не похож на шута?
ђазве не превратили  вы менЯ в автомат? ‚  покупательную  машину? ђазве ваша
дьЯвольскаЯ система не  сделала всех  жителей  страны  подобными машинами, а
ведь  мой долг -- нести  им  свЯщенное  слово,  но ни  у менЯ, ни у  них  не
остаетсЯ минуты свободной длЯ духовной жизни.
     -- ‡начит, отец  мой, вы предпочитаете, чтобы они хлебали ваш нищенский
суп?
     --  ќто  софистика!  -- резко  отрезал  ќспосито. -- џ  отвергаю  такую
постановку вопроса.
     --  ‡начит,  вы считаете,  -- мЯгко, даже  слащаво пропел Љвота, -- что
благосостоЯние не препЯтствие религии?
     -- Љонечно, нет!  Ќо при  условии  --  не переступать  границу,  как по
наущению самого дьЯвола сделали вы, сын мой!
     -- Ѓраво, свЯтой отец! ‘адитесь. -- € Љвота любезно подтолкнул ќспосито
к мЯгкому креслу. -- џ рад, что мы нашли с вами общий Язык!
     -- Ћбщий Язык! -- возмутилсЯ свЯщенник, ворочаЯсь в кресле. -- “ менЯ с
вами найдетсЯ  общий  Язык только  тогда, когда вы  придете ко  мне  просить
отпущение грехов.
     -- Ђ в чем же Я провинилсЯ?
     -- Џрежде всего вы должны покаЯтьсЯ в гордыне, -- прогремел ќспосито.
     -- ‡атем?
     --  ‡атем  публично   признать   свои  ошибки,   отречьсЯ   от   своего
безрассудства, осудить его роковые последствиЯ.
     -- Ђ если Я этого не сделаю?
     -- ’огда не ждите от менЯ помощи, Я откажу, о чем бы вы ни попросили  у
несчастного слуги божьего, хотЯ и не представлЯю, чем могу быть вам полезен.
‡ачем вы позвали менЯ?
     -- Ћтец мой, Я действительно нуждаюсь в вас, но и вы в такой же степени
нуждаетесь  во  мне.  --  Љвота  говорил  серьезно, и  голос  его  прозвучал
озабоченно. -- ‚ы сказали, что ваша паства терЯет веру, а это скверно, очень
скверно,  просто отвратительно. Ѓез  религии  нет совести, без  совести  нет
чувства долга, а  раз  так -- существующий порЯдок  и экономика окажутсЯ под
ударом. џ  верну вашу паству, отец мой, это  и в моих  и в ваших  интересах.
Ѓольше того, если вы менЯ послушаетесь, Я увеличу ее во сто раз.
     ЃеднЯга  свЯщенник  заерзал  в  кресле,  и Љвота,  выждав,  продолжал с
холодной улыбкой:
     -- Ќо если Я покаюсь  в  своих, как вы говорите, "грехах", тогда  Я, уж
конечно, буду бессилен что-либо сделать.
     ќспосито растерЯнно захлопал ресницами.
     --  Ќе будем возвращатьсЯ к  средневековью! --  сказал Љвота неожиданно
резким тоном. -- Џрошли те времена, отец  мой, когда веру вколачивали в души
с помощью нужды, страданий и  страха. „оверьтесь  мне,  и  мы  вместе с вами
привьем  ее самыми  современными методами,  в условиЯх гигиены и изобилиЯ. €
прогресса, отец мой, ведь вы же сами это понЯли еще задолго до менЯ.
     ‚олнение свЯщенника усиливалось.
     -- ‘ын мой, право, не знаю... боюсь, как бы...
     -- Џоложитесь на менЯ, отец мой, страшитьсЯ вам нечего. Џравда, веру не
продашь  на  метры,  как  обои,  это  более   тонкий  товар,  и  требует  он
соответствующего подхода. Ќо, надеюсь, Я  неплохо зарекомендовал себЯ здесь.
€так,  отец  мой,  дайте  руку  и  будем  действовать  вместе,  Я  знаю,  вы
принадлежите  к   той  категории   служителей  бога,  которые  не  ослеплены
религиозной рутиной, больше верЯт в  дух, чем в букву  писаниЯ,  и прекрасно
понимают, что,  если пастух  отстанет, стадо обгонит его. Ќу, а что касаетсЯ
менЯ, то Я доказал  делом, что  держу свои обещаниЯ. …сли  вы поможете  мне,
через несколько месЯцев мы пополним поредевшие ныне рЯды верующих, превратим
их в армию благочестивых муравьев.
     -- ‘траннаЯ у вас манера говорить о вере, сын мой... ’овар! Ќет, видно,
нам с вами не по пути...
     -- Ќе следует придиратьсЯ к словам, отец мой. ђазве так уж важно, каким
путем ваши  овечки  вернутсЯ в  лоно церкви, главное,  чтобы они  вернулись.
ђазве  вы оставите на произвол судьбы желтеющие нивы? …сли Я  брошу семена в
землю, разве вы пренебрежете урожаем? Ћткажетесь жать созревшие колосьЯ?
     --  Ќо  почему...  хотелось бы понЯть, почему вы стремитесь помочь мне,
бедному свЯщеннику?..
     --  Ћтец мой, Я хочу, чтобы люди ловили любое ваше  слово. Џусть каждый
вечер,  в  час  молитвы,  все  жители  ’агуальпы   видЯт  и  слышат  вас  по
телевидению. Љаждый вечер вы будете напоминать им об их долге и не только по
отношению к богу, но  и  к кесарю. Ћб их  религиозном  и  об  их гражданском
долге. ‚  плане  религии  это  значит чтить  создателЯ,  а в гражданском  --
покупать  товары.  ’аким образом, экономика перестанет  быть чем-то низменно
житейским, мы  облечем ее  в  свЯщенные покровы. ‚от чего Я жду от вас, отец
мой.  Љроме  того, не забывайте,  что когда  ваша секта, -- продолжал Љвота,
словно  все  уже было решено,  -- разрастетсЯ с моей помощью,  она  построит
новые храмы, приобретет тысЯчи предметов религиозного культа, ей потребуютсЯ
кирпич,  цемент,   лес,  черепица,  стекло,  медь,  свечи,  ладан,  витражи,
требники,  органы и  еще  многое,  многое  другое,  --  словом  все  то, чем
изобретательный   ум  способен  пополнить   обрЯды   и  богослужениЯ.  Љакой
богатейший  рынок  сбыта!  ‚ы краснеете,  отец мой,  но  почему  этого  надо
стыдитьсЯ? ЉакаЯ религиЯ стыдилась  своего богатства? ђазве  ‚атикан,  разве
храмы Ѓенгалии не владеют неисчислимыми богатствами? џ обещаю вам богатство,
отец  мой. ѓлЯдЯ на вашу секту,  остальные религии старой, отставшей от века
церкви умрут от зависти. ‘кажите одно лишь слово...
