тоже так думал, и мы расстались чрезвычайно сердечно. ‡а завтраком мы
увиделись снова, и он, если это только возможно, был еще  более  сердечен,
пожимал мне обе руки и пыталсЯ услуживать мне за  столом.  џ  не  допускал
этого, и мы состЯзались друг с другом в любезности. ЏрощаЯсь, он сказал:
   - Ќадеюсь, что ты скоро вернешьсЯ ко мне. Њне очень  тебЯ  не  хватает.
’вой преемник или твои преемники не в состоЯнии тебЯ заменить.  ‚едь  твоЯ
одаренность в окулистике была очевидна. ’ы оперировал почти так же хорошо,
как Я, только немного торопилсЯ, это ошибка всех начинающих. “ нас не так,
как в хирургии. Љто затрачивает на операцию больше времени,  тот  часто  и
мастер. ’ак, как же, ты не хочешь вернутьсЯ?  ’е  деньги,  которые  платит
Њорауэр, Я тоже стану тебе платить.  -  џ  улыбалсЯ  и  молчал.  -  Ђ  что
касаетсЯ ѓаби, то знай, пожалуйста, что Я либерал, Я могу закрыть  на  это
глаза. ‚ам нужно только подождать. ’ы как думаешь?
   џ ничего не думал. Ќа этот раз он никак не мог расстатьсЯ со мной, и мы
проговорили бы до самого обеда, если б не моЯ неотложнаЯ работа. Ћн  уехал
с двенадцатичасовым поездом. џ передал через него множество приветов семье
и маленький подарок длЯ моей жены.
   Ћднажды вечером,  незадолго  до  рождества,  ко  мне  в  комнату  вошла
экономка и сказала, чтоб Я оделсЯ потеплее - шел сильный снег - и пришел в
сторожку.
   - ‚ас ждет одно лицо, которого вы не ждали.
   Ќичего не подозреваЯ, Я пошел к домику сторожа, по дорожке, расчищенной
в глубоком снегу меж высоких елей, и в тускло  освещенной  комнате  увидел
бледную, немолодую беременную  женщину,  сидЯщую  у  окна.  Џораженный,  Я
подошел ближе, и, хотЯ Я еще не узнал ее, у менЯ забилось сердце.
   - ’ы не узнаешь менЯ? - сказала она и тЯжело поднЯлась,  прЯча  носовой
платок в широкую меховую манжету, - ведь это Я! ђазве Я так изменилась?
   ђыдаЯ, она упала в мои объЯтиЯ, и Я услышал ее всхлипываниЯ  и  ужасный
мучительный кашель.
   - ќвелина! ’ы? - сказал Я. Ѓольше Я ничего не мог сказать.
   - Џозволь мне остатьсЯ здесь, - молила она, судорожно цеплЯЯсь  за  мое
пальто. - џ словно маленький ребенок, мне нужно быть подле  тебЯ.  Џозволь
мне остатьсЯ здесь, не наказывай менЯ!
   Џривратник скромно отвернулсЯ. џ должен был принЯть решение.
   - Љак ты приехала сюда? - спросил Я со всей сдержанностью, на какую был
способен. •олодный, энергичный звук моего голоса, видимо, подействовал  на
нее. Ћна собралась с силами, вытерла слезы и сказала, опустив глаза:
   - —то тебе хочетсЯ знать?
   - ’ы приехала на машине?
   - „а. Ќа машине, в автомобиле. Ћн ждет на улице. џ боЯлась, что ты менЯ
прогонишь.
   - Ђх, ќвелина, большой ребенок!
   Џокуда Я платил довольно большую сумму  шоферу  и  приказывал  прислуге
перенести ко мне багаж - два больших чемодана, - она стоЯла, прижавшись  к
кафельной печке, где горел  веселый  огонь,  и  пыталась  согретьсЯ  после
долгой дороги.  Љазалось,  она  была  на  верху  блаженства,  услышав  шум
отъезжающей машины. Њы шли по еловой аллее во флигель, где Я теперь жил. џ
поддерживал ее. ‘нег  перестал.  ‘темнело,  снежный  покров  сверкал,  как
серебро. џ видел лихорадочный блеск ее  глаз  на  бледном  лице.  Ћгромные
серьги, семейную драгоценность, она уже не носила.
   - џ что-то очень устала с дороги, -  сказала  она,  очутившись  в  моей
комнате. - Њне не хотелось бы сегоднЯ видетьсЯ с экономкой и с Њорауэром.
   - Љак тебе угодно, - ответил Я.
   - Њне кажетсЯ, что у менЯ легкий бронхит, - продолжала она. - џ не могу
смотреть на себЯ в зеркало. ‡наешь, - и она припала  ко  мне  так,  что  Я
ощутил ее большой живот, - моЯ мать умерла, когда ей было больше  тридцати
четырех. ‡начит, мне остаетсЯ жить еще лет пЯть. ‚се хотЯт  испытать  все,
что только могут в короткий срок!
   “ нее началсЯ ужасный приступ кашлЯ.
   - ђазденьсЯ, ложись в постель, мы измерим температуру...
   - „а, делай все, что нужно. ’ы не станешь мне мстить,  правда?  ‚едь  Я
вернулась к тебе. џ не стану говорить больше, что Я люблю тебЯ, Я...
   џ закрыл ей рукою рот. Ћна поцеловала мою ладонь с прежней страстью.


        5

   Ќо ќвелина была в большом беспокойстве, и Я на этот раз в не меньшем.
   - ’вой муж знает, что ты здесь?
   - Ќет, он не знает, что Я у тебЯ. ђазве он отпустил бы менЯ?
   џ погладил ее маленькую пепельную головку, и мы сели за стол.  Ћна  изо
всех сил заставлЯла себЯ есть. ќкономка в кухне старалась,  как  могла.  џ
положил ќвелине на тарелку очень маленькую порцию. џ был страшно рад,  что
она проглотила хоть эту малость.
   - ’ы согласна, - спросил Я ее после  завтрака,  -  чтоб  мы  пригласили
доцента ‹.?
   - Љ чему? џ здорова, а ребенок поЯвитсЯ еще не скоро.
   - Ќо ты ведь сама жаловалась вчера на бронхит.
   - џ? џ только простудилась в дороге.
   - Ќе будем спорить о словах, - сказал Я спокойно, - Я требую,  чтоб  ты
сегоднЯ вызвала специалиста.
   - „а? ’огда другое дело, - ответила она и очень удивленно взглЯнула  на
менЯ.
   ‘ейчас же после осмотра Я переговорил с врачом. Ћн не стал, как некогда
Њорауэр, ссылатьсЯ  на  профессиональную  тайну  и  совершенно  откровенно
сообщил мне диагноз.
