   ïîñòàâëåíî  íà
êîììåð÷åñêóþ íîãó. “ âõîäà  â æåëåçíîäîðîæíûé ïàðê  ñòîßëà  ñòîðîæêà, îòòóäà
ñëóæèòåëè  â  óíèôîðìàõ  áëþëè  áåçîïàñíîñòü  ãîñòåé,  ãëßäß  íà òåëåýêðàíû,
âûñâå÷èâàþùèå âñå  ïëàòôîðìû, âñå çàêîóëêè  ñòàíöèè. € çà åå óãðþìîé îãðàäîé
ðàñêèíóëàñü òóñêëàß —àòòàíóãà: çàáèòûå îêíà  ãîñòèíèö è çàáðîøåííûå äîìà, èç
êîòîðûõ æèçíü ïåðåìåñòèëàñü â ïðèãîðîäû, ïîáëèæå ê ìàãàçèíàì.
     î ýáè íå âîëíîâàëà íè —àòòàíóãà, íè äàæå —óõ —óõ, î÷åðåäíûå ïîìåðêøèå
èëëþçèè åå çàïîçäàëîé þíîñòè.  ‘êàçûâàëñß âîçðàñò: óñòàëîå  óíûíèå îäîëåâàëî
åå. ‘î  âñßêîé ðîìàíòèêîé  ïî ìèëîñòè  è-ïåðà áûëî ïîêîí÷åíî. „åííî è íîùíî
îáùàëàñü  îíà  ñ  ñàìîçâàíûì  ãåíèåì,  âñå  ìûñëè êîòîðîãî âåðòåëèñü  âîêðóã
ëèòåðàòóðíîãî  áåññìåðòèß, è âíóòðåííèé ìèð åãî áûë ßâëåí ýáè âî âñåì ñâîåì
äèêîì îäíîîáðàçèè. ßäîì ñ íèì  ìàõèíàòîð  •àò÷ìåéåð, îäåðæèìûé  ïîãîíåé  çà
äåíüãàìè è âëàñòüþ, ïîëîæèòåëüíî êàçàëñß íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì. èïåðà íè÷óòü
íå èíòåðåñîâàëî, ãäå îíè  åäóò,  êàêèå ãîðîäà ïðîåçæàþò; åìó áûëî ñîâåðøåííî
âñå  ðàâíî,  ÷òî  îíè  îêàçàëèñü  íà  ñàìîì  ïîðîãå  äèêîãî   êðàß,  èçäàâíà
äðàçíèâøåãî âîîáðàæåíèå ýáè. Ží  îêèíóë áåãëûì âçãëßäîì ïàðîâîçû, ñîáðàííûå
íà ñòàíöèè  è,  âèäèìî, íåñêîëüêî óäèâèëñß,  ÷òî îíè íèêóäà íå åäóò. îëó÷èâ
îáúßñíåíèå, îí ïðîñëåäîâàë ê ñåáå â êóïå è çàñåë çà âòîðóþ âåðñèþ "„åâñòâà".
     -- ‚åëèêîìó ðîìàíèñòó ïîëàãàåòñß ÷òî-òî çàìå÷àòü âîêðóã ñåáß,-- ñêàçàëà
ýáè, êîãäà îíè âñòðåòèëèñü â  ðåñòîðàíå çà îáåäîì.-- ’û áû õîòü îñìîòðåëñß,
ïîäóìàë áû, çà÷åì âñå ýòî çäåñü ñîáðàíî.
     èïåð îñìîòðåëñß.
     ‘òðàííîå âûáðàëè  ìåñòî  äëß ðåñòîðàíà,-- çàìåòèë îí.-- ‚ïðî÷åì,  çäåñü
óþòíî è äàæå ïðîõëàäíî.
     Šîíäèöèîíåðû ðàáîòàþò, âîò è ïðîõëàäíî,-- ðàçäðàæåííî ñêàçàëà ýáè.
     €õ, êîíäèöèîíåðû,-- ñêàçàë èïåð.-- ’îãäà âñå ïîíßòíî.
     …ìó âñå ïîíßòíà € òîëïû ëþäåé, ñîðâàííûõ ñî ñâîèõ æàëêèõ êëî÷êîâ çåìëè,
ñèäåâøèõ çäåñü è  äîæèäàâøèõñß  ïîåçäîâ íà ñåâåð  --  â  üþ-‰îðê,  „åòðîéò,
—èêàãî, ÷òîáû òàì ïîïûòàòü ñ÷àñòüß? Žíè òåáß ñîâñåì íå çàíèìàþò?
     „à êàê áóäòî íèêîãî îñîáåííî è íåò,-- âîçðàçèë  èïåð, âßëî ïîãëßäåâ íà
òó÷íóþ  æåíùèíó â êëåò÷àòûõ  øîðòàõ,-- è  âîîáùå òû, ïîìíèòñß, ñêàçàëà,  ÷òî
ïîåçäà áîëüøå íå õîäßò.
     Ž áîæå ìîé,-- ñêàçàëà  ýáè.--  Ÿ èíîãäà  íå ïîíèìàþ, â  êàêîì  âåêå òû
æèâåøü.  ˆ  òåáå âîâñå íèïî÷åì,  ÷òî çäåñü â  ƒðàæäàíñêóþ  âîéíó ðàçûãðàëàñü
áîëüøàß áèòâà?
     åò,-- ñêàçàë èïåð.-- ‚åëèêàß ëèòåðàòóðà áèòâ íå êàñàåòñß.
     å êàñàåòñß? € "“íåñåííûå âåòðîì", à "‚îéíà è ìèð"  -- ýòî ÷òî òåáå, íå
âåëèêàß ëèòåðàòóðà?
     òî íå àíãëèéñêàß  ëèòåðàòóðà,-- ñêàçàë  èïåð.-- €íãëèéñêàß ëèòåðàòóðà
çàíèìàåòñß èññëåäîâàíèåì ÷åëîâå÷åñêèõ âçàèìîîòíîøåíèé.
     ýáè îòðåçàëà ëîìòèê áèôøòåêñà.
     -- € â áèòâàõ ëþäè íå âñòóïàþò âî âçàèìîîòíîøåíèß? åò?
     èïåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ’àê ÷òî êîãäà îäèí ÷åëîâåê óáèâàåò äðóãîãî, ýòî íå âçàèìîîòíîøåíèß?
     òî âçàèìîîòíîøåíèß ýôåìåðíûå,-- ñêàçàë èïåð.
     € êîãäà âîéñêà ˜åðìàíà  ãðàáßò, æãóò, íàñèëóþò íà âñåì  ïóòè îò €òëàíòû
äî   ìîðß,   îñòàâëßß  çà   ñîáîé  áåçäîìíûå  ñåìüè  è   ãîðßùèå  óñàäüáû,--
âçàèìîîòíîøåíèß ëþäåé íèêàê íå ìåíßþòñß è ïèñàòü îá ýòîì íå÷åãî?
     ‹ó÷øèå ðîìàíèñòû íå ïèøóò,-- ñêàçàë èïåð.-- àç ýòîãî ñ íèìè ñàìèìè íå
áûëî, òî íåëüçß.
     —åãî íåëüçß?
     èñàòü îá ýòîì.
     ’î åñòü, ïî-òâîåìó, ïèñàòü ìîæíî òîëüêî î òîì, ÷òî  áûëî ñ òîáîé ñàìèì?
‚åðíî ß ïîíßëà?-- ñïðîñèëà ýáè ñ îïàñíûì îòòåíêîì â ãîëîñå.
     „à,--  ñêàçàë  èïåð.--  ‚èäèøü  ëè,  èíà÷å îêàçûâàåøüñß  çà  ïðåäåëàìè
ñîáñòâåííîãî îïûòà è ïîýòîìó...
     Ží  äîëãî öèòèðîâàë "ðàâñòâåííûé ðîìàí",  à ýáè ìåäëåííî ïåðåæåâûâàëà
áèôøòåêñ è ìðà÷íî âäóìûâàëàñü â åãî òåîðèþ.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå òåáå î÷åíü íå õâàòàåò ñîáñòâåííîãî îïûòà, âîò è âñå.
     îãîäè,  ïîãîäè  ìèíóòêó,--  íàâîñòðèë  óøè èïåð,-- åñëè òû  ñîáðàëàñü
ñíîâà  ïîäæèãàòü äîìà, âçðûâàòü êàòåðà è  òîìó ïîäîáíîå  è  äóìàåøü, ÷òî ß â
ýòîì áóäó...
     -- Ÿ íå ïðî òàêîé îïûò. ‚åäü ãîðßùèå äîìà -- ýòî ïóñòßêè, âåðíî?  ‚àæíû
âçàèìîîòíîøåíèß: òóò-òî òåáå è íóæåí îïûò.
     èïåð îáåñïîêîèëñß. àçãîâîð ïðèíèìàë íåïðèßòíûé îáîðîò,  è êîíåö îáåäà
ïðîøåë â ìîë÷àíèè. ‡àòåì èïåð âåðíóëñß ê ñåáå â êóïå è íàïèñàë åùå  ïßòüñîò
ñëîâ î ñâîåé èñòåðçàííîé þíîñòè è  î ñâîèõ ÷óâñòâàõ ê ƒâåíäîëåí, îíà æå ìèññ
èðñ.  àêîíåö îí ïîãàñèë "êåðîñèíîâóþ"  ýëåêòðîëàìïó  íàä ìåäíîé êðîâàòüþ è
ðàçäåëñß.  î  ñîñåäñòâó  ýáè  ãîòîâèëàñü  ïðåïîäàòü  èïåðó  ïåðâûé   óðîê
âçàèìîîòíîøåíèé. Žíà  âûáðàëà  ðóáàøå÷êó ïîêîðî÷å, êàê ñëåäóåò  íàäóøèëàñü è
îòâîðèëà äâåðü â êóïå èïåðà.
     àäè áîãà,-- ïèñêíóë èïåð, êîãäà îíà çàáðàëàñü ê íåìó â ïîñòåëü.
     òî àçáóêà, áåáè,-- ñêàçàëà ýáè,-- àçáóêà âçàèìîîòíîøåíèé.
     åò, íå àçáóêà,-- ñêàçàë èïåð.-- òî...
     ‹àäîíü ýáè ëåãëà íà åãî ãóáû, à ãîëîñ çàøåïòàë â óõî:
     ˆ íå âçäóìàé âûñêàêèâàòü èç êóïå. à âñåõ ïëàòôîðìàõ òåëåêàìåðû, è åñëè
òû áóäåøü  ìåòàòüñß  ïåðåä  íèìè  íàãèøîì, ñëóæèòåëßì ñòàíåò èíòåðåñíî,  ÷òî
çäåñü ïðîèñõîäèò.
     î ß íå íàãèøîì,-- ñêàçàë èïåð, êîãäà ýáè óáðàëà ëàäîíü.
     ‘åé÷àñ áóäåøü íàãèøîì,-- øåïíóëà ýáè, ïðîâîðíî ñòßãèâàß ñ íåãî ïèæàìó.
     îæàëóéñòà, íå íàäî,-- âçìîëèëñß èïåð.
