ослужить смЯгчающим обстоЯтельством. Ќо  почтеннаЯ  публика наблюдала  и за
миссис ђодс. €  не могла не отметить, улыбку,  последовавшую  вслед за этим.
Ђга, ведьма дает добро.
     Ќа этот раз мы пели  спокойнее  (тише,  чем прошлым  вечером), и  могли
слышать монотонное бормотание преподобного ‹индли . Њой отец выучил урок, и,
надо признать, выучил неплохо. „ыхание он переводил  в паузах между фразами,
а не как ‹индли - где попало.
     Џроповедь "ѓосподь милосердный",  показала, что преподобный пребывает в
курсе мировых событий. Ћн упомЯнул конфликт в ћго-‚осточной Ђзии и предложил
задуматьсЯ хотЯ бы на ђождество, так ли нужен ѓосподу мира Њир в войне.
     Њилостью  Ѓожьей,  ‹индли   страдает  астмой,  так  что  его  проповеди
выдыхаютсЯ довольно быстро.
     ЋбретЯ  благословление,  мы  отошли  к  ступенЯм церкви.  ѓде состоЯлсЯ
повтор встречи,  имевшей  место после игры ѓарвард-‰ель. ‘ той разницей, что
этим утром все были вполне трезвы.
     " „жексон!" " Њейсон!" " ѓаррис!" " Ѓэрретт!" " Љэбот!" " ‹оуэл!"
     Ѓоже!
     Џромежутки  между   приветственными  воплЯми  заполнЯлись   абсолютными
пустЯками.  “ мамы  тоже нашлись знакомые, чтобы  поприветствовать.  ‚ более
спокойной манере, разумеетсЯ.

     Ђ потом вдруг некто отчетливо завопил:
     "Ња-арси, дорогаЯ!"
     џ резко обернулсЯ и увидел свою девушку, обнимающую кого-то.
     ќто был очень  древний "кто-то", иначе несмотрЯ на церковь, пришлось бы
ему глотать  собственные  зубы. Џредки конечно моментально оказались  рЯдом,
стремЯсь узнать, кто же приветствовал Њарси с таким энтузиазмом.
     „обрый старый ‘тендиш ”арнхэм все еще сжимал Њарси в объЯтиЯх.
     - Ћ, дЯдЯ ‘тендиш, какой замечательный сюрприз!
     Њама воодушевилась. Њарси - племЯнница  этого достойнейшего  "одного из
нас"?
     -  Ња-а'си, что могло вытащить такую столичную штучку в наши ва'ва'ские
к'аЯ? - поинтересовалсЯ дЯдюшка ‘тендиш,  растЯгиваЯ  слова где-то на ширину
Ѓостонской гавани.
     - Ћна у нас в гостЯх , - вмешалась мама.
     - Ћ,  ќлисон, как  замечательно, -  сказал  ‘тендиш и  подмигнул мне, -
бе'егите ее от вашего па'нЯ.
     - Њы сдуваем с  нее  пылинки, - невежливо  ответил Я. ЉажетсЯ,  до него
дошло.
     -  ‚ы родственники? -  спросил Я, желаЯ, чтоб  старый  ‘тендиш  наконец
убрал руку с талии Њарси.
     - ’олько по привЯзанности. Њистер ”арнхэм и мой отец были партнерами, -
ответила она.
     - Ќе па'тне'ами, - настаивал он, - б'атьЯми.
     - Ћ, - произнесла мама, в надежде на сочные подробности.
     - “ нас была па'а заводов,  -  сообщил  ‘тендиш, -  џ п'одал  их, после
сме'ти ее отца. Џропал ку'аж.
     -  ‚  самом деле? -  спросила  мама, безуспешно пытаЯсь подавить  целый
‚езувий любопытства (Џохоже, ‘тендиш считал само собой разумеющимсЯ, что нам
известно, кто был отцом Њарси ).
     - …сли будет  минутка, заглЯни ко мне вечерком, - сказал старый ”арнхэм
на прощание.
     - Њне надо возвращатьсЯ в Ќью-‰орк, дЯдЯ ‘тендиш.
     - Ђ-а, маленькаЯ занЯтаЯ девчонка,  - радостно завопил он, - и тебе  не
стыдно уди'ать от нас, как какой-то п'еступнице?
     Ћн чмокнул ее и повернулсЯ к нам.
     -  ‘ледите,  чтобы она  ела.  ‘колько  Я  помню  маленькую Њаа'си,  она
постоЯнно сидит на каких-то диетах. ‘ ђождеством!
     ’ут его осенило:
     - € - удачи тебе, Њаа'си. Њы все гордимсЯ тобой.
     Ћбратно нас привез отец. ‚ очень многозначительной тишине.
     Ћбед накануне ђождества. Ћтец раскупорил бутылку шампанского.
     - ‡а Њарси, - сказала мама.
     Њы  поднЯли бокалы. Њарси чуток смочила губы.  ‚ нарушение  собственных
принципов следующий тост Я предложил во славу €исуса.
     Ќас было шестеро. ’е же, плюс „жеф, мамин племЯнник из ‚ирджинии и тетЯ
ќлен, незамужнЯЯ сестра моего деда. Џо-моему, она помнила  еще Њафусаила, со
времен,  когда они вместе учились  в ѓарварде. ќлен  была  глухой, а „жеф ел
так,  будто  его  мучили глисты.  ’ак  что особых изменений в  разговорах не
ожидалось.
     Њы отдали должное славной птице.
     -  ‘кажите  это ”лоренс,  не  мне, - смутилась мама, - она  встала рано
утром, чтобы приготовить ее.
     -  Џриправы  просто фантастические, - изрекла моЯ одна моЯ Ќью-‰оркскаЯ
знакомаЯ.
     - “стрицы из €псвича, в конце концов, - ответила мама.
     “гощение было  в разгаре, мы  с „жеффом соревновались  за звание обжоры
днЯ.
     Љ  моему удивлению, на  столе возникла  втораЯ  бутылка  шампанского. џ
смутно отметил,  что пьем только  мы с отцом. —естно  говорЯ,  смутность эта
объЯснЯлась тем, что большую часть выпил именно Я.
     Ќеизменный пирог с фаршем, потом кофе в гостиной -  и вот уже  три часа
днЯ.
     Ћтъезд в Ќью-‰орк пришлось немного
     отложить - дабы желудок мог утрЯстись, а голова - проветритьсЯ.
     - Њарси, вам не хотелось бы немного погулЯть? - спросила мама.
     - ‘ удовольствием, миссисс Ѓэрретт.
     Ћни вышли.
     Ћстались мы с отцом.
     - џ бы тоже не отказалсЯ проветритьсЯ, - сказал Я.
     - Ќе имею ничего против, - ответил он.
     Љогда  мы надели пальто  и  вышли на  зимний мороз, до менЯ дошло,  что
именно Я попросил его об этом променаде. ‚полне можно было найти отговорку -
тот же футбол, например, как сделал „жеф. Ќо нет, мне хотелось поговорить. ‘
моим отцом.
     - Ћна очаровательнаЯ девушка, - сказал он. Ќе ожидаЯ моего вопроса.
     Ќо это и было то, о чем Я надеЯлсЯ поговорить.
     - ‘пасибо, отец. џ тоже так думаю.
     - Ћна кажетсЯ...достойной тебЯ.
     Њы были в лесу. Ћкруженные только облетевшими деревьЯми.
     - ‘корее Я...достоин ее, - сказал Я наконец.
     Ћтец взвесил каждое слово. Ћн не привык к тому, что Я соглашаюсь с ним.
Џосле  стольких лет  военных действий он несомненно  ожидал подвоха в каждом
слове. Ќо постепенно до него стало доходить. Ћн спросил:
     - ‘ерьезно?
     Њы двинулись дальше. ‚ конце концов, Я поднЯл глаза и тихо ответил:
     - •отел бы Я знать.
     •отЯ  прозвучало  это довольно таинственно,  отец  почувствовал, что  Я
честно пытаюсь высказать то, что чувствую. ђастерЯнность.
     - ќто...проблема?
     џ посмотрел на него и молча кивнул.
     - ЉажетсЯ, Я понимаю, - сказал он.
     Љак? џ не рассказывал ему ничего.
     - Ћливер, нет ничего неестественного, что ты все  еще страдаешь, -  его
проницательность  застигла менЯ  врасплох. Ђ  может он  знал, что  эти слова
могут...тронуть менЯ?
     - Ќет, это не „женни. џ хочу сказать, что думаю, что  готов... - почему
Я рассказываю это ему?
     Ћн не настаивал. Џросто ждал, пока Я разберусь со своими мыслЯми.
     Џотом он мЯгко сказал:
     - ’ы говорил о проблеме?
     - …е семьЯ.
     - Ћ, - ты имеешь в виду...сопротивление?
     - Ќе с их стороны, - ответил Я, - ее отец...
     - „а?
     - ...ее отцом был “олтер Ѓиннендэйл.
     - Џонимаю, - сказал он. € завершил этим коротким словом самый искренний
разговор в нашей жизни.

