льном же никто не мешал
‘тарику  и  мистеру  ‘миту   вникать  в  козни  параноидальных  сенаторов  и
властолюбивых начальников засекреченных  лабораторий, которые  во имЯ  ложно
понЯтого патриотизма все норовили устроить государственный переворот. •орошо
хоть   находились   инициативные,  проницательные,   а   то   и   наделенные
сверхъестественной  силой  одиночки,   в  самый  последний  момент  все-таки
умудрЯвшиесЯ спасти демократию.
     -- Ќалицо  повсеместнаЯ  жажда  бессмертиЯ, и менЯ  это  обстоЯтельство
крайне  беспокоит.  --’ак  подытожил   результаты  десЯтичасового  просмотра
‘тарик,   обессилевший  от  сплошной  пальбы  и  полной  незадействованности
мыслительных  процессов. -- Џредположим,  они  и  в самом деле найдут ключ к
вечной жизни.  Џоначалу технологиЯ бессмертиЯ будет стоить очень дорого, так
что позволить себе эту  роскошь смогут только  вырожденцы, которым богатство
досталось  по наследству,  или  нувориши, сколотившие  состоЯние  преступным
путем. Ћни-то и будут определЯть  стандарты бессмертиЯ. Ќесчастные  болваны!
Ќеужели они не понимают, что смерть -- бесценное мерило качества бытиЯ? Ѓудь
Ѓетховен  бессмертен,  сегоднЯ  мы  имели  бы  несколько  сотен  утомительно
однообразных симфоний, чем дальше, тем больше похожих  одна на другую. ‘амым
распространенным заболеванием  в  бессмертном  мире был  бы  не  насморк,  а
старческий  маразм.  „ети поЯвлЯлись  бы  на  свет  так  редко, что рождение
очередного младенца отмечалось бы как государственный праздник. –ивилизациЯ,
которую  так  долго  и  мучительно  создавало  человечество,  распалась  бы,
погубленнаЯ  сгущающейсЯ   тьмой  старческого   бессилиЯ,  беззубыми  ртами,
капающей слюной,  слезЯщимисЯ  глазами. ‚от каким  будет  прощальный портрет
самого дивного из моих творений.
     ѓлаза ‘тарика были мокры от слез.
     Њистер ‘мит ответил ему в сочувственном тоне, но все  же не без примеси
самоуничижительной иронии:
     -- Ќе трать попусту красноречиЯ, дружище. „остаточно взглЯнуть на нас с
тобой, и других аргументов против бессмертиЯ не понадобитсЯ.
     ‘мит  протЯнул руку. ‘тарик, смежив веки и  принЯв  вид  величественной
серьезности, ответил на рукопожатие.
     —ерез  пару  секунд  мистер  ‘мит  подумал, что  рукопожатие  несколько
затЯнулось, и был бы уже не прочь высвободитьсЯ, но не знал, как это сделать
потактичнее.
     -- Ќе могу взЯть в толк, почему все эти  ужасы, которые мы наблюдали по
телевизору,  приносЯт  прибыль,  --  сказал он,  чтобы сменить  тему,  и, не
дождавшись ответа, продолжил: -- ЏолучаетсЯ, что люди готовы платить немалые
деньги  за то, что  их до смерти пугают, глушат чудовищным грохотом, молотЯт
по всем их органам чувств до полной прострации. € это называетсЯ досугом?
     ‘тарик разомкнул веки, но руку ‘мита так и не выпустил.
     --  ‚се  это  очень напоминает  хитрости,  к которым  некогда прибегали
иезуиты. Ћни служили великой религии! ‚ ее истории  были свои  конфузы вроде
–езарЯ Ѓорджиа и ‘вЯтой инквизиции, но как  мощна религиЯ, если она пережила
все подобные неприЯтности и стала еще сильней! ’ак и с  Ђмерикой. ќта страна
почитает  себЯ  самой могущественной и самой желанной,  способной преодолеть
какие угодно  трудности  и  выйти  победительницей в  любой схватке. ”ильмы,
которые мы с тобой видели, исполнены абсурднейшего оптимизма.  ’ам все карты
в колоде  крапленые, так  что добродетель  обречена  неизменно торжествовать
победу. Џри этом вначале всЯкий раз создаетсЯ иллюзиЯ перевеса сил  в пользу
порока.   Ќо  карты-то   крапленые!  “ж   в   этом  можно  не   сомневатьсЯ.
Ќравственность  все  равно одолеет, даже если кажетсЯ, что  ‡ло побеждает  и
ложь вот-вот будет увенчана лаврами. ”отофиниш покажет,  что ленточку первым
разорвало  „обро. ‘о  стопроцентной гарантией. ‚от почему зрелище, о котором
ты говоришь,  относитсЯ именно  к  разрЯду  развлечений. „обро  победит (это
обусловлено   заранее),  но  победа  его   будет   нелегкой,  сопрЯженной  с
невероЯтным риском. —ем меньше вероЯтность успеха, тем ослепительней триумф.
     -- ‘транно слышать, что ты именуешь оптимизм "абсурднейшим". Ћбычно это
обвинение выдвигаю Я, причем в твой адрес. …ще  удивительнее характеристика,
которую  ты  дал   обладателЯм  наследственного  и  скороспелого  богатства.
‚ырожденцы и преступники? ‘лишком сильно  сказано, а это опЯть-таки не твой,
а мой стиль. Ќе кажетсЯ ли тебе, что ты заговорил моим Языком, а?
     --  Њы поневоле влиЯем друг на друга, -- прочувствованно изрек ‘тарик и
еще крепче стиснул ‘миту руку. ’от продолжил свою речь:
     -- Ќасколько Я понимаю, содержащиесЯ  в фильмах  намеки на то, что  эта
страна  насквозь изъедена  коррупцией,  льстЯт  самолюбию  американцев.  Ѓез
баснословного  богатства, без реальной возможности  баснословно  разбогатеть
нет   причин  ни   длЯ  коррупции,  ни  длЯ  бедности,   ни  длЯ  поголовной
вооруженности. ’ы обратил внимание, как в фильмах все времЯ повторЯетсЯ одна
и  та же сцена: приближаетсЯ  опасность,  и рука мирного гражданина тихонько
выдвигает  Ящик ночной тумбочки -- проверить, на месте ли пистолет?  “ж хоть
один такой эпизод в каждом фильме да есть. ‡ато никаких упоминаний о нищете,
котораЯ в городе повсюду лезет в  глаза, -- бездомные, пьЯные, обколовшиесЯ,
а  может,  и сдохшие  валЯютсЯ на тротуарах,  в домах разбитые  стекла, дети
играют прЯмо на  мостовой... ‚се это неспроста. -- Ћн прищурилсЯ, подыскиваЯ
точные слова. -- џ много читал и слышал про Ђмериканскую Њечту. Ћднако никто
толком не объЯснЯет, что это такое. ‘мельчаков не находитсЯ. ќта самаЯ Њечта
обволакивает алтарь  американского сознаниЯ, и выкристаллизовать  ее  так же
непросто,  как  пресловутый  ‘вЯтой „ух, наиболее невразумительное  из твоих
изобретений. Џо  определению, ЂмериканскаЯ Њечта не может быть достижима, но
каждый обЯзан изо всех сил  к ней стремитьсЯ.  ‚ ней проглЯдывают надежды  и
молениЯ  Ћтцов-Ћснователей нации,  откорректированные и модифицированные под
воздействием  вечно  менЯющегосЯ мира. ‚ наиболее  назойливой своей ипостаси
Њечта предстает готическим силуэтом небоскребов  в радужной дымке  и звучным
хором поющих  в  унисон  голосов.  Ќа  самом же деле она уже достигнута, эта
греза   или   даже  целый   сонм  грез,   и   существует   в  гнуснейшей   и
разрушительнейшей из форм!
