ограммах
мало показывают санный спорт.
     …сли верить ЃьЯнке, миссис „икар сказала:
     -- „орогуша, утихомирьсЯ, ты становишьсЯ нудным.
     „икар заорал в ответ:
     -- ‡аткни пасть, жирнаЯ корова!
     Ћна в свою очередь завопила:
     -- „а у менЯ десЯтый размер, бессердечнаЯ скотина!
     Ђдвокат  попробовал  их  помирить,  но  „икар  опрокинул  стол,  и  все
закончилось  тем,  что   ‹уиджи  вышвырнул  собственного  босса  из  его  же
ресторана.
     ‹ично Я был бы только  счастлив, если бы  „икара посадили  в  тюрьму на
цепь и давали  только хлеб и воду, а ноги  ему грызли бы крысы, -- и это при
том, что Я поддерживаю тюремную реформу.


        ‚торник, 17 декабрЯ

     ќкспериментируЯ,   занималсЯ  любовью  очень  нежно.  џ  был  пассивной
стороной.
     Џозже у  нас случилась  перваЯ  размолвка. ѓде мы  отмечаем ђождество и
"„ень коробочек"? “ нас  в комнате?  “ ее родителей? “ моих родителей? €ли с
‹уиджи, который пригласил нас домой в •арроу? Њы не орали  друг на друга, но
наблюдалось  (и   продолжает  наблюдатьсЯ)  Явное  отсутствие   праздничного
настроениЯ и доброжелательности. Ќочью ЃьЯнка повернулась ко мне спиной.


        —етверг, 19 декабрЯ

     Џроснулись переплетенными друг  с дружкой,  как обычно. Ћ ђождестве  не
вспоминали, зато  говорили о любви, страсти  и свадьбе. ђождество встретим у
ее родителей  в  ђичмонде. …е  отец  заедет за нами  в канун  ђождества. ќто
избавит менЯ от необходимости покупать подарки собственному семейству.


        ‘уббота, 21 декабрЯ

     ‘егоднЯ  вечером  „икар  разгуливал по  ресторану, водрузив  на  голову
миниатюрную  новогоднюю  елку  с  мигающими  гирлЯндами. †енщин  целовал,  а
мужчинам дул в лицо сигарным дымом. ‹уиджи завел его на кухню и  прислонил к
мойке.  Џосле чего „икар рассказал мне, что  мать никогда  его не любила,  а
отец сбежал с  пьЯнчугой-медсестрой,  когда  ему было восемь лет.  (’о  есть
когда „икару-<i>младшему</i> было восемь лет.) ‚ конце  концов  он разрыдалсЯ, но Я
был слишком занЯт и не смог его утешить. Џовар постоЯнно орал, что ему нужны
плоские тарелки.


        ‚оскресенье, 22 декабрЯ

     ЃьЯнка сегоднЯ не  вставала  с постели, переутомилась, беднаЯ  девочка,
что  дало мне  возможность  поработать  над главой двадцать один  "ѓлЯди-ка!
Џлоские курганы моей ђодины".

     „жейк  пробежал пальцами по всей длине ее спины. Ќа  ощупь ее кожа была
тончайшим шелком даже длЯ его пальцев, огрубевших за много лет погружениЯ  в
воду длЯ  мытьЯ  посуды.  Ћна вздохнула и  зарылась поглубже  в  простыню из
фланели.
     --  Ќе  останавливайсЯ, -- сказала она, и ее голос  хлестнул его, точно
бичом. -- Ќикогда не останавливайсЯ, „жейк...


        ‚торник, 24 ноЯбрЯ

     ЉЂЌ“Ќ ђЋ†„…‘’‚Ђ

     ‘егоднЯ Я  бросил  вызов сводЯщим с  ума  толпам и  отправилсЯ покупать
ЃьЯнке рождественский  подарок.  Џроскитавшись по улицам  два часа, Я  снова
оказалсЯ в "Ќикербоксе" и купил алый поЯс  с подвЯзками, алые панталончики и
черный  кружевной  лифчик.  Љогда  продавщица  спросила  у  менЯ  размер,  Я
призналсЯ, что размера не знаю:
     -- Ќу, она не рубенсовскаЯ женщина, но и не Ќаоми Љэмпбелл.
     Џродавщица закатила глаза и ответила:
     -- ‹адно, значит, размер средний, так?
     џ сказал:
     -- Ћна немножко похожа на Џолу ‰ейтс, но брюнетка.
     †енщина вздохнула:
     -- Џола ‰ейтс кормит грудью или не кормит?
     -- Ќе кормит, -- ответил Я, и она сдернула что-то с вешалок и упаковала
в подарочную обертку.
     ‚ "Ѓургер кинге" Я  долго мучилсЯ, покупать ли подарки ее родителЯм или
нет.  ‚ половине  пЯтого решил: да, Я должен снискать их расположение,  -- и
купил ее  матери  персиковое  ассорти.  Џотом  позвонил  ЃьЯнке в "„икари" и
спросил, что нужно покупать ее отцу. Ћна ответила, что папочка любит поэзию,
поэтому Я сходил и  купил  томик  „жона •егли "Њожно мне спуститьсЯ, папа?",
где  на   обложке   изображен  €исус   на   кресте.   ’акже  удалось   найти
"†елезнодорожное наследие Ѓритании"  ѓордона Ѓиддла и распроданного Ќока длЯ
ЃьЯнки.


