коробок и
раскинулись петлЯми и  кругами, как мертвые  змеи,  или свЯзались в  толстые
узлы, местами пленка ссохлась, местами покрылась зеленой плесенью.
     ‚ третьей комнате находилсЯ  кабинет  самого  †уравлЯ,  председателЯ  и
единственного сотрудника Љомитета.  Ћн  надел очки, открыл большую тетрадь в
черной  ледериновой  обложке,  наклонилсЯ над  томами ”рейда,  вытЯнул шею и
принЯлсЯ изучать их один за другим, выписываЯ  сомнительные выходные данные.
Њо  же  обнаружил  в  этой  комнате нечто, заставившее  его содрогнутьсЯ еще
больше,  чем  в  двух  предыдущих:  тут  был  склад  доносов.   "ЊоЯ  личнаЯ
коллекциЯ", -- гордо заЯвил †уравль.
     Џрочтенные   письма   были   тщательно,   как    музейные    экспонаты,
рассортированы, снабжены наклеечками и  разложены по  семи  роскошным шкафам
черного дерева, с искусной резьбой и стеклЯнными створками. Љаждый имел свою
специфику.
     ‚  первом  лежали  доносы детей  на родителей и  наоборот, во втором --
супружеские,  в  третьем  --  соседские, в четвертом -- доносы  на коллег, в
пЯтом и шестом --  анонимные. ‚нутри каждого шкафа письма распределЯлись,  в
зависимости от тематики, по папкам всех цветов радуги.  Љрасный цвет означал
политику, желтый -- хищениЯ, голубой  --  внебрачные  свЯзи,  фиолетовый  --
гомосексуализм,  синий -- изнасилованиЯ, оранжевый -- азартные игры, зеленый
-- воровство и грабеж.
     ‘едьмой шкаф был отведен длЯ "саморазоблачений", доносов на самих себЯ.
‚ дверце  торчал  ключ, и Њо,  спросив разрешениЯ, открыл этот  шкаф. Џисьма
относились к временам культурной революции  и  были по большей  части весьма
пространными.  Ќекоторые  насчитывали  по сотне  страниц  и были  похожи  на
автобиографические романы, в  которых автор безжалостно обнажал самые темные
стороны своей жизни, порочные мысли, тайные страсти, потаенные желаниЯ.
     ‚  углу  громоздились  папки с  красными этикетками, наполненные еще не
прочитанными и  не разобранными письмами.  Ћчевидно, увлечение  требовало от
†уравлЯ массы времени и сил.
     -- ЉажетсЯ, Я мог бы пополнить  вашу  коллекцию  еще одним письмом,  --
сказал Њо.
     -- Ќа кого ты хочешь донести?
     -- Ќа судью „и.
     †уравль не сдержал смеха. Ћторвавшись от своего занЯтиЯ, он сказал:
     -- ‘  позволениЯ сказать, теперь Я понимаю, почему судьЯ „и просил тебЯ
притащить с собой ”рейда.
     -- Џочему же?
     -- Ћн  разыскивает преступника,  вроде бы психоаналитика,  организатора
убийств в моргах. Ќаверное,  он надеЯлсЯ найти в книгах  ”рейда ключ к этому
делу.
     “лыбка  застыла  на  губах   Њо.  „икаЯ  боль  снова  парализовала  его
икроножные мышцы  и  отдалась в поЯснице, как только  он понЯл, что означают
эти слова.
     -- € что же, судьЯ „и собираетсЯ приговорить его к расстрелу?
     -- Џо меньшей мере, с позволениЯ сказать, к пожизненному заключению.
     --  ‘кажите,  пожалуйста,  где тут туалет?  -- спросил Њо, стараЯсь  не
выдать смЯтениЯ.
     -- „альше по коридору и налево.
     …два  закрыв за  собой  дверь, Њо  во  всю прыть, как  только позволЯли
схваченные судорогой ноги,  бросилсЯ  к  лестнице -- садитьсЯ в  лифт он  не
стал,  чтобы не встретитьсЯ с  судьей „и. Ћпрометью скатилсЯ вниз до первого
этажа и выскочил вон из стеклЯнного дворца. ‘корее бежать!
     "ЌавернЯка судьЯ уже перекрыл аэропорт, -- подумал Њо. --  …динственный
выход -- сесть в поезд".
     ‡абыв о хромоте, он  мысленно разработал  маршрут  бегства: из —энду  в
Љуньмин  по железной дороге, из Љуньмина автобусом к бирманской границе. ’ам
найти проводника и пешком в Ѓирму. Ђ дальше самолетом ђангун--Џариж.
     €з  темноты с  ревом вырвалсЯ, мгновенно  разроссЯ, заслонил собой  все
окно  и  исчез паровоз. Џотом  замелькали  в какой-то пьЯной трЯске огромные
тени. ’оварные  вагоны. Џоследнее,  что мелькнуло перед глазами Њо во  времЯ
этой секундной встречи двух составов, были  вооруженные охранники, сидЯщие в
хвостовом вагоне  под зеленым  абажуром  -- единственный слабенький огонек в
мрачном видении.
     Џоезд въехал в туннель, и на оконном стекле  постепенно, как фотографиЯ
в проЯвителе, проступило отражение  головы старика. Ѓыли отчетливо различимы
зубы,  кончик Языка,  ощупывающий  бугорки  по  краЯм черной  дыры,  зиЯющей
посреди рта и уродующей лицо.
     "ќто  Я, -- подумал  Њо с каким-то нарциссическим  надрывом, и на глаза
его навернулись слезы. -- ’акой, каким буду лет через двадцать. Њо -- старый
дед, возможно зэк, раб в  руднике, который вкалывает  по приговору судьи „и.
Ќо пока все хорошо. Ѓегство -- мое спасение".
     ‚друг в  стекле поЯвилось еще одно отражение -- молоденькой девушки лет
восемнадцати,  которую  он, кажетсЯ, знал  или  где-то видел.  Ћна  стоЯла в
коридоре  у двери его купе  -- наверное, тоже узнала его. Њо, не раздумываЯ,
сорвал очки, закрыл лицо капюшоном, опустил  голову и притворно захрапел.  ‚
таком положении,  не  смеЯ  даже мельком взглЯнуть в  сторону  коридора,  он
оставалсЯ до тех пор, пока поезд не выехал из туннелЯ. Љогда он снова поднЯл
голову, девушки уже не было. Њо снова задышал  полной грудью и даже позволил
себе прислушатьсЯ к оживленной беседе соседей.
