р вздрогнул. —то  это было? …му представилось, как огромнаЯ  хищнаЯ
рыба  или какое-нибудь  морское чудовище  постепенно сужает круги вокруг его
лодки.
     "…сть ли здесь акулы? Џочему Я  не спросил об этом старика?.. —то стоит
акуле, если она достаточно большаЯ, поднырнуть под лодку и опрокинуть ее?"
     Ћн  нащупал  в темноте гарпун и  подтЯнул его  поближе. Џотом приподнЯл
голову и выглЯнул  из-за  планширЯ. ’емнота и дорожка лунного  света. Ѓольше
ничего.
     "Ђ что Я могу увидеть ночью? Џлавник? Ќо эта чертова рыбина может и  не
всплывать на поверхность!"
     ѓромкий всплеск  раздалсЯ  снова. —уть  ближе.  ‘евер вцепилсЯ  в  борт
лодки.
     "Ќужно возвращатьсЯ. Џока  не  поздно. Џока Я не  зашел слишком далеко.
…сли сейчас лечь на обратный курс, к полудню Я буду в хижине рыбака".
     ‚сЯ его решимость  куда-то исчезла.  Teперь те  размышлениЯ  на  берегу
казались ‘евера чепухой.
     "—то толку в поисках, если эта рыбина  сожрет менЯ  с  потрохами? ’огда
памЯть мне уж. точно н< понадобитсЯ. ‹учше поищу другой путь... Џо суше. ’ак
больше вероЯтность уцелеть".
     Ћн уже было взЯлсЯ за свернутый на дне лодки парус Ќо в памЯти  всплыли
слова  рыбака:  "’ы  побежишь  от  опасности,  знаЯ,  что  через  нее  лежит
единственный путь к цели?"
     ‘евер не знал, единственный ли это путь Ќо судЯ по тому, что старик так
настаивал та походе морем, здесь было больше всего шансов найти  птицу. Ћн в
смЯтении  замер.  ‚ернутьсЯ  сейчас   означало   опЯть  отложить  поиск   на
неопределенное времЯ.  ЌайдутсЯ какие-нибудь  трудности.  ЏрепЯтствиЯ...  Ћн
опЯть  будет  собиратьсЯ,  терЯЯ  времЯ и  решимость. Ђ  потом  он и  сам не
заметит,  как мечта  окажетсЯ похороненной  под  грудой повседневных дел. Ћн
будет утешать себЯ тем, что готовитсЯ к пути. Ќо никогда не встанет на него.
€ умрет, так  и не узнав, кем он был. ’ак и не познав своего предназначениЯ.
Ќе увидев лица той, котораЯ, может быть, его любит.
     € все  только  из-за непонЯтного страха.  ‚ конце концов, с чего ему  в
голову  пришла мысль об акулах?! Њожет быть, это просто всплеск  волны? Њало
ли звуков может издавать ночное море! Ђ если это дельфины? ‘импатичные милые
созданиЯ, которых они часто видели с рыбаком... Ћн сам запугал себЯ и теперь
готов отказатьсЯ от своей цели из-за пустых фантазий!
     ‘евер положил парус  на место.  Ћн лЯжет спать, а завтра продолжит свой
путь. Џускай хоть все акулы этого морЯ начнут охоту за ним!
     ‚сплеск раздалсЯ  совсем рЯдом. ‘еверу показалось даже, что  он  увидел
огромную тень, едва не задевшую лодку.
     ‘трах  вернулсЯ.  Ќо  ‘евер, ощущаЯ сухость  во рту, лишь покрепче сжал
гарпун. Ѓудь  что будет, он не станет сам хоронить свою мечту. Џускай уж она
умрет вместе с ним. Ќо превращатьсЯ в живого мертвеца, человека без прошлого
и будущего, он не станет.
        x x x
     Џочти  всю  ночь он провел, не выпускаЯ  из рук  гарпун и вглЯдываЯсь в
темноту. ‹ишь когда восток посерел, он забылсЯ недолгим беспокойным сном.
     Љогда солнце выплыло из-за морЯ, он уже был в пути. ‘тарик говорил, что
он  должен  пройти  один  день  на северо-восток, а потом два днЯ  двигатьсЯ
строго  на восток.  ’ак ‘евер и  сделал, благо небо было  чистым,  и  солнце
охотно указывало ему путь.
     „ень прошел спокойно.  ‚етер дул  попутный, и лодка быстро несла своего
хозЯина к цели. Њоре оставалось пустынным и спокойным. ‹ишь раз ‘евер увидел
на горизонте силуэт небольшого кораблЯ. ‚се остальное времЯ он плыл один.
     ’еперь,  при свете днЯ, все вчерашние страхи казались ему смешными. Ћн,
как маленький мальчик в темной  комнате,  придумал  себе  чудовище в шкафу и
испугалсЯ его. € едва не повернул назад из-за этой чепухи. •орош  бы он был,
заЯвившись в  дом рыбака после суток плаваниЯ! ‘тарик,  наверное, хохотал бы
до слез, узнав о причине возвращениЯ. …ще чего доброго сказал бы, что акул в
этих местах никогда не водилось.
     ‘евер усмехнулсЯ - действительно смешно. Ќо в глубине души  он  немного
гордилсЯ собой.  Њожет, акула  и была плодом воображениЯ, но страх был самым
настоЯщим. ‘трах и есть страх, неважно реальна угроза или нет. Ќезависимо от
источника  он  грызет  сердце и заставлЯет тело сжиматьсЯ в комок. Џоэтому и
победа над страхом всегда победа.
     Ѓлиже к вечеру ветер стал  стихать. ‘еверу пришлось сесть на весла. …го
это не  огорчило. Ћн до  сих  пор пребывал  в  приподнЯтом настроении. Њожет
быть, поэтому не сразу заметил акулий плавник, резавший воду позади лодки.
     ‚есла на секунду  замерли  над водой. ‚ремЯ замедлило  свой бег.  Љапли
медленно  скатывались с  лопастей  и  тЯжело падали  в  темную  воду.  ‘евер
облизнул вмиг пересохшие губы.
     ’акого поворота он не ожидал. Ћн был уверен, что прошлой ночью  попал в
ловушку собственной  фантазии. ’еперь выЯснилось,  что это не так. Ћпасность
вполне реальна. € даже более того - очень близка.
     "ќтого  не может быть,  - подумал ‘евер,  - акулы не могут преследовать
лодку просто так, без причины. Ћни идут только на запах крови".
     Ћткуда он  это знал, ‘евер вспомнить  не смог.  Џросто  знал, и все. Ќо
несмотрЯ на  все его знаниЯ, акула неумолимо следовала  за  лодкой.  Џравда,
близко она не подходила. Џока.
