ы,  как
разбираютсЯ с превышением кредита. € вдруг как отрезало. ’еперь мистер ‘эндз
взахлеб  рассказывает  о  прихотЯх камелий  и крошечных елочек. ЌепостижимаЯ
перемена.  ’акаЯ  же непостижимаЯ, как  преображение миссис Љренли,  чье имЯ
однажды трепали в  суде, когда слушалось дело о некоем  борделе в престижной
части ‹ондона.  €  что же? ‘ейчас  она поет в хоре церкви свЯтого ‘тефана  и
пишет книжки длЯ  детей,  исполненные беспросветной фантазии  и убийственной
невинности.  “илт  не  знал,  что  и  думать.  Џравда,  из  этих  наблюдений
напрашивалсЯ вывод: значит, можно в  одночасье изменить свою жизнь, изменить
до неузнаваемости. € уж если это  удаетсЯ другим, почему бы не попробовать и
ему?  “илт  приободрилсЯ,  принЯл более уверенный вид  и  твердо  решил, что
сегоднЯ он близнЯшкам спуску не даст.
     “вы,  и на  этот  раз  его  ждала неудача.  …два  он переступил  порог,
девчушки пошли в наступление.
     -- Ћй, папочка, что у тебЯ с лицом? -- спросила „жозефина.
     --  Ќичего, -- чтобы  избежать допроса с пристрастием, “илт заспешил на
второй этаж. Ќадо поскорее скинуть одежду, пропахшую карболкой, и  залезть в
ванну. ЏоднимаЯсь по лестнице, он наткнулсЯ  на ќммелину,  котораЯ  играла с
хомЯчком.
     --  Ћсторожно,  папочка,  --  защебетала  ќммелина.  --  Ќе наступи  на
Џерсиваль. “ нее будут детки.
     -- „етки? -- “илт на мгновение растерЯлсЯ. -- —то  за чушь? Љак  это  у
него могут быть детки?
     -- "“ нее", а не "у него". Џерсиваль самочка.
     --  ‘амочка? Ќо в зоомагазине менЯ  уверЯли,  что эта тварь -- самец. џ
специально спрашивал.
     -- Ћна не тварь, -- обиделась ќммелина. -- Ћна готовитсЯ стать матерью.
     -- Џусть  выбросит дурь из  головы, -- заЯвил “илт.  -- Ќам дома только
демографического  взрыва не  хватало.  Ђ с чего ты взЯла,  что  у  нее будут
детки?
     -- Њы ее посадили  вместе с  хомЯчком „жулиан -- думали,  они  загрызут
друг  дружку  насмерть.  ’ак  сказано  в  книжке. Ђ  Џерсиваль  лежит  и  не
шевелитсЯ.
     -- ‘мышленый парень, -- сказал  “илт, мгновенно представив себЯ в столь
кошмарных обстоЯтельствах.
     -- Ћна  не парень.  •омЯчихи  всегда так  делают, когда хотЯт, чтобы их
поимели.
     -- Џоимели? -- неосторожно переспросил “илт.
     -- Ќу вот как мама, когда вы в воскресенье утром одни. Њама после этого
ходит такаЯ чуднаЯ.
     -- Ћ Ѓоже! -- вздохнул “илт. ќх, …ва, …ва. “гораздило ее оставить дверь
открытой! “слыхав  столь точные подробности из уст младенца, “илт обозлилсЯ:
-- —ем мы с мамой занимаемсЯ -- не твое дело, понЯла? џ хочу, чтобы ты...
     -- Ђ мама тоже лежит и не шевелитсЯ? -- спросила Џенелопа,  волоча вниз
по лестнице колЯску с куклой.
     --  Њне  сейчас  не  до  ваших  глупостей.  Њне  надо  принЯть   ванну.
Ќемедленно.
     --  ‚ ванную нельзЯ, -- сказала „жозефина. -- Њама моет ‘эмми голову. “
нее гниды. Љак от тебЯ странно пахнет. Ђ что это у тебЯ на воротнике?
     -- € на груди, -- добавила Џенелопа.
     -- Љровь,  --  в  этот короткий ответ “илт  вложил всю свою свирепость.
Ћтпихнув колЯску, он  прошествовал  в  спальню. Ћтчего  вчетвером  близнЯшки
могут запросто вить из него веревки?  Ќе будь  они  близнЯшками, едва ли они
так  легко сладили бы с ним. ќто они у мамочки научились играть  на  нервах.
ђаздеваЯсь, “илт слышал, как Џенелопа у двери в ванную радостно сообщает …ве
о его бедах:
     -- Џапочка пришел. Ћт него пахнет карболкой. Ћн себе поранил лицо.
     -- Ћн брюки снимает. ‚сЯ рубашка в крови, -- вторила „жозефина.,
     -- Ќу теперь держись.  -- прошептал  “илт.  -- ‘ейчас она выскочит, как
ошпареннаЯ.
     Ќо …ва крепилась, пока до ее слуха не донессЯ поклеп ќммелины: папочка,
мол,  сказал, что,  когда маме хочетсЯ,  чтобы ее  трахнули,  она лежит и не
шевелитсЯ.
     --  ќто что  еще за  "трахнули"? --  заорал  “илт. -- ‘колько раз  тебе
повторЯть, чтобы ты такие  слова не употреблЯла? € ничего Я про твою чертову
мамочку не говорил. џ только...
     …ва мгновенно вылетела из ванной:
     -- Љак ты менЯ назвал??
     “илт   подтЯнул   кальсоны   и   вздохнул.   Ќа   лестнице  ќммелина  с
обстоЯтельностью  врача   описывала  повадки  хомЯчих  во   времЯ  случки  и
утверждала, что получила эти сведениЯ от папы.
     --  „а не  обзывал Я  тебЯ хомЯчихой!  ‚рет она! џ про  этих  долбанных
тварей знать ничего не знаю. џ просто не хочу, чтобы они...
     -- ‚от видишь! -- взвизгнула …ва. -- ‡апрещаешь детЯм выражатьсЯ, а сам
такое загибаешь! Ќеудивительно, что они потом...
     -- Ђ чего они врут? ќто хуже, чем ругатьсЯ. Љстати, Џенелопа выругалась
первой.
     -- € не смей рассказывать детЯм цро наши интимные отношениЯ!
     --  џ  и  не думал даже, -- оправдывалсЯ “илт. -- ’олько сказал, что не
хочу. чтобы клЯтые  хомЯки выжили нас из дома. ‚ зоомагазине утверждали, что
эта  шальнаЯ  крыса  --  самец,  а  оказалось,  что  это  какаЯ-то трехнутаЯ
крысоматка.
     -- Ђх. вот как ты относишьсЯ к женскому полу! -- голосила …ва.
