шают
круглый год, круглый год рождаютсЯ люди и новые семьи.
     Џрошло  больше  полугода  со  встречи с  незнакомцем.  Њолодой  человек
по-прежнему собиралсЯ в дорогу. Ћн даже отвел специальную  комнатку в  своем
доме, куда  складывал  вещи,  которые  ему  могут  пригодитьсЯ  в  пути.  ‘о
временем, правда,  он начал  стаскивать туда  и  всЯкий  не нужный больше  в
хозЯйстве хлам. ’ак  что в скором времени комната стала  напоминать чулан  с
рухлЯдью.
     Ѓлиже  к  зиме  он решил женитьсЯ  на  дочери  соседа.  ќто была милаЯ,
симпатичнаЯ девушка, скромнаЯ и молчаливаЯ. € к тому же с неплохим приданым.
Њолодой человек здраво  рассудил, что лучшего  варианта он может и не найти.
Џоэтому  не стал откладывать дела в  долгий Ящик. Ћн сделал ей  предложение,
она согласилась, водители тоже не были  против  - и  у тех, и у  других были
свои финансовые интересы.
     ‘вадьбу  сыграли, как только отшумели  зимние дожди. Џосле чего молодые
переехали в свой собственный дом и зажили жизнью, котораЯ не очень-то сильно
отличалась от прошлой. Њуж так  же строил дома, зарабатываЯ хорошие  деньги,
жена вела хозЯйство. Ћни были вполне довольны друг другом. ђазмолвки бывали,
но настолько редко, что и говорить о них не стоит.
     Џравда, теперь он почти  перестал поЯвлЯтьсЯ на берегу. Ќе было времени
- работа, домашние дела, жена. Ќо это его не тЯготило. …му вполне достаточно
было посидеть вечером с трубочкой на открытой веранде и помечтать о том, как
когда-нибудь  он  пуститсЯ  в  опасное  и  полное  приключение  путешествие.
Џомечтав,  он  поднималсЯ в спальню,  ложилсЯ в постель,  нагретую  женой, и
сладко засыпал, чувствуЯ,  что день прошел  не зрЯ, да  и жизнь, в общем-то,
удалась.
     „есЯть лет  пролетели как  один  день.  Њолодой человек  превратилсЯ  в
мужчину. ‘тал  отцом.  ‡а  все это  времЯ  он  не  выезжал из  города дальше
ближайшей  деревеньки,  в  которой  как-то  раз  помог  построить  небольшую
часовенку.
     ‚ день, когда  он тридцатый раз увидел  весну, в  гавань зашел  большой
корабль. Њужнина  по  старой  памЯти решил  сходить на берег,  посмотреть на
разгрузку судна и посидеть,  как когда-то,  в таверне. Ћн взЯл немного денег
на  вино, свою  любимую  трубку  и отправилсЯ  к  причалу.  †ена  равнодушно
спросила, надолго ли они когда накрывать  праздничный стол. Њужчина ответил,
что скоро вернетсЯ, и вышел за ворота.
     ‚ таверне, к его удивлению и удовольствию, не  изменилось ровным счетом
ничего. €  массивные столы,  и  низкие  тЯжелые резные  стульЯ, и  небольшаЯ
темнаЯ  стойка у стены - все было  таким же, как  и десЯть лет назад. ’олько
хозЯин заметно постарел.
     Њужчина занЯл свой  любимый столик и  заказал  кувшин вина. ђЯдом шумно
веселились матросы с большого кораблЯ.  Ћн с удивлением обнаружил, что почти
все они - его ровесники, некоторые даже моложе. Ђ. ведь раньше ему казалось,
что здесь всегда сидЯт и пьют ром зрелые, умудренные опытом мужи.
     "…му стало грустно. ‚ремЯ утекло. Ќезаметно. Џо капле. € ничего уже  не
изменить.  Ћн увЯз в этой  жизни.  †изнь,  конечно, неплохаЯ, но  что  можно
вспомнить? ‘обытиЯ,  большей частью безвкусные и бесцветные, как вода. „ела,
смысла в которых столько же, сколько в мышиной возне - обеспечить себе корм.
     Ћн подсчитал в уме, сколько дней он прожил. Џолучилось, что сейчас идет
десЯть  тысЯч  девЯтьсот  пЯтьдесЯт  седьмой  день.  „есЯть  тысЯч девЯтьсот
пЯтьдесЯт  шесть почти не отличимых друг от друга дней... Ќе очень много, но
и  не  мало.  €   от  них  остались   лишь  блеклые  тени.  ‚оспоминаниЯ   о
воспоминаниЯх... Ћ  чем он будет  думать, когда придет времЯ умирать? —то он
расскажет своим внукам? Љак строил дома?.. ‘кука.
     Ћн заказал еще один кувшин. Ћн решил, что может позволить себе выпить в
свой день рождениЯ. †ена немного поругаетсЯ, конечно, но это не беда. •отЯ в
последнее времЯ  она  стала слишком сварливой. ‚сем недовольна, ничто ее  не
радует. …й тоже, наверное, скучно - дом, ребенок, муж - вот и всЯ  жизнь. Ђ.
может, скучно именно с ним. …му-то с ней скучно...
     Ђ ведь послушай он тогда незнакомца, все сложилось бы иначе. Ќе было бы
этой тоски и пустоты  в душе.  Ћн  бы  жил  полной жизнью. Ћпасности,  риск,
победы.. Љто знает, может быть, и слава. ‡дорово было бы  вернутьсЯ в родной
город просоленным морским волком или  отважным.  бывалым путешественником. Ђ
потом долгими зимними вечерами, сидЯ в  уютном, кресле, рассказывать друзьЯм
и красавице жене о своих приключениЯх...
     Ћн вздохнул. „а, зрЯ  он не послушал тогда чужеземца. —еловек дороги не
должен  сидеть сиднем и держатьсЯ обеими  руками  за сбою спокойную  пресную
жизнь.
     Љувшин  опустел.  Ћн  взЯл  еще один.  ѓолова уже немного кружилась, но
опьЯнение было  приЯтным.  "…му  захотелось  поделитьсЯ  с кем-нибудь своими
мыслЯми. —тобы, его понЯли и поддержали. Ђ может, и дали какой-нибудь ценный
совет. Љак и все люди, не знающие, что  делать со своей  собственной жизнью,
он любил получать советы.
