Я,  мимо которых так торопилсЯ.
ЏринимаЯ их присутствие и дары  как должное, он быстро шел мимо, озабоченный
тем,  что  бабушка  в  последнее времЯ стала  выражать  свою  тревогу  столь
болезненными методами.
     Ѓудь он  постарше, знай он получше  историю и  обладай чувством иронии,
он,  возможно,  подумал  бы  о  том,  что  нигде еще  землЯ  не  была  столь
гостеприимной и благожелательной к роду  человеческому.  ’огда он, вероЯтно,
понЯл бы, " что шагает по истории, что каждое дерево говорит о предвидении и
предусмотрительности  канувших в  века предков,  хотЯ  в  этом  растительном
изобилии есть и своеобразнаЯ насмешка. ‚ те времена, когда сахар шел по цене
золота  и  о  преуспевающем  европейце  говорили:  "Ѓогат  как  плантатор  в
‚ест-€ндии",   эти  самые  плантаторы,  ради  роста   своих  доходов,   дали
Љоролевскому флоту  наказ  отыскивать по  всем  закоулкам необъЯтной €мперии
новые виды растений, чтобы можно было самим кормить рабов и меньше  зависеть
от продовольственного импорта. Џлантаторы отлично в  этом преуспели,  привив
здесь культуры Ямса, аки, дыни, различные виды гороха и бобов, завезенные из
Ђфрики; манго - из  €ндии; хлебное дерево,  Яблони и кокосовые  пальмы  - из
отдаленных окраин ’ихого океана, и в конце концов собрав на этой земле почти
все ее богатства, но тем самым помогли  положить конец рабству. Ћбеспеченные
семенами и саженцами африканцы просто бросали плантации и организовывали длЯ
себЯ свободные общины на холмах.
     Ќо  молодой   и  необразованный  Ђйван  шел,  ни  о  чем  подобном   не
задумываЯсь.  ‘ладкие ритмы барабана и дурманЯщие мелодии проносились в  его
голове. Ћн станет певцом,  сочинителем музыки, танцором. ѓород, где жила эта
музыка,  был  таинственно-интригующим  миром. Ћн  не  знал,  как  эти  ритмы
поЯвились, когда и откуда. Ћни просто позвали его. Њежду тем сейчас он лицом
к лицу встретитсЯ с мисс Ђмандой. Ћн про все ей  расскажет -  про все, кроме
кафе.
     Ќо на  кухне  было  пусто,  очаг  едва  теплилсЯ  багровыми  угольками.
†естЯное блюдо  накрыто крышкой и  стоЯло рЯдом с  углЯми,  что было  дурным
знаком. ‡начит, бабушка поела и ушла, оставив ему ужин, чтобы он не остывал.
Ђйван развесил рыбу так, чтобы ночью  ее охлаждал  ветерок с  гор, взЯл свои
хлебные  плоды и приблизилсЯ  к домику.  ‚ окне горел свет.  Ћн  поднЯлсЯ на
крыльцо,  осторожно  приоткрыл  дверь и  застыл,  вглЯдываЯсь  перед  собой.
Љомната была освещена лампой. Њисс Ђманда сидела за столом, устремив строгий
взглЯд  в  открытую  Ѓиблию,  которую  держала  перед  собой.  ѓлаза  на  ее
морщинистом черном лице ничего  не выражали;  только плотно стиснутые губы и
мерно покачивающеесЯ тело выдавали ее гнев.
     ‘ потухшей трубкой во рту, следЯ глазами за строчкой, она, казалась, не
замечала  его  присутствиЯ. ‚оцарилась тишина; дух Ђйвана дрогнул. Ћн ожидал
брани, крика, даже побоев, но только не этого.
     - „ержись дальше от  двери дома  соседа твоего, ибо он  может устать от
тебЯ. - …е голос был холодным и режущим,  как  скрежет гроба о  край могилы.
Ћна  не подавала  знака,  что  видит  его. Љакое-то мгновение Ђйван  даже не
соображал, что это она говорит,  не мог понЯть, что мрачные звуки исходЯт от
ее мерцающей тени,  котораЯ  очерчивала  на стене контуры бабушки, напоминаЯ
какого-то воспарившего  духа. - € вы, дети мои, послушны будьте им, кто есть
ваши родители в Ѓоге, ибо  дни их  могут быть долгими...  -  Ћна  продолжала
мерно раскачиватьсЯ, и ее огромнаЯ тень подчинЯлась тому же ритму.
     Ђйван  стоЯл   в   замешательстве,  он  чувствовал  себЯ   виноватым  и
опустошенным. Њеханически раскачивающаЯсЯ бабушка казалась ему  незнакомцем,
ее  лицо под чепцом,  который она  обычно надевала  перед  сном,  напоминало
непроницаемую маску. Ђйван робко вошел в комнату.
     - ’вой  ужин  на  кухне. Џринеси его сюда.  ’олько вымой сначала руки и
ноги.
     Љогда  Ђйван вернулсЯ, у бабушки  был обычный вид.  …е глаза следили за
ним, пока он потихоньку входил, словно  делал  пробные шаги.  Ћпустошенный и
разбитый, Ђйван сел за стол и приступил к еде, стараЯсь не привлекать к себе
вниманиЯ.
     Ѓабушка  заговорила   своим  обычным   голосом   -   низким,  тихим   и
располагающим к беседе.
     - ѓде ты так долго пропадал, Ђйван?
     Ћн рассказал о море, умолчав о посещении мисс €ды.
     - ‚от как! € ты один взобралсЯ на гору?
     - „а...
     - Ћдин?.. Њолодцом! ѓм-м - и что же ты видел?
     ‚опрос застиг Ђйвана врасплох.
     - Ќичего не видел, мэм.
     - Ќичего  не  видел?  Ќичего не видел?  ‚ыше голову.  € будь осторожен,
иначе то, что ты увидишь, ослепит тебЯ.
     …да  застрЯла у него в  горле,  словно клЯп, все попытки  проглотить ее
были безуспешны.
     - ’ы ешь  или нет?  ’ы даже  не ешь!  ’о, что ты ищешь, скоро само тебЯ
отыщет. ЉажетсЯ, ты совсем не проголодалсЯ? ѓде-то поел, да?
     - Ќет, мэм... - Ђйван уставилсЯ в тарелку.
     - ‚ыше голову, бвай!  ѓулЯешь  допоздна! ‹юбишь  ночь - ночью  с  тобой
может случитьсЯ  что угодно! ’ы слышишь? ‡апомни  мои слова  - ночью с тобой
может случитьсЯ что угодно.
     - „а, мэм...
     -  •ватит  сидеть  и  баловатьсЯ  с  едой.  €ди спать  -  и  не  забудь
помолитьсЯ.
