åæèò ïåðãàìåíò ñ êëßòâîé. ’åïåðü â åå ñèëàõ ðàññòðîèòü
çàìóæåñòâî ‚àëåðèè è ïîìåøàòü åå ëþáâè. ‚åäü ñòîèò åé ñêàçàòü ýòîìó òîëüêî
ñëîâî --  è  ãîëîâà ‹óöèß ïàäåò.  ííèß íå  õî÷åò óáèâàòü.  î  îíà  ìîæåò
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ‹óöèé ñ ‚àëåðèåé îñòàâèëè èì. Œîæåò áûòü, íàâñåãäà.
   ííèß õîðîøî âèäåëà íà ïèðó,  ÷òî ‹óöèé áûë íåâíèìàòåëåí ê ‚àëåðèè. Žíà
íàáëþäàëà, êàê ‚àëåðèß ïûòàëàñü åãî ïðèâëå÷ü, è íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòî åé
óäàñòñß.
   ííèß  ëåæèò,  çàêèíóâ ðóêè  çà  ãîëîâó.  ßäîì  ñ  íåé  õðàïèò áóäóùèé
èìïåðàòîð.  Žíà  âèäèò åãî  îãðîìíóþ ñòóïíþ,  ñëîâíî ïðèäåëàííóþ ê  òîíêîé
ùèêîëîòêå.  …ñëè áû  îíà ïîâåðíóëàñü,  òî  óâèäåëà áû  âñå åãî íåñêëàäíîå,
ãðóçíîå òåëî.  îãè,  íå îñòàâüòå ìåíß!  „ëß îòâðàùåíèß è  ýòîãî íåìíîãîãî
äîñòàòî÷íî.  ííèß  ðàçìûøëßåò.  Žíà  çíàåò  î  ñëàáîñòè  ýòîãî  ÷åëîâåêà:
ñàìîëþáèå è  òðóñîñòü Šàëèãóëû èçâåñòíû âñåìó èìó.  à ýòî áèòü --  è âñå
áóäåò â ïîðßäêå.  Žíà ñòàëà áóäèòü Šàëèãóëó,  îí òðåâîæíî çàâîð÷àë âî ñíå.
ðîøëî  íåìàëî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  åé  óäàëîñü  óäà÷íûìè êîìïëèìåíòàìè
ïðèâåñòè  Šàëèãóëó  â  õîðîøåå  íàñòðîåíèå.  Žíà  ïîòîðîïèëàñü  âñòàòü  è,
ðàñõàæèâàß ïî ñïàëüíå, ãîâîðèëà:
   -- ‚åëèêîëåïíûé ïðàçäíèê óñòðîèë ƒàé,  î,  ñåãîäíß óæå åå  ëþáèìûé ƒàé!
èð áûë ñêàçî÷íûé. Šàê íà íåì ïðîßâèëàñü ëþáîâü è ïðåäàííîñòü âñåõ ê íåìó!
’îëüêî ýòîò Šóðèîí --  êàê  îí  ïîêðàñíåë,  êîãäà åãî âçãëßä âñòðåòèëñß ñî
âçãëßäîì ƒàß. € ïî÷åìó? å áûëî ëè ìåæäó íèìè ðàíüøå ÷åãî-íèáóäü?
   Šàëèãóëà ïîäïåð òßæåëóþ ãîëîâó ðóêîé è ïðèñëóøàëñß.  îñìîòðèòå,  êàêàß
ñîîáðàçèòåëüíàß æåíùèíà. Šàê áóäòî è âïðßìü çàãëßíóëà â ïðîøëîå. Šàê áóäòî
çíàåò î åãî ñòàðîé íåíàâèñòè ê ‹óöèþ.
   -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ýòîãî íå çàìåòèë, ìîé äðàãîöåííûé. ’û âåëèêîäóøåí.
î ñëåäóåò çàìå÷àòü è òàêîå. Ÿ áóäó òâîèìè ãëàçàìè. Ÿ ñëûøàëà, êàêîé ‹óöèé
òùåñëàâíûé.  ˆ ïàðàä øåñòîãî ëåãèîíà ýòî ïîêàçàë.  …ñëè êîãäà-íèáóäü ‹óöèé
äîáüåòñß  âûñîêîãî ïîëîæåíèß,  åãî  âëèßíèå  âîçðàñòåò è  îí  ìîæåò  ñòàòü
îïàñíûì äëß òåáß,  äîðîãîé.  Šàê ýòîìó ïîìåøàòü?  òîãî íå çíàåò ïðåäàííàß
òåáå æåíùèíà.  Žíà òîëüêî äóìàåò: åñëè áû ‹óöèé áûë ãäå-òî äàëåêî îò èìà,
òî îïàñíîñòü äëß òåáß, ìîé áîæåñòâåííûé, áûëà áû ìåíüøå... ïîíèìàåøü?
   Šàëèãóëå ïðåäëîæåíèå ííèè ïîíðàâèëîñü.
   -- „àëåêî! ‚íå èìà... î âðåìß åùå åñòü. “âèäèì.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó.
   ííèß èñïóãàëàñü.  î,  ê åå ðàäîñòè, Šàëèãóëà ïîòßíóëñß íå ê íåé, à çà
÷àøåé âèíà. Žíà íàïîëíèëà äâå. Žíè âûïèëè â ÷åñòü €ôðîäèòû.
   -- Ÿ ëþáëþ óìíûõ æåíùèí, -- çàßâèë Šàëèãóëà, âûïèë è ïîçâàë ðàáîâ.
   ííèß  òåì   âðåìåíåì  ñïðßòàëà  ïåðãàìåíò,   êîòîðûé  ãàðàíòèðîâàë  åé
ïóðïóðíóþ ìàíòèþ èìïåðàòðèöû.
   „çóì-ì-ì,  äçóì-ì-ì,  äçóì-ì-ì. “äàðû êåäðîâûõ ïàëî÷åê ïî ìåäíîìó ãîíãó
ñîçûâàëè ãîñòåé â  òðèêëèíèé.  ‚ñå  âîçâðàùàëèñü íå  ìåäëß,  ïàìßòóß,  ÷òî
ñåãîäíß ñàì íàñëåäíèê ïîêàæåò ñâîå èñêóññòâî. ’ðèêëèíèé áûñòðî çàïîëíßëñß.
‹îæå Šàëèãóëû îñòàâàëîñü ïóñòûì.  ííèß âîçëåãëà ðßäîì ñ Œàêðîíîì. —åðíîòà
âîëîñ ïîä÷åðêèâàëà áëåäíîñòü åå ëèöà,  îðàíæåâàß øàëü ïðèêðûâàëà ñèíßêè íà
ðóêàõ.  Œàêðîí óñìåõàëñß.  ‚ åãî óñìåøêå ñêâîçèëà óäîâëåòâîðåííîñòü --  îí
óæå ñïðßòàë ïîä ñâîåé òóíèêîé ïåðãàìåíò Šàëèãóëû,  âçãëßä ííèè áûë ãîðäûì
è  âëàñòíûì.  Žíà çàáåñïîêîèëàñü,  âèäß,  ÷òî ‚àëåðèß íå âåðíóëàñü â  çàë.
‹óöèé áûë íà ëîæå îäèí è âûãëßäåë óñòàëûì.  èë.  "Žíà ñíîâà âåðíóëà åãî",
-- ïîäóìàëà  ííèß.  ‘íîâà  îíà  òîðæåñòâóåò,  ýòà  èçáàëîâàííàß  "ðèìñêàß
öàðåâíà".
   Œóçûêà èãðàëà ãðîì÷å,  ÷åì â íà÷àëå âå÷åðà. ‡àïàõè íîâûõ áëþä çàïîëíßëè
òðèêëèíèé. àáû ðàçëèâàëè íîâûå âèíà.
   Žãðîìíîå îòâåðñòèå â êðûøå íà÷àëî ñâåòëåòü.
   àá  Šñåðêñ  ñâåðõó ñ áåñïîêîéñòâîì ñëåäèë çà êàæäûì øàãîì ñâîåé ìèëîé.
€íòåß  âìåñòå ñ äðóãèìè ðàáûíßìè ðàññåèâàëà àðîìàòû ìåæäó ñòîëàìè, èçáåãàß
ñòîëà   ƒàòåðèß.   ’îò,  çàíßòûé  ôàðøèðîâàííûì  ãîëóáåì,  òîëüêî  èçðåäêà
ïîãëßäûâàë  íà íåå. àáèâàë æåëóäîê €âèîëà, ïèë ‘åðâèé, êîòîðûé ñíà÷àëà íå
ïðèêàñàëñß ê âèíó. Œàêðîí ãðåìåë, ñëîâíî ïåðåä ñîëäàòàìè íà ó÷åíüßõ. ‚èëàí
ïåë  çàòàñêàííóþ  ïåñåíêó,  Œíåñòåð  äåêëàìèðîâàë  ìîíîëîã Žðåñòà è óäàðßë
÷àøåé  î ñòîë, ïîä÷åðêèâàß äîëãîòó ñòðîô â ãåêçàìåòðå. àïîëîâèíó ïüßí áûë
è  ñòàðûé  ‚åëëåé  àòåðêóëë,  ïîäîáîñòðàñòíî âîñõâàëßþùèé ’èáåðèß â ñâîåé
"ˆñòîðèè èìà". ‚èíî îäóðìàíèâàëî âñåõ.
   îòîì  çàçâó÷àëè  ôàíôàðû.   ˆõ  çâóêè  ïîäõâàòèëè  íàïåâíûå  ôëåéòû  è
îïüßíßþùèå êëàðíåòû.
   àñïàõíóëñß çàíàâåñ ãëàâíîãî âõîäà,  è  â  òðèêëèíèé âúåõàëà êîëåñíèöà,
âëåêîìàß ìåíàäàìè, íà êîòîðûõ áûëè òîëüêî êîæàíûå ïîßñà.
   à êîëåñíèöå ñòîßëà áîëüøàß áî÷êà, íà êðàþ êîòîðîé ñèäåë, îìûâàß íîãè â
âèíå,  áîã „èîíèñ.  ‚èíîãðàäíûé âåíîê ñïàäàë åìó íà ëîá,  â ðóêå îí äåðæàë
òèðñ,  îáâèòûé ïëþùîì,  îäåò îí  áûë â  êîðîòêóþ çîëîòóþ òóíèêó,  ðàñøèòóþ
ëàï÷àòûìè çåëåíûìè ëèñòüßìè.
   ‚îêðóã êîëåñíèöû çà ïîêðèêèâàþùèìè ìåíàäàìè, êîòîðûå èçîáðàæàëè èç ñåáß
ïüßíûõ, ñ øóìîì òåñíèëàñü òîëïà êîñìàòûõ ñàòèðîâ.
   èðóþùèå â âîñòîðãå ïîäíßëè îòßæåëåâøèå ãîëîâû îò ñòîëîâ.  Žíè óçíàëè â
„èîíèñå Šàëèãóëó,  áóäóùåãî èìïåðàòîðà.  ƒîñòè  òßæåëî  âñòàëè,  íåêîòîðûå
åäâà-åäâà äåðæàñü íà íîãàõ, è ïðèíßëèñü áóðíî àïëîäèðîâàòü.
   ‚ûêðèêè "ðèâåò,  áîæåñòâåííûé „èîíèñ!" ñìåøèâàëèñü ñ âèçãëèâûì "âîå!"
îáåçóìåâøèõ ìåíàä è ñàòèðîâ.
   î çíàêó Šñåðêñà íà áîãà è åãî ñâèòó ïîñûïàëñß äîæäü ðîçîâûõ ëåïåñòêîâ.