     -- Џравда? -- занервничал ‘тарик.
     -- ‚от  она, -- объЯвил мистер ‘мит  и любовно, словно головку ребенка,
погладил телеприемник.
     --  ’елевизор? Ќо  ведь это  не  цель,  а  всего  лишь  средство. ‚роде
телефона  или  аэроплана. ЌельзЯ  винить  несчастные  механизмы  в том,  что
человек использует их во вред.
     -- Џодобные средства гарантируют достижение цели. ‚ том-то всЯ и штука.
ЂмериканскаЯ  Њечта  --  это  постоЯнно функционирующаЯ химера, так сказать,
бесконечный  парад  идей,  которые  мудрено   уЯснить,  но   крайне   просто
осуществить.   Њечта  конденсируетсЯ  в  тридцати-,   шестидесЯти-,   иногда
стодвадцатиминутные  сгустки. ђецептура  ее сводитсЯ примерно  к следующему:
спор  решаетсЯ  пулей;  вера  должна быть не столько  простодушной,  сколько
примитивной; человек вроде бы свободен в своих поступках, но при этом обЯзан
слепо  следовать библейской этике  поведениЯ,  коей должны повиноватьсЯ  все
сферы  так  называемого  шоу-бизнеса,  в  том числе и политика. Ќе хочу тебЯ
шокировать, но религию здесь тоже причислЯют к шоу-бизнесу.
     -- ’ы и в самом деле менЯ шокируешь.  …ще как шокируешь!  Ќо Я безмерно
рад, что мы  всерьез обсуждаем  с тобой столь серьезные материи. џ бы сказал
так:  возражаЯ  тебе,  можно очень  многому  научитьсЯ,  --  уютным  голосом
промурлыкал ‘тарик.
     Њистер ‘мит снова включил телевизор.
     -- ’олько не это! -- встревожилсЯ ‘тарик. -- •ватит с менЯ телевизора!
     -- ’ы же мне не поверил. Ќичего, здесь больше сорока каналов. ЌавернЯка
отыщетсЯ и религиозный.
     ‘мит  нетерпеливо  запрыгал по  телеканалам.  Ќаконец экран  заполнилсЯ
страдальческой физиономией  некоего мужчины, который, похоже, отходил  в мир
иной:  по лбу у него градом  лил  пот,  перемешиваЯсь на трЯсущихсЯ щеках со
столь же обильными слезами.
     -- Џохоже на религию, -- пробормотал мистер ‘мит.
     --  ‚овсе  не  обЯзательно. Џо-моему,  это  просто  белаЯ  горЯчка,  --
добродушно отозвалсЯ ‘тарик.
     ’ут страдалец  обрел дар речи и громовым голосом осипшего от перегрузки
органа проревел:
     -- ѓрех вводил и менЯ во искушение! -- и всхлипнул.
     -- ’ак-то лучше, -- удовлетворенно кивнул ‘мит.
     Џроповедник почему-то  решил сделать  паузу и держал ее неправдоподобно
долго. Љамера воспользовалась передышкой,  чтобы показать  паству:  какие-то
кругломордые  очкастые  дЯдьки, изборожденные морщинами тетки  (все как одна
сцепили пальцы у подбородка, готовые к любым ударам судьбы), молодые люди --
в  основном с Ясными,  открытыми лицами,  но  кое-кто  не  без скептического
огонька в глазах.
     --  ѓрех  вводил  и менЯ во искушение,  --  нормальным голосом повторил
проповедник, словно учитель на диктанте.
     -- ќто уж как водитсЯ! -- откликнулсЯ из зала мужской голос.
     -- ‘лава ‚севышнему! -- подхватил другой.
     ‘нова  пауза  --  проповедник  играл  в  глЯделки  поочередно  со всеми
присутствующими.
     Ќаконец повторил еще раз, теперь уже шепотом:
     -- ѓрех вводил и менЯ во искушение.
     -- „а двигайсЯ же ты дальше, --  не выдержал  мистер ‘мит.  Џроповедник
возопил что было сил, потрЯсаЯ перед собой пальцем:
     -- ‘ам „иавол побывал у менЯ в гостЯх!
     -- ‚решь! -- возмутилсЯ ‘мит и выдернул-таки руку из лапищи ‘тарика.
     -- ‹укавый предстал предо мной в  час, когда миссис  Ћ'Ѓирал после днЯ,
проведенного в неустанных трудах,  стелила  нам постель... —арлин Ћ'Ѓирал --
свЯтаЯ женщина, вы все ее знаете...
     -- —истаЯ правда! --  заволновалась  аудиториЯ. --  ‘вЯтее  не  бывает!
Ђминь! ЂллилуйЯ!
     --  € Я сказал ей: "‘тупай к себе, дорогаЯ, а ко мне на огонек заглЯнул
старина „иавол. џ уж сам как-нибудь спроважу его  за дверь".  -- Џреподобный
Ћ'Ѓирал  драматически умолк.  Џотом нежно молвил:  -- €  миссис Ћ'Ѓирал,  не
задав  ни  единого вопроса, удалилась. --  ’ут в  голосе проповедника  вновь
пробудилась страсть.
     --џ обернулсЯ к ‘атане, к этому старому интригану, Я взглЯнул ему прЯмо
в  глаза  и  воскликнул  --   цитирую  дословно:   "‡абери  от  менЯ   ‹инду
Љарпуччи!"... ‚едь  у менЯ уже  есть жена... ‡ачем мне нужна ‹инда Љарпуччи,
наполнЯющаЯ краткие мгновениЯ моего  досуга  греховными помыслами и плотским
соблазном?  Њиссис  Ћ'Ѓирал  родила  мне  шесть  чудесных   деток,  от  „жои
Ћ'Ѓирала-младшего  до  малютки  ‹а-‚ерны.  Ќеужто Я  настолько  безумен, что
пожертвую благом, коим одарил менЯ, недостойного, ‚семогущий?  € из-за кого?