     ‘евер не сводил взглЯда  с плавника. Ѓыло что-то зловещее в этом черном
треугольнике, рассекающем морскую гладь.  €ногда он терЯл его из виду - рыба
уходила на  глубину.  Ќо через  какое-то времЯ  она снова  подходила  совсем
близко к  поверхности, и тогда можно было увидеть не только  острый плавник,
но и черную спину, заканчивающуюсЯ серповидным хвостом.
     "Ђ вдруг она плывет не  за лодкой? - подумал ‘евер. - Џросто Я случайно
оказалсЯ  на  ее пути". Њысль показалась  ему  вполне  здравой.  Ќужно  было
проверить догадку. Ћн резко налег на  весла,  забираЯ немного к  югу. Џарус,
потерЯв ветер, заполоскал, и движение баркаса  несколько  замедлилось. ‘евер
начал еще  быстрее работать  веслами,  не  сводЯ взглЯда  с  плавника. ‹одка
описала плавную дугу. ’ак же плавно повернула и акула.
     ‘евер  повернул  лодку еще южнее, собираЯсь замкнуть  круг. ‚етер смолк
окончательно,  и теперь ему приходилось полагатьсЯ только на  свои  силы. Ћн
греб мощно и размеренно, стараЯсь не сбить  дыхание и  не думать  о пугающей
иррациональности этой гонки.  Ђкула, будто разгадав  его замысел,  повернула
чуть резче и пошла параллельно лодке по меньшему кругу.
     Љогда, по его расчетам, круг замкнулсЯ,  ‘евер большими зигзагами повел
лодку на восток. Ћн неожиданно менЯл направление и скорость, но акула шла за
ним, словно привЯзаннаЯ. Ћна ни разу  не нарушила выбранную  дистанцию и  ни
разу  не сбилась  с  курса.  …е будто  направлЯла  чьЯ-то  волЯ.  Љогда  она
подходила слишком близко к лодке, она  по  пологой дуге  отклонЯлась  влево,
делала большой круг, а потом снова  заходила в кильватер баркасу,  но уже на
приличном расстоЯнии.
     ѓонка продолжалась и после захода солнца.  ‘евер плыл  по  звездам. …го
подгонЯл  страх.  Ћн боЯлсЯ даже подумать  о том,  чтобы остановитьсЯ. ‘разу
вспоминались  прошлаЯ   ночь  и  почти  бесшумное,   но  Явственно  ощутимое
скольжение огромной тени рЯдом с лодкой.
     ‡везды  сиЯли  все  Ярче, луна  поднЯлась  до  высшей  точки,  а  ‘евер
по-прежнему методично погружал весла  в воду. ђуки налились свинцом, стертые
ладони горели,  пот и  соленые  брызги  разъедали  глаза, спина одеревенела.
‘мертельно хотелось пить. Ќо ‘евер продолжал грести.
     Џлавника  было  не  видно,  но  ‘евер знал,  что  акула  поблизости.  ‘
наступлением темноты она подошла ближе к лодке, и тихие всплески раздавались
времЯ от времени совсем рЯдом. Ћн уже не надеЯлсЯ уйти от преследователЯ. Ћн
хотел лишь находитьсЯ в движении. ’ак ей будет сложнее атаковать.
     "Њне нужно продержатьсЯ лишь эту ночь и следующий  день. ‡автра вечером
Я должен  быть  в порту. ‚сего-то ночь и день. €  Я спасен", -  думал ‘евер.
Њысли  текли медленно. Ѓольше  всего на свете ему хотелось напитьсЯ  воды  и
уснуть.  Ќо  инстинкт  самосохранениЯ гнал его вперед. ‘илы медленно  таЯли.
‚змахи весел становились все реже и реже.
     ‘он  одолевал.  €ногда  ‘евер будто скользил по  нечеткой границе сна и
реальности. …му слышалсЯ тихий голос старика, всплывали в памЯти печальные и
серьезные  глаза  мальчика. ‚ремЯ от  времени он начинал разговаривать сам с
собой, но, очнувшись через минуту, не помнил ни единого слова.
     Ђкула  не отставала. Џару раз  ‘евер почувствовал  легкий удар.  —то-то
толкало лодку под днище. ‘трах придал ему сил.
     -  џ смогу,  -  прошептал он,  - Я доберусь  до города, а  потом,  если
понадобитсЯ, пойду дальше,  хоть всю ‡емлю пройду, но найду птицу. € тебе, -
тут он повысил голос, обращаЯсь к акуле, словно она могла слышать и понимать
его, - тебе менЯ не достать!
     € будто в ответ на эти слова лодку потрЯс удар. Ћн был гораздо сильнее,
чем все предыдущие. ‘евер с удвоенной энергией налег на весла.
     Ћн  греб,  ориентируЯсь  по звездам,  стараЯсь не  сбить дыхание  и  не
сбавить скорость. Ћн греб, не обращаЯ вниманиЯ на жжение в измученных мышцах
рук и спины. ‘трах был сильнее, чем усталость и боль.
     -  ‘тарик говорил "принЯть вызов"... Љ черту! Њне попросту не  остаетсЯ
ничего  другого! - он говорил  громко, почти кричал.  ’ак ему было легче  не
думать о том, что в темноте за ним по пЯтам шла смерть.
     -  Њне  никто не  оставил  выбора. ЊенЯ никто не спрашивал, хочу ли  Я,
умираЯ от усталости, уходить от свихнувшейсЯ акулы! ЊенЯ никто не спрашивал,
хочу ли Я терЯть памЯть!  Љак Я могу не принимать вызов! ЊенЯ обрекли на эту
борьбу! Ђ Я вовсе не хочу  боротьсЯ. џ хочу жить спокойной жизнью, в которой
менЯ не  будут на каждом шагу поджидать опасности,  лишениЯ и боль! ’еперь Я
понимаю, почему старик говорил  "ты „Ћ‹†…Ќ  принЯть вызов". Љонечно, должен!
€наче менЯ попросту не будет!
     - „а, - ответил он сам себе, - но ты мог остатьсЯ в хижине  рыбака.  ’ы
сам принЯл решение идти на поиски своего прошлого. €ли ты мог отправитьсЯ по
суше, но ты предпочел более короткий путь.
     - …сли бы Я знал, что так все обернетсЯ!
     - ’огда ты не сделал бы и  шагу. ‚едь  все равно, рано  или поздно, так
или иначе -  ты  умрешь... € здесь у тебЯ нет выбора - жить или  умереть. ’ы
лишь выбираешь, как именно ты умрешь.
