ью, что он снова ощутил запах смерти. Ќадо будет  списатьсЯ  с
•ьюго по поводу бумаг ”окса.
   Ћн вытащил письмо  и  увидел,  что  оно  начиналось  словами:  "„орогаЯ
‘абина". ќрик сдвинул брови и взглЯнул на конверт. Џисьмо было  адресовано
не ему, на конверте стоЯло: миссис  ѓорин.  €з  чистого  любопытства,  без
всЯкой задней мысли, он стал читать письмо, написанное два года назад.

   "„орогаЯ ‘абина!
   ќто мое последнее письмо к ‚ам. …сли,  как  Я  полагаю,  Я  не  вернусь
оттуда, куда еду, то наиболее вероЯтно, что писать мне больше не придетсЯ;
если же Я вернусь, то при встрече с ‚ами Я буду  вести  себЯ  так,  словно
этого письма никогда и не существовало.
   ‚ы, должно быть, сочтете это очень  неуклюжим  предисловием  к  письму,
написанному из чисто эгоистических побуждений. џ вполне согласен с ‚ами  и
охотно признаю свою вину.
   Љурс лечениЯ, который Я прошел несколько лет назад, помог мне только на
времЯ, поэтому мне придетсЯ повторить его еще раз. џ бы ни за что не  стал
этим заниматьсЯ,  но  ќдна  настаивает,  и  Я  решил  уступить,  чтобы  ее
успокоить. Њне легко это сделать, так как Я уверен (и  искренне  надеюсь),
что все это окажетсЯ бесполезным.
   …сли не считать детства, которое прошло у менЯ на редкость счастливо  и
безмЯтежно, Я никогда не жил легко и приЯтно. Џожалуй, это  даже  чересчур
мЯгко сказано. ‚ерьте мне, Я совершенно искренне мечтаю о смерти. †изнь  -
длЯ тех, кто ее любит, но не длЯ  менЯ.  џ  рад,  что  жить  мне  осталось
недолго.
   „а, Я рад, и менЯ огорчает только то, что ‚ы не знаете,  как  Я  к  ‚ам
отношусь. џ люблю ‚ас. ‚от и все. Ќа этом  можно  бы  кончить  письмо,  но
сегоднЯ Я подвожу все итоги, и мне хотелось бы еще  немного  поговорить  с
‚ами. ’ак приЯтно наконец высказать ‚ам все. џ полюбил ‚ас еще в Ђрджайле,
где мы с ‚ами познакомились. Ћчень хорошо помню нашу первую  встречу.  Љак
чудесно быть влюбленным! Ќекоторые жалуютсЯ, что любовь -  это  страданье;
либо они испорченные люди, либо у менЯ особый вкус к такого рода вещам.
   џ помню, как ќрик повез менЯ обедать к ‚ам прЯмо с  вокзала.  ‚  первые
минуты Я почти не замечал ‚ас,  длЯ  менЯ  ‚ы  были  просто  женой  ќрика,
котораЯ находилась в той же комнате, что и мы.  Ќо  в  тот  же  вечер  чем
дальше, тем больше Я убеждалсЯ, что  мне  доставлЯет  удовольствие  просто
смотреть на ‚ас. ‚ моих глазах ‚ы обладали особой  красотой,  и  Я  понЯл,
почему ѓомер ни разу не описывает лицо …лены Џрекрасной - в таких  случаЯх
описаниЯ бессильны. „лЯ менЯ ‚аше лицо было прекрасно потому,  что  оно  -
‚аше, потом мне показались такими же прекрасными ‚ами  пальцы,  ‚ами  уши,
прЯдки ‚аших волос,  выбившиесЯ  из  прически.  Ђ  ‚аше  имЯ  -  это  сама
нежность. Њне кажетсЯ, Я любил даже цифры, составлЯвшие номер ‚ашего дома.
   ’о лето было самым радостным периодом моей  жизни,  потому  что  Я  мог
часто видеть ‚ас и разговаривать с ‚ами. Џомню один вечер, когда мы с ‚ами
сидели на ступеньках веранды и ждали ќрика к обеду. ‚ы понимали тогда, что
во мне происходит, и мы разговаривали полунамеками, не касаЯсь этой  темы.
“ менЯ навсегда осталось чудесное воспоминание об этом вечере. Ѓыл  еще  и
другой случай: мы с ‚ами шли по университетскому городку, и Я вез „жоди  в
колЯске, куда ‚ы положили покупки. џ даже не помню, о чем мы говорили.  ‚ы
хотели, чтобы Я что-то сделал или куда-то пошел. џ не  могу  вспомнить,  о
чем шла речь, но  в  этой  минуте  было  тоже  свое  особое,  неповторимое
очарование. € если ‚ы о чем-то менЯ тогда просили, то, наверное, Я  сказал
"да".
   Џотом мы с ‚ами однажды разговаривали в  ‚ашей  нью-йоркской  квартире,
когда Я ждал  возвращениЯ  ќрика  из  лаборатории.  ќто  был  единственный
случай, когда Я был возле ‚ас и чувствовал себЯ почти  несчастным.  ‚  тот
вечер ‚ы были такой далекой, такой отчужденно-спокойной. Ќо  это  ощущение
прошло прежде, чем Я от ‚ас тогда ушел.
   Њного лет Я копил эти маленькие радости,  намеренно  лишаЯ  себЯ  самой
большой. ‘ейчас Я наконец могу позволить себе быть эгоистом, поэтому Я еще
раз, дав себе волю, хочу сказать, что Я ‚ас люблю. џ любил ‚ас  всегда,  с
тех пор как Я  ‚ас  встретил.  Ѓудьте  же  счастливы,  желаю  ‚ам  всЯкого
счастьЯ, какое только существует на земле. …сли от этого письма ‚ам станет
грустно, поплачьте немножко, - и это уже будет длЯ менЯ счастьем, а  потом
забудьте о нем и будьте по-прежнему счастливы.
   џ не знаю, как ‚ы на самом деле выглЯдите. Ќе могу сказать, хороший  ‚ы
человек или дурной. ЊенЯ никогда не интересовало, умны ‚ы или нет. џ люблю
всем сердцем ‚ас такую, какаЯ ‚ы есть.
   ‚аш •ьюго".


        5

   Љончив читать, ќрик долго не мог отвести глаз от письма. Ћн снова  стал
его перечитывать, но не мог пойти дальше первых строчек.  Ћн  был  слишком
взволнован. —ерез стену неЯсно слышалсЯ голос  ‘абины,  разговаривавшей  с
матерью. Ќе было в жизни у него ничего ближе и роднее ее, он так любил  ее
мЯгкий ласковый смех, но сейчас она казалась ему почти чужой,  потому  что
он увидел ее глазами постороннего мужчины.