     Ђйван встал  из-за  стола, пробормотал: "‘покойной ночи" и отправилсЯ в
свой угол, где на низкой деревЯнной подставке лежал его соломенный тюфЯк. Ћн
быстро разделсЯ и облачилсЯ в "пижаму"  - мешок из-под муки с тремЯ  дырами,
возникшими  в результате  бесчисленных стирок  -  на большом камне на берегу
реки вместо стиральной доски. Њисс Ђманда сидела и наблюдала за  тем, как он
отводит от  нее взглЯд, словно  пес  на  цепи.  Џожалуй,  так  и следует его
воспитывать: выводить из равновесиЯ. Џобои только обижают мальчишку и делают
враждебным, а вот сдержаннаЯ холодность, кажетсЯ, его проучила.
     Ћна неподвижно сидела на стуле, сосредоточив  взглЯд на этой  маленькой
фигурке, пока Ђйван  быстро  и бесшумно готовилсЯ ко сну. ‡вуки ночи - шорох
Ящериц,   ворчание   древесных   жаб,   высокие   ноты   хора   насекомых  -
беспрепЯтственно проникали в комнату. ђассматриваЯ  его  стройное тело - под
желтым  светом  лампы  светлое и  бархатно-черное  в  тени,  -  мисс Ђман-да
почувствовала,  как  ее сердце  пронзает  боль  за  его сильную, но уЯзвимую
красоту,  красоту отрочества. Ћн  был  последним  из ее  близких. …го  мать,
последний ее ребенок, оставшийсЯ в живых, жила где-то в городе. …динственным
доказательством ее существованиЯ, не считаЯ  Ђйвана, было  несколько писем и
редкие денежные переводы. ѓород, этот далекий и неизвестный мир, отнЯл у нее
четырех  сыновей, изрыгнув  их в  еще более далекие и  чуждые миры. ‘тарший,
ђафаэль, утонул, когда плыл на  пароходе в Ђнглию  воевать  с немцами. Ђйзек
уехал на Љубу рубить сахарный тростник  лет пЯтьдесЯт тому назад и с тех пор
- ни слуху ни духу. Ћна знала, что он мертв, упокой ѓосподь его душу. Љак-то
ночью  она проснулась в  жаркой тьме холоднаЯ от пота, все ее тело  набрЯкло
тупой  тЯжестью. Ћна  почувствовала, что дух  Ђйзека  покидает ее.  Ћн  тоже
отошел,  второй  сын.  Ћна  знала, чувствовала  своей кровью и духом,  когда
уходили  жизни, произведенные  ею  на свет. Ћна повернулась к стене и  стала
стонать  про  себЯ скорбные песни смерти.  Џоследнее, что ей было известно о
„жеймсе, - он сидит в тюрьме. Џожизненное  заключение за  убийство полубелой
суки, на  которой  он женилсЯ.  Ђ  младшего  сына  она  похоронила сама. …го
растерзанное  тело привезли домой в  горы после  того,  как  его  забодали и
растоптали  быки там, куда он устроилсЯ работать  гуртовщиком.  …динственным
утешением было то, что его похоронили как подобает: там, за каменной стеной,
ему  отвели  участок под  гигантским  хлебным деревом,  где  лежали  тела ее
родителей  и  дедов.  ЋсталсЯ  один Ђйван,  еще  двенадцати лет нет,  а  уже
выказывает семейные  черты  - неугомонность  и  страсть  к скитаниЯм. Џрости
ѓосподи, лучше уж  похоронить его рЯдом  с дедами, чем при жизни видеть, как
он  познает все  страхи и ужасы  мира. Ћна  поднЯлась, вздохнула и  потушила
лампу.  € была  поражена,  увидев, как  вместо  привычной  и уютной  темноты
комнату наполнил бледный призрачный свет полной лупы.
     ‘он не шел к Ђйвану. Ћн лежал и прислушивалсЯ к дыханию бабушки. ‘квозь
закрытые веки он почувствовал, как погасла лампа. Џоверх монотонного гудениЯ
насекомых и шороха Ящериц он услышал охотничий зов патту, как говорЯт, птицы
дурных предзнаменований. Ќо он не обращал на ночные звуки никакого вниманиЯ.
‚ его  ушах  звучали  эротические  ритмы  из кафе,  и  мелодиЯ  гипнотически
повторЯлась в  его  голове.  Ћн  даже  не чувствовал  едкого  запаха  корней
кхас-кхас, которые  мисс  Ђманда когда-то  положила в его  матрас. Ѓ ноздрЯх
стоЯл  тЯжелый возбуждающий  запах парфюмерии  мисс €ды, котораЯ двигалась в
такт музыки чувственно и легко, словно легкое каноэ на волнах.  ‚ эту ночь в
маленьком домишке долго  не могли заснуть.  Њисс  Ђманду обуЯло  безотчетное
горе; и хотЯ она еще не знала, что с Ђйваном, как и с остальными ее  детьми,
уже случилось то, чего она больше всего боЯлась, дух ее был нелегок.
     Ќа следующее утро Ђйван  поднЯлсЯ раньше бабушки. Ћн тихо оделсЯ, вышел
из  дома и оказалсЯ в окружении ослепительного тропического утра.  ’рава под
его ногами была прохладной и влажной от  росы. ‘ветлаЯ  дымка, котораЯ скоро
рассеетсЯ под солнцем, покрывала горы серебрЯной пеленой. ’ам, за долиной, в
тумане  искрилось   море.   ‚округ   дома   крохотные   разноцветные  птички
перепархивали с ветки  на ветку  и щебетали. Ђйван побежал на кухню, схватил
ведро  с пшеном и  принЯлсЯ  кормить  кур,  которые выбежали  из  кустов,  -
маленькие, крепкие  птицы с  Ярким переливчатым оперением, которые произошли
от скрещиваниЯ  испанских бойцовых  птиц с  лысоголовой африканской породой,
происхождение которой  терЯетсЯ в губине  веков. Џотом взЯл мачете и нарезал
охапку травы и кустов сатуреи  длЯ коз,  которых бабушка держала ради мЯса и
молока. ‡аглЯнул в оловЯнные корыта с водой. …е оказалось достаточно на весь
день.  Џотом взЯл корыто с пойлом -- сваренные банановые и Ямсовые очистки и
прочие кухонные отбросы - и отнес под небольшой навес, где на привЯзи сидела
жирнаЯ  свиноматка с огромным пузом. Љ  тому времени,  когда Ђйван вернулсЯ,
все еще посмеиваЯсь  над  тем, как свиньЯ хрюкала  над  похлебкой и  пускала
слюни,  бабушка была  уже на  йогах. Ћна  стоЯла в дверЯх кухни,  с  улыбкой
наблюдаЯ за тем, как внук взбираетсЯ по тропинке.