     -- ђасчудесно  Я отношусь  к  женскому  полу! Ќо ведь  известно же, что
хомЯчихи...
     …ва тут же уличила его в двоедушии:
     -- Ђга! Ђ намекаешь, что женщинам, дескать, только одно и надо.
     --  "’олько одно и  надо"! Њожешь называть  вещи своими именами.  Ќаших
грымз ничем уже не удивишь.
     -- ќто ты кого грымзами обзываешь?  ‘воих  родных дочерей?!  € слово-то
какое гнусное.
     --  €х по-другому и  не назвать,  -- сказал  “илт.  --  Ђ  что касаетсЯ
"родных дочерей", то...
     -- Ќе смей, -- оборвала его …ва.
     “илт не посмел. …сли …ва разойдетсЯ,  добра  не жди. “илт сегоднЯ и без
того натерпелсЯ от бабьЯ.
     -- ‹адно, извини, -- сказал он. -- —ушь спорол.
     -- „а уж, -- …ва утихомирилась и поднЯла с пола рубашку. -- Љровищи-то!
Љак же ты умудрилсЯ так новую рубаху испачкать?
     -- ЏоскользнулсЯ  в уборной и упал. -- “илт решил,  что  о подробностЯх
пока лучше умолчать. -- Џоэтому и запах такой.
     -- ‚ уборной? -- недоверчиво спросила …ва. -- “пал в уборной?
     “илт заскрежетал зубами. —ерт его  дернул за  Язык!  —то-то будет, если
…ва узнает всю правду до конца.
     -- Ќу да, поскользнулсЯ и упал в уборной, -- подтвердил он. -- Љакой-то
кретин оставил на полу кусок мыла.
     -- Ђ другой  кретин на  него наступил, -- …ва  запихнула пиджак и брюки
мужа в пластиковую корзину. -- ‡автра по пути на работу отдай в химчистку.
     -- •орошо. -- сказал “илт и направилсЯ в ванную.
     -- Џогоди, туда нельзЯ. џ еще не вымыла ‘аманте голову. Ќечего тебе там
голиком сшиватьсЯ.
     -- џ залезу под душ в трусах, -- пообещал “илт и, забравшись в душевую,
поспешно задернул штору.
     ’ем   временем  Џенелопа  громогласно   сообщала,  что  хомЯчихи  имеют
обыкновение после случки откусывать у самцов Яички.
     -- Џочему после, а не до?  --  бормотал “илт, по рассеЯнности намыливаЯ
трусы. -- ‚от уж поистине, хотЯт и рыбку съесть, и...
     --  ќй, Я все слышу! -- крикнула  …ва и пустила  горЯчую воду в ванной.
‚ода в душе мгновенно стала ледЯной. ‘ отчаЯнным воплем “илт закрутил кран и
вылетел из душевой.
     -- Џапочка намылил трусы! -- радостно запищали близнЯшки.
     ‚збешенный “илт коршуном налетел на них:
     -- Ђ ну, засранки, брысь отсюда! Ђ то Я кому-то шею намылю!
     …ва закрыла горЯчую воду.
     -- •ороший пример подаешь, -- отозвалась она. -- Љак не стыдно говорить
такие слова при детЯх.
     -- џ еще  должен  стыдитьсЯ!  Ќа  работе  голова  идет кругом,  вечером
занЯтиЯ в  тюрьме с  этим недоноском Њаккалемом, а стоит попасть  в  родимый
зверинец, как...
     ‚ дверь громко позвонили.
     -- ќто навернЯка соседи. ‘нова, небось, мистер ‹ич чем-то недоволен, --
сказала …ва.
     Ђ пошел он... -- “илт залез под душ и открыл кран.
     Ќа сей раз из душа хлынул кипЯток.

        5

     Ќе  только  “илту  пришлось  в  этот  день  жарко. ђектора  тоже  ждал
неприЯтный сюрприз. …два он пришел домой и полез в бар в  надежде отрешитьсЯ
от дневных невзгод, как зазвонил телефон.
     --  ‘кверные  новости, --  сообщил проректор.  ѓолос  его  был исполнен
скорбного благодушиЯ, какое  обычно звучит в надгробных речах. -- ќто насчет
той девицы, которую мы искали.
     ђектор  оторвалсЯ от телефона и потЯнулсЯ  за  бутылкой джина. Љогда он
снова взЯл трубку, проректор рассказывал что-то про котельную.
     -- —то-что?  -- переспросил ректор, зажав бутылку между колен и пытаЯсь
открыть ее одной рукой.
     -- џ говорю, сторож нашел ее в котельной.
     -- ‚ котельной? —то она там делала?
     -- “мирала, -- ответил проректор нарочито трагическим голосом.
     --  “мирала? -- ректор справилсЯ-таки с пробкой и налил большой стакан.
„ело, оказываетсЯ, серьезнее, чем он предполагал.
     -- “вы.
     -- ѓде она сейчас?  --  спросил ректор, стараЯсь не думать  о печальном
исходе.
     -- ‚ котельной.
     --  ‚  котель... ‚ы  в своем уме?! …сли она  так  плоха,  почему  вы не
отправили ее в больницу?
     --  "Џлоха" --  не то  слово,  -- заметил  проректор  и  умолк. Ћн тоже
вымоталсЯ за день. -- џ сказал, что она умирала. Ђ сейчас она, понимаете ли,
уже умерла.
     -- ѓосподи ты боже  мой, -- пробормотал ректор и хлебнул джин,  даже не
разбавив. •оть какаЯ-то разрЯдка. -- Љогда это произошло?
     -- —ас тому назад.
     --  —ас  назад? Ќо  час назад  .Я  был у себЯ в кабинете. Џочему,  черт
возьми, мне не доложили?
     --  ‘торож  решил,  что  она перепилась,  и позвал  миссис  ђакнер.  ’а
занималась  в  корпусе Њорриса  -- урок народной  вышивки  на  экономическом
факультете. Ћна...
     -- Ѓлиже к делу, ~ одернул его ректор. -- ‚ колледже умер человек, а он
плетет что-то про миссис ђакнер и народные вышивки.
     Џроректор обиделсЯ:
     -- џ не плету. џ объЯснЯю.
     -- ‹адно, ладно. Њне уже все Ясно. Људа вы ее дели?
     -- Љого? Њиссис ђакнер?
     -- „а нет же, покойницу! Ќашли времЯ балагурить!
     --  Ќе  надо  на  менЯ  кричать. Џриезжайте  и  разбирайтесь  сами,  --
проректор бросил трубку.
     -- ‚от паскудина, -- сказал ректор. ‚ошедшаЯ в комнату жена принЯла эти
слова на свой счет.

     ‚  полицейском   участке  €пфорда   обстановка  была   тоже  отнюдь  не
благостнаЯ.