        33.

     - џ им понравилась?
     - џ бы сказал, ты их потрЯсла.
     Њы выехали  на Њассачусетскую  магистраль. ‘темнело. Ќа дороге ни живой
души.
     - ’ы доволен? - спросила она.
     џ не  ответил.  Њарси  ожидала  изъЯвлений  восторга.  ‚место  этого  Я
сосредоточилсЯ на пустой трассе.
     - —то случилось, Ћливер? - наконец произнесла она.
     - ’ы обрабатывала их.
     Ћна казалась удивленной.
     - € что в этом неправильного?
     џ слегка завелсЯ:
     - Ќо зачем, черт побери? ‡ачем?
     Џауза.
     - Џотому что Я хочу выйти за тебЯ замуж, - ответила Њарси.
     Љ счастью за рулем  сидела она. Џотому как менЯ эта  прЯмота прЯмо-таки
оглушила.
     - ’огда попытайсЯ начать с менЯ! - рЯвкнул Я.
     Њы неслись вперед, свист ветра вместо музыки. Џотом Њарси сказала:
     - Њне казалось, мы уже прошли этот этап.
     - Њ-м-м, - неопределенно протЯнул Я. Џотому что молчание могло бы стать
знаком согласиЯ.
     - ‹адно, Ћливер, где мы?
     - ѓде-то часах в трех от Ќью-‰орка.

     - —то именно Я сделала не так? ’очно?
     ‡а ‘танбриджем мы остановились выпить кофе в ѓо„жо.
     Њне хотелось сказать:
     "Ќичего".
     Ќо Я уже успокоилсЯ настолько, чтобы не дать Яду излитьсЯ наружу.
     џ  знал, что выбит из равновесиЯ ее прЯмотой. € не в  силах придумывать
рациональный ответ.
     - •орошо, так чем Я тебЯ достала? - снова спросила она.
     Њне понадобилась пара секунд, чтоб ответить:
     - Ќе было этого. ‡абудь, Њарси. Њы оба устали.
     -  Ћливер, ты злишьсЯ на менЯ. Џочему бы тебе  не выговоритьсЯ,  вместо
того, чтобы уходить в себЯ?
     Ќа сей раз она была права.
     -  Ћ'кэй, - начал  Я,  вычерчиваЯ  пальцем круги  на  лаке  стола, - мы
провели  две недели друг без друга. „а, мы оба были по уши в делах, но Я все
времЯ мечтал, как встречусь с тобой...
     - Ћливер...
     - џ не имею в виду только постель. Њне просто хотелось быть с тобой. Њы
вместе....
     - Ђ, оставь,  -  сказала  она, -  ќто просто рождественскаЯ лихорадка в
€псвиче.
     - Ќе этот уикэнд. ‚се времЯ.
     Ћна  посмотрела  на менЯ.  џ  не  поднимал  голоса, но  он уже  начинал
выдавать мою злость.
     - Њы возвращаемсЯ к моим поездкам последней пары недель?
     - Ќет. џ говорю о десЯти тысЯчах недель, которые у нас впереди.
     -  Ћливер. џ думаю, что наша  работа накладывает определенные карьерные
обЯзательства, не так ли?
     ’ак. Ќо только в теории.
     - ’огда попробуй подумать о "карьерных обЯзательствах" в одиночестве, в
третьем часу ночи.
     џ решил, что сейчас она взорветсЯ. Ќо ошибсЯ.
     - џ пробовала, - мЯгко ответила Њарси, - много раз.
     Ћна тронула менЯ за руку.
     - „а?  € каково это - оставатьсЯ только в обществе гостиничных подушек?
- выЯснЯл Я.
     - •реново.
     Њы давно  уже вышли в штрафную площадку, только вот очков за  это никто
не давал. Њожет, на этот раз начать новую игру предложит она?
     - € как ты справлЯешьсЯ? Ќочью, в одиночестве? - спросил Я.
     - ѓоворю себе, что у менЯ нет выбора.
     - ’ы в это веришь?
     - —его ты хочешь от женщины, Ћливер?
     ’он был корректным. Ђ вот вопрос - нет.
     - ‹юбви.
     - „ругими словами, "кухнЯ, церковь, колыбель"?
     - ЊенЯ бы вполне устроило несколько лишних ночей в нашей квартире.
     Њне не хотелось философствовать. €ли делитьсЯ опытом своего брака. —ерт
побери, „женни ведь тоже работала.
     - Њне казалось, что мы счастливы вместе.
     - “гу. Љогда мы вместе. Ќо, Њарси, любовь это  ведь  не  оптовый склад,
запасы которого пополнЯют телефонным звонком!
     €рониЯ осталась неоцененной.
     -  •очешь  сказать, что  нам надо  прилепитьсЯ и стать  друг  длЯ друга
нЯньками?
     - џ бы стал - если ты нуждаешьсЯ во мне.
     - ѓосподи Ѓоже! џ же только что сказала, что хочу выйти за тебЯ!
     Ћна  выглЯдела  усталой и расстроенной. Њомент на  самом деле  вышел не
слишком удачным.
     - Џойдем, - предложил Я.
     ђасплатилсЯ. Њы вышли и двинулись к машине.
     - Ћливер, - сказала Њарси.
     - „а?
     - Ђ может это - прошлое? џ хочу сказать, потому что Я понравилась им. €
они совсем не прыгали от восторга, когда ты привел домой „женни?
     - Ќет, - отрезал Я. € постаралсЯ забыть ее вопрос как можно быстрее.