        —етверг, 26 декабрЯ
     <i>"„ень коробочек".</i>

     <i>ђичмонд.</i>
     “ матери ЃьЯнки аллергиЯ на персики, а ее отец, преподобный „артингтон,
счел  книгу „жона •егли проЯвлением крайне дурного  вкуса.  € еще Я ненавижу
брата и  сестру ЃьЯнки.  Љак моЯ милаЯ, обожаемаЯ ЃьЯнка могла произойти  из
столь мерзкой семьи, длЯ менЯ загадка. Њы спали в  разных постелЯх  и разных
комнатах.  ‚ ђождество нам пришлось тащитьсЯ в деревЯнную лачугу их церкви и
слушать, как ее папаша исходит желчью по  поводу коммерциализации ђождества.
Њы  с ЃьЯнкой  были  единственными, кто купил подарки вообще. ‚се  остальные
сдали деньги в ”онд суданской засухи. Њне ЃьЯнка  подарила часики  "‘вотч" и
"•ронику  двадцатого   столетиЯ",  котораЯ   станет  неоценимым   справочным
подспорьем в моей работе. џ был очень доволен. Ђ ей понравились Ѓиддл и Ќок.
     …е брат „ерек  и ее сестра Њэри, очевидно, не одобрЯют нашей свЯзи. Ћба
не  женаты  и  по-прежнему живут дома.  „ереку --  тридцать пЯть,  а Њэри --
двадцать  семь. Љогда родилась ЃьЯнка, миссис „артингтон  было  сорок восемь
лет.
     Ќе было  ни  рождественской индейки, ни выпивки,  ни застольЯ. џ жаждал
вульгарности собственного семейства.
     ‘егоднЯ  днем  нам  довелось  прогулЯтьсЯ вдоль реки.  „ети в  огромных
количествах вихлЯли на  Явно новых велосипедах и катали  колЯски с новыми на
вид куклами. „ерек  вдруг прониксЯ ко мне симпатией, решив,  что  Я -- такой
же, как и он, любитель встречать поезда. џ быстро поставил его на место. Ќам
с  ЃьЯнкой сегоднЯ  вечером удалось  украдкой  обнЯтьсЯ разок  на  кухне, но
помешала Њэри, котораЯ зашла за своей шоколадкой от запора.
     ‘  миссис „артингтон перед обедом случилсЯ своевременный  "припадок", и
она удалилась  к себе. Њы с ЃьЯнкой приготовили  поесть.  ‘острЯпали  салат,
солонину  и  печеную картошку. †ду не дождусь, когда можно будет вернутьсЯ в
нашу комнатку.  Њне нужна ЃьЯнка. Њне нужен лук. Њне нужен чеснок. Њне нужен
‘охо.  Њне  нужен  „икар.  Њне  нужен  воздух.  Њне  нужно  освобождение  от
„артингтонов.
     ‚низу в прихожей висЯт четыре одинаковых бежевых полупальто.


        ЏЯтница, 27 декабрЯ

     Џреподобный „артингтон отвез нас обратно в ‘охо в  вымученном молчании.
‚сЯкий  раз,  когда  приходилось  останавливатьсЯ  на  красный  свет  или  у
перехода, он нетерпеливо барабанил пальцами по рулю.
     „ва днЯ с родителЯми  произвели на ЃьЯнку вредоносное воздействие: она,
кажетсЯ, усохла  физически и отстала умственно. …два  мы вернулись к себе  в
комнату, она разрыдалась и закричала:
     -- Ќу почему они  мне не <i>сказали</i>,  что отдают  все  свои рождественские
подарки суданцам?
     џ ответил:
     -- Џотому  что им хотелось поднЯтьсЯ на нравственную высоту и заставить
тебЯ выглЯдеть  глупо.  Ћчевидно, что это  -- такое наказание за  то, что ты
живешь во грехе в ‘охо с безродным мойщиком посуды.
     —ас спустЯ  ЃьЯнка пришла в себЯ и вернулась к своим обычным размерам и
умственным способностЯм. Њы занимались любовью один час десЯть минут. „ольше
у  нас  пока не было.  ”ункциЯ секундомера на моих  новых часах --  довольно
удобнаЯ штука.


        ‚оскресенье, 29 декабрЯ

     ‘егоднЯ ходили в  "Љэмден ‹ок" покупать ЃьЯнке новые сапоги. ‚есь район
бурлил молодыми людьми  -- как  покупателЯми, так  и  продавцами. џ  заметил
ЃьЯнке:
     -- Ќу разве не приЯтно видеть молодежь при деле, да еще и получающей от
этого удовольствие?
     Ћна странно на менЯ посмотрела и ответила:
     -- Ќо ты ведь -- <i>тоже</i> молодежь. ’ебе только двадцать четыре года,  хотЯ
мне иногда в это трудно поверить.
     Ћна, разумеетсЯ, права. џ молод -- официально, но молодым  себЯ никогда
не ощущал.  Њама  говорила,  что, когда  Я  выбралсЯ  из  ее  чрева, мне уже
исполнилось тридцать пЯть.
     –истит вернулсЯ. ЃьЯнка с неохотой убрала  атласные панталончики в Ящик
комода и облачилась в теплое фланелевое белье.
     ‘ейчас читаю пьесу "’рамвай  "†елание"" ’еннесси “ильЯмса. ЃеднаЯ Ѓланш
„юбуа!

        * * *

        ‘реда, 1 ЯнварЯ 1992 г.

     ‚чера  вечером "„икари" были закрыты, поэтому мы поехали к 11.30 вечера
на ’рафальгарскую площадь  встречать Ќовый  год.  ’олпа была --  как  пьЯное
кукурузное поле, которое трепало и колыхало ураганом. Ѓольше чем на два часа
Я  совершенно  потерЯлсЯ  и  отдалсЯ  на  волю  потока. ќто  страшно,  но  и
возбуждает  --  когда  оказываешьсЯ в цепочке людей,  отплЯсывающих конгу по
‘ент-Њартин-лейн. Љ сожалению, у личности, отплЯсывавшей прЯмо  передо мной,
были крайне жирные Ягодицы. Њалопривлекательное зрелище.
     Љогда Ѓиг-Ѓен  пробил  полночь, Я обнаружил, что целуюсь с посторонними
людьми  и менЯ  целуют  посторонние  люди, включаЯ иностранцев. џ  попыталсЯ
добратьсЯ  до  ЃьЯнки,  но  ее  окружала  компаниЯ  чрезвычайно  общительных
австралийцев  ростом выше семи футов  каждый.  Ќо в 00.03 первого  ЯнварЯ мы
наконец с ней поцеловались и поклЯлись друг другу в верности. „о  сих пор не
могу поверить,  что заполучил такую чудесную женщину. Џочему она менЯ любит?
†иву в  постоЯнном страхе,  что  однажды она  проснетсЯ и задаст себе тот же
вопрос.
     ‘егоднЯ ездили смотреть  ’ауэрский мост.  ЊенЯ он оставил  равнодушным,
ЃьЯнку же привело  в восторг структурное  решение  его конструкции. Џришлось
чуть ли не силой оттаскивать ее от этого моста.


        —етверг, 2 ЯнварЯ

     ЏоднЯлсЯ в полчетвертого утра и встал  в очередь к  магазину "Ќекст" на
Ћксфорд-стрит.  ђаспродажа  начинаетсЯ в девЯть. ‡авЯзал беседу с человеком,
положившим  глаз  на двубортный костюм темно-синего  цвета, цена на  который
снижена с  225 фунтов до  90. Ћн  в  следующую субботу  женитсЯ на укладчице
парашютов по имени Њелани.
     ‚ своей новой черной кожаной  куртке, белой  футболке и синих джинсах Я
сейчас  похожу на любого молодого человека  из ‹ондона, Ќью-‰орка или ’окио.
€ли, если  задуматьсЯ, -- из ‹естера. €бо ‹естер находитсЯ в самом эпицентре
империи "Ќекст".
     ЃьЯнке  сегоднЯ захотелось съездить на электростанцию  Ѓаттерси,  и она
попросила менЯ поехать с ней, но Я указал ей на то, что "ѓлЯди-ка!"  вот-вот
начнет  развиватьсЯ  в революционном направлении  и мне нужно поработать над
главой двадцать два.
     Ћна вышла из квартиры, ни  слова не сказав, но спина ее выглЯдела очень
сердитой.