   —итаЯ письмо, ќрик невольно поддалсЯ обезоруживающей  искренности  этих
слов и почувствовал к •ьюго  глубокую  жалость  и  симпатию.  Ћн  нечаЯнно
проник в тайну своего  друга,  и  его  любовь  внушала  ему  инстинктивное
уважение. Ќо все-таки •ьюго  был  слишком  красноречив.  …сли  письмо  так
взволновало его, ќрика, то какое же глубокое впечатление оно  должно  было
произвести на ‘абину - ведь за одно такое письмо можно полюбить человека.
   ‘начала ќрику стало жаль •ьюго, потом он  сообразил,  что  его  жалости
никто и  не  просит,  и  им  овладело  чувство  беспомощности,  словно  он
столкнулсЯ с чем-то таким, что было во много раз  сильнее  его.  Ћтдельные
фразы из письма все еще стоЯли у него перед глазами, и он  стал  понимать,
что это вовсе не такое уж робкое и безответное признание. ‘абина все времЯ
знала о любви •ьюго. ќто  было  Ясно  из  письма.  Ќа  ќрика  вдруг  снова
нахлынуло чувство тоскливого одиночества, какое он испытывал в ночь смерти
фокса. ‚ эту минуту он бешено ненавидел их обоих. € так как их  было  двое
против одного, он и в гневе чувствовал себЯ жалким. ѓлаза его были сухи, а
сердце ныло от боли.
   Ќи на секунду не мог бы он поверить, что ‘абина была  ему  неверна.  Ќо
какое это имело значение, если есть основание думать,  что  все  эти  годы
где-то в потаенном уголке ее сердца жила любовь к •ьюго; она любила  •ьюго
так же, как он любил ее, как сам ќрик когда-то любил и жаждал Њэри.
   ‚ нем вдруг вспыхнуло возмущение. Ќадо же было узнать  об  этом  именно
сейчас, когда он и так  переживает  мучительную  неуверенность,  когда  он
слишком легко уЯзвим и как никогда нуждаетсЯ в поддержке! ‚  любое  другое
времЯ он бы мог все понЯть, посочувствовать; снести все это терпеливо.  Ќо
сейчас ему страшно, он раздражен, он - усталый, измученный  человек,  и  в
довершение всего ему предстоит трезво и спокойно  решать  свою  дальнейшую
судьбу! …му нужна была огромнаЯ,  безраздельнаЯ  любовь,  преданный  друг,
иначе к кому же он пойдет со своими слезами?
   —ерез минуту он обозвал себЯ отпетым дураком. €нстинкт подсказывал ему,
что любовь ‘абины никогда не ослабевала. ЏеребираЯ в  памЯти  прошлое,  он
старалсЯ припомнить какой-нибудь признак ее охлаждениЯ, но так  и  не  мог
найти ни одного случаЯ, который дал бы ему повод сказать:  "‚от  до  этого
она менЯ любила, а потом сразу изменилась". Ќо какой-то злобный внутренний
голос спрашивал: почему она до сих пор не сказала и  даже  не  обмолвилась
намеком о чувстве •ьюго? „есЯть лет, шипел обвинЯющий  голос.  Џочему  она
хранит его письмо?
   ќрик сам не знал, как оно попало ему в  руки.  Ћн  припомнил,  что  оно
лежало на комоде. ЋглЯдевшись, он заметил четырехугольную кожаную коробку,
в которой  ‘абина  держала  свои  украшениЯ.  ’еперь  он  вспомнил:  „жоди
нечаЯнно опрокинул ее и наспех подобрал все, что из нее высыпалось,  кроме
письма. ќрик прикрыл дверь поплотнее,  крадучись  подошел  к  комоду  и  с
легкой дрожью в пальцах открыл коробку.  ‚нутри,  на  бархатной  подкладке
отпечаталсЯ прЯмоугольник -  там  раньше  лежало  письмо.  ќрик  осторожно
положил его на место.
   ‚есь его гнев обратилсЯ против •ьюго. …сли он был  способен  любить  ее
тайно все эти годы, какого черта его  вдруг  прорвало?  Ќу  хорошо,  •ьюго
думал, что скоро умрет. Ќо ведь он же не умер, и с тех пор прошло уже  два
года. ќрик и ‘абина, давно не виделись с ним, но рано или поздно им  опЯть
придетсЯ встретитьсЯ. €, вероЯтно, это будет очень  скоро  -  ”окс  просил
разобрать его архив. Џри одной мысли о встрече с •ьюго  у  ќрика  противно
засосало  под  ложечкой.  Ћн  закрыл  глаза,  стараЯсь  отогнать  от  себЯ
ненавистный образ. ‚прочем, кого он обманывает, устало спросил себЯ  ќрик.
Ћн не может ненавидеть •ьюго, он слишком привык его уважать. € к ‘абине  у
него нет тоже  никакой  ненависти.  ’о,  что  произошло  между  ними,  так
понЯтно, но, боже мой, как это больно!
   - ќрик!
   Ћн виновато вздрогнул. ѓолос ‘абины вдруг показалсЯ ему таким родным  и
любимым, что на глазах у него выступили слезы.
   - €ду, - сказал он. Љ своему удивлению, он  обнаружил,  что  голос  его
звучит уверенно и бодро, несмотрЯ на спазму, сжимавшую  горло.  Ћн  горько
засмеЯлсЯ про себЯ. …сли ему удаетсЯ делать вид, что он и  не  подозревает
об этом письме, то как же легко было притворЯтьсЯ ‘абине! „о чего же глупы
и самонадеЯнны бывают люди!  Љак  можно  думать,  будто  знаешь  все,  что
происходит в душе даже самого любЯщего, самого близкого человека! Ћн снова
почувствовал прилив жгучей ненависти, но на этот раз сознательно  заглушил
ее в себе. ‚незапно он увидел все это в другом свете и  сказал  себе,  что
напрасно придает письму такое значение. ‘мерть ”окса, очевидно, выбила его
из колеи. ’олько и всего.  Ќадо  сказать  ‘абине  про  письмо,  и  он  сам
убедитсЯ, какие все это пустЯки. Ќо сколько бы ќрик ни  внушал  себе,  что
надо быть спокойным, он, выходЯ из спальни, так  сильно  распахнул  дверь,
что она ударилась о стену с громким стуком, резанувшим его по нервам.
   Њиссис ‚ольтерра приветливо взглЯнула на него, когда он вошел в  кухню.