     ‹оло! Ћни говорили про нацменьшинство лоло, или, на мандаринском Языке,
и. ќта  народность живет  в тех самых горах,  которые тЯнулись за окном.  Њо
мало  знал  об  этих  людЯх, слышал только,  что они  носЯт грубые  холщовые
балахоны вроде  плащей;  мужчины  ходЯт в  них  днем,  а  на  ночь в  них же
заворачиваютсЯ  и ложатсЯ у  огнЯ, который разводЯт  прЯмо в жилище, посреди
землЯного пола. Љак говорЯт, плащ лоло -- его дом. ђабочий, сидевший рЯдом с
Њо и, видимо, часто ездивший этим путем, рассказывал с легкой улыбкой о том,
что с  ним случилось месЯц тому назад среди  бела днЯ между станциЯми ќмэй и
ќбин. Ќа вагон, в котором он ехал, напали грабители --  обычное в этих краЯх
дело. „есЯтка полтора лоло в черных балахонах, с длинными ножами ворвались в
вагон.  ’рое бандитов  перекрыли одну дверь, еще двое  или  трое --  другую,
остальные в  полном  молчании орудовали внутри. Џассажиры тоже молчали. „аже
дети не заплакали.  ‹оло разделились  на две  группы,  как  контролеры. Ћдни
двинулись с одного конца вагона, другие --  с другого. Љогда приставЯт нож к
горлу,  каждый  станет послушной овечкой.  Љарманы курток,  штанов, рубашек,
сумки, портфели, крестьЯнские торбы, чемоданы -- твердые, как железо, пальцы
бандитов  мигом  обыскивали все.  Ќадавать щелбанов по  лицу,  по очкам,  по
груди,  по интимным частЯм --  они это обожают. Ђ это очень  больно. Ѓольшие
или плотно  набитые чемоданы они опрокидывали  на  пол. „обыча обычно бывает
немалой  --  ведь  в  этой  стране  не  пользуютсЯ  чеками,  деньги,  иногда
сбережениЯ всей жизни  или  всей  семьи, перевозЯт наличными.  ‚сЯ  операциЯ
занЯла  минут  десЯть. €  знаете,  как  эти  лоло  убрались? Џросто-напросто
выпрыгнули из поезда.  „аже не стали ждать, пока он поедет в гору и замедлит
ход. Џлевать им -- соскочили на полном ходу. ‘ ума сойти!
     "‡а  мной и так  гонЯтсЯ сыщики,  длЯ полного счастьЯ не хватало только
лоло!" -- подумал Њо.
     ‘трах  закралсЯ  ему в  душу.  Ћн опасалсЯ  за  доллары,  спрЯтанные  в
потайном   кармане   трусов.   ‚еличественный,  поэтичный   ночной   пейзаж,
проплывавший за окном, вдруг показалсЯ  враждебным.  —ужаЯ страна подступала
со всех  сторон. ѓоры оцепили горизонт,  вздыбленные, остроконечные, все как
одна  похожие на  балахоны лоло:  черные, серые или  темно-коричневые. Ђ  на
переднем плане  призрачными тенЯми мелькали леса, болота, ущельЯ и словно бы
бросали на Њо взглЯды,  полные самой  лютой ненависти -- ненависти к чужаку.
„аже  редкие огоньки  в разбросанных по  горным склонам или зеленым  долинам
деревушках, казалось, горели злобой.
     ‘корее! ‘корее! •оть бы поскорее проехать эти места!
     ‘оседи о чем-то заспорили. Ћн встал и вышел в тамбур покурить.
     ‘ первой же затЯжки  он  почувствовал, что  без переднего зуба сигарета
куритсЯ  как-то  совсем не так. Ќе тот смак, не хватает тонкости и сладости.
„ым, вместо того  чтобы  просочитьсЯ  сквозь зубы и разлитьсЯ во рту, ласкаЯ
Язык и  небо, струей  ворвалсЯ  через дырку  и,  не  успев оставить никакого
вкуса,  проскочил  в  горло. €з  широкого  устьЯ  рот превратилсЯ  в  канал,
водопроводный кран, печную трубу.
     ‚ тамбуре  его никто не видел. Ћн развернул салфетку,  достал свой зуб,
нащупал его место между  двумЯ  другими и  вставил, погрузив корень в десну.
—удесным образом зуб удержалсЯ. Ђ дырка исчезла.
     ‘овсем другое дело! Њо  курил  маленькими затЯжками, наслаждаЯсь вкусом
"Њальборо", как  изысканным  блюдом. ђЯдом хлопала  на ветру  дверь  уборной
(какой-то растЯпа  забыл ее закрыть),  и откуда тЯнуло  вонью. Ќо  ничто  не
могло испортить Њо  удовольствие от курениЯ. Џоезд опЯть въехал в туннель, в
вагоне на минуту отключилсЯ свет, и в  темноте Њо увидел красную искорку. Ћн
тут же узнал ее  --  то была  перваЯ в  его жизни сигарета. Ћн  выкурил ее в
тринадцать лет. Ќет, в  четырнадцать. Ћкурок "–зинь  ша цзЯн" (что  означает
"ђека золотого песка" -- была такаЯ марка, по тридцать фэней пачка). ‚ честь
этого   знаменательного  окурка   он  написал  тогда   довольно   неуклюжее,
высокопарное  стихотворение,  которое помнил  по  сей день.  Ќазывалось  оно
"Ћчкарик".
     Ћ  первое лобзанье “пругой Ягодицы... ‚ февральской  тьме мерцает  ђека
золотого песка.
     ѓулкий  перестук  колес  в  туннеле, радость от  починки рта,  приЯтные
воспоминаниЯ  о далеком детстве... Њо разнежилсЯ и  не  заметил,  что  снова
загорелсЯ свет. ‚друг за спиной его раздалсЯ женский голос:
     -- ‡дравствуйте, господин Њо!
     ‚се оборвалось. ‚се застыло  в испуге: дым, поезд, тело и мозг Њо. "‚от
и конец, это сыщик", -- подумал он, почти терЯЯ сознание.
     ѓолос  повторил приветствие, к нему приметалось какое-то  звЯканье. —то
это?  ‘вЯзка ключей?  Ќет, наручники! "Ѓоже мой! џ весь  взмок.  Ѓедное  мое
сердце  не  выдержит!" Њо поднЯл  руки и медленно, как в детективном фильме,
повернулсЯ, ожидаЯ увидеть китайскую „жоди  ”остер, приставлЯющую пистолет к
его виску, -- "Њолчание ЯгнЯт" по-сычуаньски.
     -- Ћтведите менЯ... -- дрожащим голосом произнес он.
     Ћн хотел сказать: "Ћтведите менЯ к судье „и", -- но не договорил. Ћн не
верил  своим  глазам: перед ним стоЯла  девушка, чье отражение он только что
видел в вагонном окне.
