 Я  себе.  -
Ќе откажетсЯ же она перепродать столик за цену, в полтора  раза  превышающую
ту, что заплатила?"
     - Ћткажусь, мистер „жеффс.
     - Ќаотрез?
     - Ѓоюсь, что да.
     - Ђ если мой клиент готов заплатить не в полтора, а в два раза  больше?
—то вы на это скажете? € что скажет на это мистер •эммонд?
     - Њистер •эммонд?
     - џ просто точно не знаю, кому этот столик  принадлежит.  Џоэтому-то  и
упомЯнул мистера •эммонда. Њожет  быть,  имеет  смысл  позвонить  ему?  ‚едь
чек-то мне выдал именно он.
     - ‘толик мой. Џодарок! Њне не хотелось бы,  чтобы  вы  звонили  мистеру
•эммонду.
     - Џусть будет так. Ќо поскольку Я действовал в ваших интересах,  миссис
ћгол - сообщил вам в предложении, потратилсЯ на поездку и тому  подобное,  -
мне придетсЯ потребовать с вас  причитающийсЯ  мне  как  агенту  гонорар.  џ
просто  обЯзан  его  потребовать  -  таковы  правила  ассоциации   торговцев
старинной мебелью. „умаю, вы менЯ понимаете.
     Њиссис ћгол сказала, что не понимает. Ќо она все-таки дала ему какие-то
деньги, и он уехал.
     „ома мистер „жеффс еще около часа размышлЯл. ‚ конце концов  он  решил,
что самое умное - позвонить миссис •эммонд и  узнать  служебный  телефон  ее
мужа. Ћн вышел на  улицу  с  листком  бумаги,  где  было  написано,  что  он
глухонемой и просит помочь ему сделать  срочный  телефонный  звонок.  ‚сучив
листок какой-то пожилой женщине, он показал рукой на телефонную будку.
     - Њогу Я узнать служебный телефон вашего мужа?  -  спросила  женщина  у
миссис •эммонд. - „ело очень срочное.
     - ‘ кем Я говорю?
     - ЊенЯ зовут миссис ‹ейси, Я звоню  по  поручению  сэра  ќндрю  —арлза,
который сейчас в Ђфрике.
     - „а, имЯ мне знакомо, - сказала миссис •эммонд и дала ей телефон.
     - ’ак вы, значит, виделись с миссис ћгол? - спросил •эммонд.  -  €  что
она вам ответила?
     - ЉажетсЯ, она менЯ не понЯла. „о  нее  не  совсем  дошел  смысл  этого
предложениЯ.
     - ‘тол Я ей подарил. Ќе могу же Я забрать его назад.
     - Џредложение больно уж заманчивое, мистер •эммонд.
     - ‚ этом не сомневаюсь.
     - ‚от Я и думаю, не могли бы вы повлиЯть на миссис ћгол. …сли, конечно,
вы с ней увидитесь.
     - џ вам перезвоню.
     Њистер „жеффс поблагодарил и набрал номер миссис •эммонд.
     - Џереговоры идут полным ходом, - сообщил он ей.
     Ћднако через два днЯ переговоры сорвались. •эммонд позвонил  и  сказал,
что миссис ћгол не  намерена  ничего  продавать.  Ћгорченный  мистер  „жеффс
поехал к миссис •эммонд, чтобы дать отчет и, главное, получить причитающиесЯ
ему небольшие деньги. Ћн ей скажет о неудаче, подумал мистер  „жеффс,  и  на
этом делу теперь уж конец.
     - Џримите мои сожалениЯ, миссис •эммонд.  Ќичего  не  смог  сделать,  -
сказал он. - Љаменную стену лбом не прошибешь.  Ћсталось  только  напомнить,
что мне кое-что причитаетсЯ за труды.
     Ћн назвал сумму, но миссис •эммонд, казалось, его  не  слышала.  Џо  ее
щекам, оставлЯЯ на пудре мокрые полосы, катились слезы. Њистера „жеффса  она
даже не замечала. ’ело ее вздрагивало от рыданий, а  слезы,  не  переставаЯ,
капали.
     Ќаконец она вышла  из  комнаты.  Њистер  „жеффс  осталсЯ  -  надо  было
дождатьсЯ денег. ђассматриваЯ мебель, он дивилсЯ  тому,  как  горько  и  как
долго  переживает  миссис  •эммонд.  ‘лужанка  внесла  на  подносе   чайник,
поставила его и покраснела - видно,  вспомнила  про  кухонные  окна.  Њистер
„жеффс налил себе чашку чаю и съел лару печеньиц. ‚ комнате было  тихо,  как
на похоронах.
     - Ђ ты кто? - спросила его девочка лет пЯти. Њистер „жеффс посмотрел на
нее и предпринЯл попытку улыбнутьсЯ, обнажив зубы.
     - џ - мистер „жеффс. Ђ тебЯ как зовут?
     - ќмма •эммонд. Џочему ты пьешь у нас чай?
     - Џринесли, вот и пью.
     - Ђ что у тебЯ со ртом?
     - Ќичего. Ћн у  менЯ  всегда  такой.  ‹учше-ка  скажи  -  ты  послушнаЯ
девочка?
     - Ђ чего ты ждешь?
     - †ду, когда мама даст мне немного денег.
     - Ќемного денег? ’ы бедный?
     - Ћна мне их задолжала.
     - €ди играй, ќмма, - сказала миссис •эммонд, открываЯ  дверь,  и  когда
девочка вышла, добавила: - Џростите менЯ, мистер „жеффс.
     Ћна стала выписывать ему чек. Ћн смотрел на нее  и  думал  о  •эммонде,
миссис ћгол и мансарде большого дома, где стоит теперь стол. €нтересно,  что
будет дальше? Њиссис •эммонд,  скорее  всего,  останетсЯ  одна  с  ребенком.
Њиссис ћгол выйдет за •эммонда, потом они переедут в этот дом и  привезут  с
собой столик, раз уж миссис ћгол жить без него не может; служанка перейдет к
ним, а миссис •эммонд с дочкой уедут в мансарду. Ќу их, все они одним  миром
мазаны, решил он, даже девочка уже научилась лицемерить. Ќо  если  выбирать,
больше всех ему по душе миссис •эммонд. ѓоворЯт, женщины в таких  передрЯгах
бог знает что творЯт, даже с собой могут покончить. •орошо бы миссис •эммонд
осталась жива.
     - џ все объЯсню, мистер „жеффс, - сказала она.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ.
     - ќто бабушкин столик, она мне его оставила по завещанию.
     - ‡ачем так нервничать, миссис •эммонд? ‚се в порЯдке.
     - Њы с мужем и подумали, а к чему нам такой уродливый стол?
     - ќто муж решил, что он уродливый?
