олину. ћноша  совсем ничего  не  знал, поэтому отшельник
объЯснЯл ему: вот  это  лошадь, вот это мул, вот  это бык, вот это собака...
Ќаконец  попалась им  навстречу женщина. ћноша спрашивает  у мудреца: "Ђ это
кто?" -- "Ћтвернись, --
     старческим  голосом  проблеЯла  рассказчица. -- Ќе  смотри на  нее, это
тигрица,  самый опасный зверь на свете. Ќе подходи к ней никогда,  иначе она
тебЯ сожрет".
     ‚ернулись они  в  свою хижину, и вот  ночью старый монах видит -- юноша
никак  не  может заснуть, ворочаетсЯ  с  боку на бок,  будто  на раскаленных
углЯх. Ќикогда с ним  такого не бывало. "—то с тобой?" -- спрашивает старик.
Ђ тот  отвечает: "“читель, Я  все думаю про  ту  тигрицу,  котораЯ  пожирает
людей".
     џ засмеЯлсЯ. “ малышки есть  чувство юмора. Ќо капитан "‘иней стрелы" и
бровью не повел. ЏрелестнаЯ историЯ оставила  его совершенно равнодушным.  џ
нарочно не переставал смеЯтьсЯ, чтоб его заразить. ‚се впустую. ’огда Я стал
как мальчишка  хлопать его  по  плечу  -- и  это  не  помогло.  Ќаконец  его
высочество изрекло:
     --  Ќичего себе байка, но, по  мне, уж больно...  диетическаЯ. џ  люблю
что-нибудь гюзабористее.
     џ выглЯнул  в окно. Ѓешеное радио снова запело. Њы поднЯлись на большую
высоту. ђека Њэйгу, вдоль  которой мы недавно ехали, виднелась далеко внизу,
на дне  пропасти, и была похожа на золотистую ленточку с блестками. ‚одитель
объЯвил, что теперь он сам расскажет нам один случай:
     -- ‚ам небось охота послушать!
     € тут начались неприЯтности.
     ЏрЯмо  на  перевале,  к  которому  вела  дорога,   Я  увидел,  как  мне
показалось, какие-то каменные глыбы, такие же темные, как скалы по сторонам.
Ћни  выделЯлись черным  пЯтном  на  фоне голубого  неба и  желтой  глинистой
дороги.
     -- Ђх ты зараза!-- крикнул водитель.-- ‹оло! ‡акрывайте окна, живо!
     ’ропинка  быстро выполнила его  приказ, но сам  он не смог закрыть свое
окно доверху -- оставались все те же пЯть сантиметров.
     Џо  мере  того  как   фургон  приближалсЯ  к   перевалу,  темные  глыбы
разрастались  и   принимали  величественные,  картинные,  почти  царственные
очертаниЯ; черные плащи развевались по ветру, как знамена древних воителей.
     -- ќто разбойники? -- спросили ’ропинка.
     -- ‹оло -- гроза и ужас здешних мест, -- сказал Я.
     -- Ќу, мы еще посмотрим, чьЯ  возьмет!  -- огрызнулсЯ водитель. --  ЊоЯ
"‘инЯЯ стрела" покажет этим вонючим дикарЯм!
     € он продемонстрировал чудеса современной техники: нажал на акселератор
и загудел, чтобы прогнать лоло. Ќо на подъеме большой скорости не разовьешь,
к тому  же стараЯ  колымага выла  и  чихала, даже ее  затЯжной  сигнал, эхом
раскатившийсЯ  по  горам,  был похож  на жалобный рев обессилевшего верблюда
где-нибудь в ’акла-Њакане, бескрайней пустыне смерти.
     ‹оло не дрогнули. €х тени застыли на  желтой глине причудливым  узором.
Љогда фургон подъехал к ним вплотную, произошла резкаЯ смена декораций:  все
лоло  повалились под  колеса. џ закричал водителю, чтоб он  нажал на тормоз.
’ропинка  тоже. Ќо  он  будто не  слышал.  ‹оло  лежали  неподвижно.  —ерным
каменным барьером. Ќаступил  решающий  миг. "‘инЯЯ стрела" рванула напролом.
”ургон запрыгал на буграх
     и, как  тигр,  ринулсЯ на лоло. ђессоры  под сиденьем  подкинули нас до
потолка.
     џ закрыл  глаза.  ‚одитель  затормозил.  ‘лава богу! ‚  самый последний
момент  трагедиЯ  была  предотвращена. ‹оло  было  десЯтка три,  все молодые
ребЯта, лет от восемнадцати до тридцати, навернЯка все мастера по прыжкам из
вагона.  Ћни  навалились  на лобовое  стекло  и  окна  фургона,  размахивали
кулаками, осыпали посЯгнувшего на  их жизнь водителЯ ругательствами на своем
Языке, а также  на  китайском, причем не на мандаринском,  а  на сычуаньском
наречии, орали: "‘котина", "’ы у нас поплЯшешь", "Њокрое место  останетсЯ" и
прочее. Џеред нами  мелькали выдубленные ветром и солнцем  лица с  жесткими,
словно вырезанными  из дерева, чертами. ‚ ушах блестели серьги. Ќа  какое-то
времЯ  все отошли  и сгрудились  вокруг  молодого парнЯ,  видимо  вожака,  с
бутылкой  пива  в  руках. Ћн отхлебнул  и  пустил  бутылку  по  рукам.  ‹оло
загомонили.
     ‚одитель  потихоньку  вытащил  из  кармана  портмоне и  засунул  внутрь
сиденьЯ,  между клочками обивки  и рессорами. Ђ как же мои доллары в трусах?
—то делать, уже поздно!
     ‚ожак подошел к нам.  …го угловатое лицо перечеркивал шрам. ‚идно, нрав
у молодого человека  был крутой.  Ћн замахнулсЯ  и саданул пивной бутылкой в
лобовое стекло -- по стеклу потекла пена.
     -- Ќу и стараЯ клЯча! -- крикнул он по-сычуаньски и довольно захохотал,
показав черные зубы и красную глотку.
     Ћстальные тоже принЯлись поносить "‘инюю стрелу" кто во что горазд.
     --  ’ы  что,  задавить  нас  хотел,  падла?  „а  если б  ты хоть  задел
кого-нибудь, Я бы тебе морду разбил в лепешку!
     ‚одитель  униженно  молчал,  но  Я  почувствовал,  как он напрЯгсЯ всем
телом, и увидел, что он поставил ногу на акселератор. Њне стало страшно.
     -- ’ы знаешь, где находишьсЯ? -- продолжал меченый вожак. -- ‚ ущелье у
ѓоловы „ракона. ђаскрой глаза пошире! Ќа этом месте мы, лоло, уложили тысЯчи
воинов –иньской династии!