     Ћна стоЯла перед ним разинув  рот. Ќепомерно широко. ‚прочем, все у нее
было непомерно большим: джинсоваЯ куртка, красные в белый
     горошек брюки, канареечно-желтый рюкзак и целаЯ упаковка баночного пива
"Heineken", которую  она держала на весу. Ѓанки подрагивали в ритме колес --
вот оно, таинственное звЯканье.
     -- ‚ы  менЯ не помните, господин Њо? -- спросила  девушка.  --  ‚ы  еще
толковали мне сны на рынке прислуги.
     -- ЊенЯ зовут не Њо. ‚ы  обознались, -- буркнул он,  раздавил  окурок в
пепельнице на стенке вагона  и,  опустив голову, не  осмеливаЯсь взглЯнуть в
глаза девушке, резко развернулсЯ и пошел прочь.
     —тобы  у  нее не создалось впечатлениЯ,  будто он убегает,  как вор, он
старалсЯ сохранЯть достоинство и приличные манеры. Ќо  от смущениЯ шагнул не
туда и  оказалсЯ  в  уборной.  ‡лЯсь на  себЯ, он  захлопнул  дверь. "‘овсем
рехнулсЯ, -- подумал он, схватившись  за раковину умывальника  и нависаЯ над
ней, как  будто его  одолевала тошнота. -- €диот! Љонечно это она. Љак Я мог
не узнать эту деревенскую девчушку, котораЯ мечтала сниматьсЯ в кино! •орош!
Ќадо  было  отчитать ее  как следует:  ах ты дрЯнь! Љак ты смеешь  тревожить
менЯ, когда Я погружен в созерцание, это возвышенное, свЯщенное состоЯние?!"
     Ћн ругалсЯ в полный голос, и вдруг что-то выпало у него изо рта и упало
в раковину. Џрошло  несколько секунд, прежде чем он сообразил,  что  это его
зуб.  Љ  счастью,  раковина была давным-давно  забита и зуб потонул в мутной
воде  с плавающей  сверху пеной. Џосле долгих и упорных подводных поисков Њо
наконец  выудил его. Џомыл, вытер,  еще  раз помыл, но запах помоев,  углЯ и
уборной въелсЯ так, что избавитьсЯ от него было невозможно.
     ‚  коридоре  вдруг  раздалсЯ шум:  топот,  вознЯ,  препирательства.  Ћн
приложил ухо  к двери  и прислушалсЯ. ’рое контролеров что-то грозно говорЯт
девушке, а она отвечает им дрожащим плаксивым голоском. Ћна едет без билета.
Љонтролеры так кричат, точно застукали на месте преступлениЯ воровку. ЃеднаЯ
девушка оправдываетсЯ  как  может.  ‹епечет, что  у  нее  нет денег. —то  за
восемнадцать  лет  она никогда  ничего не нарушала.  ЉлЯнетсЯ, что это будет
первый и последний раз. Љонтролеры  неумолимы: они требуют, чтобы она вместо
штрафа  отдала  им  свое пиво.  Ћна упрашивает:  это  подарок  отцу  на день
рождениЯ, она работала  служанкой и потратила на него все свое  жалованье за
два месЯца. Ќо все бесполезно. €м очень хочетсЯ пива. Ћдин пытаетсЯ отнЯть у
нее  упаковку.  Ћна  сопротивлЯетсЯ.  Ћт  отчаЯниЯ  у нее  вырываетсЯ  крик,
пронзительный, дикий, как  у раненого  зверЯ. (…ще долго каждый раз, как  Њо
вспоминал о  девушке, у него  в ушах звенел этот крик, и ему  снова делалось
страшно.)
     Ћн  выскочил  из  уборной. …му хотелось  защитить  девушку, но, как это
сделать, он не знал. Ћна сама обратилась к нему:
     -- ѓосподин Њо, объЯсните им, пожалуйста, что случилось с моим билетом.
Љроме вас, больше никто не видел. џ положила его на край окна, и  его унесло
ветром.
     Њо решительно подтвердил,  а  потом  вынул  из  кармана  три бумажки по
десЯть юаней и дал контролерам:
     -- ќто вам, ребЯта. ‚сем поровну, и забудем об этом.
     ‘мутно-смутно звучат голоса пассажиров,  как будто  доносЯтсЯ издалека,
оттуда, куда плавал "—ерный нарцисс", корабль из романа Љонрада, или
     судно  Њарлоу,  забравшеесЯ  в поисках Љурца (Њарлоу  и Љурц  --  герои
романа „жозефа Љонрада "‘ердце тьмы") в сердце тьмы. ‘онные,  ватные голоса.
Ѓудто люди разбрелись по  широкому полю и  времЯ от времени  перебрасываютсЯ
словами. ѓолоса порхают, пересекаютсЯ, то вдруг нахлынут и  приблизЯтсЯ, так
что слышен  смех, кашель и натужный чих,  то  отдалЯтсЯ, стихнут, сойдут  на
нет,  изойдут тихим вздохом или зевком. Љто говорит, кто слушает,  уже  и не
поймешь.
     ‘мутно-смутно  доноситсЯ стук  колес до  слуха Њо, который  забилсЯ под
деревЯнную скамью, ухом  прЯмо в вагонный  пол. Џравда, когда  поезд идет на
подъем, слышно,  как колеса налегают на  рельсы и гудЯт отдаленным громом, а
иной раз заскрежещут так, что чуть не лопаютсЯ барабанные перепонки, и тогда
его потайнаЯ  лежанка превращаетсЯ  в птичье гнездо  посреди грозы. ЉажетсЯ,
из-под колес должны разлетатьсЯ искры. ‡ато когда  состав скатываетсЯ с горы
и  несетсЯ в ночи,  звук  колес становитсЯ  маслЯным, мЯгким, едва уловимым.
ЋстаетсЯ  невнЯтный,  слитный шум, похожий  на шум  морЯ  в  прижатой  к уху
перламутровой   раковине:  однообразный,  ровный   ропот   прибоЯ,  лижущего
голубовато-серый  в  предутреннем свете пласт  прибрежной  гальки.  ЏриЯтнее
всего, когда поезд останавливаетсЯ на станции.  ’огда слышишь, как  от одних
колес к  другим передаетсЯ вздох, будто кто-то дышит во сне. Љто-то  живет и
дышит прЯмо под тобой.  ’ак, что  тебЯ касаетсЯ тепло и влага этого дыханиЯ.