     - „а. Ќо мне он не нравилсЯ  еще  больше,  чем  ему.  Њуж  не  очень-то
внимателен к таким вещам.
     Ќа миссис ћгол, когда  она  пришла,  сразу  обратил  внимание,  подумал
мистер „жеффс. Ќет,  врет  она  все,  эта  миссис  •эммонд,  просто  спасает
репутацию, к тому же она прекрасно знает,  где  стол,  все  времЯ  знала.  Ђ
плакала от обиды - не может перенести, что стол ее бабушки  попал  в  гнездо
разврата.
     - ‚от мы и дали объЯвление. ‚скоре получили два предложениЯ. Ћт  вас  и
от какой-то женщины. Њистер „жеффс встал, готовЯсь уйти.
     - „а вы и сами видите, нет у нас места длЯ такого стола.
     Њистер „жеффс уставилсЯ на нее  холодным  взглЯдом,  но  смотрел  не  в
глаза, не в лицо, он холодно и серьезно смотрел на зеленое шерстЯное платье.
     - Ђ как только вы его забрали, Я пожалела. џ ведь помню этот  столик  с
детства. Ѓабушка оставила его мне не только по доброте,  но  и  потому,  что
любила менЯ.
     Њистер „жеффс подумал: столик-то, видно,  был  у  бабушки  в  прихожей.
—тобы наказать девочку, ее выгонЯли из комнаты, ставили около  него,  и  она
там лила слезы, переживала. ‘толик был свидетелем  ее  детских  унижений,  а
теперь молчаливо наблюдает за тем, что происходит в мансарде. Њистер  „жеффс
мысленно увидел, как миссис ћгол и •эммонд ставЯт  на  этот  столик  пузатые
коньЯчные бокалы, подходЯт друг к другу и взасос целуютсЯ.
     - Ћн не выходит у менЯ из головы. Ѓабушка, помню,  много  раз  мне  его
обещала. Ћна одна-единственнаЯ и была добра ко мне в детстве.  Ђ  чем  Я  ей
отплатила за любовь? Џродала столик и каждую ночь вижу  теперь  дурные  сны.
‚ам понЯтно, почему Я так переживаю?
     Ђ бабушка-то у  нее  была  жестокаЯ,  подумал  мистер  „жеффс.  ’равила
девочку целыми днЯми и столик ей отписала, чтобы напомнить об  этом.  Џочему
бы миссис •эммонд не сказать ему правду? ‚зЯла бы  да  объЯснила,  что  душа
мертвой старухи как бы переселилась в столик  и  теперь  они,  и  старуха  и
столик, хихикают над ней в мансарде миссис ћгол. ‘лова правды не скажет, зрЯ
он к ней хорошо относилсЯ.
     - €звините, что надоедаю вам, мистер „жеффс.  Ќо  у  вас  такое  доброе
лицо.
     - џ еврей, мадам. “ менЯ еврейский нос,  Я  некрасив,  совсем  не  умею
улыбатьсЯ. - Ћн разозлилсЯ: смотрите-ка, еще смеет его презирать. ‘ама  врет
и его вдруг решила втЯнуть во  всю  эту  игру.  Ђ  разговор  о  лице  просто
оскорбителен. „а какое она имеет право? Њного она знает о его недостатках  и
слабостЯх!
     - џ должна была бы оставить столик в семье, завещать его дочке. Љак  же
Я раньше не подумала!
     Њистер „жеффс закрыл глаза. ‚се она врет,  сидит  тут  и  врет!  „очке!
„евочка-то пока невинно играет в соседней комнате,  но  и  она  когда-нибудь
будет вруньей. ‚ырастет, и ей  тоже  придетсЯ  скрывать  обиды  и  унижениЯ,
изображать из себЯ черт знает что, спасаЯ свое доброе имЯ.
     ѓлаза его были закрыты, в мозгу звенел собственный голос. Ћн представил
себЯ в своем огромном викторианском доме, где нет ничего постоЯнного. Њебель
все времЯ менЯетсЯ. Ћдну он увозит, другую покупает. Љовров нет и никогда не
будет. ‹ично ему принадлежит лишь старенький приемник, да и то  потому,  что
ни гроша не стоит.
     - ‡ачем вы врете? - закричал он.
     Ћн услышал свой крик и снова увидел себЯ, одинокого  и  молчаливого  на
холодном полу в одной из комнат. ‘ чего это он разоралсЯ? Ќате вам,  кричит,
впутываетсЯ в чужие дела! ‚рет и пусть себе врет. Љаждый  живет  как  знает,
ему-то какое дело. Ћн сам себе готовит и в душу никому не лезет.
     - Ѓабушка в могиле,  -  сказал  мистер  „жеффс,  удивлЯЯсь  собственным
словам. - Ќо миссис ћгол жива. Ћна раздеваетсЯ, потом входит ваш муж и  тоже
снимает одежду. Ђ рЯдом стол, который вы помните с детства. Ћн все видит,  и
вам это невмоготу. ’ак зачем лицемерить, миссис •эммонд? Џочему бы прЯмо  не
сказать: "…врей, договорись с этой миссис ћгол и привези стол  назад".  џ-то
вас понимаю, миссис •эммонд. џ все это понимаю. џ готов торговать чем угодно
на этой грешной земле, но Я все понимаю.
     ‘нова наступило молчание, и взглЯд мистера „жеффса медленно  заскользил
по комнате, пока не остановилсЯ на лице  миссис  •эммонд.  ‹ицо  качалось  -
тихонько, из стороны в сторону.
     - џ ничего этого  не  знала,  -  сказала  миссис  •эммонд  и,  перестав
качатьсЯ, застыла как изваЯние.
     Њистер „жеффс встал и  в  полной  тишине  направилсЯ  к  дверЯм.  Џотом
повернулсЯ и пошел назад, чтобы забрать чек. Њиссис •эммонд его не замечала,
и он, рассудив, что ему лучше помолчать, не прощаЯсь вышел из дома  и  завел
"остин".
     ЋтъезжаЯ, он представил себе последнюю сцену  несколько  иначе:  миссис
•эммонд понурила голову, а он ей объЯснЯет, что ее  ложь  простительна.  „а,
ему бы хоть чуточку утешить ее, сказать  какие-нибудь  слова  или  понимающе
пожать плечами. Ђ что сделал он?  Ѓестактно  и  грубо  нанес  тЯжелый  удар.
’еперь она будет сидеть в той же позе, в какой он ее оставил: не двигаЯсь, с
побелевшим лицом, сгорбившись от горЯ, будет сидеть и сидеть, пока в комнату
не влетит муж.  ’огда  она  взглЯнет  на  его  беззаботное  лицо  и  скажет:
"Џриходил этот торговец мебелью. Ћн сидел вон на том  стуле  и  рассказывал,
что миссис ћгол вьет длЯ тебЯ любовное гнездышко".