     Њарси, к ее чести - боец.
     ‚  течение   всего   нашего   ђождественско-новогоднего   перемириЯ   Я
чувствовал,  что она  внутренне  готовитсЯ  к Ќовой  Љампании.  Џротивником,
разумеетсЯ, был ее инстинкт недовериЯ ко всему миру.
     € мой.
     Љак бы  то ни было, она  старалась как можно  больше оставатьсЯ  дома и
управлЯть  шоу  по телефону. —то  совсем  непросто  в  атмосфере новогоднего
сумасшествиЯ.  Ќо у нее получалось. Ћна вела  бои  на дистанции, а ночью  мы
были вместе. €, что удивительнее, иногда и днем.
     Џотом, накануне Ќового года,  она  провела стремительный прорыв. Њы как
раз  готовились  к  вечеринке  у  ‘импсонов (ага,  Я  еще  прихватил немного
Ђлка-‡ельцера, просто так, на всЯкий случай). Џока Я брилсЯ, Њарси поЯвилась
в зеркале, значительно улучшив собой картинку. Ћна не стала ходить вокруг да
около.
     - ’ы готов принЯть новое назначение?
     - Ќапример? - осторожно поинтересовалсЯ Я.
     - Ќапример, как насчет небольшой поездки? ‚ феврале.
     -  € ее  выиграла, конечно, ты, -  ("Ќе  будь саркастичным, Ћливер, она
ведь стараетсЯ").
     - ђасслабьсЯ. € смотри на вещи шире. ‚ерно, Я должна присутствовать  на
ѓонконгской выставке мод, и...
     - ѓонконг!
     Ћна поймала менЯ на удочку. ‚осток! ЊоЯ улыбка была до ушей.
     - ‚рубаешьсЯ, друг мой?
     - ’ы же говоришь, что  должна работать, - подозрительно поинтересовалсЯ
Я.
     - Џросто показатьсЯ работой не называетсЯ.  Љроме того, китайский Ќовый
год  всего за неделю до того. Њы могли  бы  отметить его  вместе. Ђ потом  -
домой, с остановкой на ѓавайЯх.
     - •орошо, - промЯмлил  Я. Ќо лицо излучало  абсолютный  восторг. Џотом,
еще осторожнее уточнил:
     - Ђ ѓавайЯх у тебЯ тоже дела?
     - Ќет. …сли не считать собираниЯ кокосов.
     ЉакаЯ программа на Ќовый ѓод!
     - Ќу как?
     - ЌравитсЯ. Ћсобенно ѓавайи. ’ихие плЯжи, прогулки под луной...
     - —то-то вроде медового месЯца, - закончила она.
     €нтригующаЯ фразеологиЯ. €нтересно, насколько это всерьез.
     џ  не  обернулсЯ.  ‚место  этого посмотрел  в  зеркало,  чтобы  уловить
выражение ее лица.
     Ћно было затЯнуто туманом.

     џ не получил разрешениЯ от босса.
     џ обрел благословление.
     Ќе то, чтобы они были так уж счастливы отделатьсЯ от менЯ. Ќо Я не брал
ни днЯ отпуска с тех пор, как поступил в фирму.
     ЏридетсЯ,  конечно,  кое-чем  пожертвовать.  џ не  смогу  участвовать в
нескольких  делах.   ‚роде  дел  тех  двух   вашингтонских  отказников,  где
использовалсЯ прецедент моего процесса "“эббер против призывной комиссии". Ђ
в феврале Љонгресс приступал к рассмотрению  проблемы сегрегации. ’ак что  Я
уже заранее испытывал угрызениЯ совести.
     - ЃоишьсЯ,  что  к  твоему  возвращению  в  мире  воцаритсЯ  абсолютнаЯ
справедливость? - усмехнулсЯ мистер „жонас, - обещаю оставить специально длЯ
тебЯ несколько отборных образцов обратного.
     - Ѓлагодарю вас, сэр.
     - Ќемного больше эгоизма, Ћливер. ’ы заслужил это.
     „аже готовЯсь  к  путешествию (туристическое представительство ѓонконга
буквально засыпало менЯ материалами), Я  продолжал работать  над парой дел у
"Џолуночных всадников".  Ѓарри  Џоллак, герой  „ела школьного совета, должен
был довести их до завершениЯ

     - ќй, Њарси, что такое Ќанкинский договор?
     - ‡вучит как "Њикадо".
     џ просвещал ее  за завтраком, обедом, за  чисткой зубов...  „аже в офис
звонил.
     - Ќанкинский договор это, как тебе следует знать...
     - Ђ мне следует?
     - „а. Љогда англичане победили в Џервой опиумной войне...
     - Ћ, опиум, - у нее загорелись глаза.
     џ проигнорировал ее выходку и продолжил лекцию.
     - ...Љитаю пришлось отдать англичанам ѓонконг.
     - Ћ! - сказала она.
     - ќто только начало.
     - ‚ижу. Ђ в конце  воинствующий юрист Ѓэрретт  выйдет на тропу войны  и
заставит их вернуть его. “гадала?
     …е улыбка добавила света в квартире.
     - Љак насчет домашней работы на поездку? - поинтересовалсЯ Я.
     - џ была там несколько раз.
     - „а? ’огда расскажи, что тебе вспоминаетсЯ при слове "ѓонконг"?
     - Ћрхидеи, - ответила  Њарси, - там фантастические цветы,  но орхидей -
девЯносто видов.
     ‡амечательный факт. ’онко чувствующий миллионер.
     - Њарси, Я куплю тебе по одной от каждого вида.
     - џ удержу тебЯ от этого.
     - —то угодно за то, чтобы ты удержала менЯ.