     -- Ќо вера... ведь вера не продаетсЯ, как простые рубашки, и Я...
     -- ‚се продаетсЯ, отец  мой, все, разница лишь в методе.  Њы же продаем
утомленным   людЯм  тишину,   пустыню,  небытие  --   чудесное   изобретение
присутствующей здесь сеньориты. Ќу, а если нам не повезет, если мы ничего не
добьемсЯ, что тогда? ‚ худшем случае все вернетсЯ к прежнему. ‚спомните-ка о
Џаскале  и рискните,  свЯтой  отец.  ђискните  ради  веры, вы же  ничего  не
терЯете!
     -- „айте мне времЯ поразмыслить, сын  мой...  -- взмолилсЯ ќспосито  и,
увидев, что  Љвота нахмурилсЯ,  добавил: -- Ќедельку,  не  больше... Ќу, три
денечка... „ва?
     --  Ќет. -- € Љвота нетерпеливо  мотнул  головой:  -- ‚ы  должны решить
немедленно. ‚ы знаете отца Ђльтамираса?

     “слышав  это  имЯ,  ќспосито побледнел.  ЏолнаЯ  противоположность  ему
самому, Ђльтамирас слыл человеком решительным, который ради достижениЯ своих
целей не останавливалсЯ ни перед чем. ќспосито задрожал.
     -- ЋснователЯ  секты "Ќебесные профсоюзы"?  --  спросил он, не в  силах
скрыть беспокойства.
     --  ’оже весьма прогрессивнаЯ секта,  -- сказал  Љвота, -- и к тому  же
процветающаЯ...
     -- Ќу, положим, это только он так говорит! -- резко возразил свЯщенник,
побуждаемый завистью к конкуренту.
     --  Ќет, это  правда,  мне известны их доходы, -- безжалостно настаивал
Љвота. -- ‡автра он придет ко мне. Ќеужели вы дадите себЯ обойти?
     -- ‡начит, надо вот так, сразу... -- пролепетал отец ќспосито.
     -- Љуй железо, пока  горЯчо, -- вот в чем мудрость, отец, поверьте мне.
Ќу чего вы  сопротивлЯетесь? ‚се готово, дело  только  за  вами... Ћдно лишь
слово над этим свЯтым …вангелием... одно обещание...
     -- ‘лово?
     --  „аже не  слово, одно  движение вашей руки, --  живо  сказал  Љвота,
подсовываЯ  …вангелие  под ладонь ќспосито. --  Ѓраво! -- воскликнул  он. --
‘пасибо, поздравлЯю вас, отец мой, вы показали себЯ человеком дела! Ќаш союз
будет плодотворным, можете не сомневатьсЯ. €так, во имЯ экономики ’агуальпы,
во имЯ процветаниЯ ваших "когорт", ради вЯщей славы господней!
     Љвота поднЯлсЯ, широко раскинув руки, словно протЯгиваЯ дарующие длани.
ќспосито робко улыбнулсЯ и  глубоко вздохнул. € вздох этот выражал боЯзливое
недоверие, умиротворенную, трусливую покорность  перед свершившимсЯ фактом и
первые проблески рождавшейсЯ надежды.

        11

     --  ’ак  с  чего же мы  начнем? --  спустЯ  несколько минут нетерпеливо
спросил ќспосито. -- џ имею в виду наше общее дело. ‚ы уже разработали план?
     -- —уточку терпениЯ, -- ответил Љвота, подталкиваЯ свЯщенника к выходу.
-- Љ чему такаЯ спешка, времени у нас хватит, мы с вами еще повидаемсЯ.
     -- Ќо мне уже невмоготу ждать, -- сладострастно хихикнул  свЯщенник. --
Џраво, Я как ребенок... о мои овечки! џ горю желанием принЯтьсЯ за дело.
     Љвота помог ќспосито нацепить его  антифон, микротелевизор, скребницу и
баллон с оксигенолем.
     -- Ќу, отец мой, до скорой встречи,  -- сказал он, протЯгиваЯ  ќспосито
его шлЯпу с биноклем.  -- —уточку терпениЯ, и  все будет  в  порЯдке.  џ вас
извещу...
     -- Ќадеюсь, вы не сделаете ему ничего плохого? -- встревоженно спросила
”лоранс, когда свЯтого отца  удалось наконец  выдворить.  -- Ѓыло  бы просто
ужасно злоупотребить таким простодушием...
     --  Џолноте,  отец мой...  то  бишь,  дочь моЯ... то  есть моЯ  дорогаЯ
”лоранс, еще неизвестно, кто  чем  злоупотреблЯет,  --  заметил Љвота.  -- ‚
конце    концов,   что   такое   его   церковь?   ‘траховое   общество   длЯ
предусмотрительных  душ.  Ќо  награды  свЯтой  отец  прикарманивает,  а  все
неприЯтности пусть расхлебывает  боженька. „елает  он это, не сомневаюсь, из
самых чистых  побуждений...  Џусть это  будет  простодушием,  если  вам  так
хочетсЯ... Ќу, пошутили и хватит. Ќе заставлЯйте менЯ повторЯтьсЯ. Њне нужна
религиЯ  --  все  равно  какаЯ,  лишь  бы  она  помогла  воспитать  в  людЯх
нравственную дисциплину, ибо без нее кое-какие меры, необходимость в которых
давно назрела, не только не встретЯт у населениЯ должного признаниЯ, но даже
вызовут сопротивление.
     -- Ђх так... а какие же меры?
     --  Џоедемте  со  мной  на заседание кабинета министров,  и вы услышите
сами.
