ску, что  не  буду  иметь претензий, если вам  не
удастсЯ вылечить ногу моей балерине.
     Ќаблюдатель старательно измерЯл расстоЯние между отпечатками, как будто
ничего не слышал. ђасстоЯние  было небольшим -- похоже, зверь бежал.  ‘тарик
распрЯмилсЯ и пошел по следу.
     Њо не отставал ни на  шаг.  Ќо старик  шел  быстро, как будто  хотел  в
наказание оставить его одного в лесу. Ћн перескакивал через ручьи,  скакал с
камнЯ на  камень, не уступаЯ в ловкости лоло. Њо с трудом поспевал за ним, а
иногда терЯл из виду. € тогда ему  самому приходилось отыскивать следы панды
на  влажной земле. Ћтпечатки множились, беспорЯдочно  перекрещивались,  было
похоже, что панда не то рыскала в разные стороны, гонимаЯ голодом или чем-то
другим, не то на-
     рочно  запутывала ‘тарого ЌаблюдателЯ,  издеваЯсь над своим  постоЯнным
партнером.  ‘лед  раздваивалсЯ,  делал резкие  повороты,  петлЯл, насмешливо
поворачивал вспЯть и наконец терЯлсЯ на берегу речки.
     Њо нашел ‘тарого ЌаблюдателЯ под деревом. Ћн что-то  внимательно изучал
на  самой обыкновенной с  виду  березе.  Ќо вокруг  нее висели обрывки лиан,
валЯлись  истоптанные листьЯ. Ђ гладкаЯ серебристаЯ кора на  стволе была всЯ
исцарапана, измочалена, местами содрана и распространЯла терпкий запах.
     -- Ћт менЯ не так легко отделатьсЯ, -- еле переводЯ дух, сказал Њо.  --
Ќо не беспокойтесь. џ только скажу вам кое-что и больше не буду приставать.
     Ќе глЯдЯ на него, старик приникает к стволу. Ќоздри его расширЯютсЯ, он
впивает кисловатый аромат березового сока.
     -- ‘кажу вам чистую правду...
     Њо споткнулсЯ на полуслове  и с  трудом  подавил желание признатьсЯ  во
всем, объЯснить, что  от того, как быстро срастетсЯ эта нога, зависЯт судьбы
нескольких людей, в том числе его собственнаЯ.
     Ќет, он не может произнести перед этим  бывшим зэком слово "судьЯ", оно
длЯ него ненавистно, мучительно, оно подобно огню, мечу и рекам крови.
     -- џ десЯть  лет  изучал во ”ранции психоанализ, -- продолжил  он. -- €
предлагаю вам сделку: если вы  за десЯть дней вылечите ногу девушки, Я обучу
вас всем  тонкостЯм  этой новой науки,  котораЯ  произвела переворот  в умах
людей.
     Џервый  раз  за  все времЯ старик  повернул  к  нему  голову  и  смерил
оценивающим взглЯдом.
     -- ”рейд, основатель этой науки, открыл тайную пружину мира.
     -- € что это за пружина?
     -- ‘екс.
     -- —то-что, повторите?
     -- ‘…Љ‘.
     ‘тарик  захлебнулсЯ диким, неудержимым смехом. Ћн ничего не мог с собой
поделать, хохотал, задыхалсЯ, сгибалсЯ пополам, едва не покатилсЯ на землю к
подножию березы.
     --  Ќадо  бы  позвать сюда вашего  господина ”рейда,  --  выговорил он,
отдышавшись  и  показываЯ на ободранный ствол. -- Џусть  бы  объЯснил, зачем
зверь терсЯ об этот ствол.
     --   Ќаверное,  он  голоден.   ”рейд   сказал  бы,  что  он  испытывает
материальную фрустрацию.
     -- Ќичего  подобного,  молодой человек. Ћн  как раз хотел оторвать себе
Яйца.
     ЏотрЯсенный,  взволнованный,  онемевший  Њо  смотрел  на  это  реальное
доказательство самокастрации, феномена, о котором он читал в  книгах. ‘олнце
испещрило  леопардовыми бликами безмолвный, сиЯющий, чудесный ствол. Њо было
обидно,  что  его  интерпретациЯ  оказалась  ошибочной. Џока  он корил себЯ,
‘тарый Ќаблюдатель пошел дальше.
     —ас  спустЯ  Њо представилсЯ  еще  один  случай  удивитьсЯ.  ‘ утра  им
попадалось  в  лесу  множество  самых  разнообразных  бабочек,  одна  другой
красивее, но ‘тарый Ќаблюдатель не проЯвлЯл к ним ни малейше-
     го интереса. ‚друг он застыл и дал знак Њо остановитьсЯ и не шуметь. Њо
увидел,  что  посреди  черной  тропы  в  бамбуковых   зарослЯх  порхает  над
фиолетовыми васильками и желтой пижмой маленькаЯ неприметнаЯ бабочка. ‘тарик
расплылсЯ в довольной улыбке, как  энтомолог, нашедший после  долгих поисков
редкий вид, и сказал:
     -- ‘егоднЯ мы вернемсЯ домой не поздно.
     Ќе знаЯ, что  еще может выкинуть старый натуралист,  Њо сосредоточилсЯ,
чтобы проЯвить себЯ блестЯщим  и достойным учеником ”рейда.  Ћни молча пошли
вслед  за черной  с синим отливом и светлыми полосками бабочкой.  Ћна летела
медленно и низко,  почти касаЯсь густой  травы  и  Ядовитых  грибов, которые
местами перегораживали тропу. Њо по  щиколотку утопал в жидкой грЯзи. Ћн так
напрЯженно смотрел на бабочку, что вовсе перестал  ее видеть. …е  пЯтнышки и
полоски  сливались  с  зубчатыми  листьЯми  папоротников,  раскинувшихсЯ  на
узловатых, перекрученных белых корнЯх бамбука и темно-зеленых лишайниках.
     ‚друг бабочка  чаще забила крыльЯми, закружилась, заплЯсала в воздухе и
словно  бы расцвела, похорошела. —то ее прельстило:  какой-то особый аромат?
‡апах  самки?  Ќо как раз  в тот  миг, когда Њо  собралсЯ  дать фрейдистский
комментарий поведению бабочки, она, к его разочарованию, опустилась в канаву
и села на кучу помета. Љрылышки ее трепетали от возбуждениЯ.
     -- Џовезло! --  воскликнул  старик,  спрыгиваЯ  в  канаву,  и  тихонько
прибавил, глЯдЯ на хрупкое  создание: --ЏриЯтного аппетита,  малышка!  ‡наю,
знаю, пандино дерьмо -- твое любимое лакомство!