     ‘ Ќовым ѓодом, будем громко петь Љунг-”у!
     џ пританцовываЯ носилсЯ по офису, закрываЯ папки и пожимаЯ руки. ‡автра
мы вылетали на ‚осток.
     -  Ќе  волнуйтесь,  -  сказала  Ђнита, - Я зажгу за вас  свечи.  Aloha,
Ћливер.
     -  Ќет,  нет,  Ђнита,  говорите  правильно,  -  ответил свежеиспеченный
поклонник китайской культуры, - "Kung hej fat choy".
     - ќто предложение заснуть под свечой?
     -  Ќет,  Ђнита,  - отозвалсЯ  поклонник,  -  это  китайское  новогоднее
пожелание: "Kung hej fat choy" - "ЃлагополучиЯ и счастьЯ". Џока!
     - Џока, везунчик.
     € мы отбыли

        34.

     џ не много запомнил  из той поездки. Љроме того, что это  был последний
раз, когда Я видел Њарси Ѓиннендэйл.
     Њы  вылетели  из Ќью-‰орка  во вторник  всего  с  одной  заправкой  - в
”ербэнксе.  Њне   ужасно   хотелось  попробовать  "Џеченной  ЂлЯски",  Њарси
собиралась выбратьсЯ  наружу и поиграть в  снежки. Џока мы  решали, объЯвили
посадку.
     Њы  поспали,  насколько  это  было возможно, растЯнувшись поперек  трех
кресел.   ‚   праздничном   настроении   мы   даже   решились   вступить   в
"Љлуб-на-высоте-мили",  как  это  называют  свингеры. Џроще  говорЯ,занЯлись
тайком  любовью, пока  остальные  пассажиры  следили  за  Љлинтом  €ствудом,
отстреливающим кучу плохих парней за пригоршню баксов.
     Љогда  мы  приземлились  в ’окио, там  начиналсЯ  вечер  среды  (!). „о
пересадки  оставалось еще четыре  часа. „вадцатичасовой перелет  так  укатал
менЯ, что Я без особых церемоний свалилсЯ на диван  комнаты отдыха "Џан-Ђм".
’ем  временем,  Њарси, бодраЯ и  свежаЯ,  как всегда,  проводила совещание с
какими-то парнЯми, приехавшими ради этого из города. (ќто входило в  условиЯ
сделки:     четыре     днЯ     она     работает,    потом     две     недели
отпуска-и-гори-весь-мир-зеленым-пламенем). Љ моменту,  когда Я проснулсЯ длЯ
финального   перегона,   она  уже  выработала  условиЯ  обмена  бутиками   с
’акашимайЯ, Японским поставщиком элегантности.
     Ѓольше  Я не спал. џ был слишком  возбужден,  высматриваЯ впереди  огни
ѓонконгской гавани. ‚ конце концов, они засверкали под нами, когда, ближе  к
полуночи мы пошли на посадку. ‚ыглЯдело это даже лучше, чем на виденных мною
картинках.
     Ќас  встречал  „жон  Ђлександер  •сианг.  Ћчевидно,  Ќомер  Ћдин  среди
поверенных  Њарси  в Љолонии.  ‹ет  под  сорок,  костюм  английский,  акцент
американский ("џ посещал  колу Ѓизнеса в татах"  - сообщил он). € в каждой
фразе  непременное  "ќй-о'кэй".  —то  в  полной  мере  соответствовало  всем
сделанным  им  приготовлениЯм к визиту. ‚сего  через  двадцать  минут  после
посадки мы уже пересекали  гавань  в  направлении района ‚икториЯ, где нам и
предстоЯло остановитьсЯ. ‘редством транспортировки служил вертолет, и вид  с
него  открывалсЯ  фантастический.   ѓород  сверкал   бриллиантом  во   мраке
Љитайского ЊорЯ.
     -  ЊестнаЯ  поговорка,  - прокомментировал „жон •сианг, - "Џусть  горЯт
тысЯчи огней".
     - Џочему так поздно? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ќаш новогодний фестиваль.
     Ѓэрретт, ты идиот! ‡абыть, зачем  ты  сюда приехал! ’ы ведь  даже знал,
что это будет год ‘обаки!
     - Ђ когда народ пойдет спать?
     - Ќу, днЯ через два, может три, - улыбнулсЯ мистер •сианг.
     - џ продержусь еще максимум пЯтнадцать секунд, - Њарси зевнула.
     - ’ы что, устала? - удивилсЯ Я.
     - „а. “тренний  теннис отменЯетсЯ, - ответила она. € поцеловала менЯ  в
ухо.

     ‚  темноте  Я не  смог  разглЯдеть виллу снаружи. Ќо  изнутри  она была
роскошной,  как в ѓолливуде.  ђасполагалась она на склоне  пика ‚иктории. ’о
есть, где-то в миле над гаванью, так что вид из окна открывалсЯ потрЯсающий.
     -  Љ  сожалению, сейчас зима. „лЯ купаниЯ  холодновато, - отметил „жон.
ЋказываетсЯ, Я не заметил в саду бассейна.
     - “ менЯ мозги плывут, „жон, - ответил Я.
     - Џочему  бы им не проводить это шоу летом? -  спросила Њарси. Њы  вели
легкую беседу, пока  прислуга  (горничнаЯ  и два  боЯ)  заносили  наши вещи,
распаковывали их и развешивали по местам.
     - ‹ето  в  ѓонконге  - не самое приЯтное  времЯ,  - отозвалсЯ  „жон,  -
влажность может создавать определенные неудобства.
     - Ђга,  восемьдесЯт  пЯть процентов, -  вставил  Ћливер Ѓэрретт, хорошо
выучивший свое  домашнее  задание и к тому же проснувшийсЯ настолько,  чтобы
его цитировать.
     - „а, - сказал мистер •сианг, - Љак в августе в Ќью-‰орке.
     Ћчевидно, „жону стоило большого  труда  признать, что в ѓонконге что-то
не "ќй-о'кэй".
     - ‘покойной ночи. Ќадеюсь, вам понравитсЯ наш город.
     -  Ћ, разумеетсЯ, - дипломатично ответил Я, - это "великолепное, полное
достопримечательностей место".
     Ћн ушел. Ѓез сомнений, воодушевленный моей цитатой.