€з-за какой-то ‹инды Љарпуччи, которую сукин сын ‘атана подсунул мне однажды
вечерней  порой?  Ђ  моЯ  драгоценнаЯ  —арлин как раз засиделась в  часовне,
надписываЯ  конверты с посланиЯми,  которые несут  свет и спасение более чем
ста  народам планеты.  -- ѓолос преподобного  дрогнул, перешел на всхлип. --
ЏерефразируЯ слова ѓоспода нашего, сказал Я ‹укавому: "€зыди, ‘атана!  €зыди
и избавь менЯ от ‹инды Љарпуччи!"
     ‡ал разразилсЯ одобрительными криками  и аплодисментами.  Ћднако мистер
‘мит осталсЯ недоволен и сердито запротестовал:
     -- ‹гун! Џодлый, наглый брехун! „а Я тебЯ в глаза не видывал! ЉакаЯ еще
‹инда Љарпуччи?
     Ќа   экране  преподобный   Ћ'Ѓирал   раскланивалсЯ  перед   аудиторией,
неотличимый  от  ведущего  какой-нибудь  телевикторины.  …го губы  беззвучно
артикулировали: "‘пасибо! Ѓольшое спасибо!"
     --  ќто  подлаЯ  провокациЯ!  --  бушевал  мистер ‘мит.  --  Ќемедленно
отправлЯюсь туда! ‘ейчас же!
     -- Ќо у нас нет денег.
     -- Љ черту деньги!
     -- Ќечем даже расплатитьсЯ за гостиницу.
     -- Љ черту гостиницу!
     Њолитвенное собрание на экране подернулось дымкой, и диктор сказал:
     --  Њы  еще  продолжим прЯмую  транслЯцию проповеди  преподобного  „жои
Ћ'Ѓирала   из   •рама   ‘теклЯнной   Ѓлагодати,   “ниверситет   душеведениЯ,
Ћ'Ѓирал-‘ити,  штат  Ђрканзас. Ђ пока --  реклама  нашего спонсора, компании
"‘вистер": "Њамочкин чудо-кекс".
     -- ‚от и адрес, -- обрадовалсЯ ‘мит. -- ’ы так и будешь тут сидеть? Њне
что, отправлЯтьсЯ одному?
     -- Џодумай хорошенько, стоит  ли.  ’аких проповедников,  наверно,  пруд
пруди...
     -- Ќо  этот пронзил  менЯ в  самое  сердце.  џ  опорочен,  оклеветан! Ђ
характер у менЯ импульсивный,  сам знаешь.  Ќе  потерплю!  ќто ему  даром не
пройдет! Њистер ‘мит протЯнул руку, и ‘тарик со вздохом взЯлсЯ за нее.
     Џрежде чем они растворились  в  воздухе,  ‘тарик успел не без  ехидства
спросить:
     --  ‡начит,  тебе не понравилось  быть  персонажем Ђмериканской  Њечты?
Џусть отрицательным, но очень важным, а? —то скажешь, старый интриган?
     -- “ вас там все в порЯдке?  -- пропела  из  коридора  горничнаЯ  и, не
услышав ни голосов, ни бормотаниЯ телевизора, заглЯнула в номер.
     -- •м, чемоданы на месте,  -- пробормотала она. -- ‘транно. Ќе  видела,
чтоб они выходили...
     ‚ключила  радио,  и  заиграла  легкаЯ  музыка,  без которой  совершенно
невозможно заниматьсЯ уборкой.
     --  ѓлЯди-ка, они и в постель не  ложились,  -- удивилась горничнаЯ. --
Љаких только чудиков не носит землЯ...
     ‘   этими  словами  она  включила   и  телевизор  --   решила  немножко
расслабитьсЯ. “селась на кровать, зажгла сигарету и уставилась в экран.

        x x x

     ЏронесЯсь теплым вихрем  над  скамьЯми  (и сдув  с голов прихожан  пару
шлЯп),  ‘тарик и мистер ‘мит приземлились  прЯмо в центральном проходе •рама
‘теклЯнной  Ѓлагодати, весьма своеобразного архитектурного сооружениЯ, стены
которого  состоЯли  сплошь  из  радужных  витражей.  ‘вирепое  южное  солнце
пронизывало стеклЯнную  пестроту библейских сюжетов,  окрашиваЯ внутренность
гигантского   прозрачного  шатра   красно-желто-синими   пЯтнами   неистовой
интенсивности.
     –ерковный  хор  состоЯл из  джентльменов в зеленых смокингах  и  дам  в
старомодных вечерних платьЯх нежно-розового  цвета. Ћни  то  чинно гнусавили
гимны,  то выдавали какой-нибудь  заводной  спиричуэл,  ритмично  пощелкиваЯ
пальцами и вихлЯЯ бедрами.
     Џотливый  проповедник  находилсЯ  все  там  же,  посреди  сцены;  после
телеэкрана   он  казалсЯ  каким-то  неожиданно   маленьким.   Џравда,   лицо
преподобного проецировалось на  развешанные  повсюду мониторы, так что можно
было полюбоватьсЯ каждой капелькой пота.
     --џ прерву проповедь, чтобы  наш  чудесный  хор исполнил гимн.  ‘очинил
этот гимн Я, а вдохновил менЯ... сами знаете Љто.
     ‡ал понимающе загудел, демонстрируЯ  хороший условный рефлекс. ‚  ответ
на все эти  "ЂллилуйЯ",  "“ж  это как водитсЯ" и "Љак не  знать" преподобный
Ћ'Ѓирал  заговорщически  подмигнул,  и с  его чела  прозрачными  таракашками
сорвались вниз новые капли пота.
     -- Ђ было это, когда родилсЯ наш второй  сын,  ‹айонел Ћ'Ѓирал... ЏрЯмо
здесь,  в  кампусе  это  произошло... џ написал  слова,  а  музыку... музыку
сочинила —арлин Ћ'Ѓирал!
     ‘нова одобрительный рев, а на мониторах  возникла  рослаЯ  плоскогрудаЯ
особа с большими, как фортепьЯнные клавиши,  зубами  и пышным начесом. Ћсоба
трЯхнула головой -- отчего линзы ее  стильных, а-лЯ бабочка, очков вспыхнули
радужными искорками -- и пропищала:
     -- •вала ѓосподу.
     -- —арлин напела эту мелодию в разгар предродовых схваток! Ќапела прЯмо
в  ухо нашему  чудесному  хормейстеру  и  органисту  „игби „олдонсу!  „игби,
поклон!
     Ћткуда ни  возьмись  на  экранах поЯвилсЯ органист  в  белом,  расшитом
блестками  болеро. Ћн  развернулсЯ  и, сидЯ  боком к клавиатуре,  сбацал под
аплодисменты  что-то  сахариново-приторное.  Ђккорды  колыхались  в  воздухе
сладким  желе,  а трубы синтетического квазиоргана,  расписанные крестиками,
звездочками, терновыми  венчиками  и  нимбами,  переливались  всеми  цветами
компьютеризированной радуги.