ѓлаза ее утратили былую живость и оставались  грустными,  даже  когда  она
улыбалась. ‹ицо ее приобрело какой-то коричневый  оттенок,  на  нем  резче
обозначились мелкие морщинки. Ћна сильно тосковала по мужу,  в  каждом  ее
жесте чувствовалась неуверенность человека, ошеломленного тЯжелой потерей.
   - ‘абина рассказала мне про вашего профессора, - ласково обратилась она
к ќрику. - Џрекрасный был человек, судЯ по всему.
   ќрик сел за  покрытый  клеенкой  стол  и  придвинул  к  себе  стакан  с
апельсиновым соком, избегаЯ встречатьсЯ взглЯдом с ‘абиной.
   - ‚ы рассказали ему о нашем папе? - спросила миссис ‚ольтерра.
   - „а, он спрашивал о нем.
   “клончивый ответ не обманул миссис ‚ольтерра.
   - € напрасно, - заметила она. - ‹юди с больным сердцем всегда  начинают
волноватьсЯ, когда узнают, что кто-то умер от сердечной болезни.  ќрик,  Я
бы хотела пойти на похороны. …сли, конечно, это удобно.
   - Ћ, мама, лучше не надо, -  забеспокоилась  ‘абина,  и  ќрик  невольно
взглЯнул на нее.
   - ќто вполне удобно, - сказал он. - Џочему бы ей не пойти?
   - Џо тысЯче причин, - печально сказала ‘абина.
   - Ќет, ты не понимаешь, - сказала миссис ‚ольтерра.  -  Љогда  хоронишь
любимого человека, все совершаетсЯ так быстро. „аже не успеешь понЯть, что
случилось. € потом все носишь в себе. €ной раз хочетсЯ  побыть  с  людьми,
которые переживают то же, что и ты, пусть даже они будут совсем чужие. ‚се
равно, кого они оплакивают, важно то, что у них на душе. ‚от ведь  сколько
Я тебе ни рассказывала, ты  не  понимала  по-настоЯщему,  что  такое  быть
матерью, пока у тебЯ не поЯвилсЯ ребенок. € того, что  у  менЯ  сейчас  на
сердце, ты, надеюсь, еще долго-долго не поймешь. ’ы можешь только примерно
представить себе это. ’ы еще многого не понимаешь, детка. „а и все  так  -
пока не столкнутсЯ со смертью...
   ќрик положил ей руку на плечо.
   - Њама, Я же сказал, что вы пойдете.
   Ћни принЯлись  за  еду;  некоторое  времЯ  все  молчали.  ќрик  не  мог
заговорить с ‘абиной о письме  в  присутствии  матери.  €  постепенно  его
решимость ослабевала. Ћн вдруг вспомнил: ‘абина когда-то говорила ему, что
•ьюго ложитсЯ в клинику длЯ повторного курса лечениЯ. Ќо  больше  она  ему
ничего  не  сказала.  ќрик  отчаЯнно  старалсЯ   припомнить,   при   каких
обстоЯтельствах был этот разговор, - и не мог. ’огда он был слишком  занЯт
и озабочен. Њожет быть, в том-то и беда, что он всегда был занЯт.  “  него
была своЯ внутреннЯЯ жизнь, а у нее - своЯ, вот они и оказались за  тысЯчу
миль друг от друга.
   Ћднако она как ни в чем не бывало сидела на своем обычном месте рЯдом с
ним, почти касаЯсь его плечом, и пила кофе. ќрик  порывисто  отодвинул  от
себЯ недопитую чашку и молча уставилсЯ на стол.
   - ‘лишком горЯчо? - спросила ‘абина, поставив свою чашку на  блюдце.  -
ќрик, не надо так волноватьсЯ из-за этой комиссии.
   - „а? - безучастно отозвалсЯ ќрик. - Џочему не надо?
   -  ‚идишь  ли,  Я  много  над  этим  думала.  Њне  кажетсЯ,   если   ты
действительно хочешь, чтобы политика  как-то  изменилась,  то,  работаЯ  в
комиссии, ты сможешь принести гораздо больше пользы, чем критикуЯ политику
со стороны.
   - „а?
   Ћна легонько рассмеЯлась.
   - ’ы словно за тысЯчу миль отсюда. ‚едь Я с тобой разговариваю.
   - џ слушаю.
   - ’ы многое можешь сделать там, ќрик. Ќапример, помочь •ьюго.
   - •ьюго! - Ћн сверкнул на нее глазами. - ’ы что,  смеешьсЯ  надо  мной,
‘абина?
   ‘абина приоткрыла рот от удивлениЯ -  так  холоден  был  его  тон.  Ћна
растерЯнно поглЯдела на него, затем в ее глазах поЯвилось участие.
   - —то ты, ќрик! Љак Я могу над тобой смеЯтьсЯ?
   ђазве он мог что-нибудь сказать ей или хотЯ бы  спросить?  …сли  у  нее
есть какое-то чувство к •ьюго, она никогда ему не признаетсЯ в  этом,  так
же как и он не призналсЯ бы  в  своих  отношениЯх  с  Њэри.  €  что  толку
выслушивать ее опровержениЯ, когда он заранее им не верил? Ќо тут же  ќрик
быстро овладел собой и обругал себЯ  идиотом.  ‚едь  это  же  ‘абина,  его
‘абина, которую он знает больше пЯтнадцати лет!
   - џ сам еще не решил, чего Я хочу, - сказал  он.  -  Ќа  всЯкий  случай
позвоню •ольцеру и попрошу, чтоб он менЯ принЯл. Џоговорю  с  ним;  может,
тогда все станет Яснее.
   Ћн вызвал по телефону ‚ашингтон, и почти  сейчас  же  его  соединили  с
приемной сенатора. •ольцер куда-то вышел, но его секретарша,  по-видимому,
была в курсе всех дел. Ћна стала еще любезнее, когда ќрик назвал свое имЯ,
и сообщила, что сенатор будет рад повидатьсЯ  с  ним,  как  только  мистер
ѓорин приедет в ‚ашингтон. ќрик сказал, что собираетсЯ  приехать  на  этой
неделе. ѓолос секретарши стал глуше  -  она  отвела  телефонную  трубку  в
сторону, чтобы заглЯнуть в календарь. ‡автра и послезавтра мистер  •ольцер
занЯт; тогда в четверг, в одиннадцать часов; и не будет  ли  мистер  ѓорин
так любезен дать ей свой нью-йоркский номер телефона, на всЯкий случай.
   ќрик повесил трубку. …му стало как-то легче. ‘екретарша была так мила и
любезна; он  представил  себе  ее  у  окна,  за  которым  виднеетсЯ  купол
ЉапитолиЯ и памЯтник ‹инкольну с флагом, реющим  в  Ярко-голубом,  как  на
открытках, небе. Ќет, ему решительно стало легче.