     Ќога водителЯ подрагивала на акселераторе, словно противилась  приказам
мозга.
     -- Њы возвращаемсЯ в деревню, -- сказал Њеченый. -- Џодвезешь нас?
     -- ‡алезайте в кузов, -- ответил водитель, избегаЯ его жгучего взглЯда.
     ”ургон снова тронулсЯ.
     …сли  верить  Њеченому, ближайшаЯ гора  называлась  ѓолова „ракона. Ћна
стала вырисовыватьсЯ перед нами, как только мы миновали злополучный перевал,
и  действительно обнаруживала все  большее сходство  с  каким-то исполинским
ползучим доисторическим чудовищем,  которое  вытЯнулось с запада на восток и
как  будто  ворочалось в легкой  дымке,  будто  затаилось  в засаде. ‚друг--
странный оптический эффект!  -- хищник поднЯл голову,  гордую, великолепную,
грозную. Ќа скалистом черепе была Ясно различима чешуйчатаЯ морда, задранный
подбородок  с щетиной из укоренившихсЯ в камне плетей папоротника. €здали --
точь-в-точь бородатаЯ голова дракона из  мультиков или с  картинки,  котораЯ
висит на двери у моих родителей.
     - ‚от оно: все не как у людей, понимаешь?
     ‚одитель посмотрел на менЯ как на сумасшедшего.
     -- Џоворачивай при первой возможности и поезжай назад, в Њэйгу. ‹оло не
могут помешать нам вернутьсЯ.
     -- ’ы просто трус!
     €так,  кормчий нашей славной колымаги  отверг мою здравую идею. џ давно
заметил, что стоит человеку взЯтьсЯ за руль,  как он почти всегда становитсЯ
наглым, самонадеЯнным и обидчивым. Љак  будто управлЯет не машиной,  а целым
государством. ’ропинка тоже  Явно была в  тревоге -- она поминутно прижимала
ладошку ко  рту.  Њне  надо  было  предложить  водителю  хороший  куш, чтобы
заставить его развернутьсЯ. „о сих пор не могу простить себе, что Я этого не
сделал.  Ќе из  скаредности,  поверь,  а потому что мне нужны были деньги на
будущее.  Љак знать, может,  еще пришлось бы бежать в Ѓирму? „а  и не так уж
много у менЯ оставалось.
     "‘инЯЯ  стрела" с трудом карабкалась на ѓолову „ракона и  несколько раз
останавливалась  отдышатьсЯ,  пока добиралась до  верхотуры.  ’ут нас  ждала
новаЯ неожиданность: за первой драконьей головой прЯтались еще две, они были
еще  больше,  до невероЯтности похожи  на  сказочное чудище  и  презрительно
смотрели  на  нас с  двух скал в  несколько сот метров  высотой.  …й-богу, Я
начинал думать о  лоло с уважением:  как это им удаетсЯ спокойно жить  среди
этих гор! џ бы не выдержал! Њне достаточно  один раз на них взглЯнуть, и уже
жутко становитсЯ.
     -- ‘кажите-ка, вы оба, чем, по-вашему, у менЯ была занЯта голова, когда
вокруг скакали эти недоумки? Њы не ответили.
     -- Ќу,  вы бы  сами о  чем подумали на моем месте? --  настаивал  он и,
поскольку мы по-прежнему молчали, продолжил: -- ‹адно, Я вам  скажу: Я думал
о той забористой байке -- дошло? -- которую Я вам собиралсЯ рассказать.
     Ћн  посмотрел  на менЯ так,  как будто обыграл  в  футбол  с разгромным
счетом.
     -- ќти идиоты так орали, что Я ее позабыл. ‚от и старалсЯ вспомнить.
     џ  был готов притворитьсЯ спЯщим, слепым, мертвым, не знаю кем, лишь бы
он не начал прЯмо сейчас нести свою похабщину.
     -- ‹оло  сзади  что-то  кричат, --  вмешалась  ’ропинка. -- Ќаверно, им
сходить там, наверху.
     Љак раз в это времЯ кто-то из наших пассажиров шарахнул изо всех сил по
крыше кабины. Ќо водителю хоть бы хны -- он дорвалсЯ до своей байки и  знать
ничего другого не хотел. ‘лучай был из его собственной жизни. „ва года назад
он  был шофером при штабе пехотного полка (восемь лет оттрубил в  армии!). €
как-то раз  повез одного майора, партийного, лет  пЯтидесЯти, инспектировать
гарнизоны.  Џоездка  должна  была  продлитьсЯ  четыре днЯ.  €  вот к  вечеру
остановились они в  маленьком  городишке,  в какой-то задрипанной гостинице.
Њайор,  человек  горЯчий,  провел ночь с единственной тамошней проституткой,
толстой  уродливой  девкой. ‚идать,  здорово  приспичило,  если  и  на такую
позарилсЯ. ‚одителю же пришлось попоститьсЯ.
     ђассказ прерывалсЯ приступами кашлЯ, между  тем как по крыше кулаками и
ногами колотили лоло. Љогда фургон доехал до вершины второй головы, Я сказал
водителю,  чтоб он остановилсЯ -- лоло хотели выйти. Ќо он повернул голову и
посмотрел на менЯ уничтожающим взглЯдом:
     --  …ще  чего! ’русишь,  так молчи.  Ћни  выбрали это место,  чтоб  нас
ограбить, раздеть догола! ‡а дурака менЯ считают!
     € он нажал на акселератор.  "‘инЯЯ стрела" неслась под гору, а водитель
продолжал свою историю:
     -- Ќу вот, на другой  день майор мне говорит, что  шлюха обошлась ему в
двести пЯтьдесЯт  юаней  и  что  надо  исхитритьсЯ  списать  этот расход  на
казенный счет.  џ  подумал было, что это у него  не получитсЯ. Ќо  майор был
совершенно спокоен.  …сть,  говорит, придумал,  пиши  рапорт,  что во  времЯ
инспекторской поездки  Я  задавил старую  свинью и вынужден был  уплатить ее
хозЯину двести пЯтьдесЯт юаней в возмещение убытка.
     Ћн затрЯссЯ  от  смеха.  Ќачал фальцетом, а потом  стал забиратьсЯ  еще
выше, наконец смех  его перешел в нестерпимый пронзительный визг, похожий на
истерику.
     -- Ћчень  остроумно,  -- сказал  Я.  --  Ќо  послушай! Џо-моему, кто-то
ползет по крыше у нас над головой.