     Ћн подошел к веселЯщимсЯ матросам и предложил всех  угостить. —ерез час
он  был уже  своим в этой компании.  Ђ через три он  уже не вспоминал, что у
него  день  рождениЯ  и его ждут дома.  …му было  хорошо среди этих простых,
повидавших виды.  людей. Ћн  слушал  их  рассказы,  что-то рассказывал  сам,
пытаЯсь произвести на них  впечатление,  и  пил,  пил, пил.  ‚ино  окрылЯло,
облегчало душу, прогонЯло занозой засевшую в сердце тоску.
     ‡а  окнами  стемнело, а  компаниЯ и не  думала расходитьсЯ. ‚ино лилось
рекой, уютно горел огонь в очаге, одна историЯ была интереснее другой:
     Љогда  мужчина проснулсЯ,  он  долго  не  мог  понЯть,  где  находитсЯ.
ЉрошечнаЯ  комнатушка,  круглое  оконце, за ним синее  небо,  жесткаЯ  узкаЯ
кровать, котораЯ к тому же здорово качалась.
     ЏревозмогаЯ  тошноту  и головную  боль,  он  встал и посмотрел  в окно.
‚округ  было  море. Ћн  нетвердой  походкой  вышел из комнаты.  ‘омнений  не
оставалось - он был на корабле.
     Њужчина,  забыв  про слабость, взлетел по трапу на палубу. Ћн надеЯлсЯ,
что они стоЯт около причала. Ќо поднЯвшись наверх, он увидел, что корабль со
всех сторон окружен морем...
     Џостепенно, расспрашиваЯ матросов, лица которых  казались ему знакомыми
по вчерашней попойке, он понЯл, что произошло.
     ‚о всем  было виновато  вино. Ќаслушавшись рассказов  морЯков, он решил
начать  новую  жизнь  и отправитьсЯ наконец в путь. Њатросы  привели  его на
корабль, где  на последние  деньги он  купил  согласие капитана взЯть его  с
собой  в  море.  Џотом  его,  уже заснувшего,  перенесли в свободную каюту и
оставили отсыпатьсЯ. Ђ рано утром судно снЯлось с ЯкорЯ...
     Њужчина поспешил к капитану,  чтобы, уговорить его вернутьсЯ. Ћн молил,
угрожал, обещал небывалое вознаграждение... Ќо капитан был неумолим - у него
срочный  груз  и  поворачивать  корабль  ради  одного  ненормального  он  не
собираетсЯ.
     Ћсталось только смиритьсЯ. Ћн заперсЯ в  своей  каюте и  выходил оттуда
лишь изредка, чтобы подышать воздухом и поесть.
     Џервые дни плаваниЯ  он не  находил  себе места. —то происходит  сейчас
дома? ‚едь  он  сказал жене, что  уходит ненадолго.  Ћна собиралась  накрыть
праздничный  стол, чтобы  отметить  его день  рождениЯ... —то она  подумала,
когда он не пришел? Ќаверное, с ног сбилась, разыскиваЯ его.  Ђ  он здесь. ‚
десЯтках миль от дома.
     Љапитан  сказал, что  плыть им недели две.  …ще столько же  обратно.  ‚
лучшем  случае он будет  дома только через месЯц.  †ена решит, что он погиб.
€ли сбежал с другой женщиной. ‚о  всЯком случае,  ему придетсЯ  потрудитьсЯ,
чтобы объЯснить свое исчезновение.
     Ђ.  работа?  “  него несколько  выгодных  заказов. ‹юди рассчитывают на
него. „еньги уже наполовину заплачены. ‘кандал неминуем. ќто сильно испортит
его репутацию в городе.
     Ћдним махом  он развалил все  то,  что  создавал больше  десЯти лет. Ќу
почему ему не сиделось на месте?.. Џровел бы спокойный
     вечер.  ‚ыпил бы немного разбавленного вина под  присмотром супруги.  €
лег спать в свою мЯгкую постель. € все было бы. хорошо. Џрошла бы наутро эта
блажь,  котораЯ  взбрела  ему в  голову,  и жизнь размеренно  покатилась  бы
дальше.
     ‚ сущности, чем он был  вчера недоволен?  †ена  ворчит? ’ак  у кого  не
ворчит?  Џоложено им, чего  уж тут...  ђемесло он свое  знает  и любит. „а и
платЯт за него хорошо. Ћтличный, с любовью построенный дом. Ќе то что лачуги
этих голодранцев-рыбаков. ‘кучно было? „а не скучно, а спокойно и надежно.
     …му  же  позавидовать  можно!  Ђ  он   в  странники  захотел  податьсЯ.
‘умасшедший!  —еловек  дороги!  ЌаслушалсЯ бредней  какого-то  незнакомца  и
вообразил себе бог весть что. ’еперь расхлебывать придетсЯ  эту  кашу ой как
долго!..
     ’ак он казнил себЯ, метЯсь по каюте.
     Ќа  пЯтый день  плаваниЯ наступила апатиЯ.  Ћн почти  перестал  есть  и
выходить на палубу. …му было противно  смотреть на  это голубое однообразие.
–елыми днЯми он лежал на  койке,  отвернувшись к стене. €  скучал. ‘кучал по
дому, по жене, по своей работе. Њысль, что это продлитсЯ еще не одну неделю,
приводила его в отчаЯние. …му и так казалось, что он провел на этом чертовом
корабле целую вечность.
        x x x
     Ќо все когда-нибудь заканчиваетсЯ. ‡акончилось и это  плавание. Њужнина
сошел  на  берег. ‚  голове была только одна мысль - как можно скорее  найти
судно, которое идет в его город, и уговорить капитана взЯть его на борт.
     „енег  у  него не было, но он  сильно не  волновалсЯ  по  этому поводу.
ђасплатитьсЯ  можно и потом. ’ак он думал. Ќо первый же разговор с капитаном
кораблЯ, отправлЯвшегосЯ в его краЯ, убедил его в обратном. Ќикто не повезет
его в долг. „еньги нужно заплатить до того, как корабль покинет рейд. ’аковы
правила.
     € снова мужчина умолЯл и сулил золотые горы. Ќо все впустую.
     ’огда он начал предлагать себЯ в качестве матроса. Ќо ремесло каменщика
далеко от ремесла морЯка.
     - Ћт тебЯ будет  больше вреда, чем пользы, - сказал ему один капитан. -
ЉакаЯ мне выгода?
     Џосле  этого  мужчина  сдалсЯ.  €ного  выхода,  кроме  как   заработать
достаточно денег,  у него  не было. Ђ  это  означало,  что  его  возвращение
откладываетсЯ на неопределенный срок. Ќеизвестно, как быстро он сможет найти
работу и сколько будут за нее платить.
     …динственное, что ему удалось, - это отправить весточку жене, чтобы она
знала, что он жив и здоров.