     àäî,  êîòèê,  íàäî,--  îòîçâàëàñü  ýáè.  Žíà   çàäðàëà  ðóáàøå÷êó   è
ïðèïå÷àòàëà ñâîé  ïûøíûé áþñò ê ãðóäè èïåðà. „âà ñ  ëèøíèì ÷àñà òðßñëàñü  è
ñêðèïåëà  ìåäíàß  êðîâàòü:  ýáè •àò÷ìåéåð, óðîæäåííàß  ‡óãã, ìèññ åíîáñêîò
1935  ãîäà, äåëèëàñü ñâîèì ìíîãîëåòíèì îïûòîì. ˆ âîïðåêè ñàìîìó ñåáå, òùåòíî
ïðèçûâàß  íà  ïîìîùü "ðàâñòâåííûé ðîìàí",  èïåð  âïåðâûå  â æèçíè  îñòàâèë
îáëàñòè ëèòåðàòóðû è ïðîíèêñß  ïåðâîçäàííûì ïûëîì. Ží åëîçèë  âíèçó, íàñåäàë
ñâåðõó, öåëîâàë ñèëèêîíîâûå ãðóäè  è ñêîëüçèë ãóáàìè ïî øâàì íà æèâîòå. óêè
ýáè ãëàäèëè, âïèâàëèñü, öàðàïàëè è  ùèïàëè:  íà  ñïèíå  èïåðà  íå îñòàëîñü
æèâîãî  ìåñòà, ßãîäèöû åãî áûëè âñïîðîòû  íîãòßìè  -- è  âñå ýòî âðåìß  ýáè
áåçó÷àñòíî ãëßäåëà  â òóñêëûé ñóìðàê, äèâßñü ñîáñòâåííîé ñêóêå. "Œîëîäîé, íå
ïåðåáåñèëñß",--  äóìàëà  îíà,  êîãäà  èïåð  âîçîáíîâëßë  áóðíûå  ëàñêè.  …å
ìîëîäîñòü äàâíî ïðîøëà,  è áóéñòâî ïîìèìî ÷óâñòâà áûëî íå  ïî íåé. …ñòü æå â
æèçíè åùå ÷òî-íèáóäü, ìíîãîå, íàâåðíîå, åñòü, è îíà ñ ýòèì ðàçáåðåòñß.

     ‚  Žêñôîðäå ”ðåíñèê  áûë óæå íà íîãàõ è  ðàçáèðàëñß ñ  ýòèì, êîãäà ýáè
âåðíóëàñü â ñâîå  êóïå, ïîêèíóâ èçíåìîæåííî óñíóâøåãî èïåðà.  ”ðåíñèê âñòàë
ðàíî,  ïîçàâòðàêàë â âîñåìü, à ê ïîëîâèíå äåâßòîãî îòûñêàë Œàøèíîïèñíîå áþðî
‘èíòèè îãäåí íà ”åíåò-ñòðèò. ‘  ëþáîïûòñòâóþùèì âèäîì àìåðèêàíñêîãî òóðèñòà
”ðåíñèê  çàøåë â öåðêîâü íàïðîòèâ è óñåëñß íà ñêàìüþ, ïîãëßäûâàß ÷åðåç ïëå÷î
íà ïîäúåçä áþðî îãäåí.
     î  âñåì åãî  ðàñ÷åòàì ìèññèñ îãäåí, ðàçâåäåííàß æåíùèíà  ñðåäíèõ ëåò,
óïðàâëßþùàß ñîáñòâåííûì  äåëîì, äîëæíà áûëà ßâèòüñß  íà ñëóæáó ïåðâîé è óéòè
ïîñëåäíåé. òà íàäåæäà  íå ïîêèíóëà åãî è ê ÷åòâåðòè äåñßòîãî: õîòß æåíùèíû,
îäíà  çà  äðóãîé  èñ÷åçàâøèå  â êîíòîðå,  áûëè âñå íå  â åãî  âêóñå,  ïåðâàß
ïîêàçàëàñü åìó êàê-òî ïðåçåíòàáåëüíåå äðóãèõ. Šðóïíîâàòà, ïðàâäà; íî ”ðåíñèê
óñïåë  óëîâèòü öåïêèì âçãëßäîì íåïëîõèå  íîãè,  è  íà ñâîè ñîðîê ïßòü  (åñëè
ìèñòåð Šýäâîëëàäàéí íå îøèáñß) îíà íå âûãëßäåëà.  ”ðåíñèê âûøåë  èç öåðêâè è
îáäóìàë ñëåäóþùèé  øàã. ˆäòè â êîíòîðó  è íàïðßìèê ñïðàøèâàòü ìèññèñ îãäåí,
êòî  ïðèñëàë åé  "„åâñòâî",  ñìûñëà  íå áûëî. ‘óäß  ïî  åå  â÷åðàøíåìó òîíó,
òðåáîâàëàñü òàêòèêà ïîõèòðåå.
     ˆçìûñëèâ íóæíûé õîä, ”ðåíñèê çàøåë â  öâåòî÷íûé ìàãàçèí. —åðåç äâàäöàòü
ìèíóò  â  Œàøèíîïèñíîå áþðî  îãäåí áûëè  ïîñëàíû  äâå  äþæèíû  àëûõ  ðîç  ñ
îòêðûòêîé,  ãëàñèâøåé:  "Œèññ  îãäåí  îò íåèçâåñòíîãî ïîêëîííèêà".  ”ðåíñèê
õîòåë  áûëî  íàïèñàòü "îò  ïëàìåííîãî ïîêëîííèêà",  íî ïåðåäóìàë. „âå äþæèíû
äîðîãèõ ðîç ïëàìåíåëè áåç ëèøíèõ  ñëîâ. Œèññ îãäåí áûëà, ñîáñòâåííî, ìèññèñ
îãäåí:  ýòà  íàðî÷èòàß  îïèñêà  íàïðàâèò åå ìûñëè êóäà ñëåäóåò  è  ïîñëóæèò
ïðèëàãàòåëüíûì. ”ðåíñèê ïðîãóëßëñß ïî Žêñôîðäó, âûïèë  êîôå  â "Šîðàáëèêå" è
çàêóñèë ó  ñåáß â  àíäîëô-îòåëå.  ‡àòåì, ðàññóäèâ, ÷òî ìèññèñ  îãäåí èìåëà
äîñòàòî÷íî âðåìåíè ïåðåâàðèòü áóêåòíûé íàìåê, îí ïîäíßëñß â íîìåð ïðîôåññîðà
”àöèòà è ïîçâîíèë â êîíòîðó. Šàê è ïðåæäå, òðóáêó ñíßëà ñàìà ìèññèñ  îãäåí.
”ðåíñèê  íàáðàë  â   ëåãêèå  âîçäóõó,  ñãëîòíóë  ñëþíó   è  âñêîðå,  ìó÷èìûé
íåïîääåëüíîé ðîáîñòüþ, ñ çàïèíêîé îñâåäîìèëñß, íå îêàæóò ëè  åìó íåñëûõàííóþ
è íåçàñëóæåííóþ ÷åñòü îòîáåäàòü ñ íèì ó "ëèçàáåò". Œèññèñ îãäåí îòîçâàëàñü
ïîñëå øèïßùåé ïàóçû.
     Œû ñ âàìè çíàêîìû?-- ëóêàâî ñïðîñèëà îíà. ”ðåíñèê ïîåæèëñß.
     ðîñòî ïîêëîííèê,-- âûäàâèë îí.
     €-à-à,--   ñêàçàëà  ìèññèñ   îãäåí  è  ñäåëàëà  ïîëîæåííóþ  ïðèëè÷èßìè
çàäóì÷èâóþ ïàóçó.
     îçû,-- ïðèãëóøåííî íàìåêíóë ”ðåíñèê.
     € âàì íå êàæåòñß, ÷òî ýòî íåñêîëüêî íåîáû÷íî?
     ”ðåíñèê ìîë÷àë â çíàê ñîãëàñèß.
     -- „åëî â òîì...-- íà÷àë îí  è ïîøåë íàïðîëîì:-- Ÿ âñå íå ìîã ñîáðàòüñß
ñ äóõîì è...-- ƒîðëî ïåðåõâàòèëî.
     Žäíàêî ìèññèñ îãäåí óæå äûøàëà ñèìïàòèåé.
     ‹ó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà,-- ìßãêî ñêàçàëà îíà.
     ‚îò è ß òàê ïîäóìàë,-- ïîääàêíóë ”ðåíñèê.
     ‚û ñêàçàëè -- ó "ëèçàáåò"?
     „à,-- ïîäòâåðäèë è ”ðåíñèê,-- ñêàæåì, â âîñåìü ó áàðà?
     Šàê ìíå âàñ óçíàòü?
     Ÿ  âàñ óçíàþ,--  ñêàçàë  ”ðåíñèê  è  íåâîëüíî õèõèêíóë.  Œèññèñ  îãäåí
ïðèíßëà ýòî çà êîìïëèìåíò.
     î âû íå íàçâàëè ìíå ñâîåãî èìåíè.
     ”ðåíñèê  ïîêîëåáàëñß.  àçâàòüñß  ñîáîþ  íåëüçß,  à  ”àöèò --  ïåðñîíàæ
"„åâñòâà". Šòî æå îí òàêîé?
     Šîðêàäèë,-- ðàçðåøèëñß îí íàêîíåö.-- „æåôðè Šîðêàäèë.
     ’Ž’ ‘€Œ›‰ „æåôðè Šîðêàäèë?
     „à,  òîò ñàìûé,-- ïðîëåïåòàë ”ðåíñèê, óìîëßß ñèëû àäîâû íå âûäàâàòü  åé
ñåêñóàëüíóþ ðåïóòàöèþ „æåôðè. ‘èëû íå âûäàëè.
     —òî æ, â òàêîì ñëó÷àå...-- çàâîðêîâàëà ìèññèñ îãäåí è ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ñìîëêëà.
     „î âîñüìè,-- ñêàçàë ”ðåíñèê.
     „î âîñüìè,-- ëàñêîâûì ýõîì îòêëèêíóëàñü ìèññèñ îãäåí. ”ðåíñèê  ïîëîæèë
òðóáêó è îáåññèëåíî ïðèñåë íà ïîñòåëü.
     îòîì îí  ëåã  è  êàê  ñëåäóåò  âçäðåìíóë. ðîñíóâøèñü  ê  ÷åòûðåì,  îí
ñïóñòèëñß  âíèç:  ïðåäñòîßëî åùå  êîå-÷òî. å óçíàòü ìèññèñ îãäåí  áûëî  áû
ðèñêîâàííî.  Š  ñåìíàäöàòè òðèäöàòè îí  ñèäåë  â  öåðêâè  íà  ”åíåò-ñòðèò  è
íàáëþäàë,  êàê èç êîíòîðû îäíî  çà  äðóãèì ïîßâëßþòñß  óñòðàøàþùèå ñóùåñòâà.
”ðåíñèê âçäîõíóë ñ  îáëåã÷åíèåì: áóêåòà  àëûõ ðîç íè  ó êîãî èç íèõ íå áûëî.
îñëåäíåé  âûøëà  êðóïíàß  æåíùèíà,  çàïåðëà  çà  ñîáîé  äâåðü   è  ïîñïåøíî
óäàëèëàñü, ïðèæèìàß ðîçû ê ïîëíîé ãðóäè. ”ðåíñèê ïîêèíóë öåðêîâü è  ïîãëßäåë
åé âñëåä. Œèññèñ îãäåí îïðåäåëåííî õîðîøî ñîõðàíèëàñü. åðìàíåíò, áèðþçîâûé
áðþ÷íûé  êîñòþì,  ðîçîâûå òóôëè  --  âî  âñåì  ýòîì  áûëà  áåçâêóñèöà  ïî÷òè
âäîõíîâåííàß. ”ðåíñèê âåðíóëñß  â ãîñòèíèöó -- ïðîïóñòèë  äâå ñòîïêè ÷èñòîãî
äæèíà,  ïðèíßë  âàííó è ìûñëåííî îïðîáîâàë ðàçíûå ñïîñîáû âûâåäàòü ó  ìèññèñ
îãäåí èìß àâòîðà "„åâñòâà".