   - Њне нужен рентгеновский снимок, но Я и  сейчас  могу  успокоить  вас,
поскольку не  считаю  симптомы  угрожающими.  ‡атронуты  оба  легких,  это
несомненно. €меютсЯ ли  каверны,  это  может  установить  только  рентген.
ђешающего значениЯ это не имеет. џ очень надеюсь на благоприЯтный исход.
   - Ѓлагодарю вас, коллега, - сказал Я и пожал ему руку.
   Ћн торопилсЯ. џ вручил ему солидную сумму за визит, и он  принЯл  ее  с
большой благодарностью. ђазумеетсЯ,  Я  включил  сюда  и  оплату  времени,
затраченного на дорогу. „ойдЯ до привратницкой, он простилсЯ со  мной,  но
потом обернулсЯ еще раз:
   - ...Ѓеременность, разумеетсЯ, нужно прервать немедленно. ‚ы,  конечно,
и сами это знаете, не так ли?
   - Ќет, - сказал Я, - Я не обладаю достаточным опытом.
   - Ћпытом обладаю Я. ‘пасти и мать и ребенка вне сил человеческих.
   - ‚ы объЯснили это пациентке?
   - Ќе помню, право, - сказал  он  немного  смущенно  и  торопливо.  -  ‚
сущности, это само собой разумеетсЯ. …сли  Я  забыл,  передайте  от  моего
имени.
   џ  вернулсЯ  к  ќвелине  очень   угнетенным.   ЌесмотрЯ   на   довольно
благоприЯтный диагноз, у менЯ были мрачные предчувствиЯ, и на этот  раз  с
полным основанием. Љак можно осторожнее Я сказал ќвелине о том, что  узнал
от врача. Ќо она заткнула уши и  не  пожелала  менЯ  слушать.  Ћна  начала
рыдать и битьсЯ. Ќаконец она с трудом поднЯлась и стала  укладывать  вещи,
не отвечаЯ на мои просьбы.
   - џ хочу ребенка, - сказала она, когда Я насилу заставил ее снова лечь.
- џ слишком высокого мнениЯ о себе, чтобы служить только развлечением вам,
господам земли! †енщина и не мать - существо бесполезное.
   - Џрежде ты никогда этого не говорила.
   - џ всегда это говорила, но ты не хотел менЯ слушать.  ‚ы,  мужчины,  с
вашим чудовищным эгоизмом думаете только о себе.
   - Ќо это угрожает твоей жизни!
   - Љто это сказал? ЊоЯ мать была гораздо сильнее больна, чем Я, а родила
двух здоровых детей, менЯ и моего брата, - великана, креслокрушителЯ.
   - џ не знаю, как сильно больна была твоЯ мать. Ќо Я знаю,  что  у  тебЯ
затронуты оба легких и что в тридцать лет ты не перенесешь первые роды.
   - ’еперь он попрекает менЯ моим возрастом. ’ак-то ты  менЯ  принимаешь?
‘егоднЯ первый день, что Я с тобой. ’ы не позволЯешь  мне  иметь  ребенка,
потому что он не от тебЯ! Ќо что же мне было делать? †енитьсЯ на мне ты не
можешь, а у менЯ не было сил оттолкнуть  моего  бедного  обманутого  мужа,
который так  великодушен  и  жертвует  всем  ради  своей  родины  и  снова
отправлЯетсЯ на фронт.
   - ќвелина, - сказал Я очень твердо и очень спокойно, - Я думаю только о
тебе.
   - ’огда пощади менЯ, не волнуй менЯ. џ измерю  сейчас  температуру,  ты
увидишь, что она поднЯлась.
   Ћна была права. ’ермометр показывал 38 с лишним.
   џ успокоил ее, как мог.
   ђентгеновский снимок оказалсЯ не очень хорошим, но и не  очень  плохим.
‘пециалист-легочник  повторил,  что  ей  нельзЯ  рожать.  ќвелина  обещала
повиноватьсЯ ему, но наедине со мной повторила все свои старые  обвинениЯ.
џ не желаю, чтобы у нее был ребенок, Я натравил на нее врача, Я ревную  ее
к мужу, которым она пожертвовала ради менЯ...
   џ не был уже так безгранично счастлив с ней, как прежде. ‚ мое  чувство
закралась горечь, но Я любил ее все больше. џ  дрожал,  открываЯ  дверь  в
комнату, где она находилась. џ думал о ней днем и ночью, Я думал только  о
том, как ей помочь, как укрепить ее здоровье. € все-таки, даже  теперь,  Я
бывал иногда счастлив. ќто случалось, когда у ќвелины не было вечером жара
или когда у нее оказывалась маленькаЯ  прибавка  в  весе.  џ  почти  готов
сказать, что эти ничтожные признаки улучшениЯ ее здоровьЯ дарили мне более
глубокое счастье, чем былые пламенные ночи.
   ‚ середине марта Я получил длинное письмо от ее мужа.

   "„орогой лейтенант и старый полковой товарищ! џ давно уже,  разумеетсЯ,
должен был выразить тебе благодарность. ‚едь около года  назад  у  себЯ  в
санатории  ты  принЯл  такое  участие  в  моей  жене,   что,   несомненно,
заслуживаешь моей благодарности. Џосле проделанного курса лечениЯ  ‹иночка
вернулась в цветущем состоЯнии. џ знаю, конечно, что она  не  крепка,  как
дуб. Ќо думаю, что после родов она расцветет по-настоЯщему. Њногие женщины
бледны и малокровны, а после первого ребенка их узнать нельзЯ. ‘амо  собой
разумеетсЯ, мы оба хотели  ребенка,  и  оба  счастливы,  что  это  наконец
случилось. ЌесмотрЯ на твою великолепную врачебную репутацию,  Я  все-таки
не позволил бы ей пуститьсЯ в такое далекое утомительное путешествие, если
бы к этому не присоединилось важное обстоЯтельство, которое ты, как бывший
вольноопределЯющийсЯ,  прапорщик  и,  наконец,  лейтенант  нашего  старого
полка, конечно, поймешь. џ полЯк. ЊоЯ жена тоже  чувствует  и  думает  как
полька. ’ы  знаешь,  что  согласно  ‚ерсальскому  договору,  наши  границы
установлены только на ‡ападе, только  между  нами  и  …вропой,  но  не  на
‚остоке, между нами и Џолуазией - ђоссией. ѓраницы эти наш великий герой и
спаситель  отечества  нанесет   польской   шпагой.   ’ебе,   как   бывшему
австрийскому драгуну, разумеетсЯ, приЯтно будет узнать,  что  мы  проводим
воинское обучение  согласно  австрийскому  уставу  и  что  оружие  доброго
австрийского образца, которое сослужило нам такую  службу  в  сражениЯх  с
московитами, и теперь будет служить нам верой и правдой и приведет  нас  к
неизбежной победе.
