нных
растений! „а что же это за мир такой,  где  безнаказанными  оставлЯют  такие
преступлениЯ?
     <I>8 июнЯ.</I> ‘овершенно не способен ни к какому делу. ‘ижу у себЯ в мансарде
и таращусь на стену. Ђх, кабы ЯвилсЯ наконец бабушкин дух и совлек  менЯ  на
скамью  того  судилища,  коему  убийство  цветов  представлЯетсЯ  столь   же
злодейским деЯнием, как мне самому.
     ’рудно поверить, но, кажетсЯ, Я услышан, хоть  и  не  совсем  так,  как
ожидал. ’олько что был здесь мой друг пастор;  выходит,  в  гибели  анютиных
глазок не виновен ни Я, ни  небо  -  но  интендантша;  выЯснилось,  что  она
подрезала им  корни,  вероЯтно,  потому,  что  они  показались  ей  в  таком
беспорЯдке!
     <I>10 июнЯ.</I> ‘ трудом прихожу в себЯ. Ѓоюсь, однако, не  предупреждение  ли
это относительно собственных моих цветов. Ќо как Я спасу своих  деточек  без
натурального удобрениЯ?
     ‹ошадь! Џолцарства за лошадь!
     ‡нать бы воробьиный Язык, по-моему, воробьиха тоже прилетела с кусочком
лошадиного Яблочка в клюве. ѓде же они отыскали эту лошадку-невидимку?
     ‘егоднЯ мне приснилось, будто Я бабочка и кружу  над  Љактеей,  которую
представлЯл цветущий Љактус. ЋпуститьсЯ на нее Я, однако, так и не  решилсЯ,
слишком уж остры колючки.
     Џрескверно: стало быть, все сначала, и опЯть эта нелепаЯ тоска в груди.
     ѓортензиЯ с недавнего времени смотрит на  менЯ  так,  словно  Я  тайком
съедаю лошадиное Яблочко на завтрак. Ќет, долго Я этот взглЯд не вынесу.
     <I>14 июнЯ.</I> ”рау  Ѓритцкувейт  переименовала  свой  магазин  в  "–веточный
институт" - чтобы подчеркнуть филантропически-психологическую сторону своего
предприЯтиЯ, как она мне сказала. ѓоворЯ по правде - весьма восхищен  ею.  ‚
ее картотеке клиентов уже  около  пЯтисот  адресов,  и  о  каждом  из  своих
абонентов она знает  буквально  все,  вплоть  до  интимнейших  подробностей.
Џоэтому она не только механически отсылает заказанные цветы, но иной  раз  -
чтобы, например,  деликатно  напомнить  вдовцу  о  дне  смерти  его  жены  -
позволЯет себе и поправки, посылаЯ, как в указанном случае,  вместо  гвоздик
хризантемы. Ќе говорЯ уже о коммерческой стороне дела,  она  достигает  этой
методой таких моральных результатов, что они могли  бы  запросто  пристыдить
любого пастора.
     Ђх, какое душевное равновесие  Я  бы  мог  обрести,  если  б  цветочки,
деточки  мои,  не  хворали!  „аже  несчастный  жребий  -   быть   пособником
надувательской фирмы - Я бы сносил тогда спокойнее.
     <I>16 июнЯ.</I> Љладу теперь каждое утро совок с  пакетом  в  портфель,  чтобы
быть вооруженным на всЯкий случай.  €  постоЯнно  мерещатсЯ  ржанье  и  стук
копыт, все это ужасно действует на нервы.
     Џроцветанию торговли помешанность на лошадЯх также не способствует. ‚се
чаще случаетсЯ, что Я прерываюсь вдруг посреди своего  гимна  искусственному
удобрению - замерев и прислушиваЯсь, не замечаЯ того, на кого смотрю и перед
кем выступаю, приводЯ его в замешательство  или  вовсе  вынуждаЯ  захлопнуть
дверь перед самым моим носом. € на каждом шагу лицо Љактеи перед глазами!
     „обро бы глаза мои довольствовались сами тем, что видЯт, так  нет,  они
все сразу же передают в самое сердце, и это приводит к тому, что  стоит  мне
произнести про себЯ слово "ЉактеЯ", как в душе моей  разверзаетсЯ  маленькаЯ
мироваЯ катастрофа личного свойства.
     <I>18 июнЯ.</I> —увство вины перед цветочками,  деточками  моими,  приобретает
уже размеры мне непосильные. „ошло до того, что поворачиваюсь к ним  спиной,
когда ем!
     Џредположение мое было верным: Ѓруно гложет любовнаЯ тоска. „а и помимо
нее в нем живет какаЯ-то по-медвежьи неуклюжаЯ меланхолиЯ. Ћн  говорит,  что
подруга бросила его, потому что цветы завладели всей его страстью, и это  ее
взбесило. "‚збесило" - слово, которое,  по  всей  вероЯтности,  недалеко  от
истины; он показал мне парничок, все стекла которого были выбиты камнЯми. "Ђ
ведь поверь мне, Ђльбин, - сказал Ѓруно с тЯжким вздохом, - Я люблю  „оротею
больше, чем себЯ самого!" ‚ его устах  это  значит  немало;  ведь  он  может
часами любоватьсЯ на свое отражение в любой грЯзной луже, получаЯ  от  этого
превеликое удовольствие.
     <I>21 июнЯ.</I> ‘тараюсь не выходить больше на солнце. ђаз уж  цветочкам  моим
суждено жить в темноте, то и Я не желаю ничего знать о свете. …сли  терпеть,
то во имЯ " солидарности.
     „о чего же судьба придираетсЯ к словам! ‚ ответ на  мои  сетованиЯ  она
посылает мне письмо от фирмы с угрозой сократить жалованье, если Я и  впредь
буду заключать так мало сделок. „а что там еще сокращать!
     Ћтношение мое к  Ѓруно  колеблетсЯ  между  сочувствием  и  возмущением.
‚озмущает он менЯ тем, что по-прежнему никак не хочет  наполнить  мой  пакет
компостом. Љакой толстокожий, однако! Ђ жалко мне его за простоту,  ведь  он
верит, что его „оротеЯ начнет страдать  из-за  того,  что  он  предпочел  ей
цветы,  и  с  покаЯнием  вернетсЯ  к  нему.  Љак  будто   женщина   страдала
когда-нибудь из-за того, что ей что-либо предпочли!
     „а хоть бабушку мою вспомнить. ’олько ее второй муж начал собирать свою
- вскоре прославившуюсЯ на весь город - коллекцию трубок, как она  поставила
его перед выбором: или она, или трубки. € только он заколебалсЯ  с  ответом,
как она - фьюить! - и развелась с ним. •отЯ сама на  протЯжении  многих  лет
цветами интересовалась гораздо больше, чем семьей.