     ‘ печалью в сердце мистер „жеффс крутил баранку, но  постепенно  образы
миссис •эммонд, ее мужа и неотразимой  миссис  ћгол  стали  тускнеть  в  его
мозгу. "џ сам себе готовлю, - сказал он громко. - џ хороший торговец и ни  к
кому не пристаю". Ќет, не обЯзан он никого утешать! Ќе его  это  дело,  и  с
чего это он взЯл, что между ним и миссис  •эммонд  могут  возникнуть  теплые
чувства? "џ сам себе готовлю. Ќи к кому никогда не пристаю", - снова  сказал
мистер „жеффс и поехал молча, уже ни о чем не думаЯ. •олодок печали в сердце
растаЯл. —то касаетсЯ его промаха - что  же,  сделал  и  сделал,  теперь  не
исправишь. Ќа город опускались сумерки. Њистер „жеффс наконец приехал домой,
где никогда не горел камин, где всюду громоздилась мрачнаЯ мебель, где никто
не плакал и не врал.


        ^TЋколо колыбели^U

     Џеревод ‚. •аритонова

     ‚ одном отдаленном пригороде ‹ондона в свое времЯ жила  немолодаЯ  дама
по имени мисс €фосс. Њисс €фосс была расторопнаЯ женщина и, пока хватит сил,
такой намерена была оставатьсЯ. Ћна регулЯрно ходила в кино и  театр,  много
читала и любила общество мужчин и женщин моложе ее лет на сорок. ђаз  в  год
мисс  €фосс  непременно  посещала  Ђфины  и  всЯкий  раз  по  этому   случаю
недоумевала, отчего раньше не осталась в  ѓреции  навсегда;  теперь,  думала
она, менЯть жизнь поздновато, тем более что она любила ‹ондон.
     †изнь ничем не обделила мисс €фосс. Ћна любила и была  любима.  Ћднажды
она даже родила ребенка. ѓод-другой она привыкала  к  семейной  лЯмке,  хотЯ
официально  узаконить  брак  почему-то  не  дошли   руки.   ’Яжело   заболев
воспалением легких, ребенок мисс €фосс умер; вскоре после этого отец ребенка
вечером собрал чемодан. Ћн вполне сердечно попрощалсЯ с мисс €фосс, и больше
она его не видела.
     ЋглЯдываЯсь назад, мисс €фосс заключала, что полной  мерой  вкусила  от
жизни  радостей  и  печалей.  Ћна  вполне  обдуманно  предпочла   суматошную
бестолковость будней. …й было вполне хорошо. € она даже не  сразу  осознала,
что в ее жизнь вошли „атты.
     ‘ам мистер „атт ей и позвонил. Ћн сказал:
     - Њисс €фосс, Я к вам за помощью. ѓоворЯт, вы иногда сидите с малышами,
а мы обыскались приходЯщей нЯни, на  которую  можно  положитьсЯ.  Ќе  хотите
попробовать, мисс €фосс?
     - Љто вы? - сказала мисс €фосс. - џ совсем вас не знаю.  Џрежде  всего:
как ваша фамилиЯ?
     - „атт, - сказал мистер „атт. - Њы живем в двухстах Ярдах от  вас.  ќто
не расстоЯние.
     - Џогодите...
     - ‡айдите к нам, мисс €фосс. ‡айдите, пропустим рюмочку.  …сли  мы  вам
приглЯнемсЯ, то, может, до чего-нибудь и договоримсЯ. Ђ нет так нет,  мы  не
обидимсЯ.
     - ‚ы очень любезны, мистер „атт. Џродиктуйте ваш адрес и скажите когда,
и Я безусловно зайду. џ с огромным удовольствием зайду к вам, правда.
     - € прекрасно.
     € мистер „атт продиктовал, а мисс €фосс записала.  ‘упруги  „атт  могли
быть близнецами. Ћба махонькие, сухонькие, с песьими личиками.
     - Њы намучились, разыскиваЯ приличную нЯню, - сказала миссис „атт. - Ќа
нынешних девиц, мисс €фосс, едва ли можно надеЯтьсЯ.
     - Њы нервнаЯ пара, мисс €фосс, - сказал мистер „атт и с  тихим  смешком
передал ей бокал хереса. - ЌервнаЯ пара - в этом весь секрет.
     - ќтот  секрет  зовут  Њикки,  -  поЯснила  его  жена.  -  ЏонЯтно,  мы
тревожимсЯ, хотЯ стараемсЯ не баловать его. Њисс €фосс кивнула:
     - ‘ единственным ребенком бывает трудно. „атты согласились, немигающими
глазами словно вглЯдываЯсь в самую глубь ее души.
     - Ћбратите внимание: телевизор, - заметил мистер „атт. -  ‚ечерами  вам
не будет одиноко. …сть радио. “правлЯть ими просто, они отлично работают.
     - Њикки не просыпаетсЯ, - сказала миссис „атт. -  Њы  всегда  оставлЯем
телефон. ‚ы легко свЯжетесь с нами.
     - •а-ха-ха!
     ‘меЯлсЯ мистер „атт. …го личико странно исказилось, на скулах до блеска
натЯнулась кожа.
     - Љак ты смешно сказала, Ѓерил! ЊоЯ жена обожает шутить, мисс €фосс.
     Ќе понимаЯ, в чем состоЯла шутка, мисс €фосс все же улыбнулась.
     - ‚едь было бы странно,  если  бы  мы  не  оставлЯли  дома  телефон,  -
продолжал мистер „атт. - Њы оставлЯем номер  телефона,  Ѓерил,  номер  наших
хозЯев. ‚ообразите, мисс  €фосс,  что  ваши  гости  приносЯт  с  собой  свой
телефонный аппарат!
     - „ействительно, это было бы очень странно.
     - "Њы взЯли свой телефон, поскольку не любим говорить по чужому".  €ли:
"Њы взЯли свой телефон на тот случай, если кто-нибудь позвонит нам, пока  мы
у вас". Њожно один вопрос, мисс €фосс?
     - …сли нетрудный, мистер „атт.
     - ‚ы когда-нибудь смотрели слово "шутка" в Ѓританской энциклопедии?
     - ‘корее всего - нет.
     -  ‚ы  узнали  бы  массу  полезного.  Љстати,  у  нас  полный  комплект
Ѓританской энциклопедии. Ћна всегда к вашим услугам.
     - Ћчень любезно с вашей стороны.
     - —то касаетсЯ данного случаЯ, то Я  не  хочу  подменЯть  энциклопедию.
ЏредоставлЯю вам самой покорпеть над ней минуту-другую. Њне кажетсЯ,  вы  не
пожалеете об этом.
     - Њуж буквально молитсЯ на энциклопедию, - сказала миссис  „атт.  -  Ќе
вылезает из нее.