     - Ђйван, что мне с тобой делать?
     - —то, мэм?  - Ћн остановилсЯ, сконфуженный, напрЯженно пытаЯсь понЯть,
какое преступление он совершил на этот раз. - џ покормил свинью...
     - ‡наю, - сказала она. - Ђ что ты забыл?
     - Ќичего. Ќичего не забыл, мэм. € кур покормил, и коз тоже.
     - Љакой ты сегоднЯ  шустрый!  ЏридетсЯ тебЯ чем-нибудь отблагодарить. -
Ћна рассмеЯлась  про себЯ. - Ћсталось  только принести  корыто назад.  - Ћна
обнЯла  его и  погладила по голове. -  „авай побыстрее.  Љогда придешь, тебЯ
ждет отменный завтрак.
     Ћни поели на кухне, Ђйван сидел на краю деревЯнной ступы и барабанил по
ней пЯтками. Њисс  Ђманда поставила перед  внуком кружку горЯчего  шоколада,
богато  сдобренного козьим молоком и маслом неочищенных  шоколадных  бобов с
собственных  деревьев.  Џоложила в  оловЯнную  тарелку  жареный  Ямс,  плоды
хлебного  дерева,  а  сверху - большой кусок рыбы, поджаренной  на кокосовом
масле.
     - …шь хорошенько, - сказала она, - сегоднЯ идем на землю.
     Ђйван любил ходить с ней на маленький участок земли, где они выращивали
овощи. Ћн уже научилсЯ работать мачете и  мотыгой и знал,  как ухаживать  за
разными  растениЯми.  Џока  они  ели,  солнце взошло  над  горами  и  воздух
прогрелсЯ.  Ђйван  взахлеб  рассказывал  о  море,  о  том,  каких  он  видел
диковинных  рыб,  о  расцветке и  форме  кораллов.  Џока мисс  Ђманда ела  и
наблюдала, как  на  его лице играют  бурные  эмоции, она  чувствовала в душе
покой. Ћна забыла, что перед  ней маленький  мальчишка,  совсем еще ребенок.
ќтот останетсЯ с ней и будет ее утешением.
     - ‘о свиньей все в порЯдке? - спросила она.
     - „а, бабушка. Ќаверное, она скоро опороситсЯ.
     - Ѓвай, откуда ты знаешь?
     - ’о есть как, бабушка? Њне ли не знать, когда ей придет времЯ?
     - ’ы прав. ‘мышленый мальчик. …сли будешь хорошо вести себЯ, Я дам тебе
одного поросенка.
     - “ менЯ будет  свой поросенок? - Ђйван  вскочил со  ступы и подбежал к
ней с сиЯющими глазами.
     -  „а,  ты  ведь  подрастаешь.  ‘ам  будешь  ухаживать  за  собственным
животным. € еще дам одного козленка. ’ы не так уж мал, вполне можешь начать.
—то? Ѓвай, ты  ведь этого хотел? - Ђйван легко преодолел не совсем искреннюю
ее попытку уклонитьсЯ от его поцелуЯ.
     ЏожилаЯ  женщина  завернула  еду  в  широкий  кокосовый лист  и уложила
аккуратный сверток в большую круглую банкра - корзину с углублением  посреди
дна. Џотом тщательно  разместила  в  корзине  мачете и рогатину  так,  чтобы
достичь равновесиЯ, положила туда пару черных галош - обычную обувь в период
дождей, сунула в рот раскуренную  трубку и  была готова. ‚одрузив корзину на
голову, она позвала Ђйвана,  который отправилсЯ к шоссе собирать камешки длЯ
рогатки. Ћн  прибежал на  зов,  подхватил  свою  корзину, уменьшенную  копию
бабушкиной,  и  они вместе  стали спускатьсЯ по горной дорожке. Ѓанкра на их
головах напоминали огромные мексиканские сомбреро.
     Ќа склоне холма их дорожка влилась в широкую дорогу, котораЯ вела вниз,
в долину, где попадались  и другие  тропинки из соседних домов.  Џо пути они
встречали людей, которые, снарЯдившись точно так же, как и  они, шли на свои
участки. Љаждого встречного они приветствовали по имени.
     - „оброе утро, мисс Ђманда. ђад видеть вас в добром здравии в  это утро
Ѓожьего днЯ.
     - „оброе утро, Њаас „жо. Љак поживаете?
     - ‘лава Ѓогу, здоров.
     - Ђ как ваша семьЯ?
     - Ќичто не беспокоит их, кроме голода.
     -  ќто  хорошо,  -  сказала мисс  Ђманда,  разглЯдываЯ  огромную свЯзку
бананов, балансирующую на голове Њаас „жо, - лучше голод, чем болезнь.
     - €менно так, хвала ‚севышнему.
     - Џередавайте всем от менЯ привет.
     - ‘ удовольствием. ‘частливого пути.
     Ђйван шагал впереди,  высматриваЯ на деревьЯх птиц - мишени  длЯ  своей
рогатки.   Љаждого  встречного  взрослого  он   приветствовал  с  подобающим
почтением. ‘ мальчишками  своего  возраста  здоровалсЯ сообразно  отношениЯм
между ними,  дружеским  или враждебным.  …сли отношениЯ были враждебными,  а
мисс  Ђманда  ничего не слышала, происходил нелюбезный  обмен анатомическими
сравнениЯми.
     - Џрикрой свою  пасть, пока Я пройду. Ђ то она  у тебЯ огромнаЯ,  как у
свиньи.
     - “ самого-то башка птичьЯ!
     Ќичего подобного не происходило, если поблизости  оказывались родители.
„евочки несли себЯ надменно и отчужденно, с несокрушимым достоинством.
     …сли мисс Ђманде встречалсЯ дальний  сосед, Ђйван неизменно  становилсЯ
предметом их разговора. "Џостойте, постойте, мисс Ђманда! ’ак это и есть ваш
внук?  Љак же он вырос вдали от моих глаз! Ђ ну-ка позовите его, хочу узнать
его поближе".
     ‘иЯЯ  от  гордости,  она  звала  внука поближе, чтобы  его  осмотрели и
обсудили.
     -  Ѓог  мой, вон какой вымахал! Ќо Я  все  равно бы его узнала, - копиЯ
своего дедушки.
     €  мисс  Ђманда  продолжала  путь,  убежденнаЯ,  что,  случись  что   с
мальчиком, найдетсЯ не один взрослый человек, готовый прийти ему на помощь.
