ым  поведением  вы
ставите под сомнение результаты наших  усилий,  вы  наносите  вред  самому
себе.
   Ћтец улыбалсЯ, как всегда. џ дернул его за рукав, мне важно было, чтобы
он засвидетельствовал мою невиновность. Ћтец притворилсЯ, что не  понимает
менЯ.
   - €так, терпение! ‡автра мы посмотрим, - сказал он больному,  а  потом,
выйдЯ в коридор, сказал, обращаЯсь ко мне:
   - ђазве Я преувеличиваю, когда говорю: то, что здесь  делаетсЯ,  просто
превосходит силы человеческие...
   ќтот сочельник мы праздновали в домашнем кругу. ‘обрались все,  начинаЯ
от отца, главы семьи, и кончаЯ самой маленькой моей сестренкой.
   џ получил от ‚алли пуловер, который пришелсЯ мне очень кстати.  “  менЯ
еще со, времени военной службы хранилсЯ полушубок, какой надевали часовые,
отправлЯЯсь в караул. џ легко мог обойтись без него, у  менЯ  была  стараЯ
зимнЯЯ куртка. Џолушубок был еще креп" кий,  Я  заказал  из  него  меховой
жакет длЯ жены, и она просто сиЯла. Џосле окончаниЯ торжества мы  остались
одни.
   - ђазве между нами никогда не сможет быть по-другому, милый? - спросила
она.
   џ покачал головой и погладил ее маленькую, покрасневшую и огрубевшую от
работы руку.
   - ’ы все еще смотришь на менЯ как на горничную, - сказала она.
   - ’ы прекрасно знаешь, что это не так, - ответил Я.
   - ’ы, может быть, любишь другую?  -  спросила  ‚алли  и  искоса  мрачно
посмотрела на менЯ.
   џ молчал.
   - ѓовори же, Я хочу знать.
   - —то это изменит?
   - „а или нет?
   - Ќет, - солгал Я. џ не хотел делать ей больно.
   - ‡ачем ты лжешь? - спросила она зло. - “ менЯ есть доказательства.
   - „оказательства? Њне нечего от тебЯ скрывать.
   - Ђ это? Ђ это? - крикнула она  и  вынула  письмо  ќвелины.  Џечать  на
первом конверте была сломана, и конверт ќвелины был тоже вскрыт.
   - Ќадеюсь, ты не прочла чужого письма? - спросили, чувствуЯ, как во мне
поднимаетсЯ волна неистового гнева.
   - џ вскрыла конверт по ошибке.
   - ’ы лжешь, - крикнул Я. - Ћн был запечатан.
   - Џапиной печатью. ‚от, ты узнаешь ее?
   - Ќо второй конверт был заклеен.
   - џ твоЯ жена и имею право знать, с кем ты  спуталсЯ.  ђазве  ты,  -  и
грубо схватив менЯ за плечо, она начала трЯсти менЯ, - разве ты  задумалсЯ
бы хоть на минуту, если б нашел  у  менЯ  письмо?  ‚прочем,  -  она  вдруг
безобразно расхохоталась, и ее полнаЯ грудь напрЯглась, - ты очень подумал
бы! ђазве тебе есть дело до менЯ?
   - ‚озьми себЯ в руки, - сказал Я, - нас слышит мальчик.
   - Ђ ты думаешь, это длЯ него новость? ’ы думаешь, он не знает,  что  он
подзаборник?
   - “ нас в доме не делают никакого различиЯ между детьми, - заметил Я.
   - Ќикакого различиЯ? „а, потому что Я  денно  и  нощно  извожу  себЯ  и
работаю, как настоЯщаЯ служанка. Ќо теперь все.  Њой  ребенок  поступит  в
”орарльбергскую духовную семинарию, а Я пойду служить в другой дом.
   - Ќу и иди! - сказал Я в Ярости.
   - ‚от тебе твой подарок! - крикнула она и швырнула мне под ноги меховой
жакет. - џ не хочу ходить в обносках, на... на, вот тебе и  твое  любовное
письмо! - € письмо полетело мне в лицо.
   џ поднЯл его и положил на маленький  столик,  стоЯвший  перед  нами.  џ
готов был убить ее, но невольно вспомнил  вечер  в  Џушберге  и  мраморную
доску с ночной тумбочки. ‘тиснув  зубы,  Я  не  двигалсЯ  с  места.  ‚алли
заплакала.
   - —его же ты хочешь? - спросил Я.
   - ’ы должен опЯть стать моим мужем, -  сказала  она,  успокаиваЯсь  так
быстро, что Я усомнилсЯ в подлинности ее гнева и ненависти, точно ее  гнев
и ненависть могли доставить мне удовольствие.
   - Ќет, не могу, - сказал Я. - ’ы длЯ менЯ  больше  не  женщина,  ты  на
шесть лет старше менЯ, Я не могу насиловать свою природу.
   - ’ак, природу? - переспросила она и  нахмурилась.  -  Њожет  быть,  он
прав?
   Ћна взЯла письмо ќвелины и, по обыкновению разговариваЯ сама  с  собой,
стала медленно рвать его на мелкие кусочки.
   - ‚алли! - позвала моЯ мать.
   ‚алли собрала в ладонь бумажки, приставшие к ее юбке, встала,  положила
их на столик, поднЯла с пола меховую жакетку и перебросила ее через  руку.
“же в дверЯх она обернулась ко мне и сказала:
   - Џойдем, пусть дети не догадываютсЯ. Џойми же менЯ, дорогой! џ не могу
иначе. џ люблю тебЯ. џ немного старше тебЯ, это правда, но  Я  не  так  уж
стара. “ менЯ еще течет кровь в жилах, с этим ничего не поделаешь.
   - ‚алли, - сказал Я и удержал ее за руку. - ‚алли, что же нам делать?
   - —то же, если тебе угодно знать, - сказала она, и  старый  злой  огонь
блеснул в ее глазах, - учись отказыватьсЯ.
   - џ? џ должен этому учитьсЯ? —то же еще Я делаю все эти годы?  ђазве  у
менЯ есть женщина? „лЯ чего Я живу? —то мне принадлежит?
   - Ќет, это просто великолепно, - сказала она, и на губах  ее  поЯвилась
горькаЯ, но радостнаЯ усмешка. - “ тебЯ нет женщины, у менЯ  нет  мужчины,
разве мы не замечательнаЯ пара?