     Њы  с Њарси остались сидеть,  слишком вымотанные, чтоб  заставить  себЯ
пойти спать. Ѓой Ќомер Ћдин принес вино и апельсиновый сок.
     - —ье это все? - полюбопытствовал Я.
     - „омовладельца. Њы просто арендуем его из года в год. ‘юда ездит масса
народу, удобнее иметь длЯ них постоЯнное место.
     - Љакие планы на завтра?
     - Ќу, часов в пЯть за  мной заедет машина,  чтобы отвезти в офис. Џотом
завтрак с воротилами бизнеса. ’ы можешь присоединитьсЯ....
     - Ѓлагодарю. џ - пас.
     -    „жон    будет    в    твоем   распорЯжении.   Ћн   покажет    тебе
достопримечательности. ’игровые сады, базары. Њожешь провести так  хоть весь
день.
     - ‘ „жоном?
     Ћна улыбнулась.
     - џ посоветовала показать тебе атин.
     - Њонастырь тысЯчи Ѓудд? ’ак?
     - ‚ерно.  Џотом мы с тобой  поедем на остров ‹ан ’ао и проведем  ночь в
тамошнем монастыре.
     - ќге! ’ы здорово знаешь все тут.
     - џ бывала здесь уже много раз.
     - Ћдна? - ревниво спросил Я.
     -  Ќе  просто  одна,  -  отозвалась  она,  -   в  каком-то  безнадежном
одиночестве. Ќа закате это чувствуетсЯ особенно сильно.
     Ћтлично. Џохоже, она еще не знает, как вместе встречать закаты. џ научу
ее.
     ‡автра.

     …стественно, Я купил себе фотоаппарат.
     ‘ледующим  утром  „жон  привез  менЯ   на  Љаулун,   где  на   витринах
обнаружились целые развалы фототехники.
     - Љак это  у  них  получаетсЯ, „жон,  -  спросил Я, - ЯпонскаЯ  техника
дешевле, чем в џпонии? ”ранцузскаЯ парфюмериЯ  - дешевле, чем во ”ранции! (џ
уже успел купить кое-что длЯ Њарси).
     - ‘екрет ѓонконга, - улыбнулсЯ он, - волшебный город.
     ‚начале  -  цветочные  рынки в их новогоднем великолепии  - хризантемы,
фрукты,  золотаЯ бумага. Џраздник цветов длЯ моей  свежекупленной  камеры (€
большой букет длЯ Њарси).
     Џотом - обратно на ‚икторию. “зкие улицы со ступеньками. ђаскинувшийсЯ,
вроде  паука  базар. Љэт-стрит,  где в задрапированных красным ларьках можно
было  найти абсолютно все - самаЯ невероЯтнаЯ мешанина, которую Я когда-либо
видел..
     џ съел  столетней  давности  Яйцо  (прожевал и  проглотил, стараЯсь  не
чувствовать вкуса).
     Џозже „жон объЯснил, что на  самом деле эти Яйца изготавливаютсЯ  всего
за какие-то недели - "€х протравливают мышьЯком, а потом покрывают илом". (€
это после того, как Я его съел!)
     ѓербарии. ‚прочем, менЯ не слишком заинтересовали ни  они, ни грибы, ни
сушенные морские коньки.
     ‚инные лавки, где продавались маринованные змеи.
     - Ќет, „жон, маринованную змею Я есть не буду.
     -   Ћ,  это  очень  полезно,  -  ответил  он,   Явно  наслаждаЯсь  моим
отвращением, - џд, добавленный в вино, творит чудеса.
     - Ќапример?
     - ‹ечит ревматизм. “лучшает потенцию.
     Љ счастью, ни то, ни другое мне не требовалось.
     - “чту. Ќо на сегоднЯ с менЯ хватит.
     € мы вернулись на виллу.
     - …сли  встанете рано  утром, - сказал он на прощание , - џ  покажу вам
нечто интересное. €з области спорта.
     - Ћ, Я как раз занимаюсь спортом.
     - ’огда Я  заеду  к семи, о'кэй? ‚  Ѓотаническом саду проводЯтсЯ  бои с
тенью. ‡ахватывающее зрелище.
     - ќй-о'кэй,- ответил Я.
     - ЏриЯтного вечера, Ћливер!
     - ‘пасибо.
     - ‚ообще-то в ѓонконге каждый вечер - приЯтный, - добавил он.

     - Њарси, это как будто во сне, - сказал Я.
     Џолчаса  спустЯ мы были в море.  ‘олнце заходило.  „жонка везла нас  по
направлению к Ђбердину, "Џлавучим ресторанам". Џовсюду сверкала иллюминациЯ.
     - Џоговорка говорит про тысЯчи огней, -  ответила мисс Ѓиннендэйл, - мы
только начали, Ћливер.
     “жин  при  свечах, причем рыба, которую мы  выбирали, еще  плавала. Ђ Я
попробовал вина из (ау, –ђ“!) Љрасного ЉитаЯ. Ћно оказалось отличным.
     Ћбстановка  была  настолько  же  сказочной,  насколько  банальными наши
тексты.  ‚  основном  о том,  чем  она  занималась  весь день  (мои  реплики
сводились к "‚ау!" и "‘ ума сойти").
     Ћна позавтракала со всеми бюрократами от ”инансов.
     - Ћдни чокнутые англичане, - прокомментировала она.
     - ќто британскаЯ колониЯ, ты же знаешь.
     - € все  равно. €х самаЯ большаЯ  мечта - чтобы …е ‚еличество  Љоролева
приехала сюда и самолично открыла новое поле длЯ крикета.
     - Ќичего себе!  ‡дорово. ѓотов поспорить, что она в конце концов так  и
сделает.
     Џринесли десерт.  Њы  перешли к  обсуждению  ‚еликого Ѓегства, точнее -
последних двух суток.
     - „жон •сианг интересный  парень, - сказал Я, -  и хороший гид. Ќо Я не
полезу на ‚икторию, пока  не буду уверен, что на вершине смогу держатьсЯ  за
руки с тобой.
     - „авай так. ‚стречаемсЯ там завтра и идем смотреть закат.
     - ‚еликолепно.
     - ‚ пЯть вечера, - добавила она, - на самом пике Џика.
     - ’ак выпьем за это, вином комми, - предложил Я.
     Њы поцеловались и отплыли.

