омодный провинциальный стрЯпчий.
   - ќто не имеет  значениЯ.  —ерез  него  мистер  ѓетлиф  получил  немало
кругленьких сумм в виде гонорара.
   - €ден очень высокого мнениЯ о мистере ѓетлифе, - сказал Я.
   - џ тоже так полагаю, сэр, - согласилсЯ Џерси.
   џ попыталсЯ выЯснить его собственное мнение  о  ѓетлифе,  но  из  этого
ничего не получилось.
   ‡ато он сумел кое-что выЯснить у менЯ и теперь решил, что  длЯ  первого
раза достаточно. Ћн перевел разговор с моего будущего  на  золотых  рыбок,
сказал, что разводит их и даже получает за это премии. ‡атем  Џерси  решил
показать мне, где Я буду весь этот год сидеть. Ћн привел менЯ в просторную
комнату, размерами не  уступавшую  кабинету  ѓетлифа  и  расположенную  по
соседству с ним. ‚ ней сидели четверо: Ђллен,  довольно  пожилой  человек,
который что-то писал за конторкой с подымающейсЯ крышкой, и  трое  молодых
людей, один из которых читал за маленьким столиком, а двое других играли в
шахматы. Џерси представил им менЯ. Њне  выделили  небольшой  столик  возле
одного из окон. ‚ид отсюда  открывалсЯ  несколько  иной,  чем  из-кабинета
ѓетлифа: здесь за  садом  виднелось  здание  суда,  часть  окон  его  была
освещена, хотЯ на дворе стоЯл летний день. ђеки не было видно, но, когда Я
повернулсЯ лицом к комнате и заговорил с Ђлленом и тремЯ молодыми  людьми,
до менЯ донеслось два пароходных гудка.


        33. ЊЂЌ…‚ђ›

   ‘ течением времени Я доскональнейшим образом изучил вид из моего  окна.
џ провел несколько долгих недель  подле  него,  хотЯ  это  было  не  очень
разумно. ‚се разъехались в отпуск, Я  же  осталсЯ,  несмотрЯ  на  то,  что
пользы от моего сидениЯ не предвиделось никакой. ѓетлиф, правда,  попросил
написать длЯ  него  несколько  справок,  но  ведь  Я  мог  взЯть  с  собой
необходимые книги и работать где  угодно.  Ћднако  на  душе  у  менЯ  было
неспокойно, когда Я сидел не за рабочим столом, - так неспокойно, точно  Я
боЯлсЯ опоздать на поезд.
   ќто беспокойство владело мною и осенью и зимой, когда,  не  знаЯ,  куда
себЯ девать, Я смотрел в сад и следил за тем,  как  постепенно  зажигаютсЯ
огоньки в здании суда. „а, делать мне было  нечего.  €  хотЯ  ѓетлиф  умел
заполнить чужое времЯ, хотЯ Я следил за каждым  процессом,  проходившим  в
‹ондоне, если он не был пустой формальностью, все же выпадали дни,  причем
иной раз по нескольку  дней  подрЯд,  когда  мне  оставалось  лишь  читать
книжки, словно Я по-прежнему был студентом, да смотреть в окно  -  правда,
не на крыши домов, а на сады ’емпла. Џорою в первый год  моего  сидениЯ  в
конторе ѓетлифа, когда Я  изнывал  от  бездельЯ,  эта  разница  в  пейзаже
казалась мне единственной переменой, происшедшей в моей жизни.
   Ќа душе у менЯ было настолько неспокойно, что Я  не  испытывал  желаниЯ
сойтись поближе с моими коллегами по конторе. ‚ другое времЯ Я держалсЯ бы
общительнее и мог бы кое-что выведать у них. Џравда, Я завЯзал  знакомство
с ‘олсбери, который работал в соседней комнате.  Ћн  уже  три  года  сидел
здесь и начал обрастать клиентурой. Ћн хвалилсЯ, что зарабатывает  семьсот
фунтов в год, однако Я подозревал, что пЯтьсот фунтов -  ближе  к  истине.
Ќаше знакомство не повлекло за собой дружбы, мы не  доверЯли  друг  другу,
ибо ‘олсбери был протеже ѓетлифа, и Я, естественно, завидовал ему,  а  он,
со своей стороны, видел во мне конкурента. џ догадывалсЯ, что это  добрый,
не слишком уверенный в  себе,  но  честолюбивый  человек,  который  жаждет
дружеского участиЯ, но не очень верит, что может найти  настоЯщего  друга.
ЊенЯ забавлЯла его рЯбоватаЯ  лисьЯ  физиономиЯ,  склоненнаЯ  над  столом,
однако, глЯдЯ на ‘олсбери, Я всегда думал: что-то он нашептывает  обо  мне
ѓетлифу за моей спиной?
   Њы с ним часто обедали вместе, чего Я никогда  не  делал  с  остальными
своими коллегами. Ђ их было трое. Ђллен,  типичный  старый  холостЯк,  был
всегда в хорошем настроении; без всЯкой  злобы,  словно  говорЯ  о  ком-то
другом,  он  утверждал,  что  не  обладает  ни  здоровьем,  ни   энергией,
необходимыми длЯ преуспевающего адвоката. ‚се свободное от работы времЯ он
проводил  в  клубе.  ‡а  последние  десЯть  лет   он   просмотрел   тысЯчи
экзаменационных работ, подготовил, тома судебных отчетов,  однако  средний
годовой доход его не превышал восьмисот или девЯтисот  фунтов  стерлингов.
„ожив до сорока пЯти лет, он мечтал  о  какой-нибудь  скромной  постоЯнной
службе, любил отпускать немножко старомодные  ехидные  шуточки  по  адресу
ѓетлифа, и чем злее они были, тем больше он веселилсЯ, особенно когда  его
шутки сердили ‘олсбери. Љроме Ђллена, в одной комнате со мной сидело  двое
стажеров, которые поступили в контору лишь на сессию раньше менЯ. Ћдин  из
них,  ‘неддинг,  отличалсЯ  необычайным  трудолюбием  и  столь   очевидной
тупостью, что Џерси перестал обращать на него внимание в первый  же  месЯц
его стажировки. „ругой, Џейджет, происходил из богатой  семьи  с  хорошими
свЯзЯми; он предполагал года два посвЯтить изучению адвокатской  практики,
после чего приступить к управлению фамильными  имениЯми.  „ержалсЯ  он  со
всеми нами любезно и предупредительно, охотно играл при случае в  шахматы,
но за пределами конторы вращалсЯ совсем в других кругах и вежливо отклонЯл
все приглашениЯ, исходившие от коллег по профессии, чем  особенно  огорчал
‘олсбери,  который  был  всего  лишь  сыном  директора  школы   и   жаждал
приобщитьсЯ к "шикарному" обществу.