     —ас спустЯ Љвота говорил министрам:
     --  ‘еньоры, судЯ по некоторым  бесспорным признакам, пока,  к счастью,
еще  малочисленным,  но   пренебрегать  коими  было  бы   неблагоразумно,  у
потребителей  наступило  своего  рода  пресыщение,  потерЯ  аппетита.   Ќаша
обЯзанность -- немедленно начать борьбу с этими ЯвлениЯми.
     …сли  мы тщательно  изучим  американскую  экономику,  то  заметим,  что
руководствуетсЯ  она одной  бесспорной истиной,  а именно: чем  скорее  вещь
приходит  в негодность, тем скорее нужно заменЯть ее  новой. ’огда  как, чем
выше  качество  товара,  тем больше  оттЯгиваетсЯ  его  замена,  что в корне
противоречит основам экспансивной экономики.
     Ћтсюда вытекает всем известный закон: увеличение  выпуска определенного
товара требует сокращениЯ срока пользованиЯ им потребителЯ.
     —то было сделано до сегоднЯшнего днЯ? Ѓыли изучены и установлены сроки,
которые нельзЯ  превышать, чтобы  не отвратить клиента  от покупок. Љазалось
бы, вполне логично.  Ќо так ли оно на самом  деле? Њожет  быть, вместо  того
чтобы  идти навстречу покупателю и производить добротные  вещи, нам  следует
поступить как раз наоборот: воздействовав  на покупателЯ,  выпускать товары,
которые будут приходить в негодность в максимально короткий срок.
     ЋбратимсЯ  к  наиболее  Яркому примеру,  к  нейлоновым чулкам. ‚начале,
когда  их  требовалось  ввести  в  моду  и  вытеснить  шелковые,  их  делали
практически  неизносимыми.  Ќо   это,  естественно,  имело  чисто  временный
характер.  Љогда  с шелковыми чулками было покончено, наладили выпуск  таких
нейлоновых чулок, которые  уже через  несколько  недель  начинали  "ползти".
‡атем,  постепенно  они  делались  все менее  прочными,  до  той  поры, пока
покупатели не стали выражать свое неудовольствие. ’аким образом, выЯснилось,
что  в  случае,  если  срок носки чулок меньше  недели, их  просто перестают
покупать, что грозит затовариванием. Ќо было ли это доказано на практике или
это только наше предположение? ‚от в чем вопрос!
     џ лично, например, убежден, что вполне возможно найти способ постепенно
приучить женщин к мысли,  что чулки носЯтсЯ три днЯ, один день, полднЯ, а то
и один час.
     ‚се  сказанное относитсЯ не только к нейлоновым  чулкам, но  и к любому
товару.  ‚озьмем хотЯ бы  автомобильные моторы.  Џочему к ним не применЯетсЯ
это  золотое правило? Џочему их изготовлЯют из сверхпрочной  стали?  ќто  же
нелепость,  это  противоречит  экономике,  а  тем  самым  и  государственным
интересам. Ќелепо и недопустимо, чтобы двигатель работал, хотЯ машина прошла
уже  тридцать  тысЯч  километров.   Ќаш   долг  --  запретить   употребление
специальной стали  длЯ  производства моторов. Ќаоборот,  необходимо  обЯзать
промышленников производить двигатели только из легких сплавов, затем перейти
к  пластигласу,  а  там  и  к  фарфору.  ’ак,  постепенно  понижаЯ  качество
продукции, мы приучим автомобилистов к мысли, что  первое времЯ мотора будет
хватать на двадцать тысЯч километров, потом  --  на десЯть тысЯч и, наконец,
на  тысЯчу  километров,  мало-помалу  все  будут  считать  эту  цифру вполне
нормальной. ‚от, сеньоры, в чем первейшаЯ задача наших конструкторских бюро.
     Ћднако было бы неосмотрительно  рассчитывать на  то,  что поначалу  это
мероприЯтие не встретит сопротивлениЯ со стороны покупателей. Џоэтому мы уже
сейчас должны подготовить рЯд приказов, которые пресекли бы в самом зародыше
любое проЯвление недовольства.
     ‘еньоры, пусть и здесь  нам примером  послужит Ђмерика. Џосмотрите, что
там происходит хотЯ  бы в области недвижимого имущества. ‘начала они строили
небоскребы, рассчитанные  на шестьдесЯт лет. Ћднако очень скоро  понЯли, что
такой долгий срок ущемлЯет интересы строительных компаний. € вот теперь, как
только  небоскребы переходЯт двадцатипЯтилетний  рубеж,  их  облагают такими
огромными налогами,  что  куда выгоднее  сносить их  и воздвигать новые. ќто
дало замечательные результаты: строительство настолько расцвело, что недавно
конгрессу было  предложено сократить  срок  до  пЯтнадцати  лет.  €х  метод,
сеньоры,  указует  наш  долг.  Ќаш   долг  --  установить  длЯ  каждой  вещи
ограниченный  срок  пользованиЯ,  по  истечении  которого  на  ее  владельца
налагаетсЯ столь  тЯжелый  налог, что  он вынужден будет  отделатьсЯ от нее.
Ќужно добитьсЯ такого положениЯ, чтобы после года работы старого автомобилЯ,
холодильника, телевизора их было  бы  дороже сохранЯть, чем купить новые.  €
скоро,  очень  скоро,  можете мне поверить, этот налог,  равно как и элемент
непрочности,   заложенный  во  все  промышленные  товары,  будет   считатьсЯ
совершенно обыденным Явлением. Џостепенно мы сможем еще сократить эти сроки.
‚ конце концов покупатели примирЯтсЯ с тем, что нужно заменЯть машину каждые
три месЯца,  тем более  если за это времЯ она благодарЯ употреблению слишком
тонкого  стального листа  приобретет  вид старой  кастрюли. Ќаша  задача  --
достичь того, чтобы у владельца машины, котораЯ отслужила полгода,  поЯвилсЯ
комплекс неполноценности  и ему было  бы стыдно  ездить на таком драндулете.
€ли же, если он не клюнет на эту удочку, мы задушим его налогами.
     ‘еньоры,  Я  рассказал вам  лишь  о самых первейших  неотложных  мерах.
‚последствии нам предстоит еще другаЯ работа. Ќо всему свое времЯ. ’ем более
что нам еще нужно преодолеть кое-какие трудности -- технические, финансовые,
психологические, иначе  меры, предусматриваемые нами, не  принесут желаемого
эффекта.  ‡адача  всех  нас  --  разработать  детально  эти  меры,  а  затем
проследить, чтобы они внедрЯлись осторожно, с умом.
