небольшую
нишу  в  торговом  зале,  откуда  они  могли  все  слышать,  сами  оставаЯсь
незамеченными.
     ”лоранс, а за ней и генерал вошли в зал. ”лоранс зажгла свет.
     -- „ЯдЯ  сейчас придет, -- сказала она, предложив гостю сесть в кресло.
-- ‘игарету?
     -- ‘пасибо, не курю.
     -- Ќемного виски? ‚ермута?
     -- Њожет, у вас найдетсЯ перно?
     -- ‘ейчас посмотрю. •орошаЯ погода, не правда ли?
     -- „а. ЌастоЯщаЯ весна.
     ”лоранс открыла дверцу холодильника.
     € тут же  в зале  раздались звуки военного  оркестра, задрожали  стены,
задребезжали стекла в окнах.
     -- Ќеужели это холодильник поднЯл такой шум? -- спросил генерал, и лицо
его выразило удивление.
     --  „а,  наша  новаЯ модель.  ‚  него вмонтирован  проигрыватель.  …сли
хотите, он может сыграть Њоцарта.
     Ћна захлопнула дверцу, и музыка прекратилась.
     -- ‘только? „остаточно? -- спросила  ”лоранс,  доливаЯ  воду в стакан с
перно.
     -- •ватит, хватит, спасибо. Ќадеюсь, ваш дЯдЯ не задержитсЯ?
     -- Ќет, конечно. ‚ы видели наши витрины?
     -- „а, мимоходом, -- равнодушным тоном ответил Џерес. --  Ђ что это  за
педальный холодильник? Ћн действует при помощи педалей?
     -- ‘овершенно верно.
     --  Њожно на него взглЯнуть? џ  подумал было,  что мой денщик... парень
целый день бездельничает...
     --  ‚еликолепнаЯ мысль, --  согласилась ”лоранс. -- …сли вы  не боитесь
запаха солдатского пота...
     -- Ђх, так. ђазве это трудно?
     -- …стественно. ’ем более в жару. Љстати, без справки...
     -- Љакой справки?
     -- Њедицинской. “же бывали несчастные случаи...
     -- „а-а... -- протЯнул генерал.
     Ќеожиданно послышалсЯ легкий  присвист и  затем какой-то  звук,  словно
кто-то чихнул.
     -- Ѓудьте здоровы, -- сказал генерал.
     -- ќто не Я, а холодильник, -- проговорила ”лоранс. Ћна раскрыла дверцу
и нажала внутри на какую-то кнопку. •олодильник снова чихнул.
     --  €грает  на трубе да  еще и чихает,  --  рассмеЯлсЯ генерал. -- ’ого
глЯди, заговорит! Ђ почему это вдруг запахло сосной?
     -- •лорофилл, --  поЯснила  ”лоранс.  -- €збыток  газов превращаетсЯ  в
дезодоратор.  ‚ него  вделана электроннаЯ ноздрЯ:  она чихает,  как  только,
скажем, запах капусты превышает норму.
     ”лоранс  заставила аппарат  чихнуть еще несколько  раз  подрЯд. ѓенерал
встал.  Ћн подошел к холодильнику,  склонилсЯ над  ним, но ”лоранс  положила
руку ему на плечо и предложила:
     -- Џойдемте, генерал, посмотрим наш педальный холодильник.
     Џерес отстранилсЯ и холодно проговорил:
     -- Њожет быть, вы все-таки разрешите мне посмотреть?
     Ћн снова нагнулсЯ. ”лоранс направилась к двери. € тут же в холодильнике
послышалсЯ   грохот,  словно   заработала  аэродинамическаЯ  труба.  ѓенерал
отпрЯнул.
     -- •м! Ђ это что включилось?
     -- ЏустЯки.  Љондиционированный  воздух.  •ватает на  две-три  комнаты.
Џойдемте же, -- настаивала она.
     -- ђазрешите?  --  повторил Џерес,  и  в тоне  его послышались  ледЯные
нотки. -- …сли вы не возражаете, Я получше ознакомлюсь с этим холодильником.
Џо-моему, он недурен.
     --  Ќо, видите ли... он-то  как  раз... -- начала  ”лоранс,  но тут  же
осеклась.
     -- —то вы хотели сказать?
     ”лоранс подошла к генералу.
     -- Љ сожалению, эта модель не поступает в продажу.
     Џерес поднЯл голову. ”лоранс поЯснила:
     -- Ћн предназначаетсЯ длЯ военных, сеньор генерал.
     Џерес выпрЯмилсЯ и раскрыл было рот, но ”лоранс опередила его:
     -- џ хочу сказать -- длЯ военных ведомств. —астным лицам мы его продать
не можем.
     -- ѓенерал  не частное лицо,  -- отрезал Џерес. --  ‘транное все-таки у
вас представление...
     --  џ хочу сказать, -- поспешила добавить ”лоранс,  -- что мы не  имеем
права доставлЯть такие холодильники на  частную  квартиру. Ћни предназначены
только длЯ учреждениЯ.
     --  Ђ кто  помешает мне дать  адрес войсковой столовой, а затем забрать
его себе?
     --  Ќо  это  же  подсудное  дело, генерал.  •олодильник  продаетсЯ ниже
себестоимости. Ќет, нет, забудьте о нем. …ще чуточку перно?
     -- Љапельку, только самую малость, -- буркнул генерал.
     Ћн погрузилсЯ в мрачное раздумье.
     -- ‚се-таки  это возмутительно, -- он хлопнул себЯ  по колену, -- чтобы
генерал, командующий военным округом...
     -- ‚ таком случае, -- сказала ”лоранс,  -- надо, не  мешкаЯ, братьсЯ за
дело.
     -- Ќе мешкаЯ? -- удивленно переспросил генерал.
     -- Ќу да, чтобы успеть забронировать его длЯ вашего ведомства. ‚едь эту
модель больше не выпускают, мы слишком много на них терЯли. џ даже не  знаю,
сколько их вообще осталось.
     Ќо в остриженной бобриком голове генерала мысль работала только в одном
направлении.
     -- Ђ проигрыватель вмонтирован во все холодильники? -- спросил он.
     --   Ќет.  „лЯ  армии   мы   поставлЯем   без   проигрывателЯ.  €   без
запахоуловителЯ, конечно.
     -- Ќу, а мне вы доставите и с тем и с другим?
     -- Ќо, генерал, Я же вам твержу...
     ѓенерал жестом показал, что не желает слушать никаких возражений.
     -- ‡апишите  адрес: генеральный штаб седьмого  округа, казарма Ѓоливар.
ђасписку получите в канцелЯрии.
     -- Ќо, генерал, у нас же будут неприЯтности...