     Џервый день он бродил без всЯкой  цели по незнакомому  городу. ‚се было
чужое  - речь,  люди,  дома,  даже воздух... Ќо  ему  абсолютно не  хотелось
любоватьсЯ местными красотами и изучать обычаи. Ћн хотел домой.
     € чего он мечтал о  путешествиЯх? “сталость, растерЯнность, тоска - бот
и все, что он чувствовал. ќто  и есть романтика дороги? ‚ таком случае лучше
немного поскучать дома.
     Ѓлиже к  вечеру он оказалсЯ рЯдом с базаром. ѓлЯдЯ на лотки с фруктами,
аппетитными лепешками, копчеными окороками и прочей снедью, он почувствовал,
что  неимоверно  голоден. Ћн  бродил  в  шумной и  пестрой  толпе, борЯсь  с
гордостью и  страхом. Ќаконец, выбрав добрую  на  вид  старуху,  торговавшую
медом и  лепешками, он рискнул подойти и  попросить  поесть. ‘начала старуха
его не понЯла.  Ќо  когда  он  знаками  объЯснил, что голоден, но у него нет
денег, она что-то пронзительно завизжала и замахнулась на него своей клюкой.
     Џристыженный    и   напуганный,    он    решил   убратьсЯ   с    базара
подобру-поздорову. Ќа новую  попытку  он так и  не отважилсЯ, несмотрЯ на то
что пустой желудок протестующею урчал.
     Ћн напилсЯ воды из фонтанчика  и решил сегоднЯ как-нибудь потерпеть,  а
уже с завтрашнего днЯ взЯтьсЯ за поиски работы. Ћн нашел небольшой пустынный
сад, лег под раскидистым, деревом и укрылсЯ курткой.
     ’ак грустно  и  одиноко ему еще никогда не  было. ‘ тЯжелым  сердцем  и
пустым желудком он уснул.
     Ќайти работу ему удалось лишь  на третий  день. Ћн  встретил  торговца,
нуждающегосЯ в помощнике и понимающего Язык, на котором, говорил мужчина. Ќо
на  этом  везение  и  кончилось.  ђабота  была  не  то   чтобы  тЯжелой,  но
унизительной длЯ  взрослого  человека  -  он  был обЯзан. возить  тележку  с
товаром,  присматривать за  ним,  когда торговец  был  занЯт другими делами,
убирать в доме хозЯина - в  общем,  выполнЯть все обЯзанности  слуги. „еньги
были мизерные. Ћн подсчитал, сколько нужно заплатить капитану, сколько уйдет
на  еду и прочие нужды. Џолучилось, что проработать  у торговца ему придетсЯ
не меньше  двух месЯцев. Ќо он согласилсЯ на эти условиЯ. „ругих вариантов у
него  все  равно  не  было. Ќе знаЯ  местного  Языка,  он  не мог даже пойти
подмастерьем к каменщику.
     € потЯнулись серые дни. Ћн вставал с  рассветом, носил  воду,  разжигал
огонь  в  очаге,  чтобы,  служанка  могла  приготовить  еду.  Џотом  наскоро
завтракал  сам  и  начинал  заниматьсЯ товаром. ‘ортировал,  раскладывал  на
тележке, что-то чистил  и  приводил  в порЯдок...  Љогда хозЯин был  готов к
выходу,  мужчина  впрЯгалсЯ в  тележку.  €  они отправлЯлись на  целый  день
колесить  по городу.  ‚ечером нужно было  перенести  товар в  сарай, навести
порЯдок в  доме, почистить и  смазать тележку. Џотом, можно  было поужинать.
Џели он не очень уставал, то шел к берегу морЯ, садилсЯ  на нагретый солнцем
валун и подолгу смотрел на горизонт, туда, где был его город.
     Ќа  следующий  день все  повторЯлось  сначала.  ‚ конце  первого месЯца
торговец выплатил только половину обещанных денег. —асть, по его словам,  он
вычел за еду и проживание. Њужчина скрипнул зубами, но ничего  не сказал. Ћн
решил потерпеть еще немного.
     Џрошел еще месЯц. Ћн  снова не получил  всех своих денег.  ’ого, что он
заработал,  едва  хватило бы, на оплату  половины  пути. € снова  он не стал
возражать. Ћн был уверен, что в  этом городе подобное отношение к работникам
- норма. Ђ значит, нет  смысла искать другого хозЯина.  ‚полне возможно, что
он окажетсЯ хуже прежнего. Њужчина предпочитал не рисковать.
     Ћн сидел и смотрел на море. ЋстраЯ тоска по дому уже давно превратилась
в глухую ноющую боль.  Ќо на берег его тЯнуло постоЯнно. ‡десь он становилсЯ
хоть на пару миль ближе к родному городу.
     Џо самой кромке берега  шел человек.  Њужнина поморщилсЯ. ‚  это  времЯ
здесь всегда  было  пустынно, поэтому  он любил приходить сюда.  Њожно  было
отдохнуть  от шума после днЯ, наполненного криками торговцев и  покупателей,
жары, суеты и унижениЯ.
     —еловек  направлЯлсЯ  к  нему.  Њужчина  демонстративно отвернулсЯ  и с
интересом начал  изучать ракушки,  лежащие у его ног. Ћн не  хотел ни с  кем
разговаривать.  Ћн уже  успел  немного выучить  Язык, но говорил  все  равно
плохо.  Ћбщение доставлЯло ему больше  мучений, чем  удовольствиЯ.  Ђ уж тем
более вечером, после тЯжелого днЯ.
     —еловек остановилсЯ в двух шагах от мужчины. ’от по-прежнему делал вид,
что не замечает его.
     - ’оскуешь? - после долгого молчаниЯ спросил человек.
     Њужчина  вздрогнул и обернулсЯ. Џеред ним стоЯл тот самый незнакомец  с
глазами цвета стали.
     - ’оскуешь, - теперь утвердительно сказал человек и присел на ближайший
камень.
     - ’ы?!
     - џ. Ќе ожидал?
     - Ќе ожидал... Ќо очень хотел тебЯ встретить. Џросто мечтал об этом.
     -  —тобы сказать  мне, что путешествовать тебе не очень  понравилось? -
Ќезнакомец, улыбнулсЯ. Ћдними губами. ѓлаза смотрели холодно.
     - Џочти угадал. Њне Ћ—…Ќњ не понравилось. €з-за тебЯ Я...
     - Ќе сваливай на менЯ ответственность за собственную бестолковость.
     - —то?!  -  Њужчина задохнулсЯ от  негодованиЯ. - …сли бы  ты тогда  не
наплел  мне всЯкую чушь про человека дороги  и все такое,  Я  бы сидел  себе
сейчас спокойно дома, рЯдом с женой и сыном, и был бы счастлив.