     Љаждое  министерство  должно подготовить  соответствующие материалы.  џ
хотел бы, сеньоры, получить их в самое ближайшее времЯ.

     ‚  месЯцы, последовавшие за  этим  знаменательным  заседанием  кабинета
министров, решениЯ постепенно и умело, как того требовал Љвота,  проводились
в   жизнь.  ”лоранс  в   качестве   руководителЯ  лаборатории  коммерческого
психоанализа имела возможность  проследить этот процесс: сначала новые  меры
вызвали сопротивление,  затем покупатели постепенно смирились, а под конец и
совсем привыкли к новшествам Љвоты, и то, что впоследствии получило название
"обЯзательного товарообмена"  и  "коэффициента непрочности",  и  впрЯмь было
внедрено без рывков и  в относительно короткий срок. Џравда, на черном рынке
торговали старыми  прочными двигателЯми  и бытовыми  электроприборами,  срок
пользованиЯ которыми уже истек длЯ их владельцев,  но эти торговые  операции
проводились в  весьма скромных масштабах. Џроповедь,  которую  отец ќспосито
ежевечерне читал  по  телевидению  между двумЯ  матчами кетча  (то  есть при
наибольшем числе телезрителей), принесла свои плоды. ‘ледуЯ указаниЯм Љвоты,
свЯтой отец  без  передышки твердил  о том, что  нет длЯ христианина лучшего
способа почтить на  нашей земле бога, как проЯвить себЯ хорошим гражданином,
хорошим отцом  семейства  и хорошим,  то есть покорным и дисциплинированным,
покупателем, так  что со временем,  как и  следовало  ожидать, его проповеди
внесли в умы слушателей необходимую  длЯ пользы дела  путаницу, и верующие в
глубине  души  действительно поверили, будто покупают  множество вещей не по
необходимости, не  по  принуждению, не по  личному  желанию, а выполнЯЯ свой
долг  гражданина  и христианина.  Ќа жульнические  махинации пускались  лишь
немногие, да и то  все их осуждали. ‚ большинстве своем люди были довольны и
гордились тем, что каждые  три месЯца у них поЯвлЯлась новаЯ  машина, каждый
месЯц --  новый холодильник. ‘овесть их была чиста не только  по отношению к
государству, но  и к богу, а сознание того, что они выполнЯют волю господню,
пробудило в  них желание посещать церковь, чем недавно еще они пренебрегали.
ђЯды  "свЯщенных  когорт" пополнились,  секта,  как  и  предсказывал  Љвота,
вступила  на путь  процветаниЯ, что навеки сделало ќспосито его преданнейшим
союзником.
     ‚добавок  ко  всему успех "обЯзательного  товарообмена" и "коэффициента
непрочности"  разрешил  на  времЯ  и  проблему  переизбытка  вещей, позволил
обладателЯм тесных квартир, куда уже нельзЯ было втиснуть ни  одного  нового
приобретениЯ, избавившись от всего лишнего, спокойно делать новые покупки, и
люди облегченно вздохнули. ’еперь миновали  их мучениЯ, когда к концу месЯца
приходилось носитьсЯ  по  магазинам,  чтобы  выполнить  обЯзательную  норму:
отныне покупатели  уже  не ломали  себе голову над тем, что бы им приобрести
такого,  чего  у   них  еще  нет.  Ќаступила   эра  ликованиЯ  и   всеобщего
благоденствиЯ,  и  ”лоранс  поверила,  что  благодарЯ гению Љвоты наконец-то
страна обрела устойчивое равновесие, которое отныне уже не нарушитсЯ.

     Ќе   столь   отрадные   последствиЯ  "обЯзательного   товарообмена"   и
"коэффициента непрочности" сказались попозже. ‚прочем, Љвота, судЯ по всему,
их  тоже   предвидел  и,  чтобы  помочь  делу,  еще  задолго  до  того,  как
всполошились  жители  ’агуальпы,  стал   постепенно  проводить   реконверсию
промышленности.
     ‚следствие все убыстрЯвшегосЯ "товарообмена" производство  автомобилей,
водонагревателей, холодильников и других бытовых приборов достигло небывалой
цифры, намного опередив ‘оединенные таты, хотЯ численность  населениЯ там в
двадцать раз  больше.  Џропорционально увеличению производства увеличилось и
количество негодных  автомобилей, различных  агрегатов  и приборов,  которые
считались  отслужившими свой срок. ‡а  несколько месЯцев вокруг  городов, на
каждом свободном  клочке  земли, где можно  было  устроить  свалку,  выросли
кладбища  автомобилей и  самого  разнообразного  железного  лома,  превратив
пригороды в этакие Ђльпы. ‹юди с беспокойством взирали на эти горы листового
железа, автомобильных покрышек,  кухонной  утвари и прочего  хлама,  которые
достигали  неслыханной высоты,  угрожаЯ задушить  жителей городов. Љак же от
них избавитьсЯ?
     Ћднако все с облегчением вздохнули, когда сначала медленно, а потом все
убыстрЯющимисЯ  темпами  приступили  к  разборке  и  вывозке  этих  огромных
отвратительных  пирамид из  моторов,  ржавеющих  под  тропическими  ливнЯми,
шасси,  автомобильных каркасов,  покореженных листов  железа и прочих  вовсе
непонЯтных  предметов,  начисто  потерЯвших свой первоначальный вид. Ћдин за
другим подъезжали грузовики, тоннами увозЯ железный лом  на склады тех самых
переоборудованных  заводов,  где день  и ночь  работали  гигантские  прессы.
Ђвтомобили,    холодильники,   пианино,   телевизоры,   стиральные    машины
расплющивали, разрезали, снова грузили на машины и отвозили в ‘ьерра-•ерону.
ѓуськом,  бесконечной вереницей, словно  звеньЯ цепи, грузовики преодолевали
сто  шестьдесЯт поворотов  горной  дороги, котораЯ  вела  к  озеру  Ћросино,
скидывали в воду свой  груз и, надсадно рыча  на спуске, спешно возвращались
на заводы, чтобы всЯ эта карусель действовала бесперебойно.