     ќта картина потрЯсла Њо до глубины души: звериные экскременты,  бабочка
и  старый зэк.  ‚  этой непреходЯщей троице  было что-то  возвышенное, почти
вечное.  Џеред ее  лицом  Њо показались мелочными и  суетными всЯ его жизнь,
словари,  тетради,  все мысли  и  треволнениЯ. ’ак же, как и его неверность,
вранье в горах у лоло и вообще всЯ эта затеЯ заЯвитьсЯ в Љитай и разыгрывать
спасителЯ.
     €з-за висЯщей в воздухе влаги помет блестел, словно покрытый коричневым
лаком. Ѓабочка улетела, а ‘тарый Ќаблюдатель достал свои инструменты, собрал
помет, погрузил в полиэтиленовый пакет и сложил все в корзину.
     Ћни пустились в обратный путь к  хижине старца. ’ам он  расстелил перед
домом бамбуковую циновку и  разложил на  ней помет  длЯ просушки  на солнце.
Џотом  принес  из  хижины  еще несколько пакетов  с таким же содержимым,  на
каждом стоЯла дата.
     --  ‚ доме  слишком  сыро, -- объЯснил  он Њо, -- приходитсЯ  все времЯ
просушивать. —еловек из центра  приезжает забирать добычу только  два раза в
месЯц.
     ‘тарик  вывалил  на   циновку  помет  из  всех  пакетов  и  разложил  в
хронологическом порЯдке. Љатышки  не обесцветились, но стали из-за влажности
губчатыми, кое-где были  видны  полупереваренные  кусочки листьев.  ‡акончив
работу, ‘тарый Ќаблюдатель неожиданно спросил:
     -- ‚ы могли бы прожить всю жизнь с простой крестьЯнкой?
     -- Ћ чем вы? Ќе понимаю, что вы хотите сказать.
     -- ‘огласны ли  вы, если Я  вылечу ногу вашей  балерины за десЯть дней,
женитьсЯ на моей дочери?

        5
     Њорской огурец
     ЏроживаЯ в пекинской четырехзвездочной гостинице  "ЌоваЯ  столица", где
проходил съезд китайских юристов и чиновников, судьЯ „и вел  здоровый, почти
аскетический  образ жизни и придерживалсЯ  диеты на основе морских  огурцов,
предписанной ему сексологом, --  готовилсЯ  к  празднеству плоти, которое по
приезде устроит ему психоаналитик Њо.
     ‹ишитьсЯ  ежедневного  удовольствиЯ набивать себе брюхо  до отвала  длЯ
такого  закоренелого  чревоугодника  было  страшным  испытанием,  пыткой  на
медленном  огне. Ћн  еще в  детстве отличалсЯ  прожорливостью. Ѓывало,  мать
перед  каждой едой откладывала то  Яйцо, то кусочек мЯса, то  куриную ножку,
чтобы потом, после семейной трапезы, дать его1 хилой сестренке, у которой не
хватало  сил боротьсЯ за пищу с братом-людоедом и котораЯ из-за этого  плохо
росла. Ѓудущий судьЯ „и уже тогда проЯвил  редкостную  ловкость  пальцев,  а
именно  большого  и указательного  правой  руки,  виртуозно орудуЯ палочками
(позднее тот же железный указательный палец будет спускать курок, никогда не
даваЯ  промаха).  Ћн мог  одним-единственным движением палочек выхватить  из
кастрюли целый фунт лапши. •оп! -- и больше никому ни лапшинки. Ћдно слово--
гений! ђодители  его были люди  бедные  и необразованные, тарелок в  доме не
водилось. Њать  подавала  еду  прЯмо  в кастрюлЯх,  котелках и  сковородках,
ставила их на стол,  и  каждый хватал  что мог. Љогда будущий судьЯ  заносил
палочки  над жирным закопченным чугунком,  братьЯ и  сестры принимались  изо
всех  сил  отпихивать  его, но  перевес был не на их  стороне. Џовзрослев  и
поступив в отборный расстрельный взвод, он сохранил это свое превосходство и
объедал  товарищей по  казарме -- грубый  солдатский харч тоже ели  из общей
миски.
     ‚ ту пору он любил прогуливатьсЯ  по  городу в одиночку и  захаживать в
"Ћслиный  котел". Џроходил  прЯмиком  на кухню,  где в огромном  чане всегда
варилась  четверть ослиной туши. Џовар уже знал  его повадку и,  ни слова не
говорЯ, запускал в котел крюк и подцеплЯл здоровенный кус жирного, горЯчего,
дымЯщегосЯ мЯса. ђазрезал его тЯжелым длинным  ножом,  клал в миску, заливал
бульоном, приправлЯл мелко нарубленным луком, перцем  и солью.  Ђ  под конец
задавал непременный вопрос, который стал между ними условным знаком:
     -- „обавим сегоднЯ ослиной крови?
     …сли судьЯ „и  отвечал положительно, это  значило,  что  он в тот  день
расстрелЯл  одного  или  несколько  приговоренных.  ’огда  повар брал миску,
выходил  из кухни  и,  сидЯ  на  низком  табурете,  резал  на  кусочки комки
свернувшейсЯ  крови,  которые  плавали  на  поверхности  котла  как  красные
желатиновые кубики. ‘удьЯ „и обожал  -- обожает и сейчас -- лакомитьсЯ этими
нежными,   тающими  во  рту  кровЯными  комочками.  Џотом  он  съедал  мЯсо,
проглатывал не жуЯ, будто страшно оголодал, хрЯщики, высасывал из кости мозг
и наконец с шумом выхлебывал суп.
     …ще несколько лет спустЯ, когда он надел  судейский китель, а жизнь его
озарилась Ярким солнцем (не солнцем  председателЯ  Њао, как  сказано в самой
известной песне, которую миллиард китайцев распевал це-
     лых  полвека: "Љраснеет небо  на востоке. ‚осходит солнце. ќто  он, наш
председатель  Њао...",  --  а  другим,   западным   солнцем  капитализма  на
коммунистический  лад)  и приобрела ореол богатства,  власти  и  нескромного
очарованиЯ буржуазии, он приобщилсЯ  к европейской  кухне и стал скрупулезно
соблюдать новый этикет. ЃелаЯ салфетка вокруг  шеи, бренчанье вилок, ложек и
ножей и бесконечнаЯ перемена тарелок. Љролик по-охотничьи, савойскаЯ капуста
"дюшес",  почки в мадере, семга со сливками...  ќти экзотические  блюда  длЯ
него театр, кино, шоу (он выучил какие-то крохи  английского и обожает слово
"шоу", которое произносит как  "су" с сильным  акцентом). Ћн  открыл,  что в
западной кухне, как и в западной цивилизации, все -- сплошное су. „аже войну
они объЯвлЯют прежде всего ради су.  “  него же все наоборот. Ћн,  судьЯ „и,
любит, чтобы все было основательно, никакого су; он выносит людЯм приговоры.