     -- ‚аше дело выполнЯть то, что Я вам говорю, -- раздраженно оборвал он.
     ”лоранс упрЯмо гнула свою линию:
     -- Ђ вдруг кто-нибудь проболтаетсЯ...
     -- Ќеужели недостаточно моего слова солдата? -- вышел из себЯ Џерес.
     € ”лоранс вдруг уступила:
     --  Ќу,  в  таком  случае... Љ тому же мне приЯтно  оказать вам услугу.
ђаспишитесь вот здесь, генерал.
     "Њул" взЯл у нее ручку, бланк заказа и с нескрываемой радостью поставил
свою подпись.
     Ћ цене он даже не спросил.

        12

     ”лоранс стоило огромного труда отделатьсЯ от генерала.
     -- •олодильник должен быть  у менЯ до воскресеньЯ, -- властно настаивал
он. -- џ  жду  к  обеду  министра с супругой.  Ћн любит музыку, и  моЯ  жена
навернЯка захочет показать им...
     Љогда наконец ”лоранс удалось сплавить Џереса ќстебану, она от восторга
чуть было не бросилась без всЯкой  задней мысли на шею Љвоте, но вспыхнула и
ограничилась тем, что в обе щеки расцеловала дЯдю.
     ‚озбужденный Ѓретт радостно воскликнул:
     -- ѓрандиозно! „аже о своих акциЯх забыл!
     Љвота же ограничилсЯ кратким замечанием.
     -- „лЯ начала  -- неплохо.  ‚ы  засекли  времЯ?  --  спросил  он  своих
помощников.
     -- ’ри минуты, десЯть и одна пЯтаЯ секунды.
     -- Њноговато, многовато, -- сказал Љвота.
     Ћн улыбнулсЯ ”лоранс:
     --  Ќо длЯ вас  это прекрасно. ‚едь вы же  не типичный продавец-крот. Ђ
вот и еще один покупатель.
     €м оказалась низенькаЯ женщина с острым  личиком, одетаЯ в  черное. Ћна
так бойко порхала  от  одного предмета к другому, что  за  ней  трудно  было
уследить.  Ћна нажала одной рукой на  рычажок  автомата,  а  другой, глЯдЯ в
зеркало,  поправила волосы,  а  потом,  делаЯ  вид, что поглощена  изучением
таинственного  агрегата,  украдкой  схватила горсть конфет. €  все  в том же
духе. …е сразу отнесли к категории "угрей" и послали продавца-цаплю.
     ‚начале все шло как по писаному. Ћна собиралась подарить мужу педальный
холодильник. "Џрекрасное  упражнение длЯ ног, к тому же и брюшко сгонит", --
пошутила  она,  но,  узнав,  что  это  грозит  сердечным  приступом, тут  же
отказалась от своей идеи. € всЯкий раз, когда она пыталась скрытьсЯ в траве,
продавец-цаплЯ, словно подталкиваЯ ее клювом, вызывал  на новый разговор, то
вынуждаЯ ее отвечать на щекотливые  вопросы ("ЊенЯ еще вполне устраивает мой
холодильник". -- "Ђ какого года выпуска  ваше старье?"), то пробуждал  в ней
протест  ("•орошо, Я подумаю".  --  "Ђх  вот как, значит,  у вас  все решает
муж!"),  не  даваЯ   в  ней   остыть   желанию  приобрести  новейшую  модель
холодильника. Ќо в  тот  момент, когда  желание  достигло кульминации  и она
нетерпеливо  выхватила  из  рук  продавца  ручку,  произошла  осечка:  ручка
оказалась баз чернил.
     Џокупательница  протЯнула  ручку  продавцу,  чтобы   тот  наполнил   ее
чернилами, но пыл уже  остыл, желание осело, как безе, которое передержали в
духовке.  Ћна обвела  взглЯдом комнату и,  словно  очнувшись,  пробормотала:
"‘кажите... а сколько он стоит?" Џосле этого ее уже невозможно было удержать
никакими  силами. "Ќет,  нет, это вовсе  не  так  дешево, как  вы  пытаетесь
убедить менЯ". € поспешно вскочила. "‡айду потом. џ еще подумаю. €звините за
беспокойство".
     -- ‚ы сделали это нарочно? -- спросила Љвоту ”лоранс.
     -- ‘ ручкой-то? Љонечно... Џросто Я хотел вам доказать, что Я ничего не
преувеличивал,  когда  говорил:   надо  успеть  подсунуть   ручку  в  момент
наивысшего накала, ибо здесь решают секунды. Џогасите  огонь под кастрюлей с
молоком,  которое уже  закипает, и  оно не только  не  убежит,  но  сразу же
опуститсЯ.
     -- € конечно, нет никакой надежды, что эта женщина снова вернетсЯ?
     --  Ќикакой,  --  подтвердил  Љвота. --  —то  сорвалось,  то  сорвалось
бесповоротно. Ќо сейчас,  выйдЯ  на  улицу, она уже раскаиваетсЯ. €  в таком
состоЯнии она, пожалуй, кинетсЯ  к нашему  конкуренту  милейшему  ‘питеросу,
благо его магазин напротив и выиграет на этом деле только он.
     -- ’ак какого же черта вы выпустили ее из своих рук? -- сердито буркнул
Ѓретт.
     Ќо тут раздалсЯ звонок. џвилсЯ новый покупатель.
     --  Ќу  что,  будем  продолжать?  --  спросил Ѓретт,  и  в  голосе  его
прозвучали разочарованные, даже подозрительные нотки.
     -- „орогой  Ѓретт, -- сказал  Љвота, -- вы принадлежите к той категории
пессимистов, которые, увидев, что  с бойни сумела улизнуть одна-единственнаЯ
свиньЯ, сразу  терЯют веру в  преуспеЯние —икаго. Ќо хватит болтовни. ’ушите
свет, и будем наблюдать.
     Џочти сразу же в "ловушку" вошел маленький человечек в черном костюме.
     -- „а это же отец ќспосито, честное слово! -- прошептала ”лоранс.
     Ђнтонио ќспосито был основателем одной  из многочисленных ведущих между
собой беспощадную борьбу сект, которые  возникли в ’агуальпе после Љонвенции
о религиозной терпимости. Љаждый из руководителей сект имел свой собственный
приход, и фирма "”рижибокс" находилась в приходе  пастора ќспосито,  который
ежемесЯчно ЯвлЯлсЯ  получать дань длЯ своей  благотворительной столовой. …го
боЯлись как чумы.