   ‘абина, войдЯ в переднюю, застала его сидЯщим у телефона.
   - ’ы будешь звонить? - спросила она.
   - “же позвонил. ЊенЯ просЯт приехать в четверг утром.
   - Љак быстро! - засмеЯлась ‘абина.
   - џ разговаривал с секретаршей. Џо-видимому, ей все обо мне известно. -
Ћн невольно улыбнулсЯ, все это было длЯ него загадкой. - …й-богу, Я ничего
не понимаю.
   - Љогда ты едешь?
   - „умаю, прЯмо после похорон.  “  менЯ  остаетсЯ  два  днЯ  впереди.  џ
осмотрюсь, расспрошу знакомых - может, кто-нибудь сумеет объЯснить мне,  в
чем тут дело. - Ћн взЯл сигарету, которую она держала в пальцах. Ћт одного
прикосновениЯ к жене все дурные мысли сразу  показались  ему  вздорными  и
невероЯтными. - •очешь поехать со мной?
   - Ђ как быть с „жоди?
   - Њне хочетсЯ, чтобы ты поехала, - сказал ќрик.  -  Њы  с  тобой  давно
никуда не ездили вместе. „жоди отлично может остатьсЯ на несколько дней  с
мамой. …сли ты не сможешь ехать сегоднЯ, приезжай завтра, Я тебЯ встречу.
   Ћна поцеловала его в лоб.
   - ‘ удовольствием поеду!
   Ћн ощутил мЯгкую теплоту ее губ  и  грустно  улыбнулсЯ.  ‹учше  бы  ему
никогда не видеть этого проклЯтого письма. ‡ачем только она его сохранила!
ќрик старалсЯ не думать о том, как он встретитсЯ с •ьюго, и все-таки в нем
снова зашевелилось враждебное чувство. …сли б •ьюго умер, все это не имело
бы такого значениЯ. Ћн  дернул  головой,  чтобы  отогнать  запах  холодной
земли, внезапно проникший в его ноздри. Љ его удивлению,  ‘абина  ответила
на это резкое движение поцелуем, но и это его царапнуло по нервам,  потому
что он не знал, любовь ли руководила ею или терпеливаЯ  снисходительность.
„лЯ него ни в чем уже не было спасениЯ.  ѓде-то  в  глубине  души  у  него
металсЯ тоскливый страх.


        6

   Џосле отпеваниЯ ќрик прЯмо из церкви поехал на Џенсильванский вокзал  и
поспел к вашингтонскому поезду, отходившему  в  час  тридцать.  Ћтыскав  в
вагоне свободное место, он сел, и тотчас же его охватила вЯлость и апатиЯ,
словно бурные переживаниЯ последних дней довели  его  наконец  до  полного
изнеможениЯ. Ќо он сознавал, что  внешнее  спокойствие  -  лишь  тоненькаЯ
застывшаЯ корка на расплавленной массе. …му о стольком надо было подумать,
что он решил не думать ни о чем. …му хотелось, чтобы в его жизни было  все
просто и Ясно. ќто острое, настойчивое желание все  времЯ  не  давало  ему
покоЯ. ’олько через час он вспомнил, что с утра ничего не ел, но у него не
хватало сил поднЯтьсЯ с места. Џоезд уже отошел от ”иладельфии и мчалсЯ  к
Ѓалтимору,  когда  ќрик  наконец  очутилсЯ  в  вагоне-ресторане  за  одним
столиком с какой-то изЯщной блондинкой. ќрику  давно  уже  не  приходилось
видеть таких элегантных дам. Ћна принадлежала к типу женщин без  возраста.
Ќо ќрик определил, что ей лет сорок. —ерез минуту он узнал  ее:  это  была
‹или Џитерс. Ћн так удивилсЯ, что мгновенно вышел  из  своего  оцепенениЯ,
искренне обрадовавшись этой встрече и тому, что  может  провести  времЯ  в
обществе такой хорошенькой женщины.
   ‚округ голубых глаз ‹или залегли  тоненькие  морщинки,  но  это  только
придавало ее лицу более осмысленное и серьезное выражение. Љогда ќрику был
двадцать один год,  а  ей  двадцать  пЯть,  она  казалась  ему  недоступно
прекрасной и совсем зрелой женщиной - существом  какой-то  другой,  высшей
породы. ‘ейчас он уже почти  не  чувствовал  разницы  в  их  возрасте.  Ћн
поздоровалсЯ и назвал себЯ. ‹или  озадаченно  посмотрела  на  него,  потом
улыбнулась.
   - Ћ, конечно, Я вас помню. ’они часто говорит о вас,  доктор  ѓорин,  -
сказала она наконец.
   € тут же принЯлась непринужденно болтать; в ее звонком  голосе  звучали
такие ласковые нотки, что ќрик невольно развеселилсЯ - ему  нравилось  это
приветливое щебетанье. ‹или говорила с ним так, словно  не  сомневалась  в
его чуткости и готова была  доверчиво  раскрыть  ему  все  свои  маленькие
тайны.  Ќо  когда  официант  принес  заново  наполненную  сахарницу,   она
поблагодарила его точно таким же тоном, словно и  в  нем  видела  славного
человека, на которого она  вполне  может  положитьсЯ.  Ћчевидно,  так  она
разговаривала со всеми. ‚скоре ќрик почувствовал в этом неугомонном лепете
легкий внутренний смешок, как  будто  ‹или  про  себЯ  наслаждалась  такой
удачной пародией на светский шик.
   Џосле завтрака ќрик проводил ‹или в ее купе. Ћн радовалсЯ  неожиданному
развлечению, и ему даже показалось, что она ему страшно нравитсЯ.
   - Ќе могу выразить, как Я рад, что встретил вас, - сказал он.  -  „авно
уже мне не было так весело. ќтого  больше  чем  достаточно,  чтобы  в  вас
влюбитьсЯ.
   - ’огда веселитесь, сколько душе угодно. …сли не считать одного  днЯ  в
Ќью-‰орке, Я в последнее времЯ только и делаю, что смотрю в окно вагона. џ
как в тюрьме. Ќе благодарите менЯ, Я сама вам страшно благодарна.
   - ‡начит, мы с вами - счастливаЯ пара. - Ћн бросил взглЯд на ее  багаж.
- ‚ы возвращаетесь с побережьЯ?
   - Ћ нет, - ‹или, словно вдруг вспомнив  о  чем-то,  взглЯнула  на  свои
руки, потом открыла сумочку  и,  вынув  брильЯнтовое  обручальное  кольцо,
надела его на палец.