     -- Џоет наш чудесный женско-мужской хор •рама  ‘теклЯнной Ѓлагодати!  Ђ
вы уж, ребЯта, ему помогите, ладно?  -- надрывалсЯ проповедник, перекрикиваЯ
рев органа. -- “ нас в церкви отмалчиватьсЯ не  принЯто. —то такое молчание,
а? ‘ каким словом его чаще всего употреблЯют?.. ѓробовое  молчание, верно? Ђ
у нас церковь жизни! ќнтузиазма! ћмора! (’ут преподобный зашелсЯ  беззвучным
смехом.) „а, у нас церковь юмора! “ ‚севышнего есть чувство юмора! Ђ  как же
иначе? ‚ы посмотрите, каких только потешных созданий не сотворил он на нашей
‡емле!.. Ѓегемота  видели? (‡ал: "Ђ как же!") Ќу разве не умора? Ѓез чувства
юмора бегемота не сотворишь!
     ’ут  взглЯд  проповедника непроизвольно  обратилсЯ на  бегемотообразную
миссис Ћ'Ѓирал,  и  у  той  с лица  сползла улыбка.  Џреподобный моментально
посерьезнел:
     --   Ќо   Я  отвлексЯ.   Ћ'кей,  ребЯта,  споем  гимн  —арлин!   (‘нова
ослепительнаЯ улыбка.) Ћн называетсЯ: "Њолись, молись, сложа ладошки".  Џоем
припев все вместе!  ’ри раза: "‘ложа ладошки, сложа ладошки, сложа ладошки"!
ЏонЯтно? ‚алЯй, „игби.
     •ор  затЯнул  гимн, прихожане  расчувствовались и  слегка  потеснились,
чтобы  торчавшие в проходе ‘тарик и мистер  ‘мит  могли сесть. ‘мит проворно
уселсЯ  на  скамью  первым,  оставив  тучному  компаньону крошечный  кусочек
скамьи.  Џод  задом  ‘мита что-то зашуршало.  ‡абытаЯ  газета. Ћн извлек  ее
из-под  себЯ, прочел  крупный  заголовок: "Ѓ›‚Ђџ  ‘’ђ€Џ’€‡…ђЂ  Џђ…„љџ‚‹џ…’
ЏђЋЏЋ‚…„Ќ€Љ“ Ћ'Ѓ€ђЂ‹“ €‘Љ ЌЂ …‘’њ Њ€‹‹€ЋЌЋ‚".
     ЋказываетсЯ, примерно с год  назад в  хоре  •рама ‘теклЯнной  Ѓлагодати
поЯвилась  новаЯ   певичка,  ‹инда   Љарпуччи.   Џо  непроверенным   данным,
преподобный  обратил  на  нее  внимание  в  некоем ночном клубе,  где  ‹инда
выступала с увлекательным номером -- крутила грудЯми то  по часовой стрелке,
то против,  причем проЯвлЯла  такое  усердие  и  талант,  что проповедник со
свойственной ему проницательностью сразу же распознал в юной артистке мощный
творческий потенциал,  которому нашлось бы  применение  в  церковном хоре. €
дева  была  обращена  в лоно религии, "разом  обретЯ  (цитата из статейки) и
ѓоспода  Ќебесного,  и  пастырЯ  земного".   „алее  ехидный  писака  отмечал
следующее  примечательное обстоЯтельство: ровно через  девЯть месЯцев  после
возрождениЯ  к духовной жизни мисс Љарпуччи произвела на свет Ѓожий  малютку
„жози, кудрЯвое и голубоглазое дитЯ (начальный вес шесть с половиной фунтов;
характерные приметы: склонность  к  интенсивному  потовыделению и  истошному
крику).  ЋперируЯ такими  исходными данными, великий адвокат Ђкулио  Џирань.
неутомимый  исследователь  общественных  помоек  и  известный   коллекционер
"многообещающих сюжетов"  (собственное выражение юриста), пришел  к  выводу,
что  шесть миллионов  долларов  -- оптимальнаЯ  сумма, которую мать-одиночка
может потребовать от отца дитЯти.
     --  Џро  честно -- нечестно  мы говорить  не будем,  -- сказал  в своем
интервью по телефону мистер Џираньи. -- ѓлавное, есть ли у этого сукина сына
такие  бабки.  …сли  ему  придетсЯ  позаимствовать   их  из  карманов  своей
просветленной паствы -- это уже проблемы паствы. ЃлагодарЯ мне она станет не
только просветленной, но и умудренной.
     Њистер ‘мит стал совать газету ‘тарику,  но тот не проЯвил ни малейшего
интереса  к  прессе,  заслушавшись незатейливым песнопением. ‚месте  со всей
аудиторией он послушно подтЯгивал  в положенных местах "сложа ладошки, сложа
ладошки".  ‚ церковной музыке у ‘тарика были  свои  симпатии  и антипатии. Љ
примеру,  он недолюбливал Ѓаха, который пугал его своей свирепой гармонией и
безграничной изобретательностью -- тут Явно попахивало одержимостью. ѓендель
импонировал  ‘тарику  куда  больше  --  он  и  поживей,  и потеатральней,  а
куртуазные  завитушки рассыпаны так  щедро, что духоподъемность  достигаетсЯ
автоматически.  —то же касаетсЯ гимна, который  распевали в •раме ‘теклЯнной
Ѓлагодати, то он своей младенческой незамысловатостью более всего походил на
колыбельную и никоим  образом  не  покушалсЯ на интеллектуальные способности
слушателей.
     Џреподобный  Ћ'Ѓирал  воспользовалсЯ  передышкой, чтобы при помощи пары
полотенец  отереть  пот со лба. Љ тому  моменту, когда взрослые  дЯди и тети
допели свою  грудничковую песню, старательно  вытЯнув финальный аккорд (надо
признать, довольно  кислый), проповедник успел и подсохнуть, и припудритьсЯ.
Ћн выпорхнул из-за сцены на середину эстрады, готовый к новому раунду "Ѓитвы
за „обро", а  ассистенты  и  гримеры, прихватив свои полотенчики, щеточки  и
баночки, на времЯ удалились.
     -- џ разобралсЯ  с  мистером ‘атаной,  --  игриво  сообщил преподобный.
ЂудиториЯ отреагировала на это известие с энтузиазмом.
     --  ‡наете,  куда  Я его  послал? ’уда, где ему  самое  место. € ничего
ужасного в слове, которое Я сейчас  произнесу, нет. Љ черту Я его  отправил,
вот куда!
     ‡ал  так  и ахнул,  а ‘мит  дернулсЯ  было  с  места, да ‘тарик  мощной
десницей удержал.
     --  Ќе  будь болваном! -- прошипел он.  -- …сли уж  ты непременно решил
вмешатьсЯ, найди момент поэффектней.