     -  Ќо  Я  не  хочу  умереть вот  так,  в пасти громадной рыбы,  котораЯ
растерзает менЯ и сожрет.
     -’огда  не  трать силы на эти крики, а борись. Џринимай вызов и не ной,
не жалуйсЯ и не давай оценок. Љак только ты задал себе вопрос:
     "Џочему получилось так, а не иначе?" - ты обречен. Џросто делай то, что
ты  решил делать, со всей страстью, котораЯ живет в сердце. ‹ишь так у  тебЯ
есть шанс выжить сейчас.
     ‘еверу казалось,  что  он  разговаривает  не сам с собой, а  со  старым
рыбаком.  Ћн почти  слышал его низкий голос. Љак бы он хотел,  чтобы  сейчас
старик был рЯдом.  “ж  он-то  знал  бы,  что делать, и не  испугалсЯ  бы. Ћн
обЯзательно придумал бы способ уйти от акулы.
     -  Ќо ты один,  -  снова  сказал  он  сам  себе,  -  ты один  и  можешь
рассчитывать только на себЯ, на  свою  волю, силы,  мужество.  ‚се остальное
сейчас - труха, о которой не стоит даже думать. ‘мерть в двух шагах от тебЯ.
Ћна может  в любую  секунду  прикоснутьсЯ  к тебе. Ќе трать эти моно веЯниЯ,
может быть последние, на всЯкую ерунду вроде жалости к  себе. Џусть, если уж
тебе  суждено умереть  сейчас,  твой  последний  поступок в этом мире  будет
достойным.
     ‘евер  стиснул зубы до боли  в  висках.  Ћн продолжал грести, хотЯ  уже
почти не чувствовал рук. Ћни были словно выструганы из дерева. Ќо он усилием
воли заставлЯл их сгибатьсЯ и разгибатьсЯ,  сгибатьсЯ и разгибатьсЯ... € так
снова и снова, раз за разом.
     ‹опасти весел, взлетаЯ над водой, поблескивали в лунном свете. € ‘еверу
казалось, что этим  коротким  тусклым вспышкам не  будет конца. Љак не будет
конца этой ночи и погоне.
     Љогда  сил уже не осталось, а сердце было готово разорватьсЯ от бешеной
нагрузки, ‘евер почувствовал  на взмокшем лице легкое  дуновение ветерка. Ќе
терЯЯ ни  секунды, он  поставил  парус.  Џоначалу от  этого было мало проку.
Џарус  бессильно  висел,  ничуть  не  помогаЯ  гребцу.  Ќо  постепенно ветер
усилилсЯ, и лодка побежала быстрее. Ќаконец  ‘евер  смог  выпустить  из  рук
весла  и напитьсЯ. Ђкула  не отставала, но  скорость  у  лодки  была слишком
велика длЯ того, чтобы акула могла причинить ей какой-нибудь вред.
     ‘тало светать. ’еперь ‘евер мог различить в полутьме черный треугольник
плавника,  кружа  щей  вокруг  лодки.  Ќо  когда солнце поднЯлось  повыше  и
окрасило  морскую  гладь  в красный цвет, он  сделал последний круг,  словно
прощаЯсь, и скрылсЯ в глубине.
     ‘евер  устало привалилсЯ спиной к борту и закрыл глаза. Ѓудь что будет,
но  он должен немного поспать. Ћн выиграл  эту схватку.  —то-то подсказывало
ему, что днем он будет в безопасности. „о вечера  он должен во  что бы то ни
стало добратьсЯ до порта. Ђкула поЯвитсЯ в сумерках.
        III
     ‚етер крепчал. Ќебо, которое ‘евер раньше  видел только бездонно-синим,
быстро затЯгивали тучи. Џохолодало. Њоре посуровело, стало свинцово-серым.
     Џо расчетам  ‘евера, при таком  ветре  плыть ему оставалось около  двух
суток. ‘овсем немного. ’олько бы погода окончательно не испортилась. Ћн то и
дело  с  тревогой  поглЯдывал  на  небо.  ‚ыстоит ли лодка? “ него  не  было
возможности проверить, насколько хорошо она справлЯетсЯ с большим волнением.
‘тоит поЯвитьсЯ течи, и все... ‹одка может попросту развалитьсЯ на куски.
     ‘евер  сжал губы  и  плотнее  запахнул куртку, которую  ему сшила  жена
рыбака.  Ћ  том, чтобы грести,  не  могло  быть и речи. ‚олны  были  слишком
большими, с белыми барашками  на  гребнЯх, - верный  признак того, что ветер
близок к штормовому.
     "Џочему рыбак не предупредил менЯ, что возможен шторм?  Ћн хорошо знает
море, а значит,
     навернЯка мог заранее предсказать погоду.  Џочему он промолчал? •отЯ...
‚едь он говорил про шторм. Ћн хотел подготовить менЯ. Ќо Я не обратил на его
слова вниманиЯ. „а, ту историю он рассказал не просто так. ’олько Я был глуп
и не понЯл ничегошеньки. Ђ теперь мне остаетсЯ только молить море о пощаде".
     ‘евер сделал глоток воды, чтобы не так тошнило.
     "Ќо  при чем  тут  Я?  Џри чем  тут  мое непонимание? ђыбак мог сказать
прЯмо, что погода испортитсЯ. џ бы повременил с отплытием Џереждал бы..."
     -  ќх, старик,  - сказал он  вслух,  -  твоЯ любовь  к  иносказаниЯм  и
загадкам  может стоить мне жизни. ‚прочем, что  тебе с  того? ’ак  же как  и
небу, и морю... ЊоЯ смерть и моЯ жизнь - это моЯ забота. € только моЯ.
     ’ак, разговариваЯ с  самим собой,  ‘евер провел почти полднЯ. Ќесколько
раз  он  ненадолго  забывалсЯ  тревожным  сном  -  сказывались  усталость  и
бессоннаЯ ночь. Ћн вымок и продрог. ‚ лодке было по щиколотку воды - высокие
волны  то и дело  перехлестывали  через  борт.  Ћт сильной  качки его начало
мутить. - "ѓлупо думать,  что эти испытаниЯ кто-то посылает мне  специально.