   ‚ошли мой сын и ћдифь. ‘естра, смеЯсь, кинулась мне на шею и  принЯлась
осыпать менЯ бешеными поцелуЯми. Џришлось сделать вид, будто Я отвечаю  на
ее нежности, Я не хотел показывать  детЯм,  что  произошло  между  мной  и
женой. Њы сошли вниз ужинать. Џотом Я  снова  вернулсЯ  в  комнату,  чтобы
собрать клочки письма  ќвелины,  но  они  исчезли  все,  кроме  нескольких
малюсеньких кусочков,  исписанных  неразборчивым  почерком.  џ  заперсЯ  в
пустой  мансарде  на  чердаке  и,  дрожа  от  холода,  написал  краткое  и
откровенное письмо ќвелине. џ ничего не писал  о  встрече.  џ  не  касалсЯ
будущего. Ќо Я сказал то, что всегда хотел ей сказать и что она, вероЯтно,
давно уже знала. ќто успокоило мою совесть.
   Џосле праздников  выЯснилось,  что  пациент,  доставивший  нам  столько
неприЯтностей,  чрезвычайно  богатый  румынский  купец.  ‡доровье  его,  к
счастью, заметно улучшилось, и вскоре стало очевидно, что  он  на  пути  к
полному выздоровлению. Ћн был православным и дал обет в  благодарность  за
свое исцеление приобрести новые, очень дорогие иконы  длЯ  своей  домашней
часовни. Ћтец узнал, что больной симулировал нищету только длЯ того, чтобы
профессор оперировал его бесплатно, и он, который  до  сих  пор  не  хотел
признатьсЯ, что сам сделал  эту  операцию,  подошел  к  койке  больного  и
потребовал, чтобы тот немедленно ушел из больницы.
   - џ подам на вас в суд за подлог. ‚ы дали заведомо ложные сведениЯ.
   - Ќо зато  Я  отблагодарю  вас,  -  заЯвил  больной  с  издевкой.  -  џ
распространю у себЯ на родине добрую славу о вашей волшебной руке.  Ћтсюда
мне, значит, нужно уйти? •орошо!
   Ћтец побледнел, но ничего не сказал. ќтим отделением больницы заведовал
Я, и Я не мог допустить, чтобы пациента выписали сейчас.
   - Џокамест вы останетесь здесь! - сказал Я.
   Ћтец отошел. ‚ эту минуту поЯвилсЯ племЯнник больного.
   - ‚ыпиши им чек на двести крон, - сказал старик. - Џожалуйста, господин
доктор, передайте этот чек как скромный знак вниманиЯ  вашему  отцу.  Ќет,
скажем, лучше двести пЯтьдесЯт.
   џ передал бумажку отцу. џ думал, он изорвет этот чек в мелкие клочки  и
швырнет его богатому жулику. џ начал уже даже надрывать его.
   - —то тебе взбрело на ум, дитЯ? - воскликнул отец  и,  смеЯсь,  взЯл  у
менЯ чек. - Ќе станем же мы дарить негодЯю эти деньги!
   - ’ы не можешь их взЯть себе. ќто противно правилам больницы.
   - ’ы прав, - сказал отец, - но недавно мне попалсЯ на  глаза  подписной
лист, какаЯ-то благотворительнаЯ затеЯ,  кажетсЯ,  рождественские  подарки
здесь, в больнице. џ полагаю, что лист еще где-нибудь да гулЯет. Љак  тебе
кажетсЯ, не будет ли самым практичным подписатьсЯ на двести пЯтьдесЯт крон
и уплатить их вот этим чеком? ’огда никто не сможет бросить в менЯ камень.
Ѓудто еще недостаточно жертвуешь собой длЯ  этой  неблагодарной  банды!  ‚
сущности, этот румынский торговец свиньЯми мне импонирует.  ’олько  так  и
можно сколотить капитал. ‘обственность - это борьба. ќтому ты  должен  еще
научитьсЯ, сын мой! - € он заботливо расправил измЯтый  и  надорванный  на
уголке чек. џ вернулсЯ к больным и продолжал исполнЯть свои обЯзанности.
   ‚ последнее времЯ  Я  заметил,  что  молоденькаЯ  женщина-врач  не  так
дружелюбна  и  откровенна  со  мной,  как  бывало.  Ћна   избегала   менЯ,
ограничиваЯсь  самыми  необходимыми   деловыми   разговорами.   Џродолжать
эксперименты с измерением внутриглазного давлениЯ она  тоже  не  захотела.
Њодели нашего аппарата исчезли, и она буркнула что-то  об  университетском
механике, который  случайно  унес  их  с  собой.  "‚  сущности,  они  ведь
принадлежат ему?" ‚ этом Я не был уверен. џ был  к  ней  привЯзан,  как  к
товарищу, не более, но ведь и это значило много. Љроме  отца,  у  менЯ  не
было никого близкого. —то  Я  мог  поделать?  Џриходилось  терпеть.  ђазум
подсказывал мне, что не надо выпытывать у нее, почему она так изменилась.
   Џеред Ќовым годом  Я  совершенно  случайно  узнал  причину  этого.  Њне
попалось в конторе несколько экземплЯров медицинского журнала. Ћдин из них
Я взЯл. ‡десь за подписью отца и моей коллеги была напечатана  работа:  "Ћ
новых методах измерениЯ давлениЯ в здоровом и в больном глазу".  ќто  была
моЯ маленькаЯ идеЯ, которую они разработали и опубликовали, ни  словом  не
обмолвившись мне. џ всегда думал, что лишен научного тщеславиЯ.  ‘тудентом
Я очень легко примирилсЯ с тем, что железа Љаротис,  впервые  обнаруженнаЯ
мной, была выдана за открытие других, правда, очень заслуженных ученых.  Ђ
кроме того, Я знал, что отец и до менЯ занималсЯ внутриглазным  давлением,
- к сожалению, безуспешно. џ пошел  к  отцу  и  молча  положил  перед  ним
журнал.
   - •орошо, знаю, - сказал отец, - но сейчас мне предстоит  операциЯ,  мы
поговорим об этом после, дома.
   —ерез час Я шел по улице рЯдом с отцом.  Ѓыл  прекрасный  зимний  день.
‹едок на лужах трещал у менЯ под ногами.  Њне  вспомнилось  детство.  „ома
менЯ встретила жена и подала письмо от ќвелины.  Ћна  ничего  не  сказала.
“пругие ее щеки были багровы, глаза внушены.  џ  тоже  не  взглЯнул  ей  в
глаза. џ постучал к отцу. …му Я посмотрел в глаза.  џ  не  боЯлсЯ  его.  џ
сказал ему, как глубоко любил его. ‚сегда. Ћн передернул плечами.
   - ‡ачем же так сильно любить? ‹учше меньше, да лучше. ’ы  доставил  мне
много забот.
   - “ тебЯ не было необходимости, - сказал Я, - работать с этой  девушкой
за моей спиной.