Šîëåñíèöà îñòàíîâèëàñü ïîñðåäèíå òðèêëèíèß,  è  „èîíèñ,  çà÷åðïíóâ çîëîòûì
ñîñóäîì âèíî èç  áî÷êè,  íàïîëíèë êóáêè ííèè è  Œàêðîíà.  ‘òî ðóê ïîäíßëè
ñâîè ÷àøè:
   -- Œíå òîæå, î áîæåñòâåííûé!
   èðóþùèå ïîäàâèëè â  ñåáå îòâðàùåíèå ê  âèíó,  â êîòîðîì Šàëèãóëà îáìûë
ñâîè  îòâðàòèòåëüíûå  ñòóïíè,   è  òîëïèëèñü  ñ  ÷àøàìè  ó  áî÷êè,   ñûïëß
êîìïëèìåíòû è  âñå áîëåå øóìíî ïðîßâëßß ñâîè âîñòîðãè.  ‹èêîâàíèå äîñòèãëî
àïîãåß,  êîãäà  Šàëèãóëà âûëåç èç  áî÷êè è  ïðèíßëñß èñïîëíßòü íà  ïîäèóìå
âàêõè÷åñêèé òàíåö,  ðàçìàõèâàß  òèðñîì.  îëòàëèñü  åãî  òîíêèå  íîãè  ïîä
áåñôîðìåííîé òóøåé.  Šàëèãóëà îòôûðêèâàëñß è  ðàçìàõèâàë òèðñîì  âïðàâî  è
âëåâî,  êàê ìóõîáîéêîé. ˆíñòðóìåíòû áèëè, áðåí÷àëè è ïèùàëè. Œåíàäû òàéêîì
ïîòßãèâàëè èç ÷àø íà ñòîëàõ.
   ‘åíåêà òîëêíóë Œíåñòåðà â áîê:
   -- å ñìåéñß, àêòåð, åñëè òåáå äîðîãà æèçíü!
   Œíåñòåð èçìåíèëñß â ëèöå è ïîäîáîñòðàñòíî ïðîêðè÷àë:
   -- Šàêîå íàñëàæäåíèå âèäåòü òåáß òàíöóþùèì, áîæåñòâåííûé!
   -- Ž áîæåñòâåííûé! Ž âåëèêèé „èîíèñ!
   ƒëàçà  ‹óöèß  âñòðåòèëèñü  ñ  ãëàçàìè  ‘åíåêè.  ‹èöî ôèëîñîôà áûëî ñàìî
îòâðàùåíèå.  à  ëèöå  ‹óöèß  îòïå÷àòàëñß  ñòûä. ííèß àïëîäèðîâàëà, ãëßäß
íàâåðõ,  íà  èñêàæåííûå  ëèöà  ðàáîâ,  ñâåñèâøèõñß  íàä  êðàåì  ðàñêðûòîãî
ïîòîëêà.  Œîæåò,  âûïèòîå  âèíî,  à  ìîæåò, è âðåìß, ïðîâåäåííîå ñ ííèåé,
ïîäêîñèëè  íîãè  òàíöóþùåãî  „èîíèñà. îã ïîâàëèëñß íà ïîë. Šàêàß-òî ÷àñòü
âîñòîðæåííûõ  çðèòåëåé ïðîäîëæàëà îò÷àßííî õëîïàòü, äóìàß, ÷òî òàê çàäóìàí
êîíåö  òàíöà, íî íåêîòîðûå áðîñèëèñü ïîäíèìàòü áîæåñòâåííîå òåëî. òî áûëî
íåëåãêî, òàê êàê ñïàñàþùèå âåñüìà íåòâåðäî ñòîßëè íà íîãàõ. Šîãäà Šàëèãóëó
íàêîíåö  ïîäíßëè,  ó  íåãî íà ëáó îêàçàëàñü áîëüøàß øèøêà. Ží îòêàçàëñß îò
çàáîòëèâîé ïîìîùè, óëåãñß íà ëîæå è ÷åðåç ìèíóòó óæå ñïàë.
   Šîãäà ðàáû ïîä íàäçîðîì Œàêðîíà è ííèè îòíåñëè åãî,  ííèß â òðèêëèíèé
áîëüøå óæå íå âåðíóëàñü.  ‹óöèé èñ÷åç. Œàêðîí âîäðóçèëñß íà ëîæå Šàëèãóëû,
÷òîáû çàìåíèòü õîçßèíà. Ží áûë ñïîêîåí è óâåðåí â ñåáå. •îòß ïèë îí ìíîãî,
íî îòëè÷íî âëàäåë ñîáîé.  àçãîâàðèâàß ñ  ñåíàòîðàìè,  îí âðåìß îò âðåìåíè
ñìîòðåë íà âîäßíûå ÷àñû, ñòîßùèå ó íîã áðîíçîâîãî Šðîíà. Šîãäà îíè ïîêàæóò
÷àñ  ïîñëå  ïîëóäíß,  îí  ðàçáóäèò Šàëèãóëó è  îòïðàâèòñß âìåñòå ñ  íèì  ê
íàìå÷åííîé öåëè.
   Œàêðîí ïðèêàçàë ðàáàì ïðèíåñòè íîâûå àìôîðû òßæåëîãî ñèöèëèéñêîãî âèíà,
êîòîðîå  óñûïëßåò  ëó÷øå,  ÷åì  ñîê  ìàêà.  ‘àì  îí  óæå  íå  ïèë,  òîëüêî
ïðèòâîðßëñß, ÷òî ïüåò.
   -- ‡à êðàñîòó æèçíè, äîðîãèå! -- âîçãëàøàë îí.


   ‚îçìóùåííûé ‘åíåêà ïîäíßëñß è âûøåë. Ží òîò÷àñ æå óåäåò â àéè.
   ‚íèçó, ïîä àëàòèíîì, øóìåë òûñß÷åãîëîñûé èì. ‘îëåíûé âåòåð äóë ñ ìîðß
è ëàñêàë âèñêè.  ‘îëíöå óæå ïðèïåêàëî,  ïðîíèçûâàß ïðîçðà÷íûé âîçäóõ,  ïîä
ïëàòàíàìè îñëåïèòåëüíî áëåñòåë ìðàìîð.
   ‘åíåêà ìåäëåííî áðåë ïî ñàäó,  çàëèòîìó âåñåííèì ñâåòîì.  ‚ òàêîì áåëîì
ñèßíèè ñîçèäàë äóõ  àíòè÷íîãî âàßòåëß ñîâåðøåííûå ïî  ôîðìå  òåëà  áîãîâ è
ëþäåé.  îä  òàêèì íåáîñâîäîì áåç  òó÷  ðîñ â  ëëàäå ãàðìîíè÷íûé ÷åëîâåê,
êîòîðûé ìîã óðàâíîâåñèòü â ñåáå ñèëó ìûøö ñ ïîëåòîì äóõà, ñîçäàâàß êðàñîòû
àíòèêè.  €  ÷òî âçßëè â íàñëåäñòâî îò ëëàäû ìû,  ðèìëßíå?  ƒäå ðàâíîâåñèå
ñåðäöà è  äóõà,  ãäå ãàðìîíèß äóøè è òåëà,  ëëàäà?  ƒäå òâîå ñòðåìëåíèå ê
ñâîáîäíîìó ÷åëîâå÷åñêîìó äóõó?
   ‘åíåêà óãîâàðèâàë ñàì ñåáß:  è  â ñòàðîé ƒðåöèè èìåëè ìåñòî îáæîðñòâî è
ðàçâðàò.  î  ÷òî äåëàòü,  êîãäà ìèíóòû ïðåâðàùàþòñß â  íåïðåðûâíûé ïîòîê?
àçâå ìû åäèì äëß òîãî,  ÷òîáû áëåâàòü,  è áëþåì äëß òîãî,  ÷òîáû åñòü? Ží
âñïîìíèë âîìèòîðèé è ýòîò ïèð, ïðåâðàòèâøèéñß â îðãèþ, âñïîìíèë Šàëèãóëó è
îòâðàùåíèå,  ïîäñòóïèâøåå ê ãîðëó. ƒîðå íàì, ðèìëßíàì! îãîíß çà çîëîòîì è
âëàñòüþ ïîãëîòèëà âñå æèâèòåëüíûå ñîêè íàøåé äóøè,  îò íèõ îñòàëàñü òîëüêî
áåñïëîäíàß ïî÷âà.  ƒîðà ýãîèçìà íàñ ðàçäàâèëà. ‚ €õàéå ÷åëîâåê ðîñ, â èìå
åãî ðàçâèòèå ïðåêðàòèëîñü. —òî îñòàëîñü â ÷åëîâåêå, êðîìå æàæäû áîãàòñòâà,
âëàñòè, íàñëàæäåíèé è êðîâè? èì ïðåâðàòèëñß â ðûíîê, â ïóáëè÷íûé äîì.
   ‘åíåêà  ïî  ñâîåìó  îáûêíîâåíèþ  âîçâðàùàëñß ê  ïðîøëîìó.  å÷àëüíî  îí
ïîñìîòðåë  íà  ñàìóþ  äðåâíþþ  ðîìóëîâñêóþ  ÷àñòü  èìà.   ‘òàðûå  ðèìñêèå
äîáëåñòè,  ýòîò ìàßê â ìîðå ãðßçè.  î èõ óæå íåëüçß ïðèâèòü íà çàñûõàþùåå
äåðåâî. ’ûñß÷è ÷åðâåé ïîäòà÷èâàþò åãî êîðíè, òûñß÷è ïàðàçèòîâ ïîæèðàþò åãî
ïî÷êè è ïîáåãè.  îëåçíü èìà --  òßæåëàß áîëåçíü.  àâåðíîå, ñìåðòåëüíàß.
…ñòü ëè  åùå  ïóòü ê  ñïàñåíèþ?  ˆëè çëàß ñóäüáà óæå îòìåòèëà ëèöî ‚å÷íîãî
ãîðîäà ÷åðòàìè íåèçáåæíîãî ðàçëîæåíèß?


   àáû ðàçíîñèëè íîâûå áëþäà,  èì  íå áûëî ñ÷åòà,  è  íèêòî èõ íå ìîã óæå
åñòü. Žäèí ƒàòåðèé, ÷óäîâèùíûé îáæîðà, ïîãëîùàß ïàøòåòû, ïîêàçûâàë íà ñâîé
ïåðåïîëíåííûé ñòîë è êðè÷àë:
   -- ‚ñå ýòî óíè÷òîæèò ‚ààë!
   –âåòû  ëîòîñîâ  â  âàçàõ  óâßäàëè â  èñïàðåíèßõ ïîòà  è  ñìðàäà.  ƒëàçà
áëàãîðîäíûõ ñåíàòîðîâ ñòåêëåíåëè.  à  ïîäèóìå ïîä  çâóêè  ôëåéò  ôðèãèéêè
èñïîëíßëè ïëàâíûé ÷óâñòâåííûé òàíåö.  Šðóòîáîêèå äåâóøêè ñ  èññèíß-÷åðíûìè
âîëîñàìè  îáíàæàëè  ïðèêðûòûå êðàñíûìè øàëßìè  ãàçåëüè  íîãè.  ðåñûùåííûå
ãîñòè áðîñàëè â òàíöîâùèö êîñòè îò æàðêîãî.