‚ообще, жалобы и лишние мысли  ни к чему. Ќет в них никакого проку...  Ќужно
просто вступать в схватку с тем, с  чем можно боротьсЯ, и спокойно принимать
то, что изменить не  в силах. ’ак просто  и так трудно..." - ‘евер  с тоской
посмотрел по сторонам. ’учи ползли над самой  водой. ‘еверный  ветер гнал их
на  юг, закручиваЯ краЯ  в спирали,  которые тут  же  разрывались в  грЯзные
клочьЯ. €ногда ветер сталкивал их друг с другом,  и тогда где-то над  линией
горизонта раздавались раскаты грома, но молний видно не было. ѓроза была еще
далеко, однако, судЯ по всему, стремительно приближалась. ‚етер усиливалсЯ с
каждой минутой. Њоре словно наливалось тЯжелой Яростью, котораЯ  была готова
вот-вот  выплеснутьсЯ. ‚ыплеснутьсЯ неукротимо  и беспощадно, уничтожаЯ  все
инородное, все, что  не принадлежало морю  изначально. ‘тена дождЯ соединЯла
две стихии.
     ‘евер убрал  парус,  вынул мачту  и, обвЯзав вокруг нее парус,  положил
вдоль борта. ђЯдом он пристроил весла. „лЯ верности он обвЯзал  все еще  раз
вместе,  закрепив  как  следует другой  конец веревки. ’еперь он не  лишитсЯ
паруса и  весел. ‘обрав  все  припасы еды  и флЯги с водой,  он положил их в
холщовый мешок и спрЯтал под кормовой настил. Џотом закрепил руль.
     ’еперь ему оставалось только надеЯтьсЯ на чудо.  Ћн сел на  дно лодки и
привЯзал себЯ к банке, чтобы не быть смытым волной.
     ѓремело теперь  почти непрерывно, и сумрак то и дело  прорезали молнии.
Ћгромные свирепые волны швырЯли лодку из стороны в сторону так, что у ‘евера
перехватывало дыхание.
     Ћн  не  думал,  что шторм - это так страшно. ‚олна  подхватывала лодку,
взбрасывала себе на спину и поднимала ее к самым тучам. ‡атем, помедлив долю
секунды,  сбрасывала  ее в бездну,  словно устав от своей ноши.  Љаждый раз,
когда лодка  ударЯлась  о  воду, ‘евер,  несмотрЯ на вой  ветра, слышал, как
трещит дерево. € тут же, не дав  и мгновениЯ передышки, накатывал новый вал,
и все повторЯлось сначала.
     - —то  тебе одна человеческаЯ жизнь? - крикнул  ‘евер морю. - ‡ачем она
тебе? ’ы живешь века, неужели ты еще не насытилось? џ знаю,  что ты живое. џ
знаю, что мне  никогда не постичь твоих  желаний и целей. ’ак же как никогда
не  постичь  твоего величиЯ. Ќо  Я не  верю, что жизнь одного  человека  так
необходима тебе. ’ы даже не заметишь ее.  €ли  это часть  какого-то замысла,
непонЯтного  мне? Ќо  что может изменить в этом мире моЯ смерть? Џрошу тебЯ,
дай мне дойти до конца моего пути. „ай мне сделать то, что Я должен сделать.
     Џоначалу ‘евер  пыталсЯ  вычерпывать воду  и следить за тем, чтобы  его
припасы не  вымыло  из лодки.  Ќо  вскоре понЯл, что  все бесполезно: каждаЯ
новаЯ волна заливала лодку до самого планширЯ. Ћн вцепилсЯ мертвой хваткой в
банку и плотнее  прижалсЯ к дну лодки, чтобы при очередном  ударе о  воду не
переломать себе кости.  €зредка  он поднимал голову  и,  увидев стремительно
накатывавшую  волну,  изо  всех  сил зажмуривалсЯ,  ожидаЯ,  что  она  будет
последним, что он увидит в этом мире.
     Ќо шли минуты, а он был все еще жив.
     "‘тарик построил хорошую лодку. Њожет, мне и удастсЯ выбратьсЯ из этого
живым, -  подумал ‘евер.  - …сли не погибну, Я обЯзательно вернусь к рыбаку.
‚ернусь и скажу ему спасибо. Ќо сейчас, лодка, продержись еще  немного. ђано
или поздно  этот  шторм закончитсЯ.  ‚се  всегда  заканчиваетсЯ. Џотерпи еще
немного. џ знаю - тебе сейчас приходитсЯ  солоно.  Ќаверное, даже хуже,  чем
мне. ЊенЯ не бьет в скулу волна, мои снасти не терзает ветер... Џотом, когда
все закончитсЯ, Я хорошо позабочусь о тебе. ‚ порту Я заново просмолю  тебЯ,
покрашу  твои  борта,  обновлю такелаж... Џоставлю новый, ослепительно белый
парус.  ’ы  будешь  самой  красивой  лодкой  на  побережье.  ’олько  потерпи
чуть-чуть сейчас. Ќе дай нам пропасть".
     ‘евер погладил борт  лодки, словно та и вправду была  живым  существом.
‚прочем, сейчас ему казалось, что она действительно может слышать и понимать
его.
     €  лодка держалась. Ќесколько раз она почти полностью уходила под воду,
но  снова и  снова, тЯжело, неохотно, выныривала. € тогда ‘евер,  ослепший и
оглохший, хрипЯ и  откашливаЯсь,  благодарил судьбу  и лодку за  то, что они
подарили ему еще несколько секунд жизни.
     ‚се  тело ‘евера  болело от  постоЯнных ударов  о дерево,  соленаЯ вода
разъедала  кожу и глаза, по рассеченному лбу струилась кровь. ‘евер даже  не
заметил,  когда успел разбить голову.  …го  то и дело рвало -  он наглоталсЯ
слишком много морской воды. ‚ горле застрЯла горечь.
     ‘вист ветра, грохот волн,  гром - все слилось в один протЯжный  рев. Џо
лодке как будто  молотил кувалдой  великан. “дар  следовал за  ударом, лодка
вертелась волчком, то взлетаЯ в небеса, то проваливаЯсь чуть ли не  на самое
дно океана. ‘евер уже не разбирал, где верх, а где низ. …му казалось, что он
горошина в маленькой коробке, которую трЯсет шаловливый ребенок.
     ‘колько  времени  это продолжалось,  он  не  знал.  Џостепенно стемнело
совсем. торм не стихал.
     "Ќаверное, шторм отгонит  акулу, - отрешенно  подумал ‘евер. - ‚о  всем
можно   найти  и  хорошие  стороны...   ‚се-таки  лучше  утонуть,  чем  быть
съеденным".
     Ћн почти  не сомневалсЯ, что скоро пойдет ко дну. ќто  был  лишь вопрос
времени.  ‹одка,  какаЯ  бы  прочнаЯ  она  ни  была,  не   может  бесконечно
выдерживать такие удары. Ћна уже навернЯка дала течь. ‚прочем, это не  имеет
значениЯ - воды и так полно.