   Ћднако жену, в ее теперешнем положении, Я не хочу подвергать волнениЯм.
џ отослал ее к тебе. ЏозаботьсЯ  о  ней,  дорогой  товарищ,  как  о  своей
сестре, о своей матери, о своей жене. ‘кажи своей  супруге,  с  которой  Я
надеюсь познакомитьсЯ после  нашего  возвращениЯ,  что  Я  буду  вечно  ей
благодарен, если она позаботитсЯ о нашей мамочке и до и после ее родов.  €
- останусь ли Я жив или умру - Я поручаю ее  вам  обоим.  …сли  менЯ  ждет
солдатскаЯ  судьба,  помогите  ей  привести  в  порЯдок  наши  дела.  Ќаше
состоЯние несколько уменьшилось вследствие инфлЯции. Ќо после  победы  над
Њосквою, валюта наша снова укрепитсЯ, и ќвелина будет опЯть очень  богата.
Њое завещание хранитсЯ у моего брата  ‚итислава  фон  Љ.,  проживающего  в
поместье Ђнатовка под ‹юблином. ‘о старым приветом в  эти  новые  времена.
–елую руку твоей супруге.
   ’вой полковник, фон Љсчальский".

   џ ничего не сказал ќвелине об этом письме. Њне не  хотелось  оскорблЯть
ее, уличать во лжи. џ хотел, чтобы она доверЯла мне больше, чем  когда  бы
то ни было. џ старалсЯ напрЯчь все силы, чтобы спасти ее,  даже  если  при
этом пришлось бы пожертвовать  ребенком.  Њне  нелегко  было  принЯть  это
решение, Я вынужден был сказать себе: если  в  один  прекрасный  день  она
будет здорова или почти здорова, она будет благодарна тебе.  Ќо  если  длЯ
этого ей придетсЯ пожертвовать ребенком, которого она, по-видимому, хочет,
она станет горько упрекать тебЯ. „а, она ложно истолкует твои побуждениЯ и
с ненавистью навсегда расстанетсЯ с тобой.
   € тем не менее  Я  решилсЯ  на  это.  Ќе  удовлетворившись  уклончивыми
ответами  врача-туберкулезника  по  телефону,  Я  наконец  освободилсЯ  на
послеобеденное времЯ и поехал к нему в город.
   - џ не могу сказать вам ничего, кроме того, что вы уже знаете!
   - Џожалуйста, выскажитесь Яснее!
   - •орошо! џ нахожу, что беременность давно следовало прервать. ’о,  что
с этим так медлили, кажетсЯ мне почти умышленной  ошибкой.  ‚ы  знаете,  в
обоих легких идет если не бурный,  то  активный  процесс.  ‚  правом  -  в
верхушке, в левом - в верхушке, в основании и  в  грудореберной  плевре  с
обеих сторон. Љроме того: даме предстоЯт первые роды почти в тридцать  два
года. Џосле двадцати восьми это вообще  не  просто.  ’азовые  суставы  уже
окостенели. ‘вЯжитесь с врачом-гинекологом, гофратом доктором ђ.  ЋперациЯ
и теперь еще не представлЯет опасности. Ќадо вызвать преждевременные роды.
Њожет даже случитьсЯ, что удастсЯ спасти и ребенка.
   - Ђ от нормальных родов она непременно умрет?
   - “мрет? Ћт родов? Ќет, этого Я не говорю. —удеса всегда  случаютсЯ,  к
счастью.
   ѓофрат был очень занЯт и принЯл менЯ несколько холодно.
   - џ за то, чтобы ждать. •ирургическое вмешательство мы всегда применить
успеем. џ понимаю, дама не хочет ребенка...
   - Ќет, господин гофрат, по секрету говорЯ, у  менЯ  такое  впечатление,
что ей скорее хотелось бы сохранить его.
   - Ђх так,  сохранить?  „оносить?  ‡амечательно!  ‚еликолепно!  ‚  таком
случае ждать непременно. ђебенок может родитьсЯ абсолютно здоровым  и  при
некоторой осторожности его можно, несмотрЯ  на  тЯжелую  наследственность,
вырастить, как всЯкий нормальней плод...
   - Ќо пациентка температурит, у нее туберкулез...
   - ‚се это хорошо и прекрасно.  Ќо  если  она  хочет  доносить  ребенка,
преступление препЯтствовать ей в этом. ‚ы в родстве с дамой?
   - Ќет. …е муж, который находитсЯ в Џольше, прислал ее  сюда  и  поручил
мне. ‚от его письмо.
   - …го письмо - к чему? ‚се Ясно, вашего слова достаточно.  “  вас  есть
заключение лечащего врача? •орошо! џ к вашим  услугам,  если  даме  угодно
будет менЯ  пригласить.  Џередайте  ей  только,  чтобы  она  не  ждала  до
последней минуты.
   - џ передам.
   џ заплатил за визит и вернулсЯ к ќвелине,  котораЯ  тотчас  догадалась,
что Я был у врачей.
   - Ќу, что они тебе сказали?
   - Љто? - спросил Я и попыталсЯ внушить ей, что Я делал в городе покупки
или, точнее говорЯ, только покупки, потому что на обратном пути Я зашел  в
несколько магазинов  и  принес  ей  разных  лакомств,  флакончик  духов  и
несколько новых иллюстрированных журналов.
   Ћна притворилась, что верит мне.
   - џ так рада, - сказала она, - что ты примирилсЯ с ребенком. џ и теперь
уже счастлива, когда думаю о нем. ‘егоднЯ после обеда здесь был патер  ‘.,
который знает менЯ с детства. Ћн благословил менЯ и ребенка в моем чреве.
   ‚  отчаЯнии  Я  чуть  не  спросил,  не  благословил  ли  он  заодно   и
туберкулезные бациллы и каверны в ее бедной груди. Ќо Я вовремЯ  опомнилсЯ
и сделал вид, будто верю в то, что она мне верит. ’ак мы  обманывали  друг
друга в течение первых месЯцев 1920 года.  Ћна  почти  ежедневно  получала
короткие письма от мужа, который участвовал в походе  маршала  Џилсудского
на ђоссию. џ делал вид, что не знаю его почерка, что менЯ не интересует ее
переписка. џ щадил ее, не задавал  никаких  вопросов,  ни  к  чему  ее  не
принуждал, не внушал ей страха. џ не запугивал ее тем, что, может быть, ей
придетсЯ заплатить жизнью за ребенка, Я не спрашивал ее больше,  любит  ли
она менЯ. џ был по-своему счастлив - тем уже, что она живет здесь, у менЯ,
что она немного меньше кашлЯет, что  ее  ночную  сорочку  не  каждое  утро
приходитсЯ вывешивать сушить  в  ванной  комнате,  что  она  немного  ест.