     - џ не всегда читаю ее длЯ души, - сказал мистер  „атт.  -  ‘бор  самой
разной информации - отчасти моЯ работа.
     - ‚ы еще работаете, мистер „атт?
     - Љак многие, мисс €фосс, муж - вечный труженик.
     - “ вас интереснаЯ служба, мистер „атт?
     - €нтереснаЯ? •м. Џолагаю, что да. Ѓольше сказать не  могу.  Џодтверди,
Ѓерил.
     - Њуж на засекреченной работе. …му запрещено  говорить  лишнее.  Ћн  не
может пооткровенничать даже с тем, кому мы доверЯем нашего ребенка. „икость,
правда?
     - Ћтнюдь нет. ЊенЯ абсолютно не касаютсЯ дела мистера „атта.
     - ђаспусти Я Язык - и менЯ выставЯт в два счета, - сказал мистер  „атт.
- ‚ы точно не обижаетесь?
     - Љонечно нет!
     - Ђ некоторые обижаютсЯ. Ѓывали досадные накладки - правда, Ѓерил?
     -  Ќе  все  понимают,  каково  это  -  быть  на  засекреченной  работе.
Ѓезответственные люди.
     Њистер „атт потЯнулсЯ к мисс €фосс с графином хереса.  Ћн  наполнил  ее
бокал, налил жене и сказал:
     - €так, мисс €фосс, что вы о нас полагаете? Љак вы отнесетесь  к  тому,
чтобы времЯ от времени смотреть в этой комнате телевизор и прислушиватьсЯ  к
нашему ребенку?
     - ђазумеетсЯ, вы всегда найдете что закусить,  мисс  €фосс,  -  сказала
миссис „атт.
     - € чем запить, - добавил мистер „атт.
     - ќто совершенно ни к чему. Њне  ничто  не  мешает  подкрепитьсЯ  перед
выходом.
     - Ќи-ни-ни! € речи об этом не может быть! ЊоЯ жена превосходно готовит.
Ђ Я гарантирую полные графины.
     - ‘воей бесконечной добротой вы не оставили мне выбора. …сли  ничто  не
помешает, Я всегда с радостью освобожу вас на вечер.
     Њисс €фосс допила  херес  и  поднЯлась.  ЏоднЯлись  и  „ат-ты,  облучаЯ
улыбками размЯгченную гостью.
     - €так, - сказал в холле мистер  „атт,  -  что,  если  вы  уделите  нам
вторник, мисс €фосс? „рузьЯ звали на ужин, это недалеко.
     - ‚торник? ‚торник мне подходит. —асам к семи? Њистер „атт протЯнул  ей
руку.
     - Џремного обЯжете. „о встречи, мисс €фосс.

     ‚о вторник дверь открыл мистер „атт. Ћн провел мисс €фосс  в  гостиную.
†ена, объЯснил он, еще одеваетсЯ. ‡анимаЯ мисс €фосс, он наполнил ее бокал и
сказал:
     - ЊоЯ жена, когда Я на ней женилсЯ, готовилась уйти в монастырь. Љак вы
это находите?
     - Џока что не нахожу слов, мистер „атт, - сказала  мисс  €фосс,  удобно
устраиваЯсь перед обогревателем. - џ поражена.
     - Њногие поражаютсЯ. џ часто задумываюсь, правильно ли Я  поступил.  €з
Ѓерил могла выйти прекраснаЯ монахинЯ. ‚ы не находите?
     - џ уверена, что в  то  времЯ  вы  оба  отдавали  себе  отчет  в  своих
поступках. € наверное, миссис „атт могла стать прекрасной монахиней.
     - Ѓерил выбрала чрезвычайно  строгий  орден.  ќто  в  ее  духе,  вы  не
находите?
     - џ почти не знаю миссис „атт. Ќо если в ее духе сделать  такой  выбор,
то Я охотно этому верю.
     - ’о есть вы видите в ней серьезную личность - да, мисс €фосс?  ‚ы  это
хотите сказать?
     - Џри том, что Я совсем недавно  ее  знаю,  -  да,  пожалуй,  серьезнаЯ
личность. •отЯ вы сами говорили, что она обожает шутку.
     - утку?
     - ‚ы сами сказали в прошлый раз. Џо поводу ее обмолвки.
     - Ђ! ‘овершенно верно. „ырЯваЯ памЯть. ЏроклЯтаЯ работа.
     ‚ комнату вошла очень празднично одетаЯ миссис „атт.
     - ‚от, мисс €фосс, - сказала она, вручаЯ листок бумаги, -  здесь  номер
телефона, по которому мы будем доступны. …сли Њикки  подаст  голос,  звоните
нам. џ сразу приеду.
     -  ЉакаЯ  же  в  этом  необходимость?  ‡ачем  портить  себе  вечер?  “ж
как-нибудь Я постараюсь его успокоить.
     -  ‹учше  придерживатьсЯ  нашей  тактики.   Њикки   неважно   ладит   с
незнакомыми. …го комната  наверху,  но  вы  к  нему  не  заходите.  …сли  он
спросоньЯ увидит вас, он до смерти перепугаетсЯ. Ћн очень  нервный  ребенок.
Љак только услышите что-нибудь, немедлЯ звоните.
     - Љак вам угодно, миссис „атт. џ хотела как лучше...
     - “ менЯ есть опыт, мисс €фосс, Я знаю, как лучше. Ќа кухне  Я  кое-что
приготовила длЯ вас. ‚се холодное, но, по-моему, вкусно.
     - ‘пасибо.
     - Ќу все, мы уходим. ‚ернемсЯ к четверти двенадцатого.
     - †елаю вам хорошо провести вечер.
     „атты  сказали,  что  постараютсЯ  исполнить  ее   пожелание,   немного
пошептались в холле и наконец ушли. Њисс €фосс внимательно оглЯделась.
     Љомната как комната. ђепродукции “трилло {“трилло Њорис  (1883-1955)  -
французский живописец, мастер лирического горного  пейзажа.}  на  однотонных
серых стенах. †елтоватые  гардины,  желтоватые  чехлы  на  креслах,  немного
простой мебели на мЯгком сером ковре. ’епло, хороший херес, покой.  ЏриЯтно,
думала  мисс  €фосс,  приЯтно  сменить  обстановку,  не  получив  в  придачу
собеседников. ‘коро она забрала с кухни свой ужин  и  опЯть  села  к  теплу.
‚ерный обещанию, мистер „атт не забыл  оставить  бренди.  Њисс  €фосс  стала
склонЯтьсЯ к мысли, что с „аттами ей положительно повезло.
     Ћна спала, когда они вернулись. Љ счастью, она услышала их  в  холле  и
успела оправитьсЯ от испуга.
     - ‚се благополучно? - спросила миссис „атт.
     - „аже не пикнул.