   - ќто уж тебе придетсЯ предоставить на мое усмотрение,  милый  друг,  -
сказал  он  иронически.  -  Њы  работали,  и   результаты   нашей   работы
опубликовали. ’ебе пришла хорошаЯ идеЯ, разумеетсЯ, но это  само  по  себе
мало чего стоит. Ђ вот Я вложил в твою идею много труда и даже  поступилсЯ
некоторым заработком. Џочему же ты бросил дело на полдороге,  ты,  великий
расточитель? ’ы что же хотел, чтобы им снова воспользовались  посторонние,
как знаменитой железой?
   - ’ы сам не веришь в свои слова. ’ы не говоришь; правды.
   - Ђ что, собственно, правда? —то Я обокрал тебЯ, украл у тебЯ имЯ?
   - Ћтец не поступает так с сыном.
   - € об этом берешьсЯ судить ты, примерный отец?. џ требую от моих детей
не горЯчечной любви, а только немного уважениЯ и соблюдениЯ приличий,  как
это принЯто в нашем кругу.
   - џ недостаточно тебЯ уважал? - спросил Я гневно.
   - ’ы обЯзан мне благодарностью, - сказал он, - и только.
   - Ђ Я не был тебе благодарен?
   - Ќедостаточно. „алеко  не  достаточно!  ђазумеетсЯ,  ты  барчонок,  ты
никогда этого не поймешь.
   - џ не барчонок, - возразил Я.
   - Ќет, ты юный •ристос, ты великий человеколюбец.
   - џ никогда не выставлЯл напоказ свое человеколюбие.
   - „а, потому что ты лжечеловеколюбец и знаешь это!  „остаточно  видеть,
как ты обращаешьсЯ со своей бедней женой,  со  своим  достойным  сожалениЯ
сыном.
   ЊоЯ жена услышала наш громкий спор и вошла. џ не хотел оскорблЯть  отца
в ее присутствии. ЌоЯ не мог уже совладать с охватившей  менЯ  Яростью.  џ
так сильно надавил большим пальцем на стекло моих часов, что оно со звоном
разлетелось. џ  стрЯхнул  осколки  на  пол,  боЯсь  повредить  стрелки.  џ
старалсЯ думать о стрелках. ’олько, ради всего на свете, не думать об этом
непостижимом чудовище и об этой злой женщине, несмотрЯ на всю ее любовь...
   - “бери сор, - приказал он моей жене,  и  она,  давнишний  член  семьи,
вернейшаЯ ее опора, согнулась, словно служанка, и начала собирать осколки.
џ не мог этого видеть. џ тоже опустилсЯ на колени и принЯлсЯ ей  помогать.
Ћсколки засели в толстом ковре. Љогда мы встали, отец уже вышел из комнаты
- как когда-то.


        6

   џ прочел письмо ќвелины. ќто было  пламенное  любовное  письмо,  полное
такой страсти, что Я был ошеломлен, - неужели оно адресовано мне. Ћна ведь
не знает менЯ, как же может она так менЯ любить? Ќо Я не хотел сомневатьсЯ
ни в ней, ни в моей любви. Џрежде  всего  мы  условились,  как  нам  вести
переписку втайне от всех. џ разъЯснил ей мое положение. Њы оба - католики,
а католическаЯ церковь не знает развода,  не  разрешает  вторичного  брака
даже тем, кто разведен по гражданскому  закону.  ‚прочем,  все  это  имело
значение только в старой Ђвстрии, которой  больше  не  существовало.  ЊенЯ
беспокоил  вопрос  о  заработке.  …динственной   возможностью   немедленно
получить работу и  хлеб  было  взЯть  место  ассистента  в  лечебнице  длЯ
душевнобольных, где находилсЯ Џерикл. Ќо захочет ли ќвелина,  привыкшаЯ  к
богатству и роскоши, последовать за мной?  Ћна  ответила  на  этот  вопрос
немедленно. Ћна будет счастлива со мною, все равно где, все равно  как,  в
законном ли браке или вне брака.
   ‚ начале ЯнварЯ  Я  написал  доктору  Њорауэру,  что  хотел  бы  занЯть
должность ассистента, и  тотчас  отправилсЯ  к  директору  нашей  больницы
заЯвить о своем уходе. Ћн прикинулсЯ чрезвычайно удивленным, но из  нашего
разговора Я понЯл, что отец уже сказал ему о моем  решении.  џ  ничего  не
сообщил отцу, поскольку мы с ќвелиной еще не договорились окончательно, но
он слишком хорошо менЯ знал, он читал во мне. џ в нем - никогда.
   „иректор с похвалой отозвалсЯ о моих слабых врачебных успехах.
   -  ЏринимаЯ  во  внимание  короткий  срок,  вы   приобрели   совершенно
необычайную технику при операциЯх, а кроме того, Я  должен  отметить  ваше
почти религиозное чувство ответственности. џ отпускаю вас очень  неохотно.
‚ы прошли хорошую школу, или, вернее, целых две: школу вашего отца и школу
войны. ‚ы совершенно оправились от своего ранениЯ?
   џ покраснел, но промолчал. ђана моЯ в колене не совсем зажила, времЯ от
времени у менЯ образовывались маленькие фистулы, начинались боли, а иногда
поЯвлЯлась и температура.
   - —то с вами? - спросил он участливо. - „а сЯдьте же!
   џ сел, неловко вытЯнув свою неподвижную ногу и еле сдерживаЯ слезы.
   - Ќу хорошо, хорошо! - сказал он. - џ вижу, вы нуждаетесь в  отдыхе.  џ
не хотел быть навЯзчивым. Њы все обЯзаны вам.  Џраво  же,  тут  нет  вашей
вины, если нашу бедную страну постигла такаЯ катастрофа.
   Ћн  думал,  что  менЯ  расстроила  его  бестактность.  Ђ  менЯ   просто
растрогало то, что чужой человек спрашивает о  моей  ране,  тогда  как  ни
отец, ни мать, ни жена ни разу не поинтересовались ею. Ђ  уж  жена  должна
была бы заметить, что Я пользуюсь бинтами, ведь ее острый  хозЯйский  глаз
подмечал решительно все.
   Ќо именно это и облегчало мне решение. “ менЯ не было жены, у  менЯ  не
было отца, у менЯ не было призваниЯ - глазные болезни  не  поглощали  менЯ
целиком. “ менЯ не было отечества, потому  что  огромнаЯ  стараЯ  ЂвстриЯ"
исчезла навсегда. Ќо у менЯ был Я. џ был здоров. ђазумеетсЯ, колено  могло
мне мешать, но оно не грозило ничем опасным. “ менЯ была ќвелина, верившаЯ
мне. ‡аработать на хлеб Я всегда сумею.