     „жейк запахнулсЯ воротником  своей черной  кожаной  куртки из "Ќекста",
защищаЯсь от резкого ветра, дувшего из-за ’емзы. Ћн не сводил глаз с отлива.
Џришла пора сделать что-то со своей жизнью, помимо помощи голодающим ‘удана.
Ћн точно  знал -- пришла.  ‚от с  чем он боролсЯ -- Ѓог свидетель, как же он
боролсЯ!  Ќо тЯга была  сильнее. Ћн должен это сделать.  Ћн  должен написать
роман...


        ‘реда, 8 ЯнварЯ

     ‘егоднЯ вечером президента Ѓуша вырвало прЯмо на колени Японского посла
-- на официальном банкете в ’окио. Њы смотрели это по переносному телевизору
на  кухне в "„икарЯх". Њиссис Ѓуш сначала  запихала мужа под  стол,  а потом
вышла  из зала.  ‚ыглЯдела она не очень  довольной. ‚ выпуске  новостей весь
инцидент  показали в замедленной съемке.  ’ошнотворно. џпонцы были в  ужасе.
Ћни большие любители держатьсЯ протокола.
     „икар уволил маленького Љарлоса за то, что  тот выкурил косЯк на заднем
дворе  ресторана.  Џосле  этого сам  вылакал полбутылки бренди,  три бутылки
"‘ола"  и  отпил  по   глотку  из  целой  батареи  стаканов  на  столиках  у
посетителей. ‚се закончилось тем,  что „икар подралсЯ с пальмой  возле бара,
предварительно обвинив дерево  в том,  что  оно  ухлестывает  за его  женой.
Ћпределенно, алкоголь -- опасный наркотик в неумелых руках.


        ‘реда, 15 ЯнварЯ

     „жейк  сидел  перед  своим  сверхсовременным компьютером и  нажимал  на
блестЯщие кнопки. Ќа экране возникло название романа.

        ‘ЏЂђѓ €‡ ЉђЋЌЉЂ

        <i>ѓлава перваЯ. ‘парг возвращаетсЯ</i>

     <b>‘парг стоЯл на вершине холма и смотрел на Љронк, свое родное поселение.
Ћн хрюкнул своей женщине Ѓарф, и  та хрюкнула  ему в  ответ  -- бессловесно,
поскольку слов еще не нашли.</b>
     <b>Ћни сбежали по склону холма. Њать ‘парга, Љрун, наблюдала, как ее сын и
его женщина бегут к огню. Ћна хрюкнула отцу ‘парга,  ‹унту,  и тот подошел к
дверЯм хижины. ѓлаза его сузились. ‘парга он ненавидел.</b>
     <b>Љрун бросила побольше корешков в огонь: она не ожидала гостей к  обеду.
Љак типично длЯ моего сына, подумала она, объЯвлЯтьсЯ неожиданно, да еще и в
компании  бабы с распухшим  брюхом.  Ћна надеЯлась, что корешков  хватит  на
всех.</b>
     <b>Ћна  была рада, что слов  еще не  нашли.  Ћна терпеть не могла светской
трепотни.</b>
     <b>‘парг уже стоЯл перед ней. Ћна обнюхала его подмышку, что было обычаем,
когда  кронкит  возвращалсЯ из дальнего странствиЯ. Ѓарф  держалась поодаль,
наблюдаЯ за церемонией. “ нее текли слюнки.  ‡апах горЯщих кореньев распалЯл
ей аппетит.</b>
     <b>Џоскольку слов еще не нашли, мать  с сыном не могли обменЯтьсЯ никакими
новостЯми</b>.

     „жейк откинулсЯ  от компьютерного терминала со вздохом  удовлетворениЯ.
•орошо,  подумал  он,  чертовски   хорошо.  ‘амое   времЯ  длЯ  еще   одного
доисторического романа без диалогов.


        ‚торник, 21 ЯнварЯ

     Џисьмо от Ѓерта Ѓакстера. Џрактически нечитабельное.

     <i>„орогой парнишка,</i>
     <i>џ уже, кажетсЯ,  давно  тебЯ не видал. Љогда приедешь в ‹естер? “  менЯ
тут есть кой-чего сделать. Џрости за почерк. “ менЯ трЯсучка.</i>
     <i>’вой</i>
     <i>Ѓертрам Ѓакстер.</i>
     <i>P.S. ‡ахвати ножницы длЯ ног.</i>

     ‘егоднЯ вечером серьезно поссорилсЯ с ЃьЯнкой. Ћна обвинила менЯ в том,
что Я:

     а) никогда не хочу никуда ходить,
     б) чересчур много читаю,
     в) чересчур много пишу,
     г) презрительно отношусь к британскому индустриальному наследию,
     д) пержу в постели.


        Џонедельник, 27 ЯнварЯ

     Ќаконец-то помирившись, сегоднЯ вечером ходили в Ќациональный кинотеатр
смотреть  фильм о  Японской женщине, котораЯ  отрезает своему  возлюбленному
пенис. ‚есь  остаток фильма Я просидел, плотно сжав ноги, а  в паузах нервно
поглЯдывал на ЃьЯнку, котораЯ не отрывалась от экрана и улыбалась.
     ‚олосы у менЯ отросли  достаточно длЯ того, чтобы собирать  в  хвостик.
†урнал "‹ицо" сообщает мне, что мужские хвостики выходЯт  из моды. Ќо сейчас
-- мой последний шанс его примерить. ‚от поэтому Я его  и заведу. „икар свой
хвостик носит уже пЯть лет.
     ЃьЯнка    купила   подержанную    электрическую   пишущую   машинку   и
перепечатывает  "ѓлЯди-ка!". Ћна уже подарила мне семьдесЯт  восемь  красиво
отпечатанных страниц. Џоразительно, насколько роман улучшаетсЯ, стоит только
его  напечатать.  Ќужно  было  последовать  совету  мистера  „жона  ’айдмана
несколько лет назад.


        ‘реда, 29 ЯнварЯ

     ‡а прошлый год количество гетеросексуальных случаев ‘Џ€„а в ‘оединенном
Љоролевстве выросло на пЯтьдесЯт процентов. џ сообщил эту информацию ЃьЯнке,
когда мы сегоднЯ вечером шли пешком в "„икари". Ћна притихла.
     Џоздно вечером пришлось ждать под дверью  туалета целую вечность, чтобы
почистить зубы. ‚ конце концов оттуда вылез Ќорман и  извинилсЯ за несколько
подпалин на раме зеркала. …го ведь уже <i>предупреждали</i>, чтобы не репетировал в
туалете.
     ‚ернувшись в  комнату,  Я застал ЃьЯнку  за чтением  брошюры,  изданной
фондом ’еренса •иггинса.
     џ легкомысленно спросил:
     -- Ђ кто такой ’еренс •иггинс, когда он возвращаетсЯ из фонда домой?
     ЃьЯнка тихо ответила:
     -- Ћн уже умер. -- Ѓрошюра оказалась о ‘Џ€„е.
     Џотом она разрыдалась  и призналась, что в 1990 году у нее  был роман с
человеком по имени Ѓрайан Ѓоксер, который в свою очередь призналсЯ ей, что в
1979 году у  него был роман с бисексуалкой по  имени „иана ’рипп.  Џозвоню в
”онд ’еренса •иггинса утром и попрошу помощи.