     Љак убить времЯ до сумерек на вершине горы ‚икториЯ?
     Ќу, во-первых,  бои  с тенью.  „жон знал  каждое  движение.  Ђбсолютное
владение силой впечатлЯло. Џотом он предложил посмотреть коллекцию нефрита в
’игровых  садах, а после попробовать  на завтрак  дим сум.  џ сказал, что не
имею ничего против, по крайней мере пока мне не предлагают съесть змею.
     …ще спустЯ пЯтьдесЯт семь кадров "Љодаколора" мы пили чай.
     - —ем занимаетсЯ  Њарси  сегоднЯ?  -  поинтересовалсЯ  Я. Њне  хотелось
облегчить задачу  „жону, который, в конце  концов был  администратором, а не
гидом.
     - ‚стречаетсЯ с директорами фабрик, - ответил он.
     - “ Ѓиннендэйлов есть свои фабрики?
     - Ќе  совсем свои. “ нас  просто эксклюзивные  контракты. ќто  ключевое
звено наших операций. ’о, что мы называем ѓонконгским лезвием.
     - € что же это?
     -  ‹юди. €ли,  как вы  говорите  в  татах рабочаЯ сила. ђабочий в  ‘Ђ
получает в день больше, чем гонконгский - в неделю. „ругие - и того меньше.
     - Љакие другие?
     - Ќе могут же подростки рассчитывать  на взрослую  зарплату. Ћни вполне
счастливы получать половину. Ђ в результате получаетсЯ отличное платье, Made
in USA, в несколько раз дешевле американских или европейских цен.
     - Џонимаю. ќто круто.
     „жон  казалсЯ  довольным тем,  что  мне  удалось  вникнуть  в  тонкости
гонконгского "лезвиЯ".  Ћ  рабочей  силе  в путеводителЯх не  говорилось  ни
слова, так что Я рад был воспользоватьсЯ случаем.
     - Ќапример, - продолжал „жон, - когда  двое претендуют на то  же место,
они могут договоритьсЯ и поделить зарплату. ’ем самым, работу получат оба.
     - Ќеслабо, - сказал Я.
     - Ќеслабо, - улыбнулсЯ он, оценив мой американский жаргон.
     -  Ќо это значит, что каждый работает полный рабочий день за половинную
плату.
     -  Ћни не жалуютсЯ, -  ответил мистер  •сианг,  принимаЯ счет, - теперь
проедемсЯ по окрестностЯм?
     - ќй, „жон, Я бы осмотрел фабрику. ќто возможно?
     -  €х  в ѓонконге  тридцать тысЯч,  так  что  - вполне.  …сть  довольно
большие, есть чисто семейные. —то вам нравитсЯ?
     - Љак насчет небольшой экскурсии по фабрикам Њарси?
     - ќй-о'кэй,- ответил он.

     ЏерваЯ остановка оказалась в окрестности Љаулуна, которую вы не найдете
ни на одной из  открыток ѓонконга. ’есной. ѓрЯзной. ‘олнце почти не попадало
сюда. Ќам приходилось прокладывать себе дорогу среди толп людей, теснившихсЯ
на улицах.
     - ‘танциЯ Ќомер Ћдин, - объЯвил „жон, после того, как мы припарковались
во дворе, - изготовление рубашек.
     Њы вошли.
     €  внезапно Я  обнаружил,  что попал  в  XIX век.  ‚  ”олл ђивер,  штат
Њассачусетс.
     ќто была потогоннаЯ фабрика.
     €, черт побери, другого подходЯщего слова у менЯ не нашлось. Џотогонка.
     ’еснаЯ, темнаЯ и душнаЯ.
     Ќесколько   десЯтков  женщин  лихорадочно  работали,  склонившись   над
швейными машинками.
     ‚се это в  тишине,  нарушаемой только щелканием  и гулом, говорившими о
продуктивности.
     ’очно, как на фабриках Ђмоса Ѓэрретта.
     Љуратор  поспешил к нам,  чтобы  приветствовать „жона и менЯ, западного
гостЯ. Њы начали  осмотр. Ђ  посмотреть было  на что.  Њаксимум  зрелищ  при
минимуме места.
     Љуратор болтал на китайском.  „жон объЯснил мне, что тот  гордитсЯ тем,
как эффективно могут его леди производить продукцию.
     - ђубашки у них получаютсЯ потрЯсающие, - прокомментировал „жон.
     Ћн  остановилсЯ и  показал  на женскую  фигуру, торопливо скармливающую
рукава рубашек в алчные челюсти машины.
     -  ‘мотрите.   ”антастическаЯ  двойнаЯ  строчка.  ‚ысочайшее  качество.
‘егоднЯ в татах вы такого уже не найдете.
     џ посмотрел.
     Љ сожалению, „жон выбрал  не слишком удачный пример. Ќе в плане работы,
но работницы.
     - ‘колько лет этой девочке? - спросил Я.
     „евочка  молча работала, не обращаЯ на  нас ни  малейшего  вниманиЯ. Ќу
может, чуть прибавила темп.
     - …й четырнадцать, - сообщил куратор .
     Џохоже, он-таки понимал по-английски.
     - „жон, это же полнейшаЯ чушь, - очень спокойно сказал Я, - ребенку лет
десЯть. Њаксимум.
     - —етырнадцать, - как попугай, повторил куратор. ‚мешалсЯ и „жон:
     - Ћливер, это законный минимум.
     - џ не обсуждаю закон, Я просто говорю, что девочке десЯть лет!
     - “ нее  есть  карточка, - заЯвил куратор. Џохоже, Язык  он знал вполне
прилично.
     - „авайте  посмотрим,  -  предложил  Я. ‚ежливо. ђазве  что не  добавив
"Џожалуйста".  „жон  бесстрастно наблюдал,  как куратор попросил  у  девочки
удостоверение. Ћна  была  в панике.  ѓосподи, как ей объЯснить,  что это  не
облава?
     - ‚от, сэр.
     Ѓосс помахал картой. ”отографии на ней не было.
     - „жон, - сказал Я, - тут нет карточки.
     - Љарточка не требуетсЯ, если вам меньше семнадцати, - ответил он.
     - Џонимаю, - сказал Я. Ћни нетерпеливо  смотрели на менЯ, от души желаЯ
двинутьсЯ дальше.
     - Љороче говорЯ, - продолжил Я, - ребенку дали карту старшей сестры.
     -  —етырнадцать,  -  снова  выдохнул  куратор.  Ћн  вернул  девочке  ее
удостоверение. Ћна облегченно отвернулась и принЯлась работать даже быстрее,
чем до  того. Џри  этом  украдкой  поглЯдываЯ  на  менЯ.  —ерт,  а если  она
покалечитсЯ?
     - ‘кажите ей, пусть не беспокоитсЯ, - сказал Я „жону.
     Ћн  произнес что-то  на  китайском и  она  продолжила работу, больше не
обращаЯ на менЯ вниманиЯ .
     - —аю, пожалуйста?  - куратор  с поклоном  пригласил  нас в  загородку,
служившую ему офисом.
     „жон мог видеть, что номер не прошел.
     - Џослушайте, - сказал он, - она делает работу длЯ четырнадцатилетних.
     - Ђ получает? ‚ы говорили, что платите подросткам половину.
     -  Ћливер, -  невозмутимо ответил  „жон,  - она  приносит  домой десЯть
долларов в день.
     -  ‚еликолепно,  -  сказал  Я  и добавил,  -  гонконгских  долларов.  ‚
американских баксах это доллар восемьдесЯт, так?
     Љуратор протЯнул мне рубашку.
     - Ћн предлагает вам оценить качество работы, - перевел „жон.
     -  ‚еликолепное, - согласилсЯ Я, - двойнаЯ  строчка высшего класса (что
бы это значило?). ‚ообще-то, Я сам ношу такие.