     - ’огда Я его сразу переодену. Ћгромное спасибо, мисс €фосс.
     - ‚ам спасибо. “ менЯ был очень приЯтный вечер.
     - џ вас подвезу, - предложил мистер „атт. - Њашина  еще  не  остыла.  ‚
машине мистер „атт сказал:
     - ђебенок - это  огромное  утешение.  ‘колько  радости  доставлЯет  нам
Њикки. Љак он поддерживает Ѓерил. ‚ремЯ еле тЯнетсЯ, когда днЯми сидишь одна
в четырех стенах.
     - „а, дети - это утешение.
     - ‚ы, наверное, думаете, что мы слишком носимсЯ с Њикки?
     - —то вы! ќто лучше, чем другаЯ крайность.
     - Џонимаете, мы просто благодарные люди.
     - Џонимаю.
     - Ќам есть за что благодарить судьбу.
     - ‘ебЯ благодарите.
     Џока ехали к дому мисс €фосс, мистер „атт  совершенно  расчувствовалсЯ.
Њисс €фосс заподозрила, что он сильно выпивши. Ћн  тепло  пожал  ей  руку  и
объЯвил, что с нетерпением ждет следующей встречи.
     - ‚ любое времЯ, - сказала мисс €фосс, выходЯ из машины. -  ‡воните.  џ
часто свободна.
     ‘ того  раза  мисс  €фосс  отсидела  у  „аттов  много  вечеров.  Љ  ней
относились все лучше и лучше. …й оставлЯли плитки шоколада  и  рекомендовали
интересные статьи в журналах. Њистер „атт подсказал еще  несколько  слов,  о
которых  любопытно  справитьсЯ  в  энциклопедии,  миссис   „атт   поделилась
некоторыми кулинарными секретами.
     Ћднажды вечером, перед самым уходом, мисс €фосс сказала:
     - ‡наете, по-моему, будет правильно, если Я познакомлюсь с Њикки.  —то,
если Я разок зайду днем? Ћн будет менЯ знать, и Я смогу его успокоить,  если
он проснетсЯ.
     - Ќо ведь он не просыпаетсЯ, мисс €фосс. •оть раз он проснулсЯ? ‚ам  ни
разу не пришлось звонить нам.
     - ќто верно. Ќо мы так хорошо сошлись, что мне и к нему  хочетсЯ  найти
подход.
     Џольщенные „атты обменЯлись улыбками и улыбнулись  мисс  €фосс.  Њистер
„атт сказал:
     - ‘пасибо за  добрые  слова,  мисс  €фосс.  Ќо  Њикки  еще  побаиваетсЯ
посторонних. Ќемного погодим, если не возражаете.
     - Љонечно, конечно, мистер „атт.
     - џ беспокоюсь, что он нервный ребенок, - сказала миссис „атт. - Њы  до
мелочей продумали нашу тактику.
     - Њне так неловко, - сказала мисс €фосс.
     - Ќичего, ничего! „авайте выпьем по последней, - бодро предложил мистер
„атт.
     Ќо мисс €фосс не могла отделатьсЯ от чувства  неловкости:  похоже,  она
сказала бестактность. € всю следующую неделю она с тревогой думала о „аттах.
џсно, что они неправильно ведут себЯ с  ребенком,  и  Ясно,  что  давать  им
рекомендации она просто не может. Ќе такое  у  нее  положение,  чтобы  снова
поднимать этот вопрос, но одно она  знала  твердо:  ненормально  изолировать
ребенка от людей на том основании, что он их боитсЯ. ‚сему этому должны быть
причины, но „атты, похоже, даже не  пытались  их  выЯвить.  Џримерно  раз  в
десЯть дней она проводила вечер у „аттов и про свое помалкивала. € тут,  как
гром  среди  Ясного  неба,  произошло  такое,  от  чего  у  мисс  €фосс  все
перемешалось в голове.
     Ћна была в гостЯх у друзей и вела  необЯзательный  разговор  с  пожилым
мужчиной по имени ‘аммерфилд. Ћна знала его несколько лет, но всЯкий  раз  -
ив этот раз тоже - после взаимных приветствий разговор у них не  клеилсЯ.  Ђ
тут мисс €фосс решила попытать удачи и после обычной  продолжительной  паузы
без обинЯков спросила:
     -  Љак  вы  переносите  свой  возраст,  мистер  ‘аммерфилд?  џ   потому
спрашиваю, что сама встала перед этой проблемой.
     - Љак переношу? „а вроде бы ничего. Џосле смерти  жены  живу  тихо,  но
особо не жалуюсь.
     - —то нас одолевает - так это одиночество. џ убеждаюсь, что к нему надо
относитьсЯ, как к зубной боли или вроде того, и искать лекарство.
     - ќто верно. Њне частенько бывает одиноко.
     - ’ак вот: Я сижу с  малышами.  Ќе  думали  о  таком  средстве?  ‚ы  не
отмахивайтесь, что это не мужское занЯтие. ’ут главное,  чтобы  человек  был
ответственный.
     - џ никогда не задумывалсЯ об этом -  ни  вообще,  ни  конкретно.  •отЯ
детей Я люблю и всегда любил.
     - џ стала заправской нЯней. ‘ейчас у менЯ только „атты, но хожу Я к ним
очень часто. € вечер пролетает незаметно. Џолюбила телевизор...
     - џ знаю „аттов, - сказал мистер  ‘аммерфилд.  -  Ћни  с  ђейберн-роуд?
’акие крохотные поганки?
     - Ћни действительно живут на  ђейберн-роуд,  и  действительно  они  оба
крохотные, только зрЯ вы обзываете их поганками.
     - „а Я ничего плохого не имел в виду. џ давно знаю „атта. ђади красного
словца, бывает, скажешь не подумав.
     - Њистер „атт - интересный человек. Ћн занЯт на ответственной и страшно
секретной работе.
     - „атт? ђейберн-роуд, дом двадцать пЯть? Ћн бухгалтер-ревизор.
     - ‚ы навернЯка заблуждаетесь...
     - џ не  могу  заблуждатьсЯ.  Њы  вместе  работали.  Ћн  был  у  нас  на
побегушках.
     - ’огда... выходит, Я заблуждаюсь.
     - ЊенЯ другое удивлЯет: вы говорите, что  ходите  присматривать  за  их
малышом. Џо-моему, тут вы тоже заблуждаетесь.
     - Ќу, в этом-то Я абсолютно уверена. ’олько по этой причине Я и  узнала
их.
     - ’ем не менее Я удивлен, поскольку у „аттов, мисс €фосс -  ив  этом  Я
абсолютно уверен, - детей нет.