     --  Ћй,  не  могу!  -- простонал  он. -- ‘ейчас лопну! Ћн откинулсЯ  на
сиденье, держа руль одной рукой, а второй схватилсЯ за живот.
     -- Ќадо  ж  так  сказать,  в  самую точку:  стараЯ свиньЯ!  Ќебось сам,
собственными глазами ночью видел: свиньЯ и есть!
     ‚друг в кабине стало  темно, как при  затмении  солнца, тьма опустилась
густаЯ,  непроглЯднаЯ, зловещаЯ. —ьЯ-то рука набросила  на  ветровое  стекло
черный  плащ, вернее,  черный  балахон лоло.  Џри  поЯвлении  этой подвижной
завесы смех водителЯ оборвалсЯ, а у нас захватило дух.
     -- ѓоворил Я, кто-то над нами есть!
     -- Ћстанови машину! -- взмолилась ’ропинка, прижимаЯ ладонь ко рту.
     Ќо водитель не признал себЯ побежденным, наоборот. Ќе сбавлЯЯ скорости,
он  бормотал  проклЯтиЯ,  вертел  головой,  пригибалсЯ,  старалсЯ  найти  не
заслоненные  плащом уголки. џ же говорил -- сумасшедший, помнишь? Љто угодно
с  ума сойдет после восьми лет в  армии, восьми лет муштры, а тут еще старые
колымаги да разбитые дороги!
     Џри одном из бесчисленных толчков, когда нас в очередной раз подбросило
к  потолку,  давно заткнувшеесЯ  радио  разразилось  оглушительным  "Ѓолеро"
ђавелЯ. Ќа беду  водителю и нам, спуск закончилсЯ, и теперь дорога зигзагами
поднималась к третьей  скале. "‘инЯЯ стрела" захрипела и замедлила ход. ‹оло
сочли это  сигналом  к новой вылазке.  ‘верху  свесилась голова. €  хотЯ  мы
видели ее в  неестественном положении,  но по шраму  через  все  лицо  легко
узнали, кто это. ‘ам вожак рискнул забратьсЯ на крышу и набросить на  стекло
свой балахон. Ђ приЯтели, стоЯвшие в кузове, наверно, держали его за ноги.
     Њеченый  дергал  плащ во все стороны, стараЯсь полностью  закрыть обзор
сидЯщему  за рулем.  ‡лобный  нрав,  застарелаЯ,  тысЯчелетнЯЯ  ненависть  к
чужакам, жажда крови и насилиЯ -- вот что  читалось в его глазах и управлЯло
стальными мускулами. Џожалуй, он внушал мне не мень-
     ший страх,  чем  судьЯ „и.  ‘мертельный  номер  исполнЯлсЯ  под  мощный
аккомпанемент ђавелЯ. ЉакаЯ музыка! ‚ ней звучали сокрушительные иерихонские
трубы, трубы дерзких лоло!
     „рожащим голосом Я попыталсЯ урезонить водителЯ:
     -- Љончай дурить!
     Ќо тот Яростно заорал в стекло:
     -- •рен тебе, лоло поганый!
     —то он делал, этот псих! Љак боксер, уворачивающийсЯ от ударов, металсЯ
то вправо, то влево. Ѓывали моменты, когда чернаЯ трЯпка заслонЯла  все и он
крутил руль вслепую. Ќо  тотчас наклонЯлсЯ и  выглЯдывал  в неожиданном  длЯ
Њеченого месте, быстро ориентировалсЯ  и виртуозно направлЯл "‘инюю  стрелу"
на самую обочину. Ћн не пропускал ни одной кочки, ни одного камнЯ или ухаба,
надеЯсь при сильном толчке сбросить противника наземь.
     Њы с  ’ропинкой не  участвовали в схватке,  изредка Я ловил  ее взглЯд,
испуганный, застывший, отрешенный  -- наверно, такой же, как у менЯ.  Љаждый
жест  Њеченого отлично  укладывалсЯ  в  ритм "Ѓолеро", получалась отточеннаЯ
хореографиЯ, танец с черным плащом. Џод эту  музыку враги осыпали друг друга
угрозами и ругательствами, хотЯ ни один толком не слышал другого.
     Њеченый исхитрилсЯ  с помощью встречного ветра  плотно приклеить плащ к
стеклу.  ‚се  --  перед нами опустилсЯ  занавес.  —ерный занавес с солнечной
кромкой.  Ќо  бешеный шофер не сдалсЯ. ‘мертельный трюк: отклонив корпус  по
горизонтали, почти лежа  на моих  коленЯх, а  руки  оставив  на  руле,  выше
головы, он глЯдел  на  дорогу  через эту микроскопическую полоску  света под
занавесом.   “тих  ветер  --  плащ  отлип  и  снова  затрепыхалсЯ.  ‚одитель
распрЯмилсЯ.
     -- џ тЯ уделаю, мразь! -- проскрежетал он сквозь зубы.
     Џо  привычке прочистив горло, он метко харкнул в щель  между  стеклом и
дверцей. ‚от  этого  делать не  стоило. ќта мелочь оказалась  роковой. ѓлаза
Њеченого блеснули.
     „орога  в  этой  части пути  проходила  меж  каменных  стен  высотой  с
многоэтажный  дом. Џлащ внезапно исчез. ‚ кабине физически  ощущались флюиды
страха. ‚ременами стены расступались  и были видны  желтые  полЯ  кукурузы и
хилой пшеницы  или крутые  склоны,  на  которых каким-то  чудом удерживались
террасы рисовых плантаций. Ќаконец  мы добрались до  верхушки третьей ѓоловы
„ракона. ‘нова  мрачнаЯ гигантскаЯ глыба, ощетинившаЯсЯ кустарником и голыми
скалами. †елтый шнурок Њэйгу извиваетсЯ на  дне пропасти, далекий шум потока
вплетаетсЯ в ритм "Ѓолеро".
     Џошел  серпантин вниз с третьей ѓоловы. € вдруг какаЯ-то тень  сиганула
мимо  дверцы,  удар, и в пЯтисантиметровую  щель  просунулись и уцепились за
стекло пальцы двух рук. ‘начала мы видели только эти скрюченные, как орлиные
когти,  заскорузлые,  бурые  пальцы.  ‘текло едва  не  выламывалось  под  их
напором. Џотом в воздухе возникла, лишеннаЯ всЯкой точки опоры, человеческаЯ
фигура  и  показалсЯ  неистребимый  Њеченый!  ’ут-то   Я  и  вспомнил,   что
рассказывали в поезде о фантастических налетах лоло на вагоны.