     ‚ äðóãîì  êîíöå Žêñôîðäà ìèññèñ îãäåí  ãîòîâèëàñü  ê  âå÷åðó  ñòîëü æå
òùàòåëüíî, êàê îíà äåëàëà âñå íà  ñâåòå. ‘î  âðåìåíè åå ðàçâîäà  ïðîøëî  óæå
íåñêîëüêî ëåò, è îáåä ñ  èçäàòåëåì ó "ëèçàáåò" áûë äîáðûì çíàìåíèåì, íàðßäó
ñ  ðîçàìè,  àêêóðàòíî ðàçìåùåííûìè â âàçå, è çàñòåí÷èâîñòüþ åå ïîêëîííèêà. ‚
òåëåôîííîì ãîëîñå íå áûëî íèêàêîãî íàõàëüñòâà: ãîëîñ êóëüòóðíîãî ÷åëîâåêà, è
âîîáùå Šîðêàäèëû -- ñîëèäíåéøàß ôèðìà. Šðîìå òîãî, ‘èíòèè îãäåí òðåáîâàëèñü
ïîêëîííèêè.  Žíà  âûáðàëà ñàìûé  îáëåãàþùèé  êîñòþì, îïðûñêàëàñü  ðàçëè÷íûìè
àýðîçîëßìè,  ïîëîæèëà òîí íà  ëèöî è ïîåõàëà íàåäàòüñß, íàïèâàòüñß  è, ìßãêî
ãîâîðß,  ñîâîêóïëßòüñß.  Žíà  ñ  ëåãêîé  íàäìåííîñòüþ  âîøëà   â   âåñòèáþëü
"ëèçàáåò"  è áûëà  íåñêîëüêî  èçóìëåíà, êîãäà ê  íåé áî÷êîì ïðîáðàëñß ìßòûé
÷åëîâå÷åê è âçßë åå ïîä ðóêó.
     -- Œèññ îãäåí,-- ïðîáîðìîòàë îí,-- ß âàø ïëàìåííûé ïîêëîííèê.
     Œèññèñ  îãäåí  ñìåðèëà  ñâîåãî   ïëàìåííîãî  ïîêëîííèêà   ñîìíèòåëüíûì
âçãëßäîì.  —åðåç  ïîë÷àñà  è ÷åðåç òðè  âûïèòûõ ðîçîâûõ äæèíà  îíà  âñå  åùå
ãëßäåëà ñâåðõó âíèç,  ñëåäóß  çà íèì ê àáîíèðîâàííîìó ñòîëèêó â äàëüíåì óãëó
ðåñòîðàíà.  Ží  óñàäèë  åå  è, ÷óâñòâóß,  ÷òî  íåäîñòàòî÷íî  îïðàâäûâàåò  åå
îæèäàíèß,  âçßëñß çà ðîëü  ïëàìåííîãî ïîêëîííèêà ñ òàêèì îò÷àßííûì ðâåíèåì è
èçîáðåòàòåëüíîñòüþ, ÷òî ïîðàçèë íå òîëüêî åå, íî è ñàìîãî ñåáß.
     --  Ÿ  âïåðâûå  ìåëüêîì   óâèäåë  âàñ  ãîä  íàçàä,  êîãäà  ïðèåçæàë  íà
êîíôåðåíöèþ,-- ïîâåäàë  îí,  çàêàçàâ  îôèöèàíòó  áóòûëêó  íå  ñàìîãî  ñóõîãî
øàìïàíñêîãî.--  Ÿ  çàìåòèë âàñ  íà  óëèöå  è  ñòîðîíêîé  ïðîâîäèë  äî äâåðåé
êîíòîðû.
     -- àäî áûëî ïðåäñòàâèòüñß,-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí.
     -- Ÿ íå îñìåëèëñß,-- ïðîãîâîðèë ”ðåíñèê, âåñüìà íàòóðàëüíî ïîêðàñíåâ,--
è, êðîìå òîãî, ß äóìàë, ÷òî âû...
     -- ‡àìóæåì?-- ïîìîãëà ìèññèñ îãäåí.
     --  ‚îò èìåííî,--  êèâíóë  ”ðåíñèê,-- èëè,  ñêàæåì  òàê,  íå  ñâîáîäíû.
’àêàß... ý-ý... êðàñèâàß... ý-ý... æåíùèíà...
     Œèññèñ îãäåí ïîêðàñíåëà â ñâîé ÷åðåä. ”ðåíñèê ïîäíàæàë:
     -- Ÿ  áûë ïëåíåí. ‚àøå îáàßíèå, âàøå ñïîêîéíîå äîñòîèíñòâî, âàøå... êàê
áû ýòî âûðàçèòü...--  î  âûðàæàòü  íå ïîíàäîáèëîñü. îêà ”ðåíñèê  âîçèëñß ñ
àâîêàäî,   ‘èíòèß   îãäåí  ñìàêîâàëà  êðåâåòîê.  —åëîâå÷åê  îí,   ìîæåò,  è
íåâçðà÷íûé,  íî  âèäíî,  ÷òî äæåíòëüìåí  è  âðàùàåòñß  â  ñâåòå.  ˜àìïàíñêîå
äâåíàäöàòü  ôóíòîâ  áóòûëêà ñâèäåòåëüñòâîâàëî î ÷èñòîòå åãî íàìåðåíèé. Šîãäà
”ðåíñèê çàêàçàë âòîðóþ, ìèññèñ îãäåí ñëàáî âîñïðîòèâèëàñü.
     -- Žñîáûé ñëó÷àé,-- ñêàçàë ”ðåíñèê, ïîäóìàâ, íå ïåðåæèìàåò ëè îí,-- è ê
òîìó æå ó íàñ åñòü çà ÷òî âûïèòü.
     -- ‚î-ïåðâûõ, çà íàøó  âñòðå÷ó,-- ñêàçàë ”ðåíñèê,-- à  òàêæå  çà  óñïåõ
îáîþäíîãî ïðåäïðèßòèß.
     -- Žáîþäíîãî  ïðåäïðèßòèß?-- ïåðåñïðîñèëà ìèññèñ îãäåí, êðóòî  ñâåðíóâ
ìûñëüþ ê àëòàðþ.
     -- „à, ìû òóò îáà ïðèëîæèëè ðóêó,-- ïðîäîëæàë ”ðåíñèê,-- òî åñòü îáû÷íî
ìû òàêèõ êíèã íå èçäàåì, íî óñïåõ îíà èìåëà, íè÷åãî íå ñêàæåøü.
     Œûñëè   ìèññèñ  îãäåí  âåðíóëèñü  îò   àëòàðß.  ”ðåíñèê   ïîäëèë  ñåáå
øàìïàíñêîãî.
     --  Œû  î÷åíü  äåðæèìñß òðàäèöèé,--  ñêàçàë  îí,--  îäíàêî  íûí÷å,  ÷òî
ïîäåëàåøü, ïóáëèêà  òðåáóåò  òàêîãî  ÷òåíèß, êàê "„åâñòâà ðàäè  ïîìåäëèòå  î
ìóæ÷èíû".
     --  “æàñíûé òåêñò,  ïðàâäà?-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí.-- ðåäñòàâëßåòå, ß
ñàìà åãî ïå÷àòàëà.
     -- ‚îò êàê?-- ñêàçàë ”ðåíñèê.
     -- å îòäàâàòü æå äåâî÷êàì, äà è àâòîð òàêîé êàïðèçíûé.
     -- Šàïðèçíûé?
     --  Ÿ çâîíèëà ñ êàæäûì  ïóñòßêîì,--  ñêàçàëà ìèññèñ  îãäåí.-- ‚ïðî÷åì,
çà÷åì âàì ýòî çíàòü?
     ”ðåíñèê çíàë çà÷åì, íî ìèññèñ îãäåí âçßëà òâåðäûé êóðñ.
     -- å áóäåì ïîðòèòü íàø ïåðâûé  âå÷åð  äåëîâûìè  ðàçãîâîðàìè,-- ñêàçàëà
îíà, è  íè øàìïàíñêîå,  íè  êóàíòðî, íè õèòðûå  ïîâîðîòû  ðàçãîâîðà äåëó  íå
ïîìîãëè.   Œèññèñ  îãäåí  æåëàëà   çíàòü   âñå  ïðî  Šîðêàäèëîâ:  îíà  ßâíî
èíòåðåñîâàëàñü ôèðìîé.
     --  Œîæåò  áûòü, çàåäåì êî ìíå?--  ñêàçàëà  îíà,  âûéäß ïîñëå  îáåäà  ê
ðåêå.-- à ïîñëåäíèé ñòàêàí÷èê?
     --  ‚û  íåîáû÷àéíî  äîáðû,-- ñêàçàë ”ðåíñèê,  ðåøèâøèé  íå îòñòóïàòü äî
êîíöà.-- î âû óâåðåíû, ÷òî ß âàñ íå ñòåñíþ?
     --  €  ß íå  ïðîòèâ,--  ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí,  õèõèêíóâ  è ïðèæàâ  åãî
ðóêó,-- ÷òîá âû ìåíß ñòåñíèëè.
     Žíà ïîâåëà åãî íà ñòîßíêó, ê ñâåòëî-ãîëóáîìó "ýì-äæè". ”ðåíñèê âçãëßíóë
íà ñïîðòèâíóþ  ìàøèíó.  Žíà êàê-òî íå ïîäõîäèëà  ñîðîêàïßòèëåòíåé çàâåäóþùåé
ìàøèíîïèñíûì  áþðî; âäîáàâîê  åãî ñìóùàëè  íåïðèâû÷íûå êîâøîâûå ñèäåíüß.  Ží
âòèñíóëñß  è ïîíåâîëå  ïîçâîëèë  ìèññèñ îãäåí çàêðåïèòü  ïðèñòßæíîé ðåìåíü.
‡àòåì  îíè ÷åðåñ÷óð,  íà âçãëßä ”ðåíñèêà,  áûñòðî ïðîåõàëè ïî àíáåðè-ðîóä è
ïîì÷àëèñü ïðèãîðîäàìè, ìèìî ñäâîåííûõ îñîáíßêîâ. Œèññèñ îãäåí æèëà â íîìåðå
33 ïî ‚üþ-ïàðê àâåíþ, äîìèêå ñòèëß òþäîð, îáëîæåííîì ãðàâèåì. Žíà îñòàíîâèëà
ìàøèíó  ó ãàðàæà. ”ðåíñèê  õîòåë áûëî ðàññòåãíóòü ðåìåíü,  íî ‘èíòèß  îãäåí
âûæèäàòåëüíî ñêëîíèëàñü ê íåìó, ïðîòßãèâàß ãóáû. ‘ìèðèâøèñü ñ íåèçáåæíîñòüþ,
îí çàêëþ÷èë  åå  â îáúßòèß. îöåëóé  âûøåë  äîëãèé  è  ñòðàñòíûé,  òåì áîëåå
íåïðèßòíûé, ÷òî  ðóêîßòêà  ñêîðîñòåé  óïèðàëàñü  ”ðåíñèêó  â  îáëàñòü ïðàâîé
ïî÷êè. Šîãäà,  ïî  çàâåðøåíèè  ïîöåëóß,  ”ðåíñèê âûáðàëñß èç àâòîìîáèëß,  îí
î÷åíü è î÷åíü ïîäóìàë, ñòîèëî ëè âñå ýòî çàòåâàòü. î  òåïåðü  óæ êîëåáàòüñß
íå ïðèõîäèëîñü: ñòàâêè ñäåëàíû, ”ðåíñèê ïîñëåäîâàë çà õîçßéêîé â äîì. Œèññèñ
îãäåí âêëþ÷èëà ñâåò â ïðèõîæåé.