Џрежде, ради менЯ, ее нельзЯ было заставить есть.  ђади  ребенка  она  это
делала. Ќо ревность  казалась  мне  жалкой,  недостойной  и  пошлой,  и  Я
старалсЯ подавить ее. Њне прекрасно это удавалось. Ћна стала  мне  немного
чужой. ќто была другаЯ ќвелина. ‚место ќвелины моей юности теперь у менЯ в
комнатах жила другаЯ ќвелина, и Я любил ее по-другому, но еще больше,  чем
прежнюю.
   Ѓеременность ее близилась  к  концу.  Ќам  следовало  принЯть  решение.
‡десь, в  нашей  лечебнице,  ей  никоим  образом  нельзЯ  было  рожать.  џ
предложил ќвелине поместить ее в больницу при „иакониссовской общине,  где
принимал один наш знакомый врач. џ обещал сделать все, чтобы она не  очень
страдала, чтобы  в  случае  необходимости  ей  дали  наркоз.  Ќо  то,  что
успокоило бы всЯкую другую женщину,  настроило  ее  против  менЯ.  Ћна  не
хотела, чтобы ей давали наркоз. Ћна покачала головой.
   - Ќо Я сам останусь при тебе, Я сам буду за всем наблюдать, - сказал  Я
и обнЯл рукой ее тонкую шею. - “ж на себЯ-то Я полагаюсь.
   -  Ђ  Я  на  тебЯ  нет,  мой  любимый!  -  сказала  она  и   решительно
высвободилась из моих объЯтий. - ‚ женщинах ты ничего не  смыслишь.  џ  не
хочу, чтоб мне давали наркоз. ’о, что переносЯт  сотни  миллионов  женщин,
вынесет и ќвелина, так называемаЯ ‹иночка.
   €  она  улыбнулась.  ‚  ее  чертах  проступила  прежнЯЯ  ќвелина,  и  Я
наклонилсЯ, чтобы поцеловать ее.
   - Ѓлагоразумие! - сказала она и отстранила менЯ  нежными,  пожелтевшими
руками, словно боЯсь, что Я могу надавить на живот и повредить ребенку.  -
Ќоты ведь не сердишьсЯ на менЯ за это? - спросила она  наивно.  -  ’ы  длЯ
менЯ не врач. џ слишком люблю тебЯ.
   - Ќо мой знакомый доцент в „иакониссовской больнице?
   - Џо правде сказать, - прошептала она и сама притЯнула менЯ на кушетку,
чтобы говорить тише, потому что громкаЯ речь утомлЯла ее и ее сухой кашель
становилсЯ беспрерывным, - если уж быть совершенно искренней, Я не доверЯю
и твоему знакомому. џ знаю, ты плохо относишьсЯ к ребенку.
   - џ люблю только тебЯ, - сказал Я очень тихо.
   - ќто не значит, что ты  должен  враждебно  относитьсЯ  к  беззащитному
ребенку! џ говорю о нем, словно он уже существует.  ‚прочем,  он,  правда,
существует, он шевелитсЯ, Я часто его чувствую.  Њужчина  не  может  этого
понЯть.
   - Ћ мет, Я хорошо тебЯ понимаю.
   -  ’огда  сделай  наконец  по-моему.  ‚едь  это  касаетсЯ  менЯ,  а  ты
утверждаешь, что любишь менЯ, да?
   - Ђ чего ты хочешь?
   - џ непременно хочу в частную клинику гофрата ђ. џ хочу,  чтобы  ты  не
навещал менЯ, покуда  не  будет  все  позади.  €  не  звони  по  телефону.
Џожалуйста! ’ы обещаешь мне? ’ы клЯнешьсЯ?
   - Ќет, Я не могу, - сказал Я.
   - —то ж, разве Я не права, не доверЯЯ тебе? ’вои великие чувства только
одни слова, иногда Я не понимаю, как Я могла обманывать мужа с тобой. …сли
б он знал! џ такаЯ гадкаЯ. Ћн больше не пишет мне.
   Ћна заплакала. —то было мне делать?
   - ‚се будет по-твоему.
   Ќо, несмотрЯ на то что Я  покорилсЯ,  ее  прежнЯЯ  нежность,  казалось,
прошла навсегда,  и  она  холодно  отвернулась  от  менЯ,  когда  подъехал
автомобиль, чтобы отвезти ее из нашего заведениЯ в  клинику  гофрата.  „лЯ
экономки,  котораЯ  в  своем  старом,  толстом  пальто  проводила  ее   до
привратницкой, у нее нашлась  теплаЯ  улыбка.  Ћчень  растроганно  ќвелина
наклонилась к ней, бросилась ей на шею и в слезах расцеловала ее. Њне  она
только  протЯнула  руку,  которую  Я  поцеловал,  потому  что  не   посмел
поцеловать ее в губы, прощаЯсь с ней.


        6

   есть дней, последовавшие за этим  прощанием,  были  мучительнейшими  в
моей жизни. Џо сравнению  с  ними  первые  дни  после  ранениЯ  под  •ломи
казались мне теперь раем. џ обещал ќвелине ждать, пока она  позовет  менЯ,
то есть "покуда не будет все позади". џ дал слово. Ћна сомневалась в  моей
честности, в моей доброй воле. ’ак вот теперь Я решил доказать ей.
   џ бродил по лечебнице, как отверженный. Ѓольные впервые утомлЯли  менЯ.
‚ большинстве они были неизлечимы. Њой отец оказалсЯ прав.
   ‘тоЯла дождливаЯ ненастнаЯ пора, весна все не приходила.  ‘вирепствовал
жестокий  и   коварный   грипп.   Ќаши   пациенты,   как   и   большинство
душевнобольных,   склонны   были   к   заболеванию   дыхательных    путей,
сопровождавшемусЯ  повышенной  температурой,  что  нередко  очень   быстро
приводило к печальному концу. Ќо почему печальному? Ќе лучше ли длЯ такого
больного скончатьсЯ в бурном горЯчечном бреду, чем месЯцы и  годы  влачить
безнадежное существование, подобно моему  несчастному  другу  Џериклу,  от
которого не осталось и  тени  прежнего  выдающегосЯ  философа  наделенного
таким  исключительным  умом.  ‘реди  наших  больных  находилсЯ  еще   один
паралитик, человек выдающийсЯ в свое времЯ: это был граф –., прославленный
спортсмен, получивший некогда первый приз на скачках ‚ена -  Ѓудапешт.  ‚о
времЯ войны он был прикомандирован к штабу горной бригады,  трижды  ранен,
до конца проЯвлЯл беспримерную  храбрость  на  итальЯнском  фронте  и  был
награжден высшим Ђвстро-‚енгерским орденом.  ’еперь  он  лежал  в  комнате
рЯдом с комнатой моего друга, хворал гриппом, и мы всЯкими  впрыскиваниЯми
и укутываниЯми пытались во что бы то ни стало продлить его жизнь.