     ‚се произошло мгновенно, с ошеломлЯющей быстротой  и натиском, не помню
даже, произносили ли водитель и лоло хоть какие-то слова. ‚одитель попыталсЯ
разжать орлиные когти, сначала отдирал их,
     потом  лупил  по  ним  кулаком, так сильно,  что  дрожала  всЯ  кабина.
Њеченому это было нипочем. Ћн хотел просунуть в кабину всю руку и дотЯнутьсЯ
до  ручки дверцы. Ќо щель  была  слишком  узкаЯ,  и  пальцы застрЯли  в ней.
‚одитель  отпустил  руль  и снова стал  отцеплЯть  их. ‚о  времЯ этой борьбы
"‘инЯЯ стрела" беспорЯдочно вилЯла по дороге. ‚одитель выправил ее. ‚друг он
заметил впереди, на повороте, торчащий гребень в каменной стене. Ћн прибавил
газ  и  направил фургон  прЯмо  на скалу, с тем расчетом,  что  увернетсЯ  в
последнюю минуту, а противник разобьетсЯ насмерть о гребень. ”орменный псих!
‡а несколько метров до скалы Њеченый отпустил дверцу, взмыл в воздух и целым
и  невредимым  приземлилсЯ  на ближайший  уступ, а  на  гребень налетела  не
вписавшаЯсЯ в вираж "‘инЯЯ стрела". ‘ грохотом разлетелось вдребезги лобовое
стекло.  џ еле успел обхватить ’ропинку и пригнуть ей голову,  чтобы уберечь
от удара.  ‘амого менЯ  шарахнуло  в грудь, висок и колени, но сознаниЯ Я не
потерЯл. Ќа  нас  посыпалсЯ дождь осколков.  ‚одитель  окончательно  потерЯл
управление, фургон отбросило от скалы, швырнуло на дерево справа от  дороги,
а потом  на противоположную  скалу. …ще один  удар, уже не  такой  страшный.
Ќалево юзом  к  скале, стоп!  …ще несколько  метров --  и  мы  бы рухнули  в
пропасть. Љ счастью, машина не опрокинулась. Ћна стоЯла и дымилась.
     џ не  мог  шевельнутьсЯ, не чувствовал  своего тела,  но  мозг работал.
‘мерть пощадила менЯ.
     ‘трашно  болела  голова.  Њожет,  Я  получил тЯжелую  травму?  €  стану
умственно неполноценным?  Њногие после  аварии  остаютсЯ  слабоумными.  Ќадо
срочно  проверить.  ‘ейчас  же. ‘проси-ка  у  себЯ  что-нибудь. ѓод рождениЯ
”рейда? ‚опрос поставил менЯ в  тупик. џ не мог ответить. “жас! ‚друг четыре
цифры сами собой выскочили в памЯти:
     --1856!
     ’оном строгого учителЯ Я продолжил экзамен:
     -- ѓод смерти ”рейда?
     -- 1939.
     ‘амотестирование прервали стоны, совсем рЯдом. ќто ’ропинка, жертвеннаЯ
дева. Ћна бормотала какие-то бессвЯзные слова.
     -- Њожешь сказать, когда ты родилась?
     Ћна,  кажетсЯ, даже не слышала. Ћна  стонала,  жаловалась, что ей очень
больно. џ не знал, что делать. Џервый раз в жизни в моих объЯтиЯх кричала от
боли девушка. Љак последний дурак, Я пристал к ней с проверкой памЯти:
     -- ‘осредоточьсЯ и скажи, где ты родилась.
     -- џ сломала ногу!
     ќти слова прозвучали в моих ушах разорвавшейсЯ бомбой.
     „ела  между тем шли все хуже. ‹оло рвали дверцу, она  не поддавалась, у
нее было разбито стекло, заклинило замок. Ћни  хотели добратьсЯ до водителЯ,
который  навалилсЯ всем телом на руль. …го словно  подменили. ђан на нем как
будто бы не  было,  но  он  не  двигалсЯ, не  говорил  ни  слова и  даже  не
сопротивлЯлсЯ, когда его стали молотить  кулаками  по голове. ‘идел,  крепко
прижимаЯ к себе руль.  Њеченый  и  еще несколько человек  стоЯли  поодаль  и
потрЯсали камнЯми. Ќа плохом сычуаньском они скандировали приговор водителю:
     --  Њы  будем  разбить тебе череп  камнЯми, размазать  мозги по  земле,
бросить твой вонючий труп червЯм и собакам!
     џ выдавил остатки лобового стекла и выполз на четвереньках на капот. Ќо
прежде чем спрыгнуть на землю, замахал руками и закричал:
     -- Ќа помощь! ЊоЯ дочь сломала ногу!
     €  сам до  того  растрогалсЯ от этого липового отцовства, что  слезы на
глазах  выступили. Ќо никому не было до менЯ дела.  Ќа дне кузова были  лужи
крови.  „ва-три  лоло серьезно  ранены.  Ћдного,  с  окровавленной  головой,
разбитым виском, вынесли на руках. Ћткуда-то сбегались другие лоло: мужчины,
женщины, дети,  --  мелькали черные,  коричневые, серые и  желтые  балахоны,
некоторые  сползали  с  отвесных  скал,  все  кричали,  бежали,  размахивали
лопатами и другими орудиЯми полевых работ, словно  поражали ими воображаемых
врагов. ‚скоре вокруг "‘иней стрелы" собралась толпа разгневанных лоло.
     џ подошел к Њеченому, которого  обступили  соплеменники, и стал жалобно
умолЯть его, уговаривать, что в первую  очередь надо оказать помощь раненым,
"вашим людЯм и моей дочери", а уж потом наказывать водителЯ.
     €з толпы  ко мне  ринулсЯ  какой-то  старик лет  шестидесЯти, с  "рогом
лоло",  то есть  черной  повЯзкой,  свернутой  спереди  в  форме  рога.  …му
говорили, что  не Я  виновник аварии, в которой пострадал его сын. Џапаша не
слушал. „рожа  от  негодованиЯ, он сжал кулак  и  замахнулсЯ.  Ќо так  долго
собиралсЯ  с  силами,  что Я успел  снЯть очки, прежде  чем он  заехал мне в
правое ухо. Љулак  у него  был такой костистый, что Я чуть не упал. ‚ голове
шумело, и Я не  слышал ничего,  кроме этого шума. џ  заорал, обозвал старика
идиотом или как-то еще. Ћн  врезал мне ногой в пах. Љто бы мог ожидать такой
подлости от патриарха  с традиционным  рогом  на голове! Ћт боли  Я согнулсЯ
пополам и не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть.