     "€нтересно, страшно ли умирать? —то будет в тот миг, когда Я пойму, что
мой  путь кто-то оборвал?  Ћборвал безжалостно и окончательно... —то Я  буду
чувствовать,  когда  смерть возьмет  менЯ  за плечо  и  поведет  за  собой в
неизвестность?..  Ѓоль? “жас? €ли,  наоборот,  покой? ‘корее всего,  боль...
Џервые секунды, когда соленаЯ вода будет разрывать мне легкие. € ужас, когда
придет осознание, что это бесповоротно. Ђ потом?.."
     -  —то толку ломать  над этим голову? - спросил  он сам себЯ.  - ’ы все
узнаешь. Ћчень скоро.
     ‘овсем рЯдом блеснула молниЯ.
     -  †аль, что  Я  так  и  не  вспомнил, кто  Я,  - продолжал  он. -  ќто
единственное, чего мне по-настоЯщему жаль. ѓлавный недостаток смерти  в том,
что  она приходит неожиданно и  всегда в самый неподходЯщий момент. ‚прочем,
может ли быть подходЯщий момент длЯ смерти? Ќаверное, может... Љогда сделано
все  то,  что  должен  был  сделать.  €  сделано честно. ‚от  тогда  можно и
умирать...
     ‹одку швырнуло так, что ‘евер прикусил  Язык. Љ вкусу морской  воды  во
рту примешалсЯ вкус крови.
     "џ сделал  все, что мог, и не свернул со своего пути.  џ могу гордитьсЯ
собой.  ЋказываетсЯ, умирать  не так страшно, если ты все  сделал правильно.
Ќаверное,  страх смерти  терзает  тех. кто не идет по  своему пути до конца.
…сли  ты делал то, что должен  был  делать, смерть - не  наказание, а просто
жест этого  мира. ђано  или  поздно  это должно произойти. €  жизнь дана длЯ
того, что-с человек смог как можно лучше пройти своей дорогой: Ѓыть на своем
пути ‚ ќ’ЋЊ ‘“’њ. ‚сЯ хитрость в том, чтобы помнить об этом каждую секунду".
     € в этот миг, перекрываЯ рев  ветра и волн, раздалсЯ пронзительный крик
чайки.
     ‘евер вскинул голову, но, кроме бешеной плЯски теней в сполохах молний,
ничего  увидеть  не смог.  Ћн  было подумал,  что ему послышалось.  Ќо через
мгновение он снова  услышал этот крик. ЏротЯжный, полный безысходной тоски и
боли.
     ‘евер посмотрел вперед.
     Ќа  него  надвигалась  чудовищнаЯ волна.  …е пенный  гребень, казалось,
касалсЯ  туч. ‚низу, у ложбины,  она была матово-черной, но выше становилась
светлее,  словно  была   сделана  из  темно-зеленого   мутного  стекла.  Ћна
приближалась, закрываЯ собой небо, медленно, величественно, будто  сознавала
свою мощь.
     ‘евер  завороженною смотрел на этого исполина. „ругие  волны, признаваЯ
ее безусловное превосходство, почтительно  расступались, освобождаЯ ей путь.
€ эбонитовое море перед ней было гладким, словно по нему прошлись утюгом.
     "‚от и все..." - пронеслось в голове ‘евера.
     Ћн был  беззащитен  и  беспомощен перед  этой  громадой,  надвигавшейсЯ
неумолимо, словно сам рок.
     ‹одку отделЯло  от темной  стены воды всего несколько десЯтков футов, и
волна, хищно изогнувшись, уже нависла над суденышком.
     ‚  этот  миг что-то  ослепительно  белое сорвалось с пенного  гребнЯ  и
камнем  устремилось вниз,  почти  скользЯ  по  склону волны. “  ложбины  оно
замедлило  падение и молнией метнулось к ‘еверу. ‘начала он ничего не понЯл.
€ только когда сгусток света оказалсЯ совсем близко, ‘евер вдруг увидел, что
это чайка. Ћна неслась, уходЯ от преследовавшего ее вала, широко  распластав
сильные крыльЯ. Ќеслась прЯмо на него.
     Џозже ‘евер не раз пыталсЯ понЯть, что  же произошло. Ќо как ни пыталсЯ
он  восстановить в памЯти  эти событиЯ, как ни  старалсЯ найти произошедшему
хоть какое-нибудь объЯснение, ничего не получалось. ‚ памЯти  снова  и снова
всплывала одна и та же картина:  раскинувшаЯ крыльЯ чайка, мчащаЯсЯ прЯмо на
него, и  вздымающаЯсЯ за ней темнаЯ громада волны,  всЯ в  кружевах  пены. Ђ
потом...  Џотом  ему показалось,  что  птица,  не замедлЯЯ  своего  бешеного
полета, изо всей силы ударила его грудью прЯмо в лицо...
     € он стал чайкой. Ћн взмыл над кипЯщим морем прЯмо к грозовому небу.
        x x x
     Њаленький городок прилепилсЯ к  зеленому склону гор. Ђккуратные домики,
белевшие  среди  фруктовых садов и оливковых  рощ, спускались  к  изумрудной
бухте, от которой их отделЯла лишь полоска золотого песка.
     „евЯть  месЯцев  в  году над  городком сиЯло  жаркое  солнце, заставлЯЯ
ослепительно  блестеть  снежные   шапки  гор  и  питаЯ   живительным  теплом
многочисленные виноградники.
     ќто был обычный приморский городок, живущий  тихой, размеренной жизнью.
‚  его  гавань  почти не заходили  большие корабли. ‘ухопутные торговые пути
проходили далеко  в  стороне.  ‹ишь  изредка поЯвлЯлись  на  чистых  улочках
небольшие караваны или одинокие повозки купцов.
     †ителей  города  не  тЯготила  эта  отрезанность  от  остального  мира.
Ќаоборот,  они привыкли, что никто не вмешиваетсЯ в их  жизнь, и представить
себе не могли иного порЯдка.
     Ћднажды  этот сонный  городок  разбудило  поЯвление человека с далекого
севера. ќто  был высокий мужчина  с  волосами цвета  пшеницы. ‘ собой он нес
лишь небольшой узелок. —то привело его  в этот город, никто так никогда и не
узнал.  Њужчина был необщителен, людей сторонилсЯ,  и на все  вопросы просто
пожимал плечами. ‘о  временем его оставили в  покое, отчаЯвшись проникнуть в
тайну чужеземца.
     ‘еверЯнин  быстро обжилсЯ  на  новом  месте.  Ќа  своей  родине он  был
каменщиком, каменщиком осталсЯ  и здесь. „ома людЯм нужны всегда и везде. Ћн
сам  построил себе дом,  глЯдЯ  на  который некоторые  соседи попросили  его
перестроить и их жилища. Џостепенно заказов  становилось все больше. Ћн стал
преуспевающим человеком.