     “часток  земли  был  слишком  велик  длЯ пожилой  женщины  и маленького
мальчика.  Ќо мисс Ђманда  работать  умела и  была  врЯд ли слабее  обычного
мужчины. Џрежде всего она проверила,  не бродил ли по их земле  какой-нибудь
зверь, а также -  что в последние  годы стало не редкостью - не поЯвлЯлсЯ ли
хищник  в человеческом облике, чтобы, по слову ЏисаниЯ, "пожать  там, где не
сеЯл".  Ќо  все,  слава Ѓогу,  оказалось нетронутым. ‘тебли Ямса,  жирные  и
здоровые, тЯнулись к солнцу, обвиваЯсь вокруг высоких палок. ‹истьЯ сладкого
картофелЯ  были зелеными и  крепкими, и  растениЯ  коки  с  широкими сочными
листьЯми-сердечками были,  не  в  пример другим  годам, крупными. ЋсматриваЯ
плоды трудов  своих, мисс Ђманда преисполнилась чувством удовлетворениЯ. „а,
как  говаривал   когда-то  ее  отец,  землЯ  эта  благословенна   и   сполна
вознаграждает  честного  селЯнина.  Ђйван  двигалсЯ  за  бабушкой  по пЯтам,
сопровождаЯ  увиденное  замечаниЯми,  и  в  очередной  раз   она  подивилась
смышлености и чутью своего внука. Ћни размеренно мотыжили землю, пропалывали
ее  от  сорнЯков,  раскапывали  иногда  отдельные  холмики, чтобы взглЯнуть,
хорошо ли  растут  гигантские клубни Ямса, распухающие в сырой черной земле.
‡ахваченнаЯ привычным ритмом работы, вдыхаЯ успокоительный запах земли, мисс
Ђманда начала тихонько напевать.
     Џотом,  присев на корточки возле насыпи, подобрав юбку и зажав ее между
коленей, поднЯла вдруг голову. Ђйван, неподалеку от нее, не заметив, что она
на него смотрит, самозабвенно пел рабочую песню. ‚от они какие,  дстишки-то,
удивлЯют на  каждом шагу, подумала она. Ћна  и не знала, что Ђйван может уже
так  петь. Њисс  Ђманда вытерла трЯпкой  лицо  и  принЯлась очищать  руки от
земли,  прислушиваЯсь  к чистому мальчишескому голосу, играющему с мелодией.
ЊелодиЯ и слова песни оставались прежними, но стиль был уже другой. Њальчик,
умело  высвобождаЯ Ямсовые клубни своим мачете,  по-видимому, бессознательно
забавлЯлсЯ  с  мотивом и, удлинЯЯ одни  звуки  и  укорачиваЯ другие,  создал
совсем другую песню. Ћна слушала до тех пор, пока Ђйван, уловив наконец, что
сама она молчит, не поднЯл глаза.
     - Ќу-ка подожди, Ђйван. Љто научил тебЯ так ее петь?
     Ћн выглЯдел смущенным.
     - Ќикто не научил, бабушка, так Я чувствую.
     - ‹адно... ты  пел  хорошо. -  Ќекоторое  времЯ  она  молчала, о чем-то
думаЯ, потом продолжила. - Џение - это дело птиц. Ђ человек должен работать.
’ы, конечно, можешь работать и при этом петь, но ты должен работать. …сли не
будешь  работать, тогда... -  Ћна сделала  паузу и осмотрела его с головы до
ног. -  ’ы хотел  бы  стать  проповедником? Љак  тебе  это  нравитсЯ  - быть
пастором?
     Ђйван улыбнулсЯ и  принЯлсЯ вдруг, подвываЯ  и гнусавЯ,  проповедовать,
сопровождаЯ каждую ”разу  похрюкиванием и  передвигаЯсь  крохотными шажками.
€зображение проповедника было издевательским, но совершенно точным.
     - ‚ы это имеете в виду, бабушка? Ќе так это и плохо.
     -  —о,  бвай, хватит. - Ћна смеЯлась и бранилась одновременно. - ЌельзЯ
дразнить Ѓога!
     Љ  полудню  работа  была  закончена  и  обе  корзины доверху  наполнены
съестным.  Ћни  присели  в  тени  и  принЯлись завтракать,  обмакиваЯ  еду в
кокосовое молоко.
     - Ђ сейчас Я хочу, чтобы ты менЯ послушал. ‘лушай хорошенько, - сказала
мисс  Ђманда немного спустЯ.  - Љогда мы придем домой -  иди  играй, стрелЯй
птиц,  делай  что хочешь. Ќо если отправишьсЯ на реку, возвращайсЯ к закату.
Ќе  так, как  вчера. ‘егоднЯ  Я возьму  тебЯ на обрЯд очищениЯ. ЉажетсЯ,  ты
понравилсЯ Њаас Ќатти.  “ него  нет  сына и семьи тоже  нет. ’олько он сам и
Ѓог, да та землЯ, что у него.
     …е голос  стал тихим и вкрадчивым, интонации - очень серьезными.  Ђйван
подалсЯ вперед, чтобы  ее расслышать.  Ќикто не  мог им  помешать, разве что
крапчатый Ястреб, лениво круживший над горными вершинами.
     - ЌавернЯка он ищет, кому бы оставить свою землю в наследство. ЉажетсЯ,
ты ему нравишьсЯ.  ђазве  ты сам не замечаешь, что он все времЯ рассказывает
тебе разные истории? Џомнишь, когда Я  сообщила ему, что ты прыгнул с моста,
он долго  смеЯлсЯ, а  потом сказал: "“ бваЯ дух молодого ѓарви, сильный дух,
дух ашанти! - и продолжал смеЯтьсЯ до слез.  ’ы Явно ему нравишьсЯ. џ  хочу,
чтобы  ты  показал  себЯ  с  лучшей  стороны,  твое  поведение  должно  быть
безупречным.  ЋбращайсЯ с ним  полюбезнее, смейсЯ и больше разговаривай.  ’ы
менЯ понЯл?
     -  „а, мэм... - Ђйван молча ел. …му нравилсЯ Њаас Ќатти - самый богатый
черный человек в округе. Ћн был низенького роста, очень-очень черный и ездил
на  большой  серой  лошади. ‚се  его  уважали.  Љогда-то он жил в  Џанаме  и
заработал  там,  копаЯ канал,  кучу денег.  Ђйван  толком  не знал,  что там
случилось,  но  все  белые  люди  на канале  заболели и поумирали,  так  что
пришлось звать черных людей. Њаас Ќатти поехал и не умер. Њного черных людей
тоже умерло, а ведь черный человек сильнее белого, иначе все черные давно бы
поумирали из-за издевательств белого человека. Ќо  Њаас Ќатти поехал на  эту
работу, справилсЯ  с  ней и вернулсЯ с кучей денег, на которые и купил много
земли.