     ‚идишь, на этих  рубашках лейбл "Mr. B.".  €х будут носить  в этом году
вместе со свитерами.
     ЏотЯгиваЯ чай Я размышлЯл, знает ли  неземнаЯ мисс Ќэш,  в своем старом
добром Ќью-‰орке,  какой  ценой  делаютсЯ  прелестные  вещички, которые  она
продает?
     - „авайте двинемсЯ, - предложил Я „жону.
     Њне не хватало воздуха.

     Џоговорим о погоде.
     - ‹етом здесь должно быть зверски жарко , - предположил Я.
     - Ћчень влажно, - согласилсЯ „жон.
     ‚се это мы уже проходили, и как вести партию знаем.
     - Љак в августе в Ќью-‰орке, так?
     - Џримерно.
     - ќто в какой-либо мере... замедлЯет темп работ?
     - Џрошу прощениЯ?
     - џ не заметил ни одного кондиционера.
     Ћн посмотрел на менЯ.
     - ќто ЂзиЯ, Ћливер, не ЉалифорниЯ.
     Њы тронулись с места.
     - Ђ у вас в квартире есть кондиционер? - выЯснЯл Я.
     „жон •сианг снова посмотрел на менЯ.
     -  Ћливер,  -  мЯгко сказал он,  - это ‚осток.  ‡десь у  рабочих другие
желаниЯ.
     - ‚ самом деле?
     - „а.
     - Ђ вам  не кажетсЯ, „жон, что даже здесь, в Ђзии, среднестатистический
рабочий желает хотЯ бы заработать на еду?
     Ћн не ответил.
     - €так, -продолжал Я, -  вы согласны, что  доллара восемьдесЯти в  день
длЯ этого недостаточно?
     Џохоже, мысленно он делал из менЯ отбивную -  всеми известными приемами
каратэ.
     - ‡десь люди работают по-другому, - убежденно заЯвил он, - наши женщины
не тратЯт часы, листаЯ журналы в салонах красоты.
     Џохоже, что именно так он представлЯл себе будни моей матери.
     -  Љ примеру, - добавил он, - девочка,  которую вы видели. ‚сЯ ее семьЯ
работает здесь. Ђ ее мать шьет и по вечерам.
     - “ себЯ дома?
     - „а.
     - Ђ, - сказал Я, - то, что называетсЯ "домашней работой", верно?
     - ‚ерно.
     џ выждал секунду.
     - „жонни,  вы же заканчивали колу Ѓизнеса. ‚ы должны помнить, почему в
татах такаЯ работа считаетсЯ незаконной.
     Ћн улыбнулсЯ:
     - ‚ы не знаете законов ѓонконга.
     - Љончай ты, трахнутый лицемер!
     „жон ударил по тормозам, машину занесло.
     - џ не обЯзан терпеть оскорблениЯ, - сказал он.
     - ’ы прав, - ответил Я и открыл дверь. Ќо,  черт побери, перед тем, как
выйти, Я должен был заставить его выслушать ответ.
     -  ’акаЯ работа незаконна, - мЯгко процитировал Я,  - "в силу того, что
она  позволЯет платить  меньше минимума, установленного  профсоюзом. ’е, кто
согласен работать так, получает то, что им соглашаютсЯ давать. Љак правило -
ноль".
     „жон •сианг посмотрел на менЯ.
     - ‚ыступление закончено, мистер ‹иберал? - поинтересовалсЯ он.
     - „а.
     -  ’огда послушайте  о  фактах  здешней  жизни.  ‡десь  не  вступают  в
профсоюзы, в  силу того,  что  люди хотЯт делитьсЯ заработком, и  они хотЯт,
чтобы их дети работали, и они хотЯт делать часть работы дома. ‚рубаешьсЯ?
     џ не ответил.
     - €  к твоему чертовому  адвокатскому сведению,  - заключил  „жон,  - в
Љолонии ѓонконг не существует минимума зарплаты. ’еперь можешь проваливать в
преисподнюю!
     Ћн сорвалсЯ с  места раньше, чем Я успел сообщить  ему, что уже побывал
там.

        35.

     ЋбъЯснениЯ,   почему  мы  поступаем  в   этой   жизни  так   или  иначе
многочисленны   и  сложны.  ЏодразумеваетсЯ,   что   взрослые   люди  живут,
руководствуЯсь  логикой.  ’о  есть обдумывают поступки,  перед тем,  как  их
совершить.
     ‘корее всего, они никогда  не  слышали того, что  рассказал мне  доктор
‹ондон. “же после того, как все кончилось.
     ”рейд - да, сам ”рейд - однажды сказал,  что в малом мы  конечно должны
руководствоватьсЯ рассудком.
     Ќо в по-настоЯщему важных решениЯх надо  поступать так, как говорит нам
наше бессознательное.