   Žãíè â  ïëîøêàõ åëå ìåðöàëè è  ÷àäèëè.  ‘òàòóß ’èáåðèß ñòîßëà âî  ãëàâå
çàëà.  ˜èðîêèé ëîá ñóæàëñß ê ñêóëàì, ñêóëû ïåðåõîäèëè â îñòðûé ïîäáîðîäîê,
óïðßìûå ãóáû áûëè ñæàòû. ƒëàçíûå âïàäèíû áûëè ïóñòû. èðóþùèå ÷èòàëè â íèõ
ñìåðòü.  ˆìè îâëàäåëî äèêîå æåëàíèå æèòü --  âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.  "†èâè
îäíèì äíåì" --  äåâèç ðèìñêèõ ïàòðèöèåâ.  †èòü  âñåìè ÷óâñòâàìè äî  ïîòåðè
ñîçíàíèß.  „åíü,  íî÷ü.  æèçíü --  âñå ýòî òàê êîðîòêî. ’ó ìèíóòó, êîòîðàß
íàñòóïàëà,  çàïîëíèòü ñóäîðîãàìè íàñëàæäåíèß è  óäîâîëüñòâèß.  óñòü  ÷óìà
îïóñòîøèò ìèð,  ïóñòü âîëíû ñìåòóò ñ ëèöà çåìëè èì, ïóñòü èìïåðèß çà íî÷ü
ïðåâðàòèòñß â  ïóñòûíþ!  —òî ìíå äî ýòîãî?  …ñëè ß  ïîëó÷àþ òî,  ÷òî õî÷ó!
îñëå íàñ õîòü êîíåö ñâåòà! îñëå íàñ õîòü ïîòîï!
   Œíåñòåð ïîäíßë ðóêó è ïüßíî äåêëàìèðîâàë:

               óñòü áóäåò ýòà íî÷ü ßñíà, êàê áåëûé äåíü,
               óñòü áóäåò ãîëîñ ôëåéò è òèõ è çëàòîçâó÷åí,
               óñòü ãðóäü òâîß ïîåò ìíå î ëþáâè òâîåé
               ˆ äûøèò ñòðàñòüþ ïàëëû òâîåé áàãðßíåö...

   î  ïðèêàçó  Œóöèàíà  ÷åðåç  âñå  âõîäû  â  òðèêëèíèé  äâèíóëèñü  òîëïû
ïîëóîáíàæåííûõ æåíùèí.
   ëàìß  ñâåòèëüíèêîâ, ðàçâåøàííûõ íàä òðèêëèíèåì, êîëåáàëîñü, äðîæàëî. ‘
ïîòîëêà  óæå  íå  ñûïàëèñü  ëåïåñòêè  ðîç.  àáû  èñïóãàííî  ñìîòðßò ÷åðåç
îòâåðñòèß âíèç, â çàë.
   Œíåñòåð  è  ïðåòîð  ïîññîðèëèñü.  ˆç-çà ñòèõà? ˆç-çà æåíùèíû? îã çíàåò
èç-çà  ÷åãî.  Žíè  âûõâàòèëè  èç  ðóê  ìåíàä òèðñû è, ñëîâíî ìå÷àìè, ñòàëè
ðàçìàõèâàòü èìè, ñëîìàëè è ïåðåøëè âðóêîïàøíóþ.
   Œàêðîí íèêåì íå çàìå÷åííûé óäàëèëñß.
   àáû   ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàþò  çà  êàðòèíîé  ïîáîèùà.  îìßòûå  âåíêè,
ðàñòîïòàííûå  ëåíòû,  ðàñòðåïàííûå ïðè÷åñêè, ðàññûïàííûé æåì÷óã íà çàëèòûõ
ñòîëàõ, íà ïîëó ëóæè âèíà.
   ƒàòåðèé íàáðîñèëñß íà  €íòåþ  ñëîâíî çâåðü.  Šðèê  äåâóøêè â  çàëå  áûë
ïîäõâà÷åí íå÷åëîâå÷åñêèì êðèêîì Šñåðêñà, ñëåäèâøåãî ñâåðõó çà ñâîåé ìèëîé.
   àáû  ðèíóëèñü  â  òðèêëèíèé  áóäèòü  è  âûòàñêèâàòü  ïüßíûõ,  óñíóâøèõ
ñåíàòîðîâ. Žíè ïîääåðæèâàþò èõ, îòíîñßò ê íîñèëêàì.
   Šñåðêñ  ñî  ñâîèìè äðóçüßìè ìåäëåííî ïîäíèìàþò òîëñòîå òåëî  çàñíóâøåãî
ƒàòåðèß.   Žñâîáîæäåííàß  €íòåß   âûáåæàëà  èç   çàëà.   Šñåðêñ  áðîíçîâûì
ñâåòèëüíèêîì óäàðèë ƒàòåðèß ïî  ëèöó  è  èñ÷åç.  Žò  áîëè ñåíàòîð ïðèøåë â
ñåáß.
   -- —òî,  ÷òî ýòî?  Šòî èì ïîçâîëèë? -- áîðìîòàë òîëñòßê, ñòèðàß êðîâü ñ
ðàçáèòûõ ãóá. -- Œîè çóáû! Šàêàß ñîáàêà... Ÿ ïðèêàæó ðàñïßòü...
   -- ëàãîðîäíûé ãîñïîäèí,  --  ñêàçàëà ðàáûíß,  -- òåáß óäàðèëî âèíî. ’û
óïàë è óäàðèëñß î ïîäñòàâêó ñâåòèëüíèêà. îñìîòðè, âèäèøü çäåñü êðîâü?
   ƒîëîâà  ƒàòåðèß ñíîâà  îïóñòèëàñü.  àáû  âûíåñëè åãî  ðûõëîå  òåëî  èç
òðèêëèíèß.

        33

   àëüá  ñîáèðàëñß  íà ðàáîòó è ðàññóæäàë ñàì ñ ñîáîé. ’àê, çíà÷èò, îïßòü
ýòîò  êîìåäèàíò  âåðíóëñß.  “  íåãî  ñåðäöå ñæàëîñü îò áîëè, êîãäà â Žñòèè
”àáèß  ñõâàòèëè  è  ïîâîëîêëè  íà  Šàïðè.  òîãî îí àêòåðó íèêàê íå æåëàë,
íåñìîòðß  íà òî ÷òî ”àáèé ñâåë ñ óìà Šâèðèíó. ‘ Šàïðè íå âîçâðàùàþòñß. ó,
ñîñëàëè  áû  åãî  êóäà-íèáóäü  â  €ôðèêó, è áóäåò. óñòü òàì ôîêóñíè÷àåò è
êóâûðêàåòñß  ïåðåä ëüâàìè è æèðàôàìè. € îí, ñìîòðè-êà, âåðíóëñß. ‹àäíî. î
äåâ÷îíêà! ‘åãîäíß óòðîì ïðèëåòåëà êàê ìîëíèß:
   -- „ßäß! ”àáèé êî ìíå âåðíóëñß! ‚åðíóëñß îí!
   ˆ âñå. ’îëüêî ïßòêè çàñâåðêàëè, áûëà òàêîâà.
   àëüá ñìîòðåë íà  äâåðü,  â  êîòîðîé îíà èñ÷åçëà.  ó âîò,  êîíåö òâîèì
ìå÷òàì,  íå áóäåøü òû ñ  íåé áîëüøå òóò õîçßéíè÷àòü.  “ëåòèò îïßòü ñ  ýòèì
ñóìàñáðîäîì.  ñ÷àñòüß-òî  ó  íåãî áîëüøå,  ÷åì  óìà.  —òî æ  äåëàòü.  ˆäè,
äåâî÷êà,  ðàç òàêàß òâîß ñóäüáà. óäü ñ÷àñòëèâà ñ íèì. ’âîå ñ÷àñòüå -- ìîå
ñ÷àñòüå.  "îóìíåë ß",  --  ñêàçàë ñåáå àëüá.  Ží  âûïßòèë ïòè÷üþ ãðóäü è
ïîøåë, äîâîëüíûé ñîáîé.
   „îðîãà èç-çà  ’èáðà  ê  êóðèè  –åçàðß âåëà  àëüáà ÷åðåç îëüøîé ôîðóì.
’îëïû íàðîäà ñîáðàëèñü ïåðåä ðîñòðàìè, âñå îðàëè, êðè÷àëè, ñïîðèëè.
   àëüá áûñòðî ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî.
   "Acta  Diurna  Populi Romani" ñåãîäíß ñîîáùèëà,  ÷òî  èìïåðàòîð ’èáåðèé
ñåðüåçíî áîëåí.
   î ãîðîäó ðàçíåññß ñëóõ, ÷òî èìïåðàòîð ’èáåðèé âîçâðàùàåòñß â èì.
   ’àê ãäå æå ïðàâäà?
   ðîòèâîðå÷èâûå ñëóõè  âçáóäîðàæèëè ãîðîä.  —òî  áóäåò,  åñëè  èìïåðàòîð
âåðíåòñß â èì?  —òî áóäåò,  åñëè ñòàðûé èìïåðàòîð óãàñíåò? Šòî çàéìåò åãî
ìåñòî? —òî âûéäåò èç âñåãî ýòîãî?
   àëüá  ïîñòóêèâàë ìîëîòî÷êîì ïî  ìàëåíüêîìó äîëîòöó,  çîëîòàß ïëàñòèíêà
ïîáëåñêèâàëà, ãíóëàñü, îáðåòàëà íóæíóþ ôîðìó.
   ˆ  âî  âðåìß  ðàáîòû  àëüá  íå  ïåðåñòàâàë  ðàçìûøëßòü. åäàâíî îñîáûì
îáúßâëåíèåì   ñîîáùèëè,   ÷òî   ñåíàòîð   èçîí  ïðåäñòàâèë  ñåíàòó  ïëàí,
îñóùåñòâëåíèå  êîòîðîãî äîëæíî ïðèíåñòè áîëüøîå îáëåã÷åíèå íàðîäó: ñíèçèòü
öåíû  íà  ïøåíèöó  è  óíè÷òîæèòü ïîäîõîäíûé íàëîã. ‘åðâèé Šóðèîí ïðåäëîæèë
ñåíàòó  íàçíà÷èòü  äåíü íàðîäíûõ âûáîðîâ â ìàãèñòðàòóðû. òî áîëüøîå äåëî,
ðàçìûøëßë  àëüá,  çàæèìàß  â  òèñêàõ  çîëîòîé  áðàñëåò. ‚ áðàñëåò ß ïîòîì
âñòàâëþ  îïàëû.  åðåëèâ÷àòûå  êàìíè  áóäóò ÷óäåñíî ãàðìîíèðîâàòü ñ æåëòûì
ìåòàëëîì. ˆíòåðåñíî, êàê âûãëßäèò ðèìëßíêà, êîòîðàß óêðàñèò ñâîè ðóêè ýòèì
áðàñëåòîì?  €  ìóæ÷èíà,  êîòîðûé  ñíèìåò âå÷åðîì áðàñëåò ñ åå ðóêè? ˆëè íå
ñíèìåò,  îñòàâèò,  ÷òîáû  âî  âðåìß  ëþáîâíûõ ëàñê îïàëû ìåðöàëè ïåðåä åãî
ãëàçàìè?  „îðîãîâèçíà  ñòðàøíàß.  …ñëè ïøåíèöà ïîäåøåâååò, òî è õëåá áóäåò
äåøåâëå.  îäîõîäíûé  íàëîã  --  ñåìü  ïðîöåíòîâ.  ‚  äåíü  ß  çàðàáàòûâàþ
äâåíàäöàòü  ñåñòåðöèåâ.  ˆç-çà  íàëîãà ïîëó÷àåòñß òîëüêî îäèííàäöàòü. …ñëè
íàëîãà  íå  áóäåò,  òî  â äåíü ß çàðàáîòàþ íà äâà àññà áîëüøå. ‡à ìåñßö --
øåñòüäåñßò  ñåñòåðöèåâ,  ýòî çíà÷èò -- çà ïßòü ìåñßöåâ áîëüøå çîëîòîãî! ‡à
ãîä  --  äâà  ñ  ïîëîâèíîé  çîëîòûõ. ˆ êîãäà-íèáóäü, êîãäà óäàñòñß ñäåëàòü
êàêîå-íèáóäü  äîðîãîå  óêðàøåíèå...  ó è äåíüæèù áóäåò äëß äåâî÷êè! ‚äðóã
ýòîò  ãèñòðèîí ñáåæèò è îñòàíåòñß îíà íà áîáàõ. ‚îò êàê ðàç åé è õâàòèò íà
îäåæäó. € óæ åäà è æèëüå äëß íåå ó ìåíß âñåãäà íàéäóòñß. ‚ûáîðû áóäóò. „à.