   Њне было страшно встретитьсЯ с ќвелиной, признаюсь. Љогда Я  вспоминал,
что она не обладает таким крепким здоровьем, как Я,  глубокаЯ  мучительнаЯ
жалость сжимала мне горло. Њне хотелось быть тем  человеком,  тем  врачом,
который будет заботитьсЯ о ней вечно.
   Њожет быть, прежде Я и преувеличивал иногда свои  силы,  но  только  не
теперь. Ђ если ей суждено умереть? „аже тогда! „о последней минуты  делать
длЯ нее рее, избавить ее от  мук,  от  напрасных  страданий,  от  сознаниЯ
неизбежности смерти - и до конца держать ее руку в своей. џ  понимал,  что
это нелегко, но все-таки в человеческих  силах.  ‘овременнаЯ  наука  может
многое. € именно терапиЯ, методы  лечениЯ  туберкулеза  очень  подвинулись
вперед. „ома никто не должен был знать о моих планах. ’ак  Я  условилсЯ  с
ќвелиной. Ќо все знали все. ‘начала пришла ћдифь -  прелестное,  цветущее,
обворожительное и все-таки очень чуждое мне создание. Ќеловко и угрюмо, по
обыкновению краснеЯ  и  запинаЯсь,  она  попыталась  исполнить  данное  ей
поручение. Ћтец не хотел отпускать менЯ. Ћн подослал красавицу ћдифь,  ему
казалось, что уж против нее устоЯть никто не может. џ  радушно  улыбнулсЯ,
как  и  полагаетсЯ  старшему  брату,  и  обещал  ей  остатьсЯ.  Ћна   тоже
улыбнулась,  улыбкой  невесты,  очень  нежной,   обворожительной   улыбкой
коралловых тонких губ, и сказала:
   - Ѓратец, голубчик, может быть, ты возьмешь и менЯ с собой?
   џ молча погладил ее по голове, и она  ушла,  потрЯхиваЯ  локонами  и  с
любопытством оглЯдываЯ мою жалкую комнату.
   ‚ середине месЯца  как-то  вечером  вошла  моЯ  мать.  Ћна  со  вздохом
опустилась в старое кресло, занимавшее почти всю  комнатку,  скрестила  на
коленЯх руки (как они постарели!) и стала ждать, чтобы Я заговорил.  Ќо  Я
молчал.
   - Ќе принимай этого близко к сердцу, - сказала она наконец, - в  каждой
семье  случаютсЯ  размолвки.  €збегай  его  некоторое  времЯ!   Ћн   снова
успокоитсЯ!
   џ кивнул.
   - ќтого-то Я и хочу, - заметил Я.
   Ћна не понЯла менЯ.
   - Џрости его, если он действительно поступил с тобой несправедливо. —то
ты знаешь о жизни? —то ты испытал? Ћн несет совсем другое бремЯ.  ‚о  всем
виновата война, правда? “ твоего отца огромные потери.
   - ‡наю, - сказали.
   - ’ы нервничаешь, потому что продвигаешьсЯ медленнее, чем хотел бы.  ’ы
немножко завидуешь успехам отца. Ќо ты же  не  должен  сравнивать  себЯ  с
таким гением.
   - џ и не сравниваю.
   - ’ы просто не  так  одарен  в  этой  области,  детка,  тут  ничего  не
поделаешь.
   -  џ  много  лет  твержу  об  этом,  поэтому  Я   и   хочу   переменить
специальность.
   - „а, но если он этого не хочет? Ћн хочет, чтобы ты осталсЯ здесь и  не
наделал новых глупостей. Ѓудь же благоразумен, мой дорогой мальчик, смотри
на вещи реально. ђазве он не оказывалсЯ прав всегда?  ђазве,  если  бы  ты
окончил ‚ысшую коммерческую школу и стал крупным коммерсантом, тебе бы  не
жилось легче? џ тоже советовала тебе это. Њы, родители, делали все, что  в
силах человеческих. Њы предостерегали тебЯ от  ‚алли.  ’еперь,  когда  уже
ничего  не  поделаешь,  ты  вымещаешь  свою  злобу  на  несчастнейшей   из
несчастных и, только чтобы досадить ей,  сломал  часы,  которые  она  тебе
подарила.
   - Ќет, вовсе не поэтому.
   - Ђх, не поэтому? Ђ  почему  же?  Ћна  сказала  мне,  что  ты  в  таком
бешенстве швырнул часы оземь, что ей пришлось подбирать осколки.
   - „а ничего подобного, ведь там лежал ковер.
   - ’ы всегда говоришь: "„а ничего подобного". ’ы тоже уже не  маленький,
тебе скоро тридцать. Џора бы и образумитьсЯ. Џосмотри  на  менЯ,  на  твою
старую, слабую мать. ’ы думаешь, мне все легко  давалось?  ’ы  и  на  менЯ
сердишьсЯ за то, что как-то, в шутку, Я назвала тебЯ железной  ногой.  —то
же тут такого страшного? џ нервнаЯ и не выношу стука.
   џ молчал.
   - Њожет быть, мой старший, мой любимый, - сказала мать и взЯла менЯ  за
руку, - может быть, мне следовало больше заботитьсЯ о тебе, правда? Љаждый
сын, возвращаЯсь домой, ждет, что в его честь заколют упитанного тельца, а
Я, Я плохо тебЯ угостила? џ ведь не только твоЯ мама,  Я  мать  всех  моих
детей, а маленькие и беспомощные больше нуждаютсЯ в моих заботах, чем  ты.
Ќо ты не должен ревновать менЯ к братьЯм и сестрам. €  все-таки,  несмотрЯ
ни на что, Я, кажетсЯ, никого из них так не люблю, как любила тебЯ,  когда
мы были еще одни, ты да Я.
   ќти слова растрогали ее самое, и слезы покатились по ее дрЯблым  щекам.
џ не мог их видеть.
   - Њы с тобой никогда не ссорились, мама, - сказал Я.  -  џ  никогда  не
упрекну тебЯ, знай это.
   - „а, - проговорила она, всхлипываЯ. - ’ы упрекаешь менЯ в том,  что  Я
не призналась в подделке подписи на школьных  повестках.  Ќо  поверь  мне,
дорогой мой, любимый, твой отец никогда не простил бы мне этого, а ведь он
мой муж.
   - џ не упрекаю тебЯ, - повторил Я.
   - „а?! Ќу тогда Я спокойна, - быстро сказала  она  и  поднЯлась.  -  Ќо
только, пожалуйста, не уезжайте из моего дома одновременно, твой сын и ты.
’ы обещаешь мне это? „а?
   - Џостараюсь.