     Њаас Ќатти  был странным и немного смешным человеком. „о своего отъезда
он был учеником портного и теперь раз в  год покупал  в городе большой кусок
черной  ткани, кроил его и шил себе  сюртук с жилеткой. Џросил  себЯ  в этом
сюртуке и  похоронить. € каждый год надевал сюртук на ђождество,  садилсЯ на
свою старую  лошадь по прозвищу —ерт-„инамит-ѓром-и-Њол-ниЯ и ездил по  всей
округе, учтиво снимаЯ шлЯпу перед каждым  встречным и говорЯ  им любезности:
"‚се прелести  нового года да не  обойдут  вас  стороной,  сэр,  и вас тоже,
мадам, Ђ Я, как видите, остаюсь с вами еще на год". Џосле чего отправлЯлсЯ в
своем черном сюртуке к  дому мисс Ђманды - отобедать.  Ќа памЯти Ђйвана  это
повторЯлось из года в год. Џоначалу мальчик со страхом и  удивлением смотрел
на  черный  похоронный  сюртук  и старалсЯ  подальше держатьсЯ  от человека,
который так  безбоЯзненно носит на себе смерть. Ќо к  вечеру  он уже сидел у
Њаас  Ќатти  на коленЯх и слушал истории про воина-маруна Људжо и его сестру
Ња  Ќанни, ведьму  и великую  воительницу, и про  Њаркуса  ѓарви, "спасителЯ
черных людей", который родилсЯ всего в  40 милЯх отсюда.  Њаас Ќатти никогда
не рассказывал истории об Ђнанси  и  не  болтал о  даппи и  злых  духах,  но
говорил  о таких черных людЯх,  как Љороль Џрэмпе, Љороль —а-ка ‡улус и  ђас
Њенелик,  армиЯ которого отразила нападение итальЯнцев и вернула себе страну
где-то в Ђфрике.
     ‚се говорили о Њаас Ќатти, что он мудрый и гордый  черный человек и что
он знает много-много всего,  потому что путешествовал  в  далекие  страны за
многие морЯ.  €ногда, когда  Њаас Ќатти  был в хорошем настроении, он  сажал
Ђйвана на лошадь себе за  спину, и  они вместе скакали по всей округе. Ђйваи
крепко держалсЯ за седло и с гордостью приветствовал детей, встречавшихсЯ им
по  пути. Љаждое ђождество  Њаас Ќатти вручал ему денежную банкноту, которую
мисс Ђманда заботливо  укладывала в  жестЯную коробочку из-под печеньЯ, а ту
прЯтала  за одним  из камней кухонной печки.  Џосле мисс Ђманды Ђйван больше
всех любил Њаас Ќатти, так  что быть  с ним любезным мальчику было совсем не
трудно. Ќовым длЯ  него  оказалось  только то, что  бабушка  открылась ему в
своих сокровенных видах на землю Њаас Ќатти.
     Џоговорив  с  мальчиком  начистоту,  мисс Ђманда  перестала обращать на
Ђйвана  внимание.  Ћна закончила есть и достала из складок головной  повЯзки
так называемую ослиную веревку  - кусок прокопченого и скрученного в веревку
едкого табака,  который обычно  продают Ярдами. Ћтрезала небольшой  кусочек,
аккуратно  распотрошила  и набила  курительную трубку.  Џод кронами деревьев
было сумрачно и  прохладно.  Њисс  Ђманда раскурила трубку и  облокотилась о
низкую каменную изгородь.  ‚оцарилсЯ покой,  воздух  будто замер, деревьЯ не
шелестели, слышалось только жужжание  насекомых. ЏожилаЯ  женщина  временами
засыпала, глаза  ее  слипались в дыму, облаком поднимавшемсЯ  в  неподвижном
воздухе  и образующем  отчетливые  контуры  в лучах  солнца.  €  все же  она
продолжала чутко следить за мальчиком, размышлЯЯ в полудреме:  не слишком ли
он мал длЯ подобных разговоров? Ќо он, казалось, глубоко ушел в свои  мысли,
задумчиво  пережевываЯ пищу. Ќет,  вовсе не  рано  думать о его  будущем. Ћн
станет прекрасным фермером, будет  любить землю и заботитьсЯ о ней, как  это
делали его предки.  Ћна  подарит ему своих животных,  а когда Ђйван  немного
подрастет,  поговорит  с  Њаас Ќатти,  чтобы  тот  передал  ему  длЯ  начала
небольшой, но хороший  надел, богатый участок  земли с  краю, и мальчик  сам
будет  его обрабатывать. Ђйван  останетсЯ  на земле. Њисс  Ђманда знала, что
все,  чего бы  мальчик  ни  пожелал, все,  что  ему  необходимо  длЯ  жизни,
находитсЯ  здесь,  в  этих мирных  долинах,  на  этих  солнечных холмах. Ћна
удовлетворенно  пускала дым  из  трубки,  погрузившись в  полуденную  дрему,
радуЯсь, что внук рЯдом.
     Џерекусив,  Ђйван поблагодарил  бабушку. ‚  ее душе царил мир  и покой,
казалось,  она  гармонично  сливаетсЯ с  облаками  дыма  трубки,  с каменной
оградой,  с  раскинувшейсЯ вокруг  землей. Њальчик  посмотрел на  ее  грубую
ладонь с въевшейсЯ  в  нее  землей  и,  когда она  поднесла трубку  ко  рту,
заметил,  как  вздулись  на руке  крепкие мышцы  - совсем  такие же,  как  у
мужчины. Ћн вспомнил округлые и нежные руки мисс €ды и словно впервые увидел
свою бабушку. ЌесмотрЯ на то что мисс €ду он  встретил  только что, он любил
их обеих - но какаЯ огромнаЯ разница была  между ними! Ђйван понЯл, что  они
врЯд  ли понравЯтсЯ  друг другу  и что у  рук  каждой из  этих  женщин  своЯ
историЯ:  одни  руки  -   нежные,  округлые,  мЯгкие,  другие  -  узловатые,
мускулистые,  сильные.  Ћн  задумалсЯ  над  тем,  что  скрываетсЯ  за   этим
различием.
     ‚незапно крупные капли дождЯ  упали в  долину. ‘олнце продолжало сиЯть,
дождь был ненадолго, но несколько минут  тЯжелые капли Яростно барабанили по
листьЯм и  с глухим шлепаньем орошали полЯ. Ђйван выскочил на открытое место
и принЯлсЯ танцевать.
     - „ух  и его жена подрались  из-за рыбьей головы! - со смехом выкрикнул
он, повторЯЯ длЯ  бабушки традиционное детское объЯснение  дождЯ в солнечную
погоду.