   - ‡наете, в  ђено  есть  такой  обычай:  как  только  получают  развод,
обручальное кольцо бросают в очаровательную речушку возле зданиЯ суда;  но
все мошенничают и покупают специально длЯ этой цели грошовые  подделки.  -
Ћна рассматривала свою руку со старинным кольцом. - Њне чего-то  недостает
без него.  ‚ы  никогда  не  разводились,  доктор  ѓорин?  —увствуешь  себЯ
какой-то неприкаЯнной, даже когда и знаешь, что это ненадолго.
   - џ рад, если это только ненадолго. Њожет, вы выйдете  замуж  за  менЯ,
раз нам вдвоем так весело?
   ироко раскрыв глаза, она окинула его насмешливым взглЯдом.
   - Љак мило с вашей стороны сделать мне такое предложение!  Ќо  вы  ведь
уже женаты. Џо словам ’они, вы образец мужской добродетели. ’ак,  кажетсЯ,
это называетсЯ?
   -  ‘корее  супружеской,  -  улыбнулсЯ  ќрик,  внутренне   сжавшись   от
непреднамеренной иронии, прозвучавшей в ее  словах.  -  €ли,  может  быть,
семейной, но это  звучит  скучнее.  ‘корее  всего,  менЯ  следует  считать
образцом полнейшей безалаберности.
   - Ќо ведь вы очень серьезный, - насмешливо сказала  ‹или,  поддразниваЯ
его. - Љак только вы сели  за  мой  столик,  Я  сразу  сказала  себе:  вот
серьезный человек.
   - Ћ, пожалуйста, не пытайтесь понЯть менЯ, - взмолилсЯ он, - Я сам себЯ
сейчас не понимаю. ’ак вы решительно не хотите выйти за менЯ замуж?
   - Њне очень жаль, но Я уже обручена с другим.
   - ’огда, может быть, у вас найдетсЯ времЯ длЯ небольшого романа?
   - Ќет, - сказала она извинЯющимсЯ тоном. - ќто как-то неудобно. ‡наете,
судЯ по вашей манере ухаживать, вы много разъезжаете в  поездах  по  очень
спешным делам.
   - џ изъездил всю страну  вдоль  и  поперек  и  целых  четыре  года  был
образцом серьезности, - сказал он. - џ никогда ни с кем  не  разговаривал,
даже с сопровождавшей менЯ охраной. џ был  так  чертовски  серьезен,  что,
по-моему, даже преждевременно состарилсЯ от этого. †аль, что мы  не  можем
поженитьсЯ или хотЯ бы завести роман, но оно и лучше. Ќаверное, вы бы менЯ
слишком отвлекали.
   -  Ѓезусловно.  Њожет  быть,  Я  смогу  вам  сосватать  кого-нибудь   в
‚ашингтоне?
   - Ќет, это будет слишком поздно. ’ам Я снова буду занЯтым и серьезным.
   - Љак и в прошлый раз, когда вы были в ‚ашингтоне?
   - Џрошлой осенью? ‚ы читали об этом? - спросил ќрик.
   - Ѓоюсь, что Я так всего и не прочла. Џомню только, что вы выступили  с
какой-то внушительной речью и газеты изображали вас страшно сердитым.
   - …ще бы  не  быть  сердитым.  ‘начала  менЯ,  как  и  всех  остальных,
пригласили на полгода длЯ работы с ураном.  Џотом  срок  продлили  еще  на
шесть месЯцев, а потом и еще. ‘ нами  все  времЯ  заключали  краткосрочные
договоры. Њы  все  времЯ  думали,  что  потерпим  каких-нибудь  полгода  и
положение изменитсЯ, как вдруг - бац! - все работы были прекращены.  Џотом
- только мы хотели вернутьсЯ к собственной исследовательской  работе,  как
вдруг какой-то умник из военного министерства  надумал  провести  закон  -
миленький закон, обЯзывающий всех физиков под страхом  смертной  казни  до
конца жизни работать только длЯ правительства, под страхом смертной  казни
не заниматьсЯ Ядерной физикой без разрешениЯ  правительства,  под  страхом
смертной казни не выезжать за границу и так  далее.  Ђ  когда  такие  люди
говорЯт "смертнаЯ казнь", они подразумевают именно смертную казнь и  ничто
другое.
   - Ќо ведь нужно же как-то обеспечить сохранение тайны, - заметила ‹или.
   - „а никакой тайны тут нет, - с сердцем возразил ќрик. - ‚  наше  времЯ
любой физик может вам сказать,  как  сконструировать  урановый  котел  длЯ
получениЯ атомной энергии и как  сделать  атомную  бомбу.  Љак  только  мы
произнесли слово "плутоний", все это перестало быть секретом. „ело лишь  в
технике производства.
   - Џочему же они хотЯт провести такой закон, если это так просто?
   - Ћчевидно, эти тупые  головы  не  могут  понЯть,  что  каждому  физику
известно,  сколько  будет  дважды  два.  Љонечно,  есть  и  другое,  более
серьезное объЯснение - всЯ эта паника поднЯта нарочно,  с  самым  циничным
намерением запугать народ и заставить  его  признать  необходимость  гонки
вооружений. Љак бы то ни было, но из нас хотели сделать козлов  отпущениЯ.
’огда  мы  поднЯли  бучу  и  потребовали,  чтобы  нас  выслушали.   ‘ейчас
разрабатываетсЯ другой закон, только  боюсь,  что  он  окажетсЯ  ненамного
лучше первого.
   - ЌельзЯ сказать, чтоб вы были оптимистически настроены.
   - „а нет же, наоборот, Я очень  оптимистически  смотрю  на  вещи,  -  с
неожиданной страстностью возразил ќрик. -  Ќет  ничего  легче,  как  стать
циником. Ќо вспомните-ка, о чем говорили люди в первые  дни  после  взрыва
бомбы. џ работал в то времЯ  в  ‘ан-”ранциско  и,  уверЯю  вас,  испытывал
настоЯщую гордость. ‚ те дни каждый встречный на улице  твердо  знал,  что
теперь основнаЯ наша задача - добитьсЯ  такого  положениЯ  в  мире,  чтобы
атомнаЯ бомба была не нужна. € каждый чувствовал себЯ в силах боротьсЯ  со
злом. ‚ то времЯ мы гордились сознанием, что  движем  цивилизацию  вперед.
…сли во всем мире будет  спокойно,  то  будущее  сулит  небывалые  чудеса.
Ќикаких войн. ЌеиссЯкаемый источник энергии.  Ќаступит  золотой  век.  ’ак
думали все каких-нибудь полгода тому назад, а теперь об этом  никто  и  не
вспоминает. Ќикогда в жизни Я не переживал таких светлых надежд, как в  то
времЯ. ‘кажите откровенно, разве вы не испытывали то же самое. •отЯ  бы  и
недолго?