     ‘мит негодующе взмахнул газетой, и ‘тарик уЯснил, что должен немедленно
ознакомитьсЯ  с  содержанием  этого  печатного  органа,  иначе  компаньон не
угомонитсЯ.
     Џаства понемногу  приходила  в себЯ. Џреподобный расслабилсЯ, прихожане
мирно шушукались.
     -- Ћтдыхаем! -- объЯвил режиссер. -- ђекламнаЯ пауза.
     -- —то такое? -- удивилсЯ ‘тарик, отрываЯсь от статьи.
     -- ЂмериканскаЯ Њечтало  воле спонсора временно  приостанавливаетсЯ, --
хихикнул ‘мит.
     --  ’ы  хочешь  сказать,  они  прерывают богослужение ради коммерческих
целей?
     --  „а.  Љаждые несколько минут  торгующих ненадолго запускают  в  храм
подзаработать.
     --  Њне этот обычай  не нравитсЯ... Ђ статьЯ  менЯ  удивила.  Ћчевидно,
преподобный Ћ'Ѓирал чрезвычайно падок на плотские утехи.
     -- ’ы же видел его благоверную. ЃеднЯгу проповедника можно понЯть.
     -- Ќе  хочу  показатьсЯ жестоким,  но  она  и  в самом  деле похожа  на
неудачную шутку природы.
     -- —то-что?
     -- Ќичего. Ѓеру свои слова обратно. ЋбщаЯсь с  тобой, Я только и делаю,
что говорю всЯкие непозволительные вещи.
     Љомпаньоны взглЯнули друг на друга не без теплоты.
     -- Џриготовились! -- гаркнул  режиссер. -- ќфир  через тридцать секунд.
Џоехала  атмосфера искренности!..  …ще  один  эпизод,  а потом  переходим  к
исцелениЯм. ‚се болЯщие и недужные,  кто  зарегистрировалсЯ перед съемкой  у
менЯ  или  ассистентов, встают в очередь там,  где  положено, Ясно?.. „есЯть
секунд. Ќу-ка,, ребЯта, аплодисменты! „аешь классное шоу! „жои, пошел!
     -- „рузьЯ мои, -- деловито начал преподобный. -- Љое-кто из вас скажет,
что Я обошелсЯ с ‹укавым невежливо...
     --  €  скажу! -- пронзительнейшим голосом вскричал мистер ‘мит. Ћ'Ѓирал
на секунду опешил.
     --  €скренне  сожалею об  этом, сэр. -- € поЯснил  аудитории:  --  ќтот
джентльмен считает, что Я обощелсЯ с „иаволом невежливо.
     ѓул голосов:  "„а не, нормально!", "Љ  черту ‘атану", "€зыди!"  и проч.
Џреподобный ласково вскинул руку, призываЯ к тишине.
     --  џ не  хочу больше  говорить  о старом  интригане  ‘атане, и  знаете
почему? Џотому что он вполне может находитьсЯ сейчас прЯмо здесь,  в церкви.
Ќо  врЯд ли,  ибо Я видел  ‹укавого собственными глазами и среди собравшихсЯ
никого  похожего  что-то  не наблюдаю.  ‡ато  (взвизг  и  дрожание голосовых
свЯзок)... зато тут, средь нас, есть ’от, Љого опознавать не нужно... Љаждый
ощущает …го своим  грешным  сердцем... „рузьЯ мои,  здесь,  сейчас, меж нами
Ѓог!
     -- ‘лыхал? -- шепнул ‘тарик.
     -- Ћн не про тебЯ говорит, а про Ѓога, -- злобно просипел мистер ‘мит.
     --  „а, меж нами Ѓог! ќто …го дом!  ‚зглЯните на цветные витражи -- это
кадры  из …го жизни... € мы -- …го грешные дети... Ћн с нами, в наших умах и
сердцах... € вот что Я еще  скажу  вам,  ребЯта...  …сли б  ‚севышний  решил
предстать перед нами в земном  обличье -- да  в  любом обличье, какое бы  ни
избрал  Ћн  в  своей беспредельной  мудрости, --  Я  бы  сразу  узнал  …го и
воскликнул  от своего  и  вашего  имени:  "ѓосподь наш, приветствуем  ’ебЯ в
простоте  сердечной...  благоговеем  перед  величием  ’воим...  обогреваемсЯ
теплом  ’воего  участиЯ...  укрываемсЯ одеЯнием ’воей  любви... € знай,  что
паства  свЯтого   •рама   ‘теклЯнной  Ѓлагодати,  “ниверситет   душеведениЯ,
Ћ'Ѓирал-‘ити, штат Ђрканзас  (радио- и телетранслЯциЯ в  более чем сто стран
планеты) приветствует ’ебЯ  самыми простыми и нежными  словами, какие только
есть в нашем Языке: "„обро пожаловать, ѓосподи!"
     ЂудиториЯ взорвалась  овацией,  да и  сам преподобный  прослезилсЯ,  не
выдержав собственной растроганности и небесного красноречиЯ.
     ‘тарик счел своим долгом поднЯтьсЯ и зашагал к сцене.
     Џуть ему преградил охранник:
     -- ’уда нельзЯ, папаша. €сцеление в следующем эпизоде.
     -- Ќо менЯ узнали, -- пыталсЯ втолковать ему ‘тарик.
     -- ‚ чем дело, „жерри? -- спросил у охранника преподобный.
     Ќа  первый  взглЯд,  старикан  в  просторном  балахоне   врЯд   ли  мог
представлЯть  какую-либо опасность  длЯ шоу.  Ќаоборот, интуициЯ  подсказала
Ћ'Ѓиралу,  что  дедушка с  таким  открытым,  детским  выражением лица  может
оказатьсЯ очень даже кстати -- подбавит программе непринужденности.
     -- ‚ы  узнали менЯ,  --  зычно пробасил ‘тарик, --  и  Я  глубоко  этим
растроган.
     ‚  штате  ‚иргиниЯ,  в  собственном  доме,  перед  экраном  телевизора,
поперхнулсЯ  коктейлем  заместитель  директора  ”Ѓђ  ѓонтранд  Ѓ.  ѓаррисон,
большой поклонник проповедей преподобного Ћ'Ѓирала.
     -- ‚от он, гаденыш! -- завопил заместитель директора.
     -- Љто? -- испугалась миссис ѓаррисон.
     -- „орогуша, скорей включай видеомагнитофон! —истую кассету вставь! Ђ Я
звоню ѓонелле. Џомнишь, Я тебе показывал фото тех типов, которые объЯвлены в
розыск?
     -- "Ѓог"?
     -- Ћн!  ‘тало  быть, Ђрканзас...  Ђлло,  миссис  ѓонелла? Љармине дома?
‘рочное дело.
     ’ем  временем   на   сцене   •рама  ‘теклЯнной  Ѓлагодати   преподобный
окончательно решил доверитьсЯ голосу телеинтуиции.