     -- ‚ûïüåì ïî ãëîòî÷êó?-- ñïðîñèëà îíà.
     -- åò,-- ãîðß÷î îòêàçàëñß ”ðåíñèê, óáåæäåííûé, ÷òî  îíà ïîä  íåñåò åìó
êàêîãî-íèáóäü   êóëèíàðíîãî  õåðåñó.  Œèññèñ  îãäåí  ñî÷ëà  åãî  îòêàç   çà
íåòåðïåíèå,  è  îíè  ñíîâà  ñïëåëèñü  â îáúßòèè,  íà ýòîò ðàç  âîçëå  ñòîéêè
âåøàëêè. îòîì îíà çà ðóêó ïîâëåêëà åãî ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     --  Šîå-êóäà   --  çäåñü,--   ïðåäóïðåäèòåëüíî  ñêàçàëà  îíà.   ”ðåíñèê
øàðàõíóëñß â  âàííóþ è  çàïåð  çà ñîáîé äâåðü. åñêîëüêî ìèíóò îí ãëßäåë  íà
ñâîå îòðàæåíèå, íåäîóìåâàß, ÷åì îí òàê ïðåëüñòèòåëåí äëß æåíùèí ñàìîé õèùíîé
ïîðîäû, çàðåêàëñß  èìåòü ñ  íèìè äåëî è îáåùàë ñåáå íèêîãäà áîëüøå íå êîðèòü
„æåôðè Šîðêàäèëà çà  åãî  ñåêñóàëüíûå ïðåäïî÷òåíèß; íàêîíåö ïðèøëîñü âûéòè è
ïðîñëåäîâàòü  â ñïàëüíþ ‘èíòèè îãäåí, ðîçîâóþ-ðîçîâóþ. ˜òîðû áûëè  ðîçîâûå,
ïàëàñ ðîçîâûé, ìßãêàß  ñòåãàíàß îáèâêà  òàõòû --  ðîçîâàß.  ˆ ðßäîì  ðîçîâûé
òîðøåð. à òàõòå ðîçîâûé ”ðåíñèê ðàçáèðàëñß ñ  ðîçîâûì áåëüåì ‘èíòèè îãäåí,
íàøåïòûâàß â åå ðîçîâîå óõî ïðèòîðíî-ðîçîâûå íåæíîñòè.
     —åðåç  ÷àñ  íà ðîçîâûõ ïðîñòûíßõ  ëåæàë óæå  íå  ðîçîâûé,  à  êèðïè÷íûé
”ðåíñèê, äðîæàùèé ñ ãîëîâû äî íîã. ‡à  åãî ñòàðàíèß íå  îñðàìèòüñß è óãîäèòü
ëþáûìè ñðåäñòâàìè ðàñïëà÷èâàëàñü êðîâåíîñíàß ñèñòåìà. € ñåêñóàëüíûå êóíøòþêè
ìèññèñ  îãäåí,  îïðîáîâàííûå  â  íåäàðîì ðàñòîðãíóòîì áðàêå  è ïî÷åðïíóòûå,
âåðîßòíî,  èç  êàêîãî-íèáóäü áðåäîâîãî ïîñîáèß, êàê ñäåëàòü  ñåêñ âîëíóþùèì,
âûíóäèëè  ”ðåíñèêà ê  òàêèì  ïîçèöèßì, êàêèå  íå  ïðèñíèëèñü  áû  ñàìûì  åãî
îòúßâëåííî ýðîòè÷åñêèì àâòîðàì. Ží ïûòàëñß îòäûøàòüñß, ïîïåðåìåííî áëàãîäàðß
áîãà çà òî, ÷òî ýòî êîí÷èëîñü, è îïàñàßñü, ÷òî êîí÷èòñß  âñå-òàêè èíôàðêòîì.
àä íèì âîçíèêëà ãîëîâà ‘èíòèè â íåðóøèìîé ïðè÷åñêå.
     --  å ðàçî÷àðîâàí?--  ñïðîñèëà  îíà. ”ðåíñèê  ïîäíßë  ãëàçà è  ßðîñòíî
çàìîòàë ãîëîâîé.  ‚ñßêèé  äðóãîé îòâåò áûë áû ðàâíîçíà÷åí ñàìîóáèéñòâó.--  €
òåïåðü ìû åùå êàïåëüêó âûïüåì,-- ñêàçàëà îíà è, ê  èçóìëåíèþ ”ðåíñèêà, ëåãêî
âûïðûãíóâ èç  ïîñòåëè, âìèã ïðèíåñëà áóòûëêó  âèñêè, ïðèñåëà íà êðàé òàõòû è
ïëåñíóëà  ïîíåìíîãó  îáîèì.-- ‡à  íàñ,-- ñêàçàëà îíà. ”ðåíñèê  îñóøèë ñòàêàí
çàëïîì  è ïðîòßíóë  åãî çà íîâîé ïîðöèåé.  ‘èíòèß óëûáíóëàñü  è âðó÷èëà  åìó
áóòûëêó.
     ‚ üþ-‰îðêå •àò÷ìåéåðó òîæå íåçäîðîâèëîñü --  ïðàâäà, ïî èíîé  ïðè÷èíå.
…ãî ÷óòü íå õâàòèë óäàð èç-çà òðåõ ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ.
     -- Šàêèå òàêèå ó íèõ ñâîè ñîìíåíèß?-- îðàë îí íà Œàêìîðäè, ñîîáùèâøåãî,
÷òî ñòðàõîâàß êîìïàíèß çàäåðæèâàåò âûïëàòó êîìïåíñàöèè.-- Žáßçàíû çàïëàòèòü!
‡à÷åì æå ß ñòðàõóþ íåäâèæèìîñòü, åñëè ìíå íå ïëàòßò çà åå ïîäæîã?
     --  å çíàþ,--  îòâåòèë Œàêìîðäè.--  Ÿ âàì äîêëàäûâàþ, ÷òî  ìíå  ñêàçàë
ìèñòåð ‘èíñòðîì.
     --  îäàòü ìíå  ñþäà  ‘èíñòðîìà!--  çàîðàë  •àò÷ìåéåð.  Œàêìîðäè  ïîäàë
‘èíñòðîìà. ’îò  âîøåë  â  êàáèíåò, óñåëñß è ó÷òèâî ïîñìîòðåë  íà êðóïíåéøåãî
èçäàòåëß €ìåðèêè ñêâîçü î÷êè â ñòàëüíîé îïðàâå.-- ’àê âîò ß íå çíàþ, ÷åãî âû
òàì êîïàåòåñü...-- íà÷àë •àò÷ìåéåð.
     -- „îêàïûâàåìñß äî èñòèíû,-- ñêàçàë ìèñòåð ‘èíñòðîì.-- ˆ íå áîëåå òîãî.
     --   òî   ïîæàëóéñòà,--   ðàçðåøèë   •àò÷ìåéåð.--    „îêàïûâàéòåñü   è
ðàñêîøåëèâàéòåñü.
     -- „åëî â òîì, ìèñòåð •àò÷ìåéåð, ÷òî ìû âûßñíèëè, êàê íà÷àëñß ïîæàð.
     -- Šàê æå?
     -- åêòî  ïîäæåã  äîì  ñ  ïîìîùüþ  êàíèñòðû áåíçèíà.  åêòî  --  ìèññèñ
•àò÷ìåéåð.
     -- Žòêóäà âû çíàåòå?
     -- Œèñòåð •àò÷ìåéåð, íàøè ýêñïåðòû ìîãóò ñîîáùèòü âàì, êàêîé ëàê áûë íà
íîãòßõ âàøåé æåíû,  êîãäà îíà  èçâëåêëà èç ñåéôà ÷åòâåðòü ìèëëèîíà äîëëàðîâ,
êîòîðûå âû òóäà ïîëîæèëè.
     -- ó äà?-- ñêàçàë •àò÷ìåéåð, ñ ïîäîçðåíüåì îãëßäåâ ñîáåñåäíèêà.
     -- “âåðßþ âàñ. àì èçâåñòíî òàêæå, ÷òî îíà çàãðóçèëà íà êàòåð ïßòüäåñßò
ãàëëîíîâ áåíçèíà. ðè ïîñðåäñòâå èïåðà.  Ží òàñêàë  êàíèñòðû: ó íàñ èìåþòñß
òå è äðóãèå îòïå÷àòêè.
     -- à ÷åðòà åé ýòî áûëî íàäî?
     -- “æ ýòî âàì ëó÷øå çíàòü,-- çàìåòèë ìèñòåð ‘èíñòðîì.
     --  Œíå?  Ÿ áûë  íà  ñåðåäèíå òðåêëßòîãî çàëèâà. Šàê ß ìîã  çíàòü,  ÷òî
äåëàåòñß ó ìåíß â äîìå?
     -- ‚ ýòî ìû íå âíèêàåì, ìèñòåð •àò÷ìåéåð. ‘òðàííîå, ïðàâäà, ñîâïàäåíèå,
÷òî âû  ïîåõàëè  â  øòîðì  êàòàòüñß ñ ìèññ  ”óòë, à æåíà âàøà  òåì  âðåìåíåì
ïîäîæãëà äîì è èíñöåíèðîâàëà ñâîþ ãèáåëü...
     -- ˆíñöåíèðîâàëà ãèáåëü?-- •àò÷ìåéåð ïîáëåäíåë.-- ‚û ñêàçàëè...
     --  Œåæäó ñîáîé ìû ýòî íàçûâàåì ñèíäðîìîì  ‘òîíãàóçà,--  êèâíóë  ìèñòåð
‘èíñòðîì.-- ’î è äåëî êîìó-òî  áûâàåò íàäî,  ÷òîáû åãî ñ÷èòàëè  ïîãèáøèì: îí
èñ÷åçàåò, à  äîðîãèå áëèçêèå ïðåäúßâëßþò ñòðàõîâêó. ‚û òðåáóåòå âûïëàòû òðåõ
ñ  ïîëîâèíîé  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ,  à  î÷åíü  ìîæåò ñòàòüñß, ÷òî  âàøà  æåíà
ïðåáûâàåò ãäå-íèáóäü â äîáðîì çäðàâèè.
     •àò÷ìåéåð âòßíóë ãîëîâó â  ïëå÷è îò  êîøìàðíîé  ìûñëè, ÷òî ýáè,  ìîæåò
ñòàòüñß, åùå æèâà  è òàñêàåò  ïðè  ñåáå äîêóìåíòàëüíûå  óëèêè  óêëîíåíèß  îò
íàëîãîâ, ïîäêóïîâ è íåçàêîííûõ ñäåëîê, âïîëíå äîñòàòî÷íûå, ÷òîáû óïå÷ü åãî â
òþðüìó. î ñðàâíåíèþ ñ ýòèì íåâûïëàòà òðåõ ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ --
ñóùàß áåçäåëèöà.