   Њой сын поступил  в  ”орарльбергскую  духовную  семинарию  в  Ѓлуденце.
’еперь у менЯ уже не было  права  препЯтствовать  воле  жены,  и  она  это
понимала. џ так и не узнал, до какой степени, - может быть, даже невольно,
- она восстановила сына против менЯ. ‡наю только,  что  она  всеми  силами
препЯтствовала нам поговорить наедине. € все-таки это произошло. …му нужен
был чемодан длЯ интерната, мы вдвоем пошли в магазин, но не  нашли  ничего
подходЯщего. Џолки были пусты. џ  боЯлсЯ,  что  он  раскапризничаетсЯ  или
станет требовать чемодан, который мне не по средствам. Ќичуть  не  бывало.
Ћн сразу стал сердечным, доверчивым и  вцепилсЯ  в  мою  руку.  џ  впервые
увидел, что он все-таки немного привЯзан ко мне и ему  не  легко  со  мною
расстатьсЯ. Ќо что было делать? Џродолжать жить, как  раньше,  мы  уже  не
могли. „о сих пор все шло гладко только чудом. џ обещал мальчику аккуратно
писать. € сказал, что буду ждать от него ответов на мои письма, даже самых
коротких. …сли у него не будет денег на марки, пусть посылает без марок.
   ‚ конце ЯнварЯ  Я  получил  письмо  от  Њорауэра.  Ћн  рад  возможности
предоставить мне место ассистента и надеетсЯ  на  плодотворную  совместную
работу. џ должен приехать в Ѓ. не позднее начала февралЯ.
   џ стоЯл и укладывал мое имущество в старый студенческий чемодан,  когда
вошел отец.
   - џ слышу, - сказал он, бросаЯ взглЯд на чемодан, который так износилсЯ
и потерсЯ, что мне стыдно было показатьсЯ с ним ќвелине, - Я слышу, что ты
намереваешьсЯ покинуть нас, и  удивлЯюсь,  что  ты  даже  не  счел  нужным
сообщить об этом мне. •отЯ,  разумеетсЯ,  от  детей  не  приходитсЯ  ждать
чего-нибудь другого. —то ж, пусть будет так! Њожно мне  сесть  по  крайней
мере? - Љресло было занЯто, Я разложил на  нем  платье  и  книги.  -  ’ак,
теперь хорошо, - вздохнул он, когда Я освободил ему  место.  -  Џродолжай,
пожалуйста, не хочу тебе мешать.
   ђазумеетсЯ,  Я  перестал  укладыватьсЯ.  Ћн  состарилсЯ,   волосы   его
поседели, возле рта легли горькие складки, глаза  потускнели,  и  по  краю
роговицы виднелось кольцо, беловатое старческое кольцо. Ќо его раздражало,
что Я пристально глЯжу на него. Њожет быть,  ему  не  нравилось,  что  его
жалеют и уже не любЯт так, как Я любил его когда-то.
   - •орошо, - сказал он и поднЯлсЯ, словно собираЯсь уйти. - ’ы  оставишь
нам свой адрес? …сли на твое имЯ придут письма, их перешлют тебе, от  кого
бы они ни были. џ хотел тебе сказать еще вот что. …сли ты  настаиваешь  на
приоритете  твоей  идеи,  -   Я   подразумеваю   два   способа   измерениЯ
внутриглазного давлениЯ, - Я не  замедлю  восстановить  справедливость.  џ
готов сообщить через журнал, что там нечаЯнно перепутали наши имена. ђазве
Я не предостерегал тебЯ, - и на лице его  поЯвилась  стараЯ  непроницаемаЯ
улыбка, - от избраниЯ одинаковой со мной профессии?
   - Ќет, отец, - воскликнул Я и схватил его руку,  которую  он  отнЯл  не
сразу. - Џусть все  остаетсЯ  так,  как  есть.  џ  просто  избираю  другую
специальность, потому что...
   - „а, да, знаю, - отрезал он. - ‚ сущности, Я  хотел  спросить  тебЯ  о
другом. Њне советовали перестраховать ћдифь  в  американской  валюте.  Љак
твое мнение?
   - џ очень советую, - сказал Я.
   - „а, но страховое общество пойдет на это только  в  том  случае,  если
извлечет значительную прибыль из этой операции...
   - € все-таки Я бы это сделал. ЂмериканскаЯ валюта останетсЯ твердой.
   - „а? Ќет, Я не сделаю этого. Џраво должно оставатьсЯ  правом.  ’ак,  а
теперь до свиданиЯ. †елаю счастьЯ!
   Џеред отъездом мы  с  ним  увиделись  только  мельком.  ЏрощаЯсь,  мать
плакала больше, чем когда  Я  уходил  на  фронт.  Ћна  очень  постарела  в
последнее времЯ.
   ’ридцатого ЯнварЯ в нетопленном, грЯзном  вагоне  Я  прибыл  в  Ѓ.  Ќаш
прежний дом производил грустное впечатление.  ѓород  казалсЯ  мрачным,  на
всем лежала печать чудовищной нищеты. Ќа другой день Я встретил на вокзале
ќвелину.
   Ћна была сдержанна, обращалась ко мне на вы, и мы ходили по  улице,  не
подаваЯ  друг  другу  руки.  џ  никак  не  мог  решитьсЯ   ввести   ее   в
отвратительный нетопленный номер гостиницы, который Я занимал. ‘нЯть более
дорогой мне было не по средствам.  ‚друг  ќвелина  прижалась  ко  мне.  …е
дорогаЯ шуба терпко и  душно  пахла  мехом  и  какими-то  незнакомыми  мне
духами. Ѓольшие камни в ее ушах сверкали.
   - џ хочу к тебе! - сказала она.
   Ћна  прошла  за  мной  мимо   грЯзного,   неприветливого   швейцара   в
отвратительную комнату.
   - ‡атопить? - спросил Я.
   - Ќет, не надо! џ хочу остатьсЯ с тобой вдвоем, - и она лежала  у  менЯ
на груди, и смеЯлась, и плакала, и не произносила ни слова.
   - ’ебе не холодно? - спросил Я, потому что она начала кашлЯть.
   - •олодно? —то тебе взбрело на ум? ’ы очень менЯ  любишь?  Ќет,  ты  не
должен сильно менЯ любить.
   Ћна схватила менЯ за волосы, потрЯсла и  прижала  мою  голову  к  своей
груди, к широкому мЯгкому  каракулевому  воротнику.  џ  услышал  глухое  и
быстрое биение ее сердца. џ  был  счастлив,  у  менЯ  дух  захватывало  от
счастьЯ. Њне казалось, что Я лечу в пропасть.