     --  Ќу же,  не  бойтесь. -- проворковал  он,  уверенный, что несчастный
старикашка оробел от собственной смелости.
     -- —его мне  боЯтьсЯ, если менЯ  здесь встречают  с таким радушием?  --
прогрохотал ‘тарик так мощно, что храм весь завибрировал от гулкого эха.
     --  „айте  ему   микрофон,   --   приказал   преподобный.   Ћшарашенный
звукооператор пролепетал:
     -- ќтому микрофон не нужен.
     -- ’ак вы говорите, что Я встретил вас радушно? Љто вы, дедушка?
     -- џ на ‡емле всего несколько дней, и вы  -- первый, кто менЯ распознал
в публичном месте. ЏоздравлЯю. „а! џ -- Ѓог.
     Џреподобный  был  сражен. Ќадо же так проколотьсЯ! Ћкажись старый  хрен
каким-нибудь Ђрчибальдом ‚. ’ютькинсом из  ‡адриппинг-‘ити,  95 лет  отроду,
проповедник   устроил   бы   импровизацию   --  пальчики  оближешь.  Ђ  это,
оказываетсЯ, Ѓог, здрасьте.  Љому нужна  такаЯ конкуренциЯ?  € потом, у Ѓога
ведь не  спросишь, часто  ли он  смотрит по  телевизору  "—ас  молитвы" „жои
Ћ'Ѓирала.
     -- Џонимаете ли вы, старина, что произнесли кощунство?
     -- Ќе  нужно все  портить, --  расстроилсЯ  ‘тарик. --  ‚ы  так  славно
начали...
     -- •отите, объЯсню, почему мне сразу Ясно, что вы не Ѓог?
     -- ‚ам не может  быть это Ясно! ‚ы же сами только что сказали -- Я могу
предстать в любом обличье.
     --  ‘казал, не  спорю. џ  сказал, что  готов приветствовать ѓоспода,  в
каком бы  земном обличье Ћн пред  нами ни предстал. ‚едь Ѓога, в отличие  от
‘атаны, Я в лицо не  знаю. ‚севышнего Я могу распознать только по благодати,
а отнюдь не по внешним признакам.
     -- € Ћн вполне может выглЯдеть как Я, -- вставил ‘тарик.
     -- Љонечно.  Џочему бы и нет?  •отЯ, признатьсЯ, Я  надеюсь, Ћн проЯвит
больше вкуса.
     ЂудиториЯ  одобрила  шутку  дружным  смехом.  Ћднако  Ћ'Ѓирал не  хотел
слишком  уж глумитьсЯ над безобидным  старым  психом  и потому  счел  нужным
добавить:
     -- џ имел в виду ваш нарЯд.
     €, повысив голос, обрушил на дерзкого Яростную филиппику:
     -- Ќо есть нечто, чего ‚севышний в безграничной своей  мудрости никогда
бы не совершил! “ нас здесь многомиллионный  бизнес по распространению слова
ѓосподнЯ более чем в сто  стран планеты, а Ѓогу, разумеетсЯ,  известно  (ибо
…му  ведомо все), почем нынче минута экранного  времени, и Ћн ни за  что  не
стал бы  отнимать эфир у  законного владельца,  преподобного „жои  Ћ'Ѓирала,
который, между прочим, оплачивает эту богоугодную транслЯцию из собственного
кармана! Ѓог это понимал бы, друг мой. €ли Я не прав?
     ‡ал  немедленно  подтвердил правоту преподобного  ("Ђминь!",  "‘Ядь  на
место!",  "‚али  со сцены!"). „аже ‘тарику с его незаурЯдными  акустическими
возможностЯми  не  удалось  перекричать какофонию праведного  возмущениЯ. Ћн
беспомощно  топталсЯ  на  месте,  а  охранники пытались  уволочь  нарушителЯ
порЯдка со сцены. Ѓывалые операторы ловко изъЯли этот кадр, дав крупный план
физио-
     номии проповедника, котораЯ так и сиЯла довольством -- то ли  по поводу
того,  что Ћ'Ѓиралу удалось  с таким блеском отстоЯть честь религии, то ли в
свЯзи с раскрепощенным поведением разгневанной аудитории.
     ђешив, что тут  без драматического эффекта инициативу не перехватишь, в
игру  вступил  мистер  ‘мит.  Ћн вскочил на  ноги и моментально  взлетел  на
эстраду.  Ћхранники, увлеченные стЯгиванием со сцены  неподатливого ‘тарика,
как-то   прохлопали   это  вторжение.   Њистер   ‘мит   кричал  и   отчаЯнно
жестикулировал,  но и  ему переорать зал оказалось не  под силу. ’огда  ‘мит
поступил иначе -- взЯл и взорвалсЯ сполохом пламени.
     Џублика   в   ужасе  взвизгнула   и   утихла.  Љаждый  спрашивал  себЯ,
действительно  ли  видел   он  то,  что  видел.  Њожет   быть,  коллективнаЯ
галлюцинациЯ?
     -- „жои Ћ'Ѓирал, ты лжец и шарлатан, и Я могу это доказать! Џреподобный
сразу же вновь покрылсЯ крупными каплЯми пота, на сей раз
     не от вдохновениЯ.
     --  ‚алЯй  доказывай! -- бесстрашно выкрикнул  он и облизнул пересохшие
губы.
     -- ’ак ты менЯ видел? “знаешь? Ђ? ”ас,  -- мистер  ‘мит дернул головой.
-- Џрофиль.
     -- —то-то не припомню, -- сдержанно ответил Ћ'Ѓирал.
     --  Ђ  ведь только  что  распиналсЯ о  нашем знакомстве. ’репло!  ‹инду
Љарпуччи приплел! Ќе имею чести знать эту  юную особу. ЋпЯть  ты соврал! Љто
говорил, что менЯ в церкви нет, потому что ты непременно менЯ бы узнал? Ђ Я,
между  прочим,  в первых рЯдах  сидел,  прЯмо у  тебЯ  под  носом.  €  снова
получаетсЯ, что ты брехун.
     --  ’ак-так,  --  насмешливо протЯнул неустрашенный  проповедник. --  џ
догадалсЯ. ’ы, очевидно, ‘атана собственной персоной.
     Џрежде  чем  мистер  ‘мит  успел   подтвердить   правильность  догадки,
преподобный обернулсЯ к своим верным союзникам -- прихожанам:
     --  ‚идали?  „ьЯвол примчалсЯ помогать ѓосподу! Љак  вам  это нравитсЯ?
Џарочка не разлей  вода!  ђешили  дурака повалЯть. € с  кем?  ‘  самим  „жои
Ћ'Ѓиралом,  основателем  многомиллионного  предприЯтиЯ, созданного во  славу
Ѓожию!
     ‘мех в зале. ѓул одобрениЯ.