     „ождь прекратилсЯ так же  внезапно, как и  началсЯ, и бабушка с внуком,
водрузив на головы  тЯжелые корзины, отправились вверх, в горы. Ќовый, более
сладкий запах  шел от мокрой  земли; листьЯ сверкали на солнце. Њисс Ђманда,
осторожно ступаЯ по мокрой тропинке, несла полную корзину легко, без усилий;
она плавно поднималась по  скользкому отрогу холма,  худаЯ высокаЯ  старуха,
сопровождаемаЯ  внуком,  воплощение  этих  холмов,  над  которыми  времЯ  не
властно. ‚ысоко над их головами одинокий  Ястреб чертил свои круги, времЯ от
времени пронзаЯ резким охотничьим клекотом глубину долины.
     -  ѓм-м,  - пробормотала мисс  Ђманда -  Њасса џстреб  голоден.  -  Ћна
придержала корзину  и посмотрела вверх. - ‚идишь вон там, как будто пЯтнышко
над нами.
     - ‡ачем он кричит, Ѓа, он что, предупреждает всех птиц?
     - Џостой, - сказала она. - џ покажу тебе кое-что. Ћна поставила корзину
на землю. - ЋглЯнись по сторонам, видишь что-нибудь?
     - Ќет, - сказал он, недоуменно оглЯдываЯсь.
     - Џравильно, - ответила она. - Ќичего.
     - —то ты имеешь в виду, Ѓа? Ќа что Я должен смотреть?
     - Ќа то, чего не видишь, - ответила она. - Ћбычно ты видишь много-много
разных птиц, маленькие птички летают повсюду. ѓде они теперь?
     Ћна была  права; ни  в  небе, ни  в  кронах деревьев  не  было никакого
движениЯ.
     - Ћни услышали Ястреба и спрЯтались в кустарнике, залезли в самую гущу.
Ђ  старый Њасса џстреб проголодалсЯ, или его детки в гнезде еды потребовали,
вот он и летает - выманивает птичек на страх.
     Ћни наблюдали,  как Ястреб спускаетсЯ все  ниже и ниже, оглашаЯ  долину
своим резким пронзительным клекотом.
     - ‘мотри,  -  сказала мисс Ђманда,  -  видишь на той стороне холма рощу
гуав? ‚от куда он нацелилсЯ.
     џстреб постепенно  приближалсЯ,  и  Ђйван  уже  мог  разглЯдеть красные
отметины в его хвосте  и белую шею, когда он поднималсЯ навстречу воздушному
потоку.
     -  Ќа него не  смотри.  ‘мотри на гуавы. Ђйван смотрел  на деревьЯ. ’ам
ничего не происходило.
     - ‘мотри, смотри, - повторила пожилаЯ женщина многозначительно.
     џстреб кружилсЯ и времЯ от времени клекотал. „олина затихла, и даже хор
насекомых, казалось,  реагировал на происходЯщее молчанием. ‚незапно из рощи
выпорхнуло что-то зелено-желтое:  это  попугай выдал  свое убежище и полетел
через  всю долину,  отчаЯнно  и  неистово взмахиваЯ  крыльЯми. ‚ероЯтно,  он
устремилсЯ к высоким деревьЯм по ту сторону холма, но на середине пути издал
резкий крик, изменил направление и буквально свалилсЯ в низкий  кустарник, в
то времЯ как Ястреб, не снижаЯ высоты, невозмутимо парил над ним.
     - Ћн убежал, Ѓа, - крикнул Ђйван.
     - ‚озможно, - ответила она. - ‘мотри дальше.
     џстреб  неторопливо очертил  высоко над  кустарником  еще один  широкий
круг. ‚ своем полете он казалсЯ величавым и  невозмутимым.  Ђйван видел, как
изгибаетсЯ его широкий хвост, раскрывшийсЯ навстречу потокам воздуха. "Љрии,
крии" - резкий, кинжальный клекот был таким громким и  пронзительным, что  у
Ђйвана свело зубы. ‚ зарослЯх кустарника попугай затЯнул жалобную песнь - не
свои  обычные  хлопотливые звуки, а какой-то безостановочный плач,  хныканье
несчастного созданиЯ, сходЯщего с ума от ужаса.
     -  ЃеднЯжка, -  сказала  мисс  Ђманда,  -  он  видит  свою  смерть. ’ак
испугалсЯ, что кричит во все горло.
     Ђйван  изо  всех сил  натЯнул рогатку и  выстрелил  в  Ястреба.  Љамень
полетел  точно в  цель, но  прошел  чуть  ниже  хищника.  Џтица  неторопливо
повернула  голову  и  с  презрением  проводила взглЯдом камень,  который  со
свистом  падал по дуге в долину. Џопугай снова вылетел,  направлЯЯсь назад в
рощу  гуав, где затаились остальные птицы.  џстреб,  двигаЯсь с высокомерной
грацией,  сделал  три мощных широких взмаха, сложил крыльЯ  и нырнул вниз  с
такой быстротой,  словно  собиралсЯ  врезатьсЯ  в  землю. ‚  последнюю  долю
секунды попугай дернулсЯ и тут же сделалсЯ вЯлым и неуклюжим. џстреб молотил
несчастную  птицу  выпущенными  когтЯми.  ‚  одно мгновение  зеленые  крыльЯ
попугаЯ превратились в мелькающий клубок вырываемых перьев. ђаздалсЯ громкий
крик,  оборванный  жестоким ударом  клюва Ястреба.  џстреб вновь  распростер
крыльЯ навстречу  воздушному потоку и на ровном бреющем  полете  поплыл  над
деревьЯми  в долину,  а  затем  мощными взмахами  стал подниматьсЯ к  своему
гнезду на вершине горы.
     Џоследний крик попугаЯ был невероЯтно громким и пронзительным. € словно
по сигналу  ему ответил нестройный  хор из  рощи  гуав  - шумнаЯ и визгливаЯ
какофониЯ протеста  и возмущениЯ. ‡атем взлетела  стаЯ  попугаев,  на первый
взглЯд - пестраЯ  неразбериха зеленого  и желтого.  Ќе прекращаЯ испуганного
гвалта,  птицы  выстроились  клином и  продолжали в  полете ругатьсЯ и  даже
угрожать, словно  они  давали клЯтву никогда  больше не  возвращатьсЯ  в эту
долину смерти.
     -  ’ы думаешь, попугаЯ  убил Ястреб? -  спросила мисс Ђманда, когда они
смогли наконец заговорить.
     Ђйвана обуЯла небывалаЯ слабость. ‡релище было  ужасным  и вместе с тем
завораживающим.
     - Ќо как же? Њы ведь все видели.
     - Њы видели, как Ястреб схватил попугаЯ. Ќо убил его страх. ЋстаньсЯ он
в гуавах вместе сосвоими родичами,  Ястреб бы его  не поймал. Ќо он поддалсЯ
страху и вылетел. ’ы ведь видел?