òîãî  ìû  íå  æäàëè.  „î  ñèõ  ïîð  ìàãèñòðàòîâ íàçíà÷àë èìïåðàòîð, è åãî
ðåøåíèß  íèêòî  íå ñìåë îáñóæäàòü. € òåïåðü, ñìîòðè-êà, âäðóã ïåðåìåíû! „à
êàêèå!  àðîä ñàì âûáåðåò òåõ, ê êîìó èìååò äîâåðèå. Žïßòü áóäåò èìåòü âåñ
âåëèêèé, ðèìñêèé ñåíàò. ˆ ýòî áóäóò íå ñëîâà, íå âçäîð. òî áóäåò íà ñàìîì
äåëå  òàê.  ‘åíàò-òî  êîå  íà  ÷òî  ñïîñîáåí,  ðàç  îòâàæèâàåòñß  íà òàêèå
ïðåäëîæåíèß.  ‚îò  è  âèäíî,  êòî  çàáîòèòñß  î ðèìñêîì íàðîäå. ˆìïåðàòîð?
îëòîâíß! ‘åíàò! àø ñëàâíûé ñåíàò!
   „à,  æèçíü-òî ïîâåñåëåå ïîéäåò. Œîëîòî÷åê âåñåëî áèë ïî äîëîòöó, çîëîòî
ïîáëåñêèâàëî,  àëüá  óëûáàëñß.  Šðàñèâîé ðóêå  ýòîò  áðàñëåò  ïðèäàñò åùå
áîëüøå   ïðåëåñòè.   óêà   áóäåò   êàçàòüñß  ìîëî÷íî-áåëîé,   à   áðàñëåò
çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûì,  êàê ææåíàß ïøåíèöà.  € êîãäà æåíùèíà ïîäíèìåò ðóêó,
÷òîáû ïîïðàâèòü ïðè÷åñêó, îïàëû çàèãðàþò âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
   ðîïàäè ïðîïàäîì ýòà ïîëèòèêà!  ˆç-çà  íåå ìèð òàê íåóñòîé÷èâ.  èêàêîé
ïðî÷íîñòè! Šàê âîëíû íà ìîðå. ’î âñïåíèâøèéñß âàë, à òî îïßòü ïðîïàñòü. “æ
íà  ÷òî  ëîâêè íàøè ñåíàòîðû,  à  è  òå  óìîðèëèñü.  îßòñß.  ˆìïåðàòîð èõ
ñòîðîæèò, êàê êîò ìûøåé.
   Œíå-òî êóäà ëó÷øå.  ‘èæó ïîä êðûøåé,  â òåíå÷êå, äîæäèê ìíå íå ñòðàøåí,
ñîëíöå íå  ææåò.  è  ïëåâàòü ìíå,  êòî òàì íàâåðõó îøèâàåòñß,  ’èáåðèé èëè
Šàëèãóëà.  î ëó÷øå âñåãî áûëî áû,  åñëè á  áûë ñåíàò.  …ñëè “ âëàñòè îäèí
÷åëîâåê, òàê îí êàê õî÷åò ìîæåò áåçîáðàçíè÷àòü. î øåñòüñîò-òî ñåíàòîðîâ ñ
äâóìß  êîíñóëàìè?   òè  âñå-òàêè  ïîîñòåðåãóòñß,  áóäóò  äðóã  çà  äðóãîì
ñìîòðåòü,  ÷òîá äðóãèå-òî íå íàáèâàëè ñåáå êàðìàí çà ÷óæîé ñ÷åò!  ˆëè íåò?
ˆëè ýòè øåñòüñîò òîæå äðóã äðóãó íà ðóêó èãðàþò?
   ‚åñåëûé ñòóê ìîëîòî÷êà âäðóã ïðåêðàòèëñß.  åðåä ãëàçàìè àëüáà ïîïëûëè
ëèöà èçâåñòíûõ ñåíàòîðîâ.  òîò,  íà÷àëüíèê ìûòàðåé,  ðàçáîãàòåë íà  ñáîðå
ïîäàòåé â ïðîâèíöèßõ,  òîò èìååò ìîíîïîëèþ íà äðàãîöåííûå ìåòàëëû,  òðåòèé
çà  ãðîìàäíûå äåíüãè ñòðîèò äîìà,  êîòîðûå ÷åðåç ãîä-äðóãîé ðàçâàëèâàþòñß,
ïîòîìó ÷òî ìàòåðèàë ãíèëîé, à ñòðîèëè ìîøåííèêè. ˆ âñå, âñå òßíóò ñî ñâîèõ
ëàòèôóíäèé,  íî âåäü çîëîòî íå ïàõíåò,  ãîâîðßò ñèëüíûõ ìèðà. ˆ âïðàâäó íå
ïàõíåò, ýòî íàäî ïðèçíàòü, âîò âåäü ß ÷àñòî äåðæó åãî â ðóêàõ -- è íè÷åãî.
   —òî-òî ïðîèñõîäèò.  Šàêèå-òî ïåðåìåíû áóäóò.  ‚îò è îáåùàíèß. Žáåùàíèß.
Žáåùàíèß.
   îäñêàêèâàåò ìîëîòî÷åê, çëîáíî ñòó÷èò.
   îëòîâíß!  Žáåùàíèß  --  ýòî ïóñòîé çâóê. ‘êîëüêî óæ ëåò ìû èõ ñëûõàëè!
‚îíü  îäíà.  ˆ  òåïåðü  òàê  áóäåò.  ëàíû  îñòàíóòñß ïëàíàìè, îáåùàíèß --
ëæèâûìè  ñëîâàìè,  è  íàëîã  îñòàíåòñß,  öåíû íà ïøåíèöó õîðîøî áû õîòü íå
ïîâûñèëèñü, à î âûáîðàõ è íå ìå÷òàé!
   ‚ ìàëåíüêîå îêîøêî äîëåòåëè âûêðèêè òîëïû íà ôîðóìå:
   -- „à çäðàâñòâóåò ƒàé –åçàðü, ñûí ƒåðìàíèêà!
   ó,  íó,  îðèòå,  ñìîòðèòå,  ÷òîá  ãëîòêà íå ëîïíóëà. Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó
èìåííî  Šàëèãóëà  äîëæåí ñïàñòè èì. îòîìó ÷òî îí ñûí ƒåðìàíèêà? Œîé îòåö
áûë  íåîáûêíîâåííî  ðîñëûé  ÷åëîâåê,  à ß, åãî ñûí, ãîðáàò. ’àê ÷òî ñ ýòèì
ðîäñòâîì  íàäî  ïîîñòîðîæíåå.  ’îìó,  êòî  ñèäèò  íà  ïóõîâûõ ïîäóøêàõ, íå
ïîíßòü,  ÷òî íà äåðåâßííîé òàáóðåòêå ñèäåòü æåñòêî. ‚àñ î÷åíü óìèëßåò, ÷òî
‘àïîæîê  ìàëü÷èêîì  íîñèë ñîëäàòñêèå ñàïîæêè? „à âåäü ýòî âñå óëîâêè, ÷òîá
ñîëäàò íà êðþ÷îê ïîéìàòü, ÷òîá îíè øëè ñ âàðâàðàìè âîåâàòü. „à è òåïåðü òî
æå ñàìîå. Populus ýòîò â íàäïèñè SPQR. òîæå óëîâêà. „óìàåòå, ÷òî ó ‘àïîæêà
äóøà  î  âàñ  áóäåò  áîëåòü, êîãäà âàøè êîçû äîèòüñß ïåðåñòàíóò? „à âåäü ñ
èìïåðàòîðñêèõ  âûñîò è íå óâèäèøü, êàêèå òàì çà ðåêîé âøè æèâóò. ëåâàë íà
íèõ ’èáåðèé, íàïëþåò è Šàëèãóëà. Šàêîé-òî ãðå÷åñêèé ôèëîñîô õîðîøî ñêàçàë:
"…ñòü  ëþäè,  êîòîðûå  ðîäèëèñü,  ÷òîáû  ïîâåëåâàòü, à åñòü òàêèå, êîòîðûå
äîëæíû ïîêîðßòüñß". Žò ýòîãî íèêóäà íå äåíåøüñß, íàðîä ðèìñêèé!


   àííèì  óòðîì  ‹óöèé  ïðèøåë  íà  ôîðóì.  Ží  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà
âîçáóæäåííóþ òîëïó. Ží øåë ïîñòóïüþ ñîëäàòà, ãîòîâîãî ðèíóòüñß â áîé.
   -- ‘ëàâà ƒàþ –åçàðþ, ñûíó âåëèêîãî ƒåðìàíèêà!
   ‚ûêðèêèâàåìîå òîëïîé èìß  Šàëèãóëû ïðîíèêëî â  åãî ñîçíàíèå.  ‚  ãîëîâå
çàðîèëèñü ìûñëè. àïðàâëåííûé ‘åðâèåì ïîñëàííèê ñìåðòè ì÷èòñß âî âåñü îïîð
íà þã.  ’åïåðü îí,  âèäèìî,  ïðèáëèæàåòñß ê €ëüáàíñêèì ãîðàì.  à Šàïðè îí
áóäåò æäàòü Šàëèãóëó è  Œàêðîíà.  €  çà íèìè íà âñåì ïóòè,  îò ñàìûõ âîðîò
èìà,  áóäóò ñëåäèòü ëþäè ‘åðâèß. Šîãäà îíè îáà ïðèáóäóò íà îñòðîâ, èãðèí
ñêàæåò öåíòóðèîíó ‚àðó  ïàðó íåâèííûõ ñëîâ:  "ðèâåòñòâóåì èìïåðàòîðà!"  ˆ
òîò÷àñ æå ïàäóò äâå ãîëîâû:  ’èáåðèß è Šàëèãóëû... åò! Šàëèãóëà îñòàíåòñß
æèâ!  åñïóáëèêà íå  ìîæåò âåðíóòüñß.  åñïóáëèêà --  ýòî  ïðîøëîå,  à  íå
áóäóùåå. óäóùåå -- ýòî Šàëèãóëà.
   "îäèíà çîâåò, -- ñêàçàë ñåáå ‹óöèé. -- ˆ òåïåðü íàêîíåö ìíå ïîíßòåí åå
ïðèçûâ. ’èáåðèß ß ïðåäîñòàâëþ ñóäüáå, íî Šàëèãóëó ñïàñó. Š ýòîìó ïðèçûâàåò
ìåíß ðîäèíà. Šàëèãóëà ñòàíåò èìïåðàòîðîì ñ ìîåé ïîìîùüþ".