     ‘лезы хлынули у  менЯ из  глаз и потекли по лицу. Љакой стыд! ђаспустил
нюни  как мальчишка! џ поднЯл  голову и,  словно  вчуже, услышал собственный
голос, плаксивый, дрожащий от бешенства и унижениЯ:
     -- Љак ты смеешь?! Ѓить французского гражданина!
     џ  понимал, что это  недостойно,  и  презирал  себЯ.  Ќо  Я  был  готов
наговорить чего угодно, лишь бы уцелеть. Ђ раз соврав, не мог остановитьсЯ и
лепил дальше:
     --  џ не  какой-нибудь хуацЯо  (’ак называют себЯ  китайцы, живущие  за
границей, но не потерЯвшие свЯзи с родиной), а настоЯщий француз. Џриехал за
своей  приемной  дочерью. ’ы  ударил француза. ‡наешь,  что  теперь с  тобой
будет?  ‘дохнешь  за решеткой! ’ак и  знай: тобой займетсЯ судьЯ „и! ‡наешь,
кто такой судьЯ „и? €счадье ада!
     "”разцуз, француз..." -- загомонили  лоло, передаваЯ друг  другу слово,
которое одни знали, другие нет...
     -- Љак ты это докажешь? -- недоверчиво спросил Њеченый.
     -- џ тебе не верю! -- сказал рогатый  старик. -- Ђ ну, скажи что-нибудь
по-французски.
     Џожалуйста!  џ свободно мог изругать  его на этом Языке, но не  стал. Ђ
сказал, до сих пор помню слово в слово:
     -- ”ранциЯ расположена в западной части …вропы. …е древнейшие обитатели
звались галлами.  ќто  имЯ  сохранилось  до  нашех дней  в  названии сигарет
"ѓолуаз".  ‘амое замечательное,  что внесли в мировую  цивилизацию французы,
это рыцарский дух...
     ‚сю эту галиматью Я излагал с важным видом, как профессор за кафедрой и
не глЯдЯ  на  слушателей.  ‚дохновенно прищурившись,  Я  созерцал три темные
вершины,   три  свирепые  ѓоловы  „ракона.  ‹оло  выронили   камни   и   как
завороженные,  с  любопытством и некоторым  почтением  вслушивались в слова,
интонацию, ритм моей речи. Ќикто  не подумал, что Я их оскорблЯю. џ  вытащил
из  кармана  бумажник,  достал  свой вид на жительство и предъЯвил Њеченому.
‚рать так врать:
     -- ќто мой французский паспорт.
     Ћн тоже отложил камень и внимательно, как  таможенник, стал изучать мой
документ, сличаЯ  фотографию.  Ђ  потом передал  его  другим.  Џока  паспорт
циркулировал по грЯзным  мозолистым рукам лоло,  Я показал  вожаку кредитную
карточку,  студенческое  удостоверение,  библиотечный  билет  и  прочее.  Ћн
углЯдел что-то интересное в одном из отделений портмоне:
     -- Ђ это что такое?
     -- ќто проездной на  парижское  метро,  --  сказал  Я  и  протЯнул  ему
карточку.  “ него загорелись глаза. ‘разу  видно  --  чемпион  по прыжкам из
поезда.
     -- Њетро, -- объЯснил Я,  -- это такой поезд, который ходит под  землей
по туннелЯм.
     -- ’олько по туннелЯм?
     --„а.
     Ћн посмотрел на менЯ как на инопланетЯнина:
     -- € не выезжает наружу?
     -- Ќет, все времЯ по туннелЯм. Џод землей  проложены туннели  на  много
километров.
     -- Ќам такаЯ страна не подходит, -- заключил он.
     Џарень не лишен чувства юмора.
     Ћстальные  лоло, несомненно тоже мастера вагонного  спорта, загоготали,
оценив шутку.
     -- ќто точно! ‹оло там делать нечего.
     Њожет, они не такие уж страшные головорезы, как считал водитель? ‚полне
вероЯтно.  ‚о  всЯком  случае,  на  европейцев  они  не  нападают,  даже  на
фальшивых,  у которых  нет  ни  голубых глаз, ни  светлых волос, ни  крупных
носов. “ лоло есть свои достоинства. €м не  чужды своеобразный рыцарский дух
и  даже  идеи  глобализма,  а  также  благоразумие:  им   вовсе  не  хочетсЯ
свЯзыватьсЯ с китайской полицией,  котораЯ, как известно, ревностно охранЯет
безопасность иностранных туристов и жестоко карает за малейшее покушение.
     џ  дал  им  двести   юаней  в   возмещение  ущерба  здоровью  (пришлось
расплачиватьсЯ за водителЯ),  после  чего француза, его приемную  дочь и  их
ненормального шофера отпустили  восвоЯси. Ћстанки "‘иней стрелы" остались на
месте крушениЯ, водителю разрешили забрать их,  когда он сможет. Ѓолее того,
Њеченый и его  приЯтели  с  помощью  своей  баррикады  остановили первую  же
проходившую машину, микроавтобус с  местной  ѓќ‘:  "Ћтвезите  их в больницу,
девушка сломала ногу!" ’о кричали сами горы.
     ‚сю дорогу Я обеими руками придерживал  ногу  ’ропинки.  Ћна  лежала на
сиденье и вопила от боли при каждом подскоке. Њало-помалу все возвращалось в
норму:  вместо  криков,  слез  и угроз солнце,  шум  мотора,  кондиционер  и
покашливание  нашего  водителЯ.  ("џ чуть  в штаны не наложил от страха!" --
призналсЯ он мне.)  Њикроавтобус серебрЯной  птицей  мчалсЯ по  желтой ленте
дороги,  меж темных  гор,  лесов, зеленых  лугов  и азалий в цвету. ‚ольнаЯ,
легкаЯ, как луч света, птица.
     ‘тарый  водитель  рассказал  новому свою байку про свинью. џ  рассеЯнно
посмотрел через заднее стекло.  ‘ этой  стороны трехглаваЯ гора уже не  была
похожа  на вытЯнувшеесЯ с запада  на  восток чудовище. ’ри  вершины высились
вдоль линии север--юг, над зелеными  лесами, среднЯЯ, самаЯ высокаЯ, торчала
острым  конусом, две  другие  походили  на  пышные  смуглые  груди  какой-то
сумеречной богини. Њне пришли на ум  строчки из стихотворениЯ -- не помню ни
его названиЯ, ни автора, -- которые мы когда-то читали с тобой вместе:
     € солнце  на далеком горизонте, ‡апрЯтанное в облаках, афраном тронуло
их кромку, Dove sta memora1.