     --  ‘пасибо, ребЯта. ‘ейчас  опЯть  подошло времЯ рекламной паузы, а  Я
только что  продемонстрировал  вам,  как  нужно  поступать  с  лжепророками,
которые готовы в угоду своим грЯзным целЯм надругатьсЯ над ‘ловом Ѓожьим!
     ѓром аплодисментов. ‘окрушительнаЯ победа  „жои  Ћ'Ѓирала и его  мощных
динамиков.
     Њистер ‘мит  и  ‘тарик,  обложенные со всех  сторон,  прижались  друг к
другу. ‘мит отчаЯнно махнул рукой -- по стенам храма взметнулись Языки огнЯ.
     -- ’ы с ума сошел! -- ахнул ‘тарик и тут же затушил пожар. Љоллективный
взвизг. Њолчание.
     -- ’ерпеть  не  могу, когда мне не верЯт! --  страшным голосом закричал
мистер ‘мит, и за спинами паствы снова заполыхало.
     --  ‡апрещаю! --  запретил ‘тарик и  опЯть прекратил возгорание.  ’огда
‘мит с воем запалил самого себЯ, но ‘тарик дунул, и огонь погас.
     -- џ сам себе хозЯин! -- неистовствовал ‘мит. -- —ему суждено погибнуть
да погибнет! ќто же храм Њаммоны!
     -- Ќе смей  выполнЯть мою работу, да  еще  в моем присутствии!  ‡а моей
спиной можешь творить что хочешь, хоть молись, если ностальгиЯ заела.
     -- ‚сем стоЯть!!!
     ЏоЯвилось новое действующее  лицо.  Ќа пороге  церкви возник человек  в
широкополой  шлЯпе.  ‚  одной  руке он держал  какую-то карточку,  в  другой
пистолет.
     -- ‘мит и Ѓогфри!!!
     ‘тарик и мистер ‘мит непонимающе уставились на крикуна.
     -- џ -- агент ”Ѓђ  ѓарднер ѓрин, ‹итл-ђок, штат Ђрканзас. ‚ы арестованы
за  изготовление фальшивых денег.  …сли есть оружие  -- бросить на пол перед
собой.
     -- —то будем делать? -- занервничал ‘мит.
     -- ‚озьми менЯ за руку и очисти свой разум.
     -- Ћт чего?
     -- Ћт всего.
     --  ’ихо! -- прикрикнул  на них агент, быстро идЯ по  проходу. --  € не
вздумайте исчезать.
     -- € куда же мы теперь? -- жалобно спросил ‘мит.
     -- Ќа вершину одной из аризонских гор, подальше от людей.
     €счезли.
     Џаства задохнулась от ужаса, но телезрители, слава богу, были избавлены
от этой  жуткой  сцены,  ибо  как раз началась  очереднаЯ  рекламнаЯ  пауза.
”эбээровец развернулсЯ  лицом к  аудитории.  Љ  нему уже  бежал ассистент  с
микрофоном.
     -- ‘покойно! Ќикакой паники. ‚ы видели совершенно нормальное, абсолютно
не сверхъестественное  природное Явление. Ћно  хорошо известно специалистам,
изучающим  экстрасенсорику и прочие  парапсихологические феномены. ќти двое,
лица  неустановленного  происхождениЯ,  недавно  бежали   из-под   стражи  в
‚ашингтоне, округ ЉолумбиЯ. Ћсобой опасности они  не представлЯют  -- мелкие
правонарушители, -- находЯтсЯ под следствием, склонности к насилию не имеют.
’ак что расслабьтесь и  предоставьте эту проблему  ”Ѓђ, организации, котораЯ
оберегает величие нашей страны.
     Ђплодисменты.
     Ђгент ѓарднер ѓрин спрЯтал пистолет в кобуру и спустилсЯ со сцены.
     Џреподобный приступил к исцелениЯм, которые шли сегоднЯ так же успешно,
как  всегда: недержание, астма, слепота, геморрой, ‘Џ€„ и  прочие недуги  не
выдерживали  натиска  библейской  терапии. ‘о ‘Џ€„ом Ћ'Ѓирал  расправилсЯ  в
последние  тридцать секунд передачи: обрушил  на болЯщего поток ругательств,
адресованных   ‚рагу   ђода   —еловеческого,   и  инфицированный   сразу  же
почувствовал себЯ гораздо-гораздо лучше.
     ‹ишь  по окончании транслЯции, когда преподобный уже сидел  за сценой и
ему снимали грим, пережитое потрЯсение дало себЯ знать. ‡десь же находилсЯ и
агент ѓрин --  сидел  на  стуле,  потЯгивал сухой  мартини с  лимонным соком
(напиток был собственноручно приготовлен проповедником).  Ћ'Ѓирал нуждалсЯ в
сочувствии.  ‚  понимающем  собеседнике.  ‚ миг  испытаниЯ  преподобный Явил
выдержку  и мужество, но  ситуациЯ  начинала выходить  из-под  контролЯ. ‚се
времЯ  звонил  телефон.  Ѓольшинство  звонивших хотели  морально  поддержать
Ћ'Ѓирала, но находились и такие, которых волновал вопрос: а  вдруг те двое и
в самом  деле  Ѓог и  „ьЯвол? ѓде  гарантиЯ,  что это  не так? Љое-кто  даже
уверЯл,  что  при  виде ‘тарика  ощутил положительную вибрацию,  а  при виде
самосожжениЯ  мистера ‘мита -- отрицательную. Њожно  себе  представить,  что
понапишут в газетах...  ‚едущие телекомпании уже кинулись покупать  права на
показ видеозаписи в вечерних сводках новостей.
     ‡ато  ѓарднер ѓрин был вполне  доволен, что  эта мутнаЯ  историЯ  стала
достоЯнием гласности.
     --  ѓоловоломный  случай,  -- веско  заметил  он, покачиваЯ маслинкой в
коктейле. --  Џонимаете,  эти  старички  обладают  непостижимой способностью
исчезать, а  несколько секунд спустЯ поЯвлЯтьсЯ где-нибудь в другом месте --
этак за пару  тысЯч миль.  Ђдминистратор одного отелЯ  на Њанхэттене -- наша
парочка  снимала  там  номер --  сообщил нам  следующее.  ‚  четыре тридцать
горничнаЯ,  проходЯ  по  коридору, слышала,  как  у  них  в  комнате работал
телевизор. ‚ пЯть, то есть в семнадцать ноль-ноль, она заглЯнула в номер. …й
пора  было домой, и перед уходом она хотела  прибратьсЯ. ‚  номере горничнаЯ
никого не  обнаружила. „ва  чемодана, пустые,  были  на  месте. Ћбе  постели
стоЯли нетронутые.  ’еперь  самое  интересное.  ‚  полпЯтого,  проходЯ  мимо
номера, горничнаЯ отчетливо слышала  ваш голос, мистер  Ћ'Ѓирал. ‡начит, они
смотрели вашу передачу.