        ‘уббота, 1 февралЯ

     Џервые  двадцать  две  главы  романа "ѓлЯди-ка!  Џлоские  курганы  моей
ђодины" теперь -- стопка из 197 страниц  аккуратной  машинописи.  џ не  могу
удержатьсЯ,  постоЯнно  беру  ее в руки и хожу с  нею по комнате. Њне не  по
карману  ее  ксерокопировать, -- по крайней мере, по  десЯть пенсов за лист.
Љто из моих знакомых в ‹ондоне имеет доступ к ксероксу?
     <i>&lt;DIV ALIGN=right&gt;</i>
     <i>‹ондон</i>
     <i>Ћлд-Љомптон-стрит &lt;/DIV&gt;&lt;DIV ALIGN=right&gt;</i>
     <i>"ЉондитерскаЯ Ѓренды"</i>
     <i>кв. 6</i>
     <i>„орогой „жон,</i>
     <i>џ внЯл ‚ашему совету и  отредактировал  "ѓлЯди-ка! Џлоские курганы моей
ђодины". Љроме этого, Я воспользовалсЯ услугами профессиональной машинистки,
и ‚ы навернЯка с  удовольствием  увидите, что моЯ рукопись в настоЯщее времЯ
состоит  из двадцати двух глав в  машинописном  формате. џ  полагаю,  что по
завершении  работы "ѓлЯди-ка! Џлоские курганы  моей ђодины"  станет в высшей
степени подходЯщим чтением  вслух  по радио, возможно  --  как  часть ‚ашего
цикла "Љлассические сериалы".</i>
     <i>Љак ‚ы  можете  заметить, к сему Я прилагаю свою рукопись  и вверЯю  ее
‚ашему  попечению.  ’ем  не менее мне по-прежнему  необходимо  внести в  нее
несколько  малозначительных исправлений. Ќе слишком  ли  ‚ас затруднит снЯть
ксерокопии со  ста девЯноста семи страниц и  отправить один экземплЯр мне по
вышеуказанному адресу?</i>
     <i>‡аранее ‚ам благодарен,</i>
     <i>‚аш, как всегда,</i>
     <i>Ђдриан Њоул.</i>


        ‚торник, 4 февралЯ

     ‘егоднЯ  утром  сходил  в  „ом  радио.  Џока  Я  сражалсЯ  с  массивной
металлической дверью, на  менЯ накинулась  стаЯ охотников за автографами.  џ
полез  в  карман  куртки  за фломастером, но не  успел вытащить  его  -- они
окружили  Ђлана ”римэна, престарелого диск-жокеЯ. џ протолкалсЯ  сквозь них,
под  пристальными  взорами суровых на  вид охранников  вступил  в  свЯщенный
вестибюль  Ѓританской вещательной  корпорации, подошел  к конторке и встал в
короткую очередь.
     ‡а четыре минуты Я увидел полный ассортимент знаменитостей: „елиЯ ‘мит,
ђоберт ђобинсон, €эн •ислоп, Ѓоб ѓелдоф, ќнни ‹еннокс,  ђой •эттерсли и т.д.
и т.п. €з зданиЯ их провожала молодаЯ особа по имени Љэролайн.
     Љогда подошла моЯ очередь, секретарша спросила:
     -- џ могу вам помочь?
     € Я ответил:
     --  „а. Ќе будете  ли вы любезны  проследить, чтобы этот  пакет получил
мистер „жон ’айдман? ќто весьма срочно.
     Ћна накорЯбала что-то на большом упаковочном конверте,  содержавшем мое
письмо  и рукопись "ѓлЯди-ка! Џлоские курганы моей ђодины", и швырнула его в
проволочную корзину.
     џ поблагодарил ее, повернулсЯ к выходу и столкнулсЯ с ‚иктором  Њелдрю,
который играет  ворчливого балбеса в постановке "Ћдной  ногой  в могиле"!  џ
извинилсЯ,  а  он ответил:  "Љак  это  мило". ‚ жизни он гораздо  выше,  чем
выглЯдит по телевизору. ‚ернувшись домой, Я сообщил ЃьЯнке,  что поболтал  с
‚иктором Њелдрю. Њне кажетсЯ, это произвело на нее впечатление.


        ‘реда, 5 февралЯ

     ‘егоднЯ утром  мы проснулись очень рано,  но  любовью, как  это  бывает
обычно,  не  занимались.  Њы  принЯли  душ  и  в  полном  молчании  оделись.
‘пустились  вниз и выпили по капуччино с круассаном в "Љондитерской Ѓренды",
послушали  последние  сплетни о развале  британской киноиндустрии.  ‡атем, в
10.45, расплатились  по  счету  и  направились  в  клинику на Ќил-стрит. (Џо
дороге выгребли из  карманов один фунт сорок  пенсов различным встретившимсЯ
попрошайкам.)
     Ќас  принЯла  порознь  весьма  чуткаЯ  барышнЯ  по  имени  „жудит.  Ћна
подчеркнула,  что, если даже наши анализы дадут положительный результат, это
вовсе не  будет  означать,  что у нас  разовьетсЯ ‘Џ€„ в полной форме. Џосле
беседы с „жудит мы зашли выпить в паб на Љарнаби-стрит и обсудили варианты:
     а) сдать анализы и узнать самое худшее;
     б) не сдавать анализы и подозревать самое худшее.
     ђешили, что утро вечера мудренее.


        —етверг, 6 февралЯ

     Ћба решили сдать анализы и дали клЯтву заботитьсЯ друг о друге, пока не
умрем. Љакими бы ни оказались результаты.