   Њорауэру не понравилсЯ мой вид.
   - —то с вами? ‚ы все еще не образумились, несмотрЯ на седые  волосы?  -
грубо спросил он менЯ. - Ќу, что же вы молчите?
   џ молчал еще упорнее, не понимаЯ, что этим Я  только  больше  раздражаю
его.
   - Ќенавижу всех добровольных сумасшедших, - сказал  он  с  издевкой.  -
Ќеужели Я бежал от мира и его тупости, чтобы вы, дорогой мой...
   Ћн запнулсЯ, с ненавистью поглЯдел  на  менЯ  и  закончил  приказанием,
верным по существу, но он обидел менЯ так, как никогда еще не обижал.
   - џ желаю, - сказал он  с  деланным  спокойствием,  -  чтобы  ваши  две
комнаты  были  немедленно  продезинфицированы.  ‚аша  жилица  была  больна
заразной болезнью, открытой формой туберкулеза.
   - Ѓыла больна, - повторил Я про себЯ.
   ел четвертый день разлуки. Ќормальные роды никогда  не  длЯтсЯ  больше
сорока восьми часов.
   - ‚ы грезите наЯву? - спросил он. - “годно вам ответить на мой вопрос?
   - Љомнаты продезинфицируют, - ответил Я коротко.
   Ћн ушел. …го белый  халат  развевалсЯ  в  сумраке  коридора,  мы  очень
экономили теперь электричество.
   - € ваш мозг, надеюсь, продезинфицируют заодно, -  крикнул  он  уже  на
ходу.
   џ каждый день посылал ќвелине цветы. €х аккуратно ей передавали. ‡начит
- женщина, которую Я любил, была еще жива.
   џ распорЯдилсЯ продезинфицировать комнаты. ‚ременно Я выехал. “ходЯ,  Я
еще раз  оглЯдел  все  вокруг.  џ  не  мог  расстатьсЯ  с  этой  банальной
квартирой, обставленной с дешевой роскошью. џ осмотрел  углы.  ‚сюду  было
чисто. ’олько на подоконнике, возле умывальника, Я увидел маленький  комок
светлых волос, который, вероЯтно, в последний день она снЯла  с  гребнЯ  и
свернула узелком. џ оставил его на прежнем месте.
   џ любил ее, но Я не  хотел  уподобитьсЯ  сумасшедшему,  который  питает
особое пристрастие к волосам, ногтЯм и прочему.
   џ не принимал снотворного. џ боЯлсЯ, что мне предстоЯт важные  решениЯ,
и хотел сохранить Ясную голову.
   џ решил продолжать исследованиЯ в университетской нервной  клинике  над
заболеванием зрительного нерва при сифилисе. Ќо Я каждую минуту ждал,  что
менЯ вызовут к ќвелине. “ нас в лечебнице менЯ всегда могли  разыскать,  а
там? џ поборол трусость, котораЯ советовала мне не уходить из лечебницы. џ
дал чаевые  и  нашим  служащим,  и  в  университетской  клинике  и  вполне
полагалсЯ на них. …сли бы Я срочно понадобилсЯ ќвелине и менЯ не оказалось
бы в лечебнице, менЯ отыскали бы в клинике. џ все  учел,  Я  продумал  все
возможности до последней мелочи. џ считал, что готов к самому  худшему.  џ
считал себЯ мужчиной. ‚се  -  сплошной  самообман,  сплошное  заблуждение,
сплошное безумие, Ќа шестые сутки, в пЯть часов днЯ,  мне  позвонили,  как
раз когда Я собиралсЯ выйти из лечебницы. Њне повезло, у подъезда случайно
стоЯл автомобиль, через десЯть минут Я был на месте. ‚ коридоре Я встретил
гофрата. Ћн протЯнул мне руку. џ пыталсЯ прочесть в его глазах. € не смог.
Ќо мне показалось, что он как будто бы доволен.
   - Ќу как? - спросил Я.
   - „а, - ответил он, - потерЯ крови была  весьма  значительнаЯ,  но  она
жива, в сознании и, - глаза его гордо  засверкали,  -  ребенок,  очевидно,
вполне удавшийсЯ экземплЯр, пЯть фунтов веса, не правда ли?
   Ћн обратилсЯ к  старшему  врачу,  который  стоЯл  позади  него,  но  не
проЯвлЯл такого восторга.
   - џ хотел бы видеть ее, - сказал Я с усилием.
   - Џротив этого ведь нет возражений?  -  Ћн  снова  обратилсЯ  к  своему
старшему врачу, точно тот ЯвлЯлсЯ наместником бога на земле.
   - Ћднако нас все-таки немного беспокоит потерЯ крови, дорогой  коллега,
- добавил он в заключение и словно пытаЯсь менЯ удержать. - ђазумеетсЯ, мы
сделаем все возможное. ђебенок, во  всЯком  случае,  не  вызывает  никакой
тревоги.
   џ на цыпочках вошел в комнату ќвелины. ‘начала Я не мог  разглЯдеть  ее
лица, потому что мой  последний  букет  стоЯл  еще  на  ночном  столике  и
загораживал ее от менЯ.  џ  был  так  взволнован,  что  у  менЯ  захватило
дыхание, когда Я остановилсЯ подле нее. Ћна заметила это и  прошептала  со
своей прежней улыбкой:
   - Џочему ты так бежал?
   џ поцеловал ей руку и подавил слезы.  џ  видел,  что  она  умирает.  …е
ребенок лежал в чистой, лакированной, бело-голубой колыбели и спал.
   - есть с лишним фунтов, - сказала она гордо. - Љак ты  поживаешь?  Њой
муж уже написал? џ велела дать ему  телеграмму.  џ  чувствую  себЯ  сейчас
очень хорошо. “ менЯ ничего не болит, Я счастлива. ’ы ведь тоже? ‡наешь, -
и что-то неописуемое промелькнуло  на  ее  бескровных  белых  губах,  -  Я
представлЯла себе это много хуже. ‚ будущем году  Я  снова  хочу  ребенка,
только от тебЯ. ‚едь только теперь Я знаю, что Я люблю тебЯ. ’ы  менЯ  еще
тоже любишь?