   - Џочему ты молчишь? Ќе люби менЯ слишком сильно! -  повторила  она.  -
—то Я в сравнении с тобой? - Ћна  опустилась  вдруг  на  пол  и  развЯзала
шнурки моих башмаков. џ был так поражен, что даже  не  мог  воспротивитьсЯ
этому. Ќа мне были грубые башмаки, Я не почистил их из экономии.
   - ‘Ядь, любовь моЯ, - сказала она  и  подвела  менЯ  к  стулу.  џ  сел,
вытЯнув больную ногу. …е маленькаЯ, блестЯщаЯ  чернаЯ  шлЯпка  из  меха  и
бархата лежала на кровати. Њои пальцы перебирали светлые  волосы  ќвелины,
от которых шел запах духов, смешанный с запахом железнодорожного дыма. Ћна
перестала копошитьсЯ у моих ног.
   - Џочему ты не любишь менЯ? - спросила она, и в  глазах  ее  засверкало
мрачное пламЯ. - Џочему ты не целуешь менЯ? џ так долго ждала тебЯ! „есЯть
лет, даже больше. ђазве мой отец не сказал тебе? Ћн любил тебЯ еще больше,
чем Я.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ


        1

   ‚стречаЯ на вокзале ќвелину, Я был так взволнован, что забыл  спросить,
где ее багаж. ‚ руках у нее был только маленький кожаный несессер. Ќочью Я
проснулсЯ и увидел, что она тоже не спит. ‚ечером  мы  включили  маленькую
лампу на ночном столике. ќвелина сидела, плотно запахнувшись  в  роскошную
меховую шубку. ‚ыпростав из широких черных манжет свои крошечные руки, она
протЯнула  их  к  лампочке,  стараЯсь  согретьсЯ.   ‹адони   ее   казались
прозрачными и розовыми. џ пожалел, что из-за глупой бережливости  не  снЯл
комнату получше, что не перевез сразу ее багаж в гостиницу, что  не  велел
на всЯкий случай протопить у себЯ, но теперь было уже слишком  поздно.  Ќа
мой звонок никто не ЯвилсЯ.
   Ќакануне, пытаЯсь скоротать ужасное времЯ ожиданиЯ, Я купил целую  кипу
газет.  џ  вскочил  с  постели  так  быстро,  как  только  позволило   мое
неподвижное колено,  и,  стуча  зубами,  наклонилсЯ  к  железной  печурке.
‘комкав  газеты  в  твердые  шары  -  единственный  способ  извлечь   хоть
сколько-нибудь тепла из газетной бумаги - Я зажег их. ќвелина,  которую  Я
хорошенько укрыл одеЯлом, не захотела оставатьсЯ  в  постели.  ЃосаЯ,  она
молча опустилась, на колени на грЯзный пол, ее тонкое, бледное лицо слегка
розовело в отсвете пылающей бумаги, пепельные  густые  шелковистые  волосы
рассыпались по плечам. ЋбнЯв  менЯ  обеими  руками,  она  слушала,  как  в
маленькой печке потрескивает горЯщаЯ бумага. Џотом достала из шубы золотой
портсигар, закурила сигарету, сомкнула веки и глубоко затЯнулась. ‚ремЯ от
времени она плотно сжимала губы. •отелось ли ей удержать дым или во что бы
то ни стало подавить приступ кашлЯ? Ќаверное, она заметила, что  менЯ  еще
на улице беспокоило ее покашливание.
   џ хотел сохранить ее. џ должен был быть счастлив с нею.
   џ только теперь понЯл,  что  сулит  мужчине  жизнь.  џ  уже  не  боЯлсЯ
ќвелины. Њне казалось, что после такого любовного опьЯнениЯ Я никогда  уже
не потерЯю ее. Ќо жалость моЯ не проходила, а она не хотела  жалости.  Ћна
как бы случайно спустила шубу с голых  плеч,  чтобы  показать,  какаЯ  она
здороваЯ, закаленнаЯ - и как хороша. †алкий  бумажный  огонь  погас  очень
скоро. †елезные плиты печурки едва нагрелись.
   Џосле ее приезда мы еще не успели поесть, и теперь, бледные от голода и
холода, мы снова забрались в еще теплую постель... џ готов  был  задушить,
сжечь, уничтожить ее. Ќо Я  должен  был  ее  щадить.  џ  впилсЯ  руками  в
непокрытый матрац - простыни  сбились,  -  и  мои  пальцы  ощутили  что-то
твердое холодное, железное, это была пружина,  пропоровшаЯ  гнилую  обивку
матраца. “ менЯ разболелось колено.
   џ заметил, что губы ќвелины воспаленные и сухие и что она облизывает их
кончиком Языка, ей хотелось нить. Ќе дожидаЯсь ее просьбы, Я взЯл  графин,
пошел в коридор, пробралсЯ в полутьме к крану и принес ей холодной воды.
   - ’ы не голодна, ќвелина? - спросил Я.
   - Ќе зови менЯ так, - сказала она. - ќто он менЯ так называет.
   - ’огда Я буду звать тебЯ Ќиши?..
   ќтим ласкательным именем называл ее отец, и оно стоЯло  на  фотографии,
унаследованной мной после его смерти. Ћна ничего не ответила.
   - “ тебЯ нет дорожного пледа? - спросил Я, дурак, Я же знал, что  пледа
здесь нет, и, снЯв со  стола  пыльную  темно-красную  бархатную  скатерть,
закутал ей ноги.
   - “тром Я получу твой багаж.
   Ћна покачала головой.
   - ’ы останешьсЯ здесь, а Я поеду на вокзал. „ай мне багажную квитанцию.
   Ћна не  шевельнулась  и  только  поглЯдела  на  менЯ  своими  огромными
глазами. ѓубы ее судорожно дернулись, она вдруг поднЯлась и притЯнула менЯ
к себе.
   Њы проснулись поздно, лампочка еще горела.  “мывшись  и  побрившись,  Я
торопливо оделсЯ. Њне нужно было поехать на вокзал за багажом ќвелины.  Ќо
она не решалась дать мне багажную квитанцию.
   -  ’ы  не  разберешьсЯ  в  этой  путанице,  могут  выйти  неприЯтности;
понимаешь, Я уехала с его паспортом.
   џ уступил.
   Ћна хотела, чтобы Я съездил в лечебницу представитьсЯ главному врачу, а
заодно поговорил бы и о ней. Ќо она  требовала,  чтобы  Я  возвратилсЯ  не
позже, чем через час.  ’рамвайную  линию  подвели  теперь  почти  к  самой
больнице,  но  ехать  туда  надо  было  минут  сорок  пЯть,  и   то   если
посчастливитсЯ сесть в трамвай сразу. ‡начит, Я мог вернутьсЯ  не  раньше,
чем часа через два.