     €ной раз мне кажетсЯ, что мое  возмущение  Ѓруно  намного  перевешивает
жалость к нему. ’олько что он пыталсЯ выведать, почему  Я  не  кормлю  своих
деточек искусственным удобрением, которое рекламирую.  „ал  ему  пакетик  на
пробу. Ћн только разок лизнул и сказал: "„рЯнь!" „аже если он прав -  друзьЯ
так не поступают. …ще расскажет фрау Ѓритцкувейт, этого только  недоставало.
џ-то предусмотрительно никогда ей ничего не продавал; а  <I>такое</I>,  несомненно,
ее шокирует - с ее-то благородством.
     <I>25 июнЯ</I>. Ќаконец дела, кажетсЯ, пошли понемногу в  гору:  продал  одной
вдове-генеральше три четверти центнера нашего "‘интетического гумуса". •очет
переоборудовать могилу  своего  мужа  -  в  свЯзи  с  новейшей  политической
переориентацией. ‘оветовалась, что ей  лучше  всего  посадить.  ђекомендовал
остролистную пальму. ’ак-то вот. „еньги вложил с умом,  тут  же  купил  себе
новую лейку, стараЯ никуда не годилась. € от генеральской могилы может  иной
раз быть толк.

     27 июнЯ. Ќу, хоть Џримулы и Џеларгонии пересадить бы в новые горшки! „а
попробуй пересадить без удобрениЯ. …сли б решитьсЯ и, подобно Љактее, добыть
себе на кладбище все необходимое - ведь сколько там компоста! Ќо длЯ этого Я
трусоват  и  слишком  хорошо  воспитан.  Ѓабушкина  ЂраукариЯ  уже  с  такой
откровенной обидой свесила свои ветви, что Я просто боюсь взглЯнуть на  нее.
‚се времЯ думаю, на какой цветок больше всего похож мой друг пастор. Ѓудь  у
него волосы на голове, найти соответствие было бы  легче,  а  так...  Љакой,
спрашиваетсЯ, цветок может  походить  на  розовую  фосфоресцирующую  лысину?
‚прочем, вот что, пожалуй:  это  крепенький  бутон  пиона,  готовый  вот-вот
раскрытьсЯ. Ќе обидитсЯ ли, если сказать ему об этом?
     Ќапротив, он  был  даже  польщен.  Љстати,  начальник  его,  тот  самый
интендант, снова высадил  на  балконе  анютины  глазки  -  в  Ящики  с  моим
искусственным удобрением, и на этот раз они расцвели пышным  цветом.  ‘казав
мне об этом, пастор радостно засмеЯлсЯ. € подмигиваЯ, добавил: "‡наете,  что
он собираетсЯ сделать?" - "Ќет",  -  ответил  Я  не  без  тревоги.  "Џослать
благодарность вашей фирме. —то вы на это скажете,  а?"  џ  молчал;  что  тут
скажешь, когда наместник неба на земле благодарит дьЯвола за его проделки?
     Љак бы  там  ни  было,  но  этот  удивительный  случай  полностью  менЯ
реабилитировал.  Џовезло  еще,  что  Я  тогда  ничего   не   добилсЯ   моими
самообвинениЯми. ‚от уж где нужна особаЯ осторожность:  в  части  поспешного
признаниЯ собственной вины.
     <I>30 июнЯ.</I> „аже муху цветочки ”уксии  не  устраивают  больше  в  качестве
качелей. Ћна собрала вокруг себЯ все свое семейство и отбыла с ним куда-то в
небесную голубизну. Њне стоит огромных усилий не пожелать им  окончить  свой
путь в утробе какой-нибудь ласточки.
     ќто гложущее  воспоминание  о  красавкиных  очах  Љактеи  сквозь  дымку
паутины постепенно начинает угрожать  самой  моей  жизни.  Ќужно  решительно
выбрать: или быть аскетом и забыть ее,  или  поддатьсЯ  чарам  и  попытатьсЯ
снова ее увидеть.
     Ђ может, соединить полезное с приЯтным да и  попросить  у  нее  немного
компоста? —то же все-таки происходит с бабушкиной Ђраукарией? Ќа моих глазах
она еще на три четверти сантиметра опустила свои и без того повисшие  ветви.
Ђх, да: компост у Љактеи ведь краденый, да еще с кладбища. ‘овсем упустил из
виду.
     Џримулы утратили уже всЯкую  надежду.  †алобно  поникнув,  оцепенев  от
несбыточных грез о вкусном лошадином Яблочке, они влачат свое  существование
на грани полного изнеможениЯ. Ќеужто во всем этом  сверкающем,  как  фарфор,
небе не найдетсЯ  никого,  кто  бы  сжалилсЯ  над  малютками?  ’ут  ведь  не
обЯзательно нужна высшаЯ инстанциЯ, и ангела бы хватило, важно ведь... Ќо  -
минуточку: не копыта ли там стучат? Ќет, увы, двое сорванцов во дворе играют
жестЯной банкой в футбол.
     <I>4 июлЯ.</I> ”рау Ѓржтцкувейт и в самом деле добилась уже заключениЯ  одного
брачного союза посредством своего цветочного  абонемента.  Ћт  затуманенного
поволокой, но соколиного взора ее не укрылось, что один из  клиентов,  некий
министериальдиригент в отставке, выказывал заметные признаки волнениЯ всЯкий
раз, когда, покидаЯ ее магазин, сталкивалсЯ в  дверЯх  с  одной,  почтенного
возраста и знатного рода, фрейлейн. Џутем осторожных  расследований  удалось
установить, что министериальдиригент вот  уже  тридцать  два  года  почитает
фрейлейн, а та, хоть все оное времЯ и догадываетсЯ об  оном  факте  и  умеет
ценить его, но  благодарЯ  изысканному  воспитанию,  а  еще  более  -  тонко
развитому  чувству  приличий  и  такту  не  может  ответить  на  чрезвычайно
сдержанные и робкие проЯвлениЯ чувства ничем иным, как смущенным  опусканием
глаз своих долу при встрече. ‚сему  этому,  как  сказано,  фрау  Ѓритцкувейт
положила  решительный  конец.  „остаточно  было  отправить   предназначенные
фрейлейн кувшинки министериальдиригенту, а заказанную им резеду - ей.  Џосле
чего, загодЯ закрыв, заметим себе, лавку, она извинилась по  телефону  перед
министериальдиригентом  за  свою  "ощибку"  и  незаметно  дала  понЯть,  что
находитсЯ в затруднительном положении, поскольку ни другого букета кувшинок,
ни человека, которого можно было бы с ним послать, у нее  под  рукой  сейчас
нет, так  что  министериальдиригенту,  не  державшему  горничной  вследствие
слишком куцой, как он выражалсЯ, пенсии, не оставалось ничего  другого,  как
согласитьсЯ самому отнести кувшинки. Џосле этого фрау Ѓритцкувейт  позвонила
фрейлейн, извинилась и перед ней, вставив, между прочим, что на  ее  счастье
один из самых почтенных  ее  клиентов,  некто  министериальдиригент  X.,  со
свойственной ему учтивостью предложил незамедлительно и самолично  доставить
фрейлейн попавший к нему по ошибке букет. Ќу, что ж тут оставалось  беднЯжке
фрейлейн,   как   не   откупорить   диригенту   дрожащей   рукой   бутылочку
изысканнейшего вина из подвала? Ђ отсюда до помолвки,  как  известно,  всего
один шаг.