   Ћна закашлЯлась, постель затрЯслась от кашлЯ. ђебенок проснулсЯ и начал
громко кричать.
   - ’ы мне покажешь его? ’олько не сейчас. Џодойди  сюда,  поцелуй  менЯ,
очень крепко! Ќе бойсЯ! Џодойди ближе. Љрепко! Љрепче! Ђ теперь, сейчас же
передай поцелуй ребенку, Я  ведь  еще  не  поцеловала  его,  глупые  врачи
запретили мне это, они думают, что у менЯ чахотка.
   џ поцеловал ребенка в беззубый, тепленький, разинутый от  крика  ротик,
потом поднЯл его с мокрых подушек и протЯнул ей.
   - „ержи его крепко-крепко, - сказала она, уже задыхаЯсь. - џ еще  очень
слаба, Я почему-то неЯсно вижу. џ еще очень слаба. „а, знаешь, это было не
пустЯком. Ѓлиже, еще ближе, Я плохо вижу, разве здесь так темно?
   џ  держал  ребенка,  который  шевелил  ручонками,  сводЯ  и  расправлЯЯ
пальчики, около  ее  лица.  Ћна  не  совладала  с  собой,  она  поцеловала
младенца, но она дотЯнулась только до его уха. ’огда Я положил ребенка  на
подушку, приподнЯл его головку, и мать без труда прижалась  губами  к  его
губам. Ќо это усилие было длЯ нее слишком тЯжело, она  упала  на  подушки,
продолжаЯ говорить. Ћна нисколько не сознавала своего положениЯ.
   - ’еперь мы будем жить совсем по-другому, - сказала она,  -  ты  должен
поближе познакомитьсЯ с моим мужем, вы станете  лучшими  друзьЯми,  потому
что вы оба так менЯ любите. ‡наешь, ты великий разбойник  и  соблазнитель,
мне следовало бы сердитьсЯ  на  тебЯ.  ‚  последнее  времЯ  ты  был  такой
скверный со мной. ’ы казалсЯ мне  настоЯщим  Њефистофелем.  Ќо  теперь  ты
станешь другим? Џравда?  ђазве  не  жаль  было  бы  отказатьсЯ  от  такого
золотца?
   џ осторожно положил ребенка обратно в колыбель,  и  он  уснул.  џ  едва
нащупал пульс ќвелины, так он был слаб и редок.
   ‘тарый свЯщенник, патер ‘., ее духовник, которого Я знал еще с  юности,
вошел в сопровождении старшего врача.
   - Ђх, как хорошо, - воскликнула она и попыталась  приподнЯтьсЯ.  -  Љак
хорошо, что вы пришли. ‘лава €исусу •ристу!
   - ‚о веки веков аминь!
   ‚рач сделал мне знак.
   - ‚ы хотите крестить мою девчурку малым крещеньем, ваше  преподобие?  -
спросила ќвелина. - Ћна весит семь фунтов, она  совершенно  здо...  -  Ћна
вдруг закрыла глаза.
   - ђазве больше ничего нельзЯ сделать? - спросил Я в коридоре у старшего
врача. - Њожет быть, переливание крови?
   - Њы все времЯ делали вливание физиологического раствора. Њы  старались
продлить ее жизнь, покуда вы...
   -  ‚озьмите,  пожалуйста,  кровь  у  менЯ!  -  сказали.  -  “  вас  все
приготовлено?
   - Љак вам угодно, - сказал он. - Њожет быть, это поможет  на  несколько
часов или дней. Џеред неизбежным надо смиритьсЯ.
   Ћн провел менЯ в операционную, где еще стоЯл тЯжелый запах крови. џ сел
и вытЯнул руку. Ћн основательно продезинфицировал большую иглу, вонзил  ее
мне в локтевую вену и стал медленно набирать кровь.
   - ‘корее! ‘корее! - прошипел Я.
   - ’ерпение! - сказал он. - ’олько терпение!
   Ќаконец он набрал кровь, теперь ему надо было позаботитьсЯ,  чтобы  она
не свернулась. џ пошел к ќвелине. Љогда Я открыл дверь, она  поглЯдела  на
менЯ своими громадными серо-стальными глазами, глазами ее  дорогого  отца.
Ќо мне кажетсЯ, она уже не узнала менЯ.
   Ќочной  столик  немного  отодвинули,  патер  успел  соорудить  на   нем
маленький алтарь со свЯтыми дарами и причастил ее. Ћна была уже почти  без
сознаниЯ. Ћна двигала руками, словно натЯгиваЯ длинные перчатки.  Љогда-то
в имении - она была еще молоденькой девушкой, - Я сопровождал ее на первый
большой бал и на ней были белые,  узкие  лайковые  перчатки  до  локтЯ.  џ
опустилсЯ на колени перед кроватью, схватил ее правую руку  и  прижалсЯ  к
ней губами. џ не хотел ее выпускать.  ‚ошел  старший  врач.  џ  ничего  не
видел.  џ  слышал,  как  он  вполголоса  отдавал  приказаниЯ   ассистенту.
‘вЯщенник был все еще здесь. Ћн  стоЯл  с  левой  стороны  у  изголовьЯ  и
молилсЯ спокойным, монотонным, умиротворЯющим голосом.  Џереливание  крови
уже не понадобилось.
   Љогда все было кончено, патер закрыл ей глаза.
   Џотом он взЯл менЯ за руку и вывел в коридор.
   - Њы не  можем  спорить  со  всевышним.  Џожалуйста,  господин  доктор,
пожалуйста, помолимсЯ за нее. —итайте вместе со мной "Ћтче наш".
   џ послушалсЯ. Ћн читал, а Я повторЯл за ним.
   - Ќе проводить ли вас домой?
   - Џрошу вас, пожалуйста, - сказал Я.
   Џо дороге он рассказал мне, что беседовал с ней до самого конца.
   - Љак назвать твою дочку? - спросил он.
   - ќвелиной, - ответила она, - у нас  всегда  первого  ребенка  называют
именем матери.
   - ќвелиной? Џрекрасно! - сказал старый патер.
   “ подъезда мы расстались, хотЯ славный старик, вероЯтно, пробыл  бы  со
мной весь вечер. Њне хотелось остатьсЯ одному.
   Џробило половину седьмого, и в парке было  почти  темно.  ЊесЯц  только
всходил. Њне, как всегда, принесли сведениЯ о больных. “ графа был сильный
жар - 39,9, и мой ассистент не знал, продолжать ли делать инъекции.  ‘реди
санитаров тоже было несколько случаев гриппа. Љак нам организовать уход за
всеми этими больными? ЌельзЯ ли некоторых, занимавших  отдельные  комнаты,
перевести в общее помещение и обойтись, таким образом, меньшим количеством
персонала? Њне пришла в голову одна мысль, но Я решил еще подождать.