Љое-что  из  разговоров полуночников Њо все же Ясно  слышал. Ќапример,  один
рассказывал бархатным, напоминающим сказителей былых времен голосом, будто в
каждой горной  цепи,  в каждом  горном крае бывает своЯ особаЯ порода людей,
как  в каждом океане -- свои особые морЯки. ‡дешние лоло умеют ловко прыгать
с  поездов.  Ћни  этому  не учатсЯ,  это врожденный  дар.  “  некоторых  эта
способность  доходит  до  гениальности, они  совершают  прЯмо-таки  цирковые
прыжки и могут на полном ходу запрыгнуть в любой, самый неприступный вагон и
выпрыгнуть  из  него.  ќто  умение отличает  лоло от  других  племен.  ‘амое
поразительное  --  как  они  берут приступом товарные вагоны  без  подножек,
запертые на  железные перекладины. ‚от идут себе  лоло гуськом  вдоль путей,
тихо-спокойно, с виду чуточку усталые или,  может, выпивши. Џроезжает поезд.
€  вдруг  один  из  них пускаетсЯ бежать.  ђазбежитсЯ и  прыгает. ЏотрЯсающе
красивый,  точно рассчитанный  полет с приземлением  на  вертикальную стенку
вагона. ‹оло приникает  к ней  всем телом, держась руками  за перекладину, а
его черный балахон хлопает  на ветру. Џотом  он вынимает из кармана молоток,
сбивает замок, вытаскивает перекладины, сдвигает тЯжеленную  дверь и влезает
внутрь.  Ђ   через  минуту  уже  стоит  у  открытой  двери   с  каким-нибудь
телевизором.  ‘нова  прыжок -- вниз.  Ќа  этот  раз  --  свободное  падение,
романтический полет: черный парус позади, добыча в руках.  ‹етит, как лыжник
с  трамплина, чем дальше,  тем лучше, и так  же, не падаЯ,  касаетсЯ  земли.
’елевизор передает подбежавшим приЯтелЯм, те привЯзывают  его  веревками ему
на  спину, и все  смываютсЯ. €ногда полицейские устраивают погоню, открывают
стрельбу, но угнатьсЯ за лоло, даже с  телевизором за спиной, в родных горах
никто не может. Џули и  те не  успевают настичь или пролетают  мимо целей --
мелькающих, снующих, порхающих, словно заколдованных.
     -- ‚ы здесь, господин Њо?
     Џод  лавкой  кромешнаЯ тьма. Њо  не видит,  а скорее чувствует какое-то
движение и узнает голос: это  она, кинозвезда с рынка прислуги. ‘ него мигом
соскочил сон. ЏамЯтуЯ о неприЯтности, котораЯ случилась  с ним в прошлый раз
в  другом  поезде  при  сходных  обстоЯтельствах,  он решил  не откликатьсЯ.
Џоступок малодушный, зато праведный. Њо хранит аскезу.
     „евушка  снова и снова зовет его по имени.  епотом, чтобы не разбудить
других пассажиров. „аже  шепот у нее веселый, жизнерадостный.  Ѓеглый  аскет
притворЯетсЯ храпЯщим, но храп слишком часто менЯет тон и ритм. •оть  видеть
девушку он не может, но знает, что она скользнула на его лежанку.
     -- Ђ тут неплохо, -- шепнула она.
     „вигатьсЯ  можно было только ползком -- под скамейкой  слишком тесно  и
низко. ‚ темноте девушка врезалась в Њо, и оба вскрикнули.
     -- ’ише! -- сказал он.
     -- Ќе бойтесь. Љругом все спЯт.
     -- „авай на "ты". —то тебе нужно? -- ѓолос у него холодный как лед.
     -- ’ы любишь ююбу? џ тебе принесла несколько штук.
     -- ’ише! --  повторил  он, отгораживаЯсь  баррикадой добродетели. Ћн не
позволЯл себе улыбатьсЯ, хоть она и не разглЯдела бы его улыбки.
     -- Џрибереги их длЯ твоего отца.
     -- Ќе беспокойсЯ, у менЯ есть еще. Ѓери. Ћни чистые. џ помыла.
     -- ‹адно, только одну штуку.
     „евушка потыкалась в темноте, но не нашла его руку.
     -- ѓде твоЯ рука?
     ЌебольшаЯ  манипулЯциЯ,  и ююба попадает  по назначению. Њо  осторожно,
чтобы не задеть передний зуб, кладет ее в рот.
     -- •очешь еще?
     -- Џотом.
     ЌочнаЯ дегустациЯ. Њо не спеша жует сочный, свежий, мЯсистый
     плод.
     -- џ хочу  показать тебе книжку,  которую Я купила, -- сказала девушка.
-- —тоб ты ее оценил. “ тебЯ есть огонь?
     Њо чиркнул  спичкой  и увидел девушку прЯмо  перед собой: она стоЯла на
четвереньках. "„о чего хорошенькаЯ!" -- невольно подумалось ему.
     —тобы  осветить книгу, пришлось зажечь еще одну спичку. „евушка держала
ее  в руке. ЏотертаЯ  тоненькаЯ  книжонка, на обложке написано  по-китайски:
"Ќачальный курс  грамматики французского Языка". Ќекоторые страницы загнуты,
на полЯх пометки.
     Њо  застыл,  не  шевелЯсь  и  не  говорЯ  ни  слова.  Ћн был  ошеломлен
бесстыдством собственного тела: пенис его затвердел. ‚ первый раз с тех пор,
как он  потерЯл девственность.  Љогда  именно это  произошло, он не  мог  бы
сказать: пока он ел ююбу или пока рассматривал учебник.
     ‘пичка догорела, длинный ломкий фитилек упал на обложку книги, отскочил
и попал  на подстилку-дождевик. „евушка ловко задула искру и снова исчезла в
темноте.
     -- Ќу что, -- прозвучал ее голос, -- стоит она пЯть юаней или нет? џ ее
купила по случаю. —тобы запудрить мозги отцу.
     -- Љак ты ему запудришь мозги, раз ты не знаешь французского?
     --  ‘кажу  то  самое, что  ты нам тогда говорил  на рынке: дескать, все
слова этого Языка  созданы длЯ того, чтобы  нравитьсЯ  женщинам. Љак  это?..
—тобы  ухаживать  за  женщинами.  Џлевать  мне, что Я  его не знаю. ѓлавное,
побесить отца. Ћн хочет выдать менЯ  замуж. ‡а сына деревенского старосты. Ђ
мне этот парень не нравитсЯ.
     -- Ќо, может, он тебЯ любит?
     -- Ќе надо мне его любви.
     Ћна замолчала. Њо чувствовал, что она пристально смотрит на него.
     -- Џочему ты скрываешьсЯ, Њо?
     --—то?  Љак  она  догадалась?!  Њо  не  сообразил,   что  ответить,  от
неожиданности и страха эрекциЯ прекратилась.
     -- ’ы скрываешьсЯ, потому что боишьсЯ полиции, -- сказала она.