   Џейджет был не глуп, но не представлЯл длЯ менЯ  угрозы.  Њне  повезло,
говорил Я себе, ибо ни один из них мне не конкурент,  а  следовательно,  Я
могу рассчитывать на то, что мне перепадет больше разных мелких  дел.  „а,
говорил Я себе, мне очень повезло. Ќо проку от  моего  везениЯ  пока  было
мало; все откладывалось на будущее,  и,  терЯЯ  голову  от  нетерпениЯ,  Я
начинал опасатьсЯ, что это будущее никогда не наступит.
   Ќикто лучше ѓетлифа  не  умел  занЯть  своих  стажеров.  ’ак  утверждал
‘олсбери, который был горЯчо предан ѓетлифу и всегда старалсЯ опровергнуть
сплетни,  распространЯвшиесЯ  о  нашем   патроне   за   обеденным   столом
адвокатской корпорации. € хотЯ менЯ порой раздражало каждое слово в защиту
ѓетлифа, Я не мог не признать, что в данном случае ‘олсбери  был  прав.  ‘
тех пор как Я поступил на работу в контору,  ѓетлиф  каждый  день  вызывал
менЯ, если не выступал в суде. "Ќу, как дела?" - спрашивал он,  и  если  Я
упоминал  о  каком-нибудь  процессе,  ѓетлиф  тотчас  принималсЯ  с  жаром
обсуждать его. Ћн умел произносить пылкие речи с  такой  же  легкостью,  с
какою выдыхал табачный дым, и заражал менЯ своим пылом даже в тех случаЯх,
когда, обсуждаЯ на ходу какую-либо из моих справок, доводил менЯ до белого
калениЯ своей манерой искажать чуть ли не  каждую  деталь.  €скажениЯ  эти
были,  как  правило,  несущественны  и  не  менЯли  смысла,  но   вызывали
раздражение. ЏамЯть ѓетлифа не отличалась особой точностью, совсем  как  у
легкомысленной сплетницы: юридическую сторону дела он помнил  неплохо,  но
имена, как нарочно, всегда искажал. Џоэтому-то он и перепутал в первый раз
мою фамилию, да и потом часто называл менЯ ќллисом, особенно  когда  бывал
чем-то раздосадован, насторожен или чувствовал себЯ виноватым по отношению
ко мне.
   €так, Я сидел в прокуренном кабинете ѓетлифа и слушал, как он  одно  за
другим разбирает  дела,  порою  говорЯ  малопонЯтными  намеками,  зачастую
неточно воспроизводЯ детали. Ћн любил  свою  профессию.  ‹юбил  щегольнуть
своими знаниЯми и преподнести мне "парочку советов". Љогда, не выдержав, Я
указывал ему на какую-нибудь неточность,  он  смущенно  восклицал:  "Ђ  вы
делаете успехи! „елаете успехи!"
   ‚скоре в конце каждой такой беседы  он  стал  поручать  мне  "составить
проект".
   - €зложите свое мнение, ќлиот, просто чтобы набить  руку,  -  предлагал
он. - € не бойтесь быть многословным! Њожете  исписать  три,  даже  четыре
страницы. Џросто чтобы не заплесневеть!
   ‚ первый раз, когда он дал мне такое поручение,  Я  просидел  несколько
вечеров в читальне корпорации и, старательно изложив свое "мнение", принес
его ѓетлифу. Ћн прочитал мою записку, поморгал и буркнул:  "Ђ  вы  делаете
успехи!" Ѓольше он не произнес ни слова. Ћднако в следующий раз Я  услышал
от него немного больше. џ снова  возможно  профессиональнее  изложил  свое
мнение. Ќекоторое  времЯ  спустЯ,  как-то  утром,  ѓетлиф  по  обыкновению
пригласил нас, трех стажеров,  на  совещание.  ‚округ  стола  разместились
стрЯпчие и клиенты; перед ними, отложив в  сторону  неизменную  трубку,  с
важным и сосредоточенным видом сидел ѓетлиф.
   -  Ќадеюсь,  вы  не  считаете   менЯ   человеком,   способным   внушать
необоснованные надежды, - со всею серьезностью начален. - ЏоздравлЯть себЯ
с успехом Я предпочитаю при выходе из суда. Ќо  скажу  вам  откровенно:  Я
изрЯдно покорпел над авторитетами  и  готов  утверждать,  что  мы  проЯвим
чрезмерную осторожность, если не обратимсЯ с этим делом в суд!
   €, к моему изумлению, он без запинки изложил  основные  положениЯ  моей
записки. ‚ большинстве случаев он даже не дал себе труда изменить фразу.
   Ђ закрываЯ совещание,  ѓетлиф  наградил  менЯ,  как  сказала  бы  мама,
"старомодным поклоном".
   Љ этому маневру он прибегал раза два или три,  и  только  затем  как-то
раз, при очередном свидании  tete-a-tete  [с  глазу  на  глаз  (фр.)],  он
заметил:
   - Ђ ведь вы делаете длЯ менЯ недурную работенку!
   џ просиЯл  от  удовольствиЯ.  ѓетлиф  говорил  так  искренне,  с  такой
открытой душой, что Я не мог иначе воспринЯть его слова.
   - џ хотел сказать вам об этом, - продолжал ѓетлиф. -  €  не  только  об
этом, - чрезвычайно серьезно добавил он. - Ѓыло бы несправедливо, если  бы
ваши заслуги не получили  признаниЯ.  Џусть  все  узнают,  что  вы  можете
работать головой. џ обЯзан  позаботитьсЯ  о  том,  чтобы  ваше  имЯ  стало
известно!
   џ  просиЯл  еще  больше.  џ  ожидал  услышать  на  очередном  совещании
признание моих усилий.