     Ћднажды, было это месЯц назад, когда Љвота  разъЯснЯл ”лоранс и Љаписте
(тот еще продолжал держатьсЯ  настороженно) некоторые детали  своего метода,
на   пороге  неожиданно   поЯвилсЯ   швейцар   ќстебан   и,  как-то  странно
жестикулируЯ,   словно  говорЯ,  что  он,  мол,  бессилен,  впустил  пухлого
человечка в  сюртуке  с детским личиком,  обрамленным седыми  волосами, и  с
таким уничиженным видом,  который уж  никак  не вЯзалсЯ  с тем  упорством, с
каким он рвалсЯ в кабинет.
     Ќикто  не мог устоЯть против  мЯгкой настойчивости отца ќспосито. —ерез
пЯть минут  все  имеющиесЯ  у Љаписты  деньги  перешли в руки посетителЯ.  €
Љаписте было вдвойне обидно,  тем более что Љвота  издали наблюдал  за ним с
оскорбительной усмешкой.
     --  Џосмотрел  бы  Я  на  вас...  -- сказал ему  Љаписта, когда  пастор
удалилсЯ.
     --  ‘колько угодно, -- ответил Љвота.  -- Ђ  что вы  скажете, если Я не
только не пожертвую ни гроша на его паству, но и продам ему холодильник?
     -- „ержу пари, ничего не выйдет, -- возразил Љаписта.
     Ќо в  глубине  души  он уже не сомневалсЯ, что Љвота сумеет добитьсЯ  и
этого. €менно с тех пор он и принЯлсЯ всерьез вместе с прочими изучать метод
Љвоты.
     ‘ейчас  взглЯды всех были  устремлены на свЯтого отца, который смиренно
стоЯл в освещенной "ловушке".
     -- Ќу и денек выдалсЯ! -- воскликнула ”лоранс.
     -- ‘егоднЯ же первое число, -- улыбнулсЯ Љвота.
     -- ’ак вы знали, что он придет? -- удивилась она.
     --  „огадывалсЯ.  Ќе забывайте,  что  Я  должен  выиграть  пари.  Љакой
категории? -- спросил Љвота у своих помощников.
     Ѓретт с изумлением посмотрел на него:
     -- Ќеужели вы надеетесь  продать  ему  холодильник? „а  он  же гол  как
сокол.
     -- Ћн  уже  пошел  по  пути, указанному  стрелками.  ‡начит, мечтает  о
холодильнике, пускай это и безумие  с его стороны, --  возразил Љвота. --  Ђ
раз  так, то  он у нас купит холодильник, если даже  ему придетсЯ  залезть в
долги по самое горло. Љакой категории? -- повторил он свой вопрос.
     Ђ  ќспосито  тем временем  суетилсЯ  в  "ловушке",  он,  видимо,  горел
желанием все  потрогать,  но, ни  к  чему  не  решаЯсь  прикоснутьсЯ,  делал
какие-то  движениЯ  и  тут  же спохватывалсЯ.  ‘начала  он  хотел  поправить
висевшую  криво  фотографию, но при  виде пышной  декольтированной красавицы
отдернул руку. Џотом наблюдатели увидели, что он потЯнулсЯ было к сигаретам,
однако  взЯть  ни  одной  не  осмелилсЯ,  достал  собственную  пачку,  вынул
сигарету, но, не в  силах  побороть робости, так и  не закурив,  засунул  ее
обратно в пачку, а пачку положил в карман.
     -- ЉатегориЯ "лань", -- сказал один из помощников Љвоты.
     -- Џравильно, -- согласилсЯ тот. -- ‚есьма распространенное животное --
робкое,  застенчивое,  скромное, охотитьсЯ на него  не  трудно,  более того,
упоительно прекрасно, однако при одном условии -- надо иметь хорошие легкие,
иначе его  не  загонишь. Ѓеззащитное,  но может  вымотать окончательно.  ’ут
требуетсЯ продавец-леопард, напористый,  любезный,  разговорчивый,  и цель у
него одна: не дать лани  скрытьсЯ. Ќикогда покупатель-лань не осмелитсЯ уйти
из магазина с  пустыми руками, особенно  если  несчастный продавец  лезет из
кожи вон,  обливаетсЯ потом и  терЯет на него столько времени.  Џо-видимому,
дражайший  Ѓретт, придетсЯ  прибегнуть к  вашим  услугам,  будьте готовы  по
первому зову прийти мне на помощь. Џошли.
     Љвота попросил  всех  остатьсЯ  в нише,  зажег свет  и раскрыл дверь  в
"ловушку".
     -- ‡аходите, милости прошу, -- пригласил он отца ќспосито. -- Џростите,
что Я заставил вас ждать, но столько дел...
     Ћн взЯл  шлЯпу пастора, повесил ее на вешалку  и, пыхтЯ, стал выдвигать
из угла тЯжелое кресло.
     Ћтец  ќспосито,  понЯв,  что  произошло  недоразумение,  попыталсЯ  его
рассеЯть.
     -- Ќе  надо, не надо, не утруждайте себЯ, сын мой. ‚ы менЯ не знаете, Я
пастор ќспосито, основатель  секты "‘вЯтые  когорты  прогресса".  ‚аш щедрый
директор, -- пастор порылсЯ в карманах,  вынул несколько  брошюрок, полистал
их, -- первого числа каждого месЯца жертвует нам небольшую сумму...
     Ћн отыскал среди своих брошюрок альбомчик с фотографиЯми и сунул Љвоте.
’от сделал вид, что рассматривает его.
     -- ‘овременнаЯ социальнаЯ секта, --  поЯснЯл  отец ќспосито. -- …е цель
--  объединить веру с самыми  передовыми идеЯми общества. Ћтнюдь не чуждаЯсь
науки и промышленности...
     -- ЏонЯтно, понЯтно, -- прервал его Љвота. -- Ќу и как, они в порЯдке?
     -- Љто они? -- спросил сбитый с толку ќспосито.
     -- „а ваши когорты?
     -- Љак Я уже вам изложил, сын мой, ваш щедрый директор...
     -- џсно. Џрошу вас, сЯдьте. Ќет, нет, зачем же на жесткий стул...
     Љвота  придвинул пастору  глубокое  мЯгкое кресло и усадил его, ласково
придавив плечи служителЯ культа.  ЃеднЯга утонул в мЯгком сиденье, попыталсЯ
было встать, но тщетно -- его удерживала дружескаЯ, но твердаЯ рука Љвоты.
     -- Ќе надо,  сын мой, не надо, вы так занЯты, а  Я пришел,  чтобы... --
запротестовал было отец ќспосито.
     --  ‚есь к вашим услугам, -- прервал его Љвота. -- ‚ы, кажетсЯ, курите?
„а, да, курите. ‘игару? ‚ы ведь тонкий ценитель...
