþò, íå
ñëåäóåò  çàáûâàòü,  ÷òî  îíà  -- ñèðîòà  áåç  ãðîøà  çà  äóøîé è  íå  âïðàâå
ðàçáðàñûâàòüñß ñèìïàòè÷íûìè ñûíîâüßìè ìèëëèîíåðîâ.
     -- „à, íàâåðíîå, ìíå ñëåäóåò çà íåãî âûéòè, -- ñêàçàëà îíà.
     î  ñàäó  ïðîáåæàë õîëîäíûé âåòåðîê, è îíà  ïîåæèëàñü.  Œèñòåð  •ýììîíä
ïîðàäîâàëñß, ÷òî íàäåë ïàëüòî. ”ðýíñè, ðàçóìååòñß, âñåãäà ïðàâà.


        ƒëàâà II. èëë áåðåòñß çà äåëî


        1

     “èëüßì àðàäåí ‚åñò ñèäåë ïîñðåäè  îæèâëåííîãî  ïåðåêðåñòêà,  òàì,  ãäå
42-ß ñòðèò ñõîäèòñß  ñ 5-é àâåíþ.  Œíîãîëþäíûé öåíòð üþ-‰îðêà  êàçàëñß  åùå
áîëåå ïåðåãðóæåííûì. ‘î âñåõ  ñòîðîí,  ñêîëüêî õâàòàë ãëàç, äâèãàëèñü òîëïû,
æóòêèå ðîæè êðèâèëèñü,  ãëóìßñü íàä èëëîì. †óþùèé ðåçèíêó ïîëèñìåí ñîçåðöàë
åãî ñ òèõèì îìåðçåíèåì -- ïîëèöåéñêèå íå ëþáßò, êîãäà íà óëèöå ñèäßò áîñèêîì
â îäíîì øåðñòßíîì  áåëüå. ƒäå-òî ïîáëèçîñòè òàðàõòåë ïàðîâîé êàòîê, äåéñòâóß
íà íåðâû, êàê ýòî óìåþò òîëüêî ïàðîâûå êàòêè.
     èëë íå ïîìíèë òî÷íî, ïî÷åìó î÷óòèëñß â ýòîì  ñîìíèòåëüíîì è íåïðèßòíîì
ïîëîæåíèè.  ‚ðîäå áû  îí  ì÷àëñß íà ìîòîöèêëå  ïî  áåñêðàéíåé ïðåðèè,  çàòåì
ñïàñàëñß â ëåñíîé ÷àùå îò ëåîïàðäîâ,  à âîò äàëüøå â ïàìßòè çèßë ïðîáåë. ’àê
èëè èíà÷å, íî îí ñèäåë íà ìîñòîâîé, è ýòî îêàçàëîñü åùå õóæå, ÷åì îí ïîëàãàë
âíà÷àëå, ïîòîìó ÷òî  â ãîëîâó åìó  óïèðàëñß æåëåçíûé ëîì,  êàêèì  âçëàìûâàþò
àñôàëüò, è äâîå ðàáî÷èõ ïîî÷åðåäíî ëóïèëè åãî êóâàëäàìè, òàê ÷òî îñòðàß áîëü
îòäàâàëàñü âî âñåì òåëå. ‡àìîëêøèé áûëî ïàðîâîé êàòîê âêëþ÷èëñß ñíîâà.
     èëë ÷óâñòâîâàë ñåáß íåñïðàâåäëèâî îáèæåííûì. ‘èëüíåå  âñåãî òåðçàëà íå
áîëü, è äàæå íå òî, ÷òî â ðàáî÷èõ ñ  êóâàëäàìè îí  óçíàë äßäþ  Šóëè, íà  ÷üè
ñðåäñòâà æèë ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî ëåò, è  „æàñïåðà Šîêåðà, ëó÷øåãî  äðóãà  è
îäíîêàøíèêà ñïåðâà ïî  øêîëå,  ïîòîì  ïî êîëëåäæó. òî áû  åùå  ëàäíî.  •óæå
âñåãî, ÷òî  íåîáû÷àéíî êðàñèâàß äåâóøêà, êîòîðàß  äåðæàëà ëîì --  ìàëî òîãî,
óëûáàëàñü ïðè ýòîì ñ÷àñòëèâîé  óëûáêîé  -- îêàçàëàñü ñåñòðîé „æàñïåðà Šîêåðà
€ëèñîé.