   Ží  óñêîðèë  øàãè,  ïðîøåë  ‘óáóðó è ïîäíßëñß ê ñêâèëèíñêèì âîðîòàì, ê
ñàäàì  Œåöåíàòà.  —àñòü  ñàäîâ Œåöåíàò, äðóã ïîýòîâ è €âãóñòà, ïðåâðàòèë â
ðîùó áîãîâ. ‡äåñü, ñðåäè êèïàðèñîâ, ïëàòàíîâ è ïèíèé, ðàñïîëàãàëèñü õðàìû.
‹óöèé  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äðåâíåé  âîñòî÷íîé  ñâßòûíåé.  Magna  Mater[*],
íàçûâàåìàß  â  èìå  Šèáåëîé,  ïîìåùàëàñü  â  âåëèêîëåïíîì  õðàìå íà ñàìîì
âûñîêîì  ìåñòå  ñâßùåííîé  ðîùè. ‘òðîéíûå êîëîííû ñ êîðèíôñêèìè êàïèòåëßìè
ïîääåðæèâàëè   ëåãêèé  ñâîä.  Œðàìîðíûé  ïîðòèê  îòðàæàëñß  â  îçåðêå.  à
ðàññòîßíèè  âûñòðåëà  èç  ëóêà, ê çàïàäó îò íåãî, ñòîßë ïðîñòîé è ñêðîìíûé
õðàì  –åðåðû.  Œàëåíüêàß  îòêðûòàß ðîòîíäà ñ êàìåííûì èçîáðàæåíèåì áîãèíè,
äåðæàùåé â ðóêàõ ïëîäû çåìëè.
   [* ‚åëèêàß Œàòü (ëàò.).]
   Šèáåëó,  òàèíñòâåííóþ âîñòî÷íóþ áîãèíþ  ñèëû  çåìíîé,  ÷òèëè  ïàòðèöèè;
–åðåðó,  äðåâíåðèìñêóþ áîãèíþ  ïëîäîðîäèß,  ïî÷èòàëè ïëåáåè è  äåðåâåíñêèå
æèòåëè.
   ˆç  õðàìà  ‚åëèêîé Œàòåðè âûøåë  æðåö,  ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü ãîñòß.  Ží
ñêëîíèëñß ïåðåä áåëîé òîãîé, ïîêàçûâàß îáâèòóþ ïëþùîì ëûñèíó, ïîòîì ïîäíßë
ìîðùèíèñòîå ëèöî  è  âûñëóøàë ïðîñüáó ‹óöèß.  ‹óöèé  ïðîñèë  î  ïðèíåñåíèè
æåðòâû è î ñîâåòå. †àäíàß ðóêà ïîòßíóëàñü çà çîëîòûì:
   -- Ÿ  âûçîëî÷ó  òåìß  îâöå,   óâåí÷àþ  åå  îñòðîëèñòíèêîì,   óêðàøó  åå
ïëåòåíêàìè èç øåðñòè, áëàãîðîäíåéøèé.
   Ží îêðîïèë ‹óöèß ÷èñòîé âîäîé,  ïðîâåë â õðàì è ïîñòàâèë ëèöîì ê ëèöó ñ
áðîíçîâûì èçîáðàæåíèåì ‚åëèêîé Œàòåðè. ‘àì îí âîçäåë ðóêè, ïðèêðûâ ïåñòðîé
òîãîé   ëèöî,   ÷òîáû   íè÷òî  íå   îòâëåêàëî  åãî.   è   íà÷àë  ìîëèòüñß.
åâðàçóìèòåëüíûå  ñëîâà  ìîëèòâû  ñîïðîâîæäàëèñü  ïåíèåì  þíîøåé,  ñêðûòûõ
ëàçóðíûì çàíàâåñîì çà ñòàòóåé áîãèíè.
   îòîì æðåö ïðîâåë ãîñòß âî äâîð õðàìà, ê æåðòâåííèêó, è óäàëèëñß, ÷òîáû
ïðèãîòîâèòü æåðòâó.
   ‹óöèé ñòîßë çàäóìàâøèñü.  …ãî ïîòðåâîæèëè ÷üè-òî ãîëîñà. —åðåç îòêðûòóþ
êîëîííàäó îí  óâèäåë  äåðåâåíñêóþ ÷åòó,  êîòîðàß ñòîßëà ñ  êîðçèíêîé ïåðåä
ñòàòóåé îìîíû,  ñóïðóãè ‚åðòóìíà.  ïîêðîâèòåëüíèöû âèíîãðàäíèêîâ è ñàäîâ.
‚îëåé-íåâîëåé åìó ïðèøëîñü óñëûøàòü èõ ðàçãîâîð.
   †åíùèíà  îäèí  çà  äðóãèì  âûêëàäûâàëà ãëèíßíûå  ãîðøî÷êè íà  ïüåäåñòàë
ñòàòóè, ìóæ õìóðî ñëåäèë çà åå äâèæåíèßìè.
   -- ó, õâàòèò. å ïåðåáàðùèâàé. Žñòàëüíûå îñòàâü â êîðçèíêå.
   --  î÷åìó?  ‚åäü  ìû  æå âñå èõ õîòåëè îòäàòü áîãèíå çà õîðîøèé óðîæàé
âèíîãðàäà.
   Œóæ ïî÷åñàë â çàòûëêå:
   -- “ðîæàé-òî áûë õîðîøèé. è÷åãî íå ñêàæåøü. î ìîã áûòü è åùå ëó÷øå.
   -- —åì áîëüøå ïîæåðòâóåøü, òåì áîëüøå ñîáåðåøü, -- çàìåòèëà æåíùèíà.
   -- å áîëòàé! ëàòè, ÷òî äîëæíà è íè àññà áîëüøå.
   Ží âäðóã ðàçîøåëñß:
   -- ˆ âîîáùå! Žíà íå ñäåëàëà òîãî, î ÷åì ß åå ïðîñèë...
   -- Šàê òàê?  ‚åäü óðîæàé áûë õîðîøèé.  î÷òè â  äâà ðàçà áîëüøå,  ÷åì â
ïðîøëîì ãîäó...
   -- „à, äà òîëüêî îäíîãî âèíîãðàäà! € îðåõè? € ôèãè? € êàøòàíû? òî êàê?
Ÿ åå ïðîñèë âåñíîé,  ÷òîáû îíà ïðèñìîòðåëà çà ôèãîâûì äåðåâîì,  ÷òî â óãëó
ñàäà.  € äåðåâî ñîõíåò.  ðèñìîòðåëà,  íå÷åãî ñêàçàòü! € êàøòàíû? ƒîðüêèå.
ðîêëßòüå! ƒîâîðþ òåáå, íå äàâàé åé áîëüøå íè÷åãî!
   Œóæ ïîäñêî÷èë è âûðâàë èç ðóê æåíû êîðçèíó, ïîâåðíóëñß ê áîãèíå:
   -- è÷åãî áîëüøå íå ïîëó÷èøü. •âàòèò ñ òåáß. è êàïëè áîëüøå!
   ˆ æåíå:
   -- îøëè,  ïðîäàäèì îñòàëüíîå íà ðûíêå. Œíå âîææè íîâûå íóæíû. € äåíüãè
ñ÷åò ëþáßò. •âàòèò! è÷åãî áîëüøå íå äàì, ãîâîðßò òåáå, ïóñòü õîòü ëîïíåò.
   Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê îìîíå:
   -- ‡àïîìíè,  âåëè÷àéøàß:  âîñêðåñèøü ôèãîâîå  äåðåâî,  ñäåëàåøü êàøòàíû
ãëàäêèìè è ñëàäêèìè -- ïîëó÷èøü áîëüøå. î íå ðàíüøå! ˆäåì!
   Ží  îñòîðîæíî ïîäíßë êîðçèíó ñ  ãîðøêàìè è  ïîøåë.  †åíà,  ëîìàß ðóêè è
ðóãàß åãî íà  ÷åì ñâåò ñòîèò çà  òî,  ÷òî åãî ïîâåäåíèå ïåðåä áîãèíåé áûëî
íåäîñòîéíî ãðàæäàíèíà ðèìñêîãî,  --  çà íèì. î îí áûë äîâîëåí, êàê è âñå,
êòî ïðàêòè÷íî óñòðàèâàë ñâîè äåëà ïðè ïîìîùè ïðàêòè÷íûõ ðèìñêèõ áîãîâ.
   ‹óöèé ñìîòðåë íà êðåñòüßí ñ ïðåíåáðåæèòåëüíîé óëûáêîé:  êàê ìåëî÷íû ýòè
ïëåáåè, ñ êàêîé ÷åïóõîé îíè ïðèñòàþò ê áîãàì.
   †ðåö  ‚åëèêîé  Œàòåðè  âåðíóëñß  ê  ‹óöèþ.  Ží  çàæåã æåðòâåííûé îãîíü.
•ðàìîâûé  ðàá  ïðèâåë  íà âåðåâêå ðàçóêðàøåííóþ äëß æåðòâîïðèíîøåíèß îâöó.
àá  øåë  ìåäëåííî, âåðåâêó äåðæàë ñâîáîäíî, ÷òîáû íå òßíóòü æèâîòíîå (ýòî
áûëî áû íàðóøåíèåì îáðßäà), è âåë îâöó ê æåðòâåííèêó. „ûì ïîäíèìàëñß ïðßìî
ê áëåêëîìó íåáó.
   †ðåö   îñâßòèë  æåðòâåííîå  æèâîòíîå.  îëèë  åãî  ãîëîâó  ñìåøàííûì  ñ
ïðîòî÷íîé  âîäîé âèíîì, ñàì îòïèë âèíà è äàë ïðèãóáèòü ‹óöèþ. îñûïàß òåìß
îâöû  ìóêîé è ñîëüþ, îñòðèã êëîê øåðñòè è áðîñèë åãî â îãîíü. îòîì ïðîâåë
íîæîì  ÷åðòó  îò  ëáà  äî  õâîñòà  è  ñî  ñëîâàìè: "Macta est"[*] çàêîí÷èë
îñâßùåíèå.
   [* ‡äåñü: "Žíà ãîòîâà äëß æåðòâû" (ëàò.).]
   îñëå ýòîãî ïîìîùíèê óäàðîì ìîëîòà óáèë  îâöó,  æðåö  ñïåöèàëüíûì íîæîì
ðàçðåçàë åé ãîðëî. ‘îáðàë íåìíîãî êðîâè â ìèñêó, ñìåøàë åå ñ âèíîì è ìóêîé
è âûëèë íà æåðòâåííèê.
   ‹óöèé  íàáëþäàë  çà  äâèæåíèåì  ðóê  æðåöà,  çà  ñåðåáðßíûì ïåðñòíåì  ñ
õàëöåäîíîì,  çà  õóäûìè  çàïßñòüßìè è  êîñòëßâûìè ïàëüöàìè,  îí  ñëåäèë çà
îáðßäîì è  äðîæàë  îò  íàïðßæåíèß.  Ÿðêî-êðàñíàß êðîâü  ñòðóéêîé ñòåêàëà ñ
æåðòâåííèêà,  âîò óæå áóðîâàòûé ðó÷ååê îáðàçîâàëñß âîêðóã íåãî. åêè êðîâè
âèäåë ‹óöèé â  ‘èðèè è  ñìîòðåë íà íåå ñïîêîéíî.  î çäåñü åãî çíîáèëî ïðè
âèäå íè÷òîæíîé ñòðóéêè. ‹óöèé ïëîòíåå çàêóòàëñß â òîãó, ðàííåå óòðî ñëîâíî
áû äîõíóëî íà íåãî õîëîäîì.