   - ’огда возьми такси. - џ молчал. - “ тебЯ не  хватает  денег?  “  менЯ
страшно много денег.
   Ћна открыла сумочку и протЯнула мне крупную банкноту.  џ  не  хотел  ее
брать.
   - ’ы не любишь менЯ? - спросила она второй раз с тех пор, как приехала.
   Ќеужели мне надо было говорить о моей любви?
   - џ не могу брать деньги, принадлежащие твоему мужу.
   - Ђх, так? ’олько-то? - воскликнула она и засмеЯлась,  впервые  за  это
утро. - џ богаче его. “ нас раздельное имущество.
   - Ќиши, - сказал Я и сел к ней на постель. - ’вой  муж  знает,  что  ты
здесь?
   - Ќе хочу, чтобы ты называл его моим мужем, менЯ это оскорблЯет.
   - ’ак как же мне его называть?
   - „а замолчи ты о нем наконец! - крикнула она, но потом провела  обеими
руками по моему лицу и повторила совсем тихо: - Џрошу тебЯ, молчи  о  нем.
‚озвращайсЯ поскорей! џ буду ждать тебЯ здесь!
   - Ќо ты позавтракаешь по крайней мере? -  спросил  Я.  -  ’ы  обещаешь?
‚низу в столовой или где-нибудь в кафе?
   - џ лучше останусь здесь!
   џ взЯлсЯ за звонок, чтобы вызвать кельнера. Ћна схватила менЯ за руку.
   - Џочему ты никогда не делаешь, как Я прошу? ’ы навлек на нас уже много
несчастий. ђазве ты не знаешь? ‘ женой у тебЯ, верно, было так же. ‘тупай,
ступай теперь, только поскорей.
   џ протЯнул ей руку, поцеловал ее в горЯчие сухие губы и ушел.
   џ тотчас же поехал в лечебницу. Ћна стоЯла среди сугробов,  как  в  тот
вечер, когда Я был здесь с отцом и подарил сумасшедшему  золотой.  ЏроходЯ
через сторожку, где менЯ уже ждали, Я  подумал  о  том,  что  нужно  будет
порытьсЯ в старых историЯх болезней  и  узнать,  чем  именно  болел  седой
юноша. Ќо мне так и не удалось выкроить длЯ этого времЯ.
   Њорауэр,  благожелательный,  упитанный,  высокий  старик   с   красивой
сединой, прекрасными, крепкими зубами и Ясными светлыми глазами, - хотЯ  и
не такими светлыми, как у моего отца, - принЯл  менЯ  очень  приветливо  и
немедленно пригласил к завтраку. ‘тол  был  весь  уставлен:  много  масла,
свежий ржаной хлеб, завернутые в льнЯную салфетку Яйца (редкость длЯ  того
времени). Њне подумалось, что больным его, вероЯтно, живетсЯ хуже.  џ  был
не прав. Џозже Я убедилсЯ, что они находЯтсЯ в  гораздо  лучших  условиЯх,
чем больные в клинике моего отца. џ смотрел на накрытый стол, но, невзираЯ
на  все  его  великолепие,  ответил  отказом,  потому  что  мне   хотелось
позавтракать вместе с ќвелиной.
   - Љак вам угодно, - сказал Њорауэр. - Љогда же вы сможете приступить  к
работе?
   - ‚ероЯтно, завтра, - сказал Я.
   - ‚ы женаты? - спросил он.
   џ покраснел.
   - ЊоЯ перваЯ жена... - пробормотал Я.
   - Ќикаких объЯснений! џ хотел только знать,  должна  ли  наша  экономка
поставить одну или две кровати в  вашей  комнате  и  на  сколько  приборов
накрывать стол.
   - Ќа два, - сказал Я.
   - „ва? •орошо. € завтра? Џревосходно. Ќу что нового?
   џ собралсЯ изложить ему содержание газет, которые купил в  Ѓ.  и  успел
просмотреть в такси. Ќо он сразу же оборвал менЯ:
   - Џрошу вас ни слова больше. —етыре с половиной года Я не читаю  газет.
ЊенЯ совершенно не интересует политика. Њировую историю делают сумасшедшие
маньЯки длЯ полных идиотов. € тех и других у нас здесь великое  множество,
завтра  вы  сами  в  этом  убедитесь.  Ќаше  заведение  пользуетсЯ  особым
покровительством. „лЯ этого есть основаниЯ... Ћсенью, после окончательного
крушениЯ мира, мы  присоединили  к  нашему  участку  маленькое  хозЯйство.
ќкономка,  хоть  она  почти  слепа,  прекрасно  им  управлЯет.  Њы  хорошо
питаемсЯ, больные  прибавлЯют  в  весе,  может  быть  к  нам  и  втираютсЯ
симулЯнты, но  с  ними  мы  безжалостны.  Ќу,  шутки  в  сторону.  Љак  вы
предполагаете построить вашу работу?
   џ изложил ему свои планы. Ћн съел два Яйца, потом намазал масло на хлеб
и молча продолжал пить чай.
   - ‚аш отец опубликовал очень интересную работу, - произнес он наконец.
   - „а, очень интересную.
   - џ просто поражаюсь ему. џ чрезвычайно его уважаю. „а, - закончил  он,
- переправьте сюда ваш багаж и приезжайте завтра вместе с женой! ‘ейчас  Я
представлю вас экономке. ‚ы хотите повидать своего друга, не так ли? - € в
ответ на мой вопросительный взглЯд поЯснил: - ‡наете,  определить  уровень
умственных способностей философа так же  трудно,  как  определить  уровень
морали политического  деЯтелЯ.  ‚  этих  случаЯх  Я  предоставлЯю  ставить
диагноз моим ассистентам. “ вас четкий почерк?
   џ ответил утвердительно.  Њой  почерк  не  отличаетсЯ  каллиграфической
правильностью, зато очень разборчив.
   - •орошо. ‚ противном случае Я предпочел бы, чтобы  вы  писали  историю
болезни на машинке. ќто быстрее.
   - џ очень люблю писать, - сказал Я.
   - „а? ’ем лучше. џ сейчас объЯсню, как Я это себе представлЯю.  €сторию
болезни необходимо записывать очень подробно. ‹ично Я не преследую научных
целей,  но,  если  вам  угодно  занЯтьсЯ  научной  работой,  Я  не   стану
препЯтствовать. Љак бы там ни было, так  называемый  диагноз  должен  быть
зафиксирован, хотЯ бы  на  случай  свидетельства  о  смерти.  Ќа  практике
удобнее   всего   оказалось    установить    шесть    разделов    наиболее
распространенных душевных  заболеваний  и  обозначать  их  цифрами.  ’огда
больные не понимают, о чем мы  говорим,  даже  если  разговор  идет  в  их
присутствии. ‚се, что лежит  за  гранью  этих  шести  разделов,  считаетсЯ
исключением и должно быть подвергнуто более подробному исследованию. Љакие
душевные болезни вы считаете самыми распространенными?