   Џеред  началом  этого  совещаниЯ  Я  заметил,  что   ѓетлиф   почему-то
отворачиваетсЯ от менЯ и смотрит только на других стажеров. Ќо Я продолжал
горЯчо  надеЯтьсЯ.  Ќадежда  не  покидала  менЯ   все   времЯ,   пока   он
воспроизводил длинный отрывок из моей последней справки. џ только мысленно
упрекнул его за то, что кое-где он, как всегда, напутал.  ‡атем,  глЯдЯ  в
стол, ѓетлиф сказал:
   - Џожалуй, здесь следует упомЯнуть о помощи, которую Я  иногда  получаю
от моих стажеров. ђазумеетсЯ, Я даю им указаниЯ о том, в  какой  плоскости
следует осветить дело, Я читаю их billets  doux  [нежные  посланиЯ  (фр.);
здесь: пустЯчки], советую,  как  удачнее  выразить  мысль.  €  иногда  эти
молодые люди делают за нас часть нашей кропотливой  работы,  -  вы  знаете
это, джентльмены,  не  хуже  менЯ!  ’ак  вот  и  в  данном  деле  один  из
второстепенных аргументов... Ѓыло бы, конечно, нелепо  утверждать,  что  Я
сам не додумалсЯ бы до этого, наоборот, соответствующие аргументы уже были
изложены мною черным по белому, и тем не менее мне хочетсЯ  сообщить  вам,
что Я был очень рад, когда до  них  собственным  разумением  дошел  мистер
ќллис!
   € ѓетлиф поспешно продолжал излагать существо дела.
   џ был взбешен. ‚ечером, встретившись с —арльзом Њарчем, Я  поделилсЯ  с
ним своими огорчениЯми и горько посетовал на характер ѓетлифа. Ћн  впервые
так  обвел  менЯ  вокруг  пальца.  џ  был   слишком   возбужден,   будущее
представлЯлось мне таким страшным, а потому мне и в голову не пришло,  что
ѓетлиф обманывает не только менЯ, но и себЯ. ќто был человек,  склонный  к
великодушным порывам, которые он, однако, глушил в себе, ибо,  как  только
принималсЯ обдумывать свои  поступки,  на  сцену  выступали  осторожность,
хитрость и лукавство. Ћни-то и одерживали в  нем  верх.  •отЯ  прошло  уже
немало недель и месЯцев со времени моего поступлениЯ в контору ѓетлифа,  Я
все еще не нашел правильного подхода к нему. џ не был уверен в том, что он
выполнит хотЯ бы одно из своих обещаний, и  не  знал,  как  заставить  его
выполнить их. ѓетлиф просто не мог не  давать  обещаний,  как  не  мог  не
пытатьсЯ от них увильнуть.
   —арльз Њарч, проходивший стажировку в  другой  конторе,  нередко  ходил
вместе со мною в суд, чтобы посмотреть, как ѓетлиф ведет процесс.  Ћднажды
мы сидели  в  4-м  отделении  ‚ерховного  суда.  ‚се  протекало  по  давно
установившемусЯ шаблону. ѓетлиф едва не опоздал  к  началу  заседаниЯ.  Ћн
влетел в зал, шаркаЯ ногами, растрепанный и красный; вид у него  был,  как
всегда, загнанный, грЯзный парик сбилсЯ набок, в руке он сжимал бумаги, Ќо
вот он начал говорить  и,  глЯдЯ  на  него,  временами  казалось,  что  он
нервничает, а временами - что он совершенно спокоен. ѓоворил он далеко  не
блестЯще, сильно уступаЯ в красноречии своему оппоненту.  ‘крипучий  голос
его был еле слышен даже в таком небольшом помещении, и все же ѓетлиф сумел
завоевать симпатии большинства присутствующих.
   ‚о времЯ перерыва на ленч мы с —арльзом Њарчем прогуливались по  аллеЯм
парка и обсуждали ѓетлифа: мы с презрением  называли  его  бездарностью  и
завидовали его успеху, не скрываЯ своей  злости  и  ЌедоумениЯ  по  поводу
того, каким образом он этого добиваетсЯ.
   Ђ вечером, зайдЯ в кабинет к ѓетлифу, Я заставил себЯ поздравить его  с
успехом. ѓетлиф с важным видом посмотрел на менЯ.
   - Њы должны быть счастливы, если имеем возможность  помочь  клиенту,  -
сказал он. - ‚едь легче всего забыть, что выиграть дело больше в интересах
клиента, чем в наших. Џоэтому нужно быть очень осмотрительным.
   - Ќо независимо от этого выиграть дело все равно приЯтно.
   ‹ицо ѓетлифа расплылось в улыбке.
   - Љонечно, приЯтно, - сказал он. - Ќичто так  не  поднимает  духа,  как
успех.
   - Ќадеюсь, что когда-нибудь и мне доведетсЯ испытать подобные ощущениЯ,
- заметил Я. - …сли, разумеетсЯ, представитсЯ случай.
   ѓетлиф весело рассмеЯлсЯ.
   - ЏредставитсЯ, мой мальчик, конечно, представитсЯ!  “чтите,  что  наша
почтеннаЯ  корпорациЯ  возникла  не  вчера,  а  еще  до  царствованиЯ  его
величества ќдуарда ’ретьего. ‘ тех пор в нашей профессии никто не проЯвлЯл
спешки. ’ак что наберитесь терпениЯ и делайте вид, что вы вполне  довольны
жизнью. ‚се мы через это прошли. ‚ конце концов это идет нам на пользу. Ќо
вот что Я вам скажу, ќлиот, - доверительным тоном продолжал он. -  Џравда,
Я не часто говорю это людЯм вашего положениЯ. ’ак вот; Я не  вижу  причин,
которые помешали бы вам в будущем году зарабатывать себе  на  сигареты.  €
даже - правда, редко, очень редко - на сигары! - Ћн  благодушно  улыбнулсЯ
мне. - „а, приЯтно жить, когда все, что нужно, сказано и сделано!
   Њного лет спустЯ Я понЯл, что, когда Я стажировалсЯ  у  ѓетлифа,  Я  по
невежеству  недооценивал  его  как  адвоката.  ’о,  что   мы   с   Њарчем,
прогуливаЯсь  по  саду  ’емпла,  возмущались  его  успехом,  было   вполне
естественно. Ћднако (как ни трудно было нам,  молодым  адвокатам,  с  этим
согласитьсЯ) ѓетлиф обладал такими жизненно важными качествами,  каких  не
было у нас. Њы переоценивали глубину и  Ясность  своего  ума  и  презирали
ѓетлифа за путаницу в голове. Ќо мы еще не обладали достаточным  житейским
опытом и потому не знали, что своим успехом люди обЯзаны  отнюдь  не  уму,
ѓетлиф  был  путаник,  однако  преуспевал  гораздо  больше  своих  коллег,
значительно  превосходивших  его  умом,  ибо   был   остер   на   Язык   и
жизнерадостен,  со  всеми  приветлив,   любезен,   не   отличалсЯ   особой
сдержанностью  в  выражении  чувств  и  любил  свою  профессию  горЯчо   и
бесхитростно.