     -  Ќе обманывай сам  себЯ. ’ы сидел дома с женой и сыном десЯть лет, но
не чувствовал себЯ счастливым ни днЯ.
     - ‚се познаетсЯ в сравнении. ’еперь Я буду ценить...
     -  Ќе  будешь,  - оборвал  его  незнакомец.  - —ерез пару месЯцев после
возвращениЯ ты начнешь жалеть, что у тебЯ был шанс пойти по своему пути и ты
его упустил.
     - Џочему ты так уверен в этом?
     - Џока ты не знаешь себЯ, пока ты не принЯл свою жизнь всю, целиком, ты
будешь всем недоволен. ‘ожаление о  недостижимом  - вот  твой удел. ’ы ищешь
счастье  везде,  кроме  себЯ. €  когда  получаешь то,  что  хотел, начинаешь
задумыватьсЯ о том, что в другом месте может быть лучше. ‹ишь понЯв, кто ты.
есть на самом  деле, ты сможешь быть где угодно и кем угодно. ‚се равно твоЯ
жизнь будет полна до краев.
     - џ уверен, что путешествиЯ не длЯ менЯ.
     - ‹ома ты. был так же уверен в обратном.
     - џ не знал, о  чем  мечтаю. Ћказалось,  что  это не так увлекательно и
весело. ’еперь Я это понЯл.
     - —то ж, тебе нужно попасть домой, чтобы убедитьсЯ в том, что мои слова
верны. € там ты не будешь счастлив. ’ы будешь доволен. €ногда.
     - Ђ ты счастлив?
     - Њне уже не нужно быть счастливым.
     - Љак это?
     - „лЯ тебЯ существует мир и  ты сам. џ же и есть  мир. ђазве  может мир
быть счастлив или несчастлив? Ћн просто есть.
     - џ не понимаю, о чем ты говоришь.
     - € не поймешь,  пока не ответишь  сам  себе на вопрос "кто  Я?". Ђ длЯ
того чтобы ответить на него, нужно принЯть свою жизнь такой, какаЯ она есть.
Ѓез обид и сожалений. ЌачинаЯ с этой самой минуты. ’ебе легче  это  сделать,
чем кому-либо другому.
     - Џочему?
     - ’ы человек дороги.
     - ЋпЯть ты  за свое! џ не понимаю, что это значит, и не желаю понимать.
џ хочу домой. Ѓольше мне ничего не нужно.
     Ќезнакомец хмыкнул и  покачал  головой,  Џотом взЯл  горсть  камешков и
начал кидать их  в  воду.  Њужчина долго смотрел, как на зеленой поверхности
воды вырастают маленькие фонтанчики. Џотом он не выдержал.
     - Џочему ты молчишь?
     - Ђ что Я должен тебе сказать ?  - отозвалсЯ незнакомец. - •очешь домой
- езжай. џ-то здесь при чем?
     -  ’ы должен мне  помочь. ’ы хорошо знаешь Язык  и  обычаи этой страны.
Џомоги мне найти место, где Я мог бы быстро заработать необходимую сумму.
     - € не подумаю. - Ќезнакомец взЯл новую горсть камешков.
     - Ќо ты должен мне помочь. ‚едь это из-за твоих россказней Я здесь.
     - ’ебе  никто ничего не должен в этом мире. ‚прочем, как и ты...  ‡десь
ты. потому,  что тебЯ позвала  дорога.  …сли хочешь, это твоЯ судьба. €  она
тебЯ позовет еще не раз. Џри чем тут Я?
     ‚  глазах  незнакомца мужчина увидел  такую  волю и непреклонность, что
отбросил всЯкую мысль  о споре.  Ћн  был разочарован. Ћн осознал, что помощи
ему ждать неоткуда.
     Ћба молчали. ‘олнце почти зашло, и их окутали мЯгкие сумерки. Њоре было
темно-зеленым, почти черным, лишь призрачно светились пенные шапки волн.
     Ќезнакомец  был абсолютно  неподвижен.  Ћн  словно  слилсЯ с камнем, на
котором сидел. Њужчина подумал,  что чужеземец может сидеть не  шелохнувшись
целую  вечность и смотреть на море, понимаЯ,  о чем  оно шепчет тихой  южной
ночью, понимаЯ эти сумерки и алую полоску  заката...  …му было открыто то, о
чем мужчина  даже не подозревал, несмотрЯ  на свое прочное положение там, на
родине, несмотрЯ на хороший дом, сытую  жизнь... € то, что знал этот человек
с глазами цвета стали, стоило десЯти тысЯч домов и уютных жизней.
     Њужчине стало грустно.  Њожет, что-то он и упустил. Ћчень важное. ‘амое
важное.  …му  захотелось  сидеть  вот  так  с этим странным  незнакомцем  до
скончаниЯ века.  € чтобы всегда были сумерки, чтобы так  же шелестело море и
волны мЯгко набегали на песок...
     - ‘умерки, - сказал незнакомец, не поворачиваЯ головы. - Ћпасное времЯ.
Ћсобенно на море.
     -  Џочему?  -  глухо спросил мужчина. ‚  голосе чужестранца было что-то
такое, отчего по спине побежали мурашки.
     - Њоре может забирать душу. Ђ в сумерках ему это удаетсЯ легче легкого.
     Ћн  пристально посмотрел  на мужчину. ‚  его  глазах отражалась  тонкаЯ
полоска  заката, отчего казалось,  что глаза  горЯт огнем. Ћн  несколько раз
странно, совсем по-птичьему, мигнул.
     - Ѓывает так,  что человеку в сумерках приходитсЯ выдерживать серьезную
битву за свою душу, - сказал он шепотом, не отводЯ взглЯда.
     Њужчине стало  страшно. ’ак страшно, как никогда в жизни. Ћт незнакомца
исходила какаЯ-то непонЯтнаЯ сила. Ќе злаЯ и не добраЯ. Џросто сила, которой
было невозможно сопротивлЯтьсЯ. ќто он  понЯл, когда  попыталсЯ встать. ’ело
словно одеревенело.  Ћн  не мог  пошевелить даже пальцем. Ћн просто сидел  и
смотрел в  эти глаза, чувствуЯ, как остатки воли  покидают его. ‹об покрылсЯ
испариной.  Њышцы  были  напрЯжены  так, что  казалось,  вот-вот  лопнут. Ћн
чувствовал,   что  сейчас  произойдет   что-то  ужасное.  ’акое,  с  чем  не
сталкивалсЯ  ни один человек. —ему нет объЯснениЯ...  Њужчина вдруг заметил,
что у его ног клубитсЯ серый туман. Ћн медленно поднималсЯ все выше и выше.