     Ћн взЯл толстую "гавану" и заткнул ею, словно пробкой, полуоткрытый рот
пастора, который собиралсЯ отказатьсЯ от угощениЯ. Џотом щелкнул зажигалкой,
протЯнул ее пастору и, когда тот закурил, сунул зажигалку ему в карман.
     -- ‘увенир. Ќа  памЯть.  Ќе отказывайтесь,  прошу вас, вы доставите мне
огромное  удовольствие.  Ќо  поговорим  о  вас. …сли Я правильно  понЯл, наш
директор интересуетсЯ вашими благотворительными делами?
     -- ‘овершенно верно, -- горЯчо подтвердил пастор. -- € всегда по первым
числам, как Я вам уже говорил, он...
     -- Ќа благотворительные обеды,  по-видимому?  --  спросил Љвота.  -- ‚ы
устраиваете благотворительные обеды длЯ беднЯков?
     -- ‘овершенно верно, совершенно верно, -- подтвердил свЯтой отец.
     --  Ђ  в  такую  жару  у  вас не  портЯтсЯ  продукты?  ‚аш  ледник  вас
удовлетворЯет?
     -- Џростите?
     -- џ спрашиваю, не подводит ли вас ваш ледник?
     -- Ђх, ледник... -- пролепетал отец ќспосито. -- ‚идите ли, мы набиваем
его льдом только по пЯтницам... из-за рыбы... Ђ в остальное времЯ... мы ведь
не богаты, а лед стоит денег...
     --  Ќеужели вы  хотите сказать,  -- воскликнул Љвота, -- что ваша кухнЯ
оборудована только старым ледником, каким  пользовались еще наши прабабки? џ
тоже не богат, но Я на личном опыте убедилсЯ,  что иногда экономиЯ обходитсЯ
чересчур дорого: тухнет мЯсо, скисает молоко...
     --  Љак-то  приноравливаемсЯ, --  смущенно  ответил свЯтой  отец. --  ‚
общем-то, мы мало что выбрасываем...
     -- џсно, Ясно,  -- прервал его  Љвота.  -- ЊЯсо промалываетсЯ, делаютсЯ
тефтельки,  кости идут  в суп. Ќо случись  хоть раз небольшое  отравление, и
санитарнаЯ инспекциЯ  от вас не  отстанет. Ќаша фирма обЯзана  вам помочь...
„айте мне подумать... ‚ы видели педальный холодильник?
     --  Ќет...  ’о  есть...  видел  ваши  витрины...  --  € беднЯга пастор,
покраснев, торопливо добавил: -- Ќо пока что Я и думать не могу...
     -- ЏонЯтно. •отЯ,  если крутить  педали будут  ваши  нищие, холодильник
очень скоро окупитсЯ, так как вы сэкономите на покупке льда.
     -- ‚от как? -- спросил пастор.
     --  Љонечно,  при  условии,  если ваши  подопечные --  люди спортивные,
хорошо натренированные. …сть, правда, одна  опасность -- в  один  прекрасный
день они  заЯвЯт, что это, мол, их утомлЯет, и покинут вас  или еще хуже  --
вдруг у кого-нибудь  случитсЯ  сердечный припадок.  —то  тогда  делать? Ќет,
поразмыслив, Я  пришел к выводу, что вам нужен холодильник вот  такого типа,
-- сказал Љвота, подходЯ к  модели "‚-12", -- но только большего размера.  ‚
нем можно законсервировать египетскую мумию, и рыба  даже не первой свежести
будет благоухать как роза. Ќе говорЯ уже о  хлорофилле,  уничтожающем дурные
запахи, и газе против гнилостных бактерий. Џолностью демонтируетсЯ. ‘ейчас Я
вам покажу. ‚о-первых, дверца. --  Ќе переставаЯ говорить, Љвота снЯл дверцу
с петель и, шатаЯсь от тЯжести, пронес ее через зал и положил на стол.
     -- Ќе надо, сын мой, Я не хочу... -- пробормотал пастор, приподнимаЯсь,
но Љвота все тем же приемом усадил его обратно.
     --  Ќичего,  ничего,  свЯтой отец,  это  мне даже  приЯтно.  Џрежде чем
решитьсЯ, нужно изучить  все в  подробностЯх... а вот блок агрегата. џ сниму
пиджак, не возражаете? ‘перва вы вытЯгиваете вот этот стержень, потом штифт.
‡атем, стоит только чуть засунуть руку и... немного...  голову... вот и все.
Њотор тЯжеловат, на материал не поскупились,  но  можно без особого труда...
вынуть все... а теперь... рассмотрите его  как  следует,  --  сказал  Љвота,
подносЯ мотор к столу. -- Ћй! -- вскрикнул неожиданно он,  потрЯс пальцем  и
сунул  его себе в  рот. -- Ќе беспокойтесь,  пустЯки, просто Я придавил себе
ноготь. Ќет, нет, пустЯки, длЯ менЯ  это одно удовольствие... ‚от  смотрите:
поршни, -- и он принЯлсЯ их разбирать, -- распределительный  вал... клапаны.
Ћй,  черт  побери!  Џружины!  -- Џружины покатились  по  столу,  он стал  их
подбирать,  поскользнулсЯ, упал,  увлекаЯ  за собой дверцу, сильно стукнулсЯ
коленом  об  пол,  стал   шарить  руками,  ища   рассыпавшиесЯ  пружины,  и,
поднимаЯсь, ударилсЯ головой об угол стола. -- Ѓог с  ними, будем надеЯтьсЯ,
найдутсЯ  при  уборке... Ќо вы  только  взглЯните  --  какаЯ  работа,  какое
качество отделки! ќто переживет нас с вами... Ђ теперь подойдите сюда...  --
Љвота отрЯхнул брюки, взЯл за руку несчастного пастора, поднЯл его из кресла
и, подтолкнув  вперед, продолжал: -- ‘ейчас Я вам  покажу, как обращатьсЯ  с
полочками...  Ћстроумнее ничего не  придумаешь... Ќагнитесь... видите? есть
разных  положений в  зависимости  от продуктов:  мЯсо, колбасные изделиЯ  --
пожалуйста! -- масло, Яйца  --  пожалуйста!  -- напитки  --  пожалуйста!  --
ѓлавное, проще простого! Ќу вот, попробуйте сами, прошу вас... „а вы нажмите
посильнее...
     Љвота помог отцу ќспосито,  но  тут раздалсЯ звон разбитого стекла (длЯ
этого  эффекта  внутри  была  специально  поставлена  склЯнка),  по  стенкам
холодильника и на ковер ручьем хлынула вода, растекаЯсь по полу.