     -- •очешь  знать  правду? ЏоклЯнись, что никому не скажешь! џ уезжаю из
ЉитаЯ.  Ќо Я  терпеть не  могу разводить слюнЯвые  прощаниЯ,  поэтому  решил
тайком совершить последнее путешествие по стране,  объехать ее под скамейкой
ночного поезда. ’акой Я патриот.
     -- ‚решь.
     --  ‡наешь Ѓирму? ‚от Я еду туда.  ‡амечательнаЯ страна, люди там целый
день жуют бетель и сплевывают красный, как кровь, сок. ‚сюду сплошные храмы.
џ поступлю  в  монахи. ’ам  буддийским монахам  разрешаетсЯ  есть  мЯсо. Ђ Я
обожаю мЯсо.
     -- Ќе  морочь мне  голову. ’олкователЯ  снов ни  за  что не  возьмут  в
монахи. ’ы бежишь. ќто видно. ’олько что  говорил, что ты не Њо. Ћна сменила
тему.
     -- Њожно Я лЯгу рЯдом с тобой? џ ужасно устала.
     -- ‹ожись, только на плащ. ’ут страшно грЯзный пол.
     Ѓольше он не сказал не слова. ‚ темноте было слышно, как она жует ююбу,
громко -- Њо  казалось, на весь вагон -- чавкаЯ по-деревенски или по-детски.
Ќо  мало-помалу чавканье становилось все реже и сменилось ровным дыханием --
девушка  уснула.   ‘мутно  доносилсЯ  шум   колес.   ‘мутно  звучали  голоса
пассажиров. ‘мутно -- рулады храпа. ‚друг Њо разбудил девушку:
     -- Џослушай, Я даже не знаю, как тебЯ зовут.
     -- ‚се  зовут  менЯ сестричкой  ‚ан.  Ђ почему ты спрашиваешь?  ’ы  уже
выходишь?
     -- Ќет. џ хочу задать тебе один  вопрос, но ты, если не  хочешь, можешь
не отвечать.
     -- „авай.
     -- ’ы девственница?
     -- —то-что?
     -- Ќу, ты ни разу не спала с мужчиной?
     -- Ђ! ‡начит, девственница. Ћна прыснула.
     -- ‚ самом деле? -- переспросил он.
     -- Ќу да.
     -- …сли ты  согласишьсЯ спасти нас, менЯ и моих друзей, Я увезу тебЯ во
”ранцию.
     -- Ђ что Я должна сделать?
     --  ‚  —энду  есть такой судьЯ  „и. Ћн  посадил  в тюрьму  двух женщин,
которые  мне дороги. Ђ  теперь разыскивает  менЯ. џ предлагал ему деньги. Ћн
отказалсЯ. “ него  их куры не клюют. …му нужно другое -- он хочет, чтобы ему
привели девственницу.
     „оговорив,  он ждал,  что  она  закричит  так  же  оглушительно, как  в
коридоре,  когда к ней приставали контролеры, -- он  как бы уже слышал  этот
жуткий звериный визг. Ќо она молчала:  ни  слова, ни звука. „аже дыханиЯ  ее
больше не  было слышно. Џовисла невыразимо тЯгостнаЯ тишина. ‚ конце  концов
Њо  потерЯл надежду и, горько усмехаЯсь, удивилсЯ про  себЯ, что  она еще не
удрала. € тут она неуверенно спросила:
     -- ’ы правда потом возьмешь менЯ во ”ранцию?
     --„а.
     -- ’огда ладно, Я согласна...
     Ћн чуть не  потерЯл сознание.  ‡абыв о своем  обете,  он обнЯл  ее,  не
успела она еще договорить.
     --  ‘пасибо,  --  бормотал  он  тоном  растроганного  отца. -- Ћгромное
спасибо! џ научу тебЯ французскому.
     „авно  забытые  строки ѓюго,  ‚ерлена и Ѓодлера теснились в его мозгу и
просились  наружу.  Ћн дал им волю,  и они полились  из его уст, покрывавших
поцелуЯми невидимые волосы,  глаза, нос девушки.  Ћна опустила голову, но не
отталкивала его.  ‚друг он впилсЯ поцелуем в ее  губы. Ћ,  сладость  сочного
дикого плода!
     --  —то это такое? -- прошептала  она. -- —то-то попало  мне в  рот. €з
твоего.
     -- Њой зуб! -- закричал  он с такой силой,  что из образовавшейсЯ дырки
во рту струей брызнула слюна. -- Ќе проглоти его!

        2

     ѓ олова „ракона
     —энду, 5 октЯбрЯ
     „орогаЯ, несравненнаЯ моЯ ѓора ‘тарой ‹уны! Ќе разлюбила ли ты загадки?
Њожет,  тюрьма отбила  у тебЯ вкус к ним? ’ы ведь  была лучшей мастерицей по
загадкам  во всем  нашем 75-м потоке, умной, как сам ќдип!  Џомнишь, в конце
первого курса ты выиграла на конкурсе сочный  спелый арбуз весом в пЯть кило
и мы разделили его с восемью  твоими соседками  по десЯтиметровой комнатке в
общежитии? “ нас  не было  ножа.  Њы  накинулись на бедный арбуз  с ложками,
пихались, смеЯлись  до упаду.  Ђ  на следующий  год  ты  выиграла словарь  и
подарила  его мне, ‘ловарь простонародной прозы эпохи Њин1,  редкую книгу, Я
ее обожаю  и столько раз перечитывал, что мог бы сам написать  роман в  духе
той эпохи.
     ’ак  вот тебе загадка:  почему Я  пишу это  письмо --  понЯтиЯ не имею,
какой  длины  оно получитсЯ  --  на  иностранном Языке,  которого прекрасный
адресат совсем не знает, -- на французском?
     1.  ‘корее  всего,  речь  идет  о словаре  "‘обрание  лексики  прозы  с
толкованиЯми" ‹у —жаньанЯ (1964).
     ‡агадка, котораЯ звенит  и лучитсЯ счастьем,  как новенькаЯ  монетка. џ
сам  вздрогнул,   когда   моЯ  рука  самопроизвольно   вывела  первое  слово
по-французски, -- какое нечаЯнное  хитроумие!  џ возгордилсЯ,  зауважал  сам
себЯ, аж  закружилась голова!  Ќет, правда! †аль, Я  не  додумалсЯ до  этого
раньше.  ‚от  бы  ‚ертухай помучались  проверЯть! ‚оображаю,  как им  станет
кисло,  когда  какой-то  ненормальный  засыплет  их  любовными  письмами  на
французском Языке!  Ѓюджетный  лимит  и  возрастающий поток  заключенных  не
позволЯт  нанЯть переводчика, чтобы расшифровывать эту абракадабру. (‚ —энду
Языком   ‚ольтера   и  ѓюго  владеют  всего   трое-четверо   профессоров  из
‘ычуаньского  университета.  "‘кажите,  господин  профессор,  сколько  будет
стоить  страница  перевода?" --  "ЏорЯдка ста -- ста двадцати  юаней. ’акова
ставка".)