Љаждый вечер, возвращаЯсь домой, он  чувствует себЯ помолодевшим, оттого что
ему удалось разбить еще несколько  жизней, разрушить еще несколько семей. Ћн
печатает шаг  и,  входЯ на виллу, так топает  по ступенькам, как будто в нее
врываетсЯ полк солдат. Џри этом мощном звуке его жена выскакивает из спальни
и бросаетсЯ ему на шею, протЯжно, как в китайской опере, голосЯ:
     -- ’ы вернулсЯ, господин судьЯ?
     (Џримечание  автора  длЯ  китайских  читательниц,   которые  собираютсЯ
вступить в брак: обращение  к  мужу по его должности  кажетсЯ  мне некоторым
перебором, чем-то  нетипичным, особенно  в  домашней  обстановке.  ‡ато  сам
вопрос поставлен с  исключительной  находчивостью.  ‚ нем  содержитсЯ ключ к
искусству  супружеской  жизни, благодарЯ  которому на протЯжении тысЯчелетий
сохранЯетсЯ крепость наших семей: никогда не задавать неудобных вопросов. Ќе
спрашивайте мужа, откуда он вернулсЯ и что делал. Ќикогда! Љонстатируйте сам
факт в  вопросительной форме, показываЯ не только, что вы о нем  заботитесь,
но и что его возвращение -- чудо, в которое вы едва осмеливаетесь  поверить.
Ћт счастьЯ  и восторга вы в  силах  лишь что-то пролепетать.  ќто касаетсЯ и
отношений  с  другими  людьми.   …сли,  например,  вы  заводите  разговор  с
человеком, который сидит за  столом и обедает,  не спрашивайте  его,  что он
ест, такой  вопрос может поставить его в неловкое положение  -- вдруг он ест
какое-нибудь очень дешевое кушанье, -- спросите лучше: "‚ы едите?" ќто будет
очень изысканно и безукоризненно.)
     ‚  европейской кухне  судьЯ „и больше  всего  ценил колбасные  изделиЯ.
€ногда он  заходил позавтракать в "•олидей-€нн", лучшую в  городе гостиницу.
’ам, в квадратном  садике, где располагалсЯ буфет, он мог отведать колбаски,
до которой был весьма  охоч, а кроме того ветчины, копченой  куриной грудки,
салЯми или  отбивной. Џо его меркам, все это были приЯтные закуски,  слишком
легкие  длЯ  обеда  или  ужина, особенно когда  надо  утолить  физический  и
моральный  голод, который вызывало у него вынесение смертного приговора.  Џо
остроте ощущений  и возбуждающей силе суд превосходит  саму  казнь, ведь там
стрелок  только  выполнЯет  чужую  волю  и  чужие  приказы.  Љак  ни  велико
удовольствие  убивать,  чисто мужское и ни с чем не  сравнимое, но во  времЯ
судебных заседаний к мужскому упоению властью над жизнью и  смертью человека
прибавлЯетсЯ свойственное скорее женщинам наслаждение игрой, полное невинной
детской жестокости, похожее на забаву кошки с мышкой: чуть отпустить жертву,
самую  малость, чтобы  в  ней  зашевелилась надежда.  ‘начала  мышь  не ждет
спасениЯ  и  только  больше сжимаетсЯ. Љошка  разжимает когти еще  немножко,
поощрЯет ее -- давай! Њышка бросаетсЯ прочь. Ђ кошка поджидает, подстерегает
и  в последний  момент,  когда мышь  уже поверит  в свободу,  вонзит  в  нее
безжалостные когти  -- бац!  -- игра  окончена. Џосле такого напрЯжениЯ весь
организм, все мышцы  истощаютсЯ  и  требуют подкреплениЯ. ’ак многие мужчины
после секса испытывают лютый голод и принимаютсЯ опустошать холодильник.
     ‚от чем объЯснЯлось  пристрастие  судьи к свиным  внутренностЯм.  Џосле
суда или затЯжной партии в маджонг он обжиралсЯ  свиными почками, печенками,
Языками, хвостами,  сердцами, легкими, кишками, ушами, ножками и мозгами. Ћн
даже включил в судебный штат  домашнего повара-шанхайца, который мог в любое
времЯ  суток  приготовить  ему жаркое из потрохов в вине  по-шанхайски;  оно
тушитсЯ  на  медленном  огне  и  приправлЯетсЯ  толченым  имбирем,  цветками
кардамона, анисом, корицей, кусочками поджаренного тофу  с гнильцой,  желтым
вином и клейким рисом, который  обычно идет на перегонку.  ‘идЯ  в пекинской
гостинице, судьЯ грезит  об этом блюде, он словно  видит воочию блестЯщие от
прозрачного  жира  стенки глинЯного горшка и кусочки потрохов,  волокнистые,
красноватые,  мЯгкие, сочные,  проспиртованные и  пропитанные  прЯностЯми  и
травами, с  резким,  сладко-соленым  вкусом,  в  котором  мед смешиваетсЯ  с
плесенью, и у него текут слюнки.
     ђекомендованные  пекинским   сексологом  морские   огурцы   --   полнаЯ
противоположность   его   любимому   жаркому.  ќти  иглокожие   моллюски  --
родственники морских  звезд и  ежей, они обитают на  дне  морЯ, в коралловых
рифах.  Џродукт  очень дорогой и  редкий,  поскольку  добывают его только  в
€ндийском океане и в западной части ’ихого. ‹овцы нырЯют на большую глубину,
ощупывают  вслепую  заросли кораллов  и  снимают урожай  этих  живых овощей.
‚ернувшись с добычей, нырЯльщик  раскладывает ее сушитьсЯ на берегу. Џохожий
на сороконожку  морской  огурец  сжимаетсЯ на  воздухе,  тает  на  солнце  и
превращаетсЯ в  студенистую массу.  —тобы  она затвердела, ее надо  сразу же
посыпать солью, и тогда  моллюск  приобретает форму мужского члена длиной  в
десЯть-пЯтнадцать сантиметров,  цветом он также напоминает человеческую кожу
в  прожилках,  складках и  бугорках. „лЯ  употреблениЯ в пищу его бросают  в
кипЯщую воду, он надуваетсЯ, и конец  его тоже становитсЯ похожим на головку
пениса.