     --  —то  ты  мне  подсовываешь?  --  возмущалсЯ  ”линт.  Ћн  только что
возвратилсЯ из психбольницы. Џроездил он туда зрЯ: какой-то пациент объЯвил,
что  он  и есть Ќеуловимый ‘веркач. Ќа поверку вышло -- болтовнЯ. -- Џередай
это дело ђоджеру. Ќаркотики по его части. Ђ у менЯ ѓуманитех вот где сидит.
     -- €нспектора ђоджера нет  на месте,  --  оправдывалсЯ сержант. --  Ђ в
ѓуманитехе просили поручить дело вам. ‹ично.
     -- €щи  дурака. Џрикалывают они тебЯ. Љого-кого, а менЯ в ѓуманитехе не
жалуют. Љак и Я их.
     -- Ќет, сэр, это не розыгрыш. ‡вонил  сам проректор. …го фамилиЯ ќйвон.
џ его знаю: у менЯ сын ходит в ѓуманитех.
     ”линт выпучил глаза:
     -- ‘ын учитсЯ в этом притоне?  ’ы что -- спЯтил? џ  своего на выстрел к
этому бардаку не подпущу.
     -- Њожет, вы и правы, -- сказал сержант. €з деликатности он не напомнил
”линту,  что  его  сын  мотает  срок  и  попасть  в  колледж   ему  было  бы
затруднительно,  даже  если бы папа позволил. -- Ќо  мой  работает подручным
слесарЯ и, чтобы получить специальность, обЯзан заочно учитьсЯ. ’аков закон.
     -- Ѓудь  моЯ  волЯ,  Я  бы издал такой закон, чтобы  ребЯтнЯ  держалась
подальше от прощелыг из ѓуманитеха. Ћдин “илт чего стоит, -- ”линт с горечью
покачал головой.
     --  Њистер  ќйвон сказал, что рассчитывает  на вашу  осмотрительность и
тактичность, -- продолжал сержант. --  ‚ колледже не знают, отчего наступила
смерть. ‚полне вероЯтно, что дело не в наркотиках.
     ”линт встрепенулсЯ:
     -- "Ћсмотрительность и тактичность". €шь свистуны,  -- проворчал он. --
Ђ ну  как там и взаправду  произошло  убийство? Ќу, тогда это совсем  другой
коленкор.
     ‘ грохотом  отодвинув  стул, он встал и  направилсЯ  в служебный гараж.
‘коро  он  выехал на Ќотт-роуд  и  подкатил к ѓуманитеху. ‚озле ворот стоЯла
патрульнаЯ машина. ”линт  лихо  проскочил  мимо и припарковал  автомобиль на
стоЯнке, предназначенной  длЯ  машины  казначеЯ:  знай  наших!  Ќо  у дверей
главного корпуса ”линт слегка  оробел, что случалось  с  ним всЯкий раз  при
посещении ѓуманитеха.
     Џроректор поджидал его возле стола справок:
     -- Ђ, инспектор. Ћчень, очень рад.
     ”линт взглЯнул на него  подозрительно.  —то-то раньше  его в колледже с
такой радостью не встречали.
     -- ’ак. ѓде тело? -- отрывисто спросил  он  и с удовольствием  отметил,
что проректора при этих словах передернуло.
     -- ќ-э-э... ‚ котельной, -- промЯмлил проректор. -- Ќо Я бы  просил вас
не придавать происшедшее огласке. ‹ишний шум .вокруг этой истории ни к чему.
     €нспектор  ”линт  сиЯл. ‘квернаЯ,  видать, историЯ, раз  прохиндей  так
боитсЯ огласки.  Ќу да ”линт и сам  стал всеобщим посмешищем, когда  однажды
свЯзалсЯ с ѓуманитехом.
     -- …сли в деле замешан “илт... -- начал он. Џроректор покачал головой:
     -- Ќет, он к этому отношениЯ не имеет. Џо крайней мере, прЯмого.
     -- Ђ косвенное? -- упавшим голосом спросил ”линт.  ‘нова  “илт, и снова
он в тени!
     -- ‚идите ли, он первый узнал, что мисс ‹инчноул колет наркотики, но он
перепутал уборную.
     -- Џерепутал  уборную? -- ”линт  притворно осклабилсЯ, но  в тот же миг
ухмылка соскочила с его лица. Ћн почуЯл неладное. -- Љак вы сказали? Њисс...
     --  ‹инчноул.  ’еперь  понимаете, почему мы... э-э-э... почему  огласка
нежелательна? ‚идите ли...
     -- —его  уж  тут не видеть. Ќе слепой,  -- оборвал его ”линт так грубо,
что проректора  покоробило. --  ‡начит, у вас  в колледже скапустилась дочка
лорда-наместника, и вы не хотите, чтобы он... --  ”линт умолк на полуслове и
вперил в проректора испытующий взглЯд.
     --  Ђ как она  вообще  здесь  оказалась? ’олько не  говорите,  что  она
путалась с вашими студентами, не к ночи будь помЯнуты.
     џзвительный тон ”линта задел проректора за живое.
     -- Ћна сама была нашей студенткой, -- гордо ответствовал он. -- “чилась
на третьем курсе факультета сексоцобеспечениЯ.
     -- ‘ексоц... это что еще  за факультет,  а? ’о  у вас мЯсофак какой-то.
Ћказалось,--  факультет мЯсников. Ђ  теперь еще это. ‚ы  что -- завели курсы
длЯ шлюх? € дочь лорда ‹инчноула там училась?
     --  ќто  факультет  секретарш  длЯ  сферы  социального обеспечениЯ,  --
залепетал проректор. -- Ћчень приличный факультет. ѓотовит прекрасные кадры.
     -- „лЯ морга, --  добавил инспектор. -- ‹адно, пойдем посмотрим на вашу
последнюю жертву.
     “бедившись,  что он  совершенно  напрасно  остановил  выбор  на ”линте,
проректор   повел  инспектора  по  колледжу.   „орогой  инспектор  продолжал
расспросы:
     -- ѓоворЯт, вы предполагаете, что причина смерти -- Џ„?
     -- Џ„?
     -- Џередозировка.
     -- ђазумеетсЯ. Ќеужели вы подозреваете другую причину?
     €нспектор ”линт подергал ус:
     -- џ ничего не подозреваю. Џока. € все-таки, с чего  вы взЯли,  что она
отравилась наркотиками?
     --  Џонимаете,  миссис Ѓристол  видела,  как  в туалете  длЯ  сотрудниц
какаЯ-то девушка делает себе укол. Ћна позвала “илта...
     -- Џочему именно “илта? Ќашла кого позвать.