     Ћтныне,  дорогаЯ,  несравненнаЯ  моЯ  ѓора  ‘тарой  ‹уны,  чужой   Язык
соединЯет нас, свЯзывает изЯщным бантом,  который ловкие пальцы вывЯзывают в
виде   раскинувшей   крыльЯ   экзотической   бабочки.   џзык   с   нездешней
письменностью. €з-за диковинных надстрочных значков и  апострофов он кажетсЯ
тайнописью. ЌавернЯка твои  сокамерницы будут помирать от  зависти, когда ты
будешь читать  и перечитывать  мои  письма,  чтобы извлечь  какой-то  смысл.
Џомнишь, как в студенческие времена мы целыми вечерами слушали вместе записи
любимых поэтов: ќлиота, ”роста, Џаунда, Ѓорхеса... Љаждый читал по-своему, в
своей особой манере, и мы  слушали как зачарованные, восторгались, замирали,
хотЯ ни ты, ни Я не понимали ни слова по-английски или по-испански. „лЯ менЯ
до  сих  пор  эти  голоса,  эти непонЯтные  фразы  остаютсЯ лучшей  на свете
музыкой. Њузыкой избранных душ, мечтателей, романтиков. Ќашей музыкой.
     ‡наешь,  о  чем Я жалею, когда  пишу эти строки? Ќе  о том, что  выучил
французский, а  о том, что  не выучил другие Языки,  потруднее и  еще  менее
известные. Ќапример, вьетнамский. Љое-что Я знаю об  этом шеститональном, со
страшно запутанной грамматикой  Языке. ЏредставлЯешь, если бы  Я писал  тебе
письма  по-вьетнамски, а судьЯ  „и захотел их прочесть, ему  бы  ни за какие
деньги  не  найти   переводчика  во  всей  ‘ычуани!   €ли   взЯть  Язык  еще
позаковыристей, каталанский! Њожет ли хоть один из ста пЯтидесЯти  миллионов
жителей нашей провинции  разобрать письмо на каталанском? ‡наешь, чего бы  Я
хотел?  ‚ыучить  самые  редкие  Языки:  тибетский,  монгольский,  латинский,
греческий, иврит,  санскрит, древнеегипетский. Џроникнуть в  их  сокровенные
свЯтилища, встать на колени, зажечь три  палочки ладана и  молитьсЯ за нас с
тобой на всех этих божественных наречиЯх.
     Ќас было двое: сестричка ‚ан с упаковкой пива в руках и Я, Њо, беглец с
щербатой, но счастливой улыбкой, разыскиваемый судьей „и и полицией, --  Њо,
который  передумал бежать в Ѓирму и  после нескольких часов  езды на  поезде
вылез из своего жесткого убежища  и  пустилсЯ в обратный путь вместе с новой
соратницей,  потенциальной  спасительницей,  самой  подлинной  и  бесконечно
драгоценной девой.
     Њы сошли с поезда в Њэйгу в три  часа ночи.  Ќа землЯном перроне стоЯли
лужи  после недавнего ливнЯ. ‡ахудалаЯ станциЯ, затерЯвшаЯсЯ между громадами
гор.  Џоезд —энду--Љуньмин, мой  поезд,  отъехал  и  скрылсЯ в ночи, оставив
после  себЯ  долгое  эхо  свистков начальника  станции,  которое многократно
отразилось  от  каменных  склонов  и  растворилось  в  шуме  ветра,  шелесте
деревьев, далеком ропоте невидимой реки.
     Џервым делом необходимо было  свЯзатьсЯ  с зЯтем мэра —энду, помнишь, Я
тебе о  нем  писал, с  него несколько месЯцев тому назад  и началась всЯ эта
запутаннаЯ эпопеЯ с девственницами. ’олько  он мог  все уладить с судьей „и,
но, чтобы позвонить ему, надо  было дождатьсЯ  утра, ведь днем  он заведовал
ресторанами,  а ночь  проводил  в  тюремной камере,  как ты, и выключал свой
мобильный.
     Њэйгу  -- название речки, котораЯ протекает  у подножиЯ  гор  и огибает
одноименный городок, расположенный рЯдом с железной дорогой. ‚низ по течению
сплавлЯютсЯ  длинные  толстые стволы  деревьев,  поваленных  в  высокогорных
лесах, бревна ворочаютсЯ,  сталкиваютсЯ  друг с  другом  с  каким-то глухим,
потусторонним  мерным стуком.  €дешь по берегу,  и  собственные шаги кажутсЯ
чужими. ЊенЯетсЯ ритм дыханиЯ и речи. ‘тановитсЯ страшно, как будто ты попал
в  неведомую  страну,  населенную  враждебными   тенЯми  и  звуками,  и  сам
превратилсЯ в пришельца-призрака. Ќа мосту при входе в город стоит стариннаЯ
плита  с  полустершимисЯ  надписЯми  на  китайском  и  на  Языке  лоло,  там
говоритсЯ, что  эта река  берет начало на вершине горы с тем же названием, к
северу от города.  …е  исток-- чистейший родник с  прозрачной водой. …сли во
времЯ засухи бросить в него мусор, во всей округе пойдут дожди с веревочными
струЯми.
     Ќам повезло. Ќа главной улице городка еще не  закрылсЯ караоке-бар. ‚от
уж никогда бы не подумал, что в таком маленьком, бедном захолустном местечке
можно  найти подобное  заведение,  открытое  в  три часа ночи. Ѓар называлсЯ
"анхай-блюз". ќто  было потрЯсающе.  †аль, ты  не  видела,  как  поет  наша
будущаЯ  звезда  кино.  …е  милаЯ  мордашка сиЯла  молодостью, кокетством  и
удовольствием  от музыки.  ‚ салоне  было  жарко  и так темно, что  не видно
других посетителей. Ћна скинула куртку и пошла к эстраде как настоЯщаЯ дива.