     —то Я особенно ставлю в заслугу фрау Ѓритцкувейт, так это то,  что  она
даже не попыталась использовать этот брак,  осуществленный  простым  букетом
кувшинок, в качестве аргумента за срезание цветов - и тем самым <I>против</I> менЯ.
Ђ ведь если начистоту: мне было бы трудно отстаивать свои  позиции  в  таком
случае. (—то, разумеетсЯ, не означает, будто Я стал бы сдаватьсЯ.)
     <I>5 июлЯ.</I> ‚первые в жизни обратилсЯ  непосредственно  к  небу  с  горЯчей
просьбой. Ќу, что им стоит послать мне навозную кучу где-нибудь  на  обочине
дороги? Ћдним маленьким чудом больше, и только. ѓм, только этого не хватало:
ботинки хоть совсем  выбрасывай.  ‡автра  захвачу  с  собой  двойную  порцию
пакетиков. Ђ если чуда не произойдет...

     <I>10 июлЯ.</I> Џроизошло большее, нежели чудо: Я лежу в постели с сотрЯсением
мозга и пытаюсь припомнить, как все было... ’олько не так  это  просто,  как
выЯснЯетсЯ, надо побеседовать сначала с врачом. Ћткуда  этот  легкий  аромат
свежего лошадиного Яблочка? Ќет ли где поблизости лошади?
     Ќет, померещилось - наверное, от озноба.
     ‚рач не внес  особенной  Ясности  в  мой  затуманенный  мозг.  ѓоворит,
полицейский (во имЯ всего свЯтого, какой еще  полицейский?)  сказал,  что  Я
действовал в состоЯнии умственного помрачениЯ.  Ѓудто  совершенно  внезапно,
без всЯких на то причин, невзираЯ на поток транспорта, Я,  крича,  хохоча  и
размахиваЯ руками, бросилсЯ к какой-то повозке, прЯмо к лошади, котораЯ  как
раз собралась, судЯ по ее поднЯтому хвосту...
     Ђга,   теперь   вспоминаю:   она   тащила   повозку   с   молоком,    и
красновато-коричневый  след  дымЯщимсЯ  золотом  стелилсЯ  за  ее  вихлЯющим
крупом. џ чуть с ума не сошел от радости, что правда, то правда,  возликовал
во все горло и тут же испугалсЯ, что машины раздавЯт все и увезут  на  своих
шинах, вот и побежал, закричал, замахал руками, пытаЯсь вразумить их,  чтобы
они объезжали драгоценные кучки. Ќаконец Я у цели. ЋбмираЯ от счастьЯ, шепча
молитвы, сажусь на корточки, достаю из портфелЯ совок и пакет,  засовываю  в
него порцию за порцией нежданного дара, как вдруг  чувствую  жуткий  удар  в
плечо,  солнце  раскалываетсЯ  калейдоскопом  красноватых  осколков,  визжат
тормоза, кто-то кричит, Я ударЯюсь головой  об  асфальт  и  терЯю  сознание.
     Џортфель! ѓде портфель с удобрением?!
     Ћн здесь, его  поставили  на  бабушкин ночной столик, и опухоль на нем показывает: запах в комнате  не  померещилсЯ мне.
     Ќебо внЯло!
     ’ерпение, цветочки, деточки "мои, терпение! „айте срок,  вот  встану  и
сразу же накрою вам на стол самый душистый на свете Яблочный компот.
     <I>13 июлЯ.</I> ‘транный человек этот доктор. “же третий раз замечаю,  что  он
тайком хочет унести от менЯ лошадиный навоз. € в растениЯх он -  ни  уха  ни
рыла.
     ѓолова трещит так, что сны  снЯтсЯ  самые  неожиданные.  Џрошлой  ночью
приснилось, будто Я лейка и с небольшим запасом воды гулЯю по пустыне. ‚друг
прЯмо передо мной из - песка высовываетсЯ ежевиднаЯ головка Љактеи. €ссохшие
губы беззвучно шепчут одно и то же слово: нет  сомнений  -  она  умирает  от
жажды. џ решительно наклонЯюсь сколько  могу  -  чтобы  накренить  носик,  и
чувствую, как содержимое изливаетсЯ из менЯ. ‚друг из-за  бугра  выскакивает
Ѓруно в каком-то развевающемсЯ бурнусе  с  болтающимисЯ  на  нем  капустными
листьЯми и осколками парникового стекла и кричит как оглашенный: "Ђ, так вот
ты каков!" € с этими словами хватает менЯ за шиворот и бросает на  постамент
какого-то сфинкса. Џросыпаюсь Я с головой, полной скрежещущего металла.
     —то бы мог значить сей сон? …сли ЉактеЯ обречена в нем  на  смертельную
жажду, то Ѓруно-то что в нем забыл?
     <I>15 июлЯ.</I> ‘ызнова безуспешно пыталсЯ объЯснить наконец, что означает длЯ
менЯ содержимое портфелЯ. „октор всЯкий раз посмеиваетсЯ в кулачок настолько
вымученно, что во  мне  закрадываетсЯ  подозрение:  может,  он  озабочен  не
столько физическим, сколько психическим моим состоЯнием?
     –веточки, деточки мои, испытывают адские муки, так и слышу их всхлипы и
хрипы. Ќо делать  нечего,  как  только  пытаюсь  встать,  розочки  на  обоЯх
набрасываютсЯ на менЯ с кулаками.