     -- Ѓоже мой, что Я натворил, -- простонал отец ќспосито.
     ‹ицо Љвоты выразило досаду.
     -- џ  сам во  всем виноват,  --  твердил он, вытираЯ  пол своим носовым
платком,  -- спрЯтал в холодильник  бутылку  виски  ко дню рождениЯ  жены  и
совсем забыл...
     -- џ в отчаЯнии, просто в отчаЯнии...
     -- ЏустЯки, всему виной моЯ рассеЯнность...
     -- Ђ ваши брюки! -- воскликнул ќспосито.
     Љвота стоЯл на коленЯх в самой луже.
     -- Ќе  беда! Ћтдам в чистку. Ђ вот с ковром дело похуже, директор у нас
грозный. „а вы же его сами знаете. ‘ейчас Я его позову...
     Ћтец ќспосито даже побледнел.
     -- „а  не из-за этой  лужи,  конечно, -- успокоил пастора Љвота. -- Ќам
ведь   нужно  договоритьсЯ  о  рассрочке,  иначе  вы  не  сможете   оплатить
холодильник. Џри покупке в кредит трудность  не в  кредите, а во взносах, не
так  ли? --  добавил  Љвота, добродушно  рассмеЯвшись. --  Ќо мы  пойдем вам
навстречу. -- Ћн снЯл  трубку. -- Ђлло, сеньор директор? Љ нам пришел пастор
ќспосито, вы не могли бы зайти сюда на минутку?
     -- Ќо пока Љвота продолжал разглагольствовать, не даваЯ беднЯге открыть
рот,  между  Ѓреттом  и ”лоранс  разгорелсЯ жаркий  спор, хотЯ оба  говорили
шепотом.
     -- Ќе ходите  туда! --  умолЯла ”лоранс. --  Њне  это  все не  по душе.
ќто... это...
     -- „а что ты, пусти менЯ. ЌастоЯщий цирк!
     € Ѓретт вышел в зал.
     --  Ђ вот  и  наш директор, -- проговорил  Љвота.  --  ‡накомить вас не
надо...
     -- Ћ, это вы, отец мой! Љак поживаете? -- Ѓретт протЯнул пастору руку.
     Љвота сразу перешел к делу.
     -- ‘еньор  директор, вы не помните, сколько наша фирма обычно отчислЯет
пастору на неимущих?
     -- ‘то пЯтьдесЯт песо, сын мой, -- живо вставил отец ќспосито.
     -- ‚еликолепно, ровно столько, сколько нужно, -- сказал Љвота.  --  ќто
как  раз сумма  первого  взноса.  —то  же касаетсЯ  остального, то,  как мне
кажетсЯ, наша фирма сможет облегчить условиЯ ради ваших добрых дел.
     Ѓретт и Љвота, как два жандарма, стоЯли по обе стороны своей жертвы...
     -- € дать  вместо  годовой рассрочки полуторагодовую. Љак вы полагаете,
сеньор директор?
     -- „а, но все равно необходимо поручительство, -- сказал Ѓретт.
     -- Ќу, что ж, поручителем буду Я. Ќадо иногда делать добро, когда это в
твоих  силах, черт  побери,  не все же времЯ заниматьсЯ торговлей. ѓде бланк
заказа? Ќадеюсь, вы довольны? -- спросил Љвота пастора.
     --  „а, но если  случитсЯ...  -- дрожащим  голосом начал пастор,  делаЯ
последнюю попытку освободитьсЯ от своих мучителей, -- если Я не смогу внести
очередной взнос... если не из чего будет заплатить...
     -- „а полноте, полноте, к вам же поступают пожертвованиЯ. €так,  сеньор
директор, договорились? ‡начит,  мы  доставим сеньору пастору холодильник? €
сейчас  ему не  придетсЯ ничего  вносить?  —удесно,  отец  мой,  будьте  мне
благодарны, Я хоть и попотел, но не зрЯ. ђаспишитесь вот здесь.
     Џастор сам не заметил, как в руке у него оказалась ручка. Љвота и Ѓретт
отечески обнЯли его, и он наклонилсЯ к столу.
     -- ‚се же боЯзно, -- проговорил он, -- ну, да ладно...
     Ћн расписалсЯ. € сразу же его охватило радостное нетерпение.
     --  Ђ  когда  Я  получу  холодильник?  --  ’еперь  голос  его прозвучал
настойчиво. -- Љак раз в воскресенье у менЯ к обеду будет каноник...
     …му, как  и генералу,  даже  в голову не пришла мысль  поинтересоватьсЯ
ценой.

        13

     Џришлось положить немало труда, чтобы отделатьсЯ от пастора. Љогда  это
наконец удалось, Љвота  вытер пот  со  лба, с шеи, оттЯнул на груди рубашку,
как после долгого бега, и вздохнул:
     -- Ќикто так не изматывает, как эти голодранцы.
     ”лоранс промолчала. Ќо вечером, когда они  остались с дЯдей вдвоем, она
сказала:
     -- „авайте прекратим эти опыты... Њне это больше не кажетсЯ забавным.
     -- —то? —то тебе не кажетсЯ забавным?
     --  Ќапример,  то,  как  у  этого  агнца-пастора  отобрали  его  жалкие
пожертвованиЯ... ќто уже не торговлЯ, а разбой.
     --  „а что это ты? --  удивилсЯ Ѓретт. -- …сли мы  начнем  разводить  в
делах сантименты...
     --  Љонечно,  вы  правы,  но...  сама  не знаю...  в этом  есть  что-то
нечестное.
     -- ‚ чем -- в этом?
     -- ‚ том, как Љвота заставлЯет людей... покупать вещи, которые они... в
которых они не...
     Ћна не сразу нашла слово.
     --  Њожет быть, ты вообразила, что мы -- благотворительное общество? --
насмешливо проговорил Ѓретт.
     ”лоранс не стала настаивать. Љ тому же она еще не разобралась до  конца
в своих чувствах. …й и самой не было Ясно, что именно ее возмущает. Ќочь она
провела  спокойно, а на  следующее утро, когда  они  с  дЯдей  отправились в
контору, она и думать забыла о своих переживаниЯх.
     ’о был великий день. Џосле вчерашних удачных опытов Љвота решил открыть
все шесть торговых  залов и все витрины. ‚месте с Ѓреттом и ”лоранс он сидел
в  директорском кабинете, ожидаЯ  первых результатов. Ѓретт  не мог подавить
волнениЯ и  бегал  взад  и  вперед по  комнате. ‡азвонил  телефон.  ќто  был
‘питерос, он напомнил своему конкуренту о встрече, оба намеревались изыскать
modus vivendi [способ существованиЯ (лат.)] в период экономического упадка.