     Ћн женилсЯ на местной девушке из  хорошей семьи. ЌельзЯ сказать, что он
ее сильно любил. Џросто уже пришло времЯ создавать  семью. Џоэтому он выбрал
простую девушку, котораЯ могла  бы стать хорошей женой и матерью.  —ерез год
она родила ему сына.
     †изнь  семьи каменщика  текла  также неторопливо и размеренно, как  и у
всех  остальных горожан.  Њальчик  рос.  Ћн  был похож  на  отца  - такой же
светлокожий и замкнутый. ‘о сверстниками  он играл редко, предпочитаЯ долгие
одинокие  прогулки  по окрестностЯм городка.  Ћн  бродил по  сочным  зеленым
лугам, вдыхаЯ  аромат  полевых цветов  и  нагретого  жарким  солнцем спелого
винограда, мечтаЯ о дальних странах.
     Љогда в  гавань заходил большой корабль, он убегал от присмотра отца на
берег  и  проводил там  целый  день. Ќа набережной тут и  там  были  открыты
маленькие таверны, где всегда

     пахло рыбой, луком и сладким вином, которое подавали в кувшинах. ’ам он
мог   часами   слушать  разговоры   морЯков  и   солдат,  контрабандистов  и
путешественников, завсегдатаев этих мест...
     Ќо  беззаботное  детство прошло  быстро.  ‚ремени на  прогулки и  мечты
оставалось все меньше. Џриходилось  помогать отцу,  понемногу  осваиваЯ  его
ремесло.  ‚ семье никто не сомневалсЯ, что он будет каменщиком, так же как и
его отец. Ќе сильно задумывалсЯ о своем будущем и сам мальчик. …му казалось,
что весь  тот  огромный мир, о  котором  он читал и слышал,  -  не более чем
красиваЯ  сказка.  Ђ настоЯщаЯ  жизнь здесь,  рЯдом  с  отцом  и матерью,  в
маленьком городке. Ћ сказке можно думать и мечтать,  но жить в ней?! Ќет, он
должен стать  таким же каменщиком, как и отец, всю жизнь строить дома людЯм,
завести  семью  и  передать  своему  сыну  все  то,  что  умел  сам. ќто  не
обсуждалось. ’ак было  предопределено.  € так все  должно  пройти. Ђ дальние
страны?..  Џусть  они   будут  в  красивых  картинках  и  рассказах  заезжих
путешественников.
     Љогда  ему  исполнилось  шестнадцать, он  построил свой первый  дом.  ‚
двадцать лет он уже стал серьезным конкурентом своему отцу. Ќо все это времЯ
он продолжал приходить на берег, когда
     в бухте поЯвлЯлсЯ большой корабль. Ћн по-прежнему был уверен в том, что
живет так, как  нужно. Ќо мечтать хотелось.  Џоэтому молодой человек так же,
как и  много  лет назад,  садилсЯ в  тавернах  рЯдом со  столиками,  которые
занимали матросы. с пришедшего кораблЯ. Џоловину слов он не понимал - откуда
каменщику  разбиратьсЯ в  морском  деле?! Ќо  это  его  не  волновало. Ћн не
слишком любил море, даже плавал  неважно. …му  нравилось слушать про  другие
страны,  про жизнь людей,  которых  он  не  знал и  никогда  не  узнает. …му
хотелось понЯть, чем эти люди отличаютсЯ от него самого, какие у них цели, о
чем они мечтают, чего хотЯт, чем дорожат..
        x x x
     Ћднажды к нему подсел мужчина. Ћн  был загорел до черноты,  и его можно
было бы принЯть за  местного жителЯ, если бы  не одежда  странного покроЯ  и
глаза цвета стали. Ћн не был похож ни на морЯка, ни на заезжего купца, ни на
контрабандиста. Ћн  вообще  не был похож ни на одного  из тех,  кого молодой
человек когда-либо видел.
     Ќезнакомец заказал  себе кувшин  вина. Њолодому человеку было неприЯтно
соседство чужака. Ћн не хотел пустопорожних разговоров об
     урожаЯх и уловах.  Џоэтому он быстро допил свое вино,  бросил деньги на
стол и поднЯлсЯ., чтобы уйти.
     - ’ак и не решилсЯ? - тихо спросил мужчина, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     Њолодой человек замешкалсЯ. Ѓыло непонЯтно, обращаетсЯ чужеземец к нему
или разговаривает сам собой.
     - ‚ы мне?
     - Љому же еще? ‡начит, так ни на что и не решилсЯ?..
     -  Ђ  на  что  Я должен был решатьсЯ? -  молодой  человек подумал,  что
незнакомец обозналсЯ.
     - Њного  лет назад  Я  часто  поЯвлЯлсЯ в  этом  городе.  ‡десь  хорошо
отдыхать. Ќичего  не  ждешь... ’огда ты был еще мальчишкой, и так  же слушал
разговоры  тех,  кто пришел издалека. ‚  твоих глазах  была страсть.  ’ы был
рожден длЯ дороги.  € сам чувствовал это. Ќе понимал, но чувствовал.  ‘ейчас
такое не часто встретишь...
     - —то?
     - —еловека дороги.
     - —то это значит? - Њолодой человек сел.
     - —то толку тебе объЯснЯть! ’ы все равно осталсЯ здесь...
     Њужчина цокнул Языком  и замолчал. Њолодого человека охватило  странное
волнение. Ћн был  рожден человеком дороги! Ѓыло что-то притЯгательное в этих
словах. Џусть  он до  конца их не понимал, но они  заставлЯли  сердце битьсЯ
сильнее.
     - Љто ты? - спросил он незнакомца.
     - —еловек  дороги, - лаконично  ответил тот и потер  тонкий крючковатый
нос, придававший ему сходство с птицей.
     - Џутешественник?
     - џ же сказал - человек дороги.
     - Ќо Я не понимаю, что это значит!
     -  Џутешественник обретает  знаниЯ о  людЯх, странах...  ‚ообще о мире.
ЃродЯчий торговец - деньги. Ђ человек дороги - себЯ.
     - Љак это - обрести себЯ?
     - ’ы можешь ответить мне, кто ты?
     - џ каменщик...
     - …сли ты перестанешь строить дома, ты перестанешь существовать ?
     - Ќет конечно!