     ƒäå ñïðàâåäëèâîñòü? èëë ïèòàë ê €ëèñå ÷óâñòâî íå òîëüêî âóëêàíè÷åñêîå,
íî  è  íåèçìåííîå. ‚îò óæå ïî÷òè ãîä, ñ  ïåðâîé  æå  èõ  âñòðå÷è,  îí  ðîáêî
óâèâàëñß âîêðóã,  ïûòàßñü ñîáðàòüñß ñ äóõîì è ïîâåðãíóòü  ê åå íîãàì ÷åñòíîå
ìóæñêîå ñåðäöå. Ží  äàðèë  åé öâåòû, øîêîëàä, íà  äåíü  ðîæäåíèß -- áèñåðíóþ
ñóìî÷êó. € îíà åãî -- ëîìîì. Žäíî ñëîâî, æåíùèíà.
     åâ  ïàðîâîãî  êàòêà äîñòèã àäñêîãî êðåùåíäî, òàêîãî íàñòîé÷èâîãî,  ÷òî
èëë, çàâîðî÷àâøèñü íà ïîäóøêå,  îòêðûë-òàêè  ãëàçà, çàìîðãàë íà ëüþùèéñß èç
îêíà  ñîëíå÷íûé  ñâåò  è ïîíßë: óæå  óòðî,  à  ðßäîì  ñ êðîâàòüþ íàäðûâàåòñß
òåëåôîí. ‚ òî æå ìãíîâåíèå îòâîðèëàñü äâåðü è âîøåë âåðíûé èäæóýé.
     -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çâîíèò òåëåôîí, ñýð, -- ñêàçàë êàìåðäèíåð.
     -- Œíå òîæå, -- ñëàáî âûãîâîðèë èëë.
     ‘îííàß ìãëà ðàññåßëàñü, è èëë ïîíßë, ÷òî ïðîñíóëñß ñîâåðøåííî íèêàêèì.
ƒîëîâà ðàçäóëàñü âäâîå ïðîòèâ îáû÷íîãî è ðàñêàëûâàëàñü íà  ÷àñòè. îò çàáèëî
÷òî-òî ïðîòèâíîå,  áóìàçåéíîå,  íà  ïîâåðêó  îêàçàâøååñß  ßçûêîì. îñòåïåííî
âåðíóëàñü ïàìßòü. ó äà, êîíå÷íî. ‚÷åðà „æàñïåð Šîêåð óñòðàèâàë âå÷åðèíêó.
     èäæóýé ñíßë òðóáêó.
     -- ‚û ñëóøàåòå?.. „à... -- ïðîâîðêîâàë îí.
     èäæóýé, êîíå÷íî, âèäåë, ÷òî ìîëîäîé õîçßèí  âåðíóëñß  äîìîé  â  íà÷àëå
ïßòîãî óòðà,  è äîãàäûâàëñß, ÷òî ëó÷øå íå  ïîâûøàòü ãîëîñà.  -- „à, ß  ñêàæó
ìèñòåðó ‚åñòó. -- Ží ïîâåðíóëñß ê èëëó è çàãóëèë, ñëîâíî  âëþáëåííûé ãîëóáü
ïî âåñíå. --  ‡âîíèò  îáåðòñ, äâîðåöêèé  ìèñòåðà  àðàäåíà, ñýð. Ží  ïðîñèò
ïåðåäàòü,  ÷òî ìèñòåð  àðàäåí  âåðíóëñß â÷åðà èç  ïóòåøåñòâèß  è õî÷åò  âàñ
ñåãîäíß âèäåòü.