   †ðåö  ïîëîæèë çàðåçàííóþ îâöó  íà  ñòîë æåðòâåííèêà,  ïîëèë åå  âèíîì è
áëàãîâîíèßìè,  âûíóë  âíóòðåííîñòè.  îäîøåë ãàðóñïèê,  òîùèé  êàê  æåðäü,
áîðîäàòûé,  èññîõøèé.  Œåæäó  òåì  êàê  æðåö  ïîä  ïåíèå  êëàðíåòîâ ñæèãàë
æåðòâåííûé  õëåá  è  ëàäàí,   ãàðóñïèê  èçó÷àë  âíóòðåííîñòè  îâöû.  îòîì
ïîâåðíóëñß ê  ‹óöèþ,  ëèöî  êîòîðîãî áûëî  èñêàæåíî âîëíåíèåì.  ˆñòîùåííûé
ãàðóñïèê ïðèñòàëüíî è íå ìèãàß ñìîòðåë íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è âîçâåñòèë:
   -- ‘÷àñòëèâàß òâîß çâåçäà. î òåïåðü îíà îêóòàíà ÷åðíûì òóìàíîì è áëåñê
åå ïîòóñêíåë...
   ‹óöèé âçäðîãíóë è îòøàòíóëñß.
   -- ...òû  ñòîèøü íà ðàñïóòüå,  --  öåäèë ñëîâà âåùóí.  --  ’û ñòîèøü íà
ðàñïóòüå  è  êîëåáëåøüñß...   àçìûøëßåøü,  êàêîé  ïóòü  âûáðàòü...  ’û  â
íåóâåðåííîñòè...
   ‹óöèé íàïðßæåííî âûäîõíóë:
   -- ðîäîëæàé!
   “ ãàðóñïèêà ñëåãêà äåðíóëèñü óãîëêè ãóá. Ží âîçäåë ðóêè ê íåáó:
   -- ‚åëèêàß Œàòü ãîâîðèò òåáå:  "åç ñòðàõà ñëåäóé çà çîëîòîé êîëåñíèöåé
ƒåëèîñà, âûøå è âûøå..."
   ‚îçãëàñ ‹óöèß ïðåðâàë ðå÷ü ãàäàòåëß. Žïûòíûé ãàðóñïèê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñêàçàë  íå÷òî,  ïîðàçèâøåå  ïðîñèòåëß  ïðßìî  â  ñåðäöå,  åìó  íå õîòåëîñü
äàëüíåéøèì èñïîðòèòü äåëî. Ží óìîëê.
   ‹óöèé áðîñèë åìó ãîðñòü çîëîòûõ è  ãîðäûì æåñòîì äàë ïîíßòü,  ÷òî çíàåò
äîñòàòî÷íî.  ƒàäàòåëü èñ÷åç,  è  òîëüêî êëàðíåòû ïðîäîëæàëè òîðæåñòâåííûé,
ëåòßùèé ê íåáó ãèìí.
   ‡îëîòàß  êîëåñíèöà ƒåëèîñà!  àíöèðü  Šàëèãóëû!  ‚åëèêîå  ñëîâî  áîãèíè
ïîäòâåðäèëî, ÷òî îí ðåøèë ïðàâèëüíî!
   ‘ Šàëèãóëîé íà æèçíü è íà ñìåðòü!
   Ÿ  ñäåëàþñü  äðóãîì  ƒàß,   åãî  íàïåðñíèêîì,   ïðàâîé  ðóêîé  áóäóùåãî
èìïåðàòîðà.  ‚ñå ïî÷åñòè, êàêèõ ìîæåò äîñòè÷ü ðèìëßíèí, äàñò ìíå Šàëèãóëà.
Ží èñïîëíèò âñå ìîè ìå÷òû, è ðîä Šóðèîíîâ...
   îòîê ðàäîñòíûõ ìûñëåé âíåçàïíî ïðåðâàëñß -- îòåö ïðåäñòàë ó íåãî ïåðåä
ãëàçàìè.  î ‹óöèé îñòàëñß òâåðä è íåïðåêëîíåí. Žòåö? Ží áóäåò áëàãîäàðèòü
ìåíß çà ñïàñåíèå æèçíè.  ‡àãîâîð íå óäàñòñß,  êàê íå óäàëñß çàãîâîð ‘åßíà.
‚åñü èì áðåäèò ñûíîì ƒåðìàíèêà.  „àæå âî âðåìß îáåäà ýòî áûëî ßñíî,  õîòß
ïàòðèöèè ãîðàçäî ñïîêîéíåå íàðîäà.  Šàê íåíàâèäßò âñå ñòàðîãî èìïåðàòîðà è
ëþáßò Šàëèãóëó! èì íå ïîòåðïèò óáèéñòâà ñâîåãî ëþáèìöà. ‚ êëî÷üß ðàçíåñåò
åãî óáèéö.  Ÿ  èäó çà ƒàåì!  Ÿ îòãîâîðþ åãî âîçâðàùàòüñß íà Šàïðè.  Ÿ áóäó
çàùèùàòü åãî ñî ñâîèì ëåãèîíîì íà àëàòèíå.  îäèíà --  ýòî èì! îäèíà --
ýòî Šàëèãóëà!
   ‚îçáóæäåííûé äî  ïðåäåëà,  ‹óöèé ñòîßë ïåðåä æåðòâåííèêîì,  ñ  êîòîðîãî
ñòåêàëè íà çåìëþ ïîñëåäíèå êàïëè êðîâè æåðòâåííîãî æèâîòíîãî.


   î  òðîïèíêå,   êðóòî  ïîäíèìàâøåéñß  ââåðõ  îò  ’èáóðòèíñêîé  óëèöû  ê
ñâßùåííîé ðîùå â ñàäàõ Œåöåíàòà,  øëè ”àáèé è Šâèðèíà.  ’ðîïèíêà áûëà óçêà
äëß äâîèõ,  íî  äëß âëþáëåííûõ ìåñòà õâàòàëî.  Šâèðèíà ïðèæàëàñü ê  ”àáèþ,
ñóäîðîæíî çà  íåãî óöåïèâøèñü,  êàê  áóäòî âñå  åùå áîßëàñü çà  íåãî.  ˜óì
ãîðîäà åäâà äîíîñèëñß ñþäà.
   Šâèðèíà ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê  ”àáèþ.  Ží ñæàë åå ãîëîâó â ëàäîíßõ.  ‹èøü
òåïåðü  ýòî  áûëî  âîçìîæíî.  ƒîðå  íàëîæèëî  îòïå÷àòîê íà  ëèöî  äåâóøêè,
çàìóòèëî  ßñíûå  ãëàçà.   å  áûëî  áîëüøå  áåççàáîòíîãî  ðåáåíêà,  âñåãäà
ðàäîñòíîãî, ñìåøëèâîãî. åðåä íèì ñòîßëà æåíùèíà, ïåðåæèâøàß óòðàòó ñàìîãî
äîðîãîãî ÷åëîâåêà.
   ˆ Šâèðèíà ðàçãëßäûâàëà ëèöî ”àáèß. ‹þáèìîå ëèöî! òîé ðåçêîé ìîðùèíû íà
ëáó  ðàíüøå  íå  áûëî.  ‚  î÷åðòàíèßõ  ãóá  ïîßâèëîñü ÷òî-òî íîâîå. òî îò
ïåðåæèòîãî,  äîëæíî  áûòü. Œîé ìèëûé, êàê òû äîëæåí áûë ñòðàäàòü! ƒëàçà åå
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, îíà óòêíóëàñü åìó â ïëå÷î.
   -- —òî ñ òîáîé, Šâèðèíà? å áîéñß. ‚ñå óæå ïîçàäè, äàëåêî.
   „åâóøêà ïîäíßëà ãîëîâó  è  óëûáíóëàñü ñêâîçü ñëåçû,  îíè  òåêëè  ïî  åå
ùåêàì, íî îíà âñå-òàêè óëûáàëàñü:
   -- è÷åãî,  íè÷åãî,  ”àáèé!  òî îò ñ÷àñòüß,  ïðàâäà? ‚îò òû è ñíîâà ñî
ìíîé.
   Žíà  îáíßëà åãî  çà  øåþ  è  ñòàëà öåëîâàòü äðîæàùèìè ãóáàìè.  ‘÷àñòüå,
êîíå÷íî, íî ñ÷àñòüå òðåâîæíîå.
   -- ’û áîëüøå íå îñòàâèøü ìåíß, ïðàâäà?
   ”àáèé â âîëíåíèè ãëàäèë åå õðóïêèå ïëå÷èêè.
   -- Šóäà ß  äåíóñü,  ìàëåíüêàß ìîß.  —òî òåáå â  ãîëîâó ïðèøëî.  ó âîò,
âûòðè íîñèê è óëûáíèñü. “ëûáíèñü ìíå...
   Šâèðèíà âûòåðëà êóëà÷êàìè ãëàçà,  ëèöî åå ñòàëî ñïîêîéíåå.  à ðåñíèöàõ
âûñûõàëè ïîñëåäíèå ñëåçû, îíà ñìîòðåëà íà ”àáèß.
   èêîãäà ðàíüøå íå áûëà îíà òàê õîðîøà, ïîäóìàë îí â ïîðûâå íåæíîñòè. Ží
÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñâåðøèëîñü ÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå, íî âûðàçèòü ýòîãî ñëîâàìè
íå ìîã.  Ží ãëàäèë åå âîëîñû,  âäûõàë èõ àðîìàò, öåëîâàë èõ. Œîß æåíà! Œîß
âåðíàß æåíà! ’àê äóìàë îí, è îá ýòîì ãîâîðèëè åãî ïîöåëóè.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê õðàìó –åðåðû, óæå âèäíû áûëè áåëûå êîëîííû ìàëåíüêîé
ðîòîíäû è ñòàòóß áîãèíè. Šâèðèíà ãëàäèëà ðóêó ”àáèß è óëûáàëàñü:
   -- ‚îëþìíèß ìíå  ãîâîðèëà:  òû  åãî áîëüøå íå  óâèäèøü,  âûáðîñè åãî èç
ãîëîâû,  íàïðàñíî âñå ýòî...  € ß íå âåðèëà.  Ÿ ïðîñèëà áîãèíþ,  ïðîñèëà è
ïëàêàëà, îíà äîëæíà áûëà âåðíóòü ìíå òåáß...
   ‚   ãîëîñå  åå   áîëüøå  íå  áûëî  ñëåç.   Žíà  ùåáåòàëà  êàê  ïòåí÷èê,
ðàññêàçûâàëà,  ÷òî äåëàëîñü â  èìå,  ñêîëüêî ëþäåé äóìàëî î íåì,  ñêîëüêî
íàðîäó ñîêðóøàëîñü, ÷òî îí íå âåðíåòñß áîëüøå ê íèì...
   Ÿ  æèâ,  ãîâîðèë  ñåáå  ”àáèé.  àäîñòü  çàëèâàëà  åãî,  ñåðäöå  áåøåíî
êîëîòèëîñü,  ïðûãàëî  îò  ñ÷àñòüß.  Ží  ðåçêî  ñòèñíóë ðóêó  Šâèðèíû.  Žíà
âñêðèêíóëà îò áîëè.
   -- —òî ñ òîáîé?
   -- —òî ýòî ó òåáß? åðñòåíü. Œíå áîëüíî ñòàëî.
   Ží âåñåëî ðàññìåßëñß:
   -- ’åòðàðõ  àíòèîõèéñêèé  íàêàçûâàë  ìíå  îòäàòü  ýòî  ñîêðîâèùå  ñàìîé
êðàñèâîé äåâóøêå èìà!
   Ží ñíßë ïåðñòåíü, îïóñòèëñß íà êîëåíè è ïðîòßíóë åãî åé.
   -- Ÿ íàøåë åå è âûïîëíßþ ïðèêàç...