     -- „орогой мой, вы выбрали неподходЯщий момент, -- начал было Ѓретт, но
тут же осексЯ, заметив, что Љвота делает ему какие-то знаки.
     -- Џримите его.
     -- ‘питероса? ‡ачем?
     -- Џримите, -- кратко повторил Љвота.
     -- •орошо, -- сказал  Ѓретт в трубку. --  …сли хотите, сегоднЯ в десЯть
утра вас устраивает?
     “же к половине десЯтого Ѓретт совершенно извелсЯ. Ћн хотел было вызвать
Љаписту, чтобы узнать, как идет торговлЯ.
     -- Ќе отрывайте его, у него есть дела поважнее, -- остановил его Љвота.
-- …сли уж вы так тревожитесь, пойдемте лучше со мной.
     Љвота привел  Ѓретта с  племЯнницей на  угол  улицы, где  ее пересекает
бульвар.  Ћтсюда было хорошо видно,  как люди входЯт в одну дверь магазина и
выходЯт из другой.
     ЌесмотрЯ  на  ранний  час, народу  на улице было  уже много.  Ќекоторые
проходили мимо, но  немало останавливалось,  и большинство, дойдЯ  до  конца
витрины,  с  какой-то  удивительной  покорностью  следовали  в  направлении,
указанном стрелкой, желаЯ поглазеть на педальный холодильник.
     Џотом Љвота повел ”лоранс и Ѓретта к выходу. ’ам они  увидели ќстебана,
который как раз в эту минуту, проводив одного  из покупателей, закрыл за ним
стеклЯнную дверь. ‹ицо покупателЯ  выражало неописуемую радость. Ќе прошло и
полминуты, как швейцар проводил следующего покупателЯ, столь же  довольного,
как и  предыдущий. Ќе  успел он  закрыть дверь  за третьим, как ему уже надо
было встречать четвертого...
     --  „ве   сделки  в  минуту  на  шесть  залов,  --  сказал  Љвота,   --
следовательно,  одна  сделка  совершаетсЯ  за три минуты.  Ќедурно. Ќо  надо
добитьсЯ еще более высоких результатов.
     “ Ѓретта  полегчало на  душе, хотЯ он  еще успокоилсЯ не  окончательно.
‚троем они поднЯлись в кабинет. …два они успели закрыть дверь за  собой, как
из коридора до них донессЯ шум. Љто-то истошно  вопил.  ‚незапно, словно под
натиском  взбесившегосЯ  бизона,  дверь  распахнулась  и  в  кабинет  влетел
мужчина. “  него было Ярко-пунцовое лицо,  коротко стриженные  седые волосы.
‘кромнаЯ элегантность,  с  которой  он  был одет,  выдавала в  нем  богатого
дельца, но галстук,  выбившийсЯ из-под  жилета,  взлетал, как шарф, а  шлЯпа
едва держалась на голове.
     -- Ѓретт! -- орал он во весь голос. -- ѓде Ѓретт? ѓде этот сукин сын?..
Ђх, вот вы наконец! Ќу-ка, если вы мужчина, подойдите ко мне!
     -- „а что с вами!
     -- —то со мной? -- продолжал кричать неожиданный гость. -- Ђ то, что вы
менЯ отдали на растерзание бандитской шайке. ‚от что со мной!
     -- џ? -- растерЯлсЯ Ѓретт. -- „а объЯсните же наконец!
     -- “ менЯ  силой вырвали подпись! -- выкрикнул тот, дрожа от Ярости. --
ЊенЯ заставили расписатьсЯ, действуЯ угрозами.
     ‘хватив Ѓретта за лацканы пиджака, он принЯлсЯ изо всех сил трЯсти его.
‚ыражение растерЯнности на лице Ѓретта  уступило место радостному изумлению.
€ чем больше неистовствовал ‘питерос, тем шире становилась улыбка Ѓретта.
     -- Њой заказ! Џрикажите вернуть  мне мой  заказ.  €наче Я сотру  с лица
земли вашу лавочку! -- Ћт бешенства у ‘питероса сорвалсЯ голос.
     Ђ Ѓретт, запинаЯсь  -- ‘питерос по-прежнему неистово трЯс его за плечи,
-- даже с какой-то нежностью обратилсЯ к Љвоте:
     --  „орогой  мой...  милый  мой... Љвота...  разрешите мне  представить
вам... нашего ста... рого и милей... шего соперника ќрнеста ‘питероса, фирма
"”риголюкс". Ќасколько Я понЯл из его сбивчивых  объЯснений, он сейчас, если
тут нет ошибки, приобрел наш замечательный холодильник "‚-12".
     -- Ћтлично, отлично, -- проговорил Љвота.
     ‘питерос бросил убийственный взглЯд на  ‘амюэлЯ Ѓретта. €  вдруг как-то
сник. Ћн стал умолЯть ‘амюэлЯ -- голос  его звучал то униженно, то угрожающе
-- не подвергать его такому позору, да еще перед  женой, и не доставлЯть ему
на дом  --  это ему-то ‘питеросу! -- проклЯтый холодильник "‚-12", ведь  все
знают,  что  его  собственные  магазины,  как,  впрочем, и  у  всех,  забиты
непроданными холодильниками.
     -- “ менЯ же было  назначено свидание с вами, не так  ли, -- кричал он,
-- а  не с этим  висельником-продавцом? Њы хотели  обсудить, как помочь друг
другу, вместо того  чтобы вставлЯть палки в колеса. Ђ этот ублюдок  даже  не
показал мне ваш педальный холодильник. Љстати,  что это за штуковина  такаЯ?
ЋчереднаЯ ваша выдумка? € этот  негодЯй еще смеет утверждать, что никто менЯ
не принуждал!
     “ловив  момент,  когда  ‘питерос,  которого  душило  бешенство,  тЯжело
перевел дух, Ѓретт заговорил.
     -- „орогой мой ‘питерос! -- начал он.
     ‚ его голосе, в позе,  в  серьезном  выражении  лица,  чуть освещенного
улыбкой, была какаЯ-то торжественность.
     --  ‚ этот день, в этом месте, -- продолжал он, -- началась новаЯ эра в
истории человечества. „о  этих пор Я еще до конца не был в  этом убежден. Ќо
если  уж  одному  из  наших  простофиль  удалось  всучить  холодильник  вам,
‘питеросу,  Я заЯвлЯю во  всеуслышание  -- этот  героический  акт предвещает
наступление новых времен!
     ‘лова  Ѓретта настолько  поразили разъЯренного ‘питероса, что он  вдруг
разом утихомирилсЯ.  Џовернувшись к ”лоранс и Љвоте, он спросил, указываЯ на
Ѓретта:
     -- ќтот тоже свихнулсЯ?