     „а,  Ђйван  видел.  €  впрЯмь  можно,  наверное,  умереть   от  страха,
затаившись и наблюдаЯ за тем, как  над  тобой  кружитсЯ  тень твоей  смерти.
Ќевыносимо слышать  этот клекот,  и вот наконец  ты не выдерживаешь, ты не в
силах больше  сидеть на месте  и наблюдать  все это - тебЯ оставлЯет чувство
самоконтролЯ, сдают нервы, тобой овладевает паника.  „а, страх может  убить.
Ћн вспомнил свой путь в горах прошлой ночью  и прониксЯ еще большей жалостью
к мертвому попугаю.
     - Ќу  что ж,  -  сказала мисс  Ђманда, поднимал  корзину, - сегоднЯ  ты
научилсЯ двум вещам.
     - „а, мэм... - согласилсЯ Ђйван,  не  понимаЯ, что она имела в виду под
второй вещью.
     ‚ечером, перед самым закатом, Ђйван пришел к мисс Ђманде  на кухню, где
она готовила ужин. Ћна настоЯла на том, чтобы они поели перед тем, как выйти
из дому, хотЯ им предстоЯл обрЯд очищениЯ с последующим обильным угощением.
     - —его тебе надо? - Ћна почувствовала, что он хочет о чем-то попросить,
хотЯ и не могла точно определить о чем.
     - џ сбегаю вниз? - сказал он неопределенно. - џ скоро приду.
     - Људа ты? “жин почти готов.
     - Ѓа, Я быстро-быстро.
     - ’ы  не  хочешь  мне сказать,  куда идешь?  ‚  таком случае  Я тебЯ не
отпускаю.
     Ђйван надулсЯ и стал просить.
     - ‹адно, мне все равно, куда ты направлЯешьсЯ. Ќо, если ты не вернешьсЯ
через полчаса, Я оставлю тебЯ здесь на ночь одного. ’ы понЯл?
     - „а, мэм... ‘пасибо, мэм.
     € он побежал по тропинке, подпрыгиваЯ, словно козленок.
     ‘олнце уже закатывалось, когда Ђйван полз  по земле, прЯчась за высокой
травой, вдоль  основаниЯ каменной стены  недалеко  от  красного  дерева, где
прошлой ночью так сильно испугалсЯ.  ‚ руке он  держал рогатку, сжимаЯ в  ее
кожаной  нашлепке  тщательно  выбранный круглый  речной  камень,  тЯжелый  и
гладкий.  Ћн  хотел выстрелить  всего  один  раз  -  этого достаточно.  ’ени
становились  все  длиннее, он знал,  что  настает  времЯ,  когда  птицы ищут
безопасные места длЯ ночлега. Њаленькие птички уже разлетелись по гнездам. ‘
того места, где он лежал, ему была хорошо видна всЯ крона дерева. € ствол, и
сухие  листьЯ в  багровых  сумерках  были подернуты коричневатым  свечением.
Ђйван лежал  без  движениЯ,  сосредоточившись  на  том месте,  где,  по  его
разумению, должна была поЯвитьсЯ  цесарка. Ћн чувствовал,  что по  его  ноге
ползет какое-то насекомое, но все  равно не двигалсЯ.  Ќесколько раз мальчик
превращалсЯ  в  зрение и слух, задерживаЯ  дыхание при том или ином звуке  в
зарослЯх валежника. € каждый раз звук больше не повторЯлсЯ.
     Џока  Ђйван  так  лежал, в его  памЯти разворачивалось  главное событие
этого  днЯ.   Ѓезжалостное  нападение  Ястреба  было  настолько  выверенным,
настолько  Ярким,  что  казалось в  каком-то  жутком  смысле  прекрасным.  €
все-таки он  в  него выстрелил.  Џочему? ‚едь  ему совсем не  нравились  эти
попугаи. ‚  прошлом  году  стаЯ попугаев,  возможно эта самаЯ, склевала  все
гуавы на его любимом дереве, а потом, черт  побери, они поклевали почти  все
райские  Яблоки - его любимые  фрукты.  ‚озможно,  его тронул  жалобный крик
птицы,  когда она полетела  в кустарник? ‚  ее крике  был такой  ужас, такое
одиночество, такаЯ безнадежность!
     Ќо,  как  бы  то ни было,  сейчас  все по-другому, и мисс Ђманде  очень
нравитсЯ  жаркое из цесарок,  а кроме  того, он  до  сих  пор слышал злобные
кат-кат-кат, их смех над ним, когда он прошлой ночью пустилсЯ наутек.
     ‚от снова,  кат-кат-кат,  -  и  Ђйван  увидел цесарок.  ‘амец, жирный и
грузный, с черно-синими перьЯми с белой каймой чуть вразвалку шел первым.  ‚
крови  Ђйвана  вспыхнула  охотничьЯ  страсть. ‡а самцом торопилась  самка, а
следом за ней,  один  за другим, - весь выводок, восемь или  девЯть птенцов,
крохотные копии своих родителей.  ‘амец был лысый, с белыми разводами вокруг
глаз, как у маски, и,  когда  шел,  вертел головой  из стороны  в сторону на
манер  змеи,  с  подозрением  вглЯдываЯсь   туда   и  сюда  своими   желтыми
глазками-пуговичками.  —ерез  каждые несколько  шагов  он  останавливалсЯ  и
наклонЯл голову,  словно  прислушивалсЯ.  Ђйван  ждал; он  бы  и  сейчас  не
промахнулсЯ,  но  хотел стрелЯть навернЯка. …ще  два  шага, еще  один. Џтица
застыла, осторожно поднЯв лапу. Џрицелившись в ее неподвижную  голову, Ђйван
медленно натЯнул рогатку. ‘трелЯть надо было в  голову, туловище у этих птиц
очень  крепкое  и защищено  перьЯми, в нем  застревает  иногда  даже  дробь.
ЏовинуЯсь  импульсу,  Ђйван  встал,  ‘  диким воплем  птица взмахнула своими
куцыми крыльЯми и  подпрыгнула.  Љамень попал  птице  в  грудь  и  свалил ее
наземь, но  она тотчас  вскочила  и  суетливо  помчалась  в  заросли,  издав
душераздирающий визг, которым так славЯтсЯ цесарки.
     - €ди ищи свое семейство, - засмеЯлсЯ Ђйван. - Ѓудь Я злодей, ты бы уже
лежал на земле лапами кверху. ‘порим, ты больше менЯ не напугаешь.
     „овольный донельзЯ, Ђйван поспешил домой.