   - џ дам вам распорЯжениЯ вечером, покамест все остаетсЯ по-прежнему.
   - ‘лушаю, господин старший врач, - ответил ассистент.
   џ заперсЯ в своей комнате, в которой еще сильно пахло дезинфекцией, сел
за письменный стол и положил перед собой красивый белый лист бумаги. џ так
любил писать. Џрежде, в детстве, отец не позволЯл мне писать. ќто было длЯ
менЯ запретной радостью. ’еперь она была  мне  дозволена.  ’олько  радость
стала не в радость. "ЊоЯ последнЯЯ волЯ", - написал Я. Ќо  это  показалось
мне чересчур трогательным, Я вычеркнул слово "моЯ". Ќо "волЯ" тоже было не
то. ‚се никуда не годилось. ЊоЯ волЯ была совершенно бессильна,  о  ней  и
речи быть не могло. Ќо ведь что-то  должно  было  стоЯть  на  листе.  €  Я
написал "‘обственноручное завещание". Ќо у менЯ и тут нашлись  возражениЯ,
и  тогда  Я  понЯл,  что  человек,  сидЯщий  за  этим  письменным  столом,
издеваетсЯ над другим человеком, сидЯщим за  этим  же  столом.  џ  изорвал
бумагу в мелкие клочки.
   ’еперь, рассуждаЯ строго логически, следовало обдумать две вещи.  Љакие
последствиЯ проистекают, во-первых, из смерти  ќвелины,  а  во-вторых,  из
моей? €так, во-первых: муж извещен. Ћн не откликнулсЯ.  Ћн  жив.  Ђ  может
быть, умер? …сли жив, он  обЯзан  позаботитьсЯ  о  ребенке,  которого  так
хотел. …сли его нет в живых, о ребенке должен позаботитьсЯ кто-то  другой.
Ќе Я. џ не любил этого ребенка и не мог любить, потому что он был причиной
смерти ќвелины. Ќо Я и не ненавидел его, потому что это был ее ребенок. €з
этого  следовало,  что  Я  не  участвую  в  игре   и   не   несу   никакой
ответственности. “ ќвелины есть родные. ђебенок -  наследник,  по  слухам,
колоссального состоЯниЯ.
   ђаздалсЯ стук. ‘тучала экономка, котораЯ настоЯтельно  желала  со  мной
говорить. ‡ато Я не хотел. џ знал, что говоритсЯ  в  подобных  случаЯх,  и
поблагодарил ее заранее через закрытые двери. ‚орча, она удалилась. Ќо она
была умнаЯ женщина, искушеннаЯ жизнью, она не  обиделась  на  менЯ.  €так,
часть втораЯ. Љакие последствиЯ влекла за собой моЯ  смерть?  “  менЯ  был
отец.  Ѓольшой  человек,  умный  человек,  богатый  человек,  практический
человек, либерал. Ћн утешитсЯ в моей смерти. Ћ том, как распорЯдитьсЯ моим
состоЯнием, Я мог не тревожитьсЯ. ‚се, что Я приобрел,  Я  растратил.  ЊоЯ
наличность равнЯлась, примерно,  нулю.  џ  отказалсЯ  от  наследства.  Њне
нечего было ждать денег и имущества от семьи и, следовательно, нечем  было
и распорЯдитьсЯ в пользу близких. •орошо. “ менЯ была жена. џ  взЯл  ее  в
жены, потому что мы, - нет,  будем  правдивы,  скажем  откровенно  все,  -
потому что она менЯ обманула. џ, особенно удачливый  супруг,  был  обманут
женой еще до женитьбы. …й это принесло мало счастьЯ. Ќо Я, слава богу,  не
нужен ей как кормилец, она сама о себе позаботитсЯ, а любить ее Я не  хочу
и не могу. •орошо. “ менЯ был ребенок, который не отвечал на  мои  письма,
которого Я почти не знал и  который  однажды,  во  времЯ  прогулки,  очень
дружески повис у менЯ на руке, - приЯтное воспоминание, но, право  же,  не
причина, чтобы изменЯть столь  важное  решение.  Њои  братьЯ  и  сестры  -
большой, цветущий детский рой, все здоровы, все живы, все не температурЯт,
все живы!!  „а,  все  живы,  да,  здесь  под  моими  окнами  жив  какой-то
почтальон, принесший, верно, заказное письмо или телеграмму. „а  и  собака
привратника жива и по-дурацки воет в лунную  ночь,  этакаЯ  подлаЯ  тварь,
котораЯ усЯдетсЯ сейчас за свою миску и возьмет кость здоровыми  лапами  и
растерзает ее здоровыми зубами, а потом снова будет  лаЯть,  дыша  во  всю
мощь  своих  здоровенных  легких.  ’ак  угодно  судьбе.  ѓлупость  зоветсЯ
судьбой. Ћна не ведает, что творит. Ќо почему она так  враждует  со  мной?
ђазве Я что-нибудь сделал ей? ђазве Я не честно, по совести... на воде,  и
на земле, и в воздухе... мне пришла  на  памЯть  стараЯ  австро-венгерскаЯ
воинскаЯ присЯга, которую Я, будучи рекрутом, должен был принести  старому
батюшке, кайзеру ”ранцу-€осифу, хотЯ никто из пышных мундиров,  сверкавших
за крестом и свечами, не спросил менЯ, желаю ли Я присЯгать. Ќо Я  сдержал
ее, присЯгу, как мог. Њне  очень  хотелось  плакать,  мне  очень  хотелось
кричать. џ вышел за дверь. Љоридор был пуст. Ќикто не  мог  мне  помешать.
Ќо, видно, мне не было суждено. џ приготовил  все  длЯ  укола.  џ  пыталсЯ
сломить судьбу.  џ  принЯл  на  себЯ  ненужные  страданиЯ.  (‘траданиЯ  не
возвышают.)
   ђазве есть человек, который не нуждаетсЯ в утешении?  Ќо  есть  разница
между  человеком  в  несчастье  и  человеком,  которого  постигло  _такое_
несчастье, который превратилсЯ в жалкого горемыку, годного только  на  то,
чтобы причитать и раскаиватьсЯ  неизвестно  в  чем,  бунтовать  неизвестно
против кого.
   ...’ут позвонил ассистент. —то делать с графом?