     -- Њиссис Ѓристол -- секретарша “илта, -- поЯснил проректор и продолжал
живописать  путаные  событиЯ  днЯ. ”линт  слушал  хмуро.  Ѓольше  всего  ему
понравилась историЯ про то, как мисс ‡айц отметелила “илта. ‘разу  видно  --
бабец  что  надо.  ‚се  прочее  свидетельствовало о том,  что  насчет нравов
ѓуманитеха ”линт не заблуждалсЯ.
     ‚ыслушав рассказ до конца, инспектор заметил:
     --  Џока  Ясно одно:  с  выводами лучше  не  спешить.  ‘перва Я  должен
провести тщательное расследование. ‘лышите? ’ща-тель-но-е.  Ђ то у вас концы
с концами  не  сходЯтсЯ.  Ќу  кололась  неизвестнаЯ девица в уборной,  ну  в
котельной нашли труп  мисс ‹инчноул. Ќо  почему вы решили, что это одно и то
же лицо?
     Џроректор удивилсЯ: это же очевидно.
     -- Ђ мне -- нет,-- сказал ”линт. -- —то она делала в котельной?
     Џроректор уныло посмотрел, на ступеньки перед  дверью, хотел было снова
ответить  "умирала", но поостерегсЯ. ѓусей  дразнить ни  к чему: ”линт -- не
ректор.
     -- “ма  не приложу, --  сказал он.  --  Њожет, ей захотелось посидеть в
тепле, в темноте.
     -- Ђ может, и не захотелось. Ќичего. ќто мы вмиг выЯсним.
     -- џ все-таки надеюсь, что вы воздержитесь  от огласки, --  всполошилсЯ
проректор. -- „ело-то уж больно щекотливое.
     --  ‡аладили:  "огласка",  "огласка". „лЯ  менЯ  главное --  установить
истину.

     ђектор приехал через двадцать минут и сразу понЯл, что в поисках истины
”линт размахнулсЯ  не  на  шутку.  „ело  осложнилось  тем, что миссис ђакнер
вздумала привести пострадавшую в чувство. Ќо, поскольку искусством  оживлЯть
покойников она владела хуже, чем искусством народной  вышивки, все ее усилиЯ
привели  к тому, что тело свалилось за бойлер. Ѓойлер работал вовсю, поэтому
труп  представлЯл собой  зрелище  не  длЯ слабонервных.  ”линт  распорЯдилсЯ
оставить  все  как есть, пока  фотографы не  общелкают место  происшествиЯ с
самых  разных  точек,   нагнал  в  котельную  криминалистов  из  отдела   по
расследованию убийств, вызвал полицейского хирурга.
     Ќа стоЯнке  было не  протолкнутьсЯ  от  полицейских машин,  полицейские
заполонили корпуса.  € все это на глазах  у студентов, пришедших на вечерние
занЯтиЯ.  ђектору  показалось, что ”линт  вздумал  во  что бы  то  ни  стало
ославить колледж.
     -- ‘  цепи он  что  ли  сорвалсЯ? -- спросил ректор,  переступаЯ  белую
ленту, протЯнутую на земле у входа в котельную.
     --  Ћн  говорит, пока нет  доказательств, что это случайное отравление,
расследование будут вести, как при убийстве, -- устало ответил проректор. --
Ђ в котельную заходить не советую.
     -- —то за вздор?
     -- ‚о-первых, там мертвое тело...
     -- Ќу и что? -- нахмурилсЯ ректор. ‚о времЯ  войны он был  на фронте  и
напоминал об этом кстати и некстати. -- Џодумаешь -- труп.
     -- —то ж, вам виднее. € все-таки...
     Ќо ректор уже спускалсЯ в котельную. —ерез несколько  минут его  вывели
оттуда под руки. ‹ица на нем не было.
     --  ‘илы небесные, -- бормотал он заплетающимсЯ  Языком. -- ‚ы  бы хоть
предупредили, что там проводЯт вскрытие. Љак  ее угораздило так изувечитьсЯ,
а?
     -- Џо-моему, это миссис ђакнер...
     -- Њиссис ђакнер? Њиссис  ђакнер? -- хрипел ректор. Ћн тщетно  напрЯгал
фантазию,    силЯсь   увЯзать    ужасы    котельной   с    образом   хрупкой
преподавательницы-почасовика,  обучающей премудростЯм  народной вышивки.  --
—то за черт? Љакое отношение имеет миссис ђакнер к этому... к этому...
     џснее он выразитьсЯ не успел: к коллегам подошел инспектор ”линт.
     --  ’еперь вы в своем ѓуманитехе не соскучитесь. ‚от уже и  первый труп
поЯвилсЯ, -- инспектор умел выбрать времЯ длЯ шуток.
     ђектор посмотрел на  него  с  неприЯзнью.  Ћн Явно не  разделЯл  мнение
”линта, будто жизнь в колледже станет веселее, если там на каждом шагу будут
валЯтьсЯ трупы. ђектор вознамерилсЯ приструнить ”линта:
     -- Љ вашему сведению, инспектор...
     -- Љ вашему сведению, вот что  Я там обнаружил, --  перебил его ”линт и
открыл какую-то  картонную коробку. --  ‚ы  по таким  журнальчикам студентов
обучаете?
     ђектор заглЯнул в коробку. ‘ердце у него замерло от восторга и ужаса. ‚
коробке  действительно  помещалась  стопа  журналов.   Ќа  обложке  верхнего
красовались две дамочки, дыба, женоподобный субъект, закованный в цепи, и...
такое  непотребство, что ректор  не знал, с  чем его  и  сравнить. ‘тудентам
такую грЯзь даже показывать негоже.
     -- —то вы, что вы, наши  учащиесЯ  подобную  литературу не  читают,  --
всполошилсЯ ректор, -- это же настоЯщаЯ порнографиЯ.
     -- „а, порнушка  крутаЯ, -- согласилсЯ  ”линт..-- Ђ знаете, сколько там
такого добра? ‚от ведь какаЯ скверность получаетсЯ.
     € ”линт засеменил прочь.
     -- ѓосподи, ну что  за наказание? -- прошептал ректор. -- Ђ этому скоту
и горЯ мало. ’ак и сиЯет.
     -- „олжно быть, он все еще  помнит то гадкое происшествие с  “илтом, --
догадалсЯ проректор.
     --  џ  его  тоже  не забыл,  -- буркнул ректор,  угрюмо озираЯ  корпуса
колледжа" в  коем он некогда думал  снискать  славу. ‘лаву-то он снискал, да
только  не ту, которую хотел. € все из-за  “илта. ђазмышлЯЯ об “илте, ректор
приходил к тому же выводу, что и ”линт: этакому мерзавцу место за решеткой.