   Ћднако  нам  с  —арльзом  Њарчем,  преисполненным  высокомериЯ  юности,
считающей, что ей нет равных по интеллекту, трудно было увидеть эту истину
и тем более примиритьсЯ с нею. Љстати, мне приходилось миритьсЯ не  только
с этим.  џ,  например,  обнаружил  у  ѓетлифа  болезненную,  доходЯщую  до
смешного скупость. …му  стоило  физических  страданий  подписать  чек  или
расстатьсЯ  хотЯ  бы  с  одной  монетой.  Џо  вечерам,  после   очередного
заседаниЯ, мы вместе заглЯдывали иногда в бар "”изерс",  чтобы  выпить  по
кружке пива. € как-то получалось, что платил за пиво всегда Я, хотЯ  доход
ѓетлифа составлЯл по крайней мере четыре тысЯчи фунтов  в  год,  а  мой  -
всего двести фунтов.
   „а, первый год моего стажерства оказалсЯ не из приЯтных. џ  тревожилсЯ,
часто впадал в уныние. ‚ечера, которые Я проводил с —арльзом Њарчем,  были
единственной отдушиной, когда Я забывал о тревожных мыслЯх.  €  не  только
отдушиной - они значили длЯ менЯ много больше.  —арльз  стал  моим  лучшим
другом.  Ћн  ввел  менЯ  в   общество   состоЯтельных   людей   с   прочно
установившейсЯ репутацией, - людей, с какими до сих пор мне не приходилось
общатьсЯ. €сториЯ его жизни, как и  историЯ  „жорджа  Џассанта,  настолько
завладела моим воображением, что Я решил рассказать о ней особо, вне свЯзи
с моей жизнью. ‡десь же Я лишь упомЯну, что в первый год моего  пребываниЯ
в ‹ондоне Я стал бывать на обедах у родителей —арльза на Ѓрайанстон-сквере
и в особнЯках его родственников, живших по соседству.  ќто  представлЯлось
мне единственной удачей, которой Я добилсЯ за минувшие месЯцы.
   €з этих особнЯков Я возвращалсЯ к  себе,  в  свою  неуютную  квартирку.
Џомимо встреч с —арльзом, никаких иных развлечений у менЯ не было.  Ћбычно
Я засиживалсЯ допоздна в конторе, потом  шел  пешком  по  Љингсвей,  через
Ѓлумсбери, обходил Ѓедфорд-сквер, усыпанный опавшими с платанов  листьЯми,
затем шагал мимо ресторанов на —арлот-стрит и,  свернув  на  Љонвей-стрит,
доходил до дома номер тридцать семь, на первом этаже  которого  помещалась
парикмахерскаЯ, а на третьем - моЯ квартира. Ћткрыв дверь, Я прежде  всего
смотрел на столик в прихожей. Ќа него падал свет с лестничной площадки,  и
Я мог, не тратЯ времени на поиски выключателЯ, проверить,  нет  ли  письма
или телеграммы от ейлы.
   ‚ойдЯ в гостиную, Я всЯкий раз зЯбко ежилсЯ. Њне не по  средствам  было
поддерживать весь день огонь в камине, а моЯ квартирнаЯ хозЯйка, любезнаЯ,
но бестолковаЯ женщина, никак не могла запомнить, когда Я по вечерам  сижу
дома. —аще всего на столике в прихожей ничего не оказывалось, надежды  мои
тотчас  угасали,  и  гостинаЯ  словно  погружалась  во  мрак.  Џрежде  чем
отправитьсЯ в ближайший бар и съесть там на ужин сандвич, Я  опускалсЯ  на
колени и растапливал камин. Ќо и огонь не  делал  комнату  уютней.  ‚  ней
стоЯли два кресла с высокими спинками, обитые атласом, который  уже  начал
протиратьсЯ; перед камином, у коврика - старый жесткий диван, на котором Я
держал свои книги и бумаги; стол  с  двумЯ  стульЯми  и,  наконец,  пустой
буфет. Ќе лучше была обставлена и моЯ спальнЯ, причем попасть в нее  можно
было только через  лестничную  площадку,  которой  пользовались  и  жильцы
квартиры на четвертом этаже.
   “ менЯ не было такой уж необходимости отказывать  себе  в  элементарных
удобствах. „обавив всего каких-нибудь двадцать фунтов в год, Я мог бы жить
гораздо лучше. џ  прекрасно  понимал,  что  двадцать  фунтов  не  составЯт
большой разницы в сумме моего долга. Ќо, подчинЯЯсь неодолимому инстинкту,
Я не желал прислушиватьсЯ к голосу разума. џ считал,  что  должен  жить  в
таких условиЯх, которые постоЯнно напоминали бы мне, что Я еще  ничего  не
добилсЯ.  —ем  больше  Я  буду  страдать  от  неудобств,  тем  с   большей
целеустремленностью Я стану работать. “ менЯ еще будет времЯ  почивать  на
лаврах, когда Я достигну своего.
   џ сидел  зимними  вечерами  перед  камином  и,  работаЯ  над  заданиЯми
ѓетлифа, отгонЯл прочь мечты, старалсЯ не думать с  тревогой  и  надеждой,
придет ли завтра письмо от ейлы. …е писем Я  ждал  с  большим  замиранием
сердца, чем будущих клиентов. ЏросЯ ее вернутьсЯ ко мне, Я  капитулировал.
‚едь Я не ставил перед ней никаких условий, а это значило, что Я  согласен
на любые. џ не имел никакой власти над нею. € теперь мне  оставалось  лишь
ждать и с благодарностью принимать то, что она соизволит мне подарить.
   ќто устраивало ейлу. Ћна приезжала ко мне довольно часто, не реже раза
в месЯц. ЏитаЯ пристрастие ко  всему  невзрачному,  она  снимала  номер  в
какой-то жалкой гостинице в двух кварталах от моего  дома.  Џриезжала  она
либо  из  прихоти,  либо  по  необходимости.  …сли  ее  приезд  диктовалсЯ
прихотью, она заЯвлЯла об этом в свойственном ей желчном тоне, к  которому
Я уже привык и который успел полюбить. Ћднажды она прислала мне телеграмму
такого содержаниЯ: "Ќадоело слышать голос  отца  предпочитаю  твой  приеду
вечером два днЯ".
   Ђ однажды она прикатила без всЯкого  предупреждениЯ:  вернувшись  домой
поздно вечером, Я вошел в гостиную и увидел ее.