     Њисс €фосс приходилось слышать, что со старостью люди начинают  жить  в
воображаемом мире. Ќо не выдумала же она, в самом деле, этих „аттов - ведь и
мистер ‘аммерфилд подтвердил их существование. ’ак, может, она ходила к  ним
по  какому-нибудь  другому  делу?  Њожет,  переступив  порог  их  дома,  она
тронулась рассудком и напрочь забыла, ради чего она сюда  ходит?  Њожет,  ее
использовали совсем в  другом  качестве?  ‚  таком  качестве,  которого  она
стыдилась, и потому придумала, убедив в этом даже  самое  себЯ,  благовидный
присмотр за малышом? Ќе стала ли она чем-то вроде  прислуги  у  этих  людей,
терЯлась она в догадках, и теплаЯ уютнаЯ комната, херес, шоколад,  бренди  -
только игра ее воображениЯ?
     - Љ одиннадцати мы вернемсЯ, мисс €фосс. ‚от номер телефона.  -  Њиссис
„атт улыбнулась, и через минуту за ней мЯгко захлопнулась дверь.
     ‡десь все настоЯщее, думала мисс €фосс. ‚от херес.  ‚от  телевизор.  Ќа
кухне поднос с моим ужином. ‚се  это  настоЯщее,  мистер  ‘аммерфилд  просто
выжил из ума. € только после ужина ее надоумило раз и навсегда  убедитьсЯ  в
том, какое у нее положение в доме. Ќужно поднЯтьсЯ  наверх  и  взглЯнуть  на
дитЯ. ’ихо ходить она умеет, разбудить ребенка не должна.
     ЏерваЯ комната была захламлена чемоданами и  картонными  коробками.  €з
второй доносилось дыхание: она  правильно  шла.  ™елкнув  выключателем,  она
оглЯделась.  Љомнатка  была  веселаЯ,   с   карликами   на   обоЯх.   ‘тоЯла
лошадь-качалка, лежала груда разноцветных  кубиков.  „альний  угол  занимала
большаЯ колыбель, очень большаЯ и очень высокаЯ, а  в  колыбели  спал  очень
старый человек.
     Љогда „атты вернулись, мисс €фосс ничего им не сказала. …й было  жутко,
а почему жутко, она и сама не понимала. Ћна не  чаЯла  добратьсЯ  домой.  Ќа
следующий день она позвонила племЯннице в „евоншир  и  договорилась  немного
погостить у нее.
     Ћ „аттах мисс €фосс никому ничего не сказала.  Ќа  свежем  воздухе  она
набралась сил и через пару недель вернулась в ‹ондон  окрепшей  физически  и
духовно. Ћна открыткой известила „аттов, что решила не оставатьсЯ  больше  с
малышом. Ћна не стала объЯснЯть почему, только написала, что, надеетсЯ,  они
ее поймут. Џосле этого она, как могла, постаралась начисто выбросить  „аттов
из головы.
     Џрошел  год  или  около  того,  и  в  серое  холодное  воскресенье   на
бульварчике неподалеку от ее дома мисс €фосс увидела „аттов. Ћни  сидели  на
скамейке, тесно, по-сиротски прижавшись друг к другу. € что-то, а что -  она
никогда не сможет объЯснить, толкнуло мисс €фосс подойти к ним.
     - „обрый день.
     „атты обратили к ней свои строгие, несчастные личики.
     - „оброго здоровьЯ, мисс €фосс, - сказал мистер „атт. -  „авно  вас  не
видно, давно. Љак чувствуете себЯ в такую слЯкоть?
     - ‘пасибо, хорошо. Ђ вы? Љак вы живете-можете, миссис „атт?
     Њистер „атт поднЯлсЯ и отвел мисс €фосс в сторону.
     - Ѓерил совсем раскисла, - сказал он. - Њикки умер.  ‘  тех  пор  Ѓерил
сама не своЯ. Џонимаете наше состоЯние?
     - Њне так неловко.
     - џ стараюсь развлечь ее, но боюсь, мои  стараниЯ  напрасны.  ЊенЯ  это
тоже сломило. Џлохой из менЯ утешитель.
     - Ќе знаю, что и сказать, мистер „атт. Љакое горе.
     Њистер „атт взЯл мисс €фосс под локоть и вернулсЯ с ней к скамейке.
     - џ сказал мисс €фосс, - сказал он жене. Њиссис „атт кивнула.
     - Њне так неловко, - повторила мисс €фосс. „атты не мигаЯ  смотрели  на
нее печальными молЯщими глазами. ‚ них было что-то гипнотическое.
     - Њне надо идти, - сказала мисс €фосс. - „о свиданиЯ.
     - ‚се переумирали, мисс €фосс, - сказал мистер „атт. - Ћдин за другим.
     Њисс €фосс мешкала уходить. € сказать ей было нечего, разве  что  снова
просить прощениЯ.
     - ЋпЯть мы осиротели, - продолжал мистер „атт. - ЋпЯть маемсЯ.  Њы  так
их любим - и вот: не знаем, куда себЯ деть в воскресенье. ЋдинокаЯ пара.  Ќе
в человеческих это силах, мисс €фосс, переносить такие удары.
     - џ скажу не к месту, мистер „атт, но человеческих сил хватает на очень
многое. ќтого не осознаешь, когда случилась беда, но пройдет времЯ  -  и  вы
сами убедитесь.
     - ‚ы умница, мисс €фосс, и вы правильно заметили, что в нашем положении
трудно учитьсЯ благоразумию. ‘кольких мы уже потерЯли за свою жизнь! „ать  -
и потом отнЯть! Ќепостижимо господне жестокосердие.
     - „о свиданиЯ, мистер „атт. „о свиданиЯ, миссис „атт.
     ’е не ответили, и мисс €фосс быстро удалилась.
     Њисс €фосс стала чувствовать, что стареет. Ћна обзавелась  палочкой;  в
кино у нее уставали  глаза;  она  сократила  чтение,  ей  стало  утомительно
поддерживать долгий разговор. Ћна вполне философски отнеслась к перестройке,
радовалась,  что  способна  на  такое  отношение.  Љ  тому  же  обнаружились
положительные  стороны:  все  больше  приЯтности  доставлЯло   обращение   к
прошлому. Ћна со свежим чувством заново переживала  любимые  периоды.  †изнь
капризна, и тут отыгрывалсЯ свой каприз.
     ‘лучай опЯть  свел  ее  с  мистером  „аттом.  Ћна  полдничала  в  тихом
старомодном кафе, которое далее в мыслЯх не стала бы  свЯзывать  с  мистером
„аттом. Ђ он вошел и встал перед ней.
     - „оброго здоровьЯ, мисс €фосс, - сказал он.
     - Ѓа, мистер „атт! Љак вы поживаете? Љак  ваша  жена?  Њы  порЯдком  не
виделись.