     èëëó ñîâñåì íå óëûáàëîñü òàùèòüñß  â  ãîñòè, íî îòêàçàòü äßäå Šóëè  --
âñå ðàâíî, ÷òî îòêàçàòü êîðîëþ. …ñëè óæ òû ÷åòûðåæäû â ãîä áåðåøü ó ÷åëîâåêà
êðóïíûå ñóììû äåíåã, òî áóäü äîáð ïî ïåðâîìó òðåáîâàíèþ ßâëßòüñß íà åãî çîâ.
     -- ‚ ‚åñòáåðè? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‚ ‚åñòáåðè, ñýð, äà.
     -- ‘êàæè, ß áóäó.
     -- Ž÷åíü  õîðîøî.  --  èäæóåé   ïåðåäàë  ñêàçàííîå îáåðòñó è  ïîâåñèë
òðóáêó. -- ‡àâòðàê, ñýð?
     èëë çàäóìàëñß.
     -- „à,  ïîæàëóé,  --  îòâå÷àë  îí áåç  âñßêîãî  ïûëà. îëóíî÷íûå  ãîñòè
„æàäñîíà Šîêåðà íå ïèòàþò ëþáâè ê çàâòðàêàì. -- —òî-íèáóäü ëåãêîå.
     -- àçóìååòñß,  ñýð,  --   ïîíèìàþùå  ïðîïåë  èäæóýé è âûñêîëüçíóë  èç
êîìíàòû.

     èëë ëåæàë íà ñïèíå è ñìîòðåë  â ïîòîëîê. ƒîëîâà âñå ïóõëà è ïóõëà. ‡ðß
îí  íå  ñêàçàë  èäæóýþ âûéòè è  ïîïðîñèòü  ïòèö  â  –åíòðàëüíîì ïàðêå ÷åðåç
äîðîãó, ÷òîá  íåìíîãî  ïîìîë÷àëè.  ˆøü,  ðàçîðàëèñü.  ƒîðëàñòûå,  íåâûíîñèìî
æèçíåðàäîñòíûå âîðîáüè  -- ïðèëè÷íûé ãîðîäñêîé  ñîâåò äàâíî áû ëèøèë èõ âèäà
íà æèòåëüñòâî. î òåïåðü ÷òî-íèáóäü äåëàòü ñ íèìè  áûëî  íåâìîãîòó. ‚ñå áûëî
íåâìîãîòó, êðîìå êàê ëåæàòü íåïîäâèæíî è ïßëèòüñß â ïîòîëîê.
     èëë  âïàë â çàäóì÷èâîñòü,  è  ïî÷òè  ñðàçó  â óõå  ðàçäàëñß  ãîëîñ  --
ïðîòèâíûé, ñêðèïó÷èé, íå  òî  ÷òî ó èäæóýß. èëë  ñðàçó  ïîíßë, ÷òî ãîâîðèò
‘îâåñòü. ’î áûëà íå ïåðâàß èõ áåñåäà.
     -- ó? -- ñïðîñèëà ‘îâåñòü.
     -- ó? -- äåðçêî îòîçâàëñß èëë.
     -- ðèïîçäíèëñß â÷åðà, à?
     -- åìíîæêî.
     -- € ïî-ìîåìó, ìíîæêî.
     -- „æàäñîí Šîêåð ñîáèðàë äðóçåé, --  ñêàçàë èëë. -- Ÿ îáåùàë ïðèéòè, è
ïðèøåë. ‘ëîâî íàäî äåðæàòü.
     -- ‘êîòàì  íå íàäî óïîäîáëßòüñß,  âîò ÷òî, -- õîëîäíî îòâå÷àëà ‘îâåñòü.