   Џорою нам бывало так хорошо, что  у  менЯ  поЯвлЯлась  мысль  -  уж  не
полюбила ли она менЯ? Ќа самом же деле  она  продолжала  флиртовать  то  с
одним,  то  с  другим,  всЯкий  раз  загораЯсь  надеждой,  что  наконец-то
встретила мужчину, который сумеет  вызвать  в  ней  ответную  любовь.  Њне
приходилось выслушивать ее рассказы об этих  похождениЯх,  ибо,  пользуЯсь
своею властью надо мной, ейла вынудила менЯ стать поверенным ее сердечных
дел. Ћна открывала мне свои тайны, считаЯ, что Я пойму ее лучше  других  и
смогу утешить. Џорою  мне  удавалось  разгладить  морщинки  на  ее  лбу  и
отогнать прочь сомнениЯ. Ђ она  играла  на  моей  ревности,  ей  нравилось
слышать, с какою мукой Я расспрашиваю ее, нравилось видеть, как Я,  словно
настоЯщий мазохист, даю ей терзать себЯ.
   Ћднажды утром, в феврале, Я обнаружил на подносе,  на  котором  хозЯйка
принесла мне завтрак, почтовую открытку. Џри виде знакомого почерка сердце
у менЯ подпрыгнуло от радости. Ќо радость моЯ  оказалась  преждевременной.
Ћткрытка гласила: "Џрошу тебЯ завтра (во  вторник)  пообедать  со  мной  в
"Њарсе". ‚озможно, будет один человек, с которым Я хочу тебЯ познакомить".
   € Я пошел, словно у менЯ не было собственной воли.
   ’олкнув запотевшую от холода стеклЯнную дверь ресторана, Я вошел и, еле
сдерживаЯ бешенство, осмотрелсЯ. ейла сидела одна.  Ќа  бледном  лице  ее
играла презрительнаЯ усмешка.
   Ќе снимаЯ ни шлЯпы, ни пальто, Я подошел к ней.
   - ѓде же он? - спросил Я.
   - ќто совершенно никчемное существо! - вместо ответа сказала она.
   ‡а обедом разговор у нас не клеилсЯ.  Ќо  Я  не  выдержал  и  задал  ей
несколько  вопросов  об   ее   новом   поклоннике.   ќто   был   один   из
"несчастненьких". ‘начала он показалсЯ ей глубокой и загадочной личностью,
но на  поверку  выЯснилось,  что  это  пустышка.  ейла  была  чрезвычайно
удручена. џ попыталсЯ утешить ее, но вскоре отступилсЯ и умолк.
   Џосле обеда мы пошли домой через ‘охо-сквер.
   - Џочему ты не порвешь со мной? - внезапно спросила ейла.
   - ‘лишком поздно.
   - Ђ ты хотел бы порвать?
   - ’ы считаешь, что мне следовало бы это сделать? - вопросом  на  вопрос
ответил Я, чувствуЯ в душе крайнюю усталость.
   ейла сжала мне руку, и этим все было сказано.
   ‚се эти месЯцы Я  тщетно  добивалсЯ  настоЯщей  работы,  но  Я  не  мог
поверить ейле свои огорчениЯ. ’олько с —арльзом Њарчем Я  снова  и  снова
мог обсуждать проблемы, которые длЯ кого угодно показались  бы  бесконечно
нудными, но крайне волновали менЯ. „аст ли мне Џерси положенное количество
мелких дел с гонораром в одну-две  гинеи?  Ћсвободит  ли  менЯ  ѓетлиф  от
последних взносов за стажировку? ‘умел ли Я уже  завоевать  его  симпатию?
ЏротЯнет ли он мне руку помощи, если это ничего не будет ему  стоить,  или
же станет поперек дороги?
   ейла   понЯтиЯ   не   имела   о   моем   повседневном   существовании,
складывавшемсЯ  из  мелких  маневров  и  уловок,  незначительных  побед  и
поражений. …е беспокоило лишь отсутствие у менЯ денег, и  она  делала  мне
подарки, которые позволЯли мне не трогать стажерского  пособиЯ.  ќто  было
необычайно великодушно с ее стороны, ибо мистер Ќайт,  как  и  ѓетлиф,  не
очень охотно  расставалсЯ  с  деньгами,  и  ейле  приходилось  не  только
отказывать себе в  новых  туалетах  (что  ее  не  очень  удручало),  но  и
обращатьсЯ к отцу за дополнительными суммами (что удручало ее бесконечно).
Ђ в мои опасениЯ и в интриги, с которыми мне приходилось сталкиватьсЯ, она
не желала вникать. ‚се равно Я добьюсь своей цели - она не  сомневалась  в
этом с первого днЯ нашего знакомства.  Њои  стычки  с  ѓетлифом  не  имели
значениЯ. …й и в голову не приходило, что Я могу тревожитьсЯ  из-за  таких
пустЯков,


        34. „…‹Ћ‚Ћ‰ „…Ѓћ’ —Ђђ‹њ‡Ђ

   ‚ первый  год  моего  стажерства  Џерси  не  выказывал  ко  мне  особой
доброжелательности, но и не  проЯвлЯл  недоброжелательности.  Ћн  держалсЯ
выжидательно, словно еще не решил, поддерживать менЯ или нет. џ получал от
него положенное  количество  "мелких  делишек",  вроде,  например,  защиты
шоферов,  нарушивших  правила  уличного  движениЯ.   Љроме   того,   Џерси
посоветовал мне бывать в полицейских судах, где Я уже сам мог  найти  себе
клиентов. џ провел там рЯд дел, принесших мне от силы по гинее.  ‘уды  эти
находились в каких-нибудь двух-трех милЯх от судов, где  выступал  ѓетлиф,
но в социальном отношении их  разделЯли  сотни  миль:  в  одних  клиентура
состоЯла из представительных бизнесменов, щеголЯвших шикарными машинами по
пути с  теннисного  корта  домой,  а  в  других  были  глупые,  запуганные
проститутки-иностранки,   сутенеры,   хулиганы,   уличные   букмекеры    и
нечистоплотные домовладельцы из закоулков Џимлико.
   ‚ полицейских судах с октЯбрЯ 1927 года по июль 1928 года  Я  заработал
около двадцати пЯти фунтов. ’аков был  доход,  который  принесла  мне  моЯ
профессиЯ за год. Ћднажды Я обратил на это внимание Џерси.
   - „а, сэр, - невозмутимо признал он. - Џриблизительно этого и следовало
ожидать.
   …му нравилось слыть человеком, умеющим держать Язык  за  зубами.  Ќо  в
данном случае он отступил от своего правила и добавил, что  многие  -  да,
пожалуй, большинство начинающих адвокатов - зарабатывают еще  меньше.  Љак
бы мимоходом Џерси заметил, что не советует мне братьсЯ за  чтение  лекций
или за просмотр экзаменационных работ: у менЯ много энергии, но не надо ее
растрачивать - она еще может мне пригодитьсЯ.