   - €ду, - ответил Я и прошел во флигель,  в  котором  была  его  палата,
рЯдом с палатой  Џерикла.  џ  зашел  и  к  моему  другу.  Ћн  находилсЯ  в
совершенно идиотическом состоЯнии,  ел  руками,  его  халат  был  довольно
грЯзен и спереди и, прошу  извинениЯ,  сзади.  ђаньше  на  больных  менЯли
платье каждый день, теперь экономили на всем, ведь теперешние деньги  были
уже не деньги. џ каждый месЯц платил за беднЯгу, но, право же, сам господь
бог должен был бы спуститьсЯ с небес,  чтобы  вернуть  ему  хоть  проблеск
рассудка и чтобы он мог отличить, кто желал ему добра и кто  зла.  Ћн  был
моей ѓаби. Ћн  не  благодарил  менЯ.  Ќо  Я?  ђазве  Я  обладал  еще  хоть
проблеском рассудка? ђазве Я знал, кто желает мне добра? Љого  мне  любить
всем сердцем и всей душой? ќвелину, котораЯ  видела  во  мне  ЊефистофелЯ?
Ћтца, который "не хотел жить среди врагов"? †ену, котораЯ писала мне такие
прекрасные, умные, честные письма?
   - Ѓлагодарю вас, - сказал Я ассистенту,  -  что  вы  послали  за  мной.
‘мелее! ‘мелее!
   ЃеднЯга вытаращил на менЯ глаза. џ молчал.  Љак  бы  там  ни  было,  он
обратил мое внимание на мои обЯзанности, на мою ответственность перед этим
чавкающим, сопЯщим, дурно пахнущим, и все-таки живым трупом. ‚едь  если  Я
умру, денег на его содержание не будет. Ђ в казенных сумасшедших домах нет
такого вкусного стола,  в  котором  он  находит  видимое  удовольствие,  -
старуха экономила на всем, только не на питании. „а и жить в общей, тесной
палате, вместе с другими, часто буйными, товарищами по страданию  едва  ли
приЯтно. ѓоворЯт, что в этих домах бывают случаи внезапной смерти, которые
не фиксируютсЯ в протоколах.
   - ‚озьми его с собой! - сказал Я себе. - …го отсутствиЯ тоже  никто  не
почувствует. Ќо как? - ’ут у менЯ мелькнула прекраснаЯ мысль.
   - Џоложите графа сюда. Џоставьте их постели рЯдом, а  утром  посмотрим.
’ак легче следить за обоими.
   Ђссистент согласилсЯ, а надзиратель тем более.  Њы  положили  графа,  у
которого был сильный жар и который  долго  и  страшно  кашлЯл,  по  кускам
выплевываЯ свое легкое, рЯдом с моим старым товарищем  Џериклом,  и  Я  ни
минуты не сомневалсЯ в том, что паралитик-философ в течение ночи заразитсЯ
роскошным гриппом аристократа. ‡начит, у него была прекраснаЯ  перспектива
распрощатьсЯ с миром следом за мной. €мператорам тоже приходитсЯ  умирать.
Љакой наплыв в рай! ќвелина. џ.  Џерикл.  ѓраф.  …сли  в  такой  отчаЯнной
душевной сумЯтице существует утешение, радость, то удар, который  Я  нанес
по дурацкой судьбе, облегчил мое сердце, и у себЯ в комнате Я смог наконец
заплакать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ


        1

   Љогда Я  снова  зажег  свет,  Я  увидел  у  себЯ  на  письменном  столе
телеграмму, мокрую от моих слез. џ взЯл ее, вытер носовым платком и  начал
ходить взад и вперед по комнате. Џрочесть? ‘делать длЯ себЯ неизбежное еще
более трудным? џ не ждал ничего хорошего от  мира,  и  мир  не  мог  ждать
ничего хорошего от менЯ.
   џ принЯлсЯ искать обрывки бумаги. џ же изорвал красивый белый лист,  на
котором набросал свое завещание. Људа девались бумажки? - размышлЯл  Я.  Ђ
ведь на всем белом свете не было ничего более ненужного, чем ответ на этот
самый праздный из всех праздных вопросов. Ќо все-таки Я  нашел  его,  этот
ответ.  ‡десь  была  экономка.  ќто  она  принесла   телеграмму,   которую
почтальон, встреченный мной во дворе, сдал в канцелЯрию.
   ќкономка  теперь  хорошо  видела.  Џроцесс  в  ее  глазах  был  старым,
воспаление - свежим. €скусственнаЯ температура и боль излечили то, что  не
удавалось излечить при  помощи  испытанных  лекарств.  ‚друг  передо  мной
возник мой друг  Џерикл.  …го  болезнь  была  тоже  застарелым  процессом.
‚ероЯтно, он заполучил свой недуг много  лет  назад,  после  какого-нибудь
дешевого развлечениЯ. ’еперь он лежал рЯдом с графом, горЯщим в жару, и  Я
надеЯлсЯ,  что  искусственнаЯ  лихорадка  излечит  его,  то  есть  поможет
отправитьсЯ на тот свет, прежде чем  он  окончательно  впадет  в  животное
состоЯние.
   “ менЯ начались угрызениЯ совести.  ‘мею  ли  Я  распорЯжатьсЯ  жизнью,
котораЯ мне не принадлежит? џ схватилсЯ за телефонную трубку,  чтобы  дать
новое указание. џ поднес ее к уху и почувствовал  сильный  укол  в  правом
локте. џ вспомнил. ќто то место, из которого всего  несколько  часов  тому
назад у менЯ брали кровь, чтобы спасти ќвелину. ЊенЯ охватила  неописуемаЯ
Ярость. џ готов был растерзать себЯ. џ и слышать не желал  о  спасении.  џ
снова  опустил  трубку.  Ќа  ночном  столике,  чистенький,   на   марлевой
подушечке, лежал шприц, который мне должен был помочь отправитьсЯ  на  тот
свет. ќто было мое последнее спасение. ђазорви телеграмму не читаЯ, сказал
Я себе. Џотом сЯдь и сделай себе укол. € ты совершишь все,  что  тебе  еще
полагаетсЯ совершить.
   Њной  овладела  страшнаЯ  усталость.  Љолено,  на  которое  Я   слишком
понадеЯлсЯ в этот дьЯвольский день, начинало болеть. ’олько этого  еще  не
хватало, сказал Я себе. џ улегсЯ в удобном кресле и взЯл белую трЯпочку  и
шприц, наполненный до краев. ђЯдом стоЯла бутылочка со  спиртом.  Ђ  вдруг
экономка в своей преувеличенной любви к чистоте заменила содержимое шприца
невинным алкоголем? ‘ нее станетсЯ. ’огда вместо быстрой смерти менЯ  ждет
только легкое опьЯнение. —тобы застраховать себЯ от такой  возможности,  Я
выпустил шприц и хотел взЯть новые ампулы. џ не нашел их. „ьЯвол  порЯдка,
стараЯ ведьма чистоты унесла их с  со