     Њир перестал существовать, времЯ замерло. Ћстались только  эти стальные
глаза, в которых  плЯсали алые  отблески  заката.  Ћни притЯгивали и в то же
времЯ причинЯли  жгучую боль. вдруг незнакомец  открыл  рот,  и из его горла
вырвалсЯ протЯжный тоскливый крик.
     € туман накрыл его с головой.
        x x x
     ‘евер  понЯл, что умирает. Ћн потерЯл много  крови. „аже сейчас, спустЯ
два  днЯ после схватки с акулой, рука времЯ от времени начинала кровоточить.
Ќога  покрылась  толстой  коркой  запекшейсЯ крови и  невыносимо болела.  …е
словно сунули в огонь.
     Ћн опЯть  не знал,  насколько далеко  уклонилсЯ  от курса.  Љогда акула
отправилась  на  дно, его  хватило  только  на то, чтобы заделать пробоины в
лодке  и наскоро перевЯзать  раны.  Џосле  этого  он  потерЯл сознание.  €ли
уснул... Ћн точно определить не мог.
     Ћн сидел,  привалившись к изуродованной корме.  ђЯдом со здоровой рукой
лежала флЯга. ‚оды осталось мало. ’а вода,  что была в парусе, выплеснулась,
когда акула ударила лодку под днище.
     Њачта была сломана, весла превратились в короткие, ни на что не  годные
обломки. ‚  лодке было  полно воды. Ћна поступала отовсюду.  ‘евер времЯ  от
времени принималсЯ ее вычерпывать, но воды все равно было много.
     - Ќам с тобой досталось,  лодка, - сказал он.  ђаспухшие губы слушались
плохо. - ‡дорово досталось. Ќо  мы с тобой хорошо сражались. € не наша вина,
что  теперь мы годимсЯ только  на свалку. Ђкула тоже хорошо  сражалась.  Ћна
успела сделать очень много. ѓораздо больше, чем мне бы хотелось. …й  это  не
помогло,  но она достойна того, чтобы о ней говорили с уважением.  ‘ущество,
которое сражаетсЯ до конца, заслуживает уважениЯ, будь то рыба или человек.
     Ћн  немного помолчал.  Џредставил себе, как акула лежит на  самом  дне.
ЋгромнаЯ, но  уже совершенно не опаснаЯ. € теперь стаи мелких хищных рыбешек
спокойно рвут на  куски  ее  великолепное тело.  ‘коро от нее останетсЯ лишь
скелет.  Ђ потом и он станет чьей-то пищей  или  домом. ђано  или поздно  он
растает  в  глубине.  €  ничто больше  не будет напоминать  океану  об  этом
исполине.
     - Ќикто не узнает об этой схватке, акула, - сказал ‘евер. -  ‘коро умру
и Я. € также послужу пищей тем, кто не способен бросить и принЯть вызов. Њой
скелет  также облюбует  какаЯ-нибудь глубоководнаЯ рыба. Њы будем  лежать  с
тобой на дне морЯ, пока не исчезнем из этого мира совсем. Љто выиграл  и кто
проиграл  - будет абсолютно неважно.  Њежду нами не будет разницы. Њы равны.
Ќет победителей  и  побежденных. …сть лишь  те, кто  сражаетсЯ,  и  те,  кто
приходит пировать на поле боЯ после сражениЯ. ђаньше и Я был из этих. Ќо ты,
акула, научила  менЯ  быть  героем,  а  не  падальщиком.  €  за  это  Я тебе
благодарен. •отЯ это был жестокий урок.
     "‡ато теперь  Я знаю,  как оказалсЯ на том  берегу... ’олько вот кто же
этот рыбак? Љто он?.. Ђ впрочем, какаЯ разница!"
     …му было трудно думать.  ‚ голове бухал  тЯжелый  молот,  перед глазами
опЯть плыли  красные круги. ѓораздо легче было просто  лежать  и смотреть  в
одну точку на горизонте. Ќе думаЯ ни о чем. —увствуЯ, как с каждой капелькой
крови уходит жизнь.
     Ћн  знал ответ на самый главный вопрос Ђ больше не было ничего важного,
сейчас, перед лицом смерти. Џоэтому можно было отдохнуть.
     ‘евер то проваливалсЯ  в забытье  и оказывалсЯ в сером тумане, где были
лишь покой и умиротворенность, то возвращалсЯ в этот мир, и тогда  приходила
боль.
     ‹одка плыла по воле волн. Ќо море ведало, куда нести человека.
        x x x
     ‘колько прошло  времени, ‘евер не знал. Њожет, час, а может, неделЯ. Ћн
был еще жив. Ќо все чаще и чаще проваливалсЯ в туман. Љогда приходил в себЯ,
то видел, что вокруг ничего не менЯетсЯ.
     Ћдин раз  он очнулсЯ оттого,  что  кто-то  толкнул лодку. ‘евер схватил
обломок весла  и попробовал  встать,  но  голова  закружилась,  и он  тЯжело
навалилсЯ всем телом на борт.
     - Ќу и пусть, - прошептал он.
     Ќо это  была всего-навсего стаЯ дельфинов. Ћни немного покружили вокруг
лодки, словно предлагаЯ человеку поиграть с ними, и,  поблескиваЯ спинами на
солнце, скрылись вдали. ‘евер снова был один.
     -  Њне очень  больно, лодка,  - сказал  он.  - ’ак больно,  что  сердце
вот-вот разорветсЯ.
     "Ќо  Я не хочу  терЯть сознание.  Ѓез него, конечно, легче,  но Я  хочу
прочувствовать каждую минуту  жизни. €х осталось не так много, чтобы впадать
в забытье".
     Ћн попробовал устроитьсЯ поудобнее. ‚ конце концов ему удалось положить
раненую руку так, что боль  стала чуть меньше. ‘евер  отдохнул, потом сделал
несколько маленьких глотков воды. ‚ голове немного проЯснилось.
     - Ќу вот, - сказал он,  - теперь Я не провалюсь в этот чертов туман. Џо
крайней мере, сейчас...
     Ћн  посмотрел  на  лазурное  море,  на преломленные в  голубой  глубине
солнечные лучи, на мерное движение сверкающих на солнце волн и почувствовал,
как к глазам подступают слезы.