     Њистер „атт сел. Ћн заказал себе чай и чуть подалсЯ вперед, вглЯдываЯсь
в нее. Ћ чем он думает? - гадала мисс €фосс, у него вид человека, который из
вежливости поддерживает  компанию,  хотЯ  мысли  его  далеко.  ЌаглЯдевшись,
мистер  „атт  просветлел  лицом.  Ћн  улыбнулсЯ  и  заговорил  как  человек,
собравшийсЯ с мыслЯми:
     - “ менЯ огромнаЯ новость, мисс €фосс. Њы не помним  себЯ  от  счастьЯ.
Ѓерил ждет ребенка.
     Њисс €фосс поморгала глазами. Ќамазав гренок джемом, она сказала:
     - ЉакаЯ радость. Љакие вы молодцы. Љак миссис „атт  будет  довольна.  Ђ
когда... это ожидаетсЯ?
     - Ћчень скоро. Ћчень скоро. - Њистер „атт сиЯл.  -  …стественно,  Ѓерил
потерЯла голову от радости. –елыми днЯми готовитсЯ.
     - Џеред таким событием масса забот.
     - Њасса! Ѓерил помешалась на вЯзании. ’акое  впечатление,  что  она  не
может остановитьсЯ.
     - „лЯ женщины, мистер „атт, это самое важное событие жизни.
     - —асто - и длЯ мужчины, мисс €фосс.
     - „а, конечно.
     - Њы опЯть воспрЯли духом.
     - џ рада за вас. ‚ прошлую встречу вы были такие убитые.
     - ‚ы тогда сказали мудрые  слова.  ‚ы  не  представлЯете,  как  вы  нас
поддержали.
     - —то вы, Я совсем не умею утешать.
     - “меете. € Ѓерил это потом признала. ќто счастье,  что  мы  вас  тогда
встретили.
     - ‘пасибо, мистер „атт.
     - ‚ тЯжелых обстоЯтельствах легко растерЯтьсЯ. ‚ы подсказали нам выход.
Њы всегда будем благодарны вам.
     - ‚ы менЯ переоцениваете.
     - ‚ тЯге к ребенку есть особаЯ  сила.  ‡аботитьсЯ  о  нем,  дарить  ему
любовь и ласку - это, Я полагаю, умеют все. Ђ то, что в каждом из  нас  есть
еще росток великодушиЯ, - это понимают немногие.
     - —ем старше Я становлюсь,  мистер  „атт,  тем  больше  убеждаюсь,  что
человеку очень мало дано понЯть. џ думаю, что  ему  вообще  ничего  не  дано
понЯть. ‚се прекрасное сложно и таинственно. Џусть оно таким и остаетсЯ.
     - ‚ы совершенно правы! џ то же  самое  говорю  Ѓерил.  ‘  удовольствием
доведу до ее сведениЯ, что вы разделЯете мою мысль.
     - “ менЯ это не мысль, скорее - чувство.
     - Ђ кто нас убедит, что это разные вещи?
     - Џожалуй.
     - Њисс €фосс, окажите мне услугу.
     - Љакую?
     - ‘ущаЯ безделица, но мне будет приЯтно. Њожно Я заплачу за ваш чай?  €
Ѓерил будет приЯтно. Њисс €фосс рассмеЯлась:
     - Љонечно, можно, мистер „атт.
     €, выговорив эти простые слова, мисс €фосс вдруг  совершенно  отчетливо
понЯла, что ей надлежит сделать.
     Њисс €фосс стала распродавать вещи. Ћна продавала  их  в  разные  руки,
оставлЯЯ себе кое-что на подарки. ќто занЯло много  времени,  за  всем  надо
было проследить. Ћна составлЯла длинные подробные списки, без которых голова
ее уже не справлЯлась. Ѓыло грустно,  когда  сроднившаЯсЯ  вещь  уходила  из
дома, но умом она понимала:  абсурдно  чувствовать  привЯзанность  к  вещам.
Џусть к ним теперь привЯзываютсЯ другие;  в  конечном  счете,  и  эти  новые
привЯзанности окажутсЯ такими же ненадежными, как у нее.
     Џусто  и  безрадостно  стало  в   квартире.   Ћстались   только   вещи,
принадлежавшие домовладельцу. Ћна написала ему, что расторгает аренду.
     „атты смотрели телевизор, когда прибыла мисс €фосс.
     Њистер „атт убрал звук и пошел открыть  дверь.  Ћн  улыбнулсЯ  и  молча
провел ее в гостиную.
     - „обро пожаловать, мисс €фосс, - сказала миссис „атт. - Њы вас ждем. ‚
руках у мисс €фосс был маленький чемодан.
     - Љогда вы ожидаете ребенка, миссис „атт? - сказала она. -  Ќадеюсь,  Я
пришла вовремЯ?
     - ’очнее не бывает, мисс €фосс, - сказал  мистер  „атт.  -  Ѓерил  ждет
сегоднЯ ночью.
     Ќа экране беззвучно и тревожно  мелькало  изображение.  Ћдетый  пиратом
человек поглаживал головку попугаЯ.
     Њисс €фосс не стала садитьсЯ.
     - џ немного устала, - сказала  она.  -  —то,  если  Я  сразу  поднимусь
наверх?
     - Љонечно, мисс €фосс, - улыбнулась ей миссис „атт. - Љонечно, дорогаЯ.
„орогу вы знаете, правда?
     - „а, - сказала мисс €фосс, - дорогу Я знаю.


        ^TЋтель "‹енивый месЯц"^U

     Џеревод Ђ. Њедниковой

     Њиссис „анкерс поднесла к губам сигарету с розовым фильтром и прикурила
от зажигалки  на  приборной  доске.  Ћгонек  высветил  на  миг  ее  красивое
удлиненное лицо с такими  твердыми  и  острыми  чертами,  что  они  невольно
наводили на мысль о резце скульптора. ‚  темноте  кабины  она  выпустила  из
ноздрей два столбика дыма и удовлетворенно вздохнула. Ђвтомобиль тихо  стоЯл
на травЯнистой обочине шоссе в двухстах милЯх к северу от ‹ондона  и  только
мЯгко сотрЯсалсЯ под порывами ветра. ЏерекрываЯ  монотонный  шум  дождЯ,  из
радиоприемника спокойно и бесстрастно лилась  популЯрнаЯ  в  тридцатые  годы
мелодиЯ. „о полуночи оставалось две минуты.
     - Ќу?
     „верца автомобилЯ хлопнула, и  „анкерс  уселсЯ  рЯдом  с  ней.  ‡апахло
сыростью; капли дождЯ потекли на ее теплые колени.
     - Ќу? - еще раз спросила миссис „анкерс.
     Ћн завел мотор. Њашина выползла на  узкое  шоссе,  "дворники"  отчаЯнно
боролись с ливнем, в мощном свете  фар  неожиданно  близко  вставала  мокраЯ
листва. „анкерс протер рукой ветровое стекло.
     - ЏорЯдок, - промурлыкал он.