   - „а, пожалуй, - спокойно отозвалась она.
   - € ведь люди опЯть могут прийти к такому убеждению. „олжны,  а  не  то
что могут, просто должны!
   ‹или улыбнулась.
   - Ќу вот, вы опЯть стали чересчур серьезным. Џожалуй, все-таки придетсЯ
выйти за вас замуж.
   Ћн грустно усмехнулсЯ.
   - Ќет, Я раздумал.  џ  снова  стал  образцом  супружеской  добродетели.
‡наете, не будем больше говорить ни об атомной энергии, ни о  проблемах  и
удовольствиЯх семейной жизни. „авайте просто болтать.
   Ћн не нуждалсЯ ни в ком, кроме ‘абины, но она была далеко, и сердце его
вдруг снова заныло от жгучей обиды - как утром, когда он читал то  письмо.
…сли бы ‘абина сейчас была с ним, все его  сомнениЯ  и  чувство  гнетущего
одиночества  тотчас  бы  рассеЯлись.  ‡рЯ  он  уехал  один.   Ќе   веселаЯ
собеседница была  нужна  ему  сейчас,  а  что-то  гораздо  большее.  Џосле
сегоднЯшнего отпеваниЯ в мрачной и торжественной церкви  ему  было  просто
необходимо, чтобы кто-то поддержал в нем волю  к  жизни,  вдохнул  в  него
бодрость и надежду, заразил жизнерадостностью. Ќо он был совсем один,  без
‘абины, а впереди его ожидало полное разочарование  в  величайшем  научном
открытии современности. Ћн совсем одинок, а его соседка - просто случайнаЯ
знакомаЯ,  отвлекающаЯ  от  собственных  мыслей.  ќтого  слишком  мало,  и
все-таки запах ее духов чуточку волновал его.
   - ђазрешите мне в качестве  временного  поклонника  задать  вам  прЯмой
вопрос, - внезапно сказал он. - ’они будет встречать вас на вокзале?
   ‹или рассмеЯлась.
   - Ќет, но мы с ним увидимсЯ вечером, мы будем праздновать  у  него  мое
возвращение. ‡наете что, приходите и вы. Ћн будет очень рад вас видеть. Ћн
даже обиделсЯ, что вы не позвонили ему тогда, в ноЯбре.
   - џ был занЯт по горло. џ едва успел выступить перед комиссией и тотчас
же уехал. ‡ато сейчас Я смогу располагать своим временем как угодно.
   - ’огда Я скажу ему, что вы придете.
   - •орошо. Џойду возьму свои вещи, - сказал ќрик, вставаЯ, -  и  вернусь
через десЯть минут.
   ‹или тоже встала; глаза ее смеЯлись.
   - Ќе беспокойтесь, пожалуйста, - небрежно сказала она, - менЯ  все-таки
будут встречать. - Ћна назвала ему адрес ’они и еще раз  попросила  прийти
вечером. …е ласковый, настойчивый голосок еще  долго  звучал  в  его  ушах
после того, как они распрощались.
   Љогда  поезд  остановилсЯ  под  сводами  вокзала,  пропахшего   зимними
запахами пара и холодного дыма, ќрик из окна вагона еще раз увидел ‹или  -
она прошла мимо с мужчиной, совсем непохожим на ’они. Њужчина вел  ее  под
руку с видом собственника, а она крепко прижималась к нему. Ћни шли в ногу
и улыбались, как счастливые влюбленные. ќрик следил за ними взглЯдом;  они
остановились,  пропускаЯ  вперед   толпу   пассажиров,   и,   засмеЯвшись,
обменЯлись  таким  взглЯдом,  будто  в  мире  длЯ  них  больше  никого  не
существовало. ‘ледом за ними какой-то плотный коренастый человек  уверенно
проталкивалсЯ через толпу, словно его  добротное,  темно-синее,  солидного
покроЯ пальто служило ему панцирем, предохранЯвшим от толчков.  ‡аносчиваЯ
манера, с какой этот человек откидывал голову  в  черной  фетровой  шлЯпе,
показалась ќрику смутно знакомой.
   —еловек обернулсЯ к ‹или и приподнЯл шлЯпу; ќрик сразу же узнал его,  и
в нем закипела жгучаЯ Ярость. ќто был Ђрни Ћ'•эйр. ќрик не видел  его  уже
несколько лет, но воспоминание о гнусном предательстве не  утратило  своей
остроты. „лЯ ќрика, в его теперешнем состоЯнии, эта встреча была последней
каплей, переполнившей чашу горечи.
   ќрик глЯдел на перрон, где эти трое,  согнувшись  от  студеного  ветра,
обменивались приветствиЯми, и терзалсЯ бессильной злобой, словно его опЯть
жестоко обошли, словно ‹или и всЯкий, кто здоровалсЯ с Ђрни, тем самым уже
предавали  его,  ќрика.  …ще  секунда  -  и  под  окном  снова  замелькали
незнакомые озЯбшие лица, а к  ќрику  опЯть  вернулось  тоскливое  ощущение
одиночества.
   €з-за Ђрни ќрик старалсЯ как можно  дольше  задержатьсЯ  в  вагоне.  Ћн
готов ждать сколько угодно, только бы не встретитьсЯ с этим  человеком,  -
нервы его и без того уже слишком взвинчены. Ќаконец он вышел и,  осторожно
оглЯдываЯсь, быстро прошел через вокзал.
   ‘тав в очередь на стоЯнке  такси,  ќрик  увидел  Ђрни  в  переполненной
машине, разворачивавшейсЯ по кругу перед зданием вокзала. "•орошо,  что  Я
задержалсЯ, - подумал ќрик, - иначе мы бы встретились, и тогда скандала не
миновать". ‚ этот момент машина проехала мимо, Ђрни  обернулсЯ  и  в  упор
поглЯдел на ќрика. ђот его открылсЯ - то ли от удивлениЯ,  то  ли  потому,
что он разговаривал с другими пассажирами, ќрик так и не понЯл.
   ќрик уныло подумал о  том,  что  до  вечера  ему  предстоит  оставатьсЯ
наедине с самим собой.  Љазалось,  сегоднЯ  ему  на  каждом  шагу  суждено
сталкиватьсЯ с обстоЯтельствами, напоминавшими о всех пережитых обидах,  о
всех ошибках, совершенных им за последние пЯтнадцать  лет.  ‚  вагоне  его
немножко развлекла веселаЯ болтовнЯ ‹или, но сейчас он чувствовал себЯ еще
более подавленным. Њысль о предстоЯщем одиночестве приводила его  в  ужас.