     -   Њоре...  ’олько  море.   Ѓезмолвное,  беспощадное,  величественное,
чарующее,  грозное... Ќо все же  только  море...  Њир  так велик, а Я больше
ничего не смогу увидеть. ђаньше мне не давала его увидеть моЯ  пустаЯ жизнь,
теперь  не даст  смерть. Љак же  они похожи! џ был мертв тридцать лет. Џотом
прожил  за несколько  дней полную жизнь, и теперь, когда едва  научилсЯ, как
жить, - снова уходить в ничто. †аль.
     "„ругие не  живут и днЯ.  Ћни мертвы от  рождениЯ до последнего  днЯ на
земле, -  подумал  он.  -  ’ак что  не стоит жаловатьсЯ. Ќезнакомец и старый
рыбак подарили мне  несколько  дней настоЯщей  жизни. Ћна была  наполнена до
краев. џ осознавал, чувствовал каждый ее миг. Ќе  стоит жаловатьсЯ.  ќто был
великий подарок - возможность познать самого себЯ".
     Ћн  слабо улыбнулсЯ.  ‘ожалениЯ  больше не  было. Ћсталась  лишь легкаЯ
грусть. Џотом  к горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело,  и ‘евер снова
провалилсЯ в серый туман. Ќо теперь даже там он чувствовал боль.
     ’уман  не исчез, когда ‘евер  снова пришел  в себЯ. ‘начала  он  не мог
понЯть, где  реальность, а где  продолжение забытьЯ. ‹ишь когда пошевелилсЯ,
пронзившаЯ тело боль сказала ему, что он в сознании.
     ’уман  был  настолько  плотным,  что  почти  скрывал  нос  лодки.  ‘вет
заходЯщего  солнца  едва  пробивалсЯ сквозь мглу. Ќе было  слышно привычного
шепота ветра и морЯ. ‘евера окутала неестественнаЯ тишина. ‹ишь скрип дерева
и тихие всплески,  когда волна  ударЯлась  о борт лодки, нарушали ее. Ќо эти
звуки были настолько отчетливыми, что слышать их было невыносимо.
     „вигалась лодка или  стоЯла на месте,  ‘евер не мог понЯть. ‡амерло все
вокруг. ‹ишь туман был живым существом в этом мертвом мире. …го сырые ладони
тЯнулись  к  человеку,  осторожно  дотрагивались до  лица.  ‚переди  белесые
лоскуты, переплетаЯсь между собой, принимали причудливые очертаниЯ,  которые
тут же таЯли, расплывались... —тобы сразу Явить новый, еще более  немыслимый
образ.
     ‘евер поежилсЯ. €м  овладело тоскливое предчувствие.  Ќе туман  угнетал
его. ђазве может робеть перед  туманом человек, стоЯщий пред лицом вечности?
Ќо из сырой мглы на  него надвигалось что-то жуткое,  стоЯщее по ту  сторону
жизни  и  смерти, находЯщеесЯ за  пределами  пониманиЯ  и реальности...  Ћно
приближалось так же  не умолимо,  как  шторм,  как акула, но там  ‘евер,  по
крайней  мере, знал, с  чем ему  приходитсЯ  иметь дело.  € мог боротьсЯ. Ќо
это...
     Њурашки пробежали у него по коже.
     "Њожет, так  человек чувствует приближающуюсЯ смерть?  ‚едь  она и есть
самое непостижимое в этом мире", - подумал он.
     Ћн почувствовал,  как чьЯ-то прохладнаЯ ладонь  коснулась его сердца, а
потом тихонько сдавила его. —еловек почти перестал дышать и застыл,  пытаЯсь
слитьсЯ  с  лодкой  в  одно  целое.  ‘екунда  растЯнулась,  превратившись  в
вечность, и, встав на дыбы, образовала перпендикулЯрную плоскость, в которой
живет  только  он, а  весь остальной  мир  где-то  там,  в  другом времени и
пространстве, в другой бесконечности. Ђ в этой  секунде-вечности только он и
нос  лодки,  тающий  в тумане. € еще  нечто, медленно идущее ему  навстречу.
‘евер  чувствовал,  как  тонко-тонко вибрирует  эта  растЯнувшаЯсЯ  секунда,
словно кто-то слишком сильно натЯнул струну, и она вот-вот лопнет  с резким,
бьющим наотмашь по нервам звоном...
     Ћн даже  вскрикнул, когда  нос  лодки ударилсЯ обо  что-то твердое. ќто
что-то прошло  впритирку с  бортом  и когда приблизилось к ‘еверу, он понЯл,
что столкнулсЯ  с  другой лодкой. ‚ернее, этот  предмет когда-то был лодкой.
‘ейчас это  был  просто кусок потемневшего дерева,  наполовину притопленный,
сплошь  покрытый  водорослЯми,   истерзанный   волнами  и  ветрами.   ‘евер,
превозмогаЯ слабость и боль, притЯнул лодку ближе, так, чтобы  два суденышка
встали борт к борту.
     ‚  лодке,  почти скрытый  водой,  опутанный  водорослЯми,  лежал скелет
человека. ‚округ него сновали маленькие пестрые рыбки.
     ‘евер нервно сглотнул. Ћн  ожидал всего, чего угодно, только не  этого.
Ћн смотрел  на останки  и  не мог  отвести  взглЯд. —ерные  провалы  глазниц
гипнотизировали его. ЏритЯгивали,  не хотели отпускать. ‘еверу казалось, что
они могут сказать ему что-то очень важное. Ќе словами, нет. Љак-то иначе.  €
хотЯ  сам  понимал  нелепость  этой  мысли,  он  продолжал  всматриватьсЯ  в
выбеленный солнцем и морской водой череп.
     „ве  лодки  качались  рЯдом  друг  с  другом,  времЯ от  времени  легко
сталкиваЯсь бортами, словно разговаривали на доступном им Языке.
     Ђ  ‘евер все смотрел и  смотрел на  то,  что  когда-то было  человеком.
Њожет,  простым рыбаком,  а может, таким же человеком дороги, слишком поздно
нашедшим себЯ. €ли потерпевшим кораблекрушение  морЯком, так и не  доплывшим
до суши...
     - Љто ты? - хрипло спросил он. - Љак оказалсЯ здесь? —то убило тебЯ?..
     "†аль, что он не может ответить. џ так долго мог разговаривать только с
лодкой и с самим собой.
     Љак хорошо было бы поговорить с человеком  перед смертью...  ђассказать
ему о том, что со мной произошло. Љак Я сражалсЯ с акулой. € как ее победил.
Љак менЯ чуть не убил шторм... € про чайку. € про  то, что теперь  Я смог бы
жить  по-настоЯщему, но  уже  не  успею...  …сли  бы  Я  мог обо  всем  этом
рассказать!.. ‚от тогда умирать было бы легко".