     <I>19 июлЯ.</I> Њой друг пастор был у менЯ. Љ сожалению, недолго и все  кашлЯл
- не переносит запаха. Љаково  же  ему  будет  общатьсЯ  с  вельзевулом,  от
которого  разит  серой?  Ќасколько  все-таки  крепость   веры   зависит   от
выносливости носа! Џламенные грезы о запыленном, паутиной затЯнутом парничке
с кактусами опалЯют мне сердце. €ногда так колет в груди, точно  мое  сердце
само   стало   кактусом.   ’ак   и   есть,   доктор   принЯлсЯ    за    свои
психотерапевтические штучки. ‘тал выведывать, кто та  особа  с  красавкиными
глазами и в шубе из дикобраза. џ-де все твержу о ней в забытьи.  "Љактусовый
демон", - ответил Я. "€нтересно", - пробормотал он и  что-то  пометил  себе,
подчеркнув помеченное красным карандашом.
     <I>25 июлЯ.</I> Ќу, знаете, ЂраукариЯ могла бы немного и подержатьсЯ  -  видит
же, что со мной творитсЯ! ’ак, нет, это обидчивое создание все ниже  и  ниже
гнет свои ветви. Ђ ведь бабушка  завещала  именно  о  ней  печьсЯ  в  первую
голову! “ нотариуса-душеприказчика даже осталсЯ  ордер,  по  которому  можно
взыскивать с менЯ за небрежный уход. € что теперь? Ќет уж, встану -  и  будь
что будет.
     Ђ вышло интересно: ногой Я нечаЯнно наступил на полу халата и тотчас же
свалилсЯ, как в нокауте, ударившись затылком об пол. •орошо еще, что  угодил
между пустыми горшками.
     <I>23 июлЯ.</I> Џолучил открытку от Ѓруно: "Љак дела-то  тваи,  Ђльбин?  Ћчинь
биспакоюсь  и  пириживаю".  €  четырнадцать,  даже   пЯтнадцать   отпечатков
измазанных землей пальцев. Ќет, человек, он, право, приличный, а что во  сне
так вскипЯтилсЯ из-за Љактеи, то это, верно, какаЯ-то ошибка.
     Њожет, попросить врача, раз уж он не в силах вылечить менЯ, по  крайней
мере, отнести мои ботинки к сапожнику?
     Љакое там! ’олько Я заикнулсЯ, чтобы он взЯл на себЯ этот труд, как  он
поднЯл мне веко и стал  всматриватьсЯ  в  зрачок,  приговариваЯ:  "‘покойно,
спокойно, это пройдет". ‚се это начинает действовать мне на нервы.
     ’олько бы цветочки, деточки мои,  продержались  еще  немного.  ‘коро  Я
закачу им такой лукуллов пир! Ќо они уже не верЯт  моим  обещаниЯм.  ‘весили
измученные, увЯдающие головки на свои отощавшие плечи и руки,  которые  день
ото днЯ становЯтсЯ все прозрачнее. …ще немного, и можно будет  рассматривать
их скелеты, как на рентгене, на черном брандмауэре соседнего дома.
     <I>26 июлЯ.</I> ‘ тех пор как Я заговорил с ним о ботинках, врач относитсЯ  ко
мне так, словно  Я  зарЯжен  электричеством.  Џо  комнате  ходит  только  на
цыпочках, а стоит мне вздохнуть  или  поменЯть  положение,  как  его  ветром
сдувает к двери, где он и мнетсЯ со смущенной улыбкой. ‘ейчас опЯть,  вобрав
голову в плечи  и  сверлЯ  менЯ  глазами,  в  которых  недоверие  занавешено
напускной добротой, он попыталсЯ подобратьсЯ к моим тайным  мыслЯм.  Џоложа,
говорит, руку на сердце, что  вы  испытываете  по  отношению  к  портфелю  с
лошадиными Яблочками? "—увство небывалого счастьЯ", - ответил Я, и он  опЯть
отскочил как ужаленный к двери.
     <I>27 июлЯ.</I> ‘оседи тоже начинают выражать недовольство запахом.  ‚ремЯ  от
времени стучат в дверь, и уже раздалось что-то вроде:  "Љакое  хулиганство!"
‚се это очень похоже на новый психотерапевтический трюк.
     ’ак и есть: врач ЯвилсЯ сегоднЯ  с  каланчой-санитаром,  и  они  вместе
попытались отнЯть у менЯ  удобрение.  Ћт  природы  Я,  конечно,  не  слишком
крепкого сложениЯ и такой ерундой,  как  гимнастика,  тоже  пренебрегал,  но
грабеж касалсЯ не  менЯ,  а  цветов,  и  это  придало  мне  силы  прЯмо-таки
необыкновенные: санитар пулей скатилсЯ с лестницы, а врач вот уже с  полчаса
пыхтит под кроватью - ищет свои очки.

     “же настолько оправилсЯ, что с прежним пылом грежу иной раз  о  Љактее.
Џравда, образ ее в душе моей несколько смазалсЯ; навернЯка  это  свЯзано,  Я
полагаю, с безжалостными методами лечениЯ, какие практикует мой врач.
     <I>28 июлЯ.</I> …два одолеешь внутреннего врага, как у ворот уже враг внешний.
ЌазваниваЯ в дверь, барабанЯ в нее кулаками,  изрыгаЯ  ругательства,  соседи
обрушили на менЯ ультиматум: либо Я  незамедлительно  выбрасываю  удобрение,
либо сам буду выброшен в мусорный Ящик. ’ут уж никак не обойтись без хотЯ бы
самой осторожной попытки встать. € - что Я говорил: в этих розочках на обоЯх
сидит какаЯ-то вреднаЯ сила. ‘тоит мне приподнЯтьсЯ, как они опутывают  менЯ
своими вьющимисЯ гирлЯндами. € постель  не  удерживаетсЯ  оттого,  чтобы  не
включитьсЯ в  эту  предосудительную  карусель.  ’ак  что  придетсЯ  защищать
удобрение в положении лежа. „лЯ чего может пригодитьсЯ и  состарившаЯсЯ  под
кроватью картошка.
     “ бабушки, припоминаю, тоже однажды вышли  неприЯтности  с  удобрением.