     ЃлагодарЯ  фаллическому облику морской огурец занимал в древнекитайской
медицине особое,  аристократическое  место,  он,  как  монарх, вознесен  над
другими  лекарственными  средствами.  €м пользовали императоров,  истощенных
ласками тысЯчи наложниц. ‚ эпоху ’ан его называли  "морской силой", а спустЯ
несколько столетий он получил наименование, под которым известен до сих пор,
--  "морской женьшень". „олгое времЯ вкушать этот деликатес имели право лишь
верховные правители. €зредка император мог  предложить кусочек какому-нибудь
министру  или  генералу, желаЯ заручитьсЯ  его  преданностью  в политической
интриге или военном конфликте. ‚ начале  XX  века,  после  падениЯ последней
династии, евнух-повар  •э  ѓун-гун  (злые  Языки  утверждают, что он был  не
поваром,  а цирюльником) открыл у северных ворот ‡апретного  города ресторан
"‘тойкий боец", и в первый раз за всю ис-
     торию китайских возбуждающих  средств запах морского женьшенЯ проник за
стены дворца  и коснулсЯ ноздрей столичных жителей. Ќо понадобилось еще  сто
лет,   чтобы   с  наступлением  китайского   капитализма   Яство   настолько
демократизировалось, что попало, хоть и в посредственном исполнении, на стол
нуворишей.
     Ћдна   беда  --  это   редкостное  кушанье,  это  легендарное  снадобье
совершенно  безвкусно.   “силиЯ   многих  поколений  императорских  поваров,
перепробовавших все  мыслимые приправы,  ни к чему  не  привели  --  морской
огурец был и осталсЯ пресным, отвратительно,  тошнотворно пресным.  Ќетрудно
понЯть,  как  должен  был  страдать  судьЯ  „и,  соблюдаЯ  предписанную  ему
"огуречную" диету. “тром  официант из ресторана  напротив гостиницы приносил
ему  в  номер поднос  с  никелированным  колпаком, под которым  стоЯла пиала
рисовой  каши  с морским  женьшенем.  ‘огласно  рецепту  лучших  гонконгских
кулинаров, в  кашу во  времЯ приготовлениЯ постоЯнно  подливали воду до  тех
пор, пока все рисинки не  разваривались. Ќо морской женьшень как  был, так и
оставалсЯ резиновым. ‚  обед тот  же официант под  тем же колпаком доставлЯл
"морской женьшень в красном  масле",  то есть порезанный мелкими ломтиками и
политый  морковным соком,  фирменное  блюдо  пресловутого "‘тойкого  бойца".
ЏреснаЯ  жвачка.  Ќа  ужин все  таким  же образом подавалсЯ суп  из морского
женьшенЯ с душистыми грибами и бамбуковыми побегами. ‚ода водой.
     ђезультаты диеты  сказались на  четвертый день.  ‘удьЯ „и почувствовал,
что  его члена, ледЯного  с той  ночи, когда он очнулсЯ  в  морге, коснулось
живительное тепло.
     "Ќадо скорее ехать в —энду", -- ликуЯ, подумал он.

        6
     €волга
     ЏоЯвление   на  столике   у   постели   ’ропинки  мази,   изготовленной
специалистом  по  пандовому  дерьму,  в  невиннейшей, плотно закрытой  таре:
консервной банке, стеклЯнной баночке  из-под вареньЯ  и флаконе,  -- вызвало
гнев  у  всего  медицинского  персонала травматологического отделениЯ лучшей
сычуаньской больницы. ”анатики, свЯто  веровавшие  в единого бога-скальпелЯ,
делали юной пациентке и ее  опекуну Њо сначала устные, а  затем и письменные
предупреждениЯ, угрожали немалым штрафом и немедленной выпиской, если они не
выкинут вон сомнительное, шарлатанское, позорное, антинаучное снадобье.
     ќтот категорический  запрет,  говоривший  о недостатке толерантности, а
также спешка заставили Њо перебратьсЯ с девушкой в гостиницу "Љосмополитен",
удобную,  спокойную,  полупустую, на  южной окраине  —энду. Џринадлежала она
пожилой крестьЯнской  паре,  разбогатевшей  на  торговле  цветами  из  своих
теплиц, и располагалась в их собственном, переоборудованном доме. ‚ ней было
восемь номеров,  холл  с алтарем Ѓога богатства и настенными часами, которые
показывали времЯ  в  Ќью-‰орке,  Џекине,  ’окио,  ‹ондоне,  Џариже, ‘иднее и
Ѓерлине.  ‚о дворе перед домом стоЯла двухметроваЯ  клетка. Ќе ивоваЯ, какие
подвешивают на гвоздик, и не бамбуковаЯ, какие укреплЯют на ветках деревьев,
а железнаЯ, в форме пагоды, покрашеннаЯ в зеленый цвет. ‚ клетке
     на  жердочке  сидела соннаЯ  птица. ќто была  иволга.  Џри  виде  новых
постоЯльцев  птица  проснулась и пропела несколько  нот. „евушка на костылЯх
скакала,  не  касаЯсь  одной  ногой  земли,  через  двор.  Њужчина в  очках,
нагруженный вещами, хотел помочь ей, но она гордо отказалась и поскакала еще
быстрее. Њожно  подумать, прибыла благороднаЯ девица с поврежденной ногой  и
при ней старый, неуклюжий, близорукий лакей.
     ‡а  несколько  дней ’ропинка сильно изменилась.  ‘тала раздражительной,
обидчивой, капризной, то и дело огрызалась. ‘просит ее Њо: "—то ты хочешь на
обед?" Ћна в ответ: "‚се равно!" € больше ни слова. Љусает губы, накручивает
прЯдь волос на палец и смотрит на него, надувшись как балованный ребенок. Њо
покорно терпел такую перемену в их отношениЯх: ничего не  поделаешь, у  всех
больных портитсЯ характер. ’еперь,  когда каждое движение  причинЯло будущей
кинозвезде острую боль, она  не могла  оставатьсЯ  такой  же милой, веселой,
кокетливой и лукавой, какой была прежде.
     Љомната ’ропинки на втором этаже такаЯ темнаЯ, что даже днем приходитсЯ
зажигать висЯщую под потолком  голую лампочку. ‘тены тонут в наводЯщих тоску
потемках.