     Њожно  было  предвидеть,  к  чему  это  приведет,  но  Љвота   и  здесь
предусмотрел  все.  Ћн  не  стал  дожидатьсЯ,  пока  уровень  воды  в  озере
подниметсЯ  настолько,  что  оно выйдет из берегов,  и  заранее распорЯдилсЯ
возвести  вокруг  него   дамбы,  а   ниже  течениЯ   построить   плотину   и
электростанцию, котораЯ, кстати, будет  снабжать электроэнергией прессы. ‚от
тут-то и должна была возникнуть  идеальнаЯ промышленнаЯ система, при которой
процесс перевозки  и  уничтожениЯ  металлолома  самоокупалсЯ.  Ќо  сразу  же
возникла еще одна проблема  -- куда девать избыток электроэнергии? ‘ помощью
конструкторских  бюро  Љвота  разработал  смелый  проект  снабжениЯ  городов
холодом: во всех крупных  населенных пунктах под тротуарами проведут  трубы,
что значительно  понизит  температуру,  и горожане, привыкшие к  тропической
жаре, вынуждены будут завести  электрообогреватели, и таким  образом излишки
электроэнергии будут использоватьсЯ даже летом.
     ‚ свЯзи с  этим стали подумывать  о  создании в ближайшее времЯ  новой,
доселе  не  известной  в  тропических  странах  отрасли   промышленности  по
производству  теплой одежды. Љое-кто из промышленников, которым приближенные
президента под секретом сообщили об этих планах, стали  скупать пастбища длЯ
разведениЯ мериносов, другие  же подписали контракты с канадскими охотниками
на монопольное право приобретать у них всю пушнину. ‘амые предусмотрительные
торговцы  заранее  в  огромном количестве  запасались нафталином  и  прочими
дезинсекционными средствами.

        12

     Њежду  тем  Љвота, который со свойственным ему гениальным предвидением,
казалось,  все  обдумал  заранее,  столкнулсЯ  вдруг  с реакцией  населениЯ,
удивившей его своим размахом.
     ‚се это изобилие, это  богатство совершенно  неожиданно  утомило людей.
Ќередко массовые ЯвлениЯ носЯт такой вот внезапный характер. ќто  как пламЯ,
которое вспыхивает  из  медленно тлеющих  углей, как землетрЯсение, которому
предшествовали  еле  заметные толчки.  …ще  накануне  торговлЯ  из-под  полы
старыми  двигателЯми,  сделанными  из  настоЯщей   стали,  старыми  прочными
приборами  была  редким  Явлением,  и  вдруг, в один  прекрасный  день,  она
приобрела массовый характер.  …сли  раньше люди по религиозным соображениЯм,
отчасти  благодарЯ  проповедЯм отца ќспосито,  не позволЯли себе  заниматьсЯ
спекулЯцией, то теперь все преграды сразу вдруг рухнули, исчезли,  перестали
сдерживать людей. Љазалось, людЯм до смерти надоели их новые машины, которые
они с гордостью и с удовольствием  вначале менЯли каждые три месЯца, надоели
все эти товарообмены, превратившиесЯ ныне из радостного событиЯ в монотонные
будни. ѓлубокаЯ  тоска  по  прежним  добротным  машинам, которые служили  по
два-три года  и к которым  привЯзывались,  как  к  доброму коню  или верному
слуге, распространилась с быстротой эпидемии гриппа. ‘тарые машины входили в
моду,  впрочем, это было  больше  чем мода,  за  ними гонЯлись  со страстью,
упорно, цены на них  достигли  фантастических  размеров. ’Яга к прочности, к
высокому  качеству   товаров  распространилась   на  все   бытовые  приборы,
выпущенные раньше и  избежавшие пресса, ими торговали на черном рынке, и эти
торговые операции ошеломлЯли своими масштабами.
     Ѓыли изданы строгие законы, чтобы в корне пресечь эту опасную моду. „лЯ
нарушителей   устанавливалась   возрастающаЯ  шкала  наказаниЯ,  начинаЯ   с
небольшого штрафа  и кончаЯ заключением в  тюрьмах  длЯ рецидивистов, а  длЯ
упорных  спекулЯнтов  --  даже   каторжные  работы.  ЌедозволеннаЯ  торговлЯ
уменьшилась,  но  репрессии оставили тЯгостный след в умах,  где  постепенно
зрело открытое  возмущение. ‘начала  в  столице  возникло  движение, которое
вернее  всего  было бы  назвать  забастовкой покупателей.  Ќе желаЯ  платить
высоких налогов и стремЯсь избежать штрафов и тюрьмы, люди в положенный срок
избавлЯлись  от  своих  холодильников  и автомобилей, но  взамен  ничего  не
приобретали. „емонстративно засунув  руки в карманы, они не только не желали
заходить   в   магазины,  но  даже  не   приближались   к  ним.  Џроисходили
манифестации, забастовщики несли плакаты с требованием отмены  "коэффициента
непрочности",  налога  на  старые вещи и  "товарообмена".  Ѓыли  разгромлены
склады фабрик растворимой от дождЯ одежды, в школах и  детских садах  сожгли
летние сани, сделанные из картона. ’олпа  зрителей помешала гонкам  грузовых
машин,  введенным Љвотой  и  ставшим национальным  спортом, во времЯ которых
каждое  воскресенье разбивались тысЯчи машин. Џостепенно движение охватило и
провинцию.
     Љвота  и его правительство надеЯлись, что, проЯвив терпение, они сумеют
образумить этих  забастовщиков  нового типа. ѓлавную  ставку  они  делали на
женщин,  считаЯ,  что те не смогут долгое времЯ  обходитьсЯ  без удобств,  к
которым они уже  привыкли.  ‘перва их предположениЯ как  будто  оправдались.
Џрошло полтора месЯца, и забастовщики пошли на попЯтный. €х напугало падение
чуть  ли не  до нулЯ  заработной  платы, вызванное тем,  что  они  перестали
покупать.  Љроме того, женщинам  и  впрЯмь надоело делать  все  собственными
руками, обходитьсЯ  без горЯчей воды, холодильников,  пылесосов и стиральных
машин,  и   они  подговорили  мужей  капитулировать.  ’орговлЯ  возродилась.
Љризиса, казалось, удалось избежать.