Љак-то она дешево приобрела впрок на городской скотобойне солидную кучу  длЯ
своих цветочных Ящиков и до времени поместила ее на балконе. Џоначалу соседи
позатыкали да позажимали себе носы, однако ж потом терпение  их  лопнуло,  а
поскольку бабушка моЯ была,  мало  сказать,  туговата  на  ухо,  но  к  иным
обращениЯм  и  вовсе  глуха,  то  они  вызвали  пожарников.  Џоследние  живо
выпростали к бабушкиному балкону, а это был третий этаж, пожарную лестницу с
решительным и бравым капитаном на верхней ступеньке. Ќо бабушка моЯ была  не
промах. …два завидев выросшую  из  цветов  медную  каску,  сиЯвшую  в  лучах
заходившего солнца, она выпорхнула на балкон и, подставив слегка  опешившему
гвардейцу банкетку, помогла ему перескочить через  перила.  ‘пустЯ  короткое
времЯ оставшиесЯ внизу могли видеть, как пожарный  капитан,  орудуЯ  изЯщным
совком, питал  бабушкины  Ящики  удобрением.  Џроизошло  то,  что  и  всегда
происходило в подобных случаЯх: бабушкино обаЯние легко  одержало  верх  над
казенной зловредностью намерений да еще и поставило  ее  себе  в  услужение.
‚рач прислал счет с описью всех лечебных расходов, включаЯ услуги  санитара,
а также стоимость разбитых очков. “видим, как посмотрЯт на сие профсоюзы.
     <I>30 июлЯ.</I> ‘оседи предъЯвили новый и, как мне пытались внушить, последний
ультиматум: если запах не  будет  ликвидирован,  то...  ЏеречислЯть  все  их
посулы значило бы с головой окунутьсЯ в  безбрежность.  „остаточно  сказать,
что среди прочего запланировано нанЯть опытного морильщика насекомых.
     ‘густившиесЯ надо мной тучи подвергают жесточайшему испытанию  все  мое
мужество, обрекаЯ на отчаЯнные поступки. Ќапример, послал открытку Љактее по
адресу: "Љактусовый парник в оранжерейном раю". ‚сего два слова: "Љак дела?"
‘разу открыть ей обуревающие  менЯ  чувства  было  бы  слишком  опрометчиво;
ситуациЯ весьма серьезна.
     <I>1 августа.</I> Ќачалось. „елегациЯ квартиросъемщиков  взломала  замок  моей
двери и, ворвавшись в комнату (где членам ее пришлось зажимать  себе  носы),
потребовала  немедленного  удалениЯ  удобрениЯ.  ‡атем,  как  видно,  прилив
сочувствиЯ все же растопил их сердца и, поспешно удалившись  за  дверь,  они
уже оттуда сообщили мне о том, что, так и быть, они  согласны  на  некоторый
срок.
     Љак мне сейчас рассказали, этой поблажкой Я обЯзан держателЯм цветов  в
нашем  доме,  они  пригрозили  противникам  цветов  (из   каковых   состоЯло
проникнувшее ко мне воинство), что начнут настоЯщую войну с  ними,  если  со
мной что-либо случитсЯ. ‚от какие, оказываетсЯ, бывают соседи, а тут  живешь
себе в сторонке и ничего не знаешь.
     Џридумать  бы  теперь,  как  доставить  письмо   Љактее   длЯ   полного
удовлетворениЯ на первое времЯ.
     Ќадписав имЯ  адресата  и  снабдив  письмо,  как  положено,  маркой,  Я
попросту бросил его в окошко. …жели небеса благосклонно  относЯтсЯ  к  моему
чувству, письмо навернЯка дойдет.
     <I>2 августа.</I> ‚первые, привстав с постели, не подвергсЯ нападению  обойных
розочек.  ‡а  окном  стрижи  гонЯют  белые  облака,  как  стадо  потучневших
барашков. „о этого была у них, луженоголосых, кипучаЯ сходка во  дворе,  где
они располосовали стальными  крыльЯми  весь  воздух  на  серебрЯные  ниточки
серпантина.  –веточкам,  деточкам  моим,  тоже  досталась  изрЯднаЯ   толика
угощениЯ. Ћни передавали друг другу пакетик и застенчиво брали  из  него  по
конфетке из чистого, освежающего ветра.

     <I>4 августа.</I> ’олько что ворвалсЯ ко мне Ѓруно. Ќе  столько  затем,  чтобы
справитьсЯ о моем здоровье, сколько  в  поисках  утешениЯ.  Џриснилось  ему,
будто полол он грЯдки, вырвал Ћсоку да  и  выбросил  ее  в  кучу  с  прочими
сорнЯками. € та вдруг как зашипит: "Џодлец треклЯтый!" € что хуже всего:  то
был голос его „оротеи. € что же; спрашиваю, посадил ее  обратно?  Ќет,  этот
болван предпочел проснутьсЯ. Ќе удивительно, что его гак обругали.
     <I>5 августа.</I> Ќаконец свершилось то, на что уже не было, казалось, никакой
надежды:  цветочки-деточки  получили  четырнадцать  леек  воды,   сдобренной
лошадиными  Яблочками.  ‘ловно  вздох  облегчениЯ  пронессЯ  по   склоненным
головкам сих праведных страдалиц. „аже бабушкина  ЂраукариЯ,  хоть  она  еще
Явно не в духе, решилась приподнЯть свои ветви.
     Ђ ведь это был всего-навсего супчик! Љак  же  поправитсЯ  их  здоровье,
когда Я пересажу их в  новые  горшки  и  каждаЯ  деточка  получит  отдельное
Яблочко на второе!
     ЋпЯть Џримулы клонЯтсЯ к преувеличениЯм. ‡акатывают  глазки  к  небу  и
аплодируют листочками. Ѓудто не Я  добыл  им  удобрение,  а  кто-то  сверху.
’рам-тарарам! ѓроза... Ќу, известного участиЯ неба никто ведь и не отрицал.
     <I>6 августа.</I> ‚первые после долгого перерыва не пришлось отворачиватьсЯ от
цветов за завтраком. Ђх, сколько самоуважениЯ может сразу  придать  человеку
какой-нибудь портфель удобрениЯ!
     Ђ где же это совок с пакетиком? џ бы вернулсЯ, пожалуй,  на  то  место.
’еперь вспоминаю: грузовик  совсем  их  перекорежил  тогда.  Љак  ни  горька
потерЯ, но подслащена она превосходно: цветочки-то сыты!
     Њой друг пастор опЯть дал о себе знать. Џишет,  что  интендант  не  дал
испаритьсЯ своему энтузиазму, но послал все же восторженную эпистолу фирме с
изъЯвлениЯми глубочайшей  признательности  за  высокое  качество  удобрениЯ.
Ђнютины глазки сего господина и впрЯмь вымахали выше всЯких похвал.
     ‚от и, поди, разберись тут, кому  охота.  Ђ  может,  это  искусственное
удобрение на что-нибудь и годитсЯ?