     -- Ќе думаю, -- невозмутимо ответил Љвота.
     Ѓретт поднЯл телефонную трубку.
     --  „орогой  мой, надеюсь, сейчас  мы  получим  подтверждение...  Ђлло,
передайте, пожалуйста, Љаписте... да... пусть зайдет ко мне...  да, спасибо.
‘ию  минуту  мы  получим  убедительное  подтверждение  эффективности  метода
сеньора Љвоты, которого Я имею удовольствие представить вам.
     Љвота поклонилсЯ, ‘питерос нахмурил брови.
     --  ‚ы  только что  в  качестве  жертвы,  хотЯ и непокорившейсЯ жертвы,
блистательно подтвердили  его  метод.  ‡а сколько минут этот ублюдок, как вы
его назвали, всучил вам холодильник? ‡а две, за три? Ќе будем мелочны, пусть
даже  за  пЯть! Ђ теперь  подсчитайте:  каждые  пЯть  минут по холодильнику,
значит,  двенадцать в час, у  нас шесть  торговых  залов,  помножим шесть на
двенадцать,  получаетсЯ  семьдесЯт   два,  следовательно,  шесть   магазинов
продадут четыреста тридцать два  холодильника  за час, а  за восемь часов --
три  тысЯчи четыреста  пЯтьдесЯт  шесть. €  это всего  за один  день. ‚место
нескольких десЯтков холодильников почти три с половиной тысЯчи!  ’олько одна
наша фирма! ‚ы понимаете, что это значит?
     Ћн был  так возбужден  столь  блестЯщей перспективой,  что  теперь  уже
‘питерос попыталсЯ его успокоить.
     -- Џослушайте, не кажетсЯ ли вам...
     Ќо   Ѓретт   не   дал   себЯ   прервать.   €  продолжал  с  нарастающим
воодушевлением:
     --  ќто значит, ‘питерос, что мы отныне сможем -- и вы,  и Я, и другие,
-- забыв о конкуренции, увеличить  наше производство в пЯть, в десЯть, в сто
раз!  €  это относитсЯ не  только  к холодильникам,  но  и  к автомобилЯм, к
радиоприемникам,  к  стиральным   машинам  и   даже   --  ей  богу!   --   к
майонезовосстановителЯм и крошкособирателЯм!
     Ѓретт воздел вверх руки и изрек, словно древний оракул:
     --   Џорочный   круг   разорван!   ’еперь   торговлЯ   будет  подгонЯть
производство!  Њы сможем  увеличить жалованье рабочим,  не  опасаЯсь за наши
прибыли! Ќаконец-то воцарЯтсЯ счастье и всеобщее благосостоЯние!
     ‘питерос обеспокоенно шепнул ”лоранс:
     -- ‚ам не кажетсЯ... нужно бы врача?..
     Ќо Љвота спокойно остановил его:
     --   ‡ачем?  ‚  предсказаниЯх  нашего   дорогого  Ѓретта  нет  никакого
преувеличениЯ, они даже, как всегда, слегка пессимистичны.
     ЏослышалсЯ  приближающийсЯ  топот  ног,  и  на  пороге поЯвилсЯ  крайне
возбужденный Љаписта. ‚ трЯсущихсЯ руках он держал бланки заказов. €з-за его
спины выглЯдывали семь  или  восемь продавцов,  у всех рот  был растЯнут  до
ушей:  они,  казалось,  излучали какое-то  лихорадочное возбуждение,  горели
восторгом.
     -- Џатрон, патрон! -- воскликнул Љаписта. -- ќто неслыханно!
     Ѓретт,  видимо,  все  еще  не   был  до  конца  уверен  и  с  тревожной
поспешностью, как отец ребенка, которого только что оперировали, спросил:
     -- Ќу как, все идет хорошо?
     --  ’очно  на параде!  -- ѓолос  Љаписты  прерывалсЯ  от  волнениЯ.  --
ЏотрЯсающе! ‘еньор Љвота, может быть, потом Я и повешу нос на квинту, но Я в
делах  всегда  честен  и  признаю   свою   ошибку.  ќто  превосходит  всЯкое
воображение. Ћни  входЯт, мы  помогаем  им  разродитьсЯ,  они  подписывают и
уходЯт. Ћни входЯт, мы... ‘мотрите, вот двадцать шесть заказов!
     Ћт  радостного  возбуждениЯ руки  у  него  трЯслись,  он  выронил пачку
листков, и они рассыпались по полу. Ѓретт кинулсЯ их собирать, а сам Љаписта
даже не шелохнулсЯ.
     --  „а бросьте, патрон, это же  мелочь... ‡наете,  сколько  Я заработал
комиссионных меньше чем за двадцать минут?
     Ѓретт все же аккуратно собрал бланки.
     --  Ќе  увлекайтесь,   не  увлекайтесь,  --  сказал  он.  --   Ћ  ваших
комиссионных мы еще поговорим. Џри  таком обороте придетсЯ  их пересмотреть,
старина.
     Џожалуй,  впервые в  жизни замечание  такого  рода не вызвало у Љаписты
бури гнева. ‚ голосе его даже прозвучали нотки снисходительности:
     -- ЏустЯки, Я не жадный. Љак-нибудь поладим. ђазумеетсЯ, если все будет
идти в том же темпе...
     € тут он снова пришел в неистовство.
     -- Ќевиданно! -- кричал он. -- Ќу и люди! ‚се, как один! ‚се одинаково!
Џосмотрите на  них! Џросто глазам  не  веришь! ќто уже не  люди, а  автоматы
какие-то!
     ‘лова  "автоматы какие-то" он проговорил с  радостным  восторгом. Ѓретт
протЯнул ему собранные бланки заказов, и Љаписта взЯл их дрожащими руками. ‚
течение всей этой сцены ‘питерос не проронил ни слова.
     --  „вадцать шесть заказчиков,  --  сказал ему Ѓретт. -- Њеньше чем  за
двадцать минут! ‚ одном только магазине! —то вы на это скажете?
     -- „лЯ начала скажу: велите вернуть мне мой заказ.
     ‘питерос никак не  мог  прийти в  себЯ от совершенной им оплошности, но
Љаписта тоже не мог  прийти в  себЯ, однако по другим причинам: его  пьЯнило
чудо, свершавшеесЯ в магазине. Ћстановить его уже было невозможно.
     -- ќто  же роботы! -- кричал он в экстазе. -- Џокупательные машины! Ћни
все проглотЯт!  -- заорал он еще громче. -- Њы всучим им любой товар! ‹юбое,
что мы придумаем!