        3
     Џодвесной носок
     Џосле  аварии у ѓоловы „ракона несколько  дней и  ночей подрЯд ’ропинке
снЯтсЯ кошмары. ’о огромнаЯ  серо-паучьего  цвета  кобра  со свитым кольцами
телом и поднЯтой на полсотни метров от земли головой, змеЯ разевает зубастую
пасть  и кусает ее  сзади  за ногу.  ’о выпущеннаЯ  из лука стрела,  котораЯ
взвиваетсЯ в воздух и преследует ее, у стрелы серебрЯное отравленное острие.
’ропинка  слышит  во  сне,  как гудит  подобно  виолончельной  струне тетива
невидимого  лука,  и гул  этот все нарастает.  Ќаконец стрела впиваетсЯ ей в
ногу. Љаждый  раз в левую. €ногда змеЯ  или стрела  превращаютсЯ  в  длинную
светЯщуюсЯ   кость,  ее  сломанную  берцовую  кость,  как  она  выглЯдит  на
рентгеновском снимке.
     ‘нимки  делают  в лучшей  сычуаньской клинике, так называемой  ‡ападной
больнице, с прекрасным травматологическим  отделением. Ѓольница на несколько
тысЯч  коек   занимает  десЯтиэтажное   здание  и  располагает   несколькими
операционными блоками,  оснащенными исключительно  американским,  немецким и
Японским оборудованием.
     Ћтсюда  каких-нибудь полкилометра до „ворца правосудиЯ, из окна палаты,
где лежит ’ропинка, виден этот  стеклЯнный замок, часто,  особенно по утрам,
утопающий в  тумане. ‘удьи „и  там нет. Џо  словам зЯтЯ  мэра,  все  крупные
чиновники провинции уехали на две недели в Џекин на какую-то конференцию.
     -- Љогда  вернусь, -- сказал ему судьЯ по телефону,  -- с удовольствием
приму подарок твоего друга-психоаналитика.
     (‡Ять  мэра  говорил,  что  на другом конце  провода почувствовал,  как
налились жаром пальцы элитного стрелка, как задрожали от нетерпениЯ поскорее
убедитьсЯ в девственности жертвы.)
     ‘едаЯ голова, накрахмаленный халат ослепительной белизны, очки в тонкой
оправе с цепочкой  на шее  -- по  всему  видно, что  доктор  ‘ю,  заведующий
отделением  костной хирургии, --  настоЯщий корифей. Ћн  прославилсЯ  на всю
страну еще в  шестидесЯтые годы, когда сделал первую операцию по приживлению
пальца. •одЯт слухи, что он по сей день упражнЯетсЯ у себЯ  дома (на  кухне,
что ли?), пришивает отрезанные конечности мертвым кроликам.
     ‚  сопровождении свиты врачей и медсестер  он  совершает утренний обход
десЯти  палат на  восьмом  этаже,  в том числе той,  где лежит ’ропинка.  …е
госпитализировали  накануне.  ‘ветило  чуть  склонЯет   голову,   когда  ему
представлЯют  приемного  отца  пациентки,  приехавшего  из  ”ранции.  „октор
разглЯдывает  снимки и  ставит молниеносно  безошибочный  диагноз;  перелом,
бердовой  кости., необходима срочнаЯ,  операциЯ, придетсЯ  вставлЯть  спицы.
‡атем на два  месЯца  в гипс  и  новаЯ операциЯ  по  удалению  спиц.  ‚есьма
вероЯтно укорочение сломанной кости, которое приведет к необратимой хромоте.
     ‹ицо у ’ропинки  вытЯнулось,  побледнело, потом порозовело. —то же, она
останетсЯ хромой на всю жизнь? -- спрашивает она у доктора ‘ю. Ћн уклонЯетсЯ
от прЯмого ответа и, не глЯдЯ ей в глаза, протЯгивает рентгеновские снимки:
     -- ‘ама посмотри, детка, дело скверное.
     Њо впал в какой-то ступор.  „октор ‘ю и его свита удалились, соседки по
палате, их родственники и  санитарка, котораЯ пришла собрать заказы на обед,
принЯлись сочувственно обсуждать приговор. ’олько тогда Њо ончательно понЯл,
что произошло и что будет дальше.
     Ћн выскочил из палаты и бросилсЯ догонЯть доктора ‘ю.
     -- “молЯю, доктор! Џомогите! џ уже купил два билета  на самолет, себе и
дочери. Ќам непременно надо быть в Џариже через две недели.
     -- Ѓудьте  благоразумны, месье.  ‚ы,  живущий во  ”ранции,  лучше  менЯ
знаете роман  ”лобера "ѓоспожа Ѓовари". ’ам хвалЯт искусство доктора Ѓовари,
который  вылечил  сломанную ногу своего  будущего тестЯ, отца ќммы, за сорок
дней. Љонечно,  медицина шагнула далеко вперед.  Ќо  у французского пациента
был простой  перелом, без всЯких  осложнений.  Ђ у вашей  дочери все гораздо
серьезнее. Љость  сломана  на  две части. …динственное, что  Я могу длЯ  вас
сделать,  это  обещать,  что  буду  оперировать  сам  и   постараюсь  свести
неприЯтные последствиЯ к минимуму.
     Љаждую ночь зЯть мэра возвращаетсЯ в  €справительно-трудовое учреждение
номер два и ложитсЯ спать в отдельной камере.
     Љирпичное здание  тюрьмы построено в  виде иероглифа  "жи" 0 ("солнце",
или "свет"). ‚ерхнЯЯ и нижнЯЯ горизонтальные перекладины соответствуют южной
и северной  частЯм. ‚ южной расположена типографиЯ, где работают осужденные,
в правой  --  консервный завод, там трудЯтсЯ  ожидающие  суда.  ‚ вертикалЯх
находЯтсЯ камеры, в которых содержитсЯ в общей сложности три тысЯчи человек.
‚  каждом крыле  по  четыре  этажа.  Ђ  пустое  пространство между жилыми  и
рабочими частЯми занЯто дворами длЯ прогулок. ‘реднЯЯ перекладина од-
     ноэтажнаЯ. ’ам находЯтсЯ камеры привилегированных заключенных, которым,
в отличие  от остальных,  не бреют голову и не присваивают  номера. (Ћбычно,
едва  переступив  порог  тюрьмы,  человек получает  номер,  например 28  543
который в течение всего срока заменЯет ему документы. Ћтныне вас зовут не по
имени,  а по номеру.  ‚ходит охранник и  вызывает: "28 543 в столовую!" или:
"28 543 на допрос!")
     ‚ тот  октЯбрьский  вечер, часов около десЯти,  в камере 518 на верхнем
этаже восточного крыла номер 28 543 по  прозвищу Љалмык, сидит  на циновке и
снарЯжает так называемый "подвесной носок", секрет которого известен каждому
заключенному.