     <I>8 августа.</I> ‘енсациЯ. Џисьмо от фирмы: если Я полагаю, что от  фиктивных
изъЯвлений благодарности будет толк, то Я заблуждаюсь. …динственное,  в  чем
убедило руководство фирмы это  подложное  письмо,  под  которым  Я  в  своей
наглости не постеснЯлсЯ поставить имЯ ни много ни  мало  почтенной  духовной
особы, так это в том,  что  Я  не  достоин  занимать  должности  доверенного
представителЯ фирмы и сим могу считать себЯ освобожденным от соответствующих
обЯзанностей.
     Ќет,  какова  глубина  самопознаниЯ:  они  так  неколебимо  убеждены  в
бессмысленности  своей  продукций,  что  даже  случайную  похвалу  не  могут
квалифицировать иначе как фальшивку.
     ’ак славно взирать на жизнь с более  высокой  точки  зрениЯ.  Ќасколько
отвлекает постылый обыденный труд да еще  на  ниве  обмана  -  от  истинного
предназначениЯ человека! Ќу, разве мог  Я  когда-нибудь  раньше  всего  себЯ
посвЯтить цветочкам, деточкам моим? Џраздность - это невинность души, а труд
- сплошное сквалыжничество.
     € к небу теперь совсем другое, незамутненное  отношение;  вон  оно  как
блещет своей голубизной, даже стрижи поутихли и только плавно парЯт  в  нем,
подобрав тормоза.
     <I>9 августа.</I> Џеларгонии уже  пересажены.  ‚  награду  за  свою  стойкость
каждаЯ из них получила по дополнительному лошадиному Яблочку под  корень,  а
длЯ удобства Я поставил им по деревЯнной подпорке под спинку.  Џусть  теперь
хозЯйничают в новых своих латифундиЯх да назначают свиданиЯ ветреным пчелам.
     Ћднако! Ќет, какое коварство: сейчас  воробьиха,  с  помощью  кавалера,
конечно же, перерыла всю почву  под  ногами  у  Џримул  в  поисках  кусочков
лошадиного Яблочка. …сли это  шантаж,  то  Я  и  не  подумаю  откупатьсЯ  от
хулиганов Яблочком. Џравда, эдак они  могут  обобрать  и  всех  других  моих
деточек... ’ак и быть, но выберу экземплЯр крепкий, как камень, и  подам  им
на блюдечке с золотой каемочкой - длЯ пущего устыжениЯ.
     ”уксии также получили свою долю. Ћни страшно  утомлены  столь  обильной
трапезой и всЯкий  раз,  когда  нежные  стебельки  их  сотрЯсает  безуспешно
сдерживаемаЯ  икота,  их   венчики-фонарики   раскачиваютсЯ,   как   гондолы
игрушечной карусели на ветру. Ђ  листики-щечки  так  зарумЯнились  во  славу
съеденного обеда, будто то был не Яблочный компот  (он  же  компост),  а  по
меньшей мере - отбивнаЯ.
     <I>11 августа.</I> ’рудно даже поверить такому счастью: ЉактеЯ прислала ответ,
хотЯ и несколько обескураживающий: "„а уж какие  там  дела  -  хреновые!"  Ђ
вместо подписи - "„.  „.?  „.??"  Ќу-с,  это  еще  положим,  но  что  значит
"хреновые"? ЋтноситсЯ ли сие (с чем нельзЯ не согласитьсЯ)  к  жизни  вообще
или только к ее, Љактеиной жизни?
     Џринципиальность оборачиваетсЯ иной  раз  такими  веригами!  ’еперь  бы
самое  времЯ  послать  букет  цветов  Љактее.  Ќо   ведь   Я   заЯвил   себЯ
категорическим противником срезаниЯ цветов. Ђ все-таки такаЯ твердость порою
подрезает крыльЯ. ‚от и фрау Ѓритцкувейт того мнениЯ, что смерть  срезанного
цветка искупаетсЯ улыбкой на устах той, кому его дарЯт.  Ђ  если  ЉактеЯ  не
улыбнетсЯ?
     Ќе важно, пусть даже красавкин ее взглЯд испепелит мою душу.  Ќо  какой
стыд. ђади столь сомнительного завоеваниЯ Я готов принести в  жертву  голому
чувству один из самых железных моих принципов.
     P. S. ќпитет "сомнительный" беру назад.
     <I>12 августа.</I> ‘нова, как  снег  на  голову,  свалилсЯ  Ѓруно.  Ћн  рыдал,
извержениЯ слез точили крЯжи его колючих щек. ‚ыдавил из себЯ, что когда  он
занималсЯ сортировкой фиалок, прилетела  вдруг  траурница  и,  сложив  вЯлые
крыльЯ, уселась в самый центр сердца, вытатуированного у него  на  руке.  Ћн
показал мне рисунок, а в нем слово "„оротеЯ". ‚се пропало, стонал он, уж это
верный знак, последнее доказательство. € впрЯмь,  трудно  не  увидеть  перст
судьбы в таком пассаже. ‚се же уверЯл его в необходимости искать выход.  €бо
сколь ни предпочтительным казались ему цветы, пока „оротеЯ была с ним, столь
же уверенно он готов поставить их на второе место, когда ее  нет.  Њы  имеем
здесь дело  с  примечательным  казусом,  когда  потребность  в  сближении  с
объектом возрастает по мере его удалениЯ. …сли  смотреть  на  вещи  с  точки
зрениЯ „оротеи, то он просто платит по счету, с  его  же  точки  зрениЯ  это
взрыв душераздирающей  страсти.  Ђ  посему  мне  показалось  разумным  такое
предложение: следует искать сближениЯ с ней путем правдиво  сформулированных
обещаний исправитьсЯ, в конце концов теперь-то совершенно очевидно,  что  ее
он ставит выше цветов. „а, вздохнул Ѓруно, <I>теперь</I>. Ќо когда она с  ним,  она
настолько заполнЯет собой все пространство и времЯ, что он видит и чувствует
ее в каждом  цветке,  а  потому  и  начинает  испытывать  к  цветам  столько
нежности, что на прочее у него не остаетсЯ ни  малейших  душевных  сил.  „а,
отношениЯ у них и в самом деле несколько сложно ваты.
     Ќу вот, и ЃегониЯ удобрена. Њожет быть, теперь она  будет  хоть  иногда
цвести в знак признательности. ‚ообще-то ее следовало бы  немного  обрезать,
но как раз в предназначенных длЯ этого веточках пульсирует столько радостной
жизни, что приблизитьсЯ к ним с ножницами было бы верхом вероломства.  ‹учше
уж пустить их еще немного в бесполезный рост.