-- Ÿ âñå ÷àùå äóìàþ, ÷òî òû -- ìîëîäîé ïîâåñà.
     èëë  îáèäåëñß,  íî  â  òåïåðåøíåì  ñâîåì  ñîñòîßíèè  íå  íàøåëñß,  ÷òî
âîçðàçèòü. ‚ òàêèå âîò óòðà ëþäè èñïûòóþò ñâîè ñåðäöà è êðóòî ìåíßþò æèçíü.
     -- Œíå   êàçàëîñü,   â   òåáå   áîëüøå   ñàìîóâàæåíèß  è   ýëåìåíòàðíîé
ïîðßäî÷íîñòè, -- ïðîäîëæàëà ‘îâåñòü. -- ’û âåäü ëþáèøü  €ëèñó Šîêåð? •îðîøî.
‹þáîâü ê  òàêîé äåâóøêå  îáßçûâàåò. ’û äîëæåí ñìîòðåòü íà  ñåáß ïî÷òè êàê íà
æðåöà. €  òû? Šàê òû ñåáß ñîáëþäàåøü?  „à íè  íà ñòîëå÷êî! Žáíàãëåë  âêîíåö,
èíà÷å íå ñêàæåøü.
     ˆ âíîâü îí áûë ïîðàæåí ñïðàâåäëèâîñòüþ åå ñëîâ.
     -- Ÿ  äàâíî ê òåáå  ïðèãëßäûâàþñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê, è, êàæåòñß, íàêîíåö
òåáß ðàñêóñèëà.  ’âîß áåäà, ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, ÷òî  òû -- ÷åðâßê, ëîäûðü,
ïîïðîøàéêà,  æàëêèé,  áåñõðåáåòíûé  ïîçîð  îáùåñòâà.  ’û  ïîïóñòó  ðàñòðàòèë
ñòóäåí÷åñêèå ãîäû â ƒàðâàðäå. „à, ß  îòëè÷íî çíàþ, ÷òî òû èãðàë â ôóòáîëüíîé
ñáîðíîé. Ÿ íå îòðèöàþ,  ÷òî òû -- çäîðîâîå è æèëèñòîå ìîëîäîå  æèâîòíîå. —òî
ìåíß  îãîð÷àåò,  òàê  ýòî òâîß äóøà.  ’àêîãî  ïîíßòèß  äëß  òåáß ïîïðîñòó íå
ñóùåñòâóåò, à  äóøà  --  ýòî  òî,  ÷òî ìàæóò íà õëåá. Šàê ß óæå ãîâîðèëà, òû
ïðîáàëáåñíè÷àë ãîäû ó÷åáû, à  òåïåðü  áîëòàåøüñß â üþ-‰îðêå, áüåøü áàêëóøè,
æèâåøü çà ñ÷åò äßäè Šóëè. ’î, ÷òî åìó íå â òßãîñòü òåáß ñîäåðæàòü, ê äåëó íå
îòíîñèòñß.  å÷ü  î äðóãîì. Ÿ îòëè÷íî  çíàþ,  ÷òî îí -- ìèëëèîíåð,  âëàäåëåö
–åëëþëîçíî-áóìàæíîé  Šîìïàíèè  àðàäåíà.  Ÿ  î  òîì,  ÷òî âûòßãèâàß èç  íåãî
äåíüãè, òû êàòèøüñß âíèç. ’û íè ÷åì íå ëó÷øå ñâîåãî äßäè „æàñïåðà.
     -- é, ïîëåã÷å! -- âîçìóòèëñß èëë.  Ží áûë ãîòîâ ïðèíßòü ìíîãîå, íî íå
ýòî.
     -- è÷óòü  íå ëó÷øå äßäß „æàñïåðà, è êóçèíû  âåëèíû, è îñòàëüíîé âàøåé
ðîäíè, -- òâåðäî ïîâòîðèëà ‘îâåñòü. -- ‡àõðåáåòíèêè, âîò âû êòî. “ äßäè Šóëè
åñòü äåíüãè, è âñå ñåìåéñòâî, âêëþ÷àß òåáß, òßíåò èç íåãî êðîâü.