   Žíà  ðàñòåðßííî  óëûáàëàñü.  åäîâåð÷èâî  ðàññìàòðèâàëà ÷åðíûé êàìåíü â
çîëîòîé îïðàâå.
   -- ’û øóòèøü...
   -- åò,  íåò.  åðñòåíü òâîé.  Ÿ  âñå ðàâíî õîòåë...  --  ‚  ãîëîâå åãî
ïðîìåëüêíóë ðàçãîâîð ñ öåíòóðèîíîì Šàìèëëîì íà Šàïðè. -- Ÿ âñå ðàâíî õîòåë
îòäàòü åãî òåáå...
   Ží íàäåë êîëüöî íà òîíêèé ïàëåö äåâóøêè. Žíà ñ÷àñòëèâî ðàññìåßëàñü.
   -- Ží ìíå âåëèê. Ÿ åãî ïîòåðßþ. îäîæäè.
   Žíà  ñîðâàëà  òðàâèíêó  è îáìîòàëà åþ çîëîòîå êîëüöî. îòîì ñòàëà ìîë÷à
ðàçãëßäûâàòü ïîäàðîê ”àáèß. ‘ïðîñèëà òèõî:
   -- î÷åìó òû îòäàë åãî ìíå?
   Ží êðåïêî îáíßë åå. àêîíåö-òî îí ñìîã âûãîâîðèòü ýòî:
   -- îòîìó ÷òî ß ëþáëþ òåáß. îòîìó ÷òî òû ìîß æåíà.
   -- Œîé ìèëûé, òû âåðíóëñß êî ìíå, -- âûäîõíóëà îíà ñíîâà...
   Žíè áûëè ïåðåä õðàìîì –åðåðû. Šâèðèíà ïðîñèëà:
   -- îéäåì ïîìîëèìñß áîãèíå, ïîáëàãîäàðèì åå...
   ”àáèé ðàçâåñåëèëñß:
   -- Œîëèòüñß?  ˆ â ñàìîì äåëå.  ˆìïåðàòîð,  êîãäà îòïóñêàë ìåíß, ñêàçàë:
"Œîëèñü çà ìåíß,  àêòåð.  îêà ß  æèâ,  íèêòî è  âîëîñà íå òðîíåò íà òâîåé
ãîëîâå. î êîãäà ß èñïóùó äóõ, ïóñòü áîãè ïîìîãóò òåáå..."
   Šâèðèíà ïîáëåäíåëà. ‘õâàòèëà ”àáèß çà ðóêó. ‘òàëà ïðîñèòü:
   -- îéäåì ïîìîëèìñß çà çäîðîâüå èìïåðàòîðà.
   ”àáèé âñå åùå ñìåßëñß:
   -- ’û ïîíèìàåøü,  î ÷åì ïðîñèøü?  …ñëè ’èáåðèé áóäåò æèâ è çäîðîâ --  à
ìîß  ìîëèòâà íàâåðíßêà áóäåò  óñëûøàíà!  --  ïëîõî íàì  ïðèäåòñß.  èêàêèõ
"åêàðåé" íå  ñûãðàåøü óæå,  îïßòü  âåðíåòñß çîëîòîé  âåê  "åâåðíûõ æåí",
ïèíêîâ è  ãëîòàíüß îãíß.  €  ìíå  âñå ýòî ïîïåðåê ãîðëà ñòîèò.  —åì æå  ìû
êîðìèòüñß ñòàíåì â èìå?
   ”àáèé áîëüøå íå ñìåßëñß:
   -- ˆ çà÷åì ìîëèòüñß çà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íèêîãäà íå çàñòóïàëñß çà íàñ?
Šîòîðûé,  âìåñòî òîãî  ÷òîáû  äàòü  ëþäßì ðàáîòó,  áðîñàåò èì  ìèëîñòûíþ è
äåëàåò èç íèõ áåçäåëüíèêîâ?
   -- óñòü! -- óïðßìî ñêàçàëà Šâèðèíà. -- î òåáå îí äàðîâàë æèçíü!
   "î÷åìó áû  íå  ñäåëàòü ýòîãî ðàäè  íåå!  --  ïîäóìàë îí.  --  Žíà  òàê
íàñòàèâàåò".
   -- ó, õîðîøî, Šâèðèíà!
   †ðèöà  –åðåðû  ïîäîøëà  ê  íèì  ñ  ñåðåáðßíûì  ïîäíîñîì.  Žíà  ãîâîðèëà
ìîíîòîííî, ïðîôåññèîíàëüíî, êàê òîðãîâêà íà ðûíêå:
   -- „îðîãèå ìîè,  ñïåøèòå ïîêëîíèòüñß áîãèíå, âëàñòü åå âåëèêà. ‚û èäåòå
áëàãîäàðèòü èëè ïðîñèòü?
   -- ëàãîäàðèòü è ïðîñèòü, -- ñêàçàëà Šâèðèíà, ãëßäß íà ”àáèß.
   “êàçûâàß íà ïîäíîñ, æðèöà ïðîäîëæàëà ñâîé ìîíîëîã:
   -- ‡äåñü  âû  íàéäåòå ôèãóðêè,  èçîáðàæàþùèå òî,  ÷òî  ëåæèò ó  âàñ  íà
ñåðäöå.  „ëß ñîëäàòà --  èçîáðàæåíèå Œàðñà,  äëß òîðãîâöà -- Œåðêóðèß, äëß
ðûáàêà --  åïòóíà,  äëß êðåñòüßíèíà --  –åðåðû, äëß ëþáßùèõ -- ‚åíåðû èëè
€ìóðà...
   -- €ìóðà, -- âûäîõíóëà Šâèðèíà, ”àáèé ñ óëûáêîé ïîäòâåðäèë.
   -- îæàëóéñòà,  âîò €ìóð÷èê ñ ëóêîì è ñòðåëàìè.  òîò èç ãëèíû, ýòîò èç
òåñòà,  à ýòîò, ñàìûé ëó÷øèé, èç âîñêà. ˆç òåñòà -- ñåñòåðöèé, ãëèíßíûé --
äâà,  à âîñêîâîé --  øåñòü.  Šàêîãî âû õîòèòå ïðèíåñòè â æåðòâó âñåñèëüíîé
áîãèíå?
   -- ‘àìîãî ëó÷øåãî.  ‚îñêîâîãî,  -- âûïàëèëà Šâèðèíà. ”àáèé óëûáàëñß. Ží
âûóäèë øåñòü ñåñòåðöèåâ èç êàðìàíà òóíèêè è ïîäàë æðèöå.
   Žíà  äîñàäëèâî ïðèíßëà äåíüãè:  êàê  âñåãäà.  òè  îáîðâàíöû íèêîãäà íå
äàäóò áîëüøå ïîëîæåííîãî.  Žíà ñ  çàâèñòüþ ïîãëßäåëà íà  õðàì Šèáåëû.  ’àì
äðóãîå äåëî. ’àì æðåö çà îäíó îâå÷êó ïîëó÷àåò ñòîëüêî äåíåã, ÷òî è íà òðåõ
õâàòèëî áû.  †ðèöà âçäîõíóëà,  ïîëîæèëà âîñêîâîãî €ìóð÷èêà íà  æåðòâåííèê,
çàæãëà îãîíü è ïðèíßëàñü ìîëèòüñß. ‘óõî ñûïàëèñü ñëîâà.
   -- ‚çãëßíè,  âåëè÷àéøàß... ýòè äâîå... âîçäàòü òåáå áëàãîäàðíîñòü... ‡à
÷òî âû áëàãîäàðèòå? -- ïîâåðíóëàñü ê íèì æðèöà.
   -- ‡à æèçíü,  --  ñêàçàë ”àáèé è  ïðèæàë ê  ñåáå Šâèðèíó.  Žòâåò áûë íå
î÷åíü ïîíßòåí æðèöå, íî ýòî íèñêîëüêî åå íå îáåñêóðàæèëî:
   -- ...çà æèçíü áëàãîäàðßò.  –åðåðà áëàãîäàòíàß,  è ïðîñèòü õîòßò î... Ž
÷åì âû ïðîñèòå?
   Œãíîâåíèå ñòîßëà òèøèíà, ïîòîì Šâèðèíà ïðîãîâîðèëà:
   -- Ž çäðàâèè è äîëãîé æèçíè èìïåðàòîðà ’èáåðèß...
   “  æðèöû îïóñòèëèñü ðóêè. èêîãäà åùå íå ñëó÷àëîñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç
áåäíßêîâ  ìîëèëñß  çà  çäîðîâüå  èìïåðàòîðà. “äèâèòåëüíî. Žíà ñ èçóìëåíèåì
ïîñìîòðåëà íà Šâèðèíó, íî ïîâòîðèëà ïåðåä áîãèíåé åå ïðîñüáó.
   Žãîíü èãðàë íà æåðòâåííèêå. ‚îñêîâîé €ìóð òàßë â íåì.
   -- îãèíß  ìèëîñòèâî ïðèíßëà âàøó  áëàãîäàðíîñòü è  ïðîñüáó.  --  †ðèöà
ïîñïåøíî çàêîí÷èëà îáðßä è óøëà.
   Šâèðèíà íåðâíî  êðóòèëà êîëüöî.  åîæèäàííî îíî  ñîñêîëüçíóëî ó  íåå  ñ
ïàëüöà  è  óäàðèëîñü î  ìðàìîð.  —åðíûé êàìåíü ðàñêîëîëñß íàäâîå.  Šâèðèíà
ðàñïëàêàëàñü.
   -- ”àáèé, òû âèäèøü? „óðíîé çíàê. €ãàò ðàçáèëñß.
   ”àáèé  âçäðîãíóë.  òîãî  íå  äîëæíî áûëî áûòü. Žíà ïåðåïóãàåòñß. óäåò
äîëãî äóìàòü îá ýòîì. Šàê åå óòåøèòü?
   -- ƒëóïåíüêàß,  âåäü ýòî  õîðîøî.  òî áûë òâîé ãëàç,  ïîíèìàåøü?  ’âîé
áëåñòßùèé ÷óäíûé ãëàç.  î âåäü ó òåáß äâà ãëàçà. ó âîò, â ïåðñòíå òåïåðü
òîæå áóäóò äâà...
   Žíà íå  óëûáíóëàñü è  âñå ïðîäîëæàëà ìðà÷íî ðàçãëßäûâàòü ÷åðíûé êàìåíü.
”àáèé áûë âçâîëíîâàí.  Ží  ïîãëàäèë äåâóøêó ïî ãîëîâå è  òèõîíüêî âûøåë èç
õðàìà.


   ‹óöèé ñïóñêàëñß âíèç ïî  ïåñ÷àíîé äîðîæêå.  Ží âçãëßíóë íà ñîëíöå.  …ùå
ðàíî, Šàëèãóëà ñïèò.
   à äîðîãó óïàëà òåíü.  ‹óöèé ïîñìîòðåë,  êòî ýòî. ƒëàçà åãî ðàñøèðèëèñü
îò óäèâëåíèß:
   -- ”àáèé ‘êàâð!
   ”àáèé óäèâèëñß íå ìåíüøå. Ží ïðèâåòñòâîâàë ‹óöèß ïîêëîíîì.
   ‘÷àñòëèâîå ðàñïîëîæåíèå äóõà ñäåëàëî ‹óöèß áîëåå ëþáåçíûì, ÷åì îáû÷íî.
   -- Šàêàß íåîæèäàííîñòü,  ß ñíîâà âèæó òåáß!  ƒîâîðèëè,  ÷òî òû ñõâà÷åí,
÷òî òåáß óâåçëè íà Šàïðè...