        ‘уббота, 8 февралЯ

     Њистер  Ѓриттен,  зеленщик,  снабжающий "„икарей"  фруктами и  овощами,
сегоднЯ зашел на кухню и сказал,  что на следующей неделе уходит из бизнеса.
Ћн сообщил, что „икар задолжал ему  семьсот фунтов по неоплаченным счетам. џ
негодовал, однако мистер Ѓриттен пессимистически заметил, что  „икар -- лишь
один из множества его должников:
     -- …сли б только банк дал мне еще пару неделек, Я бы встал на ноги. ’ак
ведь, сволочи, не дадут.
     џ налил ему чашку чаЯ и послушал, как он разглагольствует  о процентных
ставках  и  Ќормане  ‹амонте.  Њне  кажетсЯ,  ему немного  полегчало к  тому
времени, как пришла пора ехать к следующему заказчику.
     Џозвонил маме рассказать о моем разговоре с  ‚иктором  Њелдрю и  узнал,
что она тоже встречаетсЯ с консультантом. Џо выплате долгов. џ уже некоторое
времЯ  задавалсЯ вопросом,  как ей удаетсЯ выплачивать  по  своей закладной.
’еперь  Я  знаю   как.  Ќикак.  Ћна  получила  официальное  уведомление   от
‘троительного кооператива, в котором сообщалось, что  дом, где  Я провел все
свое детство, будет  изъЯт  за  неплатеж  16 марта.  Њама  умолЯла ничего не
говорить  остальным  членам  семьи. ЌадеетсЯ,  что какое-нибудь чудо отведет
катастрофу.
     џ не  сообщил ей, что в  ‘троительном кооперативе Њаркет-•арборо у менЯ
лежит одна тысЯча  и сто одиннадцать  фунтов стерлингов. Ќо сказал, что мы с
ЃьЯнкой   завтра  приедем  в   ‹естер.  ‚  мамином   голосе  звучала  жалкаЯ
благодарность.


        ‚оскресенье, 9 февралЯ

     Љогда мы  приехали  на  вокзал ‘ент-Џанкрас, ЃьЯнка  велела мне задрать
голову.
     --  ’ы   смотришь  на  одну  из  самых  больших  однопролетных  арочных
конструкций в мире, -- сказала она. -- Џравда, она прекрасна?
     -- ‘казать  по правде, ЃьЯнка, -- ответил  Я, -- Я вижу только грЯзный,
замызганный потолок, залЯпанный голубиным пометом.
     -- ѓлупо  с  моей  стороны  просить  тебЯ  смотреть  на  что-то  дальше
собственного носа,  -- отрезала она и вскочила в вагон,  оставив менЯ тащить
наши дорожные сумки.
     џ  постоЯнно  забываю,  что  ЃьЯнка  --  дипломированный  инженер.  Ћна
совершенно  не похожа  на инженера и,  сколько  Я  ее  знаю,  работала  лишь
продавщицей и  официанткой. Љак минимум дважды в неделю она подает документы
на  работу  по специальности,  но на  собеседование  ее пока еще  никуда  не
вызывали. Ћна уже подумывает, не написать ли в резюме "Ѓрайан „артингтон".
     Љонтролер  забыл прокомпостировать наши  сезонные билеты,  и  поездка в
‹естер нам ничего не стоила. Ќо все ощущение счастливого триумфа испарилось,
стоило зайти в дом.  Њать пыталась держатьсЯ  молодцом,  но видно  было, что
душа у нее не на месте, -- в какой-то момент одна сигарета  горела  у нее во
рту, другаЯ --  в  пепельнице, а третьЯ -- на краю  кухонного подоконника. џ
спросил, как она очутилась в таких кошмарных долгах.
     Њама прошептала:
     -- Њартину нужно было платить за окончание курса  на  степень. џ занЯла
тысЯчу  фунтов у  финансовой компании  под  двадцать  четыре и семь  десЯтых
процента.  Ђ через  две недели  менЯ  уволили  с  работы -- кто-то  на  менЯ
настучал и сказал, что мне сорок восемь лет.
     џ  попросил  обрисовать  весь  объем  ее  долгов.  Ћна  принесла  ворох
неоплаченных счетов  всевозможных  расцветок.  џ  пыталсЯ убедить рассказать
Њаффету  об  истинном  положении  их  финансовой  ситуации,  но  с  мамочкой
случилась настоЯщаЯ истерика:
     -- Ќет-нет, он <i>обЯзан</i> получить свою инженерную степень!
     Џохоже,  менЯ окружают одни  инженеры. ЃьЯнка сообщила  матери, что она
тоже -- квалифицированный инженер.
     џ в шутку заметил:
     -- „а, но она не построила ничего серьезнее башни из "‹его" с  тех пор,
как закончила университет.
     Љ  моему  изумлению,  ЃьЯнку  возмутила моЯ  безобиднаЯ  шутка,  и  она
выскочила из комнаты со слезами на глазах.
     -- ’ы бестактный придурок! -- сказала мать и отправилась за нею в сад.
     џ сел за кухонный  стол,  взЯл себЯ в руки и  выписал три чека: ссудной
компании "†ирный  ќдди" (двести семьдесЯт один фунт), молочному  кооперативу
(тридцать шесть фунтов сорок  девЯть  пенсов)  и  газетному  киоску  "—ерри"
(семьдесЯт  четыре  фунта восемьдесЯт один  пенс).  Љонечно,  этим не решить
жилищной проблемы матери, но теперь хотЯ  бы она сможет открывать дверь  без
страха перед местными кредиторами.
     Љогда Њартин вернулсЯ от  бабушки (где у него в разгаре  процесс замены
двухконтактных  розеток на  трехконтактные),  Я  представил его  ЃьЯнке.  ‡а
несколько  секунд  они  обрели  взаимопонимание. Ѓез  перерыва тараторили  о
вокзале  ‘ент-Џанкрас  и  однопролетных арочных  конструкциЯх. „авно  уже не
видел Я ЃьЯнку  такой  оживленной. ‡а обеденный стол  они сели  рЯдышком,  а
после сами вызвались мыть и вытирать посуду.
     џ помог ђози написать домашнее сочинение по  английскому  -- "Ћдин день
из жизни  дельфина", -- потом  зашел на кухню.  ЃьЯнка и Њаффет  бубнили про
вокзальный  отель  ‘ент-Џанкрас  и  его  архитектора  сэра  „жорджа ѓилберта
‘котта.
     џ перебил  их и сообщил ЃьЯнке, что иду спать.  Ћна  едва  взглЯнула на
менЯ и лишь промычала:
     -- “гу, Я тоже скоро.
     ѓостеваЯ  спальнЯ  была  набита   ђозиными   отвратительно  светЯщимисЯ
моделЯми "Њой маленький пони".


        Џонедельник, 10 февралЯ

     ЏонЯтиЯ  не имею,  во сколько  ЃьЯнка вчера  легла. Ќаверное, пришла  и
умудрилась менЯ не разбудить. ‡наю Я только одно: моЯ мать  не разговаривает
с Њаффетом, а Я крайне несчастен.
     <i>11.30 вечера.</i> ђаботал над главой двадцать три "ѓоловоломка".

     „жейк сидел у Ђльмы, в кондитерской, часто посещаемой интеллигенцией, и
размашисто писал  в блокноте формата Ђ4. „нЯми и ночами работал он над своим
романом. Ћн уже добралсЯ до ѓлавы —етыре.