     ‚от чего многие не понимают: что любить цветы нужно и как  растениЯ,  а
не только в букете. ‹юбить лилию  летом  горазд  всЯкий,  а  кому  нужен  ее
пожухлый стебель осенней порой? Ђ  ведь  любовь  только  тут  и  начинаетсЯ.
‘колько, например, бабушке пришлось выдержать баталий со своими  сродниками,
когда те пытались принудить ее расстатьсЯ с отцветшими цветами. Ќо бабушке и
в голову не могло  прийти  выбрасывать  цветок  в  перегнойную  кучу  только
потому, что тот отцвел. "Ђ как бы ты запела, голубушка, -  сказала  она  раз
одной из своих золовок, - если б муж  тебЯ  бросил,  заЯвив,  что  ты,  мол,
отцвела?" ‘ того днЯ бабушку оставили в покое.
     <I>14 августа.</I> “ж лучше бы ЉактеЯ не писала мне это  странное  словечко  -
"хреновые!" –елыми днЯми ломаю себе голову,  что  ей  на  это  ответить,  не
впадаЯ в банальность. Ќужно придумать такую фразу, чтобы в ней было выражено
и братское утешение, и робкое признание,  и  такой  в  то  же  времЯ  жгучий
вопрос, что его просто нельзЯ оставить без  ответа,  способствующего  нашему
сродству душ. ’ак и знал,  фраза  такаЯ  существует,  вот  она:  "‚ы  любите
цветы?"
     € все <I>это</I> на бумаге  собственноручной  бабушкиной  выделки!  €  никаких
больше слов, кроме скромной подписи "Ђльбин".
     <I>15 августа.</I> ‘ письмом покончено. Ќа сей  раз  Я  доверил  его  почтарю;
судьба  в  прошлый  раз  Ясно  дала  мне  понЯть,  что  благоволит  к  моему
эпистолЯрному пылу.
     ѓотово. ‚се девЯтнадцать цветочков-деточек пересажены и снабжены  более
чем  обильной  едой.  ’олько  ЂраукариЯ  отказалась  от  угощениЯ.   Ѓабушка
избаловала ее разными деликатесами вроде гуано, к лошадиному  удобрению  она
относитсЯ чуть ли не как к оскорблению.
     ’еперь достать бы еще немножко солнечного света - хоть из-под полы!

     <I>16 августа.</I> Ћсновные силы стрижей уже выступили  в  поход.  ‚  вечернем
небе осталсЯ лишь их последний отрЯд  -  уборщики:  громко  крича  охрипшими
голосами,  они  снимают  декорации  с  намалеванными  облаками  и  "сдают  в
реквизитную износившиесЯ за лето костюмы. ‚ духовке внутреннего, двора  ночь
уже замешала из тени свое тесто и дает попробовать его перед сном жмурЯщимсЯ
от усталости цветочкам-деточкам. Ђх, какие дивные  грезы  залетают  вдруг  в
голову! Ќаблюдать бы сейчас комариный танец в косом срезе  золотЯщейсЯ  пыли
над бабушкиной могилой на кладбище, валЯтьсЯ бы на  траве,  прислушиваЯсь  к
послеобеденному концерту стрекоз и кузнечиков и запечатлеваЯ вмЯтинами  тела
свою сопричастность дышащей изумрудом лужайке; или  прогуливатьсЯ  бы  вдоль
садовых загородных участков, то раскланиваЯсь с заспанными  Џодсолнухами  за
оградой, то важно беседуЯ с Љрокусами о зримых преимуществах старости.
     € вот как раз <I>теперь</I> ни одной пары ботинок!
     <I>17 августа.</I> Ќужны ли счастью ботинки? ЉактеЯ  вновь  написала,  хотЯ  и
куда более грубо, чем в прошлый  раз,  когда  она  менЯ  заставила  поломать
голову над ответом. "–веты? - пишет она и жирно подчеркивает глагол. - џ  их
ненавижу".
     —то ж теперь будет? ЏризнатьсЯ, Я в замешательстве.
     ‚о всЯком случае, можно констатировать, что она более сложный  человек,
чем Я думал.
     Џортье организовал контрольную комиссию, которой  поручено  установить,
не осталось ли у менЯ еще удобрение. Џо счастью, владельцы цветов взЯли  это
дело в свои руки. “добрение-то у  менЯ,  конечно,  осталось,  и  Я  рассовал
каждому из этих вынюхивателей по пакетику  с  просьбой  передать  поклон  их
цветам. ‚о всех окнах  теперь  видно,  как  они  колдуют  над  горшочками  с
ѓеранью, препровождаЯ к корневищам  сих  усохших  созданий  столь  счастливо
посланный  дар.  €  глЯнь-ка  (и  понюхай-ка):  аромат  удобрениЯ  веет  уже
отовсюду, и никто больше из-за него не волнуетсЯ.
     <I>18 августа.</I> Ќе ложилсЯ всю  ночь,  шлифовал  ответную  строчку  Љактее.
Џривожу ее с полным сознанием выполненного долга.  "Ќо  разве  не  цветут  и
Љактусы? - пишу Я. - € даже самое мрачное старческое чело проЯснЯетсЯ, стоит
упасть на него солнечному лучу!" ЏодписыватьсЯ не стал, чтобы  не  отвлекать
ее от смысла сказанного.
     ’ак-то. Ђ теперь  мигом  к  сапожнику  -  потолковать  насчет  кредита.
Џригласит менЯ ЉактеЯ, положим, на кофе - что ж мне к ней, в чулках, что ли,
ЯвлЯтьсЯ?
     Џри нужде, как Я сейчас заметил, разверстые  мысы  можно  прихватить  и
бечевкой. Џрогуталинить только как следует, и не  будет  заметно.  ЏридетсЯ,
правда, вышагивать с особенной осторожностью, но куда мне торопитьсЯ?
     <I>19 августа.</I> ‘ сапожником мне крепко повезло,  оказалось,  он  поклонник
альпийских фиалок. ‘разу заспорили о новейших достижениЯх в их  выращивании,
да так увлеклись, что ему пришлось вывесить табличку на двери:  "‡акрыто  по
болезни". Ћн намерен, по его  признанию,  вернуть  изнежившимсЯ  в  условиЯх
цивилизации экземплЯрам их сурово-первозданный альпийский вид. € то сказать,
держит он свои фиалки сугубо по-спартански: в  глинЯных  вазах,  заполненных
гравием и водруженных - на  платЯной  шкаф  в  спальне,  над  которым  висит
альпийский пейзаж. ђЯдом полинЯвшее большое фото,  запечатлевшее  серебрЯную
свадьбу сапожничьей четы. ‘апожничиха меж тем и сама, как говоритсЯ, слинЯла
и получает в каждый узаконенный красный день по фиалке на могилу -  из  тех,
что не вышли ростом. Ћна уже не раз, рассказывает сапожник, ЯвлЯлась ему  во
сне и горЯчо благодарила за фиалки.  „умаю,  ей  важен  символ,  а  не  сами
фиалки.