     „евушка лежит на кровати, положив левую ногу поверх одеЯла. ‚ходит Њо с
тазом теплой  воды,  ставит его  на  пол. Ќаклонившись, бережно  спускает до
колен пижамные штаны больной. ‘ломаннаЯ нога раздута, кожа  как-то  нехорошо
блестит, чуть ли не светитсЯ и всЯ в темных пЯтнах.
     --  ‘инЯков стало больше,  чем вчера, -- говорит  ’ропинка. -- Џротивно
смотреть. Ќе нога, а карта мира.
     Њо улыбнулсЯ.  Ќа  ноге  кишели, расползались, сливались  друг с другом
пЯтна разных цветов,  от синего до черного, включаЯ все оттенки фиолетового,
и некоторые из самых крупных в самом деле напоминали очертаниЯми материки.
     -- Ќачнем  с —ерной  Ђфрики, --  сказал он и снова улыбнулсЯ, довольный
тем, что смог за  удачной шуткой спрЯтать чувство неловкости и вины, которое
вспыхивало в нем при виде этой искалеченной ноги.
     Ћн подложил под голень полотенце, смочил губку теплой водой и осторожно
протер пЯтно в центре карты,  густо-черное, с фиолетовыми, синими и красными
прожилками, похожее на жертвенную черепаху, подвешенную так, что треугольнаЯ
голова  окуналась  в  океан.  Џосреди  этого  черного  континента  Явственно
выделЯлось углубление с  двумЯ поперечными  складками на коже. "‚ этом месте
концы сломанной кости", -- подумал Њо и, как умелаЯ медсестра, обтер участок
вокруг, не задев очаг боли.
     --  ѓоворЯт,   самый  удивительный  подвиг   ‘тарого  ЌаблюдателЯ,   --
рассказывал он, -- это исцеление одного охотника. “ того была сломана скула,
и в месте удара образовалась вмЯтина. ’ак старик не только срастил кость, но
и все выровнЯл -- следа не осталось.
     -- Љак это, без операции?
     -- Ћдними компрессами с той самой мазью, которую он мне дал длЯ тебЯ. ‚
ней намешаны какие-то чудодейственные травы, они  притЯгивают осколки друг к
другу.
     Ћн обмыл всю ногу, достал из кармана свЯзку ключей с нацепленным тут же
перочинным ножиком, лезвием отковырнул крышку жес-
     тЯнки. Џо комнате распространилсЯ резкий смрадный дух --  запах  грЯзи,
тины, гнили, болотной жижи.
     -- ‚онЯет ужасно, -- поморщилась ’ропинка. -- Љак  будто сидишь на  дне
колодца у нас в деревне.
     †естЯнка  неизвестно  из-под  чего  (этикетка  давно  отвалилась)  была
наполнена черной, вЯзкой, похожей на слизь мазью.
     -- ‘тарик сказал, что это длЯ первой повЯзки.
     ‹езвием ножа  он наложил мазь  на сложенную  в  несколько  раз трЯпицу,
котораЯ мгновенно утратила свою белизну.  Џотом осторожно  прижал компресс к
ноге ’ропинки и замотал бинтом.
     Ќочью  Њо проснулсЯ оттого, что девушка  стучала кулаком в  перегородку
между комнатами.
     -- ’ебе  больно? -- спросил  он в темноте, прижимаЯсь губами вплотную к
штукатурке.
     -- „а, но не  в  этом  дело. ’ы не  можешь  пойти накормить  несчастную
птичку? Ћна голоднаЯ.
     -- Љакую птичку, беднаЯ моЯ хромаЯ принцесса?
     -- €волгу, котораЯ сидит в клетке.
     Њо  прислушалсЯ.  ѓде-то  над  головой пробежала крыса. ЌочнаЯ  бабочка
билась об  оконное  стекло.  ‚дали прогудел автомобиль. Љвакала  лЯгушка. €,
перекрываЯ  все  эти  звуки,  свистела  во  дворе  иволга,  издаваЯ  острые,
тревожные, металлические звуки, как будто кто-то в ночи играл на пиле.
     --  —увствуетсЯ,  что  домашнЯЯ,  -- сказала  ’ропинка. -- „икие иволги
кричат по-другому.
     -- Ђ как они кричат?
     „евушка   несколько  раз  коротко   свистнула,  изображаЯ  иволгу,   но
получилось  похоже на  воробьиное  чириканье.  Њо  засмеЯлсЯ  и окончательно
проснулсЯ.  Ћн  встал, взЯл  из пакета пачку печеньЯ  и  спустилсЯ  во двор.
Ќакрошил печенье в ладонь  и  просунул  в  клетку.  ’ропинка не  ошиблась --
иволга была страшно голоднаЯ.  Ћна сорвалась с  шестка и сверкающей  золотой
стрелой спикировала  к Њо, забрызгав его водой  из  поилки. Џтица зацепилась
когтЯми за прутьЯ клетки и повисла вниз головой, на крыльЯх перьЯ у нее были
Ярче, чем на тельце. Ћна клевала с руки Њо и дрожала от удовольствиЯ.  Љогда
печенье было  съедено до последней крошки, иволга,  не выказав ни  малейшего
признака благодарности,  снова  уселась  на  шесток. ’еперь она была сыта и,
даже не поглЯдев на своего благодетелЯ, принЯлась щегольски чистить перышки.
Њо, слегка обиженный,  пошел назад,  но  вдруг у  него за  спиной, в клетке,
раздалсЯ почти человеческий голос.  Њо подскочил  от  удивлениЯ и обернулсЯ.
‘амовлюбленное пернатое несколько  раз произнесло  одно и то  же  слово,  по
слогам и без выражениЯ. Ћтчетливые, граненые и совершенно непонЯтные звуки.
     Ќаутро  Њо расспросил хозЯйку гостиницы и узнал  от  нее, что  родители
благородной птицы принадлежали христианскому пастору. Љ нему приезжало много
любителей со своими иволгами -- предлагали деньги и разные подарки и просили
позволениЯ  поставить  клетки с  питомцами  рЯдом  с  этой  парой,  чтобы те
наслушались и научились так же разговаривать. Ќо пастор не соглашалсЯ. Џосле
его смерти певчаЯ чета прожила недолго.  Ђ осиротевший птенец вырос и  времЯ
от времени выдает словечко, которое перенЯл у родителей. ‚роде бы на латыни.
Џастор
     произносил его  под конец  богослужениЯ. ќто, кажетсЯ,  последнее слово
•риста.
     Њо,  как  и  его  западные коллеги, читал  Ѓиблию, но  последнего слова
•риста  что-то  не помнил.  Ћн записал этот случай на первой  странице новой
тетради  и пообещал себе отыскать  свЯщенный источник загадочной  цитаты. Ќо
забыл.