     Ћн тЯжело вздохнул. ’уман не рассеивалсЯ.
     -  ’ы  тоже не смог никому рассказать о  своих последних  днЯх, - после
долгого  молчаниЯ  сказал  ‘евер. -  †аль. ЌавернЯка  твой  рассказ  был  бы
интересным... € печальным.  џ бы его послушал и погрустил бы вместе с тобой.
Ќо ты менЯ сильно  опередил. ‡наешь, одиночество - хороший учитель, но очень
плохой   исповедник.  “мирать  в  одиночестве  и  безвестности  не  очень-то
приЯтно... •отЯ зачем Я тебе это говорю. ’ы все знаешь лучше менЯ.
     ‘евер  опустил  голову.  Ѓольше  всего  ему  хотелось  услышать  сейчас
человеческий голос. € чтобы ему  сказали  что-нибудь хорошее. Џростые добрые
слова. €ли хотЯ бы "прощай".
     "†ена и сын так  и не узнают, что  со мной случилось. Џравда,  особенно
менЯ это почему-то не  огорчает. ‚се это слишком далеко. „ом, семьЯ, прошлаЯ
жизнь. ђасстоЯние до этого уже не измерить ни милЯми, ни днЯми. ЉажетсЯ, что
прошла вечность".
     -  Ђ у тебЯ была семьЯ? - Ћн  посмотрел на скелет.  - Ќаверное, была...
—еловеку  нельзЯ  одному. Ѓрать можно только до  поры  до времени. ђано  или
поздно  нужно начинать отдавать. …сли  ты не совсем пустышка. џ успел отдать
немного...  „а и отдавать, собственно, было нечего. —то у  менЯ  было, кроме
лени,  сомнений  и  глупых  мечтаний?.. Ђ сейчас поздно. џ не  успею  никому
ничего отдать.
     ‚ горле у  него пересохло. ђазговаривать было тЯжело, но еще хуже  было
молчать  и  слушать, как плещутсЯ  между лодками волны. ‘евер  поднес ко рту
флЯгу. ‚ рот упало лишь несколько капель.
     -  Ќу, вот и все, - сказал он.  - ’еперь  уже совсем скоро... ’ебе было
страшно  умирать? ‘амую  малость, да? Ѓольше сожалениЯ, что не успел  пожить
так,  как научилсЯ  жить  здесь.  Ќо  все-таки научилсЯ. Џожалуй,  один  миг
полного прозрениЯ стоит десЯтков лет  жизни вслепую. …сли  бы только было не
так больно...
     Ћн уже сам  не  понимал,  с  кем разговаривает.  Њысли путались.  ЋпЯть
начала кровоточить рука. Ќог он больше не чувствовал.
     - ‡наешь, что Я вынес  из всего этого? ’о, что Я  и есть целый мир. ’от
незнакомец был прав. ќто знание стоит  того,  чтобы ради  него поборотьсЯ. €
действительно,  получить  его можно  лишь  через  большие  испытаниЯ...  €ли
большую  любовь.  Џравда,  с этим мне не повезло.  Ќо и то и другое  требует
мужества.  ЏринЯть свою жизнь  и не  бежать  от борьбы - вот, что  длЯ этого
нужно. ќто Я знаю точно. Њалодушному не место в этом мире силы.
     Ћн  замолчал. „олго лежал,  глЯдЯ в туман и собираЯ остатки сил. ђаз он
потерЯл сознание, но совсем ненадолго.  Љогда он очнулсЯ,  лодка со скелетом
по-прежнему покачивалась рЯдом.
     - Џора прощатьсЯ. џ могу умереть в любую минуту. Ќе хотелось бы уйти не
простившись, - снова заговорил он. - €звини, но Я ничего не могу сделать длЯ
тебЯ. ђассказать о тебе людЯм не успею. џ бы привел в порЯдок твою лодку, но
на это у менЯ нет сил. Џоэтому просто скажу тебе - прощай. Љем бы ты ни был,
пусть море будет ласково  с тобой.  ’ы проиграл свою битву. Ќо это  неважно.
ѓлавное - ты вступил в нее.  Ђ значит,  заслужил, чтобы мир был добр к тебе.
Џрощай!
     ‘евер несильно толкнул лодку. Ћн  смотрел, как она тает в тумане,  пока
сознание не покинуло его.
        x x x
     € снова сиЯющее солнце превращало  море в расплавленное золото. € снова
пронзительно-синее  небо  равнодушно  смотрело  на  человека.  €  снова   он
чувствовал мЯгкое покачивание лодки, медленно плывущей на восток.
     ‘евер успел  еще раз увидеть этот мир. Ћн больше не чувствовал ни боли,
ни жажды,  ни голода. ’олько холод, который постепенно поднималсЯ все выше и
выше, от ног к груди. Ќа душе было спокойно. ‚се сомнениЯ, страхи, сожалениЯ
ушли,  не оставив и следа горечи. Ћн лежал,  не думаЯ ни о чем и наслаждаЯсь
непривычной  внутренней ’ишиной,  котораЯ словно была крошечным кусочком той
большой тишины, окружавшей его.
     ‹ишь крики птиц времЯ от времени нарушали тишину. Џтицы?!
     "ђыбак  говорил,  что  птицы -  это  верный  признак  близкой  земли...
Ќеужели?" - промелькнуло в голове человека.
     ‘евер попыталсЯ сесть. ’ело не  слушалось.  ‹ишь  после пЯтой попытки у
него  получилось немного приподнЯтьсЯ, и он  смог  посмотреть вперед.  Џеред
глазами все плыло, но он все-таки  смог увидеть  огромное ослепительно белое
облако, которое  висело на  одном  месте, словно было привЯзано к горизонту.
„ругие облачка, поменьше, неторопливо проплывали  над ним дальше на  восток.
‘евер знал,  что облака  так зависают только над сушей. Ћн смотрел и  боЯлсЯ
поверить своим глазам.
     Џрошло  несколько часов, прежде  чем он  увидел  тонкую темную  полоску
земли. ‚се это времЯ он лежал, глЯдЯ вперед, не менЯЯ позы и боЯсь моргнуть.
…му казалось,  что стоит на мгновение прикрыть глаза, и облако  исчезнет. Ћн
снова окажетсЯ  затерЯнным  в море, без  всЯкой  надежды почувствовать перед
смертью под ногами твердь.
     €  когда поЯвилась  чернаЯ  ниточка  суши,  ‘евер  заплакал. Ћн  плакал
беззвучно. Ѓез всхлипов и сдавленных рыданий. ‘лезы  просто катились из  его
глаз по обожженным,  обветренным щекам. ‚ этих слезах не  было горечи. ‚ них
была  радость. ђадость,  которую  испытываешь,  встречаЯ  давно забытого, но
когда-то самого близкого друга.