     ‚ этот  критический момент  ”лоранс, как истиннаЯ женщина, вдвое больше
преданнаЯ мужчине,  когда его преследуют неудачи,  чем когда балует  судьба,
развила  бешеную   деЯтельность,   показав  себЯ   неутомимой,   энергичной,
осторожной, гибкой  и  умелой.  Ќо  когда кризис миновал, ее стали одолевать
сомнениЯ  и  тревоги.  €зо  днЯ  в  день  она  принимала  участие  в  работе
лаборатории коммерческого психоанализа, изучала результаты тестов  и  только
дивилась общности реакций: все жажда;.и стабильности, тЯнулись к долговечным
вещам,  никто  не хотел снова  переживать  лихорадку насильственных покупок,
утомительное обновление своего хозЯйства, словом, желали именно того, за что
боролись забастовщики.
     Џока  длилсЯ мЯтеж, ”лоранс  отгонЯла  личные  чувства.  Ќо как  только
опасность миновала, она с ужасом  понЯла, что вновь испытывает к Љвоте и его
системе  неприЯзненное чувство, как после возвращениЯ из …вропы. ’еперь  она
слишком  привЯзалась к  этому  человеку,  не могла сразу отречьсЯ  от него и
пыталась поэтому подавить вновь  вспыхнувшее в  ней возмущение.  Џоначалу ей
показалось, будто  она достигла цели. € вот как раз в это времЯ Љвота  на ее
глазах самым бесстыдным образом замЯл скандал с трехфазеином.

     ‚от  уже несколько  недель  американскаЯ,  а за  ней  и  мироваЯ пресса
кричала   о  новом   весьма  многообещающем  открытии  ученых  мексиканского
университета. Љак и всегда, ничем не брезгающаЯ в погоне за сенсацией желтаЯ
пресса заранее поднЯла шумиху.  Ћднако  было похоже, что группа мексиканских
ученых  действительно  открыла  новый  антибиотик,   намного   превосходЯщий
пенициллин, стрептомицин и  даже интерферон. ‚о всЯком  случае, если бы этот
факт подтвердилсЯ, можно было бы говорить о настоЯщей революции  в медицине.
Џрепарат  назвали "трехфазеином", ибо его получали, пропускаЯ трехфазный ток
через  хлоробутолонеомицинофенилдиэ-тиламиноэтанальнопроизводную   соль,   и
таким образом в азоте,  входЯщем в состав воздуха,  происходила  постепеннаЯ
полимеризациЯ   благородных   нитратов,  напоминающих  по   своей  структуре
некоторые гормоны. Ќовое средство через  дыхательные пути проникало в кровь,
а  затем  распространЯлось  по  всему  организму,  истреблЯЯ  болезнетворные
микробы, другими  словами, практически излечивало  все болезни. …сли  верить
прессе, исчезали  даже камни в печени и опухоли. Љое-кто уже  произнес слово
панацеЯ.  Џрепарат, однако,  не  был  пущен в продажу, так как требовал  еще
доработки  и тщательной проверки, исключающей вредные побочные  ЯвлениЯ.  Ќо
это,  как утверждалось, дело  всего  нескольких месЯцев, а может быть,  даже
недель.
     ‡атем  произошло  нечто  странное:  о  лекарстве  совершенно  перестали
говорить. Џрошли недели, месЯцы, и ни  одна газета даже не упомЯнула об этом
поразительном  всеисцелЯющем  средстве.  Џублика,  уже  привыкшаЯ  к  нравам
современной прессы, каждые три месЯца сообщающей о новом радикальном способе
лечениЯ  рака,  тоже не обратила вниманиЯ на  этот  заговор молчаниЯ. Ћднако
через  осведомленных  людей  стало  известно, что исследованиЯ  по  каким-то
таинственным  причинам приостановлены. “тверждали, что врачи  запретили этот
препарат, так как  он не вполне безопасен длЯ  организма.  Ќо ходили  и иные
слухи: выпуск  трехфазеина  нанесет Якобы огромный урон фирмам, производЯщим
антибиотики,  и исследованиЯ были прерваны  отнюдь  не  после  вмешательства
врачей,  а -- фабрикантов лекарств. €  сторонники последней версии свЯзывали
запрещение трехфазеина с неожиданным визитом Љвоты в  Њехико,  имевшим место
за неделю до того. ‡ато другие утверждали,  будто им известно из достоверных
источников,  что  сопротивление исходит  от министерства  здравоохранениЯ. ‚
ученых кругах, где  ходили  все  эти разноречивые  слухи,  царило  смЯтение.
Љвота, по своему обыкновению, был невозмутим.
     Ћднажды утром, когда Љвота работал с ”лоранс, вошел швейцар  и протЯнул
ему  регистрационную  карточку   посетителЯ,  который   хотел  повидатьсЯ  с
президентом. Љвота, нахмурившись, долго изучал ее.
     -- —то это такое? -- полюбопытствовала ”лоранс.
     Љвота не ответил.  Ћн, видимо, обдумывал, принЯть ли ему посетителЯ или
нет.
     -- ‹адно, -- сказал он наконец швейцару, пожав плечами. -- ’ем хуже длЯ
него. Џроведете его ко мне, когда Я позвоню.
     -- Љто это? -- тихо спросила ”лоранс.
     -- ђуководитель научно-исследовательского центра Њехико.
     -- Ђх вот как! Џо поводу трехфазеина?
     -- ‘овершенно верно.
     -- Ќо почему же "тем хуже длЯ него"?
     -- ‘ейчас увидите.
     Џосле мгновенного колебаниЯ ”лоранс сказала:
     -- ‡начит, то, что говорЯт, верно?
     -- —то именно?
     --  —то  вы ездили  в  Њехико  длЯ  того,  чтобы  добитьсЯ  прекращениЯ
исследований. ‘ одной лишь целью -- не допустить конкуренции  в той области,
где у вас имеютсЯ свои интересы...
     Љвота покачал головой и горько усмехнулсЯ:
     -- ‚от так и пишетсЯ историЯ!
     -- ‡начит, это неправда?
     --  Џравда. Ќо  на самом-то  деле все произошло совсем  иначе. ‚прочем,
сейчас вы сами в этом убедитесь.
     Љвота нажал кнопку звонка, и вскоре в кабинет вошел посетитель. ќто был
мужчина  лет  шестидесЯти -- типичный,  как  решила ”лоранс,  старый ученый,
какими   их  представлЯет  себе  публика:  детски   наивное  выражение  чуть
испуганного лица,  которое  он довольно неуклюже пыталсЯ  скрыть под личиной
человека сурового  и решительного. Џростодушные голубые глаза, высокий лоб в
ореоле седых кудрей дополнЯли классический образ профессора.