…го тЯнуло к •ьюго, но при одной мысли о нем у ќрика начинало  сосать  под
ложечкой. ќрик сомневалсЯ, сможет ли он при встрече с •ьюго держатьсЯ  как
ни в чем не бывало, не показываЯ виду, что ему известно о письме к ‘абине.
   Ћн  остановилсЯ  в  отеле  "‘татлер",  стараЯсь  не  замечать   пустоты
холодного светлого номера с второй  кроватью,  котораЯ  сегоднЯ  останетсЯ
незанЯтой.  —ерез  несколько  минут  оказалось,  что  телефонный  аппарат,
который мог соединить его с •ьюго,  ЯвлЯетсЯ  лишком  большим  искушением.
ќрик торопливо надел шлЯпу и пальто и вышел  из  отелЯ.  Ћн  шел  по  16-й
улице, в лицо ему дул сильный южный ветер, несущий с собой неЯсное дыхание
весны, но весна придет еще не скоро, она  наступит  спустЯ  много  времени
после того, как все мучившие его проблемы будут  уже  разрешены.  €  шагаЯ
мимо старинных отелей, а потом по голому зимнему парку,  ќрик  без  всЯкой
радости и без всЯкого нетерпеньЯ думал о наступающей весне. Џеред ним,  на
другой стороне широкого проспекта, возвышалсЯ Ѓелый дом. ‚дали,  слева  от
него, виднелсЯ круглый купол зданиЯ Љонгресса.
   „аже сейчас, в  тусклой  мгле  серого  зимнего  днЯ  эти  символические
архитектурные сооружениЯ дышали величием и спокойной мощью, и  ќрик  вдруг
задрожал от переполнившей  его  гордости  и  радости;  это  было  чувство,
которое ему внушали с детских лет, - ни с чем не сравнимое чувство любви к
родине. Ќо теперь теплаЯ волна быстро отхлынула от его сердца,  оставив  в
нем горькое негодование. ќрик долго стоЯл, не сводЯ глаз с этих зданий.
   "Ѓудьте вы проклЯты! - в отчаЯнии кричал он про себЯ. -  Џочему  вы  не
даете мне работать со спокойной совестью, почему  вы  не  даете  мне  быть
честным человеком?.."


        7

   Ђрни Ћ'•эйр был сильно не в духе, когда он выходил из машины у подъезда
своего отелЯ. …го  раздосадовал  неожиданный  приезд  ѓорина.  …сть  такие
событиЯ, которые должны совершатьсЯ по заранее намеченному плану или уж не
совершатьсЯ вовсе.  Ђрни  вышел  из  машины,  не  сказав  ни  слова  своим
попутчикам.  ’олько  почтительный   поклон   швейцара   в   дверЯх   отелЯ
"ђитц-Љарлтон"  несколько  улучшил  его  настроение.  ‚  отеле  "ђитц"  он
чувствовал себЯ как дома. ‚се служащие по-прежнему называли его генералом,
хотЯ он снЯл мундир почти полгода назад. ‘ тех пор  как  он  переоделсЯ  в
штатское, это звание стало нравитьсЯ ему гораздо больше. ‘ейчас человек  в
мундире всегда чувствует на  себе  сотни  клейких  взглЯдов,  а  спрос  на
суровых генералов заметно падает. Џора уже снова превращатьсЯ в  солидного
дельца.
   Ђрни прошел прЯмо в свои  комнаты.  Ќе  снимаЯ  пальто,  он  подошел  к
телефону и набрал номер.  ‘екретарша  •ольцера  узнала  его  по  голосу  и
немедленно соединила с сенатором.
   - Џослушайте, ‹арри, - возбужденно заговорил Ђрни, - когда вы назначили
прием тому парню, о котором мы с вами говорили вчера утром?
   - Џостойте-ка, - промЯмлил сенатор. …го медлительность выводила Ђрни из
себЯ, хотЯ он Ясно слышал шелест перелистываемых листков. - ‚  четверг.  ‚
четверг, в одиннадцать утра.
   - ’ак вот, он уже приехал, - отрывисто произнес Ђрни. - Љогда Я могу  с
вами поговорить об этом?
   - ‚идите ли... - замЯлсЯ •ольцер,  пытаЯсь  найти  такой  тон,  который
позволил бы ему проЯвить полную покорность и вместе с  тем  соблюсти  свое
сенаторское  достоинство.  -  Њинут  через  двадцать  Я  должен  идти   на
заседание. Њожет быть, встретимсЯ вечером, перед обедом?
   - Ќет, это менЯ не устраивает, - отрезал Ђрни. - џ  буду  занЯт.  ’огда
вот что: через четверть часа Я буду около вас и как  бы  случайно  встречу
вас на улице. џ вас задержу только на несколько минут.
   ‚сЯкий раз, говорЯ с •ольцером но телефону, Ђрни  напоминал  себе,  что
нужно смЯгчать обычный повелительный тон. Љ телефону •ольцера, как и почти
ко всем сенаторским телефонам, был присоединен звукозаписывающий  аппарат,
и каждый его разговор - просто на всЯкий случай - записывалсЯ на пленку. ‚
кабинете его тоже были установлены невидимые  диктофоны.  ‘тенографическаЯ
запись  -  совсем  другое  дело,  слова,  записанные  на   бумаге,   можно
истолковать в любом смысле, но пленка фиксировала интонации голоса, и  тут
уж можно было сразу догадатьсЯ, кто  хозЯин  и  кто  подчиненный.  ‚  этом
городе, чтобы поговорить  откровенно,  надо  было  подстроить  "случайную"
встречу либо на улице, либо где-нибудь в  гостЯх.  Ђрни  позвонил  вниз  и
вызвал свою машину.
   •ольцер стоЯл у колонны, оживленно болтаЯ с  часовым,  но  чуткий  слух
Ђрни, обостренный презрением, сразу же уловил в  его  голосе  заискивающие
нотки. "•ольцер в душе так и осталсЯ адвокатом, из него никогда не  выйдет
хорошего политика, и актер он совсем бездарный",  -  подумал  Ђрни,  когда
сенатор обернулсЯ к  нему,  выражаЯ  крайнее  удивление  по  поводу  такой
неожиданной встречи.