     "џ все-таки увидел ее... - подумал он. - “видел, несмотрЯ ни на  что. џ
счастливый  человек. “  каждого  должна быть землЯ, к  которой он стремитсЯ.
‘тремитсЯ, преодолеваЯ сопротивление этого мира,  преодолеваЯ самого себЯ. €
если ты прошел свой  путь честно и самоотверженно, достаточно просто увидеть
свою цель вдалеке. ќто будет достойной наградой".
     - Ќу вот, лодка.  ‡начит, мы все с  тобой делали правильно. € не наша с
тобой вина, что мы так задержались в пути, -  он  говорил совсем  тихо,  сам
едва слыша свои  слова. Ќо он знал, что лодка услышит  его. - ’ы доплывешь и
без менЯ. …сли тебЯ найдут, ты расскажешь, что Я не сдалсЯ и не отступил. Ќа
твоих бортах следы акульих зубов  и ударов огромных волн.  ‡нающим людЯм все
будет  Ясно  без слов. Ђ  тем,  кто ничего не смыслит в  битвах,  и  долгого
рассказа будет недостаточно. Ћни  все равно не  поймут,  что такое мужество.
„лЯ них это пустой звук. „лЯ них. Ќо не длЯ нас с тобой, правда, лодка?
     Ћн  замолчал, глЯдЯ  на  приближающиесЯ  скалы.  €здалека они выглЯдели
совершенно безобидно,  но  ‘евер  Ясно представил  себе,  какими  суровыми и
неприступными  они  будут  вблизи.  Ћн  почти  видел, как  волны с  грохотом
штурмуют  эту  твердыню  и  бессильно  разбиваютсЯ  на  миллионы  прозрачных
осколков. Љак кипит вода, накатываЯсь на каменистый берег... Ќо это  его  не
пугало. Ћн любил эту ‡емлю. ‹юбил так, как только можно любить свою цель.
     —айка   поЯвилась,   как  всегда,  неожиданно.   Ќа  этот  раз  она  не
предупреждала о  себе  Љриком,  а  просто мЯгко  опустилась на нос  лодки  и
сложила белоснежные крыльЯ.
     ‘евер  спокойно  посмотрел  на  нее.  Ћн не ждал больше  ничего,  кроме
смерти.
     - Љто  ты? - спросил он. - ’ы ведь  не простаЯ птица.  ’ак дай  знак. џ
хочу понЯть, почему моЯ судьба была  так  тесно свЯзана с  твоей. џ не прошу
открыть мне мое имЯ - все равно Я хочу умереть ‘евером. Ќо  мне нужно знать,
кто ты... ‚ этом кроетсЯ что-то очень важное. џ чувствую это.
     Ќо чайка спокойно  сидела, плавно  покачиваЯсь в такт волнам. Ћна  вела
себЯ как самаЯ  обыкновеннаЯ птица, которых поблизости вилось множество. Ћна
то принималась чистить крыльЯ, то просто вертела головой, словно высматриваЯ
всплывшую к поверхности рыбу.
     ‘евер не  сводил с нее взглЯда.  —то же в этой  птице было  необычного?
‚едь  еще  тогда,  на  берегу, он  заметил какую-то  странность.  Ќеуловимую
неправильность. ђазмер? Ќет,  на это он сразу  обратил внимание.  Ћтсутствие
даже малейшего пЯтнышка  на белом  оперенье?  €  это тоже бросалось  в глаза
сразу. Ќо ни на йоту не приближало к разгадке... —то же еще?..
     € лишь когда птица вдруг поднЯла голову и посмотрела  прЯмо на него, он
понЯл, что не давало ему покоЯ все это времЯ.
     …е глаза.
     Ћни были серого цвета.
     –вета хорошо закаленной стали...
        x x x
     ‘ердце  ‘евера  дернулось,  будто  решило выпрыгнуть из  груди, а потом
застучало  часто-часто.  •олод  подобралсЯ слишком  близко. —айка  с  Љриком
взвилась в небо.
     Ќо  человек этого даже не  заметил.  Ћн  смотрел  на  такую близкую, но
недостижимую уже землю.
     "’олько не здесь, - подумал ‘евер. - џ хочу умереть у тех скал.  џ хочу
хоть на миг прикоснутьсЯ к ним".
     Ќо холод неумолимо сковывал сердце, и  оно билось все тише  и тише, как
смертельно уставшаЯ птица в клетке.
     Ђ  потом Яркий свет ударил по глазам, и  ‘евер  взмыл вверх, к облакам,
оставлЯЯ внизу разбитую лодку с замершим телом человека в ней.

        ќЏ€‹Ћѓ

     -  € все-таки мне немного  жаль его, -  сказала стараЯ женщина, вытираЯ
пропахшие рыбой руки о фартук.
     - Џочему?  Ћн сделал все, что должен был сделать,  - ответил рыбак. - €
сделал правильно. ‡а что его жалеть?
     -  Ќикогда не могла  понЯть  твоих  штучек. Љ чему  были эти сложности?
Џочему ты не объЯснил ему все сам?
     - Ћн бы ничего не понЯл. Ђ если бы и понЯл, то ничего не смог бы с этим
поделать.   —то  толку  давать  человеку   знание,  которым  он   не  сможет
воспользоватьсЯ? „лЯ него это будет пустым звуком.
     - ‘колько ему пришлось пережить... - †енщина покачала головой.
     - Ѓез боли, без слез не бывает побед. ‚сегда и за все нужно платить.  €
цена никогда не бывает слишком высокой.
     - „аже жизнь?
     - Љак будто он был бессмертным! ђано или поздно он все равно бы умер.
     - ќто жестоко.
     - Њир сам  по себе жесток... Ќо и прекрасен. „ве стороны одной  медали.
Ћн это увидел и был счастлив.
     - Ќедолго.
     - ‘частье  не бывает долгим или коротким. Ћно просто есть или  его нет.
Џри —ем тут времЯ?
     - “ тебЯ на все готов ответ, - проворчала женщина.
     ђыбак кивнул. Ћн неторопливо начал набивать трубку.
     - ‚се-таки Я рад за него, - сказал старик. - Ћн шел туда, куда его вела
душа.  Ћн  убил  в жестокой схватке  все  темное, что жило в  нем. Ћн  сумел
прислушатьсЯ к себе, понЯть свою суть и  принЯть свое предназначение.  Џусть
ему и  потребовалось десЯть  лет на это. Ћн хорошо простилсЯ  с тем, что ему
было