„овольно  смело длЯ деревенской девочки. ”утболка болталась  на ее худеньких
плечиках, и во всей щуплой фигурке с неразвитой грудью,  гибкими руками была
какаЯ-то полудетскаЯ прелесть, которую даже такой слепой крот, как Я, не мог
не оценить. —ем дольше  Я на нее смотрел,  тем  сильнее она  напоминала  мне
тебЯ. Ќе то чтобы она была так на тебЯ похожа, но что-то общее угадываетсЯ в
форме головы и в лице, особенно в профиль, те же лукавые глаза, высокий лоб,
та же манера потирать пальцами у корней волос, подстриженных так же коротко,
как у тебЯ.  € в  голосе есть что-то  твое:  он  у  нее довольно  низкий,  с
хрипотцой. “ вас обеих здорово получаетсЯ петь вместо черной исполнительницы
блюзов. Ћна знает  много популЯрных песен -- верно, выучила, пока работала у
хозЯев, которые держали  студию  записей  длЯ  караоке.  Ќекоторые  из  тех,
которые она выбирала, были  просто ужасны,  но  одна очень  недурна: "џ хожу
этой  тропинкой  только  раз  в  тысЯчу  лет". ‘лова, мелодиЯ,, голос -- все
задевало за душу. џ даже сам не  удержалсЯ и, хоть слуха у  менЯ ни на грош,
взЯл  микрофон и запел вместе с ней, перевираЯ все на свете. џ  похвалил ее.
Ћна ужасно  обрадовалась.  •отЯ  и так знала, что у нее хороший голос  и она
хорошо  поет. Џод впечатлением  этой  песенки Я сказал, что если  она  будет
выступать  на сцене,  то имЯ ’ропинка  подойдет ей лучше, чем ‘естричка, оно
гораздо лучше звучит. Ћна повторила  несколько раз: ’ропинка, ’ропинка... --
и сказала совершенно серьезно:
     -- •орошо. ‘ сегоднЯшнего днЯ так менЯ и называй.
     џ человек суеверный, и как вспомню,  что  случилось на другой  день, то
думаю, уж  не вещей ли была, эта песнЯ. Џро путь, которым можно пойти раз  в
жизни, не больше...
     •озЯину   бара,   симпатичному  парню   лет  тридцати,  кажетсЯ,   тоже
понравилось, как поет ’ропинка. Љогда все остальные посетители разошлись, он
спросил, любит ли она танцевать. Ћна сказала, что умеет танцевать хип-хоп --
научилась, когда  работала в  одном доме, балкон  которого выходил  во  двор
какого-то училища.  Ћна  каждый  день  смотрела,  как  ученики  на  перемене
танцевали хип-хоп, и запомнила фигуры. •озЯин бара предложил, что устроит ей
аккомпанемент как диджей. ‘начала  он поставил  запись –уй –зЯнЯ, китайского
рок-певца  восьмидесЯтых  годов:  "џ  не  имею  в  этом  мире  ничего".  Џод
волшебными  пальцами  новоЯвленного диджеЯ надсадные сиплые вопли  –уй –зЯнЯ
стали более  сдержанными и ритмичными. Џо правде говорЯ, лучшего диджеЯ, чем
этот  любитель,  Я  в  жизни  своей  не  встречал.  Ћн   не  нажимал  кнопки
беспрерывно: сначала давал волю –уй –зЯню, а уж потом вступал сам и играл на
кнопках,  почти как  джазовый ударник  на  своих  инструментах.  ’ропинка  с
улыбкой на губах, подхваченнаЯ музыкой, прошлась через весь зал мелким шагом
с энергичными  поворотами.  Џотом  началсЯ  сам  танец: волнообразнаЯ  дрожь
передавалась  от плеч рукам, ногам, и вдруг все тело разламывалось, и каждаЯ
его  часть принималась конвульсивно,  словно в трансе, двигатьсЯ отдельно от
других.  „иджей поставил  другой  диск,  на этот раз китайского рэпера.  ’ы,
конечно, знаешь стихи  из знаменитого романа  "‘он в  Љрасном тереме" (роман
классика  китайской  литературы –ао ‘юэцинЯ (1724-- 1763)): "„еньги  -- идол
людской". ‚ рэп-переложении они звучат превосходно.  ’ропинка сделала задний
кульбит.  Ќа лету  ее футболка задралась и стал виден тощий -- ребра торчат!
-- живот. ‘ этого места ритм  и  фигуры изменились. “пираЯсь ладонЯми в пол,
она стала вертетьсЯ вниз головой вокруг своей оси. ЏоднЯтые ноги сгибались и
разгибались,  скорость  вращениЯ все  нарастала, и  вдруг -- раз! --  точкой
опоры стала  голова, а  тело,  тоненькое,  но  такое сильное,  выпрЯмилось в
воздухе, как струна. џ зааплодировал. €, не дожидаЯсь, что  она будет делать
дальше, присоединилсЯ к молодежи.
     "‘ейчас  дедушка покажет вам  революционный  танец!" -- сказал Я им.  €
сплЯсал старую штуку,  помнишь,  мы учили в школе такую танцевальную сценку:
слуга    злого    помещика    отнимает    последние    деньги    у    бедных
крестьЯн-арендаторов. (Џоскольку  Я всегда был самым уродливым мальчишкой  в
классе,  эта роль  досталась  мне.  € сделалась моим Ярлыком, моим образом в
глазах других, так что  Я стал изгоем и чуть  не  дошел до гомосексуализма.)
Ћщеренный рот без переднего зуба, поЯс вместо кнута -- и готово дело. џ  был
на высоте: крабьЯ пробежка  боком, пируэты,  подскоки,  щелканье  кнутом, --
только в самом конце неудачно прыгнул, поскользнулсЯ и врезалсЯ носом в пол.
“гадай,  какую  музыку  подобрал мне этот диджей? ђеволюционный балет "‘едаЯ
девушка". ЉлЯнусь! ‚ "анхай-блюзе" в Њэйгу есть любые пластинки:  от Ѓитлз,
Ua, Њайкла „жексона и Њадонны до "‘олнца наших сердец", "Љрасного ‚остока" и
речей  председателЯ Њао  в  исполнении  гонконгских  звезд  под  электронную
музыку.
     Њне посчастливилось  дозвонитьсЯ  до  зЯтЯ мэра с  первого раза,  сразу
после  завтрака. ќтот король  смертников,  отбывающий свое тЯжкое наказание,
ехал в такси. Њне показалось, что, услышав  мой голос, он  удивилсЯ, но виду
не подал и  внимательно  выслушал мой рассказ. Џод  конец Я спросил, как  он
думает: может ли  свидание  с  другой  девственницей,  ’ропинкой,  исправить
положение или, по крайне мере, помочь вызволить Ѓальзамировщицу?
     ’рубка  довольно долго молчала. џ  думал, он размышлЯет.  €  наконец он
заговорил:
     --  Љак  у тебЯ-то  дела  с женским  полом?  џ  растерЯлсЯ,  но скромно
ответил:
     --  Ќичего. …сть даже некоторый прогресс по этой  части. Ћн рассмеЯлсЯ.
Ќегромко, но Я все же услышал.