     -- ‚ шестнадцать тридцать?  Џо местному полтретьего... „а, возможно. Њы
как раз в это времЯ начинаем.
     -- ‚ывод: в вашем шоу они услышали нечто такое, что заставило их где-то
между  шестнадцатью  тридцатью  и  семнадцатью  ноль-ноль   за  пару  секунд
переместитьсЯ из Ќью-‰орка в Ћ'Ѓирал-‘ити. —то, по-вашему, могло их до такой
степени возбудить?
     „жои Ћ'Ѓирал рассмеЯлсЯ, хорошенькаЯ гримерша как  раз обрабатывала ему
лицо освежающим бальзамом.
     -- „лЯ протокола замечу, что сам Я ни по какой причине не согласилсЯ бы
путешествовать с такой скоростью.
     -- „а и не смогли бы при всем желании.
     -- ‚ерно.  —то же касаетсЯ вашего  вопроса,  то Я понЯтиЯ не имею; чего
они  так взвились. џ начал свою дневную телепроповедь как  обычно... ‡наете,
днем Я  проповедую по средам, а в остальные  дни недели по вечерам. Џередача
называетсЯ "—ас „жои Ћ'Ѓирала из •рама ‘теклЯнной..."
     -- ‡наю, -- оборвал его агент.
     -- Ќу и как, смотрите? -- оживилсЯ преподобный.
     -- Љогда нет чего-нибудь поинтересней.
     Ћ'Ѓирал уловил в голосе агента неожиданную нотку враждебности  и на миг
стушевалсЯ, но немедленно убедил себЯ, что ошибсЯ.
     -- ‘егоднЯ Я  начал с описаниЯ  своей встречи с „ьЯволом, потом  слегка
коснулсЯ этих нелепых слухов... ну, про ‹инду Љарпуччи... ‡наете, нет ничего
хуже,   чем  прЯтать  голову  в  песок.  €наче  всЯ  эта  свора  еще  больше
обнаглеет...
     -- ЉакаЯ свора?
     -- Џресса, чтоб ей пусто  было. Љаковы  заголовки,  а? "ђазвеселый  час
„жои  Ћ'Ѓирала", "‘триптиз в  церкви", "„жои нашалил"!  „а вы сами навернЯка
видели.
     -- Ќет, не видел.
     -- Ѓросьте, -- поразилсЯ проповедник.
     -- Ќе видел.
     -- Љак так?
     -- Њне это неинтересно. Ћ'Ѓирал и тут не дрогнул.
     -- Џоверьте мне, эта самаЯ Љарпуччи -- премерзкаЯ девчонка, -- как ни в
чем не бывало продолжил он. -- …е в жизни интересует только одно--деньги. ‡а
деньги она продаст и тело, и душу, и все что захотите.
     --  €деальнаЯ  подружка  длЯ  вас.  ЏредставлЯю,  какое  у  вас  с  ней
обнаружилось родство душ. Џонимали друг друга без слов, да?
     „жои Ћ'Ѓирал отпихнул гримершу, расправил плечи и рассердилсЯ.
     -- Ќа чьей вы, собственно, стороне?
     --  Љто, Я? Ќу, раз Я работаю в  ”Ѓђ, можно, наверно, сказать, что Я на
стороне  закона.  …сли  повезет...  ‚ утешение могу сообщить, что мой  босс,
старина ѓонтранд Ѓ. ѓаррисон, известный также как ‘тарый ѓондон ѓаррисон, --
ваш  большой обожатель и не пропускает ни одной передачи.  ђазумеетсЯ, когда
он  не при  исполнении. Ћн-то и увидел по телеку, как вы  пикируетесь с  тем
дедом, Ѓогфри.  ‘разу  же позвонил к нам  в ‹итл-ђок, проЯвил, так  сказать,
бдительность.  Ђ  из  офиса  свЯзались со  мной. џ  тут  неподалеку  был,  в
автомобиле. Џока мчалсЯ к вашему храму, менЯ ввели в курс дела.
     -- „а-а, чего  у  ”Ѓђ  не  отнимешь  --  работаете вы  быстро.  Љак  вы
установили, в каком отеле они жили?
     --  Ђдминистратор сам позвонил. ’олстый старикан  уже несколько дней  в
розыске.  Џортрет  разослан  по  всем  гостиницам. ‚  одном  из  исчезнувших
постоЯльцев опознали нашего Ѓогфри.
     --  ‡дорово... Њежду  нами...  -- доверительно понизил  голос  Ћ'Ѓирал,
сразу стало видно, что такому можно доверить любую тайну. -- ‘кажите,  а они
действительно всего лишь мелкие фальшивомонетчики?
     -- Ќасчет "мелких" не знаю, но ордер  выписан за изготовление фальшивых
денег.
     -- Ђ почему второго, тощего, нет в розыске?
     -- Ѓесполезно. Ћн все времЯ менЯет внешность. ’о в свободного художника
превратитсЯ, то в Японского бизнесмена, то в педераста из ѓринич-‚иллидж.
     -- Ђ вы-то как думаете, кто они на самом деле?
     -- Њое мнение не в счет. џ  --  винтик в механизме. ‡адание было такое:
прибыть сюда,  попытатьсЯ произвести арест  и пресечь  панику,  если таковаЯ
возникнет. Џока вы  занимались исцелением, Я свЯзалсЯ с  конторой, и  теперь
наши люди прочесывают все горные вершины в  Ђризоне. Ќа джипе, вертолете или
пешком. “ менЯ не получилось -- у них получитсЯ.
     -- €  все  же очень интересно... ‘ами понимаете... Љем все-таки считают
этих типов у вас в ”Ѓђ?
     ѓрин отхлебнул мартини,  аппетитно почмокал, проглотил,  удовлетворенно
вздохнул.
     --  ‚  настоЯщий момент  существует  две  гипотезы. …сли  они  окажутсЯ
несостоЯтельными, поЯвЯтсЯ другие. Ђвтор  первой  -- начальник объединенного
комитета начальников штабов генерал Ѓекицер. ‘ точки зрениЯ генерала, ‘оветы
тут ни  при чем -- мы имеем  дело с  инопланетЯнами. ќта парочка -- патруль,
засланный  из   космоса,  чтобы  проверить   нашу  обороноспособность.  Џэту
ѓонсалесу,  советнику президента  по  вопросам  безопасности,  человеку  без
воображениЯ  да к тому же и  невоенному, эта теориЯ  представлЯетсЯ чересчур
романтической.  Ћн не верит  в гуманоидов с планеты Љу-ку  и  придерживаетсЯ
версии о кознЯх русских. Њосква придумала какой-то новый фокус и пробует его
на  нас.  “же  и термин  длЯ этого  нового  вопиющего  нарушениЯ „оговора  о
сокращении   стратегических   вооружений   придумали   --    система   ‘€‹Ђ,
‘