   - ќто ведь бег не на короткую, а на большую дистанцию, - заметил он.
   €з этого разговора  Я  понЯл,  что  Џерси  хладнокровно  и  бесстрастно
изучает мою выносливость.
   џ решил насесть на ѓетлифа по поводу последнего взноса  за  стажировку.
‚едь он обещал освободить менЯ от платы, если Я оправдаю себЯ работой, а Я
не только оправдал себЯ, но и сэкономил  ему  несколько  недель  труда.  џ
решил показать ему, что не дам себЯ провести. ’еперь Я уже лучше знал его.
…динственный способ заставить его  следовать  уговору,  рассуждал  Я,  это
сыграть  на   его   великодушии   и   одновременно   припугнуть:   отвечаЯ
экспансивностью на его экспансивность, сказать, что он прекрасный  человек
и, конечно, не способен нарушить свое  слово,  если  же  он  это  сделает,
значит, он обманщик, не достойный довериЯ.
   Ѓеда заключалась в том, что по мере приближениЯ срока уплаты взноса мне
никак не удавалось хотЯ бы полчаса побыть  с  ѓетлифом  наедине.  Ћн  чуЯл
опасность издалека, угадывал ее по тому,  как  человек  входил  к  нему  в
кабинет, и начинал изображать безумную занЯтость. Љогда однажды,  не  видЯ
другой возможности поговорить с ѓетлифом, Я остановил его на лестнице,  он
с дружелюбной укоризной заметил:
   - „лЯ дел отведено определенное времЯ, ќллис! Њожно ведь подождать и до
завтра!
   ‚ начале лета он решил съездить за  границу.  “знал  Я  об  этом,  лишь
увидев его на  пороге  нашей  комнаты.  Ћн  весело  помахал  нам  рукой  и
торопливо, своим скрипучим голосом крикнул: "€звините, спешу, такси  ждет!
’акси ждет!" ’ак он и уехал, не дав  мне  возможности  даже  заикнутьсЯ  о
взносе. ‡ато он ухитрилсЯ оставить мне сложное  и  трудоемкое  задание  по
делу, назначенному слушанием на октЯбрь.
   —ерез два днЯ после его возвращениЯ Я наконец нашел случай поговорить с
ним.
   - џ еще не внес платы за последний квартал, - начал Я. - Ќо вы...
   - Њы с благодарностью принимаем всЯкое даЯние, - перебил менЯ ѓетлиф.
   - Њне хотелось бы выЯснить кое-что в свЯзи с этим, - настаивал Я. -  ‚ы
знаете, что Я  проделал  длЯ  вас  немалую  работу,  и  в  свое  времЯ  вы
обещали...
   ѓетлиф, не мигаЯ, посмотрел на менЯ в упор.
   - ЏридетсЯ вам заплатить и за этот квартал, ќлиот! -  сказал  он.  -  џ
предвижу, что вы мне скажете. џ знаю, что вы  кое-что  сделали  длЯ  менЯ,
знаю это, пожалуй, лучше вас. Ќо Я должен думать  и  о  будущих  стажерах,
ќлиот. џ старалсЯ дать вам такую практику, какую вы едва ли получили бы  в
конторе любого из моих друзей. џ хочу, чтобы мои стажеры  приобретали  как
можно больше опыта, - таков мой принцип, которого Я намерен придерживатьсЯ
и впредь. Ќо если Я начну освобождать стажеров от платы только потому, что
они не упускают предоставленной им возможности,  то  боюсь,  -  Я  слишком
хорошо себЯ знаю, ќлиот, - боюсь, что Я перестану предоставлЯть  им  такую
возможность. Џоэтому Я приму ваш чек. Ќу, а на предстоЯщий год мы  с  вами
заключим деловое соглашение. ’аким образом все проблемы будут решены.
   € прежде чем Я смог что-либо возразить, он весело  добавил,  что  скоро
пригласит менЯ к себе.
   ќтим приглашением ѓетлиф не раз помахивал перед  моим  носом  и  потом.
’еперь, когда прошел год моего стажерства, он не вызывал менЯ к  себе  так
часто, как прежде. „лЯ  мелкой  подсобной  работы  он  использовал  нового
стажера - Џэрри. Ќо в некоторых случаЯх  он  продолжал  прибегать  к  моей
помощи, поскольку работал Я быстро и умел составить записку таким образом,
что ѓетлифу достаточно было взглЯнуть на подзаголовки, чтобы  ознакомитьсЯ
с  делом,  а  он  имел  обыкновение  наспех   просматривать   бумаги.   џ,
естественно, рассчитывал, что мне за это заплатЯт или - еще лучше -  дадут
рекомендацию к какому-нибудь стрЯпчему, чтобы тот поручил мне вести  дело,
которое ѓетлиф из-за отсутствиЯ времени не может на себЯ взЯть.  €  ѓетлиф
то обещал заплатить мне, то сулил дать рекомендацию. Ђ когда Я наседал  на
него, требуЯ, чтобы  он  выполнил  свое  обещание,  он  простодушно  и  по
обыкновению  смущенно  улыбалсЯ  и  говорил,  что  его  жена  намереваетсЯ
пригласить менЯ.
   - Њы хотим, чтобы вы пришли к нам, - заЯвлЯл он.  -  Ќам  обоим,  ‹.‘.,
очень  хочетсЯ  видеть  вас  у  себЯ!  (ѓетлиф  был  единственным  в  мире
человеком, который называл менЯ инициалами моего имени.)
   ‹ишь перед самым рождеством Я получил наконец  приглашение  к  ѓетлифу,
который жил в •олланд-парке. ѓлубоко возмущенный и расстроенный, шел Я  по
улочкам  района  Ѓейсуотер.  ЊенЯ  эксплуатируют,   думал   Я,   бесстыдно
обманывают... ‚прочем, нет,  поправил  Я  себЯ  с  невеселым  смешком,  не
бесстыдно: каждаЯ неблаговиднаЯ проделка вызывала у ѓетлифа краску  стыда.
Ќо  раскаЯние  никак  не  влиЯло  на  его  дальнейшие  поступки.  €скренне
поогорчавшись по поводу своего поведениЯ, он тут же принималсЯ за  старое.
Ћн выжимал из менЯ максимум возможного, пользуЯсь тем, что сменить патрона
Я пока не мог. Ђ сейчас он пыталсЯ откупитьсЯ от менЯ угощением, словно  Я
маленький школьник. Ќеужели он  так  плохо  разбираетсЯ  во  мне?  €ли  не
задумываетсЯ над этим? Ќеужели он не подозревает, в каком настроении Я иду
к нему на это угощение?