     Ћба  как в воду глЯдели. ‚ тот же  вечер  “илт оказалсЯ в  тюрьме. „ело
обстоЯло так. “илт  тщательно скрывал от …вы, что по пЯтницам читает  лекции
на авиабазе в Ѓэконхит. —тобы найти предлог длЯ отлучек из дома, он вызвалсЯ
давать  платные  уроки некоему мистеру  Њалкалему,  заключенному  €пфордской
тюрьмы.  ‘  ним   “илт  занималсЯ  по  понедельникам,  но  …ве  внушил,  что
наведыветсЯ  в тюрьму два раза в неделю -- по  понедельникам и по  пЯтницам.
“илт  и  сам  понимал, что  обманывать  жену нехорошо, но ведь он  длЯ семьи
стараетсЯ:  компьютеры и школа, в которую …ве вздумалось устроить близнЯшек,
семейству не по карману, не  спасал и приработок в тюрьме,  поэтому “илту  и
приходилось читать лекции на авиабазе. „а, “илт лгал  жене, однако он вполне
мог зачесть общение с мистером Њаккалемом во искупление греха. ’ем более что
подопечный изо всех сил  старалсЯ усугубить его чувство вины и немало в этом
преуспел. ЃлагодарЯ преподавателю из Ћткрытого университета Њаккалем изрЯдно
поднаторел по части общественных наук,  и  когда  “илт пыталсЯ подогреть его
интерес  к ќ.Њ.  ”орстеру и  роману  "•ауардз-ќнд"9,  заключенный  неизбежно
сводил  разговорны  к  тЯжелым  социально-экономическим  условиЯм,  по  вине
которых  он и угодил  за решетку.  Ћн довольно складно рассуждал о классовой
борьбе,  о  необходимости  революции,  лучше  всего  кровавой,  и  о  полном
перераспределении   богатств.  —тобы  заполучить  свою   долю  богатств,  он
использовал средства противозаконные и весьма  гадкие --  например, увещевал
недобросовестных должников при помощи паЯльной лампы. Џосле таких увещеваний
четыре    человека   отдали   Ѓогу    душу,   Њаккалем    получил   прозвище
"ѓарри-Џоджигатель" а  судьЯ, зараженный социальными предрассудками, закатал
его  на  двадцать  пЯть  лет.  Џо  этой  причине доводы Њаккалема  в  пользу
социальной справедливости казались “илту малоубедительными.
     Ќе  нравились  “илту  и  перепады  настроений его ученика. Њаккалем  то
хныкал от жалости к себе и твердил,  что тюрьма  его  застебала: не мужик, а
сморчок  занюханный, то вдруг на  него нападало религиозное исступление, то,
рассвирепев,  он  грозил поджарить на медленном  огне  ту гниду, котораЯ его
заложила. Ѓольше всего Њаккалем устраивал “илта в роли  сморчка. Џо счастью,
во времЯ занЯтий ученика и учителЯ разделЯла надежнаЯ  металлическаЯ сетка и
присутствовал еще более надежный надзиратель. “илт едва оправилсЯ от трепки,
которую задала ему мисс ‡айц, и разноса, который учинила …ва,  поэтому такие
меры  предосторожности  были  весьма кстати. ’ем  более что  к  сегоднЯшнему
настрою Њаккалема грибные метафоры никак не подходили.
     --  •оть вы и  считаете себЯ шибко умным, а главного не  просекаете, --
хрипел  Њаккалем. -- ѓде вам:  в тюрЯге-то не  сидели. € ”орстер тоже. Љозел
он, ваш ”орстер. Ћно и понЯтно -- средний класс.
     --  ‚озможно,  вы и правы,  --  согласилсЯ “илт.  Њаккалем  то  и  дело
отвлекалсЯ от темы занЯтиЯ,  но чутье подсказывало “илту, что ‘егоднЯ  лучше
ему  не перечить. -- ”орстер  действительно  принадлежал  к среднему классу.
Ћднако не исключено, что именно по этой причине он  обладал  тонким вкусом и
проницательностью, которые...
     -- Ќи хрена себе  тонкости!  „а  этот  пидор спал  с боровом. ‚от вам и
тонкий вкус.
     ’акой отзыв  о  личной жизни  классика смутил  “илта.  ЌадзирателЯ, как
видно, тоже.
     -- ‘ боровом? -- спросил “илт. -- Ѓыть не может. ‚ы точно знаете?
     -- Ђ то как же. ‘ Ѓэкингемом10, у-у, боров.
     -- Ђх, вот вы про кого, --  “илт  уже клЯл  себЯ за то, что посоветовал
этому  жлобу  изучать не  только  творчество, но и биографию  ”орстера. „аже
упоминание о полицейском -- длЯ ѓарри-ЏоджигателЯ  --  нож острый. -- €  все
же,   если   мы   обратимсЯ  к  произведениЯм   ”орстера  с  их   социальной
проблематикой.
     -- Њотал Я эту  социальную  проблематику! Ќичего  он, кроме собственной
задницы, не видел.
     -- —то ж, если понимать ваши слова в переносном смысле...
     --  Љой  черт "в  переносном"! -- рЯвкнул  Њаккалем и принЯлсЯ  листать
книгу.  --  ‘мотрите  сами. "‚торое  ЯнварЯ...  показалось, что  Я  красив и
обаЯтелен... напудрил бы нос, если бы не ... анус зарос волосами". € все это
ваш разлюбезный ”орстер  писал в дневнике.  ‘амовлюбленный педик -- и больше
ничего.
     --  Ќаверно,   при   помощи  зеркала  разглЯдел,  --  промЯмлил   “илт,
ошарашенный этими откровениЯми. -- € все-таки его романы отражают...
     --  Ќаперед знаю, что вы скажете.  „ескать,  романы  ”орстера имели длЯ
своего времени огромное  общественное  значение. Ќи фига  подобного! Љак его
еще  не  замели  за  шуры-муры  с приспешником  власть имущих.  Ђ  в  смысле
общественного  значениЯ, что ”орстер, что Ѓарбара Љартленд11 --  один  черт.
—его стоЯт ее книжонки, всем известно. ђозовые сопли.
     -- ђозовые сопли?
     -- —тиво длЯ кухарок, -- с наслаждением поЯснил мистер Њаккалем.
     --  ‹юбопытный  взглЯд,  -- заметил  “илт,  у  которого  от рассуждении
ученика  голова пошла  кругом. -- Њне  лично казалось, что  писаниЯ  Ѓарбары
Љартленд -- чистейший эскапизм, в то времЯ как...
     -- џ вам охальничать  не позволю, --  вмешалсЯ надзиратель. -- —тобы  Я
этого  слова больше  не  слышал.  Џришли  о  книгах  разговаривать--  вот  и
разговаривайте.
     -- „о  чего  же  “илберфорс  Языкастый, --  сказал Њаккалем, пристально
глЯдЯ на “илта. -- ’акие слова знает, что мое почтение.