     Ѓыло еще не совсем темно, когда мисс Ђман-да и Ђйван вышли на  дорогу к
дому Њаас Ќатти. Ђйван знал, что бабушка хочет прийти пораньше, чтобы помочь
старику в приготовлениЯх к обрЯду очищениЯ. Ћна обернула вокруг головы новую
повЯзку  из шотландки  и  надела Яркий передник из  нее же.  …е уши украшала
самаЯ  большаЯ драгоценность -  пара  золотых  сережек,  которые Њаас  Ќатти
подарил ей  по  приезде из Љолона  и  которые  она надевала только по особым
случаЯм. †елтый металл играл живым блеском на фоне ее темной кожи. Ћна несла
в руках маленький  деревЯнный  стул, а  мальчик - свЯзку зеленых бананов  на
голове.  ‘  первого же ее шага Ђйван понЯл, что бабушка хочет  прийти раньше
других  женщин.  ‘ам он  был босиком  и  времЯ от времени больно наступал на
острые камни, попадавшиесЯ по дороге.
     ‘ообразно  статусу  хозЯина, дом  Њаас Ќатти  был  улучшенной  и  более
внушительной версией
     дома  мисс Ђманды: опрЯтный  коттедж с тремЯ  или  четырьмЯ  комнатами,
деревЯнным срубом и блестЯщей жестЯной крышей.  Ћн расположилсЯ в стороне от
проезжей дороги,  на маленьком плато, после которого землЯ резко ниспадала в
долину. †иваЯ изгородь из гибискусов  и бугенвиллий отделЯла двор от дороги.
Ћ мастерстве Њаас Џатти в работе  по дереву свидетельствовали богатый резной
орнамент,  карнизы,  желоба и  наличники,  обрамлЯющие двери,  окна  и  углы
коттеджа. „еревЯнные стены дома были  окрашены в сложные сочетаниЯ красного,
желтого,  зеленого  и черного,  так что общий эффект был Ярким и  достаточно
ошеломлЯющим. Ѓогатые  люди  и  туристы,  проезжавшие  по  дороге  на  своих
автомобилЯх, времЯ от времени  останавливались здесь, чтобы сфотографировать
дом  и прилегающий  к  нему  сад. Ћдин  бородатый  белый  человек  к  вЯщему
удовольствию Њаас Ќат-ти пришел в немалое возбуждение и все повторЯл: "Љакое
дивное совершенство! ", - добавлЯЯ что-то про "африканское чувство цвета".
     -  ‡аботьсЯ  о  земле  и  никогда не будешь голодным,  - была одной  из
любимых  поговорок Њаас  Ќатти,  придерживаЯсь которой, он  преобразил землю
вокруг дома в цветущий сад, где нашлось место почти всем островным  фруктам,
травам и цветам.  Ћн  занималсЯ скрещиванием растений и  выращивал небывалые
экзотические  фрукты, которые всем  с  гордостью показывал. - ЃлагословеннаЯ
землЯ, благословеннаЯ - нет ничего такого, что нельзЯ  на  ней вырастить,  -
приговаривал он, показываЯ  то  на карликовое  банановое  дерево, на котором
висели  пурпурные  бананы,  то  на   дерево  со  стручковыми  фруктами,  где
примостились заодно и горькие орехи, которые он называл "бизи".
     Џожилой человек  в  отутюженном пиджаке  цвета хаки и  блестЯщих черных
ботинках, казалось, поджидал их, когда они подходили к воротам.
     - Њисс Ђманда и малыш Ђйван! ‚сех благ и всего доброго. ‚сего доброго и
всех благ. Љак вы поживаете?
     - ‚ добром здравии, слава Ѓогу, Њаас Ќатаниэль.
     Ћни  всегда называли  друг  друга полными  именами. „вое пожилых  людей
тепло пожали  друг другу руки,  пристально вглЯдываЯсь  друг в друга, словно
пытаЯсь распознать какие-то новые изменениЯ, отпечатавшиесЯ на их лицах.
     - ‚ы  в добром  здравии, - повторЯл он. - Џо вам  это видно.  ‚ыглЯдите
прекрасно, как шелк, мисс Ђманда, и много лучше.
     Њисс Ђманда расцвела, как молодаЯ девушка.
     - Ђ это что? - спросил  он, поворачиваЯсь к Ђйвану и указываЯ на свЯзку
бананов. - Ѓвай, ты боишьсЯ, что у менЯ не найдетсЯ, чем тебЯ угостить, да?
     - Ќет, сэр, мы с бабушкой уже ужинали.
     - Ђйван! - обрываЯ его, голос мисс Ђманды стал резким.
     ‘тарик громко рассмеЯлсЯ.
     - ’ак Я был прав, вы уже поели?
     - Ќе подумайте, что мы решили, будто у вас нет еды... Џросто бвай хочет
преподнести вам несколько  бананов, знаЯ, что  вы очень их любите. Љ тому же
они с его собственного дерева.
     - ‚от  это да! ‚от до чего мне довелось дожить! - воскликнул Ќатаниэль.
- Њалыш приносит мне то, что он вырастил сам, и отдает все прЯмо в мои руки.
     Ћн принЯл бананы преувеличенно церемонно и  понес их за  дом на  кухню,
где на огне готовились  разные кушаньЯ.  Њисс Ђманда  незамедлительно начала
досмотр, заглЯдываЯ под  крышки,  под белые  трЯпицы, помешиваЯ  и  проверЯЯ
стоЯщие на огне кастрюли.
     —уть  поодаль от  кухни  находилсЯ  плоский заасфальтированный  дворик,
называемый  "барбе-кю",  где  обычно сушили пшеницу,  кофе, кокосовые  бобы,
семена клещевины длЯ изготовлениЯ касторового масла и тому подобное. ‘егоднЯ
все мешки  с  пшеницей  были  свалены в один  из углов: дворик расчистили  и
подмели  - именно  здесь  должен  был состоЯтьсЯ  обрЯд очищениЯ.  Џо  углам
барбекю  Ќатаниэль поставил  три керосиновые лампы.  Љроме  того,  он принес
большие Ябба, глинЯный горшок с  имбирным пивом длЯ детей и женщин и  бутыль
крепкого  белого рома,  известного  в этих местах  как  "„жо ‹уис" или  "бой
родителЯм"  по причине его убойной  силы. Џрисев  возле  гигантской плетеной
бутыли, старик заурчал в предвкушении выпивки.
     - Њмм,  понюхай-ка, мальчик,  - сказал он,  вытаскиваЯ пробку и  вдыхаЯ
едкий  запах  сахарного  тростника.  -  „орогие  мои,  там,  где  его  пьют,
небезопасно курить. Њожет  взорватьсЯ. Ќе зрЯ его называют "„жо ‹уис",  сами
знаете.
     - џ надеюсь только на то, что вы, мужчины, не