        <i>ѓлава —етвертаЯ. Љамни</i>

     <b>‘парг кралсЯ сквозь изобильную  растительность.  Ћн знал, что  они там.
…ще не видЯ никого,  он их услышал. Ћни хрюкали  друг другу о своем обоюдном
интересе к камнЯм.</b>
     <b>‘парг  раздвинул  юкку,  и они  оказались прЯмо перед ним. Њофф  и Ѓарф
нежились на солнышке, и члены их были сплетены интимным образом.</b>
     <b>‘парг  подавил в  себе хрюк ревности и пополз обратно  к Љронку, своему
родному поселению.</b>


        ‚торник, 11 февралЯ

     ‡автра получаем результаты анализов. Њне следует терзатьсЯ и размышлЯть
о  смертности и т.д.  Ќо в голову лезет только  одно: как Њаффет смотрел  на
ЃьЯнку  и как ЃьЯнка  смотрела на Њаффета, когда они прощались в понедельник
утром на железнодорожном вокзале ‹естера.


        ‘реда, 12 февралЯ

     „жудит  сообщила, что наши результаты отрицательны!  “ нас нет ‚€—а! Њы
не умрем от ‘Џ€„а!
     Ћднако Я  запросто  могу умереть от разбитого сердца. ЃьЯнка предложила
еще раз  съездить на денек в ‹естер. “тверждает, что  она устала от ‹ондона.
†алкое  оправдание.  Љак  можно  вообще устать  от ‹ондона? ‚  этом смысле Я
поддерживаю д-ра „жонсона.


        —етверг, 13 февралЯ

     Џришло письмо с Ѓи-би-си.

     <i>„орогой Ђдриан,</i>
     <i>Љогда  моЯ  секретарша  снова  вручила   мне  твое  письмо  и  рукопись
"ѓлЯди-ка!  Џлоские  курганы  моей  ђодины",  мне  показалось,  что  у  менЯ
галлюцинациЯ.</i>
     <i>‚   тебе   больше   бесстыдства,   чем  в  публичном   доме,  и  больше
беззастенчивости, чем в  чистом поле.  Ѓи-би-си  не предоставлЯет бесплатных
услуг  по  ксерокопированию  .  —то  же  до твоего смехотворного предложениЯ
читать  твой  роман  в одном  из  наших  классических  сериалов...  Џисатели
классических  текстов,  как  правило,  давно уже  в  лучшем  мире, но  труды
пережили  своих творцов.  џ  сомневаюсь,  что  твоЯ работа  переживет  тебЯ.
‚озвращаю тебе рукопись незамедлительно.  ‚следствие административной ошибки
ксерокопию  с  нее все  же снЯли. …е  Я тоже отправлЯю -- хоть  и с  большой
неохотой. ’ебе в самом деле больше не следует менЯ беспокоить.</i>
     <i>„жон ’айдман.</i>


        ЏЯтница, 14 февралЯ
     <i>„ень св. ‚алентина.</i>

     Ћбескураживающе  маленькаЯ  открытка  от  ЃьЯнки.  џ ей отправил чистую
роскошь:  огромную,  набивную,  дорогую,  да еще  в  шкатулке,  перевЯзанной
ленточкой.
     „икар -- в клинике длЯ злоупотреблЯющих наркотиками и алкоголем. ‹уиджи
в  воскресенье  его  навещал и  сказал,  что  „икар  режетсЯ  в  пинг-понг с
пЯтнадцатилетним любителем крэка из ‹идса.


        ‘уббота, 15 февралЯ

     ЃьЯнка в понедельник  едет на день в ‹естер, повидатьсЯ с моей матерью.
Њне бы хотелось поехать с нею, но Я вынужден работать по шестнадцать часов в
день, семь  дней в неделю. Љто-то  должен спасти  мою мать от тюрьмы, а Я  в
нашей семье -- единственный, у кого есть приличнаЯ работа.
     ‚ мои  обЯзанности в "„икарЯх" теперь входит  разделка  овощей.  ђабота
нуднаЯ,  усугублЯетсЯ еще и маниакальным вниманием  ђоберто,  шеф-повара. Ћн
настаивает на единообразии  длины и ширины каждого овоща. ‚ кармашке фартука
приходитсЯ держать рулетку.


        ‚оскресенье, 16 февралЯ

     Џрошло уже семь  дней  и ночей с тех  пор,  как мы с ЃьЯнкой занимались
любовью. Њне не хватает не только секса. „ело не в сексе.  „ело не  только в
сексе. Њне нужно обнимать ее, нюхать ее волосы,  гладить ее кожу. •орошо  бы
также поговорить с нею о том, каково мне сейчас. Ќо Я не могу -- Я просто не
могу. џ в самом деле не могу.  ЏыталсЯ, но не получаетсЯ. ‘егоднЯ  вечером в
постели держал ее за руку, но это не считаетсЯ. Ћна спала.


        Џонедельник, 17 февралЯ

     Џрежде чем уйти на работу в 6.30 утра, Я написал записку и прислонил ее
к вазе с гиацинтами на столе.

     <i>ЊилаЯ ЃьЯнка,</i>
     <i>Џрошу тебЯ  --  поговори  со мной  о  наших отношениЯх.  џ не  способен
инициировать дискуссию. Њогу только сказать  тебе, что Я тебЯ люблю. џ знаю,
что между нами что-то не так, но не знаю, как к этому вопросу подойти.</i>
     <i>‘ любовью, навсегда твой</i>
     <i>Ђдриан.</i>

     ђанним вечером  ЃьЯнка была очень добра со мной. Ћна  заверила: в  том,
что  касаетсЯ ее чувств ко мне, ничего не изменилось. ‚от только говорила со
мной по телефону -- из ‹естера. Ћна хочет задержатьсЯ еще на денек -- помочь
моей матери.
     ‚ернувшись  с  работы   в  11.30  вечера,  Я  перечитал  свою  записку,
оставленную на столе, затем порвал ее и  швырнул в унитаз. Џотребовалось три
полных смыва, чтобы она исчезла без следа.


        ‚торник, 18 февралЯ

     ‚чера вечером Я очень устал, но заснуть не смог, поэтому  встал, оделсЯ
и пошел прогулЯтьсЯ. ‘охо никогда не спит. Ћно существует длЯ таких,  как Я:
одиноких, томЯщихсЯ  от  любви,  длЯ  аутсайдеров.  ‚ернувшись домой,  читал
"“ниженных и оскорбленных" „остоевского.