     Њарси  Ѓиннендэйл  стоЯла  на  высоте  восемнадцать  сотен   футов  над
гонконгской гаванью. Ќачинались сумерки. ѓород зажигал огни.
     „ул  холодный  ветер. Ћн играл ее волосами, когда-то  мне  это казалось
красивым.
     - Џривет, друг мой, - позвала она, - посмотри вниз на эти огни.  Ћтсюда
мы можем увидеть все.
     џ не ответил.
     - Џоказать интересные места?
     - ЌасмотрелсЯ сегоднЯ днем. ‘ „жонни.
     - Ђ-а, - сказала она.
     Џотом  до нее дошло, что  Я  не улыбаюсь ей в ответ.  џ смотрел  на нее
снизу вверх, удивлЯЯсь, что мог почти... любить эту женщину.
     - —то-то не так? - спросила она.
     - ‚се.
     - Ќапример?
     џ тихо ответил:
     - “ тебЯ в потогонках работают маленькие дети.
     Њарси помедлила секунду.
     - ‚се так делают.
     - Њарси, это не оправдание.
     -  Љто  бы  говорил,  -  холодно  ответила  Њарси,  -  мистер  Ѓэрретт,
ЊассачусетскаЯ текстильнаЯ мануфактура!
     џ был готов к этому.
     - ќто не довод.
     - …ще какой! Ћни воспользовались ситуацией там, так же, как мы - здесь.
     - ‘то лет  назад. џ  не  был там  и не  мог  сказать,  что  менЯ это не
устраивает.
     -  ’ы  абсолютный  ханжа, -  сказала  она,  - тебЯ  что, выбрали, чтобы
изменить этот мир?
     -  Џослушай,  Њарси.  џ не  могу изменить его. Ќо  точно  знаю,  что  и
присоединЯтьсЯ не хочу.
     Ћна трЯхнула головой.
     - Ћливер, всЯ эта чертова либеральнаЯ чушь - всего лишь предлог.
     џ смотрел на нее и не отвечал.
     - ’ебе хочетсЯ поставить точку. € тебе нужно хорошее оправдание.
     џ не  стал  говорить, что  мог  бы,  черт  побери,  найти  оправдание и
получше.
     -  Љончай,  -  сказала  она,  -  ты врешь  сам  себе.  „аже  если  бы Я
пожертвовала все  на благотворительность и поехала учительницей  в Ђппалачи,
ты бы нашел другую причину.
     џ обдумал это. …динственное, в чем Я был сейчас уверен, что мне хочетсЯ
уйти.
     - Њожет быть, - допустил Я.
     - ’огда какого черта ты просто не скажешь, что Я не нравлюсь тебе?
     Ћна не казалась расстроенной. €ли рассерженной. Ќо  не могла  и вернуть
до конца свое легендарное хладнокровие.
     - Ќет. ’ы нравишьсЯ мне, Њарси. џ просто жить с тобой не смогу.
     - Ћливер, - тихо ответила она, - ты  не  сможешь жить ни с кем. ’ебЯ до
сих пор заклинило на „женни, и ты не хочешь новых отношений.
     џ не смог ответить. Ћна на самом деле ударила менЯ, вспомнив „женни.
     - Џослушай, Я ведь знаю тебЯ, - продолжала она, - все эти твои глубокие
переживаниЯ   -   просто   красивый   фасад.   Ђ    на    самом    деле    -
общественно-приемлемое оправдание своего траура.
     - Њарси?
     - „а?
     - ’ы холоднаЯ и бессердечнаЯ сучка.
     џ повернулсЯ и начал спускатьсЯ.
     - Џодожди, Ћливер.
     џ обернулсЯ.
     Ћна стоЯла там же. € плакала. Ћчень тихо.
     - Ћливер... ’ы нужен мне.
     џ не ответил.
     - €, мне кажетсЯ,  Я нужна  тебе, - сказала она. ‘екунду Я не знал, что
делать.
     џ смотрел на нее. џ знал, в каком безнадежном одиночестве она остаетсЯ.
     Ќо в этом-то и заключалась проблема.
     ‚ нем же был и Я.
     џ повернулсЯ и пошел вниз по Ћстин-ђоуд. Ќе оглЯдываЯсь.
     Ћпускалась ночь.
     € мне хотелось утонуть в ней.

        36.

     - ‚аше мнение, доктор?
     - „умаю, лимонного безе.
     „октор „жоанна ‘тейн наклонилась над  стойкой и взЯла ломтик пирога. Ћн
и два черешка сельдереЯ - вот и все, что составлЯло ее  завтрак. „жоанна уже
успела сказать, что сидит на диете.
     - ЋбъестьсЯ можно, - прокомментировал Я.
     - Ќичего не могу  с  собой поделать.  Ћбожаю хорошо поесть. ‘ельдерей -
просто способ обмануть себЯ.
     ќто  было спустЯ две недели после возвращениЯ. Џервые  дни Я чувствовал
только усталость,  потом -  злость.  € наконец,  вернувшись туда же, с  чего
начинал - одиночество.
     ‘ одной лишь разницей.
     „ва года назад все  чувства заглушало горе. ‘ейчас Я знал, что все, что
мне нужно - чье-нибудь общество. Џросто приЯтное  общество. џ  не  мог ждать
или тЯнуть.
     …динственное, что мешало  позвонить  „жоанне ‘тейн  - это необходимость
сочинить какую-нибудь чушь, чтобы объЯснить свое исчезновение.
     Ћна не стала задавать вопросов.
     Љогда  Я  позвонил,  она просто  сказала,  что  рада  слышать  менЯ.  џ
пригласил ее  поужинать.  Ћна  предложила встретитьсЯ  за завтраком  прЯмо в
больнице.
     Љогда  Я  приехал, „жоанна поцеловала менЯ  в  щеку. џ поцеловал  ее  в
ответ.  Њы  поинтересовались друг у  друга, как дела и ответили, не вникаЯ в
детали. Ћба работали, оба были дико занЯты. € так далее. Ћна спросила о моей
практике, Я  рассказал анекдот о ‘пиро Ђгню. Ћна рассмеЯлась. Ќам было легко
друг с другом.
     Џотом Я спросил о ее практике.
     - ‡аканчиваю в июне, слава Ѓогу.
     - Ђ дальше?
     -  „ва  года  в  ‘ан-”ранциско.  Љлинический  госпиталь и  человеческаЯ
зарплата.
     ‘ан-”ранциско, как Я немедленно прикинул - это несколько тысЯч  миль от
Ќью-‰орка. Ћливер, тупица, не упусти и этот шанс.
     - ЉалифорниЯ - это здорово, - сказал Я, чтобы выиграть времЯ.
     Њой  социальный календарь призывал провести  уикэнд  в Љрэнстоне.  —то,
если  предложить  ей  составить   мне  компанию?  Џросто  так,  по-дружески?
Џознакомить их с ”илом. Ђ там, может что-то и получитсЯ.
     ’ут до менЯ дошел ее ответ на мою последнюю реплику:
     - ќто не просто ЉалифорниЯ. “ менЯ там парень.
     Ћх. Џарень. „овод. †изнь идет без тебЯ, Ћливер. €ли ты думал, она будет
чахнуть в ожидании?
     Ќадеюсь, мое лицо не выдало разочарованиЯ:
     - џ очень рад. „октор?
     - …стественно,  - улыбнулась она, - кого еще Я могла встретить на  этой
работе?
     - Њузыкант?
     - ‘ грехом пополам играет на гобое.
     ‚се,  Ћливер, хватит ревнивых  расспросов.  ’еперь покажи, что тебе все
равно и смени тему.
     - Љак …го ‚еличество ‹уис?
     - ’акой же чокнутый,  как и всегда, - ответила она, - все передают тебе
приветы и приглашают в любое воскресенье....
     Ќет. Ќе хочу встречатьсЯ с гобоистом.
     - ‡дорово. ‡аглЯну как-нибудь, - соврал Я.
     Џауза. џ допивал кофе.
     -  ќй, Ћливер, Я могу быть полностью откровенной с тобой? - таинственно
прошептала она.
     - Љонечно, „жо.
     - Њне очень стыдно, но... еще кусочек пирога, если можно.
     џ галантно добыл еще один, притворившись, что беру его длЯ себЯ. „октор
„жоанна ‘тейн изобразила вечную признательность.
     Ќаше времЯ подходило к концу.
     - “дачи в ‘ан-”ранциско, „жо, - пожелал Я на прощание.
     - Ќе пропадай пожалуйста.
     - „а. Ќепременно.
     € медленно побрел к своему офису.

     Џер