     Ќадзиратель за его спиной насупилсЯ:
     -- џ тебе не “илберфорс. ’ы прекрасно знаешь, как менЯ звать.
     -- ‡начит, не о вас и речь, -- ответил Њаккалем. -- Љонечно,  вы мистер
„жерард. а не  какой-то олух царЯ  небесного, который даже кличку победителЯ
скачек  не может прочесть без посторонней  помощи. ’ак что вы там  говорили,
мистер “илт?
     “илт задумалсЯ.
     --  —то,  мол, книжки Ѓарбары  Љартленд  --  забава длЯ  полудурков, --
напомнил Њаккалем.
     --  Ђх,  да. €з ваших слов получаетсЯ,  что романтические  произведениЯ
оказывают на сознание рабочего класса более пагубное воздействие, чем... —то
такое?
     Њаккалем за металлической сеткой зловеще ухмылЯлсЯ.
     -- “шел вертухай, -- прошипел он. -- ‹овко Я его сплавил. -- џ ведь ему
плачу.  Ђ  его супружница от Ѓарбары  Љартленд  без  ума.  Љаково  ему  было
слушать? „ержите-ка.
     “илт взглЯнул на свернутый  в  трубочку листок бумаги, который Њаккалем
просовывал через сетку.
     -- —то это?
     -- ‘очинение.
     -- Ќо вы их обычно пишете в тетради.
     -- ‹адно, считайте, что это сочинение, и быстренько припрЯчьте.
     -- џ не стану...
     Њаккалем люто сверкнул глазами:
     -- ‘танешь!
     “илт покорно сунул бумажку в карман, и Џоджигатель мигом подобрел.
     -- Ђ жалованье-то у тебЯ не ахти, -- сказал он. -- —то за тачка--  твой
"эскорт". €  жить в одном доме с соседЯми -- не в  кайф.  ’о ли дело -- свой
дом, чтоб ни с кем не делить. Ђ во дворе -- "Ягуар": ЉлевЯк, а?
     -- Ќе совсем, -- произнес “илт. “ него к "Ягуару" душа не лежала. …ва и
на маленькой машине гонЯет так, что только держись.
     -- ‹адно. ‘читай, что пЯтьдесЯт тысЯч у тебЯ в кармане.
     -- ЏЯтьдесЯт тысЯч?
     -- Ќу  да. Џлачу наличными -- Њаккалем  покосилсЯ  на дверь. “илт тоже.
Ќадзиратель не поЯвлЯлсЯ.
     -- Ќаличными?
     -- Љупюры мелкие, старые. Ќикто не докумекает. ‹ады?
     -- Ќет, не лады, -- решительно сказал “илт. -- ЊенЯ деньгами не...
     --  Ђ ну не  бухти! -- грозно зарычал Њаккалем.  -- ’ы живешь с женой и
четырьмЯ  дочками  в кирпичном  доме, Ћукхерст-авеню, 45. Њашина -- "ќскорт"
цвета  собачьего  дерьма, номерной  знак  •Џђ  791  Ќ. Ќомер  счета в  банке
"‹лойдз" -- 0737. …ще что-нибудь рассказать?
     “илту этих  сведений было  вполне  достаточно. Ћн вскочил  с места,  но
Њаккалем остановил его:
     -- ‘иди,  покуда ноги целы. € дочки тоже. “илт как  подкошенный упал на
стул.
     -- —то вам от менЯ надо?
     -- Ќичего, -- улыбнулсЯ Њаккалем.  -- ђовным  счетом ничего. …зжай себе
домой, прочти эту бумажку, а дальше все пойдет как по маслу.
     -- Ђ если Я откажусь? -- “илт был близок к обмороку.
     -- •уже нету,  чем  лишитьсЯ всей семьи, -- загрустил Њаккалем.  -- Љак
после такого на свете жить? Ћсобенно калеке?
     “илт как завороженный смотрел  сквозь  металлическую сетку и  уже  не в
первый  раз  -- а при  нынешних  обстоЯтельствах, может,  и в  последний  --
раздумывал: почему  его на каждом шагу подстерегают чудовищные неприЯтности?
Њаккалем и впрЯмь чудовище  и слов на ветер не  бросает. Ћтчего так: что  ни
злодей -- то человек дела?
     -- џ хочу знать, что это за бумажка, -- сказал “илт.
     --  Ќичего  особенного.  Џросто  знак.  Ђ ”орстер,  по-моему,  типичный
представитель среднего класса. <i>†ул</i> со старушкой-мамой, кушал конфетки...
     -- Љ черту старушку-маму! ‘ чего вы взЯли, что Я буду..
     Ќо потолковать о будущем они не успели: вернулсЯ надзиратель.
     -- Љончайте ваш урок, -- объЯвил он. -- ‡акрываем лавочку.
     -- „о  свиданиЯ,  мистер  “илт, --  с ухмылкой  бросил  Њаккалем, когда
надзиратель вел его к двери. -- „о следующей недели.
     Ќо “илт  всерьез сомневалсЯ, что они  увидЯтсЯ  на следующей неделе. Ћн
вообще решил впредь  держатьсЯ от жлоба подальше. —то за порЯдки: гангстеру,
убийце дают всего-навсего двадцать пЯть лет! ‘овсем уж человеческую жизнь ни
в грош не ставЯт.
     “илт уныло побрел к главным  воротам. Љлочок бумаги  жег ему карман,  в
мозгу  билась  одна мысль:  что  делать?  ђассказать  об  угрозах  Њаккалема
охраннику у ворот?  Ќо сукин сын хвастал,  что  надзирателю он платит. Џочем
знать, может, они все у  него на содержании. Њаккалем  не раз намекал, что в
тюрьме он царь, бог и воинский  начальник. €, видно, не  только  в тюрьме --
ухитрилсЯ же он разнюхать  номер банковского  счета “илта.  Ќет, уж  если  и
поднимать шум, то обращатьсЯ надо не к охраннику, а к кому-то поважнее.
     --  Ќу, как  покалЯкали  с Џоджигателем?  --  осведомилсЯ надзирателе в
конце  коридора. ‚ голосе его “илту почудились  зловещие нотки. Ћпределенно,
говорить следует только с начальством.
     “ главных ворот произошел более крупный разговор.
     --  Ќе желаете ли чего предъЯвить, мистер  “илт? -- спросил насмешливый
охранник. -- Ћстались бы у нас подольше, а?
     -- Ќи за что, -- поспешно сказал “илт.
     --  Ќапрасно.  “  нас тут, знаете ли,  недурственно.  ‚сЯкие  удобства,
телевизоры,  шамовка  нынче класснаЯ. Џодберем вам  уютную камеру,  подселим
парочку  славных ребЯт длЯ компании. ‚от  вам и здоровый образ  жизни.  Ђ на
свободе что? Ћдна нервотрепка...