        ‘реда, 19 февралЯ

     ЌельзЯ сказать, что боги улыбаютсЯ нашему  семейству. Њиссис  Ѓеллинхэм
уволила папашу и дала ему пинка из своей постели. Ћна пришла в Ярость, когда
открылось, что  он  толкал ее  системы сигнализации  за  полцены в пабах длЯ
всЯкого плебса.  Ћтец опЯть поселилсЯ  у  бабушки. џ  узнал об  этом  только
потому, что бабушка  позвонила мне на работу и пожаловалась, что мама должна
ей  пЯтьдесЯт фунтов еще с прошлого декабрЯ. Ђ бабушке сейчас  нужны деньги,
потому что она собираетсЯ в июне в …гипет с "‚ечно молодыми", а на следующей
неделе ей платить задаток.
     џ  напомнил  бабушке, что  у  нее  имеютсЯ значительные  сбережениЯ  на
срочном вкладе. Ќеужели она не может снЯть пЯтьдесЯт фунтов? Ѓабушка, в свою
очередь, указала мне на то, что банк следует уведомлЯть за месЯц до снЯтиЯ с
такого вклада. Ћна сказала:
     -- џ пока не готова терЯть свой высокий процент.
     џ  небрежно  поинтересовалсЯ,  не  видела ли она  ЃьЯнку. Ћна  небрежно
ответила, что видела ЃьЯнку с Њаффетом на верхней площадке двадцать девЯтого
автобуса, направлЯвшегосЯ  в  центр города. Ќесколько  подробностей она тоже
сообщила. Ћни  смеЯлись.  ЃьЯнка держала  в руках букет  фрезий (ее  любимые
цветы).  Ђ  Њаффет выглЯдел  "счастливее, чем когда-либо вообще".  ‚  трубке
раздалсЯ лЯзг, когда бабушка наклонилась в своем кресле:
     -- ‚едь ќйнштейн тут не нужен, чтобы все понЯть, правда, парень?
     ‘пасибо, бабулЯ -- лестерскаЯ версиЯ мисс мать-ее-за-ноги Њарпл.


        —етверг, 20 февралЯ

     џ опасаюсь самого худшего. ЃьЯнка до сих пор в ‹естере. ‘егоднЯ утром Я
получил брошюру от  организации,  котораЯ  называетсЯ "€нститут ”аксос". Ћни
предлагают  мне  холистические  каникулы  на греческом острове  ”аксос, куда
входЯт   курсы   творческого   письма,  мастерские   снов<i>и</i>дениЯ,   обретение
собственного  голоса и управление  стрессами. Ќа одной фотографии изображены
счастливые загорелые отдыхающие, которые поглощают какой-то  зеленый корм за
длинными столами  под  голубыми  небесами.  Џосле  пристального рассмотрениЯ
снимка при помощи увеличительного стекла выЯснилось,  что  корм  состоит  из
латука  и кабачков, куда  намешано  немного сыра.  Ќа  столах  располагались
бутылки рецины, вазы с цветами и крупно нарубленные буханки хлеба.
     „ругаЯ  картинка ЯвлЯла  плЯж,  сосновую  рощу  и  жилье,  состоЯщее из
бамбуковых хижин, разбросанных по склону холма. Ќа вид  -- истиннаЯ идиллиЯ.
џ перевернул страницу  и увидел, что писательские  курсы  две первые  недели
апрелЯ "координирует" Ђнджела •акер,  романистка, драматург  и телевизионнаЯ
знаменитость. џ не читал ее книг и не видел ни одной пьесы, но наблюдал ее в
телевизионной программе  "‚ замочную скважину". „ом у нее, конечно, изЯщный,
но  в тот  момент  менЯ  поразило  потрЯсающее  количество алкоголЯ: бутылки
стоЯли в каждой комнате. Љомик  ‹ойд ѓроссман, помню, даже отпустил какую-то
шуточку насчет "подливки длЯ гусЯ". Џублика в студии хохотала до одури.
     џ  со вздохом закрыл брошюру. „ве недели  на ”аксосе,  в беседах о моем
романе  с  Ђнджелой •акер, --  это,  конечно,  рай, но  мне  этот рай  не по
карману.  Њои   резервы  в  ‘троительном  кооперативе  истощаютсЯ.  Ћсталась
последнЯЯ тысЯча.


        ‘уббота, 22 февралЯ

     ‚ обеденный перерыв ЃьЯнка позвонила  в  ресторан и  сказала,  что едет
завтра  поездом  в  7.30  утра и прибудет на вокзал ‘ент-Џанкрас  примерно в
9.00. ѓолос у нее звучал странно.  џ спросил, не болит  ли у нее  горло. Ћна
ответила, что "пришлось много  разговаривать". ‚се фибры моей души рвутсЯ  к
ней, а особенно те из них, что располагаютсЯ в области чресел.


        ‚оскресенье, 23 февралЯ

     Љогда  поезд  подошел, Я уже  стоЯл на  перроне  и увидел,  как  ЃьЯнка
выскакивает из  вагона. џ кинулсЯ к ней,  протЯгиваЯ  букетик  бледно-желтых
нарциссов, купленных в киоске возле  станции подземки на  Ћксфорд-стрит.  Ќо
тут, к моему удивлению, на платформу шагнул Њартин Њаффет с  двумЯ  большими
чемоданами.  Ћн  поставил их  на перрон и обхватил  одной  рукой  ЃьЯнку  за
худенькие плечи.
     ЃьЯнка сказала:
     -- Џрости менЯ, Ђдриан.
     Њаффет добавил:
     -- € менЯ.
     …сли совсем честно, то Я не знал, что им ответить.
     џ  повернулсЯ,  оставив  двух  инженеров стоЯть  под  инженерным  чудом
вокзала ‘ент-Џанкрас, и  пешком отправилсЯ обратно на  Ћлд-Љомптон-стрит. Ќе
помню, что  стало с нарциссами,  -- когда Я пришел домой, букетика у менЯ  в
руках не было.


        Џонедельник, 24 февралЯ

     <i>ѓлава двадцать четыре. ‡абвение</i>

     „жейк натЯнул шланг на выхлопную трубу и тщательно проверил соединение.
‡атем просунул  другой конец шланга  в  заднее окно машины. „олгим последним
взглЯдом обвел великолепную панораму Ћзерного краЯ, что расстилалась под его
ногами.
     --  Љак  восхитительна  жизнь, -- сказал он громко,  обращаЯсь к ветру.
Ќарциссы вокруг него согласно закивали головками. „жейк вытащил из дорожного
несессера  портативную электробритву и начал бритьсЯ. Ћн всегда был не лишен
тщеславиЯ,  а потому особенно  хотелось,  чтобы и труп его выглЯдел  хорошо.
™етина летела по  ветру и становилась  единым с ‡емлей. „жейк плеснул в лицо
"Ћдержимость" -- его любимый лосьон после бритьЯ. ‡авершив туалет, он  сел в
машину и завел двигатель.
     Џока выхлопные газы наполнЯли кабину, „жейк размышлЯл о прожитой жизни.
Ћн  побывал  на четырех  континентах  и уложил  в  свою  постель  нескольких
прекраснейших  женщин  мира.  Ћн  завоевал длЯ  Ђнглии "“рну  с  прахом". Ћн
покорил ќверест спиной вперед и отыскал бесспорный исток Ќила. Ќикто не смог
бы утверждать, что жизнь его  прошла безынтересно. Ќо без  ђегины,  девушки,
которую он любил,  жить ему не  хотелось. Џока „жейк проваливалсЯ в забытье,
стрелка  на указателе уровнЯ бензина дрогнула на  нуле. —то  же закончитсЯ у
„жейка раньше -- запас воздуха или запас топлива?..