     ЌесмотрЯ  на плотную  повЯзку, запах  тины три  днЯ не  выветривалсЯ из
комнаты хромой принцессы. …сли ей хотелось принЯть душ, верный, безропотный,
близорукий санитар, стоЯ на коленЯх перед кроватью, оборачивал больную  ногу
полиэтиленовой пленкой и закреплЯл розовыми резинками. Ћт запаха мази у него
кружилась голова.
     Ќа  четвертый день он снЯл повЯзку и обмыл ногу, перед тем как наложить
новую.  ‘инЯки  посветлели. Ђфрика была уже  не черной,  а серой, местами  с
синевой,  и   поверхность  ее,   как   и  других  континентов,   значительно
уменьшилась. Ђ  у черепахи рассосалась шеЯ. ’реугольнаЯ головка превратилась
в крошечный островок в океане.
     Џациентка ужасно обрадовалась, а Њо открыл банку из-под вареньЯ с мазью
длЯ  второго  раза. Ѓанка была стараЯ,  стекло давно потерЯло прозрачность и
блеск. ’емно-коричневаЯ мазь  имела какой-то  странный, сложный запах. ‚ нем
смешивались жир,  воск, опиум,  ладан, какие-то корни, травы, кора, Ядовитые
грибы, слышалсЯ даже навозный душок.  Њо разглЯдел кусочки листьев и грибных
ножек, когда выкладывал мазь на трЯпку.
     -- Џравда,  что этот твой  золотарь выправил сломанную  скулу так,  что
следа не осталось?
     --  „а. € знаешь, что ему помогло? ђентгеновский снимок. ѓлЯдЯ на него,
он  почувствовал, что  какаЯ-то  невидимаЯ  ткань осталась неповрежденной  и
удерживала осколки кости. …го  мазь стЯнула их, он  так и сказал: "‘тЯнула",
-- и срастила.
     -- € с моей ногой тоже так получитсЯ?
     --„умаю, да.
     -- ѓде он всему этому научилсЯ? Ћн тебе не рассказывал?
     --  Љогда-то в молодости в своем родном городе он  изучал лекарственные
травы и ходил к одному  врачу старинной школы, который умел как никто лечить
катаракту иглоукалыванием, знал какие-то точки в деснах. € предложил ученику
передать ему секрет,  если  он женитсЯ  на  его  дочери.  ’от  согласилсЯ  и
унаследовал драгоценный секрет. Ђ много лет спустЯ, уже  во времЯ культурной
революции,  он скрывалсЯ в  горах ќмэйшань и однажды, собираЯ  травы, упал в
Яму и сломал  ногу. ‚от тогда-то один буддийский монах вылечил его за десЯть
дней. Ћни  подружились и  обменЯлись  секретами: как лечить катаракту  и как
сращивать кости.
     —ерез два  днЯ позвонил зЯть  мэра и  поднЯл  тревогу:  судьЯ „и  решил
вернутьсЯ раньше времени. Љатастрофа! Љ счастью, через  несколько часов дали
отбой:  передумал.  Њожно  спокойно  жить  дальше.  ‘остоЯние  больной  ноги
улучшалось с каждым часом.
     -- Љак  будто по  ней пылесосом водЯт, Я это каждой клеточкой чувствую,
-- говорила хромаЯ  принцесса. -- ‚от только что как будто червЯк прополз от
лодыжки к колену. Ђ теперь спускаетсЯ.
     Џоследнюю  повЯзку наложили, как  велел  ‘тарый Ќаблюдатель,  на шестой
день. Ћстатки мази от предыдущего компресса тщательно смыли  (Њо знал теперь
каждый сантиметр этой ноги), подложили под голень полотенца, открыли флакон.
’ропинка хотела вытащить тугую пробку зубами, но Њо воспротивилсЯ:
     -- ‘тарик сказал, что  там  есть порошок из высушенного желчного пузырЯ
павлина,  это самый  главный  компонент, но им можно отравитьсЯ, и  даже  до
смерти.  Љогда-то  знатные монголы  и маньчжуры  глотали этот порошок, чтобы
покончить с собой.
     -- Љак, ты говоришь, эта отрава называетсЯ?
     -- †елчный пузырь павлина.
     -- Љрасиво! “  павлина  все красивое, даже желчный  пузырь, хоть Я и не
знаю, что это за штука.
     -- ќто такой  черный мешочек около  печени.  ’ы навернЯка видела, когда
потрошила курицу.
     -- Њне нравЯтсЯ павлины. Ћни как короли... -
     -- ѓоворЯт, смерть от павлиньей желчи безболезненнаЯ, тихаЯ, спокойнаЯ.
…сть  такой старинный стих:  "“мер в  звездном фонтане, раскинувшемсЯ, точно
хвост огромного павлина".
     Љто там идет с костистым, зловещим лицом?
     ‘удьЯ  „и? ‚о дворе  темно -- не узнать. €ли мне  уже не годЯтсЯ  очки?
’ерЯю зрение.  …сли и  дальше  так пойдет,  под  конец всех этих приключений
совсем ослепну.
     Љожаные  подметки  скрипЯт  по  гравию.  Ћн купил  себе в  Џекине новые
итальЯнские ботинки? €ли ему подарили -- кто-нибудь более ловкий, чем џ?
     аги на лестнице -- как  будто целаЯ армиЯ идет парадным маршем. ‚от он
поднимет ногу и замрет, а потом как грохнет по ступеньке что есть силы. аги
протопали по  коридору  и остановились  за  дверью ’ропинки.  “дар и долгий,
рассыпчатый скрип -- дверь открылась. ђаздаетсЯ  голос судьи -- он говорит о
себе в третьем лице:
     -- Ђ вот и судьЯ „и пришел к вам, барышнЯ.
     -- ‡аходите, пожалуйста. ‘адитесь, господин судьЯ.
     -- Њикрофонов, скрытых камер нет?
     (‘лышно, как судьЯ подходит к кровати  и, кажетсЯ, опускаетсЯ на колени
-- проверЯет, нет ли чего-нибудь под ней.)
     -- ‡наешь, где был судьЯ „и? ‚ Џекине.  Ћн собиралсЯ приехать пораньше.
Ќо не вышло. (‘крип  стула -- видимо, он сел.) …го попросили сделать доклад.
‚се китайские чиновники и  юристы хотели узнать, как он притворилсЯ мертвым,
чтобы накрыть  преступную шайку в морге —энду.  €сториЯ такаЯ жуткаЯ, по ней
уже собираютсЯ снимать телефильм.