     --  ðîñòî  íå  ìîãó  ïîâåðèòü,  ÷òî  îíà òàêîå  ñäåëàëà,--  ñêàçàë  îí
íàêîíåö.-- “  íàñ æå  áûëà  ñ÷àñòëèâàß  ñåìüß.  èêàêèõ ñëîæíîñòåé.  ‚ñå  åé
ïîæàëóéñòà...
     -- ‚ òîì ÷èñëå ìîëîäûå ëþäè?-- ñïðîñèë ìèñòåð ‘èíñòðîì.
     -- åò, ìîëîäûå ëþäè  íå â òîì ÷èñëå!--  êðèêíóë  â  îòâåò  •àò÷ìåéåð è
ïîùóïàë ñâîé ïóëüñ.
     -- Œåæäó  òåì ýòîò  ïèñàòåëü èïåð áûë ìîëîäîé ÷åëîâåê,-- ñêàçàë ìèñòåð
‘èíñòðîì,-- à íàñêîëüêî ß ñëûøàë, ìèññèñ •àò÷ìåéåð áûëà íåðàâíîäóøíà...
     -- ‚û ÷òî, îáâèíßåòå ìîþ æåíó? „à ß âàñ...
     --  Œû íèêîãî íè â ÷åì íå  îáâèíßåì, ìèñòåð •àò÷ìåéåð. Šàê ß ñêàçàë: ìû
âñåãî-íàâñåãî äîêàïûâàåìñß äî èñòèíû.
     -- ‡íà÷èò, âû  ãîâîðèòå ìíå, ÷òî  ìîß æåíà, ìîß äîðîãàß  ìàëþòêà  ýáè,
íàãðóçèëà êàòåð áåíçèíîì è ïîêóøàëàñü óáèòü ìåíß ïîñðåäè...
     --  ˆìåííî ýòî ß  âàì è ãîâîðèë. ‚ïðî÷åì,-- äîáàâèë ìèñòåð  ‘èíñòðîì,--
âçðûâ ïåðåä ñòîëêíîâåíèåì ìîã áûòü è ñëó÷àéíîñòüþ.
     --  ó, îòòóäà,  ãäå ß ñòîßë, íà ñëó÷àéíîñòü ýòî áûëî íå ïîõîæå, ìîæåòå
ìíå ïîâåðèòü,--  ñêàçàë •àò÷ìåéåð.-- ‚îò âûëåòåë áû ïðßìî  íà  âàñ êàòåð  èç
òåìíîòû -- òàê íåáîñü íå òîðîïèëèñü áû ñ èíñèíóàöèßìè.
     Œèñòåð ‘èíñòðîì ïîäíßëñß.
     -- ˆòàê, âàì æåëàòåëüíî, ÷òîáû  ìû ïðîäîëæèëè  íàøè  ðîçûñêè?-- ñïðîñèë
îí.
     •àò÷ìåéåð  çàêîëåáàëñß.  …ñëè  ýáè  æèâà,  òî  ïðîäîëæàòü  ðîçûñêè  --
ïîñëåäíåå äåëî.
     -- ó,  íå âåðèòñß, ÷òî  ìîß  ýáè ìîãëà  íà òàêîå ïîéòè,  âîò è âñå,--
ñêàçàë îí.
     Œèñòåð ‘èíñòðîì ñíîâà ñåë.
     --  …ñëè  îíà ïîøëà íà  òàêîå è ìû  ýòî  äîêàæåì, òî áîþñü, ÷òî  ìèññèñ
•àò÷ìåéåð  ïîäëåæèò  ñóäó.  îäæîã,  ïîêóøåíèå íà óáèéñòâî,  îáìàí ñòðàõîâîé
êîìïàíèè.  Œèñòåð èïåð òîæå -- êàê ïîñîáíèê. Ÿ ñëûøàë, îí ïîïóëßðíûé àâòîð.
’àêèì âñåãäà íàéäåòñß ðàáîòà â òþðåìíîé áèáëèîòåêå. ˆ  ïðîöåññ ñåíñàöèîííûé.
…ñëè, ñòàëî áûòü, âû âñåãî ýòîãî õîòèòå...
     •àò÷ìåéåð íè÷åãî ýòîãî íå õîòåë. ‘åíñàöèîííûå ïðîöåññû, íà êîòîðûõ ýáè
ñî ñêàìüè ïîäñóäèìûõ îïðàâäûâàåòñß  òåì,  ÷òî... Žõ, íå íàäî. ‘îâñåì äàæå íå
íàäî. € "„åâñòâî" è òàê ðàñêóïàþò ñîòíßìè òûñß÷, îáùèé òèðàæ äàâíî ïåðåâàëèë
çà  ìèëëèîí,   à  åñëè  áóäåò   êèíî,  òî  êîìïüþòåð   ïðåäñêàçûâàåò  ÷òî-òî
ñíîãñøèáàòåëüíîå. åò, îáîéäåòñß áåç ñåíñàöèîííûõ ïðîöåññîâ.
     -- € åñëè íå õî÷ó?-- ñïðîñèë îí. Œèñòåð ‘èíñòðîì ïîäàëñß âïåðåä.
     -- Œîæåì ïðèéòè ê ñîãëàøåíèþ,-- ñêàçàë îí.
     -- Œû-òî ìîæåì,-- ïîäòâåðäèë •àò÷ìåéåð,-- à âîò ëåãàâûå...
     -- ‘ëîæèëè  ðóêè  è  æäóò  íàøèõ  ðàçúßñíåíèé,-- êà÷íóë  ãîëîâîé ìèñòåð
‘èíñòðîì.-- Œíå æå ýòî âèäèòñß òàê...
     Šîãäà îí  çàêîí÷èë, •àò÷ìåéåðó  ýòî âèäåëîñü òàê æå. ‘òðàõîâàß êîìïàíèß
îáúßâèò,  ÷òî ïîëíîñòüþ óäîâëåòâîðèëà èñê, à  •àò÷ìåéåð  íàïèøåò  çàâåðåííûé
îòêàç îò  èñêà. ’àê  îí è ñäåëàë. ’ðè  ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíà äîëëàðîâ  äàæå â
ïåðåñ÷åòå íà öåíòû -- ýòî âçäîð, ëèøü áû íå îæèëà ýáè.
     --  € ÷òî áóäåò, åñëè âû ïðàâû, è îíà âîçüìåò äà è îáúßâèòñß?-- ñïðîñèë
îí, êîãäà ìèñòåð ‘èíñòðîì ñîáðàëñß óõîäèòü.
     -- ’îãäà ß âàì íå  çàâèäóþ,-- ñêàçàë ìèñòåð ‘èíñòðîì.-- òî âñå,  ÷òî ß
ìîãó ñêàçàòü.
     Ží óäàëèëñß, à •àò÷ìåéåð ñåë çà ñòîë è îáäóìàë, ÷òî ÷åì ãðîçèò. àøëîñü
îäíî  óòåøåíèå:  åñëè  ýáè  æèâà, òî åé òîæå  íå  ïîçàâèäóåøü.  îïðîáóé-êà
âîñêðåñíè -- êàê  ðàç óãîäèøü â  òþðüìó: íåò, íå òàêàß îíà äóðà. ‘òàëî áûòü,
•àò÷ìåéåð  ìîæåò,  æèòü  ñàì  ïî  ñåáå  è  äàæå  ñíîâà  æåíèòüñß.  Œûñëè åãî
îáðàòèëèñü ê ‘îíå ”óòë. ‚îò êòî íàñòîßùàß æåíùèíà.

        ƒëàâà 19
     ‡à  äâå òûñß÷è ìèëü  îò üþ-‰îðêà ïåðåæèâàíèß ýáè ïðèíßëè èíîé îáîðîò.
“ðîê  âçàèìîîòíîøåíèé òàê  ïîäåéñòâîâàë íà  èïåðà,  ÷òî åñëè ðàíüøå îí  ïðè
âñßêîé âîçìîæíîñòè  õâàòàëñß çà "‚îçâðàòíûé òðóä",  òî òåïåðü íå ìåíåå ðüßíî
êèäàëñß íà íåå. îñëå äîëãèõ ëåò âîçäåðæàíèß îí ñïåøèë íàâåðñòàòü óïóùåííîå.
Šàæäóþ íî÷ü, öåëóß åå óïëîòíåííûå ãðóäè è  ñæèìàß ïåðåîáòßíóòûå áåäðà, èïåð
èñïûòûâàë  âîñòîðã,   êîòîðîãî  íå  äàëà  áû  åìó  íèêàêàß  äðóãàß  æåíùèíà.
ˆñêóññòâåííàß ýáè áûëà êàê íàðî÷íî ñîçäàíà äëß íåãî. “ñå÷åííàß è îá÷èùåííàß
íàïåðåêîð ïðèðîäå, â ãëàçàõ èïåðà îíà î÷åíü âûèãðûâàëà ïî ñðàâíåíèþ ñ ‘îíåé
”óòë. …å êàê  áû îòðåäàêòèðîâàëè,  è èïåð, î÷èñòèòåëü "„åâñòâà", íå óñòàâàë
ðàäîâàòüñß,  ÷òî   ýáè,  ñ  êîòîðîé  îí  êàê  ïî  íîòàì   ðàçûãðûâàë   ðîëü
ïîâåñòâîâàòåëß  ðîìàíà, áûëà ñîîòâåòñòâåííî ìíîãî ñòàðøå  åãî  ëåòàìè, íî íå
âíåøíîñòüþ. ˆ âåëà îíà  ñåáß  â ïîñòåëè  êàê íåëüçß  ëó÷øå: íèêàêîãî ïûëà  è
îòìåííàß êâàëèôèêàöèß -- òàê ÷òî ÷óæàß ñòðàñòü åìó  íå óãðîæàëà. ýáè ïðîñòî
óòîëßëà åãî ïîõîòü  è  íå òðåáîâàëà ïîñòîßííîãî âíèìàíèß, òî åñòü íå  ìåøàëà
ïèñàòü. àêîíåö,  îíà ïðåêðàñíî  çíàëà òåêñò ðîìàíà è âñåãäà áûëà íàãîòîâå ñ
íóæíîé  ðåïëèêîé.  Šîãäà  îí  ñòîíàë  â ïðåääâåðèè  ýêñòàçà:  "„îðîãàß, íàøà
ýâðèñòèêà -- ýòî àêò òâîð÷åñòâà", ýáè, íå îùóùàß  ðîâíî íè÷åãî, îòçûâàëàñü:
"Šîíñòàòèðóåì, äèòß ìîå", òî÷ü-â-òî÷ü êàê åå ïðîòîòèï, ïðåñòàðåëàß ƒâåíäîëåí
íà ñòðàíèöå 185-é -- òåì ñàìûì ñêðåïëßß õóäîæåñòâåííûé âûìûñåë, îñíîâó áûòèß
èïåðà.