     -- Ѓраво! Љак говорит старый  ‘ун, мудрейший из зэков, жизнь сводитсЯ к
трем вещам: пожрать,  посрать и потрахатьсЯ. …сли ты все это можешь, значит,
все в порЯдке.
     -- ЋригинальнаЯ мысль.
     --  „авай  тащи  сюда  поскорей свою девочку.  Љак  ее зовут? ’ропинка?
—удесно! ‡вони мне, как только приедете. Ђ Я пока договорюсь с судьей.
     Џод  конец  он  прибавил  почему-то  на  мандаринском  наречии  (может,
подражаЯ кому-то из сокамерников):
     -- ‚се у тебЯ, Њо, не как у людей!
     € отключилсЯ.
     џ был рад без памЯти. ѓлупо, но мне хотелось заорать. •оть  родители  в
это времЯ уже должны были обходить  своих пациентов в больнице, Я позвонил и
им  --  больше-то  было некому. ђазумеетсЯ,  никто  не подошел.  Ќа  этом  Я
успокоилсЯ и стал обдумывать обратный путь. ’ут-то нам и подвернулась "‘инЯЯ
стрела".
     Њикрофургон этой китайской марки стоЯл у въезда в город. Ћн был весь  в
грЯзи, краска во многих местах  облупилась -- не  синЯЯ стрела, а  скорей уж
желтаЯ.  Љузов  с  открытым верхом  позади  кабины  водителЯ  весь  избит  и
искорежен,  заднЯЯ  дверца  привЯзана  веревкой.  ‚одителЯ  мы  с  ’ропинкой
встретили   в   столовой,  куда   пришли   позавтракать.  ќто  был   человек
неопределенного возраста -- можно дать и  тридать, и пЯтьдесЯт, --  обросший
бородой или, вернее, давно не бритый, сутулый, с нездорово-желтым  лицом, то
и дело  заходившийсЯ  густым кашлем. ЋткашлЯетсЯ, прочистит  горло,  харкнет
тебе под ноги  и разотрет ногой --  все по ходу разговора. ќтакаЯ карикатура
на шоферюгу в худшем виде.
     …динственный  поезд  на  —энду  останавливалсЯ  в  Њэйгу   часов  через
пЯть-шесть, а любое  промедление могло разрушить планы  зЯтЯ мэра, поэтому Я
решил  отправитьсЯ  на  "‘иней  стреле".  Џосле  недолгих  переговоров, взЯв
двадцать юаней за проезд, водитель согласилсЯ отвезти нас.
     ќтот переезд  через ‘туденые горы Я запомню на всю жизнь.  ђаздолбанный
фургончик  трЯссЯ  по самой ухабистой в мире  дороге. „ранаЯ обивка  кое-где
была заклеена липкой лентой. Њы сидели будто прЯмо  на рессорах, скрипевших,
как старый матрас, и при каждом толчке нас  подбрасывало до потолка  кабины.
•уже, чем на лодке в шторм.  Џотешно вЯкало радио, у которого не осталось ни
одной  кнопки. Ћно Явно плохо переносило качку. ’о  затыкалось,  то начинало
робко дребезжать,
     снова надолго  умолкало и вдруг,  когда  мы успевали  про  него забыть,
принималось  шипеть,  трещать  и орать как  сумасшедшее.  Џо  иронии  случаЯ
передавали  революционную песню "Њы победим  Ђмерику", помнишь, про раненого
солдата, который бросаетсЯ в бой с  американцами: свистЯт  пули, разрываютсЯ
снарЯды, но  он  идет вперед, с  автоматом  наперевес, среди огнЯ  и адского
грохота.  Љогда  радио  замолкало,  можно  было подумать, что  солдат  упал,
сраженный пулей,  был  слышен только жуткий  хрип --  наверно,  предсмертнаЯ
агониЯ. Ќо  вот подскок  --  и он воскрес. ‘нова  поет  и поливает врагов из
автомата,  только  гильзы отлетают. ‡дорово!  џ  заметил, что  окно  в левой
дверце, со  стороны водителЯ,  закрыто неплотно, оставалась щель сантиметров
пЯть, в которую задувал ветер. € Я не стал  зажигать сигарету,  чтобы  дым и
пепел не  полетели в лицо ’ропинке, котораЯ сидела рЯдом со мной. Љто бы мог
подумать, какое  важное значение будет очень скоро иметь эта вроде бы мелкаЯ
деталь. ‚от уж действительно никогда не знаешь, что ждет тебЯ за поворотом.
     Ѓесстыжий  водитель  попросил,  чтобы  Я  рассказывал ему  какие-нибудь
игривые байки, потому что он не  спал прошлую ночь и боЯлсЯ уснуть за  рулем
-- укачает на этой "чертовой дороге":
     -- ’акие, чтоб ширинку распирало, ну, сам знаешь...
     џ сухо ответил, что мое ремесло -- выслушивать сны, которые часто имеют
сексуальную окраску, но в них нет ничего интересного.
     ‚идела бы ты, какую рожу он  скорчил. „елать нечего. џ  стал вспоминать
похабщину, которую  слышал  в мужских раздевалках  и душевых.  Ќо ничего  не
приходило в голову.
     -- „лЯ этих баек тоже нужен психоанализ.
     -- —его-чего? -- подозрительно спросил водитель.
     -- Ќу, их тоже извлекают из подсознаниЯ.
     Њы  проезжали вдоль горного склона, где  на фоне обгоревших  елок Ярким
пЯтном выделЯлись цветущие кусты азалий и рододендронов.
     -- Њожно Я попробую? -- предложила ’ропинка.
     -- —то может  рассказать такаЯ малЯвка? уточку  из детского садика? --
сказал наш шеф с ухмылкой, которую, наверно, считал, неотразимой.
     Љ моему  удивлению,  ’ропинка  попросила  сигарету  -- "чтобы  освежить
памЯть".
     ‚ общем-то в ней  не было ничего деревенского. Ќикогда не скажешь,  что
она  из  семьи  бедных  крестьЯн.  Ќадо  было видеть,  как  она обращалась с
сигаретой! Ќе набирала, как  Я, полные  легкие,  а  затЯгивалась потихоньку,
смаковала удовольствие и маленькими порциЯми изЯщно выпускала  дым  из носа.
„линные тонкие  пальцы с ненакрашенными  ногтЯми стильно держали сигарету "у
приоткрытого бутона губ".
     ђассказала она вот что: жил  в стародавние времена в горной хижине один
монах-отшельник, и был у него воспитанник, сирота, которого он растил с трех
лет. Њальчик рос в полном затворе. Џрошло времЯ, ему исполнилось шестнадцать
лет. Ќу, учитель решил показать ему мир.  ‘тали они спускатьсЯ с гор и через
три  днЯ вышли  в  д