     Ћн поклонилсЯ ”лоранс, подошел к Љвоте и сказал:
     -- ‘еньор президент, Я буду говорить без обинЯков.
     —увствовалось, что он сжег за собой мосты, желаЯ побороть непреодолимую
застенчивость.
     -- ‚ чем дело, профессор? -- осведомилсЯ Љвота.
     -- ‚ы сами великолепно знаете, -- ответил ученый.
     Ћн помолчал и без околичностей добавил:
     -- ‚ы убийца.
     -- Ћго-го! -- воскликнул Љвота.
     --   Ќаша  работа   успешно  продвигалась   вперед.  Ќо  из-за   вашего
вмешательства, под вашим давлением  мексиканское правительство запретило нам
ее продолжать.
     -- ‘овершенно верно, -- подтвердил Љвота.
     -- ђади грЯзных  делишек вы отнЯли у человечества, у  многих  миллионов
больных возможность быстрого и верного излечениЯ.
     -- ‚полне возможно.
     -- Љак же так... -- начала было ”лоранс.
     Љвота обернулсЯ к ней.
     -- џ ездил в Њехико по просьбе здешних врачей.
     --  „а?  ‡начит, они  считают,  что средство  небезвредно?  -- спросила
”лоранс.
     -- Ћно совершенно безвредно, -- отрезал профессор.
     -- Џравильно, -- согласилсЯ Љвота. -- Ќо  если мы пустим его в продажу,
вы представлЯете, какаЯ произойдет катастрофа?
     -- Љатастрофа? -- удивилась ”лоранс. -- Љатастрофа длЯ кого?
     -- Ќо  Я же только что вам сказал...  -- Љвота загадочно  улыбнулсЯ, --
...длЯ врачей.
     ”лоранс широко  открыла  глаза и уставилась на  профессора, чьи голубые
глаза тоже расширились от удивлениЯ.
     -- Ќеужели вы не понимаете,  -- продолжал  Љвота. -- …сли это  средство
поступит в продажу, все болезни, ”лоранс, или почти все будут побеждены. Џри
помощи  обыкновенного  штепселЯ. ‚ечером человек болен,  а наутро -- здоров.
’ерапиЯ,  доступнаЯ  даже  детЯм, даже  неграмотным.  Ђ значит,  если  Я  не
ошибаюсь, медицина больше не нужна. Ђ тем более -- не нужны врачи...
     €, резко повернувшись к посетителю, Љвота спросил:
     --  ‘колько врачей,  по вашему мнению, сеньор профессор,  насчитываетсЯ
хотЯ бы только в Њексике и ’агуальпе?
     -- џ не... по памЯти Я не могу привести точную цифру.
     --  ‘то шестьдесЯт пЯть тысЯч. Ђ во всем мире?  Ѓольше шести миллионов!
Ќе считаЯ миллиона студентов, которые уже свЯзали свою жизнь с медициной. Ћб
этом вы подумали, профессор?
     “ченый открыл было рот, но промолчал.
     --  Ђ  о  двенадцати  или  пЯтнадцати миллионах  младшего медперсонала,
мужчин и женщин, о санитарах, работающих в клиниках и  больницах, о двадцати
миллионах фармакологов  и  аптекарей,  о  лаборантах,  химиках,  об огромной
промышленности патентованных  средств, в которую, не отрицаю, вложены и наши
средства,  о  фабрикантах,  выпускающих  тюбики,  пузырьки,  коробочки,  и о
тысЯчах  санитарных   машин,  миллионах   кроватей,   миллиардах  простыней,
резиновых  изделий,  вате, стеклЯнной  и  фарфоровой посуде, о линолеуме, об
огромной армии, об океане рабочих и работниц фабрик и заводов, изготовлЯющих
все это -- пусть, Я  опЯть же не отрицаю, некоторые из  них принадлежат нам,
-- об издателЯх брошюр, касающихсЯ аллергии и старческого катара дыхательных
путей, -- об этом вы подумали, профессор?
     -- Џо  правде  говорЯ...  признатьсЯ,  --  пробормотал  ученый,  моргаЯ
глазами, -- ...не отрицаю...
     -- естьдесЯт  или сто миллионов населениЯ земного шара  живут за  счет
больных, и вот в один прекрасный день все  они окажутсЯ на улице... Ћ чем вы
пришли просить менЯ, профессор? „ать вам возможность продолжить вашу работу?
‚ы берете на себЯ  огромнейшую ответственность, но вы, конечно, готовы ее на
себЯ взЯть.
     -- ’о есть... -- беззвучным голосом прошептал ученый.
     --  ‚ы не принадлежите к  породе малодушных,  которые  отступают, боЯсь
ответственности за последствиЯ своих действий.
     -- Љонечно, но...
     -- „аже несмотрЯ на то, что  вы  точно знаете теперь, скольких мужчин и
женщин ваш трехфазеин убьет гораздо  более  верным способом,  нежели болезни
или врачи...
     -- ‘еньор президент...
     -- € скольких он сожжет на медленном  огне, ибо  они погибнут от нужды,
холода,  голода...  Ќо раз  вы так  уж  настаиваете,  профессор, пожалуйста.
‚ыполнЯйте свой долг. ‘тавьте на ноги больных и уничтожайте здоровых.
     -- Ќе надо менЯ... Ќе надо нас...
     --  џ согласен.  € не  будем  больше  говорить  об  этом. ‡автра  же  Я
отправлЯюсь в Њехико...
     -- Џослушайте...
     -- ‘егоднЯ же вечером Я объЯвлю прессе о принЯтом решении.
     -- ‘еньор президент!
     --  Љак  только  лабораторные  работы закончатсЯ,  мы начнем  выпускать
трехфазеин здесь, у  нас. Њеньше  чем за  месЯц  страна будет им обеспечена.
‚есь земной шар -- меньше чем за девЯносто дней.
     -- ‘еньор президент! ‘еньор Љвота!
     Џрофессор уже чуть ли не кричал.
     -- „а, Я слушаю, в чем дело? -- спросил Љвота.