     ˆòàê, ýáè âïîëíå îòâå÷àëà òðåáîâàíèßì èïåðà ê èäåàëüíîé âîçëþáëåííîé;
íî ñàìîé åé íè÷óòü íå ëüñòèëî ïîíèìàíèå, ÷òî îíà ëèøü äóáëèðóåò âîîáðàæàåìóþ
ãåðîèíþ, âäîáàâîê åùå è ïðèäóìàííóþ íå  èì, à íàñòîßùèì àâòîðîì "„åâñòâà". ‚
óïîåíèè èïåðà åé ïîðîþ ÷óäèëîñü ÷òî-òî âóðäàëà÷üå, è, ãëßäß â ïîòîëîê èç-çà
åãî ïëå÷à, ýáè ñ óæàñîì ÷óâñòâîâàëà, ÷òî, ìîæåò  áûòü, åå âîâñå  è íåò, ÷òî
îíà  íåâçíà÷àé ñîøëà ñî ñòðàíèö "„åâñòâà"  -- ïðèçðàê âûìûñëà, òóñêíåþùåãî â
"‚îçâðàòíîì òðóäå"  è ðàñïëûâàþùåãîñß íà  ïóòè ê  òðåòüåé âåðñèè. ‚  áóäóùåì
îíà,  çíà÷èò,   îáðå÷åíà  áûòü  îáîëî÷êîé   íàèãðàííûõ  ÷óâñòâ,  ïîðîæäåííûì
ñëîâåñíîñòüþ  ïîëîâûì îðãàíîì,  èñïîëüçóåìûì  â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó  ïèñàíèåì.
ˆçìåíèëñß äàæå äíåâíîé ðàñïîðßäîê. èïåð æåëàë òåïåðü ïèñàòü óòðîì, åõàòü ïî
æàðå è ðàííèì âå÷åðîì îñòàíàâëèâàòüñß â ìîòåëå, ÷òîáû ïðî÷åñòü åé íàïèñàííîå
ïîóòðó è ïîòîì ñîîòíîñèòüñß.
     --  ’û  íå  ìîæåøü  êàê-íèáóäü  äëß  ðàçíîîáðàçèß  âûðàçèòüñß  ïðßìî?--
ñïðîñèëà ýáè îäíàæäû  âå÷åðîì ïî ïðèáûòèè â  ’àñêàëóñó.-- “æ  åñëè  ìû ýòèì
çàíèìàåìñß, òàê çà÷åì ìèíäàëüíè÷àòü?
     î èïåð ïðßìî âûðàæàòüñß íå  õîòåë. ‚ "„åâñòâå" íå áûëî ïðßìûõ ñëîâ, è
â "ðàâñòâåííîì ðîìàíå" ýòî íàçûâàëîñü "ñîîòíîøåíèå".
     -- ’î, ÷òî ß èñïûòûâàþ ê òåáå...-- íà÷àë îí, íî ýáè ïåðåáèëà.
     -- —èòàëè, çíàåì. Šèíî ìîæíî íå ïîêàçûâàòü.
     -- ˆòàê,-- ñêàçàë èïåð,-- ß èñïûòûâàþ ê òåáå...
     --  „à  íè÷åãî,-- îòðåçàëà ýáè,-- íè÷åãî òû  êî  ìíå íå èñïûòûâàåøü. Š
ýòîé ÷åðíèëüíèöå, â êîòîðóþ ñóåøü ïåðî, è òî áîëüøå, ÷åì êî ìíå.
     -- òî ìíå íðàâèòñß,-- ñêàçàë èïåð.
     -- €  ìíå íåò,-- çàìåòèëà ýáè ñ íîâîé,  íàäðûâíîé íîòîé  â ãîëîñå. Žíà
ïîäóìàëà  áûëî  áðîñèòü èïåðà  ïðßìî çäåñü, â ìîòåëå, è  îòïðàâèòüñß äàëüøå
îäíîé. î ïîäóìàëà ìåëüêîì. å  çðß æå îíà ïîäîæãëà ñâîé äîì, íå çðß èñ÷åçëà
èç  ìèðà: íåò,  îíà  òåïåðü íàâå÷íî ñâßçàíà ñ  ëèòåðàòóðíûì  íåàíäåðòàëüöåì,
êîòîðûé äóìàåò,  áóäòî  ïèñàòåëüñòâî  --  ýòî  óõîä â ïðîøëîå  è áåñòîëêîâîå
ïîäðàæàíèå  äàâíî  óìåðøèì  ðîìàíèñòàì.  ˆ,  ÷òî  õóæå  âñåãî,   ïèïåðîâñêàß
îäåðæèìîñòü  ïðîøëûì êàçàëàñü åé çåðêàëüíûì îòðàæåíèåì ñîáñòâåííîé. Žíà òîæå
ñîðîê ëåò ïðîâîåâàëà  ñ âðåìåíåì, ïîñðåäñòâîì õèðóðãè÷åñêèõ óñòóïîê ñîõðàíßß
âíåøíèé îáëèê òîé áåçìîçãëîé êðàñîòêè, êîòîðàß áûëà â 1935 ãîäó èçáðàíà ìèññ
åíîáñêîò. “ íèõ  ñòîëüêî  îáùåãî, è èïåð  äàí åé â  ïàìßòü  î  ñîáñòâåííîì
íåðàçóìèè. ‚ñå  ýòî  ïðîøëî -- è  æàæäà þíîñòè, è æåëàíèå  áûòü  ïî-ïðåæíåìó
îáîëüñòèòåëüíîé. ‚ïåðåäè  áûëà òîëüêî ñìåðòü --  è óâåðåííîñòü, ÷òî  õîòß áû
íàä  ìåðòâûì  åå  òåëîì  áàëüçàìèðîâùèêè  êîðïåòü íå áóäóò.  Žá  ýòîì-òî îíà
ïîçàáîòèòñß çàðàíåå.
     Žíà  è   òàê  óæ  î  ìíîãîì  ïîçàáîòèëàñü.  ‚  ïðèñòóïå  ðîìàíòè÷åñêîãî
ñóìàñáðîäñòâà îíà ñàìà ñåáß ñîæãëà è óòîïèëà,  ÷åì îïßòü-òàêè ïîðîäíèëàñü  ñ
èïåðîì.  Žáà îíè ñòàëè ïðèçðà÷íûìè è  æèëüöàìè ÷åðåäû îäíîîáðàçíûõ ìîòåëåé,
îí -- ñî ñâîèìè ãðîññáóõàìè è åå òåëîì, îíà -- ñ îùóùåíèåì äèêîé áåññìûñëèöû
è  áðåäîâîé  òùåòû.  òîé  íî÷üþ,  êîãäà   èïåð   ñîîòíîñèëñß,  áåçæèçíåííî
ïðîñòåðòàß  ïîä íèì  ýáè ïðèíßëà  ðåøåíèå.  Œîòåëåé  áîëüøå íå  áóäåò:  îíè
ñâåðíóò  ñ  òîðíîé äîðîãè è  ïðîñåëêàìè  äîáåðóòñß  äî  íåâåäîìûõ çàõîëóñòèé
äàëüíåãî žãà. € òàì ÷òî íóæíî ñëó÷èòñß ñàìî, ïîìèìî åå âîëè.
     ‘  ”ðåíñèêîì   âñå  óæå  ïðîèñõîäèëî  ïîìèìî  åãî  âîëè.  Ží  ñèäåë  çà
ïëàñòèêàòîâûì  ñòîëèêîì íà êóõíå  ó ‘èíòèè îãäåí, æåâàë êóêóðóçíûå õëîïüß è
ñèëèëñß  çàáûòü ïðåäðàññâåòíûå ïðîèñøåñòâèß. Žøàëåâ îò  ïëîòîßäíûõ àïïåòèòîâ
‘èíòèè,  îí  ñäåëàë  åé  ïðåäëîæåíèå.  ‚  àëêîãîëüíîì  òóìàíå  ýòî  êàçàëîñü
åäèíñòâåííûì ñïàñåíèåì  îò  èíôàðêòà  è ñïîñîáîì äîçíàòüñß, êòî  æå âñå-òàêè
àâòîð "„åâñòâà". î ïðåäëîæåíèå â íî÷è òàê  îøåëîìèëî ìèññèñ îãäåí, ÷òî  åé
áûëî  íå  äî ïîäîáíûõ ïóñòßêîâ. ‚ êîíöå  êîíöîâ  ”ðåíñèê óõèòðèëñß  ïðîñïàòü
íåñêîëüêî ÷àñîâ  è  áûë  ðàçáóæåí  ñèßþùåé  ‘èíòèåé ñ ÷àøêîé ÷àþ íà ïîäíîñå.
”ðåíñèê äîòàùèëñß äî âàííîé, ïîáðèëñß ÷üåé-òî áðèòâîé  è ßâèëñß  ê çàâòðàêó,
ðåøèâ ñêîðåå ðàçóçíàòü  âñå, ÷òî ìîæíî. Žäíàêî â ìûñëßõ ó ìèññèñ îãäåí áûëî
îäíî ëèøü ïðåäñòîßùåå áðàêîñî÷åòàíèå.
     -- Œû âåäü  óñòðîèì  öåðêîâíóþ  ñâàäüáó?--  ñïðîñèëà  îíà  ó  ”ðåíñèêà,
êîâûðßâøåãî ïåðåâàðåííîå ßéöî.
     -- Šàêóþ?.. €, äà.
     -- Ÿ âñåãäà õîòåëà, ÷òîá ýòî áûëî â öåðêâè.
     -- Ÿ òîæå,--  ñêàçàë  ”ðåíñèê ñ âîîäóøåâëåíèåì ïðèìåðíî òàêèì  æå,  êàê
åñëè áû  åìó ïðåäëîæèëè ïðîñëåäîâàòü  â êðåìàòîðèé. Ží èñêðîøèë ßéöî è ïîâåë
ëîáîâóþ àòàêó.-- ’û, êñòàòè, âñòðå÷àëàñü ñ àâòîðîì "„åâñòâà ðàäè ïîìåäëèòå î
ìóæ÷èíû"?
     Œèññèñ  îãäåí   íà  ìèã  îòâëåêëàñü  ìûñëüþ  îò  ïðèäåëîâ,  àëòàðåé  è
Œåíäåëüñîíà.
     -- åò,-- ñêàçàëà îíà.-- óêîïèñü ïðèøëà ïî÷òîé.
     -- î÷òîé?--  ïåðåñïðîñèë  ”ðåíñèê, óðîíèâ  ëîæå÷êó.--  ˆ  òåáå  ýòî íå
ïîêàçàëîñü ñòðàííûì?
     --  …øü  ñâîå  ßéöî,-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí.  ”ðåíñèê  çàòîëêàë  ëîæêó
êðîøåâà â ïåðåñîõøèé ðîò.
     -- Žòêóäà îíà ïðèøëà?
     --  ˆç "‹ëîéäç áàíêà",-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí è íàëèëà  ñåáå åùå ÷àøêó
÷àþ.-- —àþ íàëèòü?
     ”ðåíñèê êèâíóë. àäî áûëî êàê-òî îïîëîñíóòü ðîò îò íàëèïøåãî ßéöà.
     -- "‹ëîéäç áàíêà"?-- âûãîâîðèë îí íàêîíåö.-- î âåäü áûëè æå â ðóêîïèñè
íåðàçáîð÷èâûå ìåñòà? Šàê òû ïîñòóïàëà?
     -- Žé, äà ïðîñòî çâîíèëà è ñïðàøèâàëà.
     -- ‡âîíèëà? Šóäà -- â "‹ëîéäç áàíê", à îíè...
     -- Žõ, êàêîé  òû ãëóïåíüêèé, „æåôðè,-- ñêàçàëà ìèññèñ  îãäåí.--  „à íå
çâîíèëà ß â "‹ëîéäç áàíê". “ ìåíß æå áûë äðóãîé íîìåð.
     -- Šàêîé äðóãîé íîìåð?