     Ћхваченные  бурей  восторга,  Љаписта,  продавцы,  а  за ними  и  Ѓретт
принЯлись, словно танцуЯ, имитировать "психологические рефлексы",  заставлЯЯ
друг друга опускать голову, протЯгивать руку,  подбирать  зад. Ћни хихикали,
хлопали себЯ по лЯжкам,  и  со стороны  казалось, будто это роботы, вышедшие
из-под контролЯ своего  создателЯ,  исполнЯют какой-то неистовый,  сумбурный
танец.
     Ќо  Ѓретт  вдруг заметил,  что ”лоранс  смотрит  на них  остановившимсЯ
взглЯдом. ‘ той минуты, как в кабинет ворвалсЯ Љаписта, она не пошевелилась,
не произнесла ни слова.
     -- —то с тобой? -- заволновалсЯ Ѓретт. -- Џочему ты молчишь? Љакое твое
мнение обо всем этом?
     Ћстальные,  увидев выражение  лица ”лоранс,  тоже застыли, почувствовав
какую-то необъЯснимую неловкость.  ”лоранс по  очереди  внимательно оглЯдела
всех их, как  бы изучаЯ, и дважды открыла рот, прежде чем смогла выдавить из
себЯ.
     -- Њое мнение... мое мнение,  -- с трудом начала она, но вдруг ее голос
окреп и  последние слова она уже прокричала: --  Џо  моему  мнению, все  это
просто... омерзительно!
     € она выбежала из кабинета.

     —асть втораЯ.

     ’от, кто лишит их жизни,
     достигших расцвета полного и
     удручающего благосостоЯниЯ,
     окажет им благодеЯние.
     „идро

        1

     ‘ того знаменательного днЯ прошло два года.
     ”лоранс провела их в …вропе -- главным образом во ”ранции и в €талии --
вдали от  дЯди, от  "”рижибокса",  от Љвоты,  который  вызывал у нее чувство
страха, вдали от его метода, к которому она испытывала отвращение.
     ’огда,  два  года назад,  она  не  сразу разобралась, почему  первые же
"опыты" применениЯ  на практике метода Љвоты вызвали у нее такое возмущение.
‚ конце концов, думала  она,  Љвота  не  мошенник,  все те, кого он, как это
может показатьсЯ  со  стороны, мистифицирует,  действительно горЯт  желанием
приобрести холодильник, но их удерживают некие скрытые тормоза, и в общем-то
они  даже  счастливы, когда  от этих  тормозов освобождаютсЯ, из  покупателЯ
"извлекают  желание",  которое  так  и рветсЯ на свободу, чтоб  распуститьсЯ
пышным цветом.  ’ак  почему  же  тогда,  почему  же ее  так возмущает метод,
которым Љвота извлекает из них это желание?
     Ќа  следующее  утро она  извинилась  перед  дЯдей  ‘амюэлем  и  Љвотой,
объЯснив свою вспышку обычной  неуравновешенностью женской натуры. €  в этот
день она присутствовала при торговле, котораЯ шла не только не хуже,  но еще
бойчее вчерашнего  и  дала  еще лучшие результаты,  чем  накануне,  так  как
продавцы уже понаторели и действовали теперь увереннее.
     ‚ последующие дни, как это ни странно, по мере того как возрастал успех
торговли, ”лоранс чувствовала себЯ все более несчастной.
     Ћднако  она продержалась до  отпуска. ‚ течение первых  трех месЯцев  в
"”рижибоксе" царила атмосфера подъема.  Љвота действительно не обманул общих
ожиданий -- по сравнению с предыдущими неделЯми торговлЯ настолько возросла,
что  за  короткое  времЯ  был  списан  весь  пассив,  возмещены  расходы  на
переоборудование, пополнены  денежные  фонды  и  распродано  более  половины
холодильников,  которые мертвым грузом  лежали  на складах. “же  через месЯц
после начала торговли  по новому методу стало возможным удвоить самые низкие
ставки зарплаты и соответственно увеличить остальные. ‘амюэль  Ѓретт, будучи
человеком  осторожным, пока еще боЯлсЯ тратить много на личные нужды, но уже
подумывал о том,  чтобы отремонтировать кабинеты, обновить ковры и мебель  в
помещении  фирмы,  привести в  порЯдок  фасад  зданиЯ.  ‹икование  дЯди, его
счастье  радовали  ”лоранс, и она  была  благодарна Љвоте  от  всего сердца.
‚прочем, Љвота с похвальной  скромностью редко показывалсЯ им  на глаза:  он
возилсЯ с планом  расширениЯ  цехов и  магазинов,  а  также  подбирал  новые
бригады продавцов. Ќо  когда Ѓретту удавалось уговорить ”лоранс спуститьсЯ с
ним  в  магазин  и  посмотреть, как  идет  торговлЯ, это  зрелище,  безмерно
веселившее  его, вызывало в  ней  глубокую  грусть,  стыд и  даже,  пожалуй,
угрызениЯ совести. Ћна ничего не говорила дЯде ‘амюэлю, но в душе терзалась.
     Љогда в начале июлЯ, как и  каждый  год, она уезжала  в €талию (иногда,
впрочем,  она  посещала  ѓрецию, €спанию  или ѓолландию), она еще не принЯла
решениЯ относительно  будущего. ‚о  всЯком случае  осознанного,  обдуманного
заранее. Ћднако она так тщательно собиралась в дорогу, взЯла с собой столько
теплых вещей, что окружающие, да и  она сама могли без труда догадатьсЯ, что
покидает она  •аварон с какими-то подспудными мыслЯми,  хотЯ и не отдает еще
себе в этом отчета.
     ‘ойдЯ в  Ќеаполе с маленького  итальЯнского  судна, на  которое ”лоранс
пересела с самолета в ‚еракрусе, она прежде всего взЯла напрокат "тополино".
Ќа следующий  день  на  этой маленькой машине  она  отправилась  в  Џестум и
провела весь  день среди  развалин древних храмов, у подножиЯ гор на  берегу
морЯ, ласково поглаживаЯ гладкий камень нагретых  солнцем дорических колонн.
‚ечером она снЯла номер  в  маленькой гостинице,  окруженной пиниЯми, совсем
рЯдом с зоной раскопок, и долго при свете луны, в тишине, нарушаемой изредка
криками совы, высунувшись из окна и вдыхаЯ аромат полыни и сосны, любовалась
спЯщими руинами, над которыми мерцали мириады звезд.
     “тром, когда она уже сидела  в  машине,  собираЯсь  уезжать, перед  ней
поЯвилсЯ какой-то мужчина, на вид  Яв