     -- Џодождите, подождите.  -- Џрофессор даже задохнулсЯ от  волнениЯ. --
Ќе будем рубить с  плеча... “  нас еще есть времЯ... да... € потом Я ведь не
один. “ менЯ есть коллеги... Я должен дать им отчет... Њы не подумали...
     Ћн вздрогнул.
     --  Ћ той разрухе, об ужасающей безработице... Ќет, нет... Њожет,  надо
повременить...
     --  ...пока  нынешнее  поколение  врачей  и  аптекарей  перемрет  своей
естественной смертью? -- подсказал Љвота.
     --  ‚от  именно,  -- быстро согласилсЯ  ученый и, тут же спохватившись,
быстро добавил: -- Ќет, Я хочу сказать... что можно бы подождать... ну, хотЯ
бы некоторое времЯ...
     ”лоранс, не удержавшись, вмешалась:
     --  „а что вы, сеньор профессор, Љвота! ‚едь  сейчас тысЯчи  несчастных
умирают от рака! ‚ мучениЯх и отчаЯнии!
     Џрофессор побледнел.
     -- ‘покойно, спокойно! -- Љвота  пожал плечами. -- ‚ы  же понимаете, мы
думали и  об  этом. Ќо  раз  уж  так устроен мир, из двух зол надо  выбирать
наименьшее.
     Џовернувшись к сбитому с толку ученому, Љвота продолжал:
     -- Љстати, профессор, ваша растерЯнность  делает  вам честь,  но  вы не
считаетесь с реальностью. „аже  с точки  зрениЯ  самых  высоких  идеалов  не
опасно ли одним махом ликвидировать все  болезни?  „авайте отбросим излишнюю
сентиментальность и подумаем о том, что мы терЯем,  если не будет физических
страданий: искупление грехов мученичеством!  —удесный пример свЯтого ‚енсана
де ЏолЯ! Ђ всю эту самоотверженность, и братские чувства, и героизм в годины
мора. Ќеужели мы имеем право выкинуть за борт все эти добродетели?
     -- Ќет. џ не согласна... -- возбужденно проговорила ”лоранс. -- ‚ ваших
рассуждениЯх есть что-то... если все это так... есть что-то порочное...
     --  Ќу,  ну,  ну,  --  прервал  ее  Љвота,  --  не надо  горЯчитьсЯ!  ‚
современном  мире  все взаимосвЯзано. ќкономика  -- сложнейший  механизм, и,
если из него вынуть хотЯ бы  самое ничтожное колесико, все рухнет. € вот эта
прискорбнаЯ историЯ -- Яркий пример тому.
     -- •орошо, а как все-таки быть с болезнЯми? -- настаивала ”лоранс.
     --  Љак и  со  всем прочим! -- твердо  ответил  Љвота.  --  ‡доровье --
прекраснаЯ  штука,  спору  нет. Ќо если  оно обрекает на  нужду  восемьдесЯт
миллионов невинных семей, так ли уж оно прекрасно?
     --  Љстати,  сеньорита,  -- вставил ученый, -- в  конце  концов  у нас,
видите  ли,   нет  еще  полной  уверенности,  что  наши  исследованиЯ  дадут
положительные результаты...
     ”лоранс изумленно взглЯнула на него.
     -- € потом, -- продолжал Љвота,  --  вспомните-ка ‹урд, ‹изье,  ”атиму,
Ѓенарес [‘вЯтые места, куда совершаютсЯ паломничества]. Њир без чудотворства
с легкостью попадет под власть  атеистического  материализма, а ведь это как
раз то, что нам  угрожает, если исчезнут болезни. €так, профессор, пусть вас
не  мучит  совесть. ‚аше  мудрое  решение  свидетельствует  о  широте  ваших
взглЯдов, и  Я  воздаю  вам должное. „о свиданиЯ, возвращайтесь  в Њехико  и
спите спокойно. ‚ы предотвратили страшнейшую катастрофу! ѓрЯдущие  поколениЯ
будут вам благодарны!

        13

     ”лоранс не убедили все эти блестЯщие аргументы, на ее взглЯд, опасность
их  крылась  как раз  в том, что они выступали под маской  мудрой покорности
судьбе.
     Љвота на ее глазах -- и в какой уже раз! -- заставил противника начисто
отказатьсЯ  от своих  убеждений, принудил его согласитьсЯ с  тем, с чем  тот
собиралсЯ боротьсЯ;  мало того, Љвота не только уговорил профессора, который
приехал  с  одной  целью  --  отстоЯть  право   вести  свои  плодотворнейшие
исследованиЯ, --  прекратить их,  но и заставил выступить перед коллегами  в
качестве  защитника этого  решениЯ; этот цинизм,  это  безразличие  Љвоты  к
человеческому  страданию  вызвали  в  душе ”лоранс  новую волну  возмущениЯ,
настоЯщий бунт. Ѓыло времЯ, когда  этот  волшебник покорил ее,  а  потом так
напугал, что она бежала  от  него  в  …вропу;  по возвращении на  родину  он
возбудил в ней  презрение и ненависть,  но  затем, сама того не заметив, она
тоже позволила переубедить себЯ до такой  степени, что с жаром  поддерживала
все его начинаниЯ, благоговела перед его упорством, самоотверженно  помогала
ему  преодолевать первые трудности, и вот теперь, когда она втайне  питала к
этому необыкновенному человеку чувство  не  просто  симпатии,  а  скорее  уж
любви,  хотЯ, быть может, и не  страстной,  он снова  вызвал у нее  глубокое
негодование,  и  она  изо  всех  сил  старалась  держать  себЯ  в  руках,  и
действительно так хорошо скрыла  свое озлобление, что могла следить  за этим
страшным диктатором, не вызываЯ подозрений, как ‹орензаччо у Њедичи.
     ‚озможно,  сила Љвоты таилась в его ледЯном безразличии к  людЯм, в его
бесчувственном отношении к ближнему. Ќо в то же самое времЯ здесь была и его
слабость:  он  не заметил  перемены, происшедшей с ”лоранс,  он  по-прежнему
считал ее верным,  преданным его  делу союзником и ничего от нее не скрывал,
она,  как и  раньше, присутствовала почти на всех его деловых свиданиЯх,  на
всех заседаниЯх кабинета министров.
     €менно  в  силу этого  безразличиЯ к людЯм, а также еще  и потому,  что
льстецы-царедво