     -- î êîòîðîìó ß çâîíèëà, ãëóïûø,-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí è  ïîñìîòðåëà
íà ÷àñû.-- Žé, ñêîëüêî âðåìåíè:  ïî÷òè óæå  äåâßòü. ˆç-çà òåáß ß  îïàçäûâàþ,
ïðîòèâíûé  ìàëü÷èøêà.--  Žíà  êèíóëàñü ïðî÷ü èç êóõíè è âåðíóëàñü ñîâåðøåííî
îäåòàß.
     -- Šîãäà áóäåøü ãîòîâ, âûçîâè òàêñè,-- ñêàçàëà îíà,-- è ïðèåçæàé êî ìíå
â êîíòîðó.-- Žíà êðåïêî ïîöåëîâàëà  ”ðåíñèêà  â  ãóáû, ñëèçíóâ  ñ íèõ ßè÷íóþ
êðîøêó, è îòáûëà.
     ”ðåíñèê âñòàë íà íîãè, âûïîëîñêàë ðîò íàä  ðàêîâèíîé  è îáìûë åå ñòðóåé
âîäû. îòîì  îí  íàáèë íîñ òàáàêîì,  ïîäëèë ñåáå ÷àþ è  ïîðàñêèíóë  ìîçãàìè.
‡âîíèëà ïî  äðóãîìó  íîìåðó?  —åì  äàëüøå îí ðûë,  òåì  ãëóáæå  çàêàïûâàëñß.
îäáèðàßñü  ïîä  àâòîðà "„åâñòâà",  îí  ñàì óãîäèë... ”ðåíñèêà  ïåðåäåðíóëî.
ˆìåííî ÷òî â ßìó, äà åùå â êàêóþ!  “íûëî ñèäß â óáîðíîé, îí ïûòàëñß îáäóìàòü
ñâîé  ñëåäóþùèé õîä.  ’åëåôîííûé  íîìåð.  €âòîð êîððåêòèðóåò  ìàøèíèñòêó  ïî
òåëåôîíó? î ñðàâíåíèþ ñ ýòèìè âûâåðòàìè ñîáñòâåííîå åãî ïîâåäåíèå ïîñëåäíèõ
äíåé êàçàëîñü ïðßìî-òàêè ðàçóìíûì, õîòß  ñäåëàòü  ïðåäëîæåíèå  ‘èíòèè îãäåí
áûëî ßâíî âåðõîì áåçðàññóäñòâà. ˆç óáîðíîé  îí  âûøåë ìèíóò ÷åðåç  äåñßòü  è
íàïðàâèëñß â ïðèõîæóþ,  ê òåëåôîíó íà ñòîëèêå. ”ðåíñèê ïðîñìîòðåë òåëåôîííóþ
êíèæêó ìèññèñ îãäåí: íî åñëè íóæíûé åìó íîìåð è  áûë ãäå-íèáóäü çàïèñàí, òî
íå  òàì. Ží  âåðíóëñß  íà êóõíþ,  âûïèë  ÷àøêó  ðàñòâîðèìîãî êîôå, âçßë  åùå
ïîíþøêó òàáàêó è íàêîíåö âûçâàë òàêñè.
     ’àêñè ïðèåõàëî  â äåñßòü, à  â ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ”ðåíñèê  çàñòàâèë
ñåáß ïåðåñòóïèòü ïîðîã Œàøèíîïèñíîãî  àãåíòñòâà. Œèññèñ  îãäåí îæèäàëà åãî;
äâåíàäöàòü ÷óäèù çà ìàøèíêàìè -- òîæå.
     -- „åâî÷êè,--  ýâôåìèñòè÷åñêè âûðàçèëàñü ìèññèñ îãäåí,  êîãäà  ”ðåíñèê
îïàñëèâî ñóíóë  íîñ â  äâåðü,-- çíàêîìüòåñü ñ ìîèì  æåíèõîì, ìèñòåðîì „æåôðè
Šîðêàäèëîì.
     ‘óùåñòâà  ïîâñòàâàëè ñî  ñòóëüåâ è ïðîðîêîòàëè ïîçäðàâëåíèß,  à  ìèññèñ
îãäåí ëó÷èëàñü ñ÷àñòüåì.
     --  ’åïåðü  --  êîëüöî,--  ñêàçàëà  îíà, êîãäà ïîçäðàâëåíèß ñìîëêëè,  è
”ðåíñèê ïîñëåäîâàë çà  íåé íà óëèöó. —åðòîâîé áàáå íóæíî êîëüöî. ‹àäíî, ëèøü
áû íå î÷åíü äîðîãîå. Žêàçàëîñü -- î÷åíü.
     -- îæàëóé, ìíå íðàâèòñß  ýòîò ñîëèòåð,-- ñêàçàëà îíà  þâåëèðó. “ñëûøàâ
öåíó,  ”ðåíñèê âçäðîãíóë, è  âåñü åãî  ïëàí çàøàòàëñß, íî  ïîìîãëî âíåçàïíîå
îçàðåíèå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ÷òî  òàêîå  ïßòüñîò  ôóíòîâ,  êîãäà  íà  êàðòó
ïîñòàâëåíî âñå åãî áóäóùåå?
     -- ‚ûãðàâèðóåì  íà íåì?--  ñïðîñèë îí ‘èíòèþ, êîòîðàß íàäåëà  êîëüöî íà
ïàëåö è ëþáîâàëàñü ñâåðêàíèåì êàìíß.
     -- —òî âûãðàâèðóåì?- ïðîâîðêîâàëà îíà. ”ðåíñèê çàóõìûëßëñß.
     --  —òî-íèáóäü  òàéíîå,-- ïðîøåïòàë  îí,-- ÷òî-íèáóäü òîëüêî  íàì äâîèì
ïîíßòíîå. Code d'amour.
     -- Žé,  êàêîé òû íåñíîñíûé,-- ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí.-- “æàñ, ÷òî òåáå â
ãîëîâó ïðèõîäèò.
     ”ðåíñèê ïîêîñèëñß íà þâåëèðà è ñíîâà ïðèëîæèë ãóáû ê ïåðìàíåíòó.
     -- ‹þáîâíûé øèôð,-- îáúßñíèë îí.
     -- ‹þáîâíûé øèôð?-- ïîâòîðèëà ìèññèñ îãäåí.-- Šàê ýòî?
     --  Šàêîå-íèáóäü  ÷èñëî,--  ñêàçàë  ”ðåíñèê  è  ïîìåäëèë.--  —èñëî, ïðî
êîòîðîå ìû îäíè çíàåì, ÷òî îíî ñâåëî íàñ.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü?..
     --  ‚îò èìåííî,--  ñêàçàë ”ðåíñèê,  ïðåäóïðåæäàß  âîçìîæíûå âàðèàíòû,--
âåäü òû æå ïå÷àòàëà êíèãó, à ß åå èçäàë.
     -- € ìîæåò áûòü, ïðîñòî "‚ìåñòå äî ãðîáîâîé äîñêè"?
     --  ‚ðîäå  çàãëàâèß òåëåñåðèè,--  ñêàçàë ”ðåíñèê,  íå òåðßâøèé  íàäåæäû
ðàññòàòüñß ãîðàçäî ðàíüøå. …ãî âûðó÷èë þâåëèð.
     --  òî âíóòðè êîëüöà  íå  óìåñòèòñß.  "‚ìåñòå  äî  ãðîáîâîé äîñêè"  --
ñëèøêîì ìíîãî áóêâ.
     -- € öèôðû ìîæíî?-- ñïðîñèë ”ðåíñèê.
     -- ‘ìîòðß ñêîëüêî.
     ”ðåíñèê âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìèññèñ îãäåí.
     -- ßòü,-- ñêàçàëà îíà, ñåêóíäó ïîêîëåáàâøèñü.
     -- ßòü,-- ïîâòîðèë ”ðåíñèê.-- ßòü ìèëåíüêèõ ìàëåíüêèõ öèôëåíî÷åê, íàø
ñëàäêèé ëþáîâíûé øèôëèê, ñàìûé-ñàìûé ñåêëåòíûé.--  Ží âûëîæèëñß ñ ïîòðîõàìè,
è ìèññèñ îãäåí íå óñòîßëà. Žíà áûëî çàïîäîçðèëà... íî íåò, ÷åëîâåê, êîòîðûé
â  ïðèñóòñòâèè  ÷èííîãî  ïîñòàâùèêà  åå  êîðîëåâñêîãî âåëè÷åñòâà  ãîâîðèò  î
ìèëåíüêèõ ìàëåíüêèõ öèôëåíî÷êàõ, èõ ñàìîì-ñàìîì ñåêëåòíîì ñëàäêîì øèôëèêå --
íåò, ýòîò ÷åëîâåê âûøå ïîäîçðåíèé.
     -- „âà-íîëü-òðè-ïßòü-ñåìü,-- íåæíî ïðîëåïåòàëà îíà.
     -- „âà-íîëü-òðè-ïßòü-ñåìü,-- ãîðäî âûãîâîðèë ”ðåíñèê.
     -- ’û óâåðåíà? ‚ òàêîì äåëå îøèáîê íå íàäî.
     --  Šîíå÷íî  óâåðåíà,--  ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí.--  Ÿ âîîáùå  îøèáîê  íå
äåëàþ.
     --  ó  è  õîðîøî,--  ñêàçàë  ”ðåíñèê,  ñíèìàß  êîëüöî  ñ  åå  ïàëüöà è
ïðîòßãèâàß åãî þâåëèðó,-- âûãðàâèðóéòå ýòè  öèôðû âíóòðè êîëüöà.  ‘åãîäíß  ê
âå÷åðó ß åãî çàáåðó.-- ˆ, òâåðäî âçßâ ïîä ðóêó ìèññèñ îãäåí, îí íàïðàâèë åå
ê äâåðè.
     -- ˆçâèíèòå, ñýð,-- ñêàçàë þâåëèð,-- íî åñëè âû ïîçâîëèòå...
     -- —òî ïîçâîëþ?-- îáåðíóëñß ”ðåíñèê.
     --   ðåäïî÷òèòåëüíåå,   ÷òîáû  âû   ñåé÷àñ  çàïëàòèëè.  îíèìàåòå  ëè,
ãðàâèðîâàííûå êîëüöà...
     ”ðåíñèê  ïîíßë ñ ïîëóñëîâà. Ží îòïóñòèë ìèññèñ îãäåí è ñíîâà ïîäîøåë ê
êîíòîðêå.
     -- ‡íàåòå... ý-ý... êàê áû âàì ñêàçàòü...-- íà÷àë îí, íî  ìèññèñ îãäåí
íàäåæíî çàñëîíèëà  äâåðü. îëóìåðàìè íå  îáîéäåøüñß.  ”ðåíñèê  âûíóë ÷åêîâóþ
êíèæêó.
     -- óäó ìèãîì, äîðîãàß,-- êðèêíóë îí ‘èíòèè.-- åðåéäè óëèöó, ïðèñìîòðè
ñåáå òàì ïëàòüèöå.
     ‘èíòèß îãäåí ïîâèíîâàëàñü èíñòèíêòó è íå äâèíóëàñü ñ ìåñòà.
     --  —åêîâàß  êàðòî÷êà  ó  âàñ ïðè ñåáå,  ñýð?-- ñïðîñèë þâåëèð. ”ðåíñèê
áëàãîäàðíî ïîãëßäåë íà íåãî.
     -- ‚û çíàåòå, íåò. å ïðè ìíå.
     -- ’îãäà ïðîñòèòå, ñýð, æåëàòåëüíî äåíüãàìè.
     -- „åíüãàìè?-- ñêàçàë ”ðåíñèê.-- ‚ òàêîì ñëó÷àå...