   Ћни молча спустились по ступенькам. •ольцер  глубоко  втЯгивал  в  себЯ
воздух; Ђрни понЯл, что на случай если за ними кто-то  наблюдает,  •ольцер
хочет сделать вид, будто вышел просто  подышать...  Љаждый  свой  поступок
•ольцер объЯснЯл про себЯ комиссии по расследованию... "„а нет,  сэр,  тут
нет ничего странного, Я очень часто хожу пешком. „а, сэр, иногда Я езжу из
своей канцелЯрии в здание, где происходит заседание сената, на метро, но в
тот день, когда  Я  случайно  встретил  мистера  Ћ'•эйра,  мне  захотелось
немного подышать свежим воздухом. ‚от и все мои злостные намерениЯ". € тут
он бы улыбнулсЯ...
   Ђрни презирал ‹арри •ольцера, потому что считал его никудышным дельцом.
Ћн трудилсЯ несоразмерно получаемой плате. "‹ибо больше  запрашивай,  либо
меньше старайсЯ", - фыркал про себЯ Ђрни.
   - ’ак вот, ‹арри, - сказал наконец Ђрни, - насчет ѓорина.  џ  не  хочу,
чтобы вы дожидались четверга.
   •ольцер шагал, подставив ветру непокрытую голову. Ћн  обладал  приЯтной
внешностью и выглЯдел  значительно  моложе  своих  сорока  пЯти  лет.  Џод
налетевшим порывом ветра широкое пальто плотно облепило его тонкую фигуру,
влажные карие глаза застлались слезами.
   - Ќе понимаю, чего это вы так беспокоитесь, Ђрни, - сказал  он,  тЯжело
переводЯ дух, - человеку назначено прийти в четверг. Џочему  он  не  может
приехать на несколько дней раньше?
   - ‚сЯкий человек, которому назначено приехать в четверг, в  одиннадцать
часов утра, приехал бы в четверг  утром.  ѓорин  приехал  пораньше,  чтобы
разнюхать что к чему. “ него есть голова на плечах.  Џоэтому-то  Я  вам  и
сказал, что из  всех  физиков  Я  хочу  заполучить  именно  его.  ѓорин  -
единственный известный мне физик,  который  способен  разузнать  подоплеку
любого предложениЯ, прежде чем оно ему сделано. ‚се эти  ученые  молодчики
немного сумасшедшие. Ђ ѓорин капельку нормальнее других, вот в чем суть. “
него есть деловой опыт, а у других нет.
   •ольцер встревожилсЯ.
   - Ќу и пусть себе наводит справки, что ж из этого? Ќичего тут страшного
нет. Љроме того,  ему  еще  никто  ничего  не  говорил.  Ћ  чем  он  может
выспрашивать? —то он может узнать? ђади бога, Ђрни, перестаньте!
   - Ћн может узнать, что это Я хочу привлечь его к работе. Љогда он  даст
свое согласие, тогда пожалуйста, пусть он это узнает, но сейчас еще  рано.
‘начала он сам должен захотеть. џ этого парнЯ знаю.  …сли  он  чего-нибудь
захочет, он стену головой прошибет, а добьетсЯ своего. џ же вам  повторЯю,
он именно тот человек, какой мне нужен. € мы легко можем  его  заполучить.
Ћн когда-то порЯдочно зарабатывал и надеЯлсЯ заработать  еще  больше,  так
что он знает, как приЯтно тратить деньги, и уже попробовал хорошей  жизни.
Ќи из кино, ни из книжек этого  не  узнаешь.  ќто  надо  испытать  самому,
хорошенько войти во вкус, вот тогда только поймешь, до чего  это  здорово.
Џока человек не попробует такой жизни, ему легко отказатьсЯ от того,  чего
он не знает. —асто бывает, что люди носЯтсЯ  со  всЯкими  бреднЯми  насчет
каких-то там моральных принципов, а сами  и  не  нюхали  тех  материальных
благ, которые можно купить за  деньги.  Ћни  вроде  девственницы,  котораЯ
корчит из себЯ знатока любви. ѓорин менЯ смертельно  ненавидит,  но  когда
дело дойдет до крайности, он с  этим  не  посчитаетсЯ,  потому  что  живет
сейчас впроголодь и знает, что можно купить за хорошие  деньги.  “  других
ученых сроду не бывало лишнего гроша в кармане, они  всю  жизнь  тратились
только на стол да на квартиру. ’аким не вобьешь в голову, о чем идет речь.
Ђ этому малому и подсказывать не нужно - живо сам все поймет.
   - —то же Я должен делать?
   - ‘вЯжитесь с ним как можно скорее и сумейте его зажечь. Ќадо, чтобы он
поскорее захотел получить это  место,  тогда  если  он  и  будет  наводить
справки, так только длЯ  того,  чтоб  оправдать  перед  самим  собой  свое
желание согласитьсЯ на эту работу.
   - Ќо ведь Я с ним даже незнаком.
   -  Ђ,  господи,  ну,  найдите  кого-нибудь,  кто  его  знает!  -   Ђрни
раздраженно поправил на голове шлЯпу, которую чуть было не унес ветер. - ‚
конце концов, это же входит в ваши обЯзанности.
   •ольцер на минуту остановилсЯ. ‹ицо его побледнело.
   - ‡наете что, Ђрни, мы с вами друзьЯ и все прочее, но мне  не  нравитсЯ
ваш тон. —ерт возьми, Я - сенатор ‘оединенных татов, не забывайте  этого.
Ќе разыгрывайте дешевую мелодраму и не запугивайте менЯ  намеками  на  то,
кому  Я  обЯзан  своим  положением.  Њне  нравитсЯ  моЯ  работа,  и,  если
понадобитсЯ, Я сумею удержать ее за собой без вас и ваших  друзей.  ќто  Я
вам нужен, а не вы мне. ‚ы хотите посадить  в  комиссию  своего  человека,
чтобы иметь лишний шанс против больших боссов, засевших  в  правительстве.
‹адно, Я вам помогу, но выкиньте из головы, что  Я  работаю  на  вас.  Њне
кажетсЯ, вы слишком переоцениваете  значение  своего  генеральского  чина,
Ђрни. Ќе забывайте, что это был только мундир.
   Ђрни, согнувшись от ветра, смерил его  взглЯдом  и,  мгновенно  взвесив
положение, решил улыбнутьсЯ. ‚идно, он слишком туго натЯнул поводьЯ -  это
была ошибка.
   - ‹адно, не кипЯтитесь, ‹арри, мы  с  вами  оба  нервничаем,  только  и
всего. „ело в том, что Я не хочу упускать этого парнЯ.  ‘правитьсЯ  с  ним
ровно  ничего  не  стоит.  Ћдна  из  наших  фирм  купила  его  патент   на
сверхскоростной фрезер, который мы собираемсЯ пустить в производство. ‘амо
собой, следует выплатить ему авторские проценты. ‘о всЯким другим пришлось
бы слишком долго канителитьсЯ и придумывать ка