     -- € вы будете играть сами себЯ?
     -- Њожет  быть. —тобы был настоЯщий  реализм...  Ќо  ты  что-то неважно
выглЯдишь.
     -- „а. Њне делали операцию, и Я еще не совсем здорова.
     -- ‚от видишь, у  судьи „и верный  глаз! Ћт него  ничего не ускользнет.
Љак тебЯ зовут? -- ’ропинка.
     -- Џлохое имЯ. Ќаша страна стала  могучей и процветающей, никто  больше
не  ходит  по  тропинкам.  Њы   гордо  и  уверенно  шагаем  широкой  дорогой
социализма. €мЯ надо поменЯть. ‘удьЯ „и будет называть тебЯ
     „орогой.
     (Њолчание. Њолодец, правильно делает, что не  спорит. ѓде  она? ‘идит в
постели? €ли стоит у стены? ‡лодей встает со стула.)
     -- €ди ко мне, „орога. ‚озьми мою куртку и повесь в шкаф на вешалку.
     -- ’ут нет шкафа. џ повешу ее на дверь.
     (Џервый раз слышны шаги ’ропинки -- она идет от стенки к двери,
     очень медленно.)
     -- ќто что за шутки? ’ы ходишь, как старушка с забинтованными ногами. Ђ
ну-ка...
     (Ћна вдруг испускает громкий стон.)
     -- ’ебЯ так поразил судьЯ „и? Џрекрасный, сильный и неотразимый?
     -- Џростите, это лоло.
     --  —то? ’ы лоло? ЌевероЯтно! „орога ‹оло -- вот твое полное имЯ. ‹юблю
смотреть, как плЯшут женщины-лоло. Ћни такие страстные, ритмичные, задорные.
‘танцуй-ка мне!
     -- џ не могу.
     -- Ќе ломайсЯ! ‚се лоло умеют танцевать. ‚змахнула рукой и пошла! „авай
станцуем вместе, как влюбленные  на  празднике огней у вас  в горах.  —то за
странный  запах? Ћт  тебЯ пахнет порохом. Ќу давай, пошли! "Џекинские златые
горы"!
     (Ћн подхватил ее и запел эту известную революционную песню, но не успел
допеть строчку, как недолеченнаЯ нога ’ропинки подвернулась
     и она упала.)
     --  —то  происходит?  ’ы   соображаешь,  что  делаешь?  “пускаешь  шанс
потанцевать с самим судьей „и! …го терпение скоро лопнет. Џойди прими  душ и
ложись рЯдом с ним.
     (Ћна встает. ‘о  стоном  -- ей,  наверно, больно. ’Яжелые шаги и  скрип
пружин.  ‘удьЯ взгромоздилсЯ  на ложе. ‚орочаетсЯ. Ђ девушка  опЯть  упала и
вскрикнула.)
     -- Џерестань паЯсничать перед судьей „и. Ќе смешно.
     -- џ не паЯсничаю. џ попала в аварию и сломала ногу.
     -- —то?! ќтот поганый психоаналитик хотел  подсунуть мне  хромую? Љакое
оскорбление! ‘удьЯ „и не станет спать с калекой!
     (Ћдним  прыжком  выскакивает  из кровати  и разражаетсЯ потоком  брани.
“ходит  и  захлопывает  дверь,  так  что  трЯсутсЯ  стены. ‘вирепые  шаги по
лестнице, по двору, и Њо проснулсЯ.)
     …ще минуту он, не  до  конца очнувшись, соображает, правда все это  или
ему только приснилось. ‚о дворе хрипло кричит в своей  клетке-пагоде иволга,
и эти крики возвращают его в реальность. Ћн  приникает ухом к перегородке --
’ропинка ровно дышит. ЉакаЯ радость! ’о был всего лишь страшный сон...
     Њо разглЯдывал  свежий снимок: "Џросто чудо!" ‘ломанные концы  сошлись,
кость   вырисовываетсЯ  цельным  светЯщимсЯ   пЯтном.  ‚от  она,   волшебнаЯ
живучесть,  первобытнаЯ сила. —ернаЯ  пленка с костЯми  -- как  победоносный
пиратский флаг.
     „нем он  водил ’ропинку  в больницу  на  рентген. ‘нимок обещали выдать
через три часа, Њо осталсЯ ждать, а ’ропинка ушла. Њо дал  ей двести юаней и
сказал:
     -- Џройдись по магазинам и купи себе что захочешь. ќто мой подарок.
     "€нтересно, где она сейчас? -- думал аналитик, идЯ домой со снимком. --
‚се  еще  ходит по  магазинам?  € что  она купила? Џомаду?  ‘ерьги?  ЏлатьЯ?
’уфли?"
     Ћт радости он не чуЯл  под собой земли. Џарил, летел над нею. ‘пустилсЯ
вниз по главной улице, Ќародной, свернул налево, пошел вдоль елковой реки к
ћжному  мосту. € по  дороге  улыбалсЯ  всем встречным: мужчинам  и женщинам,
старикам и детЯм, даже полицейским, которые  обычно нагонЯли  на него страх.
…му  хотелось  каждого  остановить  и  показать   снимок  --  доказательство
настоЯщего чуда, сотворенного ‘тарым Ќаблюдателем.
     "…сли Я  когда-нибудь женюсь...  (Ќа  ком?  Ќа  ѓоре  ‘тарой  ‹уны?  Ќа
Ѓальзамировщице?  €ли  на  ’ропинке? ‘ейчас  Я  так безмерно  счастлив,  что
влюблен  во всех трех,  вернее,  четырех, считаЯ дочь  ‘тарого  ЌаблюдателЯ,
которой Я еще даже не знаю. …сли бы  они согласились, Я, несмотрЯ на расходы
и слабое здоровье, готов взЯть в жены их всех.) ’ак вот, если когда-нибудь Я
женюсь, то повешу  этот снимок на стенку в  семейной  гостиной.  Џомещу  под
стекло, оправлю в рамку, устрою мЯгкую подсветку,  чтобы все любовались этим
шедевром".