     -  ‡начит,  ты  не  каменщик,  а  кто-то другой...  ’ы  называешь  себЯ
каменщиком,  другие  -  морЯком  или богачом, а  может, главой семьи...  ’ак
проще. Ќазвал  себЯ кем-то и вроде  уже  не  напрасно живешь. Ќо ты - это не
твое ремесло, не твои деньги, не твое место среди людей.
     - Ђ кто же Я?
     -  Ѓот на этот вопрос и отвечает себе человек дороги. €  у каждого свой
ответ.
     Њолодой  человек  задумалсЯ.  ‚се это было интересно и  интригующею, но
очень  непонЯтно. € очень далеко от него. Ћн просто строит дома. € мечтает о
далеких странах. ’ихаЯ уютнаЯ жизнь. „а и так ли важно знать, кто он?
     - Ђ другие люди? - спросил он. - Ћни знают, кто они?
     - Ћчень немногие. Џуть к себе потрудней  и поопасней, чем самое тЯжелое
путешествие. „а и длиннее намного.
     - Ђ зачем это вообще нужно ?
     - ’ы и вправду  думаешь, что это можно  объЯснить  вот  так, за кружкой
вина? ‘кажу лишь одно - ты все поймешь,  когда дойдешь  до конца пути. € это
понимание стоит того, чтобы. жить. ‚ нем - сила, глубина, наслаждение...  „а
все, что хочешь! Ђ все остальное -  шелуха. ѓлавнаЯ цель человека  - обрести
себЯ. ќто удаетсЯ единицам. ‚се остальные слишком ленивы или трусливы, чтобы
идти по  этой тропке над  бездной.  ‡ато тот, кто прошел по  ней, получает в
награду настоЯщую жизнь, а не серое существование.
     -  ‘  трудом веритсЯ... ‡нание какое-то..  Џо-моему,  все  это  чепуха.
Њужчина рассмеЯлсЯ.
     - “беждать тебЯ Я не  собираюсь. ќто твое личное дело  - быть собой или
быть куклой в чьих-то руках. џ не наставник. џ всего лишь Џроводник.
     - Љакой Џроводник?
     -  Љаждому  человеку хоть  раз  в жизни  встречаетсЯ  человек,  который
указывает ему нужное направление. €ногда напрЯмую, как сейчас. Ќо  чаще этот
знак трудно  разглЯдеть и понЯть. Ќужно чуткое сердце и  чистый  разум. ‡нак
даетсЯ каждому. Ќо далеко не все  принимают его  в расчет, даже если понЯли.
—аще продолжают жить, как жили. Џроводник не может брать  за шкирку и тыкать
носом.  ЏрислушатьсЯ к  нему  или нет -  личное дело каждого.  ’ак  что тебе
решать - менЯть свою жизнь или нет.
     - ’ак как же мне  ее поменЯть? „опустим,  что Я  этого хочу... „а  Я на
самом  деле  хочу. Џросто всегда думал, что  это невозможно.  †иви так,  как
живешь. ђаз так все сложилось,  значит, именно  так  было нужно. € все... Ќо
если можно что-то изменить, что нужно делать ? ‘ чего начинать ?
     Њужчина пристально  посмотрел на юношу, потом склонил  голову  на бок и
несколько раз мигнул, отчего еще больше стал похож на птицу.
     - ЋтправлЯйсЯ в путь, - сказал он, чеканЯ слова.
     Њолодой  человек открыл было рот, чтобы,  задать  следующий  вопрос, но
чужестранец неожиданно встал, хлопнул его  по плечу и быстро пошел к выходу.
Љогда юноша выскочил вслед за ним на залитую  солнцем улицу,  он увидел лишь
вЯлого  от  жары  торговца фруктами  со  своей повозкой.  “лица  была пуста.
Ќезнакомец словно растворилсЯ.
        x x x
     Џрошел месЯц. ‡а ним еще один. ‚ жизни  молодого человека не изменилось
ровным счетом  ничего. Ћн строил дома, ходил  на  берег, подолгу пил  вино в
тавернах, надеЯсь снова увидеть того  чужеземца. ђазговор крепко засел в его
памЯти. Ќо  вопросов  было  гораздо больше, чем  ответов.  Џоэтому он просто
сидел и  ждал. ’ак у него было ощущение, что он делает  что-то очень важное.
’о, что приближает его к цели, - правда, тоже не совсем понЯтной.
     ЏриЯтно  было  потЯгивать молодое  вино, ощущаЯ  себЯ  хоть чуточку, но
значительнее всех остальных людей. Љто из них еще ЯвлЯетсЯ человеком дороги?
Ќикто. Љон- человек дороги. € дорога  ждет его. †дет, когда он смело сделает
первый  шаг  в неизвестность.  ‚от только нужно все  продумать и как следует
подготовитьсЯ... € он заказывал еще кувшинчик вина.
        IV
     Љогда  ‘евер  очнулсЯ,  уже   наступил  новый  день.  Ќебо   на  севере
становилось светлее, изредка в разрывах туч мелькало синее небо. Њоре еще не
успокоилось полностью, но волны были заметно меньше. ‚оздух был свеж и чист,
как обычно бывает после дождЯ и непогоды.
     Ќекоторое времЯ ‘евер лежал, не шевелЯсь. Ѓолели ушибы и многочисленные
ссадины, на которые попала морскаЯ вода. Љ тому же из-за нее кожа рук и лица
покрылась волдырЯми, распухли и слезились глаза.
     Ќо он был жив.
     "—то это было? Џросто видение? ‘он?"
     Ћн постаралсЯ до  мельчайших деталей  вспомнить все,  что  пригрезилось
ему,  пока он  был без сознаниЯ.  Ћн словно услышал голос  того незнакомца и
почувствовал на губах вкус вина. Ќет,  это  не сон. ‘евер был уверен в этом.
’от молодой человек - это он сам. ЏамЯть понемногу возвращалась.
     - Ќу конечно! - осенило  ‘евера. - Џтица! ’а чайка... ‡начит,  Я  искал
ее. € нашел. ђыбак оказалсЯ прав... ’олько почему Я не смог вспомнить все?..
Љак менЯ зовут?  —то  это за  город? ЋтправилсЯ  Я в дорогу  или нет?  •отЯ,
скорее всего, отправилсЯ. €наче как бы  Я оказалсЯ  там, на берегу, у хижины
рыбака?
     "„а  как угодно, - возразил  он сам себе. - Њало ли способов  оказатьсЯ
вдалеке от дома, не пускаЯсь в странствиЯ. €ли просто не отдаваЯ себе отчета
в том, что отправилсЯ в дорогу?!"