   ”àáèé íàñòîðîæèëñß. Žòêóäà âäðóã ýòîò ëþáåçíûé òîí ïîñëå íåäàâíèõ óãðîç
â €ëüáàíñêèõ ãîðàõ?  ”àáèé çíàë îò Šâèðèíû,  ÷òî åãî âûäàë Žêòàâ ‘åìïåð, à
íå ‹óöèé. åñìîòðß íà ýòî, íàñòîðîæåííîñòü åãî íå ïðîøëà.
   -- ƒîâîðèëè ñóùóþ ïðàâäó, ãîñïîäèí ìîé. î ß âåðíóëñß.
   óðíàß ðàäîñòü ïðîçâó÷àëà â ñëîâàõ ”àáèß.
   -- ‚åðíóëñß,  --  ïîâòîðèë ‹óöèé  íåâåðîßòíîå ñëîâî.  --  ˆìïåðàòîð ñàì
ãîâîðèë ñ òîáîé?
   -- „à...
   -- ˆ äàðîâàë òåáå æèçíü?
   -- …ñëè õî÷åøü, íàçûâàé ýòî òàê, ãîñïîäèí...
   -- ‚åëèêîäóøíûé äàð, -- çàìåòèë ‹óöèé.
   -- ‘êîðåå,  êàïðèç. Ÿ óâåðåí, ÷òî èìïåðàòîð äàæå è íå âèäåë, êàê ß ñòîþ
ïåðåä íèì, êîãäà ñêàçàë "ìîæåøü èäòè!". Ží íèêîãäà íàñ, ïëåáååâ, íå âèäèò.
èêîãäà íå ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû îáëåã÷èòü íàì æèçíü.
   -- € êàê îí ìîã ýòî ñäåëàòü? -- áëàãîñêëîííî óëûáíóëñß ‹óöèé.
   -- „àòü íàðîäó ïðàâà,  êàêèå òîò èìåë ðàíüøå. ‚åðíóòü åìó âûáîðû, ÷òîáû
óïðàâëåíèå áûëî äåëîì âñåõ, äåëîì îáùèì...
   -- Res publica...  -- ìàøèíàëüíî ïîâòîðèë ‹óöèé. Žáà ïîñìîòðåëè äðóã íà
äðóãà. ”àáèé ñàì óäèâèëñß ýòîìó âûâîäó, ‹óöèé áûë ñáèò ñ òîëêó. ‘ìîòðè-êà,
âîò òåáå è êîìåäèàíò.  „î ÷åãî äîäóìàëñß!  ‹óöèé îòâåë ãëàçà,  óñòàâèëñß â
çåìëþ, íî óïîðíî äåðæàëñß çàäóìàííîé öåëè:
   -- ’û îøèáàåøüñß, ”àáèé. åñïóáëèêà íå ìîæåò âåðíóòüñß.
   ”àáèé  ïðèêðûë ãëàçà:  ÷òî  ýòî?  åóæåëè ñî  ìíîé  ãîâîðèò ñûí  ‘åðâèß
Šóðèîíà? ‚îçìîæíî, îí èñïûòûâàåò ìåíß.
   ‹óöèé ñâûñîêà ïðîäîëæàë:
   -- ‘  òàêîé îãðîìíîé èìïåðèåé íå ñìîæåò áîëüøå ñïðàâèòüñß íè ñåíàò,  íè
íàðîä.  Žäèí òîëüêî ƒàé –åçàðü, ñûí íåçàáâåííîãî ƒåðìàíèêà, åùå ñóìååò âñå
èñïðàâèòü --  è  íàâåðõó,  è âíèçó.  ’îëüêî îí äàñò íàðîäó èìà òî,  â ÷åì
ñòàðûé èìïåðàòîð òàê óïîðíî åìó îòêàçûâàë.
   ”àáèé íå âåðèë ñâîèì óøàì,  íå çíàë,  ÷òî ïîäóìàòü.  à ÷üåé æå ñòîðîíå
òåïåðü ‹óöèé Šóðèîí?
   ‹óöèé òèõî ïðîäîëæàë:
   -- ’û ïðèíàäëåæèøü ê  ñîñëîâèþ,  êîòîðîå èìïåðàòîð ïîäâåðãàåò ãîíåíèßì,
è,  êîíå÷íî, íåíàâèäèøü ’èáåðèß. ƒàé –åçàðü èíîé. €êòåðû Œíåñòåð è €ïåëëåñ
-- åãî äðóçüß, òû çíàåøü, íàâåðíîå. ’åáå, àêòåðó, ñëåäîâàëî áû...


   ‚  ìîçãó ‹óöèß ïðîìåëüêíóëî âîñïîìèíàíèå î  "åêàðßõ" ”àáèß,  â êîòîðûõ
òîò íàïàäàë íà ñåíàòîðñêîå ñîñëîâèå. Ží åõèäíî äîãîâîðèë:
   -- ’åáå ñëåäîâàëî áû ðàñïîëîæèòü ê ñåáå áóäóùåãî èìïåðàòîðà, ãèñòðèîí!
   ‚íåçàïíàß ìûñëü îñåíèëà ‹óöèß. Ží ñ óäàðåíèåì ïðîãîâîðèë:
   -- îñëóøàé!  ƒàé –åçàðü ñêîðî ñòàíåò èìïåðàòîðîì. ðèäóìàé ÷òî-íèáóäü,
ïðîñëàâü åãî íà ñöåíå.  Šàêóþ-íèáóäü áëåñòßùóþ àëëåãîðèþ.  ˆ îäó. ‘óìåë æå
òû íàïèñàòü ñàòèðó, ñóìååøü è ãèìí!
   “  ”àáèß ïîõîëîäåëà ñïèíà. îñòîßííûå ïðåñëåäîâàíèß äàâíî îáîñòðèëè åãî
÷óâñòâà,  òåïåðü æå îí âîñïðèíèìàë âñå âäâîå îñòðåå. € ÷òî, åñëè îíè õîòßò
ñäåëàòü  èç ìåíß æåðòâåííîãî ßãíåíêà â ñâîåé áîëüøîé èãðå? Œîæåò áûòü, ýòî
ëîâóøêà?
   -- Šàëèãóëà îòáëàãîäàðèò òåáß ïî-öàðñêè,  íå áîéñß.  ó÷àþñü òåáå ñâîèì
ñëîâîì!
   ”àáèé áûë áëåäåí. Ží îòâåòèë ïî÷òèòåëüíî è ãëóõî:
   -- Šîãäà òû  èçâîëèë ãîâîðèòü ñî  ìíîé íà êîðàáëå,  òî ïðåíåáðåæèòåëüíî
îòòîëêíóë ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß íå áûë ðåñïóáëèêàíöåì, êàê òû. ’û èçìåíèëñß!
   ‹óöèé  ïîêðàñíåë.  Šàêîå  óíèæåíèå!  ‚åñåëîå  ðàñïîëîæåíèå  äóõà  ðàçîì
ïîêèíóëî åãî.  …ìó  ñòàëî  ñòûäíî,  êàê  îí  íè÷òîæåí ïåðåä ýòèì  ïàðøèâûì
êîìåäèàíòîì.  Ží çàäðîæàë îò áåøåíñòâà,  íî ñîâëàäàë ñ  ñîáîé.  ˆ  âëàñòíî
ñêàçàë:
   -- Žòâå÷àé íà ìîé âîïðîñ!  ’û õî÷åøü ïîäãîòîâèòü çðåëèùå, ïðîñëàâëßþùåå
áóäóùåãî èìïåðàòîðà ƒàß –åçàðß?
   ”àáèé áåñïîêîéíî çàìîðãàë.  Ží ðàñòåðßííî ðàçâåë ðóêàìè,  ñãîðáèëñß è ñ
íàïóñêíûì ñìèðåíèåì ïðîèçíåñ:
   -- €õ, òû èñïûòûâàåøü ìåíß, ãîñïîäèí ìîé. ‚åäü ýòî òîëüêî øóòêà?
   Šðîâü óäàðèëà ‹óöèþ â  ãîëîâó.  …ãî òðßñëî îò  áåøåíñòâà.  …ìó õîòåëîñü
óäàðèòü ýòîãî þðîäèâîãî ïî ëèöó,  âöåïèòüñß åìó â ãëîòêó,  çàäóøèòü.  Ží ñ
óñèëèåì ïðåâîçìîã ñåáß è âûêðèêíóë:
   -- ’û ñäåëàåøü òî, î ÷åì ß ïðîøó?
   -- åò,  ãîñïîäèí.  å ñäåëàþ,  -- òâåðäî ïðîèçíåñ ”àáèé. -- å ìîãó. Ÿ
òåïåðü âèæó íåêîòîðûå âåùè èíà÷å,  ÷åì ðàíüøå. Ÿ áûë íà âîëîñîê îò ñìåðòè.
‚ òàêîì ïîëîæåíèè ÷åëîâåê ïîíèìàåò,  êòî îí òàêîâ,  ïîíèìàåò, ÷òî æèçíü --
ýòî íå ôàðñ.  ’åïåðü ß  äåðæóñü òåõ æå âçãëßäîâ,  ÷òî òû è  òâîé óâàæàåìûé
îòåö.  …ñëè áû ß  ïîòðåáîâàëñß òåáå äëß òàêîãî äåëà,  òî ê  òâîèì óñëóãàì,
ãîñïîäèí...
   ‚  êðàñíîì òóìàíå íåñìûâàåìîãî ïîçîðà ‹óöèé ñ íåíàâèñòüþ çàïîìíèë ñëîâà
”àáèß. ‹åäßíûì òîíîì îí çàêîí÷èë ðàçãîâîð:
   -- ó õîðîøî. îñìîòðèì!
   ˆ ñ âåëè÷àâûì äîñòîèíñòâîì óäàëèëñß.


   Šàëèãóëà  âñòàë.  Ží  óæå  ïîáûâàë  â  ðóêàõ  ìàññàæèñòîâ,  áàíùèêîâ  è
ïàðèêìàõåðîâ.  ’åïåðü  íà  íåì  çàñòåãèâàþò çîëîòîé  ïàíöèðü,  íà  êîòîðîì
èçîáðàæåí ƒåëèîñ íà êîëåñíèöå.
   Œàêðîí íàáëþäàåò.  ‘ ôîðóìà ñþäà äîíîñèëñß øóì òîëïû.  Œàêðîí ðàçäâèíóë
çàíàâåñêè. Œîðå ãîëîñîâ ãóäåëî:
   -- ‘ëàâà ƒàþ –åçàðþ, ñûíó ƒåðìàíèêà!
   -- ’û ñëûøèøü, äðàæàéøèé?
   Šàëèãóëà áûë åùå â ïîëóñíå,  ãîëîâà ó íåãî òðåùàëà,  íî îí âñå ñëûøàë è
ñàìîâëþáëåííî óëûáàëñß. Œàêðîí ïîòèðàë ðóêè.
   -- •îðîøàß áûëà èäåß: ïðèêàçàòü, ÷òîáû â ñåíàòñêèõ âåäîìîñòßõ ïîìåñòèëè
ñîîáùåíèå î áîëåçíè ’èáåðèß,  à?  Žòëè÷íàß èäåß!  ’åïåðü íàñòðîåíèå â èìå
ïåðåä òîáîé êàê íà ëàäîíè!
   Œóòíûìè îò êóòåæåé ãëàçàìè Šàëèãóëà ïîñìîòðåë íà Œàêðîíà.
   -- ‘ïàñèáî òåáå,  äîðîãîé åâèé.  Œîé íàðîä ïîëó÷èò ÷åãî