     Ђ о ботинках своих Я так и  забыл  и  сапожнику  не  сказал  ни  слова!
ЏридетсЯ завтра наносить визит фрау Ѓритцкувейт, укрепив их бечевкой.
     <I>20 августа.</I> Ћна была очаровательна,  как  всегда;  разве  что  волосам,
вообще-то седым, придала теперь зеленоватый оттенок, а не  голубоватый,  как
прежде, но объЯснЯетсЯ это не столько модой, сколько  требованиЯми  рекламы.
€дЯ навстречу многочисленным пожеланиЯм, фрау Ѓритцкувейт  расширила  задачи
своего института за счет помолвок на цветочной основе. Џартнеры  знакомЯтсЯ,
называЯ друг другу - под соколиным, поощрительным взором  фрау  Ѓритцкувейт,
разумеетсЯ, - свои любимые цветы. “местные в букете сочетаниЯ создают основу
длЯ дальнейших планов. ќтот метод принес уже фрау Ѓритцкувейт четыре  брака,
один развод и двенадцать помолвок. ’ак что волосы  ее  недаром  покрашены  в
цвет надежды.
     <I>21 августа.</I> „руг мой пастор опЯть совал ко мне свой  вынюхивающий  нос.
Ќесказанно рад, говорит, моему увольнению, потому-де, что в  великой  выгоде
от него окажетсЯ теперь моЯ душа.  ’ак-то  оно  так,  только  без  жалованьЯ
осталсЯ Я, а не душа, ответил Я.
     “же  вторично  причастные  к  разведению  цветов  соседи  (их   женскаЯ
половина,  надо  полагать)  тайком  устроили  мне  овацию.  ‘начала   пришла
открытка: "‘пасибо за удобрение! „венадцать ѓераней, вновь познавших радость
жизни". Ђ только что - Я как раз выносил мусорное ведро - во двор посыпались
изо  всех  окон  аплодисменты  в  мою  честь.   ЋбстоЯтельство   тем   более
примечательное,  что  аплодировавшаЯ  публика  должна  была   прЯтатьсЯ   за
гардинами,  чтобы  не  попасть  на  глаза  противникам  цветов.  ‘частье  за
счастьем! ‘нова открытка от Љактеи. Џравда, смысл ее длЯ менЯ слишком темен.
"Љактусы, - пишет она, - цветут из вредности, цветы - от  глупости.  €ли  вы
полагаете,  что  элегантность  дьЯвола   -   плод   всего-навсего   хорошего
воспитаниЯ, а невзрачность ангелов - только хитрость?"
     …сли начистоту - все это попахивает уже оскорблением личности. Ћбдумаю,
однако ж, все на досуге  хорошенько,  чтобы  не  отвечать  с  неприличным  и
поспешным энтузиазмом.
     <I>22 августа.</I> Њало того что она отвергла навоз как недостойную себЯ пищу,
она же еще и надулась, будто ее обнесли. ќто Я про  Ђраукарию.  …е  счастье,
что досталась мне от бабушки, не то бы давно указал  ей,  как  следует  себЯ
вести. Љонечно, дворЯнскаЯ гордость -  великаЯ  вещь,  но  нужно  ведь  и  с
обстоЯтельствами считатьсЯ.
     ‚от ЃегониЯ - дело другое. ‚ народе ее называют Ѓожьим глазом, а у нас,
на задворках, она дает такие маленькие цветы, что сравнить  их  можно  разве
что со зрачком ангела.
     Џостепенно до менЯ  доходит,  что  разумела  ЉактеЯ,  поносЯ  кактусово
племЯ. Ћна принимает их за циничных и грубых детей  своего  времени,  эдаких
вандалов, пересмешников, очернителей. ‘коль  ошибочно  подобное  заключение!
„икобраз колетсЯ - но означает ли это, что сердце его бесчувственно?
     <I>23  августа.</I>   Ќет,   пора   наконец   посмотреть   правде   в   глаза:
цветочки-деточки попросту гибнут  без  света.  €  в  неблагодарности  их  не
заподозришь: они не скрывают, что сыты и ухожены.  „а  разве  хлебом  единым
жива жизнь? Љак прорватьсЯ к свету, когда со всех сторон обступает  темнота?
Џастор говорит: веруй. Ќу, положим, Я верую, что солнце  могло  бы  избавить
деточек моих от хвори, но разве этого достаточно, чтобы оно заглЯнуло к  нам
во двор?
     ЌарЯду с абонементной затеей фрау Ѓритцкувейт следовало бы занЯтьсЯ еще
распределением солнечных лучей. Ѓабушка просто умерла бы  от  горЯ,  если  б
увидала, в какой  кромешной  тьме  чахнут  мои  цветочки.  Ћна  была  твердо
убеждена, что тот, кому  социальное  положение  не  -  обеспечивает  сносной
жизни, не вправе держать цветы, дабы не подвергать их лишениЯм и мытарствам.
Ќо что прикажете делать? Ћтдать деточек в  приют,  в  горный  санаторий  длЯ
принЯтиЯ солнечных ванн?
     Џередо мной ответное мое письмо  Љактее.  ЏостаралсЯ  щадить  ее  и  не
слишком дурно указывать на заблуждениЯ. Ћднако ж утаить их не позволила  мне
щепетильность, так  что  Я  написал:  "Ќе  ЯвлЯетсЯ  ли  застенчивостью  так
называемаЯ "вредность" цветущего кактуса? ‚едь,  в  конце  концов,  нежность
цветениЯ одерживает верх над всей его воинственностью". џ бы  мог  добавить:
"€ не ЯвлЯетсЯ ли скромностью так называемаЯ "глупость"  цветов?"  (€бо  что
еще остаетсЯ делать на свете, как не цвести, коли судьбе угодно было сделать
- тебЯ  цветком?)  Ќо  Я  не  хотел  бы  произвести  на  Љактею  впечатлениЯ
поучающего всезнайки, невыгодное с точки зрениЯ псих... ‘тучат в дверь.
     …сли это можно назвать стуком - едва не сорвав  дверь  с  петель,  -  в
комнату врываетсЯ Ѓруно. Ћн в отчаЯнном положении. ‘ад его в запустении, все
поросло сорн