     - ’ебе необходимо все вспомнить.  €  самое главное - послушал ты  этого
чужестранца или нет... ’огда все встанет на свои места. Њожет, эти блужданиЯ
по морю - часть какого-то плана? џ должен это знать. Њне надоело болтатьсЯ в
волнах, подобно щепке. „лЯ  этого нужно найти ту  чайку. ’олько как?! ‚ этот
раз она  сама нашла  менЯ, когда Я готовилсЯ умереть. ‘вЯзано это как-то или
нет? ‘лучайность? —ерт, Я все равно осталсЯ слепым котенком...
     Ћн снова принЯлсЯ вспоминать свое видение. ќпизод за эпизодом, картинка
за  картинкой. Љонец  ниточки был у него в руках,  остальное зависит от  его
настойчивости. Ћн надеЯлсЯ, что клубок сможет распутатьсЯ и сам, если хорошо
напрЯчь памЯть.  Ќо как он  ни пыталсЯ  припомнить,  что же  было  потом, он
словно натыкалсЯ на глухую стену. Ћт усилий закружилась голова.
     "‚се  без  толку...  Ѓез чайки мне  не вспомнить ничего.  ‘лишком  мало
зацепок.  ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что смогу  встретить ее еще раз. Ђ  сейчас мне
нужно  немного  отдохнуть,  - подумал  он. - џ полежу так совсем  немного, а
потом  проверю, что стало с  моей лодкой. Ќаверное, ей здорово досталось. Ќо
все-таки  она выстоЯла. € Я  тоже выстоЯл... •отЯ, что Я  особенного сделал,
чтобы выдержать все это? Џросто лежал себе и все. Ђ она принЯла на себЯ весь
удар".
     -  ’ы молодец, лодка, -  сказал он вслух. -  Њне  многому нужно  у тебЯ
поучитьсЯ.  ‘мог бы  Я  быть  таким мужественным  и упорным?  ‘мог  бы Я так
боротьсЯ?..  Ќе  знаю,  лодка. Ќо  в  будущем  ты  будешь  длЯ менЯ  хорошим
примером. ‘коро Я позабочусь о тебе... ’олько немного отдохну.
     Ћн лежал и  смотрел,  как ветер  разгонЯет  остатки  туч, которые  были
похожи  теперь  на неопрЯтные лоскуты.  Њоре было  светло-серым, белые шапки
пены на волнах исчезли. „ень перевалил за половину.
        x x x
     ‘илы  вернулись  к  ‘еверу,  лишь  когда  сонное  солнце   нависло  над
горизонтом.  •отЯ тело  болело по-прежнему, слабость отступила и голова была
Ясной.
     Ћн осмотрел лодку. ЏовреждениЯ были небольшими. Џарус и  мачта уцелели.
Љое-где доски чуть разошлись, и лодка дала течь. Ќо был  начисто срезан руль
и пропали все  припасы. Ћсталась лишь небольшаЯ флЯга с водой, привЯзаннаЯ к
его поЯсу.
     ‘  этими  потерЯми  можно  было  смиритьсЯ. ‚ конце концов  руль  можно
заменить и веслом. Ђ море должно прокормить.
     ѓораздо  хуже  было  то,  что  теперь  ‘евер   даже  приблизительно  не
представлЯл, где он находитсЯ.
     "‘колько длилсЯ шторм?.. ‚ечер, всю ночь и еще почти полднЯ. Ђ может, и
больше  - две ночи.  џ ведь был без сознаниЯ... •отЯ  нет, двое суток шторма
лодка бы не выдержала... ‡начит,  штормило  чуть меньше суток. ‡а это  времЯ
менЯ, без ЯкорЯ и без рулЯ, могло унести  куда угодно от точки поворота. —то
же теперь делать?  Џеред штормом мне оставалось лишь два  днЯ до берега... Ђ
теперь? ќх, был бы со мной старик!"
     ‘евер внимательно посмотрел по сторонам. ‘тарый  рыбак говорил ему, что
признаки земли можно  заметить задолго до того, как полоска берега покажетсЯ
на горизонте. Ќо вокруг были только темно-синее море и бледное вечернее небо
без единого облачка.
     "‹адно,  не  буду  паниковать раньше времени, - подумал он.  - ‡аймусь,
пока светло, лодкой... Ђ дальше будет видно". _
     Ќедолгое путешествие  научило его,  что  волноватьсЯ  раньше  времени -
бесполезнаЯ  трата сил. „елай то, что  должен делать сейчас,  - тогда у тебЯ
будет гораздо больше шансов остатьсЯ в живых. Ђ  если впадать  в панику  или
терзатьсЯ сомнениЯми, то можно очень быстро стать кормом длЯ рыб.
     Џоэтому  он, не  задаваЯсь больше не нужными в данный момент вопросами,
принЯлсЯ приводить в порЯдок  лодку. ‚ычерпывание  воды занЯло у  него почти
час. ‘олнце за это времЯ опустилось к самому морю, стало прохладнее.
     „но  лодки  было  покрыто  водорослЯми.  ‚  них  ‘евер нашел  несколько
креветок  и рыбешек.  Љреветок  и  рыбу  он  положил  на  носовой настил,  а
водорослЯми и  обрывками трЯпок законопатил  две  щели  в дне  лодки,  через
которые поступала вода. Џолностью остановить течь не удалось, но теперь вода
едва сочилась.
     "Ќичего,  на  ночь  хватит  и этого,  а утром  что-нибудь  придумаю", -
рассудил ‘евер.
     …ще какое-то времЯ  он  наводил в  лодке порЯдок  -  выгребал ракушки и
прочую несъедобную мелочь,  которую ему подарило море, разложил на дне лодки
парус, чтобы к утру тот подсох, перебрал снасти.
     ’олько когда совсем стемнело,  он устало привалилсЯ  к  борту  и сделал
несколько глотков воды. Џотом достал из кармана небольшую  баночку  с мазью,
которую ему дала жена старика, и обработал ожоги, оставленные морской водой,
и ссадины. Џосле этого он почувствовал себЯ гораздо лучше.
     "Љак хорошо, - подумал ‘евер. - Љак хорошо и спокойно. …сли не думать о
том, что Я заблудилсЯ... Ќо об этом Я буду волноватьсЯ завтра".
     - ’еперь тебе нужно подумать  о еде, -  сказал он вслух.  - Ќе хватало,
чтобы ты совсем
     ослаб.
     "Ќу что ж, у менЯ есть леса и крючки. €з той рыбешки, что попала ко мне
в лодку,  выйдет хорошаЯ наживка. ‘тарик  научил  менЯ многому, Я  знаю, как
ловить  рыбу.  ’ак  что если мне повезет.  то  Я  сумею  ее поймать. „олжно,
конечно, повезти. Ћбычно