     èëë ñîâñåì ñíèê.
     -- ˆ ÷òî æå ìíå äåëàòü? -- ñìèðåííî âîïðîñèë îí.
     -- „åëàòü? åìíîãî ïîøåâåëèòüñß è íà÷àòü  çàðàáàòûâàòü ñàìîìó. ‚ñòàâàé,
ëåæåáîêà, è ïîêàæè, íà ÷òî ñïîñîáåí. ˆäè ê äßäå, ñêàæè, ÷òî õî÷åøü ðàáîòàòü.
’åáå äâàäöàòü øåñòü, à  òû åùå è íå ïðèíèìàëñß. „óìàåøü âñþ  æèçíü áåñöåëüíî
êîïòèòü íåáî?
     èëë çàìîðãàë íà ïîòîëîê. ‚ûâîëî÷êà ïîäåéñòâîâàëà.  ‘ëîâà  î  òîì,  ÷òî
íàäî  áûòü  äîñòîéíûì €ëèñû  Šîêåð,  çàäåëè åãî  çà  æèâîå, íî  îêîí÷àòåëüíî
ïðîíßëî ñðàâíåíèå ñ  äßäåé  „æàñïåðîì è êóçèíîé âåëèíîé.  òî  -- óäàð íèæå
ïîßñà,  è  òóò áåçóñëîâíî  íàäî  ðàçîáðàòüñß.  îëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå èëë
ïðåçèðàë  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ  --  òóíåßäöåâ,  æèâóùèõ  çà ñ÷åò äßäè  Šóëè.
åâåðîßòíî,  ÷òîáû  åãî,  îáàßòåëüíåéøåãî  èëëà ‚åñòà, çà÷èñëèëè â  òîò  æå
ðàçðßä. ˆ âñå æå...
     ‘èòóàöèß, ñëîæèâøàßñß  â ñåìüå àðàäåíîâ --  íå ðåäêîñòü â  íàøåì ìèðå.
Šóëè àðàäåí öåíîþ óïîðíîé ìîëîäîñòè è òðóäîëþáèâîé çðåëîñòè ñêîïèë îãðîìíûå
äåíüãè, è òåïåðü  âñß  áåäíàß  ðîäíß ñîáðàëàñü âîêðóã, ÷òîá  ïîìî÷ü  åìó  èõ
ñïóñòèòü. ðàò Žòèñ òîðãîâàë íåäâèæèìîñòüþ  è  ïîñòîßííî  íóæäàëñß â çàéìàõ,
øóðèí „æàñïåð „àéëè, èçîáðåòàòåëü, ïðåóñïåë  ëèøü  â  èçîáðåòåíèè  ðàçëè÷íûõ
ñïîñîáîâ  áðàòü  â  äîëã,  ïëåìßííèöà  âåëèíà  âûøëà  çà  ÷åëîâåêà, êîòîðûé
ïîñòîßííî áðàëñß  èçäàâàòü  íîâûå  ëèòåðàòóðíûå  àëüìàíàõè.  îäñòâåííèêè íå
îòëè÷àëèñü  åäèíîäóøèåì,  íî  ñîøëèñü  â  îäíîì:  åäèíîãëàñíî  èçáðàëè  Šóëè
ñåìåéíûì êàññèðîì-êàçíà÷ååì.
     ‚îò  óæå  íåñêîëüêî   ëåò  Šóëè  àðàäåí  îòäàâàë  äåíüãè  ñ  äîñòîéíîé
ïîäðàæàíèß  êðîòîñòüþ,  òåì áîëåå óäèâèòåëüíîé, ÷òî åãî  êðóòîé  íðàâ  óñïåë
âîéòè â ïîãîâîðêó. —òî-òî