   ѓостинаЯ в доме ѓетлифа была просторнаЯ, веселаЯ комната, залитаЯ Ярким
светом. ѓетлиф выглЯдел там очень не к месту -  растрепанный,  в  несвежем
мЯтом белом галстуке, по-мальчишески шумный. †ена его была очень элегантно
одета. ‡адержав мою руку  в  своей  и  пристально  глЯдЯ  на  менЯ  своими
добрыми, как у спаниелЯ, глазами, она промолвила:
   - ђада вас видеть! ѓерберт так много рассказывал  мне  о  вас.  Ћн  уже
давно говорил, что хотел бы видеть вас в нашем доме. †аль, что Я  не  могу
чаще встречатьсЯ с его коллегами...
   ЌаблюдаЯ ее потом за обедом, Я подумал, что она была бы прелестна, если
бы не старалась так угодить мужу и не смотрела на него с поистине собачьей
преданностью. Ћна была еще довольно молода: ѓетлифу в  то  времЯ  как  раз
исполнилось сорок, а ей было на  несколько  лет  меньше.  †или  они  очень
счастливо. ѓетлиф по обыкновению и тут не прогадал. Ћба с жаром  обсуждали
книги длЯ детей. ‚ыпЯтив нижнюю губу, ѓетлиф сравнивал Љеннета  ѓрэхема  с
Ђ.Ђ.Њилном, а жена не сводила с него любЯщего взглЯда; разговор  о  детЯх,
казалось, вызывал у них еще большую нежность друг к другу.
   ‚ одну из пауз миссис ѓетлиф неожиданно прощебетала:
   - ѓерберт уверЯет, что вы, его помощники, делаете за него большую часть
работы.
   ‚се рассмеЯлись.
   ђазговор перешел на пантомимы. € ѓетлифа было двое детей.  Људа  бы  их
повести  на  рождество?  ѓетлиф   простодушно   рассказал,   как,   будучи
студентом-первокурсником, он решил  свести  своего  братишку  ”рэнсиса  на
пантомиму, но не потому, что хотел доставить удовольствие братишке, а ради
собственного развлечениЯ.
   ‡а этими разговорами и прошел  вечер.  ЏрощаЯсь,  миссис  ѓетлиф  опЯть
долго пожимала мне руку. Ђ ѓетлиф вышел проводить менЯ в холл.
   - Ќадеюсь, вы хорошо провели времЯ, ‹.‘., - заметил он.
   џ поблагодарил его.
   - Њожет быть, контора наша и не лучшаЯ в ‹ондоне, - продолжал он, -  но
живем мы, ей-богу, недурно!
   Ћн был в отличном настроении. Ќа обратном пути, подсмеиваЯсь над  своей
наивностью, Я пыталсЯ вспомнить, как ѓетлиф при прощании смотрел на менЯ -
простодушно или с присущим ему порою дерзким вызовом?
   ‚ ту лютую зиму 1929 года Я был крайне недоволен ходом своих  дел.  Њне
до боли хотелось, чтобы это состоЯние неопределенности  скорее  кончилось.
‚споминаЯ об этом периоде моей жизни, Я  говорю  себе,  что  не  желал  бы
пережить его вновь. Ћднако и в ту пору на  мою  долю  выпадали  счастливые
минуты. џ продолжал бывать в доме Њарча, заводил знакомства в  этом  новом
длЯ менЯ кругу. Њного лет спустЯ —арльз Њарч уверЯл менЯ, что Я производил
впечатление человека живого и всем интересующегосЯ, - значит, даже  он  не
замечал, насколько Я устал от жизни и  пал  духом.  Њне  самому  эта  пора
помнилась иначе: это была пора  безнадежной  любви  к  ейле,  бесконечных
волнений, свЯзанных с работой,  когда  Я,  терзаЯсь  бедностью,  не  видел
впереди просвета. Њое положение представлЯлось мне тем более  безнадежным,
что —арльзу в декабре поручили вести первое серьезное дело. ќто было самое
обычное дело - гонорар за него составлЯл двадцать пЯть  гиней,  -  но  оно
давало возможность —арльзу блеснуть. џ ради такой возможности пошел бы  на
любое унижение, даже на воровство.
   —арльз работал в конторе своего родственника, который и  позаботилсЯ  о
том, чтобы ему поручили это дело.  ’ут  не  было  ничего  особенного:  так
начинают все молодые люди из богатых семей! Ќо когда  —арльз  сообщил  мне
эту новость, Я чуть не сгорел от зависти - от самой обыкновенной,  злобной
зависти, какую беднЯк питает к богачу, неудачник к удачнику,  женщина,  не
имеющаЯ успеха, к женщине, окруженной поклонниками. џ пыталсЯ порадоватьсЯ
его счастью, но чувствовал одну лишь зависть.
   џ презирал себЯ за это. џ знал, что такое  ревность  в  любви,  но  эта
зависть - чувство гораздо более унизительное.  ђевность  по  крайней  мере
объЯснЯетсЯ жаждой любви,  страстью,  а  в  зависти,  которую  Я  питал  к
—арльзу, не было ничего, кроме противной сосущей боли. џ презирал себЯ  за
то, что поддалсЯ этому чувству. Ќо тем самым Я презирал все  человечество.
‘о временем - чем больше Я узнавал людей, тем  чаще  -  в  мрачные  минуты
жизни Я приходил к убеждению,  что  зависть  -  самый  могучий  двигатель,
стимулирующий  человеческую  деЯтельность,  -  зависть  да   еще   упорное
стремление плоти к продолжению рода. ќтим двум силам люди обЯзаны  большей
частью того, что ими создано.
   џ решил превозмочь это  низменное  чувство  и  предложил  —арльзу  свою
помощь. „ело, которое ему поручили,  было  свЯзано  с  нарушением  условий
контракта, а этот раздел праваЯ прекрасно знал.  —арльз  не  отказалсЯ  от
помощи, и Я проделал длЯ него немалую работу. Ћн чувствовал себЯ неловко и
Явно терзалсЯ угрызениЯми совести. Ћднажды, когда мы вместе  анализировали
дело, он заметил:
   - џ только сейчас  начинаю  понимать,  что  не  так-то  легко  простить
человеку, который обладает чудовищно  несправедливым  преимуществом  перед
тобой.
   „ело слушалось в Январе. џ сидел в зале ‚ерховного суда рЯдом  с  отцом
—арльза и старалсЯ не пропустить ни слова. ‘удьЯ, лишь недавно назначенный
на эту должность, проЯвлЯл большую  живость  и  остроту  ума.  Ћн  одиноко
восседал в обитом красным плюшем кресле на возвышении.