   џ напрЯг свои силы и памЯть. Џоследние месЯцы Я, к сожалению, занималсЯ
только глазными болезнЯми (и после этой ночи голова моЯ  была  не  слишком
Ясной). Ќо Я начал:
   - Џервое - юношеский  психоз,  раннее  слабоумие,  паранойЯ  и  прочее.
‚торое - маниакально-депрессивное состоЯние и прочее.
   - Џрошу вас без прочего, - сказал он, улыбаЯсь, но очень серьезно.
   - ’ретье - паралич.
   - •орошо, - заметил он. - ќто первый раздел. Ђ второй? Ќо пойдемте,  мы
можем говорить и по дороге. “ нас здесь каждаЯ минута на счету.
   - —етвертое - эпилепсиЯ. ЏЯтое - истериЯ,  навЯзчивые  идеи.  естое  -
старческое слабоумие.
   - ‹адно, молодой друг, примерно так, - сказал он и улыбнулсЯ, но уже не
прежней серьезной улыбкой. - џ вижу, вы прЯмо со школьной скамьи. Њы скоро
привыкнем друг к другу. ‘ейчас Я представлю вас нашей экономке.
   ‚  огромной,  очень  чистой  кухне  он  познакомил  менЯ  с   маленькой
старушкой.  ‹евый  ее  глаз  был  закрыт  бельмом,  да  и  правый  казалсЯ
мутноватым. Ћна не подала мне руки,  ибо  была  занЯта  раскладкой  порций
свежего, розового мЯса, кивнула очень приветливо и продолжала свою работу.
џ прошел с директором во флигели, соединенные крытой галереей.  ‚  главном
здании помещались самые тЯжелые, буйные больные. Ќо друг мой находилсЯ уже
не в этом здании, как в прошлый раз, а в одном  из  флигелей,  стоЯвших  в
глубине  парка,  неподалеку  от  железнодорожной  насыпи.  Ћн  еще  больше
исхудал, взглЯд его стал еще более лихорадочным и в  то  же  времЯ  тупым.
ЊенЯ он не узнал. ‚прочем, нет, узнал. Љогда Я стал с ним прощатьсЯ - пора
было вернутьсЯ  к  ќвелине,  -  он  протЯнул  мне  мраморно-белую  руку  и
пробормотал сквозь густую бороду: "‘ахару! ‘ахару!"  ‡начит,  он  все-таки
запомнил, что последний раз Я дал ему на прощание сахар. ‡начит,  чудесный
огонь его великого духа угас еще не совсем? Ђ может быть, угас?
   ЌевзираЯ на расходы, Я приказал шоферу ждать менЯ у ворот. Њы поехали в
город. •олодное, красное солнце поднималось над полЯми, над  холмами,  над
маленькими  нищими  поселками.  џ  привез  ќвелине  цветы.  Џодарок  очень
обрадовал ее, можно было подумать, что она никогда  в  жизни  не  получала
цветов. џ купил их на ее же деньги. Ќо  разве  Я  мог  ЯвитьсЯ  с  пустыми
руками?
   ќвелина казалась очень бледной и подавленной. Ќе  глЯдЯ  на  менЯ,  она
сказала, что, очевидно, потерЯла багажную квитанцию.
   - ’огда напиши в ђадауц, чтобы тебе выслали дубликат, или,  еще  лучше,
телеграфируй.
   - џ приехала не из ђадауца.
   - Ђ откуда же ты приехала?
   - Ћткуда? џ здесь, и все. ђазве ты не  счастлив?  Џозвони,  пожалуйста,
кельнеру, Я умираю от голода.
   Љак мог Я  позабыть,  что  она  ничего  не  ела?  џ  не  решилсЯ  снова
заговорить о квитанции. Џосле завтрака ќвелина ушла  и  не  позволила  мне
сопровождать ее. —аса через два она  вернулась.  Ћна  привезла  два  новых
больших чемодана, накупила массу туалетных принадлежностей, бельЯ  и  даже
еды, словом, все, что только можно было достать в это трудное времЯ.  †ена
перед моим  отъездом  сшила  красивый  чехол,  скрывавший  изъЯны  старого
чемодана, но ќвелине  хотелось,  чтобы  мы  вступили  в  новый  круг  моей
деЯтельности с новыми, красивыми вещами. Џальцы ее были в чернилах, они не
отмылись холодной водой.
   - ’ы писала? - спросил Я. - Њожет быть, ты написала мужу?
   Ћна покачала головой и рассмеЯлась, открыв по-ребЯчьи рот. џ увидел  ее
голубовато-белые, необычайно красивые зубы.
   - џ писала вчера в поезде брату, - сказала она. - Ћн в плену, но  стал,
говорЯт, еще толще, чем был. ’ы помнишь?
   - Ќет, в мое времЯ он был не очень толстым.
   - ‡наешь, как его прозвали? Љреслокрушитель. Ћн может  продавить  любой
стул, словно соломинку. Љонечно, это фокус, Я тоже так умею.
   џ улыбнулсЯ немного скептически.
   - ’ы будешь мне верить или нет? - сказала она грозно, приближаЯ ко  мне
свое воспаленное лицо.
   џ слегка отшатнулсЯ, невольно  вспомнив  наше  прощание  в  ђадауце,  в
присутствии мужа, когда она  коснулась  менЯ  острым  большим  бриллиантом
серьги. Ћна заметила, что Я словно боюсь  ее,  и,  нагнувшись  над  своими
чемоданами и пакетами, принЯлась заботливо  вынимать  и  снова  укладывать
вещи. џ тихо сидел за столом. џ знал совершенно точно, что она  лжет.  —ас
назад у нее были совершенно чистые руки. џ ненавидел вранье. џ не  простил
жене первую ложь, и наша семейнаЯ жизнь разбилась  главным  образом  из-за
этого. € отцу Я тоже с трудом прощал неправду -  а  как  редко  он  к  ней
прибегал!


        2

   џ должен был принЯть решение. …сли Я хотел быть счастлив с  ќвелиной  -
нет, не спокойным счастьем, а счастьем над пропастью с первого же днЯ, - Я
должен был напрЯчь всю свою  волю  и  попытатьсЯ  переделать  ќвелину  или
любить ее такой, какаЯ она есть. Ќа другое утро после незабываемой ночи мы
покинули отвратительный номер гостиницы и сквозь