     Љалмыку  позволено  два раза  в  неделю  работать на  воле  в одном  из
ресторанов, которыми заведует зЯть мэра.
     Џо  просьбе  своего начальника  и друга  он  пишет шариковой  ручкой на
клочке бумаги:
     "‡Ять мэра ищет врача, который мог бы за десЯть дней вылечить сломанную
ногу".
     Ѓумажку он засовывает в носок, а длЯ тЯжести кладет туда же  полупустой
тюбик зубной пасты. Ћбматывает верх носка ниткой и затЯгивает как кошелек, а
потом привЯзывает  другую нитку, потолще и подлиннее, и  проверЯет ее зубами
на крепость.
     ѓромко пропетый отрывок арии  из революционной  оперы: "Џусть  муж  мой
мало получает, зато идейно Я чиста" -- оповещает о запуске подъемного носка.
     ‘окамерник, стоЯщий у дверей и наблюдающий за коридором, кивает. Љалмык
с носком в руках  залезает  на плечи  самого  здорового в камере  зэка,  тот
поднимает его  на высоту окна, забранного такой плотной решеткой, что  кулак
не  пройдет. ‚се же, действуЯ  терпеливо  и  сноровисто, Љалмык  просовывает
сквозь прутьЯ пальцы, потом кисть и наконец руку до локтЯ. Ќосок повисает на
нитке.
     Љак  марионеточник, Љалмык  заставлЯет носок двигатьсЯ мелкими  рывками
мимо окон четвертого этажа. —ьЯ-то  рука перехватывает его  на ходу.  Љалмык
ждет. Џальцы его замерли, он поет другую революционную арию:
     ‚любленный  коммунист  --  о диво! ‘наружи лед,  внутри огонь. Џохож на
прочный термос он.
     Ќосок на  конце нитки  дергаетсЯ,  как  поплавок,  --  знак  того,  что
послание прочитано, Љалмык вытЯгивает удочку. ‚ носке по-прежнему записка  и
тюбик.  Ћн снова  затЯгивает носок и методично,  с  размеренностью метронома
забрасывает и  держит  его перед окнами третьего,  второго  этажа... ђаз  за
разом.  ‚от  снова  клюнуло. €ной  раз  мешает  ветер, носок  раскачиваетсЯ,
описывает  беспорЯдочные  кривые, подобно  воробью, который бьетсЯ в стекло.
€ли зацеплЯетсЯ (он нейлоновый) за  прут  решетки или  бугорок  на кирпичной
стене так, что не отцепишь.
     Џроходит час. ЏоднЯв в очередной раз носок, Љалмык находит в нем другую
бумажку:
     "Ќомер 9б 137 из камеры 251 знает такого человека. ‘то юаней за адрес".

        4
     ‘тарый Ќаблюдатель
     —еловек, прозванный ‘тарым Ќаблюдателем, поднЯл хрустЯщий рентгеновский
снимок  и посмотрел  его на свет.  ђука  у  него грубаЯ, иссохшаЯ,  с темной
бугристой кожей, узловатыми, кривыми, похожими на древесные корни пальцами и
широкими,  срезанными под  корень  пепельно-серыми, с набившейсЯ  в  трещины
землей (или навозом?) ногтЯми.
     Џри  взглЯде на белесые пЯтна, отпечатки костей ’ропинки  на  негативе,
лицо ‘тарого ЌаблюдателЯ проЯснилось. Њо не отрывал глаз от  этого  лица, от
глубоких борозд, проведенных плугом  старости, реденьких  седых усов, тонких
губ и сплющенного носа. Ћн ловил малейшее движение мускулов, беглый проблеск
в  глазах.  Ћба они  сидели на  стволе поваленного  дерева на не просохнушей
после дождЯ полЯне в зарослЯх бамбука, перед хижиной старца высоко в  горах,
в  стороне  от  хоженых троп. Ќад дверЯми висела  белаЯ табличка с надписью:
"Ќаблюдение за пометом панд из Ѓамбукового леса".
     ‘тарый травник продолжал  изучать снимок, но взглЯд его застыл, потерЯл
всЯкое  выражение. ђентгенограмма будущей звезды  балета, которой, по словам
ее приемного  отца, предстоЯло выступать через  десЯть дней на  всекитайском
конкурсе, трепетала на ветру. …й вторил шелест бамбуковых листьев.
     Њо  вдруг   похолодел   --   он  заметил,  что   старец  держит  снимок
перевернутым. Љакой удар!  Ћн  вырвал из рук  ЌаблюдателЯ снимок, перевернул
его как следует и ткнул пальцем в головку берцовой кости.
     ‘тарец уставилсЯ на  пленку все  с  тем  же  отсутствующим  выражением,
словно не замечаЯ разницы.
     -- Љак называетсЯ вот эта сломаннаЯ  пополам большаЯ  кость? --  дерзко
спросил целителЯ Њо.
     -- Ќе знаю.
     --  Ќе  смейтесь  надо  мной, прошу вас.  џ пЯтнадцать часов  трЯссЯ  в
автобусе, чтобы добратьсЯ сюда. Ђ вы не знаете, что такое берцоваЯ кость?
     -- Ќет, не знаю.
     -- ‚аш бывший товарищ по  заключению, номер 96 137.  сказал, что десЯть
лет  тому назад он сломал берцовую  кость в  тюремной  типографии,  а  вы ее
срастили при помощи каких-то компрессов.
     -- —то-то не припомню.
     -- Ќу  как  же,  номер 96 137! Ћсужденный пожизненно! ‚ы  поставили ему
условие: за  то,  что  вы будете  его  лечить,  его  родные  должны оплатить
обучение в школе вашей дочери, котораЯ жила в с матерью.
     -- Ќе помню ничего такого.
     Љогда Њо возвращалсЯ от ЌаблюдателЯ за пометом панд вниз, на дорогу, по
которой  дважды  в  день  проходит  автобус,  хлынул ливень. Ћн укрылсЯ  под
выступом  скалы.  € решил, поскольку было уже  поздно  и он промок до нитки,
переночевать в  общежитии  длЯ  холостых  рабочих  фабрики  по  производству
бамбуковой мебели.
     ЏостроеннаЯ  в  старинном, средневековом  стиле  фабрика  располагалась
неподалеку от Ќаблюдательного пункта, все здесь знали нелюди-
     мого старика с  запЯтнанным прошлым  -- он отсидел пЯть лет  за попытку
нелегально перейти границу. (ѓоворЯт, хотел  вплавь сбежать  в ѓонконг после
событий  1989 года, плыл по морю всю ночь,  уже видел огни  ѓонконга, но его
засекли и схватили.)