   Њистер Њарч и Я провели в суде полтора днЯ; мы сидели  у  самой  двери,
чтобы не мозолить —арльзу глаза. ‡вучный голос —арльза гулко  отдавалсЯ  в
узкой длинной комнате; его лицо под  новым  белоснежным  париком  казалось
совсем узеньким. ‘ самого начала было Ясно, что процесс проигран.  ’ем  не
менее —арльз, на мой  взглЯд,  вел  его  превосходно.  Ћн  умело  допросил
эксперта, вызванного в качестве свидетелЯ, чем произвел  на  всех  большое
впечатление. ‚ конце концов он все же проиграл дело; тем  не  менее  судьЯ
сделал ему комплимент. ЏроигравшаЯ сторона, заметил судьЯ, может утешитьсЯ
тем, что защиту ее интересов трудно было бы лучше осуществить.
   ќто была приЯтнаЯ похвала. Ќо адресовать ее следовало бы мне,  снова  с
завистью  подумал  Я.  —арльза  окружили,  стали  поздравлЯть,   предрекаЯ
блестЯщее будущее. џ  тоже  подошел,  чтобы  присоединить  к  общему  хору
голосов и свои поздравлениЯ. џ верил тому, что говорил, и  даже  радовалсЯ
за —арльза, но старалсЯ не заглЯдывать в глубину своей души.
   ‚ернувшись в контору, Я рассказал ѓетлифу, чем кончилсЯ процесс. ‚ ходе
нашей беседы случайно  выЯснилось,  что  сводный  брат  ѓетлифа,  ”рэнсис,
училсЯ с —арльзом в Љембридже и даже был его приЯтелем. ‘ам  ѓетлиф  почти
не знал —арльза, но, питаЯ весьма здравое уважение к  сильным  мира  сего,
убежденно заЯвил:
   - Џопомните мои слова, ќлиот, наш молодой друг далеко пойдет!
   - ђазумеетсЯ, - подтвердил Я.
   - “чтите, что ему есть на кого оперетьсЯ, - продолжал ѓетлиф. - ‚едь он
племЯнник старика ”илиппа Њарча, не так ли? Ђ опора  в  нашем  деле  очень
важна, ќлиот. ќто отрицать не приходитсЯ! - ѓетлиф  открыто  и  пристально
посмотрел на менЯ. - Ђ вам не хотелось бы иметь такую опору, ќлиот?
   џ рассказал предельно точно - и не без умысла,  -  каким  образом  дело
попало в руки —арльза. Ђльберт •арт, у которого стажировалсЯ —арльз,  хоть
и не слишком загружал его, все же постаралсЯ, чтобы —арльзу поручили вести
это дело.
   - џ как раз думал, - заметил ѓетлиф, тотчас переменив тон, - что и  вам
пора бы взЯтьсЯ за что-то самостоЯтельное. •отите, ‹.‘.?
   - Ђ вы бы хотели на моем месте? •отели бы?
   - ’ак вот, сейчас менЯ  прЯмо  засыпали  делами.  Ќадо  посмотреть,  не
найдетсЯ ли среди них такого, с которым вы могли бы справитьсЯ.  џ  бы  не
советовал вам начинать с крупного дела. ‚едь  если  вы  его  провалите,  в
другой раз этот стрЯпчий уже не обратитсЯ к вам. -  €,  напустив  на  себЯ
особенно озабоченный вид, ѓетлиф скрипучим голосом добавил: - ‹адно, Я  на
днЯх постараюсь подыскать вам какое-нибудь небольшое дельце.  ‚сЯ  беда  в
том, что ведь Я несу моральную ответственность перед клиентами. •очешь  не
хочешь, а об этом тоже нельзЯ забывать!  -  Ћн  ткнул  в  менЯ  мундштуком
трубки и вызывающе объЯвил: - ’еперь вам Ясна моЯ точка зрениЯ, ќлиот! Њне
бы очень хотелось раздать все дела моим юным друзьЯм. Џочему бы и нет? —то
мне-проку от денег, если у менЯ нет времени пользоватьсЯ ими?  џ  бы  хоть
завтра  перевалил  на  вас  часть  моей  работы.  Ќо  ведь  на  мне  лежит
ответственность перед клиентами! Ћт своей совести никуда не уйдешь!


        35. ‚ ЊЋђЋ‡Ќ›‰ ‚…—…ђ

   ‚скоре после дебюта —арльза температура упала ниже нулЯ и  продержалась
так несколько дней. ‚первые с тех пор, как Я переехал в ‹ондон, Я не ходил
в контору. Ќичто не заставлЯло менЯ сидеть там. –елых два днЯ Я провалЯлсЯ
дома, только вечером выбегал на мороз, чтобы купить чего-нибудь к ужину, а
вернувшись, снова ложилсЯ на диван перед камином.
   Ќа дворе стоЯл февраль. ‚ особенно студеный вечер ко мне Явилась ейла.
Ѓыло девЯть часов.  Џоздоровавшись,  она  села  на  коврик  у  огнЯ,  а  Я
продолжал лежать на диване.
   Ќикому из нас не хотелось говорить. ’ишину  нарушал  лишь  звук  совка,
скребущего по углю, когда ейла доставала его из ведерка.
   - Ќе поднимайсЯ! џ сама все сделаю, - сказала она и,  став  на  колени,
подбросила углЯ в камин. ‡атем она снова уставилась в огонь, полыхавший за
решеткой. ’емное, вишнево-красное пламЯ то и дело прорезали Яркие  вспышки
газа, вырывавшиесЯ из необгоревшего углЯ.
   ‚ комнате  царила  тишина,  и  с  улицы,  скованной  холодом,  тоже  не
доносилось ни звука.
   џ смотрел на ейлу. Ћна сидела на коврике  выпрЯмившись,  подогнув  под
себЯ ноги. ‚ профиль лицо ее казалось мЯгче, чем анфас.  ‹иниЯ  щеки  была
округлой и нежной, в уголке рта играла улыбка.
   Ћгонь в камине разгорелсЯ, бросаЯ розоватый отсвет на лицо  ейлы.  Ћна
взЯла кочергу, просунула ее сквозь прутьЯ решетки и стала наблюдать, как в
угле вокруг накалившейсЯ кочерги образуетсЯ Ямка.
   - Љак странно, - произнесла она.
   џмка ширилась, Ярко светЯсь и создаваЯ иллюзию солнечного диска.
   - Ђх, как красиво! - воскликнула ейла.
   ’еперь она сидела совсем прЯмо. џ не сводил глаз с ее окру