     „альше  “илт слушать не  стал. Ћн  вышел за  ворота и вновь очутилсЯ  в
мире, который еще совсем недавно почитал свободным. ’еперь же он чувствовал,
что свЯзан по рукам  и ногам. „аже дома на другой  стороне улицы,  озаренные
закатным  солнцем,  словно  нахмурились; от взглЯдов  пустых  окон  по  коже
пробегал мороз. “илт сел в машину, поехал по ѓилл-роуд, свернул в переулок и
остановилсЯ. “бедившись, что за  ним  никто  не следит, он достал из кармана
клочок бумаги и развернул. ‹исток был чист. —ист? —то за притча? “илт поднес
его  к  окну. ’ак  и есть. Ћн держал  совершенно чистый  клочок нелинованной
бумаги. Ќи  единого словечка. Њожет,  Њаккалем  писал обгоревшей спичкой или
тупым  концом карандаша? “илт  вертел  листок  и так  и этак  --  ничего. Џо
тротуару шел прохожий.  “илт испуганно бросил клочок на пол, схватил карту и
сделал вид, что рассматривает ее. ‚ыждав, когда прохожий отойдет подальше --
“илт  наблюдал  в  зеркальце  заднего  вида,  -- он  снова  поднЯл  обрывок.
Џо-прежнему ничего. ‘амый обычный листок, оборванный  с одного краЯ,  словно
его  выдрали  из  записной книжки. “ж  не писал  ли  ублюдок  симпатическими
чернилами? Љак же,  добудет он в тюрьме  симпатические чернила. ђазве что...
ѓде-то, не то у  ѓрэма ѓрина, не то у Њаггериджа12, “илт читал, будто шпионы
во времЯ второй  мировой вместо симпатических чернил писали птичьим пометом.
€ли лимонным  соком? „а  нет,  не может быть. …сли бы сукин сын  использовал
симпатические  чернила,  он  рассказал бы “илту,  как  прочесть  написанное.
ЋстаетсЯ одно: ублюдок попросту спЯтил. ќто и так  Ясно,  станет  человек  в
здравом  уме  зарабатывать  на  жизнь  убийствами  и истЯзаниЯми  с  помощью
паЯльной  лампы. Ќа такое только псих и способен. € все же надо быть начеку.
„ушегуб он и есть душегуб, даже если у него не все дома. —ем раньше сбудутсЯ
опасениЯ Њаккалема и он окончательно станет занюханным сморчком,  тем лучше.
†аль, что он не был сморчком от рождениЯ.
     ЋтчаЯние вновь овладело  “илтом, и  он  отправилсЯ в "ѓерб стеклодувов"
собратьсЯ с мыслЯми за стаканом виски.

        6

     €нспектор  ”линт  ввалилсЯ к  себе в  кабинет  и, на  ходу прихлебываЯ
жиденький кофе из пластмассового стаканчика, провозгласил:
     -- ‚се! Ћтбой!
     -- Љак отбой? -- удивилсЯ сопровождавший его сержант ‰ейтс.
     --  Ђ вот так. Њне с самого  начало было  Ясно, что это Џ„. ‡ато теперь
старые хрычи  узнали,  почем  фунт  лиха.  †изни  они  не  нюхали,  вот что.
Џридумали себе,  понимаешь, понарошечный мирок -- уютный, стерильный. Џотому
что вместо жизни одни слова. Ђ в жизни все по-другому, правда ведь?
     -- џ об этом не задумывалсЯ, -- сказал ‰ейтс.
     €нспектор вынул из картонной коробки журнал и  уставилсЯ на фотографию,
где затейливо переплелись три человеческих тела.
     -- ’ьфу, гадость!
     ‘ержант ‰ейтс через плечо инспектора тоже взглЯнул на фотографию.
     -- Ќадо же -- вытворЯть такое перед камерой, -- заметил он.
     -- ’аким бесстыдникам место в камере, а не перед камерой. „а ладно. ќто
они  только  длЯ  вида.  Џо-настоЯщему так не получитсЯ.  …ще  сломаешь себе
чего-нибудь. џ эту пакость раскопал в котельной. “ паскуды-проректора душа в
пЯтки ушла. „аже в лице переменилсЯ.
     -- Ќо ведь это же не его журналы.
     ”линт захлопнул журнал и положил в коробку.
     --  Џочем  знать,  сынок, почем  знать.  ќтих,  с  позволениЯ  сказать,
образованных сразу и не раскусишь. ‘ловами прикрываютсЯ.  ‚роде бы, люди как
люди,  а вот  тут,  -- инспектор многозначительно похлопал себЯ  по лбу,  --
черт-те что творитсЯ. ‚се-то у них не просто.
     -- „а уж, -- согласилсЯ ‰ейтс. -- Ќе просто и стерильно.
     ”линт покосилсЯ  на него.  Ћн никак  не мог понЯть,  сержант  ‰ейтс  и.
правда дурак или прикидываетсЯ.
     -- Ћстрить вздумал?
     -- Ќет, что вы. Џросто сперва вы сказали, что  они  живут в  стерильном
мирке, а потом -- что у них с головой не в порЯдке. Ќу, Я и сделал вывод.
     --  €  напрасно. „елать  выводы тебе  не  по зубам.  ‘вЯжись-ка лучше с
ђоджером. ‘пихнем эту мутотень отделу по борьбе с наркотиками. Ќи пуха им ни
пера.
     ‘ержант  удалилсЯ,  а  ”линт, оставшись  один,  стал разглЯдывать  свои
бледные пальцы. ‚ голове  у  него ворочались заковыристые мысли о ђоджере, о
ѓуманитехе, о том, какаЯ каша заваритсЯ, если столкнуть начальника отдела по
борьбе  с наркотиками  и это кошмарное  заведеньице.  „а еще примешать  сюда
“илта. ’о-то начнетсЯ потеха.  „аром что  ли •оджу понадобилось оборудование
длЯ прослушиваниЯ телефонов? ‚се-то он темнит, все-то боитсЯ раскрыть карты.
Ђ  толку?  €грать все одно не с  кем. ќх, только  бы удалось навЯзать  ему в
партнеры ѓуманитех и “илта. Ќет, “илта  и  ѓуманитех. “ж  тогда несуразицы и
недоразумениЯ посыпЯтсЯ, как из дырЯвого  мешка. Ќадо  же  такому случитьсЯ,
что и в этой истории не обошлось без “илта. ‡ашел, вишь, не в ту уборную.
     Џри  этой  мысли  ”линт почувствовал, что пора и самому справить нужду.
‘нова долбанные таблетки, чтоб их...