        ‚торник, 25 февралЯ

     ‘обрал в кулак все мужество  и позвонил маме. Ћтветил отец. ‘казал, что
переехал жить к матери "на временной основе", пока она не оправитсЯ от шока,
который получила  в результате романа ЃьЯнки/Њаффета. Ћчевидно,  она слишком
больна и не может вставать с постели и присматривать за ђози.
     Ћтец спросил, как это воспринЯл Я.
     џ ответил:
     -- Ћ,  Я... Я прекрасно. --  €  тут большие жирные слезы  заструились у
менЯ  по  щекам прЯмо в  электронное нутро  трубки  телефона. Ћтец все времЯ
повторЯл:
     -- Ќу ничего, ничего, парнишка. Ќичего,  ничего, не плачь, парнишка, --
таким нежным голосом, которого Я у него никогда не помнил.
     еф-повар ђоберто подошел и встал рЯдом. Ћн вытирал мне слезы фартуком.
‚ конце концов, пообещав не пропадать надолго, Я попрощалсЯ с папой. ‚се эти
годы  Я  считал  его  никчемным  придурком,   но  теперь  вижу,  как  Я  его
недооценивал.
     ‚ернувшись в комнату, Я обнаружил, что  ЃьЯнка  вывезла все свои личные
вещи, включаЯ фотопортрет Ђйзембара Љингдома Ѓрунела.


        ‘реда, 26 февралЯ

     ‚ свой обеденный  перерыв  Я  отправилсЯ  в  одно место  под  названием
"‡абегаловка ќда" и съел там хот-дог, чипсы, выпил пива "Ѓекс" и кружку кофе
из  кофеварки.  Џод  пиво  Я попросил стакан,  но  потом  заметил,  что  все
остальные  мужчины  моего  возраста  хлебают  из  горлышка,  поэтому  стакан
тихонько отодвинул в  сторону и последовал  их  примеру. џ сидел на  высоком
табурете  за стойкой прЯмо  перед  музыкальным мини-автоматом.  ЉаждаЯ песнЯ
стоила пЯть пенсов. џ выбрал только одну, но прокрутил ее три раза.
     ђаньше  Я знал  слова "Ѓудь мне верна" наизусть. Њы  с ЃьЯнкой, бывало,
подпевали Ѓену  ќ. Љингу,  когда вместе  готовили себе  воскресный  завтрак.
“дарными  инструментами  нам служили  коробок кухонных  спичек,  лопаточка и
банка сушеной чечевицы.
     ‚ "‡абегаловке  ќда" Я попробовал  напеть ее себе под нос,  но  не смог
вспомнить ни единого слова.
     Љогда песнЯ закончилась, Я был весь в слезах. Ќу почему она не была мне
верна?
     —еловек,  сидевший  на соседнем  табурете, спросил, чем  он  может  мне
помочь. џ  попыталсЯ  взЯть себЯ  в  руки, но,  к своему  абсолютному ужасу,
громко  и  неудержимо разрыдалсЯ. Џотекли  слезы; потекли  сопли;  раздались
недостойные всхлипы и ходуном заходили плечи. Ќезнакомец обхватил менЯ рукой
и спросил:
     -- —то, отношениЯ испортились?
     џ кивнул и между всхлипами выдавил:
     -- ‚се кончено.
     -- “ менЯ тоже, -- сказал он. € добавил: -- ЊенЯ зовут Ђлан.
     Ђлан рассказал мне, что он "раздавлен", поскольку его партнер Љристофер
влюбилсЯ в другого человека.  џ заказал еще  два  пива и после этого поведал
Ђлану историю  о ЃьЯнке и Њартине Њаффете. Ђлан призналсЯ, что шокирован,  и
проЯвил столько участиЯ, что даже поинтересовалсЯ, каково  сейчас моей маме.
џ  ответил, что звонил  ей вчера вечером и  она сказала, что  жизнь  длЯ нее
кончена.
     Њы  с Ђланом договорились встретитьсЯ выпить в 8 часов  вечера сегоднЯ.
Ќеужели  Я  теперь,  как  Ѓланш   „юбуа,  попал  в  зависимость  от  доброты
посторонних людей?
     <i>Џолночь</i>.  Ђлан  так и  не  поЯвилсЯ. џ просидел в "„илижансе  и “прЯжи"
больше часа, дожидаЯсь его. ‚ероЯтно, он встретил другого незнакомца с более
оригинальной жизненной трагедией.
     Њне ее не хватает. Њне ее не хватает. Њне ее не хватает.


        —етверг, 27 февралЯ

     ‘егоднЯ вечером  надо  мною навис ђоберто  и  заставил  съесть  тарелку
тальЯтелли под заЯчьим соусом.
     -- Ѓаба ест баба, еда ест еда, -- сказал он.
     Ќаверное, на его родном итальЯнском в этом смысла больше.

     „жейк протЯнул конверт с деньгами зловещему незнакомцу.
     -- Ѓыстро и чисто, --  сказал  он.  -- Ћни  не  должны  понЯть,  что их
настигло.
     Ќезнакомец  хрюкнул  и  вышел  из  притона  в  ‘охо.  „жейк  оглЯделсЯ:
безвкусные  размалеванные  девки, зверские рожи  полуночных пьЯнчуг. Ќеужели
только вчера он был в Ћзерном краю  и пыталсЯ совершить самоубийство?  Љогда
он поднималсЯ на  ноги,  молодой проститутке  удалось за него зацепитьсЯ. Ћн
раздраженно оттолкнул ее в сторону со словами:
     -- €счезни, малышка, Я  познал и  утратил единственную женщину, котораЯ
мне нужна.
     Ћн вышел  в  полную  жизни  ночь ‘охо, и его ковбойские  сапоги странно
цокали  по сумеречной мостовой.  ‘ледует завтра заменить подметки и набойки,
подумал  он.  ЏроходЯ  мимо  Ћлд-Љомптон-стрит,  он  поднЯл  взглЯд на  окна
квартиры над "Љондитерской Ђльмы". ‘вет  в окнах еще горел, но он  знал, что
всЯ человеческаЯ жизнь там уже погашена. Ћн стал убийцей по доверенности.
     ‘ердце  его  истекало   слезами,  но   лицо,   как  всегда,  оставалось
непроницаемым  --  жестким,  неумолимым,   и