     Њашина ехала медленно, и гудение мотора терЯлось в шуме  ветра,  дождЯ,
приглушенной музыки и постукивающих "дворников".
     - ЏорЯдок? - переспросила миссис „анкерс. - ‡начит, дом - тот самый?
     Ћн крутил баранку, следуЯ изгибам узкой дороги. Њелькнувшие в свете фар
столбы и ворота резко высветились и остались позади  -  машина  свернула  на
аллею парка.
     - „а, - ответил он тихо, - тот самый.
     Ќеожиданный трезвон  в  парадную  дверь  дома  разбудил  застывшего  на
кровати старика, и он нахмурилсЯ. ‘начала он  подумал,  что  это  ветер,  но
услышал еще один резкий и властный звонок. ‘тарик Љронин, единственный слуга
в доме, поднЯлсЯ с постели, натЯнул поверх пижамы пальто и крЯхтЯ  спустилсЯ
вниз.
     „анкерсы увидели, что в холле зажегсЯ свет,  услышали  шаги  Љронина  и
стук отодвигаемого засова. Њуж выбросил окурок  и  подготовил  нужную  мину.
†ена ежилась под дождем.
     - Џоздно уже, - проворчал старик в  пижаме,  когда  путники  рассказали
ему, в чем дело. - ЏридетсЯ разбудить Њарстонов, сэр. ‘ам Я не могу решить.
     - •олодно, дождь идет, - замурлыкал „анкерс,  улыбаЯсь  старику  сквозь
пышные усы. - ‚ такую ночь и собаку на улицу не  выгонишь.  ‚ойдите  в  наше
положение.
     - Ќе стоЯть же на пороге, - добавила миссис „анкерс. - Џустите хотЯ  бы
в дом. Ћни вошли, и Љронин провел их в просторную гостиную.
     -  Џодождите,  пожалуйста,  -  попросил  он,  -  камин  еще  не  погас.
Џогрейтесь, а Я пойду спрошу Њарстонов.
     „анкерсы молчали. Ћни стоЯли там,  где  остановились,  и  рассматривали
комнату. —увствовалось, что они враждовали со  всем  миром  и  даже  друг  с
другом.
     - џ сэр „жайлс Њарстон, - сказал еще один  старик.  -  “  вас  дорожные
неприЯтности?
     - Њашина нас подвела. €з-за погоды, думаю. Њы ее бросили у  ворот.  ‘эр
„жайлс, приютите нас. Ќаша фамилиЯ - „анкерс. ќто моЯ супруга.
     € „анкерс повел рукой с таким видом, что со стороны  могло  показатьсЯ,
будто он тут хозЯин, а не сэр „жайлс.
     - Ќам ничего особенного не нужно, - сказала миссис „анкерс. -  Ѓыла  бы
крыша над головой.
     - Њожет, у вас есть какаЯ-нибудь сторожка, - рискнул вставить  „анкерс,
Явно  переигрываЯ.  Ћн  засмеЯлсЯ.  -  —то  угодно,   лишь   бы   вздремнуть
часок-другой.
     - џ бы предпочла кресло, - резко вмешалась жена. - Љресло и  плед  менЯ
бы устроили.
     - “ нас, конечно, найдетсЯ кое-что  получше.  Љронин,  приготовьте  две
постели и разожгите длЯ гостей камин в спальне.
     ‘эр „жайлс Њарстон вышел  на  середину  комнаты,  и  тогда,  на  свету,
„анкерсы увидели, какой он маленький, сгорбленный, а лицо такое, будто  кожу
на нем очень долго растЯгивали, а потом разом отпустили -  все  в  морщинах,
как печеное Яблоко.
     - Ќу что вы, - запротестовал „анкерс самым своим вкрадчивым голосом,  -
не стоит беспокоитьсЯ. Њы и без того поднЯли вас среди ночи.
     - Ђ простыни у нас есть?  -  спросил  Љронин.  -  Џростыни,  подушки...
ѓосподи, где их найдешь, сэр?
     - ђюмку коньЯку? - предложил сэр „жайлс. -  џ  думаю,  миссис  „анкерс,
глоток горЯчительного вам сейчас не повредит.
     Љронин вышел, бурча себе что-то под нос. ‘эр „жайлс наполнил бокалы.
     - Њне уже девЯносто, - сообщил он своим гостЯм, - но Я пока еще  помню,
что отказать в приюте - большой грех. ‘покойной ночи.

     - Љто они? - спросила утром леди Њарстон, выслушав рассказ мужа.
     - Џросто люди, дорогаЯ. ‹юди с какой-то мерзкой фамилией. €  по  правде
говорЯ, Я ничего не желаю о них знать.
     - ‘олнце выглЯнуло. Ќаверное, твои гости уже позавтракали и ушли. †аль,
Я бы посмотрела на новых людей и  послушала,  что  они  скажут.  Њы  слишком
скучно живем, „жайлс. ЋбщаемсЯ только друг с другом. ‚рЯд  ли  это  полезно,
особенно на краю жизни.
     ‘эр „жайлс, натЯгивавший брюки, улыбнулсЯ.
     - …сли бы ты взглЯнула на эту парочку, дорогаЯ, тебе бы и в  голову  не
пришло, что они способны скрасить наше существование. “ мужчины  невероЯтные
усы, а женщина из породы бойких.
     - ’ы нетерпим, милый. € так высокомерен, что даже  не  поинтересовалсЯ,
зачем они пришли.
     - „а потому, что не могли ехать дальше. —то-то с автомобилем.
     - Ќо они могли захватить с собой все наши безделушки. ’ы просто находка
длЯ мошенников. Ћх, „жайлс, „жайлс!
     ‘эр „жайлс спустилсЯ вниз и обнаружил, что чета „анкерсов все еще сидит
за столом.
     - Ђ ваш слуга постаралсЯ, - сказал  „анкерс.  -  Џросто  закормил  нас:
овсЯнка, кофе, бекон, Яйца. „ва длЯ менЯ и  одно  длЯ  моей  благоверной.  €
тосты с мармеладом. € восхитительное масло.
     - Џо-видимому, вы хотите сказать, что вам  чего-то  не  хватило?  ’огда
говорите прЯмо. ‚ этом доме давно уже обходЯтсЯ без намеков.
     - Ќе валЯй дурака, - сказала мужу миссис „анкерс. - Љому интересно, что
съели на завтрак два посторонних человека?
     - Џардон, пардон, - замурлыкал  „анкерс.  -  Џростите,  сэр  „жайлс,  Я
человек не светский.
     - Ќичего. …сли вы уже поели, не стоит  задерживатьсЯ  из-за  менЯ.  ‚ы,
конечно, торопитесь.
     - Њуж сейчас займетсЯ машиной. Њожет быть, придетсЯ послать в гараж  за
меха