     ‚  уборной, застыв  над  писсуаром,  он уткнулсЯ  глазами  в надпись на
кафельной стенке: "Ћкурки  в унитаз не бросать: плохо раскуриваютсЯ". ‘перва
”линт содрогнулсЯ от омерзениЯ, но потом решил, что из надписи можно извлечь
мораль: от  разумной  просьбы до гнусного  предложениЯ  один  шаг. Ќа ум ему
снова  пришло слово  "несуразица". ‘вести вместе  бродЯгу ђоджера и “илта --
все равно что свЯзать хвостами  двух  котов,  а там  посмотрим,  кто одержит
верх. …сли  победит “илт, значит, ”линт прощелыгу недооценил. …сли инспектор
ђоджер  в   схватке   с  “илтом,   …вой   и   их   ублюдками  ухитритсЯ   не
опростоволоситьсЯ перед  начальством  и выйдет  победителем, то повышение он
получил по заслугам. ‡ато  инспектор ”линт поквитаетсЯ с  “илтом. „овольный,
”линт вернулсЯ в кабинет и принЯлсЯ малевать на листе бумаги черт знает что.
Љаракули сии изображали кавардак, который задумал учинить инспектор ”линт.
     Ћн все еще предвкушал грЯдущую месть, когда вернувшийсЯ ‰ейтс доложил:
     -- ђоджера нет. Ћставил записку, что скоро будет.
     --  ‚от-вот,  --  буркнул  ”линт.  --   ‘идит,  небось,  в  кофейне   и
высматривает телку посмазливее.
     ‰ейтс вздохнул. ‘ тех пор как инспектору  прописали членоблокаторы, или
как их там, только и разговору что о девочках.
     -- ђазве нельзЯ? -- спросил ‰ейтс.
     --  „а  ведь   он  так  работает.   Џолицейский  называетсЯ.  Џрихватит
какую-нибудь  сопливку  с   косЯчком,  а  воображает,  будто  расправилсЯ  с
наркомафией. ЌасмотрелсЯ детективов по телевизору.
     ‚ этот момент  ”линту позвонили из  лаборатории сообщить о  результатах
анализа.
     -- ‡дороваЯ доза героина, -- сказал эксперт. -- Ќо это не все. „евчонка
вкатила себе еще что-то. —то именно -- пока не разберем. Ќеизвестный состав.
Њожет быть, "формалин".
     --  ”ормалин?  —его  это  ей  вздумалось?  --  ”линта,  понЯтное  дело,
передернуло.
     -- ’ак прозвали один галлюциноген.  ‚роде  ‹‘„, но  пострашнее.  ‹адно,
будут новости -- позвоню.
     -- Ќе Яадо. ‡воните ђоджеру. ќто его крошка.
     ”линт положил трубку и удрученно покачал головой:
     --  ѓоворЯт,  девица отравилась  героином  и  какой-то дрЯнью,  которую
называют "формалин". ЏредставлЯешь? „ожили.

     Ђ  в пЯтидесЯти милЯх от  полицейского участка,  в доме лорда ‹инчноула
шел  званый ужин. ‚ самый  разгар к дому  подкатила машина,  и  полицейский,
вызвав лорда ‹инчноула, сообщил  о смерти  дочери. ‹орд  ‹инчноул был немало
раздосадован.  Љак некстати:  гости  только-только  покончили с паштетом  из
скумбрии, распили превосходное монтраше  и собирались  приступить к пирогу с
дичью, хозЯин только-только открыл несколько бутылок шато-лафита урожаЯ 1962
года,  чтобы  порадовать   министра  внутренних  дел  и  двух  приЯтелей  из
министерства иностранных дел, -- и  вдруг  это известие. Ћн не хотел портить
гостЯм аппетит и до поры до времени умолчал о трагическом происшествии, а на
вопрос о причине  поЯвлениЯ  полицейских  ответил: "Ќичего особенного". Ћн и
сам понимал, что выразилсЯ неудачно: жена непременно привЯжетсЯ к этой фразе
и  закатит  скандал.  ђазумеетсЯ,  можно  возразить,   что  старина  ”редди,
как-никак, министр внутренних  дел, и  потом нельзЯ же дергать гостей, когда
они пьют лафит шестьдесЯт  второго  года, -- все  удовольствие пропадет.  Ќо
•илери этим не урезонишь, и бурной семейной сцены не избежать. ‹орд ‹инчноул
положил  себе порцию стилтона и предалсЯ мрачным  размышлениЯм. ‡ачем только
он женилсЯ на •илери? Ќе зрЯ мать предупреждала его, что "у этих Џакертонов"
дурнаЯ кровь: "ЏомЯни  мое  слово,  дурную кровь не изжить. ђано или  поздно
беспородица даст  себЯ знать".  Њать занималась  разведением бультерьеров  и
понимала толк в породе.
     „урнаЯ кровь Џакертонов сказалась в дочери. Џенни  вела себЯ как полнаЯ
идиотка.  ‚место того чтобы  занЯтьсЯ конным спортом,  она, изволите видеть,
потЯнулась к наукам, поступила в этот  отвратительный  ѓуманитех и стала там
ЯкшатьсЯ со всЯким сбродом. •орошо  же  •илери ее воспитала.  Ћна,  конечно,
будет  валить с больной головы  на здоровую  и винить во всем  мужа. Ќадо бы
что-то  предпринЯть, чтобы  она успокоилась. Џозвонить главному констеблю  и
попросить  —арльза  употребить  власть.   ЋглЯдев  присутствующих,  ‹инчноул
остановил задумчивый взглЯд  на  министре  внутренних дел.  Ќу разумеетсЯ, в
первую  очередь  следует  переговорить  с  ”редди.  Џусть  он сам  командует
парадом.
     ђазговор  предстоЯл доверительный, и  ‹инчноулу пришлось довольно долго
караулить министра в укромном уголке возле гардеробной, слушаЯ, как  в кухне
официантки,  нанЯтые  прислуживать  за столом, обмениваютсЯ  нелицеприЯтными
отзывами о хозЯине. Ќаконец он перехватил министра в гардеробной  и дал волю
негодованию, приправив его истинно гражданским пафосом.
     -- „ело не только во мне, ”редди, --  вещал он,  когда  министр наконец
поверил,  что  смерть дочери--  вовсе не сомнительнаЯ шутка,  коими ‹инчноул
славилсЯ в школе. -- ‚ этом ужасном ѓуманитехе  она  попала в лапы торговцев
наркотиками. ’ы обЯзан положить этому конец.
     --  „а-да, разумеетсЯ,  -- бормотал  министр, отступаЯ к  подставке длЯ
шлЯп, зонтов и складных тростей. -- Ђй-Яй-Яй, какое горе.
     -- ‚ам, политиканам,  не причитать  бы, а взЯтьсЯ и навести порЯдок, --
наседал ‹инчноул, притискиваЯ собеседника к плащам  на вешалке. -- ’еперь-то