     -- îéäåì â áàíê,-- òâåðäî ñêàçàëà ìèññèñ îãäåí è ïîâåëà åãî â áàíê íà
•àé-ñòðèò. Žíà óñåëàñü, à ”ðåíñèê îáðàòèëñß ê êàññèðó.
     -- ßòüñîò ôóíòîâ?-- ñêàçàë òîò.-- ’ðåáóåòñß ïðîâåðèòü âàøó ëè÷íîñòü  è
ïîçâîíèòü â âàø áàíê.
     ”ðåíñèê ãëßíóë íà ìèññèñ îãäåí è ïîíèçèë ãîëîñ.
     -- ”ðåíñèê,-- íåðâíî ñêàçàë  îí.-- ”ðåäðèê ”ðåíñèê, ƒëàñ-“îê, •àìïñòåä,
íî ìîé äåëîâîé ñ÷åò â êîâåíò-ãàðäåíñêîì îòäåëåíèè.
     -- ðîâåðèì -- ïðèãëàñèì,-- ñêàçàë êàññèð. ”ðåíñèê ïîáåëåë.
     -- ’îëüêî ïðîøó âàñ, ïîæàëóéñòà, íå...
     -- å -- ÷òî?
     --  å  âàæíî,-- ñêàçàë  ”ðåíñèê è ïîøåë  ê ìèññèñ  îãäåí.  àäî  áûëî
êàê-íèáóäü âûäâîðèòü åå èç áàíêà, ïðåæäå ÷åì ÷åðòîâ êàññèð íà÷íåò  âûêëèêàòü
ìèñòåðà ”ðåíñèêà.-- Žêàçûâàåòñß, ýòî íå ñðàçó, ìèëàß. ‚åðíèñü, äåòêà, ê ñåáå
è...
     -- î ß ïðåäóïðåäèëà, ÷òî ñåãîäíß íå âåðíóñü, è äóìàëà...
     -- ‘åãîäíß íå âåðíåøüñß?--  ñêàçàë ”ðåíñèê. —åãî òàì ñåãîäíß -- åùå ÷àñ
ñ íåþ, è îí âîîáùå íèêîãäà íèêóäà íå âåðíåòñß.-- î...
     -- —òî "íî"?-- ïîèíòåðåñîâàëàñü ìèññèñ îãäåí.
     -- î  ñåãîäíß  ó  ìåíß  ëåí÷ ñ  àâòîðîì,  ïðîôåññîðîì  „óáðîâèòöåì  èç
‚àðøàâû.  Ží  ïðîåçäîì  è...--  ”ðåíñèê âûïðîâîäèë  åå,  îáåùàß â  äâà ñ÷åòà
ðàçäåëàòüñß ñ  ïðîôåññîðîì  è  çàéòè  çà  íåþ íà ðàáîòó.  îòîì,  îáëåã÷åííî
âçäîõíóâ, îí âåðíóëñß â áàíê è ïîëó÷èë ñâîè ïßòüñîò ôóíòîâ.
     --  Š  áëèæàéøåìó òåëåôîíó,--  ñêàçàë îí  ñàì ñåáå, çàïèõèâàß  äåíüãè â
êàðìàí è ñáåãàß ïî ñòóïåíßì. ‘èíòèß îãäåí äîæèäàëàñü åãî.
     --  î âåäü...-- ñêàçàë ”ðåíñèê è ñäàëñß. ‘ ìèññèñ  îãäåí âñßêèå  "íî"
ïðîïàäàëè âïóñòóþ.
     -- Ÿ ðåøèëà, ÷òî  ìû ñíà÷àëà ïîéäåì çàïëàòèì çà êîëüöî,-- ñêàçàëà  îíà,
âçßâ  åãî  ïîä  ðóêó,--  à  óæ  ïîòîì áîã  ñ  òîáîé, èäè ê  ñâîåìó äóðàöêîìó
ïðîôåññîðó.
     Žíè âîçâðàòèëèñü  ê þâåëèðó,  è ”ðåíñèê âûëîæèë  ïßòüñîò ôóíòîâ. ’îëüêî
ïîñëå ýòîãî ìèññèñ îãäåí îòïóñòèëà åãî.
     -- îçâîíè ìíå  ñðàçó, êàê ñ  íèì ðàçâßæåøüñß,-- ñêàçàëà  îíà,  ÷ìîêíóâ
åãî. â ùåêó.  ”ðåíñèê îáåùàë íå  òßíóòü è  ïîì÷àëñß  íà  ïî÷òàìò. ’àì îí  íà
íåðâíîé ïî÷âå íàáðàë äâà-òðè-ïßòü-íîëü-ñåìü.
     -- åñòîðàí "îìáåéñêàß óòêà",-- îòîçâàëñß êàêîé-òî èíäóñ, êîòîðûé âðßä
ëè  íàïèñàë  "„åâñòâî".  ”ðåíñèê  ßðîñòíî ïîâåñèë òðóáêó è îïðîáîâàë  äðóãóþ
êîìáèíàöèþ öèôð  íà  êîëüöå. ûáíàß òîðãîâëß Œàê-ëàôëèíà.  îëüøå  ìåëî÷è íå
áûëî.  Ží  ïîòåë,   êóïèë  ìàðêó  çà  øåñòü  ñ  ïîëîâèíîé  ïåíñîâ  è,  îòäàâ
ïßòèôóíòîâóþ  áóìàæêó,  âåðíóëñß ñ  ãðóäîé  ìåëî÷è.  ’åëåôîííàß  áóäêà  áûëà
çàíßòà. ”ðåíñèê ñòîßë, ïðèòîïûâàß íîãîé, à þíûé óãðåâàòûé äåãåíåðàò íå ñïåøà
îõìóðßë êàêóþ-òî äåâèöó, õèõèêàíüå êîòîðîé  äîíîñèëîñü  äî ïîñòîðîííèõ óøåé.
”ðåíñèê  ïðèïîìèíàë  ïðàâèëüíûé íîìåð,  è  êàê  ðàç  ïðèïîìíèë,  êîãäà  þíåö
îòñîñàëñß    îò   òåëåôîíà.    ”ðåíñèê    çàøåë    â   êàáèíó    è    íàáðàë
äâà-íîëü-òðè-ïßòü-ñåìü.  „îëãî ðàçäàâàëèñü  ïðîòßæíûå ãóäêè;  íàêîíåö òðóáêó
ñíßëè. ”ðåíñèê îïóñòèë ìîíåòó.
     -- „à,-- ñêàçàë òîíêèé áðþçãëèâûé ãîëîñ,-- êòî ãîâîðèò? å äîëãî äóìàß,
”ðåíñèê âçßë ãðóáîâàòûé òîí.
     -- ‘  ƒëàâíîãî ïî÷òàìòà, îòäåë òåëåôîííûõ íåïîëàäîê,-- ñêàçàë îí.--  Œû
òóò èùåì êîëëåêòîðíîå ïåðåñå÷åíèå ëèíèè. óäüòå äîáðû âàøó ôàìèëèþ è àäðåñ.
     -- åïîëàäîê?-- ñêàçàë ãîëîñ.-- “ íàñ íåïîëàäîê íå áûëî.
     --  å áûëî, òàê  áóäóò. ðîðâàëî âîäîïðîâîäíóþ òðóáó, è íàì íóæíû âàøà
ôàìèëèß è àäðåñ.
     --  ‚û,  êàæåòñß, ñêàçàëè  -- ïåðåñå÷åíèå ëèíèè?-- ñâàðëèâî îñâåäîìèëñß
ãîëîñ.-- ðè ÷åì æå òóò âîäîïðîâîäíàß òðóáà?
     --  Œàäàì,-- ñòîßë íà ñâîåì ”ðåíñèê,-- òðóáó ïðîðâàëî, êîëëåêòîð  âûøåë
èç ñòðîß, è íàì íóæíî âûßñíèòü, ãäå àâàðèß. óäüòå òàê äîáðû íàçâàòü ôàìèëèþ
è àäðåñ...-- îñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà; ”ðåíñèê ãðûç íîãîòü.
     -- ó, ïîæàëóéñòà, åñëè âàì íóæíî,-- âîçîáíîâèëñß ãîëîñ,-- äîêòîð ‹àóò,
‘àäîâûé ‚ûãîí, 44... €ëëî, âû ñëóøàåòå?
     î ”ðåíñèê íå ñëóøàë, óæàñàßñü îñåíèâøåé åãî äîãàäêå. Ží ïîëîæèë òðóáêó
è ïîáðåë íà óëèöó.
     à ‹àíüßðä-‹åéí ‘îíß ñèäåëà çà ñâîåé ìàøèíêîé  è ñìîòðåëà íà êàëåíäàðü.
Žíà  âåðíóëàñü  èç ‘îìåðñåòà îáíàäåæåííàß,  ÷òî îáðåíîê åðí"  áóäåò âïðåäü
ëåã÷å âûðàæàòüñß; âåðíóëàñü è íàøëà äâà ïîñëàíèß. åðâîå áûëî îò ”ðåíñèêà --
÷òî  îí ïðîáóäåò  äåíü-äðóãîé íåèçâåñòíî ãäå  è  ïóñòü îíà åãî  çàìåíèò. “æå
äîâîëüíî ñòðàííî. ”ðåíñèê îáû÷íî èçúßñíßëñß  ïîäðîáíåå è  îñòàâëßë íà âñßêèé
ñëó÷àé  íîìåð   òåëåôîíà.  î  âòîðîå  ïîñëàíèå  --  äëèííàß  òåëåãðàììà  îò
•àò÷ìåéåðà  --  áûëî  êóäà  óäèâèòåëüíåå:  Ž‹ˆ–ˆŸ “…†„…€ ‘‹“—€‰Ž‰ ƒˆ…‹ˆ
ˆ…€ ˆ ’…Žˆ‘’› ˆ ˆ —…Œ ‘…†€‹ˆ „“ƒ „“ƒŽŒ ‘•Ž†“ Ž ’…… “Œ€ “„“
—…’‚…ƒ ‚‘…‰ ‹žŽ‚œž •€’—Œ…‰….
     ‘îíß  ïåðå÷ëà  ýòî íåâðàçóìèòåëüíîå  ñîîáùåíèå íåñêîëüêî ðàç: "“áåæäåíà
ñëó÷àéíîé  ãèáåëè"?  "’åððîðèñòû  íè  ïðè ÷åì ñáåæàëè  äðóã äðóãîì"?  —òî çà
áåññìûñëèöà?  Žíà ïîäóìàëà,  ïîæàëà ïëå÷àìè è çàêàçàëà üþ-‰îðê,  "•àò÷ìåéåð
ðåññ". îäîøåë Œàêìîðäè.
     -- Ží ñåé÷àñ â ðàçèëèè,-- ñêàçàë îí.
     -- —òî ýòî çà íîâîñòè íàñ÷åò ñëó÷àéíîé ñìåðòè èïåðà?-- ñïðîñèëà îíà.
     --  “  ïîëèöèè  òåïåðü  íîâàß âåðñèß,--  ñêàçàë Œàêìîðäè,--  áóäòî  îíè
ñîáðàëèñü êóäà-òî áåæàòü, ïîãðóçèëè ãîðþ÷åå íà áîðò è íå÷àßííî âçîðâàëèñü.
     -- åæàòü? èïåð ñ ýòîé òâàðüþ? îñðåäè íî÷è, êàòåðîì? “ êîãî-òî íå âñå
äîìà.