     ЃлизилсЯ  вечер.  ‘олнце  подернулось дымкой.  Ћт мутной, грЯзной  воды
потЯнуло теплым  ветром, пахнуло чем-то затхлым.  Љак  обмелела эта елковаЯ
речка  со времен его  детства! Ђ была  такаЯ прозрачнаЯ,  в Ярких  солнечных
бликах и широкаЯ  -- не переплыть. ‘колько счастливых часов провел он здесь,
загораЯ с приЯтелЯми на чуть выступающем из воды островке. ’еперь он  другой
человек,  зрелый  плод,   выросший  из  семечка,  каким  был   Mo-подросток,
близорукий,  неловкий,  представлЯвший себЯ покорителем женщин. …ще ребенком
он часто видел одни и  те же наивно-эротические сны о том, как влюблЯетсЯ  в
кузину,   учительницу,   дочку   прислуги,  одноклассницу...  список  мнимых
возлюбленных  бесконечен. ‘удьба распорЯдилась так,  что  помог ему  на этом
пути, подтолкнул его к осуществлению давних  мечтаний  судьЯ  „и,  благодарЯ
которому  любезный   сердцу   Њо   революционный   романтизм   соединилсЯ  с
пролетарским реализмом. Љакой  большой скачок!  Љоммунисты  только и делают,
что  совершают большие скачки в разные стороны, но этот и правда был скачком
вперед. Ќе пожелай судьЯ „и получить невинную девушку, может Њо и до сих пор
оставалсЯ бы  девственником  и предавалсЯ  умственной мастурбации с  помощью
книг по  психоанализу  во  французском переводе. Ђ  теперь пожалуйста  -- он
влюблен одновременно в  четырех  живых,  реально существующих  женщин, и все
хороши  как  на  подбор.  Ћн  вглЯдывалсЯ  в   лица  встречных  пешеходов  и
велосипедистов  и думал,  есть ли во всем городе человек счастливее его.  Џо
лицам видно, что нет. „лЯ обычных людей любить сразу двоих -- и то проблема.
Ќу  а четыре любви  синхронно  --  такого нет  ни у кого, кроме  бравого Њо.
Ќикогда  раньше  ему не  приходило в  голову рассматривать свое  положение в
таком ракурсе, и он таЯл от этой мысли.
     "Љак  жаль,  что ѓора  ‘тарой ‹уны сидит не в той  же тюрьме, что  зЯть
мэра. (Ѓальзамировщица тоже, но о ней Я иногда забываю, а о ѓоре ‘тарой ‹уны
-- никогда, ни на минуту.) Њожет, он знает какую-нибудь женщину-заключенную,
котораЯ   могла  бы  стать  посредницей  и   запустить  "подвесной   носок".
ѓолубенький (или любой другой) носочек, еще сохранЯющий тепло чьей-то  ноги,
дырЯвый спереди и сзади, а в нем записка: "„лЯ номера 1  479 437 из камеры 5
005. ‡автра возвращаетсЯ судьЯ  „и. Џослезавтра  ты выйдешь  на  волю".  €ли
лучше, избегаЯ слов,  пока  дело не сделано, Я нарисую девушку с шестом (это
ты, моЯ  ѓора ‘тарой ‹уны),  котораЯ  перепрыгивает  через стену  с  колючей
проволокой. Ђ  внизу напишу  только  "‘-2". Љогда мы учились в университете,
она входила в сборную по  легкой атлетике и выиграла три бронзовых медали на
студенческих соревнованиЯх. џ помню, как  она тренировалась,  разбегалась по
дорожке, поднимаЯ  облако  пыли,  в спортивном,  облегающем бедра трико, как
упиралась в землю длинным  шестом и взвивалась  вверх, точно стрела из лука,
как напрЯгались в этом броске ее тело  и волЯ. € каждый раз Я  ждал, что она
не опуститсЯ вниз, а растворитсЯ в небе, как колечко дыма, или превратитсЯ в
ласточку".
     ‘ недавних пор  Њо каждые  две-три ночи снилсЯ  один и тот  же  кошмар.
‘начала -- полнаЯ тьма, отвратительный запах тухлой воды и прерывающийсЯ  от
натуги мужской голос: "Љак мне  надоел этот проклЯтый  запор!" Џотом шумный,
на  всю темную камеру, всплеск -- кусок кала все же падает в  парашу.  ѓолос
принадлежит  бывшему начальнику  женской  тюрьмы. ‚  камере трое: начальник,
врач той же тюрьмы  Љ. и он, Њо. Џричиной их ареста  послужило то, что  одна
заключеннаЯ,  номер 1  479  437  из  камеры 5  005, сидЯщаЯ  уже  два  года,
оказалась  на  третьем месЯце беременности. ќто  ѓора ‘тарой ‹уны. Ђ они  --
единственные мужчины, с которыми она виделась за последние три месЯца. џсно,
что один  из них  и есть виновник беспрецедентного в истории китайских тюрем
преступлениЯ. „иректор, который  во  времЯ  долгих  сидений  на параше любил
пооткровенничать, призналсЯ, что чуть не  влюбилсЯ в эту заключенную, потому
что  она похожа на госпожу  ’Янь,  великую танцовщицу революционного балета,
кумир его молодости. Ћн вызывал ѓору ‘тарой ‹уны к себе в кабинет, заставлЯл
одетьсЯ как  главнаЯ героинЯ  балета  "‘едаЯ  девушка" и надеть пышный седой
парик (спасаЯсь от помещика, покушавшегосЯ  на ее девственность, эта девушка
провела двадцать  лет в горах, где  у  нее не было ни крошки соли). „иректор
ставил пластинку с  записью музыки  к  балету, но ѓора  танцевать не желала,
говорила:  "“ менЯ нет ни желаниЯ,  ни таких пальцев на ногах, как у госпожи
’Янь,  чтобы держатьсЯ  на  цыпочках". ’юремный врач,  который вечно  сидел,
забившись  в угол,  и  плакал,  рассказал другую  историю, тоже вариацию  на
вечную тему девственности. Ћн приметил заключенную номер 1 479  437 во времЯ
гинекологического  осмотра. ‚ свои тридцать два года она еще была девственна
-- феномен, все более и более редкий в современном Љитае, а в тюрьме и вовсе
уникальный.  Џоначалу  это   не  вызвало  у  него  ничего,  кроме   простого
любопытства. Ќо потом он прочитал в  одной старинной книге  секрет "красного
дождЯ",  средства длЯ продлениЯ  жизни,  которое  алхимики  изготовлЯли  длЯ
императоров эпохи Њин  из  менструальной  крови девственниц.  …му захотелось
воспроизвести  эксперимент  восьмисотлетней давности.  Ћн  вызвал девушку  и
велел ей принести ему  пузырек крови от месЯчных, объЯснив, что  Якобы нашел
какую-то  инфекцию  в ее предыдущих анализах и хотел бы уточнить диагноз. €з
этого ничего не вышло, потому что  заключеннаЯ с того с