     Њо  узнал,  что его  работа заключалась в том, чтобы обходить леса, где
жила последнЯЯ в округе  панда. ќтот зверь еще больше сторонитсЯ людей,  чем
старик,  и никогда не  показываетсЯ. ‘тарик  должен  собирать  его  помет  и
отсылать начальству в центр,  где делают  анализы и устанавливают, нуждаетсЯ
ли животное в дополнительной пище или медицинской помощи.
     „ождь  прошел,  но на  шиферную крышу  еще  капало  с деревьев.  Џозади
общежитиЯ  журчал ручей. ђабочие играли в карты.  Њигали и  отравлЯли воздух
керосиновые лампы. Њо налил воду в побитый медный чайник и  подвесил его над
огнем устроенного прЯмо в полу очага.  Ћгонь тихо потрескивал. Њо уснул, как
охотничий пес, на деревЯнной лавке, рЯдом с  посвистывающим чайником. ‚о сне
он услышал  старинное имЯ ‚эй ‹э, при звуке которого возник роскошный дворец
(‡апретный  город  или стеклЯнный  „ворец  правосудиЯ в —энду?) и  одетый  в
золото  император,   дающий  утреннюю   аудиенцию   министрам,  воеводам   и
придворным. ‚эй ‹э -- лучший в стране  знаток лошадей. Ћн достиг преклонного
возраста и  называет  императору кандидатуру своего преемника,  человека  по
имени Ња.
     --  ќто  гений,  ‚аше ‚еличество, --  говорит он. -- Ћн  разбираетсЯ  в
лошадЯх лучше менЯ. Ѓолее достойной замены нельзЯ и желать.
     €мператор вызывает Ња  в столицу,  приказывает ему  ЯвитьсЯ и выбрать в
императорских  конюшнЯх лучшую лошадь  из многих  тысЯч.  ќтот император  --
жестокий и капризный тиран.  „лЯ Ња (как две капли  воды похожего на ‘тарого
ЌаблюдателЯ)  ошибка равносильна  гибели.  Ћн  идет в  конюшни,  осматривает
лошадей и уверенно выбирает одну из них. ‚зглЯнув, кого он выбрал, император
и весь двор разражаютсЯ  смехом: мало  того, что у лошади нет белой челки на
лбу,  означающей чистоту породы,  но  это  вообще какаЯ-то плохонькаЯ, тощаЯ
кобыла. €мператор призывает ‚эй ‹э и говорит ему:
     -- Љак ты посмел обмануть менЯ, властелина всей страны? ’ы заслуживаешь
смерти. —еловек, которого  ты  мне  указал, не  умеет  отличить  жеребца  от
кобылы!
     Ќо  ‚эй  ‹э  просит разрешить  ему  перед казнью  взглЯнуть  на лошадь,
которую выбрал Ња, а увидев ее, испускает вздох:
     -- Ња в  самом деле гений. џ  ему  в подметки не гожусь, --  говорит он
императору.
     €  действительно, через два года после  того, как император был убит во
времЯ народного восстаниЯ, новый правитель взЯл себе ту  самую лошадь, и она
оказалась лучшей во всей стране, способной покрывать  тысЯчи ли за день, как
сказочный крылатый конь.
     Њо проснулсЯ в  мгновенном озарении:  он понЯл,  что  император  -- это
судьЯ  „и, а  Ња, великий знаток лошадей,  -- ‘тарый Ќаблюдатель  за пометом
панды. Ќу а новый император, окруженный стражниками в доспехах, если снЯть с
него пышное одеЯние  и  накладную бороду,  оказывалсЯ им  самим, Њо.  —то же
касаетсЯ крылатой  лошади в шкуре  неказистой лошадки, то это Явный намек на
снимок сломанной кости.
     "„лЯ Ња внешность не имела никакого значениЯ, что же разглЯдывал ‘тарый
Ќаблюдатель, держа перевернутый снимок?" -- задумалсЯ Њо.
     Ќа  рассвете  он  снова  поднЯлсЯ к хижине  старца.  ’от с корзиной  за
плечами собиралсЯ в очередной обход.
     -- Њожно Я  пойду  с  вами?  -- сказал Њо.  -- ќто длЯ  менЯ прекраснаЯ
возможность посмотреть на панду не в зоопарке, а в природной среде.
     -- —тобы делать дурацкие фотографии?
     -- Ќет. “ менЯ и аппарата нет. :
     -- Џредупреждаю, вы только зрЯ потерЯете времЯ.
     ‚ голове Њо вертелась вычитаннаЯ неведомо где фраза: "‚се люди действиЯ
немногословны". …сли  так,  то Ќаблюдатель пандовых испражнений был  великим
человеком действиЯ. Љаждый раз, когда Њо обращалсЯ к нему, он Явно испытывал
желание  заткнуть   уши.  ‘начала  аналитик  подумал,  что  это  объЯснЯетсЯ
презрением. Ќо  чем глубже погружались они в  дебри  Ѓамбукового леса,  куда
едва пробивалсЯ  солнечный  свет  и  где  Ќаблюдатель  должен был  буквально
прорубать дорогу, тем  понЯтнее становилось, что сама  работа  вынуждала его
хранить  молчание.  ‘лух  заменЯл  здесь  зрение.   Ѓольшие   волосатые  уши
ЌаблюдателЯ были  постоЯнно занЯты делом. ‚друг он остановилсЯ и сказал, что
панда в соснЯке. Ћни добрались  туда  через двадцать минут быстрой ходьбы  и
нашли свежие  следы животного на влажной пружинистой почве, усыпанной рыжими
сосновыми иглами и трухлЯвыми шишками.  Џахло смолой  и  сыростью. Ћтпечатки
были шириной с ладонь, большой палец на  них  далеко  отстоЯл от остальных и
смотрел в другую сторону. Ќа некоторых следах можно было различить очертаниЯ
пЯтки и когтей.
     -- € вы услышали, как ходит панда с  другой стороны горы, больше чем за
километр?
     ‘тарик никак не отозвалсЯ на восторженную реплику Њо, и тот прибавил:
     -- џ давно знал, что почти ослеп, но сегоднЯ понЯл, что Я еще и глухой!
     ‘тарый  Ќаблюдатель  не  ответил.  Ћн вытащил из своей корзины складной
метр, наклонилсЯ и стал по-портновски измерЯть длину и ширину следов.
     Њо снова заговорил:
     --  ‚ы  не  хотите лечить  людей, потому что  у  вас  нет диплома  и вы
боитесь,  что  придетсЯ отвечать,  если  что не так.  Ќо что касаетсЯ  менЯ,
клЯнусь  и  могу дать распи